3. Епископам, пресвитерам и диаконам, заключенным за благочестие в темницу ****

Błogosławieni jesteście w więzieniu, w łańcuchach i więzach; Błogosławiony jesteś po trzykroć, po tysiąckroć błogosławiony, który wzbudziłeś w całym wszechświecie prawdziwą sympatię dla siebie i uczyniłeś swoich naśladowców nawet ludzi oddalonych od Ciebie! Wszędzie, na morzu i na lądzie, chwalone są wasze wyczyny, wasza odwaga, wasza nieustępliwa wola, wasz sposób myślenia pozbawiony służalczości. Nic Cię nie złamało - ze wszystkiego, co uważane jest za straszne - ani proces, ani kat, ani niezliczone tortury, ani tysiące gróźb śmierci, ani sędziowie z ogniem w ustach, ani wrogowie zgrzytający zębami i wszczynający wszelkiego rodzaju intrygi, ani pozbawione skrupułów oszczerstwa, ani bezwstydne oskarżenia, ani śmierć pojawiająca się co dzień na twoich oczach; dla pocieszenia w tym wszystkim, powód tego wszystkiego był dla ciebie wystarczający. Z tego powodu wszyscy otwarcie nakładają na Ciebie korony i głoszą Twoją chwałę - nie tylko przyjaciele, ale także sami wrogowie i sprawcy Twoich tortur; jeśli inni nie zrobią tego otwarcie, wystarczy zajrzeć do ich sumienia, w jego głąb, a będą bardzo zaskoczeni. To nie to samo skłonić głowę w krótkim momencie, czy tak długo zmagać się z tak wieloma smutkami, lękami, zagrożeniami, więzieniami, wygnaniami, procesami, trudami katów, bezwstydnymi ustami oszczerców, przy tak wielu naganach, wyrzutach, szyderstwach. Jest to o wiele wyższy rodzaj ascezy, a bł. Paweł uważa ją za jeden z największych wyczynów, mówiąc: „Pamiętajcie... swoje pierwsze dni, w których zostaliście oświeceni, dokonaliście wielu wyczynów w cierpieniu”. Mówiąc dalej o samym wyczynie, opisał go w następujących słowach: „Wstyd tych, którym znieważano i smucono, był dawny, lecz ci, którzy byli współuczestnikami z cierpiącymi, już taki był” (Hbr 10, 32–33). Jeśli ci, którzy podzielali wyrzuty, byli już ascetami, to tym bardziej ci, którzy je znosili. Nie doświadczyłeś jednego, nie dwóch, nie trzech, doświadczyłeś wielu śmierci, jeśli nie w rzeczywistości, to w duszy. „Radujcie się teraz i radujcie się” (Mt 5,12): tak nakazał Pan nieba – nie tylko smucić się i nie lamentować, ale radować się i radować, gdy wasze imię będzie wzywane jako złe. Radujcie się więc, bawcie się, nabierzcie odwagi, wzmacniajcie się, pomyślcie, ilu innych ludzi wychowaliście do wyczynu swoich cierpień, ilu podnieśliście na duchu, ilu wzmocniliście tych, którzy zachwiali się – nie tylko tych, którzy są z Wami, ale i tych, którzy byli nieobecni – przynosząc największe pożytek nie tylko tym, którzy widzieli wszystko, co wycierpieliście, ale także tym, którzy z daleka mogli o tym jedynie słyszeć. Niech to apostolskie słowo będzie stale w Waszych ustach, że „namiętności teraźniejszego czasu nie są godne chwały, która ma się w nas objawić” (Rz 8,18). Mam nadzieję, że koniec prób i doskonałe wyzwolenie nadejdą już wkrótce i zawsze módlcie się za nami. Choć dzieli nas od Was wielka przestrzeń i jesteśmy od Was oddzieleni już od dawna, obejmujemy Was, jakbyśmy żyli i byli z Wami, i całujemy każdego z Was w czubek głowy, przyjmując koronowanych wojowników z otwartymi ramionami i mając nadzieję, że nawet stąd, z naszej wielkiej miłości do Was, otrzymamy największe dobro.