Die Geständnisse

I II III IV IX V VI VII VIII X XI XII XIII XIV XV XVI XVII XVIII I II III IV IX V VI VII VIII X I II III IV IX V VI VII VIII X XI XII I II III IV IX V VI VII VIII X XI XII XIII XIV XV XVI I II III IV IX V VI VII VIII X XI XII XIII XIV I II III IV IX V VI- VII VIII X XI XII XIII XIV XV XVI I II III IV IX V VI VII VIII X XI XII XIII XIV XIX XV XVI XVII XVIII XX XXI I II III IV IX V VI VII VIII X XI XII XIII I II III IV IX V VI VII VIII X XI XII XIII XIV XIX XL XLI XLII XLIII XV XVI XVII XVIII XX XXi XXII XXIII XXIV XXIX XXV XXVI XXVII XXVIII XXX XXXI XXXII I II III IV IX V VI VII VIII X XI XII XIII XIV XIX XV XVI XVII XVIII XX XXI XXII XXIII XXIV XXIX XXV XXVI XXVII XXVIII XXX XXXI I II III IV IX V VI VII VIII X Xi XII XIII XIV XIX XV XVI XVII XVIII XX XXI XXII XXIII XXIV XXIX XXV XXVI XXVII XXVIII XXX XXXI XXXII I II III IV IX V VI VII VIII X XI XII XIII XIV XIX XV XVI XVII XVIII XX XXI XXII XXIII XXIV XXIX XXV XXVI XXVII XXVIII XXX XXXI XXXII XXXIII XXXIV Groß bist Du, o Herr, und sehr zu loben; Groß ist deine Macht und deine Weisheit unendlich. Und Dich würde der Mensch loben; Mensch, sondern ein Teil Deiner Schöpfung; Mensch, der seine Sterblichkeit um sich trägt, das Zeugnis seiner Sünde, das Zeugnis, dass du den Stolzen widerstandst: doch würde der Mensch dich preisen; er, sondern ein Teil Deiner Schöpfung. Du erweckst uns zur Freude an Deinem Lobpreis; denn Du hast uns für Dich geschaffen, und unser Herz ist unruhig, bis es in Dir ruht. Gewähre mir, Herr, zu wissen und zu verstehen, was zuerst ist: dich anrufen oder dich preisen? und wiederum: Dich zu erkennen oder Dich anzurufen? Denn wer kann Dich anrufen, ohne Dich zu kennen? denn wer dich nicht kennt, kann dich als etwas anderes anrufen, als du bist. Oder ist es vielmehr so, dass wir dich anrufen, damit wir dich kennen lernen? aber wie sollen sie Ihn anrufen, an den sie nicht geglaubt haben? oder wie sollen sie ohne Prediger glauben? und die den Herrn suchen, werden ihn preisen; denn die suchen, werden ihn finden, und die finden, werden ihn preisen. Ich werde Dich suchen, Herr, indem ich Dich anrufe; und werde dich anrufen und an dich glauben; denn uns bist du verkündet worden. Mein Glaube, Herr, wird Dich anrufen, den Du mir gegeben hast, mit dem Du mich inspiriert hast, durch die Menschwerdung Deines Sohnes, durch den Dienst des Predigers. Und wie soll ich meinen Gott anrufen, meinen Gott und Herrn, denn wenn ich nach ihm rufe, rufe ich ihn zu mir selbst? Und welchen Raum gibt es in mir, wohin mein Gott in mich eindringen kann? Wo kann Gott in mich kommen, Gott, der Himmel und Erde gemacht hat? Gibt es in der Tat, o Herr, mein Gott, irgendetwas in mir, das Dich enthalten kann? Halten dich denn Himmel und Erde, die du gemacht hast und worin du mich gemacht hast? Oder, weil nichts, was existiert, ohne Dich existieren könnte, enthält daher alles, was existiert, Dich? Da ich also auch existiere, warum suche ich danach, dass Du in mich eindringst, der es nicht war, wenn Du nicht in mir wärest? Warum? denn ich bin nicht in die Hölle hinabgestiegen, und doch bist auch Du dort. Denn wenn ich in die Hölle hinabsteige, bist Du dort. Ich könnte damals nicht sein, o mein Gott, könnte überhaupt nicht sein, wenn Du nicht in mir wärest; Oder vielmehr, wenn ich nicht in Dir wäre, von wem sind alle Dinge, durch wen sind alle Dinge, in wem sind alle Dinge? Trotzdem, Herr, trotzdem. Wohin rufe ich Dich, da ich in Dir bin? oder woher kannst du in mich eindringen? Denn wohin kann ich über Himmel und Erde hinausgehen, damit von dort mein Gott in mich komme, der gesagt hat: „Ich erfülle Himmel und Erde.“ Halten Himmel und Erde Dich denn inne, weil Du sie erfüllst? Oder füllst Du sie und überströmst sie doch, weil sie Dich nicht enthalten? Und wohin, wenn Himmel und Erde erfüllt sind, schüttest Du den Rest von Dir aus? Oder brauchst du nicht, dass irgendetwas dich umschließt, der du alle Dinge umschließt, denn was du erfüllst, das erfüllst du, indem du es umschließt? Denn die Gefäße, die du füllst, halten dir keinen Halt, denn obwohl sie zerbrochen waren, wurdest du nicht ausgegossen. Und wenn Du über uns ausgegossen wirst, wirst Du nicht niedergeworfen, sondern Du erhebst uns; Du bist nicht zerstreut, sondern du sammelst uns. Aber du, der du alle Dinge erfüllst, erfüllst du sie mit deinem ganzen Selbst? Oder, da alle Dinge dich nicht vollständig enthalten können, enthalten sie dann einen Teil von dir? und auf einmal das gleiche Teil? oder jeder sein eigener Teil, je größer mehr, desto kleiner weniger? Und ist dann ein Teil von Dir größer, ein anderer kleiner? Oder bist Du ganz überall, während Dich nichts ganz umschließt? Was bist Du dann, mein Gott? Was, aber der Herr Gott? Denn wer ist Herr außer dem Herrn? oder wer ist Gott außer unserem Gott? Am höchsten, am besten, am mächtigsten, am allmächtigsten; am barmherzigsten und doch am gerechtesten; am verborgensten und doch am präsentesten; am schönsten und doch am stärksten, am stabilsten und doch unfassbar; unveränderlich und doch alles verändernd; nie neu, nie alt; alles erneuernd und den Stolzen Alter bringend, und sie wissen es nicht; immer arbeitend, immer in Ruhe; immer noch sammelnd, doch es mangelt an nichts; Stützen, Füllen und Überbreiten; schaffen, nähren und reifen; suchen und doch alles haben. Du liebst ohne Leidenschaft; Kunst eifersüchtig, ohne Angst; bereuen Sie, aber betrüben Sie sich nicht; Kunst wütend und doch gelassen; Deine Werke ändern sich, Deine Absicht bleibt unverändert; Du empfängst wieder, was Du findest, und hast doch nie verloren; nie in Not, aber dennoch froh über Gewinne; nie habgierig, aber doch fordernder Wucher. Du empfängst darüber hinaus, um etwas zu schulden; Und wer hat etwas, das nicht Dein ist? Du bezahlst Schulden, ohne etwas zu schulden; Schulden erlassen, nichts verlieren. Und was hatte ich jetzt gesagt, mein Gott, mein Leben, meine heilige Freude? Oder was sagt jemand, wenn er von Dir spricht? Doch wehe dem, der nicht redet, denn selbst die Beredtesten sind stumm. O Gott, mein Gott, welches Elend und welchen Spott habe ich jetzt erlebt, als mir Gehorsam gegenüber meinen Lehrern geboten wurde, wie es sich für einen Jungen gehört, damit ich in dieser Welt gedeihen und mich in der Zungenwissenschaft auszeichnen könnte, die zum „Lob der Menschen“ und zu betrügerischen Reichtümern dienen sollte. Als nächstes wurde ich zur Schule geschickt, um etwas zu lernen, wo ich (der arme Kerl) nicht wusste, welchen Nutzen es hatte; und doch wurde ich geschlagen, wenn ich beim Lernen untätig war. Denn dies wurde von unseren Vorfahren für richtig gehalten; und viele, die den gleichen Weg vor uns gingen, bereiteten uns beschwerliche Pfade, die wir gerne durchquerten; die Mühe und den Kummer über den Söhnen Adams vervielfachen. Aber, Herr, wir stellten fest, dass Menschen Dich anriefen, und wir lernten von ihnen, an Dich (entsprechend unserer Kräfte) als an einen Großen zu denken, der, obwohl unseren Sinnen verborgen, uns am besten hören und helfen konnte. Denn so begann ich schon als Junge, zu Dir zu beten, meiner Hilfe und Zuflucht; Ich zerbrach die Fesseln meiner Zunge, um Dich anzurufen, und betete zu Dir, wenn auch klein, aber doch mit nicht geringem Ernst, dass ich in der Schule nicht geschlagen werde. Und als Du mich nicht hörtest (und mich dadurch nicht der Torheit preisgabst), verspotteten meine Ältesten, ja sogar meine Eltern, die mir doch nichts Böses wollten, meine Schläge, mein damals großes und schweres Übel. Gibt es, Herr, jemanden mit einer so großen Seele, der sich mit so intensiver Zuneigung an Dich klammert (denn eine Art Dummheit wird es in gewisser Weise tun); Aber gibt es jemanden, der durch die Hingabe an Dich mit einem so großen Geist ausgestattet ist, dass er ebenso leichtfertig an die Folterungen und Folterungen und andere Qualen denken kann (vor denen die Menschen in allen Ländern mit größter Angst zu Dir rufen) und sich über diejenigen lustig macht, von denen sie am bittersten gefürchtet werden, wie unsere Eltern über die Qualen spotteten, die wir als Knaben von unseren Herren erlitten haben? For we feared not our torments less; nor prayed we less to Thee to escape them. Und doch haben wir gesündigt, indem wir weniger geschrieben, gelesen oder studiert haben, als von uns verlangt wurde. Denn es fehlte uns, o Herr, weder an Erinnerung noch an Fähigkeit, wovon Dein Wille für unser Zeitalter genug gab; but our sole delight was play; und dafür wurden wir von denen bestraft, die selbst dasselbe taten. Aber der Müßiggang älterer Leute wird „Geschäft“ genannt; die Jungen werden von den Ältesten bestraft, weil sie eigentlich gleich sind; und niemand hat Mitleid mit Jungen oder Männern. Denn wird irgendjemand mit gesundem Urteilsvermögen es gutheißen, dass ich als Junge geschlagen wurde, weil ich durch das Ballspielen in den Studien, die ich lernen sollte, weniger Fortschritte gemacht habe, nur weil ich als Mann unziemlicher spielen würde? and what else did he who beat me? Wer war erbitterter und eifersüchtiger als ich, wenn er von einem Spielkameraden am Ball geschlagen wurde, wenn er in einer unbedeutenden Diskussion mit seinem Mitlehrer unterlegen war? Oh! dass ich auf Dir ruhen könnte! Oh! dass Du in mein Herz eindringst und es berauschst, damit ich meine Leiden vergesse und Dich umarme, mein einziges Gut! Was bist Du für mich? In Thy pity, teach me to utter it. Oder was bin ich für Dich, dass Du meine Liebe verlangst, und wenn ich sie nicht gebe, bist Du zornig auf mich und drohst mir mit schweren Kummern? Is it then a slight woe to love Thee not? Oh! Sag mir, o Herr, mein Gott, um Deiner Barmherzigkeit willen, was Du für mich bist. Sage zu meiner Seele: Ich bin dein Heil. So speak, that I may hear. Siehe, Herr, mein Herz ist vor Dir; Öffne seine Ohren und sprich zu meiner Seele: Ich bin dein Heil. Lass mich nach dieser Stimme eilen und dich ergreifen. Hide not Thy face from me. Let me die-lest I die-only let me see Thy face. Narrow is the mansion of my soul; Vergrößere es, damit du hineingehen kannst. Es ist ruinös; Repariere es. Es hat etwas in sich, das deine Augen beleidigen muss; Ich gestehe und weiß es. But who shall cleanse it? or to whom should I cry, save Thee? Herr, reinige mich von meinen geheimen Fehlern und bewahre deinen Diener vor der Macht des Feindes. Ich glaube und deshalb spreche ich. Herr, Du weißt es. Habe ich dir nicht meine Sünden eingestanden, und du, mein Gott, hast die Missetat meines Herzens vergeben? Ich streite nicht im Gericht mit Dir, der Du die Wahrheit bist; Ich habe Angst, mich selbst zu täuschen; damit sich meine Missetat nicht selbst lüge. Darum streite ich nicht im Gericht mit Dir; Denn wenn Du, Herr, Ungerechtigkeiten kennzeichnen solltest, o Herr, wer soll sie ertragen? Doch erlaube mir, zu Deiner Barmherzigkeit zu sprechen, ich, Staub und Asche. Doch erlaube mir zu sprechen, denn ich spreche zu Deiner Barmherzigkeit und nicht zu einem verächtlichen Menschen. Du verachtest mich vielleicht auch, und doch wirst du zurückkehren und Mitleid mit mir haben. Denn was würde ich sagen, o Herr, mein Gott, als dass ich nicht wüsste, woher ich in dieses sterbende Leben (soll ich es nennen?) oder lebendigen Tod gekommen bin. Dann empfing mich sofort der Trost Deines Mitgefühls, wie ich (denn ich erinnere mich nicht) von den Eltern meines Fleisches hörte, aus deren Substanz Du mich einst geformt hast. So empfing ich den Trost der Frauenmilch. Denn weder meine Mutter noch meine Ammen bewahrten ihre eigenen Brüste für mich auf; aber Du hast durch sie die Nahrung meiner Kindheit gegeben, gemäß Deiner Verordnung, durch die Du Deine Reichtümer durch die verborgenen Quellen aller Dinge verteilt hast. Du hast mir auch nicht mehr Verlangen gegeben, als Du gegeben hast; und meinen Ammen, die mir bereitwillig geben, was Du ihnen gegeben hast. Denn mit einer vom Himmel gelehrten Zuneigung gaben sie mir bereitwillig, was sie von Dir im Überfluss hatten. Denn das, was ich von ihnen hatte, war gut für sie. Allerdings kam es nicht von ihnen, sondern durch sie; Denn von Dir, o Gott, ist alles Gute, und von meinem Gott ist alle meine Gesundheit. Dies habe ich seitdem gelernt, Du, durch diese Deine Gaben, in mir und außerhalb, indem Du Dich mir verkündetest. Denn dann wusste ich nur, dass ich saugen musste; in dem auszuruhen, was mir gefällt, und über das zu weinen, was mein Fleisch beleidigt; nichts mehr. Danach begann ich zu lächeln; zuerst im Schlaf, dann im Wachen: denn so wurde es mir von mir selbst gesagt, und ich glaubte es; denn wir sehen Ähnliches bei anderen Säuglingen, obwohl ich mich selbst nicht daran erinnern kann. So wurde mir nach und nach bewusst, wo ich war; und den Wunsch zu haben, meine Wünsche denen auszudrücken, die sie erfüllen konnten, und ich konnte es nicht; denn die Wünsche waren in mir und sie außerhalb; noch konnten sie durch irgendeinen Sinn in meinen Geist eindringen. Also warf ich nach dem Zufallsprinzip mit meinen Gliedmaßen und meiner Stimme hin und her und machte die wenigen Zeichen, die ich konnte, und so viel ich konnte, um dem zu entsprechen, was ich wollte, wenn auch in Wahrheit sehr wenig. Und als man mir augenblicklich nicht gehorchte (meine Wünsche waren verletzend oder unverständlich), dann empörte ich mich über meine Ältesten, weil sie sich mir nicht unterwarfen, über diejenigen, die mir keinen Dienst schuldeten, weil sie mir nicht dienten; und habe mich unter Tränen an ihnen gerächt. So habe ich durch die Beobachtung gelernt, dass Kleinkinder sind; Und dass ich selbst so war, haben sie mir, alle bewusstlos, besser gezeigt als meine Krankenschwestern, die es wussten. Und siehe da! meine Kindheit ist längst gestorben, und ich lebe. Du aber, Herr, der ewig lebt und in dem nichts stirbt. Denn vor Grundlegung der Welten und vor allem, was man „vorher“ nennen kann, bist du und bist Gott und Herr von allem, was du geschaffen hast. und von allen veränderlichen Dingen bleiben die Quellen unveränderlich in Dir, und in Dir leben die ewigen Gründe aller unvernünftigen und zeitlichen Dinge. Sag: Herr, zu mir, deinem Bittsteller; sprich allmitleidig zu mir, Deinem Mitleidigen; Sag mal, hat meine Kindheit die Nachfolge eines anderen Lebensalters angetreten, das davor gestorben ist? War es das, was ich im Bauch meiner Mutter verbracht habe? denn davon habe ich einiges gehört und selbst Frauen gesehen, die ein Kind trugen? Und was war ich vor diesem Leben noch einmal, o Gott, meine Freude, irgendwo oder in irgendeinem Körper? Dafür habe ich niemanden, der mir etwas sagen könnte, weder Vater noch Mutter, noch die Erfahrung anderer, noch meine eigene Erinnerung. Verspottest Du mich, weil ich das gefragt habe, und forderst Du mich auf, Dich zu loben und anzuerkennen, dass ich es weiß? Ich erkenne Dich an, Herr des Himmels und der Erde, und preise Dich für meine ersten Anfänge des Seins und meine Kindheit, an die ich mich an nichts erinnere; Denn Du hast bestimmt, dass der Mensch von anderen viel über sich selbst erraten soll. und glauben viel an die Stärke schwacher Frauen. Schon damals hatte ich Sein und Leben, und (am Ende meiner Kindheit) konnte ich nach Zeichen suchen, um anderen meine Empfindungen mitzuteilen. Woher könnte ein solches Wesen kommen, außer von Dir, Herr? Soll einer sein eigener Handwerker sein? Oder kann es anderswo eine Ader geben, die Essenz und Leben in uns strömen lässt, außer von Dir, o Herr, in dem Essenz und Leben eins sind? denn Du selbst bist höchste Essenz und Leben. Denn Du bist der Allerhöchste und hast dich nicht verändert, und in Dir wird der heutige Tag nicht zu Ende gehen; doch in Dir geht es zu Ende; denn all diese Dinge sind auch in dir. Denn sie konnten nicht sterben, wenn Du sie nicht unterstütztest. Und da Deine Jahre nicht vergehen, sind Deine Jahre heute eins. Wie viele Jahre von uns und unseren Vätern sind durch Dein „Heute“ geflossen und haben von ihm das Maß und die Form eines solchen Seins erhalten, wie sie es hatten; und wieder andere werden wegfließen und so die Form ihres Seinsgrades erhalten. Aber Du bist immer noch derselbe, und alles von morgen und alles darüber hinaus, und alles von gestern und alles dahinter hast Du heute getan. Was geht mich das an, obwohl irgendjemand das nicht versteht? Auch er freue sich und spreche: „Was ist das?“ Möge er sich auch so freuen! und sei lieber damit zufrieden, dass du nicht entdeckst, um dich zu entdecken, als dass du entdeckst, um dich nicht zu entdecken. Höre, o Gott. Ach, für die Sünde des Menschen! So spricht der Mensch, und Du hast Mitleid mit ihm; denn du hast ihn gemacht, aber du hast nicht in ihm gesündigt. Wer erinnert mich an die Sünden meiner Kindheit? Denn in Deinen Augen ist niemand rein von der Sünde, nicht einmal der Säugling, dessen Leben nur einen Tag auf der Erde beträgt. Wer erinnert mich? Erinnert sich nicht jedes kleine Kind, in dem ich sehe, an etwas von mir selbst? Was war dann meine Sünde? hing ich an der Brust und weinte? denn sollte ich es jetzt tun, um eine meinem Alter entsprechende Nahrung zu erhalten, würde ich mit Recht ausgelacht und zurechtgewiesen werden. Was ich dann tat, war ein würdiger Tadel; Da ich aber Tadel nicht verstehen konnte, verbot mir Sitte und Vernunft, Tadel zu bekommen. Denn wenn diese Gewohnheiten gewachsen sind, reißen wir sie aus und verwerfen sie. Nun wirft niemand, obwohl er beschneidet, wissentlich das Gute weg. Oder war es dann gut, zumindest für eine Weile um etwas zu weinen, das, wenn es gegeben würde, wehtun würde? Es ist bitter zu verärgern, dass freie Menschen und seine eigenen Ältesten, ja, die eigentlichen Urheber seiner Geburt, ihm nicht gedient haben? dass viele außerdem, die klüger waren als es, dem Nicken seines Wohlgefallens nicht gehorchten? sein Bestes zu geben, um zuzuschlagen und zu verletzen, weil Befehle nicht befolgt wurden, die zu seinem Schaden befolgt worden waren? Die Schwäche der kindlichen Gliedmaßen, nicht ihr Wille, ist also ihre Unschuld. Ich selbst habe sogar ein neidisches Baby gesehen und gekannt; Es konnte nicht sprechen, doch es wurde blass und sah seinen Pflegebruder verbittert an. Wer weiß das nicht? Mütter und Krankenschwestern sagen Ihnen, dass sie diese Probleme durch – ich weiß nicht welche – Heilmittel lindern. Ist das zu unschuldig, wenn die Milchquelle im Überfluss fließt, es nicht zu dulden, dass jemand sie teilt, auch wenn er in größter Not ist und dessen Leben noch immer davon abhängt? Wir ertragen dies alles sanft, nicht weil es keine oder geringfügige Übel wären, sondern weil sie mit zunehmendem Alter verschwinden werden; denn auch wenn sie jetzt toleriert werden, sind dieselben Temperamente in reiferen Jahren völlig unerträglich. Du also, o Herr, mein Gott, der du diesem meiner Kindheit Leben gegeben hast, indem du den Rahmen, den du gegeben hast, mit Sinnen ausstattete (wie wir sehen), seine Glieder kompaktierte, seine Proportionen schmückte und ihm, für sein allgemeines Wohl und seine Sicherheit, alle lebenswichtigen Funktionen einpflanzte, du befiehlst mir, dich in diesen Dingen zu preisen, dir zu bekennen und deinem Namen zu singen, du Allerhöchster. Denn Du bist Gott, der Allmächtige und Gute, selbst wenn Du nichts anderes getan hättest, als nur dies, was niemand tun könnte außer Dir, dessen Einheit die Form aller Dinge ist; der du aus deiner eigenen Gerechtigkeit heraus alle Dinge gerecht machst; und ordne alles nach Deinem Gesetz. Dieses Zeitalter also, Herr, an das ich mich nicht erinnern kann, das ich dem Wort anderer annehme und von anderen Kleinkindern schätze, die ich durchlebt habe, so wahr die Vermutung auch sein mag, ich kann es dennoch nicht in meinem Leben zählen, das ich in dieser Welt lebe. Denn nicht weniger als das, was ich im Mutterleib verbracht habe, ist vor mir im Schatten des Vergessens verborgen. Aber wenn ich in Ungerechtigkeit geboren wurde und meine Mutter mich in Sünde empfangen hat, wo, ich flehe Dich, o mein Gott, wo, Herr, oder wann war ich Dein Diener ohne Schuld? Aber siehe da! diese Zeit vergehe ich; und was habe ich jetzt damit zu tun, von dem ich mich an keine Spur erinnern kann? Vom Säuglingsalter an gelangte ich zum Knabenalter, oder besser gesagt, es kam zu mir und verdrängte das Säuglingsalter. Das verschwand auch nicht – (denn wohin ging es?) – und doch war es nicht mehr. Denn ich war kein sprachloser Säugling mehr, sondern ein sprechender Junge. Daran erinnere ich mich; und habe seitdem beobachtet, wie ich sprechen lernte. Es war nicht so, dass meine Ältesten mir Wörter (wie bald darauf auch anderes Lernen) nach irgendeiner festgelegten Methode beigebracht hätten; Ich aber, der sich durch Schreie, gebrochenen Akzent und verschiedene Bewegungen meiner Glieder danach sehnte, meine Gedanken zum Ausdruck zu bringen, damit ich meinen Willen erfüllen konnte, und doch nicht in der Lage war, alles auszudrücken, was ich wollte oder wem ich wollte, übte selbst mit dem Verständnis, das Du, mein Gott, mir gegeben hast, die Laute in meinem Gedächtnis. Wenn sie irgendetwas benannten und sich beim Sprechen dem zuwandten, sah ich und erinnerte mich daran, dass sie das, worauf sie hinweisen wollten, mit dem Namen bezeichneten, den sie aussprachen. Und dass sie dies und nichts anderes meinten, ging aus der Bewegung ihres Körpers hervor, sozusagen der natürlichen Sprache aller Nationen, ausgedrückt durch das Gesicht, die Blicke, die Gesten der Gliedmaßen und den Tonfall der Stimme, die die Neigungen des Geistes anzeigen, wenn er nachjagt, besitzt, ablehnt oder meidet. Und indem ich ständig Wörter hörte, wie sie in verschiedenen Sätzen vorkamen, begriff ich nach und nach, wofür sie standen; und nachdem ich diese Zeichen in meinem Mund gebrochen hatte, kündigte ich dadurch meinen Willen an. So tauschte ich mit den Menschen um mich herum diese aktuellen Zeichen unseres Willens aus und stürzte mich so tiefer in den stürmischen Verkehr des menschlichen Lebens, allerdings abhängig von der elterlichen Autorität und dem Ruf der Ältesten. Und doch habe ich hierin gesündigt, o Herr, Gott, der Schöpfer und Verwalter aller Dinge in der Natur, der Sünde, der Verwalter allein, o Herr, mein Gott, ich habe gesündigt, indem ich die Gebote meiner Eltern und meiner Herren übertreten habe. Denn das, was sie, aus welchen Beweggründen auch immer, von mir lernen wollten, hätte ich später vielleicht sinnvoll nutzen können. Denn ich war nicht gehorsam, nicht aus einer besseren Entscheidung, sondern aus Liebe zum Spiel, aus Liebe zum Stolz des Sieges in meinen Wettkämpfen und weil ich meine Ohren mit Lügenmärchen kitzeln wollte, damit sie noch mehr juckten; Die gleiche Neugier blitzte immer mehr in meinen Augen auf, für die Shows und Spiele meiner Älteren. Doch diejenigen, die diese Shows geben, genießen eine solche Wertschätzung, dass fast alle das Gleiche für ihre Kinder wünschen, und dennoch sind sie sehr bereit, geschlagen zu werden, wenn gerade diese Spiele sie von den Studien abhalten, durch die sie sie dazu bringen würden, die Geber dieser Shows zu sein. Schaue mit Mitleid, Herr, auf diese Dinge und errette uns, die dich jetzt anrufen. Befreie auch diejenigen, die Dich noch nicht anrufen, damit sie Dich anrufen und Du sie befreien kannst. Schon als Junge hatte ich von einem ewigen Leben gehört, das uns durch die Demut des Herrn, unseres Gottes, verheißen wurde, der sich unserem Stolz beugte; und schon im Mutterleib meiner Mutter, die große Hoffnung auf Dich hatte, wurde ich mit dem Malzeichen Seines Kreuzes versiegelt und mit Seinem Salz gesalzen. Du hast gesehen, Herr, wie ich, als ich noch ein Knabe war, plötzlich von Magenbeschwerden heimgesucht wurde und fast dem Tode nahe war – Du hast gesehen, mein Gott (denn Du warst mein Hüter), mit welchem ​​Eifer und welchem ​​Glauben ich aus der frommen Fürsorge meiner Mutter und Deiner Kirche, der Mutter von uns allen, die Taufe Deines Christus, meines Gottes und Herrn, suchte. Daraufhin hätte die Mutter meines Fleisches, die sehr beunruhigt war (da sie mit einem reinen Herzen in Deinem Glauben noch liebevoller bei der Geburt meines Heils mühte), in großer Eile für meine Weihe und Reinigung durch die gesundheitsspendenden Sakramente gesorgt und Dich, Herr Jesus, zur Vergebung der Sünden bekennt, wenn ich nicht plötzlich genesen wäre. Und so wurde meine Reinigung aufgeschoben, als müsste ich, sollte ich leben, erneut verunreinigt werden, weil die Befleckungen der Sünde nach dieser Reinigung größere und gefährlichere Schuld mit sich bringen würden. Ich habe damals schon geglaubt: und meine Mutter und das ganze Haus außer meinem Vater. Doch hat er die Macht der Frömmigkeit meiner Mutter in mir nicht überwunden, so wie er noch nicht geglaubt hat, so sollte ich auch nicht glauben. Denn es war ihr ernste Sorge, dass Du, mein Gott, und nicht er, mein Vater sein solltest; und dadurch hast Du ihr geholfen, über ihren Mann zu siegen, dem sie, die Bessere, gehorchte und darin auch Dir gehorchte, der Du es so befohlen hast. Ich flehe Dich an, mein Gott, wenn Du willst, würde ich gerne wissen, aus welchem ​​Grund meine Taufe dann aufgeschoben wurde? War es zu meinem Besten, dass die Zügel auf mich losgelassen wurden, damit ich sündigen konnte? oder wurde es nicht losgelegt? Wenn nicht, warum hallt es dann immer noch in unseren Ohren von allen Seiten wider: „Lass ihn in Ruhe, er tue, was er will, denn er ist noch nicht getauft?“ aber was die körperliche Gesundheit betrifft, sagt niemand: „Er soll noch schlimmer verwundet sein, denn er ist noch nicht geheilt.“ Wie viel besser wäre es dann gewesen, wenn ich sofort geheilt worden wäre; und dann wurde die wiederhergestellte Gesundheit meiner Seele durch die Hilfe meiner und meiner Freunde in Deiner Obhut, der sie gegeben hat, sicher bewahrt. Wirklich besser. Aber wie viele und große Wellen der Versuchung schienen nach meiner Kindheit über mir zu schweben! Das hat meine Mutter vorausgesehen; und zog es vor, ihnen den Ton vorzulegen, aus dem ich später geformt werden könnte, als den Abguss selbst, wenn er hergestellt wurde. In meiner Kindheit jedoch (die für mich viel weniger gefürchtet war als die Jugend) liebte ich es, nicht zu lernen, und hasste es, dazu gezwungen zu werden. Dennoch wurde ich gezwungen; und das wurde mir gut getan, aber ich tat es nicht gut; denn wenn ich nicht dazu gezwungen wurde, hatte ich nichts gelernt. Aber niemand tut Gutes gegen seinen Willen, auch wenn das, was er tut, gut ist. Doch auch die, die mich zwangen, haben nichts Gutes getan, sondern von Dir, meinem Gott, ist mir Gutes widerfahren. Denn es war ihnen egal, wie ich das anwenden sollte, was sie mir beibringen mussten, außer um die unersättlichen Wünsche eines reichen Bettlers und eines schändlichen Ruhms zu befriedigen. Aber Du, nach dem die Haare unseres Hauptes gezählt sind, hast den Irrtum aller, die mich zum Lernen drängten, zu meinem Besten genutzt; Und meine eigenen, die es nicht lernen wollten, hast Du zu meiner Strafe verwendet – eine angemessene Strafe für einen so kleinen Jungen und einen so großen Sünder. Und denen, denen es nicht gut ging, hast du Gutes für mich getan; und durch meine eigene Sünde hast du mich gerecht bestraft. Denn Du hast es geboten, und so ist es auch, dass jede übermäßige Zuneigung ihre eigene Strafe sein soll. Aber warum hasste ich das Griechische, das ich als Junge lernte, so sehr? Ich weiß es noch nicht genau. Für das Latein, das ich liebte; nicht das, was meine ersten Meister, sondern das, was mir die sogenannten Grammatiker beigebracht haben. Diese ersten Unterrichtsstunden, Lesen, Schreiben und Rechnen, empfand ich als ebenso große Belastung und Strafe wie jeder Grieche. Und doch woher kam auch das, wenn nicht aus der Sünde und Eitelkeit dieses Lebens, weil ich Fleisch war und ein Hauch, der vergeht und nicht wiederkommt? Denn diese ersten Lektionen waren sicherlich besser, weil sicherer; Durch sie erlangte und behalte ich die Fähigkeit, zu lesen, was ich geschrieben finde, und selbst zu schreiben, was ich will; wohingegen ich in den anderen gezwungen war, die Wanderungen eines gewissen Aeneas kennenzulernen, ohne meine eigenen zu vergessen, und um die tote Dido zu weinen, weil sie sich aus Liebe umgebracht hatte; Währenddessen ertrug ich mit trockenen Augen mein elendes Sterben unter diesen Dingen, fern von Dir, o Gott, mein Leben. Denn was wäre elender als ein elendes Wesen, das sich selbst nicht bemitleidet? Er weint über den Tod von Dido aus Liebe zu Aeneas, aber er weint nicht über seinen eigenen Tod aus Mangel an Liebe zu Dir, o Gott. Du Licht meines Herzens, Du Brot meiner innersten Seele, Du Kraft, die meinem Geist Kraft verleiht, die meine Gedanken belebt, ich habe Dich nicht geliebt. Ich habe Unzucht gegen Dich begangen, und überall um mich herum hallte es wider: „Gut gemacht! Gut gemacht!“ denn die Freundschaft dieser Welt ist Unzucht gegen Dich; und „Gut gemacht! Gut gemacht!“ hallt weiter, bis man sich schämt, nicht so ein Mann zu sein. Und um all das habe ich nicht geweint, der ich um Didos Tod geweint habe und „durch das Schwert einen Schlag und eine extreme Wunde suchte“, während ich selbst nach einem noch schlimmeren Extrem suchte, dem äußersten und niedrigsten deiner Geschöpfe, nachdem ich dich verlassen hatte und die Erde in die Erde überging. Und wenn ich es verbiete, das alles zu lesen, wäre ich betrübt, dass ich nicht lesen könnte, was mich betrübt hat. Wahnsinn wie dieser gilt als eine höhere und reichere Lehre als die, durch die ich lesen und schreiben gelernt habe. Aber nun, mein Gott, schreie Du laut in meiner Seele; und lass deine Wahrheit mir sagen: „Nicht so, nicht so. Viel besser war dieses erste Studium.“ Denn siehe, ich würde lieber die Wanderungen des Aeneas und all die anderen vergessen, als wie man liest und schreibt. Doch über dem Eingang des Gymnasiums ist ein Schleier zugezogen! WAHR; Doch ist dies nicht so sehr ein Sinnbild für etwas Verborgenes, sondern eher ein Deckmantel des Irrtums. Lass nicht diejenigen, die ich nicht mehr fürchte, gegen mich schreien, während ich Dir, meinem Gott, bekenne, was meine Seele will, und mich mit der Verurteilung meiner bösen Wege abfinde, damit ich Deine guten Wege lieben kann. Weder Käufer noch Verkäufer des Grammatiklernens sollen sich gegen mich auflehnen. Denn wenn ich sie frage, ob es wahr ist, dass Aeneas einst nach Karthago kam, wie der Dichter erzählt, werden die weniger Gelehrten antworten, dass sie es nicht wissen, und die gebildeteren, dass er es nie wusste. Aber sollte ich fragen, mit welchen Buchstaben der Name „Aeneas“ geschrieben wird, wird mir jeder, der das gelernt hat, eine richtige Antwort geben, was die Zeichen betrifft, die die Menschen herkömmlicherweise festgelegt haben. Wenn ich noch einmal fragen sollte, was vergessen werden könnte, ohne dass es den Belangen des Lebens, des Lesens und Schreibens oder dieser poetischen Fiktionen am wenigsten schadet? Wer sieht nicht voraus, was alle antworten müssen, die sich selbst nicht ganz vergessen haben? Ich habe also gesündigt, als ich als Junge die leeren Studien den gewinnbringenderen Studien vorzog oder vielmehr die einen liebte und die anderen hasste. „Eins und eins, zwei“; „zwei und zwei, vier“; Dies war für mich ein hasserfüllter Singsang: „Das hölzerne Pferd, das von bewaffneten Männern gesäumt ist“, und „das Verbrennen von Troja“ und „Creusás Schatten und trauriges Gleichnis“ waren das erlesene Schauspiel meiner Eitelkeit. Warum hasste ich dann die griechischen Klassiker, die ähnliche Geschichten haben? Denn auch Homer hat merkwürdigerweise ähnliche Erfindungen erfunden und ist äußerst süß und eitel, und dennoch war er für meinen jungenhaften Geschmack bitter. Und so würde Vergil vermutlich auch für griechische Kinder sein, wenn sie gezwungen wären, ihn so zu lernen, wie ich Homer war. Die Schwierigkeit, in Wahrheit, die Schwierigkeit einer fremden Sprache, zerstörte gleichsam mit Galle die ganze Süße der griechischen Fabel. Denn ich verstand kein einziges Wort davon, und um es mir klarzumachen, wurde ich heftig mit grausamen Drohungen und Strafen gedrängt. Die Zeit war auch so, dass ich (als Kleinkind) kein Latein konnte; aber das lernte ich ohne Furcht oder Leiden, durch bloße Beobachtung, inmitten der Liebkosungen meines Kinderzimmers und der Scherze meiner Freunde, die mich lächelnd und spielerisch ermutigten. Dies lernte ich, ohne dass mich der Druck einer Strafe dazu drängte, denn mein Herz drängte mich, seine Vorstellungen zur Welt zu bringen, was ich nur tun konnte, indem ich die Worte nicht derer lernte, die lehrten, sondern derer, die mit mir redeten; in dessen Ohren auch ich die Gedanken geboren habe, was auch immer ich mir ausgedacht habe. Es besteht also kein Zweifel daran, dass eine freie Neugier mehr Einfluss darauf hat, diese Dinge zu lernen, als eine schreckliche Durchsetzung. Nur diese Durchsetzung hält das Umherschweifen dieser Freiheit zurück, durch Deine Gesetze, o mein Gott, Deine Gesetze, vom Stock des Meisters bis zu den Prüfungen des Märtyrers, und ist in der Lage, für uns einen heilsamen Bitterstoff zu mildern und uns von der tödlichen Freude, die uns von Dir weglockt, zu Dir zurück zu rufen. Höre, Herr, mein Gebet; Lass meine Seele nicht in Ohnmacht fallen unter Deiner Züchtigung, noch lass mich in Ohnmacht fallen, wenn ich Dir all Deine Barmherzigkeit bekenne, mit der Du mich aus all meinen bösen Wegen herausgeführt hast, damit Du für mich eine Freude werden könntest über alle Verlockungen hinaus, denen ich einst nachging. damit ich Dich ganz und gar liebe und Deine Hand mit all meinen Zuneigungen umfasse, und Du mich doch von jeder Versuchung errettest, bis ans Ende. Denn siehe, o Herr, mein König und mein Gott, für Deinen Dienst sei alles Nützliche, was meine Kindheit gelernt hat; für deinen Dienst, dass ich spreche, schreibe, lese, rechne. Denn Du hast mir Deine Disziplin gewährt, während ich Eitelkeiten lernte; und meine Sünde, mich an diesen Eitelkeiten zu erfreuen, hast Du mir vergeben. In ihnen habe ich zwar manches nützliche Wort gelernt, aber diese kann man genauso gut in Dingen lernen, die nicht umsonst sind; und das ist der sichere Weg für die Schritte der Jugend. Aber wehe dir, du Strom menschlicher Sitte! Wer wird gegen dich bestehen? Wie lange sollst du nicht vertrocknen? Wie lange wälzen sich die Söhne Evas in diesen riesigen und abscheulichen Ozean, den selbst die, die das Kreuz besteigen, kaum überwinden können? Habe ich nicht in dir von Jupiter, dem Donnerer und Ehebrecher, gelesen? Beides konnte er zweifellos nicht sein; aber so könnte der vorgetäuschte Donner echten Ehebruch unterstützen und begünstigen. Und wer unserer in Roben gekleideten Meister schenkt nun einem nüchternen Ohr, der aus seiner eigenen Schule schreit: „Das waren Homers Erfindungen, in denen er den Göttern das Menschliche übertrug; hätte er uns göttliche Dinge herabgebracht?“ Noch wahrer hatte er gesagt: „Dies sind tatsächlich seine Erfindungen; aber wenn man bösen Menschen eine göttliche Natur zuschreibt, damit Verbrechen keine Verbrechen mehr sind, und wer sie begeht, könnte es so aussehen, als würde er nicht verlassene Menschen, sondern die himmlischen Götter nachahmen.“ Und doch, du höllischer Strom, werden die Menschensöhne mit reichem Lohn dafür geworfen, dass sie so viel lernen; und es wird eine große Feierlichkeit daraus gemacht, wenn dies auf dem Forum geschieht, in Sichtweite von Gesetzen, die neben den Zahlungen des Gelehrten ein Gehalt festlegen; und du peitscht mit deinen Felsen und brüllst: „Daher lernt man Worte; daher Beredsamkeit; das Notwendigste, um seine Ziele zu erreichen oder Meinungen aufrechtzuerhalten.“ Als hätten wir Wörter wie „goldener Regen“, „Schoß“, „betören“, „Himmelskirche“ oder andere in dieser Passage nie gekannt, es sei denn, Terenz hätte einen unzüchtigen Jugendlichen auf die Bühne gebracht und Jupiter als sein Beispiel der Verführung angeführt. „Sehen Sie sich ein Bild an, auf dem die Geschichte gezeichnet ist, Von Jovés herabstürzendem goldenen Regen Auf Danaés Schoß eine Frau zum Verführen.“ Und dann beachten Sie, wie er sich wie durch himmlische Autorität zur Begierde erregt: „Und welcher Gott? Großer Jupiter, Der mit seinem Donner die höchsten Kirche des Himmels erschüttert, Und ich, armer Sterblicher, tue nicht dasselbe! Ich habe es getan, und zwar mit ganzem Herzen.“ Nicht um ein Haar leichter sind die Worte für all diese Niederträchtigkeit zu lernen; aber durch sie wird die Niederträchtigkeit mit weniger Scham begangen. Nicht, dass ich den Worten einen Vorwurf machen würde, da sie sozusagen auserlesene und kostbare Gefäße sind; sondern der Wein des Irrtums, der uns in ihnen von betrunkenen Lehrern getrunken wird; und wenn auch wir nicht trinken, werden wir geschlagen und haben keinen nüchternen Richter, an den wir uns wenden könnten. Doch, o mein Gott (in dessen Gegenwart ich mich jetzt ohne Schaden daran erinnern kann), all dies lernte ich unglücklicherweise bereitwillig und mit großer Freude, und dafür wurde ich als hoffnungsvoller Junge bezeichnet. Hab Geduld mit mir, mein Gott, während ich etwas von meinem Witz, Deiner Gabe und den Dingen sage, für die ich sie verschwendet habe. Denn es wurde mir eine Aufgabe gestellt, die für meine Seele belastend genug war, auf der Grundlage von Lob oder Schande und aus Furcht vor Schlägen, die Worte Junos auszusprechen, während sie tobte und trauerte, dass sie es nicht konnte „Dieser trojanische Prinz aus Latinum wiederum.“ Welche Worte ich gehört hatte, die Juno nie ausgesprochen hatte; aber wir waren gezwungen, in die Fußstapfen dieser poetischen Fiktionen zu treten und vieles von dem, was er in Versen ausdrückte, in Prosa auszudrücken. Und seine Rede wurde am meisten gelobt, in der die Leidenschaften der Wut und des Kummers im Vordergrund standen und die in die passendste Sprache gekleidet war, die die Würde des Charakters bewahrte. Was geht es mich an, o mein wahres Leben, mein Gott, dass meine Deklamation bei so vielen Menschen meines Alters und meiner Klasse Beifall fand? Ist das nicht alles Rauch und Wind? Und gab es nichts anderes, womit ich meinen Verstand und meine Zunge trainieren konnte? Dein Lob, Herr, Dein Lob hätte durch die Stütze Deiner Schriften den noch zarten Spross meines Herzens zurückhalten können; So wäre es nicht inmitten dieser leeren Kleinigkeiten verschwunden, eine unreine Beute für die Vögel der Lüfte. Denn auf mehr als eine Weise opfern Menschen den rebellischen Engeln. Aber was für ein Wunder, dass ich mich so zu Eitelkeiten hinreißen ließ und aus deiner Gegenwart, o mein Gott, hinausging, als mir Menschen als Vorbilder vorgelegt wurden, die sich schämten, wenn sie eine ihrer Taten erzählten, die an sich nicht schlecht war, und dabei irgendeine Barbarei oder Solezismus begingen, die getadelt wurden; aber als sie in reichem, kultiviertem und wohlgeordnetem Diskurs von ihrem eigenen ungeordneten Leben erzählten, wurden sie gelobt und rühmten sich? Dies siehst Du, Herr, und schweigst; langmütig und reich an Barmherzigkeit und Wahrheit. Willst du deinen Frieden für immer bewahren? Und selbst jetzt ziehst Du aus diesem schrecklichen Abgrund die Seele heraus, die Dich sucht, die nach Deinen Freuden dürstet, deren Herz zu Dir spricht: Ich habe Dein Angesicht gesucht; Dein Angesicht, Herr, werde ich suchen. Denn verdunkelte Zuneigung bedeutet Entfernung von Dir. Denn weder durch unsere Füße noch durch einen Ortswechsel verlassen die Menschen Dich oder kehren zu Dir zurück. Oder hat Dein jüngerer Sohn nach Pferden oder Streitwagen oder Schiffen Ausschau gehalten, die mit sichtbaren Flügeln flogen oder durch die Bewegung seiner Glieder reisten, damit er in einem fernen Land alles, was Du ihm bei seiner Abreise gegeben hast, in zügellosem Leben verschwendete? ein liebevoller Vater, als du gabst, und liebevoller zu ihm, als er leer zurückkam. In lüsternen, d. h. verdunkelten Zuneigungen liegt also die wahre Distanz zu Deinem Angesicht. Siehe, o Herr, Gott, ja, sieh geduldig, wie Du es gewohnt bist, wie sorgfältig die Menschensöhne die Bundesregeln für Buchstaben und Silben befolgen, die sie von denen erhalten haben, die vor ihnen gesprochen haben, und dabei den ewigen Bund der ewigen Erlösung, den sie von Dir erhalten haben, vernachlässigen. So sehr, dass ein Lehrer oder Lernender der erblichen Gesetze der Aussprache die Menschen mehr beleidigen wird, wenn er trotz der Gesetze der Grammatik ohne den Aspirat eines „Menschen“ spricht, als wenn er, ein „Mensch“, einen „Menschen“ trotz der Gesetze der Grammatik hasst. Als ob ein Feind schädlicher sein könnte als der Hass, mit dem er gegen ihn erzürnt ist; oder könnte denjenigen, den er verfolgt, tiefer verletzen, als er seine eigene Seele durch seine Feindschaft verletzt. Sicherlich kann keine Schriftwissenschaft so angeboren sein wie die Aufzeichnung des Gewissens, „dass er einem anderen das antut, was er von einem anderen nicht ertragen möchte.“ Wie tief sind deine Wege, o Gott, du einzig Große, der du schweigend in der Höhe sitzt und durch ein unermüdliches Gesetz Strafblindheit gegenüber gesetzlosen Begierden vertreibst. Auf der Suche nach dem Ruhm der Beredsamkeit wird ein Mann, der vor einem menschlichen Richter steht, umgeben von einer Menschenmenge, und mit heftigstem Hass gegen seinen Feind deklamiert, äußerst wachsam sein, damit er nicht durch einen Fehler der Zunge das Wort „Mensch“ tötet; Aber er achtet nicht darauf, dass er nicht durch die Wut seines Geistes den wahren Menschen ermordet. Dies war die Welt, vor deren Tor ich in meiner Kindheit unglücklich lag; Dies war die Phase, in der ich mehr Angst davor hatte, eine Barbarei zu begehen, als davor, eine solche begangen zu haben, und diejenigen zu beneiden, die es nicht getan hatten. Dies spreche und bekenne ich Dir, mein Gott; Dafür erhielt ich Lob von ihnen, und ich hielt es damals für eine gute Sache, ihnen zu gefallen. Denn ich habe den Abgrund der Niedertracht nicht gesehen, in dem ich von Deinen Augen weggeworfen wurde. Was war vor ihnen abscheulicher als ich und missfiel selbst Leuten wie mir selbst? mit unzähligen Lügen, die meinen Lehrer, meine Meister, meine Eltern täuschen, aus Liebe zum Spiel, aus Eifer, nutzlose Shows zu sehen und aus Unruhe, sie nachzuahmen! Ich habe auch Diebstähle begangen, aus dem Keller und Tisch meiner Eltern, versklavt von der Gier, oder um sie den Knaben geben zu müssen, die mir ihr Stück verkauften, das ihnen dabei nicht weniger gefiel als mir. Auch in diesem Stück suchte ich oft nach unfairen Eroberungen, unterwarf mich inzwischen aber aus vergeblichem Streben nach Überlegenheit. Und was konnte ich so schlecht ertragen oder, als ich es bemerkte, mir so heftige Vorwürfe machen, als dass ich anderen etwas antat? und wenn man mich tadelte, als ich entdeckt wurde, zog ich es vor, lieber zu streiten, als nachzugeben. Und ist das die Unschuld der Kindheit? Nicht so, Herr, nicht so; Ich schreie um Deine Barmherzigkeit, mein Gott. Denn genau diese Sünden werden im Laufe der reiferen Jahre von Lehrern und Meistern, von Nüssen und Bällen und Spatzen, auf Beamte und Könige, auf Gold und Herrenhäuser und Sklaven übertragen, so wie strengere Strafen den Rohrstock verdrängen. Es war die geringe Statur der Kindheit, die Du, unser König, als Sinnbild der Demut lobte, als Du sagtest: „Das ist das Himmelreich.“ Doch, Herr, Dir, dem Schöpfer und Herrscher des Universums, dem Erhabensten und Gütesten, gebührt Dir, unserem Gott, Dank, selbst wenn Du mir nur die Knabenzeit zugedacht hättest. Denn schon damals war ich, ich lebte und fühlte; und hatte eine eingepflanzte Vorsehung über mein Wohlergehen – eine Spur dieser geheimnisvollen Einheit, aus der ich stammte; Durch den inneren Sinn bewachte ich die Gesamtheit meiner Sinne, und in diesen winzigen Beschäftigungen und in meinen Gedanken über winzige Dinge lernte ich, mich an der Wahrheit zu erfreuen, ich hasste es, getäuscht zu werden, hatte ein starkes Gedächtnis, war sprachbegabt, wurde durch Freundschaft besänftigt, vermied Schmerz, Niedrigkeit und Unwissenheit. Was war an einem so kleinen Geschöpf nicht wunderbar, nicht bewundernswert? Aber alles sind Gaben meines Gottes. Nicht ich habe sie mir gegeben; und gut, das sind sie, und diese zusammen sind ich selbst. Gut ist also der, der mich geschaffen hat, und Er ist mein Gutes; und vor Ihm werde ich über alles Gute jubeln, was ich als Junge hatte. Denn es war meine Sünde, dass ich nicht in Ihm, sondern in Seinen Geschöpfen – mir selbst und anderen – nach Freuden, Erhabenheiten, Wahrheiten suchte und so kopfüber in Kummer, Verwirrung und Irrtümer geriet. Danke sei dir, meine Freude und meine Herrlichkeit und mein Vertrauen, mein Gott, danke sei dir für deine Gaben; aber bewahre sie mir. Denn so wirst du mich bewahren, und die Dinge, die du mir gegeben hast, werden vergrößert und vervollkommnet werden, und ich selbst werde bei dir sein, denn selbst das Sein hast du mir gegeben. Ich werde mich jetzt an meine vergangene Verdorbenheit und die fleischliche Verdorbenheit meiner Seele erinnern; nicht weil ich sie liebe, sondern damit ich Dich liebe, o mein Gott. Aus Liebe zu Deiner Liebe tue ich es; Ich überprüfe meine bösesten Wege in der Bitterkeit meiner Erinnerung, damit Du mir gegenüber süß wirst (Du nie versiegende Süße, Du glückselige und sichere Süße); und sammelte mich wieder aus meiner Zerstreuung, in der ich Stück für Stück zerrissen wurde, während ich mich von Dir, dem Einen Guten, abwandte und mich in einer Vielzahl von Dingen verlor. Denn schon in meiner Jugend brannte ich darauf, von den Dingen unten gesättigt zu werden; und ich wagte es, wieder wild zu werden, mit diesen vielfältigen und schattenhaften Lieben: Meine Schönheit verschwand, und ich stank in deinen Augen; Ich gefalle mir selbst und möchte den Menschen gefallen. Und was hat mir Freude bereitet, als zu lieben und geliebt zu werden? aber ich hielt nicht das Maß der Liebe, von Geist zu Geist, die helle Grenze der Freundschaft, sondern aus der trüben Begierde des Fleisches und dem Sprudeln der Jugend stiegen Nebel auf, die mein Herz verdunkelten und verhüllten, so dass ich den klaren Glanz der Liebe nicht vom Nebel der Lust unterscheiden konnte. Beides kochte verwirrt in mir und stürzte meine unbändige Jugend über den Abgrund unheiliger Wünsche und ließ mich in einem Abgrund von Faulheiten versinken. Dein Zorn hatte sich über mich gesammelt, und ich wusste es nicht. Ich wurde taub durch das Klirren der Kette meiner Sterblichkeit, die Strafe für den Stolz meiner Seele, und ich entfernte mich noch weiter von Dir, und Du ließest mich in Ruhe, und ich wurde hin und her geworfen und erschöpft und zerstreut, und ich kochte in meinen Unzuchten, und Du hieltest Deinen Frieden, o Du, meine verspätete Freude! Du schwiegst dann, und ich entfernte mich immer weiter von Dir, in immer fruchtlosere Saatfelder des Kummers, mit stolzer Niedergeschlagenheit und ruheloser Müdigkeit. Oh! dass dann jemand meine Unordnung gemildert und sich die flüchtige Schönheit dieser äußersten Punkte Deiner Schöpfung zunutze gemacht hätte! Ich hatte ihrer Freude eine Grenze gesetzt, damit die Fluten meiner Jugend sich auf das Ufer der Ehe stürzen könnten, wenn sie nicht beruhigt und im Rahmen einer Familie gehalten werden könnten, wie es Dein Gesetz vorschreibt, o Herr: Wer bildet auf diese Weise die Nachkommenschaft unseres Todes und kann mit sanfter Hand die Dornen abstumpfen, die von Deinem Paradies ausgeschlossen waren? Denn Deine Allmacht ist uns nicht fern, auch wenn wir weit von Dir entfernt sind. Sonst hätte ich wachsamer auf die Stimme aus den Wolken hören sollen: Dennoch werden solche im Fleisch Schwierigkeiten haben, aber ich verschone dich. Und es ist gut für einen Mann, eine Frau nicht anzufassen. Und wer unverheiratet ist, denkt an die Dinge des Herrn, wie er dem Herrn gefallen kann; aber wer verheiratet ist, kümmert sich um die Dinge dieser Welt, wie er seiner Frau gefallen kann. Ich hätte diesen Worten aufmerksamer zugehört, und um des Himmelreichs willen abgetrennt, hätte ich Deine Umarmungen mit größerer Freude erwartet; aber ich, der arme Unglückliche, schäumte wie ein aufgewühltes Meer, folgte dem Rauschen meiner eigenen Flut, verließ Dich und überschritt alle Deine Grenzen; Dennoch bin ich Deinen Geißeln nicht entkommen. Denn was kann ein Sterblicher? Denn Du warst immer barmherzig bei mir und hast alle meine ungesetzlichen Vergnügungen mit der bittersten Legierung bestreut, damit ich Vergnügen ohne Legierung suchen könnte. Aber wo ich solche finden könnte, konnte ich nicht herausfinden, außer bei Dir, o Herr, der uns durch Kummer lehren und verwunden soll, zu heilen; und töte uns, damit wir nicht an dir sterben. Wo war ich und wie weit war ich von den Freuden Deines Hauses verbannt, in jenem sechzehnten Jahr meines Fleisches, als der Wahnsinn der Lust (der die menschliche Schamlosigkeit freien Lauf lässt, wenn auch nicht durch Deine Gesetze zugelassen) die Herrschaft über mich übernahm und ich mich ihr völlig hingab? Meine Freunde kümmerten sich inzwischen durch ihre Heirat nicht darum, meinen Sturz zu retten; Ihre einzige Sorge bestand darin, dass ich lernen sollte, hervorragend zu sprechen und ein überzeugender Redner zu sein. Für dieses Jahr wurde mein Studium unterbrochen: Während nach meiner Rückkehr aus Madaura (einer Nachbarstadt, wohin ich gereist war, um Grammatik und Rhetorik zu lernen), die Kosten für eine weitere Reise nach Karthago für mich übernommen wurden; und das eher durch den Entschluss als durch die Mittel meines Vaters, der nur ein armer Ehrenbürger von Thagaste war. Wem erzähle ich das? nicht zu Dir, mein Gott; sondern vor Dir an meine eigene Art, sogar an den kleinen Teil der Menschheit, der auf meine Schriften stößt. Und zu welchem ​​Zweck? damit jeder, der dies liest, darüber nachdenkt, aus welcher Tiefe wir zu Dir rufen müssen. Denn was liegt Deinen Ohren näher als ein bekennendes Herz und ein Leben im Glauben? Wer hat meinen Vater nicht dafür gerühmt, dass er seinen Sohn über seine Mittel hinaus mit allem Nötigen für eine weite Reise zum Studium ausstattete? Denn viele weitaus fähigere Bürger taten so etwas nicht für ihre Kinder. Doch dieserselbe Vater kümmerte sich nicht darum, wie ich zu Dir heranwuchs oder wie keusch ich war; so dass ich nur ausgiebig redete, egal wie unfruchtbar ich gegenüber Deiner Kultur war, o Gott, der Du der einzig wahre und gute Herr Deines Feldes, meines Herzens, bist. Aber während ich in meinem sechzehnten Lebensjahr bei meinen Eltern lebte und für eine Weile die Schule verließ (eine Zeit des Müßiggangs, die durch die Begrenztheit des Vermögens meiner Eltern unterbrochen wurde), wuchsen mir die Dornen unreiner Wünsche über den Kopf, und es gab keine Hand, die sie ausrotten konnte. Als mein Vater mich in den Bädern sah, wie ich nun zum Mann heranwuchs und von einer unruhigen Jugend beseelt war, erzählte er es meiner Mutter freudig, da er bereits seine Nachkommen erwartete; Sie freuen sich über den Tumult der Sinne, in dem die Welt Dich, ihren Schöpfer, vergisst und sich durch die Dämpfe des unsichtbaren Weins ihres Eigenwillens in Dein Geschöpf, statt in Dich selbst, verliebt, sich abwendet und sich vor den allerniedrigsten Dingen verneigt. Aber in der Brust meiner Mutter hattest Du bereits Deinen Kirche und die Grundlage Deiner heiligen Behausung begonnen, während mein Vater noch erst ein Katechumene war, und das erst vor kurzem. Dann erschrak sie vor heiliger Angst und zitterte; und obwohl ich noch nicht getauft war, fürchtete ich für mich die krummen Wege derer, die Dir den Rücken zuwenden und nicht ihr Angesicht. Wehe mir! Und darf ich sagen, dass Du, o mein Gott, geschwiegen hast, während ich mich immer weiter von Dir entfernte? Hast Du denn tatsächlich Deinen Frieden mit mir gehalten? Und wer außer Dir waren diese Worte, die Du mir von meiner Mutter, Deiner Treuen, in den Ohren gesungen hast? Nichts davon ist mir ins Herz gefallen, um es zu tun. Denn sie wünschte, und ich erinnere mich, dass sie mich privat mit großer Sorge warnte, „keine Unzucht zu begehen, vor allem aber niemals die Frau eines anderen Mannes zu beflecken.“ Das kamen mir wie weibliche Ratschläge vor, denen ich zu gehorchen schäme. Aber sie gehörten dir, und ich wusste es nicht: und ich dachte, du schwiegst und dass sie es war, die sprach; durch den Du mir gegenüber nicht geschwiegen hast; und in ihr wurde ihr Sohn von mir verachtet, der Sohn deiner Magd, deines Dieners. Aber ich wusste es nicht; und rannte kopfüber mit einer solchen Blindheit davon, dass ich mich unter meinen Gleichen für eine geringere Schamlosigkeit schämte, als ich sie mit ihrer Faulheit prahlen hörte, ja, und je mehr prahlten, desto mehr wurden sie erniedrigt; und ich hatte Freude, nicht nur an der Freude an der Tat, sondern auch am Lob. Was ist es wert, verachtet zu werden, außer Laster? Aber ich habe mich noch schlimmer gemacht, als ich war, damit ich nicht diskreditiert werde; und wenn ich in irgendeiner Sache nicht wie die Verlassenen gesündigt hätte, würde ich sagen, dass ich getan habe, was ich nicht getan habe, damit ich nicht im Verhältnis zu meiner Unschuld verächtlich erscheine; oder von geringerer Bedeutung, desto keuscher. Siehe, mit welchen Gefährten ich durch die Straßen Babylons ging und mich in ihrem Sumpf suhlte, als ob ich in einem Bett aus Gewürzen und kostbaren Salben lag. Und damit ich mich noch schneller an seine Mitte klammern konnte, trat mich der unsichtbare Feind nieder und verführte mich, denn ich war leicht zu verführen. Auch die Mutter meines Fleisches (die jetzt aus dem Zentrum Babylons geflohen war, sich aber langsamer bewegte, als sie mich zur Keuschheit ermahnte) beachtete auch nicht das, was sie von ihrem Mann über mich gehört hatte, um das, was sie gegenwärtig als schädlich und für die Zukunft als gefährlich empfand, in die Grenzen der ehelichen Zuneigung zu beschränken (wenn diese nicht bis zum Äußersten abgeschafft werden konnte). Sie beachtete dies nicht, denn sie fürchtete, eine Frau könnte sich als Verstopfung erweisen und ein Hindernis für meine Hoffnungen, die meine Mutter auf dich gesetzt hatte; aber die Hoffnung auf Bildung, die meine beiden Eltern zu sehr wünschten, weil er so gut wie keine Gedanken an dich hatte, und an mich, weil sie meinte, dass diese üblichen Wege des Lernens nicht nur kein Hindernis, sondern sogar ein Fortschritt auf dem Weg zu dir sein würden So sehr ich auch wollte, die Zügel meiner Eltern waren lockerer geworden, um meine Zeit in Vergnügungen zu verbringen, ja, bis hin zur Ausschweifung in allem, was ich tat, und aus mir, o mein Gott, brach der Glanz Deiner Ungerechtigkeit hervor. Diebstahl wird durch Dein Gesetz bestraft, o Herr, und durch das Gesetz, das in die Herzen der Menschen geschrieben ist und das die Ungerechtigkeit selbst nicht auslöscht. Denn welcher Dieb wird einen Dieb ertragen? nicht einmal ein reicher Dieb, einer, der aus Not stiehlt. Dennoch hatte ich Lust zu stehlen und tat es, nicht aus Hunger oder Armut, sondern aus einer frechen Wohltätigkeit und einer Verhätschelung der Ungerechtigkeit. Denn ich habe das gestohlen, wovon ich genug hatte, und noch viel besseres. Mir ging es auch nicht darum, mich an dem zu erfreuen, was ich gestohlen hatte, sondern ich freute mich über den Diebstahl und die Sünde selbst. In der Nähe unseres Weinbergs stand ein Birnbaum, beladen mit Früchten, die weder durch ihre Farbe noch durch ihren Geschmack verlockend waren. Um dies zu erschüttern und zu rauben, gingen einige unzüchtige junge Burschen von uns eines späten Abends (nachdem wir gemäß unserer pestilenten Sitte bis dahin unsere Sportarten auf der Straße verlängert hatten) und nahmen riesige Ladungen mit, nicht um sie zu essen, sondern um sie zu den Schweinen selbst zu werfen, nachdem sie sie nur gekostet hatten. Und das, aber nur, weil es uns missfiel, das zu tun, was uns gefiel. Schau, mein Herz, o Gott, sieh mein Herz, mit dem Du Mitleid hattest, auf dem Grund des Abgrunds. Nun siehe, lass mein Herz Dir sagen, was es dort suchte, dass ich unentgeltlich böse sein sollte und keine Versuchung zum Übel habe, sondern das Übel selbst. Es war übel und ich liebte es; Ich liebte es zu sterben, ich liebte meine eigene Schuld, nicht die, an der ich schuld war, sondern meine Schuld selbst. Verdorbene Seele, die von Deinem Firmament in die völlige Zerstörung fällt; nicht irgendetwas durch die Schande suchen, sondern die Schande selbst! Was war denn dieses Gefühl? Denn wahrlich, es war zu übel, und wehe mir, der es hatte. Doch was war es? Wer kann seine Fehler verstehen? Es war der Sport, der unsere Herzen sozusagen kitzelte und der uns diejenigen betörte, die wenig darüber nachdachten, was wir taten, und die ihn sehr verabscheuten. Warum war meine Freude dann so groß, dass ich es nicht allein tat? Weil normalerweise niemand alleine lacht? normalerweise niemand; Doch manchmal beherrscht das Lachen die Menschen allein und einzeln, wenn ihnen etwas sehr Lächerliches in den Sinn kommt oder ihnen etwas sehr Lächerliches in den Sinn kommt. Doch ich hatte dies nicht allein getan; Alleine hatte ich es noch nie geschafft. Schau, mein Gott, vor Dir, die lebendige Erinnerung an meine Seele; allein hatte ich nie den Diebstahl begangen, bei dem mir nicht gefiel, was ich gestohlen hatte, sondern dass ich gestohlen hatte; noch hatte es mir allein gefallen, es zu tun, noch hatte ich es getan. O Freundschaft, zu unfreundlich! Du unbegreiflicher Verführer der Seele, Du Gier, aus Heiterkeit und Übermut Unheil zu stiften, Du Durst nach dem Verlust anderer, ohne Gier nach eigenem Gewinn oder Rache, aber wenn es heißt: „Lass uns gehen, lass es uns tun“, schämen wir uns, nicht schamlos zu sein. Denn es liegt eine Anziehungskraft in schönen Körpern, in Gold und Silber und allen anderen Dingen; und bei körperlicher Berührung hat das Mitgefühl großen Einfluss, und jeder Sinn des anderen hat sein eigentliches Objekt angemessen gemildert. Die irdische Ehre hat auch ihre Gnade und die Macht der Überwindung und der Meisterschaft; daher kommt auch der Durst nach Rache. Doch um all dies zu erlangen, dürfen wir uns nicht von Dir, o Herr, entfernen und auch nicht von Deinem Gesetz abweichen. Auch das Leben, das wir hier leben, hat seinen eigenen Zauber, durch einen gewissen Eigenanteil und eine Übereinstimmung mit allen schönen Dingen hier unten. Aufgrund der Einheit vieler Seelen ist auch die menschliche Freundschaft mit einem liebevollen Band verbunden. Aus all diesen und ähnlichen Gründen wird Sünde begangen, während durch eine maßlose Neigung zu diesen Gütern der niedrigsten Ordnung die besseren und höheren aufgegeben werden: Du, unser Herr, Gott, deine Wahrheit und dein Gesetz. Denn diese niederen Dinge haben ihre Freuden, aber nicht wie mein Gott, der alle Dinge geschaffen hat; denn an ihm erfreuen sich die Gerechten, und er ist die Freude derer, die aufrichtigen Herzens sind. Wenn wir also fragen, warum ein Verbrechen begangen wurde, glauben wir es nicht, es sei denn, es sieht so aus, als ob der Wunsch bestand, einige der von uns sogenannten niederen Güter zu erlangen, oder die Angst, sie zu verlieren. Denn sie sind schön und anmutig; Obwohl sie im Vergleich zu diesen höheren und seligen Gütern erbärmlich und niedrig sind. Ein Mann hat einen anderen ermordet; Warum? er liebte seine Frau oder seinen Besitz; oder würde für seinen eigenen Lebensunterhalt rauben; oder fürchtete, solche Dinge durch ihn zu verlieren; oder weil ihm Unrecht widerfahren war, brannte er darauf, sich zu rächen. Würde irgendjemand ohne Grund einen Mord begehen, nur weil ihm das Morden Spaß macht? wer würde es glauben? Denn was diesen wütenden und wilden Mann betrifft, von dem es heißt, er sei unentgeltlich böse und grausam gewesen, so wird doch die Ursache dafür angegeben; „damit nicht“ (sagt er), „durch Müßiggang die Hand oder das Herz untätig werden.“ Und zu welchem ​​Zweck? dass er durch diese Ausübung der Schuld, nachdem er die Stadt eingenommen hatte, zu Ehren, Reich und Reichtümern gelangen und von der Angst vor den Gesetzen, seinen Peinlichkeiten durch häusliche Bedürfnisse und dem Bewusstsein für Schurken befreit werden könnte. Also liebte nicht einmal Catilina selbst seine eigenen Schurken, sondern etwas anderes, um dessentwillen er sie tat. Was habe ich denn, der Elende, so sehr an dir geliebt, du Diebstahl von mir, du Tat der Finsternis, in diesem sechzehnten Jahr meines Lebens? Schön warst du nicht, denn du warst ein Diebstahl. Aber bist du etwas, dass ich so zu dir rede? Schön waren die Birnen, die wir gestohlen haben, denn sie waren deine Schöpfung, du Schönste von allen, Schöpfer von allem, du guter Gott; Gott, das souveräne Gut und mein wahres Gut. Schön waren diese Birnen, aber meine elende Seele begehrte sie nicht; denn ich hatte bessere Vorräte und sammelte solche, nur um sie zu stehlen. Denn als ich versammelt war, warf ich sie weg, und mein einziges Fest darin war meine eigene Sünde, deren ich mich gern erfreute. Denn wenn irgendetwas von diesen Birnen in meinen Mund kam, war es die Sünde, die es versüßte. Und nun, o Herr, mein Gott, frage ich, was mich an diesem Diebstahl erfreut hat; und siehe, es hat keine Schönheit; Ich meine nicht solche Lieblichkeit wie Gerechtigkeit und Weisheit; noch etwas, was im Geist und im Gedächtnis und in den Sinnen und im tierischen Leben des Menschen ist; noch nicht, da die Sterne in ihren Kugeln herrlich und schön sind; oder die Erde oder das Meer voller embryonalem Leben, das durch seine Geburt das ersetzt, was verfällt; nein, noch nicht einmal die falsche und schattenhafte Schönheit, die zu trügerischen Lastern gehört. Denn so ahmt Stolz Hochmut nach; wohingegen Du allein der über alles erhabene Gott bist. Was sucht Ehrgeiz anderes als Ehre und Ruhm? wohingegen Du allein über alles geehrt und in Ewigkeit herrlich sein sollst. Die Grausamkeit der Großen würde gerne gefürchtet werden; Aber wer ist zu fürchten außer Gott allein, dessen Macht man etwas entreißen oder entziehen kann? wann, oder wo, oder wohin, oder von wem? Die Zärtlichkeiten der Zügellosen würden gerne als Liebe angesehen werden, doch nichts ist zärtlicher als Deine Barmherzigkeit. und nichts wird gesünder geliebt als die Wahrheit, die über alles hell und schön ist. Neugier gleicht einem Wunsch nach Wissen; wohingegen Du in höchstem Maße alles weißt. Ja, Unwissenheit und Torheit selbst werden unter dem Namen Einfachheit und Unschädlichkeit verschleiert; denn nichts ist einsamer als Theë und was ist weniger schädlich, da es seine eigenen Werke sind, die dem Sünder schaden? Ja, Faultier möchte gerne ruhen; aber welche stabile Ruhe gibt es außer dem Herrn? Luxus bedeutet, Fülle und Fülle genannt zu werden; aber Du bist die Fülle und nie versiegende Fülle unvergänglicher Freuden. Verschwendung stellt einen Schatten der Großzügigkeit dar; aber Du bist der überströmendste Geber alles Guten. Habsucht würde viele Dinge besitzen; und Du besitzt alle Dinge. Neid streitet um Exzellenz: Was ist ausgezeichneter als Du? Der Zorn strebt nach Rache. Wer rächt sich gerechter als Du? Angst erschreckt vor unerwarteten und plötzlichen Dingen, die geliebte Dinge gefährden und Vorsorge für ihre Sicherheit voraussetzen; aber was Ungewöhnliches oder Plötzliches für Dich, oder wer trennt von Dir, was Du liebst? Oder wo außer bei Dir ist unerschütterliche Sicherheit? Der Kummer vergeht nach dem Verlorenen, nach der Freude an seinen Wünschen; denn ihm würde nichts genommen werden, wie es nichts von Dir kann. So begeht die Seele Unzucht, wenn sie sich von Dir abwendet und außerhalb von Dir sucht, was sie nicht rein und unbefleckt findet, bis sie zu Dir zurückkehrt. So ahmen alle pervertiert Dich nach, die sich weit von Dir entfernen und sich gegen Dich erheben. Aber selbst wenn sie Dich auf diese Weise nachahmen, unterstellen sie, dass Du der Schöpfer aller Natur bist; Daher gibt es keinen Ort, an dem man sich ganz von Dir zurückziehen könnte. Was hat mir dann an diesem Diebstahl gefallen? und worin habe ich meinen Herrn überhaupt korrupt und pervers nachgeahmt? Wollte ich auch nur heimlich gegen Dein Gesetz verstoßen, weil ich es mit Macht nicht konnte, damit ich als Gefangener eine verstümmelte Freiheit nachahmen könnte, indem ich ungestraft Dinge tue, die mir unerlaubt sind, ein dunkles Abbild Deiner Allmacht? Siehe, Dein Diener flieht vor seinem Herrn und erhält einen Schatten. O Fäulnis, oh Ungeheuerlichkeit des Lebens und Tiefe des Todes! Könnte mir gefallen, was mir vielleicht nicht gefällt, nur weil ich es vielleicht nicht mag? Was soll ich dem Herrn vergelten, damit meine Seele sich nicht davor fürchtet, während mein Gedächtnis sich an diese Dinge erinnert? Ich werde dich lieben, o Herr, und dir danken und deinen Namen bekennen; weil Du mir diese so großen und abscheulichen Taten von mir vergeben hast. Ich schreibe es Deiner Gnade und Deiner Barmherzigkeit zu, dass Du meine Sünden wie Eis dahinschmelzen ließest. Deiner Gnade schreibe ich auch alles zu, was ich nicht an Bösem getan habe; denn was hätte ich nicht tun können, der eine Sünde um ihrer selbst willen liebte? Ja, alles, was ich bekenne, ist mir vergeben; sowohl welche Übel ich aus eigenem Willen begangen habe, als auch was ich aufgrund Deiner Führung nicht begangen habe. Was für ein Mensch ist er, der, seine eigene Schwäche abwägend, es wagt, seine Reinheit und Unschuld seiner eigenen Stärke zuzuschreiben? Damit er Dich weniger liebt, als ob er Deiner Barmherzigkeit weniger bedarf, mit der Du denen, die sich an Dich wenden, Sünden vergisst? Denn wer auch immer, von Dir gerufen, Deiner Stimme folgte und die Dinge vermied, die er mir vorliest, indem er sich an mich selbst erinnerte und sie bekennte, der soll mich nicht verachten, der, weil ich krank war, von jenem Arzt geheilt wurde, durch dessen Hilfe es gelang, dass er nicht oder vielmehr weniger krank war; und dafür soll er Dich ebenso sehr lieben, ja und noch mehr; Denn durch ihn sieht er, dass ich von solch tiefem Sündenkonsum erlöst wurde, und durch Ihn sieht er sich selbst vor dem gleichen Sündenkonsum bewahrt. Welche Frucht hatte ich damals (elender Mensch!) in diesen Dingen, deren Erinnerung ich mich jetzt schäme? Besonders bei dem Diebstahl, den ich um des Diebstahls willen liebte; und es war auch nichts, und deshalb war es für mich umso elender, der ich es liebte. Doch allein hatte ich es nicht getan: So war ich damals, ich erinnere mich, allein hatte ich es nie getan. Ich habe darin auch die Gesellschaft der Komplizen genossen, mit wem ich es gemacht habe? Ich liebte damals nichts anderes als den Diebstahl, ja vielmehr liebte ich nichts anderes; Für diesen Umstand war das Unternehmen ebenfalls nichts. Was ist eigentlich? Wer kann mich lehren, außer Er, der mein Herz erleuchtet und seine dunklen Ecken entdeckt? Was ist mir in den Sinn gekommen, nachzufragen, zu diskutieren und zu überlegen? Denn hätte ich damals die Birnen, die ich gestohlen habe, geliebt und mich an ihnen erfreuen wollen, hätte ich es vielleicht allein getan, wenn die bloße Provision des Diebstahls ausgereicht hätte, um mein Vergnügen zu erlangen; Es war auch nicht nötig, dass ich den Juckreiz meiner Begierden durch die Aufregung meiner Komplizen entfachte. Aber da mein Vergnügen nicht an diesen Birnen lag, lag es an der Beleidigung selbst, die die Gesellschaft von Mitsündern verursachte. Wer kann dieses verdrehte und komplizierte Gewirr entwirren? Es ist übel: Ich hasse es, darüber nachzudenken, es anzusehen. Aber nach Dir sehne ich mich, o Gerechtigkeit und Unschuld, schön und anmutig für alle reinen Augen und von einer unersättlichen Befriedigung. Bei Dir ist vollkommene Ruhe und unerschütterliches Leben. Wer in Dich eingeht, der geht in die Freude seines Herrn ein und wird sich nicht fürchten und wird vorzüglich handeln im Allerhöchsten. Ich bin von Dir abgewichen und habe mich in diesen Tagen meiner Jugend zu sehr von Dir entfernt, o mein Gott, und bin zu einem unfruchtbaren Land geworden. Ich kam nach Karthago, wo um mich herum in meinen Ohren ein Kessel unheiliger Liebe sang. Ich liebte noch nicht, aber ich liebte es zu lieben, und aus einem tief verwurzelten Bedürfnis heraus hasste ich mich dafür, dass ich es nicht wollte. Ich suchte, was ich lieben könnte, in Liebe zum Lieben, nach Sicherheit, die ich hasste, und nach einem Weg ohne Fallstricke. Denn in mir war ein Hunger nach dieser inneren Nahrung, Dir selbst, mein Gott; Dennoch hatte ich während dieser Hungersnot keinen Hunger; aber es fehlte mir jegliches Verlangen nach unvergänglicher Nahrung, nicht weil ich davon erfüllt war, sondern je leerer, desto mehr verabscheute ich es. Aus diesem Grund war meine Seele kränklich und voller Wunden, sie warf sich jämmerlich hinaus und wünschte, durch die Berührung von Sinnesobjekten gekratzt zu werden. Doch wenn diese keine Seele hätten, wären sie keine Objekte der Liebe. Damals war es süß für mich zu lieben und geliebt zu werden; Aber mehr noch: Als ich die Person, die ich liebte, genießen konnte, befleckte ich daher die Quelle der Freundschaft mit dem Schmutz der Begierde und trübte ihren Glanz mit der Hölle der Wollust; und so unanständig und unziemlich, möchte ich aus äußerster Eitelkeit fein und höflich sein. Dann fiel ich Hals über Kopf in die Liebe, in die ich mich so sehr sehnte, gefangen zu werden. Mein Gott, meine Barmherzigkeit, mit wie viel Frechheit hast Du mir aus Deiner großen Güte diese Süße besprengt? Denn ich war sowohl geliebt als auch heimlich zu dem Bund des Genießens gelangt; und war voller Freude mit trauernden Fesseln gefesselt, damit ich mit den eisernen brennenden Stäben der Eifersucht, des Misstrauens, der Ängste, des Zorns und des Streits gegeißelt werden konnte. Auch Theaterstücke zogen mich mit, voller Bilder meines Elends und voller Treibstoff für mein Feuer. Warum möchte der Mensch traurig gemacht werden, wenn er traurige und tragische Dinge sieht, die er selbst auf keinen Fall erleiden möchte? Dennoch möchte er als Zuschauer Trauer über sie empfinden, genau diese Trauer ist sein Vergnügen. Was ist das anderes als ein erbärmlicher Wahnsinn? Denn je mehr ein Mensch von diesen Handlungen betroffen ist, desto weniger frei ist er von solchen Zuneigungen. Wenn er jedoch in seiner eigenen Person leidet, wird dies oft als Elend bezeichnet; wenn er Mitleid mit anderen hat, dann ist es Barmherzigkeit. Aber was ist das für ein Mitleid mit vorgetäuschten und szenischen Leidenschaften? denn der Auditor ist nicht aufgerufen, zu lindern, sondern nur zu trauern, und er applaudiert dem Schauspieler dieser Fiktionen umso mehr, je mehr er trauert. Und wenn die Katastrophen dieser Personen (sei es aus alten Zeiten oder bloße Fiktion) so dargestellt werden, dass der Zuschauer nicht zu Tränen rührt, geht er angewidert und kritisierend davon; aber wenn er zur Leidenschaft bewegt wird, bleibt er zielstrebig und weint vor Freude. Werden Trauer dann zu sehr geliebt? Wahrlich, alle sehnen sich nach Freude. Oder hat kein Mensch Freude daran, barmherzig zu sein, auch wenn es ihm nicht gefällt, unglücklich zu sein? Welche Leidenschaften werden geliebt, weil sie nicht ohne Leidenschaft sein können? Auch das entspringt dieser Ader der Freundschaft. Aber wohin führt diese Ader? Wohin fließt es? Warum gerät es in den Strom von Pech, der diese monströsen Fluten widerlicher Wollust hervorsprudelt, in die es absichtlich verwandelt und verwandelt wird, da es durch seinen eigenen Willen aus seiner himmlischen Klarheit herausgerissen und verdorben wird? Soll dann das Mitgefühl aufgegeben werden? keineswegs. Sei traurig, dann manchmal geliebt. Aber hüte dich vor der Unreinheit, o meine Seele, unter der Obhut meines Gottes, des Gottes unserer Väter, der in Ewigkeit gepriesen und über alles erhöht werden soll, hüte dich vor der Unreinheit. Denn ich habe jetzt nicht aufgehört, Mitleid zu empfinden; aber dann habe ich mich in den Theatern mit Liebenden gefreut, wenn sie sich gegenseitig vergnügten, obwohl das im Stück nur eingebildet war. Und als sie einander verloren, trauerte ich mit ihnen, als wäre ich sehr mitfühlend, hatte aber dennoch Freude an beiden. Aber jetzt habe ich viel mehr Mitleid mit dem, der sich über seine Bosheit freut, als mit dem, von dem man annimmt, dass er Not erleidet, indem er ein verderbliches Vergnügen versäumt und ein elendes Glück verliert. Dies ist sicherlich die wahrere Barmherzigkeit, aber die Trauer erfreut sich darin nicht. Denn auch wenn derjenige, der um die Elenden trauert, für sein Amt der Nächstenliebe gelobt wird; Doch hatte er, der wirklich mitfühlend ist, lieber nichts, worüber er trauern könnte. Denn wenn das Gute böse sein will (was niemals sein kann), dann möge derjenige, der wirklich und aufrichtig Mitleid empfindet, sich wünschen, dass es etwas Elendes gäbe, das er bemitleiden könnte. Etwas Kummer darf dann zugelassen, aber nicht geliebt werden. Denn so tust Du, o Herr, Gott, der Du die Seelen viel reiner liebst als wir und unvergänglicheres Mitleid mit ihnen hast, aber dennoch ohne Kummer verwundet bist. Und wer reicht für diese Dinge aus? Aber ich, elend, liebte es damals zu trauern und suchte nach etwas, worüber ich trauern sollte, wenn mir in dem vorgetäuschten und verkörperten Elend eines anderen das Handeln am meisten gefiel und mich am heftigsten anzog, was mir die Tränen entlockte. Was für ein Wunder, dass ich, ein unglückliches Schaf, das von Deiner Herde abgewichen und ungeduldig auf Deine Obhut war, mit einer üblen Krankheit infiziert wurde? Und daher die Liebe zur Trauer; nicht solche, die tief in mich eindringen sollten; denn ich liebte es, nicht zu leiden, was ich gern sah; aber diejenigen, die ihre Fiktionen hören, sollten leicht an der Oberfläche kratzen; Darauf folgten, wie auf vergifteten Nägeln, entzündete Schwellungen, Impostums und eine verfaulte Wunde. Da mein Leben so war, war es Leben, o mein Gott? Und deine treue Barmherzigkeit schwebte von ferne über mir. Wie schwere Missetaten mich selbst verzehrten und einer frevelhaften Neugier nachgingen, um mich, nachdem ich Dich verlassen hatte, in den tückischen Abgrund und in den betörenden Dienst der Teufel zu bringen, denen ich meine bösen Taten geopfert habe, und in all diesen Dingen hast Du mich gegeißelt! Während Deine Feierlichkeiten in den Mauern Deiner Kirche gefeiert wurden, wagte ich es sogar, ein Geschäft zu begehren und auszuführen, das wegen seiner Früchte den Tod verdiente, für das Du mich mit schweren Strafen gegeißelt hast, obwohl nichts für mich schuld war, O Du, meine übergroße Barmherzigkeit, mein Gott, meine Zuflucht vor diesen schrecklichen Zerstörern, unter denen ich mit steifem Nacken umherwanderte und mich immer mehr von Dir zurückzog, weil ich meine eigenen Wege liebte und nicht die Deinen; Ich liebe eine vagabundierende Freiheit. Auch diese Studien, die als lobenswert galten, zielten darauf ab, vor Gericht zu glänzen; je mehr gelobt, desto schlauer. Das ist die Blindheit der Menschen, die sich sogar ihrer Blindheit rühmen. Und nun war ich Chef in der Rhetorikschule, worüber ich mich stolz freute, und ich schwoll vor Arroganz an, obwohl (Herr, Du weißt) viel ruhiger und völlig von den Umwälzungen dieser „Umstürzler“ (denn dieser unheilvolle und teuflische Name war das wahre Zeichen der Galanterie) entfernt war, unter denen ich lebte, mit einer schamlosen Scham, nicht einmal so zu sein wie sie. Ich lebte mit ihnen zusammen und freute mich manchmal über ihre Freundschaft, deren Taten ich immer verabscheute, d. Nichts kann den Taten des Teufels ähnlicher sein als diese. Wie könnte man sie dann treffender nennen als „Umstürzler“? Zuerst wurden sie selbst untergraben und völlig pervertiert, wobei die betrügerischen Geister sie heimlich verspotteten und verführten, wobei sie selbst Freude daran hatten, andere zu verspotten und zu täuschen. Unter solchen habe ich in meinem unruhigen Zeitalter Bücher der Beredsamkeit gelernt, in denen ich aus einem verdammungswürdigen und rühmlichen Ende heraus eine herausragende Persönlichkeit sein wollte, eine Freude an der menschlichen Eitelkeit. Während meines gewöhnlichen Studiums stieß ich auf ein bestimmtes Buch von Cicero, dessen Sprache fast alle bewundern, nicht so sehr sein Herz. Dieses Buch von ihm enthält eine Ermahnung zur Philosophie und trägt den Titel „Hortensius“. Aber dieses Buch veränderte meine Zuneigung und richtete meine Gebete auf Dich selbst, o Herr; und brachte mich dazu, andere Ziele und Wünsche zu haben. Jede vergebliche Hoffnung wurde für mich sofort wertlos; und ich sehnte mich mit einem unglaublich brennenden Verlangen nach einer Unsterblichkeit der Weisheit und begann nun aufzustehen, um zu Dir zurückkehren zu können. Denn nicht um meine Zunge zu schärfen (was ich mit den Taschengeldern meiner Mutter zu kaufen schien, als ich neunzehn Jahre alt war, da mein Vater zwei Jahre zuvor gestorben war), nicht um meine Zunge zu schärfen, benutzte ich dieses Buch; Es hat mir auch nicht seinen Stil eingeflößt, sondern seine Materie. Wie habe ich damals gebrannt, mein Gott, wie habe ich gebrannt, um von den irdischen Dingen zu Dir aufzusteigen, und ich wusste nicht, was Du mit mir machen würdest? Denn bei Dir ist Weisheit. Aber die Liebe zur Weisheit wird auf Griechisch „Philosophie“ genannt, wofür mich dieses Buch entflammte. Es gibt einige, die durch Philosophie verführen, unter einem großen, glatten und ehrenvollen Namen, der ihre eigenen Irrtümer färbt und verschleiert; und fast alle, die in jenen und früheren Zeitaltern solche waren, werden in diesem Buch getadelt und dargelegt; auch wird der gesunde Rat deines Geistes durch deinen guten und frommen Diener deutlich gemacht: Hüte dich davor, dass dich jemand durch Philosophie und eitlen Betrug verwöhnt, nach der Tradition der Menschen, nach den Grundlagen der Welt und nicht nach Christus. Denn in Ihm wohnt die ganze Fülle der Gottheit leibhaftig. Und da mir damals (du, Licht meines Herzens) die apostolische Schrift noch nicht bekannt war, freute ich mich über diese Ermahnung nur so weit, dass ich dadurch stark aufgerüttelt, entfacht und entflammt wurde, nicht diese oder jene Sekte zu lieben, zu suchen, zu erlangen, zu halten und anzunehmen, sondern die Weisheit selbst, was auch immer sie sein mag; und das allein hat mich so entmutigt, dass der Name Christi nicht darin war. Denn dieser Name, gemäß Deiner Barmherzigkeit, o Herr, dieser Name meines Erlösers, Deines Sohnes, hatte mein zartes Herz, sogar mit der Milch meiner Mutter, andächtig getrunken und tief geschätzt; und was auch immer ohne diesen Namen war, obwohl es nie so gelehrt, ausgefeilt oder wahr war, eroberte mich nicht vollständig. Inmitten dieser Vergehen der Schmutzigkeit und Gewalt und so vieler Ungerechtigkeiten liegen die Sünden von Menschen, die im Großen und Ganzen tüchtig sind; die von denen, die richtig urteilen, nach der Regel der Vollkommenheit abgelehnt werden, doch die Personen werden gelobt, weil sie auf zukünftige Früchte hoffen, wie auf den grünen Halm des wachsenden Maises. Und es gibt einige, die Vergehen der Unzucht oder Gewalt ähneln, aber dennoch keine Sünden sind; weil sie weder Dich, unseren Herrn Gott, noch die menschliche Gesellschaft beleidigen; wenn nämlich Dinge, die für eine bestimmte Zeit angemessen sind, für den Dienst am Leben erworben werden, und wir wissen nicht, ob aus der Gier des Habens; oder wenn Dinge um der Besserung willen von einer etablierten Autorität bestraft werden, und wir wissen nicht, ob aus der Lust, zu verletzen. So manche Tat, die in den Augen der Menschen missbilligt wird, wird durch Dein Zeugnis bestätigt; und viele, die von Menschen gelobt werden, werden (Du bist Zeuge) verurteilt, weil die Erscheinung der Tat, die Gesinnung des Täters und die unbekannten Erfordernisse der Zeit sehr unterschiedlich sind. Aber wenn Du plötzlich etwas Ungewöhnliches und Ungedachtes befiehlst, ja, obwohl Du es einmal verboten hast, und dennoch eine Zeit lang den Grund Deines Befehls verheimlichst, und es gegen die Anordnung einer Gesellschaft von Menschen verstößt, wer zweifelt dann daran, dass es getan werden soll, da die Gesellschaft von Menschen gerecht ist und Dir dient? Aber gesegnet sind diejenigen, die Deine Gebote kennen! Denn alles wurde von Deinen Dienern getan; entweder um etwas Notwendiges für die Gegenwart zu zeigen oder um zukünftige Dinge vorherzusagen. Ich beschloss dann, meinen Geist auf die heiligen Schriften zu richten, um zu sehen, was sie waren. Aber siehe, ich sehe etwas, das die Stolzen nicht verstehen und auch den Kindern nicht zugänglich machen, das im Zugang niedrig ist, in seinen Tiefen erhaben und mit Geheimnissen verschleiert ist; und ich war nicht jemand, der hineingehen oder meinen Hals beugen konnte, um seinen Schritten zu folgen. Denn während ich jetzt spreche, hatte ich kein Gefühl, als ich mich diesen Schriften zuwandte; aber sie schienen ihm im Vergleich zur Pracht von Tully unwürdig zu sein: denn mein anschwellender Stolz schreckte vor ihrer Demut zurück, und mein scharfer Verstand konnte nicht in ihr Inneres eindringen. Und doch waren sie solche, die als Kleinkind aufwachsen würden. Aber ich verschmähte es, ein kleines Kind zu sein; und voller Stolz hielt ich mich für einen Großen. Deshalb fiel ich unter Menschen, die stolz schwärmten, überaus fleischlich waren und plapperten, in deren Mund die Fallstricke des Teufels lagen, umhüllt von der Mischung der Silben deines Namens und unseres Herrn Jesus Christus und des Heiligen Geistes, des Trösters, unseres Trösters. Diese Namen gingen nicht aus ihrem Mund, sondern nur durch den Klang und das Geräusch der Zunge, denn das Herz war leer der Wahrheit. Doch sie riefen „Wahrheit, Wahrheit“ und sprachen viel davon zu mir, doch es war nicht in ihnen; aber sie sprachen Unwahrheiten, nicht nur über Dich (der wahrlich die Wahrheit ist), sondern sogar über jene Elemente dieser Welt, Deine Geschöpfe. Und ich hätte in der Tat sogar an Philosophen vorbeigehen sollen, die die Wahrheit über sie sagten, aus Liebe zu Dir, meinem Vater, dem überaus guten, der Schönheit aller schönen Dinge. O Wahrheit, Wahrheit, wie innerlich schnaufte schon damals das Mark meiner Seele nach Dir, als sie mir oft und vielfältig und in vielen und großen Büchern von Dir widerhallten, obwohl es nur ein Echo war? Und dies waren die Gerichte, in denen sie mir, der nach Dir hungerte, statt Dir die Sonne und den Mond servierten, wunderschöne Werke von Dir, aber doch Deine Werke, nicht Du selbst, noch Deine ersten Werke. Denn deine geistigen Werke sind vor diesen körperlichen Werken, so himmlisch sie auch sein mögen, und leuchtend. Aber ich hungerte und dürstete nicht einmal nach diesen Deinen ersten Werken, sondern nach Dir selbst, der Wahrheit, in der es keine Veränderlichkeit und keinen Schatten der Veränderung gibt. Dennoch stellen sie mir in diesen Schalen immer noch glitzernde Fantasien vor, als was wäre besser, diese Sonne zu lieben (die zumindest für unsere Augen real ist), als diese Fantasien, die durch unsere Augen unseren Geist täuschen. Doch weil ich dachte, sie seien Du, nährte ich mich davon; nicht eifrig, denn du hast mir darin nicht geschmeckt, wie du bist; Denn Du warst nicht diese Leere, noch wurde ich von ihnen genährt, sondern eher erschöpft. Das Essen im Schlaf ähnelt unserem Essen im Wachzustand. doch werden die Schlafenden nicht dadurch genährt, denn sie schlafen. Aber diese waren Dir überhaupt nicht ähnlich, wie Du jetzt zu mir geredet hast; denn das waren körperliche Fantasien, falsche Körper, als diese wahren Körper, himmlische oder irdische, die wir mit unserem fleischlichen Blick sehen, viel sicherer sind: Diese Dinge erkennen die Tiere und Vögel genauso gut wie wir, und sie sind sicherer, als wenn wir sie uns vorstellen. Und wiederum stellen wir sie uns mit größerer Sicherheit vor, als durch sie andere größere und unendliche Körper zu vermuten, die kein Sein haben. Von solchen leeren Hülsen habe ich mich dann ernährt; und wurde nicht gefüttert. Aber Du, die Liebe meiner Seele, auf der Suche nach wem ich versage, damit ich stark werde, bist weder jene Körper, die wir sehen, wenn auch im Himmel; noch diejenigen, die wir dort nicht sehen; denn Du hast sie erschaffen und zählst sie nicht zu den höchsten Deiner Werke. Wie weit bist Du dann von meinen Fantasien entfernt, Fantasien von Körpern, die insgesamt nicht sind, als die Bilder dieser Körper, die sind, weit sicherer sind, und noch sicherer sind die Körper selbst, die Du doch nicht bist? nein, noch nicht die Seele, die das Leben der Körper ist. Besser und sicherer ist also das Leben der Körper als das der Körper. Aber Du bist das Leben der Seelen, das Leben der Leben, da Du Leben in Dir selbst hast; und ändert sich nicht, das Leben meiner Seele. Wo warst Du damals für mich und wie weit warst Du von mir entfernt? Wahrlich, ich bin von Dir abgewichen, weil ich von den Spelzen der Schweine ausgeschlossen war, die ich mit Spelzen gefüttert habe. Denn wie viel besser sind die Fabeln von Dichtern und Grammatikern als diese Fallstricke? Denn Verse und Gedichte und „die fliegende Medea“ sind in der Tat nützlicher als die fünf Elemente dieser Männer, die unterschiedlich verkleidet sind und den fünf Höhlen der Dunkelheit entsprechen, die kein Sein haben und dennoch den Gläubigen töten. Für Verse und Gedichte kann ich auf wahre Nahrung zurückgreifen, und „Medea fliegt“, obwohl ich gesungen habe, habe ich es nicht behauptet; Obwohl ich es singen hörte, glaubte ich es nicht; aber diese Dinge glaubte ich. Wehe, wehe, mit welchen Schritten wurde ich in die Tiefen der Hölle hinabgebracht! mühsam und unruhig aus Mangel an Wahrheit, weil ich nach Dir, meinem Gott, suchte (Dir, der Du mir gnädig warst, bekenne ich es, ohne es noch zu bekennen), nicht nach dem Verständnis des Geistes, in dem Du wolltest, dass ich die Tiere übertreffen sollte, sondern nach dem Sinn des Fleisches. Aber Du warst für mich innerlicher als mein Innerstes; und höher als mein Höchstes. Ich traf auf diese kühne Frau, die einfach und nichts weiß, im Schatten Salomos, die an der Tür saß und sagte: Iss willig das Brot der Geheimnisse und trinke gestohlene Wasser, die süß sind: Sie verführte mich, weil sie meine Seele im Auge meines Fleisches wohnen sah und über solche Nahrung nachdachte, die ich durch sie verschlungen hatte. Denn anders als das wusste ich nicht, was wirklich ist; und ließ sich gleichsam durch die Schärfe seines Witzes dazu überreden, törichten Betrügern zuzustimmen, als sie mich fragten: „Woher kommt das Böse?“ „Ist Gott durch eine Körperform begrenzt und hat Haare und Nägel?“ „Müssen diejenigen als gerecht angesehen werden, die viele Frauen auf einmal hatten und Menschen töteten und Lebewesen opferten?“ Worüber ich in meiner Unwissenheit sehr beunruhigt war und von der Wahrheit abwich, schien es mir, als würde ich mich ihr nähern; denn ich wusste noch nicht, dass das Böse nichts anderes als eine Entbehrung des Guten war, bis schließlich etwas ganz aufhört zu sein; Welches wie sollte ich sehen, dessen Augen nur Körper und mein Geist nur ein Trugbild erreichten? Und ich wusste nicht, dass Gott ein Geist ist, nicht einer, dessen Teile sich in Länge und Breite erstrecken oder dessen Wesen massig ist; denn jede Masse ist in einem Teil kleiner als im Ganzen, und wenn sie unendlich ist, muss sie in dem Teil, der durch einen bestimmten Raum definiert wird, kleiner sein als in seiner Unendlichkeit; und so ist es nicht überall ganz und gar als Geist, als Gott. Und was das in uns sein sollte, wodurch wir Gott ähnlich waren und man mit Recht sagen könnte, dass wir dem Ebenbild Gottes nachahmen, wusste ich überhaupt nicht. Ich kannte auch nicht die wahre innere Gerechtigkeit, die nicht nach Sitte richtet, sondern nach dem rechtmäßigen Gesetz Gottes, des Allmächtigen, wobei die Wege der Orte und Zeiten diesen Zeiten und Orten entsprechend angeordnet sind; sich selbst ist inzwischen immer und überall das Gleiche, nicht das eine an einem Ort und das andere an einem anderen; Demnach waren Abraham und Isaak und Jakob und Mose und David gerecht und alle, die durch den Mund Gottes gelobt wurden; aber sie wurden von dummen Männern als ungerecht beurteilt, indem sie auf der Grundlage des Urteils der Menschen urteilten und die moralischen Gewohnheiten der gesamten Menschheit an ihren eigenen kleinlichen Gewohnheiten maßen. Wie in einer Waffenkammer sollte jemand, der nicht weiß, was an die einzelnen Teile angepasst ist, seinen Kopf mit Beinschienen bedecken oder versuchen, sich mit einem Helm beschlagen zu lassen, und sich darüber beschweren, dass sie nicht passen: oder als ob man an einem Tag, an dem das Geschäft nachmittags öffentlich geschlossen wird, darüber verärgert wäre, dass man den Laden nicht offen halten durfte, weil er am Vormittag gewesen war; oder wenn er in einem Haus beobachtet, wie ein Diener eine Sache in die Hand nimmt, in die sich der Butler nicht einmischen darf; oder etwas, das im Freien erlaubt ist, was im Speisesaal verboten ist; und sollte wütend sein, dass in einem Haus und einer Familie nicht überall und allen das Gleiche zugeteilt wird. Sogar solche sind es, die beunruhigt sind, wenn sie hören, dass etwas, was früher für rechtschaffene Menschen erlaubt war, was heute nicht mehr der Fall ist; oder dass Gott ihnen aus bestimmten zeitlichen Gründen das eine und diesen das andere geboten hat, indem sie beiden der gleichen Gerechtigkeit gehorchten: während sie sehen, dass in einem Mann, einem Tag und einem Haus verschiedene Dinge für verschiedene Mitglieder geeignet sind, und etwas, das früher erlaubt war, nach einer gewissen Zeit nicht mehr so; in einer Ecke erlaubt oder befohlen, in einer anderen jedoch zu Recht verboten und bestraft. Ist Gerechtigkeit daher vielfältig oder veränderlich? Nein, aber die Zeiten, über die es herrscht, fließen nicht gleichmäßig, weil sie Zeiten sind. Sondern Menschen, deren Tage auf der Erde nur wenige sind, weil sie mit ihren Sinnen die Ursachen von Dingen in früheren Zeitaltern und anderen Nationen, mit denen sie keine Erfahrung hatten, nicht mit denen in Einklang bringen können, mit denen sie Erfahrung haben, während sie in ein und demselben Körper, Tag oder derselben Familie leicht erkennen, was für jedes Mitglied, jede Jahreszeit, jeden Teil und jede Person angemessen ist; Bei dem einen machen sie Ausnahmen, beim anderen unterwerfen sie sich. Diese Dinge wusste ich damals nicht und bemerkte sie auch nicht; Sie trafen mich von allen Seiten und ich sah sie nicht. Ich habe Verse geschrieben, in denen ich vielleicht nicht jeden Fuß überall hinstelle, sondern in verschiedenen Versmaßen unterschiedlich; noch nicht einmal in einem Meter derselbe Fuß an allen Stellen. Doch die Kunst selbst, nach der ich strebte, hatte für diese verschiedenen Fälle keine unterschiedlichen Prinzipien, sondern umfasste alles in einem. Dennoch sah ich nicht, wie diese Gerechtigkeit, der gute und heilige Menschen gehorchten, alles, was Gott befahl, weitaus vorzüglicher und erhabener in einem enthielt und in keinem Teil davon abweichte; obwohl es zu verschiedenen Zeiten nicht alles auf einmal vorschrieb, sondern zuteilte und vorschrieb, was für jeden geeignet war. Und in meiner Blindheit tadelte ich die heiligen Väter, nicht nur weil sie von den gegenwärtigen Dingen Gebrauch machten, wie Gott es ihnen befohlen und inspiriert hatte, sondern auch weil sie kommende Dinge vorhersagten, wie Gott sie in ihnen offenbarte. Kann es zu irgendeiner Zeit und an jedem Ort ungerecht sein, Gott mit seinem ganzen Herzen, mit seiner ganzen Seele und mit seinem ganzen Verstand zu lieben? und sein Nächster wie er selbst? Deshalb müssen diese üblen Vergehen, die gegen die Natur verstoßen, überall und zu jeder Zeit verabscheut und bestraft werden; So wie es bei den Männern von Sodom der Fall war: Wenn alle Nationen etwas begehen würden, müssten sie sich alle des gleichen Verbrechens schuldig machen, nach dem Gesetz Gottes, das die Menschen nicht so geschaffen hat, dass sie einander so misshandeln sollten. Denn selbst der Verkehr, der zwischen Gott und uns stattfinden sollte, wird verletzt, wenn dieselbe Natur, deren Urheber Er ist, durch die Perversität der Lust verunreinigt wird. Aber solche Handlungen, die einen Verstoß gegen die Sitten der Menschen darstellen, sind nach Maßgabe der allgemein vorherrschenden Sitten zu vermeiden; damit eine durch Brauch oder Gesetz einer Stadt oder Nation vereinbarte und bestätigte Sache nicht nach gesetzlosem Belieben von irgendjemandem, ob Einheimischer oder Ausländer, verletzt werden darf. Denn jeder Teil, der nicht mit seinem Ganzen harmoniert, ist beleidigend. Aber wenn Gott befiehlt, etwas zu tun, was gegen die Bräuche oder Vereinbarungen eines Volkes verstößt, muss es getan werden, auch wenn es noch nie zuvor von ihnen getan wurde; und wenn es unterbrochen wird, muss es wiederhergestellt werden; und wenn es nie ordiniert wurde, soll es jetzt ordiniert werden. Denn wenn es einem König gestattet ist, in dem Staat, über den er herrscht, das zu befehlen, was niemand vor ihm und auch er selbst bisher nicht befohlen hatte, und ihm zu gehorchen, kann dies nicht gegen das Gemeinwohl des Staates verstoßen (nein, es würde dagegen verstoßen, wenn ihm nicht gehorcht würde, denn den Fürsten zu gehorchen ist ein allgemeiner Vertrag der menschlichen Gesellschaft); Wie viel ohne Zögern sollten wir Gott in allem gehorchen, was Er, der Herrscher aller seiner Geschöpfe, befiehlt! Denn wie unter den Mächtigen in der menschlichen Gesellschaft der größeren Autorität der Vorzug vor der geringeren gegeben wird, so muss dies vor allem Gott gehorchen. So bei Gewalttaten, bei denen der Wunsch besteht, zu verletzen, sei es durch Vorwürfe oder Verletzungen; und diese entweder aus Rache, als ein Feind gegen den anderen; oder für einen Gewinn, der einem anderen gehört, wie der Räuber für den Reisenden; oder um etwas Böses zu vermeiden, wie gegenüber jemandem, der gefürchtet wird; oder aus Neid, als jemand, der weniger Glück hatte als jemand, der mehr Glück hatte, oder als jemand, der in irgendetwas erfolgreich war, gegenüber dem, dessen Gleichstellung mit sich selbst ihn fürchtete oder über den er trauerte, oder aus bloßem Vergnügen am Schmerz eines anderen, als Zuschauer von Gladiatoren oder als Verspotter und Spötter anderer. Dies sind die Häupter der Ungerechtigkeit, die aus der Begierde des Fleisches, des Auges oder der Herrschaft entspringen, entweder einzeln oder zu zweit oder alle zusammen; Und so leben die Menschen schlecht gegen die drei und sieben, dieses Psalter aus vielen Saiten, Deinen zehn Geboten, o Gott, dem höchsten und süßesten. Aber welche üblen Vergehen kann es gegen Dich geben, der nicht befleckt werden kann? oder welche Gewalttaten gegen Dich, dem kein Schaden zugefügt werden kann? Du aber rächst, was die Menschen gegen sich selbst begehen, denn auch wenn sie gegen Dich sündigen, tun sie Böses gegen ihre eigene Seele, und die Ungerechtigkeit lügt, indem sie ihre Natur, die Du geschaffen und verordnet hast, verderben und verdrehen, oder indem sie maßlose Dinge verwenden, die erlaubt sind, oder indem sie Dinge verbrennen, die unerlaubt sind, zu einem Gebrauch, der gegen die Natur ist; oder werden für schuldig befunden, indem sie mit Herz und Zunge gegen Dich wüten und gegen die Stacheln treten; oder wenn sie die Grenzen der menschlichen Gesellschaft sprengen und sich kühn an eigenwilligen Zusammenschlüssen oder Spaltungen erfreuen, je nachdem, was sie gewinnen oder beleidigen wollen. Und diese Dinge geschehen, wenn Du verlassen wirst, o Quelle des Lebens, der Du der einzige und wahre Schöpfer und Herrscher des Universums bist, und aus eigensinnigem Stolz jedes falsche Ding daraus ausgewählt und geliebt wird. Dann kehren wir in demütiger Frömmigkeit zu Dir zurück; Und Du reinigst uns von unseren bösen Gewohnheiten und bist barmherzig gegenüber ihren Sünden, die sie bekennen und auf das Stöhnen des Gefangenen hören, und uns von den Ketten lösen, die wir uns selbst gemacht haben, wenn wir nicht die Hörner einer unwirklichen Freiheit gegen Dich erheben und den Verlust aller erleiden, weil wir mehr begehren und unser eigenes Wohl mehr lieben als Dich, das Gute aller. Da ich davon nichts wusste, verspottete ich deine heiligen Diener und Propheten. Und was hatte ich davon, sie zu verspotten, als von Dir verspottet zu werden und unmerklich und Schritt für Schritt in diese Torheiten hineingezogen zu werden, so dass ich glaubte, dass ein Feigenbaum weinte, als er gepflückt wurde, und der Baum, seine Mutter, milchige Tränen vergoss? Ungeachtet der Feige, die ein manichäischer Heiliger gegessen und mit seinen Eingeweiden vermischt hatte (die von jemand anderem, nicht von seiner eigenen Schuld gepflückt wurde), sollte er Engel aus ihr ausatmen, ja, bei jedem Stöhnen oder Stöhnen in seinem Gebet werden Partikel der Göttlichkeit hervorbrechen, welche Partikel des höchsten und wahrsten Gottes in dieser Feige gebunden geblieben wären, es sei denn, sie wären durch die Zähne oder den Bauch eines „auserwählten“ Heiligen freigelassen worden! Und ich, der Elende, glaubte, dass den Früchten der Erde mehr Barmherzigkeit erwiesen werden sollte als den Menschen, für die sie geschaffen wurden. Denn wenn irgendjemand, ein Hungriger, der kein Manichäer ist, um etwas bitten würde, wäre dieser Bissen sozusagen zur Todesstrafe verurteilt, die ihm gegeben werden sollte. Und Du hast Deine Hand von oben herabgesandt und meine Seele aus dieser tiefen Dunkelheit herausgezogen, meine Mutter, Deine treue, die zu Dir um mich weinte, mehr als Mütter um den körperlichen Tod ihrer Kinder weinen. Denn durch den Glauben und Geist, den sie von Dir hatte, erkannte sie den Tod, in dem ich lag, und Du hast sie gehört, o Herr; Du hast sie gehört und ihre Tränen nicht verachtet, als sie herabflossen und den Boden unter ihren Augen tränkten, überall, wo sie betete; ja, du hast sie gehört. Denn woher kam der Traum, in dem Du sie getröstet hast? so dass sie mir erlaubte, bei ihr zu leben und am selben Tisch im Haus zu essen, wovor sie zurückschreckte, weil sie die Gotteslästerungen meines Irrtums verabscheute und verabscheute? Denn sie sah sich selbst auf einem bestimmten hölzernen Maßstab stehen und einen strahlenden Jüngling auf sich zukommen, fröhlich und ihr zulächelnd, selbst trauernd und von Kummer überwältigt. Nachdem er sie jedoch (um sie zu belehren, wie es ihre Gewohnheit ist, nicht belehrt zu werden) nach den Ursachen ihres Kummers und ihrer täglichen Tränen gefragt hatte, und sie antwortete, dass sie mein Verderben beklagte, bat er sie, zufrieden zu sein, und sagte ihr, sie solle hinschauen und beobachten: „Wo sie war, da war auch ich.“ Und als sie hinschaute, sah sie, dass ich ihr in derselben Regel zur Seite stand. Woher kam das, wenn nicht, dass deine Ohren auf ihr Herz gerichtet waren? O Du guter Allmächtiger, der Du Dich so um jeden von uns kümmerst, als ob Du Dich nur um ihn kümmerst; und so für alle, als wären sie nur einer! Woher kam auch dies, als sie mir diese Vision erzählte, und ich würde es gern dahingehend interpretieren, dass sie lieber nicht daran verzweifeln sollte, eines Tages das zu sein, was ich war? Sie antwortet sofort ohne zu zögern: „Nein; denn es wurde mir nicht gesagt: ‚Wo er, dort auch du‘, sondern ‚Wo du, dort auch du‘?“ Ich gestehe Dir, o Herr, dass, soweit ich mich erinnern kann (und davon habe ich schon oft gesprochen), Deine Antwort durch meine wache Mutter, dass sie nicht durch die Plausibilität meiner falschen Interpretation verwirrt war und so schnell erkannte, was zu sehen war, und was ich sicherlich nicht bemerkt hatte, bevor sie sprach, mich schon damals mehr bewegte als der Traum selbst, durch den eine Freude für die heilige Frau, die so lange danach erfüllt werden sollte, zum Trost ihrer Gegenwart war Angst, so lange bevor sie vorhergesehen wurde. Es vergingen fast neun Jahre, in denen ich im Sumpf dieser tiefen Grube und der Dunkelheit der Lüge suhlte und oft versuchte, mich zu erheben, aber umso schmerzlicher hinabstürzte. Die ganze Zeit über hörte diese keusche, fromme und nüchterne Witwe (wie Du sie liebst) nicht auf, in allen Stunden ihrer Andacht, die jetzt voller Hoffnung war und doch in ihrem Weinen und ihrer Trauer kein bisschen nachließ, in allen Stunden ihrer Andacht zu beklagen, wie es Dir geht. Und ihre Gebete drangen in deine Gegenwart ein; und doch hast du zugelassen, dass ich immer wieder in diese Dunkelheit verwickelt werde. Du hast ihr inzwischen eine andere Antwort gegeben, die ich in Erinnerung rufe; denn vieles gehe ich vorüber und eile zu den Dingen, die mich mehr dazu drängen, Dir zu bekennen, und an vieles erinnere ich mich nicht. Du hast ihr dann eine andere Antwort gegeben, von einem Deiner Priester, einem gewissen Bischof, der in Deiner Kirche aufgewachsen und in Deinen Büchern gut studiert war. Als diese Frau mich gebeten hatte, mit mir zu reden, meine Irrtümer zu widerlegen, mir Schlechtes beizubringen und mir Gutes beizubringen (denn dies pflegte er zu tun, wenn er Leute fand, die geeignet waren, es zu empfangen), lehnte er es mit Bedacht ab, wie ich später erfuhr. Denn er antwortete, dass ich noch unbelehrbar sei, weil ich von der Neuheit dieser Ketzerei aufgeblasen sei, und dass ich bereits verschiedene ungeschickte Personen mit heiklen Fragen verblüfft habe, wie sie ihm gesagt hatte: „Aber lass ihn eine Weile in Ruhe“ (sagte er), „bete nur Gott für ihn, er wird von selbst durch Lesen herausfinden, was dieser Irrtum ist und wie groß seine Gottlosigkeit.“ Gleichzeitig erzählte er ihr, wie er selbst, als er noch ein kleiner Junge war, von seiner verführten Mutter den Manichäern ausgeliefert worden war und ihre Bücher nicht nur gelesen, sondern häufig fast alle abgeschrieben hatte, und (ohne irgendein Argument oder Beweis von irgendjemandem) gesehen hatte, wie sehr diese Sekte zu meiden war; und hatte es vermieden. Als er das gesagt hatte, gab sie sich nicht damit zufrieden, sondern drängte ihn noch mehr unter Flehen und vielen Tränen, er möge mich sehen und mit mir reden; er, ein wenig unzufrieden über ihre Aufdringlichkeit, sagt: „Gehe deine Wege und Gott segne dich, denn es ist nicht möglich, dass der Sohn dieser Tränen umkommt.“ Diese Antwort nahm sie (wie sie in ihren Gesprächen mit mir oft erwähnte) auf, als käme sie vom Himmel. O mein Gott, lass mich mit Dankbarkeit an deine Gnade mit mir denken und dir deine Barmherzigkeit bekennen. Lass meine Gebeine von Deiner Liebe erfüllt sein und lass sie zu Dir sagen: Wer ist Dir gleich, o Herr? Du hast meine Fesseln zerbrochen, ich werde dir das Opfer der Danksagung darbringen. Und wie du sie zerbrochen hast, werde ich verkünden; Und alle, die Dich anbeten, werden, wenn sie das hören, sagen: „Gesegnet sei der Herr im Himmel und auf Erden, groß und wunderbar ist sein Name.“ Deine Worte waren fest in meinem Herzen verankert, und ich war von allen Seiten von Dir umgeben. Von Deinem ewigen Leben war ich jetzt überzeugt, obwohl ich es in einer Gestalt und wie durch ein Glas sah. Dennoch hatte ich aufgehört, daran zu zweifeln, dass es eine unvergängliche Substanz gab, aus der alle anderen Substanzen stammten; Auch wollte ich jetzt deiner nicht sicherer sein, sondern standhafter in dir. Aber für mein zeitliches Leben geriet alles ins Wanken, und mein Herz musste vom alten Sauerteig gereinigt werden. Der Weg, der Erlöser selbst, gefiel mir sehr, aber ich schreckte bisher davor zurück, durch seine Enge zu gehen. Und Du hast mir in den Sinn gebracht, und es schien mir gut, zu Simplicianus zu gehen, der mir als ein guter Diener von Dir schien; und deine Gnade leuchtete in ihm. Ich hatte auch gehört, dass er seit seiner Jugend in größter Hingabe an Dich gelebt hatte. Jetzt war er in die Jahre gekommen; und aufgrund seines hohen Lebensalters, das er damit verbrachte, Deinen Wegen so eifrig zu folgen, schien es mir wahrscheinlich, dass er viel Erfahrung gesammelt hatte; und das hatte er auch. Aus diesem Grund wünschte ich mir, dass er mir sagen würde (meine Ängste vor Augen führend), welcher Weg für jemanden in meinem Fall der beste sei, um auf Deinen Wegen zu wandeln. Denn ich sah die Kirche voll; und einer ging hierhin und ein anderer dorthin. Aber ich war unzufrieden damit, dass ich ein säkulares Leben führte; Ja, jetzt, da meine Wünsche mich nicht mehr wie früher mit der Hoffnung auf Ehre und Gewinn erfüllten, war es eine sehr schwere Last, eine so schwere Knechtschaft auf mich zu nehmen. Denn im Vergleich zu Deiner Süße und der Schönheit Deines Hauses, das ich liebte, entzückten mich diese Dinge nicht mehr. Dennoch war ich von der Liebe der Frau fasziniert; Der Apostel verbot mir auch nicht zu heiraten, obwohl er mir etwas Besseres riet und vor allem wünschte, dass alle Menschen so wären wie er. Aber da ich schwach war, wählte ich den nachsichtigeren Ort; und allein aus diesem Grund wurde ich überall hin und her geworfen, ohnmächtig und erschöpft von vernichtenden Sorgen, weil ich in anderen Angelegenheiten gegen meinen Willen gezwungen war, mich einem Eheleben anzupassen, dem ich mich hingab und hinzog. Ich hatte aus dem Mund der Wahrheit gehört, dass es einige Eunuchen gab, die sich um des Himmelreichs Willen willen zu Eunuchen gemacht hatten, aber, sagt Er, „wer es empfangen kann, soll es empfangen.“ Wahrlich, eitel sind alle Menschen, die Gott nicht kennen und aus dem Guten, das man sieht, nicht erkennen können, wer gut ist. Aber ich war nicht länger in dieser Eitelkeit; Ich hatte es überwunden; und durch das gemeinsame Zeugnis aller deiner Geschöpfe hattest du dich, unseren Schöpfer, und dein Wort, Gott mit dir und zusammen mit dir als einen Gott gefunden, durch den du alle Dinge erschaffen hast. Es gibt noch eine andere Art von Gottlosen, die Gott kannten, Ihn aber nicht als Gott verherrlichten und ihm auch nicht dankbar waren. Auch hierin war ich gefallen, aber deine rechte Hand stützte mich und nahm mich von dort auf, und du stelltest mich an einen Ort, an dem ich mich erholen konnte. Denn du hast zum Menschen gesagt: Siehe, die Furcht des Herrn ist Weisheit, und: Du willst nicht weise erscheinen; denn diejenigen, die behaupteten, weise zu sein, wurden zu Narren. Doch nun hatte ich die schöne Perle gefunden, die ich hätte kaufen sollen, indem ich alles verkaufte, was ich hatte, und ich zögerte. Dann ging ich zu Simplicianus, dem Vater von Ambrosius (jetzt Bischof), der Deine Gnade empfing und den Ambrosius als Vater wirklich liebte. Ihm erzählte ich die Labyrinthe meiner Wanderungen. Aber als ich erwähnte, dass ich bestimmte Bücher der Platoniker gelesen hatte, die Victorinus, ein ehemaliger Rhetorikprofessor von Rom (der, wie ich gehört hatte, als Christ gestorben war), ins Lateinische übersetzt hatte, bezeugte er seine Freude darüber, dass ich nach den Anfängen dieser Welt nicht auf die Schriften anderer Philosophen voller Trugschlüsse und Täuschungen geraten war, während die Platoniker auf vielen Wegen zum Glauben an Gott und sein Wort führten. Um mich dann an die Demut Christi zu erinnern, die den Weisen verborgen und den Kleinen offenbart wurde, sprach er von Victorinus selbst, den er während seines Aufenthalts in Rom am besten gekannt hatte; und von ihm erzählte er, was ich nicht verheimlichen möchte. Denn es enthält ein großes Lob deiner Gnade, das dir gestanden werden muss, wie dieser alte Mann, der in den freien Wissenschaften am gebildetsten und geschicktesten war und so viele Werke der Philosophen gelesen und erwogen hatte; der Ausbilder so vieler edler Senatoren, der als Denkmal seiner hervorragenden Ausübung seines Amtes auch eine Statue auf dem Forum Romanum verdient und erhalten hatte (was für Männer dieser Welt eine hohe Ehre darstellt); Er war bis zu diesem Zeitpunkt ein Götzenanbeter und nahm an den sakrilegischen Riten teil, denen sich fast der gesamte Adel Roms hingab, und hatte das Volk mit der Liebe dazu inspiriert Anubis, die bellende Gottheit und alles Die Monstergötter aller Art, die kämpften „Gegen Neptun, Venus und Minervä den Rom einst besiegte, jetzt verehrte, alles, was der alte Victorinus so viele Jahre lang mit donnernder Beredsamkeit verteidigt hatte; – er errötete jetzt nicht, das Kind Deines Christus und das neugeborene Kind Deiner Quelle zu sein; Er unterwarf seinen Hals dem Joch der Demut und unterwarf seine Stirn der Schmach des Kreuzes. O Herr, Herr, der du die Himmel gebeugt hast und herabgestiegen bist, die Berge berührt hast und sie geraucht haben, durch welches Mittel hast du dich in diese Brust gebracht? Er las (wie Simplicianus sagte) die Heilige Schrift, suchte und durchforschte mit größter Sorgfalt alle christlichen Schriften und sagte zu Simplicianus (nicht offen, sondern privat und als Freund): „Verstehen Sie, dass ich bereits Christ bin.“ Darauf antwortete er: „Ich werde es nicht glauben und euch auch nicht zu den Christen zählen, wenn ich euch nicht in der Kirche Christi sehe.“ Der andere antwortete scherzhaft: „Machen Mauern dann Christen?“ Und dies sagte er oft, dass er bereits ein Christ sei; und Simplicianus gab ebenso oft die gleiche Antwort, und die Einbildung der „Mauern“ wurde von dem anderen ebenso oft erneuert. Denn er fürchtete, seine Freunde, stolze Dämonenanbeter, zu beleidigen, von deren Höhe babylonischer Würde, wie von den Zedern des Libanon, die der Herr noch nicht abgerissen hatte, er annahm, dass die Last der Feindschaft auf ihn fallen würde. Aber danach gewann er durch Lesen und ernsthaftes Nachdenken an Festigkeit und fürchtete, von Christus vor den heiligen Engeln verleugnet zu werden, sollte er nun Angst haben, ihn vor den Menschen zu bekennen, und schien sich eines schweren Vergehens schuldig, indem er sich der Sakramente der Demut deines Wortes schämte und sich nicht der gotteslästerlichen Riten dieser stolzen Dämonen schämte, deren Stolz er nachgeahmt und deren Riten er übernommen hatte, und wurde kühn gegen die Eitelkeit beschämt gegenüber der Wahrheit und sagte plötzlich und unerwartet zu Simplicianus (wie er mir selbst sagte): „Gehen wir zur Kirche; ich möchte zum Christen gemacht werden.“ Aber er konnte sich vor Freude nicht zurückhalten und ging mit ihm. Und nachdem er zum ersten Sakrament zugelassen und Katechumene geworden war, gab er nicht lange danach seinen Namen weiter, damit er durch die Taufe wiedergeboren werden möge, Rom wunderte sich, die Kirche jubelte. Die Stolzen sahen es und waren zornig; sie knirschten mit den Zähnen und schmolzen dahin. Aber der Herr, Gott, war die Hoffnung deines Dieners, und er achtete nicht auf Eitelkeiten und lügnerischen Wahnsinn. Abschließend sagte er: Als die Stunde gekommen war, sein Glaubensbekenntnis abzulegen (was diejenigen, die in Rom im Begriff sind, sich Deiner Gnade zu nähern, von einem erhöhten Ort aus vor den Augen aller Gläubigen in einer festgeschriebenen Form von Worten aus dem Gedächtnis ablegen wollten), boten die Presbyter, wie er sagte, Victorinus an (wie es mit denen getan wurde, die aus Schüchternheit beunruhigt zu sein schienen), sein Bekenntnis vertraulicher abzulegen; aber er zog es vor, sein Heil lieber in der Gegenwart der heiligen Menge zu bekennen. „Denn es war nicht die Erlösung, die er in der Rhetorik lehrte, und doch hatte er öffentlich erklärt: Wie viel weniger sollte er dann, wenn er Dein Wort verkündete, Deine sanftmütige Herde fürchten, die, als sie ihre eigenen Worte verkündete, keine Angst vor einer wahnsinnigen Menge hatte!“ Als er dann hinaufging, um seine Profess abzulegen, flüsterten alle, die ihn kannten, untereinander seinen Namen mit der Stimme des Glückwunsches. Und wer dort kannte ihn nicht? Und aus allen Mündern der jubelnden Menge ertönte ein leises Murmeln: Victorinus! Victorinus! Plötzlich brach die Begeisterung aus, als sie ihn sahen; Plötzlich wurden sie still, damit sie ihn hören konnten. Er verkündete den wahren Glauben mit ausgezeichneter Kühnheit, und alle wollten ihn in ihr Herz schließen; ja, durch ihre Liebe und Freude zogen sie ihn dorthin, das waren die Hände, mit denen sie ihn zogen. Guter Gott! Was geschieht im Menschen, dass er sich mehr über die Erlösung einer Seele freuen könnte, die verzweifelt und von größerer Gefahr befreit ist, als wenn es immer Hoffnung auf ihn gegeben hätte oder die Gefahr geringer gewesen wäre? Denn auch Du, barmherziger Vater, freust dich mehr über einen Büßer als über neunundneunzig Gerechte, die keiner Reue bedürfen. Und mit großer Freude hören wir, so oft wir mit Freude hören, wie die Schafe, die verirrt waren, auf die Schulter des Hirten zurückgebracht werden und die Grütze in Deine Schatzkammer zurückgeführt wird, während die Nachbarn sich mit der Frau freuen, die sie gefunden hat; und die Freude über den feierlichen Dienst deines Hauses treibt zu Tränen, wenn in deinem Haus von deinem jüngeren Sohn gelesen wird, dass er tot war und wieder lebt; war verloren gegangen und wird gefunden. Denn du freust dich über uns und über deine heiligen Engel, heilig durch heilige Nächstenliebe. Denn Du bist immer derselbe; Denn alles, was nicht gleich bleibt und nicht für immer, das weißt Du immer auf die gleiche Weise. Was geschieht dann in der Seele, wenn sie sich mehr darüber freut, die Dinge, die sie liebt, zu finden oder wiederzugewinnen, als wenn sie sie jemals gehabt hätte? ja, und andere Dinge bezeugen dies; und alle Dinge sind voller Zeugen, die ausrufen: „So ist es.“ Der siegreiche Feldherr triumphiert; doch hätte er nicht gesiegt, wenn er nicht gekämpft hätte; und je größer die Gefahr in der Schlacht war, desto größer ist die Freude über den Triumph. Der Sturm wirft die Matrosen um und droht, Schiffbruch zu erleiden; ganz bleich vor dem nahenden Tod; Himmel und Meer sind beruhigt, und sie sind überaus froh, als hätten sie sich überaus gefürchtet. Ein Freund ist krank und sein Puls droht in Gefahr; alle, die sich nach seiner Genesung sehnen, sind krank im Herzen mit ihm. Er ist wiederhergestellt, obwohl er noch nicht mit seiner früheren Stärke wandelt; Dennoch herrscht eine solche Freude wie nie zuvor, als er gesund und stark wandelte. Ja, die eigentlichen Freuden des menschlichen Lebens erlangen die Menschen durch Schwierigkeiten, nicht nur durch solche, die unerwartet und gegen unseren Willen auf uns zukommen, sondern auch durch selbstgewählte und vergnügungssüchtige Schwierigkeiten. Essen und Trinken sind kein Vergnügen, es sei denn, dass zuvor Hunger und Durst gestillt wurden. Männer, die zu trinken gegeben werden, essen bestimmte Pökelfleischsorten, um eine lästige Hitze hervorzurufen, die das Getränk lindert und Freude bereitet. Es ist auch angeordnet, dass die Braut, mit der man sich verlobt hat, nicht sofort verschenkt werden darf, damit er nicht als Ehemann geringschätzt, wen er als Verlobte nicht anerkennt. Dieses Gesetz birgt üble und verfluchte Freude; dies in erlaubter und rechtmäßiger Freude; dies in der reinsten Vollkommenheit der Freundschaft; dies in dem, der tot war und wieder lebte; war verloren gegangen und wurde gefunden. Überall geht die größere Freude mit dem größeren Schmerz einher. Was bedeutet das, o Herr, mein Gott, dass Du Dir immerwährend Freude bereitest und einige Dinge um Dich herum sich immerwährend an Dir freuen? Was bedeutet das, dass dieser Teil der Dinge abwechselnd unzufrieden und versöhnt auf und ab geht? Ist das ihr zugeteiltes Maß? Ist das alles, was Du ihnen zugewiesen hast, während Du vom höchsten Himmel bis zur untersten Erde, vom Anfang der Welt bis zum Ende der Zeitalter, vom Engel bis zum Wurm, von der ersten Bewegung bis zur letzten, jedes Ding an seinen Platz setzt und jedes zu seiner Zeit verwirklichst, alles gut nach seiner Art? Wehe mir! Wie hoch bist Du in der Höhe und wie tief im Tiefsten! und Du gehst nie, und wir kehren kaum zu Dir zurück. Steh auf, Herr, und tu es! rüttel uns auf und rufe uns zurück; entzünde und ziehe uns; Entflamme, werde süß für uns, lass uns jetzt lieben, lass uns laufen. Kehren nicht viele aus einer tieferen Hölle der Blindheit als Victorinus zu Dir zurück, nähern sich und werden erleuchtet, indem sie das Licht empfangen, das diejenigen, die es empfangen, von Dir die Kraft erhalten, Deine Söhne zu werden? Aber wenn sie den Nationen weniger bekannt sind, haben selbst diejenigen, die sie kennen, weniger Freude für sie. Denn wenn viele zusammen jubeln, hat auch jeder eine überschwänglichere Freude, weil sie einer durch den anderen entzündet und entzündet werden. Wiederum, weil diejenigen, die vielen bekannt sind, einen größeren Einfluss auf die Erlösung haben und vielen den Weg weisen, denen sie folgen können. Und deshalb freuen sich auch diejenigen, die vor ihnen waren, sehr über sie, weil sie sich nicht nur über sie freuen. Denn in Deiner Stiftshütte sollen die Reichen vor den Armen oder die Edlen vor den Unedlen angenommen werden; Denn du hast vielmehr die Schwachen der Welt erwählt, um die Starken zu beschämen. und das Niedrige dieser Welt und das Verachtete hast du erwählt, und das, was nicht ist, um das, was ist, zunichte zu machen. Und doch wurde selbst der Geringste Deiner Apostel, durch dessen Zunge Du diese Worte erklingen ließest, als Paulus, der Prokonsul, durch seine Kriegsführung seinen Stolz besiegte, unter das sanfte Joch Deines Christus gebracht und ein Provinzial des großen Königs wurde; Er freute sich, auch wegen seines früheren Namens Saul, Paulus genannt zu werden, als Zeugnis eines so großen Sieges. Denn der Feind ist in demjenigen stärker besiegt, den er stärker im Griff hat; durch wen er mehr in der Hand hat. Aber die Stolzen hat er durch ihren Adel stärker im Griff; und durch sie, von mehr durch ihre Autorität. Um wie viel willkommener wurde dann das Herz des Victorinus geschätzt, das der Teufel als uneinnehmbaren Besitz gehalten hatte, die Zunge des Victorinus, mit deren mächtiger und scharfer Waffe er viele getötet hatte; Umso mehr sollten sich deine Söhne freuen, denn unser König hat den starken Mann gebunden, und sie sahen, wie ihm seine Gefäße abgenommen und gereinigt und zu deiner Ehre bereitet wurden. und werdet dienstbar für den Herrn zu jedem guten Werk. Woher kommt diese Ungeheuerlichkeit? und zu welchem ​​Zweck? Lass deine Barmherzigkeit leuchten, damit ich fragen kann, ob die geheimen Strafen der Menschen und diese dunkelsten Qualen der Söhne Adams mir vielleicht antworten können. Woher kommt diese Ungeheuerlichkeit? und zu welchem ​​Zweck? Der Geist befiehlt dem Körper, und er gehorcht sofort; Der Geist befiehlt sich selbst und wird widerstanden. Der Verstand befiehlt der Hand, bewegt zu werden; und es ist eine solche Bereitschaft vorhanden, dass Befehl kaum von Gehorsam zu unterscheiden ist. Doch der Geist ist Geist, die Hand ist Körper. Der Geist befiehlt dem Geist, sich selbst, zu wollen, und doch tut er es nicht. Woher diese Ungeheuerlichkeit? und zu welchem ​​Zweck? Es befiehlt sich, sage ich, zu wollen, und würde nicht befehlen, wenn es nicht wollte, und was es befiehlt, wird nicht getan. Aber es will nicht ganz: also befiehlt es nicht ganz. Denn so weit es befiehlt, wie es will, und bis dahin wird befohlen und nicht getan, wie es nicht will. Denn der Wille befiehlt, dass es einen Willen gibt; nicht ein anderer, sondern sich selbst. Aber es befiehlt nicht vollständig, daher ist das, was es befiehlt, nicht. Denn wenn der Wille vollständig wäre, würde er es ihm nicht einmal gebieten, weil er es bereits wäre. Es ist daher keine Ungeheuerlichkeit, teils im Wollen, teils im Nichts, sondern eine Krankheit des Geistes, dass er sich nicht ganz erhebt, wenn er von der Wahrheit getragen und von der Sitte niedergedrückt wird. Und deshalb gibt es zwei Willen, denn der eine von ihnen ist nicht vollständig und was dem einen fehlt, hat der andere. Aber als dieser Mann von Dir, Simplicianus, mir dies von Victorinus erzählte, war ich brennend, es ihm nachzuahmen; denn genau zu diesem Zweck hatte er es erzählt. Als er aber auch dargelegt hatte, wie in den Tagen des Kaisers Julian ein Gesetz erlassen wurde, das es Christen verbot, freie Wissenschaften oder Redekunst zu lehren; und wie er, diesem Gesetz gehorchend, lieber die wortreiche Schule aufgab als Dein Wort, durch das Du die Zungen der Stummen beredt machst; Er schien mir nicht entschlossener als gesegnet, weil er so Gelegenheit gefunden hatte, nur auf Dich zu warten. Wonach ich seufzte, gefesselt wie ich war, nicht mit den Eisen eines anderen, sondern durch meinen eigenen eisernen Willen. Der Feind hielt an meinem Willen fest und hatte daraus eine Kette für mich gemacht und mich gefesselt. Denn aus einem vorwärtsgerichteten Willen wurde eine Lust gemacht; und eine befriedigte Lust wurde zur Gewohnheit; und der Brauch, dem man keinen Widerstand leistete, wurde zur Notwendigkeit. Durch die sozusagen miteinander verbundenen Glieder (daher nannte ich es eine Kette) fesselte mich eine harte Fesselung. Doch der neue Wille, der sich in mir zu entwickeln begann, Dir frei zu dienen und Dich, o Gott, der einzig gesicherten Freude zu erfreuen, konnte meine frühere Eigenwilligkeit, die durch das Alter gestärkt wurde, noch nicht überwinden. So kämpften meine beiden Willen, einer neu und der andere alt, einer fleischlich, der andere spirituell, in mir; und durch ihre Zwietracht zerstörte sie meine Seele. So verstand ich aus eigener Erfahrung, was ich gelesen hatte, wie das Fleisch gegen den Geist und der Geist gegen das Fleisch gelüstet. Ich selbst, wahrlich so oder so; noch mehr ich selbst, in dem, was ich an mir selbst billigte, als in dem, was ich an mir selbst missbilligte. Denn in Letzterem lag es nun größtenteils nicht an mir selbst, denn in vielem habe ich lieber gegen meinen Willen geduldet, als freiwillig gehandelt. Und doch hatte der Brauch durch mich die Macht erlangt, gegen mich zu kämpfen, weil ich freiwillig gekommen war, wohin ich nicht wollte. Und wer hat das Recht, dagegen zu sprechen, wenn dem Sünder gerechte Strafe folgt? Ich hatte jetzt auch nicht mehr meine frühere Bitte, dass ich deshalb noch gezögert habe, über der Welt zu stehen und Dir zu dienen, denn die Wahrheit war mir noch nicht ganz klar; im Moment war es das auch. Aber ich stand immer noch im Dienste der Erde und weigerte mich, unter Deinem Banner zu kämpfen, und fürchtete mich ebenso sehr davor, von allen Belastungen befreit zu werden, wie wir Angst davor haben sollten, damit belastet zu werden. So wurde ich mit dem Gepäck dieser gegenwärtigen Welt angenehm wie im Schlaf festgehalten, und die Gedanken, mit denen ich über Dich meditierte, waren wie die Anstrengungen derer, die erwachen würden, die aber dennoch von schwerer Schläfrigkeit überwältigt werden, aber wieder darin durchnässt sind. Und da niemand für immer schlafen würde und nach nüchterner Meinung aller Menschen das Aufwachen besser ist, zögert ein Mensch, der eine schwere Lethargie in allen seinen Gliedern verspürt, größtenteils, den Schlaf abzuschütteln, und obwohl er halb unzufrieden ist, ihm doch, selbst nachdem es Zeit zum Aufstehen ist, mit Freude nachgibt, so wurde mir versichert, dass es für mich viel besser wäre, mich Deiner Barmherzigkeit hinzugeben, als mich meiner eigenen Gier hinzugeben; Aber obwohl mich der erstere Kurs befriedigte und die Meisterschaft erlangte, gefiel mir der zweite Weg und sorgte dafür, dass ich gemeistert wurde. Ich hatte auch nichts, was ich auf deinen Ruf antworten konnte: Wache auf, du Schlafender, und stehe auf von den Toten, und Christus wird dir Licht geben. Und als Du mir von allen Seiten gezeigt hast, dass das, was Du gesagt hast, wahr ist, hatte ich, von der Wahrheit überzeugt, überhaupt nichts zu antworten, als nur die langweiligen und schläfrigen Worte: „Anon, anon“, „bald“, „lass mich nur noch ein wenig.“ Aber „gegenwärtig, gegenwärtig“ hatte keine Gegenwart, und meine „kleine Weile“ dauerte lange; Vergebens erfreute ich mich an Deinem Gesetz gemäß dem inneren Menschen, als ein anderes Gesetz in meinen Gliedern gegen das Gesetz meines Geistes rebellierte und mich unter dem Gesetz der Sünde, das in meinen Gliedern war, gefangen führte. Denn das Gesetz der Sünde ist die Gewalt der Sitte, durch die der Geist, auch gegen seinen Willen, angezogen und festgehalten wird; aber zu Recht, dafür ist es bereitwillig hineingefallen. Wer sollte mich denn so elend aus dem Leib dieses Todes befreien, wenn nicht deine Gnade allein durch Jesus Christus, unseren Herrn? Und wie Du mich aus den Fesseln der Begierde befreit hast, mit denen ich aufs Engste an die fleischliche Begierde gebunden war, und aus der Plackerei weltlicher Dinge, das will ich jetzt Deinem Namen erklären und bekennen, o Herr, mein Helfer und mein Erlöser. Inmitten zunehmender Angst verrichtete ich mein gewohntes Geschäft und seufzte täglich zu Dir. Ich besuchte Deine Kirche, wann immer ich frei war von den Geschäften, unter deren Last ich seufzte. Alypius war bei mir, jetzt nach der dritten Sitzung von seinem Anwaltsgeschäft entlassen, und wartete darauf, wem er seinen Rat verkaufen sollte, so wie ich die Fähigkeit des Sprechens verkaufte, wenn die Lehre sie tatsächlich vermitteln kann. Nebridius hatte nun aus Rücksicht auf unsere Freundschaft zugestimmt, bei Verecundus, einem Bürger und Grammatiker von Mailand und einem sehr engen Freund von uns allen, zu unterrichten; der dringend die treue Hilfe brauchte, die er dringend brauchte, und die wir aufgrund der Freundschaft von unserer Gesellschaft herausgefordert hatten. Nebridius fühlte sich also nicht aus dem Wunsch nach Vorteil dazu hingezogen (denn er hätte viel mehr aus seiner Gelehrsamkeit machen können, wenn er das gewollt hätte), aber da er ein überaus freundlicher und sanftmütiger Freund war, würde es ihm nicht an einem guten Amt mangeln und er würde unsere Bitte zurückweisen. Aber er handelte dabei sehr diskret, scheute es, den in dieser Welt großen Persönlichkeiten bekannt zu werden, vermied die damit verbundene Ablenkung des Geistes und wünschte sich, so viele Stunden wie möglich frei und zur Muße zu haben, um etwas über Weisheit zu suchen, zu lesen oder zu hören. Eines Tages, als Nebridius abwesend war (ich weiß nicht mehr warum), kam zu mir und Alypius ein gewisser Pontitianus, unser Landsmann, sofern er ein Afrikaner war und ein hohes Amt am Hofe des Kaisers innehatte. Was er mit uns wollte, weiß ich nicht, aber wir setzten uns zu einem Gespräch, und es geschah, dass er vor uns an einem Tisch für ein Spiel ein Buch erblickte, es nahm, es aufschlug und entgegen seiner Erwartung darin den Apostel Paulus fand; denn er hielt es für einige dieser Bücher, die ich selbst beim Unterrichten trug. Während er mich lächelnd ansah, drückte er seine Freude und Verwunderung darüber aus, dass er plötzlich dieses Buch gefunden hatte, und das nur vor meinen Augen. Denn er war Christ und getauft und verneigte sich oft in der Kirche vor Dir, unserem Gott, in häufigen und anhaltenden Gebeten. Als ich ihm dann gesagt hatte, dass ich diesen Schriften große Mühe gegeben habe, kam es zu einem Gespräch (wie aus seinem Bericht hervorgeht) über Antonius, den ägyptischen Mönch, dessen Name bei Deinen Dienern ein hohes Ansehen genoss, obwohl er uns bis zu diesem Zeitpunkt unbekannt war. Als er es herausfand, beschäftigte er sich noch mehr mit diesem Thema, informierte uns darüber und wunderte sich über unsere Unwissenheit über einen so herausragenden Menschen. Aber wir standen erstaunt da, als wir hörten, wie Ihre wunderbaren Werke in noch so jüngster Zeit und fast in unserer eigenen Zeit am umfassendsten bezeugt wurden, vollbracht im wahren Glauben und in der katholischen Kirche. Wir haben uns alle gefragt; wir, dass sie so groß waren, und er, dass sie uns nicht erreicht hatten. Von da an wandte sich seine Rede den Herden in den Klöstern und ihren heiligen Wegen zu, einem süßen Duft für Dich, und den fruchtbaren Wüsten der Wildnis, von denen wir nichts wussten. Und in Mailand gab es ein Kloster voller guter Brüder, außerhalb der Stadtmauern, unter der Fürsorge von Ambrosius, und wir wussten es nicht. Er fuhr mit seiner Rede fort und wir hörten in angespanntem Schweigen zu. Er erzählte uns dann, wie der Kaiser eines Nachmittags in Triers, als er mit den Circensian-Spielen beschäftigt war, mit drei anderen, seinen Gefährten, in Gärten in der Nähe der Stadtmauer spazieren ging, und als sie dort zufällig zu zweit gingen, ging einer getrennt mit ihm, und die anderen beiden gingen allein umher; Und diese stießen auf ihren Wanderungen auf ein bestimmtes Häuschen, in dem einige deiner geistlich armen Diener lebten, denen das Himmelreich gehört, und dort fanden sie ein kleines Buch, das das Leben des Antonius enthielt. Dieser von ihnen begann es zu lesen, zu bewundern und sich darüber zu freuen; und während er las, darüber nachzudenken, ein solches Leben zu beginnen und seinen weltlichen Dienst aufzugeben, um Dir zu dienen. Und diese beiden gehörten zu denen, die sie als Agenten für öffentliche Angelegenheiten bezeichnen. Dann richtete er plötzlich, erfüllt von heiliger Liebe und tiefer Scham, im Zorn über sich selbst seinen Blick auf seinen Freund und sagte: „Sage mir, ich bitte dich, was würden wir durch all unsere Mühen erreichen? Welches Ziel verfolgen wir? Wozu dienen wir? Können unsere Hoffnungen vor Gericht höher sein, als die Günstlinge des Kaisers zu sein? Und was ist darin nicht brüchig und voller Gefahren? Und durch wie viele Gefahren geraten wir in eine noch größere Gefahr?“ und wenn wir dort ankommen? Aber ein Freund Gottes, wenn ich es wünsche, werde ich jetzt sofort.“ So sprach er. Und voller Schmerzen wegen der Mühsal eines neuen Lebens richtete er seinen Blick wieder auf das Buch und las weiter, und er veränderte sich innerlich, wo Du es sahst, und sein Geist wurde von der Welt befreit, die bald erschien. Denn während er las und die Wogen seines Herzens auf und ab rollte, stürmte er eine Weile über sich selbst, erkannte dann und entschied sich für einen besseren Weg; und da er nun Dein war, sagte er zu seinem Freund: „Jetzt habe ich mich von unseren Hoffnungen gelöst und bin entschlossen, Gott zu dienen; und das, von dieser Stunde an, an diesem Ort, beginne ich. Wenn du mich nicht nachahmen willst, widersetze dich nicht.“ Der andere antwortete: Er würde an ihm festhalten, um an einer so herrlichen Belohnung, einem so herrlichen Dienst teilzuhaben. So bauten beide, da sie jetzt Dein waren, den Turm für den nötigen Preis, gaben alles auf, was sie hatten, und folgten Dir. Dann kamen Pontitianus und die anderen mit ihm, die in anderen Teilen des Gartens spazieren gegangen waren, auf der Suche nach ihnen an denselben Ort; und als er sie fand, erinnerte er sie daran, zurückzukehren, denn der Tag war nun schon vorbei. Aber sie berichteten von ihrem Entschluss und ihrem Vorhaben und wie dieser Wille in ihnen begonnen und verankert wurde, und flehten sie an, sie nicht zu belästigen, wenn sie sich nicht anschließen würden. Aber die anderen, obwohl sich gegenüber ihrem früheren Selbst nichts verändert hatte, beklagten sich dennoch (wie er bestätigte) und gratulierten ihnen fromm und empfahlen sich zu ihren Gebeten; und so gingen sie, mit auf der Erde ruhenden Herzen, zum Palast. Aber die anderen beiden blieben in der Hütte, ihr Herz am Himmel hängend. Und beide hatten Bräute, die, als sie davon hörten, auch ihre Jungfräulichkeit Gott weihten. Das war die Geschichte von Pontitianus; Aber Du, o Herr, drehtest mich, während er redete, zu mir selbst um und holte mich hinter meinem Rücken hervor, wo ich mich hingestellt hatte, ohne auf mich selbst achten zu wollen. und stellte mich vor mein Angesicht, damit ich sehen konnte, wie abscheulich ich war, wie krumm und unrein, wie fleckig und geschwürig ich war. Und ich sah es und stand entsetzt da; und wohin ich vor mir selbst fliehen sollte, fand ich nicht. Und wenn ich versuchte, meinen Blick von mir selbst abzuwenden, fuhr er mit seiner Erzählung fort, und du stelltest mich wieder gegen mich selbst auf und stelltest mich vor meine Augen, damit ich meine Missetat erkennen und sie hassen könnte. Ich hatte es gewusst, tat aber so, als ob ich es nicht sah, zwinkerte ihm zu und vergaß es. Aber je leidenschaftlicher ich nun diejenigen liebte, deren heilsame Zuneigung ich hörte, dass sie sich ganz Dir ergeben hatten, um geheilt zu werden, desto mehr verabscheute ich mich selbst im Vergleich zu ihnen. Viele meiner Jahre (ungefähr zwölf) waren seit meinem neunzehnten Lebensjahr vorbei, als ich bei der Lektüre von Cicerós Hortensius eine ernsthafte Liebe zur Weisheit entfachte; und noch immer zögerte ich, bloß irdische Glückseligkeit zurückzuweisen und mich der Suche nach ihr hinzugeben, wobei nicht nur das Finden, sondern die eigentliche Suche den Schätzen und Königreichen der Welt, obwohl bereits gefunden, und den Freuden des Körpers, auch wenn sie nach meinem Willen um mich herum verbreitet wurden, vorzuziehen war. Aber ich elender, ganz elender, hatte dich gleich zu Beginn meiner frühen Jugend um Keuschheit gebeten und gesagt: „Gib mir Keuschheit und Enthaltsamkeit, aber noch nicht.“ Denn ich fürchtete, Du könntest mich bald erhören und mich bald von der Krankheit der Begierde heilen, die ich lieber gestillt als ausgelöscht hätte. Und ich war auf krummen Wegen in einem frevelhaften Aberglauben umhergewandert, obwohl ich mir dessen zwar nicht sicher war, ihn aber den anderen vorzog, die ich nicht aus religiösen Gründen suchte, sondern die ich böswillig ablehnte. Und ich hatte geglaubt, dass ich es deshalb von Tag zu Tag aufschieben würde, die Hoffnungen dieser Welt abzulehnen und nur Dir zu folgen, weil mir nichts Sicheres schien, wohin ich meinen Weg lenken sollte. Und nun war der Tag gekommen, an dem ich mich selbst bloßstellen musste und mein Gewissen mir Vorwürfe machen sollte. „Wo bist du jetzt, meine Zunge? Du hast gesagt, dass du für eine ungewisse Wahrheit das Gepäck der Eitelkeit nicht abwerfen wolltest; nun ist es sicher, und doch drückt dich diese Last immer noch, während diejenigen, die sich weder so erschöpft haben, sie zu suchen, noch viele Jahre und länger darüber nachgedacht haben, ihre Schultern erleichtert und Flügel erhalten haben, um davonzufliegen.“ Während Pontitianus so redete, wurde ich innerlich zerfressen und von schrecklicher Schande überwältigt. Und nachdem er seine Geschichte und das Geschäft, wegen dem er gekommen war, zu Ende gebracht hatte, ging er seines Weges; und ich in mich selbst. Was habe ich nicht gegen mich selbst gesagt? Mit welchen Geißeln der Verurteilung peitschte ich nicht meine Seele, damit sie mir folgen und danach streben konnte, Dir zu folgen! Dennoch zog es sich zurück; lehnte ab, entschuldigte sich aber nicht. Alle Argumente wurden erschöpft und widerlegt; es blieb ein stummes Schrumpfen; und sie fürchtete sich ebenso wie vor dem Tod davor, vom Strom dieser Sitte abgehalten zu werden, wodurch sie zu Tode verkümmerte. Dann wandte ich mich in diesem großen Streit über meine innere Wohnung, den ich stark gegen meine Seele erhoben hatte, in der Kammer meines Herzens, beunruhigt in Geist und Gesicht, an Alypius. „Was fehlt uns?“ Ich rufe aus: „Was ist? Was hast du gehört? Die Ungebildeten brechen auf und erobern mit Gewalt den Himmel, und wir mit unserer Gelehrsamkeit und ohne Herz dorthin, wo wir uns in Fleisch und Blut suhlen! Schämen wir uns, zu folgen, weil andere schon vorher gegangen sind, und schämen wir uns nicht, nicht einmal zu folgen?“ Einige dieser Worte sagte ich, und mein Fieber riss mich von ihm los, während er, mich erstaunt anstarrend, schwieg. Denn es war nicht mein gewohnter Ton; und meine Stirn, meine Wangen, meine Augen, meine Farbe und mein Tonfall sprachen mehr über meine Gedanken als die Worte, die ich aussprach. Zu unserer Unterkunft gehörte ein kleiner Garten, den wir wie das ganze Haus nutzen konnten; denn der Hausherr, unser Gastgeber, wohnte nicht dort. Der Aufruhr in meiner Brust hatte mich dorthin getrieben, wohin niemand den heißen Streit, den ich mit mir selbst geführt hatte, verhindern konnte, bis er so enden würde, wie Du es wusstest, ich wusste es nicht. Nur ich war gesundheitlich abgelenkt und starb, um zu leben; Ich wusste, was für ein böses Ding ich war, und wusste nicht, was für ein gutes Ding ich bald werden würde. Ich zog mich dann in den Garten zurück und Alypius ging auf meine Stufen. Denn seine Anwesenheit schmälerte meine Privatsphäre nicht; Oder wie konnte er mich so verstört verlassen? Wir setzen uns so weit wie möglich vom Haus entfernt nieder. Ich war im Geiste beunruhigt und zutiefst empört darüber, dass ich nicht in Deinen Willen und Bund eingetreten bin, o mein Gott, in den alle meine Knochen eintreten wollten und den ich bis zum Himmel pries. Und darin betreten wir weder Schiffe noch Streitwagen noch zu Fuß, nein, wir bewegen uns nicht so weit, wie ich vom Haus bis zu dem Ort gekommen bin, an dem wir saßen. Denn nicht nur dorthin zu gehen, sondern dorthin zu gehen, war nichts anderes als der Wille, dorthin zu gehen, sondern der entschlossene und gründliche Wille; sich nicht umzudrehen und hin und her zu werfen, einen verstümmelten und halb geteilten Willen, der kämpft, wobei ein Teil sinkt, während ein anderer aufsteigt. Schließlich machte ich im Fieber meiner Unentschlossenheit mit meinem Körper viele solcher Bewegungen, wie es Menschen manchmal tun, aber nicht können, wenn sie entweder keine Gliedmaßen haben oder diese mit Bändern gefesselt, durch Gebrechen geschwächt oder auf andere Weise behindert sind. Wenn ich mir also die Haare ausriss, schlug ich mir auf die Stirn, wenn ich meine Finger verschränkte, umklammerte ich mein Knie; Ich habe es gewollt, ich habe es getan. Aber ich hätte es vielleicht gewollt und nicht getan; wenn die Bewegungskraft meiner Glieder nicht gehorcht hätte. So viele Dinge habe ich damals getan, als „wollen“ an sich noch nicht „können“ bedeutete; und ich tat nicht das, wonach ich mich unvergleichlich mehr sehnte und was ich bald darauf, wenn ich wollte, tun könnte; denn bald darauf, wenn ich es tun sollte, sollte ich es gründlich tun. Denn in diesen Dingen war die Fähigkeit eins mit dem Willen, und wollen bedeutete tun; Und doch war es nicht so, und mein Körper gehorchte leichter dem schwächsten Willen meiner Seele, indem er seine Glieder bei ihrem Nicken bewegte, als die Seele sich selbst gehorchte, um im Willen allein diesen bedeutsamen Willen zu erfüllen. Lass sie aus Deiner Gegenwart verschwinden, o Gott, wie eitle Schwätzer und Seelenverführer sterben, die, indem sie sehen, dass es bei der Überlegung zwei Willen gab, bestätigen, dass in uns zwei Geister von zwei Arten sind, einer gut, der andere böse. Sie selbst sind wirklich böse, wenn sie diese bösen Dinge hegen; und sie selbst werden gut werden, wenn sie an der Wahrheit festhalten und der Wahrheit zustimmen, damit Dein Apostel zu ihnen sagen kann: Ihr wart einst Finsternis, jetzt aber Licht im Herrn. Aber sie, die Licht sein wollen, nicht im Herrn, sondern in sich selbst, und sich vorstellen, dass die Natur der Seele das ist, was Gott ist, werden durch eine schreckliche Arroganz zu noch größerer Dunkelheit gemacht; Dafür entfernten sie sich noch weiter von Dir, dem wahren Licht, das jeden Menschen erleuchtete, der in die Welt kam. Achte auf das, was du sagst, und erröte vor Scham. Nähere dich Ihm und werde erleuchtet, und deine Gesichter werden sich nicht schämen. Als ich darüber nachdachte, dem Herrn, meinem Gott, jetzt zu dienen, wie ich es mir schon lange vorgenommen hatte, war ich derjenige, der wollte, ich, der nichts tat, ich, ich selbst. Ich habe es weder ganz gewollt noch ganz vernichtet. Deshalb war ich im Streit mit mir selbst und zerriss mich selbst. Und dieser Riss traf mich gegen meinen Willen und deutete dennoch nicht auf die Anwesenheit eines anderen Geistes hin, sondern auf die Strafe meines eigenen. Darum war es nicht mehr ich, der es bewirkte, sondern die Sünde, die in mir wohnte; die Strafe für eine Sünde, die freier begangen wurde, da ich ein Sohn Adams war. Denn wenn es so viele gegensätzliche Naturen wie widersprüchliche Willensvorstellungen gibt, werden es jetzt nicht nur zwei, sondern viele sein. Wenn jemand darüber nachdenkt, ob er in sein Konventikel oder ins Theater gehen soll, rufen diese Manichäer: „Siehe, hier sind zwei Naturen: die eine ist gut, zieht hierher; ein weiteres Übel, zieht sich auf diese Weise zurück. Denn woher sonst kommt dieses Zögern zwischen widersprüchlichen Willen? Aber ich sage, dass beide schlecht sind: das, was sie anzieht, wie das, was sich zum Theater zurückzieht. Aber sie glauben nicht an den Willen, etwas anderes als das Gute zu sein, der sie anzieht. Was wäre dann, wenn einer von uns darüber nachdenken würde und inmitten des Streits seiner beiden Willen in der Klemme stecke, ob er ins Theater oder in unsere Kirche gehen solle? Wären diese Manichäer nicht auch in einer schwierigen Situation, was sie antworten sollen? Denn entweder müssen sie bekennen (was sie nicht gerne tun würden), dass der Wille, der zu unserer Kirche führt, ebenso gut ist wie der ihre, die ihre Geheimnisse empfangen haben und von ihnen festgehalten werden; oder sie müssen annehmen, dass zwei böse Naturen und zwei böse Seelen in einem Menschen widerstreiten, und es wird nicht wahr sein, was sie sagen, dass es eine gute und eine andere böse gibt; oder sie müssen sich zur Wahrheit bekehren und nicht mehr leugnen, dass eine Seele dort, wo man überlegt, zwischen gegensätzlichen Willen schwankt. Wenn sie also zwei gegensätzliche Willensäußerungen in einem Menschen wahrnehmen, sollen sie nicht mehr sagen, dass der Konflikt zwischen zwei gegensätzlichen Seelen besteht, aus zwei gegensätzlichen Substanzen, aus zwei gegensätzlichen Prinzipien, einem guten und einem schlechten. Denn du, wahrer Gott, widerlegst, überprüfst und überführst sie; Wenn zum Beispiel beide Willen schlecht sind, überlegt man, ob man einen Menschen mit Gift oder mit dem Schwert töten soll; ob er sich dieses oder jenes Eigentum eines anderen aneignen sollte, wenn er beides nicht kann; ob er Vergnügen durch Luxus erkaufen oder sein Geld durch Habgier behalten sollte; ob er in den Zirkus oder ins Theater geht, wenn beide an einem Tag geöffnet sind; oder drittens, das Haus eines anderen auszurauben, wenn er die Gelegenheit dazu hat; oder viertens, Ehebruch zu begehen, wenn er gleichzeitig auch über die Mittel dazu verfügt; All dies trifft im selben Zeitabschnitt zusammen und wird alle gleichermaßen gewünscht, was nicht auf einmal umgesetzt werden kann: Denn sie zerreißen den Geist zwischen vier oder sogar (inmitten der großen Vielfalt der erwünschten Dinge) mehr widersprüchlichen Willen, und sie behaupten auch nicht, dass es so viele verschiedene Substanzen gibt. So auch in Testamenten, die gut sind. Denn ich frage sie: Ist es gut, Freude daran zu haben, den Apostel zu lesen? Oder ist es gut, sich an einem nüchternen Psalm zu erfreuen? oder gut, um über das Evangelium zu sprechen? Sie werden jedem antworten: „Es ist gut.“ Was wäre, wenn alle das gleiche Vergnügen bereiten würden, und das auf einmal? Lenken nicht verschiedene Willensäußerungen den Geist ab, während er darüber nachdenkt, welches er lieber wählen soll? Doch sind sie alle gut und uneinig, bis einer ausgewählt wird, wohin der eine, ganze Wille getragen werden kann, der vorher in viele geteilt war. Wenn also oben die Ewigkeit uns erfreut und unten die Freude am zeitlichen Guten festhält, ist es dieselbe Seele, die dieses oder jenes nicht mit ganzem Willen will; und deshalb wird es von schmerzlicher Verwirrung zerrissen, während es aus Wahrheit dies an die erste Stelle setzt, dieses aber aus Gewohnheit nicht beiseite setzt. So seelenkrank war ich und gequält, ich beschuldigte mich viel schlimmer als sonst, rollte und drehte mich in meiner Kette, bis diese völlig zerrissen war, in der ich jetzt nur noch gerecht gehalten wurde, aber immer noch gehalten wurde. Und Du, o Herr, bedrängst mein Inneres mit strenger Barmherzigkeit und verdoppelst die Peitschenhiebe der Angst und der Scham, damit ich nicht noch einmal nachgebe, und indem Du nicht die gleiche schwache verbliebene Bindung sprengst, gewinnst Du wieder Kraft und fesselst mich umso schneller. Denn ich sagte zu mir selbst: „Jetzt geschehe, geschehe jetzt.“ Und während ich sprach, hätte ich es fast getan, ich hätte es fast getan und es auch nicht getan, bin aber nicht in meinen früheren Zustand zurückgefallen, sondern habe meinen Standpunkt beibehalten und atmete auf. Und ich versuchte es noch einmal und wollte etwas weniger davon und etwas weniger, und fast berührte ich es und ergriff es; und dennoch griffen sie es nicht an, berührten es nicht und ergriffen es auch nicht; Das Zögern, zu sterben und das Leben zu leben, und das Schlimmste, dem ich ausgesetzt war, überwog bei mir mehr als das Bessere, dem ich nicht gewachsen war. Und in dem Moment, in dem ich anders werden sollte, als ich war, traf es mich umso größer, je näher es mir kam; doch schlug es mich nicht zurück, noch wies es mich ab, sondern hielt mich in Atem. Die Spielzeuge der Spielzeuge und die Eitelkeiten der Eitelkeiten, meine alten Geliebten, hielten mich immer noch fest; Sie zupften an meinem fleischigen Gewand und flüsterten leise: „Verstoßest du uns? Und von diesem Augenblick an werden wir nicht mehr für immer bei dir sein? Und von diesem Augenblick an wird dir dieses oder jenes nicht für immer erlaubt sein?“ Und was haben sie angedeutet, als ich „dieses oder jenes“ gesagt habe? Was haben sie angedeutet, o mein Gott? Lass deine Barmherzigkeit es von der Seele deines Dieners abwenden. Welche Verunreinigungen schlugen sie vor! Was für eine Schande! Und jetzt hörte ich sie nur noch weniger als zur Hälfte, und sie zeigten sich nicht öffentlich und widersprachen mir, sondern murmelten gleichsam hinter meinem Rücken und zupften mich heimlich, als ich ging, um auf sie zurückzublicken. Dennoch hielten sie mich zurück, so dass ich zögerte, auszubrechen, mich von ihnen loszuschütteln und dorthin zu springen, wohin ich gerufen wurde; eine heftige Angewohnheit, die zu mir sagte: „Glaubst du, du kannst ohne sie leben?“ But now it spake very faintly. Denn auf der Seite, auf die ich mein Gesicht gerichtet hatte und wohin ich nur zittern wollte, erschien mir die keusche Würde der Enthaltsamkeit, heiter, aber nicht entspannt, fröhlich, die mich ehrlich dazu verlockte, zu kommen und nicht zu zweifeln; und sie streckte sich aus, um mich zu empfangen und zu umarmen, ihre heiligen Hände voller Scharen guter Vorbilder: Es waren so viele junge Männer und Mädchen hier, eine Schar von Jugendlichen und allen Alters, ernste Witwen und alte Jungfrauen; Und sie selbst ist in allem Enthaltsamkeit, nicht unfruchtbar, sondern eine fruchtbare Mutter von Kindern voller Freuden, durch Dich, ihren Ehemann, o Herr. Und sie lächelte mich mit einem überzeugenden Spott an, als würde sie sagen: „Kannst du nicht, was diese Jünglinge, was diese Mädchen können? Oder können sie entweder in sich selbst und nicht vielmehr in dem Herrn, ihrem Gott? Der Herr, ihr Gott, hat mich ihnen gegeben. Warum stehst du in dir selbst und stehst also nicht? Wirf dich auf Ihn, fürchte dich nicht, Er wird sich nicht zurückziehen, damit du fällst; wirf dich furchtlos auf Ihn, He will receive, and will heal thee.” Und ich errötete sehr, weil ich noch das Murmeln dieser Spielzeuge hörte, und schwebte in Ungewissheit. Und sie schien wiederum zu sagen: „Hör zu, vor denen, die deine unreinen Glieder auf der Erde sind, damit sie gedemütigt werden. Sie erzählen dir von Freuden, aber nicht wie das Gesetz des Herrn, deines Gottes.“ Diese Kontroverse in meinem Herzen war nur Selbst gegen Selbst. Aber Alypius saß dicht neben mir und wartete schweigend auf den Ausgang meiner ungewöhnlichen Gefühle. Aber als eine tiefe Überlegung aus dem geheimen Grund meiner Seele all mein Elend vor den Augen meines Herzens zusammenbrachte und anhäufte; Es entstand ein gewaltiger Sturm, der einen gewaltigen Tränenregen mit sich brachte. Damit ich es ganz und in seinen natürlichen Ausdrucksformen ausdrücken konnte, erhob ich mich von Alypius: Die Einsamkeit wurde mir als geeigneter zum Weinen vorgeschlagen; also zog ich mich so weit zurück, dass selbst seine Anwesenheit mir nicht zur Last fallen konnte. So war es damals bei mir, und er nahm etwas davon wahr; denn ich glaube, ich hatte etwas gesagt, wobei der Tonfall meiner Stimme vom Weinen erstickt schien und ich mich so erhoben hatte. Dann blieb er, wo wir saßen, höchst erstaunt. Ich warf mich, ich weiß nicht wie, unter einen gewissen Feigenbaum und ließ meinen Tränen freien Lauf; und die Fluten meiner Augen strömten ein angenehmes Opfer für Dich hervor. Und zwar nicht mit diesen Worten, aber zu diesem Zweck habe ich viel zu Dir geredet, und Du, o Herr, wie lange? how long, Lord, wilt Thou be angry for ever? Erinnere dich nicht an unsere früheren Missetaten, denn ich hatte das Gefühl, von ihnen festgehalten zu werden. Ich schickte diese traurigen Worte: Wie lange, wie lange, „morgen und morgen?“ Warum nicht jetzt? Warum hat meine Unreinheit in dieser Stunde nicht ein Ende? So redete und weinte ich in der bittersten Reue meines Herzens, als, siehe! Aus einem Nachbarhaus hörte ich eine Stimme, die von einem Jungen oder Mädchen, ich weiß nicht, stammte und oft wiederholte: „Nimm auf und lies; nimm auf und lies.“ Sofort veränderte sich mein Gesichtsausdruck, und ich begann intensiv darüber nachzudenken, ob Kinder in irgendeinem Spiel solche Worte zu singen pflegten; ich konnte mich auch nicht erinnern, jemals etwas Ähnliches gehört zu haben. So stoppte ich den Strom meiner Tränen und stand auf; Ich interpretiere es als nichts anderes als einen Befehl Gottes, das Buch aufzuschlagen und das erste Kapitel zu lesen, das ich finden sollte. Denn ich hatte von Antonius gehört, dass er, als er während der Lesung des Evangeliums hereinkam, die Ermahnung empfing, als ob das, was vorgelesen wurde, zu ihm gesprochen würde: Gehe, verkaufe alles, was du hast, und gib es den Armen, und du wirst einen Schatz im Himmel haben, und komm und folge mir nach, und durch dieses Wort wurde er sogleich zu Dir bekehrt. Dann kehrte ich eifrig zu dem Platz zurück, wo Alypius saß; denn dort hatte ich den Band des Apostels niedergelegt, als ich von dort aufstand. Ich ergriff, öffnete und las schweigend den Abschnitt, auf den mein Blick zuerst fiel: Nicht in Aufruhr und Trunkenheit, nicht in Gemächlichkeit und Übermut, nicht in Streit und Neid; Sondern setzt euch auf den Herrn Jesus Christus und sorgt nicht für das Fleisch in Begierde. Ich würde nicht weiter lesen; Ich brauchte es auch nicht: denn augenblicklich am Ende dieses Satzes verschwand die ganze Dunkelheit des Zweifels, als ein Licht der Gelassenheit in mein Herz eindrang. Dann steckte ich meinen Finger dazwischen oder auf eine andere Markierung, schloß die Lautstärke und teilte es Alypius mit beruhigter Miene mit. Und was in ihm gewirkt hatte, was ich nicht wusste, das zeigte er mir auf diese Weise. Er wollte sehen, was ich gelesen hatte: Ich zeigte es ihm; und er schaute noch weiter, als ich gelesen hatte, und ich wusste nicht, was folgte. Daraus folgte: Wer schwach im Glauben ist, empfange; was er auf sich selbst anwandte und mir offenbarte. Und durch diese Ermahnung wurde er gestärkt; und durch eine gute Entschlossenheit und Absicht, die seinem Charakter, in dem er sich immer sehr von mir unterschied, zum Besseren am besten entsprach, schloss er sich mir ohne turbulente Verzögerung an. Von dort gehen wir zu meiner Mutter; wir sagen es ihr; sie freut sich: Wir erzählen der Reihe nach, wie es geschah; Sie hüpft vor Freude, triumphiert und segnet Dich, der Du mehr tun kannst als das, worum wir bitten oder denken. denn sie erkannte, dass Du ihr mehr für mich gegeben hattest, als sie durch ihr klägliches und schmerzliches Stöhnen zu erbetteln pflegte. Denn du hast mich zu dir bekehrt, so dass ich weder eine Frau noch irgendeine Hoffnung dieser Welt suchte, während ich in der Regel des Glaubens stand, die du mir vor so vielen Jahren in einer Vision gezeigt hattest. Und Du hast ihre Trauer in Freude umgewandelt, die viel größer war, als sie es sich gewünscht hatte, und auf viel kostbarere und reinere Weise, als sie es einst verlangt hatte, indem Du Enkelkinder meines Körpers hattest. In diesem Zeitraum von neun Jahren (von meinem neunzehnten Jahr bis zu meinem achtundzwanzigsten) lebten wir verführt und verführt, getäuscht und getäuscht, in vielfältigen Begierden; offen, durch Wissenschaften, die sie liberal nennen; heimlich, mit einer Religion unter falschem Namen; hier stolz, dort abergläubisch, überall eitel. Hier jagt man der Leere des Volkslobs nach, bis hin zu theatralischem Applaus und poetischen Preisen, und dem Ringen um Grasgirlanden, den Torheiten von Shows und der Maßlosigkeit der Wünsche. Dort wollten sie von diesen Verunreinigungen gereinigt werden, indem sie denen, die „Auserwählte“ und „Heilige“ genannt wurden, Nahrung brachten, aus der sie im Arbeitshaus ihres Magens für uns Engel und Götter schmieden sollten, durch die wir gereinigt werden könnten. Diesen Dingen folgte ich und praktizierte sie mit meinen von mir getäuschten Freunden und mit mir. Mögen die Arroganten mich verspotten und solche, die nicht zu ihrem Seelenheil von Dir, o mein Gott, geschlagen und niedergeschlagen wurden; aber ich würde Dir immer noch meine eigene Schande in Deinem Lob bekennen. Erlaube mir, ich flehe Dich an, und gib mir die Gnade, in meiner gegenwärtigen Erinnerung die Irrwege meiner vergangenen Zeit noch einmal Revue passieren zu lassen und Dir das Opfer der Danksagung darzubringen. Denn was bin ich mir ohne Dich anderes als ein Führer für meinen eigenen Untergang? Oder was bin ich im besten Fall anders als ein Säugling, der die Milch saugt, die Du gibst, und die Nahrung, die nicht vergeht, von Dir nährt? Aber was für ein Mensch ist ein Mensch, wenn er doch nur ein Mensch ist? Mögen nun die Starken und Mächtigen über uns lachen, aber wir Armen und Bedürftigen lasst uns vor Dir bekennen. In jenen Jahren unterrichtete ich Rhetorik und verkaufte, von der Gier überwältigt, eine Geschwätzigkeit, die ich überwinden konnte. Doch ich bevorzugte (Herr, Du weißt) ehrliche Gelehrte (wie man sie nennt), und diese lehrte ich ohne Kunstfertigkeit Kunstgriffe, die nicht gegen das Leben der Unschuldigen angewendet werden sollten, wenn auch manchmal für das Leben der Schuldigen. Und Du, o Gott, hast mich von weitem gesehen, wie ich auf diesem schlüpfrigen Weg stolperte und inmitten von viel Rauch einige Funken der Treue aussendete, die ich dadurch zeigte, dass ich Menschen, die Eitelkeit liebten, leiten wollte und danach suchte, mich selbst zu ihrem Gefährten zu machen. In jenen Jahren hatte ich einen, nicht in dem, was man rechtmäßige Ehe nennt, sondern den ich in einer eigensinnigen Leidenschaft und ohne jegliches Verständnis herausgefunden hatte; doch nur einer, der selbst ihr treu blieb; An ihm habe ich selbst erfahren, welchen Unterschied es gibt zwischen der Selbstbeherrschung des Ehebundes um der Ehe willen und dem Handel mit einer lüsternen Liebe, bei der Kinder gegen den Willen ihrer Eltern geboren werden, obwohl sie, sobald sie geboren sind, die Liebe einschränken. Ich erinnere mich auch daran, dass mich ein Zauberer fragte, was ich ihm geben würde, um zu gewinnen, als ich mich für die Teilnahme an den Listen für einen Theaterpreis entschieden hatte. aber ich, der solche schmutzigen Geheimnisse verabscheute und verabscheute, antwortete: „Obwohl die Girlande aus unvergänglichem Gold wäre, würde ich nicht zulassen, dass eine Fliege getötet würde, um sie zu erlangen.“ Denn er sollte bei seinen Opfern einige Lebewesen töten und durch diese Ehre die Teufel dazu einladen, mir ihre Gunst zu schenken. Aber auch dieses Übel lehnte ich ab, nicht aus reiner Liebe zu Dir, o Gott meines Herzens; denn ich wusste nicht, wie ich dich lieben sollte, der nicht wusste, wie ich mir etwas vorstellen konnte, das über eine materielle Helligkeit hinausging. Und begeht nicht eine Seele, die nach solchen Erfindungen seufzt, Unzucht gegen Dich, vertraut auf unwirkliche Dinge und nährt den Wind? Dennoch würde ich nicht ahnen, dass für mich den Teufeln Opfer dargebracht würden, denen ich mich durch diesen Aberglauben opferte. Denn was gibt es anderes, als den Wind zu nähren, als ihn zu nähren, indem man sich in die Irre begibt und zu seinem Vergnügen und Spott wird? Diese Betrüger, die sie als Mathematiker bezeichnen, habe ich ohne Bedenken konsultiert; denn sie schienen für ihre Wahrsagerei kein Opfer zu gebrauchen und zu keinem Geist zu beten: was jedoch die Kunst des Christentums und die wahre Frömmigkeit konsequent ablehnt und verurteilt. Denn es ist gut, vor Dir zu bekennen und zu sagen: Erbarme Dich meiner, heile meine Seele, denn ich habe gegen Dich gesündigt; und deine Barmherzigkeit nicht als Erlaubnis zur Sünde zu missbrauchen, sondern dich an die Worte des Herrn zu erinnern: „Siehe, du bist geheilt, sündige nicht mehr, damit dir nicht noch Schlimmeres widerfahre.“ All diese heilsamen Ratschläge versuchen sie zu zerstören, indem sie sagen: „Die Ursache deiner Sünde wird unweigerlich im Himmel entschieden“; und „Dies tat Venus oder Saturn oder Mars“: damit der Mensch, wahrlich, Fleisch und Blut und stolze Korruption, tadellos sein könnten; während der Schöpfer und Beauftragte des Himmels und der Sterne die Schuld trägt. Und wer ist er außer unserem Gott? die wahre Süße und Quelle der Gerechtigkeit, die du jedem vergeltest nach seinen Werken; und ein gebrochenes und zerknirschtes Herz wirst du nicht verachten. Es gab in jenen Tagen einen weisen Mann, sehr geschickt in der Medizin und berühmt darin, der mit seiner eigenen prokonsularischen Hand die agonistische Girlande auf mein krankes Haupt gesetzt hatte, aber nicht als Arzt: Diese Krankheit heilst nur Du, der den Stolzen widersteht und den Demütigen Gnade schenkt. Aber hast du mich selbst durch diesen alten Mann im Stich gelassen oder es unterlassen, meine Seele zu heilen? Denn nachdem er ihn besser kennengelernt hatte und eifrig und fest an seiner Rede festhielt (die, wenn auch in einfachen Worten, lebendig, lebendig und ernst war), riet er mir, als er durch meine Rede erfahren hatte, dass ich mich den Büchern der Krippenschreiber hingab, freundlich und väterlich, sie wegzuwerfen und diesen Eitelkeiten nicht umsonst die für nützliche Dinge notwendige Sorgfalt und Fleiß zu widmen; Er sagte, dass er in seinen frühesten Jahren diese Kunst studiert habe, um sie zu dem Beruf zu machen, in dem er leben sollte, und dass er, nachdem er Hippokrates verstanden hatte, ein solches Studium bald hätte verstehen können; und doch hatte er es aufgegeben und sich der Medizin zugewandt, und zwar aus keinem anderen Grund, als dass er es völlig falsch fand; und er, ein ernster Mann, würde seinen Lebensunterhalt nicht damit verdienen, Menschen zu täuschen. „Aber du“, sagt er, „verfügst über Rhetorik, um dich zu behaupten, sodass du dieser aus freier Wahl und nicht aus Notwendigkeit folgst. Umso mehr solltest du mir darin Anerkennung zollen, der ich mir diese so perfekt angeeignet habe, dass ich meinen Lebensunterhalt allein damit bestreiten kann.“ Als ich gefragt hatte, wie sich dadurch viele wahre Dinge vorhersagen ließen, antwortete er mir (wie er konnte), „dass die Kraft des Zufalls, der sich über die gesamte Ordnung der Dinge ausbreitet, dies bewirkt hat.“ Denn wenn ein Mensch zufällig die Seiten eines Dichters aufschlägt, der sang und an etwas ganz anderes dachte, fiel ihm oft ein Vers heraus, der wunderbar zu der gegenwärtigen Angelegenheit passte: Es wäre nicht zu verwundern, wenn er aus der Seele eines unbewussten Menschen stammte Was darin geschieht, sollte von einem höheren Instinkt beantwortet werden, und zwar durch Zufall, nicht durch Kunst, entsprechend dem Geschäft und den Handlungen des Nachfragers.“ Und so vieles, entweder von ihm oder durch ihn, hast Du mir mitgeteilt und in meinem Gedächtnis nachgezeichnet, was ich später selbst untersuchen könnte. Aber zu dieser Zeit konnten mich weder er noch mein liebster Nebridius, ein besonders guter und von heiliger Furcht erfüllter Jüngling, der die gesamte Wahrsagerei verspottete, davon überzeugen, sie beiseite zu legen, da die Autorität der Autoren mich noch mehr beeinflusste, und bis jetzt hatte ich noch keinen sicheren Beweis gefunden (den ich suchte), der ohne jeden Zweifel den Anschein erwecken konnte, dass das, was von den Befragten wahrhaftig vorhergesagt worden war, das Ergebnis eines Zufalls und nicht der Kunst des Wahrsagens war Sterngucker. In jenen Jahren, als ich in meiner Heimatstadt anfing, Rhetorik zu unterrichten, hatte ich einen zu meinem Freund gefunden, der mir aber zu lieb war, aus einer Interessengemeinschaft, in meinem Alter und, wie ich, in der ersten Blüte der Jugend. Er war als Kind mit mir aufgewachsen und wir waren sowohl Schulkameraden als auch Spielkameraden gewesen. Aber er war noch nicht mein Freund wie später und auch damals nicht wie wahre Freundschaft; denn es kann nicht wahr sein, es sei denn, du stärkst es und hängst an dir fest durch die Liebe, die der Heilige Geist, der uns gegeben ist, in unsere Herzen ausgießt. Doch war es nur zu süß, gereift durch die Wärme verwandter Studien: Denn vom wahren Glauben (den er als Jugendlicher nicht fest und gründlich angenommen hatte) hatte ich ihn auch zu jenen abergläubischen und verderblichen Fabeln verleitet, um die mich meine Mutter beklagte. Bei mir irrte er nun im Geiste, und meine Seele könnte nicht ohne ihn sein. Aber siehe, Du warst nah auf den Fußstapfen Deiner Flüchtlinge, zugleich Gott der Rache und Quelle der Barmherzigkeit, der uns auf wunderbare Weise zu Dir selbst führte; Du hast diesen Mann aus diesem Leben genommen, als er kaum ein ganzes Jahr meiner Freundschaft ausgefüllt hatte, süß für mich über alle Süße meines Lebens. Wer kann alle Deine Lobpreisungen aufzählen, die er in sich selbst verspürt hat? Was hast Du denn getan, mein Gott, und wie unergründlich ist der Abgrund Deiner Gerichte? Lange Zeit lag er, vom Fieber erkrankt, bewusstlos im Todesschweiß; Da er jedoch an seiner Genesung verzweifelte, ließ er sich unwissend taufen. Ich hatte inzwischen wenig Rücksicht darauf und ging davon aus, dass seine Seele eher das behalten würde, was sie von mir erhalten hatte, und nicht das, was auf seinen bewusstlosen Körper eingewirkt hatte. Aber es war ganz anders, denn er wurde erfrischt und wiederhergestellt. Sobald ich mit ihm sprechen konnte (und das konnte ich, sobald er dazu in der Lage war, denn ich verließ ihn nie, und wir hingen nur zu sehr aneinander), versuchte ich, mit ihm zu scherzen, als ob er mit mir über die Taufe scherzen würde, die er empfangen hatte, als er geistig und gefühlsmäßig völlig abwesend war, jetzt aber begriffen hatte, dass er sie empfangen hatte. Aber er wich so vor mir zurück wie vor einem Feind; und mit einer wunderbaren und plötzlichen Freiheit gebot er mir, wie ich sein Freund bleiben würde, solche Worte ihm gegenüber zu unterlassen. Ich war erstaunt und erstaunt und unterdrückte alle meine Gefühle, bis es ihm gut ging und sein Gesundheitszustand stark genug war, dass ich mit ihm so umgehen konnte, wie ich es wollte. Aber er wurde meiner Raserei entzogen, damit er bei Dir zu meinem Trost bewahrt werden konnte; Einige Tage später, während meiner Abwesenheit, wurde er erneut vom Fieber befallen und reiste ab. Bei diesem Kummer war mein Herz völlig verfinstert; und was auch immer ich sah, war der Tod. Mein Heimatland war für mich eine Qual und das Haus meines Vaters ein seltsames Unglück; und was auch immer ich mit ihm geteilt hatte, weil ich ihn wollte, wurde zu einer ablenkenden Folter. Meine Augen suchten ihn überall, aber sie wurden ihm nicht gewährt; und ich hasste alle Orte, weil sie ihn nicht hatten; Sie konnten mir auch jetzt nicht sagen: „Er kommt“, wie damals, als er lebte und abwesend war. Ich wurde mir selbst ein großes Rätsel, und ich fragte meine Seele, warum sie so traurig sei und warum sie mich so sehr beunruhigte: aber sie wusste nicht, was sie mir antworten sollte. Und wenn ich sagte: „Vertraue auf Gott“, gehorchte sie mir völlig zu Recht nicht; denn dieser liebste Freund, den sie verloren hatte, war als Mann sowohl wahrer als auch besser als das Trugbild, dem sie vertrauen sollte. Nur Tränen waren süß für mich, denn sie traten an die Stelle meines Freundes in der teuersten meiner Zuneigungen. Das ist es, was bei Freunden geliebt wird; und so geliebt, dass sich das Gewissen eines Menschen selbst verurteilt, wenn er den nicht liebt, der ihn wieder liebt, oder nicht wieder liebt, der ihn liebt, und von seiner Person nichts anderes erwartet als Anzeichen seiner Liebe. Daher diese Trauer, wenn jemand stirbt, und die Verdunkelung des Kummers, dieses Tränken des Herzens in Tränen, alles Süße verwandelte sich in Bitterkeit; und beim Verlust des Lebens der Sterbenden der Tod der Lebenden. Gesegnet ist derjenige, der Dich liebt und seinen Freund in Dir und seinen Feind für Dich. Denn er allein verliert niemanden, der ihm lieb ist, dem alle lieb sind in Ihm, der nicht verloren werden kann. Und wer ist das anders als unser Gott, der Gott, der Himmel und Erde geschaffen hat und sie erfüllt, weil er sie erschaffen hat, indem er sie erfüllt hat? Dich verliert keiner, der nicht geht. Und wer verlässt Dich, wohin er geht oder wohin er geht, wenn nicht von Dir, der Dir wohlgefällig ist, zu Dir, der Dir unzufrieden ist? Denn wo findet er nicht Dein Gesetz in seiner eigenen Strafe? Und dein Gesetz ist Wahrheit, und Wahrheit bist du. Und nun, Herr, sind diese Dinge vorübergegangen und die Zeit hat meine Wunde gelindert. Möge ich von Dir lernen, der Du die Wahrheit bist, und das Ohr meines Herzens an Deinen Mund heranführen, damit Du mir sagen kannst, warum das Weinen für die Elenden süß ist? Hast Du unser Elend weit von Dir entfernt, obwohl Du überall anwesend bist? Und Du bleibst in Dir selbst, wir aber werden in mancherlei Prüfungen hin und her geworfen. Und doch hätten wir keine Hoffnung mehr, wenn wir nicht in Deinen Ohren trauerten. Woher werden dann die süßen Früchte der Bitterkeit des Lebens, des Stöhnens, der Tränen, der Seufzer und der Klagen gewonnen? Versüßt uns das, dass wir hoffen, dass Du es hörst? Das gilt auch für das Gebet, denn darin liegt die Sehnsucht, sich Dir zu nähern. Aber liegt es auch an der Trauer über etwas Verlorenes und an der Trauer, die mich damals überwältigte? Denn weder hoffte ich, dass er wieder zum Leben erwachen würde, noch wünschte ich dies mit meinen Tränen; aber ich weinte nur und trauerte. Denn ich war unglücklich und hatte meine Freude verloren. Oder ist das Weinen in der Tat eine bittere Sache, und wenn wir die Dinge, die wir zuvor genossen haben, sehr verabscheuen, erfreut es uns dann, wenn wir davor zurückschrecken? Aber was spreche ich von diesen Dingen? denn jetzt ist keine Zeit zum Fragen, sondern zum Bekennen vor Dir. Ich war elend; und elend ist jede Seele, die durch die Freundschaft vergänglicher Dinge gebunden ist; Er ist zerrissen, als er sie verliert, und dann fühlt er das Elend, das er hatte, bevor er sie verlor. So war es damals auch bei mir; Ich weinte am bittersten und fand in der Bitterkeit meine Ruhe. So war ich elend, und dieses elende Leben war mir lieber als mein Freund. Denn obwohl ich es gerne geändert hätte, war ich doch weniger bereit, mich davon zu trennen als von ihm; Ja, ich weiß nicht, ob ich mich auch für ihn davon getrennt hätte, wie es von Pylades und Orestes erzählt (wenn nicht nur vorgetäuscht) wird, dass sie gerne füreinander oder füreinander gestorben wären, da das Zusammenleben für sie nicht schlimmer war als der Tod. Aber in mir war ein unerklärliches Gefühl aufgetaucht, das zu sehr im Widerspruch dazu stand, denn gleichzeitig verabscheute ich das Leben zutiefst und fürchtete mich vor dem Sterben. Ich nehme an, je mehr ich ihn liebte, desto mehr hasste und fürchtete ich (als grausamsten Feind) den Tod, der mich um ihn gebracht hatte, und ich stellte mir vor, dass er allen Menschen schnell ein Ende bereiten würde, da er Macht über ihn hatte. So war es bei mir, ich erinnere mich. Schau, mein Herz, o mein Gott, sieh und sieh in mich hinein; denn gut, ich erinnere mich daran, o meine Hoffnung, der du mich von der Unreinheit solcher Zuneigungen reinigst, indem du meine Augen auf dich richtest und meine Füße aus der Schlinge reißst. Denn ich wunderte mich, dass andere, die dem Tod unterworfen waren, tatsächlich lebten, da der, den ich liebte, tot war, als ob er niemals sterben würde; und ich wunderte mich noch mehr, dass ich, der für ihn ein zweites Ich war, leben könnte, da er tot war. Nun sagte einer seiner Freunde: „Du, die Hälfte meiner Seele“; denn ich fühlte, dass meine Seele und seine Seele „eine Seele in zwei Körpern“ waren: und deshalb war mein Leben ein Schrecken für mich, weil ich nicht halbiert leben wollte. Und deshalb hatte ich vielleicht Angst zu sterben, damit der, den ich so sehr geliebt hatte, nicht ganz sterben würde. O Wahnsinn, der nicht weiß, wie man Menschen wie Menschen liebt! O törichter Mensch, der ich damals war und ungeduldig das Los der Menschen erduldete! Dann machte ich mir Sorgen, seufzte, weinte und war abgelenkt; hatte weder Ruhe noch Rat. Denn ich trug eine zerschmetterte und blutende Seele mit mir herum, die es kaum erwarten konnte, von mir getragen zu werden, und doch fand ich keinen Ort, an dem ich sie ruhen lassen sollte. Nicht in ruhigen Hainen, nicht in Spielen und Musik, nicht an duftenden Orten, nicht bei seltsamen Banketten, nicht in den Freuden des Bettes und der Couch; noch (endlich) in Büchern oder Gedichten fand es Ruhe. Alle Dinge sahen grässlich aus, ja, selbst das Licht; Was auch immer nicht war, was er war, war abstoßend und hasserfüllt, außer Stöhnen und Tränen. Denn allein darin fand ich eine kleine Erfrischung. Aber als meine Seele ihnen entzogen wurde, lastete eine große Last des Elends auf mir. Zu Dir, o Herr, hätte es erhoben werden sollen, damit es Dich erleuchtet; Ich wusste es; aber weder konnte noch wollte; umso mehr, als ich an Dich dachte, Du warst für mich nichts Festes oder Substantielles. Denn Du warst nicht Du selbst, sondern nur ein Phantom, und mein Fehler war mein Gott. Wenn ich anbot, meine Last darauf abzuladen, damit es ruhen konnte, glitt es durch die Leere und stürzte wieder auf mich herab; und ich war für mich ein unglücklicher Ort geblieben, wo ich weder sein noch von dort aus sein konnte. Denn wohin soll mein Herz aus meinem Herzen fliehen? Wohin soll ich vor mir selbst fliehen? Wohin kann ich mir nicht folgen? Und doch bin ich aus meinem Land geflohen; denn so sollten meine Augen ihn weniger suchen, wo sie ihn nicht zu sehen pflegten. Und so kam ich von Thagaste nach Karthago. Die Zeiten verlieren keine Zeit; Sie rollen auch nicht untätig vorbei; Durch unsere Sinne üben sie seltsame Vorgänge im Geist aus. Siehe, sie gingen und kamen Tag für Tag, und durch ihr Kommen und Gehen brachten sie in meinen Geist andere Vorstellungen und andere Erinnerungen; und nach und nach versorgte er mich wieder mit meinen alten Freuden, denen mein Kummer Platz machte. Und doch gelang es, zwar nicht zu anderen Kummern, wohl aber zu den Ursachen anderer Kummer. Denn woher hatte dieser frühere Kummer so leicht mein Innerstes erreicht, wenn nicht, dass ich meine Seele in den Staub geschüttet hatte, indem ich jemanden liebte, der sterben musste, als ob er niemals sterben würde? Denn was mich hauptsächlich erholte und erfrischte, war der Trost anderer Freunde, mit denen ich liebte, die ich anstelle von Dir liebte; und dies war eine große Fabel und eine langwierige Lüge, durch deren ehebrecherischen Reiz unsere Seele, die in unseren Ohren juckte, befleckt wurde. Aber diese Fabel wollte mir nicht aussterben, so oft auch einer meiner Freunde starb. Es gab andere Dinge, die mich mehr beschäftigten; miteinander reden und scherzen, abwechselnd freundliche Dienste leisten; gemeinsam schöne Bücher lesen; sich zum Narren halten oder gemeinsam ernst sein; manchmal ohne Unzufriedenheit anderer Meinung zu sein, wie es ein Mensch mit sich selbst tun könnte; und trotz der Seltenheit dieser Meinungsverschiedenheiten, um unsere häufigeren Zustimmungen zu würzen; manchmal zu lehren und manchmal zu lernen; Sehnsucht nach der Abwesenheit mit Ungeduld; und begrüße das Kommende mit Freude. Diese und ähnliche Ausdrücke, die aus den Herzen derer hervorgingen, die liebten und wieder geliebt wurden, durch das Gesicht, die Zunge, die Augen und tausend angenehme Gesten, waren so viel Treibstoff, unsere Seelen miteinander zu verschmelzen und aus vielen nur eine zu machen. Wende uns um, o Gott der Heerscharen, zeige uns Dein Angesicht, und wir werden gesund sein. Denn wohin auch immer sich die Seele des Menschen wendet, außer zu Dir, ist sie auf Sorgen fixiert, obwohl sie auf schöne Dinge fixiert ist. Und doch waren sie nicht aus Dir und aus der Seele, es sei denn, sie wären von Dir. Sie steigen auf und gehen unter; und indem sie sich erheben, beginnen sie sozusagen zu sein; sie wachsen, damit sie vervollkommnet werden; und vollendet, sie werden alt und verdorren; und alle werden nicht alt, sondern alle verdorren. Wenn sie also aufstehen und dazu neigen, zu sein, je schneller sie wachsen, desto mehr beeilen sie sich, nicht zu sein. Das ist ihr Gesetz. So viel hast Du ihnen zugeteilt, weil sie Teile von Dingen sind, die nicht alle auf einmal existieren, sondern indem sie vergehen und folgen, vervollständigen sie zusammen das Universum, von dem sie Teile sind. Und so wird auch unsere Rede durch Zeichen vervollständigt, die einen Laut hervorbringen; aber auch diese wiederum ist nicht vollkommen, es sei denn, dass ein Wort vergeht, nachdem es seinen Teil erklingen ließ, damit ein anderes folgen kann. Aus all diesen Dingen lobe dich meine Seele, o Gott, Schöpfer von allem; Doch lass meine Seele nicht durch die Sinne des Körpers mit dem Leim der Liebe an diese Dinge gefesselt werden. Denn sie gehen dorthin, wohin sie gehen sollten, damit sie nicht seien; und sie zerreißen sie mit pestilenten Sehnsüchten, weil sie sich danach sehnt, aber dennoch gerne in dem ruht, was sie liebt. Aber in diesen Dingen gibt es keinen Ort der Ruhe; sie bleiben nicht, sie fliehen; und wer kann ihnen mit den Sinnen des Fleisches folgen? ja, wer kann sie fassen, wenn sie in der Nähe sind? Denn der Sinn des Fleisches ist langsam, weil er der Sinn des Fleisches ist; und dadurch ist es begrenzt. Es genügt, dass es dafür geschaffen wurde; aber es reicht nicht aus, die Dinge daran zu hindern, ihren Lauf von ihrem festgelegten Ausgangspunkt bis zum festgelegten Ende zu nehmen. Denn in Deinem Wort, durch das sie geschaffen wurden, hören sie ihren Ratschluss „von nun an und bis hierher“. Sei nicht töricht, o meine Seele, und werde nicht taub vor den Ohren deines Herzens vor dem Aufruhr deiner Torheit. Höre auch du. Das Wort selbst ruft dich zur Rückkehr auf: und dort ist der Ort der unerschütterlichen Ruhe, wo die Liebe nicht aufgegeben wird, wenn sie selbst nicht aufgibt. Siehe, diese Dinge vergehen, damit andere sie ersetzen und so dieses untere Universum mit all seinen Teilen vervollständigt wird. Aber gehe ich wohin? sagt das Wort Gottes. Richte dort deine Wohnung ein, vertraue dort auf alles, was du hast, von dort, o meine Seele, wenigstens bist du jetzt von Eitelkeiten erschöpft. Vertraue der Wahrheit an, was auch immer du von der Wahrheit hast, und du wirst nichts verlieren; und dein Verfall wird wieder aufblühen, und alle deine Krankheiten werden geheilt, und deine sterblichen Teile werden gebessert und erneuert und um dich gebunden werden, und sie werden dich nicht dorthin legen, wohin sie hinabsteigen; sondern sie werden fest mit dir stehen und für immer vor Gott bleiben, der für immer bleibt und feststeht. Warum solltest du dann pervertiert sein und deinem Fleisch folgen? Sei bekehrt und folge dir. Was auch immer du von ihr erspürst, es ist teilweise; und das Ganze, wovon diese Teile sind, weißt du nicht; und doch erfreuen sie dich. Aber wenn der Sinn deines Fleisches die Fähigkeit hätte, das Ganze zu erfassen, und nicht auch sich selbst, um deiner Strafe willen, gerechterweise auf einen Teil des Ganzen beschränkt worden zu sein, würdest du wollen, dass alles, was in dieser Gegenwart existiert, vergehen würde, damit dir das Ganze besser gefallen könnte. Denn auch das, was wir sagen, geschieht mit demselben Sinn des Fleisches, den du hörst; doch möchtest du nicht, dass die Silben bleiben, sondern wegfliegen, damit andere kommen und du das Ganze hörst. Und wenn also ein Ding aus vielen besteht, die nicht alle zusammen existieren, alle zusammen mehr gefallen würden als einzeln, könnten alle kollektiv wahrgenommen werden. Aber viel besser als diese ist Er, der alles geschaffen hat; und Er ist unser Gott, und Er vergeht nicht, denn Ihm folgt nichts nach. Wenn dir Körper gefallen, lobe Gott bei dieser Gelegenheit und wende deine Liebe wieder ihrem Schöpfer zu. damit dir das, was dir gefällt, nicht missfällt. Wenn Seelen dir gefallen, sei sie in Gott geliebt; denn auch sie sind veränderlich, aber in Ihm sind sie fest verankert; sonst würden sie vergehen und vergehen. In Ihm seien sie nun geliebt; Und trage zu Ihm alle Seelen, die du finden kannst, und sprich zu ihnen: „Ihn lasst uns lieben, Ihn lasst uns lieben.“ Er hat sie erschaffen, und Er ist nicht fern. Denn Er hat sie nicht geschaffen und ist daher gegangen, sondern sie sind von Ihm und in Ihm. Seht, da ist Er, wo die Wahrheit geliebt wird. Er ist im Innersten seines Herzens, und doch hat sich das Herz von Ihm abgewendet. Geht zurück in euer Herz, ihr Übertreter, und haltet fest an Ihm fest, der gemacht hat Steht bei Ihm, und ihr werdet in Ihm ruhen, und wohin werdet ihr gehen, wenn ihr euch auf schwierige und beschwerliche Wege begebt? Es gibt keine Ruhe, wo ihr sucht, aber dort, wo ihr sucht, gibt es kein gesegnetes Leben. „Aber unser wahres Leben kam hierher herab und trug unseren Tod und tötete ihn aus der Fülle seines eigenen Lebens, und er donnerte und rief uns laut zu, von hier aus zu ihm an diesen geheimen Ort zurückzukehren, von wo aus er zu uns herauskam, zuerst in den Schoß der Jungfrau, wo er sich für die menschliche Schöpfung, unser sterbliches Fleisch, einsetzte, damit es nicht für immer sterblich sei, und von dort kam er wie ein Bräutigam aus seiner Kammer und jubelte wie ein Riese, der seinen Lauf nimmt. Denn Er zögerte nicht, sondern lief und rief laut durch Worte, Taten, Tod, Leben, Abstieg, Himmelfahrt; Er ruft uns laut auf, zu Ihm zurückzukehren. Und er verließ unsere Augen, damit wir in unser Herz zurückkehren und ihn dort finden könnten. Denn Er ist gegangen, und Er ist hier. Er würde nicht lange bei uns bleiben, verließ uns aber nicht; denn er ging dorthin, von wo er sich nie trennte, denn die Welt wurde durch ihn geschaffen. Und in dieser Welt war er, und in diese Welt kam er, um Sünder zu retten, zu denen meine Seele bekennt, und er heilt sie, weil sie gegen ihn gesündigt hat. O ihr Menschensöhne, wie lange ist ihr Herz so langsam? Wollt ihr nicht auch jetzt nach der Herabkunft des Lebens zu euch aufsteigen und leben? Aber wohin steigt ihr auf, wenn ihr in der Höhe seid und euren Mund gegen den Himmel richtet? Steigt herab, damit ihr aufsteigt und zu Gott aufsteigt. Denn ihr seid gefallen, indem ihr gegen Ihn aufgestiegen seid.“ Sage ihnen dies, damit sie im Tal der Tränen weinen und sie so mit dir zu Gott hinauftragen; denn aus Seinem Geist sprichst du so zu ihnen, wenn du sprichst, brennend mit dem Feuer der Nächstenliebe. Diese Dinge wusste ich damals nicht, und ich liebte diese niederen Schönheiten, und ich sank in die tiefsten Tiefen, und zu meinen Freunden sagte ich: „Lieben wir etwas anderes als das Schöne?“ Was ist denn das Schöne? und was ist Schönheit? Was zieht uns an und überzeugt uns von den Dingen, die wir lieben? denn wenn nicht Anmut und Schönheit in ihnen wären, könnten sie uns auf keinen Fall zu sich ziehen.“ Und ich bemerkte und erkannte, dass in den Körpern selbst eine Schönheit lag, weil sie eine Art Ganzes bildeten, und wiederum eine andere durch passende und gegenseitige Entsprechung, wie ein Teil des Körpers mit seinem Ganzen oder ein Schuh mit einem Fuß und dergleichen. Und diese Überlegung entstand in meinem Kopf, aus meinem tiefsten Herzen, und ich schrieb „über das Schöne und Passende“, glaube ich, zwei oder drei Bücher. Du weißt es, o Herr, denn es ist von mir gegangen; denn ich habe sie nicht, aber sie sind von mir abgekommen, ich weiß nicht wie. Aber was bewegte mich, o Herr, mein Gott, diese Bücher Hierius zu widmen, einem Redner aus Rom, den ich nicht vom Gesicht kannte, den ich aber wegen des Ruhms seiner Gelehrsamkeit liebte, die an ihm besonders war, und wegen einiger seiner Worte, die ich gehört hatte und die mir gefielen? Aber noch mehr gefiel er mir, denn das gefiel auch anderen, die ihn hoch lobten, erstaunt darüber, dass aus einem Syrer, der zunächst in griechischer Beredsamkeit unterrichtet wurde, später ein wunderbarer lateinischer Redner und einer, der in den Dingen der Philosophie sehr gelehrt war, ausgebildet werden sollte. Man wird gelobt und unsichtbar geliebt: Geht diese Liebe aus dem Mund des Lobenden in das Herz des Zuhörers? Nicht so. Aber wer liebt, entzündet einen anderen. Denn daher wird der geliebt, der gelobt wird, wenn man glaubt, dass der Lobende ihn mit ungeheucheltem Herzen preist; das heißt, wenn jemand, der ihn liebt, ihn lobt. Denn so habe ich damals die Menschen geliebt, nach dem Urteil der Menschen, nicht nach Deinem, o mein Gott, in dem sich kein Mensch täuschen lässt. Aber warum nicht für Qualitäten wie die eines berühmten Wagenlenkers oder eines Kämpfers mit Tieren im Theater, die weit und breit durch eine vulgäre Popularität bekannt sind, sondern ganz anders und ernsthaft und so, wie ich selbst gelobt werden würde? Denn ich würde nicht gelobt oder geliebt werden, wie es bei Schauspielern der Fall ist (obwohl ich sie selbst lobte und liebte), sondern lieber unbekannt als so bekannt sein; und sogar gehasst, als so geliebt. Wo sind nun die Impulse zu so unterschiedlichen und unterschiedlichen Liebesarten in einer Seele untergebracht? Warum liebe ich an einem anderen, was ich, wenn ich es nicht hasse, nicht verschmähen und von mir selbst verwerfen würde, da wir beide gleichermaßen Menschen sind? Denn es gilt nicht, dass, wie ein gutes Pferd von demjenigen geliebt wird, der es nicht sein würde, selbst wenn er es wäre, dasselbe auch von einem Schauspieler gesagt werden kann, der unsere Natur teilt. Liebe ich dann in einem Mann, was ich hasse, wer ein Mann ist? Der Mensch selbst ist eine große Tiefe, deren Haare Du zählst, o Herr, und ohne Dich fallen sie nicht zu Boden. Und doch lassen sich die Haare auf seinem Kopf leichter zählen als seine Gefühle und der Schlag seines Herzens. Aber dieser Redner war von der Sorte, die ich liebte, weil ich selbst so sein wollte; und ich irrte durch einen anschwellenden Stolz und wurde von jedem Wind hin und her geworfen, wurde aber dennoch von Dir gelenkt, wenn auch sehr heimlich. Und woher weiß ich, und woher bekenne ich Dir vertrauensvoll, dass ich ihn mehr wegen der Liebe seiner Anführer geliebt habe, als wegen der Dinge, für die er gelobt wurde? Denn wenn er nicht gelobt worden wäre und dieselben Männer ihn verunglimpft hätten und mit Verachtung und Verachtung die gleichen Dinge über ihn gesagt hätten, wäre ich noch nie so begeistert und begeistert gewesen, ihn zu lieben. Und doch waren die Dinge nicht anders gewesen, auch er selbst war nicht anders; sondern nur die Gefühle der Erzähler. Sehen Sie, wo die ohnmächtige Seele liegt, die noch nicht von der Festigkeit der Wahrheit aufgehalten wird! So wie die Stürme der Zungen aus der Brust des Meinungsbildenden wehen, so wird es hierhin und dorthin getragen, vorwärts und rückwärts getrieben, und das Licht wird für ihn verdunkelt und die Wahrheit unsichtbar. Und es liegt vor uns. Und es war mir eine große Sache, dass meine Rede und meine Arbeit diesem Mann bekannt wurden. Sollte er es gutheißen, würde ich mich umso mehr freuen; aber wenn er es missbilligte, war mein leeres Herz, ohne deine Festigkeit, verwundet worden. Und doch beschäftigte ich mich gern mit dem „Schön und passend“, worüber ich ihm schrieb, und betrachtete es und bewunderte es, obwohl sich niemand darin einig war. Aber ich sah noch nicht, worauf sich diese wichtige Angelegenheit in Deiner Weisheit konzentrierte, o Du Allmächtiger, der nur Wunder tut; und mein Geist wanderte durch körperliche Formen; und „fair“ habe ich definiert und unterschieden, was an sich so ist, und „passend“, dessen Schönheit mit etwas anderem übereinstimmt: und dies habe ich durch körperliche Beispiele untermauert. Und ich wandte mich der Natur des Geistes zu, aber die falsche Vorstellung, die ich von spirituellen Dingen hatte, ließ mich die Wahrheit nicht erkennen. Doch die Kraft der Wahrheit blitzte von selbst in meinen Augen auf, und ich wandte meine keuchende Seele von der unkörperlichen Substanz ab und hin zu Linien, Farben und massigen Größen. Und da ich diese nicht im Kopf sehen konnte, dachte ich, ich könnte meinen Geist nicht sehen. Und während ich in der Tugend den Frieden liebte und in der Boshaftigkeit Zwietracht verabscheute; Im ersten Fall beobachtete ich eine Einheit, im anderen jedoch eine Art Trennung. Und in dieser Einheit stellte ich mir die rationale Seele und die Natur der Wahrheit und des höchsten Guten vor; aber in dieser Abteilung stellte ich mir jämmerlicherweise vor, dass es eine unbekannte Substanz des irrationalen Lebens und die Natur des größten Übels gäbe, das nicht nur eine Substanz, sondern auch wirkliches Leben sein sollte und dennoch nicht von Dir, o mein Gott, stammt, aus dem alle Dinge sind. Und doch nannte ich das erste Mal eine Monade, da es eine Seele ohne Geschlecht gewesen war; aber letzteres ein Duad; – Zorn, in Gewalttaten und in Ungestüm, Lust; Ich weiß nicht, wovon ich gesprochen habe. Denn ich hatte weder gewusst noch gelernt, dass weder das Böse eine Substanz noch unsere Seele das oberste und unveränderliche Gute ist. Denn wenn es zu Gewalttaten kommt, wenn das Gefühl der Seele verdorben wird, aus dem heftige Taten entspringen, die sich unverschämt und widerspenstig bewegen; und Begierden, wenn die Zuneigung der Seele unkontrolliert ist, wodurch fleischliche Freuden betrunken werden, so verunreinigen Irrtümer und falsche Meinungen das Gespräch, wenn die vernünftige Seele selbst korrumpiert wird; Wie es damals in mir war, der nicht wusste, dass es von einem anderen Licht erleuchtet werden muss, damit es an der Wahrheit teilhaben kann, ist das Sehen selbst nicht die Natur der Wahrheit. Denn du wirst meine Kerze anzünden, o Herr, mein Gott, du wirst meine Dunkelheit erleuchten; und von deiner Fülle haben wir alle empfangen, denn du bist das wahre Licht, das jeden Menschen erleuchtet, der in die Welt kommt; denn in Dir gibt es keine Veränderlichkeit, keinen Schatten der Veränderung. Aber ich drängte mich zu Dir und wurde von Dir abgestoßen, damit ich den Tod kosten könnte; denn Du widerstehst den Stolzen. Aber was könnte stolzer sein, als dass ich mit einem seltsamen Wahnsinn behaupten würde, von Natur aus das zu sein, was Du bist? Denn während ich der Veränderung unterworfen war (so viel wurde mir offenbar, mein Wunsch, weise zu werden, war der Wunsch, aus Schlimmerem besser zu werden), entschied ich mich doch eher dafür, Dir vorzustellen, dass Du der Veränderung unterworfen bist, und mich selbst nicht das zu sein, was Du bist. Deshalb wurde ich von Dir abgestoßen, und Du widerstand meiner eitlen Halsstarrigkeit, und ich stellte mir körperliche Formen vor, und ich selbst, Fleisch, beschuldigte ich des Fleisches; Und wie ein Wind, der vergeht, ich kehrte nicht zu Dir zurück, sondern ich ging immer weiter zu den Dingen, die kein Sein haben, weder in Dir noch in mir noch im Körper. Sie wurden auch nicht durch Deine Wahrheit für mich geschaffen, sondern durch meine Eitelkeit, die aus körperlichen Dingen erschaffen wurde. Und ich pflegte deine treuen Kleinen, meine Mitbürger (von denen ich, ohne dass ich es wusste, verbannt zu sein), zu fragen: „Warum irrt denn die Seele, die Gott erschaffen hat?“ Aber ich würde nicht gefragt werden: „Warum irrt Gott dann?“ Und ich behauptete, dass Deine unveränderliche Substanz aufgrund von Zwang einen Fehler begangen hat, anstatt zuzugeben, dass meine veränderliche Substanz freiwillig in die Irre gegangen war und nun, zur Strafe, im Irrtum lag. Ich war damals etwa sechs, sieben und zwanzig Jahre alt, als ich diese Bände schrieb; in mir kreisten körperliche Fiktionen, die in den Ohren meines Herzens summten, die ich, oh süße Wahrheit, deiner inneren Melodie zuwandte, über das „Schöne und Passende“ meditierte und mich danach sehnte, zu stehen und Dir zuzuhören und mich sehr über die Stimme des Bräutigams zu freuen, konnte es aber nicht; denn durch die Stimmen meiner eigenen Fehler wurde ich ins Ausland getrieben, und durch die Last meines eigenen Stolzes sank ich in die unterste Grube. Denn du hast mich nicht dazu gebracht, Freude und Freude zu hören, und die Gebeine, die noch nicht gedemütigt waren, jubelten nicht. Und welchen Nutzen hatte es für mich, als mir, kaum zwanzig Jahre alt, ein Buch des Aristoteles, das man oft „Predicaments“ nennt, in die Hände fiel (an dessen Namen ich hing wie an etwas Großem und Göttlichem, so oft, wie mein Rhetorikmeister aus Karthago und andere, die als gebildet galten, es mit vor Stolz platzenden Wangen in den Mund nahmen), ich es ohne Hilfe las und verstand? Und als ich mich mit anderen unterhielt, die sagten, dass sie es mit sehr fähigen Lehrern kaum verstanden hätten, da sie es nicht nur mündlich erklärten, sondern auch viele Dinge in den Sand zeichneten, konnten sie mir nicht mehr darüber sagen, als ich gelernt hatte, als ich es selbst las. Und das Buch schien mir sehr klar von Substanzen wie „Mensch“ und ihren Eigenschaften zu sprechen, wie der Figur eines Menschen, von welcher Art sie ist; und Statur, wie viele Fuß hoch; und seine Beziehung, deren Bruder er ist; oder wo platziert; oder wenn geboren; oder ob er steht oder sitzt; oder beschlagen oder bewaffnet sein; oder etwas tut oder erleidet; und all die unzähligen Dinge, die unter diesen neun Zwangslagen, von denen ich einige Beispiele gegeben habe, oder unter dieser Haupt-Zwangslage der Substanz eingeordnet werden könnten. Was hat mich das alles weitergebracht, wenn ich sah, dass es mich sogar behinderte? Als ich mir vorstellte, was auch immer unter diesen häufigen Zwangslagen verstanden wurde, versuchte ich auf solche Weise zu verstehen, o mein Gott, auch Deine wunderbare und unveränderliche Einheit, als ob Du auch Deiner eigenen Größe oder Schönheit unterworfen worden wärest; damit sie (wie in Körpern) in Dir als ihrem Subjekt existieren sollten: während Du selbst Deine Größe und Schönheit bist; aber ein Körper ist nicht groß oder schön, weil er ein Körper ist, da er, auch wenn er weniger groß oder schön wäre, dennoch ein Körper sein sollte. Aber es war Lüge, die ich von Dir empfand, nicht Wahrheit, Fiktionen meines Elends, nicht die Realitäten Deiner Seligkeit. Denn du hattest geboten, und es geschah in mir, dass die Erde mir Dornen und Dornen hervorbringen sollte und dass ich im Schweiße meines Angesichts mein Brot essen sollte. Und welchen Nutzen hatte es für mich, dass ich, der abscheuliche Sklave abscheulicher Neigungen, alle Bücher, die ich mir über die sogenannten freien Künste besorgen konnte, selbst las und verstand? Und ich erfreute mich an ihnen, wusste aber nicht, woher alles kam, ob es wahr oder sicher war. Denn ich hatte dem Licht den Rücken zugewandt und den erleuchteten Dingen mein Gesicht zugewandt; Daher war mein Gesicht, mit dem ich die erleuchteten Dinge erkannte, selbst nicht erleuchtet. Was auch immer geschrieben wurde, sei es über Rhetorik oder Logik, Geometrie, Musik und Arithmetik, ich habe es ohne große Schwierigkeiten oder einen Lehrer verstanden, Du weißt es, o Herr, mein Gott; denn sowohl die Schnelligkeit des Verständnisses als auch die Scharfsinnigkeit des Urteilsvermögens sind Deine Gabe. Dennoch habe ich Dir von da an nicht geopfert. Es diente also nicht meinem Nutzen, sondern vielmehr meinem Verderben, da ich einen so großen Teil meines Vermögens in meinen eigenen Besitz bringen wollte; und ich sparte meine Kraft nicht für Dich, sondern wanderte von Dir in ein fernes Land, um sie für Hurereien auszugeben. Denn was nützten mir gute Fähigkeiten, die ich nicht für gute Zwecke einsetzte? Denn ich hatte nicht das Gefühl, dass diese Künste selbst von Gelehrten und Talentierten nur mit großen Schwierigkeiten erlernt werden konnten, bis ich versuchte, sie ihnen zu erklären; als er sich am meisten bei denen auszeichnete, die mir nicht ganz langsam folgten. Aber was brachte mich das weiter, als ich mir vorstellte, dass Du, o Herr, Gott, die Wahrheit, ein riesiger und heller Körper wärst und ich ein Fragment dieses Körpers? Perversität zu groß! Aber so war ich. Ich erröte auch nicht, o mein Gott, Dir Deine Barmherzigkeit mir gegenüber zu bekennen und Dich anzurufen, der Du damals nicht errötete, den Menschen meine Gotteslästerungen zu bekennen und gegen Dich zu bellen. Was nützte mir dann mein flinker Witz in diesen Wissenschaften und all diesen kompliziertesten Bänden, die ich ohne Hilfe menschlicher Unterweisung enträtselt hatte? Angesichts der Tatsache, dass ich in der Frömmigkeitslehre einen so üblen Fehler begangen habe und eine so gotteslästerliche Schande begangen habe? Oder was für ein Hindernis war ein viel langsamerer Geist für Deine Kleinen, da sie sich nicht weit von Dir entfernten, damit sie im Nest Deiner Kirche sicher flügge werden und die Flügel der Nächstenliebe durch die Nahrung eines gesunden Glaubens nähren könnten. O Herr, unser Gott, im Schatten Deiner Flügel lass uns hoffen; beschütze uns und trage uns. Du wirst uns beide tragen, wenn wir klein sind, und selbst bis zu den grauen Haaren wirst Du uns tragen; denn unsere Standhaftigkeit, wenn Du es bist, dann ist sie Standhaftigkeit; aber wenn es unser eigenes ist, ist es Gebrechlichkeit. Unser Gutes lebt immer bei Dir; von dem wir abgewandt sind, wenn wir uns abwenden. Lass uns nun, o Herr, umkehren, damit wir nicht umgestürzt werden, denn mit Dir lebt unser Gutes ohne jeglichen Verfall, welches Gute bist Du; Wir brauchen uns auch nicht zu fürchten, dass es keinen Ort gibt, wohin wir zurückkehren können, weil wir von dort gefallen sind. Denn durch unsere Abwesenheit ist unsere Wohnung nicht gefallen – Deine Ewigkeit. Nimm das Opfer meiner Bekenntnisse aus dem Dienst meiner Zunge an, die Du gebildet und erweckt hast, um Deinen Namen zu bekennen. Heile alle meine Gebeine und lass sie sagen: „Herr, wer ist dir gleich?“ Denn wer sich vor Dir bekennt, lehrt Dich nicht, was in ihm vorgeht; Wenn du ein verschlossenes Herz siehst, verschließt es dir nicht das Auge, und auch die Hartherzigkeit des Menschen kann deine Hand nicht zurückweisen; denn du löst sie nach deinem Willen in Mitleid oder Rache auf, und nichts kann sich vor deiner Hitze verbergen. Aber meine Seele lobe Dich, damit sie Dich liebe. und lass es Dir Deine eigene Barmherzigkeit bekennen, damit es Dich preisen kann. Deine ganze Schöpfung hört nicht auf und schweigt nicht in Deinem Lobpreis; weder der Geist des Menschen mit seiner Stimme ist auf Dich gerichtet, noch die belebte oder unbelebte Schöpfung durch die Stimme derer, die darüber meditieren: damit unsere Seelen sich aus ihrer Müdigkeit zu Dir erheben und sich auf die Dinge stützen, die Du geschaffen hast, und zu Dir selbst übergehen, der sie wunderbar gemacht hat; und es gibt Erfrischung und wahre Kraft. Lass die Unruhigen, die Gottlosen weichen und von Dir fliehen; doch du siehst sie und zerteilst die Dunkelheit. Und siehe, das Universum mit ihnen ist gerecht, obwohl sie schlecht sind. Und wie haben sie Dich verletzt? Oder wie haben sie Deine Regierung entehrt, die vom Himmel bis zur untersten Erde gerecht und vollkommen ist? Denn wohin flohen sie, als sie vor Deiner Gegenwart flohen? oder wo findest du sie nicht? Aber sie flohen, damit sie dich nicht sahen, als sie sie sahen, und verblendet gegen dich straucheln könnten (denn du hast nichts aufgegeben, was du gemacht hast); damit die Ungerechten, sage ich, über Dich stolpern und zu Recht verletzt werden; Sie ziehen sich von Deiner Sanftmut zurück, stolpern über Deine Rechtschaffenheit und fallen über ihre eigene Robustheit. Ich weiß in Wahrheit nicht, dass Du überall bist, Den kein Ort umgibt! und Du allein bist nahe, selbst denen, die weit von Dir entfernt sind. Dann lass sie sich umkehren und Dich suchen; denn nicht, wie sie ihren Schöpfer verlassen haben, hast Du Deine Schöpfung verlassen. Lass sie sich umkehren und Dich suchen; und siehe, Du bist dort in ihren Herzen, im Herzen derer, die sich zu Dir bekennen und sich auf Dich werfen und an Deiner Brust weinen, nach all ihren rauen Wegen. Dann wischst du sanft ihre Tränen weg, und sie weinen umso mehr und haben Freude am Weinen; auch dafür, dass Du, Herr, nicht Mensch aus Fleisch und Blut, sondern Du, Herr, der sie erschaffen hast, sie wieder erschaffst und tröstest. Aber wo war ich, als ich Dich suchte? Und Du warst vor mir, aber ich war von Dir abgewichen; noch habe ich mich selbst gefunden, wie viel weniger Dich! Ich würde das neunundzwanzigste Jahr meines Lebens offen vor meinem Gott darlegen. Dann war ein gewisser Bischof der Manichäer, Faustus mit Namen, nach Karthago gekommen, eine große Schlinge des Teufels, und viele wurden von ihm durch die Verlockung seiner sanften Sprache verstrickt, die ich zwar lobte, die ich aber dennoch von der Wahrheit der Dinge trennen konnte, die ich unbedingt lernen wollte; ich betrachtete den Dienst der Redekunst auch nicht so sehr als die Wissenschaft, die mir dieser unter ihnen so gepriesene Faustus vorlegte, um mich zu ernähren. Der Ruhm hatte ihm schon zuvor bescheinigt, dass er in allen wertvollen Gelehrsamkeiten äußerst bewandert und in den freien Wissenschaften außerordentlich bewandert sei. Und da ich viele Philosophen gelesen hatte und mich gut daran erinnerte, verglich ich einiges von ihnen mit den langen Fabeln der Manichäer und fand ersteres wahrscheinlicher; Obwohl sie sich nur soweit durchsetzen konnten, ein Urteil über diese niedere Welt zu fällen, konnten sie ihren Herrn auf keinen Fall herausfinden. Denn du bist groß, o Herr, und hast Respekt vor den Demütigen, aber die Stolzen siehst du aus der Ferne. Du näherst dich nicht, außer denen, die im Herzen zerknirscht sind, und wirst auch nicht von den Stolzen gefunden, nein, nicht, obwohl sie mit neugieriger Geschicklichkeit die Sterne und den Sand zählen, den Sternenhimmel messen und die Bahnen der Planeten verfolgen könnten. Denn mit ihrem Verstand und Witz, den Du ihnen verliehen hast, erforschen sie diese Dinge; und vieles haben sie herausgefunden; und sagten viele Jahre zuvor Verfinsterungen dieser Gestirne, der Sonne und des Mondes, voraus – welcher Tag und welche Stunde und wie viele Ziffern –, und ihre Berechnung scheiterte nicht; und es geschah, wie sie es vorhergesagt hatten; und sie schrieben die Regeln nieder, die sie herausgefunden hatten, und diese werden heute vorgelesen, und aus ihnen sagen andere voraus, in welchem ​​Jahr und in welchem ​​Monat des Jahres und an welchem ​​Tag des Monats und zu welcher Stunde des Tages und welcher Teil seines Lichts, Mond oder Sonne, verfinstert werden soll, und so wird es sein, wie es vorhergesagt wurde. Darüber staunen und staunen die Menschen, die diese Kunst nicht kennen, und diejenigen, die sie kennen, jubeln und sind aufgeblasen; Und durch einen gottlosen Stolz, der von Dir abweicht und Dein Licht versagt, sehen sie ein Versagen des Sonnenlichts voraus, das so lange vorher sein wird, sehen aber nicht ihr eigenes, das ist. Denn sie suchen nicht religiös, woher sie den Verstand haben, womit sie dies herausfinden. Und da sie erkennen, dass Du sie geschaffen hast, geben sie sich Dir nicht hin, um zu bewahren, was Du gemacht hast, und Dir nicht zu opfern, was sie selbst gemacht haben; noch töten sie ihre eigenen hochfliegenden Fantasien wie Vögel der Luft, noch ihre eigenen tauchenden Neugierde (womit sie wie die Fische der Robbe über die unbekannten Pfade des Abgrunds wandern), noch ihren eigenen Luxus wie Tiere des Feldes, damit Du, Herr, ein verzehrendes Feuer, ihre toten Sorgen verbrennen und sie unsterblich neu erschaffen kannst. Aber sie wussten nicht den Weg, dein Wort, durch das du diese Dinge gemacht hast, die sie zählen, und sich selbst, die sie zählen, und den Sinn, mit dem sie erkennen, was sie zählen, und den Verstand, aus dem sie zählen; oder dass es deiner Weisheit keine Zahl gibt. Aber der Einziggezeugte selbst ist uns zur Weisheit, Gerechtigkeit und Heiligung geworden und wurde zu uns gezählt und zahlte dem Kaiser Tribut. Sie wussten nicht, wie sie von sich selbst zu Ihm hinabsteigen und durch Ihn zu Ihm aufsteigen sollten. Sie kannten diesen Weg nicht und hielten sich für erhaben unter den Sternen und strahlend; Und siehe, sie fielen auf die Erde, und ihr törichtes Herz wurde verfinstert. Sie reden über viele Dinge, die wirklich das Geschöpf betreffen; aber die Wahrheit, den Schöpfer des Geschöpfes, suchen sie nicht fromm und finden Ihn deshalb nicht; oder wenn sie Ihn finden, weil sie wissen, dass Er Gott ist, verherrlichen sie Ihn nicht als Gott, sind auch nicht dankbar, sondern werden in ihren Vorstellungen eitel und behaupten, sie seien weise, indem sie sich selbst zuschreiben, was Dein ist; Und dabei streben sie mit äußerst perverser Blindheit danach, Dir das zuzuschreiben, was ihnen gehört, indem sie Lügen über Dich schmieden, der Du die Wahrheit bist, und die Herrlichkeit des unvergänglichen Gottes in ein Bild verwandeln, das wie ein vergänglicher Mensch gemacht ist, und in Vögel und vierfüßige Tiere und kriechende Dinge, indem sie Deine Wahrheit in eine Lüge verwandeln und das Geschöpf mehr anbeten und ihm dienen als den Schöpfer. Doch viele Wahrheiten über das Geschöpf behielt ich von diesen Männern und erkannte den Grund dafür aus Berechnungen, der Abfolge der Zeiten und den sichtbaren Zeugnissen der Sterne; und verglich sie mit dem Ausspruch des Manichäus, den er in seiner Raserei größtenteils zu diesen Themen geschrieben hatte; Aber ich entdeckte keinen Bericht über die Sonnenwenden oder Tagundnachtgleichen oder die Verfinsterungen der größeren Lichter, noch was auch immer ich in der Art in den Büchern der weltlichen Philosophie gelernt hatte. Aber mir wurde befohlen zu glauben; und doch entsprach es nicht dem, was durch Berechnungen und meine eigenen Augen festgestellt worden war, sondern war ganz im Gegenteil. Gefällt Dir denn, o Herr, Gott der Wahrheit, wer das weiß? Wahrlich, unglücklich ist, wer das alles weiß und Dich nicht kennt, aber glücklich, der Dich kennt, auch wenn er das nicht weiß. Und wer sowohl Dich als auch sie kennt, wird nicht umso glücklicher für ihn sein, sondern nur für Dich, wenn er Dich, wenn er Dich kennt, als Gott verherrlicht, dankbar ist und in seinen Vorstellungen nicht eitel wird. Denn wie es demjenigen besser geht, der es versteht, einen Baum zu besitzen und Dir für seinen Gebrauch zu danken, obwohl er nicht weiß, wie viele Ellen hoch er ist oder wie weit er sich ausbreitet, als derjenige, der ihn messen und alle seine Äste zählen kann und ihn weder besitzt noch seinen Schöpfer kennt oder liebt, so ist es auch ein Gläubiger, dem diese ganze Welt des Reichtums gehört und der nichts hat und doch alles besitzt, indem er sich an Dich anhängt, dem alles dient, obwohl er es nicht einmal weiß Die Kreise des Großen Bären, doch ist es Torheit zu zweifeln, ob er in einem besseren Zustand ist als jemand, der die Himmel messen und die Sterne zählen und die Elemente ausbalancieren kann, dich aber vernachlässigt, der du alle Dinge in Zahl, Gewicht und Maß geschaffen hast. Und siehe, da wurde ich von der Geißel der körperlichen Krankheit empfangen und ging in die Hölle hinab, wobei ich alle Sünden trug, die ich begangen hatte, sowohl gegen dich als auch gegen mich selbst und andere, viele und schwere, über das Band der Erbsünde hinaus, durch das wir alle in Adam sterben. Denn nichts davon hattest Du mir in Christus vergeben, noch hatte Er durch Sein Kreuz die Feindschaft beseitigt, die ich mir durch meine Sünden gegen Dich zugezogen hatte. Denn wie sollte Er, durch die Kreuzigung eines Trugbildes, von dem ich glaubte, dass Er es sei? So wahr war also der Tod meiner Seele, wie mir der seines Fleisches falsch vorkam; Und wie wahr der Tod seines Körpers war, so falsch war das Leben meiner Seele, die es nicht glaubte. Und jetzt, als das Fieber immer stärker wurde, trennte ich mich für immer. Denn hatte ich mich dann von hier getrennt, wohin war ich gegangen, als in Feuer und Qualen, wie meine Missetaten in der Wahrheit Deiner Ernennung verdienten? Und das wusste sie nicht, doch in Abwesenheit betete sie für mich. Aber du, überall anwesend, hast sie gehört, wo sie war, und wo ich war, hattest du Mitleid mit mir; dass ich die Gesundheit meines Körpers wiedererlangen sollte, auch wenn mein frevelhaftes Herz noch in Aufregung begriffen war. Denn trotz dieser Gefahr habe ich deine Taufe nicht begehrt; und als Junge ging es mir besser, als ich die Frömmigkeit meiner Mutter anflehte, wie ich es schon früher vorgetragen und gestanden habe. Aber ich war mit meiner eigenen Schande gewachsen und spottete wahnsinnig über die Vorschriften Deiner Medizin, die mich als solche nicht einen doppelten Tod sterben ließen. Diese Wunde, die das Herz meiner Mutter durchbohrt hatte, konnte nie geheilt werden. Denn ich kann die Zuneigung, die sie zu mir empfand, nicht ausdrücken, und wie sehr sie jetzt im Geiste von mir gezeugt wurde, als wenn sie im Fleisch Kinder gebar. Ich sehe dann nicht, wie sie hätte geheilt werden sollen, wenn ein solcher Tod mich in den Eingeweiden ihrer Liebe getroffen hätte. Und wo wären ihre so starken und unaufhörlichen Gebete gewesen, die sich unaufhörlich an Dich allein richteten? Aber möchtest Du, Gott der Barmherzigkeit, das zerknirschte und demütige Herz dieser keuschen und nüchternen Witwe verachten, die so häufig Almosen gibt, so voller Pflicht und Dienst an Deinen Heiligen, kein Tag ohne Unterbrechung der Opfergabe an Deinem Altar, zweimal am Tag, morgens und abends, ohne jede Pause, die in Deine Kirche kommt, nicht für müßiges Geschwätz und Altweibermärchen? sondern damit sie Dich in Deinen Reden hört und Du sie in ihren Gebeten. Konntest Du die Tränen einer solchen Person verachten und von Deiner Hilfe abweisen, mit der sie Dich nicht um Gold oder Silber, noch um irgendein veränderliches oder vergängliches Gut bat, sondern um die Erlösung der Seele ihres Sohnes? Du, durch wessen Gabe war sie so? Niemals, Herr. Ja, Du warst zur Stelle und hast zugehört und getan, in der Reihenfolge, die Du zuvor festgelegt hattest, dass es getan werden sollte. Es liegt fern, dass Du sie mit Deinen Visionen und Antworten täuschst, von denen ich einige habe, einige habe ich nicht erwähnt, die sie in ihrem treuen Herzen aufbewahrte und Dich ständig betete, als Deine eigene Handschrift. Denn weil Deine Barmherzigkeit ewig währt, gewährst Du denen, denen Du alle ihre Schulden erlassen hast, durch Deine Versprechen auch Schuldner zu werden. Aber wer befahl Manichäus, auch über diese Dinge zu schreiben, eine Fähigkeit, in der kein Element der Frömmigkeit enthalten war? Denn du hast zu den Menschen gesagt: Siehe, Frömmigkeit und Weisheit; worüber er möglicherweise nichts wusste, obwohl er über diese Dinge vollkommen Bescheid wusste; Da er aber diese Dinge in aller Unverschämtheit zu lehren wagte, ohne es zu wissen, konnte er offensichtlich keine Kenntnis von Frömmigkeit haben. Denn es ist Eitelkeit, diese weltlichen Dinge zu bekennen, selbst wenn sie bekannt sind; aber das Bekenntnis zu Dir ist Frömmigkeit. Deshalb sprach dieser Wanderer zu diesem Zweck viel von diesen Dingen, so dass, wenn er von denen überzeugt wurde, die sie wirklich gelernt hatten, deutlich werden konnte, welches Verständnis er für die anderen abstruseren Dinge hatte. Denn er ließ sich nicht kleinreden, sondern ging daran, die Menschen zu überzeugen: „Dass der Heilige Geist, der Tröster und Bereicherer deiner Gläubigen, mit vollkommener Autorität persönlich in ihm war.“ Als sich dann herausstellte, dass er falsch über den Himmel und die Sterne und über die Bewegungen der Sonne und des Mondes gelehrt hatte (obwohl diese Dinge nicht zur Lehre der Religion gehören), wurde seine frevelhafte Anmaßung doch offensichtlich genug, als er sah, dass er Dinge vortrug, die er nicht nur nicht wusste, sondern die mit einer so wahnsinnigen Eitelkeit und Stolz verfälscht waren, dass er versuchte, sie sich selbst als einer göttlichen Person zuzuschreiben. Denn wenn ich höre, dass irgendein christlicher Bruder diese Dinge nicht kennt und sich darin irrt, kann ich geduldig zusehen, wie ein solcher Mann seine Meinung vertritt; Ich sehe auch nicht, dass Unwissenheit über die Stellung oder den Charakter der körperlichen Schöpfung ihm schaden könnte, solange er nichts glaubt, was Deiner unwürdig ist, o Herr, der Schöpfer aller Dinge. Aber es schadet ihm, wenn er glaubt, dass es sich um die Form der Frömmigkeitslehre handele, und dennoch das, was er nicht kennt, zu steif behauptet. Und doch wird selbst eine solche Gebrechlichkeit in den Kinderschuhen des Glaubens von unserer Mutter Barmherzigkeit ertragen, bis das Neugeborene zu einem vollkommenen Menschen heranwächst, damit es nicht von jedem Wind der Lehre herumgetragen wird. Sondern in dem, der sich auf solche Weise anmaßte, der Lehrer, die Quelle, der Führer, der Anführer aller zu sein, die er so überzeugen konnte, dass jeder, der ihm folgte, dachte, er folge nicht einem bloßen Menschen, sondern Deinem Heiligen Geist; Wer würde nicht urteilen, dass ein so großer Wahnsinn verabscheut und gänzlich zurückgewiesen werden muss, wenn man einmal überführt wird, etwas Falsches gelehrt zu haben? Aber ich hatte noch nicht klar herausgefunden, ob die Wechselfälle längerer und kürzerer Tage und Nächte sowie von Tag und Nacht selbst mit den Verfinsterungen der größeren Lichter und was auch immer sonst, worüber ich in anderen Büchern gelesen hatte, im Einklang mit seinen Aussagen erklärt werden könnten; so dass, wenn sie es irgendwie könnten, es für mich immer noch eine Frage bleiben würde, ob es so wäre oder nicht; aber aufgrund seiner angeblichen Heiligkeit könnte ich meinen Glauben auf seine Autorität stützen. Und während fast all dieser neun Jahre, in denen ich mit unruhigem Geist ihr Schüler gewesen war, hatte ich mich nur zu sehr auf die Ankunft dieses Faustus gesehnt. Denn der Rest der Sekte, auf den ich zufällig gestoßen war, verkündete mir, als er nicht in der Lage war, meine Einwände gegen diese Dinge zu lösen, immer noch die Ankunft dieses Faustus, mit dem diese und noch größere Schwierigkeiten, wenn ich welche hätte, durch eine Unterredung am leichtesten und umfassendsten geklärt werden könnten. Als er dann kam, fand ich in ihm einen Mann mit angenehmen Reden, der fließend und besser sprechen konnte, aber immer noch die gleichen Dinge, die sie zu sagen pflegten. Aber was half die äußerste Freundlichkeit des Mundschenkens, meinen Durst nach einem kostbareren Getränk zu stillen? Meine Ohren waren bereits von dergleichen verstopft, und sie schienen mir auch nicht deshalb besser, weil besser gesagt; noch deshalb wahr, weil beredt; noch war die Seele darum weise, denn das Gesicht war anmutig und die Sprache anmutig. Aber diejenigen, die ihn mir hinhielten, waren keine guten Richter; und deshalb erschien er ihnen verständnisvoll und weise, weil er in seinen Worten gefiel. Ich hatte jedoch das Gefühl, dass eine andere Art von Menschen sogar gegenüber der Wahrheit misstrauisch war und sich weigerte, ihr zuzustimmen, wenn sie in einem reibungslosen und ausführlichen Diskurs dargelegt wurde. Aber Du, o mein Gott, hast mich bereits auf wunderbare und geheime Weise gelehrt, und deshalb glaube ich, dass Du mich gelehrt hast, weil es Wahrheit ist, und es außer Dir keinen Lehrer der Wahrheit gibt, wo oder wann auch immer sie auf uns leuchten mag. Von Dir selbst hatte ich nun gelernt, dass nichts als wahr gesagt erscheinen sollte, nur weil es beredt ist; noch deshalb falsch, weil die Äußerung der Lippen unharmonisch ist; auch nicht deshalb wahr, weil unhöflich geliefert; noch deshalb falsch, weil die Sprache reich ist; aber dass Weisheit und Torheit ebenso gesunde und ungesunde Nahrung sind; und geschmückte oder schmucklose Phrasen als höfische oder ländliche Gefäße; Beide Fleischsorten können in beiden Gerichten serviert werden. Die Gier also, mit der ich diesen Mann so lange erwartet hatte, war wahrlich entzückt über sein Handeln und seine Gefühle beim Streiten sowie über seine Wahl und seine Bereitschaft, Worte zu finden, um seine Ideen zu kleiden. Da war ich entzückt und lobte und lobte ihn zusammen mit vielen anderen und mehr als ihnen. Es beunruhigte mich jedoch, dass ich in der Versammlung seiner Zuhörer die Fragen, die mich beunruhigten, nicht im vertrauten Gespräch mit ihm einbringen und mitteilen durfte. Der, wann immer ich konnte, und mit meinen Freunden anfing, ihm zuzuhören, wenn es für ihn nicht unziemlich war, mit mir zu diskutieren, und der Dinge hervorbrachte, die mich bewegten; Ich stellte zunächst fest, dass er von den Geisteswissenschaften, abgesehen von der Grammatik, überhaupt keine Ahnung hatte, und das nur auf gewöhnliche Weise. Aber weil er einige von Tullys „Orations“, ein paar Bücher von Seneca, einige Werke der Dichter und so wenige Bände seiner eigenen Sekte, die in lateinischer Sprache und ordentlich geschrieben waren, gelesen hatte und täglich im Sprechen geübt war, erlangte er eine gewisse Beredsamkeit, die sich als umso angenehmer und verführerischer erwies, weil er von einem guten Witz und einer Art natürlicher Anmut geleitet wurde. Ist es nicht so, wie ich es in Erinnerung habe, o Herr, mein Gott, Du Richter meines Gewissens? Vor Dir liegt mein Herz und meine Erinnerung, der Du mich damals durch das verborgene Geheimnis Deiner Vorsehung geführt und mir meine schändlichen Irrtümer vor Augen geführt hast, damit ich sie sehen und hassen konnte. Denn nachdem klar wurde, dass er sich mit den Künsten, in denen er meiner Meinung nach herausragend war, nicht auskannte, begann ich daran zu zweifeln, dass er die Schwierigkeiten, die mich verwirrten, aufdeckte und löste (von denen er in der Tat, wie unwissend sie auch gewesen sein mochte, die Wahrheiten der Frömmigkeit vertreten hätte, wenn er kein Manichäer gewesen wäre). Denn ihre Bücher sind voll von weitschweifigen Fabeln über den Himmel, die Sterne, die Sonne und den Mond, und ich hielt ihn nun nicht mehr für in der Lage, zufriedenstellend zu entscheiden, was ich mir so sehr wünschte: ob im Vergleich dieser Dinge mit den Berechnungen, die ich anderswo gelesen hatte, die Darstellung in den Büchern des Manichäus vorzuziehen oder zumindest genauso gut war. Als ich ihn vorschlug, überlegte und diskutierte er, was er, soweit bescheiden, vor der Last zurückschreckte. Denn er wusste, dass er diese Dinge nicht wusste, und schämte sich nicht, es zu bekennen. Denn er gehörte nicht zu den redenden Menschen, von denen ich viele ertragen hatte, die es unternahmen, mir diese Dinge beizubringen, und die nichts sagten. Aber dieser Mann hatte ein Herz, wenn auch nicht aufrichtig zu Dir, aber auch nicht völlig verräterisch gegenüber Dir selbst. Denn er war sich seiner eigenen Unwissenheit nicht völlig bewusst, noch würde er sich vorschnell in einen Streit verwickeln, aus dem er sich weder zurückziehen noch sich fair befreien konnte. Auch dafür gefiel er mir umso besser. Denn gerechter ist die Bescheidenheit eines aufrichtigen Geistes, als das Wissen um die Dinge, die ich begehrte; und so fand ich ihn in allen schwierigeren und subtileren Fragen. Mein Eifer für die Schriften des Manichäus wurde dadurch abgeschwächt, und ich verzweifelte noch mehr an ihren anderen Lehrern, als ich sah, dass er, der unter ihnen so berühmt war, sich in verschiedenen Dingen, die mich verwirrten, so bewährt hatte; Ich fing an, mich mit ihm auf das Studium dieser Literatur einzulassen, auf die auch er großen Wert legte (und die ich damals als Rhetorikleser jungen Studenten in Karthago beibrachte), und mit ihm zu lesen, entweder das, was er selbst hören wollte, oder das, was ich für sein Genie als angemessen erachtete. Doch als ich von diesem Mann erfuhr, scheiterten alle meine Bemühungen, in dieser Sekte voranzukommen; nicht, dass ich mich gänzlich von ihnen distanziert hätte, aber da ich nichts Besseres fand, hatte ich beschlossen, inzwischen mit dem zufrieden zu sein, worauf ich auf irgendeine Weise gestoßen war, es sei denn, dass mir zufällig etwas Passenderes einfiele. So begann Faustus, ohne es zu wollen oder zu wissen, in so viele Schlingen des Todes geraten, das zu lösen, in das ich gefangen war. Denn deine Hände, o mein Gott, haben im geheimen Vorsatz deiner Vorsehung meine Seele nicht verlassen; Und aus dem Herzensblut meiner Mutter, durch ihre Tränen Tag und Nacht vergossen, wurde ein Opfer dargebracht, das für mich Dir dargebracht wurde; und du hast auf wundersame Weise mit mir umgegangen. Du hast es getan, o mein Gott; denn die Schritte eines Menschen werden vom Herrn geordnet, und Er wird seinen Weg weisen. Oder wie sollen wir die Erlösung erlangen, wenn nicht durch Deine Hand, indem wir das, was sie geschaffen hat, wieder herstellen? Du hast mir geholfen, mich zu überreden, nach Rom zu gehen und dort zu lehren, was ich in Karthago gelehrt habe. Und wie ich dazu überredet wurde, werde ich nicht versäumen, es Dir zu bekennen; denn hierin müssen auch die tiefsten Tiefen Deiner Weisheit und Deiner allgegenwärtigsten Barmherzigkeit für uns betrachtet und bekannt werden. Ich wollte daher nicht nach Rom gehen, weil mir von meinen Freunden, die mich dazu überredeten, höhere Gewinne und höhere Würden zugesichert wurden (obwohl auch diese Dinge damals einen Einfluss auf meinen Geist hatten), aber mein Haupt- und fast einziger Grund war, dass ich hörte, dass junge Männer dort friedlicher studierten und unter der Einschränkung regelmäßigerer Disziplin ruhig gehalten wurden; damit sie sich nicht nach Lust und Laune gereizt in die Schule eines Menschen stürzten, dessen Schüler sie nicht waren, und auch nicht ohne dessen Erlaubnis aufgenommen wurden. Während in Karthago unter den Gelehrten eine äußerst schändliche und widerspenstige Zügellosigkeit herrscht. Sie platzen kühn herein und stören mit fast hektischen Gesten jede Ordnung, die irgendjemand zum Wohle seiner Schüler geschaffen hat. Verschiedene Verbrechen, die sie mit einer wunderbaren Sturheit begehen, die gesetzlich strafbar sind, wurden von der Sitte nicht unterstützt; Dieser Brauch zeigt ihnen, dass sie umso elender sind, weil sie jetzt als rechtmäßig tun, was nach Deinem ewigen Gesetz niemals erlaubt sein wird. und sie denken, dass sie es ungestraft tun, während sie mit der gleichen Blindheit, mit der sie es tun, bestraft werden und unvergleichlich schlimmer leiden als das, was sie tun. Die Manieren, die ich mir als Schüler nicht aneignen wollte, wollte ich als Lehrer gern bei anderen ertragen, und so war ich froh, dorthin zu gehen, und alle, die es wussten, versicherten mir, dass es so etwas nicht gab. Du aber, meine Zuflucht und mein Teil im Land der Lebenden; Damit ich zum Heil meiner Seele meine irdische Wohnung ändern könnte, stachelte mich Karthago an, damit ich dadurch davongerissen werden könnte; und in Rom boten mir Männer, die ein sterbendes Leben liebten, Verlockungen an, um mich dorthin zu locken, wobei der eine hektisch handelte, der andere vergebliche Dinge versprach; und um meine Schritte zu korrigieren, nutzten Sie heimlich ihre und meine eigene Perversität. Denn beide, die meine Ruhe störten, wurden von einer schändlichen Raserei geblendet, und diejenigen, die mich woanders einluden, schmeckten nach Erde. Und ich, der ich hier echtes Elend verabscheute, war dort auf der Suche nach unwirklichem Glück. Aber warum ich von hier wegging und dorthin ging, das wusstest Du, o Gott, und zeigtest es doch weder mir noch meiner Mutter, die meine Reise schmerzlich beklagte und mir bis zum Meer folgte. Aber ich täuschte sie, indem ich mich mit Gewalt festhielt, damit sie mich entweder zurückhalten oder mit mir gehen könnte, und ich tat so, als hätte ich einen Freund, den ich nicht verlassen konnte, bis er einen guten Wind zum Segeln hatte. Und ich habe meine Mutter, und eine solche Mutter, angelogen und bin entkommen. Auch das hast du mir gnädig vergeben, indem du mich, so voller abscheulicher Befleckungen, vor den Wassern des Meeres für das Wasser deiner Gnade bewahrt hast; wobei bei meiner Reinigung die Augenströme meiner Mutter getrocknet werden sollten, mit denen sie für mich täglich den Boden unter ihrem Gesicht benetzte. Da ich mich jedoch weigerte, ohne mich zurückzukehren, überredete ich sie kaum, die Nacht an einem Ort in der Nähe unseres Schiffes zu verbringen, wo sich ein Oratorium zum Gedenken an den seligen Cyprian befand. In dieser Nacht reiste ich heimlich ab, aber sie blieb mit Weinen und Beten nicht zurück. Und was hat sie, o Herr, mit so vielen Tränen von Dir verlangt, als dass Du mich nicht zulassen würdest, zu segeln? Du aber, in der Tiefe Deiner Ratschläge und als Du den Hauptpunkt ihres Wunsches hörst, beachtest nicht, was sie damals verlangte, damit Du mir das machst, worum sie jemals gebeten hat. Der Wind wehte und blähte unsere Segel und entzog uns das Ufer; Und am nächsten Morgen war sie dort, voller Kummer und mit Klagen und Stöhnen erfüllte deine Ohren, die du dann nicht beachtetest; Während Du mich durch meine Wünsche drängtest, alle Wünsche zu beenden, und der irdische Teil ihrer Zuneigung zu mir durch die zugewiesene Geißel der Sorgen gezüchtigt wurde. Denn sie liebte es, dass ich bei ihr war, wie es Mütter tun, aber viel mehr als viele andere; und sie wusste nicht, welch große Freude du ohne meine Abwesenheit für sie bereiten würdest. Sie wusste es nicht; Darum weinte und jammerte sie, und durch diese Qual erschien in ihr das Erbe Evas, und voller Trauer suchte sie nach dem, was sie voller Trauer hervorgebracht hatte. Und doch, nachdem sie meinen Verrat und meine Hartherzigkeit angeklagt hatte, begab sie sich erneut, um für mich bei Dir Fürsprache einzulegen, ging an ihren gewohnten Ort und ich nach Rom. Du hast mich dann von dieser Krankheit geheilt und den Sohn Deiner Magd für eine Weile körperlich geheilt, damit er leben konnte, damit Du ihm eine bessere und dauerhaftere Gesundheit schenken konntest. Und selbst dann schloss ich mich in Rom den betrügerischen und betrogenen „Heiligen“ an; nicht nur mit ihren Jüngern (darunter war er, in dessen Haus ich krank geworden und genesen war); sondern auch mit denen, die sie „Die Auserwählten“ nennen. Denn ich dachte immer noch, „dass nicht wir es waren, die gesündigt haben, sondern dass ich nicht weiß, was für eine andere Natur in uns gesündigt hat“; und es erfreute meinen Stolz, frei von Tadel zu sein; und wenn ich etwas Böses getan hatte, nicht zuzugeben, dass ich etwas getan hatte, damit Du meine Seele heilen könntest, weil sie gegen Dich gesündigt hatte, aber ich liebte es, es zu entschuldigen und ich weiß nicht, was anderes anzuklagen, was bei mir war, was ich aber nicht war. Aber in Wahrheit war es ganz ich, und meine Gottlosigkeit hatte mich gegen mich selbst gespalten; und diese Sünde war umso unheilbarer, weshalb ich mich nicht für einen Sünder hielt; Und es war eine abscheuliche Missetat, dass ich lieber wollte, dass Du, o Gott, der Allmächtige, in mir zu meinem Untergang überwunden würdest, als mich selbst von Dir zur Erlösung zu bringen. Damals hattest Du noch keine Wache vor meinen Mund gestellt und eine Tür der sicheren Bewahrung um meine Lippen gelegt, damit mein Herz sich nicht zu bösen Reden abwandte, um Sünden zu entschuldigen, bei Menschen, die Unrecht tun; und deshalb war ich immer noch mit ihren Auserwählten vereint. Aber jetzt verzweifelte ich daran, mich mit dieser falschen Lehre vertraut zu machen, selbst mit diesen Dingen (mit denen ich zufrieden sein wollte, wenn ich nichts Besseres finden sollte), und verhielt mich jetzt lockerer und nachlässiger. Denn halb kam in mir der Gedanke auf, dass diese Philosophen, die sie Akademiker nennen, klüger seien als die anderen, denn sie waren der Meinung, dass die Menschen an allem zweifeln sollten, und legten fest, dass keine Wahrheit vom Menschen erfasst werden kann. Denn da ich damals nicht einmal ihre Bedeutung verstand, war ich auch klar davon überzeugt, dass sie dachten, wie es allgemein berichtet wird. Dennoch habe ich meinen Gastgeber freiwillig und offen von dem übertriebenen Vertrauen abgehalten, das er meiner Meinung nach in jene Fabeln hegte, von denen die Bücher des Manichäus voll sind. Dennoch lebte ich mit ihnen in vertrauterer Freundschaft als mit anderen, die nicht dieser Ketzerei angehörten. Ich habe es auch nicht mit meinem alten Eifer aufrechterhalten; Dennoch machte mich meine Vertrautheit mit dieser Sekte (Rom beherbergte heimlich viele von ihnen) langsamer, einen anderen Weg zu suchen, besonders weil ich daran verzweifelte, die Wahrheit, von der sie mich abgewiesen hatten, in Deiner Kirche, o Herr des Himmels und der Erde, Schöpfer aller sichtbaren und unsichtbaren Dinge, zu finden, und es mir sehr unziemlich erschien, zu glauben, dass Du die Gestalt von menschlichem Fleisch hast und durch die körperlichen Linien unserer Mitglieder begrenzt bist. Und weil ich, als ich an meinen Gott denken wollte, nicht wusste, woran ich denken sollte, sondern an eine Masse von Körpern (denn was nicht so war, schien mir nichts zu sein), war dies die größte und fast einzige Ursache meines unvermeidlichen Irrtums. Denn daher glaubte ich, dass auch das Böse eine solche Substanz sei und eine eigene üble und abscheuliche Masse habe; sei es grob, was sie Erde nannten, oder dünn und subtil (wie der Luftkörper), den sie für einen bösartigen Geist hielten, der durch diese Erde kriecht. Und weil eine Frömmigkeit, wie sie war, mich dazu zwang zu glauben, dass der gute Gott niemals eine böse Natur geschaffen habe, stellte ich mir zwei einander entgegengesetzte Massen vor, beide unbegrenzt, aber das Böse enger, das Gute umfassender. Und von diesem pestilenten Anfang an folgten mir die anderen sakrilegischen Einbildungen. Denn als mein Geist versuchte, zum katholischen Glauben zurückzukehren, wurde ich zurückgedrängt, da dies nicht der katholische Glaube war, für den ich ihn hielt. Und ich kam mir selbst ehrfürchtiger vor, wenn ich an Dich, meinen Gott (dem Deine Barmherzigkeit aus meinem Mund bezeuge), als grenzenlos glaubte, zumindest auf anderen Seiten, obwohl ich auf der Seite, wo Dir die Masse des Bösen entgegentrat, gezwungen war, Dich grenzenlos zu bekennen; als wenn ich mir vorstellen würde, dass Du von allen Seiten durch die Form eines menschlichen Körpers begrenzt bist. Und es schien mir besser zu glauben, dass Du kein Böses geschaffen hast (was mir, dem Unwissenden, nicht nur etwas, sondern eine körperliche Substanz erschien, weil ich mir den Geist nur als einen subtilen Körper vorstellen konnte, der sich in bestimmten Räumen ausbreitete), als zu glauben, dass die Natur des Bösen, so wie ich es mir vorgestellt habe, von Dir kommen könnte. Ja, und unser Erlöser selbst, Dein Einziggezeugter, ich glaubte, er sei (sozusagen) zu unserer Erlösung aus der Masse Deiner klarsten Substanz herausgestreckt worden, um nichts von Ihm zu glauben, außer dem, was ich mir in meiner Eitelkeit vorstellen konnte. Da er also eine solche Natur hatte, dachte ich, er könne nicht aus der Jungfrau Maria geboren werden, ohne mit dem Fleisch vermischt zu werden; und wie das, was ich mir so vorgestellt hatte, vermischt und nicht befleckt werden könnte, sah ich nicht. Ich fürchtete mich daher davor, an Ihn zu glauben, der im Fleisch geboren wurde, damit ich nicht gezwungen würde, an Ihn zu glauben, der durch das Fleisch verunreinigt wurde. Nun werden Deine Geistlichen mir sanft und liebevoll zulächeln, wenn sie diese meine Bekenntnisse lesen. Doch so war ich. Darüber hinaus dachte ich, dass das, was die Manichäer in Deinen Schriften kritisiert hatten, nicht verteidigt werden konnte; Dennoch hatte ich manchmal tatsächlich den Wunsch, diese verschiedenen Punkte mit jemandem zu besprechen, der sich in diesen Büchern sehr gut auskennt, und seine Meinung dazu zu prüfen; denn die Worte eines gewissen Helpidius, als er mit den besagten Manichäern sprach und von Angesicht zu Angesicht debattierte, hatten mich schon in Karthago zu erregen begonnen, da er Dinge aus der Heiligen Schrift hervorgebracht hatte, denen man nicht leicht standhalten konnte; die Antwort der Manichäer schien mir schwach. Und diese Antwort gaben sie gern nicht öffentlich, sondern uns nur privat. Es war so, dass die Schriften des Neuen Testaments von, ich weiß nicht, wem, verfälscht worden waren, die das Gesetz der Juden in den christlichen Glauben einprägen wollten, aber selbst keine unverfälschten Kopien anfertigten. Aber ich, der nur körperliche Dinge verstand, wurde von diesen „Massen“ hauptsächlich unterdrückt, vehement unterdrückt und gewissermaßen erstickt; Ich keuchte, unter dem ich nach dem Atem Deiner Wahrheit nicht rein und unbefleckt atmen konnte. Ich begann dann fleißig das zu praktizieren, wofür ich nach Rom gekommen war: Rhetorik zu lehren; und erstens, um einige in meinem Haus zu sammeln, denen und durch die ich begonnen hatte, mich bekannt zu machen; Als ich dies tat, fand ich weitere in Rom begangene Straftaten, denen ich in Afrika nicht ausgesetzt war. Es stimmt, dass diese „Untergrabungen“ durch verschwenderische junge Männer hier nicht praktiziert wurden, wie mir gesagt wurde, aber plötzlich, sagten sie, schmiedeten eine Reihe junger Männer einen Plan und zogen zu anderen, um die Bezahlung ihres Herrenstipendiums zu vermeiden – Glaubensbrecher, die aus Liebe zum Geld die Gerechtigkeit für gering halten. Auch diese hasste mein Herz, wenn auch nicht mit vollkommenem Hass: Vielleicht hasste ich sie mehr, weil ich unter ihnen leiden sollte, als weil sie völlig ungesetzliche Dinge taten. Wahrlich, das sind niedrige Menschen, und sie huren von Dir, lieben diese flüchtigen Verspottungen weltlicher Dinge und schmutzigen Gewinn, der die Hand, die ihn ergreift, beschmutzt; Ich umarme die vergängliche Welt und verachte Dich, die Du bleibst und die ehebrecherische Seele des Menschen zurückerinnerst und vergibst, wenn sie zu Dir zurückkehrt. Und jetzt hasse ich solche verdorbenen und krummen Menschen, obwohl ich sie liebe, wenn sie verbesserbar sind, so dass ich es vorziehe, die Gelehrsamkeit, die sie erwerben, zu finanzieren, und lieber, Dich, o Gott, die Wahrheit und Fülle des gesicherten Guten und den reinsten Frieden zu lernen. Aber ich mochte sie eher um meiner selbst willen schlecht, als dass ich sie mochte und mir Gutes für Dich wünschte. Als sie daher von Mailand nach Rom zum Präfekten der Stadt geschickt hatten, um ihnen einen Rhetorikleser für ihre Stadt zur Verfügung zu stellen, und ihn auf öffentliche Kosten schickten, beantragte ich (über die gleichen Personen, die von manichäischen Eitelkeiten berauscht waren, von wohin ich gehen sollte, obwohl keiner von uns es wusste), Symmachus, der damalige Präfekt der Stadt, mich auf die Probe zu stellen, indem er mir ein Thema stellte, und schickte mich daher. Nach Mailand kam ich, zu Ambrosius, dem Bischof, der in der ganzen Welt als einer der besten Männer bekannt war, Deinem frommen Diener; dessen beredte Rede dann deinem Volk reichlich Mehl deines Weizens, die Freude deines Öls und den nüchternen Rausch deines Weins spendete. Zu ihm wurde ich unwissentlich von Dir geführt, damit ich von ihm wissentlich zu Dir geführt werden konnte. Dieser Mann Gottes empfing mich wie einen Vater und erwies mir bei meinem Kommen eine bischöfliche Güte. Von da an begann ich ihn zu lieben, zunächst allerdings nicht als Lehrer der Wahrheit (an der ich in Deiner Kirche völlig verzweifelte), sondern als einen Menschen, der freundlich zu mir selbst war. Und ich hörte ihm fleißig zu, wie er dem Volk predigte, nicht mit der Absicht, die ich hätte haben sollen, sondern sozusagen, um seine Beredsamkeit zu testen, ob sie dem Ruhm entsprach oder ob sie voller oder schwächer war, als berichtet wurde; und ich lauschte aufmerksam seinen Worten; aber in der Tat war ich ein sorgloser und verächtlicher Zuschauer; und ich war entzückt von der Süße seiner Rede, die zwar zurückhaltender, aber in ihrer Art weniger gewinnend und harmonisch war als die von Faustus. Von der Sache her gab es jedoch keinen Vergleich; denn der eine irrte inmitten manichäischer Wahnvorstellungen umher, der andere lehrte die Erlösung am deutlichsten. Aber das Heil ist fern von Sündern, wie ich damals vor ihm stand; und doch kam ich nach und nach und unbewusst näher. Denn obwohl ich mir keine Mühe gab, zu erfahren, was er sagte, sondern nur zu hören, wie er sprach (denn diese leere Sorge blieb mir allein, da ich an einem für den Menschen offenen Weg zu Dir verzweifelte), kamen mir doch zusammen mit den Worten, die ich wählen würde, auch die Dinge in den Sinn, die ich ablehnen würde; denn ich konnte sie nicht trennen. Und während ich mein Herz öffnete, um zuzugeben, „wie beredt er sprach“, fügte ich hinzu: „Wie wahrhaftig er sprach“; aber das nach und nach. Denn erstens erschienen mir nun auch diese Dinge verteidigungsfähig; und der katholische Glaube, von dem ich geglaubt hatte, dass man nichts gegen die Einwände der Manichäer sagen könne, dachte ich nun, dass er ohne Schamlosigkeit aufrechterhalten werden könnte; Besonders nachdem ich gehört hatte, dass ein oder zwei Stellen des Alten Testaments aufgelöst wurden, und oft „in einer Figur“, was, wenn ich es wörtlich verstand, geistlich getötet wurde. Nachdem viele dieser Bücher erklärt worden waren, gab ich nun meiner Verzweiflung die Schuld, weil ich glaubte, denen, die das Gesetz und die Propheten hassten und verspotteten, keine Antwort zu geben. Doch sah ich damals nicht ein, dass der katholische Weg beibehalten werden sollte, weil er auch gelehrte Vertreter finden konnte, die im Großen und Ganzen und mit einigem Anschein von Vernunft auf Einwände antworten konnten; auch nicht, dass das, was ich vertrat, deshalb zu verurteilen sei, weil beide Seiten aufrechterhalten werden könnten. Denn die katholische Sache schien mir in dieser Art noch nicht besiegt, als noch nicht siegreich. Daraufhin konzentrierte ich mich ernsthaft darauf, zu sehen, ob ich die Manichäer auf irgendeine Weise durch einen sicheren Beweis der Lüge überführen könnte. Hätte ich einmal eine spirituelle Substanz empfangen können, wären alle ihre Festungen niedergerissen und völlig aus meinem Kopf verbannt worden; aber ich konnte nicht. Ungeachtet dessen hielt ich die Lehren der meisten Philosophen in Bezug auf den Rahmen dieser Welt und der gesamten Natur, zu der die Sinne des Fleisches gelangen können, immer mehr für wahrscheinlicher, je mehr ich die Dinge betrachtete und verglich. Nach der Art der Akademiker (wie man sie annimmt), die an allem zweifelten und zwischen allem schwankten, entschied ich mich so weit, dass die Manichäer aufgegeben werden sollten; Ich urteilte, dass ich, selbst wenn ich zweifelte, nicht in dieser Sekte bleiben würde, der ich bereits einige Philosophen vorzog; Ungeachtet der Philosophen, denen der rettende Name Christi fehlte, lehnte ich es entschieden ab, meine kranke Seele zu heilen. Ich beschloss daher so lange, Katechumene in der katholischen Kirche zu sein, der ich von meinen Eltern empfohlen worden war, bis mir etwas Gewisses dämmerte, wohin ich meinen Weg lenken konnte. O Du, meine Hoffnung seit meiner Jugend, wo warst Du für mich und wohin warst Du gegangen? Hattest Du mich nicht erschaffen und mich von den Tieren des Feldes und den Vögeln des Himmels getrennt? Du hattest mich klüger gemacht, doch ich wandelte in der Dunkelheit und an schlüpfrigen Orten und suchte Dich außerhalb von mir selbst und fand den Gott meines Herzens nicht; und war in die Tiefen des Meeres gekommen und misstraute und verzweifelte daran, jemals die Wahrheit zu finden. Meine Mutter war nun zu mir gekommen, entschlossen aus Frömmigkeit, und folgte mir über Meer und Land, in allen Gefahren im Vertrauen auf Dich. Denn in den Gefahren des Meeres tröstete sie selbst die Seeleute (von denen Passagiere, die mit der Tiefe nicht vertraut sind, sich lieber trösten lassen, wenn sie in Schwierigkeiten sind), und versicherte ihnen eine sichere Ankunft, weil Du ihr dies durch eine Vision versichert hattest. Sie fand mich in großer Gefahr vor, weil ich verzweifelt war, jemals die Wahrheit zu finden. Aber als ich ihr mitgeteilt hatte, dass ich nun kein Manichäer mehr, wenn auch noch kein katholischer Christ war, war sie nicht überglücklich, sondern über etwas Unerwartetes; Obwohl sie sich nun über den Teil meines Elends im Klaren war, für den sie mich wie einen Toten beklagte, obwohl sie von Dir wiedererweckt werden sollte, trug sie mich auf der Bahre ihrer Gedanken fort, damit Du zum Sohn der Witwe sagen könntest: „Junger Mann, ich sage dir: Steh auf.“ und er sollte wieder auferstehen und anfangen zu sprechen, und du solltest ihn seiner Mutter übergeben. Ihr Herz wurde dann ohne stürmischen Jubel erschüttert, als sie hörte, dass das, was sie täglich unter Tränen von Dir wünschte, bereits zum großen Teil verwirklicht war; dadurch wurde ich, obwohl ich die Wahrheit noch nicht erlangt hatte, von der Lüge gerettet; aber als ihr versichert wurde, dass Du, der Du das Ganze versprochen hattest, eines Tages den Rest geben würdest, antwortete sie ganz ruhig und mit einem Herzen voller Zuversicht zu mir: „Sie glaubte an Christus, dass sie mich, bevor sie dieses Leben scheide, als katholischen Gläubigen sehen würde.“ Soviel zu mir. Aber zu Dir, Quelle der Barmherzigkeit, schüttete sie noch mehr Gebete und Tränen aus, damit Du Deine Hilfe beschleunigst und meine Dunkelheit erleuchtest. Und sie eilte umso eifriger zur Kirche und hing an den Lippen Ambrosius' und betete um die Quelle jenes Wassers, das zu ewigem Leben sprudelt. Aber diesen Mann liebte sie wie einen Engel Gottes, weil sie wusste, dass ich durch ihn vorerst in den zweifelhaften Zustand des Glaubens gebracht worden war, in dem ich mich jetzt befand, und durch den sie mit größter Zuversicht erwartete, dass ich von der Krankheit zur Gesundheit übergehen würde, nachdem sozusagen ein schärferer Anfall eingetreten wäre, den Ärzte „die Krise“ nennen. Als dann meine Mutter einmal, wie es in Afrika üblich war, bestimmte Kuchen, Brot und Wein in die zum Gedenken an die Heiligen erbauten Kirchen gebracht hatte, was der Türhüter ihr verboten hatte; Sobald sie wusste, dass der Bischof dies verboten hatte, nahm sie seine Wünsche so fromm und gehorsam an, dass ich mich selbst fragte, wie bereitwillig sie ihre eigene Praxis tadelte, anstatt über sein Verbot zu diskutieren. Denn das Weintrinken belagerte ihren Geist nicht, und die Liebe zum Wein provozierte sie nicht zum Hass auf die Wahrheit, wie es zu viele (sowohl Männer als auch Frauen) tun, die sich über eine Lektion der Nüchternheit auflehnen, wie Männer, die betrunken sind, wenn sie einen mit Wasser vermischten Schluck trinken. Aber als sie ihren Korb mit dem üblichen Festessen mitgebracht hatte, um es nur selbst zu probieren und dann zu verschenken, fügte sie nie mehr als einen kleinen Becher Wein hinzu, den sie nach ihren eigenen Enthaltsamkeitsgewohnheiten verdünnt hatte und den sie aus Höflichkeit probierte. Und wenn es viele Kirchen der verstorbenen Heiligen gab, die auf diese Weise geehrt werden sollten, trug sie immer noch denselben einen Kelch bei sich, der überall verwendet werden sollte; und obwohl es nicht nur sehr wässrig war, sondern durch das Herumtragen auch unangenehm erhitzt wurde, verteilte sie es in kleinen Schlucken an die Menschen in ihrer Umgebung. denn sie suchte dort Hingabe, nicht Vergnügen. So bald also, als sie feststellte, dass dieser Brauch von diesem berühmten Prediger und höchst frommen Prälaten selbst denen verboten wurde, die ihn nüchtern gebrauchen würden, damit den Betrunkenen nicht eine Gelegenheit zum Übermaß geboten werden könnte; und weil diese sozusagen Jahrestagsbegräbnisfeierlichkeiten dem Aberglauben der Heiden sehr ähnelten, verzichtete sie bereitwillig darauf; und für einen Korb voller Früchte der Erde hatte sie gelernt, eine mit gereinigteren Bitten gefüllte Brust in die Kirchen der Märtyrer zu bringen und den Armen zu geben, was sie konnte; damit die Mitteilung des Leibes des Herrn dort gebührend gefeiert werden könne, wo nach dem Beispiel seines Leidens die Märtyrer geopfert und gekrönt worden seien. Aber dennoch scheint es mir, o Herr, mein Gott, und so denke ich in Deinen Augen, dass sie der Abschaffung dieses Brauchs vielleicht nicht so bereitwillig nachgegeben hätte, wenn er von einem anderen verboten worden wäre, den sie nicht so sehr liebte wie Ambrosius, den sie zu meiner Erlösung am meisten liebte; und er sie noch einmal für ihre äußerst religiösen Gespräche, bei denen sie in der Kirche in guten Werken, so leidenschaftlich im Geiste, beständig war; so dass er, wenn er mich sah, oft in ihr Lob ausbrach; gratuliere mir, dass ich eine solche Mutter hatte; Ich wusste nicht, was für einen Sohn sie in mir hatte, der an all diesen Dingen zweifelte und glaubte, der Weg zum Leben könne nicht gefunden werden. Ich seufzte auch nicht in meinen Gebeten, dass Du mir helfen würdest; aber mein Geist war ganz darauf bedacht, zu lernen und unruhig zu streiten. Und Ambrosius selbst, wie die Welt glücklich gilt, ich schätzte einen glücklichen Mann, den so große Persönlichkeiten in solcher Ehre hielten; nur sein Zölibat schien mir ein schmerzhafter Weg zu sein. Aber welche Hoffnung er in sich trug, welche Kämpfe er gegen die Versuchungen hatte, die seine eigenen Vorzüge bedrängten, oder welchen Trost in Widrigkeiten und welche süßen Freuden Dein Brot für den verborgenen Mund seines Geistes hatte, als er den Keim davon kaute, konnte ich weder ahnen noch hatte ich es erlebt. Er kannte auch nicht die Wogen meiner Gefühle oder den Abgrund meiner Gefahr. Denn ich konnte von ihm nicht verlangen, was ich wollte, da er von einer Menge geschäftiger Menschen, deren Schwächen er bediente, sowohl von seinem Ohr als auch von seiner Rede ausgeschlossen war. Wenn er nicht mit ihm beschäftigt war (was nur eine kurze Zeit dauerte), erfrischte er entweder seinen Körper mit der unbedingt notwendigen Nahrung oder seinen Geist mit Lektüre. Aber als er las, glitt sein Auge über die Seiten, und sein Herz suchte nach dem Sinn, aber seine Stimme und seine Zunge waren ruhig. Oftmals, wenn wir gekommen waren (denn es war niemandem verboten, einzutreten, und es war auch nicht seine Gewohnheit, dass jeder, der kam, ihm gemeldet wurde), sahen wir ihn so vor sich selbst vorlesen und nie anders; und nachdem wir lange geschwiegen hatten (denn wer hätte es gewagt, jemanden zu stören, der so darauf bedacht war?), wollten wir gern gehen, weil wir vermuteten, dass er sich in der kurzen Zeit, die er, frei vom Lärm der Geschäfte anderer, zur Rekrutierung seines Geistes erhalten hatte, nur ungern abheben ließ; und vielleicht fürchtete er, dass ein aufmerksamer oder verwirrter Zuhörer, wenn der Autor, den er las, etwas unklares wiedergeben würde, ihn bitten würde, es zu erklären oder einige der schwierigeren Fragen zu diskutieren; so dass er, nachdem er seine Zeit so verbracht hatte, nicht so viele Bände durchblättern konnte, wie er wollte; obwohl die Bewahrung seiner Stimme (die ein wenig Sprechen schwächen würde) der wahrere Grund dafür sein könnte, dass er sich selbst etwas vorlas. Aber mit welcher Absicht auch immer er es tat, bei einem solchen Mann war es sicherlich gut. Ich hatte jedoch sicherlich keine Gelegenheit zu fragen, was ich von Deinem so heiligen Orakel, seiner Brust, wünschte, es sei denn, die Sache würde kurz beantwortet. Aber um diese Fluten in mir auf ihn auszuschütten, brauchte er seine ganze Muße und fand sie nie. Ich hörte ihn tatsächlich jeden Tag des Herrn, wie er dem Volk das Wort der Wahrheit richtig verkündete; und ich war immer mehr davon überzeugt, dass alle Knoten dieser listigen Verleumdungen, die unsere Betrüger gegen die göttlichen Bücher geknüpft hatten, gelöst werden konnten. Aber als ich gleichzeitig verstand, dass „der Mensch, der von Dir nach Deinem eigenen Bild geschaffen wurde“, von Deinen spirituellen Söhnen, die Du von der katholischen Mutter durch die Gnade wiedergeboren hast, nicht so verstanden wurde, als ob sie an Dich als durch die menschliche Gestalt begrenzt glaubten und sich vorstellten (obwohl ich nicht einmal eine schwache oder schemenhafte Vorstellung davon hatte, was eine spirituelle Substanz sein sollte); Dennoch errötete ich vor Freude darüber, dass ich so viele Jahre nicht gegen den katholischen Glauben, sondern gegen die Fiktionen fleischlicher Fantasien gebellt hatte. Denn ich war so voreilig und gottlos gewesen, dass ich das, was ich durch Nachfragen hätte erfahren sollen, ausgesprochen und verurteilt hatte. Für Dich, Allerhöchster und Nächster; am geheimsten und am gegenwärtigsten; Wer keine Gliedmaßen hat, manche größer, manche kleiner, sondern überall und nirgends im Raum vorhanden ist, hat nicht eine solche körperliche Gestalt, und dennoch hast Du den Menschen nach Deinem eigenen Bild geschaffen; Und siehe, von Kopf bis Fuß ist er im Raum eingeschlossen. Da ich also nicht wusste, wie dieses Bild von Dir bestehen sollte, hätte ich anklopfen und den Zweifel aufkommen lassen, wie es zu glauben sei, und mich nicht beleidigend dagegen gewehrt, als ob ich geglaubt hätte. Der Zweifel, was ich für sicher halten sollte, nagte also umso stärker an meinem Herzen, desto mehr schämte ich mich, dass ich, so lange getäuscht und getäuscht durch das Versprechen von Gewissheiten, mit kindischem Irrtum und Heftigkeit von so vielen Ungewissheiten geplaudert hatte. Dass es sich um Unwahrheiten handelte, wurde mir später klar. Ich war mir jedoch sicher, dass sie unsicher waren und dass ich sie zuvor für sicher gehalten hatte, als ich mit blindem Streit deine katholische Kirche anklagte, die ich jetzt entdeckte, zwar noch nicht, wahrhaftig zu lehren, aber zumindest nicht, das zu lehren, wofür ich sie schmerzlich getadelt hatte. So war ich beschämt und bekehrt, und ich freute mich, o mein Gott, dass die Eine Einzige Kirche, der Leib Deines Einzigen Sohnes (in dem mir der Name Christi als Kind auferlegt worden war), keine Vorliebe für infantile Einbildungen hatte; noch vertrat sie in ihrer gesunden Lehre irgendeinen Grundsatz, der Dich, den Schöpfer von allem, auf den Raum beschränken sollte, wie groß und groß er auch sein mag, und dennoch überall durch die Grenzen einer menschlichen Form begrenzt wäre. Ich freute mich auch darüber, dass mir die alten Schriften des Gesetzes und der Propheten vorgelegt wurden, damit ich sie jetzt nicht mit dem Auge durchlesen kann, dem sie vorher absurd erschienen, als ich deine Heiligen dafür schmähte, dass sie so dachten, während sie tatsächlich nicht so dachten. Und mit Freude hörte ich, wie Ambrosius in seinen Predigten an das Volk diesen Text oft mit größtem Eifer als Regel empfahl: Der Buchstabe tötet, aber der Geist gibt Leben; während er den mystischen Schleier beiseite zog und geistig offenlegte, was dem Brief zufolge etwas Unzuverlässiges zu lehren schien; Er lehrte hierin nichts, was mich beleidigte, obwohl er etwas lehrte, von dem ich noch nicht wusste, ob es wahr war. Denn ich hielt mein Herz davon ab, irgendetwas zuzustimmen, aus Angst, kopfüber zu fallen; aber weil ich in der Schwebe hing, wurde ich noch schlimmer getötet. Denn ich wollte von den Dingen, die ich nicht sah, genauso überzeugt sein, wie ich wusste, dass sieben und drei zehn sind. Denn ich war nicht so verrückt zu glauben, dass auch dies nicht zu verstehen sei; aber ich wünschte, andere Dinge so klar zu haben, seien es körperliche Dinge, die meinen Sinnen nicht gegenwärtig waren, oder geistige Dinge, von denen ich mir nur eine körperliche Vorstellung machen konnte. Und durch den Glauben könnte ich geheilt worden sein, damit das Sehvermögen meiner Seele, nachdem es geklärt war, irgendwie auf Deine Wahrheit gerichtet werden könnte, die immer bleibt und niemals vergeht. Aber wie es geschieht, dass jemand, der einen schlechten Arzt ausprobiert hat, sich davor fürchtet, sich einem guten anzuvertrauen, so verhielt es sich auch mit der Gesundheit meiner Seele, die nur durch Glauben geheilt werden konnte, und damit sie nicht an Unwahrheiten glaubte, weigerte sie sich, geheilt zu werden; Ich habe deinen Händen widerstanden, die du die Medizin des Glaubens bereitet und sie gegen die Krankheiten der ganzen Welt angewendet und ihnen so große Autorität gegeben hast. Aber dies wurde bereits in seinem Gedächtnis gespeichert, um es später als Medizin zu verwenden. So geschah es auch, als er noch bei mir in Karthago studierte und mittags auf dem Marktplatz darüber nachdachte, was er auswendig sagen sollte (wie es die Gelehrten zu praktizieren pflegen), du ließest ihn von den Beamten des Marktplatzes als Dieb festnehmen. Aus keinem anderen Grund, glaube ich, hast Du, unser Gott, es erlitten, als dass derjenige, der sich später als ein so großer Mann erweisen sollte, bereits anfangen sollte zu lernen, dass der Mensch bei der Beurteilung von Ursachen nicht bereit war, von Menschen aus vorschneller Leichtgläubigkeit verurteilt zu werden. Denn als er allein mit seinem Notizbuch und seiner Feder vor dem Richterstuhl auf und ab ging, siehe, da kam ein junger Mann, ein Anwalt, der wahre Dieb, der heimlich ein Beil brachte, unbemerkt von Alypius bis zu den bleiernen Gittern hinein, die die Silberschmiedewerkstätten umzäunen, und begann, das Blei abzuschneiden. Doch als man den Lärm des Beils hörte, gerieten die Silberschmiede unten in Bewegung und schickten los, um jeden festzunehmen, den sie finden würden. Doch als er ihre Stimmen hörte, rannte er davon und ließ sein Beil zurück, weil er fürchtete, mitgenommen zu werden. Alypius, der ihn nicht eintreten sah, bemerkte nun, wie er ging, und sah, wie schnell er davonlief. Und da er die Sache wissen wollte, betrat er den Ort; Als er das Beil fand, stand er da, wunderte sich und dachte darüber nach, als diejenigen, die gesandt worden waren, ihn allein mit dem Beil in seiner Hand fanden, dessen Lärm sie erschreckt und dorthin geführt hatte. Sie ergreifen ihn, vertreiben ihn, versammeln sich auf dem Marktplatz und rühmen sich, einen berüchtigten Dieb entführt zu haben, woraufhin er abgeführt und dem Richter vorgeführt werden soll. Aber so weit war Alypius noch zu belehren. Denn sogleich, o Herr, hast Du seine Unschuld unterstützt, deren Zeuge Du allein warst. Denn als er entweder ins Gefängnis oder zur Strafe geführt wurde, trafen sie auf einen gewissen Architekten, der die Hauptverantwortung für die öffentlichen Gebäude hatte. Ich war froh, dass sie besonders ihn trafen, von dem sie oft verdächtigt wurden, die vom Marktplatz verlorenen Waren gestohlen zu haben, als wollten sie ihm endlich zeigen, wer diese Diebstähle begangen hatte. Er hatte Alypius jedoch mehrmals im Haus eines bestimmten Senators gesehen, zu dem er oft ging, um ihm seine Aufwartung zu machen; Als er ihn sofort erkannte, nahm er ihn bei der Hand, erkundigte sich nach dem Grund für ein so großes Unglück, hörte sich die ganze Angelegenheit an und forderte alle Anwesenden unter großem Aufruhr und Drohungen auf, mit ihm zu gehen. So kamen sie zum Haus des jungen Mannes, der die Tat begangen hatte. Vor der Tür stand ein Junge, der so jung war, dass er wahrscheinlich, ohne zu befürchten, dass seinem Herrn etwas Böses passieren könnte, alles preisgeben würde. Denn er hatte seinen Herrn zum Marktplatz begleitet. Sobald Alypius sich erinnerte, erzählte er es dem Architekten, und dieser zeigte dem Jungen das Beil und fragte ihn: „Wem gehörte das?“ „Unsere“, sagte er sofort, und als er weiter befragt wurde, entdeckte er alles. Nachdem das Verbrechen auf dieses Haus übertragen wurde und die Menge beschämt war, die begonnen hatte, Alypius zu beleidigen, ging er, der ein Spender Deines Wortes und ein Prüfer vieler Ursachen in Deiner Kirche sein sollte, erfahrener und belehrter weg. Being led, however, from this to prefer the Catholic doctrine, I felt that her proceeding was more unassuming and honest, in that she required to be believed things not demonstrated (whether it was that they could in themselves be demonstrated but not to certain persons, or could not at all be), whereas among the Manichees our credulity was mocked by a promise of certain knowledge, and then so many most fabulous and absurd things were imposed to be believed, because they could not be demonstrated. Then Thou, O Lord, little by little with most tender and most merciful hand, touching and composing my heart, didst persuade me-considering what innumerable things I believed, which I saw not, nor was present while they were done, as so many things in secular history, so many reports of places and of cities, which I had not seen; so many of friends, so many of physicians, so many continually of other men, which unless we should believe, we should do nothing at all in this life; lastly, with how unshaken an assurance I believed of what parents I was born, which I could not know, had I not believed upon hearsay-considering all this, Thou didst persuade me, that not they who believed Thy Books (which Thou hast established in so great authority among almost all nations), but they who believed them not, were to be blamed; and that they were not to be heard, who should say to me, “How knowest thou those Scriptures to have been imparted unto mankind by the Spirit of the one true and most true God?” For this very thing was of all most to be believed, since no contentiousness of blasphemous questionings, of all that multitude which I had read in the self-contradicting philosophers, could wring this belief from me, “That Thou art” whatsoever Thou wert (what I knew not), and “That the government of human things belongs to Thee.” Daran glaubte ich, manchmal stärker, manchmal schwächer; Dennoch habe ich immer geglaubt, dass Du sowohl für uns wärst als auch für uns sorgtest. Obwohl ich nicht wusste, was von Deiner Substanz zu halten war und welcher Weg zu Dir führte oder zurückführte. Seitdem waren wir durch abstrakte Überlegungen zu schwach, um die Wahrheit herauszufinden, und genau aus diesem Grund brauchten wir die Autorität der Heiligen Schrift; I had now begun to believe that Thou wouldest never have given such excellency of authority to that Writ in all lands, hadst Thou not willed thereby to be believed in, thereby sought. For now what things, sounding strangely in the Scripture, were wont to offend me, having heard divers of them expounded satisfactorily, I referred to the depth of the mysteries, and its authority appeared to me the more venerable, and more worthy of religious credence, in that, while it lay open to all to read, it reserved the majesty of its mysteries within its profounder meaning, stooping to all in the great plainness of its words and Die Einfachheit seines Stils ruft dennoch den intensivsten Einsatz von Menschen hervor, die nicht leichtsinnig sind. that so it might receive all in its open bosom, and through narrow passages waft over towards Thee some few, yet many more than if it stood not aloft on such a height of authority, nor drew multitudes within its bosom by its holy lowliness. Darüber habe ich nachgedacht, und Du warst bei mir; Ich seufzte, und du hast mich gehört; Ich schwankte, und Du hast mich geführt; Ich wanderte auf den weiten Wegen der Welt, und Du hast mich nicht verlassen. Ich sehnte mich nach Ehren, Gewinn, Heirat; und du hast mich verspottet. In diesen Wünschen habe ich die bittersten Kreuze erlitten. Du warst umso gnädiger, je weniger du zuließst, dass irgendetwas mir süß wurde, was nicht du warst. Schau, mein Herz, o Herr, wer wollte, dass ich mich an all das erinnere und es dir bekenne? Lass meine Seele an Dir haften, jetzt, wo Du sie von diesem festsitzenden Vogelkalk des Todes befreit hast. Wie elend war es! und Du hast das Gefühl seiner Wunde gereizt, damit es alles andere aufgab und sich zu Dir bekehrte, der du über allem stehst und ohne den alles nichts wäre; werde bekehrt und geheilt. Wie elend ging es mir damals, und wie bist Du mit mir umgegangen, um mich an jenem Tag meines Elends fühlen zu lassen, als ich mich darauf vorbereitete, eine Lobrede auf den Kaiser zu rezitieren, in der ich viele Lügen und Lügen aussprechen sollte, die von denen, die wussten, dass ich gelogen hatte, Beifall erhielten, und mein Herz keuchte vor Angst und kochte vor Fieber verzehrender Gedanken. Denn als ich durch eine der Straßen Mailands ging, bemerkte ich einen armen Bettler, damals vermutlich mit vollem Bauch, der scherzte und fröhlich war; und ich seufzte und sprach zu den Freunden um mich herum von den vielen Sorgen unserer Raserei; denn durch all unsere Bemühungen, wie jene, mit denen ich mich damals abgemüht habe, unter der Anspornung der Begierde die Last meines eigenen Elends mitzuschleppen, und indem wir sie mitschleppten und steigerten, schienen wir doch nur zu genau jener Freude zu gelangen, zu der dieser Bettler vor uns gekommen war, der sie vielleicht nie erreichen würde. Für das, was er mit ein paar erbettelten Pence erhalten hatte, plante ich dasselbe durch viele mühsame Drehungen und Wendungen; die Freude eines vorübergehenden Glücks. Denn er hatte wahrlich nicht die wahre Freude; aber dennoch suchte ich mit meinen ehrgeizigen Plänen nach einem viel weniger wahrhaftigen. Und sicherlich war er fröhlich, ich befürchtete; Er ist sorglos, ich voller Ängste. Aber sollte mich jemand fragen, ob ich lieber fröhlich oder ängstlich sein sollte? Ich würde fröhlich antworten. Wenn er wiederum fragte, ob ich lieber so sein sollte wie er oder was ich damals war? Ich sollte mich dafür entscheiden, ich selbst zu sein, auch wenn ich von Sorgen und Ängsten erschöpft bin; aber aus falschem Urteil; denn war es die Wahrheit? Denn ich sollte mich ihm nicht vorziehen, weil ich gelehrter war als er, da ich keine Freude daran hatte, sondern versuchte, den Menschen dadurch zu gefallen; und das nicht um zu belehren, sondern einfach um zu gefallen. Darum hast du auch meine Knochen gebrochen mit dem Stab deiner Züchtigung. Weg mit denen aus meiner Seele, die zu ihr sagen: „Es macht einen Unterschied, woher die Freude eines Menschen kommt. Dieser Bettler freute sich über die Trunkenheit; Du wolltest Freude an der Herrlichkeit haben.“ Welche Herrlichkeit, Herr? Das, was nicht in Dir ist. Denn so wie es bei ihm keine wahre Freude gab, so war auch diese keine wahre Herrlichkeit: und es stürzte meine Seele noch mehr. Er sollte noch in dieser Nacht seine Trunkenheit verdauen; aber ich hatte mit meinem geschlafen und bin wieder aufgestanden, und ich sollte wieder schlafen und wieder mit ihm aufstehen, wie viele Tage, das weißt Du, Gott. Aber „es macht einen Unterschied, woher die Freude eines Menschen kommt.“ Ich weiß es, und die Freude einer treuen Hoffnung liegt unvergleichlich jenseits solcher Eitelkeit. Ja, und so war er damals über mir hinaus, denn er war wahrlich der Glücklichere; Nicht nur, dass er völlig in Heiterkeit getaucht war, ich raubte ihm vor Sorgen die Eingeweide; sondern er hatte auch durch gute Wünsche Wein bekommen; Indem ich log, suchte ich nach leerem, anschwellendem Lob. Viel zu diesem Zweck sagte ich dann zu meinen Freunden: und ich merkte oft an ihnen, wie es mir erging; und ich merkte, dass es mir schlecht ging und dass es mir sehr schlecht ging und dass es noch schlimmer wurde; und wenn mir irgendein Wohlstand zusah, wollte ich ihn nur ungern fangen, denn noch bevor ich ihn fassen konnte, flog er davon. Diese Dinge beklagten wir, die wir als Freunde zusammenlebten, aber hauptsächlich und vertraulich sprach ich darüber mit Alypius und Nebridius, von denen Alypius in derselben Stadt wie ich geboren wurde, von Personen von dort hohem Rang, aber jünger als ich. Denn er hatte bei mir studiert, sowohl als ich zum ersten Mal in unserer Stadt Vorlesungen hielt, als auch später in Karthago, und er liebte mich sehr, weil ich ihm freundlich und gelehrt vorkam; und ich ihn für seine große Hingabe an die Tugend, die in einem seiner nicht größeren Jahre herausragend genug war. Doch der Strudel der karthagischen Gewohnheiten (unter denen diese müßigen Schauspiele heiß begehrt sind) hatte ihn in den Wahnsinn des Zirkus hineingezogen. Aber während er dort elend hin und her geworfen wurde und ich, der ich mich dort als Rhetoriker bekennte, eine öffentliche Schule hatte, nutzte er meinen Unterricht noch nicht, weil zwischen seinem Vater und mir eine Unfreundlichkeit aufgekommen war. Damals hatte ich herausgefunden, wie sehr er in den Zirkus vernarrt war, und war zutiefst betrübt darüber, dass er wahrscheinlich, nein, so große Versprechen weggeworfen hatte, obwohl ich weder durch die Freundlichkeit eines Freundes noch durch die Autorität eines Meisters die Möglichkeit hatte, ihn zu beraten oder mit einer Art Zwang zurückzugewinnen. Denn ich nahm an, dass er genauso an mich dachte wie sein Vater; aber er war nicht so; Dann ließ er die Gedanken seines Vaters in dieser Angelegenheit beiseite und begann mich zu begrüßen, kam manchmal in meinen Hörsaal, hörte ein wenig zu und verschwand. Ich hatte jedoch vergessen, mich um ihn zu kümmern, damit er nicht durch einen blinden und überstürzten Wunsch nach eitlen Zeitvertreibe einen so guten Verstand zunichte machte. Aber Du, o Herr, der den Lauf von allem, was Du geschaffen hast, lenkst, hast ihn nicht vergessen, der eines Tages unter Deinen Kindern sein sollte, Priester und Spender Deines Sakraments; Und damit seine Änderung eindeutig Dir selbst zugeschrieben werden konnte, hast Du sie unwissentlich durch mich bewirkt. Denn als ich eines Tages mit meinen Schülern vor mir an meinem gewohnten Platz saß, trat er ein, begrüßte mich, setzte sich und richtete seine Gedanken auf das, was ich dann behandelte. Ich hatte zufällig eine Passage in der Hand, bei der mir beim Erklären eine Ähnlichkeit mit den Circensian-Rassen einfiel, die das, was ich vermitteln wollte, angenehmer und klarer machen würde, gewürzt mit beißendem Spott über diejenigen, die dieser Wahnsinn fasziniert hatte; Gott, du weißt, dass ich damals nicht daran dachte, Alypius von dieser Infektion zu heilen. Aber er nahm es ganz für sich und meinte, ich hätte es nur seinetwegen gesagt. Und woher ein anderer Anlass genommen hätte, mich zu beleidigen, nahm dieser vernünftige junge Mann als Anlass, sich selbst zu beleidigen und mich noch inbrünstiger zu lieben. Denn Du hast es schon vor langer Zeit gesagt und in Dein Buch geschrieben: Tadele einen weisen Mann, und er wird Dich lieben. Aber ich hatte ihn nicht zurechtgewiesen, sondern Du, der Du alles, ob wissend oder unwissend, in der Reihenfolge anwendest, die Du selbst kennst (und diese Reihenfolge ist gerecht), hast aus meinem Herzen und meiner Zunge brennende Kohlen gemacht, um den hoffnungsvollen Geist, der so schmachtete, in Brand zu setzen und ihn so zu heilen. Möge der schweigen zu Deinem Lobpreis, der Deine Barmherzigkeit nicht beachtet, die ich Dir aus tiefster Seele bekenne. Denn bei dieser Rede brach er aus dieser so tiefen Grube hervor, in die er absichtlich gestürzt wurde, und wurde von ihren elenden Spielen geblendet; und er schüttelte seinen Geist mit starker Selbstbeherrschung; Daraufhin flogen alle Unreinheiten der Circensischen Spiele von ihm, und er kam nicht mehr dorthin zurück. Daraufhin setzte er sich bei seinem unwilligen Vater dafür durch, dass er mein Schüler werden könnte. Er gab nach und gab nach. Und Alypius, der wieder mein Zuhörer wurde, verfiel in den gleichen Aberglauben wie ich und liebte bei den Manichäern jenen Ausdruck von Enthaltsamkeit, den er für wahr und ungeheuchelt hielt. Während es sich um eine sinnlose und verführerische Enthaltsamkeit handelte, die kostbare Seelen in ihren Bann zog, die noch nicht in der Lage waren, die Tiefe der Tugend zu erreichen, sich jedoch leicht mit der Oberfläche dessen betören ließen, was nur eine schattenhafte und gefälschte Tugend war. Er ließ den weltlichen Kurs, zu dem seine Eltern ihn bezaubert hatten, nicht aufgeben und war vor mir nach Rom gegangen, um Jura zu studieren, und dort war er von unglaublicher Begeisterung für die Vorführungen der Gladiatoren begeistert. Weil er Schauspielen völlig abgeneigt war und sie verabscheute, wurde er eines Tages zufällig von Tauchern aus seinem Bekanntenkreis und von Mitschülern getroffen, die vom Abendessen kamen, und sie scheuchten ihn mit vertrauter Heftigkeit, sich vehement weigernd und widerstrebend, während dieser grausamen und tödlichen Vorstellungen ins Amphitheater Zeigt? Ich werde dann abwesend sein, während ich anwesend bin, und werde so sowohl dich als auch sie überwältigen.“ Als sie das hörten, führten sie ihn dennoch weiter, in dem Wunsch, vielleicht genau das zu versuchen, ob er tun könnte, was er sagte. Als sie dort ankamen und ihre Plätze einnahmen, so gut sie konnten, entbrannte der ganze Ort von diesem wilden Zeitvertreib. Doch indem er die Augen verschloss, verbot er seinem Geist, solch einem Übel nachzuspüren; und hätte er sich auch die Ohren zugehalten! Denn als einer im Kampf fiel, traf ihn ein gewaltiger Schrei des ganzen Volkes, überwältigt von Neugier und als wäre er bereit, alles zu verachten und ihm zu überlegen, selbst wenn es gesehen wurde, öffnete er seine Augen und wurde von einer tieferen Wunde in seiner Seele getroffen als der andere, den er sehen wollte, in seinem Körper; und er fiel elender als derjenige, bei dessen Sturz dieser gewaltige Lärm entstand, der durch seine Ohren drang und seine Augen öffnete, um Platz zu machen für das Schlagen und Niederschlagen einer Seele, die eher kühn als entschlossen und schwächer war, weil sie sich anmaßte, die sich auf Dich hätte verlassen sollen. Denn sobald er das Blut sah, trank er damit die Wildheit aus; Er wandte sich auch nicht ab, sondern fixierte seinen Blick, trank in Raserei und ahnungslos und war entzückt über diesen schuldigen Kampf und berauscht von dem blutigen Zeitvertreib. Er war nun auch nicht der Mann, zu dem er gekommen war, sondern einer aus der Menge, zu der er kam, ja, ein wahrer Gefährte von ihnen, der ihn dorthin gebracht hatte. Warum mehr sagen? Er sah, schrie, entfachte, trug von dort den Wahnsinn mit sich, der ihn dazu anspornen sollte, nicht nur mit denen zurückzukehren, die ihn zuerst dorthin gelockt hatten, sondern auch vor ihnen, ja und um andere einzulocken. Doch von dort hast Du ihn mit der stärksten und barmherzigsten Hand herausgerissen und ihn gelehrt, nicht auf sich selbst, sondern auf Dich zu vertrauen. Aber das war später. Ihn hatte ich damals in Rom gefunden, und er verband sich mit mir durch eine sehr starke Bindung und ging mit mir nach Mailand, sowohl um mich nicht zu verlassen, als auch um etwas von dem Jura zu praktizieren, das er studiert hatte, mehr um seinen Eltern als ihm selbst zu gefallen. Dort hatte er dreimal als Assessor gesessen, mit einer Unbestechlichkeit, über die andere sich sehr wunderten, und er wunderte sich eher über andere, die Gold der Ehrlichkeit vorziehen könnten. Sein Charakter wurde außerdem nicht nur mit dem Köder der Begierde, sondern auch mit dem Stachel der Angst auf die Probe gestellt. In Rom war er Assessor des Grafen des italienischen Finanzministeriums. Es gab damals einen sehr mächtigen Senator, dessen Gunst viele verdankten und von vielen sehr gefürchtet waren. Er hätte aufgrund seiner gewöhnlichen Macht das Bedürfnis gehabt, etwas zuzulassen, was nach den Gesetzen verboten war. Alypius wehrte sich dagegen: Es wurde Bestechung versprochen; Von ganzem Herzen verachtete er es: Drohungen wurden ausgesprochen; Er trat sie mit Füßen: Alle wunderten sich über einen so ungewöhnlichen Geist, der weder die Freundschaft begehrte noch die Feindschaft eines so Großen und so mächtigen Renommierten für unzählige Möglichkeiten, Gutes oder Böses zu tun, fürchtete. Und der Richter, dessen Ratsherr Alypius ebenfalls nicht bereit war, weigerte sich jedoch nicht öffentlich, sondern schob die Angelegenheit auf Alypius ab, mit der Behauptung, er würde es ihm nicht gestatten; denn in Wahrheit hätte Alypius anders entschieden, wenn der Richter es getan hätte. Mit dieser einen Gelehrsamkeit ließ er sich beinahe dazu verführen, Bücher zu Prätorianerpreisen für sich kopieren zu lassen, doch als er sich mit der Justiz beriet, änderte er seine Absicht zum Besseren; die Gerechtigkeit, durch die er behindert wurde, schätzte er gewinnbringender als die Macht, die ihm zugestanden wurde. Das sind geringfügige Dinge, aber wer im Kleinen treu ist, ist auch im Großen treu. Auch das, was aus dem Mund Deiner Wahrheit hervorgegangen ist, kann nicht ungültig sein: Wenn ihr dem ungerechten Mammon nicht treu geblieben seid, wer wird euch dann wahre Reichtümer anvertrauen? Und wenn ihr nicht treu seid in dem, was einem anderen gehört, wer soll euch dann das geben, was euch gehört? Da er so war, hielt er damals an mir fest, und mit mir schwankte die Absicht, welchen Lebensweg ich einschlagen sollte. Auch Nebridius, der sein Heimatland in der Nähe von Karthago verlassen hatte, ja auch Karthago selbst, wo er viel gelebt hatte, und sein ausgezeichnetes Familiengut und Haus sowie eine Mutter zurückgelassen hatte, die ihm nicht folgen sollte, war aus keinem anderen Grund nach Mailand gekommen, als um mit mir auf der leidenschaftlichsten Suche nach Wahrheit und Weisheit zu leben. Wie ich seufzte er, wie ich schwankte er, ein leidenschaftlicher Sucher nach dem wahren Leben und ein äußerst scharfsinniger Prüfer der schwierigsten Fragen. So waren da die Münder dreier Bedürftiger, die einander seufzend ihre Bedürfnisse mitteilten und auf Dich warteten, dass Du ihnen zu gegebener Zeit ihr Fleisch gibst. Und in all der Bitterkeit, die durch Deine Barmherzigkeit unseren weltlichen Angelegenheiten folgte, als wir auf das Ende blickten, warum wir das alles ertragen sollten, traf uns Dunkelheit; Und wir wandten uns seufzend ab und sprachen: Wie lange wird das noch dauern? Auch das haben wir oft gesagt; und als wir dies sagten, ließen wir sie nicht im Stich, denn noch dämmerte nichts Sicheres, was wir diesen Verlassenen entgegennehmen könnten. Und als ich die Dinge betrachtete und überprüfte, wunderte ich mich am meisten darüber, wie lange es seit meinem neunzehnten Lebensjahr dauerte, in dem sich in mir der Wunsch nach Weisheit zu entfachen begann und ich mich, als ich sie gefunden hatte, entschied, alle leeren Hoffnungen und die lügnerische Raserei eitler Wünsche aufzugeben. Und siehe da, ich war jetzt in meinem dreißigsten Jahr und steckte im selben Sumpf fest, gierig danach, die vorhandenen Dinge zu genießen, die vergingen und meine Seele verschwendeten; während ich mir sagte: „Morgen werde ich es finden; es wird offensichtlich erscheinen und ich werde es begreifen; siehe, Faustus, der Manichäer, wird kommen und alles klären! O ihr großen Männer, ihr Akademiker, es ist wahr, dass keine Gewissheit über die Ordnung des Lebens erreicht werden kann! Nein, lasst uns umso fleißiger suchen und nicht verzweifeln. Siehe, die Dinge in den kirchlichen Büchern sind für uns jetzt nicht absurd, was uns manchmal vorkam absurd, and may be otherwise taken, and in a good sense. I will take my stand, where, as a child, my parents placed me, until the clear truth be found out. But where shall it be sought or when? Ambrose has no leisure; we have no leisure to read; where shall we find even the books? Whence, or when procure them? from whom borrow them? Let set times be appointed, and certain hours be ordered for the health of our soul. Great hope has dawned; the Catholic Faith teaches not what we dachten und bezichtigten es vergeblich; und zweifelten wir daran, dass die Vormittage unserer Gelehrten „geöffnet“ werden könnten? kümmert es dich? „Vernichte alles, verabschiede dich von diesen leeren Eitelkeiten und begib dich auf die einzige Suche nach der Wahrheit! Das Leben ist vergeblich, der Tod ungewiss; Wenn es uns plötzlich überfällt, in welchem ​​Zustand werden wir dann fortgehen? und wo sollen wir erfahren, was wir hier versäumt haben? Und sollten wir nicht lieber die Strafe für diese Nachlässigkeit erleiden? Was wäre, wenn der Tod selbst alle Sorgen und Gefühle abschneiden und beenden würde? Dann muss dies ermittelt werden. Aber Gott bewahre das! Es ist keine eitle und leere Sache, dass sich die erhabene Würde der Autorität des christlichen Glaubens über die ganze Welt ausgebreitet hat. Niemals würde Gott solche oder so große Dinge für uns tun, wenn mit dem Tod des Körpers auch das Leben der Seele zu Ende wäre. Warum zögern wir also, weltliche Hoffnungen aufzugeben und uns ganz der Suche nach Gott und dem gesegneten Leben hinzugeben? Aber warte! Sogar diese Dinge sind angenehm; Sie haben etwas und nicht wenig Süße. Wir dürfen sie nicht leichtfertig verlassen, denn es wäre eine Schande, wieder zu ihnen zurückzukehren. Sehen Sie, es ist jetzt keine große Sache, eine Stellung zu erlangen, und was sollten wir uns dann mehr wünschen? Wir haben mächtige Freunde; Wenn uns nichts anderes angeboten wird und wir es sehr eilig haben, kann uns zumindest ein Präsidentenamt gegeben werden und eine Frau mit etwas Geld, damit sie unsere Pflichten nicht erhöht: und dies soll die Grenze des Verlangens sein. Viele große und nachahmungswürdige Männer haben sich dem Studium der Weisheit im Stand der Ehe gewidmet. Während ich diese Dinge durchging und diese Winde sich drehten und mein Herz hin und her trieben, verging die Zeit, aber ich zögerte, mich an den Herrn zu wenden; und von Tag zu Tag habe ich es aufgeschoben, in Dir zu leben, und habe es nicht täglich aufgeschoben, in mir selbst zu sterben. Da ich ein glückliches Leben liebte, fürchtete ich es in seinem eigenen Zuhause und suchte es, indem ich davor floh. Ich dachte, ich wäre zu elend, wenn ich nicht in weiblichen Armen verschränkt wäre; Und an die Medizin Deiner Barmherzigkeit zur Heilung dieser Krankheit dachte ich nicht, da ich sie nicht ausprobiert hatte. Was die Enthaltsamkeit betrifft, so dachte ich, sie liege in unserer eigenen Macht (obwohl ich diese Macht in mir selbst nicht fand), da ich so dumm war, nicht zu wissen, was geschrieben steht: „Niemand kann kontinent sein, wenn Du es nicht gibst.“ und dass Du es geben würdest, wenn ich mit innerem Seufzen an Deine Ohren klopfte und mit festem Glauben meine Fürsorge auf Dich richten würde. Alypius hielt mich tatsächlich von der Heirat ab; mit der Behauptung, dass wir so auf keinen Fall in ungestörter Muße in der Liebe zur Weisheit zusammenleben könnten, wie wir es uns schon lange gewünscht hatten. Denn er selbst war in diesem Punkt schon damals am reinsten, so dass es wunderbar war; und das umso mehr, als er schon zu Beginn seiner Jugend diesen Weg eingeschlagen hatte, aber nicht daran festgehalten hatte; Vielmehr empfand er Reue und Empörung darüber und lebte von da an bis heute auf dem größten Kontinent. Aber ich widersetzte mich ihm mit dem Beispiel derer, die als verheiratete Männer die Weisheit geschätzt und Gott in annehmbarer Weise gedient hatten und ihre Freunde behalten und sie treu geliebt hatten. Von dessen geistiger Größe ich weit entfernt war; und gefesselt von der Krankheit des Fleisches und seiner tödlichen Süße, zog er an meiner Kette entlang und fürchtete sich davor, gelöst zu werden, und als ob meine Wunde gequält worden wäre, legte er seine guten Überredungen zurück, als wäre es die Hand von jemandem, der mich losbinden wollte. Darüber hinaus sprach die Schlange durch mich zu Alypius selbst, indem sie durch meine Zunge angenehme Fallen für ihn webte und legte, in die seine tugendhaften und freien Füße verstrickt werden konnten. Denn als er sich wunderte, dass ich, den er nicht gering schätzte, so fest im Vogelkalk dieses Vergnügens verharren sollte, dass ich (so oft wir darüber diskutierten) protestierte, dass ich niemals ein einziges Leben führen könnte; und er drängte zu meiner Verteidigung, als ich sah, wie er sich wunderte, dass es einen großen Unterschied zwischen seiner augenblicklichen und kaum erinnerten Kenntnis dieses Lebens, die er so leicht verachten könnte, und meiner fortwährenden Bekanntschaft bestehe, und wenn man den ehrenvollen Namen der Ehe hinzufügte, sollte er sich nicht wundern, warum ich diesen Weg nicht verachten konnte; er fing auch an, sich eine Heirat zu wünschen; nicht so überwältigt von der Sehnsucht nach einem solchen Vergnügen, sondern aus Neugier. Denn er würde gerne wissen, sagte er, was das sein sollte, ohne das mein Leben, das ihm so gefiel, für mich kein Leben, sondern eine Strafe wäre. Denn sein Geist, frei von dieser Fessel, war erstaunt über meine Knechtschaft; und durch dieses Erstaunen entwickelte sich der Wunsch, es auszuprobieren, von dort zur eigentlichen Prüfung und von dort vielleicht in die Knechtschaft zu versinken, worüber er sich wunderte, da er bereit war, einen Bund mit dem Tod zu schließen; und wer die Gefahr liebt, wird in sie fallen. Denn was für eine Ehre es auch sein mag, ein Eheleben und eine Familie in Ordnung zu bringen, hat uns nur wenig bewegt. Aber die Gewohnheit, einen unstillbaren Appetit zu stillen, quälte mich größtenteils, während sie mich gefangen hielt; Ihn führte ein bewunderndes Wunder gefangen. So waren wir auch, bis Du, o Allerhöchster, unseren Staub nicht aufgabst, uns Elende bemitleidest und uns auf wunderbare und geheime Weise zu Hilfe kamst. Es wurden kontinuierliche Anstrengungen unternommen, um mich zu verheiraten. Ich habe geworben, es wurde mir vor allem durch die Mühen meiner Mutter versprochen, dass mich nach der Heirat die gesundheitsfördernde Taufe reinigen möge. Sie freute sich darüber, dass ich täglich fit gemacht wurde, und stellte fest, dass ihre Gebete und deine Versprechen in meinem Glauben erfüllt wurden. Wahrlich, zu dieser Zeit flehte sie Dich, sowohl auf meine Bitte als auch auf ihre eigene Sehnsucht hin, täglich mit starken Herzensschreien an, dass Du ihr durch eine Vision etwas über meine zukünftige Ehe enthüllen würdest; Das würdest du niemals tun. Sie sah in der Tat bestimmte eitle und phantastische Dinge, wie die Energie des menschlichen Geistes, die damit beschäftigt war, zusammengeführt; Und davon erzählte sie mir, nicht mit der Zuversicht, die sie gewohnt war, wenn du ihr etwas zeigtest, sondern mit Geringschätzung. Denn sie könne, sagte sie, durch ein bestimmtes Gefühl, das sie nicht in Worte fassen konnte, zwischen Deinen Offenbarungen und den Träumen ihrer eigenen Seele unterscheiden. Doch die Angelegenheit wurde weiter vorangetrieben, und ein Mädchen, das zwei Jahre unter dem reifen Alter war, beantragte die Heirat; und, wie erfreulich, wurde erwartet. Und viele von uns Freunden, die über die turbulenten Turbulenzen des menschlichen Lebens diskutierten und sie verabscheuten, hatten darüber debattiert und waren nun fast zu dem Entschluss gekommen, abseits von Geschäften und der Hektik der Menschen zu leben; und dies sollte auf diese Weise erreicht werden; wir sollten alles mitbringen, was wir einzeln beschaffen konnten, und aus allen einen Haushalt machen; damit durch die Wahrheit unserer Freundschaft nichts besonders jemandem gehört; aber das Ganze, das sich so aus allen ergibt, sollte als Ganzes jedem und alles allen gehören. Wir dachten, dass es in dieser Gesellschaft einige oft vorkommende Personen geben könnte; Einige von ihnen waren sehr reich, besonders der Rumäne, unser Stadtbewohner, ein sehr vertrauter Freund von mir aus der Kindheit, den die schmerzliche Verlegenheit seiner Angelegenheiten vor den Hof gebracht hatte; Wer war am ernsthaftesten für dieses Projekt? und darin war seine Stimme von großem Gewicht, denn sein üppiger Besitz übertraf alle anderen bei weitem. Wir hatten auch vereinbart, dass zwei jährliche Offiziere sozusagen für alle notwendigen Dinge sorgen sollten, während der Rest ungestört blieb. Aber als wir darüber nachdachten, ob die Frauen, die einige von uns bereits hatten, andere zu haben hofften, dies zulassen würden, zerfiel dieser ganze Plan, der so gut ausgearbeitet war, in unseren Händen, wurde völlig zunichte gemacht und beiseite geworfen. Von dort machten wir uns seufzend und stöhnend auf den Weg und folgten unseren Schritten den breiten und ausgetretenen Wegen der Welt; denn viele Gedanken waren in unserem Herzen, aber Dein Rat währt ewiglich. Aus diesem Rat heraus hast Du den unseren verspottet und Deinen eigenen vorbereitet; mit der Absicht, uns zu gegebener Zeit Fleisch zu geben und unsere Seelen mit Segen zu erfüllen. Unterdessen vermehrten sich meine Sünden und meine Konkubine wurde mir als Hindernis für meine Ehe entrissen, und mein Herz, das an ihr hing, war zerrissen und verwundet und blutete. Und sie kehrte nach Afrika zurück und schwor Dir, nie wieder einen anderen Mann kennenzulernen, und ließ meinen Sohn bei mir zurück. Aber ich unglücklich, der keine Frau nachahmen konnte, ungeduldig mit Verzögerungen, da ich sie erst nach zwei Jahren bekommen sollte, ich wollte nicht so sehr ein Liebhaber der Ehe, sondern ein Sklave der Begierde sein, verschaffte mir eine andere, wenn auch keine Frau, damit durch die Knechtschaft einer dauerhaften Sitte die Krankheit meiner Seele aufrechterhalten und in ihrer Kraft fortgeführt oder sogar verstärkt werden konnte, bis hin zur Herrschaft der Ehe. Meine Wunde, die durch das Wegschneiden der ersteren entstanden war, war auch nicht geheilt, aber nach der Entzündung und den heftigsten Schmerzen schmerzte sie, und meine Schmerzen wurden weniger heftig, aber verzweifelter. Dir sei Lob, Ehre sei Dir, Quelle der Barmherzigkeit. Ich wurde immer unglücklicher und Du näher. Deine rechte Hand war ständig bereit, mich aus dem Schlamm zu reißen und mich gründlich zu waschen, und ich wusste es nicht; Nichts hat mich aus einer noch tieferen Kluft fleischlicher Freuden zurückgerufen als die Angst vor dem Tod und vor Deinem kommenden Gericht. das trotz all meiner Veränderungen nie von meiner Brust gewichen ist. Und in meinen Auseinandersetzungen mit meinen Freunden Alypius und Nebridius über die Natur von Gut und Böse war ich der Meinung, dass Epikur meiner Meinung nach die Palme gewonnen hätte, wenn ich nicht geglaubt hätte, dass es nach dem Tod ein Leben für die Seele und Orte der Vergeltung nach den Verdiensten der Menschen gebe, was Epikur nicht glauben wollte. Und ich fragte: „Wären wir unsterblich und würden wir in ständiger körperlicher Freude leben, ohne Angst davor zu haben, sie zu verlieren, warum sollten wir dann nicht glücklich sein, oder was sollten wir sonst suchen?“ Ich wusste nicht, dass mit dieser Sache großes Elend verbunden war, dass ich, so versunken und geblendet, das Licht der Vortrefflichkeit und Schönheit nicht erkennen konnte, das um seiner selbst willen angenommen werden musste und das das Auge des Fleisches nicht sehen kann, das aber vom inneren Menschen gesehen wird. Ich war unglücklich und dachte auch nicht darüber nach, aus welcher Quelle es kam, dass ich selbst über diese Dinge, so schmutzig sie auch waren, mit Vergnügen mit meinen Freunden diskutierte, noch konnte ich, selbst nach den Vorstellungen, die ich damals vom Glück hatte, ohne Freunde glücklich sein, inmitten einer Fülle fleischlicher Vergnügungen. Und doch liebte ich diese Freunde nur um ihrer selbst willen, und ich hatte das Gefühl, von ihnen wieder nur um meiner selbst willen geliebt zu werden. O krumme Wege! Wehe der kühnen Seele, die hoffte, etwas Besseres zu erlangen, indem sie Dich verließ! Es drehte sich und drehte sich wieder, auf den Rücken, die Seiten und den Bauch, und doch war alles schmerzhaft; und Du allein ruhst. Und siehe, Du bist nahe und errettest uns von unserer elenden Irrfahrt und stellst uns auf Deinen Weg und tröstest uns und sprichst: „Lauf, ich werde dich tragen; ja, ich werde dich hindurchbringen; auch dorthin werde ich dich tragen.“ Nun war meine böse und abscheuliche Jugend gestorben, und ich ging in die frühe Männlichkeit über; Je älter ich wurde, desto mehr wurde ich von eitlen Dingen befleckt, die sich keine andere Substanz vorstellen konnten als die, die man mit diesen Augen sehen kann. Ich dachte nicht an Dich, o Gott, unter der Gestalt eines menschlichen Körpers; Seit ich anfing, etwas von Weisheit zu hören, vermied ich dies immer; und freute mich, dasselbe im Glauben unserer geistlichen Mutter, Deiner katholischen Kirche, gefunden zu haben. Aber was ich mir sonst von Dir vorstellen sollte, wusste ich nicht. Und ich, ein Mann, und ein solcher Mann, versuchte, Dir den souveränen, einzigen, wahren Gott vorzustellen; und ich glaubte in meiner tiefsten Seele, dass Du unvergänglich und unverletzlich und unveränderlich seist; Denn obwohl ich nicht wusste, woher und wie, sah ich doch deutlich und war mir sicher, dass das, was verdorben werden kann, minderwertig sein muss als das, was nicht verdorben werden kann; was nicht verletzt werden konnte, zog ich ohne Zögern dem vor, was verletzt werden konnte; das Unveränderliche zu Dingen, die sich ändern können. Mein Herz schrie leidenschaftlich gegen alle meine Phantome auf, und mit diesem einen Schlag versuchte ich, die ganze unreine Truppe, die um mich herumschwirrte, aus dem Auge meines Geistes zu vertreiben. Und als sie sich kaum abschrecken ließen, versammelten sie sich im Handumdrehen wieder dicht um mich, flogen gegen mein Gesicht und verdunkelten es; so dass ich, obwohl nicht in der Form des menschlichen Körpers, dennoch gezwungen war, mir vorzustellen, dass Du (das Unbestechliche, Unverletzliche und Unveränderliche, das ich dem Vergänglichen, Unverletzlichen und Veränderlichen vorzog) im Raum sei, sei es in die Welt hineingegossen oder ins Unendliche ohne sie verbreitet. Denn was auch immer ich mir vorstellte, ohne diesen Raum, schien mir nichts, ja ganz und gar nichts, nicht einmal eine Leere, als ob ein Körper von seinem Platz genommen würde und der Ort überhaupt leer bleiben sollte, von Erde und Wasser, Luft und Himmel, und dennoch ein leerer Ort bleiben würde, sozusagen ein geräumiges Nichts. Da ich so grobherzig war und nicht einmal mir selbst klar war, dass ich mich überhaupt nicht über bestimmte Räume erstreckte, nicht zerstreut, nicht verdichtet, noch angeschwollen war oder einige dieser Dimensionen nicht empfangen konnte oder konnte, dachte ich, dass ich überhaupt nichts sei. Denn über solche Formen, die meine Augen zu schweifen gewohnt sind, schweifte damals mein Herz, noch sah ich, dass die gleiche Vorstellung des Geistes, durch die ich eben diese Bilder formte, nicht von dieser Art war, und doch hätte sie sie nicht bilden können, wäre sie selbst nicht etwas Großes gewesen. So habe ich mich auch bemüht, Dich, das Leben meines Lebens, als unermesslich vorzustellen, durch unendliche Räume auf allen Seiten, die die gesamte Masse des Universums durchdringen, und darüber hinaus, in jeder Richtung, durch unermessliche, grenzenlose Räume; damit die Erde dich hat, der Himmel dich hat, alle Dinge dich haben, und dass sie in dir begrenzt sind und du nirgends begrenzt hast. Denn wie der Körper dieser Luft, der über der Erde ist, das Licht der Sonne nicht daran hindert, durch ihn hindurchzugehen und ihn zu durchdringen, nicht indem er platzt oder schneidet, sondern indem er ihn ganz ausfüllt, so dachte ich, dass der Körper nicht nur aus Himmel, Luft und Meer, sondern auch aus der Erde besteht und für Dich durchlässig ist, damit er in allen seinen Teilen, den größten wie den kleinsten, Deine Gegenwart durch eine geheime Inspiration innen und außen zulassen und alles lenken kann, was Du geschaffen hast. Ich vermutete also, dass ich mir nichts anderes vorstellen konnte, denn es war falsch. Denn so sollte ein größerer Teil der Erde einen größeren Teil von Dir enthalten und ein kleinerer, ein geringerer; und alle Dinge sollten in einer solchen Weise von Dir erfüllt sein, dass der Körper eines Elefanten mehr von Dir enthalten würde als der eines Spatzen, um wie viel größer er ist und mehr Raum einnimmt; und so solltest Du die verschiedenen Teile Deiner selbst den verschiedenen Teilen der Welt in Fragmenten präsentieren, groß für groß, klein für klein. Aber das bist du nicht. Aber Du hattest meine Dunkelheit noch nicht erleuchtet. Mir, Herr, genügte es, mich diesen getäuschten Betrügern und stummen Schwätzern zu widersetzen, da Dein Wort nicht aus ihnen erklang; das genügte, was Nebridius vor langer Zeit, als wir noch in Karthago waren, zu sagen pflegte, worüber wir alle, die es hörten, fassungslos waren: „Dieses Volk der Finsternis, das die Manichäer als feindliche Masse gegen Dich aufzustellen pflegten, was hätte es Dir antun können? Du hast dich geweigert, damit zu kämpfen? Denn wenn sie geantwortet hätten: „Es hätte dir Schaden zugefügt“, müsstest du dann verletzt und verdorben werden. Wenn du dir aber keinen Schaden zufügen könntest, dann gäbe es keinen Grund dafür, dass du damit kämpftest, und zwar so, dass ein bestimmter Teil von dir oder ein Nachkomme deiner eigenen Substanz sich mit gegnerischen Mächten und Naturen, die nicht von dir geschaffen wurden, vermischte und dadurch so weit verdorben und verändert wurde Schlimmer noch, dass sie vom Glück ins Elend verwandelt wurden und Hilfe brauchten, um sie zu befreien und zu reinigen, und dass dieser Nachkomme deiner Substanz die Seele war, die dein Wort, frei, rein und ganz, entlasten konnte; dieses Wort selbst war immer noch vergänglich, weil es aus ein und derselben Substanz bestand unvergänglich, also waren alle diese Aussagen falsch und abscheulich; aber wenn sie vergänglich waren, zeigte die bloße Aussage, dass sie falsch und abscheulich waren.“ Dieses Argument von Nebridius genügte also gegen diejenigen, die es völlig verdienten, aus dem überfüllten Magen erbrochen zu werden; denn sie hatten kein Entrinnen ohne schreckliche Lästerung ihres Herzens und ihrer Zunge, indem sie so von Dir dachten und redeten. Aber ich auch noch, obwohl ich daran festhielt und fest davon überzeugt war, dass Du, unser Herr, der wahre Gott, der nicht nur unsere Seelen, sondern auch unsere Körper und nicht nur unsere Seelen und Körper, sondern alle Wesen und alle Dinge geschaffen hat, unbefleckt und unveränderlich und in keiner Weise veränderlich war; Dennoch verstand ich die Ursache des Bösen nicht klar und ohne Schwierigkeiten. Und doch, was auch immer es war, ich erkannte, dass es auf eine Weise gesucht werden musste, die mich nicht dazu zwingen sollte, zu glauben, dass der unveränderliche Gott veränderlich sei, damit ich nicht zu dem Bösen würde, nach dem ich suchte. Ich suchte es damals, völlig frei von Angst, überzeugt von der Unwahrheit dessen, was diese hielten, vor denen ich mit ganzem Herzen zurückschreckte; denn ich sah, dass sie, indem sie nach dem Ursprung des Bösen fragten, vom Bösen erfüllt waren, indem sie lieber dachten, dass deine Substanz krank sei, als dass ihre eigene es tat. Und ich bemühte mich, zu verstehen, was ich jetzt hörte, dass der freie Wille die Ursache dafür war, dass wir Böses taten, und dass Dein gerechtes Urteil über unser Leiden war. Aber ich war nicht in der Lage, es klar zu erkennen. Als ich mich dann bemühte, die Vision meiner Seele aus dieser tiefen Grube herauszuholen, wurde ich erneut darin eingetaucht, und wenn ich mich so oft bemühte, wurde ich ebenso oft wieder zurückgestürzt. Aber das erhob mich ein wenig in Dein Licht, dass ich sowohl wusste, dass ich einen Willen hatte, als auch, dass ich lebte. Als ich dann Wille oder Nichts tat, war ich mir ganz sicher, dass kein anderer als ich selbst Wille und Nichts tat: und ich sah beinahe, dass dort die Ursache meiner Sünde lag. Aber was ich gegen meinen Willen tat, das sah ich eher, als dass ich litt, und ich hielt es nicht für meine Schuld, sondern für meine Strafe; Da ich Dich jedoch für gerecht hielt, gestand ich schnell, dass ich nicht ungerecht bestraft wurde. Aber ich fragte noch einmal: Wer hat mich erschaffen? Hat nicht mein Gott, der nicht nur gut ist, sondern das Gute selbst? Woher kam ich dann, Böses und Nichts Gutes zu wollen, sodass ich so gerecht bestraft werde? Wer hat dies in mich gelegt und mir diese Pflanze der Bitterkeit eingepflanzt, da ich doch ganz von meinem allerliebsten Gott geformt wurde? Wenn der Teufel der Urheber wäre, woher kommt dann dieser Teufel? Und wenn er auch durch seinen eigenen perversen Willen, von einem guten Engel, zum Teufel wurde, woher kam dann wiederum der böse Wille in ihn, durch den er zum Teufel wurde, wo doch die gesamte Natur der Engel von diesem überaus guten Schöpfer geschaffen wurde? Bei diesen Gedanken sank ich wieder zusammen und erstickte; und doch nicht in die Hölle des Irrtums hinabgestiegen (wo dir niemand gesteht), dass du eher denkst, dass du krank leidest, als dass der Mensch es tut. Denn ich war auf diese Weise bestrebt, den Rest herauszufinden, da ich bereits herausgefunden hatte, dass das Unbestechliche notwendigerweise besser sein muss als das Vergängliche, und deshalb habe ich, was auch immer Du warst, gestanden, dass ich unbestechlich bin. Denn nie war und wird die Seele in der Lage sein, sich etwas Besseres vorzustellen als Du, der Du der Souverän und das höchste Gut bist. Aber da das Unbestechliche wahrhaftig und gewiss dem Vergänglichen vorzuziehen ist (wie ich es jetzt vorzog), hätte ich, wenn Du nicht unvergänglich gewesen wärest, in Gedanken zu etwas Besserem als zu meinem Gott gelangen können. Wo ich damals sah, dass das Unvergängliche dem Vergänglichen vorzuziehen sei, da sollte ich nach Dir suchen und dort beobachten, „wo das Böse selbst war“; das heißt, woher Verderbnis kommt, durch die Deine Substanz auf keinen Fall beeinträchtigt werden kann. Denn Korruption schadet unserem Gott in keiner Weise; durch keinen Willen, durch keine Notwendigkeit, durch keine unerwartete Chance, denn Er ist Gott, und was Er will, ist gut, und Er selbst ist dieses Gute; aber korrumpiert zu sein ist nicht gut. Du bist auch nicht gegen deinen Willen zu irgendetwas gezwungen, denn dein Wille ist nicht größer als deine Macht. Aber größer wäre es, wenn Du größer wärest als Du selbst. Denn der Wille und die Macht Gottes ist Gott selbst. Und was kann von Dir, der du alles weißt, nicht erwartet werden? Es gibt auch keine Natur in den Dingen, aber Du weißt es. Und was sollten wir mehr sagen: „Warum sollte die Substanz, die Gott ist, nicht vergänglich sein?“ Denn wenn es so wäre, müsste es nicht Gott sein? Und du wolltest mir zuerst zeigen, wie du den Stolzen widerstehst, den Demütigen aber Gnade schenkst und durch welch großen Akt deiner Barmherzigkeit du den Menschen den Weg der Demut aufgezeigt hast, indem dein Wort Fleisch geworden ist und unter den Menschen wohnte: Du hast mir durch jemanden, der von höchst unnatürlichem Stolz aufgeblasen war, gewisse Bücher der Platoniker verschafft, die aus dem Griechischen ins Lateinische übersetzt wurden. Und darin lese ich, allerdings nicht in den Worten, sondern zu demselben Zweck, der durch viele und verschiedene Gründe bekräftigt wird, dass im Anfang das Wort war, und das Wort war bei Gott, und das Wort war Gott: Dasselbe war im Anfang bei Gott: Alle Dinge wurden von Ihm gemacht, und ohne Ihn war nichts gemacht. Das, was von Ihm geschaffen wurde, ist Leben, und das Leben war das Licht der Menschen, und das Licht leuchtet in der Dunkelheit, und die Dunkelheit erfasste es nicht. Und dass die Seele des Menschen, obwohl sie vom Licht zeugt, selbst nicht dieses Licht ist; Aber das Wort Gottes, da es Gott ist, ist das wahre Licht, das jeden Menschen erleuchtet, der in die Welt kommt. Und dass er in der Welt war und die Welt durch ihn geschaffen wurde und die Welt ihn nicht kannte. Sondern dass er zu den Seinen kam und die Seinen ihn nicht aufnahmen; aber so viele ihn aufnahmen, denen gab er die Macht, Söhne Gottes zu werden, alle, die an seinen Namen glaubten; Das habe ich dort nicht gelesen. Wieder lese ich dort, dass Gott, das Wort, nicht aus Fleisch, noch aus Blut, noch aus dem Willen des Menschen, noch aus dem Willen des Fleisches, sondern aus Gott geboren wurde. Aber dass das Wort Fleisch geworden ist und unter uns wohnte, lese ich dort nicht. Denn ich habe in diesen Büchern nachvollzogen, dass auf vielfältige Weise gesagt wurde, dass der Sohn die Form des Vaters hatte, und dass es kein Raub war, Gott gleich zu sein, da er natürlicherweise dieselbe Substanz war. Sondern dass er sich selbst entäußerte, die Gestalt eines Dieners annahm, den Menschen ähnlich wurde und in seiner Gestalt wie ein Mensch gefunden wurde, sich erniedrigte und gehorsam wurde bis zum Tod und zum Tod am Kreuz. Darum erhöhte ihn Gott von den Toten und gab ihm einen Namen über alle Namen, damit in dem Namen Jesu jedes Knie von den Dingen im Himmel und von den Dingen auf der Erde und von den Dingen unter der Erde handeln sollte; und dass jede Zunge bekennen sollte, dass der Herr Jesus Christus in der Herrlichkeit Gottes, des Vaters, ist; Diese Bücher haben es nicht getan. Denn dass dein einziggezeugter Sohn vor allen Zeiten und vor allen Zeiten unveränderlich und ewig mit dir bleibt und dass die Seelen von seiner Fülle empfangen, damit sie gesegnet werden; und dass sie durch die Teilnahme an der Weisheit, die in ihnen wohnt, erneuert werden, um weise zu werden, ist da. Aber dass er zu gegebener Zeit für die Gottlosen starb; und dass du deinen einzigen Sohn nicht verschont hast, sondern ihn für uns alle hingegeben hast, steht nicht da. Denn du hast dies den Weisen verborgen und den Unmündigen offenbart; damit diejenigen, die arbeiten und schwer beladen sind, zu ihm kommen und er sie erquicken kann, weil er sanftmütig und von Herzen demütig ist; und die Sanftmütigen leitet er im Gericht, und die Sanftmütigen lehrt er seine Wege, indem er unsere Demut und Not ansieht und alle unsere Sünden vergibt. Aber diejenigen, die auf dem erhabenen Weg einer vermeintlich höheren Gelehrsamkeit erhoben sind, hören ihn nicht, wenn er sagt: Lerne von mir, denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig, und ihr werdet Ruhe für eure Seelen finden. Obwohl sie Gott kannten, verherrlichen sie Ihn nicht als Gott, noch sind sie dankbar, sondern werden eitel in ihren Gedanken; und ihr törichtes Herz ist verfinstert; Da sie behaupteten, sie seien weise, wurden sie zu Narren. Und deshalb las ich dort auch, dass sie die Herrlichkeit deiner unvergänglichen Natur in Götzenbilder und verschiedene Formen verwandelt hatten, in das Gleichnis des Bildes des vergänglichen Menschen und der Vögel und Tiere und des Gewürms; nämlich in jene ägyptische Nahrung, für die Esau sein Erstgeburtsrecht verlor, weil Dein erstgeborenes Volk statt Dir den Kopf eines vierfüßigen Tieres anbetete; Im Herzen wandte er sich wieder Ägypten zu; und sie verbeugen sich vor deinem Bild, ihrer eigenen Seele, vor dem Bild eines Kalbes, das Heu frisst. Diese Dinge habe ich hier gefunden, aber ich habe mich nicht von ihnen ernährt. Denn es hat Dir, o Herr, gefallen, Jakob den Vorwurf der Herabwürdigung zu nehmen, indem der Ältere dem Jüngeren dienen sollte; und Du hast die Heiden in Dein Erbe berufen. Und ich war aus den Heiden zu dir gekommen; Und ich richtete meine Gedanken auf das Gold, das du deinem Volk aus Ägypten wegnehmen wolltest, da ich sah, dass es dir gehörte, wo auch immer es war. Und zu den Athenern hast Du durch Deinen Apostel gesagt, dass wir in Dir leben, uns bewegen und unser Wesen haben, wie einer ihrer eigenen Dichter gesagt hatte. Und wahrlich, diese Bücher kamen von dort. Aber ich denke nicht an die Götzen Ägyptens, denen sie mit Deinem Gold dienten, die die Wahrheit Gottes in eine Lüge verwandelten und das Geschöpf mehr anbeteten und ihm dienten als den Schöpfer. Und ich suchte „woher das Böse kommt“ und suchte auf böse Weise; und sah das Böse in meiner Suche nicht. Ich stelle nun die gesamte Schöpfung vor die Augen meines Geistes, alles, was wir darin sehen können (wie Meer, Erde, Luft, Sterne, Bäume, sterbliche Geschöpfe); ja, und alles, was wir darin nicht sehen, wie das Firmament des Himmels, darüber hinaus alle Engel und alle seine geistigen Bewohner. Aber genau diese Wesen ordnete meine Fantasie, als wären sie Körper, an ihrem Platz, und ich machte eine große Masse Deiner Schöpfung, die sich durch die Art der Körper auszeichnete; einige waren echte Körper, andere waren das, was ich selbst für Geister vorgetäuscht hatte. Und diese Masse habe ich riesig gemacht, nicht so wie sie war (was ich nicht wissen konnte), sondern wie ich es für zweckmäßig hielt, aber dennoch in jeder Hinsicht endlich. Aber Du, o Herr, ich stellte mir vor, wie Du es überall umgibst und durchdringst, wenn auch in jeder Hinsicht unendlich, als gäbe es ein Meer, überall und auf jeder Seite, durch den unermeßlichen Raum, ein einziges grenzenloses Meer, und es enthielt in sich einen Schwamm, riesig, aber begrenzt; Dieser Schwamm muss in all seinen Teilen unbedingt aus diesem unermesslichen Meer gefüllt sein – so habe ich Deine Schöpfung erdacht, selbst endlich, voll von Dir, dem Unendlichen; Und ich sagte: Siehe, Gott, und siehe, was Gott geschaffen hat; und Gott ist gut, ja, mächtiger und unvergleichlich besser als alle diese, und doch hat Er, der Gute, sie gut geschaffen; und sehen Sie, wie Er sie umgibt und erfüllt. Wo ist dann das Böse und woher und wie hat es sich hierher eingeschlichen? Was ist seine Wurzel und was sein Samen? Oder hat es kein Sein? Warum fürchten wir uns dann und meiden, was nicht ist? Oder wenn wir es nur träge fürchten, dann ist genau diese Angst böse, wodurch die Seele so träge angestachelt und gequält wird. Ja, und umso größer ist das Übel, denn wir haben nichts zu fürchten und haben dennoch Angst. Deshalb ist entweder das Böse, das wir fürchten, oder das Böse ist das, was wir fürchten. Woher kommt es dann? Da er sah, dass Gott, der Gute, all diese Dinge zum Guten erschaffen hat. Er, das größere und höchste Gut, hat tatsächlich diese geringeren Güter geschaffen; Dennoch sind sowohl der Schöpfer als auch die Geschaffenen alle gut. Woher kommt das Böse? Oder gab es etwas Schlechtes, aus dem Er machte, formte und ordnete, in dem aber etwas zurückblieb, das Er nicht in Gutes umwandelte? Warum dann? Hatte Er nicht die Macht, das Ganze umzudrehen und zu verändern, sodass kein Übel darin zurückblieb, da Er doch allmächtig ist? Schließlich: Warum sollte Er überhaupt etwas daraus machen und nicht vielmehr durch dieselbe Allmacht dafür sorgen, dass es überhaupt nicht existiert? Oder könnte es dann gegen seinen Willen sein? Oder wenn es von der Ewigkeit stammte, warum ließ er es dann für unendlich lange Zeiträume zu, und freute sich so lange danach, etwas daraus zu machen? Oder wenn es Ihm jetzt plötzlich gefallen hätte, etwas zu bewirken, hätte der Allmächtige vielmehr bewirken sollen, dass diese böse Sache nicht das ganze, wahre, souveräne und unendliche Gute sei und Er allein das Ganze sei. Oder wenn es nicht gut wäre, dass Er, der gut war, nicht auch etwas Gutes gestalten und erschaffen sollte, dann könnte Er, wenn diese böse Materie weggenommen und zunichte gemacht würde, gute Materie bilden, aus der er alle Dinge erschaffen würde. Denn Er wäre nicht allmächtig, wenn Er nicht ohne die Hilfe der Materie, die Er selbst nicht geschaffen hatte, etwas Gutes schaffen könnte. Diese Gedanken kreisten in meinem elenden Herzen, das mit den nagendsten Sorgen überladen war, damit ich nicht sterbe, bevor ich die Wahrheit gefunden hatte; Dennoch war der Glaube an Deinen Christus, unseren Herrn und Erlöser, der sich in der katholischen Kirche bekennt, fest in meinem Herzen verankert, in der Tat in vielen Punkten noch ungeformt und schwankte von der Regel der Lehre; Dennoch verließ mein Geist es nicht ganz, sondern nahm täglich mehr und mehr davon auf. Aber dieses Mal hatte ich auch die lügnerischen Wahrsagereien und gottlosen Lügen der Astrologen zurückgewiesen. Lass deine eigene Barmherzigkeit aus meiner tiefsten Seele auch dafür vor dir bekennen, o mein Gott. Denn Du, Du ganz und gar (denn wer sonst ruft uns vom Tod aller Irrtümer zurück, außer dem Leben, das nicht sterben kann, und der Weisheit, die ohne Licht die Geister erleuchtet, die es brauchen, wodurch das Universum bis hinunter zu den wirbelnden Blättern der Bäume gelenkt wird?) – Du hast für meine Hartnäckigkeit gesorgt, mit der ich gegen Vindicianus, einen klugen alten Mann, und Nebridius, einen jungen Mann mit bewundernswerten Talenten, kämpfte; Die ersten bekräftigten das vehement, und die letzteren sagten oft (wenn auch mit einigen Zweifeln): „Dass es keine solche Kunst gab, mit der man zukünftige Dinge vorhersehen konnte, sondern dass die Mutmaßungen der Menschen eine Art Lotterie waren und dass von vielen Dingen, von denen sie sagten, dass sie eintreffen sollten, einige tatsächlich eintrafen, ohne dass diejenigen es wussten, die es sagten, die durch ihr häufiges Reden darüber stolperten.“ Du hast mir damals einen Freund zur Seite gestellt, keinen nachlässigen Berater der Astrologen; noch nicht besonders bewandert in diesen Künsten, aber (wie gesagt) ein neugieriger Berater in ihnen, und doch wusste er etwas, was er angeblich von seinem Vater gehört hatte, und wusste nicht, wie weit es ging, die Wertschätzung dieser Kunst zu stürzen. Dieser Mann, Firminus mit Namen, hatte eine liberale Bildung und war in Rhetorik gut ausgebildet und befragte mich, da er ihm sehr am Herzen lag, was ich gemäß seiner sogenannten Konstellation über bestimmte Angelegenheiten von ihm dachte, in denen seine weltlichen Hoffnungen gestiegen waren, und ich, der sich nun Nebridius‘ Meinung zuzuwenden begonnen hatte, lehnte es nicht ganz ab, Vermutungen anzustellen und ihm zu sagen, was mir in den Sinn kam; fügte aber hinzu, dass ich jetzt fast davon überzeugt sei, dass dies nur leere und lächerliche Torheiten seien. Daraufhin erzählte er mir, dass sein Vater sehr neugierig auf solche Bücher gewesen sei und dass er einen Freund gehabt habe, der genauso ernsthaft daran interessiert sei wie er selbst, der durch gemeinsames Studium und Gespräche die Flamme seiner Zuneigung zu diesen Spielzeugen angefacht habe, damit sie die Momente beobachten würden, in denen die sehr stummen Tiere, die sich in ihren Häusern fortpflanzten, ihre Jungen zur Welt brachten, und dann die relative Position des Himmels beobachteten, um so neue Experimente in dieser sogenannten Kunst zu machen. Er sagte dann, er habe von seinem Vater gehört, dass zu der Zeit, als seine Mutter ihn zur Welt bringen wollte, auch Firminus, eine Dienerin des Freundes seines Vaters, ein Kind erwartete, das ihrem Herrn nicht entgehen konnte, der mit größter Sorgfalt darauf achtete, die Geburt seiner Welpen zu erfahren. Und so geschah es, dass (der eine für seine Frau und der andere für seinen Diener, mit der sorgfältigsten Beobachtung, wobei Tage, Stunden, nein, die kleineren Stundenabschnitte gezählt wurden) beide im selben Moment geliefert wurden; so dass beide gezwungen waren, bis ins kleinste Detail die gleichen Konstellationen zuzulassen, die eine für seinen Sohn, die andere für seinen neugeborenen Sklaven. Denn sobald die Wehen einsetzten, teilten sie einander mit, was in ihren Häusern vorgefallen war, und hielten Boten bereit, die sie einander schicken konnten, sobald sie von der tatsächlichen Geburt Kenntnis erhielten, über die sie in ihrem jeweiligen Bezirk ohne weiteres sofort Bescheid gegeben hatten. So trafen sich die Boten der jeweiligen Parteien, wie er behauptete, in einer so gleichen Entfernung von beiden Häusern, dass keiner von ihnen einen Unterschied in der Position der Sterne oder anderen winzigen Punkten erkennen konnte; und doch schritt Firminus, der in einem hohen Anwesen im Haus seiner Eltern geboren wurde, seinen Weg durch die vergoldeten Pfade des Lebens, wuchs im Reichtum und wurde zu Ehren erhoben; wohingegen dieser Sklave weiterhin seinen Herren diente, ohne sein Joch zu lockern, wie mir Firminus, der ihn kannte, erzählte. Als ich diese Dinge hörte und glaubte, erzählt von jemandem von solch einer Glaubwürdigkeit, gab mein Widerstand nach; und zuerst versuchte ich, Firminus selbst von dieser Neugier zu befreien, indem ich ihm sagte, dass ich, wenn ich seine Konstellationen inspizieren würde, wenn ich wahrhaftig vorhersagen würde, in ihnen unter ihren Nachbarn angesehene Eltern, eine Adelsfamilie in ihrer eigenen Stadt, hohe Geburt, gute Bildung und liberale Gelehrsamkeit sehen müsste. Aber wenn dieser Diener mich zu denselben Konstellationen konsultiert hätte, da sie auch ihm gehörten, müsste ich wiederum (um es ihm zu ehrlich zu sagen) in ihnen eine äußerst erbärmliche Abstammung, einen sklavischen Zustand und alles andere sehen, was völlig im Widerspruch zu den ersteren stand. Daher würde ich, wenn ich die Wahrheit sagen würde, aus denselben Konstellationen unterschiedlich sprechen, oder wenn ich dasselbe sagen würde, falsch sprechen: Daraus folgte mit Sicherheit, dass alles, was bei Betrachtung der Konstellationen wahr gesagt wurde, nicht aus Kunst, sondern aus Zufall gesagt wurde; und was auch immer falsch gesprochen wurde, geschah nicht aus Unwissenheit in der Kunst, sondern aus dem Scheitern des Zufalls. So öffnete ich mir eine Öffnung, indem ich mit mir selbst über ähnliche Dinge nachdachte, damit keiner dieser Idioten (die von einem solchen Gewerbe lebten und die ich gerne angreifen und mit Spott widerlegen wollte) mir vorwerfen könnte, Firminus habe mich oder seinen Vater falsch informiert; Ich habe meine Gedanken auf die geborenen Zwillinge gerichtet, die zumeist so nahe beieinander aus dem Mutterleib kommen, dass der kleine Abstand (wie viel Kraft die Menschen in der Natur der Dinge auch immer vorgeben mögen) durch menschliche Beobachtung nicht bemerkt werden kann oder sich überhaupt nicht in den Zahlen ausdrücken lässt, die der Astrologe untersuchen muss, damit er sie wahr aussprechen kann. Sie können jedoch nicht wahr sein, wenn man sich die gleichen Gestalten anschaut, er muss das Gleiche von Esau und Jakob vorhergesagt haben, während ihnen das Gleiche nicht widerfahren ist. Deshalb muss er falsch reden; oder wenn es wahr ist, dann darf er bei Betrachtung derselben Zahlen nicht dieselbe Antwort geben. Nicht durch Kunst, sondern durch Zufall würde er wahrhaftig sprechen. Denn Du, o Herr, gerechtester Herrscher des Universums, während Berater und Befragte es nicht wissen, wirkst Du durch Deine verborgene Inspiration, dass der Berater hören soll, was er gemäß den verborgenen Verdiensten der Seelen hören sollte, aus der unerforschlichen Tiefe Deines gerechten Urteils, zu dem niemand sagen soll: „Was ist das?“ Warum das? Er soll es nicht sagen, denn er ist ein Mensch. Nun denn, o mein Helfer, hattest Du mich von diesen Fesseln befreit, und ich fragte, „woher das Böse kommt“, und fand keinen Weg. Du hast aber nicht zugelassen, dass ich mich durch irgendwelche Gedankenschwankungen von dem Glauben abbringen ließ, von dem ich glaubte, dass sowohl du als auch deine Substanz unveränderlich seien, dass du für die Menschen Sorge trägst und sie richten würdest und dass du in Christus, deinem Sohn, unserem Herrn und den heiligen Schriften, die mir die Autorität deiner katholischen Kirche auferlegte, den Weg zur Erlösung des Menschen für das Leben nach diesem Tod geebnet hast. Da diese Dinge sicher und unbeweglich in meinem Kopf verankert waren, fragte ich besorgt: „Woher kam das Böse?“ Was waren die Schmerzen meines Herzens, was für ein Seufzen, o mein Gott! doch selbst da waren Deine Ohren offen, und ich wusste es nicht; und als ich schweigend vehement danach suchte, waren diese stillen Reuegefühle meiner Seele starke Schreie zu Deiner Barmherzigkeit. Du wusstest, was ich erlitten habe, und kein Mensch. Denn was war das, was von da an durch meine Zunge in die Ohren meiner engsten Freunde gelangte? Hat der ganze Aufruhr meiner Seele, für den weder Zeit noch Äußerung ausreichten, sie erreicht? Und doch stieg das Ganze zu Deinen Ohren hinauf, alles, was ich aus dem Seufzen meines Herzens herausbrüllte; und mein Verlangen war vor Dir, und das Licht meiner Augen war nicht bei mir, denn das war in mir, ich draußen; es war auch nicht auf einen Ort beschränkt, sondern ich war auf Dinge konzentriert, die an einem Ort waren, aber dort fand ich keinen Ruheplatz, noch empfingen sie mich so, dass ich sagen konnte: „Es ist genug“, „Es ist gut“; noch ließen sie mich nicht umkehren, wo es mir gut genug gehen könnte. Denn in diesen Dingen war ich höher, Dir aber unterlegen; und Du bist meine wahre Freude, wenn ich Dir unterworfen bin, und Du hast mir unterworfen, was Du unter mir geschaffen hast. Und das war das wahre Temperament und der mittlere Bereich meiner Sicherheit, in Deinem Bild zu bleiben und durch Deinen Dienst den Körper zu beherrschen. Aber als ich mich stolz gegen Dich erhob und mit meinem Hals, mit den dicken Backen meines Schildes gegen den Herrn rannte, wurden selbst diese minderwertigen Dinge über mich erhoben und drückten mich nieder, und nirgendwo gab es Ruhe oder Raum zum Atmen. Sie begegneten meinem Blick von allen Seiten in Haufen und Scharen, und in Gedanken stellten sich ihre Bilder unversucht dar, als ich zu Dir zurückkehrte, als ob sie zu mir sagen würden: „Wohin gehst du, Unwürdiger und Befleckter?“ Und diese Dinge waren aus meiner Wunde gewachsen; Denn Du „demütigtest den Stolzen wie einen Verwundeten“, und durch meine eigene Schwellung wurde ich von Dir getrennt; Ja, mein stolz geschwollenes Gesicht schloss meine Augen. Du aber, Herr, bleibst für immer, doch bist du nicht ewig zornig auf uns; weil Du Mitleid mit unserem Staub und unserer Asche hast und es in Deinen Augen angenehm war, meine Missbildungen zu verbessern; und durch innere Anstöße hast du mich aufgerüttelt, sodass ich mich unwohl fühlen sollte, bis du vor meinem inneren Auge offenbar wurdest. So wurde durch die geheime Hand Deiner Heilmittel meine Schwellung gelindert, und das unruhige und getrübte Sehvermögen meines Geistes wurde durch die schmerzende Salbung heilsamer Sorgen von Tag zu Tag geheilt. Und als ich von dort ermahnt wurde, zu mir selbst zurückzukehren, trat ich sogar in mein Inneres ein, denn Du warst mein Führer und ich war fähig, denn Du wurdest mein Helfer. Und ich trat ein und sah mit dem Auge meiner Seele (wie es war), über demselben Auge meiner Seele, über meinem Geist, das Unveränderliche Licht. Nicht dieses gewöhnliche Licht, auf das alles Fleisch schauen kann, noch sozusagen ein größeres Licht derselben Art, als ob seine Helligkeit um ein Vielfaches heller sein und mit seiner Größe den gesamten Raum einnehmen sollte. Nicht so war dieses Licht, sondern anders, ja, weit anders als diese. Es war nicht über meiner Seele, wie Öl über dem Wasser ist, noch wie der Himmel über der Erde, sondern über meiner Seele, weil es mich geschaffen hat; und ich stehe darunter, weil ich von Ihm geschaffen wurde. Wer die Wahrheit kennt, weiß, was dieses Licht ist; und wer es weiß, kennt die Ewigkeit. Die Liebe weiß es. O Wahrheit, die du die Ewigkeit bist! und Liebe, die die Wahrheit ist! und Ewigkeit, die Liebe ist! Du bist mein Gott, zu Dir seufze ich Tag und Nacht. Als ich es zum ersten Mal wusste, hast du mich emporgehoben, damit ich sehen konnte, dass da war, was ich sehen konnte, und dass ich noch nicht in der Lage war, zu sehen. Und Du schlugst die Schwäche meines Sehvermögens zurück, indem Du Deine Lichtstrahlen mit aller Kraft auf mich ausstrahltest, und ich zitterte vor Liebe und Ehrfurcht, und ich spürte, wie ich weit von Dir entfernt war, in der Region der Unähnlichkeit, als ob ich diese Deine Stimme aus der Höhe hörte: „Ich bin die Nahrung erwachsener Männer, werde wachsen, und du sollst dich von mir ernähren; und du sollst mich nicht wie die Nahrung deines Fleisches in dich verwandeln, außer du.“ soll in Mich umgewandelt werden.“ Und ich erfuhr, dass Du den Menschen für seine Ungerechtigkeit züchtigst und meine Seele wie eine Spinne verzehren ließest. Und ich sagte: „Ist die Wahrheit also nichts, weil sie nicht endlich oder unendlich durch den Raum verbreitet ist?“ Und Du schriest mir aus der Ferne zu: „Doch wahrlich, ICH BIN, dass ICH BIN.“ Und ich habe gehört, wie das Herz hört, und ich hatte keinen Raum zum Zweifeln, und ich würde lieber daran zweifeln, dass ich lebe, als daran, dass die Wahrheit nicht klar erkennbar ist und durch die Dinge, die gemacht werden, verstanden werden kann. Und ich sah die anderen Dinge unter Dir und erkannte, dass sie weder ganz sind noch ganz nicht sind, denn sie sind, weil sie von Dir sind, aber nicht, weil sie nicht sind, was Du bist. Denn das ist wahrlich das, was unveränderlich bleibt. Dann ist es gut für mich, an Gott festzuhalten; denn wenn ich nicht in Ihm bleibe, kann ich nicht in mir selbst bleiben; aber er bleibt in sich selbst und erneuert alles. Und Du bist der Herr, mein Gott, da Du meiner Güte nicht bedarfst. Und ich schaute auf die anderen Dinge unter Dir und erkannte, dass sie weder ganz sind noch ganz und gar nicht sind. Sie sind es in der Tat, weil sie von Dir sind; aber sie sind es nicht, weil sie nicht das sind, was Du bist. Denn das ist wahrlich das, was unveränderlich bleibt.2 Dann ist es gut für mich, an Gott festzuhalten,3 denn wenn ich nicht in Ihm bleibe, werde ich auch nicht in mir selbst bleiben; Er aber, der in sich selbst bleibt, erneuert alles.4 Und du bist der Herr, mein Gott, da du meiner Güte nicht bedarfst.5 Und es wurde mir offenbart, dass die Dinge gut sind, die noch verdorben sind; die weder souverän gut waren, noch konnte er verderben, wenn sie nicht gut waren; denn wenn sie souverän gut waren, waren sie unvergänglich, wenn sie überhaupt nicht gut waren, gab es nichts in ihnen, das verdorben werden könnte. Denn Korruption schadet, aber wenn sie das Gute nicht schmälert, kann sie nicht schaden. Entweder schadet Korruption nicht, was nicht sein kann; oder was am sichersten ist: Alles, was verdorben ist, wird des Guten beraubt. Aber wenn ihnen alles Gute entzogen würde, würden sie aufhören zu sein. Denn wenn sie sein werden und nun nicht mehr verdorben werden können, werden sie besser sein als zuvor, weil sie unverweslich bleiben werden. Und was gibt es Ungeheuerlicheres, als zu behaupten, dass die Dinge besser werden, indem sie all ihr Gutes verlieren? Wenn ihnen also alles Gute vorenthalten wird, werden sie es nicht mehr sein. Solange sie also sind, sind sie gut. Deshalb ist alles, was ist, gut. Das Böse also, das ich suchte, woher es kommt, ist keine Substanz, denn wenn es eine Substanz wäre, müsste es gut sein. Denn entweder sollte es eine unvergängliche Substanz und damit ein höchstes Gut sein, oder eine vergängliche Substanz; die, wenn sie nicht gut wären, nicht verdorben werden könnten. Ich erkannte also, und es wurde mir offenbart, dass Du alles gut gemacht hast, und es gibt überhaupt keine Substanz, die Du nicht geschaffen hättest; und weil du nicht alles gleich gemacht hast, darum sind alle Dinge; denn jeder ist gut und alles in allem sehr gut, weil unser Gott alles sehr gut gemacht hat. Und für Dich ist überhaupt nichts Böses, ja, nicht nur für Dich, sondern auch für Deine Schöpfung als Ganzes, denn es gibt nichts außerhalb, was in die Ordnung einbrechen und sie verderben könnte, die Du ihr gegeben hast. Aber in den Teilen davon werden einige Dinge als böse angesehen, weil sie mit anderen nicht harmonieren; wohingegen gerade diese Dinge mit anderen harmonieren und gut sind; und an sich sind sie gut. Und all diese Dinge, die nicht miteinander harmonieren, tun es doch mit dem unteren Teil, den wir Erde nennen, der seinen eigenen wolkigen und windigen Himmel hat, der mit ihm harmoniert. Es liegt also fern, dass ich sagen würde: „Diese Dinge sollten nicht sein.“ Denn wenn ich nichts anderes sehen würde als diese, würde ich tatsächlich nach dem Besseren verlangen; aber auch für diese allein musst du dich loben; Damit Du gepriesen wirst, zeige von der Erde Drachen und alle Tiefen Feuer, Hagel, Schnee, Eis und stürmischen Wind, die Dein Wort erfüllen; Berge und alle Hügel, Fruchtbäume und alle Zedern; Tiere und alles Vieh, Kriechtiere und fliegende Vögel; Könige der Erde und alle Völker, Fürsten und alle Richter der Erde; Junge Männer und Mädchen, alte Männer und junge Männer, preist deinen Namen. Aber wenn diese vom Himmel herab dich preisen, dich preisen, unseren Gott, dann preisen in den Höhen alle deine Engel, alle deine Heerscharen, Sonne und Mond, alle Sterne und das Licht, der Himmel der Himmel und die Wasser, die über den Himmeln sind, deinen Namen; Jetzt sehnte ich mich nicht nach besseren Dingen, weil ich mir alles vorgestellt hatte, und mit einem vernünftigeren Urteilsvermögen begriff ich, dass die Dinge oben besser waren als diese unten, aber alles in allem besser als die oben genannten an sich. Es ist nicht gesund bei denen, denen irgendetwas von deiner Schöpfung missfällt, wie es auch bei mir nicht der Fall ist, obwohl mir vieles missfiel, was du geschaffen hast. Und weil meine Seele es nicht wagte, meinem Gott zu missfallen, möchte sie nicht den Deinen zur Rechenschaft ziehen, der ihr missfiel. Daher war es auf die Meinung zweier Substanzen eingegangen und hatte keine Ruhe, sondern redete müßig. Und von dort zurückgekehrt, hatte es sich durch unendliche Ausmaße des gesamten Raumes zu einem Gott gemacht; und hielt es für Dich und legte es in sein Herz; und war wieder zur Kirche seines eigenen Götzen geworden, für Dich ein Gräuel. Aber nachdem Du meinen Kopf beruhigt hattest, der mir unbekannt war, und meine Augen geschlossen hattest, damit sie die Eitelkeit nicht erblickten, hörte ich etwas von meinem früheren Selbst auf, und meine Raserei wurde eingeschläfert; und ich erwachte in Dir und sah Dich unendlich, aber auf eine andere Weise, und dieser Anblick kam nicht vom Fleisch. Aber ich dachte anders; Ich stelle mir meinen Herrn Christus nur als einen Mann von ausgezeichneter Weisheit vor, dem niemand gleichkommen könnte; Vor allem, weil er auf wunderbare Weise von einer Jungfrau geboren wurde, schien er in Übereinstimmung damit durch die göttliche Fürsorge für uns diese große Autorität erlangt zu haben, als Beispiel für die Verachtung weltlicher Dinge zur Erlangung der Unsterblichkeit. Aber welches Geheimnis in „Das Wort wurde Fleisch“ lag, konnte ich mir nicht einmal vorstellen. Nur hatte ich aus dem, was uns schriftlich über Ihn überliefert wurde, erfahren, dass Er aß und trank, schlief, ging, sich im Geiste freute, traurig war und redete; Dieses Fleisch hielt nicht von selbst an Deinem Wort fest, sondern an der menschlichen Seele und dem menschlichen Geist. Das wissen alle, die die Unveränderlichkeit Deines Wortes kennen, das ich jetzt, soweit ich konnte, kannte und auch nicht im geringsten daran zweifelte. Denn bald die Glieder des Körpers durch den Willen zu bewegen, bald nicht, bald durch eine Zuneigung bewegt zu werden, bald nicht, bald durch menschliche Zeichen weise Worte zu sagen, bald Schweigen zu bewahren, gehört zu Seele und Geist, die der Veränderung unterliegen. Und wenn diese Dinge falsch über Ihn geschrieben wären, würden auch alle anderen angeklagt werden, und in diesen Büchern würde auch kein rettender Glaube für die Menschheit verbleiben. Seitdem sie wahr geschrieben wurden, erkannte ich an, dass es sich um einen vollkommenen Mann in Christus handelte; nicht nur der Körper eines Menschen, noch mit dem Körper eine sensible Seele ohne Vernunft, sondern ein echter Mensch; den ich nicht nur als eine Form der Wahrheit, sondern auch wegen einer gewissen großen Vortrefflichkeit der menschlichen Natur und einer vollkommeneren Teilnahme an Weisheit als den anderen vorzuziehen ansah. Aber Alypius stellte sich vor, dass die Katholiken glaubten, Gott sei so mit Fleisch bekleidet, dass es außer Gott und Fleisch überhaupt keine Seele in Christus gab, und glaubten nicht, dass ihm ein menschlicher Geist zugeschrieben wurde. Und weil er fest davon überzeugt war, dass die von ihm aufgezeichneten Taten nur von einem vitalen und vernünftigen Geschöpf ausgeführt werden konnten, näherte er sich umso langsamer dem christlichen Glauben. Aber als er später erkannte, dass dies der Fehler der apollinarischen Ketzer war, freute er sich über den katholischen Glauben und schloss sich ihm an. Aber ich gestehe, etwas später erfuhr ich, wie sich in dem Ausspruch „Das Wort wurde Fleisch“ die katholische Wahrheit von der Unwahrheit des Photinus unterscheidet. Denn die Ablehnung der Ketzer lässt die Lehren Deiner Kirche und die gesunde Lehre deutlicher hervortreten. Denn es muss auch Häresien geben, damit das Bewährte unter den Schwachen offenbar wird. Und ich blickte auf andere Dinge zurück; und ich sah, dass sie Dir ihr Dasein verdankten; und waren alle in Theë begrenzt, aber auf unterschiedliche Weise; nicht als im Raum sein; sondern weil Du in Deiner Wahrheit alles in Deiner Hand hältst; und alles ist insoweit wahr, als es keine Falschheit gibt, es sei denn, man denkt, es sei wahr, was aber nicht der Fall ist. Und ich sah, dass alle Dinge nicht nur mit ihren Orten, sondern auch mit ihren Jahreszeiten harmonierten. Und dass Du, der Du allein der Ewige bist, nicht nach unzähligen Zeitspannen mit der Arbeit begonnen hast; denn alle Zeiträume, sowohl die vergangenen als auch die künftigen, vergehen und kommen nicht, sondern wirken und bleiben durch Dich. Und ich bemerkte und fand es nichts Seltsames, dass Brot, das für einen gesunden Gaumen angenehm ist, für einen Leimkranken abstoßend ist; und für kranke Augen ist Licht anstößig, was für den Klang köstlich ist. Und deine Gerechtigkeit missfällt den Bösen; viel mehr die Vipern und Reptilien, die Du gut erschaffen hast, passend zu den minderwertigen Teilen Deiner Schöpfung, zu denen auch die sehr Bösen passen; und umso mehr, wie sehr sie Dir unähnlich sind; aber mit den überlegenen Geschöpfen werden sie Dir immer ähnlicher. Und ich erkundigte mich, was Ungerechtigkeit sei, und fand, dass sie Substanz ist, aber die Verdrehung des Willens, die sich von Dir, o Gott, dem Höchsten, abwendet und sich diesen niederen Dingen zuwendet, ihre Eingeweide ausstößt und äußerlich aufbläht. Und ich wunderte mich, dass ich Dich jetzt liebte und kein Traum von Dir war. Und dennoch drängte ich nicht darauf, mich an meinem Gott zu erfreuen; aber ich wurde von Deiner Schönheit zu Dir emporgetragen und bald von Dir durch mein eigenes Gewicht heruntergetragen, wobei ich voller Kummer in diese minderwertigen Dinge versank. Dieses Gewicht war fleischlicher Brauch. Dennoch wohnte dort bei mir eine Erinnerung an Dich; Ich zweifelte auch in keiner Weise daran, dass es Einen gab, an den ich mich klammern könnte, sondern dass ich noch nicht in der Lage war, mich an Ihn zu klammern, denn der Körper, der verdorben ist, drückt die Seele nieder, und die irdische Hütte belastet den Geist, der über viele Dinge nachdenkt. Und ich war mir ganz sicher, dass Deine unsichtbaren Werke seit der Erschaffung der Welt deutlich zu sehen sind und durch die Dinge, die geschaffen wurden, verstanden werden, sogar Deine ewige Macht und Gottheit. Um zu untersuchen, woher ich die Schönheit himmlischer oder irdischer Körper bewunderte; und was half mir dabei, ein gesundes Urteil über veränderliche Dinge zu fällen und auszusprechen: „Dies sollte so sein, dies nicht“; Als ich untersuchte, sage ich, woher ich so urteilte, und als ich sah, dass ich so urteilte, hatte ich die unveränderliche und wahre Ewigkeit der Wahrheit über meinem wandelbaren Geist gefunden. Und so gelangte ich nach und nach vom Körper zur Seele, die durch die körperlichen Sinne wahrnimmt; und von dort zu seiner inneren Fähigkeit, für die die körperlichen Sinne äußere Dinge darstellen, von wo aus sie die Fähigkeiten von Tieren erreichen; und von dort wiederum zum Denkvermögen, auf das das, was von den Sinnen des Körpers empfangen wird, zur Beurteilung zurückgeführt wird. Das sich auch in mir als ein veränderliches Ding erwies, sich zu seinem eigenen Verständnis erhob und meine Gedanken der Macht der Gewohnheit entzog und sich von den Truppen widersprüchlicher Phantasmen zurückzog; damit es herausfinden konnte, was das Licht war, mit dem es betaut wurde, als es ohne jeden Zweifel ausrief: „Dass das Unveränderliche dem Veränderlichen vorzuziehen sei“; Daher kannte es auch das Unveränderliche, und wenn es es nicht irgendwie gewusst hatte, hatte es keinen sicheren Grund, es dem Veränderlichen vorzuziehen. Und so kam es mit dem Aufblitzen eines zitternden Blicks zu DEM, WAS IST. Und dann sah ich, wie Deine unsichtbaren Dinge durch die Dinge verstanden wurden, die geschaffen wurden. Aber ich konnte meinen Blick nicht darauf richten; Als meine Gebrechlichkeit zurückgeschlagen wurde, wurde ich wieder auf meine gewohnten Gewohnheiten zurückgeworfen und trug nur eine liebevolle Erinnerung daran mit mir und eine Sehnsucht nach dem, was ich sozusagen gerochen hatte, von dem ich mich aber noch nicht ernähren konnte. Dann suchte ich nach einem Weg, die Kraft zu erlangen, die ausreichte, um mich an Dir zu erfreuen. und fand es nicht, bis ich diesen Mittler zwischen Gott und den Menschen umarmte, den Menschen Christus Jesus, der über allem ist, Gott, gesegnet in Ewigkeit, und er rief zu mir und sprach: „Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben“, und vermischte die Speise, die ich nicht aufnehmen konnte, mit unserem Fleisch. Denn das Wort ist Fleisch geworden, damit deine Weisheit, mit der du alles erschaffst, Milch für unseren Säuglingszustand schenke. Denn ich hielt nicht an meinem Herrn Jesus Christus fest, ich demütigte mich zu den Demütigen; Ich wusste noch nicht, wohin uns seine Gebrechlichkeit führen würde. Denn Dein Wort, die ewige Wahrheit, erhebt weit über die höheren Teile Deiner Schöpfung die Unterworfenen zu sich selbst; aber in dieser niederen Welt baute er sich eine bescheidene Behausung aus unserem Lehm, um diejenigen, die unterworfen werden wollten, von sich selbst zu erniedrigen und sie zu sich selbst zu bringen; ihre Schwellung lindern und ihre Liebe quälen; Bis zum Ende würden sie vielleicht nicht weiter im Selbstvertrauen weitermachen, sondern eher damit einverstanden sein, schwach zu werden, da sie die Gottheit vor ihren Füßen sehen, die schwach ist, indem sie unsere Hautmäntel nimmt. und ermüdet könnten sie sich darauf niederwerfen, und es erhob sich und hob sie empor. Aber nachdem ich damals die Bücher der Platoniker gelesen und von da an gelernt hatte, nach der unkörperlichen Wahrheit zu suchen, sah ich Deine unsichtbaren Dinge, verstanden durch die Dinge, die geschaffen wurden; und obwohl ich zurückgedrängt wurde, erkannte ich, was das war, worüber ich durch die Dunkelheit meines Geistes nachdenken konnte, und mir wurde versichert: „Dass Du warst und warst unendlich und doch nicht im Raum verstreut, weder endlich noch unendlich; und dass Du wirklich bist, der immer derselbe ist, in keinem Teil oder in keiner Bewegung, der sich verändert; und dass alle anderen Dinge von Dir stammen, allein auf diesem sichersten Grund, dass sie sind.“ Dessen war ich mir sicher, aber ich war zu unsicher, um Dich zu genießen. Ich schwadronierte als jemand, der sehr geschickt war; aber wenn ich nicht deinen Weg in Christus, unserem Erlöser, gesucht hätte, hätte ich mich als nicht geschickt, sondern getötet erwiesen. Denn nun hatte ich angefangen, weise zu wirken, erfüllt von meiner eigenen Strafe, doch ich trauerte nicht, sondern verachtete, aufgeblasen vor Wissen. Denn wo baute diese Nächstenliebe auf dem Fundament der Demut auf, das Christus Jesus ist? oder wann sollen mir diese Bücher das beibringen? Ich glaube, Du wolltest daher, dass ich mich darauf einlasse, bevor ich Deine Schriften studiere, damit es mir ins Gedächtnis eingeprägt wird, wie sehr sie mich berührt haben. und dass ich später, als mein Geist durch Deine Bücher gezähmt wurde und meine Wunden von Deinen heilenden Fingern berührt wurden, zwischen Anmaßung und Geständnis erkennen und unterscheiden konnte; zwischen denen, die sahen, wohin sie gehen sollten, aber den Weg nicht sahen, und den Weg, der nicht nur dazu führt, das selige Land zu sehen, sondern darin zu wohnen. Denn wäre ich zuerst in Deinen Heiligen Schriften ausgebildet worden und hättest Du mich durch den vertrauten Gebrauch derselben lieben gelernt, und wäre ich dann auf diese anderen Bände geraten, hätten sie mich vielleicht von der festen Grundlage der Frömmigkeit abgezogen, oder, wenn ich in dem gesunden Rahmen geblieben wäre, den ich von da an aufgenommen hatte, hätte ich vielleicht gedacht, dass ich ihn allein durch das Studium dieser Bücher erlangt hätte. Mit größtem Eifer ergriff ich die ehrwürdige Schrift Deines Geistes; und hauptsächlich der Apostel Paulus. Daraufhin verschwanden jene Schwierigkeiten, bei denen es mir einst so vorkam, als ob er sich selbst widersprach und der Text seiner Rede nicht mit den Zeugnissen des Gesetzes und der Propheten übereinstimmte. Und das Gesicht dieses reinen Wortes erschien mir ein und dasselbe; und ich lernte, mich vor Zittern zu freuen. Also begann ich; und welche Wahrheit auch immer ich in diesen anderen Büchern gelesen hatte, ich fand sie hier inmitten des Lobes Deiner Gnade; damit, wer sieht, sich nicht so rühmen kann, als hätte er nicht empfangen, nicht nur das, was er sieht, sondern auch das, was er sieht (denn was hat er, was er nicht empfangen hat?), und damit er nicht nur ermahnt werde, Dich zu betrachten, der immer derselbe ist, sondern auch geheilt, Dich zu halten; und dass derjenige, der nicht in die Ferne sehen kann, dennoch auf dem Weg gehen kann, auf dem er ankommen und dich sehen und halten kann. Denn wenn ein Mensch nach dem inneren Menschen Freude am Gesetz Gottes hat, was soll er dann mit dem anderen Gesetz in seinen Gliedern anfangen, das gegen das Gesetz seines Geistes verstößt und ihn in die Gefangenschaft des Gesetzes der Sünde bringt, das in seinen Gliedern ist? Denn du bist gerecht, o Herr, aber wir haben gesündigt und Unrecht begangen und Böses getan, und deine Hand liegt schwer auf uns, und wir sind zu Recht diesem alten Sünder, dem König des Todes, ausgeliefert; weil er unseren Willen dazu gebracht hat, seinem Willen gleich zu sein, wobei er nicht in deiner Wahrheit blieb. Was soll der elende Mann tun? Wer wird ihn von dem Körper seines Todes befreien, aber nur durch Deine Gnade, durch Jesus Christus, unseren Herrn, den Du mitewig gezeugt und im Anfang Deiner Wege geformt hast, in dem der Fürst dieser Welt nichts fand, was des Todes würdig wäre, und ihn dennoch tötete; und die Handschrift, die uns widersprach, wurde ausgelöscht? Dies enthalten diese Schriften nicht. Diese Seiten zeigen nicht das Bild dieser Frömmigkeit, der Tränen der Beichte, Deines Opfers, eines aufgewühlten Geistes, eines gebrochenen und zerknirschten Herzens, der Erlösung des Volkes, der Brautstadt, der Quelle des Heiligen Geistes, des Kelchs unserer Erlösung. Kein Mensch singt dort: Soll meine Seele nicht Gott unterworfen werden? denn von ihm kommt mein Heil. Denn er ist mein Gott und mein Heil, mein Beschützer, ich werde mich nicht mehr rühren lassen. Niemand dort hört ihn rufen: „Kommt zu mir, alle, die ihr arbeitet.“ Sie verachten es, von ihm zu lernen, weil er sanftmütig und von Herzen demütig ist; Denn dies hast du den Weisen und Klugen verborgen und den Unmündigen offenbart. Denn es ist eine Sache, von der zottigen Spitze des Berges aus das Land des Friedens zu sehen und keinen Weg dorthin zu finden; und vergeblich, um unter ihrem Anführer, dem Löwen und dem Drachen, unpassierbare Wege zu durchqueren, die von Flüchtlingen und Deserteuren bekämpft und bedrängt werden; und ein anderer, um auf dem Weg dorthin zu bleiben, der vom Heer des himmlischen Feldherrn bewacht wird; wo sie nicht verderben, die das himmlische Heer verlassen haben; denn sie meiden es als große Qual. Diese Dinge gingen mir auf wunderbare Weise in den Sinn, als ich den geringsten deiner Apostel las und über deine Werke nachdachte und sehr zitterte. O Herr, ich bin Dein Diener; Ich bin Dein Diener und der Sohn Deiner Magd. Du hast meine Fesseln zerrissen. Ich werde Dir das Opfer darbringen. Lass mein Herz und meine Zunge Dich preisen; Ja, alle meine Gebeine sollen sagen: O Herr, wer ist dir gleich? Lass sie sagen und antworte mir und sprich zu meiner Seele: Ich bin dein Heil. Wer bin ich und was bin ich? Was für ein Übel waren nicht meine Taten oder, wenn nicht meine Taten, meine Worte, oder, wenn nicht meine Worte, mein Wille? Aber Du, o Herr, bist gut und barmherzig, und Deine rechte Hand hatte Respekt bis zur Tiefe meines Todes und aus tiefstem Herzen hat sie diesen Abgrund der Verderbnis geleert. Und das war deine ganze Gabe, zu vernichten, was ich wollte, und zu wollen, was du wolltest. Aber wo in all diesen Jahren und aus welcher tiefen und tiefen Nische wurde in einem Augenblick mein freier Wille hervorgerufen, um meinen Hals Deinem sanften Joch und meine Schultern Deiner leichten Last zu unterwerfen, o Christus Jesus, mein Helfer und mein Erlöser? Wie süß wurde es mir auf einmal, die Süße dieser Spielzeuge zu wollen! und wovon ich Angst hatte, getrennt zu werden, war jetzt eine Freude, mich davon zu trennen. Denn Du hast sie von mir vertrieben, Du wahre und höchste Süße. Du vertreibst sie und bist für sie in Dich selbst eingetreten, süßer als alle Freude, wenn auch nicht in Fleisch und Blut; heller als alles Licht, aber verborgener als alle Tiefen, höher als alle Ehre, aber nicht zu hoch in ihren eigenen Einbildungen. Jetzt war meine Seele frei von den beißenden Sorgen des Werbens und Besorgens, des Herumlungerns im Dreck und des Abkratzens der Lust. Und meine kindliche Zunge redete frei zu Dir, meinem Glanz und meinem Reichtum und meiner Gesundheit, dem Herrn, meinem Gott. Und ich habe vor Deinen Augen den Entschluss gefasst, den Dienst meiner Zunge nicht stürmisch, sondern sanft von den Märkten der Lippenarbeit abzubrechen, damit die Jugend, die weder Dein Gesetz noch Deinen Frieden studiert, sondern in lügnerischen Dummheiten und Gesetzesgefechten, nicht länger Waffen für ihren Wahnsinn von meinem Mund erkaufen soll. Und sehr zeitgemäß dauerten es nur noch wenige Tage bis zur Weinlese, und ich beschloss, sie zu ertragen, um dann regelmäßig Abschied zu nehmen und, nachdem ich von Dir gekauft worden war, nicht mehr zum Verkauf zurückzukehren. Damals war Dir unser Vorsatz bekannt; aber den Menschen außer unseren eigenen Freunden war es nicht bekannt. Denn wir waren untereinander übereingekommen, es niemandem preiszugeben; obwohl Du uns, die wir jetzt aus dem Tal der Tränen heraufstiegen und das Lied der Stufen sangen, scharfe Pfeile und vernichtende Kohlen gegen die subtile Zunge gegeben hattest, die, als ob sie uns einen Rat geben würde, vereiteln und uns aus Liebe verschlingen würde, wie sie ihr Fleisch tut. Du hattest unsere Herzen mit Deiner Barmherzigkeit durchbohrt, und wir trugen Deine Worte sozusagen in unseren Eingeweiden; und die Vorbilder Deiner Diener, die Du für schwarz und für tot lebendig gemacht hattest, häuften sich im Behälter unserer Gedanken und entzündeten und verbrannten unsere schwere Erstarrung, damit wir nicht in den Abgrund hinabsinken sollten; und sie feuerten uns so heftig an, dass all die scharfsinnigen Zungenstöße von Gegnern uns nur noch heftiger entflammen, nicht auslöschen konnten. Da jedoch um Deines Namens willen, den Du auf der ganzen Erde geheiligt hast, dieses unser Gelübde und unsere Absicht auch einige finden könnte, die es loben, schien es wie eine Zurschaustellung, nicht auf die jetzt so nahen Feiertage zu warten, sondern vorher einen öffentlichen Beruf aufzugeben, der vor den Augen aller lag; so dass alle, die diese meine Tat verfolgten und beobachteten, wie nahe der Zeitpunkt der Weinlese war, den ich vorhersehen wollte, viel von mir sprachen, als ob ich den Wunsch gehabt hätte, als etwas Großes zu erscheinen. Und zu welchem ​​Zweck hatte es mir gedient, dass die Leute meinen Vorsatz verleumden und darüber streiten und dass von unserem Guten Böses gesprochen werden sollte. Darüber hinaus hatte es mich anfangs beunruhigt, dass meine Lungen gerade in diesem Sommer bei allzu großer literarischer Arbeit nachgaben und ich schwer zu atmen begann, und durch den Schmerz in meiner Brust ließ sich erkennen, dass sie verletzt waren, und ich weigerte mich, ausführlich oder in die Länge zu sprechen; Das hatte mich beunruhigt, denn es zwang mich fast dazu, die Last des Lehrens aufzugeben oder, wenn ich geheilt und genesen werden konnte, sie zumindest zu unterbrechen. Aber als der volle Wunsch nach Muße, dass ich sehen könnte, wie du der Herr bist, in mir aufkam und sich festsetzte; Mein Gott, Du weißt, ich fing sogar an, mich darüber zu freuen, dass ich diese sekundäre und keine vorgetäuschte Entschuldigung hatte, die die Beleidigung derjenigen etwas mildern könnte, die um ihrer Söhne willen wollten, dass ich nie die Freiheit deiner Söhne hätte. Voller Freude harrte ich aus, bis diese Zeitspanne verstrichen war; Es mag etwa zwanzig Tage gedauert haben, aber sie wurden mannhaft ertragen; ertrug, denn die Habgier, die früher einen Teil dieser schweren Aufgabe getragen hatte, hatte mich verlassen, und ich blieb allein und wäre überwältigt worden, wäre nicht die Geduld an ihre Stelle getreten. Vielleicht mögen einige Deiner Diener, meine Brüder, sagen, dass ich darin gesündigt habe, dass ich mit einem Herzen, das ganz auf Deinen Dienst ausgerichtet war, es zugelassen habe, auch nur eine Stunde auf dem Stuhl der Lügen zu sitzen. Ich würde auch nicht streitsüchtig sein. Aber hast Du, o barmherzigster Herr, nicht auch diese Sünde und meine anderen schrecklichsten und tödlichsten Sünden im heiligen Wasser vergeben und erlassen? Verecundus war von Sorge um unsere Segnung erschöpft, denn da er durch die Fesseln zurückgehalten wurde, mit denen er aufs Engste gebunden war, sah er, dass er von uns getrennt werden sollte. Denn er selbst war noch kein Christ, seine Frau eine der Gläubigen; und doch wurde er hiermit härter als durch jede andere Kette von der Reise, die wir jetzt versucht hatten, ausgeschlossen und daran gehindert. Denn er würde, sagte er, unter keinen anderen Bedingungen ein Christ sein, als unter denen, die er nicht könne. Er bot uns jedoch höflich an, so lange wir dort bleiben würden, in seinem Landhaus zu bleiben. Du, o Herr, wirst ihn in der Auferstehung der Gerechten belohnen, da Du ihm bereits das Los der Gerechten gegeben hast. Denn obwohl er in unserer Abwesenheit, als er sich jetzt in Rom aufhielt, von einer körperlichen Krankheit befallen wurde und dadurch zum Christen und zu einem der Gläubigen gemacht wurde, verließ er dieses Leben; Doch hättest Du nicht nur Erbarmen mit ihm, sondern auch mit uns gehabt, damit wir uns nicht an die überaus große Güte unseres Freundes uns gegenüber erinnern und ihn doch nicht zu Deiner Herde zählen könnten und uns unerträglicher Kummer quälen würde. Dank Dir, unserem Gott, sind wir Dein. Deine Vorschläge und Tröstungen verkünden uns. Treu in Versprechen verlangst Du jetzt Verecundus für sein Landhaus Cassiacum, wo wir vom Fieber der Welt in Dir ruhten, mit der ewigen Frische Deines Paradieses, dafür, dass Du ihm seine Sünden auf Erden vergeben hast, auf diesem reichen Berg, dem Berg, der Milch gibt, Deinem eigenen Berg. Er hatte damals Kummer, Nebridius aber Freude. Denn obwohl auch er, da er noch kein Christ war, in die Grube dieses verderblichen Irrtums gefallen war, indem er glaubte, das Fleisch Deines Sohnes sei ein Phantom, so glaubte er doch, als er daraus hervorging, wie wir; Noch nicht mit den Sakramenten Deiner Kirche ausgestattet, aber ein leidenschaftlicher Sucher nach der Wahrheit. Den Du nicht lange nach unserer Bekehrung und Erneuerung durch Deine Taufe, da Du auch ein treues Mitglied der katholischen Kirche warst und Dir in vollkommener Keuschheit und Enthaltsamkeit unter seinem Volk in Afrika diente, nachdem sein ganzes Haus durch ihn zuerst christlich gemacht worden war, vom Fleisch befreit hast; und jetzt lebt er in Abrahams Schoß. Was auch immer das ist, was dieser Busen bedeutet, dort lebt mein Nebridius, mein süßer Freund, und Dein Kind, o Herr, adoptiert von einem befreiten Mann: dort lebt er. Denn welchen anderen Ort gibt es für eine solche Seele? Dort wohnt er, wovon er viel von mir verlangt hat, einem armen, unerfahrenen Mann. Nun legt er sein Ohr nicht an meinen Mund, sondern seinen geistlichen Mund an deine Quelle und trinkt, so viel er aufnehmen kann, Weisheit im Verhältnis zu seinem Durst, unendlich glücklich. Ich glaube auch nicht, dass er davon so betrunken ist, dass er mich vergisst; Als du, Herr, den du trinkst, denkst, denkst du an uns. So erging es uns damals, als wir Verecundus trösteten, der, soweit es die Freundschaft zuließ, betrübt darüber war, dass unsere Bekehrung von solcher Art war; und er ermahnte ihn, gemäß seinem Maß treu zu werden, nämlich einem verheirateten Stand; und wartete darauf, dass Nebridius uns folgte, was er, da er so nah war, beinahe tat: und so, siehe! diese Tage vergingen lange; Lange und viele schienen sie, aus Liebe, die ich der behaglichen Freiheit entgegenbrachte, damit ich Dir aus tiefstem Herzen singen konnte: Mein Herz hat zu Dir gesagt: Ich habe Dein Angesicht gesucht, Dein Angesicht, Herr, werde ich suchen. Jetzt war der Tag gekommen, an dem ich tatsächlich von meiner Rhetorik-Professur befreit werden sollte, von der ich in Gedanken bereits befreit war. Und es war geschafft. Du hast meine Zunge gerettet, woher du zuvor mein Herz gerettet hast. Und ich habe dich voller Freude gesegnet; Ich ziehe mich mit allem, was ich habe, in die Villa zurück. Was ich dort schriftlich getan habe, was ich jetzt in Deinen Dienst gestellt habe, obwohl ich noch immer, sozusagen in dieser Atempause, nach der Schule des Stolzes keuchend, das können meine Bücher bezeugen, ebenso wie das, was ich mit anderen debattierte, wie auch das, was ich mit mir selbst allein, vor Theë und mit Nebridius, der abwesend war, bezeugen können. Und wann werde ich Zeit haben, all Deine großen Wohltaten für uns zu dieser Zeit zu wiederholen, besonders wenn ich mich auf noch größere Barmherzigkeit bemühe? Denn meine Erinnerung erinnert mich, und es ist mir angenehm, o Herr, Dir zu bekennen, durch welche inneren Antriebe Du mich gezähmt hast; und wie Du mich geebnet hast, indem Du die Berge und Hügel meiner hohen Vorstellungen gesenkt, meine Krummheit begradigt und meine rauen Wege geebnet hast; und wie Du auch den Bruder meines Herzens, Alypius, dem Namen Deines Einziggezeugten, unseres Herrn und Erlösers Jesus Christus, unterworfen hast, den er zunächst nicht in unsere Schriften aufgenommen hätte. Denn lieber möchte er, dass sie die hohen Zedern der Schulen schmecken, die der Herr jetzt niedergerissen hat, als die wohltuenden Kräuter der Kirche, das Gegenmittel gegen Schlangen. Oh, mit welchem ​​Akzent sprach ich zu Dir, mein Gott, als ich die Psalmen Davids las, diese treuen Lieder und Klänge der Hingabe, die keinen anschwellenden Geist zulassen, noch ein Katechumene und ein Neuling in Deiner wahren Liebe, der in dieser Villa ruhte, mit Alypius, einem Katechumenen, meiner Mutter, die uns anhing, im weiblichen Gewand mit männlichem Glauben, mit der Ruhe des Alters, mütterlicher Liebe, christlicher Frömmigkeit! Oh, welche Akzente habe ich in diesen Psalmen zu Dir geäußert, und wie wurde ich durch sie zu Dir entfacht und brannte darauf, sie, wenn möglich, auf der ganzen Welt gegen den Stolz der Menschheit zu wiederholen! Und doch werden sie auf der ganzen Welt gesungen, und niemand kann sich vor Deiner Hitze verbergen. Mit welcher Heftigkeit und bitterer Trauer war ich über die Manichäer erzürnt! und wieder hatte ich Mitleid mit ihnen, denn sie kannten diese Sakramente und diese Medikamente nicht und waren wütend auf das Gegenmittel, das sie von ihrem Wahnsinn hätte befreien können. Wie gern wären sie damals irgendwo in meiner Nähe gewesen und hätten, ohne dass ich wusste, dass sie dort waren, mein Gesicht sehen und meine Worte hören können, als ich in dieser Zeit meiner Ruhe den vierten Psalm las, und wie dieser Psalm auf mich wirkte. Als ich rief, hörte mich der Gott meiner Gerechtigkeit; in der Trübsal hast du mich vergrößert. Erbarme dich meiner, o Herr, und erhöre mein Gebet. Wollten sie hören, was ich zu diesen Worten gesagt habe, ohne dass ich wüsste, ob sie es gehört haben, damit sie nicht denken, ich hätte es um ihretwillen gesagt! Denn wahrlich, ich würde weder das Gleiche noch auf die gleiche Weise sagen, wenn ich wahrnahm, dass sie mich hörten und sahen; Auch wenn ich sie aussprach, würden sie sie nicht so aufnehmen, wie damals, als ich für mich selbst vor Dir sprach, aus den natürlichen Gefühlen meiner Seele. Ich zitterte vor Angst und wurde wieder von Hoffnung und Freude über Deine Barmherzigkeit, o Vater, entfacht. Und alles kam aus meinen Augen und meiner Stimme, als sich Dein guter Geist zu uns wandte und sagte: O ihr Menschensöhne, wie lange ist das Herz noch verlangsamt? Warum liebt ihr die Eitelkeit und strebt nach Pacht? Denn ich hatte die Eitelkeit geliebt und nach Leasing gesucht. Und Du, o Herr, hast Deinen Heiligen bereits verherrlicht, indem Du ihn von den Toten auferweckst und zu Deiner Rechten gestellt hast, von wo aus er sein Versprechen, den Tröster, den Geist der Wahrheit, aus der Höhe senden sollte. Und er hatte ihn bereits gesandt, aber ich wusste es nicht; Er hatte ihn gesandt, weil er jetzt verherrlicht war, von den Toten auferstanden und in den Himmel aufgefahren war. Denn bis dahin war der Geist noch nicht gegeben, weil Jesus noch nicht verherrlicht war. Und der Prophet schreit: Wie lange, langsames Herz? Warum liebt ihr die Eitelkeit und strebt nach Pacht? Wisse, dass der Herr seinen Heiligen verherrlicht hat. Er schreit: Wie lange? Er schreit: „Wisse dies! Und ich liebte so lange, ohne es zu wissen, die Eitelkeit und suchte nach Pacht. Und deshalb hörte ich es und zitterte, weil es zu denen gesagt wurde, von denen ich mich erinnerte, dass ich sie gewesen bin.“ Denn in den Phantomen, die ich für Wahrheiten gehalten hatte, steckten Eitelkeit und Gehässigkeit; und ich habe in der Bitterkeit meiner Erinnerung vieles laut und ernst und eindringlich gesagt. Was hätten sie gehört, die doch die Eitelkeit lieben und nach Pacht streben! Sie wären vielleicht beunruhigt gewesen und hätten es erbrochen; und du würdest sie hören, wenn sie zu dir riefen; denn durch einen wahren Tod im Fleisch ist Er für uns gestorben, der jetzt für uns bei Dir Fürsprache einlegt. Ich lese weiter: Sei zornig und sündige nicht. Und wie bewegte ich mich, o mein Gott, der ich nun gelernt hatte, wegen vergangener Dinge auf mich selbst wütend zu sein, damit ich in Zukunft nicht sündige! Ja, um zu Recht wütend zu sein; denn es war nicht eine andere Natur eines Volkes der Finsternis, das für mich gesündigt hat, wie sie sagen, die nicht zornig auf sich selbst sind und ihren Zorn für den Tag des Zorns und der Offenbarung Deines gerechten Gerichts aufhäufen. Meine guten Dinge waren auch jetzt nicht draußen, noch wurden sie mit den Augen des Fleisches in dieser irdischen Sonne gesucht; Denn diejenigen, die Freude von außen haben möchten, werden bald eitel und verschwenden sich auf die Dinge, die sichtbar und zeitlich sind, und in ihren ausgehungerten Gedanken lecken sie ihre eigenen Schatten. Oh, dass sie von ihrer Hungersnot erschöpft wären und sagten: Wer wird uns Gutes zeigen? Und wir würden sagen, und sie hören: Das Licht deines Angesichts ist auf uns versiegelt. Denn wir sind nicht das Licht, das jeden Menschen erleuchtet, sondern wir werden von Dir erleuchtet; dass wir, nachdem wir manchmal Dunkelheit waren, Licht in Dir sein können. Oh, dass sie das ewige Innere sehen könnten, das ich gekostet hatte, und ich war betrübt, dass ich es ihnen nicht zeigen konnte, solange sie mir ihr Herz in ihren von Dir abweichenden Augen brachten, während sie sagten: „Wer wird uns gute Dinge zeigen?“ Denn dort, wo ich innerlich in meinem Zimmer zornig war, wo ich innerlich gereizt war, wo ich geopfert hatte, meinen alten Mann getötet und den Zweck eines neuen Lebens begonnen und mein Vertrauen auf Dich gesetzt hatte, da hattest Du begonnen, süß zu mir zu werden und Freude in mein Herz zu bringen. Und ich schrie auf, als ich dies äußerlich las und es innerlich fand. Ich würde mich auch nicht mit weltlichen Gütern vermehren; Zeitverschwendung und Zeitverschwendung; wohingegen ich in Deiner ewigen einfachen Essenz anderen Mais, Wein und Öl hatte. Und mit einem lauten Schrei meines Herzens schrie ich im nächsten Vers: O in Frieden, O für das Gleiche! O, was hat er gesagt: Ich werde mich hinlegen und schlafen, denn wer wird uns daran hindern, wenn das Wort wahr wird, das geschrieben steht: „Der Tod wird im Sieg verschlungen?“ Und Du bist überaus derselbe, der sich nicht verändert; und in Dir ist Ruhe, die alle Mühe vergisst, denn es gibt keinen anderen bei Dir, und wir sollen auch nicht nach den vielen anderen Dingen suchen, die nicht das sind, was Du bist; aber Du, Herr, allein hast mich in Hoffnung wohnen lassen. Ich las und entzündete; Ich fand auch nicht, was ich mit den Tauben und Toten tun sollte, zu denen ich selbst gehörte, ein Pestmensch, ein verbitterter und blinder Brüller gegen jene Schriften, die mit dem Honig des Himmels gewürdigt und mit Deinem eigenen Licht erhellt sind; und ich war voller Eifer vor den Feinden dieser Schrift. Wann werde ich mich an alles erinnern, was in diesen heiligen Tagen geschah? Doch weder habe ich vergessen, noch werde ich die Härte Deiner Geißel und die wunderbare Schnelligkeit Deiner Barmherzigkeit außer Acht lassen. Du hast mich dann mit Schmerzen in meinen Zähnen gequält; Als es so schlimm geworden war, dass ich nicht mehr sprechen konnte, kam mir der Wunsch ins Herz, alle meine anwesenden Freunde würden für mich zu Dir, dem Gott aller Arten von Gesundheit, beten. Und das schrieb ich auf Wachs und gab es ihnen zum Lesen. Sobald wir mit demütiger Hingabe unsere Knie gebeugt hatten, verschwand dieser Schmerz. Aber welcher Schmerz? oder wie ist es weggegangen? Ich hatte Angst, o mein Herr, mein Gott; denn von klein auf hatte ich so etwas noch nie erlebt. Und die Kraft Deines Nickens wurde mir zutiefst vermittelt, und voller Freude im Glauben pries ich Deinen Namen. Und dieser Glaube erlaubte mir, mich über meine vergangenen Sünden, die mir durch Deine Taufe noch nicht vergeben waren, nicht zu beruhigen. So bescheiden und nüchtern erzogen und von Dir eher ihren Eltern unterworfen als von ihren Eltern Dir, diente sie ihm, sobald sie im heiratsfähigen Alter war, einem Ehemann als ihrem Herrn; und tat ihren Fleiß, um ihn für Dich zu gewinnen, indem sie Dich ihm durch ihre Gespräche predigte; womit Du sie geschmückt hast und sie ihrem Mann gegenüber ehrfürchtig und bewundernswert gemacht hast. Und sie ertrug die Ungerechtigkeit ihres Bettes so sehr, dass es nie zu Streitigkeiten mit ihrem Mann kam. Denn sie erwartete Deine Barmherzigkeit für ihn, damit er durch den Glauben an Dich keusch werde. Aber darüber hinaus war er sowohl in seinen Zuneigungen als auch in seinem Zorn leidenschaftlich; aber sie hatte gelernt, einem wütenden Ehemann keinen Widerstand zu leisten, nicht nur in der Tat, sondern nicht einmal in Worten. Erst wenn er ausgeglichen und ruhig war und in der Stimmung, es anzunehmen, würde sie über ihre Taten Rechenschaft ablegen, falls er vielleicht übereilt Anstoß genommen hatte. Mit einem Wort, während viele Matronen, die mildere Ehemänner hatten, aber selbst in ihren Gesichtern Schamgefühle trugen, in vertrauten Gesprächen das Leben ihrer Ehemänner tadelten, tadelte sie ihre Zungen und gab ihnen, wie im Scherz, ernsthafte Ratschläge: „Von dem Zeitpunkt an, als sie ihnen die Heiratsschriften vorlesen hörten, sollten sie diese als Vertragsverträge betrachten, durch die sie zu Dienern gemacht wurden; und sollten sich deshalb, wenn sie sich ihres Zustands erinnern, nicht gegen ihre Herren auflehnen.“ Und als sie, obwohl sie wussten, was für einen cholerischen Ehemann sie ertragen musste, sich wunderten, dass man nie gehört oder auch nur annähernd bemerkt hatte, dass Patricius seine Frau geschlagen hatte, oder dass zwischen ihnen auch nur für einen Tag ein häuslicher Streit bestanden hatte, und vertraulich nach dem Grund fragten, brachte sie ihnen die oben erwähnte Praxis bei. Die Frauen, die es beobachteten, fanden das Gute und dankten es; Diejenigen, die es nicht beachteten, fanden keine Erleichterung und litten. Auch ihre Schwiegermutter, die zunächst durch Einflüsterungen böser Diener gegen sie erzürnt war, überwand sie durch Frömmigkeit, beharrliche Geduld und Sanftmut so sehr, dass sie ihrem Sohn von selbst die einmischenden Zungen offenbarte, durch die der häusliche Frieden zwischen ihr und ihrer Schwiegertochter gestört worden war, und ihn bat, sie zu korrigieren. Als er dann im Gehorsam gegenüber seiner Mutter und im Interesse der Ordnung der Familie diejenigen, die sie entdeckt hatten, mit Schlägen zurechtgewiesen hatte, versprach derjenige, der sie entdeckt hatte, nach ihrem Willen die gleiche Belohnung für jeden, der, um ihr zu gefallen, schlecht über ihre Schwiegertochter zu ihr reden sollte; und ohne es jetzt zu wagen, lebten sie in einer bemerkenswerten Freundlichkeit der gegenseitigen Güte zusammen. Dieses große Geschenk hast du auch, o mein Gott, meine Barmherzigkeit, dieser guten Magd von dir geschenkt, in deren Schoß du mich erschaffen hast, dass sie sich zwischen allen uneinigen und uneinigen Parteien, wo sie nur konnte, als Friedensstifterin erwies, dass sie, wenn sie auf beiden Seiten bitterste Dinge wie Anschwellen und verdauten Cholera hört, ausbricht, wenn die rohen Feindschaften in sauren Reden zwischen einem anwesenden Freund und einem abwesenden Freund ausgeatmet werden Als Feindin würde sie dem anderen niemals etwas von dem einen verraten, außer was zu ihrer Versöhnung beitragen könnte. Dies könnte mir als eine kleine Wohltat erscheinen, wenn ich nicht zu meinem Kummer zahllose Menschen gekannt hätte, die durch eine schreckliche und weit verbreitete Ansteckung mit der Sünde nicht nur gegenseitig erzürnten Personen offenbaren, was sie im Zorn gesagt haben, sondern auch Dinge hinzufügen, die nie ausgesprochen wurden, wohingegen es für die menschliche Menschheit eine leichte Sache sein sollte, den bösen Willen nicht durch schlechte Worte zu quälen oder zu verstärken, es sei denn, man studiert gleichzeitig, um ihn durch gute Worte zu löschen. So war sie, Du selbst, ihre innerste Lehrerin, die sie in der Schule des Herzens lehrte. Schließlich gewann sie ihren eigenen Ehemann, gegen Ende seines irdischen Lebens, für Dich; Sie hatte auch nichts darüber zu beklagen, dass sie ihn als Gläubigen von ihm getragen hatte, bevor er ein Gläubiger geworden war. Sie war auch die Dienerin Deiner Diener; Wer von ihnen sie kannte, lobte und ehrte dich und liebte dich; denn durch das Zeugnis der Früchte eines heiligen Gesprächs haben sie Deine Gegenwart in ihrem Herzen wahrgenommen. Denn sie war die Frau eines Mannes gewesen, hatte ihren Eltern Vergeltung geschenkt, hatte ihr Haus fromm geführt, war wegen ihrer guten Taten bekannt, hatte Kinder großgezogen, und sie hatte so oft große Geburtswehen gehabt, als sie sah, wie sie von Dir abwichen. Schließlich, von uns allen, Deinen Dienern, o Herr (den Du aus Anlass Deiner eigenen Gabe sprechen lässt), hat sie sich um uns alle gekümmert, die wir, bevor sie in Dir schlief, vereint lebten und die Gnade Deiner Taufe empfangen hatten, als ob sie die Mutter von uns allen gewesen wäre; so diente sie uns, als wäre sie für uns alle ein Kind gewesen. Als der Jahrgangsurlaub zu Ende war, gab ich den Mailänder Bescheid, ihren Gelehrten einen anderen Meister zur Verfügung zu stellen, um ihnen Worte zu verkaufen; Deshalb hatte ich beide beschlossen, Dir zu dienen, und aufgrund meiner Atembeschwerden und Schmerzen in meiner Brust war ich der Professur nicht gewachsen. Und durch Briefe teilte ich Deinem Prälaten, dem heiligen Mann Ambrosius, meine früheren Fehler und gegenwärtigen Wünsche mit und bat ihn um Rat, welche Deiner Schriften ich am besten gelesen habe, um bereiter und fitter für den Empfang dieser großen Gnade zu werden. Er empfahl Jesaja, den Propheten: „Ich glaube, weil er über allen anderen ein klarerer Vorbote des Evangeliums und der Berufung der Heiden ist.“ Aber da ich die erste Lektion in ihm nicht verstand und mir das Ganze so ähnlich vorstellte, legte ich es beiseite, um es fortzusetzen, wenn es besser in den eigenen Worten unseres Herrn praktiziert würde. Als dann die Zeit gekommen war, in der ich meinen Namen angeben sollte, verließen wir das Land und kehrten nach Mailand zurück. Es gefiel auch Alypius, bei mir zu sein, in Dir wiedergeboren und bereits mit der Demut bekleidet, die Deinen Sakramenten gebührt. und ein äußerst tapferer Zähmer des Körpers, der mit ungewohntem Wagemut mit seinen bloßen Füßen den gefrorenen Boden Italiens tragen konnte. Wir schlossen uns dem nach dem Fleisch geborenen Knaben Adeodatus meiner Sünde an. Herrlich hast du ihn gemacht. Er war noch keine fünfzehn Jahre alt und übertraf an Witz viele ernste und gebildete Männer. Ich bekenne Dir Deine Gaben, o Herr, mein Gott, Schöpfer von allem und reichlich fähig, unsere Missbildungen zu verbessern; denn ich hatte keinen Anteil an diesem Jungen außer der Sünde. Dafür, dass wir ihn in Deiner Disziplin erzogen haben, hast Du, kein anderer, uns damit inspiriert. Ich bekenne Dir Deine Gaben. Es gibt ein Buch von uns mit dem Titel „Der Meister“; Es ist ein Dialog zwischen ihm und mir. Du weißt, dass der Person, die sich mit mir unterhielt, nur seine Ideen in seinem sechzehnten Lebensjahr zugeschrieben wurden. Darüber hinaus und noch bewundernswerter fand ich ihn. Dieses Talent hat mich beeindruckt. Und wer außer Dir könnte der Meister solcher Wunder sein? Bald hast du sein Leben von der Erde genommen, und ich erinnere mich jetzt ohne Angst an ihn, ohne Angst um seine Kindheit oder Jugend oder sein ganzes Selbst. Ihm schlossen wir uns an, unserem Zeitgenossen in der Gnade, er erzog uns in Deiner Disziplin und wir wurden getauft, und die Angst um unser früheres Leben verschwand von uns. Ich war damals auch nicht mit der wunderbaren Süße zufrieden, die Tiefe Deiner Ratschläge zur Erlösung der Menschheit zu betrachten. Wie weinte ich in Deinen Hymnen und Gesängen, bis ins Mark berührt von den Stimmen Deiner wohlgesonnenen Kirche! Die Stimmen strömten in meine Ohren, und die Wahrheit destillierte sich in mein Herz, wo die Zuneigung meiner Hingabe überströmte und Tränen liefen, und ich war glücklich darin. Noch nicht lange hatte die Mailänder Kirche damit begonnen, diese Art des Trostes und der Ermahnung zu gebrauchen, und die Brüder schlossen sich eifrig in Harmonie von Stimme und Herz an. Denn es dauerte ein Jahr oder nicht viel länger, als Justina, die Mutter des Kaisers Valentinian, ein Kind, Deinen Diener Ambrosius wegen seiner Ketzerei verfolgte, zu der sie von den Arianern verführt wurde. Die frommen Menschen wachten in der Kirche und waren bereit, mit ihrem Bischof, deinem Diener, zu sterben. Dort lebte meine Mutter, deine Magd, die einen Großteil dieser Sorgen und Wachsamkeiten ertragen musste, zum Gebet. Obwohl wir von der Hitze Deines Geistes noch nicht gewärmt waren, waren wir dennoch aufgewühlt vom Anblick der erstaunten und unruhigen Stadt. Dann wurde zunächst eingeführt, dass Hymnen und Psalmen nach der Art der Ostkirchen gesungen werden sollten, damit das Volk nicht durch die Langeweile des Kummers in Ohnmacht falle. Von diesem Tag an bis heute wird der Brauch beibehalten, und verschiedene (ja, fast alle) deiner Gemeinden und in anderen Teilen der Welt folgen diesem Brauch. Dann hast Du durch eine Vision Deinem vorgenannten Bischof erfahren, wo die Leichen der Märtyrer Gervasius und Protasius verborgen lagen (die Du so viele Jahre lang unverfälscht in Deiner geheimen Schatzkammer aufbewahrt hattest), wo Du sie zu gegebener Zeit hervorbringen konntest, um den Zorn einer Frau, aber einer Kaiserin, zu unterdrücken. Denn als sie entdeckt und ausgegraben und mit gebührender Ehre in die Ambrosianische Basilika gebracht wurden, wurden nicht nur diejenigen geheilt, die von unreinen Geistern geplagt waren (die Teufel, die sich bekannten), sondern auch ein gewisser Mann, der seit vielen Jahren blind gewesen war, ein Bürger und in der Stadt gut bekannt, fragte und hörte den Grund für die verwirrte Freude des Volkes und sprang hervor und wünschte, sein Führer möge ihn dorthin führen. Als er dorthin geführt wurde, bat er darum, mit seinem Taschentuch die Bahre Deiner Heiligen berühren zu dürfen, deren Tod in Deinen Augen kostbar ist. Als er das erledigt hatte, legte er es an seine Augen und öffnete sie sofort. Von dort breitete sich der Ruhm aus, von dort glühte und leuchtete Dein Lob; Von da an wurde der Geist dieser Feindin, obwohl sie sich nicht der Vernunft des Glaubens zuwandte, dennoch von ihrer Verfolgungswut abgewendet. Danke dir, o mein Gott. Woher und wohin hast Du mein Gedenken geführt, dass ich Dir diese Dinge auch bekennen sollte? So großartig sie auch waren, ich war in Vergessenheit vorbeigegangen. Und doch liefen wir Dir nicht nach, als der Duft Deiner Salben so wohlriechend war. Deshalb weinte ich noch mehr beim Singen Deiner Hymnen, als ich früher nach Dir seufzte und schließlich Dich einatmete, so weit der Atem in dieses unser Haus aus Gras eindringen kann. Du, der dafür gesorgt hat, dass die Menschen einmütig in einem Haus wohnen, schloss sich uns auch Euodius an, einem jungen Mann aus unserer eigenen Stadt. Als er ein Hofbeamter war, bekehrte er sich vor uns zu Dir und ließ sich taufen, gab seinen weltlichen Krieg auf und gürtete sich an Deinen. Wir waren zusammen, im Begriff, gemeinsam in unserem frommen Ziel zu verweilen. Wir suchten, wo wir Dir am nützlichsten dienen könnten, und kehrten gemeinsam nach Africä zurück, wo meine Mutter bis nach Ostia schied. Vieles lasse ich weg, ebenso wie das Beeilen von vielem. Empfange meine Beichten und Danksagungen, o mein Gott, für unzählige Dinge, über die ich schweige. Aber ich werde nicht auslassen, was auch immer meine Seele über deine Magd hervorbringen würde, die mich hervorgebracht hat, sowohl im Fleisch, damit ich zu diesem zeitlichen Licht geboren werden kann, als auch im Herzen, damit ich zum ewigen Licht geboren werden kann. Nicht ihre Gaben, sondern deine in ihr, möchte ich von ihr sprechen; denn sie hat sich weder gebildet noch erzogen. Du hast sie erschaffen; noch wussten ihr Vater und ihre Mutter, was für ein Eins von ihnen kommen sollte. Und das Zepter deines Christus, die Disziplin deines einzigen Sohnes, in einem christlichen Haus, ein gutes Mitglied deiner Kirche, erzogen sie in deiner Angst. Doch für ihre gute Disziplin lobte sie nicht so sehr den Fleiß ihrer Mutter als vielmehr den einer gewissen altersschwachen Magd, die ihren Vater als Kind getragen hatte, so wie man die Kleinen auf dem Rücken älterer Mädchen trug. Aus diesem Grund und wegen ihres hohen Alters und ihrer ausgezeichneten Konversation genoss sie in dieser christlichen Familie großes Ansehen bei den Oberhäuptern. Daher wurde ihr auch die Verantwortung für die Töchter ihres Herrn anvertraut, der sie eifrig Beachtung schenkte, indem sie sie, wenn es nötig war, mit heiliger Strenge ernsthaft zurückhielt und sie mit ernster Diskretion lehrte. Denn außer zu den Stunden, in denen sie am Tisch ihrer Eltern am meisten gespeist wurden, erlaubte sie ihnen, obwohl sie vor Durst ausgedörrt waren, nicht einmal Wasser zu trinken; einen bösen Brauch verhindern und diesen heilsamen Rat hinzufügen: „Ihr trinkt jetzt Wasser, weil ihr keinen Wein in eurer Macht habt; aber wenn ihr kommt, um zu heiraten und Herrinnen von Kellern und Schränken zu werden, werdet ihr Wasser verachten, aber der Brauch des Trinkens wird bestehen bleiben.“ Durch diese Unterrichtsmethode und die Autorität, über die sie verfügte, unterdrückte sie die Gier der Kindheit und formte ihren Durst zu einer so hervorragenden Mäßigung, dass sie nicht taten, was sie nicht tun sollten. Und doch (wie mir deine Magd, ihr Sohn, erzählte) hatte sich in ihr eine Liebe zum Wein eingeschlichen. Denn als sie (wie es üblich war) von ihren Eltern wie ein nüchternes Mädchen aufgefordert wurde, Wein aus dem Schweinestall zu schöpfen, indem sie das Gefäß unter die Öffnung hielt, trank sie, bevor sie den Wein in den Krug goss, ein wenig mit der Spitze ihrer Lippen; ihre instinktiven Gefühle weigerten sich, mehr zu erfahren. Denn dies tat sie nicht aus Verlangen nach Alkohol, sondern aus dem Überschwang der Jugend, der in heiteren Ausbrüchen übergeht, die bei jugendlichen Gemütern durch den Ernst der Älteren unterdrückt werden. Und dadurch, dass sie zu diesen kleinen, täglichen Kleinigkeiten hinzufügte (denn wer Kleinigkeiten verachtet, wird nach und nach verfallen), hatte sie sich angewöhnt, gierig aus ihrem kleinen Becher zu trinken, der fast bis zum Rand mit Wein gefüllt war. Wo war dann diese diskrete alte Frau und ihr ernsthafter Widerspruch? Würde irgendetwas gegen eine geheime Krankheit helfen, wenn Deine heilende Hand, o Herr, nicht über uns wachte? Vater, Mutter und Gouverneure abwesend, Du anwesend, der erschufst, der ruft, der auch durch die über uns eingesetzten Menschen etwas für die Erlösung unserer Seelen bewirkt, was hast Du dann getan, o mein Gott? Wie hast du sie geheilt? Wie kann ich sie heilen? Hast Du nicht aus einer anderen Seele einen harten und scharfen Spott hervorgebracht, wie eine Lanzette aus Deinem geheimen Vorrat, und mit einer Berührung all dieses üble Zeug entfernt? Denn eine Magd, mit der sie in den Keller ging, kam (wie es der Fall ist) mit ihrer kleinen Herrin in Streit, als sie mit ihr allein war, verhöhnte sie mit dieser Schuld, mit der bittersten Beleidigung, und nannte sie Weinsäuferin. Mit diesem Spott erkannte sie, bis ins Mark getroffen, die Abscheulichkeit ihrer Schuld, verurteilte sie sofort und gab sie auf. So wie schmeichelhafte Freunde pervers sind, so haben vorwurfsvolle Feinde meist recht. Doch nicht das, was Du durch sie tust, sondern was sie vorhatten, vergeltest Du ihnen. Denn in ihrem Zorn versuchte sie, ihre junge Herrin zu ärgern, nicht, sie zu besänftigen; und tat es privat, entweder weil Zeit und Ort des Streits sie so fanden; oder damit sie nicht auch wütend wird, weil sie es so spät entdeckt hat. Aber Du, Herr, Herrscher über alles im Himmel und auf Erden, der Du die tiefsten Strömungen und die beherrschten Turbulenzen des Stroms der Zeiten Deinen Absichten zuwendest, hast durch die Krankheit einer Seele eine andere geheilt; damit niemand, wenn er dies bemerkt, es seiner eigenen Macht zuschreibt, selbst wenn ein anderer, den er reformieren wollte, durch seine Worte reformiert wird. Als nun der Tag näher rückte, an dem sie dieses Leben verlassen sollte (welchen Tag Du genau wusstest, wussten wir nicht), geschah es, wie ich glaube, durch Deine geheimen Wege, die es so angeordnet hatten, dass sie und ich allein an einem bestimmten Fenster lehnten, das in den Garten des Hauses blickte, in Ostia, in dem wir jetzt lagen; Wo wir fernab vom Lärm der Menschen rekrutierten, rekrutierten wir aus den Strapazen einer langen Reise für die Reise. Wir unterhielten uns damals zusammen, allein, sehr liebevoll; und indem wir die Dinge vergaßen, die dahinter liegen, und nach den Dingen vordrangen, die vor uns liegen, fragten wir uns untereinander in der Gegenwart der Wahrheit, die Du bist, welche Art das ewige Leben der Heiligen sein sollte, das kein Auge gesehen, kein Ohr gehört hat, noch in das Herz des Menschen eingedrungen ist. Und doch keuchten wir mit dem Mund unseres Herzens nach den himmlischen Strömen Deiner Quelle, der Quelle des Lebens, die bei Dir ist; dass wir, wenn wir von dort entsprechend unserer Fähigkeit betaut würden, in gewisser Weise über ein so hohes Geheimnis meditieren könnten. Und als unsere Rede an den Punkt gebracht wurde, dass die allerhöchste Freude der irdischen Sinne im allerreinsten materiellen Licht in Bezug auf die Süße dieses Lebens nicht nur keinen Vergleich wert war, sondern nicht einmal der Erwähnung wert war; Wir erhoben uns mit einer noch glühenderen Zuneigung zum „Selbstselben“ und gingen nach und nach durch alle körperlichen Dinge, sogar durch den Himmel, von dem aus Sonne, Mond und Sterne auf die Erde scheinen. ja, wir stiegen noch höher, durch inneres Grübeln, Reden und Bewundern Deiner Werke; und wir kamen zu unseren eigenen Gedanken und gingen über sie hinaus, um zu der Region des nie versiegenden Überflusses zu gelangen, wo Du Israel für immer mit der Nahrung der Wahrheit ernährst und wo das Leben die Weisheit ist, durch die all diese Dinge geschaffen wurden und was war und was sein wird, und sie ist nicht geschaffen, sondern ist, wie sie gewesen ist, und so wird sie immer sein; ja vielmehr sind „gewesen“ und „danach sein“ nicht in ihr, sondern nur „sein“, da sie ewig ist. Denn „gewesen“ und „danach sein“ sind nicht ewig. Und während wir redeten und ihr nachkeuchten, berührten wir sie leicht mit der ganzen Anstrengung unseres Herzens; und wir seufzten, und dort ließen wir gebunden die Erstlinge des Geistes zurück; und kehrte zum stimmlichen Ausdruck unseres Mundes zurück, wo das gesprochene Wort Anfang und Ende hat. Und wie ist es mit Deinem Wort, unserem Herrn, der in sich bleibt, ohne zu veralten, und alles neu macht? Wir sagten damals: „Wenn für irgendjemanden der Aufruhr des Fleisches verstummt wäre, wenn die Bilder der Erde und des Wassers und der Luft verstummt wären, würde auch der Pol des Himmels verstummt sein, ja, die Seele selbst wäre zum Schweigen gebracht worden, und indem sie nicht an sich selbst gedacht hätte, hätte sie alle Träume und eingebildeten Offenbarungen, jede Zunge und jedes Zeichen und alles, was nur im Übergang existiert, zum Schweigen gebracht, denn wenn irgendjemand hören könnte, würden alle sagen: „Wir haben uns nicht selbst geschaffen, sondern Er hat uns dazu geschaffen.“ bleibt für immer - Wenn sie dies nun ausgesprochen haben, sollten auch sie zum Schweigen gebracht werden, da sie nur unsere Ohren für den geweckt haben, der sie gemacht hat, und er allein redet, nicht durch sie, sondern durch sich selbst, damit wir sein Wort hören können, nicht durch irgendeine Zunge aus Fleisch, noch durch die Stimme eines Engels, noch durch den Klang des Donners, noch im dunklen Rätsel eines Gleichnisses, sondern um zu hören, wer in diesen Dingen, die wir lieben, sein wahres Selbst ohne diese hören könnte (wie wir beide uns jetzt anstrengten und in schnellem Nachdenken). berührte die ewige Weisheit, die über allem bleibt);-konnte dies fortgesetzt werden und andere Visionen dieser Art, die weit davon entfernt sind, zurückgezogen werden, und diese eine würde ihren Betrachter mitten in diesen inneren Freuden hinreißen, aufsaugen und einhüllen, so dass das Leben für immer wie dieser eine Moment des Verstehens sein könnte, nach dem wir jetzt seufzten? War das nicht: Tritt ein in die Freude deines Meisters? Und wann soll das sein? Wann werden wir alle wieder auferstehen, obwohl wir nicht alle verändert werden? Solche Dinge habe ich gesagt, und wenn auch nicht auf diese Weise und mit denselben Worten, so weiß doch, Herr, Du weißt, dass an jenem Tag, als wir über diese Dinge sprachen und diese Welt mit all ihren Freuden, während wir sprachen, für uns verächtlich wurde, meine Mutter sagte: „Mein Sohn, für meinen Teil habe ich an nichts mehr in diesem Leben Freude. Was ich hier noch tue und worauf ich hier bin, weiß ich nicht, jetzt, wo meine Hoffnungen in dieser Welt erfüllt sind. Eines.“ Aus diesem Grund wollte ich noch eine Weile in diesem Leben verweilen, damit ich dich als katholischen Christen sehen konnte, bevor ich starb. Mein Gott hat dies in noch größerem Maße für mich getan, damit ich dich jetzt sehen würde, obwohl ich das irdische Glück verachte, und sein Diener werde. Was soll ich hier? Welche Antwort ich ihr auf diese Dinge gab, weiß ich nicht mehr. Knapp fünf Tage danach, oder nicht viel länger, erkrankte sie an Fieber; und während dieser Krankheit fiel sie eines Tages in Ohnmacht und zog sich für eine Weile von diesen sichtbaren Dingen zurück. Wir eilten um sie herum; aber sie wurde bald wieder zur Besinnung gebracht; Und als er mich und meinen Bruder ansah, die neben ihr standen, fragte er uns fragend: „Wo war ich?“ Und dann blickte sie uns starr und mit Kummer und Erstaunen an: „Hier“, sagt sie, „sollst du deine Mutter begraben.“ Ich schwieg und unterdrückte das Weinen; Aber mein Bruder sagte etwas und wünschte sich für sie als das glücklichere Volk, dass sie sterben würde, nicht an einem fremden Ort, sondern in ihrem eigenen Land. Sie schaute ihn mit besorgtem Blick an, überprüfte ihn mit ihren Augen, ob er solche Dinge noch genoss, und schaute mich dann an: „Siehe“, sagt sie, „was er sagt.“ Und nachdem sie dieses Gefühl in so vielen Worten ausgedrückt hatte, wie sie konnte, schwieg sie und wurde von ihrer zunehmenden Krankheit geplagt. Aber ich, der Deine Gaben betrachtete, Du unsichtbarer Gott, die Du in die Herzen Deiner Gläubigen einflößst, aus denen wunderbare Früchte sprießen, freute mich und dankte Dir und erinnerte mich an das, was ich zuvor wusste, wie sorgfältig und besorgt sie immer gewesen war, was ihren Begräbnisplatz anging, den sie durch den Leichnam ihres Mannes selbst bereitgestellt und vorbereitet hatte. Denn weil sie in großer Harmonie zusammengelebt hatten, wünschte sie sich auch (so wenig kann der menschliche Geist göttliche Dinge erfassen), diesen Zusatz zu diesem Glück zu haben und die Menschen daran zu erinnern, dass nach ihrer Pilgerreise über die Meere das Irdische dieses vereinten Paares unter derselben Erde vereint werden durfte. Aber als diese Leere durch die Fülle Deiner Güte in ihrem Herzen zu schwinden begann, wusste ich es nicht und freute mich, als ich bewunderte, was sie mir so offenbart hatte; allerdings in der Tat in diesem unsere Rede auch im Fenster, als sie sagte: „Was soll ich hier noch länger?“ Es schien kein Wunsch zu bestehen, in ihrem eigenen Land zu sterben. Ich hörte später auch, dass sie, als wir jetzt in Ostia waren, mit mütterlichem Selbstvertrauen, als ich abwesend war, eines Tages mit einigen meiner Freunde über die Verachtung dieses Lebens und den Segen des Todes sprach; und als sie über den Mut, den Du einer Frau gegeben hattest, erstaunt waren, fragten sie: „Ob sie keine Angst hatte, ihren Körper so weit von ihrer eigenen Stadt entfernt zu verlassen?“ Sie antwortete: „Nichts ist fern von Gott, und es war auch nicht zu befürchten, dass Er am Ende der Welt nicht erkennen würde, woher Er mich erwecken würde.“ Am neunten Tag ihrer Krankheit und im sechsundfünfzigsten Jahr ihres und dreiunddreißigsten Lebensjahres wurde diese religiöse und heilige Seele vom Körper befreit. Ich schloss ihre Augen; und gleichzeitig strömte ein gewaltiger Kummer in mein Herz, das in Tränen überströmte; gleichzeitig tranken meine Augen durch den heftigen Befehl meines Geistes ihre Quelle völlig trocken; und wehe mir in solch einem Streit! Doch als sie ihren letzten Atemzug tat, brach der Junge Adeodatus in lautes Klagen aus; Dann schwieg er, von uns allen kontrolliert, still. Ebenso wurde auch ein kindisches Gefühl in mir, das durch die jugendliche Stimme meines Herzens, die im Weinen ihren Ausdruck fand, unterdrückt und zum Schweigen gebracht. Denn wir hielten es für unpassend, dieses Begräbnis mit tränenreichen Wehklagen und Stöhnen zu feiern; Denn dadurch drücken sie meist ihre Trauer um die Verstorbenen aus, als wären sie unglücklich oder völlig tot; wohingegen sie weder unglücklich über ihren Tod noch völlig tot war. Das wurde uns aus gutem Grund versichert, durch das Zeugnis ihrer guten Gespräche und ihres ungeheuchelten Glaubens. Was war es denn, das mir so große Schmerzen bereitete, wenn nicht eine frische Wunde, die durch die plötzliche Zerreißprobe dieser überaus süßen und teuren Sitte des Zusammenlebens entstanden war? Ich freute mich wirklich über ihr Zeugnis, als sie mich in ihrer letzten Krankheit, in der sie ihre Zärtlichkeiten mit meinen pflichtgemäßen Taten vermischte, „pflichtbewusst“ nannte und mit großer Zuneigung erwähnte, dass sie noch nie einen harten oder vorwurfsvollen Ton aus meinem Mund gegen sie gehört hätte. Aber doch, o mein Gott, der uns erschaffen hat, welcher Vergleich besteht zwischen der Ehre, die ich ihr erwies, und ihrer Sklaverei für mich? Als ich dann den großen Trost in ihr verlor, wurde meine Seele verwundet, und das Leben brach sozusagen auseinander, das aus ihrem und meinem zusammen nur eins geworden war. Nachdem der Knabe vom Weinen gestillt worden war, ergriff Euodius den Psalter und begann zu singen. Unser ganzes Haus antwortete ihm: Den Psalm: „Ich werde dir, o Herr, Barmherzigkeit und Gericht singen.“ Doch als wir hörten, was wir taten, kamen viele Brüder und Ordensfrauen zusammen; und während sie (deren Büro es war) sich, wie es üblich ist, für die Beerdigung vorbereiteten, besprach ich (in einem Teil des Hauses, wo ich es eigentlich tun konnte) zusammen mit denen, die es nicht für angebracht hielten, mich zu verlassen, über etwas, das zu der Zeit passte; und durch diesen Balsam der Wahrheit linderte sie die Qual, die Dir bekannt war, während sie unwissend und aufmerksam zuhörten und meinten, ich sei ohne jedes Gefühl von Kummer. Aber vor deinen Ohren, wo keiner von ihnen es hörte, tadelte ich die Schwäche meiner Gefühle und hielt meine Flut von Kummer zurück, die mir ein wenig nachgab; aber wieder kam es wie eine Flut, doch nicht so, dass es in Tränen ausbrach oder sein Gesicht veränderte; Dennoch wusste ich, was ich in meinem Herzen trug. Und da ich sehr unzufrieden darüber war, dass diese menschlichen Dinge eine solche Macht über mich hatten, was in der richtigen Reihenfolge und Bestimmung unseres natürlichen Zustands notwendigerweise geschehen musste, trauerte ich mit neuem Kummer um meinen Kummer und wurde dadurch von einem doppelten Kummer ertragen. Und siehe, der Leichnam wurde zur Beerdigung getragen; wir gingen und kehrten ohne Tränen zurück. Denn weder in den Gebeten, die wir zu Dir richteten, als das Opfer unseres Lösegeldes für sie dargebracht wurde, als der Leichnam, wie es üblich ist, an der Seite des Grabes lag, bevor er hineingelegt wurde, habe ich nicht einmal während dieser Gebete geweint; Dennoch war ich den ganzen Tag im Stillen tieftraurig und betete mit beunruhigtem Geist zu Dir, so gut ich konnte, um meine Trauer zu heilen, doch Du tatest es nicht; Ich glaube, durch dieses eine Beispiel wird mir klar, wie stark das Band aller Gewohnheiten ist, selbst bei einer Seele, die sich jetzt von keinem trügerischen Wort ernährt. Es schien mir auch gut, baden zu gehen, nachdem ich gehört hatte, dass das Bad seinen Namen (Balneum) vom griechischen Balaneion hat, weil es die Traurigkeit aus dem Geist vertreibt. Und auch dies bekenne ich zu Deiner Barmherzigkeit, Vater der Waisen, dass ich gebadet habe und derselbe war wie vor dem Baden. Denn die Bitterkeit der Trauer konnte nicht aus meinem Herzen strömen. Dann schlief ich ein und wachte wieder auf und stellte fest, dass mein Kummer kein bisschen gemildert war; und als ich allein in meinem Bett war, erinnerte ich mich an die wahren Verse Deines Ambrosius. Denn Du bist der Der den Tag in Licht gehüllt und gegossen hat Sanfter Schlummer in der Nacht, Das ist die Kraft für unsere Glieder Und es erheben sich Herzen, die sinken und sich ducken, Und dann erlangte ich nach und nach meine früheren Gedanken an Deine Dienerin zurück, an ihre heilige Unterhaltung mit Dir, an ihre heilige Zärtlichkeit und Hingabe uns gegenüber, die mir plötzlich entzogen waren, und ich hatte Lust, vor Deinen Augen zu weinen, um sie und um mich selbst, um sie und um meinetwillen. Und ich gab den Tränen nach, die ich zuvor zurückgehalten hatte, damit sie überströmten, so viel sie wollten; Ich lasse mein Herz auf ihnen ruhen; und es fand Ruhe in ihnen, denn es war in Deinen Ohren, nicht in denen der Menschen, die mein Weinen verächtlich interpretiert hätten. Und nun, Herr, bekenne ich es Dir schriftlich. Lies es, wer will, und interpretiere es, wie er will. Und wenn er darin eine Sünde findet, dass ich meine Mutter für einen kleinen Teil einer Stunde geweint habe (die Mutter, die für diese Zeit in meinen Augen tot war, die viele Jahre lang um mich geweint hatte, damit ich in deinen Augen leben konnte), soll er mich nicht verspotten; Sondern wenn er einer von großer Barmherzigkeit ist, soll er vor Dir, dem Vater aller Brüder Deines Christus, um meine Sünden weinen. Aber jetzt, mit einem Herzen, das von dieser Wunde geheilt ist, in der es für ein irdisches Gefühl tadelnswert erscheinen könnte, gieße ich zu Dir, unserem Gott, im Namen Deiner Magd eine ganz andere Art von Tränen aus, die aus einem Geist fließen, der von den Gedanken an die Gefahren jeder Seele, die in Adam stirbt, erschüttert ist. Und obwohl sie, schon vor ihrer Erlösung aus dem Fleisch, in Christus lebendig geworden war, für ihren Glauben und ihre Konversation zum Lob deines Namens gelebt hatte; doch wage ich nicht zu sagen, dass von der Zeit an, als Du sie durch die Taufe wiedergeboren hast, aus ihrem Mund kein Wort gegen Dein Gebot kam. Dein Sohn, die Wahrheit, hat gesagt: Wer zu seinem Bruder sagt: Du Narr, dem droht Höllenfeuer. Und wehe auch dem lobenswerten Leben der Menschen, wenn du die Barmherzigkeit außer Acht lässt und es unter die Lupe nimmst. Aber weil Du nicht übermäßig nach Sünden fragst, hoffen wir zuversichtlich, bei Dir einen Platz zu finden. Aber wer seine wahren Verdienste Dir gegenüber anrechnet, was rechnet er Dir anders an als Deine eigenen Gaben? O dass die Menschen sich selbst als Menschen erkennen würden; und dass derjenige, der sich rühmt, sich des Herrn rühmen würde. Deshalb lege ich, o mein Lob und mein Leben, Gott meines Herzens, für eine Weile ihre guten Taten beiseite, für die ich Dir mit Freude danke, und flehe Dich jetzt für die Sünden meiner Mutter an. Höre auf mich, ich flehe Dich an, bei der Medizin unserer Wunden, der am Baum hing und jetzt zu Deiner Rechten sitzt und bei Dir Fürsprache für uns einlegt. Ich weiß, dass sie barmherzig handelte und ihren Schuldnern von ganzem Herzen ihre Schulden erließ; Vergib ihr auch ihre Schulden, was auch immer sie seit dem Wasser der Erlösung in so vielen Jahren angehäuft hat. Vergib ihr, Herr, vergib, ich flehe Dich an; Gehe nicht mit ihr ins Gericht. Lass deine Barmherzigkeit über deine Gerechtigkeit erhaben sein, denn deine Worte sind wahr und du hast den Barmherzigen Barmherzigkeit versprochen; zu dem du sie gegeben hast, wer wird sich erbarmen, wem du dich erbarmen wirst; und du wirst Mitleid mit dem haben, dessen du dich erbarmt hast. Und ich glaube, Du hast bereits getan, was ich verlange; Aber nimm, o Herr, die freiwilligen Opfergaben meines Mundes an. Denn da der Tag ihrer Auflösung nun nahe war, dachte sie nicht daran, ihren Körper prächtig aufwickeln oder mit Gewürzen einbalsamieren zu lassen; Sie wünschte sich auch kein erlesenes Denkmal oder wollte in ihrem eigenen Land begraben werden. Diese Dinge hat sie uns nicht befohlen; Sie wollte aber nur, dass ihr Name an Deinem Altar gedacht wird, dem sie einen Tag lang ohne Unterbrechung gedient hatte. Von dort wusste sie, dass das heilige Opfer gespendet werden sollte, durch das die Handschrift, die gegen uns war, ausgelöscht wird. durch den der Feind besiegt wurde, der unsere Verfehlungen zusammenfasste und suchte, was er uns zur Last legen könnte, aber nichts in Ihm fand, in dem wir siegen. Wer wird Ihm das unschuldige Blut zurückgeben? Wer zahlt ihm den Preis zurück, mit dem er uns gekauft hat, und nimmt uns so von ihm? An das Sakrament, das unser Lösegeld ist, hat deine Magd ihre Seele mit dem Band des Glaubens gebunden. Lass niemanden sie von Deinem Schutz trennen: Lass weder der Löwe noch der Drache sich mit Gewalt oder Betrug einmischen. Denn sie wird nicht antworten, dass sie nichts schuldet, damit sie nicht von dem listigen Ankläger verurteilt und gefangen genommen wird. Sie wird aber antworten, dass ihr ihre Sünden von Ihm vergeben sind, dem niemand den Preis zurückzahlen kann, den Er, der nichts schuldete, für uns bezahlt hat. Möge sie dann in Frieden mit dem Ehemann ruhen, vor und nach dem sie nie einen Frieden hatte; dem sie gehorchte und dir mit Geduld Frucht brachte, damit sie auch ihn für dich gewinne. Und inspiriere, o Herr, mein Gott, inspiriere Deine Diener, meine Brüder, Deine Söhne, meine Herren, denen ich mit Stimme, Herz und Feder diene, damit so viele, die diese Bekenntnisse lesen, an Deinem Altar an Monnica, Deine Magd, mit Patricius, ihrem gelegentlichen Ehemann, gedenken mögen, durch dessen Körper Du mich in dieses Leben gebracht hast, wie ich weiß nicht. Mögen sie in diesem vergänglichen Licht mit frommer Zuneigung meiner Eltern gedenken, meiner Brüder unter Dir, unserem Vater in unserer katholischen Mutter, und meiner Mitbürger in dem ewigen Jerusalem, dem Dein Pilgervolk seit seinem Auszug bis zu seiner Rückkehr dorthin nachseht. Damit die letzte Bitte meiner Mutter an mich durch meine Beichten, mehr als durch meine Gebete, durch die Gebete vieler, für sie noch reichlicher erfüllt werde. Lass mich Dich erkennen, o Herr, der mich kennt, lass mich Dich erkennen, wie ich bekannt bin. Kraft meiner Seele, gehe hinein und passe sie dir an, damit du sie ohne Flecken und Runzeln hast und behaltest. Das ist meine Hoffnung, deshalb spreche ich; und in dieser Hoffnung freue ich mich, wenn ich mich gesund freue. Andere Dinge in diesem Leben sind umso weniger bedauerlich, je mehr sie betrübt sind; und je mehr man sich darüber trauern muss, desto weniger trauern die Menschen um sie. Denn siehe, Du liebst die Wahrheit, und wer sie tut, kommt zum Licht. Dies möchte ich in meinem Herzen vor Dir in der Beichte und in meinem Schreiben vor vielen Zeugen tun. Und vor Dir, o Herr, vor dessen Augen der Abgrund des menschlichen Gewissens nackt ist, was könnte in mir verborgen sein, wenn ich es nicht bekennen würde? Denn ich sollte Dich vor mir verbergen, nicht mich vor Dir. Aber nun, da mein Seufzen Zeugnis dafür ist, dass ich mit mir selbst unzufrieden bin, strahlst Du und bist angenehm und geliebt und ersehnt; damit ich mich schäme und auf mich selbst verzichte und Dich wähle und weder Dir noch mir selbst gefalle, sondern nur in Dir. Für Dich also, o Herr, bin ich offen, was auch immer ich bin; und mit welcher Frucht ich dir bekenne, habe ich gesagt. Ich tue es auch nicht mit Worten und Lauten des Fleisches, sondern mit den Worten meiner Seele und dem Schrei des Gedankens, den dein Ohr kennt. Denn wenn ich böse bin, dann ist das Bekenntnis zu Dir nichts anderes, als mit mir selbst unzufrieden zu sein; aber wenn es heilig ist, nichts anderes, als es nicht mir selbst zuzuschreiben: denn Du, o Herr, segnest den Frommen, aber zuerst rechtfertigst Du ihn, wenn er ungöttlich ist. Mein Bekenntnis also, o mein Gott, geschieht vor Deinen Augen im Stillen und nicht im Stillen. Denn im Ton ist es still; vor Zuneigung schreit es laut. Denn ich sage den Menschen auch nichts Rechtes, was du nicht vorher von mir gehört hast; Du hörst auch nichts dergleichen von mir, was Du nicht vorher zu mir gesagt hast. Was habe ich dann mit den Menschen zu tun, dass sie meine Geständnisse hören – als ob sie alle meine Gebrechen heilen könnten – eine Rasse, die neugierig ist, das Leben anderer zu erfahren, träge, ihr eigenes zu ändern? Warum wollen sie von mir hören, was ich bin? Wer will nicht von Dir hören, was er ist? Und woher wissen sie, wenn sie von mir selbst hören, ob ich wahr sage; Sehen Sie, dass kein Mensch weiß, was im Menschen ist, sondern nur der Geist des Menschen, der in ihm ist? Aber wenn sie von Dir selbst hören, können sie nicht sagen: „Der Herr lügt.“ Denn was heißt es, von Dir von sich selbst zu hören, als sich selbst zu kennen? Und wer weiß es und sagt: „Es ist falsch“, wenn er nicht selbst lügt? Weil aber die Nächstenliebe alles glaubt (das heißt, unter denen, die sie an sich bindet, macht sie eines), werde auch ich, o Herr, auf diese Weise vor Dir bekennen, damit die Menschen es hören, denen ich nicht beweisen kann, ob ich wahrhaftig bekenne; doch sie glauben mir, deren Barmherzigkeit mir die Ohren öffnet. Aber du, mein innerster Arzt, erkläre mir deutlich, welche Frucht ich dadurch ernten kann. Denn die Bekenntnisse meiner vergangenen Sünden, die Du mir vergeben und zugedeckt hast, damit Du mich in Dir segnest und meine Seele durch den Glauben und Dein Sakrament wandelst, erwecken, wenn sie gelesen und gehört werden, das Herz, damit es nicht in Verzweiflung schläft und sagt: „Ich kann nicht“, sondern erwache in der Liebe Deiner Barmherzigkeit und der Süße Deiner Gnade, durch die jeder, der schwach ist, stark ist, wenn er sich dadurch seiner eigenen Schwäche bewusst wird. Und die Guten freuen sich, von den vergangenen Übeln derer zu hören, die jetzt von ihnen befreit sind, nicht weil sie Übel sind, sondern weil sie böse waren und nicht sind. Mit welcher Frucht, o Herr, mein Gott, zu dem mein Gewissen sich täglich bekennt, mehr auf die Hoffnung auf Deine Barmherzigkeit als auf ihre eigene Unschuld vertrauend, mit welcher Frucht, bete ich, bekenne ich durch dieses Buch den Menschen auch in Deiner Gegenwart, was ich jetzt bin und nicht, was ich gewesen bin? Für diese andere Frucht, die ich gesehen und von der ich gesprochen habe. Aber was ich jetzt bin, genau in dem Moment, in dem ich diese Geständnisse mache, wollen viele wissen, die mich gekannt haben oder nicht, die von mir oder von mir gehört haben; aber ihr Ohr ist nicht an meinem Herzen, wo ich bin, was auch immer ich bin. Sie möchten dann hören, wie ich bekenne, was in mir drin ist; wohin weder ihr Auge noch ihr Ohr noch ihr Verstand gelangen können; sie wünschen es, weil sie bereit sind zu glauben – aber werden sie es wissen? Denn die Nächstenliebe, durch die sie gut sind, sagt ihnen, dass ich in meinen Bekenntnissen nicht lüge; und sie glaubt mir darin. Aber für welche Frucht würden sie das hören? Wollen sie sich mit mir freuen, wenn sie hören, wie nahe ich Dir durch Deine Gabe komme? und für mich zu beten, wenn sie hören werden, wie sehr ich von meinem eigenen Gewicht zurückgehalten werde? Zu solchen werde ich mich selbst finden. Denn es ist keine geringe Frucht, o Herr, mein Gott, dass Dir in unserem Namen viel Dank erwiesen wird und Du von vielen für uns erfleht wirst. Möge der brüderliche Geist in mir lieben, was Du lehrst, geliebt zu werden, und in mir klagen, was Du lehrst, zu beklagen. Möge ein brüderlicher, kein fremder Geist sein, nicht der der fremden Kinder, deren Mund von Eitelkeit redet und deren rechte Hand eine rechte Hand der Ungerechtigkeit ist, sondern der brüderliche Geist, der sich über mich freut, wenn er zustimmt, und der mir leid tut, wenn er mich missbilligt; denn ob es gutheißt oder missbilligt, es liebt mich. So werde ich mich selbst entdecken: Sie werden frei atmen über meine guten Taten, seufzen über meine Übel. Meine guten Taten sind Deine Ernennungen und Deine Gaben; Meine Bösen sind meine Sünden und deine Urteile. Lassen Sie sie bei dem einen frei atmen, bei dem anderen seufzen; Und lass Hymnen und Weinen vor Deinen Augen aufsteigen aus den Herzen meiner Brüder, Deinen Räuchergefäßen. Und erbarme dich meiner, o Herr, erbarme dich meiner Gnade gemäß deiner großen Barmherzigkeit um deines eigenen Namens willen; und gib auf keinen Fall auf, was Du begonnen hast, vervollkommne meine Unvollkommenheiten. Dies ist die Frucht meiner Bekenntnisse zu dem, was ich bin, nicht zu dem, was ich gewesen bin, dies zu bekennen, nicht nur vor Dir, in einem geheimen Jubel mit Zittern und einem geheimen Kummer mit Hoffnung; sondern auch in den Ohren der gläubigen Menschensöhne, die an meiner Freude teilhaben und Teilhaber meiner Sterblichkeit sind, meiner Mitbürger und Mitpilger, die vor mir gegangen sind oder ihnen folgen werden, Gefährten meines Weges. Das sind deine Diener, meine Brüder, die du zu deinen Söhnen machen willst; meine Herren, denen Du mir befohlen hast, zu dienen, wenn ich mit Dir leben würde, von Dir. Aber dieses Dein Wort hätte nur wenig geboten, indem es gesprochen hätte, und wäre ihm nicht vorangegangen, indem es es ausgeführt hätte. Dies tue ich dann in Tat und Wort, dies tue ich unter Deinen Flügeln; In großer Gefahr wäre meine Seele nicht Dir unter Deinen Flügeln unterworfen und Dir meine Schwachheit bekannt gewesen. Ich bin ein kleines Kind, aber mein Vater lebt immer und mein Beschützer genügt mir. Denn Er ist derselbe, der mich gezeugt hat und mich beschützt, und Du selbst bist mein ganzes Wohl; Du, Allmächtiger, der du bei mir bist, ja, bevor ich bei dir bin. Dann werde ich denen, denen Du mir befohlen hast zu dienen, nicht zeigen, was ich gewesen bin, sondern was ich jetzt bin und was ich noch bin. Aber ich verurteile mich auch nicht. Deshalb würde ich gehört werden. Doch nicht nur diese allein bewahrt die unermessliche Kapazität meines Gedächtnisses. Auch hier ist alles Gelernte der freien Wissenschaften und noch Unvergessenes enthalten; sozusagen an einen inneren Ort entfernt, der noch kein Ort ist, noch sind sie deren Abbilder, sondern die Dinge selbst. Denn was ist Literatur, was ist die Kunst des Disputierens, wie viele Arten von Fragen gibt es, was auch immer ich weiß, das ist in meiner Erinnerung so vorhanden, dass ich das Bild nicht aufgenommen und das Ding weggelassen habe, oder dass es hätte erklingen und vergehen sollen wie eine Stimme, die durch diesen Eindruck ans Ohr geheftet wurde, wodurch man sich an sie erinnern konnte, als ob sie erklang, wenn sie nicht mehr erklang; oder wie ein Geruch, während er in die Luft übergeht und verdunstet, den Geruchssinn beeinflusst, von wo aus er dem Gedächtnis ein Bild von sich selbst übermittelt, das wir bei der Erinnerung erneuern, oder wie Fleisch, das wahrlich im Bauch jetzt keinen Geschmack mehr hat und doch in der Erinnerung immer noch in gewisser Weise schmeckt; oder als irgendetwas, das der Körper durch Berührung wahrnimmt und das die Erinnerung, wenn sie von uns entfernt wird, immer noch wahrnimmt. Denn diese Dinge werden nicht ins Gedächtnis übertragen, sondern ihre Bilder werden nur mit bewundernswerter Schnelligkeit aufgenommen und gleichsam in wundersamen Schränken aufbewahrt und von dort auf wunderbare Weise durch den Akt des Erinnerns hervorgebracht. Denn Du, Herr, richtest mich, denn obwohl niemand die Dinge eines Menschen weiß, außer dem Geist eines Menschen, der in ihm ist, gibt es doch etwas im Menschen, das auch der Geist des Menschen, der in ihm ist, selbst nicht weiß. Aber du, Herr, kennst ihn ganz, der ihn gemacht hat. Und doch verachte ich mich selbst in Deinen Augen und halte mich für Staub und Asche. doch weiß ich etwas von Dir, was ich von mir selbst nicht weiß. Und wahrlich, jetzt sehen wir dunkel durch ein Glas, noch nicht von Angesicht zu Angesicht. Solange ich also von Dir fern bin, bin ich bei mir selbst gegenwärtiger als bei Dir; und doch weiß ich, dass Du in keiner Weise leidensfähig bist; aber ich weiß nicht, welchen Versuchungen ich widerstehen kann, was ich nicht kann. Und es gibt Hoffnung, weil Du treu bist, der nicht zulassen wird, dass wir über unsere Kräfte hinaus versucht werden; Aber wir wollen mit der Versuchung auch einen Weg finden, ihr zu entkommen, damit wir sie ertragen können. Ich werde dann bekennen, was ich von mir selbst weiß, ich werde auch bekennen, was ich nicht von mir weiß. Und das, weil ich das, was ich von mir selbst weiß, durch Deinen Schein auf mich erkenne; und was ich von mir selbst nicht weiß, das weiß ich so lange nicht, bis meine Dunkelheit in deinem Angesicht zum Mittag wird. Nicht mit Zweifel, sondern mit sicherem Bewusstsein liebe ich Dich, Herr. Du hast mein Herz mit Deinem Wort getroffen, und ich habe Dich geliebt. Ja, auch der Himmel und die Erde und alles, was darin ist, siehe, überall fordern sie mich auf, Dich zu lieben; und höre nicht auf, es allen zu sagen, damit sie keine Entschuldigung haben. Aber umso tiefer wirst du Erbarmen haben, wem du gnädig bist, und Mitleid mit dem haben, mit dem du dich erbarmt hast. Sonst würden der Himmel und die Erde in tauben Ohren deinen Lobpreis verkünden. Aber was liebe ich, wenn ich Dich liebe? nicht die Schönheit der Körper, noch die schöne Harmonie der Zeit, noch die Helligkeit des Lichts, das so erfreulich für unsere Augen ist, noch die süßen Melodien mannigfaltiger Lieder, noch der wohlriechende Duft von Blumen, Salben und Gewürzen, nicht Manna und Honig, nicht Glieder, die sich für die Umarmung von Fleisch eignen. Nichts davon liebe ich, wenn ich meinen Gott liebe; und doch liebe ich eine Art Licht und Melodie und Duft und Fleisch und Umarmung, wenn ich meinen Gott liebe, das Licht, die Melodie, den Duft, die Fleisch, die Umarmung meines inneren Menschen: wo meiner Seele scheint, was der Raum nicht fassen kann, und da tönt, was die Zeit nicht vergeht, und da riecht, was der Atem nicht zerstreut, und dort schmeckt, was das Essen nicht mindert, und dort haftet, was die Sättigung nicht trennt. Das ist es, was ich liebe, wenn ich meinen Gott liebe. Und was ist das? Ich fragte die Erde und sie antwortete mir: „Ich bin nicht Er“; und was auch immer darin steht, bekannte dasselbe. Ich fragte das Meer und die Tiefen und die kriechenden Lebewesen, und sie antworteten: „Wir sind nicht dein Gott, suche über uns.“ Ich fragte die bewegte Luft; Und die ganze Luft mit seinen Bewohnern antwortete: „Anaximenes wurde getäuscht, ich bin nicht Gott.“ Ich fragte die Himmel, Sonne, Mond, Sterne: „Noch (sagen sie) sind wir der Gott, den du suchst.“ Und ich antwortete allen Dingen, die die Tür meines Fleisches umgeben: „Ihr habt mir von meinem Gott erzählt, dass ihr nicht Er seid; erzählt mir etwas von Ihm.“ Und sie schrieen mit lauter Stimme: „Er hat uns erschaffen.“ Meine Frage an sie war meine Gedanken über sie: und ihre Schönheitsform gab die Antwort. Und ich wandte mich zu mir selbst und sagte zu mir selbst: „Wer bist du?“ Und ich antwortete: „Ein Mann.“ Und siehe, in mir präsentieren sich mir Seele und Körper, einer außen, der andere innen. Wodurch soll ich meinen Gott suchen? Ich hatte Ihn im Körper von der Erde bis zum Himmel gesucht, soweit ich Boten senden konnte, die Strahlen meiner Augen. Aber das Bessere ist das Innere, denn als Vorsteher und Richter überbrachten ihm alle leiblichen Boten die Antworten des Himmels und der Erde und aller Dinge darin, die sagten: „Wir sind nicht Gott, sondern Er hat uns erschaffen.“ Diese Dinge wusste mein innerer Mensch durch den Dienst des Äußeren: Ich, der Innere, wusste sie; Ich, der Geist, durch die Sinne meines Körpers. Ich fragte die ganze Welt nach meinem Gott; Und es antwortete mir: „Ich bin nicht Er, sondern Er hat mich geschaffen.“ Ist diese körperliche Gestalt nicht für alle sichtbar, deren Sinne vollkommen sind? Warum spricht es denn nicht zu allen gleich? Kleine und große Tiere sehen es, aber sie können es nicht fragen: weil ihren Sinnen kein Grund gegeben ist, über das, was sie berichten, zu urteilen. Aber die Menschen können darum bitten, dass die unsichtbaren Dinge Gottes klar gesehen werden, indem sie durch die Dinge, die geschaffen werden, verstanden werden; aber aus Liebe zu ihnen werden sie ihnen unterworfen; und Untertanen können nicht urteilen. Noch antworten die Geschöpfe nicht, wenn sie fragen, es sei denn, sie können urteilen; Sie ändern auch nicht ihre Stimme (d. h. ihr Aussehen), wenn einer nur sieht, ein anderer, der sieht, fragt, um diesem Menschen auf eine Weise zu erscheinen, und auf eine andere Weise zu jenem, aber wenn sie beiden auf die gleiche Weise erscheinen, ist es stumm zu diesem, spricht zu jenem; ja vielmehr spricht es zu allen; Aber es verstehen nur diejenigen, die seine von außen empfangene Stimme mit der inneren Wahrheit vergleichen. Denn die Wahrheit sagt zu mir: „Weder Himmel noch Erde noch irgendein anderer Körper ist dein Gott.“ Das sagt ihre Natur zu dem, der sie sieht: „Sie sind eine Masse; Eine Masse ist in einem Teil davon kleiner als im Ganzen.“ Nun spreche ich zu dir, o meine Seele, du bist mein besserer Teil; denn du belebst die Masse meines Körpers und gibst ihm Leben, das kein Körper einem Körper geben kann; aber dein Gott ist auch für dich das Leben deines Lebens. Was liebe ich dann, wenn ich meinen Gott liebe? Wer ist Er über dem Kopf meiner Seele? Durch meine Seele werde ich zu Ihm aufsteigen. Ich werde über die Kraft hinausgehen, die mich mit meinem Körper vereint, und seinen gesamten Körper mit Leben erfüllen. Auch kann ich durch diese Macht meinen Gott nicht finden; denn so könnten Ross und Maultier, die keinen Verstand haben, Ihn finden; Es zu sehen ist die gleiche Kraft, die sogar ihren Körpern Leben verleiht. Aber es gibt noch eine andere Kraft, nicht nur die, durch die ich belebte, sondern auch die, durch die ich mein Fleisch mit Sinnen erfüllte, die der Herr für mich geschaffen hat, indem er dem Auge befiehlt, nicht zu hören, und dem Ohr, nicht zu sehen; sondern das Auge, damit ich durch es sehen kann, und das Ohr, damit ich durch es hören kann; und für die anderen Sinne einzeln, was für jeden seine eigenen besonderen Sitze und Ämter sind; was ich, da ich ein Mann mit einem Geist bin, durch sie verwirkliche. Ich werde auch über diese meine Macht hinausgehen; denn dies haben auch das Pferd und das Maultier, denn sie nehmen auch durch den Körper wahr. Dann werde ich auch über diese Kraft meiner Natur hinausgehen und mich schrittweise zu Ihm erheben, der mich erschaffen hat. Und ich komme zu den Feldern und weiten Palästen meiner Erinnerung, wo die Schätze unzähliger Bilder liegen, die von Dingen aller Art, die die Sinne wahrnehmen, in sie hineingetragen werden. Es wird alles gespeichert, was über das hinausgeht, was wir denken, entweder durch Vergrößern oder Verkleinern oder auf irgendeine andere Art und Weise, indem wir die Dinge, zu denen der Sinn gekommen ist, verändern; und was sonst noch begangen und aufgehoben wurde, das hat das Vergessen noch nicht verschlungen und begraben. Wenn ich dort eintrete, verlange ich, dass hervorgebracht wird, was ich will, und sofort kommt etwas; andere müssen länger gesucht werden, die sozusagen aus einem inneren Gefäß geholt werden; andere stürmen in Scharen los, und während eines gewünscht und gefordert wird, machen sie sich auf den Weg, denn wer könnte schon sagen: „Bin ich es vielleicht?“ Diese vertreibe ich mit der Hand meines Herzens aus dem Angesicht meiner Erinnerung; bis das, was ich mir wünsche, enthüllt wird und aus seinem geheimen Ort herauskommt. Andere Dinge tauchen leicht und in ununterbrochener Reihenfolge auf, je nach Bedarf; die Vorderen machen Platz für die Folgenden; Und während sie Platz machen, sind sie unsichtbar und bereit zu kommen, wann immer ich will. Alles was passiert, wenn ich etwas auswendig wiederhole. Es sind alle Dinge deutlich und unter allgemeinen Überschriften erhalten, wobei jedes durch seinen eigenen Weg als Licht eingetreten ist und alle Farben und Formen der Körper durch die Augen; durch die Ohren alle möglichen Geräusche; alle Gerüche durch die Nase; alles schmeckt durch den Mund; und durch die Wahrnehmung des ganzen Körpers, was hart oder weich ist; heiß oder kalt; oder robust; schwer oder leicht; entweder nach außen oder nach innen zum Körper. All dies nimmt dieser große Hafen der Erinnerung in seinen zahllosen geheimen und unaussprechlichen Windungen auf, um bei Bedarf zur Verfügung zu stehen und hervorgeholt zu werden; Jeder ging durch sein eigenes Tor hinein und legte sich dort nieder. Noch treten die Dinge selbst nicht ein; Nur die Bilder der wahrgenommenen Dinge stehen für die Erinnerung bereit. Welche Bilder entstehen, wie entstehen sie, wer kann das sagen, auch wenn deutlich zu erkennen ist, durch welchen Sinn sie jeweils herbeigeführt und gespeichert wurden? Denn selbst während ich in Dunkelheit und Stille verweile, kann ich in meinem Gedächtnis Farben erzeugen, wenn ich will, und zwischen Schwarz und Weiß und den anderen unterscheiden, die ich will. Noch brechen Geräusche ein und stören das von meinen Augen gezeichnete Bild, das ich betrachte, obwohl sie auch da sind, ruhend und sozusagen abseits liegend. Auch diese fordere ich, und sogleich erscheinen sie. Und auch wenn meine Zunge still und meine Kehle stumm ist, so kann ich doch singen, so viel ich will; Auch drängen sich die Bilder von Farben, die dennoch da sind, nicht auf und unterbrechen sie, wenn ein anderer Vorrat benötigt wird, der durch die Ohren einströmte. An die anderen Dinge, die von den anderen Sinnen angehäuft und gesammelt wurden, erinnere ich mich nach Belieben. Ja, ich erkenne den Atem von Lilien und Veilchen, obwohl ich nichts rieche; und ich bevorzuge Honig gegenüber süßem Wein, weich vor herb, den ich zu diesem Zeitpunkt weder probiere noch handhabe, sondern nur in Erinnerung halte. Diese Dinge tue ich in meinem Inneren, in diesem riesigen Raum meiner Erinnerung. Denn bei mir sind Himmel, Erde, Meer und alles, woran ich denken konnte, außer dem, was ich vergessen habe. Dort begegne ich auch mir selbst und erinnere mich an mich selbst und wann, wo und was ich getan habe und unter welchen Gefühlen. Es gibt alles, woran ich mich erinnere, entweder aus eigener Erfahrung oder aus dem Verdienst anderer. Aus demselben Vorrat kombiniere ich selbst mit der Vergangenheit immer wieder neue Ähnlichkeiten von Dingen, die ich erlebt habe oder aus dem, was ich erlebt habe, geglaubt habe: und daraus schließe ich wiederum auf zukünftige Handlungen, Ereignisse und Hoffnungen, und all diese reflektiere ich wiederum als gegenwärtig. „Ich werde dies oder das tun“, sage ich mir in diesem großen Behälter meines Geistes, der mit den Bildern so vieler und so großer Dinge gespeichert ist, „und dies oder das wird folgen.“ „Oh, dass dies oder das sein könnte!“ „Gott wende dies oder das ab!“ So spreche ich zu mir selbst: und wenn ich spreche, sind die Bilder von allem, worüber ich spreche, gegenwärtig, aus demselben Schatz der Erinnerung; Ich würde auch nichts davon sagen, wenn die Bilder fehlten. Groß ist diese Kraft der Erinnerung, übermäßig groß, o mein Gott; eine große und grenzenlose Kammer! Wer hat jemals den Grund erkundet? doch ist dies eine meiner Kräfte und gehört zu meiner Natur; Ich selbst begreife auch nicht alles, was ich bin. Deshalb ist der Geist zu angespannt, um sich zu beherrschen. Und wo soll das sein, was es nicht aus sich selbst heraus enthält? Ist es außerhalb und nicht innerhalb? Wie kann es sich dann selbst nicht begreifen? Eine wunderbare Bewunderung überkommt mich, ein Staunen ergreift mich darüber. Und die Menschen gehen ins Ausland, um die Höhen der Berge, die mächtigen Wogen des Meeres, die breiten Fluten der Flüsse, den Kompass des Ozeans und die Kreise der Sterne zu bewundern, und kommen an ihnen vorbei; Ich wundere mich auch nicht, dass ich, als ich von all diesen Dingen sprach, sie nicht mit meinen Augen gesehen habe und doch nicht darüber hätte sprechen können, wenn ich nicht dann tatsächlich die Berge, Wellen, Flüsse, Sterne, die ich gesehen hatte, und den Ozean, von dem ich glaube, dass er ihn sei, innerlich in meiner Erinnerung gesehen hätte, und das mit den gleichen weiten Zwischenräumen, als ob ich sie draußen gesehen hätte. Doch habe ich sie nicht durch das Sehen in mich hineingezogen, als ich sie mit meinen Augen sah; Sie sind auch nicht bei mir, sondern nur ihre Bilder. Und ich weiß, durch welches Körpergefühl jeder einzelne auf mich eingeprägt wurde. Aber wenn ich jetzt höre, dass es drei Arten von Fragen gibt: „Ob das Ding ist? Was ist es? Von welcher Art ist es? Ich habe tatsächlich die Bilder der Geräusche, aus denen diese Worte zusammengesetzt sind, und dass diese Geräusche, mit einem Lärm, der durch die Luft geht, und jetzt nicht mehr sind. Aber die Dinge selbst, die durch diese Geräusche bezeichnet werden, habe ich nie mit irgendeinem Sinn meines Körpers erreicht, noch habe ich sie jemals anders als in meinem Geist erkannt; dennoch habe ich in meinem Gedächtnis nicht ihre Bilder gespeichert, sondern sich selbst. Wie sie eintraten in mich hinein, lasst sie sagen, wenn sie können; denn ich bin alle Wege meines Fleisches durchgegangen, kann aber nicht finden, durch welche sie eingetreten sind. Denn die Augen sagen: „Wenn diese Bilder gefärbt wären, hätten wir von ihnen berichtet.“ Die Ohren sagen: „Wenn sie klingen, haben wir Kenntnis davon gegeben.“ Die Nasenlöcher sagen: „Wenn sie riechen, sind sie an uns vorbeigegangen.“ Der Geschmack sagt: „Wenn sie keinen Geschmack haben, frag mich nicht.“ Die Berührung sagt: „Wenn es keine Größe hat, habe ich es nicht berührt; wenn ich es nicht erledigte, gab ich es nicht bekannt.“ Woher und wie sind diese Dinge in mein Gedächtnis eingedrungen? Ich weiß nicht wie. Denn als ich sie lernte, schenkte ich nicht dem Geist eines anderen Menschen Glauben, sondern erkannte sie in meinem eigenen; und indem ich sie für wahr hielt, empfahl ich sie dazu und legte sie sozusagen auf, damit ich sie hervorholen konnte, wenn ich wollte. In meinem Herzen waren sie damals, noch bevor ich sie gelernt hatte, aber in meiner Erinnerung waren sie es nicht. Wo dann? Oder warum habe ich sie, als sie gesprochen wurden, zur Kenntnis genommen und gesagt: „So ist es, es ist wahr“, es sei denn, dass sie bereits in der Erinnerung waren, aber so zurückgeworfen und sozusagen in tieferen Tiefen vergraben, dass ich, wenn die Andeutung eines anderen sie nicht zum Vorschein gebracht hätte, vielleicht nicht in der Lage gewesen wäre, sie mir vorzustellen? Darum finden wir, dass das Erlernen dieser Dinge, von denen wir keine Bilder mit unseren Sinnen aufnehmen, sondern die wir in uns selbst, ohne Bilder, wie sie sind, wahrnehmen, nichts anderes ist, als durch Vorstellung, Empfangen und durch Markieren, darauf zu achten, dass die Dinge, die das Gedächtnis zuvor zufällig und ungeordnet enthielt, sozusagen in derselben Erinnerung abgelegt werden, wo sie zuvor unbekannt, verstreut und vernachlässigt lagen und dem mit ihnen vertrauten Geist so leicht in den Sinn kommen. Und wie viele Dinge dieser Art birgt mein Gedächtnis, die bereits herausgefunden und, wie gesagt, gleichsam zur Hand gelegt wurden, die wir gelernt und kennengelernt haben sollen, die, wenn ich für eine kurze Zeit aufhörte, sie in Erinnerung zu rufen, wieder so vergraben sind und gleichsam in die tieferen Winkel zurückgleiten, dass sie wieder, als ob sie neu wären, dachte er von dort, für einen anderen Aufenthaltsort haben sie keinen, sondern sie müssen wieder zusammengeführt werden, damit sie erkannt werden können; das heißt, sie müssen sozusagen aus ihrer Zerstreuung zusammengesammelt werden: woher das Wort „Nachdenken“ stammt. Denn cogo (sammeln) und cogito (erneut sammeln) stehen in derselben Beziehung zueinander wie ago und agito, facio und factito. Aber der Geist hat sich dieses Wort (Nachdenken) zu eigen gemacht, so dass nicht das, was irgendwie „gesammelt“ wird, sondern das, was im Geist „gesammelt“ wird, d. Das Gedächtnis enthält auch Gründe und Gesetze unzähliger Zahlen und Dimensionen, von denen keines durch einen körperlichen Sinn eingeprägt wird; Denn sie haben weder Farbe noch Klang, noch Geschmack, noch Geruch, noch Berührung. Ich habe den Klang der Worte gehört, durch die sie bezeichnet werden, wenn man sie bespricht: aber die Töne sind etwas anderes als die Dinge. Denn die Laute sind im Griechischen anders als im Lateinischen; aber die Dinge sind weder Griechisch noch Lateinisch, noch irgendeine andere Sprache. Ich habe die Linien der Architekten gesehen, die allerfeinsten, wie einen Spinnenfaden; Aber diese sind immer noch anders, sie sind nicht die Bilder jener Linien, die das Auge des Fleisches zeigte, denn er kennt sie, wer auch immer keine Vorstellung von einem Körper hat, erkennt sie in sich. Ich habe auch die Zahlen der Dinge wahrgenommen, mit denen wir alle Sinne meines Körpers zählen; aber die Zahlen, mit denen wir zählen, sind unterschiedlich, und sie sind auch nicht deren Abbilder, und deshalb sind sie es tatsächlich. Wer sie nicht sieht, der soll mich verspotten, weil ich das sage, und ich werde Mitleid mit ihm haben, während er mich verspottet. Ich erinnere mich an all diese Dinge und daran, wie ich sie gelernt habe. Viele Dinge, die auch sehr fälschlicherweise gegen sie vorgebracht wurden, habe ich gehört und erinnere mich daran; Obwohl sie falsch sind, ist es dennoch nicht falsch, dass ich mich an sie erinnere. und ich erinnere mich auch daran, dass ich zwischen diesen Wahrheiten und den ihnen widersprechenden Unwahrheiten unterschieden habe. Und ich erkenne, dass das gegenwärtige Erkennen dieser Dinge sich von der Erinnerung daran unterscheidet, dass ich sie oft erkannt habe, als ich oft darüber nachgedacht habe. Ich erinnere mich damals beide daran, diese Dinge oft verstanden zu haben; und was ich jetzt erkenne und verstehe, speichere ich in meinem Gedächtnis, damit ich mich später daran erinnere, dass ich es jetzt verstehe. Dann erinnere ich mich auch daran, mich erinnert zu haben; Als ob ich später daran erinnern würde, dass ich mich nun an diese Dinge erinnern konnte, werde ich es mit der Kraft der Erinnerung in Erinnerung rufen. Dieselbe Erinnerung enthält auch die Affekte meines Geistes, nicht auf die gleiche Weise, wie mein Geist sie selbst enthält, wenn er sie fühlt; aber ganz anders, aus eigener Kraft. Denn ohne mich zu freuen, erinnere ich mich daran, dass ich mich gefreut habe; und ohne Kummer erinnere ich mich an meinen vergangenen Kummer. Und das, was ich einst fürchtete, überprüfe ich ohne Angst; und ohne Verlangen erinnern Sie sich an ein vergangenes Verlangen. Im Gegenteil, manchmal erinnere ich mich mit Freude an meinen vergangenen Kummer und mit Kummer an Freude. Was den Körper betrifft, ist das nicht wunderbar; denn der Geist ist eine Sache, der Körper eine andere. Wenn ich mich daher mit Freude an vergangene körperliche Schmerzen erinnere, ist das nicht so wunderbar. Aber genau diese Erinnerung selbst zu sehen, ist Geist (denn wenn wir einer Sache die Verantwortung geben, sie im Gedächtnis zu behalten, sagen wir: „Sehen Sie zu, dass Sie sie im Gedächtnis behalten.“ Wenn dies so ist, wie kommt es dann, dass, wenn ich mich mit Freude an meinen vergangenen Kummer erinnere, der Geist Freude hat und die Erinnerung Kummer hat? Der Geist über die Freude, die darin ist, ist freudig, aber die Erinnerung an die Traurigkeit, die darin ist, ist nicht traurig? Gehört die Erinnerung vielleicht nicht zum Geist? Wer wird das sagen? Die Erinnerung ist dann sozusagen der Bauch des Geistes und Freude und Trauer, wie süßes und bitteres Essen; die, wenn sie dem Gedächtnis eingeprägt sind, sozusagen in den Bauch gelangen, wo sie verstaut werden können, aber nicht schmecken können. Es ist lächerlich, sich vorzustellen, dass diese gleich seien; und doch sind sie nicht völlig unähnlich. Aber siehe, aus meiner Erinnerung hole ich es hervor, wenn ich sage, dass es vier Störungen des Geistes gibt: Verlangen, Freude, Angst, Kummer; und was auch immer ich darüber bestreiten kann, indem ich jedes in seine untergeordneten Arten einteile und es definiere, finde ich in meinem Gedächtnis, was ich sagen soll, und bringe es von dort. Doch werde ich durch keine dieser Störungen gestört, wenn ich mich an sie erinnere, indem ich sie mir ins Gedächtnis rufe; ja, und bevor ich sie zurückrief und zurückbrachte, waren sie da; und deshalb konnten sie durch Erinnerung von dort gebracht werden. Vielleicht also, wie Fleisch durch das Kauen des Wiederkäuens aus dem Bauch hervorgeholt wird, so wird es durch das Erinnern aus dem Gedächtnis geholt. Warum schmeckt der Streitende, der sich so erinnert, nicht im Munde seines Nachdenkens die Süße der Freude oder die Bitterkeit des Kummers? Ist der Vergleich in diesem Fall ungleich, weil nicht in allen Belangen gleich? Denn wer würde bereitwillig darüber sprechen, wenn wir, so oft wir Kummer oder Furcht benennen, gezwungen wären, traurig oder ängstlich zu sein? Und doch könnten wir nicht darüber sprechen, wenn wir nicht in unserem Gedächtnis nicht nur die Klänge der Namen entsprechend den durch die Sinne des Körpers eingeprägten Bildern gefunden hätten, sondern auch Vorstellungen von den Dingen selbst, die wir auf keinem Weg des Körpers aufgenommen hätten, sondern die der Geist selbst durch die Erfahrung seiner eigenen Leidenschaften wahrnahm und dem Gedächtnis einprägte, oder die Erinnerung an sich selbst behielt, ohne ihm verpflichtet zu sein. Was aber, wenn das Gedächtnis selbst etwas verliert, wie es ausfällt, wenn wir vergessen und versuchen, uns zu erinnern? Wo suchen wir letztlich, wenn nicht in der Erinnerung selbst? und wenn dort vielleicht etwas anstelle eines anderen angeboten wird, lehnen wir es ab, bis uns das, was wir suchen, begegnet; und wenn es so ist, sagen wir: „Das ist es“; was wir nicht tun sollten, wenn wir es nicht erkannten, und es auch nicht erkennen sollten, wenn wir uns nicht daran erinnerten. Dann hatten wir es sicherlich vergessen. Oder wäre uns nicht das Ganze entgangen, sondern hätte man nach dem Teil, den wir festhielten, nach dem verlorenen Teil gesucht? in dem Sinne, dass das Gedächtnis fühlte, dass es nicht alles zusammenführte, was es gewohnt war, und gleichsam verstümmelt durch die Beschneidung seiner alten Gewohnheit die Wiederherstellung dessen verlangte, was es versäumte? Wenn wir zum Beispiel jemanden sehen oder an ihn denken, den wir kennen, und seinen Namen vergessen haben, versuchen wir, ihn wiederzufinden. was sonst noch geschieht, hat damit nichts zu tun; weil es nicht gewohnt war, gemeinsam mit ihm darüber nachgedacht zu werden, und deshalb abgelehnt wird, bis das Erkennen sich selbst präsentiert, worauf das Wissen gleichermaßen als sein gewohnter Gegenstand ruht. Und woher kommt das, wenn nicht aus der Erinnerung selbst? denn selbst wenn wir es erkennen, wenn wir von einem anderen daran erinnert werden, kommt es von dort. Denn wir glauben es nicht als etwas Neues, sondern lassen bei der Erinnerung zu, dass das Genannte richtig ist. Aber wenn es völlig aus unserem Gedächtnis verschwunden wäre, würden wir uns nicht daran erinnern, selbst wenn wir daran erinnert würden. Denn wir haben das, woran wir uns erinnern, noch nicht ganz vergessen. Was wir dann völlig vergessen haben, obwohl es verloren ist, können wir nicht einmal suchen. Wo bist du nicht mit mir gegangen, o Wahrheit, und hast mich gelehrt, was ich hüten und was ich begehren soll? als ich mich an Dich wandte, was ich hier unten entdecken konnte, und Dich befragte? Mit meinen äußeren Sinnen, so gut ich konnte, überblickte ich die Welt und beobachtete das Leben, das mein Körper von mir hat, und das sind meine Sinne. Von dort betrat ich die Tiefen meiner Erinnerung, diese vielfältigen und geräumigen Kammern, wunderbar ausgestattet mit unzähligen Vorräten; und ich dachte nach und stand entsetzt da; Ich kann ohne Dich nichts von diesen Dingen erkennen und finde, dass es sich bei keinem davon um Dich handelt. Ich selbst war es auch nicht, der diese Dinge herausfand, der sie alle durchging und sich bemühte, jedes Ding nach seiner Würde zu unterscheiden und zu bewerten, indem ich einige Dinge auf den Bericht meiner Sinne hin annahm, andere befragte, die ich als mit mir selbst vermischt fühlte, die Berichterstatter selbst zählte und unterschied und in der großen Schatzkammer meines Gedächtnisses einige Dinge drehte, andere aufbewahrte und andere herausholte. Ich war noch nicht ich selbst, als ich dies tat, d. und ich hörte, wie Du mir Anweisungen und Befehle gabst; und das tue ich oft, das erfreut mich, und soweit ich von notwendigen Pflichten befreit werden kann, greife ich auf dieses Vergnügen zurück. Auch in all diesen Dingen, die ich durchlaufe und bei denen ich Dich konsultiere, kann ich keinen sicheren Ort für meine Seele finden, außer bei Dir; wohin meine zerstreuten Mitglieder gesammelt werden und nichts von mir von Dir weicht. Und manchmal gesteht Du mir eine ganz ungewöhnliche Zuneigung in meinem Innersten zu; Ich erwache zu einer seltsamen Süße, die, wenn sie in mir vervollkommnet wäre, ich weiß nicht, was darin nicht zum künftigen Leben gehören würde. Aber durch meine elenden Belastungen versinke ich wieder in diese niederen Dinge und werde von früheren Bräuchen zurückgerissen und festgehalten und weine sehr, aber ich werde sehr festgehalten. So sehr belastet uns die Last einer schlechten Sitte. Hier kann ich bleiben, würde es aber nicht tun; da würde ich, kann es aber nicht; in beide Richtungen, miserabel. So habe ich die Krankheiten meiner Sünden in dieser dreifachen Begierde betrachtet und deine rechte Hand zu meiner Hilfe gerufen. Denn mit verwundetem Herzen habe ich Deinen Glanz gesehen, und erschrocken sagte ich: „Wer kann dorthin gelangen? Ich bin aus dem Blickfeld Deiner Augen verschwunden.“ Du bist die Wahrheit, die über allem herrscht, aber ich würde aus meiner Habgier zwar nicht auf Dich verzichten, sondern mit Dir eine Lüge besitzen; denn niemand würde so falsch reden wie er selbst, um die Wahrheit nicht zu kennen. Dann habe ich Dich verloren, weil Du dafür bürgst, nicht von einer Lüge besessen zu werden. Wen könnte ich finden, um mich mit Dir zu versöhnen? Sollte ich auf Engel zurückgreifen? durch welche Gebete? durch welche Sakramente? Viele, die sich bemühten, zu Dir zurückzukehren, und aus sich selbst dazu nicht in der Lage waren, haben dies, wie ich höre, versucht und sind dem Wunsch seltsamer Visionen verfallen und wurden für würdig befunden, getäuscht zu werden. Denn sie waren hochgesinnt und suchten Dich mit dem Stolz der Gelehrsamkeit, der sich mehr aufblähte als ihnen auf die Brust schlug, und so zogen sie mit der Zustimmung ihres Herzens die Fürsten der Lüfte an sich, die Mitverschwörer ihres Stolzes, von denen sie durch magische Einflüsse getäuscht wurden und einen Mittler suchten, durch den sie gereinigt werden könnten, und es gab keinen. Für den Teufel war es der, der sich in einen Engel des Lichts verwandelte. Und es verlockte stolzes Fleisch sehr, dass er keinen Körper aus Fleisch hatte. Denn sie waren sterblich und Sünder; Du aber, Herr, mit dem sie sich stolz zu versöhnen suchten, bist unsterblich und ohne Sünde. Aber ein Mittler zwischen Gott und den Menschen muss so etwas wie Gott haben, so etwas wie Menschen; Damit er sich nicht von Gott entfernt, weil er in beidem dem Menschen gleicht, oder wenn er in beidem Gott gleicht, dem Menschen zu unähnlich wird und kein Mittler wird. Dieser betrügerische Mittler, von dem in Deinen geheimen Urteilen der Stolz getäuscht werden sollte, hat eines mit dem Menschen gemeinsam, nämlich die Sünde; einen anderen scheint er mit Gott gemeinsam zu haben; und da er nicht mit der Sterblichkeit des Fleisches bekleidet war, rühmte er sich als unsterblich. Da aber der Lohn der Sünde der Tod ist, hat er mit den Menschen gemeinsam, dass er mit ihnen zum Tode verurteilt werden sollte. Aber der wahre Mittler, den Du in Deiner geheimen Barmherzigkeit den Demütigen gezeigt und gesandt hast, damit auch sie durch sein Beispiel dieselbe Demut lernen könnten, dieser Mittler zwischen Gott und den Menschen, der Mensch Christus Jesus, erschien zwischen Todsündern und dem unsterblichen Gerechten; sterblich mit den Menschen, gerecht mit Gott: damit er, weil der Lohn der Gerechtigkeit Leben und Frieden ist, durch eine mit Gott verbundene Gerechtigkeit den Tod der jetzt gerecht gewordenen Sünder zunichte machen kann, den er mit ihnen gemeinsam haben wollte. Daher wurde Er den heiligen Männern der Vorzeit gezeigt; damit sie durch den Glauben an sein zukünftiges Leiden, so wie wir durch den Glauben daran, dass es vergangen ist, gerettet werden. Denn als Mensch war er ein Mittler; sondern als das Wort, nicht in der Mitte zwischen Gott und Mensch, denn gleich Gott und Gott mit Gott und zusammen ein Gott. Wie hast Du uns geliebt, guter Vater, der Du Deinen einzigen Sohn nicht verschont, sondern ihn gottlos für uns hingegeben hast! Wie hast Du uns geliebt, denn Er, der es für keinen Raub hielt, Dir gleich zu sein, wurde sogar dem Tod am Kreuz unterworfen, Er allein, frei unter den Toten, mit der Macht, sein Leben niederzulegen und die Macht, es wieder zu nehmen: für uns für Dich sowohl Sieger als auch Opfer, und deshalb Sieger, weil das Opfer; für uns sei Dir Priester und Opfer und daher Priester wegen des Opfers; Du machst uns zu Deinen Knechten und Söhnen, indem Du aus Dir geboren wirst und uns dienst. Nun ist meine Hoffnung stark in Ihm, dass Du alle meine Gebrechen heilen wirst, durch Ihn, der zu Deiner Rechten sitzt und für uns eintritt; sonst sollte ich verzweifeln. Denn viele und große sind meine Gebrechen, viele sind sie und groß; aber deine Medizin ist mächtiger. Wir könnten uns vorstellen, dass Dein Wort weit entfernt von jeglicher Verbindung mit den Menschen und der Verzweiflung an uns selbst wäre, es sei denn, Er wäre Fleisch geworden und hätte unter uns gewohnt. Aus Angst vor meinen Sünden und der Last meines Elends hatte ich mein Herz aufgegeben und wollte in die Wüste fliehen. Aber du hast es mir verboten und mich gestärkt, indem du gesagt hast: Darum ist Christus für alle gestorben, damit die Lebenden jetzt nicht mehr für sich selbst leben, sondern für den, der für sie gestorben ist. Siehe, Herr, ich lege meine Sorge auf Dich, damit ich lebe und die wunderbaren Dinge Deines Gesetzes betrachte. Du kennst meine Unfähigkeit und meine Gebrechen; lehre mich und heile mich. Er, dein einziger Sohn, in dem alle Schätze der Weisheit und des Wissens verborgen sind, hat mich mit seinem Blut erlöst. Lasst die Stolzen nicht schlecht über mich reden; weil ich über mein Lösegeld nachdenke und esse und trinke und es verkünde; und Arme, die von Ihm gesättigt werden wollen, unter denen, die essen und gesättigt werden, und die den Herrn preisen, die Ihn suchen. Aber ob durch Bilder oder nicht, wer kann das schon sagen? So nenne ich einen Stein, ich nenne die Sonne, wobei die Dinge selbst nicht für meine Sinne präsent sind, sondern ihre Bilder für mein Gedächtnis. Ich nenne einen körperlichen Schmerz, doch er ist bei mir nicht gegenwärtig, wenn nichts schmerzt. Doch wenn sein Bild nicht in meiner Erinnerung gegenwärtig wäre, wüsste ich nicht, was ich davon sagen soll, und würde beim Reden auch nicht zwischen Schmerz und Vergnügen unterscheiden. Ich nenne körperliche Gesundheit; da ich körperlich gesund bin, ist das Ding selbst bei mir gegenwärtig; Doch wenn sein Bild nicht auch in meiner Erinnerung vorhanden wäre, könnte ich mich keineswegs daran erinnern, was der Klang dieses Namens bedeuten sollte. Auch würden die Kranken, wenn Gesundheit genannt wird, nicht erkennen, was gesprochen wird, es sei denn, dass dasselbe Bild durch die Kraft des Gedächtnisses festgehalten wird, obwohl das Ding selbst im Körper fehlt. Ich nenne Zahlen, durch die wir nummerieren; und nicht ihre Bilder, sondern sie selbst sind in meiner Erinnerung präsent. Ich nenne das Bild der Sonne, und dieses Bild ist in meiner Erinnerung vorhanden. Denn ich erinnere mich nicht an das Bild seines Bildes, sondern das Bild selbst ist mir gegenwärtig und ruft es mir in Erinnerung. Ich benenne Erinnerung, und ich erkenne, was ich benenne. Und wo erkenne ich es, wenn nicht in der Erinnerung selbst? Ist es auch durch sein Bild vor sich selbst vorhanden und nicht durch sich selbst? Was, wenn ich Vergesslichkeit nenne und dabei erkenne, was ich nenne? woher sollte ich es erkennen, habe ich mich nicht daran erinnert? Ich spreche nicht vom Klang des Namens, sondern von dem, was er bedeutet. Wenn ich es vergessen hätte, könnte ich nicht erkennen, was dieser Klang bedeutet. Wenn ich mich also an die Erinnerung erinnere, ist die Erinnerung selbst durch sich selbst gegenwärtig; wenn ich mich jedoch an das Vergessen erinnere, sind sowohl Erinnerung als auch Vergessen anwesend; Erinnerung, an die ich mich erinnere, Vergessenheit, an die ich mich erinnere. Aber was ist Vergessen anderes als der Entzug der Erinnerung? Wie kommt es dann, dass ich mich daran erinnere, wenn ich mich doch daran erinnern kann? Wenn wir aber das, woran wir uns erinnern, im Gedächtnis festhalten, wir aber, wenn wir uns nicht an das Vergessen erinnerten, beim Hören des Namens nie die dadurch bezeichnete Sache erkennen könnten, dann bleibt das Vergessen im Gedächtnis erhalten. Vorhanden ist also, dass wir nicht vergessen, und weil wir es sind, vergessen wir. Daraus ist zu verstehen, dass das Vergessen, wenn wir uns daran erinnern, der Erinnerung nicht durch sich selbst, sondern durch sein Bild gegenwärtig ist, denn wenn es durch sich selbst vorhanden wäre, würde es uns nicht zum Erinnern, sondern zum Vergessen veranlassen. Wer soll das nun herausfinden? Wer soll begreifen, wie es ist? Herr, ich arbeite wirklich darin, ja und arbeite in mir selbst; Ich bin zu einem schweren Boden geworden, der zu viel Schweiß auf der Stirn erfordert. Denn wir erforschen jetzt nicht die Regionen des Himmels, messen nicht die Entfernungen der Sterne und fragen nicht nach dem Gleichgewicht der Erde. Ich selbst bin es, der sich erinnert, ich der Geist. Es ist nicht so wunderbar, wenn das, was ich selbst nicht bin, fern von mir wäre. Aber was ist mir näher als ich selbst? Und die Kraft meiner eigenen Erinnerung wird von mir nicht verstanden; obwohl ich mich ohne sie nicht einmal beim Namen nennen kann. Denn was soll ich sagen, wenn mir klar ist, dass ich mich an das Vergessen erinnere? Soll ich sagen, dass das, woran ich mich erinnere, nicht in meiner Erinnerung ist? Oder soll ich sagen, dass das Vergessen zu diesem Zweck in meiner Erinnerung ist, damit ich es nicht vergesse? Beides war höchst absurd. Welchen dritten Weg gibt es? Wie kann ich sagen, dass das Bild des Vergessens in meinem Gedächtnis festgehalten wird und nicht das Vergessen selbst, wenn ich mich daran erinnere? Wie könnte ich das auch sagen, wenn man bedenkt, dass, wenn das Bild einer Sache ins Gedächtnis eingeprägt wird, die Sache selbst notwendigerweise zuerst vorhanden sein muss, damit dieses Bild eingeprägt werden kann? Denn so erinnere ich mich an Karthago, so an alle Orte, an denen ich gewesen bin, so an die Gesichter der Menschen, die ich gesehen habe, und an die Dinge, die von den anderen Sinnen berichtet wurden; also die Gesundheit oder Krankheit des Körpers. Denn als diese Dinge anwesend waren, empfing mein Gedächtnis von ihnen Bilder, die ich, da ich bei mir war, betrachten und in mein Gedächtnis zurückholen konnte, wenn ich mich an sie in ihrer Abwesenheit erinnerte. Wenn also dieses Vergessen durch sein Bild im Gedächtnis festgehalten wird, nicht durch sich selbst, dann war offenbar es selbst einmal da, damit sein Bild aufgenommen werden konnte. Aber wie hat es, als es anwesend war, sein Bild in die Erinnerung geschrieben, wenn man bedenkt, dass das Vergessen durch seine Anwesenheit sogar das auslöscht, was es bereits notiert vorfindet? Und doch bin ich, auf welche Weise auch immer, auch wenn es unvorstellbar und erklärbar ist, sicher, dass ich mich auch an das Vergessen selbst erinnere, wodurch das, woran wir uns erinnern, ausgelöscht wird. Groß ist die Kraft der Erinnerung, eine furchtbare Sache, o mein Gott, eine tiefe und grenzenlose Mannigfaltigkeit; und dieses Ding ist der Geist, und das bin ich selbst. Was bin ich denn, o mein Gott? Welche Natur bin ich? Ein Leben, vielfältig und vielfältig und überaus unermesslich. Siehe in den Ebenen und Höhlen und Höhlen meiner Erinnerung, zahllos und zahllos voll von zahllosen Arten von Dingen, entweder durch Bilder, als alle Körper; oder durch tatsächliche Präsenz, wie die Künste; oder durch bestimmte Vorstellungen oder Eindrücke, wie die Neigungen des Geistes, die das Gedächtnis behält, selbst wenn der Geist es nicht fühlt, während dennoch alles, was in der Erinnerung ist, auch im Geist ist – über all das renne ich, ich fliege; Ich tauche hin und her, so weit ich kann, und es gibt kein Ende. So groß ist die Kraft der Erinnerung, so groß ist die Kraft des Lebens, selbst im sterblichen Leben des Menschen. Was soll ich dann tun, o Du mein wahres Leben, mein Gott? Ich werde sogar über diese meine Kraft hinausgehen, die Erinnerung genannt wird: Ja, ich werde darüber hinausgehen, damit ich mich Dir nähern kann, oh süßes Licht. Was sagst Du zu mir? Schau, ich steige durch meinen Geist zu Dir empor, der über mir wohnt. Ja, ich werde jetzt über meine Kraft hinausgehen, die Erinnerung genannt wird, mit dem Wunsch, zu Dir zu gelangen, von wo aus Du gelangen kannst; und an Dir festzuhalten, von wo aus man an Dir festhalten kann. Denn sogar Tiere und Vögel haben ein Gedächtnis; Sonst könnten sie nicht in ihre Höhlen und Nester zurückkehren, noch zu vielen anderen Dingen, für die sie gebraucht werden – und tatsächlich könnten sie an nichts anderes als durch Erinnerung gewöhnt werden. Ich werde dann auch über die Erinnerung hinausgehen, damit ich zu Ihm gelangen kann, der mich von den vierfüßigen Tieren getrennt und mich klüger gemacht hat als die Vögel des Himmels. Ich werde auch über die Erinnerung hinausgehen, und wo werde ich Dich finden, Du wahrhaft gute und sichere Süße? Und wo werde ich Dich finden? Wenn ich Dich ohne mein Gedächtnis finde, dann behalte ich Dich nicht in meinem Gedächtnis. Und wie soll ich Dich finden, wenn ich mich nicht an Dich erinnere? Für die Frau, die ihr Geld verloren hatte und es mit einem Licht suchte; Wenn sie sich nicht daran erinnert hätte, hätte sie es nie gefunden. Denn woher sollte sie wissen, ob es dasselbe war, wenn es gefunden wurde, wenn sie sich nicht daran erinnerte? Ich erinnere mich, dass ich vieles gesucht und gefunden habe; und das weiß ich dadurch, dass ich, als ich nach einem von ihnen suchte, gefragt wurde: „Ist es das?“ „Ist es das?“ So lange sagte ich „Nein“, bis mir das angeboten wurde, was ich suchte. Hätte ich mich nicht daran erinnert (was auch immer es war), obwohl es mir angeboten wurde, würde ich es dennoch nicht finden, weil ich es nicht erkennen konnte. Und so ist es immer, wenn wir etwas Verlorenes suchen und finden. Wenn jedoch etwas zufällig aus dem Blickfeld und nicht aus der Erinnerung (wie bei jedem sichtbaren Körper) verloren geht, bleibt sein Bild dennoch im Inneren erhalten und wird gesucht, bis es wieder sichtbar wird. und wenn es gefunden wird, erkennt man es an dem inneren Bild. Wir sagen auch nicht, dass wir das Verlorene gefunden haben, wenn wir es nicht erkennen; Wir können es auch nicht erkennen, wenn wir uns nicht daran erinnern. Doch dies ging für die Augen verloren, blieb aber im Gedächtnis erhalten. Wie kann ich Dich dann suchen, o Herr? Denn wenn ich Dich suche, mein Gott, suche ich ein glückliches Leben. Ich werde Dich suchen, damit meine Seele lebe. Denn mein Körper lebt von meiner Seele; und meine Seele bei Dir. Wie suche ich dann ein glückliches Leben, da ich es nicht habe, bis ich sagen kann, wo ich es sagen sollte: „Es ist genug“? Wie suche ich es? Durch die Erinnerung, als ob ich es vergessen hätte, indem ich mich daran erinnerte, dass ich es vergessen hatte? Oder den Wunsch, es als etwas Unbekanntes zu lernen, weil ich es entweder nie gewusst oder so vergessen hatte, dass ich mich nicht einmal daran erinnern konnte, dass ich es vergessen hatte? Ist nicht ein glückliches Leben das, was alle wollen, und niemand will es ganz und gar? Woher haben sie es gewusst, dass sie es auch wissen? Wo haben Sie es gesehen, dass sie es so lieben? Wirklich, wir haben es, wie, ich weiß es nicht. Ja, es gibt noch einen anderen Weg: Wer es hat, ist glücklich; und es gibt diejenigen, die gesegnet sind und hoffen. Diese haben es in geringerer Form als diejenigen, die es tatsächlich haben; Dennoch geht es ihnen besser als denen, die weder in der Tat noch in der Hoffnung glücklich sind. Doch selbst diese würden, wenn sie es nicht in irgendeiner Weise getan hätten, nicht so glücklich sein wollen, was mit größter Sicherheit der Fall ist. Sie haben es damals gewusst, ich weiß nicht wie, und sie haben es auch durch irgendeine Art von Wissen gewusst, was, ich weiß nicht, und ich bin ratlos, ob es in der Erinnerung ist, und wenn es so wäre, dann wären wir einmal glücklich gewesen; Ob alle einzeln oder bei dem Mann, der zuerst gesündigt hat, in dem auch wir alle gestorben sind und von dem wir alle mit Elend geboren wurden, das frage ich jetzt nicht; aber nur, ob das glückliche Leben in der Erinnerung sein wird? Denn wir sollten es auch nicht lieben, wenn wir es nicht wüssten. Wir hören den Namen und bekennen alle, dass wir das Ding begehren; denn wir erfreuen uns nicht am bloßen Klang. Denn wenn ein Grieche es auf Lateinisch hört, ist er nicht erfreut, da er nicht weiß, was gesagt wird; aber wir Lateiner freuen uns ebenso wie er, wenn er es auf Griechisch hören würde; denn die Sache selbst ist weder griechisch noch lateinisch, wonach sich Griechen und Lateiner und Menschen aller anderen Sprachen so sehr sehnen. Daher ist es allen bekannt, denn sie werden mit einer Stimme gefragt: „Würden sie glücklich sein?“ Sie würden ohne Zweifel antworten: „Das würden sie.“ Und dies könnte nicht geschehen, wenn nicht das Ding selbst, dessen Name es ist, in ihrer Erinnerung behalten würde. Aber ist es so, wie man sich an Karthago erinnert, der es gesehen hat? Nein. Denn ein glückliches Leben kann man nicht mit dem Auge sehen, denn es ist kein Körper. Wie erinnern wir uns dann an Zahlen? Nein. Denn wer in seinem Wissen ist, strebt nicht weiter danach; aber ein glückliches Leben haben wir in unserem Wissen und deshalb lieben wir es und wünschen uns dennoch, es zu erreichen, damit wir glücklich sein können. Wie erinnern wir uns denn an Beredsamkeit? Nein. Denn wenn auch einige diesen Namen hören, erinnern sie sich an die Sache, die noch nicht beredt sind, und viele, die es gerne sein wollen, woher es scheint, dass sie es in ihrem Wissen wissen; Dennoch haben diese durch ihre körperlichen Sinne beobachtet, dass andere beredt waren, sich darüber freuten und den Wunsch hegten, ihresgleichen zu sein (obwohl sie sich in der Tat nicht freuen würden, wenn sie nicht ein gewisses inneres Wissen davon gehabt hätten, und auch nicht so sein wollten, wenn sie nicht so begeistert wären); Während wir ein glückliches Leben führen, können wir keine körperliche Erfahrung in anderen machen. Wie erinnern wir uns dann an Freude? Vielleicht; Aus Freude erinnere ich mich, auch wenn ich traurig bin, an ein glückliches Leben, wenn ich unglücklich bin; noch habe ich meine Freude jemals mit körperlichen Sinnen gesehen, gehört, gerochen, geschmeckt oder berührt; aber ich erlebte es in meinem Geiste, als ich mich freute; und das Wissen darüber bleibt in meinem Gedächtnis hängen, so dass ich mich manchmal mit Abscheu, manchmal mit Sehnsucht daran erinnern kann, je nach der Natur der Dinge, an denen ich mich als erfreut erinnere. Denn selbst schlechte Dinge erfüllten mich mit einer Art Freude; Wenn ich mich jetzt daran erinnere, verabscheue und verfluche ich es; ein anderes Mal in guten und ehrlichen Dingen, an die ich mich mit Sehnsucht erinnere, obwohl sie vielleicht nicht mehr vorhanden sind; und deshalb erinnere ich mich mit Trauer an frühere Freude. Wo und wann habe ich dann mein glückliches Leben erlebt, an das ich mich erinnern und das ich lieben und nach dem ich mich sehnen sollte? Ich bin nicht allein und auch nicht einige wenige, aber wir alle würden gern glücklich sein; was wir nicht mit so sicherem Willen wünschen sollten, es sei denn, wir wüssten es aufgrund eines bestimmten Wissens. Aber wie kommt es, dass, wenn zwei Männer gefragt würden, ob sie in den Krieg ziehen würden, der eine vielleicht antworten würde, dass er es tun würde, der andere, dass er es nicht tun würde? aber wenn man sie fragte, ob sie glücklich wären, antworteten beide sofort und ohne jeden Zweifel, dass sie es tun würden; und aus keinem anderen Grund würde der eine in den Krieg ziehen und der andere nicht, als um glücklich zu sein. Ist es vielleicht so, dass, während der eine in dieser Sache seine Freude sucht, der andere in jenem, alle in ihrem Wunsch, glücklich zu sein, übereinstimmen, so wie sie (wenn man sie gefragt hätte) Freude wünschten, und diese Freude nennen sie ein glückliches Leben? Obwohl der eine diese Freude auf die eine oder die andere Weise erlangt, haben alle ein Ziel, das sie erreichen wollen, nämlich die Freude. Da es sich um etwas handelt, von dem jeder sagen muss, dass er es erlebt hat, findet man es in der Erinnerung wieder und erkennt es, wann immer der Name eines glücklichen Lebens erwähnt wird. Fern sei es, Herr, fern sei es vom Herzen Deines Dieners, der hier vor Dir bekennt, fern sei es, dass ich mich, wie groß die Freude auch sei, deshalb für glücklich halten würde. Denn es gibt eine Freude, die nicht den Gottlosen geschenkt wird, sondern denen, die dich um deiner selbst willen lieben, deren Freude du selbst bist. Und das ist das glückliche Leben, sich für Dich zu freuen; Das ist es, und es gibt kein anderes. Denn diejenigen, die denken, dass es einen anderen gibt, streben nach einem anderen und nicht nach der wahren Freude. Dennoch ist ihr Wille nicht von einem Anschein von Freude abgewandt. Es ist also nicht sicher, dass alle glücklich sein wollen, denn diejenigen, die sich nicht an Dir erfreuen wollen, das das einzig glückliche Leben ist, wünschen sich nicht wirklich das glückliche Leben. Oder wünschen sich alle Menschen dies, aber weil das Fleisch gegen den Geist und der Geist gegen das Fleisch gelüstet, so dass sie nicht tun können, was sie wollen, fallen sie auf das, was sie können, und geben sich damit zufrieden; Denn was sie nicht können, wollen sie nicht so stark, dass es ausreichen würde, es zu können? Denn ich frage jemanden: Hatte er eher Freude an der Wahrheit oder an der Lüge? Sie werden ebenso wenig zögern, „in der Wahrheit“ zu sagen, wie zu sagen „dass sie glücklich sein wollen“, denn ein glückliches Leben ist Freude an der Wahrheit: denn dies ist eine Freude an Dir, der du die Wahrheit bist, o Gott, mein Licht, Heil meines Angesichts, mein Gott. Dies ist das glückliche Leben, das sich alle wünschen; dieses Leben, das allein glücklich ist, alles Verlangen; zur Freude an der Wahrheit, die sich alle wünschen. Ich habe viele getroffen, die täuschen würden; Wer würde getäuscht werden, niemand. Wo kannten sie dann dieses glückliche Leben, außer dort, wo sie auch die Wahrheit kannten? Denn auch sie lieben es, denn sie lassen sich nicht täuschen. Und wenn sie ein glückliches Leben lieben, das nichts anderes ist als die Freude an der Wahrheit, dann lieben sie auch die Wahrheit; was sie dennoch nicht lieben würden, wenn es nicht in ihrer Erinnerung eine Notiz davon gäbe. Warum freuen sie sich dann nicht daran? Warum sind sie nicht glücklich? weil sie sich stärker auf andere Dinge konzentrieren, die mehr Macht haben, sie unglücklich zu machen, als auf das, woran sie sich so schwach erinnern und das sie glücklich macht. Denn in den Menschen ist noch ein wenig Licht; Lass sie gehen, lass sie gehen, damit die Dunkelheit sie nicht überholt. Aber warum erzeugt „die Wahrheit Hass“ und wird der Mann von Dir, der die Wahrheit predigt, zu ihrem Feind? in der Erwägung, dass man ein glückliches Leben liebt, das nichts anderes ist als Freude an der Wahrheit; es sei denn, dass die Wahrheit auf diese Weise geliebt wird, dass diejenigen, die etwas anderes lieben, gerne hätten, dass das, was sie lieben, die Wahrheit wäre; und weil sie sich nicht täuschen ließen, würden sie nicht davon überzeugt sein, dass sie es sind? Deshalb hassen sie die Wahrheit um der Sache willen, die sie anstelle der Wahrheit liebten. Sie lieben die Wahrheit, wenn sie aufklärt, sie hassen sie, wenn sie tadelt. Denn da sie sich nicht täuschen ließen und betrügen würden, lieben sie sie, wenn sie sich ihnen offenbart, und hassen sie, wenn sie sich ihnen offenbart. Daher wird sie es ihnen so vergelten, dass sie diejenigen, die von ihr nicht offenbar gemacht werden wollten, gegen ihren Willen offenbar macht und ihnen selbst nicht offenbar wird. So, so, ja, so wünscht sich der Geist des Menschen, so blind und krank, faul und ungünstig, verborgen zu bleiben, aber er will nicht, dass irgendetwas vor ihm verborgen bleibt. Aber das Gegenteil ist ihr zu verdanken, dass sie sich nicht vor der Wahrheit verbergen sollte; aber die Wahrheit bleibt ihm verborgen. Doch obwohl es so elend war, hatte es mehr Freude an Wahrheiten als an Unwahrheiten. Glücklich wird es dann sein, wenn keine Ablenkung dazwischenkommt und es sich an der einzigen Wahrheit erfreuen wird, durch die alles wahr ist. Schau, was für einen Raum ich in meiner Erinnerung durchsucht habe, auf der Suche nach Dir, o Herr; und ohne es habe ich Dich nicht gefunden. Ich habe nichts über Dich gefunden, außer dem, was ich in Erinnerung behalten habe, seit ich Dich kennengelernt habe. Denn seit ich Dich kennengelernt habe, habe ich Dich nicht vergessen. Denn wo ich die Wahrheit fand, da fand ich meinen Gott, die Wahrheit selbst; Was ich, seit ich es gelernt habe, nicht vergessen habe. Seitdem habe ich Dich kennengelernt, Du lebst in meiner Erinnerung; und dort finde ich Dich, wenn ich Dich in Erinnerung rufe und Freude an Dir habe. Dies sind meine heiligen Freuden, die Du mir in Deiner Barmherzigkeit gegeben hast, angesichts meiner Armut. Und all meine Hoffnung liegt nur in Deiner überaus großen Barmherzigkeit. Gib, was Du vorschreibst, und befehle, was Du willst. Du gebietest uns Enthaltsamkeit; Und als ich wusste, sagt einer, dass kein Mensch kontinuitätsfähig sein kann, es sei denn, Gott gibt es, so war es auch ein Teil der Weisheit, zu wissen, wessen Gabe sie ist. Durch Kontinuität werden wir wahrlich verbunden und ins Eine zurückgeführt, von wo aus wir in viele aufgelöst wurden. Denn zu wenig liebt dich der, der alles an dir liebt, was er nicht um deinetwillen liebt. O Liebe, die du immer brennst und niemals verzehrst! O Barmherzigkeit, mein Gott, entzünde mich. Du gebietest Enthaltsamkeit. Gib mir, was Du vorschreibst, und gebiete mir, was Du willst. Aber wo in meiner Erinnerung wohnst Du, o Herr, wo wohnst Du dort? Was für eine Unterkunft hast Du für Dich vorgesehen? Was für ein Heiligtum hast Du Dir gebaut? Du hast meinem Andenken diese Ehre erwiesen, darin zu wohnen; aber in welchem ​​Viertel davon du wohnst, das überlege ich. Denn indem ich an Dich dachte, bin ich über die Teile davon hinausgegangen, die auch die Tiere haben, denn ich habe Dich dort nicht unter den Bildern der körperlichen Dinge gefunden; und ich bin zu den Teilen gelangt, denen ich die Zuneigung meines Geistes gewidmet habe, und habe Dich dort auch nicht gefunden. Und ich betrat den eigentlichen Sitz meines Geistes (den er in meiner Erinnerung hat, insofern der Geist sich auch an sich selbst erinnert), warst Du dort weder, denn Du bist kein körperliches Bild, noch die Zuneigung eines lebenden Wesens (wie wenn wir uns freuen, kondolieren, begehren, fürchten, uns erinnern, vergessen oder dergleichen); Du bist also auch nicht der Geist selbst; weil Du der Herr, Gott des Geistes, bist; und all dies hat sich verändert, aber Du bleibst über alles unveränderlich und hast doch gewährt, in meiner Erinnerung zu wohnen, seit ich Dich kennengelernt habe. Und warum suche ich jetzt, an welchem ​​Ort du wohnst, als ob es darin Orte gäbe? Gewiss bin ich, dass du darin wohnst, denn seit ich dich kennengelernt habe, habe ich an dich gedacht, und dort finde ich dich, wenn ich dich in Erinnerung rufe. Wo habe ich Dich dann gefunden, um Dich kennenzulernen? Denn in meiner Erinnerung warst Du nicht, bevor ich Dich kennenlernte. Wo habe ich Dich dann gefunden, um Dich kennenzulernen, wenn nicht in Dir über mir? Es gibt keinen Ort; wir gehen vor und zurück, und es gibt keinen Platz. Überall, o Wahrheit, gibst Du allen Zuhörer, die Dich um Rat fragen, und antwortest allen sofort, obwohl sie Dich in mancherlei Angelegenheiten um Rat fragen. Du antwortest deutlich, auch wenn nicht alle klar hören. Alle fragen Dich, was sie wollen, obwohl sie nicht immer hören, was sie wollen. Er ist Dein bester Diener, der nicht so sehr darauf achtet, von Dir zu hören, was er selbst will, sondern vielmehr darauf, das zu wollen, was er von Dir hört. Zu spät habe ich Dich geliebt, o Du Schönheit der alten Tage, doch immer neu! Zu spät habe ich dich geliebt! Und siehe, Du warst drinnen und ich draußen, und dort suchte ich nach Dir; Ich verformte mich und stürzte mich in die schönen Formen, die Du geschaffen hattest. Du warst bei mir, aber ich war nicht bei Dir. Dinge hielten mich von Dir fern, die es überhaupt nicht gab, wenn sie nicht in Dir waren. Du riefst und schriest und sprengst meine Taubheit. Du strahlst, strahlend, und zerstreust meine Blindheit. Du hast Gerüche geatmet, und ich holte Luft und sehnte mich nach Dir. Ich schmeckte, und Hunger und Durst. Du hast mich berührt und ich brannte für deinen Frieden. Wenn ich mit meinem ganzen Selbst an Dir festhalten werde, werde ich nirgendwo Kummer oder Mühe haben; und mein Leben wird ganz und gar leben, ganz erfüllt von Dir. Aber nun, denn wen Du erfüllst, den erhöhst Du, weil ich nicht von Dir erfüllt bin, bin ich mir selbst eine Last. Beklagenswerte Freuden wetteifern mit freudigem Leid; und auf welcher Seite der Sieg liegt, weiß ich nicht. Wehe mir! Herr, erbarme dich meiner. Meine bösen Sorgen streiten mit meinen guten Freuden; und auf welcher Seite der Sieg liegt, weiß ich nicht. Wehe mir! Herr, erbarme dich meiner. Wehe mir! siehe! Ich verstecke meine Wunden nicht; Du bist der Arzt, ich der Kranke; Du barmherzig, ich elend. Ist das Leben des Menschen auf Erden nicht eine Prüfung? Wer wünscht sich Sorgen und Schwierigkeiten? Du befiehlst ihnen, sie zu ertragen, nicht, dass sie geliebt werden. Kein Mensch liebt, was er erträgt, obwohl er es liebt, zu ertragen. Denn obwohl er sich darüber freut, dass er ausharrt, wäre es ihm lieber, wenn es nichts gäbe, was er aushalten könnte. Im Unglück sehne ich mich nach Wohlstand, im Wohlstand fürchte ich das Unglück. Welchen Mittelweg gibt es zwischen diesen beiden, wo das Leben des Menschen nicht nur aus Prüfungen besteht? Wehe dem Wohlstand der Welt, immer wieder durch Angst vor Widrigkeiten und Verderb der Freude! Wehe den Widrigkeiten der Welt, immer wieder und zum dritten Mal, aus der Sehnsucht nach Wohlstand und weil Widrigkeiten selbst eine harte Sache sind und damit sie die Ausdauer nicht zerstören. Ist das Leben des Menschen auf Erden nicht eine Prüfung ohne Unterbrechung? Wahrlich, Du gebietest mir Enthaltsamkeit von der Begierde des Fleisches, der Begierde der Augen und dem Ehrgeiz der Welt. Du verordnest Enthaltsamkeit vom Konkubinat; Und für die Ehe selbst hast Du etwas Besseres beschlossen, als Du zugelassen hast. Und da Du es gegeben hast, geschah es, noch bevor ich Spender Deines Sakraments wurde. Aber in meiner Erinnerung (von der ich viel gesprochen habe) leben noch die Bilder von Dingen, die meine schlechte Sitte dort festhielt; die mich verfolgen, kraftlos, wenn ich wach bin, sondern im Schlaf, nicht nur um Freude zu bereiten, sondern sogar um Zustimmung zu erhalten, und was der Realität sehr ähnlich ist. Ja, so weit herrscht in meiner Seele und in meinem Fleisch die Illusion des Bildes vor, dass falsche Visionen im Schlaf zu etwas überreden, was die wahren Visionen im Wachzustand nicht erreichen können. Bin ich denn nicht ich selbst, o Herr, mein Gott? Und doch gibt es so viel Unterschied zwischen mir und mir selbst, in dem Moment, in dem ich vom Wachen zum Schlafen übergehe oder vom Schlafen zum Wachen zurückkehre! Wo ist dann die Vernunft, die sich im wachen Zustand solchen Vorschlägen widersetzt? Und sollten die Dinge selbst darauf gedrängt werden, bleibt es unerschütterlich. Ist es mit den Augen verschlossen? Wird es mit den Sinnen des Körpers eingeschlafen? Und woher kommt es, dass wir oft selbst im Schlaf Widerstand leisten und, da wir uns unseres Vorhabens bewusst sind und darin äußerst keusch verharren, solchen Verlockungen nicht nachgeben? Und doch gibt es einen so großen Unterschied, dass wir, wenn es anders kommt, beim Aufwachen zum Gewissensfrieden zurückkehren und gerade durch diesen Unterschied entdecken, dass wir es nicht getan haben, und dass es uns dennoch leid tut, dass es auf irgendeine Weise in uns geschehen ist. Bist Du nicht mächtig, Gott, der Allmächtige, um alle Krankheiten meiner Seele zu heilen und durch Deine überreichlichere Gnade sogar die unreinen Regungen meines Schlafes zu stillen? Du wirst, Herr, Deine Gaben in mir immer mehr vermehren, damit meine Seele mir zu Dir folgen kann, befreit vom Vogelschleim der Begierde; dass es sich nicht gegen sich selbst auflehnt und selbst in Träumen nicht nur nicht durch Sinnesbilder diese erniedrigenden Verderbnisse begeht, nicht einmal bis zur Verunreinigung des Fleisches, sondern ihnen nicht einmal zustimmt. Denn dass nichts dergleichen auch nur den geringsten Einfluss auf die reinen Gefühle eines Schläfers haben sollte, nicht einmal einen solchen, den ein Gedanke zurückhalten würde – dies zu bewirken, nicht nur während des Lebens, sondern sogar in meinem gegenwärtigen Alter, ist für den Allmächtigen nicht schwer, der in der Lage ist, mehr als alles zu tun, worum wir bitten oder denken. Aber was ich noch an dieser Art von Übel bin, habe ich meinem guten Herrn gestanden; Ich freue mich mit Zittern über das, was Du mir gegeben hast, und beklage das, worin ich noch unvollkommen bin. in der Hoffnung, dass Du Deine Barmherzigkeit in mir vervollkommnen wirst, bis hin zum vollkommenen Frieden, den mein äußerer und innerer Mensch mit Dir haben wird, wenn der Tod im Sieg verschlungen wird. Es gibt noch ein anderes Übel des Tages, das ich für ausreichend halten würde. Denn durch Essen und Trinken reparieren wir den täglichen Verfall unseres Körpers, bis Du sowohl Bauch als auch Fleisch zerstörst, wenn Du meine Leere mit wunderbarer Fülle töten und diese Unbestechlichkeit mit ewiger Unverweslichkeit kleiden wirst. Aber jetzt ist mir die Notwendigkeit süß, gegen die ich kämpfe, damit ich nicht gefangen genommen werde; und führe einen täglichen Krieg durch Fasten; oft meinen Körper unterwerfen; und meine Schmerzen werden durch Vergnügen beseitigt. Denn Hunger und Durst sind gewissermaßen Schmerzen; Sie brennen und töten wie Fieber, es sei denn, die Medizin der Nahrung kommt uns zu Hilfe. Da es durch die Tröstungen Deiner Gaben, mit denen Land, Wasser und Luft unserer Schwäche dienen, zur Verfügung steht, wird unser Unglück Befriedigung genannt. Das hast Du mir beigebracht, dass ich mich darauf konzentrieren sollte, Nahrung als Heilmittel zu sich zu nehmen. Aber während ich von der Unbequemlichkeit der Leere zum Inhalt des Auffüllens übergehe, befällt mich gerade in diesem Übergang die Schlinge der Begierde. Denn dieses Vorbeigehen ist Vergnügen, und es gibt auch keinen anderen Weg dorthin, wohin wir gehen müssen. Und da die Gesundheit die Ursache des Essens und Trinkens ist, gesellt sich als Begleiterscheinung ein gefährliches Vergnügen hinzu, das meist danach strebt, ihr voranzugehen, damit ich um ihretwillen das tun kann, was ich sage, dass ich es um der Gesundheit willen tue oder tun möchte. Auch haben nicht alle das gleiche Maß; Denn was für die Gesundheit ausreicht, ist für den Genuss zu wenig. Und oft ist es ungewiss, ob es die notwendige Pflege des Körpers ist, die noch nach Nahrung verlangt, oder ob eine üppige Täuschung der Gier ihre Dienste anbietet. In dieser Ungewissheit freut sich die unglückliche Seele und bereitet darin einen Vorwand vor, um sich zu schützen, froh darüber, dass nicht das erscheint, was zur Mäßigung der Gesundheit ausreicht, damit sie unter dem Mantel der Gesundheit die Sache der Befriedigung verbergen kann. Diesen Versuchungen versuche ich täglich zu widerstehen, und ich rufe zu Deiner Rechten, und auf Dich verweise ich meine Verwirrungen; weil ich hier noch keinen festen Rat habe. Ich höre die Stimme meines Gottes, der befiehlt: Lasst eure Herzen nicht von Überfluss und Trunkenheit überlastet werden. Trunkenheit liegt mir fern; Du wirst Erbarmen haben, dass es mir nicht nahe kommt. Aber manchmal schleicht sich die satte Ernährung über Deinen Diener ein; Du wirst Erbarmen haben, damit es von mir fern sei. Denn niemand kann Kontinent sein, wenn Du es nicht gibst. Viele Dinge gibst Du uns, indem Du für sie betest; und was auch immer wir Gutes empfangen haben, bevor wir gebetet haben, von Dir haben wir es empfangen; Ja, bis zum Ende könnten wir dies später wissen, wenn wir es zuvor erhalten hätten. Ich war nie ein Trunkenbold, aber Trunkenbolde habe ich gekannt, die von Dir nüchtern gemacht wurden. Von Dir kam es also, dass diejenigen, die es nie waren, nicht so sein sollten, wie es von dir kam, dass diejenigen, die es waren, niemals so sein sollten; und von Dir war es, damit beide wüssten, von wem es war. Ich hörte eine andere Stimme von dir: Gehe nicht deinen Gelüsten nach und wende dich von deinem Vergnügen ab. Ja, durch deine Gunst habe ich gehört, was ich sehr geliebt habe; auch wenn wir essen, werden wir nicht im Überfluss sein; und wenn wir nicht essen, wird es uns auch nicht mangeln; Das heißt, weder das eine wird mich reich noch das andere unglücklich machen. Ich habe auch einen anderen gehört, denn ich habe gelernt, in jedem Zustand, in dem ich mich befinde, damit zufrieden zu sein; Ich weiß, wie man im Überfluss lebt und wie man Not erleidet. Ich kann alles durch Christus tun, der mich stärkt. Seht einen Soldaten des himmlischen Lagers, nicht den Staub, der wir sind. Aber denk daran, Herr, dass wir Staub sind und dass du den Menschen aus Staub gemacht hast. und er war verloren und wurde gefunden. Er konnte dies auch nicht aus eigener Kraft tun, denn der, den ich so sehr liebte, der dies durch das Einatmen Deiner Inspiration sagte, war aus demselben Staub. Ich kann alles tun (sagt er), durch den, der mich stärkt. Stärke mich, dass ich kann. Gib, was Du vorschreibst, und befehle, was Du willst. Er bekennt, empfangen zu haben, und wenn er sich rühmt, rühmt er sich des Herrn. Einen anderen habe ich gehört, der darum bettelte, dass er empfangen möge. Nimm von mir (sagt er) die Wünsche des Bauches; Daraus geht hervor, o mein heiliger Gott, dass Du gibst, wenn das getan wird, was Du zu tun befiehlst. Du hast mich gelehrt, guter Vater, dass für die Reinen alles rein ist; aber dass es böse ist für den Menschen, der mit Beleidigung isst; und dass jedes Geschöpf von Dir gut ist und nichts abzulehnen ist, was mit Danksagung angenommen wird; und dieses Fleisch empfiehlt uns nicht Gott; und dass niemand uns wegen Essen oder Trinken verurteilen sollte; und wer isst, der soll den nicht verachten, der nicht isst; Und wer nicht isst, soll nicht den richten, der isst. Diese Dinge habe ich gelernt, Dank sei Dir, Lob sei Dir, mein Gott, mein Meister, die an meine Ohren klopften und mein Herz erleuchteten; errette mich von aller Versuchung. Ich fürchte mich nicht vor der Unreinheit des Fleisches, sondern vor der Unreinheit der Begierde. Ich weiß; dass es Noah erlaubt war, alle Arten von Fleisch zu essen, die sich als Nahrung eigneten; dass Elia mit Fleisch gefüttert wurde; das mit einer bewundernswerten Enthaltsamkeit ausgestattet war und nicht durch die Nahrungsaufnahme von Lebewesen, Heuschrecken, verunreinigt wurde. Ich weiß auch, dass Esau durch seine Gier nach Linsen getäuscht wurde; und dass David sich selbst Vorwürfe machte, weil er sich einen Schluck Wasser gewünscht hatte; und dass unser König nicht mit Fleisch, sondern mit Brot versucht wurde. Und deshalb verdienten auch die Menschen in der Wüste eine Zurechtweisung, nicht weil sie nach Fleisch verlangten, sondern weil sie in der Sehnsucht nach Nahrung gegen den Herrn murrten. Inmitten dieser Versuchungen wehre ich mich täglich gegen die Begierde beim Essen und Trinken. Denn es ist nicht so beschaffen, dass ich mich damit zufrieden geben kann, es ein für alle Mal abzuschneiden und es danach nie mehr anzufassen, wie ich es bei der Konkubination könnte. Der Zaum der Kehle muss dann im Gleichgewicht zwischen Schlaffheit und Steifheit gehalten werden. Und wer ist er, o Herr, der nicht ein wenig über die Grenzen der Notwendigkeit hinausgetragen wird? wer auch immer er ist, er ist großartig; Er mache deinen Namen groß. Aber ich bin nicht so, denn ich bin ein sündiger Mann. Doch auch ich verherrliche deinen Namen; und Er tritt für meine Sünden bei dir ein, der du die Welt überwunden hast; Er zählte mich zu den schwachen Gliedern seines Körpers. denn deine Augen haben das Unvollkommene von ihm gesehen, und in deinem Buch wird alles geschrieben stehen. Die Verlockungen von Gerüchen machen mir keine großen Sorgen. Wenn ich abwesend bin, vermisse ich sie nicht; wenn ich anwesend bin, lehne ich sie nicht ab; und doch immer bereit, ohne sie auszukommen. So kommt es mir vor; vielleicht werde ich getäuscht. Denn auch das ist eine traurige Dunkelheit, in der meine Fähigkeiten in mir vor mir verborgen bleiben; so dass mein Geist, der seine eigenen Kräfte erforscht, es nicht leicht wagt, sich selbst zu glauben; denn selbst das, was darin ist, ist größtenteils verborgen, es sei denn, die Erfahrung offenbart es. Und niemand sollte in diesem Leben, dessen Ganzes eine Prüfung genannt wird, sicher sein, damit derjenige, der fähig war, Schlimmeres zu verbessern, nicht auch aus Besserem schlechter gemacht werden kann. Unsere einzige Hoffnung, unser einziges Vertrauen, unser einziges sicheres Versprechen ist Deine Barmherzigkeit. Die Freuden des Ohres hatten mich fester umschlungen und unterworfen; aber Du hast mich gelöst und befreit. Nun, in diesen Melodien, denen Deine Worte Seele einhauchen, wenn sie mit einer süßen und abgestimmten Stimme gesungen werden, gönne ich mir ein wenig Ruhe; Allerdings nicht, um dadurch festgehalten zu werden, sondern damit ich mich davon lösen kann, wann ich will. Aber mit den Worten, die ihr Leben sind und durch die sie Eingang in mich finden, suchen sie selbst in meinen Zuneigungen einen Platz von einiger Wertschätzung, und ich kann ihnen kaum einen geeigneten Platz zuweisen. Denn einmal kam es mir so vor, als würde ich ihnen mehr Ehre erweisen, als sich ziemt, und ich habe das Gefühl, dass unser Geist durch die heiligen Worte selbst, wenn wir sie so singen, heiliger und inbrünstiger zu einer Flamme der Hingabe erhoben wird, als wenn wir das nicht tun. und dass die verschiedenen Neigungen unseres Geistes durch eine süße Vielfalt ihre eigenen angemessenen Maße in der Stimme und im Gesang haben, durch eine verborgene Entsprechung, durch die sie angeregt werden. Aber diese Zufriedenheit des Fleisches, der sich die Seele nicht hingeben darf, um entnervt zu werden, betört mich oft, da der Verstand nicht so sehr auf die Vernunft wartet, sondern ihr geduldig folgt; aber da es nur um ihretwillen zugelassen wurde, strebt es sogar danach, vor ihr herzulaufen und sie zu führen. So erkenne ich in diesen Dingen die Sünde nicht, bin mir aber später ihrer bewusst. Zu anderen Zeiten, in denen ich allzu ängstlich diese Täuschung meide, irre ich mich in zu großer Strenge; und manchmal so weit, dass ich wünschte, die ganze Melodie der süßen Musik, die für Davids Psalter verwendet wird, aus meinen Ohren und auch aus denen der Kirche verbannt zu haben; und diese Art scheint mir sicherer zu sein, was mir, wie ich mich erinnere, oft von Athanasius, dem Bischof von Alexandria, gesagt wurde, der den Leser des Psalms dazu brachte, ihn mit so leichtem Tonfall auszusprechen, dass es eher dem Sprechen als dem Singen ähnelte. Noch einmal, wenn ich an die Tränen denke, die ich beim Psalmodienspiel Deiner Kirche vergossen habe, am Anfang meines wiederhergestellten Glaubens; und wie sehr mich in dieser Zeit nicht der Gesang, sondern die gesungenen Dinge bewegen, wenn sie mit klarer Stimme und am besten geeigneter Modulation gesungen werden, erkenne ich den großen Nutzen dieser Institution an. So schwanke ich zwischen der Gefahr des Vergnügens und der anerkannten Gesundheit; neigte eher dazu (obwohl er keine unwiderrufliche Meinung vertrat), den Gebrauch des Singens in der Kirche zu befürworten; damit durch die Freude der Ohren auch die schwächeren Geister zum Gefühl der Hingabe emporsteigen können. Doch wenn es mir widerfährt, dass die Stimme mich mehr bewegt als die gesungenen Worte, gestehe ich, dass ich eine Strafe begangen habe und lieber keine Musik gehört habe. Sehen Sie jetzt meinen Zustand; Weint mit mir und weint um mich, ihr alle, die ihr eure inneren Gefühle regelt, während diese gute Tat sich daraus ergibt. Für Sie, die Sie nicht handeln, berühren Sie diese Dinge nicht. Aber du, o Herr, mein Gott, höre; Siehe, und sieh, und erbarme dich und heile mich, Du, in dessen Gegenwart ich mir selbst zum Problem geworden bin; und das ist meine Gebrechlichkeit. Es bleibt mir die Freude dieser Augen meines Fleisches, auf denen ich vor den Ohren Deines Kirche, diesen brüderlichen und frommen Ohren, meine Bekenntnisse ablegen kann; und so schließe ich die Versuchungen der fleischlichen Begierde ab, die mich immer noch überfallen, indem ich ernsthaft seufze und den Wunsch verspüre, mit meinem Haus vom Himmel bekleidet zu werden. Die Augen lieben helle und abwechslungsreiche Formen und helle und sanfte Farben. Lass diese meine Seele nicht beschäftigen; Möge es vielmehr Gott in Anspruch nehmen, der diese Dinge geschaffen hat, wahrlich sehr gut, doch ist Er mein Gutes, nicht sie. Und diese beeinflussen mich, wachend, den ganzen Tag, und ich habe keine Ruhe vor ihnen, wie es bei Musik, manchmal in Stille, bei allen Stimmen der Fall ist. Denn diese Königin der Farben, das Licht, das alles, was wir sehen, umhüllt, wo immer ich mich den ganzen Tag befinde, und in verschiedenen Formen an mir vorbeigleitet, beruhigt mich, wenn ich mit anderen Dingen beschäftigt bin und es nicht beobachte. Und es ist so stark ineinander verwoben, dass es, wenn es plötzlich zurückgezogen wird, mit Sehnsucht danach gesucht wird, und wenn es lange fehlt, wird es den Geist traurig machen. O Du Licht, das Tobias sah, als er mit geschlossenen Augen seinem Sohn den Weg des Lebens lehrte; und er selbst ging mit den Füßen der Barmherzigkeit voran und wich nie ab. Oder was Isaak sah, als seine fleischlichen Augen vom Alter schwer und verschlossen waren, wurde ihm gewährt, seine Söhne nicht wissentlich zu segnen, sondern durch den Segen, sie zu kennen. Oder was Jakob sah, als auch er, blind durch sein hohes Alter, mit erleuchtetem Herzen in den Personen seiner Söhne Licht auf die verschiedenen Rassen des zukünftigen Volkes warf, die in ihnen vorhergesehen waren; und legte seinen Enkeln durch Joseph die Hände auf mystische Weise gekreuzt auf, nicht wie ihr Vater sie durch sein äußeres Auge korrigierte, sondern wie er es innerlich erkannte. Das ist das Licht, es ist eins, und alle sind eins, die es sehen und lieben. Aber dieses körperliche Licht, von dem ich gesprochen habe, würzt das Leben dieser Welt für ihre blinden Liebhaber mit einer verlockenden und gefährlichen Süße. Aber diejenigen, die Dich dafür zu loben wissen, „O allschöpferischer Herr“, nehmen es in Deinen Hymnen auf und lassen sich nicht im Schlaf davon ein. So wäre ich. Diesen Verführungen der Augen widerstehe ich, damit meine Füße, mit denen ich auf Deinem Weg gehe, nicht in die Falle geraten; und ich erhebe meine unsichtbaren Augen zu Dir, damit Du meine Füße aus der Schlinge reißst. Du wirst sie immer wieder herausreißen, denn sie sind gefangen. Du hörst nicht auf, sie auszureißen, während ich mich oft in die von allen Seiten gelegten Schlingen verstricke; denn du, der du Israel behütest, sollst weder schlummern noch schlafen. Welche unzähligen Spielzeuge, hergestellt von verschiedenen Künsten und Manufakturen, in unserer Kleidung, Schuhen, Utensilien und allen Arten von Arbeiten, auch in Bildern und verschiedenen Bildern, und diese weit über jeden notwendigen und mäßigen Gebrauch und jede fromme Bedeutung hinausgehen, haben die Menschen hinzugefügt, um ihre eigenen Augen zu verführen; äußerlich folgen sie dem, was sie selbst erschaffen, innerlich verlassen sie Ihn, durch den sie erschaffen wurden, und zerstören das, was sie selbst erschaffen haben! Aber ich, mein Gott und meine Herrlichkeit, singe daher auch ein Loblied auf Dich und weihe den Lobpreis dem, der mich weiht, denn diese schönen Muster, die durch die Seelen der Menschen in ihre listigen Hände übertragen werden, stammen von der Schönheit, die über unseren Seelen ist und nach der meine Seele Tag und Nacht seufzt. Aber die Gestalter und Anhänger der äußeren Schönheit leiten daraus die Regel ab, sie zu beurteilen, nicht aber, sie zu gebrauchen. Und Er ist da, auch wenn sie Ihn nicht wahrnehmen, damit sie nicht irren, sondern ihre Kraft für Dich bewahren und sie nicht in lustvoller Müdigkeit vergeuden. Und obwohl ich dies spreche und sehe, verstricke ich meine Schritte in diese äußeren Schönheiten; aber Du reißt mich aus, o Herr, Du reißt mich aus; denn deine Güte ist vor meinen Augen. Denn ich werde jämmerlich getroffen, und Du reißt mich gnädig heraus; manchmal bemerkte ich es nicht, wenn ich sie nur leicht berührt hatte; ein anderes Mal mit Schmerzen, weil ich darin feststeckte. Auch im Inneren gibt es ein anderes Übel, das aus einer ähnlichen Versuchung entsteht; wodurch die Menschen eitel werden und sich an sich selbst erfreuen, obwohl sie anderen nicht gefallen oder missfallen oder sich nicht darum kümmern, anderen zu gefallen. Doch weil sie sich selbst gefallen, missfallen sie Dir sehr, denn sie haben nicht nur Gefallen an Dingen, die nicht gut sind, als wären sie gut, sondern auch an Deinen guten Dingen, als wären sie ihre eigenen; oder selbst wenn es dein Eigentum wäre, so als ob es sich um ihre eigenen Verdienste handelte; oder sogar wie aus Deiner Gnade, doch nicht mit brüderlicher Freude, sondern aus Neid auf diese Gnade gegenüber anderen. In all diesen und ähnlichen Gefahren und Nöten siehst Du das Zittern meines Herzens; und ich habe eher das Gefühl, dass meine Wunden von Dir geheilt werden, als dass sie nicht von mir zugefügt werden. Hinzu kommt eine weitere Form der Versuchung, die noch viel gefährlicher ist. Denn abgesehen von der Begierde des Fleisches, die in der Freude aller Sinne und Freuden besteht, in der ihre Sklaven, die sich von Dir entfernen, verkümmern und zugrunde gehen, hat die Seele durch dieselben Sinne des Körpers ein gewisses eitles und seltsames Verlangen, das unter dem Titel Wissen und Gelehrsamkeit verschleiert wird, nicht danach, sich am Fleisch zu erfreuen, sondern daran, Experimente mit dem Fleisch zu machen. Da der Sitz im Wissensdurst liegt und das Sehen der Sinn ist, der hauptsächlich zum Erlangen von Wissen verwendet wird, wird es in der göttlichen Sprache „die Lust der Augen“ genannt. Denn das Sehen gehört eigentlich zu den Augen; Dennoch verwenden wir dieses Wort auch von den anderen Sinnen, wenn wir sie bei der Suche nach Wissen einsetzen. Denn wir sagen nicht: „Höre, wie es blinkt, oder rieche, wie es glüht, oder schmecke, wie es leuchtet, oder fühle, wie es glänzt; denn all dies soll gesehen werden. Und doch sagen wir nicht nur: Seht, wie es leuchtet, was die Augen allein wahrnehmen können; Aber seht auch, wie es klingt, seht, wie es riecht, seht, wie es schmeckt, seht, wie hart es ist. Und so wird die allgemeine Erfahrung der Sinne, wie gesagt wurde, „die Lust der Augen“ genannt, weil das Amt des Sehens, bei dem die Augen das Vorrecht haben, die anderen Sinne durch Gleichnis für sich selbst übernehmen, wenn sie nach irgendwelchem ​​Wissen suchen. Daran lässt sich aber deutlicher erkennen, worin Vergnügen und Neugier der Gegenstand der Sinne sind; Zum Vergnügen sucht man nach schönen, melodischen, duftenden, wohlschmeckenden, weichen Objekten; aber Neugier, um der Prüfung willen, aber auch das Gegenteil, nicht um Ärger zu erleiden, sondern aus der Lust, Prüfung zu machen und sie zu kennen. Was für ein Vergnügen hat es, in einem verstümmelten Kadaver zu sehen, was dich erschauern lässt? und doch, wenn es in der Nähe liegt, strömen sie dorthin, um traurig zu werden und blass zu werden. Sogar im Schlaf haben sie Angst, es zu sehen. Als ob sie im Wachzustand irgendjemand dazu gezwungen hätte, es zu sehen, oder als ob der Bericht über seine Schönheit sie dorthin lockte! So auch in den anderen Sinnen, die es lange durchmachen musste. Aus dieser Krankheit der Neugier resultieren all die seltsamen Anblicke, die im Theater gezeigt werden. Daher machen sich die Menschen auf die Suche nach den verborgenen Kräften der Natur (die nicht unser Ziel sind), deren Wissen nicht nützt und in denen die Menschen nichts anderes als Wissen wünschen. Daher auch, wenn mit dem gleichen Zweck pervertierten Wissens magische Künste erforscht werden. Daher wird Gott auch in der Religion selbst versucht, wenn Zeichen und Wunder von ihm verlangt werden, und zwar nicht zu einem guten Zweck, sondern lediglich, um sie auf die Probe zu stellen. In dieser so weiten Wildnis, voller Schlingen und Gefahren, siehe, viele von ihnen habe ich ausgerottet und aus meinem Herzen verbannt, wie Du es mir gegeben hast, o Gott meiner Erlösung. Und doch: Wann wage ich zu sagen, dass nichts dieser Art meine Aufmerksamkeit erregt oder ein müßiges Interesse in mir hervorruft, da so viele Dinge dieser Art von allen Seiten in unserem täglichen Leben umherschwirren? Gewiss, die Theater entführen mich jetzt nicht mehr, noch ist es mir wichtig, den Lauf der Sterne zu erfahren, noch hat meine Seele jemals verstorbene Geister konsultiert; alles frevelhafte Mysterien, die ich verabscheue. Von Dir, o Herr, mein Gott, dem ich demütigen und aufrichtigen Dienst schulde, mit welchen List und Einflüsterungen geht der Feind mit mir um, um ein Zeichen zu verlangen! Aber ich flehe Dich bei unserem König und bei unserem reinen und heiligen Land, Jerusalem, an, dass jeder, der dem zustimmt, fern von mir ist und immer weiter und weiter entfernt sein möge. Aber wenn ich Dich um die Errettung eines Menschen bete, ist mein Ziel und meine Absicht ganz anders. Du gibst und wirst mir geben, dass ich Dir willig folge und tue, was Du willst. Ungeachtet dessen, in wie vielen kleinlichsten und verächtlichsten Dingen wird unsere Neugier täglich versucht, und wie oft geben wir nach, wer kann das erzählen? Wie oft fangen wir an, als ob wir es tolerieren würden, wenn Menschen nichtssagende Geschichten erzählen, damit wir die Schwachen nicht beleidigen; dann interessieren wir uns nach und nach dafür! Ich gehe jetzt nicht in den Zirkus, um zu sehen, wie ein Hund einen Hasen jagt; aber auf dem Feld, wenn es vorübergeht, wird mich dieses lauernde Abenteuer vielleicht sogar von einem wichtigen Gedanken ablenken und mich hinterherziehen; nicht, dass ich den Körper meines Tieres beiseite wende und dennoch meinen Geist dorthin neige. Und wenn Du, nachdem Du mich meine Schwäche erkennen ließest, mich nicht schnell ermahntest, entweder durch den Anblick selbst, durch eine Kontemplation, mich zu Dir zu erheben oder sie gänzlich zu verachten und daran vorbeizugehen, bleibe ich dumpf darauf fixiert. Was erregt oft meine Aufmerksamkeit, wenn ich zu Hause sitze, eine Eidechse, die Fliegen fängt, oder eine Spinne, die sie verwickelt und in ihre Netze rennt? Ist die Sache anders, weil sie nur kleine Lebewesen sind? Im Anschluss daran lobe ich Dich, den wunderbaren Schöpfer und Ordensmann von allem, aber das erregt nicht zuerst meine Aufmerksamkeit. Es ist eine Sache, schnell aufzusteigen, eine andere, nicht zu fallen. Und von solchen Dingen ist mein Leben erfüllt; und meine einzige Hoffnung ist Deine wunderbare, große Barmherzigkeit. Denn wenn unser Herz zum Gefäß solcher Dinge wird und mit der Menge dieser reichlichen Eitelkeit überfüllt ist, dann werden dadurch auch unsere Gebete oft unterbrochen und abgelenkt, und während wir in Deiner Gegenwart die Stimme unseres Herzens zu Deinen Ohren richten, wird diese so große Sorge durch das Einströmen von ich weiß nicht was für müßigen Gedanken unterbrochen. Sollen wir dies dann auch zu den Dingen von geringer Besorgnis zählen, oder wird uns irgendetwas zur Hoffnung zurückbringen, außer Deiner völligen Barmherzigkeit, seit Du begonnen hast, uns zu verändern? Und Du weißt, wie sehr Du mich bereits verändert hast, der Du mich als Erster von der Gier geheilt hast, mich selbst zu rechtfertigen, damit Du alle meine übrigen Sünden vergibst und alle meine Gebrechen heilst und das Leben von der Verderbnis erlöst und mich mit Barmherzigkeit und Mitleid krönst und mein Verlangen mit guten Dingen befriedigst. Du hast meinen Stolz mit Deiner Furcht gezügelt und meinen Hals unter Dein Joch gezähmt. Und nun trage ich es, und es ist mir ein Licht, denn so hast du es versprochen und gemacht; und wahrlich, so war es, und ich wusste es nicht, als ich mich fürchtete, es zu nehmen. Aber, o Herr, Du allein, Herr ohne Stolz, denn Du bist der einzig wahre Herr, der keinen Herrn hat; Hat diese dritte Art von Versuchung auch von mir aufgehört, oder kann sie während dieses ganzen Lebens aufhören? Wollen wir nämlich, von den Menschen gefürchtet und geliebt zu werden, zu keinem anderen Zweck, als dass wir daran eine Freude haben, die keine Freude ist? Ein elendes Leben und eine üble Prahlerei! Daher kommt es vor allem dazu, dass die Menschen Dich weder nur lieben noch fürchten. Und deshalb widerstehst du den Stolzen und schenkst den Demütigen Gnade, ja, du donnerst auf die Ambitionen der Welt herab, und die Grundfesten der Berge erzittern. Da nun bestimmte Ämter der menschlichen Gesellschaft es notwendig machen, von den Menschen geliebt und gefürchtet zu werden, legt sich der Gegner unserer wahren Seligkeit hart auf uns ein und verbreitet überall seine Fallstricke: „Gut gemacht, gut gemacht“; damit wir, indem wir sie gierig angreifen, überrascht werden und unsere Freude von Deiner Wahrheit trennen und sie in die Täuschung der Menschen stecken; und freue dich darüber, geliebt und gefürchtet zu werden, nicht um deinetwillen, sondern an deiner Stelle. Und nachdem er so wie er gemacht wurde, kann er sie zu seinem Eigentum haben, nicht in den Banden der Barmherzigkeit, sondern in den Banden der Strafe: der vorhatte, seinen Thron im Norden zu errichten, damit sie ihm dunkel und kalt dienen könnten, indem er dich pervers und krumm nachahmt. Aber wir, o Herr, siehe, wir sind Deine kleine Herde; Besitze uns als deine, strecke deine Flügel über uns aus und lass uns unter ihnen fliegen. Sei du unsere Herrlichkeit; Lass uns um deinetwillen geliebt werden und dein Wort in uns gefürchtet werden. Wer von den Menschen gelobt werden würde, wenn Du tadelst, wird von den Menschen nicht verteidigt, wenn Du urteilst; noch befreit, wenn Du verurteilst. Wenn aber nicht der Sünder gepriesen wird für die Wünsche seiner Seele, noch der gesegnet wird, der gottlos handelt, sondern wenn ein Mensch für eine Gabe gelobt wird, die Du ihm gegeben hast, und er sich über das Lob für sich selbst mehr freut, als darüber, dass er die Gabe hat, für die er gelobt wird, wird auch er gelobt, während Du sie verunglimpfst; besser ist der, der lobt, als der, der gelobt wird. Denn der eine hatte Gefallen an der Gabe Gottes im Menschen; der andere war mit der Gabe des Menschen zufriedener als mit der Gabe Gottes. Von diesen Versuchungen werden wir täglich angegriffen, o Herr; ohne Unterlass werden wir angegriffen. Unser täglicher Ofen ist die Zunge der Menschen. Und auf diese Weise gebietest Du uns auch Enthaltsamkeit. Gib, was Du vorschreibst, und befehle, was Du willst. Du kennst in dieser Angelegenheit das Seufzen meines Herzens und die Fluten meiner Augen. Denn ich kann nicht erfahren, wie weit ich von dieser Plage gereinigt bin, und ich fürchte mich sehr vor meinen geheimen Sünden, die Deine Augen kennen, die meinen jedoch nicht. Denn bei anderen Arten von Versuchungen habe ich die Möglichkeit, mich selbst zu prüfen; hierin kaum etwas. Denn indem ich meinen Geist von den Vergnügungen des Fleisches und von müßiger Neugier abhalte, sehe ich, wie viel ich erreicht habe, wenn ich darauf verzichte; darauf verzichten oder sie nicht haben. Denn dann frage ich mich, wie viel mehr oder weniger lästig es für mich ist, sie nicht zu haben? Dann die Reichtümer, die begehrt werden, damit sie einer oder zwei oder allen drei Begierden dienen; wenn die Seele nicht erkennen kann, ob sie sie, wenn sie sie hat, verachtet, kann sie beiseite geworfen werden, damit sie sich so bewähren kann. Aber um ohne Lob zu sein und dabei unsere Kräfte auf die Probe zu stellen, müssen wir dann schlecht leben, ja so verlassen und grausam, dass niemand es wissen sollte, ohne uns zu verabscheuen? Welchen größeren Wahnsinn kann man sagen oder denken? Aber wenn Lob ein gutes Leben und gute Werke begleitet und begleitet, sollten wir ebenso wenig auf seine Gesellschaft verzichten wie auf das gute Leben selbst. Dennoch weiß ich nicht, ob es mir gut oder schlecht gehen kann, ohne etwas zu sein, es sei denn, es fehlt. Was bekenne ich Dir dann in dieser Art von Versuchung, o Herr? Was, aber dass ich mich über Lob, aber über die Wahrheit selbst mehr freue als über Lob? Denn wenn mir vorgeschlagen würde, ob ich, weil ich in allen Dingen wahnsinnig bin und von allen Menschen gelobt werde, oder ob ich konsequent und in der Wahrheit fest verankert bin, von allen getadelt werden würde, dann wüsste ich, wofür ich mich entscheiden sollte. Dennoch möchte ich, dass die Anerkennung eines anderen meine Freude über irgendetwas Gutes in mir nicht noch mehr steigert. Doch ich gebe zu, dass es es erhöht, und zwar nicht nur, sondern dass es durch Missbilligung verringert wird. Und wenn ich über mein Elend beunruhigt bin, fällt mir eine Entschuldigung ein, welchen Wert es hat, weiß Gott, denn es lässt mich unsicher. Denn Du hast uns nicht nur die Enthaltsamkeit geboten, das heißt, von welchen Dingen wir unsere Liebe fernhalten sollen, sondern auch die Gerechtigkeit, das heißt, wohin wir sie schenken sollen, und hast uns gewollt, nicht nur Dich, sondern auch unseren Nächsten zu lieben; Wenn ich mich über intelligentes Lob freue, kommt es mir oft so vor, als ob ich mit der Tüchtigkeit oder Hilfsbereitschaft meines Nächsten zufrieden bin oder dass ich über das Böse in ihm betrübt bin, wenn ich höre, wie er entweder das, was er nicht versteht, oder das, was gut ist, tadelt. Denn manchmal ärgere ich mich über mein eigenes Lob, entweder wenn Dinge an mir gelobt werden, die mir selbst missfallen, oder wenn sogar geringere und unbedeutendere Güter mehr geschätzt werden, als sie sollten. Aber wiederum, woher weiß ich, ob ich deshalb so betroffen bin, denn ich möchte nicht, dass der, der mich lobt, in Bezug auf mich von mir abweicht; Nicht weil ich mich um ihn kümmere, sondern weil dieselben guten Dinge, die mir an mir selbst gefallen, mir mehr gefallen, wenn sie auch einem anderen gefallen? Für einige, dass ich nicht gelobt werde, wenn mein Urteil über mich selbst nicht gelobt wird; denn entweder werden die Dinge gelobt, die mir missfallen; oder die mehr, die mir weniger gefallen. Habe ich dann in dieser Angelegenheit Zweifel an mir selbst? Siehe, in Dir, o Wahrheit, sehe ich, dass ich mich nicht von meinem eigenen Lob um meinetwillen bewegen lassen sollte, sondern zum Wohle meines Nächsten. Und ob es bei mir so ist, weiß ich nicht. Denn hierin weiß ich weniger von mir selbst als von Dir. Ich flehe nun an, o mein Gott, erkenne auch mich selbst, damit ich meinen Brüdern, die für mich beten sollen, beichten kann, dass ich verstümmelt bin. Lassen Sie mich mich noch einmal genauer untersuchen. Wenn mich das Wohl meines Nächsten in meinem Lob berührt, warum rühre ich mich dann weniger, wenn ein anderer zu Unrecht herabgewürdigt wird, als wenn ich es selbst bin? Warum schmerzt mich der Vorwurf mehr, der mir selbst zugefügt wird, als der Vorwurf, der einem anderen mit der gleichen Ungerechtigkeit vor mir zugefügt wird? Weiß ich das nicht auch? Oder täusche ich mich letztendlich selbst und halte die Wahrheit nicht vor Dir in meinem Herzen und meiner Zunge? Dieser Wahnsinn entfernte sich von mir, o Herr, damit mein eigener Mund nicht für mich zum Öl des Sünders würde und meinen Kopf fett machte. Ich bin arm und bedürftig; Doch am besten, während ich in verborgenem Seufzen über mich selbst verärgert bin und Deine Barmherzigkeit suche, bis das, was in meinem fehlerhaften Zustand fehlt, erneuert und vervollkommnet wird, hin zu jenem Frieden, den das Auge des Stolzen nicht kennt. Doch das Wort, das aus dem Mund kommt, und die Taten, die den Menschen bekannt sind, bringen eine äußerst gefährliche Versuchung mit sich, nämlich die Liebe zum Lob, die, um eine gewisse eigene Exzellenz zu etablieren, die Wahlrechte der Menschen erbittet und einsammelt. Es verführt, selbst wenn es von mir in mir selbst getadelt wird, und zwar gerade deshalb, weil es getadelt wird; und rühmt sich oft noch eitler wegen der Verachtung eitlen Ruhmes; und so ist es nicht mehr Verachtung des eitlen Ruhmes, dessen er sich rühmt; denn es verachtet es nicht, wenn es sich rühmt. Herr, da die Ewigkeit Dein ist, weißt Du nicht, was ich Dir sage? Oder siehst du in der Zeit, was in der Zeit vergeht? Warum lege ich dann vor Dir so viele Verwandte in Ordnung? Natürlich nicht, damit Du sie durch mich lernst, sondern um meine eigene Hingabe und die meiner Leser an Dich zu wecken, damit wir alle sagen können: Groß ist der Herr und sehr zu loben. Ich habe bereits gesagt; und wieder werde ich sagen: Aus Liebe zu Deiner Liebe tue ich dies. Denn wir beten auch, und doch hat die Wahrheit gesagt: Dein Vater weiß, was du brauchst, bevor du darum bittest. Dann sind es unsere Zuneigungen, die wir Dir offenbaren, indem wir unser eigenes Elend und Deine Barmherzigkeit über uns bekennen, damit Du uns völlig befreien kannst, seit Du begonnen hast, damit wir aufhören, in uns selbst elend zu sein, und in Dir gesegnet werden; Da Du uns berufen hast, arm im Geiste und sanftmütig und trauernd und hungernd und dürstend nach Gerechtigkeit und barmherzig und reinen Herzens und Friedensstifter zu werden. Siehe, ich habe Dir vieles gesagt, so gut ich konnte und wollte, weil Du wolltest, dass ich es Dir, meinem Herrn Gott, zuerst bekenne. Denn du bist gut, denn deine Barmherzigkeit währt ewiglich. Aber wie soll ich mit der Zunge meiner Feder ausreichen, alle Deine Ermahnungen und alle Deine Schrecken und Tröstungen und Führungen auszusprechen, mit denen Du mich dazu gebracht hast, Dein Wort zu predigen und Deinem Volk Dein Sakrament zu spenden? Und wenn es mir gelingt, sie der Reihe nach auszusprechen, sind die Zeittropfen für mich kostbar; und lange habe ich gebrannt, um über Dein Gesetz nachzudenken und darin Dir meine Geschicklichkeit und Unfähigkeit, den Tagesanbruch Deiner Erleuchtung und die Überreste meiner Dunkelheit zu bekennen, bis die Schwachheit von der Stärke verschlungen wurde. Und ich möchte nichts anderes tun, als mir die Stunden zu stehlen, die ich frei von der Notwendigkeit finde, meinen Körper und die Kräfte meines Geistes zu erfrischen, und von dem Dienst, den wir den Menschen schulden oder den wir, obwohl wir es nicht schulden, dennoch bezahlen. O Herr, mein Gott, erhöre mein Gebet und lass deine Barmherzigkeit auf meinen Wunsch hören, denn er ist nicht nur für mich selbst besorgt, sondern möchte der brüderlichen Nächstenliebe dienen. und Du siehst mein Herz, dass es so ist. Ich würde Dir den Dienst meines Gedankens und meiner Zunge opfern; gib mir, was ich Dir anbieten kann. Denn ich bin arm und bedürftig, du bist reich für alle, die dich anrufen; Wer, unzugänglich für Fürsorge, sich um uns kümmert. Beschneide meine inneren und äußeren Lippen von aller Unbesonnenheit und jeder Lüge. Lass deine Schriften meine reinen Freuden sein; lass mich in ihnen nicht getäuscht werden, noch täusche ich von ihnen. Herr, höre und erbarme dich, o Herr, mein Gott, Licht der Blinden und Stärke der Schwachen; ja auch Licht derer, die sehen, und Stärke der Starken; Höre auf meine Seele und höre sie aus der Tiefe schreien. Denn wenn deine Ohren nicht auch in der Tiefe bei uns sind, wohin sollen wir gehen? Wohin schreien? Der Tag ist Dein, und die Nacht ist Dein; Auf deinen Befehl hin vergehen die Augenblicke wie im Flug. Gewähre uns einen Raum für unsere Betrachtungen über die verborgenen Dinge Deines Gesetzes und verschließe ihn uns nicht, die anklopfen. Denn nicht umsonst hättest Du die dunklen Geheimnisse so vieler Seiten geschrieben; Auch sind diese Wälder nicht ohne ihre Hirsche, die sich darin zurückziehen und umherstreifen und umherwandern; Füttern, hinlegen und wiederkäuen. Vervollkommne mich, o Herr, und offenbare sie mir. Siehe, deine Stimme ist meine Freude; Deine Stimme übersteigt die Fülle der Freuden. Gib, was ich liebe, denn ich liebe; Und dies hast du gegeben: Verzichte nicht auf deine eigenen Gaben und verachte nicht dein grünes Kraut, das dürstet. Lass mich dir alles bekennen, was ich in deinen Büchern finden werde, und die Stimme des Lobes hören und in dir trinken und über die wunderbaren Dinge aus deinem Gesetz nachdenken; von Anfang an, da Du den Himmel und die Erde geschaffen hast, bis zur ewigen Herrschaft Deiner heiligen Stadt mit Dir. Herr, erbarme dich meiner und erhöre mein Verlangen. Denn es ist, glaube ich, nicht von der Erde, nicht aus Gold und Silber und Edelsteinen, oder prächtigen Gewändern, noch Ehren und Ämtern, noch den Vergnügungen des Fleisches, noch den Notwendigkeiten für den Körper und für dieses Leben unserer Pilgerschaft, all das, was denen hinzugefügt werden soll, die Dein Königreich und Deine Gerechtigkeit suchen. Siehe, o Herr, mein Gott, was ist mein Wunsch. Die Bösen haben mir von Freuden erzählt, aber nicht von deinem Gesetz, o Herr. Siehe, worin ist mein Verlangen. Siehe, Vater, siehe, und sieh und billige; und es sei wohlgefällig vor Deiner Barmherzigkeit, dass ich Gnade vor Dir finde, damit mir die inneren Teile Deiner Worte klopfend geöffnet werden. Ich flehe zu unserem Herrn Jesus Christus, deinem Sohn, dem Mann deiner rechten Hand, dem Menschensohn, den du dir selbst als Mittler und unserem Mittler eingesetzt hast, durch den du uns gesucht hast, nicht dich, sondern uns gesucht hast, damit wir dich suchen, dein Wort, durch den du alles geschaffen hast, und unter ihnen auch mich; deinen Einziggezeugten, durch den du das gläubige Volk und darin mich zur Adoption berufen hast Ich flehe Dich auch bei Ihm an, der zu Deiner Rechten sitzt und bei Dir für uns Fürsprache einlegt, in dem alle Schätze der Weisheit und des Wissens verborgen sind. Diese suche ich in Deinen Büchern. Von ihm schrieb Moses; das sagt er selbst; das sagt die Wahrheit. Ich würde hören und verstehen, wie „Am Anfang Himmel und Erde gemacht hast.“ Moses schrieb dies, schrieb und ging fort, ging von Dir zu Dir über; noch ist er jetzt vor mir. Denn wenn er es wäre, würde ich ihn halten und ihn bitten und ihn bei Dir anflehen, mir diese Dinge zu öffnen, und ich würde die Ohren meines Körpers auf die Geräusche legen, die aus seinem Mund brechen. Und sollte er Hebräisch sprechen, würde es meine Sinne umsonst berühren, und nichts davon würde meinen Geist berühren; aber wenn ich Latein bin, sollte ich wissen, was er gesagt hat. Aber woher soll ich wissen, ob er die Wahrheit gesagt hat? Ja, und wenn ich das auch wüsste, sollte ich es dann von ihm wissen? Wahrlich, in mir, in der Kammer meiner Gedanken, würde die Wahrheit, weder hebräisch noch griechisch, noch lateinisch, noch barbarisch, ohne Stimm- oder Zungenorgane oder Silbenklang, sagen: „Es ist Wahrheit“, und ich sollte sofort zuversichtlich zu deinem Mann sagen: „Du sagst die Wahrheit.“ Während ich ihn dann nicht befragen kann, flehe ich dich an, o Wahrheit, von der er die Wahrheit sprach, ich flehe dich an, mein Gott, vergib mir meine Sünden; Und du, der du ihm deinen Diener gegeben hast, diese Dinge zu sagen, gib mir auch, sie zu verstehen. Siehe, die Himmel und die Erde sind; sie verkünden, dass sie erschaffen wurden; denn sie verändern und variieren. Wohingegen alles, was nicht gemacht wurde und doch ist, nichts in sich hat, was vorher nicht gewesen wäre; und das ist es, sich zu verändern und zu variieren. Sie verkünden auch, dass sie sich nicht selbst geschaffen hätten; „Deshalb sind wir, weil wir geschaffen wurden; wir waren also nicht, bevor wir waren, um uns selbst zu schaffen.“ Der Beweis für die Sache ist nun die Stimme der Sprecher. Du also, Herr, hast sie erschaffen; die schön sind, denn sie sind schön; die gut sind, denn sie sind gut; Wer ist das, denn das sind sie? doch sind sie weder schön noch gut, noch sind sie so, wie du ihr Schöpfer bist; Im Vergleich zu Ihm sind sie weder schön noch gut und sind es auch nicht. Das wissen wir, Dir sei Dank. Und unser Wissen ist im Vergleich zu Deinem Wissen Unwissenheit. In diesem Anfang, o Gott, hast Du Himmel und Erde geschaffen, in Deinem Wort, in Deinem Sohn, in Deiner Kraft, in Deiner Weisheit, in Deiner Wahrheit; wundersam reden und wundersam machen. Wer soll es begreifen? Wer erklärt es? Was ist das, was durch mich hindurchstrahlt und mein Herz berührt, ohne es zu verletzen? und ich schaudere und entzünde mich? Ich schaudere, weil es mir nicht gefällt; Ich entzünde mich, sofern ich so bin. Es ist Weisheit, das Selbst der Weisheit, das durch mich schimmert; Ich durchtrenne meine Trübung, die mich erneut umhüllt, und werde ohnmächtig, durch die Dunkelheit, die sich zu meiner Strafe über mir sammelt. Denn meine Kraft ist in der Not geschwächt, so dass ich meine Segnungen nicht aufrechterhalten kann, bis Du, Herr, der du allen meinen Missetaten gnädig gewesen bist, alle meine Gebrechen heilen wirst. Denn du wirst auch mein Leben vom Verderben erlösen und mich mit liebevoller Güte und zärtlicher Barmherzigkeit krönen und mein Verlangen mit guten Dingen befriedigen, denn meine Jugend wird erneuert werden wie die eines Adlers. Denn in der Hoffnung sind wir gerettet, weshalb wir mit Geduld auf Deine Versprechen warten. Wer dazu in der Lage ist, höre Dich innerlich aus Deinem Orakel reden. Ich werde kühn ausrufen: Wie wunderbar sind Deine Werke, o Herr, in Weisheit hast Du sie alle gemacht; und diese Weisheit ist der Anfang, und in diesem Anfang hast du Himmel und Erde gemacht. Aber wie hast Du den Himmel und die Erde geschaffen? Und was ist der Motor Deines so mächtigen Stoffes? Denn es geschah nicht wie ein menschlicher Künstler, der nach dem Ermessen seines Geistes einen Körper aus einem anderen formte, der sich auf irgendeine Weise mit einer solchen Form ausstatten kann, wie er in sich selbst mit seinem inneren Auge sieht. Und woher sollte er dazu in der Lage sein, wenn Du es nicht so entschieden hättest? und er verleiht dem, was bereits existiert und ein Wesen hat, eine Form, wie Ton, oder Stein, oder Holz, oder Gold oder dergleichen. Und wo sollten sie sein, wenn Du sie nicht bestimmt hättest? Du hast den Künstler zu seinem Körper gemacht, Du zum Geist, der die Glieder beherrscht, Du zum Stoff, aus dem er etwas macht; Du hast die Besorgnis, seine Kunst in sich aufzunehmen und darin zu sehen, was er außerhalb tut; Du das Gefühl seines Körpers, wodurch er wie durch einen Dolmetscher vom Geist zur Materie übermitteln kann, was er tut, und seinem Geist mitteilen kann, was getan wird; damit es in seinem Innern die Wahrheit konsultieren kann, die über sich selbst herrscht, ob es nun gut gemacht ist oder nicht. Alle diese preisen Dich, den Schöpfer von allem. Aber wie machst Du sie? Wie, o Gott, hast Du Himmel und Erde geschaffen? Wahrlich, weder im Himmel noch auf der Erde hast du Himmel und Erde gemacht; noch in der Luft oder im Wasser, da diese auch zum Himmel und zur Erde gehören; noch in der ganzen Welt hast Du die ganze Welt geschaffen; denn es gab keinen Ort, wo man es machen konnte, bevor es gemacht wurde, damit es sein könnte. Du hattest auch nichts in deiner Hand, um Himmel und Erde zu machen. Denn woher solltest du das haben, was du nicht gemacht hast, um daraus etwas zu machen? Denn was ist, außer weil Du bist? Darum hast du geredet, und sie sind entstanden, und in deinem Wort hast du sie geschaffen. Aber wie hast Du gesprochen? So wie die Stimme aus der Wolke kam und sagte: Dies ist mein geliebter Sohn? Denn diese Stimme verging und verging, begann und endete; Die Silben erklangen und vergingen, die zweite nach der ersten, die dritte nach der zweiten und so weiter der Reihe nach, bis die letzte nach dem Rest und Stille nach der letzten folgte. Daher ist es völlig klar und deutlich, dass die Bewegung eines Geschöpfes dies zum Ausdruck brachte, selbst zeitlich, im Dienst Deines ewigen Willens. Und diese Deinen Worte, die für eine Zeit geschaffen wurden, berichtete das äußere Ohr der intelligenten Seele, deren inneres Ohr auf Deinem ewigen Wort lauschte. Aber sie verglich diese Worte, die in der Zeit erklangen, mit dem Deinem ewigen Wort im Schweigen und sagte: „Es ist anders, ganz anders. Diese Worte sind weit unter mir, noch sind sie es, weil sie fliehen und vergehen; aber das Wort meines Herrn bleibt für immer über mir.“ Wenn du also mit lauten und flüchtigen Worten sagtest, dass Himmel und Erde geschaffen werden sollten, und Himmel und Erde so erschufen, so gab es vor Himmel und Erde ein körperliches Geschöpf, durch dessen Bewegungen in der Zeit diese Stimme ihren Lauf in der Zeit nehmen konnte. Aber es gab nichts Körperliches vor Himmel und Erde; oder wenn es sie gäbe, so hättest Du sicherlich ohne eine solche vorübergehende Stimme etwas geschaffen, aus dem Du diese vorübergehende Stimme machen könntest, um zu sagen: „Lasst den Himmel und die Erde erschaffen.“ Denn was auch immer das war, woraus eine solche Stimme gemacht wurde, wenn sie nicht durch Dich gemacht wäre, könnte sie überhaupt nicht sein. Durch welches Wort hast Du dann gesprochen, damit ein Körper geschaffen werden könnte, durch den diese Worte wiederum geschaffen werden könnten? Du rufst uns also dazu auf, das Wort Gott zu verstehen, mit Dir Gott, das in Ewigkeit gesprochen wird, und durch das alle Dinge in Ewigkeit gesprochen werden. Denn was gesagt wurde, wurde nicht nacheinander gesprochen, eins schloss daraus, dass das nächste gesprochen werden konnte, sondern alles zusammen und ewig. Sonst haben wir Zeit und Veränderung; und weder eine wahre Ewigkeit noch wahre Unsterblichkeit. Das weiß ich, o mein Gott, und danke. Ich weiß, ich bekenne es vor Dir, o Herr, und mit mir kennt und preist Dich derjenige, der nicht undankbar ist, die Wahrheit zu versichern. Wir wissen, Herr, wir wissen; denn insofern etwas nicht ist, was war, und ist, was nicht war, insofern stirbt es und entsteht. Nichts von Deinem Wort ersetzt oder ersetzt es, denn es ist wirklich unsterblich und ewig. Und deshalb sagst Du dem ewigen Wort mit Dir alles, was Du sagst, auf einmal und für immer; und alles, was du sagst, soll gemacht werden, wird gemacht; Du machst es auch nicht anders, als indem du sagst; Und doch ist nicht alles zusammen geschaffen oder ewig, was du durch deine Worte erschaffst. Warum, flehe ich Dich an, o Herr, mein Gott? Ich sehe es in gewisser Weise; aber wie ich es ausdrücken soll, weiß ich nicht, es sei denn, dass alles, was zu sein beginnt und aufhört zu sein, dann beginnt und dann aufhört, wenn in Deiner ewigen Vernunft erkannt wird, dass es beginnen oder aufhören sollte; in der Vernunft nichts beginnt oder aufhört. Dies ist Dein Wort, das auch „der Anfang“ ist, weil es auch zu uns spricht. So spricht Er im Evangelium durch das Fleisch; und dies klang äußerlich in den Ohren der Menschen; damit es im Inneren geglaubt und gesucht und in der ewigen Wahrheit gefunden werden könne; wo der gute und einzige Meister alle seine Jünger lehrt. Dort, Herr, höre ich deine Stimme, die zu mir spricht; weil Er uns redet, der uns lehrt; Er aber, der uns nicht lehrt, obwohl er redet, redet er nicht zu uns. Wer lehrt uns jetzt, wenn nicht die unveränderliche Wahrheit? denn selbst wenn wir durch ein wandelbares Geschöpf ermahnt werden; wir werden nur zur unveränderlichen Wahrheit geführt; wo wir wirklich lernen, während wir stehen und Ihm zuhören und uns sehr über die Stimme des Bräutigams freuen, die uns zu Ihm zurückführt, von dem wir sind. Und deshalb der Anfang, denn wenn er nicht bliebe, würde es, wenn wir in die Irre gingen, keinen Ort geben, wohin wir zurückkehren könnten. Aber wenn wir vom Irrtum zurückkehren, geschieht das durch Wissen; und damit wir es wissen, lehrt er uns, denn er ist der Anfang und spricht zu uns. Siehe, sind sie nicht voll ihres alten Sauerteigs, die zu uns sagen: „Was hat Gott getan, bevor er Himmel und Erde geschaffen hat? Denn wenn (sagen sie) er arbeitslos war und nicht gewirkt hat, warum tut er es dann nicht auch von nun an und für immer, wie er es bisher getan hat? Denn ist in Gott eine neue Bewegung und ein neuer Wille entstanden, um ein Geschöpf zu schaffen, das er noch nie zuvor gemacht hatte? Wie sollte das dann eine wahre Ewigkeit sein, in der ein Wille entsteht, der nicht war? Für den Willen.“ Gott ist kein Geschöpf, aber wenn man sieht, dass nichts erschaffen werden konnte, ohne dass der Wille Gottes zu Seiner Substanz gehörte, was vorher nicht existierte, kann diese Substanz nicht wirklich ewig genannt werden. Die so reden, verstehen Dich noch nicht, o Weisheit Gottes, Licht der Seelen, sie verstehen noch nicht, wie die Dinge geschaffen werden, die durch Dich und in Dir geschaffen sind, und doch streben sie danach, die ewigen Dinge zu begreifen, während ihr Herz zwischen den Bewegungen vergangener und zukünftiger Dinge flattert und immer noch instabil ist. Wer wird es festhalten und festigen, damit es für eine Weile feststeht und für eine Weile die Herrlichkeit dieser ewigen Ewigkeit einfängt und sie mit den Zeiten vergleicht, die niemals feststehen, und erkennen, dass sie nicht verglichen werden kann? und dass eine lange Zeit nicht lang werden kann, wenn nicht viele Bewegungen vergehen, die nicht insgesamt verlängert werden können; aber dass im Ewigen nichts vergeht, sondern das Ganze gegenwärtig ist; in der Erwägung, dass keine Zeit gleichzeitig gegenwärtig ist und dass alle vergangene Zeit von der kommenden Zeit vorangetrieben wird und alles Kommende der Vergangenheit folgt; und alles Vergangene und Zukünftige wird erschaffen und fließt aus dem, was immer gegenwärtig ist? Wer soll das Herz des Menschen halten, damit es stillsteht und sieht, wie die ewige Ewigkeit, weder vergangen noch kommend, die vergangenen und kommenden Zeiten zum Ausdruck bringt? Kann meine Hand dies tun oder die Hand meines Mundes durch Reden etwas so Großes bewirken? Siehe, ich antworte dem, der fragt: „Was hat Gott getan, bevor er Himmel und Erde erschaffen hat?“ Ich antworte nicht so, wie man es angeblich fröhlich getan hätte (um sich dem Druck der Frage zu entziehen): „Er hat die Hölle bereitet (sagt er) für diejenigen, die sich mit Geheimnissen beschäftigen.“ Es ist eine Sache, Anfragen zu beantworten, eine andere, die Nachfrager zum Spaß zu machen. Also antworte ich nicht; Denn ich hätte lieber geantwortet: „Ich weiß nicht“, was ich nicht weiß, als um den zum Lachen zu bringen, der tiefe Fragen stellt, und um Lob für den zu erlangen, der auf falsche Fragen antwortet. Aber ich sage, dass Du, unser Gott, der Schöpfer aller Geschöpfe bist, und wenn unter dem Namen „Himmel und Erde“ jedes Geschöpf verstanden wird; Ich sage kühn: „Bevor Gott Himmel und Erde erschuf, hat er nichts geschaffen.“ Denn wenn Er erschaffen hat, was hat Er dann anderes geschaffen als ein Geschöpf? Und würde ich zu meinem Nutzen wissen, was auch immer ich wissen möchte, da ich weiß, dass kein Geschöpf erschaffen wurde, bevor überhaupt ein Geschöpf erschaffen wurde? Aber wenn irgendein flüchtiger Verstand über die Bilder vergangener Zeiten schweift und sich wundert, dass Du, der allmächtige und alles schaffende und alles unterstützende Gott, der Himmel und die Erde geschaffen hat, zahllose Zeitalter lang von einem so großen Werk Abstand genommen hast, bevor Du es geschafft hast; Lass ihn aufwachen und bedenken, dass er sich über falsche Einbildungen wundert. Denn woher könnten unzählige Zeitalter vergehen, die Du, der Urheber und Schöpfer aller Zeitalter, nicht geschaffen hast? oder welche Zeiten sollte es geben, die nicht von Dir gemacht wurden? oder wie sollten sie vorbeigehen, wenn sie es nie wären? Da Du also der Schöpfer aller Zeiten bist, warum sagen sie, dass Du auf die Arbeit verzichtet hast, wenn es schon eine Zeit gab, bevor Du Himmel und Erde erschufst? Denn genau diese Zeit hast Du geschaffen, und es konnten keine Zeiten vergehen, bevor Du diese Zeiten geschaffen hast. Aber wenn es vor Himmel und Erde keine Zeit gab, warum wird dann verlangt, was Du damals getan hast? Denn es gab kein „Damals“, als es keine Zeit gab. Auch die Zeit geht der Zeit nicht voraus, sonst würdest Du nicht allen Zeiten vorausgehen. Aber Du gehtst allem Vergangenen voraus durch die Erhabenheit einer immergegenwärtigen Ewigkeit; und übertreffen alle Zukunft, weil sie Zukunft sind, und wenn sie kommen, werden sie Vergangenheit sein; aber Du bist derselbe, und Deine Jahre vergehen nicht. Deine Jahre kommen und gehen weder; während unsere beiden kommen und gehen, damit sie alle kommen. Deine Jahre stehen zusammen, denn sie stehen; auch werden die kommenden Jahre nicht verdrängt, denn sie vergehen nicht; aber die unseren werden alle sein, wenn sie nicht mehr sein werden. Deine Jahre sind ein Tag; und Dein Tag ist nicht täglich, sondern das Heute. Wenn Du Dein Heute siehst, gibt es keinen Platz für das Morgen, denn es ersetzt auch nicht das Gestern. Dein Heute ist die Ewigkeit; Darum hast du den Ewigen gezeugt, zu dem du gesagt hast: „Heute habe ich dich gezeugt.“ Du hast alles gemacht; und vor allen Zeiten bist du; zu keiner Zeit war die Zeit nicht. Damals hast du zu keiner Zeit etwas gemacht, denn die Zeit selbst hast du geschaffen. Und keine Zeiten sind mit Dir gleich ewig, denn Du bleibst; aber wenn sie bleiben, sollten sie keine Zeiten sein. Denn was ist Zeit? Wer kann das kurz und bündig erklären? Wer kann es auch nur in Gedanken begreifen, um ein Wort darüber zu verlieren? Aber was erwähnen wir im Diskurs vertrauter und bewusster als die Zeit? Und wir verstehen, wenn wir darüber sprechen; wir verstehen es auch, wenn wir es von einem anderen reden hören. Was ist dann Zeit? Wenn mich niemand fragt, weiß ich es; wenn ich es jemandem erklären möchte, der fragt, weiß ich es nicht; doch ich sage kühn, dass ich weiß, dass, wenn nichts vergangen ist, es auch keine vergangene Zeit gab; und wenn nichts kam, gab es auch keine kommende Zeit; und wenn nichts wäre, wäre die Zeit nicht vorhanden. Wie geht es diesen beiden Zeiten, der Vergangenheit und der Zukunft, wenn man bedenkt, dass die Vergangenheit jetzt nicht existiert und die Zukunft noch nicht existiert? Aber die Gegenwart, wenn sie immer gegenwärtig wäre und niemals in die Vergangenheit übergehen würde, wahrlich, sie sollte nicht Zeit, sondern Ewigkeit sein. Wenn die gegenwärtige Zeit (wenn sie Zeit sein soll) nur dadurch entsteht, dass sie in die Vergangenheit übergeht, wie können wir dann sagen, dass entweder dies ist, dessen Ursache des Seins ist, dass es nicht sein wird? Also, dass wir nicht wirklich sagen können, dass die Zeit existiert, sondern weil sie dazu neigt, nicht zu sein? Du also, Herrscher Deiner Schöpfung, auf welche Weise lehrst Du die Seelen über die Zukunft? Denn Du hast Deine Propheten gelehrt. Auf welche Weise lehrst Du, dem nichts kommen wird, das Kommende? oder vielmehr der Zukunft, lehren Sie die gegenwärtigen Dinge? Denn was nicht ist, kann auch nicht gelehrt werden. Zu weit ist dieser Weg meines Wissens: Er ist zu mächtig für mich, ich kann ihn nicht erreichen; aber von Dir kann ich es, wenn Du es gewähren wirst, oh süßes Licht meiner verborgenen Augen. Und doch sagen wir „eine lange Zeit“ und „eine kurze Zeit“; immer noch, nur von vergangener oder kommender Zeit. Eine längst vergangene Zeit (zum Beispiel) nennen wir hundert Jahre seitdem; und es wird noch lange dauern, in hundert Jahren. Aber eine kurze Zeit vergangen, nennen wir (angenommen) oft Tage seitdem; und es wird nur noch kurze Zeit dauern, oft nur noch Tage. Aber in welchem ​​Sinne ist das lang oder kurz, was nicht der Fall ist? Denn die Vergangenheit ist nicht jetzt; und die Zukunft ist noch nicht da. Sagen wir also nicht: „Es ist lang“; aber von der Vergangenheit: „es ist lange her“; und von der Zukunft: „Es wird lange dauern.“ O mein Herr, mein Licht, soll deine Wahrheit nicht auch hier den Menschen verspotten? War die vergangene Zeit, die lange war, lang, als sie bereits vergangen war, oder als sie noch gegenwärtig war? Denn dann könnte es lang sein, wenn da wäre, was lang sein könnte; aber als es vorbei war, war es nicht mehr; Deshalb konnte das auch nicht lange dauern, was überhaupt nicht der Fall war. Sagen wir also nicht: „Die vergangene Zeit ist lang“; denn wir werden nicht finden, was lange vergangen ist, da es, seitdem es vergangen ist, nicht mehr ist, sondern sagen wir: „Die gegenwärtige Zeit war lang“; denn wenn es vorhanden war, war es lang. Denn es war noch nicht vergangen, um nicht zu sein; und deshalb gab es, was lange dauern konnte; aber nachdem es vorbei war, hörte auch das auf, lang zu sein, was aufhörte zu sein. Lass uns also sehen, du Menschenseele, ob die gegenwärtige Zeit lang sein kann: denn dir ist es gegeben, die Zeitdauer zu fühlen und zu messen. Was wirst du mir antworten? Sind hundert Jahre, wenn man sie ansieht, eine lange Zeit? Schauen Sie zunächst, ob hundert Jahre vorhanden sein können. Denn wenn das erste dieser Jahre jetzt aktuell ist, ist es gegenwärtig, die anderen neunundneunzig aber werden kommen und sind es daher noch nicht; wenn aber das zweite Jahr aktuell ist, ist eines jetzt vergangen, ein anderes gegenwärtig, der Rest kommt. Wenn wir also davon ausgehen, dass ein mittleres Jahr dieser Hundert vorhanden ist, sind alle davor vergangenen; alles danach, noch kommend; Deshalb können hundert Jahre nicht vorhanden sein. Aber sehen Sie zumindest, ob das, was jetzt aktuell ist, selbst vorhanden ist; denn wenn der laufende Monat der erste ist, werden die übrigen noch folgen; wenn das zweite, ist das erste bereits vergangen und die übrigen sind es noch nicht. Daher ist das aktuelle Jahr auch nicht vorhanden; und wenn nicht als Ganzes vorhanden, dann ist das Jahr nicht vorhanden. Denn zwölf Monate sind ein Jahr; davon alles, was im aktuellen Monat vorhanden ist; der Rest ist Vergangenheit oder kommt. Obwohl dieser aktuelle Monat auch nicht vorhanden ist; aber nur eines Tages; der Rest wird noch kommen, wenn es der erste ist; Vergangenheit, wenn die letzte; wenn irgendetwas aus der Mitte, dann zwischen der Vergangenheit und der Zukunft. Sehen Sie, wie die gegenwärtige Zeit, die wir allein als lang bezeichnen konnten, auf die Länge eines knappen Tages verkürzt wird. Aber lasst uns das auch untersuchen; denn kein einziger Tag ist als Ganzes vorhanden. Denn es besteht aus vierundzwanzig Stunden Nacht und Tag, von denen die erste den Rest hat; der letzte hat sie hinter sich gelassen; und jeder von der Mitte hat die, die vor ihm waren, die Vergangenheit, die, die hinter ihm standen, die kommen. Ja, diese eine Stunde vergeht in fliegenden Teilchen. Was davon davongeflogen ist, ist Vergangenheit; Was auch immer übrig bleibt, wird kommen. Wenn man sich einen Zeitmoment vorstellt, der nicht in die kleinsten Momentteilchen zerlegt werden kann, so ist er allein derjenige, der gegenwärtig genannt werden kann. Der dennoch mit solcher Geschwindigkeit von der Zukunft in die Vergangenheit fliegt, dass er nicht mit dem geringsten Aufenthalt verlängert werden kann. Denn wenn ja, ist es in Vergangenheit und Zukunft unterteilt. Die Gegenwart hat keinen Raum. Wo ist dann die Zeit, die wir lang nennen können? Wird es kommen? Davon sagen wir nicht: „Es ist lang“; weil es noch nicht so lange dauert; aber wir sagen: „Es wird lange dauern.“ Wann also wird es sein? Denn wenn es auch dann, wenn es noch kommen wird, nicht lange dauern wird (denn was lang sein kann, ist es noch nicht), und so wird es lang sein, wenn es aus der Zukunft, die noch nicht ist, jetzt zu sein beginnt und gegenwärtig geworden ist, so dass es existieren könnte, was lang sein könnte; Dann schreit die gegenwärtige Zeit in den obigen Worten, dass sie nicht lange dauern kann. Und doch, Herr, nehmen wir Zeitintervalle wahr, vergleichen sie und sagen: Einige sind kürzer und andere länger. Wir messen auch, um wie viel länger oder kürzer diese Zeit ist; und wir antworten: „Dies ist das Doppelte oder Dreifache; und das, aber nur einmal oder nur so viel.“ Aber wir messen die Zeiten, während sie vergehen, indem wir sie wahrnehmen; Aber die Vergangenheit, die jetzt nicht ist, oder die Zukunft, die noch nicht ist, wer kann das messen? es sei denn, jemand erlaube sich zu sagen, das sei messbar, was aber nicht der Fall ist. Wenn dann die Zeit vergeht, kann man sie wahrnehmen und messen; aber wenn es vergangen ist, kann es nicht, weil es nicht ist. Ich frage, Vater, ich bestätige nicht: O mein Gott, herrsche und leite mich. „Wer wird mir sagen, dass es nicht drei Zeiten gibt (wie wir als Knaben gelernt und Knaben gelehrt haben), Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft; sondern nur Gegenwart, weil diese beiden nicht sind? Oder sind sie es auch; und wenn es aus der Zukunft Gegenwart wird, kommt es aus einem geheimen Ort; und wenn es sich zurückzieht, wird es aus der Gegenwart Vergangenheit? Denn wo haben diejenigen, die die kommenden Dinge vorhergesagt haben, sie gesehen, wenn sie noch nicht da sind? Denn das, was nicht ist, kann nicht gesehen werden. Und diejenigen, die Dinge erzählen Vergangenes könnte sie nicht erzählen, wenn sie es nicht im Geiste erkennen würden, und wenn sie es nicht wären, könnten sie auf keine Weise erkannt werden, was dann vergangene und zukünftige Dinge sind.“ Erlaube mir, Herr, weiter zu suchen. O meine Hoffnung, lass meine Absicht nicht zunichte gemacht werden. Denn wenn es vergangene und kommende Zeiten gäbe, wüsste ich, wo sie sind. Und wenn ich es nicht kann, dann weiß ich doch, dass sie, wo auch immer sie sind, nicht als Zukunft oder Vergangenheit da sind, sondern als Gegenwart. Denn wenn es auch zukünftige Dinge gibt, sind sie noch nicht da; wenn es auch vergangene Dinge gibt, sind sie nicht mehr da. Wo auch immer dann ist, was auch immer ist, es ist nur so gegenwärtig. Wenn jedoch vergangene Tatsachen erzählt werden, werden dem Gedächtnis nicht die vergangenen Dinge selbst entzogen, sondern Wörter, die sie, durch die Bilder der Dinge erfasst, im Vorbeigehen durch die Sinne als Spuren im Geist hinterlassen haben. So ist meine Kindheit, die jetzt nicht ist, in der Vergangenheit, die jetzt nicht ist: aber jetzt, wenn ich mich an ihr Bild erinnere und davon erzähle, sehe ich sie in der Gegenwart, weil sie immer noch in meiner Erinnerung ist. Ob es auch einen ähnlichen Grund für die Vorhersage kommender Dinge gibt; Dass von Dingen, die noch nicht sind, die Bilder vorher wahrgenommen werden können, die bereits existieren, ich gestehe, oh mein Gott, ich weiß es nicht. Ich weiß zwar, dass wir im Allgemeinen im Voraus über unsere zukünftigen Handlungen nachdenken und dass dieses Vorausdenken vorhanden ist, die Handlung, die wir vorhersehen, jedoch noch nicht erfolgt, weil sie noch bevorsteht. Und wenn wir uns auf den Weg gemacht und damit begonnen haben, das zu tun, was wir im Voraus geplant hatten, dann wird diese Aktion stattfinden; denn dann ist es nicht mehr Zukunft, sondern Gegenwart. Wie auch immer diese geheime Voraussicht der kommenden Dinge sein mag; das ist nur zu sehen, was ist. Aber was jetzt ist, ist nicht Zukunft, sondern Gegenwart. Wenn also gesagt wird, dass zukünftige Dinge gesehen werden, sind es nicht die Dinge selbst, die noch nicht sind (das heißt, die sein werden), sondern ihre Ursachen oder Zeichen werden gesehen, die bereits sind. Daher sind sie nicht Zukunft, sondern gegenwärtig für diejenigen, die jetzt das sehen, woraus die Zukunft, die im Geiste vorhergesehen wird, vorhergesagt wird. Welche Vorannahmen gibt es nun noch einmal? und diejenigen, die diese Dinge vorhersagen, sehen die Vorstellungen, die vor ihnen liegen. Lassen Sie mich nun die große Vielfalt der Dinge als Beispiel dienen. Ich sehe den Tagesanbruch, ich sehe voraus, dass die Sonne bald aufgehen wird. Was ich sehe, ist gegenwärtig; was ich vorhersehe, das kommende; nicht die Sonne, die schon ist; aber der Sonnenaufgang, der noch nicht da ist. Und doch hätte ich mir den Sonnenaufgang nicht in meinem Kopf vorgestellt (wie jetzt, während ich davon spreche), ich konnte ihn nicht vorhersagen. Aber es ist auch nicht der Tagesanbruch, den ich am Himmel erkenne, der Sonnenaufgang, obwohl er davor geht; noch diese Vorstellung meines Geistes; welche beiden jetzt gegenwärtig gesehen werden, damit der andere, der sein wird, vorhergesagt werden kann. Zukünftige Dinge sind also noch nicht; und wenn sie noch nicht sind, sind sie nicht; und wenn sie nicht sind, können sie nicht gesehen werden; Doch es wurde vorhergesagt, dass sie von Dingen stammen könnten, die bereits vorhanden sind und gesehen werden. Was jetzt klar und deutlich ist, ist, dass es weder zukünftige noch vergangene Dinge gibt. Es ist auch nicht richtig zu sagen: „Es gibt drei Zeiten, die Vergangenheit, die Gegenwart und die Zukunft.“ Vielleicht könnte man aber auch richtig sagen: „Es gibt drei Zeiten: eine Gegenwart der vergangenen Dinge, eine Gegenwart der gegenwärtigen Dinge und eine Gegenwart der zukünftigen Dinge.“ Denn diese drei existieren zwar irgendwie, in der Seele, aber anderswo sehe ich sie nicht; Gegenwart vergangener Dinge, Erinnerung; Gegenwart der anwesenden Dinge, Anblick; Gegenwart der Dinge Zukunft, Erwartung. Wenn wir so sprechen dürfen, sehe ich dreimal, und ich gestehe, dass es drei sind. Es soll auch gesagt werden: „Es gibt drei Zeiten, die Vergangenheit, die Gegenwart und die Zukunft“: auf unsere falsche Weise. Siehe, ich widerspreche nicht, widerspreche nicht und finde auch keinen Vorwurf, wenn das, was so gesagt wird, nur so verstanden wird, dass weder das, was sein wird, jetzt ist, noch das, was vergangen ist. Denn es gibt nur wenige Dinge, die wir richtig aussprechen, die meisten Dinge aber falsch; Dennoch werden die beabsichtigten Dinge verstanden. Ich sagte damals schon, wir messen die Zeiten, wie sie vergehen, um sagen zu können, diese Zeit ist doppelt so viel wie diese; oder, das ist nur so viel; und so auch von allen anderen Teilen der Zeit, die messbar sind. Deshalb messen wir, wie gesagt, die Zeiten, während sie vergehen. Und wenn mich jemand fragen sollte: „Woher weißt du das?“ Ich könnte antworten: „Ich weiß, dass wir Dinge messen, die es nicht gibt, und dass wir vergangene und zukünftige Dinge nicht messen können.“ Aber wie messen wir die gegenwärtige Zeit, da sie keinen Raum hat? Es wird gemessen, während es vorbeigeht, aber wenn es vorbei ist, wird es nicht gemessen; denn es wird nichts zu messen geben. Aber woher, auf welchem ​​Weg und wohin geht es, während es eine Messung ist? Woher, aber aus der Zukunft? In welche Richtung, aber durch die Gegenwart? wohin, aber in die Vergangenheit? Von dem, was noch nicht ist, über das, was keinen Raum hat, in das, was jetzt nicht ist. Doch was messen wir, wenn nicht die Zeit in irgendeinem Raum? Denn wir sagen nicht „einfach“ und „doppelt“ und „dreifach“ und „gleich“ oder auf eine andere Art und Weise, wie wir von Zeit sprechen, außer von Zeiträumen. In welchem ​​Raum messen wir dann die vergehende Zeit? Woher kommt es in der Zukunft? Aber was noch nicht ist, messen wir nicht. Oder in der Gegenwart, an der es vorbeigeht? aber kein Raum, wir messen nicht oder in der Vergangenheit, zu der es übergeht? Aber wir messen das auch nicht, was jetzt nicht der Fall ist. Meine Seele brennt darauf, dieses äußerst komplizierte Rätsel zu erfahren. Halte nicht die Klappe, o Herr, mein Gott, guter Vater; Durch Christus flehe ich Dich an: Verschließe diese gewöhnlichen, aber verborgenen Dinge nicht vor meinem Verlangen, damit es nicht in sie eindringt. aber lass sie durch Deine erleuchtende Barmherzigkeit dämmern, o Herr. Wen soll ich diesbezüglich befragen? Und wem sollte ich meine Unwissenheit fruchtbarer bekennen als Dir, dem diese meine Studien, die sich so heftig an Deinen Schriften orientieren, nicht lästig sind? Gib, was ich liebe; denn ich liebe, und das hast du mir gegeben. Gib, Vater, der es wirklich versteht, deinen Kindern gute Gaben zu geben. Gib, denn ich habe es mir zur Aufgabe gemacht, es zu wissen, und Trübsal liegt vor mir, bis Du es öffnest. Bei Christus flehe ich Dich an, in Seinem Namen, Allerheiligstes, lass mich von niemandem gestört werden. Denn ich habe geglaubt und deshalb rede ich. Das ist meine Hoffnung, dafür lebe ich, dass ich die Freuden des Herrn betrachten kann. Siehe, Du hast meine Tage alt gemacht, und sie vergehen, und ich weiß nicht, wie. Und wir reden über Zeit und Zeit und Zeiten und Zeiten: „Wie lange ist es her, seit er das gesagt hat?“; „Wie lange ist es her, seit er das getan hat“; und „Wie lange ist es her, seit ich das gesehen habe“; und „Diese Silbe hat doppelt so viel Zeit wie diese einzelne kurze Silbe.“ Diese Worte sprechen wir, und diese hören wir und werden verstanden und verstehen. Sie sind äußerst offensichtlich und alltäglich, und die gleichen Dinge wiederum sind nur zu tief verborgen, und ihre Entdeckung wäre neu. Ich hörte einmal von einem gelehrten Mann, dass die Bewegungen der Sonne, des Mondes und der Sterne die Zeit ausmachten, und ich stimmte dem nicht zu. Denn warum sollten die Bewegungen aller Körper nicht vielmehr Zeiten sein? Oder, wenn die Lichter des Himmels aufhörten und eine Töpferscheibe sich drehte, gäbe es dann keine Zeit, in der wir diese Wirbel messen und sagen könnten, dass sie sich entweder mit gleichen Pausen bewegte, oder dass, wenn sie sich manchmal langsamer, manchmal schneller drehte, einige Runden länger, andere kürzer waren? Oder sollten wir, während wir dies sagten, nicht auch rechtzeitig sprechen? Oder sollten in unseren Worten einige Silben kurz und andere lang sein, diese aber in kürzerer Zeit erklingen, diese aber in längerer Zeit? Gott, gib den Menschen, in einer kleinen Sache Gemeinsamkeiten zu sehen, die den großen und kleinen Dingen gemeinsam sind. Die Sterne und Lichter des Himmels dienen auch als Zeichen und für Jahreszeiten und für Jahre und für Tage; sie sind; Dennoch sollte ich weder sagen, dass die Umdrehung dieses hölzernen Rads ein Tag war, noch sollte er sagen, dass es daher keine Zeit war. Ich möchte die Kraft und Natur der Zeit kennen, anhand derer wir die Bewegungen von Körpern messen, und sagen (zum Beispiel), dass diese Bewegung doppelt so lang ist wie diese. Denn ich frage: „Tag“ zu sehen bedeutet nicht nur den Aufenthalt der Sonne auf der Erde (nach dem der Tag eine Sache ist, die Nacht eine andere); sondern auch sein ganzer Umlauf von Ost zu Ost; Danach sagen wir: „Es vergingen so viele Tage“, wobei die Nacht eingeschlossen ist, wenn wir „so viele Tage“ sagen, und die Nächte nicht getrennt gerechnet werden; – da dann ein Tag durch die Bewegung der Sonne und durch ihren Umlauf von Ost nach Ost vollendet wird, frage ich mich: Macht allein die Bewegung den Tag aus, oder der Aufenthalt, in dem diese Bewegung vollendet wird, oder beides? Denn wenn der erste der Tag sei; Dann sollten wir einen Tag haben, obwohl die Sonne diesen Lauf in so kurzer Zeit wie einer Stunde beenden sollte. Wenn das zweite, dann würde das nicht einen Tag ausmachen, wenn zwischen einem Sonnenaufgang und dem anderen nur ein so kurzer Aufenthalt wäre, wie eine Stunde; aber die Sonne muss vierundzwanzig Mal umhergehen, um einen Tag zu vervollständigen. Wenn beides, dann könnte keiner von beiden als Tag bezeichnet werden; wenn die Sonne innerhalb einer Stunde ihren ganzen Umlauf machen würde; auch nicht, wenn, während die Sonne stillsteht, so viel Zeit vergehen sollte, wie die Sonne normalerweise ihren ganzen Lauf von Morgen zu Morgen durchläuft. Ich werde daher jetzt nicht fragen, was das ist, was man Tag nennt; aber was Zeit ist, wobei wir, wenn wir den Umlauf der Sonne messen, sagen würden, dass sie in der Hälfte der üblichen Zeit fertig war, wenn dem so ist, dass sie in einem so kleinen Raum wie zwölf Stunden fertig war; und wenn man beide Zeiten vergleicht, sollte man dies eine einzelne Zeit, jenes eine doppelte Zeit nennen; Selbst wenn man annimmt, dass die Sonne ihre Runde von Osten nach Osten macht, manchmal in dieser einfachen, manchmal in dieser doppelten Zeit. Dann soll mir niemand sagen, dass die Bewegungen der Himmelskörper Zeiten darstellen, denn als auf das Gebet eines Menschen die Sonne stillstand, bis er seinen siegreichen Kampf führen konnte, stand die Sonne still, aber die Zeit verging. Denn in der ihm zugeteilten Zeitspanne wurde dieser Kampf ausgetragen und beendet. Ich empfinde die Zeit dann als eine gewisse Verlängerung. Aber nehme ich es wahr oder scheine ich es wahrzunehmen? Du, Licht und Wahrheit, wirst es mir zeigen. Bitten Sie mich um Ihre Zustimmung, wenn jemand die Zeit als „Bewegung eines Körpers“ definiert? Du befiehlst es mir nicht. Dafür wird kein Körper bewegt, aber mit der Zeit höre ich; das sagst Du; aber dass die Bewegung eines Körpers Zeit ist, höre ich nicht; Du sagst es nicht. Denn wenn ein Körper bewegt wird, messe ich anhand der Zeit, wie lange er sich bewegt, vom Beginn seiner Bewegung bis zum Ende? Und wenn ich nicht sehen würde, woher es begann; und es bewegt sich weiter, so dass ich nicht sehe, wann es endet, ich kann es nicht messen, außer vielleicht von dem Zeitpunkt an, als ich begann, bis ich aufhöre zu sehen. Und wenn ich lange schaue, kann ich nur sagen, dass es eine lange Zeit ist, aber nicht wie lange; denn wenn wir „wie lange“ sagen, tun wir das im Vergleich; wie „dies ist so lang wie das“ oder „zweimal so lang wie das“ oder ähnliches. Aber wenn wir die Entfernungen der Orte markieren können, von wo aus und wohin der bewegte Körper oder seine Teile sich bewegen, wenn er sich wie auf einer Drehbank bewegt, dann können wir genau sagen, in welcher Zeit die Bewegung dieses Körpers oder seines Teils von diesem Ort zu jenem abgeschlossen wurde. Daher ist es eine Sache, die Bewegung eines Körpers zu sehen, eine andere die Messung seiner Länge; Wer sieht nicht, welches von beiden sollte eher Zeit genannt werden? Denn und wenn ein Körper manchmal bewegt wird, manchmal stillsteht, dann messen wir nicht nur seine Bewegung, sondern auch sein Stillstehen anhand der Zeit; und wir sagen: „Es stand still, so sehr es sich bewegte“; oder „es stand zwei- oder dreimal still, solange es sich bewegte“; oder irgendein anderer Raum, den unsere Messung entweder festgestellt oder erraten hat; mehr oder weniger, wie wir sagen. Zeit ist also nicht die Bewegung eines Körpers. Aber weil deine Güte besser ist als alles Leben, siehe, mein Leben ist nur eine Ablenkung, und deine rechte Hand stützte mich in meinem Herrn, dem Menschensohn, dem Mittler zwischen dir, dem Einen, und uns vielen, vielen auch durch unsere vielfältigen Ablenkungen inmitten vieler Dinge, damit ich durch Ihn begreife, in wem ich gefangen worden bin, und aus meinem alten Gespräch wieder gesammelt werde, um Dem Einen zu folgen und zu vergessen, was dahinter liegt und nicht Ausgedehnt, sondern ausgeweitet, nicht auf Dinge, die sein und vergehen werden, sondern auf die Dinge, die vorher sind, nicht zerstreut, sondern aufmerksam, strebe ich nach dem Preis meiner himmlischen Berufung, wo ich die Stimme Deines Lobes hören und Deine Freuden betrachten kann, die weder kommen noch vergehen. Aber jetzt sind meine Jahre in Trauer verbracht. Und Du, o Herr, bist mein Trost, mein ewiger Vater, aber ich bin von Zeiten getrennt, deren Ordnung ich nicht kenne; und meine Gedanken, selbst die innersten Eingeweide meiner Seele, werden zerrissen und durch stürmische Vielfalt verstümmelt, bis ich in Dich zusammenfließe, gereinigt und geschmolzen durch das Feuer Deiner Liebe. Und ich bekenne Dir, o Herr, dass ich noch nicht weiß, was Zeit ist, und wiederum bekenne ich Dir, o Herr, dass ich weiß, dass ich dies in der Zeit spreche, und dass, nachdem ich lange von Zeit gesprochen habe, dieses „lang“ nicht lang ist, sondern durch die Pause der Zeit. Woher weiß ich das dann, wenn ich doch nicht weiß, wie spät es ist? Oder ist es vielleicht so, dass ich nicht weiß, wie ich das ausdrücken soll, was ich weiß? Wehe mir, der ich nicht einmal weiß, was ich nicht weiß. Siehe, o mein Gott, vor Dir lüge ich nicht; aber während ich spreche, ist es auch mein Herz. Du sollst meine Kerze anzünden; Du, o Herr, mein Gott, wirst meine Dunkelheit erleuchten. Bekennt meine Seele Dir nicht wahrhaftig, dass ich die Zeiten messe? Messe ich dann, o mein Gott, und weiß nicht, was ich messe? Ich messe die Bewegung eines Körpers in der Zeit; Und die Zeit selbst messe ich nicht? Oder könnte ich tatsächlich die Bewegung eines Körpers messen, wie lange er dauert und in welchem ​​Raum er von diesem Ort zum anderen gelangen könnte, ohne die Zeit zu messen, in der er sich bewegt? Wie messe ich dann gleichzeitig? Messen wir mit einer kürzeren Zeit eine längere, etwa mit dem Raum einer Elle, dem Raum eines Kreuzes? Denn tatsächlich scheint es so, als würden wir den Abstand einer langen Silbe anhand des Abstands einer kurzen Silbe messen und sagen, dieser sei doppelt so groß wie der andere. So messen wir die Abstände der Strophen an den Abständen der Verse, und die Abstände der Verse an den Abständen der Füße, und die Abstände der Füße an den Abständen der Silben und die Abstände langer, an den Abständen kurzer Silben; nicht nach Seiten messen (denn dann messen wir Räume, nicht Zeiten); aber wenn wir die Worte aussprechen und sie vergehen, und wir sagen: „Es ist eine lange Strophe, weil sie aus so vielen Versen besteht; lange Verse, weil sie aus so vielen Füßen besteht; lange Füße, weil sie um so viele Silben verlängert wird; eine lange Silbe, weil sie doppelt so lang ist wie eine kurze.“ Aber wir erhalten auf diese Weise auch kein bestimmtes Maß für die Zeit; denn es kann sein, dass ein kürzerer Vers, ausführlicher ausgesprochen, mehr Zeit in Anspruch nehmen kann als ein längerer, eiliger ausgesprochener. Und so schien es mir, dass die Zeit nichts anderes ist als die Länge; und ich wundere mich, wenn es nicht vom Geist selbst kommt, wenn ich sage: „Das ist eine längere Zeit als das“, und doch messe ich die Zeit nicht Komm, denn es ist noch nicht da, weil es noch nicht vergangen ist, weil es jetzt nicht vergangen ist. Mut, mein Verstand, und macht mächtig weiter. Gott ist unser Helfer, er hat uns geschaffen und nicht wir selbst. Machen Sie dort weiter, wo die Wahrheit ans Licht kommt. Nehmen wir nun an, die Stimme eines Körpers beginnt zu ertönen, und er erklingt, und er erklingt weiter, und hört auf, sie hört auf; es ist jetzt Stille, und diese Stimme ist vorbei und keine Stimme mehr. Bevor es erklang, sollte es kommen und konnte nicht gemessen werden, weil es noch nicht war, und jetzt kann es nicht, weil es nicht mehr ist. Während es also ertönte, könnte es sein; denn dann gab es das, was gemessen werden konnte. Doch selbst dann kam es nicht zum Stillstand; denn es verging und verging. Könnte es dafür eher gemessen werden? Denn während es verging, wurde es in einen gewissen Zeitraum ausgedehnt, damit es gemessen werden konnte, da die Gegenwart keinen Raum hat. Wenn man also annehmen könnte, dass eine andere Stimme zu erklingen begonnen hat und immer noch in einem kontinuierlichen Tenor ohne Unterbrechung erklingt; messen wir es, während es klingt; Denn wenn es nicht mehr ertönt, wird es vorbei sein und nichts mehr zu messen sein. lasst es uns wahrlich messen und sagen, wie viel es ist. Aber es klingt still und kann auch nicht gemessen werden, außer von dem Moment an, in dem es begann, bis zu dem Ende, in dem es endete. Denn der eigentliche Raum dazwischen ist das, was wir messen, nämlich von einem Anfang bis zu einem Ende. Deshalb kann eine Stimme, die noch nicht zu Ende ist, nicht gemessen werden, sodass man sagen könnte, wie lang oder kurz sie ist; Es kann auch nicht gleich einem anderen oder doppelt einem einzelnen oder dergleichen genannt werden. Aber wenn es zu Ende ist, ist es nicht mehr so. Wie kann es dann gemessen werden? Und doch messen wir die Zeiten; aber doch weder diejenigen, die noch nicht sind, noch diejenigen, die nicht mehr sind, noch diejenigen, die nicht durch eine Pause verlängert werden, noch diejenigen, die keine Grenzen haben. Wir messen weder zukünftige noch vergangene, noch gegenwärtige, noch vergehende Zeiten; und doch messen wir die Zeiten. „Deus Creator omnium“, dieser achtsilbige Vers wechselt zwischen kurzen und langen Silben. Die vier kurzen, die erste, dritte, fünfte und siebte, sind also nur einzeln, in Bezug auf die vier langen, die zweite, vierte, sechste und achte. Jedes einzelne davon hat ein doppeltes Mal, wenn ich es ausspreche, darüber berichte und finde, dass es so ist, wie es der bloße Verstand wahrnimmt. Demnach messe ich eine lange Silbe mit einer kurzen, und ich finde vernünftigerweise, dass sie doppelt so viel hat; Wenn aber eins nach dem anderen erklingt, wenn das erste kurz und das zweite lang ist, wie soll ich das kurze zurückhalten und wie soll ich es beim Abmessen auf das lange anwenden, damit ich finde, dass dieses doppelt so viel hat? Wenn man sieht, dass das Lange nicht zu erklingen beginnt, es sei denn, das Kurze lässt erklingen? Und dieses sehr lange, messe ich als gegenwärtig, da ich es nicht messe, bis es zu Ende ist? Jetzt ist sein Ende sein Tod. Was messe ich dann? Wo ist die kurze Silbe, an der ich messe? Wo ist die Länge, die ich messe? Beide haben geklungen, sind geflogen, sind vergangen, sind nicht mehr; und doch erwäge ich und antworte mit Zuversicht (soweit ein geübter Sinn es annimmt), dass diese Silbe zeitlich gesehen nur einfach, jene doppelt ist. Und doch konnte ich dies nicht tun, es sei denn, sie wären bereits vorbei und zu Ende. Nicht sie selbst, die jetzt nicht mehr sind, messe ich, sondern etwas in meiner Erinnerung, das dort fixiert bleibt. In dir, meinem Geist, messe ich die Zeiten. Unterbrich mich nicht, das heißt, unterbrich dich selbst nicht durch den Aufruhr deiner Eindrücke. In dir messe ich die Zeiten; Der Eindruck, den die Dinge, wenn sie vorübergehen, in dir hervorrufen, bleibt auch dann bestehen, wenn sie verschwunden sind; Das ist es, was noch vorhanden ist, messe ich, nicht die Dinge, die vorbeigehen, um diesen Eindruck zu erwecken. Das messe ich, wenn ich Zeiten messe. Entweder ist das dann Zeit, oder ich messe Zeiten nicht. Was ist, wenn wir die Stille messen und sagen, dass diese Stille genauso lange angehalten hat wie diese Stimme? Dehnen wir unseren Gedanken nicht auf das Maß einer Stimme aus, als ob sie erklingen würde, damit wir in der Lage sind, von den Pausen der Stille in einem bestimmten Zeitraum zu berichten? Denn obwohl sowohl Stimme als auch Zunge still sind, gehen wir doch in Gedanken Gedichte und Verse und jede andere Rede oder Dimension von Bewegungen durch und berichten über die Zeiträume, wie viel dies in Bezug auf jenes ist, nicht anders, als wenn wir sie stimmlich aussprechen würden. Wenn ein Mensch einen längeren Laut aussprechen würde und darüber nachgedacht hätte, wie lange er dauern soll, hat er in Stille bereits eine Zeitspanne durchlaufen und beginnt, indem er sie sich einprägt, die Rede auszusprechen, die so lange erklingt, bis sie zu dem vorgeschlagenen Ende gebracht wird. Ja, es hat erklangen, und es wird ertönen; denn so viel davon, was fertig ist, ist bereits erklingen, und der Rest wird erklingen. Und so gibt es weiter, bis die gegenwärtige Absicht die Zukunft in die Vergangenheit überträgt; Die Vergangenheit wächst durch die Verkleinerung der Zukunft, bis durch den Konsum der Zukunft alles Vergangenheit ist. Aber wie wird diese Zukunft geschmälert oder aufgebraucht, die es noch nicht gibt? Oder wie hat sich die Vergangenheit vergrößert, die jetzt nicht mehr existiert, außer dass in dem Geist, der dies ausführt, drei Dinge getan wurden? Denn es erwartet, es denkt nach, es erinnert sich; so geht das, was es erwartet, durch das, was es betrachtet, in das über, woran es sich erinnert. Wer leugnet also, dass die Zukunft noch nicht da ist? und doch gibt es im Geist eine Erwartung der kommenden Dinge. Und wer bestreitet, dass vergangene Dinge nicht mehr jetzt sind? und doch gibt es im Kopf noch eine Erinnerung an vergangene Dinge. Und wer leugnet, dass die Gegenwart keinen Raum hat, weil sie in einem Augenblick vergeht? und doch geht unsere Betrachtung weiter, wodurch das, was vorhanden sein soll, abwesend wird. Es ist also nicht die zukünftige Zeit, die lang ist, denn bis jetzt ist sie es nicht: sondern eine lange Zukunft ist „eine lange Erwartung der Zukunft“, noch ist es vergangene Zeit, die nicht jetzt ist, die lang ist; aber eine lange Vergangenheit ist „eine lange Erinnerung an die Vergangenheit“. Ich bin dabei, einen Psalm zu wiederholen, den ich kenne. Bevor ich anfange, wird meine Erwartung auf das Ganze ausgedehnt; aber wenn ich anfange, wie viel davon ich in die Vergangenheit abtrennen werde, wird sich in meinem Gedächtnis ausdehnen; So ist das Leben meiner Handlung aufgeteilt zwischen meiner Erinnerung an das, was ich wiederholt habe, und der Erwartung darüber, was ich wiederholen werde; aber „Rücksicht“ ist bei mir vorhanden, damit durch sie das Zukünftige übertragen werden kann, so dass es Vergangenheit wird. Und je mehr es immer wieder geschieht, desto kürzer wird die Erwartung und desto größer wird das Gedächtnis. Bis schließlich die ganze Erwartung erschöpft ist, wenn die ganze Handlung beendet ist und in die Erinnerung übergegangen ist. Und was im ganzen Psalm geschieht, geschieht auch in jedem einzelnen Teil davon und in jeder einzelnen Silbe; Das Gleiche gilt für die längere Handlung, zu der dieser Psalm gehören könnte. Dasselbe gilt für das gesamte Leben des Menschen, dessen Teile alle Handlungen des Menschen sind; Das Gleiche gilt für das gesamte Zeitalter der Menschensöhne, von dem alle Leben der Menschen Teile sind. Und nun werde ich stehen und fest werden in Dir, in meiner Form, Deiner Wahrheit; Ich werde auch nicht die Fragen der Menschen ertragen, die durch eine Strafkrankheit nach mehr dürsten, als sie fassen können, und sagen: „Was hat Gott getan, bevor er Himmel und Erde erschaffen hat?“ Oder: „Wie kam er auf die Idee, etwas zu erschaffen, obwohl er noch nie zuvor etwas erschaffen hatte?“ Gib ihnen, o Herr, die Möglichkeit, gut darüber nachzudenken, was sie sagen, und zu erkennen, dass „nie“ nicht vorhergesagt werden kann, wenn „Zeit“ nicht existiert. Dies also soll er „niemals gemacht“ haben; Was soll es anderes sagen als „in ‚nein‘ gemacht haben?“ Lassen Sie sie daher erkennen, dass die Zeit nicht ohne erschaffenes Sein sein kann, und hören Sie auf, diese Eitelkeit auszusprechen. Mögen sie auch auf die Dinge ausgedehnt werden, die vorher sind; und verstehe Dich vor allen Zeiten, den ewigen Schöpfer aller Zeiten, und dass keine Zeit mit Dir gleich ewig sein wird, noch irgendein Geschöpf, selbst wenn es irgendein Geschöpf vor allen Zeiten gäbe. O Herr, mein Gott, wie tief ist dieser Winkel Deiner Geheimnisse, und wie weit haben mich die Folgen meiner Übertretungen davon entfernt! Heile meine Augen, damit ich die Freude Deines Lichts teilen kann. Gewiss, wenn es einen Geist gibt, der mit so großem Wissen und Vorwissen begabt ist, dass er alle vergangenen und zukünftigen Dinge kennt, wie ich einen bekannten Psalm kenne, dann ist dieser Geist wahrlich wunderbar und furchtbar erstaunlich; darin, dass ihm nichts Vergangenes, nichts, was in späteren Zeiten kommen wird, mehr verborgen bleibt als damals, als ich diesen Psalm sang, war mir verborgen, was und wie viel davon vom Anfang an vergangen war, was und wie viel bis zum Ende übrig blieb. Aber es sei fern, dass Du, der Schöpfer des Universums, der Schöpfer der Seelen und Körper, auf diese Weise alle vergangenen und zukünftigen Dinge kennen solltest. Viel, viel wunderbarer und viel geheimnisvoller kennst Du sie. Denn nicht wie die Gefühle dessen, der singt, was er weiß, oder ein wohlbekanntes Lied hört, durch die Erwartung kommender Worte und die Erinnerung an vergangene, vielfältige und gespaltene Sinne entstehen, so geschieht auch dir nichts, dem unveränderlichen Ewigen, das heißt dem ewigen Schöpfer des Geistes. So wie Du damals im Anfang den Himmel und die Erde kanntest, ohne jegliche Abwechslung Deines Wissens, so hast Du im Anfang Himmel und Erde geschaffen, ohne jegliche Ablenkung Deines Handelns. Wer es versteht, der soll es dir bekennen; und wer es nicht versteht, der soll es dir bekennen. Oh, wie hoch bist Du, und doch sind die Demütigen im Herzen Dein Wohnort; Denn du erweckst die Gebeugten, und sie fallen nicht, deren Erhabenheit du bist. Mein Herz, o Herr, berührt von den Worten Deiner Heiligen Schrift, ist inmitten dieser Armut meines Lebens sehr beschäftigt. Und deshalb ist die Armut des menschlichen Verständnisses in den meisten Fällen reich an Worten, weil das Forschen mehr zu sagen hat als das Entdecken, und das Fordern länger dauert als das Erhalten, und unsere Hand, die klopft, hat mehr Arbeit zu tun als unsere Hand, die empfängt. Wir halten das Versprechen, wer soll es zunichte machen? Wenn Gott für uns ist, wer kann dann gegen uns sein? Bittet, und ihr werdet haben; Sucht, und ihr werdet finden; Klopfe an, dann wird dir geöffnet. Denn jeder, der bittet, empfängt; und wer sucht, der findet; Und wer anklopft, dem soll geöffnet werden. Dies sind Deine eigenen Versprechen: Und wer braucht Angst, getäuscht zu werden, wenn die Wahrheit es verspricht? Die Demut meiner Zunge bekennt Deiner Hoheit, dass Du Himmel und Erde geschaffen hast; Dieser Himmel, den ich sehe, und diese Erde, die ich betrete, woher ist diese Erde, die ich um mich trage? Du hast es gemacht. Aber wo ist der Himmel der Himmel, o Herr, von dem wir in den Worten des Psalms hören? Der Himmel der Himmel gehört dem Herrn; Aber die Erde hat er den Menschenkindern gegeben? Wo ist der Himmel, den wir nicht sehen, für den alles, was wir sehen, Erde ist? Denn dieses körperliche Ganze, das nicht überall vollständig ist, hat auf diese Weise seinen Teil der Schönheit in diesen unteren Teilen erhalten, deren unterste unsere Erde ist; aber für diesen Himmel der Himmel, selbst den Himmel unserer Erde, ist nur Erde: Ja, diese beiden großen Körper können nicht absurderweise Erde genannt werden, für jenen unbekannten Himmel, der dem Herrn gehört, nicht der der Menschensöhne. Und nun war diese Erde unsichtbar und formlos, und es gab, ich weiß nicht, wie tief der Abgrund war, auf dem es kein Licht gab, weil sie keine Form hatte. Darum hast du befohlen, dass es geschrieben werden soll, dass Finsternis auf dem Abgrund der Tiefe sei; Was gibt es anderes als die Abwesenheit von Licht? Denn wenn es Licht gegeben hätte, wo hätte es sein sollen, wenn nicht über allem, erhaben und erhellend? Wo also kein Licht war, was war die Anwesenheit von Dunkelheit anderes als die Abwesenheit von Licht? Es war also Dunkelheit darüber, weil kein Licht darauf war; Denn wo kein Ton ist, herrscht Stille. Und was bedeutet es, dort Stille zu haben, aber dort keinen Ton zu haben? Hast du, o Herr, nicht seine Seele gelehrt, die sich zu dir bekennt? Hast Du mich nicht gelehrt, Herr, dass es nichts gab, bevor Du diese formlose Materie formte und gestaltestest, weder Farbe, noch Gestalt, noch Körper, noch Geist? und doch nicht ganz nichts; denn da war eine gewisse Formlosigkeit, ohne jede Schönheit. Wie sollte man es dann nennen, damit es auch denen mit stumpferem Verstand einigermaßen vermittelt werden könnte, wenn nicht durch ein gewöhnliches Wort? Und was gibt es unter allen Teilen der Welt, das einer absoluten Formlosigkeit näher kommt als die Erde und die Tiefe? Denn da sie die unterste Stufe einnehmen, sind sie weniger schön als die anderen höheren Teile, ganz durchsichtig und leuchtend. Warum kann ich mir dann nicht vorstellen, dass die Formlosigkeit der Materie (die Du ohne Schönheit geschaffen hast, um diese schöne Welt zu erschaffen) den Menschen angemessen durch den Namen „unsichtbare und formlose Erde“ vermittelt wird? Und deshalb spricht der Geist, der Lehrer deines Dieners, wenn er dir erzählt, dass du am Anfang Himmel und Erde erschaffen hast, nichts von Zeiten, nichts von Tagen. Denn wahrlich, der Himmel der Himmel, den Du am Anfang erschufst, ist ein intellektuelles Geschöpf, das, obwohl es für Dich, die Dreifaltigkeit, keineswegs gleich ewig ist, doch an Deiner Ewigkeit teilhat und durch die Süße dieser höchst glücklichen Betrachtung Deiner selbst seine eigene Veränderlichkeit stark zurückhält; und ohne jeglichen Sündenfall seit seiner ersten Schöpfung, eng an Dich gebunden, ist es über alle Wechselfälle der Zeiten hinausgestellt. Ja, auch diese Formlosigkeit der Erde, unsichtbar und formlos, wird nicht zu den Tagen gezählt. Denn wo keine Figur und keine Ordnung ist, da kommt oder geht nichts; und wo dies nicht der Fall ist, gibt es offensichtlich keine Tage und keinen Wechsel der Zeiträume. Wenn also das Denken danach sucht, was die Sinne darunter begreifen können, und sich sagt: „Es ist keine intellektuelle Form, wie Leben oder Gerechtigkeit, weil es sich um Körper handelt, noch Gegenstand der Sinne, weil es unsichtbar und ohne Form war und kein Gegenstand des Sehens oder der Sinne in ihm war.“ – während sich das Denken des Menschen so sagt, kann es entweder versuchen, es zu erkennen, indem es es nicht kennt; oder unwissend sein, indem man es weiß. Aber ich, Herr, wenn ich Dir mit meiner Zunge und meiner Feder das Ganze bekennen würde, was auch immer Du mich über diese Sache gelehrt hast – den Namen, den ich vorher gehört und nicht verstanden habe, als diejenigen, die ihn nicht verstanden haben, mir davon erzählt haben, so habe ich mir vorgestellt, dass er unzählige und vielfältige Formen hat, und habe ihn mir daher überhaupt nicht vorgestellt, mein Geist warf üble und schreckliche „Formen“ aus aller Ordnung auf und ab, aber doch „Formen“ und ich nannte es formlos, nicht weil es jede Form brauchte, sondern weil es etwas hatte, von dem sich mein Geist abwenden würde, wenn man es ihm präsentierte, als ungewohnt und irritierend, und die menschliche Schwäche würde beunruhigen. Und doch war das, was ich mir vorstellte, formlos, nicht weil es jeglicher Form beraubt war, sondern im Vergleich zu schöneren Formen; und die wahre Vernunft hat mich überzeugt, dass ich sie völlig von allen Überresten jeglicher Form befreien muss, wenn ich mir Materie absolut ohne Form vorstellen möchte; und ich konnte nicht; Denn eher könnte ich mir vorstellen, dass es überhaupt nichts gibt, was aller Form beraubt werden sollte, als mir ein Ding zwischen Form und Nichts vorzustellen, weder Geformtes noch Nichts, ein formloses Fast-Nichts. Daraufhin gab mein Geist der Fragestellung mit meinem Geist nach, der mit den Bildern geformter Körper erfüllt war und sie veränderte und variierte, wie es ihm gefiel; und ich beugte mich zu den Körpern selbst und blickte tiefer in ihre Veränderlichkeit, wodurch sie aufhören, das zu sein, was sie waren, und beginnen, das zu sein, was sie nicht waren; und ich vermutete, dass dieser Übergang von Form zu Form durch einen bestimmten formlosen Zustand und nicht durch ein bloßes Nichts geschieht; Doch dies wollte ich unbedingt wissen und nicht nur vermuten. Wenn meine Stimme und meine Feder Dir dann das Ganze gestehen würden, welche Knoten Du auch immer für mich in dieser Frage geöffnet hast, welcher Leser würde sich dann trauen, das Ganze zu begreifen? Und mein Herz wird für all das nicht aufhören, Dich zu ehren und zu loben für die Dinge, die es nicht auszudrücken vermag. Denn die Veränderlichkeit der veränderlichen Dinge ist selbst aller jener Formen fähig, in die diese veränderlichen Dinge umgewandelt werden. Und diese Veränderlichkeit, was ist das? Ist es Seele? Ist es Körper? Ist es das, was Seele oder Körper ausmacht? Könnte man sagen: „ein Nichts, etwas“, ein „ist, ist nicht“, würde ich sagen, das wäre es: und doch war es schon damals irgendwie in der Lage, diese sichtbaren und zusammengesetzten Figuren aufzunehmen. Aber woher hatte es diesen Grad des Seins, als von Dir, von wem sind alle Dinge, soweit sie existieren? Aber umso weiter von Dir entfernt, je ungleicher Du bist; denn es ist keine Ferne. Du also, Herr, der du an einem Ort nicht einer bist und an einem anderen anders, sondern derselbe, und derselbe, und derselbe, heilig, heilig, heilig, Herr, allmächtiger Gott, hast im Anfang, der von dir ist, in deiner Weisheit, die aus deiner eigenen Substanz geboren wurde, etwas erschaffen, und zwar aus dem Nichts. Denn Du hast Himmel und Erde geschaffen; nicht aus Dir selbst, denn so hätten sie Deinem einziggezeugten Sohn und damit auch Dir gleich sein sollen; wohingegen es auf keinen Fall richtig wäre, dass irgendetwas Dir gleich sein sollte, was nicht von Dir stammte. Und außer Dir gab es nichts anderes, woraus Du sie erschaffen könntest, o Gott, eine Dreifaltigkeit und dreieinige Einheit; und deshalb hast du aus dem Nichts Himmel und Erde erschaffen; eine große Sache und eine kleine Sache; Denn Du bist allmächtig und gut, um alles gut zu machen, selbst den großen Himmel und die kleine Erde. Du warst, und nichts war sonst da, woraus Du Himmel und Erde geschaffen hast; Dinge zweier Art; einer in deiner Nähe, der andere in der Nähe von nichts; einer, dem nur Du überlegen sein solltest; der andere, dem nichts nachstehen sollte. Aber dieser Himmel der Himmel war für Dich selbst, o Herr; aber die Erde, die Du den Menschensöhnen zum Sehen und Fühlen gegeben hast, war nicht so, wie wir sie jetzt sehen und fühlen. Denn es war unsichtbar, ohne Form, und es gab eine Tiefe, in der es kein Licht gab; oder die Dunkelheit war über der Tiefe, das heißt mehr als in der Tiefe. Weil diese Tiefe des Wassers, die jetzt sichtbar ist, selbst in ihren Tiefen ein ihrer Natur entsprechendes Licht hat; in jedem Grad für die Fische wahrnehmbar und auf dem Grund kriechende Dinge. Aber diese ganze Tiefe war fast nichts, weil sie bisher völlig formlos war; doch es gab bereits das, was geformt werden konnte. Denn Du, Herr, hast die Welt aus einer formlosen Materie gemacht, die Du aus dem Nichts fast nichts gemacht hast, um daraus die großen Dinge zu machen, über die wir Menschensöhne staunen. Denn sehr wunderbar ist dieser körperliche Himmel; Von diesem Firmament zwischen Wasser und Wasser hast du am zweiten Tag nach der Erschaffung des Lichts gesagt: „Lass es entstehen“, und es wurde geschaffen. Welches Firmament hast du Himmel genannt? den Himmel, das heißt, diese Erde und dieses Meer, die Du am dritten Tag geschaffen hast, indem Du der formlosen Materie, die Du vor allen Tagen geschaffen hast, eine sichtbare Gestalt gabst. Denn schon vor aller Zeit hast du beide zum Himmel gemacht; aber das war der Himmel dieses Himmels; denn im Anfang hast du Himmel und Erde gemacht. Aber dieselbe Erde, die Du geschaffen hast, war formlose Materie, weil sie unsichtbar und ohne Form war und Dunkelheit in der Tiefe war, aus der unsichtbaren Erde und ohne Form, aus deren Formlosigkeit, aus der fast nichts, Du könntest all diese Dinge erschaffen, aus denen diese veränderliche Welt besteht, aber nicht existiert; deren Veränderlichkeit gerade darin zum Vorschein kommt, dass in ihr Zeiten beobachtet und gezählt werden können. Denn Zeiten entstehen durch die Veränderungen der Dinge, während die Figuren, deren Materie die oben erwähnte unsichtbare Erde ist, vielfältig und verändert werden. O lass das Licht, die Wahrheit, das Licht meines Herzens, nicht meine eigene Dunkelheit, zu mir sprechen. Ich fiel hinein und wurde dunkel; aber selbst von da an, sogar von da an liebte ich Dich. Ich ging in die Irre und erinnerte mich an Dich. Ich hörte deine Stimme hinter mir, die mich zur Rückkehr aufrief, und hörte sie angesichts des Aufruhrs der Feinde des Friedens kaum. Und nun siehe, ich kehre in Not und Keuchen nach deiner Quelle zurück. Niemand soll es mir verbieten! Davon werde ich trinken und so leben. Lass mich nicht mein eigenes Leben sein; Von mir selbst lebte ich krank, der Tod war ich für mich selbst; und ich lebe in Dir wieder auf. Sprich zu mir, rede zu mir. Ich habe Deinen Büchern geglaubt, und ihre Worte sind höchst geheimnisvoll. Du hast mir bereits mit starker Stimme, o Herr, in meinem inneren Ohr gesagt, dass Du ewig bist, Der Einzige, der Unsterblichkeit besitzt; Da Du weder in Gestalt noch Bewegung verändert werden kannst, noch Dein Wille von der Zeit verändert wird, ist es unsterblich, keinen Willen zu sehen, der sich ändert. Dies ist mir vor Deinen Augen klar, und ich flehe Dich an, dass es mir immer klarer werde; und in seiner Offenbarung lass mich mit Nüchternheit unter Deinen Flügeln bleiben. Du hast mir auch mit starker Stimme, o Herr, in meinem inneren Ohr gesagt, dass Du alle Naturen und Substanzen geschaffen hast, die nicht das sind, was Du selbst bist, und es doch sind; und nur das ist nicht von Dir, was nicht ist, und die Bewegung des Willens von Dir, der Du bist, zu dem, was in geringerem Maße ist, weil eine solche Bewegung Übertretung und Sünde ist; und dass die Sünde keines Menschen Dir Schaden zufügt oder die Ordnung Deiner Regierung stört, weder zuerst noch zuletzt. Dies ist mir klar vor Deinen Augen, und lass es mir immer klarer werden, ich flehe Dich an, und in seiner Manifestation lass mich mit Nüchternheit unter Deinen Flügeln bleiben. Du hast mir auch mit starker Stimme in mein inneres Ohr gesagt, dass dieses Geschöpf auch nicht von gleicher Ewigkeit ist wie Du selbst, dessen Glückseligkeit Du allein bist und das mit einer äußerst beharrlichen Reinheit, seine Nahrung von Dir beziehend, an keinem Ort und zu keiner Zeit seine natürliche Veränderlichkeit zur Schau stellt; und da Du selbst immer bei ihm bist, dem es sich mit seiner ganzen Zuneigung widmet, ohne die Zukunft zu erwarten, noch das, woran es sich erinnert, in die Vergangenheit zu übermitteln, wird es weder durch irgendeine Veränderung verändert noch in irgendwelche Zeiten abgelenkt. Oh gesegnetes Geschöpf, wenn es eines gibt, dass Du an Deiner Seligkeit festhältst; gesegnet in Dir, seinem ewigen Bewohner und seinem Erleuchter! Ich weiß auch nicht, welchen Namen ich den Himmel der Himmel, der dem Herrn gehört, besser nennen könnte als Dein Haus, das Deine Freuden betrachtet, ohne abzuweichen, zu einem anderen hinzugehen; ein reiner Geist, höchst harmonisch eins, durch diesen festen Stand des Friedens der heiligen Geister, die Bürger Deiner Stadt an himmlischen Orten; weit über den himmlischen Orten, die wir sehen. Daran möge die Seele, deren Pilgerreise weit und weit zurückliegt, verstehen, wenn sie jetzt nach Dir dürstet, wenn ihre Tränen jetzt zu ihrem Brot werden, während sie täglich zu ihr sagen: Wo ist Dein Gott? Wenn sie nun eines von Dir sucht und es begehrt, damit sie ihr ganzes Leben lang in Deinem Haus wohnen möge (und was ist ihr Leben anderes als Du? Und was sind Deine Tage außer Deiner Ewigkeit, als Deine Jahre, die nicht vergehen, weil Du immer derselbe bist?); Dadurch kann die Seele, die dazu in der Lage ist, verstehen, inwieweit Du über alle Zeiten hinaus ewig bist. Wenn du dein Haus siehst, das zu keiner Zeit in ein fernes Land vorgedrungen ist, obwohl es nicht gleich ewig mit dir ist, so erleidet es durch die ständige und unfehlbare Anhänglichkeit an dich keinen Wandel der Zeiten. Dies ist vor Deinen Augen klar für mich, und lass es mir immer klarer werden, ich flehe Dich an, und in seiner Offenbarung lass mich mit Nüchternheit unter Deinen Flügeln bleiben. Es liegt, siehe, ich weiß nicht, welche Formlosigkeit in diesen Veränderungen dieser letzten und niedrigsten Geschöpfe liegt; Und wer soll es mir sagen (es sei denn, jemand wundert sich und wirft sich durch die Leere seines eigenen Herzens inmitten seiner eigenen Fantasien auf und ab?), wer außer einem solchen würde mir sagen, dass, wenn alle Figuren so vergeudet und verzehrt werden, nur noch die Formlosigkeit übrig bleibt, durch die das Ding verändert und von einer Figur in eine andere verwandelt wurde, die die Wechselfälle der Zeiten zeigen könnte? Denn ohne die Vielfalt der Bewegungen gibt es keine Zeiten und keine Vielfalt, wo es keine Figur gibt. Wenn ich diese Dinge bedenke, so viel du gibst, o mein Gott, so viel wie du mich zum Anklopfen anregst und so viel du mir zum Anklopfen öffnest, finde ich zwei Dinge, die du geschaffen hast, nicht im Rahmen der Zeit, und keines davon ist mit dir gleich ewig. Eines, das so geformt ist, dass es ohne Aufhören der Kontemplation, ohne Zwischenraum der Veränderung, obwohl veränderlich, doch unveränderlich, Deine Ewigkeit und Unveränderlichkeit vollkommen genießen kann; das andere war so formlos, dass es nichts hatte, was von einer Form in eine andere umgewandelt werden konnte, sei es der Bewegung oder der Ruhe, um so der Zeit unterworfen zu werden. Aber das hast Du nicht so formlos gelassen, denn vor allen Tagen hast Du im Anfang Himmel und Erde erschaffen; die beiden Dinge, von denen ich gesprochen habe. Aber die Erde war unsichtbar und formlos, und in der Tiefe lag Dunkelheit. Mit welchen Worten wird uns die Formlosigkeit vermittelt (damit hiermit nach und nach solche Fähigkeiten herangezogen werden können, die nicht in der Lage sind, sich einen völligen Entzug aller Form vorzustellen, ohne dennoch zu nichts zu kommen), aus der ein anderer Himmel zusammen mit einer sichtbaren und wohlgeformten Erde geschaffen werden könnte; und dass sie von solcher Natur sind, dass die aufeinanderfolgenden Veränderungen der Zeiten in ihnen stattfinden können, da sie bestimmten Änderungen der Bewegungen und Formen unterliegen. Das ist es also, was ich mir vorstelle, o mein Gott, wenn ich Deine Schrift sagen höre: „Am Anfang schuf Gott Himmel und Erde; und die Erde war unsichtbar und formlos, und Finsternis lag auf der Tiefe, und ohne zu erwähnen, an welchem ​​Tag Du sie erschaffen hast; Das ist es, was ich mir vorstelle, und zwar aufgrund des Himmels der Himmel, dieses intellektuellen Himmels, dessen Intelligenz alles auf einmal weiß, nicht teilweise, nicht dunkel, nicht durch ein Glas, sondern als Ganzes, in Manifestation, von Angesicht zu Angesicht; nicht, dieses Ding jetzt und jenes bald; aber (wie ich sagte) wisse alles auf einmal, ohne jede Abfolge von Zeiten; – und weil die Erde unsichtbar und formlos ist, ohne jede Abfolge von Zeiten, welche Abfolge „dieses Ding jetzt, jenes Ding bald“ darstellt; Denn wo es keine Form gibt, gibt es auch keinen Unterschied der Dinge: Aufgrund dieser beiden handelt es sich also um ein geformtes Primitiv und ein formloses Primitiv; die eine, der Himmel, aber der Himmel des Himmels, die andere Erde, aber die unsichtbare und formlose Erde; Aufgrund dieser beiden stelle ich mir vor, sagte deine Schrift ohne Angabe von Tagen: „Am Anfang schuf Gott Himmel und Erde.“ Denn sogleich unterwarf es die Erde, von der es sprach; und auch dadurch, dass das Firmament am zweiten Tag erschaffen und Himmel genannt wird, teilt es uns mit, von welchem ​​Himmel er zuvor gesprochen hat, ohne die Tage zu erwähnen. Wunderbare Tiefe Deiner Worte! dessen Oberfläche, siehe! liegt vor uns und lädt die Kleinen ein; doch sind sie von wundersamer Tiefe. O mein Gott, eine wunderbare Tiefe! Es ist schrecklich, darin zu sehen; eine schreckliche Ehre und ein Zittern der Liebe. Seine Feinde hasse ich zutiefst; Oh, dass Du sie mit Deinem zweischneidigen Schwert töten würdest, damit sie ihm nicht länger Feinde wären. Denn so liebe ich es, wenn sie sich selbst töten, damit sie für Dich leben können. Aber seht, andere sind keine Fehlersucher, sondern Lobpreiser des Buches Genesis; „Der Geist Gottes“, sagen sie, „der diese Dinge durch seinen Diener Mose geschrieben hat, wollte, dass diese Worte nicht so verstanden werden; Er wollte, dass sie nicht so verstanden werden, wie du sagst, sondern anders, wie wir sagen.“ Wem du selbst, o Aller Gott, als Richter antworte, antworte ich so. Denn es ist wahr, o Herr, dass Du Himmel und Erde gemacht hast; und es ist auch wahr, dass der Anfang deine Weisheit ist, in der du alles erschaffst; und wiederum wahr, dass diese sichtbare Welt zum größten Teil den Himmel und die Erde hat, die kurzzeitig alle geschaffenen und erschaffenen Naturen umfassen. Und wahr ist auch, dass alles, was veränderlich ist, uns einen gewissen Mangel an Form begreiflich macht, wodurch es eine Form erhält oder verändert oder umgedreht wird. Es ist wahr, dass das keiner Zeit unterliegt und so an der unveränderlichen Form festhält, als wäre es der Veränderung unterworfen, die niemals verändert werden kann. Es ist wahr, dass diese Formlosigkeit, die fast nichts ist, nicht dem Wandel der Zeiten unterliegen kann. Es ist wahr, dass das, woraus eine Sache gemacht ist, in einer bestimmten Redeweise mit dem Namen der daraus gemachten Sache bezeichnet werden kann; Daher könnte die Formlosigkeit, aus der Himmel und Erde geschaffen wurden, Himmel und Erde genannt werden. Es ist wahr, dass es von den Dingen, die eine Form haben, nichts gibt, das der Formlosigkeit näher kommt als die Erde und die Tiefe. Es ist wahr, dass Du nicht nur alles geschaffene und geformte Ding, sondern alles, was erschaffen und geformt werden kann, Du geschaffen hast, aus dem alle Dinge sind. Es ist wahr, dass alles, was aus dem geformt wird, was keine Form hatte, vor seiner Entstehung ungeformt war. „Wirst du bestätigen, dass es falsch ist, was mir die Wahrheit mit einer starken Stimme in meinem inneren Ohr über die Ewigkeit des Schöpfers sagt, dass seine Substanz nicht durch die Zeit verändert wird, noch dass sich sein Wille von seiner Substanz trennt? Deshalb will er nicht das eine jetzt, das andere bald, sondern einmal und auf einmal und immer will er alles, was er will; nicht immer wieder, weder dies noch das noch jenes, noch will er nachher, was er vorher nicht wollte, noch will er nicht, was vor ihm denn ein solcher Wille ist ewig, aber unser Gott ist ewig, die Erwartung der kommenden Dinge wird zur Erinnerung, wenn sie vergangen sind. Aber unser Gott ist ewig. Diese Dinge folgere ich und füge sie zusammen und finde, dass mein Gott, der ewige Gott, kein Geschöpf durch einen neuen Willen geschaffen hat, noch lässt sein Wissen irgendetwas Vergängliches zu. „Was werdet ihr dann sagen, ihr Widersacher? Sind diese Dinge falsch?“ „Nein“, sagen sie; "Was dann? Ist es falsch, dass jede bereits geformte Natur oder formbare Materie nicht von Ihm stammt, der überaus gut ist, weil Er überaus gut ist?" „Wir leugnen dies auch nicht“, sagen sie. „Was dann? Leugnen Sie dies, dass es ein bestimmtes erhabenes Geschöpf gibt, das sich mit einer so keuschen Liebe an den wahren und wahrhaft ewigen Gott klammert, dass es, obwohl es nicht gleich ewig mit Ihm ist, dennoch nicht von Ihm losgelöst oder in der Vielfalt und Wechselhaftigkeit der Zeiten aufgelöst ist, sondern nur in der wahrsten Betrachtung von Ihm ruht?“ Denn du, o Gott, dem, der dich so sehr liebt, wie du es befiehlst, zeigst du dich und genügst ihm; und deshalb weicht er weder von Dir noch von sich selbst ab. Dies ist das Haus Gottes, nicht von irdischer Form, noch von himmlischer Masse, körperlich, sondern geistig und Teilhaber an Deiner Ewigkeit, weil es für immer ohne Abtrünnigkeit ist. Denn du hast es für immer und ewig festgehalten, du hast ihm ein Gesetz gegeben, das es nicht überschreiten darf. Noch ist es nicht gleich ewig mit Dir, o Gott, weil es nicht ohne Anfang ist; denn es wurde gemacht. Denn obwohl wir keine Zeit dafür finden, ist die Weisheit doch vor allen Dingen geschaffen worden; nicht jene Weisheit, die Dir, unserem Gott, seinem Vater, völlig gleich und gleich ewig ist und durch den alle Dinge erschaffen wurden und in dem Du als Anfang Himmel und Erde erschaffen hast; sondern die Weisheit, die geschaffen wird, das heißt die intellektuelle Natur, die durch die Betrachtung des Lichts Licht wird. Obwohl dies geschaffen ist, wird es auch Weisheit genannt. Aber welcher Unterschied besteht zwischen dem Licht, das erleuchtet, und dem, das erleuchtet wird? So viel gibt es zwischen der Weisheit, die erschafft, und der Weisheit, die erschafft; als zwischen der Gerechtigkeit, die rechtfertigt, und der Gerechtigkeit, die durch Rechtfertigung entsteht. Denn auch wir werden deine Gerechtigkeit genannt; Denn so spricht ein gewisser Deiner Diener, damit wir in ihm zur Gerechtigkeit Gottes würden. Da also vor allen Dingen eine gewisse erschaffene Weisheit geschaffen wurde, ist der rationale und intellektuelle Geist dieser keuschen Stadt von Dir, unserer Mutter, die oben ist und frei und ewig in den Himmeln ist (in welchen Himmeln, wenn nicht in denen, die Dich preisen, dem Himmel der Himmel? Denn dies ist auch der Himmel der Himmel für den Herrn); – obwohl wir keine Zeit davor finden (denn das, was vor allen Dingen erschaffen wurde, geht auch dem Geschöpf der Zeit voraus), liegt doch die Ewigkeit des Schöpfers selbst vorher es, von dem es, als es erschaffen wurde, den Anfang nahm, allerdings nicht der Zeit (denn die Zeit selbst war noch nicht), sondern ihrer Schöpfung. Deshalb ist es so von Dir, unserem Gott, dass wir ganz anders sind als Du und nicht das Selbstselbst, denn obwohl wir weder davor noch in ihr Zeit finden (es ist immer angemessen, Dein Angesicht zu sehen, noch wird es sich jemals von ihm entfernen, weshalb es durch keine Veränderung verändert wird), liegt in ihm dennoch eine Neigung zur Veränderung, weshalb es dunkel und kalt werden würde, wenn es nicht durch eine starke Zuneigung, die an Dich klebt, wie der ewige Mittag, leuchtet und leuchtet strahlt von Dir. O Haus, so lichtvoll und entzückend! Ich habe deine Schönheit geliebt und den Ort, an dem die Herrlichkeit meines Herrn, deines Erbauers und Besitzers, wohnt. Möge mein Weg nach dir seufzen, und ich sage dem, der dich geschaffen hat: Lass ihn auch mich in dir in Besitz nehmen, denn er hat mich ebenfalls geschaffen. Ich bin in die Irre gegangen wie ein verlorenes Schaf. Doch auf den Schultern meines Hirten, deines Erbauers, hoffe ich, dass ich zu dir zurückgebracht werde. „Was sagt ihr zu mir, ihr Widersacher, zu denen ich gesprochen habe, die ihr immer noch glaubt, dass Mose der heilige Diener Gottes und seine Bücher die Aussprüche des Heiligen Geistes gewesen sind? Ist dieses Haus Gottes nicht wahrlich nicht ewig mit Gott, sondern doch ewig in den Himmeln, wenn ihr vergeblich nach Veränderungen der Zeiten sucht, weil ihr sie nicht finden werdet? Denn das, an dem es immer gut ist, an Gott festzuhalten, übertrifft alle Ausdehnung, und alle sich drehenden Zeiträume.“ „Das ist es“, sagen sie. „Was ist nun mit all dem, was mein Herz laut zu meinem Gott sprach, als es innerlich die Stimme seines Lobes hörte, welchen Teil davon behauptest du als falsch? Ist es so, dass die Sache formlos war, in dem, weil es keine Form gab, keine Ordnung war? Wo aber keine Ordnung war, konnte es keinen Wechsel der Zeiten geben; und doch war dieses fast Nichts‘, insofern es nicht ganz und gar nichts war, gewiss von Ihm, von Dem, was ist, in welchem Ausmaß was auch immer es ist.“ „Auch dies“, sagen sie, „leugnen wir nicht.“ Mit diesen verhandele ich nun ein wenig in Deiner Gegenwart, o mein Gott, der Du all diese Dinge wahr machen lässt, die Deine Wahrheit meiner Seele zuflüstert. Diejenigen, die dies leugnen, sollen bellen und sich betäuben, so viel sie wollen; Ich werde versuchen, sie zum Schweigen zu bewegen und ihnen einen Weg für Dein Wort zu öffnen. Aber wenn sie sich weigern und mich abstoßen; Ich flehe, o mein Gott, sei nicht still zu mir. Sprich wahrhaftig in meinem Herzen; denn nur Du sprichst so. Und ich werde sie allein in den Staub draußen blasen lassen und ihn in ihre eigenen Augen erheben; und ich selbst werde in mein Zimmer gehen und dort ein Lied der Liebe zu Dir singen; Ich seufze mit unaussprechlichem Seufzen auf meinem Weg und erinnere mich an Jerusalem, mit zu ihm erhobenem Herzen, Jerusalem, meinem Land, Jerusalem, meiner Mutter, und Dir selbst, der darüber herrscht, dem Erleuchter, Vater, Beschützer, Ehemann, der reinen und starken Wonne und der festen Freude und aller unaussprechlichen guten Dinge, ja, alles auf einmal, weil das Eine, Souveräne und wahre Gute. Ich werde mich auch nicht abwenden, bis Du alles, was ich bin, aus diesem zerstreuten und ungeordneten Besitz in den Frieden unserer liebsten Mutter sammelst, wo die Erstlinge meines Geistes bereits sind (woher ich über diese Dinge informiert bin), und Du es für immer gestaltest und bestätigst, o mein Gott, meine Barmherzigkeit. Diejenigen aber, die alle diese Wahrheiten nicht für falsch halten, die Deine heilige Schrift ehren, die der heilige Mose dargelegt hat, und sie, wie wir, auf den Gipfel der Autorität stellen, der man folgen muss, und mir dennoch in einer Sache widersprechen, dem antworte ich so: Urteile selbst, o unser Gott, zwischen meinen Bekenntnissen und den Widersprüchen dieser Männer. Denn sie sagen: „Obwohl dies wahr ist, hatte Mose diese beiden doch nicht im Sinn, als er durch Offenbarung des Geistes sagte: „Am Anfang schuf Gott Himmel und Erde.“ Er bezeichnete nicht unter dem Namen „Himmel“ das geistige oder intellektuelle Geschöpf, das immer das Angesicht Gottes erblickt, und auch nicht unter dem Namen „Erde“ diese formlose Materie.“ „Was dann?“ „Dieser Mann Gottes“, sagen sie, „wollte, wie wir sagen, dies mit diesen Worten verkünden.“ "Was?" „Mit dem Namen Himmel und Erde wollte er zunächst“, sagen sie, „allgemein und umfassend die ganze sichtbare Welt bezeichnen, um anschließend durch die Aufzählung der einzelnen Tage alles im Detail und sozusagen Stück für Stück zu ordnen, was dem Heiligen Geist gefallen hat, so zu verkünden. Denn solche unhöflichen und fleischlichen Menschen, zu denen er sprach, hielt er für geeignet, sie nur mit der Erkenntnis solcher Werke Gottes zu betrauen, die sichtbar waren.“ Sie stimmen jedoch darin überein, dass unter den Worten „unsichtbare und formlose Erde“ und „dunkle Tiefe“ (aus der später gezeigt wird, dass alle diese sichtbaren Dinge, die wir alle wissen, während dieser „Tage“ geschaffen und angeordnet wurden) nicht unpassend, diese formlose erste Materie verstanden werden kann. Was wäre nun, wenn ein anderer sagen würde, dass „dieselbe Formlosigkeit und Verwirrung der Materie aus diesem Grund zuerst unter dem Namen Himmel und Erde vermittelt wurde, weil aus ihr diese sichtbare Welt mit all den Naturen, die am deutlichsten in ihr erscheinen, die oft mit dem Namen Himmel und Erde bezeichnet wird, erschaffen und vollendet wurde?“ Was wiederum, wenn ein anderer sagen würde: „Die unsichtbare und sichtbare Natur wird in der Tat nicht unpassend Himmel und Erde genannt, und dass die universale Schöpfung, die Gott in Seiner Weisheit, das heißt im Anfang, geschaffen hat, unter diesen beiden Worten verstanden wurde? Ungeachtet dessen, da alle Dinge nicht aus der Substanz Gottes, sondern aus Nichts geschaffen sind (weil sie nicht dasselbe sind wie Gott, und es in ihnen allen eine veränderliche Natur gibt, ob sie nun bestehen, wie das ewige Haus Gottes, oder verändert werden, wie die Seele und der Körper des Menschen): Daher erhielt die gemeinsame Materie aller sichtbaren und unsichtbaren (noch ungeformten, aber formbaren) Dinge, aus der sowohl der Himmel als auch die Erde (d. h. das unsichtbare und sichtbare Geschöpf, wenn sie geformt wurden) erschaffen werden sollte, die gleichen Namen wie die unsichtbare und formlose Erde und die Dunkelheit in der Tiefe, jedoch mit dem Unterschied, dass unter der unsichtbaren und formlosen Erde körperliche Materie verstanden wird, die ihrer Qualifizierung durch irgendeine Form vorausgeht; und unter der Dunkelheit in der Tiefe geistige Materie Materie, bevor sie einer Einschränkung ihrer unbegrenzten Fließfähigkeit unterzogen wurde oder irgendein Licht von der Weisheit empfing?“ Es bleibt einem Menschen noch überlassen, wenn er will, zu sagen, dass „die bereits vollendeten und geformten Naturen, die sichtbaren und die unsichtbaren, nicht unter dem Namen Himmel und Erde bezeichnet werden, wenn wir lesen: „Im Anfang schuf Gott Himmel und Erde“, sondern dass der noch ungeformte Anfang der Dinge, der Stoff, der geeignet ist, Form und Schöpfung anzunehmen, mit diesen Namen bezeichnet wurde, weil darin alle Dinge, die jetzt in Ordnung gebracht werden, Himmel und Erde genannt werden, die noch nicht durch ihre Qualitäten und Formen unterschieden wurden Das eine ist die geistige, das andere die körperliche Schöpfung.“ Nachdem ich alles gehört und wohlüberlegt habe, werde ich mich nicht um Worte bemühen, denn das nützt nichts, außer der Untergrabung der Zuhörer. Aber das Gesetz ist gut zur Erbauung, wenn jemand es rechtmäßig anwendet; denn sein Ziel ist die Nächstenliebe aus reinem Herzen und gutem Gewissen und ungeheucheltem Glauben. Und unser Meister wusste genau, auf welche zwei Gebote er das ganze Gesetz und die Propheten stützte. Und was schadet es mir, o mein Gott, dass Du Licht meiner Augen im Verborgenen diese Dinge eifrig bekennst, da unter diesen Worten, die doch alle wahr sind, mancherlei Dinge verstanden werden können? Was, sage ich, schadet es mir, wenn ich anders denke, als ein anderer denkt, was der Autor dachte? Wir Leser sind alle wahrlich bestrebt, herauszufinden und zu verstehen, was er meint, wen wir lesen; und da wir glauben, dass er die Wahrheit sagt, dürfen wir uns nicht vorstellen, dass er etwas gesagt hat, was wir entweder wissen oder für falsch halten. Während dann jeder Mensch versucht, in der Heiligen Schrift das Gleiche zu verstehen, was der Autor verstanden hat, was schadet es, wenn ein Mensch versteht, was Du, das Licht aller wahrhaftig sprechenden Geister, ihm als wahr zeigst, obwohl der, den er liest, dies nicht verstanden hat, da er auch eine Wahrheit verstanden hat, wenn auch nicht diese Wahrheit? Aus diesen Wahrheiten, an denen die nicht zweifeln, deren inneres Auge Du so sehen ließest, und die unerschütterlich glauben, dass Dein Diener Mose im Geiste der Wahrheit gesprochen hat – von all diesen nimmt er dann einen, der sagt: „Am Anfang machte Gott den Himmel und die Erde.“ das heißt: „In seinem Wort, das ewig mit sich selbst ist, schuf Gott das Intelligible und das Sinnliche, oder das geistige und das körperliche Geschöpf.“ Ein anderer, der sagt: „Im Anfang schuf Gott Himmel und Erde; das heißt: „In seinem Wort, das mit sich selbst gleich ewig ist, hat Gott die universelle Masse dieser körperlichen Welt geschaffen, zusammen mit all den sichtbaren und bekannten Geschöpfen, die sie enthält.“ Ein anderer, der sagt: „Im Anfang schuf Gott Himmel und Erde; das heißt: „In seinem Wort, das ewig mit sich selbst ist, hat Gott die formlose Materie der Geschöpfe geistig und körperlich gemacht.“ Ein anderer, der sagt: „Am Anfang schuf Gott Himmel und Erde; Das heißt: „In seinem Wort, das mit sich selbst gleich ewig ist, schuf Gott die formlose Materie des körperlichen Geschöpfs, in der Himmel und Erde noch vermischt lagen und die wir, jetzt unterschieden und geformt, heute in der Masse dieser Welt sehen.“ Ein anderer, der sagt: „Am Anfang hat Gott Himmel und Erde gemacht.“ Das heißt: „Gott schuf gleich zu Beginn des Schaffens und Wirkens jene formlose Materie, die Himmel und Erde durcheinander in sich enthielt; aus der sie nun, nachdem sie geformt wurden, herausragen und sichtbar sind, mit allem, was in ihnen ist.“ Und im Hinblick auf das Verständnis der folgenden Worte wählt er aus all diesen Wahrheiten eine für sich aus, die sagt: „Die Erde aber war unsichtbar und ohne Form, und Finsternis lag auf der Tiefe.“ Das heißt: „Dieses körperliche Ding, das Gott geschaffen hat, war noch eine formlose Materie aus körperlichen Dingen, ohne Ordnung, ohne Licht.“ Ein anderer sagt: „Die Erde war unsichtbar und ohne Form, und Dunkelheit lag auf der Tiefe.“ das heißt: „Dieses Ganze, das Himmel und Erde genannt wird, war noch eine formlose und dunkle Materie, aus der der körperliche Himmel und die körperliche Erde gemacht werden sollten, mit allem in ihnen, was unseren körperlichen Sinnen bekannt ist.“ Ein anderer sagt: „Die Erde war unsichtbar und formlos, und Finsternis lag auf der Tiefe.“ Das heißt: „Dieses Ganze, das Himmel und Erde genannt wird, war noch eine formlose und dunkle Materie; aus der sowohl der intelligible Himmel, der andernorts der Himmel der Himmel genannt wird, als auch die Erde, das heißt die ganze körperliche Natur, unter deren Namen auch dieser körperliche Himmel zusammengefasst wird, mit einem Wort, aus der jedes sichtbare und unsichtbare Geschöpf erschaffen werden sollte, geschaffen werden sollten.“ Ein anderer, der sagt: „Die Erde war unsichtbar und formlos, und Finsternis war auf der Tiefe“, „die Schrift nannte diese Formlosigkeit nicht Himmel und Erde; sondern diese Formlosigkeit, sagt er, gab es bereits, die er die unsichtbare Erde ohne Form nannte, und Finsternis auf der Tiefe; von der er zuvor gesagt hatte, dass Gott Himmel und Erde geschaffen habe, nämlich das geistige und körperliche Geschöpf.“ Ein anderer sagt: „Die Erde war unsichtbar und formlos, und Finsternis lag auf der Tiefe.“ das heißt: „Es gab bereits eine bestimmte formlose Materie, von der die Schrift zuvor sagte, dass Gott Himmel und Erde geschaffen habe, nämlich die gesamte körperliche Masse der Welt, geteilt in zwei große Teile, einen oberen und einen unteren, mit allen gewöhnlichen und bekannten Geschöpfen darin.“ Denn sollte jemand versuchen, gegen diese beiden letzten Meinungen zu streiten, so: „Wenn Sie nicht zulassen, dass diese Formlosigkeit der Materie mit dem Namen Himmel und Erde bezeichnet zu werden scheint, dann gab es etwas, das Gott nicht geschaffen hatte, um Himmel und Erde daraus zu machen; denn die Schrift hat uns auch nicht gesagt, dass Gott diese Materie geschaffen hat, es sei denn, wir verstehen, dass sie durch den Namen Himmel und Erde oder nur durch die Erde bezeichnet wird, wenn es heißt: „Im Anfang schuf Gott den Himmel und die Erde.“ Das ist so im Folgenden, und die Erde war unsichtbar und ohne Form (obwohl es ihm gefiel, die formlose Materie so zu nennen), sollen wir keine andere Materie verstehen als die, die Gott geschaffen hat, wovon oben geschrieben steht: Gott hat Himmel und Erde geschaffen.“ Die Verfechter einer dieser beiden letztgenannten Meinungen werden, wenn sie dies hören, um eine Antwort bitten: „Wir leugnen nicht, dass diese formlose Materie tatsächlich von Gott geschaffen wurde, dass Gott, von dem alle Dinge sind, sehr gut ist; denn wie wir behaupten, dass es sich um ein größeres Gut handelt, das geschaffen und geformt wird, so bekennen wir, dass es sich um ein geringeres Gut handelt, das zur Schöpfung und zur Form fähig gemacht wird, aber dennoch gut. Wir sagen jedoch, dass die Schrift nicht dargelegt hat, dass Gott diese Formlosigkeit geschaffen hat, was auch nicht der Fall ist.“ viele andere; wie die Cherubim und Seraphim und diejenigen, von denen der Apostel deutlich spricht: Alles, was Gott geschaffen hat, ist am deutlichsten zu verstehen, was wir von den Wassern sagen sollen, auf denen sich der Geist Gottes bewegte Sehen Sie das Wasser so schön? Oder wenn es so verstanden wird? Warum steht dann nicht geschrieben, dass das Wasser aus derselben Formlosigkeit entstanden ist und dass es nicht formlos und unsichtbar ist? Was diese Wasser über dem Firmament angeht? Wenn sie denn formlos wären, wären sie eines so ehrenvollen Sitzes würdig gewesen, und es steht auch nicht geschrieben, durch welches Wort sie geformt wurden, was jedoch daran zweifelt, dass Gott weder einen gesunden Glauben noch fundiertes Verständnis hervorgebracht hat, und wiederum wird keine nüchterne Lehre es wagen, zu behaupten, dass diese Wasser gleich ewig mit Gott seien, mit der Begründung, dass sie im Buch der Genesis erwähnt werden, als sie es waren Wieso (die Erkenntnis der Wahrheit) sollten wir nicht verstehen, dass die formlose Materie (die diese Schrift die Erde unsichtbar und formlos und tiefgründig nennt) aus dem Nichts erschaffen wurde und daher nicht gleich ewig für Ihn ist? Wenn ich diese Dinge dann je nach der Schwäche meiner Fähigkeiten (die ich Dir, o Herr, der es weiß, bekenne, bekenne) höre und wahrnehme, sehe ich, dass zwei Arten von Meinungsverschiedenheiten entstehen können, wenn etwas von wahren Berichtern in Worten erzählt wird; Das eine betrifft die Wahrheit der Dinge, das andere die Bedeutung des Erzählten. Denn wir fragen auf eine Weise nach der Entstehung des Geschöpfes: Was ist wahr? Anders ausgedrückt, was Moses, dieser ausgezeichnete Diener Deines Glaubens, seinen Lesern und Zuhörern mit diesen Worten verständlich machen wollte. Für die erste Art: weg mit all denen, die meinen, sie wüssten als Wahrheit, was falsch ist; und für diesen anderen auch weg mit all denen, die glauben, Moses hätte falsche Dinge geschrieben. Aber lass mich in Dir, o Herr, mit denen vereint sein und mich an Dir erfreuen, mit denen, die sich von Deiner Wahrheit ernähren, in der Weite der Nächstenliebe, und lass uns gemeinsam an die Worte Deines Buches herangehen und in ihnen nach Deiner Bedeutung suchen, durch die Bedeutung Deines Dieners, durch dessen Feder Du sie erlassen hast. Aber wer von uns soll unter all den vielen Wahrheiten, die den Forschern in diesen Worten auffallen, weil sie unterschiedlich verstanden werden, diese eine Bedeutung so entdecken, dass sie bekräftigt: „dieser Gedanke Moses“ und „das hätte er in dieser Geschichte verstanden“? mit der gleichen Zuversicht, wie er es tun würde: „Das ist wahr“, ob Moses dies oder das dachte? Denn siehe, o mein Gott, ich, dein Diener, der ich dir in diesem Buch ein Opfer der Beichte gelobt habe und bete, dass ich dir durch deine Barmherzigkeit meine Gelübde bezahlen möge, kann ich mit der gleichen Zuversicht, mit der ich behaupte, dass du in deiner unveränderlichen Welt alles Sichtbare und Unsichtbare geschaffen hast, auch bestätigen, dass Mose nichts anderes meinte, als er schrieb: „Am Anfang schuf Gott Himmel und Erde?“ Nein. Denn ich sehe nicht in seinem Kopf, dass er daran gedacht hat, als er diese Dinge schrieb, sondern ich sehe es in deiner Wahrheit, um sicher zu sein. Denn er dachte möglicherweise an Gottes Beginn der Schöpfung, als er sagte: „Am Anfang; und bei Himmel und Erde, an diesem Ort könnte er keine geformte und vollendete Natur, weder geistig noch körperlich, im Sinn haben, sondern beide unentwickelt und noch formlos. Denn ich erkenne, dass, was auch immer von beiden gesagt worden wäre, es wahrhaftig hätte gesagt werden können; aber an wen von beiden er bei diesen Worten dachte, weiß ich nicht. Obwohl dieser so große Mann, als er diese Worte aussprach, einen dieser oder einen anderen Sinn (den ich hier nicht erwähnt habe) in seinem Kopf sah, bezweifle ich nicht, dass er es wirklich erkannte und es treffend ausdrückte. Aber wer „Im Anfang schuf Er“ nicht anders versteht, als wenn man sagen würde: „Zuerst schuf Er“, kann Himmel und Erde nur von der Materie des Himmels und der Erde, das heißt von der universalen intelligiblen und körperlichen Schöpfung, wirklich verstehen. Denn wenn er dadurch das Universum als bereits gebildet verstehen würde, könnte man mit Recht von ihm verlangen: „Wenn Gott dies zuerst gemacht hat, was hat er dann danach gemacht?“ und nach dem Universum wird er nichts finden; woraufhin er gegen seinen Willen eine weitere Frage hören muss; „Wie hat Gott das zuerst gemacht, wenn nichts danach?“ Wenn er aber sagt: „Gott hat die Materie zuerst formlos gemacht und dann geformt“, ist das keine Absurdität, wenn er nur fähig wäre zu erkennen, was durch die Ewigkeit, was durch die Zeit, was durch Wahl und was im Original vorangeht. Durch die Ewigkeit, wie Gott vor allen Dingen ist; mit der Zeit, wie die Blume vor der Frucht; nach Wahl, wie die Frucht vor der Blüte; im Original, wie der Ton vor der Melodie. Von diesen vier sind die erstgenannten und die letztgenannten äußerst schwer zu verstehen, die beiden mittleren hingegen leicht. Denn eine seltene und zu hohe Vision ist es, Deine Ewigkeit, o Herr, zu sehen, wie sie die Dinge unveränderlich veränderlich macht; und damit vor ihnen. Und der wiederum ein so scharfsichtiges Verständnis hat, dass er ohne große Mühe erkennen kann, wie der Klang also vor der Melodie ist; weil eine Melodie ein geformter Klang ist; und etwas, das nicht geformt ist, kann existieren; wohingegen das, was nicht existiert, nicht geformt werden kann. So ist die Sache vor der Entstehung der Sache; nicht weil es es macht, sondern weil es sich selbst sieht, wird es vielmehr gemacht; noch liegt es zeitlich vorher; Denn wir äußern nicht zunächst formlose Laute, ohne zu singen, und passen sie anschließend an oder formen sie in die Form eines Gesangs, wie Holz oder Silber, woraus eine Truhe oder ein Gefäß geformt wird. Denn solche Materialien gehen mit der Zeit auch den Formen der daraus gemachten Dinge voraus, aber beim Singen ist das nicht der Fall; denn wenn es gesungen wird, wird sein Klang gehört; denn es gibt nicht zunächst einen formlosen Klang, der dann zu einem Gesang geformt wird. Denn jeder Ton vergeht, sobald er gemacht wurde, und du findest keinen Grund, ihn zu erinnern und zu komponieren. Dann ist der Gesang in seinem Klang konzentriert, welcher Klang von ihm ist seine Angelegenheit. Und dies ist tatsächlich so gestaltet, dass es eine Melodie sei; und deshalb (wie ich schon sagte) ist die Materie des Tons wichtiger als die Form der Melodie; nicht vorher, durch irgendeine Macht, die es hat, um es zu einer Melodie zu machen; denn ein Ton ist keineswegs der Meister der Melodie; sondern ist etwas Körperliches, das der Seele unterworfen ist, die singt, um daraus eine Melodie zu machen. Es ist auch nicht das erste Mal; denn es wird zusammen mit der Melodie vorgetragen; noch der Erste in der Wahl, denn ein Klang ist nicht besser als eine Melodie, denn eine Melodie ist nicht nur ein Klang, sondern ein schöner Klang. Aber es ist zunächst im Original, denn eine Melodie erhält nicht die Form, um zum Ton zu werden, sondern ein Ton erhält die Form, um zur Melodie zu werden. Anhand dieses Beispiels soll derjenige, der dazu in der Lage ist, verstehen, wie die Materie der Dinge zuerst geschaffen wurde und Himmel und Erde genannt wurde, weil Himmel und Erde daraus gemacht wurden. Doch wurde es nicht rechtzeitig zuerst gemacht; weil die Formen der Dinge Zeit entstehen lassen; aber das war ohne Form, ist aber jetzt mit der Zeit ein Sinnesgegenstand zusammen mit seiner Form. Und doch kann nichts von dieser Materie erzählt werden, außer als ob sie in der Zeit vorhergegangen wäre, wohingegen sie ihrem Wert nach zuletzt ist (weil die geformten Dinge den formlosen Dingen überlegen sind) und ihr die Ewigkeit des Schöpfers vorausgeht: damit aus dem Nichts etwas entstehen könnte, aus dem etwas geschaffen werden könnte. Dann soll mich niemand belästigen, indem er sagt: „Moses dachte nicht, was du sagst, sondern wie ich es sage.“ Denn wenn er mich fragen würde: „Woher weißt du, dass Moses das dachte, was du aus seinen Worten schließt?“ Ich sollte es im Großen und Ganzen akzeptieren und würde vielleicht so antworten, wie ich es oben getan habe, oder etwas allgemeiner, wenn er unnachgiebig wäre. Wenn er aber sagt: „Mose meinte nicht, was du sagst, sondern was ich sage“, leugnet er dennoch nicht, dass das, was jeder von uns sagt, wahr sein kann. O mein Gott, Leben der Armen, in dessen Schoß kein Widerspruch ist, gieße einen mildernden Tau in mein Herz, damit ich geduldig ertrage mit denen, die das zu mir sagen, nicht weil sie einen göttlichen Geist haben und im Herzen deines Dieners gesehen haben, was sie reden, sondern weil sie stolz sind; Sie kennen die Meinung Moses nicht, lieben aber ihre eigene, nicht weil sie wahr ist, sondern weil sie die ihre ist. Sonst würden sie eine andere wahre Meinung genauso lieben, wie ich liebe, was sie sagen, wenn sie wahr sagen, nicht weil es ihre ist, sondern weil es wahr ist; und aus diesem Grund nicht ihrer, weil es wahr ist. Aber wenn sie es deshalb lieben, weil es wahr ist, dann gehört es sowohl ihnen als auch mir; als etwas, das allen Wahrheitsliebenden gemeinsam ist. Während sie aber behaupten, dass Mose nicht das meinte, was ich sage, sondern das, was sie sagen, gefällt mir das nicht: „Liebe nicht“; denn selbst wenn es so wäre, so beruht ihre Unbesonnenheit doch nicht auf Wissen, sondern auf Übermut, und nicht Einsicht, sondern Eitelkeit war ihr Ursprung. Und deshalb, o Herr, sind deine Urteile schrecklich; zu sehen, dass deine Wahrheit weder meine noch seine noch die eines anderen ist; Sondern uns allen gehörend, die Du öffentlich aufrufst, daran teilzuhaben, indem Du uns furchtbar warnst, es nicht für uns allein zu halten, damit wir es nicht verlieren. Denn wer das für sich selbst in Frage stellt, was Du allen zum Genießen vorschlägst, und das sein Eigentum haben möchte, was allen gehört, der wird von dem vertrieben, was mit dem Seinen gemeinsam ist; das heißt, von der Wahrheit zur Lüge. Denn wer eine Lüge redet, redet sie aus eigener Kraft. Höre, o Gott, Du bester Richter; Die Wahrheit selbst, höre, was ich diesem Widersacher sagen werde, höre, denn vor Dir spreche ich und vor meinen Brüdern, die Dein Gesetz rechtmäßig anwenden, bis zum Ende der Nächstenliebe: Höre und siehe, wenn es Dir gefällt, was ich ihm sagen werde. Für dieses brüderliche und friedvolle Wort kehre ich zu Ihm zurück: „Wenn wir beide sehen, dass das, was Du sagst, wahr ist, und beide, dass es wahr ist, was ich sage, wo, ich bitte Dich, sehen wir es? Weder ich in Dir noch Du in mir, sondern beide in der unveränderlichen Wahrheit selbst, die über unserer Seele ist.“ Wenn wir uns also nicht um das Licht Gottes, des Herrn, bemühen, warum streben wir dann nach den Gedanken unseres Nächsten, die wir nicht so sehen können, wie die unveränderliche Wahrheit zu sehen ist? Denn wenn Moses selbst uns erschienen wäre und gesagt hätte: „Das habe ich gemeint“; Wir sollten es auch nicht sehen, aber wir sollten es glauben. Lasst uns also nicht gegeneinander aufgeblasen werden über das, was geschrieben steht: Lasst uns den Herrn, unseren Gott, lieben mit unserem ganzen Herzen, mit unserer ganzen Seele und mit unserem ganzen Verstand, und unseren Nächsten wie uns selbst. Im Hinblick auf diese beiden Gebote der Nächstenliebe werden wir, wenn wir nicht glauben, dass Moses meinte, was auch immer er in diesen Büchern meinte, Gott zum Lügner machen und uns etwas anderes über die Gesinnung unseres Mitdieners einbilden, als er uns gelehrt hat. Schauen Sie nun, wie töricht es ist, angesichts der Fülle wahrster Bedeutungen, die aus diesen Worten hervorgehen, vorschnell zu behaupten, welche davon Moses hauptsächlich meinte; und mit schädlichen Behauptungen, um die Nächstenliebe selbst zu beleidigen, um derentwillen er alles gesagt hat, dessen Worte wir gleich erläutern wollen. Und doch, o mein Gott, Du, der meine Demut und den Rest meiner Arbeit erhebt, der ich meine Geständnisse erhöre und meine Sünden verzeihe. Da Du mir befiehlst, meinen Nächsten zu lieben wie mich selbst, kann ich nicht glauben, dass Du Moses, Deinem treuen Diener, ein geringeres Geschenk gemacht hast, als ich Dir gewünscht oder gewünscht hätte, wenn ich in der Zeit, in der er war, geboren worden wäre und Du mich in dieses Amt eingesetzt hättest, damit diese Bücher durch den Dienst meines Herzens und meiner Zunge könnten gespendet werden sollten, die noch so lange danach allen Nationen und der ganzen Welt von solch einer herausragenden Autorität profitieren sollten, sollten alle Aussagen falscher und stolzer Lehren übertreffen. Wahrlich, ich hätte mir gewünscht, wenn ich damals Moses gewesen wäre (denn wir stammen alle aus demselben Stamm, und was ist der Mensch, wenn du nicht an ihn denkst?), dann hätte ich, wäre ich damals gewesen, was er war, und von Dir angewiesen worden, das Buch Genesis zu schreiben, mir eine solche Ausdruckskraft und einen solchen Stil gewünscht, dass auch diejenigen, die noch nicht verstehen können, wie Gott erschaffen hat, die Aussprüche nicht ablehnen könnten, da sie über ihre Möglichkeiten hinausgehen; Und diejenigen, die dorthin gelangt waren, konnten feststellen, dass die wahre Meinung, zu der sie durch Gedanken gekommen waren, in den wenigen Worten deines Dieners nicht übergangen wurde. Und hätte ein anderer Mensch im Licht der Wahrheit einen anderen Menschen entdeckt, so dürfte dies auch in denselben Worten erkennbar sein. Denn wie eine Quelle innerhalb eines engen Umkreises reichlicher ist und mehr Bäche über größere Räume hinweg mit Flut versorgt als jeder dieser Bäche, der nach einer großen Zeitspanne aus derselben Quelle entspringt; So ergießt sich die Beziehung dieses Deiner Spenders, die vielen, die darüber reden sollten, von Nutzen sein sollte, aus einem engen Wortschatz in Ströme der klarsten Wahrheit, aus denen jeder Mensch durch größere Umschreibungen des Diskurses die Wahrheit herausholen kann, die er über diese Themen, die eine, eine Wahrheit, eine andere, eine andere, er kann. Wenn einige diese Worte lesen oder hören, stellen sie sich vor, dass Gott wie ein Mensch oder eine Masse mit grenzenloser Macht durch einen neuen und plötzlichen Beschluss außerhalb von sich selbst, sozusagen in einer gewissen Entfernung, Himmel und Erde erschaffen hat, zwei große Körper oben und unten, in denen alle Dinge enthalten sein sollten. Und als sie es hörten, sagte Gott: Es werde gemacht, und es wurde gemacht; Sie stellen sich Wörter vor, die beginnen und enden, im Laufe der Zeit erklingen und vergehen; Nach dessen Weggang entstand das, was dazu befohlen wurde; und was auch immer in dieser Art wäre, würde die Vertrautheit der Menschen mit der materiellen Welt nahelegen. In ihnen, die noch klein und fleischlich sind und deren Schwäche durch diese demütige Art der Rede wie im Schoß einer Mutter weitergeführt wird, ist ihr Glaube heilsam aufgebaut, wodurch sie überzeugt sind, dass Gott alle Naturen geschaffen hat, die ihr Auge in bewundernswerter Vielfalt um sich herum erblickt. Welche Worte, wenn jemand sie verachtet, als zu einfach, mit einer stolzen Schwäche, wird sich über das schützende Nest hinaus erstrecken; er wird leider kläglich fallen. Erbarme dich, o Herr und Gott, damit nicht diejenigen, die auf dem Weg gehen, den unflüggen Vogel mit Füßen treten, und sende deinen Engel, um ihn ins Nest zurückzubringen, damit er lebt, bis er fliegen kann. Aber andere, für die diese Worte kein Nest mehr sind, sondern tiefe, schattige Obstlauben, sehen die darin verborgenen Früchte, fliegen fröhlich umher und suchen sie mit fröhlichen Tönen auf und pflücken sie. Wenn sie diese Worte lesen oder hören, erkennen sie, dass alle vergangenen und kommenden Zeiten von Deinem ewigen und stabilen Verweilen übertroffen werden. und doch gibt es kein Geschöpf, das in der Zeit geformt wurde, nicht von Dir geschaffen wurde. Dessen Wille, weil du derselbe bist, hast du alle Dinge geschaffen, nicht durch irgendeine Willensänderung, noch durch einen Willen, der vorher nicht war, und dass diese Dinge nicht aus dir selbst entstanden sind, in deinem eigenen Ebenbild, das die Form aller Dinge ist; aber aus dem Nichts, einer formlosen Unähnlichkeit, die durch Dein Abbild gebildet werden sollte (wiederkehrend zu Deiner Einheit, gemäß ihrer festgelegten Fähigkeit, soweit es jedem Ding in seiner Art gegeben ist), und alles könnte sehr gut gemacht werden; ob sie um Dich herum verweilen oder in zeitlicher und räumlicher Abstufung entfernt werden, die schönen Variationen des Universums erschaffen oder erfahren. Diese Dinge sehen sie und freuen sich im Licht Deiner Wahrheit, soweit sie es hier können. Ein anderer orientiert sich an dem, was gesagt wird: „Am Anfang schuf Gott Himmel und Erde; und erblickt darin die Weisheit, den Anfang, weil sie auch zu uns spricht. Ein anderer richtet seinen Geist ebenfalls auf dieselben Worte und versteht unter Anfang den Anfang der geschaffenen Dinge; Am Anfang machte Er, als würde man sagen: „Er machte den Anfang.“ Und unter denen, die unter „Der Anfang“ verstehen: „In deiner Weisheit hast du Himmel und Erde erschaffen“, glaubt man, dass die Materie, aus der Himmel und Erde erschaffen wurden, dort Himmel und Erde genannt wird; ein anderer, bereits gebildete und unterschiedene Naturen; die andere, eine geformte Natur, und diese eine geistige, unter dem Namen Himmel, die andere formlose, eine körperliche Materie, unter dem Namen Erde. Diejenigen wiederum, die unter den Namen Himmel und Erde die noch formlose Materie verstehen, aus der Himmel und Erde geformt werden sollten, verstehen sie auch nicht auf eine bestimmte Weise; sondern das Eine, die Materie, aus der sowohl das intelligible als auch das sinnliche Geschöpf vervollkommnet werden sollte; ein anderes, das Einzige, aus dem diese sinnliche körperliche Masse gemacht werden sollte, die in ihrem riesigen Busen diese sichtbaren und gewöhnlichen Naturen enthielt. Auch diejenigen, die glauben, dass sich die Geschöpfe, die bereits geordnet und angeordnet sind, an diesem Ort namens Himmel und Erde befinden, verstehen nicht dasselbe; aber das eine ist sowohl das Unsichtbare als auch das Sichtbare, das andere ist nur das Sichtbare, in dem wir diesen hellen Himmel und die dunkle Erde mit den darin enthaltenen Dingen erblicken. Möge die Wahrheit selbst in dieser Vielfalt der wahren Meinungen für Eintracht sorgen. Und unser Gott erbarme dich unser, damit wir das Gesetz rechtmäßig anwenden, den Zweck des Gebots, reine Nächstenliebe. Wenn der Mensch von mir verlangt, „was davon meinte Dein Diener Moses“; Dies wäre nicht die Sprache meiner Bekenntnisse, sollte ich Dir nicht bekennen: „Ich weiß es nicht“; und doch weiß ich, dass diese Sinne wahr sind, mit Ausnahme der fleischlichen Sinne, von denen ich gesprochen habe, was notwendig schien. Und selbst die hoffnungsvollen Kleinen, die so denken, haben den Vorteil, dass die Worte Deines Buches sie nicht erschrecken, indem sie hohe Dinge auf niedrigem Niveau vermitteln und mit wenigen Worten eine reichhaltige Bedeutung haben. Und wir alle, die ich gestehe, die in diesen Worten dargelegte Wahrheit sehen und zum Ausdruck bringen, lasst uns einander lieben und gemeinsam Dich, unseren Gott, die Quelle der Wahrheit, lieben, wenn wir danach dürsten und nicht nach Eitelkeiten; ja, lasst uns diesen Deinen Diener, den Spender dieser Schrift, erfüllt von Deinem Geist, so ehren, dass wir glauben, dass er, als er diese Dinge durch Deine Offenbarung niederschrieb, das beabsichtigte, was sich unter ihnen vor allem durch Licht der Wahrheit und Fruchtbarkeit des Nutzens auszeichnet. Wenn also jemand sagt: „Moses meinte, was ich tue“; und ein anderer: „Nein, aber da ich es tue“, denke ich, dass ich ehrfürchtiger spreche: „Warum nicht lieber als beides, wenn beides wahr ist?“ Und wenn es einen Dritten oder einen Vierten gibt, ja, wenn jemand anderes eine andere Wahrheit in diesen Worten sieht, warum kann man dann nicht glauben, dass er all dies gesehen hat, durch den der Eine Gott die heiligen Schriften den Sinnen vieler zugänglich gemacht hat, die darin wahre, aber verschiedene Dinge sehen sollten? Denn ich bin sicher (und das sage ich furchtlos aus meinem Herzen), dass ich es vorziehen würde, so zu schreiben, wenn ich irgendetwas zu höchster Autorität beschwören würde, damit er die Wahrheit, die irgendjemand über diese Dinge begreifen könnte, in meinen Worten zum Ausdruck bringen könnte, anstatt meine eigene Meinung so klar darzulegen, dass ich den Rest ausschließe, der mich nicht beleidigen könnte, da er nicht falsch ist. Ich werde daher, o mein Gott, nicht so voreilig sein, nicht zu glauben, dass Du diesem großen Mann dies gewährt hast. Als er diese Worte schrieb, erkannte und dachte er zweifellos darüber nach, welche Wahrheit wir finden konnten, ja und was auch immer wir nicht konnten oder noch sind, die aber in ihnen zu finden ist. Schließlich, o Herr, der du Gott bist und nicht Fleisch und Blut, wenn der Mensch weniger sehen würde, könnte dann etwas vor deinem guten Geist (der mich in das Land der Aufrichtigkeit führen wird) verborgen bleiben, was du selbst durch diese Worte den Lesern in zukünftigen Zeiten offenbaren wolltest, obwohl der, durch den sie gesprochen wurden, vielleicht neben vielen wahren Bedeutungen, an jemanden dachte? Wenn dem so ist, dann soll das, woran er gedacht hat, das Allerhöchste sein. Aber uns, o Herr, offenbare Du entweder dasselbe oder irgendein anderes Wahres, das Dir gefällt; So, ob Du uns das Gleiche entdeckst, was Deinen Diener oder einen anderen aus Anlass dieser Worte betrifft, Du kannst uns dennoch ernähren, und nicht der Irrtum täuscht uns. Siehe, o Herr, mein Gott, wie viel haben wir in wenigen Worten geschrieben, wie sehr flehe ich Dich an! Welche Stärke von uns, ja, welches Alter würde auf diese Weise für alle Deine Bücher ausreichen? Erlaube mir also, in diesen Worten kurz vor Dir zu bekennen und jemanden zu wählen, der wahrhaftig, gewiss und vernünftig ist, dass Du mich inspirieren sollst, auch wenn viele passieren würden, wo viele passieren könnten; Da dies das Gesetz ist, bekenne ich, dass es richtig und das Beste ist, wenn ich sagen sollte, was Dein Diener beabsichtigt hat. denn dies sollte ich anstreben, und wenn ich es nicht erreichen würde, würde ich dennoch das sagen, was Deine Wahrheit mir durch seine Worte mitteilen wollte, was ihm auch offenbarte, was sie wollte. Ich rufe Dich an, o mein Gott, meine Barmherzigkeit, der Du mich erschaffen hast und mich nicht vergessen hast, Dich vergessend. Ich rufe Dich in meine Seele, die Du durch die Sehnsucht, die Du selbst in ihr erweckst, auf Dich vorbereitest. Verlass mich jetzt nicht, dass ich dich anrufe, den du verhindert hast, bevor ich rief, und mich mit vielen wiederholten Anrufen drängte, dass ich dich aus der Ferne hören und bekehren würde und dich anrufen würde, der nach mir rief; Denn Du, Herr, hast alle meine bösen Verdienste ausgelöscht, damit ich sie nicht in meine Hände zurückzahlen konnte, womit ich von Dir gefallen bin; und Du hast alles, was ich verdient habe, verhindert, um die Arbeit Deiner Hände zu vergelten, mit der Du mich geschaffen hast. denn bevor ich war, warst Du; Ich war auch nichts, was Du mir gewähren würdest; Und doch siehe, ich verhindere aus deiner Güte all das, was du zu mir gemacht hast und woraus du mich gemacht hast. Denn weder hattest Du meiner bedürfen noch bin ich so gut, Dir, meinem Herrn und Gott, hilfreich zu sein; nicht darin, Dir zu dienen, als ob Du bei der Arbeit müde werden würdest; Oder damit deine Kraft nicht geringer wird, wenn ich weder dir dienst, noch deinen Dienst kultiviere, als ein Land, das unkultiviert bleiben muss, es sei denn, ich habe dich kultiviert, sondern dir gedient und dich angebetet, damit ich ein Wohlergehen von dir erhalte, von dem es kommt, dass ich ein Wesen habe, das zum Wohlergehen fähig ist. Denn aus der Fülle Deiner Güte besteht Dein Geschöpf, damit ein Gutes, das Dir in keiner Weise nützen konnte und auch nicht von Dir war (damit es Dir nicht ebenbürtig wäre), doch noch existieren könnte, da es aus Dir gemacht werden konnte. Denn was haben Himmel und Erde, die Du im Anfang geschaffen hast, von Dir verdient? Lass die geistigen und körperlichen Naturen, die Du in Deiner Weisheit erschaffen hast, sagen, was sie von Dir verdient haben, damit sie sich darauf verlassen können (selbst wenn ihre verschiedenen unfertigen und formlosen Zustände, ob geistig oder körperlich, bereit sind, in eine maßlose Freiheit zu verfallen und weit entfernt von Unähnlichkeit für Dich; das Geistige, wenn auch ohne Form, dem Körperlichen überlegen, obwohl es geformt ist, und das Körperliche, wenn auch ohne Form, besser, als es überhaupt nichts wäre), und auf die man sich verlassen kann Dein Wort, als formlos, es sei denn, sie würden durch dasselbe Wort zu Deiner Einheit zurückgebracht, mit Form versehen und von Dir, dem Einen, Allerhöchsten Guten, würden sie alle sehr gut gemacht. Wie haben sie es verdient, dass du formlos seist, wenn sie doch nicht einmal dies gewesen wären, sondern von dir? Wie hat die körperliche Materie es verdient, dass Du unsichtbar und formlos warst? Da es nicht einmal dies war, sondern dass Du es gemacht hast, und deshalb, weil es nicht war, konntest Du es nicht verdienen, gemacht zu werden. Oder wie könnte das noch unentwickelte spirituelle Geschöpf Deiner würdig sein, auch wenn es im Gegensatz zu Dir so düster wie die Tiefe verebbt und vergeht, wenn es nicht durch dasselbe Wort dem zugewandt worden wäre, durch das es erschaffen wurde, und durch Ihn, der so erleuchtet wurde, zum Licht geworden wäre? wenn auch nicht gleich, aber dennoch in Übereinstimmung mit der Form, die Dir gleich ist? Denn wie bei einem Körper das Sein nicht mit dem Schönsein eins ist, sonst könnte er nicht deformiert werden; So ist es für einen geschaffenen Geist nicht, zu leben, wenn er weise lebt; sonst sollte es unveränderlich weise sein. Aber es ist gut, dass es immer an Dir festhält; damit es nicht das Licht, das es durch die Abkehr von Dir erhalten hat, durch die Abkehr von Dir verliert und in ein Leben zurückfällt, das der dunklen Tiefe gleicht. Denn auch wir selbst, die wir seelisch ein geistiges Geschöpf sind, haben uns von Dir, unserem Licht, abgewandt und waren in jenem Leben manchmal Finsternis; und wir arbeiten immer noch inmitten der Relikte unserer Dunkelheit, bis wir in Deinem Einzigen Deine Gerechtigkeit werden, wie die Berge Gottes. Denn wir waren deine Gerichte, die wie die große Tiefe sind. Das, was Du am Anfang der Schöpfung gesagt hast: Es werde Licht, und es gab Licht; Ich verstehe das spirituelle Geschöpf nicht zu Unrecht, weil es bereits eine Art Leben gab, das Du erhellen könntest. Aber da es keinen Anspruch auf ein Leben hatte, das erleuchtet werden konnte, hatte es auch jetzt, wo es existierte, keinen Anspruch darauf, erleuchtet zu werden. Denn sein formloser Zustand könnte Dir nicht gefallen, wenn er nicht zum Licht würde, und zwar nicht dadurch, dass er einfach existierte, sondern indem er das erleuchtende Licht betrachtete und sich daran festhielt; Damit es lebte, und zwar glücklich, verdankte es nichts als Deiner Gnade, indem es durch eine bessere Veränderung in das verwandelt wurde, was nicht in Schlechtes oder Besseres verwandelt werden kann; was Du allein bist, weil Du allein einfach bist; Für Dich ist es nichts anderes, zu leben als gesegnet zu leben, da Du Dich selbst als Deine eigene Seligkeit siehst. Was könnte er denn an Deinem Guten wollen, das Du selbst bist, obwohl diese Dinge entweder nie gewesen sind oder formlos geblieben sind? die du nicht aus Mangel gemacht hast, sondern aus der Fülle deiner Güte, indem du sie zurückhältst und in Form umwandelst, nicht als ob deine Freude durch sie erfüllt würde? Denn weil sie vollkommen sind, gefällt Dir ihre Unvollkommenheit nicht, und deshalb wurden sie von Dir vollendet und gefallen Dir; Du warst nicht unvollkommen, und durch ihre Vervollkommnung solltest du auch vervollkommnet werden. Denn Dein guter Geist wurde tatsächlich über die Wasser getragen, nicht von ihnen getragen, als ob er auf ihnen ruhte. Diejenigen, auf denen Dein guter Geist ruhen soll, lässt Er in sich selbst ruhen. Aber Dein unvergänglicher und unveränderlicher Wille, der in sich selbst völlig ausreichend war, stützte sich auf das Leben, das Du geschaffen hattest; zu dem das Leben nicht eins ist mit dem glücklichen Leben, wenn man sieht, dass es auch lebt, verebbt und vergeht in seiner eigenen Dunkelheit: für die es bleibt, um sich zu Ihm zu bekehren, durch den es geschaffen wurde, und um immer mehr an der Quelle des Lebens zu leben und in Seinem Licht das Licht zu sehen und vervollkommnet, erleuchtet und verschönert zu werden. Aber wurde nicht entweder der Vater oder der Sohn über den Wassern getragen? Wenn das bedeutet, im Raum, wie ein Körper, dann war auch der Heilige Geist nicht da; Wenn aber die unveränderliche Überlegenheit der Göttlichkeit über alle Dinge veränderlich ist, dann wurden sowohl der Vater als auch der Sohn und der Heilige Geist auf den Wassern getragen. Warum wird dies dann nur von Deinem Geist gesagt, warum wird es nur von Ihm gesagt? Als ob Er an Ort und Stelle gewesen wäre. Wer ist nicht an Ort und Stelle, von dem nur geschrieben steht, dass Er Dein Geschenk ist? In Deiner Gabe ruhen wir; dort erfreuen wir uns an Dir. Unsere Ruhe ist unser Platz. Die Liebe erhebt uns dorthin, und Dein guter Geist erhebt unsere Niedrigkeit von den Toren des Todes. In Deinem Wohlgefallen liegt unser Friede. Der Körper strebt durch sein eigenes Gewicht nach seinem eigenen Platz. Das Gewicht wirkt nicht nur nach unten, sondern an seinen eigenen Platz. Feuer tendiert nach oben, ein Stein nach unten. Sie werden von ihrem eigenen Gewicht angetrieben, sie suchen ihren eigenen Platz. Öl, das unter Wasser gegossen wird, wird über das Wasser gehoben; Wasser, das auf Öl gegossen wird, sinkt unter das Öl. Sie werden durch ihr eigenes Gewicht dazu gedrängt, ihren eigenen Platz zu suchen. Wenn sie nicht in ihrer Ordnung sind, sind sie unruhig; wieder in Ordnung gebracht, sie ruhen. Mein Gewicht ist meine Liebe; Dadurch werde ich getragen, wohin auch immer ich getragen werde. Wir sind entflammt, durch Deine Gabe sind wir entzündet; und werden nach oben getragen; wir leuchten innerlich und gehen vorwärts. Wir erklimmen Deine Wege, die in unserem Herzen sind, und singen ein Lied der Stufen; wir glühen innerlich mit Deinem Feuer, mit Deinem guten Feuer, und wir gehen; denn wir gehen hinauf zum Frieden Jerusalems. Denn ich freute mich über die, die zu mir sagten: Wir wollen zum Haus des Herrn hinaufgehen. Dorthin hat uns Dein Wohlgefallen gesetzt, damit wir uns nichts anderes wünschen, als für immer dort zu bleiben. Siehe, jetzt erscheint mir in einem dunklen Spiegel die Dreifaltigkeit, die Du, mein Gott, bist, denn Du, o Vater, hast in Ihm, dem Anfang unserer Weisheit, Deiner Weisheit, geboren aus Dir selbst, Dir gleich und gleich ewig, das heißt in Deinem Sohn, Himmel und Erde geschaffen. Wir haben jetzt viel über den Himmel aller Himmel und die unsichtbare und formlose Erde und die dunkle Tiefe gesagt, in Bezug auf die wandernde Instabilität ihrer geistigen Missbildung, es sei denn, sie hätte sich zu Ihm bekehrt, von dem sie damals ihren Grad an Leben erhielt und durch Seine Erleuchtung zu einem wunderschönen Leben wurde, und über den Himmel dieses Himmels, der später zwischen Wasser und Wasser gesetzt wurde. Und unter dem Namen Gottes hielt ich nun den Vater, der diese Dinge gemacht hat, und unter dem Namen des Anfangs den Sohn, in dem Er diese Dinge gemacht hat; und indem ich an meinen Gott als die Dreifaltigkeit glaubte, forschte ich weiter in seinen heiligen Worten und zu Deinem Geist, der auf den Wassern schwebte. Seht die Dreifaltigkeit, meinen Gott, Vater und Sohn und Heiligen Geist, den Schöpfer aller Schöpfung. Aber was war die Ursache, oh wahrhaft sprechendes Licht? – Zu Dir erhebe ich mein Herz, lass es mich nicht Eitelkeiten lehren, vertreibe seine Dunkelheit; Und sag mir, ich flehe Dich an, bei unserer mütterlichen Barmherzigkeit, sage mir den Grund, ich flehe Dich an, warum Deine Schrift nach der Erwähnung des Himmels und der unsichtbaren und formlosen Erde und der Dunkelheit in der Tiefe endlich Deinen Geist erwähnen sollte? Liegt es daran, dass die Kenntnis von Ihm als „von oben getragen“ vermittelt werden sollte? und dies könnte nicht gesagt werden, wenn nicht zuerst das erwähnt würde, von dem man annehmen kann, dass Dein Geist getragen wurde. Denn er wurde weder über dem Vater noch über dem Sohn geboren, noch könnte man mit Recht sagen, dass er über dem Vater steht, wenn er über nichts getragen ist. Zuerst musste darüber gesprochen werden, worüber Er getragen werden konnte; und dann Ihn, von dem es nichts anderes zu sagen gab, als dass er geboren wurde. Aber warum war es nicht gerechtfertigt, dass die Kenntnis von Ihm auf andere Weise vermittelt wurde, als dass sie von oben getragen wurde? Wer daher dazu in der Lage ist, folge mit seinem Verständnis Deinem Apostel, wo er so spricht: Weil Deine Liebe durch den Heiligen Geist, der uns gegeben ist, in unsere Herzen ausgegossen wird; und wo er uns in Bezug auf geistliche Gaben einen noch besseren Weg der Nächstenliebe lehrt und zeigt; und wo er für uns sein Knie vor Dir beugt, damit wir die überragende Erkenntnis der Liebe Christi erfahren. Und deshalb wurde er von Anfang an erhaben über den Wassern getragen. Mit wem soll ich das sagen? Wie kann man von der Last der bösen Wünsche sprechen, bis hin zum steilen Abgrund? und wie erwacht die Liebe wieder durch deinen Geist, der über den Wassern getragen wurde? Wem soll ich es sagen? Wie soll man es sagen? Denn es ist nicht der Raum, in dem wir verschmelzen und entstehen. Was kann mehr und was weniger sein? Es sind Zuneigungen, es sind Lieben; die Unreinheit unseres Geistes, die mit der Liebe zu den Sorgen nach unten fließt, und die Heiligkeit deines Geistes, die uns durch die Liebe zur unbekümmerten Ruhe nach oben erhebt; damit wir unsere Herzen zu Dir erheben, wo Dein Geist über den Wassern getragen wird; und zu dieser erhabenen Ruhe gelangen, wenn unsere Seele durch die Wasser gegangen sein wird, die keinen Halt bieten. Engel fielen ab, die Seele des Menschen fiel ab und zeigten dadurch den Abgrund in dieser dunklen Tiefe, bereit für die gesamte spirituelle Schöpfung, hättest Du nicht von Anfang an gesagt: Es werde Licht, und es hätte Licht gegeben, und jede gehorsame Intelligenz Deiner himmlischen Stadt hätte sich an Dich geklammert und in Deinem Geist geruht, der unveränderlich über alles Veränderliche getragen wird. Wäre sonst selbst der Himmel der Himmel in sich selbst eine finstere Tiefe gewesen? aber jetzt ist es Licht im Herrn. Denn selbst in dieser elenden Unruhe der Geister, die abfielen und ihre eigene Dunkelheit entdeckten, als sie der Kleidung Deines Lichts entblößt wurden, offenbartest Du hinreichend, wie edel Du das vernünftige Geschöpf geschaffen hast; Für eine glückliche Ruhe gibt es nichts Geringeres als Dich. und damit nicht einmal sie selbst. Denn Du, o unser Gott, wirst unsere Finsternis erhellen; aus Dir erhebt sich unser Gewand aus Licht; und dann wird unsere Dunkelheit sein wie der Mittag. Gib Dich mir, o mein Gott, gib Dich mir zurück, siehe, ich liebe, und wenn es zu wenig wäre, würde ich stärker lieben. Ich kann nicht ermessen, um zu wissen, wie viel Liebe mir noch fehlt, bevor mein Leben in Deine Umarmungen läuft oder sich abwendet, bis es im verborgenen Ort Deiner Gegenwart verborgen wird. Das allein weiß ich, dass mir Leid widerfährt, außer in Theë, nicht nur außerhalb, sondern auch in mir selbst; und aller Überfluss, der nicht mein Gott ist, ist für mich Leere. Gesegnetes Geschöpf, das selbst anders ist als Du, hat keinen anderen Zustand gekannt, als den, sobald es geschaffen wurde, ohne Unterbrechung durch Deine Gabe, die über allem Veränderlichen steht, getragen durch den Ruf, durch den Du gesagt hast: „Es werde Licht, und da war Licht.“ Während dies in uns zu unterschiedlichen Zeiten geschah, indem wir Dunkelheit waren und Licht gemacht wurden: Aber davon wird nur gesagt, was es gewesen wäre, wenn es nicht erleuchtet worden wäre. Und das wird so gesagt, als ob es schon vorher unruhig und düster gewesen wäre; damit der Grund, warum es anders gemacht wurde, zum Vorschein kommen könnte, nämlich dass es, nachdem es sich unaufhörlich dem Licht zugewandt hatte, zum Licht wurde. Wer es kann, der soll dies verstehen; lass ihn dich bitten. Warum sollte er mich belästigen, als könnte ich jeden Menschen aufklären, der auf diese Welt kommt? Wer von uns versteht die Allmächtige Dreifaltigkeit? Und doch wer spricht nicht davon, wenn es tatsächlich Es ist? Selten ist die Seele, die, während sie davon spricht, weiß, wovon sie spricht. Und sie streiten und kämpfen, doch ohne Frieden sieht kein Mensch diese Vision. Ich würde mir wünschen, dass die Menschen diese drei Dinge in Betracht ziehen würden. Diese drei sind in der Tat weit von der Dreieinigkeit entfernt. Ich sage nur, wo sie sich praktizieren können, und beweise und fühle, wie weit sie entfernt sind. Nun sind die drei, von denen ich gesprochen habe, Sein, Wissen und Wollen. Denn ich bin und weiß und will: Ich weiß und will, und ich weiß, dass ich bin und will, und ich will sein und wissen. Lassen Sie ihn also in diesen dreien erkennen, wie untrennbar ein Leben ist, ja ein Leben, ein Geist und eine Essenz, ja schließlich, wie untrennbar ein Unterschied besteht, und doch ein Unterschied. Gewiss, ein Mann hat es vor sich; Lass ihn in sich hineinschauen und sehen und es mir sagen. Aber wenn er irgendetwas davon entdeckt und sagen kann, soll er deshalb nicht denken, dass er das gefunden hat, was über diesem Unveränderlichen liegt, das unveränderlich ist und unveränderlich weiß und unveränderlich will; und ob es aufgrund dieser drei auch in Gott eine Dreifaltigkeit gibt, oder ob alle drei in jedem sind, so dass die drei zu jedem gehören; oder ob beide Wege gleichzeitig, wunderbar, einfach und doch vielfältig, Selbst ein an sich selbst in sich selbst gebundenes und doch unbegrenztes; Wodurch es durch die überreiche Größe seiner Einheit unveränderlich das Gleiche ist und sich selbst bekannt ist und sich selbst genügt – wer kann sich das leicht vorstellen? Wer könnte es irgendwie ausdrücken? Wer würde sich schon voreilig darüber äußern? Fahre mit deinem Bekenntnis fort, sprich zum Herrn, deinem Gott: O mein Glaube, heilig, heilig, heilig, o Herr, mein Gott, in Deinem Namen sind wir getauft, Vater, Sohn und Heiliger Geist; In Deinem Namen taufen wir, Vater, Sohn und Heiliger Geist, denn auch unter uns hat Gott in seinem Christus Himmel und Erde geschaffen, nämlich das geistliche und fleischliche Volk seiner Kirche. Ja, und unsere Erde war, bevor sie die Form der Lehre erhielt, unsichtbar und formlos; und wir waren von der Dunkelheit der Unwissenheit bedeckt. Denn du hast den Menschen wegen seiner Ungerechtigkeit gezüchtigt, und deine Gerichte waren für ihn wie die große Tiefe. Aber weil Dein Geist über den Wassern getragen wurde, ließ Deine Barmherzigkeit unser Elend nicht im Stich, und Du hast gesagt: Es werde Licht. Tut Buße, denn das Himmelreich ist nahe. Tut Buße, lasst es Licht sein. Und weil unsere Seele in uns betrübt war, erinnerten wir uns an Dich, o Herr, aus dem Land Jordanien und an den Berg, der Dir gleich war, aber wenig um unseretwillen; und unsere Dunkelheit missfiel uns, wir wandten uns zu Dir und es wurde Licht. Und siehe, wir waren manchmal Dunkelheit, aber jetzt Licht im Herrn. Aber noch durch Glauben und nicht durch Sehen, denn durch Hoffnung werden wir gerettet; aber die Hoffnung, die man sieht, ist keine Hoffnung. Noch ruft die Tiefe zur Tiefe, aber jetzt mit der Stimme Deiner Wasserspeier. Wer noch sagt: „Ich könnte nicht zu euch reden als zu Geistlichen, sondern zu Fleischlichen“, glaubt auch er noch nicht, dass er es begriffen hat, und vergisst das, was dahinter ist, und greift nach dem, was davor ist, und seufzt, während es bedrückt ist, und seine Seele dürstet nach dem lebendigen Gott, wie der Hirsch nach den Wasserbächen, und sagt: „Wann werde ich kommen?“ Er wünscht sich, mit seinem Haus bekleidet zu werden, das vom Himmel ist, und ruft diese untere Tiefe an und sagt: „Führt euch nicht dieser Welt gleich, sondern verwandelt euch durch die Erneuerung eures Geistes.“ Und seid nicht Kinder im Verständnis, sondern in der Bosheit, seid Kinder, damit ihr im Verständnis vollkommen seid; Und ihr törichten Galater, wer hat euch verhext? Aber jetzt nicht mehr mit seiner eigenen Stimme; sondern in Deinem, der Deinen Geist von oben sandte; durch Ihn, der in die Höhe stieg und die Schleusen seiner Gaben öffnete, damit die Kraft seiner Ströme die Stadt Gottes erfreute. Ihm seufzt dieser Freund des Bräutigams nach, nachdem er nun die Erstlingsfrüchte des Geistes bei sich aufbewahrt hat und doch immer noch in sich selbst seufzt und auf die Adoption, das heißt die Erlösung seines Leibes, wartet; Zu Ihm seufzt er, ein Mitglied der Braut; Für Ihn ist er eifersüchtig, da er ein Freund des Bräutigams ist; Auf Ihn ist er eifersüchtig, nicht auf sich selbst; denn mit der Stimme Deiner Wasserspeier, nicht mit seiner eigenen Stimme, ruft er in die andere Tiefe, auf die er aus Eifersucht fürchtet, damit, wie die Schlange Eva durch ihre List verführte, auch ihr Geist von der Reinheit, die in unserem Bräutigam, Deinem einzigen Sohn, ist, verdorben werde. O was für ein Licht der Schönheit wird das sein, wenn wir Ihn sehen werden, wie Er ist, und die Tränen vergehen, die Tag und Nacht meine Nahrung waren, während sie täglich zu mir sagen: Wo ist jetzt dein Gott? Siehe, auch ich sage: O mein Gott, wo bist du? siehe, wo Du bist! In Dir atme ich ein wenig, wenn ich meine Seele ausschütte mit der Stimme der Freude und des Lobpreises, dem Klang dessen, der den Feiertag hält. Und doch ist es wieder traurig, weil es einen Rückfall erleidet und zu einem Tief wird, oder vielmehr sich selbst immer noch als ein Tief wahrnimmt. Da spricht mein Glaube, den Du entzündet hast, um meine Füße in der Nacht zu erleuchten. Warum bist Du traurig, o meine Seele, und warum beunruhigst Du mich? Hoffnung auf den Herrn; Sein Wort ist eine Laterne für deine Füße: Hoffnung und Ausharren bis zur Nacht, Mutter der Bösen, bis der Zorn des Herrn vorüber ist, dessen Kinder auch wir einst waren, die manchmal Dunkelheit waren, deren Relikte wir in unserem Körper um uns tragen, tot wegen der Sünde; bis der Tag anbricht und die Schatten davonfliegen. Hoffe auf den Herrn; Am Morgen werde ich in Deiner Gegenwart stehen und Dich betrachten. Ich werde Dich für immer bekennen. Am Morgen werde ich in Deiner Gegenwart stehen und die Gesundheit meines Angesichts sehen, mein Gott, der auch unsere sterblichen Körper beleben wird, durch den Geist, der in uns wohnt, denn er ist in Gnade über unser dunkles und tief schwebendes Inneres getragen worden; von ihm haben wir auf dieser Pilgerreise den Auftrag erhalten, dass wir jetzt Licht sein sollen; während wir durch Hoffnung gerettet sind und die Kinder des Lichts und die Kinder des Tages sind, nicht die Kinder der Nacht, noch der Kinder Dunkelheit, die wir doch manchmal waren. Zwischen wem und uns spaltest Du in dieser Ungewissheit des menschlichen Wissens nur; Du, der unsere Herzen prüft und das Licht Tag und die Dunkelheit Nacht nennt. Denn wer erkennt uns, außer Du? Und was haben wir, was wir nicht von Dir erhalten haben? Aus demselben Klumpen werden Gefäße zur Ehre gemacht, wovon auch andere zur Schande gemacht werden. Aber zuerst wasche dich, sei sauber; Entferne das Böse von deinen Seelen und von meinen Augen, damit das trockene Land offenbar werde. Lerne, Gutes zu tun, die Waisen zu richten, für die Witwe zu flehen, damit die Erde das grüne Kraut zur Speise hervorbringt und den Baum, der Früchte trägt; Und kommt, lasst uns gemeinsam überlegen, spricht der Herr, damit es Lichter am Firmament des Himmels gibt und sie auf die Erde leuchten. Dieser reiche Mann fragte den guten Meister, was er tun sollte, um ewiges Leben zu erlangen. Möge der gute Meister es ihm sagen (den er nicht mehr als den Menschen betrachtete; aber er ist gut, weil er Gott ist), möge er ihm sagen, dass er, wenn er ins Leben eintreten wollte, die Gebote halten muss: möge er die Bitterkeit der Bosheit und Bosheit von sich nehmen; nicht töten, keinen Ehebruch begehen, nicht stehlen, nicht falsch aussagen; damit das trockene Land erscheint und die Ehrerbietung von Vater und Mutter und die Liebe unseres Nächsten hervorbringt. All dies (sagt er) habe ich behalten. Woher also so viele Dornen, wenn die Erde fruchtbar ist? Geh, entwurzele das ausgedehnte Dickicht der Gier; Verkaufe, was du hast, und lass dich mit Früchten sättigen, indem du es den Armen gibst, und du wirst einen Schatz im Himmel haben; Und folge dem Herrn, wenn du vollkommen sein willst, schließe dich ihnen an, unter denen Er Weisheit redet, der weiß, was er dem Tag und der Nacht zuteilen soll, damit auch du es erkennst und für dich Lichter am Firmament des Himmels seien; was nicht sein wird, wenn nicht dein Herz dort ist, und das wird auch nicht sein, wenn nicht dein Schatz dort ist; wie du von dem guten Meister gehört hast. Aber diese karge Erde war betrübt; und die Dornen erstickten das Wort. Ihr aber, auserwählte Generation, ihr Schwachen der Welt, die ihr alles verlassen habt, um dem Herrn zu folgen; Geht ihm nach und beschämt die Mächtigen; Geht Ihm nach, ihr schönen Füße, und leuchtet am Firmament, damit die Himmel Seine Herrlichkeit verkünden und zwischen dem Licht der Vollkommenen, wenn auch nicht wie die Engel, und der Dunkelheit der Kleinen, wenn auch nicht verachtet, trennen. Leuchte über der Erde; Und lass den Tag, erleuchtet von der Sonne, dem Tag Rede der Weisheit aussprechen; und die Nacht, die vom Mond scheint, zeige der Nacht das Wort der Erkenntnis. Der Mond und die Sterne leuchten für die Nacht; Doch die Nacht verdunkelt sie nicht, da sie ihr in ihrem Ausmaß Licht spenden. Denn siehe, Gott sagt sozusagen: Es sollen Lichter sein am Firmament des Himmels; Plötzlich ertönte ein Brausen vom Himmel, als wäre es das Brausen eines mächtigen Windes gewesen, und es erschienen gespaltene Zungen wie von Feuer, und sie setzten sich auf jeden von ihnen. Und es wurden Lichter gemacht am Firmament des Himmels, die das Wort des Lebens hatten. Lauft überall hin und her, ihr heiligen Feuer, ihr wunderschönen Feuer; Denn ihr seid das Licht der Welt und werdet nicht unter den Scheffel gestellt. Er, an dem du festhältst, ist erhöht und hat dich erhöht. Lauft hin und her und werdet allen Nationen bekannt. Oder wer außer Dir, unserem Gott, hat für uns in Deiner göttlichen Schrift das Firmament der Autorität über uns geschaffen? wie es heißt: Denn der Himmel wird zusammengefaltet sein wie eine Buchrolle; und nun ist es wie eine Haut über uns gespannt. Denn Deine göttliche Schrift ist von größerer Autorität, da die Sterblichen, durch die Du sie uns weitergegeben hast, die Sterblichkeit erlitten haben. Und Du weißt, Herr, Du weißt, wie Du die Menschen mit Fellen bekleidet hast, als sie durch die Sünde sterblich wurden. Von dort aus hast Du wie eine Haut das Firmament Deines Buches ausgebreitet, das heißt Deine harmonisierenden Worte, die Du durch den Dienst sterblicher Menschen über uns verbreitet hast. Denn durch ihren bloßen Tod wurde dieses feste Firmament der Autorität, in Deinen von ihnen dargelegten Reden, umso bedeutender über alles ausgeweitet, was unter ihm ist; das, während sie hier lebten, nicht so bedeutend erweitert wurde. Du hattest den Himmel noch nicht wie eine Haut ausgebreitet; Du hattest die Herrlichkeit ihres Todes noch nicht in alle Richtungen ausgedehnt. Lass uns, o Herr, auf die Himmel schauen, das Werk Deiner Finger; Vertreibe unsere Augen von der Wolke, die Du unter ihnen ausgebreitet hast. Da ist Dein Zeugnis, das den Kleinen Weisheit gibt: vollkommen, o mein Gott, Dein Lob aus dem Mund von Säuglingen und Säuglingen. Denn wir kennen keine anderen Bücher, die den Stolz so zerstören, die den Feind und den Verteidiger so zerstören, der sich deiner Versöhnung widersetzt, indem er seine eigenen Sünden verteidigt. Ich weiß nicht, Herr, ich kenne keine anderen so reinen Worte, die mich so zum Bekenntnis bewegen und meinen Hals unter Dein Joch beugen und mich einladen, Dir umsonst zu dienen. Lass mich sie verstehen, guter Vater. Gewähre dies mir, der ich ihnen unterstellt bin, denn für diejenigen, die ihnen unterstellt sind, hast Du sie errichtet. Über diesem Firmament gibt es andere Wasser, von denen ich glaube, dass sie unsterblich und von der irdischen Verderbnis getrennt sind. Lass sie deinen Namen preisen, lass sie dich preisen, das überhimmlische Volk, deine Engel, die es nicht nötig haben, zu diesem Firmament aufzublicken oder durch Lektüre von deinem Wort zu erfahren. Denn immer schauen sie auf Dein Angesicht und lesen dort ohne jede Silbe in der Zeit, was Dein ewiger Wille will; Sie lesen, sie wählen, sie lieben. Sie lesen ständig; und das, was sie lesen, vergeht nie; Denn indem sie wählen und lieben, erkennen sie die Unveränderlichkeit Deines Ratschlusses. Ihr Buch ist nie geschlossen, ihre Schriftrolle auch nicht zusammengefaltet; Wenn du siehst, dass du selbst dies für sie bist, und zwar für immer; denn Du hast sie über diesem Firmament eingesetzt, das Du fest über der Schwachheit des niederen Volkes errichtet hast, wo sie aufblicken und Deine Barmherzigkeit erfahren und Dich rechtzeitig verkünden könnten, der die Zeiten geschaffen hat. Denn deine Barmherzigkeit, o Herr, ist in den Himmeln, und deine Wahrheit reicht bis zu den Wolken. Die Wolken vergehen, aber der Himmel bleibt. Die Prediger Deines Wortes gehen aus diesem Leben in ein anderes über; aber Deine Schrift wird unter den Menschen verbreitet, bis ans Ende der Welt. Doch auch Himmel und Erde werden vergehen, aber deine Worte werden nicht vergehen. Denn die Buchrolle wird zusammengerollt werden, und das Gras, über das sie ausgebreitet war, wird mit ihrer Schönheit vergehen; aber Dein Wort bleibt für immer, das uns jetzt unter dem dunklen Bild der Wolken und durch das Glas des Himmels erscheint, nicht so wie es ist; weil auch wir, obwohl die Geliebten Deines Sohnes, noch nicht erschienen sind, was wir sein werden. Er blickte durch das Gitter unseres Fleisches, und Er sprach zärtlich zu uns und entzündete uns, und wir liefen Seinen Düften nach. Aber wenn er erscheinen wird, werden wir ihm gleich sein, denn wir werden ihn sehen, wie er ist. So wie Er ist, Herr, werden auch unsere Augen sein. Denn im Großen und Ganzen, wie Du bist, weißt Du nur; Der unveränderlich ist und unveränderlich weiß und unveränderlich will. Und Dein Wesen weiß und will unveränderlich; und Dein Wissen ist und wird unveränderlich sein; und Dein Wille ist und weiß unveränderlich. Es erscheint dir auch nicht richtig, dass, wie das unveränderliche Licht sich selbst kennt, es auch durch das erleuchtete und veränderliche Ding erkannt werden sollte. Deshalb ist meine Seele wie ein Land, in dem es kein Wasser gibt, denn so wie sie sich selbst nicht erleuchten kann, kann sie sich auch nicht selbst befriedigen. Denn so ist die Quelle des Lebens bei Dir, so wie wir in Deinem Licht Licht sehen werden. Wer hat die Verbitterten in einer Gesellschaft versammelt? Denn sie haben alle ein Ziel, ein zeitliches und irdisches Glück, um dieses zu erreichen, und tun alles, obwohl sie in unzähligen Sorgen schwanken. Wer, Herr, außer Du, hat gesagt: Lass die Wasser an einem Ort gesammelt werden und lass das trockene Land erscheinen, das nach Dir dürstet? Denn auch das Meer gehört dir, und du hast es geschaffen, und deine Hände haben das trockene Land bereitet. Es ist auch nicht die Bitterkeit des Willens der Menschen, sondern die Ansammlung der Wasser, die man Meer nennt; Denn Du hältst die bösen Begierden der Menschenseelen zurück und legst ihnen Grenzen fest, wie weit sie gehen dürfen, damit ihre Wellen sich gegeneinander brechen; und so machst Du es zu einem Meer, nach der Ordnung Deiner Herrschaft über alle Dinge. Aber die Seelen, die nach Dir dürsten und die vor Dir erscheinen (die durch andere Grenzen von der Gesellschaft des Meeres getrennt sind), die tränkst Du mit einer süßen Quelle, damit die Erde ihre Früchte hervorbringe, und Du, Herr Gott, möge unsere Seele nach ihrer Art Werke der Barmherzigkeit hervorbringen, indem sie unseren Nächsten in der Linderung seiner körperlichen Bedürfnisse liebt und einen Samen in sich selbst hat, der seinem Ebenbild entspricht, wenn wir aus dem Gefühl unserer Schwäche Mitgefühl empfinden um die Bedürftigen zu entlasten; ihnen helfen, so wie uns geholfen werden sollte; wenn wir in gleicher Not wären; nicht nur in einfachen Dingen, wie in Kräutern, die Samen hervorbringen, sondern auch im Schutz unseres Beistands mit unserer besten Kraft, wie der Baum, der Früchte trägt: das heißt, Gutes zu tun, indem wir den, der Unrecht leidet, aus der Hand der Mächtigen retten und ihm den Schutz des Schutzes geben, durch die mächtige Kraft des gerechten Urteils. So, Herr, so flehe ich Dich an, lass es aufkeimen, wie Du es tust, wie Du Fröhlichkeit und Fähigkeit schenkst, lass die Wahrheit aus der Erde hervorsprossen, und die Gerechtigkeit schaue vom Himmel herab, und lass es Lichter am Firmament sein. Lasst uns den Hungrigen unser Brot brechen und die obdachlosen Armen in unser Haus bringen. Lasst uns die Nackten bekleiden und diejenigen aus unserem eigenen Fleisch nicht verachten. Welche Früchte aus der Erde hervorgegangen sind, seht, dass es gut ist; und lasst unser vorübergehendes Licht hervorbrechen; und wir selbst, die von dieser niederen Fruchtbarkeit des Handelns zur Freude der Kontemplation gelangen und das Wort des Lebens oben erlangen, erscheinen wie Lichter in der Welt und haften am Firmament Deiner Schrift. Denn dort befiehlst Du uns, zwischen den Dingen des Intellektuellen und den Dingen der Sinne zu unterscheiden, wie z. B. zwischen dem Tag und der Nacht; oder zwischen Seelen, die entweder den Dingen des Intellektuellen oder den Dingen der Sinne gewidmet sind, so dass du jetzt nicht nur im Geheimnis deines Urteils, wie vor der Erschaffung des Firmaments, zwischen Licht und Dunkelheit scheidest, sondern auch deine geistigen Kinder, die in demselben Firmament sitzen und geordnet sind (jetzt, da deine Gnade in der ganzen Welt offengelegt ist), Licht auf die Erde geben und zwischen Tag und Nacht scheiden und Zeichen der Zeit sein mögen, dass alte Dinge vergangen sind und, siehe, alle Dinge geworden sind neu; und dass unsere Erlösung näher ist als damals, als wir geglaubt haben, und dass die Nacht vorüber ist und der Tag nahe ist; und dass du dein Jahr mit Segen krönen wirst, indem du die Arbeiter deiner Güte in deine Ernte sendest, bei deren Aussaat andere gearbeitet haben, und auch auf ein anderes Feld sendest, dessen Ernte am Ende sein wird. So erhöre Du die Gebete dessen, der bittet, und segne die Jahre der Gerechten; aber Du bist derselbe, und in Deinen Jahren, die nicht vergehen, bereitest Du eine Schatzkammer für unsere vergehenden Jahre vor. Denn durch einen ewigen Rat schenkst Du der Erde zu ihrer rechten Zeit himmlische Segnungen. Denn dem einen wird durch den Geist das Wort der Weisheit gegeben, gleichsam das geringere Licht, dem anderen der Glaube; einem anderen die Gabe mit dem Licht der klaren Wahrheit, sozusagen zur Herrschaft des Tages. Für einen anderen das Wort der Erkenntnis durch denselben Geist, sozusagen das geringere Licht: für einen anderen Glauben; einem anderen die Gabe der Heilung; für einen anderen das Wirken von Wundern; zu einer anderen Prophezeiung; zu einer anderen Unterscheidung der Geister; zu einem anderen verschiedene Arten von Zungen. Und das alles sozusagen Sterne. Denn all dies wirkt ein und derselbe Geist, der jedem das Seine teilt, wie Er will; und Sterne sichtbar erscheinen zu lassen, um gleichzeitig davon zu profitieren. Aber das Wort der Erkenntnis, in dem alle Sakramente enthalten sind, die nach ihren Jahreszeiten variieren, wie der Mond, und jene anderen Mitteilungen der Gaben, die der Reihe nach gezählt werden, wie die Sterne, sofern sie nicht jenen Glanz der Weisheit erreichen, der den oben erwähnten Tag erfreut, dienen nur der Herrschaft über die Nacht. Denn sie sind für solche notwendig, zu denen Dein klugster Diener nicht als Geistliche, sondern als Fleischliche sprechen konnte; selbst er, der Weisheit unter denen redet, die vollkommen sind. Aber der natürliche Mensch, der wie ein Säugling in Christus ist und sich von Milch ernährt, bis er für feste Nahrung gestärkt wird und sein Auge in der Lage ist, die Sonne zu sehen, soll nicht in einer Nacht verweilen, die von allem Licht verlassen ist, sondern sich mit dem Licht des Mondes und der Sterne zufrieden geben. So sprichst Du zu uns, unser allweiser Gott, in Deinem Buch, Deinem Firmament; damit wir alle Dinge in einer bewundernswerten Betrachtung erkennen können; allerdings noch in Zeichen und in Zeiten und in Tagen und in Jahren. Lass auch das Meer deine Werke empfangen und hervorbringen; und lass das Wasser das bewegliche Geschöpf hervorbringen, das Leben hat. Denn ihr, die das Kostbare vom Schlechten trennt, seid zum Mund Gottes geworden, durch den Er sagt: „Lasst die Wasser hervorbringen, nicht das lebendige Geschöpf, das die Erde hervorbringt, sondern das sich bewegende Geschöpf, das Leben hat, und die Vögel, die über der Erde fliegen.“ Denn deine Sakramente, o Gott, haben dich durch den Dienst deiner Heiligen inmitten der Wellen der Versuchungen der Welt bewegt, um die Heiden in deinem Namen und in deiner Taufe zu heiligen. Und inmitten dieser Dinge wurden viele große Wunder vollbracht, als wären es große Wale: und die Stimmen Deiner Boten, die über der Erde flogen, am offenen Firmament Deines Buches; Das wurde ihnen als ihre Autorität gesetzt, unter der sie fliegen sollten, wohin auch immer sie gingen. Denn es gibt keine Rede und keine Sprache, wo ihre Stimme nicht gehört würde; denn ihr Klang geht durch die ganze Erde und ihre Worte bis ans Ende der Welt, weil Du, Herr, sie durch Segen vervielfältigt hast. Rede ich unwahr, oder vermische und verwirre ich und unterscheide nicht zwischen dem klaren Wissen dieser Dinge am Firmament des Himmels und den materiellen Werken im wogenden Meer und unter dem Firmament des Himmels? Denn von den Dingen, deren Wissen substanziell und definiert ist, ohne dass es von Generation zu Generation zunimmt, sozusagen Lichter der Weisheit und des Wissens, sind selbst bei ihnen die materiellen Operationen zahlreich und vielfältig; und eins wächst aus dem anderen, sie werden vervielfacht durch Deinen Segen, o Gott, der Du die Feinfühligkeit der sterblichen Sinne erfrischt hast; dass so eine Sache im Verständnis unseres Geistes durch die Bewegungen des Körpers auf viele Arten dargelegt und ausgedrückt werden kann. Diese Sakramente haben das Wasser hervorgebracht; sondern in Deinem Wort. Die Bedürfnisse der Menschen, die der Ewigkeit Deiner Wahrheit entfremdet waren, haben sie hervorgebracht, aber in Deinem Evangelium; Weil die Wasser selbst sie ausstießen, deren krankhafte Bitterkeit die Ursache war, weshalb sie in Deinem Wort ausgesandt wurden. Nun ist alles schön, was Du geschaffen hast; aber siehe, Du selbst bist unaussprechlich schöner, der alles gemacht hat; Von wem wäre nicht Adam gefallen, aus dem das Brackwasser des Meeres nie herausgeflossen wäre, das heißt aus dem Menschengeschlecht, das so zutiefst neugierig ist, so stürmisch anschwillt und ruhelos auf und ab taumelt? Und dann wäre es nicht nötig gewesen, dass Deine Spender in vielen Gewässern auf körperliche und sinnliche Weise geheimnisvolle Taten und Reden wirkten. Für solche scheinen mir nun jene beweglichen und fliegenden Geschöpfe zu bedeuten, wonach Menschen, die durch körperliche Sakramente eingeweiht und geweiht werden, nicht weiter davon profitieren sollten, es sei denn, ihre Seele hätte ein geistiges Leben, und es sei denn, dass sie nach dem Aufnahmewort der Vollkommenheit entgegensehe. Und hiermit bringt in Deinem Wort nicht die Tiefe des Meeres, sondern die von der Bitterkeit des Wassers getrennte Erde nicht das sich bewegende Geschöpf hervor, das Leben hat, sondern die lebendige Seele. Denn jetzt bedarf es nicht mehr der Taufe, wie es die Heiden getan haben und wie es selbst es getan hat, als es mit Wasser bedeckt war; (Denn es gibt keinen anderen Eingang in das Himmelreich, da Du diesen als Eingang bestimmt hast.) Es strebt auch nicht nach der Erhabenheit von Wundern, um den Glauben zu bewirken. denn es ist nicht so, dass es nicht glauben wird, wenn es keine Zeichen und Wunder sieht, jetzt, da die treue Erde von den Wassern getrennt ist, die bitter vor Untreue waren; und Zungen sind ein Zeichen, nicht für die Gläubigen, sondern für die Ungläubigen. Dann braucht die Erde, die Du auf dem Wasser gegründet hast, auch nicht die fliegende Art, die das Wasser auf Dein Wort hin hervorbrachte. Sende Dein Wort hinein durch Deine Boten; denn wir sprechen von ihrem Wirken, doch Du bist es, der in ihnen wirkt, damit sie darin eine lebendige Seele hervorbringen. Die Erde bringt es hervor, weil die Erde die Ursache dafür ist, dass sie dies in der Seele wirken; denn das Meer war die Ursache, die sie auf die sich bewegenden Geschöpfe einwirkten, die Leben haben, und auf die Vögel, die unter dem Firmament des Himmels fliegen und deren die Erde nicht bedarf; obwohl es sich von dem Fisch ernährt, der aus der Tiefe geholt wurde, von dem Tisch, den Du vor den Gläubigen bereitet hast. Denn darum wurde er aus der Tiefe geholt, um das trockene Land zu ernähren; und das Geflügel, obwohl es im Meer gezüchtet wird, vermehrt sich doch auf der Erde. Denn in den ersten Predigten der Evangelisten war die Untreue des Menschen die Ursache; doch werden auch die Gläubigen von ihnen Tag für Tag vielfältig ermahnt und gesegnet. Aber die lebendige Seele hat ihren Ursprung in der Erde: denn es nützt nur denen, die bereits unter den Gläubigen sind, sich von der Liebe dieser Welt zurückzuhalten, damit ihre Seele für Dich leben kann, die tot war, während sie in Vergnügungen lebte; in todbringenden Freuden, Herr, denn Du, Herr, bist die lebensspendende Freude des reinen Herzens. Nun lass Deine Diener auf der Erde wirken, nicht wie auf den Wassern der Untreue, indem sie durch Wunder, Sakramente und mystische Worte predigen und reden; wobei Unwissenheit, die Mutter der Bewunderung, aus Ehrfurcht vor diesen geheimen Zeichen auf sie gerichtet sein könnte. Denn das ist der Eingang zum Glauben für die Söhne Adams, die Dich vergessen, während sie sich vor Deinem Angesicht verstecken und in eine finstere Tiefe geraten. Aber – lass Deine Diener jetzt wirken wie auf dem Trockenen, getrennt von den Strudeln der großen Tiefen, und lass sie ein Vorbild für die Gläubigen sein, indem sie vor ihnen leben und sie zur Nachahmung anregen. Denn so hören die Menschen, um nicht nur zu hören, sondern auch zu tun. Suche den Herrn, und deine Seele wird leben, damit die Erde die lebendige Seele hervorbringen kann. Sei nicht der Welt angepasst. Halten Sie sich davon fern: Die Seele lebt, indem sie vermeidet, was sie durch Affekte stirbt. Halten Sie sich von der unbändigen Wildheit des Stolzes, der trägen Wollust des Luxus und dem falschen Namen des Wissens fern, damit die wilden Tiere gezähmt, das Vieh unter dem Joch gebrochen und die Schlangen unschädlich gemacht werden. Denn dies sind die Bewegungen unseres Geistes unter einer Allegorie; das heißt, der Hochmut des Stolzes, die Freude der Lust und das Gift der Neugier sind die Bewegungen einer toten Seele; denn die Seele stirbt nicht, um jegliche Bewegung zu verlieren; weil es stirbt, indem es die Quelle des Lebens verlässt, und so von dieser vergänglichen Welt aufgenommen und ihr angepasst wird. Aber Dein Wort, o Gott, ist die Quelle des ewigen Lebens; und vergeht nicht. Deshalb wird dieser Abgang der Seele durch Dein Wort zurückgehalten, wenn zu uns gesagt wird: „Sei nicht gleichförmig mit dieser Welt!“ damit die Erde als Quelle des Lebens eine lebendige Seele hervorbringe; das heißt, eine Seele, die durch Deine Evangelisten in Deinem Wort verankert wurde, indem sie den Nachfolgern Deines Christus folgte. Denn dieser ist nach seiner Art; weil ein Mann es pflegt, seinen Freund nachzuahmen. Seid (spricht er) wie ich, denn ich bin auch wie ihr. So werden in dieser lebendigen Seele gute Tiere sein, die sanftmütig handeln (denn Du hast geboten: Gehe in Sanftmut mit deinem Geschäft fort, so wirst du von allen Menschen geliebt werden); und gutes Vieh, von dem es weder Überfluss geben wird, wenn es es frisst, noch dass es, wenn es nichts isst, an Mangel mangelt; und gute Schlangen, nicht gefährlich, um Schaden zuzufügen, aber klug, darauf zu achten; und nur so viel über diese zeitliche Natur zu forschen, dass die Ewigkeit klar gesehen und durch die Dinge, die gemacht werden, verstanden werden kann. Denn diese Geschöpfe sind der Vernunft gehorsam, und wenn man sie davon abhält, uns tödlich zu überwältigen, leben sie und sind gut. Denn siehe, o Herr, unser Gott, unser Schöpfer, wenn unsere Zuneigung von der Liebe zur Welt zurückgehalten wurde, durch die wir durch ein schlechtes Leben gestorben sind; und begann durch ein gutes Leben eine lebendige Seele zu sein; und Dein Wort, das Du durch Deinen Apostel geredet hast, wird in uns wahr gemacht: „Sei nicht dieser Welt gleich“. Daraus folgt auch das, was Du sogleich beigefügt hast, indem Du sagtest: „Seid aber verwandelt durch die Erneuerung eures Geistes.“ nicht jetzt nach deiner Art, als ob du deinem Nächsten folgst, der vor dir gegangen ist, noch als ob du nach dem Beispiel eines besseren Mannes leben würdest (denn du hast nicht gesagt: „Lass den Menschen nach seiner Art geschaffen werden“, sondern: „Lasst uns den Menschen nach unserem eigenen Bild und Gleichnis machen“), damit wir beweisen können, was dein Wille ist. Denn zu diesem Zweck sagte Dein Spender (der durch das Evangelium Kinder gezeugt hat), damit er ihnen nicht für immer Kinder bekäme, die er gerne mit Milch ernähren und wie eine Amme pflegen müsse; Verwandelt euch (sagt er) durch die Erneuerung eures Geistes, damit ihr beweisen könnt, was der gute, annehmbare und vollkommene Wille Gottes ist. Darum sagst Du nicht: „Lasst den Menschen erschaffen“, sondern „Lasst uns den Menschen erschaffen“. Du hast auch nicht gesagt: „nach seiner Art“; aber nach unserem Bild und Gleichnis. Denn der Mensch, der in seinem Geist erneuert ist und deine Wahrheit sieht und versteht, braucht den Menschen nicht als seinen Führer, um seiner Art nachzufolgen; Aber durch Deine Weisung beweist Du, was dieser gute, annehmbare und vollkommene Wille von Dir ist. Ja, Du lehrst ihn, der jetzt fähig ist, die Dreieinigkeit der Einheit und die Einheit der Dreieinigkeit zu erkennen. Weshalb zu dem im Plural Gesagten. „Lasst uns den Menschen machen“ ist noch im Singular untergeordnet, „Und Gott hat den Menschen gemacht“, und dazu wird im Plural gesagt. „Nach unserem Ebenbild“ wird im Singular „Nach dem Bild Gottes“ hinzugefügt. So wird der Mensch in der Erkenntnis Gottes erneuert, nach dem Bild dessen, der ihn erschaffen hat: und da er geistlich geworden ist, richtet er alles (alle Dinge, die beurteilt werden sollen), doch er selbst wird von niemandem gerichtet. Dass er aber alles richtet, bedeutet, dass er über die Fische des Meeres und über die Vögel des Himmels und über alles Vieh und alle wilden Tiere und über die ganze Erde und über alles Gewürm, das auf der Erde kriecht, herrscht. Denn dies tut er durch das Verständnis seines Geistes, wodurch er die Dinge des Geistes Gottes wahrnimmt; wohingegen sonst der Mensch, da er in Ehren gesetzt wurde, keinen Verstand hatte und mit den rohen Tieren verglichen wurde und ihnen gleich wurde. In Deiner Kirche also, o unser Gott, gemäß Deiner Gnade, die Du ihr verliehen hast (denn wir sind Dein Werk, das zu guten Werken geschaffen ist), nicht nur diejenigen, die geistlich über sie gesetzt sind, sondern auch diejenigen, die geistlich denen unterworfen sind, die über sie gesetzt sind – denn auf diese Weise hast Du den Menschen männlich und weiblich gemacht, in Deiner Gnade geistlich, wo es nach dem Geschlecht des Körpers weder Mann noch Frau gibt, weil es weder Juden noch Griechen, weder Sklaven noch Freie gibt. – Geistliche Personen (ob solche, die übergesetzt werden, oder solche, die gehorchen); Urteile spirituell; nicht über jenes spirituelle Wissen, das am Firmament leuchtet (denn sie sollten nicht nach dieser höchsten Autorität urteilen), noch dürfen sie über Dein Buch selbst urteilen, selbst wenn dort etwas nicht klar leuchtet; denn wir unterwerfen unser Verständnis ihm und sind uns sicher, dass selbst das, was unserem Blick verborgen bleibt, dennoch richtig und wahrhaftig gesprochen wird. Denn so sollte der Mensch, obwohl er nun geistlich ist und in der Erkenntnis Gottes nach seinem Bild, das ihn erschaffen hat, erneuert wurde, ein Täter des Gesetzes und kein Richter sein. Er beurteilt auch nicht die Unterscheidung geistiger und fleischlicher Menschen, die Deinen Augen bekannt sind, o unser Gott, und die sich uns noch nicht durch Werke offenbart haben, damit wir sie an ihren Früchten erkennen könnten; Du aber, Herr, kennst sie schon jetzt und hast sie im Verborgenen geteilt und berufen, oder jemals wurde das Firmament gemacht. Auch wenn er spirituell ist, richtet er nicht über die unruhigen Menschen dieser Welt; Denn was hat er zu tun, die draußen zu richten, ohne zu wissen, wer von ihnen künftig in die Süße Deiner Gnade kommen wird? und welche bleiben in der ewigen Bitterkeit der Gottlosigkeit bestehen? Der Mensch also, den Du nach Deinem Bild geschaffen hast, hat weder Herrschaft über die Lichter des Himmels, noch über den verborgenen Himmel selbst, noch über den Tag und die Nacht, die Du vor Grundlegung des Himmels genannt hast, noch über die Ansammlung der Wasser, die das Meer ist; aber er erhielt die Herrschaft über die Fische des Meeres und die Vögel des Himmels und über alles Vieh und über die ganze Erde und über alles Gewürm, das auf der Erde kriecht. Denn Er beurteilt und billigt, was Er für richtig hält, und Er verbietet, was Er für unzulässig hält, sei es in der Feier der Sakramente, durch die solche eingeweiht werden, wie Deine Barmherzigkeit in vielen Gewässern sucht, oder darin, in dem der Fisch hingelegt wird, von dem sich die fromme Erde aus der Tiefe ernährt; oder in den Ausdrücken und Zeichen der Worte, die der Autorität Deines Buches unterliegen – solche Zeichen, die aus dem Mund kommen und fliegend ertönen sozusagen unter dem Firmament, indem sie interpretieren, darlegen, reden, streiten, weihen oder zu Dir beten, damit das Volk antworten kann: „Amen.“ Das lautliche Aussprechen all dieser Worte wird durch die Tiefe dieser Welt und die Blindheit des Fleisches verursacht, das Gedanken nicht sehen kann; Damit es notwendig ist, laut in die Ohren zu sprechen; so dass, obwohl sich die fliegenden Vögel auf der Erde vermehren, sie doch ihren Ursprung im Wasser haben. Der geistliche Mensch urteilt auch, indem er in den Werken und im Leben der Gläubigen zulässt, was richtig ist, und nicht zulässt, was er für unzulässig hält; ihre Almosen waren wie die Erde, die Frucht hervorbrachte, und von der lebendigen Seele, die durch die Zähmung ihrer Gefühle, in Keuschheit, im Fasten und in heiligen Meditationen lebt; und von den Dingen, die mit den Sinnen des Körpers wahrgenommen werden. Über all dies soll er nun richten, wobei er auch die Macht zur Korrektur hat. Aber was ist das und was für ein Geheimnis? Siehe, Du segnest die Menschheit, o Herr, damit sie wachsen und sich vermehren und die Erde füllen kann; Gibst Du uns dadurch nicht einen Hinweis, etwas zu verstehen? Warum hast du nicht auch das Licht gesegnet, das du Tag genannt hast? noch das Firmament des Himmels, noch die Lichter, noch die Sterne, noch die Erde, noch das Meer? Ich könnte sagen, dass Du, o Gott, der Du uns erschaffen hast, nach Deinem Bild geschaffen hast, ich könnte sagen, dass es Deine Freude war, diesen Segen speziell dem Menschen zu schenken; Hättest Du nicht in gleicher Weise die Fische und Wale gesegnet, dass sie sich vermehren und vermehren und das Wasser des Meeres füllen und die Vögel sich auf der Erde vermehren würden? Ich könnte auch sagen, dass dieser Segen eigentlich nur solchen Geschöpfen zukommen würde, die von ihrer eigenen Art gezüchtet werden, wenn ich ihn den Obstbäumen, Pflanzen und Tieren der Erde gegeben hätte. Nun aber heißt es weder zu den Kräutern noch zu den Bäumen noch zu den Tieren noch zu den Schlangen: „Wuchert und vermehrt euch!“ Ungeachtet dessen vermehren sich die Fische, Vögel und Menschen von Generation zu Generation und bleiben in ihrer Art bestehen. Was soll ich dann sagen, oh Wahrheit, mein Licht? „Dass es sinnlos und ohne Bedeutung gesagt wurde?“ Nicht so, o Vater der Frömmigkeit, es wäre kein Diener deines Wortes, das zu sagen. Und wenn ich nicht verstehe, was Du mit diesem Ausdruck meinst, dann sollen meine Vorgesetzten, das heißt diejenigen, die mehr Verstand haben als ich, davon einen besseren Gebrauch machen, so wie Du, mein Gott, es jedem Menschen gegeben hast, es zu verstehen. Aber lass auch mein Bekenntnis in deinen Augen angenehm sein, in dem ich dir bekenne, dass ich glaube, o Herr, dass du nicht umsonst so geredet hast; Ich werde auch nicht unterdrücken, was mir diese Lektion nahelegt. Denn es ist wahr, und ich sehe auch nicht, was mich daran hindern sollte, die sinnbildlichen Aussagen Deiner Bibel auf diese Weise zu verstehen. Denn ich weiß, dass ein Ding durch körperliche Ausdrücke vielfältig bezeichnet werden kann und vom Geist auf eine Art verstanden wird; und das verstand viele Wege im Geiste, was auf eine Weise durch den körperlichen Ausdruck bezeichnet wird. Siehe, die einzige Liebe Gottes und unseres Nächsten, durch welch mannigfaltige Sakramente und zahllose Sprachen und in wie zahllosen Sprechweisen sie in jeder einzelnen Sprache ihren körperlichen Ausdruck findet. So vermehren und vermehren sich die Nachkommen des Wassers. Beobachten Sie es noch einmal, wer auch immer dies liest; Seht, was die Heilige Schrift überliefert, und die Stimme verkündet einen einzigen Weg: Am Anfang schuf Gott Himmel und Erde; Wird es nicht vielfältig verstanden, nicht durch irgendeine Täuschung des Irrtums, sondern durch verschiedene Arten wahrer Sinne? So vermehren und vermehren sich die Nachkommen des Menschen. Wenn wir uns daher die Natur der Dinge selbst nicht allegorisch, sondern richtig vorstellen, dann wächst und vervielfacht sich der Ausdruck und stimmt mit allen Dingen überein, die aus Samen entstehen. Aber wenn wir die Worte als bildlich gesprochen betrachten (was meiner Meinung nach eher der Zweck der Heiligen Schrift ist, die diese Segnung sicherlich nicht überflüssig nur den Nachkommen von Wassertieren und Menschen zuschreibt); Dann finden wir, dass die „Menge“ sowohl zu geistigen als auch zu körperlichen Geschöpfen gehört, wie im Himmel und auf der Erde, und zu Gerechten und Ungerechten, wie im Licht und in der Dunkelheit; und an heilige Autoren, die für uns die Diener des Gesetzes waren, wie am Firmament, das zwischen den Wassern und den Wassern liegt; und zur Gesellschaft der Menschen, die sich noch in der Bitterkeit der Untreue befinden, wie im Meer; und zum Eifer heiliger Seelen wie im trockenen Land; und zu Werken der Barmherzigkeit, die zu diesem gegenwärtigen Leben gehören, wie zum Beispiel in den Kräutern, die Samen tragen, und in den Bäumen, die Früchte tragen; und auf geistliche Gaben, die zur Erbauung dienen, wie in den Lichtern des Himmels; und zu Neigungen, die sich zur Mäßigung entwickeln, wie in der lebendigen Seele. In all diesen Fällen stoßen wir auf Massen, Überfluss und Wachstum; Was aber soll sich auf solche Weise vermehren und vermehren, dass eine Sache auf viele Arten ausgedrückt und ein Ausdruck auf viele Arten verstanden werden kann? Wir finden es nicht, außer in Zeichen, die körperlich zum Ausdruck kommen, und in Dingen, die wir uns geistig vorstellen. Unter körperlich ausgesprochenen Zeichen verstehen wir die Generationen des Wassers, die notwendigerweise durch die Tiefe des Fleisches verursacht werden; durch geistig erdachte Dinge, menschliche Generationen, aufgrund der Fruchtbarkeit der Vernunft. Und zu diesem Zweck glauben wir, dass Du, Herr, zu diesen Arten gesagt hast: Vermehre und vermehre dich. Denn ich glaube, dass Du uns mit diesem Segen die Macht und die Fähigkeit verliehen hast, das, was wir verstehen, auf verschiedene Arten auszudrücken, aber nur auf eine; und auf verschiedene Arten zu verstehen, was wir lesen, um unklar zu sein, aber auf eine Weise. So werden die Wasser des Meeres wieder aufgefüllt, die nur durch verschiedene Bedeutungen bewegt werden: So wird mit dem Wachstum der Menschen auch die Erde wieder aufgefüllt, deren Dürre in ihrer Sehnsucht zum Vorschein kommt und über die die Vernunft herrscht. Und ich schaute genau hin, um herauszufinden, ob Du sieben oder acht Mal gesehen hast, dass Deine Werke gut waren, als sie Dir gefielen; aber in deinem Sehen fand ich keine Zeiten, in denen ich verstehen könnte, dass du so oft gesehen hast, was du gemacht hast. Und ich sagte: „Herr, ist diese Deine Schrift nicht wahr, da Du wahr bist und sie, da Du die Wahrheit bist, dargelegt hast? Warum sagst Du dann zu mir: ‚Nach Deinem Sehen gibt es keine Zeiten‘; während mir diese Deine Schrift sagt, dass Du gesehen hast, dass das, was Du jeden Tag gemacht hast, gut war; und als ich sie zählte, fand ich heraus, wie oft.“ Darauf antwortest Du mir, denn Du bist mein Gott, und mit starker Stimme sagst Du es Deinem Diener in sein inneres Ohr, durchbrichst meine Taubheit und schreist: „O Mensch, was meine Schrift sagt, das sage ich, und doch redet das in der Zeit; aber die Zeit hat keine Beziehung zu meinem Wort, denn mein Wort existiert in gleicher Ewigkeit wie ich selbst. So sehe ich die Dinge, die ihr durch meinen Geist seht; so wie ich spreche, was ihr durch meinen Geist sprecht.“ Und wenn ihr diese Dinge rechtzeitig seht, sehe ich sie nicht rechtzeitig; wenn ihr also rechtzeitig sprecht, spreche ich sie nicht rechtzeitig.“ Ich würde auch sagen, O Herr, mein Gott, woran mich die folgende Schriftstelle erinnert; ja, sage ich, und keine Angst. Denn ich werde die Wahrheit sagen, Du selbst inspirierst mich mit dem, was Du mir aus diesen Worten übermitteln willst. Aber durch keine andere Inspiration als durch Deine, glaube ich, dass ich die Wahrheit spreche, denn Du bist die Wahrheit und jeder Mensch ein Lügner. Wer also eine Lüge redet, redet von sich selbst; Damit ich also die Wahrheit sagen kann, werde ich von Deiner sprechen. Siehe, Du hast uns alles zur Nahrung gegeben, was Samen trägt auf der ganzen Erde; und jeder Baum, an dem die Frucht eines Baumes ist, der Samen hervorbringt. Und nicht nur uns allein, sondern auch allen Vögeln des Himmels und den Tieren der Erde und allem Gewürm; aber den Fischen und den großen Walen hast du sie nicht gegeben. Nun sagten wir, dass durch diese Früchte der Erde die Werke der Barmherzigkeit bezeichnet und in einer Allegorie dargestellt werden, die für die Bedürfnisse dieses Lebens auf der fruchtbaren Erde bereitgestellt werden. Eine solche Erde war der fromme Onesiphorus, dessen Haus Du Barmherzigkeit erwiesen hast, weil er Deinen Paulus oft erquickte und sich seiner Kette nicht schämte. So taten es auch die Brüder, und solche Früchte brachten sie, die aus Mazedonien für das sorgten, was ihm fehlte. Aber wie trauerte er um einige Bäume, die ihm nicht die ihm zustehende Frucht brachten, wo er sagt: „Bei meiner ersten Antwort stand mir niemand zur Seite, sondern alle Männer verließen mich.“ Ich bete zu Gott, dass es ihnen nicht zur Last gelegt wird. Denn diese Früchte sind denen zu verdanken, die uns aufgrund ihres Verständnisses der göttlichen Geheimnisse die spirituelle Lehre weitergeben; und sie sind ihnen als Menschen schuldig; ja und auch ihnen zu verdanken, als der lebendigen Seele, die sich in aller Ewigkeit als Beispiel gibt; und ihnen gebührt es auch als fliegenden Geschöpfen für ihre Segnungen, die sich auf der Erde vervielfachen, weil ihr Klang in alle Länder hinausging. Aber sie ernähren sich von diesen Früchten, die Freude daran haben; noch haben sie Freude an ihnen, deren Gott ihr Bauch ist. Denn weder in denen, die sie hervorbringen, werden die Dinge zur Frucht gebracht, sondern in dem Sinn, in dem sie sie hervorbringen. Er also, der Gott diente und nicht seinem eigenen Bauch, ich verstehe deutlich, warum er sich freute; Ich sehe es und freue mich mit ihm. Denn er hatte von den Philippern empfangen, was sie ihm durch Epaphroditus gesandt hatten, und doch verstehe ich, warum er sich freute. Denn er freute sich darüber, dass er speiste; Denn wahrlich, ich habe mich sehr gefreut (sagt er), im Herrn, dass nun endlich deine Fürsorge für mich wieder aufgeblüht ist, wobei auch du fürsorglich warst, aber es war dir ermüdend geworden. Diese Philipper waren nun in langer Müdigkeit verdorrt und sozusagen verdorrt, um diese Frucht eines guten Werkes zu tragen; und er freut sich für sie, dass sie wieder aufblühten, nicht für ihn selbst, dass sie seine Bedürfnisse befriedigten. Deshalb fügt er hinzu, dass ich nicht von Not spreche, denn ich habe gelernt, in welchem ​​Zustand auch immer ich mich befinde, damit zufrieden zu sein. Ich weiß sowohl, wie man erniedrigt wird, als auch, wie man im Überfluss ist; Überall und in allen Dingen werde ich angewiesen, sowohl satt als auch hungrig zu sein; sowohl Überfluss als auch Not leiden. Ich kann alles durch Ihn tun, der mich stärkt. Worüber freust du dich denn, oh großer Paulus? Worüber freust du dich? Wovon ernährst du dich, oh Mensch, erneuert in der Erkenntnis Gottes, nach dem Bild dessen, der dich erschaffen hat, du lebende Seele, von so großer Enthaltsamkeit, du Zunge wie fliegende Vögel, die Geheimnisse redet? (Denn solchen Geschöpfen gebührt diese Nahrung;) Was ist es, das dich ernährt? Freude. Hören wir, was folgt: Ungeachtet dessen habt ihr es gut gemacht, dass ihr mit meinem Leid kommuniziert habt. Hierüber freut er sich, hierüber weidet er; weil sie es gut gemacht hatten, nicht weil seine Not gelindert worden war, der zu dir spricht: Du hast mich groß gemacht, als ich in Not war; denn er wusste, dass er in dir, der ihn gestärkt hat, überreichlich sein und Mangel leiden musste. Denn ihr Philipper wisst auch (sagt er), dass zu Beginn des Evangeliums, als ich Mazedonien verließ, keine Kirche mit mir über Geben und Empfangen kommunizierte, außer ihr allein. Denn selbst in Thessalonich habt ihr immer wieder zu meiner Not gesandt. Zu diesen guten Werken freut er sich nun, dass sie erwidert werden; und freut sich, dass sie wieder erblühten, so wie wenn ein fruchtbares Feld wieder grün wird. War es für seine eigenen Bedürfnisse, weil er sagte: „Ihr habt für meine Bedürfnisse gesandt?“ Freut er sich darüber? Dafür wahrlich nicht. Aber woher wissen wir das? Weil er selbst sofort sagt, nicht weil ich mir ein Geschenk wünsche, sondern weil ich mir Frucht wünsche. Ich habe von Dir, mein Gott, gelernt, zwischen einer Gabe und einer Frucht zu unterscheiden. Eine Gabe ist die Sache selbst, die er gibt, die uns diese Notwendigkeiten vermittelt; wie Geld, Essen, Trinken, Kleidung, Obdach, Hilfe: aber die Frucht ist der gute und rechte Wille des Gebers. Denn der gute Meister sagte nicht nur: „Wer einen Propheten aufnimmt“, sondern fügte auch im Namen eines Propheten hinzu; er sagte auch nicht nur: „Wer einen Gerechten aufnimmt“, sondern fügte hinzu im Namen eines Gerechten. Wahrlich, der eine wird den Lohn eines Propheten erhalten, der andere den Lohn eines Gerechten. Er sagt nicht nur: Derjenige, der einem meiner Kleinen einen Becher kaltes Wasser zu trinken geben wird; fügte aber im Namen eines Jüngers hinzu und kam so zum Schluss: Wahrlich, ich sage euch: Er wird seinen Lohn nicht verlieren. Die Gabe besteht darin, einen Propheten zu empfangen, einen gerechten Mann zu empfangen, einem Jünger einen Becher kaltes Wasser zu geben, aber die Frucht, dies im Namen eines Propheten, im Namen eines gerechten Mannes, im Namen eines Jüngers zu tun. Mit Früchten wurde Elia von der Witwe ernährt, die wusste, dass sie einen Mann Gottes ernährte und ihn deshalb ernährte; aber vom Raben wurde er mit einer Gabe ernährt. Auch der innere Mensch Elias wurde nicht so ernährt, sondern nur der äußere; die auch aus Mangel an dieser Nahrung umgekommen sein könnten. Dann werde ich sagen, was in Deinen Augen wahr ist, o Herr, wenn fleischliche Menschen und Ungläubige (zu deren Gewinnung und Einweihung die Einweihungssakramente und die mächtigen Wirkungen von Wundern notwendig sind, die wir mit dem Namen Fische und Wale bezeichnen) die körperliche Erfrischung unternehmen oder auf andere Weise Deinem Diener mit etwas Nützlichem für dieses gegenwärtige Leben beistehen; in der Erwägung, dass sie nicht wissen, warum und zu welchem ​​Zweck dies getan werden soll; weder füttern sie diese, noch werden diese von ihnen gefüttert; denn keiner tut es aus heiliger und rechter Absicht; auch die anderen freuen sich nicht über ihre Gaben, deren Frucht sie noch nicht erblicken. Denn davon wird der Geist genährt, worüber er sich freut. Und deshalb ernähren sich die Fische und Wale nicht von solchem ​​Fleisch, wie es die Erde erst hervorbringt, nachdem sie von der Bitterkeit der Wellen des Meeres getrennt und geteilt wurde. Und du, o Gott, sahst alles, was du gemacht hattest, und siehe, es war sehr gut. Ja, auch wir sehen dasselbe, und siehe, alles ist sehr gut. Als Du von den verschiedenen Arten Deiner Werke sagtest: „Lass sie geschehen“, und sie es waren, hast Du gesehen, dass jedes davon gut war. Sieben Mal habe ich gezählt, dass es geschrieben steht, dass du gesehen hast, dass das, was du gemacht hast, gut war; und dies ist das achte Mal, dass du alles gesehen hast, was du gemacht hast, und siehe, es war nicht nur gut, sondern auch sehr gut, da es jetzt alles in allem war. Denn einzeln waren sie nur gut; aber insgesamt sowohl gut als auch sehr gut. Alle schönen Körper drücken dasselbe aus; aus dem Grund, dass ein Körper, der aus ganz schönen Gliedern besteht, weitaus schöner ist als die gleichen Glieder für sich allein, durch deren wohlgeordnete Verbindung das Ganze vervollkommnet wird; Ungeachtet dessen, dass die Mitglieder einzeln auch schön sein. Und ich hörte, o Herr, mein Gott, und trank einen Tropfen Süße aus Deiner Wahrheit und verstand, dass es gewisse Menschen gibt, die Deine Werke missbilligen; und sage, dass Du viele von ihnen aus Notwendigkeit gemacht hast; wie das Gefüge des Himmels und die Harmonie der Sterne; und dass Du sie nicht aus dem gemacht hast, was Dir gehörte, sondern dass sie woanders und aus anderen Quellen geschaffen wurden, damit Du sie zusammenbringen, verdichten und vereinen konntest, als Du aus Deinen besiegten Feinden die Mauern des Universums errichtet hast; dass sie, gefesselt durch die Struktur, nicht erneut in der Lage sein könnten, gegen Dich zu rebellieren. Von anderen Dingen sagen sie, dass Du sie weder geschaffen noch verfestigt hast, wie etwa alles Fleisch und alle kleinsten Geschöpfe und alles, was seine Wurzeln in der Erde hat; sondern dass ein mit Dir feindlich gesinnter Geist und eine andere, nicht von Dir geschaffene und Dir widersprechende Natur diese Dinge in diesen niederen Stufen der Welt hervorbrachten und formten. Wahnsinnig sind diejenigen, die das sagen, weil sie Deine Werke nicht durch Deinen Geist sehen und Dich darin nicht erkennen. Aber diejenigen, die durch deinen Geist diese Dinge sehen, die siehst du in ihnen. Wenn sie nun sehen, dass diese Dinge gut sind, siehst du, dass sie gut sind; und was auch immer um deinetwillen gefällt, das gefällt dir in ihnen, und was durch deinen Geist uns gefällt, das gefällt dir in uns. Denn welcher Mensch weiß die Dinge eines Menschen, außer der Geist eines Menschen, der in ihm ist? Daher weiß niemand die Dinge Gottes außer dem Geist Gottes. Nun haben wir (sagt er) nicht den Geist dieser Welt empfangen, sondern den Geist, der von Gott ist, damit wir die Dinge erkennen, die uns von Gott geschenkt werden. Und ich werde ermahnt: „Wahrlich, die Dinge Gottes wissen niemand außer dem Geist Gottes. Wie können wir denn auch wissen, welche Dinge uns von Gott gegeben sind?“ Die Antwort wurde mir gegeben; „Denn die Dinge, die wir durch seinen Geist wissen, auch diese weiß niemand außer dem Geist Gottes. Denn wie zu denen mit Recht gesagt wird, die durch den Geist Gottes reden sollen: „Nicht ihr seid es, die reden.“ So wird auch zu denen, die durch den Geist Gottes wissen, mit Recht gesagt: „Ihr seid es nicht, die es wissen.“ Und nicht weniger wird zu denen, die durch den Geist Gottes sehen, mit Recht gesagt: „Ihr seid es nicht, die es sehen.“; also was auch immer durch Sie sehen den Geist Gottes als gut an, aber nicht sie, sondern Gott sieht, dass er gut ist.“ Es ist also eine Sache für einen Menschen, zu denken, dass es gut sei, krank zu sein, wie es die Vorgenannten tun; ein anderer, dass der Mensch sehen sollte, dass das, was gut ist, gut ist (so wie deine Geschöpfe vielen gefallen, weil sie gut sind, wen du aber an ihnen nicht erfreust, wenn sie es vorziehen, dich an ihnen zu erfreuen); und ein anderer, dass, wenn ein Mensch etwas sieht, dass es gut ist, Gott in ihm sehen sollte, dass es gut ist, nämlich dass Er geliebt werden sollte in dem, was Er geschaffen hat, der nicht geliebt werden kann, außer durch den Heiligen Geist, den Er gegeben hat. Weil die Liebe Gottes durch den Heiligen Geist, der uns gegeben wurde, in unsere Herzen ausgegossen wird: Durch ihn sehen wir, dass alles, was auch immer in irgendeiner Weise ist, gut ist. Denn von Ihm kommt es, der nicht selbst dem Grad nach ist, sondern was Er ist, ist. Danke dir, o Herr. Wir sehen den Himmel und die Erde, sei es der körperliche Teil, der höhere und der untere, oder das geistige und körperliche Geschöpf; und in der Verzierung dieser Teile, aus denen der universelle Haufen der Welt, oder vielmehr der universellen Schöpfung, besteht, sehen wir Licht geschaffen und von der Dunkelheit getrennt. Wir sehen das Firmament des Himmels, sei es der primäre Körper der Welt, zwischen den geistigen oberen Wassern und den unteren körperlichen Wassern, oder (da dies auch Himmel genannt wird) diesen Luftraum, durch den die Vögel des Himmels wandern, zwischen den Wassern, die in Dämpfen über ihnen getragen werden und in klaren Nächten im Tau herabfließen; und jene schwereren Wasser, die entlang der Erde fließen. Wir sehen eine Fläche aus Wasser, die sich in den Feldern des Meeres versammelt; und das trockene Land, sowohl leer als auch so geformt, dass es sichtbar und harmonisiert ist, ja und die Materie aus Kräutern und Bäumen. Wir sehen die Lichter, die von oben scheinen, die Sonne, die für den Tag genügt, den Mond und die Sterne, um die Nacht zu erhellen; und dass durch all dies Zeiten markiert und bezeichnet werden sollten. Wir sehen auf allen Seiten ein feuchtes Element, gefüllt mit Fischen, Tieren und Vögeln; denn die Rauheit der Luft, die den Flug der Vögel erträgt, verdichtet sich durch die Ausdünstung des Wassers. Wir sehen das Antlitz der Erde geschmückt mit irdischen Geschöpfen und den Menschen, der nach Deinem Bild und Gleichnis erschaffen wurde, sogar durch Dein eigenes Bild und Gleichnis (das ist die Macht der Vernunft und des Verständnisses), der über alle irrationalen Geschöpfe gesetzt ist. Und da es in seiner Seele eine Macht gibt, die durch Führung herrscht, wird eine andere unterworfen, damit sie gehorchen kann; So war es auch für den Mann, der auch körperlich zu einer Frau gemacht wurde, die im Geiste ihres vernünftigen Verständnisses von Natur aus gleich sein sollte, aber im Geschlecht ihres Körpers in gleicher Weise dem Geschlecht ihres Mannes unterworfen sein sollte, da der Appetit, etwas zu tun, die Fähigkeit, recht zu tun, gern aus der Vernunft des Geistes begreift. Diese Dinge sehen wir, und sie sind größtenteils gut und im Großen und Ganzen sehr gut. Deine Werke sollen Dich preisen, damit wir Dich lieben; und lass uns dich lieben, damit deine Werke dich preisen, die von Zeit zu Zeit Anfang und Ende, Aufstieg und Untergang, Wachstum und Verfall, Form und Entbehrung haben. Sie haben dann ihre Abfolge von Morgen und Abend, teils heimlich, teils scheinbar; denn sie wurden aus nichts gemacht, durch Dich, nicht durch Dich; nicht aus einer Materie, die nicht Dein ist oder die vorher war, sondern aus einer von Dir erschaffenen (das heißt gleichzeitig von Dir erschaffenen) Materie, weil Du diesem formlosen Zustand ohne Zeitintervall Form gegeben hast. Denn da die Materie des Himmels und der Erde eine Sache ist und die Form eine andere, hast Du die Materie aus nichts gemacht, sondern aus der formlosen Materie die Form der Welt, und doch beides zusammen, so dass die Form der Materie ohne jede Verzögerung folgte. Wir haben auch untersucht, was Du in den Schatten stellen wolltest, sei es durch die Schöpfung oder durch die Beziehung der Dinge in einer solchen Ordnung. Und wir haben gesehen, dass die Dinge einzeln gut und zusammen sehr gut sind in Deinem Wort, in Deinem Einziggezeugten, Himmel und Erde, dem Haupt und dem Leib der Kirche, in Deiner Vorherbestimmung vor allen Zeiten, ohne Morgen und Abend. Aber als Du anfingst, die vorherbestimmten Dinge rechtzeitig auszuführen, konntest Du bis zum Ende verborgene Dinge offenbaren und unsere Störungen berichtigen; denn unsere Sünden hingen über uns, und wir waren in der dunklen Tiefe versunken; und Dein guter Geist wurde über uns getragen, um uns zu gegebener Zeit zu helfen; und du hast die Gottlosen gerechtfertigt und sie von den Bösen getrennt; und Du hast das Firmament der Autorität Deines Buches geschaffen zwischen denen oben, die Dir gehorsam sein sollten, und denen unten, die sich ihnen unterwerfen sollten; und Du hast die Gesellschaft der Ungläubigen in einer Verschwörung versammelt, damit der Eifer der Gläubigen offenbar würde und sie Werke der Barmherzigkeit hervorbringen könnten, indem sie sogar ihre irdischen Reichtümer an die Armen verteilten, um himmlische zu erlangen. Und danach entzündete Du gewisse Lichter am Firmament, Deine Heiligen, die das Wort des Lebens hatten; und glänzen mit einer herausragenden Autorität, die durch spirituelle Gaben in die Höhe gesetzt wurde; Danach wiederum hast Du zur Einweihung der ungläubigen Heiden aus körperlicher Materie die Sakramente und sichtbaren Wunder und Wortformen gemäß dem Firmament Deines Buches hervorgebracht, durch die die Gläubigen gesegnet und vermehrt werden sollten. Als nächstes hast Du die lebendige Seele der Gläubigen geformt, durch durch die Kraft der Enthaltsamkeit wohlgeordnete Zuneigungen; und danach hast Du den Geist, der Dir allein unterworfen war und keine menschliche Autorität nachahmen musste, nach Deinem Bild und Gleichnis erneuert; und unterwarf seine rationalen Handlungen der Exzellenz des Verstandes, wie die Frau dem Mann; und für alle Ämter Deines Dienstes, die für die Vervollkommnung der Gläubigen in diesem Leben notwendig sind, hast Du gewollt, dass dieselben Gläubigen für ihren zeitlichen Nutzen gute Dinge geben, die für sie in der Zukunft fruchtbar sein werden. All dies sehen wir, und sie sind sehr gut, weil Du sie in uns siehst, der Du uns Deinen Geist gegeben hast, durch den wir sie sehen und Dich in ihnen lieben können. O Herr, Gott, gib uns Frieden (denn du hast uns alles gegeben); den Frieden der Ruhe, den Frieden des Sabbats, der keinen Abend hat. Denn all diese herrliche Reihe sehr guter Dinge wird, nachdem sie ihren Lauf vollendet haben, vergehen, denn in ihnen war Morgen und Abend. Aber der siebte Tag hat keinen Abend und keinen Untergang; weil Du es für einen ewigen Bestand geheiligt hast; dass das, was Du getan hast nach Deinen Werken, die sehr gut waren, am siebten Tag ruhte, obwohl Du sie in ununterbrochener Ruhe geschaffen hast, damit die Stimme Deines Buches uns vorher verkünde, dass auch wir nach unseren Werken (also sehr gut, weil Du sie uns gegeben hast) auch am Sabbat des ewigen Lebens in Dir ruhen werden. Denn dann wirst Du in uns ruhen, wie Du jetzt in uns wirkst; und so soll das deine Ruhe durch uns sein, wie dies deine Werke durch uns sind. Aber Du, Herr, arbeitest immer und ruhst immer. Du siehst nicht in der Zeit, noch bewegst du dich in der Zeit, noch ruhst du in einer Zeit; und doch lässt Du die Dinge in der Zeit sichtbar werden, ja die Zeiten selbst und den Rest, der sich aus der Zeit ergibt. Wir sehen also diese Dinge, die Du gemacht hast, weil sie sind, aber sie sind, weil Du sie siehst. Und wir sehen außen, dass sie sind, und innen, dass sie gut sind, aber du hast sie dort gesehen, als sie gemacht wurden, wo du sie gesehen hast, als sie noch gemacht wurden. Und wir fühlten uns zu einem späteren Zeitpunkt dazu bewegt, Gutes zu tun, nachdem unsere Herzen Deinen Geist empfangen hatten; aber in der früheren Zeit wurden wir dazu bewegt, Böses zu tun und Dich zu verlassen; aber Du, der Eine, der gute Gott, hast nie aufgehört, Gutes zu tun. Und wir haben auch einige gute Werke von Deiner Gabe, aber nicht ewig; Nach ihnen vertrauen wir darauf, in Deiner großen Heiligung zu ruhen. Du aber, der du das Gute bist, das nichts Gutes braucht, ruhst immer, denn deine Ruhe bist du selbst. Und welcher Mensch kann dem Menschen beibringen, dies zu verstehen? oder welcher Engel, ein Engel? oder welcher Engel, ein Mann? Lass es von Dir erbeten, in Dir gesucht, bei Dir angeklopft werden; so wird es empfangen werden, so wird es gefunden werden, so wird es geöffnet werden. Amen.