Confesiunile

I II III IV IX V VI VII VIII X XI XII XIII XIV XV XVI XVII XVIII I II III IV IX V VI VII VIII X I II III IV IX V VI VII VIII X XI XII I II III IV IX V VI VII VIII X XI XII XIII XIV XV XVI I II III IV IX V VI VII VIII X XI XII XIII XIV I II III IV IX V VI- VII VIII X XI XII XIII XIV XV XVI I II III IV IX V VI VII VIII X XI XII XIII XIV XIX XV XVI XVII XVIII XX XXI I II III IV IX V VI VII VIII X XI XII XIII I II III IV IX V VI VII VIII X XI XII XIII XIV XIX XL XLI XLII XLIII XV XVI XVII XVIII XX XXi XXII XXIII XXIV XXIX XXV XXVI XXVII XXVIII XXX XXXI XXXII XXXIII XXXIV XXXIX XXXV XXXVI XXXVII XXXVIII I II III IV IX V VI VII VIII X XI XII XIII XIV XIX XV XVI XVII XVIII XX XXI XXII XXIII XXIV XXIX XXV XXVI XXVII XXVIII XXX XXXI I II III IV IX V VI VII VIII X Xi XII XIII XIV XIX XV XVI XVII XVIII XX XXII XXIII XXIV XXIX XXV XXVI XXVII XXVIII XXX XXXI XXXII I II III IV IX V VI VII VIII X XI XII XIII XIV XIX XV XVI XVII XVIII XX XXI XXII XXIII XXIV XXIX XXV XXVI XXVII XXVIII XXX XXXI XXXII XXXIII XXXIV XXXV XXXVI XXXVII XXXVIII Mare ești, Doamne, și mult de lăudat; mare este puterea Ta și înțelepciunea Ta infinită. Și Tu ai laudă pe om; om, ci o părticică a creației Tale; omul, care poartă despre el mortalitatea sa, mărturia păcatului său, mărturia că Tu te împotriviți celor mândri; totuși, omul Te-ar lăuda; el, ci o părticică din creația Ta. Tu ne trezești să ne bucurăm de lauda Ta; căci Tu ne-ai făcut pentru Tine și inima noastră este neliniștită, până se odihnește în Tine. Dă-mi, Doamne, să știu și să înțeleg care este primul, să Te chem sau să Te laud? și, din nou, să Te cunosc sau să Te chem? căci cine te poate chema, fără să Te cunoască? căci cine nu Te cunoaşte, te poate chema ca altul decât Tu eşti. Sau, mai degrabă, să Te chemăm ca să Te cunoaștem? dar cum Îl vor chema pe Acela în care n-au crezut? sau cum vor crede ei fără predicator? şi cei ce caută pe Domnul Îl vor lăuda; Te voi căuta, Doamne, chemându-Te; și Te va chema, crezând în Tine; căci nouă ne-ai fost propovăduit. Credința mea, Doamne, te va chema pe Tine, pe care mi l-ai dat, prin care m-ai inspirat, prin Întruparea Fiului Tău, prin slujirea Predicatorului. Și cum voi chema pe Dumnezeul meu, Dumnezeul și Domnul meu, de vreme ce, când Îl voi chema, Îl voi chema la mine? și ce încăpere este în mine, unde Dumnezeul meu poate intra în mine? unde poate veni Dumnezeu în mine, Dumnezeu care a făcut cerul și pământul? Este, într-adevăr, Doamne, Dumnezeul meu, ceva în mine care să Te cuprindă? Te conţin atunci cerul şi pământul, pe care Tu le-ai făcut şi în care M-ai făcut pe Mine? sau, pentru că nimic din ceea ce există nu ar putea exista fără Tine, deci tot ce există Te conține pe Tine? Întrucât deci exist și eu, de ce caut să intri în mine, care n-ai fost, nu erai Tu în mine? De ce? pentru că nu m-am coborât în ​​iad și totuși și Tu ești acolo. Căci dacă mă cobor în iad, acolo ești Tu. N-aș putea fi atunci, Dumnezeule meu, n-aș putea fi deloc, dacă n-ai fi Tu în mine; sau, mai degrabă, dacă nu aș fi în Tine, din care sunt toate lucrurile, prin cine sunt toate lucrurile, în cine sunt toate lucrurile? Chiar și așa, Doamne, chiar așa. Unde Te numesc, de vreme ce sunt în Tine? sau de unde poţi să intri în mine? căci unde pot să merg dincolo de cer şi pământ, ca de acolo să vină în mine Dumnezeul meu, care a zis: „Umplu cerul şi pământul”. Te cuprind atunci cerul și pământul, pentru că le umpli? sau le umpli și totuși revarsă, pentru că nu Te cuprind? Și unde, când cerul și pământul sunt umplute, vărsați restul din Tine însuți? sau nu ai nevoie de ceva care să te conţină pe Tine, care conţine toate lucrurile, din moment ce ceea ce umpli Tu îl umpli conţinând-o? pentru că vasele pe care le umplei nu Te susțin, pentru că, deși s-au spart, nu ai fost turnat. Și când ești revărsat peste noi, nu ești doborât, ci ne înalți; Nu ești risipit, ci ne adună. Dar Tu care umpli toate lucrurile, le umpli cu tot Sinele Tău? sau, din moment ce toate lucrurile nu te pot cuprinde în întregime, conțin ele o parte din Tine? și toate deodată aceeași parte? sau fiecare partea sa, cu cât este mai mare, cu atât mai mic, mai puțin? Și, atunci, o parte din Tine este mai mare, alta mai puțin? sau, ești în întregime peste tot, în timp ce nimic nu Te conține în întregime? Ce ești, atunci, Dumnezeule? ce, dar Domnul Dumnezeu? Căci cine este Domnul decât Domnul? sau cine este Dumnezeu decât Dumnezeul nostru? Cel mai înalt, cel mai bun, cel mai puternic, cel mai atotputernic; cel mai milostiv, dar cel mai drept; cel mai ascuns, dar cel mai prezent; cel mai frumos, totuși cel mai puternic, mai stabil, totuși de neînțeles; neschimbabil, dar atotschimbător; niciodată nou, niciodată vechi; atotînnoitor și aducând vârsta peste cei mândri, și ei nu știu asta; mereu lucrând, mereu în repaus; încă se adună, dar nu lipsește nimic; susținere, umplere și împrăștiere; crearea, hrănirea și maturizarea; căutând, dar având toate lucrurile. Tu iubești, fără patimă; artă geloasă, fără anxietate; pocăiți-vă, dar nu vă întristați; artă furios, dar senin; schimbă lucrările Tale, scopul Tău neschimbat; primește din nou ceea ce găsești, dar nu ai pierdut niciodată; niciodată în nevoie, totuși bucurându-se de câștiguri; niciodată lacom, totuşi exigentă cămătărie. Tu primești peste și mai sus, ca să poți datora; și cine are ceva ce nu este al tău? Plătești datorii, fără să datorezi nimic; remite datorii, fără a pierde nimic. Și ce spusesem acum, Dumnezeul meu, viața mea, bucuria mea sfântă? sau ce zice cineva când vorbește despre Tine? Dar vai de cel care nu vorbește, căci muții sunt chiar cei mai grăitoare. O, Dumnezeule, Dumnezeul meu, ce mizerie și batjocuri am trăit acum, când mi s-a propus ascultarea de profesorii mei, ca cuvenită într-un băiat, pentru ca în această lume să pot prospera și să excelez în știința limbii, care să slujească la „lauda oamenilor” și bogățiilor înșelătoare. Apoi am fost dat la școală pentru a învăța, în care eu (bietul nenorocit) nu știam ce folos are; și totuși, dacă nu am învățat, am fost bătut. Căci aceasta a fost judecată drept de strămoșii noștri; și mulți, trecând pe același drum înaintea noastră, ne-au încadrat cărări obosite, prin care ne-am dorit să trecem; înmulțind truda și durerea asupra fiilor lui Adam. Dar, Doamne, am aflat că oamenii Te chemau și am învățat de la ei să ne gândim la Tine (după puterile noastre) ca la un oarecare mare, care, deși ascuns simțurilor noastre, putea să ne audă și să ne ajute. Căci așa am început, de băiat, să mă rog Ție, ajutorul și refugiul meu; și mi-am rupt lanțurile limbii ca să Te chem, rugându-Te, deși mic, dar cu nu puțină seriozitate, ca să nu fiu bătut la școală. Iar când nu m-ai auzit (nu m-ai lăsat prin aceasta în fața nebuniei), bătrânii mei, da chiar părinții mei, care totuși nu mi-au dorit nici un rău, mi-au batjocorit rănile mele, răul meu de atunci mare și grav. Există, Doamne, vreun suflet atât de mare și care se lipește de Tine cu o afecțiune atât de intensă (căci un fel de prostie o va face într-un fel); dar este cineva care, din aderarea cu evlavie de Tine, este înveșmântat cu un spirit atât de mare, încât să se poată gândi la fel de ușor la rafturile și cârligele și la alte chinuri (împotriva cărora, pe toate țările, oamenii Te cheamă cu o groază extremă), batjocorindu-și pe cei de care se tem cel mai amar, așa cum părinții noștri i-au batjocorit de la stăpânii noștri? Căci nu ne temeam mai puţin de chinurile noastre; nici nu ne-am rugat mai puţin la Tine să scăpăm de ei. Și totuși am păcătuit, scriind sau citind sau studiind mai puțin decât ni s-a cerut. Căci nu am vrut, Doamne, amintire sau capacitate, din care voia Ta a dat îndeajuns pentru veacul nostru; dar singura noastră plăcere a fost jocul; și pentru aceasta am fost pedepsiți de cei care totuși ei înșiși făceau la fel. Dar lenevia bătrânilor se numește „afaceri”; cea a băieților, fiind într-adevăr la fel, este pedepsită de acei bătrâni; și nimeni nu-i compătimește nici pe băieți, nici pe bărbați. Căci va aproba cineva cu bună discreție să fiu bătut când eram băiat, pentru că, jucând o minge, am progresat mai puțin în studiile pe care trebuia să le învăț, doar că, ca bărbat, aș putea juca mai neînchipuit? si ce a mai facut cel care m-a batut? care, dacă era înrăutățit într-o discuție neînsemnată cu colegul său tutore, era mai amărât și mai gelos decât mine când era bătut la minge de un coleg de joacă? Oh! ca să mă odihnesc pe Tine! Oh! ca Tu să intri în inima mea și să o bea, ca să-mi uit răul și să Te îmbrățișez, singurul meu bine! Ce esti tu pentru mine? În mila Ta, învață-mă să o rostesc. Sau ce sunt eu pentru Tine ca să-mi ceri dragostea și, dacă nu o dau, să te mâni pe mine și să mă amenințe cu nenorociri grele? Este atunci un mic vai să nu Te iubesc? Oh! pentru îndurările Tale, spune-mi, Doamne, Dumnezeul meu, ce ești pentru mine. Spune-i sufletului meu: Eu sunt mântuirea ta. Așa vorbește, ca să aud. Iată, Doamne, inima mea este înaintea Ta; deschide-i urechile și spune sufletului meu: Eu sunt mântuirea ta. După acest glas, lasă-mă să mă grăbesc și să mă apuc de Tine. Nu ascunde fața Ta de mine. Lasă-mă să mor - ca să nu mor - doar lasă-mă să văd fața Ta. Îngust este conacul sufletului meu; mărește-l, ca să intri. Este ruină; repara-l Tu. Are ceea ce trebuie să jignească ochii Tăi; Mărturisesc și știu. Dar cine să-l curețe? sau cui să strig, mântuiesc pe Tine? Doamne, curăță-mă de greșelile mele ascunse și cruță-te pe robul Tău de puterea vrăjmașului. Cred, și de aceea vorbesc. Doamne, Tu știi. Nu Ți-am mărturisit eu împotriva mea fărădelegile mele și Tu, Dumnezeul meu, mi-ai iertat nelegiuirea inimii? Nu mă cert în judecată cu Tine, care ești adevărul; Mi-e teamă să mă înșel; ca să nu se mintă nelegiuirea mea. De aceea nu mă cert în judecată cu Tine; căci dacă Tu, Doamne, ai să treci la nelegiuire, Doamne, cine le va îndura? Totuși, lasă-mă să vorbesc milei Tale, mie, praf și cenuşă. Dar lasă-mă să vorbesc, pentru că vorbesc îndurării Tale, și nu unui om batjocoritor. Poate că și tu mă disprețuiești, dar te vei întoarce și vei avea milă de mine. Căci ce aș spune, Doamne, Dumnezeul meu, decât că nu știu de unde am venit în această viață muribundă (o să o numesc?) sau moarte vie. Atunci îndată m-au luat mângâierea milei Tale, după cum am auzit (căci nu-mi amintesc) de la părinții trupului meu, din a căror substanță m-ai modelat cândva. Astfel am primit confortul laptelui de femeie. Căci nici mama, nici asistentele mele nu și-au depozitat sânii pentru mine; dar Tu ai dat prin ei hrana copilăriei mele, după rânduiala Ta, prin care împarte bogățiile Tale prin izvoarele ascunse ale tuturor lucrurilor. De asemenea, mi-ai dat să nu doresc mai mult decât mi-ai dat; iar doicelor mele de bunăvoie să-mi dea ce le-ai dat Tu. Căci ei, cu o afecțiune învățată cerească, de bunăvoie mi-au dat ceea ce au abundent de la Tine. Pentru aceasta, binele meu de la ei, a fost bun pentru ei. Nici de la ei nu a fost, ci prin ei; căci de la Tine, Dumnezeule, sunt toate lucrurile bune și de la Dumnezeul meu este toată sănătatea mea. De atunci am învățat asta, Tu, prin aceste daruri ale Tale, în mine și în afară, proclamându-te pe Tine însuți mie. Căci atunci nu știam decât să sug; să mă odihnesc în ceea ce a plăcut și să plâng la ceea ce mi-a jignit trupul; nimic mai mult. După aceea am început să zâmbesc; mai întâi în somn, apoi veghe: căci așa mi s-a spus despre mine și am crezut; căci vedem la fel la alți prunci, deși de la mine nu îmi amintesc. Astfel, încetul cu încetul, am devenit conștient unde mă aflam; și să am dorința de a-mi exprima dorințele celor care le-ar putea mulțumi, iar eu nu am putut; căci dorințele erau în mine, iar ele afară; nici ei nu puteau, prin vreun sentiment al lor, să intre în spiritul meu. Așa că am aruncat la întâmplare cu membre și voce, făcând cele câteva semne pe care le puteam și așa cum puteam, să-mi placă, deși în realitate foarte puțin, ceea ce mi-am dorit. Și când nu am fost ascultat în prezent (dorințele mele fiind vătămătoare sau de neînțeles), atunci m-am indignat pe bătrânii mei pentru că nu mi s-au supus, cu cei care nu-mi datorau nici un serviciu, că nu mă slujeau; și m-am răzbunat pe ei cu lacrimi. Așa am învățat copiii să fie observându-i; și că eu însumi eram așa, ei, toți inconștienți, mi-au arătat mai bine decât asistentele mele care știau asta. Și, iată! copilăria mea a murit de mult și trăiesc. Dar Tu, Doamne, care trăiești în veci și în care nimic nu moare: căci înainte de întemeierea lumilor și înaintea a tot ceea ce se poate numi „înainte”, Tu ești și ești Dumnezeu și Domn al tuturor lucrurilor pe care le-ai creat: în Tine să rămână, întemeiate pentru totdeauna, cele dintâi cauze ale tuturor lucrurilor nestăpânite; și dintre toate lucrurile schimbătoare, izvoarele rămân în Tine neschimbabile și în Tine trăiesc rațiunile eterne ale tuturor lucrurilor neraționale și temporale. Spune: Doamne, mie, rugăciunea Tău; spune-mi, atot-milă, milostivul Tău; să zicem, copilăria mea a succedat altă vârstă a mea care a murit înainte de ea? a fost ceea ce am petrecut în pântecele mamei mele? căci despre asta am auzit oarecum și am văzut eu însumi femei care gravidă? și ce înainte de acea viață din nou, Doamne, bucuria mea, am fost undeva sau vreun trup? Căci nu am pe nimeni să-mi spună, nici tată, nici mamă, nici experiență a altora, nici amintirea mea. Mă batjocorești pentru că întreb asta și îmi porui să Te laud și să Te recunosc, pentru că știu asta? Te recunosc, Doamne al cerului și al pământului, și Te laud pentru primele mele rudimente de ființă și copilăria mea, de care nu-mi amintesc nimic; căci Tu ai hotărât ca omul să ghicească din ceilalți mai multe despre sine; și cred mult în puterea femelelor slabe. Chiar și atunci aveam ființă și viață și (la sfârșitul copilăriei) puteam căuta semne prin care să fac cunoscut altora senzațiile mele. De unde ar putea fi o asemenea ființă, afară de Tine, Doamne? Să fie cineva propriul lui artizan? sau poate fi derivată din altă parte vreun filon, care poate curge esența și viața în noi, în afară de Tine, Doamne, în care esența și viața sunt una? căci Tu Însuți ești suprem Esență și Viață. Căci Tu ești Preaînalt și nu ești schimbat, nici în Tine nu se termină astăzi; totuşi în Tine se încheie; pentru că toate asemenea lucruri sunt și în Tine. Căci ei nu aveau cum să treacă, dacă nu i-ai sprijinit. Și pentru că anii Tăi nu scad, anii Tăi sunt astăzi unul. Câți dintre anii noștri și ai părinților noștri s-au scurs prin „azi” Ta, și din ea au primit măsura și modelul unei ființe așa cum au avut ei; și încă alții vor curge și astfel vor primi modelul gradului lor de ființă. Dar Tu ești tot același, și toate lucrurile de mâine, și toate cele de dincolo, și toate cele de ieri și toate din spatele lui, le-ai făcut astăzi. Ce este pentru mine, deși cineva nu înțelege asta? Să se bucure și el și să zică: Ce este acesta? Să se bucure și așa! și fii mulțumit mai degrabă să nu descoperi să Te descoperi, decât să descoperi să nu Te descoperi. Ascultă, Doamne. Vai, pentru păcatul omului! Așa zice omul și Ți-ai milă de el; căci Tu l-ai făcut, dar păcatul în el nu l-ai făcut. Cine îmi amintește de păcatele copilăriei mele? căci înaintea Ta nimeni nu este curat de păcat, nici măcar pruncul a cărui viaţă nu este decât o zi pe pământ. Cine îmi aduce aminte? Oare nu fiecare prunc mic, în care văd ce despre mine îmi amintesc? Atunci care a fost păcatul meu? oare m-am atârnat de sân și am plâns? căci dacă aș face acum așa pentru hrana potrivită vârstei mele, pe dreptate ar trebui să fiu râs de mine și mustrat. Ceea ce am făcut atunci a fost vrednic de mustrare; dar de vreme ce nu puteam înțelege mustrarea, obiceiul și rațiunea mi-au interzis să fiu mustrat. Pentru acele obiceiuri, atunci când cresc, le dezrădăcinăm și le aruncăm. Acum nimeni, deși tunde, nu lepădă cu bună știință ceea ce este bun. Sau era atunci bine, chiar și pentru o vreme, să plângi pentru ce, dacă i-ar fi dat, ar strica? cu amărăciune, nu i-au slujit persoanele libere și bătrânii ei, da, chiar autorii nașterii sale? că, de altfel, mulți, mai înțelepți decât ea, nu s-au supus încuviințării bunei sale plăceri? să facă tot posibilul să lovească și să rănească, pentru că nu s-au respectat poruncile, care fuseseră respectate spre rău? Slăbiciunea membrelor copilului, nu voința sa, este inocența sa. Eu însumi am văzut și am cunoscut chiar și un copil invidios; nu putea să vorbească, totuși a devenit palid și se uită cu amărăciune la fratele ei adoptiv. Cine nu știe asta? Mamele și asistentele vă spun că ele ameliorează aceste lucruri prin nu știu ce remedii. Este aceasta prea inocență, când fântâna laptelui curge din belșug, să nu înduram pe cineva să-l împartă, deși are cea mai mare nevoie și a cărui viață depinde încă de asta? Îndurăm cu blândețe toate acestea, nu ca fiind niște rele sau ușoare, ci pentru că vor dispărea pe măsură ce anii cresc; căci, deși sunt tolerate acum, aceleași temperamente sunt cu totul intolerabile atunci când se găsesc în anii coapți. Tu, deci, Doamne, Dumnezeul meu, care ai dat viață acestei pruncii mele, furnizând astfel cu simțuri (după cum vedem) cadrul pe care i-ai dat-o, compactându-i mădularele, împodobindu-i proporțiile și, pentru binele general și siguranța ei, implantând în ea toate funcțiile vitale, Tu îmi porunci să Te laud în aceste lucruri, să Te mărturisesc pe Tine Preaînalt și Preaînalt. Căci Tu ești Dumnezeu, Atotputernic și Bun, chiar dacă ai fi făcut altceva decât aceasta, pe care nimeni nu l-ar putea face decât Tu a cărui unitate este modelul tuturor lucrurilor; care din propria Ta corectitudine face toate lucrurile drepte; și poruncește toate lucrurile după legea Ta. Așadar, Doamne, veacul acesta de care nu-mi amintesc, pe care îl iau pe cuvântul altora și presupun de la alți prunci pe care l-am trecut, oricât de adevărat ar fi ghicitul, încă nu mi-e greu să-l socotesc în această viață a mea pe care o trăiesc în această lume. Căci nu mai puțin decât ceea ce am petrecut în pântecele mamei mele, este ascuns de mine în umbra uitării. Dar dacă am fost modelat în nelegiuire și în păcat m-a zămislit mama mea, unde, Te implor, Dumnezeule, unde, Doamne, sau când am fost eu robul Tău nevinovat? Dar, iată! perioada aceea pe care trec; și ce treabă am eu acum cu asta, de care nu-mi amintesc nici un vestigiu? Trecând de aici din copilărie, am ajuns în copilărie, sau mai bine zis mi-a venit, înlocuind pruncie. Nici nu a plecat, (căci unde s-a dus?) - și totuși nu a mai fost. Căci nu mai eram un copil fără cuvinte, ci un băiat care vorbea. Asta îmi amintesc; și de atunci am observat cum am învățat să vorbesc. Nu era că bătrânii mei m-au învățat cuvinte (ca, la scurt timp după, alte învățături) în vreo metodă stabilită; dar eu, tânjind prin strigăte și accente întrerupte și diverse mișcări ale membrelor mele să-mi exprim gândurile, ca să am voia mea, și totuși neputând să exprim tot ce am vrut, sau cui am vrut, am făcut eu însumi, prin înțelegerea pe care mi-ai dat-o Tu, Dumnezeul meu, exersez sunetele în memoria mea. Când au numit ceva și, în timp ce vorbeau, s-au întors spre el, am văzut și mi-am amintit că ei numeau ceea ce ar indica prin numele pe care l-au rostit. Și că ei au vrut să spună acest lucru și nici altul nu era clar din mișcarea trupului lor, limbajul natural, așa cum ar fi, al tuturor națiunilor, exprimat prin chipul, privirile ochilor, gesturile membrelor și tonurile vocii, indicând afecțiunile minții, pe măsură ce urmărește, posedă, respinge sau ocolește. Și astfel, auzind în mod constant cuvintele, așa cum au apărut în diferite propoziții, am adunat treptat ceea ce au reprezentat; și, făcându-mi în gura aceste semne, am dat cuvântul voinței mele. Astfel, am schimbat cu cei din jurul meu aceste semne actuale ale voinței noastre și, astfel, m-am lansat mai adânc în relațiile furtunoase ale vieții umane, depinzând totuși de autoritatea părintească și de dorința bătrânilor. Și totuși, aici am păcătuit, Doamne Dumnezeule, Făcătorul și Dezvăluitorul tuturor lucrurilor din natură, al păcatului numai Dezvăluitorule, Doamne Dumnezeul meu, am păcătuit călcând poruncile părinților mei și ale stăpânilor mei. Pentru ceea ce ei, cu orice motiv, ar fi vrut să învăț, aș fi putut apoi să-l folosesc. Căci nu m-am supus, nu dintr-o alegere mai bună, ci din dragoste de joacă, iubind mândria biruinței în întrecerile mele și să-mi gădile urechile cu fabule mincinoase, ca să le mâncării mai mult; aceeași curiozitate sclipind din ochi din ce în ce mai mult, pentru spectacolele și jocurile bătrânilor mei. Cu toate acestea, cei care dau aceste spectacole sunt într-un asemenea respect, încât aproape toți își doresc același lucru pentru copiii lor, și totuși sunt foarte dispuși să fie bătuți, dacă tocmai acele jocuri îi rețin de la studii, prin care ar vrea ca ei să ajungă să fie dătătorii lor. Privește cu milă, Doamne, la aceste lucruri și izbăvește-ne pe noi cei ce Te chemam acum; izbăvește și pe cei care nu Te cheamă încă, ca să Te cheme și Tu să-i scapi. Atunci când eram băiat, auzisem deja de o viață veșnică, făgăduită nouă prin smerenia Domnului Dumnezeului nostru aplecându-se spre mândria noastră; și chiar din pântecele mamei mele, care nădăjduia mult în Tine, am fost pecetluit cu semnul crucii Lui și sărat cu sarea Lui. Ai văzut, Doamne, cum încă era băiat, fiind prins într-o vreme de asuprirea bruscă a stomacului, și aproape de moarte, ai văzut, Dumnezeul meu (căci Tu ai fost păzitorul meu), cu ce ardoare și ce credință am căutat, din grija evlavioasă a mamei mele și a Bisericii Tale, mama noastră a tuturor, botezul Dumnezeului și Domnul Hristos al meu. Atunci mama trupului meu, fiind mult tulburată (de vreme ce, cu inima curată în credința Ta, a suferit și mai multă dragoste la nașterea mântuirii mele), ar fi asigurat în grabă sfințirea și curățirea mea prin sacramentele sănătoase, mărturisindu-Te, Doamne Isuse, pentru iertarea păcatelor, dacă nu m-aș fi vindecat deodată. Și așa, de parcă trebuie să fiu din nou spurcat dacă aș trăi, curățarea mea a fost amânată, pentru că întinațiile păcatului aveau să aducă, după acea spălare, o vinovăție mai mare și mai primejdioasă. Atunci am crezut deja: și mama mea și toată casa, cu excepția tatălui meu; totuși, el nu a biruit asupra puterii evlaviei mamei mele în mine, ca, după cum el încă nu credea, la fel nici eu. şi prin aceasta ai ajutat-o ​​să învingă pe soţul ei, pe care ea, cu atât mai bine, l-a ascultat, ascultându-se şi de Tine, care ai poruncit aşa. Te implor, Dumnezeule meu, aș vrea să știu, dacă așa vrei, cu ce scop mi-a fost amânat botezul? a fost oare spre binele meu că s-a lăsat frâul, parcă, asupra mea, ca să păcătuiesc? sau nu a fost dat liber? Dacă nu, de ce ne mai răsună în urechi din toate părțile: „Lasă-l, lasă-l să facă ce vrea, că nu este încă botezat?” dar despre sănătatea trupului, nimeni nu zice: „Să fie rănit mai rău, căci încă nu s-a vindecat”. Cu cât mai bine atunci, dacă aș fi fost vindecat imediat; și apoi, de către prietenii mei și de ai mei, sănătatea recuperată a sufletului meu fusese păstrată în siguranță în paza Ta, care a dat-o. Mai bine cu adevărat. Dar câte și mari valuri de ispite păreau să atârnă peste mine după copilărie! Acestea le-a prevazut mama; și am preferat să le expun lutul de care aș putea fi turnat după aceea, decât chiar turnarea, când este făcută. În copilărie însăși (mult mai puțin temut pentru mine decât tinerețe), îmi plăcea să nu studiez și uram să fiu forțat să fac asta. Totuși am fost forțat; și asta a fost bine făcut față de mine, dar n-am făcut bine; căci, dacă nu eram forţat, nu învăţasem. Dar nimeni nu face bine împotriva voinței lui, chiar dacă ceea ce face, este bine. Dar nici cei ce m-au silit nu au făcut bine, ci ce a fost bine mi-a venit de la Tine, Dumnezeul meu. Căci ei au fost indiferent de modul în care trebuia să folosesc ceea ce m-au forțat să învăț, cu excepția să satisfacă dorințele nesătuite ale unui cerșetor bogat și o glorie rușinoasă. Dar Tu, prin care sunt numărați chiar firele de păr din capul nostru, ai folosit spre binele meu greșeala tuturor celor care m-au îndemnat să învăț; și ai mei, care n-au vrut să învețe, Tu ai folosit pentru pedeapsa mea - o pedeapsă potrivită pentru unul, un băiat atât de mic și atât de mare păcătos. Deci prin cei ce n-au făcut bine, bine mi-ai făcut; și prin propriul meu păcat M-ai pedepsit cu dreptate. Căci Tu ai poruncit, și așa este, ca fiecare afecțiune exagerată să fie propria sa pedeapsă. Dar de ce l-am urât atât de mult pe grecul, pe care l-am studiat când eram băiat? Încă nu știu pe deplin. Pentru latinul pe care l-am iubit; nu ceea ce primii mei maeştri, ci ceea ce m-au învăţat aşa-zişii gramaticieni. Pentru acele prime lecții, citit, scris și aritmetică, am crezut o povară și o pedeapsă la fel de mare ca orice grec. Și totuși de unde a fost și aceasta, decât din păcatul și deșertăciunea acestei vieți, pentru că eu eram trup și o suflare care trece și nu se mai întoarce? Pentru acele prime lecții au fost mai bune cu siguranță, pentru că mai sigure; prin ei am obținut și încă mai păstrez puterea de a citi ceea ce găsesc scris și eu însumi scriind ceea ce vreau; pe când în celelalte, am fost nevoit să învăț rătăcirile unuia Enea, uituc de ale mele, și să plâng pe Dido moartă, pentru că s-a sinucis din dragoste; în timp ce, cu ochii uscați, mi-am îndurat nenorocitul meu murind printre aceste lucruri, departe de Tine, Doamne, viața mea. Căci ce mai nenorocit decât o fiinţă nenorocită care nu se compătimeşte pe sine; plângând moartea lui Dido din dragoste pentru Enea, dar nu plângând moartea lui pentru lipsa de iubire față de Tine, Doamne. Lumină a inimii mele, Pâine a sufletului meu cel mai adânc, Puterea care dai vigoare minții mele, care mi-ai însuflețit gândurile, nu Te-am iubit. Am desfrânat împotriva Ta și peste tot în jurul meu, curviind astfel, s-a auzit „Bravo! Bravo!” căci prietenia acestei lumi este curvie împotriva Ta; și „Bravo! Bravo!” ecou până când cineva s-ar rușina să nu fie așa bărbat. Și pentru toate acestea nu am plâns, eu care am plâns pentru Dido ucisă și „căutând cu sabia o lovitură și o rănire extremă”, căutând eu în timp un extrem mai rău, cel mai extrem și cel mai jos dintre făpturile Tale, după ce Te-am părăsit, pământul trecând în pământ. Și dacă îmi este interzis să citesc toate acestea, m-am întristat că s-ar putea să nu citesc ceea ce m-a întristat. Nebunia ca aceasta este considerată o învățătură mai înaltă și mai bogată decât aceea prin care am învățat să citesc și să scriu. Dar acum, Dumnezeule meu, strigă în sufletul meu; și lasă adevărul Tău să-mi spună: „Nu așa, nu așa. Mult mai bine a fost primul studiu”. Căci, iată, aș uita cu ușurință rătăcirile lui Enea și toate celelalte, mai degrabă decât să citesc și să scriu. Dar peste intrarea Liceului este tras un văl! adevărat; totuși, aceasta nu este atât o emblemă a ceva recondiționat, cât o mantie a erorii. Să nu strige împotriva mea aceia, de care nu mă mai tem, în timp ce eu mărturisesc Ție, Dumnezeul meu, orice vrea sufletul meu și să accepte condamnarea căilor mele rele, ca să iubesc căile Tale bune. Nu lăsați cumpărătorii sau vânzătorii de învățare a gramaticii să strige împotriva mea. Căci, dacă îi întreb dacă este adevărat că Enea a venit într-o vreme la Cartagina, după cum spune poetul, cu cât mai puţin învăţaţi vor răspunde că nu ştiu, cu atât mai învăţaţi că nu a făcut-o niciodată. Dar dacă aș întreba cu ce litere este scris numele „Aeneas”, toți cei care au învățat acest lucru îmi vor răspunde corect, cu privire la semnele pe care oamenii le-au stabilit în mod convențional. Dacă, din nou, ar trebui să întreb care ar putea fi uitat cu cel mai mic detriment pentru preocupările vieții, cititului și scrisului sau aceste ficțiuni poetice? cine nu prevede ce trebuie să răspundă toți cei care nu s-au uitat cu totul? Am păcătuit, deci, când în copilărie le-am preferat pe cele goale în locul acelor studii mai profitabile, sau mai degrabă le-am iubit pe una și le-am urât pe cealaltă. „Unu și unu, doi”; „doi și doi, patru”; acesta a fost pentru mine un cântec plin de ură: „calul de lemn căptușit cu oameni înarmați” și „arderea Troiei” și „umbra lui Creusá și asemănarea tristă”, erau spectacolul ales al deșertăciunii mele. Atunci de ce i-am urât pe clasicii greci, care au asemenea povești? Căci și Homer a țesut în mod curios asemenea ficțiuni și este cel mai dulce și vanitesc, totuși era amar pentru gustul meu de băiețel. Și așa presupun că Virgil ar fi pentru copiii greci, când va fi obligat să-l învețe așa cum eram eu Homer. Dificultatea, într-adevăr, dificultatea unei limbi străine, a zdrobit, parcă, cu fiere toată dulceața fabulei grecești. Căci nu am înțeles niciun cuvânt din el și, pentru a mă face să înțeleg, am fost îndemnat vehement cu amenințări și pedepse crunte. Timpul a fost de asemenea (în copilărie) nu știam latină; dar acest lucru l-am învățat fără teamă sau suferință, prin simpla observație, în mijlocul mângâierilor creșei mele și al glumelor prietenilor, zâmbind și încurajându-mă sportiv. Acest lucru l-am învățat fără nicio presiune de pedeapsă să mă îndemne, căci inima mea mă îndemna să dau naștere concepțiilor ei, ceea ce nu puteam face decât învățând cuvinte nu ale celor care predau, ci ale celor care vorbeau cu mine; în urechile cărora am născut și gândurile, orice am conceput. Fără îndoială, deci, că o curiozitate liberă are mai multă forță în a învăța aceste lucruri, decât o aplicare înfricoșătoare. Numai această înfăptuire înfrânează rătăcirile acelei libertăți, prin legile Tale, Doamne, legile Tale, de la bastonul stăpânului până la încercările martirului, putând să ne tempereze un amar sănătos, aducându-ne la Tine din acea plăcere de moarte care ne ademeni de la Tine. Ascultă, Doamne, rugăciunea mea; Să nu leșin sufletul meu sub disciplina Ta și nici să nu leșin mărturisindu-Ți toate îndurările Tale, prin care M-ai scos din toate căile mele cele mai rele, pentru ca Tu să fii pentru mine o desfătare mai presus de toate ademenirile pe care le-am urmărit cândva; ca să Te iubesc pe deplin și să-ți strâng mâna cu toate afecțiunile mele și să mă scapi încă de orice ispită, până la sfârșit. Căci iată, Doamne, Regele meu și Dumnezeul meu, pentru slujirea Ta să fie orice lucru folositor pe care l-a învățat copilăria mea; pentru serviciul Tău, că vorbesc, scriu, citesc, socotesc. Căci Tu mi-ai dat disciplina Ta, în timp ce învăţam deşertăciunile; și păcatul meu de a mă bucura de acele deșertăciuni pe care le-ai iertat. În ele, într-adevăr, am învățat multe cuvinte folositoare, dar acestea pot fi la fel de bine învățate în lucruri nu în zadar; și aceasta este calea sigură pentru pașii tinereții. Dar vai de tine, torent de obicei omenesc! Cine va sta împotriva ta? până când nu vei fi uscat? Cât timp aruncă fiii Evei în acel ocean uriaș și hidos, pe care abia îl depășesc chiar și ei care urcă pe cruce? N-am citit eu în tine despre Iupir, tunătorul și adulterul? amândoi, fără îndoială, nu putea fi; dar astfel tunetul prefăcut ar putea să înfrunte și să se plimbe la adulter adevărat. Și acum, care dintre maeștrii noștri îmbrăcați îi acordă o ureche treaz unuia care de la propria școală strigă: „Acestea au fost ficțiunile lui Homer, care transferau lucruri umane către zei; oare ne-ar fi adus lucruri divine!” Cu toate acestea, el ar fi spus mai cu adevărat: „Acestea sunt într-adevăr ficțiunile lui; dar atribuind o natură divină oamenilor răi, pentru ca crimele să nu mai fie crime și cine le comite ar putea părea că imite nu pe oameni abandonați, ci pe zeii cerești”. Și totuși, torent infernal, în tine sunt aruncați fiii oamenilor cu recompense bogate, pentru că au înconjurat o astfel de învățătură; și se face o mare solemnitate din aceasta, când aceasta se întâmplă în for, în vederea legilor care stabilesc un salariu pe lângă plățile cărturarului; și îți lovești stâncile și urlezi: „De aceea cuvintele se învață; ​​de aici elocvența; cel mai necesar pentru a-ți obține scopurile sau pentru a-ți menține opiniile”. Ca și cum n-ar fi trebuit să cunoaștem niciodată cuvinte precum „ploaia de aur”, „poala”, „înșela”, „bisericile cerului” sau altele din acel pasaj, decât dacă Terence nu ar fi adus pe scenă un tânăr obscen, punând pe Jupiter exemplul său de seducție. „Vizualizarea unei imagini, unde a fost desenată povestea, Despre coborârea lui Jové într-o ploaie de aur În poala lui Danaé o femeie pe care să o înșele.” Și apoi observă cum se entuziasmează el însuși la poftă ca prin autoritate cerească: „Și ce Dumnezeu? Mare Iupire, Care scutură cele mai înalte biserici ale cerului cu tunetul său, Iar eu, bietul muritor, nu fac la fel! Am făcut-o și din toată inima am făcut-o.” Cuvintele nu se învață cu nimic mai ușor pentru toată această ticăloșie; dar prin mijloacele lor ticăloşia se săvârşeşte cu mai puţină ruşine. Nu că dau vina pe cuvinte, fiind, parcă, vase alese și prețioase; dar acel vin al rătăcirii care ne este băut în ele de profesorii îmbătați; și dacă nici noi nu bem, suntem bătuți și nu avem un judecător treaz la care să apelăm. Totuși, o, Dumnezeule (în prezența căruia îmi amintesc acum fără să rănesc acest lucru), toate acestea, din nefericire, le-am învățat de bunăvoie, cu mare plăcere, și pentru aceasta a fost considerat un băiat plin de speranță. Îndură-mă, Dumnezeul meu, în timp ce spun câte ceva despre înțelepciunea mea, darul Tău și cu ce îndoieli l-am irosit. Căci mi s-a pus o sarcină, destul de supărătoare pentru sufletul meu, în termeni de laudă sau rușine și frică de lovituri, să rostesc cuvintele lui Juno, în timp ce ea se înfuria și plângea că nu poate. „Acest prinț troian din Latinum se întoarce.” Care cuvinte auzisem pe care Juno nu le-a rostit niciodată; dar am fost siliți să ne rătăcim pe urmele acestor ficțiuni poetice și să spunem în proză mult ceea ce a exprimat în versuri. Iar vorbirea lui a fost cea mai aplaudată, în care patimile mâniei și ale durerii erau cele mai preeminente și îmbrăcate în limba cea mai potrivită, păstrând demnitatea personajului. Ce este pentru mine, o, adevărata mea viață, Dumnezeule, că declamația mea a fost aplaudată mai presus de mulți de vârsta și clasa mea? nu sunt tot acest fum și vânt? și nu era nimic altceva în care să-mi exersez inteligența și limba? Laudele Tale, Doamne, laudele Tale ar fi putut opri rădăcina încă tandra a inimii mele prin sprijinul Scripturilor Tale; deci nu se lăsase în mijlocul acestor fleacuri goale, o pradă pângărită pentru păsările cerului. Căci în mai multe feluri oamenii sacrifică îngerilor răzvrătiți. Dar ce minune că m-am dus astfel în deșertăciuni și am ieșit din prezența Ta, Dumnezeule meu, când mi-au fost puși în fața ca modele oameni, care, dacă relatând vreo faptă a lor, în sine nu bolnavă, au săvârșit vreo barbarie sau solecism, fiind cenzurati, s-au rușinat; dar când, într-un discurs bogat, îndrăgostit și bine ordonat, își povesteau propria lor viață dezordonată, fiind lăudați, s-au slăvit? Aceste lucruri le vezi, Doamne, și taci; îndelung răbdător și plin de milă și adevăr. Vrei să taci pentru totdeauna? și chiar acum scoți din această prăpastie îngrozitoare sufletul care Te caută, care însetează după plăcerile Tale, a cărui inimă îți spune: Ți-am căutat fața; Fața Ta, Doamne, voi căuta. Căci afecțiunile întunecate este îndepărtarea de Tine. Căci nu prin picioarele noastre sau prin schimbarea locului, oamenii Te părăsesc sau se întorc la Tine. Sau fiul Tău mai mic a căutat cai sau care, sau corăbii, a zburat cu aripi vizibile, sau a călătorit prin mișcarea membrelor sale, ca să poată, într-o țară îndepărtată, să risipească într-o viață răvășită tot ce i-ai dat la plecarea lui? un Tată iubitor, când Tu i-ai dăruit, și mai iubitor cu El, când s-a întors gol. Deci, în pofta, adică în afecțiuni întunecate, este adevărata distanță de fața Ta. Iată, Doamne Dumnezeule, da, uită-te cu răbdare, așa cum ești de obicei, cu câtă grijă observă fiii oamenilor regulile de litere și silabe ale legământului primite de la cei care au vorbit înaintea lor, neglijând legământul veșnic al mântuirii veșnice primit de la Tine. În așa măsură, încât un profesor sau un învățător al legilor ereditare ale pronunției îi va jignește mai mult pe oameni vorbind fără aspirația, a unei „ființe umane”, în ciuda legilor gramaticale, decât dacă el, o „ființă umană”, urăște o „ființă umană” în ciuda a Ta. De parcă orice dușman ar putea fi mai vătămător decât ura cu care se înfurie împotriva lui; sau ar putea să-l rănească mai adânc pe cel pe care-l persecută, decât să-și rănească sufletul prin vrăjmășia lui. Desigur, nicio știință a literelor nu poate fi atât de înnăscută ca înregistrarea conștiinței, „încât să facă altuia ceea ce de la altul i-ar dori să sufere”. Cât de adânci sunt căile Tale, Doamne, Tu, singurul mare, care stai tăcut în sus și printr-o lege neobosit, răspândind orbirea penală pentru dorințele fără lege. În căutarea faimei elocvenței, un om care stă în fața unui judecător uman, înconjurat de o mulțime de oameni, declamând împotriva dușmanului său cu cea mai aprigă ură, va fi atent, ca nu cumva, printr-o greșeală a limbii, să ucidă cuvântul „ființă umană”; dar nu ia în seamă, ca nu cumva, prin furia spiritului său, să omoare adevărata ființă umană. Aceasta era lumea la poarta căreia zăceam nefericit în copilărie; acesta este stadiul în care mă temeam mai mult să comit o barbarie, decât să fi comis una, să-i invidiez pe cei care nu au făcut-o. Aceste lucruri le vorbesc și Ți-o mărturisesc, Dumnezeule; pentru care am avut laude de la ei, cărora atunci am crezut că este o virtute să-i plac. Căci n-am văzut abisul ticăloșiei, în care am fost aruncat de la ochii Tăi. În fața lor, ce mai rău decât eram deja, neplăcut chiar și pe cei ca mine? cu nenumărate minciuni înșelându-mi profesorul, stăpânii, părinții mei, din dragostea jocului, din dorința de a vedea spectacole zadarnice și din neliniștea de a le imita! De asemenea, am comis furturi, din pivnița și masa părinților mei, înrobiți de lăcomie, sau pe care s-ar putea să le dau băieților, care mi-au vândut piesa lor, care în tot acest timp le-a plăcut nu mai puțin decât mine. Și în această piesă am căutat adesea cuceriri nedrepte, m-am cucerit între timp din dorința zadarnică de preeminență. Și ce puteam să înduram atât de rău, sau, când am constatat-o, m-am mustrat atât de înverșunat, așa cum le făceam altora? și pentru care dacă, depistat, am fost mustrat, am ales mai degrabă să mă cert decât să cedez. Și aceasta este inocența copilăriei? Nu așa, Doamne, nu așa; Eu strig mila Ta, Dumnezeule. Pentru chiar aceste păcate, pe măsură ce anii de coacere au succes, chiar aceste păcate sunt transferate de la îndrumătoare și stăpâni, de la nuci și bile și vrăbii, la magistrați și regi, la aur și conace și sclavi, la fel cum pedepsele mai aspre înlocuiesc bastonul. Era statura joasă din copilărie pe care Tu, Regele nostru, ai lăudat-o ca o emblemă a smereniei, când ai spus: Dintre acestea este împărăția cerurilor. Totuși, Doamne, Ție, Creatorul și Guvernatorul universului, cel mai excelent și cel mai bun, mulțumiri Ți s-au datorat, Dumnezeului nostru, chiar dacă mi-ai fi destinat doar copilăriei. Căci și atunci am fost, am trăit și am simțit; și avea o providență implantată asupra bunăstării mele - o urmă a acelei Unități misterioase de unde am derivat; Mi-am păzit de simțul interior întregul simțuri și, în aceste urmăriri minuscule, și în gândurile mele asupra lucrurilor minuscule, am învățat să mă bucur de adevăr, uram să fiu înșelat, aveam o memorie viguroasă, eram înzestrat cu vorbire, eram liniștit de prietenie, evitam durerea, josnicia, ignoranța. Într-o creatură atât de mică, ce nu era minunat, nu era admirabil? Dar toate sunt daruri ale Dumnezeului meu: nu eu mi le-am dat; și bune acestea sunt, și acestea împreună sunt eu însumi. Bun, deci, este Cel ce m-a făcut și El este binele meu; și înaintea Lui mă voi bucura pentru tot binele pe care l-am avut de băiat. Căci păcatul meu a fost că nu în El, ci în făpturile Sale – eu însumi și alții – am căutat plăceri, sublimități, adevăruri, și așa am căzut cu capul în necazuri, în confuzii, în erori. Mulțumesc Ție, bucuria mea și slava mea și încrederea mea, Dumnezeule, mulțumesc Ție pentru darurile Tale; dar Tu le păstrează pentru mine. Căci așa mă vei păzi și acele lucruri pe care mi le-ai dat, vor fi lărgite și desăvârșite, și eu însumi voi fi cu Tine, de când mi-ai dat să fiu. Îmi voi aminti acum nenorocirea din trecut și stricăciunile trupești ale sufletului meu; nu pentru că-i iubesc, ci ca să Te iubesc pe Tine, Dumnezeule. Din dragoste pentru iubirea Ta o fac; trecându-mi în revistă căile mele cele mai nelegiuite în chiar amărăciunea amintirii mele, ca să-mi deveniți dulce (Dulcețea care nu se stinge, dulceață fericită și sigură); și strângându-mă din nou din acea risipire a mea, în care am fost rupt pe bucată, în timp ce mă întorceam de la Tine, Unul Bun, m-am pierdut printre o multitudine de lucruri. Căci până acum am ars în tinerețea mea, ca să fiu săturat în lucrurile de dedesubt; și am îndrăznit să cresc iarăși sălbatic, cu aceste iubiri diverse și întunecate: frumusețea mea s-a mistuit și am împuțit în ochii Tăi; pe placul meu si dornic sa fac pe plac in ochii oamenilor. Și ce mi-a făcut plăcere, decât să iubesc și să fiu iubit? dar nu am păstrat măsura iubirii, a minții la minte, a hotarului strălucitor al prieteniei: ci din concupiscența plină de noroi a cărnii și din bubuiturile tinereții s-au aprins negura care mi-a întunecat și învăluit inima, încât nu am putut să deslușesc strălucirea limpede a iubirii de ceața poftei. Amândoi au fiert confuz în mine și mi-au grăbit tinerețea nestăpânită peste prăpastia dorințelor nesfânte și m-au scufundat într-o prăpastie de nenorociri. Mânia Ta se adunase peste mine și nu știam. Am fost surd de zgomotul lanțului mortalității mele, de pedeapsa mândriei sufletului meu, și m-am abătut mai departe de Tine și Tu m-ai lăsat în pace, și am fost zvârlit, și risipit, și m-am risipit, și am fiert în curvie și Tu ți-ai tăcut, o, bucuria mea târzie! Atunci Ți-ai tăcut, iar eu am rătăcit din ce în ce mai departe de Tine, în sămânțări din ce în ce mai fără rod de dureri, cu o mândră deznădejde și o oboseală neliniștită. Oh! că cineva mi-a temperat atunci dezordinea și a dat seama de frumusețile trecătoare ale acestora, de punctele extreme ale creației Tale! le-ar fi pus o limită plăcerii, pentru ca valurile tinereții mele să se fi aruncat pe țărmul căsătoriei, dacă nu ar fi putut fi liniștite și ținute în obiectul unei familii, așa cum prescrie legea Ta, Doamne: cine a format astfel vlăstarul acestei morți noastre, putând cu mâna blândă să tocidă spinii care au fost excluși din rai? Căci atotputernicia Ta nu este departe de noi, chiar și atunci când suntem departe de Tine. Altfel, ar fi trebuit să fiu atent la glasul din nori: totuși, aceștia vor avea necazuri în trup, dar eu vă cruț. Și este bine ca un bărbat să nu atingă o femeie. Și, cel necăsătorit se gândește la lucrurile Domnului, cum poate să-I placă Domnului; dar cel căsătorit are grijă de lucrurile acestei lumi, cum să-i placă soției sale. Aceste cuvinte ar fi trebuit să ascult cu mai multă atenție și, fiind despărțit de dragul împărăției cerurilor, aș fi așteptat cu mai multă bucurie îmbrățișările Tale; dar eu, bietul nenorocit, am spumeat ca o mare zbuciumată, urmând năvala propriului meu val, părăsindu-Te pe Tine și am întrecut toate limitele Tale; totuşi nu am scăpat de flagelurile Tale. Pentru ce muritor poate? Căci Tu ai fost mereu cu mine îndurător de riguros și stropind cu cea mai amară aliaj toate plăcerile mele nelegiuite, ca să pot căuta plăceri fără aliaj. Dar unde să găsesc așa ceva, n-am putut să aflu, decât în ​​Tine, Doamne, care înveți prin întristare și ne rănești să vindecăm; și ne omoară, ca să nu murim din cauza Tine. Unde eram și cât de departe am fost exilat de desfătările casei Tale, în acel șaisprezecele an al vârstei cărnii mele, când nebunia poftei (căreia nerușinarea omenească o dă liberă licență, deși neautorizată de legile Tale) a luat stăpânirea asupra mea și m-am resemnat cu totul cu ea? Prietenii mei între timp nu au avut grijă prin căsătorie să-mi salveze căderea; singura lor grijă era să învăț să vorbesc excelent și să fiu un orator persuasiv. Pentru acel an studiile mi-au fost întrerupte: în timp ce după întoarcerea mea din Madaura (un oraș vecin, în care călătorisem pentru a învăța gramatica și retorica), mi se asigurau cheltuielile pentru o călătorie ulterioară la Cartagina; și asta mai degrabă prin hotărârea decât prin mijloacele tatălui meu, care nu era decât un biet om liber din Thagaste. Cui ii spun asta? nu pentru Tine, Dumnezeul meu; dar înaintea Ta pentru propriul meu fel, chiar și pentru acea mică parte a omenirii care ar putea lumina aceste scrieri ale mele. Și în ce scop? pentru ca oricine citește aceasta, să se gândească din ce adâncuri trebuie să strigăm către Tine. Căci ce este mai aproape de urechile Tale decât o inimă care mărturisește și o viață de credință? Cine nu l-a lăudat pe tatăl meu, pentru că, dincolo de posibilitățile sale, el avea să-i furnizeze fiului său toate cele necesare pentru o călătorie îndepărtată de dragul studiilor sale? Pentru mulți cetățeni mult mai capabili nu au făcut așa ceva pentru copiii lor. Dar, totuși, același tată nu avea nicio grijă cum am crescut față de Tine sau cât de cast eram; încât nu am fost decât copios în vorbire, oricât de sterp aș fi fost față de cultura Ta, Doamne, care ești singurul adevărat și bun Domn al câmpului Tău, inima mea. Dar în timp ce în al șaisprezecelea an am trăit cu părinții mei, părăsind toată școala pentru o vreme (un sezon de lene interpusă prin îngustimea averii părinților mei), mărunțișele dorințelor necurate au crescut peste capul meu și nu aveam nicio mână care să-i dezrădăcineze. Când tatăl meu m-a văzut la băi, acum crescând spre bărbăție și îmbrăcat cu o tinerețe neastâmpărată, el, anticipându-și deja urmașii, i-a spus cu bucurie mamei; bucurându-mă de acel tumult al simțurilor în care lumea Te uită pe Creatorul ei și se îndrăgostește de făptura Ta, în loc de Tine însuți, prin fumul acelui vin invizibil al voinței ei, întorcându-se și înclinându-se în fața lucrurilor cele mai josnice. Dar în sânul mamei mele, Tu ai început deja biserica Tău și întemeierea locașului Tău sfânt, în timp ce tatăl meu era încă doar catehumen, și asta doar recent. Atunci ea a tresărit de o frică sfântă și de un tremur; și, deși nu eram încă botezat, se temea pentru mine de acele căi strâmbe în care umblă cei care își întorc spatele la Tine, și nu fața. Vai mie! și îndrăznesc să spun că Ți-ai tăcut, Dumnezeule, în timp ce eu am rătăcit mai departe de Tine? Atunci într-adevăr ți-ai tăcut cu mine? Și ale cui decât ale Tale au fost aceste cuvinte pe care de la mama mea, credincioasa Tău, le-ai cântat în urechile mele? Nimic din ceea ce mi s-a scufundat în inima mea, ca să o fac. Căci ea dorea, și îmi amintesc că în particular, cu mare neliniște, m-a avertizat: „să nu comit curvie, dar mai ales să nu pângăresc niciodată soția altuia”. Acestea mi s-au părut sfaturi feminine, cărora ar trebui să mă înroșesc să le ascult. Dar ei erau ai Tăi, iar eu nu știam; prin care nu mi-ai tăcut; și în ea a fost disprețuit de mine, fiul ei, fiul roabei Tale, robul Tău. Dar nu știam; și am alergat cu o orbire atât de mare, încât între egalii mei mi-a fost rușine de o mai puțin neruşinare, când i-am auzit lăudându-se cu flagitul lor, da, și cu cât mai lăudându-se, cu atât erau mai înjosiți: și mi-am făcut plăcere, nu numai în plăcerea faptei, ci și în lauda. Ce merită dezamăgit decât viciul? Dar m-am făcut mai rău decât eram, ca să nu fiu disprețuit; şi când în vreun lucru n-am păcătuit ca cei părăsiţi, aş spune că am făcut ceea ce nu am făcut, ca să nu par dispreţuitor în măsura în care eram nevinovat; sau mai puțin cont, cu atât mai cast. Iată cu ce tovarăși am umblat pe străzile Babilonului și m-am bătut în noroiul lui, ca într-un pat de mirodenii și unguente prețioase. Și ca să pot lipi mai repede de centrul lui, dușmanul invizibil m-a călcat în picioare și m-a sedus, pentru că eram ușor să fiu sedus. Nici mama trupului meu (care a fugit acum din centrul Babilonului, dar a mers mai încet pe marginile acestuia, în timp ce mă sfătuia să fiu castitate, așa că ține seama de ceea ce auzise despre mine de la soțul ei, ca să rețină în limitele afecțiunii conjugale (dacă nu putea fi redusă la rapid) ceea ce el nu simțea viitorul pestilos în prezent și nu-l simțea pe viitor. aceasta, căci se temea ca o soție să nu fie un obstacol și un obstacol pentru nădejdele mele, pe care mama mea le-a pus în Tine, ci speranța de a învăța, pe care părinții mei erau prea dornici să o obțin, pentru că nu se gândea la Tine, și la mine, dar nu numai că s-ar fi înțeles despre asta; Căci astfel presupun, amintindu-mi, cât de bine pot, dispoziția părinților mei, între timp, mi-au fost slăbite, dincolo de orice temperatură cuvenită, să-mi petrec timpul în sport, da, până la disoluție în orice am afectat și, în toate, era o strălucire, o strălucire a adevărului meu ca de la foarte grasime. Furtul este pedepsit de legea Ta, Doamne, și de legea scrisă în inimile oamenilor, pe care nelegiuirea însăși nu o șterge. Căci ce hoț va rămâne un hoț? nici măcar un hoț bogat, unul care fură din lipsă. Totuși, am poftit să fur și am făcut-o, silit de nici foamete, nici sărăcie, ci printr-o încurcătură a binefacerii și o răsfăț de nelegiuire. Căci am furat asta, de care aveam destul, și mult mai bine. Nici nu îmi păsa să mă bucur de ceea ce furam, ci mă bucuram de furtul și păcatul însuși. Acolo era un par lângă via noastră, încărcat cu fructe, care nu ispitește nici pentru culoare, nici pentru gust. Pentru a zgudui și a jefui asta, niște tineri lascivi dintre noi s-au dus, într-o noapte, târziu (după ce, după obiceiul nostru pestilent, ne-am prelungit sportul pe străzi până atunci) și au luat o mulțime uriașă, nu pentru a mânca, ci pentru a zbura chiar la porci, doar după ce le gustase. Și asta, dar să facem doar ce ne-a plăcut, pentru că ne-a plăcut. Iată inima mea, Doamne, iată inima mea, de care ți-ai milă în fundul gropii fără fund. Acum, iată, să-ți spună inima mea ce a căutat acolo, ca să fiu rău în mod gratuit, neavând nicio ispită de rău, ci răul însuși. A fost urât și mi-a plăcut; Mi-a plăcut să pieri, mi-am iubit propria mea vină, nu cea pentru care am fost defect, ci vina mea însăși. Suflet nenorocit, căzând din firmamentul Tau spre distrugere totală; nu căutând nimic prin rușine, ci rușinea însăși! Atunci ce a fost acest sentiment? Căci, într-adevăr, era prea rău: și vai de mine, care am avut-o. Dar totusi ce a fost? Cine îi poate înțelege greșelile? Sportul care ne gâdila inimile era cel care îi înșela pe cei care nu se gândeau puțin la ceea ce facem și nu-i plăcea mult. Atunci de ce a fost încântarea mea de așa fel încât nu am făcut-o singur? Pentru că nimeni nu râde singur? de obicei nimeni; totuși, uneori, râsul îi stăpânește pe oameni singuri și singuri atunci când pe cineva, orice este cu ei, dacă ceva foarte ridicol se prezintă simțurilor sau minții lor. Cu toate acestea, nu făcusem asta singur; singur nu am făcut-o niciodată. Iată, Dumnezeul meu, înaintea Ta, pomenirea vie a sufletului meu; singur, nu făcusem niciodată acel furt în care ceea ce furam nu îmi plăcea, ci furam; nici nu-i plăcuse singur să o fac, nici nu făcusem-o. O, prietenie prea neprietenoasă! tu neînțeles dezvăluitor al sufletului, lăcomia de a face rău din veselie și desfătare, ești sete de pierderea altora, fără pofta de propriul câștig sau răzbunare, dar când se spune: „Hai să mergem, hai să o facem”, ne este rușine să nu fim nerușinați. Căci există o atractivitate în trupurile frumoase, în aur și argint și în toate lucrurile; iar în atingerea corporală, simpatia are multă influență, iar fiecare celălalt simț are obiectul său adecvat temperat. Onoarea cuvântului are și harul ei și puterea de a birui și de a stăpâni; de unde izvorăşte şi setea de răzbunare. Dar totuși, ca să dobândim toate acestea, să nu ne depărtăm de Tine, Doamne, și nici să nu ne declinăm de la Legea Ta. Și viața pe care o trăim aici are propria ei feerie, printr-o anumită proporție proprie și o corespondență cu toate lucrurile frumoase de aici dedesubt. Prietenia umană este, de asemenea, îndrăgită de o dulce legătură, din cauza unității formate din multe suflete. Cu ocazia tuturor acestor și altele asemenea, este săvârșit păcatul, în timp ce printr-o înclinație nemoderată către aceste bunuri de ordinul cel mai josnic, cei mai buni și mai înalți sunt părăsiți, Tu, Domnul nostru Dumnezeu, adevărul Tău și legea Ta. Căci aceste lucruri de jos au plăcerile lor, dar nu ca Dumnezeul meu, care a făcut toate lucrurile; căci în El se bucură cel neprihănit şi El este bucuria celor drepti cu inima. Atunci când întrebăm de ce s-a săvârșit o crimă, nu o credem, decât dacă pare că ar fi existat vreo dorință de a obține unele dintre cele pe care le-am numit bunuri inferioare sau o teamă de a le pierde. Căci sunt frumoși și frumoși; deși în comparație cu acele bunuri mai înalte și beatific, ele sunt abjecte și joase. Un om a ucis pe altul; de ce? și-a iubit soția sau moșia; sau ar jefui pentru propriul său mijloc de existență; sau s-a temut să piardă unele astfel de lucruri prin el; sau, nedreptăţit, era în flăcări pentru a se răzbuna. Ar comite vreun crimă fără motiv, încântat pur și simplu să ucidă? cine ar crede? căci în ceea ce priveşte acel om furios şi sălbatic, despre care se spune că a fost în mod gratuit rău şi crud, totuşi cauza este atribuită; „ca nu cumva” (spune el) „prin lenevire mâna sau inima să devină inactivă”. Și cu ce scop? ca, prin această practică a vinovăției, el să poată, după ce a luat orașul, să ajungă la onoruri, imperiu, bogății și să fie eliberat de frica de legi și de stânjeneala de nevoile domestice și de conștiința ticăloșiilor. Deci, nici măcar Catilina însuși nu și-a iubit propriile ticăloșii, ci altceva, de dragul căruia le-a făcut. Ce a făcut atunci nenorocitul pe care-l iubesc atât de mult în tine, furtul meu, fapta întunericului, în acel șaisprezece an al vârstei mele? Frumoasă nu ai fost, pentru că ai fost furt. Dar tu ești ceva, că așa îți vorbesc? Dreapte erau perele pe care le-am furat, pentru că erau făptura Ta, Cel mai frumos dintre toți, Creatorul tuturor, Bunul Dumnezeu; Doamne, binele suveran și binele meu adevărat. Frumoase erau acele pere, dar nu le-a dorit sufletul meu nenorocit; căci aveam rezerve de mai bune, iar cele pe care le-am adunat, numai ca să le fur. Căci, când s-au adunat, i-am aruncat, singura mea sărbătoare în ea fiind propriul meu păcat, de care mi-a plăcut să mă bucur. Căci dacă ceva din acele pere a intrat în gura mea, ceea ce a îndulcit era păcatul. Și acum, Doamne, Dumnezeul meu, întreb ce m-a încântat în acel furt; și iată că nu are nicio frumusețe; Nu mă refer la o asemenea frumusețe ca în dreptate și înțelepciune; nici așa cum este în mintea și memoria, și simțurile și viața animală a omului; nici totuși precum stelele sunt glorioase și frumoase în globurile lor; sau pământul, sau marea, plină de viață embrionară, înlocuind prin nașterea ei ceea ce se putrezește; ba, nici măcar acea frumusețe falsă și umbră care aparține viciilor înșelătoare. Căci tot aşa şi mândria imită înălţarea; întrucât Tu singur ești Dumnezeu înălțat peste toate. Ambiția, ce o caută, decât onoruri și glorie? pe când Tu singur trebuie să fii cinstit mai presus de toate și glorios în veci. Cruzimea celor mari ar fi de temut; dar de cine este de temut decât numai de Dumnezeu, din a cărui putere ce poate fi smuls sau retras? când, sau unde, sau unde, sau de către cine? Tandrețea celor deznădăjduiți ar dori să fie considerată dragoste, dar nu este nimic mai tandru decât dragostea Ta; nici nimic nu este iubit mai sănătos decât acel adevăr al Tău, strălucitor și frumos mai presus de toate. Curiozitatea face aparența unei dorințe de cunoaștere; pe când Tu le știi cu totul. Da, ignoranța și nebunia în sine sunt acoperite sub numele de simplitate și nevătămare; pentru că nimic nu se găsește mai simplu decât Theë și ce este mai puțin vătămător, din moment ce sunt propriile sale lucrări care rănesc pe păcătos? Da, lenea ar fi bine să se odihnească; dar ce odihnă stabilă în afară de Domnul? Luxul afectează să fie numit belșug și belșug; dar Tu ești plinătatea și abundența nesfârșită a plăcerilor nestricăcioase. Ridigalitatea prezintă o umbră de liberalitate: dar Tu ești cel mai debordant Dătătorul tuturor binelui. Lăcomia ar avea multe lucruri; și Tu stăpânești toate lucrurile. Invidia se dispută pentru excelență: ce mai excelent decât Tu? Mânia caută răzbunare, cine se răzbună mai drept decât Tu? Frica tresări la lucruri neobișnuite și bruște, care pune în pericol lucrurile iubite și ia în considerare pentru siguranța lor; dar pentru Tine ce neobișnuit sau brusc, sau cine desparte de Tine ceea ce iubești? Sau unde, decât cu Tine, este siguranța neclintită? Mâhnirea se îndepărtează pentru lucrurile pierdute, încântarea dorințelor ei; pentru că nu i-ar fi luat nimic, precum nimic nu poate de la Tine. Așa se desfrânează sufletul, când se întoarce de la Tine, căutând fără Tine ceea ce nu găsește curat și nepătat, până când se întoarce la Tine. Astfel, toți Te imită în mod pervers, care te îndepărtezi de Tine și se ridică împotriva Ta. Dar chiar și imitându-Te astfel, ele implică că Tu ești Creatorul întregii naturi; de unde nu este loc unde să mă retrag cu totul de la Tine. Atunci ce am iubit în acel furt? și în ce l-am imitat pe Domnul meu în mod corupt și pervertit? Doream oare chiar pe furiș să fac contrar legii Tale, pentru că prin putere nu puteam, pentru ca prizonier fiind, să imit o libertate mutilată, făcând cu nepedepsire lucruri nepermise, o asemănare întunecată a Atotputerniciei Tale? Iată, robul Tău, fugind de Domnul său și căpătând o umbră. O putreziciune, o monstruozitate a vieții și adâncimea morții! mi-ar putea plăcea ceea ce s-ar putea să nu, doar pentru că s-ar putea să nu? Ce să-i dau Domnului, pentru ca, în timp ce amintirea mea își amintește aceste lucruri, sufletul meu să nu se sperie de ele? Te voi iubi, Doamne, și Îți voi mulțumi și mărturisesc numele Tău; pentru că Tu mi-ai iertat aceste fapte atât de mari și de odioase ale mele. Harului Tău îl atribui și milei Tale că mi-ai topit păcatele ca gheața. Harului Tău atribuie tot ceea ce n-am făcut de rău; căci ce n-aș fi putut să fac eu, care a iubit un păcat de dragul lui? Da, tot ce mărturisesc mi-a fost iertat; atât ce rele am săvârșit prin propria mea voință, cât și ce nu am făcut prin călăuzirea Ta. Ce om este acela care, cântărindu-și propria infirmitate, îndrăznește să-și atribuie puritatea și inocența propriei sale puteri; ca să Te iubească cu atât mai puțin, de parcă ar fi avut mai puțin nevoie de mila Ta, prin care ierți păcatele celor ce se întorc la Tine? Căci oricine, chemat de Tine, a urmat glasul Tău și s-a ferit de acele lucruri pe care le citește amintindu-mă și mărturisindu-mă de mine, să nu mă disprețuiască pe mine, care fiind bolnav, s-a vindecat de acel Medic, prin ajutorul căruia nu era, sau mai bine zis, era mai puțin bolnav: și pentru aceasta să Te iubească la fel de mult, da și mai mult; de vreme ce de către cine vede că am fost recuperat dintr-o consumare atât de profundă a păcatului, prin El se vede pe sine că a fost păstrat de la aceeași consumare a păcatului. Ce rod am avut atunci (nenorocitul!) în acele lucruri, a amintirii de care acum îmi este rușine? Mai ales, în acel furt pe care l-am iubit de dragul furtului; și nici nu era nimic și, prin urmare, cu atât mai nenorocit eu, care o iubeam. Dar singur nu o făcusem: așa eram atunci, îmi amintesc, singur n-am făcut-o niciodată. Am iubit atunci în ea și compania complicilor, cu cine am făcut-o? Atunci nu am iubit nimic altceva decât furtul, mai degrabă nu am iubit nimic altceva; pentru că acea împrejurare a companiei era, de asemenea, nimic. Ce este, de fapt? cine mă poate învăța, în afară de Cel care îmi luminează inima și îi descoperă colțurile întunecate? Ce mi-a venit în minte să întreb, să discut și să mă gândesc? Căci dacă aș fi iubit atunci perele pe care le-am furat și aș fi vrut să mă bucur de ele, aș fi putut să o fac singur, dacă simplul furt ar fi fost suficient pentru a-mi atinge plăcerea; nici nu am avut nevoie să fi inflamat mâncărimea dorinţelor mele prin entuziasmul complicilor. Dar, din moment ce plăcerea mea nu era în acele pere, a fost în ofensa însăși, pe care o prilejește tovarășii colegilor păcătoși. Cine poate dezlega acel noduri răsucite și complicate? Urât să mă gândesc la asta, să mă uit la el. Dar după Tine tânjesc, o, neprihănire și nevinovăție, frumoasă și frumoasă pentru toți ochii curați și de o satisfacție nesatisfăcătoare. Cu Tine este odihna întreagă și viața imperturbabilă. Oricine intră în Tine, intră în bucuria Domnului său, și nu se va teme și va face bine în Atotprețuitorul. M-am scufundat de la Tine și m-am rătăcit, Dumnezeule, prea mult rătăcindu-mă de la Tine șederea mea, în aceste zile ale tinereții mele, și am devenit pentru mine un pământ sterp. Am venit la Cartagina, unde în jurul meu cânta în urechi un ceaun de iubiri nesfânte. Nu am iubit încă, dar mi-a plăcut să iubesc și, dintr-o dorință profundă, m-am urât pentru că nu vreau. Am căutat ceea ce aș putea iubi, îndrăgostit de iubire și siguranță pe care o uram și o cale fără capcane. Căci înăuntrul meu era o foamete din acea hrană lăuntrică, Tu Însuți, Dumnezeul meu; totuși, prin acea foamete nu mi-a fost foame; dar era fără să tânjească pentru o întreținere incoruptibilă, nu pentru că era plină de ea, ci cu cât era mai goală, cu atât o detestam mai mult. Din această cauză sufletul meu era bolnav și plin de răni, s-a aruncat lamentabil, dorind să fie răzuit de atingerea obiectelor simțurilor. Totuși, dacă aceștia nu ar avea suflet, nu ar fi obiecte ale iubirii. A iubi atunci și a fi iubit, mi-a fost dulce; dar mai mult, când am ajuns să mă bucur de persoana pe care o iubeam, am pângărit, așadar, izvorul prieteniei cu murdăria concupiscenței și i-am înfundat strălucirea cu iadul poftei; și, astfel, urât și nepotrivit, aș dori, printr-o deșertăciune excesivă, să fiu bun și curtenitor. Am căzut apoi cu capul năprasnic în dragostea în care tânjeam să fiu prins în capcană. Dumnezeule, mila mea, cu cât fiere mi-ai stropit din marea Ta bunătate acea dulceață? Căci am fost și iubit și am ajuns în secret la legătura bucuriei; și eram cu bucurie înlănțuit de legături aducătoare de durere, pentru ca să fiu biciuit cu toiagul de fier aprins al geloziei, al suspiciunilor, al fricilor, al mâniei și al certurilor. Piesele de teatru m-au dus, de asemenea, pline de imagini ale mizeriilor mele și de combustibil pentru focul meu. De ce dorește omul să fie întristat, văzând lucruri triste și tragice, pe care însă însuși nu le-ar suferi? totuși el dorește ca spectator să simtă întristare față de ei, chiar această durere este plăcerea lui. Ce este asta decât o nebunie mizerabilă? căci un om este cu atât mai afectat de aceste acțiuni, cu atât este mai puțin liber de asemenea afecțiuni. Oricum, atunci când suferă în propria sa persoană, se numește mizerie: când îi îndurește pe alții, atunci este milă. Dar ce fel de compasiune este aceasta pentru pasiunile prefăcute și pitorești? căci auditorul nu este chemat să uşureze, ci doar să se mâhnească şi îl aplaudă pe actorul acestor ficţiuni cu cât se întristează mai mult, cu atât mai mult. Iar dacă nenorocirile acelor persoane (fie din vremuri vechi, fie doar ficțiune) se acționează astfel, încât spectatorul să nu fie emoționat până la lacrimi, el pleacă dezgustat și critic; dar dacă este mutat la pasiune, rămâne intenționat și plânge de bucurie. Sunt suferințele atunci prea iubite? Cu adevărat, toți își doresc bucurie. Sau, în timp ce nimănui nu-i place să fie nenorocit, este el încă încântat să fie milos? care pentru că nu poate fi fără patimă, numai din acest motiv se iubesc patimile? Aceasta izvorăște și din acel filon al prieteniei. Dar unde merge acea venă? unde curge? de ce o aruncă în acel torent de smoală care clocotește acele valuri monstruoase de pofte urâtă, în care este schimbat și transformat în mod voit, fiind precipitat și corupt din propria sa voință din limpezimea ei cerească? Compasiunea va fi atunci îndepărtată? în nici un caz. Fii durere, apoi uneori iubit. Dar ferește-te de necurăție, suflete al meu, sub paza Dumnezeului meu, Dumnezeul părinților noștri, care trebuie lăudat și înălțat mai presus de toate în veci, ferește-te de necurăție. Căci nu am încetat acum să-mi fie milă; dar apoi în teatre mă bucuram cu îndrăgostiții când se bucurau cu răutate unul de altul, deși asta era imaginar doar în piesă. Și când s-au pierdut unul pe altul, parcă erau foarte milostivi, m-am întristat de ei, dar mă bucuram de amândoi. Dar acum îl compătimesc cu mult mai mult pe cel care se bucură de răutatea lui, decât pe cel despre care se crede că suferă greutăți, ratând o plăcere dăunătoare și pierderea unei fericiri mizerabile. Aceasta este cu siguranță mila mai adevărată, dar durerea nu se bucură în ea. Căci, deși cel ce se întristează pentru cei nenorociți, să fie lăudat pentru slujba sa de caritate; totuși dacă el, care este cu adevărat plin de compasiune, mai degrabă nu ar fi avut de ce să se întristeze. Căci dacă binele va fi rău voit (ceea ce nu poate fi niciodată), atunci să-și dorească acela, care se înduioșează cu adevărat și sincer, să fie un nenorocit, ca să poată face milă. Atunci s-ar putea să fie permisă o oarecare mâhnire, nimeni nu a iubit. Căci așa faci Tu, Doamne Dumnezeule, care iubești sufletele cu mult mai curat decât noi și ai mai multă milă nestricăcioasă de ele, totuși rănit fără întristare. Și cine este suficient pentru aceste lucruri? Dar eu, nenorocit, atunci îmi plăcea să mă întristez și căutam de ce să mă întristez, când în acea mizerie prefăcută și personalizată, acea interpretare îmi plăcea cel mai bine și mă atrăgea cel mai vehement, ceea ce îmi tragea lacrimile. Ce mirare că o oaie nefericită, rătăcită de turma Ta și nerăbdătoare de păzirea Ta, m-am infectat cu o boală urâtă? Și de aici dragostea durerilor; nu care ar trebui să se cufunde adânc în mine; căci îmi plăcea să nu sufăr, ceea ce îmi plăcea să privesc; dar cei care aud ficțiunile lor ar trebui să zgârie ușor suprafața; pe care, ca pe unghiile ovnite, urmau umflături inflamate, imposturi și o răni putrefată. Viața mea fiind așa, a fost viața, Dumnezeule? Și mila Ta credincioasă a plutit peste mine departe. Pe cât de grele nelegiuiri m-am mistuit eu însumi, urmărind o curiozitate sacrilegă, ca, părăsindu-Te pe Tine, să mă aducă în prăpastia perfidă și în slujba amăgitoare a diavolilor, cărora le-am jertfit faptele mele rele și în toate aceste lucruri M-ai biciuit! Am îndrăznit chiar, în timp ce solemnitățile Tale erau săvârșite în zidurile Bisericii Tale, să doresc și să înconjoară o afacere care merită moartea pentru roadele ei, pentru care M-ai biciuit cu pedepse grele, deși nimic din vina mea, O, mare mila mea, Dumnezeule, adăpostul meu de acei distrugători îngrozitori, printre care rătăcesc mai departe de gâtul meu, cu rătăcirea mea, cu gâtul meu. căile, și nu ale Tale; iubind o libertate vagabondă. De asemenea, acele studii, care au fost considerate lăudabile, au avut scopul de a excela în instanțele de litigii; cu cât este mai lăudat, cu atât mai viclean. Așa este orbirea oamenilor, lăudându-se chiar și în orbirea lor. Și acum eram șef la școala de retorică, de care mă bucuram cu mândrie și m-am umflat de aroganță, deși (Doamne, Tu știi) mult mai liniștit și cu totul îndepărtat de subvertirile acelor „Subverters” (căci acest nume rău prevestit și diavolesc era însuși insigna galantei), printre care nici măcar nu m-am bărbierit. Cu ei am trăit și uneori eram încântat de prietenia lor, ale cărei fapte le-am detestat vreodată, adică „subvertirile” lor, prin care ei persecutau fără îndoială modestia străinilor, pe care îi tulburau printr-o batjocură gratuită, hrănindu-le cu veselia lor răutăcioasă. Nimic nu poate fi mai asemănător cu acțiunile diavolilor decât acestea. Atunci cum ar putea fi numiți ei mai cu adevărat decât „Subverters”? ei înșiși s-au subvertit și complet pervertiți mai întâi, spiritele înșelătoare ridicându-le și ademenindu-le în secret, în care ei înșiși se bucură să-și bată joc și să-i înșele pe alții. Printre acestea, în acea epocă neliniștită a mea, am învățat cărți de elocvență, în care doream să fiu eminent, dintr-un final blestemat și deșartă, o bucurie în deșertăciunea omenească. În cursul obișnuit de studiu, am căzut pe o anumită carte a lui Cicero, al cărei discurs îl admir aproape toți, nu așa inima lui. Această carte a lui conține un îndemn la filozofie și se numește „Hortensius”. Dar această carte mi-a schimbat afecțiunile și mi-a îndreptat rugăciunile către Tine, Doamne; și m-a făcut să am alte scopuri și dorințe. Orice speranță zadarnică a devenit deodată fără valoare pentru mine; și tânjeam cu o dorință incredibil de arzătoare după o nemurire a înțelepciunii și am început acum să se ridice, ca să mă pot întoarce la Tine. Pentru a nu-mi ascuți limba (lucru pe care parcă îl cumpăr cu alocațiile mamei, în al nouăsprezecelea an, tatăl meu fiind mort cu doi ani în urmă), pentru a nu-mi ascuți limba am folosit acea carte; nici nu mi-a infuzat stilul, ci materia. Cum am ars atunci, Dumnezeule meu, cum am ars să mă înalț din lucrurile pământești la Tine, și nici nu am știut ce vei face cu mine? Căci cu Tine este înțelepciunea. Dar dragostea de înțelepciune este în greacă numită „filozofie”, cu care acea carte m-a aprins. Sunt unii care seduc prin filozofie, sub un nume mare, neted și onorabil, colorându-și și ascundându-și propriile greșeli; și aproape toți cei care au fost astfel în veacurile acelea și cele trecute, sunt în cartea acela criticați și expuși; de asemenea, este lămurit acel sfat sănătos al Duhului Tău, de către slujitorul Tău bun și evlavios: Păziți-vă ca nimeni să nu vă strice prin tradiția credincioasă și după oameni. rudimente ale lumii, și nu după Hristos. Căci în El locuieşte trupeşte toată plinătatea Dumnezeirii. Și întrucât pe vremea aceea (Tu, o, lumină a inimii mele, știi) Scriptura Apostolică nu-mi era cunoscută, am fost încântat de acel îndemn, doar până acum, încât m-am trezit puternic, și aprins și înflăcărat să iubesc și să caut, și să dobândesc, și să nu țin și să îmbrățișez cutare sau cutare sectă, ci înțelepciunea însăși, oricare ar fi ea; și numai aceasta m-a oprit astfel neaprins, că numele lui Hristos nu era în el. Căci acest nume, după milostivirea Ta, Doamne, acest nume al Mântuitorului meu, Fiul Tău, a avut inima mea blândă, chiar cu laptele mamei mele, cu evlavie băută și adânc prețuită; și orice ar fi fost fără acest nume, deși niciodată atât de învățat, șlefuit sau adevărat, nu m-a strâns în întregime. În mijlocul acestor infracțiuni de nenorocire și violență și atât de multe fărădelegi, se află păcatele oamenilor, care în general sunt pricepuți; care de către cei care judecă corect, sunt, după regula perfecțiunii, dezamăgiți, totuși persoanele lăudate, cu speranța unor roade viitoare, ca în lama verde a porumbului în creștere. Și există unele, asemănătoare unor ofense de nenorocire sau violență, care totuși nu sunt păcate; pentru că nu jignesc nici pe Tine, Domnul nostru Dumnezeu, nici societatea omenească; când, anume, lucruri potrivite pentru o anumită perioadă sunt obținute pentru slujirea vieții și nu știm dacă din pofta de a avea; sau când lucrurile sunt, de dragul îndreptării, pedepsite de autoritatea constituită și nu știm dacă din pofta de a răni. Deci multe acțiuni care în ochii oamenilor sunt dezaprobate, sunt aprobate prin mărturia Ta; și mulți, lăudați de oameni, sunt (Tu fiind martor) condamnați: deoarece spectacolul acțiunii și mintea celui care face și exigența necunoscută a perioadei variază în mod diferit. Dar când Tu dintr-o dată porunci un lucru neobișnuit și negândit, da, deși Tu l-ai interzis cândva, și totuși ascunzi motivul poruncii Tale, și este împotriva rânduielii unei societăți de oameni, cine se îndoiește că este de făcut, văzând că societatea de oameni este cea care Ție slujește? Dar fericiți cei care cunosc poruncile Tale! Căci toate lucrurile au fost făcute de slujitorii Tăi; fie pentru a arăta ceva necesar pentru prezent, fie pentru a prevesti lucrurile care vor veni. Am hotărât atunci să-mi aplec mintea spre sfintele Scripturi, ca să văd care sunt acestea. Dar iată, văd un lucru care nu este înțeles de cei mândri, nici deschis copiilor, cu acces smerit, în adâncurile lui înalte și acoperite cu taine; și nu eram în stare să intru în el sau să-mi aplec gâtul pentru a-i urma pașii. Căci nu am simțit cum vorbesc acum când m-am întors la acele Scripturi; dar mi s-au părut nedemni față de el în comparație cu măreția lui Tully: căci mândria mea umflată s-a micșorat de la smerenia lor și nici inteligența mea ascuțită nu putea străpunge interiorul acesteia. Totuși, ar fi fost cei care ar crește într-un copil mic. Dar am disprețuit să fiu mic; și, umflat de mândrie, m-am considerat un mare. De aceea am căzut printre oameni mândri, plini de mândrie, nemaipomenit de trup și tăgăduitori, în ale căror guri erau cursele Diavolului, varsate cu amestecul de silabele Numelui Tău și ale Domnului nostru Iisus Hristos și ale Duhului Sfânt, Paracletul, Mângâietorul nostru. Aceste nume nu au plecat din gura lor, ci au plecat doar ca sunetul și zgomotul limbii, pentru că inima era lipsită de adevăr. Totuși ei au strigat „Adevăr, Adevăr” și mi-au spus multe despre asta, dar nu era în ei; ci au vorbit minciună, nu numai despre Tine (care ești cu adevărat Adevărul), ci chiar despre acele elemente ale acestei lumi, creaturile Tale. Și într-adevăr ar fi trebuit să trec pe lângă filozofii care au spus adevărul despre ei, din dragoste pentru Tine, Tatăl meu, suprem de bun, Frumusețea tuturor lucrurilor frumoase. O, Adevăr, Adevăr, cât de lăuntric și atunci măduva sufletului meu gâfâia după Tine, când ei adesea și în mod divers, și în multe și uriașe cărți, mi-au răsunat despre Tine, deși nu era decât un ecou? Și acestea au fost felurile de mâncare în care pentru mine, flămând după Tine, ei, în loc de Tine, au slujit Soarelui și Lunii, fapte frumoase ale Tale, dar totuși lucrările Tale, nu Tu Însuți, nici cele dintâi Tale lucrări. Căci lucrările Tale spirituale sunt înaintea acestor lucrări corporale, oricât de cerești ar fi, și strălucitoare. Dar n-am flămânzit și însetat nici măcar după acele prime lucrări ale Tale, ci după Tine însuți, Adevărul, în care nu există variabilitate, nici umbră de întorsătură: totuși, ei încă mi-au pus înainte în acele feluri de mâncare, fantezii sclipitoare, decât care ar fi mai bine să iubești chiar acest soare (care este real pentru vederea noastră cel puțin), decât acele fantezii mintale care înșelează prin mintea noastră. Cu toate acestea, pentru că am crezut că ei sunt Tine, m-am hrănit cu ele; nu cu nerăbdare, căci nu mi-ai gustat în ei așa cum ești; căci nu erai aceste goluri, nici eu nu m-am hrănit cu ele, ci mai degrabă epuizat. Mâncarea în somn arată foarte asemănătoare cu mâncarea noastră trează; totuși, cei adormiți nu sunt hrăniți cu ea, căci ei sunt adormiți. Dar acelea nici măcar nu erau ca Tine, așa cum mi-ai vorbit acum; căci acelea erau fantezii corporale, trupuri false, decât acele trupuri adevărate, cerești sau terestre, pe care cu vederea noastră trupească le vedem, sunt mult mai sigure: aceste lucruri le discern fiarele și păsările la fel de bine ca noi și sunt mai sigure decât atunci când ni le închipuim. Și din nou, le facem cu mai multă certitudine, decât să presupunem prin ele alte corpuri mai vaste și infinite care nu au ființă. M-am hrănit atunci cu astfel de coji goale; și nu a fost hrănit. Dar Tu, Iubirea sufletului meu, căutând pe cine eșuez, ca să devin puternic, nu ești nici acele trupuri pe care le vedem, deși în cer; nici cele pe care nu le vedem acolo; căci Tu i-ai creat și nici nu-i socotești printre cele mai importante dintre lucrările Tale. Cât de departe ești deci de acele fantezii ale mele, fantezii ale unor trupuri care nu sunt în totalitate, decât imaginile acelor trupuri, care sunt, sunt mult mai sigure și mai sigure încă trupurile înseși, pe care totuși Tu nu ești; nu, nici totuși sufletul, care este viața trupurilor. Deci, mai bună și mai sigură este viața trupurilor decât a trupurilor. Dar Tu ești viața sufletelor, viața vieților, având viață în Tine însuți; și nu mă schimb, viața sufletului meu. Unde ai fost atunci pentru mine și cât de departe de mine? Departe, cu adevărat, m-am abătut de la Tine, ferit de tocmai cojile porcilor, pe care i-am hrănit cu coji. Căci cu cât sunt mai bune fabulele poeților și ale gramaticilor decât aceste capcane? Căci versurile și poeziile și „Medeea zburătoare” sunt cu adevărat mai profitabile decât cele cinci elemente ale acestor oameni, diverse deghizate, răspunzând la cinci vizuini ale întunericului, care nu au ființă, dar ucid pe credincios. Pentru versuri și poezii pot apela la mâncarea adevărată, iar „Medea zburând”, deși am cântat, nu am susținut; deși l-am auzit cântând, nu am crezut; dar acele lucruri le-am crezut. Vai, vai, cu ce pași am fost coborât în ​​adâncurile iadului! trudindu-se si tulburand din lipsa de Adevar, de vreme ce Te-am cautat pe Tine, Dumnezeul meu (Tie il marturisesc, care a avut mila de mine, nemarturisindu-ma inca), nu dupa priceperea mintii, in care ai vrut ca eu sa depasesc fiarele, ci dupa simtul trupului. Dar Tu ai fost mai lăuntric față de mine decât partea mea cea mai lăuntrică; și mai sus decât cel mai înalt al meu. M-am îndreptat spre acea femeie îndrăzneață, simplă și nu știe nimic, umbrită în Solomon, care stătea la ușă și zicea: Mâncați de bunăvoie pâinea secretelor și beți ape furate, care sunt dulci; ea m-a sedus, pentru că a găsit sufletul meu locuind în ochiul cărnii mele și rumegând despre hrana pe care am mâncat-o prin ea. Căci în afară de aceasta, ceea ce este cu adevărat nu știam; și a fost, parcă prin ascuțimea inteligenței, convins să accepte înșelatorii nebuni, când m-au întrebat: „De unde este răul?” „Este Dumnezeu mărginit de o formă trupească și are păr și unghii?” „Trebuie socotiți neprihăniți cei care au avut multe soții deodată și au ucis oameni și au sacrificat făpturi vii?” La care eu, în neștiința mea, m-am tulburat mult și, plecând de la adevăr, mi se părea că mă îndrept spre el; pentru că încă nu știam că răul nu este altceva decât o privare de bine, până când în cele din urmă un lucru încetează cu totul să mai existe; pe care cum ar trebui să văd, a cărui vedere ochii ajungeau doar la trupuri, iar mintea mea la o fantasmă? Și nu știam că Dumnezeu este un Duh, nici unul care are părți întinse în lungime și în lățime, sau a cărui ființă era voluminoasă; căci fiecare volum este mai mic într-o parte decât în ​​întregul ë şi, dacă este infinit, trebuie să fie mai mic într-o parte definită de un anumit spaţiu decât în ​​infinitatea lui; și așa nu este în întregime peste tot, ca Duh, ca Dumnezeu. Și ce ar trebui să fie în noi, prin care ne-am asemănat cu Dumnezeu și s-ar putea spune pe bună dreptate că sunt după chipul lui Dumnezeu, eram cu totul ignorant. Nici nu am cunoscut acea dreptate lăuntrică adevărată care judecă nu după obicei, ci după legea cea mai dreaptă a lui Dumnezeu Atotputernicul, prin care căile locurilor și vremurilor au fost dispuse după acele timpuri și locuri; el însuși fiind între timp același mereu și oriunde, nu un lucru într-un loc și altul în altul; conform cărora Avraam, Isaac și Iacov și Moise și David au fost drepți și toți cei lăudați de gura lui Dumnezeu; dar au fost judecați nedrepți de către oameni proști, judecând după judecata omului și măsurând după propriile lor obiceiuri mărunte, obiceiurile morale ale întregii rase umane. Ca într-un arsenal, cineva care nu cunoaște ceea ce se potrivește fiecărei părți ar trebui să-și acopere capul cu coifuri, sau să caute să fie încălțat cu o cască și să se plângă că nu s-au potrivit: sau ca și cum într-o zi în care afacerile sunt oprite în mod public după-amiaza, cineva s-a supărat că nu i se permite să țină magazinul deschis, pentru că fusese mai devreme; sau când într-o casă vede că vreun servitor ia în mână un lucru în care majordomului nu i se permite să se amestece; sau ceva permis în exterior, care este interzis în sufragerie; și ar trebui să fie supărat, că într-o singură casă și într-o familie, același lucru nu este repartizat peste tot și tuturor. Chiar și aceștia sunt aceia care sunt îngrijorați să audă ceva ce a fost permis înaintea oamenilor drepți, ceea ce acum nu este; sau că Dumnezeu, pentru anumite privințe vremelnice, le-a poruncit una, și acestea alta, ascultând amândoi de aceeași neprihănire: pe când ei văd, într-un singur om, și într-o zi și într-o casă, lucruri diferite să fie potrivite pentru diferite mădulare, și un lucru mai înainte îngăduit, după un anumit timp nu așa; într-un colţ permis sau poruncit, dar în altul pe bună dreptate interzis şi pedepsit. Este dreptatea deci variată sau mutabilă? Nu, dar timpurile, pe care le prezidează, nu curg uniform, pentru că sunt vremuri. Dar oamenii ale căror zile sunt puține pe pământ, pentru că prin simțurile lor nu pot armoniza cauzele lucrurilor din veacurile trecute și din alte națiuni, pe care nu le-au experimentat, cu acestea pe care le-au experimentat, în timp ce într-unul și același corp, zi sau familie, ei văd cu ușurință ce este potrivit pentru fiecare membru, anotimp, parte și persoană; celuilalt iau excepții, celuilalt se supun. Aceste lucruri atunci nu le-am știut și nici nu le-am observat; mi-au lovit vederea din toate părțile și nu i-am văzut. Am indicat versuri, în care s-ar putea să nu așez fiecare picior peste tot, ci diferit în diferiți metri; nici măcar pe vreun metru același picior în toate locurile. Cu toate acestea, arta în sine, prin care am indicat, nu avea principii diferite pentru aceste cazuri diferite, ci cuprindea toate într-unul singur. Totuși, n-am văzut cum acea dreptate, pe care oamenii buni și sfinți o ascultau, a cuprins într-un mod mult mai excelent și mai sublim toate acele lucruri pe care le poruncise Dumnezeu și nicidecum nu s-a modificat; deși în timpuri diferite nu prescriea totul deodată, ci împărțea și ordona ceea ce era potrivit pentru fiecare. Iar eu, în orbirea mea, i-am reproșat pe sfinții Părinți, nu numai în care ei s-au folosit de lucrurile prezente, așa cum le-a poruncit și le-a inspirat Dumnezeu, ci și în care prevesteau lucruri viitoare, așa cum le revela Dumnezeu în ei. Poate fi în orice moment sau loc nedrept să-L iubești pe Dumnezeu din toată inima, din tot sufletul și din toată mintea; și aproapele lui ca pe el însuși? Prin urmare, acele infracțiuni neplăcute care sunt împotriva naturii trebuie să fie oriunde și în orice moment detestate și pedepsite; precum au fost cei ai bărbaților din Sodoma: pe care ar trebui să le comită toate neamurile, toate ar trebui să fie vinovate de aceeași crimă, prin Legea lui Dumnezeu, care nu i-a făcut pe oameni în așa fel încât să se abuzeze unii de alții. Căci chiar și acea relație care ar trebui să fie între Dumnezeu și noi este încălcată, când aceeași natură, a cărei El este Autor, este murdară de perversitatea poftei. Dar acele acțiuni care sunt infracțiuni împotriva obiceiurilor oamenilor, trebuie evitate conform obiceiurilor care prevalează în mod individual; astfel încât un lucru convenit și confirmat, prin obiceiul sau legea oricărei cetăți sau națiuni, să nu poată fi încălcat cu plăcerea fără lege a vreunuia, fie el nativ sau străin. Căci orice parte care nu se armonizează cu întregul ei, este ofensatoare. Dar când Dumnezeu poruncește să se facă un lucru, împotriva obiceiurilor sau contractului oricărui popor, deși nu a fost făcut niciodată de către ei până acum, trebuie să se facă; iar dacă este întreruptă, va fi restaurată; iar dacă nu a fost hirotonit niciodată, acum urmează să fie hirotonit. Căci legal dacă ar fi pentru un rege, în statul asupra căruia domnește, să poruncească ceea ce nimeni înainte de el, nici el însuși până acum, nu poruncise și să-i asculte nu poate fi împotriva bunăstării comune a statului (ba, ar fi împotriva lui dacă nu ar fi ascultat, căci a asculta prinți este un contract general al societății umane); cu cât mai fără ezitare ar trebui să ascultăm de Dumnezeu, în tot ceea ce poruncește El, Stăpânitorul tuturor creaturilor Sale! Căci, după cum dintre puterile din societatea omului, autoritatea mai mare este ascultată de preferință față de cea mai mică, la fel trebuie și Dumnezeu mai presus de toate. Deci, în actele de violență, în care există dorința de a răni, fie prin reproș sau vătămare; iar acestea fie pentru răzbunare, ca un dușman împotriva altuia; sau pentru vreun profit aparținând altuia, ca tâlharul călătorului; sau pentru a evita vreun rău, ca față de cel de care se teme; sau prin invidie, ca unul mai puțin norocos față de unul mai mult, sau unul bine înflorit în orice lucru, față de acela de a cărui ființă se teme sau de care se întristează, sau pentru simpla plăcere de durerea altuia, ca spectatori ai gladiatorilor, sau batjocoritori și batjocoritori de alții. Acestea sunt capetele nelegiuirii, care izvorăsc din pofta cărnii, a ochiului sau a stăpânirii, fie singure, fie împreună, fie toate împreună; și tot așa trăiesc oamenii rău împotriva celor trei și șapte, acel psalteriu de multe șiruri, Zece Porunci ale Tale, Dumnezeule, Preaînalt și prea dulce. Dar ce greșeli nelegiuite pot fi împotriva Ta, care nu poți fi pângărit? sau ce acte de violență împotriva Ta, cine nu poate fi vătămat? Dar Tu răzbuni ceea ce oamenii săvârșesc împotriva lor înșiși, văzând și atunci când păcătuiesc împotriva Ta, fac rău împotriva propriului suflet, iar nelegiuirea își dă minciună, corupându-le și perversând firea pe care ai creat-o și ai rânduit-o Tu, sau printr-o folosire nemoderată a lucrurilor îngăduite, sau arzând în lucruri nepermise, în folosul care este împotriva naturii; sau sunt găsiți vinovați, mâniind cu inima și cu limba împotriva Ta, lovind cu piciorul împotriva înțepăturilor; sau când, izbucnind în palirea societății umane, ei se bucură cu îndrăzneală de combinații sau dezbinări de sine stătătoare, după cum au vreun obiect de câștigat sau subiect de ofensă. Și aceste lucruri se fac când ești părăsit, o, Fântâna Vieții, care ești singurul și adevăratul Creator și Guvernator al Universului, și printr-o mândrie de sine stătătoare, orice lucru fals este ales și iubit din el. Deci, printr-o smerită evlavie, ne întoarcem la Tine; și Tu ne curăți de obiceiurile noastre rele și ești milostiv cu păcatele lor, care mărturisesc și aud geamătul prizonierului și ne dezlănțui de lanțurile pe care ni le-am făcut pentru noi, dacă nu ridicăm împotriva Ta coarnele unei libertăți nereale, suferind pierderea tuturor, prin lăcomia de binele nostru mai mult, mai privat, decât prin iubirea de binele nostru mai mult, privat. Neștiind aceste lucruri, le-am batjocorit pe acei sfinți slujitori și prooroci ai Tăi. Și ce am câștigat eu batându-mă de ei, decât să fiu batjocorit de Tine, fiind nesimțit și pas cu pas atras de acele nebunii, ca să cred că un smochin plângea când era smuls, iar copacul, mama lui, a vărsat lacrimi lăptoase? În ciuda cărui smochină (smulsă de vina altora, nu de a lui), a mâncat vreun sfânt maniheic și amestecat cu măruntaiele lui, ar trebui să sufle din ea îngeri, da, vor izbucni bucăți de divinitate, la fiecare geamăt sau geamăt în rugăciunea lui, care părticele de cel mai înalt și neadevărat smochin fuseseră puse în libertate de Dumnezeu, care fuseseră puse nelegate de Dumnezeu. dinții sau burta vreunui sfânt „Aleși”! Iar eu, nenorocit, am crezut că urma să se arate roadelor pământului mai multă milă decât oamenilor, pentru care au fost creați. Căci dacă cineva flămânzit, nu maniheu, ar cere pe cineva, acea bucată ar părea ca condamnată la pedeapsa capitală, care ar trebui să i se dea. Și Tu ai trimis mâna Ta de sus și mi-ai scos sufletul din acel întuneric adânc, mama mea, credincioasa Ta, plângându-mă Ție, mai mult decât plâng mamele moartea trupească a copiilor lor. Căci ea, prin acea credință și spirit pe care le-a avut de la Tine, a deslușit moartea în care zăceam și Tu ai auzit-o, Doamne; Tu ai auzit-o și nu i-ai disprețuit lacrimile, când curgeau jos, ei udau pământul sub ochii ei în orice loc unde se ruga; da, ai auzit-o. Căci de unde a fost acel vis prin care ai mângâiat-o; încât ea mi-a îngăduit să locuiesc cu ea și să mănânc la aceeași masă din casă, de care începuse să se smulgă, detestând și detestând blasfemiile greșelii mele? Căci se vedea stând pe o anumită rigulă de lemn și un tânăr strălucitor venind spre ea, vesel și zâmbind asupra ei, îndurerată și copleșită de durere. Dar el, după ce (pentru a învăța, așa cum este obiceiul lor să nu fie instruit), a întrebat-o despre cauzele durerii și lacrimilor ei zilnice, iar ea, răspunzând că ea plânge pierza mea, i-a cerut să se odihnească mulțumită și i-a spus să privească și să observe: „Acolo unde era ea, acolo era și eu”. Și când s-a uitat, m-a văzut stând lângă ea în aceeași regulă. De unde era aceasta, decât că urechile Tale erau spre inima ei? O, Bunul atotputernic, care ai atât de multă grijă de fiecare dintre noi, de parcă Tu ai avea grijă numai de el; și așa pentru toți, de parcă ar fi fost unul singur! De unde a fost și aceasta, că, atunci când ea mi-a spus această viziune, și aș vrea să o înclin pentru a însemna: „Că ea mai degrabă să nu deznădăjduiască să fie într-o zi ceea ce am fost”; ea imediat, fără nicio ezitare, răspunde: „Nu, căci nu mi s-a spus că „unde el, acolo și tu”; ci „unde tu, acolo și el”?” Îți mărturisesc, Doamne, că, în cea mai bună amintire (și am vorbit adesea despre aceasta), că răspunsul Tău, prin mama mea trează, - că ea nu a fost nedumerită de plauzibilitatea interpretării mele false și a văzut atât de repede ceea ce avea să fie văzut și pe care cu siguranță nu-l percepusem înainte de a vorbi ea -, chiar și atunci, o bucurie de a fi mai mult decât o mișcare de a fi visul de a mă simți. împlinită atât de mult după aceea, a fost, pentru mângâierea suferinței ei prezente, atât de mult înainte preînsemnată. Au trecut aproape nouă ani, în care m-am bătut în noroiul acelei gropi adânci și în întunericul minciunii, deseori încercând să se ridice, dar m-am năpustit cu atât mai grav. În tot acest timp, acea văduvă castă, evlavioasă și treaz (cum este cea pe care o iubești), acum mai înveselită de speranță, dar deloc relaxată în plânsul și doliu, nu a încetat nicio clipă din devotamentul ei să plângă cauza mea față de Tine. Și rugăciunile ei au intrat în prezența Ta; și totuși Tu ai permis să fiu încă implicat și reimplicat în acel întuneric. I-ai dat între timp un alt răspuns, pe care-l amintesc; pentru că trec mult, grăbindu-mă spre acele lucruri care mă presează mai mult să mărturisesc Ție și multe nu-mi amintesc. I-ai dat atunci un alt răspuns, de un Preot de-al tău, un oarecare Episcop crescut în Biserica Ta și bine studiat în cărțile Tale. Pe care, atunci când această femeie l-a rugat să se încredințeze să vorbească cu mine, să-mi respingă greșelile, să mă dezvăluie lucruri rele și să mă învețe lucruri bune (căci aceasta obișnuia să facă, când găsea persoane potrivite să-l primească), l-a refuzat, cu înțelepciune, așa cum am văzut mai târziu. Căci el a răspuns că eram încă de neînvățat, fiind umflat de noutatea acelei erezii și deja încurcasem pe diverși oameni nepricepuți cu întrebări captive, așa cum ea îi spusese: „dar lasă-l în pace” (spune el), „roagă-te numai lui Dumnezeu pentru el, citind va afla de la sine ce este acea greșeală și cât de mare este răutatea ei”. În același timp, el i-a spus că el însuși, când era mic, fusese trimis de mama lui sedusă la manihei și nu numai că citise, ci copiase frecvent aproape toate cărțile lor și văzuse (fără niciun argument sau dovadă de la nimeni) cât de mult trebuia evitată acea sectă; și o evitase. Ceea ce, după ce el spusese, și ea nu se mulțumi, ci îl îndemna mai mult, cu rugăminți și cu multe lacrimi, să mă vadă și să vorbească cu mine; el, puțin nemulțumit de intenția ei, spune: „Du-te și Dumnezeu să te binecuvânteze, căci nu este cu putință ca fiul acestor lacrimi să piară”. Răspunsul pe care l-a luat (cum a menționat adesea în conversațiile cu mine) de parcă ar fi sunat din cer. O, Dumnezeul meu, lasă-mă, cu mulțumire, să-mi aduc aminte și să-ți mărturisesc îndurările Tale pentru mine. Oasele mele să fie pline de dragostea Ta și să-ți spună: Cine este ca Tine, Doamne? Tu mi-ai rupt legăturile, Îți voi aduce jertfa de mulțumire. Și voi spune cum le-ai zdrobit; și toți cei ce Ți se închină, când vor auzi aceasta, vor spune: „Binecuvântat să fie Domnul, în cer și pe pământ, mare și minunat este Numele Lui.” Cuvintele Tale s-au înțepenit în inima mea și am fost împrejmuit de Tine în toate părțile. De viața Ta veșnică eram acum sigur, deși o vedeam într-o figură și ca printr-un pahar. Cu toate acestea, încetasem să mă îndoiesc că există o substanță incoruptibilă, de unde provine toate celelalte substanțe; nici nu voiam acum să fiu mai sigur de Tine, ci mai statornic în Tine. Dar, pentru viața mea temporală, totul se clătina și inima mea trebuia curățată de vechiul drojdie. Calea, Mântuitorul Însuși, mi-a plăcut foarte mult, dar până acum m-am scutit să nu trec prin strâmtorarea ei. Și mi-ai pus în gând și mi s-a părut bine în ochi, să merg la Simplicianus, care mi se părea un bun slujitor al Tău; iar harul Tău a strălucit în el. De asemenea, auzisem că încă din tinerețea lui a trăit cel mai devotat Ție. Acum a crescut în ani; și din cauza vârstei atât de mari petrecute în urmărirea atât de zelosă a căilor Tale, mi s-a părut probabil că a învățat multă experiență; și așa a avut. Din care magazin mi-am dorit ca el să-mi spună (punându-i în fața neliniștilor mele) care sunt calea cea mai potrivită pentru ca cineva, în cazul meu, să meargă pe cărările Tale. Căci, am văzut biserica plină; iar unul mergea pe aici, iar altul pe acolo. Dar am fost nemulțumit că duc o viață laică; da acum, când dorințele mele nu mă mai înflăcărau, ca pe vremuri, cu speranțe de onoare și de profit, o povară foarte grea pe care trebuia să trec printr-o robie atât de grea. Căci, în comparație cu dulceața Ta și cu frumusețea casei Tale pe care am iubit-o, acele lucruri nu m-au mai încântat. Dar totuși eram fermecat de dragostea de femeie; nici Apostolul nu mi-a interzis să mă căsătoresc, deși m-a sfătuit să fac ceva mai bun, dorind mai ales ca toți oamenii să fie ca el însuși. Dar eu fiind slab, am ales locul mai îngăduitor; și numai din această cauză am fost zvârlit în sus și în jos în toate de lângă, leșin și irosit de griji ofilite, pentru că în alte chestiuni eram constrâns împotriva voinței mele să mă conformez unei vieți de căsătorie, la care am fost lăsat și vrăjit. Am auzit din gura Adevărului că au fost niște eunuci care s-au făcut eunuci pentru Împărăția cerurilor, dar, spune El, să-l primească cel care poate să-l primească. Cu siguranță, zadarnicii sunt toți oamenii care nu-L cunosc pe Dumnezeu și nu au putut, din lucrurile bune care se văd, să afle pe Cel care este bun. Dar nu mai eram în acea deşertăciune; îl depăşisem; și prin mărturia comună a tuturor creaturilor Tale Te-a găsit pe Tine Creatorul nostru și Cuvântul Tău, Dumnezeu cu Tine și împreună cu Tine un singur Dumnezeu, prin care Tu ai creat toate lucrurile. Există încă un alt fel de nelegiuiți, care cunoscându-L pe Dumnezeu, nu L-au proslăvit ca Dumnezeu și nici nu au fost recunoscători. În aceasta căzusem și eu, dar dreapta Ta m-a susținut și m-a luat de acolo și Tu m-ai așezat unde mă pot vindeca. Căci Tu i-ai spus omului: Iată, frica de Domnul este înțelepciune și: Nu vrei să pari înțelept; pentru că cei care s-au afirmat că sunt înțelepți au devenit proști. Dar acum găsisem mărgăritarul pe care, vânzând tot ce aveam, ar fi trebuit s-o cumpăr și am ezitat. Atunci m-am dus la Simplicianus, tatăl lui Ambrozie (acum Episcop) în primirea harului Tău și pe care Ambrozie l-a iubit cu adevărat ca tată. Lui i-am relatat labirinturile rătăcirilor mele. Dar când am menționat că am citit anumite cărți ale platonicienilor, pe care Victorinus, cândva profesor de retorică al Romei (care murise creștin, după cum am auzit), le-a tradus în latină, și-a mărturisit bucuria că nu am căzut în scrierile altor filozofi, plin de înșelăciuni și înșelăciuni, după rudimentele acestei lumi, pe care Platonul credea în multe feluri de credincioșii Săi. Cuvânt. Apoi, ca să mă îndemne la smerenia lui Hristos, ascunsă de înțelepți și descoperită micuților, a vorbit despre însuși Victorinus, pe care, pe când era la Roma, îl cunoștea cel mai intim: și despre el a povestit ceea ce nu voi ascunde. Căci conţine o mare laudă a harului Tău, spre a fi mărturisit Ţie, cum acel bătrân, cel mai învăţat şi mai priceput în ştiinţele liberale, şi care citise şi cântărise atâtea lucrări ale filozofilor; instructorul atâtor senatori nobili, care de asemenea, ca un monument al descărcării sale excelente în funcția sa, a avut (pe care oamenii din această lume o consideră o mare onoare) și au meritat și au obținut o statuie în Forumul Roman; el, până în acea vârstă închinător de idoli și părtaș la riturile sacrilege, la care s-a renunțat aproape toată nobilimea Romei și a inspirat poporul cu dragostea de Anubis, zeitatea care lătră și tot Zeii monstru de orice fel, care au luptat „Împotriva lui Neptun, Venus și Minervä pe care Roma l-a cucerit cândva, acum l-a adorat, tot ceea ce bătrânul Victorinus l-a apărat cu o elocvență tunătoare atâția ani; - acum s-a înroșit să nu fie copilul lui Hristos al Tău și pruncul nou-născut al fântânii Tale; supunându-și gâtul jugului smereniei și supunându-și fruntea reproșului Crucii. Doamne, Doamne, Care ai plecat cerurile și ai coborât, ai atins munții și au fumegat, prin ce te-ai dus în pieptul acela? Obișnuia să citească (cum spunea Simplicianus) Sfânta Scriptură, căutată și cercetată cu cea mai mare atenție în toate scrierile creștine, și îi spunea lui Simplicianus (nu în mod deschis, ci în particular și ca prieten): „Înțelege că sunt deja creștin”. La care a răspuns: „Nu o să cred și nici nu te voi număra printre creștini, dacă nu te voi vedea în Biserica lui Hristos”. Celălalt, în batjocură, a răspuns: „Atunci zidurile fac creștini?” Și asta spunea adesea, că era deja creștin; și Simplicianus a răspuns la fel de adesea, iar îngâmfarea „zidurilor” a fost de celălalt la fel de des reînnoită. Căci se temea să-și jignească prietenii, mândri închinători ai demonilor, de la înălțimea a căror demnitate babiloniană, ca din cedrii din Liban, pe care Domnul încă nu-i dărâmase, credea că va cădea asupra lui greutatea vrăjmașiei. Dar după aceea, prin citire și gândire serioasă, a adunat fermitate și s-a temut să nu fie lepădat de Hristos înaintea sfinților îngeri, dacă s-ar fi teamă acum să-L mărturisească înaintea oamenilor și s-ar fi arătat vinovat de o grea greșeală, fiindu-i rușine de Tainele smereniei Cuvântului Tău și nefiind rușinându-se de aceia care s-au rușinat cu sfințenia sfinților, imitat și riturile lor adoptate, el a devenit îndrăzneț împotriva deșertăciunii și rușinat față de adevăr și, brusc și neașteptat, i-a spus lui Simplicianus (cum mi-a spus el însuși): „Mergeți la Biserică; vreau să fiu creștin”. Dar el, nestăpânindu-se de bucurie, a mers cu el. Și fiind admis la prima Taină și devenit catehumen, nu după mult timp a mai dat în numele său, ca să fie regenerat prin botez, minunându-se Roma, bucurându-se Biserica. Cei mândri au văzut și s-au mâniat; scrâșneau din dinți și s-au topit. Dar Domnul Dumnezeu a fost nădejdea robului Tău și nu a luat în seamă deșertăciunile și nebunia mincinoasă. Pentru a încheia, când a venit ceasul să-și mărturisească credința (pe care la Roma ei, care urmează să se apropie de harul Tău, o eliberează, dintr-un loc înalt, în ochii tuturor credincioșilor, într-o formă stabilită de cuvinte memorate), preoții, spunea el, i-au oferit lui Victorinus (cum s-a făcut celor care păreau probabil să fie aleși prin mărturisire mai degrabă timidă) mântuirea lui în prezența mulțimii sfinte. „Căci nu a fost mântuirea pe care a învățat în retorică și, totuși, a mărturisit în mod public: cu atât mai puțin ar trebui să se teamă, când pronunța cuvântul Tău, de turma Ta blândă, care, rostindu-și propriile cuvinte, nu se temea de o mulțime nebună!” Atunci când a urcat să-și facă meseria, toți, așa cum îl cunoșteau, i-au șoptit numele unul altuia cu glas de felicitare. Și cine nu l-a cunoscut acolo? și s-a auzit un murmur scăzut prin toate gurile mulțimii veselă, Victorinus! Victorinus! Deodată a fost izbucnirea răpirii, că l-au văzut; deodată s-au tăcut ca să-l poată auzi. El a pronunțat adevărata credință cu o îndrăzneală excelentă și toți au vrut să-l atragă în chiar inima lor; da, prin dragostea și bucuria lor, l-au atras acolo, așa au fost mâinile cu care l-au atras. Bunul Dumnezeu! ce se întâmplă în om, ca să se bucure mai mult de mântuirea unui suflet deznădăjduit de și eliberat de primejdii mai mari decât dacă ar fi existat întotdeauna speranța în el, sau pericolul ar fi fost mai mic? Căci așa și Tu, Părinte milostiv, te bucuri mai mult de un singur pocăit decât de nouăzeci și nouă de drepți care nu au nevoie de pocăință. Și cu multă bucurie auzim, de câte ori auzim cu ce bucurie oaia care rătăcise este adusă înapoi pe umărul păstorului, și crupul este înapoiat în visteria Ta, vecinii bucurându-se cu femeia care a găsit-o; iar bucuria slujirii solemne a casei Tale stă până la lacrimi, când în casa Ta se citește despre fiul Tău mai mic, că a murit și a trăit din nou; fusese pierdut și este găsit. Căci Tu te bucuri de noi și de sfinții Tăi îngeri, sfinți prin sfânta dragoste. Căci Tu ești mereu același; căci toate lucrurile care nu rămân aceleași și nici în veci, Tu le cunoști pentru totdeauna în același fel. Ce se întâmplă atunci în suflet, când este mai încântat să găsească sau să recupereze lucrurile pe care le iubește, decât dacă le-ar fi avut vreodată? da, și alte lucruri mărturisesc aici; și toate lucrurile sunt pline de martori, care strigă: „Așa este”. Comandantul cuceritor triumfă; totuşi nu ar fi cucerit decât dacă ar fi luptat; și cu cât era mai mare primejdie în luptă, cu atât mai multă bucurie este în triumf. Furtuna îi aruncă pe marinari, amenință cu naufragia; toată ceara palid la apropierea morții; cerul și marea s-au liniștit și sunt foarte bucuroși, ca și cum ar fi fost foarte înspăimântați. Un prieten este bolnav, iar pulsul îi amenință cu pericol; toți cei care tânjesc după vindecarea lui sunt bolnavi de el. El este restaurat, deși încă nu umblă cu puterea lui anterioară; totuşi există o asemenea bucurie, cum nu era, când înainte a umblat sănătos şi puternic. Da, chiar plăcerile vieții umane le dobândesc prin dificultăți, nu numai acelea care cad asupra noastră neașteptate și împotriva voinței noastre, ci chiar prin necazuri alese de sine și în căutarea plăcerilor. Mâncatul și băutura nu au nicio plăcere, cu excepția cazului în care precedă ciupirea foametei și a setei. Bărbații, dăruiți să bea, mănâncă anumite cărni sărate, pentru a-și procura o căldură supărătoare, pe care băutura alinandu-se, provoacă plăcere. De asemenea, este poruncit ca mireasa logodnică să nu i se dea de îndată, ca nu cumva ca soț să-l țină ieftin pe care, ca logodnic, nu a oftat după. Această lege ține de bucurie blestemată și blestemată; aceasta într-o bucurie îngăduită și legitimă; aceasta în cea mai pură perfecțiune a prieteniei; aceasta, în cel care a fost mort și a trăit din nou; fusese pierdut și a fost găsit. Oriunde, bucuria mai mare este introdusă de durerea mai mare. Ce înseamnă aceasta, Doamne, Dumnezeul meu, în timp ce Tu ești o bucurie veșnică pentru Tine însuți și unele lucruri din jurul tău se bucură mereu de Tine? Ce înseamnă asta, că această porțiune a lucrurilor astfel curge și refluxă alternativ nemulțumit și împăcat? Aceasta este măsura alocată lor? Acesta este tot ce le-ai încredințat, în timp ce de la cerurile cele mai înalte până la pământul cel mai de jos, de la începutul lumii până la sfârșitul veacurilor, de la înger până la vierme, de la prima mișcare până la ultima, Tu așezi pe fiecare la locul său și realizezi pe fiecare la vremea lui, fiecare lucru bun după felul lui? Vai mie! cât de sus ești în cele mai înalte și cât de adânc în cele mai înalte! iar Tu nu pleci niciodată și abia ne întoarcem la Tine. Sus, Doamne, și fă; stârnește-ne și amintește-ne; aprinde-ne și atrage-ne; înflăcărați, deveniți dulce pentru noi, acum să iubim, să alergăm. Mulți, dintr-un iad de orbire mai adânc decât Victorinus, nu se întorc la Tine, se apropie și sunt luminați, primind acea Lumină, pe care cei ce o primesc, primesc putere de la Tine să devină fii Tăi? Dar dacă sunt mai puțin cunoscuți de neamuri, chiar și de cei care îi cunosc, mai puțină bucurie pentru ei. Căci atunci când mulți se bucură împreună, fiecare are și o bucurie mai exuberantă pentru că sunt aprinși și aprinși unul de celălalt. Din nou, pentru că cei cunoscuți de mulți influențează cu atât mai mult spre mântuire și conduc calea cu mulți de urmat. Și de aceea și cei care i-au precedat se bucură mult de ei, pentru că nu se bucură numai de ei. Căci departe să fie ca în tabernacolul Tău persoanele bogate să fie primite înaintea săracilor, sau nobilii înaintea celor ignobili; văzând mai degrabă, ai ales lucrurile slabe ale lumii ca să-i încurci pe cei puternici; şi lucrurile josnice ale acestei lumi, şi lucrurile dispreţuite le-ai ales şi pe cele care nu sunt, ca să distrugi cele ce sunt. Și totuși chiar și cel mai mic dintre apostolii Tăi, prin a cărui limbă ai sunat aceste cuvinte, când, prin războiul său, Paulus Proconsulul, mândria lui biruită, a fost făcut să treacă sub jugul ușor al lui Hristos Tău și a devenit provincial al marelui Împărat; și el, pentru numele său de altădată, Saul, a fost încântat să fie numit Pavel, ca mărturie a unei victorii atât de mari. Căci vrăjmaşul este mai biruit într-unul, pe care îl are mai mult; de care are mai mult. Dar pe cei mândri pe care îi are mai mult, prin noblețea lor; iar de ei, mai mult prin autoritatea lor. Cu cât era cu atât mai binevenită atunci inima lui Victorinus, pe care diavolul o ținuse ca o stăpânire inexpugnabilă, limba lui Victorinus, cu care armă puternică și ascuțită îi ucisese pe mulți; cu atât mai mult ar trebui să se bucure fiii Tăi, pentru că Regele nostru l-a legat pe omul puternic și i-au văzut vasele luate de la el și s-au curățit și au făcut potrivite pentru cinstea Ta; și deveniți slujitori Domnului, pentru orice lucrare bună. De unde această monstruozitate? si in ce scop? Lasă mila Ta să strălucească, ca să pot întreba, dacă așa sunt pedepsele secrete ale oamenilor, și acele dureri cele mai întunecate ale fiilor lui Adam, poate să-mi răspundă. De unde această monstruozitate? si in ce scop? Mintea comandă trupului și se supune instantaneu; mintea se comandă și i se împotrivește. Mintea poruncește mâinii să fie mișcată; și o astfel de pregătire există, că porunca este cu puțin diferită de ascultare. Totuși, mintea este minte, mâna este trup. Mintea îi poruncește minții, propriului eu, să vrea, și totuși nu o face. De unde această monstruozitate? si in ce scop? Își poruncește, zic eu, să vrea și n-ar porunci, decât dacă a voit, și ceea ce poruncește nu se face. Dar nu vrea în întregime; de ​​aceea nu poruncește în întregime. Căci atât de departe poruncește, cum vrea el și, așa de departe este poruncit, nu se face, cum nu vrea. Căci voința poruncește să existe o voință; nu altul, ci însuși. Dar nu poruncește în întregime, de aceea ceea ce poruncește, nu este. Căci dacă voința este întreagă, nici nu i-ar porunci să fie, pentru că ar fi deja. Prin urmare, nu este o monstruozitate parțial la voință, parțial la zero, ci o boală a minții, faptul că nu se ridică în întregime, prin adevăr susținut, suportat de obicei. Și de aceea există două voințe, căci una dintre ele nu este în întregime și ceea ce îi lipsește uneia, cealaltă are. Dar când acel om al Tău, Simplicianus, mi-a povestit asta a lui Victorinus, am fost în flăcări să-l imit; căci tocmai pentru acest scop l-ar fi relatat. Dar, după ce s-a subordonat, de asemenea, cum în zilele împăratului Iulian s-a făcut o lege, prin care creștinilor li se interzicea să predea științe liberale sau oratorie; și cum el, ascultând această lege, a ales mai degrabă să renunțe la școala cuvântului decât la Cuvântul Tău, prin care faci grăitoare limbile muților; el nu mi s-a părut mai hotărât decât binecuvântat, găsind astfel prilej să aştepte numai pe Tine. Lucru pentru care oftam, legat așa cum eram, nu cu fiarele altuia, ci cu propria mea voință de fier. Voia mea a ținut vrăjmașul și de acolo mi-a făcut un lanț și m-a legat. Căci dintr-o voință înainte a fost făcută o poftă; iar pofta servită, a devenit obicei; iar obiceiul nu a rezistat, a devenit necesitate. Prin care verigi, parcă, s-au unit între ele (de unde am numit-o lanț), o robie dură m-a ținut captivat. Dar acea voință nouă care începuse să fie în mine, să Te slujească în mod liber și să dorească să mă bucur de Tine, Doamne, singura plăcere asigurată, nu a fost încă în stare să învingă voința mea de odinioară, întărită de vârstă. Așa s-au luptat în mine cele două voințe ale mele, una nouă și alta veche, una trupească, alta spirituală; iar prin dezacordul lor, mi-a desfăcut sufletul. Astfel, am înțeles, prin propria mea experiență, ceea ce am citit, cum carnea poftește împotriva duhului și duhul împotriva cărnii. Eu însumi într-adevăr oricum; totuși mai mult eu însumi, în ceea ce am aprobat în mine, decât în ​​ceea ce în mine însumi am dezaprobat. Căci în aceasta din urmă, acum, în cea mai mare parte, nu eram eu însumi, pentru că în multe altele am îndurat mai degrabă împotriva voinței mele, decât am acționat de bunăvoie. Și totuși prin mine obiceiul dobândise această putere de a lupta împotriva mea, pentru că venisem de bunăvoie, unde nu voiam. Și cine are vreun drept să vorbească împotriva ei, dacă doar pedeapsa urmează păcătosului? Nici nu mai aveam acum cererea mea anterioară, că, prin urmare, am ezitat încă să fiu mai presus de lume și să Te slujesc, pentru că adevărul nu mi-a fost pe deplin stabilit; deocamdată a fost și. Dar eu încă în slujba pământului, am refuzat să lupt sub steagul Tău și mă temeam la fel de mult să fiu eliberat de toate sarcinile, precum ar trebui să ne temem să fim greșiți de el. Astfel, cu bagajele acestei lumi prezente, am fost ținut cu plăcere, ca în somn; iar gândurile în care am meditat la Tine au fost ca eforturile celor care se trezesc, care totuși învingeți de o somnolență grea, sunt din nou udați de ele. Și cum nimeni nu ar dormi pentru totdeauna și, în judecata sobră a tuturor oamenilor, trezirea este mai bună, totuși un om, în cea mai mare parte, simțind o letargie grea în toate membrele sale, amână să-și scuture somnul și, deși pe jumătate nemulțumit, totuși, chiar și după ce este timpul să mă trezesc, cedează cu plăcere, așa eram sigur că aș fi mai bine să-mi dau dragostea decât să mă dau pe mine însumi. la propria mea cupiditate; dar deși primul curs m-a mulțumit și a dobândit măiestria, cel de-al doilea mi-a făcut plăcere și m-a ținut stăpânit. Nici n-am avut nimic să-ți răspund strigându-mă: Trezește-te, cel ce dormi, și înviază-te din morți și Hristos îți va lumina. Și când Tu mi-ai arătat din toate părțile că ceea ce ai spus este adevărat, eu, convins de adevăr, nu am avut nimic de răspuns, ci doar acele cuvinte plictisitoare și somnolente: „Anon, anon”, „în prezent”, „lasă-mă puțin”. Dar „în prezent, în prezent” nu a avut nici un cadou, iar „putinul meu timp” a continuat mult timp; în zadar m-am bucurat de legea Ta, după omul lăuntric, când o altă lege din mădularele mele s-a răzvrătit împotriva legii minții mele și m-a condus captiv sub legea păcatului care era în mădularele mele. Căci legea păcatului este violența obiceiului, prin care mintea este atrasă și reținută, chiar împotriva voinței sale; dar cu merit, pentru asta a căzut de bunăvoie în ea. Cine, deci, să mă izbăvească pe mine așa nenorocit de trupul acestei morți, decât numai harul Tău, prin Isus Hristos, Domnul nostru? Și cum m-ai izbăvit din legăturile dorinței, cu care eram legat cel mai tare de concupiscența trupească și din truda lucrurilor lumești, acum voi vesti și mărturisi Numele Tău, Doamne, ajutorul meu și mântuitorul meu. Pe fondul anxietății tot mai mari, îmi făceam treburile obișnuite și oftam zilnic către Tine. Am participat la Biserica Ta, ori de câte ori eliberat de afacerile sub povara cărora am gemut. Alypius era cu mine, acum, după a treia ședință, eliberat de treburile lui de lege și așteptând cui să-și vândă sfatul, deoarece eu am vândut priceperea de a vorbi, dacă într-adevăr învățătura poate să-l transmită. Nebridius, având în vedere prietenia noastră, consimțise acum să predea sub Verecundus, un cetățean și un gramatic al Milanului și un prieten foarte intim cu noi toți; care dorea urgent, și prin dreptul de prietenie contestat de la compania noastră, un ajutor atât de credincios de care avea mare nevoie. Atunci Nebridius nu a fost atras de aceasta de nicio dorință de avantaj (căci ar fi putut să facă mult mai mult din învățământul său dacă ar fi vrut așa), dar, ca prieten foarte bun și blând, nu și-ar dori un serviciu bun și ne-ar respinge cererea. Dar el a acționat în acest sens foarte discret, evitând să devină cunoscut unor personaje mari conform acestei lumi, evitând distracția minții care rezultă de acolo și dorind să-l aibă liber și liber, câte ore ar putea fi, să caute, să citească sau să audă ceva legat de înțelepciune. Într-o zi, atunci, Nebridius fiind absent (nu-mi amintesc de ce), a venit să mă vadă pe mine și pe Alypius, un anume Pontițianus, consățeanul nostru până când era african, în funcții înalte la curtea împăratului. Ce ar fi vrut cu noi, nu știu, dar ne-am așezat să vorbim și s-a întâmplat că pe o masă pentru vreun joc, înaintea noastră, a observat o carte, a luat-o, a deschis-o și, contrar așteptării lui, a găsit-o Apostolul Pavel; căci el a crezut că sunt unele dintre acele cărți pe care le purtam eu însumi în timpul predării. Unde, zâmbind și privindu-mă, și-a exprimat bucuria și mirarea că a găsit dintr-o dată această carte, și asta doar în fața ochilor mei. Căci era creștin, și botezat și adesea s-a închinat înaintea Ta, Dumnezeul nostru, în Biserică, în rugăciuni dese și neîncetate. Când i-am spus atunci că am depus dureri foarte mari asupra acelor Scripturi, a început o conversație (sugerată de relatarea lui) despre Antonie, călugărul egiptean: al cărui nume era în mare reputație printre slujitorii Tăi, deși până în acel moment ne-am cunoscut. Pe care, când l-a descoperit, s-a oprit cu atât mai mult asupra acestui subiect, informând și mirându-se de ignoranța noastră despre unul atât de eminent. Dar am rămas uimiți, auzind lucrările Tale minunate pe deplin atestate, în vremuri atât de recente, și aproape în ale noastre, săvârșite în adevărata Credință și Biserica Catolică. Ne-am întrebat cu toții; noi, că erau atât de mari, iar el, că nu ajunseseră la noi. De atunci, discursul lui s-a întors spre turmele din mănăstiri și spre căile lor sfinte, o mireasmă plăcută pentru Tine și spre pustiile roditoare ale pustiei, despre care nu știam nimic. Și era o mănăstire la Milano, plină de frați buni, fără zidurile orașului, sub îngrijirea lui Ambrozie, și noi nu știam. El a continuat cu discursul său, iar noi am ascultat în tăcere intenționată. Ne-a povestit atunci cum, într-o după-amiază la Triers, când împăratul a fost întreprins de jocurile circensei, el și alți trei, tovarășii săi, au ieșit să se plimbe în grădini de lângă zidurile orașului, și acolo, când s-a întâmplat să se plimbe în perechi, unul s-a despărțit cu el, iar ceilalți doi au rătăcit singuri; iar aceștia, în rătăcirile lor, s-au aprins într-o anumită cabană, locuită de unii dintre slujitorii Tăi, săraci cu duhul, dintre care este împărăția cerurilor, și acolo au găsit o cărțică cuprinzând viața lui Antonie. Acesta dintre ei a început să citească, să admire și să aprindă; și, în timp ce citea, să mediteze la preluarea unei astfel de vieți și la renunțarea la serviciul său secular pentru a-ți sluji. Și acești doi erau dintre cei pe care îi numesc agenți pentru afacerile publice. Apoi, deodată, plin de o iubire sfântă și de o rușine sobră, mâniat pe sine și-a aruncat privirea asupra prietenului său, spunând: „Spune-mi, te rog, ce am obține prin toate aceste osteneli ale noastre? Ce scop ne vom servi? Cu ce ne slujim? Oare speranța noastră în curte poate să se ridice mai mult decât să fim în favoarea Împăratului, și prin care nu există primejdii? Câte primejdii ajungem într-un pericol mai mare și când ajungem acolo, dar, dacă vreau, devin imediat? Așa a spus el. Și îndurerat de travaliul unei vieți noi, el și-a întors din nou ochii spre carte și a citit mai departe și s-a schimbat în interior, acolo unde Tu ai văzut, și mintea i s-a dezbrăcat de lume, îndată ce a apărut. Căci în timp ce citea și rostogoli în sus și în jos valurile inimii sale, el s-a năpustit un timp asupra lui însuși, apoi a deslușit și a hotărât pe o cale mai bună; iar acum fiind al Tău, i-a spus prietenului său: „Acum m-am desprins de acele nădejde ale noastre și sunt hotărât să slujesc lui Dumnezeu; și de la această oră, în acest loc, încep. Dacă nu-ți place să mă imiti, nu te opune”. Celălalt a răspuns: s-ar lipi de el, să ia o răsplată atât de glorioasă, o slujbă atât de glorioasă. Astfel, amândoi fiind acum ai Tăi, construiau turnul cu prețul necesar, părăsind tot ce aveau, și urmându-Te. Atunci Pontitianus și celălalt cu el, care se plimbaseră în alte părți ale grădinii, au venit să-i caute în același loc; și găsindu-i, le-a amintit să se întoarcă, pentru că ziua era acum petrecută mult. Dar ei, relatând hotărârea și scopul lor, precum și cum a început și s-a stabilit acea voință în ei, i-au rugat, dacă nu se vor alătura, să nu-i molesteze. Dar ceilalți, deși nimic nu s-a schimbat față de eul anterior, s-au plâns totuși (cum a afirmat el) și i-au felicitat cu evlavie, recomandându-se rugăciunilor lor; şi astfel, cu inimile zăbovind pe pământ, s-a dus la palat. Dar ceilalți doi, fixându-și inima spre cer, au rămas în cabană. Și amândoi aveau miri, care, când au auzit despre aceasta, și-au dedicat fecioria lui Dumnezeu. Așa a fost povestea lui Pontitianus; dar Tu, Doamne, în timp ce vorbea, m-ai întors spre mine, luându-mă de la spate unde mă așezasem, nevrând să mă privesc; și punându-mă înaintea feței mele, ca să văd cât de murdar sunt, cât de strâmb și spurcat, pătat și ulcerat. Și am privit și am rămas îngrozit; și unde să fug de mine însumi n-am găsit. Și dacă am căutat să-mi întorc privirea de la mine, el a continuat cu ruda lui, iar Tu m-ai pus din nou împotriva mea și m-ai aruncat înaintea ochilor mei, ca să-mi aflu nelegiuirea și să o urăsc. O știam, dar am făcut ca și cum nu l-am văzut, i-am făcut cu ochiul și l-am uitat. Dar acum, cu cât îi iubeam cu mai multă ardoare pe cei ale căror afecțiuni sănătoase am auzit, că se resemnaseră cu totul cu Tine pentru a fi vindecați, cu atât mă detestam mai mult în comparație cu ei. Mulți dintre anii mei (vreo doisprezece) se scurseseră acum cu mine de la al nouăsprezecelea, când, la citirea Hortensiusului lui Ciceró, am fost trezit la o dragoste serioasă de înțelepciune; și totuși amânam să resping doar fericirea pământească și să mă dau să caut ceea ce, nu numai descoperirea, ci însăși căutarea, trebuia să fie preferată comorilor și împărățiilor lumii, deși deja găsite, și plăcerilor trupului, deși răspândite în jurul meu după voia mea. Dar eu, nenorocitul, cel mai nenorocit, chiar la începutul tinereții mele timpurii, Ți-am implorat castitate și am spus: „Dă-mi castitate și contingență, doar că nu încă”. Căci mă temeam să nu mă asculți curând și să mă vindeci în curând de boala concupiscenței, pe care voiam să o pot satisface, decât să o sting. Și rătăcisem prin căi strâmbe într-o superstiție sacrilegă, nesigură de aceasta, ci ca preferând-o celorlalte pe care nu le căutam religios, ci le opuneam cu răutate. Și am crezut că de aceea am amânat de la o zi la alta să resping speranțele acestei lumi și să Te urmez numai pe Tine, pentru că nu părea nimic sigur, încotro să-mi îndrept calea. Și acum a venit ziua în care trebuia să fiu dezgolit pentru mine însumi și conștiința mea trebuia să mă mustre. "Unde ești acum, limba mea? Ai spus că, pentru un adevăr nesigur, ți-a plăcut să nu arunci bagajele deșertăciunii; acum, este sigur, și totuși această povară încă te asuprește, în timp ce cei care nici nu s-au obosit atât de mult în căutarea ei și nici nu s-au gândit de multe ori și mai mult la el, au primit zburătoarele și au primit zburătoare." Aşa am fost muşcat înăuntru şi extrem de încurcat de o ruşine îngrozitoare, în timp ce Pontitianus vorbea aşa. Și după ce a încheiat povestea și afacerea pentru care a venit, a plecat; iar eu în mine însumi. Ce am spus eu nu împotriva mea? cu ce flageluri de osândă nu mi-am bătut sufletul, ca să mă urmeze, străduindu-mă să merg după Tine! Cu toate acestea, sa retras; a refuzat, dar nu s-a scuzat. Toate argumentele au fost cheltuite și infirmate; a rămas o micşorare mută; și ea se temea, ca și cum ar fi moartea, să nu fie reținută de la fluxul acelui obicei, prin care ea se risipi până la moarte. Atunci, în această mare ceartă a locuinței mele lăuntrice, pe care o ridicasem cu putere împotriva sufletului meu, în camera inimii mele, tulburată la minte și la chip, m-am întors asupra lui Alypius. „Ce ne doare?” Eu exclam: "ce este? ce ai auzit? Neînvățații pornesc și iau raiul cu forța, iar noi cu învățătura noastră, și fără inimă, către, unde ne tăvălim în carne și oase! Ne este rușine să urmăm, pentru că alții au plecat înainte, și nici măcar să nu urmăm?" Câteva astfel de cuvinte le-am rostit, iar febra mea sufletească m-a smuls de el, în timp ce el, privindu-mă uluit, a tăcut. Căci nu era tonul meu obișnuit; iar fruntea, obrajii, ochii, culoarea, tonul vocii mi-au spus în minte mai mult decât cuvintele pe care le-am rostit. Cazarea noastră avea o grădiniță, de care ne folosim, ca și a întregii case; căci stăpânul casei, gazda noastră, nu locuia acolo. Acolo m-ar fi grăbit tumultul sânului meu, unde nimeni nu ar fi putut împiedica cearta fierbinte în care mă luptasem cu mine însumi, până când nu se va sfârși așa cum știai Tu, nu știam. Numai eu eram sănătos distras și murim, ca să trăiesc; știind ce lucru rău eram și neștiind ce lucru bun aveam să devin în curând. M-am retras apoi în grădină, iar Alypius, pe pașii mei. Căci prezența lui nu mi-a diminuat intimitatea; sau cum a putut să mă părăsească atât de tulburat? Ne-am așezat cât de departe de casă. Am fost tulburat în duh, foarte vehement indignat că nu am intrat în voia și legământul Tau, Dumnezeule, în care toate oasele mele au strigat către mine să intru și l-am lăudat până la cer. Și nu intrăm în ea cu corăbii, sau cu care, sau cu picioarele, nu, să nu ne deplasăm atât de departe cât venisem eu din casă în locul acela unde stăteam. Căci, nu numai să mergi, ci să intri acolo nu era altceva decât să vrei să mergi, ci să vrei hotărât și temeinic; să nu se întoarcă și să arunce, încoace și în altul, o voință schilodă și pe jumătate împărțită, zbătută, cu o parte scufundându-se ca alta trandafir. În sfârşit, chiar în febra nehotărârii mele, am făcut cu trupul meu multe asemenea mişcări pe care le-ar face uneori oamenii, dar nu pot, dacă fie nu au membrele, fie acestea sunt legate cu benzi, slăbite de infirmitate sau în orice alt mod împiedicat. Astfel, dacă îmi smulgeam părul, mă bateam pe frunte, dacă blocând degetele îmi strângeam genunchiul; Am vrut, am făcut-o. Dar s-ar putea să fi vrut și să nu o fac; dacă puterea mișcării din membrele mele nu s-ar fi supus. Atâtea lucruri am făcut atunci, când „a voia” nu era în sine „a putea”; și n-am făcut ceea ce amândoi îmi doream incomparabil mai mult să fac și ceea ce la scurt timp după aceea, când aș vrea, aș putea să fac; pentru că curând după aceea, când ar trebui să vreau, ar trebui să o fac cu totul. Căci în aceste lucruri puterea era una cu voința și a voința era a face; și totuși nu era doë și corpul meu a ascultat mai ușor de cea mai slabă voință a sufletului meu, mișcându-și membrele la înclinare din cap, decât sufletul s-a supus însuși pentru a realiza numai în voință această voință importantă. Să piară din prezența Ta, Doamne, ca niște vorbători deșarte și amăgitori ai sufletului: care observând că în deliberare erau două voințe, afirmă că în noi sunt două minți de două feluri, una bună, alta rea. Ei înșiși sunt cu adevărat răi, când țin aceste lucruri rele; și ei înșiși vor deveni buni când vor păstra adevărul și vor consimți la adevăr, pentru ca Apostolul Tău să le spună: Voi ați fost uneori întuneric, dar acum lumină în Domnul. Dar ei, dorind să fie lumină, nu în Domnul, ci în ei înșiși, închipuindu-și natura sufletului ca fiind ceea ce este Dumnezeu, se fac întuneric mai grosolan printr-o aroganță înfricoșătoare; pentru că s-au întors mai departe de Tine, Lumina adevărată care a luminat pe fiecare om care vine în lume. Luați seama la ceea ce spuneți și înroșiți pentru shamë, apropiați-vă de El și luminați-vă și fețele voastre nu vor fi de rușine. Eu însumi, când mă gândeam să-i slujesc Domnului Dumnezeului meu acum, așa cum îmi propusesem de multă vreme, eu am vrut, eu am fost cel care nu, eu, eu însumi. Nici nu am vrut în întregime, nici nu am fost în întregime. De aceea m-am certat cu mine însumi și m-am rupt singur. Și această ruptură mi-a venit împotriva voinței mele și totuși a indicat nu prezența unei alte minți, ci pedeapsa propriei mele. De aceea nu am mai făcut-o eu, ci păcatul care locuia în mine; pedeapsa unui păcat săvârșit mai liber, prin faptul că eram fiul lui Adam. Căci dacă există atâtea naturi contrare cât sunt voințe conflictuale, acum vor fi nu numai două, ci multe. Dacă un om deliberează dacă ar trebui să meargă la mănăstirea lor sau la teatru, acești manihei strigă: Iată, iată două naturi: una bună, trage astfel; un alt rău, se retrage așa. Căci de unde mai este această ezitare între voințe conflictuale? Dar eu zic că ambele sunt rele: ceea ce atrage la ei, ca și ceea ce trage înapoi la teatru. Dar ei nu cred că această voință nu va fi altceva decât bine, ceea ce atrage la ei. Ce-ar fi atunci dacă unul dintre noi ar delibera, și în mijlocul luptei dintre cele două voințe ale sale să fie în dificultate, dacă ar trebui să meargă la teatru sau la biserica noastră? nu ar fi și acești manihei în dificultate ce să răspundă? Căci fie ei trebuie să mărturisească (ceea ce nu vor) că voința care duce la biserica noastră este bună, precum și a lor, cei care au primit și sunt ținuți de tainele lor; fie trebuie să presupună două naturi rele și două suflete rele care se confruntă într-un singur om și nu va fi adevărat, ceea ce spun ei, că este unul bun și altul rău; sau trebuie să fie convertiți la adevăr și să nu mai nege că acolo unde cineva deliberează, un suflet fluctuează între voințe contrare. Să nu mai spună atunci, atunci când percep două voințe conflictuale într-un singur om, că conflictul este între două suflete contrare, din două substanțe contrare, din două principii contrare, unul bun și celălalt rău. Căci Tu, Dumnezeule adevărat, îi respingi, îi verifici și îi convingi; ca atunci când, ambele voințe fiind rele, se deliberează dacă trebuie să omoare un om prin otravă sau cu sabie; dacă ar trebui să pună mâna pe cutare sau cutare moșie a altuia, când nu poate ambele; dacă ar trebui să cumpere plăcerea prin lux sau să-și păstreze banii prin lăcomie; dacă merge la circ sau la teatru, dacă ambele sunt deschise într-o singură zi; sau în al treilea rând, să jefuiască casa altuia, dacă are ocazia; sau, în al patrulea rând, să comită adulter, dacă, în același timp, are și mijloacele acestuia; toate acestea se întâlnesc în aceeași conjunctură de timp și toate fiind în mod egal dorite, ceea ce nu poate fi acționat la un moment dat: căci ele sfâșie mintea în mijlocul a patru, sau chiar (în mijlocul unei varietăți mari de lucruri dorite) mai multe, voințe conflictuale și nici nu susțin încă că există atât de multe substanțe diverse. La fel și în voințe care sunt bune. Căci îi întreb, este bine să ne facem plăcere citind pe Apostol? sau bine să te bucuri de un psalm sobru? sau bun de vorbit despre Evanghelie? Ei vor răspunde fiecăruia: „Este bine”. Ce se întâmplă atunci dacă toate oferă plăcere egală și toate deodată? Diversele voințe nu distrag mintea, în timp ce el deliberează pe ce ar trebui să aleagă mai degrabă? totuși sunt toate bune și sunt în contradicție până când unul va fi ales, unde poate fi purtată voința întreagă, care înainte era împărțită în multe. Tot aşa, când, sus, veşnicia ne încântă şi plăcerea binelui vremelnic ne ţine jos jos, este acelaşi suflet care nu vrea cu o voinţă întreagă cutare sau cutare; și de aceea este sfâșiat cu nedumeriri îngrozitoare, în timp ce din adevăr o pune pe primul loc, dar din obișnuință nu o pune deoparte. Așa am fost bolnav de suflet și m-am chinuit, acuzându-mă mult mai sever decât obiceiul meu, rostogolindu-mă și întorcându-mă în lanțul meu, până când s-au rupt complet, prin care acum eram doar drept, dar încă eram ținut. Și Tu, Doamne, m-ai apăsat în interiorul meu printr-o milă severă, dubland loviturile fricii și ale rușinii, ca nu cumva să cedez iarăși și să nu sparg aceeași legătură ușoară rămasă, să-și recapete putere și să mă lege cu atât mai repede. Căci mi-am spus cu mine însumi: „Fă-se acum, fă-se acum”. Și, în timp ce vorbeam, am făcut-o aproape: am făcut-o și n-am făcut-o; totuși, nu m-am scufundat înapoi la starea mea anterioară, ci mi-am ținut să stau cu greu și am respirat. Și am încercat din nou, și am vrut ceva mai puțin din ea, și ceva mai puțin, și aproape că m-am atins și l-am apucat; și totuși nu a venit la ea, nici nu s-a atins și nu l-a apucat; ezitând să mor până la moarte și să trăiesc până la viață și cu cât eram mai rău în care eram îndrăgit, a învins mai mult în mine decât mai bine în care nu eram obișnuit: și chiar în momentul în care trebuia să devin altcineva decât eram, cu cât se apropia mai mult de mine, cu atât mi-a lovit o groază mai mare; totuși nu m-a lovit înapoi și nici nu m-a întors, ci m-a ținut în suspans. Înseși jucăriile jucăriilor și deșertăciunile deșertăciunilor, vechile mele stăpâne, încă mă țineau; mi-au smuls haina cărnoasă și mi-au șoptit încet: „Ne-ai lepădat? și din acel moment nu vom mai fi cu tine pentru totdeauna? și din acel moment nu-ți va fi permis pentru totdeauna cutare sau cutare?” Și ce au sugerat ei prin faptul că am spus „aceasta sau asta”, ce au sugerat ei, Dumnezeule? Îndurarea Ta să o îndepărteze de sufletul robului Tău. Ce pângăriri au sugerat ei! ce rusine! Și acum i-am auzit cu mult mai puțin de jumătate, și nu arătându-se pe față și contrazicându-mă, ci murmurând parcă la spatele meu și smulgându-mă în secret, în timp ce plecam, ci ca să mă uit înapoi la ei. Cu toate acestea, ei m-au întârziat, astfel încât am ezitat să izbucnesc și să mă eliberez de ei și să răsar unde am fost chemat; un obicei violent care îmi spunea: „Crezi că poți trăi fără ele?” Dar acum vorbea foarte slab. Căci de partea în care îmi pusesem fața și în care tremuram să merg, mi-a apărut demnitatea castă a Continenței, senină, dar nu relaxată, veselă, ademenindu-mă sincer să vin și să nu mă îndoiesc; și întinzându-se ca să mă primească și să mă îmbrățișeze, cu mâinile ei sfinte pline de mulțimi de exemple bune: erau atât de mulți tineri și fecioare aici, o mulțime de tineri și de orice vârstă, văduve grave și fecioare bătrâne; și Continență în toate, nu stearpă, ci mamă roditoare a copiilor bucuriilor, prin Tine, Soțul ei, Doamne. Și ea mi-a zâmbit cu o batjocură persuasivă, cum ar spune: „Nu poți tu ce pot acești tineri, ce pot aceste fecioare? sau pot ei fie în ei înșiși, și nu mai degrabă în Domnul Dumnezeul lor? Domnul Dumnezeul lor mi-a dat lor. De ce stai tu în tine și nu stai așa? Te arunci peste El, să nu te temi că nu te vei arunca; fără frică asupra Lui, El va primi și te va vindeca.” Și m-am înroșit enorm, pentru că am auzit totuși mormăitul acelor jucării și am rămas în suspans. Și ea a părut din nou să spună: "Oprește-ți urechile împotriva acelor mădulare ale tale necurate de pe pământ, ca să fie ucisi. Ei îți spun despre desfătări, dar nu precum legea Domnului Dumnezeului tău". Această controversă din inima mea a fost doar eu împotriva sinelui. Dar Alypius, stând lângă mine, a așteptat în tăcere problema emoției mele neobișnuite. Dar când o considerație profundă din fundul secret al sufletului meu s-a adunat și a adunat toată mizeria mea în vederea inimii mele; s-a ridicat o furtună puternică, aducând o ploaie puternică de lacrimi. Pe care, pentru a-l revărsa în întregime, în expresiile lui naturale, m-am ridicat din Alypius: singurătatea mi-a fost sugerată ca fiind potrivită pentru afacerea plânsului; așa că m-am retras atât de departe încât nici măcar prezența lui nu putea fi o povară pentru mine. Așa era atunci cu mine și el a perceput ceva din asta; pentru ceva ce presupun că am spus, în care tonurile vocii mele păreau sufocate de plâns și așa se ridicaseră. Apoi a rămas acolo unde stăteam noi, cel mai extrem de uimit. M-am aruncat nu stiu cum, sub un anume smochin, dand din plin sfarsitul lacrimilor mele; și inundațiile ochilor mei au țâșnit pentru Tine o jertfă plăcută. Și, într-adevăr nu în aceste cuvinte, încă în acest scop, i-am vorbit mult lui Theë și Ție, Doamne, până când? până când, Doamne, vei fi mâniat în veci? Nu vă amintiți de nelegiuirile noastre de odinioară, pentru că am simțit că sunt ținut de ei. Am trimis aceste cuvinte îndurerate: cât timp, cât timp, „mâine și mâine?” De ce nu acum? de ce nu se pune capăt necurăției mele în ceasul acesta? Așa vorbeam și plângeam în cea mai amară regretă a inimii mele, când, iată! Am auzit dintr-o casă vecină o voce, ca de băiat sau fată, nu știu, scandând și repetând deseori: „Ia și citește; Ia și citește.” Instantaneu, chipul meu s-a schimbat, am început să mă gândesc cel mai intens dacă copiii obișnuiau să cânte astfel de cuvinte în vreun fel de joacă: și nici nu mi-am putut aminti să fi auzit vreodată așa ceva. Așa că verificându-mi torentul lacrimilor, m-am ridicat; interpretând-o ca fiind altceva decât o poruncă de la Dumnezeu de a deschide cartea și de a citi primul capitol pe care ar trebui să-l găsesc. Căci auzisem de Antonie că, intrând în timpul citirii Evangheliei, a primit îndemnul, ca și cum i s-ar fi spus ceea ce se citea: Du-te, vinde tot ce ai și dă-le săracilor și vei avea comoară în ceruri și vino și urmează-mă și printr-un asemenea oracol s-a convertit îndată la Tine. Nerăbdător apoi m-am întors la locul unde stătea Alypius; căci acolo pusesem volumul Apostolului când m-am ridicat de acolo. Am apucat, am deschis și am citit în tăcere acea secțiune pe care mi-au căzut ochii pentru prima dată: Nu în revoltă și beție, nu în încăpere și desfrânare, nu în ceartă și invidie; ci îmbrăcaţi-vă în Domnul Isus Hristos şi nu vă îngrijiţi pentru trup, în concupiscenţă. N-aș citi mai departe; nici nu aveam nevoie de mine: căci instantaneu la sfârşitul acestei propoziţii, printr-o lumină parcă de seninătate infuzată în inima mea, tot întunericul îndoielii a dispărut. Apoi, punându-mi degetul între ele, sau vreun alt semn, am închis volumul și, cu o înfățișare liniștită, l-am făcut cunoscut lui Alypius. Și ceea ce s-a săvârșit în el, ceea ce nu știam, așa mi-a arătat. A cerut să vadă ce am citit: i-am arătat; și a privit chiar mai departe decât citisem eu și nu știam ce a urmat. A urmat, pe cel slab în credinţă, primiţi-l; pe care s-a aplicat și mi-a dezvăluit. Și prin această îndemnizare a fost întărit; și printr-o bună hotărâre și un scop, și cel mai potrivit cu caracterul său, în care el a fost întotdeauna foarte mult diferit de mine, pentru mai bine, fără nicio întârziere tulbure, mi s-a alăturat. De acolo mergem la mama mea; îi spunem noi; ea se bucură: relatăm în ordine cum s-a întâmplat; ea sare de bucurie și triumfă și te binecuvântează pe Tine, Care ești în stare să faci mai presus de ceea ce cerem sau gândim; căci ea a înțeles că Tu i-ai dat mai mult pentru mine, decât obișnuia să cerșească prin gemetele ei jalnice și cele mai dureroase. Căci m-ai convertit la Tine, încât nu am căutat nici soție, nici vreo nădejde a acestei lumi, stând în acea regulă a credinței, unde Tu mi-ai arătat ei într-o vedenie, cu mulți ani înainte. Și i-ai transformat doliu în bucurie, mult mai abundentă decât și-a dorit ea și într-un mod mult mai prețios și mai curat decât a cerut ea înainte, având nepoți ai trupului meu. În acest interval de nouă ani (de la al nouăsprezecelea an până la al douăzecilea al meu) am trăit ademeniți și ademeniți, înșelați și amăgitori, în diverse pofte; deschis, prin științe pe care le numesc liberale; în secret, cu o religie cu nume fals; aici mândru, acolo superstițios, peste tot zadarnic. Aici, vânând după golul laudelor populare, până la aplauze teatrale și premii poetice și lupte pentru ghirlande de iarbă, și nebuniile spectacolelor și necumpătarea dorințelor. Acolo, dorind să fie curățiți de aceste întinații, ducând hrană celor care erau numiți „aleși” și „sfinți”, din care, în casa de lucru a stomacului lor, să ne facă îngeri și zei, prin care să fim curățiți. Aceste lucruri le-am urmat și le-am practicat cu prietenii mei, înșelați de mine și cu mine. Lasă-i pe cei trufași să mă batjocorească și pe cei ce n-au fost, spre sănătatea sufletului lor, loviți și doborâți de Tine, Dumnezeule meu; dar încă Ți-aș mărturisi rușinea mea în lauda Ta. Îngăduie-mă, Te rog, și dă-mi har să trec în amintirea mea prezentă rătăcirile din timpul meu de demult și să-Ți aduc jertfa de mulțumire. Căci ce sunt eu pentru mine fără Tine, decât un ghid către propria mea cădere? sau ce sunt cel mai bun, decât un prunc care suge laptele pe care-l dai și se hrănește cu Tine, hrana care nu piere? Dar ce fel de om este orice om, văzând că nu este decât un bărbat? Acum să râdă de noi cei puternici și cei puternici, dar noi săracii și nevoiași să ne mărturisim Ție. În acei ani am predat retorică și, învins de cupiditate, am făcut vânzarea unei locuități de învins. Totuși am preferat (Doamne, Tu știi) cărturari cinstiți (cum sunt socotiți), iar aceștia, fără artificii, am învățat artificii, să nu fie practicate împotriva vieții celor nevinovat, deși uneori pentru viața celor vinovați. Iar Tu, Dumnezeule, m-ai văzut de departe poticnindu-mă în cursul acela alunecos, și în mijlocul multului fum scotând niște scântei de credincioșie, pe care le-am arătat în călăuzirea mea de aceia care iubeau deșertăciunea și căutau să închiriez, eu însumi tovarășul lor. În acei ani am avut una, nu în ceea ce se numește căsătorie legală, ci pe care o aflasem într-o pasiune rătăcită, lipsită de înțelegere; totuși unul singur, rămânând credincios până și ei; în care am experimentat, în propriul meu caz, ce diferență există între înfrânarea de sine a legământului căsătoriei, de dragul nașterii, și târgul unei iubiri poftitoare, în care copiii se nasc împotriva voinței părinților lor, deși, odată născuți, ei constrâng iubirea. Îmi amintesc, de asemenea, că, când m-am hotărât să intru pe listele pentru un premiu de teatru, un vrăjitor m-a întrebat ce îi voi da să câștig; dar eu, detestând și detestând astfel de mistere urâte, i-am răspuns: „Deși ghirlanda ar fi din aur nepieritor, n-aș permite ca o muscă să fie ucisă pentru a o câștiga”. Căci trebuia să omoare niște făpturi vii în jertfele sale și, prin acele onoruri, să-i invite pe diavoli să mă favorizeze. Dar și acest rău l-am respins, nu dintr-o dragoste curată pentru Tine, Dumnezeule inimii mele; căci nu știam să Te iubesc, care nu știam să concepe nimic dincolo de o strălucire materială. Și un suflet, suspinând după asemenea ficțiuni, nu se desfrânează împotriva Ta, nu se încrede în lucruri nereale și nu hrănește vântul? Totuși, nu aș fi făcut sacrificii oferite diavolilor pentru mine, cărora mă sacrificam prin această superstiție. Căci ce altceva este să hrănești vântul, decât să-i hrănești, adică rătăcirea pentru a deveni plăcerea și batjocorul lor? Atunci pe acei impostori, pe care îi numesc Matematicieni, i-am consultat fără scrupule; pentru că păreau să nu folosească nicio jertfă, nici să se roage vreunui duh pentru ghicirile lor: artă pe care însă evlavia creștină și adevărată o respinge și o condamnă în mod constant. Căci, este un lucru bun să-ţi mărturisesc şi să-ţi spun: Miluieşte-mă, vindecă-mi sufletul, căci am păcătuit împotriva Ta; și să nu abuzezi de mila Ta pentru o licență de a păcătui, ci să-ți amintești de cuvintele Domnului: Iată, ești sănătos, nu mai păcătui, ca să nu-ți vină ceva mai rău. Toate sfaturile sănătoase pe care ei se străduiesc să le distrugă, spunând: „Cauza păcatului tău este inevitabil hotărâtă în cer”; și „Aceasta a făcut Venus, sau Saturn, sau Marte”: că omul, cu adevărat, în carne și oase și mândru corupție, ar putea fi fără vină; în timp ce Creatorul și rânduitorul cerului și al stelelor este de vină. Și cine este El decât Dumnezeul nostru? însuși dulceața și izvorul dreptății, care plătește fiecăruia după faptele lui; și o inimă zdrobită și smerită nu o vei disprețui. Era în acele vremuri un om înțelept, foarte priceput în fizică și renumit în ea, care cu mâna lui proconsulară a pus ghirlanda Agonistică pe capul meu deznădăjduit, dar nu ca un medic: pentru această boală numai vindeci, pe care te împotriști celor mândri și dai har celor smeriți. Dar m-ai dezamăgit chiar și de acel bătrân, sau ai abținut să-mi vindeci sufletul? Fiindcă l-am cunoscut mai mult și ținând asiduu și ferm de vorbirea lui (căci, deși în termeni simpli, era viu, plin de viață și serios), când a înțeles prin discursul meu că eram dat cărților născocitorilor de naștere, m-a sfătuit cu bunăvoință și tatăl să le arunc, și nu pe aceste lucruri inutile și folositoare; spunând că în primii săi ani a studiat acea artă, astfel încât să facă din ea profesia prin care ar trebui să trăiască și că, înțelegându-l pe Hipocrate, ar fi putut în curând să înțeleagă un asemenea studiu ca acesta; și totuși el o predase și o luase la medicină, fără alt motiv decât că a găsit-o cu totul falsă; iar el, un om grav, nu și-ar câștiga existența amăgindu-i pe oameni. „Dar tu”, spune el, „ai o retorică de care să te menții, astfel încât să urmezi aceasta a alegerii libere, nu de necesitate; cu atât mai mult ar trebui să-mi dai credit aici, care m-a străduit să o dobândesc atât de desăvârșit încât să-mi câștig existența numai din ea.” Despre care, atunci când cerusem, cum de multe lucruri adevărate puteau fi prevestite prin ea, el mi-a răspuns (cum putea) „că forța întâmplării, răspândită în toată ordinea lucrurilor, a făcut acest lucru. Căci, dacă un om deschide din întâmplare paginile unui poet, care cânta și se gândea la ceva cu totul diferit, de multe ori un vers ieșea, nemaipomenit de plăcut, dacă nu este de mirare, dacă este de minune: sufletul omului, inconștient de ceea ce are loc în el, printr-un instinct superior ar trebui să se dea un răspuns, prin întâmplare, nu prin artă, corespunzător afacerii și acțiunilor celui care cere.” Și atât de multe, fie de la el, fie prin intermediul lui, mi-ai transmis și mi-ai trasat în memorie, ceea ce aș putea să examinez de acum înainte pentru mine. Dar, în acel moment, nici el, nici dragul meu Nebridius, un tânăr deosebit de bun și de o frică sfântă, care ridica în derâdere întregul trup al ghicitoriilor, nu m-au putut convinge să-l dau deoparte, autoritatea autorilor mă legăna și mai mult, și încă nu găsisem nicio dovadă sigură (cum am căutat) prin care să se poată, fără îndoială, să fi fost consultat de cei care, în mod cu adevărat, a fost rezultatul acela. nu a artei observatorilor de stele. În acei ani în care am început să predau pentru prima dată retorică în orașul meu natal, mi-am făcut unul prieten, dar prea drag mie, dintr-o comunitate de preocupări, de vârsta mea și, ca și mine, în prima floare de deschidere a tinereții. Crescuse cu mine ca un copil și am fost și colegi de școală și colegi de joacă. Dar el nu era încă prietenul meu ca după aceea, nici chiar atunci, cum este prietenia adevărată; căci adevărat nu poate fi, decât dacă în aceia cum vă cimentați împreună, lipindu-vă de Tine, prin acea iubire care este vărsată în inimile noastre prin Duhul Sfânt, care ne este dat. Dar era prea dulce, coaptă de căldura studiilor înrudite: căci, din adevărata credință (pe care el în tinerețe nu o îmbibase temeinic și temeinic), l-am deformat și la acele fabule superstițioase și pernicioase, pentru care mama mă plângea. Cu mine a greșit acum în minte și sufletul meu nu putea fi fără el. Dar iată că Tu ai fost aproape pe treptele fugarilor Tăi, deodată Dumnezeu al răzbunării și Izvorul îndurărilor, întorcându-ne către Tine prin mijloace minunate; L-ai scos pe acel om din viața asta, când abia a umplut un an întreg din prietenia mea, dulce pentru mine mai presus de orice dulceață a vieții mele. Cine poate povesti toate laudele Tale, pe care le-a simțit în sinea lui? Ce ai făcut atunci, Dumnezeule meu, și cât de nepătruns este abisul judecăților Tale? Îndelung, bolnav de febră, a zăcut nesimțit într-o sudoare de moarte; iar însănătoșirea lui fiind disperată, a fost botezat, neștiind; Între timp, eu însumi puțin în privința și presupunând că sufletul lui va păstra mai degrabă ceea ce a primit de la mine, nu ceea ce a fost lucrat pe corpul lui inconștient. Dar s-a dovedit cu totul altceva, pentru că el a fost împrospătat și restaurat. Îndată, de îndată ce am putut vorbi cu el (și am putut, de îndată ce a putut, pentru că nu l-am părăsit niciodată și ne-am atârnat prea mult unul de celălalt), am încercat să glumesc cu el, de parcă ar fi glumit cu mine la acel botez pe care l-a primit, când era cu totul absent la minte și la sentiment, dar acum înțelesese că l-a primit. Dar s-a strâns atât de mult de la mine, ca de la un dușman; și, cu o minunată și bruscă libertate, m-a rugat, așa cum aș continua pe prietenul lui, să abțin un asemenea limbaj. Eu, cu toții uimiți și uimiți, mi-am înăbușit toate emoțiile până când el a crescut bine, iar sănătatea lui a fost suficient de puternică pentru ca eu să mă descurc cu el așa cum aș face. Dar el a fost luat din frenezia mea, ca cu Tine să fie păstrat pentru mângâierea mea; La câteva zile, în absența mea, a fost atacat din nou de febră și așa a plecat. La această durere inima mea s-a întunecat cu totul; și orice am văzut era moarte. Țara mea natală a fost un chin pentru mine, iar casa tatălui meu o nefericire ciudată; și orice am împărtășit cu el, dorindu-l, a devenit o tortură care distrage atenția. Ochii mei l-au căutat peste tot, dar nu i s-au dat; și am urât toate locurile, pentru că nu-l aveau; nici acum nu puteau să-mi spună „el vine”, ca atunci când era în viață și lipsea. Am devenit o mare ghicitoare pentru mine și mi-am întrebat sufletul de ce era atât de tristă și de ce mă neliniștea amarnic: dar nu știa ce să-mi răspundă. Și dacă am spus: Încrede-te în Dumnezeu, ea nu m-a ascultat pe bună dreptate; pentru că cea mai dragă prietenă, pe care ea o pierduse, era, fiind bărbat, mai adevărată și mai bună decât acea fantasmă în care trebuia să aibă încredere. Numai lacrimile îmi erau dulci, căci i-au urmat prietenului meu, în cea mai dragă afecțiune a mea. Acesta este ceea ce este iubit în prieteni; și atât de iubit, încât conștiința unui om se condamnă pe sine, dacă nu iubește pe cel care îl iubește din nou, sau nu-l iubește din nou pe cel care îl iubește, fără să caute nimic din persoana lui decât indicii ale iubirii sale. De aici acea doliu, dacă cineva moare, și întunecirile durerilor, acea înmuiere a inimii în lacrimi, toată dulceața s-a transformat în amărăciune; iar la pierderea vieții celor pe moarte, moartea celor vii. Binecuvântat cine Te iubește și prietenul său în Tine și dușmanul său pentru Tine. Căci numai El nu pierde pe nimeni drag Lui, căruia toți îi sunt dragi în Cel ce nu poate fi pierdut. Și cine este acesta decât Dumnezeul nostru, Dumnezeul care a făcut cerul și pământul și le umple, pentru că umplându-le, le-a creat? Tu nimeni nu pierde, dar cine pleacă. Și cine Te lasă, unde merge sau unde dă dinții, decât de la Tine bine-plăcut, către Tine neplăcut? Căci unde nu găsește el legea Ta în propria sa pedeapsă? Și legea Ta este adevărul, iar adevărul Tu. Și acum, Doamne, aceste lucruri au trecut și timpul mi-a alinat rana. Să învăț de la Tine, care ești Adevărul, și să apropii urechea inimii mele de gura Ta, ca să-mi spui de ce plânsul este dulce celor nenorociți? Ai aruncat Tu, deși prezent pretutindeni, nefericirea noastră departe de Tine? Și Tu rămâi în Tine Însuți, dar noi suntem zvârcoliți în diverse încercări. Și totuși, dacă nu ne-am jelit în urechile Tale, nu ar trebui să mai avem nicio speranță. De unde se strânge, deci, roade dulci din amărăciunea vieții, din gemete, lacrimi, suspine și plângeri? Oare asta o îndulcește, că sperăm că vei auzi? Acest lucru este valabil pentru rugăciune, pentru că în aceasta este dorința de a se apropia de Tine. Dar este și durerea pentru un lucru pierdut și întristarea cu care am fost atunci copleșit? Căci nici nu nădăjduiam să se întoarcă la viață și nici nu doream asta cu lacrimile mele; dar am plâns numai și m-am întristat. Căci eram nenorocit și îmi pierdusem bucuria. Sau plânsul este într-adevăr un lucru amar și, din cauza detestării lucrurilor de care ne bucuram înainte, ne face plăcere atunci când ne îndepărtăm de ele? Dar ce vorbesc despre aceste lucruri? căci acum nu este timpul să întreb, ci să mărturisesc Ție. Nenorocit am fost; și nenorocit este orice suflet legat de prietenia lucrurilor pieritoare; este sfâșiat când le pierde și atunci simte nenorocirea pe care a avut-o înainte de a le pierde. Așa a fost și atunci cu mine; Am plâns cel mai amar și mi-am găsit odihna în amărăciune. Așa eram nenorocit și viața aceea mizerabilă pe care o ținea mai mult decât prietenul meu. Căci, deși l-aș fi schimbat de bunăvoie, totuși nu am vrut să mă despart de ea decât de el; da, nu știu dacă m-aș fi despărțit de ea chiar și pentru el, așa cum se relatează (dacă nu se preface) lui Pilade și Oreste, că ar fi murit cu bucurie unul pentru celălalt sau împreună, să nu trăiască împreună fiindu-le mai rău decât moartea. Dar în mine a apărut un sentiment inexplicabil, prea contrar acestuia, căci deodată mi-am urât enorm să trăiesc și mi-a fost teamă să mor. Presupun că, cu cât îl iubeam mai mult, cu atât mai mult uram și mă temeam (ca un dușman cel mai crud) moartea, care mă lipsise de el: și mi-am închipuit că va pune repede capăt tuturor oamenilor, deoarece avea putere asupra lui. Așa a fost cu mine, îmi amintesc. Iată inima mea, Dumnezeule, iată și vezi în mine; căci bine îmi amintesc, o, Nadejdea mea, care mă curăţeşti de necurăţia unor asemenea afecţiuni, îndreptându-mi ochii spre Tine şi smulgându-mi picioarele din cursă. Căci mă miram că alții, supuși morții, au trăit, de vreme ce cel pe care l-am iubit, ca și când n-ar fi murit niciodată, era mort; și mă întrebam și mai mult că eu însumi, care era pentru el un al doilea eu, puteam trăi, el fiind mort. Bine a spus unul dintre prietenii lui: „Tu jumătate din sufletul meu”; căci am simțit că sufletul meu și sufletul lui sunt „un suflet în două trupuri”: și de aceea viața mea a fost o groază pentru mine, pentru că n-aș trăi înjumătățit. Și de aceea poate m-am temut să mor, ca să nu moară în întregime cel pe care l-am iubit mult. O nebunie, care nu știi să iubești oamenii, ca oamenii! O, om nebun, care eram atunci, suportând cu nerăbdare soarta omului! M-am supărat atunci, am oftat, am plâns, am fost distras; nu avea nici odihnă, nici sfat. Căci m-am plictisit de un suflet sfărâmat și însângerat, nerăbdător să fiu purtat de mine, dar unde să-l odihnesc, n-am găsit. Nici în crângurile liniştite, nici în jocuri şi muzică, nici în locuri parfumate, nici în banchete curioase, nici în plăcerile patului şi canapelei; nici (în cele din urmă) în cărți sau poezie, a găsit-o odihnă. Toate lucrurile păreau îngrozitor, da, chiar lumina; orice nu era ceea ce era el, era revoltător și odios, cu excepția gemetelor și a lacrimilor. Căci numai în aceia am găsit puțină înviorare. Dar când sufletul meu a fost retras de la ei, o mare mizerie m-a îngreunat. Pentru Tine, Doamne, ar fi trebuit să se ridice, pentru ca Tu să luminezi; Ştiam eu; dar nici nu putea și nici nu ar fi vrut; cu atât mai mult cu cât, când mă gândeam la Tine, nu erai pentru mine nimic solid sau substanţial. Căci nu ai fost Tu însuți, ci o simplă fantomă, iar greșeala mea a fost Dumnezeul meu. Dacă m-am oferit să-mi descarc sarcina pe ea, ca să se odihnească, a alunecat prin gol și s-a repezit din nou asupra mea; și rămăsesem pentru mine un loc nefericit, de unde nu puteam nici să fiu, nici să fiu de acolo. Căci unde să fugă inima mea din inima mea? Unde să fug de mine însumi? Unde să nu mă urmăresc? Și totuși am fugit din țara mea; căci așa ar trebui să-l caute ochii mei mai puțin, acolo unde nu obișnuiau să-l vadă. Și astfel din Thagaste, am venit la Cartagina. Timpurile nu pierd timpul; nici nu se rostogolesc cu mâna; prin simțurile noastre lucrează operații ciudate asupra minții. Iată, au mers și au venit zi de zi și, venind și plecând, mi-au introdus în minte alte închipuiri și alte amintiri; și încetul cu încetul m-a peticit din nou cu vechiul meu fel de desfătări, cărora le-a cedat durerea mea. Și totuși au reușit, nu chiar alte dureri, totuși cauzele altor dureri. Căci de unde acea durere anterioară ajunsese atât de ușor în sufletul meu cel mai adânc, dar că mi-am vărsat sufletul în țărână, într-o iubitoare care trebuie să moară, de parcă n-ar muri niciodată? Căci ceea ce m-a restaurat și înviorat în principal a fost mângâierea altor prieteni, cu care am iubit, ceea ce am iubit în loc de Tine; și aceasta era o mare fabulă și o minciună prelungită, prin al cărei stimul adulter, sufletul nostru, care ne mâncăria în urechi, era pângărit. Dar acea fabulă nu mi-ar fi murit, așa de des ca oricare dintre prietenii mei a murit. Au fost alte lucruri care în ele mi-au luat mai mult mintea; să vorbim și să glumim împreună, să facem oficii amabile pe rând; să citim împreună cărți de mișcare; a face prostul sau a fi serioși împreună; să disidente uneori fără nemulțumire, așa cum ar putea un om cu propriul sine; și chiar și cu rareori aceste disidențe, să condimentăm consimțământurile noastre mai frecvente; uneori să predea, iar uneori să învețe; tânjește cu nerăbdare după absenți; și primiți venirea cu bucurie. Aceste și alte expresii asemănătoare, care ieșeau din inimile celor care au iubit și au fost iubiți din nou, prin chip, limba, ochi și o mie de gesturi plăcute, au fost atât de mult combustibil pentru a ne topi sufletele împreună și din multe nu facem decât unul. Întoarce-ne, Dumnezeule oștirilor, arată-ne chipul Ta și vom fi sănătoși. Căci oriunde se îndreaptă sufletul omului, dacă nu către Tine, el este nituit de dureri, deși este nituit de lucruri frumoase. Și totuși ei, din Tine și din suflet, nu erau, decât dacă erau de la Tine. Ei se ridică și se pun; și prin ridicare, ei încep ca să fie; cresc, ca să fie desăvârșiți; și desăvârșiți, îmbătrânesc și se ofilesc; și nu toate îmbătrânesc, ci toate se ofilesc. Așa că atunci când se ridică și tind să fie, cu cât cresc mai repede încât pot fi, cu atât se grăbesc să nu fie. Aceasta este legea lor. Atât de mult le-ai repartizat Tu, pentru că sunt părți ale lucrurilor, care nu există deodată, dar trecând și reușind, ele completează împreună acel univers, din care sunt părți. Și chiar așa este vorbirea noastră desăvârșită de semne care scot un sunet; dar aceasta din nou nu este desăvârșită dacă nu trece un cuvânt când și-a sunat partea sa, pentru ca altul să reușească. Din toate aceste lucruri să Te laude sufletul meu, Doamne, Creatorul tuturor; totuși, sufletul meu să nu fie atașat de aceste lucruri cu lipiciul iubirii, prin simțurile corpului. Căci ei merg unde trebuiau să meargă, ca să nu mai fie; și ei o sfâșie cu doruri pestile, pentru că ea tânjește să fie, dar îi place să se odihnească în ceea ce iubește. Dar în aceste lucruri nu este loc de odihnă; ei nu rămân, ei fug; și cine îi poate urma cu simțurile cărnii? da, cine le poate prinde, când sunt greu de aproape? Căci simţul cărnii este încet, pentru că este simţul cărnii; și prin urmare este mărginit. Este suficient pentru care a fost făcut; dar este suficient să nu ținem lucrurile să-și urmeze cursul de la locul lor de început stabilit până la sfârșitul stabilit. Căci în Cuvântul Tău, prin care sunt creați, ei aud decretul lor, „de aici și până acum”. Nu fi nebun, suflete al meu, nici nu surzi la urechea inimii tale cu tumultul nebuniei tale. Ascultă și tu. Cuvântul însuși te cheamă să te întorci și acolo este un loc de odihnă imperturbabil, unde dragostea nu este părăsită, dacă ea însăși nu se părăsește. Iată, aceste lucruri trec, pentru ca alții să le înlocuiască și astfel acest univers inferior să fie completat de toate părțile sale. Dar plec undeva? spune Cuvântul lui Dumnezeu. Acolo fixează-ți locuința, încrede-te acolo tot ce ai de acolo, suflete al meu, măcar acum ești obosit de deșertăciuni. Încredințează Adevărul, tot ce ai din Adevăr și nu vei pierde nimic; și putrezirea ta va înflori din nou și toate bolile tale vor fi vindecate și părțile tale muritoare vor fi reformate și reînnoite și legate în jurul tău și nici nu te vor așeza acolo unde se coboară; ci ei vor sta tari cu tine si vor ramane pentru totdeauna inaintea lui Dumnezeu, Care ramane si ramane tari pentru totdeauna. Atunci de ce să fii pervertit și să urmezi trupul tău? Fii convertit și urmează-te. Orice ai simți prin ea, este parțial; și întregul, din care acestea sunt părți, nu știi; și totuși ei te încântă. Dar dacă simțul cărnii tale ar fi o capacitate de a înțelege întregul, și nu și el însuși, pentru pedeapsa ta, ar fi limitat în mod corect la o parte a întregului, ai vrea ca orice există în prezent să treacă, pentru ca întregul să-ți fie mai bine pe plac. Căci ceea ce vorbim, de asemenea, prin același simț al cărnii pe care îl auzi; totuși nu ai vrea ca silabele să rămână, ci să zboare, ca să vină alții, și să auzi totul. Și tot așa, atunci când orice lucru este alcătuit din multe, care nu există toate împreună, toți în mod colectiv le-ar plăcea mai mult decât în ​​parte, ar putea fi percepuți colectiv. Dar cu mult mai bun decât aceștia este Cel care a făcut totul; și El este Dumnezeul nostru și nici nu trece, căci nimic nu-I va urma. Dacă trupurile îți plac, lăudați-L pe Dumnezeu cu ocazia lor și întoarceți-vă dragostea spre Făcătorul lor; ca nu cumva să nu te mulțumești în aceste lucruri care îți plac. Dacă sufletele îți plac, fie ele iubite în Dumnezeu; altfel ar trece și ar trece. În El, fie ei iubiți; și duce cu tine la El ce suflete poți și spune-le: „Pe El să iubim, pe El să-l iubim, El le-a făcut, nici nu este departe. Căci El nu le-a făcut și așa pleacă, ci ele sunt din El și în El. Vezi acolo El este, unde este iubit adevărul. El este în inima ta, dar te-ai întors din inima ta. transgresori, și lipiți-vă de Acela care v-a făcut să stați cu El, și veți fi odihniți, unde veți merge de la El, dar este bun și plăcut, pentru că, pentru că este nedrept În ce fel ai să mergi pe aceste căi dificile și laborioase, acolo unde cauți, dar nu este acolo unde nu este binecuvântată, în țara morții? „Dar adevărata noastră viață a coborât aici și a purtat moartea noastră și l-a omorât, din belșugul propriei vieți, și El a tunat, strigându-ne cu voce tare să ne întoarcem de aici la El în acel loc ascuns, de unde El a ieșit la noi, mai întâi în pântecele Fecioarei, în care El a îmbrățișat creația omenească, pentru ca muritorul și muritorul nostru să nu fie ca muritorul și muritorul nostru. mirele ieșind din camera lui, bucurându-se ca un uriaș pentru a-și urma cursul. Căci n-a zăbovit, ci a alergat, strigând cu glas tare prin cuvinte, fapte, moarte, viață, coborâre, înălțare; strigând cu voce tare către noi să ne întoarcem la El. Și El S-a îndepărtat de ochii noștri, ca să ne întoarcem în inima noastră și să-L găsim acolo. Căci El a plecat, iar pentru, El este aici. El nu va fi mult cu noi, dar nu ne-a părăsit; căci El a plecat acolo, de unde nu s-a despărțit niciodată, pentru că lumea a fost făcută de El. Și în această lume a fost și în această lume a venit să mântuiască pe păcătoși, cărora sufletul meu le mărturisește, și El îi vindecă, pentru că a păcătuit împotriva Lui. O, fiilor oamenilor, până când atât de încet cu inima? Chiar și acum, după coborârea Vieții la voi, nu vă veți urca și nu veți trăi? Dar unde vă înălțați, când sunteți în înălțime și vă îndreptați gura spre ceruri? Coborâți, ca să vă înălțați și să vă înălțați la Dumnezeu. Căci ați căzut, urcându-vă împotriva Lui.” Spune-le aceasta, ca să plângă în valea lacrimilor și astfel să-i ducă cu tine la Dumnezeu; pentru că din duhul Său le vorbești așa, dacă vorbești, arzând cu focul carității. Aceste lucruri nu le știam atunci și iubeam aceste frumuseți inferioare și mă scufundam până în adâncuri, iar prietenilor mei le-am spus: „Iubim ceva în afară de frumos? Atunci ce este frumosul? si ce este frumusetea? Ce ne atrage și ne câștigă spre lucrurile pe care le iubim? căci dacă nu ar exista în ei un har și o frumusețe, ei nu ne-ar putea în niciun caz să ne atragă la ei”. Și am marcat și am perceput că în trupurile înseși, există o frumusețe, din formarea lor un fel de întreg, și din nou, alta din corespondența potrivită și reciprocă, ca a unei părți a corpului cu întregul său, sau a unui pantof cu picior și altele asemenea. Și această considerație mi-a răsărit în minte, din adâncul inimii mele, și am scris „despre cel corect și potrivit”, cred, două sau trei cărți. Tu știi, Doamne, că a plecat de la mine; căci nu le am, dar s-au abătut de la mine, nu știu cum. Dar ce m-a îndemnat, Doamne, Dumnezeul meu, să dedic aceste cărți lui Hierius, un orator al Romei, pe care nu-l cunoșteam pe chip, ci îl iubeam pentru faima științei sale, care era eminentă în el, și pentru unele cuvinte ale lui pe care le-am auzit și care mi-au plăcut? Dar mai mult mi-a plăcut, pentru că le-a plăcut altora, care l-au lăudat foarte mult, s-au uimit că dintr-un sirian, mai întâi instruit în elocvența greacă, să se formeze apoi un minunat orator latin și unul dintre cei mai învățați în lucruri legate de filozofie. Cineva este lăudat și, nevăzut, este iubit: aceasta dragoste intră în inima celui care ascultă din gura celui care laudă? Nu așa. Dar cel ce iubește este aprins altul. Căci de aceea este iubit cel care este lăudat, când se crede că cel care lăuda îl laudă cu o inimă neprefăcută; adică atunci când cineva care îl iubește, îl laudă. Căci așa iubeam și eu pe oameni, după judecata oamenilor, nu pe al Tău, Dumnezeul meu, în care nimeni nu este înșelat. Dar totuși de ce nu pentru calități, precum cele ale unui car celebru sau ale unui luptător cu fiarele la teatru, cunoscute în toată larg printr-o popularitate vulgară, dar cu mult altfel, și serios, și așa cum aș fi eu însumi lăudat? Căci nu aș fi lăudat sau iubit, așa cum sunt actorii (deși eu însumi i-am lăudat și i-am iubit), ci mai degrabă aș fi necunoscut decât așa cunoscut; și chiar urât, decât atât de iubit. Unde sunt acum impulsurile către atât de diverse și diverse tipuri de iubiri strânse într-un singur suflet? De ce, fiindcă suntem la fel de oameni, iubesc în altul ceea ce, dacă nu aș urî, n-aș disprețui și n-aș lepăda de la mine? Căci nu se crede că, așa cum un cal bun este iubit de el, care nu ar fi, deși ar putea, calul acela, de aceea același lucru se poate spune despre un actor care împărtășește natura noastră. Iubesc atunci într-un bărbat ceea ce urăsc să fiu, cine sunt bărbat? Omul însuși este o mare adâncime, ai cărui păr chiar îi numări, Doamne, și nu cad la pământ fără Tine. Și totuși firele capului lui sunt mai ușor de numărat decât sentimentele și bătăile inimii lui. Dar acel orator era de genul pe care l-am iubit, ca dorind să fiu eu însumi astfel; și am greșit printr-o mândrie care se umflă și am fost zvârlit de orice vânt, dar totuși am fost condus de Tine, deși foarte secret. Și de unde știu și de unde Îți mărturisesc cu încredere că l-am iubit mai mult din dragostea lăudatorilor lui, decât pentru lucrurile pentru care a fost lăudat? Pentru că, dacă n-ar fi fost lăudat, iar acești aceiași bărbați l-ar fi disprețuit și, cu dispreț și dispreț, i-ar fi spus exact aceleași lucruri despre el, nu aș fi fost niciodată atât de încântat și entuziasmat să-l iubesc. Și totuși lucrurile nu fuseseră altele, nici el însuși altele; ci doar sentimentele relatorilor. Vezi unde zace sufletul impotent, care nu este încă susținut de soliditatea adevărului! Așa cum vânturile limbilor suflă din sânul celor cu părere de părere, tot așa este purtat încoace și în altul, împins înainte și înapoi, iar lumina este acoperită de ea, iar adevărul este nevăzut. Și pentru, este în fața noastră. Și pentru mine a fost o mare chestiune ca discursul și munca mea să fie cunoscute de acel om; dar dacă el a dezaprobat, inima mea goală, lipsită de soliditatea Ta, ar fi fost rănită. Și totuși, „dreptul și potrivit”, despre care i-am scris, m-am oprit cu plăcere, l-am cercetat și l-am admirat, deși nimeni nu i s-a alăturat. Dar n-am văzut încă, asupra căruia s-a întors această materie grea în înțelepciunea Ta, O, Atotputernic, care faci numai minuni; iar mintea mea a variat prin forme corporale; și „corect”, am definit și distins ceea ce este așa în sine și „potrivit”, a cărui frumusețe este în corespondență cu alt lucru: și asta am susținut de exemple corporale. Și m-am întors la natura minții, dar noțiunea falsă pe care o aveam despre lucrurile spirituale, nu mă lăsa să văd adevărul. Cu toate acestea, forța adevărului a fulgerat de la sine în ochii mei și mi-am întors sufletul gâfâit de la substanța necorporală la linii, culori și mărimi voluminoase. Și neputând să văd acestea în minte, am crezut că nu îmi pot vedea mintea. Și întrucât în ​​virtute am iubit pacea, iar în răutate am aborât discordia; în primul am observat o unitate, dar în celălalt, un fel de diviziune. Și în acea unitate am conceput sufletul rațional și natura adevărului și a binelui principal să constă; dar în această împărțire mi-am închipuit lamentabil că există o substanță necunoscută a vieții iraționale și natura răului principal, care nu ar trebui să fie numai o substanță, ci și viața reală, și totuși să nu fie derivată de la Tine, Dumnezeule meu, din care sunt toate lucrurile. Și totuși, prima dată am numit o Monada, așa cum fusese un suflet fără sex; dar acesta din urmă un Duad; - mânia, în fapte de violență, iar în flagiozitate, pofta; neștiind despre ce am vorbit. Căci nu ştiusem şi nu învăţasem că nici răul nu este o substanţă, nici sufletul nostru acel bine principal şi neschimbat. Căci pe măsură ce apar fapte de violență, dacă acea emoție a sufletului este coruptă, de unde izvorăște acțiunea vehementă, răsturnându-se cu insolență și nestăpânire; și poftele, când acea afecțiune a sufletului este nestăpânită, prin care sunt beate plăcerile trupești, la fel și erorile și opiniile false spurcă conversația, dacă însuși sufletul rezonabil este corupt; așa cum a fost atunci în mine, care nu știam că trebuie să fie luminat de o altă lumină, ca să poată fi părtaș adevărului, a se vedea nu este acea natură a adevărului. Căci Tu îmi vei aprinde lumânarea, Doamne Dumnezeul meu, Tu vei lumina întunericul meu: și din plinătatea Ta am primit cu toții, căci Tu ești adevărata lumină care luminează pe fiecare om care vine în lume; căci în Tine nu există variabilitate, nici umbră de schimbare. Dar m-am apăsat spre Tine și am fost alungat de la Tine, ca să pot gusta din moarte, căci tu te împotriști celor mândri. Dar ce mai mândru decât să mă mențin, cu o nebunie ciudată, a fi ceea ce ești prin fire? Căci, în timp ce eram supus schimbării (atât de multe îmi sunt manifeste, însăși dorința mea de a deveni înțelept, fiind dorința, de mai rău de a deveni mai bun), totuși am ales mai degrabă să mă imaginez pe Tine supus schimbării și să nu fiu ceea ce ești Tu. De aceea am fost respins de Tine, iar tu m-ai împotrivit înţepenirii mele deşarte, şi mi-am închipuit forme trupeşti şi, eu însumi carne, am acuzat carnea; și, vânt care trece, nu m-am întors la Tine, ci am trecut și mai departe la lucruri care nu au ființă, nici în Tine, nici în mine, nici în trup. Nici nu au fost creați pentru mine prin adevărul Tău, ci prin deșertăciunea mea, făcuți din lucruri trupești. Și obișnuiam să-i întreb pe micuții Tăi credincioși, concetățenii mei (de la care, necunoscut mie, am stat exilat), obișnuiam să-i întreb: „De ce atunci greșește sufletul pe care l-a creat Dumnezeu?” Dar nu aș fi întrebat: „Atunci de ce greșește Dumnezeu?” Și am susținut că substanța Ta neschimbabilă a greșit la constrângere, mai degrabă decât să mărturisesc că substanța mea schimbătoare s-a rătăcit de bunăvoie, iar acum, ca pedeapsă, stă în eroare. Aveam atunci vreo șase sau șapte și douăzeci de ani când am scris acele volume; învârtindu-mă în mine ficțiuni corporale, bâzâind în urechile inimii mele, pe care le-am îndreptat, o, dulce adevăr, către melodia ta lăuntrică, meditând la „dreaptă și potrivită”, și dorind să stau și să Te ascult și să mă bucur mult de glasul Mirelui, dar nu am putut; căci de vocile propriilor mele erori, am fost grăbit în străinătate și, prin greutatea propriei mele orgolii, mă scufundam în cea mai de jos groapă. Căci nu m-ai făcut să aud bucurie și veselie, nici oasele care încă nu erau smerite nu s-au bucurat. Și ce mi-a profitat, acea carte a lui Aristotel, veche de aproape douăzeci de ani, pe care ei o numesc deseori Predicații, căzând în mâinile mele (pe chiar numele căruia am atârnat, ca pe ceva măreț și dumnezeiesc, atât de des cât maestrul meu de retorică de la Cartagina și alții, socotiți învățați, au rostit-o cu obrajii izbucniți de mândrie), am citit-o și am înțeles-o fără ajutor? Iar după ce am discutat cu alții, care au spus că abia au înțeles-o cu profesori foarte pricepuți, nu doar explicându-l oral, ci desenând multe lucruri în nisip, ei nu mi-au putut spune mai mult decât am învățat, citindu-l singur. Și cartea mi s-a părut că vorbește foarte clar despre substanțe, cum ar fi „omul” și despre calitățile lor, ca figură a unui om, despre ce fel este; și statura, câte picioare înălțime; și relația lui, al cărui frate este; sau unde este plasat; sau când se naște; sau dacă stă sau stă; sau să fie încălțat sau înarmat; sau face sau suferă ceva; și toate nenumăratele lucruri care s-ar putea încadra sub aceste nouă situații, din care am dat câteva exemplare, sau sub acea problemă principală a substanței. Ce m-au ajutat toate acestea, văzând că mă împiedicau chiar? când, închipuindu-mă tot ce era, a fost înțeles sub acele Adeseori Situații, am încercat în așa fel să înțeleg, Doamne, Unitatea Ta minunată și neschimbată, ca și cum și Tu ai fi fost supus măreției sau frumuseții Tale; pentru ca (ca în trupuri) să existe în Tine, ca subiect al lor: pe când Tu Însuți ești măreția și frumusețea Ta; dar un trup nu este mare sau frumos prin faptul că este un trup, văzând că, deși ar fi mai puțin mare sau frumos, ar trebui să fie totuși un trup. Dar minciună din Tine am conceput, nu adevăr, ficțiuni ale mizeriei mele, nu realități ale binecuvântării Tale. Căci Tu ai poruncit, și s-a făcut în mine, ca pământul să-mi dea mărăcini și spini și să mănânc pâinea în sudoarea sprâncenelor mele. Și ce mi-a profitat, că toate cărțile pe care le-am putut procura din așa-zisele arte liberale, eu, ticălosul sclav al afecțiunilor josnice, le-am citit singur și le-am înțeles? Și m-am bucurat de ei, dar nu știam de unde vin toate, că în ele era adevărat sau sigur. Căci aveam spatele la lumină și fața la lucrurile luminate; de unde chipul meu, cu care am desluşit lucrurile luminate, ea însăşi nu era luminată. Orice s-a scris, fie despre retorică, fie despre logică, geometrie, muzică și aritmetică, de unul singur, fără prea multă dificultate sau vreun instructor, am înțeles: Tu știi, Doamne, Dumnezeul meu; pentru că darul Tău este atât prospețimea înțelegerii, cât și acuratețea în discernământ; totuși nu Ți-am jertfit de acolo. Așadar, nu mi-a servit folosirea, ci mai degrabă pierzaniei mele, din moment ce am încercat să aduc o parte atât de bună din substanța mea în propria mea păstrare; și nu mi-am păstrat puterea pentru Tine, ci am rătăcit de la Tine într-o țară îndepărtată, ca să le cheltuiesc pentru desfrânări. Pentru ce mi-a profitat abilitățile bune, nefolosit în folosințe bune? Căci nu am simțit că acele arte au fost atinse cu mare dificultate, chiar și de către cei studioși și talentați, până când am încercat să le explic acestora; când a excelat cel mai mult în cei care m-au urmat nu cu totul încet. Dar ce m-a încurajat asta, închipuindu-mi că Tu, Doamne Dumnezeule, Adevărul, ești un trup vast și luminos, iar eu un fragment din acel trup? Perversitatea prea mare! Dar așa eram. Nici nu mă înroșesc, Dumnezeule, să-ți mărturisesc îndurările Tale față de mine și să te chem pe Tine, care nu te-ai înroșit atunci să mărturisești oamenilor hulele mele și să latre împotriva Ta. De ce mi-a profitat atunci inteligența mea ageră în acele științe și în toate acele volume cele mai noduri, dezlegate de mine, fără ajutor de la instruirea umană; văzând că am greșit atât de urât și cu atâta rușine sacrilegă în doctrina evlaviei? Sau ce piedică a fost o înțelepciune mult mai încetă pentru micuții Tăi, de când s-au îndepărtat nu departe de Tine, pentru ca în cuibul Bisericii Tale să poată fi încrezători în siguranță și să hrănească aripile carității, cu hrana unei credințe sănătoase. Doamne, Dumnezeul nostru, la umbra aripilor Tale să nădăjduim; protejează-ne și poartă-ne. Ne vei purta pe amândoi când suntem mici, și până și până la păr ne vei purta; pentru fermitatea noastră, când ești Tu, atunci este fermitate; dar când este al nostru, este infirmitate. Binele nostru trăiește mereu cu Tine; de la care atunci când ne întoarcem, suntem abătuți. Să ne întoarcem acum, Doamne, ca să nu fim răsturnaţi, căci cu Tine vieţile noastre bune fără nici o scăpare, care bun eşti Tu; nici nu trebuie să ne temem, ca să nu fie loc unde să ne întoarcem, pentru că am căzut din ea: căci prin absența noastră, conacul nostru nu a căzut-veșnicia Ta. Primește jertfa mărturisirilor mele din slujirea limbii mele, pe care ai făcut-o și ai stârnit-o ca să mărturisești Numele Tău. Vindecă Tu toate oasele mele și să zică: Doamne, cine este ca Tine? Căci cel ce mărturisește ție nu Te învață ceea ce se întâmplă în el; a vedea o inimă închisă nu-ți închide ochiul, nici împietrirea omului nu poate să-ți împingă mâna înapoi, căci Tu o dizolvi după voia Ta în milă sau în răzbunare și nimic nu se poate ascunde de căldura Ta. Dar sufletul meu să Te laude, ca să Te iubească; și să-ți mărturisească îndurările Tale, ca să Te laude. Întreaga Ta creație nu încetează și nici nu tace în laudele Tale; nici duhul omului cu glas îndreptat către Tine, nici făptură însuflețită sau neînsuflețită, prin glasul celor ce meditează asupra ei: pentru ca sufletele noastre din oboseala lor să se ridice către Tine, sprijinindu-se pe acele lucruri pe care le-ai creat Tu și trecând la Tine însuți, care le-ai făcut minunat; și există înviorare și putere adevărată. Lasă-i pe cei neliniştiţi, cei fără de Dumnezeu să plece şi să fugă de la Tine; totuși le vezi și desparte întunericul. Și iată, universul cu ei este corect, deși sunt murdari. Și cum Te-au rănit? sau cum au dezonorat guvernarea Ta, care, de la cer până pe acest pământ de jos, este dreaptă și desăvârșită? Căci unde au fugit ei, când au fugit de prezența Ta? sau unde nu le găsești? Dar ei au fugit, ca să nu Te vadă văzându-i și, orbiți, să se poticnească de Tine (pentru că nimic din ce ai făcut nu ai părăsit); ca cei nedrepți, zic eu, să se poticnească de Tine și să fie răniți pe dreptate; retrăgându-se din blândețea Ta și poticnându-se de dreptatea Ta și căzând asupra propriei lor asprime. Ignorant, într-adevăr, că Tu ești pretutindeni, pe Care niciun loc nu-l cuprinde! și Tu singur ești aproape, chiar și de cei care se îndepărtează de Tine. Atunci să se întoarcă și să Te caute pe Tine; pentru că nu așa cum l-au părăsit pe Creatorul lor, Tu ai părăsit creația Ta. Să se întoarcă și să Te caute; și iată, Tu ești acolo în inima lor, în inima celor care se mărturisesc la Tine și se aruncă asupra Ta și plâng în sânul Tău, după toate căile lor aspre. Atunci le ștergi blând lacrimile și ei plâng cu atât mai mult și bucurie în plâns; chiar și pentru aceea Tu, Doamne, nu om de carne și sânge, ci Tu, Doamne, care i-ai făcut, refaci și mângâie-i. Dar unde eram eu când Te căutam? Și Tu ai fost înaintea mea, dar eu plecasem de la Tine; nici nu m-am regăsit, cu atât mai puţin pe Tine! Aș pune deschis înaintea Dumnezeului meu acel al douăzeci și nouălea an de vârsta mea. Atunci venise la Cartagina un oarecare episcop al Maniheilor, pe nume Faust, o mare capcană a Diavolului, și mulți au fost încurși de el prin acea momeală a limbii sale netede pe care, deși l-am lăudat, mă puteam despărți de adevărul lucrurilor pe care eram gata să le învăț; Faima îl spusese înainte ca fiind cel mai cunoscător în toate învățăturile valoroase și deosebit de priceput în științele liberale. Și, din moment ce citisem și îmi aminteam bine de mulți dintre filozofi, am comparat unele lucruri ale lor cu acele fabule lungi ale maniheilor și am găsit că cele dintâi sunt mai probabile; chiar dacă ei nu puteau birui decât atât de departe încât să judece această lume inferioară, pe Domnul ei nu l-au putut afla nicidecum. Căci Tu ești mare, Doamne, și ai respect pentru cei smeriți, dar pe cei mândri îi vezi de departe. Nici nu te apropii, ci de cel smerit cu inima, nici nu ești găsit de cei mândri, nu, deși prin pricepere curioasă ei puteau număra stelele și nisipul, și măsura cerurile înstelate și urmăreau cursurile planetelor. Căci cu priceperea și înțelepciunea lor, pe care le-ai dăruit Tu, ei cercetează aceste lucruri; şi multe au aflat; și a prezis, cu mulți ani înainte, eclipsele acelor lumini, soarele și luna, ce zi și ceas, și câte cifre, nici calculul lor nu a eșuat; și sa întâmplat așa cum au prezis ei; și au notat regulile pe care le aflaseră, și acestea se citesc în această zi, iar din ele prevestesc alții în ce an și lună a anului, și în ce zi a lunii și în ce oră a zilei și în ce parte a luminii sale, lună sau soare trebuie să fie eclipsată și așa va fi, așa cum este arătat. De aceste lucruri oamenii, care nu cunosc această artă, se minunează și sunt uimiți, iar cei ce o cunosc, se bucură și sunt umflați; și printr-o mândrie nelegiuită care se îndepărtează de la Tine și lipsește lumina Ta, ei prevăd o defecțiune a luminii soarelui, care va fi, cu atâta vreme înainte, dar nu o văd pe a lor, care este. Căci ei nu caută religios de unde au inteligența cu care cercetează aceasta. Și aflând că Tu i-ai făcut, ei nu se predau Ție, ca să păstreze ceea ce ai făcut Tu, nici să-Ti jertfească ceea ce s-au făcut ei înșiși; nici nu-și ucide propriile lor imaginații zburătoare, ca păsări ale cerului, nici propriile lor curiozități de scufundare (cu care, ca peștii focilor, ei rătăcesc pe cărările necunoscute ale abisului), nici luxul lor, ca fiare de câmp, ca Tu, Doamne, un foc mistuitor, să arzi acele griji morți ale lor și să-și recreeze nemuritoare. Dar ei nu cunoșteau calea, Cuvântul Tău, prin Care ai făcut aceste lucruri pe care ei le numără, și pe ei înșiși care numără, și sensul prin care ei înțeleg ceea ce numără și înțelegerea din care numără; sau că a înțelepciunii Tale nu există număr. Dar Singurul Născut s-a făcut pentru noi înțelepciune și dreptate și sfințire și a fost numărat printre noi și a plătit tribut Cezarului. Ei nu știau calea aceasta prin care să coboare la El din ei înșiși și, prin El, să se înalțe la El. Ei nu cunoșteau această cale și se considerau înălțați printre stele și strălucitori; și iată, au căzut pe pământ și inima lor nebună s-a întunecat. Ei vorbesc multe lucruri cu adevărat despre creatură; dar Adevărul, Creatorul făpturii, ei nu caută cu evlavie și de aceea nu-L găsesc; sau dacă Îl găsesc, știind că este Dumnezeu, nu-L slăvesc ca pe Dumnezeu, nici nu sunt recunoscători, ci devin zadarnici în închipuirea lor și mărturisesc că sunt înțelepți, atribuindu-și ceea ce este al Tău; și prin aceasta, cu cea mai perversă orbire, studiază să-ți impută ceea ce este al lor, falsificând minciunile Tale, care ești Adevărul, și schimbând slava lui Dumnezeu nestricăcios într-un chip făcut ca un om stricăcios, și păsări și fiare cu patru picioare și târâtoare, schimbând adevărul Tău într-o minciună, și închinând și slujind Creatorului mai mult decât slujind Creatorului. Cu toate acestea, multe adevăruri referitoare la creatură am reținut de la acești oameni și am văzut motivul lor din calcule, succesiunea timpurilor și mărturiile vizibile ale stelelor; și le-a comparat cu zicala lui Maniheu, pe care în frenezia lui le scrisese cel mai mult despre aceste subiecte; dar nu am descoperit nicio relatare cu privire la solstiții, sau echinocțiu sau eclipsele luminilor mai mari și nici nimic de acest fel pe care le-am învățat în cărțile de filosofie seculară. Dar mi s-a poruncit să cred; și totuși nu corespundea cu ceea ce fusese stabilit prin calcule și propria mea vedere, ci era cu totul contrar. Așadar, Doamne, Dumnezeul adevărului, cine știe aceste lucruri, îți place deci? Cu siguranță nefericit este cel care știe toate acestea și nu te cunoaște pe Theë, ci fericit acela care Te cunoaște pe Tine, deși nu le cunoaște pe acestea. Și cine Te cunoaște și pe Tine și pe ei, nu este cu atât mai fericit pentru ei, ci numai pentru Tine, dacă, cunoscându-Te, Te slăvește ca Dumnezeu, și este recunoscător și nu devine zadarnic în închipuirea lui. Căci cum este mai bine cine știe să stăpânească un copac și să-ți mulțumească pentru folosirea lui, deși nu știe câți coți înălțime sau cât de lat se întinde, decât cel care poate să-l măsoare și să-i socotească toate ramurile și nici nu-l stăpânește, nici nu cunoaște sau iubește pe Creatorul ei, tot așa un credincios, a cărui lume de bogăție nu are nimic, nu are totuși nimic în posesia lui. Ție, căruia îi slujesc toate lucrurile, deși nu cunoaște nici măcar cercurile Ursului Mare, totuși este o nebunie să te îndoiești că el este într-o stare mai bună decât cel care poate măsura cerurile și număra stelele și echilibra elementele, totuși te neglijează pe Tine, care ai făcut toate lucrurile în număr, greutate și măsură. Și iată, acolo am fost primit de biciul bolii trupești și mă coboram în iad, purtând toate păcatele pe care le săvârșisem, atât împotriva Ta, cât și împotriva mea, și a altora, multe și grele, peste acea legătură a păcatului originar, prin care toți murim în Adam. Căci Tu nu mi-ai iertat nimic din aceste lucruri în Hristos, nici El nu a desființat prin Crucea Sa vrăjmașia pe care prin păcatele mele am făcut-o cu Tine. Căci cum ar fi trebuit El, prin răstignirea unei fantasme, care am crezut că El este? Deci, atât de adevărată a fost moartea sufletului meu, pe cât aceea a cărnii Lui mi s-a părut falsă; și cât de adevărată a fost moartea trupului Său, atât de falsă a fost viața sufletului meu, care nu a crezut-o. Și acum febra creștea, mă despărțeam și plecam pentru totdeauna. Căci m-am despărțit atunci de aici, de unde plecasem, decât în ​​foc și chinuri, așa cum au meritat faptele mele în adevărul rânduirii Tale? Și ea nu știa asta, dar în absență s-a rugat pentru mine. Dar Tu, pretutindeni prezent, ai auzit-o unde era ea și, unde eram eu, ai avut milă de mine; că ar trebui să-mi recuperez sănătatea trupului, deși încă frenetic în inima mea sacrilegă. Căci n-am dorit în toată acea primejdie botezul Tău; și eram mai bine ca un băiat, când am implorat evlavia mamei, așa cum am mai recitat și mărturisit. Dar crescusem până la propria mea rușine și am batjocorit nebunește de prescripțiile medicamentului Tau, care nu m-a lăsat, fiind așa, să mor de dublă moarte. Cu ce ​​rană ar fi fost străpunsă inima mamei mele, nu s-ar putea vindeca niciodată. Căci nu pot să-mi exprim afecțiunea pe care mi-a purtat-o ​​și cu câtă durere mai vehementă era acum în truda mea în duh, decât la nașterea ei în trup. Nu văd atunci cum ar fi trebuit să fie vindecată dacă o astfel de moarte a mea ar fi lovit prin măruntaiele iubirii ei. Și unde ar fi fost acele rugăciunile ei atât de puternice și neîncetate, neîntrerupte numai pentru Tine? Dar oare, Dumnezeule îndurărilor, ai disprețui inima smerită și smerită a acelei văduve caste și treji, atât de frecventă în milostenii, atât de plină de datorie și de slujire față de sfinții Tăi, nicio zi care nu întrerupe darul la altarul Tău, de două ori pe zi, dimineața și seara, fără nicio pauză, venind la nenorocitele și nenorocitele Tale; ci ca ea să Te audă pe Tine în discursurile Tale și pe ea în rugăciunile ei. Ai putea Tu să disprețuiești și să respingi din ajutorul Tău lacrimile unui astfel de om, prin care ea nu Te-a implorat nici aur, nici argint, nici vreun bine mutabil sau trecător, ci mântuirea sufletului fiului ei? Tu, prin darul cui a fost ea așa? Niciodată, Doamne. Da, ai fost la îndemână, și ai auzit și ai făcut, în ordinea în care ai hotărât înainte ca aceasta să se facă. Departe să o înșeli în viziunile și răspunsurile Tale, unele dintre care le am, altele nu le-am pomenit, pe care ea le-a așezat în inima ei credincioasă și, rugându-se mereu, a îndemnat la Tine, ca scrisul Tau. Căci Tu, pentru că îndurarea Ta dăinuiește în veci, dăruiește-le celor cărora le ierți toate datoriile, să devii și el datornic prin făgăduințele Tale. Dar cine a cerut ca Maniheu să scrie și despre aceste lucruri, pricepere în care nu era element de evlavie? Căci ai spus omului: Iată evlavia şi înţelepciunea; despre care ar putea să nu știe, deși avea o cunoaștere perfectă a acestor lucruri; dar aceste lucruri, din moment ce, neștiind, el a îndrăznit cu cea mai mare obrăznicie să învețe, el nu putea avea cunoștință de evlavie. Căci este o vanitate să faci mărturie despre aceste lucruri lumești chiar și atunci când sunt cunoscute; dar mărturisirea către Tine este evlavie. De aceea, acest rătăcitor în acest scop a vorbit mult din aceste lucruri, că, convins de cei care le-au învățat cu adevărat, ar putea fi evident ce înțelegere avea în celelalte lucruri abstruse. Căci el nu s-ar fi gândit cu răutate, ci s-a gândit să-i convingă pe oameni: „Că Duhul Sfânt, Mângâietorul și Îmbogățitorul credincioșilor Tăi, era cu autoritate deplină personală în el.” Atunci când s-a aflat că învățase în mod fals despre cer și stele și despre mișcările soarelui și lunii (deși aceste lucruri nu țin de doctrina religiei), totuși prezumția sa sacrilegă a devenit destul de evidentă, văzând că a dat lucruri pe care nu numai că nu le cunoștea, dar care erau falsificate, cu o deșertăciune atât de nebună a mândriei, încât să le atribuie el însuși. Căci când aud vreun frate creștin care nu cunoaște aceste lucruri și se înșeală în privința lor, pot vedea cu răbdare un astfel de om care își are părerea; nici nu văd că vreo ignoranţă cu privire la poziţia sau caracterul creaţiei corporale îl poate răni, atâta timp cât el nu crede nimic nedemn de Tine, Doamne, Creatorul tuturor. Dar îi dăunează, dacă își închipuie că se referă la forma doctrinei evlaviei și totuși va afirma prea aspru despre care el nu cunoaște. Și totuși, chiar și o astfel de infirmitate, în copilăria credinței, este purtată de mama noastră Caritate, până când nou-născutul poate crește până la un om desăvârșit, ca să nu fie purtat de orice vânt de doctrină. Dar în cel care, într-un asemenea mod, se pretindea a fi învăţătorul, izvorul, călăuzitorul, căpetenia tuturor pe care a putut să-i convingă atât de mult, încât oricine l-a urmat credea că nu-l urmează pe un simplu om, ci pe Duhul Tău Sfânt; cine nu ar judeca că atât de mare nebunie, când odată condamnat că a învăţat ceva fals, trebuia să fie detestată şi respinsă cu desăvârşire? Dar încă nu am constatat clar dacă vicisitudinile zilelor și nopților mai lungi și mai scurte, și ale zilei și nopții însăși, cu eclipsele luminilor mai mari și orice altceva de felul pe care am citit în alte cărți, ar putea fi explicate în concordanță cu spusele lui; astfel încât, dacă ei în vreun fel ar putea, să rămână încă o întrebare pentru mine dacă a fost așa sau nu; dar aș putea, din cauza reputației sale sfințite, să-mi așez credința pe autoritatea lui. Și aproape în toți cei nouă ani, în care cu mintea neliniștită fusesem discipolul lor, tânjisem, dar prea intens, după venirea acestui Faust. Căci restul sectei, la care din întâmplare mă aflam, când nu puteam să-mi rezolv obiecțiile cu privire la aceste lucruri, mi-a spus totuși venirea acestui Faust, prin conferință cu care aceste și mai mari dificultăți, dacă le-aș fi avut, ar fi fost cel mai ușor și abundent înlăturate. Când a venit apoi, l-am găsit un om cu un discurs plăcut și care putea vorbi fluent și în termeni mai buni, dar totuși, dar aceleași lucruri pe care obișnuiau să le spună. Dar ce a profitat de cea mai mare curățenie a paharnicului setei mele de un spirt mai prețios? Urechile mele erau deja încurcate de asemenea, nici nu mi s-au părut deci mai bune, pentru că mai bine spus; nici deci adevărat, pentru că elocvent; nici sufletul deci înțelept, pentru că chipul era frumos și limbajul grațios. Dar cei care mi l-au întins nu erau buni judecători ai lucrurilor; și de aceea li s-a arătat înțelegător și înțelept, pentru că în cuvinte plăcute. Am simțit totuși că un alt fel de oameni erau suspicioși chiar și față de adevăr și au refuzat să-și dea acordul, dacă sunt susținuți într-un discurs lin și copios. Dar Tu, Dumnezeule meu, deja mă învățasem pe căi minunate și ascunse și de aceea cred că Tu mă înveți, pentru că este adevăr, și nu există în afară de Tine vreun învățător de adevăr, unde și oriunde poate străluci asupra noastră. De aceea, acum învăţasem despre Tine că niciun lucru nu trebuie să pară rostit cu adevărat, pentru că elocvent; nici deci în mod fals, pentru că rostirea buzelor este nearmonioasă; nici, din nou, deci adevărat, pentru că a fost nepoliticos; nici deci fals, pentru că limba este bogată; dar acea înțelepciune și nebunia sunt la fel de hrană sănătoasă și nesănătoasă; și fraze împodobite sau neîmpodobite ca vase de curte sau de țară; oricare fel de carne poate fi servit în oricare fel de feluri de mâncare. Acea lăcomie, atunci, la care mă așteptam de atâta timp la acel om, a fost cu adevărat încântată de acțiunea și sentimentele sale atunci când disputa, și de alegerea și disponibilitatea cuvintelor pentru a-și îmbrăca ideile. Am fost atunci încântat și, împreună cu mulți alții și mai mulți decât ei, l-am lăudat și l-am lăudat. M-a tulburat, însă, faptul că, în adunarea auditorilor săi, nu aveam voie să pun și să comunic acele întrebări care mă tulburau, într-o conversație familiară cu el. Ceea ce, atunci când puteam, și cu prietenii mei, au început să-i cuprindă urechile în momentele în care nu era nepotrivit ca el să discute cu mine și a adus în față lucruri care mă mișcau; L-am găsit mai întâi complet ignorant în științe liberale, cu excepția gramaticii, și asta, dar într-un mod obișnuit. Dar pentru că citise câteva dintre Orătorii lui Tully, foarte puține cărți ale lui Seneca, câteva lucruri ale poeților și atât de puține volume din propria sa sectă, care erau scrise în latină și curat, și era zilnic practicat în vorbire, el a dobândit o anumită elocvență, care s-a dovedit cu atât mai plăcută și mai seducătoare, cu cât sub îndrumarea unei bune inteligențe și cu un fel de grație naturală. Nu este așa, așa cum îmi amintesc, Doamne, Dumnezeul meu, Tu judeci conștiința mea? înaintea Ta este inima mea și pomenirea mea, Care m-ai îndreptat în vremea aceea prin taina ascunsă a providenței Tale și ai pus înaintea feței mele acele greșeli rușinoase ale mele, ca să le văd și să le urăsc. Căci după ce a fost limpede că nu cunoaște acele arte în care credeam că excelează, am început să deznădăjduiesc de deschiderea și rezolvarea dificultăților care mă nedumerise (despre care într-adevăr, oricât de ignorant, ar fi putut ține adevărurile evlaviei, dacă nu ar fi fost maniheu). Căci cărțile lor sunt pline de fabule prolixe, despre cer și stele, soare și lună, și acum nu îl mai credeam în stare să decidă în mod satisfăcător ce îmi doream mult, dacă, în comparație cu aceste lucruri cu calculele pe care le citisem în altă parte, relatarea din cărțile lui Maniheu era de preferat, sau cel puțin la fel de bună. Pe care, când i-am propus, el a luat în considerare și a discutat, el, până acum cu modestie, s-a micșorat de sarcina. Căci știa că nu știe aceste lucruri și nu i-a fost rușine să le mărturisească. Căci nu era unul dintre acei oameni care vorbeau, pe care îi îndurasem pe mulți, care s-au angajat să mă învețe aceste lucruri și nu au spus nimic. Dar acest om avea o inimă, deși nu dreaptă față de Tine, dar nici cu totul perfidă față de el însuși. Căci nu era cu totul ignorant de propria sa ignoranță și nici nu s-ar fi încurcat cu pripire într-o dispută, de unde să nu se poată retrage și nici să se desprindă corect. Chiar și pentru asta mi-a plăcut de el cu atât mai bine. Căci mai dreaptă este modestia unei minți sincere decât cunoașterea lucrurilor pe care le-am dorit; și așa l-am găsit, în toate întrebările mai dificile și mai subtile. Rânvna mea pentru scrierile lui Maniheu fiind astfel tocită și deznădăjduind și mai mult de ceilalți învățători ai lor, văzând că în diverse lucruri care mă încurcau, el, atât de renumit între ei, se dovedise așa; Am început să mă angajez cu el în studiul acelei literaturi, pe care el s-a interesat mult (și pe care, în calitate de cititor de retorică, în acea vreme predam tinerilor studenți la Cartagina) și să citesc împreună cu el, fie ceea ce el însuși dorea să audă, fie ceea ce am considerat potrivit pentru geniul său. Dar toate eforturile mele prin care mi-am propus să avansez în acea sectă, cunoscând acel om, s-au încheiat cu totul; nu că m-aș fi detașat cu totul de ei, dar, fiind unul care nu găsea nimic mai bun, mă hotărâsem să mă mulțumesc între timp cu ceea ce căzusem în orice fel, cu excepția cazului în care, întâmplător, ceva mai eligibil mi-ar apărea. Astfel, că Faustus, pentru atâtea capcane ale morții, acum nici nu voia, nici nu știa, a început să dezlege ceea ce am fost luat. Căci mâinile Tale, Dumnezeule meu, în scopul secret al providenței Tale, nu mi-au părăsit sufletul; și din sângele inimii mamei mele, prin lacrimile ei vărsate zi și noapte, Ți s-a adus o jertfă pentru mine; și Tu m-ai purtat pe căi minunate. Tu ai făcut-o, Dumnezeule meu, căci pașii omului sunt rânduiți de Domnul și El își va pregăti calea. Sau cum vom obține mântuirea, decât din mâna Ta, refacend ceea ce a făcut? Tu te-ai purtat cu mine, ca să fiu convins să merg la Roma și să învăț acolo, mai degrabă, ceea ce predau la Cartagina. Și cum am fost convins de aceasta, nu voi neglija să mă spovedesc Ție; pentru că aici și cele mai adânci adâncimi ale înțelepciunii Tale și milostivirea Ta cea mai prezentă față de noi trebuie să fie luate în considerare și mărturisit. Nu am vrut, așadar, să merg la Roma, pentru că prietenii mei care m-au convins de acest lucru mi-au garantat câștiguri mai mari și demnități mai înalte (deși chiar și aceste lucruri aveau în acel moment o influență asupra minții mele), dar principalul și aproape singurul motiv era că am auzit că tinerii studiau acolo mai pașnic și erau ținuți sub o disciplină mai regulată; încât nu s-au repezit, după plăcerea lor, petulanți în școala unuia ai cărui elevi nu erau și nici măcar nu au fost admiși fără permisiunea lui. În timp ce la Cartagina domnește printre savanți o licență cea mai rușinoasă și nestăpânită. Au izbucnit cu îndrăzneală și cu gesturi aproape frenetice, tulbură orice ordine pe care cineva a stabilit-o pentru binele cărturarilor săi. Abaterile de scafandri pe care le comit, cu o stoliditate minunata, pedepsite de lege, nu i-au sustinut; obiceiul acela care îi dovedește a fi cu atât mai nenorociți, prin aceea că acum fac drept ceea ce prin legea Ta veșnică nu va fi niciodată legal; și ei cred că o fac nepedepsiți, în timp ce sunt pedepsiți cu însăși orbirea prin care o fac și suferă incomparabil mai rău decât ceea ce fac ei. Manierele pe care, atunci când eram student, nu le-am făcut ale mele, eram binevoitor ca profesor să le înduram în ceilalți; și așa eram încântat să merg acolo unde, toți cei care știau asta, mă asigurau că nu se făcea așa ceva. Dar Tu, adăpostul meu și partea mea în țara celor vii; ca să-mi schimb locuința pământească pentru mântuirea sufletului meu, la Cartagina m-a îndemnat, ca să fiu astfel smuls din ea; și la Roma mi-a oferit ademeni, prin care să fiu atras acolo, de oameni îndrăgostiți de o viață pe moarte, unul făcând lucruri frenetice, celălalt promițând lucruri zadarnice; și, pentru a-mi corecta pașii, m-am folosit în secret de perversitatea lor și a mea. Căci atât cei care mi-au tulburat liniștea au fost orbiți de o frenezie rușinoasă, cât și cei care m-au invitat în altă parte au savurat pământul. Iar eu, care aici detestam adevărata mizerie, eram acolo căutând fericirea ireală. Dar de ce m-am dus de aici și m-am dus acolo, Tu știai, Doamne, dar nu mi-ai arătat asta nici mie, nici mamei mele, care mi-a plâns dureros călătoria și m-a urmat până la mare. Dar am înșelat-o, ținându-mă cu forța, ca fie să mă țină pe spate, fie să meargă cu mine, și m-am prefăcut că am un prieten pe care nu-l puteam părăsi, până nu va avea un vânt bun de navigat. Şi am minţit pe mama mea, şi pe o astfel de mamă, şi am scăpat: căci şi aceasta cu milă m-ai iertat, păstrându-mă, astfel plin de întinaci execrabile, din apele mării, pentru apa Harului Tău; prin care, atunci când eram curățit, râvurile ochilor mamei mele să fie uscate, cu care pentru mine ea zilnic uda pământul de sub fața ei. Și totuși, refuzând să mă întorc fără mine, abia am convins-o să stea în noaptea aceea într-un loc aspru lângă nava noastră, unde era un Oratoriu în memoria fericitului Ciprian. În noaptea aceea am plecat în secret, dar ea nu a rămas în urmă în plâns și rugăciune. Și ce, Doamne, a fost ea cu atâtea lacrimi ce ți-a cerut, decât să nu mă îngădui să navighez? Dar Tu, în profunzimea sfaturilor Tale și auzind punctul principal al dorinței ei, nu iei în seamă ce a cerut ea atunci, ca să-mi faci ceea ce ea a cerut vreodată. Vântul a suflat și ne-a umflat pânzele și ne-a retras țărmul de la ochi; iar ea a doua zi era acolo, frenetică de întristare, și cu plângeri și gemete Ți-au umplut urechile, Care atunci le-ai nesocotit; în timp ce, prin dorințele mele, Tu mă grăbeai să pun capăt oricărei dorințe, iar partea pământească a afecțiunii ei față de mine a fost pedepsită de flagelul alocat durerilor. Căci ea a iubit să fiu cu ea, ca mamele, dar cu mult mai mult decât multe; și ea nu știa cât de mare bucurie erai pe cale să lucrezi pentru ea din lipsa mea. Ea nu știa; de aceea ea a plâns și a plâns, și prin această agonie s-a arătat în ea moștenirea Evei, cu întristare căutând ceea ce cu întristare a născut ea. Și totuși, după ce mi-a acuzat trădarea și împietrirea inimii, ea s-a pornit din nou să mijlocească la Tine pentru mine, s-a dus la locul ei obișnuit, iar eu la Roma. M-ai vindecat atunci de acea boală și pe fiul roabei Tale l-ai vindecat pentru timpul trupului, ca să trăiască, pentru ca Tu să-i dăruiești o sănătate mai bună și mai durabilă. Și chiar și atunci, la Roma, m-am alăturat celor „sfinți” amăgitori și amăgiți; nu numai cu ucenicii lor (din care număr era el, în a cărui casă mă îmbolnăvisem și mă vindecasem); dar și cu cei pe care ei îi numesc „Aleșii”. Căci încă credeam „că nu noi păcătuim, dar nu știu ce altă natură a păcătuit în noi”; și mi-a încântat mândria, să fiu liber de vină; și când am făcut vreun rău, să nu mărturisesc că am făcut vreunul, ca Tu să-mi vindeci sufletul pentru că a păcătuit împotriva lui Theë, dar mi-a plăcut să-l scuz și să acuz nu știu ce altceva, care era cu mine, dar care nu eram. Dar, în adevăr, eram în întregime eu și nelegiuirea mea mă împărțiseră împotriva mea însumi; și o nelegiuire execrabilă a fost că preferam să Te am pe Tine, pe Tine, Dumnezeule Atotputernic, să fii biruit în mine spre distrugerea mea, decât pe mine însumi de la Tine spre mântuire. Încă nu ai pus un ceas înaintea gurii mele și o ușă de pază în jurul buzelor mele, pentru ca inima mea să nu se îndepărteze la vorbe rele, pentru a scuza păcatele, cu oamenii care săvârșesc nelegiuirea; și, prin urmare, eram încă unit cu Aleșii lor. Dar acum, deznădăjduind să mă pricep la acea doctrină falsă, chiar și acele lucruri (cu care, dacă nu găsesc nimic mai bun, mă hotărâsem să mă mulțumesc), acum le-am ținut mai lejer și mai neglijent. Căci jumătate a apărut în mine un gând că acei filozofi, pe care ei îi numesc academicieni, erau mai înțelepți decât ceilalți, căci ei considerau că oamenii ar trebui să se îndoiască de orice și au stabilit că niciun adevăr nu poate fi înțeles de om; pentru că așa, neînțelegând atunci nici măcar sensul lor, eram și eu clar convins că ei credeau, așa cum se spune în mod obișnuit. Totuși, am descurajat-o în mod liber și deschis acea oștire a mea de acea exces de încredere pe care am perceput-o că o are în acele fabule, de care sunt pline cărțile lui Maniheu. Cu toate acestea, am trăit într-o prietenie mai familiară cu ei, decât cu alții care nu erau de această erezie. Nici nu l-am întreținut cu străvechea mea râvnă; totuși, intimitatea mea cu acea sectă (Roma găzduind în secret multe dintre ele) m-a făcut mai încet să caut orice altă cale: mai ales că am disperat să aflu adevărul, de care mă îndepărtaseră, în Biserica Ta, O, Doamne al cerului și al pământului, Creatorul tuturor lucrurilor vizibile și invizibile și mi se părea foarte nepotrivit să cred și să fiu legat de trupul uman. liniile corporale ale membrilor noștri. Și pentru că, când voiam să mă gândesc la Dumnezeul meu, nu știam la ce să mă gândesc, ci la o masă de trupuri (căci ceea ce nu era așa nu mi se părea nimic), aceasta era cea mai mare și aproape singura cauză a inevitabilei mele erori. Căci de aceea am crezut că Răul este și un asemenea fel de substanță și că are propriul său volum urât și hidos; fie grosolan, pe care ei l-au numit pământ, fie subțire și subtil (ca corpul aerului), pe care ei își imaginează că este o minte malignă, care se târăște prin acel pământ. Și pentru că o evlavie, așa cum era, m-a constrâns să cred că Dumnezeul cel bun nu a creat niciodată o natură rea, am conceput două mase, contrare una cu cealaltă, ambele nemărginite, dar răul mai îngust, binele mai expansiv. Și din acest început pestilent, mi-au urmat celelalte îngâmfare sacrile. Căci când mintea mea s-a străduit să recurgă la credința catolică, am fost împins înapoi, deoarece nu era credința catolică pe care o credeam că este așa. Și mie mi se părea mai evlavios, dacă credeam pe Tine, Dumnezeul meu (căruia imi mărturisesc îndurările Tale din gura mea), ca nemărginit, cel puțin pe alte părți, deși pe acela unde Ți se opunea masa răului, eram constrâns să Te mărturisesc mărginit; decât dacă din toate părțile mi-aș imagina că Te-ai mărginit de forma unui corp uman. Și mi s-a părut mai bine să cred că nu ai creat niciun rău (ceea ce mie ignorant mi se părea nu numai ceva, ci o substanță trupească, pentru că nu puteam concepe mintea decât ca pe un corp subtil și care se răspândește în spații determinate), decât să cred că natura răului, așa cum am conceput-o, poate veni de la Tine. Da, și Mântuitorul nostru Însuși, Unul Născut al Tău, am crezut că am fost întins (parcă) pentru mântuirea noastră, din masa substanței Tale cele mai lucide, ca să nu cred nimic din El, decât ceea ce mi-aș putea imagina în deșertăciunea mea. Firea Sa deci, fiind așa, am crezut că nu se poate naște din Fecioara Maria, fără a fi amestecată cu trupul: și cum ceea ce mi-am închipuit pentru mine însumi putea fi amestecat și nu spurcat, n-am văzut. De aceea, m-am temut să-L cred pe El născut în trup, ca să nu fiu silit să-L cred întinat de trup. Acum, cei spirituali ai Tăi îmi vor zâmbi cu blândețe și dragoste, dacă vor citi aceste mărturisiri ale mele. Totuși așa eram. Mai mult, ceea ce maniheii criticaseră în Scripturile Tale, am crezut că nu poate fi apărat; totuși, uneori, cu adevărat, am vrut să discut asupra acestor câteva puncte cu cineva foarte priceput în acele cărți și să pun la încercare ceea ce credea el despre acestea; căci cuvintele unuia Helpidius, în timp ce vorbea și se certa față în față împotriva maniheilor menționați, începuseră să mă zguduie chiar și la Carthage, prin faptul că el a scos lucruri din Scripturi, greu de suportat, răspunsul maniheilor la care mi se părea slab. Și acest răspuns le plăcea să nu dea public, ci doar nouă în privat. Scripturile Noului Testament fuseseră corupte de nu știu cine, care dorea să grefească legea evreilor în credința creștină; totuși, ei înșiși nu au produs nicio copie necoruptă. Dar eu, concepând numai lucrurile corporale, am fost în principal reținut, vehement oprimat și într-un fel sufocat de acele „mase”; gâfâind sub care după suflarea adevărului Tău, n-am putut să-l respir pur și nepătat. Am început atunci cu sârguință să practic ceea ce am venit la Roma, să predau retorică; și mai întâi, să adun pe unii la casa mea, cui și prin cine, începusem să fiu cunoscut; când, am găsit alte infracțiuni comise la Roma, la care nu am fost expus în Africa. Adevărat, acele „subversiuni” ale tinerilor răvășiți nu au fost practicate aici, așa cum mi s-a spus, ci dintr-o dată, au spus ei, pentru a evita să plătească stipendiul stăpânului lor, un număr de tineri complotează împreună și se îndepărtează pe altcineva – călcătorii de credință, care din dragoste de bani țin dreptatea ieftină. Și pe aceștia i-a urât inima mea, deși nu cu o ură desăvârșită; căci poate i-am urât mai mult pentru că trebuia să sufăr din cauza lor, decât pentru că au făcut lucruri cu totul ilegale. Într-adevăr, astfel de oameni sunt josnici și se curvează de la Tine, iubind aceste batjocuri trecătoare ale lucrurilor temporale și câștigul murdar, care murdărește mâna care o apucă; îmbrățișând lumea trecătoare și disprețuindu-Te pe Tine, Care rămâi, și amintești și ierți sufletul adulter al omului, când se întoarce la Tine. Și acum urăsc astfel de persoane depravate și strâmbe, deși le iubesc dacă sunt corectabile, astfel încât să prefer banii învățătura pe care o dobândesc și să învăț pe Tine, Dumnezeule, adevărul și plinătatea binelui asigurat și pacea cea mai curată. Dar atunci, mai degrabă de dragul meu i-am plăcut rău de ei, decât să-i plac și să-i urez bine pentru al Tău. Așadar, când cei din Milano au trimis la Roma la prefectul orașului, ca să le furnizeze un cititor de retorică pentru orașul lor și să-l trimită pe cheltuiala publică, am cerut (prin acele persoane, îmbătate de deșertăciuni maniheice, să fiu eliberat de unde trebuia să plec, nici unul dintre noi totuși știind asta) ca Symmachus, apoi să mă trimită pe mine, un prefect al orașului, așezându-mă astfel. La Milano am venit, la Episcopul Ambrozie, cunoscut de toată lumea ca printre cei mai buni dintre oameni, slujitorul Tău evlavios; al cărui discurs grăitor a împărțit atunci din belșug poporului Tău făina grâului Tău, bucuria uleiului Tău și beția treaz a vinului Tău. La el am fost condus de Tine, în neștiință, pentru ca prin el să fiu condus cu bună știință la Tine. Acel om al lui Dumnezeu m-a primit ca pe un tată și mi-a arătat o bunătate episcopală la venirea mea. De atunci am început să-l iubesc, la început într-adevăr nu ca un învăţător al adevărului (de care am disperat cu desăvârşire în Biserica Ta), ci ca o persoană bună cu mine însumi. Și l-am ascultat cu sârguință propovăduind poporului, nu cu intenția care trebuie, ci, parcă, încercând elocvența lui, fie că răspundea faimei ei, fie că curgea mai mult sau mai jos decât se spunea; și am atârnat cu atenție cuvintele lui; dar eram ca un observator nepăsător și disprețuitor; și am fost încântat de dulceața discursului său, mai recondit, dar mai puțin învingător și armonios, decât cel al lui Faust. Cu toate acestea, nu a existat nicio comparație; căci unul rătăcea printre amăgirile maniheice, celălalt învăţând mântuirea cel mai bine. Dar mântuirea este departe de păcătoși, așa cum am stat atunci înaintea lui; și totuși mă apropiam încetul cu încetul, și inconștient. Căci, deși nu m-am străduit să învăț ce a vorbit, ci doar să aud cum a vorbit (căci numai acea grijă goală mi-a rămas, deznădăjduit de o cale, deschisă pentru om, pentru Tine), totuși, împreună cu cuvintele pe care le voi alege, mi-au venit și în minte și lucrurile pe care le-aș refuza; căci nu le puteam despărţi. Și în timp ce mi-am deschis inima pentru a recunoaște „cât de elocvent a vorbit”, a intrat și „cât de adevărat a vorbit”; dar asta treptat. Căci, mai întâi, și aceste lucruri începuseră acum să-mi pară capabile de apărare; iar credința catolică, pentru care am crezut că nu se poate spune nimic împotriva obiecțiilor maniheilor, am crezut acum că ar putea fi menținută fără rușine; mai ales după ce am auzit că unul sau două locuri din Vechiul Testament s-au rezolvat și, de multe ori, „într-o figură”, pe care când am înțeles-o la propriu, am fost ucis spiritual. După ce au fost explicate foarte multe locuri din acele cărți, acum mi-am dat vina pe disperarea mea, crezând că nu li se poate da niciun răspuns celor care sunt urâți și batjocoriți de Legea și Profeții. Totuși, nu am văzut atunci că calea catolică trebuia să fie ținută, pentru că putea găsi și susținători învățați, care puteau, în general și cu o oarecare dovadă de rațiune, să răspundă la obiecții; nici că ceea ce am susținut era deci de condamnat, pentru că ambele părți puteau fi menținute. Căci cauza catolică mi se părea într-un asemenea fel neînvinsă, ca încă neînvingătoare. Atunci mi-am aplecat cu seriozitate mintea, să văd dacă în vreun fel aș putea, prin vreo dovadă sigură, să-i condamn pe manihei de minciună. Dacă aș fi putut odată concepe o substanță spirituală, toate întăriturile lor ar fi fost doborâte și aruncate cu totul din mintea mea; dar nu puteam. Cu toate acestea, în privința cadrului acestei lumi și a întregii naturi, la care simțurile cărnii pot ajunge, pe măsură ce am considerat și comparat lucrurile din ce în ce mai mult, am considerat că principiile majorității filozofilor au fost mult mai probabile. Așadar, după felul în care academicienii (după cum se presupune) se îndoiau de fiecare lucru și șovăiau între toți, am hotărât atât de departe, încât maniheii urmau să fie abandonați; judecând că, chiar dacă mă îndoiesc, s-ar putea să nu continui în acea sectă, căreia îi preferam deja pe unii dintre filozofi; În ciuda cărora filozofii, pentru că erau fără Numele mântuitor al lui Hristos, am refuzat cu desăvârșire să-i fac vindecarea sufletului meu bolnav. De aceea m-am hotărât atât de mult să fiu catehumen în Biserica Catolică, căreia îi fusesem lăudat de către părinții mei, până când mi-a răsărit ceva sigur, pe unde să-mi îndrept cursul. O, Tu, nădejdea mea din tinerețea mea, unde ai fost pentru mine și unde ai plecat? Nu m-ai creat Tu și nu m-ai despărțit de fiarele câmpului și de păsările cerului? M-ai făcut mai înțelept, totuși am umblat în întuneric și în locuri alunecoase și Te-am căutat afară din mine și nu am găsit pe Dumnezeul inimii mele; și venise în adâncurile mării, neîncrezător și disperat de a găsi vreodată adevărul. Mama mea venise acum la mine, hotărâtă prin evlavie, urmându-mă pe mare și pe uscat, în toate primejdiile încredindu-se în Tine. Căci în primejdiile mării, ea i-a mângâiat pe chiar marinarii (de care pasagerii care nu cunosc adâncul, obișnuiesc mai degrabă să fie mângâiați atunci când sunt tulburați), asigurându-i de o sosire în siguranță, pentru că printr-o viziune i-ai asigurat-o. M-a găsit în pericol grav, din cauza disperării de a găsi vreodată adevărul. Dar când i-am descoperit că acum nu mai eram maniheu, deși nu era încă creștin catolic, ea nu s-a bucurat nespus, ca de ceva neașteptat; deși acum era sigură cu privire la acea parte a nenorocirii mele, pentru care mă plângea ca pe un mort, deși trebuia să fie din nou trezită de Tine, ducându-mă pe stratul gândurilor ei, ca să-i spui fiului văduvei: Tinere, îți spun: Scoală-te; şi el ar trebui să învie şi să înceapă să vorbească, iar Tu să-l dai mamei lui. Atunci inima ei a fost zguduită fără nicio bucurie tumultuoasă, când a auzit că ceea ce ea zilnic cu lacrimi dorește de la Tine era deja în mare parte realizat; prin aceea că, deși nu atinsesem încă adevărul, am fost scăpat de minciună; dar, fiind sigură că Tu, Cel ce făgăduiești totul, vei da într-o zi restul, cu cel mai calm și cu inima plină de încredere, ea mi-a răspuns: „Ea a crezut în Hristos, că înainte de a pleca din această viață, să mă vadă credincios catolic”. Atât pentru mine. Dar Ție, Izvorul îndurărilor, ea a turnat rugăciuni și lacrimi mai abundente, ca să grăbești ajutorul Tău și să-mi luminezi întunericul; și ea s-a grăbit cu atât mai mult la Biserică și a atârnat pe buzele lui Ambrozie, rugându-se pentru izvorul acelei ape, care izvorăște spre viața veșnică. Dar pe acel bărbat pe care l-a iubit ca pe un înger al lui Dumnezeu, pentru că știa că de el am fost adus pentru prezent la acea stare îndoielnică de credință în care mă aflam acum, prin care ea anticipa cu cea mai mare încredere că voi trece de la boală la sănătate, după accesul, parcă, la o criză mai ascuțită, pe care medicii o numesc „criză”. Când atunci mama mea a adus odată, așa cum se obișnuia în Afric, la Bisericile construite în memoria Sfinților, anumite prăjituri, pâine și vin, și a fost interzisă de ușă; de îndată ce a știut că Episcopul a interzis acest lucru, ea și-a îmbrățișat dorințele cu atâta evlavie și ascultătoare, încât eu însumi m-am întrebat cât de ușor și-a cenzurat propria practică, mai degrabă decât să discute interzicerea lui. Căci băutura de vin nu i-a asediat duhul, nici dragostea de vin nu a provocat-o la ura de adevăr, precum prea mulți (și bărbați și femei), care se revoltă la o lecție de sobrietate, precum bărbații bine beți la băutura amestecată cu apă. Dar ea, după ce și-a adus coșul cu mâncarea obișnuită de sărbătoare, pentru a fi gustată singură și apoi dăruită, nu a mai alăturat cu el mai mult de o ceașcă mică de vin, diluată după obiceiurile ei abstrame, pe care să-l guste pentru curtoazie. Și dacă erau multe biserici ale sfinților plecați care urmau să fie cinstite în acest fel, ea totuși purta în jurul aceluiași pahar, pentru a fi folosit peste tot; și aceasta, deși nu numai că se făcea foarte apoasă, dar se încingea neplăcut cu purtarea, ea o distribuia celor din jurul ei cu înghițituri mici; căci ea căuta acolo devotament, nu plăcere. Așadar, atât de curând, când a găsit acest obicei interzis de acel vestit predicator și prelat cel mai evlavios, chiar și celor care l-ar folosi cu sobru, ca nu cumva să se dea o ocazie de exces bețivului; iar pentru acestea, parcă, solemnitățile funerare aniversare semănau mult cu superstiția neamurilor, ea a interzis-o de bunăvoie: și pentru un coș plin cu roadele pământului, ea învățase să aducă la Bisericile mucenicilor un sân plin de cereri mai curate și să dea ce poate săracilor; pentru ca acolo să fie celebrată pe bună dreptate comunicarea Trupului Domnului, unde, după exemplul Patimilor Sale, martirii au fost jertfiți și încununați. Dar totuși mi se pare, Doamne, Dumnezeul meu, și așa gândește inima mea despre asta înaintea Ta, că poate că nu s-ar fi cedat atât de ușor tăierii acestui obicei, dacă i-ar fi fost interzis de altul, pe care ea nu l-a iubit ca pe Ambrozie, pe care, pentru mântuirea mea, l-a iubit cel mai cu totul; și el a ei din nou, pentru conversația ei cea mai religioasă, prin care în fapte bune, atât de ferventă în duh, ea era constantă la biserică; încât, când m-a văzut, a izbucnit adesea în laudele ei; felicitându-mă că am avut o astfel de mamă; neștiind ce fiu avea în mine, care se îndoia de toate aceste lucruri și-și închipuia că drumul spre viață nu putea fi aflat. Nici eu n-am gemut încă în rugăciunile mele, ca să mă ajuți; dar spiritul meu era pe deplin intenționat să învețe și neliniștit să se dispute. Și Ambrozie însuși, așa cum lumea socotește fericită, am apreciat un om fericit, pe care personaje atât de mari îl țineau în așa cinste; doar celibatul lui mi s-a părut un curs dureros. Dar ce speranță purta în el, ce lupte a avut împotriva ispitelor care i-au ascuns însuși excelențele, sau ce mângâiere în necazuri și ce bucurii dulci a avut Pâinea Ta pentru gura ascunsă a duhului său, când îi rumea, nici nu am putut presupune și nici nu am experimentat. Nici nu cunoștea valurile sentimentelor mele sau abisul pericolului meu. Căci nu puteam să-i cer de la el ce aș vrea, fiind închis atât de la urechea cât și de la vorbirea lui de mulțimi de oameni ocupați, cărora le slujea slăbiciunile. De care, atunci când nu era ocupat (ceea ce era doar puțin timp), fie își împrospăta corpul cu susținerea absolut necesară, fie mintea cu lectura. Dar când citea, ochiul i-a alunecat peste pagini, iar inima i-a căutat simțul, dar vocea și limba îi erau odihnite. De multe ori, când am venit (căci nimănui nu i-a fost interzis să intre și nici nu era obiceiul lui ca oricine venea să-i fie anunțat), îl vedeam citind astfel pentru sine și niciodată altfel; și, după ce am stat multă vreme tăcută (căci cine a îndrăznit să se amestece într-unul atât de intenționat?), ne-am dorit să plecăm, presupunând că în scurtul interval pe care l-a obținut, eliberat de zgomotul afacerilor altora, pentru a-și recruta mintea, nu era dornic să fie îndepărtat; și poate că se temea ca, dacă autorul pe care l-a citit nu ar spune ceva în mod obscur, un ascultător atent sau nedumerit nu ar dori să-l expună sau să discute unele dintre întrebările mai grele; încât timpul său fiind astfel petrecut, nu a putut întoarce atâtea volume cât și-a dorit; deși păstrarea vocii sale (pe care o vorbire foarte mică ar slăbi) ar putea fi motivul mai adevărat pentru citirea lui însuși. Dar cu ce intenție a făcut-o, cu siguranță la un astfel de om a fost bine. Cu toate acestea, cu siguranță nu am avut ocazia să întreb ce îmi doream de la acel oracol atât de sfânt al Tău, sânul lui, decât dacă s-ar putea răspunde pe scurt. Dar acele maree din mine, pentru a fi revărsate la el, i-au cerut deplinul liber și nu l-au găsit niciodată. L-am auzit într-adevăr în fiecare zi a Domnului, expunând pe bună dreptate Cuvântul adevărului printre oameni; și eram din ce în ce mai convins că toate nodurile acelor calomnii viclene, pe care acei înșelătorii noștri le împletiseră împotriva Cărților Dumnezeiești, puteau fi dezlegate. Dar când am înțeles, totuși, acel „omul creat de Tine, după chipul Tau”, nu a fost înțeles așa de fiii Tăi duhovnicești, pe care din Maica Catolică i-ai născut din nou prin har, de parcă ei te-ar fi crezut și ar fi conceput pe Tine ca fiind mărginit de o formă umană (deși ce substanță spirituală ar trebui să fie eu n-am avut nici măcar o leșiune sau umbră); totuși, de bucurie m-am înroșit că am lătrat atâția ani nu împotriva credinței catolice, ci împotriva ficțiunilor imaginațiilor trupești. Căci eram atât de imprudent și de nelegiuit, încât ceea ce ar fi trebuit să învăț, întrebând, mă pronunțasem, condamnând. Căci Tu, Preaînalt și Preaproape; cel mai secret și cel mai prezent; Cine nu ai mădulare unele mai mari, altele mai mici, dar ești cu totul peste tot, și nicăieri în spațiu, nu ai o asemenea formă corporală, totuși Tu l-ai făcut pe om după chipul Tău; și iată, din cap până în picioare este cuprins în spațiu. Ignorant deci cum ar fi trebuit să existe acest chip al Tau, ar fi trebuit să bat și să propun îndoiala, cum trebuia să fie crezută, nu să mă opun în mod insultător, ca și cum ar fi fost crezută. Îndoială, deci, ce să țin sigur, cu cât îmi roadea inima mai ascuțit, cu atât îmi era mai rușine, că atât de mult amăgită și înșelată de promisiunea certitudinilor, am avut cu eroare și vehemență copilărească, vorbit de atâtea incertitudini. Pentru că erau minciuni, mi-a devenit clar mai târziu. Cu toate acestea, eram sigur că ei erau nesiguri și că mai înainte îi socoteam siguri, când, cu o dispută oarbă, am acuzat-o pe Biserica Ta catolică, pe care acum am descoperit-o, că încă nu o învață cu adevărat, dar cel puțin nu să învețe ceea ce pentru care o cenzurasem cu durere. Așa că am fost zăpăcit și m-am convertit: și m-am bucurat, Dumnezeule meu, că Singura Biserică, trupul Unicului Tău Fiu (în care numele lui Hristos fusese pus asupra mea de copil), nu a avut gust pentru îngâmfarile pruncilor; nici în doctrina ei sănătoasă nu a menținut vreo doctrină care să Te îngrădească pe Tine, Creatorul tuturor, în spațiu, oricât de mare și mare, totuși mărginit peste tot de limitele unei forme umane. M-am bucurat, de asemenea, că vechile Scripturi ale Legii și Profeții au fost așezate înaintea mea, nu acum pentru a fi citite cu acel ochi care înainte părea absurd, când i-am jignit pe sfinții Tăi pentru că au gândit așa, pe când într-adevăr ei au crezut că nu așa și l-am auzit cu bucurie pe Ambrozie în predicile sale către popor, deseori, de cele mai multe ori, textul dă cu stăruință și cu sârguință, dar Spiritul dă cu sârguință viața; în timp ce el a scos vălul mistic, deschizând spiritual ceea ce, conform scrisorii, părea să învețe ceva nesănătos; învățând aici nimic care să mă jignească, deși el a învățat ceea ce eu nu știam încă, dacă este adevărat. Căci mi-am ferit inima să nu consimtă la orice lucru, temându-mă să nu cad cu capul; dar atârnând în suspans am fost cel mai rău ucis. Căci voiam să fiu la fel de sigur de lucrurile pe care nu le-am văzut, precum am fost că șapte și trei sunt zece. Căci nu eram atât de nebun încât să cred că nici măcar acest lucru nu poate fi înțeles; dar voiam să am alte lucruri la fel de clare ca acestea, fie cele corporale, care nu erau prezente simțurilor mele, fie cele spirituale, pe care nu știam să le concep decât corporal. Și crezând că aș fi putut fi vindecat, astfel încât vederea sufletului meu, fiind curățită, să poată fi îndreptată într-un fel către adevărul Tău, care rămâne mereu și în nicio parte nu eșuează. Dar, după cum se întâmplă că cineva care a încercat un medic rău, se teme să se încreadă pe unul bun, tot așa a fost și cu sănătatea sufletului meu, care nu putea fi vindecat decât prin credință și ca să nu creadă minciuni, a refuzat să se vindece; împotrivindu-te mâinilor Tale, Care ai pregătit medicamentele credinței și le-ai aplicat bolilor lumii întregi și le-ai dat atât de mare autoritate. Dar aceasta era deja păstrată în memoria lui pentru a fi un medicament pe viitor. Așa a fost și asta, că, când încă studia sub mine la Cartagina și se gândea la miezul zilei în piață la ceea ce avea să spună pe de rost (cum obișnuiesc să practice oamenii de știință), Tu ai permis să fie prins de ofițerii pieței pentru un hoț. Pentru nici o altă cauză, consider că nu ai suferit-o Tu, Dumnezeul nostru, decât pentru că cel care urma să dovedească un om atât de mare, să înceapă deja să învețe că, judecând cauzele, omul nu era ușor de condamnat de om dintr-o credulitate neplăcută. Căci în timp ce mergea singur în sus și în jos înaintea scaunului de judecată, cu carnetul și pixul, iată, un tânăr, un avocat, adevăratul hoț, aducând în secret o secure, a intrat, nevăzut de Alypius, până la grătarele de plumb care împrejmuiesc magazinele de argintari și a început să taie plumbul. Dar auzindu-se zgomotul securei, argintarii de dedesubt au inceput sa faca agitatie si au trimis sa prinda pe cine ar gasi. Dar el, auzind glasurile lor, a fugit, lăsându-și securea, temându-se să nu fie luat cu ea. Alypius acum, care nu-l văzuse intrând, își dădea seama de plecarea lui și văzu cu ce viteză se îndepărta. Și dorind să cunoască chestiunea, a intrat în loc; unde găsind securea, stătea, mirandu-se și luând în considerare, când iată, cei trimiși, îl găsesc singur cu securea în mână, zgomotul căruia tresărise și îi adusese acolo. L-au prins, l-au alungat și adunându-i pe locuitori în piață, se laudă că au luat un hoț notoriu și așa era dus să fie dus înaintea judecătorului. Dar până acum Alypius trebuia instruit. Căci îndată, Doamne, Tu i-ai ajutat nevinovăția, despre care Tu singur ai fost martor. Căci pe când era dus fie la închisoare, fie la pedeapsă, i-a întâlnit un arhitect, care avea conducerea clădirilor publice. Bucuroși că aveau să-l întâlnească mai ales, de care erau bănuiți că fură mărfurile pierdute din piață, de parcă pentru a-i arăta în cele din urmă cine a comis aceste furturi. El, însă, îl văzuse de mai multe ori pe Alypius la casa unui senator, căruia îi mergea adesea să-i aducă omagiu; și, recunoscându-l îndată, l-a luat de mână deoparte și, întrebând prilejul unei asemenea nenorociri, a auzit toată chestiunea și a poruncit pe toți cei prezenți, printre multe zarvă și amenințări, să meargă cu el. Așa că au venit în casa tânărului care făcuse fapta. Acolo, în fața ușii, era un băiat atât de tânăr încât era probabil, fără să sesizeze vreun rău stăpânului său, să dezvăluie totul. Căci el însoțise stăpânul său la piață. Pe care, de îndată ce Alypius și-a adus aminte, i-a spus arhitectului: iar el, arătându-i băiatului securea, l-a întrebat: „Al cui este?” „A noștri”, spuse el îndată și, fiind întrebat în continuare, a descoperit totul. Astfel, crima fiind transferată în acea casă, și mulțimea rușinată, care începuse să insulte asupra lui Alipie, cel care avea să fie un distribuitor al Cuvântului Tău și un cercetător al multor cauze în Biserica Ta, a plecat mai bine experimentat și instruit. Fiind condus, însă, de aici să prefer doctrina catolică, am simțit că procedeul ei a fost mai modest și mai onest, prin aceea că ea cerea să i se creadă lucruri nedemonstrate (fie că puteau fi demonstrate în sine, dar nu anumitor persoane, sau nu puteau fi deloc), în timp ce printre manihei credulitatea noastră era batjocorită de o promisiune de multe cunoștințe, cele mai fabuloase și absurde care puteau fi apoi impuse și absurde. să nu fie demonstrată. Atunci Tu, Doamne, încetul cu încetul cu mâna cea mai duioasă și cea mai milostivă, atingându-mi și compunându-mi inima, m-ai convins - având în vedere ce lucruri nenumărate am crezut, pe care nu le-am văzut și nici nu era prezent în timp ce se făceau, precum atâtea lucruri în istoria seculară, atâtea relatări despre locuri și despre orașe, pe care nu le-am văzut; atât de mulți dintre prieteni, atât de mulți dintre medici, atât de mulți neîncetat din alți oameni, pe care dacă nu credem, nu ar trebui să facem nimic în această viață; în sfârşit, cu cât de neclintit am crezut despre părinţii pe care m-am născut, ceea ce nu aş putea cunoaşte, dacă n-aş fi crezut din auzite - având în vedere toate acestea, Tu m-ai convins că nu cei care credeau cărţile Tale (pe care le-ai întemeiat într-o autoritate atât de mare între aproape toate neamurile), ci cei care nu le credeau, ar fi de vina; și că ei nu trebuiau să fie ascultați, cine ar trebui să-mi spună: „De unde știi că acele Scripturi au fost împărtășite omenirii prin Duhul singurului Dumnezeu adevărat și prea adevărat?” Căci chiar acest lucru era cel mai de crezut, din moment ce nici o dispută de întrebări blasfemiante, din toată acea mulțime pe care o citisem la filozofii care se contraziceau de sine, nu mi-a putut smulge această credință: „Că ești” orice ai fi (ceea ce n-am știut) și „Că guvernarea lucrurilor umane aparține”. Asta credeam, uneori mai puternic, alteori mai slab; totuși am crezut vreodată că Tu ești și că ai grijă de noi; deși eram ignorant, atât ce trebuia să se gândească la substanța Ta, cât și ce cale a condus sau a dus înapoi la Tine. De atunci am fost prea slabi de raționamente abstracte pentru a afla adevărul: și tocmai pentru aceasta era nevoie de autoritatea Sfintei Scriituri; Începusem acum să cred că nu ai fi dat niciodată o asemenea excelență de autoritate acelei Scriituri în toate țările, dacă n-ai fi vrut prin aceasta să fii crezut, în care nu ai fi căutat. Căci acum ce lucruri, care suna ciudat în Scriptură, obișnuiau să mă jignească, după ce am auzit pe mulți dintre ele expuse satisfăcător, m-am referit la profunzimea misterelor, iar autoritatea ei mi s-a părut cu atât mai venerabilă și mai demnă de credință religioasă, prin aceea că, în timp ce era deschisă tuturor spre citire, și-a rezervat măreția, în sensul său mai profund, în sensul său mai profund. de cuvintele sale și smerenia stilului său, totuși provocând aplicarea cea mai intensă a celor care nu sunt ușor de inimă; pentru ca ea să primească totul în sânul său deschis și, prin pasaje înguste, să plutească spre Tine câțiva puțini, totuși mult mai mulți decât dacă nu s-ar afla sus pe o asemenea înălțime de autoritate și nici nu ar atrage mulțimi în sânul său prin smerenia sa sfântă. La aceste lucruri m-am gândit și Tu ai fost cu mine; Am oftat și Tu m-ai auzit; M-am şovăit şi Tu m-ai călăuzit; Am rătăcit pe calea largă a lumii și nu M-ai părăsit. Gâfâiam după onoruri, câștiguri, căsătorie; și Tu m-ai luat în derâdere. În aceste dorințe am suferit cele mai amare cruci, Tu fiind cu atât mai milostiv, cu atât mai puțin ai îngăduit să devină dulce pentru mine, ceea ce nu ai fost Tu. Iată inima mea, Doamne, cine ai vrea să-mi aduc aminte de toate acestea și să-ți mărturisesc. Lasă-mi sufletul să se lipească de Tine, acum că l-ai eliberat de acel văr de păsări care ține tare al morții. Cât de jalnic a fost! și Tu ai iritat sentimentul rănii ei, pentru ca, părăsind orice altceva, să se poată converti la Tine, care ești mai presus de toate și fără de care toate lucrurile ar fi nimic; convertiți-vă și fiți vindecați. Cât de nenorocit eram atunci, și cum te-ai purtat cu mine, pentru a mă face să-mi simt nenorocirea în ziua aceea, când mă pregăteam să recit un panegiric al Împăratului, în care trebuia să rostesc multe minciuni, iar minciuna trebuia să fie aplaudată de cei care știau că mint, iar inima mea gâfâia de aceste neliniști și de febră. Căci, trecând pe una din străzile Milanului, am observat un biet cerșetor, apoi, presupun, cu burta plină, glumeț și vesel: și am oftat, și am vorbit prietenilor din jurul meu, despre multele întristări ale freneziei noastre; căci, prin toate eforturile noastre, cum ar fi cele în care m-am chinuit atunci târând, sub indemnul dorinței, povara propriei mele nenorociri și, târându-l, sporindu-l, am căutat totuși să ajungem doar la acea bucurie în care sosise acel cerșetor înaintea noastră, care nu avea să o atingă niciodată. Pentru ceea ce obţinuse el prin câţiva bănuţi cerşiţi, acelaşi lucru l-am plănuit şi eu, prin multe învârtiri şi şerpuire grele; bucuria unei fericiri temporare. Căci cu adevărat nu avea bucuria adevărată; dar cu toate acestea, cu acele planuri ambițioase, căutam unul mult mai puțin adevărat. Și cu siguranță el era bucuros, eu îngrijorat; el lipsit de grijă, eu plin de temeri. Dar ar trebui să mă întrebe cineva dacă aș fi mai degrabă vesel sau fricos? aș răspunde vesel. Din nou, dacă ar întreba dacă eu mai degrabă fiu așa cum era el, sau ce eram atunci? Ar trebui să aleg să fiu eu însumi, deși uzat de griji și temeri; dar din judecată greșită; căci, a fost adevărul? Căci nu ar trebui să mă prefer pe mine însumi înaintea lui, pentru că mai învăţat decât el, văzând că nu mă bucuram de aceasta, ci căutam să plac oamenilor prin aceasta; și asta nu pentru a instrui, ci pur și simplu pentru a mulțumi. De aceea, de asemenea, mi-ai rupt oasele cu toiagul îndreptării Tale. Îndepărtați-i pe cei din sufletul meu, care îi spun: „Este diferit de unde este bucuria unui om. Acel cerșetor s-a bucurat în beție; Tu ai vrut să te bucuri în slavă.” Ce slavă, Doamne? Ceea ce nu este în Tine. Căci, după cum a lui nu era bucuria adevărată, tot așa nu era și acea slavă adevărată; și ea mi-a doborât și mai mult sufletul. El chiar în noaptea aceea ar trebui să-și digere beția; dar dormisem şi trecusem cu ai mei şi aveam să dorm iarăşi şi iarăşi să mă trezesc cu ea, câte zile, Tu, Dumnezeule, ştii. Dar „face o diferență de unde este bucuria unui om”. Știu asta și bucuria unei speranțe credincioase se află incomparabil dincolo de o asemenea vanitate. Da, și la fel era și atunci dincolo de mine pentru că el era cu adevărat mai fericit; nu numai pentru că era complet udat de veselie, l-am dezbrăcat de griji: dar el, din dorinţe corecte, căpătase vin; Eu, prin minciună, căutam laude goale, umflate. În acest scop, le-am spus prietenilor mei; și am constatat că s-a îmbolnăvit cu mine și m-am întristat și am dublat foarte mult răul; și dacă vreo prosperitate îmi zâmbea, nu eram dornic să-l prind, pentru că aproape înainte de a putea să o înțeleg, a zburat departe. Noi, care trăiam ca prieteni împreună, ne-am plâns împreună, dar le-am vorbit mai ales și mai familiar despre acestea cu Alypius și Nebridius, despre care Alipius s-a născut în același oraș cu mine, dintre oameni de rang principal acolo, dar mai tineri decât mine. Căci el învățase sub mine, atât când am ținut prelegeri pentru prima dată în orașul nostru, cât și după aceea, pentru că l-am iubit, pentru că l-am iubit și pe el la Carmă. și învățat; și eu pe el, pentru marea lui înclinație față de virtute, care a fost destul de eminentă într-unul dintre anii nu mai mari. Cu toate acestea, vârtejul obiceiurilor cartagineze (printre care acele spectacole inactivi sunt urmărite cu fierbinte) îl atrasese în nebunia Circului. Dar, în timp ce el a fost aruncat lamentabil acolo, iar eu, mărturisind retorică acolo, aveam o școală publică, încă nu se folosea de învățătura mea, din cauza unei nebunătăți care s-a ridicat între tatăl său și mine. Am descoperit atunci cât de mortal îi îndrăgea Circul și eram profund îndurerat că părea probabil, nu, sau că ar fi aruncat o promisiune atât de mare, dar dacă nu aveam nici un mijloc de a-l sfătui sau cu un fel de constrângere să-l revendic, fie prin bunăvoința unui prieten, fie prin autoritatea unui maestru. Căci am presupus că el se gândea la mine la fel ca tatăl său; dar el nu era așa; lăsând deoparte mintea tatălui său în această chestiune, a început să mă salute, să vină uneori în sala mea de curs, să audă puțin și să plece. Cu toate acestea, uitasem să am de-a face cu el, pentru ca, printr-o dorință oarbă și capricioasă de distracții deșarte, să nu-și deaștepte atât de bună inteligență. Dar Tu, Doamne, care călăuzești cursul a tot ceea ce ai creat, nu l-ai uitat pe el, care avea să fie într-o zi printre copiii Tăi, Preot și Dăritor al Tainei Tale; și pentru ca amendamentul lui să fie în mod clar atribuit Ție Însuți, Tu ai realizat-o prin mine, fără să știi. Căci, cum am stat într-o zi în locul meu obișnuit, cu cărturarii mei înaintea mea, el a intrat, m-a salutat, s-a așezat și și-a pus mintea la ceea ce m-am ocupat atunci. Am avut întâmplător în mână un pasaj pe care, în timp ce-l explicam, mi-a trecut prin minte o asemănare din rasele Circensiene, ca de natură să facă ceea ce voi transmite mai plăcut și mai clar, asezonat cu batjocură mușcător de aceia pe care acea nebunie îi captivase; Doamne, știi că atunci nu m-am gândit să-l vindec pe Alypius de acea infecție. Dar a luat-o în întregime pentru el și a crezut că am spus-o doar de dragul lui. Și de unde altcineva ar fi luat prilej de jignit cu mine, acel tânăr cu mintea dreaptă a luat drept motiv de a fi jignit de el însuși și de a mă iubi cu mai multă ardoare. Căci Tu ai spus-o demult și ai pus-o în cartea Ta: Cere un înțelept și te va iubi. Dar nu-l certasem, ci Tu, care folosești pe toate, știind sau neștiind, în acea rânduială pe care Tu Însuți o cunoști (și rânduiala aceea este dreaptă), ai făcut din inima și limba mea cărbuni aprinși, prin care să aprind mintea plină de nădejde, astfel lânceind, și astfel să o vindeci. Să tacă în laudele Tale, cine nu ține seama de îndurările Tale, care Ți se mărturisesc din adâncul sufletului meu. Căci el a izbucnit din acel cuvânt din acea groapă atât de adâncă, în care a fost cufundat de bună voie și a fost orbit de nenorocitele ei distracții; și și-a clătinat mintea cu o puternică poruncă de sine; după care toate mizeria distracţiilor circensei au zburat de la el şi nici nu a mai venit acolo. După aceasta, el a biruit împreună cu tatăl său nedoritor ca el să fie cărturarul meu. A cedat și a cedat. Și Alypius a început să-mi fie din nou ascultătorul, a fost implicat în aceeași superstiție cu mine, iubind în manihei acea dovadă de contingență pe care o presupunea adevărată și neprefăcută. În timp ce era o continență lipsită de sens și seducătoare, care capta suflete prețioase, incapabile încă să atingă adâncimea virtuții, dar cu ușurință amăgită de suprafața a ceea ce nu era decât o virtute umbră și contrafăcută. El, fără a renunța la acel curs laic pe care părinții lui îl fermecaseră să-l urmeze, plecase înaintea mea la Roma, să studieze dreptul, și acolo a fost dus incredibil de cu o nerăbdare incredibilă după spectacolele gladiatorilor. Pentru că era cu totul dezgustător și detesta spectacolele, într-o zi a fost întâlnit întâmplător de diverși cunoscuți și colegi de studenți care veneau de la cină, iar aceștia l-au tras cu o violență familiară, refuzând vehement și împotrivindu-se, în Amfiteatru, în timpul acestor spectacole crude și mortale, el protestând astfel: „Deși tu ai să-mi strecori sau să-mi pui mintea acolo, poți să-mi întorci mintea sau să mă întorci acolo. ochii la acele spectacole voi lipsi atunci când sunt prezent și așa te voi birui pe tine și pe ei.” Ei, auzind acestea, l-au condus totuși, dorind să încerce chiar acel lucru, dacă ar fi putut face așa cum a spus. Când au venit acolo și și-au luat locurile cât au putut, întregul loc s-a aprins de acea distracție sălbatică. Dar el, închizând trecerea ochilor, și-a interzis minții să se îndepărteze după un asemenea rău; și s-ar fi oprit și el urechile! Căci în luptă, când cădea unul, un strigăt puternic al întregului popor lovindu-l cu putere, biruit de curiozitate și parcă pregătit să disprețuiască și să fie mai presus de ea orice ar fi, chiar și când era văzut, deschidea ochii și era lovit cu o rană mai adâncă în suflet decât celălalt, pe care voia să-l vadă, era în trupul său; și a căzut mai jalnic decât acela asupra căreia s-a ridicat acel zgomot puternic, care i-a pătruns prin urechi și i-a deschis ochii, pentru a face loc lovirii și doborârii unui suflet, mai degrabă îndrăzneț decât hotărât, și mai slab, prin aceea că se prezusese pe sine, care ar fi trebuit să se bazeze pe Tine. Căci de îndată ce a văzut acel sânge, a băut cu el sălbăticia; nici nu s-a întors, ci și-a fixat privirea, bând în frenezie, fără să știe, și a fost încântat de acea luptă vinovată și îmbăt de distracția sângeroasă. Nici acum nu era omul la care a venit, ci unul din mulțimea la care a venit, da, un adevărat asociat al lor, care l-a adus acolo. De ce spune mai multe? El a văzut, a strigat, a aprins, a purtat de acolo cu el nebunia care ar trebui să-l îndemne să se întoarcă nu numai cu cei care l-au atras mai întâi acolo, ci și înaintea lor, da și să-i atragă pe alții. Totuși de acolo l-ai smuls cu mâna cea mai puternică și cea mai milostivă și l-ai învățat să aibă încredere nu în sine, ci în Tine. Dar asta a fost după. L-am găsit atunci la Roma, și s-a lipit de mine printr-o legătură foarte puternică și a mers cu mine la Milano, atât ca să nu mă părăsească, cât și să practice ceva din legea pe care a studiat-o, mai mult ca să-i placă părinților săi decât lui. Acolo stătuse de trei ori ca Evaluator, cu o necoruptie foarte mirată de alții, întrebându-se mai degrabă pe alții cine ar putea prefera aurul cinstei. Caracterul lui a fost încercat în plus, nu numai cu momeala lăcomiei, ci și cu momeala fricii. La Roma a fost evaluator al contelui Trezoreriei Italiei. Era la vremea aceea un senator foarte puternic, ale cărui favoruri erau îndatoriți, mulți de temut. Ar avea nevoie, prin puterea lui obișnuită, să i se îngăduie un lucru care, prin lege, nu era permis. Alypius i-a rezistat: s-a promis mită; din toată inima a disprețuit-o: amenințările au fost ținute; i-a călcat în picioare: toți minunându-se de un spirit atât de neobișnuit, care nici nu dorea prietenia, nici nu se temea de vrăjmășia unuia atât de mare și atât de puternic renumit pentru nenumărate mijloace de a face bine sau rău. Și chiar judecătorul, al cărui consilier Alypius era, deși nici nu a vrut să fie, totuși nu a refuzat în mod deschis, ci a amânat problema lui Alypius, pretinzând că nu i-ar permite să o facă: căci, în adevăr, dacă judecătorul ar fi făcut-o, Alypius ar fi hotărât altfel. Cu acest lucru pe cale de învățare a fost aproape sedus, că ar putea avea cărți copiate pentru el la prețuri pretoriane, dar consultând justiția, și-a schimbat deliberarea în bine; stimarea echității prin care era împiedicat să fie mai profitabil decât puterea prin care i s-a permis. Acestea sunt lucruri mici, dar cine este credincios în puțin, este credincios și în multe. Nici nu poate fi în nici un caz un lucru care a ieșit din gura Adevărului Tău: Dacă nu ați fost credincioși în Mamona nedreaptă, cine va încredința încrederea voastră adevăratele bogății? Și dacă nu ați fost credincioși în ceea ce este al altuia, cine vă va da ceea ce este al vostru? El, fiind astfel, s-a lipit de mine în acel moment și, împreună cu mine, a șovăit în scop, ce curs a vieții trebuia urmat. De asemenea, Nebridius, care părăsise țara natală de lângă Cartagina, da și Cartagina însăși, unde trăise mult, lăsând în urmă moșia și casa lui excelentă, și o mamă, care nu trebuia să-l urmeze, venise la Milano, fără alt motiv decât ca să trăiască împreună cu mine într-o căutare înflăcărată a adevărului și a înțelepciunii. Ca mine a oftat, ca și mine a șovăit, un cautator înfocat după viața adevărată și un examinator cel mai acut al celor mai dificile întrebări. Așa erau gurile a trei oameni săraci, suspinându-și nevoile unul către altul și așteptând la Tine ca să le dai mâncarea la timpul potrivit. Și în toată amărăciunea care prin mila Ta a urmat treburile noastre lumești, în timp ce ne uitam spre sfârșit, de ce să suferim toate acestea, întunericul ne-a întâmpinat; și ne-am întors gemend și zicând: Până când vor fi aceste lucruri? Și asta am spus adesea; și astfel de spuse nu i-au părăsit, pentru că încă nu a răsărit nimic sigur, pe care aceștia părăsiți, să putem îmbrățișa. Și eu, văzând și trecând în revistă lucrurile, m-am mirat cel mai mult de mult timp din acel al nouăsprezecelea an al meu, în care începusem să aprind dorința de înțelepciune, hotărându-mă când am găsit-o, să abandonez toate speranțe goale și frenezii mincinoase ale dorințelor deșarte. Și iată, eram acum în al treizecilea an, înțepenit în aceeași mocirlă, lacom să mă bucur de lucrurile prezente, care au trecut și mi-au irosit sufletul; în timp ce îmi spuneam în sinea mea: „Mâine o voi găsi; va apărea în mod vădit și o voi înțelege; iată, Faust Maniheul va veni și va limpezi totul! O, mari oameni, academicieni, este adevărat că nu se poate obține nicio certitudine pentru ordinea vieții! Ba, să căutăm cu mai multă sârguință, iar cărțile eclesiale nu sunt acum absurde, cărțile, în lipsa de speranță. which sometimes seemed absurd, and may be otherwise taken, and in a good sense. I will take my stand, where, as a child, my parents placed me, until the clear truth be found out. But where shall it be sought or when? Ambrose has no leisure; we have no leisure to read; where shall we find even the books? Whence, or when procure them? from whom borrow them? Let set times be appointed, and certain hours be ordered for the health of our O mare speranță a apărut; credința catolică nu învață ceea ce credem, iar membrii ei instruiți consideră că este profan să se dea de la un corp uman; avem nevoie? Când compunem ceea ce putem vinde savanților? „Să pieriți orice, lepădăm aceste deșertăciuni goale și mergem la singura căutare a adevărului! Viața este zadarnică, moartea nesigură; dacă ne fură dintr-o dată, în ce stare vom pleca de aici? și unde vom învăța ceea ce am neglijat aici? și nu vom suferi mai degrabă pedeapsa acestei neglijențe? Ce, dacă moartea însăși întrerupe și pune capăt oricărei griji și sentimente? Atunci trebuie să se constate acest lucru. Dar Doamne ferește asta! Nu este un lucru zadarnic și zadarnic, că demnitatea excelentă a autorității credinței creștine a răspândit întreaga lume. Niciodată așa și atât de mari nu ar fi săvârșite de Dumnezeu pentru noi, dacă odată cu moartea trupului s-ar fi încheiat viața sufletului. De ce amânăm atunci să abandonam speranțele lumești și să ne dăm pe noi înșine în totalitate să căutăm după Dumnezeu și viața binecuvântată? Dar stai! Chiar și acele lucruri sunt plăcute; au ceva, și nu mică dulceață. Nu trebuie să le abandonăm ușor, căci era păcat să ne întoarcem din nou la ei. Vedeți, nu este mare problemă acum să obțineți o stație, și atunci ce ar trebui să ne dorim mai mult? Avem un depozit de prieteni puternici; dacă nimic altceva nu ne oferă, și ne grăbim, măcar să ni se dea o președinție; și o soție cu niște bani, ca să nu ne mărească cheltuielile; și acesta va fi limita dorinței. Mulți oameni mari, și cei mai demni de imitație, s-au dedicat studiului înțelepciunii în starea căsătoriei. În timp ce treceam peste aceste lucruri, și aceste vânturi se mișcau și îmi împingeau inima într-un loc și în altul, timpul a trecut, dar am întârziat să mă întorc la Domnul; și din zi în zi am amânat să trăiesc în Tine și nu am amânat zilnic să mor în mine însumi. Iubind o viață fericită, m-am temut de ea în propria ei locuință și am căutat-o, fugind de ea. M-am gândit că ar trebui să fiu prea nenorocit, dacă nu sunt încrucișat în brațe feminine; și despre medicina milei Tale pentru a vindeca acea infirmitate nu m-am gândit, nefiind încercat-o. Cât despre contingenta, am presupus că este în puterea noastră (deși în mine însumi nu am găsit acea putere), fiind atât de prost încât să nu știu ce este scris: Nimeni nu poate fi continent dacă nu i-o dai Tu; și pe care l-ai da, dacă cu gemete lăuntrice aș bate la urechile Tale și cu o credință hotărâtă mi-aș arunca grija asupra Ta. Alypius într-adevăr m-a împiedicat să mă căsătoresc; susținând că așa nu am putea în niciun caz să trăim împreună în dragostea înțelepciunii, cu un timp liber nedistrat, așa cum ne-am dorit de mult. Pentru el însuși era chiar și atunci cel mai pur în acest punct, așa că era minunat; și cu atât mai mult, cu cât la începutul tinereții sale intrase în acel curs, dar nu se ținuse tare în el; mai degrabă ar fi simţit remuşcări şi revoltat din cauza asta, trăind de atunci până acum cel mai continental. Dar i-am opus exemplele celor care, în calitate de bărbați căsătoriți, au prețuit înțelepciunea și au slujit lui Dumnezeu în mod acceptabil și și-au păstrat prietenii și i-au iubit cu credință. De a cărui măreție de spirit eram mult lipsit; și legat de boala cărnii și de dulceața ei de moarte, mi-a tras lanțul, temându-se să nu fiu dezlegat și, de parcă rana mea ar fi fost frământată, a pus înapoi convingerile lui bune, ca și cum ar fi mâna celui care avea să mă dezlănțuie. Mai mult, prin mine i-a vorbit șarpele lui Alypius însuși, prin limba mea țesând și așezând în calea lui capcane plăcute, în care picioarele sale virtuoase și libere să fie încurcate. Căci când s-a mirat că eu, pe care nu-l preţuia deloc, trebuie să stau atât de repede în varul acelei plăceri, încât să protestez (de câte ori am discutat despre asta) că n-aş putea niciodată să duc o singură viaţă; și l-am îndemnat în apărarea mea când l-am văzut întrebându-se că există o mare diferență între cunoștințele lui de moment și puțin amintite despre acea viață, pe care ar putea să o disprețuiască cu ușurință, și cunoștința mea continuă la care, dacă s-ar adăuga numele onorabil al căsătoriei, nu ar trebui să se întrebe de ce nu aș putea disprețui acest curs; a început şi el să-şi dorească să fie căsătorit; nu la fel de copleșit de dorința unei asemenea plăceri, ci din curiozitate. Căci ar vrea să știe, a spus el, ce ar trebui să fie, fără de care viața mea, lui atât de plăcută, mi-ar părea nu viață, ci o pedeapsă. Căci mintea lui, eliberată de acel lanț, era uimit de sclavia mea; și prin acea uimire trecea la dorința de a o încerca, de acolo la încercarea în sine și de acolo poate să se cufunde în acea robie de care se întreba, văzând că era dispus să facă un legământ cu moartea; iar cel ce iubește pericolul, va cădea în el. Căci orice cinste ar fi în biroul de a-și ordona o viață de căsătorie și o familie, ne-a emoționat, dar puțin. Dar, în cea mai mare parte, obiceiul de a-mi satisface un apetit nesățios mă chinuia, în timp ce mă ținea captiv; el, o minune admirativă îl ducea captiv. Așa am fost și noi, până când Tu, Preaînalt, ne-ai părăsit țărâna, ne-ai milostiv, ne-ai venit în ajutor, pe căi minunate și ascunse. S-au făcut eforturi continue pentru a mă căsători. Am cortes, mi s-a promis, mai ales prin durerile mamei mele, ca, odată căsătorită, botezul sănătos să mă curețe, față de care ea s-a bucurat că mă potrivesc zilnic și a observat că rugăciunile ei și promisiunile Tale se împlinesc în credința mea. Atunci, într-adevăr, atât la cererea mea, cât și la propriul ei dor, cu strigăte puternice ale inimii, ea Te implora zilnic ca printr-o viziune să-i descoperi ceva cu privire la viitoarea mea căsătorie; N-ai fi vrut niciodată. Ea a văzut într-adevăr anumite lucruri zadarnice și fantastice, cum ar fi energia spiritului uman, ocupată de ele, reunite; și despre acestea mi-a povestit, nu cu acea încredere pe care o obișnuia, când îi arătai ceva, ci disprețuindu-le. Căci putea, spune ea, printr-un anumit sentiment, pe care nu-l putea exprima în cuvinte, să discearnă între revelațiile Tale și visele propriului ei suflet. Cu toate acestea, problema a fost presată și o fată a cerut în căsătorie, cu doi ani sub vârsta aptă; și, la fel de plăcut, a fost așteptat. Și mulți dintre noi, prietenii care discutau despre și detestam frământările tulburi ale vieții umane, dezbătuserăm și acum aproape hotărâseră să trăiască departe de afaceri și de agitația oamenilor; şi aceasta trebuia astfel obţinută; trebuia să aducem tot ce am putea procura separat și să facem o singură gospodărie din toate; pentru ca prin adevărul prieteniei noastre nimic să aparțină mai ales nimănui; dar întregul astfel derivat din toate, ar trebui ca întreg să aparțină fiecăruia și totul tuturor. Ne-am gândit că ar putea exista niște persoane adesea în această societate; dintre care unii erau foarte bogați, mai ales românul nostru orășean, din copilărie un prieten de-al meu foarte familiar, pe care nedumeririle grele ale treburilor lui îl aduseseră în judecată; cine a fost cel mai serios pentru acest proiect; și acolo era vocea lui de mare greutate, pentru că starea lui amplă depășea cu mult pe oricare dintre celelalte. De asemenea, hotărâsem că doi ofițeri anuali, așa cum spunea, ar trebui să asigure toate lucrurile necesare, restul fiind netulburat. Dar când am început să ne gândim dacă soțiile, pe care unii dintre noi deja le aveam, alții sperau să le aibă, vor permite acest lucru, tot acel plan, care era atât de bine modelat, a căzut în bucăți în mâinile noastre, a fost cu totul năruit și dat deoparte. De acolo ne-am pornit la suspine și gemete și pașii noștri să urmăm căile largi și bătute ale lumii; căci multe gânduri erau în inima noastră, dar sfatul Tău rămâne pentru totdeauna. Din care sfat l-ai batjocorit pe al nostru și l-ai pregătit pe al tău; intenționând să ne dea carne la timpul potrivit și să ne umple sufletele de binecuvântare. Între timp, păcatele mele s-au înmulțit și concubina mea fiind smulsă din partea mea ca o piedică în calea căsătoriei mele, inima mea care s-a lipit de ea a fost sfâșiată, rănită și sângerând. Și ea s-a întors în Afric, jurându-Ți că nu va cunoaște niciodată niciun alt bărbat, lăsând cu mine pe fiul meu alături de ea. Dar, nefericit eu, care nu puteam imita o femeie, nerăbdător de întârziere, pentru că abia după doi ani am căutat să o obțin, am căutat să nu fiu atât de iubitor de căsătorie, cât de sclav al poftei, mi-am procurat o alta, deși nici o soție, pentru ca, prin slujirea unui obicei trainic, boala sufletului meu să poată fi ținută și stăpânită în stăpânire. căsătorie. Nici rana mea nu s-a vindecat, care fusese făcută prin tăierea primei, dar după inflamație și durere cea mai acută, s-a mortificat, iar durerile mele au devenit mai puțin acute, dar mai disperate. Ție să fie lauda, ​​slavă Ție, Izvorul îndurărilor. Eram din ce în ce mai mizerabil, iar Tu mai aproape. Mâna Ta dreaptă era mereu gata să mă smulgă din noroi și să mă spele bine, și n-am știut; nici nimic nu m-a chemat înapoi dintr-o prăpastie încă mai adâncă a plăcerilor trupeşti, decât frica de moarte şi de judecata Ta ce va veni; care în mijlocul tuturor schimbărilor mele, nu s-a îndepărtat niciodată de la sânul meu. Și în disputele mele cu prietenii mei Alypius și Nebridius despre natura binelui și a răului, am susținut că Epicur a câștigat palma în mintea mea, dacă n-aș fi crezut că după moarte a rămas o viață pentru suflet și locuri de răsplătire după deșerturile oamenilor, ceea ce Epicur n-ar crede. Și am întrebat: „Am fost noi nemuritori și pentru a trăi într-o perpetuă plăcere trupească, fără teama de a o pierde, de ce să nu fim fericiți sau ce altceva ar trebui să căutăm?” neștiind că chiar în acest lucru era implicat o mare mizerie, că, fiind astfel scufundat și orbit, nu puteam desluși acea lumină a excelenței și a frumuseții, pentru a fi îmbrățișată de dragul ei, pe care ochiul cărnii nu o poate vedea și este văzută de omul interior. Nici eu, nefericit, nu m-am gândit din ce sursă a izvorât, că chiar și asupra acestor lucruri, oricât de murdare, am vorbit cu plăcere cu prietenii mei, nici nu puteam, nici după noțiunile pe care le aveam atunci despre fericire, să fiu fericit fără prieteni, în mijlocul câtă abundență de plăceri trupești. Și totuși pe acești prieteni i-am iubit doar pentru ei înșiși și am simțit că sunt din nou iubit de ei numai pentru mine. O cărări strâmbe! Vai de sufletul îndrăzneț, care nădăjduia, părăsindu-Te, să câștige ceva mai bun! S-a întors și s-a întors din nou, pe spate, pe laterale și pe burtă, totuși totul a fost dureros; si Tu singur odihneste-te. Și iată, Tu ești la îndemână și ne eliberezi din nenorocitele noastre rătăciri și ne așezi în calea Ta și ne mângâie și ne spui: „Fugi, te voi duce; da, te voi duce și acolo te voi duce”. Decedat era acum tinerețea mea rea ​​și abominabilă, iar eu treceam la bărbăția timpurie; cu atât mai pângărit de lucruri zadarnice pe măsură ce am crescut în ani, care nu puteau să-și imagineze nicio substanță, ci așa cum se obișnuiește să se vadă cu acești ochi. Nu m-am gândit la Tine, Dumnezeule, sub chipul unui trup omenesc; de când am început să aud ceva de înțelepciune, am evitat mereu asta; și ne-am bucurat că am găsit același lucru în credința mamei noastre spirituale, Biserica Ta catolică. Dar ce altceva să cred despre Tine nu știam. Iar eu, un om, și un astfel de om, am căutat să conceapă pe Tine, suveranul, singurul, adevăratul Dumnezeu; și am crezut în sufletul meu că ești necoruptibil, nevătămat și neschimbabil; pentru că, deși nu știam de unde sau cum, totuși am văzut clar și am fost sigur că ceea ce poate fi corupt trebuie să fie inferior celui care nu poate; ceea ce nu putea fi rănit am preferat fără ezitare ceea ce ar putea primi răni; neschimbabilul la lucruri supuse schimbării. Inima mea a strigat cu pasiune împotriva tuturor fantomelor mele și, cu această singură lovitură, am căutat să scap din ochiul minții mele toată trupa aceea necurată care bâzâia în jurul ei. Și, fiind abia amânați, într-o clipă din ochi s-au adunat din nou în jurul meu, au zburat împotriva mea și au ascuns-o; astfel încât, deși nu sub forma corpului omenesc, am fost totuși constrâns să te concep pe Tine (acel incoruptibil, nevătămabil și neschimbabil, pe care l-am preferat înaintea celui coruptibil, și vătămabil și schimbător) ca fiind în spațiu, fie că este infuzat în lume, fie că a fost răspândit la infinit fără el. Pentru că orice am conceput, lipsit de acest spațiu, nu mi s-a părut nimic, da cu totul nimic, nici măcar un gol, ca și cum un corp ar fi fost scos din locul său, iar locul ar trebui să rămână gol de orice corp, de pământ și apă, aer și cer, totuși ar rămâne un loc gol, ca și cum ar fi un nimic spațios. Atunci, fiind astfel de inimă grosolană, nici măcar clar pentru mine, orice nu era întins pe anumite spații, nici difuzat, nici condensat, nici umflat, sau nu am primit sau nu puteam primi unele dintre aceste dimensiuni, am crezut că nu sunt cu totul nimic. Căci peste formele pe care ochii mei obișnuiesc să le găsească, inima mea s-a răspândit atunci și nici nu am văzut că aceeași noțiune a minții, prin care am format chiar acele imagini, nu era de acest fel și, totuși, nu le-ar fi putut forma, dacă nu ar fi fost ea însăși un lucru grozav. Așa m-am străduit și eu să te concep pe Tine, Viața vieții mele, ca vastă, prin spații infinite de toate părțile pătrunzând în întreaga masă a universului și dincolo de ea, în orice fel, prin spații nemăsurate și nemărginite; pentru ca pământul să Te aibă pe Tine, cerul să Te aibă pe Tine, toate lucrurile pe Tine să fie mărginite în Tine, iar Tu nu ai mărginit nicăieri. Căci, așa cum corpul acestui aer care este deasupra pământului, nu împiedică lumina soarelui să treacă prin el, să pătrundă în el, nu prin izbucnire sau tăiere, ci umplându-l în întregime, așa am crezut că trupul nu numai din cer, aer și mare, ci și al pământului, vă este permițător, astfel încât în toate părțile sale, cea mai mare, fără inspirație, să admită ca cea mai mică prezență, fără inspirație, în interiorul ei. lucruri pe care le-ai creat. Așa că am ghicit, doar ca fiind incapabil să concep altceva, pentru că era fals. Căci astfel o parte mai mare a pământului ar trebui să conţină o parte mai mare din Tine, şi o parte mai mică, una mai mică: şi toate lucrurile ar trebui să fie în aşa fel pline de Tine, încât trupul unui elefant să conţină mai mult din Tine decât cel al unei vrăbii, cu cât este mai mare, şi să ocupe mai mult loc; și astfel ar trebui să faci prezente mai multe părți ale Tau înșine pentru mai multe părți ale lumii, în fragmente, de la mare la cel mare, de la mărunt pentru cel mic. Dar așa nu ești Tu. Dar încă nu mi-ai luminat întunericul. Mi-a fost de ajuns, Doamne, să mă împotrivesc acelor înșelători înșelați și pradatorilor muți, pentru că cuvântul Tău nu a răsunat din ei;-a fost suficient ceea ce demult, pe când eram încă la Cartagina, Nebridius obișnuia să spună, la care toți cei care am auzit ne-am zguduit: „Acea zisă națiune a întunericului, pe care maniheii nu ar fi putut să-l învingă împotriva celor nepotriviți. Tu, dacă ai refuzat să lupți cu ea, căci, dacă ei au răspuns: „Ți-ar fi făcut ceva rău”, atunci ar fi trebuit să fii supus rănii și corupției; naturi care nu sunt create de Tine, și să fie de ele atât de corupte și schimbate în mai rău, încât să fie transformate din fericire în mizerie și au nevoie de ajutor, prin care să poată fi desprins și purificat și că acest descendent al Substanței Tale a fost sufletul, care fiind captivat, pângărit, corupt, Cuvântul Tău, slobod, pur și nemișcat de acel Cuvânt; Substanța, așadar, ar trebui să afirme că orice ești Tu, adică Substanța Ta prin care ești, să fie incoruptibilă, atunci toate aceste cuvinte ar fi false și execrabile, însă afirmația a arătat că este falsă și revoltatoare. Atunci acest argument al lui Nebridius a fost suficient împotriva celor care meritau în întregime să fie vărsați din stomacul supraîncărcat; căci ei nu aveau scăpare, fără blasfemie oribilă a inimii și a limbii, gândindu-se și vorbind astfel despre Tine. Dar și eu până acum, deși am susținut și am fost ferm convins că Tu, Domnul nostru, adevăratul Dumnezeu, care ai făcut nu numai sufletele noastre, ci trupurile noastre și nu numai sufletele și trupurile noastre, ci toate ființele și toate lucrurile, ești de neîntinat și de nealterabil și în nici un fel mutabil; totuși nu am înțeles, clar și fără dificultate, cauza răului. Și totuși, oricare ar fi fost, am perceput că era într-un mod atât de căutat, încât nu ar trebui să mă constrângă să cred că Dumnezeul imuabil este mutabil, ca să nu devin acel rău pe care îl căutam. L-am căutat atunci, până acum liber de neliniște, sigur de neadevărul a ceea ce au avut aceștia, față de care m-am strâns din toată inima: căci am văzut că, întrebând originea răului, ei s-au umplut de rău, prin aceea că au preferat să creadă că substanța Ta a suferit rău decât a săvârșit-o a lor. Și m-am străduit să înțeleg ceea ce am auzit acum, că liberul arbitru a fost cauza faptului nostru de rău și justa Ta judecată a suferinței noastre. Dar nu am reușit să-l discern clar. Deci, străduindu-mă să scot viziunea sufletului meu din acea groapă adâncă, am fost din nou cufundat în ea și, străduindu-mă des, am fost aruncat înapoi la fel de des. Dar aceasta m-a înălțat puțin în lumina Ta, că știam și eu că am o voință, precum că am trăit: atunci când făceam voia sau nu nimic, eram foarte sigur că nimeni altul decât mine nu făcea voință și nimic: și am văzut aproape că acolo este cauza păcatului meu. Dar ceea ce am făcut împotriva voinței mele, am văzut că am suferit mai degrabă decât am făcut și am judecat că nu este vina mea, ci pedeapsa mea; prin care totuși, ținându-Te drept, m-am mărturisit repede că nu am fost pedepsit pe nedrept. Dar iar am zis: Cine m-a făcut? Nu a făcut Dumnezeul meu, Care nu este numai bun, ci bunătatea însăși? De unde, atunci, să vreau răul și nimicul bine, astfel încât să fiu pedepsit pe drept? cine a pus aceasta în mine și a îngrădit în mine această plantă a amărăciunii, văzând că am fost în întregime format de cel mai dulce Dumnezeu al meu? Dacă diavolul ar fi autorul, de unde este același diavol? Și dacă și prin propria lui voință perversă, dintr-un înger bun a devenit diavol, de unde, din nou, a venit în el acea voință rea prin care a devenit diavol, văzând că întreaga natură a îngerilor a fost făcută de acel prea bun Creator? Prin aceste gânduri am fost din nou scufundat și sufocat; totuși nu a fost coborât în ​​acel iad al rătăcirii (unde nimeni nu ți se mărturisește), pentru a crede mai degrabă că tu suferi de rău decât o face omul. Căci eu mă străduiam să aflu restul, ca unul care deja descoperise că incoruptibilul trebuie să fie mai bun decât coruptiblë și, prin urmare, orice ai fi fost, am mărturisit că ești incoruptibil. Căci niciodată sufletul nu a fost și nici nu va putea concepe ceva care să fie mai bun decât Tu, care ești suveranul și cel mai bun bine. Dar, din moment ce, cu adevărat și cu siguranță, nestricăciul este de preferat celui stricăcios (cum l-am preferat acum), atunci, dacă n-ai fi nestricăcios, aș fi putut în gând să ajung la ceva mai bun decât Dumnezeul meu. Atunci când am văzut că nestricaciul este de preferat celui stricăcios, acolo ar trebui să Te caut și acolo să observ „unde era răul însuși”; adică de unde vine stricăciunea, prin care substanța Ta nu poate fi în niciun caz stricată. Căci stricăciunea nu îl strică pe Dumnezeul nostru; fără voință, fără necesitate, fără șansă neașteptată, deoarece El este Dumnezeu și ceea ce dorește El este bun și El Însuși este acel bun; dar a fi corupt nu este bine. Nici împotriva voinței Tale nu ești constrâns la nimic, deoarece voința Ta nu este mai mare decât puterea Ta. Dar ar trebui să fie mai mare, dacă Tu însuți ai fi mai mare decât Tine însuți. Căci voința și puterea lui Dumnezeu este Însuși Dumnezeu. Și ce poate fi necăutat de Tine, Care știi toate lucrurile? Nici nu există natură în lucruri, dar Tu o știi. Și ce ar trebui să mai spunem, „de ce acea substanță care este Dumnezeu nu ar trebui să fie coruptibilă”, văzând că dacă ar fi așa, nu ar trebui să fie Dumnezeu? Și Tu, dorind mai întâi să-mi arăți cum te împotriști celor mândri, dar dai har celor smeriți, și prin cât de mare act al milei Tale ai trasat oamenilor calea smereniei, prin aceea că Cuvântul Tău s-a făcut trup și a locuit printre oameni: - Mi-ai procurat, prin intermediul unuia umflat cu cele mai multe cărți nefirești ale mândriei latine, traduse din platonismul grecesc, în limba latină. Și acolo am citit, într-adevăr nu chiar în cuvinte, ci în același scop, întărit de multe și diverse motive, că La început era Cuvântul, și Cuvântul era cu Dumnezeu și Cuvântul era Dumnezeu: Același era la început cu Dumnezeu: toate lucrurile au fost făcute prin El și fără El nimic nu a fost făcut, ceea ce a fost făcut de El este viață, iar viața era lumina oamenilor și întunericul strălucește în întunericul și în întunericul oamenilor. nu. Și că sufletul omului, deși dă mărturie despre lumină, totuși însuși nu este acea lumină; dar Cuvântul lui Dumnezeu, fiind Dumnezeu, este acea lumină adevărată care luminează pe fiecare om care vine în lume. Și că El era în lume, și lumea a fost făcută de El, și lumea nu L-a cunoscut. Dar, că El a venit la ai Săi, iar ai Săi nu L-au primit; dar tuturor celor ce L-au primit, le-a dat putere să devină fii ai lui Dumnezeu, tuturor celor care au crezut în Numele Lui; asta nu am citit-o acolo. Din nou am citit acolo că Dumnezeu Cuvântul nu s-a născut din carne, nici din sânge, nici din voia omului, nici din voia cărnii, ci din Dumnezeu. Dar că Cuvântul s-a făcut trup și a locuit printre noi, nu am citit acolo. Căci am urmărit în acele cărți că se spunea în multe și diverse moduri, că Fiul era în chipul Tatălui și am considerat că nu este o tâlhărie să fie egal cu Dumnezeu, pentru că în mod firesc El era Aceeași Substanță. Dar că S-a golit pe Sine însuși, luând chip de slujitor, fiind făcut după asemănarea oamenilor și găsit în chip de om, S-a smerit și a devenit ascultător până la moarte și moartea crucii; de aceea Dumnezeu L-a înălțat dintre morți și I-a dat un nume mai presus de orice nume, pentru ca, în numele lui Isus, toate lucrurile de pe pământ și de sub toate lucrurile de pe pământ și de sub pământ; și ca orice limbă să mărturisească că Domnul Isus Hristos este în slava lui Dumnezeu Tatăl; acele cărți nu au. Căci, înainte de toate timpurile și mai presus de toate vremurile, Fiul Tău Unul Născut rămâne neschimbat, co-etern cu Tine, și cel din plinătatea Lui sufletele primesc, ca să fie binecuvântate; și că prin participarea înțelepciunii care rămâne în ei, ei sunt reînnoiți, astfel încât să fie înțelepți, există. Dar că la vremea potrivită El a murit pentru cei nelegiuiți; și că nu L-ai cruțat pe Unicul Tău Fiu, ci L-ai izbăvit pentru noi toți, nu este acolo. Căci Tu ai ascuns aceste lucruri de cei înțelepți și le-ai descoperit pruncilor; pentru ca cei trudiți și împovărați să vină la El și El să-i învioreze, pentru că El este blând și smerit cu inima; și pe cei blânzi îi îndrumă în judecată și pe cei blânzi îi învață căile Sale, privind smerenia și necazurile noastre și iertându-ne toate păcatele. Dar aceia care sunt înălțați în mersul înalt al vreunei dorințe de învățătură mai sublimă, nu-L ascultați spunând: „Învățați de la Mine, căci sunt blând și smerit cu inima și veți găsi odihnă pentru sufletele voastre. Deși L-au cunoscut pe Dumnezeu, totuși ei nu-L slăvesc ca pe Dumnezeu și nici nu sunt recunoscători, ci sunt zadarnice în gândurile lor; și inima lor nebună s-a întunecat; mărturisind că sunt înțelepți, au devenit proști. Și de aceea am citit și acolo că ei au schimbat slava naturii Tale nestricăcioase în idoli și diferite forme, în asemănarea chipului omului stricăcios, și a păsărilor, și a fiarelor și a târâtoarelor; și anume, în acea hrană egipteană pentru care Esau și-a pierdut dreptul de întâi născut, căci acel popor întâi născut s-a închinat Ție la capul unei fiare cu patru picioare; întoarcerea inimii înapoi către Egipt; și plecând chipul Tău, sufletul lor, înaintea chipului unui vițel care mănâncă fân. Aceste lucruri le-am găsit aici, dar nu m-am hrănit cu ele. Căci Ți-a plăcut, Doamne, să îndepărtezi de la Iacov ocara slăbirii, ca bătrânul să slujească celui mai tânăr; și Tu ai chemat neamurile în moștenirea Ta. Și venisem la Tine din mijlocul neamurilor; și mi-am pus gândul la aurul pe care ai vrut ca poporul Tău să-l ia din Egipt, văzând că era al tău, oriunde ar fi. Iar atenienilor le-ai spus prin Apostolul Tău că în Tine trăim, ne mișcăm și suntem, așa cum spusese unul dintre poeții lor. Și cu adevărat aceste cărți au venit de acolo. Dar nu mi-am pus gândul la idolii Egiptului, cărora i-au slujit cu aurul Tău, care au schimbat adevărul lui Dumnezeu în minciună și s-au închinat și au slujit făpturii mai mult decât Creatorului. Și am căutat „de unde este răul” și am căutat într-un mod rău; și n-am văzut răul chiar în căutarea mea. Am pus acum înaintea vederii spiritului meu întreaga creație, tot ceea ce putem vedea în ea (ca mare, pământ, aer, stele, copaci, făpturi muritoare); da, și orice nu vedem în ea, ca întinderea cerului, toți îngerii și toți locuitorii spirituali ai acestuia. Dar tocmai aceste ființe, ca și cum ar fi trupuri, mi-au dispus la locul lor și am făcut o mare masă din creația Ta, distinsă în ceea ce privește tipurile de trupuri; unele, trupuri reale, altele, ceea ce eu însumi mi-am prefăcut pentru spirite. Iar această masă am făcut-o uriașă, nu așa cum a fost (pe care nu puteam să o știu), ci așa cum am crezut convenabil, totuși finită în orice fel. Dar pe Tine, Doamne, mi-am închipuit din toate părțile înconjurându-l și pătrunzând-o, deși în toate felurile infinitë ca și când ar fi o mare, pretutindeni și din toate părțile, prin spațiu nemăsurat, o singură mare nemărginită, și conținea în ea un burete, uriaș, dar mărginit; acel burete trebuie să fie umplut, în toate părțile sale, din acea mare nemăsurată, astfel concepută eu creația Ta, ea însăși finită, plină de Tine, Infinitul; și am spus: Iată Dumnezeu și iată ce a creat Dumnezeu; și Dumnezeu este bun, da, mai puternic și incomparabil mai bun decât toate acestea, dar totuși El, Bunul, i-a creat buni; și vedeți cum le înconjoară și le împlinește. Unde este atunci răul și de unde și cum sa strecurat el aici? Care este rădăcina sa și care este sămânța ei? Sau nu are ființă? Atunci de ce ne temem de noi și evităm ceea ce nu este? Sau, dacă ne temem de asta cu leneș, atunci este tocmai acea frică de rău, prin care sufletul este astfel indus și zdruncinat. Da, și un rău cu atât mai mare, cu cât nu avem de ce să ne temem și totuși ne temem. Prin urmare, fie răul de care ne temem, fie răul este de care ne temem. De unde este atunci? văzând că Dumnezeu, Bunul, a făcut toate aceste lucruri bune. El, într-adevăr, cel mai mare și mai mare Bun, a creat aceste bunuri mai mici; încă și Creator și creat, toate sunt bune. De unde este răul? Sau, a existat vreo materie rea din care El a făcut-o, a format-o și a ordonat-o, totuși a lăsat ceva în ea pe care El nu a transformat-o în bine? Atunci de ce? Oare nu avea El putere să se întoarcă și să schimbe întregul, astfel încât să nu rămână niciun rău în el, văzând că El este Atotputernic? În cele din urmă, de ce ar face El ceva din el, și nu mai degrabă prin aceeași Atotputernicie să facă să nu fie deloc? Sau ar putea fi atunci împotriva voinței Lui? Sau, dacă ar fi din veșnicie, de ce a suferit El să fie așa pentru spații infinite ale vremurilor trecute și a fost încântat să facă ceva din asta? Sau dacă acum i-a fost deodată încântat să efectueze oarecum, mai degrabă ar fi trebuit să efectueze Atotputernicul, ca această materie rea să nu fie, și numai El să fie, întregul, adevărat, suveran și infinit Binele. Sau dacă nu ar fi bine ca Cel care a fost bun să nu încadreze și să creeze ceva care este bun, atunci, acea materie rea fiind luată și dusă la nimic, ar putea să formeze materia bună, din care să creeze toate lucrurile. Căci El nu ar trebui să fie Atotputernic, dacă nu ar putea crea ceva bun fără ajutorul acelei materie pe care El Însuși nu a creat-o. Aceste gânduri le-am învârtit în inima mea nefericită, supraîncărcat cu grijile cele mai îngrozitoare, ca nu cumva să mor înainte să fi aflat adevărul; totuși, credința în Hristosul Tău, Domnul și Mântuitorul nostru, a fost mărturisită în Biserica Catolică, ferm fixată în inima mea, în multe puncte, într-adevăr, încă neformată și fluctuantă de la regula doctrinei; totuși mintea mea nu a părăsit-o cu desăvârșire, ci mai degrabă a luat-o zilnic din ce în ce mai mult. Dar, de asemenea, de data aceasta am respins divinațiile mincinoase și îndoielile nelegiuite ale astrologilor. Îndurările Tale, din adâncul sufletului meu, să-ți mărturisească și pentru aceasta, Dumnezeule. Pentru Tu, Tu cu totul (căci cine altcineva ne cheamă înapoi de la moartea tuturor greșelilor, în afară de Viața care nu poate muri și Înțelepciunea care nu are nevoie de lumină luminează mințile care au nevoie de ea, prin care universul este îndreptat, până la frunzele învolburate ale copacilor?) - Tu ai luat măsuri pentru încăpățânarea mea cu care m-am luptat împotriva lui Vindici, un tânăr, un tânăr și un bătrân și un Nebrid. om cu talente admirabile; primul afirmând cu vehemență, iar cel din urmă adesea (deși cu oarecare îndoială) spunând: „că nu exista o astfel de artă prin care să se prevadă lucrurile care vor veni, ci că presupunerile oamenilor erau un fel de loterie și că din multe lucruri despre care ei spuneau că se vor întâmpla, unii chiar le-au făcut, fără să știe cei care le vorbeau, care s-au împiedicat de ele.” Atunci mi-ai oferit un prieten, un consultant neglijent al astrologilor; nici totuși bine priceput în acele arte, ci (cum am spus) un consultant curios cu ei, și totuși știind ceva, despre care spunea că auzise de tatăl său, care nu știa cât de departe a ajuns să răstoarne estimarea acelei arte. Deci, acest om, pe nume Firminus, având o educație liberală și bine învățat în retorică, m-a consultat, ca pe unul foarte drag lui, ce mă gândeam, conform așa-ziselor sale constelații, asupra unor lucruri de-ale sale, în care speranțele lui lumești se ridicaseră, iar eu, care acum începusem să mă înclin spre părerea lui Nebridius, am refuzat să-i spun ce nu mi-am venit cu totul în minte; dar a adăugat că acum eram aproape convins că acestea nu erau decât niște nebunii goale și ridicole. Atunci mi-a spus că tatăl său a fost foarte curios în astfel de cărți și că avea un prieten la fel de serios ca și el în ele, care, cu studii și conferințe comune, a aprins flacăra afecțiunilor lor către aceste jucării, pentru ca ei să observe momentele în care animalele foarte mute, care se reproduceau prin casele lor, au dat naștere și apoi a observat poziția relativă a artei, astfel încât să facă experimente proaspete. El a spus atunci că auzise de tatăl său, că la vremea când mama lui era pe cale să-l nască, era însărcinată şi Firminus, o femeie-slugă a acelui prieten al tatălui său, care nu putea scăpa de stăpânul ei, care s-a îngrijit cu cea mai exactă sârguinţă să cunoască naşterile însuşi căţeluşii lui. Și așa s-a întâmplat că (una pentru soția sa și cealaltă pentru slujitorul său, cu cea mai atentă observație, socotind zilele, orele, nu, împărțirile mai mici ale orelor) ambele au fost livrate în aceeași clipă; încât amândoi au fost constrânși să permită aceleași constelații, chiar și până la cele mai mici puncte, una pentru fiul său, cealaltă pentru sclavul său nou-născut. Căci, de îndată ce femeile au început să fie în travaliu, fiecare le-a anunțat celeilalte ce s-a întâmplat în casele lor și au avut soli gata să se trimită una către alta, de îndată ce au fost înștiințate despre nașterea reală, despre care au furnizat cu ușurință, fiecare în propria sa provincie, pentru a oferi informații imediate. Astfel, atunci mesagerii partidelor respective s-au întâlnit, a afirmat el, la o distanță atât de egală de oricare dintre case, încât niciuna dintre ele nu a putut distinge vreo diferență în poziția stelelor sau în alte puncte mai mici; și totuși Firminus, născut într-o moșie înaltă în casa părintească, și-a mers cursul pe cărările aurite ale vieții, a fost sporit în bogății, ridicat la onoruri; pe când acel sclav a continuat să-și slujească stăpânii, fără nicio relaxare a jugului său, așa cum mi-a spus Firminus, care l-a cunoscut. Auzind și crezând aceste lucruri, spuse de unul de o asemenea credibilitate, toată rezistența mea a cedat; și mai întâi m-am străduit să-l recuperez pe Firminus însuși din acea curiozitate, spunându-i că, inspectându-i constelațiile, ar fi trebuit, dacă ar fi să prezic cu adevărat, să fi văzut în ei părinți eminenți printre vecinii lor, o familie nobilă în propriul oraș, naștere înaltă, educație bună, învățătură liberală. Dar dacă acel slujitor m-ar fi consultat cu privire la aceleași constelații, din moment ce erau și ale lui, ar trebui din nou (să-i spun prea adevărat) să văd în ele o filiație cea mai abjectă, o condiție sclavă și orice altceva în totalitate în contradicție cu prima. De unde, atunci, dacă aș spune adevărul, aș vorbi, din aceleași constelații, în mod divers, sau dacă aș vorbi la fel, aș vorbi fals: de aici a rezultat cu siguranță că orice, luând în considerare constelațiile, a fost spus cu adevărat, nu a fost spus din artă, ci din întâmplare; și orice a spus fals, nu a fost din ignoranță în artă, ci din eșecul șansei. O deschidere astfel făcută, rumegând cu mine însumi asupra lucrurilor asemănătoare, ca niciunul dintre acei dotarzi (care trăiau dintr-o asemenea meserie, și pe care tânjisem să-i atac și cu batjocură să-l confuz) să nu poată îndemna împotriva mea că Firminus m-a înștiințat pe mine, sau pe tatăl său, pe el; Mi-am aplecat gândurile asupra celor care s-au născut gemeni, care în cea mai mare parte ies din pântece atât de aproape unul de altul, încât intervalul mic (câtă forță în natura lucrurilor ar putea pretinde că o are oamenii) nu poate fi observat prin observația umană și nici exprimat în acele cifre pe care astrologul trebuie să le inspecteze, ca să le poată pronunța cu adevărat. Cu toate acestea, ele nu pot fi adevărate pentru că a privit aceleași cifre, el trebuie să fi prezis același lucru despre Esau și Iacov, în timp ce lor nu li sa întâmplat același lucru. De aceea trebuie să vorbească fals; sau dacă este adevărat, atunci, uitându-se în aceleași cifre, nu trebuie să dea același răspuns. Nu prin artă, deci, ci din întâmplare, ar vorbi cu adevărat. Căci Tu, Doamne, Prea neprihănit Conducător al Universului, în timp ce consultanții și consultații nu știu asta, prin inspirația Ta ascunsă efectuezi ca consultantul să audă ceea ce, după meritele ascunse ale sufletelor, ar trebui să audă, din adâncul nepătruns al dreptei Tale judecăți, Cui să nu spună nimeni: Ce este acesta? De ce asta? Să nu spună așa, căci este om. Acum, Ajutorul meu, m-ai dezlegat din acele cătușe și am căutat „de unde este răul” și nu am găsit cale. Dar nu m-ai lăsat să fiu dus de vreo fluctuație de gândire din credința prin care am crezut că Tu ești și substanța Ta neschimbată și că ai grijă de oameni și vei judeca oamenii și că în Hristos, Fiul Tău, Domnul nostru și sfintele Scripturi, pe care autoritatea Bisericii Tale Catolice le-a apăsat asupra mea, calea spre mântuire a omului, care mi-a pus calea spre mântuire. fi după această moarte. Aceste lucruri fiind în siguranță și stabilite în mod imobil în mintea mea, am căutat cu îngrijorare „de unde a fost răul?” Care au fost durerile inimii mele pline, ce gemete, Dumnezeule! totuși, chiar și urechile Tale erau deschise, și nu am știut; iar când în tăcere am căutat cu vehement, acele strigăte tăcute ale sufletului meu au fost strigăte puternice către mila Ta. Tu știai ce am pătimit și niciun om. Căci, ce a fost ceea ce a fost de acolo prin limba mea distilat în urechile prietenilor mei cei mai familiari? A ajuns la ei tot tumultul sufletului meu, pentru care nici timpul, nici rostirea nu le-a ajuns? Totuși, tot s-a urcat la auzul Tau, tot ceea ce am urlit din suspinele inimii mele; și dorința mea era înaintea Ta și lumina ochilor mei nu era cu mine, căci era înăuntru, eu în afară: nici asta nu era limitat la loc, ci eram concentrat asupra lucrurilor conținute în loc, dar nu am găsit loc de odihnă și nici ei nu m-au primit așa încât să pot spune: „Este de ajuns”, „este bine”; Căci la aceste lucruri eram superior, dar inferior Ție; și Tu ești adevărata mea bucurie când erai supus Ție și Mi-ai supus ceea ce ai creat sub mine. Și acesta a fost adevăratul temperament și regiunea de mijloc a siguranței mele, să rămân după Chipul Tău și, slujindu-Ție, să conduc trupul. Dar când m-am ridicat cu mândrie împotriva Ta și am alergat împotriva Domnului cu gâtul meu, cu șefurile groase ale clapetei mele, chiar și aceste lucruri inferioare s-au așezat deasupra mea și m-au apăsat, și nicăieri nu era răgaz sau spațiu de respirație. Mi-au întâmpinat vederea din toate părțile, grămezi și trupe, și în gând imaginile lor s-au prezentat necăutate, când mă întorceam la Tine, ca și când mi-ar spune: „Unde te duci, nevrednic și spurcat?” Și aceste lucruri crescuseră din rana mea; căci „ai smerit pe cel mândru ca pe cel rănit” și prin propria mea umflătură am fost despărțit de Tine; da, fața mea umflată de mândrie mi-a închis ochii. Dar Tu, Doamne, rămâi în vecii vecilor, dar nu în veci ești mâniat pe noi; pentru că Ți-ai milă de praful și cenusa noastră și a fost plăcut înaintea Ta să-mi reformezi diformitățile; şi m-ai trezit prin îndemnuri lăuntrice, ca să fiu rău, până ce Tu ai fost arătat la vederea mea lăuntrică. Astfel, prin mâna secretă a medicinii Tale, umflarea mea a fost atenuată, iar vederea tulburată și înfundată a minții mele, prin ungerile sclipitoare ale durerilor sănătoase, a fost vindecată de la o zi la alta. Și de acolo fiind îndemnat să mă întorc la mine, am intrat chiar și în sinele meu interior, Tu fiind Ghidul meu și am fost capabil, pentru că Tu ai devenit Ajutorul meu. Și am intrat și am privit cu ochiul sufletului meu (cum era), deasupra aceluiași ochi al sufletului meu, deasupra minții mele, Lumina Neschimbată. Nu această lumină obișnuită, pe care orice făptură o poate privi, nici ca și cum ar fi una mai mare de același fel, ca și cum strălucirea acesteia ar fi mult mai strălucitoare și, cu măreția ei, să ocupe tot spațiul. Nu așa era această lumină, ci alta, da, mult alta de acestea. Nici nu era mai presus de sufletul meu, precum untdelemnul mai presus de apă, nici ca cerul deasupra pământului; iar eu sub El, pentru că am fost făcut de El. Cel care cunoaște Adevărul, știe ce este acea Lumină; iar cel ce o cunoaște, cunoaște eternitatea. Dragostea o știe. O, Adevăr Care ești Eternitatea! și Iubirea Care este Adevărul! și Eternitatea Care sunt Iubirea! Tu ești Dumnezeul meu, spre Tine suspin noapte și zi. Tu, când am cunoscut prima dată, M-ai înălțat, ca să văd că este ceea ce voi vedea și că nu eram încă în stare să văd. Și Tu mi-ai înfrânt slăbiciunea vederii, aruncând asupra mea razele Tale de lumină cu cea mai mare putere, și am tremurat de dragoste și de groază și m-am simțit departe de Tine, în regiunea neasemănătoarei, de parcă aș auzi acest glas Tau de sus: „Eu sunt hrana oamenilor adulți, nu vei crește ca hrana Mine; trupul tău în tine, dar tu vei fi convertit în Mine”. Și am învățat că, pentru nelegiuire, pedești pe om și mi-ai făcut sufletul să mistuie ca un păianjen. Și am spus: „Adevărul nu este așadar nimic pentru că nu este difuzat prin spațiu finit sau infinit?” Și Tu mi-ai strigat de departe: „Totuși, cu adevărat, EU SUNT cel ce SUNT.” Și am auzit, așa cum aude inima, și nici nu aveam loc să mă îndoiesc, și m-aș îndoi mai devreme că trăiesc decât că Adevărul nu este, care se vede clar, fiind înțeles prin acele lucruri care sunt făcute. Și am văzut celelalte lucruri de sub Tine și am înțeles că nici cu totul nu sunt, nici cu totul nu sunt, căci sunt, pentru că sunt de la Tine, dar nu sunt, pentru că nu sunt ceea ce ești Tu. Căci asta este cu adevărat ceea ce rămâne neschimbabil. Atunci este bine pentru mine să mă ţin tare de Dumnezeu; căci dacă nu rămân în El, nu pot în mine însumi; dar El, rămânând în Sine, reînnoiește toate lucrurile. Și Tu ești Domnul Dumnezeul meu, pentru că nu ai nevoie de bunătatea mea. Și am văzut celelalte lucruri de sub Tine și am înțeles că nici nu sunt cu totul, nici nu sunt în totalitate. Ele sunt, într-adevăr, pentru că sunt de la Tine; dar nu sunt, pentru că nu sunt ceea ce ești Tu. Căci cu adevărat este ceea ce rămâne neschimbat.2 Este bine atunci să mă lipesc de Dumnezeu,3 căci dacă nu rămân în El, nici în mine nu voi rămâne; dar El, rămânând în Sine, înnoiește toate lucrurile.4 Și Tu ești Domnul Dumnezeul meu, pentru că nu ai nevoie de bunătatea mea.5 Și mi s-a arătat că acele lucruri care încă sunt stricate sunt bune; pe care nici ei nu erau suveran buni, nici dacă nu erau buni, el l-ar putea strica; Căci corupția rănește, dar dacă nu diminuează bunătatea, nu putea răni. Ori atunci corupția nu vătămă, ceea ce nu poate fi; sau ceea ce este cel mai sigur, tot ceea ce este corupt este lipsit de bine. Dar dacă i-a lipsit de tot binele, ei vor înceta să mai fie. Căci dacă vor fi și acum nu mai poate El stricați, vor fi mai buni decât înainte, pentru că vor rămâne nestricăcioase. Și ce mai monstruos decât să afirmi că lucrurile devin mai bune pierzându-și tot binele? Prin urmare, dacă vor fi lipsiți de tot binele, nu vor mai fi. Prin urmare, atâta timp cât sunt, sunt bune; de ​​aceea, orice este, este bun. Atunci răul pe care l-am căutat, de unde este, nu este nicio substanță, pentru că dacă ar fi o substanță, ar fi bine. Căci fie ar trebui să fie o substanță nestricăcioasă, și deci un bun principal; fie o substanță stricăcibilă; care dacă nu ar fi fost bun, nu putea fi corupt. Am înțeles așadar și mi s-a arătat că Tu ai făcut toate lucrurile bune și nici nu există nicio substanță pe care Tu nu ai făcut-o; și pentru că nu ai făcut toate lucrurile egale, de aceea toate sunt; pentru că fiecare este bun și în totalitate foarte bun, pentru că Dumnezeul nostru a făcut toate lucrurile foarte bune. Și pentru Tine nimic nu este rău: da, nu numai pentru Tine, ci și pentru creația Ta în ansamblu, pentru că nu există nimic din afară, care să se poată sparge și să strice ordinea pe care ai pus-o Tu. Dar în părțile lor unele lucruri, pentru că nearmonizând cu altele unele, sunt considerate rele: în timp ce chiar acele lucruri se armonizează cu altele și sunt bune; și în sine sunt bune. Și toate aceste lucruri care nu se armonizează împreună, se ocupă încă de partea inferioară, pe care o numim Pământ, având propriul cer înnorat și vânt în armonie cu el. Departe de atunci să spun: „Aceste lucruri nu ar trebui să fie”: căci dacă n-aș vedea nimic în afară de acestea, chiar aș tânji după mai bine; dar totuşi trebuie să Te laude chiar şi numai pentru aceştia; pentru că ești de lăudat, arată de pe pământ, balauri și toate adâncurile, foc, grindină, zăpadă, gheață și vânt furtunos, care împlinesc cuvântul Tău; munții și toate dealurile, pomii roditori și toți cedrii; fiarele și toate vitele, târâtoarele și păsările zburătoare; regii pământului și toți oamenii, prinții și toți judecătorii pământului; tineri și fecioare, bătrâni și tineri, lăudați Numele Tău. Dar când, din ceruri, aceștia Te laudă, te laudă pe Tine, Dumnezeul nostru, în înălțimi toți îngerii Tăi, toate oștirile Tale, soarele și luna, toate stelele și lumina, Raiul cerurilor și apele care sunt deasupra cerurilor, lăudați Numele Tău; Nu tânjeam acum după lucruri mai bune, pentru că am conceput toate; și cu o judecată mai sănătoasă am înțeles că lucrurile de sus sunt mai bune decât cele de jos, dar cu totul mai bune decât cele de sus de la sine. Nu există nici o bunătate în ei, cărora ceva din creația Ta nu le place, precum nici în mine, când multe ai făcut, nu mi-a plăcut. Și pentru că sufletul meu nu a îndrăznit să fie nemulțumit de Dumnezeul meu, n-ar vrea să țină seama de faptul că al Tău, care l-a nemulțumit. Prin urmare, intrase în opinia a două substanțe și nu se odihnea, ci vorbea cu liniște. Și întorcându-se de acolo, își făcuse un Dumnezeu, prin infinite măsuri ale întregului spațiu; și a crezut că ești Tu și l-a pus în inima lui; și devenise din nou biserica propriului idol, abominabil pentru Tine. Dar după ce mi-ai liniştit capul, neştiut de mine, şi mi-ai închis ochii ca să nu vadă deşertăciunea, am încetat oarecum din sinele meu de odinioară, iar frenezia mea a fost adormită; și m-am trezit în Tine și Te-am văzut infinit, dar într-un alt fel, și această vedere nu a fost derivată din carne. Dar eu credeam altfel; concepând numai pe Domnul meu Hristos ca pe un om cu o înțelepciune excelentă, cu care nimeni nu putea fi egalat; mai ales, pentru că acela fiind minunat născut dintr-o Fecioară, El părea, în conformitate cu aceasta, prin grija divină pentru noi, să fi atins acea mare eminență a autorității, ca exemplu de disprețuire a lucrurilor temporale pentru obținerea nemuririi. Dar ce mister se afla acolo în „Cuvântul S-a făcut trup”, nici nu mi-am putut imagina. Numai eu învăţasem din ceea ce ni s-a dat în scris despre El că El a mâncat, a băut, a dormit, a umblat, s-a bucurat în duh, a fost întristat, a vorbit; acea carne nu s-a lipit de Cuvântul Tău de la sine, ci cu sufletul și mintea omenească. Cunosc aceasta toți cei care cunosc caracterul neschimbător al Cuvântului Tău, pe care acum îl cunoșteam, atât cât am putut, și nici nu m-am îndoit deloc de asta. Căci, acum a mișca mădularele trupului prin voință, acum nu, acum a fi mișcat de vreo afecțiune, acum nu, acum a transmite cuvinte înțelepte prin semne omenești, acum a păstra tăcerea, aparțin sufletului și minții supuse variației. Și dacă aceste lucruri ar fi scrise fals despre El, toate celelalte ar risca acuzația și nici nu ar rămâne în acele cărți vreo credință mântuitoare pentru omenire. De atunci, ele au fost scrise cu adevărat, am recunoscut că un om perfect este în Hristos; nu numai trupul unui om, nici, cu trupul, un suflet sensibil fără un om rațional, ci chiar om; pe care, nu numai ca fiind o formă a Adevărului, ci pentru o anumită mare excelență a naturii umane și o participare mai desăvârșită a înțelepciunii, l-am considerat a fi preferat înaintea altora. Dar Alypius și-a închipuit catolicii să creadă că Dumnezeu este atât de îmbrăcat cu trup, încât, în afară de Dumnezeu și trup, nu era deloc suflet în Hristos și nu credea că i se atribuie o minte omenească. Și pentru că era bine convins că acțiunile înregistrate despre El nu pot fi îndeplinite decât de o făptură vitală și rațională, s-a îndreptat cu atât mai încet spre Credința Creștină. Dar înțelegând apoi că aceasta era greșeala ereticilor apolinarieni, s-a bucurat și s-a conformat credinței catolice. Dar ceva mai târziu, mărturisesc, am aflat cum în acea zicală, Cuvântul s-a făcut trup, adevărul catolic se deosebește de minciuna lui Fotin. Căci respingerea ereticilor face ca principiile Bisericii Tale și ale doctrinei sănătoase să iasă în evidență mai clar. Căci trebuie să existe și erezii, pentru ca cei aprobati să se arate printre cei slabi. Și m-am uitat înapoi la alte lucruri; și am văzut că Ție îți datorau ființa lor; și toți erau mărginiți în Theë, dar într-un mod diferit; nu ca fiind în spațiu; ci pentru că Tu conţini toate lucrurile în mâna Ta în Adevărul Tău; și toate lucrurile sunt adevărate în măsura în care ele nu există nicio minciună, cu excepția cazului în care se crede că este, ceea ce nu este. Și am văzut că toate lucrurile se armonizau, nu numai cu locurile lor, ci cu anotimpurile lor. Și că Tu, care doar ești Etern, nu ai început să lucrezi după nenumărate spații de timpuri petrecute; căci toate spaţiile vremurilor, atât cele care au trecut, cât şi cele care vor trece, nici nu merg, nici nu vin, ci prin Tine, lucrând şi rămânând. Și n-am văzut și nu am găsit nimic ciudat, că pâinea aceea, care este plăcută pentru un palat sănătos, este dezgustătoare pentru cel înrăit; Iar dreptatea Ta nu este pe placul celor răi; cu atât mai mult vipera și reptilele, pe care Tu le-ai creat bune, potrivindu-se cu părțile inferioare ale Creației Tale, cu care se potrivesc și cei foarte răi; și că cu atât mai mult, cu cât sunt de deosebire de Tine; dar cu făpturile superioare, cu cât devin ele mai asemănătoare cu Tine. Și am întrebat ce este nelegiuirea și am găsit că este substanță, dar pervertirea voinței, s-a abătut de la Tine, Dumnezeule, Cel Suprem, spre aceste lucruri inferioare, și-a aruncat măruntaiele și s-a umflat în exterior. Și m-am mirat că acum Te iubesc și nicio fantasmă pentru Tine. Și totuși nu am insistat să mă bucur de Dumnezeul meu; ci a fost purtat până la Tine de frumusețea Ta și în curând a fost dus de la Tine prin propria mea greutate, scufundându-mă cu întristare în aceste lucruri inferioare. Această greutate era un obicei carnal. Totuşi a locuit acolo cu mine o amintire a Ta; nici nu m-am îndoit în vreun fel că există Unul de care aş putea să mă lipesc, dar că nu eram încă aşa încât să mă lipesc de Theë pentru că trupul care este stricat apăsează sufletul, iar cortul pământesc îngreunează mintea care se gândeşte la multe lucruri. Și eram foarte sigur că lucrările Tale nevăzute de la crearea lumii se văd clar, fiind înțelese prin lucrurile care sunt făcute, chiar puterea Ta veșnică și Dumnezeirea Ta. Pentru că am examinat de unde am admirat frumusețea corpurilor cerești sau terestre; și ce m-a ajutat să judec temeinic asupra lucrurilor mutabile și să pronunț: „Acesta ar trebui să fie așa, nu asta”; examinând, spun eu, de unde am judecat așa, văzând că am judecat așa, am găsit neschimbata și adevărata Eternitate a Adevărului deasupra minții mele schimbătoare. Și astfel treptat am trecut de la trupuri la suflet, care prin simțurile trupești percepe; și de aici până la facultatea sa interioară, la care simțurile corporale reprezintă lucruri exterioare, de unde ajung la facultățile fiarelor; și de aici din nou la facultatea de raționament, la care ceea ce este primit de la simțurile corpului se referă pentru a fi judecat. Care aflându-se totodată a fi în mine un lucru variabil, s-a înălțat la propria sa înțelegere și mi-a îndepărtat gândurile din puterea obișnuinței, retrăgându-se din acele trupe de fantasme contradictorii; pentru ca ea să găsească care este acea lumină prin care a fost îngrozită, când, fără nicio îndoială, a strigat: „Că neschimbabilul trebuie să fie preferat celui schimbător”; de unde cunoştea şi Acel Neschimbabil, pe care, dacă nu l-ar fi cunoscut într-un fel, nu avusese temeiuri sigure să-l prefere celui schimbător. Și astfel, cu fulgerul unei priviri tremurătoare, a ajuns la CEEA CE ESTE. Și atunci am văzut lucrurile Tale nevăzute înțelese prin lucrurile care sunt făcute. Dar nu mi-am putut fixa privirea asupra lui; iar infirmitatea mea fiind lovită înapoi, am fost aruncat din nou la obiceiurile mele obișnuite, purtând cu mine doar o amintire iubitoare despre aceasta și o dorință pentru ceea ce, parcă simțeam mirosul, dar nu puteam încă să mă hrănesc. Atunci am căutat o cale de a obține suficientă putere pentru a mă bucura de Tine; și n-am găsit-o, până nu l-am îmbrățișat pe acel Mijlocitor între Dumnezeu și oameni, Omul Hristos Iisus, care este peste toate, Dumnezeu binecuvântat în vecii vecilor, chemându-mă și zicând: Eu sunt calea, adevărul și viața, și amestecând acea hrană pe care nu am putut să o primesc, cu trupul nostru. Căci, Cuvântul S-a făcut trup, pentru ca înțelepciunea Ta, prin care ai creat toate lucrurile, să poată furniza lapte pentru starea noastră de prunc. Căci nu m-am ţinut de Domnul meu Iisus Hristos, eu, smerit, de Smerit; nici nu știam încă spre unde ne va conduce neputința Lui. Căci Cuvântul Tău, Adevărul Etern, mult mai presus de părțile superioare ale Creației Tale, ridică pe cei supuși Lui Însuși: dar în această lume de jos și-a construit pentru Sine o locuință umilă din lutul nostru, prin care să se înjosească de ei înșiși pe cei ce vor fi supuși și să-i aducă la Sine; alinandu-le umflarea si chinuindu-le dragostea; până la urmă s-ar putea să nu meargă mai departe în încredere în sine, ci mai degrabă să consimtă să devină slabi, văzând înaintea picioarelor lor Divinitatea slabă luându-ne hainele de piele; și obosiți, s-ar putea arunca peste El, iar Ea, ridicându-se, i-ar putea ridica. Dar după ce am citit acele cărți ale platonicienilor și de acolo am fost învățat să caute adevărul necorporal, am văzut lucrurile Tale nevăzute, înțelese prin acele lucruri care sunt făcute; și, deși dat înapoi, am perceput ceea ce era ceea ce prin întunericul minții mele era împiedicat să contempl, fiind asigurat că „Tu ai fost și ai fost infinit și totuși nu răspândit în spațiu, finit sau infinit; și că Tu ești cu adevărat Cel ce ești mereu același, în nicio parte și nicio mișcare care nu variază; și că toate celelalte lucruri sunt singure, cele mai sigure, pe pământ.” De aceste lucruri eram asigurat, dar prea nesigur ca să mă bucur de Tine. M-am pârâit ca unul bine priceput; dar dacă n-aș fi căutat calea Ta în Hristos Mântuitorul nostru, m-aș fi dovedit a fi, nu priceput, ci ucis. Căci acum începusem să-mi doresc să par înțelept, fiind plin de propria mea pedeapsă, totuși nu m-am plâns, ci mai degrabă disprețuiam, umflat de știință. Căci unde s-a zidit acea dragoste pe temelia smereniei, care este Hristos Isus? sau când ar trebui să mă învețe aceste cărți? Peste acestea, cred, ai vrut deci ca eu să cad, înainte de a studia Scripturile Tale, pentru ca să se întipărească în memoria mea felul în care am fost afectat de ele; și ca după aceea, când spiritele mele au fost îmblânzite prin cărțile Tale și rănile mele au fost atinse de degetele Tale vindecătoare, să pot discerne și să disting între prezumție și mărturisire; între cei care au văzut unde trebuie să meargă, dar n-au văzut calea, și calea care duce nu numai să privească, ci să locuiască în țara beatifică. Căci dacă aș fi fost mai întâi format în Sfintele Tale Scripturi și dacă Tu mi-ai fi devenit dulce în folosirea lor familiară și dacă aș fi căzut apoi pe acele alte volume, poate m-ar fi retras din temeiul solid al evlaviei sau, dacă aș fi continuat în acel cadru sănătos pe care l-am îmbibat de acolo, aș fi putut crede că ar fi putut fi obținute numai prin studiul acelor cărți. Atunci cu cea mai mare nerăbdare am apucat acea scriere venerabilă a Duhului Tău; și mai ales apostolul Pavel. Atunci au dispărut acele dificultăți, în care el mi s-a părut cândva că se contrazice, iar textul discursului său nu este de acord cu mărturiile Legii și ale Profeților. Și chipul acelui cuvânt curat mi-a apărut unul și același; si am invatat sa ma bucur cu tremur. Așa că am început; și orice adevăr am citit în acele alte cărți, l-am găsit aici în mijlocul laudei Harului Tău; pentru ca cine vede, să nu se laude atât de mult ca și când n-ar fi primit, nu numai ceea ce vede, ci și ceea ce vede (căci ce are, ceea ce nu a primit?), și să fie îndemnat nu numai să Te privească pe Tine, care ești mereu același, ci și vindecat, să Te țină pe Tine; și pentru ca cel ce nu poate vedea de departe, să poată merge totuși pe calea prin care să ajungă, să privească și să Te țină. Căci, deși un om este încântat de legea lui Dumnezeu după omul lăuntric, ce va face el cu acea altă lege din mădularele sale care se luptă împotriva legii minții sale și îl aduce în robie la legea păcatului care este în mădularele sale? Căci, Tu ești drept, Doamne, dar noi am păcătuit și am săvârșit nelegiuire și am făcut rău, iar mâna Ta s-a îngreunat asupra noastră și noi suntem predați pe dreptate acelui păcătos din vechime, împăratul morții; pentru că el a convins voința noastră să fie asemenea voinței Lui, prin care nu a rămas în adevărul Tău. Ce va face nenorocitul? care-l va izbăvi din trupul morții sale, ci numai Harul Tău, prin Iisus Hristos, Domnul nostru, pe care Tu l-ai născut împreună-veșnic și L-ai făcut la începutul căilor Tale, în care prințul lumii nu a găsit nimic vrednic de moarte, totuși L-a ucis; și scrisul de mână, care ne era contrar, a fost șters? Aceasta nu conțin acele scrieri. Acele pagini nu prezintă imaginea acestei evlavie, lacrimile mărturisirii, jertfa Ta, un duh tulburat, o inimă zdrobită și smerită, mântuirea oamenilor, Cetatea de Mireasă, oarva Duhului Sfânt, Paharul Răscumpărării noastre. Nimeni nu cântă acolo, Oare sufletul meu nu va fi supus lui Dumnezeu? căci de la El vine mântuirea mea. Căci El este Dumnezeul meu și mântuirea mea, păzitorul meu, nu voi mai fi clătinat. Nimeni acolo nu-L aude strigând: „Veniți la Mine, voi toți cei care lucrați”. Ei disprețuiesc să învețe de la El, pentru că El este blând și smerit cu inima; căci aceste lucruri le-ai ascuns de cei înţelepţi şi pricepuţi şi le-ai descoperit pruncilor. Căci un lucru este să vezi țara păcii din vârful muntelui și să nu găsești nicio cale de acolo; și degeaba să încerce prin căi de netrecut, împotriviți și năvăliți de fugari și dezertori, sub căpitanul lor leul și balaurul: și altul să țină pe drumul care duce acolo, păzit de oștirea Generalului ceresc; unde nu strica cei care au părăsit armata cerească; căci ei o feresc, ca un chin. Aceste lucruri s-au cufundat în mod minunat în măruntaiele mele, când l-am citit pe cel mai mic dintre apostolii Tăi și am meditat asupra faptelor Tale și m-am tremurat foarte mult. Doamne, eu sunt robul Tău; Eu sunt slujitorul Tău și fiul roabei Tale; Tu mi-ai rupt legăturile. Îți voi oferi jertfa de Să Te laude inima și limba mea; da, toate oasele mele să spună: Doamne, cine este ca Tine? Să spună și să-mi răspundă Tu și să spună sufletului meu: Eu sunt mântuirea ta. Cine sunt eu și ce sunt? Ce rău nu au fost nici faptele mele, nici dacă nu faptele mele, cuvintele mele, sau dacă nu vorbele mele, voia mea? Dar Tu, Doamne, ești bun și milostiv, iar mâna Ta dreaptă a respectat adâncul morții mele și din adâncul inimii mele a golit acel abis de stricăciune. Și acest dar întregul Tău a fost să anulez ceea ce am vrut eu și să voii ceea ce ai vrut Tu. Dar unde, în toți acești ani, și din ce adâncimi jos și adânci a fost chemat într-o clipă liberul meu arbitru, prin care să-mi supun gâtul jugului Tău ușor și umerii mei poverii Tale ușoare, Hristoase Isuse, Ajutorul meu și Răscumpărătorul meu? Ce dulce mi-a devenit deodată, să-mi doresc dulciurile acelor jucării! și de ce mă temeam să mă despart, era acum o bucurie să mă despart. Căci Tu i-ai alungat de la mine, Tu adevărata și cea mai înaltă dulceață. I-ai aruncat afară, și pentru ei ai intrat în Tine, mai dulce decât orice plăcere, deși nu pentru carne și sânge; mai strălucitor decât toată lumina, dar mai ascuns decât toate adâncurile, mai înalt decât toată cinstea, dar nu pentru cei înalți în îngâmfarea lor. Acum sufletul meu era eliberat de grijile muşcătoare ale colportajului şi de a obţine, şi de a se înghesui în murdărie şi de a scărpina mâncărimea poftei. Și limba mea de prunc Ți-a vorbit în voie, strălucirea și bogăția mea și sănătatea mea, Domnul Dumnezeul meu. Și m-am hotărât înaintea Ta, nu zbuciumat să rup, ci cu blândețe să-mi retrag slujba limbii mele din mărțișorul muncii de buze: ca tinerii, fără studenți în legea Ta și nici în pacea Ta, ci în îndoieli mincinoase și încercări ale legii, să nu mai cumpere de la gura mea arme pentru nebunia lor. Și, în mod obișnuit, nu mai aveau decât foarte puține zile până la Vacanța Vintagei și m-am hotărât să le suport, apoi să-mi iau concediu în mod regulat și, fiind cumpărat de Tine, să nu mai revin la vânzare. Atunci Ți-a fost cunoscut scopul nostru; dar oamenilor, în afară de prietenii noștri, nu se știa. Căci am convenit între noi să nu-l lăsăm afară nimănui: deși nouă, urcându-ne acum din valea lacrimilor și cântând acel cântec al gradelor, ai dat săgeți ascuțite și ai nimicit cărbuni împotriva limbii subtile, care, parcă ne-ar sfătui, ne-ar zădărnici și ne-ar fi dorit din dragoste, așa cum o face. Ne-ai străpuns inimile cu milostenia Ta și am purtat cuvintele Tale ca în măruntaiele noastre: și exemplele slujitorilor Tăi, pe care pentru negri i-ai făcut vii, și pentru morți, fiind îngrămădiți împreună în recipientul gândurilor noastre, au aprins și au ars toporul nostru greu, ca să nu ne coborâm până la urmă; și ne-au concediat atât de vehement, încât toate zgomotele de limbi subtile de la cei împotrivă nu ar putea decât să ne înflameze cu atât mai puternic, nu să ne stingă. Cu toate acestea, pentru că de dragul Numelui Tău pe care l-ai sfințit pe tot pământul, acest jurământ și scopul nostru ar putea găsi, de asemenea, unii care să-l laude, mi s-a părut o ostentație să nu așteptăm vacanța acum atât de aproape, ci să renunțăm dinainte la o profesie publică, care era înaintea ochilor tuturor; astfel încât toți care privesc acest act al meu și observă cât de aproape era vremea recoltei pe care voiam să-l anticipez, să vorbească mult despre mine, de parcă aș fi vrut să par una mare. Și la ce scop mi-a servit, ca oamenii să se țină seama și să se dispute cu privire la scopul meu și ca binele nostru să fie vorbit de rău. Mai mult decât atât, la început mă tulburase faptul că chiar în această vară plămânii mei au început să cedeze, în mijlocul unei eforturi literare prea mari, și să respir adânc, cu greu, și de durerea din piept să arate că sunt răniți și să refuze orice vorbire completă sau prelungită; asta mă tulburase, căci aproape că mă constrângea din necesitate să depun acea povara a învăţăturii sau, dacă puteam fi vindecat şi să mă însănătoşesc, măcar să o întrerup. Dar când dorința deplină de odihnă, ca să pot vedea cum că Tu ești Domnul, s-a ridicat și a fost fixat în mine; Dumnezeule, Tu știi, chiar am început să mă bucur că am avut acest secundar și că nicio scuză prefăcută, care ar putea să modereze ceva jignirea luată de cei care, de dragul fiilor lor, au dorit să nu am niciodată libertatea fiilor Tăi. Plin atunci de o asemenea bucurie, am îndurat până a trecut acel interval de timp; s-ar putea să fi fost vreo douăzeci de zile, totuși au fost îndurate cu bărbăție; îndurat, căci lăcomia care mai înainte a purtat o parte din această grea afacere, mă părăsise, iar eu am rămas singur și am fost copleșit, răbdarea nu i-ar fi luat locul. Poate că unii dintre slujitorii Tăi, frații mei, pot spune că am păcătuit în aceasta, că cu inima pe deplin pusă în slujba Ta, m-am îngăduit să stau chiar și un ceas pe scaunul minciunii. Nici n-aș fi certat. Dar nu Tu, prea milostiv Doamne, ai iertat și iertat și acest păcat, împreună cu celelalte păcate ale mele cele mai îngrozitoare și de moarte, în apa sfințită? Verecundus a fost uzat de grija de aceasta binecuvântarea noastră, căci fiind ținut de legături, prin care era legat cel mai strict, a văzut că trebuia despărțit de noi. Pentru el însuși nu era încă creștin, soția lui una dintre credincioși; și totuși prin aceasta, mai rigid decât prin orice alt lanț, a fost lăsat și împiedicat de la călătoria pe care o încercasem acum. Căci el nu ar fi, a spus el, creștin în alte condiții decât în ​​cele pe care nu ar putea. Cu toate acestea, ne-a oferit cu bunăvoință să rămânem la casa lui de la țară atâta timp cât ar trebui să stăm acolo. Tu, Doamne, îl vei răsplăti în învierea celor drepţi, căci deja i-ai dat soarta celor drepţi. Căci, deși, în absența noastră, fiind acum la Roma, a fost cuprins de o boală trupească și, prin aceasta, fiind făcut creștin și unul dintre credincioși, a plecat din această viață; totuși, nu numai el ai avut milă de el, ci și de noi, ca nu cumva, amintindu-ne de bunătatea nemaipomenită a prietenului nostru față de noi, și totuși neputând să-l numărăm printre turma Ta, să fim chinuiți de o întristare intolerabilă. Mulțumită Ție, Dumnezeul nostru, suntem Thinë sugestiile și mângâierile Tale ne spun, Credincios în făgăduințe, Tu îi dai acum lui Verecundus țara lui Cassiacum, unde din febra lumii ne-am odihnit în Tine, cu prospețimea veșnică a Paradisului Tău, pentru că i-ai iertat Thiede, muntele care și-a iertat păcatele de pe pământ, muntele acela bogat, muntele lui, muntele acela bogat. El a avut atunci întristare, dar Nebridiu bucurie. Căci, deși și el, nefiind încă creștin, căzuse în groapa acelei cele mai pernicioase erori, crezând că trupul Fiului Tău este o fantomă; totuși, ieșind de acolo, a crezut ca și noi; nu a fost încă înveșmântat cu nicio Taine ale Bisericii Tale, ci un foarte înflăcărat căutător al adevărului. Pe Care, nu la mult timp după convertirea și regenerarea noastră prin Botezul Tău, fiind și un membru credincios al Bisericii Catolice și slujindu-Ție într-o desăvârșită castitate și continență între poporul Său din Africa, toată casa sa fiind făcută mai întâi creștină prin el, L-ai eliberat din trup; și acum locuiește în sânul lui Avraam. Oricare ar fi acela, care este semnificat prin acel sân, acolo locuiește Nebridius, prietenul meu dulce, și copilul Tău, Doamne, înfiat dintr-un om slobozit: acolo trăiește. Pentru ce alt loc mai este pentru un asemenea suflet? Acolo locuiește, despre care mi-a cerut multe de la mine, un biet om fără experiență. Acum nu își pune urechea la gura mea, ci gura duhovnicească la fântâna Ta și bea atât cât poate primi, înțelepciune proporțională cu setea lui, fericit la nesfârșit. Nici nu cred că este atât de îmbătat de el, încât să mă uite; văzând pe Tine, Doamne, pe Care bea, aminteşte-ţi de noi. Așa am fost și noi, mângâiindu-l pe Verecundus, care se întrista, în măsura în care prietenia îi permitea, că convertirea noastră a fost de asemenea fel; și îndemnându-l să devină credincios, după măsura lui, și anume de moșie căsătorită; și așteptând pe Nebridius să ne urmeze, ceea ce, fiind atât de aproape, aproape că făcea: și așa, iată! acele zile au trecut în lung; pentru multă vreme și mulți au părut, pentru dragostea pe care am purtat-o ​​libertății ușoare, ca să-ți cânt Ție, din măduva mea cea mai adâncă, Ți-a spus inima mea: Ți-am căutat fața. Fața Ta, Doamne, voi căuta. Acum a venit ziua în care eram într-adevăr să fiu eliberat de profesorul meu de Retorică, de care cred că eram deja eliberat. Și s-a făcut. Tu mi-ai izbăvit limba, de unde mai înainte mi-ai izbăvit inima. Și te-am binecuvântat, bucurându-mă; retrăgându-se cu toate ale mele la vilă. Ceea ce am făcut acolo în scris, care era acum înrolat în slujba Tău, deși încă, în acest timp de respirație, gâfâind de la școala mândriei, cărțile mele pot fi mărturie, atât la ceea ce am dezbătut cu alții, cât și cu mine singur, înainte de Theë și cu Nebridius, care a lipsit, epistolele mele mărturisesc. Și când voi avea timp să repet toate marile Tale beneficii față de noi în acel moment, mai ales când mă grăbesc să obțin îndurări și mai mari? Căci pomenirea mea mă aduce aminte, și plăcut îmi este, Doamne, să mărturisesc Ție, prin ce îndemnuri lăuntrice m-ai îmblânzit; și cum m-ai uniformizat, coborând munții și dealurile înaltelor mele închipuiri, îndreptându-mi strâmbătatea și netezind căile mele aspre; și cum l-ai supus și pe fratele inimii mele, Alipie, Numelui Unului Născut al Tău, Domnul și Mântuitorul nostru Iisus Hristos, pe care la început n-ar fi îngăduit să-l fi introdus în scrierile noastre. Căci mai degrabă ar vrea ca ei să guste cedrii înalți ai Școlilor, pe care Domnul i-a dărâmat acum, decât ierburile sănătoase ale Bisericii, antidotul împotriva șerpilor. O, cu ce accente Ți-am vorbit, Dumnezeule, când am citit Psalmii lui David, acele cântări credincioase și sunete de devotament, care nu îngăduie nici un duh umflat, încă catehumen și novice în dragostea Ta adevărată, odihnindu-se în acea vilă, cu Alipius catehumen, mama mea, îmbrăcată în veșminte bărbătească, liniștită, cu veșmintea bărbătească, liniștită la tine. iubire maternă, evlavie creștină! O, ce accente Ți-am rostit în acei psalmi, și cum am fost prin ei aprins față de Tine și în flăcări pentru a le repeta, dacă se poate, prin toată lumea, împotriva mândriei omenirii! Și totuși ele sunt cântate prin toată lumea, și nimeni nu se poate ascunde de căldura Ta. Cu ce ​​durere vehementă și amară m-am înfuriat pe manichei! și iarăși mi-a făcut milă de ei, căci ei nu cunoșteau acele Sacramente, acele medicamente și erau nebuni împotriva antidotului care i-ar fi putut recupera din nebunia lor. Cum aș fi vrut să fi fost atunci undeva lângă mine și, fără să știu că ei sunt acolo, ar fi putut să-mi privească înfățișarea și să-mi fi auzit cuvintele, când am citit al patrulea Psalm în acel timp de odihnă, și cum acel Psalm a lucrat asupra mea. Când am chemat, Dumnezeul dreptății mele m-a auzit; în necaz m-ai mărit. Miluiește-mă, Doamne, și ascultă rugăciunea mea. Ar fi putut să audă ceea ce am rostit eu pe aceste cuvinte, fără să știu eu dacă au auzit, ca să nu creadă că le-am spus de dragul lor! Pentru că, în adevăr, nici eu nu ar trebui să spun aceleași lucruri, nici în același fel, dacă aș vedea că ei m-au auzit și m-au văzut; nici dacă le-aș rosti, ei nu le-ar primi așa, ca atunci când am vorbit de către mine și pentru mine înaintea Ta, din sentimentele firești ale sufletului meu. M-am cutremurat de frică și iarăși m-am aprins de nădejde și de veselie în mila Ta, Părinte; și toate au ieșit deopotrivă prin ochii mei și prin glasul Meu, când Duhul Tău cel bun, întorcându-se la noi, a zis: O, fiilor oamenilor, până când încetiniți cu inima? De ce iubești deșertăciunea și cauți închiriere? Căci am iubit deşertăciunea şi am căutat închiriere. Iar Tu, Doamne, deja l-ai mărit pe Sfântul Tău, înviându-L din morți și așezându-L la dreapta Ta, de unde să trimită de sus făgăduința Sa, Mângâietorul, Duhul adevărului. Și El deja Îl trimisese, dar eu nu știam; El Îl trimisese, pentru că acum era mărit, înviind din morți și înălțându-se la cer. Căci până atunci Duhul nu a fost încă dat, pentru că Isus nu a fost încă slăvit. Și proorocul strigă: Cât timp, încet cu inima? De ce iubești deșertăciunea și cauți închiriere? Să știți că Domnul și-a mărit pe Sfântul Său. El strigă: Cât timp? El strigă: „Să știi aceasta!” și eu atât de mult, fără să știam, am iubit deșertăciunea și am căutat arendă; și de aceea am auzit și m-am tremurat, pentru că s-a vorbit celor care îmi aminteam că sunt. Căci în acele fantome pe care le ţinusem drept adevăruri, era deşertăciune şi arendă; și am vorbit cu voce tare multe lucruri cu seriozitate și cu forța, în amărăciunea amintirii mele. Ceea ce ar fi auzit, cei care totuși iubesc deșertăciunea și caută închiriere! Poate că ar fi fost tulburați și ar fi vărsat-o; și i-ai auzit când strigau către Tine; căci printr-o adevărată moarte în trup a murit pentru noi, care acum mijloceşte către Tine pentru noi. Citesc mai departe: Mâniați-vă și nu păcătuiți. Și cum am fost mișcat, Dumnezeule, care acum învățasem să fiu supărat pe mine însumi pentru lucrurile trecute, ca să nu păcătuiesc în timpul viitor! Da, să fii mânios pe dreptate; pentru că nu a fost o altă natură a unui popor al întunericului care a păcătuit pentru mine, așa cum spun ei care nu sunt mâniați pe ei înșiși și pretuiesc mânia în ziua mâniei și a descoperirii dreptei Tale judecăți. Nici bunurile mele nu erau acum afară, nici căutate cu ochii cărnii în acel soare pământesc; căci cei care vor avea bucurie din afară în curând devin zadarnicii și se irosesc cu lucrurile văzute și trecătoare, iar în gândurile lor înfometate își ling chiar umbrele. O, dacă ar fi obosiți de foametea lor și ar zice: Cine ne va arăta lucruri bune? Și noi am zis și ei au auzit: Lumina feței Tale este pecetluită asupra noastră. Căci nu suntem acea lumină care luminează pe fiecare om, ci suntem luminați de Tine; ca fiind uneori întuneric, să fim lumină în Tine. O, dacă ar putea vedea Eternul Interior, pe care, după ce l-am gustat, m-am întristat că nu le-am putut arăta, atâta timp cât mi-au adus inima lor în ochii lor, rătăcind de la Tine, în timp ce ei ziceau: Cine ne va arăta lucruri bune? Căci acolo, unde eram mâniat în mine în camera mea, unde eram înțepat pe dinăuntru, unde mă jertisem, ucigându-mi pe bătrânul meu și începând rostul unei vieți noi, punându-mi încrederea în Tine, acolo ai început să-mi devină dulce și ai pus bucurie în inima mea. Și am strigat, în timp ce citeam asta pe dinafară, găsindu-l în interior. Nici n-aș fi înmulțit cu bunuri lumești; pierderea timpului și irosirea timpului; pe când am avut în Esența Ta simplă veșnică alt porumb, vin și ulei. Și cu un strigăt puternic al inimii mele am strigat în versul următor, O, în pace, O pentru Același Sine! O, ce a spus el: Mă voi culca și voi dormi, căci cine ne va împiedica, când se va împlini cuvântul care este scris: Moartea este înghițită de biruință? Iar Tu ești într-un mod nemaipomenit Același Sine, Care nu ești schimbat; iar în Tine este odihna care uită toată osteneala, căci nu este altul cu Tine, nici noi nu trebuie să căutăm acele multe alte lucruri, care nu sunt ceea ce Tu ești: ci Tu, Doamne, singur m-ai făcut să locuiesc în nădejde. am citit și am aprins; nici nu am găsit ce să le fac celor surzi și morți, dintre care fusesem eu însumi, un om ciumător, un amărât și un orb strigăt împotriva acelor scrieri, care sunt smecherate cu mierea cerului și ușoare cu propria Ta lumină: și am fost mistuit de râvnă față de dușmanii acestei Scripturi. Când îmi voi aminti tot ce s-a întâmplat în acele zile sfinte? Totuși, nici nu am uitat și nici nu voi trece peste severitatea biciului Tău și asupra minunatei îndurări a îndurării Tale. M-ai chinuit atunci cu durere în dinți; care, când a ajuns la o asemenea înălțime, încât nu puteam vorbi, mi-a venit în inimă să-mi doresc ca toți prietenii mei prezenți să se roage pentru mine Ție, Dumnezeul oricărei sănătăți. Și asta am scris pe ceară și le-am dat să citească. În momentul în care ne-am plecat genunchii cu umil devotament, durerea a dispărut. Dar ce durere? sau cum a dispărut? M-am speriat, Doamne, Dumnezeul meu; căci din copilărie nu mai experimentasem niciodată așa ceva. Și puterea Nodului Tău mi-a fost profund transmisă și, bucurându-mă de credință, am lăudat Numele Tău. Și acea credință m-a îngăduit să nu fiu în largul meu cu privire la păcatele mele trecute, care nu mi-au fost încă iertate prin botezul Tău. Crescută astfel cu modestie și sobru și supusă mai degrabă de Tine părinților ei, decât de părinții ei Ție, de îndată ce a ajuns la vârsta căsătoriei, fiind dăruită unui soț, i-a slujit ca stăpân al ei; și și-a făcut sârguința să-l câștige pentru Tine, predicându-Te prin conversația ei; prin care ai împodobit-o, făcând-o cu evlavie amabilă și admirabilă soțului ei. Și ea a îndurat atât de rău patul ei încât să nu aibă niciodată vreo ceartă cu soțul ei pe el. Căci ea a așteptat îndurarea Ta asupra lui, ca, crezând în Tine, să fie făcut curat. Dar, pe lângă aceasta, era fierbinte, ca în afecțiunile lui, așa și în mânie: dar ea învățase să nu se împotrivească unui soț mânios, nu numai în faptă, ci nici în cuvânt. Numai când el era liniştit şi liniştit, şi avea un temperament să-l primească, ea avea să dea socoteală despre acţiunile ei, dacă poate că el s-ar fi jignit în grabă. Într-un cuvânt, în timp ce multe matrone, care aveau soți mai blânzi, totuși purtau chiar și pe față semne de rușine, învinuiau, în vorbirea familiară, viața soților lor, ea le învinovățea limba, dându-le, ca în glumă, sfaturi serioase. nu ar trebui să se ridice împotriva stăpânilor lor.” Și când ei, știind ce soț coleric a îndurat, s-au mirat că nu s-a auzit și nici nu s-a văzut vreodată că Patricius și-a bătut soția sau că ar fi fost vreo diferență domestică între ei, chiar și pentru o zi, și întrebând confidențial motivul, ea le-a învățat practica ei mai sus menționată. Acele soții care au observat acest lucru au găsit binele și au întors mulțumiri; cei care nu au observat-o, nu au găsit nicio uşurare şi au suferit. De asemenea, soacra ei, la început prin șoaptele slujitorilor răi înfuriați împotriva ei, a biruit atât de mult prin respect și perseverență și blândețe, încât ea de la sine a descoperit fiului ei limbile amestecate prin care liniștea domestică dintre ea și nora ei fusese tulburată, rugându-i să le îndrepte. Apoi, când, conform mamei sale, și pentru buna rânduială a familiei, el a corectat cu zgârieturi pe cei descoperiți, după voia ei, cine îi descoperise, ea a promis aceeași răsplată oricui, pentru a-i face plăcere, ar trebui să-i vorbească de rău pe nora ei: și nimeni nu se aventurează acum, trăiau împreună cu o dulceață remarcabilă de bunătate reciprocă. Și acest mare dar l-ai dăruit, o, Dumnezeule, mila mea, acelei bune roabe a Ta, în pântecele căreia m-ai creat, că între toate părțile dezacordate și discordante, unde a putut, ea s-a arătat așa de împăciuitoare, încât auzind de ambele părți cele mai amare lucruri, cum ar fi umflarea și răsuflarea năprasnică, atunci când răsuflarea slăbită a uzului, în nemulțumiri se găsesc. Discursuri acre la adresa unui prieten prezent împotriva unui dușman absent, ea nu ar dezvălui niciodată nimic din unul celuilalt, ci ce ar putea tinde spre împăcarea lor. Mi s-ar putea părea un mic bine, dacă n-aș cunoaște, spre durerea mea, nenumărate persoane, care, printr-o contagiune oribilă și larg răspândită a păcatului, nu numai că dezvăluie persoanelor mâniate reciproc lucruri spuse cu mânie, dar adaugă la lucruri care nu s-au spus niciodată, în timp ce omenirii omenești ar trebui să pară un lucru ușor să nu chinuie sau să sporească răul cu cuvintele, dacă nu-l potolește cu cuvintele bune. Așa a fost ea, Tu Însuți, cel mai lăuntric Instructor al ei, care o învăța în școala inimii. În cele din urmă, propriul ei soț, spre sfârșitul vieții sale pământești, ea a câștigat pentru Tine; nici nu trebuia să se plângă de asta în el ca credincios, ceea ce înainte ca el să fie credincios ea a născut de la el. Ea a fost și slujitoarea slujitorilor Tăi; oricine dintre ei a cunoscut-o, a făcut în ea multă laudă și cinste și Te-a iubit; căci prin mărturia roadelor unei convorbiri sfinte au perceput prezența Ta în inima ei. Căci ea fusese soția unui bărbat, își răsplătise părinții, își stăpânise casa cu evlavie, era bine povestită pentru fapte bune, crescuse copii, atât de des în naștere, cât îi vedea abătându-se de la Tine. În sfârşit, dintre noi toţi slujitorii Tăi, Doamne (pe care cu prilejul darului Tău îl îngădui să vorbească), noi, care înainte ca ea să adoarmă în Tine, am trăit uniţi împreună, primind harul botezului Tău, aşa ne-a îngrijit, ca şi când ne-ar fi fost mama tuturor; așa ne-a servit, de parcă ar fi fost un copil pentru noi toți. S-a încheiat vacanța de epocă, i-am înștiințat milanezilor să ofere cărturarilor lor un alt maestru care să le vândă cuvinte; pentru asta făcusem amândoi alegerea să Te slujesc și, prin dificultatea mea de a respira și durerea în piept, nu era egală cu funcția de profesor. Iar prin scrisori i-am arătat Prelatului Tău, sfântul om Ambrozie, greșelile mele de odinioară și dorințele mele actuale, rugându-i sfatul ce din Scripturile Tale am citit mai bine, să devin mai gata și mai potrivit pentru a primi atât de mare har. El l-a recomandat pe profetul Isaia: Eu cred, pentru că el mai presus de ceilalți este un prevestitor mai clar al Evangheliei și al chemării neamurilor. Dar eu, neînțelegând prima lecție din el și închipuindu-mi că întregul este asemănător, am lăsat-o să fie reluată atunci când este mai bine practicată în propriile cuvinte ale Domnului nostru. De acolo, când a sosit vremea în care trebuia să dau în numele meu, am părăsit țara și ne-am întors la Milano. I-a plăcut și lui Alipiu să fie cu mine născut din nou în Tine, fiind deja îmbrăcat cu smerenia potrivită Tainelor Tale; și un cel mai viteaz îmblânzitor al trupului, astfel încât, cu neobișnuit aventură, să poarte pământul înghețat al Italiei cu picioarele goale. Ne-am alăturat băiatul Adeodatus, născut după trup, al păcatului meu. Excelent l-ai făcut Tu. Nu avea chiar cincisprezece ani și, în inteligență, a depășit mulți oameni serioși și învățați. Îți mărturisesc darurile Tale, Doamne, Dumnezeul meu, Făcătorul tuturor și cu mult în stare să ne reformeze diformitățile: căci n-am avut parte în acel băiat, decât în ​​păcat. Pentru că l-am crescut în disciplina Ta, Tu, nimeni altcineva, ne-ai inspirat cu ea. Îți mărturisesc darurile Tale. Există o carte de-a noastră intitulată Maestrul; este un dialog între el și mine. Știi că tot ceea ce i s-a atribuit persoanei care conversa cu mine au fost ideile lui, în al șaisprezecelea ani. Mult în plus, și totuși mai admirabil, am găsit în el. Talentul acela m-a uimit. Și cine în afară de Tu ar putea fi stăpânul unor asemenea minuni? Curând i-ai luat viața de pe pământ; și acum îmi amintesc de el fără neliniște, fără teamă de nimic pentru copilăria sau tinerețea lui, sau pentru întregul său sine. El ne-am alăturat nouă, contemporanul nostru în har, la care El l-a crescut în disciplina Ta și am fost botezați, iar neliniștea pentru viața noastră trecută a dispărut din noi. Nici nu m-am săturat în acele zile de minunata dulceață de a lua în considerare profunzimea sfaturilor Tale cu privire la mântuirea omenirii. Cum am plâns, în Imnurile și Cântările Tale, atins până la iute de glasurile Bisericii Tale dulce-acordate! Vocile mi-au revărsat în urechi, iar Adevărul s-a distilat în inima mea, de unde afecțiunile devotamentului meu au revărsat și lacrimile curgeau și eu eram fericit în el. Nu de mult începuse Biserica din Milano să folosească acest fel de mângâiere și îndemn, frații alăturându-se cu râvnă, cu armonie a vocii și a inimii. Căci a trecut un an, sau nu mai mult, că Iustina, mama împăratului Valentinian, copil, a prigonit robul Tău Ambrozie, în favoarea ereziei ei, la care a fost sedusă de arieni. Poporul evlavios veghea în Biserică, gata să moară împreună cu Episcopul lor, robul Tău. Acolo, mama mea, roaba Ta, purtând cea mai mare parte din acele neliniști și vegheri, a trăit pentru rugăciune. Noi, încă neîncălziți de căldura Duhului Tău, am fost încă stârniți de vederea orașului uimit și tulburat. Atunci s-a instituit mai întâi ca, după felul Bisericilor Răsăritene, să fie cântate imnuri și psalmi, ca nu cumva poporul să leșine din cauza oboselii durerii; și din acea zi și până în prezent, obiceiul se păstrează, diverse (da, aproape toate) congregațiile tale, în alte părți ale lumii urmând aici. Atunci, printr-o viziune, i-ai descoperit episcopului Tău prenume unde stăteau ascunse trupurile martirilor lui Gervasie și Protasie (pe care i-ai păstrat nestricați în vistieria Tău secretă atâția ani), de unde le-ai putea produce în mod potrivit pentru a înăbuși furia unei femei, dar a unei împărătese. Căci când au fost descoperiți și dezgropați și cu cinstea cuvenită mutați în Bazilica Ambrozienă, nu numai cei care erau supărați de duhurile necurate (diavolii mărturisindu-se) s-au vindecat, ci un om care de mulți ani era orb, cetățean și binecunoscut orașului, întrebând și auzind pricina poporului, l-a condus spre bucuria nedumerită a călăuzirii sale. Adus acolo, a rugat să i se îngăduie să atingă cu batista sfinților Tăi, a căror moarte este prețioasă înaintea Ta. Ceea ce, după ce a făcut și a pus la ochi, s-au deschis îndată. De acolo s-a răspândit faima, de acolo au strălucit, au strălucit laudele Tale; de aici mintea acelui dușman, deși nu s-a întors la temeinicia credinței, a fost totuși întors de la furia ei de persecuție. Mulțumesc Ție, Dumnezeule. De unde și unde mi-ai dus astfel amintirea, ca să-ți mărturisesc și Ție aceste lucruri? care, oricât de grozave ar fi, trecusem pe lângă uitare. Și totuși atunci, când mirosul miresmelor Tale era atât de parfumat, nu am alergat după Tine. De aceea am plâns mai mult printre cântarea Imnurilor Tale, mai înainte suspinând după Tine și, în cele din urmă, respirând în Tine, cât poate intra suflarea în casa noastră de iarbă. Tu, care faci ca oamenii să locuiască într-o singură casă, te-ai alăturat cu noi și pe Euodius, tânărul din cetatea noastră. Care fiind un ofițer al Curții, a fost înaintea noastră convertit la Tine și botezat; Eram împreună, pe cale să locuim împreună în scopul nostru devotat. Am căutat unde să Te slujim cel mai util și ne-am întors împreună în Africä, unde, fiind până la Ostia, mama mea a plecat din această viață. Omit multe, ca să grăbesc mult. Primește-mi mărturisiri și mulțumiri, Dumnezeule meu, pentru nenumărate lucruri despre care tăc. Dar nu voi omite nimic din ceea ce sufletul meu ar aduce la iveală cu privire la roaba Ta, care m-a născut, atât în ​​trup, ca să fiu născut în această lumină vremelnică, cât și în inimă, ca să fiu născut în Lumina veșnică. Nu despre darurile ei, ci despre ale Tău din ea, aș vorbi; căci nici nu s-a făcut, nici nu s-a educat. Tu ai creat-o; nici tatăl şi mama ei nu ştiau ce ar trebui să vină de la ei. Iar sceptrul Hristosului Tău, disciplina singurului Tău Fiu, într-o casă creștină, bun mădular al Bisericii Tale, a educat-o în frica Ta. Cu toate acestea, pentru disciplina ei bună, ea obișnuia să laude nu atât sârguința mamei sale, cât pe cea a unei anumite servitoare decrepite, care își purtase tatăl când era copil, așa cum obișnuiau să fie purtați micuții în spatele fetelor mai mari. Din ce motiv, și pentru vârsta ei mare și conversația excelentă, ea, în acea familie creștină, era bine respectată de capii. De unde i s-a încredințat și sarcina fiicelor stăpânului ei, cărora le-a ascultat cu sârguință, înfrânându-le cu stăruință, când era nevoie, cu o severitate sfântă și învățându-le cu o înțelepciune gravă. Căci, cu excepția acelor ore în care erau hrăniți cel mai temporar la masa părinților lor, ea nu le-ar fi lăsat să bea nici măcar apă, deși sunt uscate de sete; împiedicând un obicei rău și adăugând acest sfat sănătos „Acum beți apă, pentru că nu aveți vin în putere; dar când veți veni să vă căsătoriți și veți fi făcute stăpâne de pivnițe și dulapuri, veți disprețui apa, dar obiceiul de a bea va rămâne.” Prin această metodă de instruire și prin autoritatea pe care o avea, ea s-a abținut de lăcomia copilăriei și le-a modelat însăși setea la o moderație atât de excelentă, încât ceea ce nu ar trebui, să nu facă. Și totuși (cum mi-a spus roaba Ta fiului ei) sa strecurat asupra ei o dragoste de vin. Căci când (după cum era) ea, ca o fecioară sobră, i s-a poruncit de către părinții ei să scoată vin din coș, ținând vasul sub deschizătură, înainte de a turna vinul în pahar, ea sorbi puțin cu vârful buzelor; pentru mai mult sentimentele ei instinctive au refuzat. Pentru aceasta a făcut-o nu din vreo dorință de băutură, ci din exuberanța tinereții, prin care ea fierbe în nebunii veseli, care în spiritele tinere sunt obișnuiți să fie ținuți de gravitatea bătrânilor lor. Și astfel, adăugând la acele mici, zilnice (căci oricine disprețuiește lucrurile mărunte vor cădea puțin și puțin), ea căzuse într-un asemenea obicei, încât să bea cu lăcomie din paharul ei mic, aproape plin de vin. Unde era atunci acea bătrână discretă și acea contramandarea ei serioasă? Ar folosi ceva împotriva unei boli secrete, dacă mâna Ta tămăduitoare, Doamne, nu ar veghea asupra noastră? Tată, mamă și guvernanți absenți, Tu prezent, care ai creat, care chemi, care și prin cei așezați peste noi, lucrezi ceva spre mântuirea sufletelor noastre, ce ai făcut atunci, Dumnezeule meu? cum ai vindecat-o? cum sa o vindeci? Nu ai scos tu dintr-un alt suflet o batjocură aspră și ascuțită, ca o lănciță din depozitul Tău secret, și cu o singură atingere ai îndepărtat toate acele lucruri murdare? Căci o servitoare cu care se ducea în pivniță, căzând în vorbe (cum se întâmplă) cu micuța ei stăpână, când era singură cu ea, o batjocotea cu această vină, cu cea mai amară jignire, numindu-i băutură de vin. Cu această batjocură, ea, înțepată până la iute, a văzut răutatea vinei ei și a condamnat-o și a părăsit-o instantaneu. Așa cum prietenii lingușitori perversează, așa că dușmanii de reproș au dreptate în cea mai mare parte. Dar nu ceea ce faci prin ei, ci ceea ce ei și-au propus, le răsplătești. Căci ea, în mânia ei, a căutat să-și supăreze tânăra stăpână, nu să o amendeze; și a făcut-o în privat, fie pentru că timpul și locul ceartei așa le-a găsit; sau ca nu cumva și ea să aibă mânie, pentru că a descoperit-o atât de târziu. Dar Tu, Doamne, Guvernatorul tuturor celor din cer și pământ, care întorci spre scopurile Tale cele mai adânci curente și turbulența stăpânită a valului vremurilor, prin însăși nesănătatea unui suflet ai vindecat pe altul; ca nu cumva cineva, când observă acest lucru, să-l atribuie propriei sale puteri, chiar și atunci când altul, pe care el dorea să fie reformat, este reformat prin cuvintele sale. Apropiindu-se acum ziua în care ea avea să plece din această viață (pe care Tu bine ai știut-o, noi n-o știam), s-a întâmplat, Tu însuți, după cum cred, prin căile Tale ascunse așa porunciind, că ea și cu mine am stat singuri, rezemați într-o anumită fereastră, care dădea în grădina casei în care zăceam acum, la Ostia; unde îndepărtați de zgomotul oamenilor, recrutam din oboseala unei călătorii lungi, pentru călătorie. Discutăm atunci împreună, singuri, foarte dulce; și uitând acele lucruri care sunt în urmă și întinzându-ne spre cele care sunt înainte, ne întrebam între noi în prezența Adevărului, care ești Tu, ce fel avea să fie viața veșnică a sfinților, pe care ochiul nu a văzut-o, nici urechea nu a auzit-o și nici nu a intrat în inima omului. Dar totuși am gâfâit cu gura inimii noastre, după acele izvoare cerești ale fântânii Tale, izvorul vieții, care este cu Tine; că, fiind adăpostiți de acolo în funcție de capacitatea noastră, am putea într-un fel să medităm la un mister atât de înalt. Și când discursul nostru a fost adus la acel punct, că cea mai înaltă desfătare a simțurilor pământești, în cea mai pură lumină materială, nu numai că nu merita comparată, dar nici măcar menționată, în ceea ce privește dulceața acelei vieți; ne ridicăm pe noi înșine cu o afecțiune mai strălucitoare către „Același Sine”, trecând treptat prin toate lucrurile trupești, chiar prin cerul de unde soarele, luna și stelele strălucesc pe pământ; da, încă ne înălțăm mai sus, prin meditație interioară, discurs și admirație pentru lucrările Tale; și ne-am venit în propriile noastre minți și am mers dincolo de ei, ca să putem ajunge în acea regiune a belșugului nesfârșit, unde Tu îl hrănești pe Israel pentru totdeauna cu hrana adevărului și unde viața este Înțelepciunea prin care sunt făcute toate aceste lucruri, și ceea ce au fost și ce va fi, și ea nu este făcută, ci este așa cum a fost și așa va fi pururea; da, mai degrabă, „a fi fost” și „a fi de acum înainte” nu sunt în ea, ci doar „a fi”, văzând că ea este veșnică. Căci „a fi fost” și „a fi de acum înainte” nu sunt veșnici. Și în timp ce vorbim și gâfâiam după ea, ne-am atins ușor de ea cu tot efortul inimii noastre; și am oftat și acolo lăsăm legate primele roade ale Duhului; și am revenit la expresiile vocale ale gurii noastre, unde cuvântul rostit are început și sfârșit. Și ce se aseamănă cu Cuvântul Tău, Domnul nostru, care rămâne în Sine fără a se îmbătrâni și face toate lucrurile noi? Spuneam atunci: „Dacă pentru cineva s-a liniștit tumultul cărnii, a tăcut imaginile pământului, apelor și aerului, a tăcut și polul cerului, da chiar sufletul să fie tăcut pentru sine și, ne gândindu-se la sine, să se depășească pe sine, a liniștit toate visele și revelațiile imaginare, fiecare limbă și orice semn și orice ar fi putut să le facem, dacă ar fi vreunul. pe noi înșine, ci El ne-a făcut pe noi cei care rămânem în veci-Dacă atunci, după ce au rostit aceasta, și ei ar trebui să fie liniștiți, trezindu-ne doar urechile către Cel ce i-a făcut și numai El vorbește, nu prin ei, ci prin El însuși, ca să putem auzi Cuvântul Său, nu prin nicio limbă a cărnii, nici prin glasul îngerului, nici prin sunetul unui tunet, nici prin ghicitoare, nici într-o ghicitoare în întuneric. lucruri pe care le iubim, ar putea să-L auzim pe Sinele Său fără acestea (pe când noi doi ne-am încordat acum și am atins cu gândul rapid acea Înțelepciune veșnică care stăruie peste toate); - s-ar putea continua acest lucru și s-ar putea retrage alte viziuni de un fel mult diferit, iar acesta să răpească, să absoarbă și să-și învăluie privitorul în mijlocul acestor bucurii interioare pe care le-am simți acum pentru totdeauna, așa cum am simțit-o astfel de viață. după; nu era acesta, Intră în bucuria Stăpânului tău? Și când va fi asta? Când vom învia cu toții, deși nu vom fi schimbați cu toții? Asemenea lucruri vorbeam eu, și chiar dacă nu chiar în felul acesta, și în aceleași cuvinte, totuși, Doamne, Tu știi că în acea zi, când vorbim despre aceste lucruri, și lumea aceasta cu toate desfătările ei a devenit, pe măsură ce am vorbit, ne-a devenit disprețuitoare, mama mea a spus: „Fiule, din partea mea, nu mă mai bucur de nimic în viața aceasta. această lume s-a împlinit un lucru pentru care am vrut să zăbovesc o vreme în această viață, ca să te văd creștin catolic înainte de a muri, Dumnezeul Meu a făcut acest lucru pentru mine, ca să te văd acum, disprețuind fericirea pământească, să devin slujitorul Lui? Ce răspuns i-am dat la aceste lucruri, nu-mi amintesc. Timp de cinci zile după, sau nu mult mai mult, ea s-a îmbolnăvit de febră; și într-o zi, în acea boală, ea a căzut într-o leșin și pentru o vreme a fost retrasă de aceste lucruri vizibile. Ne-am grăbit în jurul ei; dar în curând a fost readusă în fire; și privindu-mă pe mine și pe fratele meu stând lângă ea, ne-a întrebat: „Unde eram?” Și apoi privind fix la noi, cu mâhnire uimit: „Iată”, spune ea, „să-ți îngropi mama”. Mi-am tăcut și m-am abținut să plâng; dar fratele meu a spus ceva, dorind pentru ea, ca soartă mai fericită, să moară, nu într-un loc străin, ci în propriul ei pământ. Unde, ea cu privirea îngrijorată, verificându-l cu privirea, căci el încă mai savura astfel de lucruri, apoi uitându-se la mine „Iată”, spune ea, „ce zice”: și curând după aceea nouă amândoi: „Întindeți”, spune ea, „acest trup oriunde; să nu vă îngrijorați în niciun fel de așa ceva; fii.” Și după ce a transmis acest sentiment în câte cuvinte a putut, ea a tăcut, fiind exercitată de boala ei tot mai mare. Dar eu, având în vedere darurile Tale, Dumnezeul nevăzut, pe care Tu le însufleți în inimile credincioșilor Tăi, de unde izvorăsc roade minunate, m-am bucurat și Ți-am mulțumit, amintindu-mi ceea ce știam mai înainte, cât de grijulie și îngrijorată fusese ea cu privire la locul ei de înmormântare, pe care ea și-l pregătise de către ea soțului ei înșiși. Căci, pentru că trăiseră în mare armonie împreună, ea și-a dorit (atât de puțin poate mintea umană să îmbrățișeze lucrurile divine) să aibă acest plus la acea fericire și să-și amintească printre oameni că, după pelerinajul ei dincolo de mări, ceea ce era pământesc din această pereche unită i s-a permis să fie unit sub același pământ. Dar când acest gol prin plinătatea bunătății Tale a început să înceteze în inima ei, nu am știut și m-am bucurat admirând ceea ce ea mi-a dezvăluit așa; deși într-adevăr în aceea discursul nostru și pe fereastră, când ea a spus: „Ce mai am aici?” nu a apărut nicio dorință de a muri în propria ei țară. Am mai auzit și după aceea că, când eram acum la Ostia, ea cu încrederea unei mame, când eu lipseam, într-o zi a vorbit cu unii dintre prietenii mei despre disprețul acestei vieți și despre binecuvântarea morții; și când s-au uimit de atât de curaj pe care l-ai dat unei femei și a întrebat: „Dacă nu se teme să părăsească trupul ei atât de departe de cetatea ei?” ea a răspuns: „Nimic nu este departe de Dumnezeu; nici nu era de temut ca nu cumva, la sfârşitul lumii, să nu recunoască de unde să mă ridice”. Atunci, în a noua zi a bolii ei, în al cincizeci și șaselea an al vârstei ei și în al treizeci și treilea al meu, a fost acel suflet religios și sfânt eliberat de trup. I-am închis ochii; și s-a revărsat cu o mare tristețe în inima mea, care se revărsa în lacrimi; ochii mei în același timp, prin porunca violentă a minții mele, și-au băut fântâna complet uscată; și vai de mine într-o asemenea ceartă! Dar când a dat ultima suflare, băiatul Adeodatus a izbucnit într-un bocet puternic; apoi, verificat de noi toți, a tăcut. În același mod, și un sentiment copilăresc în mine, care era, prin vocea tânără a inimii mele, găsindu-și aerisirea în plâns, a fost înfrânt și redus la tăcere. Căci ni s-a părut că nu se cuvine să solemnăm acea înmormântare cu plâns de plâns și gemete; căci astfel ei exprimă în cea mai mare parte mâhnire pentru cei plecați, ca nefericiți sau cu totul morți; întrucât ea nu a fost nici nefericită în moartea ei, nici cu totul moartă. De aceasta ne-am asigurat pe temeiuri întemeiate, mărturia bunei ei conversații și a credinței ei neprefăcute. Atunci ce anume m-a îndurerat îngrozitor în interior, decât o nouă rană provocată prin strângerea bruscă a celui mai dulce și drag obicei de a trăi împreună? M-am bucurat într-adevăr de mărturia ei, când, în acea ultimă boală a ei, amestecând dragostea ei cu actele mele de datorie, m-a numit „cuviincioasă” și a menționat, cu mare afecțiune de dragoste, că nu auzise niciodată niciun sunet aspru sau de reproș rostit de gura mea împotriva ei. Dar totuși, Dumnezeule, care ne-a făcut, ce comparație există între acea cinste pe care i-am făcut-o și robia ei pentru mine? Fiind atunci părăsit de atâta mângâiere în ea, sufletul meu a fost rănit și acea viață s-a rupt, parcă, care, din a ei și a mea împreună, nu fusese decât una singură. Băiatul liniștit atunci de plâns, Euodius a luat psaltirea și a început să cânte, toată casa noastră răspunzându-i: Psalmul, Îndurarea și judecățile Îți voi cânta, Doamne. Dar auzind ce făceam, s-au adunat mulți frați și femei religioase; și în timp ce ei (al căror oficiu era) s-au pregătit pentru înmormântare, după cum este obiceiul, eu (într-o parte a casei, unde aș putea cuvenit), împreună cu cei care au crezut că nu se cuvine să mă părăsească, am vorbit despre ceva potrivit timpului; și prin acest balsam al adevărului au alinat acel chin, cunoscut de Tine, ei neștiind și ascultând cu atenție și concepându-mă că sunt fără orice simț al durerii. Dar în urechile Tale, unde niciunul dintre ei nu a auzit, am învinuit slăbiciunea sentimentelor mele și mi-am abținut potopul de durere, care mi-a lăsat puțin loc; dar a venit din nou, ca o maree, dar nu astfel încât să izbucnească în lacrimi, nici să se schimbe chipul; totuși știam ce păstram în inima mea. Și fiind foarte nemulțumit că aceste lucruri omenești aveau asupra mea o asemenea putere, care trebuie să se întâmple, în ordinea și în ordinea cuvenită a stării noastre naturale, cu o nouă mâhnire m-am întristat pentru durerea mea și am fost astfel purtat de o dublă întristare. Și iată, cadavrul a fost dus la înmormântare; ne-am dus și ne-am întors fără lacrimi. Căci nici în rugăciunile pe care le-am turnat către Tine, când a fost adusă Jertfa răscumpărării noastre pentru ea, când acum cadavrul era lângă mormânt, așa cum este, înainte de a fi așezat acolo, n-am plâns nici măcar în timpul acelor rugăciuni; totuși am fost toată ziua în taină foarte trist și cu mintea tulburată Te-am rugat, cât am putut, să-mi vindeci întristarea, dar nu ai făcut-o; imprimând, cred, în memoria mea prin acest singur exemplu, cât de puternică este legătura oricărui obicei, chiar și asupra unui suflet, care acum nu se hrănește cu niciun Cuvânt înșelător. De asemenea, mi s-a părut bine să merg să fac baie, auzind că baia își purta numele (balneum) din grecescul Balaneion pentru că alungă tristețea din minte. Și aceasta mărturisesc și îndurării Tale, Părinte al orfanilor, că m-am scăldat și am fost la fel ca înainte de a mă scălda. Căci amărăciunea întristării nu putea să iasă din inima mea. Apoi am adormit și m-am trezit din nou și am găsit durerea mea nu puțin înmuiată; și când eram singur în patul meu, mi-am adus aminte de acele versuri adevărate ale Ambroziei Tale. Căci Tu ești Care, îmbrăcând ziua în lumină, ai turnat Somnele moale peste noapte, Că la membrele noastre puterea Și inimile să fie ridicate, care se scufundă și se înghesuie, Și apoi, încetul cu încetul, mi-am recăpătat gândurile de odinioară despre roaba Ta, sfânta ei convorbire cu Tine, sfânta ei tandrețe și respect față de noi, de care am fost deodată lipsit: și am vrut să plâng înaintea Ta, pentru ea și pentru mine, pentru ea și pentru a mea. Și am lăsat loc lacrimilor pe care le-am reținut mai înainte, să se reverse cât au dorit; punându-mi inima asupra lor; și a găsit odihnă în ei, căci era în urechile Tale, nu în cele ale omului, care ar fi interpretat cu dispreț plânsul meu. Și acum, Doamne, în scris Ți-o mărturisesc. Citește-o, cine vrea și tâlcuiește-o, cum vrea: și dacă găsește în el păcat, că eu am plâns pe mama mea o mică porțiune de ceas (mama care pentru vremea era moartă înaintea ochilor mei, care de mulți ani a plâns pentru mine ca să trăiesc în ochii Tăi), să nu mă bată joc de mine; ci mai degrabă, dacă este unul cu mare dragoste, să plângă el însuși pentru păcatele mele față de Tine, Tatăl tuturor fraților lui Hristosul Tău. Dar acum, cu o inimă vindecată de acea rană, în care ar putea părea demnă de vină pentru un sentiment pământesc, vărs Ție, Dumnezeul nostru, în numele acelei roabe Tale, un fel de mult diferit de lacrimi, curgând dintr-un spirit zdruncinat de gândurile primejdiilor fiecărui suflet care moare în Adam. Și deși ea fusese înviată în Hristos, chiar înainte de eliberarea ei din trup, trăise spre lauda Numelui Tău pentru credința și conversația ei; totuși nu îndrăznesc să spun că de când ai regenerat-o prin botez, niciun cuvânt nu a ieșit din gura ei împotriva Poruncii Tale. Fiul Tău, Adevărul, a spus: Oricine va spune fratelui său: Nebunule, va fi în primejdia focului iadului. Și vai de viața lăudabilă a oamenilor, dacă, lăsând deoparte mila, ai cerceta-o. Dar pentru că nu ești extrem în a căuta păcatele, sperăm cu încredere să găsim un loc la Tine. Dar oricine îți socotește adevăratele sale merite, ce-ți socotește el decât darurile tale? O, dacă oamenii ar ști că sunt oameni; si ca cel ce se lauda se va lauda in Domnul. Eu deci, Lauda mea și Viața mea, Dumnezeul inimii mele, lăsând o vreme deoparte faptele ei bune, pentru care Îți mulțumesc cu bucurie, Te implor acum pentru păcatele mamei mele. Ascultă-mă, te rog, prin leacul rănilor noastre, Care atârna pe copac, și acum stând la dreapta Ta mijlocește la Tine pentru noi. Știu că ea a purtat milă și din inima ei a iertat datornicilor ei; iartă-i şi Tu datoriile, orice ar fi contractat ea în atâţia ani, de la apa mântuirii. Iartă-o, Doamne, iartă, te rog; nu intra la judecată cu ea. Să fie înălțată îndurarea Ta mai presus de dreptatea Ta, căci cuvintele Tale sunt adevărate și ai promis milostivire celor milostivi; pe care le-ai dat să fie, cine va avea milă de cine vei avea milă; și vei avea milă de cine ai avut milă. Și, cred, ai făcut deja ceea ce îți cer; dar primește, Doamne, darurile de bună voie ale gurii mele. Căci ea, ziua dizolvării ei acum la îndemână, nu s-a gândit să-și aibă trupul somptuos înfășurat sau îmbălsămat cu mirodenii; nici nu și-a dorit un monument ales sau să fie îngropată în propriul ei pământ. Ea nu ne-a poruncit aceste lucruri; dar nu a dorit decât ca numele ei să fie pomenit la altarul Tău, pe care ea îl slujise fără întrerupere de o zi: de unde știa să fie făcută Sfânta Jertfă, prin care este ștearsă scrierea de mână care era împotriva noastră; prin care a fost biruit vrăjmașul, care însumând greșelile noastre și căutând ce să ne pună în sarcina noastră, nu a găsit nimic în El, în Care biruim. Cine Îi va da înapoi sângele nevinovat? Cine Îi răsplătește prețul cu care ne-a cumpărat și astfel ne ia de la El? De Taina a cărei răscumpărare, roaba Ta și-a legat sufletul prin legătura credinței. Nimeni să nu o despartă de protecția Ta: nici leul, nici balaurul să nu se interpună prin forță sau înșelăciune. Căci ea nu va răspunde că nu datorează nimic, ca să nu fie condamnată și prinsă de învinuitorul viclean, ci va răspunde că păcatele ei sunt iertate de El, Căruia nimeni nu-i poate răsplăti prețul pe care El, Care nu datora nimic, l-a plătit pentru noi. Să se odihnească atunci în pace cu soțul înainte și după care n-a avut niciodată; de care ea l-a ascultat, cu răbdare, aducând roade pentru Tine, ca să-l câștige și pe el pentru Tine. Și însufleți, Doamne, Dumnezeul meu, însufleți pe slujitorii Tăi frații mei, pe fiii Tăi stăpânii mei, cărora cu glas și inimă și condei le slujesc, ca toți cei ce vor citi aceste Mărturisiri, să poată la altarul Tău să poată aduce aminte de Monnica roaba Ta, cu Patricius, soțul ei uneori, prin trupurile căruia M-ai adus în viața aceasta, cum nu știu eu. Fie ca ei să-și amintească cu afecțiune devotată de părinții mei în această lumină trecătoare, de frații mei sub Tine, Tatăl nostru în Mama noastră Catolică, și de concetățenii mei din acel Ierusalim veșnic după care suspină poporul Tău pelerin de la Ieșirea lor, până la întoarcerea lor acolo. Pentru ca, astfel, ultima cerere a mamei mele, să i se împlinească mai mult prin mărturisirile mele, mai mult decât prin rugăciunile mele, prin rugăciunile multora. Lasă-mă să Te cunosc, Doamne, care mă cunoști, dă-mă să Te cunosc, așa cum sunt cunoscut. Puterea sufletului meu, intră în el și potrivește-o pentru Tine, ca să-l ai și să-l ții fără pată și fără zbârcire. Aceasta este speranța mea, de aceea vorbesc; și în această nădejde mă bucur, când mă bucur sănătos. Alte lucruri din această viață sunt cu atât mai puțin de întristat, cu atât mai mult sunt întristate; și cu cât trebuie să fie întristat mai mult, cu atât oamenii se întristează mai puțin pentru ei. Căci iată, Tu iubești adevărul și cel ce-l face, vine la lumină. Aceasta aș face în inima mea înaintea Ta în mărturisire și în scrisul meu, înaintea multor martori. Și de la Tine, Doamne, ai cărui ochi este gol abisul conștiinței omului, ce ar putea fi ascuns în mine, deși n-aș mărturisi? Căci eu ar trebui să Te ascund de mine, nu pe mine de Tine. Dar acum, că geamătul meu este mărturie, că sunt nemulțumit de mine însumi, Tu străluciți și ești plăcut și iubit și după care dorești; ca să-mi fie rușine de mine, să mă lepăd de mine și să Te aleg pe Tine și să nu îți plac nici ție, nici mie, ci în Tine. Ție deci, Doamne, sunt deschis, orice aș fi; și cu ce rod Ți-am mărturisit, am spus. Nici cu cuvintele și zgomotele cărnii, ci cu cuvintele sufletului meu și cu strigătul gândului pe care urechea Ta le cunoaște. Căci când sunt rău, atunci să mărturisesc Ție nu este altceva decât să fiu nemulțumit de mine însumi; dar când este sfânt, nimic altceva decât să nu mi-l atribui mie însumi: pentru că Tu, Doamne, binecuvântezi pe cel evlavios, dar mai întâi îl îndreptățești când este neevlavios. Mărturisirea mea deci, Dumnezeule, înaintea Ta, se face în tăcere, și nu în tăcere. Căci în sunet, este tăcut; în afecțiune, strigă tare. Căci nici eu nu spun nimic drept oamenilor, pe care nu ai auzit înainte de la mine; și nici nu auzi de la mine așa ceva, pe care nu mi l-ai spus mai întâi. Ce treabă am atunci cu bărbații, ca să-mi audă mărturisirea – de parcă ar putea să-mi vindece toate infirmitățile – o rasă, curioasă să cunoască viața altora, leneș să-și modifice pe a lor? De ce caută să audă de la mine ceea ce sunt; cine nu va auzi de la Tine ce sunt ei înșiși? Și cum știu ei, când de la mine însumi aud de mine, dacă spun adevărat; văzând că nimeni nu știe ce este în om, decât duhul omului care este în el? Dar dacă aud de la Tine despre ei înșiși, nu pot spune: „Domnul minte”. Căci ce este să audă de la Tine despre ei înșiși, decât să se cunoască pe ei înșiși? și cine știe și spune: „Este mincinos”, dacă nu minte el însuși? Dar pentru că dragostea crede toate lucrurile (adică printre cei cărora împletindu-și ea face una), și eu, Doamne, voi mărturisi Ție în așa fel, ca să audă oamenii, cărora nu le pot demonstra dacă mărturisesc cu adevărat; totuși ei mă cred, ale căror urechi mi se deschide caritatea. Dar Tu, doctorul meu cel mai intim, lămurește-mi ce rod pot culege făcând-o. Pentru mărturisirea păcatelor mele trecute, pe care le-ai iertat și acoperit, ca să mă binecuvântezi în Tine, schimbându-mi sufletul prin Credință și Taina Ta, când sunt citite și auzite, stârnește inima, ca să nu doarmă în deznădejde și să spună: „Nu pot”, ci trezește-te în dragostea milei Tale și a dulceață, de unde a devenit cel care este atât de puternic, conștient de propria sa slăbiciune. Și bucuria bună de a auzi de relele trecute ale celor care sunt acum eliberați de ele, nu pentru că sunt rele, ci pentru că au fost și nu sunt. Cu ce ​​rod deci, Doamne Dumnezeul meu, Căruia zi de zi conștiința mea mărturisește, încrezându-se mai mult în nădejdea milostivirii Tale decât în ​​propria ei nevinovăție, cu ce rod, mă rog, prin această carte mărturisesc oamenilor și în prezența Ta ceea ce sunt acum, nu ceea ce am fost? Pentru acel alt fruct pe care l-am văzut și despre care am vorbit. Dar ceea ce sunt eu acum, chiar în momentul de a face aceste mărturisiri, diverși doresc să cunoască, care m-au cunoscut sau nu, care au auzit de la mine sau de mine; dar urechea lor nu este la inima mea acolo unde sunt eu, orice aș fi. Ei vor atunci să mă audă mărturisind ceea ce sunt înăuntru; unde nu le poate ajunge nici ochiul, nici urechea, nici priceperea; si-o doresc, ca fiind gata sa creada - dar vor sti? Căci caritatea, prin care sunt buni, le spune că în mărturisirea mea nu mint; și ea în ei, crede în mine. Dar pentru ce fruct ar auzi asta? Doresc ei să se bucure cu mine, când aud cât de aproape, prin darul Tău, mă apropii de Tine? și să se roage pentru mine, când vor auzi cât de mult sunt reținut de propria mea greutate? La aceştia mă voi descoperi Căci nu este un rod de rău, Doamne, Dumnezeul meu, ca prin multe mulţumiri să ţi se dea pentru noi, şi să fii rugat de mulţi pentru noi. Mintea frăţească să iubească în mine ceea ce înveţi Tu că trebuie să fie iubit, şi să te plângi în mine ce înveţi Tu să fie plâns. Să se gândească un frăţesc, nu un străin, nu pe cel al copiilor străini, a căror gură vorbeşte despre deşertăciune, iar dreapta lor este o dreaptă a nelegiuirii, ci acea minte frăţească care, atunci când aprobă, se bucură de mine, şi când mă dezaprobă, îmi este milă de mine; pentru că fie că aprobă sau dezaprobă, mă iubește. La aceştia mă voi descoperi: vor respira în voie la faptele mele bune, vor suspina pentru răul meu. Faptele mele bune sunt rânduielile Tale și darurile Tale; cei răi sunt greșelile mele și judecățile Tale. Lasă-i să respire în voie la unul, la celălalt ofta; și să se suie în ochii Tai imnuri și plâns, din inimile fraților mei, cădelnițele Tale. Și Tu, Doamne, el a plăcut cu tămâia bisericii Tău sfânt, miluiește-mă după marea Ta milă, pentru numele Tău; și nici un fel de a părăsi ceea ce ai început, desăvârșește-mi imperfecțiunile. Acesta este rodul mărturisirilor mele despre ceea ce sunt, nu despre ceea ce am fost, să mărturisesc aceasta, nu numai înaintea Ta, într-o bucurie secretă cu tremur și într-o întristare secretă cu speranță; dar și în urechile fiilor oamenilor credincioși, părtași ai bucuriei mele și parteneri în moartea mea, concetățenii mei și colegii de pelerini, care au plecat înaintea sau urmează să-mi urmeze tovarășii drumului meu. Aceștia sunt slujitorii Tăi, frații mei, pe care vrei să-ți fie fii; stăpânilor mei, cărora Tu îmi porunci să le slujesc, dacă aș trăi cu Tine, din Tine. Dar acest Cuvânt Tău a fost mic, a poruncit doar prin vorbire, și nu a mers înainte în împlinire. Aceasta atunci fac în faptă și cuvânt, aceasta fac sub aripile Tale; într-o mare primejdie, sufletul meu nu ți-a fost supus Ție sub aripile Tale și infirmitatea mea Ți-a fost cunoscută. Eu sunt mic, dar Tatăl meu este în viață, iar Păzitorul meu îmi este suficient. Căci El este același care m-a născut și mă apără și Tu însuți ești tot binele meu; Tu, Atotputernicul, Care ești cu mine, da, înainte ca eu să fiu cu Tine. Atunci, celor cărora îmi porunci să-i slujesc, le voi descoperi nu ceea ce am fost, ci ce sunt acum și ce sunt încă. Dar nici eu nu mă judec. Prin urmare, aș fi auzit. Cu toate acestea, nu numai acestea le păstrează capacitatea incomensurabilă a memoriei mele. Și aici este totul, învățat din științele liberale și încă neuitat; îndepărtat parcă într-un loc interior, care încă nu este un locë și nici nu sunt imaginile lui, ci lucrurile în sine. Căci, ce este literatura, ce artă de a disputa, câte feluri de întrebări sunt, oricare dintre acestea le cunosc, există în memoria mea în așa fel încât nu am luat imaginea și nu am lăsat lucrul deoparte, sau că ar fi trebuit să sune și să treacă ca o voce fixată la ureche de acea impresie, prin care ar fi putut fi reamintită, ca și când nu mai suna; sau ca un miros în timp ce trece și se evaporă în aer afectează simțul mirosului, de unde transmite în memorie o imagine despre sine, pe care amintindu-ne, o reînnoim, sau ca carne, care cu adevărat în pântece nu are acum gust, și totuși în memorie încă într-un fel are gust; sau ca orice lucru pe care corpul prin atingere îl percepe și pe care atunci când este îndepărtat de noi, amintirea încă îl concepe. Căci acele lucruri nu sunt transmise în memorie, ci doar imaginile lor sunt prinse cu o rapiditate admirabilă și depozitate parcă în dulapuri minunate și, de aici, scoase la iveală minunat prin actul amintirii. Căci Tu, Doamne, mă judeci pentru că, deși nimeni nu știe lucrurile omului, ci duhul omului care este în el, totuși există ceva despre om, pe care nici duhul omului care este în el nu îl cunoaște. Dar Tu, Doamne, îl cunoști pe tot pe Cel ce L-ai făcut. Dar eu, deși înaintea Ta mă disprețuiesc și mă socotesc praf și cenuşă; totuși știu ceva despre Tine, ceea ce nu știu despre mine însumi. Și într-adevăr, acum vedem printr-un pahar întunecat, nu față în față încă. De aceea, atâta timp cât sunt absent de la Tine, sunt mai prezent cu mine decât cu Tine; și totuși știu că Tu nu ești în niciun fel pasibil; dar eu, ce ispite pot rezista, ce nu pot, nu stiu. Și există speranță, pentru că Tu ești credincios, Care nu îngădui să fim ispititi mai mult decât putem; dar voința odată cu ispita să facă și o cale de a scăpa, ca să o putem suporta. Voi mărturisi atunci ceea ce știu despre mine, voi mărturisi și ceea ce nu știu despre mine. Și asta pentru că ceea ce știu despre mine însumi, știu prin strălucirea Ta asupra mea; și ceea ce nu știu despre mine, atâta vreme nu-l știu, până când întunericul meu va fi făcut ca ziua amiezii în chipul Tau. Nu cu îndoială, ci cu conștiință sigură, Te iubesc, Doamne. Mi-ai lovit inima cu cuvântul Tău și Te-am iubit. Da, de asemenea, cerul și pământul și tot ce este în ele, iată, de pretutindeni ei îmi spun să Te iubesc; nici nu înceta să le spui tuturor, ca să fie fără scuză. Dar mai profund vei avea milă de cine vei avea milă și vei avea milă de cine ai avut milă: altfel cerul și pământul vor rosti laudele Tale cu ureche surdă. Dar ce iubesc, când te iubesc pe Tine? nici frumusețea trupurilor, nici armonia frumoasă a timpului, nici strălucirea luminii, atât de veselă pentru ochii noștri, nici melodiile dulci ale cântecelor variate, nici mirosul parfumat de flori, unguente și mirodenii, nu mană și miere, nu mădulare acceptabile pentru îmbrățișările de carne. Nu iubesc niciunul dintre aceștia, când îl iubesc pe Dumnezeul meu; și totuși iubesc un fel de lumină, și melodie, și miros, și carne și îmbrățișare când Îl iubesc pe Dumnezeul meu, lumina, melodia, parfumul, carnea, îmbrățișarea omului meu interior: acolo unde strălucește în sufletul meu ceea ce spațiul nu poate conține și acolo sună ceea ce timpul nu duce și acolo miroase ceea ce nu împrăștie, respirând și nu se împrăștie, acolo nu se împrăștie. acolo se agață ceea ce sațietatea nu divorțează. Aceasta este ceea ce iubesc atunci când Îl iubesc pe Dumnezeul meu. Și ce este asta? Am întrebat pământul, iar acesta mi-a răspuns: „Eu nu sunt El”; şi orice se află în ea mărturiseau la fel. Am întrebat marea și adâncurile și târâtoarele vii, iar ei au răspuns: „Noi nu suntem Dumnezeul tău, caută mai presus de noi”. am întrebat aerul în mișcare; și tot văzduhul cu locuitorii săi a răspuns: „Anaximene s-a înșelat, eu nu sunt Dumnezeu.” Am întrebat cerul, soarele, luna, stelele: „Nici (spun ei) noi nu suntem Dumnezeul pe care îl cauți.” Și am răspuns la toate lucrurile care înconjoară ușa trupului meu: „Mi-ați spus despre Dumnezeul meu că nu sunteți El; spuneți-mi ceva despre El.” Și ei au strigat cu glas tare: „El ne-a făcut.” I-am întrebat pe ei, gândurile mele despre ei; și forma lor de frumusețe a dat răspunsul. Și m-am întors spre mine și mi-am zis: „Cine ești?” Iar eu i-am răspuns: „Un bărbat”. Și iată, în mine se prezintă mie suflet și trup, unul în afară, celălalt înăuntru. Prin care dintre acestea ar trebui să-l caut pe Dumnezeul meu? Îl căutasem în trup de la pământ până la cer, atâta cât puteam trimite soli, razele ochilor mei. Dar cu atât este mai bun interiorul, căci ei, ca prezidenți și judecători, toți mesagerii trupești i-au raportat răspunsurile cerului și pământului și toate lucrurile din ele, care au spus: „Nu suntem Dumnezeu, ci El ne-a făcut”. Aceste lucruri le-a cunoscut omul meu interior prin lucrarea din exterior: eu, cel interior, le-am cunoscut; Eu, mintea, prin simțurile corpului meu. Am întrebat întregul cadru al lumii despre Dumnezeul meu; și mi-a răspuns: „Nu sunt El, ci El m-a făcut. Nu este această figură corporală evidentă tuturor celor ale căror simțuri sunt perfecte? de ce atunci nu vorbește la fel tuturor? Animalele mici și mari o văd, dar nu o pot întreba: pentru că nu le este pus niciun motiv asupra simțurilor pentru a judeca pe ceea ce raportează. Dar oamenii pot întreba, pentru ca lucrurile nevăzute ale lui Dumnezeu să se vadă clar, fiind înțelese prin lucrurile care sunt făcute; dar prin dragostea pentru ei, ei le sunt supuși și supușii nu pot judeca. Nici creaturile nu răspund, cum ar fi întreabă, dacă nu pot judeca; nici totuși nu își schimbă vocea (adică înfățișarea), dacă un om vede doar, un alt văz întreabă, astfel încât să apară într-un fel acestui om, în altă cale, dar arătându-le la fel la amândoi, este mut la aceasta, vorbește cu aceea; da, mai degrabă vorbește tuturor; dar înțeleg doar cei care îi compară vocea primită din afară, cu adevărul din interior. Căci adevărul îmi spune: „Nici cerul, nici pământul, nici alt trup nu este Dumnezeul tău”. Aceasta, însăși natura lor îi spune celui care îi vede: „Sunt o masă; o masă este mai mică într-o parte a acesteia decât în ​​întreg.” Acum îți vorbesc, suflete al meu, tu ești partea mea cea mai bună, căci tu înviorezi masa trupului meu, dându-i viață, pe care niciun trup nu o poate da trupului; dar Dumnezeul tău este chiar pentru tine Viața vieții tale. Atunci ce iubesc eu, când Îl iubesc pe Dumnezeul meu? cine este El mai presus de capul sufletului meu? Prin sufletul meu mă voi urca la El. Voi trece dincolo de acea putere prin care sunt unit cu corpul meu și voi umple întregul său cadru cu viață. Nici prin acea putere nu pot găsi pe Dumnezeul meu; căci astfel, cai și catâri, care nu au pricepere, ar putea să-L găsească; a-l vedea este aceeași putere, prin care chiar și trupurile lor trăiesc. Dar există o altă putere, nu numai aceea prin care însuflez, ci și aceea prin care îmi imprejesc cu simț trupul, pe care Domnul mi-a încadrat-o pentru ca, poruncindu-mi ochiului să nu audă și urechii să nu vadă; dar ochiul, ca prin el să văd, și urechea, ca prin el să aud; și pentru celelalte simțuri în mod separat, care este pentru fiecare propriile locuri și birouri specifice; pe care, fiind scafandri, eu singurul mintea, le fac prin ei. Voi trece și dincolo de această putere a mea; căci aceasta au și calul și catârul, căci și ei percep prin trup. Voi trece atunci și dincolo de această putere a firii mele, ridicându-mă treptat la Cel care m-a făcut. Și vin pe câmpurile și palatele spațioase ale memoriei mele, unde sunt comorile nenumăratelor imagini, aduse în ea din lucruri de tot felul percepute de simțuri. În afară de ceea ce gândim, este stocat, fie prin mărirea sau diminuarea, fie prin orice alt mod variind acele lucruri la care a ajuns simțul; și orice altceva a fost săvârșit și așezat, pe care uitarea încă nu a înghițit și îngropat. Când intru acolo, cer ceea ce vreau să fie adus la iveală și ceva vine instantaneu; altele trebuie mai mult căutate, care sunt scoase, parcă, dintr-un recipient interior; alții se reped în trupe și, în timp ce se dorește și se cere un lucru, ei pornesc, ca cine ar trebui să spună: „Poate că sunt eu?” Pe aceștia îi alung cu mâna inimii mele, de pe fața amintirii mele; până când ceea ce îmi doresc să fie dezvăluit și să apară la vedere, din locul ei secret. Alte lucruri apar cu ușurință, în ordine neîntreruptă, așa cum sunt cerute; cei din fata fac loc urmatoarelor; și pe măsură ce fac drum, sunt ascunși de vedere, gata să vină când voiesc eu. Totul care are loc când repet un lucru pe de rost. Există toate lucrurile păstrate distinct și sub capetele generale, fiecare având intrat pe propria sa cale ca lumină și toate culorile și formele corpurilor prin ochi; la urechi tot felul de sunete; toate mirosurile de pe bulevardul nărilor; toate gusturile pe gură; iar prin senzația întregului corp, ceea ce este dur sau moale; cald sau rece; sau robust; grele sau ușoare; fie în exterior, fie în interior către corp. Toate acestea le primește acel mare port al amintirii în nenumăratele ei înfășurări secrete și inexprimabile, ca să apară și scoase la iveală la nevoie; fiecare intrând pe poarta lui și acolo stătea. Nici lucrurile în sine nu intră; numai imaginile lucrurilor percepute sunt acolo pregătite pentru ca gândul să-și amintească. Care imagini, cum sunt formate, cine poate spune, deși apare clar prin ce sens a fost adus și depozitat fiecare? Căci, chiar dacă locuiesc în întuneric și tăcere, în memoria mea pot să produc culori, dacă vreau, și să discern între alb și negru și ce vreau alții: nici totuși sunetele nu se sparg și nu tulbură imaginea atrasă de ochii mei, pe care o revăd, deși sunt și ele acolo, adormite și așternute, așa cum ar fi, deoparte. Și pentru acestea le chem și îndată apar. Și deși limba mi-ar fi liniștită și gâtul meu mut, tot așa pot să cânt cât vreau; nici acele imagini de culori, care, deși sunt acolo, nu se amestecă și se întrerup atunci când este nevoie de un alt magazin, care a intrat pe lângă urechi. Așa că celelalte lucruri, îngrămădite și îngrădite de celelalte simțuri, mi le amintesc după plăcerea mea. Da, discern suflarea crinilor de violete, deși nu miros nimic; și prefer mierea vinului dulce, neted înainte de aspru, la vremea respectivă nici degustând, nici manevrabil, ci doar amintindu-și. Aceste lucruri le fac înăuntru, în acea curte vastă a memoriei mele. Căci sunt prezente cu mine, cerul, pământul, marea și tot ce aș putea gândi în ele, în afară de ceea ce am uitat. Acolo, de asemenea, mă întâlnesc cu mine însumi și îmi amintesc de mine și când, unde și ce am făcut și sub ce sentimente. Există tot ceea ce îmi amintesc, fie din propria mea experiență, fie din meritul altora. Din același depozit, eu însumi cu trecutul combin continuu asemănări proaspete și proaspete ale lucrurilor pe care le-am experimentat sau, din ceea ce am experimentat, am crezut: și, din nou, deduc din nou acțiuni, evenimente și speranțe viitoare și la toate acestea, din nou, le reflectez, ca prezente. „Voi face asta sau asta”, îmi spun, în acel mare recipient al minții mele, depozitat cu imaginile unor lucruri atât de multe și atât de mari, „și va urma cutare sau cutare”. „O, dacă asta sau asta ar putea fi!” „Dumnezeu ferește asta sau asta!” Așa îmi vorbesc eu însumi: și când vorbesc, imaginile a tot ceea ce vorbesc sunt prezente, din aceeași vistierie a memoriei; nici nu aș vorbi despre asta, dacă imaginile ar lipsi. Mare este această forță a memoriei, excesiv de mare, Dumnezeule; o cameră mare și nemărginită! cine a sunat vreodată fundul ei? totuși aceasta este o putere a mea și aparține naturii mele; nici eu însumi nu înțeleg tot ceea ce sunt. Prin urmare, mintea este prea strâmtă pentru a se reține. Și unde ar trebui să fie aceea, ceea ce nu conține de la sine? Este fără ea, și nu în interior? atunci cum nu se înțelege pe sine? O admirație minunată mă surprinde, uimirea mă prinde de asta. Și oamenii pleacă în străinătate pentru a admira înălțimile munților, valurile puternice ale mării, mareele largi ale râurilor, busola oceanului și circuitele stelelor și trec pe lângă ei înșiși; nici nu mă miram că atunci când am vorbit despre toate aceste lucruri, nu le-am văzut cu ochii mei, dar nu aș fi putut să vorbesc despre ele, decât dacă atunci am văzut cu adevărat munții, valturile, râurile, stelele pe care le văzusem și acel ocean pe care cred că este, în interiorul meu, în memoria mea și care, cu aceleași spații vaste între ele, ca și cum le-aș fi văzut în străinătate. Dar, văzând, nu i-am atras în mine, când le-am privit cu ochii mei; nici ei înșiși nu sunt cu Mine, ci doar imaginile lor. Și știu prin ce simț al corpului mi-a fost impresionat fiecare. Dar acum, când aud că există trei feluri de întrebări: „Dacă este lucrul? ce este? de ce fel este? Eu într-adevăr țin imaginile sunetelor din care sunt compuse acele cuvinte și că acele sunete, cu un zgomot trecut prin aer, și acum nu sunt. Dar lucrurile înseși care sunt semnificate de acele sunete, nu am ajuns niciodată cu niciun alt sens al corpului meu, nici în minte mai mult decât în minte în ele; Am adunat nu imaginile lor, ci pe ei înșiși, cum au intrat în mine, să spună dacă pot, căci am trecut prin toate căile mele, dar nu găsesc prin care au intrat ei: „Dacă acele imagini au fost colorate. Urechile spun: „Dacă sună, am dat cunoștință despre ele”. Nările spun: „Dacă au miros, au trecut pe lângă noi”. Gustul spune: „Dacă nu au o aromă, nu mă întreba”. Atingerea spune: „Dacă nu are dimensiune, nu l-am manipulat; dacă nu m-am ocupat de asta, nu am dat nicio notificare despre asta.” De unde și cum au intrat aceste lucruri în memoria mea? nu stiu cum. Căci când le-am învăţat, nu am dat credit minţii altuia, ci le-am recunoscut în a mea; și aprobându-le ca fiind adevărate, i-am încredințat, adăpostindu-le parcă, de unde să le scot când voiesc. În inima mea erau atunci, chiar înainte să le învăț, dar în memoria mea nu erau. Unde atunci? sau de ce, atunci când au fost rostite, le-am recunoscut și am spus: „Așa este, este adevărat”, cu excepția cazului în care erau deja în memorie, dar atât de aruncați înapoi și îngropați parcă în adâncimi mai adânci, încât nu i-ar fi atras sugestia altuia, probabil că nu le-aș fi putut concepe? De aceea aflăm că a învăța aceste lucruri din care le absorbim și nici imaginile prin simțurile noastre, dar să le percepem în interior prin ele însele, fără imagini, așa cum sunt, nu este altceva decât prin concepție, a primi și a marca a avea grijă ca acele lucruri pe care memoria le-a conținut la întâmplare și nearanjate, să fie puse la îndemână parcă în aceeași memorie unde, înainte de minte și neglijate, le-au împrăștiat și necunoscute. familiarizat cu ei. Și câte lucruri de acest fel poartă amintirea mea care au fost deja aflate și, după cum am spus, puse parcă la îndemână, despre care se spune că le-am învățat și am ajuns să știm care sunt pentru o scurtă perioadă de timp să încetez să-mi mai amintesc, sunt din nou atât de îngropate și alunecă înapoi, parcă, în adânciturile mai adânci, încât trebuie să se aducă din nou, ca noi, ca noi, pentru că nu trebuie să fi fost gândite împreună. iarăși, ca să fie cunoscuți; adică ele trebuie parcă să fie adunate împreună din dispersia lor: de unde derivă cuvântul „gândire”. Pentru că cogo (strânge) și cogito (recollectează) au aceeași relație unul cu celălalt ca acum și agito, facio și factito. Dar mintea și-a însușit acest cuvânt (gândire), astfel încât nu ceea ce este „adunat” în vreun fel, ci ceea ce este „adunat”, adică adunat, în minte, se spune în mod corespunzător că este gândit sau gândit. Memoria conține, de asemenea, rațiuni și legi nenumărate de numere și dimensiuni, dintre care niciuna nu a impresionat vreun simț corporal; văzând că nu au nici culoare, nici sunet, nici gust, nici miros, nici atingere. Am auzit sunetul cuvintelor prin care, atunci când sunt discutate, acestea sunt desemnate: dar sunetele sunt altele decât lucrurile. Căci sunetele sunt altele în greacă decât în ​​latină; dar lucrurile nu sunt nici greacă, nici latină, nici altă limbă. Am văzut liniile arhitecților, cele mai fine, ca firul unui păianjen; dar acestea sunt încă diferite, nu sunt imaginile acelor linii pe care ochiul cărnii mi le-a arătat, el le cunoaște, oricine, fără nicio concepție despre un trup, le recunoaște în sine. Am perceput și numerele lucrurilor cu care numărăm toate simțurile corpului meu; dar acele numere cu care numărăm sunt diferite și nici nu sunt imagini ale acestora și, prin urmare, sunt într-adevăr. Cine nu le vede, să mă bată în râs pentru că spun aceste lucruri, și voi avea milă de el, în timp ce el mă batjocorește. Toate aceste lucruri mi le amintesc și cum le-am învățat îmi amintesc. Multe lucruri, de asemenea, cele mai mincinoase obiectări împotriva lor, le-am auzit și le-am amintit; care, deși sunt false, totuși nu este fals că le amintesc; și îmi amintesc, de asemenea, că am discernit între acele adevăruri și aceste minciuni obiectate la ele. Și înțeleg că discernământul actual al acestor lucruri este diferit de a-ți aminti că le-am deslușit de multe ori, când de multe ori mă gândeam la ele. Îmi amintesc amândoi atunci că am înțeles adesea aceste lucruri; și ceea ce acum discern și înțeleg, țin în amintirea mea, ca de acum încolo să-mi amintesc că le înțeleg acum. Atunci îmi amintesc că mi-am amintit; de parcă de acum încolo voi chema la amintire, că acum am putut să-mi amintesc aceste lucruri, prin forța memoriei voi chema la amintire. Aceeași amintire conține și afecțiunile minții mele, nu în același fel în care mintea mea însăși le conține, când le simte; dar cu mult altfel, după o putere proprie. Căci fără să mă bucur, îmi amintesc că m-am bucurat; și fără întristare îmi amintesc durerea trecută. Și de care m-am temut cândva, revăd fără teamă; și fără dorință amintesc de o dorință trecută. Uneori, dimpotrivă, cu bucurie îmi amintesc de tristețea mea dinainte, iar cu tristețe, bucurie. Ceea ce nu este minunat, în ceea ce privește trupul; căci una este mintea, alta este trupul. De aceea, dacă îmi amintesc cu bucurie de vreo durere a corpului din trecut, nu este atât de minunat. Dar acum, a vedea această amintire în sine este minte (căci când dăm un lucru în sarcină, pentru a fi păstrat în memorie, spunem: „Vezi să-l ții în minte”; iar când uităm, spunem: „Nu mi-a venit în minte” și „Mi-a scăpat din minte”, numind amintirea însăși minte); Așa fiind, cum se face că atunci când cu bucurie îmi aduc aminte de durerea mea trecută, mintea are bucurie, amintirea are întristarea; mintea asupra bucuriei care este în ea este veselă, totuși amintirea tristeții care este în ea nu este tristă? Poate că memoria nu aparține minții? Cine va spune așa? Amintirea este atunci, parcă, pântecul minții, și bucuria și tristețea, ca mâncarea dulce și amară; care, atunci când sunt încredințate în memorie, sunt parcă trecute în burtă, unde pot fi depozitate, dar nu pot gusta. Este ridicol să-ți imaginezi că acestea sunt la fel; și totuși nu sunt cu totul diferite. Dar, iată, din amintirea mea o scot, când spun că sunt patru tulburări ale minții, dorința, bucuria, frica, întristarea; şi orice aş putea contesta asupra ei, împărţind fiecare în speciile sale subordonate şi definindu-l, în memoria mea găsesc ce să spun, şi de acolo îl aduc: totuşi nu sunt deranjat de nici una dintre aceste perturbări, când, amintindu-le în minte, îmi amintesc de ele; da, și înainte să-mi amintesc și să-i aduc înapoi, ei erau acolo; și prin urmare puteau, prin amintire, să fie aduse de acolo. Poate, așadar, așa cum este carnea prin mestecarea rumei scoase din pântece, așa prin aducere aminte acestea din memorie. De ce atunci cel care se ceartă, amintindu-și astfel, nu gustă în gura gândirii sale dulceața bucuriei sau amărăciunea tristeții? Comparația este diferită în asta, pentru că nu seamănă în toate privințele? Căci cine ar vorbi de bunăvoie despre asta, dacă de câte ori numim durere sau frică, ar trebui să fim siliți să fim triști sau înspăimântați? Și totuși nu am putea vorbi despre ele, dacă n-am găsi în memoria noastră, nu numai sunetele numelor după imaginile imprimate de simțurile corpului, ci noțiuni despre lucrurile înseși pe care nu le-am primit niciodată prin nicio cale a corpului, dar pe care mintea însăși le percepe prin experiența propriilor pasiuni, încredințată memoriei sau amintirea de sine reținută, fără a fi reținută. Dar ce se întâmplă atunci când memoria însăși pierde ceva, așa cum cade atunci când uităm și căutăm să ne amintim? Unde căutăm până la urmă, dar în memoria însăși? iar acolo, dacă se poate oferi un lucru în loc de altul, îl respingem, până când ceea ce căutăm ne întâlnește; iar când se întâmplă, spunem: „Acesta este”; pe care nu ar trebui să-l recunoaștem dacă nu o recunoaștem și nici dacă nu ne-am aminti. Cu siguranță că atunci am uitat. Sau, dacă nu ne-ar fi scăpat întregul, dar prin partea pe care o ținem, s-a căutat partea pierdută; prin aceea că amintirea simțea că nu ducea împreună tot ce era obișnuit și mutilată, parcă, prin îngrădirea vechiului obicei, a cerut restaurarea a ceea ce îi lipsea? De exemplu, dacă vedem sau ne gândim la cineva cunoscut nouă și uitându-i numele, încearcă să-l recuperăm; orice altceva se întâmplă, nu se leagă de el; pentru că nu era obișnuit să fie gândit împreună cu el și, prin urmare, este respins, până în prezentul însuși, în care cunoașterea se odihnește în mod egal ca obiectul ei obișnuit. Și de unde se prezintă asta, dar din memoria însăși? căci chiar și atunci când o recunoaștem, când ne-am amintit de altul, de aici vine. Căci nu credem că este ceva nou, ci, după ce ne amintim, permitem ca ceea ce a fost numit să fie drept. Dar dacă ar fi ștears complet din minte, nu ar trebui să ne amintim, nici măcar atunci când ni se va aduce aminte. Căci încă nu am uitat cu desăvârșire ceea ce ne amintim că l-am uitat. Ceea ce am uitat cu desăvârșire, deși am pierdut, nu putem nici măcar să căutăm. Unde n-ai umblat cu mine, Adevăr, învăţându-mă ce să mă păzesc şi ce să doresc; când m-am referit la Tine ce am putut descoperi aici mai jos și te-am consultat? Cu simțurile mele exterioare, așa cum aș putea, am cercetat lumea și am observat viața pe care trupul meu o are de la mine și aceste simțuri. De acolo am intrat în adâncurile memoriei mele, acele camere multiple și spațioase, minunat mobilate cu nenumărate magazine; și m-am gândit și am rămas îngrozit; neputând discerne nimic din aceste lucruri fără Tine și negăsind niciunul dintre ele să fie Tu. Nici eu, care am aflat aceste lucruri, care le-am trecut peste toate și m-am străduit să disting și să prețuiesc fiecare lucru după demnitatea lui, luând unele lucruri pe seama simțurilor mele, întrebându-mă despre altele pe care le simțeam amestecate cu mine, numărând și deosebindu-i pe reporterii înșiși, iar în marea comoară a memoriei mele rotind unele lucruri, scotând altele, adunând altele. Nici eu însumi nu eram când am făcut aceasta, adică puterea mea prin care am făcut-o, nici Tu nu ai fost, căci Tu ești lumina stăruitoare, pe care am consultat-o ​​cu privire la toate acestea, dacă erau, ce erau și cum să fie prețuite; şi Te-am auzit îndreptându-mă şi poruncindu-mă; și asta fac adesea, asta mă încântă și, în măsura în care pot fi eliberat de îndatoririle necesare, la această plăcere recurg. Nici în toate acestea pe care le dau peste tine consultându-Te cu Tine nu pot găsi niciun loc sigur pentru sufletul meu, decât în ​​Tine; unde se pot aduna mădularele mele împrăștiate și nimic din mine nu se va depărta de la Tine. Și uneori Tu mă admiți într-o afecțiune, foarte neobișnuită, în sufletul meu cel mai adânc; ridicându-se la o dulceață ciudată, care dacă s-ar desăvârși în mine, nu știu ce în ea nu ar aparține vieții viitoare. Dar prin grevarele mele mizerabile mă afund din nou în aceste lucruri inferioare și sunt dus înapoi de obiceiul de odinioară și sunt ținut, și plâng foarte mult, dar sunt foarte ținut. Atât de mult ne îngreunează povara unui obicei rău. Aici pot sta, dar nu as vrea; acolo as vrea, dar nu pot; ambele sensuri, mizerabil. Astfel, am luat în considerare bolile păcatelor mele în acea triplă concupiscență și am chemat dreapta Ta în ajutorul meu. Căci cu inima rănită am văzut strălucirea Ta și, împotrivit, am zis: „Cine poate ajunge acolo? Sunt aruncat departe de ochii Tăi.” Tu ești Adevărul care prezidează peste toate, dar eu prin lăcomia mea nu te-aș părăsi într-adevăr, ci aș stăpâni cu Tine o minciună; așa cum nimeni nu ar vorbi în mod fals în așa fel încât el însuși să nu cunoască adevărul. Așa că te-am pierdut, pentru că ești sigur să nu fii stăpânit de o minciună. Pe cine aș putea găsi să mă împace cu Tine? trebuia să recurg la Îngeri? prin ce rugăciuni? prin ce sacramente? Mulți care se străduiau să se întoarcă la Tine și de la sine nu au putut, au încercat, după cum am auzit, acest lucru și au căzut în dorința unor viziuni curioase și au fost considerați demni de a fi înșelați. Căci ei, având mintea înaltă, Te-au căutat prin mândria învățăturii, umflându-se mai degrabă decât să-și lovească sânii, și astfel, prin acordul inimii lor, au atras la ei pe prinții văzduhului, tovarășii conspiratori ai mândriei lor, de care, prin influențe magice, au fost înșelați, căutând un mijlocitor, de care să nu fie curățiți. Pentru diavol a fost, transformându-se într-un Înger de lumină. Și a ademenit mult trupul mândru, că nu avea trup de carne. Căci ei erau muritori și păcătoși; dar tu, Doamne, cu care au căutat cu mândrie să se împace, ești nemuritor și fără păcat. Dar un mijlocitor între Dumnezeu și om trebuie să aibă ceva asemănător lui Dumnezeu, ceva asemănător oamenilor; ca nu cumva, fiind în amândouă asemănător omului, să se depărteze de Dumnezeu; sau dacă în amândouă este asemănător cu Dumnezeu, prea deosebire de om; și astfel să nu fie mijlocitor. Deci, mijlocitorul acela înșelător, prin care în judecățile Tale secrete mândria merita să fie înșelat, are un lucru în comun cu omul, și anume păcatul; un altul ar părea că îl are în comun cu Dumnezeu; și nefiind îmbrăcat cu mortalitatea cărnii, s-ar lăuda că este nemuritor. Dar de vreme ce plata păcatului este moartea, acesta are el în comun cu oamenii, ca să fie osândit la moarte cu ei. Dar adevăratul Mijlocitor, pe Care în milostivirea Ta cea ascunsă L-ai arătat celor smeriți și l-ai trimis, ca și prin exemplul Său să învețe aceeași smerenie, acel Mijlocitor între Dumnezeu și om, Omul Hristos Iisus, s-a arătat între păcătoșii muritori și Cel nemuritor drept; muritor cu oamenii, drept cu Dumnezeu: pentru ca, pentru că plata neprihănirii este viața și pacea, El să poată, printr-o neprihănire unită cu Dumnezeu, să anuleze acea moarte a păcătoșilor, acum făcută neprihănită, pe care a voit să o aibă în comun cu ei. Prin urmare, El a fost arătat oamenilor sfinți din vechime; pentru ca ei, prin credința în Patimile Sale viitoare, așa cum noi, prin credința în care a trecut, să fie mântuiți. Căci ca Om, El a fost Mijlocitor; dar ca Cuvânt, nu la mijloc între Dumnezeu și om, pentru că egal cu Dumnezeu și Dumnezeu cu Dumnezeu și împreună un singur Dumnezeu. Cum ne-ai iubit pe noi, Tată bun, care nu ai cruțat pe singurul Tău Fiu, ci L-ai dat pentru noi neevlavioși! Cum ne-ai iubit pe noi, pentru care Cel ce nu credea că nu este tâlhărie să fie egal cu Tine, a fost supus până și morții crucii, El singur, slobod între morți, având puterea să-și dea viața și puterea de a o lua iarăși: pentru noi Ție și Victor și Victimă, și deci Victor, pentru că Victima; pentru noi către Tine Preot și Jertfă, și deci Preot pentru Jertfa; făcându-ne Ție, din slujitori, fii prin nașterea din Tine și slujindu-ne. Bine, deci, este puternică nădejdea mea în El, că Tu vei vindeca toate neputințele mele, prin Acela care șade la dreapta Ta și mijlocește pentru noi; altfel ar trebui să disper. Căci multe și mari sunt slăbiciunile mele, multe și mari; dar medicamentul Tau este mai puternic. Ne-am putea închipui că Cuvântul Tău era departe de orice unire cu omul și de deznădejde față de noi înșine, dacă nu s-ar fi făcut trup și nu ar fi locuit printre noi. Înspăimântat de păcatele mele și de povara nefericirii mele, îmi aruncasem în inima mea și hotărâsem să fug în pustie; dar Tu m-ai interzis și m-ai întărit, zicând: De aceea Hristos a murit pentru toți, pentru ca cei ce trăiesc să nu mai trăiască acum pentru ei înșiși, ci pentru Cel ce a murit pentru ei. Vezi, Doamne, mi-am aruncat grija asupra Ta, ca să trăiesc și să consider lucruri minunate din Legea Ta. Tu cunoști nepriceperea mea și slăbiciunile mele; învață-mă și vindecă-mă. El, singurul Tău Fiu, în Care sunt ascunse toate comorile înțelepciunii și științei, m-a răscumpărat cu sângele Său. Cei mândri să nu vorbească de rău despre mine; pentru că mă gândesc la răscumpărarea mea, mănânc și beau și o împărtășesc; și săraci, doriți să fie săturați de la El, dintre cei care mănâncă și sunt săturați, și vor lăuda pe Domnul care Îl caută. Dar fie prin imagini sau nu, cine poate spune cu ușurință? Astfel, numesc o piatră, numesc soarele, lucrurile în sine nefiind prezente simțurilor mele, ci imaginile lor în memorie. Numesc o durere trupească, dar nu este prezentă cu mine, când nimic nu doare; totuși, dacă imaginea ei nu ar fi prezentă în memoria mea, nu aș ști ce să spun despre aceasta și nici în a distinge durerea de plăcere. Eu numesc sănătatea corporală; fiind sănătos în trup, lucrul însuși este prezent cu mine; totuși, dacă imaginea sa nu ar fi fost prezentă în memoria mea, nu mi-aș putea aminti în niciun caz ce ar trebui să însemne sunetul acestui nume. Nici bolnavii, atunci când s-a numit sănătatea, nu ar recunoaște ceea ce s-a spus, decât dacă aceeași imagine ar fi reținută prin forța memoriei, deși lucrul însuși era absent din trup. numesc numere prin care noi numărăm; și nu imaginile lor, ci ei înșiși sunt prezenți în memoria mea. Eu numesc imaginea soarelui, iar acea imagine este prezentă în memoria mea. Căci nu îmi amintesc imaginea imaginii ei, ci imaginea însăși îmi este prezentă, aducând-o în minte. Numesc memorie și recunosc ceea ce numesc. Și unde îl recunosc, dar în memoria însăși? Este și ea prezentă în sine prin imaginea sa, și nu prin ea însăși? Ce, când numesc uitarea și, totuși, recunosc ceea ce numesc? de unde să-l recunosc, nu mi-am amintit-o? Nu vorbesc despre sunetul numelui, ci despre lucrul pe care îl semnifică: pe care, dacă l-aș fi uitat, nu aș putea recunoaște ce înseamnă acel sunet. Atunci când îmi amintesc de amintire, memoria însăși este, prin ea însăși, prezentă cu ea însăși: dar când îmi amintesc de uitare, sunt prezente atât memoria, cât și uitarea; amintirea prin care îmi amintesc, uitarea de care îmi amintesc. Dar ce este uitarea, decât privarea de memorie? Atunci cum este prezent că mi-l amintesc, de vreme ce când sunt prezent nu-mi pot aminti? Dar dacă ceea ce ne amintim îl păstrăm în memorie, totuși, dacă nu ne-am aminti de uitare, nu am putea niciodată la auzirea numelui să recunoaștem lucrul semnificat prin aceasta, atunci uitarea este reținută de memorie. Prezent atunci este, că nu uităm, și fiind așa, uităm. De aici se înțelege că uitarea, atunci când ne amintim de ea, nu este prezentă memoriei prin ea însăși, ci prin imaginea ei, deoarece dacă ar fi prezentă de la sine, nu ne-ar face să ne amintim, ci să uităm. Cine va cerceta asta acum? cine sa inteleaga cum este? Doamne, eu, cu adevărat, trudesc în ea, da și trudesc în mine însumi; Am devenit un pământ greu care necesită multă transpirație a sprâncenelor. Căci acum nu căutăm regiunile cerului, nici nu măsurăm distanțele stelelor, nici nu ne interesăm cum sunt echilibrările pământului. Eu însumi îmi amintesc, eu mintea. Nu este atât de minunat, dacă ceea ce eu însumi nu sunt, fii departe de mine. Dar ce este mai aproape de mine decât mine? Și to, forța propriei mele amintiri nu este înțeleasă de mine; deși nu mă pot numi fără ea. Căci ce să spun, când îmi este clar că îmi amintesc de uitare? Să spun că asta nu este în memoria mea, ceea ce îmi amintesc? sau să spun că uitarea este în acest scop în memoria mea, ca să nu uit? Ambele erau foarte absurde. Ce a treia cale există? Cum pot spune că imaginea uitării este reținută de memoria mea, nu de uitarea în sine, când mi-o amintesc? Cum aș putea spune și eu asta, văzând că atunci când imaginea unui lucru este imprimată în memorie, trebuie să fie mai întâi prezent lucrul în sine, de unde acea imagine poate fi imprimată? Căci astfel îmi amintesc Cartagina, astfel toate locurile în care am fost, astfel chipurile oamenilor pe care le-am văzut și lucrurile raportate de celelalte simțuri; deci sănătatea sau boala corpului. Căci atunci când aceste lucruri erau prezente, amintirea mea primea de la ele imagini, pe care fiind prezente cu mine, puteam să le privesc și să le aduc înapoi în minte, când le-am amintit în lipsa lor. Dacă atunci această uitare este reținută în memorie prin imaginea ei, nu prin ea însăși, atunci evident că ea însăși a fost odată prezentă, pentru ca imaginea ei să fie luată. Dar când era prezent, cum și-a scris imaginea în memorie, văzând că uitarea prin prezența ei șterge chiar și ceea ce găsește deja notat? Și totuși, în orice fel, deși acest mod a trecut de conceperea și explicarea, totuși sunt sigur că îmi amintesc și de uitarea însăși, prin care ceea ce ne amintim este șters. Mare este puterea amintirii, un lucru înfricoșător, o, Dumnezeule, o multitudine adâncă și nemărginită; și acest lucru este mintea, și acesta sunt eu însumi. Ce sunt eu atunci, Dumnezeule? Ce natura sunt? O viață variată și variată și extrem de imensă. Iată în câmpii, și peșteri și caverne ale memoriei mele, nenumărate și nenumărate pline de nenumărate feluri de lucruri, fie prin imagini, ca toate trupurile; sau prin prezență reală, precum artele; sau prin anumite noțiuni sau impresii, ca afecțiunile minții, pe care, chiar și atunci când mintea nu simte, amintirea le reține, în timp ce tot ce este în memorie este și în minte - peste toate acestea alerg, zbor; Mă scufund pe cealaltă parte și pe alta, cât de departe pot, și nu există sfârșit. Atât de mare este forța memoriei, atât de mare este forța vieții, chiar și în viața muritoare a omului. Ce să fac atunci, Tu adevărata mea viață, Dumnezeul meu? Voi trece chiar dincolo de această putere a mea care se numește amintire: da, voi trece dincolo de ea, ca să mă apropii de Tine, o, dulce Lumină. Tu ce-mi spui? Vezi, mă ridic prin mintea mea către Tine, care rămâi deasupra mea. Da, acum voi trece dincolo de această putere a mea care se numește amintire, dorind să ajung la Tine, de unde poți ajunge; și să se lipească de Tine, de unde cineva să se lipească de Tine. Căci și fiarele și păsările au amintire; altfel nu s-ar putea întoarce la vizuinile și cuiburile lor, nici la multe alte lucruri cu care sunt obișnuiți untö și, într-adevăr, nu ar putea fi obișnuiți cu nimic, decât prin memorie. Voi trece atunci și dincolo de amintire, ca să ajung la Acela care m-a despărțit de fiarele patru picioare și m-a făcut mai înțelept decât păsările cerului, voi trece și dincolo de amintire și unde te voi găsi, cu adevărat bună și dulce dulce? Și unde să Te găsesc? Dacă Te găsesc fără memoria mea, atunci nu Te rețin în memorie. Și cum te voi găsi, dacă nu-mi amintesc de Tine? Pentru femeia care-și pierduse crupea și l-a căutat cu o lumină; dacă nu și-o fi amintit, nu o găsise niciodată. Căci când a fost găsit, de unde să știe ea dacă era același, dacă nu și-a amintit? Îmi amintesc că am căutat și am găsit multe lucruri; și prin aceasta știu că atunci când căutam pe vreunul dintre ei și am fost întrebat: „Este acesta?” „Asta este?” atât de mult am spus „Nu”, până când mi s-au oferit acelea pe care le-am căutat. Ceea ce nu mi-aș fi amintit (orice ar fi) deși mi s-a oferit, totuși n-aș găsi, pentru că nu l-am putut recunoaște. Și așa este întotdeauna, când căutăm și găsim orice lucru pierdut. Cu toate acestea, atunci când orice lucru este pierdut întâmplător din vedere, nu din memorie (ca orice corp vizibil), totuși imaginea lui este încă păstrată în interior și este căutat până când este redat la vedere; iar când se găsește, se recunoaște după imaginea care se află în interior: nici nu spunem că am găsit ceea ce s-a pierdut, decât dacă îl recunoaștem; nici nu o putem recunoaște, decât dacă ne amintim. Dar aceasta a fost pierdută pentru ochi, dar păstrată în memorie. Atunci cum Te caut pe Tine, Doamne? Căci când Te caut pe Tine, Dumnezeul meu, caut o viață fericită. Te voi căuta, ca sufletul meu să trăiască. Căci trupul meu trăiește prin sufletul meu; iar sufletul meu de Tine. Cum caut atunci o viață fericită, văzând că nu o am, până nu pot spune, unde ar trebui să o spun: „Este de ajuns”? Cum o caut? Prin amintire, ca și cum l-aș fi uitat, amintindu-ți că l-am uitat? Sau, dorind să-l învețe ca pe un lucru necunoscut, fie că nu l-am cunoscut niciodată, fie l-am uitat atât de mult, încât nici măcar să nu-mi amintesc că l-am uitat? Nu este o viață fericită ceea ce vor toți și nimeni nu o vrea cu totul? unde au știut ei, că așa vor fi? unde l-ai văzut, că le place atât de mult? Într-adevăr, o avem, cum, nu știu. Da, există o altă cale, prin care atunci când cineva o are, atunci este fericit; și există, care sunt binecuvântați, în speranță. Aceştia o au într-un fel mai jos, decât cei care o au în faptă; totuși sunt mai bine decât cei care nu sunt fericiți nici în faptă, nici în speranță. Cu toate acestea, chiar și aceștia, dacă n-ar fi fost într-un fel, nu și-ar dori să fie fericiți, ceea ce vor face, este foarte sigur. Ei au știut atunci, nu știu cum, și așa au știut prin un fel de cunoaștere, ce, nu știu, și sunt perplex dacă este în memorie, care dacă este, atunci am fost fericiți o dată; dacă toți în parte, sau în acel om care a păcătuit primul, în care și noi toți am murit și din care ne naștem cu toții cu mizerie, acum nu mă întreb; dar numai, dacă viața fericită să fie în amintire? Căci nici noi nu ar trebui să-l iubim, nu știam. Auzim numele și toți mărturisim că ne dorim lucrul; căci nu suntem încântaţi de simplul sunet. Căci când un grec o aude în latină, nu se bucură, neştiind ce se vorbeşte; dar noi, latinii, suntem încântați, ca și el, dacă ar fi auzit-o în greacă; pentru că lucrul în sine nu este nici greacă, nici latină, pe care grecii și latinii și oamenii din toate celelalte limbi îl tânjesc cu atâta seriozitate. De aceea, este cunoscut tuturor, căci ei cu un glas sunt întrebați: „ar fi fericiți?” ar răspunde fără îndoială: „ar-ar face”. Și acest lucru nu ar putea fi, dacă nu ar fi păstrat în memoria lor lucrul însuși al cărui nume este. Dar este așa, așa cum își amintește cineva de Cartagina care a văzut-o? Nu. Căci o viață fericită nu se vede cu ochiul, pentru că nu este un corp. Cum ne amintim numerele atunci? Nu. Căci acestea, cel care are în cunoștințele lui, nu caută să ajungă mai departe; dar avem o viață fericită în cunoștințele noastre și, prin urmare, o iubim și totuși dorim să o dobândim, ca să fim fericiți. După cum ne amintim elocvența atunci? Nu. Căci, deși auzind și acest nume, unii își amintesc lucrul, care încă nu sunt încă elocvenți, și mulți care doresc să fie așa, de unde se pare că este în cunoștințele lor; totuși, aceștia, prin simțurile lor corporale, i-au observat pe alții ca fiind elocvenți, și au fost încântați și doresc să fie asemenea (deși într-adevăr nu ar fi încântați decât pentru o cunoaștere lăuntrică a acestora și nici nu ar dori să fie asemenea, dacă nu ar fi astfel încântați); în timp ce o viață fericită, nu facem nicio experiență a simțului corporal în alții. Ca atunci ne amintim de bucurie? Cumva; pentru bucuria mea îmi amintesc, chiar și când sunt trist, ca o viață fericită, când nefericită; nici cu simțul trupesc nu am văzut, auzit, mirosit, gustat sau atins bucuria mea; dar am trăit-o în mintea mea, când m-am bucurat; iar cunoașterea ei s-a lipit de memorie, astfel încât să-l pot aminti uneori cu dezgust, alteori cu dor, după natura lucrurilor în care îmi amintesc că m-am bucurat. Căci chiar și din lucrurile nenorocite am fost cufundat într-un fel de bucurie; pe care acum amintindu-l, detest și exclam; pe când în lucruri bune și cinstite, pe care le amintesc cu dor, deși poate că nu mai sunt prezente; și de aceea cu tristețe îmi amintesc de bucuria de odinioară. Unde atunci și când am experimentat viața mea fericită, pe care să-mi amintesc, să o iubesc și să tânjesc după ea? Nici eu nu sunt singur, sau câțiva în plus, dar toți am dori să fim fericiți; pe care, cu excepția cazului în care o cunoaștem prin anumite cunoștințe, nu ar trebui să-l dorim cu o voință atât de sigură. Dar cum este aceasta, că dacă doi oameni ar fi întrebați dacă vor merge la războaie, unul, poate, ar răspunde că ar face, celălalt, că nu; dar dacă ar fi întrebați dacă ar fi fericiți, amândoi ar spune instantaneu, fără nicio îndoială, că ar fi; şi pentru nici un alt motiv unul ar merge la războaie, iar celălalt nu, decât să fie fericit. Oare, oare, atunci când unul își caută bucuria în acest lucru, altul în aceea, toți sunt de acord în dorința lor de a fi fericiți, așa cum ar fi (dacă li s-ar cere) că și-ar dori să aibă bucurie și această bucurie o numesc o viață fericită? Deși atunci cineva obține această bucurie printr-un mijloc, altul prin altul, toți au un scop, pe care se străduiesc să-l atingă, și anume bucuria. Care fiind un lucru pe care toți trebuie să spună că l-au experimentat, se găsește prin urmare în memorie și este recunoscut ori de câte ori este menționat numele unei vieți fericite. Departe, Doamne, departe de inima robului Tău care Te mărturisește aici, departe de faptul că, indiferent de bucurie, aș crede că sunt fericit. Căci este o bucurie care nu se dă celor nelegiuiți, ci celor care Te iubesc de dragul tău, a căror bucurie ești Tu însuți. Și aceasta este viața fericită, să mă bucur de Tine, de Tine, pentru Tine; acesta este și nu există altul. Căci cei care cred că există altul, urmăresc pe altul și nu bucuria adevărată. Totuși, voința lor nu este îndepărtată de o aparență de bucurie. Nu este deci sigur că toți doresc să fie fericiți, în măsura în care cei care doresc să nu se bucure de Tine, care este singura viață fericită, nu își doresc cu adevărat viața fericită. Sau toți oamenii doresc acest lucru, dar pentru că carnea poftește împotriva Duhului și Duhul împotriva cărnii, că nu pot face ceea ce vor, ei cad peste ceea ce pot și sunt mulțumiți cu aceasta; pentru că, ceea ce ei nu sunt în stare să facă, ei nu vor atât de tare încât ar fi suficient pentru a-i face capabili? Căci întreb pe cineva, s-a bucurat mai degrabă de adevăr sau de minciună? Ei vor ezita atât de puțin să spună „în adevăr”, cât să spună „că doresc să fie fericiți”, căci o viață fericită este bucurie în adevăr: căci aceasta este o bucurie în Tine, Care ești Adevărul, Doamne, lumina mea, sănătatea feței mele, Dumnezeul meu. Aceasta este viața fericită pe care o doresc toți; această viață care singură este fericită, toată dorința; la bucurie în adevăr toată dorinţa. M-am întâlnit cu mulți care ar înșela; cine ar fi înșelat, nimeni. Atunci unde au cunoscut ei această viață fericită, decât acolo unde știu și ei adevărul? Căci și ei o iubesc, pentru că nu vor fi înșelați. Și când iubesc o viață fericită, care nu este altceva decât bucuria în adevăr, atunci iubesc și adevărul; pe care, totuși, nu l-ar iubi, dacă n-ar fi observat în amintirea lor. Atunci de ce nu se bucură în ea? de ce nu sunt fericiți? pentru că sunt mai puternic ocupați de alte lucruri care au mai multă putere să-i facă nenorociți, decât ceea ce își amintesc atât de slab pentru a-i face fericiți. Căci este încă puțină lumină în oameni; să umble, să meargă, ca să nu-i cuprindă întunericul. Dar de ce „adevărul generează ura” și omul al Tău, care predică adevărul, devine un dușman pentru ei? întrucât o viață fericită este iubită, ceea ce nu este altceva decât bucurie în adevăr; dacă acel adevăr nu este în felul acesta iubit, că cei care iubesc orice altceva ar avea cu bucurie ceea ce le place să fie adevăr: și pentru că nu ar fi înșelați, nu ar fi convinși că sunt așa? De aceea urăsc ei adevărul pentru acel lucru pe care l-au iubit în loc de adevăr. Ei iubesc adevărul când ea luminează, o urăsc când ea mustră. Căci, de vreme ce ei nu vor fi înșelați și ar înșela, ei o iubesc când li se descoperă și o urăsc când le descoperă. De unde ea le va răsplăti în așa fel încât cei care nu vor să fie arătați de ea, ea, împotriva voinței lor, îi va face pe față și ea însăși să nu li se descopere. Așa, așa, da așa mintea omului, așa orb și bolnav, urât și nefavorabil, dorește să fie ascunsă, dar ca ceva să fie ascuns de ea, nu vrea. Dar i se răsplătește contrariul, că însuși nu trebuie să fie ascuns de Adevăr; dar Adevărul este ascuns de el. Cu toate acestea, chiar și așa mizerabil, avea mai degrabă bucurie în adevăruri decât în ​​minciuni. Fericit va fi atunci când, fără distragere a atenției, se va bucura de acel singur Adevăr, prin care toate lucrurile sunt adevărate. Vezi ce loc am trecut în amintirea mea căutându-Te, Doamne; și nu Te-am găsit, fără ea. Nici nu am găsit nimic despre Tine, decât ceea ce am păstrat în amintire, de când Te-am învățat. Căci de când Te-am învăţat, nu Te-am uitat. Căci acolo unde am găsit Adevărul, acolo L-am găsit pe Dumnezeul meu, Adevărul însuși; pe care de când am învățat nu l-am uitat. De atunci te-am învățat, Tu locuiești în amintirea mea; și acolo Te găsesc, când Te chem la amintire și mă bucur de Tine. Acestea sunt desfătările mele sfinte, pe care mi le-ai dat în mila Ta, având în vedere sărăcia mea. Și toată nădejdea mea nu se află decît în mila Ta nespus de mare. Dă ceea ce porunci, și poruncește ce vrei. Tu ne porunci contintinența; și când am știut, spune unul, că niciun om nu poate fi continent, dacă Dumnezeu nu-l dă, și aceasta a fost o parte a înțelepciunii de a ști al cui dar este ea. Prin contingență suntem legați și aduși înapoi în Unul, de unde am fost risipiți în mulți. Căci prea puțin te iubește pe Tine, care iubește cu Tine orice lucru pe care nu-l iubește pentru Tine. O, iubire, care vei arde și nu consumi niciodată! O, iubire, Dumnezeule meu, aprinde-mă. Tu porunci contintinență: dă-mi ceea ce porunci și poruncește ce vrei. Dar unde locuiești în amintirea mea, Doamne, unde locuiești acolo? ce fel de cazare Ţi-ai încadrat? ce fel de sanctuar ai zidit pentru Tine? Tu ai dat această onoare memoriei mele, să locuiesc în ea; dar în ce parte din ea locuiești, la asta mă gândesc. Căci, gândindu-mă la Tine, am trecut dincolo de părțile ei pe care le au și fiarele, căci nu Te-am găsit acolo printre imaginile lucrurilor corporale și am ajuns în acele părți cărora le-am încredințat afecțiunile minții mele și nici nu Te-am găsit acolo. Și am intrat chiar în sediul minții mele (pe care o are în amintirea mea, în măsura în care mintea își amintește și ea însăși), nici Tu nu ai fost acolo pentru că Tu nu ești o imagine corporală, nici afecțiunea unei ființe vii (ca atunci când ne bucurăm, ne condolim, dorim, ne temem, ne amintim, uităm sau altele asemenea); deci nici Tu nu ești mintea însăși; pentru că Tu ești Domnul, Dumnezeul minții; și toate acestea s-au schimbat, dar Tu rămâi neschimbat peste toate și totuși ți-ai îngăduit să locuiești în amintirea mea, de când Te-am învățat. Și de ce caut acum în ce loc din el locuiești, ca și cum ar fi locuri în el? Sigur sunt, că în ea locuiești, de când mi-am adus aminte de Tine de când Te-am învățat și acolo Te găsesc, când Te chem la amintire. Atunci unde Te-am găsit, ca să Te pot învăţa? Căci în amintirea mea nu ai fost, înainte să Te învăț. Atunci unde Te-am găsit, ca să Te pot învăţa, dar în Tine mai presus de mine? Loc acolo nu există; mergem înapoi și înainte și nu e loc. Pretutindeni, O, Adevăr, dai ascultare tuturor celor care Îți cer sfat și răspunzi deodată tuturor, deși în multe chestiuni ei cer sfatul Tău. În mod clar răspunzi, deși nu toți aud clar. Toți Te sfătuiesc cu privire la ceea ce vor, deși nu aud întotdeauna ce vor. El este slujitorul Tău cel mai bun, care caută nu atât să audă ceea ce de la Tine vrea, cât mai degrabă să vrea ceea ce de la Tine aude. Prea târziu te-am iubit pe Tine, o, Frumusețea zilelor străvechi, dar mereu nouă! prea târziu te-am iubit! Şi iată, Tu erai înăuntru, iar eu în afară, şi acolo te-am căutat; m-am deformat, aruncându-mă în mijlocul acelor forme frumoase pe care le-ai făcut Tu. Tu ai fost cu mine, dar eu nu am fost cu Tine. Lucrurile m-au ținut departe de Tine, care, dacă nu erau în Tine, nu erau deloc. Tu ai sunat, ai strigat și mi-ai izbucnit surditatea. Tu ai strălucit, ai strălucit și mi-ai împrăștiat orbirea. Tu ai respirat mirosuri, iar eu am tras respirația și am gâfâit după Tine. Am gustat, și foame și sete. M-ai atins și am ars pentru pacea Ta. Când mă voi lipi cu tot eu de Tine, nu voi avea nicăieri întristare sau muncă; și viața mea va trăi în întregime, ca în întregime plină de Tine. Dar acum, din moment ce pe cine umplu, Tu înalți, pentru că nu sunt plin de Tine, sunt o povară pentru mine însumi. Bucuriile jalnice se luptă cu tristeți vesele: și de ce parte este biruința, nu știu. Vai mie! Doamne, ai milă de mine. Necazurile mele cele rele se luptă cu bucuriile mele bune; și de ce parte este victoria, nu știu. Vai mie! Doamne, ai milă de mine. Vai mie! ia! Nu îmi ascund rănile; Tu ești Medicul, eu cel bolnav; Milostiv, eu nenorocit. Nu este viața omului pe pământ o încercare? Cine își dorește necazuri și dificultăți? Tu le porunci să fie îndurate, nu să fie iubite. Nimeni nu iubește ceea ce îndură, deși îi place să îndure. Căci, deși se bucură că îndură, mai degrabă ar fi vrut să nu aibă nimic de îndurat. În nenorocire, tânjesc după prosperitate, în prosperitate mă tem de adversitate. Ce loc de mijloc este între acești doi, unde viața omului nu este o încercare? Vai de prosperitățile lumii, o dată și din nou, prin frica de adversitate și stricăciunea bucuriei! Vai de necazurile lumii, o dată și din nou, și a treia oară, din dorul de prosperitate și pentru că necazul în sine este un lucru greu și nu cumva să spulbere răbdarea. Nu este viața omului pe pământ o încercare: fără niciun interval? Într-adevăr, îmi porunci să mă îndepărtez de pofta cărnii, de pofta ochilor și de ambiția lumii. Tu porunci contingenta din concubinaj; și pentru căsătorie însăși, Tu ai sfătuit ceva mai bun decât ceea ce ai permis. Și din moment ce Tu l-ai dat, s-a făcut, chiar înainte de a deveni un distribuitor al Sacramentului Tău. Dar există încă în memoria mea (despre care am vorbit mult) imaginile unor lucruri pe care le-am fixat obiceiul meu de acolo; care mă bântuie, neputincios când sunt treazë dar în somn, nu numai pentru a oferi plăcere, ci chiar pentru a obține consimțământul și ceea ce seamănă foarte mult cu realitatea. Da, până acum predomină iluzia imaginii, în sufletul meu și în carnea mea, că, atunci când adorm, viziunile false conving la ceea ce la trezire, adevăratul nu poate. Nu sunt eu atunci, Doamne, Dumnezeul meu? Și totuși, există atât de multă diferență între mine și mine, în acel moment în care trec de la trezire la somn, sau mă întorc din somn la trezire! Unde este atunci rațiunea care, trează, rezistă unor asemenea sugestii? Și dacă lucrurile în sine sunt îndemnate asupra ei, ea rămâne neclintită. Este strâns cu ochii? este adormit de simțurile corpului? Și de unde, deseori, chiar și în somn, ne împotrivim, și luându-ne în minte scopul nostru și rămînând cu cea mai castă în el, nu dăm consimțământ la astfel de ademeni? Și totuși există atât de multă diferență, încât atunci când se întâmplă altfel, la trezire ne întoarcem la pacea conștiinței și prin chiar această diferență descoperim că nu am făcut-o, ceea ce ne pare rău că într-un fel sa făcut în noi. Nu ești tu puternic, Dumnezeule Atotputernic, ca să vindeci toate bolile sufletului meu și, prin harul Tău mai bogat, să potolești chiar și mișcările necurate ale somnului meu! Tu vei spori, Doamne, darurile Tale din ce în ce mai mult în mine, ca sufletul meu să mă urmeze la Tine, desfăcut de varul de pasăre al concupiscenței; că nu se răzvrătește împotriva ei înșiși, și chiar în vise nu numai că nu, prin imagini de simț, săvârșească acele stricăciuni înjositoare, chiar la poluarea cărnii, dar nici măcar să nu consimtă la ele. Pentru că nimic de acest fel nu ar trebui să aibă, asupra afecțiunilor pure, chiar și a unui adormit, cea mai mică influență, nici măcar cea pe care nu ar putea-o înfrâna un gând, - a lucra acest lucru, nu numai în timpul vieții, ci chiar și la vârsta mea actuală, nu este greu pentru Atotputernicul, Care este în stare să facă mai presus de orice cerem sau gândim. Dar ceea ce sunt încă în acest fel de răul meu, i-am mărturisit bunului meu Domn; bucurându-mă cu cutremur, de ceea ce mi-ai dat și plângându-mă de ceea ce sunt încă nedesăvârșit; sperând că Îți vei desăvârși îndurarile Tale în mine, până la pacea desăvârșită, pe care omul meu exterior și interior o va avea cu Tine, când moartea va fi înghițită de biruință. Există un alt rău al zilei, care aș fi fost suficient pentru el. Căci mâncând și bând reparăm putregaiurile zilnice ale trupului nostru, până când vei nimici și pântecul și carnea, când vei ucide golul meu cu o plinătate minunată și vei îmbrăca pe acesta nestricăciune cu o nestricăciune veșnică. Dar acum îmi este dulce nevoia, împotriva căreia mă lupt dulceața, ca să nu fiu luat captiv; și duci un război zilnic prin posturi; aducându-mi adesea trupul în supunere; iar durerile mele sunt înlăturate de plăcere. Căci foamea și setea sunt într-un fel dureri; ele ard și ucid ca o febră, dacă nu ne vine în ajutor medicamentele hranei. Care, din moment ce este la îndemână prin mângâierile darurilor Tale, cu care pământul, apa și aerul slujesc slăbiciunii noastre, nenorocirea noastră se numește mulțumire. M-ai învățat asta, că trebuie să mă pun să iau mâncare ca fizică. Dar în timp ce trec de la disconfortul golului la conținutul reumplerii, chiar în pasajul mă ascultă capcana concupiscenței. Căci această trecere este o plăcere și nici nu există altă cale de a trece acolo, unde trebuie să trecem. Și sănătatea fiind cauza mâncatului și a băuturii, se alătură ca însoțitor o plăcere periculoasă, care se străduiește de cele mai multe ori să meargă înaintea ei, pentru ca eu, de dragul ei, să fac ceea ce spun că fac, sau vreau să fac, de dragul sănătății. Nici nu au fiecare aceeași măsură; căci ceea ce este suficient pentru sănătate este prea puțin pentru plăcere. Și de multe ori este incert dacă este vorba despre îngrijirea necesară a corpului care încă cere întreținere sau dacă o înșelăciune voluptuoasă a lăcomiei își oferă serviciile. În această incertitudine, sufletul nefericit se bucură și în aceasta își pregătește o scuză pentru a se apăra, bucuros că nu apare ceea ce este suficient pentru moderarea sănătății, ca sub haina sănătății, să poată masca problema mulțumirii. Aceste ispite mă străduiesc zilnic să le rezist și chem la dreapta Ta și la Tine îmi trimit nedumeririle mele; pentru că nu am încă un consilier stabilit aici. Aud glasul Dumnezeului meu care poruncește: Nu lăsați inimile voastre să fie supraîncărcate de exces și de beție. Beţia este departe de mine; Vei avea milă, ca să nu se apropie de mine. Dar hrănirea deplină se târăște uneori peste robul Tău; vei avea milă, ca să fie departe de mine. Căci nimeni nu poate fi continent dacă nu-l dai Tu. Multe lucruri ne dai, rugându-te pentru ele; și orice bine am primit înainte să ne rugăm, de la Tine l-am primit; da, până la sfârșit, am putea ști ulterior acest lucru, dacă am primit-o înainte. N-am fost niciodată beţiv, dar am cunoscut beţivi făcuţi treji de Tine. De la Tine a fost atunci, ca cei care nu au fost niciodată așa, să nu fie așa cum de la Tine a fost, ca cei ce au fost, să nu fie niciodată așa; și de la Tine a fost, pentru ca amândoi să știe de la Cine a fost. Am auzit un alt glas de-al tău: Nu te duce după poftele tale și depărtează-te de la plăcerea ta. Da, prin favoarea Ta am auzit ceea ce am iubit mult; nici dacă mâncăm, nu vom fi din belşug; nici dacă nu mâncăm, nu ne va lipsi; adică nici unul nu mă va face din belşug, nici celălalt nenorocit. Am auzit și un altul, căci am învățat în orice stare mă aflu, cu aceasta să mă mulțumesc; Știu să abund și să sufăr nevoia. Pot să fac toate lucrurile prin Hristos care mă întărește. Iată un soldat al taberei cereşti, nu ţărâna care suntem noi. Dar adu-ți aminte, Doamne, că noi suntem țărână și că din țărână ai făcut om; și s-a pierdut și este găsit. Nici el nu a putut face aceasta de la sine, pentru că cel pe care l-am iubit atât de mult, spunând aceasta prin insuflarea inspirației Tale, era din aceeași praf. Pot face toate lucrurile (spune el) prin Cel care mă întărește. Întărește-mă, că pot. Dă ceea ce porunci, și poruncește ce vrei. El mărturisește că a primit, iar când se slăvește, în Domnul se laudă. Un alt am auzit implorând să primească. Ia de la mine (spune el) poftele pântecii; de unde se vede, Dumnezeule meu sfânt, că dai, când se va face ceea ce porunci să se facă. M-ai învățat, Părinte bun, că pentru cei curați, toate sunt curate; dar că este rău pentru omul care mănâncă cu jignire; și că fiecare făptură a Ta este bună și nimic de refuzat, ceea ce este primit cu mulțumire; și acea mâncare nu ne recomandă lui Dumnezeu; și, ca nimeni să nu ne judece în mâncare sau băutură; şi cine mănâncă, să nu dispreţuiască pe cel ce nu mănâncă; şi pe cel ce nu mănâncă să nu-l judece pe cel ce mănâncă. Aceste lucruri le-am învățat, mulțumesc Ție, laudă Ție, Dumnezeul meu, Stăpânul meu, batându-mi la urechi, luminându-mi inima; izbăveşte-mă de orice ispită. Nu mă tem de necurăția cărnii, ci de necurăția poftei. Știu; că lui Noe i s-a permis să mănânce tot felul de carne care era bună pentru mâncare; că Ilie a fost hrănit cu carne; care înzestrată cu o abstinență admirabilă, nu a fost poluată hrănindu-se cu viețuitoare, lăcuste. De asemenea, știu că Esau a fost înșelat de pofta de linte; și că David s-a învinovățit pentru că a dorit un curent de apă; și că Regele nostru a fost ispitit, nu în ceea ce privește carnea, ci pâinea. Și de aceea și poporul din pustie merita să fie mustrat, nu pentru că dorea carnea, ci pentru că, în pofta de mâncare, au cârtit împotriva Domnului. Amplasat atunci în mijlocul acestor ispite, mă străduiesc zilnic împotriva concupiscenței în mâncare și băutură. Căci nu este de așa natură încât să mă pot hotărî să o tai o dată pentru totdeauna și să nu-l ating niciodată după aceea, așa cum aș putea face în concubinaj. Căpăstrul gâtului trebuie ținut atunci temperat între slăbiciune și rigiditate. Și cine este el, Doamne, care nu este oarecum transportat dincolo de limitele necesității? oricine ar fi, el este un mare; lasă-l să facă Numele Tău mare. Dar eu nu sunt așa, pentru că sunt un om păcătos. Dar și eu măresc numele Tău; și El mijlocește către Tine pentru păcatele mele, care a biruit lumea; numărându-mă printre mădularele slabe ale trupului Său; pentru că ochii Tăi au văzut ceea ce este nedesăvârșit și în cartea Ta vor fi scrise toate. Cu atracțiile mirosurilor, nu sunt prea îngrijorat. Când lipsesc, nu-mi lipsesc; când sunt prezent, nu le refuz; totuși gata să fie fără ele. Așa că mi se par; poate sunt înșelat. Căci și acesta este un întuneric jalnic prin care abilitățile mele din mine sunt ascunse de mine; astfel încât mintea mea, care cercetează propriile puteri, nu se îndrăznește să se creadă; pentru că până și ceea ce este în el este în mare parte ascuns, cu excepția cazului în care experiența îl dezvăluie. Și nimeni nu ar trebui să fie în siguranță în acea viață, a cărei totalitate se numește încercare, pentru ca cel care a fost capabil să fie mai rău să fie înrăutățit, să nu fie, la fel, să fie făcut mai rău. Singura noastră speranță, singura încredere, singura promisiune sigură este mila Ta. Desfătările urechii mă încâlceseră și mă supuneseră mai puternic; dar Tu m-ai dezlegat și eliberat. Acum, în acele melodii în care cuvintele Tale sufla sufletul, când sunt cântate cu o voce dulce și acordată, îmi fac puțină odihnă; totuși nu pentru a fi ținut prin aceasta, ci pentru a mă putea dezlega când vreau. Dar cu cuvintele care sunt viața lor și prin care găsesc admitere în mine, ei înșiși caută în afecțiunile mele un loc de o oarecare estimare și cu greu le pot atribui unul potrivit. Căci, la un moment dat, mi se pare că le dau mai multă cinste decât se cuvine, simțindu-ne mintea mai sfântă și mai fierbinte ridicată la o flacără de devotament, prin cuvintele sfinte înseși când sunt cântate astfel, decât atunci când nu; și că diferitele afecțiuni ale spiritului nostru, printr-o varietate dulce, au propriile lor măsuri potrivite în voce și cânt, printr-o corespondență ascunsă cu care sunt stârnite. Dar această mulțumire a cărnii, căreia sufletul nu trebuie lăsat să fie înervat, mă amăgește adesea, simțul nu așteaptă atât de mult rațiunea, cât să o urmeze cu răbdare; dar fiind admisă doar de dragul ei, se străduiește chiar să alerge înaintea ei și să o conducă. Astfel, în aceste lucruri, nu știu păcatul, dar apoi sunt conștient de el. Alteori, evitând cu prea multă îngrijorare tocmai această înșelăciune, greșesc cu prea mare strictețe; și, uneori, în acest grad, ca să-mi doresc toată melodia muzicii dulci care este folosită la Psaltirea lui David, alungată din urechile mele, și de asemenea ale Bisericii; iar acel mod mi se pare mai sigur, despre care îmi amintesc că mi s-a spus adesea despre Atanasie, episcopul Alexandriei, care l-a făcut pe cititorul psalmului să-l rostească cu atât de ușoară inflexiune a vocii, încât era mai aproape să vorbească decât să cânte. Din nou, când îmi amintesc de lacrimile pe care le-am vărsat la Psalmodia Bisericii Tale, la începutul credinței mele recâștigate; și cum mă mișcă în acest moment, nu cu cântarea, ci cu lucrurile cântate, când sunt cântate cu o voce clară și cu modulația cea mai potrivită, recunosc marea folosință a acestei instituții. Astfel, fluctuez între primejdia plăcerii și sănătatea aprobată; a înclinat mai degrabă (deși nu ca pronunțând o opinie irevocabilă) să aprobe folosirea cântării în biserică; pentru ca astfel prin încântarea urechilor mințile mai slabe să se ridice la sentimentul devotamentului. Cu toate acestea, când se întâmplă să fiu mai emoționat cu vocea decât cu cuvintele cântate, mărturisesc că am păcătuit de pedeapsă și atunci mai degrabă nu aud muzică. Vezi acum starea mea; plângeți cu mine și plângeți pentru mine, voi, care vă reglați sentimentele în interior, pe măsură ce urmează acea acțiune bună. Pentru voi, care nu acționați, aceste lucruri nu vă ating. Dar Tu, Doamne, Dumnezeul meu, ascultă; iată, și vezi, și ai milă și vindecă-mă, Tu, în prezența căruia am devenit o problemă pentru mine însumi; și aceasta este infirmitatea mea. Rămâne plăcerea acestor ochi ai trupului meu, asupra cărora să-mi fac mărturisiri în auzul urechilor bisericii Tău, acele urechi frățești și evlavioși; și astfel pentru a încheia ispitele poftei cărnii, care încă mă asaltează, gemend cu seriozitate și dorind să fiu îmbrăcat cu casa mea din cer. Ochii iubesc formele frumoase și variate și culorile strălucitoare și moi. Să nu-mi ocupe acestea sufletul; Să o ocupe mai degrabă Dumnezeu, care a făcut aceste lucruri, într-adevăr foarte bune, dar El este bunul meu, nu ei. Și acestea mă afectează, trezindu-mă, toată ziua, și nici nu mi se dă odihnă de la ele, așa cum este din muzical, uneori în tăcere, de la toate vocile. Căci această regină a culorilor, lumina, care scăldă tot ceea ce vedem, oriunde mă aflu în timpul zilei, alunecând lângă mine în forme variate, mă liniștește când sunt angajat cu alte lucruri și nu le observ. Și se împletește atât de tare, încât, dacă se retrage brusc, se caută cu dor, iar dacă lipsește de mult, întristează mintea. O, Lumină, pe care Tobia a văzut-o, când, cu acești ochi închiși, a învățat fiului său calea vieții; și el însuși a mers înainte cu picioarele carității, fără să se abate niciodată. Sau, pe care Isaac a văzut-o, când ochii lui trupesc fiind grei și închiși de bătrânețe, i s-a îngăduit, fără să știe, să-și binecuvânteze fiii, ci prin binecuvântare să-i cunoască. Sau pe care Iacob le-a văzut, când și el, orb de mare vârstă, cu inima luminată, în persoanele fiilor săi a aruncat lumină asupra diferitelor rase ale viitorului popor, în ele preînsemnați; și și-a pus mâinile, încrucișate mistic, asupra nepoților săi de către Iosif, nu așa cum i-a corectat tatăl lor prin ochiul exterior, ci așa cum a perceput el însuși în interior. Aceasta este lumina, este una și toți sunt una, cei care o văd și o iubesc. Dar acea lumină corporală despre care am vorbit, condimentează viața acestei lumi pentru iubiții ei orbi, cu o dulceață ispititoare și periculoasă. Dar cei care știu să Te laude pentru asta, „O, Doamne atotcreatorul”, o iau în imnurile Tale și nu sunt ocupați de ea în somn. Așa aș fi. Aceste seducții ale ochilor le rezist, ca nu cumva picioarele mele cu care merg pe calea Ta să nu fie prinse în capcană; și îmi ridic ochii nevăzuți către Tine, ca să-mi smulgi picioarele din cursă. Îi smulgi mereu și deodată, căci sunt prinși în capcană. Tu nu încetezi să le smulgi, în timp ce eu mă încurc adesea în cursele puse din toate părțile; pentru că Tu, care păzești pe Israel, nu vei adormi și nici nu vei adormi. Ce jucării nenumărate, făcute de diverse arte și manufacturi, în îmbrăcămintea, pantofii, ustensilele și tot felul de lucrări ale noastre, și în imagini și diverse imagini, și acestea depășind cu mult orice folosință necesară și moderată și orice înțeles evlavios, au adăugat oamenii pentru a-și ispiti propriii ochi cu el; urmând în exterior ceea ce fac ei înșiși, părăsind în interior pe Acela prin care au fost făcuți și distrugând ceea ce ei înșiși au fost făcuți! Dar eu, Dumnezeul meu și slava mea, de aceea și Ți cânt un imn și sfințesc laudă Celui ce mă consacră, pentru că acele modele frumoase care prin sufletele oamenilor sunt duse în mâinile lor viclene, vin din acea Frumusețe, care este deasupra sufletelor noastre, după care sufletul meu suspină zi și noapte. Dar încadratorii și adepții frumuseților exterioare derivă de aici regula de a le judeca, dar nu de a le folosi. Și El este acolo, deși ei nu-L înțeleg, ca să nu rătăcească, ci să-și păstreze puterea pentru Tine și să nu o împrăștie peste o oboseală plăcută. Și eu, deși vorbesc și văd aceasta, îmi încurcă pașii cu aceste frumuseți exterioare; dar Tu mă smulgi, Doamne, mă smulgi; pentru că bunătatea Ta iubitoare este înaintea ochilor mei. Căci sunt luat în nenorocire, iar Tu m-ai smuls din milă; uneori fără să sesizeze, când nu le-am luminat decât ușor; în rest cu durere, pentru că mă blocasem repede în ele. Înăuntru, de asemenea, înăuntru este un alt rău, izvorât dintr-o ispită asemănătoare; prin care oamenii devin zadarnici, mulțumindu-se în ei înșiși, deși nu le plac, sau nemulțumesc sau nu au grijă să-i placă altora. Dar plăcendu-se, ei Ție mult îți displace, nu numai că se bucură de lucrurile care nu sunt bune, parcă bune, ci și de cele bune ale Tău, ca ale lor; sau chiar dacă sunt ale Tale, totuși ca pentru propriile lor merite; sau chiar dacă ar fi din harul Tău, dar nu cu bucurie frăţească, ci pizmuind acel har către alţii. În toate aceste primejdii și încercări asemănătoare, Tu vezi tremurul inimii mele; și mai degrabă simt că rănile mele sunt vindecate de Tine, decât să nu fie provocate de mine. La aceasta se adaugă o altă formă de ispită mult mai mult periculoasă. Căci, pe lângă acea concupiscență a cărnii, care constă în desfătarea tuturor simțurilor și plăcerilor, în care sclavii săi, care se îndepărtează de Tine, pierd și pierd, sufletul are, prin aceleași simțuri ale trupului, o anumită dorință zadarnică și curioasă, acoperită sub titlul de cunoaștere și de învățare, nu de a se bucura de carne, ci de a face experimente prin carne. Sediul căruia se află în apetitul de cunoaștere, iar vederea fiind simțul folosit în principal pentru obținerea cunoașterii, este în limbajul divin numit Pofta ochilor. Căci, a vedea, aparține în mod cuvenit ochilor; cu toate acestea, folosim acest cuvânt al celorlalte simțuri, atunci când le folosim în căutarea cunoașterii. Căci noi nu spunem: ascultați cum strălucește, sau simțiți cum strălucește, sau gustați cum strălucește, sau simțiți cum strălucește; căci toate acestea se spune că se văd. Și totuși spunem nu numai: vezi cum strălucește, ceea ce numai ochii îl pot percepe; dar, de asemenea, vezi cum sună, vezi cum miroase, vezi cum are gust, vezi cât de tare este. Și astfel experiența generală a simțurilor, după cum s-a spus, se numește Pofta ochilor, pentru că slujba de a vedea, în care ochii dețin prerogativa, celelalte simțuri, prin similitudine, își iau la sine, atunci când caută orice cunoaștere. Dar prin aceasta se poate discerne mai evident, în care plăcerea și în care curiozitatea este obiectul simțurilor; căci plăcerea caută obiecte frumoase, melodioase, parfumate, savuroase, moi; dar curiozitatea, de dragul încercării, și dimpotrivă, nu de dragul de a suferi supărare, ci din pofta de a face încercare și de a le cunoaște. Căci ce plăcere are să vezi într-o carcasă stricat ce te va face să te înfioră? și totuși, dacă stă aproape, ei se adună acolo, ca să fie întristați și să devină palid. Chiar și în somn le este frică să-l vadă. De parcă, când era treaz, cineva i-a forțat să o vadă, sau orice raport despre frumusețea ei i-a atras acolo! Așa și în celelalte sensuri, prin care a fost lung să treacă. Din această boală a curiozității sunt toate acele priveliști ciudate expuse în teatru. Prin urmare, oamenii continuă să caute puterile ascunse ale naturii (care este în afară de scopul nostru), pe care a cunoaște nu folosește și în care oamenii nu doresc decât să cunoască. Prin urmare, de asemenea, dacă cu același scop al cunoașterii pervertite, artele magice vor fi întrebate. De aceea, și în religia însăși, este ispitit Dumnezeu, atunci când I se cer semne și minuni, nu dorite pentru vreun scop bun, ci doar pentru a încerca. În această pustie atât de întinsă, plină de curse și primejdii, iată pe mulți dintre ei i-am nimicit și i-am scos din inima mea, precum mi-ai dat, Dumnezeule mântuirii mele. Și totuși, când îndrăznesc să spun, din moment ce atâtea lucruri de acest fel bâzâie din toate părțile despre viața noastră de zi cu zi - când îndrăznesc să spun că nimic de acest fel nu-mi atrage atenția sau îmi provoacă un interes inactiv? Adevărat, teatrele nu mă poartă acum, nici nu-mi pasă să cunosc cursurile stelelor, nici sufletul meu nu a consultat vreodată fantomele plecate; toate misterele sacrile le detest. De la Tine, Doamne, Dumnezeul meu, Căruia îi datorez slujire smerită și cu o singură inimă, prin ce artificii și sugestii se ocupă dușmanul cu mine pentru a dori vreun semn! Dar Te implor prin Regele nostru și prin țara noastră curată și sfântă, Ierusalimul, ca, așa cum orice consimțământ este departe de mine, așa să fie mereu din ce în ce mai departe. Dar când mă rog pentru mântuirea oricăruia, scopul și intenția mea sunt cu mult diferite. Tu dăruiești și îmi vei da să Te urmez de bunăvoie, făcând ce vrei Tu. Cu toate acestea, în câte lucruri cele mai meschine și disprețuitoare este ispitită zilnic curiozitatea noastră și cât de des cedăm, cine poate povesti? Cât de des începem ca și cum am tolera oamenii să spună povești deșarte, ca să nu-i jignim pe cei slabi; apoi treptat ne interesăm de el! Nu mă duc acum la circ să văd un câine care curge un iepure; dar pe câmp, dacă va trece, acea aventură care mărește mă va distrage chiar și de la un gând greu și mă va atrage după el; Și dacă Tu, făcându-mă să văd neputința mea, nu m-ai sfătuit repede, fie prin vederea însăși, printr-o contemplație, să mă ridic spre Tine, fie să o disprețuiesc și să treacă pe lângă ea, rămân fix în ea. Ce îmi atrage atenția, când stau acasă, o șopârlă care prinde muște sau un păianjen care le încurcă și se repezi în plasele ei? Lucrul este diferit, pentru că nu sunt decât niște creaturi mici? Merg de la ei să Te laud pe Tine Minunatul Creator și Ordonator al tuturor, dar acest lucru nu îmi atrage mai întâi atenția. Una este sa te ridici repede, alta sa nu cazi. Și de astfel de lucruri este viața mea plină; și singura mea nădejde este minunata Ta mare mila. Căci atunci când inima noastră devine receptacul pentru astfel de lucruri și este supraîncărcată cu mulțimile acestei deșertăciuni abundente, atunci rugăciunile noastre sunt, de asemenea, adesea întrerupte și distrase, și în timp ce în prezența Ta ne îndreptăm vocea inimii către urechile Tale, această îngrijorare atât de mare este întreruptă de apariția de nu știu ce gânduri nefolositoare. Vom socoti atunci și acest lucru printre lucrurile de ușoară îngrijorare, sau ceva ne va readuce la nădejde, în afară de îndurarea Ta deplină, de când ai început să ne schimbi? Și știi cât de mult M-ai schimbat deja, care m-a vindecat mai întâi de pofta de a mă îndreptăți, ca să-mi ierți restul fărădelegilor și să-mi vindeci toate nelegiuirile și să răscumpărezi viața din stricăciune și să mă încununezi cu milă și milă și să-mi satisfac dorința cu lucruri bune; jug. Și acum o port și îmi este lumină, pentru că așa ai făgăduit și ai făcut-o; și cu adevărat așa a fost, și nu știam, când mi-a fost teamă să o iau. Dar, Doamne, Tu singur Doamne fără mândrie, pentru că Tu ești singurul Domn adevărat, care n-ai domn; a încetat și acest al treilea fel de ispite de la mine sau poate înceta prin toată această viață? Să dorim, și anume, să fim temuți și iubiți de oameni, pentru nici un alt scop, decât pentru a avea o bucurie în ea care nu este bucurie? O viață mizerabilă asta și o lăudărie urâtă! De aceea, mai ales, oamenii nu te iubesc, nici nu se tem de Tine. Și, de aceea, împotriviți celor mândri și acordați har celor smeriți, da, năvăliți peste ambițiile lumii și temeliile munților tremură. Deoarece acum anumite funcții ale societății umane fac necesar să fim iubiți și temuți de oameni, adversarul adevăratei noastre binecuvântări se îndreaptă asupra noastră, pretutindeni răspândindu-și capcanele „bine făcut, bine făcut”; pentru ca, prinzându-i cu lăcomie, să fim luați pe nesimțite și să ne despărțim bucuria de adevărul Tău și să o punem în amăgirea oamenilor; și fii mulțumit că ești iubit și temut, nu de dragul Tău, ci în locul Tău; și, astfel, făcându-se asemenea lui, să le aibă pentru ai lui, nu în legăturile carității, ci în legăturile pedepsei: care și-a propus să-și pună tronul la miazănoapte, pentru ca întunecați și înfrigurați să-I slujească, imitându-i pe cei stricați și strâmb. Dar noi, Doamne, iată că suntem turma Ta mică; stăpânește-ne ca pe ale Tale, întinde aripile Tale peste noi și lasă-ne să zburăm sub ele. Fii Tu slava noastră; să fim iubiți pentru Tine și cuvântul Tău s-a temut în noi. Cine ar fi lăudat de oameni când Tu blamiți, nu va fi apărat de oameni când Tu judeci; nici eliberat când Tu condamni. Dar când-nu păcătosul este lăudat în poftele sufletului său, nici binecuvântat cel ce face nelegiuirea, ci-omul este lăudat pentru vreun dar pe care i l-ai dat, și se bucură mai mult de lauda pentru sine decât că are darul pentru care este lăudat, și el este lăudat, în timp ce Tu disprețuiești; mai bine este cel care lăuda decât cel care este lăudat. Căci unul a avut plăcere în darul lui Dumnezeu în om; celălalt era mai mulțumit de darul omului decât al lui Dumnezeu. De aceste ispite suntem asaltați zilnic, Doamne; fără încetare suntem asaltați. Cuptorul nostru zilnic este limba oamenilor. Și tot așa ne poruncești continența. Dă ceea ce porunci, și poruncește ce vrei. Tu știi despre această chestiune gemetele inimii mele și inundațiile ochilor mei. Căci nu pot învăța cât de departe sunt mai curățit de această urgie și mă tem de păcatele mele ascunse, pe care ochii Tăi le cunosc, iar ai mei nu. Căci în alte feluri de ispite am un fel de mijloace de a mă examina; în asta, rar. Căci, abținându-mi mintea de la plăcerile cărnii și de la curiozitatea lenovă, văd cât de mult am ajuns, când mă descurc fără ele; anterior sau neavând. Căci atunci mă întreb cât de mai mult sau mai puțin supărător îmi este să nu le am? Apoi, bogățiile, care se dorește, ca să slujească unuia sau două sau tuturor din cele trei concupiscențe, dacă sufletul nu poate discerne dacă, când le are, le disprețuiește, să fie aruncate deoparte, ca să se dovedească. Dar pentru a fi fără laudă și pentru a ne pune în încercare puterile, trebuie să trăim bolnavi, da atât de abandonați și de atroce, încât nimeni să nu știe fără să ne urască? La ce nebunie mai mare se poate spune sau gândi? Dar dacă lauda folosește și trebuie să însoțească o viață bună și fapte bune, ar trebui să renunțăm la fel de puțin la compania ei, ca și viața bună însăși. Totuși, nu știu dacă pot fi bine sau rău fără nimic, dacă nu lipsesc. Atunci ce îți mărturisesc Ție în acest fel de ispită, Doamne? Ce, decât că sunt încântat de laude, dar de adevărul însuși, mai mult decât de laude? Căci dacă mi s-ar propune, dacă aș fi înnebunit în greșeală în toate lucrurile, să fiu lăudat de toți oamenii, fie că aș fi consecvent și cel mai stabilit în adevăr să fiu blamat de toți, văd pe care ar trebui să aleg. Totuși, aș vrea ca aprobarea altuia să nu măcar măcar să-mi sporească bucuria pentru vreun bine în mine. Cu toate acestea, recunosc că o mărește și nu numai, ci disprețul o diminuează. Și când sunt tulburat de această nenorocire a mea, îmi vine o scuză, care despre ce valoare are, Tu știi Dumnezeu, căci mă lasă nesigur. Căci de vreme ce Tu ne-ai poruncit nu numai contingenta, adică de la ce lucruri să ne abţinem iubirea, ci şi dreptatea, adică unde să o dăruim, şi ai voit să ne iubim nu numai pe Tine, ci şi pe aproapele nostru; Adesea, când sunt mulțumit de laude inteligente, mi se pare că sunt mulțumit de priceperea sau stăruința aproapelui meu, sau că sunt întristat de răul din el, când îl aud că disprețuiește ori ceea ce nu înțelege, ori este bine. Căci uneori sunt întristat de propria mea laudă, fie când sunt lăudate în mine acele lucruri, în care îmi place rău de mine, fie chiar și bunuri mai mici și ușoare sunt mai apreciate decât ar trebui. Dar iarăși, cum știu dacă sunt așa afectat, pentru că nu vreau ca cel care mă laudă să se deosebească de mine în privința mea; nu ca fiind influențat de grija față de el, ci pentru că aceleași lucruri bune care îmi plac în mine însumi, îmi plac mai mult când sunt pe plac și altuia? Pentru unii cum nu sunt lăudat când judecata mea despre mine nu este lăudată; pentru că fie acele lucruri sunt lăudate, care îmi sunt neplăcute; sau cele mai multe, care îmi plac mai puțin. Sunt atunci îndoielnic de mine în această chestiune? Iată, în Tine, Adevăr, văd că nu trebuie să fiu mișcat de laudele mele, de dragul meu, ci de binele aproapelui meu. Și dacă este așa cu mine, nu știu. Căci aici știu mai puțin despre mine decât despre Tine. Te rog acum, Dumnezeule, descoperă-mă și pe mine, ca să mărturisesc fraților mei, care trebuie să se roage pentru mine, în care mă găsesc mutilat. Lasă-mă să mă examinez din nou cu mai multă sârguință. Dacă în lauda mea sunt mișcat de binele aproapelui meu, de ce sunt mai puțin emoționat dacă altul este dezamăgit pe nedrept, decât dacă aș fi eu însumi? De ce sunt mai înțepat de ocara aruncată asupra mea, decât de acea aruncată asupra altuia, cu aceeași nedreptate, înaintea mea? Nu știu și eu asta? sau în cele din urmă mă înșel pe mine însumi și nu fac adevărul înaintea Ta în inima și limba mea? Departe de mine această nebunie, Doamne, ca să nu-mi fie gura mea untdelemnul păcătosului, ca să-mi îngrășească capul. Sunt sărac și nevoiaș; totuși cel mai bine, în timp ce în gemetele ascunse îmi displace și caut mila Ta, până ce ceea ce lipsește în starea mea defectuoasă va fi reînnoit și desăvârșit, către acea pace pe care ochiul celor mândri nu o cunoaște. Cu toate acestea, cuvântul care iese din gură și faptele cunoscute oamenilor aduc cu ele o ispită cea mai periculoasă prin iubirea de laudă care, pentru a stabili o anumită excelență a noastră, solicită și adună sufragiile oamenilor. Ispitește, chiar și atunci când este mustrat de mine însumi în mine, pe motivul că este mustrat; și de multe ori se laudă mai în zadar de însuși disprețul gloriei deșarte; și astfel nu mai este disprețul gloriei deșartă, despre care se laudă; căci nu dispreţuieşte când se laudă. Doamne, de vreme ce veșnicia este a Ta, ești tu ignorant ce-ți spun? sau vezi tu în timp, ce trece în timp? Atunci de ce pun în ordine înaintea Ta atâtea rude? Nu, într-adevăr, ca să le înveți prin mine, ci să stârnesc devotamentul meu și al cititorilor mei față de Tine, ca să putem spune cu toții: Mare este Domnul și mult de lăudat. Am spus deja; și iarăși voi spune: pentru dragostea Ta, fac asta. Căci și noi ne rugăm, și totuși Adevărul a spus: Tatăl vostru știe de ce aveți nevoie, înainte de a cere. Atunci afecțiunile noastre Ți sunt pe care Ți le deschidem, mărturisind propriile noastre mizerii și îndurările Tale pentru noi, pentru ca Tu să ne eliberezi cu totul, de când ai început, ca să încetăm să fim nenorociți în noi înșine și să fim binecuvântați în Tine; văzând că ne-ai chemat, să devenim săraci cu duhul, blânzi și bocitori, flămânzi și însetați de dreptate, milostivi și curați cu inima și făcători de pace. Vezi, Ți-am spus multe lucruri, așa cum am putut și cum aș vrea, pentru că Tu ai vrut mai întâi ca eu să-ți mărturisesc Ție, Domnul meu Dumnezeu. Căci Tu ești bun, căci îndurarea Ta este în veac. Dar cum îmi voi ajunge cu limba condei pentru a rosti toate îndemnurile Tale, toate îngrozirile, mângâierile și îndrumările Tale, prin care M-ai adus să propovăduiesc Cuvântul Tău și să împărtășesc Taina Ta poporului Tău? Și dacă îmi este suficient să le rostesc în ordine, picăturile de timp sunt prețioase pentru mine; și de mult am ars să meditez în legea Ta și în ea să-ți mărturisesc iscusința și nepriceperea mea, răsăritul luminii Tale și rămășițele întunericului meu, până când neputința va fi înghițită de putere. Și n-aș fi vrut să fur nimic în afară de acele ore pe care le găsesc libere de nevoile de a-mi împrospăta trupul și puterile minții mele și de serviciul pe care îl datorăm oamenilor sau pe care, deși nu le datorăm, totuși le plătim. Doamne, Dumnezeul meu, ascultă rugăciunea mea și lasă mila Ta să asculte de dorința mea, pentru că nu mă îngrijorează numai pentru mine, ci ar sluji carității frățești; și tu vezi inima mea, așa este. Ți-aș jertfi slujirea gândului și a limbii mele; dă-mi, ceea ce pot să-ți ofer. Căci eu sunt sărac și nevoiaș, Tu bogat cu toți cei ce Te cheamă; Care, inaccesibile îngrijirii, au grijă de noi. Fă-ți împrejur de orice nerăbdare și de orice minciună, atât pe buzele mele lăuntrice, cât și pe cele exterioare: Scripturile Tale să fie desfătările mele curate; să nu mă înșel în ele, nici să nu înșel din ele. Doamne, ascultă și îndură-te, Doamne, Dumnezeul meu, Lumină a orbilor și Puterea celor slabi; da, de asemenea, Lumina celor care văd și Forța celor puternici; ascultă sufletul meu și ascultă-l strigând din adâncuri. Căci dacă urechile tale nu sunt cu noi și în adâncuri, unde vom merge? unde plangi? Ziua este a Ta și noaptea este a Ta; la voia Ta clipele fug. Dă-i un spațiu pentru meditațiile noastre în lucrurile ascunse ale Legii Tale și nu-l închide împotriva noastră, care batem. Căci nu în zadar ai fi scris secretele întunecate ale atâtor pagini; nici pădurile acelea care nu sunt fără cerbi care se retrag în ele și se întinde și merg; hrănește, se culcă și rumegă. Desăvârșește-mă, Doamne, și dezvăluie-le mie. Iată, glasul Tău este bucuria mea; Glasul tău depășește abundența plăcerilor. Dă ceea ce iubesc pentru că iubesc; şi aceasta ai dat: nu părăsi darurile Tale şi nici nu dispreţui iarba Ta verde care este însetată. Lasă-mă să-Ți mărturisesc orice voi găsi în cărțile Tale și să aud glasul laudei, să beau în Tine și să meditez la lucrurile minunate din Legea Ta; chiar de la început, în care ai făcut cerul și pământul, până la domnia veșnică a cetății Tale sfinte cu Tine. Doamne, miluiește-mă și ascultă-mi dorința. Căci nu este, cred, din pământ, nu din aur și argint, și pietre prețioase, sau haine superbe, sau onoruri și slujbe, sau plăcerile cărnii, sau cele necesare pentru trup și pentru această viață a pelerinajului nostru, toate cele care vor fi adăugate celor care caută împărăția Ta și dreptatea Ta. Iată, Doamne, Dumnezeul meu, unde este dorința mea. Cei răi mi-au spus despre desfătări, dar nu ca legea Ta, Doamne. Iată, unde este dorința mea. Iată, Părinte, iată, vezi și aprobă; și să fie plăcut înaintea îndurării Tale, ca să aflu har înaintea Ta, ca părțile lăuntrice ale cuvintelor Tale să-mi fie deschise bătând. Te rog prin Domnul nostru Iisus Hristos pe Fiul Tău, Omul dreptei Tale, pe Fiul omului, pe care Tu l-ai întemeiat pentru Tine, ca Mijlocitor Tău și al nostru, prin Care ne-ai căutat, nu pe Tine, ci ne-ai căutat pe noi, ca să Te căutăm pe Tine, - Cuvântul Tău, prin Care Tu, prin Care Tu ai făcut, numai pe Mine; Ai chemat la înfiere poporul credincios, și în el și pe mine;-Te implor prin El, care șade la dreapta Ta și mijlocește la Tine pentru noi, în Care sunt ascunse toate comorile înțelepciunii și științei. Acestea le caut în cărțile Tale. Despre El a scris Moise; aceasta spune Însuși; asta spune Adevarul. Aș auzi și înțelege cum „La început, Tu ai făcut cerul și pământul”. Moise a scris aceasta, a scris și a plecat, a trecut de la Tine la Tine; nici el nu este acum înaintea mea. Căci dacă ar fi, l-aș ține și l-aș ruga și l-aș ruga prin Tine să-mi deschidă aceste lucruri și mi-aș pune urechile trupului la sunetele care ies din gura lui. Și dacă ar vorbi ebraică, în zadar îmi va lovi simțurile și nimic din ea nu mi-ar atinge mintea; dar dacă este latină, ar trebui să știu ce a spus. Dar de unde să știu dacă a spus adevărul? Da, și dacă aș ști și asta, ar trebui să știu asta de la el? Cu adevărat în mine, în camera gândurilor mele, Adevărul, nici evreiesc, nici grecesc, nici latin, nici barbar, fără organe ale vocii sau limbii, sau sunet de silabe, nu ar spune: „Este adevărul” și îndată ar trebui să-i spun cu încredere omului al tău: „Tu spui adevărul”. Pe când atunci nu pot să-l întreb, pe Tine, pe Tine Te rog, O, Adevăr, plin despre Care a spus adevărul, Te rog, pe Tine, Dumnezeul meu, iartă-mi păcatele; și Tu, care i-ai dat pe robul Tău să vorbească aceste lucruri, dă-mi și mie să le înțeleg. Iată, cerurile și pământul sunt; ei proclamă că au fost creați; căci se schimbă şi variază. Întrucât orice nu a fost făcut și totuși este, nu are nimic în el, ceea ce înainte nu avea; și asta este, a schimba și a varia. Ei vestesc, de asemenea, că nu s-au făcut pe ei înșiși; „De aceea suntem, pentru că am fost făcuți; de aceea nu am fost înainte de a fi, ca să ne facem pe noi înșine.” Acum, dovada acestui lucru este vocea vorbitorilor. Tu deci, Doamne, i-ai făcut; care sunt frumoși, căci sunt frumoși; care sunt buni, căci sunt buni; care sunt, căci sunt; totuși nu sunt frumoși, nici buni, nici nu sunt, așa cum ești Tu Creatorul lor; în comparație cu Cine, ei nu sunt nici frumoși, nici buni, nici nu sunt. Asta știm, mulțumesc Ție. Și cunoașterea noastră, în comparație cu cunoștințele Ta, este ignoranță. În acest Început, Dumnezeule, ai făcut cerul și pământul, în Cuvântul Tău, în Fiul Tău, în puterea Ta, în înțelepciunea Ta, în adevărul Tău; minunat vorbind, și minunat făcând. Cine să înțeleagă? Cine o declara? Ce este ceea ce strălucește prin mine și îmi lovește inima fără să o rănească; și mă înfior și mă aprind? Mă înfior, în măsura în care nu-mi place; Aprind, în măsura în care îmi place. Este Înțelepciunea, Sinele Înțelepciunii care strălucește prin mine; rupându-mi înnorașul care din nou mă învelește peste mine, leșinând de ea, prin întunericul care pentru pedeapsa mea se adună asupra mea. Căci puterea mea este doborâtă la nevoie, încât nu pot să-mi susțin binecuvântările, până când Tu, Doamne, Care ai fost milostiv de toate fărădelegile mele, nu vei vindeca toate neputințele mele. Căci Îmi vei mântui și viața din stricăciune și mă vei încununa cu bunătate iubitoare și cu îndurare, și îmi vei satisface dorința cu lucruri bune, pentru că tinerețea mea va fi reînnoită ca a unui vultur. Căci în nădejde suntem mântuiţi, de aceea, prin răbdare, aşteptăm făgăduinţele Tale. Cel ce poate, să Te audă vorbind în interiorul Tau oraclë Voi striga cu îndrăzneală: Cât de minunate sunt lucrările Tale, Doamne, cu înțelepciune le-ai făcut pe toate; și această Înțelepciune este Începutul și în acel Început ai făcut cerul și pământul. Dar cum ai făcut cerul și pământul? și care este motorul țesăturii Tale atât de puternice? Căci nu a fost ca un artizan uman, alcătuind un trup dintr-un altul, după discreția minții sale, care poate într-un fel să investească cu o asemenea formă, așa cum o vede în sine prin ochiul său interior. Și de unde ar putea el să facă aceasta, dacă nu te-ai fi gândit tu? și el investește cu o formă ceea ce există deja și are o ființă, ca lutul, sau piatra, sau lemnul, sau aurul sau altele asemenea. Și de unde să fie ei, nu i-ai fi rânduit Tu? Tu l-ai făcut din meșteșug trupul său, Tu mintea poruncitoare mădularelor, Tu materia din care face orice lucru; Tu, teama prin care să-i asumi arta și să vezi în interior ce face el în afară; Tu, simțul corpului său, prin care, ca printr-un interpret, el poate de la minte la materie, să transmită ceea ce face și să raporteze minții sale ce sa întâmplat; pentru ca înăuntru să poată consulta adevărul, care stăpânește pe sine, fie că este bine făcut sau nu. Toate acestea Te laudă pe Tine, Creatorul tuturor. Dar cum le faci? Cum, Dumnezeule, ai făcut cerul și pământul? Cu adevărat, nici în cer, nici în pământ, Tu ai făcut cerul și pământul; nici în văzduh sau în ape, văzând că și acestea aparțin cerului și pământului; nici în lumea întreagă n-ai făcut toată lumea; pentru că nu era loc unde să o facă, înainte de a fi făcută, ca să fie. Nici nu ai ținut în mână nimic din care să faci cerul și pământul. Căci de unde să ai aceasta, pe care nu l-ai făcut, ca să faci ceva? Căci ce este, decât pentru că Tu ești? De aceea ai grăit și au fost făcuți și în Cuvântul Tău i-ai făcut. Dar cum ai vorbit? În felul în care ieşea glasul din nor, care zicea: Acesta este Fiul Meu preaiubit? Căci glasul acela a trecut și a trecut, a început și a sfârșit; silabele au răsunat și au trecut, a doua după prima, a treia după a doua și așa mai departe în ordine, până la ultima după restul și tăcerea după ultima. De unde este foarte clar și clar că mișcarea unei creaturi a exprimat-o, ea însăși temporală, slujind voii Ta veșnice. Și aceste cuvinte Tale, create pentru un timp, urechea exterioară le-a raportat sufletului inteligent, a cărui ureche interioară stătea ascultând Cuvântul Tău Etern. Dar ea a comparat aceste cuvinte care sunau în timp, cu acel Cuvânt al Tău Etern în tăcere, și a spus: "Este diferit, mult diferit. Aceste cuvinte sunt mult sub mine, nici nu sunt, pentru că ele fug și trec; dar Cuvântul Domnului meu rămâne deasupra mea pentru totdeauna". Dacă atunci, prin cuvinte răsunătoare și trecătoare, ai spus că cerul și pământul trebuie să fie făcute, și așa a făcut cerul și pământul, a existat o creatură corporală înaintea cerului și a pământului, prin ale cărei mișcări în timp acea voce ar putea să-și urmeze cursul în timp. Dar nu era nimic corporal înaintea cerului și a pământului; sau dacă ar exista, cu siguranță Tu ai fi creat, fără o astfel de voce trecătoare, acel glas, din care să faci acest glas trecător, prin care să spui: Să se facă cerul și pământul. Căci orice ar fi fost, din care s-a făcut un asemenea glas, dacă nu s-a făcut de Tine, nu ar putea fi deloc. Prin ce Cuvânt ai vorbit, ca să fie făcut un trup, prin care aceste cuvinte să fie făcute din nou? Tu ne chemi deci să înțelegem Cuvântul, Dumnezeul, cu Tine Dumnezeule, Care se vorbește în veci și prin El se vorbesc toate lucrurile în veșnicie. Căci ceea ce s-a spus nu s-a spus succesiv, un lucru a ajuns la concluzia ca următorul să poată fi spus, ci toate lucrurile împreună și în veci. Altfel avem timp și ne schimbăm; și nu o eternitate adevărată și nici o nemurire adevărată. Știu asta, Dumnezeule meu, și mulțumesc. Știu, mă mărturisesc Ție, Doamne, și împreună cu mine Te cunoaște și Te binecuvântează, care nu este nerecunoscător să asigure Adevărul. Știm, Doamne, știm; pentru că, în măsura în care ceva nu este ceea ce a fost, și este, ceea ce nu a fost, tot atât de departe moare și se ridică. Nimic din Cuvântul Tău nu dă loc sau înlocuiește, pentru că El este cu adevărat nemuritor și etern. Și de aceea, Cuvântului coetern cu Tine, îi spui deodată și veșnic tot ce spui; și orice vei zice Tu se va face, se face; nici nu faci, altfel decât zicând; și totuși nu toate lucrurile sunt făcute împreună sau veșnice, pe care le faci prin a spune. De ce, Te implor, Doamne, Dumnezeul meu? O văd într-un fel; dar cum să o exprim, nu știu, decât dacă este, că orice începe să fie și se lasă să fie, începe atunci și se oprește atunci, când în Rațiunea Ta veșnică se știe că ar trebui să înceapă sau să se oprească; în care Raţiunea nimic nu începe sau nu se opreşte. Acesta este Cuvântul Tău, care este și „Începutul, pentru că și El ne vorbește”. Astfel, în Evanghelie, El vorbește prin trup; iar aceasta a sunat în exterior în urechile oamenilor; pentru ca ea să fie crezută și căutată în interior și găsită în Adevărul etern; unde bunul și singurul Învățător îi învață pe toți ucenicii Săi. Acolo, Doamne, aud glasul Tău vorbindu-mi; pentru că El ne vorbește, Cel ce ne învață; dar Cel ce nu ne învață, deși vorbește, nouă nu ne vorbește. Cine ne învață acum, decât Adevărul neschimbat? căci chiar și atunci când suntem avertizați printr-o creatură schimbătoare; nu suntem decât conduși către Adevărul neschimbabil; unde învățăm cu adevărat, în timp ce stăm și Îl auzim, și ne bucurăm foarte mult de glasul Mirelui, restabilindu-ne la El, de la Care suntem. Și de aceea Începutul, pentru că, dacă nu rămâne, nu trebuia, când ne rătăcim, să fim unde să ne întoarcem. Dar când ne întoarcem din eroare, este prin cunoaștere; și ca să știm, El ne învață, pentru că El este Începutul și ne vorbește. Iată, nu sunt ei plini de aluatul lor vechi, cei care ne spun: „Ce făcea Dumnezeu înainte de a face cerul și pământul? Căci, dacă (spun ei) El era șomer și nu lucra, de ce nu mai face El și de acum înainte și pentru totdeauna, așa cum a făcut până acum? Căci a apărut vreo mișcare nouă în Dumnezeu și o nouă voință de a face niciodată o creatură veșnică, care atunci nu ar fi făcută vreo creatură adevărată, care atunci nu ar fi fost adevărată. Se naște o voință, care nu a fost? Căci voința lui Dumnezeu nu este o creatură, dar înaintea creaturii nu putea fi creată, dacă voia Creatorului ar fi precedat și, dacă în Substanța lui Dumnezeu nu era, acea Substanță nu ar fi fost, cu adevărat, de ce a fost numită eternitatea creatură și din veșnicie?” Cine vorbesc astfel, încă nu Te înțeleg, o, Înțelepciune a lui Dumnezeu, Lumină a sufletelor, nu înțeleg încă cum sunt făcute lucrurile, care prin Tine și în Tine sunt madë, totuși se străduiesc să înțeleagă lucrurile veșnice, în timp ce inima lor flutură între mișcările lucrurilor trecute și cele viitoare și este încă instabilă. Cine îl va ține și îl va fixa, ca să fie așezat un timp, și să prindă pentru un timp gloria acelei eternități eterne și să o compare cu vremurile care nu sunt niciodată fixate și să vadă că nu poate fi comparată; și că un timp lung nu poate deveni lung, ci din multe mișcări care trec, care nu pot fi prelungite cu totul; dar că în Etern nimic nu trece, ci întregul este prezent; întrucât nici un timp nu este prezent dintr-o dată; și că tot timpul trecut este condus de timpul viitor și tot ce va veni urmează trecutului; și tot trecutul și tot ce va veni, este creat și curge din ceea ce este mereu prezent? Cine va ține inima omului, pentru ca ea să stea nemișcată și să vadă cum veșnicia mereu în picioare, nici trecută, nici cea viitoare, rostește vremurile trecute și viitoare? Poate mâna mea să facă asta, sau mâna gurii mele prin vorbire poate aduce un lucru atât de mare? Vezi, eu răspund celui ce întreabă: „Ce a făcut Dumnezeu înainte de a face cerul și pământul?” Nu răspund așa cum se spune că cineva a făcut-o cu veselie (evitând presiunea întrebării): „El pregătea iadul (spune el) pentru cei interesați de mistere”. Un lucru este să răspunzi la întrebări, altul este să faci joc de întrebători. Așa că răspund că nu; căci mai degrabă aș fi răspuns: „Nu știu”, ceea ce nu știu, decât pentru a ridica râsul pe cel care întreabă lucruri adânci și a câștiga laudă pentru cel care răspunde la lucruri false. Dar eu spun că Tu, Dumnezeul nostru, ești Creatorul oricărei creaturi și dacă prin numele „cer și pământ”, fiecare făptură poate fi înțeleasă; Spun cu îndrăzneală, „că înainte de a face Dumnezeu cerul și pământul, El nu a făcut nimic”. Căci dacă El a făcut, ce a făcut El decât o făptură? Și aș ști orice aș dori să știu spre folosul meu, așa cum știu, că nicio făptură nu a fost făcută înainte de a fi făcută vreo făptură. Dar dacă vreun creier excursiv s-a rătăcit peste imaginile vremurilor de dinainte și se va mira că Tu, Dumnezeul Atotputernic și Atotcreatorul și Atot-sprijinitor, Făcătorul cerului și al pământului, te-ai abținut în veacurile nenumărate de la o lucrare atât de mare, înainte ca Tu să o faci; să se trezească și să ia în considerare că se minune de îngâmfarile false. Căci de unde au putut trece veacuri nenumărate, pe care nu le-ai făcut Tu, Autorul și Creatorul tuturor veacurilor? sau ce vremuri să fie, care nu au fost făcute de Tine? sau cum ar trebui să treacă, dacă nu au fost niciodată? Văzând deci că Tu ești Creatorul tuturor timpurilor, dacă a existat vreun timp înainte ca Tu să faci cerul și pământul, de ce spun ei că ai renunțat la lucru? Căci chiar acel timp ai făcut și nici vremurile nu puteau să treacă, înainte ca Tu să faci acele vremuri. Dar dacă înainte de cer și pământ nu a existat timp, de ce se cere, ce ai făcut atunci? Căci nu era „atunci”, când nu era timp. Nici prin timp nu precede timpë, altfel nu ar trebui să precedezi toate timpurile. Dar Tu înaintezi toate lucrurile trecute, prin sublimitatea unei eternități mereu prezente; și depășesc orice viitor pentru că sunt viitor, iar când vor veni, vor fi trecute; dar Tu ești Același și anii Tăi nu scad. Anii tăi nu vin, nici nu trec; pe când ai noștri vin și pleacă, ca să vină toți. Anii tăi stau împreună, pentru că ei stă în picioare; nici plecarea nu este alungată de anii următori, căci nu trec; dar ale noastre vor fi toate, când nu vor mai fi. Anii tăi sunt o zi; și ziua ta nu este zilnică, ci cea de azi, văzând ziua ta de azi nu dă loc zilei de mâine, căci nici nu înlocuiește ziua de ieri. Azi a Ta, este Eternitatea; de aceea l-ai născut pe Cel Veşnic, căruia i-ai spus: „Azi Te-am născut”. Tu ai făcut toate lucrurile; și înainte de toate timpurile Tu ești; nici în vreun timp nu a fost timp. Niciodată nu ai făcut atunci nimic, pentru că timpul însuși Tu l-ai făcut. Și niciun timp nu este coetern cu Tine, pentru că Tu rămâi; dar dacă locuiesc, nu ar trebui să fie vremuri. Pentru ce este timpul? Cine poate explica ușor și pe scurt acest lucru? Cine poate să o înțeleagă chiar și prin gând, ca să rostească un cuvânt despre ea? Dar ce în discurs menționăm mai familiar și în cunoștință de cauză decât timpul? Și, înțelegem, când vorbim despre asta; înţelegem de asemenea, când auzim despre ea vorbită de altul. Atunci ce este timpul? Dacă nu mă întreabă nimeni, știu: dacă vreau să explic cuiva care întreabă, nu știu; totuși spun cu îndrăzneală că știu, că dacă nimic nu trecea, timpul trecut nu era; iar dacă nimic nu venea, un timp ce urma nu era; iar dacă nimic nu era, timpul prezent nu era. Acele două timpuri atunci, trecutul și viitorul, cum sunt, văzând trecutul acum nu este, și că să vină nu este încă? Dar prezentul, dacă ar fi mereu prezent și nu trece niciodată în trecut, cu adevărat, nu ar trebui să fie timp, ci eternitate. Dacă timpul prezent (dacă trebuie să fie timpul) vine doar la existență, pentru că trece în timpul trecut, cum putem spune că fie acesta este, a cărui cauză a ființei este, că nu va fi; deci, și anume, că nu putem spune cu adevărat că timpul este, ci pentru că tinde să nu fie? Tu deci, stăpânitorul creației Tale, prin ce înveți sufletele lucruri care vor veni? Căci Tu i-ai învățat pe profeții Tăi. Pe ce cale Tu, căruia nimic nu va veni, înveţi lucrurile care vor veni; sau mai degrabă despre viitor, înveți lucruri prezente? Căci, ceea ce nu este, nici nu poate fi predat. Prea departe este această cale a îndrumării mele: este prea puternică pentru mine, nu pot să ajung la ea; dar de la Tine pot, când o vei acorda, dulce lumină a ochilor mei ascunși. Și totuși spunem, „mult timp” și „un timp scurt”; totuși, doar a timpului trecut sau viitor. De mult timp trecut (de exemplu) numim o sută de ani de când; și mult timp să vină, peste o sută de ani. Dar cu puțin timp trecut, numim (presupunem) adesea zile de când; și un timp scurt, de multe ori peste câteva zile. Dar în ce sens este lung sau scurt, care nu este? Pentru trecut, nu este acum; iar viitorul nu este încă. Să nu spunem atunci „este lung”; dar din trecut, „a trecut mult”; iar în viitor, „va fi lung”. O, Domnul meu, Lumina mea, nu va batjocori și aici Adevărul Tău de om? Pentru acel timp trecut care a fost lung, a fost mult când era acum trecut, sau când era încă prezent? Căci atunci ar putea fi lung, când a existat, ce ar putea fi lung; dar când a trecut, nu mai era; de ce nici asta nu putea fi lung, ceea ce nu era deloc. Să nu spunem, deci, „timpul trecut a fost lung”: căci nu vom găsi ceea ce a fost mult timp, văzând că de când a trecut, nu mai este, ci să spunem, „că timpul de acum a fost lung”; pentru că, când era prezent, era lung. Căci încă nu trecuse, ca să nu fie; și de aceea a existat, ceea ce putea fi lung; dar după ce a trecut, și asta a încetat să mai fie lung, ceea ce a încetat să mai fie. Să vedem deci, suflete de om, dacă timpul prezent poate fi lung: căci ți se dă să simți și să măsori durata de timp. Ce să-mi răspunzi? O sută de ani, când sunt prezente, sunt o perioadă lungă de timp? Vedeți mai întâi dacă o sută de ani pot fi prezenți. Căci dacă primul dintre acești ani este acum curent, este prezent, dar ceilalți nouăzeci și nouă urmează să vină și, prin urmare, nu sunt încă, dar dacă al doilea an este curent, unul este acum trecut, altul prezent, restul va veni. Așadar, dacă presupunem că orice an mijlociu al acestei sute este prezent, toate înaintea lui sunt trecute; toate după ea, să vină; de aceea o sută de ani nu pot fi prezenţi. Dar vezi măcar dacă cel care este acum actual, însuși este prezent; căci dacă luna curentă este prima, restul urmează să vină; dacă al doilea, primul a trecut deja, iar restul nu sunt încă. Prin urmare, nici anul curent nu este prezent; iar dacă nu este prezent ca un întreg, atunci nu este prezent anul. Pentru douăsprezece luni sunt un an; din care este prezent orice până în luna curentă; restul trecut, sau să vină. Deși nici luna curentă nu este prezentă; dar numai o zi; restul urmând să vină, dacă va fi primul; trecut, dacă ultimul; dacă vreunul din mijloc, atunci în mijlocul trecutului și al viitorului. Vedeți cum timpul prezent, pe care singurul pe care l-am găsit ar putea fi numit lung, este prescurtat la o durată redusă de o zi. Dar să examinăm și asta; pentru că nici o zi nu este prezentă în ansamblu. Căci este alcătuit din douăzeci și patru de ore de noapte și de zi: dintre care, primul are ce urmează să vină; ultimul le-a trecut; și oricine din mijloc are pe cei dinaintea lui trecut, pe cei din spate să vină. Da, acea oră trece în particule zburătoare. Orice din el a zburat, a trecut; tot ce rămâne, urmează să vină. Dacă este concepută o clipă de timp, care nu poate fi împărțită în cele mai mici particule de momente, doar aceasta este, care poate fi numită prezent. Care încă zboară cu atâta viteză din viitor în trecut, încât să nu se prelungească cu cel mai mic ședere. Căci dacă este, este împărțit în trecut și viitor. Prezentul nu are spațiu. Unde este atunci timpul, pe care îl putem numi lung? Să vină? Despre ea nu spunem „este lung”; pentru că nu este încă, ca să fie lung; dar noi spunem: „va fi mult”. Când va fi așadar? Căci dacă chiar și atunci, când va veni încă, nu va fi lung (pentru că ceea ce poate fi lung, încă nu este), și așa va fi atunci lung, când din viitor, care încă nu este, va începe acum să fie și va fi devenit prezent, pentru ca așa să existe ceea ce poate fi lung; atunci timpul prezent strigă în cuvintele de mai sus că nu poate fi lung. Și totuși, Doamne, noi percepem intervale de timp și le comparăm și spunem, unele sunt mai scurte, iar altele mai lungi. Măsurăm, de asemenea, cât de mult mai lung sau mai scurt este acest timp decât atât; iar noi răspundem: „Acesta este dublu sau înalt; și asta, dar o dată, sau doar atât de mult.” Dar măsurăm timpii pe măsură ce trec, percepându-i; dar trecutul, care acum nu sunt, sau viitorul, care nu sunt încă, cine poate măsura? cu excepția cazului în care un om se întinde să spună, asta poate fi măsurat, ceea ce nu este. Atunci când timpul trece, acesta poate fi perceput și măsurat; dar când este trecut, nu poate, pentru că nu este. Îl întreb, Părinte, nu afirm: Doamne, stăpânește și călăuzește-mă. „Cine îmi va spune că nu există trei timpuri (cum am învățat când băieții și am învățat băieții), trecut, prezent și viitor; ci doar prezent, pentru că cei doi nu sunt? Sau sunt și ele; și când din viitor devine prezent, iese dintr-un loc secret; și astfel, la retragere, din prezent devine trecut? Căci unde au prevestit ei, care au prezis lucruri care nu vor fi, căci nu pot fi, așa cum nu vor fi, așa cum nu vor fi așa? Iar cei care relatează lucrurile trecute, nu le-ar putea relata, dacă nu le-ar fi deslușit în minte, iar dacă nu ar fi, nu ar putea fi discernute lucrurile trecute și viitoare. Dă-mi voie, Doamne, să caut mai departe. O, nădejdea mea, să nu-mi fie încurcat scopul. Căci dacă vremurile trecute și viitoare ar fi, aș ști unde sunt. Care, totuși, dacă nu pot, totuși știu, oriunde ar fi, ei nu sunt acolo ca viitor, sau trecut, ci prezent. Căci dacă există și viitor, nu sunt încă acolo; dacă și acolo au trecut, nu mai sunt acolo. Oriunde este atunci, orice este, este doar prezent. Deși atunci când se relatează faptele trecute, din memorie sunt scoase nu lucrurile în sine care sunt trecute, ci cuvinte pe care, concepute de imaginile lucrurilor, ele, în treacăt, le au prin simțuri lăsate ca urme în minte. Astfel, copilăria mea, care acum nu este, este în trecut, care acum nu este: dar acum, când îmi aduc aminte de imaginea ei și spun despre ea, o privesc în prezent, pentru că este încă în amintirea mea. Dacă există o cauză asemănătoare pentru a prevesti lucruri care vor veni; cea a lucrurilor care încă nu sunt, imaginile pot fi percepute înainte, deja existente, mărturisesc, Dumnezeule, nu știu. Acest lucru, într-adevăr, știu, că în general ne gândim înainte la acțiunile noastre viitoare și că acea pregândire este prezentă, dar acțiunea la care o gândim dinainte nu este încă, pentru că va veni. Care, când ne-am apucat și am început să facem ceea ce ne gândim dinainte, atunci acea acțiune va fi; pentru că atunci nu mai este viitor, ci prezent. În ce fel ar fi această anticipare secretă a lucrurilor viitoare; doar asta se vede, adică. Dar ceea ce este acum nu este viitor, ci prezent. Atunci când se spune că lucrurile viitoare se văd, nu sunt ele însele care încă nu sunt (adică care urmează să fie), ci cauzele sau semnele lor, probabil, sunt văzute, care sunt deja. Prin urmare, ele nu sunt viitoare, ci prezente pentru cei care acum văd ceea ce, din care viitorul, fiind conceput dinainte în minte, este prezis. Care preconcepții sunt din nou acum; iar cei care prevestesc acele lucruri, văd concepțiile prezente înaintea lor. Lăsați acum numeroasele varietăți de lucruri să-mi ofere un exemplu. Văd răsăritul zilei, prevăd că soarele este pe cale să răsară. Ceea ce văd, este prezent; ceea ce preînsemnez, să vină; nu soarele, care deja este; dar răsăritul, care nu este încă. Și totuși nu mi-am imaginat în mintea mea răsăritul însuși (ca acum în timp ce vorbesc despre el), nu mi-aș putea prevesti. Dar nici răsăritul acela pe care eu îl deslușesc pe cer, răsăritul soarelui, deși merge înaintea lui; nici acea imaginație a minții mele; care două se văd acum prezente, pentru ca celălalt care va fi să fie prevestit. Lucrurile viitoare deci nu sunt încă: și dacă nu sunt încă, nu sunt; și dacă nu sunt, nu pot fi văzute; totuși au prezis că pot fi din lucruri prezente, care sunt deja și sunt văzute. Ceea ce acum este clar și clar este că nici lucrurile care vor veni, nici cele trecute nu sunt. Nici nu se spune în mod corect „sunt trei timpuri, trecut, prezent și viitor”: totuși poate că s-ar putea spune în mod corect „sunt trei timpuri; un prezent al lucrurilor trecute, un prezent al lucrurilor prezente și un prezent al lucrurilor viitoare”. Căci acestea trei există într-un fel, în suflet, dar în altă parte nu le văd; prezentul lucrurilor trecute, amintirea; prezent de lucruri prezente, vedere; prezentul lucrurilor viitoare, așteptare. Dacă astfel ni se permite să vorbim, văd de trei ori și mărturisesc că sunt trei. Să se spună și „sunt trei timpuri, trecut, prezent și viitor”: în modul nostru greșit. Vedeți, nu obiectez, nici contrazice, nici nu găsesc vina, dacă ceea ce se spune așa este, dar se înțelege, că nici ceea ce va fi, acum nu este, nici ceea ce este trecut. Căci sunt puține lucruri pe care le vorbim corect, majoritatea lucrurilor necuvenit; totusi lucrurile vizate sunt intelese. Am spus atunci și acum, măsurăm timpii pe măsură ce trec, pentru a putea spune, timpul acesta este de două ori mai mult decât cel ala; sau, asta este doar atât de mult; și așadar pentru orice alte părți de timp, care pot fi măsurabile. De aceea, după cum am spus, măsurăm timpii pe măsură ce trec. Și dacă cineva ar trebui să mă întrebe: „De unde știi?” Aș putea răspunde: „Știu că măsurăm și nici nu putem măsura lucrurile care nu sunt; iar lucrurile trecute și cele viitoare nu sunt”. Dar timpul prezent cum măsurăm, văzând că nu are spațiu? Se măsoară în timp ce trece, dar când va fi trecut, nu se măsoară; căci nu va fi nimic de măsurat. Dar de unde, prin ce cale și unde trece în timp ce este o măsurătoare? de unde, dar din viitor? În ce sens, dar prin prezent? unde, dar în trecut? Prin urmare, de la ceea ce nu este încă, prin ceea ce nu are spațiu, în ceea ce acum nu este. Totuși, ce măsurăm, dacă nu timpul într-un anumit spațiu? Căci nu spunem, simplu, și dublu, și triplu, și egal, sau vreun alt mod asemănător cu care vorbim despre timp, decât despre spații de timp. Atunci în ce spațiu măsurăm trecerea timpului? Pe viitor, de unde trece? Dar ceea ce nu este încă, nu măsurăm. Sau în prezent, prin care trece? dar nici un spațiu, nu măsurămë sau în trecut, la care trece? Dar nici noi nu măsurăm asta, care acum nu este. Sufletul meu este în flăcări să cunosc această cea mai complicată enigmă. Să nu taci, Doamne, Dumnezeul meu, Părinte bun; prin Hristos, Te implor, nu închide aceste lucruri obișnuite, totuși ascunse, de la dorința mea, ca să fie împiedicată să pătrundă în ele; dar lasă-i să răsară prin milostivirea Ta luminoasă, Doamne. Pe cine să întreb despre aceste lucruri? și cui îi voi mărturisi mai rodnic neștiința mea decât Ție, Căruia nu sunt supărătoare aceste studii ale mele, aprinse cu atâta vehement față de Scripturile Tale? Dă ceea ce iubesc; căci eu iubesc, și aceasta mi-ai dat. Dă, Părinte, Care știi cu adevărat să dai daruri bune copiilor Tăi. Dă, pentru că am luat asupra mea să știu, și necazul este înaintea mea până când o vei deschide. Prin Hristos Te implor, în Numele Său, Sfânt al sfintelor, nimeni să nu mă tulbure. Căci am crezut și de aceea vorbesc. Aceasta este nădejdea mea, căci aceasta trăiesc, ca să pot contempla desfătările Domnului. Iată, Mi-ai îmbătrânit zilele și ele trec, și cum, nu știu. Și vorbim despre timp, și timp, și vremuri și vremuri, „Cât timp a trecut de când a spus aceasta”; „de cât timp a făcut asta”; și „de cât timp am văzut asta”; și „această silabă are timp dublu față de acea singură silabă scurtă”. Aceste cuvinte le rostim, și acestea le auzim, sunt înțelese și înțelegem. Sunt cele mai manifeste și obișnuite, iar aceleași lucruri sunt din nou prea adânc ascunse, iar descoperirea lor a fost nouă. Am auzit odată de la un om învățat că mișcările soarelui, lunii și stelelor constituiau timpul și nu am fost de acord. Căci de ce nu ar trebui mișcările tuturor trupurilor să fie mai degrabă timpi? Sau, dacă luminile cerului ar înceta, iar roata unui olar ar merge în jur, nu ar fi oare un timp în care să putem măsura acele învârtiri și să spunem că fie s-a mișcat cu pauze egale, fie dacă s-a întors uneori mai încet, alteori mai repede, că unele ture sunt mai lungi, altele mai scurte? Sau, în timp ce spuneam aceasta, nu ar trebui să vorbim și noi la timp? Sau, să fie în cuvintele noastre niște silabe scurte, altele lungi, dar pentru că alea au sunat într-un timp mai scurt, acestea într-un timp mai lung? Doamne, dă-le oamenilor să vadă într-un lucru mic observații comune lucrurilor mari și mici. Stelele și luminile cerului sunt, de asemenea, pentru semne, și pentru anotimpuri, și pentru ani și pentru zile; sunt; totuși, nici eu nu ar trebui să spun că rotirea acelei roți de lemn a fost o zi, nici totuși el, că, prin urmare, nu era nici un timp. Doresc să cunosc forța și natura timpului, prin care măsurăm mișcările corpurilor și să spun (de exemplu) această mișcare este de două ori mai lungă decât aceea. Căci întreb, a vedea „ziua” denotă nu numai șederea soarelui pe pământ (în funcție de care ziua este una, noaptea alta); dar și întregul său circuit de la est la est din nou; conform căreia spunem „au trecut atâtea zile”, noaptea fiind inclusă atunci când spunem „atât de multe zile” și nopțile nesocotite deoparte;-văzând că atunci o zi este completată prin mișcarea soarelui și prin circuitul lui din nou de la est la est, mă întreb dacă mișcarea singură face ziua sau rămânerea în care acea mișcare este încheiată, sau ambele? Căci dacă prima va fi ziua; atunci ar trebui să avem o zi, deși soarele ar trebui să termine cursul într-un interval de timp atât de mic, cât vine o oră. Dacă al doilea, atunci nu ar trebui să facă o zi, dacă între un răsărit de soare și altul nu a fost decât o ședere atât de scurtă, cât vine o oră; dar soarele trebuie să treacă de douăzeci și patru de ori, pentru a termina o zi. Dacă ambele, atunci nici asta nu ar putea fi numită zi; dacă soarele ar trebui să-și alerge toată tura în spațiul de o oră; nici că, dacă, în timp ce soarele stătea pe loc, ar trebui să treacă atât de mult timp, așa cum soarele își face de obicei tot cursul, de dimineața până dimineața. De aceea nu voi întreba acum ce este aceea care se numește zi; dar, care este timpul, prin care noi, măsurând circuitul soarelui, ar trebui să spunem că s-a terminat în jumătate din timpul în care era obișnuit, dacă așa este, s-a terminat într-un spațiu atât de mic de douăsprezece ore; și comparând ambele ori, ar trebui să numim asta un singur timp, acel timp dublu; chiar și presupunând că soarele își va alerga de la est la est, uneori în acel simplu, când în acel timp dublu. Atunci nimeni să nu-mi spună că mișcările corpurilor cerești constituie timpuri, pentru că, când, la rugăciunea unuia, soarele stătu pe loc, până când el a putut să-și îndeplinească lupta biruitoare, soarele a stat pe loc, dar timpul a trecut. Căci în propriul interval de timp alocat acea bătălie a fost purtată și s-a încheiat. Percep timpul ca fiind o anumită prelungire. Dar o percep sau par să o percep? Tu, Lumină și Adevăr, îmi vei arăta. Îmi poruiești consimțământul, dacă vreunul definește timpul ca fiind „mișcarea unui corp?” Nu mă licitați. Pentru asta nici un trup nu se mișcă, dar în timp, aud; asta zici Tu; dar că mișcarea unui corp este timpul, nu aud; Tu nu spui. Căci când un corp este mișcat, eu măsoară în timp cât timp se mișcă, de când a început să se miște până când a încetat? Și dacă n-aș vedea de unde a început; și continuă să se miște, astfel încât să nu văd când se termină, nu pot măsura, decât poate din momentul în care am început, până când nu voi înceta să văd. Iar dacă mă uit lung, nu pot decât să-l pronunt ca fiind lung, dar nu cât timp; pentru că atunci când spunem „cât timp”, o facem prin comparație; cum ar fi „acest lucru este atât de lung cât acela”, sau „de două ori mai lung decât atât” sau altele asemenea. Dar când putem marca distanțele locurilor, de unde și unde se duce corpul mișcat, sau părțile lui, dacă s-au mișcat ca într-un strung, atunci putem spune cu exactitate, în cât timp a fost terminată mișcarea acelui corp sau a părții sale, din acest loc în altul. A vedea așadar mișcarea unui corp este una, ceea ce măsuram cât de lung este, alta; cine nu vede, care dintre cele două se numește mai degrabă timp? Căci și dacă un corp este uneori mișcat, alteori stă nemișcat, atunci măsurăm, nu numai mișcarea lui, ci și starea lui nemișcată în timp; iar noi spunem: „a stat pe loc, cât s-a mișcat”; sau „a stat nemișcat de două sau de trei ori atâta timp cât s-a mișcat”; sau orice alt spațiu pe care măsurarea noastră fie l-a constatat, fie l-a ghicit; mai mult sau mai puțin, așa cum spunem noi. Atunci timpul nu este mișcarea unui corp. Dar pentru că bunătatea Ta este mai bună decât toate viețile, iată, viața mea este doar o distracție, și dreapta Ta m-a susținut, în Domnul meu, Fiul omului, Mijlocitorul între Tine, Unul, și noi mulți, mulți, prin distracțiile noastre multiple în mijlocul multor lucruri, pentru ca prin El să-l prind în Cel care am fost amintit, adunat și urmat de vechea mea viață. Cel, uitând ceea ce este în spate, și nu întins, ci extins, nu la lucrurile care vor fi și vor trece, ci la cele ce sunt înainte, nu distras, ci cu atenție, merg înainte pentru premiul chemării mele cerești, unde pot auzi glasul laudei Tale și pot contempla desfătările Tale, nici cele care nu vor veni, nici nu vor trece. Dar acum sunt anii mei petrecuți în doliu. Și Tu, Doamne, ești mângâierea mea, Tatăl meu veșnic, dar am fost despărțit în vremuri, a căror rânduială nu o cunosc; iar gândurile mele, chiar și cele mai adânci măruntaie ale sufletului meu, sunt sfâșiate și sfâșiate cu varietăți tumultoase, până când mă voi curge împreună în Tine, purificat și topit de focul iubirii Tale. Și Ți mărturisesc, Doamne, că încă nu știu ce este timpul și, din nou, Ți mărturisesc, Doamne, că știu că vorbesc asta în timp și că, după ce am vorbit de mult despre timp, acel „lung” nu este lung, ci prin pauza timpului. Atunci de unde știu eu asta, pentru că nu știu ce este ceasul? sau poate că nu știu să exprim ceea ce știu? Vai de mine, care nici măcar nu știu, ceea ce eu nu știu. Iată, Dumnezeul meu, înaintea Ta nu mint; dar pe măsură ce vorbesc, așa este și inima mea. Îmi vei aprinde lumânarea; Tu, Doamne, Dumnezeul meu, vei lumina întunericul meu. Nu îți mărturisește sufletul meu cel mai cu adevărat că măsor timpii? Măsor eu, Dumnezeul meu, și nu știu ce măsoară? Măsurez mișcarea unui corp în timp; și timpul în sine nu măsoară? Sau aș putea într-adevăr să măsoare mișcarea unui corp cât de lungă a fost și în cât spațiu ar putea veni din acest loc în altul, fără a măsura timpul în care este mișcat? Atunci, în același timp, cum măsoară? Măsurăm, printr-un timp mai scurt, un spațiu mai lung, ca și cu spațiul unui cot, spațiul unui rădăcină? căci așa ni se pare că, prin spațiul unei silabe scurte, măsurăm spațiul unei silabe lungi și să spunem că acesta este dublu față de celălalt. Măsurăm astfel spațiile strofelor, după spațiile versurilor și spațiile versurilor, după spațiile picioarelor și spațiile picioarelor, după spațiile silabelor și spațiile lungi, după spațiul silabelor scurte; nemăsurând pe pagini (căci atunci măsurăm spații, nu timpi); dar când rostim cuvintele și ele trec și spunem „este o strofă lungă, pentru că este compusă din atâtea versuri; versuri lungi, pentru că sunt formate din atâtea picioare; picioare lungi, pentru că sunt prelungite de atâtea silabe; o silabă lungă pentru că dublă la una scurtă. Dar nici așa nu obținem o anumită măsură de timp; pentru că s-ar putea să fie că un vers mai scurt, mai pronunțat, mai pronunțat, mai pronunțat. în grabă, pentru un vers, un picior, o silabă, de unde mi s-a părut că timpul nu este altceva decât prostracție, și mă minune, dacă nu este de la minte, o, Dumnezeule, măsoară, ori este un timp mai lung? știu; și totuși nu măsoară vremea, pentru că nu este încă, nici nu este trecută, pentru că nu măsoară acum? Curaj, mintea mea, și continuă cu putere. Dumnezeu este ajutorul nostru, El ne-a făcut pe noi și nu noi înșine. Apăsați acolo unde începe să răsară adevărul. Să presupunem, acum, că vocea unui corp începe să sune, și sună, și sună pe, și listează, ea încetează; acum este tăcere, iar acea voce a trecut și nu mai este o voce. Înainte să sune, trebuia să vină și nu se putea măsura, pentru că încă nu era, iar acum nu poate, pentru că nu mai este. Atunci, în timp ce suna, s-ar putea; pentru că atunci era ceea ce se putea măsura. Dar totuși nici atunci nu a fost la o ședere; căci trecea şi trecea. Ar putea fi măsurat mai degrabă, pentru asta? Căci, în timp ce trecea, era extins într-un anumit spațiu de timp, pentru a putea fi măsurat, deoarece prezentul nu are spațiu. Dacă, prin urmare, s-ar putea, atunci, să presupunem că o altă voce a început să sune și încă sună într-un tenor continuu fără nicio întrerupere; să-l măsurăm în timp ce sună; văzând când a lăsat să sune, atunci va fi trecut și nu va mai rămâne nimic de măsurat; haideți să o măsurăm cu adevărat și să spunem cât este. Dar sună nemișcat și nici nu poate fi măsurat decât din clipa în care a început, până la sfârșitul în care a rămas. Căci chiar spațiul dintre este lucrul pe care îl măsurăm, și anume, de la un început până la un sfârșit. De aceea, o voce care nu este încă sfârșită, nu poate fi măsurată, ca să se spună cât de lungă, sau scurtă este; nici nu poate fi numit egal cu altul, sau dublu cu unul singur sau asemănător. Dar când s-a terminat, nu mai este. Cum se poate măsura atunci? Și totuși măsurăm timpii; dar totuşi nici cele care nu sunt încă, nici cele care nu mai sunt, nici cele care nu sunt prelungite de vreo pauză, nici cele care nu au limite. Nu măsurăm nici vremurile viitoare, nici trecutul, nici prezentul, nici trecătorul; și totuși măsurăm timpii. „Deus Creator omnium”, acest vers de opt silabe alternează între silabe scurte și lungi. Atunci cei patru scurti, primul, al treilea, al cincilea și al șaptelea, nu sunt decât singuri, în ceea ce privește cei patru lungi, al doilea, al patrulea, al șaselea și al optulea. Fiecare dintre acestea pentru fiecare dintre aceștia, are un timp dublu când le pronunț, raportez despre ele și găsesc că așa este, așa cum o percepe simțul simplu. Prin simț simplu, măsoară o silabă lungă cu o scurtă și consider că are de două ori atât de mult; dar când sună unul după altul, dacă cel dintâi este scurt, al doilea lung, cum îl voi reține pe cel scurt și cum, măsurând, îl voi aplica celui lung, ca să găsesc că acesta are de două ori atât de mult; să văd lung nu începe să sune, decât dacă frunzele scurte sună? Și pe acela foarte lung îl măsoară ca prezent, văzând că nu îl măsor până nu se va sfârși? Acum sfârșitul lui este moartea lui. Atunci ce măsoară? unde este silaba scurtă cu care măsoară? unde este lungimea pe care o măsor? Ambele au sunat, au zburat, au murit, nu mai sunt; și totuși măsoară și răspund cu încredere (în măsura în care se presupune într-un sens practicat) că, în ceea ce privește spațiul de timp, această silabă nu este decât o singură, acea dublă. Și totuși nu puteam face asta, decât dacă erau deja trecute și s-au încheiat. Nu ei înșiși, care acum nu sunt, măsoară, ci ceva în memoria mea, care rămâne fix. În tine, mintea mea, măsor timpii. Nu mă întrerupe, adică nu te întrerupe cu tumultul impresiilor tale. În tine măsor timpii; impresia pe care lucrurile, pe măsură ce trec, o provoacă în tine, rămâne chiar și atunci când dispar; aceasta este cea care încă mai prezintă, eu măsor, nu lucrurile care trec pentru a face această impresie. Asta o măsor, când măsor timpii. Ori atunci acesta este timpul, ori nu măsoară timpii. Ce se întâmplă când măsurăm tăcerea și spunem că această tăcere a durat la fel de mult timp ca acea voce? nu ne întindem gândul la măsura unei voci, ca și cum ar suna, pentru a putea raporta intervalele de tăcere într-un anumit spațiu de timp? Căci, deși atât vocea, cât și limba sunt nemișcate, totuși în gândire trecem peste poezii, versuri și orice alt discurs sau dimensiuni ale mișcărilor și raportăm cu privire la spațiile timpului, cât de mult este aceasta în ceea ce privește aceasta, altfel decât dacă le-am pronunța vocal. Dacă un om ar rosti un sunet prelungit și s-ar fi gândit cât de mult ar trebui să dureze, el a trecut deja în tăcere printr-un interval de timp și, amintindu-l, începe să rostească acel discurs, care sună mai departe, până când va fi adus la sfârșitul propus. Da, a sunat și va suna; pentru că atât de mult cât este terminat, a sunat deja, iar restul va suna. Și astfel o transmite mai departe, până când intenția prezentă transmite viitorul în trecut; trecutul crescând prin diminuarea viitorului, până când prin consumul viitorului, totul este trecut. Dar cum se diminuează sau se consumă acel viitor, care încă nu este? sau cum a crescut acel trecut, care acum nu mai este, cu excepția faptului că în mintea care pune în practică acest lucru, se fac trei lucruri? Căci se așteaptă, consideră, își amintește; astfel încât ceea ce așteaptă, prin ceea ce consideră, trece în ceea ce își amintește. Cine neagă deci că lucrurile viitoare nu sunt încă? și totuși, există în minte o așteptare a lucrurilor care vor veni. Și cine neagă lucrurile trecute să nu mai fie acum? și totuși mai există în minte o amintire a lucrurilor trecute. Și cine neagă timpul prezent nu are spațiu, pentru că trece într-o clipă? și totuși considerația noastră continuă, prin care ceea ce va fi prezent devine absent. Nu este atunci timpul viitor, adică lung, pentru că încă nu este: dar un viitor lung, este „o lungă așteptare a viitorului”, nici nu este timpul trecut, care acum nu este, adică este lung; dar un trecut lung, este „o amintire lungă a trecutului”. Sunt pe cale să repet un psalm pe care îl cunosc. Înainte de a începe, așteptările mele se extind asupra întregului; dar când am început, cât de mult mă voi separa în trecut, se extinde în memoria mea; astfel viața acestei acțiuni a mea este împărțită între memoria mea cu privire la ceea ce am repetat și așteptarea cu privire la ceea ce sunt pe cale să repet; dar „considerarea” este prezentă la mine, ca prin ea ceea ce a fost viitor, să poată fi transmis, astfel încât să devină trecut. Cu cât se face din nou și din nou, cu atât așteptarea fiind scurtată, memoria se lărgește: până când întreaga așteptare se va epuiza în cele din urmă, când toată acțiunea fiind încheiată, va fi trecut în memorie. Iar aceasta, care are loc în întregul Psalm, la fel are loc în fiecare mai multe porțiuni din el și fiecare mai multe silabe; același lucru este valabil și în acea acțiune mai lungă, din care acest Psalm poate face parte; Același lucru este valabil și în întreaga viață a omului, din care toate acțiunile omului sunt părți; Același lucru este valabil pentru toată veacul fiilor oamenilor, din care toate viețile oamenilor sunt părți. Și acum voi sta și mă voi întări în Tine, în modelul meu, adevărul Tău; nici nu voi suporta întrebările oamenilor, care, printr-o boală penală, însetează după mai mult decât pot conține și spun: „Ce a făcut Dumnezeu înainte de a face cerul și pământul?” Sau: „Cum i-a venit în minte să facă ceva, fără să facă niciodată ceva înainte?” Dă-le, Doamne, bine să se gândească la ceea ce spun ei și să descopere că „niciodată” nu poate fi predicat, când „timpul” nu este. Aceasta atunci se spune că El nu a făcut niciodată; ce altceva este de spus, decât „în ‘nu au făcut?” Să vadă așadar că timpul nu poate fi fără ființă creată și să înceteze să vorbească acea vanitate. Fie ca ele să fie extinse și spre acele lucruri care sunt înainte; și să Te înțeleagă pe Tine înainte de toate timpurile, Creatorul veșnic al tuturor timpurilor, și că niciun timp să nu fie coetern cu Tine, nici vreo făptură, chiar dacă există vreo creatură înainte de toate timpurile. Doamne, Dumnezeul meu, ce adâncime este acea adâncitură a tainelor Tale și cât de departe de ea mă aruncă consecințele fărădelegilor mele! Vindecă-mi ochii, ca să pot împărtăși bucuria luminii Tale. Cu siguranță, dacă există o minte înzestrată cu atât de vastă cunoaștere și preștiință, încât să cunoască toate lucrurile trecute și viitoare, așa cum cunosc un Psalm binecunoscut, cu adevărat acea minte trece minunat și înfricoșător de uimitor; în faptul că nimic din trecut, nimic care să vină în veacuri, nu este mai ascuns de el decât atunci când am cântat acel Psalm, mi-a fost ascuns ce și cât din el trecuse de la început, ce și cât a rămas până la sfârșit. Dar departe de faptul că Tu, Creatorul Universului, Creatorul sufletelor și al trupurilor, departe de a fi să cunoști în acest fel toate lucrurile trecute și viitoare. Cu mult, mult mai minunat și mult mai misterios, îi cunoști Tu. Căci nu, așa cum sentimentele celui care cântă ceea ce știe sau aude vreun cântec binecunoscut, sunt prin așteptarea cuvintelor care vor veni și prin amintirea celor care sunt trecute, variate și simțurile lui împărțite, nu ți se întâmplă nimic, neschimbat etern, adică veșnicul Creator al minților. După cum Tu ai cunoscut la Început cerul și pământul, fără nicio varietate a cunoștințelor Tale, așa ai făcut la Început cer și pământ, fără nicio distragere a acțiunii Tale. Cine înțelege, să ți se mărturisească; şi cine nu înţelege, să ţi se mărturisească. O, cât de înalt ești și totuși cei smeriți cu inima sunt locuința Ta; căci Tu ridici pe cei aplecați și ei nu cad, a căror înălțare ești. Inima mea, Doamne, atinsă de cuvintele Sfintei Tale Scripturi, este mult ocupată, în mijlocul acestei sărăcie a vieții mele. Și, prin urmare, de cele mai multe ori, sărăcia înțelegerii umane este copioasă în cuvinte, pentru că a întreba are mai mult de spus decât a descoperi și a cere este mai lungă decât a obține, iar mâna noastră care bate, are mai multă muncă de făcut decât mâna noastră care primește. Ținem promisiunea, cine o va anula? Dacă Dumnezeu este pentru noi, cine poate fi împotriva noastră? Cereți și veți avea; căutați și veți găsi; bateți și vi se va deschide. Căci oricine cere, primește; iar cel ce caută, găsește; și celui ce bate, i se va deschide. Acestea sunt propriile Tale promisiuni: și cine are nevoie de frică pentru a fi înșelat, când Adevărul promite? Dar eu, Doamne, dacă aș vrea să-ți mărturisesc, prin limba și condeiul meu, tot ceea ce Tu Însuți m-ai învățat despre acea chestiune, numele despre care auzind mai înainte și neînțelegând, când cei care nu l-au înțeles, mi-au spus despre el, așa că am gândit-o ca având nenumărate forme și diverse și, prin urmare, nu mi-am conceput mintea îngrozită și îngrozită. toată ordinea, dar totuși „forme” și l-am numit fără formă, nu pentru că ar fi dorit toată forma, ci pentru că avea așa cum mintea mea ar fi, dacă i-ar fi prezentată, să se întoarcă de la, ca neobișnuit și șocant, iar fragilitatea umană ar fi tulburată. Și totuși, ceea ce am conceput, era fără formă, nu ca fiind lipsit de orice formă, ci în comparație cu forme mai frumoase; și adevărata rațiune m-a convins că trebuie să o desprind complet de orice rămășițe de formă, dacă aș concepe materia absolut fără formă; și nu am putut; căci mai devreme mi-aș fi putut imagina că a nu fi deloc, care ar trebui să fie lipsit de orice formă, decât să concep un lucru între formă și nimic, nici format, nici nimic, un aproape nimic fără formă. Așa că mintea mea s-a lăsat să pună în discuție spiritul meu, ea fiind umplută cu imagini ale corpurilor formate și schimbându-le și variezându-le după cum voia; și m-am aplecat spre trupurile înseși și am privit mai adânc în schimbarea lor, prin care ele încetează să fie ceea ce au fost și încep să fie ceea ce nu erau; și aceeași schimbare de la formă la formă, am bănuit că este printr-o anumită stare fără formă, nu printr-un simplu nimic; totuși, tânjeam să știu asta, nu doar să bănuiesc. - Dacă atunci vocea și condeiul meu Ți-ar mărturisi întregul, orice noduri pe care mi le-ai deschis în această întrebare, ce cititor s-ar îndura să ia întregul? Nici inima mea nu va înceta pentru toate acestea să-ți dea cinste și un cântec de laudă pentru acele lucruri pe care nu le poate exprima. Căci caracterul schimbător al lucrurilor schimbătoare este el însuși capabil de toate acele forme în care aceste lucruri schimbătoare sunt schimbate. Și această schimbare, ce este? Este suflet? Este corp? Este ceea ce constituie sufletul sau trupul? S-ar putea spune, „un nimic ceva”, un „este, nu este”, aș spune eu, asta ar fi fost: și totuși, într-un fel, era chiar și atunci, ca fiind capabil să primească aceste figuri vizibile și compuse. Dar de unde a avut acest grad de ființă, decât de la Tine, de la Cine sunt toate lucrurile, atât de departe cum sunt ele? Dar cu atât mai departe de Tine, cu atât mai dezamăgit de Tine; căci nu este departe de loc. Tu deci, Doamne, Care nu ești una într-un loc, și altfel într-altul, ci Același Sine, și Același Sine, și Același Sine, Sfânt, Sfânt, Sfânt, Doamne Dumnezeule Atotputernic, ai făcut la Începutul, care este din Tine, în Înțelepciunea Ta, care s-a născut din Substanța Ta, a creat ceva din nimic și asta. Căci Tu ai creat cerul și pământul; nu din Tine însuți, căci așa ar fi trebuit ei să fie egali cu Fiul Tău Unul Născut, și prin aceasta și cu Tine; întrucât în ​​niciun caz nu era corect ca ceva să fie egal cu Tine, ceea ce nu era de la Tine. Și nimic altceva în afară de Tine nu era acolo, din care să-i creezi, Dumnezeule, o singură Treime și Unitate Trină; și de aceea din nimic ai creat cerul și pământul; un lucru mare, și un lucru mic; căci Tu ești Atotputernic și Bun, ca să faci toate lucrurile bune, chiar și cerul cel mare și pământul mărunt. Tu ai fost și nimic nu mai era acolo, din care ai creat cerul și pământul; lucruri de două feluri; unul lângă Tine, celălalt aproape de nimic; unul căruia numai Tu ar trebui să fii superior; celălalt, căruia nimic nu ar trebui să fie inferior. Dar acel rai al cerurilor era pentru Tine, Doamne; dar pământul pe care l-ai dat fiilor oamenilor, ca să fie văzut și simțit, nu era așa cum vedem și simțim acum. Căci era invizibil, fără formă, și era un adânc, peste care nu era lumină; sau, întunericul era deasupra adâncului, adică mai mult decât în ​​adânc. Pentru că această adâncime de ape, vizibilă acum, are chiar și în adâncul lui, o lumină proprie naturii sale; perceptibil în orice grad pentru pești și târâtoare în fundul ei. Dar toată adâncimea aceea era aproape nimic, pentru că până acum era cu totul fără formă; totuşi exista deja ceea ce se putea forma. Căci Tu, Doamne, ai făcut lumea dintr-o materie fără formă, pe care din nimic, aproape nimic ai făcut-o, pentru a face acele lucruri mărețe de care ne minunăm noi fiii oamenilor. Căci foarte minunat este acest rai corporal; din care întindere între apă și apă, a doua zi, după facerea luminii, ai spus: Să se facă și s-a făcut. Pe care firmament ai numit-o cer; cerul, adică acestui pământ și mare, pe care le-ai făcut a treia zi, dând o figură vizibilă materiei fără formă, pe care ai făcut-o înainte de toate zilele. Căci amândoi le-ai făcut deja un rai, înainte de toate zilele; dar acesta era raiul acestui rai; pentru că la început ai făcut cerul și pământul. Dar același pământ pe care l-ai făcut Tu era materie fără formă, pentru că era invizibil și fără formă, și întuneric era peste adânc, din care pământ invizibil și fără formă, din care neformă, din care aproape nimic, Tu ai putea face toate aceste lucruri din care constă această lume schimbătoare, dar nu subziste; a cărui caracter schimbător apare în el, că timpurile pot fi observate și numărate în ea. Căci timpurile sunt făcute prin modificări ale lucrurilor, în timp ce figurile, a căror materie este pământul invizibil menționat mai sus, sunt variate și întoarse. O, lasă Lumina, Adevărul, Lumina inimii mele, nu întunericul meu, să-mi vorbească. Am căzut în asta și m-am întunecat; dar chiar de acolo, chiar de acolo Te-am iubit. M-am rătăcit și mi-am adus aminte de Tine. Am auzit glasul Tau în spatele meu, strigându-mă să mă întorc, și abia l-am auzit, prin tumultul vrăjmașilor păcii. Și acum, iată, mă întorc în necaz și gâfâind după fântâna Ta. Să nu-mi interzică nimeni! din aceasta voi bea și așa trăiesc. Să nu fiu viața mea; din mine însumi am trăit bolnav, moartea eram pentru mine; iar eu reînvie în Tine. Vorbește-mi, vorbește-mi. Am crezut în Cărțile Tale, iar cuvintele lor sunt cele mai pline de mister. Deja mi-ai spus cu glas tare, Doamne, la urechea mea cea lăuntrică, că Tu ești veșnic, Care ai numai nemurirea; pentru că nu poți fi schimbat în ceea ce privește figura sau mișcarea, nici voința Ta nu este alterată de timpuri: a nu vedea voința care variază este nemuritor. Aceasta îmi este clar în ochii Tai și să-mi fie din ce în ce mai limpede, Te rog; iar în manifestarea ei, lasă-mă să rămân cu sobrietate sub aripile Tale. Mi-ai spus și cu glas puternic, Doamne, în urechea mea interioară, că Tu ai făcut toate naturile și substanțele, care nu sunt ceea ce Tu Însuți ești și totuși sunt; și numai asta nu este de la Tine, care nu este, și mișcarea voinței de la Tine care ești, până la ceea ce este într-un grad mai mic, pentru că o astfel de mișcare este călcarea și păcatul; și că păcatul nimănui nu Te rănește, nici nu tulbură ordinea guvernării Tale, primul sau ultimul. Acest lucru este clar în ochii Tai pentru mine și să-mi fie din ce în ce mai limpede, te rog pe Theë și, la manifestarea lui, lasă-mă să rămân cu sobrietate sub aripile Tale. Mi-ai spus și cu glas puternic, în urechea mea interioară, că nici acea făptură nu este coeternă Ție, a cărei fericire numai Tu ești și care cu o puritate cea mai stăruitoare, trăgându-și hrana de la Tine, nu-și pune în nici un loc și nicio clipă mutabilitatea naturală; și, Tu însuți fiind mereu prezent împreună cu ea, Căruia cu toată afecțiunea ei se păstrează, neavând nici viitor la care să aștepte, nici transmițând în trecut ceea ce își amintește, nu este nici alterat de vreo schimbare, nici distras în vremuri. O făptură binecuvântată, dacă există așa ceva, pentru că te-ai lipit de Fericirea Ta; binecuvântat în Tine, Veșnicul lui Locuitor și Luminatorul ei! Nici nu găsesc sub ce nume aș putea numi mai degrabă cerul cerurilor, care este al Domnului, decât casa Ta, care contemplă desfătările Tale fără nicio defecțiune de a merge la altul; o singură minte curată, cel mai armonios una, prin acea stare de pace a duhurilor sfinte, cetăţenii cetăţii Tale din locurile cereşti; mult deasupra acelor locuri cereşti pe care le vedem. Prin aceasta să înțeleagă sufletul, al cărui pelerinaj este lung și îndepărtat, dacă acum este însetată de Tine, dacă lacrimile ei devin acum pâine, în timp ce ei zic zilnic: Unde este Dumnezeul Tău? dacă acum ea caută de la Tine un lucru și dorește, ca să locuiască în casa Ta în toate zilele vieții ei (și care este viața ei, decât Tu? și ce zilele Tale, decât veșnicia Ta, ca anii Tăi care nu pierd, pentru că Tu ești mereu același?); prin aceasta, atunci sufletul care este capabil să înțeleagă cât de departe ești, mai presus de toate timpurile, veșnic; văzând casa Ta, care nu a mers niciodată într-o țară îndepărtată, deși nu este coeternă cu Tine, totuși prin lipirea de Tine continuu și nesfârșit, nu suferă nicio schimbare de timp. Acest lucru este clar în ochii Tai pentru mine și să-mi fie din ce în ce mai limpede, Te rog, și, la manifestarea ei, lasă-mă să rămân cu sobrietate sub aripile Tale. Există, iată, nu știu ce lipsă de formă în acele schimbări ale acestor ultime și cele mai joase creaturi; și cine îmi va spune (dacă nu se mira și, prin golul propriei inimi, se miră și se aruncă în sus și în jos printre propriile sale fantezii?), cine, în afară de acela, mi-ar spune că, dacă toată figura ar fi atât de irosită și consumată, să rămână doar acea lipsă de formă, prin care lucrul s-a schimbat și s-a transformat dintr-o figură în alta, că ar putea arăta viciile vremurilor? Căci clar nu s-ar putea, pentru că, fără varietatea mișcărilor, nu există vremuri: și nici varietate, unde nu există figură. Aceste lucruri considerate, atât cât dai, Dumnezeule, cât mă stârnești să bat să bat și cât îmi deschizi batând, două lucruri găsesc pe care le-ai făcut, nu în cuprinsul timpului, nici unul dintre ele nu este coetern cu Tine. Unul, care este astfel format, încât fără nicio încetare a contemplației, fără nici un interval de schimbare, deși schimbător, totuși neschimbat, să se poată bucura cu totul de eternitatea și neschimbabilitatea Ta; cealaltă care era atât de lipsită de formă, încât nu avea ceea ce putea fi schimbat dintr-o formă în alta, fie de mișcare, fie de odihnă, astfel încât să devină supus timpului. Dar aceasta nu ai lăsat-o astfel fără formă, căci înainte de toate zilele, Tu ai creat la Început Cerul și Pământul; cele două lucruri despre care am vorbit. Dar Pământul era invizibil și fără formă, iar întunericul era peste adânc. În ce cuvinte ne este transmisă lipsa de formă (pentru ca astfel de capacități să poată fi dezvoltate treptat, care nu pot concepe o lipsă totală de orice formă, fără a ajunge încă la nimic), din care ar putea fi creat un alt Rai, împreună cu un pământ vizibil și bine format; și că, ca fiind de o asemenea natură, în ele pot avea loc schimbări succesive de timp, ca fiind supuse modificărilor stabilite ale mișcărilor și ale formelor. Iată deci ceea ce gândesc, Dumnezeule meu, când aud Scriptura Ta zicând: La început Dumnezeu a făcut cerul și pământul; și pământul era nevăzut și fără formă, și întunericul era peste adânc, fără să pomenești în ce zi i-ai creat; aceasta este ceea ce concep, că din cauza Raiului cerurilor,-acel Rai intelectual, ale cărui Inteligențe le cunosc toate deodată, nu parțial, nici întunecat, nu printr-un pahar, ci ca întreg, în manifestare, față în față; nu, acest lucru acum, și acel lucru imediat; dar (cum am spus) cunoașteți dintr-o dată, fără nicio succesiune de timpuri;-și din cauza pământului invizibil și fără formă, fără nicio succesiune de timpuri, succesiune care prezintă „acest lucru acum, acel lucru anon”; pentru că acolo unde nu există formă, nu există nici o distincție între lucruri: este, deci, din cauza acestor două, un primitiv format și un primitiv fără formă; unul, cerul dar Raiul cerului, celălalt pământ decât pământul invizibil și fără formă; din pricina acestor două am zămislit, spunea Scriptura Ta fără să pomenească zilele: La început Dumnezeu a creat cerul şi pământul. Căci îndată a subordonat pământul despre care vorbea; și, de asemenea, prin faptul că Firmamentul este înregistrat a fi creat în a doua zi și numit Rai, ne transmite despre ce Rai a vorbit El mai înainte, fără a menționa zile. Profunzimea minunată a cuvintelor Tale! a cărui suprafață, iată! este în fața noastră, îmbietor pe cei mici; sunt totuși o adâncime minunată. O, Dumnezeule, o adâncime minunată! Este îngrozitor să privești acolo; o groază de onoare și un tremur de iubire. Pe vrăjmașii ei îi urăsc vehement; o, dacă i-ai ucide cu sabia Ta cu două tăișuri, ca să nu-i mai fie dușmani; căci așa îmi place să-i ucidă pentru ei înșiși, ca să trăiască pentru Tine. Dar iată-i pe alții, nu găsitori de greșeli, ci lăudatori ai cărții Geneza; „Duhul lui Dumnezeu”, spun ei, „Cine a scris aceste lucruri prin slujitorul Său Moise, nu a vrut ca acele cuvinte să fie înțelese astfel; El n-a vrut să se înțeleagă, așa cum spui tu, ci altfel, cum spunem noi.” Căruia Tu Însuți, Dumnezeule, toți, fiind judecător, așa îi răspund. Căci adevărat este, Doamne, că Tu ai făcut cerul și pământul; și este adevărat, de asemenea, că Începutul este înțelepciunea Ta, în care Tu creezi totul; și este adevărat că această lume vizibilă are în cea mai mare parte cerul și pământul, care cuprind pe scurt toate naturile făcute și create. Și este adevărat, de asemenea, că orice este mutabil, ne dă să înțelegem o anumită lipsă de formă, prin care primește o formă, sau este schimbată sau transformată. Este adevărat că aceasta nu este supusă vremurilor, care se alipește atât de Forma neschimbată, ca și cum ar fi supusă schimbării, să nu fie schimbată niciodată. Este adevărat că acea lipsă de formă, care este aproape nimic, nu poate fi supusă modificării timpurilor. Este adevărat că acel lucru din care este făcut un lucru poate, printr-un anumit mod de vorbire, să fie numit cu numele lucrului făcut din el; de unde acea lipsă de formă, din care au fost făcute cerul și pământul, ar putea fi numită cer și pământ. Este adevărat că, dintre lucrurile care au formă, nu există nimic mai aproape de a nu avea formă decât pământul și adâncul. Este adevărat că nu numai orice lucru creat și format, ci orice lucru care poate fi creat și format, Tu ai făcut, din Care sunt toate lucrurile. Este adevărat că orice este format din ceea ce nu avea formă, a fost neformat înainte de a fi format. „Vrei să afirmi că este fals, ceea ce cu o voce puternică Adevărul îmi spune în urechea mea interioară, referitor la Eternitatea Creatorului, că substanța Lui nu este schimbată de timp, nici voința Lui nu se desparte de substanța Sa? De aceea El nu vrea un lucru acum, altul deodată, ci o dată, și deodată și întotdeauna, El vrea toate lucrurile; nici asta și iarăși, nu vrea, nici acum, nici asta, nu vrea, nici acum. după aceea, ceea ce înainte El nu a vrut, nici nu vrea, ceea ce înainte El a voit, pentru că o astfel de voință este și nici un lucru mutabil este etern; Aceste lucruri le deduc și le adun împreună și constat că Dumnezeul meu, Dumnezeul veșnic, nu a făcut vreo făptură prin vreo nouă voință și nici cunoașterea Lui nu admite vreun lucru trecător. "Ce veți spune atunci, împotrivitori? Sunt aceste lucruri false?" „Nu”, spun ei; "Ce atunci? Este fals că orice natură deja formată sau materie capabilă de formă nu este, ci de la Cel care este suprem de bun, pentru că El este suprem?" „Nici noi nu negăm acest lucru”, spun ei. „Atunci, ce? negi asta, că există o anumită făptură sublimă, cu o dragoste atât de castă, alipită de Dumnezeul adevărat și cu adevărat etern, încât, deși nu este coetern cu El, totuși nu este desprinsă de El, nici dizolvată în varietatea și vicisitudinea vremurilor, ci se odihnește numai în cea mai adevărată contemplare a Lui?” Pentru că Tu, Dumnezeule, celui ce Te iubește atât de mult cât porunci, Te arăți și îi este de ajuns; și de aceea nu se declină de la Tine și nici către Sine. Aceasta este casa lui Dumnezeu, nu a mucegaiului pământesc, nici a volumului ceresc trupesc, ci spiritual, și părtaș veșniciei Tale, pentru că fără dezertare pentru totdeauna. Căci l-ai postit în vecii vecilor, i-ai dat o lege pe care nu o va trece. Nici totuși nu este coetern cu Tine, Doamne, pentru că nu fără început; căci a fost făcută. Căci, deși nu găsim timp înaintea lui, pentru că înțelepciunea a fost creată înainte de toate; nu acea Înțelepciune care este cu totul egală și coeternă Ție, Dumnezeul nostru, Tatăl Său și prin Care au fost create toate lucrurile și în Care, ca Început, Tu ai creat cerul și pământul; ci acea înțelepciune care este creată, adică natura intelectuală, care, contemplând lumina, este lumină. Căci aceasta, deși creată, se mai numește și înțelepciune. Dar ce diferență există între Lumina care luminează și care este luminată, atât de mult este între Înțelepciunea care creează și cea care a creat; ca între neprihănirea care îndreptățește și neprihănirea care se face prin îndreptățire. Căci și noi suntem numiți dreptatea Ta; căci așa spune un slujitor al tău: Ca să fim neprihăniți ai lui Dumnezeu în El. De aceea, din moment ce o anumită înțelepciune creată a fost creată înainte de toate, mintea rațională și intelectuală a acelei cetăți curate a Ta, mama noastră care este sus și este liberă și veșnică în ceruri (în ce ceruri, dacă nu în cei care Te laudă, Raiul cerurilor? Pentru că acesta este și Raiul cerurilor pentru Domnul); precede și făptura timpului), totuși este Eternitatea Însuși Creatorului înaintea ei, de la Care, fiind creată, a luat începutul, nu chiar al timpului (căci timpul însuși nu era încă), ci al creației sale. Prin urmare, este așa de la Tine, Dumnezeul nostru, încât să fie cu totul altul decât Tu, și nu Sinele Samë, pentru că, deși nu găsim timp nici înaintea lui, nici chiar în el (fiind vreodată potrivit să privim fața Ta și nici nu este niciodată îndepărtat de ea, de aceea nu se modifică prin nicio schimbare), totuși există în el o pasiune de a se schimba, de unde, prin întuneric, s-ar întuneca, dar s-ar simți mai puternic. Tu, ca un amiază perpetuu, strălucește și strălucește din Tine. O casă cea mai ușoară și încântătoare! Am iubit frumusețea ta și locul locuinței slavei Domnului meu, ziditorul și stăpânul tău. Călătoriile mele să suspine după tine și Eu spun Celui ce te-a făcut: Să mă stăpânească și pe El în tine, căci și pe mine m-a făcut și pe mine. Am rătăcit ca o oaie rătăcită, dar pe umerii Păstorului meu, ziditorul tău, sper să fiu adus înapoi la tine. „Ce îmi spuneți mie, împotrivitori cu care vorbeam, care încă credeți că Moise a fost slujitorul sfânt al lui Dumnezeu și cărțile sale sunt oracolele Duhului Sfânt? Nu este oare această casă a lui Dumnezeu, cu adevărat coeternă cu Dumnezeu, totuși după măsura ei, veșnică în ceruri, când căutați schimbări ale vremurilor, pentru că nu le veți găsi în zadar? postește lui Dumnezeu, depășește orice extindere și toate perioadele de timp care se învârtesc.” „Este”, spun ei. „Ce din tot ceea ce i-a spus cu voce tare inima mea Dumnezeului meu, când în interior a auzit glasul laudei Sale, ce parte din el afirmi că este falsă? Este oare chestia fără formă, în care, pentru că nu era formă, nu era ordine? Dar acolo unde nu era ordine, nu putea fi nici o vicisitudine a vremurilor; și totuși, acest lucru aproape nimic, nu a fost de la aproape nimic, nu era din totdeauna. Cine este orice ar fi, în ce măsură, oricare ar fi.” „Și aceasta”, spun ei, „nu tăgăduim”. Cu acestea mă vorbesc acum puțin în prezența Ta, o, Dumnezeule, care dai ca toate aceste lucruri să fie adevărate, pe care Adevărul Tău le șoptește sufletului meu. Pentru cei care neagă aceste lucruri, să latre și să se asurdă cât vor; Voi încerca să-i conving să se liniștească și să deschid în ei o cale pentru cuvântul Tău. Dar dacă refuză și Mă respinge; Te rog, Dumnezeule, să nu taci înaintea mea. Vorbește cu adevărat în inima mea; căci numai Tu vorbești așa: și îi voi lăsa în pace suflând în țărâna de afară și ridicându-l în ochii lor; și eu însumi voi intra în camera mea și voi cânta acolo un cântec al iubirilor Ție; gemend cu gemete de nespus, în călătoria mea, și aducându-mi aminte de Ierusalim, cu inima înălțată spre el, Ierusalimul țara mea, Ierusalimul mama mea și pe Tine însuți care stăpânești asupra lui, Luminatorul, Tatăl, Păzitorul, Soțul, desfătarea curată și puternică și bucuria solidă și toate lucrurile bune de nespus, da toate deodată, Suveran și adevărat, pentru că Unul bun și adevărat. Nici nu voi fi abătut, până ce nu vei aduna tot ce sunt, din această stare împrăștiată și dezordonată, în pacea acelei mame cele mai dragi a noastră, unde sunt deja primele roade ale duhului meu (de unde am aflat despre aceste lucruri), iar Tu o vei conforma și întări pentru totdeauna, Dumnezeule meu, mila mea. Dar cei care nu afirmă că toate aceste adevăruri sunt false, care cinstesc Sfânta Ta Scriptură, înfățișată de Sfântul Moise, punând-o, ca și noi, pe vârful autorității de urmat, și totuși mă contrazic în ceva, răspund astfel; Judecă-Tu însuți, Dumnezeule, între Mărturisirile mele și contradicțiile acestor oameni. Căci ei spun: „Deși aceste lucruri sunt adevărate, totuși Moise nu le-a intenționat pe cele două, când, prin revelația Duhului, a spus: La început Dumnezeu a creat cerul și pământul. El nu a însemnat sub numele de cer, acea făptură spirituală sau intelectuală care privește mereu fața lui Dumnezeu, nici sub numele pământului, acea materie fără formă.” „Atunci ce?” „Acel om al lui Dumnezeu”, spun ei, „a vrut să spună, așa cum spunem noi, aceasta a declarat el prin acele cuvinte”. "Ce?" „Prin numele cerului și pământului ar însemna mai întâi”, spun ei, „în mod universal și compendios, toată această lume vizibilă, ca după aceea, prin enumerarea mai multor zile, să aranjeze în detaliu și, parcă, bucată cu bucată, toate acele lucruri pe care a plăcut Duhului Sfânt să le vestească. a lui Dumnezeu numai ceea ce era vizibil.” Ei sunt de acord, totuși, că sub cuvintele pământ invizibil și fără formă și acea adâncime întunecată (din care se arată ulterior că toate aceste lucruri vizibile pe care le cunoaștem cu toții, au fost făcute și aranjate în acele „zile”) pot fi înțelese, deloc incongruent, din această primă materie fără formă. Dar dacă altcineva ar spune că „aceeași lipsă de formă și confuzie a materiei, a fost pentru prima dată transmisă sub numele de cer și pământ, pentru că din ea a fost această lume vizibilă cu toate acele naturi care apar în ea cel mai vădit, care deseori este numită cu numele de cer și pământ, creată și desăvârșită?” Dar dacă altcineva ar spune că „natura invizibilă și vizibilă nu este într-adevăr numită în mod nepotrivit cer și pământ; și astfel, că creația universală, pe care Dumnezeu a făcut-o în înțelepciunea Sa, adică la Început, a fost cuprinsă sub aceste două cuvinte? Cu toate acestea, din moment ce toate lucrurile nu sunt făcute din substanța lui Dumnezeu, ci din nimic (pentru că ele nu sunt aceleași, fie că ele sunt aceleași, fie că ele sunt o natură mutabilă în ele, fie că ele sunt în ele, fie că există o natură mutabilă. casa veșnică a lui Dumnezeu, sau să fie schimbată, așa cum sunt sufletul și trupul omului): de aceea materia comună a tuturor lucrurilor vizibile și invizibile (încă neformate, deși capabile de formă), din care urmau să fie create atât cerul, cât și pământul (adică creatura invizibilă și vizibilă când s-a format), a fost îndreptățită cu aceleași nume date pământului invizibil și fără formă și întunericul de pe adânc, fără acea formă, dar este sub această distincție materială anterioară și fără formă corporală. pentru a fi calificată prin orice formă și prin întunericul de pe materia profundă, spirituală, înainte de a fi supus vreo reținere a fluidității sale nelimitate sau de a primi vreo lumină de la Înțelepciune? Rămâne totuși pentru om să spună, dacă vrea, că „fiturile deja desăvârșite și formate, vizibile și invizibile, nu sunt semnificate sub numele de cer și pământ, când citim: La început Dumnezeu a făcut cerul și pământul, ci că începutul încă neformat al lucrurilor, lucrul care poate primi formă și face, a fost numit cu aceste nume, pentru că în ele nu erau cuprinse în ele, însușirile și formele lor, toate însușite și însușite. care fiind acum digerate în ordine, se numesc Rai și Pământ, unul fiind spiritual, celălalt corporal, creație.” Toate acestea fiind auzite și bine gândite, nu mă voi strădui în cuvinte, căci nimic nu este de folos, ci răsturnarea ascultătorilor. Dar legea este bună de zidit, dacă cineva o folosește în mod legal; pentru că scopul ei este dragostea, dintr-o inimă curată și din conștiință bună și credință neprefăcută. Și bine știa Stăpânul nostru, de care două porunci a atârnat toată Legea și Proorocii. Și ce mă prejudiciază, Dumnezeule, Lumina ochilor mei în ascuns, mărturisind aceste lucruri cu râvnă, de vreme ce diverse lucruri pot fi înțelese sub aceste cuvinte, care totuși sunt toate adevărate, - ce, zic eu, mă prejudiciază, dacă gândesc altfel decât crede altul că a gândit scriitorul? Noi toți cititorii ne străduim cu adevărat să găsim și să înțelegem sensul lui pe care îl citim; și văzând că îl credem că vorbește cu adevărat, nu îndrăznim să ne imaginăm că a spus ceva, pe care noi înșine fie știm, fie credem că este fals. În timp ce fiecare om se străduiește atunci să înțeleagă în Sfintele Scripturi, așa cum a înțeles scriitorul, ce rău este, dacă cineva înțelege ceea ce Tu, lumina tuturor minților adevărate, îi arăți că este adevărat, deși cel pe care îl citește, n-a înțeles aceasta, văzând că a înțeles și un Adevăr, deși nu acest adevăr? Din aceste adevăruri, despre care ei nu se îndoiesc al cui ochi lăuntric l-ai îngăduit să vadă asemenea lucruri și care cred neclintit pe robul Tău Moise că a vorbit în Duhul adevărului;-din toate acestea, atunci, el ia unul, care spune: La început Dumnezeu a făcut cerul și pământul; adică „în Cuvântul Său coetern cu Sine Însuși, Dumnezeu a făcut făptura inteligibilă și sensibilă, sau creatura spirituală și corporală”. Celălalt, care zice: La început Dumnezeu a făcut cerul și pământul; adică „în Cuvântul Său coetern cu Sine Însuși, Dumnezeu a făcut grosul universal al acestei lumi corporale, împreună cu toate acele creaturi aparente și cunoscute pe care ea le conține”. Celălalt, care zice: La început Dumnezeu a făcut cerul și pământul; adică „în Cuvântul Său coetern cu Sine Însuși, a făcut Dumnezeu materia fără formă a creaturilor spirituală și trupească”. Celălalt, care spune: La început, Dumnezeu a creat cerul și pământul; adică „în Cuvântul Său coetern cu Sine Însuși, Dumnezeu a creat materia fără formă a făpturii corporale, în care cerul și pământul se aflau încă confuze, pe care, fiind acum distinse și formate, o vedem în această zi în cea mai mare parte a acestei lumi”. Celălalt, care zice: La început Dumnezeu a făcut cerul și pământul; adică „încă la începutul creării și al lucrării, Dumnezeu a făcut acea materie fără formă, care conține în mod confuz în sine atât cerul, cât și pământul; din care, fiind formate, ele ies acum în evidență și sunt vizibile, cu tot ce este în ele.” Și în ceea ce privește înțelegerea cuvintelor care urmează, dintre toate acele adevăruri, el alege unul pentru sine, care spune: Dar pământul era nevăzut și fără formă, și întunericul era peste adânc; adică „acel lucru corporal pe care l-a făcut Dumnezeu, era încă o chestiune fără formă de lucruri corporale, fără ordine, fără lumină.” Un altul care spune: Pământul era invizibil și fără formă, și întunericul era peste adânc; adică „totul acesta, care se numește cer și pământ, era încă o materie fără formă și întunecată, din care trebuiau să fie făcute cerul corporal și pământul corporal, cu toate lucrurile în ele, care sunt cunoscute simțurilor noastre corporale”. Un altul care spune: Pământul era nevăzut și fără formă, și întunericul era peste adânc; adică „aceasta tot, care se numește cer și pământ, era încă o materie fără formă și întunecată; din care trebuia să se facă atât cerul inteligibil, numit altundeva Raiul cerurilor, cât și pământul, adică întreaga natură corporală, sub care numele este cuprins și acest rai corporal; într-un cuvânt, din care trebuia să fie creată orice făptură vizibilă și invizibilă.” Un altul care spune: Pământul era invizibil și fără formă și întunericul era peste adânc, „Scriptura nu a numit acea lipsă de formă cu numele de cer și pământ; ci acea neformă, spune el, era deja, pe care a numit-o pământul nevăzut fără formă și întuneric peste adânc; despre care spusese mai înainte că Dumnezeu a făcut cerul și pământul, și anume făptura spirituală și trupească.” Un altul care spune: Pământul era nevăzut și fără formă, și întunericul era peste adânc; adică „exista deja o anumită materie fără formă, despre care Scriptura a spus mai înainte, că Dumnezeu a făcut cerul și pământul; și anume, întreaga masă corporală a lumii, împărțită în două părți mari, de sus și de jos, cu toate făpturile comune și cunoscute în ele”. Căci ar trebui vreo încercare de a contesta aceste două ultime opinii, astfel: „Dacă nu permiteți, că această lipsă de formă a materiei pare să fie numită cu numele cerului și pământului; Ergo, a fost ceva din care Dumnezeu nu a făcut, din care să facă cerul și pământul; pentru că nici Scriptura nu ne-a spus că Dumnezeu a făcut această materie, dacă nu înțelegem că este vorba de numele pământului sau pământului, atunci când este înțeles doar de pământ și de pământ. La Început, Dumnezeu a făcut cerul și pământul, astfel încât în cele ce urmează, și pământul a fost invizibil și fără formă (deși I-a plăcut să numească astfel materia fără formă), nu trebuie să înțelegem altă materie, decât ceea ce a făcut Dumnezeu, din care este scris mai sus, Dumnezeu a făcut cerul și pământul.” Susținătorii oricăreia dintre aceste două păreri din urmă se vor întoarce, după ce au auzit acest lucru, pentru a răspunde: „Nu negăm că această materie fără formă a fost într-adevăr creată de Dumnezeu, acel Dumnezeu din Care sunt toate lucrurile, foarte bun; pentru că așa cum afirmăm că este un bine mai mare, care este creat și format, tot așa mărturisim că este un bine mai mic care este făcut capabil de creație și de formă, totuși spunem că această Scriptura a fost făcută și nu este bună. lipsă de formă, precum nu există multe altele, precum Heruvimii și Serafimii, și cele despre care Apostolul vorbește, Tronurile, Stăpânirile, Puterile, toate cele ce a făcut Dumnezeu, sunt cele mai evidente, sau dacă în ceea ce se spune: El a făcut cerul și pământul, toate lucrurile să fie cuprinse, pentru că, dacă este vorba de Dumnezeu, cum să se mute? În acest nume de pământ, când vedem apele atât de frumoase, de ce este scris că din aceeași neformă s-a făcut, și că apele au fost făcute, căci apele nu rămân fără formă și nevăzute, când le vedem curgând în așa fel de frumos, atunci când omul a fost adunat împreună, că astfel adunarea să fie ea însăși formarea lor, ce se va spune despre acele ape de deasupra firmamentului, căci nu ar fi fost demne de un scaun atât de onorabil, nici nu este scris, prin ce cuvânt au fost formate, dacă Geneza tăce despre ceea ce Dumnezeu a făcut vreun lucru, despre care Dumnezeu nu a îndoit, nici nu s-a întemeiat din nou. afirmăm că aceste ape sunt coeterne cu Dumnezeu, pe motiv că le găsim menționate în cârligul Genezei, dar când au fost create, nu aflăm de ce (văzând adevărul ne învață) nu ar trebui să înțelegem că materia fără formă (pe care această Scriptură o numește pământul invizibil și fără formă și întunecat adânc) nu a fost creată de Dumnezeu și, prin urmare, nu a fost creată de Dumnezeu; a omis să arate când a fost creat?” Aceste lucruri fiind apoi auzite și percepute, după slăbiciunea capacității mele (pe care Ți-o mărturisesc, Doamne, care știi), două feluri de neînțelegeri pe care le văd că pot apărea, când un lucru este relatat în cuvinte de reporteri adevărați; unul, referitor la adevărul lucrurilor, celălalt, referitor la sensul relatantului. Căci ne întrebăm într-un fel despre crearea făpturii, ce este adevărat; alt fel, ceea ce Moise, acel excelent slujitor al Credinței Tale, ar face ca cititorii și ascultătorii săi să înțeleagă prin acele cuvinte. Pentru primul fel, departe cu toți cei care își imaginează că știu ca adevăr, ceea ce este fals; și pentru acesta, departe de ei și pe toți, care își închipuie că Moise a scris lucruri care sunt false. Dar lasă-mă să mă unesc în Tine, Doamne, cu cei și să mă bucur de Tine, cu cei ce se hrănesc cu adevărul Tău, în mărimea carității, și să ne apropiem împreună de cuvintele cărții Tale și să căutăm în ele sensul Tau, prin înțelesul robului Tău, cu condeiul căruia le-ai împrăștiat. Dar care dintre noi va descoperi, dintre acele atâtea adevăruri, care se întâlnesc cercetătorilor în acele cuvinte, întrucât ele sunt înțelese diferit, astfel încât să descopere acel sens, ca să afirme, „acest lucru a gândit Moise” și „asta ar fi înțeles el în acea istorie”; cu aceeași încredere ca și el, „acesta este adevărat”, indiferent dacă Moise a gândit asta sau aia? Căci iată, Dumnezeule, eu slujitorul Tău, care Ți-am jurat în această carte o jertfă de mărturisire și mă rog ca, prin mila Ta, să-ți împlinesc jurămintele mele, pot eu, cu aceeași încredere cu care afirm că, în lumea Ta neschimbătoare, Tu ai creat toate lucrurile vizibile și invizibile, afirmând, de asemenea, că Dumnezeu n-a scris, decît Moise, în acest început, si pamantul? Nu. Pentru că nu văd în mintea lui că s-a gândit la asta când a scris aceste lucruri, așa cum văd eu în adevărul Tău să fiu sigur. Căci el ar putea să aibă gândurile sale despre începutul creării lui Dumnezeu, când a spus La început; și prin cer și pământ, în acest loc el ar putea să nu intenționeze nicio natură formată și desăvârșită, fie spirituală sau corporală, ci ambele începătoare și încă fără formă. Căci înțeleg că oricare dintre cele două a fost spus, ar fi putut fi spus cu adevărat; dar la care dintre cei doi s-a gândit în aceste cuvinte, nu îl înțeleg așa. Deși, fie că au fost oricare dintre acestea, fie că au fost vreun sens în afară (pe care nu am menționat aici), pe care acest om atât de mare a văzut în mintea lui, atunci când a rostit aceste cuvinte, nu mă îndoiesc că a văzut-o cu adevărat și a exprimat-o pe bune. Dar cel care nu înțelege altfel În începutul, El a făcut, decât dacă s-ar spune: La început El a făcut, poate înțelege cu adevărat cerul și pământul numai din materia cerului și pământului, adică a creației universale inteligibile și corporale. Căci dacă ar înțelege prin aceasta universul, așa cum a fost deja format, i se poate cere pe bună dreptate: „Dacă Dumnezeu a făcut aceasta mai întâi, ce a făcut El după aceea?” iar după univers, nu va găsi nimic; atunci, împotriva voinței sale, trebuie să audă o altă întrebare; „Cum a făcut Dumnezeu asta mai întâi, dacă nimic după?” Dar când spune că Dumnezeu a făcut materia mai întâi lipsită de formă, apoi formată, nu există absurditate, dacă ar fi doar calificat să discearnă, ce precede prin eternitate, ce prin timp, ce prin alegere și ce în original. Prin veșnicie, așa cum este Dumnezeu înainte de toate; de timp, ca floarea înaintea fructului; la alegere, ca fructul înainte de floare; de original, ca sunetul înainte de melodie. Dintre aceștia patru, primul și ultimul menționat, se înțeleg cu extremă dificultate, cei doi la mijloc, ușor. Pentru o viziune rară și prea înaltă este să privești Veșnicia Ta, Doamne, făcând lucrurile să se schimbe neschimbat; și prin urmare înaintea lor. Și care, din nou, este de o înțelegere atât de ascuțită, încât să poată discerne fără mari chinuri, cum este deci sunetul înaintea melodiei; deoarece o melodie este un sunet format; iar un lucru neformat poate exista; în timp ce ceea ce nu există, nu poate fi format. Așa este materia înainte de lucrul făcut; nu pentru că o face, văzându-se pe sine este mai degrabă făcută; nici înainte de interval de timp; căci noi nu rostim mai întâi sunete fără formă fără să cântăm, iar ulterior le adaptăm sau le modelăm sub forma unei cântece, ca lemn sau argint, din care este modelat un cufăr sau un vas. Căci astfel de materiale preced în timp și formele lucrurilor făcute din ele, dar în cânt nu este așa; căci când se cântă, se aude sunetul ei; căci nu există mai întâi un sunet fără formă, care ulterior este transformat într-o cântare. Căci fiecare sunet, de îndată ce este făcut, trece, și nici nu găsești ce trebuie să-ți amintești și prin artă să compui. Atunci cântarea este concentrată în sunetul său, care sunet al lui este materia lui. Și aceasta într-adevăr se formează, ca să fie o melodie; și de aceea (cum am spus) materia sunetului este înaintea formei melodiei; nu înainte, prin orice putere pe care o are să-i facă o melodie; căci un sunet nu este în niciun caz maestrul melodiei; dar este ceva corporal, supus sufletului care cântă, despre care să facă o melodie. Nici nu este primul în timp; pentru că este dat împreună cu melodia; nici primul la alegere, căci un sunet nu este mai bun decât o melodie, o melodie fiind nu numai un sunet, ci un sunet frumos. Dar este primul în original, pentru că o melodie nu primește formă pentru a deveni sunet, ci un sunet primește o formă pentru a deveni melodie. Prin acest exemplu, cine este capabil să înțeleagă cum a fost făcută mai întâi materia lucrurilor și a numit-o cer și pământ, pentru că din ea au fost făcute cerul și pământul. Cu toate acestea, nu a fost făcută prima la timp; pentru că formele lucrurilor dau naștere timpului; dar asta era fără formă, dar acum este, în timp, un obiect al simțului împreună cu forma sa. Și totuși nimic nu poate fi raportat din această materie, ci ca și cum ar fi anterioară în timp, în timp ce în valoare este ultimul (pentru că lucrurile formate sunt superioare lucrurilor fără formă) și este precedată de Eternitatea Creatorului: astfel încât să poată exista din nimic, din care să fie creat ceva. Nimeni să nu mă hărțuiască, zicând: Moise nu a gândit așa cum spui tu, ci așa cum spun eu; căci dacă m-ar întreba: „De unde știți că Moise a gândit ceea ce deduceți din cuvintele lui?” Ar trebui să o iau în bună parte și aș răspunde probabil așa cum am făcut mai sus, sau ceva mai în general, dacă ar fi neînduplecat. Dar când spune: „Moise nu a vrut să spună ce spui tu, ci ceea ce spun eu”, totuși nu neagă că ceea ce spune fiecare dintre noi poate fi amândoi adevărat, Dumnezeule meu, viață de sărac, în sânul căruia nu este contradicție, toarnă în inima mea o rouă moale, ca să pot suporta cu răbdare pe cei care îmi spun aceasta, nu pentru că au un slujitor dumnezeiesc în inimă, ci pentru că au un slujitor divin în inimă. mândru; neștiind părerea lui Moise, ci iubindu-și pe a lor, nu pentru că este adevărul, ci pentru că este a lor. Altfel, ei ar iubi la fel de mult o altă părere adevărată, așa cum îmi place mie ceea ce spun ei, când spun adevărat nu pentru că este a lor, ci pentru că este adevărat; și tocmai pe acel teren nu al lor pentru că este adevărat. Dar dacă deci o iubesc, pentru că este adevărată, atunci este atât a lor, cât și a mea; ca fiind în comun tuturor iubitorilor de adevăr. Dar, în timp ce ei susțin că Moise nu a vrut să spună ceea ce spun, ci ceea ce spun ei, acest lucru nu-mi place, nu iubiți; căci, deși ar fi așa, totuși, nerăbdarea lor nu aparține cunoașterii, ci îndrăznei excesive și nu priceperea, ci deșertăciunea a fost părintele ei. Și de aceea, Doamne, judecățile Tale sunt cumplite; văzând adevărul Tău nu este nici al meu, nici al lui, nici al altuia; dar aparținând nouă tuturor, pe care Tu îi chemi public să se împărtășească din ea, avertizându-ne îngrozitor, să nu ne socotim în mod privat, ca nu cumva să ne lipsim de el. Căci oricine contestă ceea ce este propriu lui însuși, pe care Tu le propui tuturor să se bucure și ar vrea să aibă ceea ce este al lui, care aparține tuturor, este alungat de ceea ce este în comun cu al său; adică de la adevăr la minciună. Căci cine spune o minciună, o spune de la el. Ascultă, Dumnezeule, Tu cel mai bun judecător; Adevărul Însuși, ascultă la ceea ce voi spune acestui împotrivă, ascultă, căci înaintea Ta vorbesc și înaintea fraților mei, care folosesc legea Ta în mod legal, până la capătul carității: ascultă și iată, dacă Ți-e plăcut, ce-i voi spune. Pentru acest cuvânt frăţesc şi paşnic mă întorc la El: „Dacă vedem amândoi că este adevărat ceea ce spui, şi amândoi vedem că este adevărat că spun eu, unde, Te rog, îl vedem? Nici eu în tine, nici tu în mine, ci amândoi în Adevărul neschimbat, care este deasupra sufletelor noastre.” Văzând atunci nu ne luptăm cu privire la însăși lumina Domnului Dumnezeu, de ce ne luptăm cu privire la gândurile aproapelui nostru pe care nu le putem vedea așa, așa cum se vede Adevărul neschimbat: pentru asta, dacă însuși Moise s-ar fi arătat nouă și ar fi spus: „Aceasta am vrut să spun”; nici nu trebuie să vedem, ci să credem. Să nu fim, deci, umflați unii împotriva altora, mai presus de ceea ce este scris: să iubim pe Domnul Dumnezeul nostru din toată inima noastră, din tot sufletul și din tot cugetul nostru și pe aproapele nostru ca pe noi înșine. Având în vedere două precepte de caritate, dacă nu credem că Moise a vrut să spună, orice a vrut să spună în acele cărți, îl vom face pe Dumnezeu un mincinos, imaginându-ne altfel în mintea tovarășului nostru, decât ne-a învățat el. Iată, acum, cât de nebun este, într-o asemenea abundenţă de cele mai adevărate semnificaţii, pe care pot fi extrase din acele cuvinte, cu nerăbdare să afirme care dintre ele a vrut să spună în principal Moise; și cu certuri pernicioase pentru a jigni însăși caritatea, de dragul căruia a spus toate lucrurile, ale cărei cuvinte ne dorim să le expunem. Și totuși, eu, Dumnezeule meu, înălțătorul meu de smerenie și odihnă a ostenelii mele, care ascult mărturisirea mea și îmi iert păcatele: văzând că îmi porunci să-mi iubesc aproapele ca pe mine însumi, nu pot să cred că i-ai dat lui Moise slujitorul Tău credincios un dar mai mic decât mi-aș fi dorit sau mi-aș fi dorit dacă mi-aș fi fost dat, în vremea când mi-aș fi fost născut, slujba, pentru ca prin slujirea inimii și a limbii mele să poată fi distribuite acele cărți, care pentru atâta vreme după aceea aveau să profite tuturor națiunilor și prin întreaga lume dintr-o asemenea eminență de autoritate, trebuiau să depășească toate spusele de învățături false și mândre. Mi-aș fi dorit cu adevărat, dacă atunci aș fi fost Moise (căci toți venim din aceeași grămadă, și ce este omul, în afară de faptul că Tu îți amintești de el?), aș fi vrut atunci, dacă aș fi fost atunci ceea ce era el și dacă aș fi fost îndemnat de Tine să scriu cartea Genezei, aș fi dorit să mi se dea o asemenea putere de exprimare și un astfel de stil, încât nici cei care nu pot să-și înțeleagă cum spunea Dumnezeu dincolo de capacitatea lor de a fi creat; iar cei care ajunseseră la aceasta, ar putea găsi la ce părere adevărată au ajuns prin gând să nu fie trecută peste în acele puține cuvinte ale acelui slujitor Tău; și dacă alt om prin lumina adevărului ar fi descoperit pe altul, nici aceasta nu ar trebui să nu fie descoperită în aceleași cuvinte. Căci, ca o fântână într-o busolă îngustă, este mai abundentă și furnizează o maree pentru mai multe pâraie pe spații mai mari, decât oricare dintre acele pâraie, care, după un interval larg, este derivat din aceeași fântână; așa că relația acelui distribuitor al Tău, care avea să beneficieze pe mulți dintre cei care urmau să vorbească despre aceasta, se revarsă dintr-o mică cantitate de limbaj, se revarsă în fluxuri de adevăr cel mai clar, de unde fiecare om poate extrage pentru sine adevărul pe care îl poate asupra acestor subiecte, unul, un adevăr, altul, altul, prin circumlocuții mai mari de discurs. Căci unii, când citesc sau aud aceste cuvinte, concep că Dumnezeu, ca un om sau o masă înzestrată cu putere nemărginită, printr-o rezoluție nouă și bruscă, a creat, în afara lui, ca la o anumită distanță, cerul și pământul, două corpuri mari deasupra și dedesubt, în care trebuiau să fie cuprinse toate lucrurile. Și când au auzit, Dumnezeu a zis: Să se facă și sa făcut; ei concep cuvinte începute și sfârșite, care răsună în timp și trec; după a cărui plecare a luat ființă aceea care i s-a poruncit să facă așa; și orice ar fi de asemenea, cunoașterea oamenilor cu lumea materială ar sugera. În care, fiind încă mici și trupești, în timp ce slăbiciunea lor este prin acest fel de vorbire smerită, au continuat, ca în sânul unei mame, credința lor este sănătoasă, prin care ei sunt siguri că Dumnezeu a făcut toate naturile, pe care într-o varietate admirabilă ochiul lor le privește în jur. Care cuvinte, dacă cineva disprețuiește, ca prea simplu, cu o slăbiciune mândră, se va întinde dincolo de cuibul păzitor; el va cădea, din păcate, lamentabil. Miluiește-te, Doamne Dumnezeule, ca nu cumva cei ce merg pe cale să nu calce în picioare pasărea neîncăpătoare și să trimită pe îngerul Tău să o pună în cuib, ca să trăiască, până va putea zbura. Însă alții, pentru care aceste cuvinte nu mai sunt un cuib, ci adâncuri umbroase, văd fructele ascunse în ele, zboară bucuroși în jur și cu note vesele le caută și le culeg. Căci citind sau auzind aceste cuvinte, ei văd că toate timpurile trecute și viitoare sunt depășite de veșnicul și stabilul Tau locuire; și totuși că nu a existat nicio făptură formată în timp, nu din făurirea Ta. A cărui voință, pentru că este aceeași că ești Tu, Tu le-ai făcut toate, nu prin vreo schimbare de voință, nici printr-o voință, care înainte nu era, și că aceste lucruri nu erau din Tine însuți, după asemănarea Ta, care este forma tuturor lucrurilor; dar din nimic, o asemănare fără formă, care ar trebui să fie formată prin asemănarea Ta (recurnând la Unitatea Ta, conform capacității lor, în măsura în care este dată fiecărui lucru în felul său), și ar putea fi toate foarte bune; fie că rămân în jurul Tau, fie că sunt în gradare îndepărtate în timp și loc, au făcut sau suferă frumoasele variații ale Universului. Aceste lucruri le văd și se bucură, în puținul grad pe care îl pot aici, în lumina adevărului Tău. Altul își aplecă mintea asupra a ceea ce se spune: La început Dumnezeu a făcut cerul și pământul; și vede în ea Înțelepciunea, Începutul pentru că ne vorbește și nouă. De asemenea, altul își aplecă mintea asupra acelorași cuvinte și prin Început înțelege începutul lucrurilor create; La început El a făcut, parcă s-ar spune, El a făcut la început. Iar dintre cei care înțeleg „În începutul” însemnând „În înțelepciunea Ta ai creat cerul și pământul”, se crede că materia din care urmau să fie create cerul și pământul, să fie numită acolo cer și pământ; alta, naturi deja formate si distinse; alta, una a format natura, și aceea spirituală, sub numele de Rai, cealaltă fără formă, o materie corporală, sub numele de Pământ. Din nou, cei care, sub numele de cer și pământ, înțeleg materia ca încă fără formă, din care aveau să fie formate cerul și pământul, nici nu o înțeleg într-un fel; ci cea, acea materie din care aveau să fie desăvârșite atât creatura inteligibilă, cât și cea sensibilă; altul, numai acela, din care a fost făcută această masă corporală sensibilă, cuprinzând în sânul său vast aceste naturi vizibile și obișnuite. Nici ei, care cred că făpturile deja ordonate și aranjate, să fie în acest loc numit cer și pământ, nu înțeleg același lucru; dar unul, atât cel nevăzut, cât și cel vizibil, celălalt, numai cel vizibil, în care privim acest rai luminos și pământ întunecat, cu lucrurile din ele cuprinse. În această diversitate a opiniilor adevărate, Adevărul însăși să producă concordanță. Și Dumnezeul nostru miluiește-ne pe noi, ca să folosim legea în mod legal, sfârșitul poruncii, dragoste curată. Prin aceasta, dacă omul îmi cere, „care dintre acestea a fost înțelesul robul Tău Moise”; acesta nu era limbajul mărturisirilor mele, dacă nu ți-aș mărturisi: „Nu știu”; și totuși știu că acele simțuri sunt adevărate, cu excepția celor carnale, despre care am vorbit ceea ce mi s-a părut necesar. Și chiar și acei micuți plini de nădejde, care cred așa, au acest folos, că cuvintele Cărții Tale nu-i înspăimântă, oferind lucruri înalte cu modestie și cu puține cuvinte un înțeles copios. Iar noi toți cei care, mărturisesc, vedem și exprimăm adevărul rostit în acele cuvinte, să ne iubim unii pe alții și să ne iubim împreună pe Tine, Dumnezeul nostru, izvorul adevărului, dacă ne este sete de el, și nu de deșertăciuni; da, să cinstim atât de mult pe acest slujitor Tău, distribuitorul acestei Scripturi, plin de Duhul Tău, încât să credem că, când a scris aceste lucruri prin revelația Ta, a intenționat ceea ce între ele depășește în principal atât pentru lumina adevărului, cât și pentru rodnicia profitului. Deci, când cineva spune: „Moise a vrut să spună ca mine”; și altul: „Nu, dar așa cum fac eu”, presupun că vorbesc cu mai multă evlavie, „De ce nu mai degrabă ca amândouă, dacă ambele sunt adevărate?” Și dacă există un al treilea, sau al patrulea, da dacă altul vede vreun alt adevăr în acele cuvinte, de ce să nu se creadă că le-a văzut pe toate acestea, prin care Unul Dumnezeu a temperat sfintele Scripturi la simțirile multora, care ar trebui să vadă în ele lucruri adevărate, dar diverse? Căci cu siguranță (și o spun fără teamă din inima mea) că, dacă aș indica orice lucru ca să dețină autoritate supremă, aș prefera să scriu astfel, încât orice adevăr ar putea înțelege cineva în acele chestiuni, să-l transmită el în cuvintele mele, mai degrabă decât să-mi expun înțelesul atât de clar încât să-i exclud pe restul, care nefiind fals, să nu mă jignească. De aceea, Dumnezeule meu, nu voi fi atât de imprudent, încât să nu cred, încât i-ai dat la fel de mult acestui mare om. El, fără îndoială, când a scris acele cuvinte, a perceput și s-a gândit la ce adevăr am fost în stare să găsim, da și orice nu am fost în stare, nici nu suntem, dar care poate fi găsit în ele. În cele din urmă, Doamne, care ești Dumnezeu și nu trup și sânge, dacă omul ar vedea mai puțin, ar putea fi ascuns ceva de Duhul Tău bun (care mă va conduce în țara dreptății), pe care Tu Însuți prin acele cuvinte ai fost pe cale să-l dezvălui cititorilor în vremuri viitoare, deși cel prin care au fost spuse, poate printre multe înțelesuri adevărate, s-a gândit la unele înțelesuri adevărate? care, dacă este așa, să fie ceea ce a gândit el să fie dintre cele mai înalte. Dar nouă, Doamne, fă Tu, fie descoperă-l pe acela, fie pe oricare altul adevărat, care îți place; că aşadar, fie că descoperi acelaşi lucru pentru noi, ca şi pentru acel slujitor Tău, sau pentru altul cu ocazia acestor cuvinte, totuşi ne poţi hrăni, nu ne înşela greşeala. Iată, Doamne, Dumnezeul meu, cât de mult am scris pe câteva cuvinte, cât de mult Te implor! Ce putere a noastră, da ce vârste ar fi de ajuns pentru toate cărțile Tale în acest fel? Îngăduie-mi atunci, în acestea, mai pe scurt, să Te mărturisesc și să aleg pe cineva adevărat, sigur și bun, pe care să-mi inspiri, deși ar trebui să apară multe, acolo unde pot apărea multe; aceasta fiind legea mărturisirea mea, că dacă aș spune ceea ce a intenționat slujitorul Tău, este corect și cel mai bun; căci ar trebui să mă străduiesc, ceea ce, dacă nu aș dobândi, totuși aș spune ceea ce a vrut să-mi spună Adevărul Tău prin cuvintele Lui, care i-a descoperit și lui ce a voit. Te chem, Dumnezeule, mila mea, Care m-ai creat și nu m-ai uitat, uitându-Te de Tine. Te chem în sufletul meu pe care, prin dorul pe care Tu însuți îl inspiri în ea, Tu îl pregătești pentru Tine. Nu mă părăsi acum, chemându-Te pe Tine, pe care Tu l-ai împiedicat înainte ca eu să-l chem, și m-ai îndemnat cu multă varietate de chemări repetate, să Te aud de departe și să mă convertesc și să Te chem pe Tine, care ai chemat după mine; căci Tu, Doamne, mi-ai șters toate meritele rele, ca să nu răsplătesc în mâinile mele, cu care am căzut de la Tine; și Tu ai împiedicat toate meritele mele, ca să răsplătesc lucrarea mâinilor Tale cu care M-ai făcut; pentru că înainte de a fi eu, Tu ai fost; nici eu nu am fost ceva la care să-i dai să fiu; și totuși, iată, eu sunt, din bunătatea Ta, împiedicând toate acestea pe care mi le-ai făcut Tu și din care m-ai făcut. Căci nici Tu n-ai avut nevoie de mine, nici eu nu sunt așa de bun, încât să-ți fiu de ajutor, Domnul și Dumnezeul meu; nu slujindu-Te, ca și cum ai obosi lucrând; sau ca nu cumva puterea Ta să fie mai mică, dacă nu-mi lipsește slujirea sau cultivând slujirea Tău, ca pământ, care trebuie să rămână necultivat, dacă nu te-am cultivat pe Teë, dar slujindu-Te și închinându-Te, ca să pot primi o bunăstare de la Tine, de la care vine, că am o ființă capabilă de bunăstare. Căci din plinătatea bunătății Tale există făptura Ta, astfel încât un bine, care nu Ți-ar putea folosi în nici un fel și nici nu a fost de la Tine (ca să nu fie egal cu Tine), să poată fi totuși, deoarece ar putea fi făcut din Tine. Căci ce au meritat de la Tine cerul și pământul, pe care Tu le-ai făcut la Început? Fie ca acele naturi spirituale și corporale pe care le-ai făcut în înțelepciunea Ta să spună în ce meritau de la Tine să depindă de ele (chiar și în aceea că diferitele lor stări incipiente și lipsite de formă, fie ele spirituale sau corporale, gata să cadă într-o libertate nemoderată și o improbabilitate mult îndepărtată față de Tine; - spiritualul, deși fără formă, nu ar fi fost mai presus de formă și mai bun decât trupul), deși nu ar fi fost cu totul mai bun, fără formă și cu totul corporal, deci să depind de Cuvântul Tău, ca fără formă, dacă nu prin același Cuvânt ei au fost readuși la Unitatea Ta, induși cu formă și de la Tine Singurul Bun Suveran a fost făcut totul foarte bun. Cum au meritat de la Tine, să fie chiar fără formă, de vreme ce nu fuseseră nici măcar aceasta, ci de la Tine? Cum merita materia corporală de la Tine să fie chiar invizibilă și fără formă? văzând că nu era nici măcar aceasta, ci că Tu ai făcut-o, și de aceea pentru că nu a fost, nu putea merita de la Tine să fie făcută. Sau cum ar putea creatura spirituală începută să merite de la Tine, chiar să scadă și să curgă întunecat ca adâncul, - spre deosebire de Tine, dacă nu ar fi fost prin același Cuvânt întors către acela, de către Care a fost creată și de El atât de luminat, să devină lumină; deși nu în mod egal, totuși conform acelei Forme care este egală cu Tine? Căci, ca într-un trup, a fi, nu este una cu a fi frumos, altfel nu ar putea fi deformat; la fel ca un spirit creat să trăiască, nu este unul cu a trăi cu înțelepciune; altfel ar trebui să fie înțelept neschimbat. Dar este bine să se țină mereu de Tine; ca nu cumva lumina pe care a obținut-o întorcându-se la Tine, să piardă, întorcându-se de la Tine, și să cadă în viață asemănătoare adâncului întunecat. Căci și noi înșine, care în ceea ce privește sufletul suntem o făptură duhovnicească, am îndepărtat de Tine lumina noastră, am fost în acea viață uneori întuneric; și încă munciți în mijlocul moaștelor întunericului nostru, până când în Unul Tău devenim dreptatea Ta, ca munții lui Dumnezeu. Căci noi am fost judecățile Tale, care sunt ca marele adânc. Ceea ce ai spus la începutul făpturii: Să fie lumină și a fost lumină; Înțeleg, nu în mod nepotrivit, despre creatura spirituală pentru că exista deja un fel de viață, pe care Tu ai putea-o lumina. Dar, cum nu avea nicio pretenție asupra Ta pentru o viață, care să poată fi iluminată, așa că nici acum, când era, nu avea vreo, să fie iluminată. Căci nici starea ei fără formă nu ți-ar putea fi plăcută, dacă nu devine lumină, și asta nu prin existența simplă, ci prin privirea luminii care iluminează și aderându-se de ea; încât, că a trăit, și a trăit fericit, nu datorează decât harului Tău, fiind întors printr-o schimbare mai bună în Ceea ce nu poate fi schimbat în mai rău sau mai bun; care numai Tu ești, pentru că Tu singur ești pur și simplu; pentru Tine nu este una a trăi, alta a trăi binecuvântat, văzând că ești propria Ta Fericire. Atunci ce ar putea el să dorească de binele Tău, care Tu Însuți ești, deși aceste lucruri fie nu au fost niciodată, fie au rămas fără formă; pe care l-ai făcut nu din vreo lipsă, ci din plinătatea bunătății Tale, frânându-i și transformându-i la formă, nu ca și când bucuria Ta ar fi împlinită de ei? Căci pentru Tine fiind desăvârșit, imperfecțiunea lor este neplăcută și, prin urmare, au fost desăvârșiți de Tine și Ție îți plac; nu cum ai fost Tu imperfect, și prin desăvârșirea lor a trebuit să fie și desăvârșit. Căci Duhul Tău cel bun a fost purtat peste ape, nu de ele, ca și cum S-ar fi odihnit peste ele. Pentru aceia, asupra cărora se spune că se odihnește Duhul Tău cel bun, El îi face să se odihnească în Sine. Dar voința Ta incoruptibilă și neschimbată, în sine atot-suficientă pentru sine, a fost purtată de acea viață pe care ai creat-o Tu; la care, trăirea nu este una cu trăirea fericită, văzând că trăiește și ea, scăzând și curgând în propriul ei întuneric: pentru care rămâne să fie convertit la El, prin Care a fost făcut, și să trăiască din ce în ce mai mult prin izvorul vieții și, în lumina Lui, să vadă lumina și să fie desăvârșit, luminat și înfrumusețat. Dar nici Tatăl, nici Fiul nu a fost născut deasupra apelor? dacă aceasta înseamnă, în spațiu, ca un trup, atunci nici Duhul Sfânt nu a fost; dar dacă supraeminența neschimbată a Divinității mai presus de toate lucrurile se schimbă, atunci și Tatăl, și Fiul și Duhul Sfânt au fost purtați pe ape. Atunci de ce se spune aceasta numai despre Duhul Tău, de ce se spune numai despre El? De parcă ar fi fost în loc, Cine nu este în loc, despre Care numai este scris că El este darul Tău? În Darul Tău ne odihnim; acolo ne bucurăm de Tine. Odihna noastră este locul nostru. Dragostea ne înalță acolo și Duhul Tău cel bun ne înalță smerenia de la porțile morții. În plăcerea Ta este pacea noastră. Corpul prin propria greutate se străduiește spre propriul loc. Greutatea face nu numai în jos, ci la locul său. Focul tinde în sus, o piatră în jos. Sunt îndemnați de propria greutate, își caută propriile locuri. Uleiul turnat sub apă, este ridicat deasupra apei; apa turnată peste ulei, se scufundă sub ulei. Ei sunt îndemnați de propriile lor greutăți să-și caute propriile locuri. Când sunt în afara ordinii lor, sunt neliniştiţi; restabiliți la ordine, sunt în repaus. Greutatea mea, este iubirea mea; prin aceasta sunt născut, oriunde sunt născut. Suntem aprinși, de Darul Tău suntem aprinși; și sunt purtate în sus; strălucim în interior și mergem înainte. Ne înălțăm pe căile Tale care sunt în inima noastră și cântăm un cântec de grade; strălucim în interior cu focul Tău, cu focul Tău bun și mergem; pentru că ne înălțăm spre pacea Ierusalimului; căci m-am bucurat de cei care mi-au spus: „Ne vom sui la Casa Domnului”. Acolo ne-a aşezat bunătatea Ta, ca să nu ne dorim nimic altceva decât să rămânem acolo pentru totdeauna. Iată, acum Mi se arată într-un pahar întunecat Treimea, care ești Tu Dumnezeul meu, pentru că Tu, Părinte, în Cel Care este Începutul înțelepciunii noastre, Care este Înțelepciunea Ta, născută din Tine Însuți, egal cu Tine și veșnic, adică în Fiul Tău, ai creat cerul și pământul. Multe am spus acum despre Raiul cerurilor și despre pământul invizibil și fără formă și despre adâncul întunecat, referitor la instabilitatea rătăcitoare a diformității sale spirituale, dacă nu s-ar fi convertit la El, de la care avea atunci gradul de viață, și prin iluminarea Sa a devenit o viață frumoasă, iar cerul a fost pus între apă și apă după cer. Și sub numele lui Dumnezeu, am ținut acum pe Tatăl, care a făcut aceste lucruri, și sub numele Începutului, pe Fiul, în care a făcut aceste lucruri; și crezând, așa cum am făcut-o, în Dumnezeul meu ca Treime, am căutat mai departe în cuvintele Sale sfinte și, Duhul Tău s-a mutat asupra apelor. Iată Treimea, Dumnezeul meu, Tatăl și Fiul meu și Duhul Sfânt, Creatorul întregii creații. Dar care a fost cauza, o, Lumină adevărată vorbitoare? - spre Tine îmi ridic inima, să nu mă învețe deșertăciunile, să-i risipească întunericul; și spune-mi, Te rog, prin caritatea noastră mamă, spune-mi motivul, Te rog, de ce după pomenirea cerului și a pământului nevăzut și fără formă și întuneric pe adânc, Scriptura Ta ar trebui atunci, în cele din urmă, să pomenească Duhul Tău? Oare pentru că era potrivit ca cunoașterea Lui să fie transmisă, ca fiind „purtată sus”? și aceasta nu s-ar putea spune, decât dacă au fost menționate mai întâi acelea, peste care Duhul Tău poate fi înțeles că a fost purtat. Căci nici El nu S-a născut mai presus de Tatăl, nici de Fiul, nici pe bună dreptate nu s-ar putea spune că este născut mai sus, dacă ar fi născut peste nimic. Mai întâi trebuia să se vorbească despre care El putea fi purtat; și apoi El, despre care nu era potrivit să se vorbească altfel decât ca fiind purtat. Dar de ce nu era potrivit ca cunoașterea Lui să fie transmisă altfel decât ca fiind purtată mai sus? De aceea, cel ce poate, să urmeze cu priceperea lui Apostolul Tău, unde vorbește astfel: Pentru că dragostea Ta este vărsată în inimile noastre prin Duhul Sfânt, care ne este dat; și unde El își pleacă genunchiul înaintea Ție pentru noi, ca să cunoaștem cunoașterea supereminentă a iubirii lui Hristos. Și, de aceea, de la început, El a fost născut mai presus de ape. Cui să vorbesc asta? cum se vorbește despre greutatea dorințelor rele, în jos până în abisul abrupt; și cum se înalță dragostea prin Duhul Tău, care a fost purtat deasupra apelor? cui să-i vorbesc? cum vorbesc? Căci nu în spațiu suntem contopiți și ieșim la suprafață. Ce poate fi mai mult și, totuși, ce poate fi mai puțin? Sunt afecțiuni, sunt iubiri; necurăția spiritului nostru curgând în jos cu dragostea de griji și sfințenia Ta ne ridică în sus prin iubirea de odihnă neanxioasă; ca să ne putem ridica inimile către Tine, unde Duhul Tău este purtat deasupra apelor; și veniți la acea odihnă supereminentă, când sufletul nostru va fi trecut prin apele care nu oferă sprijin. Îngerii au căzut, sufletul omului a căzut și, prin aceasta, a îndreptat abisul în acea adâncime întunecată, gata pentru întreaga creație spirituală, dacă nu ai spus de la început: Să fie lumină și a fost lumină și fiecare inteligență ascultătoare a Cetății Tale cerești s-a lipit de Tine și s-a odihnit în Duhul Tău neschimbat peste tot ceea ce se poate schimba neschimbabil. Altfel, dacă chiar și cerul cerurilor ar fi fost în sine un adânc întunecat; dar acum este lumină în Domnul. Căci chiar și în acea neliniște mizerabilă a spiritelor, care s-au îndepărtat și și-au descoperit propriul întuneric, când au fost dezvăluite de hainele luminii Tale, dezvăluii suficient cât de nobilă ai făcut creatura rezonabilă; căreia nimic nu-i va ajunge să-i dea o odihnă fericită, mai puţin decât Ţie; și deci nici măcar ea însăși. Căci Tu, Dumnezeul nostru, vei lumina întunericul nostru: de la Tine se înalță haina noastră de lumină; și atunci întunericul nostru va fi ca ziua amiezii. Dă-Te Mie, Dumnezeule, restaurează-Te mie, iată că iubesc, și dacă ar fi prea puțin, aș iubi mai tare. Nu pot măsura astfel încât să știu cât de multă iubire îmi lipsește încă, înainte ca viața mea să se întâlnească în îmbrățișările Tale și nici să nu se îndepărteze, până când va fi ascunsă în locul ascuns al Prezenței Tale. Numai eu știu, că vai de mine, în afară de Theë, nu numai în afară, ci și în interiorul meu; și orice belșug, care nu este Dumnezeul meu, este gol pentru mine. Făptura binecuvântată, care fiind ea însăși alta decât Tine, nu a cunoscut altă condiție decât aceea, de îndată ce a fost făcută, a fost, fără nici un interval, de Darul Tău, Care este purtat mai presus de orice lucru schimbător, purtat sus de acea chemare prin care Tu ai spus: Să fie lumină și a fost lumină. În timp ce în noi acest lucru s-a întâmplat în vremuri diferite, prin aceea că eram întuneric și suntem făcuți lumină; Și, acest lucru se spune așa, de parcă ar fi fost neliniștit și întunecat înainte; pentru ca astfel să apară cauza prin care a fost făcută altfel, și anume că, întorcându-se la Lumină, a devenit nespus de lumină. Cine poate, să înțeleagă asta; lasă-l să Te ceară. De ce ar trebui să mă tulbure, de parcă aș putea lumina pe orice om care vine în această lume? Cine dintre noi înțelege Atotputernicul Treime? și totuși care nu vorbește despre El, dacă într-adevăr este El? Rar este sufletul care, în timp ce vorbește despre El, știe despre ce vorbește. Și se luptă și se luptă, totuși, fără pace, nimeni nu vede acea viziune. Aș vrea ca bărbații să ia în considerare aceste trei, care sunt în sine. Acestea trei sunt într-adevăr cu mult altele decât Trinitatea: eu nu spun decât unde se pot practica, și acolo dovedesc și simt cât de departe sunt. Acum cei trei despre care am vorbit sunt: ​​A fi, a cunoaște și a voi. Căci Eu sunt, și știu și voi: eu știu și voiesc: și știu că sunt și voi voi; și voi fi și voi cunoaște. În aceste trei, atunci, să discearnă că poate, cât de inseparabilă există o viață, da o singură viață, minte și o singură esență, da, în sfârșit, cât de inseparabilă există o distincție și totuși o distincție. Cu siguranţă o are un om înaintea lui; să se uite în sine, să vadă și să-mi spună. Dar când descoperă și poate spune ceva despre acestea, să nu creadă, așadar, că a găsit ceea ce este deasupra acestor Neschimbabile, care Este neschimbabil, și Cunoaște neschimbabil și Voie neschimbat; și fie că din cauza acestor trei, există și în Dumnezeu o Treime, fie că toate trei sunt în Fiecare, astfel încât cele trei aparțin fiecăruia; sau dacă ambele moduri simultan, în mod minunat, simplu și totuși multiplu, El însuși este legat de Sine în Sine, dar nelimitat; prin care El este, și este Cunoscut Lui Însuși și îi este suficient, neschimbat Același Sine, prin măreția abundentă a Unității sale, cine poate concepe cu ușurință aceasta? cine ar putea să-l exprime în vreun fel? cine s-ar pronunța, în orice caz, neplăcut? Continuă în mărturisirea ta, spune Domnului Dumnezeului tău, o, credința mea, Sfânt, Sfânt, Sfânt, Doamne Dumnezeul meu, în Numele Tău am fost botezați, Tată, Fiu și Duh Sfânt; în Numele Tău botezăm, Tată, Fiu și Duh Sfânt, pentru că și între noi, în Hristosul Său, Dumnezeu a făcut cerul și pământul, și anume poporul spiritual și trupesc al Bisericii Sale. Da, iar pământul nostru, înainte de a primi forma de doctrină, era invizibil și fără formă; și am fost acoperiți de întunericul ignoranței. Căci ai pedepsit omul pentru nelegiuire, și judecățile Tale au fost ca adâncul cel mare pentru el. Dar pentru că Duhul Tău a fost purtat deasupra apelor, mila Ta n-a părăsit nenorocirea noastră și Tu ai spus: Să fie lumină, Pocăiți-vă, căci Împărăția cerurilor este aproape. Pocăiți-vă, să fie lumină. Și pentru că sufletul nostru s-a tulburat înlăuntrul nostru, ne-am adus aminte de Tine, Doamne, din țara Iordanului și muntele acela egal cu Tine Însuși, dar puțin de dragul nostru; și întunericul nostru ne-a nemulțumit, ne-am întors la Tine și s-a făcut lumină. Și, iată, noi eram uneori întuneric, dar acum lumină în Domnul. Dar încă prin credință și nu prin vedere, căci prin nădejde suntem mântuiți; dar speranța care se vede, nu este speranță. Încă adâncul cheamă la adânc, dar acum în glasul gurii Tale. Cel ce spune încă: „Nu v-am putut vorbi ca despre spiritual, ci despre trupesc, chiar el încă nu crede că a prins și a uitat lucrurile care sunt în urmă și se întinde spre cele dinainte și geme fiind împovărat, iar sufletul lui este însetat după Dumnezeul cel Viu, ca un cerb, când voi veni și eu după pârâiul de apă? dorind să fie îmbrăcat cu casa lui, care este din ceruri, și cheamă acest adânc adânc, spunând: Nu vă potriviți cu lumea aceasta, ci fiți transformați prin înnoirea minții voastre. Și nu fiți copii în înțelegere, ci în răutate, fiți copii, ca să fiți desăvârșiți în înțelegere; și Galateni nebuni, cine v-a vrăjit? Dar acum nu mai în glasul lui; ci în al Tău care ai trimis Duhul Tău de sus; prin Acela care S-a înălțat sus și a deschis porțile darurilor Sale, pentru ca puterea râurilor Sale să bucure cetatea lui Dumnezeu. După El suspină acest prieten al Mirelui, având acum primele roade ale Duhului strânse cu El, totuși suspinând în sinea lui, așteptând înfierea, adică răscumpărarea trupului său; la El suspină, mădular al Miresei; pentru El este gelos, ca fiind un prieten al Mirelui; pentru El este gelos, nu pentru el însuși; pentru că în glasul țuitorilor Tăi, nu în propriul său glas, el cheamă la acea altă adâncime, asupra căruia fiind gelos se teme, ca nu cumva, precum șarpele a amăgit-o pe Eva prin viclenia sa, așa mintea lor să se strică din curăția care este în Mirele nostru, singurul Tău Fiu. O, ce lumină de frumusețe va fi aceea, când Îl vom vedea așa cum este El și acele lacrimi care au fost hrana mea zi și noapte, când Îl vom vedea așa cum este El, vor trece, în timp ce în fiecare zi îmi vor spune: Unde este acum Dumnezeul Tău? Iată, și eu spun, Dumnezeule meu, unde ești? vezi unde esti! în Tine suflu puţin, când îmi revărs sufletul de unul singur în glas de bucurie şi de laudă, sunetul celui ce ţine ziua sfântă. Și, din nou, este trist, pentru că recidivează și devine o adâncime, sau mai degrabă se percepe pe sine ca fiind o adâncime. La ea vorbește credința mea pe care ai aprins-o pentru a-mi lumina picioarele noaptea: De ce ești întristat, suflete al meu, și de ce mă tulburi? Nădăjduiește în Domnul; Cuvântul Lui este un felinar pentru picioarele tale: nădăjduiește și răbdă până noaptea, mama celor răi, până când mânia Domnului, să treacă, din care și noi am fost cândva copii, care uneori eram întuneric, moaște ale cărora le purtăm în trup, morți din cauza păcatului; până la răsăritul zilei, iar umbrele zboară. Nădăjduiește în Domnul; dimineața voi sta în prezența Ta și voi contempla Theë pe care Ți-o voi mărturisi pentru totdeauna. Dimineața voi sta în prezența Ta și voi vedea sănătatea feței mele, Dumnezeul meu, care de asemenea ne va înviora trupurile muritoare, prin Duhul care locuiește în noi, pentru că El a fost purtat cu milă peste întuneric și adâncul nostru lăuntric: de la care am primit în acest pelerinaj o stăpânire, pentru ca acum să fim mântuiți prin nădejde și să fim copii ai luminii; ziua, nu copiii nopții, nici ai întunericului, care totuși uneori eram. Între cine și noi, în această nesiguranță a cunoașterii omenești, Tu doar împărți; Tu, care ne afli inimile și numești lumina zi și întunericul noapte. Căci cine ne vede pe noi, decât Tu? Și ce avem noi, că nu am primit de la Tine? Din aceeași bucată sunt făcute vase pentru cinste, din care și altele sunt făcute spre dezonoare. Dar mai întâi, spală-te, fii curat; îndepărtați răul din sufletele voastre și dinaintea ochilor mei, ca să apară uscatul. Învață să faci binele, judecă orfanul, pledează pentru văduvă, ca pământul să dea iarbă verde pentru mâncare și pomul care dă rod; și veniți, să discutăm împreună, zice Domnul, ca să fie lumini în întinderea cerului și să strălucească pe pământ. Acel bogat a întrebat bunului Stăpân ce ar trebui să facă pentru a dobândi viața veșnică. Stăpânul bun să-i spună (pe care nu l-a gândit mai mult decât omul; dar El este bun pentru că este Dumnezeu), să-i spună, dacă vrea să intre în viață, trebuie să păzească poruncile: să îndepărteze de el amărăciunea răutății și a răutății; să nu ucizi, să nu comită adulter, să nu furi, să nu dai mărturie mincinoasă; ca să apară uscatul și să aducă cinstea tatălui și a mamei și dragostea aproapelui nostru. Toate acestea (spune el) le-am păstrat. De unde atunci atâția spini, dacă pământul va fi roditor? Du-te, dezrădăcină desișurile care se răspândesc ale lăcomiei; vinde ceea ce ai și să te umple de rod, dând săracilor și vei avea o comoară în ceruri; și urmează pe Domnul dacă vrei să fii desăvârșit, asociat cu ei, printre care El vorbește înțelepciune, Care știe ce să împartă ziua și noaptea, ca și tu să cunoști și pentru tine să fie lumini în întinderea cerului; care nu va fi, dacă inima ta nu va fi acolo și nici asta nu va fi, dacă nu va fi comoara ta; precum ai auzit de bunul Stăpân. Dar acel pământ sterp era întristat; iar spinii au sufocat cuvântul. Dar voi, neam ales, cei slabi ai lumii, care ați părăsit toate, ca să urmați Domnului; mergi după El și încurcă pe cei puternici; Mergeți după El, picioare frumoase, și străluciți pe întindere, pentru ca cerurile să poată vesti slava Lui, împărțindu-se între lumina celor desăvârșiți, deși nu ca îngerii, și întunericul celor mici, deși nu disprețuiți. Strălucește peste pământ; și să lase ziua, luminată de soare, să rostească pentru ziua de azi, un cuvânt de înțelepciune; iar noaptea, strălucind cu luna, arată nopții cuvântul cunoașterii. Luna și stelele strălucesc pentru noapte; totuși noaptea nu-i întunecă, văzând că îi dau lumină în gradul ei. Căci iată că Dumnezeu spune, parcă, să fie lumini în întinderea cerului; s-a auzit deodată un zgomot din cer, ca un vânt puternic, și au apărut limbi despicate ca de foc și s-a așezat peste fiecare dintre ele. Și s-au făcut lumini în întinderea cerului, având cuvântul vieții. Fugiți încoace și încoace pretutindeni, focuri sfinte, focuri frumoase; căci voi sunteți lumina lumii și nici nu sunteți puși sub un coș; Cel de care te lipi, este înălțat și te-a înălțat. Fugiți încoace și încoace și fiți cunoscuți de toate neamurile. Sau cine, în afară de Tu, Dumnezeul nostru, a făcut pentru noi acel firmament de autoritate asupra noastră în Scriptura Ta Divină? după cum se spune: Căci cerul va fi pliat ca un sul; iar acum este întins peste noi ca o piele. Căci Scriptura Ta dumnezeiască este de o autoritate mai eminentă, de vreme ce acei muritori prin care Tu ne-o distribui, au suferit moartea. Iar Tu știi, Doamne, Tu știi cum cu piei i-ai îmbrăcat pe oameni, când ei prin păcat au devenit muritori. De unde ai întins ca o piele firmamentul cărții Tale, adică cuvintele Tale armonizatoare, pe care prin slujirea oamenilor muritori le-ai răspândit peste noi. Căci prin chiar moartea lor a fost acel firmament solid de autoritate, în discursurile Tăi prezentate de ei, mai eminamente extins peste tot ce se află sub ea; care, în timp ce au locuit aici, nu a fost atât de eminamente extins. Încă nu ai întins cerul ca o piele; Nu ai mărit încă în toate direcțiile gloria morților lor. Să privim, Doamne, spre ceruri, lucrarea degetelor Tale; limpezi din ochii noștri acel nor pe care Tu l-ai întins sub ei. Acolo este mărturia Ta, care dă înțelepciune celor mici: desăvârșește, Dumnezeule, lauda Ta din gura pruncilor și alăptărilor. Căci nu cunoaștem alte cărți, care să distrugă atât de mult mândria, care să distrugă atât de mult vrăjmașul și apărătorul, care se împotrivește împăcării Tale apărându-și propriile păcate. Nu știu, Doamne, nu cunosc alte cuvinte atât de curate, care să mă convingă atât de mult să mă spovedesc și să-mi fac gâtul plin de jugul Tău și să mă poftească să-Ți slujesc degeaba. Lasă-mă să-i înțeleg, Părinte bun: dă-mi aceasta mie, care sunt pus sub ei, căci pentru cei puși sub ei, Tu i-ai întărit. Alte ape sunt deasupra acestui firmament, cred că sunt nemuritoare și separate de corupția pământească. Să laude Numele Tău, să Te laude pe Tine, poporul supraceresc, îngerii Tăi, care nu au nevoie să privească în sus la această firmament sau citind să cunoască Cuvântul Tău. Căci ei văd mereu chipul Tău și acolo citesc fără nicio silabă la timp, ce vrea voia Ta veșnică; citesc, aleg, iubesc. Ei citesc mereu; și ceea ce ei citesc nu trece niciodată; căci, alegând și iubind, ei citesc însăși neschimbabilitatea sfatului Tău. Cartea lor nu este niciodată închisă, nici sulul lor împăturit; văzând că Tu Însuți ești aceasta pentru ei și ești veșnic; pentru că Tu i-ai rânduit deasupra acestei întinderi, pe care ai așezat-o cu fermitate peste neputința poporului de jos, unde să privească în sus și să învețe mila Ta, vestindu-Te la vreme Cel ce ai făcut vremurile. Căci îndurarea Ta, Doamne, este în ceruri și adevărul Tău ajunge până la nori. Norii trec, dar cerul rămâne. Propovăduitorii cuvântului Tău trec din această viață în alta; dar Scriptura Ta este răspândită peste oameni, până la sfârșitul lumii. Totuși, cerul și pământul vor trece, dar cuvintele Tale nu vor trece. Pentru că sulul va fi rostogolit împreună, iar iarba peste care a fost întinsă, cu bunătatea ei, va trece; dar Cuvântul Tău rămâne pentru totdeauna, care ni se arată acum sub chipul întunecat al norilor și prin paharul cerurilor, nu așa cum este; El se uită prin zăbrele cărnii noastre și ne-a vorbit cu blândețe și ne-a aprins și am alergat după mirosurile Lui. Dar când se va arăta El, atunci vom fi ca El, căci Îl vom vedea așa cum este El. Așa cum este El, Doamne, va fi vederea noastră. Căci în totalitate, așa cum ești Tu, numai Tu știi; Care ești neschimbat, și cunoaște neschimbat și vrea neschimbat. Și Esența Ta cunoaște și vrea neschimbat; și Cunoașterea Ta este și voiește neschimbat; și voia Ta este și cunoaște neschimbat. Nici nu pare corect în ochii Tăi ca, așa cum Lumina Neschimbată se cunoaște pe Sine, așa să fie cunoscută prin lucrul luminat și schimbător. Prin urmare, sufletul meu este ca un pământ în care nu există apă, pentru că, după cum nu se poate lumina de la sine, la fel nu se poate satisface de la sine. Căci așa este izvorul vieții cu Tine, așa cum vom vedea lumina în lumina Ta. Cine i-a adunat pe cei amărâți într-o singură societate? Căci toți au un singur scop, o fericire temporală și pământească, pentru atingerea căreia ei fac toate lucrurile, deși se clătesc în sus și în jos cu o varietate nenumărată de griji. Cine, Doamne, decât Tu, ai zis: Apele să se strângă într-un loc și să apară uscatul care însetează după Tine? Căci și marea este a Ta și Tu ai făcut-o și mâinile Tale au pregătit uscatul. Nici amărăciunea voinței oamenilor, ci adunarea apelor, numită mare; căci Tu înfrânezi dorințele rele ale sufletelor oamenilor și le stabilești limitele, cât de departe pot fi lăsați să treacă, pentru ca valurile lor să se spargă unul împotriva celuilalt; și astfel faci din ea o mare, după rânduiala stăpânirii Tale asupra tuturor lucrurilor. Dar sufletele care însetează după Tine și care se înfățișează înaintea Ta (fiind prin alte hotare despărțite de societatea mării), le udați de un izvor dulce, ca pământul să-și aducă roadele, iar Tu, Doamne Dumnezeule, așa poruncitor, sufletul nostru să înmugurească fapte de milă după felul lor, iubindu-ne pe aproapele nostru în uşurarea nevoilor sale, după nevoile sale trupeşti, după nevoile sale trupeşti. infirmitate, avem milă pentru a-i ajuta pe cei nevoiași; ajutându-i, așa cum am fi ajutați; dacă am fi la fel de nevoie; nu numai în lucruri ușoare, ca în iarba care dă sămânță, ci și în ocrotirea asistenței noastre, cu puterea noastră cea mai bună, ca pomul care dă roade: adică bine făcând să-l mântuim pe cel ce suferă rău, din mâna celor puternici, și să-i dăm adăpostul ocrotirii, prin puterea puternică a judecății drepte. Așa, Doamne, așa, Te implor, să răsară, așa cum faci Tu, așa cum dăruiești veselie și putere, să iasă din pământ adevărul și dreptatea să privească în sus din cer și să fie lumini pe întindere. Să ne frângem pâinea celor flămânzi și să aducem săracii fără casă în casa noastră. Să-i îmbrăcăm pe cei goi și să nu-i disprețuim pe cei din trupul nostru. Care roade au răsărit din pământ, vedeți că sunt bune; și să izbucnească lumina noastră temporară; iar noi înșine, din această rodnicie inferioară a acțiunii, ajungând la desfătarea contemplării, dobândind Cuvântul Vieții de sus, ne apărăm ca niște lumini în lume, lipindu-ne de firmamentul Scripturii Tale. Căci acolo Tu ne învăț să împărțim între lucrurile intelectuale și cele simțurilor, ca între zi și noapte; sau între suflete, dăruite fie lucrurilor intelectuale, fie lucrurilor simțurilor, pentru ca acum nu numai în secretul judecății Tale, cum înainte de a fi făcut firmamentul, împărțiți între lumină și întuneric, ci și copiii Tăi duhovnicești așezați și așezați pe aceeași întindere (acum, când harul Tău este deschis în toată lumea), să poată da lumină pe pământ și să devină un semn al zilei și al nopții, care trec în timpurile vechi, departe și, iată, toate lucrurile au devenit noi; și că mântuirea noastră este mai aproape decât atunci când credeam; și că noaptea s-a petrecut și ziua este aproape; și că Îți vei încununa anul cu binecuvântare, trimițând pe lucrătorii bunătății Tale în secerișul Tău, la semănat, alții au trudit, trimițând și pe un alt câmp, a cărui seceriș va fi la sfârșit. Așa dă rugăciunile celui ce cere și binecuvântează anii celor drepți; dar Tu ești același, și în anii Tăi care nu scapă, pregătești o grămadă pentru anii noștri care trec. Căci Tu, printr-un sfat veșnic, în timpul lor potrivite, dai binecuvântări cerești asupra pământului. Căci unuia i se dă prin Duhul cuvântul înțelepciunii, ca și cum ar fi lumina mai mică; altuia credință; altuia darul cu lumina adevărului perspicu, parcă pentru regula zilei. Pentru altul cuvântul cunoașterii prin același Duh, ca și cum ar fi lumina mai mică: altuia credință; altuia darul vindecării; altuia lucrarea de minuni; la o altă profeție; unui alt discernător al spiritelor; altuia diverse feluri de limbi. Și toate acestea parcă ar fi stele. Căci toate acestea lucrează un singur duh, împărțind fiecăruia pe ale sale, după cum vrea El; și făcând stele să apară în mod evident, să profite cu el. Dar cuvântul de cunoaștere, în care sunt cuprinse toate Tainele, care sunt variate în anotimpurile lor, ca și cum ar fi luna, și acele alte înștiințări de daruri, care sunt socotite în ordine, ca stele, în măsura în care sunt lipsite de acea strălucire a înțelepciunii, care bucură ziua menționată mai sus, sunt numai pentru regula nopții. Pentru că ele sunt necesare unora, ca slujitorul Tău cel mai prevăzător nu le-a putut vorbi ca unor duhovnicești, ci ca unor trupești; chiar el, care vorbește înțelepciunea între cei desăvârșiți. Dar omul firesc, ca un prunc în Hristos și hrănit cu lapte, până când va fi întărit pentru carne solidă și ochiul său va fi în stare să privească Soarele, să nu locuiască într-o noapte părăsită de toată lumina, ci să se mulțumească cu lumina lunii și a stelelor. Așa ne vorbești nouă, Dumnezeul nostru Atotînțelept, în Cartea Ta, întinderea Ta; ca să putem discerne toate lucrurile, într-o contemplare admirabilă; deși încă în semne și în timpuri, și în zile și în ani. Lăsați și marea să conceapă și să aducă la naștere lucrările voastre; și să aducă apele făptura în mișcare care are viață. Căci voi, despărțind ceea ce este prețios de nelegiuit, ați devenit gura lui Dumnezeu, prin care El spune: „Să aducă apele, nu făptura vie pe care o aduce pământul, ci făptura mișcătoare, care are viață, și păsările care zboară deasupra pământului”. Căci Tainele Tale, Dumnezeule, prin slujirea sfinților Tăi, s-au mișcat în mijlocul valurilor de ispite ale lumii, pentru a sfinți neamurile în Numele Tău, în Botezul Tău. Și în mijlocul acestor lucruri s-au săvârșit multe minuni mari, ca niște balene mari; și glasurile solilor Tăi zburând deasupra pământului, în întinderea deschisă a Cărții Tale; acela fiind pus peste ei, ca autoritatea lor sub care trebuiau să zboare, oriunde ar merge. Căci nu există vorbire, nici limbă, unde glasul lor să nu se audă: văzându-le sunetul străbate tot pământul și cuvintele lor până la sfârșitul lumii, pentru că Tu, Doamne, i-ai înmulțit prin binecuvântare. Vorbesc neadevărat, sau mă amestec și confund și nu fac deosebire între cunoașterea lucidă a acestor lucruri în firmamentul cerului și lucrările materiale în marea ondulată și sub firmamentul cerului? Căci dintre acele lucruri despre care cunoașterea este substanțială și definită, fără nicio creștere de generație în generație, așa cum ar fi lumini ale înțelepciunii și cunoașterii, totuși chiar și dintre ele, operațiunile materiale sunt multe și diverse; și un lucru crescând din altul, ele sunt înmulțite prin binecuvântarea Ta, o, Dumnezeule, care ai înviat chinuirea simțurilor muritoare; astfel încât un singur lucru în înțelegerea minții noastre poate, prin mișcările corpului, să fie expus și exprimat în multe moduri. Aceste Sacramente au ape scoase; ci în cuvântul Tău. Nevoile oamenilor înstrăinați de veșnicia adevărului Tău, i-au scos la iveală, dar în Evanghelia Ta; pentru că apele înseși le-au aruncat afară, amărăciunea bolnavă a cărei cauză a fost cauza, de ce au fost trimiși în Cuvântul Tău. Acum sunt bune toate lucrurile pe care le-ai făcut Tu; dar iată, Tu însuți ești nespus de mai frumos, care a făcut totul; de la cine nu căzuse Adam, nu se scursese niciodată din el săramul mării, adică neamul omenesc atât de profund curios, umflat furtunos și răsturnând neliniștit în sus și în jos; și atunci dacă nu ar fi fost nevoie ca distribuitorii Tăi să lucreze în multe ape, după o manieră corporală și sensibilă, fapte și vorbe misterioase. Căci astfel de făpturi în mișcare și zburătoare mi se par acum să însemne, prin care oamenii, inițiați și consacrați prin Sacramente corporale, nu ar trebui să profite în continuare, decât dacă sufletul lor ar avea o viață spirituală și dacă, după cuvântul recunoașterii, nu a așteptat spre perfecțiune. Și prin aceasta, în Cuvântul Tău, nu adâncul mării, ci pământul despărțit de amărăciunea apelor, naște nu făptura mișcătoare care are viață, ci sufletul viu. Căci acum nu mai are nevoie de botez, așa cum au păgânii și așa cum a avut el însuși când a fost acoperit cu ape; (căci nu există altă intrare în împărăția cerurilor, de vreme ce Tu ai hotărât ca aceasta să fie intrarea) și nici nu caută minuni pentru a face credință; căci nu este așa, încât dacă nu vede semne și minuni, să nu creadă, acum că pământul credincios este despărțit de apele care erau amare de infidelitate; iar limbile sunt un semn, nu pentru cei ce cred, ci pentru cei care nu cred. Nici atunci pământul pe care l-ai întemeiat pe ape nu are nevoie de acel soi zburător, pe care apele l-au adus la cuvântul Tău. Trimite Cuvântul Tău în el prin mesagerii Tăi, căci noi vorbim despre lucrarea lor, totuși Tu ești cel care lucrezi în ei pentru ca ei să lucreze în ea un suflet viu. Pământul îl aduce, pentru că pământul este cauza pentru care ei lucrează aceasta în suflet; precum marea a fost cauza pe care au făcut-o asupra făpturilor în mișcare care au viață și asupra păsărilor care zboară sub întinderea cerului, de care pământul nu are nevoie; deși se hrănește cu acel pește care a fost scos din adânc, cu acea masă pe care ai pregătit-o Tu în prezența celor care cred. Căci de aceea a fost scos din adânc, ca să poată hrăni uscatul; iar păsările, deși crescute în mare, sunt încă înmulțite pe pământ. Căci din primele predici ale evangheliștilor, infidelitatea omului a fost cauza; totuși, credincioșii sunt de asemenea îndemnați și binecuvântați de ei de multe ori, de la o zi la alta. Dar sufletul viu își ia începutul de pe pământ: căci numai celor deja dintre Credincioși îi folosește să se țină din dragostea acestei lumi, pentru ca sufletul lor să trăiască pentru Tine, care a fost mort în timp ce a trăit în plăceri; în plăcerile aducătoare de moarte, Doamne, căci Tu, Doamne, ești desfătarea dătătoare de viață a inimii curate. Acum, lasă-i pe slujitorii Tăi să lucreze pe pământ, nu ca asupra apelor necredincioșii, prin predicare și vorbire prin minuni, Sacramente și cuvinte mistice; în care ignoranța, mama admirației, ar putea fi atentă asupra lor, dintr-o reverență față de acele semne secrete. Căci așa este intrarea în credință pentru fiii lui Adam uitatori de Tine, în timp ce ei se ascund de fața Ta și devin un adânc întunecat. Dar-slujitorii Tăi să lucreze acum ca pe uscat, despărțiți de vârtejele marelui adânc; și să fie un model pentru Credincioși, trăind înaintea lor și stârnindu-i la imitație. Căci așa aud oamenii, ca să nu audă numai, ci și să facă. Căutați pe Domnul și sufletul vostru va trăi, pentru ca pământul să nască sufletul viu. Nu fi conform cu lumea. Opriți-vă de ea: sufletul trăiește evitând ceea ce moare afectând. Feriți-vă de sălbăticia nestăpânită a mândriei, de voluptatea leneșă a luxului și de numele fals al cunoașterii, pentru ca fiarele sălbatice să fie îmblânzite, vitele frânte la jug, șerpii, inofensivi. Căci acestea sunt mișcările minții noastre sub o alegorie; adică trufia mândriei, încântarea poftei și otrava curiozității sunt mișcările unui suflet mort; căci sufletul nu moare astfel încât să-și piardă orice mișcare; pentru că moare părăsind izvorul vieții și astfel este preluat de această lume trecătoare și este conformat cu ea. Dar cuvântul Tău, Dumnezeule, este izvorul vieții veșnice; şi nu trece: de aceea această plecare a sufletului este înfrânată de cuvântul Tău, când ni se spune: „Nu vă potriviţi lumii acesteia; ca astfel pământul să aducă în izvorul vieții un suflet viu; adică un suflet făcut continent în Cuvântul Tău, de către Evangheliștii Tăi, urmând urmașii lui Hristos. Căci aceasta este după felul lui; pentru că un bărbat obișnuiește să-și imite prietenul. Fiți (zice el) așa cum sunt Eu, căci și Eu sunt așa cum sunteți voi. Astfel, în acest suflet viu vor fi fiare bune, cu blândețe de acțiune (căci Tu ai poruncit: Continuă-ți treburile cu blândețe, așa să fii iubit de toți oamenii); și vitele bune, care nici dacă nu mănâncă, le vor abunde și, dacă nu mănâncă, nu le vor lipsi; iar șerpii buni, nu periculoși, să facă rău, dar înțelepți să aibă grijă; și doar căutând atâta cercetare în această natură temporală, cât poate fi suficient pentru ca veșnicia să fie văzută limpede, fiind înțeleasă prin lucrurile care sunt făcute. Căci aceste făpturi sunt ascultătoare de rațiune, atunci când sunt frânate de a ne învinge moartea, ele trăiesc și sunt bune. Căci iată, Doamne, Dumnezeul nostru, Creatorul nostru, când afecțiunile noastre au fost înfrânate de la iubirea lumii, prin care am murit prin trăirea răului; și a început să fie un suflet viu, printr-o viață bună; și Cuvântul Tău pe care l-ai rostit prin apostolul Tău, este făcut bun în noi: Nu te potrivi cu această lume; nu acum după soiul tău, ca și cum ar urma pe aproapele tău care a mers înaintea ta, nici ca și cum ai trăi după exemplul unui om mai bun (căci nu ai spus: „Să se facă omul după soiul lui!”, ci: „Să facem pe om după chipul și asemănarea noastră), ca să putem dovedi care este voia Ta”. Căci în acest scop a spus acel distribuitor al Tău (care a născut copii prin Evanghelie), ca să nu aibă pentru totdeauna prunci, pe care trebuie să-i poată hrăni cu lapte și să-i prețuiască ca doica; fiți transformați (spune el) prin înnoirea minții voastre, ca să puteți dovedi care este acea voință bună, plăcută și desăvârșită a lui Dumnezeu. De aceea nu spui: „Să se facă omul”, ci Să facem pe om. Nici Tu nu ai spus: „după soiul lui”; ci, după chipul și asemănarea noastră. Căci omul fiind reînnoit în mintea lui, și văzând și înțelegând adevărul Tău, nu are nevoie de om ca director al său, pentru a-și urma soiul; dar prin îndrumarea Ta dovedește ce este acel bun, acea voință acceptabilă și perfectă a lui Thinë, da, Tu îl înveți, acum făcut capabil, să discearnă Treimea Unității și Unitatea Treimii. De aceea, la cele spuse la plural. Să facem pe om, este încă însoțit la singular, Și Dumnezeu a făcut om: și la asta a spus la plural. După asemănarea noastră, se alătură la singular, După chipul lui Dumnezeu. Astfel, omul este înnoit în cunoașterea lui Dumnezeu, după chipul Celui care L-a creat; și, făcându-se duhovnicește, judecă toate lucrurile (toate lucrurile care trebuie judecate), dar el însuși nu este judecat de nimeni. Dar că judecă toate lucrurile, aceasta răspunde că are stăpânire asupra peștilor mării și asupra păsărilor cerului și asupra tuturor vitelor și fiarelor sălbatice și asupra întregului pământ și asupra tuturor târâtoarelor care se târăsc pe pământ. Căci el face aceasta prin priceperea minții sale, prin care percepe lucrurile Duhului lui Dumnezeu; în timp ce altfel, omul fiind pus în cinste, nu avea pricepere și este comparat cu fiarele brute și a devenit asemenea lor. Deci, în Biserica Ta, Dumnezeul nostru, după harul Tău pe care i-ai dăruit-o (căci noi suntem lucrarea Ta făcuți pentru fapte bune), nu numai cei care sunt supuși duhovnicesc, ci și cei ce sunt supuși din punct de vedere spiritual celor ce sunt așezați peste ei, căci așa ai făcut bărbat bărbat și femeie, în harul Tău duhovnicesc, unde nu există nici trup, nici femeie, nici iudeu, nici după sex. legături sau libere.-Persoane spirituale (fie că sunt supuse, fie că se supun); judeca spiritual; nu despre acea cunoaștere spirituală care strălucește în firmament (căci ei nu trebuie să judece cu privire la o autoritate atât de supremă), nici nu pot judeca însăși Cartea Ta, deși ceva acolo nu strălucește clar; pentru că noi ne supunem înțelegerea lui și suntem siguri că chiar și ceea ce este închis înaintea vederii noastre este totuși spus corect și cu adevărat. Căci așa omul, deși acum este spiritual și înnoit în cunoașterea lui Dumnezeu după chipul Său care l-a creat, ar trebui să fie un împlinitor al legii, nu un judecător. Nici el nu judecă despre acea deosebire de oameni duhovnicești și trupești, care sunt cunoscuți de ochii Tăi, o, Dumnezeul nostru, și încă nu s-au descoperit nouă prin fapte, ca prin roadele lor să-i cunoaștem; Nici el, deși spiritual, nu judecă oamenii neliniștiți din această lume; căci ce are El de făcut, să-i judece pe cei din afară, fără să știe care dintre ei va intra de acum încolo în dulceața harului Tău; și care continuă în veșnica amărăciune a nelegiuirii? Omul deci, pe care l-ai făcut după chipul Tău, nu a primit stăpânire asupra luminilor cerului, nici asupra acelui cer ascuns însuși, nici asupra zilei și nopții, pe care le-ai chemat înainte de întemeierea cerului, nici asupra adunării apelor, care este marea; dar El a primit stăpânire peste peștii mării și păsările cerului și peste toate vitele și peste tot pământul și peste toate târâtoarele care se târăsc pe pământ. Căci El judecă și aprobă ceea ce El găsește drept și El respinge ceea ce El găsește greșit, fie în celebrarea acelor Sacramente prin care sunt inițiați aceia, după cum cercetează mila Ta în multe ape, fie în aceea în care este așezat acel Pește, care, scos din adânc, pământul evlavios se hrănește cu care se hrănește, sau sub semnul autorității cuvintelor, subiectului și semnelor. Carte, astfel de semne, care ies din gură și răsună, zburând parcă sub firmament, tălmăcând, expunând, vorbind disputând, consacrând sau rugându-Te, pentru ca poporul să răspundă: Amin. Pronunțarea vocală a tuturor acestor cuvinte este prilejuită de adâncul acestei lumi și de orbirea cărnii, care nu poate vedea gândurile; Astfel încât să fie nevoie să vorbești cu voce tare în urechi; astfel încât, deși păsările zburătoare se înmulțesc pe pământ, totuși își au începutul din ape. Omul duhovnicesc judecă, de asemenea, acceptând ceea ce este drept și interzicând ceea ce găsește greșit, în lucrările și viețile credincioșilor; pomana lor, ca pământul dând roade, și sufletul viu, trăind prin îmblânzirea afecțiunilor, în castitate, în post, în sfinte meditații; și din acele lucruri, care sunt percepute de simțurile corpului. Asupra tuturor acestora se spune acum să judece, în care are și putere de îndreptare. Dar ce este acesta și ce fel de mister? Iată, Tu binecuvântezi omenirea, Doamne, ca să se înmulțească și să se înmulțească și să umple pământul; Nu ne dai astfel un indiciu să înțelegem ceva? de ce n-ai binecuvântat la fel de bine lumina, pe care ai numit-o zi; nici întinderea cerului, nici luminile, nici stelele, nici pământul, nici marea? Aș putea spune că Tu, Dumnezeule, care ne-ai creat după Chipul Tău, aș putea spune că a fost plăcerea Ta să dai această binecuvântare în mod deosebit omului; N-ai fi binecuvântat la fel și peștii și balenele, ca să se înmulțească și să se înmulțească și să umple apele mării și ca păsările să se înmulțească pe pământ. Aș putea spune, la fel, că această binecuvântare a aparținut în mod corespunzător unor creaturi, care sunt crescute după felul lor, dacă aș fi găsit-o dată pomilor fructiferi, plantelor și fiarelor pământului. Dar acum nici ierburilor, nici copacilor, nici fiarelor, nici șerpilor nu se spune: „Măriți și înmulțiți-vă; cu toate acestea, precum și peștii, păsările sau oamenii, cresc din generație și continuă felul lor. Atunci ce voi spune: O, Adevăr Lumina mea? „Că s-a spus fără îndoială și fără sens?” Nu așa, Părinte al evlaviei, departe de un slujitor al cuvântului Tău să spună așa. Și dacă nu înțeleg ce vrei să spui prin acea frază, să-l folosească mai bine pe cei mai buni ai mei, adică pe cei mai pricepuți decât mine, după cum Tu, Dumnezeul meu, ai dat fiecărui om să înțeleagă. Dar să fie plăcută ochilor Tăi și mărturisirea mea, în care Ți-o mărturisesc, că cred, Doamne, că n-ai vorbit așa în zadar; nici nu voi suprima ceea ce îmi sugerează această lecție. Căci este adevărat și nici nu văd ce ar trebui să mă împiedice să înțeleg astfel cuvintele figurative ale Bibliei Tale. Căci știu că un lucru este semnificat de mai multe ori prin expresii corporale, care este înțeles într-un fel de minte; și care a înțeles multe moduri în minte, ceea ce este semnificat într-un fel prin expresia corporală. Iată, iubirea unică a lui Dumnezeu și a aproapelui nostru, prin ce multe sacramente și nenumărate limbi, și în fiecare mai multe limbi, în cât de nenumărate moduri de a vorbi, este exprimată corporal. Astfel cresc și se înmulțesc descendenții apelor. Observă din nou, oricine citește asta; iată, ce transmite Scriptura, iar glasul pronunță un singur mod, La început Dumnezeu a creat cerul și pământul; nu este înțeles în mod multiplu, nu prin vreo înșelăciune a erorii, ci prin diferite feluri de simțuri adevărate? Astfel, descendenții omului cresc și se înmulțesc. De aceea, dacă concepem naturile lucrurilor înseși, nu alegoric, ci în mod corespunzător, atunci expresia crește și se înmulțește, este de acord cu toate lucrurile care vin din sămânță. Dar dacă tratăm cuvintele ca fiind rostite în mod figurat (care mai degrabă presupun că este scopul Scripturii, care, cu siguranță, nu atribuie de prisos această binecuvântare numai descendenților animalelor acvatice și doar omului); atunci găsim că „mulțimea” aparține atât creaturilor spirituale, cât și corporale, ca în cer și pământ, și dreptăților și nedrepților, ca în lumină și întuneric; și autorilor sfinți care au fost slujitorii Legii pentru noi, ca în firmamentul care este așezat între ape și ape; și pentru societatea oamenilor încă în amărăciunea infidelității, ca în mare; şi spre râvna sufletelor sfinte, ca pe uscat; și la faptele de milă care aparțin vieții prezente, ca în ierburile care fac sămânță și în pomii care rodesc; și la darurile spirituale prezentate spre zidire, ca în luminile cerului; și afecțiunilor formate spre cumpătare, ca în sufletul viu. În toate aceste cazuri ne întâlnim cu mulțimi, abundență și spor; dar ce va crește și se va înmulți într-o asemenea înțelepciune încât un singur lucru poate fi exprimat în multe feluri și o expresie înțeleasă în multe feluri; nu găsim decât în ​​semnele exprimate corporal și în lucrurile concepute mental. Prin semne pronunțate corporal înțelegem generațiile apelor, prilejuite în mod necesar de adâncimea cărnii; prin lucruri concepute mental, generații umane, din cauza rodniciei rațiunii. Și pentru acest scop credem pe Tine, Doamne, că ai spus acestor feluri: Mărește și înmulțește. Căci în această binecuvântare, cred că Tu ne-ai acordat o putere și o facultate, ambele pentru a exprima în mai multe feluri ceea ce înțelegem, dar unul; și să înțelegem mai multe moduri, ceea ce citim pentru a fi livrat în mod obscur, dar într-una singură. Așa se umple apele mării, care nu sunt mișcate ci prin mai multe semnificații: astfel cu creșterea omenească se umple și pământul, a cărui uscăciune apare în dorul său și rațiunea stăpânește asupra lui. Și m-am uitat cu atenție să aflu dacă de șapte sau de opt ori ai văzut că lucrările Tale sunt bune, când Ți-au plăcut; dar în privința Ta nu am găsit vremuri prin care să înțeleg că ai văzut atât de des, ceea ce ai făcut. Iar eu am zis: „Doamne, nu este adevărată Scriptura Ta, căci Tu ești adevărat, și fiind Adevăr, ai spus-o? Atunci de ce îmi spui, „că în privința Ta să nu fie vremuri”; pe când această Scriptură Tale îmi spune că ceea ce ai făcut în fiecare zi, ai văzut că este bun și când am aflat cât de des le-am socotit.” La aceasta Tu îmi răspunzi, căci Tu ești Dumnezeul meu și cu glas puternic îi spui robului Tău în urechea lui interioară, spărgând de surditatea mea și strigând: „O, omule, ceea ce spune Scriptura Mea, Eu zic; și totuși asta vorbește în timp; dar timpul nu are nicio legătură cu Cuvântul Meu; pentru că Cuvântul Meu există în egală măsură cu Duhul Meu; văd așa cum văd în veșnicie lucrurile pe care le văd cu Mine însumi. Voi vorbiți prin Duhul Meu, Eu vorbesc și astfel, când vedeți acele lucruri la timp, Eu nu le văd la timp, așa cum voi vorbiți la timp. Aș mai spune: Doamne, Dumnezeul meu, la ce mă gândește următoarea Scriptură; da, voi spune, și nu frică. Căci eu voi spune adevărul, inspirându-mă Tu însuți cu ceea ce ai vrut să eliberez din acele cuvinte. Dar prin nicio altă inspirație decât a Ta, eu cred că spun adevărul, văzând că Tu ești Adevărul și fiecare om mincinos. De aceea, cel care spune o minciună, vorbește de la el; ca de aceea să spun adevărul, voi vorbi despre al Tău. Iată, ne-ai dat ca hrană orice plantă care poartă sămânță, care este pe tot pământul; și orice pom în care este rodul unui pom care dă sămânță. Și nu numai nouă, ci și tuturor păsărilor cerului și fiarelor pământului și tuturor târâtoarelor; dar peștilor și balenelor mari, nu le-ai dat. Acum am spus că prin aceste roade ale pământului au fost semnificate și figurate într-o alegorie, faptele de îndurare care sunt prevăzute pentru nevoile acestei vieți din pământul roditor. Un astfel de pământ a fost evlaviosul Onesifor, căruia i-ai îndurat casa, pentru că deseori l-a înviat pe Pavelul Tău și nu s-a rușinat de lanțul său. Așa au făcut și frații și au dat astfel de roade, care din Macedonia i-au aprovizionat cu ceea ce îi lipsea. Dar cât de întristat el pentru niște pomi, care nu i-au dat roadele ce i se cuveneau, unde zice: La primul meu răspuns, nimeni nu a stat lângă mine, ci toți m-au părăsit. Mă rog lui Dumnezeu să nu le fie pus în sarcina lor. Căci aceste roade se datorează celor care ne slujesc doctrina spirituală din înțelegerea lor a misterelor divine; şi li se datorează, ca oameni; da, și datorită lor, ca suflet viu, care se dă pe sine ca exemplu, în toată continuitatea; și li se datorează, de asemenea, ca făpturi zburătoare, pentru binecuvântările lor care se înmulțesc pe pământ, pentru că sunetul lor a ieșit în toate țările. Dar ei sunt hrăniți cu aceste fructe, care sunt încântați de ele; nici nu se bucură de ei, al căror Dumnezeu este pântecele lor. Căci nici în cei care le dau lucrurile nu au dat roadă, ci cu ce minte le dau. Prin urmare, cel care a slujit lui Dumnezeu, și nu propriului său pântece, văd clar de ce s-a bucurat; Văd asta și mă bucur cu el. Căci primise de la Filipeni ceea ce i-au trimis prin Epafrodit; și totuși înțeleg de ce s-a bucurat. Căci de ce s-a bucurat de că s-a hrănit; căci, spunând adevărul, m-am bucurat (spune el) foarte mult în Domnul, că acum, în cele din urmă, a înflorit din nou grija voastră față de mine, în care ați fost și voi îngrijiți, dar v-a obosit. Acești filipeni se secaseră acum, cu o oboseală îndelungată, și parcă s-ar fi ofilit ca să aducă acest rod al unei lucrări bune; și se bucură pentru ei, că au înflorit din nou, nu pentru el însuși, că i-au împlinit nevoile. De aceea, el nu spune că vorbesc despre lipsă, căci am învăţat în orice stare mă aflu, cu aceasta să fiu mulţumit. Știu atât să fiu umilit, cât și știu să abund; pretutindeni și în toate lucrurile sunt instruit atât să fiu sătul, cât și să fiu flămând; atât să abundă, cât și să sufere nevoie. Pot face toate lucrurile prin Acela care mă întărește. Atunci, ce te bucuri, mare Pavel? unde te bucuri? cu ce hrănești, omule, înnoit în cunoașterea lui Dumnezeu, după chipul Celui ce te-a creat, suflet viu, de atâta contingență, limbă ca păsările zburătoare, rostind taine? (căci unor asemenea făpturi se datorează această hrană;) cu ce te hrănește? bucurie. Ascultă-ne ceea ce urmează: cu toate acestea, bine ați făcut, că v-ați împărtășit cu necazul meu. Aici el se bucură, aici se hrănește; pentru că au făcut bine, nu pentru că i s-a ușurat strâmtoarea, care Ți-a zis: M-ai mărit când eram în necaz; pentru că a știut să abundă și să sufere lipsă, în Tine care îl întărești. Căci şi voi, Filipeni, ştiţi (spune el) că la începutul Evangheliei, când am plecat din Macedonia, nicio Biserică nu mi-a vorbit despre a da şi a primi, ci numai voi. Căci chiar și în Tesalonic ați trimis o dată și din nou la nevoia mea. La aceste fapte bune, el se bucură acum că s-au întors; și se bucură că au înflorit din nou, ca atunci când un câmp roditor își reia verdeața. Era oare pentru nevoile lui, pentru că a spus: Voi ați trimis la nevoile mele? Se bucură el pentru asta? Chiar nu pentru asta. Dar de unde știm asta? Pentru că el însuși spune imediat, nu pentru că îmi doresc un cadou, ci vreau fructe. Am învățat de la Tine, Dumnezeul meu, să deosebesc un dar și un fruct. Un dar este lucrul însuși pe care el îl dă, care ne oferă aceste lucruri necesare; ca bani, carne, băutură, îmbrăcăminte, adăpost, ajutor: dar rodul, este voia bună și dreaptă a celui care dă. Căci Bunul Învățător a spus nu numai: Cel ce primește pe un prooroc, ci a adăugat, în numele unui prooroc; nici nu a spus numai: Cel ce primește pe un om drept, ci a adăugat, în numele unui om drept. Așa, într-adevăr, unul va primi răsplata unui prooroc, celălalt, răsplata unui om drept; dar a adăugat, în numele unui discipol, și conchide astfel: Adevărat vă spun că nu își va pierde răsplata. Darul este de a primi un profet, de a primi un om drept, de a da un pahar cu apă rece unui discipol, dar rodul, de a face acest lucru în numele unui profet, în numele unui om drept, în numele unui ucenic. Ilie a fost hrănit cu roade de văduva care știa că hrănește un om al lui Dumnezeu și, prin urmare, l-a hrănit; dar de corb a fost hrănit cu un dar. Nici omul interior al lui Ilie nu era atât de hrănit, ci numai cel exterior; care s-ar putea să fi pierit și din lipsă de acea hrană. Voi spune atunci ceea ce este adevărat înaintea Ta, Doamne, că atunci când oamenii trupești și necredincioșii (pentru cei dobândiți și inițiatori sunt necesare Tainele inițiatice și lucrările mărețe ale minunilor, pe care presupunem că sunt semnificate prin numele de pești și balene) se angajează înviorarea trupească, sau altfel, cu ceva folositor pentru această viață prezentă; întrucât ei sunt ignoranți, de ce trebuie făcut acest lucru și în ce scop; nici nu-i hrănesc pe aceştia, nici aceştia nu sunt hrăniţi de ei; pentru că nici unul nu o face dintr-o intenție sfântă și dreaptă; nici ceilalţi nu se bucură de darurile lor, ale căror roade încă nu le văd. Căci din aceasta se hrănește mintea, de care se bucură. Și, de aceea, peștii și balenele nu se hrănesc cu astfel de carne, așa cum pământul nu produce decât după ce a fost despărțit și despărțit de amărăciunea valurilor mării. Și Tu, Dumnezeule, ai văzut tot ce ai făcut și, iată, a fost foarte bun. Da, și noi vedem același lucru și iată, toate lucrurile sunt foarte bune. Dintre cele mai multe feluri de fapte Tale, când ai spus „lasă-le să fie”, și au fost, Tu le-ai văzut pe fiecare că este bine. De șapte ori am socotit că este scris, că ai văzut că ceea ce ai făcut este bun; și aceasta este a opta, că ai văzut tot ce ai făcut și iată, nu numai bine, ci și foarte bun, ca fiind acum cu totul. Căci separat, erau numai bune; dar per total, atât bune, cât și foarte bune. Toate corpurile frumoase exprimă la fel; din cauza faptului că un trup format din mădulare toate frumoase este mult mai frumos decât sunt aceleași mădulare prin ele însele, prin a căror amestecare bine ordonată este desăvârșit întregul; în ciuda faptului că membrii individuali să fie și frumoși. Și am auzit, Doamne, Dumnezeul meu, și am băut o picătură de dulceață din adevărul Tău și am înțeles că sunt anumiți oameni cărora le plac faptele Tale; și spune că multe dintre ele i-ai făcut, silit de necesitate; cum ar fi țesătura cerurilor și armonia stelelor; și că Tu nu le-ai făcut din ceea ce era al Tău, ci că au fost în altă parte și din alte surse create, pentru ca Tu să adună, să compactezi și să îmbini, când din dușmanii Tăi biruiți Tu ai ridicat zidurile universului; pentru ca ei, legați de structură, să nu se mai poată răzvrăti împotriva Ta. Pentru alte lucruri, ei spun că Tu nici nu le-ai făcut, nici măcar nu le-ai compactat, cum ar fi orice făptură și toate făpturile minuscule și orice are rădăcina ei în pământ; dar că o minte în dușmănie cu Tine și o altă natură care nu a fost creată de Tine și contrară Ție, au dat naștere și încadrat aceste lucruri în aceste trepte inferioare ale lumii. Înnebuniți sunt cei care spun așa, pentru că nu văd lucrările Tale prin Duhul Tău și nici nu Te recunosc în ele. Dar cei care văd aceste lucruri prin Duhul Tău, Tu vezi în ele. De aceea, când văd că aceste lucruri sunt bune, Tu vezi că sunt bune; și orice vă place pentru Tine, Ți-ai plăcea în ele, și ceea ce prin Duhul Tău ne place nouă, Ție îți plac în noi. Căci cine cunoaște lucrurile omului, decât duhul omului, care este în el? tot aşa lucrurile lui Dumnezeu nu ştie nimeni, decât Duhul lui Dumnezeu. Acum noi (spune el) am primit nu duhul acestei lumi, ci Duhul care este de la Dumnezeu, ca să cunoaștem lucrurile care ne sunt dăruite de Dumnezeu. Și sunt îndemnat: „Cu adevărat, lucrurile lui Dumnezeu nu știe nimeni, decât Duhul lui Dumnezeu; Răspunsul este dat; „Pentru că lucrurile pe care le cunoaștem prin Duhul Său, nici acestea nu le știe nimeni, decât Duhul lui Dumnezeu. Căci, după cum se spune cu dreptate celor care trebuiau să vorbească prin Duhul lui Dumnezeu, nu voi sunteți cei care vorbiți; așa se spune cu dreptate celor ce cunosc prin Duhul lui Dumnezeu: „Nu voi știți.” Și nu mai puțin cu atât se spune cu dreptate celor ce nu văd prin Duhul lui Dumnezeu; prin Duhul lui Dumnezeu ei văd că sunt buni, nu ei, ci Dumnezeu vede că este bun.” Un lucru este atunci ca un om să creadă că a fi bolnav este bine, așa cum fac cei prenumiți; altul, că ceea ce este bun, să vadă omul că este bun (cum sunt plăcute multora făpturile Tale, pentru că sunt bune, pe care totuși nu-i placi Tu în ele, când preferă să se bucure de ele, Ție); și alta, că atunci când omul vede un lucru că este bun, Dumnezeu să vadă în el că este bun, deci, și anume, să fie iubit în ceea ce a făcut El, Care nu poate fi iubit, decât prin Duhul Sfânt, pe care l-a dat. Pentru că dragostea lui Dumnezeu este vărsată în inimile noastre prin Duhul Sfânt, Care ne este dat: prin care vedem că orice este în orice grad, este bun. Căci de la El este, cine Însuși nu este în grad, ci ceea ce este El, este. Mulțumesc Ție, Doamne. Privim cerul și pământul, fie că este partea corporală, superioară și inferioară, fie creatura spirituală și corporală; iar în împodobirea acestor părți, din care constă grămada universală a lumii, sau mai degrabă creația universală, vedem lumina făcută și despărțită de întuneric. Vedem firmamentul cerului, fie că acel corp primar al lumii, între apele spirituale superioare și apele corporale inferioare, fie (de vreme ce acesta se numește și rai) acest spațiu de aer prin care rătăcesc păsările cerului, între acele ape care sunt în vapori purtate deasupra lor și, în nopțile limpezi, se distilează în rouă; și acele ape mai grele care curg de-a lungul pământului. Vedem o față de ape adunate în câmpurile mării; iar uscatul deopotrivă gol, și format astfel încât să fie vizibil și armonizat, da și materia de ierburi și copaci. Vedem luminile strălucind de sus, soarele ca să fie suficient pentru zi, luna și stelele pentru a înveseli noaptea; și că prin toate acestea, timpurile ar trebui să fie marcate și semnificate. Vedem din toate părțile un element umed, umplut cu pești, fiare și păsări; pentru că grosajul aerului, care suportă zborurile păsărilor, se îngroașă prin expirarea apelor. Vedem fața pământului împodobită cu creaturi pământești și omul, creat după chipul și asemănarea Ta, chiar prin acea imagine și asemănarea Ta (adică puterea rațiunii și a înțelegerii), așezat peste toate creaturile iraționale. Și după cum în sufletul său există o putere care stăpânește prin îndrumare, alta făcută supusă, ca să poată asculta; așa a fost și pentru bărbatul, de asemenea corporal, făcut o femeie, care în mintea înțelegerii ei rezonabile ar trebui să aibă o paritate a naturii, dar în sexul corpului ei ar trebui să fie în același mod supusă sexului soțului ei, așa cum apetitul de a face este bine să conceapă priceperea de a face bine din rațiunea minții. Aceste lucruri le vedem și sunt în parte bune și în totalitate foarte bune. Lucrările Tale să Te laude, ca să Te iubim; și să Te iubim, pentru ca lucrările Tale să Te laude, care din timp au început și sfârșit, înălțare și apus, creștere și decădere, formă și lipsuri. Ei au apoi succesiunea lor de dimineață și seară, în parte în secret, în parte aparent; pentru că ei au fost făcuți din nimic, de către Tine, nu din Tine; nu din orice materie care nu a Ta, sau care a fost înainte, ci din materie creată (adică, în același timp creată de Tine), pentru că stării ei fără formă, Tu fără nici un interval de timp i-ai dat formă. Căci a vedea materia cerului și pământului una este, iar forma altul, Tu ai făcut materia din nimic, ci forma lumii din materie fără formă; totuși, ambele împreună, astfel încât forma să urmeze materiei, fără nici un interval de întârziere. De asemenea, am examinat ceea ce ai vrut Tu să fie umbrit, fie prin creație, fie prin relația lucrurilor într-o astfel de ordine. Și am văzut, că lucrurile singure sunt bune și împreună foarte bune, în Cuvântul Tău, în Unul Născut al Tău, și cerul și pământul, Capul și trupul Bisericii, în predestinarea Ta dinaintea tuturor timpurilor, fără dimineață și seară. Dar când ai început să executi la timp lucrurile predestinate, până la sfârșit ai putea descoperi lucruri ascunse și ai îndrepta neregulile noastre; pentru că păcatele noastre atârnau peste noi și ne afundasem în adâncul întunecat; și Duhul Tău cel bun a fost purtat peste noi, ca să ne ajute la timpul potrivit; şi Tu i-ai îndreptăţit pe cei nelegiuiţi şi i-ai despărţit de cei răi; și Tu ai făcut firmamentul autorității Cărții Tale între cei așezați sus, care trebuiau să-ți fie docili, și cei de dedesubt, care trebuiau să le fie supuși; și ai adunat societatea necredincioșilor într-o singură conspirație, pentru ca râvna credincioșilor să poată apărea și ei să poată aduce fapte de milă, împărțind chiar săracii bogățiile lor pe pământ. Și după aceasta ai aprins anumite lumini pe întindere, Sfinții Tăi, având cuvântul vieții; şi strălucind cu o autoritate eminentă pusă la înălţime prin darurile spirituale; după aceea iarăşi, pentru iniţierea Neamurilor necredincioase, din materia trupească ai produs Tainele şi minunile vizibile şi formele cuvintelor după firmamentul Cărţii Tale, prin care credincioşii să fie binecuvântaţi şi înmulţiţi. Apoi ai alcătuit sufletul viu al credincioșilor, prin afecțiuni bine ordonate de vigoarea contingentei: și după aceea, mintea supusă numai Ție și neavând nevoie să imite nici o autoritate omenească, ai înnoit după chipul și asemănarea Ta; și și-a supus acțiunile raționale excelenței înțelegerii, precum femeia bărbatului; și tuturor slujbei Tale, necesare desăvârșirii credincioșilor în această viață, Tu ai vrut ca, pentru folosințele lor vremelnice, lucruri bune, roditoare pentru ei în vremea viitoare, să fie date de aceiași credincioși. Toate acestea le vedem și sunt foarte bune, pentru că le vezi în noi, Care ne-ai dat Duhul Tău, prin care să le vedem și în ei Te iubim pe Tine. Doamne Dumnezeule, dă-ne nouă pace: (căci Tu ne-ai dat toate lucrurile;) pacea odihnei, pacea Sabatului, care nu are seară. Căci toată această gamă de lucruri foarte bune, după ce și-au terminat cursurile, este să treacă, căci în ele era dimineața și seara. Dar ziua a șaptea nu are seară și nici apus; pentru că l-ai sfințit pentru o durată veșnică; că ceea ce ai făcut după faptele Tale, care au fost foarte bune, odihnindu-se în ziua a șaptea, deși le-ai făcut în odihnă neîntreruptă, pentru ca glasul Cărții Tale să ne vestească mai dinainte, că și noi după faptele noastre (deci foarte bune, pentru că Tu ni le-ai dat), să ne odihnim în Tine și în Sabatul vieții veșnice. Căci atunci te vei odihni în noi, precum acum lucrezi în noi; și așa va fi odihna Ta prin noi, așa cum acestea sunt lucrările Tale prin noi. Dar Tu, Doamne, lucrezi mereu și ești mereu în odihnă. Nici nu vezi la timp, nici nu te mişci în timp, nici nu te odihneşti într-un timp; și totuși, Tu faci lucrurile să se vadă în timp, da timpurile în sine și restul care rezultă din timp. Vedem deci aceste lucruri pe care le-ai făcut Tu, pentru că ele sunt, dar sunt, pentru că Tu le vezi. Și vedem afară, că ele sunt, iar înăuntru, că sunt bune, dar Tu le-ai văzut acolo, când au fost făcute, unde le-ai văzut, încă de făcut. Și mai târziu am fost mișcați să facem bine, după ce inimile noastre au conceput Duhul Tău; dar în vremurile trecute am fost muți să facem răul, părăsindu-Te pe Tine; dar Tu, Unul, Bunul Dumnezeu, n-ai încetat niciodată să faci binele. Și avem și niște fapte bune, din darul Tău, dar nu veșnice; după ei ne încredem să ne odihnim în marea Ta sfințire. Dar Tu, fiind Bunul care nu are nevoie de bine, ești mereu odihnit, pentru că odihna Ta ești Tu Însuți. Și ce om îl poate învăța pe om să înțeleagă asta? sau ce înger, un înger? sau ce Înger, un bărbat? Să fie cerută de Tine, căutată în Tine, bătută la Tine; așa, așa va fi primit, așa va fi găsit, așa va fi deschis. Amin.