Livre sur la virginité

Le traité « Le Livre de la Virginité » (84 chapitres) a été écrit par saint Jean Chrysostome vers 382 à Antioche, où la virginité était très courante. Le saint écrit cet ouvrage non pas dans le but de promouvoir ce mode de vie, mais dans le but de protéger la virginité de diverses attaques d'hérétiques : à la fois ceux qui considéraient l'abstinence nécessaire et sur cette base rabaissaient le mariage, et ceux à qui la vie vierge semblait douloureuse et inutile. Saint Jean montre la haute dignité de la virginité et sa supériorité sur le mariage, sans toutefois nier ce dernier. Il considère le mariage, consacré par l'Église, comme un havre de chasteté et un remède légal contre l'intempérance et la débauche, qualifiant l'abstinence immodérée de piège diabolique et de voie de destruction. La virginité est d’autant plus élevée que le mariage que les anges sont supérieurs aux personnes. Le mariage est un lien d'esclavage pour les deux époux : « Comment pourra-t-il parcourir le chemin du ciel, qui nécessite des jambes libres et légères et une âme joyeuse et parée, qui porte un si lourd fardeau, est lié par de tels liens et est constamment tiré par cette chaîne ? Le sujet d'un examen détaillé est l'enseignement de l'apôtre Paul sur la virginité et le mariage, exposé dans la première épître aux Corinthiens (1 Cor. 7 : 1-40). Sur la question de la virginité, le saint compare les hérétiques et les chrétiens, appelant "la chasteté des hérétiques est pire que n'importe quelle débauche. Les seconds offensent les gens, tandis que les premiers se rebellent contre Dieu". Le meilleur exemple de virginité est que saint Jean voit le Christ dans la vie terrestre, qui s'est incarné pour rendre les hommes égaux aux anges et leur enseigner la vie céleste. *Le titre de l'ouvrage en grec est Περ παρθενίας. *Le titre de l'essai en latin est De virginitate. Chapitre 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 Les Juifs méprisent la BEAUTÉ de la virginité, et cela n'a rien d'étonnant s'ils n'ont pas honoré le Christ lui-même, né d'une Vierge ; et les païens l'admirent et s'étonnent d'elle ; mais seule l'Église de Dieu est jalouse d'elle. Je n'appellerai jamais vierges les vierges hérétiques - d'abord parce qu'elles sont impures, puisqu'elles ne sont pas fiancées à un seul mari, comme le souhaite l'ami bienheureux de l'Époux, le Christ, lorsqu'il dit : « Je vous ai fiancées à un seul mari pour présenter au Christ une vierge pure » (2 Cor. 11 : 2). Bien que cela soit dit à propos de l’ensemble de l’Église, ces mots désignent aussi les vierges. Comment peuvent-ils être purs ceux qui n’aiment pas un seul Mari, mais lui attachent un autre dieu inexistant ? Donc, elles ne peuvent pas être vierges, premièrement, pour cette raison ; et deuxièmement, parce qu'ils, ayant reconnu le mariage comme déshonorant, commencèrent à s'abstenir de se marier. Ayant pris pour règle de considérer le mariage comme une affaire vicieuse, ils se privèrent d'avance des récompenses qui appartiennent à la virginité ; car la justice exige que ceux qui s'abstiennent de mauvaises actions ne reçoivent pas de couronnes, mais seulement ne soient pas punis. Et un tel établissement peut être vu non seulement dans le nôtre, mais aussi dans les lois extérieures (païennes). Le meurtrier, disent (les lois), sera exécuté par la mort ; mais ils n'ajoutent pas : que celui qui ne tue pas reçoive l'honneur. Le voleur, disent (les lois), qu'il soit puni ; mais ils n’ordonnent pas que celui qui ne vole pas le bien d’autrui reçoive le cadeau ; et mettant à mort l'adultère, ils ne donnent aucune récompense à celui qui ne nuit pas aux mariages des autres. C'est tout à fait juste. Nous devons louer et nous émerveiller de ceux qui réussissent dans le bien, et non de ceux qui évitent (seulement) le mal ; pour ces derniers, cet honneur suffit s’ils ne tolèrent rien de mal. Par conséquent, notre Seigneur a menacé de l'enfer celui qui, sans raison et en vain, se mettrait en colère contre son frère et le traiterait de monstre (Matthieu 5 :22), mais n'a pas promis le Royaume des Cieux à ceux qui ne se mettent pas en colère en vain et s'abstiennent de calomnier, mais a exigé autre chose, plus grand et plus important, en disant : « Aimez vos ennemis » (Matthieu 5 :44). Et voulant montrer combien il est sans importance, insignifiant et indigne de tout honneur de s'abstenir de haïr ses frères, il a ordonné quelque chose de bien plus grand, c'est-à-dire de les aimer et d'être en amitié avec eux, a dit que cela ne suffit pas pour que nous recevions un honneur ; car comment cela est-il possible, alors qu'à cet égard nous ne sommes en rien supérieurs aux païens ? Par conséquent, nous devons ajouter quelque chose de plus important à cela si nous voulons réclamer une récompense. Si, dit (le Christ), je ne te condamne pas à l'enfer, toi qui t'abstiens de calomnie et de colère contre ton frère, alors pour cela seul tu ne te considères pas digne de couronnes ; parce que je n’exige pas seulement une telle mesure de bonne volonté ; mais, même si vous ajoutez à la non-médication que vous l'aimez, vous vous retournez quand même et vous placez au rang des collecteurs d'impôts ; Si vous voulez être parfait et digne du ciel, ne vous arrêtez pas seulement là, mais élevez-vous plus haut et acquérez par vous-même une pensée qui surpasse la nature elle-même, c'est-à-dire l'amour des ennemis. Alors, quand tout le monde sera d’accord avec nous sur ce point, que les hérétiques cessent de s’embêter en vain ; ils ne recevront aucune récompense, non pas parce que le Seigneur n'est pas juste - qu'il ne le soit pas ! - mais parce qu'ils sont eux-mêmes insensés et trompeurs. Comment ça ? Il a été prouvé ci-dessus que la simple abstinence des mauvaises actions n’apporte aucune récompense ; et ils évitent le mariage parce qu’ils le considèrent comme une mauvaise chose : comment peuvent-ils exiger une récompense pour avoir évité une mauvaise chose ? De même que nous ne sommes pas récompensés par des couronnes parce que nous ne commettons pas d'adultère, de même ils le sont parce que nous ne nous marions pas. Ce jour-là, Celui qui doit nous juger leur dira : J'ai préparé des honneurs non pas pour ceux qui se sont seulement abstenus de mauvaises actions (cela m'a peu d'importance), mais j'ai introduit dans l'héritage céleste incorruptible ceux qui ont exercé toutes les vertus. Comment pouvez-vous, ayant reconnu le mariage comme une chose impure et désagréable, exiger pour votre abstinence des mauvaises choses les récompenses préparées pour ceux qui font le bien ? Et Il place les agneaux à droite, les bénit et les amène dans le Royaume, non pas parce qu’ils n’ont pas volé celui d’autrui, mais parce qu’ils ont partagé le leur avec d’autres ; et celui à qui on a donné cinq talents, Il l'approuve, non parce qu'il n'en a pas réduit le nombre, mais parce qu'il a aussi multiplié ce qui a été donné et a restitué le dépôt aux supplémentaires. Jusques à quand n’arrêterez-vous pas de courir en vain, de travailler en vain, de lutter en vain et de battre l’air (1 Cor. 9 :26 ; Phil. 2 :16) ? Et, oh, si seulement c'était en vain ! - bien que pour ceux qui ont beaucoup travaillé et attendaient des récompenses encore plus grandes que leur travail, ce sera une punition considérable que pendant le temps des honneurs ils se retrouveront parmi ceux qui ne les ont pas reçus. Mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle réside leur malheur, et leur souffrance ne se limitera pas au fait qu’ils n’ont rien acquis ; mais d'autres châtiments, encore plus sévères, suivront : un feu inextinguible, un ver éternel, l'obscurité totale, le chagrin, l'exiguïté. Par conséquent, nous avons besoin d’innombrables lèvres et d’une puissance angélique, afin de pouvoir créer une gratitude digne envers Dieu pour le soin qu’il prend à notre égard ; ou mieux - et alors c'est impossible. Pourquoi? Bien que nous et les hérétiques ayons les mêmes efforts pour la virginité, et peut-être qu'ils en aient beaucoup plus ; mais le fruit de ces travaux n'est pas le même : pour eux (ils préparent) des liens, des larmes, des chagrins et des tourments éternels, mais pour nous - un destin angélique, des lampes brillantes et la plus importante de toutes les bénédictions - la communication avec l'Époux. Pourquoi en est-il ainsi - pour le même travail, il y a une rétribution opposée ? Parce qu'ils (les hérétiques) ont choisi la virginité pour établir une loi contraire à Dieu ; et nous faisons cela pour accomplir Sa volonté. Dieu veut que tous les hommes s'abstiennent du mariage, selon le témoignage de celui par qui le Christ dit : « Je veux... afin que tous les hommes soient comme moi » (1 Cor. 7, 7), c'est-à-dire dans l'abstinence. Mais le Sauveur, nous épargnant et sachant que « l’esprit… est bien disposé, mais la chair est faible » (Matthieu 26 :41), n’a pas fait de cette question un commandement indispensable, mais a laissé le choix à nos âmes. Si c’était un commandement et une loi, alors ceux qui l’observaient ne recevraient pas de récompense, mais entendraient : « Tout ce que vous devez faire, faites-le » (Luc 17 : 10) ; tout comme ceux qui transgresseraient ne recevraient pas de pardon, mais seraient punis comme contrevenants à la loi ; maintenant, ayant dit : « Celui qui peut contenir, qu'il contienne » (Matthieu 19 :12), (le Sauveur), d'une part, n'a pas condamné les impuissants, mais d'autre part, a révélé un exploit grand et extraordinaire à ceux qui le pouvaient. C'est pourquoi Paul, suivant les traces de l'Instructeur, dit : « Mais concernant les vierges, je n'ai pas commandé au Seigneur, mais je donne des conseils » (1 Cor. 7 : 25). Mais ni Marcion, ni Valentinus, ni Manès 1 ne maintinrent une telle modération ; car ce n'est pas Christ qui a parlé en eux, épargnant ses brebis et donnant sa vie pour elles, mais le meurtrier, le père du mensonge (Jean 10 :11 ; Jean 8 :44). C'est pourquoi ils détruisirent tous ceux qui croyaient en eux, les accablant ici d'un travail inutile et insupportable, et là les entraînant avec eux dans le feu préparé pour eux. Oh, vous êtes plus malheureux que les païens eux-mêmes ! Bien que le tourment de la Géhenne attend les païens, au moins ici ils jouissent des plaisirs, se marient, profitent de la richesse et d'autres plaisirs du monde ; vous, ici et là, devrez endurer des tourments et du chagrin - ici volontairement et là involontairement. Et personne ne récompensera ni ne punira les païens pour leur jeûne et leur virginité ; et vous serez soumis à une condamnation extrême pour ce pour quoi vous attendiez d'innombrables louanges, et avec d'autres vous entendrez : « Éloignez-vous de moi dans le feu éternel préparé pour le diable et son ange » (Matthieu 25 :41) - parce que vous avez jeûné, parce que vous étiez vierges. En eux-mêmes, le jeûne et la virginité ne sont ni un bien ni un mal, mais ils sont l'un ou l'autre selon l'intention de ceux qui les pratiquent. Pour les païens, une telle vertu est inutile ; parce qu'ils s'enlèvent la récompense en n'y parvenant pas par la crainte de Dieu ; et vous, en vous rebellant contre Dieu et en calomniant sa création, non seulement vous retirerez la récompense, mais vous en serez même puni. Pour les dogmes, vous serez placé parmi les païens ; parce que, comme eux, ayant rejeté le vrai Dieu, vous avez introduit le polythéisme ; et dans la vie, ils seront meilleurs que toi. Leur malheur se limite au fait qu'ils ne recevront aucun bien, mais vous devrez aussi endurer le mal ; mais il fallait qu'ils jouissent de tout dans cette vie, et vous vous êtes privé de l'un et de l'autre. Recevoir des tourments en récompense de votre travail et de vos efforts - une punition pourrait-elle être pire que celle-ci ? L'adultère, l'avare, qui profite d'autrui, qui vole son prochain, ont une certaine consolation, même si elle est de peu d'importance, mais ils l'ont dans le fait qu'ils sont punis pour les plaisirs d'ici. Mais il est impossible de dire quel genre de chagrin s'abattra sur celui qui a volontairement accepté la pauvreté pour s'y enrichir, et a décidé des exploits de la virginité pour s'y réjouir avec les Anges, et tout à coup, au-delà de toutes attentes, sera puni pour ce pour quoi il espérait recevoir d'innombrables bienfaits. Je pense que sa conscience le tourmentera comme le feu quand il imaginera que ceux qui ont travaillé également avec lui sont avec le Christ, et lui, pour la même chose, pour laquelle ils jouissent d'ineffables bénédictions, subit un châtiment extrême et, bien qu'il ait mené une vie stricte, souffre encore plus que les gens dissolus et voluptueux. En vérité, la chasteté des hérétiques est pire que n'importe quelle débauche. Celui-ci offense les hommes, et celui-là se rebelle contre Dieu et insulte la Sagesse infinie ; Le diable tend de tels pièges à ses serviteurs. Et que la virginité des hérétiques soit réellement une invention de sa ruse, cela n'est pas dit par moi, mais par Celui qui n'ignore pas ses desseins. Que dit-il ? « L'Esprit... dit clairement que dans les derniers temps, il y en aura qui abandonneront la foi, s'intéresseront aux flatteurs spirituels et aux enseignements des démons, à l'hypocrisie des faux parleurs, à ceux qui ont une conscience gravée, à ceux qui interdisent de se marier, qui s'abstiendront du gaspillage que Dieu a créé pour être consumé » (1 Tim. 4 : 1-3). Comment une personne qui a apostasié la foi, écouté les séducteurs, fait confiance aux démons et adoré le mensonge peut-elle être vierge ? Comment quelqu’un dont la conscience est brûlée peut-il être vierge ? Une vierge doit être pure non seulement de corps, mais aussi d'âme, si elle veut accepter le saint Époux ; et comment peut-elle (la vierge hérétique) être pure, ayant tant de taches ? S'il faut éloigner de cette chambre nuptiale même les soucis mondains, comme incompatibles avec sa beauté, alors comment pourra-t-elle conserver la beauté de la virginité, dans laquelle habite une pensée impie ? Bien que son corps reste intact, la meilleure partie d'elle a été corrompue : ses pensées spirituelles ; et à quoi servent les clôtures restantes lorsque l’église est détruit ? Ou quel est l’avantage de garder le siège du trône propre si le trône lui-même est souillé ? Ou mieux encore, son corps n’est pas exempt de souillures. Bien que le blasphème et la calomnie naissent à l'intérieur, ils ne restent pas dans l'âme, et une fois prononcés avec les lèvres, ils souillent à la fois la langue (de celui qui parle) et l'ouïe de celui qui écoute, et comme des potions empoisonnées, pénétrant dans l'âme même, ils dévorent la racine (de l'être humain) pire que n'importe quel ver, et avec elle ils détruisent ensuite le corps tout entier. Ainsi, si l’essence de la virginité consiste dans la sainteté du corps et de l’esprit, et (une vierge hérétique) est souillée et impure à ces deux égards : alors comment peut-elle être vierge ? Mais elle me montre la pâleur (de son visage), les membres décharnés (de son corps), les vêtements misérables et le regard humble. A quoi ça sert quand son regard intérieur est sans vergogne ? Quoi de plus éhonté que le regard que portent ces yeux ici : regarder les créations de Dieu comme si elles étaient mauvaises ? « Toute gloire à la fille du roi au dedans » (Ps. 44 : 14) ; mais elle a perverti l'harmonie de cette parole, revêtant la gloire au dehors, mais ayant tout déshonneur au dedans. Le problème est que devant les gens elle fait preuve d'une grande décence, mais devant Dieu qui l'a créée elle se permet une grande folie ; et celle qui se garde bien de regarder un homme - si seulement il y en a (des vierges) parmi les hérétiques - regarde avec des yeux éhontés le Seigneur des hommes et profère des blasphèmes contre le Ciel : leur visage pâlit et ressemblait à un mort. C'est pourquoi ils méritent des larmes et de nombreuses lamentations, car ils ont entrepris un tel travail non seulement en vain, mais aussi jusqu'à la mort de leur tête. Leurs vêtements sont-ils pauvres ? Mais la virginité ne réside pas dans les vêtements ou dans la couleur des vêtements, mais dans le corps et l'âme. Si nous jugeons un philosophe non par ses cheveux, non par sa canne et non par sa tunique, mais par sa moralité et son âme, et un guerrier - non pas par son manteau et sa ceinture, mais par sa force et son courage ; alors ne serait-il pas absurde de croire si simplement et frivolement toute la valeur d'une vierge - ce phénomène merveilleux et surpassant tout humain - dans les cheveux dénoués, dans un visage tombant et dans des vêtements gris, sans fouiller dans son âme et sans examiner attentivement son humeur intérieure ? Mais cela n'est pas permis par celui qui a décrété les lois d'une telle ascétisme. Il ordonne que ceux qui se sont consacrés à cet exploit soient jugés non pas sur leurs vêtements, mais sur leurs croyances et leur âme. « Efforcez-vous, dit-il, de vous abstenir de tout » (1 Cor. 9, 25), de tout ce qui nuit à la santé de l'âme ; et : « Nul ne se marie s'il ne se bat légalement » (2 Tim. 2 : 5). Quelles sont les lois de cet ascétisme ? Écoutez ce qu'il dit d'autre, ou mieux encore, à travers lui, le Maître du Travail, le Christ lui-même : « Le mariage est honorable... et le lit n'est pas sale » (Héb. 13 : 4). Mais qu’est-ce que ça m’importe, dites-vous, quand j’ai complètement renoncé au mariage ? Ça y est, ô malheureux ! - c'est ce qui t'a ruiné, que tu penses que cet enseignement n'a rien à voir avec toi. C’est pourquoi vous, emporté par un mépris exorbitant pour ce sujet, avez insulté la Sagesse de Dieu et calomnié la création entière. Si le mariage est une chose impure, alors tous ceux qui en sont nés sont impurs, et vous êtes impurs, ce que je ne dirais pas de la nature humaine. Comment une femme impure peut-elle être vierge ? Vous avez inventé cette deuxième, ou mieux encore, cette troisième sorte de souillure et d’impureté ; toi, évitant le mariage comme impur, par cette élimination même tu es devenu plus sale que quiconque, ayant inventé la virginité, qui est plus vile que l'adultère. À côté de qui allons-nous vous mettre ? Avec les Juifs ? Mais ils ne toléreront pas cela parce qu’ils honorent le mariage et admirent la création de Dieu. Avec nous ? Mais vous n'avez pas voulu écouter le Christ, qui a parlé par l'intermédiaire de Paul : « Le mariage est honorable... et le lit est sans souillure » (Hébreux 13 : 4). Il reste (enfin) à vous placer aux côtés des païens ; mais ils te rejetteront aussi, parce que tu es plus méchant qu'eux. Platon dit que Celui qui a arrangé tout cela était bon, et que dans le bien il n'y a aucune envie de qui que ce soit ni de quoi que ce soit 2 ; et vous l'appelez méchant et auteur de mauvaises actions. Mais n'ayez pas peur : vous avez le diable et ses anges comme partenaires dans un tel enseignement, ou mieux encore, pas eux, car, bien qu'ils vous aient inculqué une telle imprudence, ne pensez pas qu'ils ont eux-mêmes raisonné de cette façon. Ils savent que Dieu est bon. Écoutez comment ils parlent eux-mêmes, en criant parfois : « Nous te connaissons, qui est le Saint de Dieu » (Marc 1, 24), puis en ces mots : « Ces hommes sont les serviteurs du Dieu Très-Haut, qui vous annoncent la voie du salut » (Actes 16, 17). Allez-vous vraiment encore parler de votre virginité et vous en vanter, au lieu de vous en aller pleurer et sangloter sur la folie avec laquelle le diable vous a lié comme captifs et vous a entraîné dans le feu de l'enfer ? Vous ne vous êtes pas marié ? Mais ce n'est pas encore la virginité. Je ne peux appeler vierge qu'une femme qui, bien qu'elle ait le pouvoir de se marier, ne s'est pas mariée ; et quand vous dites que le mariage est une des choses interdites, alors votre exploit ne devient plus un exploit de volonté, mais une exigence de la loi. C'est pourquoi nous sommes surpris de ceux des Perses qui n'ont pas épousé leur mère, mais nous ne sommes pas surpris de la même chose chez les Romains ; car chez ces derniers, une telle chose semblait dégoûtante à tout le monde, mais chez les Perses, l'impunité de ceux qui osaient le faire rendait dignes d'éloges ceux qui s'abstenaient de commettre un tel inceste. Il faut dire la même chose du mariage. Chez nous, c'est permis à tout le monde, et c'est pourquoi nous sommes à juste titre surpris du célibat ; et vous, qui avez placé le mariage parmi les pires choses, ne pouvez plus espérer d'éloges pour le célibat ; car l'abstinence de ce qui est interdit n'est pas encore le signe d'une âme vaillante et vigoureuse. La perfection de la vertu ne consiste pas à ne pas faire des choses pour lesquelles nous serions considérés comme mauvais par tout le monde, mais à briller par des actions telles que ceux qui ne les ont pas faites ne soient pas condamnés pour elles, et que ceux qui les ont faites et se sont distingués par elles soient non seulement affranchis de la gloire des méchants, mais soient aussi placés parmi les vertueux. Tout comme personne ne louera les eunuques qui ne se marient pas pour leur virginité, vous non plus. Ce qui leur arrive par nécessité naturelle, vous arrive par les préjugés d'une mauvaise conscience ; et de même que le défaut physique prive les eunuques du respect pour ce travail, de même le diable, d'une part, vous épuise de travail, et, d'autre part, ne vous permet pas de recevoir des honneurs, bien que vous restiez avec une nature intacte, vous privant de pensées saines et vous obligeant à être célibataire. Empêchez-vous le mariage ? Par conséquent, pour le célibat, vous ne serez pas confronté à une récompense, mais à une punition et à un tourment. Et vous, dira quelqu’un, n’empêchez-vous pas le mariage ? "Éloigne-toi de moi pour que je ne tombe pas dans la folie avec toi." - Pourquoi, dites-vous, exhortez-vous à ne pas vous marier ? - Parce que je considère la virginité comme bien plus honorable que le mariage ; et pourtant, je ne mets pas le mariage parmi les mauvaises actions, mais je le loue même hautement. C'est un havre de chasteté pour qui souhaite bien en profiter, sans laisser la nature faire rage. En présentant les relations sexuelles licites comme une forteresse, et en retenant ainsi les vagues de luxure, il nous place et nous préserve dans une grande tranquillité. Mais il y a des gens qui n'ont pas besoin d'une telle protection, et qui, au contraire, apprivoisent la fureur de la nature par des jeûnes, des veillées, des prosternations et d'autres rigueurs de la vie ; Je conseille à ces personnes de ne pas se marier, mais je n'interdis pas le mariage. Il y a une grande différence entre le conseil et l’interdiction, comme entre la volonté et la nécessité. Le conseiller donne à l'auditeur le pouvoir de choisir ce qu'il conseille ; et celui qui interdit lui enlève ce pouvoir. De plus, lorsque je conseille, je ne condamne pas le mariage et ne blâme pas quiconque ne m'écoute pas ; et vous, rejetant le mariage et le reconnaissant comme une mauvaise chose, et vous arrogeant le droit de législateur et non de conseiller, vous haïssez naturellement ceux qui ne vous obéissent pas. Ce n'est pas comme ça que j'agis ; mais d’un côté je suis surpris de ceux qui ont entrepris cet exploit, et de l’autre je ne blâme pas ceux qui restent en dehors de cet exploit. La condamnation ne serait alors juste que si quelqu'un luttait pour un mal reconnu de tous ; celui qui a moins de bien et n'a pas réalisé plus, bien qu'il soit privé d'éloges et de surprise pour cela, mais en toute équité ne peut être condamné. Comment puis-je empêcher les gens de se marier si je ne condamne pas ceux qui se marient ? J'interdis la fornication et l'adultère, mais jamais le mariage. Et ceux qui osent faire la première, je les punis et les excommunie de la société ecclésiale, et ceux qui choisissent la seconde, s'ils maintiennent la chasteté, je les loue constamment. Ainsi, de là découlent deux avantages : l'un est que l'institution de Dieu n'est pas condamnée, et l'autre est que la dignité de la virginité non seulement n'est pas humiliée, mais s'avère même beaucoup plus respectable. Ainsi, celui qui condamne le mariage réduit la gloire et la virginité ; et quiconque approuve le mariage élève encore plus la virginité et la rend plus merveilleuse et plus lumineuse. Ce qui n’est bon qu’en comparaison du mal n’est pas encore un grand bien ; et ce qui est meilleur que n’importe quel bien généralement accepté est le bien par excellence ; C’est ainsi que nous représentons la virginité comme étant une bonne chose. Par conséquent, de même que ceux qui condamnent le mariage privent la virginité de louange, de même ceux qui ne condamnent pas le mariage louent moins le mariage que la virginité. Et parmi les corps, nous appelons beaux, non pas ceux qui valent mieux que ceux qui sont mutilés, mais ceux qui valent mieux que ceux qui sont entiers et sans aucun dommage. Le mariage, c'est bien ; et la virginité est digne d'admiration parce qu'elle vaut mieux que le bien, et d'autant meilleure que le timonier est meilleur que les rameurs et que le commandant est meilleur que les guerriers. Mais comment, en enlevant les rameurs du navire, vous coulerez le navire, et en retirant les guerriers de la bataille, vous livrerez le commandant lui-même en captivité aux ennemis ; ici aussi, si vous dégradez le mariage de son haut degré, vous diminuerez la gloire de la virginité et la réduisez au dernier degré du mal. La virginité est bonne : je l'affirme aussi ; c'est mieux que le mariage : et j'en conviens. Et si vous le souhaitez, j'ajouterai combien cela est meilleur - exactement dans la mesure où le ciel est meilleur que la terre, et les anges sont meilleurs que les hommes, et, pour le dire avec plus de force, même cela est plus. Les anges, bien qu'ils ne se marient pas non plus et ne commettent pas de violence (Marc 12 :25), n'ont ni chair ni sang, ne vivent pas sur terre, ne sont pas troublés par de nombreuses convoitises, n'ont pas besoin de nourriture et de boisson, ne se détendent pas avec un chant agréable, ne sont pas séduits par un beau visage et n'éprouvent rien d'autre de ce genre ; et tout comme par un midi clair le ciel paraît clair, non obscurci par aucun nuage, de même leur nature reste nécessairement lumineuse et brillante, non obscurcie par aucune convoitise. La race humaine, par nature inférieure à ces êtres bienheureux, met à rude épreuve ses forces et essaie soigneusement, si possible, de se comparer à eux. Comment? Les anges ne se marient ni n'empiètent ; Une vierge non plus. Ils se tiennent continuellement devant Dieu et le servent : la vierge fait de même. Par conséquent, Paul a libéré les vierges de tous les autres soucis, pour un service incessant et sans distraction de Dieu (1 Cor. 7 et suiv.). Bien qu'ils ne puissent pas encore monter au ciel comme les anges, parce que la chair les retient, ils ont ici aussi une grande consolation en recevant le Seigneur du ciel lui-même, s'ils sont saints de corps et d'esprit. Voyez-vous la dignité de la virginité, comment elle aide ceux qui sont sur terre à mener leur vie comme les célestes, ceux qui sont vêtus de chair ne leur permettent pas de céder aux forces désincarnées, elle conduit les gens à la compétition avec les Anges eux-mêmes ? Mais tout cela ne s'applique pas à vous, qui déformez une telle affaire, calomniez le Seigneur, le qualifiant de mauvais. Le châtiment du méchant serviteur vous attend, et les vierges de l’Église se voient offrir de nombreux et grands avantages, surpassant la vue, l’ouïe et la pensée humaine. Laissons donc de côté les hérétiques (puisqu’on en a déjà assez dit), tournons-nous vers les enfants de l’Église. Quelle est une manière décente de commencer un mot ? Des paroles mêmes du Seigneur qu'Il prononce par l'intermédiaire du bienheureux Paul ; car il faut croire que le conseil de l’apôtre est le conseil du Seigneur. Ainsi, avec les mots : « À ceux qui sont mariés, je fais un testament, non pas moi, mais le Seigneur » (1 Cor. 7 : 10), et encore : « Aux autres, je parle, et non au Seigneur » (1 Cor. 7 : 12), l'apôtre ne veut pas dire que l'un de ces (testaments) lui appartient et l'autre au Seigneur. Comment quelqu'un qui avait en lui le Christ parlant, qui essayait de vivre seulement pour que le Christ vive en lui, qui avait le Royaume, et la vie, et les Anges, et les Puissances, et toute autre création, et en général tout pour passer au second plan après l'amour pour Lui, pouvait-il oser dire ou penser quelque chose qui déplaît au Christ, et, en outre, sous forme de légalisation ? Alors, que signifient les paroles de l’apôtre : « az » et « non az » ? Le fait que certaines lois et dogmes nous ont été enseignés directement par le Christ lui-même, et d'autres par l'intermédiaire des apôtres. Et qu'Il n'a pas lui-même tout décrété directement (lois et dogmes), à ce sujet, écoutez ce qu'Il dit : « L'Imam vous a dit beaucoup de choses, mais vous ne pouvez pas les supporter maintenant » (Jean 16 : 12). Ainsi, « une femme ne doit pas être séparée de son mari » (1 Cor. 7 : 10). Le Christ avait déjà décrété lorsqu'il était sur terre dans la chair, et c'est pourquoi l'Apôtre dit : « Mais à ceux qui sont mariés, je donne ce commandement, non à moi, mais au Seigneur. » Mais concernant les incroyants, Il ne nous a rien dit directement, mais il a donné la loi, en y orientant l’âme de Paul. Par conséquent, l'apôtre a dit : « pas le Seigneur, mais moi », voulant exprimer non pas que ce qu'il a dit était un enseignement humain (comment est-ce possible ?), mais que le Seigneur a enseigné ce commandement non pas lorsqu'il a parlé aux disciples, mais après - à travers lui. Tout comme les mots : « Seigneur, pas moi » ne signifient pas qu’il n’est pas d’accord avec le commandement du Christ ; ainsi les mots : « Je ne suis pas le Seigneur » ne signifient pas que l'apôtre dit quelque chose de spécial qui déplaît à Dieu, mais seulement que ce commandement est maintenant enseigné par lui. Ainsi, en parlant de la veuve, il dit : « Si elle demeure ainsi bénie, elle le restera selon mon conseil » (1 Cor. 7 :40). Puis, pour que vous, après avoir entendu les mots : « selon mon conseil », ne pensiez pas qu'il s'agit d'un jugement humain, il, éliminant le malentendu, ajouta : « Je pense que j'ai l'Esprit de Dieu. De même que ce qu’il dit d’après l’Esprit et appelle son opinion, nous ne l’appelons donc pas une parole humaine, de même ici, quand il dit : « Je dis, ce n’est pas le Seigneur », ne pensez pas que ce soit la parole de Paul ; car il avait en lui le Christ parlant, et n'aurait pas osé prononcer un tel enseignement s'il n'avait pas reçu de lui cette loi pour nous. Autrement, quelqu'un lui aurait dit : moi, en tant que personne fidèle, je ne peux pas vivre avec une femme infidèle, une personne pure avec une personne impure ; Vous avez dit vous-même d'avance que c'est vous qui parlez, et non le Seigneur ; où puis-je trouver une assistance sûre et fiable ? Et Paul lui disait : N'aie pas peur ; C’est pourquoi j’ai dit que j’ai en moi un Christ qui parle et que « je crois avoir l’Esprit de Dieu », afin que vous ne soupçonniez rien d’humain dans mes paroles ; s'il n'en était pas ainsi, je n'attribuerais pas une telle force à mes jugements. « Car les pensées des mortels sont effrayantes et leurs projets sont pécheurs » (Sg 9 : 14). Et l'Église universelle tout entière confirme la puissance de cette loi en l'observant strictement ; mais elle ne l'aurait pas observé si elle n'avait pas été complètement convaincue que cette parole était le commandement du Christ. Alors, que dit Paul à la demande du Seigneur ? « Et nous écrivons à leur propos qu'il est bon qu'un homme ne touche pas sa femme » (1 Cor. 7 : 1). Ici, on pourrait féliciter les Corinthiens pour le fait que, n'ayant reçu aucun conseil du professeur concernant la virginité, ils l'ont eux-mêmes prévenu avec leur question. De là est déjà révélé leur progrès dans la grâce, puisque dans l'Ancien Testament ce sujet n'était pas sujet à la perplexité ; car non seulement tous les autres, mais aussi les Lévites, les prêtres et le grand évêque lui-même attachaient une grande importance au mariage. Pourquoi les Corinthiens en sont-ils arrivés à une telle question ? Ils comprirent clairement et bien qu'ils avaient besoin de la plus haute vertu, puisqu'ils recevaient un don plus grand. Il convient également de noter pourquoi l’apôtre ne leur avait jamais offert de tels conseils auparavant ; s'ils avaient entendu quelque chose comme ça auparavant, ils n'auraient certainement pas écrit à nouveau pour poser à nouveau des questions sur la même chose. En effet, ici aussi, on peut voir la profondeur de la sagesse de Paul. Ce n'était pas sans raison ni en vain qu'il n'avait pas donné auparavant de conseils à ce sujet, mais il s'attendait à ce qu'eux-mêmes souhaitent d'abord et reçoivent quelque compréhension à ce sujet, afin que, ayant devant eux des âmes déjà disposées à la virginité, ils puissent semer la parole avec profit, alors que la disposition même des auditeurs envers cette vertu contribuerait grandement à l'acceptation de l'avertissement ; et d'autre part, il montrait par là la grandeur et la grande importance de la question elle-même. Sinon, il ne s'aurait certainement pas attendu à ce qu'ils soient prêts, mais il l'aurait lui-même proposé au préalable, sinon sous la forme d'un commandement et d'un commandement, du moins sous la forme d'un avertissement et d'un conseil. Sans avoir commencé à le faire lui-même auparavant, il nous a clairement inculqué que la virginité demande de nombreux efforts et de grands exploits ; et il l'a fait, imitant ici notre Maître commun, qui se mettait alors à parler de virginité lorsque ses disciples l'interrogeaient à ce sujet. Ainsi, quand ils disaient : « Si un homme et sa femme sont coupables de telles choses, il vaut mieux ne pas se marier », alors Il dit : « Ce sont des eunuques, qui ont corrompu le Royaume pour eux-mêmes, à cause du Céleste » (Matthieu 19 : 10, 12). Lorsque l'œuvre requise est grande et ne peut donc pas être incluse dans le commandement nécessaire, alors nous devons nous attendre à ce que ceux qui ont l'intention de l'accomplir soient prêts à l'accomplir, suscitant en eux à l'avance le désir et le désir des autres d'une manière ou d'une autre pour eux. C'est ce que Christ a fait. Ce n'est pas en parlant de virginité qu'Il a suscité en eux le désir de virginité, mais en parlant seulement du mariage et en montrant sa sévérité et en n'étendant pas le discours au-delà de cela, Il a si sagement fait que ceux qui n'avaient pas encore entendu parler du célibat disaient d'eux-mêmes : « Il vaut mieux ne pas se marier. C'est pourquoi Paul, imitateur du Christ, a dit : « J'ai écrit à ce sujet », comme pour se justifier auprès des Corinthiens et dire ceci : Je n'ai pas osé vous élever à une hauteur aussi extraordinaire à cause de la difficulté de cette affaire ; mais lorsque vous m'en avez vous-même écrit à l'avance, je vous donne hardiment des conseils. Pourquoi n’a-t-il pas fait un ajout similaire ailleurs, alors qu’ils ont beaucoup écrit à ce sujet ? Pas pour une autre raison qu'à cause de ce que je viens de dire : c'est-à-dire pour que quelqu'un ne soit pas bouleversé par un tel avertissement, il lui rappelle les lettres qu'ils lui ont envoyées, et, de plus, il offre l'avertissement non pas strictement, bien qu'il en ait une raison, mais avec beaucoup de condescendance, imitant le Christ en cela aussi ; car le Sauveur, après avoir terminé son discours sur la virginité, a ajouté : « Celui qui peut contenir, qu'il contienne » (Matthieu 19 :12). Que dit l’apôtre ? « Ils écrivent à leur sujet : il est bon qu'un homme ne touche pas sa femme » (1 Cor. 7 : 1). Mais peut-être que quelqu’un dira : si « la bonté d’un homme ne doit pas toucher sa femme », alors pourquoi le mariage a-t-il été établi dans la vie ? Quel besoin aurons-nous d’une femme si elle ne nous apporte aucun bénéfice ni dans le mariage ni dans la procréation ? Et qu’est-ce qui empêchera la destruction de la race humaine tout entière, lorsque la mort la diminue et la frappe chaque jour, et que cet enseignement ne permet pas à d’autres de retrouver la place de ceux qui sont tombés ? Si nous devenions tous jaloux de ce bien et ne touchions pas aux femmes, alors tout disparaîtrait, les villes et les maisons, les champs et les arts, les animaux et les plantes ; car, tout comme avec la chute d'un chef militaire, l'ordre tout entier de l'armée est nécessairement bouleversé, de même avec la destruction, du célibat de l'homme régnant sur toutes les choses terrestres, rien d'autre ne restera dans la structure et l'ordre antérieurs, et ainsi ce bon commandement accomplira l'univers d'innombrables maux. Si seulement les ennemis et les infidèles parlaient de cette façon, alors je reconnaîtrais leurs paroles comme sans importance ; mais comme beaucoup, apparemment, qui appartiennent à l'Église disent cela, d'une part par faiblesse de volonté, en abandonnant les exploits virginaux, et d'autre part, voulant dissimuler leur négligence par la condamnation et le mépris de la virginité, afin d'avoir une raison de se soustraire à ces exploits, non par négligence, mais par bon jugement de l'esprit, alors nous avons maintenant laissé nos ennemis (« une personne spirituelle n'accepte même pas l'Esprit de Dieu : car elle a folie" [ 1 Cor. 2:14 ]), enseignons à ceux qui prétendent être nôtres ceci et cela, c'est-à-dire que la virginité non seulement n'est pas inutile, mais est aussi très utile et nécessaire, et qu'un tel jugement ne restera pas impuni pour eux, mais leur attirera autant d'ennuis que ceux qui luttent dans la virginité recevront des récompenses et des louanges. Lorsque ce monde entier a été créé et que tout ce qui était nécessaire à notre jouissance et à notre usage a été arrangé, alors Dieu a créé l'homme, pour lequel il a créé le monde. Le Primordial vivait au Paradis, mais il n'était pas question de mariage. Il avait besoin d'un assistant - et il est apparu ; et pourtant le mariage ne semblait pas encore nécessaire. Il n'aurait pas existé jusqu'à présent, et les gens seraient restés sans lui, vivant au paradis comme au ciel, et jouissant de la conversation avec Dieu ; la luxure charnelle, la conception, les maladies de l'accouchement et toute sorte de corruption en général n'auraient pas accès à leur âme, mais, comme un ruisseau lumineux coulant d'une source pure, les gens resteraient dans cette demeure, ornée de virginité. Il n'y avait alors aucun peuple sur toute la terre, ce qui est maintenant redouté par ces administrateurs de l'univers qui se soucient soigneusement des affaires des autres et ne veulent pas penser aux leurs, qui craignent que le genre humain tout entier ne cesse d'exister et que chacun néglige sa propre âme comme si elle était celle d'un autre, bien qu'un compte rendu précis leur soit exigé même dans les plus petits sujets, tandis que pour la réduction des gens, ils ne seront pas soumis à la moindre responsabilité. Il n’y avait pas de villes, pas d’arts, pas de maisons à l’époque, ce qui vous tient aussi beaucoup à cœur ; il n'y avait rien de tout cela à l'époque, mais rien ne troublait ou ne déformait cette vie, heureuse et bien meilleure que la présente. Quand (les primordiaux) ont désobéi à Dieu et sont devenus terre et cendres, alors avec cette vie bénie, ils ont perdu la beauté de la virginité ; et lui, avec Dieu, les quitta et s'en alla. Jusqu'à ce qu'ils soient pris au piège par le diable et adorent leur Maître, la virginité a continué à les orner plus que les rois ne sont ornés d'un diadème et de robes d'or ; et quand eux, devenus captifs, ôtèrent cette robe royale et rangeèrent cette parure céleste, et acceptèrent la corruption mortelle, la malédiction, le chagrin et une vie difficile, alors avec ce mariage eut lieu - ce vêtement mortel et esclave. « Celui qui se marie », dit (l'apôtre), « prend soin des choses du monde » (1 Cor. 7 :33). Voyez-vous où le mariage a commencé et pourquoi il s’est avéré nécessaire ? De la désobéissance, de la malédiction, de la mort. Là où est la mort, il y a le mariage ; S’il n’y avait pas le premier, il n’y aurait pas de dernier. Mais la virginité n’a pas un tel lien (avec la mort) ; c'est toujours utile, toujours beau et heureux, avant et après la mort, avant et après le mariage. Quel mariage, dites-moi, a donné naissance à Adam, quelles maladies de l'accouchement ont produit Ève ? Vous ne pouvez rien dire à cela. Pourquoi avez-vous en vain peur et peur qu'avec la fin du mariage la race humaine ne finisse pas ? Des dizaines de milliers d'anges servent Dieu, et des milliers de milliers d'archanges se tiennent devant Lui (Dan. 7 : 10), et aucun d'entre eux n'est venu par succession, de l'accouchement, des maladies de l'accouchement et de la conception. Ainsi, Dieu aurait pu à plus forte raison créer des hommes sans mariage, tout comme il a créé les premiers, dont tous les hommes descendaient. Et maintenant, ce n’est pas la puissance du mariage qui multiplie notre race, mais la parole du Seigneur prononcée au début : « Croissez et multipliez-vous, et remplissez la terre » (Gen. 1 : 28). Dites-moi, le mariage a-t-il aidé Abraham à avoir des enfants ? N'est-ce pas après tant d'années de mariage qu'il dit : "Seigneur, qu'est-ce que mi dasi ? Mais je m'en vais sans enfants" (Genèse 15 : 2) ? Par conséquent, tout comme Dieu créa alors dans les cadavres d’Abraham et de Sarah la source et la racine de tant de milliers de personnes, de même au début, si Adam et Ève, obéissant à ses commandements, s’étaient abstenus de jouir de l’arbre (la connaissance du bien et du mal), les moyens de multiplier la race humaine n’auraient pas manqué. Ni le mariage, sans la permission de Dieu, ne peut augmenter le nombre des personnes existantes, ni la virginité ne peut nuire à leur reproduction quand Il veut qu'ils soient nombreux ; mais Dieu l'a daigné, comme le dit l'Écriture, à cause de nous et à cause de notre désobéissance. Sinon, pourquoi le mariage n’est-il pas apparu avant la séduction ? Pourquoi n’y avait-il pas de relations sexuelles au Paradis ? Pourquoi n’y avait-il pas de maladies liées à la procréation avant la malédiction ? Parce qu’à l’époque c’était inutile, mais plus tard cela est devenu nécessaire, à cause de notre faiblesse, à la fois ceci et tout le reste : les villes, les arts, l’habillement et bien d’autres besoins. Tout cela attirait et entraînait la mort. Alors, ce qui est permis à cause de votre faiblesse, ne le préférez pas à la virginité, ou mieux encore, ne le comparez pas à elle ; sinon, en poursuivant ce discours, vous direz qu'il vaut mieux avoir deux femmes que de se contenter d'une seule, puisque cela est aussi permis dans la loi de Moïse ; et alors vous préférerez aussi la richesse à la pauvreté arbitraire, la satiété à l'abstinence, et la vengeance à la généreuse souffrance des injures. Vous, dira quelqu'un, condamnez tout cela. – Je ne le condamne pas du tout, car cela a été permis par Dieu et à une époque cela a été utile ; mais je soutiens que cela importe peu et que c'est plutôt l'occupation des enfants que celle des maris. C'est pourquoi le Christ, voulant nous rendre parfaits, nous a ordonné de les mettre de côté, comme les vêtements d'enfants et incapables ni de couvrir une personne adulte, ni de décorer « la mesure de l'âge de l'accomplissement du Christ » (Eph. 4, 13), et nous a ordonné de revêtir des vêtements plus beaux et plus parfaits, sans nous contredire, mais de manière assez cohérente. Bien que le dernier commandement soit plus grand que le premier, le but du Législateur est le même. Quel est cet objectif ? Pour arrêter la dépravation de notre âme et l'élever à la vertu parfaite. S’il ne se préoccupait pas d’établir une loi supérieure à la précédente, mais de laisser toute chose sous la même forme pour toujours et de ne jamais la libérer de l’insuffisance antérieure, alors ce serait l’œuvre de quelqu’un qui se contredit grandement. Et comment, s’Il avait légitimé un mode de vie aussi strict au début, alors que le genre humain était encore dans l’enfance, nous n’aurions jamais reçu une (légitimation) proportionnée et, à cause d’une telle disproportion, toute l’œuvre de notre salut aurait été contrecarrée ; ainsi, si après longtemps il avait laissé en vigueur sur terre la direction de la loi, alors que le temps réclamait déjà la sagesse céleste, nous n'aurions reçu aucun bénéfice de sa venue, car la perfection pour laquelle cette venue a eu lieu ne nous concernerait pas. Et maintenant, quelque chose de similaire à ce qui arrive aux poussins s’est produit. Lorsque la mère les nourrit, elle les sort du nid ; s'il remarque qu'ils sont encore faibles, qu'ils tombent et qu'ils ont besoin de rester à l'intérieur du nid, alors il les y laisse encore quelques jours, non pas pour qu'ils y restent pour toujours, mais pour que plus tard, lorsque leurs ailes seront bien renforcées et que la force arrivera, ils puissent voler en toute sécurité. Ainsi, depuis des temps immémoriaux, notre Seigneur nous a attirés au Ciel et nous a montré le chemin qui y mène, non pas par ignorance, mais en sachant pleinement que nous étions incapables d'un tel essor, mais en voulant nous montrer que notre chute ne se produit pas selon Sa volonté, mais à cause de notre faiblesse. Après l'avoir montré, Il nous a ensuite laissé longtemps pour être élevés dans ce monde et dans le mariage, comme dans un nid. Lorsque, pendant une longue période de temps, les ailes de la vertu ont poussé en nous, Il est venu doucement et peu à peu nous faire sortir de cette demeure, nous apprenant à nous envoler vers ceux d'en haut. Ainsi, tandis que certains, restant insouciants et tombant dans un profond sommeil, restent dans le nid, s'accrochant au mondain, d'autres, vraiment nobles, aimant la lumière, quittant ce nid avec une grande facilité, s'envolent vers les hauteurs et atteignent le ciel, abandonnant tout ce qui est terrestre, le mariage, la propriété, les soucis, en général, tout ce qui nous attire habituellement sur terre. Par conséquent, nous ne devrions pas penser que le mariage, qui était initialement autorisé, est devenu plus tard une nécessité qui empêche d’échapper au mariage. Que le Seigneur veuille que nous évitions le mariage, écoutez comment il dit : « Celui qui peut le contenir, qu'il le contienne » (Matthieu 19 :12). S'Il n'a pas d'abord légitimé cela, ne soyez pas surpris : le médecin ne prescrit pas tout aux malades d'un coup et en même temps, mais pendant qu'ils sont possédés par la fièvre, il les empêche de manger des aliments solides, et lorsque la fièvre et la faiblesse du corps qui en résulte passent, alors il les a finalement soulagés des plats désagréables, leur propose de la nourriture ordinaire. De même que dans les corps les éléments, se mélangeant les uns aux autres, par excès ou par déficience, produisent des maladies : de même, dans l'âme, les élans immodérés des passions bouleversent sa santé ; et il est très nécessaire, au moment correspondant aux passions naissantes, d'avoir un autre commandement (contre elles), car sans l'un et l'autre, la loi elle-même ne peut pas corriger le désordre qui s'est produit dans l'âme, tout comme les propriétés naturelles des médicaments ne peuvent à elles seules détruire une blessure, et ce qui est un médicament pour les blessures est une loi pour les péchés. On n’interroge pas un médecin qui coupe ou cautérise, et qui parfois ne fait ni l’un ni l’autre sur les mêmes blessures, et qui souvent n’arrive pas à son but ; Pourquoi, homme, mets-tu à l'épreuve Dieu, qui ne pèche jamais, mais qui arrange tout ce qui est digne de sa sagesse inhérente, et lui demande-t-il compte des commandements et ne veut-il pas céder à la sagesse infinie ? N'est-ce pas une folie extrême ? Il a dit : « Grandissez et multipliez » (Gen. 1 : 28) parce que cela était nécessaire à une époque où la nature était furieuse et ne pouvait pas résister à la pression des passions, et dans une telle tempête n'avait pas d'autre refuge pour se réfugier. Et que faut-il commander d’autre ? Passer votre vie dans l'abstinence et la virginité ? Mais cela entraînerait une chute grave et la flamme (des passions) s'intensifierait. Si les enfants qui n’ont besoin que de lait étaient privés de cet aliment et contraints de prendre un autre aliment adapté aux adultes, rien ne les sauverait d’une mort imminente. L’intemporalité est si nocive. C'est pourquoi la virginité n'a pas été enseignée au début : ou plutôt, la virginité nous est apparue au début et avant le mariage, et après cela, pour des raisons expliquées, le mariage est apparu et a commencé à être considéré comme nécessaire, bien qu'il n'aurait pas été nécessaire si Adam était resté obéissant. Comment, dites-vous, tant de milliers de personnes pourraient-elles naître ? Si cette peur continue à vous déranger énormément, alors je vous poserai à nouveau la question : comment Adam, comme Ève, est-il né sans la médiation du mariage ? Vraiment, dites-vous, est-ce que tout le monde en arriverait à être ainsi ? D'une manière ou d'une autre, je n'en parlerai pas, car il est maintenant expliqué que Dieu n'avait pas besoin du mariage pour reproduire les hommes sur terre. Et que ce n'est pas la virginité qui provoque le déclin de la race humaine, mais le péché et la débauche, cela a été démontré par la destruction des personnes et des animaux qui s'est produite sous Noé, et en général de tout ce qui vit sur terre. Si les fils de Dieu avaient alors résisté à la convoitise vicieuse et honoré la virginité, s'ils n'avaient pas regardé avec des yeux méchants les filles des hommes, alors une telle destruction ne leur serait pas arrivée. Cependant, que personne ne pense que je considère le mariage comme la cause de leur mort ; Je ne parle pas de cela maintenant, mais du fait que notre race périt et est détruite non à cause de la virginité, mais à cause du péché. Le mariage est donné pour la procréation, et plus encore pour éteindre la flamme naturelle. Paul en est témoin, qui dit : « À cause de la fornication, - (pour éviter la fornication), - que chacun ait sa propre femme » (1 Cor. 7 : 2). Je n'ai pas dit : pour l'accouchement. Et puis il commande de « se rassembler » (1 Cor. 7 : 5) non pas pour devenir parents de nombreux enfants, mais pour quoi ? « Ne laissez pas Satan vous tenter », dit-il. Et poursuivant son discours, il n’a pas dit : s’ils veulent avoir des enfants, et alors ? « S'ils ne se retiennent pas, qu'ils empiètent » (1 Cor. 7 : 9). Au début, le mariage avait, comme je l'ai dit, les deux objectifs mentionnés ci-dessus, mais plus tard, lorsque la terre, la mer et l'univers tout entier furent remplis, un seul de ses objectifs resta : l'éradication de l'intempérance et de la débauche ; car pour les gens qui, encore aujourd'hui, s'adonnent à ces passions, qui veulent mener une vie de porc et se corrompre dans des abris obscènes, le mariage est d'un grand bénéfice, les libérant de l'impureté et de tels besoins et les préservant dans la sainteté et l'honnêteté. Cependant, combien de temps vais-je combattre les ombres ? Vous-même, qui dites cela, ne connaissez pas plus que nous la supériorité de la virginité, et tout ce que vous dites n'est que fiction, prétexte et couverture pour l'intempérance. Même s’il était possible de dire cela en toute impunité, il faudrait alors s’abstenir de culpabiliser (la virginité). Celui qui oppose son opinion au bien et au mal, avec sa réponse perverse et injuste, présente à chacun une preuve considérable de sa propre impudicité ; c'est pourquoi, ne serait-ce que pour d'autres raisons, au moins pour éviter une si mauvaise opinion de soi-même, il faut se taire, en se rappelant que celui qui s'étonne des gens qui sont célèbres pour les plus grands exploits, même s'il n'a pas pu réaliser les mêmes, recevra le pardon de tous, et celui qui, en plus de ne pas s'efforcer, condamne également ce qui est digne de nombreuses couronnes, sera à juste titre haï de tous comme un ennemi et un adversaire de la vertu, et étant dans le pire état que des fous. Ces personnes ne sont pas conscientes de ce qu'elles font et sont involontairement exposées à la souffrance. Par conséquent, lorsqu'elles insultent même les dirigeants, non seulement elles ne sont pas punies, mais elles suscitent également l'apitoiement sur elles-mêmes. Ainsi, comme je l'ai dit, il faut s'abstenir de toute censure (virginité), même si une telle censure est sûre. Mais en attendant, cela reste un grand danger ; car non seulement celui qui « calomnie son frère et offense le fils de sa mère » (Ps. 49, 20) sera puni, mais aussi celui qui ose condamner ce qui est beau aux yeux de Dieu. Écoutez ce que dit un autre prophète parlant de la même chose : « Malheur à ceux qui disent le bien, le mal, et le bien, le mal ; à ceux qui mettent la lumière dans les ténèbres et la lumière dans les ténèbres, qui mettent l’amer en doux et le doux en amer » (Ésaïe 5 :20). Et quoi de plus doux, de plus beau et de plus lumineux que la virginité ? Il émet des rayons plus brillants que les rayons mêmes du soleil, nous détachant de tout ce qui est mondain et nous préparant à regarder directement avec des yeux purs le Soleil de Vérité. C'est ce qu'Isaïe a proclamé à propos de ceux (des Juifs) qui avaient des jugements pervers ; et écoutez ce qu'un autre prophète dit de ceux qui prononcent des paroles si destructrices contre les autres, commençant son discours par la même exclamation : « Malheur à celui qui soude son compagnon par une corruption boueuse » (Hab. 2 : 15). - « Deuil » n'est pas ici un mot vide de sens, mais une menace qui nous annonce un tourment indescriptible et impitoyable ; car dans les Écritures, cette interjection est utilisée pour ceux qui ne peuvent plus échapper à un châtiment futur. Et encore un autre prophète, faisant des reproches aux Juifs, dit : « Ceux qui ont été sanctifiés en buvant du vin » (Am. 2 : 12). Si celui qui donne du vin à boire aux Nazaréens est soumis à un tel châtiment, alors quel genre de châtiment ne sera pas digne de celui qui déverse une « corruption trouble » dans les âmes simples ? Si celui qui porte atteinte à une petite partie de l'ascétisme légal est inévitablement soumis à la torture, alors quelle condamnation s'abattra sur celui qui ose ébranler tout ce sanctuaire ? « Quiconque fera trébucher un de ces petits », dit (le Seigneur), « il ne mangera pas, et la meule du village lui tombera sur le cou, et il se noiera dans l'abîme de la mer » (Matthieu 18 : 6). Que diront ceux qui séduisent par leurs mots non seulement quelques-uns, mais beaucoup ? Si celui qui traite son frère de monstre est directement jeté dans le feu de la Géhenne, alors quel genre de colère sera amené sur sa tête par celui qui condamne ce mode de vie également angélique ? Miriam se moquait autrefois de Moïse, pas autant que vous riez maintenant de la virginité, mais beaucoup moins et plus modérément, car elle ne l'a pas humilié et n'a pas ridiculisé la valeur de ce mari alors satisfait, mais elle l'a aussi beaucoup respecté, et a seulement dit qu'elle avait accompli la même chose que lui ; et pourtant, par cela, elle s'attira une telle colère de Dieu que même les prières intenses de l'offensé n'aidèrent en rien, mais son châtiment dura plus longtemps qu'il ne le pensait. Qu'est-ce que je dis à propos de Mariam ? Même les enfants qui jouaient près de Bethléem, lorsqu'ils disaient seulement à Élisée : « Viens, homme chauve » (2 Rois 2 :23-24), irritèrent tellement Dieu qu'à ces mots les ours attaquèrent leur foule (ils étaient quarante-deux), et ils furent tous mis en pièces par ces bêtes : ni leur âge, ni leur nombre, ni le fait qu'ils disaient cela en plaisantant - rien n'a sauvé les jeunes ; et très juste. Si ceux qui entreprennent de tels exploits sont ridiculisés tant par les enfants que par les adultes, alors qui des plus faibles décidera d'entreprendre des exploits poursuivis par le ridicule et la moquerie ? Qui parmi le peuple sera jaloux de la vertu, en la voyant ainsi ridiculisée ? Si maintenant, alors que tout le monde s'étonne d'elle, non seulement ceux qui la pratiquent, mais aussi ceux qui s'en sont éloignés, beaucoup n'osent pas et se détournent de ces exploits, alors quelqu'un voudrait-il bientôt la choisir s'il voyait que tout le monde, en plus de ne pas l'admirer, la calomnie aussi ? Les hommes qui sont très forts et qui semblent déjà montés au Ciel n'ont bien sûr pas du tout besoin d'encouragements de la foule : la louange de Dieu suffit amplement à leur encouragement ; mais les plus faibles et ceux qui ont récemment commencé cet exploit reçoivent un renforcement considérable de l'opinion du peuple, jusqu'à ce que, guidés par tous, ils arrivent peu à peu au point qu'ils n'auront plus besoin d'une telle direction. Et cela n'arrive pas seulement pour eux, mais aussi pour le salut de ceux qui se moquent d'eux, afin qu'ils ne réussissent plus dans leur dépravation parce qu'ils n'ont reçu aucune punition pour le passé. Avec ces mots, ce qui s'est passé sous Élie m'est venu à l'esprit (2 Rois 1 et suiv.). Ce que les enfants ont souffert pour Élisée à cause des ours, de même pour son maître, deux cinquante hommes (le roi Achazia), accompagnés de leurs chefs, ont souffert du feu allumé d'en haut. Lorsqu'ils s'approchèrent, avec une grande moquerie, (de la montagne où Élie était assis), appelèrent le juste et lui ordonnèrent de descendre vers eux, le feu qui descendit à sa place les consuma tous, comme ces bêtes. Alors, vous tous, ennemis de la virginité, après avoir réfléchi à cela, mettez les portes et les serrures à vos lèvres, afin que le jour du Jugement, lorsque vous verrez ceux qui brillent de virginité, vous n'ayez pas à dire : "Voici les choses qui étaient autrefois utilisées comme plaisanterie et comme parabole de reproche. La folie, leur vie imputée avec fureur et leur mort déshonorante. Comment est-ce compté parmi les Fils de Dieu, et quel est leur sort parmi les saints ? Car nous sommes partis nous sommes égarés du vrai chemin, et la lumière de la justice n’a pas brillé sur nous » (Sagesse 5 : 3-6). Mais à quoi servent ces paroles à une époque où le repentir est déjà impuissant ? Peut-être que certains d’entre vous diront : depuis lors, personne n’a injurié les saints hommes ? Ils ont été injuriés par beaucoup partout sur terre. Pourquoi, dira-t-il, n'ont-ils pas subi le même châtiment ? Nous l’avons été et nous en connaissons beaucoup ; si certains y ont échappé, ils n’y échapperont pas complètement ; car, selon le témoignage du bienheureux Paul, « certains... péchés sont présentés comme un précurseur du jugement ; de même que les législateurs laissent les châtiments des criminels notés dans les registres, de même notre Seigneur Jésus-Christ, ayant puni l'un ou l'autre des pécheurs et notant leurs châtiments, comme sur une colonne d'airain et par écrit, à travers ce qui leur est arrivé, inspire à tous que, bien que d'autres qui ont péché de la même manière que ceux qui ont été punis ne soient pas punis à l'heure actuelle, ils le seront à l'avenir. soumis à la peine la plus sévère. Ainsi, si nous péchons infiniment et ne tolérons aucun mal, nous ne devrions pas l’admirer, mais plutôt le craindre davantage. Si nous ne nous soumettons pas au jugement de Dieu ici, alors nous y serons condamnés avec le monde entier. Encore une fois, ce n'est pas mon verdict, mais Christ parlant à travers Paul. Parlant de ceux qui participent indignement aux Mystères, il dit : "C'est pourquoi il y a chez vous beaucoup d'infirmités et de maladies, et ils dorment contents. Même s'ils avaient raisonné avec eux-mêmes, ils n'auraient pas été condamnés. Si nous jugeons, nous sommes punis par le Seigneur, de peur que nous ne soyons condamnés avec le monde" (1 Cor. 11 : 30-32). Il y a des gens qui n'ont besoin d'être punis ici que lorsque leurs péchés sont modérés ; et eux, ayant été punis, ne reviennent plus au premier, comme un chien retourne à son vomi ; Il y a aussi ceux qui seront punis ici et là pour des vices excessifs ; et d'autres, qui ont surpassé tout le monde dans leurs atrocités, y seront soumis au tourment, n'étant pas dignes de « recevoir la blessure » avec d'autres personnes. « Et les hommes », est-il dit (dans l’Écriture), « ne recevront pas de blessures » (Ps. 72 : 5), comme ceux qui sont réservés pour être exécutés avec les démons : « Éloignez-vous de moi », dira le Seigneur, « dans les ténèbres du dehors préparées pour le diable et son ange » (Matthieu 25 :41). Beaucoup ont accédé au sacerdoce grâce à l'argent, mais n'avaient pas d'accusateur et n'ont pas entendu ce que Simon le Mage a entendu de Pierre (Actes 8 :20) ; mais par là ils n'échappaient pas au châtiment, mais seraient soumis à un châtiment bien plus sévère que celui qu'ils auraient dû subir ici, pour n'avoir pas été éclairés par cet exemple. Beaucoup se sont aventurés dans les œuvres de Coré et n'ont pas souffert comme Coré (Nombres 16 : 1) ; mais plus tard, ils subiront un plus grand châtiment. Beaucoup de ceux qui ont rivalisé avec la méchanceté de Pharaon ne se sont pas noyés dans la mer comme lui ; mais l'abîme de l'enfer les attend. Et ceux qui ont traité leurs frères de monstres n'ont pas encore été punis, car leur exécution y est préparée. Alors, ne pensez pas que les définitions de Dieu ne sont que des mots : pour cela, Il en a accompli certaines en action, par exemple sur Saphira, sur Achar, sur Aaron et bien d'autres, afin que ceux qui ne croient pas à Ses paroles, ayant été convaincus par leurs actes, cessent enfin de se tromper en pensant qu'ils ne seront pas punis, et soient convaincus que Dieu, dans Sa bonté, a tendance à donner du temps aux pécheurs (pour la repentance), et à ne pas laisser complètement ceux qui sont en repentance sans punition. péchés. On pourrait en dire davantage pour prouver quel genre de feu ceux qui dégradent la beauté de la virginité se préparent ; Mais pour les sains d’esprit, cela suffit, mais pour les incorrigibles et les fous, même un discours beaucoup plus étendu ne peut les empêcher de devenir fou. C'est pourquoi, laissant cette partie du discours, nous dirons tout ce qui suit pour les sains d'esprit, en revenant encore au bienheureux Paul. « Et à propos de ces choses, dit-il, il est bon qu'un homme ne touche pas sa femme » (1 Cor. 7 : 1). Que ceux qui condamnent le mariage et ceux qui ne l'exaltent pas selon sa dignité aient maintenant honte ; Le bienheureux Paul arrête les lèvres de ces paroles et des suivantes. Le mariage est bon car il préserve la chasteté du mari et ne permet pas à celui qui s'écarte de l'adultère de périr. Ne condamnez donc pas le mariage ; il apporte un grand bénéfice en ne permettant pas aux membres du Christ de devenir membres d'une prostituée, en ne permettant pas que le saint église soit souillé et impur. Il est bon parce qu’Il ​​fortifie et corrige ceux qui sont prêts à tomber. Mais à quoi cela sert-il à celui qui tient bon et n’a pas besoin de son aide ? Ici, elle n'est plus utile ni nécessaire, mais elle sert même d'obstacle à la vertu, non seulement parce qu'elle cause beaucoup d'inconvénients, mais aussi parce qu'elle diminue la plupart des éloges. Celui qui équipe une personne d'armes capables de combattre et de gagner sans armes, non seulement ne lui apporte aucun avantage, mais provoque également une offense extrême, la privant de gloire et de couronnes éclatantes ; car cela ne lui permet pas de montrer toute sa force et son trophée d'être le plus brillant. Et dans le mariage, le mal est encore plus grand ; parce qu'il prive non seulement les louanges du peuple, mais aussi les récompenses préparées pour la virginité. Par conséquent, « il est bon qu’un homme ne touche pas sa femme ». Pourquoi autorisez-vous le toucher ? « À cause de la fornication », dit l'apôtre ; J'ai peur de t'élever jusqu'aux hauteurs de la virginité, de peur que tu ne tombes dans l'abîme de l'adultère ; tes ailes ne sont pas encore si légères pour que je puisse t'élever à une telle hauteur. Mais eux-mêmes auraient décidé de ces exploits et auraient lutté pour la beauté de la virginité ; Pourquoi as-tu peur et peur, bienheureux Paul ? Parce que, peut-être, dirait-il, eux, ne connaissant pas cet exploit, font preuve d'une telle disponibilité ; Mais mes propres affaires et les luttes que j'ai déjà vécues me disposent à être plus prudent en conseillant cet état aux autres. Je connais la difficulté de cet état, je connais la force de ces exploits, je connais la sévérité de cette lutte. Cela nécessite une âme zélée et courageuse, non sujette à la luxure ; ici, vous devez marcher sur des charbons ardents et ne pas vous brûler (Proverbes 6 :28), vous tenir debout contre l'épée et ne pas être blessé ; car le pouvoir de la luxure est aussi grand que le pouvoir du feu et du fer ; et si l’âme sort sans préparation et ne résiste pas à ses inclinations, elle se détruira bientôt. C’est pourquoi nous avons besoin d’un esprit inflexible, d’une vision vigilante, d’une grande patience, de murs solides avec des clôtures et des serrures, de gardes vigilants et vaillants et, par-dessus tout, d’une aide d’en haut ; car « si l’Éternel ne garde la ville, ceux qui la gardent s’en iront en vain » (Ps. 126 : 1). Comment pouvons-nous obtenir cette aide ? Si nous appliquons tout de notre côté, des pensées saines, un grand zèle pour le jeûne et la veillée, le strict respect de la loi, l'observance des commandements et, surtout, nous ne sommes pas arrogants. Même si nous parvenons à accomplir même de grands exploits, nous devons toujours nous dire : « Si le Seigneur ne bâtit une maison, ceux qui la bâtissent travaillent en vain » (Ps. 126, 1) ; « Car notre lutte n'est pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés, contre les puissances et les princes de ce monde de ténèbres, contre la méchanceté spirituelle dans les lieux célestes » (Éph. 6 : 12) ; jour et nuit, nos pensées doivent rester armées et être terribles pour des convoitises honteuses ; car s'ils faiblissent un peu, le diable viendra avec le feu dans les mains pour mettre le feu et brûler l’église de Dieu. Nous devons donc nous protéger de tous côtés. Nous sommes aux prises avec les besoins de la nature, l'imitation de la vie des anges, la compétition avec les forces éthérées ; la terre et les cendres tentent de devenir égales aux habitants du ciel, et la corruption entre en compétition avec l'incorruption. Maintenant, dites-moi, quelqu'un osera-t-il assimiler mariage et plaisir à une chose pareille ? N'est-ce pas assez fou ? Sachant tout cela, Paul a dit : « Que chacun ait sa femme » (1 Cor. 7 : 2). Par conséquent, il a évité, et donc n'a pas osé parler aux Corinthiens de la virginité dès le début, mais a continué son discours sur le mariage, voulant les distraire peu à peu du mariage, et dans ce long discours il a inséré de brefs mots sur l'abstinence, afin que leurs oreilles ne soient pas frappées par la sévérité de cet avertissement. Celui qui compose tout son discours à partir d'objets lourds est insupportable pour l'auditeur et force souvent l'âme, qui ne peut supporter le poids de ses paroles, à s'en détourner ; et celui qui diversifie le discours et le compose plus à partir de sujets faciles que difficiles, dissimule la lourdeur du sujet et, après avoir calmé l'auditeur, le convainc et l'attire ainsi avec plus de succès, comme l'a fait le bienheureux Paul. Après avoir dit : « Il est bon qu'un homme ne touche pas sa femme », il passe immédiatement au mariage ; « Que chacun, dit-il, ait sa propre femme ». (Virginité) il fit seulement l'éloge en disant : « Il est bon qu'un homme ne touche pas sa femme », et s'arrêta ; et concernant le mariage, il donne des conseils et des commandements et en donne la raison dans les mots : « la fornication pour l'amour de ». Apparemment, il prouve la licéité du mariage ; mais en fait, dans ses paroles sur le mariage, il fait l'éloge de l'abstinence, sans l'exprimer explicitement, mais en s'en remettant à la conscience des auditeurs. Celui qui comprend qu'il lui est conseillé de se marier non pas parce que le mariage est le summum de la vertu, mais parce qu'en lui-même Paul condamne une telle convoitise, dont il lui est impossible de se retenir sans mariage, lui, honteux et rougissant, essaiera immédiatement de choisir la virginité et d'échapper à un tel déshonneur. Que dit donc (l’apôtre) ? « Que le mari rende l'amour qui lui est dû à sa femme, et de même la femme à son mari » (1 Cor. 7 : 3). Puis, interprétant et expliquant la même chose, il ajoute : « Ce n'est pas la femme qui possède son corps, mais le mari ; de même, ce n'est pas le mari qui possède son corps, mais la femme » (1 Cor. 7 : 4). Et apparemment, il parle de mariage, mais en fait, comme s'il couvrait l'hameçon avec un appât ordinaire, il le jette aux oreilles des étudiants, voulant les distraire du mariage avec les mots mêmes sur le mariage. Celui qui apprend qu'après le mariage il ne sera pas maître de lui-même, mais sera au pouvoir de sa femme, tentera immédiatement de se libérer de cet esclavage amer, ou mieux encore, et ne commencera pas à se soumettre à ce joug ; puisque celui qui s'est une fois soumis doit alors se servir jusqu'à ce que sa femme le veuille. Et le fait que je n’exprime pas simplement la pensée de Paul par intuition, cela se voit facilement à l’exemple des disciples (du Christ). Et ils n'ont pas reconnu le mariage comme douloureux et pénible avant d'avoir écouté le Seigneur, qui les a amenés à la même nécessité à laquelle Paul a amené les Corinthiens ; pour ce dicton : « Qui... Il laissera partir sa femme... si elle commet un adultère en paroles" (Matthieu 5 :32), et ceci : "le mari ne contrôle pas son propre corps" (1 Cor. 7 :4), exprime la même pensée, mais en des termes différents. Si quelqu'un regarde de plus près la parole de Paul, il verra que cela augmente encore le pouvoir (de la femme) et rend l'esclavage (du mari) encore plus difficile. Le Seigneur ne donne pas au mari le pouvoir de chasser sa femme du maison ; et Paul le prive du pouvoir sur son propre corps, transférant tout pouvoir sur lui à sa femme et le subordonnant plus qu'un esclave acheté. Il est souvent possible pour un esclave d'obtenir une liberté totale s'il est capable, ayant collecté suffisamment d'argent, de payer son maître pour lui-même ; Après avoir dit qu’« une femme n’est pas propriétaire de son corps », l’apôtre poursuit : « Ne vous privez pas les uns des autres, mais d’un commun accord pour un temps, mais continuez le jeûne et la prière, et rassemblez-vous de nouveau » (1 Cor. 7 : 4-5). Je pense qu’à ces paroles beaucoup de ceux qui se sont consacrés à la virginité rougissent et ont honte d’une telle condescendance de Paul ; mais ne soyez pas gêné et ne vous livrez pas à des sentiments indécents. Apparemment, ces paroles ont été prononcées pour plaire à ceux qui se marient ; mais si quelqu'un les approfondit soigneusement, il y trouvera la même pensée que les précédentes. Si quelqu’un commence à les considérer simplement, sans tenir compte de la raison ci-dessus, ils ressembleront plus aux paroles d’un entremetteur qu’à celles d’un apôtre ; mais s’il examine pleinement leur but, il trouvera cette exhortation tout à fait conforme à la dignité apostolique. Pourquoi développe-t-il son discours plus longuement ? Ne suffirait-il pas de prononcer une exhortation décente dans les mots précédents et d'en rester là ? Les mots : « ne vous privez pas, seulement d'un commun accord pour le moment », contiennent-ils autre chose que les mots : « que le mari donne à sa femme l'amour qui lui est dû » et : « le mari n'est pas propriétaire de son propre corps » ? Rien de plus ; mais ce qui y est exprimé brièvement et de manière peu claire est exposé ici de manière plus détaillée et plus claire. L’apôtre fait cela à l’imitation du saint Samuel de Dieu. Comment Samuel a exposé avec toute la précision les lois concernant le royaume au peuple, non pas pour qu'ils les acceptent, mais pour qu'ils ne les acceptent pas, et apparemment c'était une instruction, mais en fait c'était une déviation de leur désir intempestif (d'avoir un roi) ; Ainsi, Paul développe à plusieurs reprises et très clairement la soumission dans le mariage, voulant par ces mots détourner ses auditeurs du mariage. Après avoir dit : « une femme n'est pas propriétaire de son corps », il poursuit : « ne vous privez pas l'un de l'autre, mais par consentement, mais restez dans le jeûne et la prière ». Voyez-vous avec quelle imperceptibilité et avec quel reproche il encourage ceux qui sont mariés à pratiquer l'abstinence ? Au début, il fit simplement l'éloge de cette affaire en disant : « Il est bon qu'un homme ne touche pas sa femme » ; et ici il ajouta un avertissement, disant : « Ne vous privez pas l'un de l'autre, seulement par consentement. » Pourquoi a-t-il proposé ce qu’il voulait établir sous forme d’exhortation, et non sous forme d’ordre ? Il n'a pas dit : privez-vous les uns des autres par consentement ; Et quoi ? – « Ne vous privez pas l’un de l’autre, (sauf) d’un commun accord » ; parce que grâce à cela le discours est devenu plus agréable, exprimant la pensée du professeur, qui ne l’exige pas avec insistance, c’est pourquoi l’accomplissement se produit plus rapidement et avec une grande gratitude. Et non seulement par cela il console l'auditeur, mais aussi par le fait que, après avoir esquissé le douloureux en mots brefs, avant même que l'auditeur ne soit attristé, il passe à quelque chose de plus agréable et s'y attarde plus longtemps. Ce qui suit mérite également d’être approfondi : « Si le mariage est honorable et le lit sans souillure » (Hébreux 13 : 4), alors pourquoi (l’apôtre) ne les autorise-t-il pas pendant le jeûne et la prière ? Car ce serait très étrange : si même les Juifs, pour qui tout avait l'empreinte de la chair, qui étaient même autorisés à avoir deux femmes, à chasser les unes et à en prendre d'autres, se protégeaient tellement dans cette affaire que, se préparant à écouter la Parole de Dieu, ils s'abstenaient de toute relation légale, d'ailleurs, non pas pendant un jour ou deux, mais pendant plusieurs jours (Ex. 19 : 1), alors il serait étrange que nous, qui avons reçu une telle grâce, recevions l'Esprit, ceux qui sont morts et ont été enterrés en Christ, digne d'adoption, élevé à tel honneur, après tant et si grands bienfaits, n'exerçait pas le même zèle que ces enfants. Si quelqu'un devait demander à nouveau pourquoi Moïse lui-même a rejeté les Juifs du mariage, je dirais que le mariage, bien qu'honnête, ne peut réaliser que ce qui ne souille pas la personne qui y vit, et que lui seul n'est pas capable de transmettre la sainteté - ce n'est plus une question de force, mais de virginité. Et ce ne sont pas seulement Moïse et Paul qui l’ont proclamé ; écoutez ce que dit Joël : « Sanctifiez le jeûne, prêchez le célibat, rassemblez le peuple, sanctifiez l’Église, choisissez des anciens » (Joël 2 : 15-16). Mais peut-être voulez-vous savoir où il a conseillé de s'abstenir de sa femme ? « Que l'époux sorte de son lit, dit-il, et que l'épouse sorte de son palais » (Joël 2 :16). C’est encore plus grand que le commandement mosaïque. Si les mariés, dont les passions sont vives, dont la jeunesse s'épanouit, dont la convoitise est incontrôlable, ne doivent pas communiquer pendant le jeûne et la prière, n'est-ce pas encore plus vrai pour ceux pour qui il n'y a pas un tel besoin de communication ? Quiconque prie et jeûne correctement doit renoncer à toute convoitise du monde, à tout souci et à toute distraction, et, s'étant complètement concentré en lui-même à tous égards, dans un tel état, s'approcher de Dieu. Par conséquent, le jeûne est bon car il élimine les soucis de l’âme et, mettant fin à la somnolence qui opprime l’esprit, tourne toutes les pensées vers lui-même. Paul y fait allusion lorsqu'il s'écarte de la copulation, et utilise une expression très précise. Il n'a pas dit : « Ne te souille pas », mais : « Laissez-vous rester », c'est-à-dire pratiquez le jeûne et la prière », car la communication avec une femme ne conduit pas à l'impureté, mais au manque d'exercice (en ces matières). Si maintenant, après de telles précautions, le diable essaie de nous gêner pendant la prière, alors, ayant surpris l'âme détendue et choyée par la dépendance à sa femme, que ne fera-t-il pas, divertissant nos yeux mentaux ici et là ? Pour que nous ne tolérions pas cela et que nous ne nous tournions pas vers Dieu avec de vaines prières, surtout lorsque nous essayons de le faire miséricorde envers nous, l'Apôtre nous ordonne alors de nous éloigner du lit (conjugal). Si ceux qui viennent vers les rois, que dirai-je aux rois ? - même aux supérieurs inférieurs, et aux esclaves qui recourent à leurs maîtres, ayant subi une insulte de la part d'autrui, ou ayant besoin d'une sorte d'avantage, ou s'empressant d'apprivoiser la colère suscitée contre eux, commencent à s'expliquer avec ces personnes, fixant leurs yeux et toutes leurs pensées sur eux, et à la moindre distraction, non seulement ils n'obtiennent pas ce qu'ils veulent, mais aussi s'en vont, ayant reçu une sorte de problème ; si ceux qui veulent apaiser la colère des gens agissent avec autant de soin, alors qu'arrivera-t-il à nous, les malheureux, si nous nous approchons du Seigneur de tous - Dieu avec insouciance, nous soumettant à une colère bien plus grande de sa part ? Ni un serviteur n'irritera son maître, ni un sujet d'un roi, comme nous irritons Dieu chaque jour. Pour expliquer cela, le Christ a appelé les péchés envers le prochain deniers et les péchés envers Dieu – « mon talent » (Matthieu 18 : 23, 24). C'est pourquoi, lorsque nous recourons à lui dans la prière avec l'intention de calmer une telle colère et d'apaiser celui qui est si irrité par nous chaque jour, (l'apôtre) nous détourne à juste titre du plaisir mentionné et semble dire : « Bien-aimé, nous parlons de l'âme, le danger est extrême ; nous avons besoin de trembler, de craindre et de nous lamenter ; nous nous approchons du Seigneur redoutable, que nous avons insulté à plusieurs reprises, qui a de grandes accusations contre nous et pour de grands péchés ; ce n'est pas le moment pour les embrassements ou plaisirs, mais pour les larmes et les lamentations amères, à genoux, une confession minutieuse, une contrition diligente et de nombreuses prières. Ce sera bien pour celui qui, s'étant approché de Dieu avec tant de zèle et tombé, adoucit sa colère, non pas parce que notre Seigneur était cruel et inflexible - au contraire, il est très doux et aimant envers les hommes - mais l'excès de nos péchés ne permet pas même aux Bons, Doux et Miséricordieux de nous pardonner rapidement. C’est pourquoi l’apôtre dit : « Persévérez dans le jeûne et la prière. » Quoi de plus déplorable que cet esclavage ? Je voudrais réussir dans la vertu, monter au ciel et laver l'impureté de mon âme par un exercice constant de jeûne et de prière ; et en attendant, si ma femme ne veut pas se plier à mon intention, je suis obligé de me soumettre servilement à son intempérance. C’est pourquoi il dit d’abord : « Il est bon qu’un homme ne touche pas sa femme. » C'est pourquoi les disciples dirent au Seigneur : « Si un homme et sa femme sont coupables de cela, il vaut mieux ne pas se marier » (Matthieu 19 : 10). Ayant pensé que (dans le mariage) les deux époux devaient endurer l'oppression, ils, forcés par ces pensées, ont prononcé une telle parole. C'est pourquoi Paul revient à plusieurs reprises sur le même sujet pour inculquer aux Corinthiens la même pensée : « Que chacun ait sa femme, ... que le mari rende à sa femme l'amour qui lui est dû... Une femme ne possède pas son corps... Ne vous privez pas les uns des autres, ... rassemblez-vous. » Et les bienheureux disciples (du Christ) n'ont pas jugé de cette façon immédiatement après la première suggestion, mais lorsqu'ils en ont entendu parler pour la deuxième fois, ils ont compris la nécessité d'un tel commandement. Le Christ en a parlé alors qu'il était assis sur la montagne, et après de nombreuses autres instructions, il a parlé à nouveau, suscitant en eux l'amour de l'abstinence (Matthieu 5 :28) ; car les mêmes instructions, plus elles sont répétées souvent, plus elles ont de force. Ici aussi, l'étudiant, imitant le Maître, parle à plusieurs reprises de la même chose, et nulle part il ne fait de concessions simplement, mais avec une raison : « pour le bien de la fornication », dit-il, afin d'éviter les tentations sataniques et l'intempérance ; et ainsi, en parlant du mariage, il loue tranquillement la virginité. S'il craignait pour les personnes vivant dans le mariage, afin qu'en cas de séparation prolongée, le diable n'y ait pas accès ; alors quelles couronnes seront dignes de ceux qui, dès le début, n'ont pas eu besoin d'une telle aide et sont restés insaisissables jusqu'à la fin ? D’ailleurs, les machinations du diable ne sont pas les mêmes contre l’un et l’autre. Les premiers, à mon avis, n'en sont pas trop gênés, sachant que leur refuge est proche ; et, s'ils ressentent une attaque assez forte, ils peuvent immédiatement se retirer vers la jetée ; pourquoi le Bienheureux Paul ne leur permet pas de naviguer plus loin, mais leur conseille de revenir immédiatement s'ils sont fatigués, leur permettant ainsi de « se rassembler » à nouveau. Et une vierge doit constamment être en mer et naviguer sur l'océan, sans avoir de jetée ; et même si la tempête la plus violente survient, elle ne peut pas amarrer son bateau et se reposer. C'est pourquoi, de même que les voleurs de mer n'attaquent pas les marins près d'une ville, d'un port ou d'une jetée (car cela reviendrait à s'exposer en vain à un danger), mais, ayant rattrapé un navire au milieu de la mer et, pour encourager leur insolence, profitant du manque de secours (pour ce navire), ils y déploient tous leurs efforts, et ne se laissent pas en retard soit avant de couler les marins, soit de souffrir eux-mêmes ; Alors ce terrible voleur soulève contre la vierge une grande tempête, un tourbillon cruel et une agitation insupportable, bouleversant tout pour faire chavirer le bateau avec force et rapidité, car il a entendu dire que la vierge n'a pas le droit de « se rassembler », mais qu'elle doit se battre toute sa vie, lutter constamment contre les esprits du mal, jusqu'à ce qu'elle atteigne un havre de paix (au Ciel). Ayant placé la vierge, comme un vaillant guerrier, hors des murs, Paul ne lui permet pas d'ouvrir les portes (du refuge), même si l'ennemi l'attaque fortement et même s'il devient encore plus furieux du fait même que son ennemi n'a pas le droit de se reposer. Et ce n'est pas seulement le diable, mais aussi la puissance de la luxure (naturelle) qui inquiète encore plus ceux qui ne se marient pas ; et tout le monde le sait. Le désir ne nous attire pas si vite vers ce dont nous nous servons, car la liberté (au plaisir) dispose l'âme à la lenteur. Un proverbe, bien que commun, mais très juste, nous le confirme. « Ce qui est toujours en notre pouvoir, dit-elle, nous n’en voulons pas tant. » Si nous rencontrons des obstacles à ce qui était auparavant en notre pouvoir, alors le contraire se produit ; et la chose même que nous avons négligée en raison de sa possession devient l'objet de notre désir le plus fort. Donc, premièrement, pour cette raison : ceux qui se marient ont plus de tranquillité d’esprit ; et deuxièmement, parce que si jamais leur flamme (de passion) monte haut, alors la copulation ultérieure l'éteindra bientôt. Et la vierge, n'ayant aucun moyen d'éteindre cette flamme, bien qu'elle voit qu'elle s'enflamme et monte, et étant incapable de l'éteindre, elle essaie seulement de s'assurer que dans la lutte contre le feu elle-même ne se brûle pas. Quoi de plus étonnant que cela : porter tout un foyer en soi et ne pas s'éteindre, alimenter la flamme dans les recoins de l'âme et garder l'esprit intact ? Il ne lui est pas permis de jeter ces charbons ardents, et elle est obligée de supporter dans son âme ce que, selon l'auteur des Proverbes, il est impossible à la nature corporelle de supporter. Que dit-il ? « Celui qui marche sur des charbons ardents n’aura pas les pieds brûlés ? » ( Proverbes 6:28 ). Mais ici, elle marche et endure la torture. « Si quelqu’un attache le feu dans les profondeurs, ne brûlera-t-il pas la robe ? » ( Proverbes 6:27 ). Et elle, portant une flamme féroce et orageuse non pas dans ses vêtements, mais en elle-même, doit la retenir et la cacher. Qui ose, me dis-je, assimiler mariage et virginité ou regarder avec dédain cette dernière ? Le bienheureux Paul ne le permet pas, montrant la grande différence entre l'un et l'autre : « Celle qui ne pèche pas, dit-il, se soucie des choses du Seigneur, mais celle qui pèche se soucie des choses du monde » (1 Cor. 7, 34). Après avoir permis au couple de « se réunir », et ainsi leur avoir fait plaisir, écoutez comment il les désapprouve davantage. « Rassemblez-vous », dit-il, « que Satan ne vous tente pas ». Voulant montrer que tout ici ne dépend pas de la tentation de Satan, mais encore plus de notre dépravation, il en a cité la raison principale en disant : « votre intempérance » (1 Cor. 7 : 5). Qui n’aurait pas honte en entendant cela ? Qui ne tenterait d’éviter le reproche d’intempérance ? Cet avertissement ne s'applique pas à tout le monde, mais aux plus lubriques. Si, dit-il, vous êtes un tel esclave du plaisir, si vous êtes si détendu que vous êtes constamment enflammé et que vous aspirez à la copulation, alors communiquez avec votre femme. Ainsi, cette autorisation n’est pas une approbation ou un éloge, mais un ridicule et une condamnation. S'il avait voulu ne pas trop toucher l'âme des sensualistes, il n'aurait pas employé le mot « d'intempérance », qui est très expressif et contient un grand reproche. Pourquoi n’a-t-il pas dit « à cause de votre faiblesse » ? Parce que cela signifierait plutôt des excuses de sa part, et avec le mot « intempérance » il a exprimé le caractère excessif de leur insouciance. Ainsi, il est caractéristique de l'intempérance qu'elle n'ait pas la force d'éviter l'adultère, à moins que quelqu'un n'ait constamment une femme à ses côtés et jouisse de la copulation. Que diront désormais ceux qui considèrent la virginité comme inutile ? Plus elle est strictement observée, plus elle mérite d’être louée ; et le mariage est alors surtout privé de tout éloge quand quelqu'un en use jusqu'à satiété. « Ceci », dit (l'apôtre), « je le dis par conseil (par condescendance), [et] non par ordre » (1 Cor. 7 : 6) ; et là où règne la condescendance, il ne peut y avoir de place pour la louange. Et parlant « des vierges », il dit : « Je ne suis pas un imam des commandements du Seigneur » (1 Cor. 7 :25) ; Alors n’a-t-il pas égalisé les deux ? Non : il donne son avis sur la virginité, mais ici il est condescendant. Il ne commande ni l'un ni l'autre, pas pour la même raison ; mais là pour que quelqu'un, voulant vaincre l'intempérance, ne rencontre pas d'obstacle à cela dans l'ordre obligatoire, et ici parce que quelqu'un qui n'a pas la force d'atteindre la virginité ne sera pas condamné pour avoir violé l'ordre. Je n'ordonne pas, dit-il, de rester dans la virginité, parce que j'ai peur de la difficulté de cette affaire ; Je ne vous ordonne pas de communiquer constamment avec votre femme, car je ne veux pas être le législateur de l'intempérance. J'ai dit : « Préparez-vous », en me retenant de tomber plus bas, mais sans empêcher l'ascension diligente plus haut. Ce n'est donc pas lui qui veut avant tout (le mariage) communiquer constamment avec sa femme, mais cela est établi par l'incontinence des personnes les plus insouciantes. Si vous voulez connaître le propre désir de Paul, alors écoutez ce que c’est : « Je désire, dit-il, que tous les hommes soient comme moi » (1 Cor. 7 : 7), c’est-à-dire dans l’abstinence. Alors, veux-tu, (apôtre), que tout le monde observe l’abstinence, veux-tu que personne ne se marie ? - Oui, mais cependant, par cela, je n'empêche pas ceux qui souhaitent (de se marier) et je ne les blâme pas, mais je prie et je souhaite « que tout... soit comme j'étais », et j'autorise le mariage - « pour l'amour de la fornication » ; C’est pourquoi au début j’ai dit : « Il est bon qu’un homme ne touche pas sa femme », parce que c’est ce que je désire le plus. Et pourquoi se mentionne-t-il ici en ces termes : « Je veux que tous les hommes soient comme moi » ? Si cela n’avait pas été ajouté, il aurait évité de parler de lui. Pourquoi a-t-il ajouté : « comme moi » ? Non pas pour m'exalter ; Bien qu'il ait surpassé les (autres) apôtres dans la prédication, il se considérait indigne même du titre apostolique. « Je... suis les apôtres », dit-il ; et, comme s'il avait dit quelque chose qui dépasse sa dignité, il se corrige immédiatement et ajoute : « Qui n'est pas digne d'être appelé apôtre » (1 Cor. 15 : 9). Pourquoi s'expose-t-il ici, pendant l'admonition ? Pas simplement et pas en vain, mais il savait que les étudiants sont alors particulièrement inspirés par le zèle pour le bien lorsqu'ils ont l'exemple des enseignants. De même que quelqu'un qui philosophe uniquement en paroles, sans actes, n'apporte pas un grand bénéfice à l'auditeur, de même, au contraire, celui qui peut offrir des conseils qu'il a lui-même exécutés à l'avance, captive avant tout l'auditeur. De plus, il se présente comme pur à la fois d’envie et d’orgueil ; car il veut qu'une telle vertu excellente soit commune parmi les disciples, ne s'efforçant pas d'avoir quelque chose de plus grand qu'eux, mais dans tout ce qui les assimile à lui-même. Je peux donner une troisième raison. Lequel? – (Être vierge) semblait difficile et peu pratique pour beaucoup ; c'est pourquoi, voulant le présenter comme très facile, l'apôtre lui montre qu'il y parvient, de sorte qu'ils ne le considéreraient pas comme très pénible, mais, en regardant le guide, eux-mêmes s'engageraient hardiment dans le même chemin. Il fait la même chose ailleurs. Parlant avec les Galates et essayant de les libérer de la peur de la loi, sous l'influence de laquelle ils étaient attachés à l'ancienne coutume et observaient beaucoup de choses qui s'y rapportent, que dit-il ? « Soyez tel que vous êtes, tel que je suis et tel que vous êtes » (Galates 4 : 12). Ce dicton signifie ce qui suit : vous ne pouvez pas, dit-il, me dire : vous pouvez nous raisonner en toute sécurité sur tout cela parce que vous vous êtes maintenant converti des païens et ne connaissez pas la peur qui vient de la violation de la loi ; non, dit-il, et comme vous, j'ai été autrefois dans cet esclavage, j'étais sous les commandements de la loi, j'ai gardé et gardé les commandements ; mais quand la grâce est apparue, je me suis complètement détourné de la loi vers elle (Galates 1 : 13) ; et il n'y a aucun crime dans le fait que nous soyons allés vers « un autre homme » (Jér. 3 : 1) ; par conséquent, personne ne peut dire que je fais une chose et en conseille une autre, ou que, par souci de ma propre sécurité, je vous ai plongé dans un danger ; si cette affaire avait été dangereuse, je ne me serais pas trahi et je n'aurais pas négligé mon propre salut. Ainsi, de même qu'ici, en se donnant l'exemple, il libéra (les Galates) de la peur, de même là, en se rendant visible, il dissipa l'inquiétude des Corinthiens. « Mais chacun, dit-il, a son propre talent..., de la même manière, de la même manière » (1 Cor. 7 : 7). Voyez comment le signe distinctif de son humilité apostolique n'est caché nulle part, mais s'exprime clairement partout : il appelle son mérite un don de Dieu, et pour ce qu'il a dépensé beaucoup de travail, il l'attribue entièrement au Seigneur. Et qu'est-ce qui est surprenant s'il fait cela en parlant de l'abstinence, quand il parle de la même manière de la prédication, pour laquelle il a enduré d'innombrables travaux, des chagrins incessants, des désastres indicibles, des morts quotidiennes ? Que dit-il à ce sujet ? « J'ai travaillé plus qu'eux tous : non pas moi, mais la grâce de Dieu qui est avec moi » (1 Cor. 15 : 10) ; ne dit pas que l'un lui appartient et l'autre à Dieu ; mais tout (attribue) à Dieu. Ainsi, un esclave reconnaissant a tendance à ne rien considérer comme étant à lui, mais tout comme étant à son maître, à n’assimiler rien à lui-même, mais tout à son maître. Il fait la même chose ailleurs. Cela dit : « Ils ont... cadeaux, selon la grâce qui nous a été diversement donnée" (Rom. 12 : 6), puis il a compté les positions d'autorité, les aumônes et les aumônes qui étaient chez les Romains ; et que tout cela est mérite, et non talent, est clair pour tout le monde. J'ai dit cela pour que vous, ayant entendu ses paroles : « chacun a son propre talent », ne vous découragez pas et ne vous disiez pas : « La virginité ne dépend pas de mon zèle ; Paul a appelé cela un don. Il dit cela par humilité, et non parce qu’il voulait mettre l’abstinence parmi les cadeaux. Ainsi, il ne contredit ni lui-même ni Christ ; ne contredit pas le Christ, qui a dit : « Ce sont des eunuques qui se sont déformés à cause du Royaume des Cieux » (Matthieu 19, 12), et a ajouté : « Celui qui peut contenir, qu'il contienne » ; ne se contredit pas, puisqu'il condamne ceux qui, ayant choisi le veuvage, n'ont pas voulu persister dans leur intention ; Sinon, s'il s'agit d'un don, pourquoi menace-t-il (les veuves) en ces termes : « Elles ont du péché, parce qu'elles ont rejeté la première foi » (1 Tim. 5 : 12) ? Le Christ n'a jamais condamné au châtiment ceux qui n'ont pas de talents, mais toujours ceux qui ne mènent pas une vie juste. Une vie excellente et des actes impeccables lui sont particulièrement désirables ; et la répartition des dons ne dépend pas de la volonté du destinataire, mais de la volonté du Donateur. Par conséquent, le Christ ne loue nulle part ceux qui accomplissent des miracles, et rejette les disciples qui admiraient cela avec une telle joie : « Ne vous réjouissez pas, dit-il, car les âmes vous obéissent » (Luc 10 :20) ; et partout les miséricordieux, les humbles, les doux, les cœurs purs, les artisans de paix, qui font tout cela et ainsi de suite, sont satisfaits de Lui. Et Paul lui-même, énumérant ses mérites, mentionna parmi eux l’abstinence. Après avoir dit : « Dans beaucoup de patience, dans les douleurs, dans les troubles, dans les angoisses, dans les blessures, dans les prisons, dans le désordre, dans les travaux, dans les veilles, dans les jeûnes », il a ajouté : « dans la purification » (2 Cor. 6 : 4-6). Il n'aurait pas fait cela si cette pureté était un cadeau. Et pourquoi reproche-t-il à ceux qui ne l'ont pas, les qualifiant d'intempérants ? Pourquoi (selon ses mots) « ne donnez pas... votre vierge au mariage... il fait mieux » (1 Cor. 7 :38) ? Pourquoi le « bienheureux... » est-il veuve, « si cela demeure » (1 Cor. 7 :40) ? Parce que, comme je l'ai dit plus haut, les gens ne sont pas satisfaits des miracles, mais des actes, tout comme ils sont punis. Et pourquoi répète-t-il à plusieurs reprises l'exhortation sur la même chose, si cette affaire ne dépend pas de nous, et si la grâce de Dieu n'exige pas notre zèle ? Après avoir dit : « Je veux que tous les hommes soient comme moi », c'est-à-dire dans l'abstinence, il dit aussi : « Je dis aux célibataires et aux veuves : il leur sera bon qu'ils restent, comme moi » (1 Cor. 7 : 7, 8). Encore une fois, il se cite (comme exemple) pour la même raison, de sorte que, ayant un exemple près et chez eux, (les Corinthiens) décideraient plus tôt des exploits de la virginité. Et ce qu'il a dit plus haut avec les mots : « Je veux... que tout... soit comme j'étais », et ici : « tant mieux pour eux... s'ils restent comme j'étais », ne donne de raison nulle part, ne vous en étonnez pas ; il ne le fait pas par vanité, mais considérant son opinion, justifiée dans la pratique, comme une raison suffisante. Si quelqu'un veut entendre des jugements à ce sujet (le mariage des veuves), qu'il tienne d'abord compte de l'opinion de tous à ce sujet, puis de tout ce qui se passe en rapport avec cette affaire. Bien que les législateurs ne punissent pas de tels mariages, ils les autorisent et les excusent même, mais beaucoup, tant chez eux que sur la place, parlent beaucoup des questions de mariage avec ridicule, reproche et dégoût. Tout le monde se méfie de ces gens-là, tout autant que des transgresseurs, pour ainsi dire, sans oser ni se lier d'amitié avec eux, ni conclure des accords avec eux, ni leur faire confiance en quoi que ce soit d'autre. Quiconque voit qu'ils ont si facilement effacé de leur âme une telle habitude d'amitié, de cohabitation et de communication devient quelque peu engourdi par ces pensées ; et il ne peut plus les aborder en toute sincérité, comme des gens frivoles et vifs d'esprit. Et ce n’est pas seulement pour cette raison qu’ils s’en détournent, mais aussi à cause du désagrément même de ce qui leur arrive. Quoi de plus insupportable, dites-moi, après de grands pleurs, des cris et des larmes, des cheveux ébouriffés et des vêtements noirs, des applaudissements soudains, des chambres nuptiales et de la confusion, tout cela en contraste avec ce qui l'a précédé, comme si les acteurs sur scène jouaient d'abord un rôle, puis un autre ? Comment pouvez-vous voir la même personne tantôt comme un roi, tantôt comme un pauvre ; ainsi ici aussi, celui qui s'est récemment prosterné près de la tombe devient soudain un palefrenier, qui s'est ébouriffé les cheveux, porte à nouveau une couronne sur la même tête, qui avec un regard tombant et triste, et souvent avec des larmes, a exprimé à ceux qui l'ont consolé de nombreux louanges pour la défunte (épouse) et a dit que sa vie n'était pas la vie, et s'est indigné contre ceux qui l'ont empêché de se plaindre, il souvent, devant les mêmes visages, décore et s'habille à nouveau, et comme avant avec avec les larmes aux yeux, il regarde désormais les mêmes personnes avec un sourire et salue tout le monde amicalement avec les mêmes lèvres avec lesquelles il maudissait auparavant toutes ces joies. Et ce qui est le plus regrettable, c'est que cela entraîne des discordes entre les enfants ; Une lionne apparaît à côté de ses filles : car c'est généralement ce qu'est une belle-mère. D’où les bisbilles et les disputes quotidiennes, d’où l’hostilité étrange et incongrue envers celui qui ne dérange plus personne. Habituellement, les vivants persécutent et sont persécutés par l'envie, et les ennemis se réconcilient avec les morts ; mais ce n'est pas le cas ici : la poussière et les cendres deviennent l'objet d'hostilité, une haine inexprimable est dirigée contre les enterrés, la calomnie, les reproches et les calomnies contre les décomposés en terre, une hostilité irréconciliable envers celui qui ne cause de chagrin à personne. Qu’y a-t-il de pire qu’une telle déraison, une telle cruauté ? Pas du tout offensé par le défunt - que dis-je - pas offensé ? - qui profite de ses travaux et jouit de sa bonté, ne cesse de se battre avec son ombre, et qui n'a causé aucun chagrin, et souvent n'a jamais été vue, se douche quotidiennement de nombreux reproches, se venge de l'inexistant à travers ses enfants, et arme souvent son mari contre eux, si elle-même n'y parvient pas. Et pourtant, tout cela semble facile et tolérable aux gens, de sorte qu’ils n’ont pas besoin de supporter l’attrait de la luxure. Et la vierge n'a pas peur de cette confrontation, n'évite pas cette lutte qui semble si insupportable à beaucoup, mais elle devient vaillante et entre en lutte avec la nature. Est-il possible de l'admirer pour sa dignité, alors que d'autres ont même besoin d'un second mariage pour ne pas s'enflammer, et qu'elle, n'en ayant pas connu, reste toujours sainte et indemne ? C'est pourquoi, et tout d'abord, en vue des récompenses préparées pour le veuvage dans le ciel, (l'apôtre), ayant en lui le Christ parlant, dit : « Il est bon pour eux s'ils restent, comme moi aussi. » Ne pourriez-vous pas monter au plus haut degré (de perfection) ? Au moins, ne tombez pas avec celui qui vient après elle ; que la vierge n'ait sur vous que cet avantage que la convoitise ne l'a jamais vaincue, et, vous ayant vaincu auparavant, elle ne pouvait pas vous garder en son pouvoir pour toujours ; et après la défaite tu as gagné, et elle a la victoire, pure de toute défaite ; vous touchant à la fin, elle ne vous dépasse qu'au début. Ainsi, à ceux qui se sont mariés (l'apôtre) enseigne de nombreuses consolations, puisqu'il ne les prive pas l'un de l'autre sans leur consentement mutuel, et cette privation par consentement ne s'étend pas longtemps, et leur permet également un second mariage, s'ils le souhaitent, pour ne pas s'enflammer. Mais il n'a pas donné une telle consolation aux vierges ; mais après une telle abstinence, les premiers en sont de nouveau libérés, et la vierge, sans le moindre soulagement, doit se battre pour le reste de sa vie, se tenir ferme et être troublée par les convoitises, et ne lui donne pas le moindre repos. Pourquoi ne lui a-t-il pas dit : « S’il ne peut se retenir, il attaquera » (1 Cor. 7 :9) ? Car même à un lutteur, alors qu'il avait déjà ôté ses vêtements, s'était huilé, était sorti sur le terrain et était couvert de poussière, personne ne dirait : « Lève-toi et fuis l'ennemi » ; mais il faut que chacun d'eux en ressorte soit couronné, soit déchu et déshonoré. Dans les jeux d'enfants et à l'école de gymnastique, où ils s'entraînent avec leurs proches et se battent avec leurs amis, comme avec des ennemis, chacun a le pouvoir de lutter et non de lutter ; mais quand quelqu'un s'est déjà engagé, et que le théâtre s'est réuni, et que le directeur de la compétition est apparu, et que les spectateurs se sont assis, et que l'adversaire est sorti et combattu, alors la loi de la compétition enlève le pouvoir au lutteur. De même, une vierge, même si elle n'a pas encore décidé de se marier ou non, est autorisée à se marier sans entrave, mais lorsqu'elle a choisi et s'est vouée (à la virginité), elle s'est déjà mise sur le terrain. Qui osera, à l’heure où le spectacle est ouvert, où les Anges et le Maître du Travail, le Christ, regardent d’en haut, où le diable fait rage et gronde, se tient bien en vue et se précipite au combat, se mettre au milieu et dire : « Fuyez l’ennemi, abandonnez votre travail, évitez toute collision, ne renversez pas et ne vainquez pas votre adversaire, mais donnez-lui la victoire ? Qu'est-ce que je dis à propos des vierges ? Personne n’oserait même dire de telles paroles aux veuves, mais il dirait plutôt ces paroles terribles : « Chaque fois que... Ils deviendront furieux contre Christ, ils s’attaqueront à ceux qui ont du péché, parce qu’ils ont rejeté la première foi » (1 Tim. 5 : 11, 12). Pendant ce temps, (l'apôtre) lui-même dit : « Je dis... aux célibataires et aux veuves : il est bon pour eux s'ils continuent comme moi ; S'ils ne se retiennent pas, ils empiéteront", et encore : "Si son mari meurt, elle est libre de manger, sans raison valable, mais dans le Seigneur" (1 Cor. 7 : 8, 9, 39) ; pourquoi punit-il encore celui à qui il donne la liberté et condamne ce mariage, qui, selon lui, a lieu « dans le Seigneur », comme une affaire illégale ? Ne soyez pas embarrassé ; ce n'est pas le même mariage, mais un autre. Comme dans les mots : « si une vierge commet des violences, elle n'a pas péché » (1 Cor. 7, 28), il ne parle pas de la vierge qui a renoncé au mariage - il est évident pour chacun qu'une telle vierge aurait péché par là - mais de celle qui n'a pas encore fait l'expérience du mariage et qui n'a pas encore décidé ni de l'un ni de l'autre, mais qui hésite entre ces deux pensées ; c'est pourquoi il parle ici d'une veuve qui n'a tout simplement pas de mari et qui ne s'est pas encore liée par la décision de sa propre volonté, mais qui est libre de choisir les deux ; là aussi de celui qui n'a plus le pouvoir de communiquer à nouveau avec un autre marié, mais a commencé les prouesses de l'abstinence ; car il est possible d'être veuve et de ne pas être parmi celles qui ont la dignité de veuve, si elle ne l'a pas encore reçue. C'est pourquoi il dit : « Une veuve... que sa dette ne soit pas inférieure à soixante ans, étant la femme d'un seul mari » (1 Tim. 5 : 9). Il permet à une simple veuve de se marier si elle le souhaite ; et il condamne fermement celle qui a fait vœu de veuvage permanent à Dieu, puis s'est mariée, parce qu'elle a foulé aux pieds l'alliance avec Dieu. Ainsi, aux premiers, et non aux seconds, il dit : « S’ils ne peuvent résister, qu’ils empiétent ; il vaut mieux se marier que se marier » (1 Cor. 7 : 9). Voyez-vous que le mariage en lui-même n'est glorifié nulle part par lui, mais est (autorisé) pour éviter l'adultère, la tentation et l'intempérance ? Il dit tout cela ci-dessus, mais ici, après avoir formulé de vifs reproches contre eux, il parle à nouveau de la même chose en termes plus favorables, qualifiant leur état d'enflammé et d'enflammé. Cependant, même ici, il n'a pas laissé l'auditeur sans reproche. Il n’a pas dit : « S’ils ressentent un quelconque élan de passion, s’ils sont forcés, s’ils ne peuvent pas (s’abstenir) », et rien de ce qui est caractéristique de ceux qui souffrent et qui méritent l’indulgence, mais quoi ? « À moins qu’ils puissent résister », ce qui est typique de ceux qui ne veulent pas agir par insouciance. Il montre qu’ils ne font pas le travail qui est en leur pouvoir parce qu’ils ne veulent pas travailler. Cependant, même en même temps, il ne les punit pas et ne les condamne pas à la torture, mais seulement, les ayant privés de louanges, limite son mécontentement à des reproches verbaux, sans jamais mentionner l'accouchement, cette raison plausible et honnête du mariage, mais seulement à propos de l'incitation, de l'intempérance, de l'adultère et de la tentation satanique, et pour éviter cela, il autorise le mariage. Eh bien, diront-ils, s'il nous délivre du châtiment, nous supporterons avec complaisance toute condamnation et tous les reproches, tant qu'il nous est permis de jouir et de satisfaire constamment la luxure. Et que se passe-t-il, très respecté, si nous ne pouvons pas jouir et si nous ne recevons que des reproches ? Comment, dites-vous, n’est-il pas permis de jouir quand Paul dit : « S’ils ne peuvent se retenir, qu’ils transgressent » ? Mais écoutez ce qui suit. Vous avez appris qu'il vaut mieux se marier que de s'enflammer, vous acceptez ce qui est agréable, vous approuvez la permission, vous vous étonnez de la condescendance de l'Apôtre ; mais ne vous arrêtez pas là, mais acceptez ce qui suit ; les deux commandements appartiennent au même (apôtre). Que dit-il après ça ? "Et à ceux qui sont mariés, je donne ce commandement, non à moi, mais au Seigneur : la femme ne sera pas séparée de son mari. Même si elle est séparée, qu'elle reste célibataire, ou qu'elle se réconcilie avec [son] mari ; et que le mari ne laisse pas non plus partir sa femme" (1 Cor. 7 : 10, 11). Et si le mari est doux, mais que la femme est capricieuse, calomnieuse, bavarde, gaspilleur - c'est une maladie commune à tous - et pleine de nombreuses autres mauvaises qualités ? Comment lui, le malheureux, supportera-t-il tant de troubles quotidiens, d'orgueil, d'impudeur ? Et si, au contraire, elle est modeste et tranquille, et qu'il est effronté, méfiant, colérique, très arrogant en matière de richesse ou de pouvoir, la traite librement comme une esclave et ne sera pas mieux disposé envers elle qu'il ne l'est envers les servantes ? Comment supportera-t-elle une telle humiliation et une telle oppression ? Et s'il se détournait constamment d'elle et faisait cela sans cesse ? Soyez patients, dit (l'apôtre), tout cet esclavage : car alors seulement vous serez libres quand il mourra ; et au cours de sa vie, l'une des deux choses suivantes est nécessaire : soit le réprimander très soigneusement et le corriger, soit, si cela est impossible, supporter courageusement une hostilité constante et irréconciliable. Il a dit plus haut : « Ne vous privez pas l'un de l'autre, seulement par consentement » ; et ici il ordonne à la séparée de s'abstenir, bien que cette fois par captivité : « qu'elle reste, dit-il, célibataire, ou qu'elle se réconcilie avec [son] mari ». Voyez-vous comme elle est entre deux ennuis ? Elle doit soit endurer la violence de la luxure, soit, si elle ne le veut pas, plaire à son agresseur et être prête à tout ce qu'il veut, soit la battre, soit la couvrir de calomnies, soit soumettre ses serviteurs au mépris, etc. puisque les maris ont trouvé de nombreux moyens pour punir leurs femmes. Si elle ne tolère pas cela, elle doit alors rester dans une abstinence stérile ; stérile, dis-je, parce que cette promesse ne s'applique pas à lui, puisqu'elle ne vient pas d'un désir de sainteté, mais de la colère contre son mari. « Qu'elle reste, dit-elle, célibataire, ou qu'elle se réconcilie avec son mari. » Que dites-vous s’il ne veut pas faire la paix ? Vous avez une autre opportunité de vous débarrasser et de vous libérer. Lequel? Attendez-vous à ce qu'il meure. Tout comme une vierge n'a jamais le droit de se marier, parce que son époux est toujours vivant et immortel, de même une femme qui s'est mariée ne peut (gagner la liberté) qu'à la mort de son mari. Si seulement de son vivant elle pouvait passer de lui à un autre, et de celui-ci à nouveau ; alors à quoi servent les mariages, quand les maris commenceraient à utiliser indifféremment les femmes des autres et que tout le monde se mélangerait simplement avec tout le monde ? L’affection mutuelle ne disparaîtrait-elle pas aussi si aujourd’hui l’un, demain un autre, puis un troisième commençait à vivre avec la femme d’un des concubins ? Le Seigneur a appelé à juste titre cet adultère. Pourquoi a-t-il permis cela aux Juifs ? Pour qu'ils ne se disputent pas, pour qu'ils ne remplissent pas leurs maisons du sang apparenté. Qu'est-ce qui valait mieux, dites-moi, que quelqu'un qui était devenu détesté soit chassé ou tué à l'intérieur de la maison ? Et ils l’auraient fait s’ils n’avaient pas été autorisés à expulser. C'est pourquoi (le Seigneur) dit : « Si vous haïssez, lâchez prise » (Deut. 24 : 1-3). Lorsqu'il parle avec les doux et avec ceux qu'il ne permet même pas de se mettre en colère, il dit : « Si... elle est séparée, qu'elle reste célibataire » (1 Cor. 7 : 11). Voyez-vous la contrainte, l’inévitable esclavage qui les lie tous deux ? En vérité, le mariage est un lien, non seulement à cause des nombreux soucis et mécontentements quotidiens, mais aussi parce qu’il asservit les époux l’un à l’autre plus que n’importe quel esclave. "Le mari dominera sur la femme", dit (le Seigneur) "(Gen. 3:16). A quoi sert cette possession ? Cela fait également de lui un esclave de la propriété, constituant une récompense nouvelle et inhabituelle par l'esclavage ; comment les pieds des fugitifs, ayant été liés par eux-mêmes, et aussi liés les uns aux autres par quelque petite chaîne attachée aux deux extrémités aux fers, ne peuvent marcher librement, parce que chacun d'eux est obligé de suivre l'autre ; Ainsi, les âmes des époux, ayant leurs préoccupations particulières, ont aussi une autre contrainte qui vient de l'union l'un avec l'autre, qui les restreint plus que n'importe quelle chaîne et enlève la liberté aux deux en ne donnant pas la direction à l'un d'eux, mais en partageant le pouvoir entre les deux. Alors, où sont ceux qui sont prêts à endurer n’importe quelle condamnation pour jouir du plaisir ? Une partie considérable du plaisir est réduite par des chagrins et des conflits mutuels, qui durent souvent pendant longtemps. Et l'esclavage lui-même, qui oblige quelqu'un à supporter involontairement l'égarement d'un autre, est capable d'assombrir tout plaisir. C'est pourquoi le bienheureux (Paul) a d'abord réprimé le désir de volupté avec des paroles de reproche : « à cause de la fornication », pour éviter l'intempérance et l'incitation ; mais sachant que ces paroles de condamnation ont peu de signification pour beaucoup, il ajoute alors des expressions plus fortes pour les réprimer. C'est pourquoi les disciples (du Christ) ont jugé nécessaire de dire : « Il vaut mieux ne pas se marier » (Matthieu 19 : 10), étant donné qu'aucun des époux n'a de pouvoir sur lui-même. Et ceci n'est plus offert comme un avertissement ou un conseil, mais comme un commandement et un commandement obligatoires. Que nous nous mariions ou non dépend de nous ; et ce qui suit le mariage n'est plus en notre pouvoir, mais, bon gré mal gré, nous devons endurer l'esclavage. Pourquoi? Car nous ne choisissons pas cette soumission par ignorance, mais, connaissant très bien ses droits et ses lois, nous nous exposons volontairement à ce joug. Puis, après avoir parlé de ceux qui vivent avec des épouses infidèles, exposant en détail toutes les lois sur le mariage, insérant un discours sur les esclaves et les réconfortant suffisamment du fait que leur noblesse spirituelle n'est pas humiliée par cet esclavage, il passe enfin aux mots sur la virginité, qu'il avait auparavant observé en lui-même et essayé de semer, et maintenant il a révélé, bien qu'il n'ait pas pu résister, qu'il n'en a pas gardé le silence dans les paroles sur le mariage ; car brièvement et à différents endroits il a placé les mots (sur la virginité) dans cette dernière exhortation, et d'une manière si excellente, ayant préparé nos oreilles et prédisposé l'esprit, il a fait une excellente introduction au discours (sur la virginité). Après avoir réprimandé les esclaves, « au prix », dit-il, « vous êtes rachetés par la nature, ne devenez pas des serviteurs humains » (1 Cor. 7 :23), - nous rappelant la bonne action du Seigneur, et ainsi ressuscitant et élevant au ciel l'esprit de chacun, il expose ensuite la doctrine de la virginité, s'exprimant dans les mots suivants : « Je n'ai pas donné le commandement du Seigneur concernant les vierges, mais je donne des conseils, car j'ai reçu miséricorde de Soyez fidèle aux Seigneur » (1 Cor. 7 :25). Bien qu'il n'ait pas non plus de commandement concernant les fidèles qui s'accouplent avec des infidèles, il donne néanmoins la loi à leur sujet avec une grande autorité et écrit : « Aux autres, je dis, et non le Seigneur : si un frère a une femme infidèle et qu'elle aime vivre avec eux, qu'il ne la quitte pas » (1 Cor. 7 : 12). Pourquoi ne déclarez-vous pas la même chose concernant les vierges ? Parce que le Christ a donné un décret clair à ce sujet, interdisant l'introduction de la virginité comme commandement obligatoire ; car ses paroles : « Celui qui peut contenir, qu’il contienne », donnent à l’auditeur le pouvoir de choisir. À propos de l’abstinence, l’apôtre dit : « Je veux que tous les hommes soient comme moi » dans l’abstinence ; et encore : « Je dis aux célibataires et aux veuves : il leur sera bon qu'elles demeurent, comme moi » (1 Cor. 7 :7-8) ; en parlant de virginité, il ne se mentionne nulle part. C’est pourquoi il parle très modestement et avec beaucoup de prudence, car lui-même n’a pas accompli cet exploit. "Les commandements", dit-il, "ne sont pas l'imam". Après avoir d'abord proposé un choix et bien installé l'auditeur, il donne ensuite des conseils. Puisque le nom même de virginité évoque immédiatement un grand exploit, il ne passe pas immédiatement à cette exhortation, mais après avoir d'abord attiré l'étudiant à lui par choix et préparé son âme à l'obéissance et à la soumission, il fait ensuite une offre. Vous avez entendu dire que la virginité est le nom de nombreux travaux et exploits, mais n'ayez pas peur ; ce n'est pas un commandement et n'est pas présenté comme un commandement obligatoire, mais à ceux qui le prennent sur eux volontairement et par élection, il récompense par ses propres bénéfices, en plaçant sur leur tête une couronne brillante et colorée ; ceux qui refusent et ne veulent pas l’accepter, il ne les punit pas et ne les force pas à le faire contre leur gré. Et non seulement par cela il rendait sa parole légère et agréable, mais aussi en indiquant que la grâce de cet exploit n'était pas donnée de lui, mais du Christ. Il ne parlait pas de vierges ; Je ne commande pas, mais : « l'imam ne commande pas » ; et comme s'il disait ceci : si j'avais offert une telle remontrance, guidé par un raisonnement humain, alors je n'aurais pas dû me décider ; mais comme cela plaît à Dieu, la garantie de sécurité est sûre ; Je suis privé du pouvoir de donner de tels ordres ; mais si vous voulez m'écouter, comme un esclave égal à vous, alors « un conseil... Je vous donne, parce que vous avez reçu miséricorde du Seigneur pour être fidèles » (1 Cor. 7 :25). Ici, le grand art et la prudence du bienheureux (Paul) sont dignes d'admiration, car lui, étant entre deux nécessités et opposés, - présenter sa propre personnalité, de sorte que les conseils deviennent acceptables et ne disent rien de superflu sur lui-même - puisqu'il n'avait pas lui-même cette vertu - en bref, il a réalisé les deux ; car avec les mots : « comme s'il avait pitié », il semble s'exposer, et en ne s'exposant pas d'un côté plus brillant, il s'humilie et s'humilie. Il n'a pas dit : Je donne des conseils en tant qu'homme chargé de l'Évangile, en tant qu'honoré d'être un prédicateur des païens, en tant que personne à qui l'autorité a été confiée sur vous, en tant qu'enseignant et leader ; mais comment ? « J'ai été gracié », dit-il, en réclamant moins ; car « être » seulement « fidèle » est moins que d’être un enseignant pour les fidèles. Il ajoute même une autre humiliation. Lequel? Il ne dit pas : comme quelqu'un qui est devenu fidèle ; mais « comme s’il avait reçu miséricorde, il était fidèle à l’être ». Ne pensez pas que seuls l'apostolat, la prédication et l'enseignement sont des dons de Dieu, mais que même la foi elle-même m'est venue par sa grâce. Non pas parce que j’en étais digne, j’étais digne de foi, dit-il, mais seulement parce qu’on m’a fait miséricorde ; et la miséricorde est par grâce, et non par mérite : donc si Dieu n'était pas suprêmement miséricordieux, alors je n'aurais jamais pu devenir non seulement un apôtre, mais aussi un fidèle. Voyez-vous la gratitude et le cœur contrit du serviteur, qui ne s'attribue aucun avantage sur les autres, mais même à propos de ce qu'il avait en commun avec ses disciples, à propos de la foi, il dit que ce n'est pas le sien, mais un don de la miséricorde et de la grâce de Dieu, exprimant par ces mots ce qui suit : ne considérez pas indigne d'accepter mes conseils, car Dieu ne m'a pas reconnu comme indigne de sa miséricorde ; cependant, ce n’est qu’un conseil, pas un ordre ; Je conseille, je ne légifère pas ; aucune loi n'interdit de présenter et de proposer quelque chose d'utile à tous, surtout si cela se fait à la demande des auditeurs, comme c'est le cas actuellement chez vous ; « Je considère cela », dit-il, « comme étant bon » (1 Cor. 7 :26). Vous voyez combien ce discours est modeste et étranger à tout pouvoir. On pourrait dire ceci : si le Seigneur n'a pas ordonné la virginité, alors moi non plus (je ne commande pas), mais je vous conseille et vous exhorte à lutter pour cela, car je suis votre apôtre ; - tout comme il leur dit plus loin : « Même si je ne suis pas apôtre des autres, je le suis aussi pour vous » (1 Cor. 9 : 2). Ici, il ne dit rien de tel, mais utilise des mots avec une grande modestie, au lieu de : Je conseille - « Je donne des conseils », au lieu de : en tant qu'enseignant - « car j'ai reçu la miséricorde du Seigneur pour être fidèle » ; et comme si cela ne suffisait pas à rendre le discours humble, il, commençant par des conseils, rabaisse à nouveau l'autorité, non seulement en l'offrant, mais en donnant aussi une raison : « Car, dit-il, je considère... que cette bonne chose est pour le besoin présent » (1 Cor. 7 : 26). Lorsqu'il parlait d'abstinence, il ne disait pas : « Je pense », ni ne donnait de raison, mais il disait simplement : « C'est bien pour eux s'ils restent comme moi » ; ici: "Je pense que c'est bien d'être." Il ne le fait pas parce qu'il a des doutes sur ce sujet - non - mais parce qu'il veut tout laisser au jugement de ses auditeurs ; car le conseiller n'est pas celui qui décide avec ses propres mots, mais celui qui s'en remet au jugement de ceux qui l'écoutent. De quel besoin parle-t-il ici ? Est-ce une question de naturel ? Non; parce que, d'abord, s'il parlait de ce besoin, alors en l'évoquant, il ferait le contraire de ce qu'il voulait ; car ceux qui veulent se marier s'y réfèrent constamment ; deuxièmement, il ne dirait pas que cela est « réel » : ce n'est pas seulement maintenant, mais depuis les temps anciens, c'était inné au genre humain, et auparavant il était plus difficile et plus débridé, mais après la venue du Christ et avec le progrès de la vertu, il est devenu facile à surmonter. Donc, il ne parle pas d’elle, mais il parle d’un autre (besoin) diversifié et hétérogène. Lequel est-ce ? Perversion des affaires quotidiennes. Il s’ensuit une telle confusion, un tel fardeau de soucis, une telle multitude de circonstances (dans la vie) que ceux qui se marient contre leur gré sont très souvent contraints de pécher et de commettre des erreurs. Au début, un tel degré de vertu n'était pas proposé, mais il était permis de se venger du délinquant, de répondre par des reproches à celui qui blâme, de prendre soin de ses richesses, de prêter un faux serment, de lui arracher œil pour œil, de haïr l'ennemi, et il n'était pas interdit de jouir ou de se mettre en colère, ou de divorcer de sa femme et d'en épouser une autre. Non seulement cela, la loi permettait même d'avoir deux épouses en même temps, et en général, il y avait une grande indulgence dans ce domaine et dans tout le reste. Mais après la venue du Christ, le chemin est devenu beaucoup plus étroit, non seulement parce que cette liberté inexprimable et grande a été retirée de notre pouvoir dans tout ce qui précède, mais aussi parce que même une telle épouse, qui souvent nous persuade et nous force contre notre gré dans de nombreux péchés, doit toujours être avec nous, et quiconque le souhaite peut divorcer lorsqu'elle est reconnue coupable d'adultère. Et ce n'est pas seulement pour cette raison que la vertu est difficile à réaliser pour nous, mais aussi parce que, si la femme qui vit avec nous a un caractère tolérable, la multitude de soucis à son sujet et à propos des enfants ne nous permet pas de regarder le Ciel, même pour une courte période, produisant pour ainsi dire des vertiges constants, dérangeant et noyant notre âme. Regardez : le mari veut mener une vie privée, sûre et tranquille ; mais voyant que les enfants et la femme qui l'entourent nécessitent de nombreuses dépenses, il se jette contre son gré dans le tourbillon des affaires publiques. Dès qu'il y tombe, il est impossible de dire combien de raisons il aura pour pécher : se mettre en colère, jurer, gronder, se venger, faire semblant, faire beaucoup par flatterie, beaucoup par haine. Comment est-il possible à quelqu'un qui tourne dans une telle piscine et qui veut s'y distinguer de ne pas se souiller de la saleté de nombreux péchés ? Si quelqu'un prête attention aux tâches ménagères, il rencontrera les mêmes difficultés, voire plus, de la part de sa femme ; ici, il faut s'occuper de beaucoup de choses dont le mari n'a pas besoin seul : c'est le cas lorsque la femme est modeste et tranquille ; si elle est volontaire, têtue et insupportable, alors nous appellerons cela non seulement une difficulté, mais aussi une punition et un tourment. Comment pourra-t-il suivre le chemin du Ciel, qui nécessite des jambes libres et légères et une âme vigoureuse et bien parée, qui porte un si lourd fardeau, est liée par de tels liens et est constamment entraînée par cette chaîne qu'est la colère de l'épouse ? Mais quelle (peut-il y avoir) une objection plausible de la part de beaucoup lorsque nous avons exposé tout cela ? C'est pourquoi, diront-ils, celui qui sera vertueux face à de telles difficultés recevra un plus grand honneur. Lequel, le plus honorable, et pour quoi ? Pour cela, vous direz qu’il est soumis à un plus grand fardeau dans le mariage. Mais qui l’a forcé à assumer un tel fardeau ? S’il s’était marié en accomplissement du commandement et que le fait de ne pas se marier constituait une violation de la loi, alors cette objection aurait été plausible ; si lui, ayant le pouvoir de ne pas être soumis au joug du mariage, volontairement, sans aucune contrainte, a voulu s'attirer de telles difficultés que l'exploit de vertu lui est devenu très douloureux, alors cela ne concerne en rien l'Ascète ; car Il a ordonné de réussir dans une seule chose, dans la lutte contre le diable, et de remporter la victoire sur le mal ; Mais que quelqu'un y parvienne, qu'il se marie, qu'il s'amuse et ait beaucoup de soucis, ou qu'il lutte et soit pauvre et ne se soucie de rien d'autre, cela ne lui importe pas. Il dit que la méthode de victoire et le chemin qui mène à la victoire doivent être libres de tout ce qui est mondain ; si vous voulez faire la guerre et vous battre, avoir une femme, des enfants et tout ce qui s'y rapporte, espérer avoir le même succès que ceux qui ne sont liés par rien de semblable, et ainsi être récompensé par une plus grande surprise, alors nous, même si vous nous reprochez une grande fierté, vous dirons maintenant qu'il vous est impossible d'atteindre les mêmes hauteurs que ceux-là ; et la fin et le moment de la distribution des couronnes vous convaincront alors que la sécurité vaut bien mieux qu'une vaine ambition, et qu'il vaut mieux obéir à Christ que la vanité de vos propres jugements. Le Christ dit que pour la vertu, il ne suffit pas de renoncer à toute propriété si nous ne nous haïssons pas nous-mêmes ; et vous dites que vous pouvez gagner en vous accrochant à tout cela. Mais, comme je l'ai dit, vous saurez alors très bien quel peut être un obstacle à la vertu d'une épouse et au souci de sa femme. Pourquoi, diront-ils, Dieu a-t-il appelé celui qui sert d'obstacle un assistant (mari) ? « Faisons-en, dit-il, son aide » (Genèse 2 : 18). Mais je vous demande aussi : quel genre d'aide est celle qui a privé son mari d'une telle prospérité, l'a chassé de son merveilleux séjour au Paradis et l'a plongé dans la confusion de la vraie vie ? Ceci n’est pas caractéristique de celui qui aide, mais seulement de celui qui attaque. « De la femme », il est dit (dans l'Écriture), « le commencement du péché, et par lui nous mourons tous » (Sir. 25 : 27) ; et le bienheureux Paul dit : « Ce n'est pas Adam qui a été séduit, mais la femme qui a été séduite et qui a été transgressée » (1 Tim. 2 : 14). Quel genre d’aide est celle qui a soumis son mari à la mort ? Quel genre d’aide est celui par qui les fils de Dieu, ou mieux encore, tous les habitants de la terre d’alors, ainsi que les animaux, les oiseaux et toutes les autres créatures vivantes, ont péri dans le déluge ? N'avait-elle pas l'intention de détruire le juste Job s'il n'était pas un homme fort (Job.2:9) ? N'est-ce pas elle qui a détruit Samson (Juges 16 : 1) ? N’a-t-elle pas fait en sorte que le peuple juif tout entier serve Baal-Peor et soit vaincu par ses frères (Nombres 25 : 1-3) ? Qui en particulier a trahi Achab au diable (1 Rois 21 :25), et même plus tôt - Salomon avec toute sa sagesse et sa gloire (1 Rois 11 :4) ? Et les épouses n'incluent-elles pas souvent leurs maris à insulter Dieu ? Est-ce pour cela qu'un sage dit : « Toute méchanceté est petite devant la méchanceté des femmes » (Sir. 25 : 21). Mais pourquoi, diront-ils, Dieu a-t-il dit : « Faisons-lui son aide après lui » ? La Parole de Dieu n'est certainement pas fausse. Et je ne dirai pas ça, non, elle a été créée pour ça et c’est pour ça, mais elle ne voulait pas rester dans sa dignité, tout comme son mari. Dieu l'a créé à son image et à sa ressemblance : « Créons », dit-il, « l'homme à notre image et ressemblance » (Gen. 1, 26), tout comme il a dit : « faisons-en une aide » ; mais après la création, l’homme détruisit bientôt les deux. Il n'a pas conservé la « ressemblance » (car comment pourrait-il la conserver, s'étant livré à une passion honteuse, penchant vers la séduction et ne conquérant pas le désir de plaisir ?), et a donc été involontairement privé de la propriété de « l'image » ; car Dieu l'a privé d'une partie considérable de sa domination, qui était terrible pour tout le monde en tant que dirigeant, et est devenu un esclave non reconnu après avoir insulté le Seigneur, le rendant méprisable pour des esclaves comme lui. Au début, il était terrible pour tous les animaux : Dieu les lui avait tous amenés, et aucun n'osait lui causer du mal ou des intrigues, voyant briller en lui l'image royale ; lorsqu'il a assombri ces traits par le péché, Dieu l'a privé de cette domination. De même que du fait que l'homme ne règne pas sur tout sur terre, et même en craint et craint certains, la parole de Dieu n'est pas fausse : « et soumettez les bêtes de la terre » (Gen. 1 :28) (car la réduction du pouvoir n'est pas venue de Celui qui l'a donné, mais de celui qui l'a reçu) : de même les intrigues des femmes envers leurs maris n'affaiblissent pas les mots : « Faisons-en son aide après lui » - cela s'est produit dans ce but, mais n'y est pas resté. De plus, on peut dire qu'elle apporte son aide dans l'organisation de la vraie vie, dans la naissance des enfants et dans la lutte contre la luxure naturelle ; mais quand il n'y a plus de temps pour la vraie vie, ni pour la procréation, ni pour la luxure, alors pourquoi mentionnez-vous ici en vain l'aide ? Si quelqu’un qui n’est capable d’aider que dans de petites affaires devient un collaborateur dans de grandes affaires, non seulement il n’en tirera aucun bénéfice, mais il s’attachera aux soucis. Que dirons-nous, demandent-ils, à Paul, qui dit : « Que... pèses-tu, femme, si tu sauves ton mari » (1 Cor. 7 :16) et reconnaît donc son aide comme nécessaire dans les affaires spirituelles ? Et je suis d'accord avec ceci : je ne l'exclus pas complètement de l'aide dans le spirituel ; - ça n'arrivera pas ! - mais je dis qu'elle fait cela lorsqu'elle ne s'occupe pas des affaires de mariage, mais, restant femme par nature, atteint la vertu de maris bienheureux. Elle peut aider son mari non pas avec ses bijoux, ni avec le luxe, ni avec des demandes d'argent à son mari, ni avec faste et extravagance, mais quand, devenue avant tout présente et ayant imprimé en elle la vie apostolique, elle fait preuve d'une grande douceur, d'une grande modestie, d'un grand mépris de l'argent et de la patience ; alors elle pourra le soutenir lorsqu'elle dira : « Ayant de la nourriture et des vêtements, nous nous contenterons de cela » (1 Tim. 6, 8), lorsqu'elle justifiera une telle sagesse par les œuvres et, se moquant de la mort corporelle, considérera la vie réelle comme rien, lorsque toute la gloire de cette vie sera reconnue, d'accord avec le prophète, comme « la fleur de l'herbe » (Is. 40, 6). Ainsi, une femme peut sauver son mari non pas en s’unissant avec lui en tant qu’épouse, mais par sa vie évangélique, ce que beaucoup de femmes ont fait même sans mariage. Ainsi, Priscilla, ayant accepté Apollos, dit (dans l'Écriture), l'a guidé tout au long du chemin de la vérité (Actes 18 : 26). Même si cela n’est plus possible, les femmes peuvent faire preuve de la même diligence et récolter les mêmes bénéfices. Une femme, comme je l'ai dit plus haut, ne convertit pas un homme parce qu'elle est sa femme, sinon rien n'empêcherait celui qui a une femme croyante de rester incroyant, si la communauté et la cohabitation arrangent cette affaire. Mais ce n'est pas le cas, pas du tout : au contraire, il faut faire preuve d'une grande sagesse et d'une grande patience, rire des questions de mariage et le faire constamment, c'est ce qui contribue au salut de l'âme du partenaire ; si la femme s'engage constamment dans les affaires des femmes, non seulement elle ne lui apportera aucun avantage, mais elle lui fera également du mal. Même dans ce cas, c’est l’une des questions les plus difficiles. Écoutez ce que dit (l’apôtre) : « Pourquoi, femme, sauverais-tu ton mari ? » (1 Cor. 7:16). Nous utilisons généralement ce type de questions pour parler de quelque chose qui arrive rarement. Que dit-il ensuite ? "Es-tu attaché à ta femme ? Ne cherche pas la permission. As-tu renoncé à ta femme ? Ne cherche pas de femme" (1 Cor. 7 :27). Voyez-vous comment il fait constamment des transitions et combine souvent les deux sujets dans son exhortation ? Tout comme dans les mots sur le mariage, il a inséré des mots sur l'abstinence, excitant parfois l'auditeur, de même ici il insère à nouveau des mots sur le mariage, donnant du repos à l'auditeur. Il a commencé par la virginité, mais avant d'en parler, il a immédiatement parlé du mariage ; car les mots : « n’ordonne pas à l’imam » sont l’essence des mots autorisant et introduisant le mariage. Puis, se tournant vers la virginité et disant : « Je pense... que c'est bon d'être », et remarquant que la répétition constante de son nom fait une impression difficile à l'oreille douce, il n'en parle pas continuellement ; mais, ayant donné une raison suffisante pour faciliter les exploits de la virginité, c'est-à-dire le « besoin réel », il n'ose plus l'appeler « virginité », mais quoi ? "C'est bien pour un homme d'être comme ça", dit-il et il ne continue pas son discours à ce sujet, mais l'interrompant et l'arrêtant avant que la difficulté (de la virginité) ne soit révélée, il insère à nouveau des mots sur le mariage et dit : "Es-tu attaché à ta femme ? Ne cherche pas la permission." S'il n'en était pas ainsi, s'il ne voulait pas ici apporter de consolation, alors il serait inutile que celui qui conseille la virginité parle de mariage. Puis il retourne à la virginité, mais même ici, il ne l’appelle pas par son propre nom, et alors ? « Avez-vous renoncé à votre femme, dit-il, ne cherchez pas de femme. » Cependant, n’ayez pas peur : il n’a pas défini ni légitimé cela ; la parole sur le mariage est encore une fois proche, rejetant cette peur et prophétisant : « Même si vous étiez mariés, vous n'étiez pas mûrs » (1 Cor. 7 : 28). Mais ne tombez pas maintenant ; il vous attire à nouveau vers la virginité, et c’est ce qu’il veut dire en enseignant que ceux qui se marient auront de grands « chagrins de la chair ». De même que les médecins les meilleurs et les plus aimables, lorsqu'ils ont l'intention de donner un médicament amer, ou de procéder à une incision, ou à une cautérisation, ou à quelque chose de semblable, ne font pas tout d'un coup, mais, laissant toujours du repos au patient entre les deux, font ainsi le reste ; De même, le bienheureux Paul n'a pas exposé ses conseils sur la virginité sans s'arrêter, de manière holistique et continue, mais en l'interrompant constamment avec des mots sur le mariage et en masquant ses difficultés, il a rendu son discours doux et acceptable. C'est pourquoi divers mots ont été mélangés. Les mots suivants méritent également d'être pris en considération : "Etes-vous attaché à votre femme ? Ne cherchez pas la permission." Ce n’est pas tant un conseil qu’une indication de la difficulté et du désespoir de ces liens. Pourquoi n'a-t-il pas dit : as-tu une femme ? – ne la quitte pas ; vivez-vous ensemble ? - ne pas rompre, mais appeler la cohabitation un lien ? Cela montre la difficulté de la question. Puisque tout le monde a recours au mariage comme à une affaire facile, cela montre que ceux qui sont mariés ne sont pas du tout différents de ceux qui sont liés (par des liens) ; car ici, là où l'un mène, l'autre doit suivre, ou si l'un se rebelle, alors l'autre périra avec lui. Que dira (la femme) si mon mari est sujet aux faiblesses et que je voudrais m'abstenir ? Vous devez le suivre : la chaîne agréable du mariage qui vous est imposée vous y oblige et, contre votre gré, vous attire vers celui qui vous est originellement lié ; si vous résistez et vous évadez, non seulement vous ne serez pas libéré des liens, mais vous serez également soumis à une punition extrême. Celle qui s'abstient contre la volonté de son mari perdra non seulement la récompense de son abstinence, mais donnera également une réponse pour son adultère, et une réponse plus sévère que lui. Pourquoi? Car elle, le privant de relations légales, le jette dans l'abîme de la débauche. Si elle n'a pas le droit de le faire même pour une courte période sans son consentement, alors quel pardon peut-elle recevoir en le privant constamment de cette consolation ? Mais quoi, dites-vous, pourrait être plus lourd que cette nécessité et cette menace ? Et je dis la même chose. Pourquoi vous exposez-vous à une telle nécessité ? Cela aurait dû être réfléchi avant le mariage, pas après le mariage. C'est pourquoi Paul, après avoir parlé de nécessité due aux liens, parle de libération. Après les mots : "Êtes-vous attaché à votre femme ? Ne cherchez pas la permission", il ajoute : "Avez-vous renoncé à votre femme ? Ne cherchez pas de femme." Il fait cela pour que vous, ayant clairement réfléchi et reconnu à l'avance le fardeau du mariage, acceptiez plus facilement la parole de célibat. « Même si vous étiez marié, vous n'avez pas péché, et même si une vierge vous a violé, vous n'avez pas péché » (1 Cor. 7 : 28). C'est là que se limite le grand mérite du mariage : par le fait qu'il n'est ni condamné, ni glorifié ; cette dernière appartient à la virginité, et celui qui contracte mariage doit se contenter de savoir qu'il n'a pas péché. Pourquoi, diront-ils, déconseillez-vous de chercher une épouse ? Parce qu'une fois lié (par le mariage), il ne faut pas le rompre, car cela entraîne beaucoup de chagrins. Alors, dites-moi, recevra-t-on vraiment seulement le bénéfice de la virginité pour éviter ce chagrin ? Qui oserait entreprendre un tel exploit, en espérant recevoir seulement cette récompense pour un tel travail ? Qu'est-ce que tu dis? En m'appelant à combattre les démons (« car notre lutte n'est pas contre la chair et le sang » - Eph. 6 : 12), en m'ordonnant de résister à la fureur naturelle, en me poussant à accomplir des exploits avec la chair et le sang à égalité avec les forces incorporelles, mentionnez-vous uniquement les bénédictions terrestres et le fait que nous n'aurons pas de chagrins qui viennent des mariages ? En fait, pourquoi l’Apôtre n’a-t-il pas dit ceci : si une vierge se marie, elle ne péchera pas, mais se privera de couronnes pour sa virginité, de dons nombreux et indescriptibles ? Pourquoi n’a-t-il pas énuméré les bénédictions qui les attendaient après la lutte, comment ils iraient à la rencontre de l’Époux, comment ils recevraient des lampes brillantes, comment ils entreraient dans la chambre nuptiale avec le Roi avec beaucoup de gloire et de courage, comment ils brilleraient surtout près de Son Trône et des sièges Royaux ? Il n'en a même pas fait une brève mention, mais ci-dessus et ci-dessous, il mentionne la libération des troubles quotidiens. « Je me souviens, dit-il, qu'il est bon d'être », et au lieu de dire : en vue des bénéfices futurs, il dit : « pour les besoins présents ». En outre, il dit encore : « même si une vierge empiète, elle n'a pas péché » et, gardant le silence sur les dons célestes dont elle s'est privée, dit : « chagrin... ils auront une telle chair ». Et il le fait non seulement jusqu'à présent, mais aussi jusqu'à la fin, et en omettant l'indication des bienfaits futurs, il donne à nouveau la même raison : « Le temps, dit-il, a cessé d'exister », et au lieu de dire : « Je veux que tu brilles dans le ciel et que tu paraisses bien plus glorieux que ceux qui se sont mariés », il continue de dire ici : « Je veux que tu sois sans chagrin » (1 Cor. 7 :32). Il le fait non seulement ici, mais aussi lorsqu'il parle des griefs qu'il souffre, il utilise la même méthode d'exhortation. Après avoir dit : « Si... ton ennemi a faim, nourris-le ; « S'il a soif, donne-lui à boire » (Rom. 12 :20), après avoir ordonné une telle chose, lui ordonnant de surmonter le besoin de la nature et de combattre une flamme si insupportable, dans ses paroles sur les récompenses, il a gardé le silence sur le Ciel et le céleste, et a indiqué la récompense pour cela en nuisant au coupable : « Car en faisant cela, dit-il, vous accumulez des charbons ardents sur sa tête. » (Rom. 12 :20). Pourquoi utilise-t-il cette méthode d’exhortation ? Non pas par ignorance et ignorance de la manière dont on peut persuader et convaincre un auditeur, mais parce qu'il se distinguait plus que tout le monde par cette vertu, c'est-à-dire la capacité de persuader. Où peut-on voir ça ? D'après ce qu'il a dit. Où et comment ? Il a parlé avec les Corinthiens (nous analyserons d'abord ce qui lui a été dit sur la virginité), en qui il « n'a pas jugé... sachez que..., mais Jésus-Christ et lui a été crucifié » (1 Cor. 2, 2), avec lesquels il ne pouvait pas parler comme avec les gens spirituels, et il les a également nourris de lait, car ils étaient charnels, ce qu'il leur reprochait dans ce message : « Mais vous pouvez encore descendre maintenant, dit-il, même pour l'amour de la chair ». naturellement... et marchez selon l'homme" (1 Cor. 3:2, 3). C'est pourquoi il les encourage à la virginité et les détourne du mariage avec les biens terrestres, visibles et tangibles. Il savait bien que les gens qui étaient lâches, vils et toujours engagés envers la terre pouvaient être rapidement attirés et récompensés par des bénédictions terrestres. Pourquoi, dites-moi, beaucoup de gens ignorants et grossiers, tant dans des domaines sans importance que importants, jurent par Dieu sans crainte et rompent le serment, et n'osent pas commencer le serment avec la tête de leurs enfants ? Bien que la violation de ce serment et la punition pour tout soient bien plus grandes que pour le précédent, ils préfèrent néanmoins utiliser le premier serment plutôt que le second. De même, en ce qui concerne l'aide aux pauvres, ils ne sont pas tant influencés par les paroles sur le Royaume des Cieux, même si elles sont souvent répétées, que par l'espoir de quelque chose d'utile dans cette vie, soit pour leurs enfants, soit pour eux-mêmes. Ils sont alors particulièrement enclins à une telle tutelle lorsqu’ils espèrent être soulagés d’une longue maladie, éviter un danger ou acquérir une sorte de pouvoir et d’autorité. Et en général, il s’avère que la plupart des gens sont plus susceptibles d’être convaincus par ce qui se trouve devant eux. Tout ce qui influence davantage leurs sentiments les incite plus rapidement à faire de bonnes actions et les dissuade davantage d’en faire de mauvaises. C'est pourquoi (Paul) a parlé ainsi aux Corinthiens et a encouragé les Romains à supporter les insultes avec des (biens) réels. Une âme faible et offensée ne se débarrassera pas aussi facilement du poison de la colère si elle entend parler du Royaume (Céleste) et reçoit des espoirs lointains, que lorsqu'elle s'attend à une punition pour le coupable. Alors, voulant pour l'instant couper la racine de la rancœur et calmer la colère, il fait ressortir ce qui était le plus efficace pour consoler l'offensé, sans le priver de la récompense prévue dans le futur, mais en essayant pour l'instant de le conduire par quelque manière que ce soit sur le chemin de la sagesse et d'ouvrir la porte à la réconciliation, car le plus difficile est de commencer l'exploit, et dès l'entrée, l'œuvre n'est plus si grande. Mais notre Seigneur Jésus-Christ ne fait pas cela, parlant à la fois de virginité et d'insultes : parlant du premier, il désigne le Royaume des Cieux : « Et ce sont des eunuques, dit-il, qui se sont corrompus à cause du Royaume des Cieux » (Matthieu 19 : 12) ; quand il exhorte à prier pour les ennemis, alors, sans rien dire du mal à ceux qui ont offensé et sans mentionner les charbons ardents, mais, laissant tout cela dire aux gens lâches et vils, il les encourage à le faire avec des (biens) supérieurs. De quel genre ? « Afin que vous soyez, dit-il, les fils de votre Père qui est aux cieux » (Matthieu 5 :45). Regardez comme la récompense est grande, car ses auditeurs étaient Pierre, Jacques, Jean et une foule d'autres apôtres ; c'est pourquoi Il les a motivés par des récompenses spirituelles. Et Paul aurait fait de même si son discours avait fait référence à de telles personnes ; mais comme il a parlé aux Corinthiens, qui étaient très imparfaits, il leur montre les fruits immédiats de leurs travaux, afin qu'ils commencent plus volontiers à pratiquer la vertu. Par conséquent, Dieu a récompensé les Juifs, sans mentionner le Royaume des Cieux, avec des bénédictions terrestres ; et pour de mauvaises actions, il ne menaçait pas la Géhenne, mais les malheurs de ce siècle : famine, peste, maladie, guerres, captivité et autres ; car les gens charnels sont plus susceptibles d'être retenus par cela, et en ont plus peur, et se soucient moins de l'invisible et de l'irréel. Par conséquent, Paul s’est attardé davantage sur ce qui pourrait particulièrement affecter leur impolitesse. De plus, il voulait montrer que certaines autres vertus, nous imposant beaucoup de travail, récoltent tous leurs fruits à l'avenir, et que la virginité, même avec l'ascèse, nous donne une récompense considérable, nous libérant d'un tel travail et de tels soucis. En même temps, il suggéra quelque chose de troisième. Et alors ? Que cette question devrait être considérée comme une des choses non impossibles, mais très possibles. Il le fait en expliquant longuement que le mariage a beaucoup d'inconvénients, comme s'il s'adressait ainsi à quelqu'un : cette affaire vous paraît lourde et difficile ; mais c'est pourquoi je vous propose moi-même de vous y mettre, parce que c'est très facile, puisqu'il nous donne beaucoup moins de soucis que le mariage ; «Je t'épargnerai», dit-il, et je ne veux pas que tu aies du chagrin, c'est pourquoi je ne veux pas que tu te maries. Quel genre de chagrin ? - peut-être que quelqu'un dira ; au contraire, nous constatons que le mariage procure beaucoup de plaisir et de plaisir ; et premièrement, satisfaire la passion en toute liberté, sans causer aucune violence à la nature, sert beaucoup à soulager ; et alors le reste de la vie est libéré du découragement et de l'impureté et devient plein de plaisanteries, d'amusement et de joie ; car les gens qui plaisent à la chair avec une table luxueuse, des vêtements délicats, un lit moelleux, des ablutions constantes, de l'encens, du vin qui n'est en rien inférieur à l'encens, et bien d'autres excès divers, à la suite du mariage, lui procurent un grand plaisir. Tout cela est inadmissible ; le mariage ne nous donne généralement que la liberté des relations sexuelles et non le plaisir. Le bienheureux Paul en est témoin : « Mais celle qui mangeait abondamment mourut vivante » (1 Tim. 5 : 6). C'est ce qu'il dit des veuves ; écoutez ce qu'il dit de ceux qui sont mariés. « Que les femmes se parent de parures, en toute honte et chasteté, non d'osier, ni d'or, ni de perles, ni de vêtements somptueux, mais (comme) il convient aux femmes qui se promettent la piété et les bonnes œuvres » (1 Tim. 2 :9, 10). Et pas seulement ici, mais aussi ailleurs, comme tout le monde peut le constater, il parle beaucoup du fait que nous ne devrions absolument pas nous inquiéter de ce genre de choses. Mais qu’est-ce que je dis à propos de Paul ? Il a dit cela alors qu’il y avait une époque de sagesse suprême et qu’il y avait une grande grâce de l’Esprit. Et Amos, s'adressant aux enfants juifs, à qui l'on accordait à la fois le plaisir et le luxe, et, pour ainsi dire, tout ce qui n'était pas nécessaire, écoute avec quelle force il reproche à ceux qui s'adonnent au plaisir : « Malheur à ceux qui viennent au jour du malheur, qui s'approchent et touchent les sabbats menteurs, qui dorment sur un lit d'os d'ivoire et sont gentils dans leur lit, qui mangent les chèvres des pâturages. » et les veaux sont nourris avec le lait du milieu des troupeaux ; éclaboussant au bruit des arquebuses, comme une bouillie debout, et non comme une bouillie qui court ; boire du vin filtré et sentir les premières puanteurs » (Amos 6 : 3-6). Ainsi, comme je l’ai dit plus haut, profiter n’est pas du tout autorisé ; mais même si rien de tout cela n'était interdit, mais que tout était permis, il y a tant d'autres choses égales à cela dans leur tristesse et leur chagrin, et encore plus nombreuses et plus grandes à tel point que nous ne nous sentons pas du tout agréables (le mariage) et que tout plaisir en disparaît. Si quelqu'un est jaloux de nature, ou s'est livré à cette passion sous quelque prétexte injuste, alors dites-moi, quoi de plus malheureux qu'une telle âme ? En comparant la guerre et la tempête avec une telle famille, vous pouvez trouver ici un guide sûr : tout est plein de tristesse, de suspicion, de désaccord et de confusion. Ceux qui sont possédés par cette fureur ne valent pas mieux que ceux qui sont possédés par des démons ou ceux qui souffrent de folie : si souvent il se précipite, recule et s'irrite contre tout le monde, et déverse constamment sa colère sur des gens qui sont simplement présents et innocents de tout, que ce soit un esclave, ou un fils, ou quelqu'un d'autre. Tout plaisir disparaît et tout est rempli de découragement, de chagrin et de mécontentement ; Qu'il reste à la maison, qu'il aille sur la place ou qu'il parte en voyage, ce chagrin l'accompagne partout, excitant et irritant son âme plus que tout et ne lui donnant aucune paix ; car cette maladie produit habituellement non seulement un découragement, mais aussi une irritation insupportable. Chacun d’eux à lui seul suffit à détruire celui qu’il possède ; s'ils l'attaquent ensemble, le déprimant constamment et ne lui donnant pas de repos, même pendant une courte période, alors combien de morts cela sera-t-il pire ? Que quelqu'un nomme l'extrême pauvreté, les maladies incurables, le feu, le fer, il n'indiquera rien d'équivalent. Seuls ceux qui l’ont vécu eux-mêmes le savent bien, et aucun mot ne peut exprimer la démesure de ce chagrin. Quand quelqu'un est obligé de soupçonner constamment celui qu'il aime le plus et pour qui il est volontiers prêt à donner son âme, alors quelle consolation peut le soulager ? Qu'il ait besoin de dormir ou de manger et de boire, la table lui semblera plus remplie de substances vénéneuses que de vaisselle ; sur le lit, il n'aura pas la paix, même pour un court instant, mais il s'inquiétera et tournera sur lui-même, comme sur des charbons ardents. Ni la compagnie des amis, ni le souci des affaires, ni la peur des dangers, ni l'excès de plaisirs, ni rien d'autre ne peuvent le distraire de cette tempête ; mais plus forte que toutes les joies et toutes les peines, cette tempête s'empare de son âme. En gardant cela à l’esprit, Salomon dit : « La jalousie est cruelle comme l’enfer » (Cant. 8 : 6), et encore : « Car la colère de son mari est remplie de jalousie ; elle ne se ménagera pas au jour du jugement, et ne changera pas l’inimitié à tout prix ; elle sera résolue par de nombreux dons » (Prov. 6 : 34, 35). La fureur de cette maladie est telle que le chagrin qui en découle ne disparaît pas même après vengeance contre celui qui l'a provoquée ; souvent, beaucoup, ayant détruit l'adultère, n'étaient pas capables de détruire leur colère et leur découragement ; et il y a aussi ceux qui, après avoir tué leurs femmes, ont continué à brûler dans ce feu autant, voire davantage. Le mari passe sa vie dans de tels désastres, sans même avoir une raison sûre ; et la femme pitoyable et malheureuse souffre plus que son mari. Quand elle voit que celui qui devrait être une consolation parmi toutes les douleurs et dont on aurait dû attendre une protection la traite avec brutalité et avec la plus grande hostilité, alors vers qui peut-elle se tourner, vers qui peut-elle recourir, où peut-elle trouver la délivrance des maux, quand le port lui est fermé et plein de mille falaises ? Alors les esclaves et les servantes la traitent de manière plus insultante que son mari ; ce genre de personnes est généralement sujette à la suspicion et à l'ingratitude ; Lorsqu’ils gagnent en courage et voient que leurs maîtres ne sont pas d’accord les uns avec les autres, ils trouvent dans leur inimitié de nombreuses raisons à leur impudeur. Ils peuvent alors, avec toute l'audace, inventer et inventer tout ce qu'ils veulent, et accroître les soupçons par leurs calomnies. L'âme, une fois infectée par cette mauvaise maladie, croit facilement à tout et, ouvrant également ses oreilles à tout le monde, ne peut distinguer les calomniateurs des non-calomniateurs, et même pour elle les paroles de ceux qui augmentent la suspicion semblent plus fiables que celles qui tentent de la détruire. De là, enfin, il devient nécessaire pour une femme de craindre et de craindre les esclaves et leurs femmes tout autant que son mari et, leur ayant cédé sa place, de prendre elle-même leur position. Quand ne peut-elle pas verser de larmes ? Quelle nuit, quel jour, quelles vacances peut-elle passer sans gémir, se lamenter et sangloter ? Menaces, insultes et calomnies (la poursuivre) constamment : soit de la part d'un mari imaginaire insulté, soit de vils esclaves ; prudence, prudence, et tout est rempli de peur et de tremblement. Non seulement ses entrées et sorties sont observées, mais ses paroles, ses regards et ses gémissements sont examinés avec le plus grand soin, de sorte qu'elle doit soit être plus immobile que des pierres et tout supporter en silence et rester constamment assise dans sa chambre pire qu'une prisonnière, ou, si elle le souhaite, parler, pleurer et sortir, et pour tout être soumise au rapport et au procès de ces juges sans valeur, c'est-à-dire des servantes et de nombreux esclaves. Qu'il y ait, si vous le voulez, parmi ces maux des richesses innombrables, une table luxueuse, des foules d'esclaves, la noblesse de naissance, la grandeur de puissance, une grande gloire, la célébrité des ancêtres ; en général, n'omettez rien qui rend apparemment la vie réelle enviable, mais rassemblez soigneusement tout, contrastez-le avec cette tristesse - et vous ne verrez même pas la manifestation d'un quelconque plaisir de tout cela, mais il disparaîtra, comme une petite étincelle s'éteint généralement, tombant dans une immense mer. Voilà ce qui arrive quand un mari est jaloux ; si cette passion s'empare de sa femme (ce qui arrive souvent), alors ce sera plus facile pour lui que pour sa femme, et encore plus de chagrin tombera sur cette malheureuse femme ; parce qu'elle ne peut pas utiliser la même arme contre le suspect. Qui accepterait, sur ordre de sa femme, de rester tout le temps à la maison ? Lequel des serviteurs oserait surveiller le maître sans craindre d'être immédiatement jeté dans l'abîme ? Ainsi, elle ne peut ni se consoler par ces moyens, ni exprimer sa colère par des mots, mais une ou deux fois, peut-être, son mari supportera son indignation ; si elle continue constamment ses reproches, alors il lui apprendra bientôt qu'il vaut mieux tout endurer en silence et souffrir. Tout cela se produit quand il y a des soupçons ; si un tel chagrin se produit réellement, alors personne n'arrachera la femme des mains du mari offensé, et lui, avec l'aide de lois qui lui sont favorables, amènera sa bien-aimée au tribunal et la détruira ; le mari, selon les lois, évite la punition, qui est accordée à la Cour suprême et divine. Mais cela ne suffit pas à consoler les malheureux ; elle doit subir une mort lente et misérable à cause des sortilèges ou des poisons préparés par des femmes dissolues. Il y a eu des cas où ces poisons n'étaient pas nécessaires pour les femmes en détresse, mais elles-mêmes ont été averties et sont mortes de chagrin intense. Ainsi, même si tous les hommes avaient recours au mariage, les femmes ne devraient pas le rechercher ; car ils ne peuvent pas dire qu'ils ont un tel pouvoir de luxure, et ils récoltent la plupart des désastres du mariage, comme ce discours le prouve. Eh bien, diront-ils, est-ce que cela arrive dans tous les mariages ? Cela n’arrive pas à tout le monde, mais tout le monde est loin, très loin de la virginité. Celle qui se marie, si elle ne tombe pas dans le malheur, sera soumise à l'attente de ce malheur ; celle qui a l'intention d'entrer en communication avec son mari ne peut qu'attendre et craindre des ennuis parallèlement à cette communication ; une vierge est épargnée non seulement de ces chagrins, mais aussi des peurs. Cela n’arrive pas (diront-ils) dans tous les mariages. Je ne le dis même pas, mais si cela n’arrive pas, alors bien d’autres choses se produisent ; si quelqu’un évite la dernière, il ne peut pas tout éviter complètement. Mais de même qu'il arrive aux épines qui s'accrochent aux vêtements de celui qui passe près des haies d'épines, lorsqu'il se retourne pour en arracher quelques-unes, il est couvert de beaucoup d'autres : ainsi en matière de mariage, celui qui évite l'une est encore frappé par l'autre, celui qui l'évite finit dans un troisième, et en général, il est impossible de trouver un mariage exempt de tout mécontentement. Mais si vous préférez, laissant les ennuis derrière nous, imaginons et analysons maintenant ce qui semble convoité dans le mariage et ce que beaucoup, ou mieux encore, tout le monde veut obtenir. Qu'est-ce que c'est? Pour que les pauvres, les petits et les méprisables puissent prendre pour épouse des gens grands, puissants et possédant de grandes richesses. Mais nous constaterons que cet état enviable n’est pas moins associé à des malheurs qu’à un état désagréable. Le genre humain en général est enclin à l'arrogance, et les femmes le sont d'autant plus qu'elles sont plus faibles ; c'est pourquoi ils s'adonnent davantage à cette passion ; et quand il y a de nombreuses raisons d’arrogance, alors rien ne peut les retenir ; comme une flamme qui engloutit quelque substance, alors ils s'élèvent à une hauteur inexprimable, pervertissent l'ordre et renversent tout. Une telle épouse ne permet pas à son mari de rester à la place du chef, mais, en raison de son arrogance et de sa folie, l'ayant renversé de cet endroit et le reléguant à ce qui lui appartient - à la place d'un subordonné, elle devient elle-même le chef et la maîtresse. Qu'y a-t-il de pire que ce gâchis ? Je garde le silence sur les reproches, les insultes et les ennuis, qui sont les plus intolérables. Si quelqu'un dit (j'ai entendu beaucoup de gens dire cela lors de conversations similaires) : si seulement elle était riche et prospère, il ne serait pas du tout difficile de supporter et d'apprivoiser son arrogance. Si quelqu’un dit cela, premièrement, il ne sait pas que c’est très difficile ; deuxièmement, si cela se produit, cela causera un préjudice considérable ; parce que sa soumission à son mari par nécessité, avec crainte et violence, est plus dure et plus désagréable que sa soumission à son plein pouvoir. Pourquoi? Parce que cette violence chasse toute amitié et tout plaisir ; S’il n’y a ni amitié ni amour, mais plutôt peur et coercition, alors quel sens aura le mariage ? Tout cela arrive quand la femme est riche ; s'il arrive qu'elle n'a rien et que son mari est riche, alors elle sera une servante et non une épouse, la libre deviendra esclave et, ayant perdu la liberté qui lui appartient, elle ne sera dans une position pas meilleure que celle des esclaves achetés ; mais que son mari veuille se débaucher ou s'enivrer, ou amener beaucoup de femmes dissolues dans son lit même, elle doit tout supporter et tout permettre, ou quitter la maison. Et non seulement cela est terrible, mais aussi le fait qu'avec une telle disposition de son mari, elle ne peut commander librement ni des esclaves ni des servantes, mais est obligée de tout faire et de tout supporter comme si elle vivait parmi des étrangers, utilisant ce qui ne lui appartient pas et cohabitant plutôt avec le maître qu'avec son mari. Si quelqu'un veut prendre une femme parmi ses égaux, alors encore une fois l'égalité d'honneur est violée par la loi de subordination, tandis que l'égalité de propriété dispose qu'elle est l'égale de son mari. Que faire quand il y a de tels désagréments partout ? Ne dénoncez pas les très rares et rares mariages qui ont échappé à cela ; les choses doivent être jugées non par de rares exceptions, mais par des phénomènes toujours présents. Dans la virginité, il est difficile d'avoir cela, ou plutôt impossible, mais dans le mariage, il est difficile de ne pas l'avoir. Si de tels problèmes et malheurs surviennent dans des mariages apparemment heureux, que pouvons-nous dire de ceux qui sont reconnus comme malheureux ? La femme a peur non seulement de sa mort, bien qu'elle doive mourir un jour, et elle ne se soucie pas d'une âme, bien qu'elle n'ait qu'une âme, mais elle a peur pour son mari, elle a peur pour ses enfants, elle a peur pour ses femmes et encore pour ses enfants, et plus la racine envoie de branches, plus ses soucis se multiplient ; Si chacune d'elles souffre soit d'un manque d'argent, soit d'une maladie physique, soit de quelque chose d'autre indésirable, alors elle doit souffrir et pleurer tout autant que les victimes elles-mêmes. S’ils meurent tous avant elle, ce sera pour elle une souffrance insupportable ; si certains restent et que d'autres meurent prématurément, alors il n'y aura pas de pure consolation pour elle ; car la peur pour les vivants, qui ébranle constamment l'âme, n'est pas plus légère que la tristesse pour les morts et même, si l'on peut dire quelque chose d'étonnant, encore plus lourde. Le temps adoucit le chagrin des morts, mais les inquiétudes concernant les vivants demeurent inévitablement toujours, ou ne se terminent qu'avec la mort. Si nous n’avons pas la force d’endurer nos propres souffrances, quel genre de vie mènerons-nous, obligés de pleurer le malheur des autres ? Beaucoup, souvent issus de parents célèbres et élevés dans un grand luxe, furent mariés à un mari très noble, puis soudain, avant de jouir du bonheur, à cause de quelque danger, comme à cause d'une tempête ou d'un vent soufflant, ils moururent, soumis aux horreurs du naufrage, et ceux qui jouissaient d'innombrables bénédictions avant le mariage tombèrent dans un malheur extrême à la suite du mariage. Mais cela, diront-ils, n’arrive pas à tout le monde et pas toujours. Ce n'est pas loin de tout le monde (je répète encore la même chose), mais certains l'ont vécu sur eux-mêmes, et ceux qui ont évité une telle expérience ont souffert de l'attente de la même chose. Pendant ce temps, chaque vierge est au-dessus d’une telle épreuve et de telles attentes. Mais laissons cela de côté, si l'on veut, considérons maintenant ce qui est naturellement associé au mariage et que personne, bon gré mal gré, ne peut éviter. Qu'est-ce que c'est? Les douleurs de la grossesse, de l'accouchement et de l'éducation des enfants. Ou mieux encore, commençons le discours ci-dessus et exposons ce qui précède le mariage, si possible, car seuls ceux qui l'ont vécu le savent exactement. Le temps du jumelage est venu, et immédiatement des préoccupations continues et variées surgissent : quel genre de mari (la fille) recevra, s'il est de mauvaise naissance, ou malhonnête, ou fier, ou trompeur, ou fier, ou impudent, ou jaloux, ou mesquin, ou stupide, ou vicieux, ou grossier, ou faible. Bien que tout cela n’arrive pas à tous ceux qui se marient, il faut penser et s’occuper de tout ; comme la fiancée est encore inconnue et que l'espérance est encore douteuse, l'âme craint et craint tout, et réfléchit à tout cela. Si quelqu'un dit qu'elle peut se réjouir tout en s'attendant au contraire, qu'il sache que nous ne sommes pas tant consolés par l'espoir du meilleur que nous sommes attristés par l'attente du pire. La joie ne survient que lorsque quelqu’un s’attend probablement à de bonnes choses ; et le mal, même s'il n'est qu'imaginé, confond et inquiète immédiatement l'âme. De même que l'âme des esclaves ne peut être apaisée face à l'inconnu des futurs maîtres, de même l'âme des filles pendant tout le temps des rencontres est comparée à un navire en pleine tempête, tandis que les parents acceptent quotidiennement certaines et refusent d'autres ; hier, celui qui avait pris le dessus est aujourd'hui interrompu par un autre prétendant, et celui-ci est de nouveau supplanté par un autre. Il arrive que juste avant les portes du mariage, un marié plein d'espoir repart les mains vides, et que les parents confient leur fille à l'inattendu. Et non seulement les femmes, mais aussi les hommes ont alors de graves soucis. On peut tout savoir sur ce dernier, mais comment connaître les mœurs et l'apparence de celui qui est constamment retenu à l'intérieur de la maison ? C'est pendant le matchmaking ; et quand vient le temps du mariage, l'inquiétude augmente, et le plaisir est vaincu par la crainte que le soir même elle ne se révèle désagréable et avec de grands désavantages, contrairement à l'attente. Pour celui qui a d’abord été aimé, il est supportable d’être ensuite méprisé ; et qui dès le premier pas, pour ainsi dire, semble désagréable, alors quand pouvez-vous l'aimer ? Ne me dis pas : et si elle s'avérait jolie ? Même dans ce cas, elle ne se débarrasse pas de son inquiétude. Beaucoup, très resplendissantes de beauté physique, ne parvenaient pas à attirer à elles leurs maris, qui, les quittant, se livraient à d'autres bien pires qu'elles. Lorsque ce souci est passé, alors un autre mécontentement apparaît lors du don de la dot ; le beau-père ne donne pas volontiers ce qu'il a assigné en dot ; Le marié, bien qu'il soit pressé de tout recevoir, est obligé d'exiger le paiement avec respect, et la femme, honteuse du retard de paiement, rougit devant son mari plus que n'importe quel débiteur fautif. Mais je vais en rester là maintenant. Une fois cette préoccupation passée, apparaît immédiatement la peur de ne pas avoir d'enfants et, au contraire, la préoccupation pour de nombreux enfants ; mais comme rien de tel n’a encore été vu, dès le début ils s’inquiètent des deux. Si elle tombe immédiatement enceinte, alors il y aura à nouveau de la joie avec la peur (car aucun des plaisirs du mariage ne vient sans peur), avec la peur qu'à cause d'une naissance prématurée, le conçu ne subira pas de préjudice et que le conçu ne sera pas exposé à un danger extrême. Lors d'une longue grossesse, une femme est timide, comme la coupable de l'accouchement. Quand vient le moment de l'accouchement, alors le ventre, si longtemps chargé, s'ouvre et comme dissous par les douleurs de l'accouchement, qui seules peuvent suffisamment éclipser tous les plaisirs du mariage. En même temps, elle s’inquiète d’autres préoccupations. Une femme pitoyable et triste, bien que déjà très épuisée par des souffrances antérieures, n'en a pas moins peur que l'enfant ne devienne endommagé et laid au lieu d'être correct et sain, et que l'enfant ne soit pas une fille au lieu d'un garçon. Cette langueur n'indigne donc pas moins les femmes que les douleurs de l'enfantement ; car non seulement pour ce qu'elles causent, mais aussi pour ce qu'elles ne causent pas, elles craignent les maris, et pour ces derniers pas moins que pour les premiers, et ne prêtant pas attention à leur propre sécurité dans cette tempête, elles craignent que quelque chose de désagréable pour le mari n'arrive pas. Lorsqu’un enfant est apparu sur terre et a poussé son premier cri, de nouvelles préoccupations ont suivi concernant sa préservation et son éducation. S'il a de bonnes qualités naturelles et est enclin à la vertu, alors les parents s'inquiètent à nouveau que l'enfant ne souffre d'aucun mal, qu'il ne meure pas prématurément, qu'il ne tombe pas dans un vice. Car non seulement les méchants deviennent bons, mais les bons deviennent méchants et vicieux. Si quelque chose d'inattendu se produit, la tristesse des parents sera plus insupportable que si cela s'était produit dès le début ; si toutes les bonnes choses sont fermement établies, alors la peur du changement demeure toujours, ébranlant leur âme et les privant d'une part importante du plaisir. Mais (dira-t-on) tous les gens mariés n’ont pas d’enfants. Par là, vous soulignez également une autre raison de découragement. Ainsi, si (les couples mariés) sont toujours, qu'ils aient des enfants ou non, qu'ils soient bons ou mauvais, déprimés par divers chagrins et soucis, alors la vie conjugale peut-elle être considérée comme la plus agréable ? De plus : si les époux vivent en harmonie mutuelle, on craint que la mort ne détruise leur plaisir ; ou plutôt, il ne s’agit plus seulement de peur et de désastre attendu, mais d’une nécessité inévitable. Personne ne peut indiquer que les deux (conjoints) décèdent le même jour ; si cela n’arrive pas, alors le reste devra endurer une vie bien pire que la mort, qu’ils aient vécu ensemble longtemps ou peu de temps. Plus il a éprouvé, plus il a de chagrin, car une grande habitude rend la séparation insupportable ; et celui-ci, avant de goûter et de jouir de l'amour, l'a perdu au plus fort de la passion, c'est pourquoi il éprouve encore plus de chagrin, et ainsi tous deux, pour des raisons opposées, sont soumis à des chagrins également sévères. Et que dire des séparations qui surviennent parfois, des longs voyages, des angoisses qui en découlent, des maladies ? Mais quel rapport, diront-ils, cela a-t-il avec le mariage ? Et c'est pour cette raison que très souvent beaucoup (d'épouses) tombaient malades ; bouleversés et irrités, soit par colère, soit par découragement, ils avaient de fortes fièvres. Si en présence de (le mari) elles ne tolèrent rien de tel, mais profitent constamment de ses caresses, alors en raison de son absence, elles sont exposées à cette souffrance. Cependant, laissons tout cela de côté et ne reprochons rien au mariage, et pourtant nous ne pouvons pas le protéger seul de la culpabilité. De laquelle ? Parce que cela plonge une personne en bonne santé dans un état qui n'est pas du tout meilleur qu'une personne malade et lui provoque le même découragement qu'une personne malade. Ne parlons pas, si vous voulez, de tout cela et supposons en paroles l'impossible ; Supposons que le mariage a tous les avantages en général : beaucoup d'enfants, de bons enfants, la richesse, la femme a la chasteté, la beauté, la prudence, l'harmonie, la vie jusqu'à un âge avancé ; qu'il y ait à la fois la noblesse de la naissance et la grandeur de la puissance, et que ne soyez pas troublé par la faiblesse naturelle générale - la peur de changer tout cela, que toute cause de découragement, toute raison de souci et d'inquiétude soit supprimée, et qu'aucune autre raison ni une mort prématurée ne dissolvent le mariage, mais qu'ils meurent tous deux le même jour, ou, ce qui est bien plus agréable, que leurs enfants restent comme héritiers et enterrent ensemble les deux parents dans la vieillesse. Quelle sera la fin ? Avec quel bénéfice y iront-ils de ces tant de plaisirs ? Laisser de nombreux enfants, jouir du luxe avec une bonne épouse et de tous les autres avantages que j'ai maintenant calculés, et atteindre un âge avancé, quel avantage tout cela peut-il nous apporter au tribunal, en vue des avantages éternels et véritables ? Non. Tout cela n’est qu’une ombre et un rêve. Si nous ne pouvons en tirer aucun bénéfice dans les âges interminables qui nous attendent, et si nous n'avons aucune consolation, alors celui qui en a bénéficié devra devenir l'égal de ceux qui n'en ont pas bénéficié. Ainsi, si quelqu'un au cours de mille ans a fait un rêve agréable en une nuit, nous ne dirions pas de lui qu'il a un avantage sur quelqu'un qui n'a pas apprécié une telle vision. Cependant, avec cela, je n'ai pas encore exprimé tout ce que je voulais ; car les bénédictions ici ne sont pas si différentes de celles là-bas comme les rêves le sont de la réalité, mais bien plus encore ; et le siècle présent n'est pas lié à l'avenir de la même manière qu'une nuit est liée à mille ans, mais même ici la différence est bien plus grande. Les actes d'une vierge ne sont pas ainsi, mais elle y va avec une grande richesse ; cependant, commençons à explorer cela ci-dessus. Elle n’a pas besoin d’enquêter sur le Marié et elle n’a peur d’aucune tromperie. Dieu n'est pas un homme, le Seigneur n'est pas un esclave. Telle est la différence entre les prétendants ; Regardez aussi les conditions dans lesquelles les gens se marient ici. Ni les esclaves, ni les dîmes de terre, ni tant de talents d'or, mais le ciel et les bénédictions célestes sont des cadeaux à une telle épouse. De plus, l'autre, qui s'est mariée, a peur de la mort, à la fois pour d'autres raisons et parce que la mort la sépare de son mari, et la vierge désire même la mort et est accablée par la vie, se hâtant de voir face à face l'Époux et de jouir de cette gloire. Ni la pauvreté du monde ne peut lui nuire, comme cela arrive dans un autre mariage, mais elle la rend encore plus aimable envers l'époux, car elle supporte cette pauvreté volontairement, ni le fait d'être née de parents humbles, ni le manque de beauté physique, ni quoi que ce soit d'autre de ce genre. Qu'est-ce que je dis à ce sujet ? Même si elle n'est pas libre, cela ne peut pas lui nuire en matchmaking : il suffit d'avoir une belle âme pour obtenir la primauté. Elle n'aura pas à avoir peur de la jalousie, elle n'aura pas à être tourmentée par l'envie d'une autre femme, comme si elle s'accouple avec un mari plus glorieux ; parce qu'il n'y a personne non seulement semblable ou égal à son Époux, mais même proche de Lui ; dans un autre mariage, si elle a un mari très riche et très noble, il peut toujours y en avoir un autre qui en ait un plus noble encore, et la supériorité du plus grand diminue beaucoup le plaisir de posséder le moins excellent. Mais (diront-ils) un grand luxe et une abondance d’or, de vêtements, de vaisselle et d’autres choses peuvent séduire et attirer l’âme. Combien de femmes apprécient ça ? La plupart des gens vivent dans la pauvreté, le chagrin et le labeur ; si certains bénéficient de tels avantages, alors très peu et rares, et ceux-ci sont contre la volonté de Dieu : comme nous l'avons prouvé ci-dessus, Il ne permet à personne d'en jouir. Supposons cependant en paroles que le luxe est permis et que ni le prophète ni Paul ne condamnent les femmes qui se parent. A quoi servent beaucoup de choses dorées ? Rien d’autre que l’envie, l’inquiétude et une grande part de peur ; car ceux qui les possèdent sont troublés par des soucis, non seulement quand ces choses sont mises dans une boîte ou quand la nuit tombe, mais quand ils les mettent pendant la journée, ils éprouvent aussi de l'anxiété et pire encore. Dans les bains comme dans les églises apparaissent des femmes qui les kidnappent ; et souvent, même sans ces derniers, ceux qui portent des objets en or, étant sujets à l'embarras et aux bousculades de la foule, ne s'aperçoivent pas qu'aucun de leurs objets en or est perdu. Ainsi, de nombreuses femmes ont été privées non seulement de telles choses, mais aussi de colliers encore plus précieux, ornés de pierres précieuses, simplement parce que ces objets, s'étant détachés, ont été perdus. Mais qu’il n’y ait pas une telle crainte ; que cette préoccupation soit également éliminée ; à quoi ça sert ? Un autre, diront-ils, verra et admirera. Mais pas celle qui est décorée, mais les décorations elles-mêmes, et elle sera souvent condamnée pour cela comme n'en étant pas décorée selon sa dignité. Si elle est belle, elle nuit à la beauté naturelle ; car la multitude de décorations ne lui permet pas de se montrer pleinement, se couvrant en grande partie ; si elle est laide et laide, elle se montrera encore plus dégoûtante. La laideur, qui apparaît toujours sous sa forme propre, n'apparaît que telle qu'elle est ; et quand il est entouré de l'éclat des pierres ou de la beauté de quelque autre substance, alors la laideur atteint un plus grand degré. La noirceur du corps semble plus noire en comparaison de l'éclat d'une perle, scintillant comme dans l'obscurité ; la laideur du visage semble bien pire à cause des vêtements colorés, qui ne permettent pas aux spectateurs de regarder le visage sous sa propre forme, mais en comparaison avec la beauté gracieuse des produits, ce qui le rend encore plus honteux. L'or éparpillé sur les vêtements, la diversité des objets divers et toutes sortes d'autres décorations, comme un guerrier vaillant, fort et en bonne santé, renversant les malades, épuisés et affamés, battant l'apparence du visage accroché avec eux, attirent l'attention du public sur lui-même et le font rire davantage d'elle, et lui montrent une plus grande surprise. Ce n'est pas la parure de la virginité. Cela ne déshonore pas celui qui le porte ; parce que tout cela n’est pas physique, mais spirituel ; et donc, si elle est laide, cela change immédiatement la laideur en beauté gracieuse ; s'il est beau et brillant, alors cela lui donne encore plus d'éclat. Ni les pierres ni l'or, ni les vêtements précieux et les peintures coûteuses de diverses couleurs, et rien d'autre de ces choses périssables n'ornent les âmes, mais au contraire - le jeûne, les veillées sacrées, la douceur, la modestie, la pauvreté, le courage, l'humilité, la patience, le mépris de tous les objets de la vie réelle en général. Le regard d'une vierge est si beau et attirant que les forces désincarnées et leur Seigneur le regardent avec amour ; il est si pur et perspicace qu'il peut contempler les beautés incorporelles au lieu des beautés corporelles ; Elle est vêtue avec une telle décence que même les dissolus ont honte, rougissent et retiennent leur impudeur lorsqu'ils la regardent de près. Comme une servante au service d'une honnête femme, elle-même devient nécessairement la même, même si elle ne le veut pas ; ainsi la chair d'une âme aussi sage doit nécessairement conformer ses propres impulsions à ses mouvements. Ses yeux, sa langue, sa posture, sa démarche, et en général tout porte une empreinte de bien-être intérieur ; et de même que la précieuse myrrhe, même si elle était enfermée dans un vase, remplissant l'air de son parfum, fait plaisir non seulement à ceux qui se tiennent au même endroit et à proximité, mais aussi à tous ceux qui se tiennent à distance, de même le parfum de l'âme vierge, se répandant à travers ses sentiments, révèle la vertu qui est en elle, qui, mettant sur tous les sentiments la bride d'or de la décence, maintient tous ces chevaux en parfait ordre et ne permet pas à la langue de dire quelque chose de dissonant et de discordant, ni l'œil ne peut regarder sans vergogne et avec méfiance, ni l'oreille ne perçoit de chants obscènes. Elle prend également soin de ses jambes pour qu'elles ne dépassent pas de manière aléatoire et anormale, mais qu'elles aient une démarche grossière et naïve ; ayant rejeté les décorations de ses vêtements, elle force constamment son visage à ne pas se brouiller de rire, ni même à sourire légèrement, mais à paraître toujours posé et sévère, toujours prêt aux larmes et jamais au rire. Lorsque vous entendez parler de larmes, n’impliquez pas ici de chagrin ; ces larmes apportent un tel plaisir que le rire de ce monde n'en a pas. Si vous ne le croyez pas, écoutez Luc, qui dit que les apôtres, après avoir reçu des coups, « s'en allèrent en se réjouissant au nom du sanhédrin » (Actes 5 :40, 41), bien que ce ne soient pas les conséquences naturelles des coups ; car ils ne produisent généralement pas de plaisir et de joie, mais du chagrin et de la souffrance. Ce n’est pas l’effet naturel des coups, mais la foi en Christ est telle qu’elle dépasse même la nature des choses. Si les coups pour Christ ont apporté du plaisir, alors pourquoi s'étonner si les larmes pour Lui produisent la même chose ? Par conséquent, Il appelle le chemin même qu’Il ​​a appelé étroit et douloureux, alors un bon joug et un léger fardeau (Matt. 7 :13 ; Matthieu 11 :30). Cet exploit est si difficile par nature, mais grâce à la jalousie et aux bons espoirs de ceux qui le réalisent, il devient très facile. Par conséquent, on peut voir que ceux qui le choisissent marchent sur le chemin étroit et douloureux avec plus de gaieté que sur le chemin large et spacieux, non pas parce qu'ils ne rencontrent pas de chagrins, mais parce qu'ils sont au-dessus de ces chagrins et n'en souffrent pas ce que d'autres endurent habituellement. Et cette vie (des vierges) a des chagrins, mais en comparaison avec le mariage, on ne peut pas les appeler des chagrins. Dites-moi, une vierge éprouve-t-elle tout au long de sa vie quelque chose de semblable à ce qu'elle éprouve, pour ainsi dire, chaque année, lorsqu'elle se marie, tourmentée par les douleurs et les cris de l'accouchement ? La force de ces tourments est telle que, lorsque l'Écriture divine veut exprimer allégoriquement la captivité, la faim, les fléaux et les désastres insupportables, elle appelle tout cela les douleurs de l'enfantement. C'est ce que Dieu a assigné à la femme au lieu de la punition et de la malédiction, c'est-à-dire non pas la naissance elle-même, mais la naissance avec tant de travail et de douleur. « Lorsque vous êtes malade, dit-il, donnez naissance à des enfants » (Genèse 3 : 16). La vierge est au-dessus de ces tourments et de ces malédictions ; Celui qui nous a libérés « des malédictions de la loi » (Galates 3 : 13), l’en a libérée. Mais (diront-ils) c'est agréable de se promener à cheval sur la place. C'est juste une vanité inutile, qui n'apporte aucun plaisir ; de même que les ténèbres ne valent pas mieux que la lumière, de même qu'être attaché ne vaut pas mieux que d'être délié, de même qu'avoir besoin de beaucoup n'est pas mieux que de n'avoir besoin de rien, de même celui qui n'utilise pas ses jambes ne vaut pas mieux que (ceux qui en ont besoin). J'omets les difficultés qui surgissent inévitablement dans ce cas. Elle n'est pas autorisée à quitter la maison quand elle le souhaite, mais souvent, lorsque des besoins urgents l'exigent, elle est obligée de rester chez elle, comme des mendiants dont les jambes sont coupées et qui ne peuvent pas bouger. Si le mari donne un autre but aux bardots, alors le découragement, les querelles et le silence obstiné apparaissent ; si elle-même, ne prévoyant pas l'avenir, fait de même, oubliant son mari, alors elle s'attire sa colère et est constamment tourmentée par ses reproches. Comme il vaudrait mieux, en utilisant nos jambes (c'est pour cela que Dieu nous les a données), ne pas être soumis à de tels ennuis, que, en raison d'un penchant pour le luxe, avoir tant de tourments, de chagrin et de découragement ! Et non seulement ces raisons la retiennent à la maison, mais si une maladie des jambes survient, que ce soit chez les deux bardots ou chez l'un d'eux, la même chose se produit ; aussi, quand il arrive qu'ils soient envoyés au pâturage (et cela arrive chaque année et pendant plusieurs jours), alors encore une fois, elle doit rester à la maison, comme si elle était attachée, et ne pas quitter la maison, même s'il y a un besoin nécessaire. Si quelqu'un dit que grâce à cela, elle se débarrasse de nombreuses personnes qu'elle rencontre et n'est pas obligée de se montrer et d'avoir honte devant chacune de ses connaissances, il ne sait pas du tout, me semble-t-il, ce qu'il élimine et ce qui fait honte au sexe féminin. Cela ne dépend pas du fait qu'elle soit montrée ou cachée, mais celle-ci de l'orgueil spirituel intérieur, et celle-là de la chasteté et de la modestie. Par conséquent, beaucoup, n'ayant pas cette clôture et marchant parmi la foule sur la place, non seulement n'ont pas encouru de condamnation, mais ont même suscité la surprise chez beaucoup par leur chasteté, et par leur posture, leur démarche et la simplicité de leurs vêtements, révélant la lumière de la décence intérieure ; et beaucoup, même assis à l’intérieur, se jetèrent sur eux-mêmes le discrédit ; car il est possible à ceux qui sont cachés, plus visibles, de révéler leur fierté et leur arrogance à ceux qui le souhaitent. Mais peut-être qu’une foule de servantes est agréable ? Il n'y a rien de pire que ce plaisir, doublé de tels soucis ; chacune d'elles, en cas de maladie ou de décès, a besoin d'être inquiète et pleurée. Mais si cela peut être supportable, alors il est bien plus désagréable de s'inquiéter quotidiennement, de corriger sa négligence, d'arrêter le dysfonctionnement, d'arrêter l'ingratitude et d'arrêter tous ses autres vices ; et le pire, ce qui arrive généralement lorsqu'il y a beaucoup de domestiques, est que dans la foule de ces domestiques, il s'en trouve une jolie. Cela doit certainement arriver quand ils sont nombreux ; parce que les gens riches essaient d'avoir non seulement beaucoup, mais aussi de belles servantes. Si l’un d’eux brille (de beauté) ; qu'elle attire le maître par l'amour, ou qu'elle ne soit qu'un objet d'admiration, il est également regrettable que la maîtresse lui cède, sinon en amour, du moins en beauté corporelle et à l'attention des autres. Alors, si ce qu’ils considèrent comme glorieux et joyeux provoque tant de chagrin, que dire du triste ? Une vierge n’éprouve rien de tel ; sa maison est sans désordre, et tout bruit en est loin ; en lui, comme dans un port tranquille, règne le silence, et plus important encore que le silence est la sérénité de son âme, qui ne s'engage dans rien d'humain, mais parle constamment avec Dieu et le regarde sans broncher. Qui mesurera ce plaisir ? Quel mot décrirait la joie d’une âme si à l’écoute ? Aucun; Seuls ceux qui placent leur joie dans le Seigneur savent combien cette joie est grande et combien elle dépasse toute comparaison. Une grande quantité d'argent (diront-ils), visible partout, fait un grand plaisir aux yeux. Mais n’est-il pas bien mieux de regarder le Ciel et d’en tirer un bien plus grand plaisir ? Autant l’or est meilleur que l’étain et le plomb, autant le Ciel est plus brillant et plus brillant que l’or et l’argent et toute autre substance ; De plus, cette contemplation est exempte de soucis, sinon elle se combine avec une grande anxiété, qui fait toujours beaucoup de mal aux désirs. Mais tu ne veux pas regarder le Ciel ? Vous êtes autorisé à regarder l’argenterie qui se trouve sur la place. « Je le dis à votre honte » (1 Cor. 6, 5), selon les paroles du bienheureux Paul, que vous êtes si dévoué à la passion de l'argent ! Je ne sais pas quoi dire : en même temps, la perplexité me rend très difficile, et je n'arrive pas à comprendre pourquoi la race humaine tout entière, pour ainsi dire, ayant la possibilité de profiter facilement et librement de quelque chose, n'y trouve pas de plaisir, mais se console avant tout par les soucis, les angoisses et les ennuis ? Pourquoi les gens ne sont-ils pas aussi satisfaits de l’argent sur le marché que de l’argent à la maison ? Pendant ce temps, le premier brille plus et soulage l’âme de tous soucis. Parce que vous direz que ceci n'est pas à moi, mais ceci est à moi. Par conséquent, le plaisir est donné par l’avidité, et non par l’argent lui-même ; si c'était ce dernier cas, il serait également possible d'en profiter là-bas. Si vous dites (qu’il est agréable) à cause de ses bienfaits, alors le verre est bien plus utile ; Cela peut être dit par les riches eux-mêmes, qui préparent principalement des coupes avec cette substance ; bien qu'eux, emportés par le luxe, utilisent de l'argent pour cela, ils mettent d'abord du verre à l'intérieur, puis l'entourent à l'extérieur d'argent, montrant par là que le premier est plus agréable et plus buvable, et que le second ne sert qu'à l'orgueil et à une vanité excessive. Que signifient « à moi » et « pas à moi » ? Quand j’examine attentivement ces mots, je vois que ce ne sont que des mots vides de sens. Beaucoup, de leur vivant, n'ont pas pu conserver cet argent, qui échappait à leur pouvoir, et ceux qui l'ont eu jusqu'au bout, à la mort, bon gré mal gré, en ont perdu la possession. Que les mots « à moi » et « pas à moi » ne soient que des sons vides de sens, cela peut être dit non seulement à propos de l'argent et de l'or, mais aussi des bains, des jardins et des maisons. Tout le monde les utilise, et ceux qui sont considérés comme leurs propriétaires ont seulement l'avantage sur les autres d'en prendre soin. Ils ne font que les utiliser, tandis que d'autres, après bien des soucis, reçoivent la même chose que ceux qui n'en ont pas. Si quelqu'un admire le grand luxe, par exemple beaucoup de viande brisée, l'excès de vin bu, la délicatesse des biscuits, l'art des tables et des cuisiniers, la foule des convives et des invités, qu'il sache que la condition des riches n'est pas du tout meilleure que la condition des cuisiniers eux-mêmes. De même que ces derniers craignent les maîtres, de même les maîtres craignent les invités, afin de ne pas être condamnés pour quelque chose qu'ils ont préparé avec beaucoup de difficulté et de grands frais. En cela ils sont égaux aux cuisiniers, et en d’autres ils les dépassent même ; parce qu'ils ont peur non seulement des détracteurs, mais aussi des envieux. Souvent, l'envie surgissait chez beaucoup de ces fêtes, qui ne se calmaient que lorsqu'ils étaient exposés à des dangers extrêmes. Mais (diront-ils) c’est agréable de manger beaucoup et souvent. Non, ce luxe provoque des maux de tête, des indigestions, un essoufflement, une vision floue, des évanouissements, des étourdissements et d’autres maladies plus graves. Et, oh, si seulement cet excès et le mal qu’il cause se limitaient à des ennuis d’une seule journée ! Non, la plupart des maladies incurables partent de ces fêtes : la goutte, la phtisie, l'épuisement, la paralysie et bien d'autres maladies encore plus graves, ayant pris racine dans le corps, le dépriment jusqu'à son dernier souffle. Quel plaisir peut-on trouver pour récompenser tous ces désastres ? Quel genre de vie difficile tout le monde ne choisirait-il pas pour échapper à tout cela ? La modération n’est pas cela, mais elle est loin de tous ces maux, et favorise la santé et le bien-être. Même si quelqu'un recherche le plaisir, il le recevra plus avec elle qu'avec luxe ; et premièrement, du fait qu'il apporte la santé et soulage de toutes ces maladies, dont chacune en elle-même est capable d'éclipser et même de détruire complètement tout plaisir, et deuxièmement, de la nourriture elle-même. Comment? La cause du plaisir est l’appétit ; et l'appétit n'est pas éveillé par la satiété et l'excès, mais par le besoin et le manque (de nourriture). Il apparaît toujours non pas aux fêtes des riches, mais aux pauvres, mieux que n'importe quel maître de table et cuisinier, ajoutant beaucoup de miel aux plats préparés. Les riches mangent sans avoir faim, boivent sans soif et se couchent avant d'avoir un grand besoin de sommeil ; Les pauvres ne commencent tout cela que lorsque le besoin s’en fait sentir, et c’est là que le plaisir est le plus élevé. Pourquoi, dis-moi, Salomon appelle-t-il doux le sommeil de l'esclave, en disant : « Doux est le sommeil de celui qui travaille, qu'il endure peu ou beaucoup » (Eccl. 5 : 11) ? Est-ce parce que son lit est moelleux ? Mais les esclaves dorment principalement par terre ou sur de la paille. Ou de la liberté ? Mais ils ne possèdent pas la moindre partie du temps. Ou par loisir ? Mais ils sont constamment au travail et s'inquiètent. Qu’est-ce qui rend le sommeil agréable pour eux, sinon qu’ils en ressentent d’abord le besoin puis s’y adonnent ? Et les riches, si la nuit ne les trouve pas plongés dans le sommeil par l'ivresse, souffrent nécessairement constamment d'insomnie, se retournant et languissant, allongés sur des lits moelleux. On pourrait aussi souligner le désagrément, le mal et la honte de ces maladies qui surviennent (par luxe) dans l'âme bien plus et plus gravement que dans le corps. Cela rend les gens efféminés, efféminés, impudents, vaniteux, intempérants, arrogants, sans vergogne, irritables, cruels, mesquins, égoïstes, bas et généralement incapables de quoi que ce soit d'utile et de nécessaire ; la modération produit tout le contraire. Mais maintenant nous devons tourner notre discours vers un autre exemple ; Après avoir ajouté cette seule chose, nous reprendrons alors les paroles apostoliques. Si ce qui semble joyeux est rempli de tels maux et apporte un tel flot de maladies à l'âme et au corps, alors que pouvons-nous dire des choses tristes, par exemple, de la peur des dirigeants, des attaques du peuple, des intrigues des calomniateurs et des envieux, qui entourent particulièrement les riches, dont les femmes doivent souffrir encore plus, n'ayant pas la force d'endurer courageusement de telles vicissitudes ? Qu'est-ce que je dis à propos des femmes ? Et les maris eux-mêmes en souffrent pitoyablement. Celui qui vit modérément n'a peur d'aucun changement ; et quiconque jouit du luxe dans cette vie intempérante et distraite, si par malheur ou contrainte il doit être soumis à la pauvreté, il préférerait mourir plutôt que de supporter un tel changement s'il n'y est pas préparé et accoutumé. C’est pourquoi le bienheureux Paul a dit : « Mais ceux-là auront des tribulations dans la chair, mais vous aurez miséricorde. » Puis il continue en disant : « Le temps a cessé de manger d'autres choses » (1 Cor. 7 :28, 29). Quel est le rapport, pourrait-on dire, avec le mariage ? Il s'entend même vraiment avec lui. Si cela se limite à la vie présente et à l'avenir « ils ne se marient ni n'empiètent » (Marc 12 :25) ; le siècle présent touche à sa fin et la résurrection est déjà à la porte ; alors l'heure n'est plus aux mariages ni aux acquisitions, mais à la pauvreté et à toute la sagesse qui nous y sera utile. Comme une vierge, pendant qu'elle reste à la maison avec sa mère, elle se soucie beaucoup des affaires des enfants et de ce qu'il y a dans la boîte qu'elle a placée dans le garde-manger, et elle garde la clé avec elle et gère tout, et se soucie autant de conserver les choses petites et vides que ceux qui gèrent les grandes choses ; et quand elle a besoin de se marier, et que le moment du mariage l'oblige à quitter la maison parentale, alors, ayant renoncé au petit et à l'insignifiant, elle commence nécessairement à se soucier de la gestion de la maison et de nombreux biens et esclaves, de plaire à son mari et d'autres choses plus importantes qu'auparavant : ainsi toi, qui as atteint l'âge de perfection et de virilité, devrais quitter tout ce qui est terrestre, ces véritables jouets d'enfants, et penser au Ciel, à la splendeur et à toute la gloire de la vie là-bas. Car nous aussi sommes fiancés à l'Époux, qui désire de nous un tel amour que nous abandonnerions pour Lui, si nécessaire, non seulement des bénédictions terrestres insignifiantes et insignifiantes, mais aussi notre âme même. Alors, s’il faut y aller, abandonnons ces soucis insignifiants ; et en passant d'une maison pauvre à un palais royal, nous ne prendrions pas soin des vases en terre cuite, du bois de chauffage, des déchets et autres pauvres objets ménagers. Cessons maintenant de nous soucier des choses terrestres ; le temps nous appelle déjà au Ciel, comme le dit le bienheureux Paul dans sa lettre aux Romains : "Car maintenant le salut est plus proche de nous que lorsque nous croyions. La nuit est passée et le jour est venu" (Rom. 13, 11, 12). Et encore : « Le temps a cessé de manger d'autres choses, afin que... ceux qui ont des femmes auront la même chose que ceux qui n'en ont pas » (1 Cor. 7 : 29). Pourquoi le mariage pour ceux qui ne jouiront pas du mariage, mais seront sur un pied d’égalité avec les célibataires ? A quoi ça sert l'argent ? Pourquoi la propriété ? À quoi sert tout ce qui est mondain quand son usage n’est plus opportun et inopportun ? Si ceux qui doivent comparaître devant votre tribunal et répondre de leurs crimes, à l'approche du jour fixé, refusent non seulement leur femme, mais aussi la nourriture, la boisson et tous les soins, et ne pensent qu'à la justification ; à plus forte raison pour nous, qui devons comparaître non pas devant un tribunal terrestre, mais devant le trône céleste, pour rendre compte de nos paroles, de nos actes et de nos pensées, nous devons renoncer à tout, tant par joie que par tristesse, pour de véritables bénédictions, et nous soucier uniquement de ce jour terrible. " Si quelqu'un " dit (le Seigneur) " vient à moi et ne hait pas son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères et sœurs, et même son âme, il ne peut pas être mon disciple. Et quiconque ne porte pas sa croix et vient après moi ne peut pas être mon disciple " (Luc 14 : 26, 27) ; et vous vous livrez négligemment à l'affection pour votre femme, au rire, au plaisir et au luxe ? « Le Seigneur est proche, ne vous inquiétez de rien » (Phil.4 :6) ; Êtes-vous inquiet et inquiet pour l'argent ? Le Royaume des Cieux est arrivé ; et vous occupez-vous de la maison, des fêtes et autres plaisirs ? « …l'image de ce monde passe » (1 Cor. 7 :31) ; Pourquoi êtes-vous tourmenté par les affaires du monde, non pas permanentes, mais éphémères, sans vous soucier du constant et de l'immuable ? Il n'y aura pas de mariage, pas de douleurs de l'accouchement, pas de plaisirs et de copulation, pas d'argent en abondance, pas de soucis d'acquisition, pas de nourriture, pas de vêtements, pas d'agriculture et de navigation, pas d'arts et de construction de maisons, pas de villes et de maisons, mais un autre état et une autre vie. Tout cela mourra un peu plus tard. C’est ce que signifient les mots : « … l’image de ce monde passe ». Pourquoi, comme si nous avions l'intention de rester ici pour l'éternité, prenons-nous tant de zèle pour nous occuper des affaires que nous devons souvent partir avant le soir ? Pourquoi choisissons-nous une vie douloureuse alors que le Christ nous appelle à une vie calme ? "Je veux que vous, dit l'apôtre, soyez sans chagrin. Celui qui n'est pas marié prend soin du Seigneur" (1 Cor. 7 : 32). Pourquoi, voulant que nous soyons sans soucis, nous imposes-tu toi-même de nouveaux soucis ? Cela n'est pas un problème, tout comme le chagrin pour le Christ n'est pas un chagrin, non pas parce que la nature des choses change ici, mais parce que la volonté de ceux qui supportent tout cela avec plaisir l'emporte sur la nature elle-même. Celui qui se soucie de ce dont il ne peut pas jouir pendant une longue période, et souvent pendant une courte période, peut à juste titre être qualifié d'aimant ; et celui qui peut récolter plus de fruits que ses soucis peut à juste titre être compté parmi ceux qui s'en moquent. De plus, il y a une telle différence entre l'une et l'autre préoccupation que cette dernière, par rapport à la première, ne peut même pas être considérée comme une préoccupation : elle est tellement plus simple et plus pratique que l'autre. Nous avons exprimé tout cela dans les mots précédents : « Celui qui est marié ne se soucie pas des choses du Seigneur,… mais celui qui est marié se soucie des choses du monde » (1 Cor. 7 : 32-33) ; mais celui-ci passe, et le premier reste. Cela ne démontre-t-il pas à lui seul la supériorité de la virginité ? Dans la mesure où Dieu est au-dessus du monde, il est d’autant mieux de prendre soin de Lui que de celui du monde. Pourquoi (l’apôtre) autorise-t-il le mariage, qui nous lie de soucis et nous détourne du spirituel ? C'est pourquoi, dit-il, j'ai dit : « Oui... les femmes des nantis seront comme les femmes des démunis », afin que celles qui sont déjà liées ou celles qui doivent l'être relâchent leurs liens d'une autre manière. S’il est impossible de rompre les liens déjà mis en place, rendez-les plus supportables ; car il est possible, si nous le voulons, de nous libérer de tout ce qui est inutile et de ne pas nous attirer, par notre propre insouciance, encore plus de soucis que le travail lui-même n'en apporte. Si quelqu'un veut savoir plus clairement ce que signifie "avoir une femme pour ne pas l'avoir", qu'il regarde ceux qui n'ont rien et qui sont crucifiés (pour le monde), comment ils vivent. Comment vivent-ils ? Ils n'ont pas besoin d'acheter beaucoup de servantes, ni d'objets et de colliers en or, ni de grandes et lumineuses maisons, ni tel ou tel nombre d'acres de terre, mais, laissant tout cela, ils ne se soucient que de leurs vêtements et de leur nourriture. Et celui qui a une femme peut se comporter selon une telle sagesse. Ce qui a été dit ci-dessus : « Ne vous privez pas les uns des autres » (1 Cor. 7 : 5) ne concerne que la copulation ; en cela il ordonne de se suivre les uns les autres et ne leur laisse pas de pouvoir sur lui ; et en quoi il faut adhérer à la sagesse d'autrui, par exemple, dans l'habillement, dans la nourriture et dans tout le reste, en ce que l'un n'est pas subordonné à l'autre, mais les maris peuvent, même si la femme ne le veut pas, renoncer à tout luxe et à une multitude de soucis déprimants ; et il n'est pas non plus nécessaire que la femme décore contre sa volonté et s'occupe des choses inutiles. C'est vrai; parce que cette convoitise est naturelle et donc excusable, et que l'un (des époux) n'a pas le pouvoir d'en priver l'autre sans sa volonté ; et la passion du luxe, de l'extravagance et des soucis inutiles ne dépend pas de la nature, mais vient de l'insouciance et de l'arrogance. C'est pourquoi (l'apôtre) n'ordonne pas à ceux qui se sont mariés de se soumettre les uns aux autres dans ces domaines comme dans ceux-là. Ainsi, les mots : « avoir une femme, ne pas en avoir » signifient que nous ne nous chargeons pas de soucis inutiles qui naissent des caprices et de la mollesse des femmes, mais que nous accordons autant de soins qu'il est nécessaire à une âme qui nous est dévouée et, de plus, disposée à vivre sagement et modestement. Et qu'il veuille dire exactement cela, il l'a expliqué lui-même, ajoutant : « et ceux qui pleurent, comme ceux qui ne pleurent pas ; et ceux qui se réjouissent » de leurs acquisitions, « comme ceux qui ne se réjouissent pas » (1 Cor. 7 :30) ; car ceux qui ne se réjouissent pas ne se soucieront pas du gain, et ceux qui ne pleurent pas ne craindront pas la pauvreté et ne se détourneront pas de la modération. C’est le sens des mots : « avoir une femme sans l’avoir », c’est-à-dire utiliser le monde, mais n’en abuser pas. «Mais celui qui est marié se soucie des choses du monde» (1 Cor. 7:33). Bien que les soucis surviennent ici et là, ici ils sont vains et vains, ou pour mieux dire, ils conduisent à la tristesse et au chagrin [« la chair aura un tel chagrin » (1 Cor. 7 :28)], et là - à des bénédictions indescriptibles ; Pourquoi ne choisissons-nous pas mieux que le premier soin, qui non seulement reçoit de si nombreuses et grandes récompenses, mais est aussi de nature plus facile que le dernier ? Qu’est-ce qui intéresse une femme célibataire ? S’agit-il d’argent, de serviteurs, d’intendants, de champs, etc. ? Surveille-t-elle les cuisiniers, les tisserands et autres domestiques ? Non; rien de tout cela ne lui vient à l'esprit, mais elle ne se soucie que d'une chose, décorer son âme, décorer ce saint église (1 Cor. 3:17), non pas avec des cheveux tressés, ni de l'or, ni des perles (1 Tim. 2:9), non pas avec du frottement et de la peinture, ou d'autres manières difficiles et onéreuses, mais avec la sainteté du corps et de l'esprit. «Mais celle qui a empiété», dit (l'apôtre), «se demande... comment plaire à son mari» (1 Cor. 7:34). Très sagement, il n'a pas énuméré les actes eux-mêmes et n'a pas dit ce que les femmes endurent pour plaire à leurs maris, corps et âme, frottant le corps, saupoudrant de poussière et le soumettant à d'autres tourments, et remplissant l'âme de bassesse, de flatterie, de faux-semblant, de lâcheté et d'autres soucis inutiles et inutiles, mais, faisant allusion à tout cela en un mot, il a laissé la conscience des auditeurs y réfléchir. Après avoir ainsi démontré l'avantage de la virginité et l'avoir vanté jusqu'au ciel, il revient à nouveau sur le discours sur la licéité du mariage, craignant constamment que quelqu'un considère cela comme un commandement. Par conséquent, il ne s'est pas contenté des avertissements précédents, mais a dit : « Les commandements du Seigneur ne sont pas imam ; ... et même si une vierge transgresse, elle n'a pas péché », encore ici il dit : « Que je ne vous force pas » (1 Cor. 7 :25, 28, 35). En même temps, quelqu'un peut, à juste titre, se demander pourquoi l'apôtre, après avoir appelé plus haut la libération de la virginité des liens et dit qu'il la conseille pour notre bénéfice, afin que nous n'ayons pas de chagrins et que nous soyons sans soucis, puisqu'il nous épargne, et par tout cela montrant la facilité et la portabilité de cela, dit soudain : « Je ne vous forcerai pas » (1 Cor. 7 :35). Qu'est-ce que cela signifie? Il n’appelait pas la virginité un nœud coulant, non, mais l’acceptation de ce bien par la violence et la coercition. Et en fait, c'est le cas. Tout ce que quelqu'un prend sous la contrainte et contre sa volonté, même si c'est très léger, est plus insupportable que tout et écrase notre âme plus douloureusement qu'un nœud coulant. C'est pourquoi il a dit : « Je ne vous forcerai pas » ; c'est-à-dire : j'ai offert et montré tous les bienfaits de la virginité, mais même après tout cela je t'en accorde le choix et je ne t'attire pas à la vertu contre ton gré ; Je l'ai conseillé, non pas pour vous causer du chagrin, mais pour que le service décent (à Dieu) ne soit pas perturbé par les affaires quotidiennes. Regardez ici la sagesse de Paul, comment il combine les exhortations avec les demandes et les conseils avec la permission. Après avoir dit : je ne force pas, mais j'exhorte, il ajoute : « décence et approche » (1 Cor. 7, 35), montrant par là la supériorité de la virginité et le bénéfice qui en découle pour nous dans une vie pieuse. Car une femme, empêtrée dans les soucis de la vie et distraite partout, ne peut pas être bien approchée (du Seigneur), puisque tout son travail et ses loisirs sont fragmentés en beaucoup de choses, c'est-à-dire sur le mari, les tâches ménagères et tout ce que le mariage implique habituellement. Et, dites-vous, si une vierge commence à faire beaucoup et a des soucis quotidiens ? Non, en faisant cela, vous l'excluriez de la multitude des vierges, car il ne suffit pas de ne pas se marier pour être vierge, mais il faut aussi la pureté spirituelle ; Par pureté, j'entends non seulement l'abstinence de convoitises vicieuses et honteuses, d'ornements et de distractions, mais aussi l'absence de soucis du monde ; Si ce n’est pas le cas, à quoi sert alors la pureté corporelle ? De même que rien n'est plus honteux qu'un guerrier qui jette son arme et passe son temps à s'enivrer, de même rien ne peut être plus obscène que des vierges liées aux soucis quotidiens. Ainsi, ces cinq vierges avaient aussi des lampes et travaillaient dans la virginité, mais n'en tiraient aucun bénéfice, mais restaient devant les portes fermées et périssaient. La virginité est bonne parce qu’elle rejette toute raison de soins excessifs et offre un loisir total pour les actes pieux ; donc si ce n’est pas le cas, c’est bien pire que le mariage, portant des épines dans l’âme et noyant la graine pure et céleste. « Si quelqu'un ne veut pas déshonorer sa vierge, si elle est trop grande, comme elle devrait l'être : s'il le veut, qu'il le fasse ; il ne pèche pas, même s'il commet une violence », dit (l'apôtre) (1 Cor. 7 :36). Que dites-vous : « Celui qui veut, qu’il fasse » ? Comment ne pas corriger un concept pervers, mais autoriser le mariage ? Pourquoi n'as-tu pas dit : celui qui trouve indécent que sa jeune fille (demeure ainsi) est pitoyable et malheureux, considérant comme un reproche un acte aussi merveilleux ? Pourquoi, partant de cette hypothèse, ne lui avez-vous pas conseillé de ne pas marier sa fille ? Parce que, dit-il, ces âmes étaient trop faibles et trop terrestres ; et dans un tel état d'esprit, il était impossible de leur inculquer brusquement la doctrine de la virginité. Celui qui est tellement attaché aux affaires du monde et admire la vie réelle que même après un tel avertissement, il considère comme honteux ce qui est digne du ciel et est comparé à la vie angélique, comment pourrait-il accepter un conseil qui l'attire vers cela ? Et est-il surprenant que Paul ait fait cela à propos d’un sujet permis, alors qu’il fait de même à propos d’un sujet interdit et illégal ? Je vais vous donner un exemple. Être prudent dans la nourriture, accepter l'un et rejeter l'autre, était caractéristique de la faiblesse des Juifs ; Cependant, même parmi les Romains, il y avait des gens sensibles à cette faiblesse ; Non seulement il ne les accuse pas avec sévérité, mais il fait encore autre chose ; laissant ceux qui ont péché, il reproche à ceux qui voulaient les en empêcher : « Pourquoi condamnes-tu ton frère ? (Rom.14:10). Pendant ce temps, il n'a pas fait de même lorsqu'il a écrit aux Colossiens, mais avec une grande autorité il s'adresse à eux et philosophe ainsi : "Oui, personne ne vous condamne pour manger ou boire", et aussi : "si... vous êtes morts avec Christ des éléments du monde, pourquoi contestez-vous avec ceux qui vivent dans le monde ? Ne touchez pas, mais goûtez et touchez ; ils sont tous corrompus par l'usage" (Col. 2 :16, 20, 21, 22). Pourquoi fait-il ça ? Parce qu'ils étaient forts et que les Romains avaient encore besoin d'une grande indulgence, il attendit que la foi se renforce dans leurs âmes, craignant qu'avec la destruction prématurée de la balle, les plantes de la saine doctrine ne soient déracinées. Par conséquent, il ne les condamne pas directement, et ne les laisse pas sans condamnation, mais les touche inaperçus et secrètement, dans la condamnation des autres ; car avec les mots : « Il défend son propre Seigneur... et tombe » (Rom. 14, 4), il ferme apparemment la bouche de celui qui fait des reproches (à un autre), mais il influence en fait l'âme de ce dernier, montrant que préférer l'un ou l'autre (de la nourriture) n'est pas le propre de ceux qui sont fermes et ne se tiennent pas inébranlablement, mais qui hésitent encore, en danger de tomber s'ils ne résistent pas. Il agit ici de la même manière en raison de la grande faiblesse de ceux à qui on reproche. Il n'attaque pas ouvertement (la personne qu'on réprimande), mais en louant celui qui garde sa demoiselle, il lui porte un coup violent. Que dit-il ? « Celui qui tient ferme dans son cœur » (1 Cor. 7 :37). On dit que cela contraste avec ceux qui hésitent facilement et rapidement, ne sachant pas marcher fermement et se tenir debout avec courage. Puis, remarquant que ce mot suffit à influencer l'âme d'une telle personne, observez comment il dissimule à nouveau son discours, donnant une raison qui n'est pas très digne de blâme. Après avoir dit : « Celui qui tient ferme dans son cœur », il a ajouté : « qui n'a aucun besoin, mais qui a le pouvoir », bien qu'il serait plus cohérent de dire : celui qui tient ferme et ne trouve pas cet acte obscène. Comme cela serait trop frappant, il utilise plutôt une autre expression pour le consoler, lui laissant mieux de se référer à une telle raison. Il n'est pas aussi difficile d'empêcher quelqu'un de faire quelque chose par besoin que par honte : le premier concerne une âme faible et pitoyable, et le second concerne une âme gâtée et incapable de juger correctement la qualité des actes. Cependant, ce n'était pas encore le moment de le dire : même en cas d'urgence, il ne faut pas gêner celui qui veut être vierge, mais il faut courageusement s'opposer à tout ce qui interfère avec cette merveilleuse aspiration, comme le dit le Christ : « Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n'est pas digne de moi » (Matthieu 10, 37). Lorsque nous acceptons quelque chose qui plaît à Dieu, quiconque s’y oppose devient un ennemi et un adversaire, peu importe qui il est, père ou mère. Paul, condescendant à l'imperfection de ses auditeurs, a écrit ce qui suit : « Mais celui qui tient bon... n'a aucun besoin » (1 Cor. 7 :37) ; et ne s'est pas arrêté là - bien que « n'avoir aucun besoin » et « avoir du pouvoir » signifient la même chose - mais avec de longs discours et une répétition incessante de permissions, il console l'esprit faible et vil, ajoutant encore une autre raison : « Qui... a décidé de manger dans son cœur » (1 Cor. 7 :37). Car il ne suffit pas d’être libre pour ne pas être tenu responsable de cela, mais quand quelqu’un a choisi et jugé, alors il fait bien. Puis, pour que vous ne concluiez pas, avec une si grande condescendance, qu'il n'y a pas de différence (entre une chose et une autre), il expose à nouveau la différence entre les deux, bien qu'avec prudence, il expose en termes (clairs) : « De même, celui qui donne (sa vierge) en mariage fait le bien ; et ne donne pas, il fait mieux » (1 Cor. 7 : 38). Et combien mieux, il ne s'expliqua pas à nouveau pour la même raison ; si vous voulez savoir, écoutez le Christ qui dit : « Ils ne se marient pas et ne commettent pas de violence, mais sont comme les anges de Dieu dans le ciel » (Matthieu 22 :30). Voyez-vous la différence jusqu'à quelle hauteur la virginité élève soudainement un mortel alors qu'elle est la vraie virginité ? En quoi, dites-moi, Élie, Élisée et Jean, ces vrais amoureux de la virginité, différaient-ils des anges ? Rien sinon qu'ils étaient revêtus d'une nature mortelle ; et pour tout le reste, si vous examinez cela attentivement, ils ne s'avéreront pas pires que ceux-là ; même ce défaut très apparent sert grandement à leur éloge. Quel courage, quelle sagesse chez ceux qui, vivant sur terre et se soumettant aux nécessités de la nature mortelle, parvenaient à une telle vertu ! Et ce qui les a rendus si virginaux ressort clairement de ce qui suit : s'ils avaient eu des femmes et des enfants, ils ne se seraient pas installés si facilement dans le désert, ils n'auraient pas méprisé les maisons et toutes les choses de la vie ; et maintenant, libérés de toutes ces chaînes, ils vivaient sur terre comme au ciel ; ils n'avaient pas besoin de murs, ni de toit, ni de lit, ni de repas, ni rien d'autre de ce genre, mais au lieu d'un toit, ils avaient le ciel, au lieu d'un lit, la terre, au lieu d'un repas, le désert ; et ce qui pour d'autres semble être la cause de la famine, la stérilité du désert, apporta l'abondance à ces saints. Ils n'avaient pas besoin de vignes, de pressoirs, de récoltes ou de récoltes, mais les sources, les rivières et les lacs leur fournissaient une boisson abondante et agréable, et un ange prépara pour l'un d'eux un repas merveilleux et extraordinaire et plus copieux que d'habitude pour les gens : un pain, dit-on (dans l'Écriture), suffisait pour « quarante jours » (1 Rois 19 :6-8) ; et l'autre était souvent nourri par la grâce miraculeuse de l'Esprit, et non seulement lui seul, mais aussi par lui d'autres (2 Rois 4:41-44). Jean, « moins qu'un prophète », plus grand que « celui qui n'est pas ressuscité pour ceux qui sont nés de femme » (Matthieu 11, 11), n'avait même pas besoin de nourriture humaine : ce n'étaient pas le pain, le vin et l'huile qui entretenaient la vie de son corps, mais les sauterelles et le miel sauvage. Voyez-vous des anges sur terre ? Voyez-vous le pouvoir de la virginité ? Il faisait en sorte que ceux qui étaient vêtus de chair et de sang et qui parcouraient la terre, soumis aux nécessités de la nature mortelle, se comportaient en tout comme s'ils étaient incorporels, comme s'ils avaient déjà atteint le ciel, comme s'ils avaient reçu l'immortalité. Pour eux, tout était superflu, non seulement ce qui est vraiment superflu : le luxe, la richesse, le pouvoir, la renommée et bien d'autres rêves similaires, mais aussi ce qui semble nécessaire : le logement, les villes et l'art ; C’est ce que signifie « décence et convenance » (1 Cor. 7 :35), c’est la vertu de la virginité ! C'est étonnant et digne de nombreuses couronnes - vaincre la fureur des passions, retenir la nature déchaînée ; mais c'est vraiment étonnant quand il y a une telle vie ; cela en soi est faible et insuffisant pour le salut de ceux qui y sont parvenus. Ceux qui pratiquent encore l'exploit de la virginité peuvent nous servir de témoins : ils sont aussi loin d'Élie, d'Élisée et de Jean que la terre l'est du ciel. Tout comme en éliminant la « décence » et la « bienveillance », vous saperez le pouvoir même de la virginité, de même en la combinant avec une vie excellente, vous aurez la racine et le fondement du bien. De même qu’un sol riche et fécond nourrit la racine, de même une vie excellente ramène les fruits de la virginité, ou pour mieux dire, la vie de la croix est à la fois racine et fruit de la virginité. Elle a oint ces vaillants hommes pour des exploits merveilleux, coupant tous leurs liens et les rendant capables de voler vers le ciel sur des jambes libres et légères, comme sur des ailes. Là où il n’y a ni plaire à la femme ni soin des enfants, la non-convoitise apparaît très facilement ; et la non-convoitise nous rapproche du ciel, nous libérant non seulement de la peur, des soucis et des dangers, mais aussi d'autres désagréments. Celui qui n'a rien méprise tout, comme s'il possédait tout, et a une grande audace devant les dirigeants, les dirigeants, et même celui qui est orné d'un diadème. Celui qui méprise la richesse, en s'étendant au-delà, méprisera facilement la mort ; et étant devenu au-dessus de cela, il parlera hardiment à tout le monde, sans crainte ni peur de personne. Et celui qui s'occupe de la richesse est esclave non seulement de la richesse, mais aussi de la gloire et des honneurs de la vie réelle, et de tout dans la vie en général. C’est pourquoi Paul a appelé l’amour de l’argent la racine de tout mal (1 Tim. 6 : 10). La virginité a assez de pouvoir pour sécher cette racine et en investir une autre meilleure, qui produit tout ce qui est bon : liberté, audace, courage, jalousie ardente, amour ardent pour les choses célestes, mépris pour tout ce qui est terrestre. C’est ainsi que naissent « la décence et la convenance ». Mais pourquoi tant de gens deviennent-ils intelligents ? Le patriarche Abraham, disent-ils, avait une femme, des enfants, des richesses, des troupeaux et des pâturages ; et avec tout cela, Jean, le Baptiste et l'Évangéliste, tous deux vierges, ainsi que Paul et Pierre, distingués par l'abstinence, désiraient être dans son sein. Qui vous a dit cela, très honorable, quel prophète, quel évangéliste ? Lui-même, disent-ils, le Christ. Voyant la grande foi du centurion, il dit : « Car beaucoup de l’Orient et de l’Occident viendront s’asseoir avec Abraham, Isaac et Jacob » (Matthieu 8 : 11). L’homme riche vit Lazare béni avec lui (Luc 16 :23). Mais qu’est-ce que cela a à voir avec Paul, Pierre et Jean ? Lazare n’est ni Paul ni Jean, et « de nombreuses personnes de l’Orient et de l’Occident » ne constituent pas l’armée des apôtres, donc ces paroles de votre part sont inutiles et vaines. Si vous voulez connaître exactement les récompenses des apôtres, écoutez ce que dit Lui-même, qui doit les accorder : « Vous serez assis... sur un trône de douze, jugeant les tribus séduites d'Israël » (Matthieu 19 :28). Ici n'est ni Abraham, ni son fils, ni son petit-fils, ni couché dans son sein, mais une dignité bien plus élevée ; ce dernier s'assiéra pour juger la progéniture du premier. Et ce n’est pas seulement en cela que la différence est visible, mais aussi dans le fait que beaucoup seront dignes du sort d’Abraham ; « Beaucoup de gens », dit (le Seigneur), « de l'orient et de l'occident viendront se coucher avec Abraham, Isaac et Jacob » ; et personne ne recevra ces trônes, sauf une armée de saints apôtres. Dites-moi, vous souviendrez-vous encore des troupeaux, des pâturages, des mariages et des enfants ? Et, disent-ils, si beaucoup de vierges, après bien des exploits, veulent s'y installer ? Je dirai encore plus : beaucoup de vierges n'atteindront ni le ventre maternel ni moins, mais iront à la Géhenne même. Ceci est démontré par les vierges qui sont restées à l’extérieur de la chambre nuptiale (Matthieu 25 : 12). Ne s’ensuit-il pas que le mariage est égal à la virginité, ou même que la virginité est pire qu’elle ? Votre exemple aggrave la virginité (mariage). Abraham, qui a vécu dans le mariage, est dans la paix et le plaisir, et les vierges sont dans la Géhenne ; D'après vos propos, il reste à tirer une telle conclusion. Mais ce n'est pas vrai ; non : la virginité n’est pas seulement pas pire, mais bien meilleure que le mariage. Pourquoi? Parce que ce n’est pas le mariage qui a rendu Abraham ainsi, et ce n’est pas la virginité qui a détruit ces malheureuses (vierges) ; mais d'autres vertus de l'âme glorifient le patriarche, et d'autres vices de la vie condamnent les vierges au feu. Il a également essayé d'accomplir de bonnes actions de virginité dans sa vie conjugale, c'est-à-dire « la décence et la convenance », et eux, ayant choisi la virginité, sont tombés dans le cycle de la vie et dans les soucis inhérents au mariage. Qu’est-ce qui, diront-ils, nous empêche, avec le mariage, les enfants, la richesse et tout le reste, de maintenir cette « bonne approche » ? Premièrement, le fait qu’il n’existe désormais personne d’égal à Abraham, ni même de proche ; Lui, ayant de la richesse et une femme, méprisait la richesse plus que ceux qui luttent dans la non-acquisition et s'abstenait des plaisirs plus que les vierges. Ces gens brûlent de passion chaque jour, et il a tellement éteint ce feu et ne s'est livré à aucune dépendance qu'il s'est non seulement abstenu de la concubine, mais l'a également laissée quitter la maison afin de détruire toute raison de querelle et de désaccord : maintenant ce n'est pas très facile à trouver. En outre, je dirai maintenant ce que j'ai dit au début : on n'exige pas de nous le même degré de vertu que d'eux. Or, vous ne pouvez pas être parfait sans tout vendre, sans tout abandonner, non seulement l'argent et la maison, mais même votre âme (Matthieu 10 :39), et alors une telle sévérité n'était pas encore indiquée. Eh bien, diront-ils, vivons-nous désormais plus strictement que le patriarche ? Nous devons (vivre de cette façon), et cela nous est commandé, mais nous ne vivons pas, et c'est pourquoi nous sommes loin derrière cet homme juste ; et que de grands exploits nous attendent, tout le monde le sait. Par conséquent, l’Écriture ne glorifie pas seulement Noé, mais avec quelques ajouts : « Noé », dit-il, « est un homme juste, parfait dans sa génération, agréable à Dieu » (Genèse 6 : 9), non seulement parfait, mais à cette époque ; car il existe de nombreux types de perfection, qui sont déterminés par des époques différentes. Au fil du temps, ce qui était autrefois parfait devient imparfait. Par exemple, celui qui vivait selon la loi était autrefois parfait ; « Celui qui l'a créé », est-il dit (dans l'Écriture), « vivra en eux » (Lév. 18 : 5) ; et Christ, étant venu, a montré que cette chose parfaite est imparfaite ; « Si votre justice ne se manifeste pas plus que celle du scribe et du pharisien, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux » (Matthieu 5 : 20). Alors que seul le meurtre était considéré comme cruel, mais maintenant même la colère et la calomnie peuvent conduire à la Géhenne ; alors seul l'adultère était puni, mais maintenant même un regard éhonté sur une femme n'est pas exempt de punition ; alors seul le crime de serment provenait du malin, mais maintenant c'est aussi un serment : « Mais cela n'est pas nécessaire à cause de l'hostilité », dit (dans l'Écriture) (Matthieu 5 : 37) ; aux gens de cette époque, il ne leur fallait rien d'autre que d'aimer ceux qui aiment, mais maintenant cette œuvre grande et merveilleuse est si imparfaite qu'après l'avoir accomplie, nous ne sommes en rien supérieurs aux publicains. Pourquoi la récompense pour les mêmes vertus n'est-elle pas la même pour nous et pour ceux de l'Ancien Testament, mais si nous voulons recevoir la même chose qu'eux, nous devons faire preuve d'une plus grande vertu ? Parce que maintenant la grande grâce de l’Esprit et le grand don de la venue du Christ ont été déversés ; la grâce a fait (des gens) des bébés des hommes parfaits. De même que nous exigeons de nos enfants des vertus bien plus grandes lorsqu'ils deviennent jeunes hommes, et pour lesquelles nous les louions autrefois, nous n'admirons plus les mêmes lorsqu'ils deviennent hommes, mais exigeons d'eux autre chose, bien plus ; ainsi, dans les premiers temps, Dieu n’exigeait pas de grandes actions de la part de la race humaine, telle qu’elle l’était à l’état infantile. Lorsqu’il a entendu les prophètes et les apôtres et qu’il a reçu la grâce de l’Esprit, Dieu a élevé le niveau des vertus, et cela est juste. Il a fixé des récompenses plus grandes et des récompenses bien plus brillantes ; Ce ne sont plus la terre et les bénédictions terrestres, mais le ciel et les bénédictions qui dépassent l'esprit qui se tient devant les justes. Alors, n’est-il pas imprudent de la part de ceux qui ont mûri de rester dans leur enfance ? Alors la nature humaine fut divisée contre elle-même, et il y eut une lutte irréconciliable ; En parlant de cela, Paul dit : « Je vois une autre loi dans mon cœur, qui fait la guerre à la loi de mon esprit et me prend captif à cause de la loi du péché qui est dans mon cœur » (Rom. 7 : 23). Mais maintenant, ce n’est plus le cas : « Car ce qui était faible dans la loi, dans laquelle la chair était faible, Dieu a envoyé son Fils dans une chair semblable au péché, et c’est à cause du péché qu’il a condamné le péché dans la chair » (Rom. 8 : 3). En remerciant pour cela, Paul dit : "Je suis un damné ! Qui me délivrera de ce corps de mort ? Je rends grâces à Dieu... par Jésus-Christ" (Rom. 7 :24, 25). C’est pourquoi nous sommes à juste titre punis parce que, devenus libres, nous ne voulons pas suivre le cap ; ou mieux dire - si nous agissons de la même manière avec eux, alors nous ne sommes pas exemptés de punition. Ceux qui jouissent d’une paix profonde devraient remporter des trophées bien plus grands et glorieux que ceux qui sont profondément déprimés par la guerre. Si nous tournons autour de l’argent, du luxe et des épouses et que nous nous occupons des affaires, alors quand serons-nous des maris (parfaits), quand vivrons-nous spirituellement, quand prendrons-nous soin du Seigneur ? Est-ce vraiment d'ici ? Mais alors l’heure n’est plus aux travaux et aux exploits, mais aux couronnes et aux châtiments. Alors la vierge, si elle n'a pas d'huile dans ses lampes, ne pourra pas en recevoir des autres, mais restera hors du palais (Matthieu 25 :1, 12) ; et si quelqu'un apparaît vêtu d'une robe sale, il ne pourra pas changer de vêtements en sortant, mais sera jeté dans le feu de la Géhenne (Matthieu 22 :12-13) ; Même s’il le demande à Abraham lui-même (Luc 16 : 24-25), il n’obtiendra plus aucun succès. Lorsqu'un certain jour (du Jugement) viendra, un siège sera dressé, un juge siégera, une rivière de feu coulera (Daniel 7 : 10) et un compte rendu de nos actes sera exigé, alors il ne nous sera plus possible de recevoir la permission pour les péchés, mais bon gré mal gré, nous serons attirés vers le châtiment qui leur est dû. Et puis personne ne peut plaider pour nous, mais même si quelqu'un avec une audace égale à des hommes grands et merveilleux comme Noé, Job, Daniel commençait à plaider même pour ses fils et ses filles, il n'obtiendrait pas de succès ; les pécheurs devront subir un châtiment éternel, tout comme les justes recevront des récompenses. Et qu’il n’y aura pas de fin ni à l’un ni à l’autre, le Christ l’a déclaré, disant que tout comme la vie sera éternelle, le châtiment sera également éternel. Lorsqu’Il ​​approuva ceux qui se tenaient du côté droit et condamna ceux qui se tenaient à gauche, Il ajouta : « Ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle » (Matthieu 25 :46). Il faut donc tout arranger ici de toutes les manières possibles, et pour que celui qui a une femme soit comme celui qui n'en a pas, et même celui qui n'en a pas, qu'il pratique toutes les autres vertus en plus de la virginité, afin qu'en sortant d'ici nous ne pleurions pas en vain. Chefs hérétiques des sectes connues sous le nom de Marcionites, Valentiniens et Manichéens aux IIe et IIIe siècles après J.-C. Le philosophe Platon en conversation : Timée, Div. 29. Vous pourriez être intéressé par :