Похвальная беседа о святых мученицах Вернике и Просдоке девах и о матери их Домнине *16

Odwaga męczenników jest owocem śmierci Chrystusa, która zniosła strach przed śmiercią. Abraham, bojąc się śmierci, nazwał Sarę w Egipcie siostrą, a nie żoną. Zarzut, że Abraham poświęcił czystość swojej żony w imię ratowania życia, jest niesprawiedliwy. Jakub i Eliasz też bali się śmierci, a teraz żony nią pogardzają, bo wtedy śmierć była straszliwą karą, a teraz jest przejściem do lepszego życia, do Chrystusa. Dziś już nie płaczą za zmarłych, lecz śpiewają – na znak radości. Podczas ciężkich prześladowań święci męczennicy opuszczają swoje rodzinne miasto, poświęcając wszystko dla zbawienia swojej wiary, a Bóg ich chroni po drodze; ich życie w Edessie, nasilenie prześladowań zgodnie z przepowiednią Chrystusa; cel tej prognozy. Ich mąż i ojciec są prześladowcami i porywają ich, ale po drodze w nocy zostawiają żołnierzy i rzucają się do rzeki, przyjmując prawdziwy chrzest. Surowość takiego wyczynu, zwłaszcza dla ich matki; Nie bała się tortur, ale chciała chronić swoje córki przed molestowaniem, a one okazywały matce najwyższy stopień posłuszeństwa. 1. Nie minęło nawet dwadzieścia dni od upamiętnienia krzyża, a teraz wspominamy męczenników. Czy widzisz, jak szybko pojawił się owoc śmierci Chrystusa? Przez wzgląd na tę owcę te młode kobiety poniosły rzeź, ze względu na tego Baranka te ofiary, ze względu na tę Ofiarę te ofiary. Minęło niecałe dwadzieścia dni, a drzewo krzyża wypuściło już piękne gałęzie męczenników; takie są skutki śmierci Chrystusa. Spójrzmy więc na dowód tego, co wówczas powiedziano, dzisiaj uzasadniony samymi czynami. Wtedy powiedziałem: „Złamał miedziane bramy i zerwał żelazne powrozy” (Ps. 106:16); Dzisiaj faktycznie się otworzyło. Gdyby nie wyłamał miedzianych bram, kobiety nie odważyłyby się tak łatwo wejść przy zamkniętych bramach; gdyby nie złamał żelaznej wiary, dziewice nie byłyby w stanie jej usunąć; Gdyby nie uczynił więzienia nieodpowiednim, męczennicy nie weszliby z taką odwagą. Niech będzie błogosławiony Bóg, - żona odważnie powstaje na śmierć, - żona, która wprowadziła śmierć w nasze życie, (żona) jest starożytną bronią diabła, ta (broń) obaliła moc diabła; słabe i łatwe do złamania naczynie stało się bronią niezwyciężoną; żony śmiało wstają na śmierć: któż by się nie zdziwił? Niech się zawstydzą poganie, niech się zawstydzą Żydzi, którzy nie wierzą w zmartwychwstanie Chrystusa. Dlaczego, powiedz mi, szukasz większego znaku tego zmartwychwstania, skoro widzisz taką zmianę sytuacji? Żony odważnie powstają na śmierć, co wcześniej było przerażające i okropne dla świętych mężczyzn. Rozpoznaj dawny strach przed nią, abyś widząc obecną pogardę dla niej, dziwił się sprawcy tej zmiany – Bogu; odkryj jej dawną siłę, abyś przekonawszy się o jej obecnej bezsilności, dziękował Chrystusowi, który uczynił ją całkowicie bezsilną. Wcześniej, kochani, nie było nic silniejszego od śmierci i nic słabszego od nas, ale teraz nie ma nic słabszego od niej i nic silniejszego od nas. Czy widzisz, jaka wspaniała przemiana nastąpiła, jak Bóg uczynił silnego słabym, a słabego mocnym, ukazując nam swoją moc w obu? Aby jednak to, co zostało powiedziane, nie było jedynie wyrazem osobistej opinii, przedstawię również dowody. A najpierw, jeśli chcesz, pokażemy, jak w przeszłości nie tylko grzesznicy bali się śmierci, ale także święci ludzie, którzy mieli wielką śmiałość przed Bogiem, wyróżniali się mężnymi czynami i osiągnęli wszelkie cnoty. Pokazuję to jednak nie po to, by potępiać za nas świętych, ale po to, by podziwiać moc Boga. Gdzie więc jest jasne, że oblicze śmierci było wcześniej straszne i wszyscy byli przed nim przerażeni i drżeli? Z przykładu pierwszego patriarchy. Abraham, patriarcha sprawiedliwy, przyjaciel Boga, który opuścił ojczyznę i dom, krewnych i przyjaciół, i który wzgardził wszystkim, co obecne ze względu na przykazanie Boże, tak się bał i bał się śmierci, że zamierzając wejść do Egiptu, powiedział do swojej żony w następujący sposób: "Wiemy, że jesteś dobrą żoną: stanie się, gdy Egipcjanie cię zobaczą, zapewnią ci zaopatrzenie, ale mnie zabiją. I co z tego? Rtsy, bo jestem jego siostrą, niech mi będzie dobrze przez wzgląd na ciebie i aby dusza moja żyła przez wzgląd na ciebie” (Rdz 12,11-13). Co to jest, święty i patriarcha? Czy gardzisz hańbą żony, zniewagą łoża małżeńskiego, rozkładem małżeństwa? Powiedz mi więc, czy boisz się śmierci? A wy nie tylko to zaniedbujecie, ale też wplatacie w swoją żonę oszustwo, odgrywacie z nią haniebny dramat i żeby król Egiptu, próbując cudzołożyć, nie czynił tego jawnie, zakładacie na nią maskę siostry, usuwając z niej imię swojej żony? Obawiam się jednak, że próbując osłabić moc śmierci, możemy odnieść wrażenie, że potępiamy sprawiedliwych; dlatego spróbuję zrobić jedno i drugie, pokazać bezsilność śmierci i uratować go przed takim potępieniem. Ale najpierw trzeba udowodnić, że bał się śmierci, a następnie uwolnić go od wszelkich skarg. Zobaczmy, jaką straszną i nieznośną rzecz przeżył – bo widok zawstydzonej żony i patrzenia, jak cudzołożą z nią, jest bardziej nie do zniesienia niż tysiąc zgonów. Ale co ja mówię: jak oni z nią cudzołożą? Nawet jeśli mąż ma w duszy prostą podejrzliwą myśl dotyczącą niej, a wtedy całe jego życie traci dla niego sens. Namiętność zazdrości jest dla niego ogniem i nieposkromionym płomieniem, którego bolesną i nieodpartą siłę ktoś wyraził: „Gdyż gniew jej męża jest pełen zazdrości: nie zmieni on za wszelką cenę wrogości, nie będzie oszczędzał w dniu sądu, zostanie obdarzony wieloma darami” (Prz. 6:34-35); i w innym miejscu: „Zazdrość jest okrutna jak piekło” (Pnp 8:6). Tak jak nie da się – powiada – zapalić piekło pieniędzmi, tak też nie da się uspokoić i pogodzić zazdrosnej osoby. Wielu często oddałoby swoją duszę, aby znaleźć cudzołożnika i chętnie piłoby krew mężczyzny, który obraził jego żonę, i byliby gotowi zrobić dla tego wszystko i znieść wszystko; lecz sprawiedliwy człowiek znosił tę nieznośną, bolesną i nieodpartą mękę z największą cierpliwością i zlekceważył zniewagę swojej żony w obawie przed śmiercią i upadkiem. 2. Z tego jasno wynika, że ​​bał się śmierci; nadszedł czas, aby uchronić go przed krytyką i oskarżeniami za to, wypowiadając z góry samo oskarżenie. Co to za oskarżenie? Mówią, że lepiej było dla niego umrzeć, niż zaniedbać zniewagę żony; Z tego powodu niektórzy go oskarżają, że zdecydował się ratować swoje życie, a nie czystość żony. Co mówisz? Czy powinien raczej umrzeć, zamiast zaniedbać zniewagę żony? Ale jaka byłaby korzyść? Jeśli on, umierając, mógł uratować swoją żonę przed zniewagą, to mówisz to doskonale; ale jeśli umarłszy, nie przyniósł swojej żonie żadnej korzyści, aby uchronić ją przed zniewagą, to dlaczego miałby poświęcać swoje życie na próżno i na próżno? A żebyście mieli pewność, że nawet gdyby umarł, nie byłby w stanie wyrwać jej od cudzołóstwa, posłuchajcie, co mówi: „Stanie się, że Egipcjanie, gdy was zobaczą, dadzą wam żywność, ale mnie zabiją” (Rdz 12,12). W ten sposób doszło do dwóch przestępstw: cudzołóstwa i morderstwa; Zapobiegnięcie przynajmniej jednemu z tych dwóch przypadków było niemałą kwestią rozwagi. Jeśli on (powiem to jeszcze raz), zdradziwszy swą duszę, ocalił swoją żonę od zniewagi, a Egipcjanie, zabijając sprawiedliwego, nie dotknęliby Sary, to słusznie oskarżacie; ale jeśli nawet po śmierci jego żona była w równym stopniu znieważana, to dlaczego potępiacie sprawiedliwego, ponieważ gdy wydarzyły się dwie zbrodnie, cudzołóstwo i morderstwo, on swoją mądrością zapobiegł jednemu z nich, to jest morderstwu? Wręcz przeciwnie, należało go pochwalić, że to on trzymał rękę cudzołożnika czystą od krwi. Nie można powiedzieć, że samymi słowami „jestem jego siostrą” zwabiła Egipcjanina do zniewagi, bo nawet gdyby powiedziała „jestem jego żoną”, to i w takim przypadku nie pozostałby w tyle. Sam Abraham tak to wyjaśnił, mówiąc: „Kiedy cię zobaczą, powiedzą, że to jego żona, i zabiją mnie, i będą ci zapewnić utrzymanie”. Gdyby więc powiedziała, że ​​jest jego żoną, doszłoby do cudzołóstwa i morderstwa; ale kiedy powiedziała, że ​​jest siostrą, zapobiegnięto morderstwu. Czy widzisz, jak z dwóch popełnionych zbrodni jedną swoją mądrością usunął? Czy chcesz wiedzieć, w jaki sposób, na ile to możliwe, ze swojej strony zniszczył także winę cudzołóstwa, aby nie dopuścić, aby Egipcjanin stał się całkowitym cudzołożnikiem? Posłuchajcie jeszcze raz uważnie jego słów: „Rtsi” – mówi – „bo jestem jego siostrą”. Co on mówi? Kto bierze swą siostrę, nie jest cudzołożnikiem, gdyż cudzołożnika osądza się na podstawie zamiaru. Tak więc Juda, który wszedł ze swoją synową Tamar, nie był uważany za cudzołożnika, ponieważ wszedł z nią nie jak synowa, ale jak nierządnica (Rdz 38:15). Więc i tutaj. Egipcjanin, który wziął ją nie za żonę Abrahama, ale za siostrę, nie byłby uważany za cudzołożnika. Ale powiedzą, jakie to ma zastosowanie do Abrahama, który wiedział, że oddaje swoją żonę, a nie siostrę? I nie jest temu winny? Gdyby Egipcjanin, usłyszawszy, że jest żoną Abrahama, powstrzymał się od znieważenia go, wówczas słusznie potępilibyście sprawiedliwego, a imię żony w niczym nie pomogło Sarze w odparciu zniewagi, jak on sam powiedział: „Powiedzą, że to jest jego żona i oni będą was utrzymywać”, tym bardziej powinniśmy chwalić sprawiedliwego za to, że w tak trudnych okolicznościach potrafił utrzymać Egipcjanina w czystości od krwi i na swój sposób możliwości złagodzenia winy zniewaga. Zwróćmy teraz nasze słowa do jego wnuka Jakuba, a przekonacie się, że on także bał się i bał się śmierci, człowiek, który od najmłodszych lat wykazywał się apostolską mądrością. Tak jak Paweł dał uczniom Prawo, mówiąc: „Mając żywność i odzienie, nasycimy się tym” (1 Tm 6,8), tak też zadał Bogu następujące pytanie: „Jeśli Pan da mi chleb do jedzenia i odzienie”, to nam wystarczy (Rdz 28,20). Jednak ten, który nie szukał niczego bardziej potrzebnego, który gardził domem, który otrzymał błogosławieństwa, który był posłuszny swojej matce, który był przyjacielem Boga, który mądrość przyrodę zwyciężał (bo będąc drugim w naturze, stał się pierwszym w błogosławieństwach), który miał taką siłę, który był tak mądry, który okazał taką pobożność - po niezliczonych trudach, po niezliczonych zawodach, po niezliczonych wyczynach i wielu koronach, powracając do ojczyzny i przygotowując się na spotkanie z bratem, jakby spodziewając się ujrzeć dzikiego brata zwierzę i bojąc się jego urazy, upada do Boga i woła: „Wybaw mnie z ręki mojego brata Ezawa, bo boję się go, aby nie przyszedł i nie zabił mnie i matki dziecka” (Rdz 32,11). Czy widzisz, jak bał się śmierci, jak drżał i wołał z tego powodu do Boga? Czy chcesz, żebym pokazał ci jeszcze raz innego wspaniałego człowieka, który doświadczył tego samego? Wyobraź sobie Eliasza, duszę sięgającą nieba i boską. Ten, który zamknął niebo i ponownie je otworzył, spuścił z góry ogień, złożył cudowną ofiarę, był gorliwy dla Boga, w ludzkim ciele pokazał życie anielskie, nie miał nic poza płaszczem, był ponad wszystko człowiekiem - tak bardzo drżał i bał się śmierci, że po tym wszystkim, po niebie i ofierze, po płaszczu i pustyni, po takiej mądrości i śmiałości, przestraszył się kobiety słabej i w rezultacie uciekł. Kiedy Izebel powiedziała: „Niech bogowie mi to uczynią i niech mi to zostanie dodane, jeśli rano odłożę twoje życie, jako jedno z nich, a Eliasz zlęknął się” – mówi Pismo – „i odbył czterdziestodniową podróż” (1 Król. 19:2-8). 3. Czy widzisz, jak straszna jest śmierć? Wysławiajmy Pana, że ​​to, co dla proroków było okropne, uczynił wzgardą dla kobiet. Eliasz uciekł przed śmiercią, żony pobiegły na śmierć; on skoczył przed śmiercią, a oni rzucili się ku śmierci. Czy widzisz, jaka nagła zmiana nastąpiła? Mężczyźni tacy jak Abraham i Eliasz boją się śmierci, ale żony depczą śmierć jak ziemię pod swoimi stopami. Ale nie potępiajmy i tych świętych; to nie była ich wina, to była słabość natury, nie wina woli. Bóg chciał, aby śmierć była wówczas straszna, aby później objawiła się wielkość łaski; chciał, żeby była straszna, bo była karą; Dlatego nie chciał, aby groźba kary osłabła, aby ludzie nie stali się po tym bardziej nieostrożni. Niech to zdanie pozostanie – powiedział, przerażając ich i upominając; nadejdzie czas, kiedy zostaną uwolnieni od tego strachu, który faktycznie się wydarzył. I że uwolnił nas od tego strachu, pokazują męczennicy, a przed męczennikami pokazuje Paweł. Czy słyszałeś, jak Abraham mówił w Starym Testamencie: „Będą wam żywić, ale mnie zabiją”? Czy słyszałeś, jak Jakub mówił: „Wybaw mnie, Panie, z rąk mojego brata Ezawa, bo się go boję?” Czy widziałeś, jak Eliasz uciekał przed groźbą kobiety ze względu na śmierć? Posłuchajcie, co Paweł czuje w tej sprawie, czy śmierć uważa za straszną, tak jak oni, czy jest smutny, gdy nadchodzi i czy się boi. Wręcz przeciwnie, uważa nawet za pożądane i dlatego mówi: „zdecydować się i być z Chrystusem, bo to jest nieporównywalnie lepsze” (Flp 1,23); dla tych jest to straszne, ale dla niego lepsze; dla tych jest to nieprzyjemne, ale dla niego jest przyjemne; i bardzo naturalne, bo zanim śmierć sprowadziła go do piekła, a teraz śmierć posyła go do Chrystusa. Dlatego Jakub mówi: „Moje siwe włosy ze smutkiem zaniesiesz do grobu” (Rdz 42,38); a Paweł powiedział: „Bez porównania lepiej jest dla mnie być zdecydowanym i być z Chrystusem”. Mówił to jednak nie potępiając życia teraźniejszego (niech tak nie będzie, uważajmy, aby nie dać miejsca atakom heretyków), nie unikając go jako zła, ale zabiegając o przyszłość jak o to, co najlepsze. Nie powiedział: dobrze jest po prostu się zdecydować i być z Chrystusem, ale jest lepiej, a to, co najlepsze, jest lepsze niż cokolwiek dobrego. Jak w słowach: „Dobrze czyni ten, kto oddaje swą dziewczynę za mąż, ale kto nie oddaje, lepiej” (1 Kor. 7,38), pokazuje, że małżeństwo jest dobre, ale dziewictwo jest lepsze i tak właśnie jest tutaj: obecne życie jest dobre – mówi, ale przyszłość jest o wiele lepsza. A w innym miejscu, omawiając to samo, powiedział: „Jeśli stanę się ofiarą za ofiarę i służbę waszej wiary, to raduję się i weselę razem z wami wszystkimi. Z tego właśnie powodu i wy się radujcie i weselcie się ze mną” (Flp 2,17-18). Co mówisz? Czy umierasz, Pawle, i wzywasz ludzi do udziału w radości? Powiedz mi, co ci się stało? Nie umieram – mówi, ale wstępuję do lepszego życia. Tak jak ludzie otrzymujący władzę zapraszają wielu do udziału w ich radości, tak Paweł, idąc na śmierć, wzywał innych, aby współczuli mu, ponieważ śmierć jest odpoczynkiem i wybawieniem od trudów, nagrodą za wyczyny, nagrodą za walkę i koroną. Dlatego najpierw było szlochanie i lamentowanie za zmarłych, a teraz były psalmy i hymny. 4. Chodzi o śmierć; Przejdźmy teraz do pochwały męczenników, jeśli nie jesteście zmęczeni słuchaniem, ponieważ to, co zostało powiedziane, zapożyczyło uzasadnienie z pochwały męczenników; ale konieczne jest podniesienie mowy nieco wyżej. Dawno, dawno temu przeciwko Kościołowi toczyła się ciężka wojna, najokrutniejsza ze wszystkich wojen; była to wojna podwójna – wewnętrzna i zewnętrzna; jeden z rodziną, drugi z wrogami, jeden z obcymi, drugi z bliskimi. Gdyby to była zwykła wojna, zło byłoby nie do zniesienia, a gdyby przyszło tylko z zewnątrz, wówczas skala nieszczęść byłaby wielka; ale teraz było ono podwójne, a to, które było prowadzone w domu, było cięższe niż to zewnętrzne. Otwartego wroga można łatwo obronić; lecz tego, który nosi maskę przyjaciela, lecz skrywa w sobie wrogie uczucia, trudno złapać wystawionym na jego intrygi. Zatem była to podwójna wojna, jedna wewnętrzna, druga nadchodząca z zewnątrz lub – lepiej – jeśli trzeba powiedzieć prawdę, obie były wojnami wewnętrznymi. A ci, którzy atakują z zewnątrz, sędziowie, dowódcy i wojownicy, nie byli jakimiś cudzoziemcami i barbarzyńcami, czy ludźmi innego rządu i królestwa, ale rządzili się tymi samymi prawami, żyli w tej samej ojczyźnie, uczestniczyli w tym samym życiu społecznym. Tak więc wojna z sędziami była wewnętrzna, ale wojna z bliskimi była bardziej okrutna, niezwykła, dziwna i pełna wielkiej zaciekłości. Bracia zdradzali braci, ojcowie dzieci, mężowie żon, podeptano wszelkie prawa pokrewieństwa, w całym wszechświecie zawrzało i nikt wtedy nikogo nie rozpoznawał, bo diabeł rządził z nadmierną siłą. Tak więc w środku takiego zamieszania i wojny te żony, jeśli można je nazwać żonami, - skoro w kobiecym ciele pokazały ducha swoich mężów, lub - lepiej - nie tylko pokazały ducha swoich mężów, ale także przekroczyły samą naturę i rywalizowały z siłami bezcielesnymi - więc te żony, opuszczając miasto, dom i krewnych, przeprowadziły się do obcego kraju. Kiedy Chrystus, mówili, zostaje zniesławiony, nie powinno być dla nas nic cennego i koniecznego; więc zostawiając wszystko za sobą, odeszli. Potem wyszli, opuszczając swoją ojczyznę i naśladując patriarchę Abrahama, któremu powiedziano: „Wyjdź ze swojej ziemi, od swojej rodziny” (Rdz 12,1). Czas prześladowań skłonił ich do opuszczenia ziemi i swoich bliskich, aby odziedziczyć niebo. I tak żona wyszła z domu, mając z sobą dwie córki. Nie pozwólcie, żeby to przeszło bez uwagi, słysząc, że wyszły kobiety, które były szlachetnie wychowane i nigdy nie przeżyły takich nieszczęść, ale wyobraźcie sobie, jak wyglądało to nieszczęście, ile trudności ta sprawa zawierała. Jeśli ludzie wyruszający w umiarkowaną podróż, zaopatrzeni w konie, mający służbę, podróżujący bezpiecznie, mający możliwość powrotu, kiedy tylko zechcą, doświadczają wielu trudności, znoszą wiele kłopotów - to kiedy kobieta i panny wyruszają, gdy nie ma służby, ale panuje zdrada przyjaciół, zamieszanie i nieporządek, nieznośny strach i różnego rodzaju niebezpieczeństwa dla nich, ucieczka dla dobra duszy i wrogów ze wszystkich stron, jakie słowo może opisać wyczyny tych kobiet? odwaga, hojność, wiara? Gdyby tylko matka wyszła, wyczyn nie byłby tak nie do zniesienia; ale teraz przyprowadziła obie swoje córki, a ponadto dwie dziewice, więc niebezpieczeństwo było podwójne, a niepokój znacznie wzrósł, ponieważ im większy majątek, tym trudniejsza ochrona. Wyszła więc, mając ze sobą dziewice, a nie mogąc ich ukryć w wewnętrznych komnatach. Wiesz, że dla zachowania koloru dziewictwa korzystają z wewnętrznych komnat i kobiecych części domu, drzwi, śluz, strażników, obserwatorów, pokojówek i nauczycieli, stałej obecności matki i opieki ojca oraz wielu zmartwień ze strony rodziców, a przy tym wszystkim ledwo się to udaje; i została pozbawiona takiej ochrony: jak mogła je zachować? Poprzez przestrzeganie praw boskich. Nie miała wokół siebie ścian swego domu, ale miała silną rękę zakrywającą ją z góry; nie miała ani drzwi, ani zamka, ale miała prawdziwe drzwi, które chroniły przed intrygami. I tak jak dom Lota, chociaż był oblężony w środku Sodomy, nie doznał żadnej szkody, ponieważ byli w nim aniołowie, tak i ci męczennicy, będąc między Sodomitami a wszelkiego rodzaju wrogami i oblężeni ze wszystkich stron, nie ponieśli żadnej szkody, ponieważ Pan aniołów zamieszkał w ich duszach. i przechodząc pustynną ścieżką, wcale nie cierpieli, ponieważ poszli prawdziwą ścieżką, która zaprowadziła ich do nieba. Dlatego pośród takiej wojny i zamieszania, przytłoczeni falami, szli bezpiecznie; i dziwne jest, że owce prowadzono między wilki, jagnięta między lwy, a mimo to nikt nie patrzył na nie nieskromnymi oczami, ale tak jak Bóg nie pozwolił Sodomitom stojącym u drzwi zobaczyć wejście (Rdz 19,10), tak też zaślepił oczy wszystkich, aby nie znieważano dziewiczych ciał. 5. Udali się więc do miasta zwanego Edessa, miasta bardziej brutalnego niż wiele, ale także bardziej pobożnego, bo co ich zdaniem może się równać z tym miastem, aby znaleźć schronienie pośród takiego wzburzenia i mieć schronienie pośród takiej burzy? A miasto przyjmuje obcych, przybyszów na ziemi, ale obywateli nieba; i przyjąwszy, dotrzymał tego przyrzeczenia. Niech jednak nikt nie oskarża tych żon o słabość z powodu ucieczki; wypełnili polecenie Pana, które mówi: „Gdy was prześladują w jednym mieście, uciekajcie do drugiego” (Mt 10,23). Słysząc to, uciekli, a gdy tkano im jedną koronę; który to jest? Korona za pogardę wszystkiego, co obecne: „Kto opuszcza braci i siostry, ojczyznę, dom, przyjaciół lub krewnych, stokroć więcej otrzyma” – mówi się – „i odziedziczy życie wieczne” (Mt 19,29). I byli tam, mając za towarzysza Chrystusa, „gdzie są dwaj lub trzej zgromadzeni, tam On jest pośród nich” (Mt 18,20); a kiedy nie tylko się zebrali, ale także uciekli ze względu na Jego imię, czyż nie przyciągnęli Jego pomocy o wiele bardziej? I ze względu na kolejny – trzeci cel – przewidział. Który to dokładnie? Ma to na celu ułatwienie tego wyczynu osobom znajdującym się na arenie, ponieważ nieoczekiwane katastrofy, jakakolwiek by nie były, wydają się trudne i nie do zniesienia, ale te oczekiwane i zaplanowane z wyprzedzeniem są łatwe i wygodne. Zatem wrogowie, wydając takie rozkazy, zarówno ujawnili swoje okrucieństwo, jak i nieświadomie potwierdzili proroctwo Chrystusa; bracia zdradzali braci, a ojcowie zdradzali dzieci; sama natura zbuntowała się przeciwko sobie, pokrewieństwo zostało podzielone między sobą, wszystkie prawa zostały wypaczone do ziemi, a wszystko wypełniło się pewnym zamieszaniem i nieporządkiem, a demony wypełniły wówczas domy krwią krewnych. Ojciec, który zdradził syna, oczywiście go zabił; choć nie pchnął miecza i ręką nie dopuścił się morderstwa, wszystko dopuścił się umyślnie, gdyż kto wydał zabójcy kogoś, kto miał zostać zabity, sam popełnił morderstwo. Uczyńmy z nich zabójców dzieci, wołały demony, uczyńmy z dzieci ojcobójców przez zdradę: a w starożytności składano im takie ofiary, a ojcowie zabijali swoje dzieci. Gdy sprawy były w takim stanie, ojciec zatrzymał się w tym mieście, mając ze sobą żołnierzy do łapania łupów, zatrzymali się ojciec z mężem, ojciec tych córek i mąż tej żony, jeśli można nazwać ojcem lub mężem, który służy takim sprawom. Lepiej jednak oszczędzić mu jak najwięcej, gdyż był ojcem męczenników i mężem męczennika; nie zaostrzajmy jego rany naszymi oskarżeniami. 6. Spójrzcie na roztropność tych kobiet: gdy trzeba było uciekać, uciekały, a gdy trzeba było przystąpić do rywalizacji, zatrzymywały się i porwane do niewoli, podążały za miłością Chrystusa, bo tak jak nie należy ulegać pokusom, tak trzeba z nimi walczyć, gdy przyjdą, aby tu okazać łagodność, a tu odwagę. Dokładnie to samo wtedy zrobili: wrócili i zaczęli walczyć, bo pole się otworzyło, a czas wymagał wyczynów, i pracowali w następujący sposób. Przybyli do miasta zwanego Hierapolis i stamtąd w ten sposób weszli do miasta prawdziwie świętego. W pobliżu drogi, którą wracali, płynęła rzeka i ukrywali się przed żołnierzami, gdy jedli obiad i pili, a niektórzy twierdzą, że także ojciec pomógł im oszukać żołnierzy, co jak sądzę: być może zrobił to po to, aby przez taką zdradę uzyskać choć drobne usprawiedliwienie na swoją korzyść w dniu sądu, a mianowicie to, że przyczynił się, pomógł i ułatwił ich marsz do męczeństwa. Przyjęwszy go w ten sposób na pomocnika i znajdując za jego pośrednictwem okazję do oszukania żołnierzy, weszli na środek rzeki i zanurzyli się w jej falach. Przyszła matka z dwiema córkami – niech słuchają i matki i dziewice, i niech jedni tak są posłuszni swoim matkom, a inni niech tak swoje córki wychowują, tak kochają swoje dzieci. Weszła więc matka pośrodku, trzymając po obu stronach córki, zamężne wśród nieżonatych; i było małżeństwo w pośrodku dziewictwa, a pośród nich był Chrystus. Jak korzeń drzewa, który ma dwie stojące gałęzie po obu stronach, tak też wszedł ten błogosławiony, mając te dziewice po obu stronach, i spuścił je do wody; i tak utonęli, albo – lepiej – nie utonęli, ale zostali ochrzczeni nowym i niezwykłym chrztem. A jeśli chcesz się przekonać, że to wydarzenie było niewątpliwym Chrztem, posłuchaj, jak Chrystus nazywa swój chrzest śmiercią. Dlatego rozmawiając z synami Zebedeusza, mówi: „Kielich mój będziecie pić i chrztem, którym ja przyjmuję chrzest, zostaniecie ochrzczeni” (Mt 20,23). A jakim chrztem został ochrzczony Chrystus po chrzcie Jana, jeśli nie śmiercią i krzyżem? Jak Jakub, nie ukrzyżowany, ale ścięty mieczem, został ochrzczony chrztem Chrystusowym, tak i oni, chociaż nie zostali ukrzyżowani, ale umarli z wody, zostali ochrzczeni chrztem Chrystusowym; i ich matka ich ochrzciła. Co mówisz? Czy kobieta chrzci? Tak, kobiety są ochrzczone tym chrztem, tak jak ona wtedy ochrzciła i była księdzem; przynosiła rozsądne ofiary, a wola była dla niej święceniami; i dziwne jest, że składając ofiarę, nie potrzebowała ani ołtarza, ani drewna, ani ognia, ani noża, ponieważ stała się wszystkim i ołtarzem, i drwem, i nożem, i ogniem; a jednym i tym samym była ofiara i chrzest, niewątpliwie więcej niż zwykły chrzest. Paweł mówi o tym: „zjednoczeni z Nim na podobieństwo Jego śmierci” (Rz 6,5); a o chrzcie męczenników nie mówi już: „na podobieństwo Jego śmierci”, ale: „na wzór Jego śmierci” (Flp 3,10). I tak matka wprowadziła swoje córki do rzeki, jakby nie zamierzając wprowadzać ich do rzeki, ale jakby prowadząc je do świętych pałaców, wprowadziła je, trzymając je z obu stron i mówiąc: „Oto ja i dzieci, które mi dał Pan” (Iz 8,18); Ty mi je dałeś, ja powierzam je Tobie, moją własność i siebie. W ten sposób męczeństwo tej żony było podwójne, a lepiej jeszcze potrójne: raz przez siebie i dwukrotnie przez dwie córki. I tak jak zamierzając się rzucić, potrzebowała wielkiej cierpliwości, a ciągnąc za sobą dzieci, potrzebowała drugiej o tej samej cierpliwości, albo lepiej, o wiele większej - bo żony zwykle nie smucą się tak bardzo, gdy same przygotowują się do śmierci, jak wtedy, gdy muszą to znosić ich córki. I przez swoje córki doznała większego męczeństwa – przeciwstawiła się potędze samej natury, przeciwstawiła się płomieniom matczynej męki, przeciw nieznośnemu zamętowi serca i oburzeniem łona. Jeśli na widok jednej umierającej córki życie uważa się za nie do przeżycia, to nie widząc nagle umierających jej dwóch córek, ale ciągnąc je własną ręką na śmierć, wyobraźcie sobie, jaką mękę okazała, w rzeczywistości cierpiąc to, co dla innych jest nie do zniesienia nawet do usłyszenia. Żołnierze, nic o tym nie wiedząc, trwali w nadziei, że ponownie ich zabiorą, a byli już z żołnierzami Chrystusa, z aniołami w niebie; ale strażnicy tego nie widzieli, bo nie mieli oczu wiary. Paweł mówi o matce, że „będzie zbawiona przez rodzenie dzieci” (1 Tm 2,15); i tutaj córki zostały ocalone przez swoją matkę. Tak powinna rodzić matka. Zaprawdę, te choroby porodowe są lepsze od pierwszych; choć jest w nich więcej cierpienia, jest w nich więcej pożytku. Te, które były matkami, wiedzą o tych bólach porodowych; wiedzą, jaką męką jest widzieć śmierć swoich córek; ale stać się przyczyną ich śmierci własną ręką to stopień niewypowiedzianie większy. 7. Ale dlaczego ta żona nie poszła do sądu? Chciała zdobyć trofeum przed bitwą, zdobyć koronę przed wyczynami, otrzymać nagrodę przed walką, nie obawiając się męki, ale bezczelnego spojrzenia niewiernych; nie bała się, że ktoś będzie dręczył jej żebra, ale bała się, że ktoś zepsuje dziewictwo jej córkom. I że bała się tego, a nie tamtego strachu, i dlatego nie poszła do sądu, widać z tego, co następuje: w rzece przeżyła o wiele większą mękę, bo o wiele trudniej i boleśniej, jak już mówiłem, utopić ręką własne łono, czyli córki, i widzieć, jak toną, niż patrzeć na udręczone ciało; i potrzebowała znacznie więcej mądrości, aby móc trzymać dzieci za ręce i nieść je ze sobą w fale rzeki, niż aby znosić tortury; Nie jest równie bolesne widzieć córki cierpiące z powodu innych, przyczyniające się do ich śmierci, stające się narzędziem śmierci, zastępującym za nich oprawców: to drugie jest o wiele trudniejsze i bardziej nie do zniesienia niż pierwsze. Moje słowa poświadczą wszystkie z Was, które były matkami, doświadczały bólów porodowych i miały córki. Jak złapała swoje dzieci za rękę? Jakim cudem nie zdrętwiała jej ręka? Jak żyły nie są osłabione? Jak to się stało, że Twoje zdanie się nie zmieniło? Jak umysł mógł służyć temu, co się działo? Zaiste, to, co się działo, było gorsze niż tysiąc męk, bo zamiast ciała dręczona była jej dusza. Jak długo jednak będziemy dążyć do osiągnięcia nieosiągalnego? Żadne słowo nie jest w stanie opisać wielkości tego cierpienia; ale tylko żona, która tego doświadczyła i pracowała, wie, jakie to wyczyny. Niech słuchają tego matki, niech słuchają dziewice: matki, aby tak wychowywać swoje córki i dziewice, aby tak być posłuszne swoim matkom. Trzeba nie tylko chwalić matkę, która to nakazała, ale także dziwić się córkom, które były jej w tym posłuszne; ani matka nie potrzebowała więzów do tych ofiar i darów, ani młode kobiety nie odskoczyły, ale z tym samym duchem i zapałem zaciągnęły jarzmo męczeństwa i w ten sposób weszły do ​​rzeki, zostawiając buty na brzegu; zrobili to z litości dla strażników – taka była przewidywalność tych świętych! Próbowali zostawić im sposób na usprawiedliwienie się przed sądem, aby okrutny i surowy sędzia nie mógł ich oskarżyć o zdradę stanu i to, że zabierając srebro, wypuścili te kobiety; Dlatego zostawili buty, co utwierdziło wojowników w świadomości, że nie za ich wiedzą, ale bez ich wiedzy sami rzucili się do rzeki. Być może Twoja miłość do tych świętych stała się wielka: spadnijmy z tym płomieniem na ich szczątki; obejmijmy ich groby, bo groby męczenników mogą mieć wielką moc, tak jak wielką moc mają kości męczenników. I nie tylko w dniu tego święta, ale także w inne dni będziemy stale z nimi, będziemy ich wzywać, prosić, aby byli naszymi orędownikami; mają wielką śmiałość nie tylko za życia, ale i po śmierci, a po śmierci znacznie większą, bo teraz noszą paski Chrystusa, a pokazując te paski, mogą błagać Króla o wszystko. Jeśli więc mają taką siłę i bliskość Boga, to my, przybliżając się do nich, stale ich odwiedzając i stale będąc z nimi, zyskamy przez nich miłość Boga do ludzkości, której abyśmy wszyscy byli godni, dzięki łasce i miłości ludzkości Pana naszego Jezusa Chrystusa, z którym niech będzie chwała Ojcu, z Duchem Świętym, teraz i zawsze, i na wieki wieków. Amen. Powiedział niecałe dwadzieścia dni po rozmowie w Wielki Piątek na temat cmentarza i krzyża w dniu pamięci św. męczenników, która prawdopodobnie miała miejsce w połowie (15) kwietnia. Może zainteresuje Cię: