3. Епископам, пресвитерам и диаконам, заключенным за благочестие в темницу ****

Gesegnet bist du im Gefängnis, in Ketten und Banden; Gesegnet bist du dreimal, tausendmal gesegnet, du, der du im gesamten Universum echtes Mitgefühl für dich geweckt hast und sogar Menschen, die dir weit entfernt sind, zu deinen Anhängern gemacht hast! Überall, zu Wasser und zu Land, werden Ihre Heldentaten, Ihr Mut, Ihr unnachgiebiger Wille, Ihre Denkweise ohne Unterwürfigkeit verherrlicht. Nichts hat dich gebrochen – von allem, was als schrecklich gilt – weder der Prozess, noch der Henker, noch unzählige Folterungen, noch Tausende von Morddrohungen, noch Richter mit Feuer im Mund, noch Feinde, die mit den Zähnen knirschen und allerlei Intrigen anzetteln, noch skrupellose Verleumdungen, noch schamlose Anschuldigungen, noch der Tod, der jeden Tag vor deinen Augen erscheint; Zum Trost in all dem reichte dir der Grund dafür. Dafür setzt dir jeder öffentlich Kronen auf und verkündet deinen Ruhm – nicht nur Freunde, sondern auch die Feinde selbst und die Täter deiner Folterungen; Wenn andere es nicht offen tun, dann brauchen Sie nur in ihr Gewissen zu schauen, in die Tiefe, und sie werden sehr überrascht sein über Sie. Das ist die Eigenschaft der Tugend: Selbst diejenigen, die ihr nachjagen, werden von ihr überrascht. Das ist die Natur des Bösen: Selbst diejenigen, die es tun, verachten es. Und es ist alles noch da; und was gibt es im Himmel, welches Wort kann es ausdrücken? Ihre Namen sind bereits im Buch des Lebens eingetragen und Sie zählen zur Schar der heiligen Märtyrer. Ich weiß das alles klar, nicht weil ich in den Himmel gekommen bin, sondern weil ich aus göttlichen Sendungen gelernt habe. Wenn (Johannes), diese unfruchtbare Frucht, dieser Bürger der Wüste, der gegen die gesetzlose Ehe (Herodes Philippus) rebellierte und die Gesetzlosigkeit nicht abwenden konnte, sondern sie nur bloßstellen konnte, indem er ins Gefängnis geworfen und enthauptet wurde, zum Märtyrer und zum ersten der Märtyrer wurde, dann denken Sie darüber nach, welche Belohnung Sie erhalten werden, der Sie rebelliert haben für das Verbrechen der Gesetze und Verordnungen Ihrer Väter, für die Missachtung und Verletzung der Rechte des Priestertums, und der so viel dafür gelitten hat Wahrheit und für die gerechte Verurteilung schamloser Verleumdung! „Du bist es nicht wert, die Frau deines Bruders Philippus zu haben“ (Matthäus 14,4) – sagte dieser tugendhafte und große Mann damals, und das reichte aus, um ihm unaussprechliche Kühnheit zu verleihen. Sie sagten also: Hier sind unsere Körper – sie können Bestrafung, Qual, Qual ausgesetzt werden – zerstören Sie sie, quälen Sie sie mit allen Qualen, die Sie wollen; aber wir dulden keine Verleumdung und sind besser darauf vorbereitet, tausendmal zu sterben. Es stimmt, du wirst nicht enthauptet; aber Sie sind viel größeren Grausamkeiten ausgesetzt. Wenn man sich während der Verleumdung freuen sollte, dann, wenn die Verleumdung mit Schlägen, Qualen, geschärften Schwertern, Gefängnissen, Fesseln, Verbannungen, neuen Verbannten, unzähligen Scharen von Feinden einhergeht, denke darüber nach, was für eine Belohnung dann sein wird, wie hoch wird die Belohnung dann sein!