Admonitions à Théodore le Déchu

La composition des « Admonitions à Théodore le Déchu » de saint Jean Chrysostome se compose de deux avertissements. On a longtemps cru que les deux avertissements étaient adressés au futur évêque Théodore de Mopsuestia. Par la suite, les chercheurs ont découvert que la première exhortation (19 chapitres) est un ouvrage indépendant écrit par saint Jean Chrysostome à Antioche entre 380 et 386. et s'adresse à un moine inconnu d'une famille noble, Théodore, qui a quitté la vie monastique pour le bien d'une femme nommée Hermione. Saint Jean fait des reproches au jeune homme, montre les hautes vertus du chemin monastique, donne des exemples tirés de la vie et de l'Écriture Sainte, appelant à la repentance et lui rappelant l'amour de Dieu pour l'humanité : « Il ne rejette jamais la repentance sincère ; mais même si quelqu'un atteint la dépravation la plus extrême, et décide ensuite de revenir de là sur le chemin de la vertu, il l'accepte et le rapproche de lui-même, et fait tout pour l'amener à son état antérieur. Grâce aux convictions de saint Jean, Théodore reprit ses esprits et retourna à la vie ascétique. *Le titre de l'ouvrage en grec est Πρὸς Θεόδωρον ἐκπεσόντα κα περ μετανοίας ; Tous droits réservés. C'est vrai que c'est vrai. *Le titre de l'ouvrage en latin est Ad Theodorum lapsum lib. 1 ; Ad Theodorum lapsum lib. 2. Théodore, auquel se réfèrent les Exhortations proposées, écrites vers 369 après J.-C., était un pair et un ami de saint Jean Chrysostome et, avec lui, dans sa jeunesse, il se consacra aux exploits de la vie d'ermite, mais les abandonna bientôt pour les poursuites et les plaisirs du monde. Saint Jean, dans ses Admonitions, l'a appelé à la repentance en décrivant l'état désastreux des pécheurs, le court terme et la futilité des véritables bénédictions, en exposant les vérités formidables et réconfortantes de la foi chrétienne et d'autres convictions qui ont influencé Théodore déchu, de sorte qu'il est revenu dans la société comme ermite et a ensuite été élevé au rang d'évêque de Mopsuestia. Bien que cela semble impossible aux hommes, pour Dieu tout est possible : parce qu’Il ​​« relève les pauvres de la terre et relève les malheureux du lieu pourri : fais de lui un prince, un prince de son peuple ». C'est Lui qui amène les stériles dans la maison, la mère qui se réjouit de ses enfants" (Ps. 113 : 7-9). Ne désespérez pas d'un changement pour le mieux. Si le diable était si fort qu'il vous a fait descendre du sommet et de la hauteur de la vertu jusqu'aux extrêmes du vice, alors Dieu sera bien plus puissant pour vous élever à nouveau à votre ancienne liberté et vous rendre non seulement le même, mais aussi beaucoup plus heureux qu'auparavant. Ne vous découragez pas, ne perdez pas vos bonnes espérances, ne tombez pas dans la passion des méchants. Ce n'est pas la multitude de péchés qui plonge habituellement dans le désespoir, mais l'état méchant de l'âme. C'est pourquoi Salomon n'a pas seulement dit : « Celui qui entre... dans les profondeurs du mal est négligent », mais un seul « méchant » (Prov. 18 : 3) Seules ces personnes ont cette passion lorsqu'elles arrivent aux profondeurs du mal. là où ils sont tombés. Cette pensée, comme un joug, posé sur le cou de l'âme et la forçant à baisser les yeux, l'empêche de lever le regard vers son Maître. Mais il est propre à une personne courageuse et vaillante de briser ce joug, de chasser le bourreau qui l'a imposé et de prononcer les paroles du prophète : "Comme les yeux d'une esclave entre les mains de sa maîtresse : ainsi sont nos yeux vers l'Éternel notre Dieu, jusqu'à ce qu'il nous épargne. Aie pitié de nous, Seigneur, aie pitié de nous, car nous sommes remplis d'humiliation" (Ps. 122, 2-3). Ces instructions et suggestions de la sagesse céleste sont véritablement divines. « Nous avons été humiliés », dit-il, et avons subi de nombreux désastres ; cependant, nous ne cesserons de lever les yeux vers Dieu et de lui demander jusqu’à ce que nous recevions ce que nous demandons. Il est caractéristique d’une âme courageuse de ne pas tomber et de ne pas désespérer face à de nombreux désastres qui arrivent, et après des prières répétées et infructueuses, de ne pas reculer, mais d’attendre « jusqu’à ce qu’il nous épargne », comme le dit le bienheureux David. 2. Le diable nous plonge dans des pensées de désespoir afin de détruire l'espérance en Dieu - cette ancre sûre, ce soutien de notre vie, ce guide sur le chemin qui mène au Ciel, c'est le salut des âmes qui périssent. « C'est par l'espérance », dit (l'apôtre), « que nous sommes sauvés » (Rom. 8 :24). Car elle, comme une chaîne solide suspendue au ciel, soutient nos âmes, élevant peu à peu vers les hauteurs ceux qui s'y accrochent fermement, et nous élevant au-dessus de la tempête des maux quotidiens. Par conséquent, si quelqu’un s’affaiblit et lâche cette ancre sacrée, il tombera immédiatement et périra dans l’abîme du vice. Sachant cela, le malin, dès qu'il s'aperçoit que nous sommes nous-mêmes accablés par la conscience de mauvaises actions, vient et nous impose lui-même la pensée du désespoir, qui est plus lourde que le plomb ; et si nous l'acceptons, alors, emportés par le poids et arrachés de cette chaîne, nous tomberons inévitablement immédiatement dans les profondeurs du mal, là où vous vous trouvez exactement maintenant, ayant rejeté les commandements du Seigneur doux et humble et accomplissant tous les ordres de l'ennemi cruel, féroce et inexorable de notre salut, brisant le bon joug et rejetant le léger fardeau, et au lieu de cela, vous vous êtes attaché des chaînes de fer et avez suspendu une « meule » à votre cou d'âne » (Matthieu 18 :6). vas-tu arrêter et quand cesseras-tu de noyer ta pauvre âme, après t'être imposé une telle nécessité - d'être constamment emporté ? La femme qui a trouvé une drachme a invité ses voisins à prendre part à sa joie, en disant : « Réjouissez-vous avec moi » (Luc 15, 9) ; nous d'une voix amère. Car un malheur extrême nous est arrivé, ce n'est pas tant de talents d'or ni beaucoup de pierres précieuses qui sont tombés de ma main, mais celui qui, plus précieux que tout cela, naviguant avec nous sur cette grande et vaste mer, je ne sais comment, est tombé et est tombé dans les profondeurs mêmes de la destruction. 3. À ceux qui voudraient m'empêcher de me plaindre, je dirai selon les paroles du prophète : « Laissez-moi tranquille, afin que le montagnard pleure : ne me consolez pas » (Is. 22, 4). Mes véritables pleurs ne sont pas tels que des lamentations excessives m'entraîneraient sur une condamnation, mais tels que même (les apôtres) Paul et Pierre n'auraient pas honte de pleurer, de se lamenter et de rejeter toute consolation. Quelqu’un accuserait à juste titre de grande lâcheté ceux qui pleurent la mort ordinaire. Mais quand, au lieu d'un corps, repose une âme morte, frappée par de nombreuses blessures et, dans sa mort même, révélant sa noblesse, sa bonté et sa beauté éteintes, alors quelqu'un peut-il être assez cruel et insensible pour offrir des paroles de consolation au lieu de pleurs et de lamentations ? Peu importe la façon dont vous pleurez là-bas, pleurer ici est caractéristique de la philosophie. Celui qui atteignait le ciel se moquait de la vanité de la vie, regardait la beauté du corps comme s'il était fait de pierre ; qui méprisait l'or comme de la poussière ; et avec chaque plaisir, comme de la saleté - il, de manière inattendue pour nous, s'est englouti dans les flammes de la luxure impure, a perdu sa santé, son courage et toute beauté, et est devenu l'esclave des plaisirs. Ne devrions-nous pas pleurer pour lui, dis-moi, ne devrions-nous pas le pleurer, jusqu'à ce qu'il soit à nouveau à nous ? Et est-ce une caractéristique de l’âme humaine ? L’abolition de la mort corporelle ne peut être réalisée sur terre, mais cela n’empêche pas ceux qui pleurent de pleurer ; et seule la mort spirituelle peut être détruite ici : « En enfer, dit (David), qui te confessera » (Ps. 6 : 6) ? Ne serait-ce donc pas une grande imprudence de notre part que, tandis que ceux qui pleurent la mort corporelle la déplorent avec tant de force, bien qu'ils sachent qu'ils ne peuvent pas ressusciter les morts avec des larmes, nous n'exprimions rien de tel, bien que nous sachions qu'il y a souvent un espoir de ramener une âme perdue à sa vie antérieure ? Car beaucoup, aujourd'hui comme au temps de nos ancêtres, s'étant écartés de la position droite et renversés du chemin étroit, se sont de nouveau tellement rebellés que les suivants ont couvert les premiers, ont reçu une récompense, ont été ornés d'une couronne, glorifiés avec les vainqueurs et canonisés comme saints. Tant que quelqu'un reste dans la flamme du plaisir, jusque-là, même s'il en avait de nombreux exemples, cela semble impossible ; mais dès qu'il commencera à sortir un peu de là, alors, avançant constamment, il laissera derrière lui la puissance du feu, et devant lui il ressentira une fraîcheur et un grand soulagement. Ne désespérons pas, ne refusons pas de revenir : car pour quelqu’un qui s’est permis d’atteindre un tel état, même s’il est doté d’une force et d’une jalousie incommensurables, cela ne servira à rien. Celui qui s'est déjà fermé la porte du repentir et a bloqué l'entrée du champ (de l'ascèse), comment pourra-t-il, en dehors de celui-ci, faire du petit ou du grand bien ? C'est pourquoi le malin fait tout pour nous inculquer cette pensée : après cela, il n'aura plus besoin d'efforts et de travaux pour notre défaite, quand ceux qui se couchent et tombent ne veulent pas lui résister. Celui qui pourrait échapper à ces liens conservera ses forces et ne cessera de se battre avec lui jusqu'à son dernier souffle, et même s'il connaît bien d'autres chutes, il se relèvera et écrasera l'ennemi. Au contraire, celui qui est enchaîné par des pensées de désespoir et s'est affaibli, comment pourra-t-il vaincre l'ennemi et lui résister alors qu'il le fuit lui-même ? 4. Ne me dites pas que cela n’arrive qu’aux pécheurs mineurs ; non, même si une personne est remplie de tous les vices et fait tout ce qui lui ferme l'entrée du Royaume, et, d'ailleurs, non pas de ceux qui ont été infidèles dès le début, mais de ceux qui étaient fidèles et agréables à Dieu auparavant, même si une telle personne devient plus tard un fornicateur, un adultère, un sensualiste, un prédateur, un ivrogne, un sodomite, un grossier, etc. - et je ne louerai pas une telle personne si elle désespère de lui-même, même jusqu'au bout. jusqu'à un âge avancé, il a mené une vie incroyablement vicieuse. Si la colère de Dieu était une passion, alors on commencerait à juste titre au désespoir, de ne pas pouvoir éteindre la flamme qu'il a allumée par tant d'atrocités ; mais puisque le Divin est impassible, et qu'il punisse ou frappe, il ne le fait pas avec colère, mais par providence et par grand amour pour l'humanité, alors il faut avoir une forte audace et avoir confiance dans le pouvoir du repentir. Dieu ne se venge pas de ceux qui ont péché contre Lui ; car aucun mal n’atteint Son être ; mais en même temps il a à l’esprit notre bénéfice et le fait que nous n’augmentons pas notre corruption en continuant à lui montrer du dédain et du mépris. De même que celui qui s'éloigne de la lumière ne nuit pas du tout à la lumière, mais se fait beaucoup de mal à lui-même en plongeant dans les ténèbres ; ainsi celui qui a l'habitude de négliger le pouvoir Tout-Puissant ne lui fait aucun mal, mais se cause un tort extrême. Par conséquent, Dieu nous menace de châtiments et les envoie souvent - non pas pour se venger, mais pour nous attirer à lui. Car le médecin ne se plaint pas et ne s'offense pas des insultes que lui infligent les malades, mais essaie par tous les moyens de mettre fin à leurs outrages, en gardant à l'esprit non le sien, mais leur bénéfice ; et s'ils font preuve au moins d'un peu de prudence et de bon sens, il se réjouit et est joyeux, et plus il utilise la médecine, non pas pour se venger d'eux pour le passé, mais pour leur apporter plus de bienfaits et les amener à un rétablissement complet. Ainsi, lorsque nous tombons dans une folie extrême, Dieu dit et fait tout non pas pour se venger du passé, mais pour nous sauver de la maladie, ce qui peut être vérifié par le bon sens. 5. Si quelqu'un doute encore après cela, nous l'en assurerons par la Divine Écriture. Qui, dites-moi, était plus criminel que le roi de Babylone ? Lui, après avoir déjà tellement expérimenté la puissance de Dieu qu'il s'est incliné devant son prophète et a ordonné que « des cadeaux et des épices lui soient versés » (Dan. 2 :46), s'est de nouveau rendu à son ancien orgueil et, après s'être lié, a jeté dans le four ceux qui ne l'honoraient pas plus que Dieu. Et pourtant ce (roi) cruel et méchant, plus bête qu'homme, (Dieu) appelle à la repentance et lui donne d'autres incitations à la correction : d'abord, le miracle même qui a eu lieu dans le four, et ensuite la vision que le roi a eue et que Daniel a interprétée, suffisante pour plier même une âme de pierre ; et d'ailleurs, après l'avoir exhorté par les actes, le prophète lui-même lui donna le conseil suivant : « C'est pourquoi, ô roi, que mon conseil te soit agréable, et expie tes péchés par l'aumône, et tes iniquités par les bontés des pauvres : Dieu ne sera pas patient avec ton péché » (Dan. 4 : 24). Que dis-tu, sage et béni ? Est-il vraiment possible de revenir après une telle chute, et après une telle maladie, de retrouver la santé, et après une telle folie, d'espérer retrouver un peu de sens ? Le roi lui-même s'était déjà enlevé tout espoir, d'abord parce qu'il ne connaissait pas Celui qui l'avait créé et élevé à un tel honneur, bien qu'il disposait d'informations sur de nombreuses preuves de sa puissance et de sa providence tant sur lui-même que sur ses ancêtres ; et après cela aussi par le fait que, ayant reçu des preuves claires de la sagesse et de la prescience de Dieu et voyant comment la magie, l'astronomie et les actions de toute sorcellerie diabolique étaient renversées, il s'est avéré être pire qu'avant. Ce que les sages magiciens, les Gazarins, ne pouvaient pas expliquer et ce qu'ils reconnaissaient comme dépassant la nature humaine, Dieu lui expliqua à travers le jeune captif et par ce miracle l'amena au point qu'il non seulement crut en lui-même, mais qu'il devint également un clair prédicateur et un mentor de cette croyance pour l'univers entier. Ainsi, si même avant ce signe il ne méritait pas le pardon pour son ignorance de Dieu, encore plus après un tel miracle, après sa propre confession et l'instruction donnée aux autres. S'il n'avait pas été absolument sûr qu'il existe un seul vrai Dieu, il n'aurait pas montré un tel honneur à son serviteur et il n'aurait pas donné le même ordre aux autres. Et pourtant, après une telle confession, il retomba dans l'idolâtrie, et celui qui, tombant sur sa face et adorant le serviteur de Dieu, atteignit une telle folie qu'il jeta dans le four les serviteurs de Dieu qui ne l'adoraient pas. Et alors ? Dieu s’est-il vengé de l’apostat comme il aurait dû se venger ? Au contraire, Il lui a présenté une preuve encore plus grande de Sa puissance afin de le ramener, après une telle folie, à nouveau à son état antérieur. Et ce qui est particulièrement surprenant : pour que les événements miraculeux, en raison de leur excès, ne paraissent pas incroyables, Il fit un signe non pas sur autre chose, mais sur le four que le roi lui-même alluma pour les jeunes et dans lequel, les ayant ligotés, il les plongea. Bien sûr, ce serait merveilleux et extraordinaire si seulement le feu était éteint. Mais l'Amant de l'humanité, pour susciter davantage de peur, susciter davantage d'étonnement et mettre fin complètement à l'aveuglement du roi, accomplit un miracle plus grand et plus extraordinaire. Ayant permis au feu d'être aussi chaud que le roi le voulait, il démontre sa puissance en ce que, sans détruire les préparatifs des ennemis, il rend invalide ce qui est prêt. Et pour que quelqu'un, voyant les jeunes qui avaient vaincu la flamme, ne la considère pas comme un fantôme, (Dieu) permit que ceux qui les plongeaient soient brûlés, montrant d'une part que la flamme visible était réellement du feu, sinon elle n'aurait pas consumé l'huile et le goudron, et les broussailles, et tant de corps ; et d'autre part, qu'il n'y a rien de plus fort que son commandement, mais que la nature de toutes choses obéit à celui qui les a fait passer de la non-existence à l'existence - ce qui fut précisément ce qui fut alors révélé : car le feu, ayant reçu les corps corruptibles, ne les toucha pas comme s'ils étaient incorruptibles et rendit le sacrifice intact, même dans une splendeur encore plus grande. Car, comme les rois des palais royaux, ces jeunes sortaient du four, de sorte que personne ne voulait regarder le roi, mais que tous les yeux se tournaient de lui vers le phénomène merveilleux ; et ni le diadème, ni la pourpre, ni rien d'autre de la splendeur royale n'attiraient autant de foules d'infidèles que la vue de ces fidèles, qui étaient depuis longtemps dans le feu, mais qui en sortaient comme si cela leur était arrivé dans un rêve. Même les cheveux, qui par nature sont les plus facilement brûlés parmi nous, étaient plus forts que catégoriques et ont ensuite vaincu la flamme dévorante. Et ce n'est pas seulement ce qui est merveilleux, c'est que, ayant été jetés au milieu des flammes, ils n'ont pas souffert du tout, mais encore qu'ils ont continué à parler sans cesse ; Cependant, tous ceux qui ont côtoyé des personnes brûlées savent que tant qu'ils gardent leurs lèvres fermées, ils résistent à la brûlure, même pendant un court moment, mais dès qu'ils ouvrent les lèvres, l'âme s'envole immédiatement hors du corps. Et pourtant, après que tant de miracles eurent eu lieu, et lorsque tous ceux qui étaient présents et ceux qui voyaient furent étonnés, et que ceux qui étaient absents en furent informés par écrit, le roi, qui enseignait aux autres, resta lui-même incorrigible et se tourna de nouveau vers ses anciens vices. Et malgré tout cela, Dieu ne l'a pas puni, mais l'a enduré longtemps, le réprimandant à la fois par les rêves et par le prophète. Ce n’est que lorsqu’il ne s’est amélioré d’aucune de ces manières que Dieu l’exécute finalement, non pas pour venger le passé, mais pour arrêter le mal futur et empêcher le vice de progresser ; De plus, il ne l'a pas puni pour toujours, mais après plusieurs années de punition, il l'a de nouveau élevé à son ancien honneur, de sorte qu'il n'a subi aucun préjudice de la punition, mais a acquis le plus grand de tous les avantages - la confirmation de la foi en Dieu et la repentance de ses péchés antérieurs. 6. Tel est l’amour de Dieu pour l’humanité ! Il ne rejette jamais le repentir sincère ; mais même si quelqu'un atteint la dépravation la plus extrême, puis décide de revenir de là sur le chemin de la vertu, il accepte une telle personne et la rapproche de lui-même, et fait tout pour l'amener à son état antérieur. Et ceci est encore plus philanthropique : si quelqu'un fait preuve d'une repentance incomplète, alors il ne rejette pas même les plus courtes et petites ; Il lui attribue même une grande récompense. Cela ressort des paroles du prophète Isaïe, qu'il a dit à propos du peuple juif : « À cause du péché, ils l'ont affligé pour peu de choses, ils l'ont frappé et ont détourné ma face de lui ; Ce méchant roi nous témoignera aussi, qui a été entraîné par sa femme dans des crimes, mais dès qu'il a pleuré, vêtu d'un sac et s'est repenti de ses iniquités, il s'est incliné devant la miséricorde de Dieu, de sorte qu'il a été délivré de tous les désastres menaçants. " Et l'Éternel dit à Élie : As-tu vu comme Achab a été touché en ma présence ? C'est pourquoi je ne ferai pas de mal à ses jours ", parce qu'il a pleuré devant ma face (1 Rois 21 :29). Plus tard encore, Manassé, qui surpassa tout le monde en folie et en cruauté, renversa le culte légal, ferma l’église, contribua à la prospérité de l'idolâtrie et fut plus méchant que tous ses prédécesseurs ; Lorsqu'il se repentit plus tard, il fut compté parmi les amis de Dieu (2 Chroniques 33 :9-13). Si, après avoir vu la gravité de ses iniquités, il avait désespéré de sa conversion et de sa correction, il aurait perdu tout ce qu'il a reçu ensuite ; et maintenant, au lieu de regarder l’excès de ses péchés, l’infinité de la miséricorde de Dieu, et d’avoir brisé les liens du diable, il s’est rebellé, a travaillé et a accompli une bonne voie. Cependant, Dieu coupe les pensées de désespoir non seulement par ce qui est arrivé à ces rois, mais aussi par les paroles du prophète : « Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas votre cœur, comme si vous étiez en colère » (Ps. 95 : 7-8). L’expression « aujourd’hui » peut s’appliquer à toute vie, même, si l’on veut, à la vieillesse ; parce que la repentance n’est pas évaluée en fonction de la durée du temps, mais en fonction de la disposition spirituelle. Ainsi, pour les Ninivites, il n’y avait pas besoin de plusieurs jours pour expier leur péché, mais un court jour suffisait pour effacer leur iniquité ; et le voleur n'atteignit pas l'entrée du Paradis pendant longtemps, mais ayant lavé tous les péchés de toute sa vie en autant de temps qu'il lui fallut pour prononcer un seul mot, il reçut la récompense de la glorification avant même les apôtres. Pensons également aux martyrs qui, non pas après de nombreuses années, mais en quelques jours, et souvent en un seul jour, ont reçu de brillantes couronnes. 7. Ainsi, nous avons toujours besoin de gaieté et d'un grand zèle, et si nous réglons notre conscience de telle manière que nous haïssons notre ancienne vie vicieuse et choisissons le chemin opposé avec toute la force que Dieu veut et exige ; alors de temps en temps nous ne perdrons rien, puisque beaucoup, étant les derniers, sont en avance sur les premiers. Ce n’est pas la chute qui est dure, mais le fait qu’une fois tombé, on se couche et ne se relève jamais ; faire le mal arbitrairement et rester négligent, dissimulant la faiblesse de la volonté par des pensées de désespoir. À ces personnes, le prophète, perplexe, dit : « Si vous tombez, vous ne vous relèverez pas, ou si vous vous détournez, vous ne vous convertirez pas ? (Jr.8:4) Si vous nous interrogez sur ceux qui, après avoir cru, sont tombés de nouveau, alors tout ce qui a été dit s'applique à eux ; car celui qui tombait était le premier parmi ceux qui se tenaient debout, et non parmi ceux qui gisaient, sinon comment aurait-il pu tomber ? Et nous en dirons davantage, en partie sous forme de paraboles, et en partie sous forme d'actes et de paroles clairs. Ainsi, la brebis qui a été séparée des quatre-vingt-dix-neuf et qui a ensuite été ramenée, ne nous représente rien d'autre que la chute et le retour des fidèles, car c'était une brebis, et en outre, non pas d'un autre troupeau, mais d'entre les autres brebis, et qui avait été préalablement pâturée par un berger et qui s'est perdue non pas de la manière habituelle, mais dans les montagnes et les rapides, c'est-à-dire sur un chemin éloigné et très éloigné du chemin droit. Mais le berger l’a-t-il laissé errer ? Certainement pas; il l'a ramenée, sans la conduire ni la battre, mais en la prenant pour ses ramen. Car, de même que les meilleurs médecins, avec beaucoup de soin, rétablissent la santé à ceux qui souffrent d'une longue maladie, non seulement en les traitant selon les règles de la guérison, mais en leur donnant parfois aussi du plaisir, de même Dieu tourne à la vertu les personnes très dépravées, non pas soudainement et par force, mais tranquillement et peu à peu, et en les aidant toujours, afin qu'il ne se produise pas encore plus d'aliénation et d'erreur prolongée. Ceci n’est pas seulement indiqué par cette parabole du fils prodigue. Il n'était pas non plus un étranger, mais le fils et le frère d'un fils bien élevé, et il n'est pas tombé dans un vice sans importance, mais dans la dépravation la plus extrême, pourrait-on dire, - les riches, libres et nobles sont devenus plus malheureux que les esclaves, les étrangers et les mercenaires. Et pourtant, il revint à son état primitif et reçut son ancien honneur. Et s'il désespérait de sa vie et, ayant perdu courage à cause des troubles qui lui sont arrivés, restait dans un pays étranger, il n'aurait pas reçu ce qu'il a reçu et, épuisé par la faim, serait mort de la mort la plus pitoyable. Et comme il s'est repenti et n'est pas tombé dans le désespoir, alors après une telle corruption, il réapparaît dans son ancienne beauté, met de beaux vêtements et reçoit un frère qui n'est pas tombé. Car "il y a tant d'années que je travaille pour vous", dit celui-ci, "et je n'ai transgressé aucun de vos commandements, et vous ne m'avez jamais donné de chevreaux, afin que je me réjouisse avec mes amis. Quand votre fils, qui avait dévoré vos biens avec les fornicateurs, était venu, vous lui avez sacrifié le taureau" (Luc 15, 29-30). Tel est le pouvoir du repentir ! 8. Ayant de tels exemples, ne nous enlisons pas dans les vices et ne retardons pas la conversion, mais nous dirons aussi : « Je vais vers mon Père » (Luc 15, 18), et nous nous rapprocherons de Dieu. Lui-même ne se détourne jamais de nous, mais nous nous éloignons de Lui : « Je suis un Dieu qui s'approche, dit le Seigneur, et non un Dieu qui vient de loin » (Jr. 23, 23). Et encore, par l'intermédiaire du prophète, faisant des reproches aux Juifs, il dit : « Vos péchés ne se séparent-ils pas entre vous et moi » (Is. 59, 2) ? Si cela nous éloigne de Dieu, alors détruisons cette barrière néfaste, et rien ne nous empêchera d’être proches de Dieu. Écoutez comment cela s'est réellement produit. Parmi les Corinthiens, un homme noble a commis un péché tel qu'on n'en a jamais entendu parler parmi les païens. Il était fidèle et proche du Christ, et certains disent même qu'il faisait partie du clergé. Et alors ? Paul l'a-t-il exclu de la compagnie de ceux qui étaient sauvés ? Pas question : lui-même à plusieurs reprises, là-bas et ici, a reproché aux Corinthiens de ne pas l'avoir amené à la repentance ; et voulant nous montrer qu'il n'y a aucun péché qui ne puisse être guéri, encore une fois à propos de cet homme qui a péché pire que les païens, il a dit : « Livrez-le à Satan pour la destruction de la chair, afin que l'esprit soit sauvé au jour de notre Seigneur Jésus-Christ » (1 Cor. 5 : 5). Mais ceci est encore avant la repentance ; lorsqu'il se repentit, « cela lui suffit », dit-il, « cette interdiction vient de plusieurs » (2 Cor. 2 :6), et il ordonna de le consoler et d'accepter son repentir, afin que Satan ne l'emporte pas sur lui. Et toute la nation des Galates, qui sont tombées après avoir déjà cru, accompli des miracles et enduré de nombreuses tentations à cause de leur foi en Christ, il la restaure. Qu'ils aient accompli des miracles, il l'a exprimé par ces mots : « Donnez donc l'Esprit et faites agir en vous la puissance » (Galates 3 : 5) ; et qu'ils ont beaucoup souffert pour leur foi, il l'a exprimé par les mots : "Tolika a beaucoup souffert ? Même à plusieurs reprises" (Gal. 3 : 4). Entre-temps, après une telle prospérité, ils commettèrent un péché qui pouvait les éloigner du Christ, et à propos duquel (Paul) lui-même s'exprime ainsi : « Voici, je te le dis Paul, si tu es circoncis, Christ ne te profite de rien » (Galates 5, 2) ; et encore : « Même si vous étiez justifiés par la loi, vous êtes déchus de la grâce » (Galates 5 : 4). Et pourtant, après une telle chute, il leur dit avec bonne volonté : « Mes enfants, je suis encore malade d'eux, jusqu'à ce que le Christ soit imaginé en vous » (Galates 4, 19), montrant par là qu'en nous, même après une corruption extrême, le Christ peut à nouveau être représenté, car Il « ne veut pas la mort du pécheur, mais se convertit... et il vivra » (Ézéchiel 33, 11). 9. Tournons-nous, ô chère tête ! Et nous ferons la volonté de Dieu. C’est pourquoi Il nous a créés et nous a fait exister, pour nous faire participer aux bénédictions éternelles, pour nous accorder le Royaume des Cieux, et non pour nous jeter dans la Géhenne et nous livrer au feu ; ceci n'est pas pour nous, mais pour le diable ; pour nous, dès les temps anciens, le Royaume a été construit et préparé. Expliquant ceci et cela, le Seigneur dit : « À ceux qui sont à droite... venez, vous les bénis de mon Père, héritez du royaume qui vous a été préparé depuis la fondation du monde », et « à ceux qui sont à gauche : éloignez-vous de moi, la malédiction, dans le feu éternel préparé » non pour vous, mais « pour le diable et son ange » (Matthieu 25 :34, 41). La Géhenne n'est donc pas préparée pour nous, mais pour lui et ses anges ; et le Royaume a été préparé pour nous avant la fondation du monde. Ne nous rendons pas indignes d'entrer dans le palais : pendant que nous restons ici, même si nous avons commis de nombreux péchés, il y a une opportunité de tout effacer en nous repentant de nos péchés ; mais quand nous y allons, même si nous montrons le repentir le plus fort, il n'y aura aucun bénéfice, et peu importe combien nous grinçons des dents, ou combien nous nous lamentons et prions mille fois, personne ne nous donnera une goutte du bout d'un doigt, englouti dans les flammes, mais nous entendrons la même chose que le célèbre homme riche, qu'« un grand gouffre s'est établi entre nous et vous » (Luc 16 :26). Repentons-nous ici, je vous exhorte, et faisons-nous connaître notre Seigneur comme nous devrions le connaître. Alors nous n'aurons qu'à renoncer à l'espoir de repentir lorsque nous serons en enfer, car là-bas ce médicament est seulement impuissant et inutile, et pendant que nous sommes ici, même s'il est utilisé dans la vieillesse, il exerce un grand pouvoir. C’est pourquoi le diable met tout en œuvre pour implanter en nous la pensée du désespoir : car il sait que même si nous nous repentons un peu, cela ne sera pas inutile pour nous. Mais tout comme le châtiment attend celui qui donne un verre d'eau froide, de même celui qui se repent de ses mauvaises actions, même s'il n'a pas fait preuve d'un repentir proportionné à ses péchés, recevra une récompense pour cela. Aucun bien, aussi insignifiant soit-il, ne sera négligé par le Juste Juge. Si les péchés sont examinés avec une telle sévérité que nous sommes punis à la fois pour les paroles et pour les désirs ; alors bien plus de bonnes actions, petites ou grandes, nous seront alors imputées. Ainsi, si vous n'êtes même pas capable de retourner à votre ancienne vie stricte, mais que vous êtes au moins un peu distrait de votre maladie et de votre intempérance actuelles, alors cela ne sera pas inutile ; lancez-vous et commencez vos exploits, et tant que vous resterez dehors, cela vous semblera effectivement difficile et peu pratique. Avant l’expérience, même les choses très faciles et tolérables nous semblent généralement très difficiles ; mais lorsque nous les expérimentons et les affrontons avec audace, alors la plupart des difficultés disparaissent, et la gaieté, remplaçant la peur et le désespoir, réduit la peur, augmente la facilité d'exécution et renforce les bonnes espérances. C'est pourquoi le malin a détourné Judas de cela, afin qu'il, après avoir pris le bon départ, ne revienne pas par la repentance là où il est tombé. En vérité, je dirais - même si de telles paroles sont étranges - que son péché n'est pas plus élevé que l'aide que nous recevons du repentir. Par conséquent, je vous le demande et vous implore, purgez toute pensée satanique de votre âme et tournez-vous vers ce remède salvateur. Si je vous conseillais de remonter immédiatement et brusquement à votre hauteur antérieure, vous seriez à juste titre indigné de cette affaire très difficile ; mais si maintenant j'exige seulement de ne pas aggraver les péchés réels, mais, après m'être rebellé, de revenir de là sur le chemin opposé, alors pourquoi hésitez-vous, évitez-vous et résistez-vous ? N'avez-vous pas vu comment sont morts ceux qui vivaient dans le luxe, l'ivresse, les jeux et autres plaisirs de la vie ? Où sont maintenant ceux qui se promenaient sur le marché avec une grande arrogance et de nombreux compagnons, vêtus de vêtements de soie, émettaient des parfums, se nourrissaient de parasites et étaient constamment collés au spectacle ? Où est leur splendeur maintenant ? Fini les dépenses énormes pour les dîners, la foule de musiciens, la servilité des caresses, les rires bruyants, l'insouciance de l'âme, la distraction de la pensée, la vie choyée, oisive et luxueuse. Où est passé tout cela maintenant ? Qu'est devenu ce corps honoré avec tant de soin et de pureté ? Allez dans la tombe, regardez la poussière, les cendres, les vers, regardez la laideur de cet endroit et gémissez amèrement. Et oh, si seulement le châtiment se limitait à ces cendres ! Mais du tombeau et de ces vers, transportez maintenant vos pensées vers ce ver éternel, vers le feu inextinguible, vers les grincements de dents, vers les ténèbres totales, vers la tristesse et la contrition, vers la parabole de Lazare et de l'homme riche (Luc 16 : 19-31), qui, ayant auparavant possédé une telle richesse et vêtu de pourpre, ne pouvait pas recevoir même une goutte d'eau et, de plus, était dans de telles extrêmes. Ici, tout n'est pas mieux que des rêves. Car tout comme ceux qui travaillent dans les mines ou subissent quelque autre châtiment encore plus grave, quand, s'étant endormis après de nombreux travaux et une vie des plus amères, ils rêvent d'eux-mêmes dans le plaisir et la richesse, lorsqu'ils se réveillent, ils ne sont pas du tout contents de leurs rêves ; il en était de même pour cet homme riche qui, utilisant ses richesses dans la vie réelle comme dans un rêve, a subi en quittant d'ici un lourd châtiment. Pensez-y et, en contrastant ce feu avec la flamme de la luxure qui vous enveloppe maintenant, débarrassez-vous enfin de cette fournaise. Car celui qui a bien éteint la fournaise locale ne connaîtra pas celle-là ; et celui qui n'a pas conquis l'ici, après être parti d'ici, aura là-bas une domination plus forte. Combien de temps souhaiteriez-vous prolonger le plaisir de la vraie vie ? Je pense qu'il ne vous reste pas plus de cinquante ans pour atteindre l'extrême vieillesse, mais cela nous est encore inconnu ; car ceux qui ne peuvent être sûrs de la continuation de leur vie même jusqu'au soir, comment peuvent-ils garantir pendant tant d'années ? Et non seulement cela n'est pas connu, mais on ne sait pas non plus le changement de circonstances : souvent avec une vie qui dure longtemps, les plaisirs ne continuent pas avec eux, mais dès qu'ils apparaissent, ils disparaissent. Cependant, si vous le souhaitez, que vous viviez tant d'années et que vous ne connaissiez aucun changement : qu'est-ce que cela en comparaison de siècles interminables et de ces châtiments lourds et insupportables ? Ici, le bien et le mal ont une fin, et très rapide qui plus est, mais là-bas les deux continuent pendant des siècles sans fin, et leur qualité est si différente d'ici qu'il est impossible de le dire. 10. Ayant entendu parler du feu, ne pensez pas que le feu là-bas soit le même que celui d'ici : celui-ci, ayant englouti quelque chose, brûle et s'éteint ; et celui qui est une fois capturé brûle constamment et ne cesse jamais, c'est pourquoi on l'appelle inextinguible. Car même les pécheurs doivent être revêtus de l'immortalité, non pour la gloire, mais afin d'avoir là un compagnon toujours présent au tourment ; et comme c'est terrible, les mots ne peuvent jamais le décrire, mais ce n'est qu'à partir de la sensation éprouvée de petites souffrances que l'on peut obtenir une faible compréhension de ces grands tourments. Lorsque vous êtes dans un bain chauffé plus que nécessaire, alors imaginez le feu de la Géhenne, et si lorsque vous brûlez d'une forte fièvre, alors transférez vos pensées vers cette flamme : et alors vous pourrez bien comprendre cette différence. Si même les bains et la fièvre nous tourmentent et nous inquiètent autant, alors que ressentirons-nous lorsque nous tomberons dans cette rivière ardente qui coulera devant le siège du Jugement dernier ? Nous grincerons des dents à cause de la souffrance et des tourments insupportables, mais personne ne nous aidera. Nous gémirons bruyamment lorsque les flammes commenceront à nous engloutir de plus en plus, mais nous ne verrons personne sauf ceux qui sont tourmentés par nous et le grand désert. Que pouvons-nous dire des horreurs que les ténèbres provoqueront sur nos âmes ? Car ce feu ne détruit ni n’éclaire ; sinon il n'y aurait pas d'obscurité. En général, ce temps seul peut suffire à montrer la confusion et le tremblement, l’épuisement et la grande frénésie qui s’abattraient alors sur nous. Les tourments y sont nombreux et variés, et des flots d'exécutions de partout consument l'âme. Si quelqu'un dit : comment une âme peut-elle suffire à une telle multitude de tourments et rester en punition pendant des siècles sans fin ? - laissez-le imaginer ce qui se passe ici - combien de fois ont enduré une longue et grave maladie. S'ils mouraient, ce n'était pas parce que l'âme avait disparu, mais parce que le corps était épuisé, de sorte que s'il n'avait pas été épuisé, l'âme n'aurait pas cessé de tourmenter. Lorsque l'âme reçoit un corps incorruptible et indestructible, alors rien n'empêchera le tourment de se poursuivre à l'infini. Ici, il ne peut pas s'agir des deux à la fois, c'est-à-dire de la cruauté et de la durée du tourment, mais l'un s'oppose à l'autre en raison de la périssabilité du corps et de l'incapacité de supporter les deux en même temps ; et quand l'incorruption viendra enfin, cette résistance cessera, et ces deux monstres nous embrasseront avec une grande puissance dans l'infini. Ne discutons donc pas maintenant comme si l'excès des tourments allait épuiser notre âme : car à ce moment-là, le corps ne peut pas être épuisé, mais avec l'âme, il souffrira pour toujours et il n'y aura pas de fin. Alors, quel plaisir et combien de temps voulez-vous opposer cette punition et ce tourment ? Voulez-vous cent ans et deux fois plus ? Mais qu’est-ce comparé à des siècles interminables ? Ce que signifie le rêve d'un jour par rapport à toute une vie, cela signifie également la jouissance des bénédictions locales par rapport à la durée des bénéfices futurs. Par conséquent, existe-t-il une telle personne qui, pour faire un rêve agréable, déciderait d’endurer une punition pour le reste de sa vie ? Qui est assez stupide pour décider d’une telle récompense ? Cependant, maintenant je ne me rebelle pas encore contre le plaisir et je ne révèle pas l'amertume qu'il contient : parce que ce n'est pas le moment d'en parler, mais celui où l'on peut le fuir. Or, quand la passion vous envahit, nous vous aurions l'air d'une vaine conversation si nous appelions le plaisir amer ; quand, par la grâce de Dieu, vous serez libéré des maladies, alors vous en reconnaîtrez vraiment la malignité. C'est pourquoi, remettant à plus tard l'examen de ce sujet, nous dirons maintenant ce qui suit. Que le plaisir soit le plaisir, et le plaisir un plaisir qui n'a rien de désagréable ou de répréhensible en soi : que dit-on du châtiment préparé ? Que ferons-nous alors, qui avons apprécié les bénédictions ici comme dans l'ombre et l'image, et là-bas en réalité avons été soumis au tourment éternel, et de plus, alors qu'il était possible en peu de temps à la fois d'éviter le tourment mentionné et de recevoir les bénédictions préparées ? Il est aussi véritablement question de l’amour de Dieu pour l’humanité que nos exploits ne s’étendent pas sur une longue période, mais qu’après avoir travaillé pendant un temps court et le plus court, comme un clin d’œil (c’est précisément la vie présente par rapport à l’avenir), nous serons couronnés pour des siècles sans fin. Les âmes des punis seront alors beaucoup attristées lorsqu'ils s'imagineront que, alors qu'en ces jours courts tout aurait pu être corrigé, eux, par leur insouciance, se sont livrés au tourment éternel. Afin que nous ne souffrions pas cela, nous nous lèverons pendant que le temps sera favorable, que le jour du salut sera grand, que la puissance de la repentance sera grande. Car si nous restons négligents, non seulement les désastres mentionnés ci-dessus nous arriveront, mais aussi d’autres bien plus graves. De tels désastres, même les plus amers, se produiront dans la Géhenne, et la privation de biens provoquera une telle tristesse, un tel chagrin et un tel tourment que même si aucun châtiment n'attendait les pécheurs ici, il serait en soi pire que les tourments de la Géhenne et tourmenterait et indignerait nos âmes. 11. Imaginez l'état de cette vie, autant qu'il est possible de l'imaginer : car aucun mot ne peut la décrire pleinement dans sa vraie valeur, mais d'après ce que nous entendons, comme à partir de quelques énigmes, nous pouvons en avoir une vague idée. « Fuyez », dit (l'Écriture), « la maladie, le chagrin et les gémissements » (Ésaïe 35 : 10). Quoi de plus béni qu’une telle vie ? Il n’y a aucune raison de craindre ni la pauvreté ni la maladie ; ni celui qui offense, ni celui qui est offensé, ni celui qui irrite, ni celui qui est irrité, ni celui qui est en colère, ni celui qui envie, ni celui enflammé par une luxure obscène, ni celui qui se soucie d'acquérir les nécessités de la vie, ni celui qui est tourmenté par le désir de pouvoir et de domination n'est visible : car toute la tempête de nos passions, s'étant calmée, cessera, et tout sera dans la paix, la joie et la joie, tout est calme et calme, tout est jour et clarté, et la lumière n'est pas cette lumière présente, mais une autre, qui est d'autant plus brillante que celle-ci, que celle-ci est plus brillante que la lampe. La lumière n’y est obscurcie ni par la nuit ni par des nuages ​​​​qui s’épaississent ; il ne brûle ni ne brûle les corps, car il n'y a ni nuit, ni soir, ni froid, ni chaleur, ni aucun autre changement de temps, mais un autre état que seuls les dignes connaissent ; il n'y a ni vieillesse ni calamités de la vieillesse, mais tout ce qui est corruptible est écarté, puisque la gloire incorruptible règne partout. Et ce qui est le plus important, c'est la jouissance continue de la communion avec le Christ, avec les Anges, avec les Archanges, avec les puissances d'en haut. Regardez maintenant le ciel et déplacez vos pensées vers ce qui est plus haut que le ciel, imaginez la transformation de toute la création : elle ne restera plus la même, mais sera beaucoup plus belle et plus lumineuse, et autant l'or brillera de l'étain, autant la structure d'alors sera meilleure que celle d'aujourd'hui, tout comme le dit le Bienheureux Paul : « Car la création elle-même sera libérée de l'œuvre de corruption » (Rom. 8 :21). Maintenant, en tant que participante à la corruption, elle endure beaucoup de choses que de tels organismes endurent habituellement ; mais alors, dépouillée de tout cela, elle nous présentera une splendeur impérissable. Puisqu’elle doit accepter des corps incorruptibles, elle-même sera transformée en un état meilleur. Il n’y aura alors ni discorde ni lutte nulle part, car il y a une grande harmonie parmi les saints, chacun étant toujours du même avis les uns envers les autres. Il n'est pas nécessaire de craindre ni le diable, ni les ruses démoniaques, ni la menace de la Géhenne, ni la mort – ni celle-ci, ni celle qui est beaucoup plus lourde que celle-là ; mais toute cette peur est détruite. De même qu'un fils royal, élevé d'abord dans un état d'humiliation, sous la peur et les menaces, pour qu'en se relaxant il ne se détériore pas et ne devienne pas indigne de l'héritage de son père, après avoir atteint la dignité royale, change tout d'un coup d'avant, et en pourpre et avec un diadème, parmi de nombreux lanciers, préside avec une grande audace, ayant rejeté toute humiliation et humilité de son âme et acceptant au contraire autre chose : il en sera ainsi alors et avec tous les saints. Et pour que ces paroles ne paraissent pas une simple éloquence, montons en pensée jusqu'à la montagne où le Christ a été transfiguré ; Regardons-le brillant comme il a brillé, même si, même alors, il ne nous a pas montré tout l'éclat des temps futurs ; d'après les paroles mêmes de l'évangéliste, il est clair que ce qui a été révélé alors n'était qu'une condescendance et non une représentation exacte du sujet. Car que dit-il ? « Soyez éclairés… comme le soleil » (Matthieu 17 : 2). La gloire des corps incorruptibles ne révèle pas une lumière telle que ce corps corruptible, et non celle qui est accessible aux yeux mortels, mais une lumière pour la contemplation de laquelle il faut des yeux impérissables et immortels. Et puis sur la montagne, Il révéla seulement ce qu'il était possible de voir sans nuire aux yeux de ceux qui le voyaient ; et malgré tout cela, ils ne purent le supporter, et tombèrent la face contre terre. Dites-moi, si quelqu'un vous amenait dans un endroit lumineux, où tout le monde était assis vêtu de vêtements d'or, et qu'au milieu de cette réunion vous montrait une autre personne portant des vêtements et une couronne sur la tête faite uniquement de pierres précieuses, puis promettait de vous présenter à cette société, ne déploieriez-vous pas tous vos efforts pour recevoir ce qui a été promis ? Ouvrez vos yeux mentaux maintenant et regardez ce spectacle, composé non pas d'hommes ordinaires, mais de ceux qui sont plus précieux que l'or, et les pierres précieuses, et les rayons du soleil, et toute la splendeur visible, et pas seulement des gens, mais aussi de bien plus dignes qu'eux - des anges, des archanges, des trônes, des domaines, des principautés, des puissances ? Mais il est impossible de dire du Roi à quoi il ressemble ; Cette beauté, cette gentillesse, cette légèreté, cette gloire, cette grandeur, cette splendeur sont tellement hors de portée de tout mot ou de tout esprit. Dites-moi, devrions-nous nous priver de tels avantages afin d'éviter des difficultés passagères ? S’il fallait endurer de nombreuses morts chaque jour, même la Géhenne elle-même, pour voir le Christ venir dans sa gloire et être compté parmi les saints, alors ne serait-il pas nécessaire d’endurer tout cela ? Écoutez ce que dit le bienheureux Pierre : « Il est bon que nous soyons ici » (Matthieu 17 : 4). Si, n'ayant vu qu'une vague image de l'avenir, il a immédiatement tout épanché de son âme à la suite du plaisir que lui a procuré ce spectacle, alors que pourra-t-il dire lorsque la vérité même des choses apparaîtra, lorsque les palais royaux s'ouvriront et qu'il sera possible de contempler le tsar lui-même, non plus en divination ou dans un miroir, mais face à face, non plus par la foi, mais par la vision ? 12. Beaucoup d'insensés voudraient seulement se débarrasser de la Géhenne, mais je considère la Géhenne comme un châtiment bien plus sévère - ne pas être dans cette gloire ; et celui qui l'a perdu, je pense, ne devrait pas tant s'affliger des tourments de la Géhenne que de la privation des bénédictions célestes : car cela seul est le plus lourd de tous les châtiments. De nos jours, quand on voit souvent le roi entrer dans le palais royal avec de nombreux lanciers, on considère comme heureux ses proches et participer avec lui à des conversations, des conseils et d'autres honneurs ; Même ayant de nombreuses bénédictions, nous nous considérons comme malheureux et n'apprécions pas du tout ces bénédictions, en regardant la gloire de ceux qui entourent le roi, même si nous savons que cet éclat est trompeur et peu fiable à cause des guerres, des intrigues et de l'envie, et d'ailleurs tout cela en soi ne mérite aucune attention. Et par rapport au Roi de tous, qui possède non pas une partie de la terre, mais tout le cercle de la terre, ou pour mieux dire, tout ce cercle de sa main et mesure les cieux avec un empan, porte tout avec la parole de sa puissance, devant « devant lequel toutes les nations... ne sont comme rien » (Is. 40, 17) et comme un crachat, par rapport à ce Roi, ne considérons-nous pas comme un châtiment extrême de ne pas être inclus dans le visage qui l'entoure, et nous serons heureux si nous nous débarrassons simplement de la Géhenne ? Quoi de plus pitoyable qu’une telle âme ? Ce Roi, ni en attelage de mules blanches, ni en char d'or, ni en pourpre et diadème, ne vient pas juger la terre de cette manière, mais comment ? Écoutez les prophètes qui crient et parlent de cela, comme il est possible aux gens de le dire. L’un d’eux dit : « Dieu viendra, notre Dieu, et ne se taira pas : un feu brûlera devant lui, et une tempête verte l’entourera : il appellera les cieux d’en haut et la terre pour juger son peuple » (Ps. 49 : 3-4). Et Isaïe nous ajoute le châtiment même dans les mots suivants : « Voici... le jour du Seigneur vient sans guérison, avec colère et colère, rendant le monde entier vide et en détruisant les pécheurs. Car les étoiles célestes, Orion et toute la parure céleste ne donneront pas leur lumière, et le soleil levant sera obscurci, et la lune ne donnera pas sa lumière. Et je commanderai au monde méchant tout entier, et aux méchants leurs péchés : je détruirai l'opprobre des méchants et j'abaisserai l'opprobre des orgueilleux. Et ceux qui resteront seront plus honnêtes que l'or non brûlé ; et une personne sera plus honnête qu'une pierre comme un soufir. Car les cieux seront furieux, et la terre sera ébranlée jusqu'à ses fondements, à cause de la fureur de la colère de l'Éternel des armées, au jour où viendra sa colère" (Es. 13 : 9-13). Et encore, "des fenêtres", dit-il, "s'ouvriront du ciel, et les fondements de la terre trembleront. La terre sera en rébellion, s'inclinera... la terre s'appauvrira, la terre tremblera de vibrations, comme un ivrogne et bruyant : la terre tremblera comme un entrepôt de légumes, ... elle tombera et ne pourra pas se relever, après avoir surmonté l'anarchie qui y règne. Et... le Seigneur posera sa main sur les meubles du ciel en ce jour-là, et sur les rois de la terre. Et ils rassembleront son assemblée et l'enfermeront dans le firmament » (Is. 24 : 18-22). Et Malachie, en accord avec cela, dit : « Voici, le Seigneur tout-puissant vient. Et qui peut supporter le jour de sa venue ? et qui peut se tenir dans sa vision ? De là, il entre comme le feu d’une fournaise et comme le savon de ceux qui périssent. Et il est assis, bouillant et purifiant comme l'argent et comme l'or" (Mal. 3 : 1-3). Et encore : " Voici, dit-il, le jour de l'Éternel vient, brûlant comme une fournaise, et je serai brûlé, et toutes les femmes étrangères et tous ceux qui commettent le mal seront comme une tige ; Et l'homme des désirs dit : « En vain un trône a été érigé, et l'Ancien est gris, et ses vêtements sont blancs comme la neige, et les cheveux de sa tête sont aussi purs qu'une vague, son trône est une flamme ardente, ses roues sont un feu brûlant. Un fleuve de feu coulait devant lui : des milliers de milliers le servaient, et dix mille se tenaient devant lui : le jugement était prononcé et les livres étaient ouverts" (Dan. 7 : 9-10). Puis un peu plus bas : " Je vis, dit-il, dans un rêve pendant la nuit, et voici, sur les nuées du ciel, le Fils de l'homme est venu, et même l'Ancien des jours est venu et a été amené devant lui : et il lui a été donné la puissance, et l'honneur, et un royaume, et tous les peuples, tribus et les nations travailleront pour lui : sa puissance est une puissance éternelle, même si elle ne passera pas, et son royaume ne s'effondrera pas. Mon esprit a tremblé dans mon état, moi Daniel, et la vision de ma tête m'a troublé" (Dan. 7, 13-15). Alors toutes les portes des voûtes du ciel s'ouvriront, ou mieux encore, le ciel lui-même sera détruit. "Car le ciel s'enroule", dit (le prophète), "comme un rouleau" (Is. 34, 4), s'enroulant comme la peau et la couverture d'une tente pour changer pour le mieux. Alors tout sera rempli d'étonnement, d'horreur. et la crainte ; alors les Anges eux-mêmes seront saisis d'une grande peur, et non seulement les Anges, mais aussi les Archanges, et les Trônes et les Dominions, et les Principautés et les Puissances : « Car les puissances du ciel seront émues », dit (le Seigneur), « (Matthieu 24 : 29), parce qu'un compte sera demandé à leurs compagnons de service dans cette vie. Si donc, quand une ville est jugée par des dirigeants terrestres, tout le monde tremble, même ceux qui sont hors de danger : alors quand l'univers entier est jugé par un tel juge qui n'a besoin ni de témoins ni d'accusateurs, mais même sans eux, tous révéleront des actes, des paroles et des pensées, et tout sera montré comme dans l'image tant aux pécheurs eux-mêmes qu'à ceux qui ne savent pas - est-il possible qu'alors tout pouvoir ne soit pas ébranlé et ébranlé ? En vérité, si le fleuve de feu ne coulait pas et si les anges terribles n'apparaissaient pas, mais seulement parmi le peuple rassemblé, les uns recevaient louange et glorification, tandis que d'autres étaient chassés avec déshonneur, pour ne pas voir la gloire de Dieu - car « que le méchant soit élevé », dit (le prophète), « qu'il ne voie pas la gloire du Seigneur » (Is. 26 : 10), - et ce serait le seul châtiment, alors la privation de tels bienfaits ne serait pas plus douloureuse. La Géhenne tourmente-t-elle les âmes des exclus ? L'ampleur de cette calamité est désormais impossible à décrire avec des mots, mais nous le saurons alors clairement dans la pratique. Mais ajoutez maintenant ce châtiment supplémentaire : comment les gens sont non seulement tourmentés par la honte, sans se couvrir et avec le visage abattu, mais sont également entraînés sur le chemin qui mène au feu, comment ils s'approchent des lieux mêmes du tourment et se soumettent aux forces féroces, et endurent cela à une époque où tous ceux qui ont fait le bien et sont dignes de la vie éternelle sont couronnés, glorifiés et placés devant le trône du Roi. 13. Il en sera ainsi ce jour-là, et qu'est-ce qui suivra alors, quel mot nous le représentera, c'est-à-dire le délice, le bénéfice et la joie qui viennent de la communion avec le Christ ? Pour l'âme, ayant retrouvé sa propre noblesse et parvenue enfin à l'état de pouvoir contempler son Seigneur avec audace, il est impossible de dire quel plaisir elle reçoit, quel bénéfice elle retire du fait qu'elle est consolé non seulement par les biens qu'elle possède, mais aussi par la confiance que ces biens ne finiront jamais. Toute cette joie ne peut être décrite avec des mots ni comprise par l’esprit. Cependant, je vais essayer d'imaginer, quoique clairement, comment le grand se manifeste à travers le petit. Regardons ceux qui, dans la vraie vie, jouissent des bénédictions du monde, c'est-à-dire de la richesse, du pouvoir et de la renommée - comment, gonflés par leur prospérité, ils pensent qu'ils ne sont plus sur terre, bien qu'ils jouissent de telles bénédictions qui ne sont pas reconnues comme des bénédictions et ne restent pas avec eux, mais s'envolent plus vite qu'un rêve ; s'ils restent parfois peu de temps, ils n'apportent du plaisir que dans la vie réelle et ne peuvent alors les accompagner. Si même ces bénédictions apportent une telle joie à ceux qui les possèdent, alors qu’arrivera-t-il aux âmes appelées à d’innombrables bénédictions célestes, qui sont impérissables et restent toujours dignes de confiance ? Et pas seulement en cela, mais aussi en quantité et en qualité, ils sont tellement supérieurs aux véritables bénédictions qu'elles ne sont jamais entrées dans le cœur d'une personne. Maintenant, nous vivons dans ce monde comme un enfant dans le ventre de sa mère, endurant l'oppression et ne pouvant pas voir la splendeur et la liberté du siècle à venir ; lorsque le moment de la naissance viendra et que la vie réelle de tous les hommes perçus par lui mènera au jour du jugement, alors les créatures prématurées passeront des ténèbres aux ténèbres et du chagrin au chagrin le plus grave, et celles qui sont parfaites et ont conservé les traits de l'image royale apparaîtront au Roi et entreront dans ce service où tous les anges et archanges servent Dieu. Ne détruisez pas complètement, mon ami, nos caractéristiques, mais, en les restaurant rapidement, amenez-les à un meilleur état. Dieu a confiné la beauté corporelle dans les limites de la nature, mais la beauté de l'âme, incomparablement meilleure que la beauté corporelle, est libre de cette nécessité et de cette subordination, et dépend entièrement de nous et de la volonté de Dieu. Notre Seigneur humain a particulièrement honoré notre race en ce qu'il a subordonné à la nécessité naturelle les choses qui nous sont moins importantes et de peu d'utilité, dont la perte est indifférente, et a fait de nous nous-mêmes les intendants de choses vraiment bonnes. S’Il nous rendait puissants en beauté corporelle, alors nous recevrions des soins inutiles, passerions tout notre temps à des choses inutiles et serions très insouciants à l’égard de l’âme. Si même maintenant, alors qu'un tel pouvoir ne nous a pas été donné, nous faisons tout et faisons tous nos efforts pour le faire, et, n'en ayant pas en fait le pouvoir, nous nous laissons décorer de fleurs, de peintures, de plis de cheveux, de décoration de vêtements, de peinture des yeux et de bien d'autres astuces, en inventant une telle beauté pour nous-mêmes : alors aurions-nous soin de l'âme et des objets élevés, alors que nous avions la possibilité de donner au corps une apparence vraiment belle ? Peut-être que si c'était notre affaire, nous n'aurions pas d'autre affaire, mais nous passerions tout notre temps à décorer l'esclave d'innombrables embellissements et à laisser sa maîtresse, pire que n'importe quelle esclave, dans la laideur et la négligence. C'est pourquoi Dieu, nous ayant libérés de ce souci destructeur, a mis en nous la capacité de faire de meilleures choses, afin que celui qui n'a pas la capacité de rendre le corps beau d'un corps laid puisse élever son âme, même si elle est descendue jusqu'à la plus extrême laideur, jusqu'au sommet même de la beauté, et la rendre ainsi aimable et attrayante, désirable non seulement pour les bonnes personnes, mais aussi pour le Roi lui-même et le Dieu de tous, comme le faisait le psalmiste, raisonnant sur cette beauté, dit : « Et le Le roi désirera votre bonté » (Ps. 44 : 12). Ne voyez-vous pas que même dans des maisons honteuses, même les combattants isolés, les fugitifs et les combattants de bêtes ne s'approcheront probablement pas des femmes laides et sans vergogne ; Si, pour une raison quelconque, une femme belle, noble et timide tombe dans un tel extrême, alors une autre personne très noble et importante n'aura pas honte de l'épouser ? Si les gens ont une telle pitié et un tel mépris de la gloire qu'ils délivrent souvent de la servitude les femmes déshonorées sous ce toit et les prennent pour épouses, alors n'est-il pas beaucoup plus possible à Dieu d'agir ainsi à l'égard des âmes qui, par la violence du diable, sont tombées de la noblesse primitive dans la fornication de la vie réelle ? Vous trouverez de nombreux exemples de ce genre chez les prophètes lorsqu'ils tournent leur discours vers Jérusalem, qui tombait elle aussi dans la fornication, et, de plus, dans une nouvelle fornication, comme le dit Ézéchiel : « Toutes les prostituées reçoivent un salaire,... mais vous avez donné un salaire,... et ce sera en vous contre les autres » (Ézéchiel 16 : 33-34) ; et un autre : « tu es assis, tu les attends, comme une vermine spéciale » (Jér. 3 : 2). Et une telle ville, si forniqueuse, Dieu l'appelle à nouveau. La captivité même (des Juifs) n'avait pas tant pour but de les punir que de les convertir et de les corriger ; car si Dieu voulait les punir de manière décisive, il ne les aurait pas renvoyés dans leur patrie et n'aurait pas érigé une ville et une église encore plus grands et plus brillants. « Avant... cela arrivera », dit (le prophète), « la dernière gloire de cette église sera plus grande que la première » (Aggée 2 : 9). Si Dieu n'a pas privé la ville du repentir de la ville qui a commis la fornication à plusieurs reprises, alors il acceptera beaucoup plus votre âme, qui a subi la première chute. En vérité, aucun amant charnel, même extrêmement irrité, ne brûle autant pour sa bien-aimée que Dieu désire le salut de nos âmes. Cela peut être vu à la fois dans les événements quotidiens et dans les Écritures divines. Regardez dans Jérémie au tout début et en de nombreux endroits dans les prophètes, comment Dieu a été négligé et méprisé, et comment il s'est de nouveau approché et recherché l'amour de ceux qui se détournaient de lui, ce qu'il a lui-même exprimé dans l'Évangile par ces mots : « Jérusalem, Jérusalem, battez les prophètes et lapidez ceux qui vous ont été envoyés, puisque vos frères ont désiré autant que les poussins cueillent du coco. » les vôtres sous votre propre aile, et vous n'en prendrez pas plaisir » (Matthieu 23 : 37). Et l'apôtre Paul, dans son épître aux Corinthiens, dit : « Parce que Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, ne leur imputant pas leurs péchés, mais plaçant en nous la parole de réconciliation. Nous prions selon le Christ, comme je prie Dieu : nous prions selon le Christ, soyez réconciliés avec Dieu » (2 Cor. 5 : 19-20). Considérez maintenant cela comme ce qui nous a été dit. Car non seulement l’incrédulité, mais aussi une vie impure peuvent produire cette malheureuse inimitié. « Pour la sagesse de la chair », dit (l'Écriture), « l'inimitié contre Dieu » (Rom. 8 : 7). Détruisons cette barrière, renversons et tuons, afin de parvenir à une réconciliation bienheureuse, afin de redevenir désirable et cher à Dieu. 14. Je sais que vous admirez maintenant la beauté d'Hermione et pensez qu'il n'y a rien sur terre comparable à sa beauté ; mais si tu le veux, mon amie, tu seras d'autant plus magnifique et plus belle qu'elle, que les statues d'or valent mieux que celles d'argile. Si la beauté physique étonne et captive tant l'âme de beaucoup, alors lorsqu'elle brille dans l'âme, qu'est-ce qui peut se comparer à une telle beauté et beauté ? La base de la beauté corporelle n’est rien d’autre que le mucus, le sang, l’humidité, la bile et le jus des aliments ingérés. Cela remplit les yeux, les joues et tout le reste ; et s'ils ne reçoivent pas chaque jour une telle eau, coulant du ventre et du foie, alors en même temps, dès que la peau se dessèche plus qu'elle ne le devrait, les yeux deviendront creux, et toute la beauté du visage disparaîtra immédiatement ; - donc si vous imaginez exactement ce qui se cache à l'intérieur des beaux yeux, ce qu'il y a à l'intérieur du nez droit, ce qu'il y a à l'intérieur des lèvres et des joues, alors la beauté du corps ne s'appellera rien d'autre qu'un cercueil roulé : l'intérieur est plein d'une telle impureté ! De plus, si vous voyez un chiffon taché par l'une de ces substances, par exemple du mucus ou de la salive, vous ne voudrez pas le toucher du bout des doigts, vous ne le regarderez même pas ; et admirez-vous leur contenant et leur stockage ? Et ta beauté n'était pas comme ça, mais (beaucoup plus haute qu'elle) combien le ciel est meilleur que la terre, ou plutôt beaucoup plus brillant et excellent. Bien entendu, personne n’a jamais vu l’âme seule, sans corps ; mais j'essaierai de vous présenter sa beauté différemment, en comparaison avec les puissances supérieures. Écoutez comment leur beauté a frappé l'homme de désir : dans l'intention de représenter leur beauté et ne pouvant trouver un tel corps, il a eu recours à des substances métalliques, mais ne se contentant pas d'elles seules, il a également pris comme exemple l'éclat de la foudre. Si ces (forces) qui manifestaient leur être non pas dans toute pureté et nudité, mais d'une manière très floue et cachée, étaient cependant si brillantes, alors que devraient-elles apparaître sans aucune couverture ? Il faut imaginer quelque chose de similaire à propos de la beauté de l'âme : « Ils seront, dit (le Seigneur), « égaux... aux anges » (Luc 20 : 36). Même entre les corps, ceux qui sont plus légers et plus minces s'approchent bien mieux et plus excellents des objets incorporels que les autres. Le ciel est plus beau que la terre, le feu est plus beau que l'eau, les étoiles sont plus belles que les pierres ; et nous admirons l'arc-en-ciel bien plus que les violettes, les roses et toutes les autres fleurs terrestres. En général, s'il était possible de voir la beauté de l'âme avec des yeux corporels, vous ririez de tous ces exemples de corps, tant ils nous représentent mal la beauté de l'âme ! Ne nous soucions pas de telles acquisitions et d'un tel bonheur, d'autant plus que revenir à cette beauté nous convient avec espoir pour l'avenir. « Car dès maintenant, dit l'apôtre, notre légère tristesse, lorsqu'elle se multiplie en succès, fera de nous le fardeau de la gloire éternelle, malgré ceux qui nous sont visibles, mais ceux qui ne sont pas invisibles : ce qui est visible est temporaire, mais ce qui est invisible est éternel » (2 Cor. 4 : 17-18). Si les chagrins que vous connaissez, le bienheureux Paul ne les a pas qualifiés de lourds et de légers, parce que vous n'avez pas regardé ce qui est visible, alors il vous est d'autant plus facile de quitter la convoitise impure. Nous vous appelons maintenant non au danger, non aux morts quotidiennes, aux coups incessants, aux flagellations, aux liens, aux luttes avec l'univers, aux inimitiés familiales, aux veillées incessantes, aux longs voyages, aux naufrages, aux attaques des voleurs, aux intrigues des proches, au chagrin pour les amis, à la faim, au froid, à la nudité, à la chaleur, au chagrin pour les nôtres et non pour les nôtres. Nous n’exigeons rien de tel maintenant ; Nous ne demandons qu'une chose : être libérés de l'esclavage maudit et retrouver notre ancienne liberté, en imaginant à la fois le châtiment de la luxure et l'honneur de notre ancienne vie. Si ceux qui ne croient pas à la doctrine de la résurrection se livrent à l’insouciance et n’éprouvent jamais cette peur, cela n’a rien d’étonnant ; et pour nous, qui espérons plus dans l'avenir que dans les bénédictions d'ici, mener une vie si pitoyable et si malheureuse, ne rien ressentir en nous souvenant de la première, mais descendre à une extrême insensibilité, ce serait très insensé. Lorsque nous, croyants, agirons comme des infidèles, ou commencerons à nous comporter pire qu'eux (et parmi eux il y a ceux qui ont brillé par la vertu du monde), quelle consolation aurons-nous enfin, quelle justification ? Beaucoup de marchands, ayant fait naufrage, ne se découragèrent pas, mais reprirent le même chemin, bien qu'en outre ils souffrissent de ce malheur non pas à cause de leur propre insouciance, mais à cause de la force des vents ; et nous, qui pouvons espérer une fin heureuse et savoir vraiment que sans notre volonté, ni naufrage ni malheur mineur ne nous arriveront, ne reprendrons-nous pas la même chose et ne gagnerons pas comme avant, mais resterons-nous les bras croisés les bras croisés ? Et oh, ne serait-ce qu'avec vous-même, et pas contre vous-même - ce qui signifie une folie évidente ! Après tout, si l'un des lutteurs, quittant son adversaire, tournait ses mains vers sa tête et commençait à se frapper le visage, dites-moi, ne serait-il pas classé comme fou ? Le diable nous a vaincus et nous a renversés ; Par conséquent, vous devez vous lever, ne pas vous traîner plus loin et vous jeter dans l'abîme, et ne pas ajouter les vôtres à ses coups. Et le bienheureux David est tombé de la même manière que vous l'êtes maintenant ; et pas seulement cela, mais aussi un autre, c'est-à-dire le meurtre. Eh bien, est-il resté couché ? Au contraire, ne s’est-il pas immédiatement levé avec courage et n’a-t-il pas pris les armes contre l’ennemi ? Et il l'a vaincu si vaillamment que même après sa mort, il est devenu une couverture pour ses descendants. Pour Salomon, qui a commis de grandes iniquités et est devenu digne de mille morts, Dieu a dit que, à cause de David, le royaume lui serait laissé intact, dans les mots suivants : " J'arracherai ton royaume de ta main et je le donnerai à ton serviteur. Sinon, de ton vivant, je ne créerai pas ces choses. " Pourquoi? « À cause de David, ton père, je l'ôterai des mains de ton fils » (1 Rois 11 : 11-12). Et Ezéchias, qui était en danger extrême, bien que juste, a promis de l'aide pour le même bienheureux : « Je protégerai, dit-il, cette ville, pour la sauver à cause de moi et de David, mon serviteur » (2 Rois 19 :34). Tel est le pouvoir du repentir ! Et si David se mettait à raisonner de la même manière que vous maintenant, à savoir : qu'il n'est plus possible d'apaiser Dieu ; et s'il se disait : « Dieu m'a honoré d'un grand honneur, m'a classé parmi les prophètes et m'a confié la direction de mes compatriotes, et m'a délivré de nombreux dangers : comment puis-je, après tant de bonnes actions, l'ayant bouleversé et osant commettre des iniquités extrêmes, puis-je à nouveau l'apaiser ? S'il avait commencé à raisonner ainsi, non seulement il n'aurait pas fait ce qu'il a fait plus tard, mais il aurait également détruit ses actes antérieurs. 15. Les blessures non seulement physiques, mais aussi mentales, si elles ne sont pas soignées, entraînent la mort. Pendant ce temps, nous sommes arrivés à une telle folie que nous nous soucions beaucoup des premiers, mais négligeons les autres. Et même si de nombreuses blessures corporelles sont souvent incurables, nous ne désespérons pas et, entendant souvent les médecins dire que telle ou telle maladie ne peut être éradiquée par la médecine, nous leur demandons avec insistance d'apporter au moins un certain soulagement ; et à propos des âmes dans lesquelles il n'y a pas de maladie incurable, puisqu'elles ne sont pas soumises à la nécessité naturelle, nous sommes si insouciants et désespérés à leur sujet, comme si leurs maladies nous étaient étrangères. Là où la nature même de la maladie devrait nous plonger dans le désespoir, là nous, comme ayant de grands espoirs, nous soucions de la santé ; et là où il n’y a rien qui nous pousse à désespérer, là, comme les désespérés, nous nous retirons et nous nous livrons à l’insouciance. Nous nous soucions bien plus du corps que de l’âme ! Nous ne pouvons donc pas sauver les corps. Après tout, celui qui ne se soucie pas de l'essentiel, mais dirige toutes ses préoccupations vers l'inférieur, détruit et détruit les deux ; et celui qui maintient l'ordre, gardant et préservant les choses les plus importantes, même s'il ne se soucie pas des choses secondaires, le sauve également en préservant les premières choses, ce que le Christ nous a expliqué dans ces paroles : « Ne craignez pas ceux qui tuent le corps, mais qui ne peuvent pas tuer l'âme : craignez plutôt celui qui est puissant pour détruire l'âme et le corps dans l'enfer » (Matthieu 10, 28). Alors, vous avons-nous convaincu qu’il ne faut jamais désespérer des maladies mentales, aussi incurables soient-elles, ou devons-nous proposer d’autres preuves ? Même si tu désespérais mille fois de toi-même, nous ne désespérerions jamais de toi, et nous-mêmes ne permettrions pas ce pour quoi nous condamnons les autres, bien que ce ne soit pas la même chose que quelqu'un désespère de lui-même ou qu'un autre désespère de lui ; car celui qui désespère d'autrui peut bientôt recevoir le pardon, mais celui qui désespère de lui-même ne le pourra jamais. Pourquoi? Parce qu’il n’a aucun pouvoir sur l’humeur et le repentir de l’autre, mais celui-ci a du pouvoir sur lui-même. Et pourtant, avec tout cela, nous ne désespérerons pas de vous, même si vous y étiez vous-même mille fois soumis ; car peut-être y aura-t-il un retour à la vertu et une restauration de l'ancienne vie. Écoutez ce qui suit. Les Ninivites, ayant entendu la menace forte et claire du prophète : « Encore trois jours, et Ninive sera transformée » (Jonas 3 : 4), et après cela ils ne se découragèrent pas, et bien qu'ils n'étaient pas sûrs de prier Dieu, mais pouvaient plutôt craindre le contraire à propos de la prophétie (car elle n'était pas prononcée avec aucune limitation, mais comme une définition directe), avec tout cela ils montrèrent repentir et dirent : « Qui sait, s'il se repent et Dieu sera-t-il imploré, et se détourner de la colère de sa colère et ne pas périr ? Et Dieu vit leurs actions comme s’ils s’étaient détournés de leurs mauvaises voies ; et Dieu se repentit du mal qu’il avait dit qu’il leur ferait, et ne le fit pas » (Jonas 3 :9-10). Si des gens barbares et peu éclairés pouvaient être si prudents, alors nous devrions faire bien plus, nous qui avons appris les dogmes divins et qui en avons vu un grand nombre d'exemples en paroles et en actes. « Car mes conseils ne sont pas comme vos conseils, et vos voies ne sont pas mes voies », dit le Seigneur. Mais comme les cieux sont séparés de la terre, ainsi vos pensées sont séparées de mes pensées, et mes conseils de vos conseils" (Esaïe 55 : 8-9). Si nous acceptons souvent des serviteurs coupables, quand ils promettent de s'améliorer, et si nous les honorons de nouveau du même honneur, et leur témoignons souvent une plus grande confiance encore, alors Dieu l'est bien plus encore. Après tout, s'il nous a créés pour punir, alors vous douteriez à juste titre et désespéreriez de votre salut ; mais s'il nous a créés uniquement par bonté, afin que nous puissions jouir des bénédictions éternelles, et à cette fin, il arrange et dirige tout depuis le premier jour jusqu'à présent ; qu'est-ce qui nous pousse à nous livrer au doute ? Est-ce parce que nous l'avons grandement irrité comme personne ? C'est toujours dans la nature humaine de pécher ; mais rester coincé dans les péchés n’est plus une affaire humaine, mais une affaire complètement satanique. Regardez comment, par l'intermédiaire du prophète, Dieu reproche plus à ce dernier qu'à celui-là : « Et il dit, dit-il, qu'il commettrait toujours un adultère chez tous : revenez à moi et ne revenez pas » (Jr. 3, 7). Et ailleurs, voulant encore montrer à quel point Il se soucie de notre salut, dès qu'il entendit que (les Israélites) après de nombreuses iniquités avaient promis de suivre le droit chemin, il dit : « Quiconque mettra son cœur à me craindre et à garder toujours mes commandements, afin que cela leur prospère, eux et leur fils, pour toujours » (Deut. 5 : 29). Et Moïse, se tournant vers eux, dit : « Et maintenant, pour Israël, ce que l'Éternel Dieu demande... de vous, c'est que vous craigniez l'Éternel, votre Dieu, que vous marchiez dans toutes ses voies et que vous l'aimiez » (Deut. 10 : 12). Alors, Celui qui cherche à être aimé de nous et fait tout pour cela, qui n'a pas épargné même le Fils unique pour notre amour et qui considère qu'il est souhaitable que nous soyons toujours réconciliés avec Lui, comment n'acceptera-t-il pas et n'aimera-t-il pas ceux qui se repentent ? Écoutez ce qu'Il dit par l'intermédiaire du prophète : « Dites d'abord vos iniquités, afin que vous soyez justifiés » (Ésaïe 43 :26). Il exige cela de notre part pour que notre amour pour Lui soit fort. Lorsqu'un amant, ayant reçu de nombreuses insultes de la part de ses proches, n'éteint pas l'amour en lui, alors, même s'il essaie de découvrir ces insultes, ce n'est que pour, en montrant toute la puissance de son amour, les incliner à un amour plus grand et plus fort. Si la confession des péchés apporte une telle consolation, alors la purification par les œuvres est bien plus importante. S'il n'en était pas ainsi, mais une fois ceux qui s'écarteraient du droit chemin, Dieu les empêcherait de retourner à leur ancien moi ; alors personne, à l’exception peut-être de quelques-uns et d’un très petit nombre, n’entrerait dans le Royaume des Cieux ; et maintenant nous allons rencontrer ceux qui étaient particulièrement célèbres parmi ceux qui ont subi ces chutes. Car ceux qui ont montré une grande force dans le mal en montreront autant dans le bien, réalisant de quelles dettes ils se sont chargés, comme l'expliquait le Christ lorsqu'il disait à Simon à propos de sa femme : « Voyez-vous cette femme ? Je suis entré dans ta maison, et tu ne m'as pas donné d'eau au nez ; mais tu m'as versé des larmes sur le nez et tu m'as essuyé les cheveux. Vous n'avez pas embrassé Mi ; mais celui-ci, lorsque j'inspirais, n'arrêtait pas d'embrasser Mi Noza. Tu n'as pas oint ma tête d'huile ; mais celui-ci m'a oint la tête de myrrhe. Pour lui, je vous le dis, ses nombreux péchés sont pardonnés, car elle a beaucoup aimé : mais il lui reste peu, elle aime moins. Il lui dit : Tes péchés sont pardonnés » (Luc 7 :44-48). 16. Par conséquent, le diable, sachant que ceux qui ont fait beaucoup de mal, lorsqu'ils commencent à se repentir, le font avec une grande jalousie, comme s'ils étaient conscients de leurs péchés, a peur et a peur de ne pas commencer ce travail, car, l'ayant commencé, ils sont déjà incontrôlables et, enflammés de repentir, comme par le feu, ils rendent leur âme plus pure que l'or pur, emportés par la conscience et le souvenir des péchés antérieurs, comme s'ils étaient forts par le vent, dans le havre de vertu. Et c'est là leur avantage sur ceux qui ne sont jamais tombés, c'est-à-dire qu'ils manifestent la plus forte jalousie, si seulement, comme je l'ai dit, ils font un début. Certes, il est difficile et difficile de faire un effort pour s'approcher de l'entrée et, après avoir atteint le seuil du repentir, repousser et jeter à terre l'ennemi qui respire fort et se presse ici. Et après cela, ayant été une fois vaincu et tombé là où il était fort, il ne montre plus une telle fureur, et nous, ayant plus de zèle, accomplirons très commodément ce bon exploit. Commençons enfin notre retour, hâtons-nous vers la cité céleste dans laquelle nous sommes inscrits, dans laquelle nous devons habiter. Le désespoir est désastreux non seulement parce qu'il ferme les portes de cette ville et nous conduit à une grande insouciance et négligence, mais aussi parce qu'il nous plonge dans la folie satanique ; car le diable n'est devenu ainsi qu'à cause d'autre chose que parce qu'il a d'abord désespéré, puis est tombé dans la folie à cause du désespoir. Ainsi l'âme, autrefois désespérée de son salut, ne sent plus alors comment elle se précipite dans l'abîme, décidant de parler et de tout faire contre son salut. Comme des fous, une fois qu'ils ont perdu la raison, ils n'ont peur de rien et n'ont honte de rien, mais ils osent sans crainte tout faire, même s'ils doivent tomber dans le feu, dans la mer ou dans un abîme ; De même, ceux qui sont accablés par la folie du désespoir se précipitent de manière incontrôlable vers toutes sortes de mal et, si la mort ne les rattrape pas et ne les retient pas de cette folie et de ce désir, ils se causent de nombreux ennuis. Par conséquent, je vous en supplie, avant de vous plonger trop dans cette ivresse, dégrisez-vous et réveillez-vous, laissez derrière vous l'ivresse satanique, si cela est impossible d'un coup, alors progressivement et petit à petit. Il me semble qu'il serait plus facile de se détacher immédiatement de tous ceux qui bloquent le chemin et d'aller à l'école de la repentance. Si cela vous semble difficile, alors prenez le chemin qui mène au meilleur comme vous le souhaitez, suivez-le simplement et vous recevrez la vie éternelle. Alors, je demande et supplie au nom de l'ancienne valeur, de l'ancienne liberté, afin que nous puissions vous revoir à la même hauteur et avec la même vigueur. Aie pitié de ceux qui sont offensés par ta tête, qui tombent, deviennent plus insouciants et désespèrent du chemin de la vertu. Maintenant, la multitude des frères est accablée de tristesse, et la société des jeunes infidèles et insouciants est submergée de joie et de joie. Et lorsque vous retournerez à votre ancienne vie stricte, ce sera l'inverse : toute notre honte leur passera, et nous ressentirons une grande joie en vous voyant à nouveau couronné et glorifié d'une grande splendeur. De telles victoires apportent plus d'honneur et de joie, car vous recevrez une récompense non seulement pour votre propre valeur, mais aussi pour la consolation et l'approbation des autres, représentant pour eux - si l'un d'entre eux tombe dans le même désastre - le plus grand exemple de la manière de se relever et de s'améliorer. Ne négligez pas ces bienfaits et n'amenez pas nos âmes en enfer avec tristesse, mais laissez-nous respirer et dissiper le nuage de tristesse qui nous entoure autour de vous. Nous maintenant, ayant quitté nos chagrins, pleurons vos malheurs ; si vous voulez vous dégriser, ouvrir les yeux et rejoindre l'armée angélique, alors vous nous délivrerez de cette tristesse et effacerez la plupart de nos péchés. Et que ceux qui se sont convertis par la repentance peuvent briller beaucoup et brillamment, et souvent même plus que ceux qui n'ont pas chuté dès le début, nous l'avons montré dans les Divines Écritures. Ainsi, les publicains et les prostituées hériteront du Royaume des Cieux ; tant de ces derniers deviennent en avance sur les premiers. 17. Je vais vous raconter ce qui s'est passé avec nous et ce dont vous pouvez vous-même être témoin. Vous connaissez le jeune fils d'Urbanov, Phoenix, qui était orphelin dans sa jeunesse et possédait beaucoup d'argent, des esclaves et des champs. Tout d'abord, abandonnant ses études (scientifiques) dans les musées et se débarrassant de ses vêtements légers et de toute l'orgueil de la vie, puis enfilant immédiatement des vêtements légers et se retirant dans le désert vers les montagnes, il découvrit une grande sagesse, non seulement en termes d'âge, mais aussi en comparaison avec les hommes grands et merveilleux. Par la suite, ayant reçu la participation sacrée aux sacrements, il excella encore plus en vertu. Et tout le monde se réjouissait et louait Dieu qu'un homme élevé dans la richesse, avec des ancêtres célèbres, et encore très jeune, ait soudainement piétiné toute la splendeur de la vie et atteint de vrais sommets. Lorsqu'il se trouvait dans un tel état et suscitait la surprise, certains corrupteurs, qui, par droit de parenté, le surveillaient, l'entraînaient de nouveau dans le cycle précédent. Ayant tout abandonné, il quitta bientôt les montagnes, réapparut sur le marché et, assis sur un cheval, avec de nombreux compagnons, parcourut la ville et ne voulut plus philosopher. Flamboyant d'une grande volupté, il se livrait nécessairement à un amour impur, et il n'y avait personne parmi ses proches qui ne désespérait de son salut ; il était entouré d'une foule de flatteurs, en plus d'être orphelin, jeune et extrêmement riche. Les gens, enclins à tout condamner avec frivolité, ont commencé à blâmer ceux qui l'avaient orienté les premiers vers cette voie (spirituelle), prétendant qu'il avait échoué en matière spirituelle et qu'il serait inapte à ses affaires, car il avait prématurément abandonné ses études scientifiques et ne pouvait en tirer aucun bénéfice. Lorsque cela fut dit, et une grande honte se produisit, certains saints hommes, qui avaient souvent capturé de telles proies et qui savaient bien par expérience que ceux qui étaient armés d'espérance en Dieu ne devaient pas désespérer en de telles choses, le surveillèrent constamment et, le voyant apparaître sur la place du marché, s'approchaient de lui et le saluaient. D'abord il leur parlait directement du haut de son cheval, et ils le suivirent sur les côtés ; une telle impudeur était en lui au début ! Mais eux, compatissants et aimant les enfants, n'en avaient pas du tout honte, mais cherchaient seulement à éloigner les moutons des loups, ce qu'ils y parvinrent avec patience. Car plus tard, comme par une sorte de frénésie, il reprit ses esprits et eut honte de leur grande sollicitude, dès qu'il vit de loin qu'ils venaient vers lui, il sauta aussitôt de son cheval et, baissant le regard, écouta tout en silence d'eux, et au fil du temps il commença à leur montrer de plus en plus de respect et de respect. Ainsi, par la grâce de Dieu, le libérant peu à peu de tous ces pièges, ils le rendirent à son ancien désert et à sa sagesse. Et maintenant, il est devenu si radieux que sa vie antérieure ne semble rien comparée à sa vie d’après la chute. Connaissant bien la tentation par expérience, il distribua toutes ses richesses aux pauvres et, libéré de tout souci, ôta tout prétexte à ceux qui voulaient comploter des intrigues et maintenant, marchant sur le chemin du ciel, il a déjà atteint le sommet de la vertu. Mais celui-ci est tombé et s'est relevé dans sa jeunesse ; et quelqu'un d'autre, après de nombreux efforts pour vivre dans le désert, n'ayant qu'un seul partenaire, menant une vie angélique et ayant déjà atteint un âge avancé, je ne sais pas comment, par quelque ruse satanique et sa propre insouciance, ayant donné accès au malin à lui-même, est tombé dans le désir de communiquer avec les femmes - un homme qui n'avait jamais vu de femme depuis son entrée dans la vie monastique ! Il a d'abord demandé à son colocataire de lui donner de la viande et du vin et l'a menacé, s'il ne recevait pas cela, d'aller au marché. Et il ne disait pas cela parce qu'il voulait de la viande, mais pour avoir une raison et une excuse pour aller en ville. Lui, perplexe et craignant qu'en lui refusant cela ne lui causerait pas un plus grand mal, satisfait son désir. Lorsqu'il vit que son stratagème avait échoué, il abandonna toute prétention avec une impudeur évidente et déclara qu'il devait absolument se rendre en ville. Lui, incapable de l'arrêter, finit par le lâcher et, le suivant de loin, observa où il allait son voyage. Lorsqu'il vit qu'il était entré dans une maison indécente et découvrit qu'il avait communiqué avec une prostituée, il attendit d'avoir satisfait son désir impur et sortit, le reçut à bras ouverts, l'embrassa chaleureusement et, sans lui reprocher du tout ce qu'il avait fait, demanda seulement que, puisqu'il avait déjà satisfait son désir, il retournerait de nouveau dans le désert. Celui-ci, honteux de sa grande douceur, fut immédiatement frappé dans son âme et, se sentant contrit du péché, le suivit jusqu'à la montagne ; et étant arrivé là, il demanda à ce mari de l'enfermer dans une autre cellule et de verrouiller ses portes, de lui livrer du pain et de l'eau certains jours, et de dire à ceux qui s'enquéraient de lui qu'il était mort. Ayant dit cela et convaincu son colocataire, il s'est emprisonné et y a vécu constamment, lavant son âme des impuretés pécheresses par le jeûne, les prières et les larmes. Peu de temps après, alors que le pays le plus proche était frappé par une sécheresse et que tous ses habitants étaient dans la tristesse, quelqu'un reçut en rêve l'ordre de demander à ce reclus de prier pour que la sécheresse mette fin. Emmenant ses amis avec lui, il s'y rendit ; mais là, ils ne trouvèrent d’abord que le colocataire du reclus ; lorsqu'ils posèrent des questions sur ce dernier, ils reçurent la réponse qu'il était mort. Pensant qu'ils avaient été trompés, ils se tournèrent de nouveau vers la prière et, à nouveau, par la même vision, ils entendirent la même chose qu'auparavant. Alors, entourant celui qui faisait vraiment semblant, ils demandèrent à leur montrer ce mari, prétendant qu'il n'était pas mort, mais vivant. Lui, ayant entendu cela et voyant que l'accord entre eux était ouvert, les conduisit à ce saint, et eux, ayant démonté le mur (car l'entrée était bloquée) et étant tous entrés, se jetèrent à ses pieds, racontèrent ce qui s'était passé et le supplièrent de les sauver de la faim. Il les refusa d'abord, prétendant qu'il était loin d'une telle audace, puisqu'il avait constamment son péché sous les yeux, comme s'il venait d'être commis. Lorsqu'ils racontèrent tout ce qui s'était passé, ils le convainquirent de prier, et après avoir prié, il arrêta la sécheresse. Et à propos de ce jeune homme qui fut d'abord disciple de Jean Zébédée, puis pendant longtemps chef des voleurs, et qui fut de nouveau capturé par les mains saintes du Bienheureux, et des cachettes et des grottes des voleurs revenu à son ancienne vertu, vous n'êtes pas ignorant vous-même et vous ne savez certainement pas pire que nous, car j'ai souvent entendu combien vous étiez étonné de la grande condescendance (de Jean), qui a d'abord baisé la main droite sanglante du jeune homme, l'a serré dans ses bras et de cette façon, il l'a amené à son état antérieur. 18. Le bienheureux Paul (a agi) de la même manière par rapport à Onésime, ce scélérat, fugitif et voleur - non seulement il accepte une telle personne dans ses bras lorsqu'il a changé, mais il demande également à son maître de montrer au repentant le même honneur que l'enseignant, en disant ainsi : « Je prie pour mon enfant, qui est né dans mes liens, Onésime : parfois c'était indésirable pour toi, mais maintenant c'est bon pour toi et moi, qui a été donné à vous. à toi : tu l'acceptes, c'est-à-dire mon ventre. J'ai voulu le garder pour moi, afin qu'à ta place il puisse me servir dans les liens de l'Évangile : sans ta volonté, tu ne peux rien faire, mais pas seulement par besoin, ton bien sera fait, mais selon ta volonté. Pour cela, sois séparé pendant une heure, mais tu le recevras pour toujours : non pas comme un esclave, mais au-dessus d'un esclave, un frère bien-aimé, plus que moi, combien plus que toi, tant dans la chair que dans le Seigneur ? Si vous avez un associé avec moi, acceptez-le comme si vous étiez avec moi » (Phil. 1 : 10-17). Et dans l’épître aux Corinthiens, il dit : « Ne me laissez pas venir… Je pleurerai beaucoup de ceux qui ont déjà péché et ne se sont pas repentis » (2 Cor. 12 : 21) et encore : « Je dirai premièrement et encore que si je reviens, je ne vous épargnerai pas » (2 Cor. 13 : 2). Voyez-vous qui il pleure et qu'il n'épargne pas ? Non pas ceux qui ont péché, mais ceux qui ne se sont pas repentis, et non seulement ne se sont pas repentis, mais après une ou deux exhortations à la repentance, ils n'ont pas voulu obéir. Les expressions : « Tout d’abord, je dirai, comme si vous en aviez un deuxième, et pendant que je suis absent… j’écris », ne signifient rien de plus que cela, dont nous devons nous méfier, de peur que cela ne nous arrive maintenant. Car bien que Paul, qui menaçait les Corinthiens, ne soit pas avec nous, le Christ, qui parlait alors par lui, est devant nous, et si nous ne cessons de persister, il ne nous épargnera pas, mais il nous frappera d'un coup fort, ici et là. « Allons donc devant sa face pour confesser, et épanchons nos cœurs devant lui » (Ps. 94 :2, 61 :9). « Si vous avez péché », dit (l'Écriture), « n'y ajoutez rien, et priez pour ceux qui ont été avant vous » (Sir. 21 : 1). Et encore une chose : « Le juste est celui qui est juste à la première parole » (Proverbes 18 :17). N'attendons pas l'accusateur, mais prenons sa place plus tôt, et ainsi, par notre franchise, nous rendrons le Juge plus miséricordieux. Je sais bien que vous confessez vos péchés et que vous êtes trop contrit ; mais je ne veux pas seulement cela, mais je veux m'assurer que vous voulez vous justifier dans les actes. Jusqu'à ce que vous fassiez cette confession fructueuse, d'ici là, même si vous vous condamnez, vous ne pouvez pas rester à la traîne des péchés ultérieurs. Personne ne peut faire quoi que ce soit avec diligence et correctement s’il n’est pas convaincu à l’avance que ce travail apportera des bénéfices. Ainsi, le semeur, après avoir semé les graines, s’il n’attend pas la récolte, ne la récoltera jamais. Qui travaillerait en vain, sans espérer tirer quelque chose de bon de son travail ? Ainsi celui qui sème les paroles, les larmes et la confession, s'il le fait sans bonne espérance, ne peut pas rester à la traîne de ses péchés, comme s'il était encore possédé par le vice du désespoir ; mais de même qu'un agriculteur qui désespère de faire pousser des fruits ne pourra plus rejeter ce qui nuit aux graines, de même celui qui sème la confession en larmes, mais n'en attend aucun bénéfice, ne pourra pas rejeter ce qui nuit à la repentance. Et la stagnation dans les mêmes péchés nuit à la repentance. "L'un", dit (l'Écriture), "est un bâtisseur, et un autre est un destructeur ; qu'est-ce qui peut accomplir plus que le travail ? Lavez-vous du mort et touchez-le encore ; à quoi lui sert un bain ? Ainsi un homme jeûne pour ses péchés et va de lieu en lieu en faisant de même, qui entendra sa prière" (Sir. 34 : 23-26) ? Et encore : « Revenant de la justice au péché, l'Éternel le préparera à l'épée » (Sir. 26 : 26). Et « comme un chien qui retourne à ce qu'il a vomi, il est abominable, ainsi l'insensé, avec sa méchanceté, retourne à son péché » (Prov. 26 : 11). 19. Ainsi, déclarez votre péché non seulement comme une condamnation de vous-même, mais aussi comme un péché qui doit être justifié par le repentir : alors vous pourrez inciter l'âme qui l'avoue à ne plus retomber dans les mêmes péchés. Car se condamner fortement et se qualifier de pécheur est pour ainsi dire une chose courante chez les infidèles. De nombreux acteurs sur scène, hommes et femmes, qui se distinguent le plus par leur impudeur, se disent damnés, mais pas dans le bon sens. C’est pourquoi je n’appellerai pas cela confession, car ils déclarent leurs péchés non pas avec une contrition spirituelle, ni avec des pleurs amers ni avec un changement de vie ; mais certains d'entre eux le font pour gagner la gloire de ceux qui écoutent par la franchise de leurs paroles, car les péchés ne semblent pas également graves lorsque quelqu'un d'autre les révèle et lorsque le pécheur lui-même. D’autres, à cause d’un profond désespoir, sont tombés dans l’amertume et ont méprisé la gloire humaine, déclarant avec une extrême impudeur à tous leurs propres vices, comme s’ils étaient ceux de quelqu’un d’autre. Mais je souhaite que vous n'apparteniez pas à leur nombre, que vous abordiez la confession non par désespoir, mais avec une bonne espérance, et que, ayant déraciné le désespoir, vous fassiez preuve d'un zèle opposé. Quelle est la racine et la mère du désespoir ? Négligence; ou plutôt, nous pouvons l'appeler non seulement une racine, mais aussi une nourricière et une mère. Car, de même que dans la laine la corruption donne naissance aux vers et se multiplie à son tour à partir d'eux, de même ici l'insouciance engendre le désespoir et se nourrit elle-même du désespoir, et ainsi, en se prêtant mutuellement cette maudite assistance, ils grandissent considérablement en force. Par conséquent, celui qui détruit et éradique l’un de ces maux pourra facilement vaincre les autres ; celui qui ne se livre pas à l’insouciance ne tombe pas dans le désespoir ; Celui qui se nourrit de bonnes espérances et ne désespère pas de lui-même ne peut pas tomber dans l’insouciance. Divorcez de ce couple et brisez le joug, c'est-à-dire les pensées diverses et lourdes ; car ce qui les unit n'est pas le même (les pensées), mais différent et de toute sorte. Lesquels ? Il arrive que quelqu'un, s'étant repenti, fasse de nombreuses et grandes bonnes actions, et entre-temps retombe dans le péché, équivalent à ces bonnes actions ; et cela suffit amplement à le plonger dans le désespoir, comme si ce qu'il avait créé était détruit et que tous ses travaux étaient vains. Mais nous devons approfondir cela et chasser l'idée que si nous n'avons pas le temps d'accumuler à l'avance de bonnes actions d'un montant égal aux péchés commis après eux, alors rien ne nous empêchera d'une chute forte et complète. Au contraire, les bonnes actions sont comme une armure solide qui ne permet pas à une flèche pointue et destructrice de faire son travail, mais, ayant elle-même été coupée par elle, protège le corps d'un grand danger. Par conséquent, celui qui s'y rend avec une multitude de bonnes et de mauvaises actions recevra un certain soulagement à la fois du châtiment et du tourment ; et quiconque, sans bonnes actions, n'apporte que des mauvaises, il est impossible de dire combien il souffrira, étant soumis au châtiment éternel. Là, les mauvaises actions seront comparées aux bonnes, et si ces dernières sont tirées sur la balance, alors celui qui les a commis contribuera grandement au salut, et le mal causé par la commission de mauvaises actions n'aura pas une force telle qu'il le déplacera de sa place d'origine ; mais si les premiers l'emportent, ils l'entraîneront dans le feu de la Géhenne ; parce que les bonnes actions ne sont pas si nombreuses qu’elles puissent résister à la forte prépondérance des mauvaises. Et cela nous est inculqué non seulement par notre raisonnement, mais aussi par la Parole de Dieu. Car (le Seigneur) lui-même dit : « Il récompensera chacun selon ses actes » (Matthieu 16 :27). Et non seulement dans la Géhenne, mais aussi dans le Royaume lui-même, il y a de nombreuses différences : « Dans la maison de mon Père, dit-il, il y a plusieurs demeures » (Jean 14 : 2) ; et : « autre est la gloire du soleil, et autre est la gloire de la lune » (1 Cor. 15 :41). Et est-il surprenant que (l'apôtre), après avoir fait une distinction entre ces (luminaires), dise que là aussi il y aura la même différence qu'entre une étoile et une autre ? Sachant tout cela, nous n'arrêterons pas de faire de bonnes actions, nous n'abandonnerons pas nos travaux, et si nous ne sommes pas capables de nous tenir aux côtés du soleil ou de la lune, alors nous ne négligerons pas la place avec les étoiles. Si nous faisons au moins preuve d’une telle vertu, alors même alors, nous pouvons être au paradis. Si nous ne sommes ni de l’or ni une pierre précieuse, alors au moins nous conserverons la qualité de l’argent et resterons sur nos fondations ; si seulement nous ne parvenions pas à retrouver la qualité de cette substance qui se brûle facilement par le feu, et que, ne pouvant accomplir de grandes choses, nous ne nous retrouvions pas sans de petites : c'est une folie extrême, qui ne peut pas nous arriver. Tout comme la richesse matérielle est multipliée par le fait que ses amants ne négligent pas le moindre gain, il en est de même de la richesse spirituelle. Il serait absurde, étant donné que le Juge ne laisse même pas un verre d'eau froide sans récompense, que nous, simplement parce que nous n'avons pas de très grandes actions, ne nous souciions pas d'en faire de petites. Au contraire, celui qui ne néglige pas les petites choses montrera un grand zèle pour les plus grandes, et celui qui néglige les premières abandonnera les dernières ; Pour éviter que cela ne se produise, Christ a prévu de grandes récompenses pour les premiers. Quoi de plus simple que de rendre visite aux malades ? Mais pour cela aussi, Il donnera une grande récompense. Alors efforcez-vous d'obtenir la vie éternelle, réjouissez-vous dans le Seigneur et priez-le ; reprenez le bon joug, inclinez-vous sous le léger fardeau, ajoutez au début une fin qui en est digne ; Ne laissez pas une telle richesse périr. Si vous continuez à irriter Dieu par vos actes, vous vous détruirez ; mais si, avant que cette grande perte ne se produise et que tout le champ soit recouvert d'eau, vous bloquez les canaux de la méchanceté, alors vous pourrez acquérir de nouveau ce qui a été perdu et y ajouter une autre augmentation considérable. Après avoir réfléchi à tout cela, secouez la poussière, relevez-vous du sol et vous serez terrible pour l'ennemi. Il vous a fait tomber, pensant que vous ne vous relèveriez plus jamais ; et quand il vous verra les mains levées vers lui, alors, frappé par la surprise, il perdra le désir de vous combattre à nouveau, et vous serez vous-même plus en sécurité de recevoir une telle blessure à l'avenir. En vérité, si les malheurs des autres peuvent nous éclairer, ceux que nous avons subis nous-mêmes le sont bien davantage. J’espère voir cela bientôt dans votre chapitre, j’espère que vous, avec l’aide de Dieu, serez encore plus brillant et ferez preuve d’une telle vertu que vous vous tiendrez là devant les autres. Ne désespérez pas, ne perdez pas courage ; Je ne cesserai de vous le répéter dans chaque conversation, partout où je vous vois, et à travers les autres ; et si vous obéissez à cela, vous n’aurez pas besoin d’autre guérison. 1. S'il était possible de mettre par écrit les larmes et les lamentations, j'en remplirais une lettre et je vous les enverrais. Je ne pleure pas parce que tu te soucies des affaires de ton père, mais parce que tu t’es effacé de la liste des frères, parce que tu as foulé aux pieds l’alliance avec le Christ. Cela me fait frémir, je m'en plains, je crains et tremble, sachant que la violation de l'alliance entraîne une grande condamnation pour ceux qui se sont enrôlés dans la bonne armée et, par leur propre insouciance, ont quitté les rangs. Il est donc évident que ces personnes sont menacées de sanctions sévères. Personne n'accusera jamais un roturier de ne pas appartenir à l'armée, et quiconque est devenu un guerrier s'expose à un danger extrême s'il est surpris en train de fuir les rangs. Le mal, cher Théodore, n'est pas de tomber en combattant, mais de tomber et de rester ainsi ; Ce n’est pas si grave d’être blessé en combattant, mais de désespérer après une défaite et de ne pas soigner sa blessure. Aucun marchand, après avoir fait naufrage et perdu sa cargaison, n'abandonne la navigation, mais traverse à nouveau la mer, les vagues et les vastes abîmes, et retrouve son ancienne richesse. Et l'on voit les lutteurs couronnés après des chutes répétées ; de la même manière, un guerrier qui a fui à plusieurs reprises devient finalement un héros et vainc ses ennemis. Même beaucoup de ceux qui ont renoncé au Christ à cause de la cruauté des tourments sont de nouveau entrés dans la lutte et sont repartis ornés de la couronne du martyre. Mais si chacun d’eux avait cédé au désespoir après le premier coup, ils n’auraient pas bénéficié des bénéfices ultérieurs. Alors maintenant, toi, cher Théodore, parce que l'ennemi t'a un peu ébranlé dans ta position, ne te précipite pas dans l'abîme, mais tiens bon et hâte-toi de retourner là où tu es parti, et ne considère pas cette défaite à court terme comme une honte. Vous ne blâmeriez pas un guerrier si vous le voyiez revenir de la guerre avec une blessure ; car il est honteux de jeter les armes et d’échapper aux ennemis ; mais tant que quelqu'un reste dans la bataille, même s'il est vaincu et recule quelque peu, personne ne sera assez déraisonnable et inexpérimenté dans les affaires militaires pour lui en vouloir. Ne pas être blessé est le propre de ceux qui ne combattent pas ; mais il est courant que ceux qui se précipitent vers leurs ennemis avec un grand zèle soient quelquefois accablés et tombent, comme cela vous est arrivé maintenant ; Vous, vous précipitant pour tuer le serpent, vous en avez été immédiatement blessé. Mais rassurez-vous ; Il faut un peu de vigilance, et il n'y aura aucune trace de cette blessure ; même, par la grâce de Dieu, vous écraserez la tête même du plus méchant ; Ne vous laissez pas déranger par le fait que vous avez trébuché si rapidement et au tout début. Il a vu, le malin a vite vu la valeur de votre âme, et à partir de beaucoup de choses il a deviné que vous deviendrez un adversaire courageux contre lui : ayant découvert au tout début une si grande et si forte jalousie contre lui, une telle personne, s'il résiste, le vaincra facilement, croyait-il. C'est pourquoi il s'est précipité, s'est réveillé, s'est levé avec force contre vous, ou mieux encore, contre sa propre tête, si vous voulez vous tenir debout avec courage. Car qui n’a pas été surpris de votre changement rapide, sincère et ardent pour le bien ? Les aliments luxueux furent méprisés, les vêtements précieux furent jetés, toute pompe fut piétinée, tout zèle pour la sagesse extérieure fut rapidement tourné vers la Parole de Dieu ; des journées entières étaient consacrées à la lecture, des nuits entières à la prière ; on ne se souvenait pas de la dignité paternelle, on ne pensait pas à la richesse ; mais toucher vos genoux et tomber aux pieds de vos frères, c'est cela que vous considériez comme au-dessus de toute noblesse. C'est ce qui a attristé le malin, c'est ce qui l'a poussé à un combat acharné ; cependant, il n'a pas infligé de blessure mortelle. S'il vous avait renversé après de longs jeûnes, prosternations et autres exploits continus, alors même dans ce cas, vous n'auriez pas à désespérer, même si d'autres qualifieraient la défaite, qui a eu lieu après de nombreux efforts, travaux et victoires, de grand désastre ; mais comme il vous a vaincu alors que vous vous prépariez à le combattre, il n'a réussi qu'à vous rendre plus zélé pour le combattre. Vous qui veniez de commencer votre voyage, qui ne reveniez pas du commerce et qui transportiez une cargaison complète, avez été attaqué par un féroce pirate. Et de même que quelqu'un qui s'efforce de tuer un noble lion, seulement en lui grattant la peau, ne lui fait aucun mal, mais l'irrite contre lui-même et le rend plus prudent et insaisissable à l'avenir, de même l'ennemi commun de tous, s'efforçant de lui infliger une blessure profonde, n'y est pas parvenu, mais vous a rendu désormais plus vigilant et plus prudent. 2. La nature humaine est inconstante : elle est facilement trompée et facilement libérée de la tromperie ; il tombe bientôt et monte encore plus tôt. Ainsi, ce bienheureux époux, je veux dire David, le roi et prophète choisi, ayant déjà fait beaucoup de bien, n'a pas caché qu'il était un homme, mais s'est enflammé une fois de convoitise pour la femme d'un autre homme, et ne s'est pas arrêté là, mais par convoitise il a commis l'adultère, et par adultère il a commis le meurtre ; cependant, ayant reçu deux de ces blessures, il ne s'en infligea pas une troisième, mais courut immédiatement chez le médecin et utilisa des méthodes de guérison - jeûne, larmes, pleurs, prières incessantes, confession répétée de péché ; et par là il a tellement apaisé Dieu qu'il a retrouvé son ancienne dignité, de sorte qu'après l'adultère et le meurtre, la mémoire du père puisse dissimuler l'idolâtrie de son fils. Car son fils, son nom est Salomon, fut pris dans le même filet que son père, et pour plaire aux femmes, il s'éloigna du Dieu de ses pères. Vous voyez quel mal c'est, non pas de s'abstenir de la volupté, mais de pervertir l'avantage naturel et, étant mari, de devenir l'esclave des femmes. Ce même Salomon, autrefois juste et sage, alors qu'il risquait de perdre tout son royaume à cause du péché, Dieu, pour les vertus de son père, laissa en sa possession un sixième de l'État. Donc, si vous étiez assidûment engagé dans l'éloquence extérieure et que vous commenciez ensuite à ne pas vous en soucier, alors je vous convaincrais de revenir à ces études, en vous rappelant les tribunaux et le siège oratoire, les couronnes qui y sont distribuées et la liberté d'expression, mais puisque nous luttons pour les choses célestes, mais que nous ne parlons pas des choses terrestres, alors je vous rappellerai une autre cour et un siège terrible et terrible. « Il convient que nous comparutions tous devant le tribunal du Christ » (2 Cor. 5 : 10). Alors Celui que vous négligez maintenant siégera comme juge. Que dirons-nous alors, dis-moi ? Quelle excuse aurons-nous si nous continuons à le négliger ? Que dirons-nous ? Faut-il souligner les inquiétudes concernant les affaires ? Mais Il a dit d'avance : « Qu'est-ce qui... est bon pour un homme, s'il gagne le monde entier et perd son âme » (Matthieu 16 :26) ? Est-ce parce que nous sommes trompés par les autres ? Mais cela n'a pas servi d'excuse à Adam pour avoir parlé de sa femme et déclaré : « La femme que tu as donnée avec moi, elle m'a trompé » (Genèse 3 : 12) ; tout comme la femme n'avait pas de serpent. C'est effrayant, cher Théodore, c'est un tribunal qui n'a pas besoin d'accusateurs, n'attend pas de témoins ; car « tous... sont nus et déclarés » devant ce juge (Hébreux 4 : 13) ; et vous devrez rendre compte non seulement de vos actes, mais aussi de vos pensées, car ce Juge « juge selon les pensées et les pensées du cœur » (Hébreux 4 : 12). Mais peut-être soulignerez-vous la faiblesse de la nature et son incapacité à supporter le joug. Mais quelle sorte d’excuse est-ce pour ne pas avoir la force de prendre un bon joug, de ne pas pouvoir supporter un léger fardeau ? des travaux ? Et à tout cela le Seigneur nous appelle quand il dit : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai mon joug sur vous et j'apprendrai de moi, car je suis doux et humble de cœur... Car mon joug est doux et mon fardeau est léger » (Matthieu 11 : 28-30). et les actes, les peurs et les travaux se tiennent loin des vagues de la vie quotidienne et restent dans un havre de paix ? 3. Qu’est-ce qui vous semble le plus heureux et le plus désirable au monde ? Bien sûr, dites-vous, les gens ont le pouvoir, la richesse et la renommée. Mais quoi de plus pitoyable que cela, comparé à la liberté des chrétiens ? Le dirigeant dépend de la colère du peuple et des caprices insensés de la foule, ainsi que de la peur des dirigeants les plus forts et des préoccupations pour ses subordonnés. De plus, hier, il était un dirigeant, et aujourd'hui il est un roturier, car la vraie vie n'est pas différente de la scène. Comment ici l'un joue le rôle d'un roi, un autre - un commandant, un autre - un guerrier, et quand le soir vient : le roi n'est pas un roi, et le dirigeant n'est pas un dirigeant, et le commandant n'est pas un commandant ; ainsi, ce jour-là, non pas en apparence, mais en actes, chacun recevra une digne récompense. Mais la gloire est-elle précieuse si elle disparaît comme la fleur de l’herbe ? Il en va de même pour la richesse, dont les propriétaires sont qualifiés de misérables. Car « malheur », dit (le Seigneur), « aux riches » (Luc 6 : 24) ; et encore : « Malheur, nous nous confions en notre force, et nous nous louons pour l'abondance de nos richesses » (Ps. 48 : 7). Un chrétien ne devient jamais - ni de leader en roturier, ni d'homme riche en pauvre, ni d'homme célèbre en homme ignominieux : au contraire, il est riche quand il est pauvre, et haut quand il essaie d'être humble ; et le pouvoir qu'il a - non pas sur les gens, mais sur les princes soumis au « chef des ténèbres » (Éph. 6 : 12), personne ne peut lui enlever. Le mariage est une question légitime, et j'en conviens ; car il est dit : « Le mariage est honorable... et le lit n'est pas détestable ; mais Dieu juge le fornicateur et l'adultère » (Hébreux 13 : 4). Mais il ne vous est plus possible d'observer la légalité du mariage : car quiconque, ayant épousé l'Époux céleste, le quitte et épouse sa femme, commet un adultère, même si vous l'appeliez mille fois mariage ; ou plutôt, c'est pire que l'adultère dans la mesure où Dieu est supérieur aux hommes. Que personne ne vous trompe avec des mots : Dieu ne vous a pas interdit de vous marier. Je le sais aussi : je n'ai pas interdit le mariage, mais j'ai interdit l'adultère, c'est ce que vous aviez l'intention de faire, ce qui ne doit pas arriver, de sorte que, par exemple, vous êtes-vous déjà marié ? Pourquoi êtes-vous surpris si le mariage est condamné comme adultère, alors que Dieu est rejeté à travers lui ? Le meurtre peut être justifié et la philanthropie peut être condamnée pire que le meurtre, lorsque le premier a été commis selon la volonté de Dieu et le second contrairement à elle. À savoir, Phinées était crédité du fait qu'il avait transpercé une femme prostituée et un fornicateur ; et le saint Samuel de Dieu, malgré le fait qu'il pleurait, se lamentait et priait toute la nuit, ne put sauver Saül de la condamnation que Dieu prononça sur lui parce que, contre la volonté de Dieu, il épargna le roi étranger, qui aurait dû être tué. Si l’amour pour l’humanité est plus condamné que le meurtre pour désobéissance à Dieu, alors est-il surprenant que le mariage soit plus condamné que l’adultère pour avoir rejeté Christ ? Par conséquent, comme je l'ai dit plus haut, si vous étiez un roturier, personne ne vous reprocherait de ne pas appartenir à l'armée, mais maintenant vous n'êtes plus votre propre maître, étant devenu le guerrier d'un tel roi. Si la femme n’a aucun pouvoir dans son corps, mais pas le mari ; Ceux qui vivent en Christ peuvent encore moins avoir de l’autorité dans leur corps. Celui qui est méprisé maintenant jugera alors lui-même ; Pensez constamment à Lui, ainsi qu’à la rivière de feu. « Le fleuve de feu », dit (le prophète), « coulait... devant Lui » (Daniel 7 : 10) ; et quiconque est envoyé au feu par Lui n'attendra pas la fin de l'exécution. Les plaisirs obscènes de cette vie ne sont pas différents des ombres et des rêves ; car avant que l'acte pécheur ne soit terminé, le plaisir disparaît et les punitions pour cela n'ont pas de fin. La douceur est de courte durée, mais le chagrin est éternel. Qu'est-ce qui, dis-moi, est constant dans ce monde ? Est-ce une richesse qui souvent ne reste que le soir ? Est-ce la gloire ? Mais écoutez ce que dit un homme juste : « Ma vie... est plus facile que celle de celui qui est éphémère » (Job.9 : 25). De même que les marcheurs rapides, avant même d'avoir le temps de se lever, s'en vont déjà, de même la gloire, avant qu'elle ait le temps de venir, s'envole déjà. Il n’y a rien de plus précieux que l’âme : cela n’est pas inconnu à ceux qui ont atteint l’extrême folie. «Rien n'est égal à l'âme», dit poétiquement l'un des étrangers. Je sais que tu es devenu beaucoup plus faible dans la lutte contre le mal ; Je sais que tu te tiens parmi les flammes du plaisir ; mais si vous dites à l'ennemi : « Nous ne servons pas vos plaisirs et nous ne nous inclinons pas devant la racine de tous vos maux », - si vous levez les yeux vers le chagrin, alors le Sauveur vaincra même maintenant la flamme et brûlera ceux qui vous ont jeté dans le feu, et au milieu de la fournaise, il vous enverra une nuée et de la rosée et un « esprit bruyant » (Dan. 3 :50), afin que le feu ne touche ni vos pensées ni votre conscience ; ne vous brûlez pas. Ainsi, il arrivait souvent que les villes fortifiées ne pouvaient pas être détruites par les armes et les véhicules des ennemis extérieurs, et la trahison d'un ou deux des citoyens qui y vivaient les trahissait facilement à leurs ennemis. Et maintenant, si aucune de vos pensées intérieures ne vous trahit, alors même si le malin amène mille voitures de l'extérieur, il les déplacera en vain. 4. Par la grâce de Dieu, vous avez beaucoup de grands hommes qui sympathisent avec vous, vous excitent, tremblent pour votre âme : c'est le saint Valéry de Dieu, à tous égards son frère Florentius, Porfiry, sage dans la sagesse du Christ, et bien d'autres. Ils se plaignent quotidiennement et prient sans cesse, et ils auraient reçu depuis longtemps ce pour quoi ils ont prié si vous vouliez vous libérer ne serait-ce qu'un peu des mains de l'ennemi. Comme il est étrange que d'autres n'aient pas encore désespéré de votre salut, mais prient constamment pour le retour de leur membre ; et toi, tombé une fois, tu ne veux pas te relever, mais rester là, sans crier à l'ennemi : frappe, frappe, n'épargne pas ? « Est-ce que la nourriture ne lève pas ? » - dit la prophétie de Dieu (Jr.8:4). Mais vous résistez et contredisez cela ; car pour ceux qui sont tombés dans le désespoir, cela ne signifie rien de plus, dit-il, que « celui qui est tombé ne se relève pas ». Non, je vous le demande, ne vous faites pas tant de mal, ne nous plongez pas dans une telle tristesse. Je ne parle pas de votre présent, alors que vous n’avez pas encore vingt ans ; mais si vous aviez fait beaucoup, même si vous aviez vécu toute votre vie en Christ et subi un tel malheur dans une extrême vieillesse, alors même alors, il ne serait pas bon de désespérer, mais vous devriez avoir à l'esprit le voleur qui a été justifié sur la croix, ainsi que ceux qui ont commencé à travailler à la onzième heure et ont reçu un salaire pour toute la journée. Mais tout comme il n’est pas bon pour ceux qui sont tombés dans le désespoir à la fin de leur vie, s’ils sont prudents, il n’est pas non plus prudent de se nourrir d’espoir et de dire : « Maintenant, je vais profiter des plaisirs de la vie, et après cela, après avoir travaillé pendant une courte période, je recevrai une récompense pour tout ce temps. » Je me souviens que vous-même, lorsque beaucoup vous conseillaient d'aller dans les musées, disiez souvent : "Et si je finissais mal ma vie dans un avenir proche ? Comment reviendrai-je à celui qui a dit : " N'hésitez pas à vous tourner vers le Seigneur et ne tardez pas de jour en jour " (Sir. 5 : 8) ?" Souvenez-vous de cette pensée, et ayez peur du voleur : c'est ainsi que le Christ appelle notre exode d'ici, parce qu'il comprend à notre insu. Imaginez les soucis quotidiens - privés et publics, les peurs des dirigeants, l'envie des citoyens, la menace répétée d'un danger extrême, le travail, les désastres, les caresses serviles, indécentes même pour d'honnêtes esclaves, le fruit du travail mourant ici - quoi de plus désastreux que cela ? Et beaucoup n’ont même pas réussi à goûter le fruit de leur travail ; mais, ayant passé le premier âge dans le travail et le danger, ils s'en allèrent, au moment où ils espéraient déjà recevoir une récompense, n'ayant rien avec eux. Même si presque personne, même après avoir enduré de nombreux dangers et à la fin de nombreuses guerres, ne regarde avec audace le roi terrestre, alors comment peut-il voir le Roi céleste qui a toujours vécu et combattu pour un autre ? 5. Voulez-vous que je dépeigne les préoccupations du ménage : concernant la femme, les enfants, les domestiques ? Il est mauvais de prendre une femme pauvre, et il est mauvais d'en prendre une riche : la première nuit à la propriété, et la seconde nuit au pouvoir et à la liberté du mari. Il est regrettable d'avoir des enfants, et encore plus regrettable de ne pas en avoir : dans ce dernier cas, alors c'était en vain de se marier ; et si c'est le premier, alors vous serez soumis à une amère captivité. Si un enfant tombe malade, il n’y a pas de petite crainte ; est décédé prématurément - pleurs inconsolables ; et à chaque âge, il y a des inquiétudes, des peurs diverses et de nombreux ouvrages à leur sujet. Est-il nécessaire de parler du dysfonctionnement des domestiques ? Quel genre de vie est-ce, Théodore, que de partager tant de choses avec une seule âme, de servir tant de personnes, de vivre pour tant de personnes, mais jamais pour soi-même ? Nous n'avons rien de tel, ma chère, et je vous en prends vous-même à témoin. Déjà pendant ce court laps de temps pendant lequel vous vouliez nager hors des vagues (la mer de la vie), vous savez à quel point vous avez apprécié la joie et la joie. Personne n'est libre sauf celui qui vit pour le Christ : il est au-dessus de tous les désastres, et s'il ne veut pas lui-même se faire du mal, alors un autre ne pourra jamais le lui faire. Il est inaccessible, peu tourmenté par la perte de ses biens ; parce qu'il sait qu'« il n'y a rien... introduit dans ce monde... que nous puissions produire ici-bas ce que nous pouvons » (1 Tim. 6 :7) ; n'est pas pris par l'ambition ou l'amour de la gloire, puisqu'il sait que « notre vie est au ciel » (Phil. 3 :20) ; celui qui lui fait des reproches ne lui cause pas de chagrin, et celui qui le frappe ne l'irrite pas. Un chrétien a un malheur : offenser Dieu, mais il ne considère rien d'autre, comme la perte de propriété, la privation de la patrie, le danger le plus extrême, comme un désastre ; même ce que tout le monde craint - le passage d'ici à là-bas - lui est plus agréable que la vie. Comme si quelqu'un, après avoir escaladé un haut rocher, regardait la mer et ceux qui y flottent, dont certains sont trempés par les vagues, d'autres frappés par des rochers sous-marins, d'autres, se précipitant dans une direction, par la pression du vent, comme des prisonniers, sont emportés dans l'autre, beaucoup ont déjà plongé dans l'eau et, au lieu d'un navire et d'un gouvernail, ne contrôlent que leurs mains, beaucoup sont transportés sur une planche ou sur un fragment de navire, et d'autres flottent déjà morts, représentant une variété, désastre multiple; ainsi celui qui combat pour Christ, s'étant éloigné des tempêtes et des vagues de la vie, est assis dans un endroit sûr et élevé. Qu'y a-t-il de plus sûr et de plus élevé que de n'avoir qu'un seul souci : « comment... plaire à Dieu » (1 Thess. 4 : 1) ? Voyez-vous, Théodore, les naufrages de ceux qui flottent sur cette mer ? C'est pourquoi, je vous en supplie, fuyez l'abîme, fuyez les vagues et prenez un endroit élevé d'où il est impossible de se laisser emporter ; il y aura une résurrection, il y aura un jugement, un jugement terrible nous attend après notre départ d'ici : « Il convient que tous... comparaissent... devant le tribunal du Christ » (2 Cor. 5 : 10). Ce n’est pas en vain qu’ils menacent la Géhenne, ce n’est pas en vain qu’on prépare tant de bénédictions. Une ombre et encore plus insignifiante qu'une ombre sont des affaires quotidiennes associées à de nombreuses peurs, à de nombreux dangers, à un esclavage extrême. Ne gâchez pas ce siècle et ce siècle, alors qu'il est possible, si vous le souhaitez, de dépenser les deux avec profit. Et que ceux qui vivent en Christ bénéficient de cet âge, Paul l'affirme lorsqu'il dit : « Mais je vous fais miséricorde », et encore : « Je dis cela pour votre propre bénéfice » (1 Cor. 7 :28, 35). Voyez-vous que « celui qui se soucie du Seigneur » (1 Cor. 7 :32) est également supérieur à celui qui est marié ? Il est impossible à quelqu'un qui est allé là-bas de se repentir ; Aucun guerrier, après avoir quitté la lice et après la clôture du spectacle, ne peut continuer le combat. Pensez-y constamment et écrasez l'épée tranchante du malin, avec laquelle il tue beaucoup. Et cette épée est le désespoir, qui coupe l’espoir aux vaincus. C'est une arme puissante de l'ennemi, et il ne retient les captifs qu'en les attachant avec ces liens, que nous pouvons, si nous le voulons, bientôt rompre par la grâce de Dieu. Je sais que j'ai dépassé les limites de l'écriture ; mais pardonnez-moi : je ne l'ai pas fait arbitrairement, mais forcé par l'amour et le chagrin, c'est pourquoi je me suis forcé à écrire cette lettre, alors que beaucoup se retenaient. « Arrêtez de travailler en vain et de semer sur la pierre », m’ont dit beaucoup. Mais je n’ai écouté personne, il y a de l’espoir, me disais-je, que la lettre, si Dieu le veut, aura un certain effet ; si quelque chose de contraire à nos désirs se produit, nous aurons au moins l'avantage qu'on ne peut pas nous reprocher de garder le silence, et que nous ne serons pas pires que les marins qui, voyant que des gens du même métier, après que le navire a été brisé par les vents et les vagues, se précipitent sur une planche, abaissent les voiles, jettent les ancres et montent dans un petit bateau, essayant de sauver des personnes qui ne leur sont pas familières et c'est seulement à cause de ce malheur qu'ils deviennent familiers. Mais si ces derniers ne voulaient pas (être sauvés), alors personne ne blâmerait pour leur mort ceux qui ont tenté de les sauver. C'est de notre côté ; mais nous croyons que ce qui vous est dû suivra par la grâce de Dieu, et nous vous reverrons vaillants dans le troupeau du Christ. Oh, si seulement nous, par les prières des choses saintes, pouvions bientôt vous recevoir, cher chef, en vraie santé ! Si vous avez de l'attention pour nous et si vous ne nous avez pas complètement bannis de votre mémoire, daignez nous écrire ; Cela nous rendra très heureux. Vous pourriez être intéressé par :