3. Епископам, пресвитерам и диаконам, заключенным за благочестие в темницу ****

Blahoslavení ve vězení, v okovech a poutech; Blahoslavení jste třikrát, tisíckrát požehnaní, vy, kteří jste v celém vesmíru vzbudili upřímnou sympatii k sobě a učinili jste svými následovníky i lidi, kteří jsou od vás daleko! Všude, na moři i na souši, jsou oslavovány vaše činy, vaše odvaha, vaše neústupná vůle, váš způsob myšlení bez služebnosti. Nic tě nezlomilo - ze všeho, co je považováno za hrozné - ani soud, ani kat, ani nesčetná mučení, ani tisíce výhrůžek smrtí, ani soudci s ohněm v ústech, ani nepřátelé skřípějící zuby a vyvolávající nejrůznější intriky, ani bezskrupulózní pomluvy, ani nestoudná obvinění, ani smrt, která se ti každý den zjevuje před očima; pro útěchu v tom všem ti stačil důvod toho všeho. Za to vám všichni otevřeně vkládají koruny a hlásají vaši slávu – nejen přátelé, ale i samotní nepřátelé a pachatelé vašich mučení; pokud to ostatní otevřeně nedělají, pak stačí nahlédnout do jejich svědomí, do jeho hloubi, a budou se vám velmi divit. To je vlastnost ctnosti: i ti, kdo ji usilují, jsou jí překvapeni. Taková je povaha zla: opovrhují jím i ti, kdo to dělají. A to všechno je stále tady; a co je v nebi, jaké slovo to může vyjádřit? Vaše jména jsou již zapsána v knize života a jste počítáni mezi zástupy svatých mučedníků. To vše vím jasně, ne proto, že jsem vstoupil do nebe, ale proto, že jsem se poučil z božského vysílání. Jestliže se (Jan), toto neplodné ovoce, tento občan pouště, který se vzbouřil proti nezákonnému manželství (Herodes Filip) a nemohl odvrátit nezákonnost, ale pouze ji odhalit, byl uvržen do vězení a sťat, stal se mučedníkem a prvním z mučedníků, pak přemýšlejte, jakou odměnu dostanete vy, kdo se vzbouřil za zločiny zákonů a nařízení, kteří tolik trpěli po právu vašich otců, za pošlapávání práv a porušování práv vašich otců a za spravedlivé odsouzení nestydatých pomluv! „Nejsi hoden mít... manželku Filipa, svého bratra“ (Matouš 14:4) – řekl tehdy tento ctnostný a velký muž, a to mu dodalo nevýslovnou smělost. Tak jsi řekl: tady jsou naše těla - mohou být vystavena trestu, trápení, trápení - znič je, trýzni je jakýmikoli mukami, jak chceš; ale nesouhlasíme s pomluvami a jsme lépe připraveni zemřít tisíckrát. Pravda, nejste sťati; ale jste vystaveni mnohem větším krutostem. Pokud by se člověk měl radovat při pomluvách, tak až pomluva přijde s ranami, mukami, nabroušenými meči, vězeními, okovy, vyhnanci, novými vyhnanci, nesčetnými zástupy nepřátel, pomysli, jaká pak odměna, jak vysoká pak bude odměna! Takže se radujte, bavte se, seberte odvahu, posilujte se, přemýšlejte, kolik dalších lidí jste vychovali k výkonu svého utrpení, kolik jste pozdvihli ducha, kolik posílilo ty, kteří kolísali - nejen ty, kteří jsou s vámi, ale i ty, kteří byli nepřítomní - což přináší největší užitek nejen těm, kteří mohli vidět vše, co jste trpěli, ale i těm, kteří o tom v jejich dálce slyšeli. Nechť je stále ve vašich ústech toto apoštolské slovo, že „vášně nynější doby nejsou hoden slávy, která by se na nás měla zjevit“ (Řím 8,18). Doufejme, že konec zkoušek a dokonalé osvobození přijde velmi brzy, a vždy se za nás modli. Přestože nás od vás dělí velký prostor a jsme od vás odděleni na dlouhou dobu, objímáme vás, jako bychom žili a byli s vámi, a líbáme každého z vás na drahou hlavu, přijímáme korunované bojovníky s otevřenou náručí a doufáme, že i odtud, z naší velké lásky k vám, získáme ten největší prospěch.