À propos de la contrition spirituelle

Deux mots « De la contrition spirituelle » ont été écrits par saint Jean Chrysostome à la demande des moines Démétrius et Stéléchios, probablement à Antioche après 372. Ils sont consacrés au thème de la véritable contrition sincère, nécessaire à la croissance spirituelle. Dans le mot « Au moine Démétrius » (10 chapitres), le saint déplore que les chrétiens aient cessé de se soucier de l'âme, qui est quotidiennement frappée par les passions charnelles : « Si quelqu'un de l'extérieur venait à nous et connaissait bien à la fois les commandements du Christ et le désordre de notre vie, alors je ne sais pas quels autres ennemis du Christ il pourrait imaginer pire que nous ; parce que nous parcourons un tel chemin comme si nous avions décidé d'aller à l'encontre de ses commandements ! Saint Jean examine en détail comment les commandements du Christ sont violés, en donnant de nombreux exemples. Il appelle à mépriser les biens terrestres et à lutter pour les biens célestes, à aimer le Christ de tout son cœur et à craindre d'être séparé de Lui, et parle de l'impossibilité de combiner les plaisirs corporels et la contrition spirituelle. Dans le mot « À Stelechius » (7 chapitres), saint Jean continue de développer l'idée du renoncement aux plaisirs terrestres (être pour ainsi dire mort au monde) et la nécessité de lutter pour le Royaume des Cieux, craignant de le perdre. Le saint cite l’exemple de l’apôtre Paul, le roi David, appelant au souvenir constant des péchés et du Jugement dernier : « Quand nous penserons à la multitude de nos péchés antérieurs, alors nous reconnaîtrons l’excès de la miséricorde de Dieu, alors nous inclinerons la tête, puis nous nous humilierons ; car plus les péchés dont nous sommes coupables sont graves, plus nous nous repentirons. » *Le titre de l'ouvrage en grec est Περ κατανύξεως. *Le titre de l'ouvrage en latin est Ad Demetrium de compunctione (lib. 1), Ad Stelechium de compunctione (lib. 2). À Démétrius le moine * À Stelekhios Deux mots sur la contrition spirituelle ont été écrits par saint Jean Chrysostome, à la demande des pieux et de ses proches, dont les noms apparaissent dans le titre de ces mots, le moine Démétrius et Stelekhios, lorsque lui-même, après avoir été ordonné lecteur de l'église de saint Mélèce, évêque d'Antioche, s'est installé dans le monastère de moines qui menaient une vie ascétique sur les montagnes adjacentes à Antioche, comme cela est clairement indiqué dans le premier mot (section 6). 1. Voyant que toi, bienheureux Démétrius, tu te tournes constamment vers nous et avec un grand zèle nous demandes des paroles de contrition, je t'ai toujours plu et j'ai été étonné de la pureté de ton âme ; car il est impossible de désirer de telles instructions sans être d'abord complètement purifié et sans s'élever au-dessus de tout dans la vie. Cela est facile à voir chez ceux qui sont submergés par un tel désir, même pour une courte période : tout à coup un tel changement se produit en eux qu'ils sont immédiatement transportés au ciel ; Ayant détaché l'âme des soucis du monde, comme des liens lourds, ils lui donnent ainsi la liberté de voler vers son propre lieu, semblable à lui. Mais chez de nombreuses personnes, cela se produit généralement rarement au cours de leur vie ; et toi, le chef divin, tu es toujours, comme je le sais, englouti dans ce feu de contrition. Et mes témoins peuvent en être (vos) nuits blanches, les flots de larmes et l'amour du désert, vivant et s'épanouissant constamment dans votre âme. Quel bénéfice nos paroles vous apporteront-elles ? Le fait même que vous, ayant atteint le sommet (de la vertu), vous placez avec ceux qui descendent en bas, appelez votre âme inspirée (la vôtre) de pierre et, touchant constamment ma main droite, embrassez et dites avec des larmes : « Écrase mon cœur endurci » - quel genre de peur de Dieu, quel genre de jalousie ardente ? Alors, si vous voulez réveiller nous qui dormons en nous attirant vers ce sujet, alors j'approuve votre grande sagesse et votre grand soin ; mais si vous êtes vraiment sérieux et pensez que vous avez besoin d’un stimulus, alors je ne sais pas comment vous pourriez nous convaincre autrement que vous n’avez besoin de rien de notre part. Cependant, même en même temps, nous vous céderons et obéirons par respect et (votre) audace envers Dieu, et par zèle dans la demande, et par amitié envers nous ; et vous nous récompensez pour cela par vos prières, afin que nous puissions organiser correctement notre vie à l'avenir, et maintenant dire quelque chose de bien qui puisse restaurer ceux qui sont couchés et fortifier et encourager les âmes affaiblies. Par où commencer avec ce mot ? Quelles bases allons-nous lui poser, quel soutien ? N'est-il pas évident que ce sont là les paroles du Christ, dans lesquelles il prononce malheur à ceux qui rient et plaît à ceux qui pleurent, disant : « Bienheureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés » (Matthieu 5 : 4), et : « Malheur... à ceux qui rient maintenant : car vous pleurerez et pleurerez » (Luc 6 :25) ? Et c’est très juste, car toute vie réelle est véritablement un temps de pleurs et de larmes ; un tel malheur est arrivé à l'univers entier, de telles calamités ont saisi tous les hommes, que si quelqu'un veut les reconnaître exactement, si une telle précision est possible, il ne cessera de pleurer et de pleurer : tout est devenu si déformé et bouleversé, et il n'y a aucune trace de vertu nulle part ! Et ce qui est encore plus difficile, c'est que nous ne ressentons pas nous-mêmes et ne permettons pas aux autres de ressentir les désastres qui nous sont arrivés, mais sommes devenus comme une personne dont le corps s'épanouit à l'extérieur, mais est détruit à l'intérieur par un feu puissant ; et par cette insensibilité nous ne sommes pas du tout différents des fous, qui sans crainte disent et font beaucoup de choses dangereuses et obscènes, et non seulement n'en ont pas honte, mais même s'en vantent et se considèrent en meilleure santé que les bien portants. De même, nous, faisant tout ce qui est caractéristique des malades, ne savons même pas que nous sommes malades. Pendant ce temps, si même une petite maladie survient dans notre corps, nous invitons des médecins, dépensons de l'argent, faisons preuve de patience et n'arrêtons pas de tout faire jusqu'à ce que nous arrêtions la maladie ; mais nous ne nous soucions pas du tout de l'âme, qui est quotidiennement frappée par les passions charnelles, tourmentée, brûlée, jetée dans l'abîme et se détruit de toutes les manières possibles. La raison en est que la maladie s’est emparée de tout le monde. C'est pourquoi, de même que ceux qui sont physiquement malades, s'il n'y a pas avec eux quelqu'un de bien portant, peuvent tous être facilement exposés à un danger extrême, parce qu'il n'y a personne pour les détourner des désirs inconsidérés, ainsi chez nous, parce qu'il n'y a personne de complètement sain dans la foi, mais que tout le monde est malade, les uns plus, les autres moins, personne ne peut aider celui qui est malade. Donc, si quelqu'un de l'extérieur venait vers nous et connaissait bien à la fois les commandements du Christ et le désordre de notre vie, alors je ne sais pas quels autres ennemis du Christ il pourrait imaginer pire que nous ; parce que nous parcourons un tel chemin comme si nous avions décidé d'aller à l'encontre de Ses commandements ! 2. Et pour que personne ne pense que nos paroles sont exagérées, j'essaierai de présenter des preuves, non pas à partir d'autre chose, mais à partir des commandements mêmes du Christ. Que dit le Christ ? "Il a été ordonné aux anciens : Tu ne tueras pas... Mais je te dis que si quelqu'un est en colère contre son frère en vain, il est coupable de jugement : quiconque... dit à son frère, cancer, est coupable de l'hostie ; Ceci (dit) le Christ. Et nous, pires que ceux qui ne croient pas en Lui, avons piétiné cette loi, inondant chaque jour nos frères de nombreuses calomnies. Et ce qui est particulièrement drôle, c'est qu'en évitant le nom de "monstre", comme si seulement cela Mais en réalité il n'en est rien, mais (le Seigneur) a donné une telle interdiction, menaçant de châtiment ceux qui offensent en général, comme le montrent les paroles suivantes de Paul : « Ne vous flattez pas : ni prostituées, ni idolâtres, ni adultères, ni prostituées, ni sodomites, ni cupides, ni voleurs, ni ivrognes, ni agresseurs, ni les ravisseurs hériteront du royaume de Dieu » ( 1 Corinthiens 6 : 9-10). Si celui qui traite son frère de monstre mérite un châtiment extrême, alors combien de feu de l'enfer se préparera-t-il celui qui le traite de méchant, d'envieux, de fou, de vaniteux, et bien d'autres mots tout aussi offensants ? Les mots « monstre » et « cancer » sont beaucoup plus faciles à prononcer maintenant. C'est pourquoi le Christ, sans les mentionner, les a seulement signalés, afin que vous sachiez que si la moindre calomnie expose celui qui a parlé à l'enfer, à plus forte raison les plus graves et les plus intolérables le feront. Si certains permettent une exagération dans ce qui a été dit (je sais que certains sont enclins à penser que cette menace a été prononcée uniquement dans le but d'intimider), alors même les fornicateurs, les sodomistes, les malachis et les idolâtres devraient être exemptés du châtiment mentionné. Si (l’apôtre) a menacé les calomniateurs uniquement par peur, alors il est clair qu’il en va de même pour les autres ; parce qu'il a d'abord rassemblé tout le monde, puis a ajouté qu'ils seraient privés du Royaume. Eh bien, diront-ils, l'insulteur se tiendra-t-il vraiment aux côtés du fornicateur, du méchant, de l'avare et de l'idolâtre ? La question de savoir s'il recevra la même punition sera discutée à un autre moment ; et que lui, comme eux, perdra le Royaume, en cela je crois aux paroles de Paul, ou plutôt du Christ qui a agi par lui, c'est-à-dire que ni l'un ni l'autre n'hériteront du Royaume de Dieu. Et non seulement sur ce sujet, mais aussi sur bien d’autres sujets, beaucoup sont également enclins à penser que ce qui (dans l’Écriture est parlé comme) devant être accompli est dit avec exagération. C'est le réseau du diable. Afin de détruire la crainte d'un châtiment futur chez les personnes imbues de contrition pour l'amour de Dieu et de les rendre moins prudentes dans l'obéissance au commandement, (le diable) a offert une assurance dans la pensée de l'exagération, qui dans cette vie est capable de tromper les âmes insouciantes, mais qui sera révélée le jour du Jugement, où il n'y en aura aucun bénéfice. Quel avantage, dites-moi, y a-t-il maintenant pour ceux qui ont été trompés, à connaître cette tromperie, alors que le repentir ne servira à rien, c'est-à-dire à la résurrection ? Ne nous trompons pas en vain, ne pensons pas faussement pour nous faire du mal et encourir un autre châtiment sur nous-mêmes - pour l'incrédulité. Nous sommes soumis au châtiment le plus sévère non seulement pour ne pas accomplir les commandements du Christ, mais aussi pour ne pas y croire ; et l'incrédulité vient de la négligence dans l'accomplissement des commandements. Précisément, lorsque nous ne voulons pas acquérir la tranquillité d'esprit par l'obéissance (à la volonté de Dieu) et accomplir ce qui nous est commandé, alors, essayant de distraire l'esprit de la peur de l'avenir et de chasser la grande peur des punitions menaçantes, nous, réprimés et tourmentés par notre conscience, nous plongeons dans un autre abîme - nous ne croyons pas à ces punitions. De même que ceux qui ont une forte fièvre, même s'ils se jettent dans l'eau froide, n'affaiblissent pas la chaleur qui les étouffe, mais ajoutent encore plus de feu en eux-mêmes ; De même, nous, blessés par la conscience de nos péchés, nous forçons à plonger dans l'abîme (les pensées de) l'exagération, afin de pouvoir ensuite nous livrer sans crainte à tous nos péchés. Nous ne sommes pas seulement en colère contre les frères présents, mais nous avons aussi souvent une attitude hostile envers ceux qui sont absents : et c'est le comble de l'amertume. De la part de ceux qui sont plus élevés et plus forts que nous, nous supportons très modestement les insultes et les insultes, parce que nous en avons peur ; et nous entretenons de l'inimitié envers nos égaux et nos inférieurs, même envers ceux qui ne nous ont causé aucun chagrin. Ainsi, la peur des gens agit (en nous) plus puissamment que la peur du Christ ? 3. Comment pouvons-nous espérer le salut, en faisant preuve d’une telle insouciance et d’une telle inattention ? Et pourquoi, dis-moi ? Qu’est-ce qui est difficile, quelle difficulté le Christ exige-t-il de nous ? « Ne sois pas en colère, dit-il, contre ton frère en vain. » Et c’est bien plus facile que de souffrir inutilement de la colère d’autrui ; là, la substance pour le feu est déjà prête, mais ici, tu allumes toi-même la flamme quand il n'y a pas de substance pour elle ; En attendant, peu importe s'il faut endurer et ne pas s'enflammer lorsqu'un autre apporte une bougie, ou rester calme et imperturbable lorsque personne ne s'indigne. Celui qui endurera dans le premier cas fera preuve de la plus grande sagesse ; mais celui qui fera ce dernier ne méritera pas de surprise. Ainsi, lorsque nous, par peur des gens, faisant des choses plus difficiles, ne voulons pas faire des choses moins difficiles par crainte de Dieu, alors pensez au châtiment et aux tourments auxquels nous nous exposons. De plus, considère comme frère non seulement quelqu'un d'égal à toi, non seulement un homme libre, mais aussi un serviteur : « En Jésus-Christ, selon l'Apôtre, il n'y a ni esclave ni libre » (Galates 3, 28). Ainsi, nous serons soumis au même châtiment si nous nous fâchons en vain contre les esclaves ; parce que l'esclave est aussi un frère et a reçu la vraie liberté, ayant un seul esprit (avec nous). Qui peut dire de sa vie qu’elle est exempte de calomnies et de colères imprudentes et vaines ? Ne me montrez pas quelqu'un qui s'adonne occasionnellement à ce (vice), mais montrez-moi quelqu'un qui ne s'y livrerait jamais ; et jusqu'à ce que vous nous présentiez cela, d'ici là vous ne pouvez pas rejeter la menace (contenue dans l'Écriture) sous prétexte que ce vice n'est pas souvent commis. De même, un voleur et un fornicateur, même s'ils n'ont commis un péché qu'une seule fois, ne sont pas exemptés de punition parce qu'ils n'ont pas commis ce péché souvent, mais sont punis pour le fait qu'ils ont osé le faire. Et que s'ensuit-il (dans l'Évangile) lequel des incroyants ne considérera même pas cela comme une fable, vu avec quelle persistance nous violons cet (ordre) ? Dieu a dit : « Si tu apportes ton offrande à l’autel et que tu te souviens d’elle, comme si ton frère avait quelque chose pour toi : laisse ton offrande devant l’autel, et va d’abord t’humilier avec ton frère, puis viens apporter ton offrande » (Matthieu 5 : 23-24). Et nous nous approchons des autels, nous luttant les uns contre les autres ouvertement et secrètement. Dieu se soucie tellement de notre réconciliation qu'il permet que son sacrifice reste imparfait et que son service soit interrompu, si seulement nous mettions fin à l'hostilité les uns envers les autres et à la colère ; et nous y prêtons si peu d'attention que nous entretenons pendant plusieurs jours une hostilité à notre propre destruction. Le Christ punit non seulement ceux qui sont vindicatifs, mais aussi ceux qui, s'étant affranchis de cette passion, négligent les frères qu'ils ont insultés. Puisqu'il est courant que celui qui est offensé se souvienne du mal, et que celui qui offense ne peut pas se livrer à cette passion, c'est pourquoi (le Christ) ordonne à ce dernier d'aller vers le premier, montrant que celui qui a donné la racine du péché est soumis à un plus grand châtiment que le premier. Et cela ne nous réprimande pas, mais nous insultons nos frères même pour de petites choses ; puis, comme s'il n'y avait rien de mal, nous ignorons et oublions ceux que nous avons offensés, et laissons l'hostilité se poursuivre pendant longtemps, sans nous rendre compte que nous subirons un châtiment d'autant plus grand que nous laissons l'hostilité se poursuivre - à la fois pour cette raison même et parce que la réconciliation devient plus tard pour nous plus difficile. Tout comme lorsque l'amitié nous lie, rien ne peut facilement créer une rupture (entre nous) et même être accepté avec confiance ; ainsi, lorsque l'inimitié s'empare de nos âmes, ceux qui veulent se quereller avec nous y parviennent pour la plupart facilement et commodément, car alors nous ne croyons pas au bien, mais croyons seulement au mal. C'est pourquoi (le Seigneur) nous commande, après avoir laissé le don devant l'autel, de nous réconcilier d'avance avec notre frère, afin que nous sachions que si à ce moment nous ne devons pas retarder la réconciliation, encore moins à d'autres moments. Mais nous retenons les signes extérieurs, mais nous nous sommes éloignés de la vérité elle-même - avant d'apporter un cadeau, nous nous saluons, mais pour la plupart nous le faisons uniquement avec notre langue et nos lèvres. Mais le Seigneur ne veut pas cela, mais plutôt que nous donnions à notre prochain un baiser du cœur et un salut du cœur. C'est une vraie salutation, sinon c'est un mensonge et un faux-semblant ; et celui qui embrasse ainsi (son prochain) irritera plutôt Dieu qu'il n'apaisera. Il exige de nous une amitié sincère et forte, et non celle qui a souvent l'apparence et le fantôme (amitié) parmi nous, mais qui a complètement perdu sa force, ce qui en soi sert de preuve de l'anarchie qui prévaut parmi nous. « Parce que l’iniquité augmentera, dit le Seigneur, l’amour de beaucoup périra » (Matthieu 24 : 12). Et nous faisons cela, des gens à qui il est ordonné de ne pas se mettre en colère et de ne pas avoir d'ennemis, et s'il y a quelqu'un, alors seulement pour un jour : « Que le soleil ne se couche pas », dit (l'apôtre), « que ta colère ne se couche pas » (Eph. 4 :26). Et nous ne nous arrêtons pas là non plus ; mais nous complotons les uns contre les autres, tant en paroles qu'en actes, rongeant et dévorant nos membres, ce qui est caractéristique d'une folie évidente ; car par là nous reconnaissons particulièrement ceux qui souffrent de manière incurable des démons et de la folie. Que dire de la loi du rival, de la luxure impure, des regards éhontés, de l'amour fou et désastreux ? Ici, l’œil droit et la main droite (Matthieu 5 : 25-30) ne nous indiquent rien d’autre que ceux qui nous aiment avec du mal (pour nous). Et qui n’a pas souvent violé et piétiné la loi concernant le divorce des épouses (Matthieu 5 :32) ? 4. J'ai même honte de parler des lois contre les serments, car non seulement ils jurent, mais ils rompent aussi tout le temps leurs serments. Si un serment, et pour une juste cause, est coupable et criminel, alors où pouvons-nous inclure la violation d'un serment ? Si ce qui est au-delà du « oui » et du « non » vient du Malin (Matthieu 5 :37), alors à qui attribuer ce qui dépasse ce dernier ? En outre, le Seigneur dit : "Si quelqu'un vous frappe sur le côté droit de la joue, donnez-lui aussi l'autre joue ; et si quelqu'un veut vous poursuivre et prendre votre robe, qu'il prête serment aussi. Et si quelqu'un vous comprend par la force dans un domaine, allez-en deux avec lui. Donnez à celui qui vous le demande, et ne refusez pas celui qui veut vous emprunter" (Matthieu 5 :39-42). Que pouvez-vous dire à cela ? Concernant tout ce qui a été dit ici, il ne reste plus qu'à pleurer et à se taire (de honte) : nous avons donc dévié dans une direction complètement opposée, passant tout notre temps en jugements et en hostilité, en querelles et en querelles, sans endurer la moindre insulte, ni en actes ni en paroles, mais en nous irritant pour des bagatelles. Si vous pouviez désigner ces gens qui, après avoir dépensé beaucoup pour les pauvres, sont eux-mêmes, à cause de la pauvreté, soumis au mépris et subissent de nombreux désastres, alors vous en compteriez peu, et même très peu ; mais même parmi eux, vous ne nous auriez pas montré un homme aussi sage que celui qui est représenté ici : cette dernière vie (prescrite par le Christ) est bien plus spirituelle que la première ; car peu importe que vous donniez volontairement ou que vous supportiez quand tout vous est enlevé. Qu'est-ce que je dis : reprogrammer ? Ce que le Christ a dit contient bien plus que cela. Sa Parole défend tellement aux offensés de se mettre en colère contre ceux qui nous ont offensés, que nous devons non seulement ne pas nous affliger de ce qui a déjà été pris, mais aussi donner volontairement ce qui reste, et montrer une disposition à endurer le mal plus que la passion de nos ennemis à nous faire du mal. Ainsi, quand quelqu'un qui veut offenser découvre que l'offensé est prêt à endurer plus qu'il ne voulait et, après avoir satisfait sa passion, voit que l'offensé montre sa générosité en abondance, il s'en va, vaincu et déshonoré par la supériorité de la patience ; et, même s'il était une bête, et encore plus féroce que lui, il deviendra plus tard plus modeste, voyant clairement dans la comparaison et sa colère et sa vertu. C’est le genre de vie que je recherche maintenant, le genre de vie qui est proposé dans l’Écriture, mais le genre de vie que je ne trouve nulle part ailleurs et dans l’expérience. Ne me montrez pas quelqu'un qui est offensé et qui souffre, car il arrive qu'on endure par impuissance ; mais pour celui qui, par rapport à ceux de force égale et à ceux sur lesquels il pourrait se venger, ferait preuve de patience, mais pas au point de surpasser la passion de l'ennemi et de lui donner plus que ce qu'il voulait, et par cette concession volontaire de plus prouverait sa générosité même à l'égard de ce qui a été pris par la force. Mais ce qui est encore plus élevé et ce qui constitue le sommet (de la vertu) - le Christ nous a ordonné de considérer comme amis et amis proches ceux qui nous font cela et nous font du mal en argent, en santé physique et en tout le reste. Non seulement, dit-il, ajoutez-y le prédateur et l'avare, mais aimez-le aussi de l'amour le plus fort et le plus sincère. C'est précisément ce qu'Il a voulu exprimer lorsqu'Il a dit : « Priez pour ceux qui vous font du mal » (Matthieu 5, 44 ; cf. Luc 6, 28). Nous ne faisons généralement cela que pour ceux que nous aimons beaucoup. Et pour que vous ne considériez pas encore une fois ces paroles comme une exagération et que vous ne tombiez pas sous la séduction du diable, Il en donne la preuve et une solide raison : "Si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense recevez-vous ? Les publicains ne font-ils pas la même chose ? Et si vous embrassez... ceux qui vous embrassent, que faites-vous de plus ? Les femmes païennes ne font-elles pas la même chose ?" (Matthieu 5 : 46-47). Si en cela nous ne sommes pas différents des publicains et des païens, alors comment pouvons-nous ne pas pleurer et nous lamenter ? Et si seulement cela était mal ! Mais maintenant, nous sommes si loin d'aimer nos ennemis que nous nous détournons et haïssons même ceux qui (nous) aiment ; car se quereller, envier et détruire leur honneur et leur bonne renommée, tant en actes qu'en paroles, n'est le propre que de ceux qui haïssent et dégoûtent fortement. Ainsi, en cela, non seulement nous ne sommes pas différents des païens, mais nous nous révélons également bien pires qu'eux. Le Christ a ordonné de prier pour ceux qui offensent, et nous construisons des forges ; il nous est ordonné de bénir ceux qui maudissent (Matthieu 5 : 44), et nous déversons mille malédictions. Quoi de plus fort que cette contradiction et cette confrontation que nous menons contre le Législateur, agissant contrairement à tous ses commandements ? Sans parler du pouvoir de la vanité, qu'Il a renversé par ses paroles ultérieures (Matthieu 6 : 1-8), et nous l'avons renforcé en étendant ce pouvoir non seulement aux prières, au jeûne et à l'aumône, mais aussi à tout le reste, et en nous soumettant à cette passion insensée pire que n'importe quel esclave - je ne dis pas, parce que c'est clair pour tout le monde ; Je dirai seulement que certaines personnes, s'étant livrées à une extrême négligence, ne respectent aucun commandement, tandis que d'autres, même s'ils veulent y obéir partiellement et essayer d'accomplir certains commandements, retombent alors dans la même déficience, ne voulant pas se débarrasser des liens de la vanité. L'un ne fait pas du tout l'aumône, et l'autre, bien qu'il donne une partie de ses biens aux nécessiteux, le fait avec vanité, et ne s'avère donc pas meilleur que celui qui ne donne pas. Le diable a donc complètement pris tout le monde dans ses filets ! Si quelqu’un peut éviter ce défaut, alors, par folie, il retombera dans le même péché, voire dans un péché plus grave ; et il restera non seulement sans bénéfice pour lui-même de ce qu'il a fait, mais aussi en se causant du mal. J'en connais beaucoup qui aident ceux qui sont dans le besoin non seulement pour ces raisons, mais aussi par amitié et par plaisir, et pour bien d'autres motifs similaires, et non par crainte de Dieu et non selon le commandement. Alors, quand il y a tant de circonstances nuisibles aux bonnes actions, lequel de ceux qui sont sujets à ces défauts sera facilement sauvé ? 5. Et qui peut prononcer hardiment ces mots : « Pardonnez-nous nos dettes, comme nous remettons à nos débiteurs » (Matthieu 6 :12) ? Si nous ne nous vengeons pas de nos ennemis, alors nous ne guérissons pas la blessure (qui nous a été infligée). Et le Christ veut que nous non seulement pardonnions, mais que nous acceptions aussi nos ennemis comme nos premiers amis. C’est pourquoi, comme je l’ai dit plus haut, il a ordonné de prier pour eux. Si, même si vous ne faites aucun mal (à l'ennemi), vous vous détournez néanmoins de lui, le regardez avec mécontentement et gardez la blessure dans votre âme non cicatrisée, alors vous n'avez pas encore accompli le commandement que le Christ vous a donné. Comment pouvez-vous demander à Dieu d'être miséricordieux (envers vous) alors que vous-même n'êtes pas miséricordieux envers ceux qui vous offensent ? En riant de cela, un sage dit : " Un homme retient sa colère contre un autre, mais cherche la guérison auprès du Seigneur ? Ne devrait-il pas avoir de pitié pour une personne comme lui, mais prier pour ses péchés ? Lui-même est chair et détient la colère : qui purifiera ses péchés ? " (Monsieur 28 : 3-5). Je voudrais me taire et arrêter le discours sur ce qui a été dit : c'est tellement honteux et honteux de continuer plus loin, car un discours ultérieur montrera encore plus clairement cette lutte et cette hostilité irréconciliable que nous montrons contre les commandements du Christ. Mais à quoi sert notre silence, quand les actes crient à cette inimitié, et avant même les actes, Celui qui nous jugera sait clairement tout ? Le commandement n’est pas de vous amasser « des trésors sur la terre, mais dans les cieux » (Matthieu 6 : 19-20), bien que rares soient ceux qui le font correctement ; les autres, comme s'ils avaient entendu le commandement opposé, comme s'ils avaient reçu l'ordre d'amasser des trésors sur terre, quittèrent le ciel et s'accrochèrent à tout ce qui est terrestre, amassent des richesses avec une passion folle et, ayant haï Dieu, aiment Mammon. Quant au commandement : « Ne vous inquiétez pas... le matin » (Matthieu 6 :34), je ne connais personne qui l'écouterait et y obéirait, à cause de notre manque de foi. Par conséquent, par honte, je passerai ce commandement en silence. Bien qu’il faille déjà croire au Christ, comme Il le déclare simplement ; mais maintenant nous ne le croyons pas, alors qu'il a présenté des preuves irréfutables et donné des exemples, à savoir des oiseaux et de l'herbe ; au contraire, comme les païens, et même avec plus de lâcheté qu'eux, nous sommes tourmentés par des soucis (des choses terrestres), et pour lesquels nous n'avons même pas reçu l'ordre de prier, nous épuisons tous nos soins. C'est pourquoi, avec honte, comme je l'ai dit, je passerai ce commandement en silence et passerai au suivant, pour voir si j'y trouve au moins un petit soulagement de ma honte. Que dit (le Christ) après cela ? « Ne jugez pas, de peur d’être jugés » (Matthieu 7 : 1). Ici, je pensais trouver un soulagement à ma honte, mais je la vois augmenter non moins que la précédente. Même si nous n'avions commis aucun autre péché, cela seul pourrait nous conduire aux enfers de la Géhenne : nous condamnons donc strictement les péchés des autres, mais nous ne voyons pas de poutres dans nos propres yeux (Matthieu 7 :3) ; Nous passons donc toute notre vie à enquêter et à juger les affaires des autres ! Et vous ne tarderez pas à trouver, tant parmi les laïcs que parmi les moines et le clergé, quelqu'un qui sera libéré de ce péché, malgré la menace suivante qui y est liée : « Par celui que vous jugez, vous serez jugé ; et si vous mesurez selon, cela vous sera mesuré » (Matthieu 7 : 2). Et pourtant, malgré le fait que ce péché nous soumet à un tel châtiment et ne nous procure aucun plaisir, nous courons tous vers le mal, comme si nous essayions et rivalisions pour entrer dans la grotte de la Géhenne non pas par une, mais par plusieurs routes. Nous péchons également non seulement par rapport aux plus difficiles, mais aussi par rapport aux (commandements) les plus faciles ; en violant également ceux-ci et ceux-là, et en commettant les crimes les plus faciles, nous prouvons que nous n'accomplissons pas même les plus difficiles à cause de notre négligence, et non à cause de la difficulté des commandements eux-mêmes. Alors, dites-moi, quel genre de travail est-ce que de ne pas enquêter sur les affaires des autres et de ne pas juger les péchés de son prochain ? Au contraire, il faut travailler pour repérer et juger les autres. Qui, après avoir entendu cela, nous croira un jour que nous en sommes arrivés au point de violer (les commandements) par négligence, et non avec intention ou désir ? Quand ce que (le Seigneur) commande de faire est facile et commode pour ceux qui veulent le faire, au contraire, ce qu'Il interdit est de plus en plus difficile et nous, omettant ce qui est commandé, faisons ce qui est interdit, nos ennemis ne peuvent-ils pas dire que nous péchons en voulant Lui résister ? Et que les commandements du Christ n'ont rien de difficile en eux-mêmes, il l'a lui-même expliqué en ces termes : « Prenez mon joug sur vous... car mon joug est doux et mon fardeau est léger » (Matthieu 11 : 29-30). Mais nous, par une négligence inexplicable, faisons ce qui semble facile et difficile à beaucoup. Celui qui ne veut rien faire et toujours dormir a bien sûr du mal à manger et à boire ; au contraire, les gens vigilants et joyeux ne reculent pas devant les tâches très merveilleuses et difficiles, mais les abordent avec plus de courage que les gens insouciants et somnolents ne le font pour les tâches très faciles. Non, il n'y a certainement rien de facile que la grande paresse ne nous présente comme très difficile et difficile ; tout comme il n'y a rien de difficile ou de difficile que le zèle et le zèle ne rendent très facile. Quoi, dites-moi, de plus difficile que d'endurer chaque jour des dangers menaçant la mort ? Cependant, le bienheureux Paul a qualifié cela de facile, en disant ceci : « Car, même si la tristesse est maintenant légère, cependant, à mesure que nous croissons en succès, elle nous apporte le fardeau de la gloire éternelle » (2 Cor. 4 : 17). Et ce qui est difficile en soi devient facile grâce à l’espoir pour l’avenir ; Paul lui-même a donné cette raison en disant : « Nous ne voyons pas ceux qui sont visibles, mais ceux qui sont invisibles » (2 Cor. 4 : 18). 6. Voyons plus loin. « Vous ne devez pas, dit le Christ, laisser le saint chien jeter vos perles devant les pourceaux » (Matthieu 7 : 6). Le Christ a donné ce commandement comme un commandement, et nous, par vanité et amitié déraisonnable, avons également violé ce commandement, permettant à des personnes dépravées, incroyantes et remplies de nombreux vices d'entrer dans la communion des sacrements, simplement et sans enquête ; Avant une enquête exacte sur leur caractère, nous leur révélons tout l'enseignement des dogmes et introduisons aussitôt dans le sanctuaire ceux qui ne peuvent encore voir même le vestibule. Par conséquent, certains de ceux qui ont été initiés de cette manière, devenant bientôt des apostats, ont fait beaucoup de mal. Et nous violons ce commandement très terrible non seulement par rapport aux autres, mais même par rapport à nous-mêmes, lorsque, ayant le besoin de participer aux Mystères immortels, nous le faisons souvent avec notre impureté et notre impudeur inhérentes. Et non seulement ces commandements sont complètement violés par tout le monde, mais il s'avère que les suivants sont également violés. Ainsi, le Christ a dit : « Tout ce que vous voulez, que les hommes vous fassent, faites-le-leur » (Matthieu 7 : 12). Et nous faisons (aux autres) tout ce que nous ne voulons pas tolérer nous-mêmes ; et, ayant le commandement d'entrer (dans le Royaume des Cieux) « par la porte étroite » (Matthieu 7 : 13), nous cherchons partout la porte large. Et que certains laïcs désirent et convoitent une telle porte n’est pas très surprenant ; mais que les hommes, qui, apparemment, ont été crucifiés (au monde), les recherchent plus que les laïcs, c'est étonnant, c'est même comme un mystère. De la part de presque tous les moines, si vous les invitez à une affaire, vous entendrez immédiatement, tout d'abord, des questions dans les mots suivants : peuvent-ils trouver la paix, l'invitant peut-il les calmer ; Le mot est constamment répété : « paix ». Qu'est-ce que tu dis, mec ? On vous a ordonné de parcourir un chemin étroit, mais vous demandez la paix ? Il vous est ordonné d’entrer par la porte étroite, mais vous cherchez la porte large ? Qu’y a-t-il de pire qu’une telle perversion des choses ? Et pour que vous ne pensiez pas que je dis ça maintenant pour condamner les autres, je vais vous parler de moi. Lorsque j'ai récemment décidé de quitter la ville pour aller dans les cellules des moines, j'ai beaucoup réfléchi et je me suis demandé d'où je trouverais le nécessaire et s'il serait possible de manger du pain fraîchement cuit le jour même ; Ne me forceront-ils pas à utiliser la même huile dans la lampe et dans ma nourriture, ne me forceront-ils pas à manger de misérables légumes, ne me seront-ils pas envoyés à de durs travaux, chargés, par exemple, de couper ou de transporter du bois, de porter de l'eau et d'accomplir tous autres services de ce genre ? Et en général, j'avais beaucoup de soucis pour (ma) paix. Pendant ce temps, ceux qui assument les fonctions de dirigeants et de gestion des affaires publiques ne se soucient pas du tout de cela (la paix), mais seulement de savoir si l'affaire apportera des bénéfices, des bénéfices temporaires ; et s'ils peuvent espérer cela, alors ils ne pensent plus au travail, ni aux dangers, ni à la honte, ni au travail humiliant, ni aux longs voyages, ni à la vie dans un pays étranger, ni au chagrin, ni aux tourments, ni aux changements de circonstances, ni à la possibilité d'un échec complet des espoirs, ni à la mort prématurée, ni à la séparation d'avec ses proches, ni à la solitude de la femme et des enfants, ni à tout autre problème ; mais enivrés par la passion de l'argent, ils endurent tout ce par quoi ils espèrent la satisfaire. Et nous, qui sommes destinés non pas à l’argent ou à la terre, mais au ciel et aux bénédictions célestes, « qu’aucun œil n’a vu, ni aucune oreille entendue, ni dont le cœur de l’homme n’a rêvé » (1 Cor. 2 :9), nous nous interrogeons sur la paix ? Nous sommes donc plus pitoyables et plus faibles qu’eux ! Qu'est-ce que tu dis, mec ? Vous avez l'intention d'aller au Ciel et d'y recevoir le Royaume, et - vous demandez s'il y a des difficultés sur ce chemin et dans ce voyage, n'avez-vous pas honte, ne rougissez pas et ne courez pas vous cacher sous terre ? Même s'il y avait tous les désastres humains, les calomnies, les insultes, le déshonneur, la calomnie, l'épée, le feu, le fer, les animaux, les noyades, la faim, la maladie, et en général tous les ennuis qui arrivent dans la vie depuis le début jusqu'à maintenant, ne ririez-vous pas, dites-moi, et ne mépriserez-vous pas tout cela ? Y penseriez-vous seulement ? Quoi de plus stupide, de plus bas et de plus pitoyable qu'une telle âme ? Celui qui est submergé par le désir des choses célestes ne doit pas, je ne dis pas, rechercher la paix (corporelle), mais aussi en profiter lorsqu'elle est disponible. N'est-il pas étrange que, tandis que ceux qui aiment d'un amour impur sont si complètement dévoués à leur bien-aimé qu'en dehors d'eux et d'être avec eux, ils ne trouvent rien d'agréable dans les autres plaisirs de cette vie, si nombreux soient-ils, nous, embrassés non par aucun amour impur, mais par l'amour le plus sublime, non seulement ne négligeons pas la paix quand nous l'avons, mais la recherchons aussi quand elle n'est pas là ? 7. Personne d'autre, bien-aimés, n'a été possédé par le désir des bénédictions célestes, comme il se doit ; sinon il considérerait tout ce qui (maintenant) semble difficile comme une ombre et une moquerie. Ainsi, celui qui se laisse emporter par le présent ne sera jamais digne de voir les bénéfices futurs ; et quiconque méprise ce qui est ici et considère que tout n'est qu'une ombre et un rêve, recevra bientôt ces grands bénéfices spirituels. Et si quelqu'un a vraiment cette bonne (humeur), alors elle aura le même pouvoir que le feu dans un buisson épineux ; et même si (une telle personne) était opprimée par de nombreux maux, même si de nombreuses cordes de péchés l'enchevêtraient, même si la flamme de la luxure brûlait fortement en lui et qu'une grande confusion des affaires quotidiennes l'entourait, ceci (le désir des bénédictions célestes), comme avec un puissant fouet, dissipera complètement tout cela et l'enlèvera de l'âme. Tout comme la poussière légère ne peut pas résister à la pression d'un vent fort, de nombreux désirs impurs ne peuvent pas résister à la force de destruction qui se précipite contre eux, mais disparaissent et se dissipent plus rapidement que n'importe quelle poussière et fumée. Si l'amour charnel asservit l'âme au point de la distraire de tout et de la subordonner à l'influence d'un bien-aimé, alors que ne feront pas l'amour pour le Christ et la peur d'être séparé de Lui ? De même qu'il est difficile et même impossible de mélanger le feu avec l'eau, de même, je pense, il est impossible d'unir le plaisir (des biens terrestres) avec la contrition ; car ils sont opposés et s’excluent mutuellement. L’une est mère des larmes et de la sobriété, et l’autre du rire et de l’excès ; l'un rend l'âme légère et inspirée, et l'autre l'amène dans un état plus lourd que n'importe quel plomb. Et j'essaierai de le prouver non pas avec mes mots, mais avec celui qui a lui-même été embrassé par ce bel amour. Qui est-ce? Ardent amoureux du Christ, Paul, qui fut si blessé par cet amour qu'il gémit même de la lenteur et de la durée de son errance ici : « Pour nous qui sommes dans ce corps, dit-il, nous gémissons » (2 Cor. 5, 4) ; cependant, il était prêt et disposé à rester ici pour Christ : « et il est très nécessaire que je reste dans la chair », dit-il, « à cause de vous » (Phil. 1 : 24), c'est-à-dire pour que la foi en Christ se répande. C'est pourquoi il a enduré la faim, et la soif, et la nudité, et les liens, et (les dangers de) la mort, et les voyages en mer, et les naufrages, et tous les autres troubles qu'il avait lui-même comptés ; et non seulement il n'en était pas accablé, mais il se réjouissait aussi, et la raison en était l'amour du Christ. C’est pourquoi il a dit : « Dans tout cela, nous surmontons parce que nous les aimons » (Rom. 8 : 37). Et ne soyez pas surpris de ceci : si l’amour humain a souvent poussé quelqu’un à décider de mourir, alors que ne fera pas l’amour du Christ ? Lequel n’atténuera pas les difficultés ? Ainsi tout était facile pour lui, parce qu'il ne regardait que son bien-aimé (le Christ), et pour Lui il considérait tout endurer au-dessus de tout plaisir et de toute jouissance, ce qui est effectivement le cas. Il ne pensait même pas qu’il était sur terre, dans la vraie vie, et qu’il avait affaire à des gens ; mais comme s'il avait déjà un sort céleste, habitait avec les Anges, recevait le Royaume et jouissait (de la contemplation de Dieu) face à face, c'est pourquoi il méprisait les joies et les peines de cette vie, et ne se souciait pas du tout de la paix que nous recherchons constamment, mais s'écria ainsi : « Jusqu'à cette heure, nous avons faim et soif, et nous sommes nus, et souffrons, et errons, et travaillons de nos propres mains. bénissez ; persécutez, endurez ; blasphèmez, soyons consolés. » Et encore : « Comme la populace du monde, tout a été foulé aux pieds jusqu'à présent » (1 Cor. 4 :11, 13). Ayant tourné les yeux de son âme vers le Ciel et s'accrochant à la beauté qui s'y trouve, il ne voulait plus retourner sur terre ; mais comme un pauvre et un mendiant, qui se cachait toujours dans une hutte sombre et basse, voyant le roi briller d'or et de rayons de pierres, il ne voudra même plus penser à sa pauvre maison, mais essaiera par tous les moyens de déménager dans une autre maison, si possible ; Ainsi, le Bienheureux (Paul), ayant vu les bénédictions célestes, regarda avec dédain la pauvreté locale et, par nécessité, s'occupant physiquement des gens, ne s'attacha à rien ici, mais s'installa complètement dans cette Ville (Céleste). Et que dis-je des chagrins de la vraie vie ? L'amour du Christ l'a tellement inspiré que s'il avait dû endurer un châtiment éternel pour le Christ, il ne l'aurait jamais refusé non plus, car il a servi le Christ différemment de nous (servons) les mercenaires, craignant la Géhenne et désirant le Royaume. Ayant été embrassé par un autre amour incomparablement meilleur et plus heureux, il a enduré et fait tout pour rien d'autre que pour satisfaire l'amour qu'il avait pour le Christ et qui s'est tellement emparé de son esprit qu'il s'est volontiers séparé de ce qui lui était le plus cher - c'est-à-dire être avec le Christ - pour lequel il a négligé la Géhenne et le Royaume des Cieux, décidant que le Christ se rencontrerait et avec une grande disposition à accepter, comme l'une des bénédictions les plus désirables, même cette excommunication inexprimable. (du Christ pour les Israélites. - Rom. 9:3). 8. Ce que j’ai dit maintenant peut paraître flou à beaucoup ; et quand je dirai la même chose plus clairement, alors cela paraîtra à nouveau incroyable à ceux pour qui cela n'était pas clair auparavant. Et ce n’est pas du tout surprenant ; le bienheureux (Paul), s'attendant à ce qu'ils ne le croient pas, dit d'abord : « Je dis la vérité sur Christ, je ne mens pas, ma conscience m'obéissant par le Saint-Esprit » (Rom. 9 : 1). Cependant, malgré le fait qu'il ait ajouté de telles paroles à ses paroles et appelé de tels témoins à sa conscience, ils ne le croient toujours pas. Que dit-il exactement ? Écouter. Après avoir parlé des désastres de ce monde, en disant : « Qui nous séparera de l'amour du Christ, que ce soit la tribulation, ou l'angoisse, ou la persécution, ou la famine, ou la nudité, ou la détresse, ou l'épée » (Rom. 8 : 35), et après avoir énuméré tout ce qui est sur la terre, il monte au ciel et, voulant montrer que ce n'est pas une grande chose pour le Christ de négliger ici les châtiments, il ajoute : « Car... ni les anges ni les commencements en dessous de la Puissance, ni le présent ni l'avenir, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu qui est en Jésus-Christ notre Seigneur » (Rom. 8 : 38-39). Le sens de ses paroles est le suivant : non seulement les gens ne pourront pas me distraire de cet amour, mais aussi les Anges, et même si toutes les Forces Célestes se rassemblent, ils n'y parviendront pas. Qu'est-ce que je dis ? Même s’il était nécessaire que Christ perde le Royaume ou tombe dans la Géhenne, je n’en ai pas peur. C’est cela, et rien d’autre, que signifient ces mots : hauteur et profondeur, vie et mort. Et il n’a pas dit cela parce que les anges commenceraient à s’efforcer de le séparer du Christ ; mais il assume verbalement quelque chose qui ne pourra jamais être, afin de dépeindre et d'expliquer à tous son grand amour. C'est la propriété de ceux qui aiment : ils ne peuvent pas garder le silence sur leur amour, mais ils révèlent leur flamme devant tous leurs voisins, avec une conversation continue sur la supériorité de l'amour, apaisant leur âme. C’est ce qu’a fait le bienheureux (Paul) : ayant embrassé en paroles tout ce qui est et ce qui sera, ce qui arrive et ce qui n’arrivera jamais, visible et invisible, chaque punition et chaque joie, il, comme si cela ne lui suffisait pas pour exprimer ses sentiments, a présupposé et exprimé en paroles le même nombre d’autres objets inexistants (l’expression « autre création » se réfère à ces objets inexistants), montrant ainsi que de tout ce qui a été dit rien ne pouvait le séparer de l’amour de Dieu, « même en Jésus-Christ notre Seigneur ». Il a élevé son amour à une telle hauteur (Paul) ; et nous, qui avons reçu l'ordre de l'imiter (1 Cor. 9 : 1), n'endurons pas ici avec complaisance les chagrins, mais nous nous plaignons et murmurons non moins que ceux vaincus par la fièvre. Cette maladie prolongée, qui a saisi nos âmes, est devenue pour ainsi dire incurable en raison de sa durée, et nous ne pouvons même pas penser à une santé parfaite, dont la restauration nous semble impossible. Et si nous entendons que quelqu'un désigne les apôtres et parle de leurs exploits, au lieu de crier immédiatement que nous sommes si derrière eux, nous ne considérons pas cela (le retard) comme un péché, mais nous nous comportons comme s'il était impossible de s'élever à une telle hauteur. Et si quelqu’un demande la raison, nous présentons immédiatement une excuse aussi déraisonnable : c’était Paul, puis Pierre, puis Jean. Qu'est-ce que ça veut dire : c'était Paul, c'était Pierre ? Dis-moi, n’avaient-ils pas aussi la même nature ? Ne sont-ils pas nés de la même manière que nous ? N'ont-ils pas mangé la même nourriture ? N'était-ce pas le même air qu'ils respiraient ? N'utilisaient-ils pas les mêmes choses ? Certains d’entre eux n’avaient-ils pas des femmes et des enfants, d’autres avaient même des métiers mondains, et d’autres encore ne sont même pas tombés dans l’abîme du mal ? Mais eux, dira quelqu’un, jouissaient de la grande grâce de Dieu ! Ainsi, s’il nous était commandé de ressusciter les morts, ou d’ouvrir les yeux des aveugles, ou de purifier les lépreux, ou de corriger les boiteux, ou de chasser les démons et de guérir d’autres maladies similaires : alors telle notre justification serait appropriée. Mais si la rigueur de la vie et l’expression de l’obéissance (à la loi du Christ) sont désormais requises, alors comment une telle justification se produit-elle ? Et au baptême, vous avez reçu la grâce de Dieu et êtes devenu participant de l'Esprit, sinon au point de faire des miracles, du moins autant que vous en avez besoin pour une vie correcte et bien ordonnée ; Ainsi, notre corruption vient uniquement de notre insouciance. Et Christ, en ce jour (du Jugement), récompensera non pas ceux qui ont seulement accompli des miracles, mais ceux qui ont accompli ses commandements. « Venez », dira-t-il, « avec la bénédiction de mon Père, héritez du Royaume qui vous a été préparé depuis la fondation du monde », non pas parce que vous avez fait des miracles, mais parce que « vous avez eu faim... et vous m'avez donné à manger : vous avez eu soif, et vous m'avez bu : j'étais étranger, et vous m'avez connu : nu, et vous m'avez habillé : j'étais malade, et vous m'avez visité : échappez-vous de la prison, et venez à moi » (Matthieu 25 : 34-36). Et dans l’enseignement sur les béatitudes, Il ne mentionne nulle part ceux qui font des miracles, mais seulement ceux qui mènent une vie juste (Matthieu 5 : 3-12). 9 . Ainsi, même si la grâce a maintenant diminué, cela ne peut nous nuire en rien, mais cela ne servira pas à nous justifier lorsque nous rendrons compte de nos actes. Et nous sommes émerveillés par ces bienheureux (apôtres), non pas à cause de leurs miracles, parce que les miracles dépendaient entièrement de la puissance de Dieu, mais parce qu'ils montraient une vie angélique ; et cette vie, avec l'aide la plus élevée, est l'affaire de leur propre zèle. Ce n’est pas moi qui dis cela maintenant, mais l’imitateur du Christ lui-même (Paul). Lorsque, dans sa lettre à ses disciples, il réfutait les faux apôtres et voulait montrer la différence entre le service pur et le service impur, il montrait non pas les miracles, mais ses exploits, avec les mots suivants : " Sont-ils des serviteurs du Christ ? Je ne parle pas avec sagesse, mais plutôt. Dans les travaux vous êtes multipliés, dans les blessures vous êtes douloureux, dans les prisons vous débordez, dans les morts vous êtes nombreux. Des Juifs cinq fois quarante ou un reçu. Je les ai frappés avec des bâtons, je les ai fouettés. d'une seule pierre, j'ai battu trois fois le navire, j'ai créé la nuit et le jour dans les profondeurs. Dans les processions itinérantes, il y en a beaucoup : des troubles dans les rivières, des troubles dus aux voleurs, des troubles de la part des parents, des troubles de la langue, des troubles dans la ville, des troubles dans le désert, des troubles dans la mer, des troubles chez les faux frères. Dans le travail, dans le travail, dans les veillées en abondance, dans la faim et la soif, dans le jeûne en abondance, dans l'hiver et la nudité. En plus des attaques externes, une attaque contre le hérisson tous les jours et un soin pour toutes les églises. Qui s'évanouit, et je ne m'évanouis pas ? Qui est tenté et je ne suis pas soulagé ? ( 2 Cor. 11 :23-29 ) ? C'est pour cela que je suis surpris par les apôtres ; et sans cela, ceux qui ont reçu la puissance des miracles grâce à l’économie de Dieu non seulement ne mériteraient pas d’être surpris, mais seraient même rejetés, comme le Christ le montre lorsqu’il dit : « Beaucoup de gens me diront en ce jour-là : Seigneur, Seigneur, n’avons-nous pas prophétisé en ton nom, et en ton nom nous avons chassé les démons, et en ton nom nous avons créé de nombreuses puissances puissantes ? Et il leur dit : « Éloignez-vous de moi, vous tous qui faites l’iniquité : je ne vous ai jamais connu » (Matthieu 7 : 22-23). C’est pourquoi Il a inspiré ses disciples : « Ne vous réjouissez pas, car les démons vous obéissent : réjouissez-vous, car vos noms sont écrits dans les cieux » (Luc 10 :20). Une vie juste recevra des couronnes sans miracles et ne perdra alors rien ; et une vie sans loi avec des miracles ne peut échapper au châtiment. Ainsi, la justification que nous avons évoquée est inappropriée, et non seulement inappropriée, mais même dangereuse, et elle sert de prétexte à de nombreux hérétiques. Si les apôtres sont devenus si merveilleux non pas par leur propre volonté, mais seulement par la grâce du Christ, alors qu'est-ce qui empêche tout le monde de devenir pareil ? La grâce, si elle n'exigeait pas d'avance ce qui dépend de nous, se déverserait soudain dans les âmes de chacun, car avec Dieu il n'y a pas de partialité ; et comme elle exige aussi ce qui dépend de nous, elle suit les uns et reste en eux, s'éloigne des autres et ne vient pas du tout aux autres. Et que même avant que le bienheureux (Paul) fasse quelque chose de merveilleux, Dieu, ayant d'abord connu son tempérament, lui avait déjà donné la grâce, apprenez de ce qu'Il dit de lui : « Ce vase a été choisi par moi pour porter mon nom devant les nations et les rois et toute la génération d'Israël » (Actes 9 : 15). Ainsi Celui qui sonde nos cœurs a témoigné alors que (Paul) n'avait pas encore la grâce. Ne nous trompons pas, bien-aimés, en disant qu’il est impossible à quiconque d’être comme Paul. Bien sûr, il n'y aura jamais d'autre Paul, par la grâce et les miracles, mais par une vie stricte, quiconque le veut peut être comme ça ; et s’il n’y en a pas, c’est uniquement parce qu’ils ne le veulent pas. Cependant, je ne sais pas comment j’en suis arrivé à une telle folie que je cherche des gens comme Paul parmi les gens d’aujourd’hui, alors que je ne vois pas ceux qui seraient comme le troisième ou le quatrième après lui. Il faut s’affliger de cela, pleurer et sangloter, pas seulement un ou deux jours, mais pour le reste de sa vie ; car celui qui se met dans un tel état ne péchera pas de sitôt plus tard. Si vous ne croyez pas ces paroles, alors regardez ceux qui pleurent, précisément avec des cris mondains, et non pas parmi les simples qui mènent une vie professionnelle, mais parmi ces gens choyés qui ne connaissent que les plaisirs. Et ces gens, qui s'adonnent à l'ivresse et à la gourmandise, continuent leurs déjeuners jusqu'au soir et leurs dîners jusqu'à minuit, enlèvent ce qui appartient à autrui, n'épargnent ni la veuve, ni les pauvres, ni les faibles, et font preuve d'une grande cruauté lorsqu'ils sont accablés par une douleur intense, qui peut outrager et agiter l'âme jusqu'au plus profond, rejettent tous les désirs voluptueux et criminels et se tournent vers une vie sage, caractérisée par une conduite stricte, la gaieté, les prosternations, la patience, le jeûne, le silence, modestie, humilité et grand amour pour l'humanité. Ceux qui ont pris les biens d’autrui sont désormais prêts à abandonner volontairement les leurs ; et même si quelqu’un met le feu à sa maison et à tous ses biens, il ne se mettra pas en colère. J'en connais beaucoup, après la perte de leurs proches, quittant la ville et ses commodités, se sont installés dans des villages, tandis que d'autres se sont construits des maisons à proximité des tombes des défunts et y ont fini leur vie. Mais nous en reparlerons plus tard. Tant que leur tristesse est en vigueur, ils ne se soucient pas du tout du présent, mais cette passion insensée avec laquelle ils s'efforçaient d'économiser et d'accumuler de l'argent et d'acquérir le pouvoir et la gloire parmi le peuple, brûlés par le feu du chagrin, comme l'herbe ou la fleur d'herbe, est expulsée de l'âme ; et leur esprit est alors rempli d'une telle philosophie qu'il leur est désagréable même de parler des plaisirs de la vie réelle ; mais tout ce qui leur semblait auparavant apporter du plaisir semble maintenant dégoûtant et très amer, et aucun des serviteurs et amis n'osera alors dire un mot des affaires du monde, même les plus nécessaires ; tout est laissé sans attention et cède la place à des conversations sur la sagesse, car alors à travers le chagrin, comme dans un lieu sacré, l'âme apprend l'insignifiance de la nature humaine, la courte durée de la vie réelle, la corruption et l'impermanence des choses quotidiennes, la tromperie de ce qui se fait en disgrâce (le monde). Alors (apparaît) un grand mépris pour l'argent, puis la colère est détruite, puis l'ambition est abandonnée, et ni l'envie ni l'orgueil ne peuvent habiter chez celui qui est écrasé par le chagrin, et la luxure n'allume pas les voluptueux ; mais, une fois que tout cela est retiré du cœur, une pensée s'y installe, représentant constamment l'image du défunt. Cette image (pour lui) est nourriture, boisson, sommeil, plaisir, paix et grande joie ; ceci (pour lui) est la gloire, la richesse, la puissance et le plaisir. 10. Nous aussi, pour ne rien dire de plus, devrions pleurer la négligence de notre salut ; avec un tel amour et une telle disponibilité, chacun devrait y diriger les yeux de son âme et s'en souvenir et l'imaginer constamment. Alors que ceux qui ont perdu leurs enfants et leurs femmes n'occupent leur esprit que de l'idée de ceux qui les ont quittés, nous, qui avons perdu le Royaume des Cieux, pensons à tout plus qu'à lui. Aucun d’entre eux, même s’ils étaient de famille royale, n’a honte de la tristesse ordinaire ; mais il s'assiéra par terre, pleurera amèrement, changera de vêtements et se soumettra avec une grande empressement à toutes les autres exigences d'un tel chagrin ; ne pensera pas à son éducation, ni à l'état de son corps, ni aux éventuelles maladies d'épuisement, mais il supportera tout très facilement ; Cette patience, et encore plus grande, est démontrée non seulement par les maris, mais aussi par les femmes, aussi faibles soient-elles. Et nous, ne pleurant pas les enfants, ni les femmes, mais la mort de l'âme, non pas l'âme de quelqu'un d'autre, mais la nôtre, faisons semblant de faire référence à la faiblesse du corps et à la tendresse de l'éducation. Et si seulement le mal se limitait à cela ! Mais maintenant, nous ne faisons plus rien pour lequel nous n’avons pas besoin de force physique. Alors, dites-moi, à quoi sert la force physique quand vous avez besoin d'écraser votre cœur, de prier sobrement et joyeusement, de penser à vos péchés, de mettre de côté l'orgueil et l'arrogance et d'humilier votre esprit ? C'est ce qui nous apaise Dieu sans exiger beaucoup de travail ; et nous ne le faisons pas non plus. Pleurer (pour l'âme) signifie non seulement mettre un sac, s'enfermer dans une cellule et s'asseoir dans le noir, mais se souvenir constamment de ses péchés et tourmenter sa conscience avec ces pensées, mesurer constamment l'espace du chemin par lequel nous sommes séparés du Royaume des Cieux. Comment, diront-ils, est-ce possible ? Comment? Si nous avons toujours sous les yeux la Géhenne et les Anges, qui pendant le (Jugement) se disperseront partout et rassembleront de l'univers entier ceux qui seront emmenés dans la Géhenne ; si nous commençons à penser à quel point le châtiment est grand, même sans la Géhenne, d'être privé du Royaume. En vérité, même si ce feu ne nous avait pas menacés et si le châtiment éternel ne nous attendait pas, alors une séparation d'avec le Christ doux et humain, qui s'est livré à la mort pour nous et a tout enduré pour nous délivrer de ce tourment et nous réconcilier avec son Père, qui était ses ennemis par les péchés - cela seul, même si nous n'étions pas privés des bénédictions ineffables et éternelles qui nous étaient proposées, est plus grand que n'importe quel châtiment de l'État et pour éveiller les âmes et les disposer à une vigilance constante. Si, en lisant simplement l'exemple des cinq vierges qui ont été séparées de la chambre nuptiale à cause du manque d'huile (Mt 25, 8-12), nous nous affligeons avec nous-mêmes de leur malheur et sommes embarrassés, alors à la simple pensée que nous souffrirons nous-mêmes de la même manière pour négligence, qui (d'entre nous) sera assez pierreux pour, ayant constamment cet exemple dans son âme, se livrer à la négligence ? Il serait possible de diffuser davantage la parole, mais comme nous l'avons prononcée uniquement par obéissance et non en raison d'un autre besoin, alors ce qui a été écrit était plus que ce qui était requis. Je sais bien que toi-même tu maintiens strictement toute la vertu de contrition et que tu pourrais, même en silence, l'enseigner aux autres s'ils voulaient vivre même pour peu de temps avec ta piété et voir ta vie sur la croix. Ainsi, si nos contemporains ont besoin d'apprendre la contrition, qu'ils se rendent chez vous et que les descendants écoutent vos actes ; Je pense qu’une histoire sur votre vie vous fournira un excellent guide à ce sujet. Par conséquent, je vous demande et vous supplie, enfin, de nous récompenser et de nous récompenser par vos prières, afin que je puisse non seulement parler de contrition, mais aussi la montrer par des actes ; parce qu'enseigner sans travail non seulement n'apporte aucun bénéfice, mais apporte même un grand mal et une condamnation à ceux qui passent leur vie dans une telle insouciance. « Tout le monde, dit (le Seigneur), ne me dit pas : Seigneur, Seigneur, mais celui qui fait et enseigne, celui-là sera appelé grand dans le Royaume des Cieux » (Matthieu 5, 19 ; cf. Matthieu 7, 21). 1. Comment est-ce possible ce que toi, saint homme de Dieu, Stelechius, as ordonné ? Comment des paroles de contrition peuvent-elles venir d’une âme si faible et si froide ? Celui qui veut dire quelque chose de bien sur ce sujet doit, je pense, être lui-même plus enflammé, avant tout autre, et brûler d'une telle jalousie que les paroles qu'il prononce à ce sujet, plus fortes que le fer chaud, transpercent l'âme de ceux qui l'écoutent. Mais nous n’avons pas ce feu, mais tout à l’intérieur n’est que poussière et cendres. Comment, dis-moi, comment pouvons-nous allumer cette flamme quand nous n'avons ni une étincelle, ni une substance ajoutée, ni un vent qui coulerait et attiserait cette flamme, à cause de la grande obscurité qui a été répandue sur notre âme par une multitude de péchés ? Je ne sais pas. Laissez-vous, qui avez donné l'ordre, dire également comment cet ordre peut être mis en œuvre et être correctement exécuté. Nous offrirons notre langue en guise de service, et vous priez Celui qui guérit les cœurs brisés, qui donne la patience aux découragés, qui relève les pauvres de la terre, afin qu'Il allume en nous ce feu qui détruit habituellement toute faiblesse humaine, détruit toute somnolence, insouciance et grossièreté de la chair, dirige le vol de l'âme vers le ciel, et de cette voûte (céleste), comme de quel sommet sublime, montre toute la vanité et tromperie de la vraie vie. Et quiconque ne peut pas voler là-bas et s'asseoir à cette hauteur, il lui est impossible de voir correctement ni la terre ni ce qui se passe sur la terre. Car (ici) il y a beaucoup de choses qui obscurcissent la vue, beaucoup de choses qui dérangent l'oreille et retient la langue ; alors il faut, après avoir évité tout bruit et toute fumée, se retirer dans ce désert, où règnent un grand silence et une pure clarté, et aucun bruit, où les yeux sont intensément et inébranlablement dirigés vers la contemplation de l'amour de Dieu, et l'oreille est calmement consacrée à une seule occupation - l'écoute de la Parole de Dieu et l'attention à cette harmonie harmonieuse et spirituelle, dont le pouvoir, une fois captivant l'âme, en prend tellement possession que (une personne) emportée par cette mélodie, accepte à contrecœur la nourriture, boire et dormir. Par conséquent, ce pouvoir ne peut être affaibli ni par la confusion des affaires quotidiennes ni par la pression de nombreux désirs charnels. Le bruit ascendant de la tempête qui se produit en bas n’atteint pas cette hauteur spirituelle ; mais comme ceux qui sont montés au sommet des montagnes ne peuvent plus entendre ni voir rien de ce qui se fait ou se dit dans la ville, mais entendent une sorte de bruit vague et désagréable, qui ne vaut pas mieux que le bourdonnement des guêpes ; ainsi ceux qui se sont retirés des choses quotidiennes et se sont envolés vers les hauteurs de la sagesse spirituelle ne ressentent rien de la nôtre ; car tandis que l'âme tourne sur la terre, le corps et les sens corporels l'entourent d'innombrables chaînes, recueillant de toutes parts une terrible tempête de plaisirs passagers : l'ouïe, la vue, le toucher, l'odorat et le langage, apportant en elle du dehors une multitude de maux. Mais lorsqu'il s'élève et se livre à la poursuite d'objets spirituels, il bloque l'entrée des rêves pécheurs, sans fermer les sens, mais en dirigeant leur activité vers la même hauteur. Comme une maîtresse redoutable et stricte, ayant commencé à préparer une pommade hétérogène, lourde et précieuse, et ayant besoin de beaucoup de mains de travail pour cela, elle réveille ses servantes et, les lui amenant, ordonne à l'une de sélectionner les arômes non encore préparés dans un tamis, à l'autre de prendre la balance et la balance et de surveiller attentivement pour qu'il n'y en ait pas moins ou plus que nécessaire et que par cela la proportionnalité de la composition préparée ne soit pas violée ; Il ordonne à l'un de cuisiner ce qui est nécessaire, à un autre de frotter ce qui n'est pas bon (frotter), et à un troisième de combiner et de mélanger certaines substances avec d'autres, un de se tenir debout avec une cruche, un autre avec un autre récipient et un troisième de tenir autre chose, et attachant ainsi l'esprit et les mains à la tâche, ne laisse rien se gâter, surveillant soigneusement tout et ne permettant pas aux yeux de vagabonder et de se divertir par les objets extérieurs : ainsi est l'âme, préparant cette couleur précieuse, c'est-à-dire la contrition, tourne les sentiments vers elle-même et s'arrête. leur distraction. Et s'il lui arrive, s'étant rassemblée, de réfléchir à quelque chose de juste et agréable à Dieu, elle force immédiatement ses sentiments à arrêter leur activité, afin qu'ils n'introduisent pas en elle quelque chose d'inutile au mauvais moment, et perturbent ainsi son silence intérieur. Donc, quoique les sons soient transmis à l'oreille, et les objets visibles à la vue, aucun d'eux ne pénètre à l'intérieur, puisque l'activité de chacun de ces membres est dirigée vers l'âme. Et que dire des sons et des objets visibles, quand beaucoup de ceux qui étaient dans un tel état ne sentaient pas seulement que d'autres passaient sous leurs yeux, mais même qu'ils étaient frappés ? La vertu spirituelle est telle qu'il est facile à quelqu'un qui, étant sur terre, mais comme s'il était assis au ciel, ne ressent rien qui se passe sur terre. 2. Tel était le bienheureux Paul ; tournant entre les villes, il était aussi loin de tout ce qui était présent que nous le sommes des cadavres. Ainsi, quand il dit : « Le monde m’est crucifié » (Galates 6 : 14), il parle de cette insensibilité (aux choses terrestres), et pas même de celle-ci, mais aussi d’une autre semblable, de sorte qu’elle était double en lui. Il n’a pas seulement dit : « Le monde sera crucifié pour moi », mais il s’est tu ; mais avec des mots ultérieurs, il en désigna une autre (l'insensibilité), en disant : « et au monde ». Il y a une grande sagesse à considérer le monde comme mort ; mais c'est encore plus grand et bien plus important d'être comme mort pour lui. Ainsi, la parole de Paul signifie ce qui suit : lui, selon lui, était loin du présent, non pas autant que les vivants sont d'entre les morts, mais autant que les morts sont d'entre les morts. Le vivant, bien sûr, n'a aucune passion pour le défunt, mais il a un autre sentiment - soit il est surpris de la beauté du défunt, soit il le regrette et pleure pour lui ; et une personne décédée n'a pas un tel sentiment ou une telle disposition envers une personne morte. Voulant exprimer cela, il a ajouté aux mots : « le monde sera crucifié pour moi » : « et pour le monde ». Voyez-vous à quelle distance il était de l'univers, comment, marchant sur la terre, il atteignit les hauteurs mêmes du ciel ? Ne me parlez pas des sommets des montagnes, des forêts, des vallées et des déserts impénétrables : ils ne suffisent pas à eux seuls à libérer l'âme du bruit (mondain), mais ce qu'il faut, c'est la flamme que le Christ a allumée dans l'âme de Paul et qui a été soutenue par le bienheureux avec une pensée spirituelle, et élevée à une telle hauteur que cette flamme, partant d'en bas - de la terre, a atteint jusqu'au ciel, et jusqu'au plus haut des cieux, jusqu'au plus haut - car lui-même a été enlevé « jusqu'au troisième ciel » ( 2 Cor.12:2); mais son affection et son amour pour Christ s'étendaient au-delà non seulement des trois cieux, mais de tous les cieux. Il était petit de corps et pas du tout plus grand que nous ; mais par son caractère, il s'élevait excessivement au-dessus de tous les peuples existant sur terre. Et il n'aurait pas péché qui aurait imaginé l'état de ce saint de cette manière : comme si une flamme, ayant embrassé la surface de la terre entière et s'élevant vers le haut, traversait la voûte du ciel de tous côtés et, courant à travers l'air situé au-dessus d'elle - que ce soit de l'air ou autre chose - remplissait de feu le milieu entre les deux cieux, et ici elle n'arrêtait pas son flux, mais, se précipitant soudainement, s'élevait au troisième ciel et faisait tout avec un seul feu, dont la largeur était égale à l'espace de l'ensemble. terre, et la hauteur jusqu'à la distance du troisième ciel de nous. Cependant, même de cette manière, il semble que je n’aie pas décrit la moindre partie de son amour. Et que ces propos ne soient pas exagérés, chacun peut le savoir avec certitude en lisant ce que nous avons écrit à ce sujet à Démétrius. C’est ainsi qu’il faut aimer le Christ, et c’est ainsi qu’il faut renoncer au présent. Telles étaient les âmes des saints prophètes ; c'est pourquoi ils ont reçu d'autres yeux. Se détacher du présent était une question de leur propre diligence ; et que plus tard d’autres yeux se soient ouverts pour qu’ils contemplent l’avenir, c’était déjà une question de grâce de Dieu. Tel était Élisée : puisqu'il s'éloignait de tout ce qui est mondain, aimait le Royaume des Cieux et méprisait tout ce qui était réel, c'est-à-dire le royaume et la puissance, la gloire et le respect universel ; puis j'ai vu quelque chose que personne n'avait jamais vu - une montagne entière, couverte d'une formation de chevaux de feu et des mêmes chars et guerriers (2 Rois 6 :17). Celui qui se laisse séduire par le présent ne sera jamais digne de contempler l'avenir ; et quiconque néglige ce qui est ici et le considère comme rien de mieux qu'une ombre et un rêve recevra bientôt de grands bénéfices spirituels. De même, nous révélons à nos enfants la richesse qui appartient aux maris lorsque nous voyons qu'ils sont devenus maris et négligent tout ce qui est enfantin ; mais tandis qu'ils sont séduits par les seconds, nous les considérons indignes des premiers. Une âme qui n’a pas appris à négliger ce qui est sans importance et ce qui est mondain ne pourra pas contempler le céleste, tout comme celui qui contemple le second ne peut s’empêcher de rire du premier. Le bienheureux Paul a également dit cela : bien que ses paroles se réfèrent à des dogmes, elles peuvent cependant s'appliquer à la morale et aux talents, à savoir : « L'homme spirituel ne reçoit même pas l'Esprit de Dieu » (1 Cor. 2 : 14). 3. Ainsi, comme je l'ai dit, nous devons rechercher le désert qui demeure non seulement dans certains endroits, mais aussi dans la volonté elle-même, et surtout - pour conduire nos âmes dans le (désert) le plus inhabité. Grâce à cet arrangement, le bienheureux David, qui vivait dans la ville, dirigeait le royaume et était accablé par d'innombrables soucis, fut embrassé par l'amour du Christ plus fort que ceux qui vivaient dans les déserts. Il est peu probable que de telles larmes, soupirs et sanglots, jour et nuit, soient visibles chez aucun de ceux qui sont aujourd'hui crucifiés (pour le monde), si seulement une telle personne existe réellement. En même temps, nous ne devons pas seulement prêter attention aux larmes, mais aussi nous demander qui les a versées ; car peu importe que quelqu'un investi de la dignité (royale), vénéré de tous et n'étant sujet aux reproches de personne, s'humilie, s'humilie et s'épuise, ou fasse la même chose s'il n'a rien de tel. Il y a beaucoup de choses qui amènent le roi à se détendre et l'empêchent de rassembler son courage. Il se détend et se laisse dorloter par le luxe quotidien, il est gonflé de puissance et emporté par l'orgueil ; il est enflammé par l'amour de la gloire, et non moins par l'amour charnel, né de la puissance et nourri de luxe. De plus, les tourbillons de soucis qui se précipitent sur lui de toutes parts ne troublent pas moins son âme que ces passions, et donc la contrition, rencontrant tant d'obstacles, ne peut y accéder ; car même une âme libérée de tout cela peut difficilement implanter ce bien en elle-même. Mais un particulier, à moins qu'il ne soit extrêmement dépravé, est étranger à toute cette confusion ; c'est pourquoi il peut se soumettre (à la contrition) avec moins d'inconvénients que celui qui jouit d'un tel pouvoir, d'une telle autorité et d'un tel honneur. De même qu'il est difficile et même impossible de mélanger le feu avec l'eau, je pense qu'il est impossible d'unir le plaisir (les biens terrestres) avec la contrition, car ils sont opposés et incompatibles l'un avec l'autre. L’une est mère des larmes et de la sobriété, et l’autre du rire et de l’excès ; l'un rend l'âme légère et inspirée, et l'autre l'amène dans un état plus lourd que n'importe quel plomb. Mais je n'ai pas encore dit la chose la plus importante, à savoir que (David) a vécu à une époque où une rigueur particulière dans le style de vie n'était pas requise ; et nous avons commencé l'exploit lorsqu'une grande punition est imposée non seulement pour d'autres péchés, mais aussi pour le rire, et, au contraire, les pleurs et le chagrin sont constamment approuvés. Cependant, ce bienheureux, ayant détruit tous les obstacles, se livrait à la contrition autant que s'il était un peuple simple et n'avait jamais vu, même en rêve, ni un royaume ni une splendeur royale ; et en pourpre, et dans un diadème, et sur le trône royal, il montra la même contrition que celui qui était assis dans un sac, sur la cendre et dans le désert. Quiconque a vraiment cette bonne humeur, elle a le même pouvoir que le feu dans un buisson épineux, et même si (une telle personne) est opprimée par de nombreux maux, même si de nombreuses cordes de péchés l'enchevêtrent, même si la flamme de la luxure brûle fortement en lui et la grande confusion des affaires quotidiennes l'entoure, cette (contrition), comme avec un puissant fléau, dissipera complètement tout cela et l'enlèvera de l'âme. Tout comme la poussière légère ne peut pas résister à la pression d'un vent fort, de même une multitude de convoitises ne peuvent pas résister à la force de destruction qui se précipite sur elles, mais disparaissent et se dissipent plus rapidement que toute poussière et toute fumée. Si l'amour charnel asservit l'âme au point de la distraire de tout et de la subordonner à l'influence d'un bien-aimé, alors que ne feront pas l'amour pour le Christ et la peur d'être séparé de Lui ? Ces deux choses inquiétaient tellement l'âme du prophète qu'il disait parfois : « De même que les arbres désirent les sources d'eau, ainsi mon âme te désire pour toi, ô Dieu » (Ps. 41, 2) ; et encore : « Mon âme est pour toi comme une terre sans eau » (Ps. 142 :6) ; et : « mon âme s'attache à toi » (Ps. 62 :9) ; et parfois : « Seigneur, ne me reprends pas par ta colère, ne me reprends pas par ta colère » (Ps. 6 : 2). 4. Que personne ne me dise que David a écrit ce (sixième) psaume pour se lamenter sur son péché. Ce n'est pas vrai ; et l'inscription faite en haut (du psaume) ne permet pas une telle hypothèse. Si le contenu (du psaume) ne pouvait pas être indiqué dans l'inscription, alors on pourrait, si on le souhaitait, appliquer ce psaume aux circonstances de ce péché ; mais quand (un autre) psaume est connu, prononcé dans ces circonstances, et que le vrai psaume a un contenu différent, alors, je le demande, ne mettons pas le Divin en désordre et attachons plus d'importance à nos propres jugements qu'aux dogmes prononcés par l'Esprit. Quelle est l'inscription (6ème Psaume) ? «À propos de l'osmose», dit (David). Quel genre de huitième (jour) est-ce, sinon ce jour du Seigneur, grand et glorieux, comme une fournaise ardente, qui fera trembler les puissances d'en haut (« et les puissances du ciel », dit-on, « bougeront. » - [Matthieu 24 :29]), et fera jaillir le feu qui précède le Roi (Christ) ? Il a appelé ce jour le huitième, indiquant un changement dans l'état (présent) et un renouveau de la vie future. La vraie vie n'est qu'une semaine : elle commence le premier jour et se termine le septième ; puis elle tourne à nouveau dans les mêmes limites, montant jusqu'au même commencement et descendant jusqu'à la (même) fin. Par conséquent, personne n'appellerait le jour du Seigneur (dimanche) le huitième, mais le premier ; car le cercle de la semaine ne s'étend pas jusqu'au chiffre huit. Lorsque tout ce qui est présent cessera et sera détruit, alors le cours du huitième jour commencera ; il ne reviendra pas au début, mais s'engouffrera dans des espaces plus lointains. Ainsi, le prophète, par forte contrition, avait toujours en tête le (dernier) Jugement, parmi tant d'honneurs et de plaisirs, il voyait constamment devant lui ce jour dont on se souvient à peine dans les douleurs, et, réfléchissant constamment aux destinées de Dieu, il a écrit ce psaume. Que dit-il ? "Seigneur, ne me réprimande pas avec ta colère, mais punis-moi avec ta colère", appelant le grand pouvoir du châtiment rage et colère (il savait que Dieu est libre de toute passion), bien qu'il se reconnaisse comme digne non pas de tourment et de châtiment, mais d'honneur et de couronnes. Sa foi, avec laquelle il a renversé la tour des étrangers (Goliath) et a arraché tout le peuple juif aux portes mêmes de la mort, et la bonne action qu'il a montrée non pas une, ni deux, mais plusieurs fois à son persécuteur (Saül), et avant cela, la sentence prononcée à son sujet par Dieu lui-même, démontrent suffisamment la valeur de cet homme plus que ses mérites mêmes. Les actes (de l'homme), aussi grands et merveilleux soient-ils, peuvent néanmoins être soupçonnés de dépravation, bien que les mérites de cet homme juste (David) soient pour la plupart exempts de tout soupçon. Mais quand Dieu témoigne, alors le verdict n’est sujet à aucun soupçon ; et si David n'avait pas présenté la preuve la plus sûre de sa valeur, il n'aurait pas reçu de témoignage céleste. Que dit Dieu de lui ? « J'ai trouvé David, fils de Jessé, un homme selon mon cœur » (Actes 13 :22 ; cf. 1 Samuel 13 :14). Et pourtant, après un tel jugement (de Dieu) et après de telles actions (les siennes), il prononça des paroles caractéristiques des condamnés et sans aucune audace devant Dieu, accomplissant l'Évangile (commandement) : « Quand vous aurez tout fait..., dites, comme nous sommes des serviteurs incassables » (Luc 17 : 10). Que disait de plus ce collecteur d'impôts, véritablement rempli de nombreux péchés, qui n'osait pas regarder le ciel, ni prononcer beaucoup de paroles, ni se tenir près du pharisien ? Celui-ci l'insulta en disant : « Je ne suis pas, comme les autres hommes, des prédateurs, des injustes, des adultères, ni comme ce publicain » (Luc 18 : 11) ; et il accepta ses paroles comme s'il n'avait rien entendu d'offensant, et non seulement ne s'indigna pas, mais honora aussi l'insulteur et l'homme fier d'un tel honneur qu'il se reconnut indigne de la terre qu'il piétinait ; ne dit rien d'autre que la confession de ses péchés et, se frappant violemment sur la poitrine, il pria avec ferveur Dieu d'avoir pitié de lui. Cependant, il n'est pas du tout surprenant qu'il ait agi ainsi, car une multitude de péchés l'ont forcé, volontairement ou involontairement, à baisser la tête ; et qu'un homme juste qui n'était pas au courant de quelque chose de pareil s'est approché (Dieu) avec la même auto-condamnation qu'un publicain, cela est étonnant et montre une âme vraiment contrite. Car en quoi diffèrent-ils des paroles : « Aie pitié de moi, pécheur » (Luc 18 : 13) des paroles : « Seigneur, ne me reprends pas par ta colère, et ne me punis pas par ta colère » ? Ces derniers sont encore plus expressifs que les premiers. Le publicain n’a pas osé regarder le ciel, mais le juste (David) a fait bien plus que lui. Il dit : « aie pitié de moi », mais celui-ci n'osa même pas dire cela ; Il n'a pas dit : « Ne me réprimande pas », mais : « Ne laisse pas ta colère » ; Il n'a pas dit : « Ne me punis pas », mais : « Sous ta colère » ; Il a prié non pas pour ne pas être puni, mais pour ne pas être sévèrement puni. Ainsi, de tout, on peut voir l'humilité de son âme - à la fois du fait qu'il se considérait digne d'un tel châtiment, et du fait qu'il n'a pas osé implorer Dieu pour un pardon complet, et ceci est caractéristique de ceux qui sont extrêmement condamnés et se reconnaissent comme plus pécheurs que tout le monde. Et ce qui est encore plus important, c'est qu'il demande à être délivré du grave châtiment de la miséricorde et de l'amour de Dieu, comme s'il était faible. « Aie pitié de moi, dit-il, car je suis faible » (Ps. 6 : 3). Qu'est-ce que c'est? Celui qui est digne d'un tel témoignage et qui n'oublie pas les destinées de Dieu (« Vos destinées, dit-il, je ne les ai pas oubliées » [Ps. 119 : 30], brillant plus que le soleil, prononce de telles paroles ? Oui ; il est surprenant que celui qui a accompli de si grandes actions n'ait pas dit quelque chose de grand ni pensé à lui-même, mais se considérait comme le dernier de tous et demandait le salut de l'amour de Dieu seul pour l'humanité. Il semblait dire ceci : Je suis digne de un châtiment incessant et un tourment éternel ; mais, comme je ne peux plus le supporter, je prie pour être délivré des véritables désastres, comme des esclaves qui ont fait beaucoup de mauvaises choses, qui ne peuvent pas dire qu'ils n'ont pas péché, mais comme la douleur des coups est insupportable, ils demandent enfin que les coups s'arrêtent. consomme toute la force de l'âme. Cela, je pense, a également été vécu par l'homme juste à cause d'une forte condamnation de lui-même et du fait qu'il n'était pas emporté par des espoirs agréables, mais toujours le contraire. Il l’exprime clairement en d’autres termes. Après avoir dit : « Seigneur, ne me reprends pas par ta colère,... aie pitié de moi », il a ajouté : « Car je suis faible : guéris-moi, Seigneur, car mes os sont froissés et mon âme est très troublée » (Ps. 6 : 3-4). Si celui dont la conscience était si claire prie pour que ses actes ne soient pas soumis à un examen strict : que ferons-nous, qui sommes chargés de tant de vices, si loin de son audace et n'avons pas montré la moindre part de sa confession ? Pourquoi ce bienheureux a-t-il prononcé une telle confession ? Il était convaincu que personne ne serait justifié devant Dieu, que même les justes étaient à peine sauvés ; C'est pourquoi il supplie (Dieu) - parfois ainsi : « N'entre pas en jugement avec ton serviteur » (Ps. 142 : 2) ; et parfois ainsi : « Aie pitié de moi, Seigneur, car je suis faible » (Ps. 6, 3). 5. Il est remarquable que David ne mentionne nulle part ses bonnes actions, mais laisse son salut à l’amour de Dieu pour l’humanité. C'est la caractéristique d'une âme contrite et d'un esprit humble ; et de là il arriva que celui qui avait accompli de grandes vertus craignait et tremblait plus que les pécheurs. Et pourquoi David était si tremblant et effrayé, écoutez comment il dit lui-même : « Si tu vois l'iniquité, Seigneur, Seigneur, qui tiendra le coup ? (Psaume 129 : 3). Il savait, il savait clairement que nous devons beaucoup à Dieu et que les péchés les plus insignifiants méritent un grand châtiment ; il a prévu depuis longtemps quels commandements le Christ donnerait à sa venue ; croyait que non seulement les meurtres seraient strictement condamnés, mais aussi les insultes et les calomnies, les pensées vicieuses, les rires, les bavardages, les bouffonneries et d'autres vices, encore moins importants. C'est pourquoi Paul, bien qu'il ne sache rien de lui-même, dit : « Je n'ai rien... en moi, mais je ne suis justifié d'aucune manière » (1 Cor. 4 : 4). Pourquoi? Car, même s’il n’a rien fait de mal, ce qu’il n’a pas fait en réalité, il ne se considère pas comme ayant pleinement rendu l’honneur dû à Dieu. Même si nous mourions mille fois, même si nous accomplissions toutes les vertus, nous ne rendrions pas hommage à Dieu pour les bénédictions qu’Il ​​nous a données. Regardez : n'ayant pas besoin de nous, mais étant satisfait de lui-même, Il nous a fait passer de la non-existence à l'existence, a insufflé (en nous) une âme qu'il (il n'a donnée) à aucun des animaux sur terre ; il a planté le Paradis, a étendu le ciel, a posé la terre en dessous, a allumé les lumières brillantes ; il décora la terre de lacs, de sources, de rivières, de fleurs et de plantes, et plaça dans le ciel un chœur d'étoiles diverses ; a rendu la nuit non moins utile que le jour, grâce à la paix et au renforcement qu'apporte le sommeil. Le sommeil nourrit notre corps tout autant que la nourriture, comme le montre ce qui suit : nous constatons souvent que la faim dure plusieurs jours et qu'il est impossible de se passer de sommeil, même pendant quelques jours. La nuit aussi nous rafraîchit et détruit la chaleur en nous qui s'accumule pendant la journée, en partie à cause des rayons du soleil, en partie à cause des travaux diurnes, et nous redonne ainsi de la vigueur pour le travail, et en hiver, avec sa durée, elle nous donne encore plus de paix et de joie, nous obligeant à être sous le toit de nos maisons. Et les ténèbres font partie de cette période, non pas en vain ni sans but, mais pour une plus grande paix. Tout comme des mères compatissantes, voulant endormir des enfants agités, les prennent dans leurs bras et, jetant un voile sur leurs yeux, les endormissent : ainsi Dieu, répandant les ténèbres dans tout l'univers, comme une sorte de couverture, apaise les gens de leurs travaux. Si ce n'était pas le cas, alors nous nous surmenerions tous à cause de l'agitation ou de l'amour excessif de l'argent et du travail ; et maintenant, involontairement, (la nuit) nous éloigne de nos études. Et une telle loi (de la nature) restaure non seulement notre corps, mais aussi notre âme tout autant que notre corps. Faut-il parler de calme et de tranquillité à ce moment-là ? Comment alors tout est plein de silence, sans bruit, aucun cri n'est entendu, comme cela arrive pendant la journée, lorsque les uns pleurent la pauvreté, d'autres se plaignent d'insultes, d'autres pleurent la maladie et les blessures corporelles, d'autres la mort de proches, d'autres la perte d'argent, d'autres encore quelque autre malheur humain, il y en a tant ! De tous ces malheurs, comme des soucis, la nuit délivre le genre humain et le calme dans son havre. Ce sont pour nous les bienfaits de la nuit ; et les bienfaits apportés au quotidien sont connus de nous tous. Que pouvons-nous dire de la commodité des messages que nous utilisons ? Pour que la longueur du voyage ne nous empêche pas de communiquer les uns avec les autres, Dieu nous a tracé le chemin le plus court à travers toute la terre - la mer, de sorte que nous, vivant dans l'univers, comme dans une même maison, venions souvent les uns aux autres et chacun, communiquant facilement le sien à son voisin, recevait ce qu'il avait, et ainsi, occupant une petite partie de la terre, jouissait des avantages de tous les pays, comme s'il était le propriétaire de la terre entière ; tout comme à une table riche, chaque convive peut lui-même donner ce qui lui a été offert à quelqu'un assis au loin, et recevoir de lui ce qui se trouve devant lui, seulement en lui tendant la main. Si quelqu’un commence à compter toutes les autres bénédictions, il en trouvera une multitude indescriptible et n’en comptera même pas une petite partie ; car comment une personne peut-elle mesurer la Sagesse infinie de Dieu ? Imaginez différents genres de plantes fructueuses et stériles, poussant dans les déserts, dans les lieux habités, sur les montagnes, dans les plaines ; regardez la variété des graines, des herbes, des fleurs, des animaux terrestres, des amphibiens et des créatures marines ; rappelez-vous que tout ce qui est visible a été créé pour nous : le ciel, la terre, la mer et tout ce qu'ils contiennent. Tout comme si quelqu'un se construisait un palais brillant, décoré de beaucoup d'or et brillant de l'éclat des pierres, ainsi Dieu, ayant créé le monde, y fit entrer l'homme pour qu'il règne sur tout. Et ce qui est encore plus étonnant, c'est que (Dieu) n'a pas construit le toit de ce bâtiment avec des pierres, mais l'a composé d'une autre substance des plus précieuses, et n'a pas allumé le feu sur une lampe d'or, mais, abaissant les lumières d'en haut, leur a ordonné de couler le long du toit de ce bâtiment, afin que nous recevions non seulement un bénéfice, mais aussi un grand plaisir ; et il étala la terre sous forme d'un riche repas. Dieu a donné tout cela à un homme qui n'avait encore rien fait de bien. Bien que l'homme, après un tel don, se soit montré ingrat envers son bienfaiteur, Dieu ne l'a pas privé de son honneur, mais l'a seulement expulsé du paradis et l'a ainsi puni afin d'empêcher une nouvelle augmentation de l'ingratitude et de l'empêcher de lutter pour le pire. Pensant à tout cela et, poussé par l'Esprit de Dieu, contemplant bien plus que cela - à la fois ce qui était depuis le commencement (du monde), et ce qui arrive chaque jour, et ce qui arrive à chacun séparément, et ce qui arrive à chacun ensemble, et ce qui arrive ouvertement, et ce qui est secrètement encore plus évident, ainsi que les œuvres de l'économie du Fils unique de Dieu et les bénédictions futures, examinant tout en général et trouvant et contemplant l'amour ineffable de Dieu en tout, l'apôtre, comme si jeté dans un abîme incommensurable, a réalisé combien et grand il devait (à Dieu), et ne lui a pas remboursé même la plus petite partie. C’est pourquoi il a prononcé les paroles mentionnées ci-dessus, a examiné ses petits péchés avec beaucoup de soin et a relégué ses bonnes actions dans l’oubli (1 Cor. 4 : 4). Mais nous ne sommes pas comme ça ; mais nous ne parlons ni ne nous souvenons des péchés, aussi nombreux et grands soient-ils ; et si nous faisons une petite bonne action, alors nous la montrons partout et ne cessons de nous vanter et d'être arrogants jusqu'à ce que nous abolissions même le plus petit bien par vanité. C’est dans cet esprit que David a également dit : « Qu’est-ce que l’homme, pour que vous vous souveniez de lui » (Ps. 8 : 5) ? De plus, accusant une personne d'ingratitude, il dit : « L'homme qui est honoré n'a pas d'intelligence : il est comparé au bétail insensé et il est devenu comme eux » (Ps. 49 : 13). 6. Il est courant qu'un esclave reconnaissant considère les bienfaits montrés à tous comme s'ils étaient les siens, et s'en soucie et prenne soin comme s'il était lui-même débiteur de tout. C’est ce que Paul a fait (il est bon de se souvenir de lui encore) lorsqu’il dit que le Seigneur est mort pour lui : « Même maintenant, dit-il, je vis dans la chair, je vis par la foi, le Fils de Dieu, qui m’a aimé et s’est livré pour moi » (Galates 2, 20). Il parlait ainsi, non pas parce qu'il voulait restreindre le don du Christ, mais parce qu'il voulait se présenter comme coupable de tout et susciter chez chacun le même état d'esprit. Si le Christ était venu pour une seule personne, son don non seulement n’aurait pas diminué, mais aurait été encore plus grand. Pourquoi est-ce ainsi ? Parce qu’Il ​​prendrait autant soin d’une personne que celui qui cherche une brebis (perdue) ; C’est pour ça que (Paul) était gêné, c’est pour ça qu’il a pleuré. Si ceux qui empruntent de l'argent et ne peuvent pas payer, noyés dans un grand abîme de dettes, ne mangent pas et ne dorment pas à cause de soucis douloureux, alors que ne supportera-t-il pas le juste quand il verra que sa dette (envers Dieu) ne consiste pas en argent, mais en actes ? Mais nous ne sommes pas comme ça ; mais ayant payé ne serait-ce qu'un peu, nous nous comportons comme si nous avions tout payé, et agissons même pire encore : nous ne faisons pas ce peu avec le zèle qui convient aux personnes libres, mais nous découvrons d'avance s'il y a une récompense pour cela, si la récompense est grande, si elle nous sera imputée nous-mêmes, en prononçant les paroles de personnes non libres et embauchées. Que dis-tu, personne lâche et pathétique ? Vous devez faire quelque chose qui plaise à Dieu, mais vous restez là à vous inquiéter de la récompense ? Si vous deviez tomber dans la Géhenne pour un tel acte, devriez-vous même alors vous éloigner et ne pas vous charger avec une grande empressement de faire le bien ? Vous faites quelque chose qui plaît à Dieu et vous cherchez encore une autre récompense. En vérité, vous ne savez pas quel grand bien il y a à plaire à Dieu ; car si vous le saviez, vous ne pourriez comparer aucune autre récompense (avec cet avantage). Ne savez-vous pas que votre récompense sera plus grande lorsque vous ferez ce qui est juste sans espérer de récompense ? Ne voyez-vous pas que même parmi les gens, chacun respecte particulièrement ceux qui, avant de recevoir des récompenses, ont en tête de (leur) plaire et s'efforcent d'y parvenir plus que d'obtenir de leur part un honneur ? C'est ainsi que les gens agissent si noblement même avec les leurs, mais vous, ayant été si favorisés par le Seigneur et attendant le bien de tant de personnes, lorsqu'il est nécessaire de faire quelque chose d'utile pour votre salut, avant de l'agir, vous vous renseignez sur la récompense. C'est pourquoi nous sommes toujours froids et pitoyables et pas prêts à entreprendre une action noble ; Par conséquent, nous ne pouvons pas être en contrition et même rassembler un peu notre courage. Nous ne réfléchissons pas attentivement à nos péchés, n’examinons pas les bénédictions de Dieu et ne regardons pas ceux qui ont accompli les plus grands exploits. Nous oublions les bonnes actions parce que nous n'utilisons pas le bien-être avec modération, et lorsque nous nous qualifions souvent de pécheurs, nous ne le disons pas sincèrement. Cela ressort clairement du fait que lorsque nous entendons un tel nom de la part des autres, nous devenons en colère et irrités et nous appelons cela une insulte. Ainsi en tout nous avons de l'hypocrisie, et nous n'imitons pas le publicain, qui, lorsqu'un autre lui reprochait de nombreux péchés, a enduré ces reproches et a reçu le fruit de ses actes - « désormais... justifié plus que » le pharisien (Luc 18 : 14) ; et nous ne savons même pas ce qu'est la confession, bien que nous soyons remplis d'innombrables péchés. Nous devons non seulement être convaincus que nous avons de nombreux péchés, mais aussi écrire tous nos péchés, petits et grands, sur notre cœur, comme dans un livre, et les pleurer comme s'ils avaient été commis récemment. Alors nous humilierions l'orgueil de notre âme, en lui rappelant constamment nos vices. Le souvenir de ses péchés est une telle bénédiction que le bienheureux Paul a souvent manifesté même ses culpabilités aplanies. Puisqu'il a lavé toutes ses culpabilités antérieures par le baptême, et qu'après cela il a vécu si purement qu'il n'a rien reconnu de lui-même et n'avait aucun péché sur lequel soupirer, il s'est souvenu des péchés qui avaient déjà été lavés par le baptême et a dit : « Car Jésus-Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs, dont je suis le premier » (1 Tim. 1 : 15) ; et encore : « Christ m'a été fidèle, me mettant... à mon service, ayant été... tantôt un blasphémateur, tantôt un persécuteur, tantôt un fauteur de troubles » (1 Tim. 1 : 12-13), « car de bien des manières ils ont persécuté l'Église de Dieu et l'ont détruite » (Galates 1 : 13) ; et encore : « Je ne suis pas digne d'être appelé apôtre » (1 Cor. 15 : 9). De tels péchés, bien qu'ils nous libèrent de la culpabilité, peuvent néanmoins suffisamment exciter l'âme et la disposer à aimer fortement Dieu. Alors Simon, en réponse à la question du Seigneur, « lequel » des deux débiteurs « aimera » le plus le créancier, en disant : « Je pense que tu lui as laissé sa dette », il entendit : « Tu as bien jugé » (Luc 7 : 42-43). 7. Quand nous penserons à la multitude de nos péchés antérieurs, alors nous reconnaîtrons l’excès de la miséricorde de Dieu, alors nous inclinerons la tête, puis nous nous humilierons ; car plus les péchés dont nous sommes coupables sont graves, plus nous nous repentrons. Ainsi, Paul s'est souvenu de ses péchés antérieurs, mais nous ne voulons pas nous souvenir de ceux que nous avons commis après le baptême, qui nous menacent de danger et nous exposent à leur responsabilité ; mais si l'idée d'un tel péché nous vient, nous l'éliminons immédiatement et ne voulons pas attrister l'âme en nous en souvenant, même pour une courte période. Et de cette tendresse inutile beaucoup de maux nous viennent, parce que, étant dans un tel état de complaisance et d'effémination, nous ne pouvons pas confesser nos péchés antérieurs (comment est-ce possible quand nous nous entraînons à ne même pas en permettre le souvenir ?), et tombons facilement dans les péchés ultérieurs. Si ce souvenir est toujours vivant en nous et que la peur trouble notre âme, alors nous pouvons facilement éradiquer sa mollesse et son insouciance. Mais si vous lui enlevez cette bride, alors qui la retiendra enfin et l'empêchera de se précipiter sans crainte le long des rapides et de plonger dans l'abîme de la destruction ? C’est pourquoi le juste (David) a imaginé un châtiment futur ; donc il pleurait, donc il soupirait, et beaucoup en plus ! Pour vous, grands hommes, pour la contrition, il suffit de vous souvenir des bienfaits de Dieu, de ne pas vous souvenir de vos propres vertus, de rechercher avec beaucoup de soin s'il vous est arrivé de commettre quelque petit péché, de regarder de grands hommes qui ont été très agréables à Dieu ; après tout cela, réfléchissez à l'inconnu de l'avenir, à la tendance (des gens) à la chute et au péché, dont Paul avait peur, et c'est pourquoi il a dit : J'ai peur, « de peur que, si je prêche aux autres, je ne sois moi-même détourné » (1 Cor. 9 :27) ; et : « Tenez-vous debout et faites attention, de peur de tomber » (1 Cor. 10 : 12). Alors David réfléchit à tout cela en lui-même et, réfléchissant aux bonnes actions de Dieu, dit : " Qu'est-ce que l'homme, pour que vous vous souveniez de lui ? Ou le fils de l'homme, parce que vous le visitez ? Si un ange l'a fait petit, vous l'avez couronné de gloire et d'honneur » (Ps. 8 : 5-6). Et il oublia tellement ses bonnes actions que, dans sa sagesse incommensurable, il dit : "Qui suis-je, mon Seigneur, Seigneur ? et quelle est la maison de mon père, parce que tu m'as aimé jusqu'à ce jour ? et ceci est peu de chose devant Toi, ô mon Seigneur,... et tu as parlé de loin de la maison de ton serviteur : Telle est la loi de l'homme avec Toi, ô mon Seigneur, Seigneur. Et qu'est-ce que David t'ajoutera d'autre" (2 Samuel 7 : 18-20) ? Pensant souvent aux vertus de ses ancêtres, il ne se considérait comme rien en comparaison avec eux. Ainsi, après avoir dit : « Nos pères se sont confiés en Toi », il ajoute à propos de lui-même : « Je suis un ver et non un homme » (Ps. 22 : 5, 7). Et il avait devant les yeux l’incertitude de l’avenir, à tel point qu’il dit : « Éclaire mes yeux, de peur que je ne m’endorme jusqu’à la mort » (Ps. 12 : 4). Et il se considérait coupable de tant de péchés qu'il dit : « Nettoyez mon péché : il y en a beaucoup » (Ps. 24 : 11). Alors, cela vous suffit, gens formidables ; et même avec ces traitements, nous disposons encore d’une base solide et suffisante pour détruire l’orgueil et toute arrogance. Qu'est-ce que c'est? Beaucoup de péchés, une mauvaise conscience : lorsqu'elle s'empare de nous, elle ne nous permet pas, même si nous le désirons, de nous élever vers les hauteurs. C'est pourquoi je vous demande et vous supplie, avec l'audace que vous avez acquise devant Dieu par vos vertus, de donner un coup de main à nous qui sommes constamment en prière, afin que nous puissions dignement pleurer le fardeau de tant de péchés et, après avoir pleuré, entrer sur le chemin favorable qui nous conduit au Ciel, afin que nous ne souffrions pas avec les exclus, en descendant aux enfers, où personne ne peut se confesser (Ps. 6, 6), et d'où personne ne nous libérera. Pendant que nous sommes ici, nous pouvons recevoir de grands bénéfices de votre part, et vous pouvez grandement nous en bénéficier ; et quand nous allons dans un endroit où ni un ami, ni un frère, ni un père ne peuvent nous aider ou être avec nous pendant le châtiment, alors il sera nécessaire dans l'oppression et l'obscurité profonde et en l'absence totale de consolateurs d'endurer un châtiment sans fin et d'être une nourriture non brûlée pour la flamme dévorante. Vous pourriez être intéressé par :