Παραινέσεις στον Θεόδωρο τον Πεσόντα

Σύνθεση του αγίου Ιωάννη του Χρυσοστόμου «Παραπομπές στον Θεόδωρο τον Πεσόντα» αποτελείται από δύο νουθεσίες. Για πολύ καιρό πίστευαν ότι και οι δύο νουθεσίες απευθύνονταν στον μελλοντικό επίσκοπο Μοψουεστίας Θεόδωρο. Στη συνέχεια, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η πρώτη προτροπή (19 κεφάλαια) είναι ένα ανεξάρτητο έργο που έγραψε ο άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος στην Αντιόχεια μεταξύ 380 και 386. και απευθύνεται σε έναν άγνωστο μοναχό ευγενούς οικογένειας, τον Θεόδωρο, ο οποίος εγκατέλειψε τη μοναστική ζωή για χάρη μιας γυναίκας που λεγόταν Ερμιόνη. Ο Άγιος Ιωάννης κατηγορεί τον νεαρό, δείχνει τις υψηλές αρετές του μοναστικού μονοπατιού, δίνει παραδείγματα από τη ζωή και την Αγία Γραφή, καλώντας σε μετάνοια και υπενθυμίζοντας του την αγάπη του Θεού για την ανθρωπότητα: «Ποτέ δεν απορρίπτει την ειλικρινή μετάνοια, αλλά ακόμα κι αν κάποιος έφτασε στην πιο ακραία φθορά και μετά αποφασίσει να επιστρέψει από εκεί έναν αρετή και να τον φέρει κοντά στο δρόμο. Ο ίδιος και κάνει τα πάντα για να τον φέρει στην προηγούμενη κατάστασή του». Σύμφωνα με τους περισσότερους ερευνητές, η δεύτερη προτροπή (5 κεφάλαια) γράφτηκε από τον άγιο Ιωάννη τον Χρυσόστομο στην Αντιόχεια γύρω στα 367-368. και είναι επιστολή προς τον μελλοντικό επίσκοπο Μοψουεστίας Θεόδωρο. Ο άγιος τον πείθει να μην εγκαταλείψει το μοναστήρι για χάρη του γάμου και της κοσμικής καριέρας. Δίνει την εικόνα ενός πολεμιστή στο πεδίο της μάχης: «Κακό δεν είναι, αγαπητέ Θόδωρε, να πέφτεις πολεμώντας, αλλά να πέφτεις και να παραμένεις». Αναφέρει το παράδειγμα των βασιλιάδων Δαβίδ και Σολομώντα, μας υπενθυμίζει την Εσχάτη Κρίση και τη δικαίωση που θα φέρουμε στον Θεό επειδή δεν πολεμήσαμε την αμαρτία και τα πάθη μας. Η δύναμη, ο πλούτος και η δόξα των ανθρώπων του Αγίου Ιωάννη το συγκρίνει αυτό με την ελευθερία των Χριστιανών. Ακριβώς για την απόφαση του Θεόδωρου να εγκαταλείψει το μοναστήρι και να παντρευτεί, ο άγιος γράφει τα εξής: «Αλλά δεν μπορείτε πλέον να τηρείτε τη νομιμότητα του γάμου: γιατί όποιος, έχοντας παντρευτεί τον ουράνιο Νυμφίο, Τον εγκαταλείψει και παντρευτεί τη γυναίκα του, μοιχεύει... ή μάλλον, είναι χειρότερο από τη μοιχεία, εφόσον ο Θεός είναι ανώτερος από τους ανθρώπους». Ως αποτέλεσμα των πεποιθήσεων του Αγίου Ιωάννη ο Θεόδωρος συνήλθε και επέστρεψε στην ασκητική ζωή. *Ο τίτλος του έργου στα ελληνικά είναι Πρὸς Θεόδωρον ἐκπεσόντα κα περ μετανοίας; Με την επιφύλαξη παντός δικαιώματος. κα ϒαμῆσαι κα πραϒματεύεσθαι. *Ο τίτλος του έργου στα λατινικά είναι Ad Theodorum lapsum lib. 1; Ad Theodorum lapsum lib. 2. Ο Θεόδωρος, στον οποίο αναφέρονται οι προτεινόμενες Προτροπές, που γράφτηκαν περί το 369 μ.Χ., ήταν συνομήλικος και φίλος του Αγίου Ιωάννη του Χρυσοστόμου και μαζί του στα νιάτα του αφοσιώθηκε στα κατορθώματα της ερημιτικής ζωής, αλλά σύντομα τα εγκατέλειψε για τις αναζητήσεις και τις απολαύσεις του κόσμου. Ο Άγιος Ιωάννης, στις Παραινέσεις του, τον κάλεσε σε μετάνοια απεικονίζοντας την καταστροφική κατάσταση των αμαρτωλών, τη βραχυπρόθεσμη και ματαιότητα των πραγματικών ευλογιών, εκθέτοντας τις τρομερές και παρηγορητικές αλήθειες της χριστιανικής πίστης και άλλες πεποιθήσεις που επηρέασαν τον έκπτωτο Θεόδωρο, ώστε να επιστρέψει στην κοινωνία ως ερημίτης. 1. «Ποιος θα δώσει νερό στο κεφάλι μου και ας χτενίσουμε την πηγή των δακρύων μου» (Ιερ. 9:1), - είναι επίκαιρο να πούμε τώρα σε μένα, και πολύ περισσότερο από τότε στον προφήτη. γιατί σκοπεύω να θρηνήσω, αν και όχι πολλές πόλεις και όχι ολόκληρα έθνη, αλλά μια ψυχή που αξίζει, ή καλύτερα, πιο ακριβή από πολλά έθνη. Αν ακόμη και αυτός που κάνει το θέλημα του Θεού είναι καλύτερος από χιλιάδες άνομους, τότε, φυσικά, ήσουν καλύτερος και από χιλιάδες Εβραίους. Ως εκ τούτου, κανείς δεν θα με κατηγορήσει τώρα εάν εκθέτω περισσότερες θλίψεις και απεικονίσω ισχυρότερους θρήνους από αυτούς που εκθέτει ο προφήτης. Δεν θρηνώ την καταστροφή της πόλης ή την αιχμαλωσία άνομων ανθρώπων, αλλά την καταστροφή της ιερής ψυχής και την καταστροφή και την καταστροφή του ναού που φέρει το Χριστό. Ποιος, γνωρίζοντας την ομορφιά του μυαλού σου, που τώρα είχε καεί καλά από τον διάβολο, την ώρα που έλαμπε, δεν θα βογκούσε με την κραυγή του προφήτη - ακούγοντας ότι τα χέρια βαρβάρων βεβήλωσαν τα Άγια των Αγίων και, προσθέτοντας φωτιά, έκαψαν τα πάντα - τα χερουβίμ, την κιβωτό, το σπίτι του εξαγνισμού, τις πέτρινες πλάκες, τη χρυσή πλάκα; Πραγματικά, αυτή η ατυχία είναι τόσες φορές πιο θλιβερή από εκείνα τα σύμβολα που κρατήθηκαν στην ψυχή σου. Αυτός ο ναός είναι ιερότερος από αυτό, γιατί δεν έλαμψε από χρυσό και ασήμι, αλλά με τη χάρη του Πνεύματος, και αντί για την κιβωτό και τα χερουβείμ, ζούσαν μέσα σε αυτόν ο Χριστός και ο Πατέρας και ο Παρηγορητής Του. Τώρα όμως δεν είναι το ίδιο: τώρα είναι άδειο και στερημένο της παλιάς ομορφιάς και λαμπρότητάς του, έχει χάσει τη θεϊκή και απερίγραπτη διακόσμηση του και έχει στερηθεί κάθε ασφάλεια και προστασία: δεν έχει ούτε πόρτα ούτε κλειδαριά και είναι ανοιχτό σε κάθε ψυχοφθόρο και επαίσχυντη σκέψη. Είτε η σκέψη της υπερηφάνειας, η σκέψη της πορνείας, η σκέψη της αγάπης για τα χρήματα, ή ακόμα και οι πιο βδελυρές σκέψεις βιαστούν να μπουν μέσα του, κανείς δεν θα το εμποδίσει αυτό. και πριν, όπως ο παράδεισος ήταν απρόσιτος σε όλα αυτά, έτσι (ήταν απρόσιτος) η αγνότητα του μυαλού σου. Ίσως τα λόγια μου να φαίνονται απίστευτα σε μερικούς από αυτούς που βλέπουν τώρα την ερήμωσή σας και τη διαστροφή σας. Γι' αυτό λυπάμαι και θρηνώ, και δεν θα σταματήσω να το κάνω αυτό μέχρι να σε ξαναδώ στην παλιά σου λάμψη. Μολονότι αυτό φαίνεται αδύνατο στους ανθρώπους, για τον Θεό όλα είναι δυνατά: γιατί Αυτός «σηκώνει τους φτωχούς από τη γη και σήκωσε τους άθλιους από τον τόπο που σαπίζει: κάνε τον άρχοντα, άρχοντα του λαού του». Αυτός είναι που φέρνει στείρα στο σπίτι, η μητέρα που χαίρεται για τα παιδιά της» (Ψαλμ. 113:7-9). Μην απελπίζεστε για μια αλλαγή προς το καλύτερο. Απλώς μην αποθαρρύνεστε, μην χάνετε τις καλές ελπίδες, μην πέφτετε στο πάθος των πονηρών πάθος όταν έρχονται στα βάθη του κακού Αυτή δεν τους αφήνει να σηκωθούν και να ανέβουν ξανά εκεί που έπεσαν. Αυτή η σκέψη, σαν ζυγός, που βρίσκεται στο λαιμό της ψυχής και την αναγκάζει να κοιτάξει κάτω, την εμποδίζει να σηκώσει το βλέμμα της στον Κύριό της. Είναι όμως χαρακτηριστικό ενός θαρραλέου και γενναίου ατόμου να σπάει αυτόν τον ζυγό, να διώχνει τον δήμιο που τον έθεσε και να προφέρει τα λόγια του προφήτη: «Σαν τα μάτια της δούλου στο χέρι της κυρά της, έτσι είναι τα μάτια μας στον Κύριο τον Θεό μας, μέχρι να μας λυπηθεί. Ελέησέ μας, ελέησέ μας, Κύριε, γέμισε μας». (Ψαλμ. 122:2-3). Αυτές οι οδηγίες και υποδείξεις της ουράνιας σοφίας είναι πραγματικά θεϊκές. «Γεμίσαμε ταπείνωση», λέει, και υποστήκαμε πολλές καταστροφές. Ωστόσο, δεν θα σταματήσουμε να σηκώνουμε τα μάτια μας στον Θεό και να Τον ζητάμε μέχρι να λάβουμε αυτό που ζητάμε. Χαρακτηριστικό της θαρραλέας ψυχής είναι να μην πέφτει και να μην απελπίζεται μπροστά σε πολλές καταστροφές και μετά από επαναλαμβανόμενες και ανεπιτυχείς προσευχές να μην υποχωρεί, αλλά να περιμένει, «μέχρι να μας γλιτώσει», όπως λέει ο μακάριος Δαβίδ. 2. Ο διάβολος μας βυθίζει σε σκέψεις απόγνωσης για να καταστρέψει την ελπίδα στον Θεό - αυτή η ασφαλής άγκυρα, αυτή η υποστήριξη της ζωής μας, αυτός ο ηγέτης στο μονοπάτι που οδηγεί στον Παράδεισο, αυτή είναι η σωτηρία των ψυχών που χάνονται. «Με ελπίδα», λέει (ο απόστολος), «σωθήκαμε» (Ρωμ. 8:24). Γιατί, σαν κάποια δυνατή αλυσίδα που κρέμεται από τον ουρανό, στηρίζει τις ψυχές μας, σηκώνοντας σιγά σιγά στα ύψη αυτούς που την κρατούν γερά και υψώνοντάς μας πάνω από την καταιγίδα των καθημερινών κακών. Επομένως, αν κάποιος αποδυναμώσει και αφήσει αυτή την ιερή άγκυρα, θα πέσει αμέσως και θα χαθεί στην άβυσσο του κακού. Γνωρίζοντας αυτό, ο κακός, μόλις παρατηρήσει ότι εμείς οι ίδιοι βαρυόμαστε από τη συνείδηση ​​των κακών πράξεων, έρχεται και ο ίδιος μας επιβάλλει τη σκέψη της απελπισίας, που είναι πιο βαριά από το μόλυβδο. και αν το δεχτούμε, τότε, παρασυρόμενοι από το βάρος και σχισμένοι από αυτή την αλυσίδα, αναπόφευκτα θα πέσουμε αμέσως στα βάθη του κακού, εκεί που ακριβώς βρίσκεσαι τώρα, έχοντας απορρίψει τις εντολές του πράου και ταπεινού Κυρίου και εκπληρώνοντας όλες τις εντολές του σκληρού, σκληρού και αδυσώπητου εχθρού της σωτηρίας μας, σπάζοντας το καλό ζυγό και βαρύνοντας τους. και να κρεμάς μια «μυλόπετρα» στο λαιμό σου τον γάιδαρο» (Ματθαίος 18:6). Πού θα σταματήσεις και πότε θα πάψεις να πνίγεις τη φτωχή σου ψυχή, έχοντας επιβάλει στον εαυτό σου μια τέτοια ανάγκη - να κουβαλάς συνεχώς κάτω; Για να κάνω το αντίθετο, δεν θα πω: «Να χαίρεσαι μαζί μου», αλλά «Κλάψε μαζί μου, πάρε τον ίδιο θρήνο και φώναξε μαζί μας με πικρή φωνή. Γιατί μας συνέβη μεγάλη συμφορά, δεν έπεσαν τόσα τάλαντα χρυσού από το χέρι μου, ούτε πολύτιμοι λίθοι, αλλά ένας που, πιο πολύτιμος από όλα αυτά, που έπλεε μαζί μας σε αυτή τη μεγάλη και απέραντη θάλασσα, δεν ξέρω πώς, έπεσε και έπεσε στα βάθη της καταστροφής». 3. Σε όσους θα προσπαθούσαν να με κρατήσουν από το να παραπονεθώ, θα πω με τα λόγια του προφήτη: «Αφήστε με ήσυχο, για να κλάψει ο ορειβάτης· μη με παρηγορείτε» (Ησ. 22:4). Το αληθινό μου κλάμα δεν είναι τέτοιο που ο υπερβολικός θρήνος θα επιφέρει καταδίκη πάνω μου, αλλά τέτοιο που ακόμη και (οι απόστολοι) Παύλος και Πέτρος δεν θα ντρέπονταν να κλάψουν, να θρηνήσουν και να απορρίψουν κάθε παρηγοριά. Δικαίως κάποιος θα κατηγορούσε όσους θρηνούν τον συνηθισμένο θάνατο για μεγάλη δειλία. Αλλά όταν, αντί για σώμα, βρίσκεται μια νεκρή ψυχή, χτυπημένη από πολλές πληγές, και μέσα στην ίδια της τη νεκρότητα αποκαλύπτει την προηγούμενη αρχοντιά και καλοσύνη της και την σβησμένη ομορφιά της, τότε μπορεί κανείς να είναι τόσο σκληρός και αναίσθητος ώστε να προσφέρει λόγια παρηγοριάς αντί για κλάμα και θρήνο; Όπως και να κλαις εκεί, το κλάμα εδώ είναι χαρακτηριστικό της φιλοσοφίας. Αυτός που έφτασε στον ουρανό γέλασε με τη ματαιότητα της ζωής, κοίταξε την ομορφιά του σώματος σαν να ήταν από πέτρα. που περιφρονούσε το χρυσό ως σκόνη. και με κάθε ευχαρίστηση, σαν χώμα - αυτός, απροσδόκητα για μας, τυλίχθηκε στις φλόγες του ακάθαρτου πόθου, έχασε την υγεία του, και το κουράγιο, και κάθε ομορφιά, και έγινε σκλάβος των ηδονών. Να μην τον κλάψουμε, πες μου, να μην τον στεναχωρήσουμε, μέχρι να γίνει πάλι δικός μας; Και είναι αυτό χαρακτηριστικό της ανθρώπινης ψυχής; Η κατάργηση του σωματικού θανάτου δεν μπορεί να επιτευχθεί στη γη, και, ωστόσο, αυτό δεν εμποδίζει αυτούς που πενθούν να κλάψουν. και μόνο ο πνευματικός θάνατος μπορεί να καταστραφεί εδώ: «Στην κόλαση», λέει (ο Δαβίδ), «ποιος θα σε εξομολογηθεί» (Ψαλμ. 6:6); Επομένως, δεν θα ήταν μεγάλη απερισκεψία εκ μέρους μας αν, ενώ όσοι πενθούν τον σωματικό θάνατο θρηνούν με τόση δύναμη, αν και γνωρίζουν ότι δεν μπορούν να αναστήσουν τους νεκρούς με δάκρυα, δεν εκφράσουμε κάτι τέτοιο, αν και γνωρίζουμε ότι υπάρχει συχνά ελπίδα να επιστρέψει μια χαμένη ψυχή στην προηγούμενη ζωή της; Διότι πολλοί και τώρα και στους καιρούς των προγόνων μας, έχοντας παρεκκλίνει από την ευθεία και ανατράπηκαν από το στενό μονοπάτι, επαναστάτησαν ξανά τόσο πολύ, ώστε οι ακόλουθοι κάλυψαν τον πρώτο, πήραν ανταμοιβή, στολίστηκαν με στεφάνι, δοξάστηκαν με τους νικητές και αγιοποιήθηκαν. Όσο κάποιος παραμένει στη φλόγα της ηδονής, μέχρι τότε, ακόμα κι αν είχε πολλά τέτοια παραδείγματα, αυτό φαίνεται αδύνατο. αλλά μόλις αρχίσει να βγαίνει λίγο από εκεί, τότε, προχωρώντας συνεχώς μπροστά, θα αφήσει πίσω του τη δύναμη της φωτιάς, και μπροστά του θα νιώσει δροσιά και μεγάλη ανακούφιση. Απλώς ας μην απελπιζόμαστε, ας μην αρνηθούμε να επιστρέψουμε: γιατί για κάποιον που επέτρεψε στον εαυτό του να φτάσει σε μια τέτοια κατάσταση, ακόμα κι αν είναι προικισμένος με αμέτρητη δύναμη και ζήλια, θα είναι άχρηστοι. Όποιος έχει ήδη κλείσει την πόρτα της μετανοίας για τον εαυτό του και έχει φράξει την είσοδο στον αγρό (της ασκητικότητας), πώς θα μπορέσει, ενώ είναι έξω από αυτόν, να κάνει μικρό ή μεγάλο καλό; Επομένως, ο κακός κάνει τα πάντα για να μας εμφυσήσει αυτή τη σκέψη: μετά από αυτό, δεν θα χρειάζεται πλέον κόπους και κόπους για την ήττα μας, όταν αυτοί που ξαπλώνουν και πέφτουν δεν θέλουν να του αντισταθούν. Όποιος θα μπορούσε να ξεφύγει από αυτούς τους δεσμούς θα διατηρήσει τη δύναμή του και δεν θα σταματήσει να πολεμά μαζί του μέχρι την τελευταία του πνοή, και ακόμα κι αν βιώσει πολλές άλλες πτώσεις, θα ξανασηκωθεί και θα συντρίψει τον εχθρό. Αντίθετα, όποιος δεσμεύεται από λογισμούς απελπισίας και έχει αποδυναμώσει τον εαυτό του, πώς θα μπορέσει να νικήσει τον εχθρό και να του αντισταθεί όταν ο ίδιος τρέχει μακριά του; 4. Μη μου πείτε ότι αυτό συμβαίνει μόνο σε ανήλικους αμαρτωλούς. όχι, ακόμα κι αν κάποιος είναι γεμάτος με κάθε κακία και κάνει ό,τι του κλείνει την είσοδο στη Βασιλεία, και, επιπλέον, όχι από εκείνους που ήταν άπιστοι από την αρχή, αλλά από εκείνους που ήταν πιστοί και ευάρεστοι στον Θεό πριν, ακόμα κι αν αυτός αργότερα γίνει πορνός, μοιχός, αισθησιασμός, αρπακτικό, θορυβώδες και μεθυσμένο, κ.λπ. επαινέστε ένα τέτοιο άτομο εάν απελπίζεται για τον εαυτό του, ακόμη και μέχρι το τέλος. στα βαθιά γεράματα έζησε μια τόσο ανείπωτα μοχθηρή ζωή. Αν η οργή του Θεού ήταν πάθος, τότε δικαίως θα άρχιζε κανείς να απελπίζεται, καθώς δεν μπορούσε να σβήσει τη φλόγα που άναψε με τόσες φρικαλεότητες. Αλλά επειδή το Θείο είναι απαθές, και είτε τιμωρεί είτε χτυπά, δεν το κάνει με θυμό, αλλά από πρόνοια και μεγάλη αγάπη για την ανθρωπότητα, τότε πρέπει να έχει κανείς ισχυρή τόλμη και εμπιστοσύνη στη δύναμη της μετάνοιας. Ο Θεός δεν εκδικείται αυτούς που αμάρτησαν εναντίον Του. γιατί κανένα κακό δεν φτάνει στην ύπαρξή Του. αλλά ταυτόχρονα έχει στο μυαλό του το όφελος μας και το γεγονός ότι δεν αυξάνουμε τη διαφθορά μας συνεχίζοντας να Του δείχνουμε περιφρόνηση και περιφρόνηση. Όπως ακριβώς κάποιος που απομακρύνεται από το φως δεν βλάπτει καθόλου το φως, αλλά βλάπτει πολύ τον εαυτό του βυθίζοντας στο σκοτάδι. έτσι αυτός που έχει συνηθίσει να παραμελεί την Παντοδύναμη δύναμη δεν την βλάπτει καθόλου, αλλά προκαλεί ακραία βλάβη στον εαυτό του. Επομένως, ο Θεός μάς απειλεί με τιμωρίες και συχνά τις στέλνει - όχι για να εκδικηθεί τον εαυτό Του, αλλά για να μας ελκύσει στον εαυτό Του. Γιατί ο γιατρός δεν παραπονιέται ούτε προσβάλλεται από τις προσβολές που του προξενούν οι άρρωστοι, αλλά προσπαθεί με κάθε δυνατό τρόπο να σταματήσει τις αγανάκτησή τους, έχοντας υπόψη όχι το δικό του, αλλά το όφελός τους. και αν δείξουν έστω λίγη σύνεση και κοινή λογική, χαίρεται και χαίρεται, και όσο περισσότερο χρησιμοποιεί το φάρμακο, όχι για να τους εκδικηθεί για το παρελθόν, αλλά για να τους προσφέρει περισσότερο όφελος και να τους φέρει σε πλήρη ανάρρωση. Ο Θεός λοιπόν, όταν πέφτουμε σε ακραία τρέλα, τα λέει και τα κάνει όλα όχι από εκδίκηση για το παρελθόν, αλλά θέλοντας να μας σώσει από την αρρώστια, που μπορεί να επαληθευτεί μέσω της κοινής λογικής. 5. Αν κάποιος εξακολουθεί να αμφιβάλλει μετά από αυτό, θα τον διαβεβαιώσουμε με τη Θεία Γραφή. Ποιος, πες μου, ήταν πιο εγκληματίας από τον βασιλιά της Βαβυλώνας; Αφού είχε ήδη βιώσει τη δύναμη του Θεού τόσο πολύ που προσκύνησε στον προφήτη Του και διέταξε «να του χυθούν δώρα και μυρωδικά» (Δαν. 2:46), παραδόθηκε και πάλι στην προηγούμενη υπερηφάνεια του και, αφού έδεσε, έριξε στο φούρνο όσους δεν τον τίμησαν περισσότερο από τον Θεό. Και όμως αυτός ο σκληρός και πονηρός (βασιλιάς), περισσότερο θηρίο παρά άνθρωπος (ο Θεός) καλεί σε μετάνοια και του δίνει άλλα κίνητρα για διόρθωση: πρώτα, το ίδιο το θαύμα που έγινε στον φούρνο, και μετά το όραμα που είδε ο βασιλιάς και ερμήνευσε ο Δανιήλ, αρκετό για να λυγίσει ακόμη και μια πέτρινη ψυχή. Και εξάλλου, μετά από προτροπή με πράξεις, ο ίδιος ο προφήτης του έδωσε την εξής συμβουλή: «Δια τούτο, βασιλιά, ας είναι ευάρεστη η συμβουλή μου και εξιλεώστε τις αμαρτίες σας με ελεημοσύνη, και τις ανομίες σας με τα χαρίσματα των φτωχών· ο Θεός δεν θα κάνει υπομονή με την αμαρτία σας» (Δαν. 4:24). Τι λες σοφέ και ευλογημένοι; Είναι πραγματικά δυνατό να επιστρέψεις μετά από μια τέτοια πτώση, και μετά από μια τέτοια ασθένεια να βρεις υγεία, και μετά από τέτοια τρέλα να ελπίζεις ότι θα αποκτήσεις κάποια λογική; Ο ίδιος ο βασιλιάς είχε ήδη αφαιρέσει κάθε ελπίδα από τον εαυτό του, πρώτον, επειδή δεν γνώριζε Αυτόν που τον δημιούργησε και τον ανύψωσε σε τέτοια τιμή, αν και είχε πληροφορίες για πολλές αποδείξεις της δύναμης και της πρόνοιάς Του τόσο για τον εαυτό του όσο και για τους προγόνους του. και μετά από αυτό επίσης από το γεγονός ότι, έχοντας λάβει σαφείς αποδείξεις για τη σοφία και την πρόγνωση του Θεού και βλέποντας πώς ανατράπηκαν η μαγεία, η αστρονομία και οι ενέργειες κάθε διαβολικής μαγείας, αποδείχθηκε χειρότερος από πριν. Γιατί αυτό που δεν μπορούσαν να εξηγήσουν οι σοφοί μάγοι, οι Γαζαρίνοι, και αυτό που αναγνώρισαν ως υπεράνω της ανθρώπινης φύσης, του εξήγησε ο Θεός μέσω της αιχμάλωτης νεότητας και με αυτό το θαύμα τον έφερε στο σημείο που όχι μόνο πίστεψε τον εαυτό του, αλλά έγινε και σαφής κήρυκας και μέντορας αυτής της πίστης για ολόκληρο το σύμπαν. Έτσι, αν ακόμη και πριν από αυτό το σημάδι δεν άξιζε συγχώρεση για την άγνοιά του για τον Θεό, τότε πολύ περισσότερο μετά από ένα τέτοιο θαύμα, μετά από τη δική του ομολογία και την οδηγία που δόθηκε στους άλλους. Αν δεν ήταν απολύτως βέβαιος ότι υπάρχει ένας αληθινός Θεός, δεν θα είχε δείξει τέτοια τιμή στον δούλο Του και δεν θα έδινε την ίδια εντολή σε άλλους. Κι όμως, μετά από τέτοια ομολογία, έπεσε πάλι σε ειδωλολατρία, και εκείνος που πέφτοντας με τα μούτρα και προσκυνώντας τον δούλο του Θεού, έφτασε σε τέτοια τρέλα που έριξε στο φούρνο τους δούλους του Θεού που δεν τον προσκύνησαν. Και λοιπόν; Εκδικήθηκε ο Θεός τον αποστάτη όπως θα έπρεπε να εκδικηθεί; Αντίθετα, του παρουσίασε ακόμη μεγαλύτερες αποδείξεις της δύναμής Του για να τον επαναφέρει, μετά από τέτοια τρέλα, στην προηγούμενη κατάστασή του. Και αυτό που προκαλεί ιδιαίτερη έκπληξη: για να μην φαίνονται απίστευτα τα θαυμαστά γεγονότα, λόγω της υπερβολής τους, έκανε σημάδι όχι σε τίποτα άλλο, αλλά στον φούρνο που ο ίδιος ο βασιλιάς άναψε για τους νέους και στον οποίο, αφού τους έδεσε, τους βύθισε. Φυσικά, θα ήταν υπέροχο και εξαιρετικό να σβήσει μόνο η φωτιά. Αλλά ο Εραστής της Ανθρωπότητας, για να ενσταλάξει περισσότερο φόβο, να προκαλέσει περισσότερη κατάπληξη και να σταματήσει εντελώς την τύφλωση του βασιλιά, έκανε ένα μεγαλύτερο και πιο εξαιρετικό θαύμα. Αφού άφησε τη φωτιά να είναι τόσο καυτή όσο ήθελε ο βασιλιάς, επιδεικνύει τη δύναμή Του στο γεγονός ότι, χωρίς να καταστρέψει τις προετοιμασίες των εχθρών, κάνει άκυρα ό,τι είναι έτοιμο. Και για να μην τη θεωρήσει φάντασμα κάποιος, βλέποντας τους νέους που είχαν νικήσει τη φλόγα, (ο Θεός) επέτρεψε σε αυτούς που τους βύθισαν να καούν, δείχνοντας αφενός ότι η ορατή φλόγα ήταν όντως φωτιά, αλλιώς δεν θα είχε καταναλώσει το λάδι και την πίσσα, το θαμνόξυλο και τόσα σώματα. και από την άλλη, ότι δεν υπάρχει τίποτα ισχυρότερο από την εντολή Του, αλλά ότι η φύση όλων των πραγμάτων υπακούει σε αυτόν που τα έφερε από την ανυπαρξία στην ύπαρξη - όπως ακριβώς αποκαλύφθηκε τότε: γιατί η φωτιά, αφού έλαβε φθαρτά σώματα, δεν τα άγγιξε σαν να ήταν άφθαρτα και επέστρεψε τη θυσία ανέπαφη, ακόμη και με ακόμη μεγαλύτερη λαμπρότητα. Γιατί, σαν βασιλιάδες από τα βασιλικά ανάκτορα, αυτοί οι νέοι βγήκαν από τον φούρνο, ώστε κανείς δεν ήθελε να κοιτάξει τον βασιλιά, αλλά τα μάτια όλων στράφηκαν από αυτόν στο υπέροχο φαινόμενο. και ούτε το διάδημα, ούτε η πορφύρα, ούτε τίποτα άλλο από τη βασιλική λαμπρότητα τράβηξαν τόσα πλήθη απίστων, όσο η θέα αυτών των πιστών, που ήταν στη φωτιά για πολύ καιρό, αλλά αναδύθηκαν από αυτήν σαν να τους είχε συμβεί σε όνειρο. Ακόμα και τα μαλλιά, που από τη φύση μας καίγονται πιο εύκολα ανάμεσά μας, ήταν πιο δυνατά από ανυποχώρητα και μετά ξεπέρασαν την κατανυκτική φλόγα. Και δεν είναι μόνο αυτό το θαυμάσιο που, έχοντας ριχτεί στη μέση των φλόγων, δεν υπέφεραν καθόλου, αλλά και ότι συνέχισαν να μιλούν ασταμάτητα. Εν τω μεταξύ, όλοι όσοι έχουν πάει με ανθρώπους που καίγονται ξέρουν ότι όσο κρατούν τα χείλη τους κλειστά, αντιστέκονται στο κάψιμο έστω και για λίγο, αλλά μόλις τύχει να ανοίξουν τα χείλη τους, η ψυχή πετάει αμέσως έξω από το σώμα. Και, όμως, αφού έγιναν τόσα θαύματα, και όταν όλοι οι παρευρισκόμενοι και όσοι είδαν έμειναν κατάπληκτοι, και οι απόντες, το πληροφορήθηκαν γραπτώς, ο βασιλιάς, που δίδασκε άλλους, έμεινε αδιόρθωτος και στράφηκε πάλι στα παλιά του κακά. Και παρ' όλα αυτά, ο Θεός δεν τον τιμώρησε, αλλά τον υπέμεινε για πολύ, νουθετεί τον και μέσω των ονείρων και μέσω του προφήτη. Μόνο όταν δεν έχει βελτιωθεί καθόλου με κανέναν από αυτούς τους τρόπους, ο Θεός φέρνει τελικά την εκτέλεση εναντίον του, όχι, ωστόσο, εκδικώντας το παρελθόν, αλλά εμποδίζοντας το μελλοντικό κακό και κρατώντας το κακό από το να προχωρήσει. Επιπλέον, δεν τον τιμώρησε για πάντα, αλλά μετά από πολλά χρόνια τιμωρίας τον ανύψωσε ξανά στην προηγούμενη τιμή του, έτσι ώστε να μην υπέστη κανένα κακό από την τιμωρία, αλλά απέκτησε το μεγαλύτερο από όλα τα οφέλη - επιβεβαίωση στην πίστη στον Θεό και μετάνοια για τις προηγούμενες αμαρτίες του. 6. Αυτή είναι η αγάπη του Θεού για την ανθρωπότητα! Ποτέ δεν απορρίπτει την ειλικρινή μετάνοια. αλλά ακόμα κι αν κάποιος έφτασε στην πιο ακραία εξαχρείωση και μετά αποφασίσει να επιστρέψει από εκεί ξανά στο μονοπάτι της αρετής, δέχεται ένα τέτοιο άτομο και τον φέρνει πιο κοντά στον εαυτό Του και κάνει τα πάντα για να τον φέρει στην προηγούμενη κατάστασή του. Και ακόμη πιο φιλάνθρωπο είναι αυτό: αν κάποιος δείχνει ατελή μετάνοια, τότε δεν απορρίπτει ούτε τους μικρούς και τους μικρούς. Του ορίζει μάλιστα μεγάλη ανταμοιβή. Αυτό φαίνεται από τα λόγια του προφήτη Ησαΐα, που είπε για τον εβραϊκό λαό: «Εξαιτίας της αμαρτίας τον λύπησαν για λίγα και τον χτύπησαν και απέσυραν το πρόσωπό μου από αυτόν· και λυπήθηκαν και συντρίφθηκαν, ... και τον θεράπευσαν και τον παρηγόρησαν» (Ησ. 57:17-18). Θα μας μαρτυρήσει και αυτός ο πονηρός βασιλιάς, που παρασύρθηκε από τη γυναίκα του σε εγκλήματα, αλλά μόλις έκλαψε, ντυμένος με σάκο και μετάνιωσε για τις ανομίες του, προσκύνησε στον εαυτό του το έλεος του Θεού, ώστε να λυτρωθεί από όλες τις απειλητικές καταστροφές. «Και ο Κύριος είπε στον Ηλία: Είδες πώς συγκινήθηκε ο Αχαάβ μπροστά μου; Γι' αυτό δεν θα φέρω το κακό στις ημέρες του», επειδή έκλαψε μπροστά στο πρόσωπό μου (Α' Βασιλέων 21:29). Και πάλι αργότερα, ο Μανασσής, που ξεπέρασε τους πάντες σε τρέλα και σκληρότητα, ανέτρεψε τη νόμιμη λατρεία, έκλεισε τον ναό, συνέβαλε στην ευημερία της ειδωλολατρίας και ήταν πιο πονηρός από όλους τους προκατόχους του. όταν αργότερα μετανόησε, κατατάχθηκε στους φίλους του Θεού (Β' Χρονικών 33:9-13). Αν, έχοντας δει τη σοβαρότητα των ανομιών του, είχε απελπιστεί για τη μεταστροφή και τη διόρθωσή του, θα είχε χάσει όλα όσα έλαβε μετά. Και τώρα, αντί να κοιτάξει την υπερβολή των αμαρτιών του, το άπειρο του ελέους του Θεού, και έχοντας σπάσει τα δεσμά του διαβόλου, επαναστάτησε, μόχθησε και πέτυχε μια καλή πορεία. Ωστόσο, ο Θεός κόβει τους λογισμούς απελπισίας όχι μόνο με όσα συνέβησαν σε αυτούς τους βασιλιάδες, αλλά και με τα λόγια του προφήτη: «Σήμερα, αν ακούσετε τη φωνή Του, μη σκληρύνετε τις καρδιές σας σαν θυμωμένοι» (Ψαλμ. 95:7-8). Η έκφραση «σήμερα» μπορεί να εφαρμοστεί σε όλη τη ζωή, ακόμη και, αν θέλετε, στα γηρατειά. γιατί η μετάνοια δεν εκτιμάται από τη χρονική διάρκεια, αλλά από την πνευματική διάθεση. Έτσι, για τους Νινευίτες δεν χρειαζόταν πολλές μέρες να εξιλεωθούν για την αμαρτία τους, αλλά μια σύντομη μέρα ήταν αρκετή για να εξαλείψει την ανομία τους. και ο κλέφτης δεν έφτασε στην είσοδο του Παραδείσου για πολύ καιρό, αλλά αφού έπλυνε όλες τις αμαρτίες ολόκληρης της ζωής του σε τόσο χρόνο όσο χρειάστηκε για να πει μια λέξη, έλαβε την ανταμοιβή της δοξολογίας ακόμη και ενώπιον των αποστόλων. Ας δούμε και τους μάρτυρες, που όχι σε πολλά χρόνια, αλλά σε λίγες μέρες, και συχνά σε μία μόνο μέρα, απονεμήθηκαν φωτεινά στεφάνια. 7. Χρειάζεται, λοιπόν, να έχουμε πάντα κέφι και μεγάλο ζήλο, και αν θέσουμε τη συνείδησή μας με τέτοιο τρόπο ώστε να μισούμε την προηγούμενη μοχθηρή ζωή μας και να επιλέξουμε τον αντίθετο δρόμο με τόση δύναμη που θέλει και απαιτεί ο Θεός. τότε κατά καιρούς δεν θα χάσουμε τίποτα, αφού πολλοί, όντας τελευταίοι, είναι μπροστά από τους πρώτους. Δεν είναι η πτώση που είναι δύσκολο, αλλά το γεγονός ότι, έχοντας πέσει, ξαπλώνεις και δεν σηκώνεσαι ποτέ. να κάνει αυθαίρετα το κακό και να παραμένει απρόσεκτος, καλύπτοντας την αδυναμία της θέλησης με σκέψεις απόγνωσης. Σε αυτούς τους ανθρώπους, ο προφήτης, σαστισμένος, λέει: «Αν πέσεις, δεν θα σηκωθείς, ή αν απομακρυνθείς, δεν θα μεταστραφείς;» (Ιερ.8:4) Αν μας ρωτήσετε για εκείνους που, αφού πίστεψαν, έπεσαν ξανά, τότε όλα όσα ειπώθηκαν ισχύουν για αυτούς. γιατί όποιος έπεσε ήταν πρώτος από αυτούς που στέκονταν, και όχι από αυτούς που ξάπλωσαν, αλλιώς πώς θα μπορούσε να είχε πέσει; Και περισσότερα θα ειπωθούν, εν μέρει με παραβολές, και εν μέρει με καθαρές πράξεις και λόγια. Το πρόβατο λοιπόν, που το χώρισε από τα ενενήντα εννέα και μετά το ξαναγύρισαν, δεν μας απεικονίζει τίποτε άλλο από την πτώση και την επιστροφή των πιστών, γιατί ήταν πρόβατο και, επιπλέον, όχι άλλου κοπαδιού, αλλά από τα άλλα πρόβατα, και προηγουμένως το βοσκούσε ένας βοσκός και χάθηκε όχι με τον συνηθισμένο τρόπο, αλλά στα βουνά. παρέκκλινε από τον ίσιο δρόμο. Την άφησε όμως ο βοσκός να περιπλανηθεί; Αποκλείεται; την έφερε πίσω, χωρίς να την οδηγήσει ή να την χτυπήσει, αλλά να την πάρει για το ράμεν του. Γιατί όπως οι καλύτεροι γιατροί, με μεγάλη προσοχή, αποκαθιστούν την υγεία σε όσους πάσχουν από μακροχρόνια ασθένεια, όχι μόνο τους θεραπεύουν σύμφωνα με τους κανόνες της θεραπείας, αλλά μερικές φορές τους δίνουν ευχαρίστηση, έτσι και ο Θεός μετατρέπει τους πολύ διεφθαρμένους ανθρώπους στην αρετή όχι ξαφνικά και βίαια, αλλά ήσυχα και σιγά σιγά, και πάντα τους βοηθάει, ώστε να μην συμβεί ακόμη μεγαλύτερη πλάνη και αποξένωση. Αυτό υποδηλώνει όχι μόνο αυτή η παραβολή του άσωτου. Δεν ήταν επίσης ξένος, αλλά γιος και αδερφός ενός καλοπροαίρετου γιου, και δεν έπεσε σε μια ασήμαντη κακία, αλλά στην πιο, θα έλεγε κανείς, ακραία εξαχρείωση - οι πλούσιοι, ελεύθεροι και ευγενείς έγιναν πιο δυστυχισμένοι από σκλάβους και ξένους και μισθοφόρους. Κι όμως, επέστρεψε ξανά στην πρωτόγονη κατάσταση και έλαβε την προηγούμενη τιμή του. Και αν απελπιζόταν από τη ζωή του και, έχοντας χάσει την καρδιά του από τα δεινά που τον έπεσαν, παρέμενε σε ξένη χώρα, δεν θα έπαιρνε ό,τι πήρε και, εξαντλημένος από την πείνα, θα πέθαινε με τον πιο αξιολύπητο θάνατο. Και αφού μετανόησε και δεν έπεσε σε απόγνωση, τότε μετά από τέτοια διαφθορά εμφανίζεται πάλι με την παλιά του εμφάνιση, φορά όμορφα ρούχα και δέχεται έναν αδελφό που δεν έχει πέσει. Γιατί «δουλεύω για σένα τόσα χρόνια», είπε αυτός, «και δεν παραβίασα καμία από τις εντολές σου, και δεν μου έδωσες ποτέ κατσίκια, για να χαρώ με τους φίλους μου. Όταν ήρθε αυτός ο γιος σου, που είχε καταβροχθίσει την περιουσία σου μαζί με τους πόρνους, θυσίασες τον βόδι γι' αυτόν» (Λουκάς 1:15). Τέτοια είναι η δύναμη της μετάνοιας! 8. Έχοντας τέτοια παραδείγματα, ας μην κολλάμε σε κακίες και ας αναβάλλουμε τη μεταστροφή, αλλά θα πούμε επίσης: «Πηγαίνω στον Πατέρα μου» (Λουκάς 15:18), και θα πλησιάσουμε τον Θεό. Ο ίδιος δεν απομακρύνεται ποτέ από εμάς, αλλά απομακρυνόμαστε από Αυτόν: «Εγώ είμαι Θεός που πλησιάζει, λέει ο Κύριος, και όχι Θεός από μακριά» (Ιερ. 23:23). Και πάλι, μέσω του προφήτη, κατακρίνοντας τους Ιουδαίους, λέει: «Οι αμαρτίες σας δεν χωρίζουν μεταξύ σας και εμού» (Ησ. 59:2); Εάν αυτό μας απομακρύνει από τον Θεό, τότε ας καταστρέψουμε αυτό το επιβλαβές φράγμα και τίποτα δεν θα μας εμποδίσει να είμαστε κοντά στον Θεό. Ακούστε πώς πραγματικά συνέβη. Μεταξύ των Κορινθίων, ένας ευγενής άνδρας διέπραξε μια τέτοια αμαρτία που δεν ακούστηκε ποτέ μεταξύ των ειδωλολατρών. Ήταν πιστός και κοντά στον Χριστό και μερικοί μάλιστα λένε ότι ήταν από τους κληρικούς. Και λοιπόν; Τον απέκλεισε ο Παύλος από την παρέα αυτών που σώθηκαν; Καμία περίπτωση: ο ίδιος πολλές φορές, και εκεί και εδώ, επέπληξε τους Κορινθίους που δεν τον έφεραν σε μετάνοια. και θέλοντας να μας δείξει ότι δεν υπάρχει αμαρτία που να μη θεραπεύεται, πάλι γι' αυτόν τον άνθρωπο που αμάρτησε χειρότερα από τους ειδωλολάτρες, είπε: «Παράδωσε έναν τέτοιο στον Σατανά για την καταστροφή της σάρκας, για να σωθεί το πνεύμα την ημέρα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού» (Α' Κορ. 5:5). Αλλά αυτό είναι ακόμα πριν από τη μετάνοια. όταν μετανόησε, «του φτάνει», λέει, «αυτή η απαγόρευση είναι από πολλούς» (Β' Κορ. 2:6), και διέταξε να τον παρηγορήσουν και να δεχτούν τη μετάνοιά του, για να μην τον επικρατήσει ο Σατανάς. Και όλο το έθνος των Γαλατών, που έπεσε αφού είχαν ήδη πιστέψει, έκανε σημεία και υπέμεινε πολλούς πειρασμούς για την πίστη τους στον Χριστό, αποκαθιστά ξανά. Ότι έκαναν θαύματα, το εξέφρασε με τα λόγια: «Δώσε, λοιπόν, το Πνεύμα και κάνε δύναμη να λειτουργήσει μέσα σου» (Γαλ. 3:5). και ότι υπέφεραν πολύ για την πίστη τους, το εξέφρασε με τα λόγια: «Πολύ υπέφερε η Τολίκα; Ακόμα και ξανά και ξανά» (Γαλ.3:4). Εν τω μεταξύ, μετά από τέτοια ευημερία, διέπραξαν μια αμαρτία που θα μπορούσε να τους αποξενώσει από τον Χριστό, και για την οποία ο ίδιος (ο Παύλος) εκφράζεται ως εξής: «Ιδού, σου λέω Παύλο, ότι αν περιτμηθείς, ο Χριστός δεν σε ωφελεί τίποτα» (Γαλ. 5:2). και πάλι: «Μολονότι δικαιωθήκατε από το νόμο, απομακρυνθήκατε από τη χάρη» (Γαλ. 5:4). Και όμως, μετά από μια τέτοια πτώση, τους λέει με καλή θέληση: «Παιδιά μου, είμαι ακόμα άρρωστος μαζί τους, μέχρι να φανταστεί κανείς μέσα σας τον Χριστό» (Γαλ. 4:19), δείχνοντας με αυτό ότι μέσα μας, ακόμη και μετά από ακραία διαφθορά, μπορεί να απεικονιστεί ξανά ο Χριστός, γιατί «δεν θέλει το θάνατο του αμαρτωλού, αλλά να μεταστραφεί... 1:3». 9. Ας στραφούμε, ω καλέ κεφάλι! Και θα κάνουμε το θέλημα του Θεού. Γι' αυτό μας δημιούργησε και μας έφερε στην ύπαρξη, για να μας κάνει συμμετέχοντες σε αιώνιες ευλογίες, για να χαρίσει τη Βασιλεία των Ουρανών και όχι για να μας ρίξει στη Γέεννα και να μας παραδώσει στη φωτιά. Αυτό δεν είναι για εμάς, αλλά για τον διάβολο. για μας από αρχαιοτάτων χρόνων χτίστηκε και ετοιμάστηκε το Βασίλειο. Εξηγώντας αυτό και εκείνο, ο Κύριος λέει: «Σε αυτούς που είναι στα δεξιά... ελάτε, ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που είναι προετοιμασμένη για εσάς από την ίδρυση του κόσμου» και «σε όσους είναι στα αριστερά, φύγετε από εμένα, η κατάρα, σε αιώνια φωτιά, προετοιμασμένη» όχι για εσάς, αλλά «για τον διάβολο και τον άγγελό του» (3:1, 4, 2). Έτσι η Γέεννα δεν είναι προετοιμασμένη για εμάς, αλλά για εκείνον και τους αγγέλους του. και η Βασιλεία ετοιμάστηκε για μας πριν από τη δημιουργία του κόσμου. Ας μην κάνουμε τους εαυτούς μας ανάξιους να μπούμε στο παλάτι: όσο παραμένουμε εδώ, παρόλο που έχουμε διαπράξει πολλές αμαρτίες, υπάρχει η ευκαιρία να ξεπλύνουμε τα πάντα μετανοώντας για τις αμαρτίες μας. αλλά όταν πάμε εκεί, ακόμα κι αν δείξουμε την πιο δυνατή μετάνοια, δεν θα υπάρχει κανένα όφελος, και όσο κι αν τρίζουμε τα δόντια μας, ή θρηνούμε και προσευχόμαστε, κανείς δεν θα μας δώσει ούτε μια σταγόνα από την άκρη του δαχτύλου μας, τυλιγμένοι στις φλόγες, αλλά θα ακούσουμε το ίδιο με τον διάσημο πλούσιο, ότι «μεγάλο χάσμα έχει εγκατασταθεί μεταξύ μας». Ας μετανοήσουμε εδώ, σας προτρέπω, και ας γνωρίσουμε τον Κύριό μας όπως πρέπει να ξέρουμε. Τότε θα πρέπει μόνο να εγκαταλείψουμε την ελπίδα της μετάνοιας όταν βρισκόμαστε στην κόλαση, γιατί εκεί αυτό το φάρμακο είναι μόνο ανίσχυρο και άχρηστο, και όσο είμαστε εδώ, ακόμα κι αν χρησιμοποιείται σε μεγάλη ηλικία, ασκεί μεγάλη δύναμη. Επομένως, ο διάβολος καταβάλλει κάθε προσπάθεια για να εμφυτεύσει μέσα μας τη σκέψη της απελπισίας: γιατί γνωρίζει ότι ακόμα κι αν μετανοήσουμε λίγο, δεν θα είναι άκαρπο για εμάς. Αλλά όπως η τιμωρία περιμένει κάποιον που δίνει ένα φλιτζάνι κρύο νερό, έτσι και κάποιος που μετανοεί για τις κακές του πράξεις, ακόμα κι αν δεν έχει δείξει μετάνοια ανάλογη με τις αμαρτίες του, θα λάβει ανταμοιβή γι' αυτό. Κανένα καλό, όσο ασήμαντο κι αν είναι, δεν θα παραμεληθεί από τον Δίκαιο Κριτή. Αν οι αμαρτίες εξετάζονται με τέτοια αυστηρότητα που τιμωρούμαστε και για λόγια και για επιθυμίες. τότε πολύ περισσότερες καλές πράξεις, μικρές ή μεγάλες, θα μας καταλογιστούν εκείνη την ώρα. Έτσι, εάν δεν είστε καν σε θέση να επιστρέψετε στην προηγούμενη αυστηρή ζωή σας, αλλά τουλάχιστον αποσπαστείτε λίγο από την τρέχουσα ασθένεια και την ασυγκράτησή σας, τότε αυτό δεν θα είναι άχρηστο. Απλώς κάντε μια αρχή και ξεκινήστε τα κατορθώματά σας, και όσο παραμένετε έξω, θα σας φανεί πράγματι δύσκολο και άβολο. Πριν από την εμπειρία, ακόμη και πολύ εύκολα και ανεκτά πράγματα συνήθως μας φαίνονται πολύ δύσκολα. αλλά όταν τα βιώνουμε και τα αναλαμβάνουμε με τόλμη, τότε το μεγαλύτερο μέρος της δυσκολίας εξαφανίζεται και η χαρά, που παίρνει τη θέση του φόβου και της απελπισίας, μειώνει τον φόβο, αυξάνει την ευκολία εκτέλεσης και ενισχύει τις καλές ελπίδες. Γι' αυτό ο κακός απέστρεψε τον Ιούδα από αυτό, για να μην επιστρέψει, έχοντας κάνει την κατάλληλη αρχή, με μετάνοια εκεί που έπεσε. Αλήθεια, θα έλεγα - αν και είναι περίεργα τέτοια λόγια - ότι η αμαρτία του δεν είναι ανώτερη από τη βοήθεια που λαμβάνουμε από τη μετάνοια. Γι' αυτό, σας παρακαλώ και σας παρακαλώ, εξαγνίστε κάθε σατανική σκέψη από την ψυχή σας και στραφείτε σε αυτό το σωτήριο φάρμακο. Αν σας συμβούλευα να ανεβείτε αμέσως και ξαφνικά ξανά στο προηγούμενο ύψος σας, δικαίως θα αγανακτούσατε με αυτό ως πολύ δύσκολο θέμα. αλλά αν τώρα απαιτώ μόνο να μην προσθέσω στις πραγματικές αμαρτίες, αλλά, έχοντας επαναστατήσει, να επιστρέψω από εκεί στο αντίθετο μονοπάτι, τότε γιατί διστάζεις και αποφεύγεις και αντιστέκεσαι; Δεν είδατε πώς πέθαναν όσοι ζούσαν μέσα στη χλιδή, το μεθύσι, τα παιχνίδια και τις άλλες απολαύσεις της ζωής; Πού είναι τώρα αυτοί που τριγυρνούσαν στην αγορά με μεγάλη αλαζονεία και πολυάριθμους συντρόφους, ντυμένοι με μεταξωτά ρούχα, έβγαζαν άρωμα από τον εαυτό τους, τάιζαν παράσιτα και ήταν συνεχώς κολλημένοι στο θέαμα; Πού είναι αυτή η μεγαλοπρέπεια τους τώρα; Έφυγαν τα τεράστια έξοδα για τα δείπνα, το πλήθος των μουσικών, η δουλοπρέπεια των χάδια, τα δυνατά γέλια, η ανεμελιά της ψυχής, η απουσία σκέψης, η περιποιημένη, αδρανής και πολυτελής ζωή. Πού πήγαν όλα αυτά τώρα; Τι έγινε αυτό το σώμα που τιμήθηκε με τόση φροντίδα και αγνότητα; Πήγαινε στον τάφο, κοίτα τη σκόνη, τις στάχτες, τα σκουλήκια, κοίτα την ασχήμια αυτού του τόπου και στενκάξε πικρά. Και ω, αν η τιμωρία περιοριζόταν σε αυτές τις στάχτες! Αλλά από τον τάφο και αυτά τα σκουλήκια, μεταφέρετε τώρα τις σκέψεις σας σε εκείνο το αθάνατο σκουλήκι, στην άσβεστη φωτιά, στο τρίξιμο των δοντιών, στο απόλυτο σκοτάδι, στη θλίψη και στη λύπη, στην παραβολή του Λαζάρου και του πλουσίου (Λουκάς 16:19-31), ο οποίος, αφού προηγουμένως δεν είχε τόσο πλούτο, ούτε σταγόνα, δεν μπορούσε να λάβει τόσο πλούτο ούτε σταγόνα. ήταν σε τέτοια άκρα. Όλα εδώ δεν είναι καλύτερα από όνειρα. Γιατί ακριβώς όπως εκείνοι που εργάζονται σε ορυχεία ή υφίστανται κάποια άλλη ακόμη πιο σοβαρή τιμωρία, όταν, έχοντας αποκοιμηθεί μετά από πολλούς κόπους και την πιο πικρή ζωή, ονειρεύονται τον εαυτό τους σε ευχαρίστηση και πλούτο, όταν ξυπνούν δεν είναι καθόλου ευχαριστημένοι με τα όνειρά τους. Έτσι ήταν το ίδιο με εκείνον τον πλούσιο άνδρα που, χρησιμοποιώντας τα πλούτη στην πραγματική ζωή σαν σε όνειρο, φεύγοντας από εδώ υπέστη βαριά τιμωρία. Σκεφτείτε αυτό και, αντιπαραβάλλοντας εκείνη τη φωτιά με τη φλόγα του πόθου που σας τυλίγει τώρα, απαλλαγείτε επιτέλους από αυτό το καμίνι. Διότι όποιος έχει σβήσει το πηγάδι του τοπικού φούρνου δεν θα ζήσει το εκεί. και όποιος δεν έχει κατακτήσει το εδώ, αφού φύγει από εδώ, θα έχει μια ισχυρότερη κυριαρχία εκεί πέρα. Πόσο καιρό θα θέλατε να παρατείνετε την απόλαυση της πραγματικής ζωής; Νομίζω ότι δεν σας απομένουν περισσότερα από πενήντα χρόνια για να φτάσετε σε βαθιά γεράματα, αλλά αυτό είναι ακόμα άγνωστο σε εμάς. γιατί όσοι δεν μπορούν να είναι σίγουροι για τη συνέχιση της ζωής τους ακόμα και μέχρι το βράδυ, πώς μπορούν να εγγυηθούν τόσα χρόνια; Και όχι μόνο αυτό δεν είναι γνωστό, αλλά ούτε και η αλλαγή των περιστάσεων: συχνά με μια ζωή που διαρκεί πολύ, οι απολαύσεις δεν συνεχίζονται μαζί τους, αλλά μόλις εμφανιστούν εξαφανίζονται. Ωστόσο, αν θέλεις, ας είναι που ζεις τόσα χρόνια και δεν βιώνεις καμία αλλαγή: τι είναι αυτό σε σύγκριση με ατέλειωτους αιώνες και με εκείνες τις βαριές και αφόρητες τιμωρίες; Εδώ και τα καλά και τα κακά έχουν ένα τέλος, και μάλιστα πολύ γρήγορο, αλλά εκεί και τα δύο συνεχίζονται για ατελείωτους αιώνες, και η ποιότητά τους είναι τόσο διαφορετική από εδώ που είναι αδύνατο να πει κανείς. 10. Έχοντας ακούσει για φωτιά, μη νομίζετε ότι η φωτιά εκεί είναι ίδια με αυτή εδώ: αυτή, έχοντας καταπιεί κάτι, καίγεται και σβήνει. και αυτός που συλλαμβάνεται κάποτε καίγεται συνεχώς και δεν παύει, γι' αυτό λέγεται άσβεστος. Διότι ακόμη και οι αμαρτωλοί πρέπει να ντύνονται με την αθανασία, όχι για δόξα, αλλά για να έχουν έναν πάντα παρών σύντροφο στο μαρτύριο εκεί. Και πόσο τρομερό είναι αυτό, οι λέξεις δεν μπορούν ποτέ να το απεικονίσουν, αλλά μόνο από τη βιωμένη αίσθηση μικρών βασάνων μπορεί κανείς να καταλάβει κάποια αδύναμη κατανόηση αυτών των μεγάλων βασανιστηρίων. Όταν βρίσκεστε σε ένα λουτρό που θερμαίνεται περισσότερο από όσο χρειάζεται, τότε φανταστείτε τη φωτιά της Γέεννας, και αν όταν καίτε σε δυνατό πυρετό, μεταφέρετε τις σκέψεις σας σε αυτή τη φλόγα: και τότε θα μπορέσετε να καταλάβετε αυτή τη διαφορά καλά. Αν ακόμη και τα λουτρά και ο πυρετός μας βασανίζουν και μας ανησυχούν τόσο πολύ, τότε τι θα νιώθουμε όταν πέσουμε σε εκείνο το πύρινο ποτάμι που θα κυλήσει μπροστά στην Εσχάτη Κρίση; Θα τρίξουμε τα δόντια μας από τα βάσανα και τα αφόρητα μαρτύρια, αλλά κανείς δεν θα μας βοηθήσει. Θα γκρινιάξουμε δυνατά όταν οι φλόγες αρχίσουν να μας τυλίγουν όλο και περισσότερο, αλλά δεν θα δούμε κανέναν εκτός από αυτούς που βασανίζονται μαζί μας και τη μεγάλη έρημο. Τι μπορούμε να πούμε για τη φρίκη που θα φέρει το σκοτάδι στις ψυχές μας; Γιατί αυτή η φωτιά ούτε καταστρέφει ούτε φωτίζει. αλλιώς δεν θα υπήρχε σκοτάδι. Γενικά, αυτός ο χρόνος από μόνος του μπορεί να δείξει επαρκώς τη σύγχυση και το τρέμουλο, την εξάντληση και τη μεγάλη φρενίτιδα που θα μας συνέβαινε στη συνέχεια. Τα βασανιστήρια εκεί είναι πολλά και ποικίλα, και τα ρεύματα εκτελέσεων από παντού κατατρώγουν την ψυχή. Αν κάποιος πει: πώς μπορεί μια ψυχή να είναι επαρκής για τόσα πλήθη βασανιστηρίων και να μείνει στην τιμωρία για ατέλειωτους αιώνες; - αφήστε τον να φανταστεί τι συμβαίνει εδώ - πόσο συχνά έχουν υπομείνει μια μακρά και σοβαρή ασθένεια. Αν πέθαιναν, δεν ήταν επειδή εξαφανίστηκε η ψυχή, αλλά επειδή το σώμα είχε εξαντληθεί, ώστε αν δεν είχε εξαντληθεί, η ψυχή δεν θα έπαυε να βασανίζει. Όταν η ψυχή λάβει ένα άφθαρτο και άφθαρτο σώμα, τότε τίποτα δεν θα εμποδίσει το μαρτύριο να συνεχιστεί στο άπειρο. Εδώ δεν μπορεί να είναι και τα δύο μαζί, δηλαδή σκληρότητα και διάρκεια μαρτυρίου, αλλά ο ένας εναντιώνεται στον άλλο λόγω της φθαρτότητας του σώματος και της αδυναμίας να αντέξει και τα δύο ταυτόχρονα. και όταν έρθει επιτέλους η αφθαρσία, αυτή η αντίσταση θα σταματήσει, και και τα δύο αυτά τέρατα θα μας αγκαλιάσουν με μεγάλη δύναμη στο άπειρο. Επομένως, ας μην διαφωνούμε τώρα σαν να εξαντλήσει την ψυχή μας το υπερβολικό μαρτύριο: γιατί τότε το σώμα δεν μπορεί να εξαντληθεί, αλλά μαζί με την ψυχή θα υποφέρει για πάντα, και δεν θα υπάρχει τέλος. Λοιπόν, πόσο μεγάλη ευχαρίστηση και πόσο καιρό θέλετε να αντιπαραβάλλετε αυτήν την τιμωρία και το μαρτύριο; Θέλεις εκατό χρόνια και δύο φορές; Τι είναι όμως αυτό σε σύγκριση με ατελείωτους αιώνες; Ό,τι σημαίνει ένα όνειρο μιας ημέρας σε σχέση με μια ολόκληρη ζωή, το ίδιο σημαίνει και η απόλαυση των τοπικών ευλογιών σε σχέση με τη διάρκεια των μελλοντικών παροχών. Επομένως, υπάρχει τέτοιος άνθρωπος που για να δει ένα ευχάριστο όνειρο, θα αποφάσιζε να υπομείνει την τιμωρία για το υπόλοιπο της ζωής του; Ποιος είναι τόσο ανόητος ώστε να αποφασίσει για μια τέτοια ανταμοιβή; Ωστόσο, τώρα δεν επαναστατώ ακόμη ενάντια στην ευχαρίστηση και δεν αποκαλύπτω την πικρία που περιέχεται σε αυτήν: γιατί τώρα δεν είναι η ώρα να μιλήσουμε γι' αυτήν, αλλά όταν μπορέσετε να φύγετε από αυτήν. Τώρα, όταν το πάθος σε κυριεύει, θα σου φαινόταν άσκοπη κουβέντα αν λέγαμε την ηδονή πικρή. όταν, με τη χάρη του Θεού, ελευθερωθείς από ασθένειες, τότε θα αναγνωρίσεις πραγματικά την κακοήθεια του. Επομένως, αναβάλλοντας να μιλήσουμε γι' αυτό για άλλη στιγμή, θα πούμε τώρα τα εξής. Ας είναι η ευχαρίστηση ηδονή και η ηδονή απόλαυση που δεν έχει τίποτα δυσάρεστο ή κατακριτέο από μόνη της: τι λέμε για την προετοιμασμένη τιμωρία; Τι θα κάνουμε, λοιπόν, που απολαύσαμε τις ευλογίες εδώ σαν σε σκιά και εικόνα, και εκεί στην πραγματικότητα υποβληθήκαμε σε αιώνιο μαρτύριο, και επιπλέον, όταν ήταν δυνατό σε σύντομο χρονικό διάστημα να αποφύγουμε το αναφερόμενο μαρτύριο και να λάβουμε τις προετοιμασμένες ευλογίες; Είναι επίσης αληθινά θέμα αγάπης του Θεού για την ανθρωπότητα ότι τα κατορθώματά μας δεν εκτείνονται για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά έχοντας κοπιάσει για ένα μικρό και συντομότερο χρόνο, όπως το κλείσιμο του ματιού (αυτή είναι ακριβώς η παρούσα ζωή σε σύγκριση με το μέλλον), θα στεφθούμε για ατέλειωτους αιώνες. Πολλά θα λυπηθούν τότε οι ψυχές εκείνων που τιμωρούνται όταν φαντάζονται ότι ενώ σε αυτές τις σύντομες μέρες όλα θα μπορούσαν να είχαν διορθωθεί, αυτοί, μέσα από την απροσεξία τους, πρόδωσαν τον εαυτό τους σε αιώνιο μαρτύριο. Για να μην το πάθουμε αυτό, θα σηκωθούμε όσο ο καιρός είναι ευνοϊκός, ενώ η ημέρα της σωτηρίας είναι μεγάλη, ενώ η δύναμη της μετανοίας μεγάλη. Διότι αν παραμείνουμε απρόσεκτοι, τότε δεν θα μας βρουν μόνο οι προαναφερθείσες καταστροφές, αλλά και άλλες πολύ πιο σοβαρές. Τέτοιες, ακόμη και οι πιο πικρές καταστροφές θα είναι στη Γέεννα, και η στέρηση αγαθών θα προκαλέσει τέτοια θλίψη, τόσο θλίψη και μαρτύριο που ακόμα κι αν δεν περίμενε καμία τιμωρία τους αμαρτωλούς εδώ, θα ήταν από μόνη της χειρότερη από τα βασανιστήρια της Γέεννας και θα βασάνιζε και θα εξοργίζει τις ψυχές μας. 11. Φανταστείτε την κατάσταση αυτής της ζωής, όσο είναι δυνατόν να τη φανταστεί κανείς: γιατί καμία λέξη δεν μπορεί να την απεικονίσει πλήρως στην πραγματική της αξία, αλλά από αυτά που ακούμε, σαν από κάποιους γρίφους, μπορούμε να πάρουμε κάποια ασαφή ιδέα γι' αυτήν. «Φύγε», λέει (Γραφή), «ασθένεια και θλίψη και στεναγμός» (Ησ. 35:10). Τι πιο ευλογημένο από μια τέτοια ζωή; Δεν υπάρχει λόγος να φοβόμαστε ούτε τη φτώχεια ούτε την ασθένεια. ούτε εκείνος που προσβάλλει, ούτε αυτός που προσβάλλεται, ούτε αυτός που ερεθίζει, ούτε αυτός που είναι θυμωμένος, ούτε αυτός που φθονεί, ούτε αυτός που φουντώνει από άσεμνο πόθο, ούτε αυτός που ενδιαφέρεται να αποκτήσει τα απαραίτητα της ζωής, ούτε αυτός που βασανίζεται από την επιθυμία της δύναμης, είναι ορατός. κάτω, θα σταματήσει, και όλα θα είναι με ειρήνη, χαρά και χαρά, όλα είναι ήσυχα και ήρεμα, όλα είναι μέρα και διαύγεια, και το φως δεν είναι αυτό το παρόν φως, αλλά ένα άλλο, που είναι τόσο πιο φωτεινό από αυτό, όσο αυτό είναι πιο λαμπρό από τη λάμπα. Το φως εκεί δεν σκοτεινιάζει ούτε τη νύχτα ούτε από τα πυκνά σύννεφα. Δεν καίει ούτε καίει τα σώματα, γιατί δεν υπάρχει ούτε νύχτα, ούτε βράδυ, ούτε κρύο, ούτε ζέστη, ούτε άλλη αλλαγή των καιρών, αλλά κάποια άλλη κατάσταση που μόνο οι άξιοι γνωρίζουν. δεν υπάρχει ούτε γηρατειά ούτε συμφορές του γήρατος, αλλά κάθε τι φθαρτό απορρίπτεται, αφού παντού βασιλεύει άφθαρτη δόξα. Και το πιο σημαντικό είναι η συνεχής απόλαυση της κοινωνίας με τον Χριστό, μαζί με τους Αγγέλους, με τους Αρχαγγέλους, με τις δυνάμεις ψηλά. Κοιτάξτε τώρα τον ουρανό και μεταφέρετε τις σκέψεις σας σε ό,τι είναι ψηλότερα από τον ουρανό, φανταστείτε τη μεταμόρφωση όλης της δημιουργίας: δεν θα παραμένει πια η ίδια, αλλά θα είναι πολύ πιο όμορφη και πιο φωτεινή, και όσο λάμπει ο χρυσός από τον κασσίτερο, τόσο η τότε δομή θα είναι καλύτερη από την παρούσα, όπως λέει ο μακάριος Παύλος: «Γιατί η ίδια η δημιουργία θα ελευθερωθεί από το έργο της διαφθοράς» (Rom 1). Τώρα, ως συμμετέχουσα στη διαφθορά, υπομένει πολλά που είναι τυπικά για τέτοια σώματα. αλλά μετά, απογυμνωμένη από όλα αυτά, θα μας παρουσιάσει μια άφθαρτη λαμπρότητα. Εφόσον πρέπει να δεχτεί άφθαρτα σώματα, η ίδια θα μεταμορφωθεί σε καλύτερη κατάσταση. Τότε δεν θα υπάρχει πουθενά διχόνοια ή αγώνας, γιατί υπάρχει μεγάλη αρμονία μεταξύ των αγίων, με όλους να έχουν πάντα το ίδιο μυαλό μεταξύ τους. Δεν υπάρχει λόγος να φοβόμαστε ούτε τον διάβολο ούτε τις δαιμονικές πονηριές, ούτε την απειλή της Γέεννας, ούτε τον θάνατο - ούτε αυτό το παρόν, ούτε αυτό που είναι πολύ βαρύτερο από αυτό. αλλά όλος αυτός ο φόβος καταστρέφεται. Ακριβώς όπως ένας βασιλικός γιος, που μεγάλωσε αρχικά σε ταπεινωμένη κατάσταση, υπό φόβο και απειλές, έτσι ώστε λόγω χαλάρωσης να μην φθείρεται και να γίνει ανάξιος της κληρονομιάς του πατέρα του, όταν αποκτήσει τη βασιλική αξιοπρέπεια, αλλάζει ξαφνικά τα πάντα από πριν, και σε μωβ και διάδημα, ανάμεσα σε πολλούς λογχοφόρους, με ταπεινότητα και ταπεινοφροσύνη, προεδρεύει με μεγάλη ταπεινοφροσύνη. αντί να δεχτεί κάτι άλλο: έτσι θα είναι τότε και με όλους τους αγίους. Και για να μη φαίνονται αυτά τα λόγια σαν απλή ευγλωττία, ας ανεβούμε με σκέψη στο βουνό όπου μεταμορφώθηκε ο Χριστός. Ας Τον δούμε να λάμπει όπως έλαμπε, αν και ακόμη και τότε δεν μας έδειξε όλη τη λάμψη της μελλοντικής εποχής. Από τα ίδια τα λόγια του ευαγγελιστή είναι σαφές ότι αυτό που αποκαλύφθηκε τότε ήταν μόνο συγκατάβαση και όχι ακριβής αναπαράσταση του θέματος. Για τι λέει; «Φωτιστείτε... όπως ο ήλιος» (Ματθαίος 17:2). Η δόξα των άφθαρτων σωμάτων δεν αποκαλύπτει ένα τέτοιο φως όπως αυτό το φθαρτό σώμα, και όχι τέτοιο που είναι προσπελάσιμο στα μάτια των θνητών, αλλά ένα για τη σκέψη του οποίου χρειάζονται άφθαρτα και αθάνατα μάτια. Και τότε στο βουνό αποκάλυψε μόνο όσο ήταν δυνατό να δει κανείς χωρίς να βλάψει τα μάτια εκείνων που το είδαν. και με όλα αυτά δεν άντεξαν, αλλά έπεσαν με τα μούτρα. Πες μου, αν κάποιος σε έφερνε σε κάποιο φωτεινό μέρος, όπου όλοι κάθονταν ντυμένοι με χρυσά ρούχα, και στη μέση αυτής της συνάντησης έδειχνε ένα άλλο άτομο να φοράει ρούχα και ένα στέμμα στο κεφάλι του φτιαγμένο μόνο από πολύτιμους λίθους και μετά να υποσχεθεί να σε συστήσει σε αυτή την κοινωνία, δεν θα καταβάλεις όλες τις προσπάθειές σου για να λάβεις αυτό που είχε υποσχεθεί; Ανοίξτε τώρα τα διανοητικά σας μάτια και κοιτάξτε αυτό το θέαμα, που δεν αποτελείται από απλούς ανθρώπους, αλλά από εκείνους που είναι πιο πολύτιμοι από τον χρυσό, και από ακριβές πέτρες, και από τις ακτίνες του ήλιου, και από όλη την ορατή λαμπρότητα, και όχι μόνο από ανθρώπους, αλλά και από πολύ πιο άξιους από αυτούς - από Αγγέλους, Αρχαγγέλους, Θρόνους, Κυριότητες, Πριγκιπάτα, Δυνάμεις; Αλλά για τον Βασιλιά είναι αδύνατο να πούμε πώς είναι. Αυτή η ομορφιά, η ευγένεια, η ελαφρότητα, η δόξα, το μεγαλείο, το μεγαλείο είναι τόσο πέρα ​​από κάθε λέξη ή μυαλό. Πες μου, πρέπει να στερήσουμε τον εαυτό μας από τέτοιες παροχές για να αποφύγουμε προσωρινές δυσκολίες; Αν ήταν απαραίτητο να υπομείνουμε πολλούς θανάτους κάθε μέρα, ακόμη και την ίδια τη Γέεννα, για να δούμε τον Χριστό να έρχεται με τη δόξα Του και να καταταγεί στους αγίους, τότε δεν θα ήταν απαραίτητο να υπομείνουμε όλα αυτά; Ακούστε τι λέει ο μακάριος Πέτρος: «Είναι καλό για εμάς να είμαστε εδώ» (Ματθαίος 17:4). Εάν, έχοντας δει μόνο μια αόριστη εικόνα του μέλλοντος, έχυσε αμέσως τα πάντα από την ψυχή του ως αποτέλεσμα της ευχαρίστησης που συνέβη στην ψυχή του από αυτό το θέαμα, τότε τι μπορεί να πει όταν εμφανιστεί η ίδια η αλήθεια των πραγμάτων, όταν ανοίξουν τα βασιλικά ανάκτορα και θα είναι δυνατό να συλλογιστεί ο ίδιος ο Τσάρος, όχι πια σε μάντι ή σε καθρέφτη, όχι πια με πίστη, αλλά κατά πρόσωπο; 12. Πολλοί ανόητοι άνθρωποι θα ήθελαν μόνο να απαλλαγούν από τη Γέεννα, αλλά θεωρώ ότι η Γέεννα είναι πολύ πιο αυστηρή τιμωρία - να μην είναι σε αυτή τη δόξα. Και εκείνος που το έχασε, νομίζω, δεν πρέπει να θρηνεί τόσο από το μαρτύριο της Γέεννας όσο από τη στέρηση των ουράνιων ευλογιών: γιατί μόνο αυτή είναι η βαρύτερη από όλες τις τιμωρίες. Στις μέρες μας, όταν βλέπουμε συχνά τον βασιλιά να μπαίνει στο βασιλικό παλάτι με πολλούς λογχοφόρους, θεωρούμε ευτυχισμένους τους κοντινούς του και συμμετέχουν μαζί του σε συζητήσεις, συμβουλές και άλλες τιμές. Ακόμη και έχοντας πολλές ευλογίες, αποκαλούμε τους εαυτούς μας άτυχους και δεν εκτιμούμε καθόλου αυτές τις ευλογίες, κοιτάζοντας τη δόξα των γύρω από τον βασιλιά, αν και γνωρίζουμε ότι αυτή η λάμψη είναι απατηλή και αναξιόπιστη λόγω πολέμων, λόγω δολοπλοκιών και λόγω φθόνου, και επιπλέον όλα αυτά από μόνα τους δεν αξίζει καμία προσοχή. Και σε σχέση με τον Βασιλιά όλων, που δεν κατέχει ένα μέρος της γης, αλλά ολόκληρο τον κύκλο της γης, ή καλύτερα να πούμε, ολόκληρος περικυκλώνει με το χέρι του και μετρά τους ουρανούς με ένα άνοιγμα, κουβαλά τα πάντα με τον λόγο της δύναμής Του, πριν από «ο οποίος όλα τα έθνη ... είναι σαν τίποτα» (Ησ. 40:17) και σαν να μην το τιμωρούμε αυτό το φτύσιμο είναι δώρο. το πρόσωπο που είναι γύρω Του, και θα χαρούμε να απαλλαγούμε από τη Γέεννα; Τι πιο αξιολύπητο από μια τέτοια ψυχή; Αυτός ο Βασιλιάς, ούτε σε μια ομάδα από λευκά μουλάρια, ούτε σε ένα χρυσό άρμα, ούτε σε μωβ και ένα διάδημα, δεν έρχεται να κρίνει τη γη έτσι, αλλά πώς; Ακούστε τους προφήτες που φωνάζουν και μιλάνε για αυτό, όπως είναι δυνατόν να λένε οι άνθρωποι. Κάποιος λέει: «Θα έρθει ο Θεός, ο Θεός μας, και δεν θα σιωπήσει· φωτιά θα ανάψει μπροστά Του, και πράσινη καταιγίδα θα τον περικυκλώσει· θα καλέσει τους ουρανούς από ψηλά και τη γη για να κρίνει τον λαό Του» (Ψαλμ. 49:3-4). Και ο Ησαΐας μας προσθέτει την ίδια την τιμωρία με τα εξής λόγια: «Ιδού... η ημέρα του Κυρίου έρχεται χωρίς θεραπεία, με οργή και οργή, αδειάζοντας ολόκληρο τον κόσμο και καταστρέφοντας τους αμαρτωλούς από αυτήν. Διότι τα ουράνια αστέρια και ο Ωρίωνας και όλος ο ουράνιος στολισμός δεν θα δώσουν το φως τους, και ο ήλιος που ανατέλλει θα σκοτεινιάσει, και το φεγγάρι δεν θα δώσει το φως του. Και θα διατάξω ολόκληρο τον κακό κόσμο, και στους ασεβείς τις αμαρτίες τους: Θα καταστρέψω την ονειδισμό των ασεβών, και θα ταπεινώσω τη μομφή των υπερήφανων. Και όσοι μείνουν θα είναι πιο έντιμοι από άκαυτο χρυσάφι: και ένας άνθρωπος θα είναι πιο έντιμος από μια πέτρα σαν σουφίρ. Διότι οι ουρανοί θα εξαγριωθούν, και η γη θα ταρακουνηθεί από τα θεμέλιά της, εξαιτίας της οργής του Κυρίου των δυνάμεων την ημέρα που θα έρθει η οργή Του» (Ησ. 13:9-13) Και πάλι, «παράθυρα», λέει, «θα ανοίξουν από τον ουρανό και τα θεμέλια της γης θα σεισθούν. Η γη θα επαναστατήσει, θα υποκύψει... η γη θα φτωχύνει, η γη θα σείεται από δονήσεις, σαν μεθυσμένος και θορυβώδης: η γη θα σείεται σαν αποθήκη λαχανικών, ... θα πέσει και δεν θα μπορεί να σηκωθεί, έχοντας νικήσει την ανομία πάνω της. Και...ο Κύριος θα φέρει το χέρι Του πάνω στα έπιπλα του ουρανού ψηλά εκείνη την ημέρα και στους βασιλιάδες της γης. Και θα μαζέψουν τη σύναξη της και θα την κλείσουν στο στερέωμα» (Ησ. 24:18–22) Και ο Μαλαχίας, σε συμφωνία με αυτό, λέει: «Ιδού, ο Κύριος ο Παντοδύναμος έρχεται. Και ποιος μπορεί να αντέξει την ημέρα του ερχομού Του; και ποιος μπορεί να σταθεί στο όραμά Του; Από εκεί μπαίνει σαν τη φωτιά του φούρνου και σαν το σαπούνι εκείνων που χάνονται. Και κάθεται να βράζει και να καθαρίζει σαν ασήμι και σαν χρυσάφι» (Μαλ.3:1-3) Και πάλι: «Ιδού», λέει, «έρχεται η ημέρα του Κυρίου, που καίγεται σαν καμίνι, και θα καώ, και όλες οι ξένες γυναίκες και όλοι όσοι κάνουν κακία θα είναι σαν κοτσάνι· και η μέρα που θα φύγει, θα με κάψει ο Κύριος από εκεί. Ούτε κλαδί» (Μαλ. 4:1) Και ο άνθρωπος των επιθυμιών λέει: «Μάταια θρόνος υψώθηκε, και ο Αρχαίος είναι γκρίζος, και τα ρούχα Του είναι λευκά σαν το χιόνι, και τα μαλλιά του κεφαλιού Του καθαρά σαν κύμα, ο θρόνος του είναι πύρινη φλόγα, οι τροχοί Του είναι πυρκαγιά. Ένας ποταμός φωτιάς κυλούσε μπροστά Του: χιλιάδες χιλιάδες Τον υπηρέτησαν, και δέκα χιλιάδες στέκονταν μπροστά του: η κρίση καθόταν και τα βιβλία άνοιξαν» (Δαν. 7:9-10) Μετά λίγο πιο κάτω: «Είδα», λέει, «σε όνειρο τη νύχτα, και ιδού, στα σύννεφα του ουρανού, και ήρθε ο άνθρωπος πριν από την ημέρα, και ήρθε ο άνθρωπος πριν από την ημέρα. Αυτόν: και σε αυτόν δόθηκε εξουσία, και τιμή, και ένα βασίλειο, και όλοι οι άνθρωποι, οι φυλές και τα έθνη θα εργαστούν γι 'αυτόν: Η δύναμή του είναι αιώνια δύναμη, ακόμη και δεν θα περάσει, και η βασιλεία Του δεν θα καταρρεύσει. Το πνεύμα μου έτρεμε στην κατάστασή μου, Δανιήλ, και το όραμα του κεφαλιού μου με ταράχτηκε» (Δαν. 7:13-15). Τότε θα ανοίξουν όλες οι πύλες των θησαυρών του ουρανού, ή ακόμα καλύτερα, ο ίδιος ο ουρανός θα καταστραφεί. Καλύτερα τότε όλα θα γεμίσουν με έκπληξη, φρίκη και δέος, τότε οι ίδιοι οι Άγγελοι θα κυριευτούν από μεγάλο φόβο, και όχι μόνο οι Άγγελοι, αλλά και οι Αρχάγγελοι, και οι Πριγκιπάτες και οι Δυνάμεις: «Διότι οι δυνάμεις του ουρανού θα κινηθούν», λέει (ο Κύριος) ζωή. Αν τότε, όταν μια πόλη κρίνεται από γήινους ηγεμόνες, τρέμουν όλοι, ακόμα και αυτοί που βρίσκονται εκτός κινδύνου: τότε όταν ολόκληρο το σύμπαν κρίνεται από έναν τέτοιο Κριτή που δεν χρειάζεται ούτε μάρτυρες ούτε κατήγορους, αλλά ακόμα και χωρίς αυτούς θα αποκαλύψει πράξεις, λόγια και σκέψεις και όλα θα φανούν όπως στην εικόνα τόσο στους αμαρτωλούς όσο και σε αυτούς που δεν ξέρουν όλα; Αληθινά, αν δεν κυλούσε ο ποταμός της φωτιάς και δεν εμφανίζονταν οι φοβεροί άγγελοι, αλλά μόνο από τους συγκεντρωμένους μερικούς έπαιρναν έπαινο και δόξα, ενώ άλλοι εκδιώχθηκαν με ατίμωση, για να μη δουν τη δόξα του Θεού - γιατί «ας υψωθούν οι ασεβείς», λέει (ο προφήτης), «ας μη δει τη δόξα του Κυρίου (1.0) τιμωρία, τότε η στέρηση τέτοιων ωφελημάτων δεν θα ήταν πιο οδυνηρή θα βασάνιζε κάθε Γέεννα τις ψυχές των απόκληρων; Το πόσο μεγάλη είναι αυτή η συμφορά είναι πλέον αδύνατο να περιγραφεί με λόγια, αλλά τότε θα μάθουμε ξεκάθαρα στην πράξη. Αλλά τώρα προσθέστε αυτή την πρόσθετη τιμωρία - πώς οι άνθρωποι όχι μόνο βασανίζονται από ντροπή, χωρίς σκέπασμα και με κατηφορισμένο πρόσωπο, αλλά και τραβηγμένοι στο μονοπάτι που οδηγεί στη φωτιά, πώς πλησιάζουν τα μέρη του βασανισμού και παραδίδονται σε άγριες δυνάμεις, και το υπομένουν τη στιγμή που καθένας που έκανε το καλό και άξιος της αιώνιας ζωής στέφεται, δοξάζεται και τοποθετείται ενώπιον του Βασιλιά. 13. Έτσι θα είναι εκείνη την ημέρα, και τι θα ακολουθήσει τότε, ποια λέξη θα μας το απεικονίσει, δηλ. η απόλαυση, το όφελος και η χαρά που προέρχεται από την κοινωνία με τον Χριστό; Διότι η ψυχή, έχοντας ανακτήσει την ευγένειά της και τελικά έφτασε σε κατάσταση να μπορεί να ατενίζει τον Κύριό της με τόλμη, είναι αδύνατο να πει τι ευχαρίστηση λαμβάνει, τι όφελος λαμβάνει από το γεγονός ότι παρηγορείται όχι μόνο από τις ευλογίες που έχει, αλλά και από τη σιγουριά ότι αυτές οι ευλογίες δεν θα τελειώσουν ποτέ. Όλη αυτή η χαρά δεν μπορεί να περιγραφεί με λόγια ούτε να κατανοηθεί με το μυαλό. Ωστόσο, θα προσπαθήσω να φανταστώ, αν και ξεκάθαρα, πώς φαίνεται το μεγάλο μέσα από το μικρό. Ας δούμε αυτούς που στην πραγματική ζωή απολαμβάνουν κοσμικές ευλογίες, δηλαδή πλούτο, δύναμη και φήμη - πώς, φουσκωμένοι από την ευημερία τους, νομίζουν ότι δεν είναι πια στη γη, αν και απολαμβάνουν τέτοιες ευλογίες που δεν αναγνωρίζονται ως ευλογίες και δεν μένουν μαζί τους, αλλά πετούν πιο γρήγορα από ένα όνειρο. αν μερικές φορές μένουν για λίγο, φέρνουν ευχαρίστηση μόνο στην πραγματική ζωή και μετά δεν μπορούν να τους συνοδεύσουν. Εάν ακόμη και αυτές οι ευλογίες φέρνουν αυτούς που τις κατέχουν σε τέτοια χαρά, τότε τι πιστεύετε ότι θα συμβεί με τις ψυχές που καλούνται σε αμέτρητες ουράνιες ευλογίες, οι οποίες είναι άφθαρτες και παραμένουν πάντα αξιόπιστες; Και όχι μόνο σε αυτό, αλλά και σε ποσότητα και ποιότητα, είναι τόσο ανώτερα από τις πραγματικές ευλογίες που δεν έχει μπει ποτέ στην καρδιά του ανθρώπου. Τώρα ζούμε σε αυτόν τον κόσμο σαν ένα παιδί στη μήτρα, υπομένοντας την καταπίεση και δεν μπορούμε να δούμε το μεγαλείο και την ελευθερία του επόμενου αιώνα. Όταν έρθει η ώρα της γέννησης και η πραγματική ζωή όλων των ανθρώπων που θα αντιληφθούν από αυτήν θα οδηγήσει στην ημέρα της κρίσης, τότε τα πρόωρα πλάσματα θα περάσουν από το σκοτάδι στο σκοτάδι και από τη λύπη στη σοβαρότερη θλίψη, και όσοι είναι τέλειοι και έχουν διατηρήσει τα χαρακτηριστικά της Βασιλικής εικόνας θα εμφανιστούν στον Βασιλιά και θα υπηρετήσουν την υπηρεσία που όλοι οι Άγγελοι και οι Αρχάγγελοι υπηρετούν τον Θεό. Μην καταστρέψεις, φίλε μου, εντελώς αυτά τα χαρακτηριστικά μας, αλλά αποκαθιστώντας τα γρήγορα, φέρε τα σε καλύτερη κατάσταση. Ο Θεός έχει περιορίσει τη σωματική ομορφιά μέσα στα όρια της φύσης, αλλά η ομορφιά της ψυχής, ως ασύγκριτα καλύτερη από τη σωματική ομορφιά, είναι απαλλαγμένη από τέτοια αναγκαιότητα και υποταγή και εξαρτάται εντελώς από εμάς και από το θέλημα του Θεού. Ο ανθρώπινος Κύριός μας τίμησε ιδιαίτερα τη φυλή μας επειδή υπέταξε εκείνα τα πράγματα που είναι λιγότερο σημαντικά και ελάχιστα χρήσιμα για εμάς, των οποίων η απώλεια είναι αδιάφορη, στη φυσική αναγκαιότητα, και μας έκανε τους εαυτούς μας διαχειριστές αληθινά καλών πραγμάτων. Αν μας έκανε δυνατούς στη σωματική ομορφιά, τότε θα λαμβάναμε περιττή φροντίδα και θα ξοδεύαμε όλο τον χρόνο μας σε άχρηστα πράγματα και θα ήμασταν πολύ απρόσεκτοι για την ψυχή. Αν ακόμη και τώρα, όταν δεν μας έχει δοθεί τέτοια δύναμη, κάνουμε τα πάντα και καταβάλλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια για να το κάνουμε και, χωρίς να έχουμε τη δύναμη στην πραγματικότητα, επιτρέπουμε στον εαυτό μας να στολιστεί με λουλούδια, μπογιές, πτυχές μαλλιών, διακόσμηση ρούχων, ζωγραφική ματιών και πολλά άλλα κόλπα, εφευρίσκοντας τέτοια ομορφιά για τον εαυτό μας: τότε θα δίναμε καμιά φροντίδα στην ψυχή και σε ψηλά αντικείμενα, όταν είχαμε ένα όμορφο σώμα; Ίσως, αν ήταν αυτή η δουλειά μας, δεν θα είχαμε άλλη δουλειά, αλλά θα ξοδεύαμε όλο τον χρόνο μας στολίζοντας τη σκλάβα με αμέτρητα στολίδια και αφήνοντας την ερωμένη της, χειρότερη από κάθε σκλάβο, στην ασχήμια και την παραμέληση. Επομένως, ο Θεός, αφού μας απελευθέρωσε από αυτή την καταστροφική ανησυχία, έδωσε μέσα μας τη δυνατότητα να κάνουμε καλύτερα πράγματα, ώστε αυτός που δεν έχει τη δυνατότητα να κάνει το σώμα όμορφο από άσχημο να μπορεί να ανυψώσει την ψυχή του, ακόμα κι αν έχει κατέβει στην άκρα ασχήμια, στο ύψος της ομορφιάς, και έτσι να την κάνει φιλική και ελκυστική, επιθυμητή για τον εαυτό του, αλλά και για τον Θεό. Ο ψαλμωδός έκανε, συλλογίζοντας αυτή την ομορφιά, είπε: «Και ο Βασιλιάς θα επιθυμήσει την καλοσύνη σου» (Ψαλμ. 44:12). Δεν βλέπετε ότι ακόμη και σε επαίσχυντα σπίτια, ακόμη και ανύπαντρες μαχητές, φυγάδες και θηριομάχοι είναι απίθανο να πλησιάσουν άσχημες και ξεδιάντροπες γυναίκες; Αν, για κάποιο λόγο, μια όμορφη, ευγενής και ντροπαλή γυναίκα πέσει σε ένα τέτοιο άκρο, τότε ένας άλλος πολύ ευγενής και σημαντικός άνθρωπος δεν θα ντρέπεται να την παντρευτεί; Αν οι άνθρωποι έχουν τόσο οίκτο και τόση περιφρόνηση για τη δόξα που συχνά σώζουν τις ατιμωμένες γυναίκες κάτω από αυτή τη στέγη από τη δουλεία και τις παίρνουν για συζύγους, τότε δεν είναι πολύ πιο δυνατό για τον Θεό να το κάνει αυτό σε σχέση με ψυχές που, μέσω της βίας του διαβόλου, έχουν πέσει από την πρωτόγονη ευγένεια στην πορνεία της πραγματικής ζωής; Θα βρείτε πολλά τέτοια παραδείγματα στους προφήτες όταν στρέφουν την ομιλία τους στην Ιερουσαλήμ, η οποία επίσης έπεσε σε πορνεία, και, επιπλέον, σε κάποια νέα πορνεία, όπως λέει ο Ιεζεκιήλ: «Όλες οι πόρνες δίνονται μισθό, ... αλλά εσείς δώσατε μισθό, ... και θα είναι μέσα σας ενάντια στους υπόλοιπους» (Ιεζεκιήλ 16:33-34). και ένα άλλο: «κάθεσαι και τους περιμένεις σαν ειδικό παράσιτο» (Ιερ. 3:2). Και μια τέτοια πόλη, τόσο πορνευτική, ο Θεός πάλι καλεί στον εαυτό του. Η ίδια η αιχμαλωσία (των Εβραίων) δεν ήταν τόσο για τιμωρία όσο για μεταστροφή και διόρθωση τους. γιατί αν ήθελε ο Θεός να τους τιμωρήσει αποφασιστικά, δεν θα τους επέστρεφε στην πατρίδα τους και δεν θα έχτιζε ακόμα μεγαλύτερη και λαμπρότερη πόλη και ναό. «Πριν... θα γίνει», λέει (ο προφήτης), «η τελευταία δόξα αυτού του ναού θα είναι μεγαλύτερη από την πρώτη» (Αγ.2:9). Αν ο Θεός δεν στέρησε από την πόλη τη μετάνοια της πόλης, που πορνεύει πολλές φορές, τότε πολύ περισσότερο θα δεχτεί την ψυχή σου, που υπέστη την πρώτη πτώση. Αλήθεια, κανένας σαρκικός εραστής, έστω και εξαιρετικά θυμωμένος, δεν καίει τόσο για την αγαπημένη του όσο ο Θεός επιθυμεί τη σωτηρία της ψυχής μας. Αυτό φαίνεται τόσο από τα καθημερινά γεγονότα όσο και από τις Θείες Γραφές. Κοιτάξτε στον Ιερεμία από την αρχή, και σε πολλά σημεία στους προφήτες, πώς ο Θεός παραμελήθηκε και περιφρονήθηκε, και πώς πλησίασε ξανά και ζήτησε την αγάπη εκείνων που απομακρύνθηκαν από Αυτόν, την οποία εξέφρασε ο ίδιος στο Ευαγγέλιο με τα λόγια: «Ιερουσαλήμ, Ιερουσαλήμ, δέρνοντας τους προφήτες και λιθοβολώντας τα παιδιά που έστειλαν, μαζέψτε όσο επιθυμείτε τους συντρόφους σας». τα δικά σας κάτω από τη δική σας πτέρυγα, και δεν θα χαρείτε» (Ματθαίος 23:37) Και ο Απόστολος Παύλος στην προς Κορινθίους Επιστολή του είπε: «Επειδή ο Θεός ήταν εν Χριστώ, συμφιλιώνοντας τον κόσμο με τον εαυτό του, χωρίς να τους υπολογίζει τις αμαρτίες τους, αλλά θέτει μέσα μας τον λόγο της συμφιλίωσης. Προσευχόμαστε σύμφωνα με τον Χριστό, όπως προσεύχομαι στον Θεό: προσευχόμαστε κατά Χριστό, συμφιλιωθείτε με τον Θεό» (Β΄ Κορ. 5:19-20) Τώρα πάρτε αυτό ως αυτό που μας ειπώθηκε. Γιατί όχι μόνο η απιστία, αλλά και η ακάθαρτη ζωή μπορεί να προκαλέσει αυτή την ατυχή έχθρα. «Για τη σοφία της σάρκας», λέει (Γραφή), «εχθρότητα εναντίον του Θεού» (Ρωμ. 8:7). Ας καταστρέψουμε αυτό το φράγμα, ας ανατρέψουμε και ας σκοτώσουμε, για να επιτύχουμε μακάρια συμφιλίωση, για να γίνουμε πάλι επιθυμητοί και αγαπητοί στον Θεό. 14. Ξέρω ότι τώρα θαυμάζεις την ομορφιά της Ερμιόνης και νομίζεις ότι δεν υπάρχει τίποτα στη γη συγκρίσιμο με την ομορφιά της. αλλά αν εσύ, φίλε μου, θέλεις, θα είσαι τόσο πιο υπέροχος και όμορφος από αυτήν όσο τα χρυσά αγάλματα είναι καλύτερα από τα πήλινα. Αν η φυσική ομορφιά τόσο εκπλήσσει και αιχμαλωτίζει τις ψυχές πολλών, τότε όταν λάμπει στην ψυχή, τι μπορεί να συγκριθεί με τέτοια ομορφιά και ομορφιά; Η βάση για τη σωματική ομορφιά δεν είναι τίποτα άλλο από τη βλέννα, το αίμα, την υγρασία, τη χολή και τον χυμό του φαγητού. Αυτό γεμίζει τα μάτια, τα μάγουλα και οτιδήποτε άλλο. και αν δεν λαμβάνουν τέτοιο νερό κάθε μέρα, που ρέει από την κοιλιά και το συκώτι, τότε ταυτόχρονα, μόλις το δέρμα στεγνώσει περισσότερο από όσο θα έπρεπε, τα μάτια θα γίνουν κούφια και όλη η ομορφιά του προσώπου θα εξαφανιστεί αμέσως. - οπότε αν φανταστείτε τι ακριβώς κρύβεται μέσα στα όμορφα μάτια, τι είναι μέσα στην ίσια μύτη, τι είναι μέσα στα χείλη και τα μάγουλα, τότε η ομορφιά του σώματος δεν θα ονομάζεται τίποτα περισσότερο από ένα κύλινδρο φέρετρο: το εσωτερικό είναι γεμάτο τέτοια ακαθαρσία! Επιπλέον, εάν δείτε ένα κουρέλι βαμμένο με οποιαδήποτε από αυτές τις ουσίες, για παράδειγμα βλέννα ή σάλιο, δεν θα θέλετε να το αγγίξετε με τα δάχτυλά σας, ούτε θα το κοιτάξετε. και θαυμάζετε το δοχείο και την αποθήκευση τους; Και η ομορφιά σου δεν ήταν έτσι, αλλά (τόσο πιο ψηλά από αυτήν) πόσο καλύτερος είναι ο ουρανός από τη γη, ή μάλλον, πολύ πιο λαμπρός και εξαιρετικός. Φυσικά, κανείς δεν έχει δει ποτέ την ψυχή μόνη της, χωρίς σώμα. αλλά θα προσπαθήσω να σας παρουσιάσω την ομορφιά του διαφορετικά, σε σύγκριση με τις ανώτερες δυνάμεις. Ακούστε πώς η ομορφιά τους χτύπησε τον άντρα του πόθου: σκοπεύοντας να απεικονίσει την ομορφιά τους και μη μπορώντας να βρει τέτοιο σώμα, κατέφυγε σε μεταλλικές ουσίες, αλλά δεν αρκέστηκε μόνο σε αυτές, πήρε ως παράδειγμα και τη λάμψη του κεραυνού. Εάν όμως εκείνες (δυνάμεις) που εκδήλωσαν την ύπαρξή τους όχι με κάθε καθαρότητα και γυμνότητα, αλλά με πολύ ασαφές και κρυφό τρόπο, ήταν, ωστόσο, τόσο λαμπρές, τότε τι θα έπρεπε να εμφανίζονται χωρίς καμία κάλυψη; Κάτι παρόμοιο πρέπει να φανταστούμε για την ομορφιά της ψυχής: «Θα γίνουν», λέει (ο Κύριος) «ίσοι... με τους αγγέλους» (Λουκάς 20:36). Ακόμη και μεταξύ των σωμάτων, αυτά που είναι ελαφρύτερα και πιο λεπτά προσεγγίζουν τα ασώματα αντικείμενα πολύ καλύτερα και πιο άριστα από άλλα. Ο ουρανός είναι πιο όμορφος από τη γη, η φωτιά είναι πιο όμορφη από το νερό, τα αστέρια είναι πιο όμορφα από τις πέτρες. και θαυμάζουμε το ουράνιο τόξο πολύ περισσότερο από τις βιολέτες, τα τριαντάφυλλα και όλα τα άλλα γήινα λουλούδια. Γενικά, αν ήταν δυνατό να δεις την ομορφιά της ψυχής με σωματικά μάτια, θα γελούσες με όλα αυτά τα παραδείγματα σωμάτων - τόσο άσχημα μας αντιπροσωπεύουν την ομορφιά της ψυχής! Ας μην μας ενδιαφέρουν τέτοια αποκτήματα και τέτοια ευδαιμονία, ειδικά αφού η επιστροφή σε αυτή την ομορφιά μας βολεύει με ελπίδα για το μέλλον. «Διότι και τώρα», λέει ο απόστολος, «η ελαφριά θλίψη μας, όταν πολλαπλασιαστεί σε επιτυχία, θα μας κάνει βάρος αιώνιας δόξας, παρά τους ορατούς σε εμάς, αλλά αυτούς που δεν είναι αόρατοι: το ορατό είναι προσωρινό, το αόρατο όμως είναι αιώνιο» (Β Κορ. 4:17-18). Αν τις θλίψεις που ξέρεις, μακάριος Παύλος τις ονόμασε όχι βαριές και ελαφριές, γιατί δεν κοίταξες ό,τι είναι ορατό, τότε είναι πολύ πιο εύκολο για σένα να αφήσεις ακάθαρτο πόθο. Σας καλούμε τώρα να μην κινδυνεύετε, όχι σε καθημερινούς θανάτους, αδιάκοπα χτυπήματα, μαστίγιες, δεσμούς, αγώνες με το σύμπαν, εχθρότητα από την οικογένεια, αδιάκοπες αγρυπνίες, μακρινά ταξίδια, ναυάγια, επιθέσεις ληστών, ίντριγκες από συγγενείς, λύπη για φίλους, πείνα, κρύο, γύμνια, ζέστη και όχι λύπη για τη δική μας. Δεν απαιτούμε κάτι τέτοιο τώρα. Ζητάμε μόνο ένα πράγμα - να ελευθερωθούμε από την καταραμένη σκλαβιά και να επιστρέψουμε στην προηγούμενη ελευθερία μας, φανταζόμενοι τόσο την τιμωρία του πόθου όσο και την τιμή για την προηγούμενη ζωή μας. Αν εκείνοι που δεν πιστεύουν στο δόγμα της ανάστασης επιδίδονται σε απροσεξία και δεν αισθάνονται ποτέ αυτόν τον φόβο, αυτό δεν είναι καθόλου περίεργο. Και για εμάς, που ελπίζουμε περισσότερο στο μέλλον παρά στις ευλογίες εδώ, να ζήσουμε μια τόσο αξιολύπητη και δυστυχισμένη ζωή, να μην αισθανόμαστε τίποτα όταν θυμόμαστε το προηγούμενο, αλλά να κατεβούμε σε ακραία αναίσθηση - αυτό θα ήταν πολύ ανόητο. Όταν εμείς οι πιστοί συμπεριφερόμαστε σαν άπιστοι ή αρχίσουμε να συμπεριφερόμαστε χειρότερα από αυτούς (και ανάμεσά τους υπάρχουν και εκείνοι που έχουν λάμψει από εγκόσμια αρετή), τι παρηγοριά θα έχουμε τελικά, ποια δικαίωση; Πολλοί από τους εμπόρους, έχοντας ναυάγιο, δεν έχασαν την καρδιά τους, αλλά ξαναπήραν τον ίδιο δρόμο, αν και, επιπλέον, υπέστησαν αυτή την ατυχία όχι από τη δική τους απροσεξία, αλλά από τη δύναμη των ανέμων. κι εμείς, που μπορούμε να ελπίζουμε σε ένα αίσιο τέλος και να ξέρουμε αληθινά ότι χωρίς τη θέλησή μας δεν θα μας συμβεί ούτε ναυάγιο, ούτε μικροατυχία, δεν θα ξαναζήσουμε τα ίδια και δεν θα κερδίσουμε όπως πριν, αλλά θα μείνουμε αδρανείς, σταυρώνοντας τα χέρια; Και ω, έστω με τον εαυτό σου, και όχι εναντίον του εαυτού σου - που σημαίνει προφανής τρέλα! Άλλωστε, αν κάποιος από τους παλαιστές, αφήνοντας τον αντίπαλό του, γύριζε τα χέρια του στο κεφάλι του και άρχιζε να χτυπά το πρόσωπό του, πες μου, δεν θα κατατασσόταν ως τρελός; Ο διάβολος μας νίκησε και μας ανέτρεψε. Επομένως, πρέπει να σηκωθείτε και να μην σύρεστε περισσότερο και να ριχτείτε στην άβυσσο και να μην προσθέσετε το δικό σας στα χτυπήματά του. Και ο ευλογημένος Δαβίδ έπεσε με τον ίδιο τρόπο που είστε τώρα. και όχι μόνο αυτό, αλλά μετά και ένα άλλο, δηλαδή φόνο. Λοιπόν, έμεινε κάτω; Αντίθετα, δεν σηκώθηκε αμέσως με θάρρος και άρπαξε τα όπλα εναντίον του εχθρού; Και τον νίκησε τόσο γενναία που και μετά τον θάνατό του έγινε κάλυμμα για τους απογόνους του. Για τον Σολομώντα, που διέπραξε μεγάλη ανομία και έγινε άξιος χιλίων θανάτων, ο Θεός είπε ότι για χάρη του Δαβίδ η βασιλεία θα του αφεθεί ανέπαφη, με τα ακόλουθα λόγια: «Θα αφαιρέσω το βασίλειό σου από τα χέρια σου και θα το δώσω στον δούλο σου. Διαφορετικά στις μέρες σου δεν θα τα δημιουργήσω αυτά». Γιατί; «Για χάρη του Δαβίδ, του πατέρα σου, θα το πάρω από το χέρι του γιου σου» (Α' Βασιλέων 11:11-12). Και ο Εζεκίας, που βρισκόταν σε ακραίο κίνδυνο, αν και δίκαιος, υποσχέθηκε βοήθεια για χάρη του ίδιου μακαριστού: «Θα προστατεύσω», λέει, «αυτή την πόλη, για να τη σώσω για χάρη μου και για χάρη του Δαβίδ, του δούλου μου» (Β' Βασιλέων 19:34). Τέτοια είναι η δύναμη της μετάνοιας! Και αν ο Δαβίδ άρχισε να συλλογίζεται με τον ίδιο τρόπο όπως κάνετε τώρα, δηλαδή: ότι δεν είναι πλέον δυνατό να εξευμενίσουμε τον Θεό. και αν έλεγε στον εαυτό του: «Ο Θεός με τίμησε με μεγάλη τιμή, με κατέταξε στους προφήτες και μου εμπιστεύτηκε την ηγεσία των ομοφυλοφίλων μου, και με απελευθέρωσε από πολλούς κινδύνους: πώς μπορώ, μετά από τόσες καλές πράξεις, έχοντας τον αναστατώσει και τολμήσω να διαπράξω ακραίες ανομίες, να Τον κατευνάσω ξανά;» Αν είχε αρχίσει να συλλογίζεται έτσι, όχι μόνο δεν θα έκανε αυτό που έκανε αργότερα, αλλά θα είχε καταστρέψει και τις προηγούμενες πράξεις του. 15. Όχι μόνο σωματικές, αλλά και ψυχικές πληγές, αν αφεθούν χωρίς επίβλεψη, προκαλούν θάνατο. Εν τω μεταξύ, φτάσαμε σε τέτοια τρέλα που νοιαζόμαστε πολύ για τους πρώτους, αλλά παραμελούμε τους άλλους. Και παρόλο που πολλές σωματικές πληγές είναι συχνά ανίατες, ωστόσο, δεν απελπιζόμαστε και, ακούγοντας συχνά από τους γιατρούς ότι η τάδε ασθένεια δεν μπορεί να εξαλειφθεί με φάρμακα, τους ζητάμε επίμονα να βρουν τουλάχιστον κάποια ανακούφιση. και για τις ψυχές στις οποίες δεν υπάρχει ανίατη ασθένεια -αφού δεν υπόκεινται σε φυσική αναγκαιότητα- είμαστε τόσο απρόσεκτοι και απελπισμένοι γι' αυτές, σαν οι ασθένειές τους να μας ήταν ξένες. Εκεί που η ίδια η φύση της ασθένειας θα έπρεπε να μας βυθίζει στην απελπισία, εκεί εμείς, ως έχοντας μεγάλες ελπίδες, νοιαζόμαστε για την υγεία. και όπου δεν υπάρχει τίποτα για να απελπιζόμαστε, εκεί, όπως οι απελπισμένοι, υποχωρούμε και επιδιδόμαστε στην ανεμελιά. Νοιαζόμαστε πολύ περισσότερο για το σώμα παρά για την ψυχή! Επομένως, δεν μπορούμε να σώσουμε τα σώματα. Άλλωστε, όποιος δεν νοιάζεται για το κύριο πράγμα, αλλά κατευθύνει όλη του την έγνοια στα κατώτερα, καταστρέφει και καταστρέφει και τα δύο. και όποιος τηρεί την τάξη, φυλάσσοντας και διαφυλάττοντας τα πιο σημαντικά πράγματα, ακόμα κι αν δεν ενδιαφέρεται για τα δευτερεύοντα πράγματα, το σώζει και αυτό διατηρώντας τα πρώτα πράγματα, που μας εξήγησε ο Χριστός με τα λόγια: «Μη φοβάστε αυτούς που σκοτώνουν το σώμα, αλλά δεν μπορούν να σκοτώσουν την ψυχή: φοβηθείτε παρά αυτόν που είναι δυνατός να καταστρέψει και την ψυχή και το σώμα στην κόλαση» (Ματθαίος 281). Λοιπόν, σας έχουμε πείσει ότι δεν πρέπει ποτέ να απελπίζεστε από ψυχικές ασθένειες, όσο ανίατες κι αν είναι, ή χρειάζεται να προσφέρουμε άλλα στοιχεία; Ακόμα κι αν απελπίζατε για τον εαυτό σας χίλιες φορές, δεν θα σας απελπίζαμε ποτέ, και εμείς οι ίδιοι δεν θα επιτρέπαμε αυτό για το οποίο καταδικάζουμε τους άλλους, αν και δεν είναι το ίδιο να απελπίζει κάποιος τον εαυτό του ή τον άλλον του. γιατί αυτός που απελπίζεται για τον άλλον μπορεί σύντομα να λάβει συγχώρεση, αλλά αυτός που απελπίζεται για τον εαυτό του δεν μπορεί ποτέ. Γιατί; Γιατί δεν έχει εξουσία πάνω στη διάθεση και τη μετάνοια του άλλου, αλλά αυτός έχει εξουσία πάνω στον εαυτό του. Και, ωστόσο, με όλα αυτά, δεν θα σε απελπίσουμε, ακόμα κι αν εσύ ο ίδιος υποβλήθηκες σε αυτό χίλιες φορές. γιατί ίσως υπάρξει επιστροφή στην αρετή και αποκατάσταση της προηγούμενης ζωής. Ακούστε το παρακάτω. Οι Νινευίτες, αφού άκουσαν την ισχυρή και ξεκάθαρη απειλή του προφήτη: «Τρεις ακόμη ημέρες, και η Νινευή θα μεταμορφωθεί» (Ιωνάς 3:4), και μετά δεν έχασαν την καρδιά τους, και παρόλο που δεν ήταν σίγουροι ότι θα προσευχόντουσαν στον Θεό, αλλά μάλλον φοβόντουσαν το αντίθετο σχετικά με την προφητεία (γιατί δεν προφέρθηκε με κανέναν περιορισμό, αλλά με άμεσο ορισμό), είπαν: Ξέρει, αν μετανοήσει και θα παρακαλεθεί ο Θεός και θα γυρίσει από την οργή της οργής του και δεν θα χαθεί και ο Θεός είδε τις πράξεις τους, σαν να είχαν απομακρυνθεί από τους πονηρούς δρόμους τους: και ο Θεός μετανόησε για το κακό που είπε ότι θα τους έκανε, και δεν το έκανε» (Ιωνάς 3:9-10). Αν οι βάρβαροι και αφώτιστοι άνθρωποι μπορούσαν να είναι τόσο συνετοί, τότε θα έπρεπε να κάνουμε πολλά περισσότερα, που έχουν διδαχθεί Θεία δόγματα και έχουν δει πάρα πολλά τέτοια παραδείγματα και με λόγια και με έργα. «Διότι οι συμβουλές μου δεν είναι όπως οι δικές σας συμβουλές, ούτε όπως οι δρόμοι σας είναι οι δρόμοι μου», λέει ο Κύριος. Όπως όμως χωρίζονται οι ουρανοί από τη γη, έτσι και οι σκέψεις σας χωρίζονται από τις σκέψεις Μου, και οι συμβουλές Μου από τις συμβουλές σας» (Ησαΐας 55:8-9). Απόγνωση για τη σωτηρία σου, αλλά αν μας δημιούργησε μόνο από την καλοσύνη, και γι' αυτό το λόγο τακτοποιεί και κατευθύνει τα πάντα από την πρώτη μέρα μέχρι σήμερα αμαρτίες που κάποτε διαπράξαμε που μπορεί να Τον εκνευρίσουν, αλλά μάλλον η απροθυμία να αλλάξει. Εξακολουθεί να είναι η ανθρώπινη φύση να αμαρτάνει. αλλά το να παραμένεις κολλημένος στις αμαρτίες δεν είναι πλέον ανθρώπινο, αλλά εντελώς σατανικό θέμα. Κοιτάξτε πώς, μέσω του προφήτη, ο Θεός κατακρίνει τον δεύτερο περισσότερο από τον πρώτο: «Και είπε», είπε, «ότι πάντα θα μοιχεύει σε όλους αυτούς· στρεφόσουν σε μένα και μη επιστρέψεις» (Ιερ. 3:7). Και σε άλλο μέρος, θέλοντας πάλι να δείξει πόσο μεγάλο ενδιαφέρον έχει για τη σωτηρία μας, μόλις άκουσε ότι (οι Ισραηλίτες) μετά από πολλές ανομίες υποσχέθηκαν να ακολουθήσουν το σωστό δρόμο, είπε: «Όποιος θα δώσει στην καρδιά του να Με φοβάται και να τηρεί πάντα τις εντολές Μου, για να ευημερεί αυτούς και τον γιο τους για πάντα» (Δευτ. 5:29). Και ο Μωυσής, γυρίζοντας προς αυτούς, είπε: «Και τώρα για τον Ισραήλ αυτό που ζητά ο Κύριος ο Θεός... από εσάς, δηλαδή, για να φοβηθείτε τον Κύριο τον Θεό σας και να περπατήσετε σε όλους τους δρόμους Του και να τον αγαπήσετε» (Δευτ. 10:12). Αυτός λοιπόν που ζητάει να αγαπηθεί από εμάς και κάνει τα πάντα γι' αυτό, που δεν λυπήθηκε ούτε τον Μονογενή για την αγάπη μας και θεωρεί επιθυμητό να συμφιλιωθούμε ποτέ μαζί Του, πώς δεν θα δεχθεί και θα αγαπήσει αυτούς που μετανοούν; Ακούστε τι λέει μέσω του προφήτη: «Μίλα πρώτα τις ανομίες σου, για να δικαιωθείς» (Ησ. 43:26). Αυτό το απαιτεί από εμάς για να είναι δυνατή η αγάπη μας για Αυτόν. Όταν ένας εραστής, έχοντας δεχτεί πολλές προσβολές από τα αγαπημένα του πρόσωπα, δεν σβήνει την αγάπη μέσα του, τότε, ακόμα κι αν προσπαθήσει να ανακαλύψει αυτές τις προσβολές, δεν είναι άλλο παρά για να τους φέρει, δείχνοντας όλη τη δύναμη της αγάπης του, σε μεγαλύτερη και ισχυρότερη αγάπη. Εάν η εξομολόγηση των αμαρτιών παρέχει τέτοια παρηγοριά, τότε ο καθαρισμός τους με έργα είναι πολύ πιο σημαντικός. Αν δεν ήταν έτσι, αλλά όταν εκείνοι που παρεκκλίνονταν από την ευθεία οδό, ο Θεός θα τους εμπόδιζε να επιστρέψουν στον προηγούμενο εαυτό τους. Τότε κανείς, ίσως εκτός από λίγους και πολύ λίγους σε αριθμό, δεν θα έμπαινε στη Βασιλεία των Ουρανών. και τώρα θα συναντήσουμε αυτούς που ήταν ιδιαίτερα διάσημοι μεταξύ αυτών που υπέστησαν αυτές τις πτώσεις. Γιατί όσοι έχουν δείξει μεγάλη δύναμη στο κακό θα δείξουν το ίδιο και στο καλό, συνειδητοποιώντας με ποια χρέη έχουν επιβαρύνει τον εαυτό τους, όπως εξήγησε ο Χριστός όταν είπε στον Σίμωνα για τη γυναίκα του: «Βλέπεις αυτή τη γυναίκα; Μπήκα στο σπίτι σου και δεν μου έδωσες νερό στη μύτη. αλλά έχυσες δάκρυα στη μύτη μου και σκούπισες τα μαλλιά του κεφαλιού μου. Δεν έδωσες ένα φιλί στη Μι. αλλά αυτή, όταν εισέπνευσα, δεν σταμάτησε να φιλάω τη Μι Νόζα. Δεν άλειψες το κεφάλι μου με λάδι· αλλά αυτός άλειψε το κεφάλι μου με μύρο. Για χάρη του, σας λέω, της συγχωρούνται οι πολλές αμαρτίες, γιατί αγάπησε πολύ: αλλά λίγα του μένουν, αγαπά λιγότερα. Της είπε: Οι αμαρτίες σου έχουν συγχωρηθεί» (Λουκάς 7:44–48). 16. Γνωρίζοντας λοιπόν ο διάβολος ότι όσοι έχουν κάνει πολύ κακό, όταν αρχίσουν να μετανοούν, το κάνουν με μεγάλη ζήλια, σαν να έχουν επίγνωση των αμαρτιών τους, φοβάται και φοβάται ότι δεν θα ξεκινήσουν αυτό το έργο, γιατί ξεκινώντας είναι ήδη ανεξέλεγκτοι και, φλεγμένοι από μετάνοια, σαν από φωτιά χρυσάφι και μνήμη, αφαιρούν την ψυχή τους. προηγούμενες αμαρτίες, σαν δυνατές από τον άνεμο, στο καταφύγιο της αρετής. Και αυτό είναι το πλεονέκτημά τους έναντι αυτών που δεν έπεσαν ποτέ, δηλ. δείχνουν την πιο δυνατή ζήλια, αρκεί, όπως είπα, να κάνουν μια αρχή. Είναι αλήθεια ότι είναι δύσκολο και δύσκολο να προσπαθήσεις να πλησιάσεις την είσοδο και, έχοντας φτάσει στο κατώφλι της μετάνοιας, να απωθήσεις και να πετάξεις τον εχθρό, που αναπνέει βαριά και πιέζει εδώ. Και μετά, αφού κάποτε νικήθηκε και έπεσε εκεί που ήταν δυνατός, δεν δείχνει τέτοια μανία, και εμείς, έχοντας περισσότερο ζήλο, πολύ βολικά θα κάνουμε αυτό το καλό κατόρθωμα. Ας αρχίσουμε επιτέλους την επιστροφή μας, ας σπεύσουμε στην ουράνια πόλη στην οποία είμαστε εγγεγραμμένοι, στην οποία πρέπει να κατοικήσουμε. Η απόγνωση είναι καταστροφική όχι μόνο γιατί κλείνει τις πύλες αυτής της πόλης και μας οδηγεί σε μεγάλη ανεμελιά και αμέλεια, αλλά και γιατί μας βυθίζει στη σατανική τρέλα. γιατί ο διάβολος δεν έγινε έτσι εξαιτίας τίποτε άλλο παρά επειδή πρώτα απελπίστηκε, και μετά έπεσε στην τρέλα από απελπισία. Έτσι η ψυχή, αφού απελπιστεί για τη σωτηρία της, τότε δεν αισθάνεται πια πώς ορμάει στην άβυσσο, αποφασίζοντας να μιλήσει και να κάνει τα πάντα ενάντια στη σωτηρία της. Σαν τρελοί, όταν χάσουν τα λογικά τους, δεν φοβούνται τίποτα και δεν ντρέπονται για τίποτα, αλλά τολμούν άφοβα να κάνουν οτιδήποτε, ακόμα κι αν πρέπει να πέσουν στη φωτιά ή στη θάλασσα ή σε μια άβυσσο. Ομοίως, οι κυριευμένοι από την τρέλα της απελπισίας ορμούν ανεξέλεγκτα προς κάθε είδους κακό και, αν δεν τους κυριεύσει ο θάνατος και δεν τους συγκρατήσει από αυτή την τρέλα και την επιθυμία, προκαλούν στον εαυτό τους πολλά δεινά. Γι' αυτό, σας ικετεύω, προτού βυθιστείτε πολύ σε αυτή τη μέθη, νηφάλια και ξυπνήστε, αφήστε πίσω τη σατανική μέθη, αν είναι αδύνατο ξαφνικά, τότε σταδιακά και σιγά σιγά. Μου φαίνεται ότι θα ήταν ευκολότερο να ξεφύγω αμέσως από όλους εκείνους που εμποδίζουν το μονοπάτι και να πάω σε ένα σχολείο μετανοίας. Εάν αυτό σας φαίνεται δύσκολο, τότε πάρτε το μονοπάτι που οδηγεί στο καλύτερο όπως θέλετε, απλώς πάρτε το και θα λάβετε αιώνια ζωή. Λοιπόν, ζητώ και ικετεύω στο όνομα της πρώην ανδρείας, της πρώην ελευθερίας, για να σας δούμε ξανά στο ίδιο ύψος και με το ίδιο σθένος. Λυπήσου αυτούς που προσβάλλονται από το κεφάλι σου, που πέφτουν, γίνονται πιο απρόσεκτοι και απελπίζονται από το μονοπάτι της αρετής. Τώρα το πλήθος των αδελφών κατακλύζεται από λύπη, και η κοινωνία των άπιστων και απρόσεκτων νέων κατακλύζεται από χαρά και χαρά. Και όταν επιστρέψεις στην προηγούμενη αυστηρή ζωή σου, θα γίνει το αντίστροφο: όλη η ντροπή μας θα περάσει σε αυτούς και θα αισθανθούμε μεγάλη χαρά, βλέποντάς σε πάλι να στεφανώνεσαι και να δοξάζεσαι με μεγάλη λαμπρότητα. Τέτοιες νίκες φέρνουν περισσότερη τιμή και χαρά, γιατί θα λάβετε μια ανταμοιβή όχι μόνο για τη δική σας ανδρεία, αλλά και για την παρηγοριά και την επιδοκιμασία των άλλων, αντιπροσωπεύοντάς τους - αν κάποιος από αυτούς πέσει στην ίδια καταστροφή - το καλύτερο παράδειγμα για το πώς να σηκωθείτε ξανά και να βελτιωθείτε. Μην παραμελείτε τέτοια οφέλη και μην φέρετε τις ψυχές μας στην κόλαση με θλίψη, αλλά αφήστε μας να αναπνεύσουμε και να διαλύσουμε το σύννεφο της θλίψης για εσάς που μας περιβάλλει. Εμείς τώρα, έχοντας αφήσει τις λύπες μας, θρηνούμε για τις συμφορές σας. αν θέλετε να ξεσηκωθείτε και να ανοίξετε τα μάτια σας και να συμμετάσχετε στον αγγελικό στρατό, τότε θα μας ελευθερώσετε από αυτή τη θλίψη και θα σβήσετε τις περισσότερες από τις αμαρτίες μας. Και ότι αυτοί που μεταστρέφονται μέσω της μετάνοιας μπορούν να λάμψουν πολύ και έντονα, και συχνά ακόμη περισσότερο από εκείνους που δεν έπεσαν από την αρχή, το έχουμε δείξει από τις Θείες Γραφές. Έτσι και οι τελώνες και οι πόρνες θα κληρονομήσουν τη Βασιλεία των Ουρανών. τόσοι πολλοί από τους τελευταίους γίνονται μπροστά από τους πρώτους. 17. Θα σου πω τι συνέβη με εμάς και τι μπορείς να δεις εσύ ο ίδιος. Γνωρίζετε τον μικρό γιο του Ουρμπάνοφ, τον Φοίνιξ, που έμεινε ορφανός στα νιάτα του και ήταν ιδιοκτήτης πολλών χρημάτων, σκλάβων και χωραφιών. Πρώτα απ 'όλα, αφήνοντας τις σπουδές του (στην επιστήμη) στα μουσεία και πέταξε τα ελαφριά ρούχα του και όλη την περηφάνια της ζωής, και μετά αμέσως φορώντας λεπτά ρούχα και αποσύρθηκε στην έρημο στα βουνά, ανακάλυψε μεγάλη σοφία, όχι μόνο σε ηλικία, αλλά και σε σύγκριση με σπουδαίους και θαυμαστούς ανθρώπους. Στη συνέχεια, έχοντας λάβει ιερή συμμετοχή στα μυστήρια, διέπρεψε ακόμη περισσότερο στην αρετή. Και όλοι χάρηκαν και δοξολογούσαν τον Θεό που ένας άντρας μεγαλωμένος με πλούτη, με πρόγονους διάσημους, και πολύ νέος ακόμα, πάτησε ξαφνικά όλη τη μεγαλοπρέπεια της ζωής και έφτασε σε αληθινά ύψη. Όταν βρισκόταν σε τέτοια κατάσταση και προκάλεσε έκπληξη, κάποιοι διαφθορείς, που από συγγενικό δικαίωμα είχαν την επίβλεψη πάνω του, τον τράβηξαν ξανά στον προηγούμενο κύκλο. Έχοντας εγκαταλείψει τα πάντα, σύντομα εγκατέλειψε τα βουνά, εμφανίστηκε ξανά στην αγορά και, καθισμένος σε ένα άλογο, με πολλούς συντρόφους, καβάλησε σε όλη την πόλη και δεν ήθελε πια να φιλοσοφήσει. Φλεγόμενος από μεγάλη ηδονία, επιδόθηκε αναγκαστικά σε ακάθαρτη αγάπη, και δεν υπήρχε κανείς ανάμεσα στους κοντινούς του που να μην απελπίστηκε για τη σωτηρία του. ήταν περιτριγυρισμένος από ένα πλήθος κολακευτών, πέρα ​​από το ότι ήταν ορφανός, νέος και εξαιρετικά πλούσιος. Οι άνθρωποι, με την τάση να καταδικάζουν επιπόλαια τα πάντα, άρχισαν να κατηγορούν εκείνους που τον έστρεψαν πρώτοι σε αυτό το (πνευματικό) μονοπάτι, ισχυριζόμενοι ότι απέτυχε σε πνευματικά θέματα και θα ήταν ακατάλληλος για τις υποθέσεις του, αφού είχε εγκαταλείψει πρόωρα τις σπουδές του στις επιστήμες και δεν μπορούσε να αποκομίσει κανένα όφελος από αυτές. Όταν ειπώθηκε αυτό και συνέβη μεγάλη ντροπή, ορισμένοι άγιοι, που είχαν συχνά πιάσει τέτοια λεία και που γνώριζαν καλά εκ πείρας ότι οι οπλισμένοι με τις ελπίδες στον Θεό δεν έπρεπε να απελπίζονται σε τέτοια θέματα, τον παρακολουθούσαν συνεχώς και βλέποντάς τον να εμφανίζεται στην αγορά, τον πλησίαζαν και τον χαιρετούσαν. Στην αρχή τους μίλησε απευθείας από το άλογό του, και τον ακολούθησαν στα πλάγια. τόση ξεδιάντροπη ήταν μέσα του στην αρχή! Εκείνοι όμως, συμπονετικοί και φιλόπαιδοι, δεν ντράπηκαν καθόλου γι' αυτό, αλλά κοιτούσαν μόνο πώς να απομακρύνουν τα πρόβατα από τους λύκους, πράγμα που πέτυχαν με υπομονή. Γιατί αργότερα, σαν από φρενίτιδα, συνήλθε και ντράπηκε για τη μεγάλη τους ερημιά, μόλις είδε από μακριά ότι έρχονταν προς το μέρος του, πήδηξε αμέσως από το άλογό του και, χαμηλώνοντας το βλέμμα, άκουσε σιωπηλά τα πάντα από αυτούς και με τον καιρό άρχισε να τους δείχνει όλο και περισσότερο σεβασμό και σεβασμό. Έτσι, με τη χάρη του Θεού, σιγά σιγά ελευθερώνοντάς τον από όλες αυτές τις παγίδες, τον επέστρεψαν στην παλιά του έρημο και σοφία. Και τώρα έχει γίνει τόσο λαμπερός που η προηγούμενη ζωή του δεν φαίνεται τίποτα σε σύγκριση με τη ζωή μετά την πτώση. Γνωρίζοντας καλά τον πειρασμό εκ πείρας, μοίρασε όλο του τον πλούτο στους φτωχούς και, απαλλαγμένος από τις ανησυχίες γι' αυτό, αφαίρεσε κάθε πρόσχημα από όσους ήθελαν να επιβουλεύονται ίντριγκες και τώρα, περπατώντας στο μονοπάτι προς τον ουρανό, έχει ήδη φτάσει στην κορυφή της αρετής. Αλλά αυτός έπεσε και ξανασηκώθηκε στα νιάτα του. και κάποιος άλλος, μετά από πολλούς κόπους που έζησε στην έρημο, έχοντας μόνο έναν σύντροφο, έκανε αγγελική ζωή και έχοντας ήδη γεράσει, δεν ξέρω πώς, με κάποιο σατανικό τέχνασμα και τη δική του απροσεξία, αφού έδωσε στον κακό πρόσβαση στον εαυτό του, έπεσε στον πόθο της επικοινωνίας με γυναίκες - ένας άντρας που δεν είχε ξαναδεί γυναίκα από τότε που μπήκε στη μοναστική ζωή! Αρχικά, ζήτησε από τον συγκάτοικό του να του δώσει κρέας και κρασί και απείλησε, αν δεν το λάβει, να πάει στην αγορά. Και αυτό το είπε όχι τόσο γιατί ήθελε κρέας, αλλά για να έχει λόγο και δικαιολογία για να πάει στην πόλη. Εκείνος, σαστισμένος και φοβισμένος ότι, με το να του το αρνηθεί, δεν θα του προκαλούσε μεγαλύτερο κακό, ικανοποιεί την επιθυμία του. Όταν είδε ότι το κόλπο του απέτυχε, άφησε την προσποίηση με εμφανή αναίσχυνση και είπε ότι έπρεπε οπωσδήποτε να πάει στην πόλη. Εκείνος, μη μπορώντας να τον σταματήσει, τελικά τον άφησε να φύγει και, ακολουθώντας τον από μακριά, παρακολούθησε πού κατευθυνόταν το ταξίδι του. Όταν είδε ότι μπήκε σε ένα άσεμνο σπίτι και έμαθε ότι είχε επικοινωνήσει με μια πόρνη, περίμενε να ικανοποιήσει τον ακάθαρτο πόθο του και βγήκε έξω, τον δέχθηκε με ανοιχτές αγκάλες, τον αγκάλιασε και τον φίλησε θερμά και, χωρίς να τον κατηγορήσει καθόλου για ό,τι έκανε, ζήτησε μόνο αυτό, αφού είχε ήδη ικανοποιήσει ξανά τον πόθο του. Αυτός, ντρεπόμενος για τη μεγάλη του πραότητα, χτυπήθηκε αμέσως στην ψυχή του και, νιώθοντας μεταμέλεια για την αμαρτία, τον ακολούθησε στο βουνό. Και αφού έφτασε εκεί, ζήτησε από αυτόν τον σύζυγο να τον φυλακίσει σε άλλο κελί και να κλειδώσει τις πόρτες του, να του παραδώσει ψωμί και νερό ορισμένες μέρες και να πει σε όσους τον ρώτησαν ότι πέθανε. Αφού το είπε αυτό και έπεισε τον συγκάτοικό του, φυλακίστηκε και ζούσε εκεί συνεχώς, πλένοντας την ψυχή του από την αμαρτωλή ακαθαρσία με νηστεία, προσευχές και δάκρυα. Λίγο αργότερα, όταν η πλησιέστερη χώρα χτυπήθηκε από ξηρασία και όλοι οι κάτοικοί της ήταν σε θλίψη, κάποιος έλαβε εντολή σε ένα όνειρο να ζητήσει από αυτόν τον ερημικό να προσευχηθεί για να σταματήσει η ξηρασία. Παίρνοντας τους φίλους του μαζί του, πήγε εκεί. αλλά εκεί στην αρχή βρήκαν μόνο τον συγκάτοικο του ερημίτη. όταν ρώτησαν για το τελευταίο, έλαβαν την απάντηση ότι είχε πεθάνει. Νομίζοντας ότι είχαν εξαπατηθεί, στράφηκαν πάλι στην προσευχή και πάλι μέσα από το ίδιο όραμα άκουσαν τα ίδια όπως πριν. Στη συνέχεια, γύρω από αυτόν που πραγματικά προσποιούταν, ζήτησαν να τους δείξουν αυτόν τον σύζυγο, ισχυριζόμενοι ότι δεν ήταν νεκρός, αλλά ζωντανός. Αυτός, αφού το άκουσε και βλέποντας ότι η μεταξύ τους συμφωνία ήταν ανοιχτή, τους οδηγεί σε αυτόν τον άγιο, και αυτοί, αφού ξήλωσαν τον τοίχο (γιατί ήταν φραγμένη η είσοδος) και αφού μπήκαν όλοι μέσα, ρίχτηκαν στα πόδια του, του είπαν τι είχε συμβεί και τον παρακάλεσαν να τους σώσει από την πείνα. Στην αρχή τους αρνήθηκε, ισχυριζόμενος ότι απέχει πολύ από τέτοια τόλμη, αφού είχε συνεχώς την αμαρτία του μπροστά στα μάτια του, σαν να είχε μόλις διαπραχθεί. Όταν μίλησαν για όλα όσα είχαν συμβεί, τον έπεισαν να προσευχηθεί, και αφού προσευχήθηκε, σταμάτησε την ξηρασία. Και για εκείνον τον νεαρό που ήταν πρώτα μαθητής του Ιωάννη Ζεβεδαίου, μετά για πολύ καιρό αρχηγός των κλεφτών, και συνελήφθη ξανά από τα άγια χέρια του μακαριστού και από τις κρυψώνες και τις σπηλιές των κλεφτών επέστρεψε στην προηγούμενη αρετή του, εσείς οι ίδιοι δεν έχετε άγνοια και σίγουρα τα ξέρετε όλα χειρότερα από ό,τι ο Ιωάννης. που πρώτος φίλησε το ματωμένο δεξί χέρι τον νεαρό, τον αγκάλιασε και με αυτόν τον τρόπο τον έφερε στην προηγούμενη κατάσταση. 18. Ο μακαριστός Παύλος (έπραξε) με τον ίδιο τρόπο σε σχέση με τον Ονήσιμο, αυτόν τον αχρείο, τον φυγόδικο και κλέφτη - όχι μόνο δέχεται ένα τέτοιο άτομο στην αγκαλιά του όταν έχει αλλάξει, αλλά και ζητά από τον κύριό του να δείξει στον μετανοούντα την ίδια τιμή με τον δάσκαλο, λέγοντας έτσι: «Προσεύχομαι για το παιδί μου, που γεννήθηκε μερικές φορές σε δεσμό μου. εμένα, που σου δόθηκε». σε σένα: το δέχεσαι, δηλαδή το σπλάχνο μου. Ήθελα να τον κρατήσω για μένα, ώστε αντί για σένα να υπηρετήσει ως εμένα στα δεσμά του ευαγγελίου: χωρίς τη θέλησή σου, δεν μπορείς να κάνεις τίποτα, αλλά όχι μόνο από ανάγκη, να γίνει το καλό σου, αλλά σύμφωνα με το θέλημά σου. Για χάρη αυτού, χωρίσου για μια ώρα, αλλά θα τον λάβεις για πάντα: όχι σαν δούλο, αλλά πάνω από δούλο, αγαπημένος αδελφός, περισσότερο από μένα, πόσο περισσότερο από σένα, και στη σάρκα και στον Κύριο; Αν έχεις σύντροφο μαζί μου, δέξου τον σαν να είσαι μαζί μου» (Φιλιπ. 1:10–17) Και στην προς Κορινθίους Επιστολή λέει: «Μη... έρχομαι,... θα θρηνήσω για πολλούς που αμάρτησαν πριν και δεν μετανόησαν» (Β΄ Κορ. 12:21) και πάλι: «Αυτό, αν όχι, θα ξαναπώ εσένα». 13:2). Βλέπεις ποιους θρηνεί και ποιους δεν λυπάται; Όχι εκείνοι που αμάρτησαν, αλλά εκείνοι που δεν μετανόησαν, και όχι μόνο δεν μετανόησαν, αλλά μετά από μια ή δύο προτροπές για μετάνοια, δεν ήθελαν να υπακούσουν. Οι εκφράσεις: «Πρώτα απ' όλα θα πω, σαν να είχες δεύτερο, και ενώ λείπω... γράφω», δεν σημαίνουν τίποτα περισσότερο από αυτό, που πρέπει να προσέχουμε, μήπως μας συμβεί τώρα. Διότι, αν και ο Παύλος, που απείλησε τους Κορινθίους, δεν είναι μαζί μας, ο Χριστός, που μίλησε τότε μέσω αυτού, είναι μπροστά μας, και αν δεν πάψουμε να επιμείνουμε, δεν θα μας λυπηθεί, αλλά θα μας χτυπήσει με δυνατό χτύπημα και εδώ και εκεί. «Ας πάμε, λοιπόν, μπροστά στο πρόσωπό του για να εξομολογηθούμε, και ας εκχύσουμε τις καρδιές μας ενώπιόν Του» (Ψαλμ. 94:2, 61:9). «Αν αμάρτησες», λέει (Γραφή), «μην προσθέτεις σε αυτό και προσεύχεσαι για εκείνους που ήταν πριν από σένα» (Κύριος 21:1). Και κάτι ακόμη: «Δίκαιος είναι αυτός που είναι δίκαιος στον πρώτο λόγο» (Παροιμίες 18:17). Ας μην περιμένουμε τον κατήγορο, αλλά ας πάρουμε τη θέση του νωρίτερα, και έτσι, με την ειλικρίνειά μας, θα κάνουμε τον Δικαστή πιο ελεήμονα. Ξέρω καλά ότι ομολογείς τις αμαρτίες σου και είσαι υπερβολικά μετανιωμένος. αλλά δεν θέλω μόνο αυτό, αλλά θέλω να βεβαιωθώ αν θέλετε να δικαιολογηθείτε με πράξεις. Μέχρι να κάνεις αυτή την εξομολόγηση καρποφόρα, μέχρι τότε, αν και καταδικάζεις τον εαυτό σου, δεν μπορείς να υστερήσεις από τις μετέπειτα αμαρτίες. Κανείς δεν μπορεί να κάνει τίποτα επιμελώς και σωστά, αν δεν έχει πειστεί εκ των προτέρων ότι αυτή η δουλειά θα φέρει οφέλη. Ο σπορέας λοιπόν, αφού έσπειρε τους σπόρους, αν δεν περιμένει τη σοδειά, δεν θα θερίσει ποτέ. Ποιος θα δούλευε μάταια, μη ελπίζοντας να πάρει κάτι καλό από τη δουλειά του; Αυτός λοιπόν που σπέρνει λόγια, δάκρυα και εξομολόγηση, αν το κάνει αυτό χωρίς καλή ελπίδα, δεν μπορεί να μείνει πίσω από τις αμαρτίες του, σαν να τον κυριεύει ακόμα το μέτσικο της απελπισίας. Αλλά όπως ένας γεωργός που απελπίζεται από την καλλιέργεια καρπών δεν θα μπορεί πλέον να απορρίψει ό,τι βλάπτει τους σπόρους, έτσι και αυτός που σπέρνει δακρύβρεχτη ομολογία, αλλά δεν περιμένει κανένα όφελος από αυτήν, δεν θα μπορεί να απορρίψει ό,τι βλάπτει τη μετάνοια. Και η στασιμότητα στα ίδια αμαρτήματα είναι επιβλαβής για τη μετάνοια. «Ένας», λέει (Γραφή), «είναι οικοδόμος και ο άλλος είναι καταστροφέας· τι μπορεί να πετύχει περισσότερο από τον κόπο; Πλύνετε τον εαυτό σας από τον νεκρό και αγγίξτε τον ξανά· τι του ωφελεί ένα λουτρό; Έτσι, ο άνθρωπος νηστεύει για τις αμαρτίες του και κάνει το ίδιο, ποιος θα ακούσει την προσευχή του» (Κύριος 34:23-26); Και πάλι: «Επιστρέφοντας από τη δικαιοσύνη στην αμαρτία, ο Κύριος θα τον προετοιμάσει για το σπαθί» (Κύριος 26:26). Και «όπως ο σκύλος όταν επιστρέφει στον εμετό του, είναι αποτρόπαιος, έτσι και ο ανόητος με την κακία του επιστρέφει στην αμαρτία του» (Παροιμ. 26:11). 19. Δηλώστε λοιπόν την αμαρτία σας όχι μόνο ως καταδίκη του εαυτού σας, αλλά και ως αμαρτία που πρέπει να δικαιωθεί μέσω της μετάνοιας: τότε θα μπορέσετε να παρακινήσετε την εξομολογούμενη ψυχή να μην ξαναπέσει στις ίδιες αμαρτίες. Διότι το να καταδικάζει κανείς έντονα τον εαυτό του και να αποκαλεί τον εαυτό του αμαρτωλό είναι κάτι συνηθισμένο, θα λέγαμε, για τους άπιστους. Πολλοί από τους ηθοποιούς στη σκηνή, άνδρες και γυναίκες, που διακρίνονται περισσότερο για την αναίσχυνσή τους, αυτοαποκαλούνται καταραμένοι, αν και όχι με τον κατάλληλο σκοπό. Επομένως, δεν θα το ονομάσω εξομολόγηση, γιατί δηλώνουν τις αμαρτίες τους όχι με πνευματική μετάνοια, όχι με πικρό κλάμα και όχι με αλλαγή ζωής. αλλά μερικοί από αυτούς το κάνουν αυτό για να κερδίσουν τη δόξα από όσους ακούνε με την ειλικρίνεια των λόγων τους, αφού οι αμαρτίες δεν φαίνονται εξίσου σοβαρές όταν τις αποκαλύπτει κάποιος άλλος και όταν ο ίδιος ο αμαρτωλός. Άλλοι, ως αποτέλεσμα έντονης απελπισίας, έχουν πέσει σε πικρία και περιφρονούν την ανθρώπινη δόξα, με άκρα αναίσχυνση δηλώνουν τα δικά τους κακά σε όλους, σαν να είναι κάποιου άλλου. Εύχομαι όμως να μην ανήκεις στον αριθμό τους, να προσεγγίζεις την εξομολόγηση όχι από απελπισία, αλλά με καλή ελπίδα, και, έχοντας ξεριζώσει την απελπισία, να δείξεις τον αντίθετο ζήλο. Ποια είναι η ρίζα και η μητέρα της απόγνωσης; Απροσεξία; ή μάλλον, μπορούμε να το ονομάσουμε όχι μόνο ρίζα, αλλά και τροφή και μητέρα. Διότι, όπως στο μαλλί η διαφθορά γεννά σκουλήκια και με τη σειρά της πολλαπλασιάζεται από αυτά, έτσι και εδώ η ανεμελιά γεννά απελπισία, και η ίδια ανατροφοδοτεί την απόγνωση, και έτσι, παρέχοντας ο ένας στον άλλον αυτή την καταραμένη βοήθεια, αυξάνονται σημαντικά σε δύναμη. Επομένως, όποιος καταστρέψει και εξαλείψει ένα από αυτά τα κακά, θα μπορέσει εύκολα να νικήσει και τα υπόλοιπα. όποιος δεν επιδίδεται στην ανεμελιά δεν πέφτει σε απόγνωση. Αυτός που τρέφεται με καλές ελπίδες και δεν απελπίζεται για τον εαυτό του, δεν μπορεί να πέσει σε απροσεξία. Χώρισε αυτό το ζευγάρι και σπάσε τον ζυγό, δηλαδή διάφορες και βαριές σκέψεις. γιατί αυτό που τους ενώνει δεν είναι οι ίδιες (σκέψεις), αλλά διαφορετικές και κάθε είδους. Ποιες; Συμβαίνει κάποιος, έχοντας μετανοήσει, να κάνει πολλές και μεγάλες καλές πράξεις, και εν τω μεταξύ να πέσει πάλι στην αμαρτία, ισοδύναμη με αυτές τις καλές πράξεις. Και αυτό είναι αρκετό για να τον βυθίσει σε απόγνωση, σαν να καταστράφηκε αυτό που είχε δημιουργήσει και όλοι οι κόποι του ήταν μάταιοι. Αλλά πρέπει να εμβαθύνουμε σε αυτό και να διώξουμε τη σκέψη ότι αν δεν έχουμε χρόνο να αποθηκεύσουμε καλές πράξεις εκ των προτέρων σε ποσό ίσο με τις αμαρτίες που διαπράχθηκαν μετά από αυτές, τότε τίποτα δεν θα μας κρατήσει από μια ισχυρή και πλήρη πτώση. Αντίθετα, οι καλές πράξεις μοιάζουν με ισχυρή πανοπλία που δεν αφήνει ένα αιχμηρό και καταστροφικό βέλος να κάνει τη δουλειά του, αλλά, έχοντας κοπεί από αυτό, προστατεύει το σώμα από μεγάλο κίνδυνο. Επομένως, αυτός που πηγαίνει εκεί με πλήθος καλών και κακών πράξεων θα λάβει κάποια ανακούφιση τόσο από την τιμωρία όσο και από το μαρτύριο εκεί. και όποιος, χωρίς καλές πράξεις, φέρνει μόνο κακές, είναι αδύνατο να πει πόσα θα υποφέρει, υπόκεινται σε αιώνια τιμωρία. Εκεί, οι κακές πράξεις θα συγκριθούν με τις καλές, και αν οι τελευταίες τραβήξουν στη ζυγαριά, τότε αυτός που τις διέπραξε θα συμβάλει πολύ στη σωτηρία και η βλάβη από τη διάπραξη κακών πράξεων δεν θα έχει τέτοια δύναμη που να τον απομακρύνει από την αρχική του θέση. Αλλά αν το πρώτο επικρατήσει, θα τον σύρουν στη φωτιά της Γέεννας. γιατί οι καλές πράξεις δεν είναι τόσο πολλές ώστε να μπορούν να αντέξουν την ισχυρή υπεροχή των κακών. Και αυτό μας το ενσταλάζει όχι μόνο ο συλλογισμός μας, αλλά και ο Λόγος του Θεού. Γιατί ο ίδιος (ο Κύριος) λέει: «Θα ανταμείψει τον καθένα σύμφωνα με τις πράξεις του» (Ματθαίος 16:27). Και όχι μόνο στη Γέεννα, αλλά και στο ίδιο το Βασίλειο υπάρχουν πολλές διαφορές: «Στο σπίτι του Πατέρα Μου», λέει, «υπάρχουν πολλά αρχοντικά» (Ιωάννης 14:2). και: «άλλο η δόξα του ήλιου, και άλλο η δόξα του φεγγαριού» (Α' Κορ. 15:41). Και είναι περίεργο που (ο απόστολος), έχοντας κάνει διάκριση μεταξύ αυτών (φωτιστές), λέει ότι και εκεί θα υπάρχει η ίδια διαφορά με το ένα αστέρι από το άλλο; Γνωρίζοντας όλα αυτά, δεν θα σταματήσουμε να κάνουμε καλές πράξεις, δεν θα εγκαταλείψουμε τους κόπους μας, και αν δεν είμαστε σε θέση να σταθούμε δίπλα στον ήλιο ή το φεγγάρι, τότε δεν θα παραμελήσουμε τον τόπο με τα αστέρια. Αν τουλάχιστον δείξουμε τέτοια αρετή, τότε ακόμα και τότε μπορούμε να είμαστε στον παράδεισο. Αν δεν είμαστε ούτε χρυσός ούτε πολύτιμος λίθος, τότε τουλάχιστον θα διατηρήσουμε την ποιότητα του αργύρου και θα παραμείνουμε στα θεμέλιά μας. μόνο αν δεν θα φτάναμε ξανά στην ποιότητα αυτής της ουσίας που καίγεται εύκολα από τη φωτιά, και έτσι, μη μπορώντας να επιτύχουμε μεγάλα πράγματα, δεν θα βρισκόμασταν χωρίς μικρά: αυτή είναι ακραία τρέλα, που μπορεί να μην μας συμβεί. Όπως ο υλικός πλούτος πολλαπλασιάζεται με το ότι οι εραστές του δεν αμελούν ούτε τα παραμικρά κέρδη, έτσι συμβαίνει και με τον πνευματικό πλούτο. Θα ήταν παράλογο, εν όψει του γεγονότος ότι ο Κριτής δεν αφήνει ούτε ένα φλιτζάνι κρύο νερό χωρίς ανταμοιβή, για εμάς, μόνο και μόνο επειδή δεν έχουμε πολύ μεγάλες πράξεις, να μην νοιαζόμαστε να κάνουμε μικρές. Αντίθετα, όποιος δεν παραμελεί τα μικρότερα πράγματα θα δείξει μεγάλο ζήλο για το μεγαλύτερο, και όποιος παραμελεί το πρώτο θα εγκαταλείψει το τελευταίο. Για να μην συμβεί αυτό, ο Χριστός όρισε μεγάλες αμοιβές για τον πρώτο. Τι πιο εύκολο από το να επισκέπτεσαι τον άρρωστο; Ωστόσο, και για αυτό θα δώσει μεγάλη ανταμοιβή. Αγωνίσου, λοιπόν, για αιώνια ζωή, χαίρε εν Κυρίω και προσευχήσου σε Αυτόν. Πάρε πάλι τον καλό ζυγό, υποκλίσε κάτω από το ελαφρύ φορτίο, πρόσθεσε στην αρχή ένα τέλος αντάξιό του. Μην αφήσετε τέτοιο πλούτο να χαθεί. Αν συνεχίσεις να εκνευρίζεις τον Θεό με τις πράξεις σου, θα καταστρέψεις τον εαυτό σου. αλλά αν, προτού συμβεί αυτή η μεγάλη απώλεια και ολόκληρο το χωράφι καλυφθεί με νερό, φράξετε τα κανάλια της κακίας, τότε θα μπορέσετε να αποκτήσετε ξανά ό,τι χάθηκε και να προσθέσετε σε αυτό μια άλλη σημαντική αύξηση. Έχοντας σκεφτεί όλα αυτά, τινάξτε τη σκόνη, σηκωθείτε από το έδαφος και θα είστε τρομεροί για τον εχθρό. Σε κατέβασε, νομίζοντας ότι δεν θα ξανασηκωθείς ποτέ. και όταν σε δει με τα χέρια σου υψωμένα πάνω του, τότε, χτυπημένος από την έκπληξη, θα χάσει την επιθυμία να σε πολεμήσει ξανά και εσύ ο ίδιος θα είσαι πιο ασφαλής από το να δεχθείς μια τέτοια πληγή στο μέλλον. Πραγματικά, αν οι κακοτυχίες των άλλων μπορούν να μας διαφωτίσουν, τότε αυτές που έχουμε υποστεί εμείς οι ίδιοι είναι πολύ περισσότερες. Ελπίζω να το δω σύντομα αυτό στο κεφάλαιό σας, ελπίζω ότι εσείς, με τη βοήθεια του Θεού, θα είστε ακόμα πιο φωτεινοί και θα δείξετε τέτοια αρετή που θα σταθείτε εκεί μπροστά από τους άλλους. Απλώς μην απελπίζεστε, μην χάνετε την καρδιά σας. Δεν θα σταματήσω να σας το επαναλαμβάνω σε κάθε συζήτηση, όπου κι αν σας βλέπω, και μέσω άλλων. και αν υπακούς σε αυτό, δεν θα χρειαστείς άλλη θεραπεία. 1. Αν ήταν δυνατόν να βάλω δάκρυα και θρήνους γραπτώς, τότε θα γέμιζα ένα γράμμα με αυτά και θα σας τα έστελνα. Κλαίω όχι γιατί νοιάζεσαι για τις υποθέσεις του πατέρα σου, αλλά γιατί σβήσατε τον εαυτό σας από τον κατάλογο των αδελφών, επειδή καταπάτησατε τη διαθήκη με τον Χριστό. Ανατριχιάζω γι' αυτό, θρηνώ γι' αυτό, φοβάμαι και τρέμω για αυτό, γνωρίζοντας ότι η παραβίαση της διαθήκης φέρνει μεγάλη καταδίκη σε όσους κατατάχθηκαν στον καλό στρατό και, από τη δική τους απροσεξία, εγκατέλειψαν τις τάξεις. Ως εκ τούτου, είναι προφανές ότι τέτοιοι άνθρωποι απειλούνται με αυστηρή τιμωρία. Κανείς δεν θα κατηγορήσει ποτέ έναν κοινό ότι δεν ανήκει στο στρατό, και όποιος έχει γίνει πολεμιστής εκτίθεται σε ακραίο κίνδυνο αν τον πιάσουν να τρέχει μακριά από τις τάξεις. Κακό δεν είναι, αγαπητέ Θόδωρε, στο να πέφτεις πολεμώντας, αλλά στο να πέφτεις και να παραμένεις έτσι. Δεν είναι τόσο κακό να πληγώνεσαι ενώ πολεμάς, αλλά να απελπίζεσαι μετά την ήττα και να μην φροντίζεις την πληγή. Κανένας έμπορος, αφού κάποτε ναυάγησε και έχασε το φορτίο του, δεν εγκαταλείπει τη ναυσιπλοΐα, αλλά ξανά κολυμπάει στη θάλασσα και τα κύματα και τις απέραντες άβυσσους και αποκτά ξανά τον προηγούμενο πλούτο του. Και βλέπουμε τους παλαιστές να στέφονται μετά από επαναλαμβανόμενες πτώσεις. με τον ίδιο τρόπο, ένας πολεμιστής που έχει φύγει πολλές φορές γίνεται τελικά ήρωας και νικά τους εχθρούς του. Ακόμη και πολλοί από εκείνους που απαρνήθηκαν τον Χριστό λόγω της σκληρότητας του βασάνου ξαναμπήκαν στον αγώνα και αποχώρησαν στολισμένοι με το στεφάνι του μαρτυρίου. Αν όμως ο καθένας τους είχε ενδώσει στην απόγνωση μετά το πρώτο χτύπημα, δεν θα είχε λάβει επακόλουθα οφέλη. Τώρα λοιπόν εσύ, αγαπητέ Θόδωρε, επειδή ο εχθρός σε ταρακούνησε λίγο στη θέση σου, μη σπρώχνεσαι στην άβυσσο, αλλά στάσου καλά και σπεύσε να επιστρέψεις εκεί που έφυγες και μη θεωρήσεις ντροπή αυτή τη βραχυπρόθεσμη ήττα. Δεν θα κατηγορούσατε έναν πολεμιστή αν τον βλέπατε να επιστρέφει από τον πόλεμο με μια πληγή. γιατί είναι ντροπή να πετάμε όπλα και να αποφεύγουμε τους εχθρούς. αλλά όσο κάποιος παραμένει στη μάχη, τότε, ακόμα κι αν νικηθεί και υποχωρήσει κάπως, κανείς δεν θα είναι τόσο παράλογος και άπειρος στις στρατιωτικές υποθέσεις ώστε να τον κατηγορήσει γι' αυτό. Το να μην τραυματίζονται είναι χαρακτηριστικό αυτών που δεν πολεμούν. Αλλά είναι σύνηθες για εκείνους που ορμούν προς τους εχθρούς τους με έντονο ζήλο μερικές φορές να κατακλύζονται και να πέφτουν, όπως σας έχει συμβεί τώρα. Εσύ, ορμώντας να σκοτώσεις το φίδι, τραυματίστηκες αμέσως από αυτό. Αλλά πάρτε την καρδιά? Χρειάζεστε λίγη επαγρύπνηση και δεν θα υπάρχει ίχνος αυτής της πληγής. Ακόμη, με τη χάρη του Θεού, θα συντρίψεις το κεφάλι ακόμα και του πιο κακού. Μην αφήσετε να σας ενοχλεί που σκοντάψατε τόσο γρήγορα και στην αρχή. Είδε, ο κακός είδε σύντομα τη λεβεντιά της ψυχής σου, και από πολλά μάντεψε ότι θα γινόταν θαρραλέος αντίπαλος του: έχοντας ανακαλύψει στην αρχή μια τόσο μεγάλη και δυνατή ζήλια εναντίον του, ένας τέτοιος άνθρωπος, αν αντισταθεί, εύκολα, πίστευε, θα τον νικήσει. Ως εκ τούτου, έσπευσε, ξύπνησε, σηκώθηκε με δύναμη εναντίον σου, ή καλύτερα, στο κεφάλι του, αν θέλεις να σταθείς με θάρρος. Γιατί ποιος δεν εξεπλάγη με τη γρήγορη, ειλικρινή και ένθερμη αλλαγή σας για τα καλά; Οι πολυτελείς βιάντες περιφρονήθηκαν, τα πολύτιμα ενδύματα πετάχτηκαν, κάθε μεγαλοπρέπεια καταπατήθηκε, όλος ο ζήλος για εξωτερική σοφία στράφηκε γρήγορα στον Λόγο του Θεού. Ολόκληρες μέρες περνούσαν στο διάβασμα, ολόκληρες νύχτες στην προσευχή. η πατρική αξιοπρέπεια δεν θυμήθηκε, ο πλούτος δεν ήρθε στο μυαλό. αλλά αγγίζοντας τα γόνατά σου και πέφτοντας στα πόδια των αδερφών σου — αυτό το θεωρούσες πάνω από όλα αρχοντιά. Αυτό είναι που λύπησε τον κακό, αυτό τον ξεσήκωσε σε έναν δυνατό αγώνα. ωστόσο δεν προκάλεσε θανάσιμο τραύμα. Αν σε είχε ανατρέψει μετά από μακροχρόνιες συνεχείς νηστείες, προσκυνήσεις και άλλα κατορθώματα, τότε ακόμη και τότε δεν θα έπρεπε να απελπίζεσαι, αν και άλλοι θα αποκαλούσαν την ήττα, που έγινε μετά από πολλές προσπάθειες και κόπους και νίκες, μεγάλη καταστροφή. αλλά αφού σε νίκησε όταν μόλις ετοιμαζόσουν να τον πολεμήσεις, το μόνο που κατάφερε ήταν να σε κάνει πιο ζήλο να τον πολεμήσεις. Εσείς, που μόλις ξεκινήσατε το ταξίδι σας, και δεν γυρίζατε από το εμπόριο και κουβαλούσατε πλήρες φορτίο, δεχτήκατε επίθεση από έναν άγριο πειρατή. Και όπως κάποιος που προσπαθεί να σκοτώσει ένα ευγενές λιοντάρι, μόνο ξύνοντας το δέρμα του, δεν τον βλάπτει καθόλου, αλλά μάλλον τον ερεθίζει εναντίον του και τον κάνει πιο προσεκτικό και άπιαστο στο μέλλον, έτσι και ο κοινός εχθρός όλων, που προσπαθεί να προκαλέσει μια βαθιά πληγή, δεν το κατάφερε, αλλά (εσάς) έκανε από εδώ και στο εξής να είστε πιο προσεκτικοί. 2. Η ανθρώπινη φύση είναι ευμετάβλητη: ξεγελιέται εύκολα και απελευθερώνεται εύκολα από την εξαπάτηση. πέφτει σύντομα και ανεβαίνει ακόμα πιο γρήγορα. Έτσι, αυτός ο ευλογημένος σύζυγος - εννοώ ο Δαβίδ, ο εκλεκτός βασιλιάς και προφήτης - έχοντας ήδη κάνει πολύ καλό, δεν έκρυψε το γεγονός ότι ήταν άντρας, αλλά κάποτε φλεγόταν από πόθο για τη γυναίκα ενός άλλου άνδρα και δεν σταμάτησε εκεί, αλλά από πόθο διέπραξε μοιχεία και από μοιχεία διέπραξε φόνο. Ωστόσο, έχοντας λάβει δύο τέτοιες πληγές, δεν προκάλεσε ένα τρίτο στον εαυτό του, αλλά αμέσως έτρεξε στον γιατρό και χρησιμοποίησε θεραπευτικές μεθόδους - νηστεία, δάκρυα, κλάμα, αδιάκοπες προσευχές, επανειλημμένη ομολογία αμαρτίας. και μέσω αυτού κατευνάρισε τόσο τον Θεό, ώστε ανέκτησε την προηγούμενη αξιοπρέπειά του, ώστε μετά τη μοιχεία και τον φόνο, η μνήμη του πατέρα να καλύψει την ειδωλολατρία του γιου του. Διότι ο γιος του —το όνομά του είναι Σολομών— πιάστηκε στο ίδιο δίχτυ με τον πατέρα του, και για να ευχαριστήσει τις γυναίκες έφυγε από τον Θεό των πατέρων του. Βλέπεις τι κακό είναι να μην απέχεις από την ηδονία, αλλά να διαστρεβλώνεις το φυσικό πλεονέκτημα και, όντας σύζυγος, να γίνεσαι σκλάβος των γυναικών. Αυτός ο ίδιος Σολομών, προηγουμένως δίκαιος και σοφός, όταν κινδύνευε να χάσει ολόκληρο το βασίλειό του για την αμαρτία, ο Θεός, για τις αρετές του πατέρα του, άφησε στην κατοχή του ένα έκτο μέρος του κράτους. Αν λοιπόν ασχοληθήκατε επιμελώς με την εξωτερική ευγλωττία και μετά αρχίζατε να αδιαφορείτε γι' αυτήν, τότε θα σας έπεισα να επιστρέψετε σε αυτές τις σπουδές, θυμίζοντάς σας τα δικαστήρια και το ρητορικό, για τα στέμματα που μοιράζονται εκεί και την ελευθερία του λόγου, αλλά αφού προσπαθούμε για ουράνια πράγματα, αλλά δεν μιλάμε για γήινα πράγματα, τότε θα σας θυμίσω μια άλλη γήινη και δυνατή αυλή. «Είναι αρμόζον σε όλους μας να παρουσιαστούμε ενώπιον του δικαστηρίου του Χριστού» (2 Κορ. 5:10). Τότε Αυτός που τώρα παραμελείται από εσάς θα καθίσει ως κριτής. Τι θα πούμε τότε, πες μου; Τι δικαιολογία θα έχουμε αν συνεχίσουμε να Τον παραμελούμε; Τι να πούμε; Να επισημάνουμε τις ανησυχίες για τις επιχειρήσεις; Αλλά είπε προκαταβολικά: «Τι... είναι καλό για τον άνθρωπο, αν κερδίσει όλο τον κόσμο και χάσει την ψυχή του» (Ματθαίος 16:26); Μήπως επειδή μας εξαπατούν οι άλλοι; Αλλά δεν χρησίμευσε ως δικαιολογία για τον Αδάμ ότι αναφέρθηκε στη γυναίκα του και είπε: «Η γυναίκα που έδωσες μαζί μου, με εξαπάτησε» (Γέν. 3:12). όπως και η γυναίκα δεν είχε φίδι. Είναι τρομακτικό, αγαπητέ Θοδωρή, αυτό είναι ένα δικαστήριο που δεν χρειάζεται κατηγόρους, δεν περιμένει μάρτυρες. γιατί «όλοι... είναι γυμνοί και δηλωμένοι» ενώπιον αυτού του Κριτή (Εβρ.4:13). και θα πρέπει να δώσεις λογαριασμό όχι μόνο για τις πράξεις, αλλά και για τις σκέψεις, γιατί αυτός ο Κριτής «κρίνεται από τις σκέψεις και τις σκέψεις της καρδιάς» (Εβρ.4:12). Ίσως όμως να επισημάνετε την αδυναμία της φύσης και την αδυναμία να αντέξει τον ζυγό. Μα τι δικαιολογία είναι αυτή για να μην έχεις τη δύναμη να αναλάβεις έναν καλό ζυγό, να μην μπορείς να αντέξεις ένα ελαφρύ φορτίο; κόπους; Και σε όλα αυτά μας καλεί ο Κύριος όταν λέει: «Ελάτε σε μένα, όλοι οι κοπιασμένοι και φορτωμένοι, και θα σας δώσω τον ζυγό μου πάνω σας και θα μάθετε από μένα, γιατί είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά... Γιατί ο ζυγός μου είναι εύκολος και το φορτίο μου ελαφρύ» (Ματθαίος 11:28-30). Και οι πράξεις, οι φόβοι και οι κόποι, στέκονται μακριά από τα κύματα της καθημερινότητας και παραμένουν σε ένα ήσυχο καταφύγιο; 3. Τι στον κόσμο σας φαίνεται πιο ευτυχισμένο και επιθυμητό; Φυσικά, λέτε, οι άνθρωποι έχουν δύναμη, πλούτο, φήμη. Αλλά τι είναι πιο θλιβερό από αυτό σε σύγκριση με την ελευθερία των Χριστιανών; Ο ηγεμόνας εξαρτάται από την οργή του λαού και τις παράλογες ιδιοτροπίες του πλήθους, καθώς και από τον φόβο των ισχυρότερων κυβερνώντων και τις ανησυχίες για τους υφισταμένους του. Επιπλέον, χθες ήταν ηγεμόνας, και σήμερα είναι κοινός, αφού η πραγματική ζωή δεν διαφέρει από τη σκηνή. Πώς εδώ κάποιος παίζει το ρόλο ενός βασιλιά, ένας άλλος - ένας διοικητής, ένας άλλος - ένας πολεμιστής, και όταν έρθει το βράδυ: ο βασιλιάς δεν είναι βασιλιάς και ο ηγεμόνας δεν είναι ηγεμόνας και ο διοικητής δεν είναι διοικητής. την ημέρα εκείνη λοιπόν, όχι εμφανισιακά, αλλά με πράξεις, όλοι θα λάβουν άξια ανταμοιβή. Είναι όμως πολύτιμη η δόξα αν εξαφανιστεί σαν το άνθος του χόρτου; Το ίδιο και ο πλούτος, οι ιδιοκτήτες του οποίου αποκαλούνται άθλιοι. Διότι «αλίμονο», λέει (ο Κύριος), «στους πλούσιους» (Λουκάς 6:24). και πάλι: «Αλίμονο, εμπιστευόμαστε στη δύναμή μας και υμνούμε για την αφθονία του πλούτου μας» (Ψαλμ. 48:7). Ένας χριστιανός δεν γίνεται ποτέ - ούτε από αρχηγός σε απλός, ούτε από πλούσιος σε φτωχός, ούτε από διάσημος σε άδοξο: αντίθετα, είναι πλούσιος όταν είναι φτωχός και υψηλός όταν προσπαθεί να είναι ταπεινός. Και τη δύναμη που έχει - όχι πάνω στους ανθρώπους, αλλά στους πρίγκιπες που υποτάσσονται στον «άρχοντα του σκότους» (Εφεσ. 6:12), κανείς δεν μπορεί να του αφαιρέσει. Ένα νόμιμο ζήτημα είναι ο γάμος, και συμφωνώ με αυτό. γιατί λέγεται: «Ο γάμος είναι τιμητικός... και το κρεβάτι δεν είναι απεχθή· αλλά ο Θεός κρίνει τον πόρνο και τον μοιχό» (Εβρ. 13:4). Αλλά δεν μπορείτε πλέον να τηρείτε τη νομιμότητα του γάμου: γιατί όποιος, έχοντας παντρευτεί τον ουράνιο Νυμφίο, Τον εγκαταλείψει και παντρευτεί τη γυναίκα του, μοιχεύει, ακόμα κι αν το ονομάσατε γάμο χίλιες φορές. ή μάλλον, είναι χειρότερο από τη μοιχεία στο βαθμό που ο Θεός είναι ανώτερος από τους ανθρώπους. Μην σας ξεγελά κανείς με λόγια: ο Θεός δεν σας έχει απαγορεύσει να παντρευτείτε. Το ξέρω κι αυτό: δεν απαγόρευσα τον γάμο, αλλά απαγόρευσα τη μοιχεία, που σκόπευες να κάνεις, που δεν πρέπει να γίνει, για να παντρευτείς, δηλαδή, ποτέ; Γιατί εκπλήσσεστε αν ο γάμος καταδικάζεται ως μοιχεία, όταν ο Θεός απορρίπτεται μέσω αυτού; Ο φόνος μπορεί να δικαιολογηθεί και η φιλανθρωπία μπορεί να καταδικαστεί χειρότερα από τον φόνο, όταν ο πρώτος διαπράχθηκε σύμφωνα με το θέλημα του Θεού και ο δεύτερος αντίθετος με αυτό. Δηλαδή, στον Φινεές πιστώθηκε η αλήθεια ότι είχε τρυπήσει μια γυναίκα πόρνη μαζί με έναν πόρνο. και ο άγιος Σαμουήλ του Θεού, παρά το γεγονός ότι έκλαιγε, θρηνούσε και προσευχόταν όλη τη νύχτα, δεν μπόρεσε να σώσει τον Σαούλ από την καταδίκη που του απήγγειλε ο Θεός γιατί, παρά το θέλημα του Θεού, γλίτωσε τον ξένο βασιλιά, που έπρεπε να είχε σκοτωθεί. Εάν η αγάπη για την ανθρωπότητα καταδικάζεται περισσότερο από τη δολοφονία για ανυπακοή στον Θεό, τότε είναι εκπληκτικό εάν ο γάμος καταδικάζεται περισσότερο από τη μοιχεία για την απόρριψη του Χριστού; Επομένως, όπως είπα παραπάνω, αν ήσουν απλός, κανείς δεν θα σε κατηγορούσε ότι δεν ανήκεις στον στρατό, αλλά τώρα δεν είσαι πια κύριος του εαυτού σου, αφού έγινες πολεμιστής ενός τέτοιου Βασιλιά. Εάν η σύζυγος δεν έχει δύναμη στο σώμα της, αλλά ο σύζυγος δεν έχει. πολύ λιγότερο αυτοί που ζουν εν Χριστώ μπορούν να έχουν εξουσία στο σώμα τους. Αυτός που καταφρονείται τώρα θα κρίνει ο ίδιος. Να Τον σκέφτεστε συνεχώς, καθώς και τον ποταμό της φωτιάς. «Ο ποταμός της φωτιάς», λέει (ο προφήτης), «έρρεε...μπροστά Του» (Δαν.7:10). και όποιος παραδοθεί σε πυρά από Αυτόν δεν θα περιμένει μέχρι το τέλος της εκτέλεσης. Οι άσεμνες απολαύσεις αυτής της ζωής δεν διαφέρουν από τις σκιές και τα όνειρα. γιατί πριν τελειώσει η αμαρτωλή πράξη, η ηδονή εξαφανίζεται και οι τιμωρίες για αυτήν δεν έχουν τέλος. Η γλυκύτητα είναι βραχύβια, αλλά η λύπη είναι αιώνια. Τι, πες μου, είναι σταθερό σε αυτόν τον κόσμο; Είναι πλούτος που συχνά δεν μένει μέχρι το βράδυ; Είναι δόξα; Αλλά ακούστε τι λέει ένας δίκαιος: «Η ζωή μου... είναι ευκολότερη από εκείνον που είναι φευγαλέος» (Ιώβ.9:25). Όπως οι γρήγοροι περιπατητές, προτού καν προλάβουν να σταθούν, προχωρούν ήδη, έτσι και η δόξα, πριν προλάβει να έρθει, ήδη πετάει μακριά. Δεν υπάρχει τίποτα πιο πολύτιμο από την ψυχή: αυτό δεν είναι άγνωστο σε όσους έχουν φτάσει στην ακραία τρέλα. «Τίποτα δεν είναι ίσο με την ψυχή», είπε ποιητικά ένας από τους ξένους. Ξέρω ότι έχετε γίνει πολύ πιο αδύναμος για την καταπολέμηση του κακού. Ξέρω ότι στέκεσαι ανάμεσα στις φλόγες της ηδονής. αλλά αν πεις στον εχθρό: «Δεν υπηρετούμε τις απολαύσεις σου και δεν υποκλίνουμε στη ρίζα όλων των κακών σου», - αν σηκώσεις τα μάτια σου σε θλίψη, τότε ο Σωτήρας θα νικήσει ακόμη και τώρα τη φλόγα και θα κάψει αυτούς που σε έριξαν στη φωτιά, και στη μέση του καμινιού θα σου στείλει ένα σύννεφο και μια δροσιά και μια «θόρυβο το πνεύμα σου» (5. σκέψεις ή συνείδηση? απλά μην καείς. Έτσι, συνέβαινε συχνά οι οχυρωμένες πόλεις να μην μπορούν να καταστραφούν από τα όπλα και τα οχήματα των εξωτερικών εχθρών και η προδοσία ενός ή δύο από τους πολίτες που ζούσαν σε αυτές τις πρόδιδε εύκολα στους εχθρούς τους. Και τώρα, αν καμία εσωτερική σου σκέψη δεν σε προδώσει, τότε κι αν ο κακός φέρει χίλια αυτοκίνητα απ' έξω, μάταια θα τα μετακινήσει. 4. Με τη χάρη του Θεού, έχεις πολλούς μεγάλους που σε συμπονούν, σε ενθουσιάζουν, τρέμουν για την ψυχή σου: αυτός είναι ο άγιος Βαλέριος του Θεού, από κάθε άποψη ο αδελφός του Φλωρέντιος, ο Πορφύριος, σοφός στη σοφία του Χριστού και πολλοί άλλοι. Παραπονιούνται καθημερινά και προσεύχονται ασταμάτητα, και θα είχαν λάβει αυτό για το οποίο προσεύχονταν προ πολλού, αν ήθελες να ελευθερωθείς έστω και λίγο από τα χέρια του εχθρού. Πόσο παράξενο είναι που άλλοι δεν έχουν ακόμη απελπιστεί για τη σωτηρία σου, αλλά προσεύχονται συνεχώς για την επιστροφή του μέλους τους. κι εσύ, έχοντας πέσει μια φορά, δεν θέλεις να σηκωθείς, αλλά να ξαπλώσεις εκεί, απλώς να μην φωνάζεις τον εχθρό: χτυπήστε, χτυπήστε, μη γλυτώσετε; «Το φαγητό δεν ανεβαίνει;» - λέει η προφητεία του Θεού (Ιερ.8:4). Αλλά αντιστέκεσαι και αντιφάσκεις σε αυτό. γιατί για τον πεσμένο στην απόγνωση δεν σημαίνει τίποτα περισσότερο, λέει, από το «ο πεσμένος δεν σηκώνεται». Όχι, σας ζητώ, μην κάνετε τόσο κακό στον εαυτό σας, μην μας βυθίζετε σε τέτοια θλίψη. Δεν μιλάω για το παρόν σου, όταν δεν είσαι ακόμα είκοσι χρονών. αλλά αν είχες κάνει πολλά, ζούσες όλη σου τη ζωή εν Χριστώ και έπαθες τέτοια κακοτυχία σε μεγάλη ηλικία, τότε και τότε δεν θα ήταν καλό να απελπίζεσαι, αλλά να έχεις στο μυαλό σου τον κλέφτη που δικαιώθηκε στο σταυρό, καθώς και αυτούς που άρχισαν να εργάζονται την ενδέκατη ώρα και έπαιρναν μισθό για όλη την ημέρα. Αλλά όπως δεν είναι καλό για εκείνους που έχουν πέσει σε απόγνωση στο τέλος της ζωής τους, αν είναι συνετοί, δεν είναι επίσης ασφαλές να τρέφονται με ελπίδα και να λένε: «Τώρα προς το παρόν θα απολαμβάνω τις απολαύσεις της ζωής και μετά από αυτό, αφού δουλέψω για λίγο, θα λάβω ανταμοιβή για όλο αυτό το διάστημα». Θυμάμαι ότι εσύ ο ίδιος, όταν πολλοί σε συμβούλευαν να πας σε μουσεία, έλεγες συχνά: «Κι αν τελειώσω τη ζωή μου άσχημα στο εγγύς μέλλον; Πώς θα έρθω σε αυτόν που είπε: «Μη διστάσετε να στραφείτε στον Κύριο και μην καθυστερείτε μέρα με τη μέρα» (Κύριος 5:8); Να θυμάσαι αυτή τη σκέψη και να φοβάσαι τον κλέφτη: έτσι ονομάζει ο Χριστός την έξοδό μας από εδώ, γιατί καταλαβαίνει εν αγνοία μας. Φανταστείτε καθημερινές ανησυχίες - ιδιωτικές και δημόσιες, φόβοι ηγετών, φθόνος πολιτών, επανειλημμένα απειλητικός ακραίος κίνδυνος, εργασία, καταστροφές, δουλοπρεπή χάδια, απρεπή ακόμη και για έντιμους σκλάβους, ο καρπός της εργασίας πεθαίνει εδώ - τι πιο καταστροφικό από αυτό; Και πολλοί δεν κατάφεραν καν να γευτούν τον καρπό των κόπων τους. αλλά, αφού πέρασαν την πρώτη ηλικία σε τοκετούς και κινδύνους, την ώρα που ήδη ήλπιζαν να λάβουν ανταμοιβή, έφυγαν χωρίς να έχουν τίποτα μαζί τους. Ακόμα κι αν σχεδόν κανείς, ακόμη και μετά από πολλούς κινδύνους και στο τέλος πολλών πολέμων, δεν κοιτάξει με τόλμη τον επίγειο βασιλιά, τότε πώς μπορεί να δει τον Ουράνιο Βασιλιά που πάντα ζούσε και πολέμησε για έναν άλλον; 5. Θέλετε να απεικονίσω τις ανησυχίες του νοικοκυριού: για τη γυναίκα, για τα παιδιά, για τους υπηρέτες; Είναι κακό να παίρνεις μια φτωχή σύζυγο και είναι κακό να παίρνεις μια πλούσια: η πρώτη βλάπτει την ιδιοκτησία και η δεύτερη βλάπτει τη δύναμη και την ελευθερία του συζύγου. Είναι λυπηρό να κάνεις παιδιά, και ακόμη πιο λυπηρό να μην έχεις: αν το τελευταίο, τότε ήταν μάταιο να παντρευτείς. και αν το πρώτο, τότε θα υποβληθείς σε πικρή αιχμαλωσία. Εάν ένα παιδί αρρωστήσει, δεν υπάρχει μικρός φόβος. πέθανε πρόωρα - απαρηγόρητο κλάμα. και σε κάθε ηλικία υπάρχουν διάφορες ανησυχίες, φόβοι και πολλά έργα για αυτά. Είναι απαραίτητο να μιλήσουμε για δυσλειτουργία των υπηρετών; Τι ζωή είναι αυτή, Θοδωρή, να μοιράζεσαι τόσα πολλά με μια ψυχή, να υπηρετείς τόσους, να ζεις για τόσους, αλλά ποτέ για τον εαυτό σου; Δεν έχουμε τίποτα τέτοιο, αγαπητέ μου, και σε καλώ τον εαυτό σου ως μάρτυρα. Ήδη σε εκείνο το σύντομο χρονικό διάστημα που ήθελες να κολυμπήσεις έξω από τα κύματα (τη θάλασσα της ζωής), ξέρεις πόση χαρά και χαρά απόλαυσες. Κανείς δεν είναι ελεύθερος εκτός από εκείνον που ζει για τον Χριστό: στέκεται πάνω από όλες τις καταστροφές, κι αν ο ίδιος δεν θέλει να κάνει κακό στον εαυτό του, τότε ο άλλος δεν θα μπορέσει ποτέ να του το κάνει. Είναι απροσπέλαστος, δεν βασανίζεται από την απώλεια της περιουσίας του. γιατί γνωρίζει ότι «δεν υπάρχει τίποτα... φερμένο σε αυτόν τον κόσμο,... κάτω μπορούμε να φέρουμε ό,τι μπορούμε» (Α' Τιμ. 6:7). Δεν έχει εμπλακεί σε φιλοδοξίες ή αγάπη για φήμη, αφού γνωρίζει ότι «η ζωή μας είναι στον ουρανό» (Φιλιπ. 3:20). αυτός που τον κατακρίνει δεν του προκαλεί θλίψη και αυτός που τον χτυπά δεν τον εκνευρίζει. Ένας χριστιανός έχει μια ατυχία - να προσβάλει τον Θεό, αλλά δεν θεωρεί τίποτα άλλο, όπως απώλεια περιουσίας, στέρηση της πατρίδας, τον πιο ακραίο κίνδυνο, ως καταστροφή. ακόμα και αυτό ακριβώς που φοβούνται όλοι -η μετάβαση από εδώ στο εκεί- είναι πιο ευχάριστο γι' αυτόν από τη ζωή. Σαν κάποιος, έχοντας σκαρφαλώσει σε έναν ψηλό βράχο, κοίταξε τη θάλασσα και αυτούς που επιπλέουν σε αυτήν, άλλοι είναι βουτηγμένοι από τα κύματα, άλλοι χτυπιούνται από υποβρύχιους βράχους, άλλοι, ορμώντας προς τη μια κατεύθυνση, από την πίεση του ανέμου, σαν κρατούμενοι, παρασύρονται στον άλλο, πολλοί έχουν ήδη βουτήξει στο νερό και, μερικοί έχουν κουβαληθεί μόνο σε ένα καράβι. ενός πλοίου, και άλλα επιπλέουν ήδη νεκρά, αντιπροσωπεύοντας μια πολλαπλή, πολλαπλή καταστροφή. αυτός λοιπόν που μάχεται για τον Χριστό, έχοντας απομακρυνθεί από τις θύελλες και τα κύματα της ζωής, κάθεται σε ασφαλές και ψηλό μέρος. Τι θα μπορούσε να είναι πιο ασφαλές και ανώτερο από το να έχετε μόνο μια ανησυχία - για το «πώς... να ευαρεστήσετε τον Θεό» (1 Θεσ. 4:1); Βλέπεις, Θόδωρε, τα ναυάγια αυτών που επιπλέουν σε αυτή τη θάλασσα; Γι' αυτό, σας ικετεύω, φύγετε από την άβυσσο, φύγετε από τα κύματα και πάρτε ένα ψηλό μέρος από όπου είναι αδύνατο να παρασυρθείτε. θα γίνει ανάσταση, θα γίνει κρίση, μια φοβερή κρίση μας περιμένει αφού φύγουμε από εδώ: «Σε όλους αρμόζει να παρουσιαστούν... ενώπιον του δικαστηρίου του Χριστού» (Β΄ Κορ. 5:10). Δεν είναι μάταια που απειλούν τη Γέεννα, δεν είναι μάταια που ετοιμάζονται τόσες ευλογίες. Μια σκιά και ακόμη πιο ασήμαντες από μια σκιά είναι καθημερινές υποθέσεις που συνδέονται με πολλούς φόβους, με πολλούς κινδύνους, με την ακραία σκλαβιά. Μη χαλάς και αυτόν και αυτόν τον αιώνα, όταν είναι δυνατόν, αν θέλεις, να τα περάσεις και τα δύο με όφελος. Και ότι όσοι ζουν εν Χριστώ ωφελούνται από αυτήν την εποχή, ο Παύλος το βεβαιώνει όταν λέει: «Εγώ δείχνω έλεος σε εσάς» και πάλι: «Αυτό το λέω για δικό σας συμφέρον» (Α' Κορ. 7:28, 35). Βλέπετε ότι «αυτός που φροντίζει για τον Κύριο» (Α' Κορ. 7:32) είναι επίσης ανώτερος από αυτόν που είναι παντρεμένος; Είναι αδύνατο για κάποιον που έχει πάει εκεί να μετανοήσει. Κανένας πολεμιστής, αφού φύγει από τις λίστες και αφού κλείσει το θέαμα, δεν μπορεί να συνεχίσει τον αγώνα. Αυτό να το σκέφτεσαι συνέχεια και να συντρίβεις το κοφτερό σπαθί του κακού, με το οποίο σκοτώνει πολλούς. Και αυτό το σπαθί είναι η απόγνωση, που κόβει την ελπίδα από τους ηττημένους. Αυτό είναι ένα ισχυρό όπλο του εχθρού, και κρατά αιχμαλώτους μόνο δένοντάς τους με αυτούς τους δεσμούς, τους οποίους, αν θέλουμε, μπορούμε σύντομα να σπάσουμε με τη χάρη του Θεού. Ξέρω ότι έχω ξεπεράσει τα όρια της γραφής. αλλά συγχωρέστε με: δεν το έκανα αυθαίρετα, αλλά με το ζόρι από αγάπη και θλίψη, γι' αυτό και ανάγκασα τον εαυτό μου να γράψω αυτό το γράμμα, ενώ πολλοί κρατούσαν πίσω. «Σταμάτα να κοπιάζεις μάταια και να σπέρνεις στην πέτρα», μου είπαν πολλοί. Αλλά δεν άκουσα κανέναν, υπάρχει ελπίδα, είπα στον εαυτό μου, ότι η επιστολή, αν το θέλει ο Θεός, θα έχει κάποιο αποτέλεσμα. αν συμβεί κάτι αντίθετο με την επιθυμία μας, θα λάβουμε τουλάχιστον το όφελος ότι δεν μπορούμε να κατηγορηθούμε για τη σιωπή, και ότι δεν θα είμαστε χειρότεροι από τους ναυτικούς που, όταν βλέπουν ότι άτομα της ίδιας ενασχόλησης, αφού το πλοίο σπάει από ανέμους και κύματα, ορμούν σε μια σανίδα, κατεβάζουν τα πανιά, ρίχνουν άγκυρες και προσπαθούν να σώσουν έναν μικρό άνθρωπο. δυστυχία γίνονται οικείοι. Αν όμως αυτοί οι τελευταίοι δεν ήθελαν (να σωθούν), τότε κανείς δεν θα κατηγορούσε αυτούς που προσπάθησαν να τους σώσουν για τον θάνατό τους. Αυτό είναι από την πλευρά μας. αλλά πιστεύουμε ότι το οφειλόμενο θα ακολουθήσει από σένα με τη χάρη του Θεού και θα σε δούμε ξανά γενναίο στο ποίμνιο του Χριστού. Ω, εάν μόνο εμείς, μέσω των προσευχών των αγίων πραγμάτων, θα σε δεχόμασταν σύντομα, αγαπητέ κεφαλή, με αληθινή υγεία! Αν μας προσέχετε και αν δεν μας έχετε διώξει εντελώς από τη μνήμη σας, ευχαρίστησε να μας γράψετε. Αυτό θα μας κάνει πολύ χαρούμενους. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: