Слово 22. О терпении и великодушии.

Αν θέλετε, θα σας προσφέρουμε, αγαπητοί, τις γενναίες πράξεις του δίκαιου Ιώβ ως προτροπή για υπομονή. Αυτός ο ίδιος δίκαιος, που είχε αποκτήσει μεγάλη δόξα για τον εαυτό του, έχαιρε μεγάλης εκτίμησης από όλους, του οποίου το όνομα είχε μεγάλη φήμη παντού, έπεσε ξαφνικά σε ατίμωση και γενική περιφρόνηση, πολέμησε ενάντια στη φτώχεια και ενάντια στην ασθένεια, ενάντια στην απώλεια παιδιών, ενάντια στις επιθέσεις των εχθρών και την αχαριστία των φίλων, ενάντια στην πείνα και τη γη. και το πιο δύσκολο απ' όλα είναι ότι αυτές οι καταστροφές τον έπιασαν όταν ούτε που τις σκέφτηκε. Πράγματι, κάποιος που γεννήθηκε από φτωχούς γονείς και μεγάλωσε σε ένα φτωχό σπίτι μπορεί εύκολα να σηκώσει το βάρος της φτώχειας, όπως ένα άτομο ήδη συνηθισμένο και συνηθισμένο σε αυτό. αλλά όποιος αφθονεί σε τεράστια μέσα και έχει μεγάλο πλούτο, και μετά πέφτει ξαφνικά στη φτώχεια, δεν είναι εύκολο γι 'αυτόν να αντέξει μια τέτοια αλλαγή. Ομοίως, με την απώλεια των παιδιών, ακόμα κι αν κάποιος τα έχει χάσει όλα, αλλά όχι την ίδια στιγμή, βρίσκει παρηγοριά στη θλίψη του για τους νεκρούς σε όσους έχουν απομείνει. Και όταν η θλίψη για εκείνους που πέθαναν νωρίτερα υποχωρεί, ακόμα κι αν ο θάνατος άλλων παιδιών συμβεί μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, η θλίψη δεν γίνεται πλέον αισθητή με τέτοια οξύτητα: δεν πέφτει σε μια νέα πληγή, αλλά σε μια που έχει ήδη επουλωθεί και επουλωθεί. και αυτό μειώνει σημαντικά τον πόνο. Εν τω μεταξύ, ολόκληρη η οικογένεια αυτού του δίκαιου ανθρώπου εξοντώθηκε μπροστά στα μάτια του σε μια στιγμή, και με τον πιο σκληρό τρόπο, κατά τη διάρκεια μιας γιορτής, σε ένα σπίτι ανοιχτό σε ξένους: το σπίτι έγινε φέρετρο για αυτούς. Ποιος μπορεί επίσης να απεικονίσει αυτή την ασυνήθιστη και απερίγραπτη πείνα, τόσο εκούσια όσο και ακούσια; Πραγματικά, δεν ξέρω πώς να το ονομάσω. Εθελοντικός; Αλλά ήθελε να φάει το φαγητό που βρισκόταν μπροστά του. Ακούσιος; Το φαγητό όμως ήταν μπροστά του, και κανείς δεν του επενέβαινε, κι όμως απείχε από το προσφερόμενο γεύμα και βλέποντας τα πιάτα μπροστά του, δεν τα άγγιξε. Η δυσοσμία που αναδύονταν από τις πληγές που κάλυπταν το σώμα κατέστρεφε την επιθυμία και έκανε το ίδιο το φαγητό αηδιαστικό. «Διότι βλέπω τη δυσοσμία», λέει, «τα σκουπίδια μου» («Αυτό που δεν ήθελε να αγγίξει η ψυχή μου, αυτό είναι το αηδιαστικό μου φαγητό») (Ιώβ.6:7). Η εξασθενημένη πείνα τον ανάγκασε να πάρει φαγητό, αλλά η υπερβολική δυσωδία που αναδύονταν από το σώμα ξεπέρασε τη δύναμη της πείνας. Πώς μπορώ να απεικονίσω τα βάσανά του, πηγές σκουληκιών, ρέματα πύου, μομφές φίλων, περιφρονητική μεταχείριση των υπηρετών; Οι υπηρέτες μου, λέει, δεν γλίτωσαν το πρόσωπό μου από το φτύσιμο· και όσοι δεν τους θεώρησα άξιους για τα σκυλιά των κοπαδιών μου τώρα με γελούν, και μου δίνουν οδηγίες οι απόκληροι. Δεν είναι όλα αυτά δύσκολα, προφανώς; Και πραγματικά, σκληρό και αφόρητο. Και, παρ' όλα αυτά, όταν ο Εραστής της Ανθρωπότητας θέλησε να του αποκαλύψει την αιτία αυτών των μαχών, όταν είπε ακριβώς ότι όλα αυτά επιτρέπονταν για να αποδειχτεί δίκαιος άνθρωπος, έτρεξε σαν να μην είχε υποστεί καθόλου αυτές τις καταστροφές. Όπως ένας παλαιστής σε έναν αγώνα πρέπει να αντέξει τον ιδρώτα, και τη σκόνη, και την έντονη ζέστη, και την κούραση και την εξάντληση, έτσι και ο δίκαιος εδώ πρέπει να αντέξει πολλά και να υπομείνει τα πάντα με θάρρος, αν θέλει να λάβει λαμπρά στέφανα στη μελλοντική ζωή. Αν μιλάμε με επαίνους για ένα σώμα που αντέχει εύκολα το κρύο και τη ζέστη, την πείνα και την ανάγκη, τα ταξίδια και άλλες κακουχίες, τότε θα πρέπει να ευχαριστήσουμε πολύ περισσότερο την ψυχή, που μπορεί να υπομείνει σταθερά και θαρραλέα όλες τις κακοτυχίες και τις καταστροφές και να έχει πάντα το νου της άσυλο. Όπως μια ψυχή που βρίσκεται σε αδράνεια και ασφάλεια αιχμαλωτίζεται εύκολα από τα πάθη, έτσι, αντίθετα, κάποιος που ασκεί συνεχώς έργα ευσέβειας δεν προλαβαίνει ούτε να το σκεφτεί ποτέ, γιατί η έγνοια για τις πράξεις την αποσπά από όλα αυτά. Όχι μόνο αυτός που κάνει καλές πράξεις, αλλά και αυτός που υποφέρει το κακό λαμβάνει μεγάλες ανταμοιβές. και απόδειξη αυτού παρέχει ο Ιώβ, που έγινε διάσημος περισσότερο για τα βάσανά του παρά για τις καλές του πράξεις. Πράγματι, δεν ήταν τόσο ένδοξος την εποχή που κατείχε πλούτη, άνοιξε το σπίτι του στους φτωχούς και μοίρασε την περιουσία του, όπως την εποχή που άκουσε ότι το σπίτι του είχε καταρρεύσει, και δεν παραπονέθηκε. Δεν ήταν τόσο ένδοξος όταν έντυσε το γυμνό από το κοπάδι των προβάτων του όσο ήταν ένδοξος και αξιέπαινος την ώρα που, έχοντας ακούσει ότι η φωτιά έπεσε και κατέστρεψε τα πάντα, ευχαριστούσε τον Θεό. Τότε ήταν λάτρης της ανθρωπότητας, τώρα έγινε λάτρης της σοφίας. Τότε είχε συμπόνια για τους φτωχούς, τώρα ευχαριστεί τον Κύριο. Και δεν είπε στην ψυχή του: «Τι είναι αυτό; Τα κοπάδια από τα οποία τρέφονταν χιλιάδες φτωχοί άνθρωποι καταστράφηκαν». δεν είπε: «Αν ήμουν ανάξιος να απολαμβάνω τέτοιο πλούτο, τότε για χάρη τουλάχιστον των φτωχών θα έπρεπε να είχα γλιτώσει». Ούτε είπε ούτε σκέφτηκε κάτι τέτοιο, αλλά ήξερε ότι ο Θεός θα τα κανονίσει όλα για καλό. Και για να ξέρετε ότι χτύπησε πιο δυνατό στον διάβολο στο τέλος, όταν, στερούμενος τα πάντα, ευχαριστούσε, παρά την ώρα που, κατέχοντας πλούτη, έδειξε συμπόνια, ακούστε το εξής. Όταν κατείχε πλούτη, ο διάβολος είχε τουλάχιστον κάποια δικαιολογία να πει: «Ο Ιώβ δεν φοβάται τον Θεό για τίποτα;» (Ιώβ 1:9). Όταν όμως ο διάβολος του πήρε τα πάντα, του στέρησε τα πάντα και διατήρησε τον ίδιο σεβασμό για τον Θεό, τότε τα ξεδιάντροπα χείλη του μπλοκαρίστηκαν τελικά και δεν μπορούσαν πια να πουν τίποτα, γιατί ο δίκαιος αποδείχτηκε ακόμη πιο ένδοξος από πριν. Πράγματι, έχοντας χάσει τα πάντα, το να υπομένεις τη στέρηση με θάρρος και ευγνωμοσύνη είναι κάτι πολύ πιο ένδοξο από το να δίνεις ελεημοσύνη ενώ ζεις μέσα στον πλούτο. Το να ευχαριστείς τον Θεό όταν όλα πάνε καλά δεν είναι τίποτα άξιο έκπληξης. αλλά όταν ξεσπάσει καταιγίδα, και το σκάφος κινδυνεύει να ανατραπεί, τότε είναι μεγάλη απόδειξη υπομονής και αρχοντιάς του πνεύματος. Αν οι άνθρωποι, έχοντας επίγνωση χιλιάδων φρικαλεοτήτων πίσω τους, έχοντας χάσει έστω και λίγο χρυσάφι, και μάλιστα συχνά αποκτούσαν με ληστεία, θεωρούν τη ζωή τους άχρηστη, τότε τι είδους στέμματα άξιζε ο Ιώβ όταν είδε πώς τον πλούτο του, που μαζεύτηκε από δίκαιους κόπους, κλάπηκε χωρίς λόγο και λόγο, και μετά από όλα αυτά υπέστη σύννεφα από αμέτρητους πειρασμούς. ευχαριστία στον Κύριο; Μάλιστα, για να μην πω όλα τα άλλα, τα λόγια της συζύγου και μόνο ήταν αρκετά για να τινάξουν έστω και μια πέτρα. Αν πολλοί που ζουν στην ευτυχία και δεν έχουν πάθει τίποτα κακό συχνά πείθονται από τις γυναίκες τους, τότε σκεφτείτε πόσο θαρραλέα ήταν η ψυχή που την απώθησε με ένα τέτοιο όπλο. Όταν η ομιλήτρια ήταν σύζυγος, και έλεγε παραπονεμένα λόγια, και είχε ως βοηθούς της χρόνο, και έλκη, και πληγές, και χιλιάδες συντριπτικές σκέψεις, τότε ποιος δεν αναγνωρίζει με κάθε δικαιοσύνη μια ψυχή που δεν έπαθε τίποτα από μια τέτοια καταιγίδα, πιο σκληρή από κάθε ανυποχώρητη; Μπορώ ευθαρσώς να σας πω ότι αυτός ο μακάριος ήταν, αν όχι περισσότερος, όχι λιγότερος από τους ίδιους τους αποστόλους. Για τους τελευταίους ήταν παρηγοριά που υπέμειναν καταστροφές για χάρη του Χριστού. και στερήθηκε αυτή την παρηγοριά· Και το ακόμη σημαντικότερο, όλα αυτά τα άντεξε, ανατράφηκε με μεγάλη χλιδή, ανήκε όχι στον αριθμό των ψαράδων, των τελώνων, των ανθρώπων χαμηλής τάξης, αλλά ως άνθρωπος που απολάμβανε μεγάλη τιμή. Και αυτό που φαίνεται το δυσκολότερο στη συλλογιστική των αποστόλων, το έπαθε, υποβαλλόμενος ακριβώς σε μομφή και μίσος όχι από τους εχθρούς του, αλλά από τους φίλους του, τους υπηρέτες και όσους είχαν ωφεληθεί από αυτόν. Και ότι είναι έτσι, ας συγκρίνουμε τις αρετές και τα βάσανα, για να ξέρετε καθαρά ότι όχι μόνο για τις αρετές, αλλά και για τα βάσανα υπάρχουν ανταμοιβές, και πολύ μεγάλες ανταμοιβές, όχι λιγότερες από τις αρετές. Και αν θέλετε, ας δείξουμε ως παράδειγμα τον ίδιο μεγάλο ασκητή της υπομονής - τον Ιώβ, που έλαμψε και με αρετές και με βάσανα, και να συγκρίνουμε πότε ήταν πιο ένδοξος, τότε, όταν άνοιξε το σπίτι του σε όλους όσους ερχόντουσαν, ή όταν δεν είπε ούτε μια πικρή λέξη για την καταστροφή του, αλλά δοξολογούσε τον Θεό; Όταν έλαμπε πιο λαμπερά, πες μου, όταν έκανε θυσίες για τα παιδιά και τα ενθάρρυνε να συμφωνήσουν μεταξύ τους ή όταν σκεπάστηκαν με χώμα και τελείωσαν τη ζωή τους με τον πιο άτυχο τρόπο, και υπέμεινε αυτή τη συμφορά με μεγάλη σοφία; Πότε έλαμψε περισσότερο, όταν τα κύματα των προβάτων του ζέσταινε τους γυμνούς ώμους ή όταν άκουσε ότι η φωτιά έπεσε από τον ουρανό και καταβρόχθισε τα κοπάδια μαζί με τους βοσκούς, δεν ντράπηκε και δεν έπεσε σε απόγνωση, αλλά υπέμεινε ήρεμα τη συμφορά; Πότε ήταν μεγαλύτερος, ήταν όταν χρησιμοποιούσε την υγεία του σώματός του για να προστατεύει τους προσβεβλημένους, συνθλίβοντας τα δόντια των κακών και ξεριζώνοντας τη λεία τους από τα ίδια τα δόντια, ή όταν είδε αυτό το σώμα, το όπλο του προσβεβλημένου, καταβροχθισμένο από σκουλήκια και, καθισμένος στο σάπιο, το έξυνε ο ίδιος με ένα θραύσμα; «Λυπάω», λέει, «το στήθος μου με χώμα, ρινίσματα που μοιάζουν με πύον» («Το σώμα μου είναι ντυμένο με σκουλήκια και σκονισμένες κρούστες· το δέρμα μου σκάει και φουντώνει») (Ιώβ 7:5). Αν και όλα αυτά ήταν αρετές, και αυτά ήταν βάσανα, το δεύτερο τον έκανε πιο ένδοξο από τον πρώτο. Όταν είχε μόνο αρετές, ο διάβολος, αν και με άκρα αναίσχυνση και αναίδεια, τον επέπληξε λέγοντας: «Ο Ιώβ δεν φοβάται τον Θεό για τίποτα;» (Ιώβ 1:9). Όταν συνέβησαν αυτές οι συμφορές, τράπηκε σε φυγή ντροπιασμένος, μη τολμώντας να ρίξει ούτε μια σκιά από οποιαδήποτε ξεδιάντροπη μομφή. Επομένως, όταν δείτε ότι κάποιος δίκαιος διακρίνεται από μεγάλες αρετές και υφίσταται αμέτρητες καταστροφές, μην εκπλαγείτε: αντίθετα, θα εκπλαγείτε αν ο διάβολος, δεχόμενος πολλά χτυπήματα, άρχιζε να σιωπά και να υπομένει ήρεμα τις πληγές. Δεν υπάρχει τίποτα να εκπλαγείτε αν ένα φίδι, που υποβάλλεται σε συνεχείς ενέσεις, εξαγριωθεί και ορμήσει σε αυτόν που το μαχαιρώνει. Και ένας πολεμιστής που επιστρέφει από τη νίκη και τη μάχη πρέπει αναπόφευκτα να είναι καλυμμένος με αίμα και συχνά να έχει ακόμη και πληγές. Όταν, λοιπόν, δεις έναν άνθρωπο που δίνει ελεημοσύνη και κάνει χιλιάδες άλλες καλές πράξεις, και έτσι συντρίβει τη δύναμη του διαβόλου, και μετά εκτίθεται σε πειρασμούς και κινδύνους, μην ντρέπεσαι γι' αυτό: γι' αυτό εκτίθεται σε πειρασμούς γιατί πλήττει πάρα πολύ τον διάβολο. Αλλά πώς, λέτε, το επιτρέπει αυτό ο Θεός; Για να γίνουν ακόμη πιο διάσημοι οι δίκαιοι, ώστε ο διάβολος να δεχθεί ακόμα πιο δυνατό χτύπημα. Είναι, φυσικά, σπουδαίο πράγμα ακόμη και κάτω από ευνοϊκές συνθήκες να δίνεις ελεημοσύνη και να υπηρετείς με αφοσίωση την αρετή. αλλά ένα πολύ μεγαλύτερο πράγμα είναι να αγωνίζεσαι ανιδιοτελώς και με απόλυτο ζήλο για την αρετή ενώ υπομένεις τις αντιξοότητες. Όπως οι αμαρτωλοί που δεν έχουν υποστεί καμία συμφορά εδώ υπόκεινται σε μεγαλύτερη τιμωρία εκεί, έτσι και οι δίκαιοι που έχουν υποστεί πολλές συμφορές εδώ θα λάβουν μεγαλύτερη ανταμοιβή εκεί. Και όπως από δύο αμαρτωλούς, αν ο ένας τιμωρηθεί εδώ και ο άλλος όχι, αυτός που τιμωρήθηκε είναι πιο μακάριος από εκείνον που δεν τιμωρήθηκε, έτσι και από δύο δίκαιους, αν ο ένας υποφέρει περισσότερες θλίψεις και ο άλλος λιγότερο, μακάριος είναι αυτός που υποφέρει περισσότερο. Όσοι δεν υπομένουν τη νουθεσία του Θεού με ευγνωμοσύνη, αλλά επιδίδονται στη μουρμούρα, εκτός από το γεγονός ότι δεν έχουν κανένα όφελος από αυτήν, εκτίθενται και σε ακραίες καταστροφές. Ζεις όμως στη φτώχεια, στην πείνα και σε ατελείωτους κινδύνους; Μάθε λοιπόν από τους φτωχούς να ευχαριστούν τον Κύριο: αυτοί περνούν όλη τους τη ζωή ζητώντας ελεημοσύνη, και δεν βλασφημούν (τον Θεό), δεν αγανακτούν, δεν μουρμουρίζουν, αλλά υποφέρουν τον κλήρο τους με ευχαριστία. Αλήθεια, τι έπαθες σαν ζητιάνος; Έχασες ένα μάτι; Και τα έκανε και τα δύο. Βιώνετε μια μακροχρόνια ασθένεια; Και δεν θεραπεύεται καν. Έχασες τα παιδιά σου; Και νοιάζεται ακόμη και για την υγεία του. Υπέστη μεγάλη απώλεια; Ωστόσο, δεν έχει φτάσει ακόμη στο σημείο να χρειάζεται τη βοήθεια άλλων. Δεν αρκεί όμως αυτό; Θυμηθείτε τον Ιώβ, αυτόν τον άφθαρτο στύλο της υπομονής. Ποιος μπορεί να συγκριθεί μαζί του στη φτώχεια, όταν ήταν πιο φτωχός ακόμα κι από αυτούς που στριμώχνονταν κοντά στα δημόσια λουτρά και κοιμόντουσαν στις στάχτες της εστίας, με μια λέξη, φτωχότερος από όλους τους ανθρώπους; Αυτά τουλάχιστον έχουν σκισμένα ρούχα, αλλά αυτός καθόταν γυμνός, και τα μόνα ρούχα που είχε από τη φύση του, το ένδυμα από σάρκα και ο διάβολος το κατέστρεψαν με τρομερό πύον. Οι ζητιάνοι είναι τουλάχιστον κάτω από τη στέγη του προθάλαμου στα λουτρά, τουλάχιστον καταφεύγουν κάτω από αχυρένια, αλλά περνούσε τις νύχτες του στο ύπαιθρο, χωρίς την παρηγοριά ούτε της πιο ελαφριάς στέγης· Και το ακόμα πιο σημαντικό, γνωρίζουν τουλάχιστον πολλές φρικαλεότητες (και η γνώση ότι κάποιος υφίσταται δίκαια τιμωρία είναι μια σημαντική παρηγοριά στην ατυχία), αλλά στερήθηκε αυτή την παρηγοριά, ως άτομο που έδειξε μια ζωή γεμάτη αρετές, αλλά υπέφερε αυτό που είναι χαρακτηριστικό των κατώτερων κακών. Εξάλλου, από τα πρώτα χρόνια της ζωής τους συνηθίζουν την ατυχία τους, ενώ εκείνος υπέστη απροσδόκητη φτώχεια, ξαφνικά στερούμενος πλούτου. Βλέπεις ότι έχει φτάσει στην πιο ακραία φτώχεια, χειρότερη από αυτή που είναι αδύνατο να βρεις; Πράγματι, τι θα μπορούσε να είναι πιο φτωχό από το γυμνό, που δεν έχει καν στέγη και δεν χρησιμοποιεί καν την ίδια τη γη; – δεν καθόταν στο έδαφος, αλλά σε ένα σωρό που σαπίζει. Έτσι, όταν βρεθείτε στη φτώχεια, θυμηθείτε τι συνέβη σε αυτόν τον δίκαιο άνθρωπο, και αμέσως θα κουραστείτε και θα εγκαταλείψετε κάθε σκέψη απελπισίας. Αν θέλετε να ακούσετε για τη μάχη που η ίδια η φύση έδωσε με υπερβολική σκληρότητα εναντίον αυτού του γενναίου ανθρώπου, ακούστε τι λέω. Έχασε δέκα παιδιά, δέκα παιδιά ξαφνικά, στην ακμή της ζωής, δέκα παιδιά που ανακάλυψαν μεγάλη αρετή, και μάλιστα όχι σύμφωνα με το γενικό νόμο της φύσης, αλλά από έναν βίαιο και αξιολύπητο θάνατο. Ποιος μπορεί να απεικονίσει μια τέτοια ατυχία; Τι σιδερένιος άνθρωπος, τι αδάμαντιο θα αντέξει τόσες καταστροφές; Κανείς, κανένας αληθινά. Αν το καθένα από αυτά είναι αφόρητο από μόνο του, τότε σκεφτείτε τι σύγχυση προκάλεσαν όταν συνήλθαν όλοι μαζί; Όταν, λοιπόν, χάσεις τον γιο σου και την κόρη σου ταυτόχρονα, ρεύσου σε αυτόν τον δίκαιο άνθρωπο, και αναμφίβολα θα βρεις μεγάλη παρηγοριά για τον εαυτό σου. Θυμηθείτε τα λόγια του που είπε για την κακοτυχία με τα παιδιά, λόγια που έστεψαν αυτό το άγιο κεφάλι καλύτερα από αμέτρητα στέφανα. σκεφτείτε το τεράστιο μέγεθος της κακοτυχίας, για αυτό το πρωτοφανές κραχ, για αυτήν την ανήκουστη και εξαιρετική τραγωδία. Στην πραγματικότητα, μπορεί να έχετε χάσει ένα, ή δύο, τρία παιδιά. Και έχασε τόσους γιους και τόσες κόρες, και από τα πολλά παιδιά έμεινε ξαφνικά άτεκνος. Και οι απόγονοι της μήτρας του δεν καταστράφηκαν σταδιακά, αλλά ολόκληρο το έμβρυο κλάπηκε ξαφνικά, και επιπλέον, όταν ο ίδιος δεν ήταν κοντά τους, έτσι ώστε, ακούγοντας τουλάχιστον τα τελευταία τους λόγια, να μπορεί να έχει κάποια παρηγοριά σε έναν τόσο θλιβερό θάνατο. όλα έγιναν αντίθετα με κάθε ελπίδα, και η μια θλίψη υπερίσχυε την άλλη. Η κακοτυχία δεν συνίστατο μόνο στον πρόωρο θάνατό τους, αλλά και στο ότι ήταν όλοι στην ακμή της ζωής, ήταν ενάρετοι και φιλικοί, ότι πέθαναν όλοι μαζί, γιοι και κόρες, ότι δεν πέθαναν σύμφωνα με τον γενικό νόμο της φύσης, ότι αυτό συνέβη μετά την απώλεια όλης της περιουσίας τους και τέλος, ότι το έπαθε αυτό, χωρίς να αντιλαμβάνεται τίποτα κακό για τον εαυτό του ή για αυτούς. Κάθε μια από αυτές τις κακοτυχίες είναι ήδη αρκετή για να μπερδέψει την ψυχή. όταν συρρέουν όλοι μαζί, τότε φανταστείτε ποιο είναι το ύψος των κυμάτων, πόσο δυνατή είναι η καταιγίδα και η κακοκαιρία. Όλα αυτά είναι καταπληκτικά αν το ακούσεις. αν το εξετάσεις προσεκτικά, τότε θα δεις ακόμα περισσότερο το θαύμα. Στην πραγματικότητα, σκεφτείτε: ο διάβολος δεν πήρε τα μισά, αλλά άφησε τα μισά. Δεν πήρε το μεγαλύτερο μέρος του, αλλά άφησε το μικρότερο, αλλά μάδησε όλους τους καρπούς, αλλά δεν γκρέμισε το δέντρο. κάλυψε όλη τη θάλασσα με κύματα, αλλά δεν βύθισε το σκάφος. εξάντλησε όλες του τις δυνάμεις, αλλά δεν ταρακούνησε το οχυρό: χτυπημένο από όλες τις πλευρές, στάθηκε και έμεινε ακλόνητο. σύννεφα βελών ορμούσαν και δεν την χτύπησαν, ή, ακριβέστερα, εκτοξεύτηκαν, και όμως δεν την τραυμάτισαν. Σκεφτείτε πώς είναι να χάνεις τόσα πολλά παιδιά; Τι ήταν αυτό που δεν μπορούσε να σκίσει την καρδιά σου; Δεν έπρεπε να είχε σκιστεί από το γεγονός ότι όλα τα παιδιά απήχθησαν από το θάνατο, ότι πέθαναν όλα απροσδόκητα και την ίδια μέρα, που πέθαναν στην ακμή της ζωής, ότι διακρίθηκαν από μεγάλη αρετή και τελείωσαν τη ζωή τους με τόσο βαριά εκτέλεση, που αυτό το τελευταίο χτύπημα δόθηκε μετά από τόσα πολλά θλιβερά χτυπήματα. αυτόν; Όταν κάποιος στερείται μοχθηρά παιδιά, παρόλο που βιώνει βάσανα, δεν είναι τόσο έντονη, γιατί η κακία των νεκρών δεν αφήνει τη θλίψη να ενταθεί. αλλά όταν τα παιδιά είναι ενάρετα, η πληγή τρώει βαθιά, γιατί το αίσθημα του οίκτου καθορίζεται όχι μόνο από τη φύση, αλλά και από την ευσέβειά τους. Ομοίως, όταν ο θάνατος αρπάζει τα παιδιά σταδιακά, υπάρχει κάποια παρηγοριά στην ατυχία, γιατί όσοι παραμένουν κάπως μετριάζουν τη θλίψη τους για τους νεκρούς. αλλά όταν πεθάνει ο καθένας τους, τότε σε ποιον θα στρέψει το βλέμμα του ο πατέρας, που έκανε πολλά παιδιά και ξαφνικά έμεινε άτεκνος; Αν οι γυναίκες και όλοι οι συγγενείς, όταν κάποιος πεθαίνει σε τρεις έως πέντε ημέρες, περισσότερο από όλα θρηνούν που τους έκλεψαν τόσο γρήγορα και ξαφνικά τον αποθανόντα, τότε αυτός που έχασε τα πάντα όχι σε τρεις ή δύο ημέρες, ούτε σε μία ημέρα, αλλά σε μία ώρα, θα πρέπει να θρηνήσει πολύ περισσότερο. Μια καταστροφή, όταν προβλέπεται πολύ νωρίτερα, ακόμα κι αν ήταν εξαιρετικά σοβαρή, ως αποτέλεσμα της αναμονής μπορεί να γίνει αρκετά ελαφριά. όταν όμως συμβαίνει ξαφνικά και αντίθετα με την ελπίδα, τότε, αν και ουσιαστικά ήταν εύκολο, γίνεται αφόρητο λόγω του ότι συμβαίνει ξαφνικά και αντίθετα με την προσδοκία. Όταν μια καταστροφή είναι σοβαρή από μόνη της, και γίνεται ακόμα πιο δυνατή από το γεγονός ότι συμβαίνει αντίθετα με την προσδοκία, τότε σκεφτείτε πόσο αφόρητη γίνεται και πέρα ​​από κάθε περιγραφή. Δεν τους είδε καν στο κρεβάτι τους στην τελευταία τους πνοή, αλλά τους βρήκε όλους θαμμένους κάτω από τα ερείπια του σπιτιού. Σκεφτείτε πώς ήταν για εκείνον να σκάβει αυτόν τον τύμβο, βγάζοντας τώρα μια πέτρα, τώρα κάποιο μέλος ενός παιδιού, βλέποντας τώρα ένα χέρι που κρατάει ακόμα το φιαλίδιο, τώρα ένα άλλο ακουμπισμένο στο τραπέζι, πώς ήταν να κοιτάζει την ακρωτηριασμένη όψη του σώματος, να βλέπει μια σπασμένη μύτη, ένα σπασμένο κεφάλι, χαμένα μάτια, πεσμένα μυαλά. αναγνωρίζει ακόμη και τα χαρακτηριστικά των αγαπημένων του προσώπων; Συγκινείτε και κλαίτε ακούγοντας αυτό; Φανταστείτε πώς ήταν για εκείνον να το δει αυτό. Εάν, ακόμη και μετά από τόσο καιρό, δεν μπορούμε να ακούσουμε για αυτή τη θλιβερή ιστορία χωρίς δάκρυα, και, επιπλέον, ακούγοντας για την ατυχία κάποιου άλλου, τότε τι είδους ανένδοτος ήταν αυτός που την είδε με τα μάτια του και σοφίστηκε όχι στις κακοτυχίες των άλλων, αλλά στις δικές του συμφορές; Δεν παραπονέθηκε, δεν είπε: "Τι είναι αυτό; Είναι ανταμοιβή για τη φιλικότητά μου; Γι' αυτό άνοιξα το σπίτι μου σε αγνώστους, για να δω πώς θα γινόταν φέρετρο για παιδιά; Ήταν γιατί τους νοιαζόμουν με κάθε δυνατό τρόπο για να πάθουν τέτοιο θάνατο; Ούτε είπε ούτε σκέφτηκε κάτι τέτοιο, αλλά άντεξε μετά από τόσο μεγάλο βαθμό, αλλά έχασε τα πάντα. Και η εγκατάλειψη και η προδοσία των φίλων, και η βεβήλωση και η κοροϊδία, και η γενική περιφρόνηση - είναι ανυπόφορο να το ακούμε, πολύ λιγότερο να το αντέχουμε, γιατί οι ίδιες οι συμφορές μας βασανίζουν; Αλλά κοιτάξτε τώρα και εδώ την πραότητα και τον φόβο του Θεού αυτής της γενναίας και ανυποχώρητης ψυχής. Παρά το γεγονός ότι έβλεπε τον εαυτό του, που είχε εκπληρώσει κάθε αρετή, σε ακραίες αντιξοότητες, και τους πονηρούς και ξεφτιλισμένους ανθρώπους στην ευημερία, δεν είπε τίποτα που πιθανότατα θα έλεγαν οι πιο αδύναμοι: γι' αυτό μεγάλωσα και δίδαξα τα παιδιά μου με κάθε φροντίδα, γι' αυτό άνοιξα το σπίτι μου σε όσους ήρθαν, ώστε μετά από τόση φροντίδα και ταλαιπωρία για τους άπορους; Αντίθετα, πρόφερε λόγια ανώτερα από κάθε θυσία: «Ο Κύριος έδωσε και ο Κύριος πήρε επίσης» (Ιώβ 1:21). Αν έσκισε τα ρούχα του και ξύρισε το κεφάλι του, τότε μην εκπλαγείτε: ήταν πατέρας και τρυφερά στοργικός πατέρας και έπρεπε να δείξει τόσο τη συμπόνια που είναι εγγενής στη φύση όσο και τη σοφία της ψυχής. Αν δεν το είχε κάνει αυτό, τότε άλλοι θα μπορούσαν να θεωρήσουν μια τέτοια φιλοσοφία ως συνέπεια της αναισθησίας. Έτσι κι εσείς, όταν χάσετε τα χρήματά σας και δεν γκρινιάζετε, αλλά υπομένετε με γενναιότητα και ευχαριστείτε τον Θεό, μιλώντας με τα λόγια του Ιώβ: «Ο ​​Κύριος έδωσε, ο Κύριος πήρε και αυτός», τότε θα μετατρέψετε την απώλεια προς όφελός σας. Πώς, λέτε, "Ο Κύριος έδωσε, και ο Κύριος αφαίρεσε"; Ο κλέφτης έκλεψε? πώς μπορώ να πω: «Ο Κύριος το πήρε»; Μην εκπλαγείτε. Άλλωστε, ο Ιώβ, για το τι του έκλεψε ο διάβολος, είπε: «Ο Κύριος το πήρε». Γιατί τότε, για το τι έκλεψε ο κλέφτης, δεν λες: «Ο Κύριος το πήρε»; Μην λες, "Δεν το χρωστάω στον εαυτό μου, δεν ήταν θέλησή μου, ο ληστής το πήρε χωρίς να το γνωρίζω ή να το επιθυμώ. Τι θα ανταμειφθώ; Και αυτό συνέβη στον Ιώβ χωρίς τη γνώση ή την επιθυμία του. Και τι; Ωστόσο, αν και δεν έδωσε ελεημοσύνη τότε, δεν είναι σε καμία περίπτωση κατώτερος από αυτούς που έδωσαν. Εάν πειστείτε να πάτε σε κάποιον μάντη και, γνωρίζοντας ότι αυτό απαγορεύεται, από φόβο Θεού, προτιμάτε να μην λάβετε τα χρήματά σας παρά να παρακούσετε τον Θεό, τότε θα λάβετε την ίδια ανταμοιβή με εκείνον που τα μοίρασε στους φτωχούς, επειδή, αφού τα έχασε, ευχαρίστησε τον Θεό και, αν και μπορούσε να πάει στους μάντες, αποφάσισε καλύτερα να μην λάβει έτσι. Μάλιστα, όπως τα ξόδεψε στους φτωχούς από φόβο Θεού, έτσι και εσείς, όταν τα έκλεβαν οι κλέφτες, δεν τα λάβατε πίσω από φόβο Θεού. Σας έκλεψε ένας κλέφτης τα λεφτά; Μην στερείς τον εαυτό σου τη σωτηρία, γιατί θρηνώντας για τις καταστροφές που έχεις υποστεί από τους άλλους, εκθέτεις τον εαυτό σου σε ακόμη μεγαλύτερες καταστροφές. Μπορεί να σε έχει βυθίσει στη φτώχεια και να προκαλείς δολοφονικά θανάσιμο κακό στον εαυτό σου. σας έχει στερήσει εξωτερικά οφέλη, που θα φύγουν με τον καιρό και ενάντια στην επιθυμία σας, και στερείτε τον αιώνιο πλούτο. Σας έχει στενοχωρήσει ο διάβολος στερώντας σας τα χρήματά σας; Λυπήσου κι αυτόν ευχαριστώντας τον Θεό και μην του δίνεις χαρά. Αν πας στους μάντες, θα του φέρεις χαρά. αν ευχαριστείς τον Θεό, θα του κάνεις θανάσιμο πλήγμα. Και δείτε τι γίνεται. Αν πάτε στους μάντες, πάλι δεν θα βρείτε τα χρήματά σας, γιατί δεν είναι στην εξουσία τους να γνωρίζουν. αν με κάποιο τρόπο πουν επιτυχώς, τότε θα καταστρέψεις την ψυχή σου, και θα γελοιοποιηθείς από τα αδέρφια σου, και πάλι θα τους χάσεις με ατυχή τρόπο. Αν ο δαίμονας δει ότι δεν αντέχεις την απώλεια χρημάτων και γι' αυτό απαρνηθείς τον Θεό σου, τότε θα σου τα δώσει ξανά για να έχει λόγο να σε παραπλανήσει ξανά και να σε αποσπάσει από τον Θεό. Όπως προσπαθούμε να κάνουμε στους εχθρούς μας το ίδιο πράγμα που μας στεναχωρεί, και όταν βλέπουμε ότι δεν στεναχωριούνται, σταματάμε να το κάνουμε, δεν βρίσκουμε πλέον ευκαιρία να τους στεναχωρήσουμε, έτσι και ο διάβολος, αν δει ότι γελάτε και κοιτάτε με περιφρόνηση τις προθέσεις του, θα εγκαταλείψει αυτό το μονοπάτι και δεν θα σας πλησιάσει πια. Έτσι, υπομένοντας υπομονετικά την απώλεια χρημάτων, μπορείτε να λάβετε ακριβώς την ίδια ανταμοιβή σαν να την είχατε παρατήσει οικειοθελώς. Και δικαίως μας εκπλήσσει περισσότερο αυτός που υπομένει τις δοκιμασίες με ευγνωμοσύνη παρά αυτός που δίνει οικειοθελώς χρήματα. Γιατί ακριβώς; Γιατί ο τελευταίος βρίσκει υποστήριξη στον έπαινο και στη συνείδησή του, έχει καλές ελπίδες και απαρνείται τα χρήματα αφού έχει ήδη υπομείνει με θάρρος τη στέρησή του, ενώ ο πρώτος τα στερείται ενώ είναι ακόμα προσκολλημένος σε αυτά. Εν τω μεταξύ, δεν έχει σημασία αν αποφασίσετε εκ των προτέρων να απαρνηθείτε τα χρήματα, να τα δώσετε ή να τα χάσετε ενώ εξακολουθείτε να τα αγαπάτε. Δεν έχει καμία διαφορά, και πάλι, εάν για μεγάλο χρονικό διάστημα κάποιος μάθει να περιφρονεί τα χρήματα ή αν υπομένει μια απροσδόκητη απώλεια. Όποιος είναι ήδη προετοιμασμένος για καταστροφές μπορεί εύκολα να τις αντέξει όταν έρθουν. αλλά όποιος έχει παραδοθεί στην απροσεξία και έχει εγκαταλείψει κάθε σκέψη για έγνοιες, αν του ξανασυμβεί κάτι παρόμοιο με το προηγούμενο, ντρέπεται διπλά και γίνεται εύκολο να τον πιάσουν - τόσο λόγω του απροσδόκητου όσο και λόγω του γεγονότος ότι έχει εξαφανιστεί από πάνω του κάθε ζήλια και ετοιμότητα για καταστροφές. Εν τω μεταξύ, στη συζήτηση των θλίψεων, δεν είναι μόνο σημαντικό, αλλά και το πιο αφόρητο, ότι η περίσταση είναι όταν ένα άτομο, έχοντας ήδη αποφασίσει ότι έχει ελευθερωθεί από τις θλίψεις και έχει φτάσει στο τέλος τους, και επομένως αφήνοντας στην άκρη κάθε φροντίδα και ανησυχία, βρίσκει ξανά μια νέα πηγή καταστροφών. Γιατί ο διάβολος δεν κατέστρεψε τον Ιώβ και τη γυναίκα του μαζί με τα παιδιά του; Γιατί ήξερε ότι αυτή θα παρείχε πολύ μεγάλη βοήθεια στις μηχανορραφίες του εναντίον του τελευταίου. Αν μέσω της γυναίκας μου, σκέφτηκε, έδιωξα τον Αδάμ από τον Παράδεισο, τόσο περισσότερο μπορώ να φέρω τον Ιώβ στο σημείο να σαπίσει. Και κοιτάξτε τον κακό: κάνει αυτή την εφεύρεση σε δράση όχι όταν πέθαναν τα βόδια, τα γαϊδούρια και οι καμήλες, όχι όταν το σπίτι καταστράφηκε και τα παιδιά πέθαναν κάτω από τα ερείπια του - αυτός είναι ακόμα σιωπηλός και περιμένει, παρακολουθώντας τον ασκητή - αλλά όταν η πηγή των σκουληκιών βουλώθηκε, το δέρμα που σαπίζει άρχισε να πέφτει και το αποσυντιθέμενο σώμα άρχισε να αποσυντίθεται. ο διάβολος τον βασάνιζε πιο οδυνηρά τηγανιά και οποιαδήποτε φλόγα, χειρότερη από κάθε θηρίο, εκείνη ροκάνιζε από όλες τις πλευρές και καταβρόχθιζε το σώμα του, όταν πέρασε πολύς καιρός σε τέτοια κακοτυχία, και ως αποτέλεσμα, όπως είδε, ο δίκαιος λαχταρούσε την απελευθέρωση και ευχήθηκε για τον εαυτό του τον θάνατο, μη μπορώντας να πάρει μια ανάσα, ή να μου το ζητήσει. και λέει: «Μέχρι πότε θα αντέξεις λέγοντας: Ιδού, θα περιμένω για λίγο, περιμένοντας την ελπίδα της σωτηρίας τη δική μου». («Και η γυναίκα του του είπε: Εσύ ακόμα στέκεσαι στην ακεραιότητά σου! Βλασφήμησε τον Θεό και πέθανε»). ( Ιώβ 2:9 ) Παρηγορώντας την και ενθαρρύνοντάς την με μη ρεαλιστικές ελπίδες, όταν τον ενοχλούσε, της έλεγε συνεχώς: περίμενε λίγο ακόμα, και σύντομα όλα θα τελειώσουν. Του λέει, λοιπόν, με επικρίσεις: αλήθεια θα πεις το ίδιο πράγμα τώρα; Άλλωστε, έχει περάσει πολύς καιρός και δεν υπάρχει τέλος. «Η γη θα απαιτήσει τη μνήμη σου, τους γιους σου και τις κόρες σου, τους πόνους και τους κόπους της μήτρας μου, στους οποίους μάταια κοπιάσαμε με αρρώστιες, ... κι εγώ που περιπλανώμαι και υπηρετώ, τόπος από τόπο... και σπίτι από σπίτι... πεθαίνω» (Ιώβ 2:9). Όχι μόνο ικετεύω, αλλά και περιπλανώμαι και βιώνω μια νέα και εξαιρετική σκλαβιά, τριγυρνώντας παντού και κουβαλώντας μαζί μου σημάδια κακοτυχίας, και επιδεικνύω τις κακοτυχίες μου σε όλους και, το πιο λυπηρό, «περιμένοντας να δύσει ο ήλιος, για να ξεκουραστώ από τους κόπους μου και… πεθάνει." Τι είναι αυτός ο ευλογημένος και πιο σκληρός άνθρωπος; Κοιτάζοντάς την αυστηρά, - ω, αγνή και απαθής ψυχή! – πριν από λόγια, αντανακλούσε ήδη με το βλέμμα του τα ύπουλα σχέδιά της. Σκέφτηκε να προκαλέσει ρυάκια δακρύων, αλλά εκείνος, αφού έγινε πιο δυνατός από το λιοντάρι και γέμισε θυμό και αγανάκτηση, της λέει: «Μιλάς σαν ένας από τους τρελούς: θα δεχθούμε πραγματικά το καλό από τον Θεό και δεν θα δεχθούμε το κακό;» (Ιώβ 2:10). Στην πραγματικότητα, γιατί μας τα έδωσε ο Θεός και για τι τους έδωσε ανταμοιβή; Αποκλείεται; αποκλειστικά από καλοσύνη και φιλανθρωπία. «Γυμνός», λέει, «ήρθα από την κοιλιά της μητέρας μου, και γυμνός θα επιστρέψω» (Ιώβ 1:21). Φανταστείτε, λοιπόν, αυτόν τον ασκητή, φανταστείτε ότι βλέπετε αυτό το πύον, και πάνω σε αυτό το πύον κάθεται, ένα χρυσό άγαλμα, διακοσμημένο με πολύτιμους λίθους, και δεν ξέρω πώς να τον ονομάσω, γιατί δεν μπορώ να βρω ένα τόσο πολύτιμο αντικείμενο με το οποίο θα μπορούσε να συγκριθεί αυτό το αιματοβαμμένο σώμα - πριν από αυτό, αυτή η σάρκα ήταν πολλές φορές πιο λαμπερή, πιο λαμπερή από την πληγή του ήλιου. Πράγματι, λάμπουν για τα σωματικά μάτια, και αυτά φωτίζουν τα πνευματικά μας μάτια. Ποιος έχει ακούσει ή δει τόσο καταπληκτικούς αγώνες πάλης; Σε συνηθισμένες μάχες, όταν οι μαχητές κόβουν το κεφάλι των αντιπάλων τους, είναι νικητές και λαμβάνουν κορώνες. και αυτός, όταν χτύπησε το σώμα του δικαίου, νικήθηκε και υποχώρησε. Τι έγινε διάβολε; Γιατί υποχωρείς; Δεν έγιναν πραγματικότητα όλα όσα επιθυμούσες; Δεν κατέστρεψες κοπάδια προβάτων και βοδιών, κοπάδια αλόγων και μουλαριών; Δεν κατέστρεψε όλα τα παιδιά και δεν χτύπησε ολόκληρο το σώμα; Γιατί υποχωρήσατε; Γι' αυτό, λέει ότι αν και όλα όσα επιθυμούσα εκπληρώθηκαν, αυτό που επιθυμούσα περισσότερο από όλα, και για χάρη του οποίου τα έκανα όλα αυτά, δεν επιτεύχθηκε: δεν πρόφερε βλασφημία κατά του Θεού. Γι' αυτό, λέει, τα έκανα όλα αυτά, για να το πετύχω. Και αφού αυτό δεν έχει επιτευχθεί, δεν υπάρχει πλέον κανένα όφελος για μένα από τη στέρηση περιουσίας, τον θάνατο των παιδιών και την καταστροφή του σώματος. Αποδείχθηκε μάλιστα εντελώς αντίθετο από αυτό που ήθελα: έκανα τον εχθρό ακόμα πιο ένδοξο, έκανα τον εχθρό ακόμα πιο αξιέπαινο. Έχετε ανακαλύψει τώρα πόσα οφέλη προέκυψαν από την ταλαιπωρία; Όμορφο, βέβαια, και γεμάτο υγεία ήταν το σώμα των δικαίων. αλλά έγινε πολύ πιο σεβαστό αφού το έκοψαν αυτά τα έλκη. Ομοίως, τα μάλλινα υφάσματα, αν και καλά πριν από τη βαφή, όταν γίνονται μοβ, αποκτούν εξαιρετική ομορφιά και λαμπρότητα. Αν δεν τον είχε εκθέσει ο διάβολος, δεν θα γνώριζε ποτέ την όμορφη κατάσταση του σώματος αυτού του κατακτητή. αν δεν είχε τρυπήσει το σώμα του με πληγές, οι ακτίνες του δεν θα έλαμπαν από μέσα. Αν δεν τον είχα βάλει στο σάπιο, δεν θα αναγνωρίζαμε τα πλούτη του. Πραγματικά, ο βασιλιάς που κάθεται στο θρόνο δεν είναι τόσο ένδοξος όσο αυτός ο δίκαιος άνθρωπος ήταν τότε, που κάθεται στο σάπιο. μετά τον βασιλικό θρόνο - θάνατο, και μετά από αυτή τη σήψη - το Βασίλειο των Ουρανών. Ο διάβολος δεν του στέρησε την περιουσία του για να τον κάνει φτωχό, αλλά για να τον αναγκάσει να εκτοξεύσει κάποιο είδος βλασφημίας κατά του Θεού. με τον ίδιο τρόπο δεν χτυπούσε το σώμα για να το εκθέσει σε αρρώστια, αλλά για να ταρακουνήσει την αρετή της ψυχής. Και παρ' όλα τα κακά τεχνάσματα που έκανε ο διάβολος, παρά το γεγονός ότι μετέτρεψε έναν δίκαιο άνθρωπο από πλούσιο σε φτωχό -και αυτό φαίνεται σε όλους μας η πιο τρομερή καταστροφή- και από έναν πολύτεκνο σε άτεκνο, παρά το γεγονός ότι βασάνιζε όλο του το σώμα χειρότερα από τους δήμιους στα δικαστήρια. τα χέρια, καθώς τα στόματα των σκουληκιών βασάνιζαν το σώμα του), όχι μόνο τον έδιωξαν από την πόλη και το σπίτι, και θα τον είχαν οδηγήσει σε άλλη πόλη, δεν τον έκαναν σάπια πόλη και σπίτι - παρ 'όλα αυτά, όχι μόνο δεν του έκανε κακό με τις μηχανορραφίες του, αλλά τον έκανε ακόμη πιο ένδοξο. Έτσι κι εσείς, αν κάποιος σας πάρει τα λεφτά, και υπομείνετε γενναία την απώλεια, θα λάβετε την ίδια ανταμοιβή με εκείνους που σπατάλησαν την περιουσία τους στους φτωχούς. Όπως όταν κάνουμε προσπάθειες από μέρους μας, λαμβάνουμε οφέλη από αυτούς που μας προσβάλλουν, έτσι, αντίθετα, όταν είμαστε απρόσεκτοι και από αυτούς που μας κάνουν καλό, δεν γινόμαστε καλύτεροι. Εάν ο Ιώβ, έχοντας υποστεί τόσες πολλές συμφορές, δεν έλαβε κανένα κακό και, επιπλέον, δεν υπέφερε από άτομο, αλλά από τον πιο κακό από όλους τους κακούς ανθρώπους, έναν δαίμονα, τότε κάποιος από αυτούς που λένε: «Ο τάδε με προσέβαλε και προκάλεσε κακό» θα έχει δικαιολογία; Αν μάλιστα ο διάβολος, γεμάτος με τόσο μεγάλη κακία, έβαλε σε δράση όλα του τα όπλα, έριξε όλα του τα βέλη και έχυσε στο σπίτι και το σώμα αυτού του δικαίου σε αφθονία όλες τις συμφορές που υπάρχουν μεταξύ των ανθρώπων, δεν του προκάλεσε κανένα κακό, ούτε καν ωφέλησε, τότε πώς μπορεί κανείς να κατηγορήσει αυτούς ή άλλους ανθρώπους, σαν να έπαθε κακό από αυτούς και όχι από τον εαυτό του; Είστε έκπληκτοι με τους τρεις νέους; Είμαι επίσης έκπληκτος που πάτησαν τη σπηλιά και αντιστάθηκαν στον τύραννο, λέγοντας: «Δεν θα υπηρετήσουμε τους θεούς σου, ούτε θα προσκυνήσουμε τη χρυσή εικόνα που έστησες» (Δαν. 3:18). Αλλά γι' αυτούς η μεγαλύτερη παρηγοριά ήταν ότι κατάλαβαν ξεκάθαρα ότι υπέμειναν όλα τα βάσανα για χάρη του Θεού. Εν τω μεταξύ, αυτός ο δίκαιος άνθρωπος δεν ήξερε ότι τα βάσανά του ήταν κατορθώματα αγώνα και ανταγωνισμού. αλλιώς, αν το ήξερε αυτό, δεν θα ένιωθε καν τι του συνέβη. Όταν μάλιστα άκουσε: «Θέλεις να ανατρέψεις την κρίση Μου, να με κατηγορήσεις για να δικαιολογηθείς;» (Ιώβ.40:3) - σκεφτείτε πώς αναπτύχθηκε αμέσως στο πνεύμα από μια μόνο λέξη, πώς ταπείνωσε τον εαυτό του, πώς μέτρησε όλα τα βάσανα που είχε υποστεί ως τίποτα, λέγοντας: γιατί εξακολουθώ να καταδικάζομαι, να με νουθετεί και να καταδικάζομαι από τον Κύριο όταν ακούω τέτοια λόγια - Εγώ, που δεν είμαι τίποτα; Ας μιμηθεί ο καθένας μας την ευσέβεια αυτού του αγίου, γνωρίζοντας πόσα οφέλη προκύπτουν από την υπομονή. Σαν αυτός ο ευλογημένος και γενναίος άνθρωπος να στέκεται μπροστά σε ολόκληρη την οικουμένη, και μέσα από τα δεινά που τον συνέβη, πείθει όλους να υπομείνουν με θάρρος ό,τι κι αν συμβεί και να μην αποθαρρύνονται μπροστά σε όποιες καταστροφές μας βρουν. Όχι, πραγματικά δεν υπάρχει ούτε ένα ανθρώπινο βάσανο για το οποίο δεν μπορεί να αντληθεί παρηγοριά από εδώ. Όσα βάσανα σκορπίστηκαν σε όλο το σύμπαν, όλα συλλογικά έπεσαν πάνω σε ένα σώμα αυτού του δίκαιου ανθρώπου. Ποια δικαιολογία θα υπάρχει για κάποιον που δεν μπορεί να αντέξει με ευγνωμοσύνη έστω και μέρος των καταστροφών που επήλθαν στον Ιώβ, ο οποίος, όπως βλέπουμε, δεν υπέμεινε οποιοδήποτε μέρος, αλλά το σύνολο των καταστροφών όλης της ανθρωπότητας; Αλλά ο τάδε, που λες, που έκανε τόσες ελεημοσύνες, τα έχασε όλα· Ένας άλλος έχασε τα πάντα από μια φωτιά. Άλλοι ναυάγησαν και έπεσαν στη φτώχεια. μερικοί πάλι εκτέθηκαν σε κακοτυχίες και αρρώστιες και δεν έλαβαν βοήθεια από κανέναν. Και λοιπόν; Θυμηθείτε τις καταστροφές που έπληξαν τον Ιώβ και ευχαριστήστε τον Κύριο, που μπορούσε να το αποτρέψει και δεν το έκανε. Περνάς όμως τη ζωή σου στη φτώχεια, την πείνα και τις αμέτρητες συμφορές; Θυμηθείτε τον Λάζαρο, που πάλεψε με τη φτώχεια, τη μοναξιά και αμέτρητες άλλες αντιξοότητες. Θυμηθείτε τους αποστόλους που πέρασαν τη ζωή τους στην πείνα, τη δίψα και τη γύμνια. θυμηθείτε τους προφήτες, τους δίκαιους, και θα διαπιστώσετε ότι ήταν όλοι φτωχοί άνθρωποι, που δεν περνούσαν τη ζωή τους σε ηδονή, αλλά ήταν φτωχοί, υπέφεραν θλίψεις και καταστροφές. Έχοντας συγκεντρώσει όλα αυτά στο μυαλό σας, ευχαριστώ τον Θεό που σας έδωσε τόσα πολλά, όχι από μίσος, αλλά, αντίθετα, από έντονη αγάπη για εσάς. όπως επέτρεψε σε όλους να υποστούν τόσες καταστροφές όχι από μίσος, αλλά αντίθετα, ακριβώς επειδή τους αγάπησε πολύ και τους έκανε πιο ένδοξους μέσα από αυτές τις καταστροφές. Στην πραγματικότητα, εάν οι άνθρωποι δεν επιτρέπουν σε αυτούς που εργάζονται για αυτούς να φύγουν χωρίς ανταμοιβή και πληρωμή, τότε ο Θεός πολύ περισσότερο δεν θα θέλει να στερήσει τόσους πολλούς που εργάστηκαν για την ανταμοιβή Του για τους κόπους τους. Είναι λοιπόν απαραίτητο να υπάρξει κάποια άλλη στιγμή μετά το θάνατο που θα λάβουν ανταμοιβή για τους κόπους που έγιναν εδώ. Έχω ακούσει πολλούς να λένε: ένας τέτοιος σεμνός και ταπεινός άνθρωπος σέρνεται καθημερινά στο δικαστήριο από κάποιον εγκληματία και κακοποιό. άλλος πεθαίνει, έχοντας συκοφαντηθεί άδικα. Το τρίτο βυθίστηκε. ο τέταρτος ρίχνεται στην άβυσσο - και ο Θεός τα επιτρέπει όλα. Για τι; Γι' αυτό ο Θεός τούς επιτρέπει να υπομένουν τις καταστροφές, ώστε, ενόψει του μεγαλείου των θαυμάτων και των άθλων της αρετής, να μην πέφτουν γρήγορα στην υπερηφάνεια. ώστε οι άλλοι να μην υποθέτουν σε αυτά τίποτα ανώτερης ανθρώπινης φύσης και να μην τους θεωρούν θεούς και όχι ανθρώπους. ώστε η δύναμη του Θεού να είναι νικηφόρα, να νικήσει και να πολλαπλασιάσει το κήρυγμα μέσω αυτών που είναι αδύναμοι και δεμένοι σε αλυσίδες. Για να αποκαλυφθεί περισσότερο η υπομονή τους, ως άνθρωποι που υπηρετούν τον Θεό όχι για ανταμοιβή, αλλά είναι εμποτισμένοι με τέτοιο αίσθημα αγάπης για Αυτόν που ακόμα και μετά από τόσες καταστροφές αποκαλύπτουν την αφοσίωσή τους σε Αυτόν. ώστε όλοι όσοι εκτίθενται σε κακοτυχίες να έχουν επαρκή παρηγοριά και ενθάρρυνση, κοιτάζοντάς τους και φέρνοντας στο μυαλό τους τις καταστροφές που τους συνέβησαν. ώστε όταν σας πείσουμε να ακολουθήσετε τις αρετές τους και λέμε στον καθένα σας: «μιμηθείτε τον Παύλο, συναγωνιστείτε τον Πέτρο», ενόψει του υπερβολικού ύψους των αρετών τους, μην νομίζετε ότι είχαν διαφορετική φύση και μην αρνηθείτε να μιμηθείτε. ώστε, τέλος, όταν χρειάζεται να ευχαριστήσουμε ή να θρηνήσουμε κάποιον, να ξέρουμε ποιος πρέπει να θεωρείται ευτυχισμένος και ποιος δυστυχισμένος και άξιος οίκτου. Αν θέλεις να μάθεις ότι δεν είναι πιο δυνατός αυτός που κάνει το κακό, αλλά αυτός που υπομένει το κακό που του επιβλήθηκε, τότε κοίτα πόσο κακό έπαθε ο Ιακώβ από τον Λάβαν και ποιος αποδείχτηκε πιο δυνατός: ο τελευταίος, που τον έπιασε στα χέρια του, αλλά με φόβο και τρόμο δεν τόλμησε να τον αγγίξει, ή να τον αγγίξει χωρίς όπλα. χιλιάδες βασιλιάδες; Αυτό δεν είναι; Όπως κάποιος που πατάει φωτιά καίγεται, ή αυτός που χτυπά ανυποχώρητα προκαλεί πόνο στον εαυτό του, ή αυτός που χτυπά βελόνες αιμορραγεί τον εαυτό του, έτσι κι αυτός που προσπαθεί να προσβάλει τον άλλον προσβάλλει τον εαυτό του και γίνεται άχρηστος από κάθε πηλό. Ο μακαρίτης Δαβίδ έφυγε κάποτε από την πατρίδα του, κινδύνευσε να χάσει την ελευθερία του και την ίδια του τη ζωή, και όταν ο στρατός πέρασε στο πλευρό ενός διαλυμένου νεαρού - κλέφτη της εξουσίας και πατροκτόνο, περιπλανήθηκε στην έρημο, αλλά δεν αγανάκτησε, δεν γκρίνιαξε στον Θεό και δεν είπε: «Τι είναι αυτό το επέτρεψε ο Θεός στον πατέρα του; Ακόμα κι αν μπορούσε δικαίως να με κατηγορήσει για κάτι, ακόμα και τότε αυτό δεν έπρεπε να συμβεί. Εν τω μεταξύ, εκείνος, αφού δεν υπέστη καμία μικρή ή μεγάλη προσβολή από εμένα, με αναζητά παντού, θέλοντας να μολύνει το χέρι του με το αίμα του πατέρα του. και ο Θεός το βλέπει ήρεμα;» Δεν είπε κάτι τέτοιο. Και το ακόμη πιο περίεργο, όταν περιπλανώμενος στην έρημο και έχοντας χάσει τα πάντα, δέχτηκε επίθεση από κάποιον Shimei, μοχθηρό και εγκληματία, αποκαλώντας τον δολοφόνο και άνομο και κατηγορώντας τον για αμέτρητα εγκλήματα, δεν εκνευρίστηκε ακόμη και τότε, και ακόμη και όταν ο διοικητής του στρατού του ζήτησε την άδεια να πάει και να απομακρυνθεί. της αγανάκτησης: «Τι κάνουμε εγώ και ... εσύ, γιε του Σαρουίν; Ας συκοφαντεί... ίσως ο Κύριος να δει την ταπείνωσή μου, και ο Κύριος να με ανταμείψει με καλοσύνη για τη σημερινή του συκοφαντία» (Β' Σαμουήλ 16:10-12) Βλέπετε πώς αυτός ο δίκαιος άνδρας γνώριζε ότι η θαρραλέα υπομονή συκοφαντίας είναι λόγος για μεγαλύτερη δόξα; Και πράγματι είναι. Όταν, υποκείμενοι σε ονειδισμό και αμέτρητες καταστροφές, συμπεριφερόμαστε με ψυχραιμία σε όσους μας κατηγορούν, προσελκύουμε πολύ μεγαλύτερη εύνοια από τον Θεό. Ο Μωυσής ήθελε επίσης να βοηθήσει ένα προσβεβλημένο άτομο, και εξαιτίας αυτού εκτέθηκε σε ακραίο κίνδυνο και έχασε την πατρίδα του. Και το επέτρεψε ο Θεός για να αναγνωρίσετε την υπομονή των αγίων. Αν ξεκινούσαμε πνευματικές προσπάθειες, γνωρίζοντας εκ των προτέρων ότι δεν θα ανεχόμασταν τίποτα κακό, αυτό δεν θα αντιπροσώπευε τίποτα σπουδαίο εκ μέρους μας. Αυτό και οι τρεις νέοι είπαν: «Ο Θεός μας, τον οποίο υπηρετούμε, μπορεί να μας σώσει από το πύρινο καμίνι, και θα μας ελευθερώσει από το χέρι σου, βασιλιά. Αν δεν συμβεί αυτό, τότε ας γίνει γνωστό σε σένα, βασιλιά, ότι δεν θα υπηρετήσουμε τους θεούς σου και δεν θα προσκυνήσουμε τη χρυσή εικόνα που έστησες» (Δαν. 183:1). Εσύ λοιπόν, όταν σκέφτεσαι να κάνεις κάτι ευάρεστο στον Θεό, προβλέπεις πολλούς κινδύνους, πολλές κακουχίες, πολλούς θανάτους, και όταν συμβούν, μην εκπλαγείς και μην ντροπιαστείς. «Γιε μου», λέει (ο Σοφός), «αν αρχίσεις να υπηρετείς τον Κύριο τον Θεό, τότε προετοίμασε την ψυχή σου για πειρασμό» (Σιρ. 2:1). Κανείς, αποφασίζοντας να πάει στη μάχη, δεν περιμένει να λάβει ένα στέμμα χωρίς πληγές. Όταν, λοιπόν, εσύ ο ίδιος κάνεις κάτι καλό και λάβεις το αντίθετο, ή δεις ότι το ίδιο συνέβη και σε κάποιον άλλον, τότε να χαίρεσαι και να χαίρεσαι, γιατί αυτό είναι πολύ πιο ωφέλιμο. Επομένως, μην εξασθενείτε με το ζήλο σας, μην γίνετε πιο τεμπέληδες, αλλά, αντίθετα, ξεκινήστε τη δουλειά με ακόμη μεγαλύτερο ζήλο. κι ακόμα κι αν ο διάβολος σε διακόψει χίλιες φορές, μην μένεις ποτέ πίσω. Οι απόστολοι λοιπόν, όταν κήρυτταν μαστιγωμένοι και ζούσαν συνεχώς στη φυλακή, όχι μόνο αφού απελευθερώθηκαν από τον κίνδυνο, αλλά και κατά τον ίδιο τον κίνδυνο, κήρυξαν το κήρυγμα της αλήθειας με ακόμη μεγαλύτερο ζήλο. Έτσι, για παράδειγμα, ο Παύλος, στην ίδια τη φυλακή, στα ίδια τα δεσμά, ανήγγειλε και τέλεσε τα Μυστήρια, όπως ακριβώς έκανε και στο έδρανο της κρίσης. Και δείτε τι καυχιέται αυτή η αγία ψυχή: δεσμά, βάσανα, αλυσίδες, πληγές. «Με την έλξη του Πνεύματος», λέει, «πάω στην Ιερουσαλήμ, χωρίς να ξέρω τι θα με συναντήσει εκεί· μόνο το Άγιο Πνεύμα δίνει μαρτυρία σε όλες τις πόλεις, λέγοντας ότι με περιμένουν δεσμά και θλίψεις» (Πράξεις 20:22–23). Γιατί πας αν σε περιμένουν δεσμοί και στενοχώριες; Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο πηγαίνω, για να δεσμευτώ για χάρη του Χριστού, να πεθάνω για χάρη Του: είμαι έτοιμος όχι μόνο να δεσμευτώ, αλλά και να πεθάνω για το όνομα του Κυρίου μου. Τι είναι αυτό; Δεν ντρέπεσαι, δεν φοβάσαι να περάσεις από το σύμπαν κρατούμενος; Δεν φοβάσαι ότι κάποιος θα κατηγορήσει τον Θεό σου ότι είναι ανίσχυρος, ότι εξαιτίας αυτού κάποιος δεν θα έρθει σε σένα; Αυτά δεν είναι, λέει, τα δεσμά μου: ξέρω να λάμπω ακόμη και στα βασιλικά ανάκτορα: «Έτσι τα δεσμά μου…», λέει, «έγιναν γνωστά σε όλο το πραιτώριο και σε όλους τους άλλους, και οι περισσότεροι από τους αδελφούς στον Κύριο, ενθαρρυμένοι από τα δεσμά μου, άρχισαν να κηρύττουν τον λόγο του Θεού με μεγαλύτερη τόλμη, άφοβα» (4:1). Βλέπετε τη δύναμη των δεσμών παρά της ανάστασης των νεκρών; Φυλακίστηκε στη Ρώμη και προσέλκυσε ακόμη περισσότερους οπαδούς. Φυλακίστηκε στην Ιερουσαλήμ, και κηρύττοντας αλυσοδεμένος, χτύπησε τον βασιλιά και τρόμαξε τον άρχοντα, γιατί «έφοβε» και τον απελευθέρωσε (Πράξεις 24:25). Έπλευσε με δεσμούς, και απελευθερώθηκε από το ναυάγιο, και κράτησε πίσω την καταιγίδα. ενώ αλυσοδεμένος δέχτηκε επίθεση από ένα φοβερό θηρίο (Πράξεις 28:3) και έπεσε χωρίς να του προκαλέσει κανένα κακό. Και δείτε πώς συνέβαινε το ίδιο παντού και σε άλλες περιπτώσεις. Υποβλήθηκε σε μαστίγωμα, και σκληρό μαστίγωμα: «δώστε... ", - λένε, "είχε πολλά χτυπήματα", και ήταν δεμένος, και επίσης πολύ σφιχτά: "τον έριξε", λένε, "στην εσωτερική φυλακή" (Πράξεις 16:23-24), - και με ιδιαίτερες προφυλάξεις· και όντας σε αυτή τη θέση, γύρω στα μεσάνυχτα, όταν ακόμη και οι πιο ξύπνιοι άνθρωποι κοιμούνται, τραγούδησε και προσευχόταν ο Θεός; Οι νέοι τραγούδησαν επίσης στο πύρινο καμίνι, ίσως ο ίδιος να μην είχε πάθει κάτι τέτοιο. Μου έρχονται πάρα πολλά πράγματα στο μυαλό, δεν ξέρω τι να πω μετά, μην ζητάς τάξη από εμένα, γιατί τα δεσμά του Παύλου ήταν πολύ κοντά, και γι' αυτό δεν θα μείνω σιωπηλός στη φυλακή. ηρεμία; Αυτό είναι κοινή λογική; Έτσι, πολλά από τα θαύματα του Παύλου καταγράφονται σε διαφορετικά μέρη, αλλά δεν είναι τόσο επιθυμητά όσο οι πληγές του. και δεν χαίρεται τόσο για τις Γραφές κάνοντας θαύματα όσο υπομένοντας βάσανα, μαστιγώνοντας, σέρνοντας, λιθοβολώντας, - «τον λιθοβόλησαν», λέει, «και τον έσυραν έξω από την πόλη» (Πράξεις 14:19) και επίσης: αφού τον ξυλοκόπησαν και «τον έβαλαν πολλούς». 16:23). Τι έπαινος, τι ευχαρίστηση, τι τιμή, τι δόξα να γνωρίζει κανείς ότι είναι δεμένος σε δεσμούς για χάρη του Χριστού. Δείτε όμως το θαύμα. Και η φυλακή του δεμένου Παύλου κλονίστηκε, λένε, και «λύθηκαν τα δεσμά όλων» (Πράξεις 16:26). Βλέπετε πώς η φύση των ομολόγων χαλαρώνει τους δεσμούς; «Ο δεσμοφύλακας, ξυπνώντας και βλέποντας ότι οι πόρτες της φυλακής ήταν ανοιχτές, τράβηξε ένα ξίφος και θέλησε να αυτοκτονήσει». Τι γίνεται με τον Πάβελ; «Φώναξε με δυνατή φωνή, λέγοντας: Μη κάνετε κακό στον εαυτό σας, γιατί είμαστε όλοι εδώ» (Πράξεις 16:27–28). Βλέπετε την έλλειψη ματαιοδοξίας, υπερηφάνειας και αφθονίας αγάπης; Δεν είπε: «για χάρη μας έγινε αυτό», αλλά όπως λέει ένας από τους κρατούμενους: «γιατί είμαστε όλοι εδώ». Αν είχε μείνει σιωπηλός και δεν είχε κρατήσει πίσω τα χέρια του φρουρού με δυνατή φωνή, ο τελευταίος θα του είχε ρίξει ένα μαχαίρι στο λαιμό. φώναξε γιατί ήταν φυλακισμένος στην εσωτερική φυλακή. Εσύ, λέει, τα έκανες χειρότερα για τον εαυτό σου βάζοντας στα βάθη της φυλακής αυτούς που υποτίθεται ότι θα σε σώσουν από τον κίνδυνο. Βλέπετε την αγάπη του Παύλου για την ανθρωπότητα και το ενδιαφέρον για τον πλησίον του; Προτίμησε να παραμείνει αλυσοδεμένος και να εκτεθεί σε κίνδυνο παρά να αφήσει τον εαυτό του να πεθάνει. Ποιος δεν θα εκπλαγεί από τη δύναμη των δεσμών που τον έδεσαν; Έφερε αυτούς που ήταν δεμένοι στα πόδια του δεμένου και τους έκανε υποτακτικούς σε αυτόν. «Ο δεσμοφύλακας έπεσε», λέει, «στον Παύλο» (Πράξεις 16:29): ελεύθερος από τα δεσμά ήταν στα πόδια του φυλακισμένου, και αυτός που τον έδεσε παρακαλούσε τον δεσμευμένο να τον ελευθερώσει από τον φόβο. Δεν τον έδεσες, πες μου; Δεν ήσουν εσύ που τον έριξες στην εσωτερική φυλακή; Δεν ήσουν εσύ που χτύπησε τα πόδια του στο μπλοκ; Γιατί τρέμεις; Γιατί ντρέπεσαι; Γιατί κλαις; Γιατί τράβηξες το σπαθί; Δεν ήξερα, λέει, ότι η δύναμη των αιχμαλώτων του Χριστού είναι τόσο μεγάλη. τι λες; Έλαβε τη δύναμη να ανοίξει τους ουρανούς, αλλά δεν μπορούσε να ανοίξει τις φυλακές; Ελευθέρωσε αυτούς που δέσμευαν από δαίμονες, και το σίδερο μπορούσε να τον κρατήσει; Αυτός που ελευθέρωσε τις ψυχές από τα δεσμά, δεν μπορούσε να ελευθερώσει το σώμα του; Αυτός που με τα ρούχα του ελευθέρωσε τους άλλους από πνευματικούς δεσμούς και τους ελευθέρωσε από δαίμονες, δεν θα είχε ελευθερώσει τον εαυτό του; Γι' αυτό πρώτα δέθηκε, και μετά ελευθέρωσε τους δεμένους, για να ξέρετε ότι οι δούλοι του Χριστού, ακόμη και αλυσοδεμένοι, έχουν πολύ μεγαλύτερη δύναμη από τους ελεύθερους από δεσμούς. Έτσι, άλλωστε, η δύναμη ενός αγίου αποκαλύπτεται πολύ πιο λαμπρά όταν αυτός, ακόμη και ο δεσμευμένος, νικά τους απελευθερωμένους από τα δεσμά. Όταν, λοιπόν, δεσμευμένος, ελευθερώνει όχι μόνο τον εαυτό του, αλλά και άλλους κρατούμενους, τότε σε τι ωφελεί τα τείχη, γιατί ήταν απαραίτητο να τον φυλακίσουν στην εσωτερική φυλακή, αν άνοιγε και την εξωτερική; Αλλά ας ακούσουμε πώς καυχιέται ο ίδιος για αυτούς ακριβώς τους δεσμούς: «Σε παρακαλώ», λέει, «Είμαι αιχμάλωτος στον Κύριο» (Εφεσ. 4:1). Και αληθώς, είναι μεγάλη και υψηλή αξιοπρέπεια, ανώτερη από τη βασιλεία, και την κληρονομιά, και κάθε αξιοπρέπεια, να είσαι αιχμάλωτος για χάρη του Χριστού. Πραγματικά, δεν υπάρχει τίποτα τόσο ένδοξο ως αιχμάλωτος για χάρη του Χριστού, όπως οι αλυσίδες που περιβάλλουν αυτά τα άγια χέρια. Αυτό είναι πολύ πιο ένδοξο και τιμητικό από το να είσαι απόστολος, να είσαι δάσκαλος, να είσαι ευαγγελιστής. Όποιος αγαπά τον Χριστό ξέρει τι λέω. Αυτός που εμπνέεται και φλέγεται από αγάπη για τον Κύριο γνωρίζει τη δύναμη των δεσμών: προτιμά να είναι φυλακισμένος για χάρη του Χριστού παρά να κατοικεί στον ουρανό. Αυτό είναι ίσως ακόμη πιο ένδοξο από το να κάθεσαι στα δεξιά Του. αυτό είναι πιο τιμητικό και ευλογημένο από το να κάθεσαι σε δώδεκα θρόνους. Αν κάποιος μου είχε προσφέρει ολόκληρο τον ουρανό ή την αλυσίδα με την οποία ήταν δεμένα τα χέρια του Παύλου, θα προτιμούσα το δεύτερο. Αν είχα τοποθετηθεί με τους αγγέλους ψηλά ή δεμένος με τον Παύλο, θα είχα επιλέξει τη φυλακή. Αν μου προσφερόταν να είμαι με εκείνες τις δυνάμεις που περιβάλλουν τον Θρόνο του Θεού, ή αν είχα γίνει ο ίδιος αιχμάλωτος, θα προτιμούσα να γίνω τέτοιος αιχμάλωτος - γιατί δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από το να υπομείνω κάποιου είδους βάσανα για χάρη του Χριστού. Αν κάποιος μου έδινε τη δύναμη να αναστήσω τους νεκρούς τώρα, θα διάλεγα όχι αυτό, αλλά δεσμούς, γιατί δεν υπάρχει τίποτα πιο ευλογημένο από αυτά τα δεσμά. Θα ήθελα τώρα να βρίσκομαι σε εκείνα τα μέρη όπου φυλάσσονται αυτοί οι δεσμοί και να δω τις αλυσίδες που οι δαίμονες φοβούνται και τρέμουν και οι Άγγελοι τιμούν. Αν ήμουν απαλλαγμένος από τις εκκλησιαστικές ανησυχίες και ήμουν υγιής στο σώμα, δεν θα αρνιόμουν να κάνω ένα τέτοιο ταξίδι για να δω μόνο εκείνα τα δεσμά και τη φυλακή όπου ήταν φυλακισμένος ο Παύλος. Ω ευλογημένα δεσμά! Ω, ευλογημένα χέρια που στόλισαν εκείνα τα δεσμά που είχαν τοποθετηθεί στον Παύλο! Τα χέρια του δεν ήταν τόσο πολύτιμα για να σηκώσει τους κουτσούς στα Λύστρα όσο να κουβαλήσει τα δεσμά πάνω του. Αν είχα ζήσει εκείνες τις εποχές, θα τους είχα αγκαλιάσει όσο καλύτερα μπορούσα και θα τους είχα λατρέψει σαν κόρη οφθαλμού. Δεν θα σταματούσα να φιλάω τα χέρια που ήταν άξια να λάβουν δεσμούς για τον Κύριό μου. Δεν τον ευχαριστώ τόσο για το γεγονός ότι πιάστηκε στον τρίτο ουρανό και στον Παράδεισο, όσο για το γεγονός ότι τον έριξαν στη φυλακή. Δεν τον ευχαριστώ τόσο για το ότι άκουσε ανείπωτα ρήματα όσο για το ότι έπαθε δεσμούς -γιατί το τελευταίο είναι πολύ μεγαλύτερο από το πρώτο. Είναι πιο επιθυμητό να υποφέρω για τον Χριστό παρά να λάβω τιμή από τον Χριστό. Ο Παύλος μάλλον είχε παρόμοιες σκέψεις. Αν ο Χριστός, είπε, αφού έγινε δούλος για χάρη μου και εξάντλησε τη δόξα Του, δεν τίμησε τον εαυτό Του με δόξα (όταν ήταν μαζί με τον Πατέρα) όπως όταν σταυρώθηκε για μένα, τότε τι να μην υπομείνω; Ακούστε, μάλιστα, πώς λέει: «Δόξασέ με, Πατέρα» (Ιωάννης 17:5). τι λες; Οδηγείτε στο σταυρό μαζί με ληστές και ληστές ταφών για να υποστείτε το θάνατο των καταραμένων ανθρώπων. Κοντεύεις να σε φτύσουν και να σε στραγγαλίσουν και αυτό το λες δόξα; Ναι, λέει? Υπομένω αυτά τα βάσανα για όσους αγαπώ, και δικαίως τα υπολογίζω ως δόξα. Αν, λοιπόν, ο Κύριός μου, έχοντας αγαπήσει τον άτυχο και φορτωμένο, αποκαλεί αυτή τη δόξα, και προτιμά αυτή από τη δόξα στον θρόνο του Πατέρα, τότε πολύ περισσότερο πρέπει να θεωρώ αυτή τη δόξα. Όλοι οι άνθρωποι εκπλήσσονται με τον Ιώβ για την υπομονή του, για την αγνότητα της ζωής του, για τη μαρτυρία του Θεού γι' αυτόν, για τον θαρραλέο αγώνα του, για τη θαυμαστή νίκη που ολοκλήρωσε αυτόν τον αγώνα. αλλά ποια αδαμαντική ψυχή μπορεί να δείξει την υπομονή του Παύλου; Πράγματι, δεν πέρασε πολλούς μήνες, αλλά πολλά χρόνια σε τέτοια κατορθώματα. χωρίς να χύνω τη γη πάνω από το στήθος, «τρέσματα μουνιού» («Το σώμα μου είναι ντυμένο με σκουλήκια και σκονισμένα ψώρα· το δέρμα μου σκάει και φουντώνει») (Ιώβ.7:5), αλλά πέφτω συνεχώς στο διανοητικό στόμα ενός λιονταριού, παλεύει με αμέτρητους πειρασμούς, υπομένοντας μομφές, μομφές, όχι από τρεις ή τέσσερις φίλους. σύννεφα πειρασμών, στη συνέχεια υποβλήθηκαν σε μαστίγωση, μετά λιθοβολισμός και εξαντλημένοι από τη συνεχή πείνα και το κρύο. Αλλά πόσο μεγάλη είναι η γενναιοδωρία του Ιώβ; Ούτε θα φέρουμε αντίρρηση. αλλά το βρίσκουμε τόσο χαμηλότερο από τη γενναιοδωρία του Παβλόφ όσο η ψυχή είναι χαμηλότερη από το σώμα. Το ίδιο πράγμα που έκανε ο πρώτος σε σχέση με όσους υποφέρουν από σωματική βλάβη, ο δεύτερος έκανε σε σχέση με εκείνους που πάσχουν από ψυχική κακία. Επιπλέον, ο πρώτος το έκανε αυτό, έχοντας αμέτρητα πρόβατα και βόδια, ενώ ο δεύτερος, μη έχοντας τίποτα άλλο εκτός από το σώμα του, βοήθησε όσους είχαν ανάγκη από αυτό ακριβώς το σώμα: «Αυτά τα χέρια υπηρέτησαν τις ανάγκες μου και εκείνων που ήταν μαζί μου», αναφωνεί, «(Πράξεις 20:34). Ας συναγωνιστούμε όλοι και ας τους μιμηθούμε για να λάβουμε τους ίδιους επαίνους και ανταμοιβές με αυτούς, στον Χριστό Ιησού τον Κύριό μας, στον οποίο ας είναι δόξα στους αιώνας. Αμήν. Ἐκλογαί άπό διαφόρων λόγων . Με αυτό το όνομα είναι γνωστές συλλογές συνομιλιών που συνέταξαν διάφορα πρόσωπα μετά τον θάνατο του Χρυσοστόμου για ορισμένα θέματα, από αυτά που σχετίζονται με τα θέματα και ιδιαίτερα αρεστά στους συντάκτες των έργων του αγίου. Τα αποσπάσματα δίνονται εν μέρει σε κυριολεκτική παρουσίαση, εν μέρει σε ελεύθερη αφήγηση και είναι δανεισμένα τόσο από τα πρωτότυπα έργα του Χρυσοστόμου, όσο και από έργα που αποδίδονται μόνο στον Χρυσόστομο, τα οποία όχι μόνο έχουν διασωθεί μέχρι σήμερα, αλλά και έχουν χαθεί. Αυτοί οι Eclogues (επιλογές) ήταν ευρέως διαδεδομένοι και χρησιμοποιήθηκαν τόσο από ιδιώτες όσο και από βασιλιάδες. Γνωστή, για παράδειγμα, είναι η πολυτελής συλλογή Εκλογών, ιδιοκτησίας του Βυζαντινού αυτοκράτορα Νικηφόρου Βοτανιάτου (1078–1081), καταχωρημένη στους κώδικες της Βιβλιοθήκης Koalene με αριθμό LXXIX. Οι παράγραφοι του κειμένου τακτοποιήσαμε εμείς. – Σύνταξη του «ABC of Faith» Μπορεί να σας ενδιαφέρει: