Похвальная беседа о святых мученицах Вернике и Просдоке девах и о матери их Домнине *16

L'audace des martyrs est le fruit de la mort du Christ, qui a aboli la peur de la mort. Abraham, craignant la mort, a appelé Sarah sa sœur en Égypte et non sa femme. Le reproche selon lequel Abraham a sacrifié la chasteté de sa femme pour sauver sa vie est injuste. Jacob et Elie craignaient aussi la mort, et maintenant les femmes la méprisent, car alors la mort était un châtiment terrible, mais maintenant c'est une transition vers une vie meilleure, vers Christ. De nos jours, ils ne pleurent plus les morts, mais chantent, symbole de joie. Lors de graves persécutions, les saints martyrs quittent leur ville natale, sacrifiant tout pour le salut de leur foi, et Dieu les protège tout au long du chemin ; leur vie à Édesse, l'intensification de la persécution conformément à la prédiction du Christ ; le but de cette prédiction. Leur mari et père est un persécuteur et les s'empare, mais en chemin, ils abandonnent les soldats la nuit et se jettent dans la rivière, recevant le véritable baptême. La gravité d'un tel exploit, surtout pour leur mère ; Elle n'avait pas peur de la torture, mais voulait protéger ses filles des abus, et elles faisaient preuve du plus haut degré d'obéissance à leur mère. Béni soit Dieu, - la femme ressuscite hardiment vers la mort, - la femme qui a introduit la mort dans nos vies, (la femme) est l'ancienne arme du diable, cette (arme) a renversé le pouvoir du diable ; le vaisseau faible et facilement cassable devint une arme invincible ; les épouses se lèvent hardiment vers la mort : qui n’en serait pas étonné ? Que les païens aient honte, que les Juifs aient honte qui ne croient pas à la résurrection du Christ. Pourquoi, dites-moi, attendez-vous un signe plus grand de cette résurrection, quand vous voyez s'opérer un tel changement dans les affaires ? Les épouses s’élèvent hardiment vers la mort, ce qui était auparavant effrayant et terrible pour les saints hommes. Reconnaissez l'ancienne peur d'elle, de sorte que, voyant le mépris actuel à son égard, vous vous émerveillerez devant le coupable de ce changement - Dieu ; découvrez son ancienne force, de sorte que, étant convaincu de son impuissance actuelle, vous remerciez le Christ, qui l'a rendue complètement impuissante. Avant, bien-aimés, il n'y avait rien de plus fort que la mort et rien de plus faible que nous, mais maintenant il n'y a rien de plus faible qu'elle et rien de plus fort que nous. Voyez-vous quel excellent changement s'est produit, comment Dieu a rendu le fort faible et le faible fort, nous montrant sa puissance dans les deux cas ? Mais pour que ce qui a été dit ne soit pas seulement l’expression d’une opinion personnelle, je vais également apporter des preuves. Et d'abord, si vous le souhaitez, nous montrerons comment, dans le passé, non seulement les pécheurs craignaient la mort, mais aussi les saints qui avaient une grande audace devant Dieu, se distinguaient par des actes vaillants et obtenaient toutes les vertus. Cependant, je montre cela non pas pour condamner les saints à notre place, mais pour m'émerveiller devant la puissance de Dieu. Alors, où est-il clair que le visage de la mort était auparavant terrible et que tout le monde en était terrifié et tremblait ? De l'exemple du premier patriarche. Abraham, le patriarche, le juste, l'ami de Dieu, qui a quitté sa patrie, sa maison, ses parents et ses amis, et qui a méprisé tout ce qui était présent à cause du commandement de Dieu, avait si peur et peur de la mort que, avec l'intention d'entrer en Égypte, il dit à sa femme ce qui suit : " Nous savons que tu es une bonne épouse : cela arrivera, quand les Égyptiens te verront, ils te pourvoiront, mais ils me tueront. Et alors ? Rtsy, car je suis sa sœur, que ce soit bon pour moi à cause de vous, et que mon âme vive à cause de vous » (Genèse 12 : 11-13). Qu'est-ce que c'est, un saint et un patriarche ? Méprisez-vous le déshonneur d'une femme, l'insulte du lit conjugal, la destruction d'un mariage ? Alors dis-moi, as-tu peur de la mort ? Et non seulement vous négligez cela, mais vous tissez aussi la tromperie avec votre femme, jouez avec elle un drame honteux, et pour que le roi d'Egypte, tentant l'adultère, ne le fasse pas ouvertement, vous lui mettez le masque de sœur, lui retirant le nom de sa femme ? Cependant, je crains qu'en essayant d'affaiblir le pouvoir de la mort, nous puissions sembler condamner les justes ; par conséquent, j'essaierai de faire les deux, de montrer l'impuissance de la mort et de le sauver d'une telle condamnation. Mais il faut d’abord prouver qu’il avait peur de la mort, puis le soulager de toute plainte. Voyons quelle chose terrible et insupportable il a vécu - car voir sa femme honteuse et voir comment ils commettent un adultère avec elle est plus insupportable que mille morts. Mais que dis-je : comment commettent-ils adultère avec elle ? Même si le mari a une simple pensée suspecte dans son âme à son sujet, alors toute sa vie n'a plus de sens pour lui. La passion de la jalousie constitue pour lui un feu et une flamme indomptable, dont quelqu'un a exprimé la force douloureuse et irrésistible : « Car la colère de son mari est remplie de jalousie : il ne changera pas l'inimitié à tout prix, il ne l'épargnera pas au jour du jugement, il sera résolu par de nombreux cadeaux » (Prov. 6, 34-35) ; et ailleurs : « La jalousie est aussi cruelle que l'enfer » (Cant. 8 : 6). Tout comme il est impossible, dit-il, de faire plier l’enfer avec de l’argent, il est également impossible de calmer et de réconcilier une personne jalouse. Beaucoup donnaient souvent leur âme pour trouver un adultère, buvaient volontiers le sang même de l'homme qui avait insulté sa femme, et décidaient de tout faire et de tout endurer pour cela ; mais le juste, cependant, a enduré cette passion insupportable, douloureuse et irrésistible avec la plus grande patience et a négligé l'insulte de sa femme par crainte de mort et de disparition. 2. Ainsi, il ressort clairement de cela qu'il avait peur de la mort ; il est maintenant temps de le préserver des critiques et des accusations en prononçant l'accusation elle-même à l'avance. De quel genre d’accusation s’agit-il ? On dit qu'il aurait mieux valu pour lui mourir que de négliger l'insulte de sa femme ; Pour cela, certains lui reprochent d’avoir décidé de sauver sa vie plutôt que la chasteté de sa femme. Qu'est-ce que tu dis? Aurait-il dû mourir plutôt que de négliger l'insulte de sa femme ? Mais quel en serait l’avantage ? Si lui, en mourant, a pu sauver sa femme de l'insulte, alors vous le dites parfaitement ; mais si, étant mort, il n'a apporté aucun bénéfice à sa femme pour la sauver de l'insulte, alors pourquoi devrait-il sacrifier sa vie en vain et en vain ? Et pour que vous soyez convaincu que même s'il mourait, il ne pourrait pas l'arracher à l'adultère, écoutez ce qu'il dit : « Il arrivera que lorsque les Égyptiens te verront, ils te fourniront de la nourriture, mais ils me tueront » (Gen. 12 : 12). Ainsi deux crimes se produisirent, l'adultère et le meurtre ; Ce n’était pas une mince affaire de prudence d’empêcher au moins l’un de ces deux cas. S'il (je répète la même chose), ayant trahi son âme, a sauvé sa femme de l'insulte, et que les Égyptiens, après avoir tué le juste, n'auraient pas touché Sarah, alors vous accusez équitablement ; mais si, même après sa mort, sa femme a été également sujette à l'insulte, alors pourquoi condamnez-vous le juste parce que lorsque deux crimes ont eu lieu, l'adultère et le meurtre, il a empêché, par sa sagesse, l'un d'eux, c'est-à-dire le meurtre ? Pour cela, au contraire, il aurait dû être loué, car c'est lui qui a gardé la main de l'adultère pure du sang. On ne peut pas dire qu'avec les mots mêmes « Je suis sa sœur », elle a incité l'Égyptien à l'insulter, car même si elle avait dit « Je suis sa femme », même dans ce cas, il ne l'aurait pas laissé derrière lui. Abraham lui-même a expliqué cela en disant : « Quand ils te verront, ils diront que celle-ci est sa femme, et ils me tueront, et ils prendront soin de toi. » Ainsi, si elle avait dit qu'elle était sa femme, alors l'adultère et le meurtre auraient été commis ; mais quand elle a dit qu'elle était une sœur, le meurtre a été empêché. Voyez-vous comment, sur deux crimes commis, il en a éliminé un avec sa sagesse ? Si l'Égyptien, ayant appris qu'elle était la femme d'Abraham, s'était abstenu de l'insulter, alors vous auriez à juste titre condamné l'homme juste, et si le nom de l'épouse ne pouvait en aucun cas aider Sarah à repousser l'insulte, comme il l'a dit lui-même : « Ils diront que c'est sa femme, et ils prendront soin de toi », alors nous devrions d'autant plus féliciter l'homme juste pour le fait que dans des circonstances aussi difficiles, il a pu garder l'Égyptien pur du sang et, à sa manière, les opportunités de réduire la culpabilité. de l'insulte. Tournons maintenant notre parole vers son petit-fils, Jacob, et vous verrez que lui aussi avait peur et peur de la mort, un homme qui a fait preuve d'une sagesse apostolique dès son plus jeune âge. Tout comme Paul a donné la loi à ses disciples en disant : « Ayant de la nourriture et des vêtements, nous nous contenterons de cela » (1 Tim. 6 : 8), de même il a demandé à Dieu ce qui suit : « si le Seigneur me donne du pain à manger et des vêtements », alors cela nous suffira (Gen. 28 :20). Cependant, lui, qui ne cherchait rien de plus nécessaire, qui méprisait sa maison, qui recevait des bénédictions, qui obéissait à sa mère, qui était un ami de Dieu, qui dominait la nature par la sagesse (puisque lui, étant seconde nature, devint premier en bénédictions), qui avait une telle force, qui était si sage, qui montrait une telle piété - après d'innombrables travaux, après d'innombrables compétitions, après d'innombrables exploits et de nombreuses couronnes, retournant dans sa patrie et se préparant à rencontrer son frère, comme s'il s'attendait à voir une bête sauvage et craignant sa rancune, se tourne vers Dieu et s'écrie : « Délivre-moi de la main de mon frère Ésaü, car je le crains, de peur qu'il ne vienne me tuer, moi et la mère de l'enfant » (Genèse 32 : 11). Voyez-vous comme il avait peur de la mort, comme il tremblait et criait à Dieu à ce sujet ? Voulez-vous que je vous montre encore un autre grand homme qui a vécu la même chose ? Imaginez Elie, une âme atteignant le ciel et divine. Celui qui a fermé le ciel et l'a rouvert, a fait descendre le feu d'en haut, a fait un sacrifice merveilleux, était zélé pour Dieu, a montré la vie angélique dans un corps humain, n'avait que le manteau, était avant tout humain - il tremblait et craignait tellement la mort qu'après tout cela, après le ciel et le sacrifice, après le manteau et le désert, après tant de sagesse et d'audace, il eut peur d'une femme faible et par conséquent s'enfuit. Quand Jézabel dit : « Que les dieux me fassent ceci, et que cela m'arrive en plus, si je donne votre vie le matin comme une seule de leurs vies, et qu'Élie ait eu peur », dit l'Écriture, « et ait fait le voyage de quarante jours » (1 Rois 19 :2-8). 3. Voyez-vous à quel point la mort est terrible ? Glorifions le Seigneur d'avoir rendu méprisable pour les femmes ce qui était terrible pour les prophètes. Élie a fui la mort, les femmes ont couru vers la mort ; il a sauté loin de la mort, et ils se sont précipités vers la mort. Voyez-vous quel changement soudain s’est produit ? Les hommes comme Abraham et Élie craignent la mort, mais les femmes la foulent aux pieds comme la saleté sous leurs pieds. Mais ne condamnons pas non plus ces saints ; ce n'était pas leur faute, c'était la faiblesse de la nature, ce n'était pas la faute de la volonté. Dieu voulait alors que la mort soit terrible, pour que plus tard la grandeur de la grâce se révèle ; je voulais qu'elle fasse peur parce qu'elle était une punition ; Par conséquent, Il ne voulait pas que la menace de punition s’affaiblisse, afin que les gens ne deviennent pas plus négligents par la suite. Que cette phrase demeure, dit-il, les effrayant et les réprimandant ; il viendra un moment où ils seront libérés de cette peur, ce qui s'est réellement produit. Et qu'Il nous a libérés de cette peur, cela est démontré par les martyrs, et avant les martyrs, Paul le montre. Avez-vous entendu Abraham dire dans l’Ancien Testament : « Ils pourvoiront à vos besoins, mais ils me tueront » ? Avez-vous entendu Jacob dire : « Délivre-moi, Seigneur, des mains de mon frère Ésaü, car je le crains ? Avez-vous vu comment Élie a fui la menace d'une femme pour le bien de la mort ? Écoutez ce que Paul ressent à ce sujet, s'il considère la mort comme terrible, comme eux, s'il est triste quand elle arrive et s'il a peur. Au contraire, il le considère même souhaitable, et c'est pourquoi il dit : « être résolu et être avec Christ, car cela est incomparablement meilleur » (Phil. 1, 23) ; pour ceux-là c'est terrible, mais pour lui c'est mieux ; pour ceux-là c'est désagréable, mais pour lui c'est agréable ; et très naturel, car avant que la mort ne le fasse descendre en enfer, mais maintenant la mort l'envoie dans le Christ. C'est pourquoi Jacob dit : « Tu amèneras avec tristesse mes cheveux gris au tombeau » (Gen. 42 :38) ; et Paul a dit : « Il vaut incomparablement mieux pour moi d’être résolu et d’être avec Christ. » Cependant, il a dit cela sans condamner la vie présente (qu'il n'en soit rien, prenons garde à ne pas laisser place aux attaques des hérétiques), et sans l'éviter comme un mal, mais en luttant pour l'avenir comme pour le meilleur. Il n’a pas dit : c’est bien d’être simplement résolu et d’être avec Christ, mais c’est mieux, et le meilleur vaut mieux que tout ce qui est bon. Comme dans les mots : « Celui qui donne sa jeune fille en mariage fait bien, mais celui qui ne la donne pas fait mieux » (1 Cor. 7, 38), il montre que le mariage est bon, mais que la virginité est meilleure, et c'est exactement ce qui se passe ici : la vie présente est bonne, dit-il, mais l'avenir est bien meilleur. Et ailleurs, discutant de la même chose, il dit : " Si je me fais un sacrifice pour le sacrifice et le service de votre foi, alors je me réjouis et me réjouis avec vous tous. De cela même, vous aussi vous vous réjouissez et vous réjouissez avec moi " (Phil. 2 : 17-18). Qu'est-ce que tu dis? Êtes-vous en train de mourir, Paul, et d'appeler les gens à partager la joie ? Que t'est-il arrivé, dis-moi ? Je ne meurs pas, dit-il, mais je m'élève vers une vie meilleure. De même que les personnes qui reçoivent le pouvoir invitent beaucoup à partager leur joie, de même Paul, allant à la mort, a appelé les autres à sympathiser avec lui, car la mort est repos et délivrance du travail, récompense des exploits, récompense de la lutte et couronne. C'est pourquoi, au début, il y avait des sanglots et des lamentations pour les morts, et maintenant il y avait des psaumes et des hymnes. Ils pleurèrent donc Jacob pendant quarante jours, le même nombre de jours qu'ils pleurèrent Moïse, et les Juifs se lamentèrent, parce que la mort alors était la mort, mais maintenant ce n'est plus le cas, mais il y a des hymnes, des prières et des psaumes ; tout cela montre que la mort contient du plaisir - après tout, les psaumes sont un symbole de joie : « si quelqu'un est heureux en vous », disent-ils, « qu'il chante » (Jacques 5 : 13). Puisque nous sommes remplis de joie, nous chantons des psaumes pour les morts, qui nous convainquent de ne pas avoir peur de la mort. « Tourne mon âme vers ton repos », dit-il, « car le Seigneur est bon pour toi » (Psaume 115 : 7). Voyez-vous que la mort est une bénédiction et un repos ? Celui qui est entré dans cette paix s'est reposé de ses actes, comme Dieu s'est reposé des siens. 4. Il s'agit de la mort ; Passons maintenant à l'éloge des martyrs, si vous n'êtes pas fatigué d'écouter, car ce qui a été dit a emprunté sa raison à l'éloge des martyrs ; mais il faut monter le discours un peu plus haut. Il était une fois une guerre acharnée contre l’Église, la plus cruelle de toutes les guerres ; c'était une double guerre – interne et externe ; l'un avec la famille, l'autre avec les ennemis, l'un avec des inconnus, l'autre avec des proches. S’il s’agissait d’une simple guerre, le mal serait insupportable, et s’il venait seulement de l’extérieur, alors l’ampleur des désastres serait grande ; mais maintenant il était double, et celui qui était conduit avec la maison était plus lourd que celui extérieur. Il est facile de se prémunir contre un ennemi déclaré ; mais celui qui porte le masque d'un ami, mais cache en lui des sentiments hostiles, est difficile à attraper pour ceux qui sont exposés à ses intrigues. Il y eut donc une double guerre, l'une fratricide, l'autre venant de l'extérieur, ou - mieux - à vrai dire, les deux furent des guerres fratricides. Et ceux qui attaquaient du dehors, juges, commandants et guerriers, n'étaient pas des étrangers ou des barbares, ni des gens d'un gouvernement et d'un royaume différents, mais étaient gouvernés par les mêmes lois, vivaient dans la même patrie, participaient à la même vie sociale. Ainsi, la guerre avec les juges était intestine, mais la guerre avec les proches était plus cruelle, extraordinaire, étrange et remplie d'une grande férocité. Les frères trahissaient les frères, les pères d'enfants, les maris de femmes, tous les droits de parenté étaient bafoués, l'univers tout entier était en émoi, et personne ne reconnaissait alors personne, car le diable régnait avec une force excessive. Ainsi, au milieu d'une telle confusion et d'une telle guerre, ces épouses, si vous pouvez les appeler épouses, - puisque dans un corps féminin elles montraient l'esprit de leurs maris, ou - mieux - non seulement montraient l'esprit de leurs maris, mais dépassaient également la nature elle-même et rivalisaient avec les forces incorporelles - alors ces épouses, quittant la ville, la maison et les parents, s'installèrent dans un pays étranger. Quand Christ, disaient-ils, est déshonoré, alors il ne devrait rien y avoir de précieux et de nécessaire pour nous ; alors, laissant tout derrière eux, ils sont partis. Tout comme dans une maison qui a pris feu au milieu de la nuit, ceux qui dorment à l'intérieur, entendant le bruit, sautent immédiatement du lit et sortent en courant par les portes de la maison, sans rien emporter avec eux de ce qu'il y a à l'intérieur, car ils ne se soucient que d'une chose, comment éloigner rapidement leur corps des flammes et devancer le flux du feu, qui se propage à grande vitesse - c'est exactement ce qu'ont fait ces épouses. Voyant l'univers entier en flammes, ils se levèrent immédiatement et sortirent en courant des portes de la ville, ne se souciant que d'une seule chose, assurer le salut de leurs âmes par tous les moyens. En vérité, alors il y eut un feu puissant et une obscurité profonde régna, une obscurité plus sombre que la nuit, et donc, comme dans l'obscurité, les amis ne reconnurent pas les amis et les maris trahirent leurs femmes, les ennemis passèrent et les amis et la famille furent attaqués - il y eut une bataille nocturne acharnée, et tout était plein d'une grande confusion. Et de même que la maison de Lot, bien qu'assiégée au milieu de Sodome, n'a subi aucun dommage, parce qu'il y avait des anges à l'intérieur, de même ces martyrs, étant entre les Sodomites et toutes sortes d'ennemis et assiégés de tous côtés, n'ont subi aucun dommage, parce que le Seigneur des anges habitait dans leurs âmes ; et en passant par le chemin du désert, ils n'ont pas souffert du tout, car ils ont suivi le vrai chemin qui les a conduits au ciel. C'est pourquoi, au milieu d'une telle guerre et d'une telle confusion, submergés par les vagues, ils marchaient en toute sécurité ; et il est surprenant que les brebis aient été conduites parmi les loups, les agneaux passaient parmi les lions, et pourtant personne ne les regardait avec des yeux impudiques, mais tout comme Dieu n'a pas permis aux Sodomites debout près de la porte de voir l'entrée (Genèse 19 :10), de même Il a aveuglé les yeux de tout le monde, afin que les corps vierges ne soient pas insultés. 5. Ils se rendirent donc dans une ville appelée Édesse, une ville plus rude que beaucoup, mais aussi plus pieuse, car que pouvait-il, à leur avis, comparer à cette ville, pour trouver refuge au milieu d'une telle agitation et avoir un refuge au milieu d'une telle tempête ? Et la ville accueille les étrangers, étrangers de la terre, mais citoyens du ciel ; et, ayant accepté, il tint cet engagement. Mais que personne n’accuse de faiblesse ces épouses parce qu’elles se sont enfuies ; ils ont accompli le commandement du Seigneur, qui dit : « Lorsqu'ils vous persécutent dans une ville, fuyez dans une autre » (Matthieu 10 :23). En entendant cela, ils s'enfuirent, et pendant qu'on leur tissait une couronne ; c'est lequel ? Une couronne pour mépris de tout ce qui est présent : « Celui qui quitte ses frères, ou ses sœurs, ou sa patrie, ou son foyer, ou ses amis, ou ses parents, en recevra le centuple », est-il dit, « et héritera de la vie éternelle » (Matthieu 19 :29). Et ils étaient là, ayant le Christ pour compagnon, « là où deux ou trois sont assemblés, il est au milieu d’eux » (Matthieu 18 :20) ; et lorsqu'ils furent non seulement rassemblés, mais qu'ils s'enfuirent également à cause de son nom, n'attirèrent-ils pas beaucoup plus son aide ? Pendant que ces épouses vivaient là, soudain des ordres astucieux commencèrent à être envoyés partout, pleins d'une grande violence et d'une cruauté barbare ; ils dirent : que les chefs de famille trahissent les chefs de famille, les maris – les femmes, les pères – les enfants, les enfants – les pères, les frères – les frères, les amis – les amis. Souvenez-vous ici des paroles du Christ et émerveillez-vous de sa prédiction - Il a prédit tout cela plus tôt : « le frère trahira son frère, et le père son fils, et les enfants se soulèveront contre leurs parents » (Matthieu 10 :21). Et Il a alors prédit cela dans les trois buts suivants : premièrement, afin que nous connaissions Sa puissance et le fait qu'Il est le vrai Dieu, prévoyant de loin ce qui n'est pas encore arrivé ; et qu'est-ce qui est vraiment destiné à cet effet ? Il a prédit l'avenir, écoutez comment Il dit lui-même : « Et voici, je vous l'ai annoncé avant que cela n'arrive, afin que lorsque cela arriverait, vous croyiez que c'était moi » (Jean 14 :29), afin qu'aucun des ennemis ne dise que cela arrivait par son ignorance ou sa faiblesse ; celui qui avait prévu auparavant aurait pu empêcher, mais il ne l'a pas empêché, pour que les couronnes soient plus brillantes, alors Il l'a prédit. Et pour un autre – un troisième but – a-t-il prédit. De laquelle s'agit-il exactement ? C'est pour rendre l'exploit plus facile à ceux qui sont dans l'arène, car les désastres inattendus, quels qu'ils soient, semblent difficiles et insupportables, mais ceux attendus et planifiés à l'avance sont faciles et pratiques. Ainsi donc les ennemis, émettant de tels commandements, révélèrent à la fois leur cruauté et confirmèrent involontairement la prophétie du Christ ; les frères ont trahi leurs frères et leurs pères ont trahi leurs enfants ; la nature elle-même s'est rebellée contre elle-même, la parenté a été divisée entre elle, toutes les lois ont été complètement perverties, et tout était rempli de confusion et de désordre, et les démons ont alors rempli les maisons du sang des parents. Le père qui a trahi son fils l’a bien sûr tué ; bien qu'il n'ait pas pointé l'épée et qu'il n'ait pas commis de meurtre de la main, il a tout commis avec intention, car celui qui livrait au meurtrier quelqu'un qui allait être tué commettait lui-même un meurtre. Faisons d'eux des tueurs d'enfants, disaient les démons, faisons des enfants des parricides par trahison : et dans les temps anciens on leur faisait de tels sacrifices, et les pères tuaient leurs enfants. Le prophète s'est écrié à ce sujet en disant : « ils ont sacrifié leurs fils et leurs filles aux démons » (Ps. 105 : 37) ; et ils avaient tellement soif de sang ! Depuis que le Christ a arrêté ces sacrifices méchants et dégoûtants, ils ont essayé de les reprendre, mais n'ont pas osé dire sans vergogne et ouvertement : massacrez vos enfants, parce que personne n'obéirait, et d'une autre manière ils exécutent cet ordre et inventent astucieusement cette loi, ordonnant aux pères par l'intermédiaire des juges de trahir leurs enfants. Pour nous, disent-ils, cela ne fait aucune différence que quelqu'un se suicide ou trahisse son fils pour qu'il soit abattu, car tous deux sont des tueurs d'enfants. Ainsi, on voyait des parricides, des infanticides, des fratricides, et tout était rempli de confusion et de désordre ; mais ces épouses jouissaient d'une paix profonde, parce qu'elles étaient entourées de toutes parts par l'espoir de l'avenir. Lorsqu'ils étaient dans un pays étranger, ils n'étaient pas dans un pays étranger : ils avaient une vraie patrie - la foi, avaient leur propre ville - la confession, et, se nourrissant de bonnes espérances, ne sentaient rien de présent, car ils ne regardaient que l'avenir. Quand les choses étaient dans cet état, le père s'arrêta dans cette ville, ayant des soldats avec lui pour prendre le butin, le père et le mari s'arrêtèrent, le père de ces filles et le mari de cette femme, si l'on peut appeler père ou mari qui sert de telles affaires. Mais il vaut mieux l'épargner le plus possible, puisqu'il fut le père des martyrs et l'époux d'une martyre ; n'aggravons pas sa blessure par nos accusations. 6. Regardez la prudence de ces femmes : quand il fallait courir, elles s'enfuyaient, et quand il fallait entrer en compétition, elles s'arrêtaient et, étant capturées, suivaient l'amour du Christ, car de même qu'il ne faut pas subir de tentations, de même il faut combattre avec elles quand elles viennent, pour faire preuve de douceur ici, et de courage ici. C'est exactement ce qu'ils firent alors : ils revinrent et commencèrent à lutter, parce que le champ était ouvert et que le temps réclamait des exploits, et ils travaillèrent comme suit. Ils arrivèrent à une ville appelée Hiérapolis, et de là ils montèrent ainsi vers la ville vraiment sacrée. Une rivière coulait près de la route par laquelle ils revenaient, et ils se cachaient des soldats pendant qu'ils dînaient et buvaient, et certains disent que leur père les a également aidés à tromper les soldats, ce que je crois : peut-être l'a-t-il fait pour que, par une telle trahison, il puisse se voir présenter au moins une petite justification en sa faveur le jour du jugement, à savoir qu'il a contribué, aidé et facilité leur marche vers le martyre. L'ayant ainsi accepté comme assistant et ayant trouvé par lui l'occasion de tromper les soldats, ils entrèrent au milieu du fleuve et s'enfoncèrent dans ses vagues. Une mère est entrée avec deux filles - que les mères et les vierges écoutent, et que certaines obéissent à leur mère de cette façon, et que d'autres élèvent leurs filles de cette façon, aiment leurs enfants de cette façon. Ainsi la mère entra au milieu, tenant de chaque côté ses filles, mariées parmi les célibataires ; et il y avait un mariage au milieu de la virginité, et au milieu d'eux il y avait Christ. Comme la racine d'un arbre, qui a deux branches dressées des deux côtés, ainsi ce bienheureux entra alors, ayant ces vierges des deux côtés, et les descendit dans l'eau ; et ainsi ils se noyèrent, ou - mieux - ne se noyèrent pas, mais furent baptisés d'un baptême nouveau et inhabituel. Et si vous voulez être convaincu que cet événement était un baptême incontestable, écoutez comment le Christ appelle son baptême de mort. Ainsi, parlant avec les fils de Zébédée, il dit : « Vous boirez ma coupe, et du baptême dont je suis baptisé vous serez baptisés » (Matthieu 20 :23). Et de quel baptême le Christ a-t-il été baptisé après le baptême de Jean, outre la mort et la croix ? De même que Jacob, non crucifié, mais décapité par l'épée, fut baptisé du baptême du Christ, de même eux aussi, bien qu'ils n'aient pas été crucifiés, mais morts d'eau, furent baptisés du baptême du Christ ; et leur mère les baptisa. Qu'est-ce que tu dis? Une femme baptise-t-elle ? Oui, les femmes sont baptisées de ce baptême, tout comme elle baptisait alors et était prêtre ; elle apportait des sacrifices raisonnables, et la volonté était pour elle une ordination ; et il est surprenant que, en faisant un sacrifice, elle n'ait eu besoin ni d'un autel, ni de bois, ni de feu, ni de couteau, puisqu'elle est devenue tout, et l'autel, et le bois, et le couteau, et le feu ; et une seule et même chose était le sacrifice et le baptême, sans doute plus que le baptême ordinaire. Paul parle de ceci : « uni à Lui dans l'image de sa mort » (Rom. 6 : 5) ; et du baptême des martyrs, il ne dit plus : « à l'image de sa mort », mais : « conforme à sa mort » (Phil. 3 : 10). Ainsi, la mère conduisit ses filles dans le fleuve, comme si elle n'avait pas l'intention de les conduire dans le fleuve, mais comme pour les conduire dans les palais très sacrés, elle les fit entrer, les tenant des deux côtés et disant : « Me voici, moi et les enfants que le Seigneur m'a donnés » (Is. 8 : 18) ; Vous me les avez donnés, je vous les confie, mes biens et moi-même. Ainsi, le martyre de cette épouse fut double, ou mieux encore triple : par elle-même une fois, et deux fois par deux filles, elle souffrit le martyre. Et de même que, pour se jeter, elle avait besoin d'une grande patience, et qu'elle entraînait les enfants avec elle, il lui en fallait une autre de la même patience, ou mieux, bien plus, car les femmes ne s'affligent généralement pas autant lorsqu'elles se préparent elles-mêmes à mourir, que lorsque leurs filles doivent l'endurer. Et elle a souffert un plus grand martyre à travers ses filles : elle a résisté à la puissance de la nature elle-même, elle a résisté aux flammes du tourment maternel, à l'insupportable confusion du cœur et à l'indignation du ventre. Si, à la vue d'une fille mourante, la vie est considérée comme n'ayant pas été vécue, alors, ne voyant pas soudainement ses deux filles mourir, mais les traînant de sa propre main jusqu'à la mort, imaginez quel genre de tourment elle s'est montrée, en fait, souffrant ce qui pour les autres est insupportable même d'entendre. Les soldats, n'en sachant rien, restèrent dans l'espoir de les reprendre, et ils étaient déjà avec les soldats du Christ, avec les anges célestes ; mais les gardes ne virent pas cela parce qu'ils n'avaient pas les yeux de la foi. Paul dit à propos de la mère qu'elle « sera sauvée en portant des enfants » (1 Tim. 2 : 15) ; et ici les filles furent sauvées par leur mère. C'est ainsi que les mères devraient donner naissance à leurs enfants. En vérité, ces maladies congénitales sont meilleures que les premières ; bien qu'il y ait plus de souffrance en eux, il y a plus de bénéfice. Celles qui ont été mères connaissent ces douleurs de l'accouchement ; ils savent quel tourment c'est de voir mourir leurs filles ; mais devenir de ses propres mains la cause de leur mort est un degré inexprimablement plus élevé. Mes paroles seront témoignées par vous toutes qui avez été mères, qui avez éprouvé des douleurs à l'accouchement et qui avez eu des filles. Comment a-t-elle attrapé ses enfants par la main ? Comment se fait-il que sa main ne soit pas engourdie ? Comment les veines ne sont-elles pas fragilisées ? Comment votre avis n’a-t-il pas changé ? Comment l’esprit pouvait-il servir ce qui se faisait ? En vérité, ce qui se passait était pire que mille tortures, car au lieu de son corps, c'était son âme qui était tourmentée. Cependant, combien de temps allons-nous nous efforcer de réaliser l’inatteignable ? Aucun mot ne peut décrire la grandeur de cette souffrance ; mais seule la femme qui a vécu cela et travaillé sait ce que sont ces exploits. Que les mères écoutent cela, que les vierges écoutent : les mères pour élever ainsi leurs filles, et les vierges pour obéir ainsi à leurs mères. Il faut non seulement louer la mère qui a ordonné cela, mais aussi s'étonner des filles qui lui ont obéi en cela ; ni la mère n'avait besoin de cautions pour ces sacrifices et offrandes, ni les jeunes femmes ne s'enfuirent, mais avec le même esprit et le même zèle elles tirèrent le joug du martyre, et entrèrent ainsi dans la rivière, laissant leurs chaussures sur la rive ; ils l'ont fait par pitié pour les gardes - telle était la prévoyance de ces saints ! Ils ont essayé de leur laisser un moyen de se justifier devant le tribunal, afin que le juge cruel et dur ne puisse pas les accuser de trahison et du fait qu'après avoir pris l'argent, ils avaient relâché ces femmes ; C’est pourquoi ils ont laissé leurs chaussures, ce qui a confirmé la conscience des guerriers que non pas avec leur connaissance, mais à leur insu, ils se sont eux-mêmes jetés dans la rivière. Peut-être que votre amour pour ces saints est devenu grand : tombons avec cette flamme vers leurs restes ; embrassons leurs tombeaux, car les tombeaux des martyrs peuvent avoir un grand pouvoir, tout comme les ossements des martyrs ont un grand pouvoir. Et non seulement le jour de cette fête, mais aussi les autres jours, nous serons constamment avec eux, nous ferons appel à eux, nous leur demanderons d'être nos intercesseurs ; ils ont une grande audace non seulement pendant la vie, mais aussi après la mort, et bien plus après la mort, car maintenant ils portent les meurtrissures du Christ, et en montrant ces meurtrissures, ils peuvent implorer n'importe quoi au Roi. Ainsi, s’ils ont une telle force et une telle proximité avec Dieu, alors nous, en nous plaçant près d’eux en les visitant constamment et en étant constamment avec eux, gagnerons par eux l’amour de Dieu pour les hommes, dont puissions-nous tous être dignes, par la grâce et l’amour des hommes de notre Seigneur Jésus-Christ, avec qui soit gloire au Père, avec le Saint-Esprit, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Dit moins de vingt jours après la conversation du Vendredi Saint sur le cimetière et la croix le jour du souvenir des saints martyrs, qui a probablement eu lieu à la mi-(15) avril. Vous pourriez être intéressé par :