Похвала святому священномученику Игнатию Богоносцу, бывшему архиепископу Антиохии великой, который был отведен в Рим и там потерпел мученичество, а оттуда опять перенесен в Антиохию *11

Le martyre est accessible à tous – maris et femmes. Saint Ignace est à la fois évêque, apôtre et martyr. Ignace a été nommé évêque par les apôtres eux-mêmes, il possédait donc toutes les vertus que l'apôtre exigeait d'un évêque. Paul; il a gouverné l'Église dans les premiers temps, les plus difficiles, pendant la persécution du dehors et le désordre encore à l'intérieur, - il a gouverné Antioche, une très grande église, - il a succédé à l'apôtre lui-même. Pétru. Le diable dirige la persécution contre les primats afin d'affaiblir l'Église, et les met à mort loin de leurs églises, afin de les fatiguer dans un long voyage et de ne pas donner un bon exemple aux églises ; mais Dieu a fait du voyage d’Ignace à Rome un moyen d’enseigner et de fortifier dans la vérité les Romains et toutes les églises associées. Le martyre est une preuve évidente de la résurrection du Christ, surtout si elle est aussi publique que la mort de saint Ignace. Le transfert cérémonial de ses reliques à Antioche augmenta encore le bénéfice pour l'Église de son voyage à Rome. Une exhortation à recourir au tombeau du martyr dans le bonheur comme dans le malheur, car cela est salvateur pour tous et toujours. Cependant, le temps nous appelle déjà à raconter l’histoire des actes glorieux de cet homme béni ; mais l'esprit est confus et anxieux, ne sachant de quoi parler d'abord, de quoi deuxièmement, de quoi troisièmement : une telle multitude d'éloges nous inonde de toutes parts ! Nous sommes dans le même état que si quelqu'un, entrant dans un pré et voyant beaucoup de roses, beaucoup de violettes et autant de lys et autres fleurs printanières, diverses et variées, était perplexe quant à ce qu'il devait regarder d'abord et après, car chacune des fleurs visibles attire son regard. Ainsi nous aussi, étant entrés dans ce pré spirituel des actes d'Ignace et contemplant non pas les fleurs printanières, mais les fruits mêmes de l'Esprit, divers et variés dans son âme, sommes confus et perplexes, ne sachant pas à quoi prêter attention en premier, lorsque chacun de ces fruits visibles détourne notre regard spirituel de ses voisins et l'attire vers la contemplation de sa beauté. Regardez : il a dirigé notre église vaillamment et avec autant de soin que le Christ le désire. Il a démontré dans la pratique l’exemple et la règle d’épiscopat les plus élevés définis par le Christ. Il interagissait étroitement avec les apôtres et en tirait des courants spirituels. Quel genre de personne était naturellement celui qui avait été élevé avec eux et était avec eux partout, communiquait avec eux à la fois par la parole et par l'inexprimable, et était reconnu par eux comme digne d'un tel pouvoir ? Le moment était venu de nouveau, qui exigeait du courage et une âme qui méprisait tout ce qui était présent, bouillonnant d'amour divin et préférant l'invisible au visible - et il se débarrassa de son corps avec une telle aisance que quelqu'un d'autre aurait ôté ses vêtements. Que devrions-nous dire en premier ? S'agissait-il de l'enseignement apostolique qu'il exprimait en tout, ou du mépris de la vie réelle, ou du zèle vertueux avec lequel il dirigeait l'Église ? Qui glorifierons-nous en premier : le martyr, ou l’évêque, ou l’apôtre ? La grâce de l'Esprit a tissé une triple couronne et en a orné cette tête sainte, ou - pour mieux dire - une couronne multi-variée, car si quelqu'un examine attentivement chacune de ses couronnes, il verra que d'elles poussent pour nous d'autres couronnes. Paul dans sa lettre à Tite - et quand je parle de Paul, je parle non seulement de lui seul, mais aussi de Pierre, et de Jacques, et de Jean et de toute leur armée, car de même que dans une lyre, bien que les cordes soient différentes, mais l'harmonie est une, ainsi dans l'armée des apôtres, bien que les visages soient différents, mais l'enseignement est un, puisqu'il y avait un seul artiste, le Saint-Esprit, qui mettait leurs âmes en mouvement, ce que Paul exprime quand il dit : « Que ce soit moi ou eux, c'est ainsi que nous prêchons » (1 Cor. 15 : 11) - et ainsi dans sa lettre à Tite, montrant ce que devrait être un évêque, Paul dit : « Car un évêque doit être irréprochable, comme l'intendant de Dieu, ni audacieux, ni colérique, ni ivrogne, ni meurtrier, ni cupide, mais hospitalier, aimant la bonté, chaste, juste, pieux, maître de soi, maître de lui-même. parole vraie, conforme à la doctrine, afin qu'il puisse enseigner selon la saine doctrine et reprendre ceux qui résistent" (Tite 1 : 7-9). Et encore à Timothée, écrivant sur le même sujet, il dit ceci : " Si quelqu'un désire l'épiscopat, il désire une bonne action. Ainsi, je peux affirmer avec certitude que le bienheureux Ignace a imprimé tout ce modèle dans son âme avec précision, et était irréprochable, et impeccable, et ni fier, ni colérique, ni ivrogne, ni meurtrier, ni querelleur, ni amateur d'argent, mais juste, respectueux, tempérant, gardant la parole juste, conformément à l'enseignement, sobre, chaste, décent, à tout. d’autres avaient les qualités requises par Paul. Selon vous, quelles sont les preuves de cela ? (Que) ceux-là mêmes qui ont dit cela l'ont ordonné avec tant de soin ; convaincre les autres de tester ceux qui devaient monter sur ce trône de pouvoir, eux-mêmes ne pouvaient pas le faire avec insouciance, et s'ils n'avaient pas vu toutes ces vertus implantées dans l'âme de ce martyr, ils ne lui auraient pas confié ce pouvoir. Ils savaient parfaitement quel danger attendait ceux qui effectuaient une telle ordination sans discernement et comment cela se produirait. Expliquant cela à nouveau, Paul dans sa lettre à Timothée dit : « N'imposez les mains à personne à la hâte, et ne participez pas aux péchés des autres » (1 Tim. 5 : 22). Qu'est-ce que tu dis? Un autre a péché, et je participerai à sa culpabilité et à sa punition ? Oui, dit-il, parce que vous donnez la possibilité de pécher. De même que si quelqu'un donne une épée tranchante à un fou et à un fou, et que le fou commet un meurtre avec, celui qui a donné cette épée en prend le blâme, de même celui qui donne droit à ce pouvoir à une personne vivant dans les vices porte sur sa tête tout le feu de ses péchés et de son insolence : celui qui a planté la racine est toujours le coupable de ce qui en sort. Voyez-vous comment la couronne de son épiscopat est apparue parmi nous double, et comment la dignité de ceux qui l'ont ordonné a rendu sa puissance plus brillante et a pleinement témoigné de ses vertus ? Et non seulement cela était le désastre, mais aussi dans le fait que beaucoup de ceux qui croyaient, comme ayant récemment accepté un enseignement qui leur était étranger, avaient besoin d'une grande condescendance, étaient encore faibles et étaient souvent renversés ; et cela bouleversait les enseignants non moins que les guerres extérieures, ou plutôt bien plus, car les batailles et les attaques extérieures leur procuraient même un grand plaisir en raison de l'espoir des récompenses préparées. C’est pourquoi les apôtres revinrent « de devant le sanhédrin, se réjouissant » d’avoir été flagellés (Actes 5 :41) ; et Paul s'écrie en disant : « Je me réjouis de mes souffrances » (Col. 1 : 24), et se vante toujours de ses tristesses. Et les blessures de leurs proches et les chutes de leurs frères ne leur permettaient pas de reprendre leur souffle, mais, comme un joug le plus lourd, ils pesaient et opprimaient constamment leur âme. Écoutez à quel point Paul s'afflige amèrement à ce sujet, après s'être tant réjoui au milieu de la souffrance : « Qui est défaillant, dit-il, avec qui ne m'évanouirais-je pas ? Qui est tenté, pour qui ne serais-je pas enflammé ? (2 Cor. 11:29) Et encore : « Car je crains qu’à mon arrivée je ne vous trouve comme je ne le désire pas, et aussi que vous ne me trouviez comme vous ne le désirez. » . Et peu après : « De peur qu'à mon arrivée mon Dieu ne me déshonore encore parmi vous, et que je ne pleure sur beaucoup de ceux qui ont déjà péché et ne se sont pas repentis de l'impureté, de la fornication et de la luxure qu'ils ont commises » (2 Cor. 12 : 20-21). Et vous le voyez constamment affligé et pleurant pour les siens, craignant et tremblant toujours pour les croyants. Ainsi, comme nous sommes surpris du timonier, non pas quand sur une mer calme et sur un navire poussé par un vent favorable, il peut sauver les marins, mais dans le cas où la mer est forte, les vagues se lèvent, les voyageurs mêmes du navire se rebellent, une grande tempête tant de l'extérieur que de l'intérieur entoure les marins, et pourtant il pourra diriger le navire en toute sécurité ; nous devrions donc être bien plus surpris et étonnés de ceux à qui les églises étaient alors confiées que de ceux qui les gouvernent aujourd'hui ; parce qu'alors il y avait une forte guerre à l'extérieur et à l'intérieur, la plante de la foi était encore plus tendre et nécessitait de grands soins, et la société ecclésiale, comme un nouveau-né, avait besoin de beaucoup de soins et d'une âme particulièrement sage qui pouvait l'éduquer. Et pour que vous sachiez plus clairement quelles couronnes étaient dignes de ceux à qui l'Église fut alors confiée, et combien il est difficile et dangereux d'aborder la question dès le début et de la commencer avant les autres, je vous donnerai le témoignage du Christ, qui donne pour cela sa voix et confirme la pensée que nous avons exprimée. Lui, voyant beaucoup venir à lui et voulant montrer aux apôtres que les prophètes ont travaillé plus qu'eux, dit : « d'autres ont travaillé, mais vous êtes entrés dans leur travail » (Jean 4 :38). Bien que les apôtres aient travaillé beaucoup plus que les prophètes, puisqu'ils ont été les premiers à semer la parole de piété et à attirer les âmes encore ignorantes vers la vérité, ils se voient attribuer la majorité du travail. Peu importe qu'il s'agisse d'enseigner après de nombreux autres enseignants ou d'être le premier à semer des graines : ce qui a déjà été étudié et est devenu familier à beaucoup est facilement accepté ; et ce qu'ils entendent maintenant pour la première fois confond les âmes des auditeurs et présente de nombreuses difficultés pour les enseignants. C'est pourquoi les auditeurs d'Athènes étaient confus et se sont éloignés de Paul, lui reprochant : « Vous nous mettez quelque chose d'étrange dans les oreilles » (Actes 17 :20). Si même maintenant, la direction de l'église apporte beaucoup de soin et de travail à ses timoniers, alors imaginez s'il n'y avait pas deux, trois et plusieurs fois plus de travail quand il y avait des dangers constants, des guerres, des intrigues et de la peur. Il est impossible, impossible d'exprimer avec des mots les difficultés qu'endurèrent ces saints hommes à cette époque ; ils ne peuvent être connus que par ceux qui les ont eux-mêmes vécus. 4. Je dirai aussi de la quatrième couronne, qui nous apparaît du même évêché. Lequel est-ce ? Le fait qu'il dirigeait notre ville natale. Il est difficile de gérer une centaine de personnes ou seulement une cinquantaine ; mais avoir entre vos mains une telle ville et un tel peuple, s'étendant jusqu'à deux cent mille habitants, quelle sorte de vertu et de sagesse pensez-vous ? De même que dans les armées, les détachements les plus importants et les plus nombreux sont confiés aux généraux les plus sages, de même les villes les plus grandes et les plus peuplées sont confiées aux dirigeants les plus expérimentés. De plus, Dieu lui-même avait grand soin de cette ville, comme il l'a montré par ses actes mêmes : il a ordonné à Pierre, le primat de l'univers entier, à qui il a confié les clés du ciel, à qui il a laissé tout diriger et tout organiser, de passer beaucoup de temps ici - ainsi pour Lui, notre ville était égale à l'univers entier. Mais après avoir mentionné Pierre, j'ai aussi vu une cinquième couronne entrelacée d'ici, celle par laquelle Ignace succéda à Pierre au pouvoir. De même que quelqu'un qui enlève une grosse pierre de la fondation, bien sûr, essaie de la remplacer par une autre, égale à lui, s'il ne veut pas ébranler et gâcher tout l'édifice, de même exactement au moment où Pierre a dû partir d'ici, la grâce de l'Esprit a installé à sa place un autre enseignant égal à Pierre, afin que l'édifice déjà construit ne soit pas gâché par l'insignifiance d'un successeur. Ainsi, nous avons compté cinq couronnes, de la grandeur du pouvoir, de la dignité de ceux qui l'ont ordonné, des difficultés du temps, de l'immensité de la ville, de la vertu de ceux qui lui ont transféré l'évêché. Après avoir tissé toutes ces couronnes, nous pourrions parler de la sixième, et de la septième, et plus encore ; mais pour qu'après avoir passé tout notre temps à parler de l'épiscopat, nous ne perdions pas l'histoire du martyr, commençons enfin à présenter cet exploit. Il était une fois une guerre cruelle contre les églises et, comme sous la domination de la tyrannie la plus cruelle de la terre, toutes furent capturées au milieu de la place, accusées non de rien d'inconvenant, mais d'avoir abandonné l'erreur, de se tourner vers la piété, de se retirer du service des démons, de reconnaître le vrai Dieu et d'adorer son Fils unique. Pour lesquels ils auraient dû recevoir des couronnes, des étonnements et des honneurs, c'est pourquoi tous ceux qui ont accepté la foi, en particulier les chefs des églises, ont été punis et tourmentés par d'innombrables tourments. Le diable, inventeur insidieux et habile de telles intrigues, espérait qu'après avoir détruit les bergers, il pourrait facilement piller les troupeaux. Mais « il surprend les sages dans leur ruse » (1 Cor. 3 :19), voulant lui montrer que ce ne sont pas les gens qui dirigent ses églises, mais qu'il guide lui-même ceux qui croient en lui partout, permettant que cela se produise, de sorte que le diable, voyant que même après la destruction des bergers, la piété ne diminue pas et que la parole de la prédication ne s'efface pas, mais augmente encore plus, apprendrait des actes mêmes lui-même et tous ceux qui le servent à travers de tels actes. persécutions que nos actes ne sont pas humains, mais que la base de l'enseignement a sa racine d'en haut, du ciel, que Dieu lui-même gouverne les Églises partout et que celui qui combat avec Dieu ne peut jamais rester victorieux. Et non seulement ce mal a fait le diable, mais aussi un autre mal non moins que celui-ci : il n'a pas permis que des évêques soient tués dans les villes où ils présidaient, mais il les a tués, les emmenant dans un pays étranger ; et il l'a fait à la fois pour tenter de les rattraper, privés de ce dont ils avaient besoin, et dans l'espoir de les affaiblir par la difficulté du chemin, ce qu'il a fait avec cet homme bienheureux. De tels exploits ne sont pas caractéristiques des morts ni de ceux laissés dans le tombeau, mais des ressuscités et des vivants. Sinon, comment expliquer le fait qu'au cours de sa vie, tous les apôtres qui l'ont soigné se sont révélés faibles à cause de la peur, ont trahi le professeur et se sont enfuis ; et quand il mourut, non seulement Pierre et Paul, mais aussi Ignace, qui ne l'avait pas vu et n'aimait pas communiquer avec lui, montrèrent un tel zèle pour lui qu'ils abandonnèrent leur âme pour lui ? 5. Ainsi, pour que tous les habitants de Rome puissent en être réellement convaincus, Dieu permit au saint d'y finir sa vie ; et que c'est précisément pour cette raison que j'attesterai de la manière même de sa mort. Il reçut le verdict de culpabilité non pas hors des murs de la ville, dans un ravin, ou dans un donjon, ou dans un coin, mais au milieu du théâtre, en présence de toute la ville, il souffrit le martyre des bêtes lâchées sur lui, de sorte que, devant les yeux de tous, érigeant un trophée de la victoire sur le diable, il fit de tous les spectateurs des imitateurs de ses exploits, non seulement en mourant avec tant de courage, mais aussi en mourant de joie. Il regardait les animaux sauvages avec tant de joie, comme s'il n'était pas obligé de renoncer à sa vie, mais qu'il était appelé à une vie meilleure et plus spirituelle. Où peut-on voir ça ? D'après les paroles qu'il a prononcées alors qu'il se préparait à mourir. Apprenant que ce genre d'exécution l'attendait, il dit : J'aimerais pouvoir bénéficier de ces animaux ! Tels sont ceux qui aiment : ils acceptent avec joie tout ce qu'ils souffrent pour leurs proches, et plus leur souffrance est douloureuse, ils considèrent leur désir satisfait, comme cela lui est arrivé. Il essaya d'imiter les apôtres non seulement dans la mort, mais aussi dans la préparation à la mort. En entendant qu'eux, ayant accepté la flagellation, revinrent avec joie, et qu'il voulait non seulement avec sa mort, mais aussi avec sa joie imiter les professeurs - c'est pourquoi il dit : J'aimerais pouvoir profiter des animaux ! Il considérait la gueule des bêtes comme bien plus douce que la langue du bourreau, et à juste titre, car celui-ci appelait l'enfer, et les lèvres de ceux-ci les portaient au royaume. Puis, lorsqu'il y termina sa vie, ou - plutôt - qu'il monta au ciel, il revint couronné. Et c’est l’œuvre de la Providence de Dieu qu’Il ​​nous l’a rendu à nouveau et a divisé le martyr entre les villes. Rome a accepté son sang coulant, et vous êtes honorés de sa dépouille ; vous avez apprécié son évêché, et eux ont apprécié son martyre ; ils l'ont vu lutter, conquérir et couronné, et vous l'avez constamment avec vous ; pendant peu de temps, Dieu l'a séparé de vous et vous l'a donné avec une plus grande gloire. De même que ceux qui empruntent de l'argent rendent avec intérêt ce qu'ils ont reçu, de même Dieu, vous ayant pris pour peu de temps ce précieux trésor et l'ayant montré à cette ville, vous l'a donné avec une grande splendeur. Vous avez libéré l'évêque et accepté le martyr ; renvoyé avec des prières - et reçu avec des couronnes ; et pas seulement vous, mais aussi toutes les villes qui se trouvent sur votre chemin. Avec quels sentiments pensez-vous qu’ils ont regardé ces restes qui revenaient ? Quel genre de plaisir ont-ils eu ? Étiez-vous heureux ? Quels éloges ont été adressés de toutes parts au sacré vainqueur ? Ainsi, non seulement aujourd’hui, mais chaque jour, nous viendrons à lui pour recevoir de lui des fruits spirituels. Peut-être, en vérité, celui qui vient ici avec foi peut-il recevoir de grands bénéfices, car non seulement les corps, mais aussi les tombeaux mêmes des saints sont remplis de grâce spirituelle. Si au temps d'Élisée il arrivait qu'un mort, après avoir touché seulement son tombeau, dissolvait les liens de la mort et revenait à la vie, à bien plus forte raison maintenant, quand la grâce est plus abondante, quand l'action de l'Esprit est plus forte, celui qui touche ce tombeau avec foi peut en recevoir une grande puissance. C'est pourquoi Dieu nous a laissé les reliques des saints, voulant nous conduire au même zèle qu'eux et nous donner un refuge et une consolation fiables dans les désastres qui nous arrivent constamment. Ainsi, je vous exhorte tous, que quelqu'un soit découragé, ou malade, ou dans le chagrin, ou dans un autre malheur du monde, ou dans les profondeurs des péchés, qu'il vienne ici avec foi, et il sera délivré de tout cela, et reviendra avec une grande joie, ayant reçu un soulagement de conscience d'une seule contemplation ; ou - mieux - non seulement ceux qui sont dans le malheur doivent venir ici, mais au moins quelqu'un qui était dans la joie, dans la gloire, dans la puissance ou qui avait une grande audace devant Dieu, et qu'il ne néglige pas ce bienfait. Venu ici et voyant ce saint, il rendra ses bénédictions inébranlables, apprenant à son âme à se modérer avec le souvenir de ses exploits et ne permettant pas à sa conscience de s'exalter dans ses actes. Et ce n'est pas une mince affaire pour ceux qui sont dans le bonheur de ne pas être fiers de leur prospérité, mais de pouvoir utiliser modestement leur bonheur. Ainsi, ce trésor est utile à tous, ce refuge est bénéfique - pour les déchus, pour qu'ils puissent se débarrasser des tentations, pour les riches, pour que leurs bienfaits restent forts, pour les malades, pour qu'ils retrouvent la santé, et pour les bien portants, pour qu'ils ne tombent pas dans la maladie. En pensant à tout cela, préférons rester ici à toute joie et à tout plaisir, afin qu'en nous réjouissant et en bénéficiant ensemble, nous puissions devenir cohabitants et complices de ces saints, par les prières des saints eux-mêmes, par la grâce et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, avec qui au Père, avec le Saint-Esprit, soit gloire maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Cette parole a été prononcée à Antioche, après une conversation sur sainte Pélagie, probablement le jour de la mémoire de saint Ignace, le 20 décembre. Vous pourriez être intéressé par :