Похвальная беседа о святом отце нашем Мелетие, архиепископе Антиохии великой, и о ревности собравшихся *3

Laude Sf. Meletie, care a insuflat mare dragoste pentru el antiohienilor si antiohienilor care pastreaza aceasta iubire. - Manifestări ale acestei iubiri la intrarea Sf. Meletia la amvon. – Circumstanțele expulzării sfântului din Antiohia sunt un exemplu de iubire față de dușmani. – Exilul întărește și mai mult dragostea față de sfânt, manifestarea ei la întoarcerea lui. – Călătoria Sfântului Meletie la Constantinopol, moartea la Sinodul Ecumenic și aducerea moaștelor sale la Antiohia. Satisfacția de către urmașul durerii pentru moartea sfântului și o și mai mare întărire a iubirii față de defunct și a amintirii lui. Sfântul Meletie este un mijlocitor înaintea lui Dumnezeu pentru antiohieni. De fapt, precum vreo rădăcină minunată, ascunsă în adâncul pământului, deși ea însăși nu este vizibilă, își dezvăluie totuși puterea bună prin roadele sale, la fel și fericitul Meletie, ascuns în acest mormânt, deși El însuși ne este nevăzut pentru ochii noștri trupești, totuși ne descoperă prin tine roadele sale, puterea harului Său; iar dacă ar fi să tăcem, atunci această sărbătoare și râvna voastră arzătoare sunt suficiente pentru a striga mai tare decât o trâmbiță despre dragostea Sfântului Meletie pentru copii, pentru că a aprins în sufletul vostru o asemenea dragoste pentru sine, încât îi primiți cu căldură numele și sunteți încântați de chiar numele lui. Însuși acest nume era considerat atât o podoabă a rudeniei, cât și o afirmare a căminului, și mântuirea celor chemați de el și mângâierea iubirii; și precum cei care stau în întuneric, de îndată ce se aprinde o lampă, aprind din ea multe lămpi și fiecare le aduce în casa lui, tot așa, când acest nume, ca lumina, a apărut în oraș, fiecare a adus în casa lui numele acestui binecuvântat, ca și cum ar aprinde o lampă și, parcă ar dobândi printr-un asemenea nume o comoară de nenumărate binecuvântări. Într-adevăr, ceea ce se întâmpla atunci era o pregătire în evlavie: de nevoie, amintindu-și neîncetat acest nume și ținându-l în suflet pe însuși sfânt, au găsit în numele lui o armă pentru a alunga orice patimă și gând nebunesc; și a devenit atât de folosit, încât peste tot, pe străzi, în piețe, pe câmp și pe drumuri, acest nume se auzea de pretutindeni. Cu toate acestea, nu numai numele lui ai avut atâta afecțiune, ci și aspectul lui. Așa cum ați făcut cu numele lui, așa ați făcut și cu imaginea lui. Mulți au înscris această imagine sfântă pe inele - în loc de pietre, și pe peceți, și pe cupe și pe pereții camerelor, pretutindeni - pentru ca nu numai să-i audă numele sfânt, ci și să vadă peste tot chipul lui trupesc și să aibă dublă mângâiere în despărțirea de el. Imediat după intrarea lui, a fost izgonit din cetate, pentru că vrăjmașii adevărului îl urmăreau; iar Dumnezeu a îngăduit aceasta, vrând să-și arate atât virtutea, cât și curajul tău. Întrucât el, venind ca și cum Moise în Egipt, a eliberat orașul de rătăcirea eretică și, după ce a tăiat mădularele putrezite și bolnave incurabil din restul trupului, a readus întreaga biserică la o sănătate desăvârșită, dușmanii adevărului, fără să suporte o astfel de îndreptare, l-au convins pe rege să-l izgonească din cetate, sperând în acest fel să triumfe și să învingă adevărul anterior. Păstorul a fost izgonit, dar oile nu au fost împrăștiate; cârmaciul a fost aruncat afară, dar barca nu s-a scufundat; fermierul a fost persecutat, dar strugurii au dat mai multe roade. Întrucât erați legați unul de celălalt printr-o unire de iubire, nici ispitele induse, nici primejdiile apărute, nici distanța călătoriei, nici durata de timp, nici nimic altceva nu v-au putut despărți de comuniunea cu binecuvântatul păstor. A fost dat afară pentru a se îndepărta de copii; dar s-a întâmplat invers: s-a unit cu tine și mai strâns prin legături de dragoste și a plecat în Armenia, luând cu el tot orașul. Trupul lui, desigur, a rămas în acea patrie, dar inima și mintea lui, zburând cu harul Duhului, ca pe niște aripi, și fiind mereu prezente printre voi, au cuprins în sufletul său pe tot acest popor. Ai patit acelasi lucru. Stând aici, în limitele acestui oraș, ai zburat în Armenia în fiecare zi cu duhul iubirii, ai privit chipul sfânt, ai ascultat glasul cel mai plăcut și fericit și apoi te-ai întors din nou. Din acest motiv, Dumnezeu a îngăduit să fie alungat imediat din cetate, pentru ca, așa cum am spus mai înainte, să arate vrăjmașilor care vă atacă atât fermitatea credinței voastre, cât și experiența lui în învățătură. Aceasta se vede și din faptul că, întorcându-se după primul exil, a stat aici nu numai treizeci de zile, ci (întregi) luni și ani, nu una sau două, ci mai mulți, și pentru că ai dat suficientă dovadă de fermitate în credință, Dumnezeu ți-a îngăduit să te bucuri din nou de tatăl tău fără teamă. Cu adevărat, cea mai mare plăcere a fost să-i văd chipul sfânt. Nu numai când preda sau vorbea, ci și când pur și simplu se uitau la el, era capabil să introducă în sufletul spectatorilor fiecare învățătură a virtuții. De aceea, când s-a întors la tine și tot cetatea a trecut pe drum, unii s-au apropiat de el, i-au atins picioarele, i-au sărutat mâinile și i-au ascultat glasul; iar alții, reținuți de mulțime, doar privindu-l de departe, primiți de la a-l vedea ca o binecuvântare suficientă, nu s-au simțit mai rău decât cei care erau în apropiere și astfel au plecat cu deplină mulțumire. Și ce s-a întâmplat sub apostoli, la fel s-a întâmplat și sub el. Așa cum pe vremea apostolilor, cei care nu se puteau apropia și să fie aproape, din umbra lor, care îi întindea și îi atingea de departe, primeau același har și plecau la fel de sănătoși - tot așa și acum cei care nu se puteau apropia au simțit, parcă, din acest sfânt cap și ajungând până la cel mai îndepărtat, și toți au plecat, din simpla vedere plină de fiecare blesteme, simțind, parcă, o slavă spirituală. Și la fel cum în timpul celor trei tineri, când erau pe cale să fie slăviți și încoronați, după ce au stins puterea focului, călcând în picioare mândria domnitorului și denunțând orice formă de răutate, stăteau spectatori din întregul univers (satrapii și autoritățile înalte și locale de pe tot pământul au fost adunați dintr-un alt motiv, dar s-a întâmplat acum așa de spectatorii străluciți). s-a format adunare de spectatori pentru fericitul: erau prezenți episcopi convocați dintr-un alt motiv, care stăpâneau bisericile de pe tot pământul și îl contemplau pe acest sfânt. Când l-au văzut destul de el și i-au recunoscut cu adevărat evlavia, înțelepciunea, râvna pentru credință și orice virtute desăvârșită în el, potrivită unui preot, atunci Dumnezeu l-a chemat la Sine. Acest lucru s-a întâmplat și din milă față de orașul nostru. Dacă ar fi renunțat la fantoma de aici, povara acestei nenorociri ar fi devenit insuportabilă. Cine l-ar putea vedea pe acest binecuvântat respirând ultimele sale respirații? Cine ar putea vedea pleoapele ochilor lui închizându-se și buzele închizându-și, rostind ultimele sale cuvinte? Cine, văzând asta, nu s-ar pierde inima de la marea nenorocire? Așadar, pentru a evita acest lucru, Dumnezeu a aranjat să renunțe la duhul într-o țară străină, pentru ca în timpul care a trecut, gândindu-ne la nenorocire și obișnuindu-ne mintea cu durerea, să nu fim șocați în suflet când îl vedem sosind mort, așa cum s-a întâmplat într-adevăr. Când orașul și-a întâlnit sfântul trup, deși în asemenea împrejurări s-a plâns și a plâns mult, a abandonat curând acest plâns, atât pentru motivul de mai sus, cât și pentru altul, despre care intenționez să vorbesc. Și anume: Dumnezeul omenesc, miluindu-se de întristarea noastră, ne-a arătat curând un alt păstor 3, care păstrează cu mare precizie trăsăturile înaintașului său și reprezintă un exemplu de toată virtutea, care, urcându-se pe tron, ne-a scos îndată hainele triste și a stins întristarea și a reînnoit și mai mult amintirea celui binecuvântat. Durerea a dispărut, deznădejdea a fost complet eliminată, iar dragostea a izbucnit și mai puternic, deși de obicei acest lucru nu se întâmplă nici măcar cu pierderea celor mai iubiți. Când cineva pierde un fiu iubit sau o soție pierde un soț respectat, atunci, atâta timp cât amintirea lui rămâne vie, durerea mistuie sufletul mai puternic; iar când trecerea timpului înmoaie durerea, atunci odată cu puterea durerii se estompează vioitatea amintirii. Cu acest binecuvântat era invers: deznădejdea fusese deja complet alungată, iar amintirea lui nu dispăruse odată cu tristețea, ci creștea și mai mult. Și martori la aceasta ești tu, care, după atâta vreme (după moartea lui), ca albinele pe fagure, ai înconjurat trupul fericitului Meletie.