3. Епископам, пресвитерам и диаконам, заключенным за благочестие в темницу ****

Binecuvântat ești în închisoare, în lanțuri și legături; Binecuvântat ești de trei ori, de o mie de ori binecuvântat, tu care ți-ai trezit o simpatie autentică în tot universul și ai făcut adepții tăi chiar și oamenii care sunt departe de tine! Pretutindeni, pe mare și pe uscat, isprăvile tale, curajul, voința ta neînduplecată, felul tău de a gândi fără servilism sunt glorificate. Nimic nu te-a zdrobit – din tot ceea ce este considerat îngrozitor – nici procesul, nici călăul, nici torturi nenumărate, nici mii de amenințări cu moartea, nici judecători cu foc în gură, nici dușmani care scrâșnesc din dinți și ridicând tot felul de intrigi, nici calomnii fără scrupule, nici acuzații nerușinate, nici moartea în fiecare zi înaintea ochilor tăi; pentru mângâiere în toate acestea, ți-a fost suficient motivul pentru toate acestea. Pentru aceasta, toată lumea vă pune deschis coroane și vă proclamă gloria - nu numai prietenii, ci și dușmanii înșiși și făptuitorii torturilor voastre; dacă alții nu o fac deschis, atunci trebuie doar să te uiți în conștiința lor, în adâncul ei, și vor fi foarte surprinși de tine. Știu toate acestea clar, nu pentru că am intrat în rai, ci pentru că am învățat din emisiunile divine. Dacă (Ioan), acest rod sterp, acest cetățean al deșertului, care s-a răzvrătit împotriva căsătoriei fără lege (Irod Filip) și nu a putut înlătura fărădelegea, ci doar o demasca, fiind aruncat în închisoare și tăiat capul, a devenit martir și primul dintre martiri, atunci gândește-te ce răsplată vei primi, care te-ai răzvrătit pentru crima legilor și a preoților tăi, călcându-ți drepturile și călcându-ți preoții în picioare care a suferit atât de mult pentru adevăr și pentru denunțarea dreaptă a calomniilor nerușinate! „Nu ești vrednic să ai... soția lui Filip, fratele tău” (Matei 14, 4) – a spus atunci acest om virtuos și mare, și aceasta a fost de ajuns pentru a-i da o îndrăzneală nespusă. Deci ai spus: iată trupurile noastre - pot fi supuse pedepsei, chinurilor, chinurilor - distruge-le, chinuiește-le cu orice chinuri vrei; dar nu suntem de acord să defăim și suntem mai bine pregătiți să murim de o mie de ori. Adevărat, nu ești decapitat; dar ești supus unor cruzimi mult mai mari. Dacă cineva ar trebui să se bucure în timpul defăimării, atunci când defăimarea vine cu lovituri, chinuri, săbii ascuțite, închisori, cătușe, exilați, noi exilați, nenumărate mulțimi de dușmani, gândiți-vă ce răsplată atunci, cât de mare va fi atunci răsplata! Așadar, bucură-te, distrează-te, îndrăznește-te, întărește-te, gândește-te la câți alți oameni ai crescut la isprava suferințelor tale, câți ai ridicat spiritul, câți i-au întărit pe cei care au șovăit - nu numai pe cei care sunt cu tine, ci și pe cei care au fost absenți - aducând cel mai mare beneficiu nu numai celor care au putut vedea tot ceea ce ai suferit tu, dar și celor care au putut, în depărtare, să văd. Fie ca acest cuvânt apostolic să fie neîncetat în gura ta, că „patimile din timpul prezent nu sunt vrednice de slava care se va descoperi în noi” (Romani 8:18). Sper că sfârșitul încercărilor și eliberarea perfectă va veni foarte curând și roagă-te mereu pentru noi. Deși suntem despărțiți de voi de o mare întindere de spațiu și suntem despărțiți de voi de multă vreme, vă îmbrățișăm, parcă trăind și fiind cu voi, și vă sărutăm pe fiecare dintre voi pe capul drag, primind cu brațele deschise pe luptătorii încoronați și sperând chiar și de aici, din marea noastră dragoste pentru voi, să primim cel mai mare folos.