Похвала египетским мученикам *7

W walczącym z Bogiem Egipcie jest mnóstwo męczenników, dlatego obdarza nimi inne kraje. Relikwie świętych lepiej niż broń chronią miasto przed widzialnymi wrogami i potrafią nakłonić do miłosierdzia samego rozgniewanego Boga. Nasilenie udręki. Kaci przy całej swojej wściekłości nie tylko nie ukradli duchowych skarbów męczenników, ale wręcz je pomnożyli. Diabeł mnożył męki, aby pokonać ascetów, ale Bóg pozwolił, aby to ich jeszcze bardziej uwielbiło. Cierpienia męczenników w kopalniach, w istocie najtrudniejsze, są dla nich łatwe w duchowym nastroju. Napomnieniem jest, aby patrząc na męczenników, nie szukać przyjemności w tym życiu, ale poprzez trudy i smutki zdobyć wieczne błogosławieństwa. 1. Błogosławiony niech będzie Bóg: z Egiptu - męczennicy, z walczącego z Bogiem i najbardziej szalonego Egiptu, skąd - bezbożne wargi, skąd - bluźniercze języki, z Egiptu - męczennicy, i to nie tylko w Egipcie, i nie w najbliższym i sąsiednim kraju, ale wszędzie we wszechświecie! Podobnie jak gdy nadchodzą żniwa produktów ziemskich, mieszkańcy miast, widząc, że urodzajność przekracza potrzeby mieszkańców, wysyłają ich do obcych miast, aby okazać swoją życzliwość, a wraz z jej obfitością łatwiej jest od nich pozyskać to, czego sami potrzebują, tak też Egipcjanie z ascetami pobożności. Widząc, że dzięki łasce Bożej mieli wielką obfitość, nie gromadzili w swoim mieście tego wielkiego daru Bożego, ale rozsiewali swoje dobre skarby po całej ziemi, okazując swą braterską miłość, wychwalając wspólnego Pana wszystkich, wywyższając swoje miasto przed wszystkimi i przedstawiając je jako metropolię całego wszechświata. Rzeczywiście, jeśli puste i nieistotne sprawy i usługi, przydatne nam tylko do tego życia, mogłyby przynieść taki zaszczyt wielu miastom, to czy nie jest najbardziej sprawiedliwe, aby to miasto osiągnęło tę przewagę nad wszystkim, co obdarzyło innych nie czymś tym tymczasowym i przemijającym, ale ludźmi, którzy nawet po śmierci zapewniają wielkie bezpieczeństwo miastom, które stały się ich udziałem? Zaprawdę, ciała tych świętych chronią nasze miasto mocniej niż jakikolwiek adamantytowy i niezniszczalny mur i niczym wysokie skały rozmieszczone ze wszystkich stron, odpierają nie tylko ataki tych zmysłowych i widzialnych wrogów, ale także machinacje niewidzialnych demonów i całą przebiegłość diabła, obalają i niszczą z taką łatwością, jak silny człowiek obala i rzuca dziecięce zabawki. Pozostałą część środków używanych przez ludzi, jak mury, rowy, broń, wojsko i wszystko, co wymyślono dla bezpieczeństwa mieszkańców, wrogowie mogą odzyskać za pomocą innych, większych i silniejszych środków, którymi dysponują; ale kiedy miasto zostanie ogrodzone ciałami świętych, wówczas wrogowie, nawet jeśli uszczuplili niezliczone bogactwa, nie będą w stanie przeciwstawić się miastom, które mają te ciała, jakąkolwiek taką bronią. I nie tylko przed machinacjami ludzi i przed przebiegłością demonów, ten skarb jest nam pożyteczny, kochani, ale gdyby nasz wspólny Mistrz też rozgniewał się na nas za nasze liczne grzechy, to ofiarowując te ciała w naszej obronie, moglibyśmy wkrótce nagiąć Go na miłosierdzie miasta. Jeśli ci, którzy dokonali wielkich czynów za naszych przodków, ofiarowując w obronie imiona świętych mężów i odwołując się do imion Abrahama, Izaaka i Jakuba, otrzymali jakąś pociechę, a pamięć o tych imionach odniosła wielki pożytek, to tym bardziej my, ofiarowując w obronie nie tylko imiona, ale także ciała tych, którzy pracowali, będziemy mogli nakłonić Boga do miłosierdzia, łaskawości i łaski. A wielu lokalnych mieszkańców i przybyszów z innych miejscowości wie, że nasze słowa nie są przechwałkami; (wiedzą), jaka jest moc tych świętych i potwierdzą to, co zostało powiedziane, na własnej skórze doświadczyli ich śmiałości przed Bogiem; i bardzo sprawiedliwie, bo nie tylko tak się złożyło, że walczyli o prawdę, ale tak odważnie i mocno przeciwstawili się szybkiej i nieznośnej przemocy diabła, jak gdyby walczyli w kamieniu i żelazie, a nie w zniszczalnych i śmiertelnych ciałach, jak gdyby zostali już przeniesieni do natury beznamiętnej i nieśmiertelnej, niepodlegającej gorzkim i godnym pożałowania nieszczęściom cielesnym. Kaci niczym dzikie, dzikie i wściekłe bestie otaczali ze wszystkich stron ciała męczenników, przebijali żebra, dręczyli ciało, otwierali i odsłaniali kości i nic nie powstrzymywało ich przed okrucieństwem i nieludzkością; ale nawet dotknąwszy kręgosłupa i wnętrzności i przeniknąwszy do najgłębszych zakątków, nie posunęli się tak daleko, aby zabrać ukryty w nich skarb wiary i doświadczyli tego samego, jak gdyby niektórzy wrogowie, oblegając miasto królewskie pełne wielkiego bogactwa i zawierające wystarczającą ilość skarbów, zniszczyli jego mury i dotarli do samych skarbców, wyłamali drzwi, zniszczyli zamki, rozkopali podłogę i przeszukawszy wszystko, nie byli w stanie zrabować i zabrać jego bogactwa. Oto skarby duszy: nie zdradza się ich w czasie cierpień cielesnych, gdy dusza ich pilnie strzeże, ale choćby ktoś rozdarł samą pierś i chwytając serce, rozdzierał je stopniowo, to ono nie odda skarbu powierzonego mu przez wiarę. Jest to dzieło wszechorganizującej łaski Bożej, która nawet w słabych ciałach może dokonać cudów. Ale oto co jest jeszcze bardziej zaskakujące: ci, którzy wpadli w szał, nie tylko nie ukradli żadnego ze skarbów ukrytych przez męczenników, ale także zachęcali męczenników, aby strzegli ich z większą stanowczością, dzięki czemu stali się bardziej sławni i bogaci. Nie tylko ich dusza, ale samo ich ciało stało się uczestnikiem większej łaski i nie tylko po częstych mękach i cięciach nie straciło siły, jaką posiadało, ale także zyskiwało coraz większą siłę. Cóż może być bardziej zdumiewającego niż to zwycięstwo, kiedy (wrogowie) nie byli w stanie pokonać tych, których trzymali i mieli w swoich rękach, a związawszy ich, dręczyli ich do woli, ale wręcz przeciwnie, sami zostali przez nich pokonani w żałosny i niefortunny sposób? Nie walczyli przeciwko nim, ale przeciwko Bogu, który w nich mieszka; i wszyscy wiedzą, że dla kogoś, kto toczy wojnę z Bogiem, konieczne jest poniesienie skrajnej porażki, poniesienie kary za tylko jedno przedsięwzięcie. 2. Takie są zwycięstwa świętych. Jeśli ich zawody i wyczyny są tak niesamowite i niezwykłe, to co możemy powiedzieć o nagrodach i koronach przygotowanych dla nich za cierpliwość? Nie zatrzymali się tuż przed tymi mękami i nie zatrzymali tutaj swojego biegu, ale ich pole rozszerzyło się jeszcze dalej: zły demon spodziewał się, że pokona ascetów wzrostem męki, ale miłujący człowieka Bóg pozwolił i nie wtrącił się, aby wszystkim wyraźniej pokazać wściekłość niewiernych i utkać dla ascetów najjaśniejsze i najliczniejsze korony. I jak to się stało z Hiobem, że zły demon prosił Boga o wielkie męki na niego, mając nadzieję, że przez narastające nieszczęścia pokona walecznego ascetę pobożności, a Bóg pozwolił i raczył spełnić te złe prośby, czyniąc swego ascetę jeszcze bardziej chwalebnym - tak było dokładnie tutaj. Po tym, jak (demon) bardziej zaciekle niż jakakolwiek bestia rozerwał ich ciała ze wszystkich stron i splamił swój język i wargi, jeśli nie krwią świętych, to swoimi nieludzkimi i okrutnymi wyrokami odszedł pokonany ich cierpliwością, będąc dostatecznie nasyconym i nasyconym tą nieludzką ucztą. Spójrzcie na cierpliwość świętych, którzy cierpieniem zaspokoili taką wściekłość. Ale zaatakował ponownie, wściekle wznawiając walkę i próbując przewyższyć wszystkie zwierzęta innym rodzajem okrucieństwa. Zwierzęta z naturalnego przyciągania pędzą na taką ucztę, a gdy się nasycą, odchodzą, a potem, choć widziały tysiące ciał, żadnego z nich nie dotykają; a ten z niegodziwej woli rzucił się na takie jedzenie, a nasyciwszy się ich ciałem, wplótł przeciwko nim inne intrygi, wydając świętych na najdłuższą i najbardziej bolesną śmierć: kazał im stale pracować w kopalniach. O szaleństwo! Otrzymawszy tak wyraźny dowód ich odwagi i cierpliwości, miał nadzieję w ten sposób ich pokonać. Tak więc święci, współmieszkańcy aniołów, obywatele nieba, już wpisani w najwyższe Jeruzalem, osiedlili się ze zwierzętami, a pustynia w końcu stała się świętsza niż jakiekolwiek miasto. W miastach te bezprawne i okrutne rozkazy były codziennie śmiało wykonywane, a pustynia była wolna od tego nieludzkiego obowiązku; sądy wypełnione były niegodziwymi czynami i zbrodniczymi rozkazami, a pustynie miały jako obywateli najbardziej sprawiedliwych ze wszystkich ludzi, którzy stali się aniołami spośród ludzi, a pustynia rywalizowała z niebem w cnocie mieszkających na niej obywateli. Męka w swej naturze była najokrutniejsza, ale zgodnie z duchowym usposobieniem ascetów nie stała się trudna, łatwa i wygodna. Wydawało im się wtedy, że widzą wielokrotnie większe światło, o czym prorok powiedział, że „światło księżyca będzie jak światło słońca, a światło słońca będzie siedem razy jaśniejsze” (Iz 30,26); Wydawało im się, że już korzystają z tego światła, bo nie, nie ma nic jaśniejszego niż dusza, która została zaszczycona znoszeniem dla Chrystusa czegoś, co wydaje się nam straszne i nie do zniesienia. Myśleli, że przenieśli się już do nieba i cieszą się razem z aniołami. I czy potrzebowali już nieba i aniołów, kiedy Pan aniołów, Jezus, był z nimi na pustyni? Jeśli „gdzie są dwa lub trzy zgromadzenia w Jego imię, tam jestem pośród nich” (Mt 18,20), to tym bardziej był pośród nich, jak nie tylko ci, którzy wówczas gromadzili się w imię Jego, ale także ci, którzy ustawicznie dręczyli się z powodu imienia. Wiesz, dobrze wiesz, że nie ma bardziej okrutnej kary od tej i że skazani na tę karę woleliby raczej cierpieć tysiące innych śmierci, niż tam znosić męki. Skazani byli na kopalnie, gdzie musieli wydobywać miedź, która sama w sobie była często cenniejsza od złota i składała się z niematerialnego złota, wydobywanego nie rękami potępionych, ale odnajdywanego przez zazdrość wiernych ludzi; ci, którzy byli wypełnieni niezliczonymi skarbami, pracowali w kopalniach. Widzieli coś jeszcze bardziej godnego pożałowania niż takie życie i spełnienie na sobie tych opowieści o wielkich ludziach, jakie Paweł przytacza, mówiąc o świętych: „błąkali się w płaszczach i skórach kozich, znosząc niedociągnięcia, smutki i gorycz, a ci, których cały świat nie był godny, błąkali się po pustyniach i górach, po jaskiniach i jaskiniach ziemi” (Hbr 11,37-38). To samo stało się z naszym pokoleniem. Tak więc, umiłowani, wiedząc, że zarówno teraz, jak i w starożytności, od początków rodzaju ludzkiego, wszyscy przyjaciele Boga dziedziczyli życie smutne, trudne i pełne niezliczonych nieszczęść, nie zabiegajmy o życie rozpieszczone, rozkojarzone i pełne przyjemności, ale o życie godne pożałowania, trudne i pełne smutków i nieszczęść. Tak jak wojownik nie może zdobyć koron przez sen, lenistwo i przyjemności, ani wojownik – trofea, ani sternik – molo, ani rolnik – pełne klepisko – tak wierzący nie może otrzymać obiecanych korzyści, spędzając życie beztrosko. I czy nie byłoby nierozsądne – we wszystkich codziennych sprawach stawiać pracę ponad przyjemność, a niebezpieczeństwo przed bezpieczeństwo, a ponadto, gdy od tej pracy oczekuje się rzeczy małych i nieistotnych, i gdy niebo, anielskie honory, życie nieskończone, przebywanie z aniołami i błogosławieństwa, których nie można sobie wyobrazić ani wyrazić słowami, nadzieja na ich otrzymanie przez nieostrożność, bezczynność i umysłowe roztargnienie, nie racząc ich nawet z taką samą troską, jak błogosławieństwa codziennego życia? Nie, nawołuję Cię, nie troszczmy się tak źle o siebie i swoje zbawienie, ale patrząc na tych świętych, walecznych i cierpliwych ascetów, których nam dano zamiast luminarzy, zacznijmy dostosowywać swoje życie do ich odwagi i cierpliwości, abyśmy po przeprowadzce stąd, dzięki ich modlitwom, mogli ich zobaczyć i przyjąć oraz zostać umieszczeni w ich niebiańskich siedzibach, których abyśmy wszyscy byli godni łaski i miłości ludzkości naszego Pana Jezusa Chrystusa, przez kogo i z kim chwała Ojcu i Duchowi Świętemu na wieki wieków. Amen. Słowo to prawdopodobnie wymawiano w Konstantynopolu, gdyż przeniesienie relikwii z Egiptu, które dało podstawę do jego wymowy, mogło raczej nastąpić w Konstantynopolu niż w Antiochii. Może zainteresuje Cię: