A une jeune veuve

Le traité « À la jeune veuve » (2 mots) a été écrit par saint Jean Chrysostome à Antioche vers 380-381. et est adressé à la veuve d'un jeune homme décédé nommé Thirasius. Le saint se tourne vers elle avec des paroles de consolation et parle en même temps de la dignité du veuvage, l'exhortant à ne pas contracter un second mariage : « De même que la virginité vaut mieux que le mariage, de même le premier mariage vaut mieux que le second ». Dans le premier mot (7 chapitres) de saint Jean dit que le veuvage n'est pas un malheur, mais le plus grand honneur. S'appuyant sur les paroles de l'apôtre Paul, il écrit que les femmes qui ont perdu leur mari sont unies au Christ à leur place. Le deuxième mot (6 chapitres) porte l'inscription « Sur l'abstinence d'un second mariage ». Saint Jean continue de faire l'éloge du veuvage, disant qu'une veuve est légèrement inférieure à une vierge, et parfois même supérieure à elle. Il ne rejette pas le remariage, autorisé par l'apôtre Paul, mais essaie d'encourager les veuves à ne pas s'attacher aux choses terrestres et à lutter pour les choses célestes. *Le titre de l'ouvrage en grec est Εἰς νεωτέραν χηρεύσασαν. *Le titre de l'essai en latin est Ad viduam juniorem. Les deux mots suggérés sont écrits par saint Jean Chrysostome à une jeune veuve dont le mari, nommé Thirasius, était un homme noble et pieux et mourut à un âge florissant après cinq ans de mariage. Enseignant les consolations et les remontrances chrétiennes à la veuve, le saint évoque quelques personnages et événements historiques dont on peut déduire l'époque où ces mots ont été écrits. Ainsi, dans la 4ème section du premier mot, où l'empereur romain de l'époque semble être en guerre contre les barbares, il parle de Théodose le Grand, qui, depuis le moment où il a été proclamé empereur en 379, a mené une guerre presque continue avec les Goths jusqu'à leur défaite décisive en 382. Par conséquent, nous pouvons conclure que le premier mot a été écrit au plus tôt en 380 et au plus tard en 382. Le deuxième mot, bien sûr, a suivi peu de temps après le premier. 1. Tout le monde sera d'accord avec vous et personne, même le plus sage, ne contredira le fait que vous avez reçu un coup violent et qu'une flèche lancée d'en haut vous a touché à l'endroit le plus mortel ; mais comme les blessés ne doivent pas passer tout leur temps à pleurer et à pleurer, mais prendre soigneusement soin de guérir leurs blessures, afin que, s'ils sont laissés sans surveillance, ils ne provoquent pas plus de larmes et n'intensifient pas la flamme du chagrin, alors il est utile pour vous d'accepter la consolation verbale, et, après avoir arrêté quelques flots de larmes, au moins pour une courte période, abandonnez-vous à ceux qui ont l'intention de vous consoler. C'est pourquoi nous ne vous avons pas dérangé pendant la douleur la plus intense, lorsque cet éclair vient de tomber (sur vous) ; mais, après avoir attendu ce laps de temps et vous avoir laissé rassasiés de sanglots, quand, enfin, vous avez eu l'occasion de regarder un peu hors de cette obscurité et d'ouvrir vos oreilles à ceux qui tentent de vous consoler, et maintenant, après les discours (réconfortants) des servantes, nous vous offrons aussi les nôtres. Celui qui aurait essayé de (vous) convaincre de mettre de côté la tristesse alors que la tempête était encore grande et que le chagrin était très fort, il aurait intensifié encore plus vos sanglots, et avec ses paroles aurait donné beaucoup de nourriture au feu (tristesse), et aurait attiré sur lui le mécontentement et l'opinion de lui comme une personne méchante et imprudente ; lorsque la tempête commencera enfin à s'apaiser et que Dieu apaisera la fureur des vagues, alors nous déploierons librement les voiles de la parole. Par temps modéré, l’art peut être capable de faire son travail ; et quand il y a une pression irrésistible du vent, alors l’expérience n’apporte aucun bénéfice. Pour toutes ces raisons, nous sommes restés silencieux tout au long de la période précédente, et même maintenant, nous osions à peine ouvrir les lèvres lorsque nous avons appris de votre oncle que nous pouvons enfin oser le faire, que des servantes honorables, des étrangers, des parents et d'autres proches (de vous) osent déjà avoir de longs discours avec vous à ce sujet. Si vous acceptez leurs paroles, nous espérons pleinement et sommes convaincus que vous ne rejetterez pas les nôtres, mais que vous les écouterez avec le calme et la complaisance possibles. Les femmes sont toujours très sensibles au malheur ; quand s'ajoutent la jeunesse, le veuvage prématuré, l'inexpérience dans les affaires et de nombreux soucis, alors que tout le temps précédent était consacré aux plaisirs, au contentement et à la richesse, alors le chagrin augmente plusieurs fois, et si celui qui y est soumis ne reçoit pas d'aide d'en haut, alors une pensée aléatoire peut la frapper. Je trouve en cela la première et la plus grande preuve du grand soin divin pour vous ; car, dans la soudaine confluence de tant de calamités, pour ne pas tomber dans le désespoir de chagrin et pour ne pas perdre l'état naturel de son esprit, il ne s'agissait pas d'une aide humaine, mais de la Main du Tout-Puissant, de cette Raison qui est sans nombre, de cette Sagesse qui est insondable, le Père des bontés et le Dieu de toute consolation. « Comme ce coup », dit (le prophète), « il nous guérira : il nous blessera et nous guérira, et nous guérira » (Osée 6 : 2-3). Pendant que votre bienheureux mari vivait avec vous, vous jouissiez d'honneur, d'attention et de soins, vous jouissiez de tout ce que vous pouviez recevoir d'une personne ; et quand Dieu l'a pris à lui, il a lui-même pris sa place pour vous. Et ce n'est pas ma pensée, mais celle du bienheureux prophète David, qui dit : « Il accueillera l'orphelin et la veuve » (Ps. 145, 9) ; et ailleurs il l'appelle le Père des orphelins et le Juge des veuves (Ps. 47:6) ; et souvent, vous pouvez voir son grand souci pour ces personnes. 2. Mais pour que le nom même (veuve), souvent prononcé, ne bouleverse pas votre âme et ne vous confonde pas avec l'idée qu'il vous est venu à votre âge le plus florissant, je veux le dire d'avance et expliquer que le nom veuvage n'est pas le nom du malheur, mais de l'honneur et du plus grand honneur. Ne me donnez pas comme preuve la fausse opinion de la foule, mais (écoutez) la loi du bienheureux Paul, ou mieux, du Christ ; car ce que Paul a dit, c'est Christ qui a parlé par lui, tout comme lui-même a dit : « À cause de la tentation, cherchez Christ qui parle en moi » (2 Cor. 13 : 3). Que dit-il ? « Mais qu'une veuve soit considérée comme âgée d'au moins soixante ans » (1 Tim. 5:9) ; et encore : « Méprisez les jeunes veuves » (1 Tim. 5 : 11) ; avec ces mots et d'autres, il veut nous montrer la grandeur de cet état (le veuvage). Lorsqu'il donne des décrets sur les évêques, il ne précise nulle part le nombre d'années, mais ici il le fait avec une grande précision. Pourquoi? Non pas parce que le veuvage est plus grand que le sacerdoce, mais parce que celles-ci (veuves) rencontrent plus de difficultés que celles-là (évêques), puisqu'elles sont entourées de différents côtés par de nombreuses affaires, publiques et privées. Tout comme une ville qui n'est pas clôturée par un mur est ouverte à tous ceux qui veulent l'envahir pour vol, de même une jeune veuve est entourée de toutes parts par de nombreuses personnes perfides, non seulement convoitant ses biens, mais aussi prêtes à corrompre sa chasteté. Et non seulement ceux-ci, mais aussi d’autres, nous pouvons indiquer les raisons de sa chute. Ainsi, le manque de respect des membres de la famille, la confusion des affaires, la privation de l'ancien honneur, le bien-être visible des pairs et souvent le désir de plaisir encouragent les veuves à contracter un second mariage. Il y a aussi ceux parmi eux qui ne veulent pas contracter mariage légal avec des hommes, mais (vivre avec eux) secrètement et secrètement ; et ils font cela afin de recevoir des éloges pour le veuvage ; ainsi cet État non seulement n'est pas vilipendé, mais est également considéré par les gens comme digne de surprise et de respect ; non seulement parmi nous qui sommes fidèles, mais aussi parmi les infidèles eux-mêmes. Quand j'étais encore jeune, je me souviens de la façon dont mon professeur (et il était le plus superstitieux de tous) avait été surpris devant ma mère devant beaucoup de gens. Voulant savoir, comme d'habitude, par son entourage qui j'étais, et ayant entendu dire par quelqu'un que j'étais fils de veuve, il m'interrogea sur l'âge de ma mère et la date de son veuvage. Et quand je lui ai dit qu'elle avait quarante ans et que vingt ans s'étaient déjà écoulés depuis qu'elle avait perdu mon père, il s'est étonné, s'est exclamé fort et, se tournant vers l'assistance, il a dit : "Ah ! Quel genre de femmes ont les chrétiens !" Cet état (de veuvage) jouit d’une telle surprise et d’un tel éloge, non seulement parmi nous, mais aussi parmi les étrangers (païens) ! Sachant tout cela, le bienheureux Paul a dit : « Que l’âge de la veuve ne soit pas inférieur à soixante ans » (1 Tim. 5 : 9). Cependant, ce n'est pas seulement sur la base de ce témoignage d'années qu'il lui permet de la ranger parmi les rangs sacrés (des veuves), mais il y ajoute aussi d'autres qualités : « Elle témoigne de bonnes actions, dit-il, si elle a élevé des enfants pour manger, si elle a élevé des habitudes étranges, si elle a eu un esprit saint, si elle a consolé les affligés, si elle a suivi toute bonne action » (1 Tim. 5 : 10). Quelle attention et quel défi ! Quelles vertus exige-t-il d'une veuve et avec quelle exactitude les calcule-t-il ! Il ne l'aurait pas fait s'il n'avait pas voulu lui confier une affaire vénérable et respectée. « Les jeunes, dit-il, nient le veuvage ». Puis il ajoute la raison : « Car quand ils se mettent en colère contre Christ, ils veulent attaquer » (1 Tim. 5 : 11). Par ces paroles (l’apôtre) nous fait comprendre que les femmes qui ont perdu leur mari sont unies au Christ à leur place. Remarquez comment il montre par ces mots qu'une telle union est facile et agréable ; précisément dans les mots : « Chaque fois qu'ils deviennent furieux contre le Christ, ils veulent empiéter » (il parle du Christ), comme s'il s'agissait d'un homme doux qui n'agit pas de manière autocratique avec eux, mais leur permet de vivre en liberté. Et il n'a pas cessé de parler là, mais a montré une grande sollicitude pour la veuve dans un autre endroit, en disant : « Mais celle qui se nourrit généreusement meurt vivante » (1 Tim. 5 : 6). « Mais celle qui est véritablement veuve est retirée, se confiant en Dieu, et demeure dans les prières et les supplications jour et nuit » (1 Timothée 5 : 5). Et dans sa lettre aux Corinthiens, il dit : « Il est très heureux, si cela continue » (1 Cor. 7 :40). Voyez-vous quel éloge (est donné) au veuvage, et d'ailleurs dans le Nouveau Testament, alors que la beauté de la virginité a déjà brillé ? Cependant, même à cette époque, l'éclat de la virginité ne pouvait pas assombrir la seigneurie du veuvage, mais même maintenant, elle brille, ayant sa propre dignité. Ainsi, lorsque nous parlons du veuvage, ne vous découragez pas et ne considérez pas cette condition comme honteuse ; car si c’est honteux, la virginité l’est encore plus. Mais non, non ; Non! Si nous honorons et respectons tous les épouses qui vivent dans l’abstinence alors que leurs maris sont encore en vie, alors comment ne pas honorer et louer celles qui, même après la mort de leur mari, leur témoignent leur ancienne faveur ? Pendant que vous viviez avec le bienheureux Thirasius, alors, comme je l'ai dit, vous jouissiez à la fois de l'honneur et de l'attention qu'on peut recevoir d'une personne ; maintenant, à sa place, vous avez le Seigneur de tous - Dieu, qui vous a gardé auparavant, et qui prendra désormais soin de vous encore plus et avec un soin particulier ; et Il nous a déjà montré une preuve considérable de sa grande Providence pour vous, comme je l'ai dit plus haut, en vous gardant en bonne santé et indemne au milieu d'une telle flamme d'inquiétudes et de chagrin, et en ne vous permettant pas de souffrir quoi que ce soit de non désiré. S'il n'a pas permis que le naufrage se produise pendant une telle tempête, il préservera d'autant plus votre âme pendant le silence et allégera pour vous le fardeau du veuvage et des désastres qui en découlent. 3. Si ce n'est pas le nom d'une veuve qui vous dérange, mais la perte d'un tel mari, alors je suis d'accord avec vous que j'avoue que dans le monde entier parmi les laïcs, il y a eu peu de personnes aussi aimables, douces, humbles, sincères, raisonnables et pieuses. Mais s’il était complètement détruit et transformé en néant, alors il faudrait s’affliger et se lamenter ; s'il a navigué vers un port tranquille et s'est déplacé vers son vrai roi, alors il ne devrait pas en pleurer, mais se réjouir. Cette mort n'est pas la mort, mais une migration et un mouvement d'un (état) pire vers un meilleur, de la terre vers le Ciel, des hommes vers les Anges et les Archanges, vers le Seigneur des Anges et des Archanges. Ici sur terre, lorsqu'il servait le roi, il pouvait s'attendre à des dangers et à de nombreuses intrigues de la part d'envieux ; car à mesure que sa renommée augmentait, les intrigues de ses ennemis se multipliaient ; et après y être allé, il n'a plus à craindre quelque chose de pareil. Par conséquent, autant vous êtes attristés que Dieu ait pris pour Lui une personne aussi utile et vertueuse, autant vous devriez vous réjouir qu'il soit parti d'ici avec une grande sécurité et une grande gloire et qu'ayant été délivré des tumultes de cette vie inconstante, il se trouve dans une paix et une tranquillité parfaites. En vérité, n’est-il pas étrange de reconnaître que le Ciel est bien meilleur que la terre, mais de pleurer ceux qui ont migré d’ici vers là-bas ? Si le défunt avait vécu de manière vicieuse et contraire à la volonté de Dieu, alors il aurait fallu le plaindre et le pleurer non seulement après sa mort, mais aussi pendant sa vie ; et comme il appartenait aussi au nombre des bien-aimés de Dieu, on devait également se réjouir qu’il soit vivant ou mort. Et pour que vous fassiez cela, bien sûr, vous en avez entendu parler par le bienheureux Paul, qui dit : « Si vous décidez d'être avec le Christ, c'est bien mieux » (Phil. 1, 23). Mais peut-être voulez-vous entendre les paroles de votre mari et profiter de votre amitié avec lui, vous voulez continuer à le soigner et profiter de la gloire, de la splendeur, de l'honneur et de la tranquillité qui étaient avec lui, et la perte de tout cela vous trouble et vous assombrit ? Vous pouvez maintenir votre amour pour lui maintenant comme avant ; le pouvoir de l'amour est tel qu'il embrasse, combine et unit non seulement ceux qui sont avec nous ou proches de nous, et que nous voyons, mais aussi ceux qui sont éloignés de nous ; ni la durée, ni la distance, ni rien d'autre de ce genre ne peuvent interrompre et mettre fin à l'amitié spirituelle. Si vous voulez le voir face à face (je sais que vous le voulez vraiment), alors gardez son lit inaccessible à un autre mari, essayez d'être son égal dans la vie, et vous partirez bien sûr d'ici dans la même personne avec lui, et vous vivrez avec lui non pas pendant cinq ans, comme ici, pas pendant vingt ou cent, pas même mille ou deux, pas dix mille ou plusieurs dix mille ans, mais un siècle sans limites et sans fin. L'héritage de ces lieux de repos ne s'obtient pas par relation physique, mais par le même mode de vie. Si l'uniformité de vie a conduit Lazare, inconnu d'Abraham, dans son sein même et digne de reposer avec lui beaucoup de l'Orient et de l'Occident, alors vous aussi, vous prendrez place au repos avec le beau Thirasius, si vous voulez vivre comme lui a vécu ; alors vous le reverrez, mais non pas dans cette beauté physique avec laquelle il est mort, mais dans une autre splendeur et un autre rayonnement, bien plus brillants que les rayons du soleil. Le corps réel, aussi grand qu’il atteigne, est périssable ; mais les corps de ceux qui ont plu à Dieu seront revêtus d'une telle gloire qu'il sera impossible de les regarder avec ces yeux. Dieu nous en a montré quelques signes et de vagues traces dans l’Ancien et le Nouveau Testament. Alors le visage de Moïse brillait d'une telle gloire que les Israélites ne pouvaient pas le regarder ; et dans le Nouveau Testament, le visage du Christ brillait bien davantage. Dis-moi : si quelqu'un promettait de le faire (Thirasias) roi de toute la terre, et lui ordonnait à cet effet de se séparer de vous pendant vingt ans, et après cela promettait de vous le rendre avec un diadème et une robe écarlate et également de vous faire participer à sa gloire, n'auriez-vous pas supporté une telle séparation avec complaisance et avec la prudence qui s'impose ? Ne serait-elle pas vraiment ravie d’un tel cadeau et ne le considérerait-elle pas souhaitable ? Supportez cette séparation maintenant, non pas pour le royaume terrestre, mais pour le royaume céleste, non pas pour revoir votre mari vêtu de vêtements d'or, mais dans l'immortalité et la gloire qui caractérisent les habitants célestes. Si la durée (la séparation) vous dérange beaucoup, alors il vous apparaît probablement parfois en rêve, vous parle encore et vous montre son visage tant désiré ; Que cela soit pour vous une consolation au lieu des lettres, ou mieux - encore plus clair que les lettres. Là, seules les lettres sont visibles, mais ici vous pouvez voir l'image d'un visage, et un doux sourire, et une posture, et une démarche, vous pouvez entendre le son et reconnaître la voix la plus gentille. 4. Si vous regrettez encore la paix dont vous jouissiez auparavant avec lui, et peut-être les espoirs qu'il avait d'encore plus d'honneurs (j'ai entendu dire qu'il pourrait bientôt atteindre le poste élevé de maire; et cela, je pense, tourmente et confond surtout votre âme), alors imaginez ceux qui étaient à un degré de dignité plus élevé que lui et ont mis fin à leurs jours d'une manière très pitoyable. Je vais vous les rappeler. Vous avez peut-être entendu parler de Théodore de Sicile : il était l'un des hommes les plus célèbres ; surpassant tout le monde en beauté, en apparence majestueuse et en audace devant le roi, et ayant autant de force que n'importe qui proche (du roi), il n'a pas modestement enduré cette prospérité, mais, ayant comploté le mal contre le roi et étant pris dans cela, a été exécuté d'une manière très pitoyable ; et sa femme, qui n'était en rien inférieure à votre noblesse ni par l'éducation, ni par l'origine, ni à tous autres égards, perdit subitement tous ses biens et même sa liberté, fut incluse au nombre des domestiques et fut forcée de vivre pire que n'importe quelle servante, ayant l'avantage sur les autres que son extrême malheur faisait pleurer tous ceux qui la voyaient. Ils parlent aussi d'Artemisia, l'épouse d'un homme très noble ; parce qu'il commença à rechercher le pouvoir suprême, elle fut réduite à la même pauvreté et devint aveugle ; car en partie la grandeur de la tristesse, en partie les nombreuses larmes ont assombri sa vision, et elle a maintenant besoin d'une aide extérieure pour atteindre les portes des autres et ainsi obtenir la nourriture nécessaire. Je pourrais désigner bien d'autres familles qui ont subi une telle humiliation, si je ne connaissais la piété et la prudence de votre âme, qui ne veut pas chercher la consolation de son malheur dans le malheur des autres. Et je vous présente maintenant les exemples mentionnés uniquement pour que vous puissiez être convaincus que les actions humaines sont insignifiantes et qu'en réalité, comme le dit le prophète, « toute la gloire de l'homme est comme la fleur de l'herbe » (Is. 40, 6). Plus une personne s'élève haut et plus elle acquiert de brillance, plus sa chute est profonde ; et cela arrive non seulement avec les subordonnés, mais aussi avec les personnes régnantes elles-mêmes. Il est impossible de trouver une maison privée qui serait remplie de malheurs tels que ceux dont sont remplis les palais royaux : l'orphelinat prématuré, le veuvage, la mort violente, les meurtres, bien plus anarchiques et graves que ceux décrits dans les tragédies, affectent surtout ceux qui sont investis de ce pouvoir. Laissant de côté les exemples anciens, je dirai que de ceux qui ont régné dans notre siècle (ils étaient neuf), deux seulement ont fini leur vie par une mort ordinaire ; des autres, l'un est mort à cause d'un rebelle, un autre à la guerre, un troisième à cause des machinations de ses gardes du corps, un quatrième à cause de celui-là même qui l'a choisi et l'a vêtu d'écarlate ; et leurs femmes moururent, comme on dit, les unes du poison, les autres de la tristesse même. Parmi ceux qui sont encore en vie, l'un, qui a un enfant orphelin, tremble de peur qu'un des dirigeants ne le détruise par peur de l'avenir ; et l'autre, à la demande de beaucoup, à peine revenue de l'exil, où son souverain l'avait auparavant envoyée. Parmi les épouses des personnes régnant actuellement, l'une, libérée des malheurs antérieurs, éprouve un grand chagrin avec cette joie, car le souverain est encore très jeune et inexpérimenté, et est entouré de nombreux méchants ; et l'autre est complètement épuisée par la peur et vit pire que les condamnés à mort, car son mari, à partir du moment où il a mis le diadème, passe encore du temps dans les guerres et les batailles, et plus que des malheurs, il souffre de honte et de reproches généraux. Car jamais auparavant il n'était arrivé ce qui arrive aujourd'hui, que les barbares, quittant leur pays, pénétrèrent dans notre pays mille et même plusieurs milliers de stades ; incendiant des villages et détruisant des villes, ils ne songent même pas à rentrer chez eux, mais, comme s'ils jouissaient d'un jeu et ne se battaient pas, ils se moquent de nous tous ; et l'un de leurs rois, disent-ils, s'est dit étonné de l'impudeur de nos guerriers, qui sont abattus plus que des moutons, et ils espèrent toujours gagner et ne veulent pas quitter leur région ; Moi-même, dit-il, j'en avais déjà assez, je les frappais souvent. À votre avis, que ressentent les âmes du roi et de sa femme lorsqu'ils entendent de telles paroles ? 5. Quand je me suis souvenu de cette guerre, j'ai imaginé une grande rangée de veuves qui auparavant étaient très resplendissantes par la célébrité de leurs maris, et maintenant tout à coup tout le monde, vêtu de tristes vêtements noirs, passe tout son temps en larmes. Ce n'était pas la même chose avec eux qu'avec votre vénérable chef. Vous, très vénérable, avez vu votre merveilleux mari allongé sur son lit, entendu ses dernières paroles, reçu de lui des instructions sur la manière de gérer les affaires domestiques et appris la volonté avec laquelle il vous a complètement protégé des personnes égoïstes et perfides. De plus, vous êtes souvent tombé sur lui alors qu'il était déjà mort, vous l'avez embrassé dans les yeux, l'avez serré dans vos bras et pleuré, avez vu avec quel honneur il a été salué, vous avez vous-même préparé tout le nécessaire pour son enterrement décent, et à ce jour vous recevez une consolation considérable dans le chagrin, en visitant souvent sa tombe. Et ils ont été privés de tout cela ; elles toutes, ayant envoyé leurs maris à la guerre dans l'espoir de leur retour, reçurent à la place de leurs maris la triste nouvelle de leur mort ; ceux qui venaient vers eux ne leur apportaient pas les corps des (maris) tués, mais seulement des récits sur les modalités de leur mort. Et il y a ceux qui n'étaient pas dignes d'un tel récit et qui n'ont pas pu découvrir comment (leurs maris) sont tombés, qui ont été accablées par de nombreux tués. Et est-il surprenant que de nombreux chefs militaires soient morts de cette manière, lorsque le roi lui-même, caché avec quelques soldats dans un village, n'a pas osé le quitter et affronter les assaillants, mais, restant là, a été incendié par eux et brûlé avec tous ceux qui s'y trouvaient, non seulement les gens, mais aussi les chevaux, les armes, les murs, de sorte que tout s'est transformé en cendres ? De telles nouvelles concernant le roi, au lieu de lui-même, furent apportées à sa femme par ceux qui l'accompagnaient au combat. En vérité, la splendeur du monde n'est pas différente des performances du spectacle et de la beauté des fleurs printanières ; et premièrement, il disparaît avant d'apparaître ; puis, s'il reste peu de temps, il se révèle immédiatement corruptible. Qu'y a-t-il de plus insignifiant que l'honneur et la gloire du peuple ? Quel fruit porte-t-il, quel bénéfice ? À quelle bonne fin cela mène-t-il ? Et, oh, si seulement ce chagrin était avec elle ! Et maintenant, dévoué à cette maîtresse la plus cruelle (passion de gloire), non seulement il n'acquiert rien de bon, mais il est aussi obligé d'endurer constamment beaucoup de choses désagréables et nuisibles. Elle domine ceux qui se soumettent à elle, et plus elle reçoit de plaisir de ces esclaves, plus elle se gonfle d'eux et plus elle les épuise par ses commandements ; et elle ne peut pas se venger de ceux qui la rejettent et la méprisent. Ainsi, elle est plus féroce à la fois que le tyran et que n'importe quelle bête, car un traitement affectueux rend souvent le tyran et la bête doux ; et cette passion est alors particulièrement âpre quand on lui obéit davantage et, si elle trouve quelqu'un qui lui est obéissant et prêt à tout, elle ne lui refusera aucun ordre. Elle a également une autre (passion) en tant qu'employée, que l'on peut sans aucun doute appeler sa fille. Lorsqu'elle-même, élevée et élevée, est déjà solidement enracinée en nous, alors elle fait naître l'orgueil qui, non moins qu'elle-même, peut jeter dans l'abîme l'âme de celui qui s'y abandonne. 6. Alors, dis-moi, est-ce que tu pleures vraiment parce que Dieu t'a délivré d'un esclavage si cruel qu'il t'a complètement bloqué l'accès à ces maux destructeurs ? Durant la vie de votre mari, elles n’ont cessé d’envahir fréquemment vos pensées spirituelles ; et quand il est mort, ils ne peuvent plus attaquer votre esprit depuis n'importe quelle direction. Il vous reste alors à ne pas pleurer sur leur élimination et à ne pas permettre leur intolérable domination ; parce que là où ils commencent à agir avec force, là ils renversent et détruisent tout ; et de même que beaucoup de femmes dissolues, laides et dégoûtantes par nature, séduisent les âmes encore inexpérimentées des jeunes hommes par des frictions et des embellissements, et, lorsqu'elles les soumettent à leur pouvoir, les traitent plus mal que n'importe quel esclave, de même ces passions, cette vanité et cet orgueil souillent les âmes humaines plus que n'importe quel ulcère. Par conséquent, la richesse semblait à beaucoup être une bénédiction, mais sans ces passions, elle ne serait pas attrayante. Ceux qui ont réussi à se faire connaître parmi le peuple grâce à la pauvreté non seulement n'ont plus essayé de s'enrichir, mais ont également rejeté l'or qui leur était offert en grande quantité. Vous n'avez pas besoin que je vous indique de telles personnes, mais vous connaissez mieux que nous Epaminondas, Socrate, Aristide, Diogène, Cratis, qui a fait paître son champ pour les moutons. D'autres, qui n'avaient aucune richesse, voyant que la pauvreté pouvait leur apporter la gloire, s'y tournèrent aussitôt ; et celui-ci (Kratis) a même renoncé à ce qu'il avait : avec une telle fureur, tout le monde a essayé d'acquérir cette bête féroce (la renommée) ! Ne crions pas que Dieu nous a délivrés de l’esclavage vil, ridicule et très honteux de ce souverain ; elle n'a qu'un nom brillant, mais en réalité elle amène ceux qui lui sont dévoués dans un état opposé à ce nom, et il n'y a personne qui ne se moque de ceux qui font quelque chose pour la gloire. Seul peut devenir célèbre et glorieux celui qui ne s'efforce pas d'y parvenir ; et quiconque considère la gloire nationale comme quelque chose de grand et endure et fait tout pour l'acquérir, surtout ne l'atteint ni ne la reçoit, mais est récompensé par tout le contraire : ridicule, condamnation, calomnie, inimitié et haine. Et cela arrive généralement non seulement aux hommes, mais aussi à vous, les femmes, et surtout à vous. À celle qui maintient la simplicité dans son apparence, sa démarche et son habillement, et qui ne recherche l'honneur de personne, toutes (les femmes) s'étonnent, l'admirent, lui plaisent et lui souhaitent le meilleur ; mais ils se détournent de la femme vaine avec haine, s'enfuient comme devant une bête sauvage et la couvrent de milliers de malédictions et de calomnies. En ne recherchant pas la gloire humaine, non seulement nous évitons ces maux, mais en plus de ce qui a été dit ci-dessus, nous acquerrons ce qu'il y a de plus important, en apprenant peu à peu à nous alléger, à monter au ciel et à mépriser tout ce qui est terrestre. Celui qui ne recherche pas l'honneur des gens, quel que soit le bien qu'il fait, le fait avec calme et, que les circonstances de sa vie soient malheureuses ou favorables, ne subira aucun mal : les premières ne sont pas capables de l'étonner et de le plonger (dans le découragement), et les secondes ne sont pas capables de le rendre fier et arrogant, mais parmi tous les changements et les confusions, lui-même reste hors de tout changement. Ceci, j'espère, arrivera bientôt à votre âme, et vous, ayant renoncé à tout ce qui est mondain, vous nous montrerez le chemin de la vie céleste, et, peu de temps après, vous vous moquerez de cette gloire, sur laquelle vous pleurez maintenant, voyant combien son apparence est vide et vaine. Si vous voulez avoir la paix que vous aviez avec votre mari, préserver vos biens et ne subir aucune machination de ceux qui profitent du malheur des autres ; puis « rejetez votre tristesse sur le Seigneur, et il vous nourrira » (Ps. 54 :23). "Regardez", dit (le Sage), "les générations anciennes et voyez qui a la foi du Seigneur et a honte ? ou qui restera dans sa crainte et demeurera ? ou qui l'a appelé et l'a méprisé ?" (Monsieur 2:10). Celui qui vous a aidé à endurer un malheur si insupportable et vous a calmé maintenant, Il continuera à vous protéger des ennuis ; et que vous n'éprouverez jamais un malheur plus grand que celui-ci, vous en serez vous-même d'accord avec nous. Si vous avez enduré si courageusement un véritable désastre, alors que vous n'avez pas d'expérience dans ce domaine, vous le supporterez beaucoup plus facilement si - ce qui pourrait ne pas arriver ! - quelque chose de indésirable vous arrivera plus tard. Alors cherchez le Ciel et tout ce qui y mène à la vie, et alors rien ici ne pourra vous nuire, pas même « le chef des ténèbres » lui-même (Eph. 6 :12), tant que nous ne nous faisons pas de mal. Même si quelqu'un nous enlevait nos biens, même si quelqu'un dépeçait (notre) corps, tout cela n'est rien pour nous tant que notre âme reste en bonne santé. 7. En général, si vous voulez que votre propriété soit en sécurité et même augmentée, je vous montrerai à la fois un moyen d'y parvenir et un endroit où il est impossible à toute personne malveillante de pénétrer. De quel genre d'endroit s'agit-il ? Ciel. Envoyez-le à votre merveilleux mari, et ni le voleur, ni l'intrus, ni quoi que ce soit d'autre de nuisible ne puisse l'atteindre. Si vous y mettez cette propriété, vous en tirerez un gros profit ; car tout ce que nous plantons dans le ciel porte des fruits plus grands et meilleurs, comme ceux que les plantes du ciel ont tendance à porter. Si vous faites cela, alors regardez quels bénéfices vous recevrez : premièrement, la vie éternelle et les bénéfices promis à ceux qui aiment Dieu ; « Dont l'œil n'a pas vu, ni l'oreille n'a entendu, et le cœur de l'homme n'a pas soupiré » (1 Cor. 2 :9) ; puis - résidence permanente avec votre belle (Thirasius) ; et vous vous débarrasserez de ces soucis, peurs, dangers, intrigues, inimitié et haine. Tant que vous gardez votre propriété pour vous, il y aura peut-être des gens qui se l'approprieront ; et si vous le transférez au Ciel, alors vous mènerez une vie sûre, calme et sereine, jouissant de la complaisance et de la piété. Il est vraiment très déraisonnable que, voulant acheter un champ, ils cherchent une terre fertile, et quand le Ciel leur est offert à la place de la terre et qu'ils peuvent y acheter une place, ils restent sur terre et y souffrent des chagrins, parce que les espérances (terrestres) nous trompent souvent. Si votre âme est très indignée et alarmée par le fait que votre mari a eu à plusieurs reprises l'espoir de recevoir la dignité de maire et a été ravi avant de recevoir ce pouvoir, alors tout d'abord, faites attention au fait que, même si cet espoir était très évident, c'était un espoir humain, qui souvent ne se réalise pas ; Nous voyons beaucoup de cas de ce genre dans la vie où les espoirs les plus apparemment indubitables restaient insatisfaits, et au contraire, des choses se réalisaient souvent qui ne nous étaient même jamais venues à l'esprit, et cela, comme nous le voyons, arrive constamment avec les autorités, et avec les royaumes, et avec les héritages, et avec les mariages, et avec tout ; ainsi, même si le temps était très proche (pour réaliser un tel espoir), cependant, selon le proverbe, « de la coupe à la lèvre supérieure est une longue distance ». Et l'Écriture dit : « Le temps change du matin au soir » (Sir. 18 : 26). Ainsi, on règne aujourd'hui et on meurt demain. Et encore une fois, nous expliquant l'infidélité des espérances, le même Sage dit : « Beaucoup de bourreaux étaient assis sur la terre, mais l'inattendu était lié par une couronne » (Sir. 11 : 5). Ainsi (et à propos de votre mari), on ne savait pas entièrement qu'il aurait atteint ce pouvoir de son vivant, ce dont l'incertitude de l'avenir et d'autres circonstances nous font douter. D'où est-il clair que s'il était resté en vie, il aurait atteint ce pouvoir, que même le contraire ne lui serait pas arrivé, qu'il n'aurait pas perdu la dignité qu'il avait, ayant été exposé à la maladie ou ayant souffert de l'envie et de la méchanceté de personnes qui voulaient lui faire du mal, ou ayant connu un autre malheur ? Cependant, tenons pour sûr, si l'on veut, que de son vivant il aurait certainement atteint une telle hauteur ; mais plus la dignité est élevée, plus elle s'accompagne nécessairement de dangers, de soucis et d'intrigues. Même si cela n’arrive pas ; qu'il traverse cette mer à la nage en toute sécurité et très calmement : quelle serait, dis-moi, la fin ? N'est-ce pas la même chose qu'aujourd'hui ? Même peut-être pas comme ça, mais comme un autre – désagréable et indésirable. Premièrement, il verra plus tard le Ciel et tout ce qui est céleste, et ce n'est pas une petite perte pour les croyants du futur ; à l'époque, même s'il vivait très proprement, en raison de la durée de sa vie et des circonstances inévitables dans ce rang, il ne pouvait pas repartir aussi propre qu'il l'est maintenant. On ne sait pas s’il n’aurait pas connu de nombreux changements et s’il ne serait pas tombé dans une extrême insouciance, dans laquelle il serait mort. Maintenant, nous sommes convaincus que, par la grâce de Dieu, il s'est envolé vers son lieu de repos, car il n'a rien fait qui puisse priver le Royaume des Cieux ; et puis, ayant passé longtemps dans les affaires publiques, il aurait pu se couvrir de bien des taches ; car se retourner au milieu de tant de maux et vivre bien est une grande rareté ; et pécher, volontairement ou involontairement, est une chose ordinaire qui arrive tout le temps. Mais maintenant, nous sommes libérés d'une telle peur et sommes très confiants que le jour du Jugement, il apparaîtra dans une grande splendeur, brillant près du Roi, précédant le Christ avec les anges, vêtu d'une gloire ineffable, se tenant devant le Juge - le Roi et le servant en premier lieu. Par conséquent, laissant derrière vous les larmes et les sanglots, essayez de vivre de la même manière qu'il a vécu, ou même mieux que lui, de sorte que, devenus égaux à lui en vertu, vous vous installiez dans le même monastère avec lui, et vous unissez à nouveau avec lui pendant des siècles sans fin, non par cette union de mariage, mais par une autre, bien plus excellente ; car ceci (le mariage) n'est qu'une union des corps, et alors il y aura une union d'âme à âme, beaucoup plus étroite, plus agréable et des plus excellentes. À propos de l'abstinence d'un deuxième mariage 1. Il n’est pas surprenant que des femmes qui n’ont pas connu la vie conjugale, les douleurs de l’accouchement et tout ce que le mariage apporte dans les foyers souhaitent se marier ; et la « guerre », sujet si difficile, selon le proverbe, « est agréable aux inexpérimentés » ; mais lorsque des femmes qui ont enduré des milliers de chagrins et ont été souvent forcées par des expériences difficiles à considérer bienheureux ceux qui sont libres des affaires du monde, et à se maudire mille fois elles-mêmes et leurs marieurs, et le jour où elles sont entrées dans la chambre nuptiale, quand ces femmes, après un tel chagrin, désirent à nouveau le même état - cela me conduit à une extrême surprise et perplexité, et m'oblige à rechercher la raison pour laquelle elles se trouvent dans l'état qu'elles considéraient auparavant comme insupportable lorsqu'elles y étaient, maintenant qu'elles se sont libérées de lui, ils le convoitent à nouveau comme s'il était désiré. En considérant mes nombreuses réflexions sur cette question sous différents angles, j'ai finalement, je crois, trouvé la raison ; ou plutôt, il n’y a pas une seule raison à cela, et pas seulement deux, mais bien plus encore. Certaines (des veuves), à cause du temps écoulé, ayant oublié le passé et ne se souciant que du présent, se marient pour se libérer des désastres du veuvage, mais elles y trouvent d'autres désastres beaucoup plus graves, de sorte qu'elles répètent leurs plaintes antérieures. D'autres, se livrant à nouveau aux affaires du monde et luttant pour la gloire de cette vie, et considérant l'état de veuvage comme répréhensible, assument les fardeaux de la vie conjugale pour une vaine gloire et une vaine importance. Et il y a aussi ceux qui retournent à leur état antérieur non pas pour ces raisons, mais uniquement à cause de l'intempérance, bien qu'ils tentent de dissimuler la véritable raison avec les prétextes mentionnés ci-dessus. Cependant, de même que je n'ose moi-même leur reprocher et les condamner pour ce mariage, je ne le conseille pas aux autres ; parce que le Bienheureux Paul, ou mieux encore, le Saint-Esprit, juge cela différemment, en disant : « Une femme est liée par la loi tant que son mari est en vie ; mais si son mari meurt, elle est libre de manger ce qu'elle veut, d'empiéter, juste dans le Seigneur » (1 Cor. 7 : 39), et en permettant à la veuve, si elle le souhaite, de se remarier ; puis disant : « Bienheureux s'il continue ainsi » (1 Cor. 7 :40), pour que personne ne pense qu'il s'agit d'un commandement humain, il ajouta : « Car j'imagine que j'ai aussi l'Esprit de Dieu », et montra ainsi qu'il a écrit cela sous l'inspiration de l'Esprit. Alors, que personne ne pense que je dis ce que je vais dire maintenant pour censurer ou condamner ceux qui contractent mariage. Il serait extrêmement arrogant et imprudent de commencer à condamner sans pitié ceux que le bienheureux Apôtre n'a pas condamné, mais épargné, alors que, de plus, nous sommes nous-mêmes chargés de nombreux péchés. S’il nous est ordonné de « ne pas juger », afin de ne pas être condamné dans la même mesure (Matthieu 7 : 1-2), et de ne pas être des juges stricts, mais indulgents et doux des péchés des autres, alors vous, en condamnant une telle chose qui ne constitue pas un péché, et en condamnant les autres, vous vous priverez ainsi de tout pardon, par vos actions avec votre prochain rendant le Juge plus strict envers vous. Ainsi, j'ai maintenant commencé ce sujet non pas pour reprocher et condamner ces (veuves) ; ce qui peut être fait dans le Seigneur n'est sujet à aucune condamnation ; « En fait, dit l’apôtre, il s’agirait du Seigneur. » De même qu'en parlant de la virginité, nous l'exaltons (avec éloges), non pour humilier le mariage : de même, quand nous parlons du veuvage, nous conseillons de se contenter du premier mariage, non pas parce que nous considérons le second mariage comme interdit, mais nous reconnaissons que le second mariage est aussi une affaire légale, et pourtant, le premier est bien meilleur que le second. Par conséquent, que personne ne considère comme un vice le fait qu’il s’avère inférieur au plus haut. Nous ne faisons pas cette comparaison pour placer le second mariage dans la catégorie des affaires vicieuses ; mais, le reconnaissant comme légal et laissé à la volonté (de la veuve), nous le préférons néanmoins et respectons d'autant mieux le premier mariage. Pourquoi? Parce que ce n’est pas la même chose d’être la femme d’un mari et d’être la même femme d’un autre. Celle qui était contente de son premier mariage a montré qu'elle n'aurait pas contracté ce mariage avant si elle avait bien connu cette condition par expérience ; et celle qui en amène une autre dans le lit conjugal de son premier mari représente une preuve considérable de son grand amour pour le monde et de son attachement aux choses terrestres. La première, même du vivant de son mari, n’était encline à personne d’autre ; et celle-ci, bien qu’elle n’ait pas péché avec les autres pendant la vie de son mari, se souciait de beaucoup d’autres plus que de lui. 2. Mais, sans juger la vie passée avec des suppositions, considérons la question elle-même. Tout comme la virginité vaut mieux que le mariage, le premier mariage vaut mieux que le second. La veuve, qui au début seulement devient inférieure à la vierge, finit par l'égaler et à lui devenir identique ; et le second mariage est inférieur à la virginité des deux côtés. De plus, celle qui supporte facilement le veuvage, bien sûr, s’abstient souvent du vivant de son mari ; et celle qui considère cette condition insupportable est prête à vivre non seulement avec deux ou trois, mais aussi avec un nombre beaucoup plus grand de maris, et ce n'est qu'avec l'arrivée de la vieillesse qu'elle devient à peine abstinente. Donc, de même que ce mariage est une preuve d’une grande honnêteté et d’une grande chasteté, de même celui-ci est un signe, je ne dirai pas, de volupté ; non, mais une âme faible et très charnue, liée à la terre et incapable de jamais concevoir quoi que ce soit de grand et d'élevé. Si quelqu'un dit qu'une bonne action reste une bonne action, qu'elle arrive une ou deux fois, ou plusieurs fois (car elle sera également bonne ; et celui qui fait souvent le bien est à juste titre plus loué ; de sorte que si le mariage est une bonne action, celui qui l'utilise souvent est plus louable et honorable que celui qui l'utilise rarement), alors nous répondrons que de telles spéculations peuvent captiver les simples d'esprit, mais que les sensés peuvent facilement en comprendre la fausseté. Le mariage est appelé mariage, non pas à cause des relations (physiques) - sinon l'adultère serait un mariage - mais parce que celui qui se marie est attaché à un seul mari, ce qui distingue une femme noble et chaste d'une femme dissolue. Si elle se contente constamment d'un seul mari, alors le mariage sera à juste titre appelé de ce nom ; mais si elle, au lieu d'un seul, amène plusieurs maris dans sa maison, alors, bien que je n'ose pas appeler cela un adultère, je dirais qu'elle est bien inférieure à celle qui, à l'exception d'un seul, n'a pas connu d'autre mari. Elle a écouté les paroles du Seigneur : « C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère et s'attachera à sa femme, et tous deux deviendront une seule chair » (Matthieu 19 : 5) ; elle s'accrochait à son mari comme à sa propre chair, et n'oubliait pas le chapitre qui lui était autrefois donné ; mais celle-ci ne considère ni le premier ni le second mari comme sa propre chair ; car le premier est expulsé en second, et le second en premier ; et elle ne se souvient plus bien de son premier mari, s'étant attachée à un autre après lui, et elle ne peut pas regarder ce dernier avec un véritable amour, puisque son esprit se tourne aussi vers le défunt. Ainsi, il s'avère finalement que tous deux sont privés par la femme de l'honneur et de l'amour dus à un mari ! Avec quelle disposition d'esprit, à son avis, le second mari entre-t-il dans la chambre nuptiale du premier, monte-t-il jusqu'à son lit et regarde-t-il sa femme, qui rit et s'amuse de tout cela ? Lui, bien sûr, est très indigné et ne l'approche pas avec beaucoup d'amour ; même s'il était le plus dur de tous, il ne peut toujours pas être assez grossier pour ne pas éprouver de sentiments humains, même si elle s'habille, elle et sa maison, d'innombrables décorations. La tristesse qui s'est déjà abattue sur la maison (après le premier mari) ne permet pas la joie pure (avec le second), mais, de même que sur les murs, dont une partie est fortement brûlée puis quelque peu teintée, la noirceur vive et profonde gâte la blancheur de la peinture, et l'aspect est désagréable ; donc ici, même si (la femme) a fait preuve de beaucoup de génie, le découragement et une sorte de mélange désagréable des deux y sont visibles. Et les membres de la famille, les servantes, les ouvriers, les résidents, les voisins et les proches du défunt regardent cette affaire avec tristesse et regret. Et s'il reste encore des orphelins, alors les mineurs suscitent une forte aversion pour la mère chez ceux qui peuvent comprendre le sujet, et ce sont les adultes qui lui causent le plus de problèmes. Conscients de tout cela, les législateurs, voulant à la fois consoler les pleureuses (veuves) et se justifier, montrent qu'ils ont institué le second mariage non par leur propre conviction ou par quelque préjugé, mais par crainte d'un mal plus grand, ont privé ce mariage de toute splendeur, de sorte que ses soirées ne soient pas agrémentées de flûtes, d'applaudissements, de chants, de danses, de couronnes de mariage, ou quoi que ce soit d'autre de ce genre ; en éliminant tout cela, ils amènent le mari à la veuve sans couronne, comme pour exprimer par là qu'ils permettent tout le reste par condescendance, et non comme digne d'éloges, d'applaudissements et de couronnes. 3. Pourquoi, diront-ils, Paul a-t-il interdit aux jeunes de rester veuves, même s'ils le voulaient, en écrivant ceci : « Mais renoncez aux jeunes veuves » (1 Tim. 5 : 11) ? " Ce n'est pas Paul qui a interdit le veuvage à ceux qui le souhaitaient, mais eux-mêmes l'ont forcé, contre sa volonté, à leur donner une telle loi. Et si vous voulez connaître le propre désir de Paul, écoutez ce qu'il dit : " Je désire que tous les hommes soient comme moi " dans la maîtrise de soi (1 Cor. 7 : 7). Le bienheureux apôtre ne se rebelle pas contre lui-même, ne tombe pas dans la contradiction et n'interdit pas le veuvage à ceux qui le souhaitent, alors qu'il veut lui-même que tous l'observent. Pourquoi dit-il : « Mais renoncez aux jeunes veuves » (1 Tim. 5 : 11) ? Dites-moi : pourquoi et pour quoi ? Vous voyez qu'il interdit non pas à celles qui veulent devenir veuves de rester veuves et d'appartenir à cette armée sacrée, mais à celles qui, étant veuves, ont l'intention de se remarier ; et il le fait avec beaucoup de sagesse. Si vous avez l'intention, dit-il, de contracter un second mariage, alors ne faites pas vœu de veuvage ; car faire un vœu et ne pas le tenir est bien pire que ne pas promettre du tout. De même qu'il a permis des communications fréquentes (avec le mari et la femme) non pas comme une loi, mais par condescendance envers eux : « Mais ceci, dit-il, je le dis par conseil et non par ordre, à cause de votre intempérance (1 Cor. 7 : 5-6), - de même ici il a permis un second mariage afin d'éviter un autre mal plus grand, qu'il a montré qu'il faisait cela aussi par condescendance, par rapport à la faiblesse de beaucoup ; Je veux dire la faiblesse, pas la force, mais la volonté. Tout comme une vierge qui se corrompt après avoir fait vœu de virginité pèche pire que l'adultère ; ainsi une veuve, qui a fait un jour un vœu (de veuvage), puis a violé l'alliance avec Dieu, tombe dans le même péché et est soumise au même châtiment, et même, si quelque chose d'étonnant peut être dit, cela peut être bien plus ; car, comme je l'ai dit au début, peu importe qu'une personne inexpérimentée ou déjà expérimentée retombe dans les mêmes tentations. Et pas seulement ici, mais aussi à l'endroit ci-dessus (1 Tim. 5:11) et après les mots : « Je voudrais empiéter sur les jeunes veuves, donner naissance à des enfants, construire une maison », l'apôtre donne la raison pour laquelle il veut cela. Quelle est cette raison ? « Ne culpabilisez jamais, dit-il, à quelqu'un d'autre pour blasphème » (1 Tim. 5 : 14). Depuis lors, probablement, de nombreuses veuves, s'étant libérées de la vie conjugale, comme d'une sorte de servitude et d'esclavage, ont utilisé leur vie ultérieure très librement et sans permission, et avec une telle impudeur qu'elles ont attiré sur elles une mauvaise rumeur, puis, afin de les détourner de cette liberté désastreuse, il les soumet à nouveau au joug précédent. Si, dit-il, une veuve décide de commettre secrètement un adultère et de se déshonorer, alors il vaut bien mieux qu’elle se marie et « ne donne pas un seul blasphème à quelqu’un d’autre pour le plaisir ». Ainsi, il a ordonné (aux veuves) de se marier afin qu'elles ne donnent pas lieu à des calomnies et ne mènent pas une vie honteuse et dissolue ; exactement, écoutez ce dont il les accuse. Au lieu de passer tout leur temps en prières et en supplications, « ils, dit-il, apprennent à aller de maison en maison oisifs : pas vraiment oisifs, mais aussi salopes et curieux, parlant des choses qui ne sont pas convenables » (1 Tim. 5 : 13). Mais ce n'est pas ce qu'il veut, mais que la veuve s'exerce constamment dans les affaires spirituelles : « mais celle qui nourrit », dit-il, « en liberté, meurt vivante » (1 Tim. 5 : 6). Ainsi, d'une vierge, l'apôtre exige qu'elle ne limite pas cette vertu (virginité) à la pureté du corps, mais qu'elle utilise tout son temps libre au service de Dieu : « Mais ceci, dit-il, je dis pour votre propre bénéfice : je ne vous imposerai pas de pouvoir, mais pour la beauté et la grâce du Seigneur je me tairai » (1 Cor. 7 :35) ; il veut que la vierge ne partage pas, mais qu'elle se consacre entièrement au spirituel et au céleste, et qu'elle se soucie du Seigneur. Il exhorte également la veuve à une telle vie : « Mais celle qui est, dit-il, est une vraie veuve et est seule, se confiant en Dieu et demeurant dans les prières et les supplications jour et nuit » (1 Tim. 5 : 5). Et si les veuves consacrent tout au long de leur vie le temps qui devrait être consacré aux questions évangéliques à des activités non seulement inutiles et inutiles, mais aussi très nuisibles, alors il les dispose déjà à juste titre au mariage. Et tout comme Dieu a donné le sabbat aux Juifs, non pas pour qu'ils soient simplement inactifs (ce jour-là), mais pour qu'ils s'abstiennent de mauvaises actions : ainsi la veuve et la vierge choisissent ce mode de vie non seulement pour ne pas vivre avec leurs maris, mais pour se soucier du Seigneur, afin de se consacrer entièrement au service de Dieu. 4. Alors, dites-vous ; mais ce serait un désastre insupportable pour une femme inexpérimentée en affaires si elle était contrainte d'assumer des responsabilités masculines ; elle ne pourra pas se débrouiller comme un homme et n'obtiendra que du chagrin et la perte de tous ses biens. Est-il vraiment vrai que tous ceux qui n'ont pas contracté un second mariage ont perdu tous leurs biens et ont été privés de tout, et il est impossible de désigner une seule femme veuve qui gère les affaires ? Tout cela n’est qu’un prétexte et une excuse, et une couverture pour sa propre faiblesse. De nombreuses femmes étaient meilleures que leurs maris dans la gestion de la maison et dans l'éducation des orphelins, et certaines d'entre elles ont augmenté la propriété dont elles ont hérité, tandis que d'autres ne l'ont pas diminuée. Et Dieu n’a pas d’abord tout confié aux hommes et n’a pas fait dépendre les affaires quotidiennes uniquement d’eux ; sinon, la femme serait sujette au mépris, car elle ne contribuerait pas du tout à notre vie. Sachant cela, Dieu lui a donné une plus petite part (des affaires), qu'il a exprimée depuis les temps anciens par les mots : « Faisons-en une aide » (Genèse 2 : 18). Pour que le mari, partant du fait qu'il a été créé en premier et que la femme a été créée pour lui, ne devienne pas fier d'elle, Dieu a humilié son orgueil par ces paroles et a montré qu'une femme, tout autant qu'un mari, est nécessaire aux affaires du monde. Quelles sont ces choses et comment cela nous aide-t-il à organiser notre vie ? Puisque le véritable bien-être dépend des affaires familiales tout autant que des affaires publiques, Dieu les a divisées et a laissé tout ce qui est public aux hommes, et les affaires domestiques aux femmes ; et si cet ordre est changé, alors tout sera bouleversé et périra ; ainsi chacun d'eux (mari et femme) est beaucoup plus utile dans son travail que l'autre. Alors, si les tâches ménagères dépendent de la prudence féminine, et si une femme est aussi supérieure à son mari à cet égard que les artistes sont supérieurs aux ignorants dans leur art : alors pourquoi avons-nous une peur si vaine ? Il n'est courant que pour les hommes d'augmenter leurs biens et de percevoir de l'extérieur, et il est obscène pour une femme de se soucier du profit ; mais stocker et prendre soin de ce qu’elle a acquis lui est propre. Bien qu’il semble qu’acquérir soit plus important que l’épargne, la première sans la seconde est inutile et vaine ; souvent, même le premier et même le dernier non seulement n'apportent aucun avantage, mais gâchent également tout. Puisqu'il est difficile à un mari, lorsqu'il acquiert des biens du dehors, de les acquérir toujours de manière juste (car les hommes profitent souvent du malheur des autres) ; puis les acquisitions injustes et violentes qui tombent entre les mains d'une épouse nuisent souvent à son art et à son économie. Par conséquent, bien qu’acquérir soit plus important que conserver, la première s’avère pire que la seconde sous un autre rapport, lorsque non seulement elle ne contribue pas à l’augmentation de la propriété, mais qu’elle détruit également ce qui a été collecté. Pourquoi la veuve aurait-elle peur que sans son mari les affaires du ménage, dont elle s'était elle-même occupée même de son vivant, ne se détérioreraient pas ? Lui, dites-vous, peut donner des ordres plus facilement, puisque par crainte de lui personne ne s'opposera et ne causera de difficultés ; alors les domestiques, les ménagères, les procureurs et tout le monde, le craignant, obéissent avec une entière empressement ; et personne ne contredit ; et quand celui qu'ils redoutaient meurt, tout le monde attaque la veuve, l'insulte, devient impudent et jette tout dans le chaos et le désordre ; Si elle commence à résister et à y faire face, en soumettant (les désobéissants) à la torture et aux coups, et en l'emprisonnant, alors il y aura des commérages, des calomnies et des reproches de la part de beaucoup. Mais si elle rompt sa fidélité au défunt et oublie son amour, et cette soirée où il s'est uni avec elle pour la première fois, et les applaudissements, et les chants, et les lampes de mariage, et les premières accolades, et les repas, et ainsi de suite, auxquels elle a toujours pris part, et les discours qu'une femme entend habituellement de son mari ; si elle jette tout cela d'un coup, comme si cela n'était jamais arrivé, ouvrant les portes de sa maison à un autre, et l'entraînant vers le lit du défunt - ce témoin de tout le passé - si elle fait cela, personne ne lui reprochera-t-il vraiment et ne la condamnera-t-il ? Personne ne la détestera-t-il vraiment et ne la traitera-t-il de noms cruels, infidèles, parjures et autres noms similaires ? 5. Ne pensez pas que parce que le Bienheureux Paul a permis un second mariage, il est déjà digne d'éloges et n'est pas condamné par beaucoup. Bien qu’il ne soit soumis à aucune rétribution ou punition, il ne peut jouir de louanges et de glorification. Ainsi, la luxure et la sensualité (du mari) et l'intempérance de la femme pendant le jeûne, ou à tout autre moment, échappent également au châtiment, mais ne reçoivent pas de louanges ; Cette condescendance n’est rien d’autre qu’une révélation de sa grande faiblesse et de sa négligence. Si vous avez peur de ne pas être considéré comme cruel en étant strict avec vos serviteurs, alors tout d'abord vous devez avoir peur de ne pas être considéré comme voluptueux et intempérant. De plus, la veuve pourra mieux organiser ses affaires afin que tous ses biens soient en sécurité, et elle-même non seulement ne soit pas injuriée, mais aussi louée par tout le monde, et avant tout, afin qu'elle puisse recevoir les bienfaits divins. Si elle veut déposer sa propriété au Ciel et la cacher dans ce lieu sûr, alors non seulement elle ne diminuera pas, mais elle augmentera encore davantage ; car telle est la nature de ces semailles. Si elle n'est pas parvenue à accomplir ce commandement et ne veut pas tout y mettre d'un coup, alors qu'elle réfléchisse au fait qu'après s'être mariée, elle ne trouvera pas forcément en lui un homme qui augmentera ses biens ; s'il est comme ça, alors laissez-la penser non seulement à augmenter ses biens, mais aussi au fait qu'elle peut être impliquée dans de nombreuses choses qui sont contraires à la fois à Dieu et aux hommes. Si le mari fait partie des personnes fortes et puissantes, il peut alors arriver qu'il la force à faire et à endurer beaucoup de choses contre sa volonté ; et ainsi elle sera maintenant inévitablement exposée à ce qu'elle craignait dans le veuvage, et non seulement cela, mais elle pourrait connaître le changement le plus rapide. Restant veuve, même si elle subit quelques dégâts dans ses biens, elle peut jouir du reste avec une grande sécurité, mais si elle épouse un mari fort qui gère les affaires publiques ou a quelque autre souci, elle peut tout perdre subitement ; car leurs femmes participent aussi nécessairement aux malheurs des maris. Mais, même si rien ne se passe, quel gain y aurait-il, dites-moi, à échanger la liberté contre l’esclavage ? À quoi sert davantage de richesse quand on ne peut pas l’utiliser comme on veut ? N'est-il pas préférable de posséder un peu de liberté plutôt que de posséder les richesses de l'univers entier et d'être avec elles sous la puissance d'un autre ? Maintenant, je ne parle pas d’inquiétudes, d’insultes, de calomnies, de jalousie et de vains soupçons, de maladies liées à l’accouchement et de tout le reste. Celui qui parle à une fille peut aussi lui en parler, car elle est inexpérimentée et ne connaît pas ces choses. Mais quiconque parlerait de cela à la veuve lui causerait des ennuis ; car c'est en vain qu'on essaie de lui apprendre par des mots ce qu'elle a mieux appris par l'expérience. Cependant, il est utile d'ajouter qu'une fille mariée vivra avec lui avec plus de confiance et de liberté qu'une veuve. Bien que le mari l'aimera comme sa femme, mais pas autant que celle qu'il a prise lorsqu'il était fille ; et que l'amour pour de telles épouses (de filles) est bien plus fort et plus ardent que pour celles-là (de veuves), cela est connu de tous ; il n'embrassera pas et n'aimera pas la veuve de tout son cœur, comme quelqu'un qui a déjà connu un autre mari. Nous sommes tous, pour ainsi dire, habitués, soit par jalousie, soit par vanité, ou, je ne sais pour quelle autre raison, à aimer surtout ces objets que nous possédons et utilisons non pas après les autres, mais dont nous disposons nous-mêmes seuls et en premier. Ainsi, vous pouvez voir que cela se produit avec nos vêtements : nous n’aimons pas tant les vêtements qui nous sont parvenus des autres que ceux que personne ne portait. Il en est de même des maisons et des vases : nous n’aimons pas tant la maison que nous avons héritée d’un autre que celle que nous avons nous-mêmes construite ; Et parmi les récipients, nous conservons avec une économie et un soin particuliers ceux qui ont été fabriqués récemment et ont reçu leur première utilisation de notre part, mais nous n'apprécions pas beaucoup ceux qui nous sont venus d'autres et parfois même les dédaignons, alors nous les refabriquons. Si nous avons un tel sentiment par rapport aux maisons, aux vêtements et aux vases, alors imaginez avec quelle force il doit s'éveiller par rapport à une femme, à qui il n'y a rien de plus cher qu'un mari ? Nous pouvons donner ces choses à ceux qui le souhaitent, mais il n'est pas permis de donner une femme ; nous préférons donc nous séparer de notre âme plutôt que de nous permettre de le faire. Ainsi, comme je l'ai dit, le mari traite la fille avec toute son affection, comme si elle était inviolable et lui appartenait et à personne d'autre, mais une veuve qui était auparavant mariée à quelqu'un d'autre ne la regarderait pas avec autant d'amour et d'affection. 6. Ne me parlez pas de ce qui s'est produit occasionnellement, voire une fois, mais de ce qui se produit constamment dans l'expérience. La jeune fille vivra avec une plus grande confiance non seulement pour les raisons ci-dessus, mais aussi pour bien d’autres. Le mari de la veuve pourra facilement lui reprocher de le négliger, et comme preuve de cette négligence, invoquer son infidélité envers son premier mari, et la forcera à garder le silence tant sur le passé que sur ce qui ne peut pas arriver : la négligence envers le défunt fera que le vivant s'attendra à la même chose pour lui-même, même si cela ne s'est pas produit. Et non seulement son mari lui fera de tels reproches, mais aussi les serviteurs et les servantes, sinon ouvertement, du moins secrètement, lui feront des reproches et la couvriront d'innombrables ridicules. Et s'il arrive qu'il reste encore de jeunes enfants après le défunt, comment va-t-elle les élever, comment va-t-elle prendre soin d'eux ? Ne passeront-ils pas leur vie plus malheureux que n'importe quel orphelin, voyant entre les mains d'un autre tous les biens de leur père, et les serviteurs, et la maison, et les champs, et surtout, sa femme ? Peuvent-ils la traiter comme une mère ? Peut-elle aussi traiter comme des enfants ceux dont elle est obligée d’avoir honte et de rougir, et à qui elle ne peut pas montrer tout l’amour de sa mère, parce que son âme est partagée entre eux et les enfants de son dernier mari ? Mais que faire, dira quelqu'un, si elle est très jeune et n'a pas vécu longtemps avec son mari ? Tout cela, je ne l'ai pas dit aux vieilles, mais aux jeunes veuves ; Je ne parlerai même pas aux personnes âgées qui font ça ; car si ni la longue durée, ni l'âge, ni rien d'autre ne les a convaincus de s'abstenir d'un second mariage, nous pouvons encore moins les convaincre par notre parole. Tout mon discours s'adresse aux jeunes. Que, diront-ils, si elle est jeune et, n'ayant vécu qu'un an de mariage avec son premier mari, contracte un second mariage ? Pourquoi vous adressez-vous à elle de préférence à celle qui est mariée depuis vingt ou trente ans ? Pas moi, mais le bienheureux Paul, qui dit : « Il est très heureux s'il continue » (1 Cor. 7 :40). Qu'importe celle qui, bien qu'elle ait vécu longtemps avec son mari, mais avec un seul, avec le même, avec qui elle s'est mariée au début ? Et celui-ci s'est donné à deux, et en peu de temps. Mais elle, dites-vous, (l'a fait) involontairement ; si son premier mari avait été vivant, elle n'en aurait pas aimé un autre en sa présence ; et comme il mourut prématurément, elle fut nécessairement de nouveau combinée avec une autre. Pour quelle raison ? Je vois une autre nécessité, plus grande que celle dont vous parlez, suffisante pour le garder avec le défunt, à savoir l'expérience des peines de la vie mondaine. Celle qui a vécu longtemps une telle vie et qui l'a bien appréciée peut se tourner à nouveau vers une vie semblable dans l'espoir de retrouver les mêmes plaisirs ; Mais celle qui au tout début (de sa vie conjugale) a éprouvé tant de chagrin, pour quel motif et avec quel espoir ira-t-elle rencontrer les mêmes ennuis ? Et quiconque souhaite faire du commerce, s'il n'a pas encore réalisé de bénéfice et fait naufrage en quittant le quai, sera alors réticent à se lancer dans le commerce. Ainsi, cette veuve, qui attendait (du mariage) beaucoup de plaisirs et, n'ayant pas eu le temps de bien les goûter, a éprouvé tant de chagrin, bien sûr, ne tombera amoureuse de la vie mondaine que si elle est très intempérante, ou plutôt, même si elle avait un caractère ardent et une forte passion pour cette vie, un début désagréable peut suffire à éteindre sa passion. Nous nous accrochons généralement très étroitement à nos entreprises lorsque nous les avons bien démarrées ; lorsque, dès le début et, pour ainsi dire, dès le premier pas, nous rencontrons des troubles et des inconvénients, alors nous abandonnons bientôt notre intention, qui se refroidit en nous. De même, ceux qui deviennent veufs prématurément devraient eux-mêmes refuser un second mariage, afin de ne pas subir à nouveau la même chose. Celui qui reste veuf peut vivre sereinement et ne plus craindre le même chagrin, mais celui qui contracte un second mariage devra s'attendre au même malheur. De plus, quoique la condition du veuvage soit la même, toutes les veuves n'en recevront pas les mêmes récompenses, mais certaines en recevront de plus grandes, et d'autres des moindres ; ceux qui ont accepté ce joug dans leur jeunesse recevront un plus grand honneur et une plus grande récompense que ceux qui sont devenus veufs dans leur vieillesse. Pourquoi? Parce que la première (veuve), malgré de nombreux obstacles, a tout enduré par crainte de Dieu, et la dernière n'a pas enduré même un petit exploit ou un petit travail ; car quel travail y a-t-il là où rien ne demande d’effort ? Par conséquent, de même que celle qui épouse quelqu’un d’autre a moins d’un mari, de même celle qui reste veuve depuis sa jeunesse peut largement surpasser celle qui a perdu son mari dans la vieillesse ; bien que tous deux n'aient eu qu'un seul mari, l'un d'eux a parcouru un (tout) chemin de pureté, tandis que l'autre était loin derrière. Alors, regardez non seulement le travail, mais aussi la récompense. Beaucoup de bonnes actions nous semblent si difficiles parce que, constamment attentifs à leur difficulté et à leur gravité, nous n'imaginons pas dans notre esprit les récompenses qui leur sont préparées. Nous ne devons pas agir ainsi, mais considérer tout ensemble, avec les travaux et les récompenses, et alors les travaux nous paraîtront faciles, tout comme ils le sont réellement. Ainsi un vaillant guerrier, quand il part en guerre, imagine non seulement les blessures, la défaite et la mort, mais aussi les trophées, les victoires et tous les autres honneurs ; et le laboureur, se mettant au travail, pense non seulement au labourage et au travail de creuser la terre, mais aussi à l'aire de battage et à la meule. Ainsi, nous aussi, nous allégerons le fardeau du veuvage avec de bonnes espérances, et bien plus que les personnes mentionnées, car la réalisation de leurs attentes est souvent entravée par de nombreuses circonstances indépendantes de leur volonté, et personne ne déshonorera nos espérances à moins que nous ne le souhaitions nous-mêmes. N'ayons pas un tel désir, mais, sachant qu'une veuve est légèrement inférieure à une vierge (parfois même supérieure à elle, lorsqu'une vierge se mêle des affaires du monde, et qu'une veuve, selon Paul, « est seule, se confie en Dieu et persévère dans les prières et les supplications » (1 Tim. 5, 5) et s'abstient des affaires du monde), prenons sur nous cet exploit afin d'en être récompensés. Cela ne vous est pas dit par contrainte et non pas parce que, comme je l'ai dit, nous avons offert cet avertissement pour condamner celles qui ne veulent pas rester veuves, mais pour les disposer et les convaincre de ne pas être trop attachées à la terre et, une fois renoncées (aux liens du mariage), rester libres, lutter pour le Ciel, y mener une vie et, s'étant unies au Christ, faire tout comme il se doit pour ceux qui ont un tel Époux ; car c'est à Lui que sont dus toute gloire, tout honneur et toute adoration, avec le Père sans origine et son Esprit Saint et vivifiant, maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles. Amen.