À Stagirius l'ascète

Le traité « À Stagiri l'Ascétique » (3 livres) a été écrit par saint Jean Chrysostome à Antioche vers 381 ou un peu plus tard. Stagirius, un jeune homme d’origine noble, quitta la vie mondaine et suivit la voie monastique, mais avec la permission de Dieu, il commença à souffrir de crises de possession démoniaque et tenta de se suicider. Ne pouvant le rencontrer en personne, saint Jean Chrysostome envoya à Stagiria son essai, dans lequel il le consolait du malheur qui lui était arrivé. Dans le premier livre, « À Stagiri l'Ascète, possédé par un démon » (10 chapitres), le saint appelle le moine à endurer patiemment les épreuves qui lui arrivent et à voir en elles la bonne Providence de Dieu, puisque seuls les péchés nous éloignent de Dieu et font de Lui des ennemis, et les châtiments nous réconcilient avec Lui. Il cite comme exemples Adam, Caïn, Noé, Abraham et Joseph, essayant ainsi de montrer que Dieu punit ceux qu'il aime pour de bonnes intentions. Dans le deuxième livre, « Outre Stagirius, ce découragement est pire qu'un démon » (12 chapitres), Saint Jean appelle à se libérer des pensées suicidaires déprimantes. De telles pensées ne viennent pas toujours d’un démon, mais parfois de notre propre découragement, qu’il faut dissiper. La meilleure façon d’y parvenir est de s’élever au-dessus des opinions de la foule et de penser qu’il n’y a qu’un seul péché dont on ait honte. À l'aide d'exemples tirés de l'Écriture Sainte, le saint montre que des récompenses nous sont préparées dans le futur et que le présent est un temps de travail. Dans le troisième livre, « Outre Stagiri, sur le découragement » (14 chapitres), des exemples de saints sont à nouveau donnés pour montrer comment ils ont fait face aux difficultés et envoyé des épreuves. Le saint parle des désastres auxquels furent soumis les amis de Stagiria, de la misère humaine dans les hôpitaux et les prisons. Dieu nous teste pour expier nos péchés et est plus indulgent envers nous que nous ne le sommes nous-mêmes. *Le titre de l'ouvrage en grec est Λόϒος παραινετικὸς πρὸς Σταϒείριον ἀσκητὴν δαιμονῶντα. *Le titre de l'ouvrage en latin est Ad Stagirium a daemone vexatum (lib. 1-3). Sommaire A Stagirius l'ascète possédé par un démon En plus de Stagirius, ce découragement est pire qu'un démon En plus de Stagirius, à propos du découragement Stagirius, issu d'une maison noble et riche et élevé dans les règles de la foi chrétienne, dans son humeur pieuse renonçant à la richesse et aux activités mondaines à Antioche, se consacra à la vie ascétique des ermites, dans laquelle il fut bientôt, par la permission de Dieu, exposé à l'action d'un démon (démon ou mauvais esprit), souffrit de crises de possession démoniaque, qui lui causèrent de tels tourments et un tel découragement spirituel qu'il tenta même de se suicider. Saint Jean Chrysostome, ayant appris le sort de Stagirius, avec qui il entretenait des relations amicales, voulut lui apporter une consolation spirituelle par des exhortations écrites, ne pouvant lui rendre visite personnellement en raison de sa propre maladie, qui lui arriva après ses exploits dans le désert à la fin de 380 après JC. A cette époque ou au début de 381, les trois paroles proposées par le saint auraient pu être écrites. A Stagirius l'ascète, possédé par un démon La terrible épreuve qui est arrivée à Stagirius et le désir de le consoler au moins par écrit. – Nous permettant des épreuves et bénéficiant à la fois à elles et à la chute elle-même. – Exemples – Adam au Paradis, Caïn, Noé pendant le déluge, Abraham et Joseph. – Les tests sont l’un des moyens par lesquels le Seigneur augmente nos mérites et soumet notre esprit au Divin. - La raison pour laquelle Dieu permet la prospérité des méchants et le chagrin des bons. – L’impénétrabilité des voies de Dieu. – L’éternité, comme juste rétribution du bien et du mal. – Le devoir d’un vrai chrétien est d’être soumis à la Providence de Dieu. – Un avertissement à Stagiria pour renforcer sa conviction. 1. Nous devrions maintenant être avec toi, mon cher Stagirius, prendre part à tes souffrances et, au moins de notre mieux, soulager ton découragement, en te réconfortant par des paroles, en t'aidant dans les actes et en utilisant tous les autres moyens ; mais comme la faiblesse physique et le mal de tête qui en a résulté, nous obligeant à rester à la maison, nous ont privés de la possibilité de servir à une tâche si utile, nous n'hésiterons pas à faire, de notre mieux, ce qui reste à la fois pour votre consolation et pour notre bénéfice. Peut-être que cela vous aidera à supporter courageusement un véritable désastre ; si nous n'y parvenons pas, alors au moins l'idée que nous, de notre côté, n'avons rien omis de ce qui devrait être fait, soulagera notre âme. Celui qui a fait tout ce qu'il juge utile pour mettre fin aux souffrances qui frappent son prochain, même s'il n'y parvient pas, est au moins libéré des reproches de la conscience et, ayant mis de côté le fardeau de ces reproches, ne doit supporter que le fardeau du chagrin. Si j'étais de ceux qui plaisent à Dieu et peuvent faire de grandes choses, je ne cesserais de prier et de demander à Dieu une personne qui m'est précieuse ; mais comme beaucoup de péchés me privent de cette audace et de cette force, j'essaierai de vous offrir une consolation verbale. Cela arrive aussi à ceux qui souffrent de maladies corporelles : la destruction de la souffrance et la cessation de la maladie sont l'œuvre des médecins, mais la consolation des malades n'est pas interdite aux esclaves qui les servent ; Ils parlent surtout beaucoup en faveur de leurs maîtres s'ils sont bien disposés à leur égard. Ainsi, si nous disons quelque chose qui puisse mettre un terme à votre chagrin excessif, alors ce que nous désirons se réalisera ; si nous ne trouvons rien à dire, alors bien sûr notre zèle sera approuvé par Celui qui, par l'intermédiaire du bienheureux Paul, a ordonné de pleurer avec ceux qui pleurent et de suivre les humbles (Rom. 12 : 15-16). Il semble qu'il n'y ait qu'une seule raison à votre découragement : la fureur du démon maléfique ; mais vous pouvez trouver bien des chagrins qui naissent alors de cette racine. Je dis cela maintenant, non pas de moi-même, mais sur la base des plaintes que j'ai souvent entendues de votre part lorsque vous étiez parmi nous ; et premièrement, (vous vous êtes plaint) que dans le passé, lorsque vous meniez une vie mondaine, vous ne tolériez rien de tel, et lorsque vous avez été crucifié au monde, alors vous avez ressenti une telle maladie qui pouvait vous confondre et vous plonger dans le désespoir ; deuxièmement, au fait que beaucoup de ceux qui vivaient dans le plaisir, ayant été exposés à la même maladie que vous, après de courtes souffrances, ont été libérés de cette maladie et complètement guéris, de sorte qu'ils se sont mariés, sont devenus pères de nombreux enfants, ont joui des plaisirs de cette vie et n'ont plus été exposés à une maladie similaire - mais vous passez tant de temps dans le jeûne, les veillées nocturnes et d'autres actes, et pourtant vous ne recevez pas de libération des souffrances qui vous sont arrivées ; troisièmement, que ce saint homme qui a montré une si grande puissance sur les autres ne pouvait pas faire de même sur vous, bien-aimés, et non seulement lui, mais aussi ceux qui étaient avec lui, qui étaient encore plus forts que lui, vous ont tous laissé également sans succès. De plus, selon vos paroles, vous êtes profondément affligé parce que le pouvoir du découragement s'est tellement emparé de votre âme que souvent vous avez failli vous jeter dans un nœud coulant, ou dans une rivière, ou dans un abîme. Il y a une cinquième plainte, qui consiste dans le fait que vous voyez comment vos pairs et ceux qui ont commencé à mener une vie ascétique avec vous sont de bonne humeur, alors que vous êtes encore dans la tempête la plus violente et vivez dans la prison la plus terrible. Selon vous, ce n’est pas tant qu’il faut pleurer lorsqu’on est enchaîné dans des chaînes de fer, mais plutôt lorsqu’on est lié par ces chaînes. Puis, m'as-tu dit, quelque chose d'autre t'inquiète beaucoup : tu as peur et tu trembles pour ton père, de peur qu'après avoir appris cela, il ne cause de grands ennuis à ceux qui t'ont initialement accepté comme saint ; car, s'appuyant sur sa force et sa richesse et s'abandonnant au chagrin, il osera tout contre eux et ne s'abstiendra de rien de ce qu'il voudra. Jusqu'à présent, sa mère était capable de lui cacher ce qui s'était passé et de le distraire lorsqu'il vous cherchait ; mais au fil du temps, la prétention de la mère sera révélée et il agira cruellement envers elle et envers les moines. Mais le comble du malheur est que vous ne pouvez pas espérer l'avenir et que vous ne savez pas avec certitude si cette maladie s'arrêtera et prendra fin un jour, après avoir tant de fois espéré la guérison et subi à nouveau les mêmes tourments. Tout cela, bien sûr, peut perturber l'âme et la remplir d'une grande confusion, mais une âme faible, inexpérimentée et insouciante. Si nous voulons être un peu attentifs et juger pieusement, nous disperserons ces causes de découragement comme une fine poussière. Ne pensez pas que maintenant je vous le promets si facilement parce que je suis moi-même étranger à cette tristesse et à cette tempête. Même si mes paroles semblent incroyables aux autres, malgré cela, je parlerai ; et vous-même, bien entendu, ne vous méfierez pas de nous, comme les autres. Lorsque le démon impur a attaqué ton âme pour la première fois et t'a renversé alors que tu priais avec tout le monde, même si je n'étais pas là (ce pour quoi je remercie le Dieu qui aime l'humanité), je savais tout exactement, comme si j'étais là. Mon ami et ton ami Théophile l'Éphésien, étant venus, m'ont raconté en détail tout : les contorsions dans tes mains, la déformation de tes yeux, l'écume sur tes lèvres, la voix terrible et inarticulée, le tremblement de ton corps, l'évanouissement prolongé et le rêve que tu as fait cette nuit-là : il te semblait, dit-il, comme si un cochon sauvage, couvert de boue, se précipitait constamment sur toi et se battait avec toi ; et quand celui qui dormait à côté de toi, alarmé par cette vision, se réveilla, il vit que le démon te tourmentait encore. 2. Lorsqu'il nous a raconté cela, il a provoqué sur nous les mêmes ténèbres dans lesquelles le démon t'a jeté, bien-aimés ! Mais quand, après un long moment, j'ai repris mes esprits, alors tout ce qui était désagréable dans ce monde a cessé de me paraître désagréable et tout ce qui était agréable - agréable ; Ayant connu depuis longtemps toute la vanité de la vie quotidienne, je l'ai ressenti alors encore plus, et mon amour pour votre piété est devenu plus fort. C'est la propriété des malheurs : ils renforcent généralement l'amitié ; cela ressort clairement du fait qu’ils peuvent facilement mettre fin à l’hostilité. Et il n’y a personne d’aussi cruel et insensible qui, voyant son ennemi dans le malheur, puisse encore nourrir de la haine à son égard. Si même nous plaignons nos ennemis et les traitons comme des amis lorsque nous les voyons subir une sorte de malheur, alors pensez à ce que j'ai dû ressentir en voyant dans le grave tourment du découragement celui qui m'est le plus cher et que je considère comme mon propre chef. Ne pensez pas que nous soyons étrangers à votre chagrin, et n'acceptez donc pas ma consolation avec méfiance. Bien que, par la grâce de Dieu, je sois libéré des tourments et des attaques du démon maléfique, je ne ressens pas moins de découragement et de chagrin à cause de ces tourments que vous, que quiconque sait aimer comme il faut le croire me croira. Secouons cette poussière ; alors ce découragement sera de nature tolérable et facile, à moins que nous ne voulions négligemment permettre à ce sentiment de nous entraîner dans l'abîme, mais essayons de nous remonter le moral et de réfléchir à ce qui doit être fait. De nombreux malheurs apparents semblent grands et intolérables jusqu'à ce qu'ils soient bien considérés ; et quiconque les examine rationnellement constatera qu’ils sont beaucoup plus faciles qu’on ne le pensait ; J'espère que cela se produira maintenant. Alors, rassurez-vous, ne suivez pas l’opinion creuse et déraisonnable de la foule et ne renforcez pas l’ennemi contre nous. Si je parlais à quelqu'un qui est infidèle ou qui pense que tout arrive par hasard, ou qui attribue la providence du monde à des démons rusés, alors j'aurais beaucoup de travail devant moi pour d'abord réfuter la fausse opinion et inculquer la conviction dans la véritable Providence de l'univers, puis me tourner vers la consolation ; mais puisque vous, par la grâce de Dieu, connaissez les Saintes Écritures depuis l'enfance et, ayant accepté les dogmes vrais et salvateurs de vos ancêtres, croyez sans aucun doute que Dieu pourvoit à tout et surtout à ceux qui croient en Lui, alors, laissant cette partie du discours, commençons par autre chose. Lorsque Dieu a créé les anges, ou mieux encore, parlons d’en haut, avant que les anges et autres puissances célestes n’apparaissent, il y avait un Dieu qui n’avait pas le début de son existence. En tant qu'Être qui n'a jamais besoin de rien (car telle est la Divinité), il a créé les Anges, les Archanges et autres êtres incorporels ; Il a créé uniquement à cause de sa bonté et pour aucune autre raison. S’Il n’avait pas été suprêmement bon, Il n’aurait pas créé ceux dont Il n’avait pas besoin du service. Après les avoir créés, Il crée, toujours pour la même raison, l'homme et ce monde tout entier. Ayant doté l’homme d’innombrables bénédictions, Il a fait de cette créature petite et faible le souverain de tant de créations, le faisant sur terre le même que Lui-même au ciel. Car les mots : « Faisons l’homme à notre image et ressemblance » (Gen. 1 : 26) ne signifient rien d’autre que le fait que l’homme a reçu le pouvoir sur les choses terrestres. Après l'avoir créé et placé dans un tel honneur, Dieu lui a assigné, en tant que roi, la résidence royale, la plus belle de toute la terre : le Paradis. De plus, voulant lui montrer d'une autre manière combien il est supérieur aux autres créatures, Dieu lui amène tous les animaux et lui ordonne de leur donner tous des noms ; mais il n'en donne aucun comme aide, en exposant la raison : « On n'a pas trouvé, dit-il, d'aide comme lui » (Genèse 2 : 20). Après avoir montré à l'homme qu'il occupe le milieu entre deux natures (céleste et terrestre), qu'il est au-dessus de tout ce qui est terrestre et que parmi la multitude de ces créations aucune ne lui est égale, Dieu crée alors une épouse, et par cela il l'honore d'un nouvel honneur et montre clairement que l'épouse a été créée pour lui, tout comme Paul dit : « Car l'homme n'a pas été créé pour l'amour de la femme, mais la femme pour l'amour de l'homme » (1 Cor. 11 :9). Et non seulement par cela, Dieu a distingué l'homme, mais aussi par le fait que lui, seul de toute la création, lui a donné le don de la parole, l'a honoré de la connaissance de lui-même, lui a permis de jouir de la conversation avec lui-même autant qu'il lui était possible, a promis de lui donner l'immortalité, l'a rempli d'une grande sagesse et lui a donné la grâce spirituelle, de sorte qu'il a prononcé quelques prophéties. Dieu a offert tout cela à l’homme alors qu’aucune bonne action n’avait encore été accomplie de sa part. Qu’a fait l’homme après tant de grandes bénédictions ? Il faisait plus confiance à l'ennemi qu'à Celui qui avait donné tout cela et, méprisant le commandement du Créateur, préférait la séduction de celui qui tentait de le détruire complètement et de le priver de tous les avantages - il préférait, malgré le fait que le diable ne lui montrait aucun avantage, ni grand ni petit, mais ne lui disait que quelques mots. Mais Dieu a-t-il détruit l’homme parce qu’il a fait preuve d’une telle ingratitude dès le début et, pour ainsi dire, dès ses premiers pas ? Il serait juste de détruire et d'exclure du nombre des vivants celui qui, ayant reçu d'innombrables bienfaits, a payé ces bienfaits au tout début de sa vie avec désobéissance et ingratitude. Mais Dieu a continué à lui apporter du bien tout autant qu’auparavant, montrant que même si nous péchions mille fois et nous éloignons de lui, il ne cessera jamais d’organiser notre salut, et que si nous nous tournons, nous serons sauvés ; si nous persistons dans le mal, alors au moins il sera clair que Dieu fait tout ce qui est en son pouvoir. Ainsi, l'expulsion du Paradis, le retrait de l'arbre de vie et la condamnation à mort semblent être l'œuvre de celui qui punit et se venge, mais en réalité ce n'est rien de moins que l'œuvre de la Prévoyance (à propos de l'homme). Bien que ces paroles semblent étranges, elles sont vraies : les événements, bien sûr, étaient opposés les uns aux autres, mais les objectifs des deux sont les mêmes et concordent ; c'est-à-dire l'expulsion du Paradis, l'établissement en vue de celui-ci, l'interdiction (de manger) de l'arbre de vie, le retrait de cet arbre, la condamnation à mort, la levée temporaire de cette condamnation, tout cela, tout comme les bienfaits antérieurs, a été fait pour le salut et l'honneur de l'homme. Je ne dirai rien du premier (car c’est évident pour tout le monde), mais je dois dire du second. 3. Comment savons-nous que ce dernier a été fait pour le bien de l’homme ? (Nous le saurons) si l’on considère ce à quoi il aurait été soumis si cela ne s’était pas produit. A quoi serait-il exposé ? Si une personne, après la promesse du diable de la rendre égale à Dieu en violant le commandement, restait dans le même honneur, elle tomberait dans trois désastres extrêmes. Premièrement, je considérerais Dieu comme un méchant, un séducteur et un menteur, et deuxièmement, un véritable séducteur, le père du mensonge et de la méchanceté, un bienfaiteur et un ami ; et en plus, il continuerait à pécher sans fin. Mais Dieu le délivra de tout cela, puis l'expulsa du Paradis. De même, un médecin, s’il ne touche pas une plaie, la laisse s’envenimer ; s'il se coupe, il arrête la propagation de la pourriture de l'ulcère. Et ça ? - quelqu'un dira, Dieu ne s'est pas arrêté là, mais a aussi imposé à l'homme des exploits et des travaux ; parce que rien n'est plus incapable de jouir de la paix que la nature humaine. Si même maintenant, alors que de tels travaux nous incombent, nous péchons sans cesse, alors que n'oserions-nous pas faire si Dieu nous laissait dans le plaisir, mais aussi dans l'inaction ? « Car tout mal », dit l'Écriture, « est un enseignement de paresse » (Sir. 33 : 28). Ce dicton est confirmé à la fois par les événements quotidiens et par ce qui est arrivé à nos ancêtres. « Et le peuple s'assit, dit l'Écriture, pour manger et boire, et se leva pour jouer » (Ex. 32 : 6). Et encore : « Devenez plus épais et plus large,… et le bien-aimé est rejeté » (Deut. 32 : 15). En accord avec cela, le bienheureux David dit également : « Chaque fois que j'aurai tué, alors je le chercherai, et je me retournerai et prierai Dieu » (Ps. 77 : 34). Et à Jérusalem, Dieu parle par l’intermédiaire de Jérémie : « Sois toujours punie, ô Jérusalem : que mon âme ne s’éloigne pas de toi » (Jér. 6 : 7-8). Et qu'il est salvateur non seulement pour le mal, mais aussi pour les bonnes personnes d'être soumises à l'humiliation et à la souffrance, le prophète dit aussi à ce sujet : « Cela m'est bon, Seigneur, car tu m'as humilié, afin que j'apprenne par ta justification » (Ps. 119 : 71). Après lui, Jérémie dit la même chose, mais pas dans les mêmes mots : « Il est bon pour un homme qui a porté un joug pesant dès sa jeunesse : il s'assiéra seul et se taira » (Lam. 3 : 27-28) ; et pour lui-même, il prie Dieu ainsi : « ne m'épargne pas dans l'aliénation... au jour de la cruauté » (Jér. 17 : 17). Et le bienheureux Paul, qui brillait tant de grâce et surpassait la nature humaine, avait néanmoins besoin de ce remède bienfaisant ; C'est pourquoi il a dit : "Nous voici, un sale trompeur de la chair, un ange de Satan, qui nous joue de sales tours, alors ne me laisse pas paraître arrogant. C'est pourquoi j'ai prié le Seigneur trois fois, ... et il m'a dit : Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse" (2 Cor. 12 : 7-9). Bien que la prédication de l'Évangile aurait pu s'accomplir sans persécution, sans chagrins, sans travaux ni exploits, le Christ ne l'a pas voulu, prenant soin des prédicateurs. C’est pourquoi il leur dit : « Vous serez dans un monde de tristesse » (Jean 16 :33). Et Il a ordonné à ceux qui voulaient entrer dans le Royaume des Cieux de suivre le chemin étroit, sinon il serait impossible d'y accéder (Matthieu 7 : 13). Ainsi, les peines, les tentations et tous les ennuis qui nous arrivent, tout autant que les joies, prouvent l’attention de Dieu à notre égard. Et que dis-je des chagrins ici ? La menace même de la Géhenne, tout autant que la promesse du Royaume des Cieux, montre l’amour de Dieu pour l’humanité. S’Il n’avait pas menacé la Géhenne, il n’aurait pas été possible d’obtenir bientôt les bénédictions célestes. La promesse de bonnes choses ne suffit pas à elle seule à motiver à la vertu, si ceux qui manquent de zèle pour cela ne sont pas encouragés par la crainte du châtiment. C’est pourquoi Dieu a d’abord expulsé du Paradis l’homme premier créé, car l’honneur qui lui avait été accordé l’aurait aggravé s’il était resté ferme et inébranlable après avoir enfreint le commandement. Et qu’est-ce que je dis à propos d’Adam ? Que n'aurait pas fait Caïn, vivant au Paradis et jouissant de ses plaisirs, s'il, en ayant été privé, et ayant sous les yeux le châtiment qui est arrivé à son père, ne revenait pas à la raison, mais tombait dans une méchanceté encore plus grande : il fut le premier à inventer et à commettre le meurtre, et le meurtre est le plus criminel ? Il n'est pas arrivé petit à petit et pas sur une longue période de temps à cette nouvelle atrocité, mais a soudainement et soudainement atteint le summum de la méchanceté - il a attaqué et tué celui qui était sorti du même ventre avec lui et ne l'a offensé en aucune façon ; ou peut-être que Caïn considérait comme une insulte le fait qu'Abel plaisait à Dieu ? Cependant, à mon avis, on peut voir ici aussi l’amour de Dieu pour l’humanité : lorsque Caïn a offensé Dieu lui-même, le Créateur le réprimande avec des paroles et le console dans la douleur ; mais quand il a commis un crime contre son frère, alors Dieu manifeste sa colère et impose une punition. Pendant ce temps, le premier méritait la même punition, sinon plus sévère. Si parmi les hommes est considéré comme un délit et un délit le fait qu’un des esclaves garde le meilleur pour lui et donne le pire au maître : n’est-ce pas encore plus applicable par rapport à Dieu ? Mais Caïn a commis non seulement ce péché, mais aussi un autre péché non moindre : il était jaloux de l’honneur de son frère. S'il s'était repenti de son péché, il aurait plu à Dieu avec ce merveilleux changement ; mais ce n'était pas du repentir, mais de l'envie et de la haine que sa confusion était née, comme le montra la fin de l'affaire. Caïn était presque en colère contre Dieu parce que Dieu, offensé par lui, ne l'honorait pas et ne préférait pas le mal au bien ; cependant, Dieu, malgré le fait que les péchés de Caïn nécessitaient une punition sévère, traite le pécheur avec beaucoup plus de miséricorde qu’il ne le méritait et essaie de calmer son âme irritée. Car le chagrin de Caïn venait de l'irritation ; C’est pourquoi Dieu lui dit : « Tais-toi » (Genèse 4 : 7). Ainsi parlait Dieu, bien qu’il savait jusqu’où atteindrait la colère de Caïn ; mais Il voulait ôter à l'ingrat tout prétexte (pour se plaindre). Si Caïn avait été puni dès le début, alors beaucoup auraient commencé à dire ceci : "N'aurait-il pas été possible d'inculquer des mots à l'avance, de réprimander et d'intimider, puis de punir si Caïn était resté dans la même disposition ? Son châtiment est très cruel et sévère." Par conséquent, Dieu est patient avec les insultes qui lui sont infligées afin de fermer la bouche de telles personnes, et en même temps de montrer qu'il a puni le père de Caïn en raison de sa bonté et, de plus, d'amener les personnes suivantes à la repentance avec une telle miséricorde. Lorsque Caïn, à cause de son entêtement et de son cœur impénitent, « a accumulé de la colère pour lui-même » (Rom. 2 : 5), alors il punit ; Si Caïn était resté impuni même après le meurtre, il aurait décidé de commettre un autre mal encore plus grave. On ne peut pas dire qu’il a péché par ignorance : ne pouvait-il pas savoir ce que savait son jeune frère ? Cependant, si vous le souhaitez, supposons que le premier (le crime) soit né de l'ignorance ; mais après avoir entendu : « Tais-toi », après avoir reçu le pardon, a-t-il vraiment, par ignorance, décidé de tuer, de profaner la terre et de violer les lois de la nature ? Voyez-vous que la première chose est arrivée non pas par ignorance, mais par méchanceté, méchanceté et méchanceté extrême ? Quelle est la punition pour tout cela ? « Il y aura des gémissements et des tremblements sur la terre », dit Dieu (Genèse 4 : 12). La punition semble être sévère ; mais il n’en sera pas ainsi si nous réfléchissons au péché et considérons attentivement le châtiment lui-même. Caïn, après avoir fait un sacrifice erroné (Genèse 4 : 7), fut offensé de ce que lui, celui qui avait offensé, n'était pas honoré par le Dieu offensé, rejeta sa suggestion, fut le premier à oser commettre un meurtre, ou mieux dit, un péché encore plus criminel que le meurtre, attrista ses parents et mentit devant Dieu. « Nourriture », dit-il, « suis-je le tuteur de mon frère ? » (Gen.4:9). Et tout cela n'est puni que par la peur et le tremblement ! Cependant, nous pouvons dire que la bonté de Dieu est ici visible non seulement par le fait que la punition est plus facile que le péché, mais aussi par le fait que la punition présente un bénéfice considérable. Et l’avantage est que toutes les personnes qui suivront seront éclairées par le châtiment de Caïn et deviendront meilleures. Par conséquent, Dieu n’a pas immédiatement mis Caïn à mort ; car cela ne fait aucune différence d'entendre qu'un certain Caïn, qui a tué son frère, a subi la mort, ou de voir ce meurtrier être puni. Dans le premier cas, ils pourraient ne pas croire à l’histoire en raison du caractère excessif du crime ; et maintenant que Caïn était visible et que beaucoup étaient témoins de son châtiment depuis longtemps, l'événement devint évident et fiable tant pour ses contemporains que pour la postérité. Mais, diront-ils, quel bénéfice cela lui apporte-t-il ? Très grand : Dieu se souciait aussi de son salut lorsque, par des remontrances verbales, il tempérait sa rage, dans la mesure où cela dépendait de Lui. Mais si l’on considère la punition elle-même, elle s’avérera également très bénéfique. Si Dieu avait immédiatement tué Caïn, il ne lui aurait pas donné le temps de se repentir et de se réformer. Or, continuant sa vie dans la peur et le tremblement, il aurait pu tirer un grand bénéfice d'une telle vie pour lui-même, s'il n'avait pas été extrêmement insensible et plus animal qu'homme. De plus, la punition actuelle réduisait pour lui la gravité des tourments futurs ; car par les châtiments ou les désastres que Dieu nous envoie dans cette vie, une part considérable des tourments futurs est éliminée. La preuve de cela peut être donnée par les Écritures divines. Le Christ, parlant avec ses disciples et parlant de Lazare, dit qu'Abraham, lorsque l'homme riche lui demanda d'en asperger un peu du bout de son doigt sur sa langue brûlante, lui dit : « Mon fils, souviens-toi que tu as reçu tes bonnes choses dans ton ventre, et Lazare aussi tes mauvaises : maintenant ici tu es consolé, mais tu souffres » (Luc 16 :25). Et Paul (quand je parle de Paul, je parle aussi des commandements du Christ, parce que cette âme bienheureuse a été émue par Lui), lorsqu'il écrit aux Corinthiens au sujet du fornicateur, lui ordonne d'être livré à Satan « pour la destruction de la chair, afin que l'esprit soit sauvé au jour de notre Seigneur Jésus-Christ » (1 Cor. 5 : 5). Et aussi, parlant avec eux de ceux qui participent indignement aux Mystères, il dit : "C'est pourquoi il y a chez vous beaucoup d'infirmités et de maladies, et ils dorment contents. Même s'ils avaient raisonné avec eux-mêmes, ils n'auraient pas été condamnés. Si nous jugeons, nous sommes punis par le Seigneur, de peur que nous ne soyons condamnés avec le monde" (1 Cor. 11 : 30-32). Voyez-vous l’amour ineffable pour l’humanité et la richesse illimitée de la bonté ? Voyez-vous comment Dieu fait et entreprend tout pour que nous, ayant péché, subissions un châtiment plus léger que ce que nous méritons, voire nous en débarrassions complètement ? 4. Si quelqu’un dit : pourquoi Dieu n’a-t-il pas détruit l’ancien tentateur, alors (nous répondons à cela) Il a fait la même chose ici, en prenant soin de nous. Si le malin avait pris possession de nous par la force, alors cette question aurait une certaine validité ; mais puisqu'il n'a pas un tel pouvoir, mais essaie seulement de nous persuader (sans que nous puissions nous incliner), alors pourquoi éliminer la raison du mérite et rejeter les moyens d'obtenir des couronnes ? De plus, si Dieu, sachant que le diable est invincible et peut conquérir tout le monde, l'avait laissé dans le monde, alors une telle question n'aurait pas été proposée ; et alors nous serions nous-mêmes coupables s'il l'emportait et battait ceux qui ne lui résistent pas, mais se soumettent volontairement. Cependant, ce qui a été dit ne suffirait pas à ceux qui ne veulent pas reprendre leurs esprits. Et s’il y en a beaucoup qui ont déjà vaincu le pouvoir du diable, et s’il y en aura bien d’autres qui viendront à bout, pourquoi ceux qui deviennent célèbres et remportent une brillante victoire devraient-ils être privés de cet honneur ? Dieu a laissé le diable dans ce but, afin que ceux qui avaient déjà été vaincus par lui le renversent ; et cela, pour le diable, est plus lourd que n'importe quelle punition et peut le conduire à la condamnation définitive. Mais, dira quelqu’un, tout le monde ne peut pas en venir à bout. Et ça ? Il est bien plus juste que le vaillant ait une raison de démontrer sa bonne volonté, et que le non vaillant soit puni pour sa propre négligence, que que le premier subisse du tort pour le second. Or, le méchant, s’il subit un préjudice, c’est parce qu’il n’est pas vaincu par l’ennemi, mais par sa propre négligence, comme le prouve le fait que beaucoup battent le diable. Alors les vertueux souffriraient pour les méchants, parce qu’à cause d’eux ils n’auraient aucune raison de montrer leur courage ; et ce serait la même chose que si le chef d'une bataille, ayant deux combattants, dont l'un est prêt à se battre avec l'ennemi, faisait preuve de beaucoup de courage et recevait une couronne en récompense, et l'autre préfère l'inaction et le plaisir à un combat fastidieux, écartait l'ennemi et les laissait tous les deux inactifs. Ici, les braves subiraient du tort à cause des inutiles ; et le dernier est mauvais, non pas à cause du courage, mais à cause de sa propre inutilité. En outre, bien que la véritable question concerne apparemment le diable, un tel raisonnement, s'étendant plus loin dans l'enchaînement des pensées, conduira à bien des égards à l'accusation et à la censure de la Providence de Dieu et soumettra l'univers tout entier à la critique. Ainsi, il condamnera la création de bouches et d’yeux ; car par leurs yeux beaucoup reçoivent des désirs pour ce qu'ils ne devraient pas et tombent dans l'adultère, et par leurs lèvres d'autres prononcent des blasphèmes et enseignent des enseignements nuisibles. Est-ce vraiment pour cela que les gens devaient être sans langue et sans yeux ? Alors coupons les jambes, coupons aussi les bras ; parce que parfois les mains se souillent de sang, et les pieds courent vers le péché. Et les oreilles ne pouvaient échapper à la même condamnation sévère, car elles aussi perçoivent de vaines rumeurs et transmettent des enseignements nuisibles à l'âme ; Supprimons-les aussi. Et si oui, alors la nourriture et la boisson, et le ciel, et la terre, et la mer, et le soleil, et la lumière, et la lune, et le chœur des étoiles, et toutes sortes d'animaux muets, à quoi serviront-ils tous lorsque celui pour lequel ils ont été créés sera défiguré d'une manière si pitoyable ? Voyez-vous à quelles pensées drôles et absurdes une telle mentalisation conduit inévitablement ? Le diable est mauvais pour lui-même, pas pour nous ; Nous pouvons, si nous le voulons, acquérir beaucoup de bonnes choses par son intermédiaire, bien sûr, contre sa volonté et son désir ; C’est ici que se révèlent le miracle particulier et la supériorité de l’amour de Dieu pour l’humanité. Le fait que les gens deviennent meilleurs en soi tourmente et tourmente déjà le diable ; et lorsque nous y parviendrons grâce à lui, il ne pourra plus supporter une telle honte. Mais comment y parvenir ? Quand nous, craignant sa cruauté, ses calomnies constantes et ses intrigues continues, chasserons de nous-mêmes le lourd sommeil, resterons éveillés et nous souviendrons toujours du Seigneur. Ce ne sont pas mes paroles, mais celles du bienheureux Paul ; écoutez comment il réveille ceux qui dorment parmi les fidèles avec presque les mêmes paroles. Dans sa lettre aux Éphésiens, il dit ceci : « Notre lutte n’est pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés, et contre les puissances, et contre les princes de ce monde de ténèbres, contre la méchanceté spirituelle dans les hauts lieux » (Éph. 6 : 12). Il parlait ainsi, non pas pour les priver de courage, mais pour les encourager. Et Pierre dit : « Soyez sobres, soyez vigilants, car le diable est votre adversaire, comme un lion qui marche en rugissant, cherchant qui dévorer ; mais résistez-lui au firmament par la foi » (1 Pierre 5 : 8-9). Il a dit cela, voulant nous rendre plus courageux et nous inciter à nous accrocher plus étroitement à Dieu. Celui qui voit un ennemi avancer court rapidement et s'attache à celui qui peut l'aider. De même, les petits enfants, lorsqu'ils voient quelque chose de terrible, courent dans les bras de leur mère, attrapent ses vêtements, s'accrochent fermement à elle et ne restent pas en arrière, malgré les efforts de beaucoup pour les entraîner ; et quand il n'y a rien de terrible, ils n'écoutent pas son appel ou son impulsion, rejettent ses invitations, se détournent lorsqu'elle essaie par tous les moyens de les attirer vers elle et ne regardent même pas la nourriture offerte. C'est pourquoi de nombreuses mères, lorsque la persuasion ne fonctionne pas, à travers des épouvantails et des monstres, parviennent à leur ramener leurs enfants et à les convaincre de revenir vers elles. Cela arrive non seulement aux enfants, mais aussi à nous. Lorsque le mal nous effraie et nous confond, alors nous reprenons nos esprits, alors nous nous connaissons nous-mêmes, puis nous recourons à Dieu avec un grand zèle. Mais si le diable avait été détruit dès le début et n'avait pas existé, alors peut-être beaucoup n'auraient pas cru ce qui s'est passé, c'est-à-dire qu'il a trompé l'homme et l'a privé de nombreux avantages ; mais ils diraient que Dieu a fait cela par mauvaise volonté et par envie. Si même maintenant, après une preuve aussi évidente des tromperies du diable, certains osaient dire cela, alors que ne diraient-ils pas, que ne diraient-ils pas, s’ils n’avaient pas du tout expérimenté sa méchanceté ? Cependant, si vous prêtez une attention particulière aux actes, alors (vous pouvez le voir) le diable ne nous pousse pas toujours à faire le mal ; bien qu'il nous fasse beaucoup de mal, nous nous faisons aussi beaucoup de mal, uniquement à cause de notre insouciance et de notre négligence. Revenons à notre point de départ. Quand le diable s’est-il approché de Caïn et l’a-t-il persuadé de commettre un meurtre ? Il parlait ouvertement avec sa mère et la séduisait, mais ne le faisait pas avec lui ; s'ils disent qu'il lui a donné de mauvaises pensées, cela dépend aussi de Caïn lui-même, qui a accepté la suggestion, a obéi et a donné au diable une raison d'attaquer. Cependant, Dieu n’a pas quitté Caïn même alors, mais a continué à l’enseigner et à le réprimander, le punissant ainsi apparemment. Mais que dis-je du châtiment de Caïn, un seul homme, alors que le déluge dans lequel tant de personnes sont mortes peut nous révéler la providence de Dieu ? Et premièrement, Dieu n'a pas provoqué ce désastre soudainement ou soudainement, mais l'a prédit, et non pas dans un court laps de temps, mais encore cent vingt ans à l'avance. Ensuite, pour que les gens, en raison de l'éloignement de ce qui avait été prédit, n'oublient pas et ne tombent pas dans l'insouciance, il ordonna qu'une arche soit construite sous leurs yeux, qui parlait plus clairement que n'importe quel mot de la menace de Dieu. Caïn avait déjà été effacé de la mémoire des hommes, et cette arche, qui était sous leurs yeux, était un rappel constant du désastre menaçant. Mais même après cela, les gens ne sont pas revenus à la raison, mais ont continué à provoquer et à s'attirer des désastres. Dieu ne voudrait jamais menacer un déluge et le provoquer, ni menacer la Géhenne, mais nous sommes nous-mêmes la cause de tout. Sachant cela, le Sage a dit : « Dieu ne crée pas la mort et ne se réjouit pas de la destruction des vivants » (Sagesse 1 : 13). Et Dieu lui-même, à travers le prophète, dit ceci : « Je ne veux pas que le pécheur meure, mais qu'il se convertisse... et je vis pour être lui » (Ezéchiel 18 :23, cf. Ezéchiel 33 :11). Si nous ne nous convertissons pas, alors c’est nous-mêmes qui apportons la destruction et la mort, et non Dieu, qui ne veut pas que nous périssions et montre le chemin pour éviter le diable. Mais est-ce la seule chose que nous pouvons dire à propos du déluge, et n’en tirerons-nous aucun bénéfice ? Il est impossible de dire quel bénéfice en a retiré, tant pour les victimes elles-mêmes que pour les personnes qui ont suivi. Les premiers ont été dissuadés de commettre de nouveaux crimes ; et ces derniers en reçurent un bénéfice encore plus grand, puisque, avec les pécheurs eux-mêmes, le levain et la cause du mal furent pour ainsi dire détruits. Si les gens peuvent facilement inventer le mal même sans exemples, que ne feraient-ils pas si beaucoup les encourageaient à commettre de mauvaises actions ? Pour éviter que cela ne se produise, afin que les gens ultérieurs n'aient pas autant d'enseignants du mal, Dieu les a tous détruits en même temps. 5. Mais combien sage, ou plutôt combien insensé est le jugement de ceux qui, ne voulant rien faire de bien, inventent et disent tout pour rejeter la responsabilité de leurs propres péchés sur Dieu ! Si, disent-ils, Dieu ne l'avait pas permis, alors le diable ne se serait pas approché et ne l'aurait pas trompé tout de suite. Mais alors Adam n’aurait pas su à quel point il avait du bien et n’aurait jamais humilié son orgueil. Qui avait une si grande estime de lui-même qu'il espérait être un dieu, ce qu'il n'aurait pas osé faire s'il n'avait pas été averti ? Supposons que le diable n'ait rien suggéré à Ève et ne lui ait pas dit un mot à propos de l'arbre : les premiers parents ne seraient-ils jamais tombés dans ce cas ? Vous ne pouvez pas dire ça. Celui qui obéirait si facilement à sa femme, même sans le diable, tomberait bientôt dans le péché, pour lequel il serait soumis à un châtiment encore plus grand. De plus, dans le cas présent, ce n’est pas seulement la tromperie du diable qui est à l’origine de tout le mal, mais la femme s’est laissée emporter par son propre désir et est tombée. L’Écriture le souligne également en disant : « Et la femme vit que c’était un bon arbre pour se nourrir, et qu’il était agréable à voir des yeux, et qu’il était bon à manger ; Je dis cela maintenant, non pas pour libérer le diable des accusations de tromperie, mais pour montrer que si les premiers hommes n'étaient pas tombés volontairement, personne ne les aurait forcés à tomber. Celui qui acceptait si facilement la séduction d'un autre était insouciant et inattentif avant même la séduction ; et le diable n'aurait pas eu un tel succès s'il était entré en conversation avec une âme éveillée et attentive. Mais il y a des gens qui, lorsqu'ils sont réfutés de ce côté-ci, laissant le diable, se tournent vers le commandement et, sans toucher à la personne qui a péché, blâment Dieu et disent : pourquoi a-t-il donné le commandement aux gens alors qu'il savait qu'ils pécheraient ? Et ce sont les paroles du diable et les inventions de l’esprit méchant. Dieu, ayant donné le commandement, a montré plus de soin (pour les gens) que s'il ne l'avait pas donné ; cela peut être vu de ce qui suit. Supposons qu'Adam, dont la volonté était si insouciante, comme le montrent les conséquences, n'aurait reçu aucun commandement et aurait continué à jouir du bonheur : son insouciance et son effémination face à ces plaisirs l'auraient-ils conduit au pire ou au meilleur ? Il est évident pour chacun que s’il ne se préoccupait de rien, il atteindrait le degré extrême du mal. Si lui, encore incertain de l'immortalité, avec seulement un espoir douteux, parvenait à un tel orgueil et à une telle folie qu'il espérait devenir un dieu, même s'il voyait que celui qui le lui avait promis n'était en rien digne de confiance, alors à quelle folie n'aurait-il pas atteint s'il possédait sans aucun doute l'immortalité ? Quel péché ne commettriez-vous pas ? Souhaitez-vous un jour obéir à Dieu ? En blâmant Dieu, vous agissez comme ceux qui blâmeraient quelqu'un qui interdit la fornication parce que ceux qui entendraient cette interdiction commettraient la fornication. De tels propos ne sont-ils pas extrêmement insensés ? Si le diable s’approchait d’une personne qui n’avait pas reçu le commandement et lui conseillait de s’écarter de Dieu, il la persuaderait facilement de le faire ; car quiconque, après avoir reçu le commandement, méprisait Celui qui l'a donné, s'il n'entendait rien de Lui, il oublierait bientôt même qu'il est sous l'autorité du Seigneur. Par conséquent, Dieu lui a appris à l'avance par son commandement qu'il avait un Seigneur à qui il devait obéir en tout. Mais, diront-ils, quel bénéfice en a-t-il retiré ? Même s'il n'y avait aucun bénéfice, cela ne devrait pas être imputé à Dieu, qui a enseigné l'instruction, mais à la personne qui n'a pas tenu compte de cette merveilleuse suggestion. Pendant ce temps, le commandement n'est pas resté inutile même après sa violation : et le fait que les premiers peuples ont caché et avoué le péché, et ont essayé de rejeter la responsabilité du crime sur le mari sur la femme, et la femme sur le serpent - tout cela montre qu'ils avaient peur, tremblaient et reconnaissaient la puissance de Dieu sur eux. Et combien il était utile de passer de l’espoir satanique d’être des dieux à une telle peur est clair pour tout le monde. Celui qui rêvait d'égalité avec Dieu s'est tellement humilié qu'il a peur du châtiment et du tourment et admet son péché ! Ne pas pécher inconsciemment, mais remarquer et reconnaître rapidement votre péché est une question très importante - le début et le chemin menant à la correction et au changement pour le mieux. Il est donc impossible de connaître ou de nous expliquer toute la bonté du Seigneur ; Je vais vous dire l’essentiel de ce que nous savons. Après une telle désobéissance, après tant de péchés, lorsque la puissance du péché a pris possession de l'univers entier, lorsque la race humaine a dû subir le châtiment le plus sévère, périr complètement et son nom même effacé, alors Dieu nous a montré le plus grand bénéfice, Il a donné la mort à Son Fils unique pour les ennemis qui se sont retirés, se sont détournés et l'ont haï, et par Lui nous a réconciliés avec Lui et a promis de nous donner dans le Royaume des choses célestes, la vie éternelle et d'innombrables bénédictions, « pour lesquelles aucun œil n'a l’oreille n’a pas vu, ni l’oreille n’a entendu, et le cœur n’a pas soupiré » (1 Cor. 2 : 9). Qu’est-ce qui peut être comparé à cette bienveillance, cette philanthropie et cette gentillesse ? C’est pourquoi il dit lui-même : « Comme les cieux sont éloignés de la terre, ainsi ma voie est éloignée de vos voies, et vos pensées de mes pensées » (Ésaïe 55 : 9). Et le doux David, parlant de son amour pour les hommes, dit : " Selon la hauteur du ciel par rapport à la terre, l'Éternel a établi sa miséricorde sur ceux qui le craignent : l'orient est loin de l'occident, il a éloigné de nous nos iniquités. Comme un père donne généreusement à ses fils, l'Éternel pourvoira généreusement à ceux qui le craignent " (Ps. 102 : 11-13), et même plus qu'un père, mais nous ne connaissons pas d'autre meilleur exemple du plus grand amour. Ci-dessus, Isaïe donne l'exemple d'une mère qui est beaucoup plus attachée à ses enfants qu'un père. Il dit ceci : "Une femme oubliera-t-elle sa nourriture lorsqu'elle était enfant et n'aura-t-elle pas pitié des enfants de son sein ? Même si la femme les oublie, je ne t'oublierai pas, dit le Seigneur" (Is. 49, 15), montrant par là que la miséricorde de Dieu est plus élevée que l'affection naturelle. Ainsi parlaient les prophètes ; et le Christ, parlant avec les Juifs, dit : « Si vous, qui êtes méchants, savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus votre Père céleste donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui les lui demandent » (Matthieu 7 : 11), n'exprimant par ces mots rien d'autre que le fait que autant le bien diffère du mal, autant les soins de Dieu diffèrent des soins parentaux. Mais ne vous arrêtez pas là, mais pénétrez encore plus loin avec votre esprit. Ceci est dit par rapport à votre compréhension ; pendant ce temps, dont la sagesse et la bonté sont sans limites, son amour pour l’humanité est le même. Si nous ne remarquons pas Son amour pour l’humanité dans chaque événement, alors c’est aussi un signe de Son infinité. Dieu organise chaque jour pour notre salut de nombreuses choses qui ne sont connues que de Lui seul. Il profite à notre race selon sa bonté, sans avoir besoin ni de notre glorification ni d'aucune autre rétribution, et nous laisse donc beaucoup de choses cachées ; et si parfois il révèle, alors il le fait pour nous, afin que nous, imprégnés d'un sentiment de gratitude, soyons dignes d'une aide encore plus grande de sa part. Remercions-le non seulement pour ce que nous savons, mais aussi pour ce que nous ne savons pas ; parce qu'Il nous profite, non seulement lorsque nous le désirons, mais aussi lorsque nous ne le désirons pas. Sachant cela, Paul nous a encouragés à rendre grâce toujours et pour tout (Eph.5 : 20). Et que Dieu se soucie non seulement de chacun en général, mais aussi de chaque individu, cela peut être entendu de Lui-même lorsqu'Il dit ceci : « Ce n'est pas la volonté de votre Père qui est aux cieux qu'un de ces petits périsse » (Matthieu 18 : 14), c'est-à-dire ceux qui croient en Lui. Il veut que ceux qui ne croient pas en Lui soient sauvés en étant corrigés et en croyant en Lui, tout comme Paul le dit : « Il veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la compréhension de la vérité » (1 Tim. 2 :4) ; et il dit lui-même aux Juifs : « Je ne suis pas venu... appelle les justes, mais les pécheurs, à la repentance" (Matthieu 9 : 13) ; et encore : " Je veux la miséricorde et non le sacrifice " (Matthieu 9 : 13 ; Osée 6 : 6). Même lorsque les gens, même avec tant de soin pour eux, ne veulent pas se corriger et apprendre la vérité, même alors, Il ne les quitte pas ; mais comme ils se privent volontairement de la vie céleste, Il leur fournit au moins tout le nécessaire pour la vie réelle, ordonne au soleil de briller sur les méchants et les bons, envoie la pluie sur les justes et les injustes, et pourvoit à tout le reste pour la continuation de la vie réelle (Matthieu 5 : 45). S’il pourvoit ainsi à ses ennemis, laissera-t-il jamais sans souci ceux qui croient en lui et lui plaisent selon leurs forces ? 6. Alors, quand vous pensez que pour Christ vous avez quitté votre père, votre foyer, vos amis, vos proches, des richesses incalculables et une grande gloire, et que vous endurez maintenant une telle tristesse, alors ne vous découragez pas ; d'où naît la perplexité, notre perplexité sera ainsi résolue. Comment? Dieu ne peut pas mentir ; et Il a promis la vie éternelle à ceux qui abandonnent tout cela. Vous avez tout méprisé et abandonné : qu’est-ce qui vous empêche d’espérer cette promesse ? Quelle tentation vous est arrivée maintenant ? Mais qu’en est-il par rapport à la promesse ? Dieu ne nous a pas promis la vie éternelle ici-bas ; et même si cette promesse devait s’accomplir ici, même alors, il n’y aurait pas lieu de s’affliger ; parce qu'une personne pieuse et croyante doit s'appuyer si fermement sur les promesses de Dieu que, voyant des événements opposés à eux, elle n'est pas gênée et ne désespère pas de leur accomplissement. Écoutez, quelle promesse le fidèle Abraham a-t-il reçu, et qu’est-ce qu’il lui a été commandé de faire ? La promesse était que ses descendants d'Isaac rempliraient le monde entier ; et l'ordre exigeait qu'il tue ce même Isaac, dont les descendants devaient remplir toute la terre. Et alors ? Est-ce que cela a dérangé le juste ? Non; et avec un tel désaccord et contradiction entre l'ordre et la promesse, il n'était pas embarrassé, ne doutait pas et ne disait rien de tel : " Dieu a promis une chose, et maintenant m'oblige à en faire une autre ; de ce fils il m'a promis une grande descendance, et maintenant il m'ordonne de le tuer ; comment cela se réalisera-t-il si cette racine est coupée ? C'est vrai, Dieu m'a trompé et s'est moqué de moi. " Abraham n’a rien dit de tel, n’y a même pas réfléchi, et avec raison ; car si Dieu promet, même s'il y a des milliers d'obstacles à l'accomplissement de ce qui a été promis, il ne faut pas être embarrassé ni douter de l'accomplissement. L'action de la puissance de Dieu consiste surtout à trouver une issue à une situation désespérée ; C’est ainsi que raisonnait alors le bienheureux Abraham. C’est pourquoi Paul fut étonné de sa foi et dit : « C’est par la foi qu’Abraham a mis Isaac à l’épreuve, et il a offert son unique, en recevant la promesse » (Hébreux 11 : 17), pointant et faisant allusion à ce que j’ai dit maintenant. Et non seulement Abraham, mais aussi son arrière-petit-fils Joseph, bien qu'il ait vu que la promesse qui lui avait été faite restait longtemps inaccomplie et en raison de nombreuses circonstances, restait néanmoins inflexible, car il tournait son regard uniquement vers celui qui promettait ; et s'il s'était livré au raisonnement humain, il aurait désespéré de l'accomplissement de la promesse. Le rêve qu'il a vu préfigurait le culte de ses frères et de ses parents, mais les événements n'étaient pas comme ça et ne correspondaient pas à cela à bien des égards. Premièrement, ceux-là mêmes qui s'inclineraient devant lui le jetteraient dans un fossé et, l'ayant vendu à des étrangers, l'enverraient dans un pays étranger et lointain ; ces événements semblaient si contraires au rêve que les malheureux (ses frères) eux-mêmes se moquaient de lui et disaient : « Voici, ce rêveur arrive : maintenant venez, tuons-le et jetons-le dans l'un des fossés, et nous disons : la bête le mangera, et nous verrons qu'il dormira » (Gen. 37 : 19-20). Alors ceux qui rachètent Joseph le revendent non à un homme libre, mais à l'esclave du roi. Et ce ne fut pas la fin de ses malheurs, mais, calomnié par sa maîtresse et condamné, il vécut en prison pendant de nombreuses années, et, bien que d'autres en sortirent, il y resta longtemps. Malgré tant de circonstances qui auraient pu troubler son âme, il est resté inébranlable. Notre situation est la même, ou plutôt elle est encore plus difficile. Dieu nous a promis le Royaume des Cieux, la vie éternelle, l'immortalité et d'innombrables bénédictions, mais ce qui nous arrive et nous arrive maintenant - à savoir la mort, la corruption, le châtiment, les tourments et les douleurs diverses et continues - ne correspond pas à cela. Pourquoi Dieu fait-il cela et permet-il que de tels événements se produisent qui contredisent les promesses ? Par cela, il accomplit deux choses plus grandes : premièrement, il nous fournit la preuve incontestable de sa puissance, c'est-à-dire qu'il peut réaliser des promesses qui sont apparemment les plus incroyables ; deuxièmement, cela apprend à notre âme à lui faire confiance en tout, même si les événements semblent contredire les prédictions. Telle est la puissance de l’espérance : elle ne fait pas honte à ceux qui s’y consacrent sincèrement. Si ceux qui ont reçu des promesses de bénédictions locales faisaient cela, alors nous devrions le faire bien plus, nous qui espérons l'accomplissement de bonnes promesses non pas dans cette vie, mais dans le siècle prochain. Le Seigneur a prédit du chagrin et des difficultés pour la vie ici. Qu'est-ce qui vous embrouille ? Pourquoi ne faites-vous pas confiance à la promesse de Dieu ? Seul celui qui ne croit pas, doute et considère la promesse de Dieu comme une tromperie peut mépriser le monde entier pour Lui et ensuite dire qu'Il s'en fiche ; et cela, en réalité, signifie devenir fou furieux et attirer sur soi le feu de la Géhenne. Cependant, parmi les gens qui se consacrent aux affaires du monde, y a-t-il ceux qui vivent en paix ? "Ainsi, et c'est ce que le Christ a prédit : "Amen, amen, je vous le dis", dit-il, "vous pleurerez et vous lamenterez, et le monde se réjouira" (Jean 16 :20). Et entre les générations précédentes, les Babyloniens, qui ne connaissaient même pas Dieu, jouissaient de la richesse, du pouvoir et de l'honneur, tandis que les Juifs vivaient en captivité, en esclavage et dans une extrême misère. Et Lazare, digne du ciel et du royaume des cieux, gisait couvert de blessures que les chiens léchaient et luttait constamment contre la faim ; et l'homme riche vivait dans l'honneur, entouré de société, dans le luxe et le plaisir ; mais tout cela ne l'a pas aidé du tout dans la Géhenne, tout comme la faim et les blessures n'ont pas empêché Lazar de vivre honnêtement sa vraie vie ; au contraire, lui, comme un combattant courageux luttant dans la chaleur la plus intense, a gagné et a été couronné. C’est pourquoi un sage a dit : « Mon enfant, si tu commences à travailler pour le Seigneur Dieu, prépare ton âme à la tentation : guide ton cœur et sois patient, et ne te hâte pas pendant le temps de la guidance » (Sir. 2 : 1-2). Et un peu plus bas : « Car l'or est tenté par le feu, et les hommes sont accueillis dans la fournaise de l'humilité » (Sir. 2 : 5). Et ailleurs, il est dit : « Mon fils, ne méprise pas le châtiment de l'Éternel ; ne nous laisse pas réprimander par lui » (Proverbes 3 : 11). Celui qui jette l'or dans le fourneau sait combien de temps il doit rester dans le feu et quand il doit être retiré ; C'est pourquoi le sage dit : « ne soyez pas prompts pendant la guidance », et Salomon, enseignant la même chose, dit : « en bas, affaiblissez-le, nous le réprimandons ». Le chagrin est une chose formidable, idéale pour qu’une personne devienne vaillante et apprenne la vertu de la patience. Mais que se passera-t-il, dira quelqu'un, si par sa démesure il ébranle et domine (une personne) ? « Dieu est fidèle, il ne vous laissera pas tenter plus que vous ne pouvez, mais il créera aussi avec la tentation une abondance, afin que vous puissiez la supporter » (1 Cor. 10 : 13). Si la punition vient de l’amour, et l’abandon sans punition vient de la haine (Hébreux 12 : 7-8), alors il est impossible pour une seule et même personne d’aimer et de haïr la même personne, de la punir et simultanément de l’ignorer. Pourquoi, dira quelqu'un, est-ce que beaucoup sont tombés ? Parce qu’eux-mêmes se sont éloignés de Dieu et n’ont pas été abandonnés par Lui. « Car voici, dit l’Écriture, ceux qui se séparent de toi périront » (Ps. 73 : 27). Et ils s'éloignent parce qu'ils ne peuvent pas supporter les avertissements de Dieu, mais sont en colère et indignés contre eux. Tout comme si de mauvais enfants, envoyés par leurs pères chez des professeurs, essayant d'éviter les travaux et les petites punitions là-bas, fuyaient complètement leurs parents, ils n'en tiraient aucun bénéfice, mais s'exposaient à des ennuis bien plus graves, se retrouvant obligés d'endurer la faim, l'itinérance, la maladie, le déshonneur et l'esclavage dans un pays étranger. eux-mêmes face à des catastrophes extrêmes. C’est pourquoi il nous est commandé : « d’endurer et de fortifier nos cœurs » (Ps. 26 : 14). Mais avez-vous souffert beaucoup plus gravement ? – De même, les éducateurs d’enfants ne assignent pas à tous des exercices égaux et identiques, mais donnent aux faibles des exercices faibles, et donnent aux forts des adversaires tout aussi forts ; car celui qui a un adversaire plus faible que lui ne fera pas d'exercice approprié, même s'il commence à se battre avec lui toute la journée. Pourquoi, dira quelqu'un, Dieu n'a-t-il pas déterminé que tous ceux qui se consacrent à la même vie supportent les mêmes travaux ? Parce que Dieu a plus d’un type d’exercice, et que les hommes n’ont pas tous besoin de la même chose, même s’ils se trouvaient dans les mêmes circonstances, de même que de nombreux patients souffrant des mêmes maladies n’ont pas besoin des mêmes médicaments, mais certains en ont besoin, d’autres en ont besoin d’autres. Par conséquent, les méthodes de souffrance sont différentes et variées : l'un est tenté par une longue maladie, l'autre par l'extrême pauvreté, l'autre par les insultes et les insultes, et l'autre par le fait qu'il voit constamment et continuellement la mort de ses enfants et de ses proches, l'un par le mépris et le dégoût général, et ceci par l'accusation de quelque chose dont il ne sait pas qu'il est derrière lui, et le fardeau de la honte qui lui est imposé, un autre par une autre méthode, de sorte qu'il est impossible de tout énumérer exactement. Chacune de ces souffrances, en comparaison de votre malheur, vous semble légère et insignifiante, mais si vous les éprouviez vous-même, vous découvririez que votre malheur, dont vous vous plaignez maintenant, est bien plus supportable qu'eux. Cependant, si certains sont encore moins punis que nous, il ne faut pas se laisser tenter par cela ; parce que l'augmentation du travail sert à augmenter les récompenses et constitue un puissant rempart contre les attaques volontaires ou involontaires : elle freine l'orgueil, chasse l'insouciance, nous rend plus prudents et plus pieux. En général, si quelqu'un veut tout énumérer, il tirera beaucoup de profit des tentations, et aucun de ceux auxquels Dieu se soucie beaucoup n'est sans tristesse, même si cela ne nous semble pas être le cas. 7. Si le bienheureux Paul a beaucoup souffert et qu'il n'y a personne de plus grand que lui ni même d'égal à lui, alors comment est-il possible que d'autres personnes n'aient pas besoin de ce bénéfice ? Si certains ne sont pas revenus à la raison à cause de telles peines, ce n'est plus par la faute de Celui qui a envoyé le châtiment, mais par leur propre négligence. Si l'on ne leur avait pas appliqué des médicaments, on eût cru qu'ils mouraient par inattention ; et maintenant, beaucoup a été fait pour que le médecin ne soit blâmé pour rien, mais seulement pour les patients eux-mêmes et leur inattention. Bien que certains qui vivaient honnêtement avant les tentations soient tombés après y avoir été exposés ; d'autres, qui se livraient à toutes sortes de vices, n'éprouvaient aucune tristesse ; et d'autres, depuis leur premier âge jusqu'à leur dernier souffle, ont souffert d'innombrables malheurs - mais nous ne devrions pas être embarrassés par quelque chose de pareil et tomber (dans le désespoir). Si nous pouvions et étions obligés de connaître les actions de la Providence de Dieu, et que nous ne les connaissions pas, alors nous serions découragés et embarrassés ; mais si celui qui a participé aux mystères ineffables et est monté au troisième ciel était embarrassé devant cet abîme et, après avoir plongé dans les profondeurs des richesses, de la sagesse et de la connaissance de Dieu, n'était qu'étonné et s'est immédiatement retiré, alors pourquoi nous efforçons-nous en vain d'apprendre l'incompréhensible et d'explorer l'insondable (Rom. 11 : 33) ? Nous ne contredirons pas le médecin lorsqu'il prescrit le contraire de ce qui nous semble utile, ordonne, par exemple, de plonger un membre froid dans l'eau froide, et fait bien d'autres choses apparemment étranges ; mais nous étant convaincus d'avance qu'il le fait selon les règles de son art, nous lui obéissons volontiers, bien qu'il se trompe souvent. Pourquoi devrions-nous enquêter sur (les actions de) Dieu, qui nous est si supérieur en tout, qui est la Sagesse elle-même et ne commet jamais d’erreurs ? Nous ferons confiance sans conteste à celui à qui nous devrons demander compte ; et de Celui, en qui seul nous devons croire, exigerons-nous la justification et le compte de ses actions, et serons-nous indignés de ne pas le savoir ? Est-ce là la caractéristique d’une âme pieuse ? Non, je vous le demande et je vous en supplie, n'atteignons pas une telle folie, mais sur tout ce qui nous laisse perplexes, disons : « Vos destinées sont nombreuses dans les profondeurs » (Ps. 35, 7). Même le fait que nous ne sachions pas tout clairement relève de la Sagesse de Dieu. Si nous obéissions à Dieu parce que nous connaissions les causes des événements, alors notre récompense ne serait pas grande et notre obéissance ne serait pas une expression de foi ; lorsque nous, sans les connaître, nous soumettons avec amour à tous ses commandements, par véritable obéissance et par une foi sincère, alors nous apportons le plus grand bénéfice à nos âmes. Nous devons être convaincus d'une seule chose, que Dieu envoie tout pour notre bénéfice, et non pour enquêter sur la méthode elle-même, et ne pas nous plaindre, et ne pas nous décourager quand nous ne la connaissons pas. Il nous est à la fois impossible et inutile de le connaître ; d’abord parce que nous sommes mortels ; la seconde parce qu'on est vite emporté par l'orgueil. Nous faisons beaucoup de choses avec nos enfants qui leur semblent nuisibles, mais qui leur sont en réalité bénéfiques ; cependant, ils n'osent pas en demander la raison, et nous ne les convainquons pas d'abord des avantages de ce que nous avons l'intention de faire avec eux, mais nous les incitons seulement à obéir aux ordres de leurs parents et à ne rien demander d'autre. Si nous traitons ainsi nos parents, qui sont de la même nature que nous, et que nous ne nous plaignons pas contre eux, alors contre Dieu, qui est supérieur à nous autant que Dieu est supérieur aux hommes, comment allons-nous nous plaindre parce que nous ne savons pas tout ? Qu’est-ce qui peut être comparé à une telle méchanceté ? Le bienheureux Paul dit avec indignation à ces personnes : « De même, ô homme, qui que tu sois, réponds à Dieu ; la nourriture dit à l'édifice qui l'a créée : pourquoi m'as-tu créé ? (Rom.9:20). J'ai cité l'exemple des enfants, et Paul a donné un exemple encore meilleur : le potier et l'argile qu'il travaillait. De même que l'argile prend la forme que lui donnent les mains de ceux qui la façonnent, de même l'homme doit agir conformément à ce que Dieu commande et accepter avec gratitude ce qu'Il envoie, sans contredire le moins du monde et sans chercher à en découvrir (la raison) ; car cela est incompréhensible non seulement pour nous, mais aussi pour les hommes saints et merveilleux qui ont vécu avant nous. Ainsi, Job a dit : « Parce qu’ils vivent dans le mal, mais qu’ils promettent des richesses », et ainsi de suite (Job 21 : 7). Et le bienheureux David dit : « Pendant peu de temps, mes pieds n'ont pas reculé : car ayant été jaloux des méchants, le monde des pécheurs est vain ; car il n'y a pas de joie dans leur mort et de confirmation dans leurs blessures : ils ne sont pas dans les travaux des hommes, et ils ne recevront pas de blessures des hommes » (Ps. 73 : 2-5). Après lui, Jérémie dit aussi : « Tu es juste, Seigneur : ... de toute façon, je te dirai : que la voie des méchants sera chantée » (Jér. 12 : 1). Eux aussi étaient perplexes et interrogés, mais pas comme les méchants, ne se plaignant pas contre Dieu et ne l'accusant pas d'injustice pour ses actes. Au contraire, l'un d'eux disait : « Ta justice est comme les montagnes de Dieu, ton sort est multiple dans l'abîme » (Ps. 35 : 7), et l'autre, qui a beaucoup souffert, « dans toutes ces choses qui lui sont arrivées,... tu n'as pas donné de folie à Dieu » (Job 1 :22) ; et dans son livre, discutant de la création et expliquant l’incompréhensibilité de la sagesse et de l’économie de Dieu, il dit : « Voici les parties de ses voies : et nous entendrons parler de gouttes de paroles en lui » (Job 26 : 14). Et Jérémie, prévoyant que d'autres pourraient douter, avant de poser sa question, il exprime le jugement suivant : « Tu es juste, Seigneur », c'est-à-dire que je sais que tu fais tout avec justice, mais je ne comprends pas la manière dont cela se fait. Eh bien, ont-ils découvert quelque chose de plus ? Non, ils n'ont même pas reçu de réponse, comme l'explique le bienheureux David dans les mots : « Et les nepschev comprirent : c'est un travail devant moi » (Ps. 72 : 16). Ils n'ont pas reçu de réponse afin que les descendants apprennent à ne pas poser de questions à ce sujet. Ils ne demandaient qu'une chose, pourquoi les méchants jouissent de la prospérité et de la richesse, mais ils ne le savaient pas non plus ; et ceux d’aujourd’hui veulent en savoir beaucoup plus, car aujourd’hui beaucoup plus de questions sont proposées qu’à l’époque. Que la connaissance claire soit donnée à Celui qui sait tout avant que cela n'arrive. 8. Si nous-mêmes, sur la base de ce que nous savons déjà, devions présenter une solution aux questions posées, afin de rassurer ceux qui veulent vraiment savoir à ce sujet, alors je dirai qu'après que le Royaume des Cieux nous a été ouvert et que la récompense nous a été promise dans la vie future, il est déjà indécent de rechercher pourquoi (sur terre) les justes vivent dans la tristesse et les méchants dans la paix. Si chacun attend une récompense selon ses mérites, alors pourquoi s'indigner des circonstances locales, heureuses ou malheureuses ? À travers ces désastres, Dieu fortifie ceux qui se soumettent à Lui en tant que combattants courageux, et prédispose les plus faibles, les plus insouciants et incapables de supporter quoi que ce soit de lourd, à être prêts à accomplir de bonnes actions. Le contraire se produit souvent : de nombreux justes vivent dans la paix et l'honneur, tandis que les méchants vivent dans le déshonneur et un malheur extrême ; Ceci, pour nous, réfute tout d’abord la position précédente selon laquelle les justes subissent des désastres et les méchants sont heureux. Si cela a encore besoin d'explications, alors je dirai que Dieu ne dispose pas notre bien de la même manière, mais, comme il est inépuisable en moyens, il nous trace de nombreuses voies de salut. Puisque beaucoup ne veulent pas accepter la doctrine de la vie future et de la résurrection, Il montre encore ici sous une forme réduite l'image du (futur) Jugement, lorsqu'Il punit les méchants et récompense les bons. Cela sera pleinement accompli lors de ce Jugement, mais cela se fait en partie maintenant et ici, afin que ceux qui, en raison de l'éloignement du Jugement, se sont livrés au péché, soient au moins éclairés par les événements du temps présent. Si ici aucun mal n'était puni du tout et aucun bien ne recevait de récompense, alors beaucoup de ceux qui ne croyaient pas à la doctrine de la résurrection se détourneraient de la vertu comme cause du mal et s'attacheraient au péché comme cause du bien ; d’un autre côté, si chacun ici recevait une récompense selon ses mérites, alors certains penseraient que la doctrine du Jugement est inutile et fausse. Ainsi, pour que cet enseignement ne soit pas remis en question, et pour que la majorité des ignorants ne s'aggravent pas par négligence, Dieu est toujours là, punissant de nombreux pécheurs et récompensant certains justes ; par le fait qu'Il ne fait pas cela à tout le monde, Il confirme la doctrine du Jugement, et par le fait qu'Il punit certains avant même le Jugement, Il réveille ceux qui dorment dans un profond sommeil. En vue du châtiment des méchants, beaucoup sont corrigés, craignant de subir eux aussi la même chose ; et comme ici tout le monde ne reçoit pas une récompense selon ses mérites, beaucoup en viennent involontairement à l'idée que cela a été reporté à un autre moment. Le Dieu juste, bien entendu, n’aurait pas permis que tant de méchants meurent impunis et que les bons subissent d’innombrables désastres, s’il n’avait pas préparé un état différent pour les deux au cours du prochain siècle. Par conséquent, Il ne punit pas et ne récompense pas tout le monde, mais seulement certains, comme le roi de Perse et Ézéchias, bien qu'il y ait eu beaucoup de méchants comme cet Assyrien et de vertueux comme Ézéchias, mais Dieu n'a pas traité tout le monde comme il l'a fait avec eux ; la raison en est, comme je l'ai dit, que le temps du Jugement n'est pas encore venu. Et que cet enseignement n'est pas le mien, écoutez-le lui-même, qui nous jugera alors. Quand ils sont venus vers lui et lui ont parlé de la mort de ceux écrasés par la tour et de la folie de Pilate, qu'il a montrée à l'égard des morts, mêlant leur sang à celui des victimes, alors que dit le Christ ? "Vous souvenez-vous que ces Galiléens sont les plus pécheurs, plus que tous les Galiléens, parce qu'ils ont souffert ? Ni l'un ni l'autre, je vous le dis : mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous de la même manière. Ou bien sont-ils dix-huit, sur lesquels est tombée la colonne de Siloé et les a battus, pensez-vous qu'ils vous soient plus redevables que tous ceux qui habitent à Jérusalem ? Ni l'un ni l'autre, je vous le dis : mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous également" (Luc 13 :2-5). C'est la raison du ralentissement. Dieu ne punit pas soudainement tous ceux qui méritent d’être punis, afin que, grâce au malheur des uns, tous les autres deviennent meilleurs. Alors laissez notre problème proposé être résolu. Mais peut-être souhaitez-vous une solution à la question proposée ci-dessus, qui est bien plus difficile que celle-ci ? Cependant, je pense que lorsque nous expliquerons cela autant que possible, alors le début sera posé pour la solution de la première question. Qu’est-ce qui vous laisse perplexe ? Le fait que beaucoup, depuis l'enfance jusqu'à la mort, ont été aux prises avec de nombreux malheurs. A cela, comme auparavant, je dirai que Dieu les punit d'abord pour leurs propres vices ; et ensuite pour que d'autres puissent profiter de leurs malheurs. Si cela n’arrive pas à tout le monde, c’est parce que ce n’est pas l’heure du Jugement. Pourquoi, dites-vous, certains, avant d'atteindre l'âge où ils savent distinguer le bien du mal, subissent-ils déjà des châtiments comme de grands criminels ? Il n’y a pas une seule raison à cela, mais plusieurs raisons différentes. Cela peut être dû à l'intempérance des parents, à la négligence des éducateurs, aux changements dans l'air et à bien d'autres circonstances similaires. De plus, Dieu sait que beaucoup d'entre eux seront vicieux, et c'est pourquoi il les lie d'avance avec des punitions, comme par des chaînes. Ne voyez-vous pas que beaucoup de pauvres, dans la situation la plus déplorable, commettent de nombreux crimes, non par chagrin ou par faim, mais uniquement à cause de leur dépravation ? J'ai entendu dire un jour que des mendiants, s'étant emparés d'une femme noble et belle, l'avaient déshonorée dans un lieu désert. Quel besoin, quel chagrin les a poussés à faire une telle chose ? Quel crime n'auraient-ils pas commis si les malheurs ne les avaient retenus comme des chaînes ? Et qui pourrait supporter la fureur et le déchaînement des prisonniers en prison ? Ceux qui sont possédés par un démon ne se comportent pas mieux qu'eux. Je ne parle pas de ce qu’ils font pendant leurs accès de folie, mais de ce qui se passe après que ces accès s’arrêtent : ils se livrent à la gourmandise, volent, s’enivrent et commettent des choses encore plus viles. C'est pourquoi, de même qu'un juge laisse vivre longtemps en prison de nombreux criminels - et souvent ils y finissent leur vie - lorsqu'il veut avertir les gens, il en prend un ou deux, s'assoit sur un lieu élevé et, devant toutes les personnes présentes, ordonne que le criminel soit conduit à la mort, ne jugeant pas nécessaire de faire de même avec tous les criminels pour intimider les autres ; ainsi pour Dieu, quand il daigne nous avertir, tous les méchants ne sont pas nécessaires, mais il en prend quelques-uns, dont il sait qu'ils sont incorrigibles, et sur eux il révèle sa puissance et sa colère, et par cela il fait beaucoup de choses utiles. Par cela, il ordonne aux méchants d'abandonner leur méchanceté s'ils le souhaitent, et rend les bons plus attentifs, montre sa longanimité et confirme à tous, comme je l'ai dit plus haut, la doctrine de la résurrection. Mais quel en est l'avantage, dites-vous, pour ceux qui ont passé toute leur jeunesse dans le malheur et sont morts avant de pouvoir distinguer le bien du mal ? Mais quel genre de mal, dites-moi, souffrent-ils lorsqu'ils ne se rendent pas encore compte de leur malheur et ne savent ni être tristes ni se réjouir ? Et non seulement par cela je résous la question proposée, mais aussi par le fait que les parents, les frères et les proches sont instruits par de tels malheurs ; et il n'y a pas de petit gain si l'un ne subit aucun préjudice de ce que l'autre reçoit le plus grand bénéfice. Cependant, il peut y avoir une autre raison secrète à cela, connue uniquement de notre Créateur. 9 . Une autre question demeure : pourquoi ceux qui vivaient dans la droiture avant les tentations sont-ils tombés après les tentations ? Mais qui connaît vraiment ceux qui vivent dans la justice, sinon « Celui qui a formé nos cœurs en privé et Celui qui comprend toutes nos actions » (Ps. 32 : 15) ? Beaucoup de ceux qui semblent vertueux se révèlent souvent les plus vicieux de tous. Cela a également été révélé dans la vie réelle, mais seulement pour certains, pour une occasion et une nécessité. Lorsqu'il s'assiéra pour nous juger, « Celui qui sonde les cœurs et les ventres, les vivants, les actifs, et plus tranchant qu'une épée à deux tranchants, perçant jusqu'à la division de l'âme et du corps, des membres et du cerveau, et jugeant par l'esprit et la pensée » (Hébreux 4 : 12), alors, non seulement quelques-uns parmi tant d'autres, mais vous verrez chacun ouvertement tel qu'il est réellement, et ni le loup ne sera caché par la peau d'un mouton, ni le cercueil coloré avec son impureté intérieure ; car « il n’y a aucune création révélée devant lui, mais toute nue et exposée devant ses yeux » (Hébreux 4 : 13). Paul, expliquant cela aux Corinthiens, a dit : « Mais ne jugez rien avant le temps, jusqu'à ce que le Seigneur vienne, qui mettra en lumière les ténèbres secrètes et révélera les conseils du cœur » (1 Cor. 4 : 5). Cependant, laissant les hypocrites, parlons de ceux qui vivent dans la droiture : comment sait-on qu'eux, possédant de nombreuses vertus, n'ont pas négligé la principale : l'humilité ? Par conséquent, Dieu s'est retiré d'eux, afin qu'ils sachent qu'ils ont fait de bonnes actions non pas par leur propre force, mais par la grâce de Dieu. Si quelqu'un dit qu'il vaut mieux être fier en faisant le bien qu'être humble en péchant, il ne comprend pas du tout le mal de l'orgueil ni le bénéfice de l'humilité. Bien sûr, vous savez très bien qu'une personne qui fait le bien avec orgueil, s'il est possible de faire le bien de cette façon, connaîtra bientôt une destruction extrême. Celui qui s'est laissé tomber et a appris l'humilité grâce à la chute, s'il le veut, se relèvera bientôt et se corrigera ; mais celui qui fait avec orgueil le bien apparent et ne tolère rien de désagréable ne ressentira jamais son péché, mais augmentera son mal, et, inaperçu de lui-même, partira d'ici sans bonnes actions, comme ce pharisien qui entra dans l’église, pensant en lui-même qu'il était riche en toutes vertus, et qui en sortit, apprenant qu'il était même plus pauvre que le publicain (Luc 18 : 10). Il existe un autre type de mal qui a un grand pouvoir pour abolir le bien, collecté avec beaucoup d'efforts et de travail - c'est le vent de la vanité. En vérité, comme un vent impétueux, il disperse tous les trésors de la vertu. Or, comme tu l’as dit, la deuxième raison de la chute de ceux qui vivent dans la justice nous a été révélée. Beaucoup, qui nous semblent avoir enduré et endurent de grands travaux pour l'amour de la vertu, parce qu'ils ont tout fait pour l'honneur des hommes, et non de Dieu, ont été autorisés à tomber dans la tentation, de sorte qu'eux, privés de la gloire humaine, pour laquelle ils ont enduré toutes les épreuves, et apprenant qu'elle n'est essentiellement pas meilleure que la couleur de l'herbe, s'attacheront finalement à Dieu seul et feront tout pour Lui. De plus, il existe de nombreuses autres raisons à cela, mais elles, comme je l'ai dit, nous sont cachées, mais sont connues de notre Créateur - Dieu. Ne nous plaignons pas de ce qui nous arrive, mais rendons grâce : cela est efficace pour les serviteurs reconnaissants. Vous êtes surpris que l'impur (esprit) vous ait attaqué non pas dans le passé, lorsque vous étiez luxueux et vous entouriez de la splendeur du monde, mais maintenant, lorsque vous avez abandonné tout cela et vous êtes complètement consacré à Dieu ; mais c'est comme si vous vous demandiez pourquoi personne ne dérange les spectateurs, mais celui qui s'est inscrit comme lutteur, s'est préparé et s'est rendu sur le lieu de lutte, celui-ci est attaqué par l'ennemi, le frappe à la tête et le frappe au visage. Il n'est pas surprenant et regrettable que le démon bouleverse, opprime et inquiète ceux qui décident de se battre - car c'est la loi de la lutte - mais s'il vainc, renverse et prive de récompense - c'est terrible ! Et même s'il n'est pas capable de le faire, non seulement il ne nous causera aucun mal, mais il nous apportera également le plus grand bénéfice, nous donnant plus d'honneur grâce à un combat acharné avec nous. Ainsi, parmi les guerriers, le meilleur est celui qui peut montrer le plus de blessures et qui est entré en combat singulier avec le plus fort des adversaires ; et parmi les combattants, nous sommes particulièrement surpris par ceux qui entrent en bataille avec les invincibles (comme on appelle les adversaires les plus courageux) ; et parmi les chasseurs, il est considéré comme le plus fort, celui qui chasse les animaux les plus sauvages. Votre démon est-il sans vergogne et sans peur ? Mais c'est pourquoi je ne cesse d'être étonné et étonné de vous que, après avoir reçu un tel adversaire, vous ne soyez pas tombé, ne vous soyez pas trahi, mais restiez inflexible et ne lui cédiez en rien. 10. Et ce que je vous dis maintenant sans flatterie, c'est que vous avez vraiment tiré le plus grand bénéfice de votre chagrin, alors permettez-moi de vous le dire directement ; parce que sinon je ne peux pas vous le prouver. Vous connaissez et vous souvenez de votre vie antérieure, c'est-à-dire de votre vie avant la tentation ; regardez-le attentivement et comparez-le avec la vie réelle après la tentation, et vous verrez quel bénéfice vous a apporté ce désastre. Maintenant, vous avez un grand zèle pour le jeûne, et pour les veillées nocturnes, et pour la lecture, et pour la pratique des prières ; aussi, la patience et l'humilité ont atteint leur plus haut degré ; et avant, vous ne pensiez même pas aux livres et consacriez tous vos soucis et vos efforts à prendre soin des arbres du jardin. Beaucoup, comme je l'ai entendu, vous ont même reproché votre orgueil et l'ont expliqué par la noblesse de votre famille, la gloire de votre père et votre éducation dans une grande richesse. À quel point vous étiez paresseux lors de vos veillées nocturnes, vous le savez très bien vous-même. Souvent, lorsque d’autres se levaient précipitamment en pleine nuit, vous restiez plongé dans un profond sommeil et vous mettiez en colère contre ceux qui vous réveillaient. Et maintenant, depuis que vous êtes entré dans cette lutte et cette guerre, tout cela s’est arrêté et a changé pour le mieux. Si vous me demandez pourquoi Dieu n'a pas permis au démon de vous attaquer alors que vous viviez dans le luxe et étiez lié aux affaires du monde, alors je vous répondrai que c'était aussi l'œuvre de sa Providence ; Il savait qu’alors l’ennemi vous détruirait bientôt et vous trouverait facilement vaincu. Par conséquent, Dieu ne vous a pas appelé à cette lutte immédiatement dès que vous êtes entré dans la vie monastique, mais il vous a laissé pratiquer longtemps, puis, lorsque vous êtes devenus plus forts, Il vous a amené dans ce domaine difficile. Vous mentionnez également ceux qui vivent dans le monde et désignez votre serviteur ; Après tout, je pense que vous le pensez vraiment lorsque vous dites que de nombreuses personnes du monde, ayant été exposées à la même maladie, ont très rapidement reçu une guérison complète. Mais, très chère, ton serviteur et d'autres qui ont été soumis au même malheur que lui ne l'ont pas vécu dans le même but que toi maintenant : Dieu a permis que cette bête soit sur lui et sur les autres uniquement pour les effrayer et les rendre meilleurs par la peur, et sur toi pour que tu combattes courageusement, que tu gagnes glorieusement et que tu reçoives une couronne pour la patience. Et la victoire ne consiste pas à ce qu'un guerrier évite de combattre l'ennemi même pendant le spectacle, mais à ce qu'il reste prêt à se battre à tout moment ; alors l'ennemi ne pourra pas le pousser à des pensées inutiles, même par découragement. Et que c’est bien le cas, je conclus directement de ce qui suit. Tout le monde sait, même si vous vous humiliez, combien votre vie est meilleure que celle de votre serviteur. C’est pourquoi Dieu pourvoit à vous et prend soin de vous plus que de lui. Si cela est clair, alors il est également évident que si la permission de Dieu était une question de colère, il n’aurait pas soumis pendant si longtemps celui qu’il aimait le plus, alors qu’il en a bientôt délivré du démon un autre bien pire que vous. Je peux le confirmer non seulement avec ce qui a été dit ci-dessus, mais aussi sur la base de votre conclusion selon laquelle Dieu vous a abandonné, j'essaierai de prouver qu'Il se soucie particulièrement de vous. Si vous n'aviez pas fait preuve d'un grand zèle et n'aviez pas fait de longs voyages pour rencontrer des hommes saints qui ont le pouvoir de résoudre ces liens, alors certaines personnes ordinaires auraient pu devenir perplexes, car la raison pour laquelle Dieu vous a permis de souffrir pendant tant de temps ne serait pas très claire. Mais depuis que vous avez visité les lieux des martyrs, où beaucoup ont été guéris même de ceux qui (dans un démon) mordaient les gens, vous avez vécu longtemps avec des hommes merveilleux et vaillants et avez toujours réussi (à guérir les malades), et n'avez absolument rien omis qui pouvait vous libérer de la souffrance, et pourtant vous êtes revenu avec le même ennemi ; alors vous avez apporté pour vous, même aux personnes très inattentives, une preuve claire et intelligible de la Providence de Dieu. Dieu, bien sûr, ne vous aurait pas privé de sa grâce et n'aurait pas permis à ses serviteurs d'être honteux, s'il n'en avait pas vu une grande gloire et un plus grand bénéfice pour vous. Ainsi, ce qui semble être un signe de l’abandon de Dieu à votre égard est un signe de son grand amour et de sa faveur envers vous. De plus, Stagiria, ce découragement est pire qu'un démon Une exhortation à se libérer des pensées suicidaires déprimantes. – De telles pensées ne viennent pas toujours d’un démon, mais parfois de notre propre découragement. "Nous devons dissiper ce découragement, et la meilleure façon d'y parvenir est de s'élever au-dessus des opinions de la foule et de penser qu'il n'y a qu'un seul péché dont on ait honte." – Des récompenses sont en réserve pour l’avenir, le présent est une période de travail. – Ceci est démontré par les exemples des saints. - L'exemple d'Abraham. - A propos du sacrifice d'Isaac. - Fils d'Œdipe. - Le chagrin de Jacob. – Un exemple tiré de la vie de Joseph. 1. Dans le (mot) précédent, nous avons parlé de la Providence de Dieu et du fait que Dieu vous teste d'une certaine manière, non par dégoût ou par haine, mais par amour particulier. Mais puisque, selon vos propos, vous vous plaignez beaucoup pour une autre raison, précisément parce que le démon vous inspire souvent l'idée de vous détruire dans la mer ou dans l'abîme, ou de mettre fin à votre vraie vie d'une autre manière, alors je veux parler un peu de ces pensées. Une telle suggestion ne vient pas seulement de lui, mais aussi de votre découragement, et plus encore de ce dernier que du premier, et peut-être du découragement seul. Cela ressort clairement du fait que beaucoup de ceux qui ne sont pas possédés par un démon planifient la même chose uniquement par tristesse. Rejetez-le et chassez-le de votre âme, alors le démon n'aura pas le pouvoir non seulement de vous persuader de faire une telle chose, mais aussi de commencer l'endoctrinement. Tout comme les voleurs à la tombée de la nuit, après avoir éteint le feu, peuvent très facilement voler des biens et tuer leurs propriétaires, de même maintenant le démon, au lieu d'amener le découragement dans la nuit et l'obscurité, essaie de voler toutes les pensées protectrices, de sorte que, attaquant une âme privée d'eux et impuissante, lui inflige d'innombrables blessures. Quand quelqu'un, ayant dissipé ces ténèbres avec espérance en Dieu et se tournant vers le Soleil de Vérité, s'empresse de recevoir ses rayons dans son âme, alors la confusion de ces pensées sera transférée au voleur lui-même ; car même ces criminels, quand quelqu'un les attrape et leur apporte du feu, tremblent, sont timides et sont embarrassés. Comment, dites-vous, pouvez-vous vous libérer de cette tristesse sans vous libérer au préalable du démon qui la provoque ? Ce n’est pas le démon qui provoque le découragement, mais il le rend fort et inspire de mauvaises pensées. Le bienheureux Paul peut en témoigner ; et il n'avait peur d'aucun démon, mais d'une tristesse excessive, lorsqu'il écrivait aux Corinthiens pour qu'ils pardonnent enfin au pécheur son péché : « Ce n'est pas par beaucoup de tristesse, dit-il, qu'un tel homme sera sacrifié » (2 Cor. 2 : 7). Mais supposons, si vous le souhaitez, qu'un démon vous attaque et que le découragement soit chassé de votre âme : quel mal cela fera-t-il ? Quel mal, grand ou petit, un démon peut-il nous faire à lui seul ? Même sans cela, le découragement peut faire beaucoup de mal, et la plupart de ceux qui se sont mis un nœud coulant, ou se sont poignardés avec une épée, ou se sont noyés dans des rivières, ou se sont détruits de quelque autre manière, ont été entraînés à une mort si violente par le découragement ; Si parmi ces personnes il y en a qui sont possédés par un démon, alors leur mort ne doit pas être attribuée au démon, mais à l'influence et au pouvoir du découragement. Comment pouvez-vous, dites-vous, ne pas vous décourager ? C'est possible si, après avoir rejeté les opinions de la foule sur ce sujet, vous réfléchissez aux choses d'en haut. Maintenant, votre situation vous semble terrible parce que la foule la considère ainsi ; mais si vous voulez l'examiner avec précision en lui-même, en renonçant à des préjugés vides et erronés, vous constaterez qu'il ne représente aucune raison de découragement, comme nous l'avons déjà prouvé à maintes reprises. Concernant vos pairs (dont vous voyez la complaisance et l'audace devant leurs frères et donc, je pense, vous devenez embarrassés et perdez courage) je dirai que si, alors qu'ils passent leur vie dans l'abstinence, la modestie et d'autres vertus d'une vie sage, vous passiez tout votre temps dans des maisons indécentes, dans des jeux et des fêtes, votre découragement aurait une raison ; mais si vous suivez le même chemin qu’eux, alors pourquoi devriez-vous être triste ? Si je parlais à quelqu'un d'autre, un de ceux qui se laissent facilement emporter par l'orgueil, alors j'aurais gardé le silence sur ce que j'ai maintenant l'intention de vous dire. Mais comme je suis bien sûr que vous ne cesserez jamais d'être modeste et que vous vous considérerez toujours parmi les derniers, même si vous êtes immensément loués et vantés, je dirai tout sans faire semblant du tout. Vous, paraît-il, avez tellement réussi dans votre vie pieuse que vous n'êtes plus inférieur non seulement à ces jeunes gens, mais aussi aux hommes grands et merveilleux. Et à partir de ceux-ci, disent-ils, vous n'êtes en retard en rien, ni dans le jeûne (et est-il possible autrement, quand vous ne mangez que de l'eau et du pain, puis un jour sur deux ?), ni dans la durée des veillées nocturnes, mais comme eux vous passez plusieurs nuits d'affilée sans dormir. Et en passant la journée, disent-ils, vous en avez déjà dépassé beaucoup ; J'entends des histoires de ceux qui viennent de là-bas selon lesquelles vous passez tout votre temps en prières et en larmes ; et de même que ceux qui travaillent en silence, ou qui s'enferment seuls dans une cellule, ne parlent de rien à personne, de même, dit-on, vous faites de même, vivant au milieu d'une telle foule. Ils parlent même avec étonnement de votre contrition sincère, de votre tristesse et de vos lamentations, et avec ces histoires sur vos exploits, ils ont amené beaucoup de monde à la contrition. Il ne regarde, dit-on, personne qui vient là et ne se repose pas d'un travail constant ; nous avions souvent peur qu'il aveugle ses yeux avec des larmes, afin de ne pas endommager son cerveau par une veille excessive et un exercice de lecture acharné et incessant. 2. Ainsi, vous êtes attristé et gêné par le fait que vous êtes déjà en avance sur vos pairs, et ayant un adversaire fort et audacieux, vous avez laissé loin derrière vous ceux qui luttent avec vous ! N'était-il pas vrai lorsque je disais que votre découragement n'est qu'une conséquence de préjugés, mais qu'après un examen attentif, il peut nous inciter à de nombreuses reprises, même à la complaisance ? Dites-moi, quel est l'avantage de ne pas être possédé si en même temps la vie est négligée ? Et quel mal y a-t-il à être possédé si en même temps le mode de vie est strict et confortable ? Mais peut-être avez-vous honte et rougissez-vous lorsqu’un démon vous renverse en présence de quelqu’un ? Cela arrive parce que vous jugez une affaire selon l’opinion de la foule et non selon la prudence. La chute ne consiste pas dans ce que vous dites qui vous arrive, mais dans la chute dans le péché ; dans une telle chute, il faut avoir honte et se lamenter. Et maintenant nous avons honte de quelque chose qui n’a rien de honteux en soi ; au contraire, lorsque nous faisons quelque chose qui est vraiment honteux et qui mérite le ridicule et une punition sévère, nous pensons que rien de mal ne nous est arrivé ; si l'âme tombe chaque jour sous le poids des péchés, alors personne ne pleure ; et si quelque chose comme ça arrive au corps, cela semble lourd et insupportable. N’est-ce pas à cela que consiste la diabolisation, quand l’âme est dans un tel état et juge les choses de manière si erronée ? Si vos crises étaient dues à l'ivresse, vous devriez être honteux et découragé ; alors la culpabilité serait arbitraire, mais si elle provient de la violence d'autrui, alors ce n'est pas celui qui souffre qui devrait avoir honte, mais celui qui provoque l'offense et la violence. Ainsi sur la place, si lors d'une dispute l'un pousse l'autre et le jette à terre, on blâme tous celui qui a poussé, pas celui qui est tombé. Il est bon d'avoir honte, mais lorsque nous faisons quelque chose qui nous attire le châtiment de Celui qui nous jugera un jour ; et même si nous ne savons rien de nous-mêmes, pourquoi devrions-nous avoir honte ? Si quelqu'un, vous attaquant seul, commençait à vous battre ou à vous jeter à terre sans aucune raison ni culpabilité de votre part, et que vous enduriez tout avec douceur et partiez, alors votre acte ne serait pas honteux, mais sage et hautement louable. Alors, s'il est louable d'endurer l'insulte causée par les gens, alors pourquoi aurait-il honte, comme s'il s'agissait d'un acte répréhensible, de celui qui supporte avec complaisance la rage du démon le plus maléfique qui commet la même chose ? Quoi de plus incongru qu’une telle contradiction ? Si, après vous être levé après votre crise, vous commenciez à faire ou à dire quelque chose d'obscène, alors je ne vous empêcherais pas de vous lamenter et de vous plaindre d'une chose ; Mais si vous endurez tout avec action de grâce et vous tournez immédiatement vers la prière, alors de quoi avoir honte ? Peut-être êtes-vous bouleversé par les reproches des autres ? Mais quoi de plus répréhensible que des gens qui ne savent même pas ce qui mérite le reproche ? Ces gens sont vraiment fous et possédés de démons - ce sont eux qui ne savent pas regarder les choses telles qu'elles sont dans leur essence, et gronder ce qui est digne d'éloge et considérer ce qui est répréhensible comme digne d'éloge. Les fous disent beaucoup de mauvaises choses aux autres, mais ceux qui les écoutent ne pensent pas à être offensés. Alors vous, en écoutant ces fous, ne considérez pas ce qui vous arrive comme une honte et un mal, afin de ne pas devenir réellement digne d'être condamné, ce qui mettrait Dieu en colère. Si vous considérez comme honteux ce que Dieu envoie pour des remontrances et des bienfaits, alors regardez où mène ce mal. 3. Si vous voulez voir des gens qui méritent vraiment la honte et la condamnation, alors je vais essayer de vous en montrer quelques-uns parmi tant d’autres. Regardez ceux qui sont séduits par la beauté féminine, ceux qui sont accros à l'argent, ceux qui aiment le pouvoir et la gloire et qui sont prêts à faire et à tout endurer pour cela, ceux qui sont épuisés par l'envie, ceux qui complotent malicieusement contre ceux qui ne les ont en aucune façon offensés, ceux qui se laissent aller au découragement sans aucune raison, ces gens qui sont constamment emportés par les vanités de la vie ; Ces actes et d’autres similaires sont insensés et méritent d’être punis, dignes de condamnation, de honte et de ridicule. Et quiconque, attaqué par un démon, malgré le fait qu'il fasse preuve d'une grande sagesse dans sa vie, mérite que non seulement personne ne le condamne, mais qu'en plus il s'émerveille de lui et le décore de couronnes, car, avec de tels liens, il fait une procession si difficile et monte le chemin escarpé et étroit de la vertu. Cependant, j'ai presque oublié quelque chose d'autre dans lequel vous avez un avantage sur vos frères - à savoir que vous pouvez facilement, si vous avez péché en quoi que ce soit, expier ces péchés avec votre malheur actuel. Nous le savons par ce que j'ai dit plus haut lorsque j'ai parlé de Lazare et du fornicateur de Corinthe. Mais j'ai peur pour mon père, dites-vous ; Je peux supporter calmement mes chagrins, mais nous sera-t-il facile de supporter son embarras et son indignation s'il apprend un jour tout cela ? Cependant, jusqu’à présent, il ne l’a pas découvert ; et être déprimé et tourmenté à cause de ce qui arrivera un jour plus tard, ou peut-être n'arrivera jamais, est très lâche. Et comment savoir ce qu'il découvre ? Cependant, sachez-le-nous ; Supposons, si vous voulez, qu'il découvre et fasse beaucoup de mal ; Je vous félicite de vous affliger de ses chagrins, mais je n'approuve pas que vous fassiez cela au détriment de vous-même ; ceux qui pensent aux choses d'en haut, et non aux choses terrestres, doivent vaincre non seulement la colère, la luxure et les autres passions, mais aussi le découragement ; car elle peut nous faire plus de mal que ces passions, et ceux qui ne veulent pas périr complètement doivent la combattre avec courage. Si c’était vous-même le coupable des chagrins de votre père, alors vous devriez vraiment avoir peur et trembler en tant que coupable d’un tel désastre ; mais s'il veut lui-même s'exposer à un chagrin extrême, vous n'avez rien à voir avec eux ; Il ne reste plus qu'à sympathiser avec mon père. D’ailleurs, on ne sait pas comment il recevra cette nouvelle ; souvent, beaucoup de choses se sont produites contrairement aux attentes ; bien que ce ne soit pas si courant et si rare, dans ce cas, c'est à la fois naturel et très possible. Où peut-on voir cela ? Votre père se soucie beaucoup de ses enfants, et un tel amour pour eux peut éclipser sa tristesse pour vous ; Ne vous tourmentez pas avec des soucis inutiles. Si vous avez besoin de vous plaindre de votre père, alors de son extravagance insensée, de ses fêtes, de son orgueil, de sa cruauté et de sa vie prodigue actuelle. Est-ce vraiment un petit mal, selon vous, d'avoir une relation avec une autre femme du vivant de sa femme, sa mère, et de donner naissance à des enfants issus d'une cohabitation illégale ? Cette évidence, qui mène à une mauvaise fin, est digne de lamentations et de larmes ; et ce qui arrive à cause de vous, peut-être que ce sera mauvais, et peut-être que ce ne sera pas mauvais ; endurer certains tourments en vue d'un avenir inconnu est très insensé. Supposons même que la nouvelle vous concernant sera accueillie (par votre père) avec une grande indignation ; mais cela finira très vite et s'éteindra avant de bien s'enflammer ; parce qu'un homme si dévoué au plaisir, préoccupé de beaucoup de choses, nourrissant des parasites et des flatteurs, et enflammé d'une telle passion pour une femme avec laquelle il a des demi-frères, même s'il fait attention à vous, ce sera de courte durée et insignifiant. Je conclus cela non seulement de ce que j'ai dit, mais aussi de ce qui s'est passé auparavant ; Je sais, je sais bien, que votre père vous aimait profondément autrefois et considérait votre tête comme plus précieuse que toute autre chose ; mais lorsque vous êtes entré dans la vie monastique, il a éteint tout cet amour, a reconnu votre acte comme honteux et indigne de la noblesse de vos ancêtres, et a dit que vous aviez déshonoré son honneur ; Si la force de la nature ne l’avait pas retenu, il aurait peut-être même renoncé à vous. Ainsi - à moins que ces paroles ne s'avèrent très irréfléchies - je crois qu'il est même heureux de ce qui vous est arrivé, considérant que vous avez subi une punition pour le fait que vous n'avez résolument pas accepté ses conseils, bien qu'il vous ait souvent réprimandé et ait voulu vous distraire de cette vie stricte. 4. Voici ce que je peux dire de votre père et de vos craintes à son égard : et cela, je pense, suffit à dissiper toute votre crainte à ce sujet. Mais vous avez dit que le principal problème est que vous ne pouvez pas espérer l'avenir et que vous ne savez pas si vos souffrances prendront fin ou si celui qui a engagé cette lutte avec vous voudra se battre avec vous jusqu'à la mort. À ce sujet, je ne peux rien dire de vrai et je ne peux pas me porter garant de l’avenir ; cependant, j'en suis sûr, et je veux aussi que vous soyez convaincus que quoi qu'il arrive, ce sera pour notre bénéfice ; et si vous avez une telle conviction, vous éloignerez bientôt de vous ce que vous appelez le comble de vos malheurs. En outre, il faut garder à l’esprit que le temps des récompenses et des couronnes est le siècle à venir – un temps de lutte et d’exploits. Le bienheureux Paul a voulu nous expliquer cela en disant : « C'est ainsi que je coule, non comme si cela était inconnu, de cette manière je lutte, non comme le battement de l'air ; mais je mortifie mon corps et je l'assujettis, de peur qu'en prêchant aux autres je ne sois moi-même esclave » (1 Cor. 9 : 26-27). Lorsqu'il approcha de la mort, il prononça la parole bénie suivante : « J'ai combattu un bon combat, j'ai atteint ma fin, j'ai gardé la foi, etc. J'ai gardé la couronne de justice » (2 Tim. 4 :7-8), expliquant que toute notre vie doit être passée dans la lutte et le travail si nous voulons jouir de la paix éternelle et d'innombrables bénédictions. Si quelqu’un d’insouciant veut jouir à la fois des plaisirs d’ici et des récompenses préparées pour les travailleurs de là-bas, il se trompe et se trompe lui-même. Tout comme parmi les combattants, celui qui recherche la paix pendant la lutte se retrouve à jamais honte et ignominie, et celui qui endure courageusement toutes les difficultés sur le lieu de la lutte reçoit des couronnes, de la gloire et des éloges du public pendant et à la fin de la lutte, ainsi en est-il de nous. Celui qui fait du temps de travail un temps de repos gémira, grincera des dents et endurera des tourments extrêmes lorsqu'il aura besoin de se calmer avec une paix éternelle ; et quiconque ici endure les chagrins avec complaisance, ici et là-bas brillera et jouira d'une gloire immortelle et vraie. Si, dans les affaires quotidiennes, une personne qui fait quelque chose d'intempestif n'atteint pas ce qu'elle avait en tête et s'expose à d'innombrables désastres, alors elle en fera d'autant plus l'expérience sur elle-même qui ne connaît pas les temps établis en matière spirituelle. Le Christ a dit : « Vous serez dans un monde de tristesse » (Jean 16 :33). Le bienheureux Paul a dit : « Et tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés » (2 Tim. 3 : 12), ce qui signifie non seulement la persécution des hommes, mais aussi les machinations des démons. Job a dit : « La tentation est la vie de l'homme sur terre » (Job 7 : 1). Pourquoi vous plaignez-vous lorsque vous endurez des tribulations pendant les tribulations ? Nous aurions à nous plaindre si nous faisions ce temps, que le Christ appellerait un temps de tristesse, un temps de plaisir et de paix ; si au moment où il nous est commandé de lutter et de travailler, nous nous livrions à l'oisiveté ; si nous marchions sur le chemin large, alors qu'Il nous a ordonné de marcher sur le chemin étroit. Pour cela, nous devrions inévitablement subir une punition au cours de ce siècle. Mais que diriez-vous, dites-vous, de ceux qui parcourent ici le large chemin et s'y reposeront ? Qui sont ces gens ? Je crois seulement à la parole du Christ, qui dit que « le chemin est étroit et étroit : qu'il mène au ventre » (Matthieu 7 : 14). Et que l’on ne puisse jamais suivre le chemin étroit comme on peut suivre le chemin large, cela est évidemment clair pour tout le monde. Si dans les luttes mondaines personne n'a reçu une couronne sans difficulté, d'ailleurs, ayant les mêmes personnes que nos adversaires, alors comment pouvons-nous, contre qui combattent les forces du mal, vaincre leur fureur sans chagrin ni embarras ? 5. Mais pourquoi avons-nous besoin de prouver cela par des déductions alors que nous pouvons recourir aux ascètes bienheureux et vaillants qui vivaient autrefois ? Souvenez-vous de tous ceux qui sont devenus célèbres à cette époque, et vous verrez que, grâce au chagrin, ils ont tous acquis de l'audace devant Dieu. Tout d’abord, si vous le souhaitez, tournons-nous vers le fils du premier créé, l’agneau du Christ, Abel, qui n’a fait aucun mal, et qui a pourtant souffert ce à quoi sont soumis les pécheurs les plus graves. Nous souffrons des tentations en guise de punition pour nos péchés ; et ce juste n’a souffert que pour rien d’autre, mais parce qu’il était juste. Même s'il ne se distinguait par rien de grand, son frère lui était favorable, et lorsqu'il devint célèbre pour son sacrifice, Caïn, aveuglé par l'envie, ne regarda même pas la nature. Pourquoi sais-tu si ce n'est pas cette raison qui a maintenant excité le diable contre toi, et si ce n'est pas la gloire de ta vie qui l'a appelé à ce combat ? Si vous riez de mes paroles, je vous félicite pour votre humilité, mais je ne cesserai de le penser. Si Abel, en apportant la graisse, plut à Dieu, d'autant plus qu'ayant consacré à Dieu non pas quelque chose d'extérieur, mais son moi tout entier, il pouvait armer l'ennemi contre lui-même. Dieu lui a permis de vous attaquer, tout comme il n'a pas empêché le meurtre de se produire à l'époque, mais il a permis que le juste tombe entre les mains d'un meurtrier et n'a pas délivré celui qui a souffert la mort pour lui et sa gloire ; Il ne voulait pas que les couronnes d’Abel soient diminuées et c’est pourquoi il lui a permis d’atteindre la fin. Mais, dites-vous, quel genre de châtiment est la mort ? Oh, si seulement je pouvais maintenant subir un tel châtiment ! Ceci, bien-aimés, tu le dis maintenant, mais avant la mort, cela semblait plus douloureux que tout et plus douloureux que n'importe quel châtiment. Par conséquent, selon la loi de Moïse, ceux qui avaient commis le péché le plus grave et impardonnable étaient soumis à ce châtiment. Et selon les lois des législateurs extérieurs (païens), même aujourd'hui, quiconque est reconnu coupable des atrocités les plus odieuses n'est puni d'aucune autre manière ; Pendant ce temps, ce juste souffrait autant que les méchants, voire bien plus durement, puisqu'il recevait un coup de la main de son frère. Et Noé ? Et il était juste et parfait, et au milieu de la corruption universelle, lui seul plaisait à Dieu, tandis que tous les autres l'insultaient. Et pourtant, il a enduré d’innombrables chagrins et des chagrins graves. Il n'est pas mort aussi vite qu'Abel et n'a pas enduré ce qui vous semble facile, mais il a enduré une longue vie et pendant de nombreuses années il n'a pas mieux vécu que ceux qui portent de lourds fardeaux et sont constamment épuisés par le fardeau le plus lourd. Je vais maintenant vous expliquer cela en détail, après avoir dit ce qui suit. Pendant une année entière, Noé a vécu comme dans une prison - dans une prison insolite et terrible. Je ne parlerai pas des nombreux animaux et reptiles avec lesquels il a vécu si longtemps, emprisonné dans une telle obscurité ; Que pensez-vous qu'il a enduré à cause des coups de tonnerre, du bruit de la pluie ? L'abîme inférieur s'est ouvert, l'abîme supérieur s'est effondré ; et à l'intérieur de l'arche il s'assit seul avec ses fils. Même s’il pouvait être sûr que l’inondation prendrait fin, en raison de la nature extrême de l’événement, il est devenu engourdi par la peur. Si nous, ayant des maisons solidement bâties sur le sol et vivant dans des villes, perdons courage et sommes embarrassés quand nous voyons que la pluie tombe un peu plus fort que d'habitude, alors que n'a-t-il pas enduré, étant seul à l'intérieur de l'arche et voyant l'abîme le plus terrible et les diverses générations de ceux qui y ont péri ? L'âme peut être horrifiée lorsqu'une ville ou même une maison périt dans les vagues lors d'une inondation ; et quand l'univers entier souffrit cela, il est impossible de dire dans quel état il se trouvait au milieu d'un tel déluge. Et pendant une année entière, il eut tellement peur. Lorsque l’inondation s’est arrêtée, même si sa peur a diminué, sa tristesse a augmenté. Dès qu'il quitta l'arche, il rencontra une autre tempête, non moins que la première, voyant le grand désert, la mort violente, les corps des morts mêlés de limon et de terre, et tout le monde ensemble - les gens, les ânes et les animaux inférieurs enterrés dans une tombe des plus pitoyables. Même si ceux qui ont péri dans le déluge étaient de grands pécheurs, Noé était un homme et avait de la compassion pour ceux qui avaient la même nature que lui. Ainsi Ezéchiel, bien qu'il était juste et savait que les Israélites étaient les plus vicieux de tous, cependant, quand il les vit vaincus et tomber, il eut aussi compassion et pleura ; pendant ce temps, Dieu lui a révélé d'avance toute leur méchanceté et lui a donné l'occasion de la voir de ses propres yeux, afin que lorsqu'il les verra être punis, il endurera courageusement ce malheur ; et pourtant, après qu'un tel soulagement lui fut apporté, il se plaignit et tomba en criant ainsi : " Oh, sois cruel envers moi... Seigneur ! Consommes-tu les restes d'Israël... " (Ézéchiel 9 : 8). Et cela lui arriva non seulement une fois, mais aussi une autre fois, lorsqu'il vit le meurtre de Jojakin. Ainsi, Noé, bien qu’il connaisse les innombrables crimes de ses contemporains, n’était pas plus courageux qu’Ézéchiel ou Moïse. Et Moïse souffrit plusieurs fois de la même manière que le prophète, et voyant que ceux qui péchaient devaient subir le châtiment, il se lamenta et s'affligea plus que ceux qui étaient punis. Mais sous Noé, le désastre fut encore plus terrible ; car une mort comme celle qui lui est arrivée était la seule. Puis, lorsque Noé fut opprimé par de si grandes calamités : la solitude, la compassion pour ses compatriotes, la multitude de ceux qui moururent, la manière de leur mort, la désolation de la terre - et lorsque sa tristesse de tous côtés augmenta et augmenta considérablement, alors une autre insulte lui fut infligée par son fils - une insulte insupportable, très honteuse et très regrettable. Combien de fois les insultes des amis sont-elles plus graves que les insultes des ennemis, tout autant les insultes des enfants sont-elles bien plus insupportables que les insultes des amis. Ainsi, lorsqu'un père voit que celui qu'il a mis au monde, qu'il a élevé, qu'il a éduqué, pour qui il a enduré beaucoup de chagrins, de travaux et de soucis, le traite de manière plus offensante que quiconque, lorsqu'il éprouve cela, il est incapable de supporter une grande tristesse spirituelle. Pour une personne libre, l’insulte en elle-même est intolérable ; lorsqu’elle est infligée par ses propres enfants, elle peut même conduire la personne offensée à la frénésie ; c'est tellement lourd ! De plus, gardez à l’esprit non seulement cette insulte, mais concluez-en également à la manière dont l’insulteur a traité Noé dans toutes les époques précédentes. Si Cham, ayant encore un événement terrible devant lui, venant de se libérer d'une telle prison et voyant encore les désastres de l'univers, ne revenait pas à la raison par cela, mais insultait celui qui devait le moins être insulté ; s'il n'a pas été corrigé soit par la mort de tant de gens, soit par la dévastation de la terre, soit par la colère de Dieu, soit par aucun des autres événements qui ont eu lieu à cette époque, alors comment était-il avant le déluge, quand nombreux étaient ceux qui le conduisaient aux vices ? Oui, donc à cause de ce (fils) et d'autres personnes, le juste a subi une tempête plus violente que celle qui est survenue pendant le déluge lui-même. Lors de la crue, seule une grande quantité d'eau l'entourait ; et avant le déluge, il était entouré de tous côtés par un abîme de vices, et les machinations des méchants l'inquiétaient plus que les vagues. Resté seul parmi une telle multitude de gens sans loi et méchants, bien qu'il n'ait subi aucun mal de leur part, il a subi beaucoup de ridicule et de moquerie, sinon avant, du moins lorsqu'il leur a parlé de l'arche et des désastres futurs. Et combien un tel ridicule peut troubler l’âme, celui qui a été sanctifié dès le sein de sa mère et qui a même voulu renoncer à la prophétie à cause de cela peut nous en témoigner ; "Et je ne dirai cela à personne", dit (Jérémie), "(Jérémie 20 :9). De plus, combien de chagrin, combien de tristesse cela a causé à Noé simplement parce qu'il n'y avait personne d'autre qui lui soit égal ni dans l'âme ni dans la vie ! Non seulement cela : il a enduré beaucoup de chagrin et de condoléances pour ses contemporains. Les justes ne s'affligent-ils que lorsqu'ils voient des pécheurs mourir, et lorsqu'ils les voient pécher, ne se lamentent-ils pas ? Non, dans ce dernier cas, ils sont bien plus contrariés que dans le premier. Et cela peut être bien appris des prophètes. L’un d’eux s’écria amèrement : « Ô âme chérie, car les hommes pieux ont disparu de la terre, et il n’y a personne qui corrige les hommes » (Michée 7 : 2). Et l’autre dit à Dieu : « Quel genre de travail et de maladie m’as-tu montré, regarde ? (Hab.1:3). Et se lamentant grandement sur les opprimés, il s'écria ainsi : « Faites que les hommes soient comme les poissons de la mer... ceux qui n'ont pas d'anciens » (Hab. 1 : 14). Si tel était le cas quand il y avait des lois, des dirigeants, des tribunaux, des prêtres, des prophètes et des châtiments, alors imaginez à quel point tous les vices se sont étendus sous Noé, quand rien de tel ne retenait les gens. De plus, avec les vices, la vie humaine ne durait pas longtemps, environ soixante-dix à quatre-vingts ans ; puis cela s'est étendu sur six cents ans ou plus. En plus de tout ce qui précède, combien de travail a-t-il dû endurer, en parcourant un si long chemin et en essayant pendant si longtemps de ne pas se laisser égarer par les nombreux obstacles rencontrés ? Que dis-je : beaucoup, quand tout le chemin était ainsi, d'un bout à l'autre la terre était remplie de rochers et d'épines, d'animaux sauvages et de puanteur, d'infections et de froid, et de malfaiteurs ? En vérité, il était plus pratique de marcher sur un chemin étroit dans la nuit la plus profonde que sur le chemin de la vertu à cette époque : combien de personnes étaient là qui essayaient de séduire Noé de son chemin ! Quand chacun peut faire ce qu'il veut et qu'un seul emprunte le chemin opposé au sien, comment peut-il arriver au bout si tout le monde le presse et le traîne en arrière ? Et combien il est difficile de mener une vie vertueuse parmi une foule de gens, cela est prouvé par ceux qui se sont installés dans les déserts, à l'heure actuelle, où, par la grâce de Dieu, partout on peut voir une vie belle, l'unanimité et un amour considérable les uns pour les autres. À l’époque, rien de tout cela ne s’était produit, mais tout le monde traitait Noé avec plus de férocité que même les animaux sauvages. 6. Quoi de plus regrettable, quoi de plus misérable qu’une telle vie ? J'ai promis de montrer que la condition de Noé n'était pas meilleure que celle de ceux qui portent constamment de lourdes charges et ne se reposent jamais ; mais ma parole a fait bien plus, nous révélant que la condition de Noé n’était non seulement pas meilleure, mais bien plus difficile que la leur. Il semble à beaucoup qu'Abraham a toujours vécu avec complaisance, c'est pourquoi ils ont l'habitude de comparer avec lui ceux qui étaient prospères et heureux à tous égards. Voyons ce qui lui est arrivé. À mon avis, il est bien meilleur que Noé et Abel... mais il vaut mieux ne rien dire jusqu'à ce que la considération même des événements nous donne une solution. Ce qui lui est arrivé en Perse et si quelque chose de triste lui est arrivé avant l'âge de soixante-dix ans, personne ne peut le savoir avec certitude. Et le bienheureux Moïse n’a pas écrit pour nous l’histoire de cette époque, mais, en omettant toutes ces années de sa vie, il a commencé l’histoire à partir des années suivantes. Et qu'Abraham ait probablement souffert de la même manière que Noé, alors que lui seul voulait vivre pieusement parmi tant de méchants et d'étrangers, cela n'est pas aussi inconnu que le reste, et même les gens les plus insensés peuvent facilement le comprendre. Cependant, laissons cela de côté pour le moment ; Nous commencerons notre discours par la migration d'Abraham, en considérant tout d'abord quelle était la distance entre la terre des Chaldéens et la Palestine, quel était l'état des routes, quelles étaient les relations mutuelles entre les gens, quelle était la structure sociale. Parce que le juste a facilement obéi, il ne faut pas maintenant considérer l'acte lui-même comme facile, et parce que Moïse a parlé de l'événement de manière concise et brève, il ne faut pas penser que l'acte lui-même est aussi bref que les paroles ; c’est facile à dire et à décrire ; mais ce n’est pas si facile à faire, au contraire, c’est très difficile. Ainsi, la longueur du voyage et la distance qui sépare ces pays pourraient être indiquées avec précision par ceux qui viendraient chez nous de là-bas, s'il y en a. Mais nous n'en avons vu aucun, et ayant rencontré un de ceux qui étaient dans un pays voisin et lui demandant combien de temps il devait passer sur la route, nous avons appris que c'était trente-cinq jours ; cependant, dit-il, il n'avait pas vu Babylone, mais il avait entendu dire par ceux qui y étaient allés qu'il y en avait une autre, tout aussi éloignée de là. Telle était la distance alors, telle est-elle maintenant ; mais l'état des routes à cette époque n'était pas le même qu'aujourd'hui. De nos jours, les hôtels, les villes et les villages sont souvent situés sur la route, et un voyageur peut rencontrer de nombreux voyageurs, ce qui n'est pas moins important en termes de sécurité qu'un hôtel, une ville et un village. De plus, les gouverneurs des villes, ayant choisi dans les campagnes des hommes qui différaient des autres par leur force physique et capables d'utiliser des javelots et des frondes de la même manière que des archers avec des flèches et des lanciers avec des lances, et plaçant sur eux des commandants, les libérèrent de tout autre travail et ne leur confièrent que la garde des routes. Et puis ils ont trouvé une autre mesure de sécurité, plus fiable : après avoir construit des maisons le long de la route à mille pas les unes des autres, ils y ont placé des veilleurs de nuit, dont la vigilance et la surveillance constituent un grand obstacle aux attaques des méchants. Mais sous Abraham, il n’y avait rien de tout cela : pas de villages fréquents, pas de villes, pas d’hôtels ; il ne faudrait pas longtemps avant qu'on puisse voir une auberge ou un compagnon, ou quelque chose de semblable ; Je ne parle même pas de la rugosité des routes et de la caprice des vents, même si ces désagréments, même sans eux, peuvent causer bien des ennuis aux voyageurs. En témoignent ceux qui, possédant des charrettes et des animaux de trait, n'osent pas emprunter une route ordinaire, à moins de la paver d'abord avec des pierres et, après avoir comblé les nids-de-poule des ruisseaux, de ne pas niveler les routes de cette manière. A cette époque, la route était plus désolée que les lieux inhabités, plus impraticable que les montagnes, plus dangereuse que les fossés et les rochers. Mais je n'ai pas encore parlé de l'inconvénient le plus important, de ce qu'étaient les relations mutuelles des gens, qui leur causaient des difficultés bien plus difficiles que la route elle-même, puisque chacun était divisé en nations, voire en villes. Il n’en était pas ainsi comme aujourd’hui, lorsqu’un seul pouvoir s’étend sur la plus grande partie de l’univers, et que tous obéissent à un seul homme et sont gouvernés par les mêmes lois ; mais comme un corps coupé en plusieurs morceaux, ainsi le genre humain était alors divisé : le juste devait échanger un ennemi contre un autre, et dès qu'il fuyait l'un, il se retrouvait toujours avec un autre ; parce que dans un endroit il y avait une pluralité de commencements, dans un autre il y avait l'anarchie. Qu’y a-t-il de plus dur qu’une telle vie ? De plus, Abraham craignait et tremblait non seulement pour lui-même, mais aussi pour son père, pour sa femme et pour son neveu. Il prenait également grand soin des domestiques lorsqu'ils étaient même chez eux, et encore plus lorsqu'ils devaient souvent être à l'étranger. Et s’il avait su exactement où se terminerait son errance, alors ses inquiétudes n’auraient pas été si insupportables ; et maintenant, ayant entendu simplement et vaguement parler du pays, non pas de ceci ou de cela, mais « Je vais vous le montrer maintenant » (Gen. 12 : 1), il parcourut mentalement tous les pays et éprouva une grande confusion dans son âme, car il ne pouvait s'arrêter nulle part dans ses pensées, mais devait douter et s'inquiéter de beaucoup de choses. Il aurait pu penser qu'il irait jusqu'aux limites mêmes de l'univers et jusqu'à l'océan, de sorte que, même s'il ne parcourait pas la terre entière, il endurait l'angoisse d'un tel voyage. Dans son âme, il était prêt non seulement à atteindre la Palestine, mais à le suivre partout, même si on lui ordonnait de parcourir l'univers entier ou même d'aller vers des îles situées à l'extérieur de celui-ci. Si l’incertitude du commandement faisait s’attendre à la fois à ceci et à tout le contraire, alors cela aussi était difficile. Pour quelqu'un qui doit endurer quelque chose de difficile, il est beaucoup plus facile pour lui de savoir clairement à quoi il sera soumis et à quoi il doit se préparer, que de courir partout en pensée et d'attendre quelque chose de favorable, tantôt de défavorable, et de ne rien espérer fermement, mais également de ne pas faire confiance aux deux. 7. Cela est arrivé à Abraham avant son arrivée en terre promise ; Lorsqu'il atteignit la Palestine et espérait enfin se calmer, il rencontra dans le port lui-même une tempête encore plus violente. Mais ce n'est pas facile, au contraire, c'est très difficile quand quelqu'un, ayant pensé que son chagrin est terminé et qu'il en est déjà libéré, mettant ainsi de côté tout souci et toute préoccupation, doit soudainement recommencer la lutte contre les troubles. Celui qui s’attend à des désastres peut plus facilement en supporter l’apparition ; et celui qui s'est calmé et a renoncé aux soucis, si quelque chose de semblable à ce qui lui est arrivé auparavant se reproduit, il s'indigne et succombe plus facilement au chagrin pour deux raisons : parce que le désastre était inattendu et parce qu'il a mis de côté tous les soins et précautions. Alors, quelle tempête s’est abattue sur Abraham ? Puis il y eut une telle famine en Palestine qu’Abraham se leva immédiatement et se rendit en Égypte. Venu là-bas dans l'espoir de se délivrer du désastre, il fut de nouveau assailli par un malheur plus grave que la famine, étant exposé à un danger extrême. Il tomba alors dans une telle peur qu'il décida même de faire ce qui est le plus insupportable pour tous les maris ; c'est l'abus de leurs femmes. Il est alors allé à un tel extrême qu’il a même eu recours à l’hypocrisie, et quoi de pire que cela ? Que pensez-vous qu'il y avait dans son âme lorsqu'il fut forcé de conseiller à sa femme ce qui suit : " Je sais que tu es une bonne épouse. Il arrivera que quand les Égyptiens te verront, ils diront : " C'est sa femme ". et s'ils me tuent, ils vous le fourniront. Rtsy, car je suis sa sœur, qu'il me soit bon à cause de toi, et que mon âme vive à cause de toi » (Gen. 12 : 11-13) ? Ces paroles ont été prononcées par celui qui, pour Dieu, a quitté sa patrie, sa maison, ses amis, ses parents et tout le reste de la maison, et a enduré tant de tristesse et tant de travail pendant son long voyage. Cependant, il n'a pas dit alors quelque chose comme ceci : « Dieu m'a abandonné, s'est détourné et m'a privé de sa Providence » ; non, il a tout enduré avec courage et avec foi ; et celui qui aurait dû être le plus en colère lorsque sa femme était soumise à une grande profanation, essayait par tous les moyens d'empêcher le reproche de devenir évident. Et avec quel découragement et chagrin cela se combine, il est impossible de l'exprimer avec des mots, mais ceux qui ont eu des femmes et sont tombés dans l'anxiété et la jalousie le savent. Salomon témoigne également de cette passion lorsqu'il dit : « Car la colère de son mari est remplie de jalousie : il ne ménagera rien au jour du jugement, il ne changera pas d'hostilité à tout prix, mais il se résoudra par de nombreux dons » (Prov. 6 : 34-35) ; et encore : « fort comme la mort est l'amour, cruel comme l'enfer est la jalousie » (Cant. 8 : 6). Si une personne jalouse est si enflammée, n'est-elle pas plus malheureuse que quiconque est tombé dans un tel malheur qu'elle est même obligée de flatter l'agresseur et d'essayer par tous les moyens de faire en sorte que l'adultère, qui aurait dû se venger, profite commodément de sa femme ? Ces désastres terminés, d'autres difficultés réapparaissent : la famine succède à la guerre. Je ne parle pas ici de la querelle entre les bergers et de la séparation d'avec son neveu, bien que cela, comparé à d'autres circonstances, aurait pu causer (Abraham) un grand découragement. Quand Lot, qui a été sauvé par lui et a reçu tant de bien, est donc obligé de lui céder en tout et de punir ses bergers - quand cet homme, profitant du choix qui lui est donné, s'empare des pays les plus féconds et lui laisse des endroits plus désolés, qui pourrait facilement supporter cela ? Je ne parle pas d’une perte, mais du fait que celui qui a fait preuve de respect est lui-même sujet au manque de respect et reçoit le pire, qui semble plus lourd que n’importe quelle perte. Cependant, j'oublie tout cela maintenant, car nous parlons du patriarche et non d'aucun des gens ordinaires. 8. Ainsi, la famine fut suivie d'une guerre avec les Perses, et Abraham fut contraint d'aller contre eux, non pas au tout début, alors que les deux camps étaient encore forts, mais lorsque les alliés étaient déjà tous mis en fuite, la victoire restait aux ennemis, et personne ne pouvait leur résister, puisque certains étaient complètement vaincus, d'autres disparurent, et certains furent asservis par eux. Cependant, rien ne retenait Abraham chez lui, mais, déprimé par un chagrin intense à cause de ce qui s'était passé, il alla partager le malheur avec les vaincus, s'exposant à une mort évidente ; car se lancer dans la bataille avec une armée aussi nombreuse, comptant un peu plus de trois cents membres de sa famille, n'était possible qu'en comptant et en décidant de la captivité, de la torture et des morts innombrables. Il alla donc volontiers éprouver la cruauté des barbares ; mais lorsqu'il fut sauvé par l'amour de Dieu pour l'humanité et revint avec un butin et un parent, il dut à nouveau pleurer son propre chagrin - je veux dire la perte d'enfants et le fait qu'il n'avait pas d'héritier. Si seulement maintenant vous l'entendez se plaindre devant Dieu et dire : "Qu'est-ce que mi dasi ? Mais je m'en vais sans enfants" (Genèse 15 : 2), alors ne pensez pas que maintenant il ressentait seulement cette douleur ; non, ces soucis et ces inquiétudes entrèrent dans la maison du juste avec sa jeune épouse, ou même avant l'épouse elle-même. Habituellement, dès que nous commençons à consulter et à parler de mariage, nous nous inquiétons tous de tous les soucis qui y sont associés, dont le plus important concerne les enfants, et la peur (de ne pas avoir d'enfant) trouble nos âmes depuis ce jour même. S'il arrive qu'après le mariage un an ou deux, voire trois (sans enfants), alors le découragement s'intensifie et les espoirs de joie s'affaiblissent ; quand encore plus de temps passe, alors l'espoir nous quitte complètement et le découragement prend possession de l'âme, assombrissant tous les plaisirs de la vie et ne nous permettant de profiter de rien. Ainsi, si aucun de tant de désastres n'était arrivé à Abraham, mais que tout aurait été selon son désir, un découragement dû à l'infertilité, qui a accompagné tous les événements de sa vie, a pu assombrir et détruire toute complaisance. La promesse de Dieu suivait déjà dans sa profonde vieillesse, quand la nature ne donnait plus d'espoir (pour avoir des enfants) ; et il passa tout ce qui précède si longtemps dans la tristesse et le chagrin ; et plus il voyait sa richesse s'accroître, plus il s'affligeait de n'avoir pas d'héritier. Que pensez-vous qu'il a enduré lorsqu'il a entendu : « Ta postérité sera merveilleuse dans un pays qui n'est pas le tien, et ils m'asserviront et me rendront amer pendant quatre cents ans » (Gen. 15 : 13) ? Et la femme qui, soit conseille à Abraham de prendre sa servante, puis, quand il l'a prise, fait des reproches et se plaint, invoquant Dieu contre lui, et l'oblige à expulser la même servante qui partageait son lit et se préparait à lui donner un fils, qui ne plongerait pas dans un extrême découragement ? À qui cela semble sans importance, qu'il se souvienne que des maisons entières ont été bouleversées à cause de cela et qu'il s'émerveille devant le juste. Bien qu’il ait tout enduré courageusement par crainte de Dieu, il était toujours un homme et souffrait et était attristé par tout cela. Alors la servante retourne à la maison du maître et lui donne un fils naturel, et Abraham devient père après si longtemps ; Cet événement lui procura un certain plaisir, mais un plus grand découragement encore. Le fils bâtard lui rappelait ce qui était légitime et suscitait le plus fort désir d'un tel fils. Il pensait que les paroles : « Celui-ci (un membre de la maison) ne sera pas votre héritier, mais celui qui sortira de vous » (Genèse 15 : 4) avaient été dites à propos d'Ismaël, parce que rien n'avait encore été dit à propos de Sarah. Lorsqu'il reçut enfin la promesse la plus claire concernant Isaac et que le moment fut fixé pour sa naissance, avant qu'il puisse jouir de cette espérance, les désastres des Sodomites apportèrent sur lui un grand nuage de tristesse. Et que ces désastres aient grandement indigné le juste, cela est évident pour tous par ses paroles mêmes et par la prière qu'il a offerte à Dieu pour les Sodomites ; et quand il vit comment cette terrible pluie tombait et que tout se transformait soudainement en poussière et en cendres, il était déjà hors de lui. Si nous, voyant de loin des maisons en feu, devenons anxieux et perdons courage à cause de la tristesse et de la peur ; alors qu'est-ce qu'il n'a pas toléré, voyant comment des villes et des villages entiers, avec leurs habitants, ont été brûlés par un incendie extraordinaire, mais étrange et terrible ? Alors ces souffrances du juste n’étaient-elles pas comme des vagues sur la mer, se succédant continuellement les unes après les autres ? De même que là, quand certaines vagues n'ont pas encore disparu, d'autres montent, ainsi en fut-il tout au long de la vie de ce juste. Dès que les désastres de Sodome furent survenus, le roi de Guérar tenta d'infliger à Sarah le même déshonneur que Pharaon ; et encore une fois la femme fut contrainte de recourir à une hypocrisie déplorable, et le déshonneur lui aurait effectivement été infligé si Dieu ne l'en avait de nouveau empêché. Et dès que le fils de l'esclave, la femme et toute la maison commencèrent à se réjouir de la naissance d'un fils légitime, un homme juste, au milieu d'une telle joie, dut s'affliger et se lamenter, étant contraint d'expulser la concubine avec son fils ; car, bien qu’Ismaël fût un fils bâtard et issu d’une servante, son illégitimité ne diminuait en rien la disposition naturelle d’Abraham à son égard, et la basse naissance de sa mère n’affaiblissait pas le sentiment inévitable dans le cœur du père. Cela peut être appris de la Bible elle-même. Le mari fort et courageux, qui a décidé de tuer son fils unique de ses propres mains, a été affligé lorsque sa femme lui a demandé l'exil (Agar) ; et il n'aurait pas cédé et n'aurait pas écouté Sarah, même si elle avait alors eu encore plus de courage et (avec plus d'insistance) le lui dire, si la crainte de Dieu ne l'y avait poussé. Ainsi, quand vous apprenez qu'Abraham, sur l'ordre de Dieu, a renvoyé la jeune fille avec son fils, ne pensez pas que sa douleur a cessé (c'était impossible) ; mais émerveillez-vous de la grande humilité par laquelle lui, bien que tourmenté par la compassion, n'a pas résisté à Dieu, mais a envoyé l'enfant avec sa mère, sans même savoir où ils iraient ; il a enduré et enduré avec tristesse, parce qu'il n'était pas au-dessus de la nature. 9 . Abraham a subi la même chose à cause de son fils légitime. Que personne ne dise qu'il n'a pas pleuré et souffert comme un père, et que personne ne le prive des plus hautes louanges, voulant montrer sa sagesse au-delà de toute mesure. Nous sommes embarrassés, affligés et pleurons souvent lorsque nous voyons que des gens sont conduits à la mort à travers la place, convaincus d'actes honteux et qui ont vécu une telle vie depuis longtemps, et qui plus est, des étrangers que nous n'avons jamais vus ; Comment ne pourrait-il pas ressentir une douleur humaine à celui qui a reçu l'ordre de tuer son fils, son unique légitime, né au-delà de ses rêves après si longtemps et dans la plus profonde vieillesse (d'où l'amour est plus enflammé), de tuer de ses propres mains ce fils, encore jeune, et de l'offrir en holocauste ? Quoi de plus drôle que des gens qui s’opposent à cela ? S'il était de pierre, ou de fer, ou inflexible, ne pourrait-il pas être affligé et touché par la beauté de son fils (qui était dans la fleur de l'âge), la sagesse de ses discours et la piété de son âme ? Il demanda à son père : « Voici, feu et bois, où sont les moutons ? , - et j'ai entendu que « Dieu verra lui-même une brebis pour l'holocauste, petit enfant » (Gen. 22 :7-8), et n'a rien demandé d'autre ; il a vu que son père l'attachait et n'a pas résisté ; a été posé sur le bois de chauffage et ne s'est pas détaché ; J'ai vu un couteau pointé sur lui et je n'ai pas été gêné ! Quoi de plus pieux que cette âme ? Qui d’autre oserait dire qu’Abraham n’a pas du tout souffert de tout cela ? S'il devait sacrifier un ennemi et un ennemi, s'il était une bête, pourrait-il le faire sans chagrin ? Non non ; n'attribuez pas une telle cruauté au juste : il se lamentait et se lamentait. « Dieu, dit-il, verra lui-même une brebis pour l’holocauste, mon enfant. » Voyez-vous quel dommage il y a dans ces mots ? Cependant, il retenait et réprimait le chagrin, et faisait tout avec la même empressement que les gens le feraient s'ils ne rencontraient rien qui les retienne. Ainsi, après avoir sacrifié son fils (car il l'a sacrifié dans son intention), il le rend à sa mère sain et indemne ; et elle, ayant accepté son fils et n'ayant pas eu le temps de se réjouir suffisamment de lui, quitte la vie. Et cela a beaucoup attristé Abraham. Bien qu'elle ait vécu longtemps avec lui, cela ne l'a pas aidé à supporter le malheur plus facilement ; au contraire, cela lui causait encore plus de découragement ; parce que nous sommes particulièrement attachés à ceux qui vivent avec nous depuis longtemps et nous ont présenté de nombreuses preuves de leur amitié et de leur vertu. Et que c'est bien le cas, le patriarche lui-même l'a prouvé par ses lamentations et ses pleurs pour Sarah. Et que dire de ses inquiétudes concernant son fils, sa femme et ses (beaux) frères, et tout le reste ? Quiconque veut approfondir cela dans les détails verra que la vie de l’homme juste était bien plus misérable et remplie de plus grands soucis qu’on ne le décrit aujourd’hui. L'Écriture ne parle que des choses les plus importantes et laisse à notre considération tout ce qui se passe habituellement chaque jour dans une maison où il y a de nombreux serviteurs, un mari, une femme et des enfants, et qui s'occupe de beaucoup de choses. Alors, dites-vous ; mais avec chacune de ces douleurs, la plus grande consolation apporta à Abraham le fait qu'il avait enduré tout cela pour Dieu. Cela peut vous servir de consolation ; la tentation ne vous est pas arrivée à cause de la permission de quelqu’un d’autre, mais à cause de celle de Dieu. Si des démons maléfiques, sans sa permission, n'osaient pas attaquer les cochons, alors encore moins votre précieuse âme (Matthieu 8 : 30 et suiv.). Par conséquent, tout comme Abraham a reçu une grande récompense du fait qu’il a tout enduré avec courage et gratitude, de même la même récompense vous sera accordée ; Si seulement vous ne perdiez pas courage et ne vous plaigniez pas, mais remerciiez le Dieu aimant l'humanité pour tout. Ainsi, le bienheureux Job a enduré tout ce qu’il a enduré avec la permission de Dieu ; mais ce qui lui a valu des couronnes, ce n'est pas seulement qu'il a enduré, mais aussi qu'il a résisté courageusement à toutes les adversités ; et nous sommes tous émerveillés par lui, non pas parce que le diable l'a privé de tout, mais parce que Job « dans tout cela... ne pèche pas... sous ses lèvres » (Job 1 : 22). 10. En me souvenant de Job, je voulais exprimer dans ma parole à la fois ses chagrins à long terme et l'extrême de ses souffrances ; mais, pour ne pas faire un discours trop long, je me tourne vers Isaac. Et toi, si tu veux savoir exactement ce qui est arrivé à Job, prends son livre et plonge dans l'abîme de ses malheurs : et tu y trouveras une grande consolation pour les tiens. Bien que ce juste soit bien meilleur que nous, il a combattu avec une force bien plus grande ; parce que le malin s'est rebellé contre lui avec une force particulière. Cependant, les exploits ne sont pas déterminés par la mesure des tentations, mais par la signification des actes. Ainsi, même si votre exploit actuel est moindre, cela ne peut en aucun cas diminuer vos couronnes. Ainsi, celui qui a apporté deux talents n’a pas apporté moins que celui qui a apporté cinq talents. Pourquoi? Car, même si le profit n'était pas le même, le zèle était le même, c'est pourquoi tous deux reçurent le même honneur lorsqu'ils entendirent : « Entrez dans la joie de votre Seigneur » (Matthieu 25 :21). Et Isaac ? Il n'a pas été envoyé pour un long voyage, comme son père, et n'a pas été contraint de quitter sa terre, comme lui ; cependant, il a également souffert du plus grand des maux : la peur de ne pas avoir d'enfant. Lorsqu'il arrêta ce mal par la prière, une autre peur, plus grande que la précédente, l'envahit ; car peu importe que vous craigniez de ne pas avoir d'enfant ou de craindre la racine même de l'accouchement ; Sa femme a tellement souffert lors de l'accouchement que sa vie a été pire que n'importe quelle mort. Écoutez ce qu'elle dit elle-même à ce sujet : « Si c'est ainsi que je veux être, pourquoi devrais-je vivre ? » (Genèse 25 : 22). Isaac aussi eut faim ; et bien qu'il ne soit pas allé en Egypte, il a aussi vécu ce que son père a failli y souffrir, ayant été exposé au danger pour sa femme. De plus, tous ses voisins respectaient son père, mais ils le persécutaient comme un ennemi et un adversaire, et ne lui permettaient pas de jouir des fruits de son propre travail ; L'ayant fortement contraint, ils utilisèrent eux-mêmes ses œuvres. Lorsqu'il se fit des amis et vit ses enfants adultes, lorsqu'il espérait trouver en eux une grande consolation et avoir de bons assistants dans sa vieillesse, alors c'est lui qui tomba dans un extrême découragement. Premièrement, le fils aîné a pris une épouse étrangère, contrairement aux souhaits de son père, et a provoqué des désaccords et des querelles dans la maison, ce qui l'a beaucoup attristé. Les épouses filiales causèrent à Isaac et Rébecca de nombreux ennuis, que l’Écriture ne énuméra pas tous, mais les signala en un mot, disant qu’« elles résistèrent à Rébecca » (Genèse 26 :35), laissant à ceux qui avaient un foyer et des enfants déjà mariés le soin de comprendre ce qui était dit. De telles personnes savent mieux que quiconque combien de malheurs surviennent lorsque la belle-mère et la belle-fille se disputent, et surtout lorsque toutes deux vivent dans la même maison. C'était un mal constant. De plus, la cécité des yeux s'est produite : et à quel point ce malheur est grand, seuls ceux qui en souffrent eux-mêmes le savent. Il y eut alors un malentendu dans la bénédiction de son fils, par lequel Isaac fut si étonné dans son âme qu'il s'écria plus tristement que la victime elle-même à cause de la substitution, et se justifia devant lui et dit qu'il n'avait pas commis cette injustice volontairement, mais qu'il avait été trompé. Et leurs événements ultérieurs ressemblaient à une tragédie théâtrale et représentaient un drame de la vie des jeunes thébains 1 . Et ici, le frère aîné, malgré la vieillesse et la cécité de son père, a expulsé le frère cadet de la maison, et s'il n'a pas commis de meurtre, comme (le fils d'Œdipe), alors la sagesse de la mère l'a empêché. Ésaü menaçait également de tuer Jacob et n'attendait que la mort de son père ; mais la mère, ayant appris cela et l'ayant dit au père, sauva le plus jeune des mains de l'aîné, et (les parents) durent forcer celui qui leur était obéissant et respectueux à fuir, tandis que le malin qui leur rendait la vie insupportable (Rébecca elle-même le dit) était constamment gardé avec eux. Ainsi, lorsque celui qui a toujours vécu à la maison est parti (« il n'était pas méchant », dit-on de Jacob, « vivant dans la maison ». - Gen. 25 :27) et était principalement avec sa mère, à quel point Rébecca devait-elle s'affliger et pleurer, se souvenant toujours de son fils et regardant son mari, qui n'était rien de mieux qu'un homme mort, tant dans la vieillesse que dans la maladie ? Quelle tristesse éprouvait le vieil homme qui devait pleurer les malheurs de sa femme avec les siens ? Lorsque Rébecca s'est approchée de la mort, ne voyant pas son fils debout à ses côtés et pleurant, fermant les yeux et serrant les lèvres, l'habillant et s'occupant de tout le reste - ce qui pour les parents semble plus triste que la mort elle-même - que n'a-t-elle pas dit, que n'a-t-elle pas dit qui pourrait adoucir même une pierre ? Et Isaac, la voyant mourir dans un tel état, que pouvait-il ressentir dans son âme à ce moment-là et après sa mort ? 11. C'est celui qui nous a semblé le plus heureux que beaucoup. Et il n'est pas nécessaire de considérer la vie de Jacob en détail : elle est suffisamment décrite par les paroles de Jacob lui-même. S'adressant à Pharaon, il dit : « Les jours de ma vie furent petits et mauvais ; ils n'ont pas atteint les jours de la vie de mon père » (Genèse 47 : 9), c'est-à-dire que j'ai vécu une vie à la fois très courte et très misérable. Même sans ces mots, ses malheurs sont si bien connus que pratiquement aucun citoyen ordinaire ne les connaît. Son grand-père, bien qu'il ait fait un long voyage, l'a fait sur l'ordre de Dieu, ce qui lui a donné la plus grande consolation ; et Jacob (quitta sa patrie), fuyant son frère qui complotait contre lui et complotait un meurtre. Abraham n’a jamais manqué du nécessaire ; et Jacob considérait qu'il était bon et heureux de n'avoir que des vêtements et du pain. Lorsqu'il s'est échappé (de son frère), s'est libéré des désastres du voyage et est revenu chez ses parents, il a été contraint de travailler, bien qu'il ait été élevé dans une abondance totale. Vous savez que l'esclavage est partout amer ; mais quand quelqu'un est contraint d'être l'esclave de ses égaux et, de plus, n'a jamais rien vécu de pareil et a passé toutes les années précédentes de sa vie dans la liberté et le contentement, alors ce malheur devient insupportable. Cependant, Jacob a tout enduré avec courage. Écoutez comment il parle lui-même des malheurs de sa vie de berger : « J'ai été récompensé, dit-il, de ma part les Tatbins du jour et les Tatbins de la nuit : les jours brûlaient de chaleur, et les nuits étaient froides, et le sommeil s'éloignait de mes yeux : voici, j'ai vingt ans » (Genèse 31 : 39-40). Cela a été enduré par celui qui n'a pas mené une vie errante, restant toujours à la maison, et après tant de travaux et de difficultés, après si longtemps, il a été soumis à une tromperie encore plus regrettable dans le mariage. Même s’il n’avait pas travaillé depuis sept ans, même s’il n’avait pas souffert de ce dont il se plaignait à son beau-père, même s’il n’avait pas aimé sa fille, le simple fait qu’on lui en ait promis une meilleure et qu’on lui en ait donné une pire, quelle tristesse, quelle anxiété, quel chagrin causerait ce bienheureux ? Un autre à sa place n'aurait pas supporté cette insulte si facilement, mais aurait détruit toute la maison de son beau-père, se serait poignardé à mort avec lui, ou l'aurait détruit d'une autre manière ; mais Jacob, étant indulgent et patient, ne fit pas cela et n'envisagea même pas de le commencer ; mais, ayant reçu l'ordre de travailler encore sept ans, il obéit volontiers : il était si doux et modeste. Si vous dites que l'amour pour la jeune fille a contribué à la douceur de son caractère, alors, en accord avec moi, vous exprimerez à nouveau l'excès de son chagrin. Imaginez quel chagrin il a enduré lorsqu'il a été privé d'une fille si aimée et, dans l'espoir de l'avoir, a été contraint d'attendre encore sept ans, au milieu du froid et de la chaleur, des veillées et des privations continuelles ! L'ayant finalement reçu et menant une vie misérable et difficile avec son beau-père, il fut en outre sujet à l'envie et fut trompé une seconde fois en recevant la récompense, pour laquelle il condamna lui-même (son beau-père), en disant : « et tu as payé mon salaire avec dix agneaux » (Genèse 31 : 41). Aux côtés de son beau-père, les frères de ses femmes se sont également rebellés contre lui, encore plus que le beau-père lui-même. Mais le plus douloureux était que sa femme bien-aimée, pour laquelle il a décidé de travailler deux fois pendant sept ans, s'est laissée aller à un découragement extrême, voyant que sa sœur lui donnait naissance, et elle-même n'avait même pas d'espoir pour cela, et de ce découragement, elle est entrée dans une telle frénésie qu'elle a reproché et reproché à son mari, et a appelé à la mort si elle n'accouchait pas : « Donnez-moi des enfants, dit-elle, même si ce n'est pas le cas, je mourrai. (Genèse 30 : 1). Qu'est-ce qui pouvait le rendre heureux alors que sa femme bien-aimée était si en deuil et que ses frères complotaient contre lui et essayaient par tous les moyens de l'amener à l'extrême pauvreté ? Si une grande tristesse est causée lorsque la dot reçue sans travail est retirée aux épouses, alors celui qui risque de perdre ce qu'il a acquis grâce à son propre travail peut-il docilement supporter une telle perte ? Par conséquent, Jacob, voyant qu'il était soupçonné et espionné, partit secrètement en fugitif. Quoi de plus malheureux que cela ? Ainsi, lui, quittant avec peur et danger la maison de ses parents et celle de quelqu'un d'autre, tomba inévitablement dans les deux cas dans le même abîme. Après avoir fui son frère, il revint chez son beau-père ; et ayant été de nouveau persécuté par son beau-père, il fut contraint de se réunir avec son frère ; et la parole prophétique qu'Amos a dit à propos du jour du Seigneur s'est accomplie sur lui : « Si un homme s'enfuit devant la face d'un lion et qu'un ours l'attaque, il saute dans (sa) maison et appuie ses mains contre le mur, et le serpent le coupe » (Amos 5 : 19). Que dire de la peur qu'il a éprouvée lorsqu'il a été rattrapé par Laban, et des chagrins pendant le voyage, alors que tant de troupeaux et d'enfants le suivaient ? Lorsqu’il s’apprêtait à voir le visage de son frère, n’éprouvait-il pas la même chose que, disent les poètes, lorsqu’ils regardent la tête de la Gorgone qu’ils ont eux-mêmes inventée ? N'était-il pas complètement dans un état tel que s'il approchait de la mort ? Écoutez ses paroles et découvrez quelle sorte de flamme il y avait dans son âme : « Délivre-moi, dit-il, ô Dieu, de la main de mon frère, de la main d'Ésaü ! car j'ai peur de lui, de peur qu'il ne vienne me tuer, moi et la mère de ses enfants. » Mais tu as dit : « Je te ferai du bien » (Genèse 32 : 11). Quelle joie cette peur n’aurait-elle pas chassée, même si Jacob avait passé tout son temps dans la complaisance ? Pendant ce temps, toute sa vie, depuis le jour même où il, se préparant à accepter la bénédiction, mourut pour la première fois de peur, fut mêlée de malheurs et de dangers. Puis une telle peur l'a saisi que même après avoir rencontré son frère, qui l'a traité avec gentillesse et humanité, il n'a pas eu le courage et n'a pas cessé de s'inquiéter. Quand Ésaü le pressa de l'accompagner, il hésita, comme s'il voulait se libérer d'une bête, et demanda à son frère de le quitter : " Mon seigneur, c'est une bonne nouvelle, dit-il, car mes enfants sont jeunes et mes moutons et mes bœufs sont chargés : si je me marie un jour, tout le bétail mourra. Laisse mon seigneur partir avant son serviteur ; je me fortifierai sur le chemin en ralentissant mon progrès, qui est devant moi ; et dès que les enfants pourront partir, jusqu'à ce que je revienne. à mon maître à Siir » (Genèse 33 : 13-14). S'étant un peu calmé de ces dangers, il fut alors de nouveau exposé à une autre peur, bien plus grande. Lorsque sa fille a été kidnappée, il a d'abord été affligé de l'insulte faite à cette fille ; Et lorsque le fils du roi apaisa ce chagrin en promettant de contracter un mariage légal avec Dina, et que Jacob approuva cette intention, alors Lévi et ses complices rompirent l'accord et, après avoir exterminé tous les hommes de la ville, instillèrent une telle peur à son parent qu'il quitta même là, car tout le monde s'armait contre lui. " Et Jacob dit ", dit l'Écriture, " à Siméon et à Lévi : Vous qui m'avez créé, me haïssez, car il est mauvais pour moi d'être tous ceux qui vivent sur la terre, en Cananéen et en Pereziah ; mais je suis un petit nombre ; et en effet, les voisins les auraient tous exterminés de manière décisive si l'amour de Dieu pour les hommes n'avait réprimé leur rage et mis fin à ces désastres. " La crainte de Dieu, dit l'Écriture, est tombée sur (tous) les villes qui les entourent ; et les enfants d’Israël ne les suivirent pas » (Genèse 35 : 5). Que se passe-t-il une fois ces catastrophes terminées ? Jacob s'est-il calmé ? Non, alors le plus grand des malheurs lui est arrivé : la mort de sa femme bien-aimée, prématurée et en même temps violente. «Accouchez», dit l'Écriture, «de Rachel, et elle a été affligée à la naissance; mais comme il lui était soudain devenu cruel d'accoucher, la femme lui dit: prends courage, car ceci est ton fils.» Mais quand mon âme m'a quitté et est morte, j'ai appelé son nom « Fils de ma souffrance » (Genèse 35 : 16-18). Et tandis que cette douleur était encore forte, Ruben augmenta la douleur en déshonorant le lit de son père ; C'était si dur pour le père que même à sa mort, alors que les parents étaient particulièrement indulgents envers les enfants, il maudissait son fils, qui, de plus, était le premier-né parmi tous les autres, ce qui a beaucoup d'importance pour l'amour parental. La puissance de la douleur a vaincu toutes ces impulsions, et Jacob, l'appelant à lui, dit : " Ruben, mon premier-né, tu es ma force et le commencement de mes enfants ; cruel est celui qui endure, et cruel est celui qui s'entête. Tu t'es tourmenté comme l'eau, et tu n'as pas bouilli ; tu es monté sur le lit de ton père, et puis tu as profané le lit où tu es monté " (Gen. 49 : 3-4). Lorsque le fils de sa femme bien-aimée devint majeur et que Jacob espérait avoir en lui une consolation dans son chagrin pour elle, alors dans ce fils même, de nombreux chagrins lui furent préparés. Les frères trempèrent les vêtements de Joseph dans leur sang et les montrèrent à leur père, ce qui lui causa beaucoup de chagrin. Il a pleuré non seulement sur la mort de son fils, mais aussi sur la façon dont cela s'est produit ; et il y avait beaucoup de raisons qui indignaient son âme : c'était le fils de sa femme bien-aimée, le meilleur de tous les autres, particulièrement aimé de lui, qui était dans un âge très florissant, envoyé par lui-même, qui n'est mort ni dans la maison, ni sur son lit, et pas en présence de son père, sans rien dire ni entendre, non par la mort commune à tous, mais pendant sa vie il a été mis en pièces par des bêtes féroces, de sorte que son père n'a même pas pu rassembler ses restes et l'enterrer dans la terre, et n'a pas souffert cela dans sa jeunesse, quand il pouvait endurer, mais dans une très vieillesse. C'était le spectacle le plus pitoyable - de voir des cheveux gris, parsemés de cendres, la poitrine d'un vieil homme, nue à cause des vêtements déchirés, et criant inconsolable : « Jacob a déchiré ses vêtements », dit l'Écriture, et a mis un sac sur ses reins, et il a pleuré son fils pendant plusieurs jours. Tous ses fils et filles se rassemblèrent et vinrent le consoler ; et ne voulait pas être consolé, disant : « Car je descendrai vers mon fils en me lamentant aux enfers » (Genèse 37 : 34-35). Et comme si son âme n'aurait jamais dû être libérée du chagrin, lorsque cette blessure commença à guérir, il fut d'abord très attristé par la famine qui frappait la terre entière ; et puis, lorsque les fils, revenant d'Egypte, apportèrent du soulagement à ce désastre, ils apportèrent en même temps une autre tristesse, et la joie d'être délivré de la faim fut obscurcie par la séparation d'avec leur fils Siméon. Non seulement cela, mais ils lui demandèrent aussi Benjamin, en qui seul il avait une consolation pour sa femme décédée et pour son fils dévoré par les bêtes sauvages. Et non seulement cela le disposait à garder Benjamin avec lui, mais aussi son âge et son éducation. « Cela n'ira pas », dit Jacob, « mon fils est avec toi ; parce que son frère est mort, et lui seul est resté ; et le malheur lui arrivera en chemin, même si tu pars, tu amèneras ma vieillesse avec tristesse en enfer » (Gen. 42 : 38). Pour toutes ces raisons, il refusa d'abord et dit qu'il ne donnerait pas Benjamin ; Lorsqu'une grande famine survint et qu'une grande extrémité se fit sentir, alors lui, bien qu'il se plaignît beaucoup, dit : « Pourquoi as-tu fait du mal, en disant à ton mari qu'il est ton frère » (Genèse 43 : 6) ; - bien qu'il ait souffert le plus gravement, prononçant des paroles douloureuses : "Joseph est parti, Siméon est parti, et comprendras-tu Benjamin ? Tout cela était de ma faute" (Gen. 42, 36) ; - bien qu'il ait crié qu'après Joseph et Siméon ils voulaient lui enlever Benjamin, et a déclaré qu'il préférait tout endurer plutôt que de laisser partir ce fils, mais il a finalement été vaincu et l'a abandonné de ses propres mains, en disant : « Et prends ton frère ; Jacob fut tellement accablé par ses nombreuses calamités que, bien que ses entrailles fussent tourmentées et que le nombre de ses enfants diminuât progressivement, il endura tout, à cause de l'excès de (nouvelles) calamités encore plus grandes ; car il était submergé d'une tristesse encore plus grande pour Siméon et Benjamin que pour Joseph. Ainsi un malheur qu'il n'y a aucun espoir de corriger, bien qu'il nous cause une grande douleur, est vite oublié, plongeant l'âme dans le désespoir ; et quand elle pèse encore sur nous, alors elle ne permet pas à l'âme de se calmer avec l'incertitude de l'avenir, intensifiant et renouvelant constamment la langueur en nous. Tout le monde peut bien apprendre cela du bienheureux David, qui a pleuré pour son fils alors qu'il était encore en vie, et quand il est mort, David a cessé de pleurer ; et lorsque les serviteurs furent perplexes et lui demandèrent la raison, il exprima la même pensée que maintenant (2 Sam. 12 :15 et al.). Alors, naturellement, Jacob avait de plus en plus peur pour Siméon et Benjamin. Puis la rencontre et la vue tant attendues de Joseph lui apportèrent de la joie. Mais à quoi ça sert ? Comme des membres gravement brûlés par le feu, peu importe combien vous les refroidissez, rien n’apporte de bénéfice ; ainsi l'âme de Jacob, opprimée par les chagrins et fortement brûlée par les flammes de la tristesse, rien ne pouvait revivre, surtout dans ces étés où les sentiments ne sont plus vigoureux. Barzillaï a également dit ceci, s'excusant auprès de David : « Combien de jours de mes années de vie, pour que je puisse monter avec le roi à Jérusalem ? Je suis aujourd'hui fils de quatre-vingts ans : comprendrai-je la nourriture au milieu du bien et au milieu du mal ? Ou bien ton serviteur comprendra-t-il encore s'il mange ou s'il boit ? Ou est-ce que j'entendrai la voix de ceux qui chantent et scandent encore ? Et combien de temps ton serviteur sera-t-il à charge pour mon seigneur le roi ? (2 Samuel 19 :34-35). Cependant, pourquoi expliquer cela par des exemples donnés par d’autres, quand on peut entendre la même chose de la part du malade lui-même ? Après avoir rencontré son fils, Jacob, en réponse à la question de Pharaon sur sa vie, a déclaré : « Les jours des années de ma vie furent petits et mauvais ; et les jours des années de ma vie, mon père ne les a pas atteints » (Genèse 47 : 9). Le souvenir du passé était toujours aussi vif dans son âme ! 12. Et son fils célèbre et glorieux, Joseph, qui n'a pas surpassé ses malheurs ? Un seul frère complotait contre son père, mais un grand nombre complotaient contre lui ; il a été élevé tout au long de sa jeunesse dans un grand contentement et une grande tranquillité, tandis que celui-ci, dans un pays étranger et même à l'adolescence, a été contraint de supporter les rigueurs du voyage. Jacob avait une mère qui le protégeait des mauvaises intentions, et Joseph, même dans sa jeunesse, lorsqu'il avait particulièrement besoin de sa mère, fut privé de son aide. De plus, Ésaü n'a attristé Jacob qu'avec une menace, et les frères de Joseph ont exécuté leur plan, et avant ce plan, ils l'ont constamment haï et calomnié ; et quoi de plus douloureux que d’avoir ses proches pour ennemis ? Ils « le calomnièrent méchamment, et voyant... que son père l'aimait plus que tous ses fils, ils le haïrent et ne purent rien lui parler paisiblement » (Gen. 37 : 2, 4). En comparaison, je ne considérerais pas comme un grand désastre le fait qu'il soit sous le pouvoir des marchands ou sous le pouvoir d'un eunuque, car ceux-ci le traitaient avec beaucoup plus de philanthropie que ses frères. Cependant, même après cela, la tempête de malheur ne s'est pas calmée, mais une excitation encore plus forte s'est installée, qui l'a presque noyé. Peut-être que quelqu’un pensera que je vais maintenant parler des mauvaises intentions de la maîtresse ; mais avant cette tempête, je vais vous en parler une autre, plus violente. Bien sûr, il est dur, vraiment dur, d'être calomnié pour un tel crime, d'être condamné et de vivre si longtemps en prison - pour une jeunesse libre et noble qui n'a pas connu une telle calamité ; mais bien plus difficile que tout cela, je pense, fut pour lui la tempête qui dépendait de sa jeunesse. S'il avait rejeté l'amour de sa maîtresse, sans se soucier du tout de la luxure, je ne l'aurais pas exalté et émerveillé devant lui, suivant les enseignements du Christ ; Le Christ dit que ce ne sont pas les eunuques par nature, mais ceux qui se sont faits eunuques qui sont dignes du Royaume des Cieux (Matthieu 19 : 12) ; et si cela n’était pas arrivé, quelle victoire Joseph aurait-il remporté ? Contre qui aurait-il remporté la couronne en combattant ? Qui, après avoir vaincu, serait-il déclaré vainqueur si personne ne combattait contre lui et ne tentait de le renverser ? Nous n’exaltons pas la chasteté de ceux qui ne s’accouplent pas avec les muets, car dans la nature il n’y a aucun désir d’un tel mélange. Alors, si le bienheureux Joseph ne s’inquiétait pas de cette flamme, pourquoi vanterions-nous sa chasteté ? Mais si une femme sans vergogne emportait un jeune homme quand cette flamme s'élève beaucoup plus fort qu'à d'autres âges (il avait alors vingt ans), et quand la puissance de cette flamme est irrésistible, même si rien ne l'augmente, et si une femme donnait à cette flamme avec ses charmes et ses décorations autant de puissance qu'elle en avait par nature, alors qui pourrait peindre la tempête, la confusion et la langueur de l'âme d'un jeune homme, quand sa nature et son âge étaient agités à l'intérieur, et de l'extérieur séduits par les ruses de la femme égyptienne, et pas seulement pour un ou deux jours, mais pour une longue période ? Je pense qu'à cette époque, il avait non seulement peur pour lui-même, mais aussi pour cette femme qui se précipitait dans un tel abîme ; cela nous paraît évident du fait qu'il lui répondit avec une grande douceur. Il pourrait, s'il le voulait, lui parler à la fois de manière plus offensante et plus audacieuse, car elle, par amour, supporterait facilement tout ; mais il n’a rien dit ni pensé de tel ; mais, après avoir exprimé des pensées pieuses et seulement ce qu'il espérait la raisonner, il n'ajouta rien de plus. "Voici, dit-il, mon seigneur ne sait rien dans sa maison, et tout ce qui est grand pour lui est entre mes mains. Et il n'y a rien au-dessus de moi dans cette maison, rien en bas ne m'a été ôté sauf toi, puisque tu es sa femme : et comment puis-je créer ce mauvais verbe et pécher devant Dieu ?" (Genèse 39 : 8-9). Et avec tant de modestie, après une telle expérience de chasteté, il a été calomnié, et Dieu l'a permis ! Il a été ligoté et n'a en même temps pas exposé la femme à des intentions malveillantes ni à des calomnies injustes ; Il était destiné à des récompenses encore plus grandes et aux couronnes les plus brillantes, c'est pourquoi, après la libération des esclaves royaux, il resta toujours en prison. Ne me parlez pas de la philanthropie du gardien de prison ; mais approfondissez les paroles de (Joseph) lui-même et vous verrez le chagrin de son âme. Après avoir interprété le rêve, il dit à l'échanson : « Mais souviens-toi de moi avec toi, quand de bonnes choses t'arriveront, et fais preuve de miséricorde envers moi, et souviens-toi de moi auprès de Pharaon, et fais-moi sortir de cette forteresse ; car un voleur m'a volé du pays des Juifs, et ici je n'ai rien fait de mal, mais je m'ai jeté dans la maison de ce fossé. » (Genèse 40 : 14-15). S'il supportait facilement l'emprisonnement lui-même, alors la cohabitation avec de telles personnes - fossoyeurs, voleurs, parricides, adultères, meurtriers (car en général cette demeure était remplie de telles personnes et semblables) - était pour lui la plus douloureuse. Et ce n'était pas seulement cela qui l'attristait et le bouleversait, mais aussi le fait qu'il voyait beaucoup de personnes languir là innocemment et en vain. Pendant ce temps, l'esclave, comme vous vous en plaignez maintenant, était libéré de ses liens, et l'homme libre continuait à languir. Si quelqu'un commence à parler de la grandeur ultérieure de Joseph, il me rappellera encore une fois les nombreux soucis, les nuits blanches et les innombrables activités qui ne sont généralement pas très agréables pour ceux qui aiment une vie tranquille et tranquille. De plus, bien que quelque chose d’agréable soit arrivé aux saints mentionnés, à cette époque ni le Royaume des Cieux ni la promesse de bénédictions futures ne leur furent révélés. Et maintenant, alors qu'il y a tant de bonnes choses à venir et que cela est clair pour tout le monde, qui, dites-moi, se plaindra si dans cette vie il ne profite de rien d'agréable, et même considère généralement tout ce qui vient d'ici comme agréable, connaissant les avantages futurs ? Qu'y aurait-il de plus bas qu'une telle âme qui, espérant après peu de temps aller au Ciel, chercherait un confort et un bien-être local, en rien différent de l'ombre ? « Vanité des vanités », dit Salomon, « et toutes sortes de vanité » (Eccl. 1 : 2). Si celui qui a le plus expérimenté les plaisirs de la vie prononçait une telle phrase à leur sujet, alors nous devrions ressentir et penser beaucoup plus ainsi, nous qui n'avons rien de commun avec la terre, qui sont inscrits dans le Gorniy Grad et avons reçu l'ordre de s'y tourner de tout notre esprit. De plus, Stagiria, à propos du découragement Exemple de Moïse. - Le chagrin de Moïse dans le désert. - Les Douleurs de Josué. – Explication du sujet à l’aide de l’exemple de Samuel. - Le chagrin de David. – Le chagrin de Daniel. – Les tribulations d’Élie et d’Élisée. - Le chagrin est bouleversé. Pavel. - Les désastres auxquels furent exposés les amis de Stagirius. - Démophile et Aristomène. – Un spectacle de misère humaine dans les hôpitaux et les prisons. – Dieu nous teste pour expier nos péchés et est plus indulgent envers nous que nous-mêmes. 1. Ce qui précède peut éteindre la flamme du découragement et nous pousser à la complaisance ; mais pour rendre la consolation plus complète, j'ai décidé de vous ajouter ce mot, en vous posant à l'avance la question suivante : dites-moi, si quelqu'un vous appelait au royaume de la terre, et qu'entre-temps vous deviez, avant d'entrer dans la ville et de mettre une couronne, rester dans une auberge où il y a de la saleté, de la fumée, et du bruit des voyageurs, et des dangers des voleurs, et des conditions exiguës, un grand désordre, feriez-vous vraiment attention à ces troubles, et ne les négligeriez-vous pas tous comme insignifiants ? N'est-il donc pas étrange que celui qui espère posséder la terre ne soit pas gêné par les difficultés rencontrées, inspiré par les espoirs de royauté, mais que celui appelé au ciel se décourage et soit gêné par chacun des ennuis qui nous arrivent dans cet hôtel ? L'état de vie ici ne diffère en rien de celui d'un hôtel et d'un séjour dans une auberge : c'est ce qu'ont voulu exprimer les saints, se qualifiant d'étrangers et d'étrangers, et avec de telles paroles nous apprenant à négliger à la fois les plaisirs et les troubles de cette vie et, ayant renoncé à la terre, de nous attacher au Ciel de toutes nos âmes. Tournons-nous vers les saints eux-mêmes et passons de Joseph à Moïse. Ce plus doux de tous ceux qui furent sur terre est né à une époque où ses compatriotes étaient en détresse ; Aliéné de ceux qui lui ont donné naissance et ne connaissant pas ses parents, il a été élevé tout au long de sa jeunesse par des étrangers : quoi de plus douloureux que cela pour un jeune juif intelligent, même s'il était considéré comme le fils d'un roi ? Mais ce n’était pas seulement cela qui lui faisait mal, mais aussi le fait qu’il voyait tous ses compatriotes dans un malheur extrême. Ne voulant pas vivre ou être inscrit dans le livre de Dieu sans leur salut (Exode 32 :38), pourrait-il jouir des bienfaits de la cour du roi, les voyant tous au milieu d'une telle tempête ? Si nous, qui sommes nés si longtemps après ces événements et n'avons aucune raison de sympathiser avec les Juifs, sommes submergés de pitié à l'idée du passage à tabac de leurs enfants à cette époque, alors qu'est-ce que ce bienheureux, lié par un grand amour pour le peuple tout entier, qui a vu de ses propres yeux leurs désastres, et ceux qui ont causé ces désastres, obligé d'appeler ses parents, n'a pas enduré ? Je pense qu'il pleurait alors plus ces pauvres enfants que les parents eux-mêmes, comme le montre ce qu'il fit plus tard. Alors, incapable de convaincre ou de forcer son père imaginaire à annuler l'ordre brutal et meurtrier, il décide finalement lui-même de partager les désastres avec eux. Cependant, cela ne m'étonne pas tant que je suis émerveillé par la flamme de douleur que Moïse portait en lui la fois précédente et que je déduis du meurtre (qu'il a commis). Celui que le chagrin poussait au meurtre découvrait à travers celui-ci la puissance du premier. Bien sûr, il ne se serait pas vengé aussi cruellement des Égyptiens si les parents eux-mêmes ne se plaignaient pas davantage des malheurs de leurs enfants. Eh bien, après s'être vengé et avoir quelque peu soulagé son âme d'un tel chagrin, a-t-il eu le temps de jouir pleinement de la joie que lui apportait cette vengeance ? Dès que le deuxième jour arriva, un autre chagrin s'abattit sur ce bienheureux, plus lourd que le précédent, et il fut saisi d'une telle peur qu'il le força à se retirer complètement d'Egypte. Il est difficile d’entendre du mal de qui que ce soit ; mais quand l'un des bénéficiaires dit quelque chose de mal, il commencera à lui reprocher les bienfaits qui lui ont été montrés, et lui reprochera ainsi : « Veux-tu me tuer de la même manière que tu as tué l'Égyptien hier ? (Ex. 2, 14), alors, alors l'insulte devient insupportable et peut même faire perdre patience à la personne insultée ; Elle produit une telle irritation et une telle tristesse ! Mais pour Moïse, une troisième chose s'ajoutait à cela : la peur du roi, qui s'empara tellement de l'âme du juste qu'il l'expulsa même de tout le pays. C'est ainsi que le fils royal devient un fugitif ! Si quelqu'un considère son éducation à la cour royale comme heureuse pour lui, qu'il se souvienne maintenant du contentement courtois et qu'il voie que pour les justes, cela est aussi devenu la cause de beaucoup de chagrins et d'inconvénients, car peu importe qu'il ait enduré de longues errances et subi des malheurs dans un pays étranger, qu'il ait été élevé dans une maison simple et ait connu de nombreux soucis, beaucoup d'errances et de difficultés, ou qu'il ait été soumis à de telles souffrances par quelqu'un qui n'a jamais connu cela pendant une courte période, mais a toujours vécu dans le contentement : celui-ci, bien entendu, avec un sentiment plus lourd que le premier, prendra la fuite s'il lui arrive d'aller à une telle extrême ; c'est ce qui est alors arrivé à Moïse. Devenu fugitif, il rejoint un homme qui était idolâtre et étranger ; et jouir de l’hospitalité d’une personne qui s’est consacrée si longtemps au service des démons est une raison importante de chagrin. Ici, Moïse, après avoir pris cet homme en charge du troupeau, passa quarante ans dans cette occupation. Si cela ne semble du tout difficile à personne, alors souvenons-nous de ceux qui quittent leur patrie et ne se cachent pas par peur et par peur, mais quittent volontairement leur maison pour une courte période, comme ils languissent, comme ils sont tristes, quelle bénédiction ils considèrent de retourner dans leur patrie ! Quand à cela s'ajoutent la peur et une vie misérable et que, cependant, les difficultés et les chagrins eux-mêmes semblent plus faciles que le retour souhaité dans leur patrie, alors imaginez l'image des malheurs de Moïse ! Ne vous contentez pas d'écouter ce qui a été dit selon lequel Moïse « était un berger » (Exode 3 : 1), mais souvenez-vous des paroles de Jacob, par lesquelles il a exprimé une plainte à son beau-père : « Je t'ai récompensé de ma part par des boissons du jour et des boissons de la nuit ; les jours étaient brûlants et les nuits étaient froides, et le sommeil s'est éloigné de mes yeux » (Gen. 31 : 39-40). Tout cela, bien sûr, s'est produit avec Moïse, d'ailleurs, pendant un nombre d'années encore plus grand et dans une plus grande mesure, puisque le pays (Midiam) était désert que le pays (Mésopotamie). Si Moïse ne s'en plaignait pas, alors ce bienheureux n'aurait pas dit de telles paroles s'il n'avait pas été poussé à l'extrême et n'y avait pas été contraint par l'ingratitude de son beau-père. Ainsi, un pays étranger en lui-même peut opprimer une personne, même si elle n'a quitté son pays que par nécessité. « Car comme l’oiseau, dit le Sage, lorsqu’il s’envole de son nid, ainsi l’homme devient esclave lorsqu’il s’éloigne de ses lieux » (Proverbes 27 : 8). De plus, Moïse ne pouvait alors même pas être sûr de sa propre sécurité ; mais tout comme un serviteur qui a fui un maître cruel a constamment peur et craint de ne pas être attrapé, de même le bienheureux Moïse a vécu dans une peur constante. Cela ressort clairement du fait que même lorsque Dieu, après si longtemps, lui ordonne de retourner en Égypte, il refuse et hésite, bien qu'il ait entendu dire que « celui qui cherchait sa vie » est mort (Ex. 4 : 19). 2. Lorsqu'il obéit et partit pour l'Égypte, étant contraint de quitter sa femme et ses enfants, alors les reproches, les insultes et les menaces recommencèrent de la part du roi d'Égypte d'alors, ainsi que les plaintes et les malédictions de la part des bénéficiaires. Il dit : "Whoa, Moïse et Aaron, corrompez-vous les gens... par leurs actes ? Allez chacun de vous à vos affaires." Et les Israélites disent : « Dieu vous voit et vous juge, parce que vous avez haï notre esprit devant Pharaon et devant ses serviteurs, mettez-lui une épée dans la main pour nous tuer » (Ex. 5 : 4, 21). C'est regrettable et douloureux ; mais le plus dur était que celui qui est venu et a promis aux Juifs de nombreux avantages, la liberté, la délivrance des désastres qui pesaient sur eux, leur a semblé un trompeur, car la sévérité de l'esclavage qui les opprimait non seulement ne s'est pas atténuée, mais a augmenté encore plus, et celui qui a donné l'espoir d'être le libérateur du peuple tout entier et a promis cela, s'est avéré être, apparemment, le coupable de la torture et des coups, un attaquant et un destructeur. Qui ne tomberait pas dans le découragement quand, après avoir promis d'arrêter de si grands désastres, après cette promesse, il voyait lui-même s'ajouter d'autres désastres encore plus graves ? Moïse était découragé, comme il est naturel de se décourager lorsqu'on entend et voit de telles choses ; cependant, il ne tomba pas sous le poids de ce chagrin, mais resta inflexible, même si les événements non seulement ne correspondaient pas, mais contredisaient même ses promesses. Se tournant vers Dieu et parlant de cela, il pleura beaucoup et dit : "Seigneur, pourquoi as-tu aigri ton peuple ? Et m'as-tu envoyé à Vskaya ? Et quand il descendit vers Pharaon, disant en ton nom, il irrita ce peuple, et tu n'as pas délivré ton peuple" (Ex. 5 : 22-23). Après avoir versé des larmes et entendu à nouveau de Dieu le même commandement qu'avant, il l'annonce à nouveau aux Israélites, mais ils n'y prêtent pas attention, car leurs âmes étaient opprimées par le chagrin et le découragement. « Et elle n'a pas écouté Moïse », dit l'Écriture, « par lâcheté et par actes cruels » (Exode 6 : 9). Et cela l'a beaucoup bouleversé. Lorsque des miracles se produisaient et que Pharaon se moquait de lui à plusieurs reprises, il supportait courageusement ces moqueries. Lorsqu'il quitta finalement l'Égypte et commença à espérer, avec les Juifs, la libération, il n'avait pas encore eu le temps de se reposer complètement lorsqu'une peur identique, voire bien plus grande, s'empara de lui. Moins de trois jours s'étaient écoulés avant que les Israélites ne virent devant eux des barbares armés et éprouvèrent la même chose que vivent certains esclaves en fuite lorsqu'ils se retrouvent soudainement dans un pays étranger sous les yeux de leurs maîtres, ou ce qu'ils éprouveraient eux-mêmes s'ils se voyaient en liberté dans un rêve agréable et, au réveil, se retrouvaient de nouveau en Égypte et dans les mêmes désastres. Cependant, je ne sais pas comment on peut appeler leur rêve, trois jours de liberté ou le spectacle terrible et terrible qui s'offrait maintenant à eux : une telle obscurité de découragement couvrait leurs yeux à tous. Mais Moïse était enveloppé dans des ténèbres encore plus grandes : il avait peur non seulement des Égyptiens, comme les autres Israélites, mais aussi de ces derniers avec les premiers. Tous deux le considéraient maintenant comme un trompeur et un séducteur, certains avec ridicule et prêt à attaquer, et d'autres avec colère et tristesse. Cependant, pourquoi juger par conjectures le découragement de cet homme, alors que son chagrin peut être pleinement compris à partir des paroles descendues d'en haut ? Alors qu’il se taisait et n’osait même pas ouvrir les lèvres, Dieu lui dit : « Pourquoi me cries-tu ? (Exode 14 :15) - avec ce seul mot nous expliquant la confusion de son âme. 3. Lorsque cette peur est passée, des problèmes encore plus graves sont survenus à nouveau. Ceux dirigés par Moïse et recevant de nombreux avantages par son intermédiaire tout au long du voyage le traitèrent plus mal que les Égyptiens et Pharaon. Premièrement, ils ont agi avec une grande insolence, lui exigeant de la viande égyptienne : ils ne l'ont pas remercié pour le cadeau, mais voulaient le premier ; c'était la chose la plus difficile. Aurait-il eu plus d'ennuis si on lui avait confié le commandement des délires et des fous ? Cependant, le bienheureux a enduré tout cela avec courage, et s'il n'avait pas d'amour pour eux, alors ce chagrin serait supportable, et il n'aurait qu'à se plaindre de sa propre situation ; mais comme il les aimait plus que ses parents, dans son souci même pour eux, il avait une autre raison de s'affliger : leur corruption et leur méchanceté. Cela ne le contrariait pas tant qu'il soit insulté, mais plutôt qu'ils soient des insulteurs. Il est également criminel qu’ils aient été ingrats avant que la nourriture miraculeuse ne soit envoyée ; mais même parmi les miracles, ils ont montré leur méchanceté, leur anarchie et leur cupidité en collectant de la nourriture, et après avoir marché un peu en avant, ils ont de nouveau grogné, ont de nouveau exprimé leur mécontentement à l'égard des bienfaits de Dieu ; et à chaque fois, le bienheureux se lamentait et était plus affligé que les pécheurs eux-mêmes. Ainsi, lorsqu'ils fabriquèrent le veau, ils jouèrent et s'amusèrent eux-mêmes, et Moïse se lamenta et s'affligea, invoquant une terrible malédiction, et pourtant rien ne pouvait le forcer à réprimer sa compassion pour eux. Alors, voyant que ceux qu'il aimait tant allaient de pire en pire, dans quel chagrin se trouvait-il, quelles larmes versait-il ? Si un autre, ayant un fils, ne pouvait pas vivre, ayant appris que son fils se livrait aux vices, même s'il était lui-même le plus vicieux de tous, alors Moïse, qui considérait tant de milliers de personnes comme ses enfants, ou plutôt, les aimait plus que des enfants - car aucun père n'aurait voulu, comme lui, périr avec son fils, sans commettre lui-même aucun péché - qui avait tant d'enfants, en plus, il haïssait le mal et aimait le bien, autant que vous pensez qu'il souffrait, voyant qu'ils tous, comme si d'accord, précipité dans l'abîme du vice ? Si l'obscurité d'une tristesse aussi extrême ne l'avait pas assombri et secoué jusqu'au plus profond de son âme, alors, bien sûr, il n'aurait pas jeté les tablettes de ses mains et ne les aurait pas cassées, bien qu'il ait bientôt corrigé cela malheureusement. Mais qu'a-t-il fait, dis-moi, pour ça ? La méthode même de guérison, bien qu'elle ait aidé, était néanmoins remplie de nombreuses larmes ; et il n'y a jamais eu un tel homme de pierre qui n'ait pas souffert du tout à la vue de ses frères et de ses proches se battant les uns contre les autres, soumettant jusqu'à trois mille personnes à ces déplorables passages à tabac (Ex. 32 : 28). Et nous, lorsque nous surprenons nos enfants en train de faire quelque chose de mal, bien sûr, nous les punissons et les fouettons, mais nous ne le faisons pas sans regret, mais, au contraire, nous ne pleurons pas moins que ceux qui sont punis. 4. Durant la grande tribulation de Moïse et de l'armée (les Juifs), une nouvelle tristesse les atteignit. Dieu a menacé qu'Il ne les dirigerait plus, mais qu'il les quitterait et remettrait leur direction à l'Ange ; C’était la chose la plus insupportable pour Moïse. Écoutez ce qu'il dit à Dieu : « Si tu ne viens pas toi-même avec moi, ne me fais pas sortir d'ici » (Ex. 33 : 15). Voyez-vous comment la peur a été remplacée par la peur et la tristesse par la tristesse ? Mais le désastre ne s'est pas arrêté là : lorsque Moïse s'est incliné devant Dieu et que l'Amant de l'humanité a été apaisé et accordé la grâce, les Juifs ont de nouveau plongé Moïse dans de nouvelles douleurs, provoquant la colère du Dieu miséricordieux et s'exposant à des malheurs extrêmes. Après un passage à tabac très lamentable, ils ont de nouveau tellement irrité Dieu qu'ils ont appelé le feu sur eux-mêmes, ce qui les aurait presque tous détruits si Dieu n'avait pas montré un grand amour pour l'humanité. Et avec tout cela, Moïse a dû éprouver une double tristesse - à la fois du fait que les Israélites mouraient et du fait que ceux qui sont restés en vie n'ont pas été corrigés et n'ont reçu aucun bénéfice de la mort de leurs frères. Les coups n'étaient pas encore terminés, mais les survivants se souvenaient déjà de l'oignon et, non contents de ce qu'ils avaient, disaient : " Qui nourrira notre viande ? Souvenons-nous des poissons, qui étaient venimeux en Égypte, et des concombres et des melons, des oignons, des oignons écarlates et de l'ail. Maintenant notre âme est desséchée, comme la manne devant nos yeux " (Nombres 11 : 4-6). Alors Moïse, ne pouvant plus supporter leur ingratitude et épuisé par le chagrin, renonce à son leadership et souhaite la mort au lieu d'une vie si amère. Écoutez ses propres paroles : " Et Moïse dit ", dit l'Écriture, " au Seigneur : Où as-tu amer ton serviteur ? Et pourquoi n'ai-je pas trouvé grâce devant Toi pour placer sur moi les aspirations de ce peuple ? Est-ce que tout ce peuple a dépéri dans le sein maternel ? Ou ai-je accouché ? Comme tu me dis : prends-les dans ton sein, comme une laitière porte son lait, dans la terre par laquelle tu as juré par leur père. Où puis-je donner de la viande à tous ces gens ? Comme s'ils étaient criant contre moi, disant : donne-nous de la viande, mangeons. Je ne peux pas seul conduire ces gens, car cette parole est dure pour moi. Si tu ne me fais pas cela, tue-moi par un meurtre, si j'ai trouvé grâce à tes yeux » (Nombres 11 : 11-15). Cela a été dit par celui qui a dit un jour : « Et maintenant, si vous leur pardonnez leur péché, pardonne-le ; sinon, efface-moi de ton livre, tu m'as écrit » (Exode 32 : 32). Alors la tristesse l'a changé ! La même chose arrive souvent aux parents lorsqu’ils sont bouleversés par les actions de leurs enfants. Cependant, Moïse, même après ces paroles, n'a pas cessé d'avoir de la compassion pour les Israélites, comme le montre ce qu'il a fait par la suite. Lorsque, après leur tentative de tuer les espions et de lui jeter des pierres, il s'échappa de leurs mains, il se tourna de nouveau vers la prière pour eux et supplia Dieu d'avoir pitié de ceux qui voulaient le tuer (Nombres 14 : 10-20) ; donc son amour était plus fort que même l’affection naturelle ! Puis, lorsque les espions moururent et que le temps du deuil précédent n'était pas encore passé, les Israélites lui causèrent de nouveau un nouveau chagrin, premièrement, en n'obéissant pas à son interdiction de combattre, et deuxièmement, par le fait qu'ils furent vaincus par les Amalécites (Nombres 14 : 41-45) ; et même avant cette guerre, beaucoup moururent par cupidité et par gourmandise (Nombres 11 :33). « Tuez », dit l'Écriture, « leurs multitudes,… et je les détruirai dans leur bouche » (Ps. 77 : 30-31). Après le spectacle de cette grande mortalité, alors que le chagrin qu'elle engendrait n'avait pas encore cessé, Moïse fut de nouveau plongé dans un autre chagrin et placé dans une telle extrême qu'il pria pour que ses Israélites tant désirés et bien-aimés terminent leur vie par une mort anormale et extraordinaire ; puis certains furent brûlés par un feu soudainement allumé, tandis que d'autres furent engloutis par la terre dissipée ; et non pas quelques-uns, mais plus de quinze mille hommes ont souffert de cette façon. Comment les parents et amis des morts ont-ils traité Moïse après cela ? Dans quelle disposition Moïse lui-même était-il, voyant que, à cause de ce malheur, ses deux enfants devenaient orphelins et que ses femmes devenaient veuves, que sa sœur et son frère moururent, et que les fils de ce dernier furent brûlés pour quelque iniquité ? Chacun de ces événements peut attrister une âme qui n’a pas encore souffert du tout, et plus encore une âme qui a enduré tant de calamités. Lorsque les Juifs vainquirent les Cananéens et firent un long détour, ils murmurèrent de nouveau et commencèrent à mourir de nouveau, non pas de maladie, comme auparavant, ni du feu et de la terre dissipée, comme auparavant, mais de la morsure de serpents venimeux, qui les auraient tous détruits, si Moïse n'était de nouveau apparu à Dieu et ne l'avait pas supplié. Lorsqu’ils se furent débarrassés de cette mort et évitèrent les malédictions du sorcier, ils se précipitèrent de nouveau dans les abîmes les plus désastreux : après les bénédictions de Balaam, ou mieux encore, celles de Dieu (car les paroles de Balaam ne dépendaient pas de sa volonté, mais de la puissance qui opérait en lui), ils commencèrent à commettre l’adultère avec les filles des étrangers et à servir Belphégor. Moïse, voyant tant de honte et de disgrâce, leur ordonna de nouveau de s'entre-tuer, en disant : « Battez chacun de vos serpents qui servaient Beelphegor » (Nombres 25 : 5), tout comme pour une blessure corporelle qui ne guérit pas après des ouvertures et des cautérisations répétées, ils ordonnent à nouveau de couper et de cautériser ce qui reste. Cependant, lorsque vous entendez parler de ces difficultés, ne pensez pas qu’elles soient les seules ; J'ai également omis un bon nombre de ceux mentionnés (dans l'Écriture) : les guerres, la résistance de l'ennemi, les longs voyages, une insulte de ma sœur, son châtiment, dont se plaignait particulièrement le plus doux Moïse ; mais même si j'avais soigneusement tout rassemblé, alors ce qui a été décrit ne représenterait pas un millième de ce qui s'est réellement passé. Si le gérant des quelques domestiques de la maison rencontre de nombreuses raisons de chagrin et de tristesse, alors celui qui est obligé de gérer tant de milliers de personnes pendant quarante ans et dans le désert, où il n'y avait ni air (sain) ni eau, combien de choses doit-il faire chaque jour, combien de soucis, combien de chagrins pendant la vie et après la mort des gens ? Il a vu mourir tous ceux qu’il avait fait sortir d’Égypte, à l’exception de deux hommes seulement ; lui-même et leurs descendants n'ont pas eu l'honneur de les conduire dans la terre promise, mais l'ont seulement vu du sommet du mont Nabab et ont bien étudié sa nature, mais n'ont pas été autorisés à en profiter avec les autres Israéliens, il est resté en dehors d'elle et est mort, ce dont il a lui-même déploré aux Israéliens dans les mots suivants : « Et l'Éternel Dieu était en colère contre moi à cause de vos paroles, et ils ont juré que je ne passerai pas ce Jourdain et que je n'entrerai pas dans le pays que l'Éternel, votre Dieu, me donne. car je mourrai dans ce pays, et je ne passerai pas ce Jourdain, mais vous passerez et posséderez ce bon pays » (Deut. 4 : 21-22). Et le plus dur, c'est que Dieu l'a amené au tombeau avec tristesse, puisque Moïse savait d'avance quelles calamités allaient s'abattre sur les Juifs : idolâtrie, captivité, malheurs indicibles, c'est pourquoi il s'affligeait dans son âme non seulement de ce qu'il avait lui-même vu et de ce qui s'était déjà produit, mais aussi de ce qui n'était pas encore arrivé. Ainsi, ayant commencé à pleurer et à pleurer dès son plus jeune âge, il termina sa vie avec le même découragement. 5. Et son successeur Josué (Josué) goûta avec lui, pour ainsi dire, tout ce qui était amer ; si dans sa jeunesse il évitait quelque chose, il se rattrapait après la mort de Moïse. Non seulement pendant la vie de Moïse, il déchira ses vêtements et aspergea sa tête de cendres, mais après sa mort, il fut de nouveau placé dans la même, voire une plus grande, extrême, de sorte que non pas pendant une courte période, mais pendant toute la journée, il resta exposé à terre. Écoutez ses paroles et ses lamentations : " Et Jésus déchira, dit l'Écriture, sa robe, et tomba à terre, la face contre terre, devant le Seigneur, jusqu'au soir, lui et les anciens d'Israël ; et il répandit de la poussière sur ses têtes. Et Jésus dit : Je prie, Seigneur... Qu'est-ce que ton serviteur a fait passer ce peuple à travers le Jourdain, en le livrant aux Amoréens pour qu'ils soient détruits ? Oh oui, ils sont restés et ont habité près du Jourdain. Et qu'en est-il du fleuve ? Maintenant Israël se retournera éloignez son cou de ses ennemis ; et quand les Cananéens et tous les habitants de la terre l’apprendront, ils viendront parmi nous et nous consumeront du pays » (Josué 7 :6-9). En entendant cela, Dieu lui révéla le coupable de la défaite ; et Jésus, ayant appris cela, détruisit tout le monde, non seulement celui qui avait péché, mais aussi ses proches, sa famille et de nombreux troupeaux (Josué 8 : 24-26) ; et cela troubla grandement son âme. Si nous ne pouvons pas regarder quand ils appellent des étrangers, alors que n'a-t-il pas enduré, soumettant ses compatriotes et camarades à de tels désastres ? Et comment (le bouleversa-t-il) la tromperie des Gabaonites et la suspicion qui tomba sur ces tribus qui se sont établies de l'autre côté du Jourdain ? Était-il difficile d’être constamment en guerre et dans des batailles ? Quelle âme pourrait rester calme en même temps ? Même s'il remportait des victoires, le plaisir de recevoir des trophées était éclipsé par les inquiétudes concernant les guerres à venir. Le partage des parcelles lui donnait aussi beaucoup de travail et beaucoup d'anxiété ; ceux à qui on a confié le partage même d'une petite propriété entre frères ou autres héritiers après que quelqu'un le sache. Je ne considère pas qu’il soit nécessaire de parler des malheurs ultérieurs du peuple juif ; car la question n’est plus de savoir si quelqu’un a mené une vie triste, mais lequel de ceux qui ont plu à Dieu a mené une telle vie. 6. Par conséquent, si vous le souhaitez, omettons Élie, qui a offensé Dieu par la méchanceté des enfants, ou plutôt par son insouciance. Il a été puni non pas pour avoir eu des enfants vicieux, mais pour les avoir épargnés plus que nécessaire et ne pas les avoir punis pour avoir violé les lois de Dieu ; Conscient de cela, lui-même, après une forte menace de Dieu, dit : « Le Seigneur lui-même fera ce qui est bon devant lui » (1 Samuel 3 : 18). Alors, le laissant, passons à Samuel, qui dès son enfance a été élevé dans l’église, s'est toujours distingué par la piété devant Dieu et s'est révélé dès son plus jeune âge si vertueux que, avant même d'avoir eu le temps de mûrir, il a été compté parmi les merveilleux prophètes, et d'ailleurs, à une époque où la prophétie s'est appauvrie : « Ce n'est pas, dit l'Écriture, qu'une vision est envoyée,... et le verbe... n'est pas honnête » (1 Samuel 3:1). Ce Samuel, né après bien des larmes, fut d'abord attristé et embarrassé, en disciple reconnaissant et aimant, de voir son maître frappé d'une mort désastreuse ; et puis il dut constamment pleurer les malheurs des Juifs. Ses fils, méchants, méchants et extrêmement dévoués aux vices, l'attrisèrent à la fois par leur vie et par le fait qu'ils ne pouvaient pas hériter de l'honneur qui lui était donné (1 Samuel 8 : 3). Cette tristesse fut suivie, ou plutôt, elle ne fut pas suivie - puisqu'elle ne s'arrêta pas - mais elle fut également rejointe par les exigences anarchiques des Israélites, et Samuel fut tellement découragé qu'il eut besoin d'une grande consolation. Écoutez ce que Dieu lui dit : « Ce n'est pas toi qui est humilié, mais moi » (1 Samuel 8 :7). Cependant, même après cela, Samuel se souciait tellement d'eux qu'il leur dit : « Si vous péchez d'une manière ou d'une autre... cessons de prier pour vous » (1 Samuel 12 : 23). Ainsi, lorsqu'il les voyait, tant aimés de lui, dans la pauvreté, vaincus dans les guerres, irritant Dieu, pouvait-il éprouver du plaisir, pouvait-il jamais rester sans tristesse ni larmes ? Et quand il installa Saül comme roi, les chagrins se succédèrent à nouveau continuellement les uns après les autres. Ainsi, lorsque Saül fit un sacrifice contrairement à la volonté de Dieu, quand, après avoir vaincu les Amalécites, il épargna leur roi, encore une fois contrairement à l'ordre, Samuel fut si étonné dans son âme qu'il ne vit plus cet homme, mais à partir de ce moment jusqu'à son dernier jour, il se lamenta et pleura sur lui, bien qu'on lui reprochât son chagrin excessif. Dieu lui dit : « Jusqu’à quand pleures-tu Saül, et est-ce que je l’ai humilié ? » (1 Samuel 16 : 1). S’il a pleuré lors de ces événements, que lui est-il arrivé lorsque Saül a battu tant de prêtres en vain et sans culpabilité ? - lorsqu'une autre fois il alla tuer son bienfaiteur, qui ne lui avait fait aucun mal ? - quand il a vu Saül nu, prophétisant et allongé par terre ? - quand avez-vous écouté les nombreuses plaintes et plaintes de David contre Saül ? 7. En me souvenant de David, je ne sais que faire : dois-je maintenant exposer ses longues lamentations décrites dans les psaumes, ou, vous laissant les lire à loisir, raconter vous-même ses malheurs. Ainsi, David a subi de nombreux désastres lorsqu'il s'occupait de ses troupeaux, repoussant les attaques d'éléments inconstants et d'animaux sauvages ; le premier ressort clairement de ce que Jacob a dit ; et le dernier est tiré de ce qu'il a lui-même dit à Saül à propos du lion et de l'ours. Quand lui, ayant quitté cette vie tôt, commença les affaires militaires - je laisse de côté l'envie de ses frères, même si cela lui fut très douloureux - quand, étant entré dans un combat singulier, il remporta une victoire brillante et merveilleuse, alors dans le bienheureux Saül il se trouva un ennemi plus fort que le Goliath déchu ; parce que Saül ne s'est pas ouvertement armé contre lui, mais, déguisé en ami et se faisant passer pour son admirateur et son fiduciaire, il a agi de manière hostile à son égard. Et comme il est malheureux de recevoir le mal pour le bien, écoutez le bienheureux prophète, qui pleurait, se lamentait et parlait constamment ; « Je reçois le mal pour le bien » (Jér. 18 :20) ? Même sans aucun autre problème, une chose cause une grande tristesse au chef militaire, c'est qu'il est suspecté par le roi, qui le regarde avec mécontentement. Qu’est-ce que je dis au commandant militaire du roi ? C'est désagréable pour nous si les domestiques nous traitent ainsi ; quand, en outre, des intrigues sont construites contre la vie de ceux qui sont haïs, alors quelle vie pourrait être plus douloureuse que celle-ci ? Cependant, David a enduré et enduré tout ; vivait avec celui qui complotait pour le tuer et participait à ses guerres. Lorsqu’il se retira et se retira de la guerre, bien que la suppression et la découverte de l’inimitié (de Saül) aient contribué dans une certaine mesure à la sécurité (de David), mais comme il devait se défendre avec quatre cents hommes contre la nombreuse armée de Saül, il trembla plus qu’avant. Pensez à la situation dans laquelle il se trouvait lorsqu'il n'avait ni ville, ni forteresse, ni alliés, ni revenus, et qu'il devait se battre avec celui qui avait tout cela, alors qu'il ne pouvait lui-même, à l'exception du désert et des grottes, trouver un endroit où s'échapper. Après avoir pris la ville, appelée Keïla, il la quitta immédiatement lorsque le prêtre lui dit que Dieu ne le délivrerait pas des mains de Saül s'il y restait. Et ce prêtre était le même qui a échappé aux mains de Saül et a raconté à David le triste incident survenu à Nob, et (David) a prononcé des paroles regrettables : « Je suis coupable pour les âmes de toute la maison de ton père » (1 Sam. 22 :22). Ainsi, ce prêtre, constamment auprès de David, ne servait qu'à rappeler ce triste événement ; En le regardant, David se souvenait constamment de la mort des prêtres, et se souvenant de cette mort et se blâmant pour ces coups, il vivait plus misérable que quiconque condamné à mort. Si rien d'autre ne le dérangeait, alors la simple pensée qu'il était lui-même le coupable des passages à tabac de tant de prêtres suffisait à piquer et à écraser son âme. Pendant ce temps, déplorant cette pensée qui tourmentait son âme nuit et jour plus qu'un ver, il reçut plus tard d'autres blessures, continuellement les unes après les autres. Ainsi, lorsque Nabal l'insultait en présence de ses serviteurs et le traitait de fugitif, d'exilé, d'esclave ingrat, il ne supportait pas de telles paroles sans douleur ; aussi, quand, étant venu vers Akish, il fit semblant d'être fou, tomba à terre, se tordit le visage et laissa échapper beaucoup d'écume de ses lèvres, il fut encore plus tourmenté par la pensée des vrais démoniaques à l'extrême où Saül, qu'il avait tant favorisé, l'avait amené. Lorsque David se reposait en vivant avec des étrangers, il devait aller combattre leurs ennemis ; mais les chefs militaires, envieux de lui et voulant le calomnier devant le roi, l'éloignèrent de l'armée, comme s'il était un homme inutile, perfide et perfide : « Les commandants étrangers étaient tristes, dit l'Écriture, à son sujet et lui dirent : rends ton mari, et qu'il retourne à la place où tu l'as placé là, et qu'il ne vienne pas avec nous au combat, et qu'il ne soit pas conseiller dans la moitié de l'atelier. Et comment cet homme se réconciliera-t-il avec son maître ? Ne sont-ils pas les chefs de ces hommes ? (1 Samuel 29 : 4). David, étonné par ces paroles, partit avec beaucoup de chagrin et de découragement. Mais quand il est arrivé chez lui, il a trouvé tellement de désastres qu'il a failli mourir de tristesse. Les désastres qui se produisirent alors auraient pu assombrir son âme même s'ils avaient été prévus par lui, mais comme ils se produisaient accidentellement et de manière inattendue, ils semblaient deux fois plus graves et étaient déjà insupportables. Il rentra chez lui pour se reposer et trouver un soulagement à son ancien chagrin auprès de ses enfants et de ses femmes ; mais étant arrivé, il apprit soudain qu'il était en captivité parmi les ennemis, et vit du feu, de la fumée et le sang des morts, et avant de pleurer les morts et de finir de se lamenter sur les captifs, il fut attaqué, plus féroce que les animaux, par les habitants de la ville, et chacun d'eux voulait trouver un soulagement à ses chagrins dans sa mort. Comme lorsque des vents opposés se heurtent en mer, leur lutte aboutit à une grande et violente tempête ; ainsi, même alors, le découragement et la peur tourmentaient l'âme de l'homme juste, dans laquelle régnaient une grande excitation et une grande confusion due à ces sentiments, se surmontant constamment puis étant vaincus les uns par les autres. Lorsqu'il se débarrassa de ces désastres et rendit ses femmes et tous les captifs, puis avant de jouir de cette victoire, il fut de nouveau frappé par la triste nouvelle de la mort de Jonathan, qui frappa tellement son âme, comme le montre son cri : « Ton amour m'attaquera, dit-il, plus que l'amour d'une femme » (2 Samuel 1 :26). Qu'est-ce que je dis à propos de ces pleurs ? Celui qui a tant pleuré le père de Jonathan, son ennemi et son méchant, qui a cherché mille fois sa destruction, qu'il a pu sentir en apprenant qu'il avait partagé des dangers avec lui, l'a délivré à plusieurs reprises des machinations de son père, a participé à ses secrets et a conclu de nombreux accords avec lui, que cet homme a perdu la vie à une époque où David pouvait lui rendre hommage pour ses bonnes actions antérieures ? 8. Alors que ce chagrin était encore en pleine vigueur, le chef militaire (Joab) le replongea dans un nouveau chagrin, qui ne permit pas à Abner de tenir sa promesse, tuant traîtreusement celui qui avait promis de livrer facilement et sans aucune difficulté toute l'armée à David. David fut tellement bouleversé par ce meurtre qu'il maudit Joab et, au moment de sa mort, il ordonna à son fils de se venger de ce meurtre déshonorant. Les paroles mêmes avec lesquelles David pleura bruyamment Abner nous décrivent suffisamment la souffrance de son âme : « Et le roi éleva la voix », dit l'Écriture, et pleura sur le tombeau d'Abner... et dit : « Abner est-il mort à cause de la mort de Nabal ? Vos mains ne sont pas liées ; tes fardeaux ne sont pas enchaînés : tu n'es pas venu comme Nabal, tu es tombé devant le fils de la méchanceté" (2 Samuel 3 : 32-34). Après cela ? Mephibosheth est tué par trahison, 3 et à la tristesse de David pour lui (car David aussi était tellement affligé pour lui qu'il a même tué ses meurtriers) s'est ajoutée l'opposition des boiteux et des estropiés, ce qui l'a beaucoup indigné. Après avoir vaincu ces ennemis et d'autres, il supporte l'arche avec une grande joie, mais au moment même où l'arche était en train d'être transférée et que tout le monde se réjouissait, au milieu de la fête, un événement s'est produit qui a assombri la joie générale et a plongé l'âme du roi dans le découragement et une grande peur. La colère de Dieu frappa et tua soudain Uzzah, qui voulait soutenir l'arche qui tombait ; et la peur de cela secoua tellement l’âme de David qu’il ne décida de déplacer l’arche chez lui que lorsqu’il apprit quel genre de prospérité cela apportait à Abeddar, qui l’accepta alors (2 Samuel 6 : 8-12). Puis, à la mort du roi d'Ammon, David, en mari bon et philanthrope, envoya des ambassadeurs pour consoler son fils et le convaincre d'endurer courageusement la mort de son père ; et lui, ayant honteusement insulté les ambassadeurs pour un tel honneur, les renvoya au roi. Vraiment, à votre avis, cela ne suffit pas à attrister et à étonner l'âme ? Cela ne le prouve-t-il pas également par la guerre elle-même, qui n’avait pas d’autre prétexte et atteignait une telle amertume qu’elle soumettait David à d’innombrables désastres (2 Samuel 10) ? Ces désastres, même si quelqu’un les mêlait à mille plaisirs, suffisent pour que la vie de David soit considérée comme triste ; mais ses malheurs ultérieurs sont tels qu'avant eux, comme si les vrais chagrins n'avaient pas encore commencé. En vérité, les souffrances de ce roi dépassaient toutes les fables et toutes les tragédies ; des désastres aussi extraordinaires et continus s'abattaient sur sa maison, comme si un mal essayait constamment d'aider un autre mal. Alors, voyez : Amnon aimait sa sœur, et l'ayant aimée, il la déshonora ; l'ayant déshonorée, elle la haït et laissa révéler le déshonneur et l'inceste, ordonnant à l'un des serviteurs de l'expulser immédiatement de la maison contre sa volonté et de l'envoyer par la place (de la ville), tandis qu'elle criait et pleurait (2 Samuel 13). Absalom, ayant appris cela et ayant appelé à la fête tous les frères, parmi lesquels se trouvait ce délinquant, le tua par l'intermédiaire des serviteurs pendant qu'il mangeait et buvait. Alors quelqu'un, sortant de là et confus, ne sachant pas exactement ce qui s'était passé, annonça au roi que tous ses fils étaient morts. Alors David, assis, pleura sur le meurtre imaginaire de tous ses fils ; lorsqu'il a appris exactement ce qui s'était passé, il a menacé son fils et lui a dit qu'il le tuerait ; et bien qu'Absalom s'enfuit dans un pays étranger, où il passa trois ans, le roi resta tout le temps en colère ; même passé ce délai, il ne l'aurait pas rappelé à lui si un chef militaire intelligent ne l'avait pas persuadé de faire une telle chose contre sa volonté. Mais même après avoir appelé son fils, il n'avait pas encore guéri la blessure au cœur, mais il l'avait retiré de son visage pendant encore deux ans, et ce n'est qu'après si longtemps, à la demande du chef militaire, qu'il a donné à son fils la permission de lui apparaître. Mais le fils, en colère contre le passé ou, plus encore, en quête de pouvoir, s'est rebellé contre son père et l'a ramené à l'errance et à la fuite auxquelles il était soumis sous Saül, et lui a même rendu la vie beaucoup plus difficile qu'auparavant. David a enduré les chagrins de l’époque où il était chef militaire ; et maintenant il était contraint d'errer après de nombreuses années de règne et après la victoire, pourrait-on dire, sur tous ses ennemis. Et celui qui l'a amené là n'était ni un étranger ni un ennemi, mais « est sorti de ses reins », comme il le dit lui-même en se plaignant (2 Samuel 16 : 11). Il était alors dans la fleur de l'âge et pouvait tout supporter avec courage, et maintenant, au moment où il aurait dû avoir la joie de sa vieillesse dans ce fils sans valeur, il rencontra en lui un agresseur et un ennemi. Et le roi quitta Jérusalem avec quelques-uns, pieds nus, se couvrant et versant des larmes. Cette guerre lui a causé non seulement du chagrin, mais aussi de la honte. Le fils traita alors le bienheureux de manière plus insultante que Saül, déshonora les concubines de son père, et non en secret, mais sur le toit de la maison devant tout le monde ; furieux contre son père, il viola à la fois les règles de la nature et les lois du traitement des femmes, et dans un ravissement fou, alors que la guerre durait encore, il osa faire ce qui se fait habituellement après avoir remporté une victoire et fait prisonnier ses ennemis. Pendant ce temps, Ziba, ayant rencontré David dans une telle tristesse et peur, l'indigna encore plus en mentant à son maître et en disant que (Mephibosheth) complotait pour prendre possession du royaume (2 Samuel 16 : 3). 9 . Après Tsiba, apparaît Shimei, un homme méchant et ingrat, et dirige beaucoup de calomnies contre David, lui jetant des pierres avec les mots suivants : « Sortez, homme de sang et méchant : l'Éternel rendra tout le sang sur toi à la maison de Saül, puisque tu as régné à sa place, et l'Éternel remettra le royaume entre les mains d'Absalom ton fils, te montrant ta méchanceté, car tu es un homme de sang » ( 2 Samuel 16 : 7-8). En entendant et en endurant cela, David fut affligé, comme en témoignent ses pleurs, mais n'osa rien faire et laissa Shimeï sortir vivant, en disant : "Laisse-le me maudire, comme l'Eternel lui l'a dit. L'Eternel regardera mon humilité et me rendra le bien au lieu de sa malédiction jusqu'à ce jour" (2 Samuel 16 : 11-12) ; et lui-même attendait avec anxiété et crainte de voir comment finirait l'entreprise de Hushai. Lorsque cela fut appris, une guerre éclata, la plus extraordinaire de toutes les guerres qui aient jamais eu lieu, et même semblable à un mystère. Celui qui était le coupable de tels désastres et qui a donné toutes les raisons d'une telle guerre, avec la chute duquel tous ces désastres ont été détruits, David a convaincu ses commandants de le protéger soigneusement et de l'épargner, en répétant : « épargnez-moi le jeune Absalom » (2 Sam. 18 : 5). Quoi de pire que cette triste situation ? Quoi de plus malheureux que cette difficulté ? David a été contraint de déclencher une guerre dans laquelle il lui était tout aussi douloureux de gagner que d’être vaincu. Il ne voulait pas être vaincu, sinon il n'aurait pas envoyé une telle armée, ni gagner, sinon il n'aurait pas interdit de tuer celui qui avait commencé et mené la guerre contre lui. Quand la guerre fut décidée et terminée, comme Dieu le voulait, quand le parricide tomba, alors tout le monde était dans la joie et la joie, seul David pleura et pleura, et, s'enfermant, appela le défunt et s'affligea de ne pas être lui-même mort à sa place : « Qui me donnera la mort, dit-il, à ta place... Absalom, mon fils ? (2 Rois 18 :33). Avez-vous déjà entendu parler de quelque chose de plus terrible que ce malheur ? Quand Absalom tua son frère, David voulut le tuer ; quand Absalom s'est rebellé contre lui avec fureur, alors il épargne ce même fils. Et il n'aurait pas cessé de pleurer les morts depuis longtemps si Joab n'était pas venu expliquer le caractère inapproprié de cette tristesse, s'il n'avait pas éveillé en lui du courage avec un discours fort et ne l'avait pas persuadé d'accepter les troupes avec dignité. Cependant, ses malheurs n’étaient pas encore terminés ; mais, premièrement, les soldats se révoltèrent et se divisèrent entre eux ; puis, aussitôt qu'ils se soumirent au roi, et de plus, après de nombreuses et douces remontrances, ils l'abandonnèrent de nouveau et rejoignirent Saveius ; Puis une autre guerre reprit, alors que la première n’était pas encore complètement terminée. Indigné par cela, David, après avoir rassemblé ses soldats, les envoya avec des chefs militaires contre les ennemis ; mais Joab, vainqueur de cette guerre, ne manqua pas d'assombrir de tristesse la joie de la victoire. Dans une frénésie d'envie, il tua, sans raison et en toute innocence, un chef militaire égal à lui, qui avait placé le peuple tout entier sous le règne de David ; et ce meurtre a tellement alarmé et indigné le roi que même à sa mort, il l'a légué à son fils et a demandé de ne pas laisser Amasa assassiné sans vengeance. Et ce qui est encore plus difficile, c'est que David, étant dans un tel état d'esprit, n'a même pas osé exprimer les raisons de son chagrin, car il était déjà opprimé par d'innombrables désastres. Après ces guerres, la famine frappa le pays tout entier et David, pour mettre un terme à ce fléau, fut contraint de livrer à la mort les enfants de Saül. C'est ce qu'ordonnait le décret (de Dieu) : « Cette iniquité sera contre Saül et contre sa maison, jusqu'à ce que les Gabaonites soient tués » (2 Samuel 21 : 1). Et quiconque se souvient de la manière dont David a pleuré Saül comprendra alors combien il souffrait à ce moment-là, livrant ses enfants aux Gabaonites ; cependant, il a enduré cela aussi ; et entre-temps d'autres malheurs se succédèrent. Après la famine, un ulcère survint et, au cours de midi, soixante-dix mille hommes tombèrent, et le roi, voyant l'ange étendre son épée et prononçant des paroles lugubres, dit : "Voici, moi... le berger... j'ai péché et moi... le berger j'ai fait du mal, et ce troupeau, qu'as-tu fait ? Que ta main soit sur moi et sur la maison de mon père" (2 Samuel 24 : 17). Cependant, il nous est impossible de raconter avec précision toutes ses peines ; tous ne sont pas énoncés dans les Écritures ; mais à ses chants lamentables et à ses plaintes, on peut deviner la gravité de ses chagrins qui ne sont pas mentionnés, et que cet homme juste n'a jamais cessé de s'affliger et de se lamenter. Que dit-il ? « Les jours de nos années sont de soixante-dix ans ; mais si nous le pouvons, ils sont de quatre-vingts ans, et ils multiplient les labeurs et les maladies » (Ps. 89 : 10). Si vous dites qu'ici il a dépeint la vie humaine en général, et pas seulement la sienne, alors vous en direz plus que ce que je veux dire moi-même, et vous nous éviterez de longs discours, en admettant que non seulement dans la vie de David, mais aussi dans la vie de toute autre personne, il y a bien plus de chagrins que de plaisirs. En effet, comme vous le dites vous-même à juste titre, David a prononcé une telle phrase, se référant non seulement à sa propre vie, mais aussi à celle des autres, et a exprimé la même chose que le patriarche, mais avec plus de force ; Ce qu'il a dit à propos du rôle, c'est celui-là après tout. Il a dit : « mes jours sont petits et mauvais » (Genèse 47 :9) ; et celui-ci : "les jours de nos années", c'est-à-dire les jours de tous les hommes, "ils durent soixante-dix ans, ... et leur travail et leur maladie se multiplient". 10. Mais ceci, comme je l'ai dit, je vous le soumets pour qu'il l'étudie avec toute la précision à votre guise, et je passerai moi-même aux autres prophètes. Bien qu'ils ne nous aient laissé nulle part une description de leur vie, ayant cependant rencontré des difficultés à le faire en raison de l'excès des désastres qui les ont opprimés, je pense qu'en un mot nous pouvons qualifier toute leur vie de déplorable. Et premièrement, ce qui était commun à tous, au cours de leur vie, ils furent tourmentés par la torture, flagellés, sciés, lapidés, emprisonnés, moururent par l'épée, erraient dans des peaux de brebis et de chèvres, subissant des désavantages, des désastres et de l'amertume (Hébreux 11 : 36-38). A cela s'ajoutait une autre tristesse, encore plus sévère, car ils voyaient augmenter la méchanceté de ceux qui leur causaient le désastre ; Ils en étaient tourmentés plus que par leurs propres chagrins. Ainsi, l’un d’eux a dit : « Les serments et les mensonges, le meurtre, le vol et l’adultère se sont répandus sur la terre, et le sang se mêle au sang » (Osée 4 : 2), nous montrant l’impunité, la diversité et la propagation de la méchanceté. Un autre s’écria ainsi : « Euh, féroce moi ! avant, comme on rassemble la vase dans la moisson, et comme (on cueille) les fruits dans les bras des raisins, je n'existe pas dans une grappe" (Michée 7 : 1), pleurant avec ces mots le petit nombre de personnes vertueuses. D'autres se plaignaient également de quelque chose de similaire. Le berger des chèvres (Amos) non seulement se lamentait sur les péchés des Juifs, mais aussi pleurait sur leurs malheurs plus que sur ses propres tentations, et priait Dieu comme ceci : « Sois miséricordieux,… Seigneur… qui ressuscitera Jacob ? On dirait qu'il est petit. Repent-toi de cela, Seigneur" (Am.7:2). Mais malgré cela, il n'a pas reçu ce qu'il demandait, comme il est dit : "Et cela, le Seigneur ne le dira pas" (Am.7:6). Et Isaïe, ayant entendu que la terre entière serait dévastée, ne voulait pas se consoler, mais il pleurait constamment et disait : "Laisse-moi tranquille, afin que le montagnard pleure ; Tu ne dois pas me consoler » (Is. 22, 4), car ce genre de mort est plus élevé que n'importe quel malheur. Qui est capable de lire sans larmes les chants lamentables de Jérémie sur la ville et sur lui-même, tous deux écrits spécifiquement et dispersés dans son livre prophétique ? Parfois il disait : " Qui me donnera de l'eau sur la tête et nettoiera la source de mes larmes ? Et je pleure jour et nuit pour ce peuple. " Parfois : « Qui me donnera la dernière place vitale dans le désert ? et je quitterai mon peuple et je m'en éloignerai, car ils se livrent tous à la fornication » (Jér. 9 : 1-2). Et parfois il criait plaintivement : " Malheur à moi ! Ma mère, qui m'a donné naissance... un homme de belle apparence et jugé sur toute la terre ? (Jr. 15, 10) ; parfois il maudissait son anniversaire : " Maudit soit le jour, " dit-il, " le même jour où je suis né " (Jr. 20, 14). Et le fossé sale, les chagrins des liens, la flagellation et la calomnie et le ridicule constant l'ont mis dans un tel état. Qu'a-t-il éprouvé lorsque, après avoir pris la ville, il a rencontré l'attention et le respect de lui-même de la part des étrangers ? Promettant de lui obéir en tout et de ne rien résister, ils retournèrent cependant en Égypte, alors que le commandement (de Dieu) exigeait quelque chose de complètement différent, et ils emmenèrent le prophète avec eux et, par leur ingratitude, le forcèrent à leur prédire des malheurs pires qu'auparavant. Et Ézéchiel ? Et Daniel ? N'ont-ils pas passé toute leur vie en captivité ? De plus, le premier d’entre eux fut puni de faim et de soif pour les péchés des autres ; quand sa femme mourut, il reçut l'ordre d'endurer un tel malheur sans larmes ; et quoi de plus douloureux que de ne pas pouvoir pleurer ses propres malheurs ? Maintenant, je ne parle pas du fait qu’il a été forcé de manger son pain sur un tas de fumier, de rester couché sur le côté pendant cent quatre-vingt-dix jours et d’endurer tout ce qui lui était commandé. Même si aucun des chagrins ne lui était arrivé, tant ceux que nous avons omis que ceux mentionnés maintenant, alors le séjour même parmi les ennemis, les étrangers et les gens impurs, pour les justes et les purs, serait plus sévère que n'importe quel châtiment. Et Daniel, apparemment, jouissait d'un grand honneur et vivait comme s'il n'était pas en captivité, étant à la cour royale et ayant le pouvoir ; mais si quelqu'un écoute sa prière, prête attention à son jeûne, à son changement de visage et à ses prières incessantes, et découvre exactement pourquoi il a fait cela, il verra que ce prophète était plus triste et découragé que quiconque. Il était tourmenté non seulement par les désastres présents, mais aussi par ceux à venir, puisqu'il était honoré de voir avec des yeux prophétiques ce qui n'était pas encore arrivé ; en regardant les Juifs qui ne s'étaient pas encore libérés de leur ancien esclavage, il aurait dû prévoir leur autre captivité ; il vit la ville, qui n'avait pas encore été restaurée, déjà détruite, et l’église - profané par des sacrifices (impurs) et dévasté, et le sanctuaire tout entier - renversé. C'est pourquoi il s'affligea et pleura, et dit : « Nous... avons honte de nos visages, et de notre roi, et de notre prince, et de notre père, qui ont péché contre toi,... Seigneur » (Dan.9 : 8). 11. Je ne sais pas comment, parmi les prophètes, j'ai manqué une âme céleste - celle qui vivait sur terre comme au ciel, qui n'avait rien d'autre qu'un manteau. Quel est ce grand et merveilleux homme, si seulement on peut l’appeler un homme ? Après un discours audacieux devant Achab, après avoir fait tomber le feu, après avoir battu les prêtres, après avoir fermé et ouvert le ciel au moment fixé par son désir, après tant et de si grandes actions, il fut soumis à une telle peur et à un tel découragement excessif qu'il prononça les paroles suivantes : « Enlevez-moi... mon âme, car je ne suis pas mon meilleur père » (1 Rois 19 : 4). Cela a été dit par quelqu'un qui n'est pas encore mort. Non seulement cela ; il se retira dans le désert et y dormit, épuisé par un profond découragement. Et son disciple reçut non seulement l'esprit profond du professeur, mais aussi des chagrins bien plus graves. En décrivant pour nous ces prophètes et en énumérant leurs désastres, le bienheureux Paul a dit un peu plus tôt : « Le monde n'en est pas digne » (Hébreux 11 :38). Ce bienheureux nous est également venu à l’esprit à temps. Si lui, apparaissant seul, peut nous apporter une consolation suffisante, alors quel découragement et quelle tristesse ne détruira-t-il pas en apparaissant après les autres ? Je ne crois pas qu'il soit nécessaire de parler de la faim, de la soif et de la nudité, des naufrages et des séjours dans les déserts, des peurs et des dangers, des calomnies et des prisons, des blessures et des veillées, des innombrables dangers de mort et de tout ce qu'il a enduré pour sa prédication. Tout cela, même s'il lui causait quelque chagrin, ne lui faisait pas plaisir. Lorsque tous les croyants asiatiques l'ont rejeté, lorsque les Galates, tout un peuple célèbre, se sont écartés de la foi, lorsque les Corinthiens ont divisé leur église en plusieurs parties et, s'étant livrés au fornicateur, l'ont amené à l'impudeur, alors que pensez-vous que Paul a ressenti ? Quelles ténèbres enveloppaient son âme ? Mais pourquoi devrions-nous tirer des conclusions quand nous pouvons entendre ses propres paroles ? Ainsi, dans sa lettre aux Corinthiens, il dit : « Par tristesse... C'est avec beaucoup de cœur que je vous ai écrit avec beaucoup de larmes" (2 Cor. 2 : 4) et encore : " Que mon Dieu ne revienne pas et ne m'humilie pas parmi vous, et que je pleure beaucoup de ceux qui ont déjà péché et ne se sont pas repentis " (2 Cor. 12 : 21). Et aux Galates il dit : " Mes enfants, même si je suis malade, jusqu'à ce que Christ soit imaginé en vous " (Gal. 4 : 19). Et non seulement cela l'a tourmenté, mais aussi le sale tour (de la chair) qui lui a été donné l'a tellement écrasé et inquiété qu'il a prié à plusieurs reprises Dieu pour qu'il soit libéré de lui ; car le mot « trois fois » signifie ici « plusieurs fois » (2 Cor. 12 : 8). En général, quelqu’un qui déplorait ne serait-ce que l’absence d’un frère pourrait-il jamais être calme ? « Je n'ai pas trouvé Tite mon frère », dit-il, « je n'ai pas de repos » (2 Cor. 2 : 13). Et à l'occasion de la maladie d'un autre frère, il souffrit à nouveau exactement de la même manière : « Dieu eut pitié de lui, dit-il aux Philippiens à propos d'Epaphras, non seulement pour lui, mais aussi pour moi, afin que je n'accepte pas tristesse sur tristesse » (Phil. 2 : 27). Également très affligé par les séducteurs et ses adversaires, il dit dans une lettre à Timothée : « Alexandre le Kovac a fait du mal à beaucoup ; que l'Éternel le récompense selon ses actes » (2 Tim. 4 : 14). Alors, pourrait-il avoir le moindre répit face au découragement et au chagrin ? En plus des désastres mentionnés ci-dessus qui pesaient sur son âme, il y en avait d'autres qui lui causaient un chagrin constant. Et il l'a lui-même révélé à nouveau en disant : " Outre les attaques extérieures, mon attaque (la mienne) est un hérisson tous les jours et le souci de toutes les églises. Qui s'évanouit et je ne m'évanouis pas ? Qui est tenté et je ne suis pas soulagé ? " (2 Cor. 11 :28-29). S'il était lui-même enflammé pour chacun de ceux qui étaient tentés, alors il était impossible que cet incendie s'éteigne dans son âme : car il ne manquait jamais de ceux qui séduisaient et nourrissaient cette flamme. Lorsque des villes, et souvent des nations entières, s'effondraient, cela pouvait à plus forte raison arriver continuellement à l'une ou l'autre (croyants) parmi tant d'églises dans l'univers. Mais supposons en paroles, si vous voulez, que personne n'a jamais été tenté ou séparé de Paul, et qu'aucun autre problème similaire ne lui est arrivé, et dans ce cas, je ne peux pas le reconnaître comme exempt de découragement ; pour cela encore, je n'ai besoin d'aucun autre témoin que celui qui souffre lui-même. Que dit-il ? « J'ai prié... que je sois moi-même séparé du Christ selon mes frères, mes parents dans la chair, qui sont Israélites » (Rom. 9 : 3-4). Et cela signifie ceci : il serait plus désirable pour moi de tomber dans la Géhenne que de considérer les Israélites comme des incroyants. C'est exactement ce que signifient les mots : « J'ai prié pour être excommunié » ; s'il était prêt à endurer les tourments de la Géhenne pour pouvoir amener tous les Juifs (à la foi), alors il est évident que, n'y étant pas parvenu, il a mené une vie plus douloureuse que ceux tourmentés dans la Géhenne, car pour lui cette dernière était plus désirable que la première. 12. Dans chacun des désastres mentionnés, faites attention non seulement à la raison qui a provoqué le découragement chez ces hommes, mais aussi au degré de tristesse, et vous verrez que leur tristesse est bien plus grande que votre chagrin. Examinons maintenant s'ils ont souffert plus que vous, et le degré de découragement est généralement déterminé non seulement par la cause qui l'a provoqué, mais aussi par les paroles et les actes (des victimes). Beaucoup, n'ayant perdu que de l'argent, se plaignaient plus que vous ; alors les uns se jetèrent à la mer, les autres se pendirent, ne pouvant supporter cette perte ; et certains ont même perdu la vue à cause d'une tristesse excessive : bien que perdre de l'argent semble plus facile que de souffrir les tourments d'un démon, beaucoup ont subi le second et ont été frappés par le premier. Ne jugez pas cela par votre âme et ne pensez pas que si vous riez de la perte d'argent, les autres le traiteront de la même manière ; la perte d’argent a conduit beaucoup de gens à la folie et à une frustration extrême. Bien sûr, aucune de ces peines ne peut écraser une âme noble ; mais une âme faible et attachée au monde est plus tourmentée par la perte de l'argent que par le tourment d'un démon. Pourquoi? Parce que ce n'est pas la même chose d'avoir constamment peur de la faim, ou de supporter les tourments d'un démon seulement certains jours : lors du dernier désastre, un tourment sévère continue pendant une courte période, comme dans une fièvre, ou dans une fièvre, ou dans quelque autre crise périodique ; et dure encore beaucoup moins que dans ces maladies. Si (vous dites cela) la maladie de diabolisation dépasse ces maladies en force, alors je peux vous désigner beaucoup de possédés par la fièvre, qui, lorsque ce feu les engloutit, entrent dans une frénésie plus grande que ceux possédés par les démons. Et avec la pauvreté, la peur de souffrir du manque du nécessaire, comme un ver indestructible, se niche dans l'âme du pauvre et la mange sans cesse. De quoi je parle de pauvreté ? Si nous voulons énumérer tous les malheurs humains, alors non seulement nous, mais peut-être vous-même commencerez à rire de vos pleurs et de vos lamentations. Mais il nous est impossible de peindre la totalité, même la plus petite partie de ces malheurs ; nous ne les connaissons pas, et même si nous le connaissions, nous n’aurions pas assez de temps pour en parler. C'est pourquoi, n'en ayant sélectionné que quelques-uns parmi tant d'autres, je vous laisse en conclure, si possible, sur ceux qui seront omis. Souvenez-vous donc de ce cher vieillard Démophile, d'une grande et noble maison. Depuis quinze ans maintenant, il ne peut rien faire, comme les morts, ne différant d'eux que par le fait qu'il tremble, crie constamment et est clairement conscient de son malheur ; il vit dans une extrême pauvreté et a un domestique, un jeune homme, bien que gentil et attaché à son maître, mais incapable de soulager son malheur, car le serviteur ne peut ni soulager le maître de la pauvreté, ni arrêter ses tremblements de détente ; mais il peut seulement en mettre un morceau dans la bouche du maître (ses mains ne lui servent pas non plus), lui donner la coupe et lui nettoyer le nez ; à part cela, il est incapable de lui apporter une quelconque aide. Ce vieillard est dans la pauvreté depuis quinze ans, comme je l'ai dit ; En même temps, je me souviens aussi de ce paralytique qui souffrait de la même maladie depuis trente-huit ans (Jean 5, 5). En plus de ces malheureux, imaginez aussi Aristoxène de Bithynie, qui, bien que non détendu de corps, comme ce vieillard, était obsédé par une maladie bien plus douloureuse que la relaxation. Des sortes de crampes d'estomac et de douleurs, insupportables à toute torture, le transpercent tantôt pire que des crachats, tantôt le dévorent plus fort que le feu, et le tourmentent chaque jour et chaque nuit, de sorte que ceux qui ne connaissent pas sa maladie le considèrent comme fou : ainsi les crampes déforment ses pupilles, lui contractent les bras et les jambes, et le rendent sans voix ! Et ses cris et ses gémissements (il se met souvent à crier après un engourdissement) sont plus forts que les gémissements des femmes en couches ; et souvent ceux qui vivaient loin, dont les patients souffraient d'insomnie de longue durée, se plaignaient que leurs patients empiraient à cause de ces cris. Cela ne lui arrive pas à de longs intervalles, mais plusieurs fois dans le jour et plusieurs fois la nuit, et cela fait déjà la sixième année qu'il se consacre à cette mauvaise maladie ; il n'a ni domestique pour le soigner, ni médecin pour soulager ses souffrances ; le premier - à cause de la pauvreté, et le second - parce que l'art de la médecine s'est révélé impuissant face à cette maladie ; de nombreux médecins ont travaillé sur lui pendant longtemps (puisqu'il avait beaucoup d'argent auparavant) et ne l'ont pas aidé du tout. Et le plus dur, c’est qu’aucun de ses amis ne veut plus le voir, mais tout le monde l’a quitté, même ceux qui lui avaient beaucoup apporté auparavant. Si quelqu'un vient à lui, il s'enfuit immédiatement : sa chambre est remplie d'une telle puanteur, car personne ne la nettoie. Un seul serviteur est assis à côté de lui, qui ne fait pas plus qu'une femme ne peut faire, et qui se procure de la nourriture par le travail de ses mains. Combien de démons sont plus tourmentants que son fléau ? Si ces calamités ne l'avaient pas tourmenté, que n'aurait-il pas souffert de la pensée du temps qu'il a passé sur son lit, des grandes dépenses qui l'ont conduit à l'extrême pauvreté, du mépris de ses amis, du manque de domestiques, et de l'ignorance si les calamités cesseront un jour - dont vous pleurez toujours - ou, pour mieux dire, de la certitude absolue qu'elles ne cesseront jamais tant qu'il vivra et respire ? C’est ce qui fait penser à la gravité de la maladie et au fait que sa situation s’aggrave chaque jour. 13. Mais pour ne pas fatiguer mes auditeurs avec une liste de tous ceux qui souffrent de la même manière, vous allez chez le gardien de l'hospice et lui demandez de vous conduire vers ceux qui y sont couchés afin de voir toutes sortes de souffrances, d'étranges maladies et diverses causes de découragement. De là, allez au donjon et, après avoir reconnu tout ce qui se trouve dans cette demeure, allez au vestibule des bains, où certains gisent nus, utilisant du fumier et de la paille au lieu de vêtements et d'abri, constamment tourmentés par le froid, la maladie et la faim, mendiant les passants avec juste leur apparence, secouant leur corps et grinçant des dents serrées, et ne pouvant ni élever la voix ni tendre les mains à cause d'un épuisement extrême à cause d'une telle souffrance. Et ne vous arrêtez pas ici, mais allez au refuge des pauvres, situé en dehors de la ville, et alors vous verrez clairement que le découragement qui vous tourmente maintenant est un havre de paix. Que dire des hommes que la lèpre détruit peu à peu, des femmes atteintes du cancer ? Ces deux maladies sont à la fois durables et incurables ; Les deux possédés sont expulsés même de la ville, car ces patients ne sont autorisés à se trouver ni dans les bains publics, ni au marché, ni dans aucun autre endroit de la ville. Et non seulement c’est désastreux, mais aussi le fait qu’ils ne peuvent pas être sereins quant à leurs moyens de subsistance. Quelle est la situation des condamnés à vivre dans les mines, souvent sans culpabilité et en vain ? Ils souffrent tous bien plus de chagrin que ceux possédés par un démon. Si vous n’y croyez pas, ce n’est pas du tout surprenant ; parce que nous jugeons généralement différemment notre propre malheur et celui des autres, mais nous ne reconnaissons les seconds qu'à travers les paroles et l'apparence de ceux qui souffrent, et les premiers - à travers notre propre expérience et nos sentiments, et par passion pour nous-mêmes, nous pensons que les seconds sont plus insupportables que les premiers, même s'ils étaient en fait très faciles et tolérables. Si quelqu’un, ayant renoncé à toute partialité, reconnaît la nature des malheurs d’autrui et comprend la situation de ceux qui les subissent, il nous donnera à leur sujet un jugement juste. Peut-être direz-vous que toutes ces maladies ne concernent que le corps, mais votre maladie concerne l'âme et est plus grave que toutes. Mais c’est pourquoi cela s’avère plus facile que ceux-là : cela ne détruit pas le corps comme ceux-là, et cela ne dérange l’âme que pour un court instant ; Pendant ce temps, les maladies ci-dessus, originaires du corps, ne cessent pas leurs actions néfastes sur celui-ci, mais les étendent à l'âme, la tourmentant constamment et l'écrasant de chagrin et de grand découragement. « De même que, dit l’Écriture, il n’y a aucun avantage à nuire, de même la passion qui tombe dans le corps scandalise le cœur » (Proverbes 25 :20). Alors, ne vous contentez pas de dire qu’une maladie niche dans le corps, mais prouvez qu’elle n’étend pas son influence désastreuse et destructrice sur l’âme. Ainsi l’infection ne naît pas dans les corps eux-mêmes, mais détruit les corps ; et le venin des serpents sort d'eux et nous fait du mal. Il en est de même de ces maladies : elles naissent dans le corps, et le poison de leur malignité se déverse dans notre âme. Ainsi, un découragement excessif est plus nocif que toute action démoniaque, car si un démon règne sur quelqu'un, alors il règne par le découragement, et si vous détruisez le découragement, alors vous ne subirez aucun mal de la part du démon. Mais comment, dites-vous, ne pas perdre courage ? Et je vous le demande, comment est-il impossible de ne pas perdre courage ? Si vous avez commis la fornication, le meurtre ou tout autre péché qui vous prive du Royaume des Cieux, alors soyez découragé et lamentez-vous : personne n'interviendra ; Si, par la grâce de Dieu, vous vous tenez loin de tous ces péchés, alors pourquoi vous torturez-vous en vain ? Ici, la même chose se produit qu'avec les médicaments donnés par les médecins : et non seulement ils ne soulagent pas le patient de la souffrance, mais ils intensifient encore plus la maladie lorsqu'ils sont utilisés pour des maladies qui ne leur correspondent pas, et non pour celles pour lesquelles ils sont préparés, mais pour des maladies complètement différentes. L’abattement fonctionne exactement de la même manière, et c’est naturel. En tant que médicament puissant qui corrode et, pour ainsi dire, nettoie notre dépravation, il, appliqué à une âme oisive et choyée qui porte un grand fardeau de péchés, aide beaucoup celui qui le reçoit ; et lorsqu'elle est appliquée à une âme active, en lutte, qui travaille, qui prend soin et qui est sujette à l'adversité, non seulement elle n'apporte aucun bénéfice, mais elle cause également un grand mal, l'affaiblissant et la rendant susceptible d'être endommagée. C'est pourquoi Paul, se tournant vers ceux qui se tenaient debout et travaillaient, dit : « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur, et le fleuve aussi : réjouissez-vous » (Phil. 4 : 4) ; et à ceux dont l'âme est affaiblie et possédés par une forte passion, il écrit : « Et vous deviendrez orgueilleux, et vous ne serez plus qu'un insensé » (1 Cor. 5 : 2). Celui qui s'engraisse de la graisse des péchés, qu'il maigrisse et se dessèche avec ce médicament, mais pour quelqu'un qui est en bonne santé et se maintient dans un bien-être adéquat, pourquoi ruiner son bien-être par le découragement ? C’est un médicament si puissant que lorsqu’il était appliqué à ceux qui en avaient besoin plus longtemps que prévu, il causait beaucoup de mal. Craignant cela, le bienheureux Paul a ordonné qu'elle soit éliminée immédiatement après qu'elle ait accompli son œuvre, et pour cela il a présenté la même raison que j'exprime maintenant : « Peu importe, dit-il, il sera consumé par beaucoup de douleurs » (2 Cor. 2 : 7). Si, en se maîtrisant, il détruit ceux qui en ont besoin, que ne fera-t-il pas à ceux qui n’en ont pas du tout besoin, s’ils s’y soumettent dans une large mesure ? Alors, dites-vous, je le sais aussi ; mais je ne sais pas comment éliminer et retirer le découragement de mon âme. Quelle est la difficulté là-dedans, mon ami ? S'il s'agissait d'une sorte de luxure et d'amour charnel fou, ou d'une forte vanité - ce mal indestructible, ou d'une autre passion similaire, alors vous auriez des raisons d'avoir du mal à vous en libérer, car s'ils sont capturés par eux, bien que cela soit impossible, il est difficile de se débarrasser de ces filets. Pourquoi? Parce que le plaisir les favorise et les aide : il enchevêtre de tous côtés ceux qui se livrent aux passions, comme avec des cordes, et la difficulté de la correction réside d'abord dans le fait que l'âme est encline à désirer et décide de s'en libérer ; tout comme si une personne ayant besoin de guérir des croûtes et de la gale prenait plaisir à cette maladie et s'y plongeait. Et le fait que nous n'y trouvons pas de plaisir nous aide beaucoup à nous libérer du chagrin ; celui qui est accablé par quelque chose essaiera bientôt de s'en libérer. Mais que se passe-t-il si, malgré ses efforts, il n’y parvient pas ? Qu'il ne cesse d'essayer et il réussira bientôt. Gardez à l'esprit que pour un chrétien, s'il s'afflige un jour, il ne devrait y avoir que deux raisons de découragement : lorsque lui-même ou son prochain offense Dieu ; et puisque votre chagrin n'est basé sur aucune de ces raisons, alors vous vous torturez en vain. Comment savez-vous, dites-vous, que nous ne sommes pas punis de nos péchés par cette douleur ? C’est bien connu, mais pour l’instant je ne le prétendrai pas. Si vous le voulez, que non seulement il ne soit pas inconnu, comme vous l'avez dit, mais qu'il soit même bien connu que cette tristesse est une rétribution pour les péchés ; Est-ce vraiment, dis-moi, c'est pour ça que tu te plains ? Mais vous devez faire preuve de complaisance parce que vous êtes toujours ici, libérés des péchés et ne serez pas condamnés avec le monde. Celui qui pleure ne doit pas se plaindre du fait qu'il est puni, mais des péchés par lesquels il offense Dieu ; les péchés nous éloignent de Dieu et font de lui des ennemis, mais les châtiments le réconcilient avec nous et le rendent miséricordieux et proche de nous. Et que votre exploit et votre travail ne sont pas une rétribution pour les péchés, mais une préparation aux couronnes et aux récompenses, cela peut être vu par ce qui suit. Si vous aviez d'abord vécu de manière honteuse et dissolue, puis êtes passé à la vie monastique, dans ce cas, l'idée d'une punition pour vos péchés serait inappropriée. Si Dieu envoie des punitions afin de convertir les pécheurs à la repentance, alors lorsque la repentance est apportée, la punition est donc inutile. Dieu est si loin de vouloir nous punir que souvent, même lorsque nous faisons quelque chose qui mérite d’être puni et que nous avons besoin d’une forte réprimande, Il nous réprimande uniquement par des menaces et des paroles intimidantes. Vous pouvez le voir dans l’exemple des Israélites et de la ville de Ninive : non seulement Dieu ne les a pas punis lorsqu’ils se repentaient, mais il a immédiatement mis fin à la menace. Il désire bien plus que nous-mêmes que nous n’endurions aucun mal, et aucun de nous ne s’épargne comme Dieu nous épargne tous. Est-il possible que Celui qui effraie souvent ceux qui ont péché seulement avec des paroles, mais ne punit pas, mais libère ceux qui se repentent de la peur elle-même, non seulement ne vous a pas délivré de la menace, mais vous a également soumis à un châtiment réel, qui a fait preuve d'une telle piété et d'une telle vertu ? Comment peux-tu croire cela ? Si votre vie antérieure avait été, comme je l’ai dit, dépravée et vicieuse, cela aurait pu arriver à quelqu’un ; mais comme elle était modeste et remplie d'une grande honnêteté, quoique inférieure à celle d'aujourd'hui, alors de tout cela il nous apparaît clairement que vos exploits mènent aux couronnes et à la plus haute récompense. C’est pourquoi, comme je l’ai dit, il faut éveiller en soi des pensées semblables ; et en même temps, ou même avant cela, ces ténèbres du découragement doivent être dissipées par des prières et des supplications. Alors le bienheureux David, un homme si merveilleux et si grand, utilisait constamment ces médicaments, et se débarrassait d'eux de la gravité des chagrins, puis priait ainsi : « Les chagrins de mon cœur se sont multipliés, délivre-moi de mes besoins » (Ps. 24 : 17) ; puis éveillant en soi des pensées pieuses : "Comme tu es triste, mon âme ? Et me gênes-tu ? Aie confiance en Dieu, car nous lui confesserons" (Ps. 42, 5) ; et il dit aussi, passant des pensées aux prières : « Détends-moi, afin que je me repose, d'abord je ne partirai même pas et je ne serai avec personne » (Ps. 39, 14), et de prières aux réflexions : « Qu'ai-je au ciel ? Et que voulais-tu sur la terre ? (Ps. 73:25). Alors Job, avec réflexion, s'opposa à sa femme, qui l'inspirait à prononcer des paroles sataniques, et lui faisant des reproches, dit : " Qu'as-tu dit... seul de la part de femmes folles ? Si nous recevons de bonnes choses de la main du Seigneur, ne supporterons-nous pas les mauvaises » (Job 2 : 10) ? Et devant Dieu, il avait recours à la prière. Et le bienheureux Paul a utilisé ces deux moyens pour aider ceux qui tombaient dans le chagrin et la tentation ; parfois il disait : " Si vous n'êtes pas punis, vous êtes par nature des adultères et non des fils. Qui est un fils, son père ne le punit-il pas ? " ( Héb. 12 :8 ) - et parfois il disait dans la prière : « Dieu est fidèle, il ne vous laissera pas tenter plus que vous ne le pouvez » ( 1 Cor. 10 :13 ) ; et encore : « S'il est juste à Dieu de rendre la tribulation à ceux qui vous insultent, et la joie à ceux qui sont insultés » (2 Thess. 1 : 6). Donc, si vous voulez utiliser les deux armes et vous protéger fermement de tous côtés, en bloquant l'accès au découragement avec vos pensées et en construisant cette solide clôture avec des prières, les vôtres et celles des autres, alors vous verrez bientôt les fruits de tels efforts. Vous en tirerez non seulement l'avantage de commencer à endurer courageusement de vraies souffrances, mais, après en avoir été bien renforcés, vous continuerez à être invincible face à tous les chagrins quotidiens. Ceux. deux fils du roi thébain Œdipe, dont les actions sont dramatiquement décrites dans les tragédies d'Eschyle et de Sophocle. Gorgo ou Gorgone est un monstre fabuleux, représenté par les poètes grecs avec une tête couverte de serpents au lieu de cheveux, et qui pétrifiait tous ceux qui la voyaient. Bien sûr, probablement Ish-Bosheth. Voir 2 Samuel 4:7. Vous pourriez être intéressé par :