Похвальная беседа о святом отце нашем Мелетие, архиепископе Антиохии великой, и о ревности собравшихся *3

Louanges à saint Mélèce, qui a inculqué pour lui un grand amour aux Antiochiens, et aux Antiochiens qui préservent cet amour. - Manifestations de cet amour à l'entrée de Sainte Mélétia à la chaire. – Les circonstances de l’expulsion du saint d’Antioche sont un exemple d’amour pour les ennemis. – L’exil renforce encore plus l’amour pour le saint, sa manifestation à son retour. – Voyage de saint Mélèce à Constantinople, mort au concile œcuménique et apport de ses reliques à Antioche. Satisfaction du successeur du chagrin de la mort du saint et renforcement encore plus grand de l'amour pour le défunt et de sa mémoire. Saint Mélétius est un intercesseur auprès de Dieu pour les Antiochiens. 1. En regardant de tous côtés ce troupeau sacré et en voyant toute la ville présente ici, je ne sais pas à qui dois-je plaire en premier - à Saint Mélétius, qui jouit d'un tel honneur même après la mort, ou de votre amour, que vous montrez tant de faveur à vos bergers même après leur mort. En vérité, bienheureux est-il d'avoir pu laisser en vous tous un tel charme d'amour ; Bienheureux êtes-vous aussi, car, ayant accepté le gage d'amour, vous l'avez jusqu'à ce jour constamment conservé inchangé par rapport à celui qui vous l'a donné. Déjà la cinquième année s'est écoulée depuis qu'il est allé vers Jésus tant désiré, mais vous vous êtes empressés de le rencontrer aujourd'hui avec une jalousie bouillonnante, comme si vous l'aviez vu hier ou avant-hier. On peut donc lui envier d’avoir produit de tels enfants ; mais on peut aussi vous envier que vous ayez eu un tel père. La racine est noble et étonnante, mais les fruits sont aussi dignes de cette racine. En effet, de même qu'une racine merveilleuse, cachée dans les profondeurs de la terre, bien qu'elle ne soit pas visible, révèle néanmoins sa bonne puissance par ses fruits, de même le bienheureux Mélétius, caché dans ce tombeau, bien qu'il soit lui-même invisible à nos yeux corporels, révèle néanmoins à travers vous ses fruits, la puissance de sa grâce ; et si nous gardions le silence, alors cette célébration et votre zèle ardent suffisent à crier plus fort qu'une trompette sur l'amour de saint Mélèce pour les enfants, car il a allumé dans votre âme un tel amour pour lui-même que vous acceptez chaleureusement son nom et que vous êtes enthousiasmé par son nom même. C'est pourquoi maintenant, non pas simplement, mais délibérément et avec intention, j'insère constamment ce nom parmi mes mots, et tout comme quelqu'un qui tisse une couronne d'or et la couvre de perles, de nombreuses pierres rend le diadème plus brillant, ainsi moi, tissant aujourd'hui une couronne de louange pour ce chapitre béni, j'insère dans mes mots des mentions constantes de son nom, comme s'il était avec de nombreuses perles, espérant ainsi le rendre plus agréable et plus brillant. C'est la loi et c'est la propriété de ceux qui aiment - de s'attacher uniquement aux noms de leurs proches, et de traiter les noms mêmes avec ardeur, ce que vous avez également éprouvé à l'égard de ce bienheureux. Au tout début, lorsqu'il est arrivé dans la ville et que vous l'avez accepté, chacun de vous a appelé votre enfant par son nom, pensant à ce nom pour introduire le saint dans votre maison, et les mères, contournant les pères, les grands-pères et les arrière-grands-pères, ont donné à leurs nouveau-nés le nom du bienheureux Mélétios. La jalousie pieuse a conquis la nature, et à partir de ce moment-là, les enfants étaient gentils avec leurs parents, non seulement par amour naturel, mais aussi par disposition à un tel nom. Ce nom même était considéré à la fois comme une parure de parenté, et comme une affirmation du foyer, et comme le salut de ceux qu'il appelait, et la consolation de l'amour ; et tout comme ceux qui sont assis dans les ténèbres, dès qu'une lampe est allumée, en allument plusieurs, et chacun les apporte dans sa maison, de même quand ce nom, comme une lumière, apparut dans la ville, chacun apporta le nom de ce bienheureux dans sa maison, comme s'il allumait une lampe et, comme s'il acquérait par un tel nom un trésor d'innombrables bénédictions. En vérité, ce qui se passait alors était un entraînement à la piété : par nécessité, se souvenant constamment de ce nom et contenant le saint lui-même dans l'âme, ils trouvèrent en son nom une arme pour chasser toute passion et pensée insensée ; et il devint si commun que partout, dans les rues, sur les places publiques, dans les champs et sur les routes, ce nom résonnait de partout. Cependant, ce n’était pas seulement son nom que vous aviez tant d’affection, mais aussi son apparence. Comme vous l’avez fait avec son nom, vous l’avez fait avec son image. Beaucoup ont inscrit cette sainte image sur des anneaux - au lieu de pierres, et sur des sceaux, et sur des coupes, et sur les murs des pièces, partout - afin qu'ils puissent non seulement entendre son saint nom, mais aussi voir son image corporelle partout, et avoir une double consolation en se séparant de lui. Immédiatement après son entrée, il fut expulsé de la ville, parce que les ennemis de la vérité le poursuivaient ; et Dieu l'a permis, voulant montrer à la fois sa vertu et votre courage. Depuis que lui, étant venu comme Moïse en Égypte, a délivré la ville de l'erreur hérétique et, après avoir retranché du reste du corps les membres pourris et incurablement malades, a rendu toute l'église à une santé parfaite, les ennemis de la vérité, n'ayant pas enduré une telle correction, ont alors persuadé le roi de l'expulser de la ville, espérant ainsi triompher de la vérité et détruire la correction qui avait eu lieu auparavant. Mais le contraire de ce à quoi ils s'attendaient s'est produit, et votre zèle s'est révélé encore plus, et sa capacité d'enseigner a brillé encore plus clairement : sa (capacité) est qu'en moins de trente jours, il a pu vous affermir tellement dans le zèle pour la foi que lorsque d'innombrables vents ont ensuite soufflé, cet enseignement est resté inébranlable ; et votre jalousie s'est révélée dans le fait que vous avez si soigneusement accepté les graines semées par lui en moins de trente jours qu'elles ont pris racine au plus profond de votre âme et n'ont succombé à aucune des tentations qui ont suivi. 2. Il serait injuste d'omettre ce qui s'est passé lors de l'expulsion elle-même. Lorsque le chef de la ville, après avoir fait asseoir le saint sur un char près de lui, traversait rapidement la place, des pierres comme de la grêle tombaient de toutes parts sur la tête du chef, car les citoyens ne supportaient pas la séparation et voulaient perdre leur vie réelle plutôt que de voir ce saint arraché. Qu’a donc fait ce bienheureux ? Voyant les pierres lancées, il couvrit la tête du chef avec ses vêtements et fit honte à ses ennemis avec une douceur excessive. Ensemble, il enseigna à ses disciples comment faire preuve de bonté envers ceux qui les offensent, et comment non seulement ils ne doivent pas leur faire de mal, mais s'ils sont en danger par les autres, alors ils doivent le rejeter avec tout zèle. Qui n'a pas été alors étonné de voir l'amour féroce des citoyens et d'être étonné de la grande sagesse du professeur, de son humilité et de sa douceur ? En réalité, ce qui s’est passé alors était inattendu. Le berger fut chassé, mais les brebis ne furent pas dispersées ; le timonier a été éjecté, mais le bateau n'a pas coulé ; le fermier fut persécuté, mais les raisins portèrent davantage de fruits. Puisque vous étiez liés l'un à l'autre par une union d'amour, ni les tentations provoquées, ni les dangers qui surgissaient, ni la distance du voyage, ni la durée du temps, ni rien d'autre ne pouvait vous séparer de la communion avec le bienheureux berger. Il a été expulsé pour s'éloigner des enfants ; mais c'est le contraire qui s'est produit : il s'est uni encore plus étroitement à vous par des liens d'amour et est allé en Arménie, emmenant avec lui toute la ville. Son corps, bien sûr, est resté dans cette patrie, mais son cœur et son esprit, s'élevant avec la grâce de l'Esprit, comme sur des ailes, et étant constamment présents parmi vous, contenaient tout ce peuple dans son âme. Vous avez vécu la même chose. Assis ici, à l'intérieur des limites de cette ville, vous vous envoliez chaque jour vers l'Arménie avec un esprit d'amour, vous regardiez le visage saint, vous écoutiez la voix la plus agréable et la plus heureuse, puis vous reveniez. C'est pour cette raison que Dieu a permis qu'il soit immédiatement expulsé de la ville, afin, comme je l'ai déjà dit, de montrer à vos ennemis la fermeté de votre foi et son expérience dans l'enseignement. Cela ressort également du fait que, revenu après le premier exil, il est resté ici non seulement trente jours, mais des mois et des années (entiers), non pas un ou deux, mais plus, et comme vous avez donné suffisamment de preuves de fermeté dans la foi, Dieu vous a permis de jouir à nouveau sans crainte de votre père. En vérité, le plus grand plaisir était de voir son saint visage. Non seulement lorsqu'il enseignait ou parlait, mais aussi lorsqu'ils le regardaient simplement, il était capable d'introduire tous les enseignements de vertu dans l'âme des spectateurs. C'est pourquoi, lorsqu'il revint vers toi et que toute la ville traversa le chemin, certains s'approchèrent de lui, lui touchèrent les pieds, lui baisèrent les mains et écoutèrent sa voix ; et d'autres, retenus par la foule, ne le regardant que de loin, reçus de le voir comme une bénédiction suffisante, ne se sentaient pas plus mal que ceux qui étaient à proximité, et partaient ainsi avec un contentement complet. Et ce qui s'est passé sous les apôtres, la même chose s'est produite sous lui. De même qu'au temps des apôtres, ceux qui ne pouvaient s'approcher et être proches, de leur ombre qui s'étendait et les touchait de loin, recevaient la même grâce et repartaient également en bonne santé, de même maintenant ceux qui ne pouvaient s'approcher sentaient comme une gloire spirituelle émanant de cette tête sainte et atteignant jusqu'au plus éloigné, et ils partaient tous, à sa seule vue, remplis de toutes les bénédictions. 3. Lorsque finalement le Dieu commun de tous a voulu l'appeler de cette vie et le mettre au rang des anges, cela n'est pas arrivé simplement, mais la lettre du roi, motivée par Dieu, ne l'appelle pas dans un lieu proche ou voisin, à la Thrace même, afin que les Galates, les Bithyniens, les Ciliciens et les Cappadociens et tous ceux qui habitent près de la Thrace reconnaissent notre trésor, afin que les évêques de toute la terre, regardant sa sainteté, comme un premier exemple, et ayant reçu en lui un exemple évident et clair de service dans cette dignité, ils eurent une règle vraie et claire selon laquelle les églises devaient être organisées et gouvernées. Alors de nombreuses personnes venant de nombreux endroits de l'univers y affluèrent, à la fois à cause de la grandeur de la ville et à cause de la présence du roi en son sein ; Les évêques des églises y furent tous convoqués par lettres royales, car les églises, remises d'une longue guerre et d'une tempête, commençaient à jouir de la paix et du silence. C'est pourquoi lui (Saint Mélétius) y est également arrivé. Et de même que pendant les trois jeunesses, alors qu'ils allaient être glorifiés et couronnés, après avoir éteint la puissance du feu, foulé aux pieds l'orgueil du souverain et dénoncé toute forme de méchanceté, des spectateurs de l'univers entier étaient assis (les satrapes et les hautes autorités locales de toute la terre étaient convoqués pour une raison différente, mais devenaient spectateurs de ces ascètes), de même il arriva certainement maintenant qu'une brillante assemblée de spectateurs se forma pour le bienheureux : les évêques. étaient présents, convoqués pour une autre raison, qui dirigeaient les églises de toute la terre et contemplaient ce saint. Lorsqu'ils l'eurent assez vu et reconnurent vraiment sa piété, sa sagesse, son zèle pour la foi et toutes les vertus parfaites en lui, dignes d'un prêtre, alors Dieu l'appela à lui. Cela s'est également produit par pitié pour notre ville. S’il avait rendu l’âme ici, le fardeau de ce malheur serait devenu insupportable. Qui pourrait voir ce bienheureux rendre son dernier souffle ? Qui pourrait voir les paupières de ses yeux se fermer et ses lèvres se fermer, prononçant ses derniers mots ? Qui, voyant cela, ne se découragerait pas à cause d'un grand malheur ? C'est pourquoi, pour éviter cela, Dieu a fait en sorte qu'il rende l'âme dans un pays étranger, afin qu'entre-temps, après avoir pensé au malheur et habitué notre esprit au chagrin, nous ne soyons pas choqués dans notre âme lorsque nous le voyons arriver mort, comme cela s'est effectivement produit. Lorsque la ville rencontra son saint corps, même si dans de telles circonstances elle se lamentait et pleurait beaucoup, elle abandonna bientôt ces pleurs, à la fois pour la raison ci-dessus et pour une autre dont j'ai l'intention de parler. À savoir : le Dieu humain, prenant en pitié notre chagrin, nous montra bientôt un autre berger 3, qui préserve avec une grande précision les traits de son prédécesseur et représente un exemple de toute vertu, qui, en montant sur le trône, ôta immédiatement nos tristes vêtements et éteignit le chagrin, et renouvela encore plus le souvenir du bienheureux. La douleur a disparu, le découragement a été complètement éliminé et l'amour a éclaté encore plus fort, même si cela ne se produit généralement pas même avec la perte des êtres les plus aimés. Quand quelqu’un perd un fils bien-aimé ou qu’une femme perd un mari respecté, alors, aussi longtemps que son souvenir reste vivant, le chagrin consume l’âme plus puissamment ; et lorsque le passage du temps adoucit le chagrin, alors avec la force du chagrin, la vivacité du souvenir s'efface. Chez ce bienheureux, c'était le contraire : le découragement avait déjà complètement disparu, et son souvenir ne disparaissait pas avec la tristesse, mais augmentait encore davantage. Et vous en êtes témoins, qui, après tant de temps (après sa mort), comme des abeilles sur un rayon de miel, avez entouré le corps du bienheureux Mélétius.