À ceux qui sont hostiles à la vie monastique

Traité « À ceux qui sont hostiles à la vie monastique » (« À ceux qui sont hostiles à ceux qui attirent vers la vie monastique ») (3 mots) écrit par saint Jean Chrysostome à Antioche entre 378-385. La raison de sa rédaction était les attaques contre les ermites chrétiens qui vivaient près d'Antioche et suivaient l'éducation des jeunes de la ville, à la suite de quoi certains de leurs étudiants ont choisi de suivre la voie monastique. Cela provoqua l'indignation de leurs parents, et cela en vint au point de battre les moines. Saint Jean réfute les accusations portées contre les moines et convainc les parents croyants et non croyants d'envoyer sans crainte leurs enfants étudier avec des ascètes chrétiens, car si les parents veulent vraiment le bonheur de leurs enfants, ils ne devraient pas s'en mêler, puisque seuls ceux qui vivent avec Dieu sont vraiment heureux. Dans le premier mot (8 chapitres), le saint cite des exemples de l'Ancien Testament pour montrer le danger de la guerre contre Dieu : « Et il n'est jamais possible à celui qui lutte contre Dieu de bien finir… ». Il parle également de parjure. Le deuxième mot (10 chapitres) porte l’inscription « Au père incrédule ». St. John est surpris de voir à quel point les parents peuvent résister au désir de sagesse de leurs enfants. Il considère cela comme une preuve suffisante de la dépravation générale. Le saint montre la fugacité des plaisirs terrestres et loue la richesse des vertus : « En vérité, votre fils n'est pas digne de larmes, mais d'applaudissements et de couronnes, comme celui qui est parvenu à une vie sereine et à un havre de paix. » Le troisième mot (chapitre 21) porte l’inscription « Au père croyant ». Saint Jean Chrysostome se fixe désormais pour objectif d'enseigner, même à un parent croyant, qu'il n'est pas nécessaire d'être hostile à ceux qui impliquent son fils dans une cause pieuse. Il considère la négligence envers les enfants comme un grand péché, atteignant le comble de la méchanceté. Lors du Jugement dernier, le Seigneur demandera à chacun quels efforts il a déployés pour son propre salut et celui de son prochain. *Le titre de l'ouvrage en grec est Πρὸς τοὺς πολεμοῦντας τοῖς ἐπ τὸ μονάζειν ἐνάϒουσι. *Le titre de l'ouvrage en latin est Adversus oppugnatores vitae monasticae libri 1-3. Trois mots sous ce titre général, dont le deuxième porte aussi l'inscription : « Au père païen incrédule », et le troisième : « Au père croyant », furent écrits par saint Jean Chrysostome en 375 ou 376, alors qu'il vivait lui-même parmi les ermites et que les moines étaient soumis à de sévères persécutions et leurs sympathisants à divers reproches sous l'empereur arien Valens. 1. Lorsque les descendants des Juifs, revenus d'une longue captivité, voulurent restaurer l’église de Jérusalem, qui était en ruine depuis de nombreuses années (2 Esdras 4), alors des gens grossiers et cruels, ne craignant pas Dieu, pour qui ils restauraient l’église, n'étant pas touchés par le désastre de ces gens, dont ils s'étaient récemment et difficilement débarrassés, n'ayant pas peur du châtiment déterminé par Dieu pour ceux qui décidaient de faire de telles choses, ils essayèrent d'abord eux-mêmes de les empêcher de construire l’église ; mais comme ils n'avaient rien obtenu, ils envoyèrent une lettre à leur roi, dans laquelle cette ville (Jérusalem) était qualifiée de rebelle, innovatrice et abusive, et demandèrent la permission d'arrêter la construction. Ayant reçu de lui cette permission et attaquant les Juifs avec une nombreuse cavalerie, ils interrompirent l'affaire pendant un moment, furent très fiers de cette victoire, sur laquelle ils auraient dû pleurer, et pensèrent que leur mauvaise intention avait réussi (1 Esdras 4). Mais ce n'était qu'un signe avant-coureur et le début de ces malheurs qui devaient immédiatement les atteindre : parce que l'affaire elle-même prospéra et connut une fin brillante, et qu'ils apprirent, et à travers eux tous, que Mithridate et tous les autres, quiconque décidait de lutter contre les gens qui entreprenaient une bonne action, ne luttaient pas contre les hommes, mais, devant eux, contre Dieu lui-même, qu'ils vénéraient. Mais il n’est jamais possible à celui qui lutte contre Dieu de bien finir : au début, peut-être, il ne tolérera aucun mal à cause de son insolence ; à moins qu'il ne le supporte, parce que Dieu l'appelle à la repentance et lui permet de reprendre ses esprits, comme par une sorte d'ivresse ; mais s'il persiste dans sa folie et ne profite pas lui-même d'une telle indulgence, alors au moins il apportera le plus grand bénéfice aux autres, en les exhortant par le châtiment qui lui est arrivé de ne jamais entrer en lutte avec Dieu, car il est impossible d'échapper à sa main irrésistible. Ces gens furent donc immédiatement assaillis par de telles calamités que la grandeur de leur chagrin éclipsa toutes les autres calamités ; parce qu'après d'innombrables meurtres et coups commis contre eux par les mains des Juifs, qu'ils ont alors empêchés (de construire l’église), le sang des assassinés a mouillé la terre jusqu'à une profondeur considérable, et une grande boue s'est formée à partir de ce sang ; et du cheval et des corps humains mêlés, et de leurs blessures touchantes, naquit une telle multitude de vers que la terre fut couverte d'une multitude de cadavres, et les cadavres eux-mêmes encore d'une multitude de vers. En voyant ce champ, n'importe qui dirait qu'il n'y a pas de cadavres couchés en bas, mais de nombreuses sources qui coulent, amenant ce genre d'animaux de plusieurs côtés : ainsi de cette pourriture, un flot de vers s'est déversé plus fort que n'importe quelle inondation ! Et cela n’a pas duré dix ou vingt jours, mais beaucoup de temps. Tels sont les désastres ici ; et ceux qui leur arriveront là-bas sont encore bien plus lourds que ceux-là. Ensuite, leurs corps nouvellement ressuscités endureront des tourments et des souffrances indescriptibles, non pas pendant mille ou dix mille ans, ni même le double ou le triple, mais pendant des siècles sans fin. Le bienheureux Isaïe connaît les deux (les châtiments), tout comme le contemplateur de visions merveilleuses, Ézéchiel, qui, se divisant entre eux, a décrit les châtiments de telles personnes, l'un ici et l'autre là. 2. Je m'en souviens maintenant non sans raison, mais parce que quelqu'un est venu vers nous et nous a annoncé une nouvelle amère et douloureuse, et même très offensante pour Dieu. Il y a (dit-il) encore maintenant des gens qui osent faire la même chose que ces barbares, ou même plus sans loi ; parce qu'ils chassent de partout ceux qui affluent vers notre sagesse et qu'ils défendent, avec de grandes menaces, soit d'en parler, soit de l'enseigner à quiconque. En entendant cela, j'ai immédiatement crié et demandé à plusieurs reprises à l'orateur s'il disait cela pour plaisanter. Et il a dit : non, je ne plaisanterais jamais comme ça ; Non seulement je ne dirais ni n'inventerais cela, mais au contraire, je donnerais beaucoup et je prierais souvent pour que je n'entende même pas parler de cette affaire, même maintenant que cela s'est produit. Alors, pleurant encore plus amèrement, je dis : en effet, cet acte est d'autant plus méchant que l'insolence de Mithridate et de tous ceux-là (étrangers), d'autant que cette église (spirituel) est bien plus vénérable et plus saint que celui-là (Jérusalem). Mais qui, dites-moi, et d’où viennent ceux qui ont osé faire une chose pareille ? Pour quelle raison, pour quelle raison et dans quel but jettent-ils des pierres, lancent-ils des flèches dans le ciel et font-ils la guerre au Dieu de paix ? Samée et les Pharathites, les princes assyriens et tous les autres (1 Esdras 4:9) étaient des barbares, comme le montrent leurs noms mêmes ; dans leur mode de vie, ils étaient loin des Juifs et ne voulaient pas voir les peuples voisins se renforcer, croyant que la puissance de ces (peuples) finirait par éclipser leur propre force. Et pourquoi ont-ils osé faire une chose pareille ? La liberté les contraint-elle ? Leur sécurité est-elle compromise ? Y a-t-il un dirigeant qui les assiste ? Les rois perses daignèrent le faire dans leur entreprise ; mais nos (rois), j'en suis sûr, désirent et exigent le contraire de cela. C'est pourquoi je suis très étonné que sous des rois pieux, parmi les villes, comme vous le dites, ils osent faire une telle chose. Et que se passe-t-il, dit-il, si vous apprenez quelque chose d'encore plus étrange, que ceux qui font cela se présentent comme pieux et se disent chrétiens, et que beaucoup d'entre eux sont déjà parmi les initiés (aux sacrements) ? Même l'un d'eux, sous la forte inspiration du diable, a osé dire avec sa langue impure qu'il était prêt à s'écarter de la foi et à faire un sacrifice aux démons, parce qu'il était étranglé (indignation) à la vue du fait que des gens libres, nobles et capables de vivre dans les plaisirs sont attirés par une vie si dure. En entendant cela, j'ai été encore plus étonné et, réalisant combien de mal allait arriver d'ici, j'ai pleuré l'univers entier et j'ai crié à Dieu : « Enlevez... de moi mon âme ; ... délivrez-moi de mes besoins" (1 Rois 19 : 4 ; Ps. 24 : 17) ; libère-moi de cette vie temporaire et déménage dans un pays où personne d’autre ne me dira quelque chose de pareil et où je ne l’entendrai pas. Je sais qu'en sortant d'ici, l'obscurité totale m'entourera, avec de forts cris et des grincements de dents ; mais je préfère écouter les grincements de dents que ceux qui tiennent de tels discours. Voyant que j'étais si triste, il dit : « Ce n'est pas le moment pour cela ; avec ces paroles vous ne pourrez jamais convertir ceux qui sont perdus et qui périssent ; et le mal, je pense, ne s'arrêtera pas, mais nous devons veiller à la façon dont nous pouvons éteindre cet incendie et arrêter l'infection, c'est notre devoir ; et si vous voulez m'écouter, alors, en arrêtant de pleurer, composez une parole d'exhortation à ces malades et agités, pour le salut d'eux et de tous les hommes en général ; et moi, prenant ceci livre, le mettra, au lieu de n'importe quel médicament, entre les mains des malades : comme parmi ces patients il y a beaucoup de mes amis, ils me permettront de venir vers eux une, deux et plusieurs fois, et, j'en suis sûr, ils seront bientôt libérés de l'infection. "Vous, lui dis-je, mesurez notre force à la mesure de votre amour ; mais je n'ai aucun pouvoir de parole ; s'il semble qu'il y en ait, alors de l'utiliser sur un tel sujet, je n'ai honte de personne d'autre, mais de tous les païens, présents et ultérieurs. Je les ai toujours condamnés autant pour leur enseignement que pour leur vie insouciante ; et maintenant je suis obligé de vous présenter nos vices. Si certains d'entre eux découvrent que parmi les chrétiens, il y a des gens si hostiles à la vertu et à la philosophie que non seulement ils se détournent de tels exploits, mais qu'ils ne supportent même pas les discours pour leur défense, et même ne s'arrêtent pas là dans leur folie, mais si quelqu'un d'autre commence à conseiller et à en parler, alors lui aussi sera expulsé de partout ; Si les (païens) entendent cela, alors j'ai peur qu'ils ne nous reconnaissent pas comme des humains, mais comme des bêtes et des monstres humanoïdes et des sortes de démons, destructeurs et ennemis de toute nature ; et un tel jugement sera prononcé non seulement contre les coupables, mais aussi contre tout notre peuple. A cela, il rit et dit : « Vous plaisantez quand vous dites cela ; et je vous le dirai encore plus directement si vous avez peur que de vos paroles ils n'apprennent pas ce que tout le monde sait depuis longtemps par les actes ; maintenant, c'est comme si un mauvais esprit s'était emparé de l'âme de chacun, et la seule chose dans la langue de tout le monde est que dire de ceci : que vous alliez sur la place ou dans les hôpitaux, ou dans n'importe quel quartier de la ville où se rassemblent habituellement les gens qui ne veulent rien faire, partout vous le ferez. soyez surpris de voir combien tout le monde rit ; et le sujet de ces rires et de ces amusements sont des histoires sur ce qui a été fait aux saints hommes. De même que d'autres guerriers, ayant participé à de nombreuses batailles et remporté des victoires, parlent joyeusement de leurs exploits, de même ces gens se vantent de leurs déchaînements. Vous entendrez l'un dire : « J'ai le premier porté la main sur tel ou tel moine et je l'ai frappé à coups » ; le juge contre lui plus que les autres" ; un autre se vante de la prison et des horreurs de la prison, et du fait qu'il a traîné ces saints sur la place, un autre avec autre chose. Alors tout le monde se met à en rire. Et cela se fait dans les assemblées de chrétiens, et les païens se moquent d'eux et de ceux dont ils se moquent ; sur les premiers - pour leurs actes, et sur les derniers - pour leurs souffrances ; et partout il y a une sorte de guerre intestine, ou plutôt quelque chose de bien pire que cette guerre. Ceux qui ont mené une telle guerre, lorsqu'ils s'en souviennent plus tard, maudissent ses instigateurs de toutes les manières possibles, et tout ce qui s'y est passé est attribué à un démon maléfique, et ceux d'entre eux qui ont fait plus que les autres dans cette guerre ont plus honte que les autres ; au contraire, ces gens se vantent encore de leurs émeutes. Et non seulement parce que cette guerre est plus méchante que celle (internée) menée contre les saints et les innocents, mais aussi parce (elle est menée) contre des gens qui ne savent même pas faire de mal à qui que ce soit, mais sont seulement prêts à endurer. 3. " Arrêtez, dis-je, arrêtez ; ces histoires nous suffisent pour que je ne perde pas complètement le souffle ; laissez-moi partir avec au moins un peu de force. Votre ordre sera certainement exécuté ; mais ne nous ajoutez pas d'autre histoire, mais partez et priez pour que le nuage de mon découragement se dissipe et que je reçoive de Dieu, contre qui cette guerre est menée, une aide pour guérir ceux qui se rebellent contre Lui ; et Lui, bien sûr, me donnera, comme quelqu'un qui aime l'humanité. et il ne veut pas « la mort du pécheur, mais il se convertit... et il vivra » (Ézéchiel 33 :11 ; 18 :32). L'ayant ainsi renvoyé, je suis passé à cette parole. Bien sûr, si le mal consistait seulement dans le fait que les saints de Dieu et les hommes merveilleux étaient saisis et tourmentés, traînés devant les tribunaux et soumis aux coups et autres souffrances que je viens de décrire, et qu'aucun mal n'était dirigé contre la tête des auteurs d'une telle violence, alors non seulement je ne m'affligerais pas de ce qui s'est passé, mais j'en rirais aussi beaucoup et avec plaisir. Ainsi, les petits enfants, lorsqu'ils battent inoffensivement leur mère, suscitent de grands rires chez celles qu'ils battent, et plus ils le font avec irritation, plus ils donnent de plaisir à leur mère, de sorte qu'elles fondent en larmes et éclatent de rire ; lorsque l'enfant, faisant cela souvent et impulsivement, se blesse soit avec une épingle enfoncée dans les vêtements de la mère près de la ceinture, soit avec une aiguille sur la poitrine de la mère qui touche la main de l'enfant, alors la mère, ayant cessé de rire, se laisse aller au chagrin plus que le blessé et soit guérit la blessure, soit avec une forte menace lui interdit de le faire à l'avenir, afin de ne plus souffrir la même chose. Nous aurions fait de même si nous avions vu dans cette affaire une irritabilité d’enfant et un coup infantile qui ne leur faisait pas beaucoup de mal. Mais puisque ces gens, bien que maintenant, dans le feu de la colère, n'ont pas de pressentiment, mais au bout d'un moment ils pleureront, gémiront et sangloteront, non pas avec les mêmes sanglots que les petits enfants, mais avec ceux qui sont dans l'obscurité totale, celui dans un feu inextinguible ; alors nous, pour notre part, ferons la même chose que les mères, à la seule différence d'elles, que non pas avec des menaces et des injures, comme elles, mais avec affection et une douceur totale, nous dirons à ces enfants : " Cela ne cause aucun mal aux saints hommes, au contraire, une récompense encore plus élevée et une plus grande audace ; si nous commençons à parler des bienfaits futurs, vous pouvez encore beaucoup rire, puisque vous avez l'habitude de toujours rire de cela ; mais en réalité, même si vous aimiez rire mille fois plus, vous rirez certainement croyez, parce que vous ne pouvez pas vous empêcher de croire, même si vous le vouliez, quand les actes eux-mêmes parlent contre vous. Vous avez bien sûr entendu parler de Néron (cet homme était célèbre pour sa débauche ; il fut le premier et le seul à avoir un tel pouvoir pour inventer de nouveaux types de désordre et de débauche). Ce Néron, accusant le bienheureux Paul (qui était son contemporain) pour la même chose que vous - ces saints hommes (Paul, après avoir convaincu sa concubine la plus aimée d'accepter les enseignements de la foi, l'a en même temps convaincue de rompre son lien impur avec lui), l'accusant de cela et le traitant de destructeur et de trompeur, et d'autres noms similaires que vous donnez (aux ermites), l'a d'abord mis en esclavage, et comme il ne pouvait pas le forcer à cesser de donner des conseils à la jeune fille, il finalement le mettre à mort. Quel mal cela a-t-il causé à la victime ? Et à quoi cela sert-il au méchant ? Au contraire, quel bénéfice y a-t-il eu pour Paul, qui a été tué à cette époque, et quel mal y a-t-il eu pour le meurtrier Néron ? Le premier n’est-il pas loué dans tout l’univers comme un ange (je parle du présent pour l’instant), et le dernier n’est-il pas maudit par tous, comme un destructeur et un démon féroce ? 4. "Et ce qui est là, même si vous n'y croyez pas, doit être dit pour les croyants, même si vous devez aussi croire ce qui est là sur la base de ce qui est ici. Cependant, peu importe ce que vous en pensez, nous le dirons et ne le cacherons pas." Comment ça va être là-bas ? Ce malheureux et pitoyable (Néron), enveloppé de chagrin et de chagrin, couvert de honte et d'obscurité, le regard baissé, sera emmené là où le ver éternel et le feu inextinguible, et le bienheureux Paul, avec une grande audace, se tiendra devant le trône même du roi, brillant de mille feux et revêtu d'une telle gloire qu'il ne cédera en aucun cas aux anges et aux archanges, et recevra telle la récompense qui suit une personne qui a abandonné son corps et son âme. pour les commandements de Dieu. Ainsi, une grande récompense est préparée pour ceux qui font le bien, mais elle est plus grande et plus abondante lorsque ceux qui font ce bien sont exposés à encore plus de dangers et à un grand déshonneur ; que la bonne action soit la même, aussi bien pour celui qui l'a fait sans travail que pour celui qui l'a fait avec difficulté ; mais l'honneur et les couronnes ne seront pas les mêmes. Ainsi, à la guerre, (tous) ceux qui remportent une victoire sont bien sûr récompensés, mais bien plus encore celui qui peut aussi montrer les blessures avec lesquelles il a acquis la victoire. Mais que dis-je des vivants, alors que même ceux qui se sont contentés de déclarer être morts courageusement à la guerre et n'avoir rien fait d'autre d'utile à leurs compatriotes sont glorifiés dans toute la Grèce comme sauveurs et protecteurs ! Ne le savez-vous même pas, vous adonnez constamment au rire et à l'amusement ? Si les païens, qui n'ont aucune idée tout à fait solide sur quoi que ce soit, étaient capables de comprendre cela et d'honorer avec un grand honneur ceux qui ne sont morts que pour eux et n'ont rien fait d'autre ; alors le Christ ne fera-t-il pas cela encore plus, lui qui donne toujours une récompense abondante à ceux qui souffrent pour lui ? Il a fixé une très grande récompense pour avoir enduré non seulement la persécution, les blessures, les liens, le meurtre et la mort, mais aussi seulement les insultes et les paroles de reproche. "Vous serez bénis", dit-il, "quand les hommes vous haïront, et quand ils vous sépareront, et vous injurieront, et porteront votre nom comme mauvais, à cause du Fils de l'homme. Réjouissez-vous en ce jour-là et bondissez de joie : voici, votre récompense est grande dans les cieux" (Luc 6 : 22-23). Ainsi, si endurer la souffrance et la calomnie apporte une récompense à ceux qui souffrent et sont calomniés ; alors celui qui les empêche de souffrir et d'écouter les calomnies profite non pas à eux, mais à ceux qui parlent et font le mal. Au contraire, il leur fait du mal, en les privant de la plus haute récompense et en les privant de la base d'une plus grande joie et d'une plus grande réjouissance, de sorte que pour eux, il nous incombe de garder le silence et de laisser arriver ce qui leur prépare une grande abondance de bienfaits et la plus grande audace. Mais puisque nous sommes membres les uns des autres, même s’ils rejetaient eux-mêmes le don, avec une telle relation mutuelle, nous ne devrions pas, tout en prenant soin d’une partie, négliger l’autre. Ceux-là (les ermites), s'ils ne souffrent pas maintenant, auront une autre occasion de gagner une bonne renommée, mais ceux-ci, s'ils ne cessent pas l'hostilité contre eux, ne pourront plus s'échapper. Par conséquent, après les avoir laissés, je m'arrête avec vous, et vous demande et vous supplie de suivre nos avertissements, de ne plus pointer l'épée sur vous-même, de ne pas aller à contre-courant et de ne pas vous énerver, en pensant offenser les gens, le Saint-Esprit de Dieu. Je sais et je suis convaincu que vous, sinon maintenant, du moins plus tard, approuverez notre conseil ; mais je veux que tu le fasses maintenant, pour que plus tard tu ne le fasses pas en vain. De sorte que cet homme riche (Luc 16, 19 et suiv.), pendant qu'il était ici, considérait les prophètes, la loi et leurs instructions comme des fables et des paroles vaines, et après y être allé, il commença à respecter leurs avertissements à tel point que, réalisant que lui-même ne pouvait plus tirer aucun bénéfice de ce respect, il demanda au patriarche d'envoyer quelqu'un de l'enfer avec un message à ceux qui vivent sur terre, craignant qu'eux aussi éprouvent un jour la même chose, et, s'étant moqué du Divin. L'Écriture, ils ne l'ont pas respectée alors qu'ils ne bénéficieraient plus de ce respect. Pendant ce temps, cet homme riche n’a rien fait de comparable à ce que vous faites. Il est vrai qu'il n'a pas donné de ses biens à Lazare ; cependant, ceux qui voulaient servir n’ont pas été gênés ou dissuadés, comme c’est le cas aujourd’hui. Et ce n'est pas seulement par cela que vous l'avez surpassé en cruauté, mais aussi par d'autres ; car, de même qu'il n'importe pas que vous ne fassiez pas de bien vous-même ou que vous empêchiez ceux qui veulent le faire, peu importe que vous souffriez vous-même d'un manque de nourriture corporelle ou que, possédé par une forte faim de sagesse, vous soyez empêché de manger des autres. Ainsi, vous avez doublement surpassé ce riche et cruel : en empêchant les autres d'assouvir leur faim, et en faisant preuve d'une telle inhumanité à une époque où l'âme périt. C’est ce que faisaient autrefois les Juifs. Ils ont interdit aux apôtres de dire aux gens ce qui était nécessaire au salut (Actes 4 :18 ; 5 :40). Et vous êtes pire qu'eux : ils ont tout fait en ennemis déclarés, et vous, vous faisant passer pour des amis, vous agissez comme un ennemi. Ils battirent alors, injurièrent et déshonorèrent les saints apôtres, les traitant de sorciers et de trompeurs : c'est pourquoi une telle exécution leur arriva qu'aucun malheur ne peut se comparer à leurs malheurs ; car ils étaient les premiers et les seuls de tous les peuples vivant sous le soleil à souffrir comme personne d'autre. Un témoin fiable de cela est le Christ, qui a dit : « Ce sera... Il ne peut y avoir de grandes tribulations telles qu'il n'y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu'à présent" (Matthieu 24 : 21). Ce n'est pas le moment de raconter toutes ces souffrances, mais il y a peu de choses à dire. Cependant, je ne le dirai pas dans mes propres mots, mais avec les mots d'un Juif qui a décrit leurs désastres en détail 1 . Que dit-il ? Après avoir raconté l'incendie de l’église et après avoir décrit ces désastres extraordinaires, il dit : 5. "Quant à l’église, il se trouvait exactement dans cette position ; et d'innombrables personnes mourant de faim gisaient dispersées dans toute la ville, et des horreurs indescriptibles se produisaient. Dans chaque maison où même l'ombre de la nourriture était montrée, il y avait la guerre ; et les amis les plus proches se battaient entre eux pour s'emparer mutuellement de leurs misérables moyens de subsistance. Même les mourants ne croyaient pas qu'ils n'avaient pas de nourriture ; mais les voleurs fouillaient aussi ceux qui mouraient pour voir si quelqu'un faisait semblant d'être mourant, tenant une sorte de d'autres, bouche bée de faim comme des chiens enragés, erraient et couraient çà et là, poussant les portes comme des ivrognes, et, par désespoir, envahissaient les mêmes maisons deux ou trois fois en une heure ; comme nourriture pour les autres ; et quelques excréments ramassés, dont la moindre mesure était vendue pour quatre greniers 2 . Mais pourquoi parler de l’impudeur des affamés face à des choses sans âme ? Je signalerai une telle action de leur part, qui n'est racontée ni chez les Hellènes ni chez les Barbares, et qui est à la fois terrible à dire et incroyable à entendre. Pour que nos descendants ne pensent pas que j'invente quelque chose d'inédit, je garderais volontiers le silence sur ce malheur si je n'avais pas d'innombrables témoins de la part de mes contemporains ; d’un autre côté, je rendrais un mauvais service à ma patrie en omettant de l’histoire ce qu’elle a réellement souffert. Une femme parmi les habitants de Transjordanie, nommée Marie, fille d'Éléazar, du village de Betheso, qui signifie « maison de l'hysope », noble par son origine et sa richesse, arrivée avec beaucoup d'autres à Jérusalem, a été assiégée. Tous ses biens, qu'elle avait emportés avec elle à Nérée et apportés à la ville, furent pillés par ceux qui prirent le pouvoir sur la ville ; et les restes de provisions et tout ce qu'elle préparait pour la nourriture étaient volés par les écuyers qui l'envahissaient quotidiennement. Une forte indignation s'est emparée de la femme et elle a souvent irrité les voleurs contre elle avec ses abus et ses malédictions. Puisque personne, ni par colère ni par pitié, ne l'a tuée, et bien qu'elle ait essayé de trouver quelque chose de comestible ailleurs, il était impossible de le trouver nulle part, et la faim tourmentait son ventre et son cerveau, et sa colère l'enflammait encore plus que la faim ; puis, sous l'influence de l'irritation et de l'extrémité, elle se révolta contre la nature et, saisissant son enfant (elle avait un petit garçon), dit : " Malheureuse enfant, pour qui, pendant cette guerre, cette faim et cette indignation, vais-je prendre soin de toi ? Chez les Romains, même si nous vivons, l'esclavage (nous attend) sous leur domination, cet esclavage est précédé par la faim, et les rebelles sont plus lourds qu'eux deux : alors sois pour moi de la nourriture, pour les rebelles - un fureur, et pour le monde - une fable, qui seule manque aux malheurs des Juifs. Et avec ces mots, elle tue son fils ; puis, l'ayant frit, elle en mange la moitié, et cache et sauve le reste. Bientôt les émeutiers arrivèrent et, sentant l'odeur inhabituelle, commencèrent à menacer de la tuer immédiatement si elle ne leur montrait pas ce qu'elle avait préparé. Et elle, disant qu'elle leur avait réservé une merveilleuse part, montra les restes de son fils. L'horreur et l'étonnement les saisirent immédiatement, et ils furent pétrifiés à cette vue. " Ceci est mon propre enfant, " dit-elle, " c'est mon travail, mange, j'ai déjà mangé ; ne sois pas plus tendre qu'une femme et plus compatissant qu'une mère ; si tu crains Dieu et détestes mon offrande, alors puisque j'en ai déjà mangé la moitié, donne-moi le reste. " Après cela, ils sont partis, submergés d'inquiétude, rien que pour cela, ils se sont révélés timides et n'ont donné que cette nourriture à leur mère. Immédiatement, toute la ville fut remplie d'indignation ; et tout le monde, ayant sous les yeux un acte si terrible, était horrifié, comme s'il était lui-même le coupable. Les affamés souhaitaient la mort et appelaient heureux ceux qui sont morts plus tôt, sans entendre ni voir de tels désastres. Cette terrible affaire fut bientôt révélée aux Romains ; certains d’entre eux ne croyaient pas, d’autres étaient désolés, mais la majorité détestait encore plus ce peuple (juif). 6. Les Juifs ont subi de tels désastres, et bien plus graves, non seulement parce qu'ils ont crucifié le Christ, mais aussi parce qu'ils ont ensuite empêché les apôtres de dire ce qui était nécessaire à notre salut. Le bienheureux Paul les en accusa et leur prédit ces désastres, en disant : « Voici... la colère est sur eux jusqu'à la fin » (1 Thess. 2 : 16). Mais comment, diront-ils, cela nous parvient-il ? Nous ne nous écartons pas de la foi et de la prédication. Et à quoi sert, dites-moi, la foi quand il n’y a pas de vie pure ? Mais vous ne le savez peut-être pas non plus, puisque tout chez nous ne vous est pas familier ; C'est pourquoi je vais vous donner les paroles du Christ, et vous demandez-vous si alors (au Jour du Jugement) la vie ne sera pas du tout jugée, mais le châtiment ne sera déterminé que pour la foi et le dogme seuls ? Ainsi, le Christ, ayant gravi la montagne et voyant une multitude de personnes l'entourer, après d'autres instructions dit : « Tous ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur, n'entreront pas dans le Royaume des Cieux : mais faites la volonté de mon Père » ; et : "Beaucoup de gens me dirent en ce jour-là : ... n'est-ce pas en ton nom que nous avons prophétisé, et en ton nom nous avons chassé les démons, et en ton nom nous avons fait beaucoup de choses puissantes ? Et alors nous leur confesserons... : Éloignez-vous de moi, vous qui pratiquez l'iniquité ; ... nous ne vous connaissons pas" (Matthieu 7 :21-23, Luc 13 :27). De plus, Il a comparé quiconque écoute mais n’exécute pas Ses paroles à un homme insensé qui construit une maison sur le sable et la rend susceptible d’être détruite par les rivières, les pluies et les vents (Matthieu 7 : 26-27). Et dans un autre endroit, dans sa prédication, il dit : « Comme les pêcheurs qui ont tendu leur filet, jettent les mauvais poissons ; ainsi en sera-t-il le jour où les anges jetteront tous les pécheurs dans la grotte » (Matthieu 13 : 47-50). Aussi, parlant des gens dépravés et impurs, Il a dit qu'ils iraient là où le ver ne meurt pas et où le feu ne s'éteint pas (Marc 9 :43 et suiv.). Et encore : « Tsar », dit-il, « fais des mariages pour ton fils », et voyant « un homme... enveloppé de vêtements vils..., il lui dit : mon ami, pourquoi es-tu entré sans robe de mariée ? Il garda le silence. Dites ensuite à vos serviteurs : « Lui bandant les mains et le nez,… jetez-le dans les ténèbres totales » (Matthieu 22 :2, 11-13 ; Zacharie 3 :3). C'est ainsi qu'il menace les gens dépravés et dissolus. Et les vierges, qui n’étaient pas autorisées à entrer dans le palais du marié, souffraient de cela à cause de leur impitoyable et de leur inhumanité. Et d’autres encore, à cause de cette même culpabilité, iront « dans le feu éternel préparé pour le diable et son ange » (Matthieu 25 :41). Même ceux qui prononcent des paroles creuses et vaines sont condamnés : « Par vos paroles, dit-il, vous serez justifiés, et par vos paroles vous serez condamnés » (Matthieu 12 :37). Vous semble-t-il vraiment que c'est en vain que nous craignons pour la vie et nous soucions avec beaucoup de zèle de la partie morale de la sagesse ? Ne réfléchissez pas ; Peut-on vraiment dire que le Christ a dit tout cela et bien plus encore en vain : tout n'est pas donné ici. Et si je n'avais pas trouvé difficile d'écrire un long mot, j'aurais appris des prophètes, du bienheureux Paul et des autres apôtres, quel soin Dieu a montré pour cette partie. Cependant, je considère cela suffisant, ou mieux encore, non seulement cela, mais aussi une petite partie de ce qui a été dit ; car quand Dieu parle, même s'il parlait une fois, il faut accepter ce qui est dit comme s'il avait été dit plusieurs fois. 7. Eh bien, diront-ils, ceux qui restent chez eux ne peuvent-ils pas pratiquer ces vertus dont la défaillance entraîne un tel châtiment ? Je n'aimerais pas moins, mais bien plus que vous, et j'ai souvent prié pour que le besoin de monastères disparaisse et que le bon ordre revienne dans les villes afin que personne n'ait jamais besoin de fuir dans le désert. Mais puisque tout a basculé, et que les villes où les tribunaux et les lois sont pleines d'une grande iniquité et de mensonges, et que le désert produit en abondance les fruits de la sagesse, alors la justice exige que vous blâmiez non pas ceux qui veulent être sauvés de cette tempête et de ces troubles et conduire à un havre de paix, mais ceux qui rendent chaque ville si inaccessible et impropre à la philosophie que ceux qui veulent être sauvés sont forcés de fuir dans les déserts. Dites-moi, si à minuit quelqu'un, prenant une bougie, allumait le feu à une grande maison bondée, complotant le mal contre ceux qui y dorment, alors qui appellerions-nous le mal, celui qui réveille les gens endormis et les fait sortir de cette maison, ou celui qui le premier a allumé le feu et a poussé à la fois les habitants de la maison et celui qui les a conduits à de tels extrêmes ? Et si quelqu'un, voyant qu'une ville est au pouvoir d'un tyran, était frappé par la maladie et s'inquiétait d'une rébellion, convainquait ceux qui vivaient dans cette ville de fuir vers les sommets des montagnes et, après avoir été convaincus, les aidait ensemble à ce déplacement, alors à qui blâmeriez-vous : celui qui a amené les gens accablés au milieu de la ville de cette tempête à ce silence, ou celui qui a provoqué un tel naufrage ? Et ne pensez pas que les affaires humaines soient aujourd’hui dans une meilleure situation qu’une ville opprimée par un tyran ; non, ils sont dans une situation beaucoup plus difficile ; parce que ce n'est pas une personne, mais une sorte de démon rusé, ayant capturé l'univers entier comme un tyran féroce, s'est introduit dans les âmes humaines avec toute son armée ; puis de là, comme d'un Kremlin, il envoie quotidiennement des ordres méchants et mauvais à tout le monde, non seulement il dissout les mariages, n'apporte ni n'enlève d'argent, ne commet pas de meurtres injustes, mais, ce qui est bien pire que cela, il excommunie une âme qui a déjà été unie à Dieu de la communion avec Lui, la livre à ses gardes impurs et l'oblige à communiquer avec eux. Et eux, une fois qu'ils en ont pris possession, le traitent avec autant d'ignominie et d'insulte, comme c'est le cas des démons rusés, qui désirent fortement et passionnément notre honte et notre destruction. Après l'avoir dépouillé de tous les vêtements de la vertu, l'ayant vêtue des haillons des passions vicieuses, sales, déchirées et fétides, qui la déshonorent plus que la nudité, et l'ayant remplie de toutes sortes d'impuretés qui leur sont inhérentes, ils se vantent sans cesse des insultes qu'ils lui infligent. Et ils ne connaissent aucune satiété dans ce traitement ignoble et indécent, mais, comme les ivrognes, lorsqu'ils sont déjà très ivres, alors ils deviennent encore plus excités, alors ils deviennent alors particulièrement furieux et attaquent l'âme avec plus de force et de férocité lorsqu'ils lui font le plus de mal, la frappant et la blessant de tous côtés et y versant leur venin ; et ils ne tardent pas à la mettre dans le même état qu'eux, ou à voir qu'elle a déjà renoncé au corps. Quelle tyrannie, quelle captivité, quelle indignation, quel esclavage, quelle guerre, quel naufrage, quelle famine cette condition n'est-elle pas plus désastreuse ? Qui est si cruel et dur, si faible d’esprit et inhumain, si sans compassion et sans pitié, qu’il ne veuille pas libérer, au mieux de ses capacités, une âme qui souffre tant de honte et de mal, de cette fureur et de cette violence maudites, mais laisse ses souffrances sans surveillance ? Si cela n'est caractéristique que d'une âme cruelle et de pierre, alors comment, dites-moi, réagirons-nous à ceux qui, en plus d'une telle inattention, commettent un autre mal, bien plus grand, qui non seulement ne louent pas et n'approuvent pas les gens qui sont prêts à se précipiter au milieu même des dangers, qui ne refusent pas de mettre leurs mains dans la gueule même de la bête, mais qui décident d'endurer à la fois la puanteur et les dangers pour arracher les âmes déjà dévorées des mâchoires mêmes de la bête. démon, mais sont également persécutés partout et sont persécutés ? 8. Eh bien, dira quelqu'un, est-ce que tous ceux qui vivent dans les villes périssent et sont accablés, et doivent-ils, laissant les villes désertes, aller dans le désert et vivre au sommet des montagnes ? Est-ce que vous commandez et légitimez vraiment cela ? - Non, au contraire ; Comme je l'ai déjà dit, je souhaite et je prie pour que nous jouissions d'une telle paix et que la tyrannie de ces maux soit tellement détruite que non seulement ceux qui vivent dans les villes n'auraient pas besoin de se retirer dans les montagnes, mais que ceux qui vivent dans les déserts, comme des fugitifs longtemps cachés, retourneraient dans leur ville. Mais que dois-je faire ? Je crains qu'en essayant de les ramener dans leur patrie, je ne les livre entre les mains de démons rusés et, voulant les sauver du désert et de la fuite, je les prive de toute sagesse et de toute tranquillité. Si, en soulignant le grand nombre de personnes vivant dans la ville, vous pensez me confondre et m'effrayer, en suggérant que je n'oserai pas condamner l'univers entier (à la destruction), alors j'accepterai la parole du Christ et je me tiendrai à ses côtés contre cette objection. Et vous, bien sûr, n’oserez pas faire une chose aussi audacieuse que de contredire la détermination de Celui qui nous jugera ensuite. Que dit-il ? « Vous introduisez dans le ventre une porte étroite et un sentier étroit, et ceux qui les trouvent mangent peu » (Matthieu 7 : 14). S’il y en a peu qui y gagnent, alors il y en a beaucoup moins qui sont capables de mener à bien ce chemin jusqu’au bout. Tous ceux qui sont entrés au début n’ont pas eu la force d’y rester jusqu’à la fin ; mais certains se sont noyés au tout début, d'autres au milieu, et beaucoup même sur le quai lui-même. Et ailleurs, Il dit que « beaucoup… sont appelés, mais peu sont élus » (Matthieu 20 : 16). Si Christ déclare qu’il y en a davantage qui périssent et que le salut est limité à quelques-uns, alors pourquoi discutez-vous avec moi ? Pensant nous boucher la bouche avec le fait que nous n'osons pas condamner une telle multitude, vous faites la même chose, comme si, au cours de notre conversation sur ce qui s'est passé au temps de Noé, vous commenciez à être étonné que tout le monde soit vraiment mort, et seulement deux ou trois personnes ont échappé à un tel châtiment. Mais nous ne nous laisserons pas convaincre par cela et ne préférerons pas les foules à la vérité ; car même les actes d’aujourd’hui ne sont pas du tout sans importance que ceux de cette époque, mais ils sont encore plus criminels parce qu’ils menacent déjà pour eux la Géhenne, et pourtant le mal n’est pas arrêté. Dites-moi, qui ne traite pas son frère d'imbécile ? Et cela nous expose au feu de la Géhenne. Qui n’a pas regardé une femme avec des yeux lubriques ? Et c'est déjà une fornication commise, et le fornicateur tombe inévitablement dans la même Géhenne. Qui n'a pas juré ? Et ceci, bien sûr, vient du Malin ; et ce qui vient du mal mérite sans aucun doute une punition. Qui n’a jamais été jaloux d’un ami ? Et cela nous rend pires que les païens et les publicains ; et que le pire ne peut échapper au châtiment est une évidence pour tout le monde. Qui a complètement banni la colère de son cœur et a pardonné les péchés de tous ceux qui ont péché contre lui ? Et que ceux qui n'ont pas pardonné seront inévitablement livrés au tourment, aucun de ceux qui ont entendu le Christ ne le contredira. Qui ne sert pas Mammon ? Et celui qui commençait à la servir avait nécessairement déjà renoncé à servir le Christ, et celui qui y renonçait avait nécessairement renoncé à son propre salut. Qui n’a pas calomnié en secret ? Et l’Ancien Testament ordonne à ces personnes de tuer et de se suicider. Comment pouvons-nous nous consoler dans notre situation malheureuse ? Le fait que tout le monde, comme par accord, a plongé dans l'abîme du vice. Mais c'est précisément là la preuve la plus importante de l'intensification de la maladie, lorsque nous sommes consolés dans le malheur par quelque chose qui devrait être la cause d'un plus grand chagrin. Bien entendu, le grand nombre de complices des péchés ne nous exempte pas de culpabilité et de punition. Si quelqu'un est déjà désespéré à cause de ce qui a été dit, qu'il attende un peu, et alors il tombera dans un plus grand désespoir lorsque nous parlerons de quelque chose de beaucoup plus grave, par exemple du parjure. En vérité, si jurer est une chose diabolique, alors à quelle punition le crime de jurer nous soumet-il ? Si traiter (un frère) d'imbécile amène la Géhenne, alors que ne fera-t-on pas en déshonorant un frère, qui souvent ne nous a offensés d'aucune façon, par d'innombrables discours diffamatoires ? Si le ressentiment seul mérite une punition, alors quel genre de tourment la vengeance mérite-t-elle ? Mais ce n’est pas encore (le moment d’en parler) ; qu'il soit gardé pour sa place. Sans parler d’autres choses, ce qui nous a obligés à tenir ce discours, n’est-ce pas suffisant à lui seul pour dénoncer la maladie maligne actuelle ? En vérité, si ne pas ressentir ses iniquités et pécher sans aucune tristesse est la limite extrême de la dépravation, alors où devrions-nous mettre de nouveaux législateurs de cette loi extraordinaire et la plus absurde, qui avec plus d'audace chassent les professeurs de vertu que les autres, les professeurs de vice, et persécutent ceux qui veulent corriger (les vicieux) plus que ceux qui ont péché ; ou mieux encore, ils n'éprouvent aucun mécontentement envers ces gens et ne les condamnent jamais, mais ceux-là, au contraire, seraient heureux de manger et ne crieraient tout simplement pas, ni en paroles ni en actes, qu'il faut s'accrocher au vice et ne jamais revenir à la vertu, de sorte qu'il faut persécuter non seulement ceux qui luttent pour cela, mais aussi ceux qui osent voter pour cela ? 1. 3 suffit à susciter l’étonnement et l’horreur. Et si quelqu'un prononçait maintenant le dicton prophétique : « Les cieux en furent horrifiés et la terre trembla grandement » (Jér. 2 : 12), et : « une chose terrible et terrible arriva sur la terre » (Jér. 5 :30), il aurait dit tout cela au bon moment. Mais voici ce qui est pire que cela : non seulement les étrangers et ceux qui ne sont pas du tout proches de ceux à qui des conseils sont donnés 4 sont indignés et en colère, mais les parents et les pères sont devenus en colère contre cela. Cependant, je n'ignore pas que beaucoup ne sont pas très surpris que les pères fassent cela ; et ils étouffent, selon eux, de colère quand ils voient que ce ne sont ni leurs pères, ni leurs amis, ni leurs parents ni leurs proches d'un autre côté, et souvent même de parfaits étrangers, qui traitent exactement de la même manière ceux qui décident d'être sages, et plus que leurs pères, ils s'irritent et les persécutent, et blâment ceux qui les ont disposés (au monachisme). Mais le contraire me semble surprenant ; car il n'y a rien d'étrange dans le fait que ceux qui n'ont aucune raison de faire preuve d'attention et d'amitié pleurent le bien-être des autres, parfois emportés par l'envie, parfois par leur propre méchanceté, considérant - bien sûr, fou et digne de pitié, mais considérant néanmoins - la destruction de quelqu'un d'autre comme leur bonheur. Mais que ceux qui ont donné naissance (aux enfants), les ont élevés, prient chaque jour pour voir leurs enfants plus heureux qu'eux, et pour cela ils font et endurent tout - qu'ils, comme par une sorte d'ivresse, changent soudainement et pleurent lorsque leurs enfants se tournent vers la sagesse : c'est ce qui me surprend le plus, et je considère cela comme une preuve suffisante de la dépravation générale. Personne ne peut dire que cela s'est produit dans le passé, lorsque l'erreur régnait manifestement. Cela s'est cependant produit une fois dans une ville grecque qui était sous la domination d'un tyran - d'ailleurs, pas un des parents, comme aujourd'hui, mais ceux qui ont pris possession de l'acropole, ou plutôt pas tous, mais le plus criminel d'entre eux, appelant Socrate, lui a ordonné de ne pas parler de sagesse. Mais il a osé le faire en tyran, incrédule et cruel, essayant par tous les moyens de renverser l'ordre social, se réjouissant du malheur des autres et sachant que rien d'autre ne pourrait bouleverser la plus belle société comme un tel ordre. Et ces (parents) - croyants, vivant dans des villes confortables et prenant soin de leurs enfants - osent dire la même chose que ce tyran à propos de ceux qui sont sous son contrôle, et n'ont pas honte ! Il faut s’étonner de leur indignation plus que de celle des autres. C'est pourquoi, laissant les autres, je me tournerai vers ceux qui se soucient particulièrement des enfants, ou mieux encore, qui devraient s'en soucier, mais ne s'en soucient pas du tout, avec un discours calme et très doux, et je leur demande de ne pas être en colère ou ennuyé si quelqu'un dit qu'il sait mieux qu'eux ce qui est bon pour leurs enfants. Donner naissance à un fils ne suffit pas à celui qui a donné naissance pour enseigner des choses utiles à celui qui est né de lui ; La naissance, bien sûr, contribue beaucoup à l’amour pour celui qui est né ; mais pour savoir exactement ce qui est bon pour lui, il ne suffit pas d'accoucher et d'aimer. S'il en était ainsi, personne ne devrait voir mieux que le père ce qui est bon pour son fils, puisque personne d'autre ne peut aimer le fils plus que le père. Pendant ce temps, les pères eux-mêmes montrent leur ignorance par leurs actes, lorsqu'ils emmènent eux-mêmes leurs enfants chez des enseignants, les confient à des éducateurs, consultent beaucoup, préoccupés par le choix du type de vie auquel ils doivent consacrer leur fils. Et ce n’est pas surprenant que les parents, lors d’une telle réunion concernant leurs enfants, rejettent souvent leur propre opinion et se contentent de celle de quelqu’un d’autre. Qu'ils ne s'irritent pas contre nous si nous disons que nous savons mieux ce qui est bon pour eux ; et seulement si nous ne le prouvons pas par des paroles, qu'ils nous accusent et nous reprochent d'être des vantards, des destructeurs et des ennemis de toute nature. 2. Comment cela sera-t-il évident et comment saurons-nous qui voit réellement ce qui est utile, et qui pense seulement voir, mais ne voit pas du tout ? Ainsi, si nous soumettons mes propos, pour ainsi dire à certains opposants, aux tests et à la concurrence, nous laisserons le jugement à ce sujet à des juges impartiaux. Bien que la loi de la lutte nous ordonne de traiter avec un chrétien et de rivaliser uniquement avec lui, et n'exige rien d'autre de notre part : « Pourquoi devrions-nous juger ceux qui sont dehors » (1 Cor. 5 : 12) ; mais comme les enfants qui luttent pour le Ciel ont souvent des pères incroyants, alors, bien que la loi de la lutte nous libère de la concurrence avec eux, nous nous opposerons nous-mêmes volontairement et volontairement à eux en premier. Et, oh, si seulement nous avions une compétition avec eux, même si c'est plus difficile et présente plus d'affrontements ! Car « l'homme spirituel... ne reçoit même pas l'Esprit de Dieu, car il a des folies » (1 Cor. 2 : 14) ; et ici, cela peut être comme si quelqu'un commençait à convaincre une personne d'aimer le Royaume qui ne veut pas encore croire en sa réalité. Malgré le fait que notre parole soit si limitée, j'aimerais avoir cette compétition uniquement avec eux. Nous avons, bien sûr, de nombreuses preuves contre le croyant, mais le plaisir apporté par l'abondance des preuves est assombri par l'excès de honte ; parce que j'ai honte quand je suis obligé de discuter avec lui à ce sujet, et j'ai peur que le païen ne soulève contre moi que cette seule chose comme une objection juste ; car à tous autres égards, par la grâce de Dieu, je le gagnerai facilement à mes côtés, et, s'il veut être consciencieux, je l'amènerai bientôt non seulement à aimer cette vie (monastique), mais aussi à la disposition même aux dogmes dans lesquels cette vie a son fondement. J'ai si peu peur de rivaliser avec lui que je l'armerai encore plus d'avance de ma parole, et alors je commencerai le combat. Supposons que ce père soit non seulement un païen, mais aussi riche et célèbre par dessus tout le monde, investi d'un grand pouvoir et possédant de nombreux champs, de nombreuses maisons et des milliers de talents d'or ; qu'il vienne de la ville la plus royale et de la famille la plus noble ; qu'il n'ait pas d'autres enfants et n'espère pas en avoir d'autres, et qu'il ne s'inquiète que de celui-ci (fils) ; que le fils lui-même, avec de brillants espoirs, espère bientôt atteindre le même pouvoir et même devenir plus célèbre que son père et l'éclipser dans tout dans la vie. Au milieu de tels espoirs, que quelqu'un vienne alors, lui parle de sagesse et le convainque, malgré tout cela, de s'habiller de vêtements grossiers et, en quittant la ville, de s'enfuir vers les montagnes et d'y planter, arroser, porter de l'eau et corriger toutes les autres œuvres monastiques qui semblent sans importance et humiliantes. Qu'il soit sans chaussures, qu'il dorme par terre, qu'il devienne maigre et pâle - ce beau jeune homme qui vivait dans tant de luxe et d'honneur et avait de tels espoirs - et qu'il soit habillé plus pauvrement que ses esclaves. N'avons-nous pas donné suffisamment de motifs (de plaintes) à l'accusateur et n'avons-nous pas suffisamment armé l'ennemi ? Si cela ne suffit pas, nous lui donnerons d’autres excuses. Après cela, que (le père) utilise toutes les mesures pour convaincre son fils, et tout cela en vain, comme si son fils se tenait sur un rocher, au-dessus des rivières, des pluies et des vents ; laissez-le pleurer et verser des larmes afin de susciter la plus forte indignation contre nous, et devant tout le monde nous accuse constamment comme ceci : « J'ai accouché, élevé, travaillé toute ma vie, faisant et endurant tout ce qui arrive habituellement lorsqu'on élève des enfants, j'avais de bons espoirs, j'ai consulté des éducateurs, j'ai appelé des enseignants, j'ai dépensé de l'argent, je n'ai souvent pas dormi la nuit en m'inquiétant de mon bien-être et de mon éducation, pour qu'il ne soit en rien à la traîne de ses ancêtres, mais qu'il soit encore plus glorieux que tout le monde. sinon, je m'attendais à ce qu'il me réconforte dans ma vieillesse ; au fil du temps, j'ai pensé à sa femme et à son mariage, à ses supérieurs et à son pouvoir. Mais soudain, comme si un orage ou une tempête venait de quelque part, et qu'un riche navire, rempli d'une grande cargaison, qui avait fait un long voyage à travers la mer, naviguait sous un vent favorable et se trouvait déjà près de la jetée, fut inondé presque à l'entrée de celle-ci ; et il y a un danger qu'une tempête n'apporte pas seulement la pauvreté, mais aussi une mort misérable et une destruction sur la tête d'un homme si riche : c'est ce qui m'est arrivé maintenant. Les maudits destructeurs et séducteurs (qu'il le dise aussi, nous ne serons pas offensés), ayant privé de tels espoirs du nourrisseur de ma vieillesse, comme certains voleurs, l'ont emmené dans leurs tanières et l'ont tellement charmé par leurs discours qu'il est prêt à aller au glaive, au feu, aux bêtes et à tout le reste, plutôt que de retourner à son ancienne belle vie. Et ce qui est encore plus dur, c’est qu’après l’avoir persuadé de faire cela, ils disent qu’ils voient mieux que nous ce qui est bon pour lui. Les maisons sont vides, les champs sont vides ; les fermiers et les domestiques étaient remplis de tristesse et de honte ; mes ennemis se réjouissaient de mes ennuis ; les amis se ferment à cause de la tristesse. Aucune pensée ne m'occupe sauf celle de tout incendier et de tout brûler : les maisons, les champs, les troupeaux de bœufs et les pâturages de moutons. À quoi me servira tout cela quand il n'y aura plus personne pour s'en servir, quand il sera devenu captif et souffrira l'esclavage parmi les barbares cruels, ce qui est pire que n'importe quelle mort ? J'ai habillé tous les serviteurs de vêtements noirs, j'ai aspergé leurs têtes de cendres, j'ai rassemblé des foules de femmes et je leur ai ordonné de le pleurer plus que si elles l'avaient vu mort. Pardonnez-moi de faire cela : c'est ma tristesse encore plus que cela. La lumière me semble déjà lourde, les rayons mêmes du soleil sont désagréables quand je pense à la situation de ce malheureux fils, quand je le vois habillé moins bien que les villageois les plus pauvres et envoyé aux travaux les plus humiliants. Quand j’imagine son inflexibilité, je deviens enflammé, tourmenté, déchiré. 3. Avec ces mots, qu'il se jette aux pieds du public, qu'il asperge sa tête de cendre, qu'il se couvre le visage de cendre et qu'il supplie tout le monde de (lui) donner la main, qu'il lui arrache les cheveux gris. Il semble que nous ayons bien préparé l’accusateur pour enflammer tous les auditeurs et les convaincre de jeter les auteurs de cela dans l’abîme. C'est pour cette raison que j'ai porté la parole à l'extrême limite de toutes les accusations, afin que lorsque quelqu'un si lourdement armé soit vaincu par nous par la grâce de Dieu, les autres ne puissent rien dire ; car si la bouche de celui qui a tout cela ensemble est fermée, alors celui qui n'a pas tout cela ensemble (et pourtant cela ne peut pas s'assembler soudainement) nous donnera facilement la victoire. Laissez-le dire ceci et plus que cela. Et je demanderai aux juges de ne pas avoir pitié de ce vieil homme maintenant, mais lorsque nous prouverons qu'il pleure son fils, qui n'a subi aucun mal, mais jouit de grandes bénédictions, telles qu'aucun autre ne peut être trouvé plus haut. Alors il sera vraiment digne de pitié et de larmes, car il est incapable de comprendre le bonheur de son fils, et en est même si loin qu'il le pleure comme s'il était dans le plus grand malheur. Par où devrions-nous commencer à lui adresser la parole ? De la richesse et de l'argent, car c'est lui-même qui s'en afflige le plus, et il semble le plus terrible à tout le monde que des jeunes hommes riches soient attirés par cette vie (monastique). Dites-moi, à qui nous plaisons tous et que nous appelons digne : celui qui a constamment soif et, avant de boire la première tasse, ressent déjà le besoin d'une autre et est toujours dans cet état, ou celui qui se tient au-dessus de ce besoin, est toujours libre de soif et ne ressent jamais le besoin d'une telle boisson ? Le premier n'est-il pas comme un fiévreux qui languit dans la soif la plus intense, bien qu'il puisse puiser de l'eau aux sources, et le second n'est-il pas libre d'une vraie liberté, sain d'une vraie santé, et n'est-il pas au-dessus de la nature humaine ? Quoi d'autre? Si quelqu'un, aimant une femme, vivait constamment avec elle, mais de cohabitation il ne serait que plus enflammé envers elle, et l'autre serait libéré de cette passion insensée et ne serait même pas pris dans un rêve par la luxure : lequel d'entre eux est digne et béni pour nous ? N'est-ce pas celui-ci ? Et qui est malheureux et pathétique ? N'est-ce pas celui qui souffre de cet amour vain, inextinguible par rien et encore plus excité par les drogues inventées ? Si, en plus de ce qui a été dit, il se considère heureux dans sa maladie et ne veut pas se libérer de ce besoin, et pleure même, comme celui-ci (père) maintenant, ceux qui sont libérés de cette passion : dans ce cas, n'est-il pas encore plus malheureux et pitoyable, parce qu'il est non seulement malade, mais ne sait même pas qu'il est malade, et donc lui-même ne veut pas se libérer (de la maladie), et pleure ceux qui en sont libérés ? Parlons de la passion pour l'argent et voyons qui est malheureux et pitoyable. Cette passion est plus forte et plus furieuse que celles-là et peut causer plus de chagrin, non seulement parce qu'elle brûle du feu le plus puissant, mais aussi parce qu'elle ne se prête à aucun soulagement imaginable et est beaucoup plus persistante que celles-là. Ceux qui aiment le vin et les plaisirs charnels, après en avoir dégusté, se sentiront plus vite rassasiés que ceux qui sont possédés par une folle addiction à la richesse. C’est pourquoi nous avons été obligés de les décrire avec des mots, car il n’est pas encore possible de voir de tels phénomènes dans l’expérience, et nous pouvons imaginer de nombreux exemples de cette maladie par expérience. Alors, dis-moi, est-ce pour cela que tu pleures ton fils, qu'il s'est libéré d'une telle folie et d'un tel danger, qu'il ne se livre pas à une passion incurable, qu'il est devenu en dehors de cette guerre et de cette lutte ? Mais avec lui, dites-vous, cela n’arriverait pas, il n’en voudrait pas plus, mais est-ce que cela lui suffirait d’utiliser ce qu’il a ? Maintenant, vous dites quelque chose qui est pour ainsi dire contraire à la nature. Mais qu’il en soit ainsi ; Disons avec des mots qu'il ne veut pas augmenter son patrimoine et ne se laissera pas emporter par cette passion : mais même dans ce cas, je prouverai qu'il jouit désormais d'une plus grande paix et d'un plus grand plaisir. Qu'est-il plus facile de se soucier de tant de choses, d'être lié par une telle vigilance et un tel esclavage, et de craindre que quelque chose de ses biens ne périsse, ou d'être libre de ces liens ? Supposons qu'il ne désire pas d'autres fardeaux : mais il vaut bien mieux rejeter ceux qui ont déjà été imposés ; car si ne pas avoir besoin de plus est considéré comme le plus grand bien, alors ne pas avoir besoin de ce que l’on a serait un bonheur encore plus grand. Il a déjà été prouvé qu'une personne qui n'est pas tourmentée par la soif et l'amour (car rien n'empêche de se tourner vers des exemples précédents) est bien plus bénie non seulement que ceux qui ont constamment soif et sont toujours enflammés par l'amour, mais aussi ceux qui, bien qu'ils aient été brièvement exposés à cela et satisfait des convoitises, puisqu'il n'a pas du tout éprouvé un tel besoin. Je vous le demande encore : s'il était possible de surpasser tout le monde en richesse et d'être à l'abri des désastres qui viennent de la richesse, alors ne souhaiteriez-vous pas mille fois un bonheur tel que vous ne souffririez pas d'envie, ni de calomnie, ni de soucis, ni de quoi que ce soit d'autre de ce genre ? Alors, si nous prouvons que votre fils souffre également de cela et qu’il est désormais beaucoup plus riche, arrêterez-vous enfin de pleurer et de vous plaindre si amèrement ? Vous-même ne contesterez pas le fait qu'il a été libéré des soucis et autres désastres indissociables de la richesse : nous n'avons donc pas besoin de vous en parler. Mais tu veux savoir pourquoi il est plus riche que toi, qui possède tant de biens ? Et nous vous enseignerons cela et vous montrerons que vous, qui le considérez comme s'il se trouvait maintenant dans une extrême pauvreté, êtes vous-même ainsi en comparaison avec lui. 4. Ne pensez pas que nous parlerons des bénédictions du ciel et de celles qui seront après notre départ d'ici ; Nous utiliserons pour l'instant comme preuve les avantages que nous avons entre nos mains. Ainsi, vous n’êtes maître que de votre propre propriété, et lui est le maître de tout ce qui existe dans l’univers entier. Si tu ne crois pas, alors nous te conduirons à lui et le convaincrons, afin qu'en descendant de la montagne, ou mieux encore, en y restant, il ordonne à l'un des très riches et des plus pieux de lui envoyer autant d'or que tu veux ; ou bien, puisqu'il ne veut pas le prendre pour lui, il préfère ordonner qu'on le donne à quelqu'un dans le besoin : et vous verrez que ce riche obéira et donnera plus volontiers qu'aucun de vos intendants. Ce dernier, lorsqu'on lui ordonne de dépenser quelque chose, est ennuyeux et sombre ; mais lui, au contraire, quand il ne dépense pas, alors il s'inquiète s'il a fait quelque chose de mal, parce qu'on ne lui ordonne rien de faire. Et je peux en citer beaucoup, non seulement parmi les nobles, mais aussi parmi ceux de l’État commun – ceux qui ont un si grand pouvoir. De plus, si vos intendants gaspillent ce qui leur a été confié, vous ne pouvez pas exiger (d'eux) autre chose, et de leur méchanceté votre richesse se transformera immédiatement en pauvreté ; mais votre fils n'a pas peur de ça. Si l'un devient pauvre, il commandera à l'autre ; si la même chose arrive à celui-ci, il se tournera vers un autre, et les sources d'eau risquent de se tarir plus tôt que ceux qui lui obéiront en cela. Si vous adhériez à notre enseignement, alors je vous donnerais de nombreux exemples aussi remarquables, mais puisque vous appartenez au paganisme, alors à partir de là, je peux vous donner un exemple. Écoutez ce que Criton dit à Socrate : « Mon argent vous appartient, et je pense que cela suffit ; si, en prenant soin de moi, vous ne voulez pas dépenser mon argent, alors les étrangers ici sont prêts à dépenser le leur ; Simmias de Thèbes, les Goths, Kevis et bien d'autres ont apporté pour cela une bonne somme d'argent ; c'est pourquoi, par crainte, comme je l'ai dit, ne refusez pas de vous sauver ; qu'il ne vous soit pas difficile ce que vous avez dit au procès, c'est-à-dire qu'en partant ici tu ne saurais que faire de toi-même ; et dans beaucoup d'autres endroits, partout où tu iras, on t'aimera ; si tu veux aller en Thessalie, j'ai là-bas des connaissances qui te montreront un grand respect et t'apporteront la sécurité, afin que tu ne manques de rien en Thessalie. Quoi de plus agréable qu’une telle richesse ? Cependant, cela (vous a été dit) en tant que personne du monde. Si nous voulons parler de richesse avec une grande sagesse, alors vous ne pourrez peut-être pas suivre (notre) parole ; Je dois cependant le dire aux juges. La richesse de la vertu est si grande, tellement plus agréable, tellement plus désirable, que ceux qui la possèdent ne voudront jamais s'emparer de la terre entière, même si elle était toute dorée - avec les montagnes, la mer et les rivières. Et si cela était possible, alors vous apprendriez par expérience que ce ne sont pas seulement des paroles vantardises, mais que, en effet, ceux qui ont trouvé une richesse bien plus grande et plus importante mépriseront tout le reste et ne l'échangeront jamais contre cela. Et qu’est-ce que je dis : ils vont l’échanger ? Ils ne voudront même pas emporter celui-ci avec lui. Pour vous, si quelqu'un donnait la richesse de la vertu avec de l'argent, vous le prendriez à mains ouvertes : ainsi, vous aussi, vous le reconnaissez comme quelque chose de grand et de merveilleux. Mais ils n’emmèneront pas le vôtre avec eux : ils sont tellement sûrs de son insignifiance. Et encore une fois, je vais expliquer cela avec vos exemples. À votre avis, combien d’argent Alexandre aurait donné à Diogène s’il avait voulu le prendre ? Mais il ne le voulait pas ; et celui-ci se fortifia et fit tout pour pouvoir un jour atteindre la richesse de Diogène. 5. Voulez-vous voir votre pauvreté et la richesse de votre fils de l’autre côté ? Alors va, enlève ses vêtements, qui sont les seuls qu'il possède, sors-le de sa cellule, détruis son refuge, et en même temps tu ne le verras pas insatisfait et triste, mais il te remerciera quand même de l'avoir conduit à une plus grande sagesse ; et si quelqu'un ne te prend que dix drachmes, tu ne cesseras jamais de pleurer et de t'affliger. Qui est riche : celui qui est tourmenté pour les petites choses, ou celui qui méprise tout ? Et non seulement faites-lui cela, mais chassez-le de tout le pays ; et vous verrez qu’il en rira comme si c’était un jeu d’enfant. Si quelqu'un vous avait seulement expulsé de votre patrie, vous auriez terriblement souffert et n'auriez pas enduré un tel malheur ; et lui, en tant que propriétaire de toute la terre et de la mer, se déplacera d'un endroit à un autre aussi facilement et sans soucis que vous vous promenez dans vos champs, et même plus facilement ; car, même si vous pouvez parcourir vos propres champs, vous devez néanmoins parcourir les champs des autres, mais lui traversera toute la terre comme s'il traversait le sien. La boisson lui est partout fournie en abondance par les lacs, les rivières et les sources, et sa nourriture est composée de légumes, d'herbes et, en de nombreux endroits, de pain. Je ne vous dis même pas qu’il méprise la terre entière, car sa ville est le Ciel. Et s'il doit mourir, il acceptera la mort plus volontiers que votre luxe, et préférerait mourir dans un tel état plutôt que vous dans votre patrie et sur votre lit ; de sorte qu'on peut appeler un vagabond, un exilé et un vagabond, ayant une patrie et vivant dans (sa) maison, et non lui, ayant renoncé à tout cela. Vous ne pouvez même pas le chasser de la patrie avant de l'avoir chassé de toute la terre ; pour l'instant, qu'on le dise ; et à vrai dire, alors vous l'accompagnerez jusqu'à la patrie lorsque vous le chasserez de la terre. Mais ceci n’est pas encore pour vous, qui ne savez rien d’autre que ce qui est visible. Vous ne pouvez pas l'imaginer nu alors qu'il est vêtu des robes de la vertu ; Vous ne l’épuiserez pas de faim tant qu’il connaît la vraie nourriture. Et les riches sont soumis à tout cela, donc à cet égard, celui qui les appelle pauvres et très pauvres, et ceux qui sont vraiment riches, ne se trompera pas. Car celui qui peut trouver partout de la nourriture, de la boisson, un abri et du repos en abondance, et non seulement n'est pas accablé, mais vit même plus gaiement dans ces circonstances que vous ne le faites dans les vôtres, est évidemment plus riche que vous tous, les riches qui ne peuvent jouir de tout cela que chez eux. C'est pourquoi il ne se plaint jamais de la pauvreté. De plus, une telle richesse est meilleure non seulement en raison de son abondance et de son agrément, mais aussi parce qu'elle n'est pas épuisable, ne se transforme jamais en pauvreté, n'est pas soumise à l'incertitude de l'avenir, ne cause pas de soucis et n'est pas susceptible d'envier, mais jouit de la surprise et de l'éloge et de tout honneur ; alors que le vôtre s'avère être le contraire. Non seulement vous n’êtes pas loué pour votre richesse, mais beaucoup vous haïssent et vous dégoûtent, vous envient et complotent contre vous ; lui, puisqu'il possède une vraie richesse, en est particulièrement surpris et n'est donc poursuivi ni par l'envie ni par les intrigues. Qui est en meilleure santé ? Celui qui possède une telle richesse, comme celui qui jouit de l'air pur et des sources saines, des fleurs et des prairies et du parfum frais, ne fleurit-il pas et ne devient-il pas plus fort, comme les animaux des champs ; et celui qui est couché dans la boue, n'est-il pas plus faible et plus sujet aux maladies ? S'il a un avantage en matière de santé, alors, évidemment, en plaisir. Selon vous, qui apprécie le plus les plaisirs ? Est-ce celui qui se repose dans les herbes hautes, près d'une source claire, à l'ombre des arbres branchus, sature l'œil de contemplation, a une âme plus pure que le ciel et est loin du bruit et de la confusion, ou est-ce celui qui est emprisonné dans une chambre ? Le marbre, bien sûr, n'est pas plus pur que l'air, et l'ombre du toit n'est pas plus agréable que l'ombre du bois, et le sol en pierre n'est pas meilleur qu'une prairie décorée de différentes fleurs. Vous en êtes témoins, vous, riches, qui, s'il vous était possible d'avoir des arbres et des prairies agréables sur vos toits, les préféreriez à un toit d'or et à des murs merveilleux. Par conséquent, lorsque vous voulez vous reposer de nombreux travaux, vous quittez ces (murs) et allez vers celles-là (prairies). Mais peut-être pleurez-vous cette grande et importante gloire qui n’est pas du tout visible ici ? En comparant le palais avec le désert et les espoirs d'ici avec ceux d'ici, vous pensez que votre fils est tombé du ciel lui-même. Il faut donc savoir à l'avance que ni le désert ne rend déshonorant, ni le palais - glorieux et noble ; et avant de passer aux preuves mentales, je dissiperai votre malentendu avec des exemples, non les nôtres, mais les vôtres. Vous avez bien sûr entendu parler de Denys de Sicile, et vous avez également entendu parler de Platon, fils d'Ariston. Lequel d'entre eux, dites-moi, était le plus célèbre, qui est chanté et toujours rappelé par beaucoup de lèvres ? Le philosophe n'est-il pas supérieur au tyran ? Pendant ce temps, celui-ci possédait toute la Sicile, passait son temps dans le luxe et tout au long de sa vie était entouré de richesses, de lanciers et d'autres splendeurs, tandis qu'il passait du temps dans le jardin de l'Académie, plantait et arrosait des arbres, mangeait des olives, avait une maigre table et était étranger à toute cette splendeur. Et ce n'est pas si surprenant que le fait que lui, devenu esclave et vendu au gré du tyran, non seulement ne s'est pas révélé plus peu glorieux que lui, mais a même semblé digne de respect envers le tyran lui-même pour cela. Telle est la vertu ! Non seulement par ses actes, mais aussi par ses souffrances, elle ne se laisse pas, elle-même et ceux qui la réalisent, dans l'obscurité et l'obscurité. Et son professeur, Socrate ? À quel point était-il plus célèbre qu’Archélaos ? Pendant ce temps, c'était un roi et vivait très richement, et il passait du temps au lycée, n'avait qu'un seul vêtement, dans lequel il apparaissait en hiver et en été, et en toutes saisons il marchait toujours sans chaussures, restait sans nourriture toute la journée, ne mangeait que du pain, qui remplaçait tous les plats et plats pour lui, n'avait même pas cette nourriture à la maison, mais la recevait des autres, vivant dans une pauvreté si extrême ; cependant, il était tellement plus célèbre que ce roi que même après des invitations répétées, il ne voulait pas quitter le Lycée et accéder à sa richesse. De l'opinion qui prévaut actuellement à leur sujet, on peut aussi voir ce qui s'est passé auparavant : leurs noms sont connus de beaucoup, mais ceux-là (Denys et Archelaus) ne sont connus de personne. Un autre philosophe de Sinope (Diogène) était tellement plus riche que beaucoup de ces rois - bien qu'il marchait en haillons - que (Alexandre) de Macédoine, fils de Philippe, lorsqu'il menait une armée contre les Perses, laissant tout, alla le voir et lui demanda s'il avait besoin de quelque chose et s'il ordonnait quelque chose ; et il a répondu qu’il n’avait besoin de rien. Vous n’avez pas eu suffisamment d’exemples ou souhaitez-vous qu’on vous en rappelle d’autres ? Ces hommes sont devenus plus célèbres non seulement que les nobles courtisans, mais aussi le tsar lui-même, choisissant une vie privée et paisible et ne voulant même pas se rapprocher des affaires publiques. Mais même dans la société civile elle-même, vous verrez ceux qui sont devenus célèbres, non pas ceux qui ont vécu dans la richesse, le luxe et l’abondance, mais ceux qui ont passé leur vie dans la pauvreté, la simplicité et la modestie. Parmi les Athéniens, Aristide, qui, après sa mort, fut enterré à ses frais par l'État, était bien plus célèbre qu'Alcibiade, qui se distinguait par la richesse, l'origine, le luxe, la puissance de la parole et même la force du corps, la noblesse et tout le reste, qu'un philosophe merveilleux l'est qu'un simple garçon. Parmi les Thébains, Épaminondas, un homme qui, ayant reçu une invitation à la réunion, ne pouvait y venir parce que ses vêtements étaient au lavage et qu'il n'avait rien d'autre à changer, était plus célèbre que tous les chefs militaires de la région. Alors ne me parlez pas du désert ou du palais ; la gloire et la noblesse ne résident pas dans les lieux, ni dans les vêtements, ni dans le rang ni dans la puissance, mais seulement dans la valeur spirituelle et la sagesse. 6. Mais comme les exemples n'ont pas de force (décisive), je parlerai de votre fils lui-même. Nous constaterons qu’il est désormais non seulement devenu plus célèbre, mais aussi plus respecté, et c’est précisément pour la raison pour laquelle vous le qualifiez de peu glorieux et d’humilié. Convainquons-le, s'il le souhaite, de descendre de la montagne et d'entrer sur la place : et vous verrez que toute la ville se tournera (vers lui), et chacun commencera à le montrer du doigt, à s'émerveiller et à s'étonner, comme si un ange était descendu du ciel. Selon vous, qu’est-ce qui fait partie de la gloire ? En vérité, il sera plus célèbre non seulement que les courtisans, mais aussi celui qui met le diadème, à cause de ses vêtements simples et usés ; car il n'aurait pas autant étonné tout le monde s'il avait porté des vêtements d'or, ou plutôt de pourpre, s'il avait même mis une couronne sur la tête, s'il était assis sur des tapis de soie, montait des mules et était accompagné d'écuyers aurifères, comme il le fait maintenant, ayant un aspect sale et négligé, portant des vêtements grossiers, marchant sans compagnon et sans chaussures. Car les accessoires royaux sont établis par les lois et sont devenus coutumiers, et donc si quelqu'un disait avec surprise du roi qu'il est vêtu de vêtements d'or, alors non seulement nous ne serons pas surpris, mais nous rirons aussi de ces paroles, comme ne contenant rien d'inhabituel ; mais si quelqu'un vient et dit de votre fils que lui, ayant méprisé la richesse de son père, rejeté la splendeur du monde et s'est élevé au-dessus des espérances du monde, s'est retiré dans le désert et s'est habillé de vêtements vieux et fins, alors tout le monde viendra immédiatement en courant et commencera à s'étonner et à le louer pour la grandeur de son âme. De plus, si les rois font l'objet de nombreuses critiques, les habits d'or ne les protégeront pas du tout, et encore moins susciteront la surprise à leur égard ; et avec ses vêtements, il donnera de nombreuses raisons de surprise. Ainsi, les vêtements mêmes qui sont plus royaux le rendent important et célèbre, si pour cela personne n'a jamais été surpris par le roi, mais pour cela tout le monde sera étonné par celui qui le porte. Et en quoi, dites-vous, est-ce que je profite de l'opinion et des éloges de la foule ? Mais la gloire ne réside pas dans autre chose que dans ceci. Je n’ai pas besoin d’elle, dites-vous, mais est-ce que je recherche le pouvoir et l’honneur ? Mais ceux qui louent, bien sûr, honoreront aussi. Si vous voulez du pouvoir et du leadership, nous les trouverons, tout autant que le précédent, principalement parmi les locaux. Nous pourrions expliquer cela avec des exemples, mais en nous tournant vers la méthode la plus réconfortante pour vous, n'en parlons pas par rapport à quelqu'un d'autre, mais par rapport à votre fils lui-même. Que considérez-vous comme la preuve de la plus grande puissance ? N'est-ce pas pouvoir se venger de ceux qui causent du chagrin et récompenser ceux qui font le bien ? Mais une telle force ne peut être trouvée même chez un roi ; parce que beaucoup de gens lui causent du chagrin, à qui il ne peut pas rendre la même chose, et beaucoup lui font du bien, qu'il ne peut pas facilement récompenser. Ainsi, dans les guerres, il aimerait souvent se venger des ennemis qui ont causé beaucoup de chagrin et de mal, mais il ne le peut pas ; et les amis qui y ont rendu de grands services ne peuvent recevoir de récompenses proportionnées lorsqu'ils, anticipés avant la récompense, tombent dans la guerre elle-même. Et si nous montrions que votre fils a un autre pouvoir, bien plus grand que celui dont, comme notre parole l'a prouvé, même les rois n'utilisent pas ? Cependant, que personne ne pense que nous parlons de bénédictions célestes auxquelles vous ne croyez pas ; nous n'avons pas oublié les promesses, mais nous emprunterons des preuves à ce qui se passe ici. Si le plus grand pouvoir est de pouvoir se venger de ceux qui ont offensé, alors il est bien plus élevé que d'atteindre un état de vie dans lequel personne, même s'il le voulait, ne peut nous offenser. Ce qui est (l’état) au-dessus nous sera clair et évident lorsque nous nous tournerons vers un autre exemple. Dites-moi, quoi de mieux que d'être si habile dans les affaires militaires qu'aucun de ceux qui nous ont blessés n'en sorte indemne, ou d'acquérir un corps tel que personne, malgré tous ses efforts, ne peut blesser ? Il est évident pour tous que cette dernière est plus puissante et divine que la première. Et pas seulement celui-ci, mais il y a aussi un (pouvoir) encore plus élevé. Qu'est-ce que c'est? Connaissance des médicaments qui guérissent toutes les blessures. Ainsi, des trois types de pouvoir, le premier est de pouvoir se venger de ceux qui ont offensé ; le second, plus élevé - afin de guérir ses propres blessures, et cela, bien sûr, ne suit pas toujours le premier ; et le troisième - pour ne pas être insulté par aucun des gens, qui, bien sûr, est supérieur à la nature humaine - votre fils, comme nous l'avons prouvé, a le dernier. 7. Pour prouver que ces mots ne sont pas une phrase vide de sens, au moment même où nous cherchions cette grande puissance, nous en avons trouvé une autre, encore plus élevée. Tout le monde peut voir que non seulement personne ne peut, mais ne veut, leur faire du mal (les ermites), de sorte que votre fils bénéficie d'une double sécurité. Quoi de plus heureux qu'une vie dans laquelle personne ne voudra, et même s'ils le voulaient, ils ne pourront pas faire le mal - surtout quand la réticence ne vient pas de l'impuissance, comme cela arrive pour beaucoup, mais du fait qu'aucune raison ne peut être trouvée pour cela ? Si ne pas faire le mal dépendait uniquement de l’impuissance, cela ne serait pas si important : même la haine naîtrait parmi ceux qui voudraient mais ne peuvent pas faire le mal. Et cet état contient beaucoup de bonheur. Nous, si vous le souhaitez, y réfléchirons à l'avance. Qui, dites-moi, voudrait faire du mal à quelqu'un qui n'a rien en commun avec les autres, pas de contrat, pas de terre, pas d'argent, pas d'affaires, ou quoi que ce soit d'autre ? Pour quel domaine discutera-t-il avec lui, pour quels esclaves, pour quel honneur, pour quelle peur, pour quelle insulte ? C’est l’envie, la peur ou la colère qui nous motive à faire du mal aux autres. Mais cet homme très royal est avant tout. Qui envierait celui qui rit de tout ce qui inquiète et lutte les autres ? Qui sera en colère sans subir aucune offense ? Qui aurait peur sans se douter de rien ? Il est donc clair à partir de là que personne ne voudra lui faire du mal ; il est également clair qu’ils ne le peuvent pas, même s’ils le souhaitent ; parce qu'il n'y a aucun cas ni aucune raison pour que quiconque l'attaque ; mais tout comme un aigle volant en haute altitude ne peut jamais être pris dans un filet pour moineaux, ainsi en est-il de cet homme. Comment peut-on lui faire du mal ? Il n'a pas d'argent pour le menacer de le perdre ; il n'a pas de patrie pour l'effrayer de l'exil ; il ne cherche pas la gloire pour le déshonorer ; une chose reste : la mort ; mais surtout, personne ne pourra jamais le contrarier, mais lui apportera aussi le plus grand bénéfice, car cela le mènera à une autre vie, désirée pour lui, pour laquelle il fait et travaille tout, et qui est pour lui la cessation du travail, non une punition, mais la délivrance et le repos des exploits. Voulez-vous connaître un autre type de son pouvoir, encore plus caractéristique de la philosophie ? Si quelqu'un lui fait beaucoup de mal, le frappe ou l'attache, alors son corps est naturellement affecté, mais son âme, selon la sagesse, reste indemne ; elle n'est pas emportée par la colère, n'est pas prise dans la haine, n'est pas vaincue par l'inimitié. Et ce n’est pas si important ; Bien plus étonnant que cela : il aime ceux qui lui ont fait tant de mal en tant que bienfaiteurs et mécènes, et prie pour qu'ils obtiennent tout le bien. Que lui donneriez-vous d'égal à cela si vous le faisiez mille fois roi de l'univers et continuiez ce règne pendant des milliers d'années ? Quel écarlate, quelle puissance, quelle gloire cette acquisition n'est-elle pas plus honorable ? Que ne donnerait pas quelqu’un d’autre pour recevoir une telle âme ? Il me semble que même les carnivores passionnés souhaiteraient une telle vie. Voulez-vous voir de l'autre côté le pouvoir encore plus merveilleux et le plus agréable de cet homme - du côté, bien que non exalté, mais particulièrement agréable pour vous ? D'après ce qui a été dit, il est clair qu'il est indétectable et invulnérable ; mais ne voulez-vous pas savoir qu'il peut toujours fréquenter les autres et leur assurer une sécurité totale ? Le premier type de protection est d’amener les autres à la même valeur et de les rendre ainsi forts ; s'ils ne le veulent pas, mais commencent à mener une vie plus humaine et terrestre, alors là aussi tu le verras, n'ayant rien, ayant plus de pouvoir que toi, homme riche, et surtout précisément parce qu'il n'a rien. Qui parlera avec le roi avec plus de courage et exprimera des reproches ? Est-ce vous, qui possédez tant de choses et êtes donc responsable envers ses serviteurs, qui craignez pour tout et lui présente des milliers de cas s'il, en colère, voulait vous contrarier, ou celui qui se tient au-dessus de ses mains ? Ils parlèrent avec les rois avec beaucoup de courage, surtout avec ceux qui s'étaient retirés de tout ce qui était dans le monde. Qui est le plus susceptible de céder et de prêter attention à un homme fort qui parle dans le palais : vous, l'homme riche, dont il soupçonne que vous faites souvent beaucoup pour de l'argent, ou celui qui n'a qu'un seul motif de commandes : la philanthropie pour les autres ? Qui honorera-t-il et respectera-t-il : celui qu’il ne peut soupçonner de rien de vil, ou celui qu’il considère inférieur à ses serviteurs ? Bien entendu, ces (ermites) sont davantage écoutés, qu’ils demandent de l’argent ou du favoritisme. 8. Mais, si tu veux, qu'il réussisse tout, non pas par les autres, mais par lui-même : nous lui amènerons quelque souffrance à la fois à lui et à toi, ou mieux encore, non pas à toi, mais au roi lui-même, et nous verrons qui sera le plus capable de l'aider. Que celui qui a souffert plus que quiconque apparaisse en premier. Que ce soit un père qui n'a eu qu'un fils et qui l'a perdu dans la fleur de l'âge. Ni le patron, ni le roi, ni personne d'autre ne pourra l'aider, tout comme vous ; parce que vous ne lui donnerez rien d’égal à ce qu’il a perdu. Et si vous l'amenez à votre fils, alors tout d'abord il l'encouragera par son apparence, ses vêtements et sa maison, et l'incitera à considérer tout ce qui est humain comme rien ; et puis, avec des mots, il peut facilement dissiper le nuage. De votre propre maison, il apportera encore plus de chagrin ; car lorsqu'il verra que votre maison est à l'abri des désastres, remplie d'une grande prospérité et qu'elle a un héritier, il sera encore plus tourmenté, tandis qu'il en sortira plus calme et plus sage. Voyant que votre fils a méprisé une telle propriété, une telle gloire et splendeur, il ne pleurera pas autant le défunt ; car comment se plaindra-t-il de n'avoir pas d'héritier de ses biens, quand il voit qu'un autre méprise tout cela ? Et il entendra plus facilement les leçons de sagesse de celui qui les justifie par les œuvres. Dès que vous osez ouvrir la bouche, vous le remplirez d'un grand découragement, comme celui qui philosophe sur les malheurs des autres : et votre fils, lui apprenant ses actes, le convaincra facilement que la mort n'est qu'un rêve ; il n'énumérera pas les nombreux pères qui ont souffert comme celui-ci, mais montrera comment lui-même, vivant dans le corps, pense quotidiennement à la mort et y est toujours prêt, et, ayant renforcé sa foi dans la doctrine de la résurrection, le laissera ainsi partir avec un grand soulagement de chagrin ; et ses paroles, confirmées par les actes, sont bien meilleures et plus susceptibles de calmer celui qui souffre que les partenaires des réunions et des fêtes. Il guérira donc ce malade. Si vous le souhaitez, laissez-lui quelqu'un d'autre qui a perdu la vue à la suite d'une longue maladie. Comment pouvez-vous aider cela ? Et votre fils, ayant prouvé qu'il n'y a rien de terrible à cela, par le fait qu'il s'est lui-même enfermé dans une petite cellule, luttant pour une autre lumière et considérant le présent sans importance par rapport à celui là-bas, vous apprendra à endurer courageusement le malheur. Pouvez-vous inculquer la sagesse à ceux qui sont offensés ? Pas du tout; au contraire, vous serez encore plus indignés, car nous voyons généralement plus clairement nos malheurs lorsque nos voisins sont dans le bien-être ; votre fils les encouragera beaucoup plus facilement aussi. Sans parler de l’aide à la prière, qui est plus importante que tout cela ; Je ne parle pas parce que mon discours s’adresse désormais à vous. Si vous voulez être vénéré comme un fils et non méprisé (vous le voulez probablement aussi), alors je ne sais pas comment vous pourriez y parvenir mieux qu'en ayant un fils qui se tient au-dessus de la nature humaine, qui est si glorieux dans tout l'univers et avec une telle gloire n'a pas un seul ennemi. Avec ce pouvoir (mondain), même s'il serait vénéré par beaucoup, il serait également détesté par beaucoup, mais ici tout le monde l'honore avec plaisir. En effet, si quelques gens étaient simples et de basse naissance, fils de paysans et d'artisans, s'étant lancés dans cette philosophie, ils devinrent si respectables aux yeux de tous qu'aucun des très nobles n'eut honte d'entrer chez eux et de partager avec eux la conversation et les repas, au contraire, ils se sentaient comme s'ils avaient reçu de grands bénéfices, ce qui arrive effectivement ; à plus forte raison le feront-ils lorsqu'ils verront qu'un homme de famille illustre, à la brillante fortune, qui avait tant d'espérances, est entré dans cette vie vertueuse. Ainsi, ce dont vous vous plaignez le plus, c'est-à-dire qu'il soit passé de la vie mondaine à la vie (monastique), cela le rend surtout célèbre et encourage tout le monde à le considérer non pas comme une personne, mais comme une sorte d'ange. Bien sûr, ils ne penseront pas à lui de ce dont les autres sont soupçonnés, comme si, c'est-à-dire qu'il avait choisi cette voie par ambition, par passion pour l'argent et par désir de devenir noble d'une personne ignorante. Si de tels discours sur les autres sont faux et sont des « paroles trompeuses » (Ps. 140 : 4), alors à l’égard de votre fils, ils ne peuvent pas inspirer des soupçons. 9 . Ne pensez pas que cela n’arrive que sous des rois pieux ; mais même s'il y avait des changements de pouvoir et que les dirigeants devenaient incroyants, alors la condition de votre fils serait des plus brillantes. Nos affaires ne ressemblent pas à celles des païens, elles ne suivent pas les opinions des dirigeants, mais sont tenues par leurs propres forces, et alors elles se manifestent le plus lorsqu'elles sont soumises aux plus grandes attaques ; De même, un guerrier, même s’il est respecté en temps de paix, sera plus glorieux lorsque surviendra la guerre. Ainsi, même sous des dirigeants païens, vous aurez le même honneur, voire plus. Car ceux qui auparavant respectaient votre fils feront d'autant plus qu'ils le verront entrer dans le combat, agissant avec plus de courage et présentant de nombreuses raisons de glorification. Souhaitez-vous que nous réfléchissions à son attitude à votre égard ? Ou est-il inutile d'en parler ? Celui qui est si calme et doux dans ses relations avec les autres qu'il ne donne aucune raison de déplaire à personne, montrera un grand respect à son père et lui plaira beaucoup plus maintenant que s'il avait atteint le pouvoir mondain. Investi d'un grand pouvoir, on ne sait pas s'il n'aurait pas méprisé son père, mais maintenant il a choisi une vie dans laquelle, au moins il est devenu plus royal et roi, par rapport à vous il sera le plus humble de tous. Telle est notre sagesse ! Il combine en une seule âme des qualités qui semblent opposées, l'humilité et la hauteur. Ensuite, en raison de sa dépendance à l’argent, il pourrait même commencer à souhaiter votre mort ; et maintenant il prie pour que votre vie continue, afin que pour cela il soit récompensé par de brillantes couronnes. Car une récompense considérable nous attend pour avoir respecté nos parents : il nous est ordonné de les honorer comme des dirigeants (Sir. 3 : 7), de leur plaire en paroles et en actes, si cela ne nuit pas à la piété. « Pourquoi devraient-ils, dit l’Écriture, vous récompenser comme ils vous l’ont fait ? (Monsieur 7h30). Pensez à quel point cette vertu peut être accomplie à un excellent degré par celui qui a atteint le sommet de la perfection dans tout le reste. S'il fallait mourir pour votre tête, il ne refuserait pas, non seulement par respect et pour vous plaire selon la loi de la nature, mais surtout pour l'amour de Dieu, pour qui il méprisait tout le reste. Ainsi, s’il est maintenant plus honorable, et plus riche, et plus puissant, et plus libre, et avec une telle grandeur d’esprit, il vous est beaucoup plus obéissant qu’auparavant ; alors dis-moi, de quoi es-tu en deuil ? Ne s'agit-il pas du fait que vous ne vous inquiétez pas tous les jours de savoir s'il tombera à la guerre, s'il ne mettra pas le roi en colère, s'il ne sera pas soumis à la haine de ses camarades, comme le craignent les pères d'enfants qui se sont élevés au-dessus des autres et bien plus encore ? Tout comme ceux qui placent un enfant dans un endroit élevé craignent involontairement qu’il ne tombe, de même ceux qui élèvent leurs fils aux sommets du pouvoir. - Mais la ceinture, le manteau et la voix du héraut ont une certaine douceur. Cela fait combien de jours, dis-moi ? Trente, cent ou deux fois plus ? Et alors ? Tout cela ne passera-t-il pas comme un rêve, comme une fable, comme une ombre ? Et maintenant, la dignité d’honneur de votre fils demeurera jusqu’à la fin, même après la mort, et même plus encore ; et personne ne lui retirera ce pouvoir, parce qu'il y a été élevé non pas par les gens, mais par la vertu elle-même. Mais aimeriez-vous le voir porter des vêtements coûteux, monter à cheval, avoir de nombreux serviteurs, nourrir des parasites et des flatteurs ? Pourquoi voudriez-vous cela ? N'est-ce pas pour lui faire plaisir à travers tout cela ? Mais si vous entendez de sa propre bouche (peut-être ne nous croirez-vous pas) qu'il considère sa vie comme tellement plus agréable que celle des gens adonnés au luxe, à la débauche, à la musique, aux parasites et flatteurs, et autres vanités, qu'il préférerait mille morts si quelqu'un lui ordonnait, laissant la première vie agréable, de passer à la dernière : que répondez-vous à cela ? Ou ne savez-vous pas à quel point la vie est agréable, sans soucis ? Peut-être que personne d’autre ne le sait, ne l’ayant pas encore goûté dans sa pureté. Si une autre célébrité nous rejoint et que ces bénédictions gênantes se réunissent – ​​la sécurité et la renommée : alors quoi de mieux qu’une telle vie ? Mais pourquoi, dites-vous, dites-vous cela à moi qui suis loin de la sagesse ? - Pourquoi empêchez-vous votre fils de l'approcher ? C'est suffisant si ce défaut persiste chez vous. Ne considérez-vous pas comme le plus grand défaut le fait que vous, n'ayant rien acquis de bon au premier âge, lorsque vous atteignez l'extrême vieillesse, vous plaignez de la vieillesse ? "Mais c'est pour ça, dites-vous, qu'on se plaint contre elle, parce que la jeunesse nous a apporté de grands bienfaits." – Quels grands avantages ? Identifiez un vieil homme qui bénéficierait de ces grands avantages. S'il les possédait et restait dans la réalité, alors il ne s'affligerait pas comme s'il n'avait rien de tel. S’ils ont disparu et disparu, alors quelle grande bénédiction sont-ils, ayant disparu si rapidement ? Mais votre fils ne connaîtra pas cela ; et s'il atteint un âge très avancé, vous ne le verrez pas attristé comme vous, mais s'amusant, se réjouissant et admirant, car alors ses bénédictions fleuriront encore plus. Votre richesse, même si elle procurait de nombreux bienfaits, ne les procure qu'au premier âge ; mais sa richesse n'est pas ainsi, mais reste dans la vieillesse et l'accompagne après la mort. C'est pourquoi, lorsque vous voyez dans la vieillesse que vos biens s'accroissent et qu'on vous présente de nombreux moyens de gloire et de luxe, vous vous affligez parce que votre âge n'est plus capable d'en jouir ; C’est pour cela que vous tremblez devant la mort et que vous vous dites le plus malheureux, surtout quand vous êtes prospère. Il se calmera alors surtout en vieillissant, puisqu'il atteindra bientôt l'embarcadère et recevra une jeunesse toujours épanouie et jamais encline à la vieillesse. Souhaitez-vous que votre fils jouisse de tels plaisirs qu’il se repente et pleure mille fois lorsqu’il atteint un âge avancé ? Mais que vos ennemis n’en profitent jamais ! Que dis-je de la vieillesse ? – Ces plaisirs disparaissent en un jour, ou mieux encore, non pas en un jour ou une heure, mais en un instant court et discret. Car quels sont ces plaisirs ? N'est-ce pas se livrer à la gourmandise, s'asseoir autour de repas somptueux et traiter de belles femmes en se vautrant dans la boue comme des cochons ? 10. Cependant, il ne s’agit pas de cela maintenant ; Considérons d'abord ces plaisirs, s'ils sont vides et insignifiants, et, si vous le souhaitez, considérons d'abord celui qui semble plus agréable que les autres : le plaisir de manger. Montre-moi la durée, combien de temps par jour cela peut-il t'occuper ? À tel point qu’il est impossible de bien le remarquer. Car dès que quelqu'un est rassasié, il est privé de plaisir, et même avant la satiété, il passe plus vite qu'un ruisseau, disparaît dans le larynx lui-même et n'est pas capable d'aller plus loin avec la nourriture ; car dès qu’il passe par la langue, il perd sa douceur. Je garde le silence sur les autres troubles et sur la frustration qui vient de la satiété. Celui qui n'est pas rassasié sera non seulement plus joyeux, mais aussi plus facile, et se reposera mieux que celui qui s'est presque assis par satiété : « Un sommeil sain, dit l'Écriture, vient d'un ventre modéré » (Sir. 31 : 22). Est-il nécessaire de parler de maladies, de problèmes, d'accidents et de dépenses inutiles ? Combien de querelles naissent de ces festins, combien d'intrigues, combien d'insultes ? – Qu’en est-il du traitement agréable réservé aux femmes dépravées ? Quel plaisir peut-il y avoir dans cette honte ? Cependant, pour l'instant, nous ne parlerons pas ici de cela, ni des disputes entre amoureux, ni des querelles entre rivaux et des plaintes. Supposons que quelqu'un jouisse librement de ce désir, qu'il n'ait pas de rival et qu'il ne soit pas négligé par sa bien-aimée ; verse de l'argent comme s'il provenait de sources ; - bien qu'il ne soit jamais possible que tout cela se réalise, il est nécessaire que celui qui ne veut pas avoir de rival dépense toutes ses richesses pour surpasser tous les autres en générosité, et que celui qui ne veut pas devenir pauvre soit méprisé et rejeté par une prostituée - que rien de tout cela n'arrive cependant, mais tout est fait selon son désir : où peux-tu nous en montrer le plaisir ? Cela n'apparaît pas même pendant la satisfaction même de la luxure ; celui qui satisfait la convoitise a déjà perdu le plaisir, et celui qui satisfait la convoitise n'est pas dans le plaisir, mais dans la confusion et l'anxiété, dans l'excitation et la folie, et dans une grande confusion et un grand désordre. Ce n'est pas notre plaisir, non, cela laisse à jamais l'âme imperturbable, ne lui cause aucune confusion ni excitation, mais apporte une joie pure et immaculée, glorieuse et infinie, bien plus forte et plus vivante que la vôtre. Notre plaisir est plus agréable parce que le vôtre peut être détruit par la peur ; car si le roi avait émis un décret menaçant de mort pour ce plaisir, la plupart du peuple l'aurait refusé ; Quant à notre (plaisir), même si quelqu'un menace de mille morts, non seulement il ne nous convaincra pas de le négliger, mais il sera lui-même ridiculisé ; il est tellement plus fort et plus agréable que le vôtre, et ne permet même pas de comparaison avec lui. Ne soyez pas en colère contre votre fils parce qu'il est passé d'avantages éphémères, ou plutôt invalides, à des avantages réels et permanents ; ne pleure pas pour lui, digne d'être content, mais pour celui qui n'est pas comme ça et qui tourne dans la vraie vie, comme dans Euripe 6. Et l’essentiel est ceci : vous êtes un incroyant et un païen ; acceptez au moins ce mot. Vous avez bien sûr entendu parler des rivières Cocytae et Pyriflegephon, de l'eau du Styx et du Tartare, aussi éloigné de la terre que du ciel, et de toutes sortes de châtiments. Bien que les Hellènes, guidés par leurs propres spéculations et nos traditions déformées, ne puissent pas vraiment en dire tel quel : cependant, ils ont reçu une idée figurative du Jugement ; et vous constaterez que les poètes, les philosophes, les orateurs et tout le monde ont philosophé sur ces sujets. Vous avez aussi entendu parler des Champs-Élysées et des îles des Bienheureux, des prairies et des myrtes, du vent doux et du grand parfum, des chœurs qui y vivaient et vêtus de vêtements blancs, se réjouissant et chantant certains hymnes, et en général, de la récompense qui attend le bien et le mal après être parti d'ici. Comment pensez-vous que les bons et les méchants vivent avec de telles opinions ? Pour certains, quand ils réfléchissent à cela, même si leur vie réelle se déroulait dans l’insouciance et le grand plaisir, n’est-ce pas comme si une sorte de fléau hante leur conscience et l’attente de souffrance qui s’abattent sur eux ? et les bons, même s'ils ont enduré des milliers de maux, ne nourrissent-ils pas, selon Pindare, une espérance guérisseuse qui ne leur permet pas de ressentir de véritables désastres ? Ainsi, ces derniers en profitent davantage. Car il vaut bien mieux, après avoir commencé par des travaux temporaires, terminer dans une tranquillité sans fin, que d'avoir goûté pendant une courte période des plaisirs imaginaires et de tomber finalement dans les désastres les plus amers et les plus graves. Et quand en même temps il est encore certain qu’une telle vie est plus agréable ici, alors ne devrions-nous pas maintenant faire ce que je disais au début, plaindre ceux qui pleurent de tels bienfaits ? En vérité, votre fils n'est pas digne de larmes, mais d'applaudissements et de couronnes, comme celui qui est parvenu à une vie sereine et à un havre de paix. "Mais de nombreux pères dont les enfants tournent en rond dans la vraie vie vous font des reproches ; d'autres vous pleurent, et d'autres se moquent de vous ? Pourquoi ne riez-vous pas et ne pleurez-vous pas encore plus ? Nous ne devrions pas regarder s'ils se moquent de nous, mais s'ils le font bien et équitablement ; si c'est le cas, même si nous n'avons pas ri, nous devrions pleurer ; s'ils le font injustement, alors, même si tout le monde rit, nous devons nous faire plaisir et les pleurer comme les plus malheureux et les plus différents des autres. car rire de ce qui mérite de grands éloges et des couronnes est le propre des fous et des malades comme eux. Ne considéreriez-vous pas cela comme une moquerie, dites-moi, si tout le monde se mettait à vous louer, à vous exalter et à vous appeler bienheureux parce que votre fils était accro à l'activité folle des danseurs et des cavaliers, et s'ils riaient et lui faisaient des reproches chaque fois qu'il faisait quelque chose de noble et digne d'éloge, ne les traiteriez-vous pas de fous ? Faisons de même maintenant : laissons le verdict concernant votre fils non à l'opinion de la foule, mais à une discussion approfondie de l'affaire ; et vous verrez que ces moqueurs sont des pères d'esclaves plutôt que d'hommes libres, si vous comparez leurs enfants à votre fils. Maintenant, vous, assombri par le chagrin, ne pouvez pas approfondir cela ; quand vous vous calmerez un peu et que votre fils fera preuve d'une grande vertu, vous n'aurez plus besoin de nos paroles, mais vous commencerez vous-même à dire cela et encore plus aux autres. Je vous le prédis non pas sans raison, mais par expérience. J'avais un ami qui avait un père incroyant, riche, respecté et célèbre à tous points de vue. Ce père a d'abord agi par l'intermédiaire des chefs et a menacé de liens, et, après avoir tout pris à son fils, l'a laissé sur une terre étrangère et sans la nourriture nécessaire, pour le forcer ainsi à retourner à la vie mondaine ; mais quand il vit que son fils n'était inférieur à rien, lui, vaincu, chanta une chanson différente ; et maintenant il honore et respecte son fils plus que (son) père, et bien qu'il ait beaucoup d'autres enfants respectables, il dit d'eux qu'ils ne sont même pas dignes d'être ses serviteurs, et grâce à ce fils il est lui-même devenu beaucoup plus célèbre. Nous verrons cela chez votre fils ; et que je ne mens pas, vous le savez bien en effet. C'est pourquoi je garderai enfin le silence, et je vous demanderai seulement d'attendre un an ou même moins de temps - notre vertu n'a pas besoin de plusieurs jours, car elle est rendue par la grâce divine - et vous verrez que tout ce qui a été dit s'accomplira effectivement, et vous louerez non seulement ce qui a déjà été fait, mais si vous souhaitez vous élever ne serait-ce qu'un peu, vous deviendrez bientôt vous-même son imitateur, ayant en votre fils un professeur de vertu. 1. Apprenons maintenant au père croyant qu'il ne doit pas être en inimitié contre ceux qui attirent son fils vers ce qui plaît à Dieu. Bien sûr, nous pouvons craindre que cette parole ne se révèle pas superflue et qu’elle s’avère contraire à ce que j’ai dit auparavant. Ensuite, j'ai dit que la loi du conflit ne m'oblige pas à affronter un païen, mais que l'apôtre Paul nous a laissés libres de toute concurrence avec les étrangers, nous ordonnant de juger uniquement ceux qui sont à l'intérieur (1 Cor. 5 : 12). Et maintenant, semble-t-il, nous ne sommes pas obligés de participer à ce débat : si avant il semblait honteux d'en parler avec un chrétien, c'est encore plus vrai maintenant. Car comment ne serait-il pas honteux qu'un croyant ait besoin d'être réprimandé concernant une chose sur laquelle même un incroyant ne peut rien dire contre nous ? Et alors ? Est-ce pour cela que nous garderons le silence et ne dirons rien ? Non. Si quelqu’un se porte garant de l’avenir et nous fait comprendre qu’à l’avenir personne n’osera le faire, alors nous devrions nous calmer et jeter le passé dans l’oubli ; mais comme nous n'avons pas un seul garant fiable à cet égard, une remontrance verbale est également nécessaire. S’il trouve des personnes souffrant d’une telle maladie, il fera son propre travail ; et si personne ne tombe dans cette faiblesse, alors ce que nous voulons est réalisé. Et les médecins, lorsqu'ils préparent des médicaments pour les malades, devraient souhaiter que le patient n'en ait pas besoin : c'est pourquoi nous prions également pour qu'aucun de nos frères n'ait besoin de cet avertissement ; si cela arrive – ce qui n’arrivera pas – alors, selon le proverbe, ils ne pourront pas éviter un deuxième voyage. Alors, imaginons que le croyant soit le même que l'incroyant, semblable à lui en tout sauf le concept de Dieu ; qu'il pleure de la même manière, qu'il se couche aux pieds de tout le monde et qu'il montre ses cheveux gris, sa vieillesse et sa solitude ; qu'il dise les mêmes choses et, autant qu'il le veut, suscite la colère des juges. Cependant, avec lui, notre jugement n'est plus devant les gens, car il a entendu tout ce que nos hommes, remplis de l'Esprit de Dieu, ont philosophé sur le terrible et terrible tribunal après avoir quitté ici. Et par-dessus tout, il faut lui rappeler ce jour-là, le feu qui coule comme une rivière, la flamme qui ne s'éteint jamais, les rayons (du soleil) qui s'éteignent, la lune cachée, les étoiles filantes, les cieux tordus, les forces vacillantes (célestes), la terre tremblante et troublée de tous côtés, le son terrible et continu des trompettes, les anges traversant l'univers, les milliers venant, oh les ténèbres des serviteurs, autour du des armées venant avec le Juge lui-même, à propos du signe qui brille devant Lui, à propos du Trône dressé, à propos des livres ouverts, à propos de la gloire inaccessible, de la voix terrible et terrible du Juge, envoyant les uns dans le feu préparé pour le diable et ses anges, et pour les autres fermant les portes même après leur grand exploit de virginité ; Il ordonna à l'un de ses serviteurs de panser l'ivraie et de la jeter dans la grotte, et aux autres de leur enchaîner certaines jambes et de leur attacher les mains, de les conduire dans les ténèbres extérieures et de les soumettre à de douloureux grincements de dents ; soumis à la punition la plus lourde et la plus sévère - un pour regards éhontés, un autre pour rire inapproprié, un autre pour avoir condamné son voisin sans enquête et un autre pour calomnie (son voisin) ; et qu'il y a un châtiment pour cela, vous pouvez l'entendre du juge lui-même, qui doit exécuter le châtiment, dans ses paroles et ses menaces. Nous devons tous aller d'ici à ce Juge et voir le jour où tout sera ouvert et révélé, c'est-à-dire non seulement les actes et les paroles, mais aussi les pensées elles-mêmes. 2. Ensuite, nous donnerons une réponse terrible dans ce qui semble maintenant sans importance ; car le Juge, avec une égale sévérité, exige de nous (de prendre soin de) notre salut et celui de notre prochain. C'est pourquoi Paul recommande partout que « chacun » ne cherche pas « les siens, mais... le prochain » (1 Cor. 10 :24) ; par conséquent, il reproche fortement aux Corinthiens de ne pas prendre soin de l'homme qui est tombé dans l'adultère, mais d'ignorer sa blessure dangereuse (1 Cor. 5 : 1-2) ; et dans la lettre aux Galates, il dit : "Frères, même si quelqu'un tombe dans un péché, vous qui êtes spirituels, corrigez-le" (Galates 6 : 1). Et même avant eux, il convainc les Thessaloniciens de faire de même, en disant : « C'est pourquoi consolez-vous les uns les autres,... comme vous le faites » (1 Thess. 5 : 11) ; et encore : « Réprimandez les désordonnés, consolez les découragés, intercédez pour les faibles » (1 Thess. 5 : 14). De peur que quelqu’un ne dise : « Pourquoi devrais-je encore me soucier des autres ? - que celui qui périt périsse, et celui qui est sauvé, qu'il soit sauvé ; Cela ne me concerne pas du tout ; "Il m'est ordonné de prendre soin de moi-même", pour que personne ne dise cela, Paul, voulant détruire une pensée aussi brutale et inhumaine, s'y opposa de telles lois, ordonnant qu'une grande partie de la sienne soit ignorée pour arranger les affaires de son prochain, et exige une telle rigueur de vie en tout. De même, dans sa lettre aux Romains, il commande d'avoir un grand soin à ce devoir, désignant les forts comme pères des faibles et les exhortant à prendre soin de leur salut (Rom. 15:1). Mais ici, il dit cela sous forme d'exhortation et de conseil, et ailleurs, il ébranle les âmes de ceux qui écoutent avec une grande puissance lorsqu'il dit que ceux qui ne se soucient pas du salut des frères pèchent contre Christ lui-même et détruisent l'édifice de Dieu (1 Cor. 8 : 12). Et il ne dit pas cela de lui-même, mais sur les instructions du Maître. Car le Fils unique de Dieu, voulant nous faire comprendre combien ce devoir est obligatoire et que de grandes calamités attendent ceux qui ne veulent pas l'accomplir, a dit : « Quiconque offensera un homme de petite puissance... qu'il ne mange pas, que la meule du village lui tombe sur le cou et qu'il se noie dans l'abîme de la mer » (Matthieu 18 : 6). Et celui qui a apporté le talent est puni non pas parce qu'il a négligé quoi que ce soit qui lui appartenait, mais parce qu'il a négligé le salut de son prochain. Ainsi, même si tout était bien arrangé dans nos vies, nous n’en retirerons aucun bénéfice, car même ce péché suffit à nous plonger dans l’abîme de l’enfer. Si même ceux qui n'ont pas voulu aider leur prochain dans ses besoins corporels ne peuvent être sauvés par aucune explication, de sorte que même s'ils ont accompli l'exploit de la virginité, ils seront quand même chassés de la chambre nuptiale ; alors celui qui a omis ce qui est bien plus important (car le soin de l'âme est bien plus important) - ne subira-t-il pas justement tous les désastres ? Dieu a créé l'homme non pas pour qu'il puisse profiter seulement à lui-même, mais aussi à bien d'autres. Par conséquent, Paul appelle les croyants des « luminaires » (Phil. 2 : 15), exprimant qu’ils devraient également être utiles aux autres, car un luminaire ne serait pas un luminaire tant qu’il ne s’illuminerait que lui-même. C’est pourquoi il qualifie de pires ceux qui ne se soucient pas de leur prochain, même les païens, dans les mots suivants : « Si quelqu’un ne prend pas soin des siens, et encore moins de ceux de ses proches, il a rejeté la foi pour manger et il est détestable de manger » (1 Tim. 5 : 8). Que veut-il dire ici avec le mot : « il fait du commerce » ? Est-ce qu'il répond à vos besoins ? Je pense qu'il veut dire prendre soin de l'âme : si vous n'êtes pas d'accord, alors mon opinion sera encore plus forte. Car s'il dit cela du corps, il inflige un tel châtiment et appelle le pire des païens celui qui ne sert pas cette nourriture quotidienne ; alors où y aura-t-il une place pour celui qui néglige le plus important, le plus nécessaire ? 3. Considérons maintenant l'importance de notre péché et, en montant peu à peu, nous montrerons que la négligence envers les enfants est plus grande que tous les péchés et atteint le comble de la méchanceté. Ainsi, le premier degré de dépravation, de méchanceté et de cruauté est la négligence envers les amis. Cependant, réduisons le mot encore plus bas ; Je ne sais pas comment j'ai presque oublié que la loi antérieure donnée aux Juifs ne nous permet pas de négliger le bétail de nos ennemis - qu'ils soient tombés ou perdus, mais ordonne que ceux-ci soient amenés et que ceux-ci soient relevés (Ex. 23 : 4-5). Ainsi, le premier degré de dépravation et de cruauté, venant d’en bas, est d’ignorer les ouvriers et le bétail des ennemis lorsqu’ils souffrent ; et le deuxième plus important derrière cela est de ne pas se soucier des ennemis eux-mêmes ; car dans la mesure où une personne est supérieure à un muet, ce péché est plus grand que cela ; la troisième étape au-delà de cela est de mépriser les frères, même s'ils sont étrangers ; quatrièmement - ne prenez pas soin de votre famille ; cinquièmement – ​​lorsque nous négligeons non seulement leur corps, mais aussi leur âme qui périt ; sixièmement - lorsque nous regardons avec insouciance la mort non seulement de notre famille, mais aussi de nos enfants ; le septième - quand nous ne cherchons pas d'autres qui s'occuperaient d'eux, le huitième - quand nous gênons et interdisons ceux qui veulent eux-mêmes le faire ; le neuvième est celui où non seulement nous les gênons, mais aussi nous nous révoltons contre eux. Ainsi, si le châtiment s'abat sur les premier, deuxième et troisième degrés de cette dépravation, alors quel genre de feu suivra votre neuvième degré, qui a surpassé tous les autres ? Vous pouvez même l'appeler sans équivoque non seulement le neuvième ou le dixième, mais aussi le onzième. Pourquoi? Car ce péché est non seulement bien plus important dans son essence que ceux calculés précédemment, mais aussi plus grave dans le temps. Que signifie ce « dans le temps » ? Le fait est que si nous commettons maintenant les mêmes péchés que ceux qui sont sous la loi, nous ne serons pas soumis aux mêmes châtiments, mais d'autant plus sévères, que nous aurons reçu un plus grand don, accepté l'enseignement plus parfaitement et que nous serons honorés d'un plus grand honneur. Alors, si ce péché est si grave à la fois dans son essence et dans le temps, réfléchissez : quel genre de flamme fera-t-il tomber sur la tête de ceux qui osent le commettre ? Et que je raisonne ainsi non sans raison, je le prouverai par un événement réel, afin que vous sachiez que, même si tout ce que nous avons était bien ordonné, nous serons soumis à des châtiments extrêmes si nous ne nous soucions pas du salut de nos enfants. Je ne vous le dirai pas avec mes propres mots, mais avec ceux contenus dans la Divine Écriture. Les Juifs avaient un prêtre, un homme modeste et doux ; il s'appelait Eli. Cet Eli devient père de deux fils. Voyant qu'ils se livraient au mal, il ne les a pas retenus et ne les a pas arrêtés, ou plutôt, il les a retenus et les a arrêtés, mais ne l'a pas fait avec la diligence requise. Et les délits de ces fils consistaient en fornication et en gourmandise. Ils, dit-on (dans l'Écriture), mangeaient des viandes sacrées avant d'être consacrées et avant d'offrir des sacrifices à Dieu (1 Samuel 2 : 15-16). En entendant cela, le père ne les punit pas, mais essaya par des paroles et par la persuasion de les conjurer de cette méchanceté, et leur dit constamment les paroles suivantes : " Ni les enfants, ni... ne faites pas cela : ... car la rumeur que j'entends à votre sujet n'est pas bonne, ... elle ne servira pas le peuple de Dieu. Si un homme pèche, les hommes prieront pour lui au Seigneur ; s'il pèche contre le Seigneur, qui priera pour lui " (1 Samuel 2:24-25) ? Des mots très forts et étonnants, de quoi éclairer quelqu’un qui a de l’esprit ! Il a exposé le péché, montré son horreur, annoncé la condamnation grave et terrible qui le menaçait ; mais comme il n'a pas fait tout ce qui était nécessaire, il est lui-même mort avec eux. Ils auraient dû renforcer les menaces, les chasser de leur vue, les punir avec des fouets et être beaucoup plus stricts et sévères. Et comme il n'a rien fait de tout cela, il a irrité Dieu à la fois contre lui-même et contre eux et, faisant preuve d'une indulgence inappropriée envers ses enfants, lui et ses enfants ont détruit son propre salut. Écoutez ce que Dieu lui dit, ou plutôt ne lui dit plus, car Il l'a déjà reconnu indigne d'une réponse ; mais, tel un esclave gravement coupable, il lui fait part des désastres qui le menacent par l'intermédiaire d'un autre. Telle était alors la colère de Dieu ! Écoutez ce que (Dieu) dit du professeur à son élève ; parce qu'il voulait mieux parler de ses malheurs à son disciple, et à l'autre prophète, et à tout le monde, qu'à lui - si complètement détourné de lui ! Que dit-il à Samuel ? (Eli) « savait que Dieu calomniait ses fils et ne les punissait pas » (1 Samuel 3 :13) ; Ce n’est pas qu’il n’a pas réprimandé : il a réprimandé, mais Dieu dit que ce n’est pas encore un avertissement, et il l’a rejeté parce qu’il manquait de force et de persévérance. Ainsi, si nous, même si nous nous soucions des enfants, ne nous en soucions pas autant que nécessaire, alors nos soins ne sont pas des soins, tout comme l’exhortation d’Eli. Après avoir parlé du crime, (le Seigneur) avec une grande colère impose le châtiment : « J'ai juré, dit-il, à la maison d'Eli, que l'iniquité de la maison d'Eli ne serait pas purifiée par les encensoirs et les sacrifices pour toujours » (1 Samuel 3 : 14). Voyez-vous quelle forte indignation et quel châtiment il y a sans espoir de miséricorde ? Inévitablement, dit-il, il périra, et pas seulement lui et ses fils, mais avec lui et toute la maison, et il n'y aura aucun médicament qui guérira cette blessure. Pendant ce temps, Dieu ne pouvait alors reprocher à ce merveilleux vieil homme autre chose que la négligence envers les enfants, dont la sagesse se voit non seulement chez les autres, mais aussi dans les circonstances mêmes du malheur qui le menaçait. Ainsi, premièrement, lorsqu'il a entendu parler de tout cela et s'est vu sur la voie d'une punition extrême, il n'a pas murmuré ni s'est indigné, n'a pas dit quoi que ce soit de ce que les gens disent habituellement : "Est-ce que je contrôle la volonté de quelqu'un d'autre ? " Je dois être puni pour mes péchés, mais les enfants eux-mêmes sont assez grands pour être punis eux-mêmes. Il n’a rien dit ni pensé de la sorte, mais, comme un serviteur bien intentionné, qui sait seulement qu’il peut tout supporter gracieusement de la part de son maître, même si cela est désagréable, il a prononcé ces paroles pleines de sagesse : « Le Seigneur lui-même fera ce qui lui semble bon » (1 Samuel 3 :18). Et pas seulement d'ici, mais aussi d'un autre cas, on peut voir sa valeur. Quand, pendant la guerre qui a frappé les Juifs, quelqu'un est venu parler des malheurs de cette guerre et de la façon dont ses enfants sont tombés honteusement et misérablement au combat, il l'a écouté calmement ; Lorsqu'il ajouta à (la nouvelle de) cette défaite (la nouvelle) de la prise de l'arche par les ennemis, alors le vieil homme, assombri par le chagrin, « tomba du trône comme un signe près de la porte, et son dos fut écrasé, car il était vieux et lourd », et célèbre : « Et elle jugea Israël » pendant vingt ans (1 Samuel 4 :18). Si le prêtre, un homme âgé et célèbre qui avait gouverné impeccablement le peuple juif pendant vingt ans, qui vivait à une époque qui n'exigeait pas une grande sévérité, aucune de ces circonstances ne pouvait l'excuser, mais il mourut terriblement et misérablement pour ne pas avoir pris soin des enfants avec toute son attention, et le péché de cette faiblesse, comme une vague forte et grande, dépassa tout le reste et couvrit toutes ses bonnes actions ; alors quel genre de condamnation nous arrivera, nous qui vivons à une époque qui exige beaucoup plus de sagesse, mais dont nous n'avons pas la vertu, et non seulement nous-mêmes ne nous soucions pas des enfants, mais nous complotons et nous révoltons contre ceux qui veulent le faire, et traitons nos enfants plus mal que n'importe quel barbare ? Car la cruauté des barbares ne conduit qu'à l'esclavage, à la dévastation et à la captivité de la patrie, et en général aux désastres physiques ; et vous asservissez l'âme elle-même, et, l'ayant liée comme une sorte de captive, vous la livrez aux démons rusés et féroces et à leurs passions. C'est exactement ce que vous faites, et rien d'autre, lorsque vous n'inculquez vous-même (aux enfants) rien de spirituel et que vous ne permettez pas aux autres de le faire. Que personne ne me dise que beaucoup, plus insouciants qu'Elie à l'égard de leurs enfants, n'ont rien souffert d'Elie : non, beaucoup ont souffert plusieurs fois, et ce qui est plus grave, et pour le même péché. Car d’où viennent les décès prématurés ? Pourquoi nous et nos enfants souffrons-ils de maladies graves et de longue durée ? D'où vient la perte, d'où vient le malheur, d'où vient le chagrin, d'où viennent les innombrables maux ? N'est-ce pas dû à la négligence envers des enfants vicieux ? Que ce ne soit pas une fiction, les malheurs de ce vieil homme le démontrent suffisamment, mais je vais vous en dire encore un mot de la part d'un de nos sages. Lui, parlant des enfants, dit ceci : « Ne vous réjouissez pas des fils des méchants ; ... si la crainte de l'Éternel n'est pas avec eux, ne croyez pas à leur vie » (Sir. 16 : 1-2) ; vous fondrez en larmes prématurément et apprendrez tout à coup leur mort. Ainsi, comme je l'ai dit, beaucoup ont beaucoup souffert de cela, et si certains se sont échappés, ils ne s'échapperont pas complètement, mais à leur propre détriment, car ils subiront le châtiment le plus sévère en sortant d'ici. Pourquoi, diront-ils, tout le monde n’est-il pas puni ici ? Parce que Dieu a fixé un jour où Il jugera le monde, mais ce jour n’est pas encore venu. D’un autre côté, s’il en était ainsi, notre famille entière aurait cessé et disparu depuis longtemps. Mais pour que cela n'arrive pas, et que le retard du jugement ne rende pas beaucoup plus insouciants, Dieu, en choisissant quelques-uns qui sont coupables de péchés et en les punissant ici, à travers eux et d'autres, montre l'étendue des châtiments qui les menacent, afin qu'ils sachent que s'ils ne subissent pas le châtiment ici, alors, sans aucun doute, ils en subiront un plus lourd quand ils y iront. Ne soyons pas insensibles car Dieu n’envoie plus de prophète et ne prédit pas de châtiment, comme ce fut le cas pour Eli, car ce n’est pas le moment pour les prophètes, cependant, Il les envoie maintenant. Comment savons-nous cela ? « Ils ont », dit (le Seigneur), « Moïse et les prophètes » (Luc 16 :29). Ce qu'on disait aux anciens, on le dit aussi à nous ; et Dieu ne parle pas seulement à Eli, mais, à travers lui et ses souffrances, à tous ceux qui pèchent comme lui. Dieu ne fait acception de personne, et s’Il a détruit le moins coupable ainsi que toute la maison, Il ne laissera pas impunis ceux qui ont commis des péchés plus graves. 4. On ne peut pas dire qu'il se soucie peu de cette question : non, il a une grande pensée pour l'éducation des enfants. C'est pourquoi il a mis un tel attrait dans la nature des parents, afin de les placer, pour ainsi dire, dans un besoin inévitable de prendre soin de leurs enfants. Et ensuite, dans Ses paroles, Il nous a enseigné les lois concernant leur garde et, établissant les jours fériés, Il nous a ordonné d'expliquer aux enfants la raison de leur (établissement). Ainsi, après avoir parlé de la Pâque, il a ajouté : « Et tu le raconteras ce jour-là à ton fils, en disant : C'est pourquoi Dieu a fait... Dieu pour moi, quand je suis sorti d'Égypte » (Ex. 13 : 8). Il fait de même dans la loi, car, après avoir parlé du premier-né, il ajoute encore : « Si... votre fils vous interroge sur ces choses, en disant : qu'est-ce que cela ? l’Éternel, tout ce qui ouvre la chair du sexe masculin » (Ex. 13 : 14-15). Avec tout cela, il inspire à conduire les enfants à la connaissance de Dieu. Et il commande aux enfants eux-mêmes beaucoup de choses concernant leurs parents, récompensant les obéissants et punissant les ingrats, les rendant ainsi encore plus aimables envers leurs parents. Ainsi, quand quelqu'un nous donne du pouvoir sur quelqu'un, alors, par cet honneur, il nous impose la plus forte obligation de prendre soin de lui ; parce que même sans tout le reste, cela seul, que tout le sort de cette personne est entre nos mains, suffit à notre avertissement et nous ne déciderions pas de sitôt de quitter celui qui nous est confié ; S'il devient alors encore plus en colère et indigné que les offensés eux-mêmes, et devient un punisseur strict, alors cela nous motivera davantage (à remplir notre devoir). Dieu a fait la même chose. A ces impulsions, Il en a ajouté une troisième, constituée d'une connexion naturelle, et si vous le souhaitez, la première. Pour que les parents, ayant reçu le commandement d'élever leurs enfants, ne négligent pas ses commandements, il y ajouta une nécessité naturelle. Et pour que ce lien ne soit pas affaibli par les insultes des enfants et ne soit pas dissous, Il l'a protégé par des punitions à la fois de Lui-même et des parents eux-mêmes, subordonnant ainsi très strictement les enfants (aux parents) et suscitant l'amour (pour les enfants) chez les parents. Et non seulement de cette manière, mais aussi d’une autre, quatrième, Dieu nous a étroitement et étroitement liés à eux. Non seulement il punit les enfants méchants par rapport à leurs parents, mais il favorise ceux qui sont bons, mais il fait de même avec les parents, punissant sévèrement ceux qui négligent leurs enfants et honorant ceux qui prennent soin d'eux avec honneurs et louanges. Il a donc puni ce vieil homme (Élie), célèbre à d'autres égards, pour rien d'autre que de la négligence (à l'égard des enfants) ; et il récompensa le patriarche (Abraham) pour sa tutelle autant que pour les autres (vertus). Après avoir parlé des nombreux et grands dons qu'il avait promis de lui faire, et en ayant donné la raison, il a souligné sa (vertu) : « Car nous savons, dit-il, qu'Abraham a commandé à ses fils et à sa maison eux-mêmes, et qu'ils garderont les voies du Seigneur Dieu, pour pratiquer la justice et la justice » (Gen. 18 : 19). J’ai dit cela maintenant pour que nous sachions que Dieu ne tolérera pas avec condescendance la négligence envers ceux dont Lui-même se soucie tant. Car il n’est pas possible qu’un seul et même (Dieu) fasse autant lui-même pour le salut (des enfants) et ignore leur négligence (de la part des parents). Ainsi, Il n’ignorera pas cela, mais sera très indigné et en colère, comme cela s’est avéré dans la réalité. C'est pourquoi le bienheureux Paul dit avec insistance : « Pères, ... élevez vos enfants dans la discipline et l'enseignement du Seigneur » (Eph. 6 : 4). S’il nous est ordonné d’être vigilants en prenant soin de leurs âmes, « comme si nous voulions récompenser la parole » (Héb. 13 : 17), combien plus le père qui a donné naissance à un fils, l’a élevé et vit constamment avec lui. Tout comme il ne peut recourir à l’excuse et à la justification pour ses propres péchés, cela est également vrai pour les méfaits de ses enfants. Et cela a aussi été clairement exprimé par le bienheureux Paul. En commandant ce que doivent être ceux qui assument l'autorité sur les autres, il exige également, avec toutes les autres qualités nécessaires pour eux, la tutelle des enfants, de sorte que nous n'ayons aucune excuse lorsque nos enfants sont dépravés (1 Tim. 3 : 4-5). Et absolument juste ! Parce que si la dépravation était par nature chez les gens, alors d’autres auraient le droit de recourir à des excuses ; mais puisque nous sommes tous deux mauvais et bons par libre arbitre, quelle excuse plausible peut-il présenter pour permettre au fils qu'il aimait le plus de devenir corrompu et dépravé ? Était-ce parce qu’il ne voulait pas le rendre honnête ? Mais aucun père ne dira cela ; parce que la nature elle-même l’y encourage de manière urgente et continue. Ou qu'il ne pouvait pas ? Mais cela non plus ne peut pas être dit ; parce que beaucoup de choses - le fait qu'il a pris son fils (sous sa garde) à un âge tendre, et le fait qu'il était le premier et le seul à avoir eu pouvoir sur lui, et le fait qu'il l'avait constamment avec lui - rend l'éducation (de son fils) facile et très pratique pour lui. Ainsi, la corruption des enfants ne vient de rien d’autre que d’un attachement insensé (des parents) aux choses du quotidien : ne prêtant attention qu’à cette seule chose et ne voulant considérer rien de plus élevé que cela, ils ne se soucient forcément plus des enfants avec leur âme. À propos de ces pères, je dirais (et que personne n’attribue ces mots à la colère) qu’ils sont pires que les tueurs d’enfants. Ceux-ci séparent le corps de l'âme, et ceux-ci les jettent tous deux ensemble dans le feu de la Géhenne ; Cette mort sera inévitablement subie par nécessité naturelle, mais celle-ci aurait pu être évitée si l'insouciance des pères n'y avait pas conduit. De plus, la mort corporelle peut être détruite par la résurrection aussitôt qu'elle arrive, et rien ne récompensera la destruction de l'âme ; elle n'est plus suivie du salut, mais de la nécessité d'une souffrance éternelle. Par conséquent, nous ne dirions pas injustement que ces pères sont pires que les tueurs d’enfants. Il n'est pas si cruel d'aiguiser une épée, de la prendre dans sa main droite et de la plonger dans la gorge même de son fils, au point de détruire et de corrompre l'âme ; parce que nous n'avons rien d'équivalent. 5. Eh bien, diront-ils, est-il vraiment impossible pour quelqu'un qui vit en ville et qui a une maison et une femme d'être sauvé ? Bien sûr, il n’existe pas une seule voie de salut, mais il y en a plusieurs et elles sont variées. Le Christ en parle aussi, bien que vaguement, en déclarant que « près du Père... les demeures sont nombreuses » (Jean 14, 2) ; et Paul parle avec une certaine certitude lorsqu'il écrit ceci : « Il y a une autre gloire du soleil, et une autre gloire de la lune, et une autre gloire des étoiles : car l'étoile diffère de l'étoile en gloire » (1 Cor. 15 :41). Le sens de ses paroles est le suivant : certains brilleront comme le soleil, d’autres comme la lune et d’autres encore comme les étoiles. Et il ne s'est pas arrêté à cette différence, mais entre les étoiles elles-mêmes, il montre une grande différence, telle qu'il est naturel d'être avec une telle multitude d'entre elles : « Une étoile, dit-il, diffère d'une étoile en gloire. » Imaginez, en passant du grand soleil à la dernière de toutes les étoiles, combien de degrés de dignité peuvent être parcourus. N'est-il donc pas étrange que, si vous emmenez votre fils au palais royal, vous fassiez et supportiez tout vous-même, et le convainquiez en outre pour le rapprocher du roi, et ne prêtiez absolument aucune attention à rien, ni aux coûts, ni au danger, ni à la mort elle-même ? et quand on nous demande de penser à l’armée céleste, ne vous affligez-vous pas si (votre fils) y obtient la dernière place et devient inférieur à tous les autres ? Cependant, si vous le souhaitez, voyons également s’il est possible pour une personne en rotation dans le monde d’obtenir également cette place. Le bienheureux Paul a expliqué cela brièvement, disant que ceux qui ont des femmes ne peuvent être sauvés que s'ils les ont comme s'ils ne les avaient pas (1 Cor. 7 :29) et s'ils n'abusent pas du monde (1 Cor. 7 :31). Et nous, si vous le souhaitez, ferons passer le message. Alors, pouvez-vous dire que votre fils a entendu lors d'une conférence avec vous, ou qu'il a lui-même appris que quelqu'un qui jure, même s'il ne jure pas faussement, offense Dieu ? Aussi, est-il impossible pour une personne vindicative d’être sauvée ? Car « le chemin », dit-il (dans l’Écriture), « de ceux qui se souviennent du mal, mène à la mort » (Proverbes 12 :28). Ou que Dieu fait tellement honte au calomniateur qu'il l'empêche même de lire la parole de Dieu ? Aussi, quelle chose fière et audacieuse jette-t-il du ciel et envoie-t-il au feu de la Géhenne ? Ou bien, qu'est-ce qui punit celui qui regarde (sa femme) avec des yeux impudiques comme un véritable adultère ? Et un péché si commun à tous - condamner notre prochain, qui entraîne sur nous le châtiment le plus grave, avez-vous déjà convaincu (votre fils) d'éviter ce péché et lui avez-vous lu les commandements du Christ à ce sujet ? Ou ne savez-vous pas vous-même qu’il existe de tels commandements ? Comment le fils pourra-t-il accomplir ce que les commandements dont le père lui-même, qui devrait lui enseigner, ne connaît pas les commandements ? Et, oh, si c'était seulement ce mal que vous ne conseillez rien d'utile aux enfants ; ce ne serait pas si grand ! Mais maintenant, vous les conduisez vers quelque chose d’encore pire. En fait, lorsque les pères convainquent leurs enfants d'étudier les sciences, on n'entend rien d'autre dans leur conversation avec leurs enfants que les mots suivants : « Tel ou tel homme est bas et issu d'un état bas, s'est amélioré en éloquence, a reçu une position très élevée, a acquis une grande richesse, a pris une femme riche, a construit une maison magnifique, est devenu terrible et célèbre pour tous. Un autre dit : « Un tel, ayant étudié la langue italienne, brille à la cour et y gère tout. » L'un désigne encore l'autre, et chacun désigne ceux qui sont devenus célèbres sur terre : mais personne ne se souvient jamais du céleste ; si un autre essaie de le rappeler, alors il est chassé, comme quelqu'un qui bouleverse tout. 6. Ainsi, lorsque vous chantez cela aux enfants dès le début, vous ne leur apprenez rien d'autre que la base de tous les vices, en leur inculquant les deux passions les plus puissantes, c'est-à-dire l'avidité, et une passion encore plus vicieuse - la vaine vanité. Chacun d’eux, même séparément, peut tout renverser ; et lorsqu'ils envahissent tous deux ensemble l'âme tendre d'un jeune homme, alors, comme des ruisseaux orageux unis, ils pervertissent tout ce qui est bon et apportent tant d'épines, tant de sable, tant de détritus qu'ils rendent l'âme stérile et incapable de rien de bon. Cela peut nous être confirmé par les paroles d'écrivains extérieurs : ainsi, de ces passions, l'une appelait l'une, non liée à l'autre, mais par elle-même, le sommet, et l'autre, la tête du mal. Si une chose (l'intérêt personnel) est individuellement le sommet et la tête (du mal), alors lorsqu'elle s'unit à une autre chose beaucoup plus cruelle et plus forte, c'est-à-dire avec une vanité insensée, et avec elle elle envahit l'âme du jeune homme, s'y enracine et en prend possession ; alors qui pourra plus tard détruire cette maladie, surtout quand les pères font et disent tout non pas pour affaiblir ces mauvaises plantes, mais pour les fortifier ? Qui est assez déraisonnable pour ne pas perdre l’espoir de sauver son fils ainsi élevé ? Il est souhaitable qu’une âme entraînée dans la direction opposée évite la dépravation ; quand l’argent est considéré comme la récompense de tout et que des personnes vicieuses sont proposées en compétition, alors quel espoir de salut ? Ceux qui sont accros à l’argent sont inévitablement envieux, enclins aux serments, traîtres, impudents, calomnieux, prédateurs, sans vergogne, insolents, ingrats et pleins de toutes sortes de maux. Un témoin fiable de cela est le bienheureux Paul, qui a dit que l'amour de l'argent est la racine de tous les maux dans la vie (1 Tim. 6 : 10), et avant lui le Christ a expliqué la même chose, proclamant que celui qui est esclave de cette passion ne peut pas servir Dieu (Mt. 6 : 24). Alors, si le jeune homme est entraîné dès le début dans cet esclavage, alors, lorsqu'il pourra se libérer, comment pourra-t-il se débarrasser de la noyade si tout le monde le pousse, tout le monde l'immerge et le soumet intensément au besoin de se noyer ? Si, sans aucun obstacle, si avec l'aide de nombreuses personnes qui lui donnent un coup de main, il pouvait se lever, regarder autour de lui et laver l'écume de la dépravation, ne serait-ce pas souhaitable ? Ne serait-il pas approprié de le louer et de le décorer d'une couronne mille fois déjà, si, après avoir écouté longtemps les chants divins, il était capable de chasser de lui-même les maladies envahissantes ? L'habitude est forte, capable de maîtriser et de captiver l'âme, surtout lorsqu'elle est facilitée par le plaisir, et cette (vertu) que nous recherchons et essayons d'atteindre nécessite beaucoup de travail de notre part. Par conséquent, Dieu, lorsqu'il fut nécessaire que les descendants des Juifs abandonnent la vieille habitude du mal, c'est-à-dire Les Egyptiens, les emmenant seuls dans le désert et les éloignant autant que possible des corrupteurs, corrigeaient leurs âmes dans le désert, comme dans un monastère, en utilisant toutes les méthodes de guérison, à la fois plus difficiles et plus agréables, et n'omettant absolument rien qui pouvait servir à les guérir. Cependant, même en même temps, ils n'échappèrent pas à la dépravation, mais, recevant la manne, ils exigeèrent des oignons et de l'ail, et toutes les abominations de l'Égypte. Un tel mal est une habitude. Ainsi, les Juifs, qui bénéficiaient de tant de soins de la part de Dieu, qui avaient un chef si excellent et si vaillant, qui étaient réprimandés par la peur, et les menaces, et les avantages, et les punitions, et de toutes les manières, et qui ont vu tant de miracles, ne sont pas devenus les meilleurs : comment, pensez-vous, votre fils pourra-t-il échapper aux pièges du diable, étant jeune, se déplaçant à travers l'Egypte, ou mieux encore, parmi l'armée du diable, sans entendre aucun conseil utile de personne et sans voir que tout le monde, et surtout ses parents et ses éducateurs, le conduisent-ils au contraire ? Comment? Est-ce avec l'aide de vos remontrances ? Mais vous lui inspirez le contraire et, ne lui permettant pas de se souvenir de la sagesse même dans un rêve, au contraire, en l'occupant constamment de la vie réelle et liée à celle-ci, vous contribuez davantage à sa noyade. Ou par vous-même ? Non, le jeune homme en lui-même n'est pas assez fort pour les actes de vertu, et même s'il produisait quelque chose de vaillant, il mourrait bientôt, avant de grandir, sous le flot de vos paroles. Comment le corps ne peut pas vivre, même pendant une courte période, s'il ne mange pas des aliments sains, mais des aliments malsains ; ainsi l'âme, recevant de telles suggestions, ne peut jamais penser à rien de vaillant et de grand ; mais, soumise à tant de désordre et de relâchement, constamment accablée par la dépravation, comme par une sorte d'infection, elle finira inévitablement par tomber dans la Géhenne et y mourir. 7. Si vous dites que ce n'est pas le cas, mais que celui qui vit dans le monde peut accomplir toutes les vertus, sinon en plaisantant, mais en le disant de manière réfléchie et réelle, alors ne soyez pas paresseux en nous expliquant cet enseignement nouveau et étrange, car je ne voudrais pas m'embêter en vain et me soumettre à de telles privations. Cependant, je ne peux pas accepter un tel enseignement, et vous en êtes vous-même responsable, car tant en paroles que dans vos actes, vous contredisez cette opinion et enseignez le contraire ; Comme si vous essayiez délibérément de détruire les enfants, vous leur permettez de faire tout ce qui rend impossible leur évasion. Regardez un peu plus haut. « Malheur », est-il dit (dans l'Écriture), « à ceux qui rient » (Luc 6 :25) ; et vous donnez aux enfants de nombreuses raisons de rire. « Malheur aux riches » (Luc 6 :24) ; et vous prenez toutes les mesures pour les rendre riches. « Malheur si tous vous disent du bien » (Luc 6 :26) ; et vous dépensez souvent tout votre bien pour la gloire humaine. Aussi : celui qui insulte son frère « est coupable de l'enfer » (Matthieu 5 :22) ; et vous considérez comme faible et lâche celui qui endure silencieusement les insultes des autres. Le Christ nous ordonne de nous abstenir de querelles et de litiges, mais vous occupez constamment vos enfants avec ces mauvaises actions. Il a ordonné dans de nombreux cas d'arracher un œil si cela cause du mal (Matthieu 5 : 29) ; et vous entrez surtout en amitié avec ceux qui peuvent donner de l'argent, même s'ils enseignent l'extrême débauche. Il n'a pas permis que sa femme soit rejetée, sauf pour une faute : l'adultère (Matthieu 5 :32) ; et toi, quand tu peux avoir de l'argent, permets que ce commandement soit négligé. Il a complètement interdit le serment (Matthieu 5 :34), et vous riez même quand vous voyez que cela est observé. « Aimez votre âme », dit (le Seigneur), « il la détruira » (Jean 12 :25), et vous les impliquez de toutes les manières possibles dans cet amour. « À moins que… vous ne pardonniez aux hommes leurs péchés, dit-il, votre Père céleste ne vous pardonnera pas » (Matthieu 6 : 15) ; et vous reprochez même aux enfants quand ils ne veulent pas se venger de ceux qui les ont offensés, et essayez de leur donner rapidement l'opportunité de le faire. Christ a dit que ceux qui aiment la gloire, qu'ils jeûnent, prient ou fassent l'aumône, font tout cela sans bénéfice (Matthieu 6 : 1) ; et vous faites de votre mieux pour vous assurer que vos enfants y parviennent. Mais pourquoi tout énumérer, si les vices déjà évoqués, non seulement tous ensemble, mais chacun à lui seul, suffisent à préparer mille enfers ? Et vous, les ayant tous rassemblés et placé (sur les enfants) ce fardeau insupportable de péchés, conduisez-les avec lui dans le fleuve de feu ; comment peuvent-ils se sauver en apportant autant de nourriture pour le feu ? Et non seulement il est terrible que vous inculquiez aux (enfants) quelque chose de contraire aux commandements du Christ, mais aussi que vous dissimuliez la dépravation sous des noms euphoniques, qualifiant la présence constante sur les hippodromes et dans les théâtres de laïcité, de possession de richesses - de liberté, d'amour de la gloire - de générosité, d'insolence - de franchise, de gaspillage - d'amour des hommes, d'injustice - de courage. Puis, comme si cette tromperie ne suffisait pas, vous appelez les vertus par des noms opposés, modestie - discourtoisie, douceur - lâcheté, justice - faiblesse, humilité - servilité, douceur - impuissance, comme si vous craigniez que les enfants, ayant entendu des autres le vrai nom de celles-ci (vertus et vices), n'échappent pas à l'infection. Car appeler les vices par leurs noms directs et véritables contribue beaucoup au dégoût : cela peut frapper si fortement les pécheurs que souvent beaucoup, distingués par les actes les plus malhonnêtes, ne tolèrent pas indifféremment qu'on les appelle comme ils sont réellement, mais entrent dans une forte colère et une irritation brutale, comme s'ils enduraient quelque chose de terrible. Ainsi, si quelqu'un traitait une femme malhonnête et un jeune dépravé par ce vice des plus honteux, il deviendrait un ennemi irréconciliable (d'eux), comme s'il leur avait infligé la plus grande insulte. Et non seulement ces gens-là, mais aussi l'amateur d'argent et l'ivrogne, et l'homme orgueilleux, et en général tous ceux qui se consacrent aux vices graves, comme chacun le sait, sont étonnés et offensés non pas tant par l'acte lui-même et l'opinion des gens, que par le nom de leurs actes. J'en connais beaucoup qui ont été ainsi ramenés à la raison et qui sont devenus plus modestes à la suite de paroles dures. Et vous avez retiré ce médicament (aux enfants) et, ce qui est encore plus difficile, vous leur apprenez une suggestion méchante non seulement par des paroles, mais aussi par des actes : vous construisez de magnifiques maisons, achetez des domaines coûteux, les entourez d'une autre splendeur, et avec tout cela, comme avec un épais nuage, vous assombrissez leur âme. Comment puis-je être convaincu qu'il est possible qu'ils soient sauvés, quand je vois qu'ils sont persuadés de faire des choses pour lesquelles le Christ a annoncé une destruction inévitable, quand je vois que vous négligez leurs âmes, comme pour quelque chose d'inutile, et que vous vous souciez de ce qui est vraiment inutile, comme si c'était nécessaire et le plus important ? Pour que ton fils ait un domestique, pour qu'il ait un cheval, pour qu'il ait les plus beaux vêtements, tu fais tout ; mais pour qu'il soit bon lui-même, il ne faut jamais y penser ; mais, en étendant à ce point votre soin aux arbres et aux pierres, vous ne daignez pas l'âme même la plus légère part de tels soins. Pour qu'il y ait une magnifique statue sur la maison et un toit doré, vous êtes prêt à tout endurer, mais pour que la plus précieuse de toutes les statues, l'âme, soit dorée, vous ne voulez même pas y penser. 8. Mais je n'ai pas encore parlé du sommet du mal, je n'ai pas révélé la méchanceté principale, et bien que plusieurs fois je l'ai abordé avec honte, plusieurs fois j'ai été retenu par la honte. Qu'est-ce que c'est? Enfin, nous devons en parler. Ce serait une grande timidité si ceux qui veulent détruire quelque mal n'osaient pas en dire un mot, comme si le silence lui-même pouvait guérir le mal. Ne restons pas silencieux, même s’il fallait avoir honte et rougir mille fois. Et le médecin, lorsqu'il voudra nettoyer la pourriture, ne refusera pas de prendre un couteau dans ses mains et d'enfoncer ses doigts au plus profond de la plaie : on ne refusera donc pas d'en parler, d'autant plus que cette pourriture est d'autant plus vile. De quel genre de mal s'agit-il ? Une passion nouvelle et anarchique a envahi nos vies ; une maladie grave et incurable nous est tombée dessus ; nous avons été frappés d'un ulcère, le plus grave de tous les ulcères ; une nouvelle et intolérante anarchie a été inventée, parce que non seulement les lois écrites, mais même les lois naturelles sont violées. La fornication ne suffit plus à la débauche ; et de même que dans les maladies, les souffrances sévères qui s'ensuivent étouffent la sensation de la douleur précédente, de même l'excès de cet ulcère rend quelque chose qui ne semble plus intolérable et intolérable : la débauche avec une femme. Ils veulent, semble-t-il, pouvoir éviter ces réseaux, et le sexe féminin risque déjà de devenir superflu, puisqu'il est remplacé en tout par la jeunesse. Et non seulement c’est terrible, mais le fait qu’une telle abomination soit commise en toute sécurité et dans l’anarchie est devenu une loi. Personne n’a plus peur ni peur ; personne n’a honte ni ne rougit ; mais ils se vantent encore de cette honte, et ceux qui sont chastes semblent fous, et ceux qui les accusent semblent malades ; s'ils sont faibles, ils sont battus, et s'ils sont forts, ils endurent le ridicule, les abus et d'innombrables brimades. Ni les tribunaux, ni les lois, ni les éducateurs, ni les pères, ni les huissiers, ni les professeurs n'aident : les uns se sont corrompus avec de l'argent, d'autres ne pensent qu'à recevoir un salaire ; et parmi ceux qui sont plus consciencieux et soucieux du salut de ceux qui leur sont confiés, certains succombent facilement à la dissimulation et à la tromperie, tandis que d'autres craignent le pouvoir des débauchés. Il est plus facile à quelqu'un soupçonné de tyrannie d'échapper que d'échapper aux mains de ces méchants qui tenteraient de l'enlever (les enfants) ; Ainsi, parmi les villes, comme dans le grand désert, « les hommes font de l'argent sur les hommes » (Rom. 1 : 27). Si quelques-uns ont échappé à ces pièges, il ne leur est pas facile d’échapper à la mauvaise gloire de ces débauchés ; premièrement, parce qu’ils sont très peu nombreux, c’est pourquoi ils sont facilement éclipsés par de nombreux vicieux ; deuxièmement, parce que les démons damnés et maléfiques eux-mêmes, incapables de se venger autrement de ceux qui les méprisent, tentent de leur faire du mal de cette manière ; N'ayant pas la force d'infliger une blessure mortelle et de frapper jusqu'à l'âme, ils tentent au moins d'endommager leur décoration extérieure et de les priver de toute bonne gloire. C'est pourquoi beaucoup, ai-je entendu, s'étonnent que même maintenant une autre pluie de feu ne soit pas tombée, que notre ville n'ait pas encore subi le sort de Sodome, digne d'un châtiment d'autant plus sévère qu'elle n'a pas repris ses esprits avec les désastres de Sodome. Malgré le fait que depuis deux mille ans ce pays, avec son apparence plus que sa voix, appelle (les habitants de) l'univers entier à ne pas oser commettre une telle vilenie, non seulement ils ne s'abstiennent pas de ce péché, mais ils sont devenus encore plus éhontés, comme s'ils rivalisaient avec Dieu et essayaient de montrer par leurs actions qu'ils se livreront à ces vices, plus ils sont nombreux, plus Il les menace. Pourquoi rien de tel ne s'est-il produit : les péchés de Sodome ont été commis, mais il n'y a pas de punition pour Sodome ? Car un autre feu les attend, plus cruel, et le châtiment est sans fin. Ainsi, ceux qui ont vécu après le déluge ont osé faire des choses bien plus mauvaises que ceux qui sont morts du déluge, mais depuis lors, un tel déluge n’a plus eu lieu. Et là encore la même raison ; Sinon, pourquoi ceux qui ont vécu dans les premiers temps, quand il n'y avait pas de jugements et que la peur des dirigeants ne pesait pas lourd, qu'il n'y avait pas de loi menaçante, pas de multitude de prophètes réprimandants, pas d'attente de la Géhenne, pas d'espoir du Royaume, pas d'autre sagesse, pas de miracles capables de raviver même les pierres - pourquoi les gens qui n'avaient rien de tout cela ont-ils subi un tel châtiment pour leurs péchés, et ceux qui ont reçu tout cela et vivent dans une telle peur des jugements divins et humains n'ont-ils pas encore souffert à égalité avec ceux-là, alors qu’ils méritent une punition plus sévère ? N’est-il pas clair pour un bébé qu’il est réservé à la condamnation la plus stricte ? Si nous sommes si en colère et indignés, alors comment Dieu, qui se soucie le plus de la race humaine et qui déteste et déteste extrêmement la dépravation, permettra-t-il que de telles choses soient faites en toute impunité ? Cela ne peut pas être vrai, non ! Il leur imposera certainement une main forte, leur infligera un coup insupportable et les soumettra à des tortures si cruelles que les désastres qui ont frappé Sodome apparaîtront comme un jouet en comparaison. En vérité, quels barbares, quelle race de bêtes ces gens-là n'ont-ils pas surpassés par leur convoitise éhontée ? Certaines personnes stupides ont une forte convoitise et une convoitise incontrôlable, qui ne sont pas différentes de la rage, mais elles ne connaissent pas cette passion, mais sont maintenues dans les limites de la nature, et peu importe à quel point elles sont irritées, elles ne violent pas les lois de la nature. Mais ceux-ci, doués de raison, dignes de l'enseignement divin, enseignant aux autres ce qu'ils doivent faire et ce qu'ils ne doivent pas faire, et ayant entendu les Écritures descendues du ciel, ne s'accouplent pas avec les prostituées avec la même impudence qu'avec les jeunes. Ils empiètent sur tout avec une telle fureur que c'est comme s'ils n'étaient pas des personnes, et comme s'il n'y avait pas de Divine Providence, éveillée et jugeant la question, mais comme si l'obscurité avait tout recouvert, et que personne ne le voit ni ne l'entend. Et les pères des jeunes corrompus supportent cela en silence, ne s'enterrent pas sous terre avec leurs enfants et ne trouvent aucun remède contre le mal. En attendant, si à cause de cette maladie il fallait envoyer des enfants dans un pays étranger, à la mer, dans des îles, dans une terre inhabitée, aux confins de l’univers les plus éloignés de nous, ne faudrait-il pas tout faire et tout supporter pour que de telles abominations n’arrivent pas ? Lorsqu’un village est exposé à la maladie et à l’infection, n’en enlevons-nous pas les enfants, alors qu’ils y auraient de nombreux avantages, même s’ils étaient eux-mêmes en parfaite santé ? Et maintenant, alors qu’une telle infection s’est emparée de tout, non seulement nous les attirons nous-mêmes vers ces abîmes, mais nous chassons aussi ceux qui veulent les sauver en les faisant passer pour des destructeurs. Quel genre de colère, quel genre de tonnerre n'est pas digne de cela, lorsque nous essayons de purifier leur langage à l'aide d'une éducation extérieure, et non seulement d'ignorer l'âme, qui réside dans l'abomination même de la dépravation et est constamment corrompue, mais aussi de la gêner lorsqu'elle veut se rebeller ? Quelqu’un d’autre osera-t-il dire que ceux qui vivent dans de tels vices peuvent être sauvés ? Comment? D’autres, bien sûr, ont échappé à la fureur des libertins (ils sont cependant peu nombreux) ; mais même eux n'évitent pas ces passions cruelles et destructrices : l'avidité et l'ambition, et la majorité est infectée par ces mêmes passions et, dans une bien plus grande mesure, par la volupté. De plus, lorsque nous voulons familiariser les enfants avec les sciences, non seulement nous supprimons les obstacles à l'apprentissage, mais nous leur fournissons également tout ce qui le favorise - nous leur assignons des éducateurs et des enseignants, dépensons de l'argent pour eux, les libérons d'autres activités, et plus souvent que les instructeurs des Jeux Olympiques, nous leur parlons de la pauvreté due au manque d'apprentissage et de la richesse de l'apprentissage - nous faisons et disons tout, à la fois nous-mêmes et à travers les autres, pour les amener à la fin de la leçon entreprise, et avec tout, nous n'avons souvent pas le temps. Mais pensez-vous vraiment que la modestie des mœurs et la sévérité d'une vie vaillante viendront d'elles-mêmes et, d'ailleurs, avec tant d'obstacles ? Quoi de pire que cette déraison - accorder autant d'attention et de soin à la chose la plus facile, comme s'il était impossible d'y parvenir autrement, et penser à quelque chose de beaucoup plus difficile, que cela, comme si quelque chose de vide et d'insignifiant, se réaliserait même dans notre sommeil ? Mais la sagesse de l'âme est d'autant plus difficile et difficile que l'étude de la science, autant l'activité est plus difficile que la parole, et autant les actes sont plus difficiles que les paroles. 9 . Pourquoi, dites-vous, nos enfants ont-ils besoin de cette philosophie et de ce mode de vie strict ? C’est ce qui a tout gâché : que quelque chose d’aussi nécessaire et qui soutient nos vies soit considéré comme superflu et inutile. En voyant son fils malade de corps, personne ne dira : pourquoi a-t-il besoin d'une bonne et bonne santé ? Au contraire, il essaiera par tous les moyens de l'amener à un tel bien-être que la maladie ne reviendra pas ; et quand l'âme tombe malade, ils disent : ils n'ont besoin d'aucun traitement, et après de telles paroles, ils osent s'appeler pères. Pourquoi, dites-vous, est-il vraiment possible pour nous tous de philosopher et de périr dans les affaires quotidiennes ? Non, très respecté, ce n’est pas la dévotion à l’amour de la sagesse, mais le manque d’amour de la sagesse qui a tout gâché et bouleversé. Qui, dites-moi, bouleverse l'état actuel des choses : ceux qui vivent dans l'abstinence et la modestie, ou ceux qui inventent de nouvelles façons de jouir sans loi ? S'agit-il de ceux qui tentent de s'emparer de tout ce qui appartient aux autres, ou de ceux qui se contentent du leur ? S'agit-il de ceux qui ont des foules de serviteurs et s'entourent d'une nuée de flatteurs, ou de ceux qui considèrent qu'un seul serviteur se suffit à eux-mêmes (je suppose qu'il ne s'agit pas encore d'une grande sagesse, mais accessible à beaucoup) ? Sont-ils humains et doux, et n'ont pas d'éloges de la part du peuple, ou sont-ils ceux qui exigent de leurs compatriotes plus que tout ce qui leur est dû, et causent mille ennuis à quiconque ne se tient pas devant eux, ne dit pas les premiers salutations, ne s'incline pas, ne fait pas preuve de servilité ? S'agit-il de ceux qui essaient d'obéir, ou de ceux qui aspirent au pouvoir ou à la supériorité et sont prêts à tout faire et à tout endurer pour cela ? S'agit-il de ceux qui se considèrent meilleurs que tout le monde et pensent donc pouvoir tout dire et tout faire, ou de ceux qui se placent parmi les derniers et apprivoisent ainsi la folle volonté des passions ? S'agit-il de ceux qui construisent de magnifiques maisons et proposent des repas somptueux, ou de ceux qui ne recherchent rien d'autre que la nourriture et un abri nécessaires ? S'agit-il de ceux qui ont coupé des milliers d'acres de terre pour eux-mêmes, ou de ceux qui ne jugent pas nécessaire d'acquérir ne serait-ce qu'une seule colline ? S'agit-il de ceux qui ajoutent intérêt à intérêt et recherchent chaque gain par l'injustice, ou de ceux qui déchirent des registres injustes et utilisent leurs biens pour aider ceux qui sont dans le besoin ? S'agit-il de ceux qui reconnaissent la faiblesse de la nature humaine, ou de ceux qui ne veulent même pas le savoir, mais qui, par orgueil excessif, ont même cessé de se considérer comme humains ? S'agit-il de ceux qui nourrissent les prostituées et souillent les mariages des autres, ou de ceux qui s'abstiennent de leurs propres femmes ? Les premiers ne sont-ils pas dans la vie sociale les mêmes que les tumeurs du corps et les vents orageux de la mer, noyant de leur intempérance ceux qui auraient pu se sauver par eux-mêmes ? Et ces derniers, comme des lumières brillantes au milieu des ténèbres profondes, n'appellent-ils pas à leur salut ceux qui sont en détresse au milieu de la mer, et, après avoir allumé les lampes de la sagesse au loin, ne guident-ils pas ainsi ceux qui veulent un havre de paix ? N'est-ce pas dès le début qu'il y a l'indignation et la guerre, et les querelles, et la destruction des villes, et l'oppression, et l'esclavage, et la captivité, et le meurtre, et d'innombrables désastres dans la vie, non seulement infligés aux gens par les gens, mais aussi tout (envoyé) du ciel, comme les sécheresses et les inondations, et les tremblements de terre, et la destruction, et la noyade des villes, et la famine, et les fléaux, et tout ce qui nous est envoyé d'en haut ? 10. Ainsi, ils déforment la vie publique et détruisent le bien commun ; ils causent d'innombrables malheurs aux autres, dérangeant ceux qui recherchent la paix, les divertissant et les dérangeant de toutes parts ; pour eux, il y a des tribunaux, des lois, des peines et diverses sortes de punitions. Tout comme dans une maison où il y a beaucoup de malades et peu de personnes en bonne santé, on peut trouver beaucoup de médicaments et de médecins visiteurs ; ainsi, dans l'univers, il n'y a aucun peuple, aucune ville où il n'y ait beaucoup de lois, beaucoup de dirigeants et de nombreux châtiments ; parce que les médicaments à eux seuls ne peuvent pas restaurer le patient, mais il faut aussi ceux qui les appliqueront ; Ce sont ces juges qui obligent, bon gré mal gré, ces patients à accepter un traitement. Cependant, même alors, la maladie s'est tellement intensifiée qu'elle a dépassé l'art même des médecins et est entrée dans les juges eux-mêmes ; et maintenant la même chose se produit, comme si quelqu'un, souffrant de fièvre, d'hydropisie et de nombreuses autres maladies graves, et ne surmontant pas ses propres maux, commençait à s'efforcer de délivrer d'autres qui étaient vaincus par les mêmes maux. Ainsi, des vagues de vices, comme un courant rapide, détruisant toutes les barrières, envahirent l'âme des gens. Mais qu’est-ce que je parle de la perversion de la vie publique ? Cet ulcère, apporté par les méchants, menace de détruire chez beaucoup jusqu’au concept même de la Providence de Dieu : ainsi il se propage, grandit, s’efforce de tout prendre possession, bouleverse tout et finit par se rebeller contre le Ciel lui-même, armant la langue des hommes non plus contre des esclaves comme eux, mais aussi contre le Seigneur Tout-Puissant lui-même. Où, dis-moi, y a-t-il tant de discours sur le destin ? Pourquoi beaucoup attribuent-ils tout ce qui arrive au flux déraisonnable des étoiles ? Pourquoi certaines personnes préfèrent-elles le bonheur et le hasard ? Pourquoi pensent-ils que tout est fait sans raison et sans but ? De ceux qui vivent modestement et dans l'abstinence, ou de ceux dont vous dites qu'ils soutiennent la vie publique, et j'ai prouvé qu'ils sont le fléau commun de l'univers ? Évidemment - de ce dernier. Personne n'est tenté par le fait que tel ou tel homme est sage et méprise le présent, mais par le fait que tel ou tel s'enrichit, vit dans le luxe, se livre à l'avidité et à la prédation, que malgré sa méchanceté et ses innombrables vices, il brille et prospère. Ceux qui ne croient pas en Dieu se plaignent et se plaignent de cela, beaucoup sont tentés par cela, tandis que ceux qui vivent modestement non seulement ne diront pas un seul mot de ce genre, mais commenceraient même à se condamner s'ils étaient enclins à se plaindre de la Providence de Dieu. Si tout le monde, ou même la majorité des gens, voulait vivre ainsi, alors personne ne penserait à de tels discours, et le plus important de ces maux ne surviendrait pas - l'étude de l'origine du mal. Si le mal n’existait pas et n’était pas découvert, alors qui commencerait à chercher la cause du mal et, avec cette recherche, produirait d’innombrables hérésies ? Ainsi Marcion, Manès, Valentin et la plupart des païens ont commencé à partir de là. Mais si tout le monde était philosophe, de telles recherches n’existeraient pas ; au contraire, à tout le moins, grâce à ce meilleur mode de vie, chacun saurait que nous vivons sous l'autorité du Roi - Dieu et qu'Il ordonne et gère nos affaires selon Sa Sagesse et Sa Raison ; cela, bien sûr, se produit maintenant, mais ce n'est pas facile à voir en raison de la grande obscurité qui s'est répandue dans tout l'univers, et si cela ne s'était pas produit, alors la Providence de Dieu aurait été révélée à tout le monde, comme par un après-midi lumineux et par temps clair. En vérité, s’il n’y avait pas de tribunaux, pas d’accusateurs et de calomniateurs, pas de tortures et de tortures, pas de prisons et de châtiments, pas de confiscation de biens et de pertes, pas de craintes et de dangers, pas d’inimitié et d’intrigues, pas de calomnies et de haine, pas de famine et de contagion, ni aucun des autres désastres énumérés, mais que chacun vivait avec la modestie qui convient, alors qui de tous les vivants douterait de la Providence de Dieu ? Personne. Et maintenant, la même chose se produit comme si pendant une tempête, le timonier faisait tout ce qui était de son côté et essayait de sauver le navire, mais son talent zélé ne serait pas remarqué par les personnes à bord du navire en raison de la confusion, de la peur et de l'anxiété causées par les catastrophes menaçantes. Ainsi, Dieu gouverne l'univers encore aujourd'hui, mais beaucoup ne le voient pas à cause de la confusion et du désordre dans les affaires, que ces gens créent plus que quiconque, de sorte qu'ils déforment non seulement la vie publique, mais nuisent également à la piété ; et il ne pécherait pas s'il appelait ces gens des ennemis communs, qui vivent au détriment du salut des autres, noyant dans leurs vils enseignements et leurs vies impures ceux qui naviguent avec eux. 11. Rien de tel ne peut être vu dans les monastères, mais même si une tempête survenait (dans le monde), (les ermites) sont seuls assis sur la jetée, en paix et en grande sécurité, comme s'ils regardaient du ciel les naufrages des autres, parce qu'ils ont choisi un mode de vie digne du ciel et n'y demeurent pas pires que les anges. Tout comme il n’y a pas de discorde entre les Anges, certains ne prospèrent pas tandis que d’autres subissent des désastres extrêmes, mais chacun jouit également de la paix, de la joie et de la gloire ; donc ici aussi, personne ne se plaint de la pauvreté, personne ne s'exalte avec la richesse : ceci est le vôtre, et ceci est le mien - une telle division, dégradante et confondant toutes les affaires, a été expulsée d'ici, tout ce qu'ils ont en commun - la nourriture, le logement et les vêtements. Et qu’y a-t-il d’étonnant à cela, alors que l’âme de chacun est la même ? Ils sont tous nobles avec la même noblesse, esclaves avec le même esclavage, libres avec la même liberté ; Tout le monde a une seule richesse – la vraie richesse, une seule gloire – la vraie gloire, parce que leurs bénédictions ne sont pas dans les noms, mais dans les actes ; un plaisir, un désir, un espoir pour chacun ; Tout est disposé selon la mesure et le poids, et il n'y a pas d'irrégularité, mais de l'ordre, de l'harmonie et de l'harmonie, l'accord le plus précis et l'observance constante de la complaisance. Par conséquent, ils font tout et endurent tout pour être complaisants et se réjouir. C'est seulement là que l'on peut trouver cela dans sa forme pure, et nulle part ailleurs, non seulement parce qu'ils méprisent le présent, ont éliminé toute raison de désaccord et d'hostilité et ont de brillants espoirs pour l'avenir, mais aussi parce que les peines et les joies qui arrivent à chacun sont considérées pour chacun. Et le deuil passe plus facilement lorsque tout le monde accepte d’aider tout le monde à porter le fardeau ; et ceux qui se réjouissent non seulement de leur propre bien-être, mais aussi de celui des autres, tout autant que du leur, ont de nombreuses raisons de se reposer sur leurs lauriers. Il en va de même pour nous : comment les choses se passeraient-elles si nous commencions tous à les imiter ? Aujourd’hui, ils disparaissent et sont bouleversés par ceux qui se sont éloignés d’un tel mode de vie. Et vous, soutenant le contraire, faites la même chose que si quelqu'un commençait à condamner une lyre bien accordée comme sans valeur, et à la qualifier de gâtée par une tension excessive ou un affaiblissement (des cordes) de convenable à la fois pour jouer et pour divertir les spectateurs. Mais de même que pour celui qui dit cela, nous ne chercherions pas une autre preuve de son ignorance de la musique, de même par rapport à ceux qui prétendent ce qui précède, nous n'avons pas besoin d'une autre preuve claire de leur mauvaise volonté et de leur haine des gens. Que disent les pères plus modestes ? Que, disent-ils, les enfants étudient d'abord les sciences et, après avoir amélioré leur éloquence, passent ensuite à cette sagesse : alors personne n'interviendra. Mais comment savoir s’ils atteindront certainement la virilité ? Beaucoup sont morts prématurément. Cependant, qu’il en soit ainsi ; Supposons qu’ils atteignent l’âge de la maturité : qui se portera garant de tout l’âge précédent ? Sans vouloir discuter, je dirai que si quelqu'un en avait présenté une garantie fiable, je n'aurais pas conduit ceux qui avaient acquis un tel art (dans le désert), au contraire, alors je leur aurais surtout conseillé de rester (dans la ville) et je n'aurais pas loué ceux qui les auraient persuadés de fuir, mais les traiterais comme des ennemis de la vie publique, car en détruisant les lampes et en emportant les luminaires hors de la ville dans le désert, ils auraient privé ceux qui y vivaient des plus grands avantages. Mais si personne ne le promet, alors à quoi sert d'envoyer (des enfants) chez des enseignants, où ils apprendront les vices avant l'éloquence et, voulant acquérir des choses moins importantes, perdront le plus important - la force de l'âme et toute la bonne humeur. Et alors ? Ils diront : détruire nos écoles ? Je ne dis pas cela, mais (je parle) de la façon dont nous ne devrions pas détruire l'édifice de la vertu et noyer l'âme vivante. Quand l’âme est chaste, alors il n’y aura aucune perte due à l’ignorance de l’éloquence ; et quand il est corrompu, alors le plus grand mal se produit, même si le langage est très sophistiqué, et plus grand est l'art ; car la dépravation, combinée à l’art du langage, produit des troubles bien pires que le manque d’éducation. Et si, dites-vous, eux, s'étant retirés là-bas, avec une langue inculte, n'auront aucune vertu ? - Et si, dis-moi, eux, restés en ville, avec la corruption de leur âme, n'acquièrent aucune éloquence à l'école ? Il serait plus permis pour moi de dire cela que pour vous de le dire. Pourquoi? Parce que, même si l’avenir des deux est inconnu, le vôtre est plus incertain. Comment et pourquoi ? Parce que la bonne pratique de l’éloquence exige une bonne moralité ; et la bonne morale n'a pas besoin du secours de l'éloquence. On peut être chaste sans cette connaissance, mais personne n'acquerra jamais le pouvoir de l'éloquence sans une bonne morale, en passant tout son temps dans les vices et la débauche. Ainsi, ce dont vous avez peur là-bas, vous devriez avoir peur de la même chose ici, et ici plus souvent, plus souvent les échecs et le danger qui menacent le plus haut. Là, vous n'avez besoin d'étudier qu'une seule chose, mais ici vous devez maîtriser deux matières, car il est impossible d'acquérir l'une sans l'autre : étudier l'éloquence sans bonne morale. Mais, si vous voulez, supposons que l’impossible soit possible : à quoi nous servira la connaissance de l’éloquence lorsque l’essentiel sera vaincu ? Et quel mal y a-t-il à ne pas savoir quand nous avons mis de l’ordre dans les choses les plus importantes ? Et cela est reconnu non seulement parmi nous, qui nous moquons de la sagesse extérieure et la considérons comme déchaînée (1 Cor. 3:19), mais même parmi les philosophes extérieurs eux-mêmes. Par conséquent, beaucoup (d'entre eux) ne se souciaient pas beaucoup de cette connaissance, tandis que d'autres l'ont complètement négligée et sont restés sans succès jusqu'au bout et, ayant consacré toute leur vie à la partie morale de la philosophie, sont devenus très célèbres et glorieux. Ainsi, Anacharsis, Cratis et Diogène ne se souciaient pas du tout de cet art ; et certains disent la même chose de Socrate, et cela peut nous être témoigné par celui qui s'est le plus distingué dans cet art et qui connaissait ses actes avec plus de précision que les autres. Après avoir présenté Socrate au tribunal pour l'acquittement, dans un discours défensif devant les juges, (Platon) le présenta ainsi parlant : « Athéniens, vous entendrez de moi toute la vérité, je le jure par Zeus, et non des discours colorés et ornés, comme les discours des juges, d'expressions et de mots excellents ; non, vous entendrez un discours présenté simplement et directement, dans des paroles qui arrivent ; car j'ai confiance en la justesse de ce que je dis, et qu'aucun de vous n'attende autre chose ; et avec à mon âge, il serait inapproprié de comparaître devant vous comme un jeune homme composant des discours »7. Par ces mots, il montrait qu'il n'étudiait pas l'éloquence et ne l'utilisait pas, non par paresse, mais parce qu'il ne la considérait pas comme importante. Ainsi, l'éloquence n'est pas l'œuvre des philosophes, ni des hommes en général, mais un objet d'ambition pour les jeunes gens amusés, comme le pensent les philosophes eux-mêmes, non seulement les autres, mais même celui qui a surpassé tout le monde en cela ; et il ne permet pas que son professeur soit décoré de cet art, considérant une telle décoration honteuse pour un philosophe. Ces exemples seraient justes à donner pour un incroyant, mais encore plus pour un croyant. N'est-il pas étrange que ceux qui recherchent les louanges de la foule et ne peuvent se distinguer que par la sagesse extérieure la considèrent comme rien, tandis que nous l'admirons et sommes tellement emportés par elle que nous négligeons pour elle les choses les plus nécessaires ? 12. Ainsi, pour l'incroyant, ces exemples suffisent, mais pour le croyant, en plus de ceux-ci, il est nécessaire de donner nos exemples. Lesquels ? Ces grands et saints hommes, dont les premiers n'étaient pas alphabétisés, les derniers étaient alphabétisés, mais n'avaient pas encore l'art de l'éloquence, et les derniers possédaient à la fois l'alphabétisation et l'art de l'éloquence. Les premiers ne connaissaient ni l'un ni l'autre, car ils n'étudiaient pas seulement l'éloquence, mais aussi l'alphabétisation elle-même : cependant, dans les cas mêmes où le pouvoir de l'éloquence semble être particulièrement nécessaire, ils surpassaient tellement les plus forts que ceux-ci se révélèrent pires que des enfants insensés. Si le pouvoir de persuasion réside dans l'éloquence, et que pourtant les philosophes ne convainquent pas un seul tyran, et que des gens simples et ignorants convertissent l'univers entier ; alors, évidemment, le triomphe de la sagesse appartient aux simples et aux ignorants, et non à ceux qui ont étudié les deux arts. Ainsi, la vraie sagesse et la véritable éducation ne sont rien d’autre que la crainte de Dieu. Et que personne ne pense que je légitime le fait que les enfants restent ignorants ; non, si quelqu'un garantit les choses les plus nécessaires, je ne l'empêcherai pas d'avoir cet art en abondance. De même que lorsque les fondations tremblent et que toute la maison, avec tout l'édifice, risque de s'effondrer, il serait extrêmement insensé et insensé de courir vers les teinturiers et non vers les constructeurs ; De même, lorsque les murs tiennent fermement, ce serait un entêtement inapproprié d'empêcher quelqu'un qui veut les peindre. Et pour dire cela avec le cœur, je vais maintenant vous raconter ce que j'ai découvert dans la pratique. Un jeune homme très riche s'est installé dans notre ville pour étudier la littérature latine et grecque. Ce jeune homme avait avec lui un professeur qui n'avait qu'un seul travail : éduquer son âme. En arrivant chez ce professeur (il faisait partie de ceux qui vivaient dans les montagnes), j'ai essayé de savoir pour quelle raison lui, qui s'était consacré à cette sagesse, est entré dans la vie d'éducateur. Il a dit qu'il lui restait peu de temps (à consacrer) à cette activité et nous a raconté tout ce qui l'avait précédée. "Ce jeune homme", dit-il, "a un père sévère et cruel et dévoué aux affaires quotidiennes; et la mère est sage, raisonnable, stricte et ne lutte que pour le Ciel. Le père, comme ayant rendu beaucoup de mérite dans les guerres, veut placer son fils à son rang, mais la mère ne le veut pas et n'est pas d'accord et même résiste fortement; elle prie et souhaite voir son fils briller dans la vie monastique. Mais elle n'osait pas le dire à son père, car elle craignait que, s'en apercevant, il n'attache pas d'avance son fils aux liens du monde et, l'ayant distrait de cette intention, ne le vêtisse pas de vêtements militaires avec toute sa vanité, et lui rendrait alors impossible une vie ascétique. Elle trouve donc un autre moyen : m'appelant chez elle et me racontant tout cela, elle, prenant la main droite du garçon, la met entre mes mains. Quand je lui ai demandé pourquoi il faisait ça ? Elle a dit qu'il ne nous restait qu'une seule façon de sauver notre fils, si je souhaitais et acceptais de prendre le garçon comme professeur et de venir ici ; et elle convaincra le père que si (le fils) choisit la vie militaire, l'étude de l'éloquence lui sera cependant utile. Si, dit-elle, j'y parviens, vous, vivant seul avec lui dans un pays étranger et ne rencontrant aucune opposition ni de votre père ni d'aucun de vos proches, vous aurez la possibilité de l'éduquer en toute liberté et de l'amener à vivre comme dans un monastère ; d'accord et promets de m'aider dans cette affaire. Mes préoccupations ne portent pas sur des choses sans importance ; Je m'inquiète et j'ai peur pour l'âme de mon garçon. Ne négligez pas la position dangereuse de celui qui m'est le plus cher, mais sauvez-le des filets, des tempêtes et des troubles qui l'entourent déjà de toutes parts. Si vous ne voulez pas faire preuve de cette miséricorde, alors j'appelle Dieu à être médiateur entre nous et à témoigner que je n'ai rien omis de nécessaire pour sauver son âme et que je suis pur du sang de ce jeune ; et s'il lui arrive de souffrir de quelque chose qui caractérise un jeune homme vivant dans le luxe et la distraction, alors Dieu exigera de vous et de vos mains l'âme de ce jeune ce jour-là. Après avoir dit cela et bien plus encore, et en pleurant profondément et amèrement, elle m'a convaincu d'entreprendre ce travail et, avec de telles suggestions, elle m'a laissé partir. Et le remède qu'elle a trouvé n'a pas été vain : le noble éducateur a tellement excité en peu de temps le feu de la jalousie en lui (pour ses exploits) qu'il a soudainement tout abandonné et s'est enfui dans le désert, et une autre mesure était nécessaire pour le faire passer d'une ascèse intense à modérée, car il y avait un danger que lui, ayant découvert à l'avance l'acte inventé avec une telle jalousie, n'incite pas à une guerre cruelle contre sa mère et son éducatrice, et tous les moines. Après tout, si le père avait eu connaissance de sa fuite, il n'aurait pas manqué de prendre toutes les mesures pour disperser les saints hommes, non seulement ceux qui ont accepté son fils, mais aussi tous les autres. Après avoir rencontré un tel fils et lui ai dit cela et bien plus encore, j'ai essayé de préserver en lui et de renforcer encore plus sa disposition envers la philosophie, mais je lui ai suggéré de vivre en ville et d'étudier les sciences, afin d'apporter ainsi le plus grand bénéfice à ses pairs et de se cacher de son père. Et j'ai considéré cela comme nécessaire non seulement pour ces saints, pour la mère et pour l'enseignant, mais aussi pour le garçon lui-même. Si son père l'avait retenu dès le début, il aurait probablement secoué en lui les germes de sagesse, encore tendres, à peine plantés ; mais quand beaucoup de temps s'était écoulé et qu'ils avaient bien pris racine, j'étais alors fermement convaincu que, quoi qu'il arrive, le père ne pourrait pas faire de mal à son fils : cela s'est réellement produit, et l'espoir ne m'a pas trompé. Lorsque le père, après un long moment, s'en approcha et attaqua avec une grande force, non seulement il ne secoua pas cet édifice, mais il y découvrit une grande forteresse ; et beaucoup de ses camarades tirèrent tellement d'avantages de la communication avec lui qu'ils devinrent ses concurrents. Pendant ce temps, ayant toujours avec lui un chef, comme une statue soigneusement fabriquée par la main d'un artiste, il améliorait chaque jour davantage sa beauté spirituelle. Et voici ce qui est surprenant : lorsqu'il est apparu à l'extérieur de la maison, il n'était apparemment pas différent des autres, car dans ses manières, il n'était ni grossier ni sévère, et il ne portait pas de vêtements inhabituels, mais en apparence, dans son regard, dans sa voix et dans tout le reste, il était le même que tout le monde. C’est pourquoi il a su attraper nombre de ses interlocuteurs dans ses filets, cachant en lui une grande sagesse. Et si quelqu'un le voyait chez lui, il penserait qu'il était l'un des ermites vivant dans les montagnes ; parce que sa maison était construite exactement comme un monastère, ne contenant rien sauf le nécessaire. Tout son temps était consacré à la lecture de livres sacrés ; Maîtrisant rapidement les sciences, il consacra une petite partie de la journée à l'enseignement extérieur, et le reste du temps il s'occupa de prières incessantes et de livres divins, et resta sans nourriture toute la journée, et même pas un ou deux à la fois, mais plus. Et ses nuits étaient témoins des mêmes larmes, des mêmes prières et des mêmes lectures. Le professeur nous racontait tout cela en secret, car le garçon n'était pas satisfait s'il apprenait qu'un de ses exploits avait été découvert ; De plus, il raconta que le garçon se confectionnait des vêtements avec des cheveux et qu'il dormait dedans la nuit, ayant trouvé en eux un sage remède pour se lever plus rapidement du sommeil. Et (tout) le reste se faisait avec lui exactement comme avec les moines, et il glorifiait constamment Dieu, qui lui avait donné des ailes si légères de sagesse. Alors, si maintenant quelqu'un me montrait une telle âme et me présentait un tel professeur, et me promettait de prendre le même soin pour tout le reste, je souhaiterais mille fois plus que les parents eux-mêmes que les choses se passent ainsi. Nos prises seraient plus abondantes si ces personnes, avec leur vie, leur âge et leur traitement constant, attrapaient leurs pairs. Mais personne ne promettrait cela et ne le ferait ; et sinon, ce serait une cruauté incommensurable de laisser quelqu'un qui ne peut pas se défendre, mais qui reste frappé d'innombrables blessures et qui décourage les autres, tourmenté au milieu de la bataille, au lieu de l'emmener hors de là. De même, un chef militaire serait puni s'il mettait hors de combat ceux qui étaient capables de se battre et ordonnait aux blessés et à ceux qui gisaient, qui induisent également les autres dans la confusion, de rester constamment sur place. 13. Mais comme beaucoup de pères désirent ardemment voir chacun de leurs fils s'adonner à l'éloquence, comme s'ils savaient avec certitude que le fils atteindra certainement la perfection en éloquence ; alors nous ne discuterons pas de cela et ne dirons pas qu'il ne réussira pas, nous admettrons même en paroles qu'il terminera certainement ses études et atteindra la perfection. Mais qu'on nous offre deux choix : soit laisser le fils, lorsqu'il fréquente l'école, essayer d'étudier les sciences, soit le laisser prendre soin de son âme dans le désert ; Quoi de mieux, dis-moi, pour suivre ? Si c’était possible dans les deux cas, alors c’est ce que je souhaite ; mais si l’un des deux reste inaccessible, il vaut mieux choisir celui qui est supérieur. Alors, ils diront à ceci : mais comment savons-nous qu'il restera là et se tiendra debout, et ne tombera pas ? Beaucoup sont déjà tombés. - Comment sais-tu qu'il ne restera pas et ne résistera pas ? Beaucoup se sont déjà levés, et ils sont plus nombreux que ceux qui sont tombés, c'est pourquoi nous devons plus espérer à cause de ceux-ci que craindre à cause de ceux-là. Pourquoi n’avez-vous pas peur de la même chose par rapport à la science, là où vous devriez avoir peur en particulier ? Parmi les nombreux moines, seuls quelques-uns n’ont pas réussi à atteindre leur objectif, et dans la poursuite de la science, seuls quelques-uns ont réussi. Et pas seulement pour cette raison, mais pour bien d’autres raisons, on peut à juste titre avoir davantage peur de ces dernières. Ici, l'incapacité des jeunes et l'inexpérience des enseignants, et la négligence des enseignants, et le manque de temps du père, et le manque de fonds pour les dépenses et les salaires, et la différence de morale, et la dépravation, et l'envie, et la haine des camarades, et bien plus encore, empêchent d'atteindre la fin. Et pas seulement ceux-là, mais aussi à la fin - même d'autres gros (problèmes) ; car lorsque, après avoir tout surmonté et sans être vaincu par aucun de ces obstacles, il parvient au sommet de l'éducation, d'autres obstacles se présentent à nouveau. Ici, l'hostilité du patron, l'envie des collègues, les circonstances défavorables de l'époque, le manque d'amis et la pauvreté nous éloignent souvent du but. Mais ce n'est pas le cas des moines : ils n'ont besoin que d'une seule chose : un zèle noble et bienveillant ; et si tel est le cas, alors rien n’empêchera d’atteindre la perfection dans la vertu. N'est-il donc pas juste de désespérer et de craindre là où de merveilleuses espérances sont claires et proches, et de désespérer et de craindre là où le contraire est attendu, à distance et avec de nombreux obstacles, mais d'espérer hardiment, malgré la grande évidence et les nombreuses difficultés ? Par rapport aux sciences, ne regardez pas les troubles qui surviennent souvent, mais les bonnes conséquences qui se produisent rarement, mais par rapport aux moines, faites le contraire, et là où il y a beaucoup d'espoir pour le bien, concentrez-vous uniquement sur le triste, et là où le contraire est attendu, faites attention uniquement aux bonnes conséquences ? Cependant, là-bas, même lorsque toutes les circonstances favorables sont réunies, une mort souvent prématurée s'abat sur le combattant au but même et l'emporte, après d'innombrables exploits, sans couronne ; et ici, même si (la mort) est survenue parmi les exploits mêmes, c'est alors qu'il repart particulièrement glorieux et couronné. Donc, si vous avez peur pour l’avenir, alors vous devriez avoir encore plus peur par rapport aux sciences, où il existe de nombreux obstacles pour atteindre le but ; en cette matière, vous attendez longtemps et ne regardez ni les obstacles rencontrés, ni les coûts, ni la difficulté de la tâche, ni les doutes du succès, mais seulement la fin ; et ici, alors que la jeunesse n'est pas encore entrée dans le vestibule, n'a pas encore touché à cette belle sagesse, vous avez déjà peur, tremblant et tombant dans le désespoir en esprit ! Entre-temps, vous avez déjà dit vous-même : « Eh bien, celui qui vit en ville et possède une maison ne peut-il pas être sauvé ? Donc, si vous pouvez être sauvé en ville, avec une maison et une femme, alors bien plus encore - sans femme et sans autre chose. Il n'est pas permis à une même personne soit d'avoir confiance que le salut est possible pour quelqu'un qui est lié par les affaires quotidiennes, ni de craindre et de trembler pour quelqu'un qui sera libre de tout, comme si sans cela il était impossible de mener une vie vaillante. Même si quelqu'un vivant dans une ville pouvait être sauvé, comme vous le dites, il y aurait beaucoup plus de chances que quelqu'un qui va dans le désert s'échappe. Comment avez-vous peur de l’impossibilité ici, et ne pas en avoir peur là où vous devriez en avoir davantage ? 14. Mais quelqu'un dira : ce n'est pas la même chose : qu'un laïc pèche ou quelqu'un qui s'est consacré à Dieu pour toujours ; Comme ils ne tombent pas tous les deux de la même hauteur, leurs blessures ne sont pas les mêmes. Vous vous trompez beaucoup et vous êtes trompé si vous pensez qu'une chose est exigée d'un laïc et une autre d'un moine ; la différence entre eux, c'est que l'un se marie et l'autre non ; à tous autres égards, ils sont soumis à la même responsabilité. Ainsi, celui qui se met en colère contre son frère en vain, qu’il soit laïc ou moine, offense également Dieu, et celui qui regarde une femme « pour la convoiter », qu’il soit l’un ou l’autre, sera également puni pour cet adultère (Matthieu 5 : 22, 28). Si l’on peut ajouter quelque chose de réfléchi, alors un profane est moins excusable dans cette passion ; car peu importe que celui qui a une femme et qui jouit de ce plaisir soit séduit par la beauté d'une femme, ou que celui qui n'a aucune aide (contre la passion) soit pris dans ce péché. Aussi, celui qui jure, qu'il soit l'un ou l'autre, sera également condamné, car le Christ, lorsqu'il a donné le commandement et la loi à ce sujet, n'a pas fait une telle distinction et n'a pas dit : si celui qui jure est moine, alors son serment vient du malin, mais s'il n'est pas moine, alors non, mais a simplement et généralement dit à tout le monde : « Je vous dis de ne jurer en aucune façon » (Matthieu 5 :34). Et ayant dit : « Malheur... à ceux qui rient » (Luc 6, 25), il n'ajouta pas : aux moines, mais en général il imposa cette règle à tous ; C’est ce qu’Il ​​a fait dans tous les autres commandements grands et merveilleux. Quand, par exemple, il dit : « Bienheureux les pauvres en esprit, … qui pleurent, … doux, … affamés et assoiffés de justice, … de miséricorde, … de pureté de cœur, … artisans de paix, … chassez la justice à cause de », portant pour Lui du dehors (les incroyants) les reproches mentionnés et non mentionnés (Matthieu 5, 3-11), Il ne donne le nom ni du laïc ni du moine : une telle discrimination est provoquée par l'homme. esprit. Les Écritures ne le savent pas, mais veulent que chacun vive la vie de moine, même s'il a une femme. Écoutez ce que dit aussi Paul (et quand je parle de Paul, je parle encore du Christ). Paul, dans sa lettre aux personnes qui ont des femmes et élèvent des enfants, exige d'elles toute la sévérité de vie caractéristique des moines. Ainsi, éliminant tout luxe tant dans l'habillement que dans la nourriture, il écrit les mots suivants : « Que les femmes se parent d'ornements à la mode, avec honte et chasteté, et non de vannerie, ni d'or, ni de perles, ni de vêtements somptueux » (1 Tim. 2 : 9) ; et encore : « celui qui se nourrit en grande quantité est mort et vivant » (1 Tim. 5 :6) ; et encore : « ayant... de la nourriture et des vêtements, nous nous contenterons de cela » (1 Tim. 6 : 8). Que pouvait-on exiger de plus des moines ? Et apprenant aux autres à se taire, il établit à nouveau des règles strictes, telles qu'il est difficile pour les moines de les respecter, car il élimine non seulement les discours honteux et stupides, mais aussi la bouffonnerie, chasse de la bouche des fidèles non seulement la rage, la colère et le ressentiment, mais aussi le cri : « Que toute colère, toute colère, tout cri et tout blasphème soient ôtés de vous, de toute méchanceté » (Eph. 4 : 31). Ou cela ne vous semble pas suffisant ? Attendez, et vous en entendrez beaucoup plus sur ce qu'il commande à tout le monde en matière de douceur. « Que le soleil, dit-il, ne se couche pas sur ta colère » (Eph. 4 :26) ; « Prenez garde que personne ne rende le mal pour le mal, mais recherchez toujours le bien, les uns envers les autres et envers tous » (1 Thess. 5 : 15) ; et encore : « Ne vous laissez pas vaincre par le mal, mais surmontez le mal par le bien » (Rom. 12 : 21). Voyez-vous le degré de sagesse et de longanimité qui atteint le sommet ? Écoutez aussi ce qu'il commande sur l'amour, chef des vertus : l'ayant placé au-dessus de tout et parlé de ses actions, il explique qu'il exige des laïcs le même amour que le Christ (exigeait) de ses disciples. Comme le Sauveur l’a dit, le plus haut degré d’amour est de donner sa vie pour ses amis (Jean 15 : 13) ; Ainsi Paul a exprimé la même chose, en disant : « l'amour... ne cherche pas ce qui lui est propre » (1 Cor. 13 : 5), et il a ordonné de lutter pour tel ou tel amour ; de sorte que si seulement cette seule chose était dite, cela suffirait pour prouver que la même chose est exigée des laïcs comme des moines, parce que l'amour est le lien et la racine de nombreuses vertus, et Paul l'expose en particulier. Que pouvez-vous exiger de plus que cette sagesse ? Lorsqu'il commande d'être au-dessus de la colère, de la rage, des cris, de la convoitise, de la gourmandise, du luxe, de la vanité et des autres choses du monde, et de n'avoir rien à voir avec la terre ; lorsqu'il ordonne de « mettre à mort les ouds » (Col. 3 : 5), il exige évidemment de nous la même vie stricte que le Christ (exigeait) de ses disciples, et veut que nous soyons tout aussi morts aux péchés que ceux qui sont morts et ont été enterrés. C'est pourquoi il dit : « Si vous mourez... soyez libre du péché » (Rom. 6 : 7). Et ailleurs, il nous exhorte à imiter le Christ, et pas seulement ses disciples ; Ainsi, lorsqu’il nous convainc d’aimer, de faire preuve de patience et de douceur, il cite le Christ comme exemple. Donc, si (Paul) ordonne d'imiter non seulement les moines et même les disciples, mais le Christ lui-même, et assigne le plus grand châtiment à ceux qui n'imitent pas, alors pourquoi appelez-vous leur taille plus grande ? Tous les hommes doivent monter à la même hauteur ; C'est précisément ce qui a déformé l'univers entier, à savoir que nous pensons que seuls les monastiques ont besoin d'une vie plus sévère, tandis que d'autres peuvent vivre avec insouciance. Non non ; De nous tous, dit-il, la même sagesse est requise : j'aimerais beaucoup l'inculquer ; ou mieux – pas moi, mais Lui-même qui nous jugera. Si vous êtes encore surpris et perplexe, alors nous puiserons à nouveau pour votre audition aux mêmes sources, afin que vous puissiez être complètement lavés de toute impureté d'incrédulité. Je présenterai les preuves des châtiments qui auront lieu ce jour-là (du Jugement). L'homme riche n'a pas été puni pour grand-chose parce qu'il était un moine cruel, mais - si l'on peut dire quelque chose pour clarifier - parce que, étant laïc et vivant dans la richesse et la pourpre, il méprisait Lazare dans une extrême pauvreté. Cependant, je ne dirai ni l'un ni l'autre, mais seulement qu'il était cruel et pour cela il a subi les tourments les plus sévères dans l'incendie. Et les vierges, parce qu’elles n’avaient pas d’amour pour les hommes, furent rejetées de la chambre nuptiale ; et, si je puis ajouter quelque chose de moi-même, non seulement leur châtiment n'a pas été augmenté pour leur virginité, mais peut-être même a été adouci pour cela ; car ils n'entendirent pas : « Allez... dans le feu... préparé pour le diable et son ange » (Matthieu 25,41), mais seulement : « Nous ne vous connaissons pas » (Matthieu 25,12). Si quelqu’un dit que les deux sont identiques, je ne le contredirai pas ; car j'essaie maintenant de prouver que la vie des moines ne rend pas les châtiments plus sévères, mais que les laïcs sont soumis aux mêmes châtiments s'ils pèchent de la même manière qu'eux. Ainsi, celui qui portait des vêtements impurs (Matthieu 22 :1-13) et celui qui exigeait (du débiteur) cent deniers (Matthieu 18 :23-34) ont subi les ennuis qui leur sont arrivés non pas parce qu'ils étaient moines, mais le premier est mort pour fornication, et le second pour vengeance. Si quelqu’un regarde les autres qui seront ensuite punis, il verra qu’ils ne sont punis que pour leurs péchés. Cela se voit non seulement dans les punitions, mais aussi dans les remontrances. Ainsi, (le Seigneur), disant : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos : prenez mon joug sur vous et apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes » (Matthieu 11 : 28-29), - il dit cela non seulement aux moines, mais à tout le genre humain. Et lorsqu'il commande de suivre le chemin étroit (Luc 13 :24), il s'adresse non seulement à eux seuls, mais à tous les hommes ; Il a également ordonné à chacun de haïr son âme dans ce monde (Jean 12 : 25), et tout le reste. Mais quand il ne parle pas à tout le monde et n’enseigne pas la loi, c’est lui-même qui nous l’explique. Ainsi, parlant de la virginité, il a ajouté : « Celui qui peut contenir, qu'il contienne » (Matthieu 19 :12) ; il n'a pas dit : « tout le monde », il n'a pas enseigné cela comme un commandement. Ainsi Paul, qui imite partout le Maître, abordant ce sujet, dit : « Mais concernant les vierges, je n'ai pas commandé au Seigneur » (1 Cor. 7 : 25). Je pense donc désormais que même les plus argumentatifs et les plus éhontés ne nieront pas qu'un laïc et un moine doivent atteindre la même hauteur, et que tous deux, s'ils tombent, recevront les mêmes châtiments. 15. Ayant clairement prouvé cela, examinons maintenant qui est le plus facile et le plus susceptible de tomber. Cependant, nous n’avons pas non plus besoin de recherches ici. Bien que maintenir la chasteté soit facile pour une personne mariée, car elle jouit d'une grande joie, par rapport aux autres vertus, cela ne s'avère pas non plus très (facile) pour lui - cependant, ici aussi, nous voyons plus de personnes mariées tomber que de moines. Elles ne quittent pas tant les monastères pour se marier que le lit conjugal pour devenir des prostituées. Si (les laïcs) tombent si souvent dans ce qu'il leur est facile de combattre, alors que doivent-ils faire des autres passions, dont ils sont plus indignés que les moines ? Ceux-là, bien entendu, sont plus fortement attaqués par la luxure, puisqu'ils n'ont pas de relations sexuelles avec des femmes ; mais d'autres passions peuvent ne pas s'en approcher, tandis que les laïcs sont fortement persécutés et frappés jusqu'à la tête. Si les moines, même dans les domaines où leur lutte est plus forte, gagnent plus facilement que les gens qui ne sont pas soumis à une telle lutte, alors il leur sera évidemment beaucoup plus facile que ces derniers de résister à d'autres passions qui ne les indignent pas. Ainsi, l’intérêt personnel et la passion pour le plaisir et le pouvoir, et tout le reste, sont généralement beaucoup plus faciles à surmonter par eux que par les laïcs. De même que dans la guerre et dans les batailles, nous appelons plus facile non pas la partie de la lutte où les morts tombent souvent et les uns après les autres, mais celle où il y a peu de morts et rarement : c'est ainsi qu'il faut juger ce sujet. L'égoïsme est plus facilement vaincu, non pas par ceux qui se déplacent à travers le monde, mais par ceux qui habitent dans les montagnes ; le premier est facilement vaincu par lui, et celui qui est vaincu par l’avidité doit être compté parmi les idolâtres (Col. 3 : 5). Ce dernier, s'il a de l'argent, ne voudra pas laisser ses proches sans avantages, mais leur donnera volontiers tout, tandis que le premier non seulement les laissera sans attention, mais n'offensera pas moins que les étrangers : et c'est un autre type de service, plus dur que le premier. Et est-il nécessaire de compter tout le reste qui est facilement vaincu par les moines, mais qui renverse les laïcs avec une grande force ? Comment se fait-il que vous n'ayez pas peur et ne tremblez pas, en introduisant (votre fils) dans une vie dans laquelle il pourrait bientôt être vaincu par les vices ? Ou bien cela vous semble-t-il peu important de servir des idoles, d'être pire que des infidèles, de nier par des actes le service de Dieu - tout cela étant plus susceptible d'être soumis à des gens attachés au monde qu'à des moines ? Ne voyez-vous pas que votre peur est une vaine excuse ? S'il faut avoir peur, ce n'est pas pour ceux qui évitent les perturbations et se précipitent vers le quai, mais pour ceux qui se précipitent sur les vagues au milieu du tourbillon et de la tempête. Il y a plus de chances qu'il y ait des naufrages ici, parce qu'il y a plus d'excitation et que ceux qui doivent se battre sont plus négligents ; et il n'y a pas de telles vagues, et il y a un grand silence, et il y a plus de zèle chez ceux qui doivent combattre. C'est pourquoi nous attirons (les autres) dans le désert, non pas pour qu'ils mettent simplement des cilices, se mettent des chaînes et soient saupoudrés de cendres, mais pour qu'ils évitent avant tout les vices et s'adonnent à la vertu. Eh bien, diront-ils, est-ce que tous les gens mariés mourront vraiment ? Ce n'est pas ce que je dis, mais que s'ils veulent être sauvés, ils auront plus de travail à faire, par nécessité inévitable, car il est plus facile à une personne non liée de s'échapper qu'à une personne liée. Mais recevra-t-il à la fois une grande récompense et les couronnes les plus brillantes ? Non; parce qu'il s'impose lui-même cette nécessité, alors qu'il serait possible de ne pas l'imposer. Ainsi, lorsqu'il nous sera clairement prouvé que nous sommes soumis à la même responsabilité que les moines, nous suivrons nous-mêmes le chemin le plus commode, et nous y conduirons nos fils ; mais ne les noyons pas, comme les ennemis et les adversaires, et ne les entraînons pas dans l’abîme de la dépravation. Si d’autres le faisaient, ce ne serait pas si terrible ; mais quand les parents, ayant tout vécu dans la vie et ayant réellement appris combien les vrais plaisirs sont vides, en arrivent à une telle folie qu'ils attirent les autres à eux, puisque leur âge ne leur permet plus (de s'y livrer), et quand ils devraient se reprocher le passé, ils y plongent aussi les autres, et, d'ailleurs, étant déjà proches de la mort, du Jugement et du supplice là-bas ; alors quelle excuse, quel pardon, quelle miséricorde leur restera-t-il ? Ils seront punis non seulement pour leurs péchés, mais aussi pour l’influence qu’ils ont exercée sur leurs enfants, qu’ils réussissent ou non à les faire tomber. 16. Mais peut-être avez-vous envie de voir des enfants parmi les enfants ? Comment cela peut-il se produire alors que vous n’êtes pas encore vous-mêmes devenus de (vrais) pères ? Ce n'est pas la naissance qui fait un tel père : les parents eux-mêmes seront d'accord avec cela, qui, voyant leurs enfants atteindre l'extrême dépravation, les rejettent et les évitent, comme s'ils n'étaient pas les leurs ; et ni la nature, ni la naissance, ni rien d’autre de ce genre ne peuvent les en empêcher. Qu'ils ne soient pas considérés comme les pères de ceux qui sont loin de la sagesse ; mais lorsqu'elles accouchent de cette manière, qu'elles attendent elles-mêmes des petits-enfants, car ce n'est qu'alors qu'elles pourront les voir. Leurs enfants sont ceux « qui sont nés non du sang, ni de la convoitise charnelle, ni de la convoitise masculine, mais de Dieu » (Jean 1 : 13). Ces enfants n'inquiètent pas leurs pères au sujet de l'argent, ni du mariage, ni de quoi que ce soit d'autre de ce genre, mais les laissant libres de tout souci, ils leur procurent un plaisir plus grand que celui dont jouissent les pères charnels. Ils ne sont pas nés et n’ont pas été élevés comme eux, mais bien meilleurs et plus brillants ; C’est pourquoi ils rendent les parents plus heureux. En outre, je dirais aussi qu'il est naturel que ceux qui ne croient pas à la résurrection pleurent pour les enfants, car pour eux c'est la seule consolation qui leur reste ; Mais nous, qui considérons la mort comme un rêve et qu'on apprend à tout mépriser ici, serons-nous dignes d'un quelconque pardon si nous commençons à pleurer pour eux et essayons de voir nos enfants et de les laisser ici, d'où nous nous efforçons nous-mêmes de partir et où, en restant, nous soupirons ? Cependant, nous avons dit cela pour les personnes plus spirituelles. Et à ceux qui aiment la chair et sont très attachés à la vraie vie, je dirai que, premièrement, on ne sait pas s'il y aura certainement des enfants après le mariage ; deuxièmement, s'ils le font, ils causeront davantage de chagrin, car nous recevons moins de joie que de chagrin à cause des soucis, des inquiétudes et des craintes quotidiennes pour eux. Mais à qui, diront-ils, laisserons-nous les champs, les maisons, les esclaves et l'or (eux aussi, à ce que j'entends, pleurent à ce sujet) ? A celui qui avait auparavant (le droit) d'en hériter, et maintenant encore plus, d'autant plus fiable qu'il en sera désormais à la fois le gardien et le propriétaire. Alors beaucoup de choses pourraient nuire à ces bienfaits : les pucerons, et la longévité, et les voleurs, et les calomniateurs, et les envieux, et l'incertitude de l'avenir, et l'inconstance des gens, et enfin, la mort pourrait priver le fils à la fois de l'argent et de ces domaines ; et maintenant il a déposé sa richesse par-dessus tout cela, ayant trouvé un lieu de sécurité où rien de ce qui est dit ne peut atteindre. C'est le Ciel qui est un tel lieu inaccessible à toute attaque, plus fécond que n'importe quelle terre, et qui permet à ceux qui y ont emmagasiné leurs richesses d'en récolter les fruits en grande abondance. Par conséquent, il ne conviendrait pas de dire cela maintenant, mais lorsque le fils entendrait devenir un homme du monde, alors (il faudrait) pleurer et dire : à qui laisserons-nous les champs, à qui laisserons-nous l'or, à qui laisserons-nous d'autres biens ? Maintenant, il a tellement de pouvoir sur la richesse qu'il n'en perdra pas la possession même après son départ d'ici, mais alors il profitera particulièrement des avantages de la richesse en partant d'ici. Si vous voulez toujours voir votre fils comme le maître des biens ici, vous pouvez probablement vous attendre à cela de la part d'un moine plutôt que d'un profane. Qui, dites-moi, est le plus maître des richesses : celui qui les dépense et les distribue avec une grande générosité, ou celui qui, par avarice, n'ose pas y toucher, mais l'enterre et s'abstient des siens, comme s'il s'agissait de celui d'autrui ? Est-ce celui qui dépense imprudemment et en vain, ou celui qui le fait correctement ? Est-ce celui qui sème sur terre, ou celui qui le fait au Ciel ? Est-ce celui qui n'a pas le droit de donner tout ce qu'il possède à qui il veut, ou qui est libre de toute exigence d'extorsions diverses ? Beaucoup s'approchent du fermier et du commerçant de toutes parts, le forçant à payer des impôts et chacun exigeant sa part ; mais celui qui veut donner à ceux qui sont dans le besoin, personne ne viendra à lui de nulle part avec de telles exigences, de sorte qu'ici aussi il est davantage maître (de sa richesse). Voudriez-vous vraiment appeler celui qui dilapide ses biens sur des prostituées, sur la gourmandise, sur des parasites et des flatteurs, déshonorer son honneur, perdre son salut et devenir digne du ridicule, le maître des dilapidés, et vous n'appelleriez pas celui qui dépense ses biens avec une grande prudence, pour la vraie gloire et le véritable bénéfice, et pour ce qui plaît à Dieu ? Alors vous ferez la même chose que si, voyant quelqu'un jeter ses biens dans les caniveaux, vous l'appeliez leur maître, et commenciez à pleurer celui qui l'utilise pour les besoins nécessaires, comme s'il n'avait aucun pouvoir sur ce qui était dépensé. Ou mieux encore, il ne faut pas comparer ces gens à ceux qui dépensent simplement (leurs biens), mais à ceux qui dépensent pour se faire du mal, car ces dépenses rendent l'homme plus noble, plus suffisant et plus sûr, et elles l'exposent non seulement à la honte et au déshonneur, mais aussi à une mort inévitable. 17. Mais, diront-ils, après le mariage et la naissance des enfants, n'est-il pas possible de se consacrer à la sagesse, après avoir atteint un âge avancé ? Et qui nous garantira, d'une part, que nous atteindrons un âge avancé, et d'autre part, que, l'ayant atteint, nous maintiendrons certainement cette intention ? Nous n'avons aucun pouvoir dans les limites de la vie, ce que Paul enseigne également lorsqu'il dit : « Le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit » (1 Thess. 5 : 2) ; et nos pensées ne restent pas toujours dans la même humeur. C'est pourquoi le Sage donne l'avertissement suivant : « N'hésitez pas à vous tourner vers le Seigneur et ne tardez pas de jour en jour », de peur d'être écrasé lorsque vous hésitez, « et de périr dans la vengeance » (Sir. 5 : 8-9). Mais même si une telle incertitude n’existait pas, il ne faudrait pas, même dans ce cas, retarder les relations avec ses fils et perdre de vue le mal que cela peut causer. En vérité, il serait extrêmement imprudent, lorsqu'un jeune homme a besoin d'aide et lorsqu'il est menacé par un ennemi puissant, de lui ordonner de se lancer dans les affaires quotidiennes, afin qu'il puisse être facilement vaincu (par l'ennemi), et lorsqu'il reçoit des milliers de blessures et qu'il n'y a plus un seul endroit sain sur lui, alors l'armer et l'exciter, déjà allongé et épuisé. Oui, diront-ils, alors la lutte est facile, alors la bataille est commode, lorsque les convoitises s'éteignent. Mais quel genre de combat y a-t-il lorsque personne ne se bat à nos côtés ? Il n'y aura pas de couronnes brillantes pour cela ; car bienheureux sont « ceux qui prennent un joug dès leur jeunesse, s’assoient dessus et se taisent » (Lam. 3 : 27-28). Il est digne d'innombrables louanges, glorifications et honneurs, celui qui freine la nature déchaînée et sauve le bateau pendant la tempête la plus violente. Cependant, ne discutons pas de cela ; que la lutte soit retardée si vous le souhaitez. Mais si le temps de la lutte dépendait de nous, nous pourrions nous attendre à la vieillesse ; Mais si l'homme a besoin de se battre tout au long de sa vie, dès son plus jeune âge ou dès l'âge de dix ans (car à partir de cet âge il faut rendre compte de ses péchés, comme le montre l'exemple des jeunes dévorés par les ours pour se moquer d'Élisée) et, en outre, se battre dès l'âge où la guerre la plus forte s'élève contre nous, alors pourquoi assignez-vous le temps de la vieillesse aux exploits ? Si vous aviez le pouvoir d’ordonner au diable de ne pas attaquer ou d’entrer dans un combat, alors votre conseil aurait une certaine signification ; mais si vous le laissez agir et frapper, et m'ordonnez de rester calme, ou même de m'incliner volontairement devant lui, quoi de pire que cette insulte - au moment même où l'ennemi fait rage, pour désarmer celui qu'il attaque, et le livrer ainsi entre ses mains ? - Mais ton fils est jeune et faible ? C’est pourquoi il a besoin d’une plus grande sécurité, et ayant besoin de sécurité, il a aussi besoin de plus de soins. Une telle personne doit toujours être en paix et tranquille, ne pas s'immiscer dans les affaires (mondaines) et évoluer dans un environnement où il y a beaucoup de bruit et de confusion. Et vous, pour qui la lutte est particulièrement difficile à cause de leur âge, et à cause de leur faiblesse, et à cause de leur inexpérience, et à cause de leur distraction dans le monde, vous les entraînez dans le monde comme s'ils étaient déjà expérimentés et forts, et vous ne leur permettez pas de partir travailler dans le désert, tout comme si quelqu'un ordonnait à une personne capable de remporter des milliers de victoires de réfléchir aux affaires militaires dans l'inaction, et forçait donc une personne inexpérimentée qui ne peut même pas regarder la bataille à se battre, le plongeant dans des difficultés extrêmes dans cette tâche impossible. De plus, vous devez également savoir qu'après le mariage, vous ne pouvez pas être votre propre maître, mais que l'une des deux choses suivantes est inévitable : soit avoir une cohabitation permanente avec votre femme, si elle le souhaite ; ou, si elle souhaite s'abstenir, quitte-la et se livre à la fornication. Est-il nécessaire de parler d'autres difficultés, de soucis concernant les enfants et la maison, qui peuvent émousser tout zèle (pour la piété) et produire une grande détente dans l'âme ? 18. Il est donc préférable d'armer (le fils) dès son plus jeune âge, lorsqu'il a pouvoir sur lui-même et n'est lié par rien - c'est mieux non seulement pour les raisons évoquées, mais non moins parce qu'il faut le dire. Celui qui commence à pratiquer la philosophie à la fin de sa vie passe tout son temps à essayer de laver, du mieux qu'il peut, les péchés commis à un âge antérieur, et tout son zèle s'y épuise ; mais souvent il n'y parvient pas non plus, et repart d'ici avec les restes de ses blessures ; et celui qui est entré dans l'ascétisme dès son plus jeune âge n'y perd pas de temps et ne s'assoit pas pour panser ses blessures, mais reçoit déjà dès le début des récompenses ; pour le premier, il est souhaitable de se débarrasser de toutes les blessures, et le second, dès son entrée sur le terrain, érige des trophées et ajoute des victoires aux victoires ; lui, comme un lutteur olympique, marchant de la jeunesse à la vieillesse au milieu des exclamations de victoire, s'y rend, couronné d'innombrables couronnes sur la tête. Avec qui veux-tu que ton fils soit ? Est-ce avec ceux qui peuvent regarder avec une grande audace les Archanges eux-mêmes, ou avec ceux qui se tiennent aux côtés de tous et occupent la dernière place ? Ceux-là, bien sûr, occuperont la dernière place, même s'ils sont capables de surmonter tous les obstacles que j'ai énumérés maintenant : s'ils ne subissent pas une mort prématurée, si leur femme ne les en empêche pas, s'ils ne reçoivent pas tant de blessures que toute la vieillesse ne suffira pas à les guérir, et s'ils conservent pour toujours leur disposition (à la piété) ferme et inébranlable. Quand tout cela sera réuni, alors ils occuperont à peine une place entre les derniers. Voulez-vous que votre fils soit avec eux, ou parmi ceux qui brillent au premier rang de l'armée (céleste) ? Qui, diront-ils, est assez pathétique pour souhaiter à ses enfants le premier et non le dernier ? – mais nous suivons une habitude et voulons qu’ils soient avec nous. C'est ce que je souhaite, et pas moins que vous, les parents, je prie pour qu'ils retournent chez leurs parents et soient récompensés pour leur éducation de telle manière qu'il serait impossible de trouver d'autres récompenses égales ; mais ne leur exigeons pas cela maintenant. N'est-il pas étrange, lorsqu'on les envoie étudier l'éloquence, de les éloigner pour longtemps même de leur patrie, ou, lorsqu'ils ont l'intention d'étudier quelque métallurgie ou autre métier encore inférieur, de ne pas les laisser entrer chez vous, mais de leur ordonner de dîner et de passer la nuit dans la maison du professeur ? Quand ont-ils l'intention de commencer à étudier non pas la science humaine, mais la philosophie céleste, et de les en détourner immédiatement, avant que notre désir ne se réalise ? Celui qui apprend à marcher sur une corde raide est longtemps séparé de sa famille ; et ceux qui apprennent à voler de la terre au Ciel, les garderons-nous avec leurs parents ? Qu’y a-t-il de pire qu’une telle imprudence ? Ne voyez-vous pas que les agriculteurs, si désireux qu’ils soient de recevoir le fruit de leur travail, ne décideront jamais pour autant de les récolter prématurément ? Ne détournons donc pas prématurément nos fils de la vie dans le désert, mais laissons les leçons se fortifier en eux et les graines (de piété) prendre racine ; Ne nous inquiétons pas et ne nous affligeons pas, même s'ils devaient être élevés dans un monastère pendant dix ou vingt ans ; car plus quelqu’un s’entraîne à l’école, plus il gagnera en force. Mieux encore, si vous le souhaitez, nous ne fixerons pas de date limite ; mais que la seule limite soit le temps où les fruits semés dans le fils arrivent à maturité ; alors qu'il revienne du désert, mais avant - pas ; car la seule chose qui arrivera à cause de notre précipitation, c'est qu'il ne sera jamais mûr. Celui qui est prématurément privé de nourriture à la racine ne sera pas apte à remplir son rôle au moment opportun ; et pour éviter que cela n'arrive (à nos enfants), nous supporterons patiemment la séparation, et non seulement nous ne la précipiterons pas nous-mêmes, mais s'ils veulent revenir prématurément, nous ne le permettrons pas. Une fois amélioré, le fils sera une acquisition pour tous, tant pour le père que pour la mère, pour la maison et la ville, et pour la société ; s'il revient sans atteindre son objectif, il sera ridiculisé et honteux, et se fera du mal ainsi qu'aux autres. Ne faisons pas autant de mal. Lorsque nous envoyons nos fils dans un pays étranger, nous voulons les voir lorsqu'ils se sont améliorés dans ce pour quoi ils ont entrepris le voyage ; s'ils reviennent les premiers, alors nous recevons moins de plaisir de leur arrivée que de chagrin du fait qu'ils soient revenus sans bénéfice. Alors, n'est-il pas extrêmement déraisonnable de ne pas appliquer le même soin aux choses spirituelles que nous montrons par rapport aux choses quotidiennes, mais là, il est sage de supporter la séparation d'avec les enfants, même avec le désir de la prolonger plus longtemps, si cela est utile d'une manière ou d'une autre, mais ici d'être si tendre et sensible à la séparation que les plus grands bienfaits périssent d'une telle lâcheté, ayant, en outre, ici beaucoup plus de consolation non seulement dans le fait que les enfants se consacrent aux activités les plus importantes et atteindront certainement leur but et rien. va détruire leurs espoirs, mais même dans la séparation elle-même ? Lorsque les enfants font un long voyage, il est difficile de les voir, surtout si les parents sont âgés ; et ici, vous pouvez souvent venir vers eux. Voici ce que nous ferons : lorsque les enfants ne pourront pas encore venir chez nous, nous viendrons vers eux pour une rencontre et un entretien. Cela nous apportera beaucoup de bénéfices et de plaisir : non seulement nous nous réjouirons de rencontrer nos enfants bien-aimés, mais nous rentrerons également chez nous avec de grands fruits pour nous-mêmes ; et souvent nous resterons nous-mêmes avec eux, imprégnés de l'amour de la sagesse. Alors commençons à les appeler lorsqu’ils deviennent forts et capables de bénéficier aux autres ; Ensuite, nous les ferons sortir de là seulement, afin qu'ils soient de la lumière pour tout le monde, afin que la lampe soit posée sur le chandelier. Alors vous verrez quels enfants sont vos pères, et lesquels sont les pères de ceux que vous considérez heureux ; alors vous apprendrez les bienfaits de la sagesse lorsque (vos enfants) commenceront à guérir les personnes souffrant de maladies incurables, lorsqu'ils seront glorifiés comme des bienfaiteurs, des patrons et des sauveurs communs, lorsqu'ils vivront avec les gens sur terre comme des anges et tourneront le regard de tous vers eux-mêmes ; ou plutôt, quoi qu'on dise, on ne peut pas exprimer tout ce qui se voit dans l'expérience et dans la réalité. C'est ce que les législateurs devraient faire pour faire ce qui est juste : non pas pour susciter la peur chez les jeunes lorsqu'ils deviennent des hommes, mais pour les instruire et les guider pendant leur enfance ; à ce moment-là et par la suite, les menaces ne seraient plus nécessaires. Et maintenant, c'est comme si un médecin ne disait rien à quelqu'un qui commençait à tomber malade et ne lui indiquait pas comment se libérer de la maladie, mais commençait à enseigner d'innombrables règles à quelqu'un qui était épuisé et incurable. Ainsi, les législateurs nous guident alors que nous sommes déjà corrompus. Mais ce n’est pas ce que fait Paul ; il donne des maîtres de vertu aux enfants dès le début et dès leur jeune âge, bloquant l'accès des vices. Le meilleur enseignement n'est pas quand, après avoir laissé les vices prendre le dessus d'avance, ils tentent ensuite de les chasser, mais quand ils usent de toutes les mesures pour leur rendre notre nature inaccessible. Par conséquent, je vous exhorte non seulement à retenir ceux qui veulent faire cela, mais aussi à agir et à sauver le bateau (la vie) et à essayer de vous assurer qu'il navigue avec un bon vent. En vérité, si nous adoptions tous cette façon de penser et si, par-dessus tout, nous conduisions les enfants à la vertu, en considérant cela comme l'essentiel et tout le reste comme accessoire, alors tant de bonnes choses viendraient de partout qu'en les énumérant maintenant, j'aurais l'air d'exagérer la chose. Si quelqu'un veut s'en convaincre, il le saura bien par les actes eux-mêmes, et il nous exprimera, et devant nous à Dieu, une grande gratitude, car la vie céleste fleurit sur la terre et, par conséquent, l'enseignement sur les bénédictions futures et la résurrection est accepté avec foi par les infidèles eux-mêmes. 19. Et le fait qu'il ne s'agisse pas là d'auto-éloges ressort clairement de ce qui suit : lorsque nous parlons aux infidèles de la vie des ermites, ils ne peuvent rien dire contre cela, mais pensent trouver un appui à leurs objections dans le petit nombre de ceux qui mènent une telle vie. Mais si nous plantions ce fruit dans les villes, si le décorum devenait la loi et le commencement, et si nous enseignions avant tout à nos enfants à être amis de Dieu et enseignions à la place de toutes et avant toutes les autres sciences spirituelles, alors toutes les tristesses cesseraient, la vie présente se débarrasserait d'innombrables maux, et ce qui est dit de la vie future, c'est-à-dire : « la maladie, la tristesse et les soupirs s'enfuiront » (Is. 35, 10), nous aurions tous ici aussi. Si nous n’avions pas de dépendance à l’argent ou à une vaine gloire, si nous n’avions pas peur de la mort ou de la pauvreté, si nous considérions le chagrin non pas comme un mal, mais comme le plus grand bien, si nous ne connaissions ni inimitié ni haine, alors nous ne souffririons ni de nos propres chagrins ni de ceux des autres, mais le genre humain se rapprocherait des anges eux-mêmes. Mais, dira quelqu’un, quelle personne a atteint une telle perfection ? Bien sûr, vous ne le croirez pas, vivant dans des villes et ne lisant pas de livres divins ; mais si vous connaissiez ceux qui vivaient dans les déserts et les anciens mentionnés dans les livres spirituels, vous seriez convaincu que les moines, et avant eux les apôtres, et avant ces justes (de l'Ancien Testament), se distinguaient en toute fidélité par une telle sagesse. Cependant, pour ne pas discuter avec vous, supposons que votre fils aura deux ou trois degrés de moins qu'eux, mais même dans ce cas, il bénéficiera de nombreux avantages. Il ne sera pas égal à Pierre et Paul et ne sera même pas proche d'eux : mais le privera-t-on donc d'un honneur inférieur, par rapport à eux ? En raisonnant ainsi, vous feriez comme si vous aviez dit : si elle ne peut pas être une pierre précieuse, qu'elle reste du fer, mais qu'elle ne soit ni argent ni or. Pourquoi ne pensez-vous pas la même chose en matière de relations extérieures, mais bien au contraire ? En envoyant votre fils étudier l'éloquence, même si vous n'espérez pas nécessairement le voir au sommet de la perfection, vous ne le distrayez pas donc de cette activité, mais faites tout de votre côté, considérant qu'il est satisfaisant si votre fils, en termes de réussite en éloquence, parvient à être cinquième ou dixième du premier. Et en affectant des fils au service du roi, vous ne vous attendez pas à ce qu'ils atteignent certainement le niveau de chefs militaires, mais vous ne leur ordonnez pas d'enlever leurs vêtements militaires et de ne même pas s'approcher du seuil du palais, mais utilisez tous les moyens pour qu'ils ne soient pas exclus d'y séjourner, considérant qu'il suffit de les voir même parmi la moyenne. Pourquoi êtes-vous là, s'il est impossible d'obtenir plus, vous essayez de vous soucier de moins, même si l'espoir en est également douteux, mais ici vous n'êtes pas heureux et vous hésitez ? Parce que vous désirez ardemment ces avantages, et ceux-ci ne sont pas moindres ; et puis, honteux de l'admettre, vous inventez des excuses et des excuses ; en attendant, si vous désirez vraiment (ces bienfaits), rien ne vous en détournera. C'est bien le cas : celui qui aime vraiment quelque chose, s'il ne peut pas atteindre tout ou le plus haut, essaiera au moins d'atteindre la moyenne et même mille fois moins. Ainsi, quelqu'un qui est accro au vin et aux boissons, s'il ne peut pas obtenir de vin doux et aromatique, ne refusera jamais même le pire ; et les cupides, même si quelqu'un lui donnait non pas des pierres précieuses ni de l'or, mais de l'argent, lui seraient très reconnaissants. Telle est la passion : c'est une sorte de violence qui peut forcer quiconque en est possédé à tout endurer et à tout endurer pour une raison quelconque ; par conséquent, si vos paroles n'étaient pas qu'un prétexte, alors vous devriez nous aider, car il est courant que quelqu'un qui souhaite que quelque chose se produise ne gêne pas cette mise en œuvre, mais la facilite de toutes les manières possibles. De même, ceux qui entrent aux Jeux Olympiques, bien qu'ils sachent que parmi tant de concurrents, un seul recevra la récompense de la victoire, néanmoins ils entrent dans la lutte et s'efforcent. Cependant, il n'y a pas de comparaison entre ici et là-bas, non seulement en termes de but des exploits, mais aussi parce que là-bas, un seul en sort inévitablement couronné, et ici l'avantage et l'humiliation ne sont pas que l'un laisse sans couronne et l'autre couronné, mais que l'un reçoive des éloges plus brillants, l'autre moins, mais que tout le monde en reçoit. En général, si l'on voulait d'abord élever les enfants et les confier à ceux qui souhaitent les éduquer, alors il ne serait pas incroyable qu'ils deviennent au premier rang de l'armée ; parce que Dieu ne mépriserait pas un tel zèle et un tel zèle, mais étendrait sa main et l'appliquerait à ces images (vivantes). Et quand Sa main agit, alors l’échec en quoi que ce soit est impossible, ou plutôt, il est impossible de ne pas atteindre le plus haut degré de splendeur et de gloire, pourvu que cela soit également dû de notre part. Si les épouses pouvaient implorer Dieu de les aider à élever leurs enfants, combien plus pourrions-nous le faire si nous le voulions. Afin de ne pas allonger les mots, je garderai le silence sur les autres épouses, même si je pourrais en parler de plusieurs, mais je n'en citerai qu'une. 20. Il y avait une femme juive, Anna. Cette Anna a donné naissance à un fils et n'espérait pas en avoir un autre, car elle l'a à peine reçu après de nombreuses larmes, car elle était stérile. Bien qu'elle ait vu que sa rivale le lui reprochait souvent, elle n'a pas agi comme vous, mais, ayant reçu ce fils, ne l'a gardé avec elle que jusqu'à ce qu'il soit nécessaire de le nourrir avec du lait. Et dès qu'il n'avait plus besoin de cette nourriture, elle, le prenant, le consacra immédiatement à Dieu, ne l'invita pas à venir dans la maison de ses parents, et il vivait constamment dans l’église de Dieu : et si quand elle, en tant que mère, voulait le voir, elle n'appelait pas le garçon à elle, mais elle et son père venaient à lui, le traitant comme déjà dédié (à Dieu). C'est pourquoi le jeune homme est devenu si vaillant et si grand que lorsque Dieu s'est détourné du peuple juif à cause de la méchanceté qui s'était répandue parmi eux, n'a pas prononcé de prophéties et n'a révélé aucune vision, il s'est de nouveau incliné avec sa vertu et a supplié d'accorder (aux Juifs) la même chose qu'auparavant, et a rendu le don de prophétie qui s'était envolé. Et il l'a fait alors qu'il n'était pas encore adulte, mais encore un petit jeune : « La vision n'a pas été envoyée », dit l'Écriture, « et la parole (du Seigneur) n'était pas honnête » (1 Samuel 3 :1) ; Pendant ce temps, Dieu lui révélait souvent sa volonté. Il est très utile de toujours confier ses acquisitions à Dieu et de tout abandonner, non seulement l’argent et les biens, mais aussi ses enfants eux-mêmes. S’il nous est ordonné de faire cela avec notre âme (Matthieu 16 : 24-25), combien plus encore avec tout le reste. Le patriarche Abraham fit de même, ou mieux dit, beaucoup plus haut : c'est pour cela qu'il reçut son fils avec une plus grande gloire. En vérité, nous restons particulièrement avec nos enfants lorsque nous les remettons au Seigneur. Il les conservera bien mieux (pour nous), puisqu'il s'en afflige davantage. Ne voyez-vous pas que cela se produit dans les maisons des riches ? Et là, vous pouvez voir que les inférieurs (serviteurs) vivant avec leurs pères ne sont pas si visibles et n'ont pas un tel pouvoir ; et ceux que les maîtres, ayant enlevés à leurs parents, assignent à leur service pour stocker des trésors, jouissent d'une plus grande faveur et d'une plus grande liberté, et sont d'autant plus glorieux que leurs compagnons de service que les maîtres sont plus glorieux que les esclaves. Si les gens sont si gentils et soutiennent leurs serviteurs, alors la Bonté est bien plus illimitée, c'est-à-dire Dieu. Libérons les enfants pour qu'ils servent (Dieu), en les conduisant non pas dans l’église, comme Samuel, mais au Ciel lui-même, avec les anges et les archanges. Et il est évident pour tous que ceux qui se consacrent à cette sagesse serviront réellement à leurs côtés. Ils intercéderont avec une grande audace non seulement pour eux-mêmes, mais aussi pour vous. Car si certains ont reçu (de Dieu) quelque miséricorde pour leurs pères, combien plus les pères (recevront-ils) pour leurs enfants ; car dans le premier cas, le droit (à la miséricorde) n'est que l'unité de la nature, et dans le second cas, l'éducation, qui est bien plus importante que la nature. Je peux vous confirmer ces deux choses avec les Écritures divines. Ainsi, Ezéchias, le vertueux et pieux, mais qui n’a pas eu le courage de résister au grand danger de ses actes, est sauvé par Dieu, comme il l’a dit lui-même, pour la vertu de son père : « Et je défendrai, dit-il, cette ville que je sauverai à cause de moi et à cause de David, pour mon serviteur » (2 Rois 19 : 34). Et Paul, dans sa lettre à Timothée au sujet de ses parents, dit : « Pour l'amour de la procréation, si vous persévérez dans la foi, l'amour et la sainteté avec chasteté, vous serez sauvé » (1 Tim. 2 : 15). Et l'Écriture a glorifié Job à la fois pour le fait qu'il était «... juste,... vrai» et pieux (Job.1:1), et pour s'occuper des enfants ; et il ne s'agissait pas de collecter des richesses pour eux, et non d'essayer de les rendre célèbres et célèbres, mais en quoi ? Écoutez ce que dit l'Écriture : « Lorsque les jours de leur fête furent terminés, Job les envoya et les purifia, se levant le matin et offrant pour eux un sacrifice selon leur nombre et un veau pour le péché de leur âme. Car Job disait dans son cœur : Quand mes fils étaient négligents dans leurs pensées... ils pensaient du mal contre Dieu » (Job 1 : 5). Quelle justification aurons-nous pour oser faire de telles choses ? Si celui qui a vécu avant la grâce et avant la loi, et n'a entendu aucun enseignement, avait un si grand soin pour les enfants qu'il craignait pour leurs péchés secrets, alors qui nous justifiera, nous qui vivons au temps de la grâce, nous avons tant d'enseignants, de tels exemples et de telles remontrances, et pourtant non seulement nous n'avons pas peur des secrets, mais nous ne prêtons pas attention aux péchés évidents, et non seulement nous n'y prêtons pas attention, mais nous persécutons aussi ceux qui veulent les corriger ? Et Abraham, comme je l’ai déjà dit, est devenu célèbre parmi d’autres pour cette vertu. 21. Ainsi, ayant tant d'exemples, préparons pour Dieu de vaillants serviteurs et des acteurs. Si celui qui entraîne des combattants pour les villes ou des guerriers pour les rois reçoit un grand honneur, alors quel cadeau pouvons-nous recevoir en formant des hommes aussi vaillants et grands pour Dieu, ou mieux encore, des anges ? Faisons tout pour leur laisser la richesse de la piété, qui demeure constamment, nous accompagne lorsque nous partons d'ici et peut apporter le plus grand bénéfice non seulement ici, mais aussi là-bas. La richesse du monde n'y va pas avec les hommes, mais même ici, elle périt avant eux et détruit souvent avec elle ceux qui la possèdent ; mais cette richesse, ici et là, restera forte et préservera ceux qui l'acquièrent dans une grande sécurité. C'est vrai : celui qui préfère le terrestre au spirituel perdra les deux ; et celui qui aspire aux choses célestes recevra certainement les choses terrestres. Ce ne sont pas mes paroles, mais le Seigneur lui-même, qui doit donner ces bénédictions : « Cherchez, dit-il, le royaume de Dieu... et toutes ces choses vous seront données par-dessus » (Matthieu 6 : 33). Que peut-on comparer à cet honneur ? Prenez soin, dit-il, des choses spirituelles, et confiez-Moi tout ce qui vous appartient. Tout comme si un père aimant les enfants s'occupait de la maison, s'occupait des domestiques et de tout le reste, et conseillait à son fils de ne s'engager que dans la sagesse ; C'est exactement ce que Dieu fait. Soyons obéissants, recherchons le Royaume de Dieu ; alors nous verrons les enfants partout respectés, et nous serons nous-mêmes glorifiés avec eux, nous jouirons des bénédictions présentes, si seulement nous aimons les futures et les célestes. Cela vous apportera, lorsque vous obéirez, une grande récompense, et pour ceux qui résistent et désobéissent - la punition la plus lourde ; parce qu’on ne peut pas s’excuser et dire : personne ne nous a appris ça. Une telle justification, avant même nos paroles, a déjà été réfutée, car (notre) nature a la capacité de distinguer avec précision le bien du mal, et notre sagesse est offerte partout, et les désastres qui surviennent dans la vie sont suffisamment puissants pour pousser même ceux qui sont fortement attachés au monde dans le désert. Ainsi, même si nous gardions le silence, comme je l'ai dit, la justification a déjà été réfutée, et plus encore maintenant, après ce long raisonnement, après une telle remontrance, offerte à la fois par l'expérience et par les Divines Écritures. Même si les enfants, restés à la maison, n'étaient pas complètement corrompus, mais n'avaient reçu le salut qu'en dernier lieu, alors nous (les parents) n'aurions pas échappé à la punition pour avoir empêché leur désir de mener une vie plus stricte et gardé ceux qui luttaient pour le Ciel dans les affaires quotidiennes ; mais si cela s'avère impossible et, au contraire, qu'ils doivent inévitablement périr et sont en danger extrême, alors quelle excuse aurons-nous, quelle justification, ayant encouru la plus grave responsabilité non seulement pour nos péchés, mais aussi pour les péchés ultérieurs de nos enfants ? Je pense qu'ils ne seront pas autant punis pour ce qu'ils ont péché après avoir été emportés dans ces vagues (de la vie mondaine), que vous, qui les avez mis dans une telle extrême. En vérité, si celui qui séduisait quelqu'un, il eût mieux valu qu'il se noie dans la mer avec une meule (Matthieu 18 :6) ; alors quelle punition et quel tourment seront suffisants pour ceux qui font preuve d'une telle cruauté et d'une telle mauvaise volonté envers leurs enfants ? Par conséquent, je vous demande d’arrêter la compétition et d’être des pères d’enfants sages. Vous ne pouvez pas dire ce que beaucoup de gens utilisent comme excuse. Qu'est-ce que c'est? Nous savions qu’ils disaient qu’ils ne pourraient pas aller jusqu’au bout, alors nous les avons arrêtés. Mais même si vous l'aviez clairement prévu et si cela n'avait pas été qu'une simple supposition - car beaucoup de ceux dont on pensait qu'ils tomberaient ont survécu - si, dis-je, vous l'aviez vraiment prévu, alors vous n'auriez pas dû distraire votre fils. Si, par exemple, nous commencions à remplacer notre pied par quelqu'un qui est déjà prêt à tomber, cela ne nous servirait pas d'excuse ; au contraire, cela servirait surtout à nous condamner. Pourquoi n’avez-vous pas permis que la chute se produise à cause de la propre négligence de l’homme, mais avez-vous anticipé ce péché et rejeté tout le blâme sur votre propre tête ? Ou mieux encore, vous n’auriez pas dû permettre que cela se produise ; Pourquoi n’avez-vous pas utilisé tous les moyens pour vous assurer que votre fils ne tombe pas ? Puisque vous saviez particulièrement qu'il tomberait, alors pour cela vous méritez particulièrement d'être puni. Celui qui le savait d'avance n'aurait pas dû contribuer à la chute, mais aurait dû tendre la main et faire preuve de toute la diligence possible pour que celui qui était prêt à tomber tienne bon, même s'il tenait bon ou non. Nous devons tout faire de notre côté, même si les autres ne tirent aucun bénéfice de notre part. Pourquoi et pour quoi ? Pour que Dieu demande compte, ce n’est plus à nous, mais à eux. Il a lui-même dit cela pour condamner celui qui n'a rien fait de son talent : « Il vous convient, dit-il, de donner mon argent à un commerçant, et quand je viendrai, je prendrai ce qui est à moi avec intérêt » (Matthieu 25 :27). Écoutons Celui qui nous inspire, afin d'éviter le châtiment. Nous ne pouvons pas, ensemble avec les hommes, tromper Dieu, qui teste les cœurs, révèle tout et nous confie la responsabilité du salut des enfants du monde entier. Si celui qui n'a pas donné l'argent (aux commerçants) a été soumis à une telle punition, alors à quoi sera soumis celui qui empêche (les autres) de le donner ? Ainsi, non seulement si les enfants, selon votre suggestion, se lancent dans les affaires quotidiennes, mais aussi s'ils résistent courageusement à notre attaque et se retirent à nouveau dans les montagnes, le même châtiment s'abattra sur ceux qui voulaient les en empêcher. De même que celui qui attire vers la philosophie, qu'il convainc ou non, recevra la pleine récompense (car il a rempli sa tâche), de même celui qui veut corrompre, qu'il y parvienne ou non, subira le même châtiment, parce qu'il a aussi rempli sa tâche. Ainsi, même si vous n'avez pas réussi à surmonter et à éradiquer les nobles aspirations des enfants, pour une seule tentative, vous serez soumis à la même punition que ceux qui les ont détournés de là. Ainsi, après avoir réfléchi à tout cela et laissé de côté toutes les excuses, essayons d'être les pères d'enfants vaillants, les bâtisseurs de églises porteurs du Christ, les administrateurs des guerriers célestes, les oignant et les stimulant, et contribuons de toutes les manières possibles à leur bien, afin que nous puissions nous aussi participer à leurs couronnes. Si vous résistez, alors les enfants, s'ils sont vaillants, atteindront cette sagesse contre votre gré et en jouiront de tous les bénéfices, et ce qui vous arrivera, c'est que vous encourrez sur vous-même un châtiment incommensurable et louerez ce que nous avons dit lorsque ces louanges ne vous profiteront plus. Josèphe, « De la guerre juive », livre 6, chapitre 3, 3-5. Drachme attique, utilisée chez les Juifs (Matthieu 17 :27, Luc 15 :8) 1/4 satyre environ 20 kopecks en argent. De quoi s’agit-il ? dit à la fin du premier mot. Consacrez-vous à la vie monastique. Dans la conversation du philosophe Platon : Criton, p. 45. Euripus - un détroit orageux près de l'île. Evvei. Le philosophe Platon dans son essai « Apologie de Socrate ». Le traité « À ceux qui sont hostiles contre ceux qui attirent vers la vie monastique » a été écrit entre 378 et 385. La raison de son écriture était les attaques contre les ermites chrétiens qui vivaient près d'Antioche. (Encyclopédie orthodoxe. JEAN CHRYSOSTOME. PARTIE I) Vous pourriez être intéressé par :