Admonestări pentru Teodor cel Căzut

Compoziția „Sfântului Ioan Gură de Aur” „Sfătuiți pentru Teodor cel Căzut” este alcătuită din două îndemnuri. Multă vreme s-a crezut că ambele îndemnuri erau adresate viitorului episcop Teodor de Mopsuestia. Ulterior, cercetătorii au descoperit că primul îndemn (19 capitole) este o lucrare independentă scrisă de Sfântul Ioan Gură de Aur în Antiohia între anii 380 și 386. și se adresează unui călugăr necunoscut dintr-o familie nobiliară, Teodor, care a părăsit viața monahală de dragul unei femei pe nume Hermione. Sfântul Ioan îi reproșează tânărului, arată înaltele virtuți ale căii monahale, dă exemple din viață și din Sfânta Scriptură, chemând la pocăință și amintindu-i dragostea lui Dumnezeu față de omenire: „Nu respinge niciodată pocăința sinceră, dar chiar dacă cineva a ajuns la cea mai extremă depravare și apoi s-a hotărât să se întoarcă de acolo din nou și se apropie de calea unei astfel de virtuți, se apropie de o astfel de virtute. și face totul pentru a-l aduce la starea lui anterioară.” Potrivit majorității cercetătorilor, al doilea îndemn (5 capitole) a fost scris de Sfântul Ioan Gură de Aur în Antiohia în jurul anilor 367-368. si este o scrisoare catre viitorul episcop Teodor de Mopsuestia. Sfântul îl convinge să nu părăsească mănăstirea de dragul căsătoriei și al carierei laice. El oferă imaginea unui războinic pe câmpul de luptă: „Răul nu este, dragă Teodor, în cădere în timp ce lupți, ci în cădere și a rămâne așa.” El citează exemplul regilor David și Solomon, ne amintește de Judecata de Apoi și de justificarea pe care o vom aduce lui Dumnezeu pentru că nu ne luptăm cu păcatul și patimile noastre. Puterea, bogăția și slava poporului Sfântului Ioan compară aceasta cu libertatea creștinilor. Direct despre hotărârea lui Teodor de a părăsi mănăstirea și de a se căsători, sfântul scrie următoarele: „Dar nu vă mai este posibil să respectați legalitatea căsătoriei: pentru că oricine, căsătorindu-se cu Mirele ceresc, îl părăsește și se căsătorește cu soția sa, săvârșește adulter...; sau mai degrabă, este mai rău decât adulterul în măsura în care Dumnezeu este superior oamenilor.” Ca urmare a convingerilor Sfântului Ioan Teodor a venit în fire și a revenit la viața ascetică. *Titlul lucrării în greacă este Πρὸς Θεόδωρον ἐκπεσόντα κα περ μετανοίας; Toate drepturile rezervate. κα ϒαμῆσαι κα πραϒματεύεσθαι. *Titlul lucrării în latină este Ad Theodorum lapsum lib. 1; Ad Theodorum lapsum lib. 2. Teodor, la care se referă Îndemnurile propuse, scrise în jurul anului 369 d.Hr., a fost un egal și prieten al Sfântului Ioan Gură de Aur și, împreună cu el, în tinerețe, s-a dedicat isprăvilor vieții pustnicești, dar curând le-a abandonat pentru căutările și plăcerile lumii. Sfântul Ioan, în îndemnurile sale, l-a chemat la pocăință, înfățișând starea dezastruoasă a păcătoșilor, scurta durată și inutilitatea adevăratelor binecuvântări, expunând adevărurile formidabile și mângâiatoare ale credinței creștine și alte convingeri care l-au influențat pe Teodor căzut, astfel încât s-a întors în societate ca pustnic și a fost înalt episcop de Mopseu. 1. „Cine îmi va da apă capului și să ne pieptănăm izvorul lacrimilor mele” (Ier. 9, 1), - este timpul să-mi spui acum mie și mult mai mult decât atunci proorocului; pentru că intenționez să plâng, deși nu multe orașe și nu neamuri întregi, ci un suflet care merită, sau mai bine zis, mai scump decât multe neamuri. Dacă chiar și unul care face voia lui Dumnezeu este mai bun decât mii de oameni fără de lege, atunci, desigur, ai fost și tu mai bun decât mii de evrei. Prin urmare, nimeni nu mă va învinovăți acum dacă aș expune mai multe întristări și voi înfățișa bocete mai puternice decât cele prezentate de profet. Nu plâng nimicirea orașului sau captivitatea oamenilor fără de lege, ci distrugerea sufletului sacru și distrugerea și distrugerea bisericii purtător de Hristos. Cine, cunoscând frumusețea minții tale, acum bine arsă de diavol, în vremea când strălucea, n-ar fi gemut cu strigătul proorocului - auzind că mâinile barbare au profanat Sfânta Sfintelor și, adăugând foc, au ars totul - heruvimii, chivotul, casa curățirii, tăblițele de aur, tăblițele de aur? Cu adevărat, această nenorocire este de atâtea ori mai dureroasă decât acele simboluri care au fost păstrate în sufletul tău. Acest biserică este mai sfânt decât atât, pentru că nu strălucea cu aur și argint, ci cu harul Duhului, și în locul chivotului și heruvimilor, Hristos și Tatăl și Mângâietorul Său locuiau în el. Dar acum nu mai este la fel: acum este goală și lipsită de frumusețea și splendoarea de odinioară, și-a pierdut decorația divină și de nedescris și a fost lipsită de orice siguranță și protecție: nu are nici ușă, nici încuietoare și este deschisă tuturor gândurilor distructive și rușinoase sufletești. Fie că gândul de mândrie, gândul de desfrânare, gândul de iubire de bani sau chiar cele mai josnice gânduri se grăbesc să intre în el, nimeni nu va împiedica acest lucru; și înainte, așa cum raiul era inaccesibil la toate acestea, tot așa (era inaccesibil) puritatea minții tale. Poate cuvintele mele vor părea incredibile unora dintre cei care văd acum dezolarea și pervertirea; De aceea mă întristesc și mă plâng și nu voi înceta să fac asta până nu te voi revedea în splendoarea ta de odinioară. Acest gând, ca un jug, culcat pe gâtul sufletului și silindu-l să privească în jos, îl împiedică să-și ridice privirea către Stăpânul său. Dar este caracteristic unui om curajos și viteaz să rupă acest jug, să alunge pe călăul care l-a pus asupra lui și să rostească cuvintele profetului: „Ca ochii sclavei în mâna stăpânei ei: așa sunt ochii noștri către Domnul, Dumnezeul nostru, până ne va cruța. Miluiește-te de noi, Doamne, multă miluiește-ne, Doamne, suntem plini de umilință” (Ps. 122:2-3). Aceste instrucțiuni și sugestii ale înțelepciunii cerești sunt cu adevărat divine. „Am fost plini de umilință”, spune el și am suferit numeroase dezastre; totuși, nu vom înceta să ridicăm ochii către Dumnezeu și să-L cerem până când vom primi ceea ce cerem. Este caracteristic unui suflet curajos să nu cadă și să nu deznădăjduiască în fața multor dezastre care se întâmplă și după rugăciuni repetate și nereușite să nu se retragă, ci să aștepte, „până ne va cruța”, așa cum spune fericitul David. Știind aceasta, cel rău, de îndată ce observă că noi înșine suntem împovărați de conștiința faptelor rele, vine și el însuși ne impune gândul deznădejdii, care este mai greu decât plumbul; iar dacă o acceptăm, atunci, duși de greutate și smulși din lanțul acela, inevitabil vom cădea imediat în adâncul răului, unde exact ești acum, după ce ai lepădat poruncile Domnului blând și smerit și împlinind toate poruncile dușmanului crud, înverșunat și inexorabil al mântuirii noastre, rupând jugul bun și împovărându-te în loc de a le împovăra pe tine însuți. și atârnându-ți o „piatră de moară” de gât măgar” (Matei 18:6). Unde te vei opri și când vei înceta să-ți îneci bietul suflet, impunându-ți o asemenea necesitate - să fii neîncetat doborât? Femeia care a găsit o drahmă și-a invitat vecinii să ia parte la bucuria ei, spunând: „Bucurați-vă cu mine” (Luca, și pe toți prietenii mei, voi, acum: 9); ca să fac contrariul, nu voi spune: „Bucură-te cu mine”, ci: „Plângeți cu mine, luați aceeași plângere și strigați cu noi cu glas amar. Căci ne-a căzut o nenorocire extremă, nu au căzut atât de mulți talanți de aur din mâna mea, nici multe pietre prețioase, ci unul care, mai de preț decât toate acestea, navigând cu noi pe această mare și întinsă, nu știu cum, a căzut și a căzut în adâncurile distrugerii.” 3. Celor care vor încerca să mă împiedice să mă plâng, le voi spune în cuvintele proorocului: „Lasă-mă în pace, ca să plângă muntenii; nu mă mângâia” (Is. 22, 4). Plânsul meu adevărat nu este de așa natură încât plânsul excesiv să aducă condamnare asupra mea, ci de așa natură încât nici (apostolilor) Pavel și Petru să nu le fie rușine să plângă, să se plângă și să respingă orice mângâiere. Cineva i-ar acuza pe bună dreptate pe cei care plâng moartea obișnuită de mare lașitate. Dar când, în loc de trup, zace un suflet mort, lovit de multe răni, și în însăși moartea lui dezvăluind noblețea și bunătatea de odinioară și frumusețea stinsă, atunci poate cineva să fie atât de crud și de nesimțit încât să ofere cuvinte de mângâiere în loc de plâns și plâns? Indiferent cum plângi acolo, plânsul aici este caracteristic filozofiei. Cel care ajungea la cer râdea de deșertăciunea vieții, privea frumusețea trupului de parcă ar fi fost din piatră; care disprețuiau aurul ca praful; și cu fiecare plăcere, ca murdăria - el, pe neașteptate pentru noi, s-a cuprins de flăcările poftei necurate, și-a pierdut sănătatea, curajul și toată frumusețea și a devenit sclav al plăcerilor. Nu ar trebui să plângem pentru el, spune-mi, nu ar trebui să ne întristăm pentru el, până când va fi din nou al nostru? Și este aceasta caracteristică a sufletului uman? Desființarea morții trupești nu poate fi realizată pe pământ și, totuși, aceasta nu-i împiedică pe cei ce plâng să plângă; și numai moartea spirituală poate fi distrusă aici: „În iad”, spune (David), „cine îți va mărturisi” (Ps. 6:6)? Așadar, nu ar fi o mare nesăbuință din partea noastră dacă, în timp ce cei care plâng moartea trupească se plâng cu atâta forță despre aceasta, deși știu că nu pot învia morții cu lacrimi, noi nu exprimăm așa ceva, deși știm că deseori există speranța de a readuce un suflet pierdut la viața de odinioară? Căci mulți, atât acum, cât și pe vremea strămoșilor noștri, s-au abătut de la poziția dreaptă și s-au răsturnat de pe calea cea strâmtă, s-au răzvrătit din nou atât de mult, încât următorii i-au acoperit pe cei dintâi, au primit răsplată, au fost împodobiți cu cunună, slăviți cu biruitorii și canonizați ca sfinți. Cât timp cineva rămâne în flacăra plăcerii, până atunci, chiar dacă a avut multe astfel de exemple, acest lucru pare imposibil; dar de îndată ce va începe să iasă puțin de acolo, apoi, continuând înainte, va lăsa în urmă puterea focului, iar în fața lui va simți răcoare și o mare ușurare. Doar să nu disperăm, să nu refuzăm să ne întoarcem: pentru că pentru cineva care și-a permis să ajungă într-o astfel de stare, chiar dacă este înzestrat cu o forță și o gelozie nemăsurată, vor fi inutile. Cine și-a închis deja ușa pocăinței și a blocat intrarea în câmp (de asceză), cum va putea, în afara lui, să facă un bine mic sau mare? 4. Nu-mi spune că asta se întâmplă numai păcătoșilor minori; nu, chiar dacă o persoană este plină de orice viciu și face tot ce-i închide intrarea în Împărăție și, mai mult, nu de la cei care au fost necredincioși de la început, ci de la cei care au fost credincioși și bineplăcuți lui Dumnezeu înainte, chiar dacă o astfel de persoană devine mai târziu un desfrânat, un adulter, un senzualist, un prădător, un om bețiv, un bețiv, un bețiv, etc. laudă o astfel de persoană dacă se deznădăjduiește de sine, chiar și până la capăt. la bătrânețe a dus o viață atât de nespus de vicioasă. Dacă mânia lui Dumnezeu ar fi o patimă, atunci s-ar începe pe bună dreptate să deznădăjduiască, ca nefiind în stare să stingă flacăra pe care a aprins-o cu atâtea atrocități; dar de vreme ce Divinul este impasibil și fie că pedepsește, fie că lovește, nu o face cu mânie, ci din providență și mare dragoste față de omenire, atunci trebuie să avem îndrăzneală puternică și încredere în puterea pocăinței. Dumnezeu nu se răzbună pe cei care au păcătuit împotriva Lui; căci nici un rău nu ajunge la ființa Lui; dar în același timp el are în vedere beneficiul nostru și faptul că nu ne sporim corupția continuând să-I arătăm dispreț și dispreț. Așa cum cel care se îndepărtează de lumină nu dăunează deloc luminii, ci se dăunează foarte mult pe sine scufundându-se în întuneric; deci cel care este obișnuit să neglijeze puterea Atotputernică nu îi dăunează deloc, ci își provoacă un rău extrem. Prin urmare, Dumnezeu ne amenință cu pedepse și adesea le trimite - nu pentru a se răzbuna, ci pentru a ne atrage la Sine. Căci doctorul nu se plânge și nici nu se supără de jignirile aduse lui de bolnavi, ci încearcă în toate modurile să oprească ultrajele lor, ținând seama nu de ale lui, ci de folosul lor; iar dacă dau dovadă măcar de puțină prudență și bun simț, se bucură și se veselește, și cu cât folosește mai mult medicamente, nu pentru a se răzbuna pe ei de trecut, ci pentru a le oferi mai mult folos și a le aduce la o însănătoșire completă. Așa că Dumnezeu, când cădem în nebunie extremă, spune și face totul nu din răzbunare față de trecut, ci dorind să ne salveze de boală, ceea ce poate fi verificat prin bunul simț. 5. Dacă cineva se mai îndoiește după aceasta, îl vom asigura de aceasta cu Scriptura Divină. Cine, spune-mi, a fost mai criminal decât regele Babilonului? El, după ce deja experimentase atât de mult puterea lui Dumnezeu, încât s-a închinat în fața profetului Său și a poruncit „să-I fie turnate daruri și mirodenii” (Dan. 2:46), s-a predat din nou mândriei lui de odinioară și, după ce a legat, i-a aruncat în cuptor pe cei care nu-l cinsteau mai mult decât pe Dumnezeu. Și totuși acest (rege) crud și rău, mai degrabă fiară decât om, (Dumnezeu) cheamă la pocăință și îi dă alte stimulente pentru îndreptare: mai întâi, chiar minunea care a avut loc în cuptor, și apoi vedenia pe care a văzut-o regele, și Daniel a tâlcuit, suficientă pentru a îndoi chiar și un suflet pietros; iar de altfel, după îndemnul prin fapte, însuși profetul i-a dat următorul sfat: „De aceea, împărate, sfatul meu să-ți fie plăcut și ispășește păcatele tale cu milostenie și fărădelegile tale cu darurile săracilor: Dumnezeu nu va răbda cu păcatul tău” (Dan. 4, 24). Ce spui, înțelept și binecuvântat? Este cu adevărat posibil să te întorci după o astfel de cădere, și după o astfel de boală să-ți găsești sănătate și după o asemenea nebunie să speri să ajungi la un anumit sens? Regele însuși își luase deja orice speranță, în primul rând, pentru că nu-l cunoștea pe Cel care l-a creat și l-a ridicat la o asemenea cinste, deși avea informații despre multe dovezi ale puterii și providenței Sale atât asupra lui, cât și asupra strămoșilor săi; și după aceea și prin faptul că, după ce a primit dovezi clare ale înțelepciunii și preștiinței lui Dumnezeu și văzând cum magia, astronomia și acțiunile oricărei vrăjitorie diavolească au fost răsturnate, el s-a dovedit a fi mai rău decât înainte. Căci ceea ce magii înțelepți, gazarinii, nu au putut explica și ceea ce ei au recunoscut ca depășind natura umană, Dumnezeu i-a explicat prin tineretul captiv și prin acest miracol l-a adus în punctul în care nu numai că s-a crezut pe sine însuși, ci a devenit și un predicator clar și un mentor al acestei credințe pentru întregul univers. Astfel, dacă nici înaintea acestui semn nu merita iertare pentru necunoașterea lui despre Dumnezeu, cu atât mai mult după o astfel de minune, după propria sa mărturisire și învățătura dată altora. Dacă nu ar fi fost absolut sigur că există un singur Dumnezeu adevărat, nu i-ar fi arătat o asemenea cinste slujitorului Său și nu ar fi dat același ordin altora. Şi totuşi, după o asemenea mărturisire, a căzut din nou în idolatrie, iar cel care, căzând cu faţa la pământ şi închinându-se slujitorului lui Dumnezeu, a ajuns la atâta nebunie, încât i-a aruncat în cuptor pe slujitorii lui Dumnezeu care nu i s-au închinat. Şi ce dacă? S-a răzbunat Dumnezeu pe apostat așa cum ar fi trebuit să se răzbune? Dimpotrivă, El i-a prezentat o dovadă și mai mare a puterii Sale pentru a-l aduce, după o asemenea nebunie, din nou la starea anterioară. Și ceea ce este deosebit de surprinzător: pentru ca evenimentele miraculoase, din cauza excesivității lor, să nu pară incredibile, El a făcut un semn nu peste nimic altceva, ci peste cuptorul pe care regele însuși l-a aprins pentru tineri și în care, după ce i-a legat, i-a cufundat. Desigur, ar fi minunat și extraordinar dacă doar focul ar fi stins. Dar Iubitorul de Omenire, pentru a insufla mai multă frică, a produce mai multă uimire și a opri complet orbirea regelui, a făcut o minune mai mare și mai extraordinară. Lăsând ca focul să fie atât de fierbinte pe cât voia regele, El își demonstrează puterea prin faptul că, fără a distruge pregătirile vrăjmașilor, face invalid ceea ce este gata. Și pentru ca cineva, văzându-i pe tinerii care biruiseră flacăra, să nu o considere o fantomă, (Dumnezeu) a îngăduit să fie pârjoliți celor ce i-au scufundat, arătând pe de o parte că flacăra vizibilă era cu adevărat foc, altfel nu ar fi consumat uleiul și gudronul, și tufișul și atâtea trupuri; și, pe de altă parte, că nu este nimic mai puternic decât porunca Lui, ci că natura tuturor lucrurilor se supune celui care a adus-o din neființă în ființă – ceea ce tocmai a fost revelat atunci: căci focul, primind trupuri stricăcioase, nu le-a atins ca și cum ar fi nestricăcioase și a returnat jertfa intactă, chiar și într-o splendoare și mai mare. Căci, asemenea regilor din palatele împărătești, acești tineri au ieșit din cuptor, încât nimeni nu a vrut să se uite la rege, dar ochii tuturor s-au întors de la el către fenomenul minunat; și nici diadema, nici purpura, nici nimic altceva din splendoarea regală nu a atras atâtea mulțimi de necredincioși ca vederea acestor credincioși, care erau de multă vreme în foc, ci ieșiră din el ca și când li s-ar fi întâmplat în vis. Chiar și părul, care prin natură este cel mai ușor de ars dintre noi, a fost mai puternic decât neclintit și apoi a învins flacăra mistuitoare. Și nu numai acest lucru este minunat că, aruncați în mijlocul flăcărilor, nu au suferit deloc, ci și că au continuat să vorbească neîncetat; Între timp, toți cei care au fost cu oamenii arși știu că atâta timp cât își țin buzele închise, rezistă arsului chiar și pentru o perioadă scurtă de timp, dar de îndată ce se întâmplă să deschidă buzele, sufletul zboară imediat din corp. Și totuși, după ce s-au petrecut atâtea minuni, și când toți cei prezenți și cei care au văzut au fost uimiți, iar cei care au lipsit au fost anunțați în scris despre aceasta, regele, care i-a învățat pe alții, a rămas el însuși incorigibil și s-a întors din nou la vechile sale vicii. Și cu toate acestea, Dumnezeu nu l-a pedepsit, ci l-a îndurat mult timp, sfătuindu-l atât prin vise, cât și prin profet. Numai când nu s-a îmbunătățit deloc în niciunul dintre aceste moduri, Dumnezeu aduce în sfârșit executarea asupra lui, nu, totuși, răzbunând trecutul, ci oprind răul viitor și împiedicând viciul să progreseze; Mai mult, nu l-a pedepsit pentru totdeauna, dar după câțiva ani de pedeapsă l-a ridicat din nou la cinstea de odinioară, astfel încât să nu sufere nici un rău din cauza pedepsei, ci a dobândit cel mai mare dintre toate binefacerile - confirmarea în credința în Dumnezeu și pocăința pentru păcatele sale anterioare. 6. Aceasta este dragostea lui Dumnezeu pentru omenire! El nu respinge niciodată pocăința sinceră; dar chiar dacă cineva a ajuns la cea mai extremă depravare și apoi s-a hotărât să se întoarcă de acolo din nou pe calea virtuții, El acceptă o astfel de persoană și o apropie de Sine și face totul pentru a-l aduce la starea anterioară. Și și mai filantropic este acesta: dacă cineva arată pocăință incompletă, atunci El nu le respinge nici măcar pe cele scurte și mici; El îi atribuie chiar o mare recompensă. Acest lucru se vede din cuvintele profetului Isaia, pe care le-a spus despre poporul evreu: „Din pricina păcatului l-au întristat pentru câteva lucruri, l-au lovit și Mi-au abătut fața de la el; și s-au întristat și s-au prăpădit, ... l-au vindecat și l-au mângâiat” (Is. 57, 17-18). Ne va mărturisi și acest împărat rău, care a fost dus de soția lui în crime, dar de îndată ce a strigat, îmbrăcat în sac și s-a pocăit de nelegiuirile sale, s-a închinat față de sine milostivirea lui Dumnezeu, astfel încât a fost izbăvit de toate nenorocirile amenințătoare. „Și Domnul a zis lui Ilie: „Ai văzut cum a fost atins Ahab în fața mea? De aceea nu voi aduce rău în zilele lui”, pentru că a plâns înaintea Mea (1 Regi 21:29). Din nou mai târziu, Manase, care i-a întrecut pe toți în nebunie și cruzime, a răsturnat cultul legal, a închis biserica, a contribuit la prosperitatea idolatriei și a fost mai rău decât toți predecesorii săi; când s-a pocăit mai târziu, a fost numărat printre prietenii lui Dumnezeu (2 Cronici 33:9-13). Dacă, uitându-se la severitatea fărădelegilor sale, ar fi deznădăjduit de convertirea și îndreptarea sa, ar fi pierdut tot ce a primit după aceea; iar acum, în loc să privească la excesul păcatelor sale, la infinitul milostivirii lui Dumnezeu, și rupând legăturile diavolului, s-a răzvrătit, a muncit și a făcut o cale bună. Cu toate acestea, Dumnezeu taie gândurile de deznădejde nu numai prin ceea ce s-a întâmplat cu acești regi, ci și prin cuvintele profetului: „Astăzi, dacă auziți glasul Lui, nu vă împietriți inimile, ca în mânie” (Ps. 95:7-8). Expresia „azi” poate fi aplicată tuturor vieții, chiar și, dacă doriți, bătrâneții; pentru că pocăința este apreciată nu după lungimea timpului, ci după dispoziția spirituală. Deci, pentru ninivieni nu a fost nevoie de multe zile pentru a ispăși păcatul lor, dar o zi scurtă a fost suficientă pentru a le șterge nelegiuirea; iar tâlharul nu a ajuns multă vreme la intrarea în Paradis, dar după ce a spălat toate păcatele întregii sale vieți în cât a fost nevoie pentru a rosti un cuvânt, a primit răsplata proslăvirii chiar înaintea apostolilor. Să ne uităm și la martiri, care nu în mulți ani, ci în câteva zile, și adesea într-o singură zi, au primit coroane strălucitoare. 7. Așadar, avem întotdeauna nevoie să avem veselie și mare râvnă și dacă ne punem conștiința în așa fel încât să urâm viața noastră vicioasă de dinainte și să alegem calea opusă cu atâta putere pe care o vrea și o cere Dumnezeu; atunci din când în când nu vom pierde nimic, întrucât mulți, fiind ultimii, sunt înaintea primilor. Nu căderea este grea, ci faptul că, căzut, te întinzi și nu te ridici niciodată; să facă în mod arbitrar răul și să rămână nepăsător, acoperind slăbiciunea voinței cu gânduri de disperare. La astfel de oameni, profetul, nedumerit, le spune: „Dacă veți cădea, nu vă veți ridica, sau dacă vă întoarceți, nu vă veți converti?” (Ier. 8:4) Dacă ne întrebi despre cei care, după ce au crezut, au căzut din nou, atunci tot ce s-a spus li se aplică; căci cine a căzut era primul dintre cei care stăteau în picioare, și nu dintre cei care zăceau, altfel cum ar fi putut cădea? Și se vor spune mai multe, parțial în pilde și parțial în fapte și cuvinte clare. Așadar, oaia, care a fost despărțită de cele nouăzeci și nouă și apoi a fost adusă înapoi, nu ne înfățișează nimic altceva decât căderea și întoarcerea credincioșilor, pentru că era o oaie și, în plus, nu a unei alte turme, ci dintre celelalte oi, și a fost pășunată înainte de un păstor și s-a pierdut nu în mod obișnuit și s-a abătut pe unele cărări foarte îndepărtate și iute de la munte. drumul drept. Dar a lăsat-o ciobanul să rătăcească? În nici un caz; a adus-o înapoi, nu mânând-o sau bătând-o, ci luând-o pentru ramenul lui. Căci, după cum cei mai buni doctori, cu mare grijă, redau sănătatea celor care suferă de o boală lungă, nu numai tratându-i după regulile vindecării, ci uneori dându-le plăcere, tot așa Dumnezeu îi întoarce pe oameni foarte depravați la virtute nu brusc și cu forța, ci în liniște și încetul cu încetul, și ajutându-i mereu, pentru ca să nu se întâmple o înstrăinare și o eroare prelungită și mai mare. Acest lucru este indicat nu numai de această pildă a fiului risipitor. De asemenea, nu era un străin, ci fiul și fratele unui fiu bine comportat și nu a căzut într-un viciu lipsit de importanță, ci în cea mai, s-ar putea spune, depravare extremă - cei bogați, liberi și nobili au devenit mai nefericiți decât sclavii și străinii și mercenarii. Și totuși, s-a întors din nou la starea sa primitivă și și-a primit onoarea anterioară. Iar dacă s-ar fi deznădăjduit de viața lui și, rătăcindu-se de necazurile care l-au abătut, ar fi rămas într-o țară străină, n-ar fi primit ceea ce a primit și, istovit de foame, ar fi murit cea mai jalnică moarte. Și de vreme ce s-a pocăit și nu a căzut în deznădejde, atunci, după o asemenea stricăciune, apare din nou în fostul său aspect bun, se îmbracă în haine frumoase și primește un frate care nu a căzut. Căci „Lucrez pentru tine de atâția ani”, a spus acesta, „și n-am călcat nici una din poruncile tale și nu mi-ai dat niciodată iezi, ca să mă bucur cu prietenii mei. Când a venit acest fiu al tău, care ți-a devorat averea cu desfrânii, i-ai jertfit vițelul” (Luca 15:29-30). Aceasta este puterea pocăinței! 8. Având astfel de exemple, să nu ne blocăm în vicii și să amânăm convertirea, dar vom spune și: „Mă duc la Tatăl Meu” (Luca 15:18) și ne vom apropia de Dumnezeu. El însuși nu se abate niciodată de la noi, ci ne îndepărtăm de El: „Eu sunt un Dumnezeu care se apropie, zice Domnul, și nu un Dumnezeu de departe” (Ier. 23:23). Și iarăși, prin profet, reproșându-i pe iudei, el spune: „Nu se despart păcatele voastre între voi și Mine” (Is. 59:2)? Dacă acest lucru ne îndepărtează de Dumnezeu, atunci să distrugem această barieră dăunătoare și nimic nu ne va împiedica să fim aproape de Dumnezeu. Ascultă cum s-a întâmplat cu adevărat. Printre corinteni, un om nobil a comis un astfel de păcat despre care nu s-a auzit niciodată printre păgâni. A fost credincios și aproape de Hristos, iar unii chiar spun că a fost unul din cler. Şi ce dacă? L-a exclus Pavel din compania celor mântuiți? Nicidecum: el însuși de multe ori, și acolo și aici, le-a reproșat corintenilor că nu l-au adus la pocăință; și vrând să ne arate că nu există păcat care să nu poată fi vindecat, iarăși despre acest om care a păcătuit mai rău decât păgânii, a spus: „Dă-l lui Satana pentru nimicirea cărnii, pentru ca duhul să fie mântuit în ziua Domnului nostru Iisus Hristos” (1 Cor. 5:5). Dar aceasta este încă înainte de pocăință; când s-a pocăit, „îi ajunge”, spune el, „această interdicție este de la mulți” (2 Cor. 2:6), și a poruncit să-l consoleze și să accepte pocăința lui, pentru ca Satana să nu-l biruie. Și tot neamul Galateni, care a căzut după ce au crezut deja, a făcut semne și a îndurat multe ispite pentru credința lor în Hristos, El restaurează din nou. Că au făcut minuni, el a exprimat acest lucru cu cuvintele: „Dați deci Duhul și faceți să lucreze în voi putere” (Gal. 3:5); și că au suferit mult pentru credința lor, el a exprimat acest lucru cu cuvintele: „Tolika a suferit mult? Chiar și din când în când” (Galateni 3:4). Între timp, după o asemenea prosperitate, ei au săvârșit un păcat care i-a putut înstrăina de Hristos și despre care (Pavel) însuși se exprimă astfel: „Iată, vă spun, Pavel, că dacă ești tăiat împrejur, Hristos nu-ți folosește nimic” (Gal. 5, 2); și iarăși: „Deși ați fost socotiți neprihăniți prin lege, ați căzut de la har” (Gal. 5:4). Și totuși, după o asemenea cădere, le spune cu bunăvoință: „Copiii mei, încă sunt bolnav de ei, până când Hristos se va închipui în voi” (Gal. 4, 19), arătând prin aceasta că în noi, chiar și după o stricăciune extremă, Hristos poate fi din nou înfățișat, pentru că „nu vrea moartea păcătosului, ci să se convertească... și va trăi” (Ez. 1, 33). 9. Să ne întoarcem, dragă cap! Și vom face voia lui Dumnezeu. Acesta este motivul pentru care El ne-a creat și ne-a adus la existență, pentru a ne face participanți la binecuvântările veșnice, pentru a dărui Împărăția Cerurilor și nu pentru a ne arunca în Gheena și a ne trimite focului; aceasta nu este pentru noi, ci pentru diavol; pentru noi, din cele mai vechi timpuri, Împărăția a fost construită și pregătită. Explicând aceasta și aceea, Domnul spune: „Cei ce sunt de-a dreapta..., veniți, binecuvântații Tatălui Meu, moșteniți Împărăția pregătită pentru voi de la întemeierea lumii” și „Celor ce sunt de-a stânga, Depărtați-vă de la Mine, blestemul, în focul veșnic, pregătit” nu pentru voi, ci pentru „îngerul lui, diavolul” (Matei, 2:3). 41). Deci Gheena nu este pregătită pentru noi, ci pentru el și îngerii lui; și Împărăția ne-a fost pregătită înainte de întemeierea lumii. Să nu ne facem nevrednici să intrăm în palat: în timp ce rămânem aici, deși am săvârșit multe păcate, există o ocazie de a spăla totul, pocăindu-ne de păcatele noastre; dar când vom merge acolo, chiar dacă vom arăta cea mai puternică pocăință, nu va fi nici un folos, și oricât ne-am scrâșni din dinți, sau ne-am plânge și ne-am rugă de o mie de ori, nimeni nu ne va da o picătură de la vârful unui deget, cuprinse de flăcări, dar vom auzi același lucru ca și celebrul bogat, că „între noi și voi s-a înființat o mare prăpastie”. Să ne pocăim aici, vă îndemn, și să-l cunoaștem pe Domnul nostru așa cum ar trebui să-l cunoaștem. Atunci nu va trebui decât să renunțăm la speranța pocăinței când vom fi în iad, pentru că acolo acest medicament este doar neputincios și inutil, iar cât suntem aici, chiar dacă este folosit la bătrânețe, exercită o mare putere. De aceea, diavolul se străduiește să implanteze în noi gândul deznădejdii: căci știe că, chiar dacă ne pocăim puțin, nu ne va fi zadarnic. Dar, așa cum pe cineva care dă un pahar cu apă rece așteaptă pedeapsa, tot așa și cineva care se pocăiește de faptele sale rele, chiar dacă nu și-a arătat pocăința pe măsura păcatelor sale, va primi răsplată pentru aceasta. Niciun bine, oricât de lipsit de importanță, nu va fi neglijat de Dreptul Judecător. Dacă păcatele sunt examinate cu atâta severitate încât să fim pedepsiți atât pentru cuvinte, cât și pentru dorințe; atunci mult mai multe fapte bune, fie ele mici sau mari, ne vor fi imputate atunci. Deci, dacă nici măcar nu ești în stare să te întorci la viața ta de odinioară strictă, dar ești măcar puțin distras de la boala și necumpătarea ta actuală, atunci acest lucru nu va fi inutil; doar începeți și începeți-vă exploatările și, în timp ce rămâneți afară, ți se va părea într-adevăr dificil și incomod. Înainte de experiență, chiar și lucrurile foarte ușoare și tolerabile ni se par de obicei foarte dificile; dar când le experimentăm și le luăm cu îndrăzneală, atunci cea mai mare parte a dificultăților dispare, iar veselia, luând locul fricii și disperării, reduce frica, crește ușurința de executare și întărește speranțe bune. De aceea cel rău l-a îndepărtat pe Iuda de la aceasta, pentru ca el, făcând începutul cuvenit, să nu se întoarcă prin pocăință acolo unde a căzut. Cu adevărat, aș spune – deși asemenea cuvinte sunt ciudate – că păcatul lui nu este mai mare decât ajutorul pe care îl primim din pocăință. De aceea, vă rog și vă implor, curățați fiecare gând satanic din sufletul vostru și apelați la acest remediu salvator. Dacă v-aș sfătui să urcați imediat și brusc din nou la înălțimea anterioară, ați fi pe bună dreptate indignat de aceasta, ca fiind o chestiune foarte dificilă; dar dacă acum cer doar să nu mă adaug la păcatele adevărate, ci, răzvrătindu-mă, să mă întorc de acolo pe calea opusă, atunci de ce ezită și te sustrage și te împotriști? Nu ați văzut cum au murit cei care trăiau în lux, beție, jocuri și alte plăceri ale vieții? Unde sunt acum cei care se plimbau prin piață cu mare aroganță și numeroși însoțitori, îmbrăcați în haine de mătase, emanau parfum din ei înșiși, hrăneau paraziți și erau în permanență lipiți de spectacol? Unde este această splendoare a lor acum? Au dispărut cheltuielile uriașe pentru mese, mulțimea de muzicieni, servilismul mângâierii, râsetele zgomotoase, nepăsarea sufletului, distragerea gândurilor, viața răsfățată, lenevă și luxoasă. Unde s-au dus toate astea acum? Ce a devenit acest trup care a fost onorat cu atâta grijă și puritate? Du-te la mormânt, uită-te la praf, la cenușă, la viermi, uită-te la urâțenia acestui loc și geme amarnic. Și o, dacă pedeapsa s-ar limita la cenusa asta! Dar din mormânt și din acești viermi, transportă-ți acum gândurile la acel vierme nemuritor, la focul nestins, la scrâșnirea dinților, la întuneric, la întristare și mâhnire, la pilda lui Lazăr și a omului bogat (Luca 16:19-31), care, având mai înainte o asemenea bogăție și nu putea să se îmbrace într-o asemenea picătură de purpură. extreme. Totul aici nu este mai bun decât visele. Căci la fel ca cei care muncesc în mine sau suferă vreo altă pedeapsă și mai grea, când, adormiți după multe osteneli și viața cea mai amară, se visează în plăcere și în avere, când se trezesc nu sunt deloc fericiți de visele lor; așa a fost și cu acel bogat care, folosind bogăția în viața reală ca în vis, la plecarea de aici a suferit o grea pedeapsă. Gândește-te la asta și, contrastând acel foc cu flacăra poftei care te învăluie acum, scapă în sfârșit de acest cuptor. Căci cine a stins bine cuptorul local nu va experimenta pe cel de acolo; iar cine nu a cucerit aici, după ce a plecat de aici, va avea o stăpânire mai puternică acolo. Cât timp ați dori să prelungiți plăcerea vieții reale? Cred că nu mai aveți mai mult de cincizeci de ani pentru a ajunge la o bătrânețe extremă, dar acest lucru ne este încă necunoscut; pentru că cei care nu pot fi siguri de continuarea vieții nici până seara, cum pot garanta atâția ani? Și nu numai că nu se știe, dar nici schimbarea împrejurărilor nu se știe: de multe ori, cu o viață care durează mult timp, plăcerile nu continuă odată cu ele, ci de îndată ce apar, dispar. Totuși, dacă vrei, să trăiești atâția ani și să nu experimentezi nicio schimbare: ce este aceasta în comparație cu secolele nesfârșite și cu acele pedepse grele și insuportabile? Aici atât bunele cât și relele au un sfârșit, și unul foarte rapid, dar acolo ambele continuă timp de secole nesfârșite, iar calitatea lor este atât de diferită de aici încât este imposibil de spus. 10. Auzind de foc, să nu credeți că focul de acolo este același cu cel de aici: acesta, după ce a cuprins ceva, arde și se stinge; iar cel care este odată prins arde încontinuu și nu încetează, motiv pentru care se numește nestins. Căci chiar și păcătoșii trebuie să fie îmbrăcați cu nemurire, nu pentru glorie, ci pentru a avea un tovarăș mereu prezent la chinul de acolo; și cât de groaznic este acest lucru, cuvintele nu o pot descrie niciodată, dar numai din senzația experimentată de mici suferințe se poate obține o înțelegere slabă a acelor mari chinuri. Când vă aflați într-o baie încălzită mai mult decât este necesar, atunci imaginați-vă focul Gheenei, iar dacă atunci când ardeți cu o febră puternică, atunci transferați-vă gândurile în acea flacără: și atunci veți putea înțelege bine această diferență. Dacă chiar și băile și febra ne chinuie și ne îngrijorează atât de mult, atunci ce vom simți când vom cădea în acel râu de foc care va curge înaintea Judecății de Apoi? Ne vom scrâșni din dinți de suferință și chin insuportabil, dar nimeni nu ne va ajuta. Vom gemi tare când flăcările vor începe să ne cuprindă din ce în ce mai mult, dar nu vom vedea pe nimeni decât pe cei care sunt chinuiți cu noi și cu marele deșert. Ce putem spune despre ororile pe care întunericul le va aduce asupra sufletelor noastre? Căci acel foc nici nu distruge, nici nu luminează; altfel n-ar fi întuneric. În general, acel timp de unul singur poate arăta suficient confuzia și tremurul, epuizarea și marea frenezie care s-ar întâmpla atunci asupra noastră. Chinurile de acolo sunt numeroase și variate, iar fluxurile de execuții de pretutindeni consumă sufletul. Dacă cineva spune: cum poate un suflet să fie suficient pentru o asemenea multitudine de chinuri și să rămână în pedeapsă veacuri nesfârșite? - lasa-l sa-si imagineze ce se intampla aici - cat de des au suportat o boala lunga si grava. Dacă au murit, nu pentru că a dispărut sufletul, ci pentru că trupul era epuizat, astfel încât, dacă nu ar fi fost epuizat, sufletul nu ar fi încetat să se chinuie. Când sufletul primește un corp incoruptibil și indestructibil, atunci nimic nu va împiedica chinul să continue în infinit. Aici nu poate fi amândouă împreună, adică cruzimea și durata chinului, ci una se opune celeilalte din cauza perisabilității trupului și a incapacității de a le îndura pe amândouă în același timp; iar când incorupția va veni în sfârșit, această rezistență va înceta și ambii acești monștri ne vor îmbrățișa cu mare putere în infinit. De aceea, să nu ne certăm acum de parcă excesul chinului ne va epuiza sufletul: căci atunci trupul nu poate fi epuizat, ci împreună cu sufletul va suferi pentru totdeauna și nu va fi sfârșit. Deci, cât de mare plăcere și cât timp vrei să contrastezi această pedeapsă și chin? Vrei o sută de ani și de două ori? Dar ce este asta în comparație cu secole nesfârșite? Ce înseamnă un vis al unei zile în raport cu o viață întreagă, același înseamnă și bucurarea de binecuvântări locale în raport cu durata beneficiilor viitoare. Prin urmare, există o astfel de persoană care, pentru a avea un vis plăcut, ar decide să îndure pedeapsa pentru tot restul vieții? Cine este atât de prost încât să decidă asupra unei asemenea recompense? Totuși, acum nu mă răzvrătesc încă împotriva plăcerii și nu dezvălui amărăciunea conținută în ea: pentru că acum nu este momentul să vorbesc despre ea, ci când ești în stare să fugi de ea. Acum, când pasiunea te stăpânește, ți-am părea o vorbă inutilă dacă am numi plăcerea amară; când, prin harul lui Dumnezeu, ești eliberat de boli, atunci îi vei recunoaște cu adevărat malignitatea. Prin urmare, amânând să vorbim despre asta până altă dată, vom spune acum următoarele. Să fie plăcerea plăcere, iar plăcerea să fie plăcere care nu are nimic neplăcut sau condamnabil în sine: ce spunem despre pedeapsa pregătită? Ce vom face atunci noi, cine s-a bucurat de binecuvântările aici ca în umbră și în chip, și acolo în realitate au fost supuși chinurilor veșnice și, mai mult, când a fost posibil în scurt timp să evităm atât chinul amintit, cât și să primim binecuvântările pregătite? De asemenea, este cu adevărat o chestiune de iubire a lui Dumnezeu pentru omenire că isprăvile noastre nu se întind pe o perioadă lungă de timp, dar după ce am muncit pentru un timp scurt și cel mai scurt, ca o clipire (aceasta este tocmai viața prezentă în comparație cu viitor), vom fi încununați de secole nesfârșite. Multe vor întrista atunci sufletele celor pedepsiți când își vor închipui că, în timp ce în aceste zile scurte totul ar fi putut fi îndreptat, ei, prin nepăsarea lor, s-au trădat la chinurile veșnice. Ca să nu suferim aceasta, ne vom ridica cât timp este prielnic, în timp ce ziua mântuirii este mare, în timp ce puterea pocăinței este mare. Căci dacă rămânem neglijenți, atunci nu numai dezastrele menționate mai sus se vor abate asupra noastră, ci și pe altele mult mai grave. Asemenea dezastre și chiar și cele mai mari dezastre vor fi în Gheenă, iar privarea de bunuri va provoca atâta tristețe, atâta mâhnire și chin, încât chiar dacă nicio pedeapsă nu i-ar aștepta pe păcătoși de aici, ea în sine ar fi mai rea decât chinurile Gheenei și ne-ar chinui și ne-ar revolta sufletele. 11. Imaginează-ți starea acelei vieți, în măsura în care este posibil să o imaginezi: căci niciun cuvânt nu o poate descrie pe deplin în adevărata ei valoare, dar din ceea ce auzim, ca și cum ar fi din niște ghicitori, ne putem face o idee vagă despre ea. „Fugi”, spune (Scriptura), „de boală și întristare și gemete” (Is. 35:10). Ce poate fi mai binecuvântat decât o astfel de viață? Nu este nevoie să vă temeți nici de sărăcie, nici de boală; nici cine jignește, nici supărat, nici irita, nici iritat, nici supărat, nici invidios, nici înflăcărat de pofta obscenă, nici căruia îi pasă să dobândească cele necesare vieții, nici chinuit de dorința de putere și de stăpânire nu este vizibilă: căci toată furtuna pasiunii noastre va înceta, după ce va înceta, bucuria și pacea, totul va fi liniștit. bucurie, totul este liniște și calm, totul este zi și limpezime, iar lumina nu este această lumină prezentă, ci alta, care este cu atât mai strălucitoare decât aceasta, pe cât aceasta este mai strălucitoare decât lampa. Lumina acolo nu se întunecă nici noaptea, nici prin îngroșarea norilor; nu arde sau pârjole trupurile, căci nu este nici noapte, nici seară, nici frig, nici căldură, nici vreo altă schimbare de timp, ci vreo altă stare pe care numai cei vrednici o cunosc; nu există nici bătrânețe, nici nenorocirile bătrâneții, dar tot ce este stricăcios este lepădat, pentru că peste tot domnește gloria nestricăcioasă. Și ceea ce este cel mai important este bucuria continuă a comuniunii cu Hristos, împreună cu Îngerii, cu Arhanghelii, cu puterile de sus. Priviți acum cerul și mutați-vă gândurile la ceea ce este mai înalt decât cerul, imaginați-vă transformarea întregii creații: ea nu va mai rămâne aceeași, ci va fi mult mai frumoasă și mai strălucitoare, și cât de mult strălucește aurul din tablă, cu atât structura de atunci va fi mai bună decât cea actuală, așa cum spune Fericitul Pavel: „Căci însăși creația va fi eliberată de lucrarea corupției” (Rom. 8:2). Acum, ea, ca participant la corupție, îndură multe lucruri tipice pentru astfel de organisme; dar apoi, dezbrăcată de toate acestea, ne va prezenta o splendoare nepieritoare. Deoarece trebuie să accepte corpuri incoruptibile, ea însăși va fi transformată într-o stare mai bună. Atunci nu va fi nicio discordie sau luptă nicăieri, pentru că există o mare armonie între sfinți, toți fiind mereu de aceeași minte unii cu alții. Nu trebuie să ne temem nici de diavol, nici de viclenia demonică, nici de amenințarea Gheenei, nici de moarte – nici de aceasta, nici de una cu mult mai grea decât aceasta; dar toată această frică este distrusă. Așa cum un fiu regal, crescut inițial într-o stare umilită, sub frică și amenințări, pentru ca prin relaxare să nu se deterioreze și să nu devină nedemn de moștenirea tatălui său, la dobândirea demnității regale, schimbă brusc totul de înainte, iar în purpuriu și diademă, printre mulți lăncitori, prezidează cu multă îndrăzneală, respingând și umilindu-și tot ceea ce umilise: va fi atunci şi cu toţi sfinţii. Și pentru ca aceste cuvinte să nu pară o simplă elocvență, să ne urcăm cu gândul la muntele unde Hristos a fost transfigurat; Să-L privim strălucind așa cum a strălucit El, deși nici atunci El nu ne-a arătat toată strălucirea veacului viitor; din chiar cuvintele evanghelistului reiese că ceea ce a fost revelat atunci a fost doar o condescendență, și nu o reprezentare exactă a subiectului. Pentru ce spune? „Luminați-vă... ca soarele” (Matei 17:2). Slava trupurilor nestricăcioase nu dezvăluie o asemenea lumină ca acest trup coruptibil și nu una care este accesibilă ochilor muritori, ci una pentru a cărei contemplare este nevoie de ochi nepieritoare și nemuritori. Și atunci, pe munte, El a dezvăluit numai câte a fost posibil să vadă fără să vătămeze ochii celor care l-au văzut; şi cu toate acestea n-au putut suporta, ci au căzut cu faţa la pământ. Spune-mi, dacă cineva te-ar aduce într-un loc luminos, unde toată lumea stătea îmbrăcată în haine de aur, iar în mijlocul acestei întâlniri i-ar arăta o altă persoană purtând haine și o coroană pe cap făcută numai din pietre prețioase, apoi ar fi promis să te prezinte în această societate, nu ți-ai folosi toate eforturile pentru a primi ceea ce s-a promis? Deschide-ți acum ochii minții și privește acel spectacol, format nu din oameni obișnuiți, ci din cei care sunt mai prețioși decât aurul și pietrele scumpe, și razele soarelui și toată splendoarea vizibilă, și nu numai de la oameni, ci și de la mult mai vrednici decât ei - de la Îngeri, Arhangheli, Tronuri, Stăpâniri, Principate, Puteri? Dar despre Rege este imposibil să spunem cum este El; Această frumusețe, bunătate, ușurință, glorie, măreție, splendoare este atât de dincolo de atingerea oricărui cuvânt sau minte. Spune-mi, ar trebui să ne lipsim de astfel de beneficii pentru a evita greutăți temporare? Dacă ar fi nevoie să îndurăm multe morți în fiecare zi, chiar și Gheena însăși, pentru a-L vedea pe Hristos venind în slava Sa și a fi numărat printre sfinți, atunci nu ar fi necesar să suportăm toate acestea? Ascultă ce spune fericitul Petru: „Bine este să fim aici” (Matei 17:4). Dacă, văzând doar o imagine vagă a viitorului, și-a revărsat imediat totul din suflet ca urmare a plăcerii care a avut loc în sufletul său din acest spectacol, atunci ce poate spune atunci când va apărea însuși adevărul lucrurilor, când palatele regale se vor deschide și se va putea contempla pe însuși țarul, nu mai în ghicitoare sau în oglindă, ci față în față, ci nu prin viziune? 12. Mulți oameni proști ar dori doar să scape de Gheena, dar eu consider că Gheena este o pedeapsă mult mai aspră – să nu fiu în acea glorie; iar cel care l-a pierdut, cred eu, ar trebui să se întristeze nu atât de chinul Gheenei, cât de privarea de binecuvântările cerești: căci numai aceasta este cea mai grea dintre toate pedepsele. În zilele noastre, când vedem adesea pe rege intrând în palatul regal cu mulți lăncitori, îi considerăm fericiți pe cei apropiați și participând cu el la conversație, sfaturi și alte cinste; Chiar și având multe binecuvântări, ne numim nefericiți și nu prețuim deloc aceste binecuvântări, privind la gloria celor din jurul regelui, deși știm că această strălucire este înșelătoare și nesigură din cauza războaielor, din cauza intrigilor și din cauza invidiei și, pe lângă asta, toate acestea în sine nu merită nici o atenție. Și în ceea ce privește Regele tuturor, care nu stăpânește o parte din pământ, ci întreg cercul pământului, sau mai bine zis, întregul acesta înconjoară cu mâna lui și măsoară cerurile cu o palmă, poartă totul cu cuvântul puterii Sale, înaintea „Căruia toate neamurile... nu se aseamănă cu nimic” (Isaia 40:17) și cum scuipă, în raport cu acest Împărat, considerăm ca pedeapsa să nu fie extremă. este în preajma Lui și ne vom bucura dacă să scăpăm de Gheena? Ce poate fi mai jalnic decât un astfel de suflet? Acest Rege, nu într-o echipă de catâri albi, nici într-un car de aur, nici în purpuriu și diademă, nu vine să judece pământul în felul acesta, dar cum? Ascultați profeții care strigă și vorbesc despre aceasta, așa cum este posibil ca oamenii să spună. Unul spune: „Dumnezeu va veni, Dumnezeul nostru, și nu va tăcea: un foc va arde înaintea Lui și o furtună verde îl va înconjura: El va chema de sus cerurile și pământul să judece poporul Său” (Ps. 49:3-4). Și Isaia ne adaugă însăși pedeapsa în următoarele cuvinte: „Iată... ziua Domnului vine fără vindecare, cu mânie și mânie, golind toată lumea și nimicind din ea pe păcătoși. Căci stelele cerești și Orion și toată podoaba cerească nu își vor da lumina, și soarele răsărit se va întuneca și luna nu-și va da lumina. Și voi porunci întregii lumi rea și celor răi păcatele lor: voi nimici ocara celor răi și voi smeri ocara celor mândri. Iar cei care vor rămâne vor fi mai cinstiți decât aurul nears și omul va fi mai cinstit decât o piatră ca un sufir. Căci cerurile se vor mânia și pământul se va zgudui din temelii, din pricina furiei mâniei Domnului oștirilor în ziua în care va veni mânia Lui” (Is. 13:9-13) Și iarăși, „se vor deschide ferestre din cer”, spune el, și temeliile pământului se vor zgudui. Pământul va fi în răzvrătire, închinarea se va pleca... pământul se va sărăci, pământul se va zgudui de vibrații, ca un beat și gălăgios: pământul se va zgudui ca un depozit de legume, ... va cădea și nu se va mai putea ridica, biruind fărădelegea de pe el. Și... Domnul Își va aduce mâna asupra mobilierului cerului de sus în ziua aceea și asupra împăraților pământului. Și vor aduna adunarea ei și o vor închide pe întindere” (Isaia 24:18–22). Și Malahi, în acord cu aceasta, zice: „Iată că vine Domnul Atotputernicului. Și cine poate îndura ziua venirii Sale? și cine poate sta în viziunea Lui? De acolo intră ca focul unui cuptor și ca săpunul celor ce piere. Și stă fierbinte și curățind ca argintul și ca aurul” (Mal.3:1-3). Și iarăși: „Iată”, spune el, „va veni ziua Domnului, arde ca un cuptor, și voi fi ars și toate femeile străine și toți cei ce fac răutatea vor fi ca o tulpină; o ramură” (Mal. 4:1). Și omul dorințelor spune: „Degeaba s-a ridicat un tron, și Cel Bătrân este gri, și hainele Lui sunt albe ca zăpada și părul capului Lui este curat ca un val, tronul Lui este o flacără de foc, roțile Lui sunt focul arzător. Un râu de foc curgea înaintea Lui: mii de mii I-au slujit și zece mii stăteau înaintea Lui: judecata s-a așezat și cărțile s-au deschis” (Dan. 7:9-10). Apoi puțin mai jos: „Am văzut”, spune el, „în vis noaptea și iată, pe norii cerului, a venit Fiul Celui Celui Celălalt și a fost adus înaintea Zilei Celui Cei Cei Cei Cei Cei Cei Cei Cei Cei Cei Cei Cei Cei Cei Cei Cei Cei Cei Cei Cei Cei Cei Cei Cei Cei Celui Celui Cel Mare a venit, Lui: și i s-a dat putere, cinste și împărăție, și toate poporul, semințiile și neamurile vor lucra pentru el: puterea Lui este putere veșnică, chiar și ea nu va trece și împărăția Lui nu se va prăbuși. Duhul meu s-a cutremurat în starea mea, eu Daniel, și viziunea capului meu m-a tulburat” (Dan. 7:13-15). Atunci se vor deschide toate porțile bolților cerului, sau mai bine zis, cerul însuși va fi nimicit. „Căci cerul se rostogolește”, zice (profetul), „ca un sul” (Is. 4), se vor rostogoli în ordinea unora, ca pielea 34. pentru mai bine Atunci totul va fi umplut de uimire, groază și înfricoșare, atunci înșișii vor fi cuprinsi de mare spaimă, și nu numai Îngerii, ci și Arhanghelii și Tronurile și Stăpâniile, și Principatele și Puterile: „Căci puterile cerului vor fi mișcate”, zice (Domnul), „(24:29). viata. Dacă atunci, atunci când un oraș este judecat de conducătorii pământești, toți tremură, chiar și cei care sunt în afara pericolului: atunci când întregul univers este judecat de un astfel de Judecător care nu are nevoie nici de martori, nici acuzatori, dar chiar și fără ei toate vor dezvălui fapte, cuvinte și gânduri și totul va fi arătat ca în imagine atât păcătoșilor înșiși, cât și celor care nu cunosc toți, nu va fi oare oare oare oare zguduită puterea? Într-adevăr, dacă nu curgea râul de foc și îngerii groaznici nu s-au arătat, ci numai din poporul adunat unii au primit laudă și slăvire, în timp ce alții au fost alungați cu dezonoare, ca să nu vadă slava lui Dumnezeu - căci „răi să fie înălțat”, zice (profetul), „să nu vadă slava Domnului”, - 26:10, numai pedeapsa. atunci privarea de astfel de foloase nu ar fi mai dureroasă, oare fiecare gheenă ar chinui sufletele proscrișilor? Cât de mare este această calamitate este acum imposibil de descris în cuvinte, dar atunci vom ști clar în practică. Dar acum adăugați această pedeapsă suplimentară - cum oamenii nu sunt doar chinuiți de rușine, fără acoperire și cu fața abătută, ci sunt și atrași de-a lungul căii care duce la foc, cum se apropie de locurile de chin și se predau forțelor feroce și îndură acest lucru într-un moment în care toți cei care au făcut bine și sunt vrednici de viața veșnică sunt încoronați, glorificați și tronați înaintea regelui. 13. Așa va fi în ziua aceea, și ce va urma atunci, ce cuvânt ne va înfățișa, adică desfătarea, folosul și bucuria care vine din comuniunea cu Hristos? Pentru sufletul, după ce și-a recăpătat propria noblețe și a ajuns în cele din urmă la starea de a-și putea contempla Domnul cu îndrăzneală, este imposibil de spus ce plăcere primește, ce folos primește din faptul că este consolat nu numai de binecuvântările pe care le posedă, ci și de încrederea că aceste binecuvântări nu se vor sfârși niciodată. Toată această bucurie nu poate fi descrisă în cuvinte sau înțeleasă cu mintea. Cu toate acestea, voi încerca să-mi imaginez, deși clar, cum se arată marele prin mic. Să ne uităm la cei care în viața reală se bucură de binecuvântări lumești, adică de bogăție, putere și faimă - cum, umflați de prosperitatea lor, ei cred că nu mai sunt pe pământ, deși se bucură de astfel de binecuvântări care nu sunt recunoscute ca binecuvântări și nu rămân cu ele, ci zboară mai repede decât un vis; dacă uneori stau pentru o perioadă scurtă de timp, aduc plăcere doar în viața reală și apoi nu îi pot însoți. Dacă chiar și aceste binecuvântări îi aduc pe cei care le posedă la o asemenea bucurie, atunci ce crezi că se va întâmpla cu sufletele chemate la nenumărate binecuvântări cerești, care sunt nepieritoare și rămân mereu de încredere? Și nu numai în asta, ci și în cantitate și calitate, ele sunt atât de superioare binecuvântărilor reale, încât nu a intrat niciodată în inima unei persoane. Acum trăim în această lume ca un copil în pântece, îndurând asuprirea și neputând vedea splendoarea și libertatea secolului care vine; când va veni timpul nașterii și viața reală a tuturor oamenilor percepuți de acesta va duce la ziua judecății, atunci creaturile premature se vor muta din întuneric în întuneric și de la întristare la cea mai mare tristețe, iar cei care sunt perfecți și au păstrat trăsăturile chipului regal se vor arăta Regelui și vor intra în acel serviciu pe care toți Îngerii și Arhanghelii îl slujesc lui Dumnezeu. Nu, prietene, distruge complet aceste trăsături ale noastre, ci, restabilindu-le rapid, aduce-le într-o stare mai bună. Dumnezeu a îngrădit frumusețea trupească în limitele naturii, dar frumusețea sufletească, ca incomparabil mai bună decât frumusețea trupească, este liberă de o asemenea necesitate și subordonare și depinde complet de noi și de voia lui Dumnezeu. Domnul nostru uman a onorat mai ales rasa noastră prin faptul că a subordonat acele lucruri care ne sunt mai puțin importante și de puțin folos, a căror pierdere este indiferentă, necesității firești, și ne-a făcut pe noi înșine administratori ai lucrurilor cu adevărat bune. Dacă El ne-ar face puternici în frumusețea trupească, atunci am primi îngrijire inutilă și am petrece tot timpul pe lucruri inutile și am fi foarte nepăsători cu sufletul. Dacă nici acum, când nu ni s-a dat o asemenea putere, facem totul și depunem toate eforturile pentru a face acest lucru și, neavând puterea de fapt, ne lăsăm împodobiți cu flori, vopsele, pliuri de păr, decorațiuni de haine, vopsirea ochilor și multe alte trucuri, inventând astfel de frumusețe pentru noi înșine: atunci am pune vreo grijă sufletului și despre trupul cu adevărat, când avem ocazia să dăm cu adevărat un aspect frumos? Poate că, dacă aceasta ar fi treaba noastră, n-am mai avea alte treburi, dar ne-am petrece tot timpul împodobind sclava cu nenumărate podoabe și lăsând-o pe stăpâna ei, mai rea decât orice sclavă, în urâțenie și neglijență. De aceea, Dumnezeu, eliberandu-ne de aceasta grija distrugatoare, a pus in noi puterea de a face lucruri mai bune, pentru ca cel ce nu are puterea de a face trupul frumos de la cel urat sa-si ridice sufletul, chiar daca a coborat pana la cea mai mare uratizare, pana la inaltimea frumusetii, si astfel sa-l faca amabil si atrăgător, de dorit nu numai pentru împăratul însuși, dar și pentru tot poporul bun, dar și pentru tot poporul bun, însuși, ca și pentru Dumnezeu. a făcut, raționând despre această frumusețe, a spus: „Și Împăratul va dori bunătatea ta” (Ps. 44:12). Nu vezi că, chiar și în case rușinoase, chiar și combatanții singuri, fugarii și luptătorii cu fiare nu se apropie de femei urâte și nerușinate? Dacă, dintr-un motiv oarecare, o femeie frumoasă, nobilă și sfioasă cade într-o astfel de extremă, atunci o altă persoană foarte nobilă și importantă nu va fi rușine să se căsătorească cu ea? Dacă oamenii au atâta milă și atât de dispreț pentru glorie încât adesea le salvează din robie și le iau ca soții pe femeile dezonorate sub acest acoperiș, atunci nu este mult mai posibil ca Dumnezeu să facă acest lucru în legătură cu sufletele care, prin violența diavolului, au căzut din nobilimea primitivă în curvia vieții reale? Veți găsi multe astfel de exemple la profeți, când își întorc cuvântul către Ierusalim, care a căzut și în curvie și, mai mult, într-o nouă curvie, așa cum spune Ezechiel: „Tuturor curvelor li se dă un plat,... dar tu ai dat un plat,... și va fi în tine împotriva celorlalți” (Ezechiel 16:33-34); şi altul: „Tu stai, aşteptându-i, ca un dăunător special” (Ier. 3:2). Și un astfel de oraș, atât de desfrânat, Dumnezeu își cheamă din nou la Sine. Însăși captivitatea (a evreilor) a fost nu atât pentru pedeapsă, cât pentru convertirea și îndreptarea lor; pentru că dacă Dumnezeu ar fi vrut să-i pedepsească cu hotărâre, nu i-ar fi întors în patria lor și nu ar fi ridicat un oraș și o biserică și mai mare și mai strălucitor. „Înainte... va fi”, spune (profetul), „cea din urmă slavă a acestui biserică va fi mai mare decât cea dintâi” (Hag.2:9). Dacă Dumnezeu nu a lipsit de pocăință orașul orașului, care a desfrânat de multe ori, atunci El va primi mult mai mult sufletul tău, care a suferit prima cădere. Cu adevărat, niciun iubit trupesc, chiar și unul extrem de înfuriat, nu arde atât de mult pentru iubitul său cât dorește Dumnezeu mântuirea sufletelor noastre. Acest lucru poate fi văzut atât din evenimentele cotidiene, cât și din Divinele Scripturi. Priviți în Ieremia chiar de la început și în multe locuri în profeți, cum Dumnezeu a fost neglijat și disprețuit și cum s-a apropiat din nou și a căutat dragostea celor ce s-au abătut de la El, pe care El însuși a exprimat-o în Evanghelie prin cuvintele: „Ierusalim, Ierusalime, bateți pe prooroci și ucideți cu pietre pe cei trimiși la voi, de vreme ce au dorit puii tăi semenii tăi”. ai tăi sub aripa ta și nu te vei desfăta” (Matei 23, 37). Și apostolul Pavel în Epistola sa către Corinteni a spus: „Pentru că Dumnezeu era în Hristos, împăcând lumea cu Sine, fără să socotească păcatele lor împotriva lor, ci punând în noi cuvântul împăcării. Ne rugăm după Hristos, așa cum eu mă rog lui Dumnezeu: ne rugăm după Hristos, împăcați-vă cu Dumnezeu” (2 Cor. 5:19-20) Acum luați aceasta ca ceea ce ni s-a spus. Căci nu numai necredința, ci și viața necurată pot produce această dușmănie nefericită. „Pentru înțelepciunea cărnii”, spune (Scriptura), „vrăjmășie împotriva lui Dumnezeu” (Romani 8:7). Să distrugem această barieră, să răsturnăm și să omorâm, pentru a obține o împăcare fericită, pentru a deveni din nou dezirabili și dragi lui Dumnezeu. 14. Știu că acum admiri frumusețea Hermionei și crezi că nu există nimic pe pământ comparabil cu frumusețea ei; dar dacă tu, prietene, vrei, vei fi cu atât mai magnifică și mai frumoasă decât ea, pe cât sunt mai bune statuile de aur decât cele de lut. Dacă frumusețea fizică uimește și captivează atât de mult sufletele multora, atunci când strălucește în suflet, cu ce se poate compara cu o asemenea frumusețe și frumusețe? Baza pentru frumusețea corporală nu este altceva decât mucus, sânge, umiditate, bilă și sucul alimentelor luate. Aceasta umple ochii, obrajii și orice altceva; iar dacă nu primesc o asemenea apă în fiecare zi, curgând din burtă și ficat, atunci, în același timp, de îndată ce pielea se usucă mai mult decât ar trebui, ochii vor deveni scobiți și toată frumusețea feței va dispărea imediat; - deci, dacă vă imaginați ce anume se ascunde în interiorul ochilor frumoși, ce este în interiorul nasului drept, ce este în interiorul buzelor și obrajilor, atunci frumusețea corpului nu se va numi nimic mai mult decât un sicriu rulat: interiorul este plin de o asemenea necurăție! Mai departe, dacă vezi o cârpă pătată cu oricare dintre aceste substanțe, de exemplu mucus sau saliva, nu vei dori să o atingi cu vârful degetelor, nici măcar nu te vei uita la ea; și admiri containerul și depozitarea lor? Și frumusețea ta nu a fost așa, ci (cu mult mai sus decât ea) cu cât este mai bine cerul decât pământul, sau mai bine zis, mult mai strălucitor și excelent. Desigur, nimeni nu a văzut niciodată sufletul de la sine, fără trup; dar voi încerca să vă prezint altfel frumusețea ei, în comparație cu puterile superioare. Ascultă cum l-a lovit frumusețea lor pe omul dorinței: intenționând să le înfățișeze frumusețea și nefiind în stare să găsească un astfel de corp, a apelat la substanțe metalice, dar nemulțumitându-se doar de ele, a luat drept exemplu și strălucirea fulgerului. Dacă acele (forțe) care și-au manifestat ființa nu în toată puritatea și goliciunea, ci într-un mod foarte neclar și ascuns, erau, totuși, atât de strălucitoare, atunci ce ar trebui să apară fără nicio acoperire? Ceva asemănător ar trebui imaginat despre frumusețea sufletului: „Ei vor fi”, spune (Domnul), „echivalați... cu îngerii” (Luca 20:36). Chiar și între corpuri, cele care sunt mai ușoare și mai subțiri abordează mult mai bine și mai excelent obiectele necorporale decât altele. Cerul este mai frumos decât pământul, focul este mai frumos decât apa, stelele sunt mai frumoase decât pietrele; și admirăm curcubeul mult mai mult decât violetele, trandafirii și toate celelalte flori pământești. În general, dacă ar fi posibil să vezi frumusețea sufletului cu ochii trupești, ai râde de toate aceste exemple de trupuri – atât de prost ne reprezintă frumusețea sufletului! Să nu ne pese de astfel de achiziții și de asemenea fericire, mai ales că revenirea la această frumusețe ne este convenabilă cu speranță pentru viitor. „Căci și acum”, spune apostolul, „mâhnirea noastră ușoară, când se va înmulți în succes, ne va face povara slavei veșnice, în ciuda celor care ne sunt văzuți, dar a celor care nu sunt nevăzuți: ceea ce se vede este vremelnic, dar ceea ce este nevăzut este veșnic” (2 Cor. 4:17-18). Dacă durerile pe care le cunoști, fericitul Pavel nu le-a numit grele și ușoare, pentru că nu te-ai uitat la ceea ce se vede, atunci cu atât mai ușor îți este să lași pofta necurată. Vă chemăm acum să nu faceți pericole, nu morți cotidiene, lovituri neîncetate, biciuire, legături, lupte cu universul, vrăjmășie din partea familiei, privegheri neîncetate, călătorii lungi, naufragii, atacuri de tâlhari, intrigi de la rude, întristare pentru prieteni, foame, frig, goliciune pentru a noastră, căldură și nu pentru a noastră. Nu cerem așa ceva acum; Cerem un singur lucru - să fim eliberați de sclavia blestemata și să ne întoarcem la libertatea noastră de odinioară, imaginându-ne atât pedeapsa poftei, cât și onoarea pentru viața noastră anterioară. Dacă cei care nu cred în doctrina învierii se complace în nepăsare și nu simt niciodată această frică, acest lucru nu este deloc surprinzător; iar pentru noi, care sperăm mai mult în viitor decât în ​​binecuvântările de aici, să ducem o viață atât de jalnică și nefericită, să nu simțim nimic când ne amintim de cea dintâi, ci să coborâm la o nesimțire extremă - asta ar fi foarte prostesc. Când noi, credincioșii, ne purtăm ca niște necredincioși sau începem să ne comportăm mai rău decât ei (și printre ei se numără și cei care au strălucit cu virtuți lumești), ce mângâiere vom avea în sfârșit, ce îndreptățire? Mulți dintre negustori, suferind naufragiul, nu s-au rătăcit, ci din nou au mers pe aceeași cale, deși, mai mult, au suferit această nenorocire nu din propria lor nepăsare, ci din forța vântului; iar noi, care putem spera la un sfârșit fericit și știm cu adevărat că, fără voia noastră, nici naufragiul și nici o nenorocire minoră nu se va întâmpla asupra noastră, nu vom lua din nou același lucru și nu vom câștiga ca înainte, ci vom sta leneși, încrucișând mâinile? Și o, dacă numai cu tine, și nu împotriva ta - ceea ce înseamnă o nebunie evidentă! La urma urmei, dacă unul dintre luptători, părăsindu-și adversarul, și-a întors mâinile spre cap și a început să-și lovească propria față, spune-mi, nu ar fi catalogat drept nebun? Diavolul ne-a biruit și ne-a doborât; Prin urmare, trebuie să te ridici și să nu te târâști mai departe și să te arunci în abis și să nu adaugi loviturile tale pe ale tale. Și binecuvântatul David a căzut în același fel ca și tu acum; și nu numai aceasta, ci apoi și alta, adică crima. Ei bine, a stat jos? Dimpotrivă, nu s-a ridicat imediat cu curaj și a luat armele împotriva inamicului? Și l-a învins cu atâta vitejie încât și după moartea sa a devenit o acoperire pentru urmașii săi. Pentru Solomon, care a săvârșit o mare nelegiuire și s-a învrednicit de o mie de morți, Dumnezeu a spus că, de dragul lui David, împărăția îi va fi lăsată intactă, cu următoarele cuvinte: „Voi smulge împărăția ta din mâna ta și o voi da robului tău. Altfel, în zilele tale, nu voi crea aceste lucruri”. De ce? „De dragul tatălui tău David, îl voi lua din mâna fiului tău” (1 Regi 11:11-12). Iar Ezechia, care era într-un pericol extrem, deși neprihănit, El a promis ajutor de dragul aceluiași binecuvântat: „Voi ocroti”, spune El, „această cetate, ca să o mântuiesc de dragul Meu și de dragul lui David, slujitorul Meu” (2 Regi 19:34). Aceasta este puterea pocăinței! Și dacă David a început să raționeze la fel ca și tu acum, și anume: că nu mai este posibil să-L potoli pe Dumnezeu; și dacă el și-a zis: „Dumnezeu m-a cinstit cu mare cinste, m-a clasat printre profeți și mi-a încredințat conducerea peste semenii mei de seminție și m-a izbăvit de multe primejdii: cum pot eu, după atâtea fapte bune, supărându-L și îndrăznind să comit fărădelegi extreme, să-L pot liniști din nou?” Dacă ar fi început să raționeze așa, nu numai că nu ar fi făcut ceea ce a făcut mai târziu, dar și-ar fi distrus și faptele anterioare. 15. Nu numai rănile fizice, ci și cele mentale, dacă sunt lăsate nesupravegheate, provoacă moartea. Între timp, am ajuns la o asemenea nebunie încât ne pasă foarte mult de primii, dar îi neglijăm pe ceilalți. Și deși multe răni corporale sunt deseori incurabile, totuși, nu disperăm și, auzind adesea de la medici că cutare boală nu poate fi eradicată cu medicamente, le cerem insistent să vină cu măcar o oarecare alinare; și despre sufletele în care nu există boală incurabilă – întrucât nu sunt supuse necesității naturale – suntem atât de nepăsători și disperați de ele, de parcă bolile lor ne-ar fi străine. Acolo unde însăși natura bolii ar trebui să ne cufunde în deznădejde, acolo noi, ca având mari speranțe, ne pasă de sănătate; iar acolo unde nu există nimic de ce să disperăm, acolo, la fel ca cei disperați, ne retragem și ne complacăm în nepăsare. Ne pasă mult mai mult de trup decât de suflet! Prin urmare, nu putem salva trupurile. La urma urmei, oricui nu-i pasă de lucrul principal, dar își îndreaptă toată preocuparea către cei de jos, distruge și distruge pe amândouă; iar cine păstrează ordinea, păzind și păstrând lucrurile cele mai importante, chiar dacă nu-i pasă de lucrurile secundare, mântuiește chiar și aceasta prin păstrarea primelor lucruri, pe care Hristos ni le-a explicat prin cuvintele: „Nu vă temeți de cei ce ucid trupul, dar nu pot să omoare sufletul: temeți-vă mai degrabă decât de Cel ce este puternic să piardă sufletul și trupul” (10:28). Deci, v-am convins că nu trebuie să disperați niciodată de bolile mintale, oricât de incurabile, sau trebuie să oferim alte dovezi? Chiar dacă ai deznădăjdui de o mie de ori de tine, nu am deznădăjdui niciodată de tine, iar noi înșine nu am îngădui ceea ce îi condamnăm pe alții, deși nu este același lucru ca cineva să deznădăjduiască de sine sau de altul dintre el; pentru că cel care disperă de altul poate primi în curând iertare, dar cel care deznădăjduiește de sine nu poate niciodată. De ce? Pentru că nu are putere asupra stării de spirit și pocăința celuilalt, dar acesta are putere asupra lui însuși. Și totuși, cu toate acestea, nu vom deznădăjdui de tine, chiar dacă tu însuți ai fost supus acestui lucru de o mie de ori; pentru că poate că va avea loc o întoarcere la virtute și o restabilire a vieții vechi. Ascultă următoarele. Ninivienii, auzind amenințarea puternică și clară a proorocului: „Încă trei zile și Ninive se va schimba” (Iona 3:4), și după aceea nu s-au rătăcit și, deși nu erau siguri că se vor ruga lui Dumnezeu, ci mai degrabă se puteau teme de contrariul în ceea ce privește profeția (căci era pronunțată, toți nu au spus cu această definiție directă, dar nu cu această definiție directă): „Cine știe, dacă se pocăiește și se va implora Dumnezeu și se va întoarce de la mânia mâniei Sale și nu va pieri? Și Dumnezeu a văzut faptele lor, ca și când s-ar fi întors de la căile lor rele; Dacă oamenii barbari și neluminați ar putea fi atât de prudenți, atunci ar trebui să facem mult mai mult, cei care au fost învățați dogme divine și am văzut foarte multe astfel de exemple atât în ​​cuvinte, cât și în fapte. „Căci sfaturile Mele nu sunt precum sfaturile voastre, nici precum căile voastre nu sunt căile Mele”, zice Domnul. Dar, după cum cerurile sunt despărțite de pământ, tot așa și gândurile voastre sunt despărțite de gândurile Mele și sfaturile Mele de sfaturile voastre.” (Isaia 55:8-9). Dacă primim adesea slujitori vinovați, când promit să se îmbunătățească, și din nou îi onorează cu aceeași cinste și adesea le arătăm și mai multă încredere, atunci Dumnezeu ar fi cu mult mai mult îndoială și mai bine, dacă El ar fi creat cu mult mai bine, atunci când ar trebui să vă pedepsească. deznădejde de mântuirea ta, dar dacă El ne-a creat numai din bunătate, pentru ca noi să ne bucurăm de binecuvântări eterne, și în acest scop El aranjează și îndreaptă totul, de la prima zi până în prezent, ce ne îndeamnă la îndoială, ca nicio altă persoană păcatele pe care le-am comis cândva care-L pot irita, ci mai degrabă lipsa de dorință de a se schimba. Este încă natura umană să păcătuiască; dar a rămâne blocat în păcate nu mai este o chestiune umană, ci o chestiune complet satanică. Iată cum, prin profet, Dumnezeu îi reproșează pe cei din urmă mai mult decât pe cei dintâi: „Și a zis”, a spus el, „că va săvârși mereu adulter în toți: întoarceți-vă la Mine și nu vă întoarceți” (Ier. 3:7). Și în alt loc, vrând din nou să arate cât de mare îngrijorează El pentru mântuirea noastră, de îndată ce a auzit că (israeliții) după multe fărădelegi au promis că vor merge pe calea cea dreaptă, a spus: „Oricine își va da inimii să se teamă de Mine și să păzească mereu poruncile Mele, ca să-i prospere pe ei și pe fiul lor în veci” (Deut. 5:29). Iar Moise, întorcându-se către ei, a zis: „Și acum pentru Israel ceea ce vă cere Domnul Dumnezeu... de la voi, adică să vă temeți de Domnul Dumnezeul vostru, să umblați în toate căile Lui și să-L iubiți” (Deut. 10:12). Deci Cel care caută să fie iubit de noi și face totul pentru aceasta, care nu l-a cruțat nici pe Unul Născut pentru dragostea noastră și consideră de dorit ca noi să fim vreodată împăcați cu El, cum să nu accepte și să nu-i iubească pe cei care se pocăiesc? Ascultă ce spune El prin profet: „Vorbește mai întâi fărădelegile tale, ca să fii neprihănit” (Is. 43:26). El ne cere acest lucru pentru ca dragostea noastră pentru El să fie puternică. Când un iubit, primind multe jigniri de la cei dragi, nu stinge iubirea în sine, atunci, chiar dacă încearcă să descopere aceste jigniri, nu este pentru nimic altceva decât pentru a, arătând toată puterea iubirii sale, să le încline către o iubire mai mare și mai puternică. Dacă mărturisirea păcatelor oferă o astfel de mângâiere, atunci curățirea lor prin fapte este mult mai importantă. Dacă nu ar fi așa, dar odată ce cei care s-au abătut de la calea dreaptă, Dumnezeu i-ar împiedica să se întoarcă la eul de odinioară; atunci nimeni, poate în afară de câțiva și foarte puțini la număr, nu ar intra în Împărăția Cerurilor; iar acum îi vom întâlni pe cei care au fost deosebit de celebri printre cei care au suferit aceste căderi. Căci cei care au dat dovadă de mare putere în rău, vor arăta la fel și în bine, dându-și seama cu ce datorii s-au împovărat pe ei înșiși, așa cum a explicat Hristos când i-a spus lui Simon despre soția sa: „Vezi această femeie? Am intrat în casa ta și nu mi-ai dat apă la nas; dar mi-ai turnat lacrimi pe nas și mi-ai șters părul de pe cap. Nu i-ai dat un sărut pe Mi; dar acesta, când am inspirat, nu a încetat să o sărute pe Mi Noza. Nu Mi-ai uns capul cu untdelemn, ci acesta Mi-a uns capul cu mir. Pentru el, vă spun, multele ei păcate sunt iertate, pentru că ea a iubit mult: dar puțin i-a rămas, ea iubește mai puțin. El i-a spus: „Pacatele tale sunt iertate” (Luca 7:44-48). 16. De aceea, diavolul, știind că cei care au făcut mult rău, când încep să se pocăiască, o fac cu mare gelozie, ca și când ar fi conștienți de păcatele lor, se teme și se teme să nu înceapă această lucrare, pentru că, începând-o, sunt deja nestăpâniți și, înflăcărați de pocăință, parcă de foc, își fac mai curate sufletele, duse de conștiință, de păcatul și amintirile anterioare. dacă puternic de vânt, în limanul virtuții. Și acesta este avantajul lor față de cei care nu au căzut niciodată, adică dau dovadă de cea mai puternică gelozie, dacă doar, așa cum am spus, fac un început. Adevărat, este greu și greu să faci un efort să te apropii de intrare și, după ce a ajuns la pragul pocăinței, să împingi și să-l arunci pe vrăjmaș, care respiră greu și apasă aici. Și după aceea, când a fost învins și a căzut acolo unde era puternic, nu dă dovadă de o asemenea furie, iar noi, având mai multă râvnă, vom îndeplini foarte convenabil această bună ispravă. Să începem în sfârșit întoarcerea noastră, să ne grăbim către cetatea cerească în care suntem înscriși, în care trebuie să locuim. Disperarea este dezastruoasă nu numai pentru că închide porțile acestui oraș și ne duce la o mare nepăsare și neglijență, ci și pentru că ne cufundă în nebunia satanică; căci diavolul n-a ajuns așa din cauza altceva decât pentru că a deznădăjduit mai întâi, apoi a căzut în nebunie din deznădejde. Așa că sufletul, odată deznădăjduit de mântuirea sa, atunci nu mai simte cum se năpustește în abis, hotărând să vorbească și să facă totul împotriva mântuirii sale. Ca nebunii, odată ce și-au pierdut mințile, nu se tem de nimic și nu le este rușine de nimic, dar îndrăznesc fără teamă să facă orice, chiar dacă trebuie să cadă în foc sau în mare sau într-o prăpastie; La fel, cei copleșiți de nebunia deznădejdii se năpustesc nestăpânit spre tot felul de rele și, dacă moartea nu-i învinge și nu-i înfrânează de la această nebunie și dorință, își pun multe necazuri. De aceea, te implor, înainte de a fi prea cufundat în această intoxicare, trezește-te și trezește-te, lasă în urmă beția satanică, dacă este imposibil dintr-o dată, apoi treptat și încetul cu încetul. Mi se pare că ar fi mai ușor să te desprind imediat de toți cei care blochează calea și să mergi la o școală a pocăinței. Dacă acest lucru ți se pare dificil, atunci ia calea care duce la cel mai bun așa cum îți dorești, doar ia-o și vei primi viața veșnică. Deci, intreb si implor in numele fostei viteji, fostei libertati, ca sa va revedem la aceeasi inaltime si cu aceeasi vigoare. Fii milă de cei care sunt jigniți de capul tău, care cad, devin mai nepăsători și disperă de calea virtuții. Acum mulțimea fraților este copleșită de întristare, iar societatea tinerilor necredincioși și nepăsători este copleșită de bucurie și bucurie. Și când te vei întoarce la viața ta de odinioară strictă, va fi invers: întreaga noastră rușine va trece asupra lor și vom simți o mare bucurie, văzându-te din nou încununat și slăvit cu mare splendoare. Astfel de victorii aduc mai multă onoare și bucurie, pentru că vei primi o răsplată nu numai pentru propria ta viteză, ci și pentru consolarea și aprobarea celorlalți, reprezentând pentru ei - dacă vreunul dintre ei cade vreodată în același dezastru - cel mai mare exemplu despre cum să te ridici din nou și să te îmbunătățești. Nu neglija astfel de beneficii și nu ne duce sufletul în iad cu tristețe, ci hai să respirăm și să risipim norul de tristețe despre tine care ne înconjoară. Noi acum, după ce ne-am lăsat necazurile, plângem nenorocirile tale; dacă vrei să te trezești și să deschizi ochii și să te alături armatei îngerești, atunci ne vei izbăvi de această tristețe și ne vei șterge majoritatea păcatelor. Și că cei care sunt convertiți prin pocăință pot străluci mult și cu strălucire, și adesea chiar mai mult decât cei care nu au căzut de la bun început, am arătat acest lucru din Dumnezeieștile Scripturi. Deci atât vameșii, cât și curvele vor moșteni Împărăția Cerurilor; așa că mulți dintre cei din urmă devin înaintea celor dintâi. 17. Îți voi spune despre ce s-a întâmplat cu noi și la ce poți fi martor. Îl știți pe tânărul fiu al lui Urbanov, Phoenix, care a rămas orfan în tinerețe și a fost proprietarul multor bani, sclavi și câmpuri. În primul rând, lăsându-și studiile (în știință) în muzee și aruncându-și hainele ușoare și toată mândria vieții, apoi îmbrăcându-se imediat în haine subțiri și retrăgându-se în deșert la munți, a descoperit o mare înțelepciune, nu numai în vârstă, ci și în comparație cu oamenii mari și minunați. După aceea, după ce a primit participarea sfântă la sacramente, a excelat și mai mult în virtute. Și toți s-au bucurat și l-au lăudat pe Dumnezeu că un om crescut în avere, cu strămoși celebri și încă foarte tânăr, a călcat brusc în picioare toată fastul vieții și a atins adevăratele înălțimi. Când se afla într-o asemenea stare și stârnea surprinderea, unii corupători, care de drept de rudenie îl supravegheau, l-au atras din nou în ciclul anterior. După ce a părăsit totul, a părăsit curând munții, a apărut din nou în piață și, așezat pe un cal, cu mulți însoțitori, a călărit prin oraș și nu a mai vrut să filosofeze. Aprins de mare voluptate, el s-a dedat neapărat dragostei necurate și nu era nimeni dintre cei apropiați să nu deznădăjduiască de mântuirea lui; era înconjurat de o mulțime de lingușitori, pe lângă faptul că era orfan, tânăr și enorm de bogat. Oamenii, înclinați să condamne în mod frivol totul, au început să-i învinovățească pe cei care l-au îndreptat primii către acea cale (spirituală), susținând că a eșuat în chestiuni spirituale și că ar fi inapt pentru treburile sale, din moment ce își părăsise prematur studiile în științe și nu putea obține niciun beneficiu din acestea. Când s-a spus aceasta și s-a întâmplat o mare rușine, anumiți oameni sfinți, care prinseseră deseori o asemenea pradă și care știau bine din experiență că cei înarmați cu nădejde în Dumnezeu nu trebuie să deznădăjduiască în astfel de lucruri, îl priveau neîncetat și, văzându-l apărând în piață, s-au apropiat de el și l-au salutat. La început le-a vorbit direct de pe cal, iar ei l-au urmat pe lateral; o asemenea nerușinare era în el la început! Dar ei, milostivi și iubitori de copii, nu le era deloc rușine de asta, ci doar se uitau la cum să ia oile de la lup, lucru pe care l-au realizat cu răbdare. Căci mai târziu, parcă dintr-un fel de frenezie, și-a venit în fire și s-a rușinat de marea lor solicitudine, de îndată ce a văzut de la distanță că vin spre el, a sărit imediat de pe cal și, coborând privirea, a ascultat în tăcere tot de la ei, iar cu timpul a început să le arate tot mai mult respect și respect. Astfel, prin harul lui Dumnezeu, eliberându-l încetul cu încetul de toate aceste curse, l-au întors în pustiul și înțelepciunea lui de odinioară. Și acum a devenit atât de strălucitor, încât viața lui anterioară nu pare nimic în comparație cu viața de după cădere. Cunoscând bine ispita din experiență, și-a împărțit toată averea săracilor și, eliberat de grijile legate de aceasta, a luat orice pretext celor care voiau să pună la cale intrigi și acum, mergând pe calea cerului, a ajuns deja la culmea virtuții. Dar acesta a căzut și a înviat în tinerețe; iar altcineva, după multe osteneli în trăirea în deșert, având un singur partener, ducând o viață îngerească și ajuns deja la bătrânețe, nu știu cum, prin vreo șmecherie satanica și prin propria lui nepăsare, dându-i celui rău acces la sine, a căzut în pofta de a comunica cu femeile - un bărbat care nu mai văzuse femeie de când a intrat în viața monahală! Mai întâi, și-a cerut colegul de cameră să-i dea carne și vin și l-a amenințat, dacă nu primește acest lucru, că merge la piață. Și a spus asta nu atât pentru că voia carne, cât pentru a avea un motiv și o scuză să meargă în oraș. El, nedumerit și speriat că, refuzându-i acest lucru, nu i-ar provoca un rău mai mare, își satisface dorința. Când a văzut că trucul lui a eșuat, a renunțat la pretenție cu o evidentă neruşinare și a spus că trebuie neapărat să meargă în oraș. Acesta, neputând să-l oprească, în cele din urmă i-a dat drumul și, urmându-l de departe, a privit încotro se îndrepta călătoria lui. Când a văzut că a intrat într-o casă necuviincioasă și a aflat că a comunicat cu o desfrânată, a așteptat până și-a satisfăcut pofta necurată și a ieșit, l-a primit cu brațele deschise, l-a îmbrățișat și l-a sărutat cu căldură și, fără să-i reproșeze deloc ceea ce făcuse, a întrebat doar că, din moment ce își împlinise deja pofta, să se întoarcă din nou în deșert. Acesta, rușinându-se de marea lui blândețe, s-a lovit pe loc în sufletul său și, simțindu-se contrivă pentru păcat, l-a urmat pe munte; și, ajungând acolo, a rugat pe acel soț să-l închidă într-o altă chilie și să-i încuie ușile, să-i dea pâine și apă în anumite zile și să spună celor care l-au întrebat despre el că a murit. După ce spun acestea și și-a convins colegul de cameră, s-a întemnițat și a locuit acolo în mod constant, spălându-și sufletul de necurăția păcătoasă cu post, rugăciuni și lacrimi. La scurt timp mai târziu, când țara cea mai apropiată a fost lovită de o secetă și toți locuitorii ei erau în tristețe, cineva a primit porunca în vis să-i ceară acel reclus să se roage pentru încetarea secetei. Luându-și prietenii cu el, s-a dus acolo; dar acolo la început l-au găsit doar pe colegul de cameră al izolatului; când au întrebat despre acesta din urmă, au primit răspunsul că a murit. Crezând că au fost înșelați, s-au întors din nou la rugăciune și din nou prin aceeași vedenie au auzit același lucru ca înainte. Apoi, înconjurându-l pe cel care se preface cu adevărat, au cerut să le arate acest soț, pretinzând că nu este mort, ci viu. El, auzind acestea și văzând că înțelegerea dintre ei era deschisă, îi conduce la acest sfânt, iar ei, după ce au demontat zidul (pentru că intrarea era blocată) și intrând cu toții, s-au aruncat la picioarele lui, au povestit ce s-a întâmplat și l-au rugat să-i salveze de foame. La început i-a refuzat, susținând că nu este departe de o asemenea îndrăzneală, din moment ce își avea în mod constant păcatul în fața ochilor, de parcă tocmai ar fi fost săvârșit. Când au povestit despre tot ce s-a întâmplat, l-au convins să se roage și, după ce s-a rugat, a oprit seceta. Iar despre acel tânăr care a fost mai întâi ucenic al lui Ioan Zebedeu, apoi multă vreme căpetenia hoților și a fost din nou prins de mâinile sfinte ale celui binecuvântat și din ascunzătoarele și peșterile tâlharilor s-a întors la virtutea lui de odinioară, tu însuți nu știi și nu știi nimic mai rău decât noi, pentru că ai fost de multe ori uimit de Ioan, cine s-a uimit de cel mare Mai întâi a sărutat mâna dreaptă însângerată pe tânăr, l-a îmbrățișat și în acest fel l-a adus în starea anterioară. 18. Fericitul Pavel (a acționat) în același mod în raport cu Onesim, acest ticălos, fugar și hoț - el nu numai că acceptă o astfel de persoană în brațe atunci când s-a schimbat, ci și cere stăpânului său să arate celor pocăiți aceeași cinste ca și profesorul, spunând astfel: „Mă rog pentru copilul meu, care s-a născut în legăturile mele, dar uneori a fost bine pentru tine Onesimu: tu și cu mine, care ți-am fost dat.” la tine: o accepti, adică pântecele meu. Am vrut să-l păstrez pentru mine, pentru ca în locul tău să slujească ca mine în legăturile Evangheliei: fără voia ta nu poți face nimic, dar nu doar de nevoie, binele tău să se facă, ci după voia ta. Pentru aceasta, despărțiți-vă un ceas, dar îl veți primi pentru totdeauna: nu ca un sclav, ci mai presus de sclav, un frate iubit, mai mult decât mine, cu cât mai mult decât voi, și în trup și în Domnul? Dacă ai partener cu mine, primește-l ca și cum ai fi cu Mine” (Filipeni 1:10–17). Și în Epistola către Corinteni el spune: „Să nu mă lăsați... să vin,... voi plânge pentru mulți care au păcătuit mai înainte și nu s-au pocăit” (2 Cor. 12:21); și iarăși: „Voi spune, dacă nu vă voi cruța mai întâi și iarăși,” (2 Cor. 13:2). Vezi pe cine plânge și pe cine nu cruță? Nu cei care au păcătuit, ci cei care nu s-au pocăit și nu numai că nu s-au pocăit, dar după unul sau două îndemnuri la pocăință, nu au vrut să se supună. Expresiile: „În primul rând, voi spune, de parcă ai avea al doilea, și cât sunt absent... scriu”, nu înseamnă altceva decât asta, de care ar trebui să ne ferim, să nu ni se întâmple acum. Căci, deși Pavel, care i-a amenințat pe Corinteni, nu este cu noi, Hristos, care a vorbit atunci prin El, este înaintea noastră și, dacă nu încetăm să stăruim, El nu ne va cruța, ci ne va lovi cu o lovitură puternică, și aici și colo. „Să mergem deci înaintea feței Lui în mărturisire și să ne revărsăm inimile înaintea Lui” (Ps. 94:2, 61:9). „Dacă ai păcătuit”, spune (Scriptura), „nu adăuga la el și te rogi pentru cei care au fost înaintea ta” (Sir.21:1). Și încă un lucru: „Cel neprihănit este cel care este drept în primul cuvânt” (Proverbe 18:17). Să nu așteptăm pe acuzator, ci să-i luăm locul mai devreme și astfel, cu sinceritatea noastră, îl vom face pe Judecător mai milostiv. Știu bine că îți mărturisești păcatele și ești prea smerit; dar nu vreau doar asta, ci vreau să mă asigur dacă vrei să te justifici prin fapte. Până când nu faci această mărturisire rodnică, până atunci, deși te condamni pe tine însuți, nu poți rămâne în urmă păcatelor ulterioare. Nimeni nu poate face nimic cu sârguință și cum trebuie decât dacă este convins dinainte că această muncă va aduce beneficii. Deci semănătorul, după semănat, dacă nu se așteaptă la recoltă, nu va secera niciodată. Cine ar munci degeaba, fără să spere să obțină ceva bun din munca lui? Deci cel care seamănă cuvinte, lacrimi și mărturisire, dacă face aceasta fără bună nădejde, nu poate rămâne în urmă păcatelor sale, ca și când este încă stăpânit de viciul deznădejdii; dar precum un fermier care disperă să crească fructe nu va mai putea respinge ceea ce dăunează semințelor, tot așa cel care seamănă mărturisire în lacrimi, dar nu așteaptă niciun folos de la ea, nu va putea respinge ceea ce dăunează pocăinței. Iar stagnarea în aceleași păcate este dăunătoare pocăinței. „Unul”, spune (Scriptura), „unul este ziditorul, iar altul este nimicitorul; ce poate să facă mai mult decât osteneala? Spală-te de mort și atinge-l iarăși; la ce îi folosește o baie? Așa că omul postește pentru păcatele lui și umblă făcând la fel, cine îi va asculta rugăciunea” (Sir. 34:23–26)? Și iarăși: „Întoarcându-se de la dreptate la păcat, Domnul îl va pregăti pentru sabie” (Sir.26:26). Și „ca un câine, când se întoarce la vărsăturile sale, este urâcic, așa și nebunul cu răutatea lui se întoarce la păcatul său” (Prov. 26:11). 19. Așadar, declară-ți păcatul nu numai ca pe tine însuți, ci și ca unul care trebuie îndreptățit prin pocăință: atunci vei putea determina sufletul mărturisitor să nu cadă din nou în aceleași păcate. Căci a te condamna cu tărie și a te numi păcătos este un lucru obișnuit, ca să spunem așa, pentru necredincioși. Mulți dintre actorii de pe scenă, atât bărbați, cât și femei, care se remarcă cel mai mult prin nerușinarea lor, se numesc blestemați, deși nu cu scopul potrivit. De aceea, nu o voi numi mărturisire, pentru că ei își declară păcatele nu cu strigăre duhovnicească, nu cu plâns amar și nu cu schimbarea vieții; dar unii dintre ei fac aceasta pentru a câștiga slavă de la cei care ascultă prin sinceritatea cuvintelor lor, întrucât păcatele nu par la fel de grave când le descoperă altcineva și când însuși păcătosul. Alții, ca urmare a unei disperări puternice, au căzut în amărăciune și disprețuind gloria umană, cu o nerușinare extremă își declară tuturor propriile vicii, de parcă ar fi ale altcuiva. Dar îmi doresc să nu fii din numărul lor, să te apropii de spovedanie nu din deznădejde, ci cu bună nădejde și, smulgând dezrădăcinarea, să arăți zelul opus. Care este rădăcina și mama disperării? Nepăsare; sau mai degrabă, o putem numi nu numai rădăcină, ci și hrănitoare și mamă. Căci, așa cum în lână stricăciunea dă naștere viermi și, la rândul ei, ea însăși se înmulțește din ei, tot așa și aici nepăsarea dă naștere deznădejdei și ea însăși se hrănește cu disperare și astfel, oferindu-și unii altora această blestemată asistență, ei cresc considerabil în putere. Prin urmare, oricine va distruge și va eradica unul dintre aceste rele va putea birui cu ușurință pe celelalte; cine nu se complace în nepăsare nu cade în deznădejde; Cel care se hrănește cu speranțe bune și nu se deznădăjduiește de sine nu poate cădea în nepăsare. Divorțează de acest cuplu și rupe jugul, adică gânduri diverse și grele; căci ceea ce îi unește nu este aceleași (gânduri), ci diferite și de orice fel. Care dintre ele? Se întâmplă ca cineva, pocăindu-se, să facă multe și mari fapte bune și, între timp, iarăși să cadă în păcat, echivalent cu aceste fapte bune; şi aceasta este destul pentru a-l cufunda în deznădejde, de parcă ceea ce a creat a fost distrus şi toate ostenelile lui au fost în zadar. Dar trebuie să ne adâncim în acest lucru și să alungăm gândul că, dacă nu avem timp să depozităm în avans faptele bune într-o sumă egală cu păcatele săvârșite după ele, atunci nimic nu ne va feri de o cădere puternică și completă. Dimpotrivă, faptele bune sunt ca o armură puternică care nu permite unei săgeți ascuțite și distructive să-și facă treaba, ci, fiind tăiate de ea, protejează corpul de pericole mari. Prin urmare, cel care merge acolo cu o mulțime de fapte atât bune, cât și rele va primi o oarecare uşurare atât din pedeapsa, cât şi din chinul de acolo; iar cine, fără fapte bune, aduce numai rele, este cu neputinţă de spus cât va suferi, fiind supus pedepsei veşnice. Acolo, faptele rele vor fi comparate cu cele bune, iar dacă acestea din urmă sunt trase pe cântar, atunci cel care le-a săvârșit va contribui foarte mult la mântuire, iar răul de la săvârșirea faptelor rele nu va avea o asemenea forță încât să-l mute de la locul său inițial; dar dacă cei dintâi vor birui, îl vor târî în focul Gheenei; pentru că faptele bune nu sunt atât de numeroase încât să poată rezista preponderenţei puternice a celor răi. Și aceasta ne este insuflată nu numai prin raționamentul nostru, ci și prin Cuvântul lui Dumnezeu. Căci (Domnul) însuși spune: „El va răsplăti fiecăruia după faptele lui” (Matei 16:27). Și nu numai în Gheena, ci și în Împărăția însăși există multe diferențe: „În casa Tatălui Meu”, spune el, „sunt multe locașuri” (Ioan 14:2); și: „alta este slava soarelui și alta este slava lunii” (1 Cor. 15:41). Și este surprinzător că (apostolul), după ce a făcut o distincție între acestea (luminari), spune că și acolo va fi aceeași diferență ca între o stea și alta? Știind toate acestea, nu vom înceta să facem fapte bune, nu vom renunța la ostenelile noastre, iar dacă nu vom fi în stare să stăm alături de soare sau de lună, atunci nu vom neglija locul cu stele. Dacă arătăm măcar acest fel de virtute, atunci putem fi în rai. Dacă nu suntem nici aur, nici piatră prețioasă, atunci măcar ne vom menține calitatea argintului și vom rămâne pe temelia noastră; de n-am ajunge iarăşi la calitatea acelei substanţe care se arde cu uşurinţă de foc şi pentru ca, neputând să înfăptuim lucruri măreţe, să nu ne aflăm fără cele mărunte: aceasta este o nebunie extremă, care s-ar putea să nu ni se întâmple. Așa cum bogăția materială se înmulțește prin faptul că iubitorii ei nu neglijează nici cele mai mici câștiguri, tot așa este și cu bogăția spirituală. Ar fi absurd, prin prisma faptului ca Judecatorul nu lasa nici macar o cana de apa rece fara rasplata, pentru noi, doar pentru ca nu avem fapte foarte mari, sa nu ne pese sa facem mici. Dimpotrivă, cine nu neglijează lucrurile mai mici, va da dovadă de mare râvnă pentru cele mai mari, iar cine le neglijează pe cele dintâi va abandona pe ultimele; Pentru a preveni acest lucru, Hristos a rânduit mari recompense pentru primul. Ce poate fi mai ușor decât să vizitezi bolnavii? Totuși, și pentru aceasta El va da o mare răsplată. Așadar, străduiește-te pentru viața veșnică, bucură-te în Domnul și roagă-te Lui; luaţi iarăşi jugul bun, închinaţi-vă sub povara uşoară, adăugaţi la început un sfârşit demn de el; Nu lăsa o asemenea bogăție să piară. Daca continui sa-l iritatii pe Dumnezeu cu faptele tale, te vei distruge; dar dacă, înainte să se producă această mare pierdere și întregul câmp să fie acoperit cu apă, vei bloca canalele răutății, atunci vei putea dobândi din nou ceea ce s-a pierdut și să adaugi la aceasta încă o creștere considerabilă. După ce te gândești la toate acestea, scutură praful, ridică-te de la pământ și vei fi groaznic pentru inamic. Te-a doborât, crezând că nu te vei mai ridica niciodată; iar când te va vedea cu mâinile ridicate spre el, atunci, lovit de surpriză, își va pierde din dorința de a te lupta din nou, iar tu însuți vei fi mai în siguranță să nu primești o astfel de rană în viitor. Cu adevărat, dacă nenorocirile altora ne pot lumina, atunci cele pe care noi înșine le-am suferit sunt cu mult mai mult. Sper să văd acest lucru în curând în capitolul tău, sper că tu, cu ajutorul lui Dumnezeu, vei fi și mai strălucitor și vei arăta o asemenea virtute încât vei sta acolo înaintea altora. Doar nu disperați, nu vă pierdeți inima; Nu voi înceta să vă repet acest lucru în fiecare conversație, oriunde vă văd și prin alții; iar dacă asculti de aceasta, nu vei avea nevoie de altă vindecare. 1. Dacă ar fi posibil să pun în scris lacrimi și bocete, atunci aș completa o scrisoare cu ele și ți le-aș trimite. Plâng nu pentru că îți pasă de treburile tatălui tău, ci pentru că te-ai șters de pe lista fraților, pentru că ai călcat în picioare legământul cu Hristos. Mă înfior de asta, mă plâng de asta, mă tem și tremur de asta, știind că încălcarea legământului aduce o mare osândă asupra celor care s-au înrolat în armata bună și, prin propria lor nepăsare, au părăsit rândurile. Prin urmare, este evident că astfel de oameni sunt amenințați cu pedepse severe. Nimeni nu va acuza vreodată un om de rând că nu aparține armatei, iar cine a devenit odată războinic este expus unui pericol extrem dacă este prins fugind din rânduri. Răul nu este, dragă Teodor, în a cădea în timp ce te lupți, ci în a cădea și a rămâne așa; Nu este atât de rău să fii rănit în timp ce lupți, ci să disperi după înfrângere și să nu ai grijă de rană. Niciun negustor, care a naufragiat odată și și-a pierdut încărcătura, nu renunță la navigație, ci din nou înoată peste mare și valuri și abisuri vaste și își dobândește din nou bogăția anterioară. Și îi vedem pe luptători încoronați după căderi repetate; în același mod, un războinic care a fugit de multe ori devine în sfârșit un erou și își învinge dușmanii. Chiar și mulți dintre cei care s-au lepădat de Hristos din cauza cruzimii chinului au intrat din nou în luptă și au plecat împodobiți cu cununa martiriului. Dar dacă fiecare dintre ei ar fi cedat disperării după prima lovitură, nu ar fi primit beneficii ulterioare. Deci acum tu, dragă Teodor, pentru că vrăjmașul te-a zdruncinat puțin în poziția ta, nu te împinge în prăpastie, ci stai cuminte și grăbește-te să te întorci de unde ai plecat și să nu consideri o rușine această înfrângere pe termen scurt. Nu ai învinovăți un războinic dacă l-ai vedea întorcându-se din război cu o rană; căci este rușinos să arunci armele și să te ferești de dușmani; dar atâta timp cât cineva rămâne în luptă, atunci, chiar dacă a fost învins și s-a retras oarecum, nimeni nu va fi atât de nerezonabil și lipsit de experiență în treburile militare încât să-l învinuiască pentru asta. A nu fi rănit este caracteristic celor care nu luptă; dar este obișnuit ca cei care se repezi spre dușmanii lor cu râvnă puternică să fie uneori copleșiți și să cadă, așa cum ți s-a întâmplat acum; Tu, grăbindu-te să omori șarpele, ai fost imediat rănit de el. Dar ia inima; Ai nevoie de puțină vigilență și nu va mai fi nicio urmă de această rană; chiar, prin harul lui Dumnezeu, vei zdrobi chiar și capul celui mai rău; Nu lăsa să te deranjeze că te-ai împiedicat atât de repede și de la început. A văzut, cel rău a văzut curând vitejia sufletului tău și din multe lucruri a ghicit că vei crește într-un adversar curajos al lui: după ce a descoperit de la bun început o gelozie atât de mare și puternică împotriva lui, o astfel de persoană, dacă rezistă, îl va învinge ușor, credea el. Prin urmare, s-a grăbit, s-a trezit, s-a ridicat cu forță împotriva ta, sau mai bine zis, pe propriul său cap, dacă vrei să stai cu curaj. Căci cine nu a fost surprins de schimbarea ta rapidă, sinceră și arzătoare pentru totdeauna? 2. Natura umană este volubilă: se înșeală ușor și se eliberează ușor de înșelăciune; cade curând și se ridică și mai devreme. Așa că binecuvântatul soț - mă refer la David, rege și profet ales -, făcând deja mult bine, nu a ascuns faptul că era bărbat, ci odată a fost înflăcărat de pofta pentru soția altui bărbat și nu s-a oprit aici, ci din poftă a comis adulter și din adulter a comis crimă; totuși, după ce a primit două astfel de răni, nu și-a provocat o a treia, ci a alergat imediat la Doctor și a folosit metode de vindecare - post, lacrimi, plâns, rugăciuni neîncetate, mărturisire repetă a păcatului; și prin aceasta l-a liniștit atât de mult pe Dumnezeu, încât și-a recăpătat demnitatea de odinioară, pentru ca după adulter și crimă, amintirea tatălui să poată acoperi idolatria fiului său. Căci fiul său – numele lui este Solomon – a fost prins în aceeași plasă ca și tatăl său și, ca să placă soțiilor, s-a îndepărtat de Dumnezeul părinților săi. Vezi ce rău este să nu te abții de la voluptate, ci să pervertizi avantajul natural și, fiind soț, să devii sclavul femeilor. Același Solomon, înainte drept și înțelept, când era în pericol să-și piardă întreaga împărăție pentru păcat, Dumnezeu, pentru virtuțile tatălui său, a lăsat în posesia sa o șasea parte a statului. Deci, dacă ai fi ocupat cu sârguință în elocvența exterioară și apoi ai începe să nu-ți pese de asta, atunci te-aș convinge să te întorci la aceste studii, amintindu-ți de curți și scaunul oratoric, despre coroanele distribuite acolo și libertatea de exprimare, dar din moment ce ne străduim pentru lucruri cerești, dar nu mai vorbim despre lucruri teribile, apoi vă voi aminti de alte lucruri teribile și teribile. „Se cuvine ca noi toți să ne arătăm înaintea scaunului de judecată al lui Hristos” (2 Cor. 5:10). Atunci Cel care acum este neglijat de voi va ședea ca judecător. Ce vom spune atunci, spune-mi? Ce scuză vom avea dacă continuăm să-L neglijăm? Ce să spunem? Să subliniem grijile legate de afaceri? Dar El a spus dinainte: „Ce... este bine unui om, dacă câștigă toată lumea și își pierde sufletul” (Matei 16:26)? Oare pentru că suntem înșelați de alții? Dar nu a servit drept scuză pentru Adam faptul că s-a referit la soția sa și a spus: „Femeia pe care ai dat-o cu mine, ea m-a înșelat” (Geneza 3:12); la fel cum femeia nu avea șarpe. Este înfricoșător, dragă Teodor, acesta este un scaun de judecată care nu are nevoie de acuzatori, nu așteaptă martori; pentru că „toți... sunt goi și declarati” în fața acestui Judecător (Evr.4:13); și va trebui să dai socoteală nu numai de fapte, ci și de gânduri, pentru că acest Judecător „judecă după gândurile și gândurile inimii” (Evr.4:12). Dar poate că vei sublinia slăbiciunea naturii și incapacitatea de a suporta jugul. Dar ce fel de scuză este aceasta pentru a nu avea puterea de a lua un jug bun, de a nu putea suporta o povară uşoară? munci? Și la toate acestea ne cheamă Domnul când spune: „Veniți la Mine, toți cei trudiți și împovărați, și vă voi da jugul Meu asupra voastră și vă voi învăța de la Mine, căci sunt blând și smerit cu inima... Căci jugul Meu este ușor și povara Mea este ușoară” (Matei 11:28-30). iar faptele, fricile și ostenelile, stau departe de valurile vieții de zi cu zi și rămân într-un paradis liniștit? Un creștin nu devine niciodată – nici de la conducător la plebeu, nici de la un bogat la un sărac, nici de la un celebru la unul ignominios: dimpotrivă, este bogat când este sărac, și înalt când încearcă să fie smerit; iar puterea pe care o are – nu asupra oamenilor, ci asupra prinților supuși „stăpânitorului întunericului” (Efeseni 6:12), nimeni nu o poate lua de la el. O chestiune legitimă este căsătoria și sunt de acord cu aceasta; căci se spune: „Căsătoria este cinstită... și patul nu este detestabil, dar Dumnezeu judecă pe desfrânat și pe adulter” (Evr. 13:4). Dar nu vă mai este posibil să respectați legalitatea căsătoriei: pentru că oricine, căsătorindu-se cu Mirele ceresc, îl părăsește și se căsătorește cu nevasta lui, săvârșește adulter, chiar dacă i-ați numit de o mie de ori căsătorie; sau mai degrabă, este mai rău decât adulterul în măsura în care Dumnezeu este superior oamenilor. Nimeni să nu te înșele cu cuvinte: Dumnezeu nu ți-a interzis să te căsătorești. Știu și asta: nu am interzis căsătoria, dar am interzis adulterul, ceea ce ai vrut să faci, ceea ce nu trebuie să se întâmple, adică te-ai căsătorit vreodată? De ce ești surprins dacă căsătoria este condamnată ca adulter, când Dumnezeu este respins prin aceasta? „Râul de foc”, spune (profetul), „curgea... înaintea Lui” (Dan. 7:10); și oricine este dat să tragă de El nu va aștepta până la sfârșitul execuției. Plăcerile obscene ale acestei vieți nu sunt diferite de umbre și vise; căci înainte ca fapta păcătoasă să se încheie, plăcerea dispare, iar pedepsele pentru ea nu au sfârşit. Dulceața este de scurtă durată, dar tristețea este veșnică. Ce, spune-mi, este constant în lumea asta? Este bogăția care adesea nu rămâne până seara? Este glorie? Dar ascultă ce spune un om drept: „Viața mea... este mai ușoară decât cel trecător” (Iov.9:25). Așa cum mergi rapid, înainte de a avea timp să stea în picioare, merg deja mai departe, tot așa gloria, înainte de a avea timpul să vină, zboară deja. Nu există nimic mai prețios decât sufletul: acest lucru nu este necunoscut celor care au ajuns la nebunia extremă. „Nimic nu este egal cu sufletul”, a spus poetic unul dintre cei din afară. Știu că ai devenit mult mai slab pentru lupta împotriva celui rău; Știu că ești printre flăcările plăcerii; dar dacă îi spui vrăjmașului: „Nu slujim plăcerilor tale și nu ne plecăm până la rădăcina tuturor relelor tale”, - dacă ridici ochii spre durere, atunci Mântuitorul va birui chiar acum flacăra și va arde pe cei care te aruncă în foc, iar în mijlocul cuptorului îți va trimite un nor și rouă și un duh nu atât de plin. atinge-ți fie gândurile, fie conștiința; doar nu te arde. Astfel, s-a întâmplat adesea ca orașele fortificate să nu poată fi distruse de armele și vehiculele dușmanilor externi, iar trădarea unuia sau a doi dintre cetățenii care locuiau în ele le-a trădat cu ușurință inamicilor lor. Și acum, dacă niciunul din gândurile tale interioare nu te trădează, atunci chiar dacă cel rău aduce o mie de mașini din afară, degeaba le va mișca. 4. Din harul lui Dumnezeu, ai mulţi oameni mari care te înduresc, te încântă, tremură pentru sufletul tău: aceasta este sfânta Valery a lui Dumnezeu, în toate privinţele fratele său Florenţiu, Porfire, înţelept în înţelepciunea lui Hristos, şi multe altele. Se plâng zilnic și se roagă neîncetat și ar fi primit ceea ce s-au rugat de mult dacă ai fi vrut să te eliberezi chiar și puțin din mâinile vrăjmașului. Cât de ciudat este că alții nu au disperat încă de mântuirea ta, ci se roagă neîncetat pentru întoarcerea membrului lor; iar tu, căzut o dată, nu vrei să te ridici, ci stai culcat acolo, doar că nu strigi dușmanului: loviți, loviți, nu cruțați? „Mâncarea nu crește?” – spune profeția lui Dumnezeu (Ier.8:4). Dar tu rezisti și contrazici acest lucru; pentru că pentru cei căzuți în deznădejde nu înseamnă nimic mai mult, spune el, decât „cel căzut nu se ridică”. Nu, vă întreb, nu vă face atât de mult rău, nu ne cufunda într-o asemenea tristețe. 5. Vrei să înfățișez preocupările casnice: despre soție, despre copii, despre servitori? Este rău să iei o soție săracă și e rău să iei una bogată: prima dăunează proprietății, iar a doua dăunează puterii și libertății soțului. Este regretabil să ai copii, și cu atât mai regretabil să nu ai: dacă acestea din urmă, atunci a fost în zadar să te căsătorești; iar dacă este cel dintâi, atunci vei fi supus unei crunte captivii. Dacă un copil se îmbolnăvește, nu este frică mică; a murit prematur - plâns de neconsolat; și la fiecare vârstă există diverse griji, temeri și multe lucrări despre ele. Este necesar să vorbim despre defecțiunea servitorilor? Ce fel de viață este asta, Teodor, să împărtășești atât de multe cu un singur suflet, să slujești atât de mulți, să trăiești pentru atât de mulți, dar niciodată pentru sine? Nu avem nimic de acest fel, draga mea, și te numesc tu însuți ca martor. Deja în acel scurt timp în care ai vrut să înoți din valuri (marea vieții), știi câtă bucurie și bucurie te-ai bucurat. Nimeni nu este liber decât cel care trăiește pentru Hristos: el stă deasupra tuturor dezastrelor, iar dacă el însuși nu vrea să-și facă rău, atunci altul nu-i va putea niciodată să-i facă. El este inabordabil, nu este chinuit de pierderea proprietății sale; pentru că el știe că „nu este nimic... adus în această lume,... dedesubt putem scoate ce putem” (1 Tim. 6:7); nu este prins de ambiție sau dragoste de faimă, deoarece știe că „viața noastră este în ceruri” (Filipeni 3:20); cel ce-i reproșează nu-i provoacă mâhnire, iar cel ce îl lovește nu-l irită. Un creștin are o singură nenorocire - să-l jignească pe Dumnezeu, dar nu consideră nimic altceva, precum pierderea proprietății, privarea de patrie, pericolul cel mai extrem, ca pe un dezastru; chiar și lucrul de care se teme toată lumea - trecerea de aici în colo - este mai plăcut pentru el decât viața. Ca și cum cineva, cățărându-se pe o stâncă înaltă, s-a uitat la mare și la cei care plutesc pe ea, dintre care unii sunt udați de valuri, alții loviți de stâncile subacvatice, alții, năvăliți într-o direcție, de presiunea vântului, ca niște prizonieri, sunt duși în cealaltă, mulți s-au aruncat deja în apă și, în loc de corabie, mulți sunt purtați doar pe o mână sau un fragment de mâna lor. o navă și altele plutesc deja morți, reprezentând un dezastru multiplu; deci cel ce luptă pentru Hristos, s-a îndepărtat de furtunile și valurile vieții, stă într-un loc sigur și înalt. Ce poate fi mai sigur și mai înalt decât să ai o singură preocupare - despre „cum... să-i placi lui Dumnezeu” (1 Tes. 4:1)? Vezi, Theodore, epavele celor care plutesc pe marea asta? De aceea, vă implor, fugiți din prăpastie, fugiți de valuri și luați un loc înalt de unde este cu neputință să fiți dus; va fi o înviere, va fi o judecată, o judecată teribilă ne așteaptă după ce plecăm de aici: „Se cuvine ca toți... să se înfățișeze... înaintea scaunului de judecată al lui Hristos” (2 Cor. 5:10). Nu degeaba amenință gheena, nu degeaba se pregătesc atâtea binecuvântări. O umbră și chiar mai neînsemnată decât o umbră sunt treburile cotidiene asociate cu multe temeri, cu multe pericole, cu sclavia extremă. Nu strică atât acest secol, cât și acest secol, când este posibil, dacă vrei, să le petreci pe amândouă cu folos. Și că cei care trăiesc în Hristos beneficiază de acest veac, Pavel afirmă acest lucru când spune: „Dar Eu vă fac milă de voi”, și din nou: „Spun aceasta pentru binele vostru” (1 Cor. 7:28, 35). Vedeți că „cel care are grijă de Domnul” (1 Cor. 7:32) este de asemenea superior celui care este căsătorit? Este imposibil ca cineva care a mers acolo să se pocăiască; Niciun războinic, după ce a părăsit listele și după ce spectacolul este închis, nu poate continua lupta. Gândește-te constant la asta și zdrobește sabia ascuțită a celui rău, cu care el ucide pe mulți. Și această sabie este deznădejde, care taie speranța celor învinși. Aceasta este o armă puternică a vrăjmașului, iar el ține robi doar legându-i cu aceste legături, pe care noi, dacă vrem, le putem rupe curând prin harul lui Dumnezeu. Știu că am depășit limitele scrisului; dar iartă-mă: nu am făcut-o în mod arbitrar, ci silit de dragoste și durere, motiv pentru care m-am silit să scriu această scrisoare, în timp ce mulți se țineau. „Încetează să te chinui în zadar și să semăneze pe piatră”, mi-au spus mulți. Dar n-am ascultat pe nimeni, există speranță, mi-am spus, că scrisoarea, dacă vrea Dumnezeu, va avea vreun efect; dacă se va întâmpla ceva contrar dorințelor noastre, vom primi măcar beneficiul că nu putem fi învinovățiți că am tăcut și că nu vom fi mai răi decât marinarii care, când văd că oameni de aceeași ocupație, după ce vaporul este rupt de vânturi și valuri, se repezi pe o scândură, coborând pânzele, aruncând ancore și intră într-o bărcuță nefamiliară, doar pentru că nu-i încurcă într-o bărcuță mică, ca să-i salveze. deveni familiar. Dar dacă aceștia din urmă nu au vrut (să fie mântuiți), atunci nimeni nu i-ar învinovăți pentru moartea lor pe cei care au încercat să-i salveze. Aceasta este din partea noastră; dar noi credem că ceea ce se cuvine va urma de la voi prin harul lui Dumnezeu și vă vom vedea iarăși viteji în turma lui Hristos. O, dacă noi, prin rugăciunile sfintelor, te-am primi curând, dragă cape, cu adevărată sănătate! Dacă ai vreo atenție la noi și dacă nu ne-ai alungat cu totul din memoria ta, demnează-te să ne scrii; Acest lucru ne va face foarte fericiți. Ați putea fi interesat de: