Похвальная беседа о святых мучениках Иувентине и Максимине *12 , пострадавших при Юлиане Отступнике

Les tentatives de Julien d'exterminer le christianisme sans initier de persécution ouverte, ce qui ne fait que renforcer les chrétiens. L'expression de St. martyrs de chagrin face à cet état du christianisme, l'emprisonnement pour cela, les réunions de chrétiens là-bas, les tentatives infructueuses pour les tenter avec des récompenses pour qu'ils renoncent au Christ, leur exécution secrète la nuit et leur enterrement par les chrétiens. Louange finale aux martyrs. 1. Récemment, la bienheureuse Babyla nous a réunis ici avec trois jeunes, 7 aujourd'hui deux saints guerriers ont mis en formation l'armée du Christ ; alors il y avait quatre martyrs, et maintenant il y a deux martyrs. Leurs âges sont différents, mais leur foi est la même ; pas les mêmes exploits, mais le même courage ; ceux-là sont anciens, ceux-là sont jeunes et récemment tués. Tel est le trésor de l'Église : il contient des perles nouvelles et anciennes, mais toutes ont la même beauté. Leur couleur ne s'estompe pas, ne disparaît pas avec le temps ; Cet éclat, de par sa nature, ne permet pas la rouille de la vieillesse. La richesse matérielle passe et succombe à la durée du temps : les vêtements s'usent, les maisons sont détruites, l'or rouille, et toutes sortes de richesses sensorielles sont détruites par le temps et disparaissent ; dans les trésors spirituels, il n'en est pas ainsi, mais toujours et en tout les martyrs restent dans la même couleur et la même jeunesse, brillant et brillant de la gloire de leur propre lumière. Sachant cela, vous n’honorez pas différemment les anciens ou les nouveaux martyrs, mais vous les honorez et les acceptez tous avec le même zèle, avec le même amour, avec la même disposition. Vous ne cherchez pas le temps, mais le courage, la piété spirituelle, la foi inébranlable, le zèle inspiré et ardent, comme l'ont montré ceux qui nous réunis aujourd'hui. Ils étaient si bouillonnants d'amour pour Dieu qu'ils pouvaient se parer de la couronne du martyre sans persécution, dresser un trophée sans bataille, remporter une victoire sans guerre, recevoir une récompense sans lutte ; et comment ça se passe, je vais vous le dire ; mais permettez-moi de commencer l'histoire un peu plus haut. Il y eut dans notre siècle un roi qui surpassa en méchanceté tous ceux qui l'avaient précédé, dont je vous ai récemment parlé. Ce roi, voyant que notre situation devenait brillante à cause de cela, c'est-à-dire de la mort des martyrs, et que non seulement les hommes, mais aussi les enfants tendres et les vierges célibataires, et en général tous les âges et tous les sexes s'efforçaient de mourir pour la piété, fut tourmenté et irrité, et ne voulut pas déclarer ouvertement la guerre. « Tout le monde, dit-il, comme des abeilles sur un nid d'abeilles, volera vers le martyre » ; et il ne l'a appris de personne d'autre, mais de ses ancêtres. En fait, les dirigeants luttaient contre l’Église et les peuples se révoltaient constamment, alors que l’étincelle de la piété était encore faible ; cependant, ils ne l'ont pas éteint et ne l'ont pas détruit, mais eux-mêmes ont péri, et cette étincelle, grandissante, s'est élevée et a embrassé l'univers entier, tandis que tous les fidèles ont été tués, brûlés, jetés des falaises, noyés dans la mer, livrés aux bêtes sauvages. Ils piétinaient les charbons comme de la terre, regardaient les mers et les vagues comme des prairies, luttaient pour l'épée comme pour un diadème et une couronne, et faisaient honte à toutes sortes de tourments, les endurant non seulement avec courage, mais aussi avec beaucoup de joie et d'empressement. De même que les plantes poussent plus vite lorsqu'elles sont irriguées, de même notre foi, lorsqu'elle est attaquée, fleurit davantage, et lorsqu'elle est persécutée, elle se multiplie davantage, et ce n'est pas tant l'humidité de l'eau qui fait habituellement fleurir les jardins, comme le sang des martyrs arrose l'Église. Sachant tout cela et bien plus encore, ce roi avait peur de nous faire ouvertement la guerre, afin, disait-il, de ne pas leur donner l'occasion d'ériger constamment des trophées, de remporter constamment des victoires et de se parer de couronnes. Que fait-il ? Regardez sa ruse. Il a ordonné à tous les médecins, soldats, sophistes et rhéteurs soit de renoncer à leurs fonctions, soit de renoncer à la foi par un serment, dirigeant ainsi la guerre contre nous de loin, de sorte que s'ils cédaient, leur défaite serait digne de rire, car ils ne préféraient pas la piété à la richesse, et s'ils résistaient courageusement et vainquaient, alors la victoire ne serait pas complètement brillante, et le trophée ne serait pas glorieux, car ce n'est pas une grande chose de négliger l'art et l'artisanat au nom de la piété. Et il ne s’arrête pas à cette seule chose ; mais si quelqu'un autrefois, quand il y avait des rois pieux, renversait des autels, ou détruisait des églises, ou acceptait des sacrifices, ou faisait quelque chose de semblable, alors il était traduit en justice et tué, et non seulement celui qui avait fait une chose pareille, mais aussi seulement accusé de cela. Il a trouvé bien d’autres prétextes pour détruire tous ceux qui vivent dans la piété. Et il a fait tout cela, voulant assombrir la couronne du martyre, pour que ses meurtres continuent, que les meurtres soient commis et que les récompenses des martyrs ne soient pas brillantes. Mais en cela, il n'a pas réussi, car les victimes doivent recevoir la couronne, en tout cas, non par sa sentence et non par sa méchanceté, mais par un tribunal incorruptible, c'est-à-dire d'en haut. 2. Ainsi, lorsque les choses étaient dans cette situation, et que ce roi était tourmenté par le désir de déclencher une guerre contre nous et avait peur de la défaite, alors il y eut une fête militaire à laquelle participèrent les martyrs qui nous avaient rassemblés aujourd'hui, et, comme cela arrive habituellement dans les fêtes, entre de nombreuses conversations, quand d'autres parlaient d'autre chose, ils commencèrent à pleurer les désastres présents, se réjouirent de la fois précédente et parlèrent entre eux et les personnes présentes : est-ce même la peine de vivre après cela, en respirant et en regardant ce soleil, quand les lois sacrées sont bafouées, la piété est insultée, le Maître commun de la création est déshonoré, alors que tout est rempli de puanteur et de fumée provenant de sacrifices impurs, et que nous ne pouvons même pas respirer de l'air pur ? Ne laissez pas ces paroles passer sans mon attention, mais imaginez à quelle heure elles ont été prononcées, et voyez le respect de ceux qui ont parlé. Si lors d'une fête militaire, où il y a du vin entier, de l'ivresse, une compétition de satiété extrême et une compétition d'intempérance et de dissipation, ils soupiraient tant et pleuraient tant, alors comment étaient-ils à la maison, étant seuls entre eux ? Comment étaient, pendant les prières, ceux qui, au moment même de la fête, étaient si contrits et révélaient le cœur des apôtres ? D'autres sont tombés et ont pleuré ; un autre était athée et ils étaient en feu ; Ils n'ont pas ressenti leur propre santé à cause de la maladie de leurs frères, mais, comme s'ils étaient nommés représentants généraux de l'univers, ils ont pleuré et pleuré sur les désastres qui l'ont frappé. Ces paroles ne sont pas restées un secret ; mais un de ceux qui participaient à ce repas, insidieux et flatteur, voulant plaire au roi, lui raconta tout ce qui avait été dit. Lui, ayant trouvé ce qu'il cherchait depuis longtemps, et saisissant un prétexte sur lequel il était possible de les priver des récompenses du martyre, ordonne que tous leurs biens soient mis au trésor, les accusant d'un crime pour de tels discours, et ordonna de les emmener nus en prison. Et ils se réjouirent et furent magnifiés. De quoi avons-nous besoin, disaient-ils, de richesses et de vêtements précieux ? Même s'il était nécessaire que Christ enlève même le dernier vêtement - la chair même, alors nous ne le regretterons pas non plus, mais nous y renoncerons aussi. Leurs maisons ont ensuite été scellées et tous leurs biens ont été pillés. De même que ceux qui ont l'intention de partir dans une patrie lointaine envoient souvent à l'avance l'argent qu'ils ont gagné pour leur maison, il en est de même pour eux. Puisqu'ils devaient aller au ciel, leurs biens ont été envoyés à l'avance, et les ennemis eux-mêmes ont contribué à cet envoi, car non seulement sous forme d'aumône les richesses distribuées vont au ciel, mais aussi celles qui sont pillées par les ennemis de la foi et les persécuteurs de ceux qui vivent dans la piété, et elles y sont rassemblées. Et pour que ce dernier ne soit pas moindre que le premier, écoutez ce que dit Paul : « Et vous avez accepté avec joie la dépouille de vos biens, sachant que vous avez dans le ciel une possession meilleure et durable » (Hébreux 10 :34). Les martyrs étaient donc en prison, et toute la ville y affluait. Bien que des horreurs, des menaces et de grands dangers attendaient ceux qui viendraient parler et communiquer avec eux dans des discours, la crainte de Dieu a rejeté tout cela, et beaucoup sont alors devenus des martyrs à cause de leur communication avec eux, en méprisant la vraie vie ; avec un rassemblement de nombreuses personnes, des psalmodies constantes, des veillées sacrées toute la nuit et des entretiens remplis d'édification spirituelle y ont été réalisés ; et quand l'église fut fermée, la prison devint une église. Non seulement ceux qui venaient du dehors, mais aussi ceux qui étaient au dedans, reçurent les plus grandes leçons de vertu et de chasteté de la patience et de la foi de ces saints. En entendant cela, le roi fut encore plus tourmenté et, voulant les amener à la chute et détruire ce zèle, il leur envoya avec de mauvaises intentions des gens méchants et rusés, qui, souvent assis avec eux lorsqu'ils les trouvaient seuls, et leur offrant des conseils comme s'ils venaient d'eux-mêmes, et non au nom du roi, les convainquirent d'abandonner la piété et de se tourner vers la méchanceté ; de cette façon, disaient-ils, non seulement vous écarterez le danger qui vous menace, mais vous recevrez également un plus grand honneur et un plus grand pouvoir, après avoir ainsi dompté la colère du roi ; Ne voyez-vous pas que vos autres camarades ont fait de même ? Mais ils répondirent : c'est précisément pour cette raison que nous nous lèverons courageusement pour nous offrir, comme en sacrifice, pour la chute de ceux-là. Notre Seigneur est humain : il sait, après avoir accepté un seul sacrifice, se réconcilier avec l'univers tout entier. Et comme le disaient les trois jeunes : « Et en ce moment nous n'avons ni prince, ni prophète, ni chef, ni holocauste, ni sacrifice,... mais avec un cœur contrit et un esprit humble, soyons acceptés" (Dan. 3, 38-39), alors ces martyrs, voyant les autels détruits, les églises fermées, les prêtres chassés, tous les fidèles persécutés, essayèrent de s'offrir au Seigneur pour tous, et, quittant les rangs militaires, se hâtèrent de rejoindre les chœurs des anges. Si nous, disaient-ils, ne mourons pas maintenant, alors nous mourrons certainement un peu plus tard et éprouverons la même chose ; il vaut mieux mourir pour le roi des anges que pour un homme si méchant ; il vaut mieux prendre les armes pour la patrie supérieure que pour la patrie inférieure, qui est foulée aux pieds ; même si quelqu'un meurt, il ne recevra du roi rien de digne de son zèle : après tout, que peut-on donner à quelqu'un qui est déjà mort ? Souvent, sans même être digne d'être enterré, on le laisse mentir pour les chiens ? Et si nous mourons pour le Roi des Anges, nous recevrons des corps avec une plus grande gloire, nous ressusciterons avec une grande splendeur et recevrons des récompenses et des couronnes bien plus grandes grâce à nos travaux. Alors, prenons les armes spirituelles ; Nous n’avons pas besoin de flèches ni d’arcs, nous n’avons pas besoin d’autres armes sensuelles ; La langue nous suffit. En vérité, les lèvres des saints sont un frémissement ; ils frappent constamment l'un après l'autre la tête du diable. 3. Ceci et des choses semblables furent rapportées au roi ; mais il ne resta pas en arrière et recommença à offrir de la séduction à travers ceux-ci. C'est ainsi que cet homme rusé, insidieux et astucieux a agi pour faire le mal, afin que si les martyrs, affaiblis, se soumettaient, il les fasse ressortir aux yeux de tous et les force enfin au sacrifice ; et s'ils faisaient invariablement preuve d'un grand courage et résistaient vaillamment à leur position dans le combat, alors leur victoire ne serait pas visible, mais il les accuserait et les exécuterait comme pour un crime. Mais Celui qui révèle le profond et le caché n'a pas permis aux intrigues de se cacher et de rester invisibles à la tromperie. Et tout comme alors l'épouse égyptienne, qui saisit Joseph dans sa chambre, espérait dans un grand silence se cacher de tous les hommes, mais ne se cacha pas de l'œil vigilant, et non seulement de lui, mais aussi des gens qui vécurent après, et ce qu'elle dit à Joseph sans témoins fut proclamé dans tout l'univers entier - de même ce roi espérait aussi se cacher, parlant en prison par l'intermédiaire de conseillers envoyés, mais ne se cacha pas ; au contraire, tout le monde a appris plus tard les intrigues, la tromperie, la victoire et le trophée. Après que beaucoup de temps eut été passé et passé, et que de nombreux jours n'eurent pas affaibli leur jalousie, mais qu'ils eurent encore renforcé leur zèle et en firent de nombreux imitateurs, le roi ordonna finalement de les conduire au lieu d'exécution à minuit. Et ces lampes furent sorties dans les ténèbres et décapitées. Alors leurs têtes devinrent encore plus terribles pour le diable que lorsqu'ils poussèrent une voix, comme la tête de Jean, qui n'était pas aussi terrible lorsqu'elle parlait que lorsqu'elle gisait silencieusement sur un plateau, car le sang des saints a une voix qui n'est pas entendue par les oreilles, mais qui embrasse la conscience des meurtriers. Après la mort bénie des martyrs, ceux qui, exposant leur propre vie au danger, s'efforçaient d'acquérir de tels restes, ont emporté ces héros et sont eux-mêmes devenus des martyrs vivants. Bien qu'ils n'aient pas été décapités, ils, ayant décidé d'avance de supporter cela, se sont précipités pour acquérir les corps des martyrs. Ceux qui étaient présents et dignes de voir ces corps nouvellement assassinés disent que lorsqu'ils étaient couchés les uns à côté des autres avant l'enterrement, la même grâce brillait sur leurs visages comme, selon Luc, Étienne l'avait eu lorsqu'il devait se défendre devant les Juifs (Actes 6 : 15), et personne ne se tenait alors devant eux sans crainte. Ainsi, le spectacle même a étonné tous ceux qui regardaient, et tout le monde s'est écrié avec les paroles de David : « inséparable dans ta vie, et dans ta mort tu n'as pas été séparé » (2 Samuel 1 : 23). Ils furent confesseurs ensemble, et vécurent en prison, et furent emmenés au lieu d'exécution, et y déposèrent la tête, et un tombeau contient les corps des deux, tout comme un monastère recevra de nouveau ces corps au ciel, lorsqu'ils seront enlevés avec une plus grande gloire. Ces martyrs sont dignes d'être appelés piliers, rochers, tours, lampes et veaux. Comme des piliers, ils soutiennent l’Église ; comme des tours, ils l'entourent ; comme des rochers, ils repoussent toute attaque, apportant un grand silence à ceux qui se trouvent à l'intérieur ; comme des lampes, ils chassaient les ténèbres de la méchanceté, et comme des veaux, l'âme et le corps attiraient avec un zèle égal le bon joug du Christ. Venons constamment à eux, touchons leur tombeau et embrassons leurs restes avec foi, afin d'en recevoir quelque bénédiction. De même que les guerriers, soulignant les blessures qu'ils ont reçues de leurs ennemis, parlent hardiment avec le roi, de même eux, portant leurs têtes coupées dans leurs mains et les montrant, peuvent facilement recevoir du Roi du Ciel tout ce qu'ils veulent. Ainsi, avec une grande foi, avec un grand zèle, nous y viendrons, afin qu'à la vue de ces saints monuments, et à la pensée des exploits, et de tout, ayant reçu de nombreux et grands trésors, nous puissions passer notre vraie vie conformément à la volonté de Dieu, et arriver à ce port avec un grand profit, recevoir le Royaume des Cieux, par la grâce et l'amour des hommes de notre Seigneur Jésus-Christ, avec qui au Père, avec le Saint-Esprit, soient gloire, puissance, honneur et adoration, pour toujours et à jamais. Amen. Prononcé à Antioche peu après la conversation sur saint Vavil et avant la quatrième conversation sur Lazare, le jour de la mémoire de saint Iuventin et Maximin, qui eut lieu, comme on peut le voir d'ici, à la fin du mois de janvier.