Слово 41. О том, что мы должны подражать хотя бы слугам нашим, чтобы ради страха Божия делать то, что они делают из-за страха перед нами, и о неизреченных благах, уготованных святым.

Paul, bien-aimé, écrivant à Timothée, ordonna aux serviteurs de montrer une grande obéissance à leurs maîtres. Pensez à la façon dont nous devrions nous comporter avec le Seigneur, qui nous a fait passer de la non-existence à l'existence, nous donne de la nourriture et des vêtements. Si cela est impossible autrement, servons-le comme le servent nos serviteurs. Leur vie entière n’est-elle pas consacrée à assurer la paix à leurs maîtres ? N’est-ce pas là leur métier, n’est-ce pas là à quoi se résume leur vie, s’occuper des affaires du maître ? Ne consacrent-ils pas toute la journée à s’occuper des affaires de leur maître, et souvent une petite partie de la soirée aux leurs ? Nous, au contraire : nous nous préoccupons sans cesse de nos propres affaires, mais nous ne nous soucions pas des Maîtres même pour un petit temps, et ce malgré le fait qu'Il n'a pas besoin des nôtres, tout comme les maîtres ont besoin des affaires des esclaves, mais tout ce qui est fait pour le Seigneur va à notre bénéfice. Là, le service d'un serviteur profite au maître, mais ici le service d'un esclave n'est pas nécessaire au Maître, mais il est utile au serviteur lui-même : « Tu n'as pas besoin de mes biens » (« Tu n'exiges pas mes biens ») (Ps. 15 : 2). Dites-moi, quel est le gain pour Dieu du fait que je suis juste ? Quel mal y a-t-il si je suis injuste ? Sa nature ne reste-t-elle pas intacte, libre de toute perte, et surtout de toute souffrance ? Les serviteurs n'ont rien en propre, mais tout appartient au maître, même s'ils étaient incommensurables. Nous en avons beaucoup à nous, et ce n'est pas sans raison que nous avons reçu un tel honneur de la part du Dieu de tous. Un maître donnera-t-il son fils pour serviteur ? Pas un, mais tous préféreraient abandonner leurs serviteurs pour leurs enfants. Ici, au contraire : il n’a pas épargné son Fils, mais il nous a livrés pour nous tous, pour les ennemis qui le haïssent. Les serviteurs, si on leur donne un ordre difficile, n'expriment pas un tel mécontentement, surtout s'ils sont respectables, mais nous avons quitté le Seigneur avec mécontentement d'innombrables fois. Aucun maître n’a promis à ses serviteurs autant que Dieu nous l’a promis. Mais quoi ? Ici, disent-ils, la liberté est souvent plus dure que l'esclavage, parce que la famine arrive souvent, et alors la liberté elle-même devient plus amère que l'esclavage, et c'est le plus grand cadeau. Avec Dieu, il n’y a rien de fragile, rien de périssable – mais quoi ? « Je ne vous appelle pas serviteurs », dit-il, « vous êtes mes amis » (Jean 15 : 15). Ayons honte, bien-aimés, ayons peur. Nous servirons le Seigneur, même si, dans la mesure où les serviteurs nous servent, nous ne révélons pas la moindre mesure de notre service. Ceux qui sont dans le besoin philosophent, n'ayant que des vêtements et de la nourriture ; nous ne sommes pas satisfaits du luxe. Si ce n’est de quelqu’un d’autre, acceptons au moins leurs règles de sagesse. L'Écriture a l'habitude d'envoyer les gens non même vers des serviteurs, mais vers des êtres irrationnels, par exemple lorsqu'elle leur ordonne d'imiter une abeille ou des fourmis. Je vous prie d'imiter au moins les domestiques. Ce qu'ils font par crainte de nous, faisons-le au moins autant par crainte de Dieu, car nous ne trouvons pas que vous le fassiez même cela. Ils subissent des milliers de fois des insultes, mais mieux que n'importe quel philosophe ils se taisent, ayant peur de nous, ils s'indignent justement et injustement, mais ne contredisent pas, mais demandent humblement, souvent sans commettre aucune offense, sans rien recevoir de plus que nécessaire, et souvent moins que nécessaire, ils montrent encore de l'amour ; se couchant sur un lit de paille, ne se contentant que de pain et ayant tout le reste insignifiant, ils ne se plaignent pas et n'expriment pas de mécontentement. Eux, nous craignant, restituent intégralement l'argent lorsqu'on le leur confie (ne me parlez pas de certains serviteurs corrompus, mais gardez à l'esprit ceux qui ne sont pas trop mauvais) ; si nous les menaçons, ils se soumettront immédiatement. N’est-ce pas là une propriété de la philosophie ? Et ne dites pas que tout cela est fait par nécessité, car vous aussi serez confrontés à la nécessité de la Géhenne, et pourtant vous ne rendez pas à Dieu le même honneur que vous recevez vous-même de vos serviteurs. Chacun des domestiques dispose d'une chambre établie et ne s'introduit pas dans la chambre de son voisin, ne se pollue pas avec le désir d'en avoir plus. Et tout cela est observé par les serviteurs par crainte des maîtres ; Il est rare de voir un serviteur voler ou gâcher quelque chose qui lui appartient. Chez les hommes libres, c'est le contraire qui se produit : nous nous mordons, nous nous dévorons et n'avons pas peur du Seigneur ; nous volons ce qui appartient aux esclaves, nous volons, nous frappons pendant qu'Il voit. Le serviteur n'aurait pas fait cela, mais même s'il frappait, ce serait alors que le maître ne voyait pas ; s'il commençait à devenir fou, ce serait lorsque le maître n'entendrait pas. Nous osons le faire, même si Dieu voit et entend tout. La peur du maître est toujours devant les yeux des serviteurs ; Nous ne l’avons pas du tout. Par conséquent, tout chez nous a été bouleversé, tout est confus, gâté : nous ne remarquons pas du tout nos péchés, mais nous remarquons tout exactement, même les plus insignifiants, les péchés de nos serviteurs. Je dis cela, non pas parce que j'ai l'intention de rendre les serviteurs insouciants, mais parce que je veux ébranler notre insouciance et susciter notre négligence ; afin que nous servions Dieu au moins autant que nos serviteurs nous servent ; afin que nous servions Celui qui nous a créés comme ceux qui sont d'une seule essence avec nous nous servent et n'ont rien de nous que nous ayons de Lui. Par nature, ils sont également libres : « qu'ils dominent sur les poissons » (Genèse 1 : 26) ; cela leur a été dit aussi. L'esclavage n'est pas leur propriété par nature, mais par position et occasion, et pourtant ils nous font un grand honneur. Nous insistons avec tout le soin sur leur service envers nous, mais nous ne rendons pas un tel service à Dieu, même dans une mesure insignifiante. Et ce malgré le fait que nous en bénéficions. Plus nous servons Dieu avec diligence, plus nous nous apportons de bénéfices et plus nous gagnons pour nous-mêmes. Ne nous privons pas de cet avantage. Dieu est tout-suffisant et n’a besoin de rien ; récompense et gain nous reviennent à nouveau. Si nous philosopher également sur les bénédictions préparées pour les saints, alors il existe une véritable paix véritable là où la maladie, la tristesse et les soupirs ont échappé ; où il n'y a pas de soucis, pas de travaux, pas d'angoisses, pas de peur qui frappe et ébranle l'âme, mais seulement la crainte de Dieu, remplie de plaisir. Il n’y a rien là qui soit exprimé dans les mots : « À la sueur de ton front tu mangeras du pain » ; pas d'épines ni de chardons ; non, « dans la maladie, vous enfanterez des enfants, et votre désir se portera sur votre mari, et il dominera sur vous » (Genèse 3 : 19, 16). Tout est là : joie, paix, amusement, plaisir, bonté, douceur, amour. Il n'y a ni calomnie ni envie, pas de mort - ceci, physique, et cela, spirituel, il n'y a ni ténèbres ni nuit ; tout y est propre, tout est clair, tout est clair. Il n’y a pas de travail, pas de satiété, nous y vivrons avec une soif constante de bénéfices. Voudriez-vous que je vous donne un semblant de cet état ? C'est tout à fait impossible, mais je vais essayer de vous donner une image du mieux que je peux. Regardons le ciel lorsqu'il est complètement dégagé, lorsqu'il dévoile sa couronne. Après avoir passé beaucoup de temps à contempler sa belle apparence, imaginons que nous aurons nous aussi une résidence, mais pas comme celle-ci, mais d'autant plus belle qu'un toit d'or est plus beau qu'un toit d'argile ; et derrière cela encore le toit de la montagne, puis les anges, les archanges, une multitude incommensurable de forces incorporelles, les palais de Dieu lui-même, le trône du Père. Mais le mot ne peut pas exprimer tout ce que j'ai dit ; vous avez besoin d'expérience et de connaissances acquises grâce à cette expérience. Comment pensez-vous, dites-moi, qu'Adam s'est senti au paradis ? Et cette demeure est d’autant meilleure que le ciel est plus haut que la terre. Mais nous chercherons une autre comparaison. Si le roi actuel réussissait à conquérir l'univers tout entier, et qu'il ne se souciait plus des guerres ni des soucis, mais jouissait seulement d'honneurs, vivrait dans le luxe, il aurait de nombreux gardes du corps, l'or lui coulerait de partout, et il serait un objet d'étonnement, comme vous pensez qu'il ressentirait s'il voyait que les guerres ont cessé sur toute la terre. Là aussi, il y aura quelque chose de similaire. Mais je n’ai pas encore trouvé de similitude avec cet état ; par conséquent, je dois trouver une autre similitude. Imaginez ceci : comme un enfant royal, lorsqu'il est dans le ventre de sa mère, il ne ressent rien ; mais s'il arrivait que, étant né, il soit censé monter sur le trône royal, il recevrait tout d'un coup, et non progressivement - tel sera l'État. Ou bien ce sera comme si un prisonnier, après avoir enduré d'innombrables souffrances, était soudainement placé sur le trône royal. Mais même ici, je n'ai pas encore trouvé l'image exacte. Après tout, ici, quels que soient les avantages que quelqu'un reçoit, disons même le royaume lui-même, il jouit de la plénitude du plaisir le premier jour, le deuxième, le troisième ; mais à mesure que le temps passe, le plaisir demeure, mais n'est plus le même, il faiblit sans cesse, quel qu'il soit ; là, non seulement elle ne diminue pas, mais elle augmente. Pensez à ce qui se passera lorsque l'âme, étant allée là-bas, ne pourra imaginer ni la fin de ces bénédictions ni leurs changements, mais attendra leur augmentation et une vie sans fin, libre de tous dangers, tristesses, soucis, pleine de joie et d'innombrables bénédictions. Si, en sortant sur le terrain, où nous voyons des tentes militaires, fixées par des panneaux, des lances, des casques et des renflements brillants sur des boucliers, nous nous arrêtons avec admiration ; et quand il nous arrive de voir un roi marcher au milieu ou un cheval se précipiter avec des armes d'or, il nous semble que nous avons tout réalisé, alors qu'arrivera-t-il quand vous verrez les tabernacles éternels des saints établis au Ciel ? « Ils recevront », dit-il, « dans leurs demeures éternelles » (Luc 16 : 9). Que se passera-t-il lorsque vous verrez comment chacun d'eux brille plus fort que les rayons du soleil, ne brillant pas de cuivre et de fer, mais de cette gloire dont l'œil humain n'est pas capable de voir l'éclat ? Et cela concerne les gens. Et que dire de milliers d'Anges, d'Archanges, de Chérubins, de Séraphins, de Trônes, de Dominions, de Principautés, de puissances dont la beauté est inimaginable, dépasse n'importe quel esprit ? Mais pourquoi ne m’arrêterai-je pas, en quête de l’inatteignable ? « L’œil », disent-ils, « n’a pas vu, ni l’oreille n’a entendu, ni n’est entré dans le cœur de l’homme les choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’aiment » (1 Cor. 2 : 9). Il n’y a donc rien de plus misérable que de ne pas recevoir ces bénéfices, et rien de plus béni que de les recevoir. Puissions-nous aussi être comptés parmi les bienheureux, puissions-nous recevoir les bénédictions éternelles en Jésus-Christ notre Seigneur, avec qui au Père avec le Saint-Esprit soient gloire, puissance, honneur, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Ἐκλογαί άπό διαφόρων λόγων . Sous ce nom sont connus des recueils de conversations compilées par diverses personnes après la mort de Chrysostome sur certains sujets, parmi ceux liés aux sujets et particulièrement appréciés des compilateurs des œuvres du saint. Les passages sont donnés en partie dans une présentation littérale, en partie dans un récit libre et sont empruntés à la fois aux œuvres originales de Chrysostome et à des œuvres uniquement attribuées à Chrysostome, qui non seulement ont survécu jusqu'à nos jours, mais ont également été perdues. Ces églogues (sélections) étaient très répandues et étaient utilisées aussi bien par les particuliers que par les rois. On connaît par exemple la luxueuse collection d'Éclogues, propriété de l'empereur byzantin Nikephoros Botaniatus (1078-1081), enregistrée parmi les codex de la bibliothèque de Koalene sous le numéro LXXIX. Les paragraphes du texte ont été arrangés par nos soins. – Rédaction de « ABC of Faith » Vous pourriez être intéressé par :