Беседа 1. О любви

Ο φιλάνθρωπος Θεός μας, θέλοντας να ενώσει τους πάντες με αμοιβαίους δεσμούς, αγαπητέ, έβαλε τέτοιο νόμο στις ανθρώπινες υποθέσεις, ώστε το όφελος του ενός θα ενωθεί οπωσδήποτε με το όφελος του άλλου. Έτσι, ο αγρότης δεν σπέρνει τόσο σιτηρά όσο χρειάζεται για τον εαυτό του, διαφορετικά θα είχε καταστρέψει τον εαυτό του και τους άλλους, και ο πολεμιστής παίρνει τα όπλα μπροστά στον κίνδυνο όχι για να σώσει μόνο τον εαυτό του, αλλά για να φέρει ασφάλεια στις πόλεις, και ο έμπορος δεν φέρνει όσο χρειάζεται για τον εαυτό του, αλλά για πολλούς άλλους. Αν οι άνθρωποι δεν βρίσκονταν σε τέτοια ανάγκη, δεν θα ήθελαν να αναζητήσουν το όφελος του πλησίον τους. Γι' αυτό ο Θεός συνέδεσε τα πάντα με αυτόν τον τρόπο και δεν μας επέτρεψε να επιτύχουμε το δικό μας όφελος παρά μόνο με το όφελος των άλλων. Είναι αδύνατο να σωθείς με οποιονδήποτε άλλο τρόπο, και αν ασκείς ακόμη και την ύψιστη σοφία, αλλά δεν νοιάζεσαι για τους άλλους που χάνονται, τότε δεν θα έχεις καμία τόλμη ενώπιον του Θεού. «Αν δώσω όλα τα υπάρχοντά μου», λέει ο θείος απόστολος, «και δώσω το σώμα μου να καεί, αλλά δεν έχω αγάπη, δεν μου κάνει καλό» (Α' Κορ. 13:3). Αν θέλετε να μάθετε τι είδους όπλα αποκτά κάποιος που προσελκύει τους αδελφούς στον εαυτό του, ακόμα κι αν μερικές φορές είναι άπιστοι, ή που είναι πράος, ήρεμος και ευχάριστος στην αντιμετώπιση, τότε ακούστε τι λέει ο ίδιος ο μακάριος Παύλος, που εμφανίζεται ενώπιον του άπιστου δικαστή για δίκη: «Θεωρώ τον εαυτό μου ευτυχισμένο να κριθώ ενώπιόν σας» (Πράξεις 26:2). Αυτό το είπε όχι με σκοπό να τον κολακέψει -όχι- αλλά θέλοντας να πετύχει όφελος μέσα από τέτοια πραότητα. Εν μέρει, το πέτυχε - αυτός που μέχρι τώρα θεωρούνταν κατηγορούμενος καθήλωσε τον δικαστή. και ο ίδιος ο αιχμάλωτος μαρτυρεί τη νίκη αυτή με καθαρή φωνή ενώπιον όλων λέγοντας: «Δεν με πείθεις να γίνω χριστιανός» (Πράξεις 26:28). Τι γίνεται με τον Πάβελ; «Θα προσευχόμουν στον Θεό να γίνει σαν εμένα, ελάχιστα ή καθόλου, όχι μόνο εσύ, αλλά όλοι οι... παρόντες» (Πράξεις 26:29). Όταν, λοιπόν, απαιτεί ένα τόσο μεγάλο μέτρο, και δεν μπορούμε να φανταστούμε ακόμη λιγότερο, θα είμαστε άξιοι για οποιαδήποτε συγχώρεση; Και μην νομίζετε ότι υπάρχει κάτι επαίσχυντο στο να χρειάζεστε τη βοήθεια ενός άλλου. αυτό είναι θέμα της άφατης σοφίας του Θεού. Αν χρειαζόμαστε ο ένας τον άλλον και ακόμη και αυτή η ανάγκη για αλληλοβοήθεια δεν μας ενώνει με δεσμούς φιλίας, τότε εάν οι ίδιοι μπορούσαμε να ικανοποιήσουμε τις ανάγκες μας, δεν θα γινόμασταν αδάμαστα ζώα; Με τη βία και την ανάγκη ο Θεός μας υπέταξε ο ένας στον άλλον και συναντιόμαστε καθημερινά. Αν ο Θεός αφαιρούσε αυτό το χαλινάρι, ποιος θα επιζητούσε τη φιλία του πλησίον του; Γι' αυτό ο Θεός μας έδωσε μια κατοικία - αυτόν τον κόσμο, άναψε μια λάμπα για όλους - τον ήλιο, άπλωσε πάνω μας μια στέγη - τον ουρανό, και παρείχε ένα τραπέζι - τη γη. Δεν έδωσε τίποτα όλο και πιο πολύτιμο στους πλούσιους, και λιγότερη και μικρή αξία στους φτωχούς, για να υπάρχει πλήρης και αδιάσπαστη ενότητα μεταξύ μας και για να μην μπορεί κανείς να πει: αυτός και αυτός δεν είναι ούτε φίλος, ούτε συγγενής, ούτε γείτονας, και δεν έχω τίποτα κοινό μαζί του - πώς θα πάω σε αυτόν, πώς θα του μιλήσω; Η σύνδεση μεταξύ μας πρέπει να είναι ακόμη πιο στενή από την εγγύτητα που ανακαλύπτουν οι φίλοι μεταξύ τους. πρέπει να είναι σύνδεση μέλους σε μέλος. Και όπως δεν μπορούσες να πεις: πού έχω συγγένεια και οικειότητα μαζί του; - γιατί θα ήταν αστείο - όπως δεν θα μπορούσες να πεις το ίδιο για τον αδερφό σου. Ακόμα κι αν δεν είναι ούτε συγγενής ούτε φίλος σου. αλλά είναι ένας άνθρωπος που έχει την ίδια φύση με σένα, τον ίδιο Κύριο, και ζει στον ίδιο κόσμο. Στη συζήτηση για τα χρήματα επαινούμε αυτούς που δεν χρωστάνε τίποτα. στο συλλογισμό της αγάπης, επαινούμε και τιμούμε αυτούς που μένουν πάντα χρεωμένοι. Ας εδραιωθούμε σε αυτή την αλήθεια και ας ενωθούμε μεταξύ μας. Και αν κάποιος θέλει να πέσει μακριά, μην πέσεις εσύ και μην πεις αυτά τα ψυχρά λόγια: «Αν με αγαπάει, τον αγαπώ· αν δεν με αγαπάει το δεξί μου μάτι, τότε το σκίζω». Αντίθετα, όταν δεν θέλει να αγαπήσει, τότε δείξτε ακόμα περισσότερη αγάπη για να τον ελκύσετε – άλλωστε είναι μέλος. Όταν, λόγω κάποιας ανάγκης, ένα μέλος χωρίζεται από το υπόλοιπο σώμα, τότε κάνουμε τα πάντα για να το ενώσουμε ξανά με το σώμα και δείχνουμε ιδιαίτερη φροντίδα γι' αυτό. Και η ανταμοιβή σας θα είναι μεγαλύτερη όταν προσελκύσετε κάποιον που δεν θέλει να αγαπήσει. Αν ο Θεός μας διατάξει να προσκαλέσουμε στη γιορτή όσους δεν μπορούν να μας ανταποδώσουν, ώστε να αυξηθεί η ανταμοιβή, τότε πολύ περισσότερο θα πρέπει να το κάνουμε αυτό με όρους φιλίας. Αυτός που, αγαπώντας σας, αγαπά σε αντάλλαγμα, σας δίνει ήδη μια ανταμοιβή. αυτός που, όντας αγαπητός, δεν σε αγαπά, κάνει τον Θεό οφειλέτη σου αντί για τον εαυτό του. Και επιπλέον, όταν σε αγαπάει, απαιτείται λίγη προσπάθεια. όταν δεν αγαπά, τότε υπάρχει ανάγκη για τη βοήθειά σου. Μην κάνετε αυτό που πρέπει να είναι η αιτία της φροντίδας, η αιτία της απροσεξίας, και μην πείτε: «αφού είναι άρρωστος, τον παραμελώ». Αυτή η ασθένεια είναι η ψύξη της αγάπης: ζεστάνετε ό,τι έχει ψυχθεί. Εξάλλου, η επιθυμία να αγαπηθείς έντονα πηγάζει από τη δυνατή αγάπη. Όταν δεν είμαστε ιδιαίτερα διατεθειμένοι απέναντι σε κάποιον, δεν χρειαζόμαστε στενή φιλία μαζί του, ακόμα κι αν ήταν σπουδαίο και διάσημο άτομο. αλλά όταν αγαπάμε κάποιον με πάθος και ειλικρίνεια, ακόμα κι αν το αγαπημένο πρόσωπο ήταν ένα ασήμαντο και μικρό άτομο, θεωρούμε ότι η αγάπη που μας εμπνέει είναι η μεγαλύτερη τιμή. Εάν δεν ξέρετε πώς να χρησιμοποιείτε τον αδερφό σας, θα μπορέσετε ποτέ να χρησιμοποιήσετε σωστά τον αδερφό σας; Εάν δεν ξέρετε πώς να χειριστείτε το δικό σας μέλος, θα μπορέσετε ποτέ να προσελκύσετε και να συνδέσετε με τον εαυτό σας ένα εξωτερικό; Θέλετε οι άνθρωποι να μην λένε άσχημα λόγια για εσάς; Επομένως, μην μιλάτε άσχημα για τους άλλους μόνοι σας. Θέλεις να σε επαινούν; Επαινέστε και τους άλλους. Θέλεις να σε λυπούνται; Δείξτε στον εαυτό σας τη λύπη. Θέλετε να λάβετε συγχώρεση; Αντίο επίσης. Θέλετε να μην σας απαγάγουν; Μην απαγάγετε τον εαυτό σας. Ας συμπεριφερόμαστε στους γείτονές μας όπως θέλουμε να μας συμπεριφέρονται. Όπως μια ψυχή χωρίς σώμα δεν ονομάζεται άνθρωπος, όπως ένα σώμα χωρίς ψυχή, έτσι είναι η αγάπη για τον Θεό, αν δεν συνοδεύεται από αγάπη για τον πλησίον. Θέλετε να υπηρετήσετε τον τάδε; Δεν ανακατεύομαι. αλλά απλώς ας μην είναι προς λύπη κάποιου άλλου. Δάσκαλοι δεν μας δόθηκαν για να έχουμε εχθρότητα μεταξύ μας, αλλά για να είμαστε όλοι σε ενότητα μεταξύ μας. Γιατί είσαι μόνος; Γιατί δεν κάνεις πολλούς φίλους; Γιατί δεν είσαι δημιουργός της αγάπης; Γιατί δεν δημιουργείτε φιλία, αυτόν τον μεγαλύτερο έπαινο για την αρετή; Όπως η συμφωνία με το κακό ερεθίζει ιδιαίτερα τον Θεό, έτσι και η συμφωνία με το καλό Τον ευχαριστεί ιδιαίτερα. Μην είσαι με πολλούς στην κακία. προετοιμάστε για τον εαυτό σας φίλους πριν από το σπίτι σας, πριν από οτιδήποτε άλλο. Αν ο ειρηνοποιός είναι γιος του Θεού, πόσο μάλλον αυτός που κάνει φίλους; Αν μόνο αυτός που συμφιλιώνεται λέγεται γιος του Θεού, τότε ποια ανταμοιβή δεν θα αξίζει εκείνος που κάνει τους συμφιλιωμένους φίλους; Ο διάβολος μας ενθαρρύνει να είμαστε εχθροί όλων, αλλά ο Θεός μας διατάζει να θεωρούμε τους πάντες φίλους και αγάπη. Αυτός, αφού μας κάρφωσε σε πηλό και πηλό (και έτσι είναι ο πλούτος), δεν μας αφήνει να αναπνεύσουμε ούτε λίγο ούτε τη νύχτα, και αυτός, ελευθερώνοντάς μας από τέτοια περιττή και άσκοπη φροντίδα, μας διατάζει να μαζεύουμε θησαυρούς στον ουρανό, όχι προσβάλλοντας τους άλλους, αλλά από τη δική μας δικαιοσύνη. Αυτός, μετά από πολλούς κόπους και λύπες, όχι μόνο δεν μπορεί να μας προστατεύσει όταν υπομένουμε τιμωρία στον άλλο κόσμο και υποβάλλονται σε ταλαιπωρία για παραβίαση των νόμων του Θεού, αλλά αυξάνει τη φλόγα, και Αυτός, αφού μας πρόσταξε να δώσουμε ένα φλιτζάνι κρύο νερό, δεν μας αφήνει να στερηθούμε ούτε για αυτό την ανταμοιβή και την ανταμοιβή, αλλά μας ανταμείβει με μεγάλο γονίδιο. Μετά από αυτό, δεν είναι ακραία τρέλα εκ μέρους μας να μην αγαπάμε έναν Δάσκαλο τόσο πράο και πλούσιο σε τέτοιες ευλογίες, αλλά να σκλάβουμε έναν αχάριστο και σκληρό τύραννο, που ούτε εδώ ούτε εκεί μπορεί να ωφελήσει αυτούς που του υπακούουν και του είναι αφοσιωμένοι; Επομένως, μην παραπονιέστε για τα λόγια μου. Και για κάποιον που με αγαπάει θα έλεγα ότι δεν είναι όταν με επαινεί μόνο, αλλά όταν με κατηγορεί με στόχο να με διορθώσει, τότε με αγαπάει ιδιαίτερα. Το να επαινείς αδιάκριτα τα πάντα, καλά και κακά, δεν είναι χαρακτηριστικό ενός φίλου, αλλά ενός κολακευτή και χλευαστή. Αντίθετα, ο έπαινος για μια καλή πράξη και η κατάκριση για μια κακή πράξη είναι καθήκον φίλου και καλοθελητή. Λοιπόν, ο εχθρός μου είναι δυσάρεστο, και όταν με επαινεί· αλλά ένας φίλος είναι ευχάριστος ακόμα κι όταν με κατηγορεί. Παρόλο που με φιλάει, είναι αηδιαστικός. Αυτό, αν και με πληγώνει, είναι ευγενικό. «Οι μομφές εκείνου που αγαπά είναι ειλικρινείς», λέγεται, «και τα φιλιά εκείνου που μισεί είναι δόλια» (Παροιμ. 27:6). Κάποιος, σωστά ή άδικα, κατηγορεί, δεν το κάνει για να ντροπιάσει, αλλά για να διορθώσει. ένας άλλος, ακόμα κι αν σωστά μομφή, μομφή όχι για να διορθώσει, αλλά μάλλον προσπαθώντας να ατιμάσει. Λοιπόν, αγαπητέ, τίποτα δεν μπορεί να συγκριθεί με την ομοψυχία. Επιπλέον, ένα μπορεί να είναι ίσο με πολλά. Αν, για παράδειγμα, δύο ή δέκα είναι ομόφωνα, τότε το ένα παύει να είναι ένα, και καθένα από αυτά γίνεται δέκα φορές μεγαλύτερο, και θα βρείτε ένα στα δέκα και δέκα σε ένα. Αν έχουν εχθρό, επιτίθεται σε περισσότερους από έναν, και ηττάται σαν να είχε επιτεθεί σε δέκα. Αν κάποιος είναι φτωχός, δεν είναι σε φτώχεια, γιατί το εξαθλιωμένο μέρος καλύπτεται από το μεγαλύτερο. Κάθε ένα από αυτά έχει είκοσι χέρια, είκοσι μάτια και τον ίδιο αριθμό ποδιών. ο καθένας έχει δέκα ψυχές, γιατί τα κάνει όλα όχι μόνο με τα μέλη του, αλλά και με τα υπόλοιπα. Ακόμα κι αν ήταν εκατό, θα ήταν πάλι το ίδιο. Ένα και το αυτό μπορεί να είναι και στην Περσία και στη Ρώμη - και αυτό που δεν μπορεί να κάνει η φύση, μπορεί να το κάνει η δύναμη της αγάπης. Αν έχει χίλιους ή δύο χιλιάδες φίλους, τότε σκεφτείτε σε ποιο βαθμό θα αυξηθούν οι δυνάμεις του. Είναι πραγματικά υπέροχο να κάνεις χίλια από ένα! Γιατί δεν αποκτούμε τη δύναμη της αγάπης και δεν εδραιωνόμαστε με ασφάλεια; Πόσο καιρό θα το περιορίσουμε σε ένα ή δύο; Αυτός που έχει φίλους, ακόμα κι αν ήταν φτωχός, γίνεται πολύ πιο πλούσιος από τον πλούσιο: ό,τι δεν τολμάει να πει για τον εαυτό του, ο φίλος του θα το πει για αυτόν. ό,τι δεν μπορεί να παραδώσει στον εαυτό του, θα το πετύχει μέσω άλλου. Είναι αδύνατο να υποστεί κανείς κακό σε κάποιον που φυλάσσεται από τόσους στρατιώτες: οι βασιλικοί σωματοφύλακες δεν είναι τόσο προσεκτικοί όσο αυτοί. Αυτά προστατεύουν από ανάγκη και φόβο, και αυτά - από καλή θέληση και αγάπη. Επιπλέον, ο βασιλιάς φοβάται τους φρουρούς του και ένας άνθρωπος που έχει φίλους τους εμπιστεύεται περισσότερο από τον εαυτό του. Και, εξάλλου, υπάρχει κανένα τείχος τόσο άφθαρτο, τόσο οχυρωμένο από μια συλλογή από τεράστιες πέτρες, τόσο απρόσιτο στις επιθέσεις των εχθρών, όσο η ένωση εκείνων που αγαπούν ο ένας τον άλλον και τους ενώνει η ομοφωνία; Αντανακλά τις μηχανορραφίες του ίδιου του διαβόλου. και πολύ φυσικό. Επαναστατώντας εναντίον του σε συμμαχία μεταξύ τους, τέτοιοι άνθρωποι γίνονται ανίκητοι με τα κόλπα του και υψώνουν λαμπρά τρόπαια αγάπης. Και όπως οι χορδές μιας λύρας, αν και πολυάριθμες, αλλά κουρδισμένες σε αρμονία, ακούγονται με τον πιο ευχάριστο ήχο, έτσι και ενωμένες από ομοψυχία, εκπέμπουν την ευφωνία της αγάπης. Δεν υπάρχει τίποτα πιο γλυκό από την αγάπη. Τι δεν θα κάνει ένας ειλικρινής φίλος; Τι ευχαρίστηση δεν θα προσφέρει, τι όφελος, τι ασφάλεια; Ακόμα κι αν επισημάνεις χιλιάδες θησαυρούς, τίποτα δεν μπορεί να συγκριθεί με έναν ειλικρινή φίλο. Όπως τα λαμπερά σώματα σκορπίζουν τη λάμψη τους σε κοντινά μέρη, έτσι και οι φίλοι, όπου κι αν εμφανίζονται, σπαταλούν την εύνοιά τους παντού. Είναι καλύτερα, λοιπόν, να ζεις στο σκοτάδι παρά χωρίς φίλους. Ο πυρετός δεν καίει τόσο το σώμα όσο ο χωρισμός από τους αγαπημένους της ψυχής. Το πάθος της αγάπης είναι τέτοιο που μας κάνει να φανταζόμαστε καθημερινά τους αγαπημένους μας όταν δεν είναι μαζί μας, αλλά απουσιάζουν. αποσπά την ψυχή του εραστή από όλους τους παρευρισκόμενους και τη δένει με έναν αγαπημένο. Αν αυτός που βλέπει τον αγαπημένο του, ή απλώς τον θυμάται, γίνει εύθυμος στην ψυχή και ψηλά στη σκέψη και, απολαμβάνοντας τη μνήμη, υπομένει τα πάντα εύκολα, τότε έχοντας στη σκέψη του Αυτόν που θέλησε να μας αγαπήσει αληθινά και να Τον θυμηθεί, θα νιώσει ποτέ κάποια λύπη ή θα φοβηθεί κάτι τρομερό και επικίνδυνο; Φυσικά, ποτέ! Αν, εκμεταλλευόμενοι την αγάπη των δυνατών ανθρώπων, είμαστε τρομεροί για όλους, τότε είναι πολύ περισσότερο όταν μας αγαπά ο Θεός. Και ακόμα κι αν έπρεπε να δώσουμε χρήματα, ή το σώμα μας, ή την ίδια μας την ψυχή για αυτήν την αγάπη, δεν θα το γλιτώσουμε. Δεν αρκεί να λέμε μόνο με λόγια ότι αγαπάμε, αλλά είναι απαραίτητο να αποδείξουμε την αγάπη μας με πράξεις, αφού ο Ίδιος έδειξε την αγάπη Του όχι μόνο με λόγια, αλλά και με πράξεις. Αν στα σπίτια των ευγενών ένας υπηρέτης, που έχει κάνει τα αγαθά του αφέντη, στην πραγματικότητα δεν έχει κάνει τα αγαθά του κυρίου του, αλλά του κυρίου, και χρησιμοποιεί εξίσου τα δικά του και του κυρίου, γιατί πολλοί από τους υπηρέτες τον φοβούνται περισσότερο από τον αφέντη, και αν, λόγω του ότι παραμέλησε τα αγαθά του, στην πραγματικότητα δεν τα παραμέλησε περισσότερο, αλλά τα παραμέλησε. πράγματα. Ας μην φροντίσουμε, λοιπόν, τα οφέλη μας για να τα φροντίσουμε ουσιαστικά, αλλά ας τα παραμελήσουμε για να τα αποκτήσουμε. Αν τους παραμελήσουμε, ο Θεός θα τους φροντίσει. και αν τα φροντίσουμε μόνοι μας, ο Θεός θα τα παραμελήσει. Αν κάποιος θέλει να αγαπήσει ειλικρινά και να μάθει τη δύναμη της αγάπης, τότε ας σπεύσει στο κατοικίδιό της, τον ευλογημένο Παύλο, και θα του διδάξει πόσο σπουδαίο κατόρθωμα είναι να υπομένεις τον χωρισμό από ένα αγαπημένο πρόσωπο και πόσο μεγάλη ψυχή χρειάζεται για αυτό. Στην πραγματικότητα, αυτός ο Παύλος, που έγδυσε τη σάρκα του και άφησε το σώμα του, περπάτησε στο σύμπαν με σχεδόν γυμνή ψυχή, έσκασε κάθε πάθος από το πνεύμα, μιμήθηκε την απάθεια των ασώματων δυνάμεων, αν και υπέμεινε εύκολα όλα τα άλλα, σαν να υπέφερε στο σώμα κάποιου άλλου - φυλακές, δεσμά, εξορία, θάνατο, και τιμωρίες η μια αγαπημένη του ψυχή, ήταν τόσο αναστατωμένος και ντροπιασμένος που έφυγε αμέσως από την πόλη όπου περίμενε να δει τον αγαπημένο του και δεν τον βρήκε. Τι είναι αυτό, μακαριώτατε Παύλο; Φυλακισμένος σε αποθέματα, ζώντας στη φυλακή, φέροντας τα σημάδια της μαστίγωσης, με αίμα να κυλούσε στην πλάτη σου, εισήγαγες τα Μυστήρια, βαφτίστηκες, έκανες μια θυσία και δεν παραμέλησες ούτε ένα άτομο που υποτίθεται ότι θα λάμβανε τη σωτηρία. Και αφού ήρθατε στην Τρωάδα και βρήκατε το χωράφι καθαρό και έτοιμο να λάβετε σπόρους, αφήστε ένα τέτοιο κέρδος και αμέσως φύγατε; «Ναι», λέει, «γιατί με κυρίευσε η δύναμη της απελπισίας, γιατί το πνεύμα μου ταράχτηκε πολύ από την απουσία του Τίτου· και η θλίψη με κυρίευσε τόσο πολύ, τόσο με κυρίευσε που με ανάγκασε να το κάνω». Βλέπεις τι μεγάλο κατόρθωμα είναι να μπορείς να υπομένεις ήρεμα τον χωρισμό από ένα αγαπημένο πρόσωπο, πόσο θλιβερό και λυπηρό είναι αυτό το θέμα, πώς απαιτεί μια εξυψωμένη και θαρραλέα ψυχή; Για όσους αγαπούν, δεν αρκεί μόνο να συνδεθούν με την ψυχή. δεν αρκούνται σε αυτό για την παρηγοριά τους, αλλά χρειάζονται και τη φυσική παρουσία ο ένας του άλλου, και αν αυτό δεν υπάρχει, τότε ένα σημαντικό μερίδιο χαράς αφαιρείται. Ω, το φλογερό πάθος της αγάπης! Ο Παύλος, που δεν φοβάται τη φωτιά, αδαμαντικός, σταθερός, ανυποχώρητος, ακαταμάχητος, λέγοντας: «Ποιος θα μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού: θλίψη, ή στενοχώρια, ή διωγμός, ή πείνα, ή γυμνότητα, ή κίνδυνος, ή το σπαθί;» (Ρωμ.8:35), ποδοπατώντας με τόλμη τη γη και τη θάλασσα, γελώντας στις σιδερένιες πύλες του θανάτου - αυτός ο ίδιος (ο Παύλος), όταν είδε τα δάκρυα των ανθρώπων που αγαπούσε, συντρίφτηκε και συγκινήθηκε τόσο που δεν έκρυψε καν τη θλίψη του, αλλά αμέσως είπε: «Τι κάνεις; Γιατί κλαις και ραγίζεις την καρδιά μου;» (Πράξεις 21:13). Ω, θαύμα! Η άβυσσος του νερού δεν τον συνέτριψε, αλλά μικρά δάκρυα τον τσάκισαν και τον έσπασαν; "Τι κάνεις; Γιατί κλαις και μου ραγίζεις την καρδιά;" Τι λες, πες μου; Θα μπορούσε αυτή η αδαμαντική ψυχή να συντριβεί από ένα δάκρυ; «Ναι», λέει, «γιατί η δύναμη της αγάπης είναι μεγάλη· με νικά και με κυριεύει· μπορώ να αντισταθώ σε όλα εκτός από την αγάπη». Ποιος δεν θα εκπλαγεί; Ποιος δεν θα εκπλαγεί; Καλύτερα να πούμε, ποιος μπορεί επαρκώς να θαυμάσει και να απορήσει με αυτή τη θαρραλέα και ουράνια ψυχή, νομίζοντας ότι αυτός, εγκλωβισμένος σε αλυσίδες και φυλακή, έστειλε μήνυμα στους Φιλίππους από ένα τόσο μακρινό μέρος; Ξέρετε πόσο απέχει η Μακεδονία από τη Ρώμη. Αλλά ούτε η απόσταση του ταξιδιού, ούτε η χρονική διάρκεια, ούτε το πλήθος των εργασιών, ούτε ο κίνδυνος, ούτε οι συνεχείς καταστροφές, ούτε τίποτε άλλο απέσπασαν από αυτόν την αγάπη και τη μνήμη των μαθητών. αντιθέτως τα είχε όλα στη σκέψη του. Και τα χέρια του δεν ήταν δεμένα με δεσμά, όπως η ψυχή του ήταν δεμένη και καρφωμένη από την αγάπη για τους μαθητές του. Όπως ένας βασιλιάς, αφού ανέβηκε στο θρόνο το πρωί και κάθισε στα βασιλικά ανάκτορα, λαμβάνει αμέσως χιλιάδες γράμματα από παντού, έτσι, καθισμένος στη φυλακή, σαν στα βασιλικά ανάκτορα, έστελνε και λάμβανε συνεχώς από παντού πολλές ακόμη επιστολές από εκείνους που στράφηκαν στη σοφία του και του ανέφεραν για όλες τους τις υποθέσεις. και οργάνωσε τις υποθέσεις πολύ περισσότερο, σε σύγκριση με τον βασιλιά, όση εξουσία του ανατέθηκε. Αυτή είναι η δύναμη της αγάπης. Δεν αγκαλιάζει, συνδέει και συνδέει μόνο τους παρόντες, που είναι κοντά μας και μπροστά στα μάτια μας, αλλά και αυτούς που είναι μακριά μας. Και ούτε η χρονική διάρκεια, ούτε η απόσταση των δρόμων, ούτε κάτι άλλο τέτοιο μπορεί να κόψει και να διαλύσει την πνευματική φιλία. Ένας εραστής χρειάζεται να αγαπά τόσο πολύ που, αν του ζητούσαν την ψυχή του και ήταν δυνατό να το δώσει, δεν θα αρνιόταν - γιατί δεν υπάρχει τίποτα ίσο με έναν ειλικρινή φίλο. Βλέποντας την αγαπημένη του, ο εραστής χαίρεται και λιώνει από χαρά, συνυφαίνεται μαζί του με κάποια διαπλοκή της ψυχής, αποδίδοντας απερίγραπτη ευχαρίστηση. Ακόμα κι αν το θυμάται μόνο, η ψυχή του ενθαρρύνεται και εμπνέεται. βλέποντάς τον κάθε μέρα, δεν είναι ικανοποιημένος. δεν έχει τίποτα που να μην ανήκει σε φίλο. εύχεται γι' αυτόν το ίδιο με τον εαυτό του. Γνωρίζω έναν άνθρωπο που ζητώντας φίλο από αγίους, τον προέτρεψε να προσευχηθεί πρώτα για αυτόν και μετά για τον εαυτό του. Γνωρίζω και τον Παύλο, που ήταν έτοιμος, έστω και χωρίς να το ζητήσει, να δώσει την ψυχή του και να πέσει στη Γέεννα για όσους αγαπούσε. Μια φλεγόμενη καρδιά πρέπει να αγαπά με τέτοιο τρόπο ώστε να φαίνεται ότι δεν είναι αυτός που αγαπάς που είναι ο οφειλέτης σου, αλλά εσύ ο ίδιος είσαι οφειλέτης σε αυτόν για το γεγονός ότι τον έχεις ως οφειλέτη. Ο εραστής θέλει όχι μόνο να κουμαντάρει, αλλά να τον διατάζουν. χαίρεται περισσότερο να δέχεται εντολές παρά να διατάζει τον εαυτό του. Ένας εραστής προτιμά να δίνει παρά να παίρνει. θα προτιμούσε να έχει έναν φίλο ως οφειλέτη παρά να του χρωστάει ο ίδιος. Ο εραστής θέλει να δείξει οφέλη στον αγαπημένο και δεν θέλει να φαίνεται ευεργετικός. θέλει να είναι ο δημιουργός μιας καλής πράξης, και ταυτόχρονα δεν θέλει να φαίνεται ότι είναι ο συγγραφέας μιας καλής πράξης. Δεν καταλαβαίνω εδώ, σας ζητώ, ως απλώς φίλοι, συνεργάτες στα γεύματα, θεωρούμενοι φίλοι μόνο με το όνομά τους. όποιος έχει τον φίλο για τον οποίο μιλάω θα καταλάβει τα λόγια μου. Ένας φίλος είναι πιο γλυκός από την πραγματική ζωή. Γι' αυτό πολλοί, μετά τον θάνατο των φίλων τους, δεν ήθελαν καν να ζήσουν άλλο. Πραγματικά, ένας φίλος είναι πιο επιθυμητός από το ίδιο το φως. Είναι καλύτερο για εμάς να σβήσει ο ήλιος παρά να χάσουμε τους φίλους μας. Πολλοί, αν και βλέπουν τον ήλιο, βρίσκονται στο σκοτάδι. και αυτός που έχει πληθώρα φίλων δεν μπορεί να αντέξει καμία θλίψη. Αλλά αν η φιλία κάποιου σε βλάπτει, απέρριψέ την από τον εαυτό σου. Αν συχνά κόβουμε το ένα ή το άλλο μέλος μας όταν είναι ανίατα άρρωστα και βλάπτουμε άλλους, τότε πολύ περισσότερο το ίδιο πρέπει να κάνουμε και σε σχέση με την ψυχή. Τίποτα δεν είναι τόσο επιβλαβές όσο μια κακή κοινότητα. Αυτό που δεν μπορεί να κάνει η αναγκαιότητα, μπορεί συχνά να το κάνει η φιλία, τόσο για κακό όσο και για καλό. Όποιος κάνει φίλους με τους εχθρούς του βασιλιά δεν μπορεί να είναι φίλος του βασιλιά. Το μίσος για χάρη του Χριστού είναι πολύ καλύτερο από τη φιλία για χάρη Του. Όταν μας αγαπούν για χάρη του Θεού, βρισκόμαστε υπόχρεοι σε Αυτόν για τιμή. όταν μας μισούν, ο Ίδιος μας οφείλει τιμή. Όλοι, λοιπόν, που δεν περιφρονούμε ούτε τα χρήματα για χάρη του Χριστού, ή καλύτερα, για χάρη του εαυτού μας, θα τρέμουμε, φανταζόμενοι στο μυαλό μας την αγάπη του Παύλου για τον Χριστό. Αγάπησε τον Χριστό όχι για χάρη των ευλογιών που έδωσε ο Χριστός, αλλά αυτές τις τελευταίες για χάρη Του, και φοβόταν μόνο ένα πράγμα, δηλαδή, να μην απομακρυνθεί από την αγάπη για Αυτόν. Αυτό ήταν πιο τρομερό γι' αυτόν ακόμη και από τη Γέεννα, όπως ακριβώς ήταν πιο επιθυμητό να είναι σε αυτήν την αγάπη από το ίδιο το Βασίλειο. Όταν, λοιπόν, για την αγάπη του Θεού ήταν έτοιμος να πέσει στη Γέεννα και να χάσει τη Βασιλεία, αν αυτό συνέβαινε, και δεν περιφρονούμε καν την πραγματική ζωή, τότε αξίζουμε ακόμη και τα πέλματά του, όντας τόσο μακριά από το μεγαλείο της ψυχής του; Γι' αυτό ο Χριστός είπε: «Όποιος χάσει τη ζωή του για χάρη μου, θα τη σώσει» (Ματθαίος 10:39), και: «Όποιος με ομολογήσει ενώπιον των ανθρώπων, θα τον ομολογήσω και εγώ ενώπιον του Πατέρα μου στους ουρανούς» (Ματθαίος 10:32). Πραγματικά, ο κόπος αυτού του άθλου είναι μεγάλος. σχεδόν ξεπερνά την ίδια τη φύση. Και όσοι έχουν απονεμηθεί αυτά τα στέφανα το γνωρίζουν καλά. Καμία λέξη δεν μπορεί να περιγράψει αυτό το κατόρθωμα: απαιτεί μια τόσο θαρραλέα ψυχή και είναι τόσο άξιο έκπληξης. Και, όμως, αυτό το θαυμαστό κατόρθωμα, σύμφωνα με τον Παύλο, δεν φέρνει κανένα όφελος ελλείψει αγάπης, ακόμη κι αν συνδυαζόταν με μη φιλαρέσκεια. Γιατί (ο Παύλος) το είπε αυτό, θα προσπαθήσω τώρα να το δείξω, πρώτα απ' όλα αποφασίζοντας το ερώτημα πώς μπορεί ένας άνθρωπος που έχει δώσει όλη του την περιουσία στους απόρους να μην έχει αγάπη. Για να μην αγαπά ένα άτομο που είναι έτοιμο να παραδοθεί για καύση και έχει πνευματικά χαρίσματα, αυτό μπορεί να είναι επιτρεπτό. αλλά αυτός που όχι μόνο δίνει περιουσία, αλλά και τη χρησιμοποιεί για να ταΐσει άλλους, πώς να μην αγαπήσει; Τι να πούμε λοιπόν; Ή το ότι παρουσίαζε το ανύπαρκτο ως υπαρκτό, που αγαπά και το κάνει πάντα όταν θέλει να φανταστεί την περίσσεια κάτι. Έτσι, για παράδειγμα, στην Προς Γαλάτες Επιστολή λέει: «Εάν υμάς ή άγγελος εξ ουρανού κήρυξε σε σας ευαγγέλιο άλλο από αυτό... (λάβατε) το ευαγγέλιο κηρύχτηκε σε σας, ας είναι ανάθεμα» (Γαλ. 1,8). αν και ούτε ο ίδιος ούτε ο Άγγελος χρειάστηκε να το κάνει αυτό, αλλά για να δείξει το θέμα σε υπερβολική μορφή, υπέδειξε αυτό που δεν επρόκειτο να συμβεί καθόλου. Ομοίως, όταν στην προς Ρωμαίους επιστολή λέει: «Ούτε άγγελοι, ούτε ηγεμονίες, ούτε οι δυνάμεις» θα μπορέσουν «να μας χωρίσουν από την αγάπη» του Χριστού (Ρωμ. 8:38–39). Αν και οι Άγγελοι δεν χρειάστηκε να το κάνουν αυτό, ωστόσο εδώ ο απόστολος υποθέτει κάτι που δεν υπάρχει, καθώς και με περαιτέρω λόγια: «ουδέν άλλο πλάσμα», αν και, φυσικά, δεν υπάρχει άλλο πλάσμα. αποκαλώντας τα πάντα ψηλότερα και χαμηλότερα, αγκάλιασε όλη τη δημιουργία, αλλά για να δείξει την υπερβολή της αγάπης του, προϋποθέτει ωστόσο κάτι που δεν υπάρχει εδώ. Το ίδιο κάνει και εδώ, λέγοντας ότι ακόμα κι αν κάποιος έχει δώσει τα πάντα, αλλά δεν έχει αγάπη, δεν λαμβάνει κανένα όφελος (Α' Κορ. 13:3). Άρα, είτε αυτό πρέπει να ειπωθεί, είτε το γεγονός ότι ο απόστολος θέλει εκείνους που δίνουν να είναι σε ενότητα με αυτούς που λαμβάνουν και δίνουν όχι απλά, χωρίς συμπάθεια, αλλά λυπούνται αυτούς που έχουν ανάγκη, υποκλίνονται και αγγίζονται από την ανάγκη τους, συμπονετώντας τους. Γι' αυτό θεσπίστηκε η ελεημοσύνη από τον Θεό. Ο Θεός θα μπορούσε να ταΐσει τους φτωχούς χωρίς αυτό. αλλά για να μας δέσει σε μια κοινότητα αγάπης, και για να καούμε από αγάπη ο ένας για τον άλλον, τους πρόσταξε να λάβουν τροφή από εμάς. Γι' αυτό σε ένα μέρος λέγεται: "Ο καλός λόγος είναι καλύτερος από το να δίνεις" και: "Δεν είναι μια λέξη υψηλότερη από ένα καλό δώρο;" (Κύριος 18:16–17). Και ο ίδιος ο Θεός λέει: «Θέλω έλεος, όχι θυσία» (Ωσ.6:6, Ματθ.9:13). Επειδή συνήθως αγαπάμε εκείνους στους οποίους παρέχουμε ευεργετήματα, και όσοι λαμβάνουν οφέλη είναι πιο φιλικοί προς τους ευεργέτες, τότε, εγκαθιδρύοντας μια ένωση φιλίας, ο Θεός όρισε έναν τέτοιο νόμο. Και για να ξέρετε πόσο μεγάλη και σπουδαία είναι αυτή η αρετή, ας την περιγράψουμε με λόγια, αφού δεν την βλέπουμε πουθενά να εκδηλώνεται στην πράξη, και ας σκεφτούμε τι καλά θα γινόταν αν ήταν σε αφθονία παντού. Εξάλλου, τότε δεν θα χρειαζόταν ούτε νόμοι, ούτε δίκες, ούτε τιμωρίες, ούτε εκτελέσεις, ούτε οτιδήποτε άλλο παρόμοιο. Στην πραγματικότητα, αν όλοι αγαπούσαν και αγαπούνταν, τότε κανείς δεν θα πρόσβαλε κανέναν άλλον. ο φόνος, η κακοποίηση, ο πόλεμος, η αγανάκτηση, η κλοπή, η απληστία και όλες οι κακίες θα εξαφανίζονταν εντελώς και το κακό θα ήταν γνωστό μόνο με το όνομά του. Ακόμη και τα θαύματα δεν μπορούν να το κάνουν αυτό. αντιθέτως οδηγούν ακόμη και τους απρόσεκτους στη ματαιοδοξία και την αλαζονεία. Και αυτό είναι το εκπληκτικό με την αγάπη: ενώ όλα τα άλλα αγαθά συνδέονται με κάποιο είδος κακού - για παράδειγμα, ένας μη φιλήδονος άνθρωπος είναι συχνά περήφανος λόγω της φτώχειας του, ένας επιδέξιος στα λόγια υποφέρει από αγάπη για τη δόξα, ένας ταπεινός άνθρωπος συχνά εξυψώνεται στα βάθη της ψυχής του - η αγάπη είναι απαλλαγμένη από κάθε τέτοιο κακό, γιατί κανείς δεν θα είναι υπερήφανος. Και ας υποθέσουμε ότι όχι μόνο ένας άνθρωπος αγαπά, αλλά όλοι αγαπούν εξίσου, τότε θα δείτε τη δύναμη της αγάπης. Ωστόσο, αν θέλετε, υποθέστε πρώτα έναν αγαπημένο και έναν εραστή, να αγαπά ακριβώς όπως πρέπει να αγαπά. Ένα τέτοιο άτομο θα κατοικεί στη γη σαν στον Παράδεισο, απολαμβάνοντας παντού ειρήνη και υφαίνοντας αμέτρητα στέφανα για τον εαυτό του. Ένα τέτοιο άτομο θα κρατήσει την ψυχή του καθαρή από φθόνο, από θυμό, και από συκοφαντία, και από υπερηφάνεια, και από ματαιοδοξία, και από κακές επιθυμίες, και από κάθε άσεμνη αγάπη και από κάθε κακία. Όπως κανείς δεν θα κάνει κακό στον εαυτό του, έτσι και αυτός ο άνθρωπος δεν θα κάνει κακό στον διπλανό του. Και όντας τέτοιος, περπατώντας στη γη, θα γίνει με τον ίδιο τον Γαβριήλ. Έτσι είναι αυτός που έχει αγάπη. Αυτός που κάνει σημεία και έχει τέλεια γνώση, αλλά στερείται αγάπης, ακόμα κι αν ανέστησε χιλιάδες νεκρούς, δεν θα φέρει κανένα μεγάλο όφελος, αποχωριζόμενος από όλους και μη μπορώντας να ενωθεί με κανέναν από τους συνδούλους του. Γι' αυτό ο Χριστός είπε ότι σημάδι ειλικρινούς αγάπης για Αυτόν είναι η αγάπη προς τον πλησίον. «Αν», λέει, «με αγαπάς, Πέτρο, περισσότερο από αυτούς... βόσου τα πρόβατά Μου» (Ιωάννης 21:15, 17). Βλέπεις πώς εδώ ξανά ξεκαθάρισε ότι η αγάπη είναι μεγαλύτερη από το μαρτύριο; Αν κάποιος είχε έναν αγαπημένο γιο, για τον οποίο θα έδινε ακόμη και την ψυχή του, και κάποιος αγαπούσε τον πατέρα, αλλά δεν έδινε καμία σημασία στον γιο, τότε θα στενοχωρούσε πολύ τον πατέρα, ώστε ο τελευταίος να μην παρατηρήσει την αγάπη για τον εαυτό του, λόγω περιφρόνησης για τον γιο. Αν αυτό συμβαίνει σε σχέση με πατέρα και γιο, τότε ακόμη περισσότερο σε σχέση με τον Θεό και τους ανθρώπους, γιατί ο Θεός είναι πιο στοργικός από όλους τους πατέρες. Γι' αυτό, αφού είπε: «την πρώτη και... μεγάλη εντολή: αγαπήστε τον Κύριο τον Θεό σας», πρόσθεσε: «τη δεύτερη... - και δεν έμεινε σιωπηλός, αλλά πρόσθεσε κάτι παρόμοιο σε αυτό: αγαπήστε τον πλησίον σας ως τον εαυτό σας» (Ματθαίος 22:37-39). Και δείτε πώς απαιτεί την εκπλήρωση αυτής της εντολής σχεδόν στον ίδιο υψηλότερο βαθμό. Για τον Θεό λέει: «με όλη σου την καρδιά» και για τον πλησίον σου: «όπως ο εαυτός σου», οι οποίες λέξεις είναι ίσες με την έκφραση: «με όλη σου την καρδιά». Αν αυτό παρατηρούνταν με ακρίβεια, δεν θα υπήρχε ούτε σκλάβος ούτε ελεύθερος, ούτε ανώτερος ούτε κατώτερος, ούτε πλούσιος ούτε φτωχός, ούτε μικρός ούτε μεγάλος. Ακόμη και ο διάβολος δεν θα γινόταν ποτέ γνωστός - δεν το λέω αυτό, αλλά αν υπήρχε άλλος σαν αυτόν, ή ακόμα κι αν υπήρχαν αμέτρητοι διάβολοι, δεν θα είχαν καμία δύναμη κάτω από τον κανόνα της αγάπης. Πραγματικά, το σανό μπορεί να αντέξει πιο εύκολα τη δύναμη της φωτιάς από ότι ο διάβολος μπορεί να αντέξει τη φλόγα της αγάπης. Είναι πιο δυνατό από έναν τοίχο, είναι πιο σκληρό από το ατσάλι, και ακόμα κι αν επισημάνεις μια άλλη ισχυρότερη ουσία, η σκληρότητα της αγάπης ξεπερνά κατά πολύ τα πάντα. Ούτε ο πλούτος ούτε η φτώχεια θα τη νικήσουν. καλύτερα να πούμε, δεν θα υπήρχε ούτε φτώχεια ούτε υπερβολικός πλούτος αν υπήρχε αγάπη, αλλά μόνο τα οφέλη που προέρχονται και από τα δύο, γιατί θα αποκτούσαμε αφθονία από το δεύτερο και γαλήνη από το πρώτο, και δεν θα υποβαλλόμασταν ούτε στις έγνοιες του πλούτου ούτε στις ανάγκες της φτώχειας. Αλλά τι λέω για τα οφέλη της αγάπης; Σκεφτείτε τι είναι από μόνη της μια μεγάλη καλή αγάπη, τι χαρά φέρνει, τι χάρη δίνει στην ψυχή. Αυτό ακριβώς είναι το πλεονέκτημα της αγάπης. Όλες οι άλλες αρετές έχουν μια θλιβερή κατάσταση που συνδέεται με αυτές, όπως: νηστεία, αγνότητα, αγρυπνία - φθόνος, λαγνεία, υπερηφάνεια. Και η αγάπη, εκτός από τα οφέλη, έχει και μεγάλη ευχαρίστηση, αλλά όχι λύπη. και σαν καλή μέλισσα μαζεύοντας οφέλη από παντού τα καταθέτει στην ψυχή του εραστή. Είτε κάποιος είναι στη σκλαβιά, φαντάζεται τη σκλαβιά πιο ευχάριστη από την ελευθερία, γιατί ο εραστής δεν χαίρεται τόσο όταν διατάζει όσο όταν υπακούει. Φυσικά, είναι ωραίο να κουμαντάρεις. Αλλά η αγάπη αλλάζει τη φύση των πραγμάτων και έρχεται να σώσει με όλες τις ευλογίες στα χέρια της, πιο φιλόξενη από κάθε μητέρα, πιο πλούσια από κάθε βασίλισσα και κάνει τα δύσκολα εύκολα και βολικά, παρουσιάζοντάς μας την αρετή τόσο ελκυστική και την κακία εξαιρετικά αποκρουστική. Κοιτάξτε: το να ξοδεύετε περιουσία φαίνεται λυπηρό, αλλά το κάνει ευχάριστο. Το να παίρνει αυτό που ανήκει στους άλλους φαίνεται ευχάριστο, αλλά δεν το αφήνει να φαίνεται ευχάριστο, αλλά την αναγκάζει να το αποφύγει ως κάτι χαμηλό. Και πάλι, η συκοφαντία φαίνεται σε όλους ευχάριστο πράγμα, αλλά την κάνει αηδιαστική, ενώ ο έπαινος είναι ευχάριστος, γιατί για εμάς τίποτα δεν είναι τόσο ευχάριστο όσο το να επαινούμε ένα αγαπημένο πρόσωπο. Ομοίως, ο θυμός έχει μια κάποια ευχαρίστηση. αλλά με αγάπη αυτό δεν είναι πια εκεί, όλα του τα νεύρα έχουν σκοτωθεί. και αν η αγαπημένη στεναχωρεί τον εραστή, ο θυμός δεν εκδηλώνεται με τίποτα, αλλά υπάρχουν δάκρυα, νουθεσίες και παρακλήσεις: τόσο μακριά είναι ο εραστής από εκνευρισμό. Αν δει κάποιον να αμαρτάνει, λυπάται και αρρωσταίνει. αλλά και αυτή η ίδια η λύπη φέρνει ευχαρίστηση, γιατί και τα δάκρυα και η λύπη της αγάπης είναι πιο ευχάριστα από κάθε γέλιο και χαρά. Πραγματικά εκείνοι που γελούν δεν απολαμβάνουν τόσο πολύ όσο εκείνοι που κλαίνε για φίλους. κι αν δεν το πιστεύεις, φράξε τα δάκρυά τους, και θα δεις ότι είναι τόσο ζοφεροί, σαν να έχουν υποστεί ανεπανόρθωτη καταστροφή. Αλλά η αγάπη, λέτε, έχει μια ακάθαρτη απόλαυση. Σταμάτα, μη συκοφαντείς, φίλε: δεν υπάρχει τίποτα τόσο καθαρό από αυτό το πάθος όσο η αληθινή αγάπη. Μη μου μιλάς για εκείνη τη χαμηλή και κοινή αγάπη, που είναι μάλλον αρρώστια παρά αγάπη, αλλά για αυτήν που απαιτεί ο Παύλος, για αγάπη που αποζητά το καλό των αγαπημένων προσώπων, και θα δεις ότι όσοι έχουν τέτοια αγάπη αγαπούν πιο τρυφερά από τους πατέρες. Και όπως αυτοί που είναι εθισμένοι στα χρήματα δεν τολμούν να τα ξοδέψουν, αλλά δέχονται να υπομείνουν τις κακουχίες αντί να τις δουν να μειώνονται, έτσι και αυτός που έχει αγάπη για τον άλλον θα συμφωνήσει να υπομείνει χίλιες καταστροφές αντί να δει ότι το αγαπημένο του πρόσωπο έχει υποστεί κακό. Λοιπόν, λέτε, δεν πρέπει να μισεί κανείς τους εχθρούς και τους ειδωλολάτρες; Πρέπει κανείς να μισεί, αλλά όχι αυτούς, αλλά τη διδασκαλία τους, όχι ένα πρόσωπο, αλλά μια μοχθηρή δραστηριότητα και μια διεφθαρμένη θέληση. Ο άνθρωπος είναι έργο του Θεού και η πλάνη είναι έργο του διαβόλου. Άλλωστε, αν κάποιος πρέπει να μισεί τους εχθρούς του Θεού, τότε πρέπει να μισεί όχι μόνο τους κακούς, αλλά και τους αμαρτωλούς. και σε αυτήν την περίπτωση θα είμαστε χειρότεροι από τα θηρία, απομακρυνόμενοι από όλους και φουσκωμένοι από υπερηφάνεια, όπως ο Φαρισαίος. Αλλά δεν είναι αυτό που διέταξε ο Παύλος — αλλά πώς; «Συμβουλεύστε τον άτακτο, παρηγορήστε τον λιπόψυχο, υποστηρίξτε τον αδύναμο, να είστε υπομονετικοί με όλους» (Α΄ Θεσσαλονικείς 5:14). Αλλά, λέτε, τι σημαίνουν τότε τα λόγια του: «Εάν κάποιος δεν ακούσει τον λόγο μας σε αυτήν την επιστολή, να τον προσέχετε και να μην επικοινωνείτε μαζί του» (Β' Θεσ. 3:14); Είναι αλήθεια αυτό που λέγεται για τους αδελφούς. αλλά σε αυτή την περίπτωση όχι απλά, αλλά και με πραότητα. Μην διαχωρίσετε τις επόμενες λέξεις από αυτές τις λέξεις, αλλά προσθέστε αυτό που λέγεται παρακάτω. Δηλαδή, αφού είπε: «μη κοινωνείς», πρόσθεσε: «αλλά μη τον θεωρείς εχθρό, αλλά νουθεσέ τον ως αδελφό» (Β' Θεσ. 3:15). Βλέπεις πώς πρόσταξε να μισείς ένα κακό πράγμα, και όχι έναν άνθρωπο; Η δουλειά του διαβόλου είναι να μας χωρίζει ο ένας από τον άλλον. προσπαθεί σκληρά να καταστρέψει την αγάπη για να μπλοκάρει τον δρόμο προς τη διόρθωση και να τον κρατήσει σε λάθος, κι εσύ στην απιστία και την έχθρα, ελπίζοντας έτσι να του φράξεις το δρόμο προς τη σωτηρία. Εάν ο γιατρός μισεί και τρέχει μακριά από τον ασθενή, και ο ασθενής απομακρύνεται από τον γιατρό, μπορεί ο ασθενής να αναρρώσει όταν δεν καλεί τον γιατρό και ο γιατρός δεν έρθει σε αυτόν; Γιατί απομακρύνεσαι και τρέχεις μακριά του; Μήπως επειδή είναι πονηρός; Αλλά γι' αυτό είναι απαραίτητο να έρθει και να θεραπεύσει για να αποκατασταθεί ο ασθενής. Ακόμα κι αν πάσχει από ανίατη ασθένεια, έχεις εντολή να κάνεις τη δουλειά σου. Και ο Ιούδας κυριεύτηκε από μια ανίατη ασθένεια, αλλά ο Θεός δεν σταμάτησε να τον θεραπεύει. Επομένως, μην αποδυναμώνετε. Αν και με όλες τις προσπάθειές σου δεν μπόρεσες να τον ελευθερώσεις από την κακία, θα λάβεις ανταμοιβή, σαν να τον είχες ελευθερώσει, και θα τον κάνεις να θαυμάσει την πραότητά σου, και έτσι ο Θεός θα δοξαστεί με κάθε δυνατό τρόπο. Ακόμα κι αν έκανες θαύματα, ακόμα κι αν αναστήσεις νεκρούς, ακόμα κι αν έκανες κάτι άλλο παρόμοιο, οι ειδωλολάτρες δεν θα εκπλαγούν ποτέ από σένα όσο όταν σε βλέπουν πράο, ευγενικό και ευγενικό. Και αυτό δεν είναι κάτι ασήμαντο, γιατί έτσι πολλοί μπορούν τελικά να μείνουν πίσω από το βίτσιο. Τίποτα δεν μπορεί να ελκύσει όπως η αγάπη. Για κάτι άλλο, δηλαδή σημεία και θαύματα, μπορεί να σε ζηλέψουν, αλλά εξαιτίας αυτού (της αγάπης) θα αρχίσουν να εκπλήσσονται και να αγαπούν, και, αγαπώντας, σιγά σιγά θα αποδεχτούν την αλήθεια. Ωστόσο, εάν ένας ειδωλολάτρης δεν γίνει σύντομα πιστός, μην εκπλαγείτε, μην βιαστείτε, μην απαιτήσετε ξαφνικά τα πάντα. αλλά ας επαινεί και αγαπά προς το παρόν, και σιγά σιγά θα φτάσει σε αυτό. Αν λοιπόν η αγάπη είναι ο δημιουργός της αρετής, τότε ας τη φυτέψουμε με κάθε επιμέλεια στην ψυχή μας, για να μας φέρει πολλά οφέλη, και να μαζεύουμε συνεχώς τους άφθονους καρπούς της, πάντα ανθισμένους και ποτέ δεν μαραίνονται. Έτσι θα επιτύχουμε αιώνιες ευλογίες, τις οποίες ας είμαστε όλοι άξιοι, με τη χάρη και την αγάπη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, με τον οποίο να είναι δόξα στον Πατέρα με το Άγιο και Καλό Πνεύμα στους αιώνας των αιώνων. Αμήν. Ἐκλογαί άπό διαφόρων λόγων . Με αυτό το όνομα είναι γνωστές συλλογές συνομιλιών που συνέταξαν διάφορα πρόσωπα μετά τον θάνατο του Χρυσοστόμου για ορισμένα θέματα, από αυτά που σχετίζονται με τα θέματα και ιδιαίτερα αρεστά στους συντάκτες των έργων του αγίου. Τα αποσπάσματα δίνονται εν μέρει σε κυριολεκτική παρουσίαση, εν μέρει σε ελεύθερη αφήγηση και είναι δανεισμένα τόσο από τα πρωτότυπα έργα του Χρυσοστόμου, όσο και από έργα που αποδίδονται μόνο στον Χρυσόστομο, τα οποία όχι μόνο έχουν διασωθεί μέχρι σήμερα, αλλά και έχουν χαθεί. Αυτοί οι Eclogues (επιλογές) ήταν ευρέως διαδεδομένοι και χρησιμοποιήθηκαν τόσο από ιδιώτες όσο και από βασιλιάδες. Γνωστή, για παράδειγμα, είναι η πολυτελής συλλογή Εκλογών, ιδιοκτησίας του Βυζαντινού αυτοκράτορα Νικηφόρου Βοτανιάτου (1078–1081), καταχωρημένη στους κώδικες της Βιβλιοθήκης Koalene με αριθμό LXXIX. Οι παράγραφοι του κειμένου τακτοποιήσαμε εμείς. – Σύνταξη του «ABC of Faith» Μπορεί να σας ενδιαφέρει: