Слово 23. О милостыне и страннолюбии.

Η λέξη για την ελεημοσύνη, αγαπητέ, δεν ισχύει μόνο για τους πλούσιους, αλλά και για τους φτωχούς. κι αν κάποιος έφαγε ελεημοσύνη, και αυτή η λέξη ισχύει για αυτόν, γιατί δεν υπάρχει ούτε ένας φτωχός, όσο φτωχός κι αν είναι, που να μην έχει ούτε δύο φλουριά. Είναι δυνατόν, λοιπόν, κάποιος που δίνει λίγα να είναι ανώτερος από αυτούς που δίνουν άφθονη ελεημοσύνη από ένα μεγαλύτερο κτήμα, όπως συνέβη με τη χήρα του Ευαγγελίου. Το μέγεθος της ελεημοσύνης δεν αξιολογείται από το μέγεθος της ελεημοσύνης, αλλά από την κλίση και τη διάθεση των χορηγών. Δεν είναι απαραίτητο να κοιτάξουμε το γεγονός ότι η χήρα πρόσφερε δύο ακάρεα, αλλά το γεγονός ότι έχοντας μόνο αυτά τα δύο ακάρεα, δεν τα λυπήθηκε και θυσίασε όλη της την περιουσία. Αυτό που απαιτείται από εμάς, λοιπόν, δεν είναι η αφθονία, αλλά η επιμέλεια. Και αν έχουμε το τελευταίο, τότε δεν υπάρχει κακό από τη φτώχεια. αν δεν υπάρχει, τότε δεν θα υπάρχει όφελος από τον πλούτο. Οι πλούσιοι, αν παραμείνουν κακοί, θα τιμωρηθούν περισσότερο από τους φτωχούς, γιατί δεν γίνονται πράοι ούτε σε υπερβολή. Μη μου πείτε ότι έδωσαν ελεημοσύνη. παρόλα αυτά, δεν θα γλιτώσουν την τιμωρία αν τη δώσουν δυσανάλογα στην περιουσία τους, γιατί η ελεημοσύνη δεν αποτιμάται από το ποσό που δίνεται, αλλά από την υπέρβαση της θέλησης. Είναι δυνατόν, λέτε, να σωθεί ένας πλούσιος; Πολύ πιθανό. Ο Αβραάμ ήταν πλούσιος. Βλέπεις τον πλούτο του; Δείτε και την παραξενιά του. Το μεσημέρι, όταν καθόταν δίπλα στη βελανιδιά της Μαμρέ, του εμφανίστηκε ο Κύριος με τη μορφή τριών ανδρών. Και όρθιος (δεν νόμιζε ότι ο Θεός ήταν μπροστά του - θα μπορούσε να το σκεφτεί;), τους υποκλίθηκε λέγοντας: «Μακάρι να με θεωρούσατε άξιο να μπω κάτω από τη σκιά της σκηνής μου!» Βλέπεις τι έκανε ο γέρος το μεσημέρι; Πλούσιος και ευγενής, δεν κάθεται κάτω από τη στέγη ενός σπιτιού, αλλά ως περιπλανώμενος και ταξιδιώτης, αφήνοντας το σπίτι, τη γυναίκα, τα παιδιά, τους υπηρέτες, βγαίνει να ψαρέψει σκορπίζοντας την αγριότητα της παραξενιάς, για να μην περάσει από το σπίτι του κάποιος πλανόδιος, κάποιος ταξιδιώτης. Και κοίτα τι κάνει; Δεν το εμπιστεύεται αυτό στον υπηρέτη, αν και είχε τριακόσια δεκαοκτώ από αυτούς (ήξερε την απροσεξία των υπηρετών), φοβούμενος ότι ο υπηρέτης θα κοιμηθεί και ο περιπλανώμενος θα περνούσε και εμείς, νόμιζε, θα χάναμε το ψάρεμα. αλλά καθόταν μόνος του, δεχόμενος την αποπνικτική ακτίνα σαν δροσιά στη ζέστη, και η αγάπη της φιλοξενίας ήταν γι' αυτόν αντί για σκιά. Και αυτός είναι ο Αβραάμ! Και είναι πλούσιο! Τελειώνεις να κοιτάς τον καημένο, να του απαντάς, να του μιλάς; Θέλετε να μιμηθείτε τον Αβραάμ; Δεν ανακατεύομαι. Αντίθετα, το επιθυμώ κιόλας, αν και απαιτούνται περισσότερα από εμάς παρά από τον Αβραάμ. Αλλά τι λέτε ότι είχε ο Αβραάμ; Ήταν περίεργος. Και ο Αβραάμ σηκώθηκε, λέγεται, και προσκύνησε, μη γνωρίζοντας ποιοι ήταν αυτοί που είχαν έρθει. Αν το ήξερε, δεν θα υπήρχε τίποτα περίεργο από την πλευρά του στην τιμή του Θεού. Εν τω μεταξύ, η άγνοια για όσους ήρθαν δείχνει μέσα του τη μεγαλύτερη αγάπη για τη φιλοξενία. Επίσης, τηλεφωνεί στη Σάρα για να τη συμμετάσχει στη φιλοξενία. Ας είναι κοινά, λέει, και τα οφέλη των συζύγων και οι αρετές. βιαστείτε και ανακατέψτε τρία μέτρα από το καλύτερο σιτάρι. Και δεν είπε κάτι τέτοιο: "Ήρθα σε σένα με τόσες ελπίδες ότι θα με κάνεις, που έχω τέτοια πλούτη, μυλωνά και φούρναρη; Έχεις τριακόσιους δεκαοκτώ σκλάβους και δεν πήγες να τους διατάξεις, αλλά μου εμπιστεύεσαι τέτοια υπηρεσία;" Οχι; Ακούει: «Γρήγορα» και εκτελεί γρήγορα την παραγγελία. Πού είναι οι σημερινές γυναίκες; Λαμβάνουν τέτοιες εντολές; Πάρε το χέρι μιας τέτοιας γυναίκας και θα δεις ότι εξωτερικά είναι στολισμένη με χρυσό, αλλά από μέσα είναι κλεμμένη. Ληστεία πόσους φτωχούς αντέχει το χέρι σου; Δώσε μου το χέρι σου, δείξε μου τι φοράει; Στην κλοπή. Πάρε το χέρι της Σάρας, τι φοράει; Λάτρης της αγάπης, της ελεημοσύνης, της αγάπης, της αγάπης της φτώχειας. Βιαστείτε και ζυμώστε τρία μέτρα από το καλύτερο σιτάρι. Και έτρεξε στο κοπάδι με τις αγελάδες. Μοιράζονται την εργασία μαζί για να μοιραστούν την ανταμοιβή. Μετά σκότωσε το μοσχάρι. Ο γέρος ξαφνικά έγινε στόλος, γιατί η δύναμη του σώματός του δεν εξαθλιώθηκε, αλλά ενισχύθηκε από το πνεύμα της σοφίας: ο ζήλος κατέκτησε τη φύση. Ο αφέντης των τριακόσιων δεκαοκτώ υπηρετών δεν ένιωσε το βάρος της μεταφοράς του μοσχαριού, αλλά ανακουφίστηκε από τη σκέψη και την επιμέλεια. Ο γέρος έπρεπε να τρέξει. Τι δουλειά! Κι όμως δεν ένιωσε καμία δυσκολία, χάρη στην ελπίδα να λάβει επιδόματα. Τι γίνεται με τον νεοφερμένο; «Θα είμαι πάλι μαζί σας ταυτόχρονα, και η Σάρρα θα αποκτήσει γιο» (Γέν. 18:10). Βλέπετε τι φρούτα έβγαλε το γεύμα; Πόσο όμορφο, γρήγορο και ώριμο; Πώς μαύρισε το κλήμα και ωρίμασε τελείως; Αυτοί είναι οι καρποί της φιλοξενίας. Ο ένας παίρνει και ο άλλος αναλαμβάνει την ευθύνη για το χρέος. Γιατί δεν είπε: «αυτός που ελεεί τους φτωχούς δίνει στον Θεό», αλλά είπε: «δανείζει»; Για να μην υποθέσετε εδώ απλή ανταπόδοση. Η Γραφή γνωρίζει την απληστία μας. λαμβάνει υπόψη ότι η απληστία μας, κοιτάζοντας το προσωπικό συμφέρον, αναζητά το περιττό και ότι ένας άνθρωπος που έχει χρήματα δεν θα θέλει ποτέ να δανείσει σε έναν φτωχό χωρίς ασφάλεια, εξασφαλίσεις, εγγύηση ή εγγυητή. Και αφού ο Θεός ξέρει ότι χωρίς αυτούς τους όρους κανείς δεν δανείζει χρήματα, κανείς δεν καθοδηγείται από την αγάπη για την ανθρωπότητα, αλλά κοιτάζει μόνο το κέρδος, ενώ ο φτωχός στερείται όλα αυτά - δεν έχει ασφάλεια, γιατί δεν έχει τίποτα, δεν μπορεί να δώσει υπόσχεση, γιατί στερείται τα πάντα, ούτε μπορεί να δώσει εγγυητή, γιατί λόγω φτώχειας κανείς δεν τον πιστεύει. έχει χρήματα κινδυνεύει από σκληρότητα καρδιάς, βάζει τον εαυτό του ανάμεσά τους ως εγγυητής για τους φτωχούς και ως εγγύηση για τον δανειστή. «Αυτός που δίνει ελεημοσύνη», λέει, «δανείζει στον Κύριο στους φτωχούς». Εν τω μεταξύ, όταν πρέπει να δανείσουμε, ψάχνουμε προσεκτικά τους οφειλέτες που δίνουν υψηλούς τόκους και πληρώνουν τακτικά το χρέος, αλλά εδώ κάνουμε ακριβώς το αντίθετο: αφήνουμε τον Θεό, που δέχεται ευγνωμοσύνη το χρέος και το επιστρέφει στο εκατονταπλάσιο, και αυτούς που δεν θα μας επιστρέψουν ούτε το ίδιο το κεφάλαιο, αναζητούμε. Αλήθεια, τι θα μας ανταμείψει η κοιλιά, στην οποία ξοδεύονται σχεδόν τα πάντα; Περιττώματα και κάψιμο. Τι θα ανταμείψει η ματαιοδοξία; Φθόνος και κακία. Τι είναι η τσιγκουνιά; Μέριμνα και φροντίδα. Τι είναι η ακολασία; Γέεννα και δηλητηριώδη σκουλήκια. Τέτοιοι είναι οι οφειλέτες των πλουσίων, τέτοιοι είναι οι τόκοι που πληρώνουν στο κεφάλαιο - καταστροφή εδώ και τιμωρία στο εξής. Γιατί, λοιπόν, δεν δανείζεις σε Εκείνον που αναμφίβολα θα σε ξεπληρώσει και θα δώσει πολλά περισσότερα; Ίσως επειδή θα το δώσει πίσω μετά από πολύ καιρό; Αλλά ανταμείβει και εδώ, γιατί δεν λέει ψέματα όταν είπε: «Ζητήστε πρώτα τη βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη Του, και όλα αυτά θα σας προστεθούν» (Ματθαίος 6:33). Επιπλέον, ακόμη και η λήψη του για μεγάλο χρονικό διάστημα αυξάνει τον πλούτο σας, αφού το κέρδος γίνεται μεγαλύτερο. Αυτό βλέπουμε ότι κάνουν οι δανειστές με τους οφειλέτες, δανείζοντας πιο πρόθυμα σε αυτούς που πληρώνουν μετά από μεγάλο χρονικό διάστημα. Εάν ο οφειλέτης επιστρέψει αμέσως τα πάντα, διακόπτει τη ροή των τόκων. και αν το κρατήσει για πολύ καιρό, τότε το κέρδος είναι μεγαλύτερο. Όταν, λοιπόν, το θέμα αφορά ανθρώπους, όχι μόνο δεν μας βαραίνει η καθυστέρηση, αλλά έστω και εσκεμμένα προσπαθούμε να την επιμηκύνουμε, αλλά σε σχέση με τον Θεό θα πράξουμε τόσο δειλά; «Αυτός που δίνει στους φτωχούς δανείζει στον Κύριο». Και δανείζεσαι από μένα, Κύριε, την ελεημοσύνη που δίνεται στους φτωχούς; Για να το χαρίσεις κάποια μέρα, όρισε μια ώρα να το δώσω, ορίστε μια προθεσμία για να το παραλάβω. Πότε και πού θα σας ξεπληρώσω αυτό το χρέος; «Όταν έρθει ο Υιός του Ανθρώπου με τη δόξα Του και όλοι οι άγιοι άγγελοι μαζί Του, τότε θα καθίσει στον θρόνο της δόξας Του, και θα βάλει τα πρόβατα στα δεξιά Του και τα κατσίκια στα αριστερά Του… και ο Βασιλιάς θα πει σε εκείνους στα δεξιά Του: Ελάτε, ευλογημένοι του Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για εσάς». Για τι; Γιατί «πείνασα και μου δώσατε τροφή· δίψασα και μου δώσατε να πιω· ...ήμουν γυμνός και με ντύσατε» (Ματθαίος 25:31, 33–36). Γιατί, Κύριε, δεν αναφέρεις άλλους τρόπους, παρά μόνο ελεημοσύνη; «Δεν κρίνω», λέει, «αμαρτία, αλλά σκληρότητα καρδιάς· δεν κρίνω αυτούς που αμάρτησαν, αλλά εκείνους που δεν μετανόησαν· σε καταδικάζω για τη σκληρότητα της καρδιάς σου, για το γεγονός ότι έχοντας ένα τόσο μεγάλο και πραγματικό μέσο σωτηρίας - ελεημοσύνη, που σβήνει όλες τις αμαρτίες, δεν επωφελήθηκες από τέτοιο όφελος. Η περιουσία των φτωχών σου έχει εμπιστευτεί, ακόμα κι αν την έλαβες ως κληρονομιά από τον πατέρα σου εξαρτάται από εσάς να δείξετε γενναιοδωρία προς αυτούς που έχουν ανάγκη. Αλλά μπορεί να είναι; Αυτός που δίνει σε αυτόν που δεν δίνει δεν θα δώσει πολύ λιγότερα αφού λάβει; Ο Θεός δεν σου επέτρεψε να έχεις περισσότερα από τους άλλους για να τα ξοδέψεις σε ασέβεια, μέθη, πόθους, πολύτιμα ρούχα και άλλα είδη πολυτελείας, αλλά για να τα δώσεις στους απόρους. Αν ξοδέψεις κάτι για τον εαυτό σου πέρα ​​από τα απολύτως απαραίτητα, θα δώσεις τον πιο αυστηρό λογαριασμό στον επόμενο κόσμο. Εν τω μεταξύ, ξέρω ότι πολλοί έχουν φτάσει σε τέτοια βαρβαρότητα που, λόγω λίγης ανησυχίας, αρνούνται να βοηθήσουν τους φτωχούς που πεινάνε, λέγοντάς τους τα εξής λόγια: τώρα δεν υπάρχει υπηρέτης μαζί μου, είμαι μακριά από το σπίτι, κανένας από αυτούς εδώ δεν μου είναι γνωστός. Τι σκληρότητα! Τι αλαζονεία! Αν χρειαζόταν να περπατήσει κανείς έστω και δέκα μίλια, τότε δεν έπρεπε να αρνηθεί, γιατί όσο μεγαλύτερη είναι η ανταμοιβή. Στην πραγματικότητα, όταν δίνεις, λαμβάνεις ανταμοιβή μόνο για την ελεημοσύνη. όταν πας μόνος σου, θα λάβεις και ανταμοιβή για αυτό. Ομοίως, εκπλήσσουμε τον Πατριάρχη Αβραάμ κυρίως γιατί, έχοντας τριακόσια δεκαοκτώ μέλη του νοικοκυριού, δεν στράφηκε σε κανένα από αυτά με εντολή, αλλά ο ίδιος έτρεξε στο κοπάδι και πήρε το μοσχάρι. Μην ντρέπεστε, λοιπόν, να υπηρετήσετε τους φτωχούς με το δικό σας χέρι. Δεν ντρέπεται ο Χριστός να απλώσει το χέρι του και να πάρει ελεημοσύνη μέσω των φτωχών, αλλά εσύ ντρέπεσαι να απλώσεις το χέρι σου και να δώσεις χρήματα; Δεν είναι ντροπή αυτό; Αν ένα φλιτζάνι κρύο νερό φέρει τη Βασιλεία των Ουρανών, τότε τι φρούτο, πες μου, θα σου φέρει αν κάνεις τον φτωχό κοινωνό σου, συμμετέχοντα στο γεύμα, και του δώσεις ειρήνη; Ας μην ντρεπόμαστε λοιπόν που υπηρετούμε τους φτωχούς, ας μην αρνούμαστε να τους υπηρετήσουμε με τα ίδια μας τα χέρια, γιατί τα χέρια μας αγιάζονται με μια τέτοια υπηρεσία. και αν από τέτοια υπηρεσία τους κατευθύνουμε στην προσευχή, τότε ο Θεός, κοιτώντας τους, είναι πιο πιθανό να κατευναστεί και να δώσει αυτό που ζητούν. Το να δίνεις χρήματα είναι αρκετά συνηθισμένο. αλλά το να βοηθάς εσύ εκείνους που έχουν ανάγκη και να το κάνεις με ζήλο - αυτό απαιτεί μεγάλη και σοφή ψυχή. Εάν κάποιος σας βοηθά σε καθημερινές υποθέσεις, ή σας βοηθά στο δικαστήριο, ή σε οτιδήποτε άλλο παρόμοιο, τότε τον συναντάτε και τον δέχεστε με απόλυτη εγκαρδιότητα, και του φιλάτε τα χέρια, πληρώνετε χρήματα και τον φροντίζετε. και αν δεις τον Χριστό να έρχεται σε σένα, διστάζεις και αρνείσαι να Τον υπηρετήσεις; Αν δεν δέχεσαι τον ξένο ως Χριστό, τότε μην τον αποδέχεσαι. αν τον δέχεσαι ως Χριστό, τότε μην ντρέπεσαι να πλύνεις τα πόδια του Χριστού. Όσο συνεχίζεται η διαπραγμάτευση, ας αγοράσουμε ελεημοσύνη, ή μάλλον, μέσω ελεημοσύνης θα αγοράσουμε τη σωτηρία. Τον Χριστό τον ντύνεις όταν τους φτωχούς. Εάν ένα φλιτζάνι κρύο νερό αξίζει μια ανταμοιβή, τότε τα ρούχα και τα χρήματα που δίνονται από έλεος δεν το αξίζουν; Αντίθετα, τους αξίζει μεγάλη ανταμοιβή. Εάν, όπου η ελεημοσύνη δεν συνδέεται με έξοδα, τέτοια είναι η αναγνώριση της αξίας, τότε ποια ανταμοιβή θα πρέπει να λαμβάνεται από τον Δίκαιο Κριτή όπου υπάρχει αφθονία ρούχων, σπατάλη χρημάτων και υπερβολικές άλλες παροχές; Και όπως όταν μπαίνει η βασίλισσα, κανένας από τους θυρωρούς δεν τολμά να ρωτήσει ποια είναι ή από πού κατάγεται, αλλά όλοι τη δέχονται με χαρά, έτσι, με τον ίδιο τρόπο, η ελεημοσύνη τοποθετεί ανεμπόδιστα αυτούς που τους δίνουν μπροστά στον Βασιλικό Θρόνο - γιατί ο Θεός την αγαπά, και στέκεται πάντα κοντά Του, και ό,τι δώρο ζητήσει, το παίρνει αμέσως. Η δύναμη της ελεημοσύνης είναι τόσο μεγάλη που όχι μόνο σβήνει τις αμαρτίες, αλλά διώχνει και τον ίδιο τον θάνατο. Μάλιστα, πες μου, τι σπουδαίο έφερε στις χήρες, με ποιον τρόπο την αντάμειψαν; Πραγματικά, το ποσό της ελεημοσύνης δεν αποτιμάται από το ποσό που δίνεται, αλλά από την επιμέλεια των χορηγών. Πράγματι, τα πόδια των αγίων που μπαίνουν σε ένα σπίτι μπορούν να κάνουν πολλά: αγιάζουν την ίδια τη γη, φέρνουν θησαυρούς με αμέτρητα οφέλη, θεραπεύουν σωματικές βλάβες, σταματούν την πείνα και φέρνουν μεγάλη αφθονία. Έτσι, τα πόδια του Ηλία, μπαίνοντας στο σπίτι της χήρας, έδειχναν κάποια νέα και θαυμάσια καλή πράξη: έκαναν το σπίτι της χήρας καλλιεργήσιμη γη και ένα δοχείο με νερό αλώνι (Α' Βασιλέων 17). Τότε εμφανίστηκε ένα νέο είδος σποράς και συγκομιδής. Πως; Η χήρα έσπειρε στο στόμα του δικαίου, και θέρισε ό,τι έσπειρε με μεγάλη αφθονία από τη γλάστρα. έσπειρε αλεύρι σίτου και θέρισε αλεύρι σίτου. Δεν είχε ανάγκη από βόδια, ούτε ζυγό, ούτε άροτρο, ούτε αυλάκι. Δεν χρειαζόταν βροχή, ούτε καιρό, ούτε δρεπάνι, ούτε αλώνι, ούτε στάχυα, ούτε άνεμο που να χώριζε την ήρα από το σιτάρι, ούτε μύλο να συνθλίψει τα σιτηρά, και σε μια στιγμή βρήκε την ολοκλήρωση όλων αυτών στο νεροφόρο. Αυτά είναι τα δώρα των αγίων. Αυτό δίνουν τα πόδια των αγίων ή μάλλον πολύ περισσότερο από αυτό. Και αν η ομιλία μου δεν ήταν πολύ μεγάλη, θα απαριθμούσα πολλά τέτοια δώρα. Όπως όμως όταν τους τιμούν, φέρνουν τέτοια δώρα, έτσι αντίθετα, όταν τους φέρονται με περιφρόνηση, φέρνουν εκτέλεση και αδάμαστο πυρ. Αλλά τότε, λέτε, ήταν ο Πέτρος, μετά ήταν ο Ηλίας. Τι λες, πες μου; Ας είναι ο Πέτρος και ο Ηλίας: αλλά δεν είχαν την ίδια φύση; Δεν ήρθαν στη ζωή με τον ίδιο τρόπο όπως εμείς; Δεν έφαγαν το ίδιο φαγητό; Δεν χρησιμοποίησαν τους ίδιους όρους; Κάποιοι από αυτούς δεν είχαν καν γυναίκες και παιδιά; Κάποιοι δεν ασχολήθηκαν με τις εγκόσμιες τέχνες, ενώ άλλοι δεν έφτασαν ούτε στα βάθη της κακίας; Θα λέγατε ότι έλαβαν μεγάλη χάρη; Εάν στις καθημερινές υποθέσεις, κανείς δεν ζει μόνο για τον εαυτό του, αλλά όλοι - ο τεχνίτης, ο πολεμιστής, ο γεωργός και ο έμπορος - όλοι εργάζονται για το κοινό όφελος και το καλό του πλησίον τους, τότε πολύ περισσότεροι θα πρέπει να κάνουν το ίδιο σε πνευματικά θέματα. Από αυτό αποτελείται κυρίως η ζωή. αλλά όποιος ζει μόνο για τον εαυτό του και περιφρονεί όλους τους άλλους υπάρχει μάταια, και δεν είναι καν άνθρωπος, και δεν είναι του είδους μας. Όποιος λοιπόν θέλει να γίνει πλούσιος, ας γίνει φτωχός για να γίνει πλούσιος. ας ξοδέψει για να λάβει? αφήστε τον να σκορπίσει για να μαζευτεί. Αν αυτό σας φαίνεται περίεργο και απίστευτο, τότε κοιτάξτε τον σπορέα και σκεφτείτε ότι δεν μπορεί διαφορετικά να μαζέψει περισσότερα, εκτός αν σπείρει ό,τι έχει και δεν σπαταλήσει την έτοιμη προμήθεια. Γιατί δεν δίνετε πραγματικά σε αυτούς που έχουν ανάγκη; Θα πείτε: Έχω πολλά παιδιά, και θέλω να τα αφήσω πλούσια. Γιατί λοιπόν τους κάνεις φτωχούς; Αν τους αφήσετε όλα, θα εμπιστευτείτε και πάλι όλο σας τον πλούτο σε έναν αναξιόπιστο θεματοφύλακα. Αν τους αφήσεις με τον Θεό συνκληρονόμο και προστάτη, θα αφήσεις αμέτρητους θησαυρούς. Αλήθεια, ο δανειστής δεν χαίρεται όταν έχει οφειλέτες, όπως χαίρεται ο Θεός όταν έχει δανειστές. και σε όποιον δεν χρωστάει τίποτα, απομακρύνεται από αυτούς, και σε όποιους χρωστάει, τους πλησιάζει. Λοιπόν, γιατί δίνετε χρήματα σε ανθρώπους για φύλαξη; Ο Χριστός στέκεται μπροστά σας, έτοιμος να υποδεχτεί και να διατηρήσει, και όχι μόνο να διαφυλάξει, αλλά και να πολλαπλασιάσει, και να σας ανταμείψει με μεγάλο ενδιαφέρον. Κανείς δεν αρπάζει από το χέρι Του. Και όχι μόνο τα διαφυλάσσει, αλλά για αυτό ακριβώς σας απαλλάσσει από όλους τους κινδύνους. Συμβαίνει στους ανθρώπους εκείνοι που έχουν αποδεχθεί θησαυρούς να πιστεύουν ότι μας κάνουν τη χάρη κρατώντας ό,τι μας πήραν. με τον Χριστό είναι το αντίστροφο: όταν τα δέχεται από εσάς, αναγνωρίζει ότι δεν παρείχε όφελος, αλλά το έλαβε ο ίδιος. Επιπλέον, έχοντας δεχτεί τα χρήματα για φύλαξη, απαιτεί από εσάς πληρωμή για αυτό, ενώ ο Χριστός σας δίνει ακόμη και αμοιβή για αυτό. Γι' αυτό ο Θεός σε διέταξε να δώσεις χρήματα σε άλλον για να τα έχεις εσύ ο ίδιος, γιατί προς το παρόν θα τα έχεις μόνος σου και δεν θα τα κατέχεις μόνος σου, αλλά όταν τα δώσεις σε άλλον, τότε ο ίδιος θα τα λάβεις. Δώσε, λέει, στο χέρι Μου. Σου φαίνεται πραγματικά ο Κύριος της γης λιγότερο άξιος εμπιστοσύνης από τη γη; Εγώ, λέτε, το έδωσα. Αλλά δεν πρέπει ποτέ να σταματήσετε να το κάνετε αυτό. Μόνο τότε θα δικαιωθείς όταν δεν έχεις τίποτα, όταν δεν κατέχεις τίποτα. αλλά όσο έχεις κάτι, ακόμα κι αν έχεις δώσει σε χιλιάδες ανθρώπους, αλλά υπάρχουν και άλλοι που πεινούν, δεν υπάρχει δικαιολογία για σένα. Οπότε, ούτε ο πλούσιος να καυχιέται γιατί δίνει πολλά, ούτε ο φτωχός να παθαίνει κατάθλιψη σαν να δίνει λίγα, γιατί ο δεύτερος πολλές φορές δίνει περισσότερα από τον πρώτο. Τα πολλά και τα λίγα καθορίζονται όχι από το μέτρο της ελεημοσύνης, αλλά από το μέγεθος της περιουσίας των δωρητών. Ταΐζοντας κρεμάστρες και κολακευτές, χαίρεσαι σαν να σπαταλάς μερικά ελατήρια. κι αν δεις φτωχό σου επιτίθεται αμέσως ο φόβος της φτώχειας. Δώσε στον άπορο, και μη δίνεις στον χορευτή, για να μην καταστρέψεις μαζί με τα χρήματά σου την ψυχή του, γιατί είσαι ο ένοχος του θανάτου του μέσα από την ανάρμοστη γενναιοδωρία σου. Άλλωστε, αν οι χορευτές ήξεραν ότι η δραστηριότητά τους θα ήταν ασύμφορη για αυτούς, θα είχαν σταματήσει να την κάνουν εδώ και καιρό. Ένας τυφλός που του δείχνει συμπόνια μπορεί να οδηγήσει στη Βασιλεία των Ουρανών. αυτός που προσκρούει σε τοίχους και πέφτει σε λάκκους γίνεται οδηγός για την ανάβαση στον Παράδεισο. Όταν κάνεις κάτι που δεν είναι για επίδειξη στους ανθρώπους, τότε τουλάχιστον όλος ο κόσμος ξέρει για τις πράξεις σου, κανείς δεν ξέρει, γιατί δεν το έκανες με αυτή την πρόθεση. Ο Χριστός δεν είπε απλώς: μην το κάνετε μπροστά σε ανθρώπους, αλλά πρόσθεσε: «για να σας δουν» (Ματθαίος 6:1). Ω, πόσο μεγάλη είναι η αξιοπρέπεια της φτώχειας! Είναι το πρόσωπο του Θεού. Ο Θεός είναι κρυμμένος στη φτώχεια. ο καημένος απλώνει το χέρι του και ο Θεός δέχεται. Όταν σας συμβεί κάποια ατυχία, δώστε ελεημοσύνη γρήγορα. ευχαριστήστε για το γεγονός ότι συνέβη και θα δείτε τι χαρά θα σας πέσει. Το πνευματικό κέρδος, έστω και μικρό, είναι τόσο μεγάλο που καλύπτει κάθε υλική απώλεια. Και αν δεν πιστεύετε, δοκιμάστε το και δείτε τη δόξα του Θεού. Μα, ω, επιπολαιότητα, ω, αχαριστία! Ζούμε συνεχώς σε αμαρτίες και κακίες, και αν κάποτε κάνουμε μια μικρή καλή πράξη, τότε, σαν αχάριστοι δούλοι, με εμπορική μικροπρέπεια ερευνούμε και ρωτάμε για ανταπόδοση, αν υπάρχει ανταμοιβή για αυτή την πράξη. Εν τω μεταξύ, η ανταμοιβή είναι μεγαλύτερη αν το κάνεις χωρίς να σε καθοδηγεί η ελπίδα της ανταμοιβής: πρέπει να κάνεις τα πάντα για χάρη του Χριστού και όχι για χάρη της ελπίδας της ανταμοιβής. Αν μάλιστα ο Θεός που μας δημιούργησε στην αρχή, χωρίς καμία καλή πράξη από μέρους μας, μας έδωσε αμέσως τόσα ευεργετήματα, τότε τι δεν δίνει σε αυτούς που υπέφεραν για Εκείνον και άντεξαν τόσο κόπο και έργα; Ενώ δύσκολα τολμάμε να θυσιάσουμε έστω και μια ασήμαντη ποσότητα χρυσού για χάρη του εαυτού μας, άφησε ακόμη και τον Υιό Του για εμάς. Για χάρη της φιλίας με τους ανθρώπους, είμαστε συχνά έτοιμοι να εκτεθούμε ακόμη και σε κίνδυνο, αλλά για χάρη της αγάπης του Θεού για την ανθρωπότητα δεν θυσιάζουμε καν χρήματα; Βάζουμε χρυσά περιδέραια σε υπηρέτες, μουλάρια και άλογα, αλλά δεν δίνουμε σημασία στον Κύριο, όταν περπατάει γυμνός, νυχτώνει στο ύπαιθρο και απλώνει το χέρι Του για ελεημοσύνη, και συχνά μας κοιτάζει με αυστηρό βλέμμα. Τι χειρότερο από τέτοια τρέλα; Όταν μάλιστα ο Θεός μας στέλνει τους φτωχούς, διατάζοντας μας να τους δώσουμε από ό,τι Του ανήκει, κι εμείς όχι μόνο δεν δίνουμε, αλλά και τους διώχνουμε με αγανάκτηση, τότε σκέψου, τι βροντή, ποια αστραπή αξίζει η πράξη μας; Αν ο υπηρέτης σου, τον οποίο διέταξες να πάει σε άλλον υπηρέτη που έχει τα χρήματά σου και να του τα πάρει, όχι μόνο επέστρεψε με άδεια χέρια, αλλά και προσέβαλε· τότε τι δεν θα έκανες σε κάποιον που σε προσέβαλε; Σε τι είδους τιμωρία δεν θα τον υπέβαλλε, σαν να είχε ήδη δεχτεί προσβολή; Αν αυτό συμβαίνει με τους ανθρώπους, τότε πόσο μάλλον με Αυτόν που είναι ο Κύριος και των ανθρώπων και όλων των πλασμάτων; Αν δεν θέλεις να δώσεις τίποτα στον ζητιανό φτωχό, τότε γιατί αλλιώς χτυπάς την ψυχή του με μομφές; Θα σας είχε πλησιάσει αν περίμενε να τους ακούσει; Αλλά είναι, θα λέγατε, αναιδής και τον ενοχλεί με μια κραυγή. τι λες; Πόσο συχνά συμβαίνει όταν το τραπέζι είναι ήδη έτοιμο, αφού καλέσεις τον δούλο που σερβιρίζει, αν διστάζει, να χάσεις την ψυχραιμία σου λόγω μιας μικρής καθυστέρησης, αν και ξέρεις πολύ καλά ότι αν όχι αμέσως, τότε λίγο αργότερα θα χαρείς. κι όμως δεν αποκαλείς τον εαυτό σου ξεδιάντροπο, όταν πετάς σε μανία πάνω από μια ασήμαντα, αλλά αποκαλείς τον φτωχό που φοβάται και τρέμει για κάτι πιο σημαντικό (γιατί όλος του ο φόβος δεν είναι για την επιβράδυνση, αλλά για την πείνα), θρασύτατο και ξεδιάντροπο; Αυτό δεν είναι ακραία ξεδιάντροπη; Αν εσύ, βλέποντας μια ασήμαντη σταγόνα να πέφτει από το ταβάνι, φωνάζεις και υπηρέτες και τεχνίτες, και κάνεις θόρυβο σε όλο το σπίτι, τότε πώς μπορείς να κοιτάς αδιάφορα έναν φτωχό με κουρέλια, ξαπλωμένο στα άχυρα, στο χώμα και να υπομένει κάθε κρύο; Ποιο ζώο δεν θα μαλάκωνε όταν δει τέτοια δεινά; Ποιος είναι τόσο σκληρός και απάνθρωπος ώστε να μην γίνει πράος και συμπονετικός; Εν τω μεταξύ, υπάρχουν άνθρωποι που έχουν φτάσει σε τέτοια σκληρότητα που όχι μόνο δεν μετανιώνουν, δεν κλαίνε και δεν απαλύνουν τις συμφορές, αλλά συχνά προσβάλλουν ακόμη και τους φτωχούς και λένε ότι το αξίζουν. Γιατί, πες μου, το αξίζουν αυτό; Μήπως επειδή θέλουν να φάνε και να μην πεινάσουν; Όχι, λες, αλλά γιατί επιδίδονται στην αδράνεια. Δεν είστε τεμπέλης, επιδίδεστε στην ηδονή; Δεν συμμετέχετε συχνά σε δραστηριότητες χειρότερες από οποιαδήποτε αδράνεια, ληστεύοντας και καταπιέζοντας άλλους, επιδίδοντας στην απληστία; Καλύτερα θα ήταν να επιδιδόσουν σε τέτοια αδράνεια, γιατί το να επιδοθείς στην αδράνεια είναι πολύ καλύτερο από το να ασχολείσαι με την απληστία και τη ληστεία. Όταν, λοιπόν, βλέπετε έναν ζητιάνο και λέτε: «Μου προκαλεί έκπληξη που ένας νεαρός άνδρας, ακόμα και τόσο υγιής, που δεν έχει τίποτα, θέλει να φάει ενώ μένει αδρανής», πείτε αυτά ακριβώς τα λόγια στον εαυτό σας ή ακόμα καλύτερα, αφήστε τον ζητιάνο να σας τα πει με τόλμη: «Είμαι κατάπληκτος που εσείς, που είστε υγιής, επιδίδεστε στην τεμπελιά και δεν κάνετε τίποτα από όσα έχει διατάξει ο Θεός». Τον κατηγορείς για αδράνεια, και σε κατηγορεί επίσης για κακές πράξεις, για ληστείες, εκβιασμούς και καταστροφή των σπιτιών των άλλων. Κυρίως όμως λέει ψέματα και εξαπατά; Αλλά και γι' αυτό είναι άξιος λύπης, που έπεσε σε τέτοια ανάγκη που δεν ντρέπεται ούτε για κάτι τέτοιο. Εν τω μεταξύ, όχι μόνο δεν τον λυπόμαστε, αλλά λέμε και τόσο σκληρά λόγια: δεν τα πήρε και μια και δύο; Και λοιπόν; Δεν είναι απαραίτητο να φάτε ξανά εάν έχετε τραφεί κάποτε; Γιατί δεν βάζεις τους ίδιους νόμους για την κοιλιά σου και της λες: «Ήσουν χορτάτος χθες, μην το ζητήσεις σήμερα»; Αντίθετα, υπεργεμίζεις το τελευταίο απεριόριστα και τον αρνείσαι όταν ζητά το σωστό. Και πώς θέλεις να σε ακούνε όταν προσεύχεσαι; Όποιος περιφρονεί κάποιον που είναι σε θλίψη και δεν του δίνει από τα δικά του μέσα, πώς μπορεί να επιθυμεί να λάβει οτιδήποτε από αγαθά που δεν του ανήκουν; Δεν είναι κατακριτέο, όταν ταΐζουμε παράσιτα και κολακευτές, να μην το θεωρούμε απώλεια και, αν δούμε έναν φτωχό να πλησιάζει, εξαντλημένος από την πείνα και το κρύο, όχι μόνο τον περιφρονούμε, αλλά και αμέσως του επιτιθόμαστε με μομφές; Γιατί, λένε, δεν δουλεύει, γιατί τρώει, επιδίδοντας στην αδράνεια; Εσείς, δουλεύοντας, έχετε αυτό που έχετε; Δεν το έλαβες ως κληρονομιά από τον πατέρα σου; Και ακόμα κι αν εργάζεσαι, είναι πραγματικά γι' αυτό που κατηγορείς κάποιον άλλον; Είναι όμως απατεώνας. τι λες; Για χάρη κάποιου ψωμιού ή ρούχου, τον λες απατεώνα; Αμέσως όμως, λέτε, πουλάει ότι παρέλαβε. Διαχειρίζεστε καλά όλα τα χρήματά σας; Και είναι πραγματικά δυνατόν όλοι να υποφέρουν από αδράνεια; Κανείς από το ναυάγιο; Κανείς από δικαστική διαμάχη; Κανείς από κλοπή; Κανείς από αρρώστια; Κανείς από τολμηρά εγχειρήματα; Κανείς από άλλα ατυχήματα; Άλλωστε, όταν κάποιος ακούσει από εσάς ότι αυτός είναι απατεώνας, αυτός είναι προσποιητής, δεν θα δώσει ούτε στον έναν ούτε στον άλλο. Γιατί όμως, λέτε, εκθέτουν τα ακρωτηριασμένα μέλη τους; Εξαιτίας σου. Αν ήμασταν συμπονετικοί, δεν θα χρειαζόταν να καταφύγουν σε τέτοια μέσα. Αν είχαν πείσει τους ανθρώπους να δείξουν έλεος την πρώτη φορά, δεν θα είχαν χρησιμοποιήσει τόσα κόλπα. Ποιος είναι τόσο αξιολύπητος ώστε να έχει την επιθυμία να παραπονεθεί δυνατά για τη μοίρα του μαζί με τη γυμνή γυναίκα και τα παιδιά του; Αυτό δεν είναι χειρότερο από οποιαδήποτε φτώχεια; Κι έτσι οι δύστυχοι όχι μόνο δεν βρίσκουν συμπόνια από μέρους μας, αλλά καταδικάζονται κιόλας από εμάς ως ξεδιάντροποι. Αν ληστέψεις, δεν είσαι ξεδιάντροπος. κι αν ζητιανεύει ψωμί, είναι ξεδιάντροπος; «Δώσε σε όποιον σου ζητά, και μην απομακρύνεσαι από κανέναν που θέλει να δανειστεί από σένα» (Ματθαίος 5:42). Δεν είναι παράλογο να περνάς τη ζωή σου σε λαιμαργία και κορεσμό, να σέρνεις γλέντια μέχρι αργά το βράδυ και να κοιμάσαι σε ένα απαλό κρεβάτι, αλλά να μην δίνεις σημασία στον γυμνό, που τρέμει και πεινασμένο ζητιάνο; «Δεν έχω ασήμι και χρυσό», λέει. Και αυτό που έχω, αυτό σας δίνω: στο όνομα του Ιησού Χριστού από τη Ναζαρέτ, σηκωθείτε και περπατήστε» (Πράξεις 3:6). Βλέπετε την έλλειψη χρημάτων και τον πλούτο των ταλέντων; Κοιτάξτε περισσότερο την πραότητά του. Δεν πρόσβαλε, δεν κατηγόρησε ούτε απέρριψε, όπως κάνουμε συχνά σε εκείνους που στρέφονται σε εμάς, ζητώντας τους εξηγήσεις για να τους δουλέψουν. Αυτό, φίλε, δεν έχεις εντολή να κατηγορείς για τεμπελιά, ή να κατηγορείς για τεμπελιά, αλλά να μετριάζεις τη φτώχεια, να απλώνεις χείρα βοηθείας σε αυτούς που έχουν ανάγκη του ψωμιού ακόμα κι αν αυτός που ρωτούσε ήταν δολοφόνος, έστω ληστής, ή οτιδήποτε άλλο, σας φαίνεται ανάξιος για ένα κομμάτι ψωμί ή για λίγα νομίσματα, και εσείς τον θεωρείτε ανάξιο για καθημερινή τροφή; Αν ψάχνεις μόνο για μοναχούς και θέλεις να τους κάνεις μόνο καλό, και πάλι μάθεις για αυτούς αν είναι άξιοι, αν είναι δίκαιοι, αν κάνουν θαύματα και χωρίς αυτό δεν απλώνεις τα χέρια σου, τότε καταστρέφεις το όφελος της ελεημοσύνης. και με τον καιρό θα το καταστρέψεις ξανά. Αν μεγαλώνετε ένα γάιδαρο όταν βλέπετε ότι πνίγεται και δεν είστε περίεργοι για το ποιος είναι, τότε πολύ περισσότερο δεν θα πρέπει να είστε περίεργοι για το άτομο του οποίου είναι. Είναι του Θεού, είτε είναι Έλληνας είτε Εβραίος. αρκεί να χρειάζεται βοήθεια. Αν έβλεπες ότι έχει άφθονα μέσα και χαίρει φήμης, δικαίως θα μπορούσες να το πεις. αλλά αν δεις ότι στενοχωριέται, μην πεις ότι είναι μοχθηρός και τεμπέλης, γιατί αυτό είναι σημάδι σκληρότητας, άκαρδος και της μεγαλύτερης αλαζονείας. Γι' αυτό λέγεται έτσι η ελεημοσύνη, ώστε να δίνουμε και στους άξιους και στους ανάξιους. Αν τακτοποιήσουμε και ανακαλύψουμε τους ανάξιους, τότε οι άξιοι, ίσως, δεν θα πιαστούν εύκολα από εμάς. και αν δώσουμε στους ανάξιους, τότε αναμφίβολα οι άξιοι και ίσοι με όλους αυτούς θα πέσουν στα χέρια μας. Όταν, λοιπόν, δείτε έναν ζητιάνο, μην περάσετε, αλλά σκεφτείτε αμέσως πώς θα ένιωθες αν ήσουν στη θέση του. Σκεφτείτε το γεγονός ότι αυτός, όπως εσείς, είναι ελεύθερος, ανήκει στην ίδια κοινωνία με εσάς, έχει τα πάντα κοινά με εσάς και συχνά δεν τον εξισώνετε ούτε με τα σκυλιά σας: ενώ αυτά ταΐζονται, αυτός συχνά αποκοιμιέται πεινασμένος και ο ελεύθερος γίνεται πιο απεχθής για εσάς από τους σκλάβους σας. Αλλά οι τελευταίοι εκτελούν τις απαραίτητες εργασίες για εσάς και σας εξυπηρετούν καλά; Θα σας δείξω λοιπόν ότι σας υπηρετεί επίσης μια υπηρεσία, και πολύ πιο σημαντική από αυτές: θα σας βοηθήσει την ημέρα της Κρίσης και θα σας ελευθερώσει από τη φωτιά. Τι να κάνουν έτσι οι δούλοι σου; Όταν πέθανε η Tabitha, ποιος την μεγάλωσε; Οι γύρω της ήταν σκλάβοι ή φτωχοί άνθρωποι; Δεν θέλεις καν να βάλεις έναν ελεύθερο σε ισότιμη θέση με τους σκλάβους, των οποίων η εμφάνιση και μόνο θα πρέπει να σε πείσει να δείξεις έλεος; Και πώς μπορείς να ζητήσεις από τον Θεό να σε ελευθερώσει όταν κινδυνεύεις, αν ο ίδιος αφήσεις χωρίς καμία βοήθεια έναν άνθρωπο που δεν σου έχει αμαρτήσει με κανέναν τρόπο, όταν θρηνεί, στενάζει και μαραζώνει από την πείνα και το κρύο; Πώς θα σας αφήσει χωρίς τιμωρία αν έχετε αμαρτήσει εναντίον Του; «Όποιος σταματά το αυτί του», λέγεται, «στην κραυγή» του ζητιάνου, ο Θεός δεν θα ακούσει την παράκλησή του (Παροιμ. 21:13). Λοιπόν, ας συμπεριφερόμαστε στους συνδούλους μας με τον ίδιο τρόπο που θέλουμε να μας συμπεριφέρεται ο Θεός. Η ελεημοσύνη είναι μεγαλύτερη θυσία από την προσευχή, τη νηστεία και πολλά άλλα, μόνο αν προέρχεται από δίκαια αποκτήματα και παρόμοια έργα, αν είναι καθαρή από κάθε πλεονεξία, κλοπή και βία. Ο Θεός δέχεται τέτοιες προσφορές, αλλά απορρίπτει και μισεί τους άλλους. Δεν θέλει να τον σέβονται για τις κακοτυχίες των άλλων, γιατί μια τέτοια θυσία είναι ακάθαρτη και άσεμνη και μπορεί να ερεθίσει παρά να κατευνάσει τον Θεό. Η ελεημοσύνη ονομάζεται έτσι για να δείχνουμε έλεος και να μην βασανίζουμε τους συναδέλφους μας. Αλλά όποιος παίρνει την περιουσία κάποιου άλλου και τη δίνει σε κάποιον άλλον δεν δείχνει έλεος, αλλά μάλλον επιβάλλει τιμωρία και δεν προκαλεί μικρή προσβολή. Όποιος θέλει να είναι πλούσιος χρειάζεται χρήματα. όποιος δεν θέλει να είναι πλούσιος παραμένει πάντα ικανοποιημένος. Το να μην είσαι πλούσιος, αλλά να μην θέλεις να γίνεις πλούσιος - αυτό είναι ο πλούτος. Πράγματι, τι είδους συγχώρεση θα λάβετε όταν όχι μόνο δεν Τον έτρεφες στη διάρκεια της ζωής σου, ακόμα και όταν σχεδίαζες να πάς κοντά Του, δεν θέλεις να του δώσεις έστω ένα μικρό μέρος αυτών των χρημάτων που δεν έχεις πια έλεγχο, αλλά Τον αντιμετωπίζεις σε τέτοιο βαθμό με εχθρότητα και εχθρότητα που δεν του δίνεις καν κάτι που σε έχει καταστεί άχρηστο; Δεν βλέπετε πόσοι άνθρωποι δεν επιβραβεύτηκαν με τέτοιο θάνατο, αλλά τους άρπαξε ξαφνικά ο θάνατος; Ο Θεός σας έδωσε την ευκαιρία να εξηγήσετε και να πείτε στους αγαπημένους σας για την περιουσία σας και να διαχειριστείτε τα πάντα γύρω από το σπίτι. Τι δικαιολογία θα έχετε όταν, έχοντας λάβει έστω και αυτό το έλεος από Αυτόν, δεν εκμεταλλευτείτε το όφελος, και έστω από ανάγκη δεν θέλετε να γίνετε ελεήμονες; Φυσικά, ένα πολύ καλύτερο πράγμα και αυτό που φέρνει μεγάλη τόλμη είναι να ανακουφίζει τους φτωχούς κατά τη διάρκεια της ζωής του. αλλά αν δεν ήθελες να το κάνεις αυτό, τότε, ακόμα και όταν πεθαίνεις, κάνε κάτι γενναίο: αν και αυτό δεν είναι μια πράξη μεγάλης αγάπης, εξακολουθεί να είναι μια καλή πράξη.