3. Епископам, пресвитерам и диаконам, заключенным за благочестие в темницу ****

Bienaventurados vosotros en prisión, en cadenas y prisiones; ¡Bendito seas tres veces, mil veces bendito, tú que has despertado genuina simpatía por ti mismo en todo el universo y has hecho tus seguidores incluso a personas que están lejos de ti! En todas partes, en mar y en tierra, se glorifican tus hazañas, tu valentía, tu voluntad inquebrantable, tu forma de pensar sin servilismo. Nada os ha quebrantado -de todo lo que se considera terrible-, ni el proceso, ni el verdugo, ni innumerables torturas, ni miles de amenazas de muerte, ni jueces con fuego en la boca, ni enemigos que rechinan los dientes y levantan toda clase de intrigas, ni calumnias sin escrúpulos, ni acusaciones desvergonzadas, ni la muerte apareciendo ante vuestros ojos todos los días; Para consuelo en todo esto, te bastó la razón de todo esto. Por esto, todos os colocan abiertamente coronas y proclaman vuestra gloria, no sólo los amigos, sino también los propios enemigos y los autores de vuestras torturas; si los demás no lo hacen abiertamente, entonces sólo tenéis que mirar en su conciencia, en lo más profundo de ella, y se sorprenderán mucho de vosotros. Ésta es la propiedad de la virtud: incluso quienes la practican se sorprenden de ella. Ésta es la naturaleza del mal: es despreciado incluso por quienes lo practican. Y todo sigue aquí; ¿Y qué hay en el cielo que palabra pueda expresarlo? Vuestros nombres están ya inscritos en el libro de la vida y estáis contados entre el ejército de los santos mártires. Todo esto lo sé claramente, no porque entré al cielo, sino porque aprendí de las transmisiones divinas. Si (Juan), este fruto estéril, este ciudadano del desierto, que se rebeló contra el matrimonio sin ley (Herodes Felipe) y no pudo rechazar la iniquidad, sino sólo exponerla, siendo arrojado a la cárcel y decapitado, se convirtió en mártir y el primero de los mártires, entonces piensa qué recompensa recibirás, que te rebelaste por el crimen de las leyes y decretos de tus padres, por pisotear y violar los derechos del sacerdocio, y que sufriste tanto por la verdad y por los justos. ¡Denuncia de calumnias descaradas! “No eres digno de tener... la mujer de Felipe tu hermano” (Mateo 14:4) - dijo entonces este hombre virtuoso y grande, y esto fue suficiente para darle una audacia indescriptible. Entonces dijiste: aquí están nuestros cuerpos - pueden ser sometidos a castigo, tormento, tormento - destrúyelos, atorméntalos con los tormentos que quieras; pero no aceptamos calumniar y estamos mil veces mejor preparados para morir. Es cierto que no os decapitan; pero estás sujeto a crueldades mucho mayores. Si uno debe alegrarse durante la calumnia, entonces cuando la calumnia venga con golpes, tormentos, espadas afiladas, prisiones, grilletes, exiliados, nuevos exiliados, innumerables multitudes de enemigos, piensen qué recompensa entonces, ¡cuán alta será la recompensa entonces!