3. Епископам, пресвитерам и диаконам, заключенным за благочестие в темницу ****

Bienheureux es-tu en prison, dans les chaînes et les liens ; Bienheureux es-tu trois fois, mille fois béni, toi qui as suscité une véritable sympathie pour toi dans tout l'univers et qui as fait de ceux qui sont loin de toi tes disciples ! Partout, sur mer et sur terre, sont glorifiés vos exploits, votre courage, votre volonté inflexible, votre façon de penser sans servilité. Rien ne vous a brisé - de tout ce qui est considéré comme terrible - ni le procès, ni le bourreau, ni les tortures innombrables, ni les milliers de menaces de mort, ni les juges le feu à la bouche, ni les ennemis grinçant des dents et suscitant toutes sortes d'intrigues, ni les calomnies sans scrupules, ni les accusations éhontées, ni la mort apparaissant chaque jour sous vos yeux ; pour vous consoler de tout cela, la raison de tout cela vous suffisait. Pour cela, tout le monde vous couronne ouvertement et proclame votre gloire - non seulement vos amis, mais aussi les ennemis eux-mêmes et les auteurs de vos tortures ; si les autres ne le font pas ouvertement, alors il vous suffit de regarder dans leur conscience, au plus profond de celle-ci, et ils seront très surpris de vous. C'est la propriété de la vertu : même ceux qui la poursuivent s'en étonnent. Telle est la nature du mal : il est méprisé même par ceux qui le commettent. Et tout est toujours là ; et qu'y a-t-il là-bas, au ciel, quel mot peut l'exprimer ? Vos noms sont déjà inscrits dans le livre de vie et vous comptez parmi l’armée des saints martyrs. Je sais tout cela clairement, non pas parce que je suis entré au paradis, mais parce que j'ai appris des émissions divines. Si (Jean), ce fruit stérile, ce citoyen du désert, qui s'est rebellé contre le mariage illégal (Hérode Philippe) et n'a pas pu repousser l'iniquité, mais seulement le dénoncer, étant jeté en prison et décapité, est devenu un martyr et le premier des martyrs, alors pensez quelle récompense recevrez-vous, vous qui vous êtes rebellés pour le crime des lois et des décrets de vos pères, pour avoir piétiné et violé les droits du sacerdoce, et qui avez tant souffert pour la vérité et pour la juste dénonciation de calomnie éhontée ! « Tu n'es pas digne d'avoir... la femme de Philippe, ton frère » (Matthieu 14, 4) - disait alors cet homme vertueux et grand, et cela suffisait pour lui donner une audace indescriptible. Alors vous avez dit : voici nos corps - ils peuvent être soumis à des punitions, des tourments, des tourments - détruisez-les, tourmentez-les avec tous les tourments que vous voulez ; mais nous n'acceptons pas de calomnier et sommes mieux préparés à mourir mille fois. True, you are not beheaded; but you are subjected to much greater cruelties. Si l'on doit se réjouir pendant la calomnie, alors quand la calomnie s'accompagne de coups, de tourments, d'épées aiguisées, de prisons, de chaînes, d'exilés, de nouveaux exilés, d'innombrables foules d'ennemis, pensez quelle récompense alors, quelle sera alors la récompense ! Alors, réjouissez-vous, amusez-vous, prenez courage, fortifiez-vous, pensez combien d'autres personnes vous avez élevées à l'exploit de vos souffrances, combien vous avez élevé l'esprit, combien ont fortifié ceux qui hésitaient - non seulement ceux qui étaient avec vous, mais aussi ceux qui étaient absents - apportant le plus grand bénéfice non seulement à ceux qui ont pu voir tout ce que vous avez souffert, mais aussi à ceux qui, au loin, ne pouvaient qu'en entendre parler. Que cette parole apostolique soit constamment dans votre bouche, que « les passions du temps présent ne sont pas dignes de la gloire qui voudrait être révélée en nous » (Rom. 8 : 18). Espérons que la fin des épreuves et la libération parfaite arriveront très bientôt, et priez toujours pour nous. Bien que nous soyons séparés de vous par un grand espace et que nous soyons séparés de vous depuis longtemps, nous vous embrassons, comme si nous vivions et étions avec vous, et embrassons chacun de vous sur la chère tête, recevant les combattants couronnés à bras ouverts et espérant même d'ici, de notre grand amour pour vous, recevoir le plus grand bénéfice. Si ceux qui vous aiment s'attendent à une grande récompense pour eux-mêmes, alors pensez aux récompenses qui vous attendent, vous qui avez brillé par tant d'actions. Les paragraphes du texte ont été arrangés par nos soins. – Rédaction de « ABC of Faith » On pense que cette lettre a été écrite à Cucuza en 404. Saint Jean Chrysostome leur a également adressé une autre lettre, placée ci-dessous. Vous pourriez être intéressé par :