Convorbiri despre Sf. Apostol Pavel

În ciuda faptului că pentru propovăduirea lui Hristos „apostolul limbilor” a suferit numeroase greutăți, insulte și persecuții, el doar s-a lăudat cu ele și le-a considerat o mare onoare. Ap. Pavel i-a iubit pe dușmanii săi și pe cei care i-au făcut rău; dorea mântuirea evreilor care l-au persecutat. Sfântul laudă măreția dragostei sale față de omenire, care i-a inspirat cu mare tandrețe atât față de compatrioți, cât și față de străini, dorința de mântuire a tuturor oamenilor, și l-a îndemnat să-i ajute cu generozitate pe cei aflați în nevoie. Sfântul Ioan povestește, de asemenea, despre convertirea apostolului, despre predicarea sa inițială la Damasc, despre călătoria sa la Roma și despre rolul decisiv pe care l-a jucat în răspândirea Evangheliei în întreaga lume. *Titlul lucrării în greacă este Εἰς τὸν ἀπόστολον Παῦλον. *Titlul lucrării în latină este De laudibus sancti Pauli apostoli homiliae 1-7. Frumusețea spirituală a Sfântului Apostol Pavel. – El a unit în sine într-o măsură extraordinară tot ce este mare și bun, nu numai între oameni, ci chiar și între Îngeri. – Avea toate virtuțile lui Abel, Noe, Avraam, Isaac, Iacov, Iov, Moise, David, Ilie și Ioan Botezătorul, precum și ale Îngerilor. N-ar fi păcătuit dacă ar fi numit sufletul lui Pavel o luncă de virtuți și un paradis spiritual: a înflorit atât de belșug în har și a arătat o înțelepciune sufletească atât de demnă de har! Din moment ce a devenit un vas ales și s-a curățit bine, darul Duhului a fost revărsat din belșug asupra lui. De aici ne-a dat râuri minunate, nu numai patru, ca izvorul paradisului, ci mult mai numeroase, care curg zilnic și nu iriga pământul, ci emoționează sufletele omenești să aducă roadele virtuții. Ce cuvânt va fi suficient pentru a-i descrie perfecțiunile sau ce limbă va fi capabil să-i descrie în mod adecvat lauda? Când toate virtuțile omenești sunt combinate într-un singur suflet și toate din abundență, și nu numai umane, ci și angelice, atunci cum vom găsi laudă egală cu măreția ei? Totuși, din această cauză nu vom rămâne tăcuți, ci tocmai din acest motiv și mai ales, vom vorbi. Acesta este cel mai mare fel de laudă, când măreția perfecțiunii depășește arta cuvintelor în superioritatea ei, iar atunci înfrângerea este mai glorioasă pentru noi decât o mie de trofee. De aceea, a îndrăznit să spună: „Pentru că deja sunt jertfă”, numindu-și sângele jertfă (2 Tim. 4:6). Nu s-a mulțumit însă cu aceste jertfe, ci, dându-se cu totul, a oferit (lui Dumnezeu) universul, pământul și marea, Hella și țara barbară, și tot pământul în general pe care soarele îl luminează; El, ca un fel de pasăre, a zburat peste ea, nu doar ocolind, ci distrugând spinii păcatelor, semănând învățătura evlaviei, alungând greșeala, răspândind adevărul, făcând îngeri din oameni, sau mai bine zis, făcând oamenii din demoni în îngeri. De aceea, pregătindu-se să plece după multele sale osteneli și victoriile neîncetate, le-a spus ucenicilor săi drept mângâiere: „Dacă mă fac jertfă pentru jertfa și slujirea credinței voastre, atunci mă bucur și mă bucur împreună cu voi toți. În acest lucru vă veseliți și voi și voi cu Mine” (Fil. 2:17-18). Toată lumea este surprinsă de Avraam, pentru că atunci când a auzit: „Ieși din țara ta, din rudenia ta” (Geneza 12:1), el și-a părăsit patria, și casa, prietenii și rudele - porunca lui Dumnezeu era totul pentru el. Suntem surprinși și de asta; dar cu ce se poate compara cu Pavel? El a lăsat pentru Isus nu patria sa, casa și rudele, ci lumea însăși, sau mai degrabă, a disprețuit cerul însuși și Raiul cerului și a căutat un singur lucru - iubirea lui Isus. Ascultă cum o exprimă el însuși când spune: „Nici prezentul, nici viitorul, nici înălțimea, nici adâncimea, nu ne vor putea despărți de dragostea lui Dumnezeu” (Rom. 8:38-39). El, expunându-se primejdiei, și-a eliberat nepotul de străini; iar acesta nu a furat un nepot, nici trei sau cinci cetăți, ci întregul univers din mâinile nu străinilor, ci a demonilor înșiși, expunându-se în fiecare zi la nenumărate primejdii și prin propriile sale morți aducând mare siguranță celorlalți. Acolo, înălțimea virtuții și gradul extrem de înțelepciune este jertfa unui fiu; dar și aici vom găsi un avantaj la Pavel, pentru că nu și-a jertfit fiul, ci pe sine însuși de o mie de ori, așa cum am spus mai sus. Ce este surprinzător la Isaac? Pe lângă multe alte lucruri, mai ales bunătatea lui, faptul că el, săpat fântâni și alungat din hotarele sale (Gen. 26), nu a rezistat, ci a îndurat, văzând fântânile umplute, și s-a mutat neîncetat în alt loc, fără să se înarmeze niciodată împotriva celor care l-au jignit, ci cedând și părăsindu-și pretutindeni proprietățile, până când s-a mulțumit de lăcomie. Dar Pavel, văzând nu fântânile pline cu pietre, ci propriul său trup, nu numai că a cedat, ca el, ci a încercat să-i ridice pe aceia care au aruncat cu pietre în el în Rai; Cu cât această sursă s-a umplut mai mult, cu atât a străpuns mai mult și a revărsat în mod constant cele mai abundente râuri. Scriptura se minunează de răbdarea fiului lui Isaac. Dar ce suflet adamantin poate arăta răbdarea lui Pavlovo? El a lucrat nu de două ori timp de șapte ani, ci toată viața pentru mireasa lui Hristos, îndurând nu numai căldura zilei și frigul nopții, ci îndurând nenumărați nori de ispite, acum acceptând biciuirea, când supus lapidarii, când luptă cu fiarele, când luptându-se cu marea, suportând necontenit foamea și noaptea, căzând peste tot în primejdie din zi și din noapte și căzând în primejdie de oi. fălcile diavolului. Iosif era cast. Dar mă tem că nu va fi ridicol să-l lăudăm pe Pavel pentru aceasta, care s-a răstignit în lume și nu numai că a privit frumusețea fizică, ci a privit și toate lucrurile așa cum privim praful și cenușa și a fost insensibil la ele, ca un mort față de un mort. Așa că el, îmblânzind cu grijă dorințele naturale, nu a avut niciodată vreo predilecție pentru nimic uman. Toți oamenii sunt surprinși de Iov și pe bună dreptate: el a fost cu adevărat un mare ascet și poate fi egal cu Pavel însuși în răbdare, în puritatea vieții, în mărturisirea lui Dumnezeu, într-o luptă puternică, în biruința minunată care a urmat luptei. Dar Pavel nu a petrecut câteva luni în astfel de isprăvi, ci mulți ani, nu turnând puroi pe bulgări de pământ, stând pe un loc putrezitor, ci căzând neîncetat în chiar gura unui leu nevăzut și, luptându-se cu nenumărate ispite, era mai greu decât orice piatră; și nu de la trei sau patru prieteni, ci de la frații mincinoși necredincioși a suferit insulte, scuipat și calomnii. Cât de mare a fost ospitalitatea și grija lui Iov pentru cei aflați în nevoie? Și nu vom respinge acest lucru; dar constatăm că este la fel de mult sub grija lui Pavlov, pe cât este trupul sub suflet. Ceea ce a făcut pentru cei suferinzi în trup, acesta a făcut pentru cei slabi la suflet, îndreptându-i pe toți ispititorii și orbi la minte și îmbrăcându-i pe cei goi și necuviincioși cu haina înțelepciunii; iar în raport cu nevoile trupești i-a fost cu mult superior, cu atât mai important este să-i ajuți pe cei nevoiași când tu însuți suferi de sărăcie și foamete decât să o faci din exces. Casa lui era deschisă tuturor celor care veneau; dar sufletul acestuia era deschis întregului univers și accepta toate popoarele. De aceea a spus: „Voi nu sunteți înghesuit în noi, ci inimile voastre sunt înghesuite” (2 Cor. 6:12). Era generos cu cei nevoiași, având nenumărate oi și boi; iar acesta, neavând nimic altceva decât trupul său, lucra chiar cu acest trup pentru cei nevoiași: „Aceste mâini au slujit nevoilor mele”, spune el, „și nevoilor celor ce erau cu mine” (Fapte 20:34), adică prin munca trupească a sprijinit celor flămânzi și însetați. L-au cauzat oare viermii și rănile lui Iov un chin crud și insuportabil? Recunosc și asta; dar dacă contrastezi asta cu biciuirea pe care a îndurat-o Pavel atâția ani, foamea lui neîncetată, goliciunea, lanțurile, închisoarea, pericolele, intrigile împotriva lui de la ai lui, de la străini, de la conducători, din întregul univers și, în același timp, și mai grea, și anume, întristarea pentru cei căzuți, grija pentru toate bisericile, atunci când ai fost ispitiți pentru cei care ai fost ispitiți. vezi cum sufletul care a îndurat aceasta a fost o piatră mai puternică și a fost superior (în putere) fierului și neclintit. Astfel, ceea ce a îndurat în trup, acesta a îndurat în suflet, și mai mult decât orice vierme, sufletul i-a fost mistuit de durere pentru fiecare dintre cei care au fost ispitiți. Prin urmare, a vărsat în mod constant surse de lacrimi nu numai ziua, ci și noaptea și pentru fiecare dintre ele a suferit mai profund decât orice soție care a născut; De aceea a spus: „copiii mei, pentru care sunt din nou în chinurile nașterii” (Gal.4:19). Cine poate fi surprins după Iov? Desigur, Moise. Dar Pavel l-a întrecut în multe privințe. Sunt multe mari în el, dar demnitatea principală și cea mai înaltă a acestui suflet sfânt este că, pentru mântuirea evreilor, el însuși a fost de acord să fie șters din cartea lui Dumnezeu (Exod 32:32). Dar a decis să moară împreună cu alții; iar Pavel a hotărât să nu piară împreună cu alții, ci pentru ca alții să fie mântuiți și el însuși să piardă slava veșnică. Acesta s-a luptat cu Faraon, iar acesta s-a luptat cu diavolul în fiecare zi; acela a muncit pentru un singur popor, iar acesta pentru tot universul, vărsând nu sudoare, ci sânge în loc de sudoare și corectând nu numai ținuturile locuite, ci și cele pustii, nu numai Hella, ci și o țară barbară. Atunci ar fi necesar să-i prezentăm pe Isus (Iosua) și pe Samuel și pe alți profeți, dar pentru a nu răspândi prea mult conversația, să trecem la cei mai importanți dintre ei, pentru că atunci când se va dovedi a fi mai înalt decât aceștia, atunci nu va mai fi nicio îndoială cu privire la ceilalți. Deci, cine sunt cei mai importanți? Cine, după cele de mai sus, dacă nu David și Ilie și Ioan, dintre care unul este înaintemergătorul celei dintâi, iar celălalt este înaintemergătorul celei de-a doua veniri a Domnului și de aceea sunt chemați unul cu numele celuilalt? Ce este grozav la David? Smerenie și dragoste pentru Dumnezeu. Dar cine mai mult, sau cel puțin cine nu mai puțin decât sufletul lui Pavel, le-a avut pe amândouă? Ce este surprinzător la Ilie? Oare a închis cerul, a provocat foamete și a doborât focul? Nu, cred, dar faptul că a fost zelos pentru Domnul și a fost mai puternic decât focul în asta. Dar dacă te uiți la zelul lui Pavel, vei vedea că el este la fel de mult superior lui Ilie, precum este superior celorlalți profeți. Ce se poate compara cu adevărat cu cuvintele pe care le-a rostit, zelos pentru slava Domnului: „Aș vrea să fiu excomunicat de la Hristos pentru frații mei, care sunt rude cu mine după trup” (Rom. 9:3)? De aceea, în timp ce cerul, cununile și răsplatele îi erau înaintea lui, el nu se grăbea, a ezitat și a spus: „Mai trebuie să rămâneți în trup” (Filipeni 1:24). Prin urmare, nu a considerat nici una dintre creaturile vizibile sau invizibile suficiente pentru a-și exprima dragostea și gelozia, ci a căutat una alta, inexistentă, pentru a exprima ceea ce dorea și dorea. Ioan a mâncat lăcuste și miere sălbatică (Matei 3:4). Dar Pavel a trăit în univers, așa cum a trăit în deșert - nu mâncând lăcuste și miere sălbatică, ci având o masă mult mai săracă și chiar având nevoie de hrana necesară din zel pentru predicare. A dat dovadă de mare curaj în a-l denunța pe Irod? Dar acesta a oprit gura nu a unuia, a doi sau a trei, ci a nenumărate altora ca el, sau mai bine zis, mult mai feroce decât tiranul acela. În fine, rămâne să-l comparăm pe Pavel cu Îngerii: de aceea, părăsind pământul, să ne înălțăm la bolțile cerului. Nimeni să nu considere discursul nostru obrăzător. Dacă Scriptura îi numește pe Ioan și pe preoți un înger, ce mirare este când comparăm cu aceste puteri pe cel mai excelent? Ce este grozav la ei? Faptul că ascultă cu totul de Dumnezeu, despre care David vorbește cu surprindere: „Puternic în putere, împlinește cuvântul Lui” (Ps. 103:20). Cu adevărat, nimic nu este egal cu aceasta, chiar dacă ar fi de o mie de ori necorporali, întrucât aceasta îi face deosebit de binecuvântați, că se supun poruncilor (ale lui Dumnezeu) și nu se supun de nimic. Dar puteți vedea și în Pavel cum a observat exact acest lucru: nu numai că a împlinit cuvântul lui Dumnezeu, ci și toate poruncile și chiar dincolo de porunci, așa cum a exprimat-o el însuși, spunând: „Pentru ce este răsplata mea? Pentru că atunci când propovăduiesc Evanghelia, propovăduiesc vestea cea bună a lui Hristos în mod liber” (1 Cor. 9:18)? Ce mai spune cu mirare profetul despre Îngeri? „Tu faci din îngerii Tăi duhuri, pe slujitorii Tăi un foc aprins” (Ps. 103:4). Dar acest lucru se vede și la Pavel, pentru că el, asemenea spiritului și focului, curgea în jurul întregului univers și curăța pământul. Dar nu a ajuns încă în Rai? Este surprinzător că el era așa pe pământ și, fiind îmbrăcat cu un trup muritor, era egal cu forțele incorporale. De ce fel de condamnare suntem demni dacă, în timp ce o singură persoană îmbină toate virtuțile, nu încercăm să-l imităm nici măcar în cea mai mică parte? Așadar, gândindu-ne la aceasta, să încercăm să ne scăpăm de osândă și să imităm râvna Lui pentru a fi vrednici să primim aceleași binefaceri prin harul și dragostea Domnului nostru Iisus Hristos, Căruia fie slava și stăpânirea, acum și pururea și în vecii vecilor. Amin. Și nu numai că este surprinzător pentru el că, din cauza unui exces de gelozie, nu a simțit ostenelile ridicate pentru virtute, dar că nu i-a fost devotat acesteia din urmă de dragul răsplatei. Chiar și cu recompensele viitoare, nu putem suporta lucrarea virtuții; și a împlinit-o și a iubit-o fără răsplată și a depășit obstacolele aparente din calea ei cu toată ușurința, fără a cita nici slăbiciunea trupului, nici mulțimea treburilor, nici puterea naturii, nici orice altceva. În ciuda faptului că era împovărat cu mai multe griji decât toți conducătorii militari și regii de pe pământ, totuși creștea în fiecare zi în putere și, odată cu creșterea primejdiilor pentru el, a dobândit o nouă râvnă, așa cum a exprimat el însuși când a spus: „Uitând ce este în urmă și întinzându-se înainte spre ceea ce este înainte” (Filipeni 3:13); şi, aşteptând moartea, a chemat să participe la această bucurie, zicând: „Bucuraţi-vă şi bucuraţi-vă împreună cu Mine” (Fil. 2:18); iar la vederea primejdiilor, a insultelor și a oricărei necinste, s-a bucurat și el, iar în Epistola către Corinteni a spus: „De aceea mă mulțumesc cu slăbiciunile, cu jignirile, cu nevoile, cu prigonirile” (2 Cor. 12, 10). El a numit toate acestea arma adevărului, exprimând că de aici a primit cel mai mare folos și a fost evaziv pentru dușmanii din toate părțile. Pretutindeni întâmpina lovituri, jigniri, calomnii, el, făcând un fel de alai solemnă și ridicând neîncetate trofee pe tot pământul, Îl admira și mulțumea lui Dumnezeu, zicând: „Dar mulțumiri fie lui Dumnezeu, care ne face mereu biruitori” (2 Cor. 2, 14). El a căutat dezonoare și jignire pentru a predica mai mult decât noi - cinste, moartea mai mult decât viața, sărăcia mai mult decât bogăția, munca mai mult decât alții pace și nu doar mai mult, ci mult mai mult, întristarea mai mult decât alte bucurii și rugăciunile pentru dușmani mai mult decât alte rugăciuni împotriva dușmanilor. În felul acesta, el a transformat ordinea lucrurilor, sau mai bine zis, noi am transformat-o și a observat-o așa cum a stabilit Dumnezeu. Prima este firească, dar ultima este invers. Cine servește drept dovadă în acest sens? Pavel, care era bărbat și totuși îl căuta pe cel dintâi mai mult decât pe cel din urmă. Un singur lucru era înfricoșător și periculos pentru el - să-l jignească pe Dumnezeu și nimic mai mult; în egală măsură, ceea ce dorea el nu era altceva decât să placă lui Dumnezeu; Nu spun: nimic din prezent [era de dorit pentru el], ci chiar din viitor. Nu-mi spuneți despre orașe, popoare, regi, armate, arme, bogăție, conducere și putere - nici măcar nu a considerat asta o rețea; dar imaginează-ți ce este în ceruri și atunci vei vedea puterea iubirii Lui pentru Hristos. Hrănind această iubire, nu s-a mirat nici de demnitatea Îngerilor, nici a Arhanghelilor, nici a altceva de genul acesta, pentru că avea în sine ceea ce este mai presus de toate - iubirea lui Hristos - și cu ea se socotea cel mai binecuvântat dintre toate, și fără ea nu voia să fie cu Stăpâniile, nici cu Principatele, nici cu Autoritățile; cu această iubire, mai degrabă ar fi printre ultimii și pedepsit decât fără ea printre cei mai înalți și primind onoruri; singura pedeapsă pentru el era să piardă această iubire: pentru el era iadul, chinul, culmea răului; la fel cum era o plăcere să o am: în aceasta era pentru el viață, pace, un înger, prezentul, viitorul, împărăția, făgăduința, înălțimea lucrurilor bune. Considera ca orice altceva care nu era aici fie regretabil, fie plăcut, dar disprețuia tot ce era vizibil ca iarba putrezită. Conducătorii și națiunile care respirau mânie îi păreau niște țânțari, iar moartea, execuțiile și nenumăratele chinuri erau jucării ale copiilor, cu excepția poate atunci când suferea din pricina lui Hristos: apoi îi admira și era mărit în lanțuri într-un mod în care Nero nu era mărit, având o diademă pe cap și trăia în închisoare, ca și cum ar fi suferit și mai mult în închisoare. decât alții primesc recompense. El a iubit munca nu mai puțin decât răsplata, considerând munca în sine ca fiind o răsplată pentru sine, motiv pentru care a numit-o har. Uite: a fi hotărât și a fi cu Hristos a fost o răsplată pentru el, iar a rămâne în trup era o ispravă; cu toate acestea, el îl alege pe cel din urmă de preferință față de primul și spune că acest lucru este mai necesar pentru el. A fi despărțit de Hristos a fost pentru el o ispravă și o muncă, sau mai bine zis, mai presus deopotrivă decât isprava și osteneala, iar a fi cu Hristos a fost o răsplată, totuși, pentru Hristos el alege pe primul de preferință față de ultimul. Dar poate cineva va spune că toate acestea i-au fost plăcute de dragul lui Hristos. Și mai spun că i-a făcut mare plăcere că ne provoacă durere. Dar de ce vorbesc despre pericole și alte dezastre? Era mereu întristat și de aceea a spus: „Cine este leșin, cu cine nu aș leșina? Cine este ispitit, pentru cine nu m-aș aprinde?” ( 2 Cor. 11:29 )? Cineva va spune că există plăcere în tristețe; de exemplu, mulți, care au pierdut copii și au libertatea de a plânge, își găsesc mângâiere, iar dacă sunt împiedicați să o facă, devin triști. Deci Pavel, vărsând lacrimi noapte și zi, și-a găsit mângâiere în ei, pentru că nimeni nu plângea pentru nenorocirile sale ca și pentru străini. Ce crezi că a simțit când, văzând că evreii nu se mântuiesc, a cerut ca el însuși să fie lipsit de cea mai înaltă slavă pentru a putea fi mântuiți (Rom. 9:3)? Din aceasta se vede că eșecul lor de a-i salva a fost mult mai greu pentru el, pentru că dacă nu ar fi fost mai greu, nu i-ar fi cerut; a ales acea (privarea de slava cerească) ca cea mai ușoară și mai mângâietoare și nu numai dorită, ci și a strigat astfel: „care... este întristare și... chin pentru inima mea” (Rom. 9, 2). Așadar, cine, ca să spunem așa, a plâns în fiecare zi pentru cei care trăiesc în întregul univers și pentru toate popoarele și orașele în general și pentru fiecare separat, cu ce se poate compara? Cu ce ​​hardware? Cu ce ​​categoric? Cum se poate numi acest suflet? Aur sau adamantin? Era mai greu decât orice diamant, mai scump decât aurul și pietrele prețioase; l-a întrecut pe primul prin duritatea lui, iar pe cel din urmă prin prețioșie. Cu ce ​​il poti compara? Cu nimic existent. Dacă aur ar deveni aur și aur aur, atunci s-ar forma din ele un fel de asemănare pentru ea. Dar de ce să-l compar cu adamantiu și aurul? Pune lumea întreagă împotriva ei și atunci vei vedea că sufletul lui Pavlov este mai important decât al lui. De fapt, dacă despre cei care rătăceau în mantale, în peșteri și într-o mică parte a universului, el spune că „nu era demnă lumea întreagă” de ei (Evr. 11:38), atunci putem spune mult mai multe despre sine că era egal în demnitate cu toată lumea. Dar dacă lumea nu merită, atunci cine este? Poate raiul? Nu, și este mic, căci dacă el însuși a preferat dragostea Domnului în locul cerului și a ceea ce este în ceruri, cu atât mai mult Domnul, Care-l întrece în bunătate, cu cât binele este mai presus decât răul, îl va prefera mulțimii cerurilor. El ne iubește nu la fel de mult cum Îl iubim noi, ci cu atât mai mult încât este imposibil de exprimat în niciun cuvânt. Priviți ce l-a onorat pe Pavel chiar înainte de viitoarea înviere: l-a dus în Paradis, s-a înălțat la al treilea Cer, i-a spus astfel de secrete care nu pot fi spuse nimănui de natură umană; și pe bună dreptate, pentru că, pe când încă umbla pe pământ, a făcut totul ca și când ar fi trăit în tovărășia Îngerilor, fiind legat de un trup muritor, le-a demonstrat curăția și, fiind supus unor asemenea infirmități, a încercat să nu fie cu nimic mai prejos celor mai înalte puteri. Cu adevărat, ca o pasăre, a zburat în jurul universului și, parcă necorporal, a disprețuit munca și pericolul și, de parcă ar fi ajuns deja în Rai, a neglijat tot ce este pământesc și, parcă s-ar fi ocupat de forțele necorporale înseși, era mereu în alertă. Deși diferite națiuni au fost adesea încredințate îngerilor, niciunul dintre ele nu a creat un astfel de popor încredințat lui însuși, așa cum a făcut Pavel pentru întregul univers. Nu-mi spune că Paul nu a fost organizatorul, și eu sunt de acord cu asta. Dar chiar dacă el însuși nu a reușit acest lucru, atunci nici în acest caz nu se poate priva de laude pentru aceasta, deoarece s-a făcut demn de un asemenea har. Mihail a fost încredințat poporului evreu, iar lui Pavel i s-au încredințat pământul și marea, țările locuite și nelocuite. Spun asta nu pentru a-i umili pe Îngeri, nu, ci pentru a arăta că, chiar și ca persoană, poți să fii alături de ei și să stai lângă ei. Și de ce acest lucru nu a fost încredințat Îngerilor? Ca să nu ai nicio scuză pentru neglijența ta și să nu te referi la diferențele de natură pentru a-ți justifica neatenția. Între timp, s-a întâmplat ceva și mai minunat. Într-adevăr, nu este uimitor și ciudat că un cuvânt rostit de o limbă muritoare alungă moartea, rezolvă păcatele, corectează natura deteriorată și face pământul rai? De aceea sunt uimit de puterea lui Dumnezeu, de aceea sunt uimit de zelul lui Pavel, că a primit un asemenea har, că s-a pregătit în felul acesta. Și vă îndemn nu numai să fiți surprinși, ci și să imitați acest exemplu de virtute, pentru că astfel putem deveni participanți la aceleași coroane ca și el. Dacă ești surprins să auzi că, făcând același lucru, vei primi la fel, atunci ascultă cum spune el însuși: „Am luptat lupta cea bună, mi-am terminat calea, mi-am păstrat credința; și acum mi-a fost adăpostită o cunună a neprihănirii, pe care Domnul, Judecătorul drept, mi-o va da în ziua aceea; și nu numai mie, dar și arătarea Lui tuturor celor care mi s-a arătat”. 4:7-8). Vedeți cum îi încurajează pe toți să participe la același lucru? Deci, dacă același lucru îi așteaptă pe toți, să încercăm cu toții să devenim demni de beneficiile promise; Să privim nu numai la măreția și excelența faptelor sale, ci și la tăria râvnei sale, cu care a dobândit un asemenea har pentru sine, și la afinitatea firii, prin care a avut tot ce avem. Astfel, chiar și ceea ce este foarte greu de făcut se va dovedi a fi convenabil și ușor pentru noi; și, trudind în acest timp scurt, vom fi vrednici să purtăm o cunună nestricăcioasă și nemuritoare, prin harul și dragostea Domnului nostru Iisus Hristos, Căruia fie slava și stăpânirea, acum și pururea și în vecii vecilor. Amin. Măreția filantropiei Sfântului Apostol Pavel. „Îi iubea dușmanii și pe cei care îi făceau rău, dorea mântuirea evreilor care îl persecutau.” Această iubire de umanitate i-a insuflat mare tandrețe atât pentru compatrioți, cât și pentru străini, dorința de mântuire a tuturor oamenilor și l-a încurajat să-i ajute cu generozitate pe cei aflați în nevoie. „Nu numai că a fost însuflețit de dragostea față de umanitate, dar el însuși a fost iubire întrupată. – Trebuie să-l imităm pe marele apostol în această virtute cea mai importantă. Fericitul Pavel, exprimând puterea râvnei omenești și faptul că putem ajunge până la Rai însuși, lăsând Îngeri, Arhangheli și alte puteri, uneori poruncește doar să-L imităm pe Hristos: „Fiți imitatori ai Mei, precum și Eu sunt ai lui Hristos” (1 Cor. 11, 1); iar uneori fără el însuși îi ridică la Însuși Dumnezeu: „De aceea, imitați-vă pe Dumnezeu, ca niște fii iubiți” (Efes. 5:1). Apoi, dorind să arate că nimic nu constituie această imitație atât de mult decât o viață generală utilă și încercând să fie de folos tuturor, adaugă: „Trăiește în dragoste” (Efes. 5:2). Prin urmare, după ce a spus: „Fiți imitatori ai mea”, el începe imediat să vorbească despre iubire, exprimând că această virtute anume aduce pe cineva mai aproape de Dumnezeu. Toate celelalte sunt mai mici decât aceasta și toate au de-a face cu o singură persoană, de exemplu, lupta împotriva poftei, războiul împotriva pântecului, rezistența la dragostea de bani, lupta cu mânia; iar iubirea este ceea ce avem în comun cu Dumnezeu. De aceea Hristos a spus: „Rugați-vă pentru cei ce vă asupresc, ... ca să fiți” ca Tatăl vostru care este în ceruri (Matei 5:44–45). Și Pavel, recunoscând aceasta ca fiind șeful binecuvântărilor, a făcut-o cu mare râvnă. Cu adevărat, nimeni nu și-a iubit atât de mult dușmanii, nimeni nu a beneficiat de cei care au complotat atât de mult intrigile lui, nimeni nu a suferit atât de mult pentru cei care l-au insultat - pentru că nu se uita la ceea ce suferea el însuși, ci se gândea la comunitatea naturii și, cu cât se înfuriau mai mult, cu atât regreta mai mult furia lor. Precum un tată se întristează pentru fiul său căzut în nebunie, și cu cât bolnavul îl insultă și îl bate mai mult, cu atât îl regretă și îl jelește, tot așa Pavel, judecând după excesul acțiunilor demonice, concluzionand despre puterea bolii celor care l-au insultat, a fost dispus să aibă mai multă grijă de ei. Ascultă, cu ce blândețe, cu ce compasiune ne spune despre aceia care l-au biciuit de cinci ori, l-au ucis cu pietre, l-au legat, i-au sete sângele și au vrut zilnic să-l sfâșie: „Pentru că le mărturisesc că au râvnă pentru Dumnezeu, dar nu după știință” (Rom. 10, 2). Iar în altă parte, înfrânându-i pe cei ce s-au înălțat peste ei, zice: „Nu vă mândri, ci temeți-vă, căci dacă Dumnezeu n-a cruțat ramurile naturale, vedeți dacă vă va cruța și pe voi” (Rom. 11:20-21). Din moment ce știa decretul Domnului pronunțat împotriva lor, a făcut tot ce-i stătea în stăpânire – a strigat continuu pentru ei, s-a întristat, i-a oprit pe cei care voiau să-i atace și, dacă se poate, a încercat să le găsească măcar o umbră de scuze. Și de vreme ce nu putea să-i convingă cu un cuvânt, din cauza încăpățânării și amărăciunii lor, s-a îndreptat către rugăciuni neîncetate: „Fraților!” – a spus: „dorința mea... și rugăciunea către Dumnezeu pentru ei este 1 pentru mântuire” (Rom. 10:1). De asemenea, le-a amintit de bune speranțe: „Căci nepocăiți”, a spus el, „sunt darurile și chemarea lui Dumnezeu” (Rom. 11:29), pentru ca ei să nu deznădăjduiască complet și să piară. Toate acestea au fost un semn al grijii și al ardorii lui pentru ei, precum și al următoarelor lui cuvinte: „Mântuitorul va veni din Sion și va abate neevlavia de la Iacov” (Rom. 11:26). A suferit atât de mult și a fost chinuit văzându-i pe cei pe moarte! De aceea, am încercat să-mi găsesc multă mângâiere într-o astfel de întristare și am zis: „...Mântuitorul va veni și va abate răutatea de la Iacov” și de asemenea: „așa s-au împotrivit și ei îndurării Tale 2, ca ei înșiși să primească îndurare” (Rom. 11:31). Ieremia a făcut la fel, încercând și folosindu-și toată puterea să găsească un fel de îndreptățire pentru păcătoși și a spus: „Nelegiuirile noastre mărturisesc împotriva noastră, ... fă-ne pentru Tine 3” (Ier. 14:7) și, de asemenea: „că nu este în voia omului calea lui, ca să nu fie în puterea celui ce umblă pașii lui” (J:2.30). Și în alt loc scrie: „își amintește 4 că suntem țărână” (Ps. 102:14). Așa fac de obicei cei care se roagă pentru păcătoși: dacă nu pot spune nimic solid, atunci vin cu o umbră de îndreptățire, care, deși nu poate fi acceptată ca un adevăr imuabil, îi consolează totuși pe cei care se întristează pentru cei pierduți. Prin urmare, nu vom examina exact astfel de justificări, dar amintindu-ne că acestea sunt cuvintele unui suflet îndurerat care caută să spună ceva pentru păcătoși, le vom accepta. Dar era el așa doar în raport cu evreii, și nu așa față de cei din afară? Nu; a fost cel mai plin de compasiune dintre toți, atât față de propriul său popor, cât și față de străini. Ascultă ce îi spune lui Timotei: „Slujitorul Domnului să nu se certe, ci să fie prietenos cu toată lumea, învățat, blând, instruindu-și pe adversarii săi cu blândețe, ca să nu le dea Dumnezeu pocăință pentru cunoașterea adevărului, ca să fie scăpați de cursa diavolului, care i-a prins în voia lui” (24-262). Vrei să vezi cum a vorbit cu cei care au păcătuit? Ascultă ce spune în Epistola către Corinteni: „Căci mă tem că, când voi veni, nu vă voi găsi așa cum nu vreau” și puțin după aceea: „ca nu cumva, când voi veni, Dumnezeul meu să mă disprețuiască din mijlocul vostru și să nu plâng pentru mulți care au păcătuit mai înainte și nu s-au pocăit de necurăție și de necurăție” (2... 12:20-21). Iar în Epistola către Galateni spune: „Copiii mei, pentru care sunt iarăși în chinurile nașterii, până se va forma Hristos în voi!” (Gal.4:19). Ascultă, cum se întristează pe desfrânat nu mai puțin decât el însuși și mijlocește pentru el, zicând: „Arătați-i dragoste” (2 Cor. 2, 8), iar când l-a excomunicat, a făcut-o cu multe lacrimi: „Din mare întristare”, spune el, „și cu inima tulburată, v-am scris cu multe lacrimi, dar nu ca să vă întristați din belșug, dar nu ca să vă întristați din belșug. voi” ( 2 Cor. 2:4); și iarăși: „Iudeilor am fost ca un iudeu, ... celor sub Lege am fost ca unul sub Lege, ... celor slabi am fost la fel de slab, ... M-am făcut toate lucrurile, ca să mântuiesc măcar pe unii” (1 Cor. 9:20, 22); și într-un alt loc: „să înfățișăm pe fiecare om desăvârșit în Hristos Isus” (Col. 1:28). Vezi sufletul care este mai înalt decât tot pământul? A vrut să prezinte fiecare persoană astfel - și, la rândul lui, i-a prezentat pe toți. Cu adevărat, de parcă el însuși ar fi dat naștere întregului univers, s-a îngrijorat, a lucrat, a încercat să-i aducă pe toți în Împărăție, vindecând, îndemnând, făgăduind, rugându-se, cerșind, înspăimântând demonii, alungând pe cei stricați, cu prezența, mesajele, cuvintele, faptele lui, prin ucenicii săi și însuși ridicând personal pe cei ce cădeau, întărindu-i pe cei ce cădeau, rupt, stârnind pe cei nepăsători, strigând îngrozitor împotriva dușmanilor, privind amenințător la adversari; ca vreun conducător militar sau un doctor excelent, el însuși era scutier, scutier, protector și asistent, el însuși era totul pentru armată; și nu numai despre nevoile spirituale, ci și despre cele trupești, a dat dovadă de mare grijă, de mare grijă. Ascultă cum scrie despre o femeie unui întreg popor: „Îți prezint”, spune el, „Foebe, sora noastră, diaconita Bisericii din Cenchrea. Primește-o pentru Domnul, după cum se cuvine sfinților și ajută-i tot ce are nevoie de la tine” (Rom. 16:1-2). Și încă ceva: „știi familia Stefano: ... și te supui 5 dintre ei”; şi din nou: „cinsteşte pe aceştia” (1 Cor. 16:15–16, 18). Dragostea de sfinți tinde să ajute în aceste nevoi. Deci Elisei nu numai că a oferit un folos spiritual femeii care l-a acceptat, dar a încercat să o răsplătească cu foloase materiale; De aceea a spus: „Nu ar trebui să vorbesc despre tine cu regele sau cu liderul militar?” (2 Regi 4:13). Este surprinzător dacă Pavel a folosit mijlocirea în scrisorile sale și, chemând pe cineva la sine, nu a considerat nedemn să aibă grijă de ceea ce era necesar pentru ei pe drum și să menționeze acest lucru în scrisoare? Astfel, în Epistola sa către Tit, el spune: „Aveți grijă să trimiteți pe Zenas, învățătorul Legii și pe Apolo, în așa fel încât să nu le lipsească nimic” (Tit 3:13). Dacă ar fi avut atâta grijă când a făcut sarcini, cu atât mai mult ar fi făcut totul când i-a văzut pe cei aflați în pericol. Uite cum se îngrijește de Onesim în Epistola lui către Filimon, cu câtă înțelepciune și cu cât râvnă scrie despre el. Dacă, totuși, nu a refuzat să scrie o scrisoare întreagă despre un sclav, care, în plus, a fugit și a luat multe de la stăpânul său, atunci imaginați-vă care a fost atitudinea lui față de ceilalți. Era un singur lucru pe care îl considera rușinos - să neglijeze ceva necesar pentru mântuire. De aceea, a folosit toate mijloacele și nu a cruțat nimic pentru cei mântuiți, nici cuvinte, nici avere, nici trup; sacrificându-și viața de multe ori, nu ar fi cruțat proprietatea dacă ar fi avut-o. Dar ce spun: dacă aș fi avut? În ciuda lipsei sale de proprietate, se poate dovedi că nu a cruțat-o. Nu luați aceste cuvinte ca pe o ghicitoare, ci ascultați din nou cum spune el însuși: „Cu bucurie îmi voi petrece timpul și mă voi epuiza pentru sufletele voastre” (2 Cor. 12:15). Și în discursul său către Efeseni, el spune: „Voi înșivă știți că aceste mâini au slujit nevoilor mele și nevoilor celor ce erau cu mine” (Fapte 20:34). Fiind mare în virtutea principală – iubirea, era mai puternic decât orice flacără; precum fierul aruncat în foc devine tot foc, tot așa și el, aprins de focul iubirii, a devenit toată iubirea; și ca părinte comun al întregului univers, i-a tratat pe toți ca pe niște părinți, sau mai bine zis, i-a întrecut pe toți părinții în grija pentru nevoile trupești și spirituale, necruțând nimic pentru iubitul său - nici proprietate, nici cuvinte, nici trup, nici suflet. De aceea a numit iubirea împlinirea legii, unirea desăvârșirii, mama tuturor lucrurilor bune, începutul și sfârșitul virtuții și de aceea a spus: „Scopul îndemnului este iubirea dintr-o inimă curată și o conștiință bună” (1 Tim. 1:5); și iarăși: „Pentru porunci: să nu comite adulter, să nu ucizi, ... și toate celelalte sunt cuprinse în acest cuvânt: iubește pe aproapele tău ca pe tine însuți” (Romani 13:9). Deci, dacă începutul și sfârșitul, și toate binecuvântările, sunt în dragoste, vom concura și cu Pavel în ea, pentru că prin el și el a devenit așa. Nu-mi arăta morții pe care i-a înviat sau leproșii pe care i-a curățit: Dumnezeu nu va cere așa ceva de la tine. Obțineți dragostea lui Pavlova și veți primi o coroană perfectă. Cine spune asta? El însuși care a hrănit iubirea în sine; a pus-o deasupra semnelor, minunilor și multe altele. Întrucât era complet ghidat de ea, îi cunoștea exact puterea. Prin ea, el însuși a devenit așa și nimic nu i-a dat atât de multă demnitate ca puterea iubirii – de aceea a spus: „Fii cu râvnă pentru daruri mari și îți voi arăta o cale și mai bună” (1 Cor. 12, 31), numind iubirea această cale excelentă și comodă. Să mergem și noi neîncetat pe această cale, ca să-l vedem pe Pavel, sau mai bine zis, pe Domnul Pavel, și să fim vrednici de cununi nestricăcioase, prin harul și dragostea Domnului nostru Iisus Hristos, Căruia fie slava și stăpânirea, acum și pururea și în vecii vecilor. Amin. Chemarea Sfântului Apostol Pavel la apostolat. - Loialitatea pe care și-a menținut-o față de fosta sa chemare de sus. – Motive pentru răspândirea cu succes a credinței în lume, în ciuda slăbiciunii predicatorilor. - Curaj și succes. Pavel în predicarea Evangheliei. Fericitul Pavel, care astăzi ne-a adunat și a luminat universul, a fost odată lovit de orbire în timpul chemării (lui); dar orbirea lui a servit la luminarea universului. Fiindcă avea o privire proastă, Dumnezeu l-a orbit bine, ca să-și poată dobândi vederea: prin aceasta El a prezentat dovada puterii Sale și a prefigurat viitorul în suferință și a învățat calea predicării – ca el, după ce a lepădat tot ce era înainte de la Sine și închizând chiar ochii, să urmeze (Hristos). De aceea, el însuși, exprimând același lucru, a exclamat: „Dacă cineva dintre voi crede că este înțelept în veacul acesta, trebuie să fie nebun pentru a fi înțelept” (1 Cor. 3:18); încât i-a fost imposibil să-și primească bine vederea fără a deveni mai întâi orb, fără a-și respinge propriile gânduri care îl revoltau și fără a se preda cu totul credinței. Oricum, nimeni, auzind aceasta, nu ar trebui să creadă că chemarea lui a fost forțată; se putea întoarce din nou la ceea ce rămăsese în urmă. Mulți, după ce au văzut chiar minuni mari, s-au întors la cele dintâi, atât în ​​Noul, cât și în Vechiul Testament, precum Iuda, Nabucodonosor, Elima Magul, Simon, Anania și Safira și întregul popor evreu. Dar Pavel nu este așa; dar, după ce și-a recăpătat vederea, s-a repezit spre lumina curată și s-a înălțat spre Rai. Dacă vrei să știi de ce a fost orbit, ascultă-l însuși: „Ați auzit,” spune el, „despre modul meu de viață anterior în iudaism, că am persecutat cu cruzime Biserica lui Dumnezeu și am devastat-o ​​și am prosperat în iudaism mai mult decât mulți semeni din generația mea, fiind un zelot nemoderat pentru tradițiile părinților mei”:13-14. Întrucât era voinic și încăpățânat, avea nevoie de un frâu foarte puternic pentru ca, purtat de o rafală de gelozie, să nu se supună de ceea ce i se spunea. De aceea, Domnul, vrând să-și înfrâneze mânia, îmblânzește mai întâi valurile patimii sale furtunoase prin orbire, iar apoi vorbește cu el, arătând neînțelegerea Înțelepciunii Sale și superioritatea cunoașterii și învățând că de la Cine luptă, de la El nu poate îndura nu numai pedeapsa, ci și faptele bune, de vreme ce nu l-a orbit de lumină, ci l-a întunecat un exces de întuneric. De ce, zici tu, nu s-a făcut asta la început? Nu întrebați despre asta și nu investigați, ci lăsați nevoia de timp în seama Providenței de neînțeles a lui Dumnezeu. Iată ce face Pavel însuși când spune: „Când Dumnezeu, care m-a luat din pântecele mamei mele și m-a chemat prin harul Său, a vrut să descopere Fiul Său în mine” (Gal. 1:15-16). Prin urmare, nu mai investiga nimic când Pavel spune asta. Apoi, atunci a fost oportun, când ispitele au fost oprite. Și vom învăța de aici că niciunul dintre cei care au fost înainte (Pavel), nici el, nu L-au găsit (Hristos) singur, ci Hristos S-a descoperit, de aceea a spus: „Nu voi M-ați ales pe Mine, ci Eu v-am ales pe voi... pe voi” (Ioan 15:16). Altfel, de ce nu a crezut Pavel când i-a văzut pe morții înviați în numele Său? Văzându-l pe șchiop umblând, demonii luând zborul, întărirea paralitică, nu a primit nici un folos, iar cel care privea atât de îndeaproape pe apostoli nu ar fi putut să știe acest lucru, iar când Ștefan a fost ucis cu pietre, a fost acolo și i-a văzut „fața ca chipul unui înger” (Fapte 6:15), dar nici din aceasta nu a primit niciun folos. De ce nu a primit niciun beneficiu din asta? Pentru că nu a fost chemat încă. Totuși, când auzi asta, nu te gândi că chemarea este forțată. Nu, Dumnezeu nu forțează, ci ne lasă (ne) chiar și după chemare, suveran în dispozițiile sale. Astfel, El S-a revelat iudeilor când a fost necesar, dar ei nu au vrut să-L accepte din dragoste pentru slava omenească (Ioan 12:43). Și dacă unul dintre necredincioși zice: cum se vede că L-a chemat pe Pavel din Cer și acesta a crezut, de ce nu m-a chemat și pe mine? - atunci îi vom răspunde următoarele: tu, omule, spune-mi, crezi asta? Dacă crezi, atunci aceasta este o dovadă suficientă pentru tine; iar dacă nu crezi că Domnul l-a chemat pe Pavel din ceruri, atunci cum spui: de ce nu m-a chemat pe mine? Dacă crezi că El a chemat, atunci aceasta este o dovadă suficientă pentru tine. crede; iar El te cheamă din Rai, dacă sufletul tău este ascultător; iar dacă ești neascultător și depravat, atunci glasul care vine de sus nu va fi suficient pentru mântuirea ta. De câte ori au auzit evreii un glas venit din Rai și nu au crezut! Câte semne am văzut atât în ​​Noul, cât și în Vechiul Testament – ​​și nu au devenit mai bune! Dimpotrivă, în Vechiul Testament, după nenumărate minuni, au contopit vițelul; iar desfrânata din Ierihon, care nu văzuse aşa ceva, a arătat o credinţă uimitoare în faţa iscoadelor. Iar în Țara Făgăduinței, cu semne, au rămas mai nesimțiți decât pietrele; iar Ninivienii, de îndată ce l-au văzut pe Iona, au crezut și s-au pocăit și au respins mânia lui Dumnezeu. În Noul Testament, chiar în timpul venirii lui Hristos, tâlharul, văzându-L răstignit, L-a mărturisit; iar ei, văzându-L înviind pe mort, l-au legat și l-au răstignit. Dar pe vremea noastră? Focul care venea de la temeliile templului Ierusalimului nu i-a lovit pe constructori și astfel nu i-a descurajat de la întreprinderea fără lege de atunci - și totuși nu s-au schimbat și nu și-au abandonat încăpățânarea? Câte alte minuni au mai fost după aceea - și totuși nu au primit niciun beneficiu din asta? Așa este, de exemplu, fulgerul care a căzut pe acoperișul bisericii lui Apollo, răspunsul chiar demonului care l-a silit pe regele de atunci să-l mute pe martirul care zăcea în apropiere, spunând că nu poate profeți atâta timp cât a văzut mormântul martirului aproape de el, din moment ce stătea lângă el. Atunci unchiul acestui rege, care profanase vasele sacre, a murit mâncat de viermi; iar cel care se ocupa de vistieria împărătească, pentru o altă fărădelege pe care a săvârșit-o în raport cu Biserica, a murit, izbucnind la mijloc (a pântecelui). De asemenea, izvoarele noastre, care au depășit râurile în debitul lor, au dispărut brusc și s-au secat, ceea ce nu li s-a întâmplat până acum, dar (s-a întâmplat atunci) când regele a profanat țara cu jertfe și libații. Ce putem spune despre foametea care s-a petrecut sub acest rege în orașele din toată lumea, despre moartea regelui însuși în țara persană, despre nebunia lui înainte de moartea sa, despre armata rămasă printre barbari, ca în niște plase și plase, și uimitoarea și extraordinara sa întoarcere de acolo? Iar când împăratul cel rău a murit într-o manieră jalnică, iar un alt evlavios i-a succedat, atunci îndată au încetat toate dezastrele, iar ostașii, care căzuseră în plasă și n-au găsit nicio ieșire nicăieri, în cele din urmă, prin voia lui Dumnezeu, eliberați de barbari, s-au întors cu deplină siguranță. Cine nu este în stare să atragă la evlavie prin toate acestea? Nu este prezentul mult mai uimitor decât trecutul? Nu este Crucea cea care este predicată și universul se adună împreună? Nu se anunță moartea prin diaree și toată lumea vine în fugă? Nu au fost răstigniți mii de oameni? Nu s-au atârnat doi hoți cu Hristos însuși? Nu erau destui oameni înțelepți? Nu erau destui puternici? Al cui nume a avut vreodată o asemenea putere? Și ce spun despre cei înțelepți și puternici? Nu existau regi celebri? Cine a preluat controlul asupra universului într-un timp atât de scurt? Nu-mi spune despre erezii diverse și variate: toate propovăduiesc același Hristos, deși nu toate sunt sănătoase; dar toți se închină Lui, răstignit în Palestina sub Pontiu Pilat. Nu oferă toate acestea o dovadă mai clară a puterii Lui decât acea voce care a coborât din Cer? De ce niciun rege nu a obținut o asemenea victorie ca El și, mai mult, în ciuda nenumăratelor obstacole? La urma urmei, regii s-au luptat, conducătorii s-au înarmat și toate națiunile s-au răzvrătit - și totuși a noastră nu a fost învinsă, ci a devenit și mai glorioasă. De unde, spune-mi, o asemenea putere? A fost, ați putea spune, un vrăjitor. Deci, era El singurul un astfel de vrăjitor? Desigur, ați auzit că atât perșii, cât și indienii aveau mulți magicieni, iar acum sunt încă mai mulți; dar nici numele lor nu se aude nicăieri. Dar, zici tu, a devenit celebru și înșelatorul și vrăjitorul Tian. Unde si cand? Într-o mică parte a universului, pentru o perioadă scurtă de timp, și în curând a dispărut și a murit, fără a lăsa nici o biserică, nici un popor, nici altceva de genul acesta. Dar ce spun despre magicienii și vrăjitorii dispăruți? De ce sunt pustii toate bisericile zeilor, atât Dodon, cât și Klariya, și toți acești ghicitori răi tac și au închis gura? De ce tremură demonii nu numai de Însuși Răstignit, ci și de oasele celor care au fost uciși pentru El? De ce iau zborul imediat ce aud de Cruce? Se pare că ar trebui să râdă, pentru că este Crucea ceva glorios și faimos? Dimpotrivă, este rușinos și hulitor: el este instrumentul morții unui criminal, chiar ultima moarte, blestemat între evrei, hulitor între păgâni. De ce le este frică demonilor de el? Nu este adevărat că din puterea Lui a răstignit asupra lui? Dacă le-ar fi frică de Cruce în sine, atunci și aceasta ar fi foarte nedemn de zei; dar mulți au fost răstigniți înaintea Lui și după El și doi chiar împreună cu El. Ce se întâmplă dacă cineva începe să cheme numele hoțului răstignit, sau cutare sau cutare altcineva, va fugi demonul? Nu, dar tot va râde. Și când pomenești de Isus din Nazaret, ei fug ca de foc. Deci ce zici? De ce are El asemenea putere? Nu pentru că El este un înşelător? Dar acestea nu sunt poruncile Lui; Mai mult, au fost mulți înșelatori. Nu pentru că El este un vrăjitor? Dar nu aceasta este ceea ce mărturisește învățătura Sa; și era adesea un număr mare de magi. Nu pentru că El este înțelept? Dar erau adesea mulți înțelepți. Deci cine avea această putere? Nimeni niciodată, chiar și într-o mică măsură. De aici este evident că nu pentru că ar fi fost un vrăjitor sau un înşelător, ci pentru că a fost un corector al unei asemenea şi al unei anumite puteri Divine şi invincibile, şi de aceea El Însuşi a biruit totul, iar în acest făcător de ecrane (Pavel) a suflat o asemenea putere, ceea ce este dovedit chiar de faptele. De fapt, omul care stătea în piață, angajat în meșteșugul din piele, a exercitat o asemenea putere încât în ​​nici treizeci de ani i-a condus pe romani, perși, indieni, sciți, etiopieni, sauromați, parți, medii, sarazini și întreaga rasă umană în general la adevăr. Cum, spune-mi, a început acest om simplu, care locuia într-un atelier, lucra cu dalta, să filosofeze atât de mult și să-i învețe pe alții – popoare, orașe și țări, fără să dezvăluie elocvența, ci dimpotrivă, remarcandu-se prin lipsa extremă de artă? Ascultă cum spune el însuși, fără rușine: „Deși sunt neștiutor în vorbire, dar nu în știință” (2 Cor. 11:6). Nu avea avere; El însuși a spus despre aceasta: „Până în ziua de azi suferim foame și sete, goliciune și lovituri și rătăcim” (1 Cor. 4:11). Dar ce putem spune despre bogăție când avea adesea nevoie de hrana necesară și nu avea haine pentru a se îmbrăca? Și că nu era celebru în meșteșugul său, iar acest lucru o arată discipolul său: „Și, pentru aceeași meșteșuguri”, spune el, „a rămas... cu Aquila și Priscila, căci meseria lor era să facă corturi” (Fapte 18:3). El nu era faimos de strămoșii săi - cum a putut fi atât de angajat într-un astfel de meșteșug? - nici după patrie, nici după popor. Și totuși, plecând și numai apărând, a aruncat totul în confuzie printre dușmani, a supărat totul și, ca focul căzut în tufiș și fân, a nimicit faptele demonilor și a schimbat totul în ceea ce a vrut. Și nu numai că este de mirare că el însuși, fiind așa, avea atâta forță, ci și că cei mai mulți dintre ucenicii săi erau oameni săraci, simpli, neînvățați, suferinzi de foame, ignoranți și descendenți din oameni ignoranți. El însuși mărturisește acest lucru și nu se rușinează să vorbească despre sărăcia lor și chiar să ceară pomană pentru ei: „Mă duc”, spune el, „la Ierusalim să slujesc sfinților” (Rom. 15, 25); și iarăși: „În prima zi a săptămânii, fiecare dintre voi să pună deoparte și să păstreze pentru el... ca să nu trebuiască să faceți pregătiri când vin Eu” (1 Cor. 16:2). Dar nu se bucura de securitate? Dimpotrivă, nu s-a odihnit niciodată de pericol. „Și eu”, spune el, „eram cu voi în slăbiciune, cu frică și cu mare tremur” (1 Cor. 2:3). Și nu numai el însuși, ci și ucenicii săi au îndurat același lucru: „Adu-ți aminte”, spune el, „de vremurile tale de dinainte, când tu, după ce ai fost luminat, ai îndurat marea ispravă a suferinței, fie tu însuți, printre reproșuri și dureri, slujind ca spectacol..., apoi luând parte la alții care erau în aceeași stare; pentru tine... a primit binele tău cu bucuria” 10:32–34); iar în Epistola către Tesaloniceni spune: „Căci și voi ați suferit din partea fraților voștri de seminție ca și cei de la iudei, care l-au ucis pe Domnul Isus și pe proorocii Săi și ne-au izgonit pe noi, și nu sunt plăcuți lui Dumnezeu și vă împotriviți tuturor oamenilor” (1 Tes. 2:14-15); iar în Epistola către Corinteni spune: „Căci... suferințele lui Hristos se înmulțesc în noi”; și după cum vă împărtășiți la suferință, tot așa și la mângâiere (2 Cor. 1:5); iar la Galateni: „Aţi suferit atât de mult”, spune el, „degeaba? O, dacă nu ar fi fost nici un folos!” (Gal.3:4). Deci, dacă predicatorul era un om de rând și sărac și ignorant, iar subiectul predicii nu avea atractivitate, ba chiar reprezenta o ispită, iar ascultătorii erau săraci, slabi și neînsemnati, iar pericolele se succedau atât pentru profesori, cât și pentru elevi, iar predicatorul era Cel Răstignit, atunci ce l-a ajutat să câștige? Nu este evident că există o putere divină și inefabilă? Este absolut evident, iar acest lucru se vede și din contra. De fapt, când vedem că totul opus acestui lucru s-a combinat: bogăția, noblețea, nobilimea patriei, puterea elocvenței, siguranța și marile beneficii, și totuși tot ce este întreprins este imediat distrus, iar adversarii au câștigat, atunci, spune-mi, care ar fi motivul pentru aceasta? Aici s-ar întâmpla același lucru ca și când un rege cu oaste, arme și pricepere militară nu ar putea învinge pe barbari, iar vreun biet om, gol și singur, neavând nici suliță, nici haine, a venit și a făcut ceea ce alții nu puteau face cu arme și obuze. Deci, nu fi nebun, ci meditează zilnic asupra acestui lucru și închina-te puterii Celui Răstignit. Dacă ai vedea că cineva construiește fortificații, trage șanțuri, pune mașini împotriva zidurilor, forjează arme, adună războinici, are nenumărate sume de bani și totuși nu poate lua un oraș, iar altul se luptă cu trupul gol, își folosește doar mâinile și trece prin nu unul, nici două, nici douăzeci de orașe, ci prin nenumărații lor locuitori, le-ai spune, atunci, nenumărații locuitori, ai zice că le-ai lua și nenumărații. aceasta este o chestiune de putere umană? Deci, evident, și aici. De aceea, Dumnezeu a îngăduit ca hoții să fie răstigniți (împreună cu Hristos), și să se înfățișeze înaintea Lui unor amăgitori, pentru ca prin comparație să se descopere celor mai nesimțiți superioritatea adevărului, și ca să știți că El nu a fost unul dintre ei, dar între El și ei este o mare și nemărginită diferență. Și nimic nu putea întuneca slava Lui - nici comunicarea (cu tâlhari) în aceleași suferințe, nici faptul că El a trăit în același timp (cu înșelatorii). Dacă demonilor le era frică de Cruce, și nu de puterea Răstignitului, atunci cei care vorbesc așa sunt blocați de doi tâlhari; iar dacă (se spune) că totul a fost favorizat de împrejurările vremii, atunci vorbesc împotriva acestui lucru adepții lui Theudas și Iuda, care în același timp au încercat să ne asasineze, chiar și cu ajutorul multor semne, și au fost exterminați. Aceasta, după cum am spus, Dumnezeu a permis pentru a-și arăta lucrările din belșug. Din acest motiv El a îngăduit să apară profeți mincinoși printre profeți și apostoli mincinoși printre apostoli, ca să știți că nimic nu poate întuneca lucrările Lui. Ar trebui să vă prezint, pe de altă parte, puterea minunată și extraordinară a predicării, ar trebui să vă arăt cum a crescut și s-a răspândit prin vrăjmașii înșiși? Unii, fiind cândva ostili lui Pavel, au început să propovăduiască învățăturile lui la Roma. Dorind să-l enerveze pe Nero, care era ostil lui Pavel, ei înșiși au început să propovăduiască, pentru ca, odată cu răspândirea mai mare a învățăturii și înmulțirea ucenicilor, mânia tiranului să se aprindă și mai mult și această fiară să devină și mai furioasă. Despre aceasta vorbește însuși Pavel în Epistola către Filipeni: „Vreau, fraților, să știți că împrejurările mele au contribuit la un succes mai mare al Evangheliei, astfel încât cei mai mulți dintre frați..., încurajați de legăturile mele, au început să propovăduiască Cuvântul lui Dumnezeu cu mai multă îndrăzneală, fără teamă. Unii, însă, din invidie și alții Îl propovăduiesc pe Hristos, pe ceilalți, din ceartă bună, din fire de sine. nu-L propovăduiți pe Hristos pur, gândindu-vă să sporesc severitatea legăturilor mele și a celorlalți din dragoste, știind că sunt rânduit să apăr Evanghelia, dar indiferent cum este predicat Hristos” Alături de acestea au fost și alte obstacole. Astfel, legile antice nu numai că nu au ajutat (predicile), ci le-au și împotrivit și (împotriva creștinilor) s-au ridicat atât răutatea, cât și ignoranța calomniatorilor: l-au avut, spuneau ei, pe Hristos Rege - pentru că nu cunoșteau înaltul Său Împărăție, îngrozitoare și nesfârșită, ci i-au calomniat pe creștini, de parcă ar fi introdus tirania în univers, din motive publice și private - i-au persecutat pe toți din motive publice, private și private. individual: din motive publice, ca și cum (de către creștini) structura statului este subminată și legile sunt răsturnate, iar în cazuri private - pentru că fiecare casă este dizolvată și supărată. Atunci tatăl s-a răzvrătit împotriva fiului său, fiul a renunțat la tatăl său, soții de la soți, soții de soții, fiicele de la mamele lor, rudele de la rude, prietenii de la prieteni și au avut loc multe lupte diferite și variate, invadând case, despărțind rude, derutând consiliile, tulburând curțile de justiție, deoarece slujba paternă, obiceiurile și obiceiurile erau distruse de demoni, obiceiurile și obiceiurile. de care legiuitorii antici le păsa mai mult decât orice altceva. Și pentru ca tu să te convingi de cât de important este acest lucru, amenință-i pe păgâni, nu spun - cu pericol, moarte și foame, ci cu o mică privare de proprietate și vei vedea că se vor schimba imediat. Dar ai noștri nu sunt așa; dar, în timp ce toți au fost tăiați, uciși și persecutați pretutindeni prin diferite mijloace de persecuție, au devenit și mai veseli. Și ce putem spune despre păgânii de astăzi, josnici și disprețuitori? Să ne imaginăm pe cei care au fost cândva faimoși și celebri pentru înțelepciunea lor, Platon, Diagoras 6, Clazomenian (Anaxagoras) și mulți alții asemenea lor, și atunci vei vedea puterea propovăduirii (evanghelice). După ce Socrate a luat otravă, alții s-au retras în Megara, temându-se să sufere în același mod; alții și-au pierdut atât patria, cât și libertatea, fără a câștiga pe nimeni de partea lor, în afară de o femeie; iar Kitteanul (Platon), după ce și-a lăsat politica în scris, a murit cu asta. Și deși la vremea aceea nu era nimic în cale - nici primejdie, nici ignoranță, ci, dimpotrivă, erau puternici în elocvență, posedau bogății și aparțineau unei patrii care era glorificată de toți, dar nu reușeau să facă nimic. Aceasta este proprietatea amăgirii – că se risipește chiar și atunci când nimeni nu o deranjează; și aceasta este proprietatea adevărului - încât el se ridică chiar și atunci când mulți se răzvrătesc împotriva lui. Realitatea însăși mărturisește acest lucru: nu sunt necesare cuvinte sau discursuri atunci când universul cheamă de pretutindeni - orașe, sate, pământ, mare, țări locuite și nelocuite și vârfuri de munți. Domnul nu a părăsit deșertul fără a participa la binefacerile Sale, ci l-a umplut cu binefacerile pe care El, venind din Cer, ni le-a adus prin limbajul lui Pavel, prin harul care i-a fost dat. Întrucât avea o râvnă demnă de acest dar, harul a strălucit din belșug în el și majoritatea celor spuse s-au împlinit prin buzele lui. Lauda virtutilor Sfantului Apostol Pavel. „Niciun obstacol nu le-ar putea slăbi sau opri realizările.” - Mijloacele pe care le folosea apostolul pentru a-și atinge scopul. - Forme în care s-a exprimat râvna lui pentru mântuirea tuturor oamenilor. – Aplicarea lor la timpuri și persoane, pe cât posibil. Unde sunt acum cei care dau vina pe moarte și spun că acest trup pătimaș și coruptibil le servește drept obstacol în calea virtuții? Să audă despre faptele lui Pavel - și să părăsească această calomnie rea. Ce rău a făcut moartea familiei noastre? La ce obstacol în calea virtuții a servit corupția? Privește-l pe Pavel și vei vedea că moartea ne-a adus chiar și cel mai mare beneficiu. Dacă n-ar fi fost muritor, nu ar fi putut spune, sau mai bine zis, nu ar fi putut arăta ceea ce a exprimat prin fapte: „Eu mor în fiecare zi; mărturisesc despre aceasta prin lauda voastră... pe care o am în Hristos Isus” (1 Cor. 15:31). Trebuie să avem sârguință spirituală în toate, iar faptul că suntem supuși celor de mai sus nu va fi deloc un obstacol. Nu era Paul muritor? Nu era un om de rând? Nu ai fost sărac și nu ai obținut hrană prin munca zilnică? Nu ai avut un corp supus tuturor nevoilor naturale? Și ce l-a împiedicat să devină ceea ce era? Nimic. Deci, să nu ne întristăm de nimic altceva decât numai viciu și să nu ne bucurăm sau să ne bucurăm de nimic altceva decât numai virtutea. Dacă o practicăm cu zel, atunci nimic nu ne va împiedica să devenim ca Pavel. Și a devenit așa nu numai prin har, ci și prin propria lui râvnă și prin har pentru că era zelos. El le-a avut pe amândouă din belșug – și darurile lui Dumnezeu i-au fost comunicate și propria sa ființă era în el. Vrei să cunoști darurile lui Dumnezeu? Demonilor le era frică de hainele lui Pavel. Dar nu sunt surprins de acest lucru și nici de faptul că umbra lui Petru a alungat bolile; Sunt surprins că a apărut făcând lucruri minunate chiar înainte de a primi har, chiar din prag și de la bun început; neavând încă o asemenea putere și nefiind primit hirotonie, s-a aprins de atâta râvnă pentru Hristos, încât a întors întregul popor evreu împotriva sa. Văzându-se într-un asemenea pericol, încât au început chiar să păzească cetatea, a coborât zidul într-un coș și a plecat (Fapte 9:24–25; 2 Cor. 11:32); dar nici atunci nu a căzut în nepăsare, timiditate și frică, ci de aici a devenit și mai gelos și, evitând cu prudență pericolele, fără totuși a evita vreo ispravă de predicare, ci luând iar crucea, a urmat-o, deși a avut în față exemplul lui Ștefan și a văzut că evreii mai presus de toate respirau ură împotriva lui și voiau să-și devoreze chiar pușii. Astfel, nu s-a expus cu nesăbuință la pericole, iar pe de altă parte, în timp ce scăpa de ele, nu a rămas inactiv. El a iubit foarte mult viața reală din cauza beneficiilor care decurgeau din ea, dar a disprețuit-o foarte mult și din cauza înțelepciunii pe care a obținut-o prin acest dispreț sau din cauza dorinței sale puternice de a merge la Isus. El a căutat un lucru - mântuirea celor care au ascultat și au văzut. De aceea el este cel care ori înalță legea, ori o respinge, întrucât ea era inegală și variată nu numai în fapte, ci și în cuvinte - fără să-și schimbe gândurile și să nu devină un lucru sau altul, ci rămânând ceea ce a fost și adaptând fiecare din cuvintele sale la împrejurările date. Nu-l învinovăți pentru acest lucru, ci, dimpotrivă, în mod special proslăvește-l și încununează-l tocmai pentru acest lucru. La fel, un medic, când vezi cum fie cauterizează, fie face cataplasme, fie folosește fier sau medicamente, uneori privează pacientul de mâncare și băutură și uneori îi permite pacientului să fie complet mulțumit de ele, uneori îl învăluie din toate părțile și uneori ordonă aceluiași pacient, când este încălzit, să bea un vas întreg de apă rece, dimpotrivă, nu vei schimba constant, dimpotrivă. atunci vei lăuda mai ales arta, văzând cum însuși lucrul care ni se pare dezgustător și dăunător, el folosește cu încredere și oferă în siguranță. Așa procedează o persoană pricepută. Pentru a preveni acest lucru aici, uitați-vă la precauția pe care o folosește atunci când intenționează să se laude pe sine: nu o dată sau de două ori, ci evită în mod repetat: „Oh, dacă numai tu”, spune el, „ai fi oarecum îngăduitor cu nebunia mea!” (2 Cor. 11:1); și iarăși: „Orice voi spune, nu voi spune în Domnul, ci ca o nebunie... Și dacă îndrăznește cineva să se laude cu ceva, atunci (voi vorbi nebunesc) îndrăznesc și eu” (2 Cor. 11:17, 21). Acestea fiind spuse, nu s-a mărginit la asta, ci, intenționând să înceapă din nou să se laude, se ascunde și zice: „Cunosc un om”, și de asemenea: „În așa fel... mă pot lăuda; „Nu mă voi lăuda cu mine” (2 Cor. 12:2, 5), iar după toate acestea: „Am ajuns la punctul de nebunie; 12:11). Așadar, cine este atât de nesăbuit și extrem de nesimțit încât, văzând cum acest sfânt, chiar și atunci când este cerut de o asemenea necesitate, șovăie și evită să spună ceva grozav despre sine - ca un cal care, alergând până la o râpă, sare mereu înapoi - chiar și intenționând să îndeplinească o faptă măreață, nu va evita cu toate puterile să se laude și să recurgă la asta numai când împrejurările o vor cere? „Căci voi veni”, a spus el, „la vedeniile și descoperirile Domnului, dar mă abțin, ca să nu se gândească cineva la mine mai mult decât vede în mine sau aude de la mine” (2 Cor. 12:1, 6). Cu aceste cuvinte, îi învață pe toți că, chiar dacă este necesar, nu trebuie să exprimăm tot ceea ce suntem conștienți, ci doar ceea ce este util pentru ascultători. Vezi cum l-a învățat pe ascultător să nu se laude în zadar? În primul rând, explicând că a făcut-o de necesitate; în al doilea rând, prin faptul că s-a numit chiar nebun și a prezentat multe scuze; în al treilea rând, prin faptul că nu a exprimat totul, ci a tăcut despre mai multe și numai când necesitatea o cere; în al patrulea rând, vorbind de la o altă persoană, spunând: „Cunosc un om” (2 Cor. 12:2); în al cincilea rând, prin faptul că nu a dat dovadă de vreo virtute, ci de acea latură a ei care era necesară mai ales în cazul de față. Și nu numai când se lăuda pe sine, ci și când îi reproșa pe alții, așa era. Deși este interzis să reproșați un frate, Pavel a făcut acest lucru atât de decent, încât a câștigat laude mai mult decât cei care au aprobat. Astfel, el îi numește pe Galateni nebuni o dată și de două ori (Gal. 3:1, 3), iar pe cretani - fiare lene și rele (Tit 1:12); totuși, și pentru aceasta este slăvit, pentru că ne-a învățat regula și legea – nu să favorizăm oamenii care îl neglijează pe Dumnezeu, ci să le adresam cu discurs acuzator. Și are o măsură pentru toate; De aceea este vrednic de laudă pentru tot ceea ce face sau spune: fie că reproșează, fie că laudă, fie că se îndepărtează de cineva sau îi pasă, fie că se înalță sau se umilește, se laudă sau se smerește. Și de ce să fii surprins dacă reproșul și cenzura aduc laudă, când crima, înșelăciunea și viclenia au adus laudă, atât în ​​Vechiul, cât și în Noul Testament? Deci, cercetând toate acestea cu atenție, să ne minunăm de Pavel și să slăvim pe Dumnezeu și noi înșine să ne folosim de El (prin exemplu) în așa fel încât să dobândim binecuvântări veșnice, prin harul și dragostea Domnului nostru Iisus Hristos, Căruia fie slava și stăpânirea, acum și pururea și în vecii vecilor. Amin. O infirmare a unora dintre reproșurile făcute de Sfântul Apostol Pavel pentru că în unele ocazii îi era frică de lovituri și de moarte; uneori îşi permitea să rostească blesteme şi insulte. - Toate acestea nu numai că nu-l umilesc pe marele apostol, dar contribuie la înălțarea slavei sale. Doriți astăzi, iubiților, ca noi, lăsând deoparte lucrările mărețe și minunate ale lui Pavel, să prezentăm ceea ce unii par să merite vreo vină? Vom vedea că acesta din urmă, nu mai puțin decât primul, îl face glorios și măreț. Ce merită censurat la el? Au văzut odată cât de frică îi era de bătaie. Într-adevăr, l-au văzut bătut cu curele, și nu numai atunci, ci și în alt loc, la vânzătorul de porfir, când chiar se apăra în fața celor care voiau să-l scoată; făcând aceasta, nu avea alt scop decât să-și asigure el însuși siguranța și pentru a nu mai fi supus aceluiași lucru. Ce să spunem? Faptul că nimic nu-l arată atât de mare și de minunat pe cât se spunea aceasta, căci având, parcă, un suflet atât de neîndrăzneț și deloc disperat, și un trup atât de sensibil la lovituri și tremurând de bătăi, disprețuia, nu mai puțin decât forțele necorporale, tot ce părea îngrozitor când vremea o cerea. Așadar, pe bună dreptate a fost respins, întrucât, așezându-se în fața armatei, nu a stat foarte curajos; De aceea Pavel l-a respins, pentru ca instabilitatea lui să nu oprească propria sa dorință puternică. Dacă Luca spune că „între ei s-a ridicat mâhnire” (Fapte 15:39), atunci nu le reproșați acest lucru. A nu fi mâniat este rău, dar a fi mâniat este nerezonabil și fără niciun motiv: „Mânia nedreaptă”, spune Înțeleptul, „...nu poate fi îndreptățită” (Sir. 1:22), nu doar mânie, ci nedreaptă. Și Hristos spune: „cel ce se mânie pe fratele său în zadar” (Matei 5:22), și nu doar „cel ce se mânie”. Și profetul spune: „Mâniați-vă și nu păcătuiți” (Ps. 4:5). Dacă nu ar fi fost necesară dezvăluirea acestei mișcări mentale, chiar și la cererea împrejurărilor, atunci ea ne-ar fi fost înnăscută în zadar și fără un scop; dar nu e degeaba. Creatorul l-a introdus în noi pentru a-i îndrepta pe păcătoși, pentru a excita un suflet leneș și nepăsător, pentru a-i trezi pe cei care dorm și s-au destins la relaxare; la fel cum ascuțimea este într-o armă de fier, tot așa puterea mâniei este implantată în sufletul nostru, astfel încât să o folosim în mod corespunzător. Prin urmare, Pavel a folosit-o adesea și, în mânia lui, a fost mai dispus decât cei care vorbeau blând, făcând totul la momentul potrivit pentru folosul predicii. La urma urmei, blândețea nu este bună în general, ci când timpul o cere; și fără aceasta, ea devine slăbiciune, iar mânia devine insolență. Toate acestea le-am spus nu pentru a-l justifica pe Pavel: el nu are nevoie de vorbirea noastră, întrucât „la... lui nu este de la om, ci de la Dumnezeu” (Rom. 2:29), ci pentru a-i învăța pe ascultători să folosească totul în mod corespunzător, așa cum am spus mai sus. În felul acesta, vom putea beneficia de pretutindeni, și cu mare bogăție să ajungem într-un paradis senin și să fim răsplătiți cu cununi nestricăcioase, de care să fim cu toții vrednici prin harul și dragostea Domnului nostru Iisus Hristos, Căruia fie slava și stăpânirea, acum și pururea și în vecii vecilor. Amin. Virtuțile vieții reale sunt atunci de mare importanță atunci când sunt unite într-o singură persoană; dar în raport cu spiritualul, se întâmplă invers: atunci aceste onoruri strălucesc mai ales, atunci mulți devin participanți la demnitate, când participantul nu este singur, dar mulți se bucură de același lucru cu el. Vedeți deci că toți creștinii sunt purtători de steag și toți poartă numele lui Hristos înaintea popoarelor și a regilor; și Pavel – atât în ​​vederea Gheenei cât și în vederea chinului. Dar acesta din urmă nu a spus-o, pentru că toată lumea nu l-a putut suporta. Vedeți de ce fel de virtute este capabilă natura noastră: nu există nimic mai onorabil decât o persoană, deși rămâne muritor? Într-adevăr, ce ai putea să mă îndrume mai mult decât atât? Egal cu ce? Ce Îngeri și Arhangheli nu este egal cu cel care a spus o astfel de vorbă? Dacă el, fiind într-un trup muritor și pieritor, ar dărui pentru Hristos tot ce a avut și chiar ceea ce nu a avut - a dat și prezentul și viitorul, și înălțimea și adâncimea și alte făpturi - atunci, dacă ar fi trupesc din fire, ce n-ar spune, ce n-ar face? Dacă spuneți: cum este posibil să imiteți astfel de oameni, atunci ascultați ce spune el: „Fiți imitatori ai Mei, așa cum sunt și eu ai lui Hristos” (1 Cor. 11:1). El a fost un imitator al lui Hristos, dar nu poți fi un sclav ca tine? El a concurat cu Domnul, dar nu poți concura cu un slujitor ca tine? Ce scuză vei avea? Cum ai spune că l-a imitat pe Hristos? Puteți vedea acest lucru încă de la început și intrarea lui (în Biserica Creștină). A ieșit din apele sfinte (Botez) cu atâta flacără, încât nu se aștepta la un învățător pentru sine, nu se aștepta la Petru, nu s-a dus la Iacov și nici la altcineva, dar, mânat de gelozie, a aprins atât de mult (cu propovăduirea lui) orașul, încât s-a stârnit împotriva lui un război crud. Pe când era încă evreu, el a făcut mai mult decât chemarea sa legând (creștinii), conducându-i (la închisoare) și aducându-i înaintea poporului. Așadar, Moise, nefiind desemnat încă de nimeni, și-a apărat colegii de seminție de nedreptatea străinilor. Acesta este un semn al unui suflet curajos și al unei inimi nobile, care nu poate suporta în tăcere nenorocirile altora, chiar dacă nimeni nu i-o pune împotriva lui. Și că Moise s-a luptat pe bună dreptate pentru putere, Dumnezeu a arătat acest lucru punându-l în poziția pe care a făcut-o mai târziu cu Pavel. Și că acesta din urmă a făcut bine când a început apoi să predice și să învețe, Dumnezeu a arătat acest lucru ridicându-l curând la rangul de învățător. Dacă ar căuta să facă lucruri de dragul onoarei și puterii lor și pentru a-și face plăcere, ar merita pe bună dreptate condamnarea; dar de vreme ce ei iubeau primejdia și căutau moartea pentru a-i salva pe toți ceilalți, cine ar fi atât de jalnic încât să-i învinovățească pentru o asemenea gelozie? Și că ei au făcut aceasta din dragoste pentru mântuirea celor care piere, acest lucru s-a arătat prin hotărârea lui Dumnezeu și s-a arătat și distrugerea celor care doreau cu răutate această cinste. Alții s-au străduit cândva pentru cinste și putere, dar toți au pierit, unii fiind arși de foc, alții fiind înghițiți de pământul deschis, pentru că au făcut aceasta nu pentru conducere (a altora), ci din pofta de putere. Ozia a încercat și el să îndeplinească preoția, dar a devenit lepros (2 Cronici 26:16–20); Simon a încercat și el, dar a fost condamnat și expus unui pericol extrem (Fapte 8:9–24); De asemenea, Pavel a hotărât și a fost încununat nu cu preoție și onoruri, ci cu slujire, muncă și primejdie. Și din moment ce s-a hotărât să facă acest lucru din mare gelozie și zel, de aceea este slăvit și a devenit celebru încă de la început. Așa cum un conducător desemnat, dacă nu își îndeplinește treaba cum trebuie, merită o mare pedeapsă, tot așa și cel care, deși nu este numit, corectează cum trebuie, nu spun - treburile preoției, ci treburile de îngrijire a multora, este vrednic de toată cinstea. Așa că Pavel, cel mai puternic de foc, nu a petrecut o singură zi în pace, ci de îndată ce a ieșit din izvorul sfânt al apei, a aprins o flacără mare în sine și nu a băgat în seamă nici pericolele, nici ridicolul și rușinea din partea evreilor, nici necredința lor, nici altceva asemănător, dar, după ce a primit iubirea și a simțit o minte diferită, a primit o altă minte. putere, ca un fel de pârâu, răsturnând tot ce este evreu și dovedind prin Scripturi că Isus este Hristosul. Dar, fiind atât de îndrăzneț, de impetuos și sufland foc, el, în schimb, era atât de blând și ascultător față de dascăli, încât nu le-a rezistat într-un asemenea izbucnire de gelozie. Așadar, i-au spus lui, care atunci era în flăcări și ajungea la frenezie, să meargă la Tars și Cezareea (Fapte 9:30), și nu s-a contrazis; au spus că ar trebui să coboare zidul și a fost de acord; L-au sfătuit să-și tunda părul, iar el nu a rezistat; I-au spus să nu iasă să vadă spectacolul, iar el s-a supus. Astfel, în tot ceea ce avea în vedere folosul credincioșilor, pacea și armonia, și se mântuia mereu pentru predicare. De aceea, când auzi că-și trimite nepotul la căpitan, vrând să scape de primejdii, că cere judecata Cezarului și se grăbește la Roma, atunci să nu te gândești că face asta din sfială. Cine a oftat pentru că a rămas în această viață, cum să nu se hotărască să fie cu Hristos? Cine a disprețuit Cerul și i-a neglijat pe Îngeri pentru Hristos, cum ar putea el să-și dorească binecuvântări reale? De ce a făcut asta? Pentru a continua predicarea și a pleca de aici cu mulți oameni, încununându-i pe toți. Cu adevărat, i-a fost teamă că nu va pleca de aici sărac și nefiind atins mântuirea multora, motiv pentru care a spus: „Dar mai mult este necesar să rămâneți în trup” (Fil. 1, 24). De aceea, văzând că tribunalul i-a pronunțat un verdict favorabil, așa cum a spus Festus 8: „Ar fi fost cu putință să-l elibereze pe acest om dacă nu ar fi cerut judecată de la Cezar” (Fapte 26:32), și fiind legat și condus împreună cu mulți alți prizonieri care săvârșiseră nenumărate atrocități, nu i-a fost rușine să fie legat de el și nu se temea de el însuși, dar nu se temea de el însuși, dar nu se temea de el însuși. știind că el însuși era în siguranță. Trecând în legături o asemenea mare, s-a bucurat, parcă și-ar fi propus să primească cea mai mare putere. Convertirea orașului la romani i s-a părut o răsplată considerabilă. Între timp, nu i-a ignorat pe cei care erau cu el pe corabie, ci i-a îndemnat și pe ei, spunându-le o viziune care i s-a întâmplat, din care au aflat că toți cei care au navigat cu el sunt mântuiți de dragul lui. El a făcut aceasta nu pentru a se înălța, ci pentru a-i câștiga să-i asculte. Din acest motiv, Dumnezeu a îngăduit ca marea să devină agitată, pentru ca harul lui Pavel să fie descoperit în toate felurile posibile, atât prin neascultarea față de el, cât și prin ascultare. Deci, când a sfătuit să nu navigheze, iar ei nu l-au ascultat, pericolul a ajuns la extrem; cu toate acestea, nici atunci nu a fost crud, ci din nou a avut grijă de ei, ca un tată despre copii, și a făcut totul pentru a nu muri nimeni. Ajuns la Roma, și acolo cu ce blândețe proclamă adevărul? Cu ce ​​libertate oprește gura celor neascultători? Totuși, nu se oprește nici aici, ci de aici pleacă în Spania. Astfel, în mijlocul primejdiilor, a devenit mai îndrăzneț, iar din ele a devenit mai îndrăzneț, nu numai el singur, ci prin el ucenicii săi. La fel ca atunci când l-au văzut slăbind și inactiv, s-ar putea să se fi pierdut inima; tot așa, când au văzut că devine tot mai curajos în mijlocul primejdiilor și al persecuțiilor tot mai mari, au predicat cu îndrăzneală. Arătând acest lucru, el a spus: „Majoritatea fraților în Domnul, încurajați de legăturile mele, au început să propovăduiască Cuvântul lui Dumnezeu cu mai multă îndrăzneală, fără teamă” (Filipeni 1:14). Dacă un conducător militar este curajos nu numai când lovește și ucide (dușmanii), ci și când el însuși primește răni, atunci își face subordonații mai îndrăzneți și, mai mult, (realizează acest lucru) într-o măsură mai mare atunci când primește răni decât atunci când provoacă răni. Când văd că este plin de sânge și rănit și totuși nu se retrage în fața vrăjmașilor, ci stă în picioare cu curaj, își scutură sulița, o aruncă asupra dușmanilor și nu cedează suferinței, atunci ei înșiși luptă cu mare râvnă. Același lucru s-a întâmplat cu Paul. Văzându-l legat și propovăduind în închisoare, fiind biciuiți și convertind pe cei biciuiți, ucenicii lui au primit mai multă îndrăzneală. Prin urmare, exprimând acest lucru, el nu a spus pur și simplu: „prind curaj”, ci a adăugat: „a început să propovăduiască cuvântul cu mai multă îndrăzneală, fără teamă”, adică frații au devenit mai îndrăzneți acum decât atunci când eram eliberat de legături. Atunci el însuși s-a umplut de mai mare râvnă, căci atunci și-a atacat mai mult pe vrăjmașii; intensificarea persecuției i-a întărit curajul și l-a încurajat la o mai mare îndrăzneală. Odată a fost închis și a strălucit atât de puternic încât i-a zdruncinat temeliile, a deschis ușile, l-a întors pe paznicul închisorii spre el și aproape l-a convins pe judecător, spunând: „Nu mă convingi să devin creștin” (Fapte 26:28). Şi ei au aruncat cu pietre în el, iar el a convertit cetatea care a aruncat cu pietre în el; l-au chemat la judecată, fie pe evrei, fie pe atenieni – iar judecătorii au devenit ucenicii lui, adversarii – ascultători. Așa cum focul, căzut în diferite substanțe, arde mai mult și se intensifică prin substanța adăugată, tot așa limba lui Pavel, indiferent cui i-a adresat, i-a atras la sine, iar pe cei ce s-au răzvrătit împotriva lui, fiind prinși de cuvintele lui, a devenit curând hrană pentru acest foc spiritual și prin ei predica a crescut din nou și s-a transmis altora. De aceea a spus: Sunt legat, „dar nu există legături pentru Cuvântul lui Dumnezeu” (2 Tim. 2:9). A fost persecutat, dar această persecuție a avut ca rezultat ambasada profesorilor; si ce ar fi facut prieteni si complici, dusmanii au facut la fel, nepermitandu-i sa ramana intr-o tara, dar cu intrigile si persecutiile lor il duceau pe doctor peste tot, ca sa-i asculte toata lumea conversatia. L-au legat din nou și i-au stârnit și mai mult gelozia; i-au persecutat pe ucenici și, prin aceasta, au trimis învățători celor care nu-l aveau; au fost duși la cea mai înaltă instanță și prin aceasta au adus beneficii orașului mai mare. De aceea, evreii au vorbit cu întristare despre apostoli: „Ce să facem cu acești oameni?” (Fapte 4:16). Cu cât constrângem mai mult, spun ei, cu atât ne întărim mai mult. Pentru toate acestea, să mulțumim autorului lui Dumnezeu, să binecuvântăm pe Pavel, prin care s-a împlinit aceasta, și să ne rugăm ca și noi să fim vrednici de aceleași binecuvântări, prin harul și dragostea Domnului nostru Iisus Hristos, prin care și cu Care Tatălui, cu Duhul Sfânt, să fie slavă în vecii vecilor. Amin. Așa este și cu sfântul. În Biblie: „privind Israel”. – I.I. În textul grecesc: ηπειθησαν τω υμετερω ελεει (neascultător ca să ai milă) - traducerea slavă a acesteia este literală, dar cea sinodală rusă este foarte inexactă - I.I. În Biblie: „pentru numele Tău” – I.I. În original: amintiți-vă - aparent o greșeală sau o inexactitate în manuscris - I.I. Greacă: υποτασσησθε (glorios, fii respectuos) – I.I. Potrivit unei alte lecturi - Pitagora. În original, și în slav. N.Z.: „în corp”, dar în gr. N.Z., ca în rusă: εν το σκηνει în colibă ​​- I.I. În Fapte 26:32: Agripa către Festou. În Antiohia au fost rostite șapte conversații despre Sfântul Apostol Pavel. Momentul rostirilor este necunoscut; din anumite motive (Tillemon) a fost în anul 387. Paragrafele din text au fost aranjate de noi. – Redacția „ABC of Faith” Ați putea fi interesat de: