Слово 2. О молитве

La prière est une grande bénédiction si elle s’accompagne d’un sentiment de gratitude, si nous apprenons à remercier Dieu, non seulement en recevant (ce que nous demandons), mais aussi en ne recevant pas. Dieu, tant lorsqu'il donne (ce qui est demandé) que lorsqu'il ne donne pas, fait les deux pour le bien, de sorte que, que vous ayez reçu ou non, vous avez reçu grâce à ce que vous n'avez pas reçu ; que vous ayez ou non le temps, vous avez réussi à surmonter ce que vous n’aviez pas le temps. Parfois, il est plus utile de ne pas recevoir. S'il ne nous était pas souvent utile de ne pas recevoir, Dieu donnerait certainement ; tandis que ne pas recevoir avec bénéfice signifie recevoir. Ne nous plaignons pas du retard dans l’octroi de ce que nous demandons, mais faisons plutôt preuve d’une grande fermeté et d’une grande patience. Dieu n'aurait-il pas pu exaucer nos demandes en premier ? Mais Il attend de recevoir de nous une raison de nous honorer avec justice de Ses soins. Par conséquent, que nous recevions ou non ce que nous demandons, nous persisterons dans notre demande et nous rendrons grâce non seulement en cas de succès, mais aussi en cas d’échec. Ne pas recevoir quand Dieu le veut signifie recevoir, car nous ne savons pas nous-mêmes ce qui est bon pour nous, comme Lui le sait. Ainsi, que nous recevions ou non, nous devons également rendre grâce et accepter avec joie ce qui Lui plaît. Ce n’est pas parce que Dieu hésite souvent à répondre à nos demandes qu’il les rejette, mais parce qu’il veut nous apprendre la constance et nous attirer à Lui. De même, un père tendrement aimant n’accepte souvent pas la demande de son fils, non pas parce qu’il ne veut pas donner, mais parce qu’il veut encourager son fils à persévérer. Pour celui qui prie pour être entendu, cela dépend, premièrement, de savoir si nous sommes dignes de recevoir ; deuxièmement, si nous prions selon les lois de Dieu ; troisièmement, si nous prions sans cesse ; quatrièmement, si nous ne demandons rien de mondain ; cinquièmement, si nous faisons tout ce qui est dû de notre part et, enfin, si nous demandons des choses utiles. Tout comme cela dépend de ces conditions pour être entendu, cela dépend des conditions opposées pour ne pas être entendu, même si ceux qui prient étaient justes. Qui était plus juste que Paul ? Mais lorsqu'il fit une demande inutile, il ne fut pas entendu : « À ce propos, dit-il, j'ai prié le Seigneur trois fois... mais le Seigneur m'a dit : Ma grâce vous suffit » (2 Cor. 12 : 8-9). Qui est aussi plus juste que Moïse ? Mais il n’a pas été entendu, et Dieu lui a dit : « Cela te suffit » (Deut. 3 :26). Puisqu’il a demandé à entrer dans la terre promise, et que cela ne servait à rien, Dieu ne l’a pas permis. De plus, nous ne sommes pas entendus pour une autre raison, à savoir lorsque nous prions, continuant à demeurer dans nos péchés. Dieu l’a souligné lorsqu’il a dit à Jérémie à propos des Juifs : « Ne demande pas ce peuple… tu ne vois pas ce qu’ils font ? ( Jérémie 7 : 16-17 ). "Ils, dit-il, n'ont pas abandonné la méchanceté et vous présentez une requête en leur faveur ? Mais je ne vous entendrai pas. De même, lorsque nous demandons quelque chose contre nos ennemis, non seulement nous ne parvenons pas à nous faire entendre, mais nous irritons Dieu. La prière est un médicament ; mais si nous ne savons pas appliquer ce médicament, nous ne pouvons pas profiter de son pouvoir de guérison. Ainsi, la constance dans la prière est un grand bien, comme nous l'enseigne l'événement avec la femme cananéenne ; en fait, ce que le Christ a fait pas d'accord lorsque les apôtres lui ont demandé, elle a réussi à le faire, avec sa persévérance, obtenant l'accomplissement de la demande. Dieu veut que nous lui demandions pour nos péchés plus que les autres pour nous. Lorsque nous demandons aux gens, nous avons parfois besoin de dépenser de l'argent, de flatter servilement et de faire beaucoup de bruit, car souvent il est impossible d'accéder directement aux maîtres eux-mêmes et de parler avec eux, mais il faut d'abord gagner notre faveur à la fois avec de l'argent et avec les paroles de leurs serviteurs, intendants, avocats, et à travers eux pour obtenir ce que nous demandons. Ce n'est pas comme ça avec Dieu. Il n'a pas besoin d'intermédiaires lorsqu'on le lui demande, et il n'est pas aussi enclin à faire miséricorde lorsque d'autres plaident (pour nous) que lorsque nous le lui demandons nous-mêmes. Dieu veut que nous lui demandions souvent, et il en est très reconnaissant, car il est le seul débiteur qui, lorsqu'on lui demande, remercie et donne ce que nous n'avons pas prêté. Et s'il voit quelqu'un demander sérieusement et diligemment, il accorde aussi ce qu'il n'a pas reçu de nous ; et si celui qui demande est paresseux, alors lui-même hésite, non pas parce qu'il ne veut pas donner, mais parce qu'il est content quand nous lui demandons. Ce n'est pas parce que Dieu nous hait ou se détourne de nous qu'il hésite à donner ce que nous demandons, mais c'est en désirant avec un tel retard garder constamment le don avec lui. Les pères tendrement aimants font de même : en retardant l'exécution des demandes, ils apprennent aux enfants insouciants à être diligents. Votre demande a-t-elle été entendue ? Remerciez d'avoir été entendu. Pas entendu ? Tenez bon pour être entendu. Vous n’avez pas besoin d’intermédiaires, vous n’avez pas besoin de beaucoup déranger ou de flatter les autres ; au contraire, même si vous étiez complètement seul, même si vous n'aviez pas de patron, vous obtiendrez certainement ce que vous avez demandé si vous le demandez à Dieu par vous-même. S'il arrive aux gens que, malgré des milliers d'insultes, lorsque nous apparaissons matin, midi et soir à ceux qui sont offensés par nous, nous arrêtons facilement l'inimitié avec une telle persistance et une apparition constante à leurs yeux, alors cela arrive d'autant plus avec Dieu. Dieu ne s'incline généralement pas lorsque les autres le prient pour nous, comme lorsque nous le lui demandons nous-mêmes, même si nous sommes remplis d'innombrables maux. Que ceux qui prient avec insouciance et se plaignent de la lenteur à exaucer ce qu'ils demandent m'écoutent. Quand je dis : « Appelez Dieu, demandez-lui, suppliez-le », vous répondez : « J'ai demandé une fois, deux fois, trois fois, dix, cent fois - et je ne l'ai pas reçu. Ne restez pas à la traîne jusqu'à ce que vous l'obteniez ; quand vous recevez, alors partez, ou plutôt, et puis ne restez pas en arrière, mais restez dans la prière : si vous n'avez pas reçu, priez pour recevoir ; si vous l'avez reçu, rendez grâce pour ce que vous avez reçu. Beaucoup entrent dans l'église, accomplissent des milliers de prières et sortent sans savoir ce qu'ils ont dit : la bouche bouge, mais l'oreille n'entend pas. Vous-même, vous n’entendez pas votre prière, mais vous voulez que Dieu l’entende ? Je me suis agenouillé, dites-vous. Mais votre pensée était de côté. Le corps était à l’intérieur de l’église, mais votre esprit était à l’extérieur ; vos lèvres prononçaient une prière et votre esprit calculait les intérêts, les obligations, le chiffre d'affaires, les acquisitions, les rencontres amicales. Le diable, étant méchant et sachant que pendant la prière nous obtenons un grand succès, vient à nous à ce moment-là - souvent nous sommes allongés sur le lit sans aucun souci et sans penser à rien, mais nous sommes venus prier, et d'innombrables pensées nous attaquent immédiatement - afin de nous priver des fruits de la prière et de nous rendre complètement infructueux. Et il arrive souvent qu'après avoir terminé la prière, nous partons ; comme s’ils n’entendaient même pas ce qu’ils disaient. Ainsi, lorsque nous remarquerons cela, nous répéterons immédiatement la prière, et si la même chose nous arrive à nouveau, alors nous la répéterons la troisième et la quatrième fois, et pas avant d'arrêter de prier avant de tout déverser devant Dieu avec une âme sobre et des pensées attentives. Et si le diable remarque que nous ne sommes pas à la traîne de la prière avant de la prononcer avec soin et avec une âme sobre, alors il sera finalement à la traîne avec ses machinations, sachant que rien d'autre ne sortira de ses ruses sauf qu'il nous forcera à répéter la même prière plusieurs fois. Si, lorsque nous nous approchons d'une personne, nous faisons preuve d'une telle attention que souvent nous ne voyons même pas ceux qui se tiennent à proximité, mais concentrons nos pensées et ne pensons qu'à la personne vers laquelle nous nous dirigeons, alors d'autant plus nous devons le faire par rapport à Dieu, nous devons être attentifs dans les prières, sans errer nos pensées dans des directions différentes. Si la langue prononce des mots et que l'esprit s'égare, pensant aux affaires domestiques ou aux affaires publiques, alors non seulement il n'y aura aucun avantage pour nous, mais, au contraire, il y aura une condamnation encore plus grande. Si nous restons si longtemps devant les gens, servant dans l'armée et endurant de durs travaux, accomplissant des tâches d'esclave, et à la fin nous perdons souvent notre espoir, alors n'avons-nous vraiment pas le courage de nous tenir devant notre Seigneur, de qui nous pouvons sans aucun doute recevoir une récompense bien plus grande que nos travaux, avec la diligence requise ? Et de quel genre de punition cela vaut-il la peine ? Après tout, même s’il n’y avait rien à recevoir, une conversation constante avec Dieu lui-même ne contient-elle pas d’innombrables avantages ? En vérité, la prière et la conversation avec Dieu sont une grande bénédiction. Si une personne qui converse avec une personne vertueuse en tire un bénéfice considérable, de quels bénéfices bénéficiera celui qui a été récompensé par une conversation avec Dieu ? N'est-il pas insensé d'ordonner à des serviteurs de nous servir tout le temps, sans même consacrer un peu de temps libre à Dieu ? Tu ne sais pas ce qui t'est utile, homme ; Vous demandez souvent quelque chose de nuisible et de trompeur. Mais Lui, qui est bien plus soucieux de votre salut, n'écoute pas votre prière, mais avant la prière, Il pourvoit à ce qui vous est utile. En effet, si les pères charnels ne donnent pas nécessairement à leurs enfants ce qu'ils demandent, non pas parce qu'ils négligent ceux qui le demandent, mais parce qu'au contraire, ils se soucient davantage d'eux, alors Dieu le fait d'autant plus, Qui nous aime le plus et sait mieux ce qui est bon pour nous. Lorsque vous faiblissez dans la prière et ne recevez pas, rappelez-vous combien de fois vous avez entendu le pauvre vous appeler, et vous ne l'avez pas écouté, mais il ne s'est pas indigné et ne vous a pas insulté ; De plus, vous faites cela par cruauté, et Dieu le fait par amour pour l’humanité. Alors, si vous-même, n'écoutant pas votre compagnon esclave à cause de votre cruauté, ne vous considérez pas digne d'être accusé, alors comment accusez-vous le Maître, qui n'écoute pas l'esclave à cause de son amour pour l'humanité ? Si le bienheureux David, étant un roi, absorbé par d'innombrables soucis et diverti de tous côtés, priait Dieu sept fois par jour, alors quelle justification et quel pardon pouvons-nous avoir, qui avons tant de temps libre et ne le prions pas constamment, malgré le fait que nous pouvons en recevoir de grands avantages. Il est impossible, vraiment impossible, qu’une personne qui prie avec diligence et invoque constamment Dieu tombe dans le péché. Celui qui enflammait son esprit, éveillait son âme, montait au Ciel et invoquait ainsi son Seigneur ; quiconque, se souvenant de ses péchés, lui parle de leur pardon et le prie d'être miséricordieux et indulgent - lui, se livrant à une telle conversation, met de côté tous les soucis du monde, s'inspire et devient au-dessus des passions humaines. Les sources d'eau ne font pas fleurir les jardins de la même manière que les sources de larmes qui arrosent l'arbre de prière, l'élèvent aux plus hautes hauteurs et placent celui qui prie devant Dieu. L’audition en dépend avant tout. En effet, quiconque, tandis que son corps est prosterné sur le sol et que ses lèvres prononcent des paroles insignifiantes, et que son âme erre partout - à la maison et sur la place, peut-il dire qu'il prie devant Dieu ? On prie devant le Seigneur qui a complètement concentré son âme et qui n'a rien de commun avec la terre, mais qui s'est déplacé vers le Ciel lui-même et a expulsé toute pensée humaine de son âme. Celui qui prie doit prier de telle manière que, pleinement concentré et tendu son esprit, il invoque Dieu avec une âme triste, sans multiplier les mots et sans s'étendre dans la prière, mais en prononçant des mots simples et peu nombreux, car l'audition ne dépend pas de beaucoup de mots, mais de la sobriété de l'âme. Et cela se voit dans l’exemple d’Anne, la mère de Samuel. Elle dit exactement : "Seigneur... Armées ! Si tu considères le chagrin de ton serviteur... et si tu donnes à ton serviteur un enfant mâle, alors je le donnerai à l'Éternel... tous les jours de sa vie, [et il ne boira ni vin ni... boissons enivrantes 1 ], et aucun rasoir ne touchera sa tête" (1 Samuel 1 :11). Y a-t-il beaucoup de mots ici ? Mais comme elle accomplissait cette prière avec attention et sobriété, elle obtint tout ce qu'elle voulait : elle corrigea sa nature corrompue, ouvrit son ventre emprisonné et se mit dans un état de grande complaisance, récoltant une grosse oreille sur une pierre stérile. Ainsi, celui qui prie ne doit pas trop parler et prier constamment. Le Christ et Paul ont ordonné d'accomplir des prières courtes et fréquentes, à intervalles courts. Si vous diffusez vos paroles, en le faisant souvent sans y prêter attention, vous donnerez au diable une grande liberté pour s'approcher de vous, créer des exploits et détourner vos pensées des paroles que vous dites. Et si vous dites des prières constantes et fréquentes, en les répétant constamment et fréquemment, vous pourrez facilement maintenir votre attention et accomplirez vos prières avec une grande vigilance. Voulez-vous savoir ce que sont la vigilance, la sobriété et la persévérance dans la prière ? Allez voir Anna, découvrez ce qu'elle a fait. Ils se sont tous levés, disent-ils, du repas (1 Samuel 1 : 9), et elle s'est immédiatement retournée pour ne pas dormir, pour ne pas se reposer - pourquoi il me semble que même assise au repas, elle était abstinente et ne s'est chargée d'aucun plat, sinon elle n'aurait pas versé de telles larmes. En fait, si nous, en jeûnant et en nous abstenant de nourriture, pouvons difficilement prier ainsi, ou mieux encore, ne jamais prier ainsi, alors encore plus elle ne pourrait pas prier ainsi après le repas, si elle n'était pas comme ceux qui jeûnent pendant le repas. Ayons honte, hommes, femmes - nous qui, priant pour le Royaume, bâillons de sommeil - ayons honte de celui qui a demandé un fils et qui a pleuré. Remarquez sa piété sous un autre rapport. « Sa voix… », dit-il, « ne pouvait être entendue… sa bouche bougeait seulement » (1 Samuel 1 : 13). C'est ainsi que celui qui veut recevoir quelque chose s'approche de Dieu - sans effort ni bâillement, sans somnolence, sans se gratter, sans insouciance. Dieu ne pourrait-il pas donner sans prière ? Ne connaissait-il pas déjà les désirs de sa femme avant même sa demande ? Mais s’Il avait d’abord adressé la requête, alors le zèle de la femme n’aurait pas été révélé, sa vertu n’aurait pas été révélée et elle n’aurait pas reçu une telle récompense pour cela. Mais regardons sa sagesse. Lorsque le prêtre Eli la considérait ivre, regardez ce qu'elle lui dit : « Ne considère pas ta servante comme une femme sans valeur, car c'est à cause de ma grande tristesse et de ma douleur que j'ai parlé jusqu'à présent » (1 Samuel 1 : 16). Il s’agit véritablement d’un cœur contrit, lorsque nous ne sommes pas en colère ou ennuyés contre ceux qui nous insultent, mais que nous trouvons même des excuses. En vérité, rien ne rend le cœur plus sage que le chagrin et le chagrin pour Dieu. Il faut donc remercier Dieu aussi bien au début qu’à la fin du repas. Celui qui s'est préparé à cela ne tombera jamais dans l'ivresse et le désordre, ne subira jamais les conséquences d'une suralimentation, mais, retenant ses pensées en attendant la prière, comme avec une bride, il utilisera tout ce qui lui est offert dans la juste mesure et apportera ainsi à l'âme et au corps un grand bien-être. Une table qui commence et se termine par la prière ne deviendra jamais rare, mais nous apportera toutes les bénédictions plus abondamment que la source. Ne négligeons pas ces avantages. Il est étrange que nos serviteurs, ayant reçu quelque chose de notre table, nous remercient et repartent avec un mot gentil, mais nous, bénéficiant de si grands avantages, ne rendons pas à Dieu un tel honneur. C'est pourquoi, tant dans les affaires publiques que privées, beaucoup de choses se passent contrairement à nos attentes, car nous ne nous préoccupons pas d'abord des questions spirituelles, mais seulement ensuite des affaires quotidiennes. Ou ne savez-vous pas que si vous venez adorer Dieu et participer aux activités locales (de l’église), alors les choses (quotidiennes) à venir deviendront plus faciles pour vous ? Mais avez-vous des soucis au quotidien ? C'est pour eux que vous venez ici, afin qu'après avoir attiré la faveur de Dieu en restant ici, vous puissiez repartir en sécurité, afin que vous puissiez avoir Dieu pour allié, afin qu'avec l'aide de la main céleste vous puissiez devenir invincible aux démons. Si vous vous joignez aux prières spirituelles, si vous partagez la prière commune, si vous attirez l’aide de Dieu, si vous partez d’ici protégé par Ses armes, alors ni le diable lui-même ni les méchants qui tentent de vous offenser et de vous calomnier n’oseront vous regarder. Si vous quittez la maison pour vous rendre sur la place et vous retrouvez privé de cette arme, vous serez facilement vaincu par tous les contrevenants. Et qu'on ne me dise pas qu'il est impossible pour une personne du monde, occupée par le service, de prier constamment pendant la journée et de courir à l'église. Peut-être, et assez facilement. S'il n'est pas facile de venir à l'église, alors vous pouvez prier sans quitter votre service, debout là, devant les portes du siège du jugement. Et beaucoup de gens faisaient cela souvent. Lorsque le chef à l'intérieur (du tribunal) criait, menaçait, s'énervait, se mettait en colère, ils, s'étant clôturés devant les portes avec le signe de la croix et priant dans leur esprit avec quelques mots, entrèrent et forcèrent le juge à changer, l'apprivoisent et le transformèrent d'un féroce en un doux ; et ni le lieu, ni l'heure, ni le silence n'étaient pour eux un obstacle à une telle prière. Après tout, la prière n'exige pas tant une parole qu'une pensée, ni le mouvement des mains que la tension de l'âme, non la position du corps, mais la disposition de l'esprit. Ainsi Anna, la mère de Samuel, a été entendue non pas parce qu'elle prononçait des paroles magnifiques et fortes, mais parce qu'elle criait beaucoup dans son cœur. « Sa voix n'a pas été entendue », dit-il, et Dieu l'a entendue (1 Samuel 1 : 13). Ne nous excusons pas en disant qu'il n'est pas facile de prier pour une personne accablée par les affaires quotidiennes et qui ne trouve pas de maison de prière à proximité. Où que vous soyez, vous pouvez construire votre propre autel ; Ni le lieu ni le temps n’y feront obstacle. Même si vous ne pliez pas les genoux, ne vous frappez pas la poitrine, ne tendez pas les mains vers le ciel, mais montrez seulement votre âme ardente, vous accomplirez ainsi tout le nécessaire pour la prière. Après tout, vous pouvez sortir sur la place, vous promener seul et dire de ferventes prières. Vous pouvez, assis dans l'atelier et cousant du cuir, élever votre âme vers le Seigneur. Il est possible pour un serviteur, tant en faisant ses courses, qu'en montant, en descendant et en travaillant dans la cuisine, lorsqu'il est impossible d'aller à l'église, d'accomplir une prière sincère et fervente. Dieu ne dédaigne pas l'espace, mais n'exige qu'une seule chose : un cœur ardent et une âme concentrée. Ainsi Paul, non pas dans une maison de prière, mais dans une prison, prosterné, non pas se redresser et plier les genoux - parce que cela n'était pas permis par les bâtons dans lesquels ses pieds étaient enfoncés - mais se coucher, après avoir prié avec zèle, il secoua la prison, ébranla ses fondations, effraya le gardien de la prison et le conduisit ensuite au Saint-Sacrement. De la même manière, Ézéchias, non pas debout ni plié le genou, mais allongé sur son lit pour cause de maladie et se tournant vers le mur, avec ferveur et humble âme, invoqua Dieu et annula ainsi la sentence déjà prononcée, s'attira la grande faveur de Dieu et se rendit à son ancienne santé. Et le voleur, étendu sur la croix, a acquis le Royaume des Cieux en quelques mots. Et Jérémie dans la boue et dans le fossé, et Daniel dans le fossé et parmi les bêtes, et Jonas dans le ventre même de la baleine, invoquant Dieu, éliminèrent tous les désastres menaçants et s'attirèrent la plus haute faveur. Que dois-tu dire quand tu pries ? Identique à la femme cananéenne. Comme elle le disait : « Aie pitié de moi... ma fille est cruellement en colère » (Matthieu 15 : 22), ainsi tu dis : « Aie pitié de moi, mon âme est cruellement en colère. » Le péché est un grand démon. Le possédé suscite la compassion et le pécheur suscite la haine. « Aie pitié de moi » : un mot court, (mais il a trouvé) un océan de philanthropie, car là où il y a miséricorde, il y a toutes sortes de bénédictions. Si vous êtes en dehors de l'église, criez et dites : « aie pitié de moi », du moins sans bouger les lèvres, mais en appelant avec votre esprit ; Dieu entend même ceux qui se taisent. Ce qui est requis n’est pas un lieu, mais une base de piété. Jérémie était dans la boue et a attiré Dieu vers lui ; Job s'est assis sur du fumier et a trouvé grâce auprès de Dieu ; Jonas était dans le ventre de la baleine et Dieu l'écoutait. Même si vous étiez dans les bains publics, priez ; où que vous soyez, priez. Vous êtes l’église de Dieu ; ne cherchez pas d'endroit. La mer était devant, les Egyptiens derrière, et au milieu Moïse, qui ne disait rien : il y avait une grande difficulté pour la prière. Et Dieu lui dit : « Pourquoi me cries-tu ? (Ex. 14:15). Alors vous aussi, lorsque vous êtes tenté, courez vers Dieu, invoquez le Seigneur. Est-Il un homme pour que vous alliez n’importe où ? Dieu est toujours « proche ». « Vous crierez, et Il dira : « Me voici ! » » (Is. 58 : 9). Vous n’avez pas encore fini votre prière et Il vous donne déjà des médicaments. Si votre âme est pure de passions obscènes, alors que vous soyez sur la place, ou sur la route, ou au tribunal, ou en mer, ou dans un hôtel, ou dans un atelier - où que vous soyez - vous pouvez invoquer Dieu et recevoir ce que vous demandez. Que signifie tendre les mains pendant la prière ? Les mains servent d’instruments pour commettre de nombreuses mauvaises actions ; C'est pourquoi il nous est nous-mêmes commandé de les étendre, afin que le service dans la prière soit pour eux un obstacle au mal et à l'abstinence des vices ; de sorte que lorsque vous avez l'intention de voler, ou de vous approprier la propriété de quelqu'un d'autre, ou de frapper quelqu'un d'autre, rappelez-vous que vous le prosternerez comme intercesseur devant Dieu et que vous ferez un sacrifice spirituel avec lui, et que vous ne le déshonorerez pas, que vous ne le rendrez pas sans contrepartie en accomplissant des actes vicieux. Alors, purifiez-les par l'aumône, la philanthropie, en aidant ceux qui en ont besoin, puis étendez-les à la prière. Si vous ne vous permettez pas de commencer la prière avec des mains non lavées, vous ne devriez pas encore plus les souiller par des péchés. Si vous avez peur de la moindre chose – prier avec les mains non lavées, alors ayez d’autant plus peur du plus. Il n’est pas si impoli de prier avec les mains non lavées ; et étendre les mains souillées par de nombreux péchés provoque la grande colère de Dieu et la destruction. Voulez-vous savoir quelle est la puissance de la prière pratiquée à l’église ? Pierre était autrefois lié et emprisonné dans des liens solides. « L'Église a prié avec diligence pour lui » (Actes 12 : 5) et l'a immédiatement libéré de prison. Alors, quoi de plus puissant que cette prière, qui a aidé le pilier et la forteresse de l’Église ? Ceux qui sont annoncés ne sont pas encore autorisés à prier une telle prière, puisqu'ils n'ont pas encore reçu une telle audace ; mais il vous est commandé de faire des prières à la fois pour l'univers et pour l'Église, qui s'étend jusqu'aux extrémités de la terre, et pour ceux qui la gouvernent et pour ceux qui y sont présents. Et vous obéissez volontiers, confirmant par votre acte même que la puissance de la prière offerte unanimement par le peuple dans l'Église est grande. S'il arrive aux gens que le peuple demande que les criminels soient conduits à la mort et que le roi, cédant à la foule, annule la sentence, à plus forte raison le Roi du Ciel, apaisé par vous, exaucera-t-il votre demande. N’avez-vous pas entendu comment Pierre a été arraché de prison grâce à la prière fervente de l’Église pour lui ? S'approcher de Dieu et plaider pour tant de personnes - pensez-vous que notre petitesse est insuffisante pour cela ? En effet, si je n’ai pas l’audace de prier pour moi, encore moins pour les autres ; cela peut être fait par des personnes qui méritent l'approbation de tous. Alors, quand je mérite moi-même la colère, comment puis-je prier pour un autre ? Demander beaucoup est trop audacieux et demande une grande audace ; mais pour beaucoup de ceux qui se sont réunis pour prier pour un seul, rien d'inapproprié ne semblera là-dedans. Bien sûr, vous pouvez prier à la maison ; mais il est impossible de prier comme dans une église, où il y a tant de pères, où la voix s'élève unanimement vers Dieu. Le Seigneur ne vous entend pas autant lorsque vous priez seul que lorsque vous priez avec vos frères, car il y a ici autre chose, à savoir l'unanimité et l'accord, l'union de l'amour et de la prière des prêtres. C'est pourquoi les prêtres se lèvent, pour que les prières du peuple, comme les plus faibles, s'unissant à leurs prières les plus fortes, montent avec lui au Ciel. Si la prière de l'Église a profité à Pierre et a libéré ce pilier de la prison, alors dites-moi, comment négligez-vous sa puissance ? Tout comme le pouvoir de l’amour n’est pas limité par la distance du lieu, l’efficacité de la prière l’est aussi ; mais de même que la première unit ceux qui sont éloignés les uns des autres, de même la seconde peut apporter le plus grand bénéfice à ceux qui sont éloignés. Moïse, bien qu'il n'ait pas été présent physiquement avec ceux qui combattaient, cependant, pas moins, et même bien plus qu'eux, a aidé à cette bataille, en étendant les mains, en mobilisant ses forces et en instillant la peur chez les ennemis. Aucun exploit ne peut être assez grand s’il ne profite pas aux autres. Même si vous étiez plus rapide, même si vous dormiez par terre, même si vous mangiez des cendres, même si vous pleuriez sans cesse, mais si vous ne faites du bien à personne d'autre, vous ne faites rien de grand. Moïse a accompli de nombreux grands signes et prodiges ; mais rien d'autre ne l'a rendu aussi grand que les paroles bénies suivantes qu'il a adressées à Dieu : « Pardonne-leur leur péché, et sinon, efface-moi aussi » (Ex. 32 : 32). Et David, montrant la même chose, dit : "Voici, j'ai péché, j'ai agi illégalement ; et ces brebis, qu'ont-elles fait ? Que ta main se tourne contre moi et contre la maison de mon père" (2 Samuel 24 : 17). Bien sûr, ces actes sont grands et dignes de la vie angélique ; mais l’action de Paul a un grand avantage sur eux, puisqu’il voulait perdre la gloire future pour sauver les autres. Pendant ce temps, Jonas, cherchant son propre bénéfice, courut même le danger de mourir, et tandis que la grêle persistait, il fut lui-même noyé dans les vagues de la mer. Ainsi, d’autres actes de vertu de Moïse étaient également grands, mais la tête et la couronne de cette âme sainte était qu’il voulait être effacé du livre pour le salut des Juifs. Mais le désir de Paul dépassait largement cela. Moïse voulait périr avec les autres, mais Paul ne priait pas pour qu'il périsse avec les autres, mais pour que lui seul perde la gloire éternelle tandis que les autres seraient sauvés. Il est donc bon d'utiliser la prière des saints, mais à condition que nous soyons nous-mêmes actifs ; et si ce n’est pas le cas, alors l’aide des autres ne nous aidera pas ; au contraire, nous mourrons aussi avec elle. Comment Jérémie a-t-il profité aux Juifs ? Ne s'est-il pas approché de Dieu trois fois et n'a-t-il pas entendu trois fois : « Ne demandez pas pour ce peuple, n'offrez pas de prières et de supplications pour lui, et n'intercèdez pas auprès de moi, car je ne vous exaucerai pas » (Jér. 7 : 16) ? Quel bénéfice Samuel a-t-il apporté à Saül en pleurant et en priant pour lui jusqu'à son dernier jour ? Dans quelle mesure cela a-t-il également profité aux Israélites ? N’a-t-il pas dit : « Et moi non plus, je ne me permettrai pas de pécher devant le Seigneur pour cesser de prier pour vous » (1 Samuel 12 :23) ? Ne sont-ils pas tous morts ? Écoutez ce que Dieu dit à travers le prophète : « Et si ces trois hommes avaient été trouvés en elle : Noé, Daniel et Job, alors par leur justice ils n'auraient sauvé que leur propre âme », puisque leur méchanceté a augmenté (Ézéchiel 14 : 14). Et alors ? Les prières n’apportent-elles vraiment aucun bénéfice ? Ils apportent de grands bénéfices, mais seulement lorsque nous y contribuons nous-mêmes. Et si vous voulez savoir à quel point ils sont bénéfiques, souvenez-vous de Corneille et de Tabitha. Écoutez ce que Dieu dit : « Je garderai cette ville pour la sauver pour moi et pour l’amour de David, mon serviteur » (2 Rois 19 :34 ; Ésaïe 37 :35). Mais quand ? Sous le juste Ézéchias. Sinon, si les prières des grands pécheurs avaient du pouvoir, alors pourquoi Dieu n’a-t-il pas dit la même chose lorsque Nabuchodonosor est venu et a trahi la ville ? Parce que la méchanceté a augmenté. De même, le même Samuel a prié pour les Israélites et a réussi. Mais quand ? Lorsqu’ils étaient eux-mêmes vertueux, ils vainquaient leurs ennemis. Mais pourquoi, dites-vous, ai-je besoin de la prière des autres alors que moi-même je plais à Dieu ? Qu'est-ce que tu dis, mec ? Paul n'a pas dit : « Pourquoi ai-je besoin de prière », bien que ceux qui priaient non seulement n'étaient pas dignes de lui, mais n'étaient même pas égaux, mais vous dites : « Pourquoi ai-je besoin de prière » ? Pierre n'a pas dit : « Pourquoi ai-je besoin de prière » - après tout, il est dit : « L'Église a prié Dieu avec diligence pour lui » (Actes 12 : 5), ce qui [la prière] l'a immédiatement libéré de ses liens, - mais vous dites : « Pourquoi ai-je besoin de prière » ? C’est pourquoi vous en avez besoin, parce que vous le considérez comme inutile pour vous-même. Si Dieu a testé avec son jugement notre insouciance et notre insouciance pendant la prière, a expérimenté comment nous, debout devant lui et le suppliant, ne lui donnons même pas le même honneur que les serviteurs donnent aux maîtres, les soldats aux dirigeants, les amis aux amis, parce que lorsque vous parlez avec un ami, vous êtes attentif, et lorsque vous vous tournez vers Dieu avec une prière sur les péchés, demandant la clémence pour vos grands péchés, demandant pardon pour vous-même, vous êtes distrait et souvent, à genoux par terre, vous permettez à votre esprit d'errer autour de la place et autour la maison, pour que ta bouche bavarde en vain et en vain - ce qui nous arrive non pas une ou deux fois, mais tout le temps - si seulement c'était ce que Dieu voulait expérimenter, recevrions-nous le pardon ? Pouvons-nous avoir des excuses ? Ne réfléchissez pas. Si Dieu teste nos visages voluptueux et les mauvais désirs de notre âme, que suscitent dans nos âmes des pensées méchantes et impures nées d'une errance frivole des yeux, s'Il porte en jugement ces calomnies que nous nous reprochons quotidiennement, les commérages indécents dans lesquels nous condamnons notre prochain sans rien y voir, ces tromperies que nous commettons les uns contre les autres, louant un frère en sa présence et lui parlant comme un ami, et en son absence blâmant lui - ne devrions-nous pas vraiment répondre à cela ? Et que dire de l'envie que nous éprouvons souvent envers les personnes respectées - non seulement les ennemis, mais aussi les amis - de la façon dont nous nous réjouissons lorsque d'autres subissent des désastres et considérons le malheur des autres comme une consolation dans notre propre malheur ? S’il nous est ordonné de nous abstenir des biens du monde même lorsque nous les avons, alors comment pouvons-nous devenir pitoyables et malheureux lorsque nous demandons à Dieu ce qu’il a commandé et devons refuser ? S'il nous est ordonné de prier non seulement pour les fidèles, mais aussi pour les infidèles, alors pensez combien il est mauvais de prier contre les frères. Qu'est-ce que tu fais, mec ? Vous venez apaiser Dieu, mais demandez du mal à autrui ? Si vous ne le lâchez pas, il ne vous sera pas non plus délivré ; et non seulement tu ne lâches pas toi-même, mais tu demandes aussi à Dieu de ne pas lâcher prise ? Si quelqu’un qui ne lâche pas prise n’est pas libéré, alors comment quelqu’un qui demande également au Seigneur de ne pas lâcher prise peut-il être libéré ? Si avoir des ennemis est déjà un crime, alors pensez quel crime c'est que de prier pour leur faire du mal. Vous devriez demander pardon d'avoir des ennemis, mais vous leur reprochez toujours ? Et comment pouvez-vous recevoir le pardon lorsque vous blâmez les autres et à un moment où vous-même avez besoin d’une grande miséricorde ? Vous venez prier pour le pardon de vos péchés : ne vous souvenez pas des péchés des autres, de peur qu'ils ne vous rappellent les vôtres. Si vous dites : « Vaincre l'ennemi », alors vous boucherez vos lèvres et vous lierez la langue, d'une part parce qu'au tout début de la prière vous avez irrité le juge, et d'autre part, parce que vous demandez quelque chose de complètement contraire à la forme de la prière. En fait, si vous priez pour la rémission de vos péchés, alors comment parlez-vous de punition ? Il nous incomberait de faire exactement le contraire : prier pour nos ennemis, afin de pouvoir prier avec audace pour nous-mêmes. Si vous priez pour eux, alors même si vous n’avez rien dit à propos de vos péchés, vous avez tout accompli. Alors, s’il n’y a rien de plus méprisable qu’une âme qui maudit les autres dans la prière, et pire qu’une langue qui prononce de telles malédictions, alors pourquoi n’essayez-vous pas de toutes vos forces de ne rien dire dans la prière qui puisse irriter votre Maître ? Tu es un homme, ne crache pas le venin des aspics. Tu es un homme, ne sois pas une bête. Vos lèvres ne vous ont pas été données pour blesser, mais pour guérir les blessures des autres. Souviens-toi, dit Dieu, de ce que je t'ai appris : partir et pardonner. Et vous me suppliez d'être votre complice en violant mes commandements et en dévorant votre frère, en tachant votre langue de sang, comme des fous qui tourmentent leurs propres membres avec leurs dents. Avez-vous pensé à la façon dont le diable se réjouit et rit lorsqu'il entend une telle prière ? Avez-vous pensé, au contraire, à quel point Dieu est en colère, dégoûté et haineux lorsque vous priez ainsi ? Souviens-toi, homme, à qui tu t'adresses avec une prière pour la destruction de tes ennemis. Vous approchez-vous d’un autre Dieu ? Vous vous approchez de Celui-là même qui a dit : « Priez pour... vos ennemis » (cf. Matthieu 5, 44). Comment donc criez-vous contre eux ? Comment demandez-vous à Dieu d’enfreindre sa propre loi ? Ce déguisement est indécent pour un esclave en prière : chacun doit prier non pour la mort d'autrui, mais pour son propre salut. Pourquoi prends-tu l'apparence d'un esclave en prière, mais parles-tu comme un accusateur ? De plus, lorsque nous prions pour nous-mêmes, nous nous grattons, bâillons et nous entretenons d'innombrables pensées ; et nous prions avec toute notre attention pour la destruction de nos ennemis. Puisque le diable sait qu'à ce moment-là nous levons l'épée contre nous-mêmes, il ne nous divertit pas et ne nous arrête pas, afin de nous faire encore plus de mal. Mais, dites-vous, j'ai été offensé et bouleversé ? Priez donc pour la destruction du diable, qui nous offense incomparablement plus que quiconque : c'est lui qui donne naissance aux ennemis. Si vous priez pour la destruction de vos ennemis, vous ferez la prière que veut le diable ; au contraire, si vous commencez à prier pour vos ennemis, alors votre prière sera contre lui. En vérité, lui seul est notre ennemi irréconciliable ; et l'homme, quoi qu'il fasse, reste notre ami et notre frère. Alors pourquoi, laissant votre véritable ennemi, tourmentez-vous vos propres membres ? Alors, bien-aimés, sachant cela, essayons d'agir conformément aux commandements et à la volonté du Seigneur, afin d'atteindre le Royaume des Cieux en Jésus-Christ notre Seigneur, à qui appartiennent la gloire et la domination, avec le Père et le Saint-Esprit, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Ἐκλογαί άπό διαφόρων λόγων . Sous ce nom sont connus des recueils de conversations compilées par diverses personnes après la mort de Chrysostome sur certains sujets, parmi ceux liés aux sujets et particulièrement appréciés des compilateurs des œuvres du saint. Les passages sont donnés en partie dans une présentation littérale, en partie dans un récit libre et sont empruntés à la fois aux œuvres originales de Chrysostome et à des œuvres uniquement attribuées à Chrysostome, qui non seulement ont survécu jusqu'à nos jours, mais ont également été perdues. Ces églogues (sélections) étaient très répandues et étaient utilisées aussi bien par les particuliers que par les rois. On connaît par exemple la luxueuse collection d'Éclogues, propriété de l'empereur byzantin Nikephoros Botaniatus (1078-1081), enregistrée parmi les codex de la bibliothèque de Koalene sous le numéro LXXIX. Les paragraphes du texte ont été arrangés par nos soins. – Rédaction de « ABC of Faith » Ces mots ne figurent pas dans la traduction synodale. 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