Rozmowy o św. Apostole Pawle

Pierwsze sześć „Rozmów o św. Apostole Pawle” wygłosił św. Jan Chryzostom w Antiochii około 390 r. Rok i miejsce siódmego przemówienia nie są znane. Rozmowy te cieszyły się niezwykłą popularnością zarówno na chrześcijańskim Wschodzie, jak i na chrześcijańskim Zachodzie. Święty mówi w nich o duchowym pięknie apostoła Pawła: „Nie zgrzeszyłby, gdyby duszę Pawła nazwał łąką cnót i rajem duchowym”. Zjednoczył w sobie wszystko, co wielkie i dobre, nie tylko między ludźmi, ale także między aniołami. Ap. Paweł, który nabył doskonałej miłości do Chrystusa, jawi się jako najwyższy przykład cnót: „Istotnie, jakąkolwiek waleczność okazali prorocy, patriarchowie, sprawiedliwi, apostołowie, męczennicy, on miał to wszystko razem w tak wysokim stopniu, że żaden z nich z osobna nie posiadał tego daru, jaki posiadał każdy z nich”. Mimo że za głoszenie Chrystusa „apostoł języków” znosił liczne trudności, obelgi i prześladowania, to jedynie się nimi przechwalał i uważał je za wielki zaszczyt. Ap. Paweł kochał swoich wrogów i tych, którzy wyrządzali mu krzywdę; pragnął zbawienia Żydów, którzy go prześladowali. Święty wychwala wielkość swojej miłości do człowieka, która wzbudziła w nim wielką czułość zarówno wobec rodaków, jak i cudzoziemców, pragnienie zbawienia wszystkich ludzi i zachęciła go do hojnej pomocy potrzebującym. Św. Jan opowiada także o nawróceniu apostoła, jego pierwszym nauczaniu w Damaszku, podróży do Rzymu i decydującej roli, jaką odegrał w szerzeniu ewangelii na całym świecie. *Tytuł dzieła w języku greckim to Εἰς τὸν ἀπόστολον Παῦλον. *Tytuł dzieła w języku łacińskim to De laudibus sancti Pauli apostoli homiliae 1-7. Duchowe piękno św. Apostoła Pawła. – Zjednoczył w sobie w nadzwyczajnym stopniu wszystko, co wielkie i dobre, nie tylko między ludźmi, ale nawet między Aniołami. – Miał wszystkie cnoty Abla, Noego, Abrahama, Izaaka, Jakuba, Hioba, Mojżesza, Dawida, Eliasza i Jana Chrzciciela, a także Aniołów. Nie zgrzeszyłby, gdyby duszę Pawła nazwał łąką cnót i duchowym rajem: tak obficie rozkwitł w łasce i okazał mądrość duszy tak godną łaski! Ponieważ stał się naczyniem wybranym i dobrze się oczyścił, dar Ducha został na niego wylany obficie. Stąd dał nam cudowne rzeki, nie tylko cztery, jak źródło raju, ale o wiele liczniejsze, które płyną codziennie i nie nawadniają ziemi, ale pobudzają ludzkie dusze do rodzenia owoców cnót. Jakie słowo wystarczy, aby opisać jego doskonałość lub jaki język będzie w stanie odpowiednio opisać jego pochwałę? Kiedy wszystkie cnoty ludzkie złączą się w jednej duszy i wszystkie w obfitości, i to nie tylko ludzkie, ale i anielskie, to jak znajdziemy pochwałę równą jej wielkości? Jednak z tego powodu nie będziemy milczeć, ale właśnie dlatego i przede wszystkim będziemy mówić. To największa pochwała, gdy wielkość doskonałości przewyższa w swej wyższości sztukę słowa, a wtedy porażka jest dla nas chwalebniejsza niż tysiąc trofeów. Zatem od czego najlepiej zacząć chwalenie? Gdzie indziej, jeśli nie po to, aby przede wszystkim wykazać, że posiadał cnoty wszystkich (świętych)? W rzeczywistości, niezależnie od tego, co czynili dzielni prorocy, patriarchowie, sprawiedliwi, apostołowie, męczennicy, miał to wszystko razem w tak wysokim stopniu, że żaden z nich indywidualnie nie posiadał daru, jaki posiadał każdy z nich. Spójrzcie: Abel złożył ofiarę (Rdz 4,4) – i za to został uwielbiony; ale jeśli wyobrazić sobie ofiarę Pawłowa, okazuje się, że jest ona o wiele lepsza od tej, jak niebo nad ziemią. Na który mam Ci wskazać? Ponieważ jego ofiara nie jest sama. Każdego dnia poświęcał się i znowu składał tę ofiarę podwójnie – zarówno umierając każdego dnia, jak i nosząc śmierć w swoim ciele (1 Kor. 15:31; 2 Kor. 4:10). Nieustannie walczył z niebezpieczeństwami, hartował się swoją wolą i tak umartwiał swoją cielesną naturę, że był nie mniej w stanie zahartowanych ofiar, ale nawet o wiele bardziej. Nie sprowadzał wołów i owiec, ale zabijał się dwa razy dziennie. Dlatego odważył się powiedzieć: „Już bowiem stałem się ofiarą”, nazywając swoją krew ofiarą (2 Tym. 4:6). Nie poprzestał jednak na tych ofiarach, ale oddając się całkowicie, ofiarował (Bogu) wszechświat, ziemię i morze, Helladę i kraj barbarzyńców i w ogóle całą ziemię, którą oświetla słońce; On niczym jakiś ptak przeleciał nad nim nie tylko ominąwszy, ale niszcząc ciernie grzechów, siejąc naukę pobożności, wypędzając błąd, szerząc prawdę, czyniąc z ludzi aniołów, albo jeszcze lepiej, czyniąc ludzi z demonów w anioły. Dlatego przygotowując się do odejścia po wielu trudach i nieustannych zwycięstwach, powiedział do swoich uczniów na pocieszenie: „Jeśli stanę się ofiarą za ofiarę i służbę waszej wiary, to weselę się i weselę razem z wami wszystkimi. Z tego właśnie powodu i wy się weselcie i radujcie się razem ze mną” (Flp 2,17-18). Cóż może się równać z tą ofiarą, którą On zabił mieczem Ducha, którą złożył na ołtarzu, który jest ponad niebiosami? Abel został zdradziecko zabity przez Kaina (Rdz 4:8) i dlatego stał się sławny; ale policzyłem wiele waszych zgonów – tyle dni, ile ten błogosławiony (apostoł) spędził na głoszeniu. Jeśli chcesz wiedzieć o śmierci, która go faktycznie spotkała, to Abel wpadł z rąk swojego brata, któremu nie zrobił ani obrazy, ani dobra, a Paweł został zabity przez tych, których próbował ocalić od niezliczonego zła i dla których znosił całe swoje cierpienie. Noe był sprawiedliwy i doskonały w swoim pokoleniu i był jedyny wśród wszystkich (Rdz 6:9). Ale Paweł był taki tylko wśród wszystkich. Uratował tylko siebie i swoje dzieci; i ten, gdy znacznie silniejsza powódź zalała wszechświat, wyciągnął się spośród fal nie przez arkę z desek, ale zamiast z desek, komponując przesłania - nie dwóch, trzech czy pięciu krewnych, ale cały wszechświat, który był gotowy do zanurzenia się w nich. A ta arka nie była taka, aby pozostać w jednym miejscu, ale sięgała granic wszechświata i od tego czasu aż do teraz Paweł wprowadza wszystkich do tej arki, ponieważ jest ona budowana proporcjonalnie do liczby zbawionych i przyjmując tych, którzy są bardziej bezmyślni niż głupie zwierzęta, upodabnia ich do najwyższych mocy - i w ten sposób przewyższa tę arkę. On, zaakceptowawszy kruka, ponownie go wypuścił (Rdz 8,7) i zaakceptowawszy wilka, nie zmienił swego okrucieństwa; ale ten tak nie jest, ale zaakceptowawszy wilki, uczynił je owcami, zaakceptowawszy jastrzębie i kanie, wypuścił je jako gołębie, eliminując wszelką głupotę i bestialstwo z natury ludzkiej, wprowadzając łagodność ducha; i do dziś ta arka pływa i nie ulega zniszczeniu. Burza niegodziwości nie mogła złamać jej desek, a wręcz przeciwnie: on, pływając pośród burzy, oswoił jej dzikość; i bardzo naturalne, bo te deski nie były pokryte kitem i smołą, ale Duchem Świętym. Wszyscy dziwią się Abrahamowi, bo gdy usłyszał: „Wyjdź ze swojej ziemi, od swojej rodziny” (Rdz 12,1), opuścił swoją ojczyznę i dom, przyjaciół i krewnych – rozkaz Boga był dla niego wszystkim. My też jesteśmy tym zaskoczeni; ale co może się równać z Pawłem? Dla Jezusa pozostawił nie ojczyznę, dom i bliskich, ale sam świat, a raczej pogardzał samym niebem i Niebem niebieskim, a szukał tylko jednego – miłości Jezusa. Posłuchajcie, jak sam to wyraża, gdy mówi: „Ani teraźniejszość, ani przyszłość, ani wysokość, ani głębokość... nie będą w stanie nas odłączyć od miłości Bożej” (Rz 8,38-39). Narażając się na niebezpieczeństwo, wybawił swojego siostrzeńca od cudzoziemców; i ten nie ukradł siostrzeńca, nie trzech czy pięciu miast, ale cały wszechświat z rąk nie obcych, ale samych demonów, narażając się każdego dnia na niezliczone niebezpieczeństwa i poprzez własną śmierć przynosząc innym wielkie bezpieczeństwo. Tam szczytem cnoty i najwyższym stopniem mądrości jest ofiara syna; ale i tutaj znajdziemy przewagę w Pawle, ponieważ poświęcił nie swojego syna, ale siebie tysiąc razy, jak powiedziałem powyżej. Co jest zaskakującego w Izaaku? Oprócz wielu innych rzeczy, zwłaszcza jego dobroci, fakt, że on, kopiąc studnie i będąc wypędzonym ze swoich granic (Rdz 26), nie stawiał oporu, ale wytrwał, widząc zasypywanie studni, i ciągle przenosił się w inne miejsce, nigdy nie zbrojąc się przeciwko tym, którzy go obrazili, ale ustępując i wszędzie porzucając swoją własność, dopóki nie zaspokoił ich niesprawiedliwej chciwości. Ale Paweł, widząc nie studnie wypełnione kamieniami, ale swoje własne ciało, nie tylko poddał się, jak to zrobił, ale próbował wskrzesić do nieba tych, którzy rzucali w niego kamieniami; Im bardziej to źródło było zapełnione, tym bardziej się przedostawało i stale wylewało najliczniejsze rzeki. Pismo Święte dziwi się cierpliwości syna Izaaka. Ale która nieugięta dusza może wykazać się cierpliwością Pawłowa? Nie dwa razy pracował przez siedem lat, ale całe swoje życie dla Oblubienicy Chrystusa, znosząc nie tylko upał dnia i chłód nocy, ale znosząc niezliczone chmury pokus, to przyjmując biczowanie, to poddając się kamienowaniu, to walcząc ze zwierzętami, to walcząc z morzem, nieustannie znosząc głód i chłód dniem i nocą, wszędzie wpadając w niebezpieczeństwa i wyrywając owce z paszczy diabła. Józef był czysty. Ale obawiam się, że nie będzie śmiesznie chwalić za to Pawła, który ukrzyżował się dla świata i nie tylko patrzył na piękno fizyczne, ale także patrzył na wszystko tak, jak my patrzymy na proch i popiół, i był na nie nieczuły, jak umarły na martwego człowieka. Zatem on, starannie oswajając naturalne pragnienia, nigdy nie miał upodobania do niczego ludzkiego. Wszyscy dziwią się Hiobowi i słusznie: był on naprawdę wielkim ascetą i dorównywał samemu Pawłowi w cierpliwości, czystości życia, wyznawaniu Boga, mocnej walce i cudownym zwycięstwie, które nastąpiło po tej walce. Ale Paweł nie spędził na takich wyczynach kilku miesięcy, ale wiele lat, nie wylewając ropy na grudki ziemi, nie siedząc na gnijącym miejscu, ale ciągle wpadając w samą paszczę niewidzialnego lwa i walcząc z niezliczonymi pokusami, był twardszy niż jakikolwiek kamień; i nie od trzech lub czterech przyjaciół, ale od niewierzących fałszywych braci doznawał obelg, plucia i oszczerstw. Jak wielka była gościnność Hioba i troska o potrzebujących? I nie będziemy temu zaprzeczać; ale stwierdzamy, że jest ono tak samo poniżej troski Pawłowa, jak ciało jest poniżej duszy. To, co uczynił dla cierpiących na ciele, ten uczynił dla słabych na duszy, karcąc wszystkich kuszących i ślepych umysłem, a nagich i nieprzyzwoitych przyodziewał szatą mądrości; a w potrzebach cielesnych był od niego o wiele lepszy, o ileż ważniejsza jest pomoc potrzebującym, gdy sam cierpisz ubóstwo i głód, niż robić to z nadmiaru. Jego dom był otwarty dla każdego, kto przychodził; ale dusza tego była otwarta na cały wszechświat i akceptowała wszystkie narody. Dlatego powiedział: „Nie jesteście ciasni w nas, ale ciasne jest wasze serce” (2 Kor. 6:12). Był hojny dla potrzebujących, mając niezliczone owce i woły; i ten, nie mając nic poza swoim ciałem, współpracował z tym ciałem na rzecz potrzebujących: „Te ręce służyły potrzebom moim” – mówi – „i potrzebom tych, którzy byli ze mną” (Dz 20,34), to znaczy pracą ciała wspierał głodnych i spragnionych. Czy robaki i rany sprawiały Hiobowi okrutne i nieznośne męki? Ja też to przyznaję; jeśli jednak porównasz to z biczowaniem, jakie Paweł znosił przez tyle lat, z jego nieustannym głodem, nagością, łańcuchami, więzieniem, niebezpieczeństwami, intrygami przeciwko niemu ze strony swoich, obcych, władców, z całego wszechświata, a jednocześnie jeszcze trudniejszymi, a mianowicie smutkiem za poległych, troską o wszystkie kościoły, ognistym niepokojem, jaki odczuwał o każdego z kuszonych – wtedy zobaczysz, jak dusza, która to przetrwała, była silniejszym kamieniem i był lepszy (pod względem siły) od żelaza i nieugięty. Tak więc, co on zniósł na ciele, ten zniósł także na duszy i bardziej niż jakikolwiek robak, jego duszę pochłonął żal z powodu każdego z tych, którzy byli kuszeni. Dlatego nieustannie wylewał źródła łez nie tylko w dzień, ale i w nocy, a za każdą z nich cierpiał głębiej niż jakakolwiek rodząca żona; Dlatego powiedział: „dzieci moje, dla których na nowo jestem w agonii rodzenia” (Ga 4,19). Kto może być zaskoczony po Hiobie? Oczywiście, Mojżeszu. Ale Paweł przewyższył go pod wieloma względami. Jest w nim wiele wielkiego, ale główną i najwyższą godnością tej świętej duszy jest to, że dla zbawienia Żydów on sam zgodził się zostać wymazany z księgi Bożej (Wj 32:32). Postanowił jednak umrzeć wraz z innymi; i Paweł postanowił nie ginąć z innymi, ale po to, aby inni zostali zbawieni, a on sam utracił wieczną chwałę. Ten walczył z faraonem, a ten codziennie walczył z diabłem; że jeden pracował dla jednego narodu, a ten dla całego wszechświata, nie wylewając potu, ale krew zamiast potu i poprawiając nie tylko ziemie zamieszkane, ale i opuszczone, nie tylko Helladę, ale także kraj barbarzyński. Wtedy należałoby przedstawić Jezusa (Jozuego), Samuela i innych proroków, ale żeby nie przedłużać rozmowy za bardzo, przejdźmy do najważniejszego z nich, bo gdy okaże się, że jest wyższy od tych, to co do pozostałych nie będzie już wątpliwości. Kto zatem jest najważniejszy? Kto w następstwie powyższego, jeśli nie Dawid, Eliasz i Jan, z których jeden jest zwiastunem pierwszego, a drugi zwiastunem drugiego przyjścia Pana, i dlatego nazywani są jednym imieniem drugiego? Co jest wspaniałego w Davidzie? Pokora i miłość do Boga. Ale kto bardziej, a przynajmniej kto nie mniej niż dusza Pawła, miał jedno i drugie? Co jest zaskakującego w przypadku Eliasza? Czy to dlatego, że zamknął niebo, spowodował głód i spuścił ogień? Nie, myślę, ale fakt, że był gorliwy dla Pana i był w tym silniejszy niż ogień. Ale jeśli spojrzysz na gorliwość Pawła, zobaczysz, że przewyższa on Eliasza w równym stopniu, jak innych proroków. Cóż naprawdę może się równać ze słowami, które wypowiedział gorliwie o chwałę Pana: „Chciałbym być ekskomunikowany od Chrystusa za moich braci, którzy są ze mną spokrewnieni według ciała” (Rz 9,3)? Dlatego też, dopóki były przed nim niebo, korony i nagrody, nie spieszył się, zawahał się i powiedział: „Trzeba wam pozostać w ciele” (Flp 1,24). Dlatego też nie uważał żadnego ze stworzeń widzialnych i niewidzialnych za wystarczające do wyrażenia swojej miłości i zazdrości, lecz szukał innego, nieistniejącego, aby wyrazić to, czego chciał i pragnął. Jan jadł szarańczę i dziki miód (Mt 3,4). Paweł jednak żył wśród wszechświata, tak jak na pustyni – nie jedząc szarańczy i dzikiego miodu, ale spożywał znacznie uboższy posiłek, a nawet potrzebował niezbędnego pożywienia z powodu gorliwości w głoszeniu. Czy wykazał się wielką odwagą, potępiając Heroda? Ale ten zatkał usta nie jednemu, dwóm czy trzem, ale niezliczonej liczbie innych, takich jak on, albo jeszcze lepiej, o wiele bardziej okrutnych niż ten tyran. Na koniec pozostaje porównać Pawła z Aniołami: dlatego opuszczając ziemię, wstąpmy na sklepienia niebieskie. Niech nikt nie uważa naszej mowy za bezczelną. Jeśli Pismo Święte nazywa Jana i kapłanów aniołem, cóż w tym dziwnego, gdy porównujemy z tymi mocami tego, który jest najwspanialszy? Co jest w nich wspaniałego? Fakt, że są całkowicie posłuszni Bogu, o czym Dawid ze zdziwieniem mówi: „Potężny w mocy, wykonujący Jego słowo” (Ps. 103,20). Zaprawdę, nic nie może się z tym równać, choćby byli tysiąc razy bezcielesni, gdyż to właśnie czyni ich szczególnie błogosławionymi, że przestrzegają przykazań (Boga) i nie sprzeciwiają się niczemu. Ale u Pawła widać też, jak dokładnie to przestrzegał: nie tylko wypełnił słowo Boże, ale także wszystkie przykazania, a nawet poza przykazania, jak sam to wyraził, mówiąc: "Za co jest moja nagroda? Ponieważ głosząc Ewangelię, dobrowolnie głoszę Dobrą Nowinę o Chrystusie" (1 Kor. 9:18)? Co jeszcze prorok ze zdziwieniem mówi o Aniołach? „Ty czynisz aniołów Twoich duchami, a Twoje sługi ogniem płonącym” (Ps. 103:4). Ale widać to także u Pawła, gdyż on niczym duch i ogień opłynął cały wszechświat i oczyścił ziemię. Ale nie dotarł jeszcze do Nieba? Zadziwiające jest, że był taki na ziemi i przyobleczony w śmiertelne ciało był równy siłom bezcielesnym. Jakiego potępienia jesteśmy godni, jeśli jedna osoba łączy w sobie wszystkie cnoty, a nie staramy się jej naśladować nawet w najmniejszym stopniu? Myśląc o tym, starajmy się uwolnić od potępienia i naśladować Jego gorliwość, abyśmy byli godni dostąpić tych samych dobrodziejstw przez łaskę i miłość Pana naszego Jezusa Chrystusa, któremu niech będzie chwała i panowanie, teraz i zawsze, i na wieki wieków. Amen. Święty Apostoł Paweł praktykował cnotę we wszystkich jej stosunkach i wypełniał ją, nie bacząc na karę ziemską ani nawet niebiańską. – Nie unikał cierpienia, ale wręcz go szukał i czerpał z niego radość; zasmuceni zbawieniem wszystkich w ogóle i każdego z osobna. – Żył na ziemi, jakby był w niebie. – Otrzymał największe miłosierdzie i najważniejsze dary łaski. – Wreszcie jest doskonałym przykładem cnót, które nie są niedostępne dla każdego z nas. Czym jest człowiek, jaka jest szlachetność naszej natury i do jakiej cnoty zdolna jest ta istota - Paweł pokazał się bardziej niż jakakolwiek inna osoba. Od chwili, gdy został (apostołem), aż do chwili obecnej donośnym głosem usprawiedliwia Pana przed każdym, kto Go potępia za taką dyspensację wobec nas, zachęca do cnót, zatrzymuje bezwstydne wargi krytyków i pokazuje, że między Aniołami a ludźmi nie ma wielkiego dystansu, jeśli chcemy być uważni na siebie. Nie otrzymał innej natury, nie miał innej duszy, nie żył w innym świecie, ale wychował się na tej samej ziemi, w tym samym kraju, według tych samych praw i zwyczajów i przewyższał wszystkich ludzi, którzy istnieli od czasu, gdy ludzie zaczęli istnieć. Gdzie są ci, którzy mówią, że cnota jest trudna, a występek łatwy? Paweł stwierdza im coś przeciwnego: „Przez chwilę lekkiego ucisku” – mówi – „...wydaje wieczną chwałę w obfitości” (2 Kor. 4:17). Jeśli smutki są lekkie, to jeszcze większe są przyjemności wewnętrzne. I nie tylko dziwi go to, że z powodu nadmiaru zazdrości nie odczuwał trudów wnoszonych dla cnoty, ale że nie poświęcał się tej pracy ze względu na nagrodę. Nawet w obliczu nadchodzących nagród nie możemy znieść dzieła cnoty; i wypełniał je i kochał bez nagrody, i z łatwością pokonywał widoczne przeszkody, nie wspominając ani o słabości ciała, ani o mnogości spraw, ani o sile natury, ani o niczym innym. Chociaż był obarczony większą liczbą zmartwień niż wszyscy dowódcy wojskowi i królowie na ziemi, to jednak z każdym dniem wzrastał w siłę, a wraz ze wzrostem niebezpieczeństw nabrał nowego zapału, jak sam to wyraził, gdy mówił: „Zapominając o tym, co za nami, i sięgając ku temu, co przed nami” (Flp 3,13); i oczekując śmierci, wzywał do udziału w tej radości, mówiąc: „Radujcie się i weselcie się ze mną” (Flp 2,18); a na widok niebezpieczeństw, obelg i wszelkiej hańby także się radował i w Liście do Koryntian napisał: „Dlatego zadowalam się słabościami, obelgami, potrzebami i prześladowaniami” (2 Kor. 12:10). Nazwał to wszystko bronią prawdy, wyrażając, że stąd odniósł największe korzyści i był nieuchwytny dla wrogów ze wszystkich stron. Wszędzie, gdzie spotykał się z ciosami, obelgami, oszczerstwami, odprawiając coś w rodzaju uroczystej procesji i wznosząc ciągłe trofea po całej ziemi, podziwiał i dziękował Bogu, mówiąc: „Ale niech będą dzięki Bogu, który zawsze pozwala nam zwyciężyć” (2 Kor. 2:14). Szukał hańby i zniewagi za to, że głosił więcej niż my - honor, śmierć bardziej niż życie, ubóstwo bardziej niż bogactwo, więcej pracy niż inni, pokój i nie tylko więcej, ale o wiele więcej, smutek bardziej niż inne radości i modlitwy za wrogów niż inne modlitwy przeciwko wrogom. W ten sposób zmienił porządek rzeczy, albo jeszcze lepiej, my go przekształciliśmy i przestrzegał go tak, jak ustanowił Bóg. To pierwsze jest naturalne, ale ostatnie jest odwrotne. Kto jest tego dowodem? Paweł, który był mężczyzną, a jednak bardziej szukał tego pierwszego niż drugiego. Tylko jedna rzecz była dla niego straszna i niebezpieczna – obrazić Boga i nic więcej; tak samo nie pragnął niczego innego, jak tylko podobać się Bogu; Nie mówię: nic z teraźniejszości [nie było dla niego pożądane], ale nawet z przyszłości. Nie mów mi o miastach, narodach, królach, armiach, broni, bogactwie, przywództwie i władzy – nawet nie uważał tego za sieć; ale wyobraźcie sobie, co jest w niebie, a wtedy zobaczycie moc jego miłości do Chrystusa. Pielęgnując tę ​​miłość, nie dziwiła go godność ani Aniołów, ani Archaniołów, ani nic podobnego, ponieważ miał w sobie to, co jest ponad wszystko – miłość Chrystusa – i dzięki niej uważał się za najbardziej błogosławionego ze wszystkich, a bez niej nie chciał być ani z Dominium, ani z Księstwami, ani z Władzami; z tą miłością wolałby raczej znaleźć się wśród ostatnich i ukaranych, niż bez niej wśród najwyższych i otrzymujących zaszczyty; jedyną karą dla niego była utrata tej miłości: było to dla niego piekło, męka, szczyt zła; tak jak miło było ją mieć: w tym było dla niego życie, pokój, anioł, teraźniejszość, przyszłość, królestwo, obietnica, szczyt dobrych rzeczy. Wszystko inne, co tu nie pasowało, uważał za godne pożałowania lub przyjemne, lecz gardził wszystkim, co widzialne, jak zgniłą trawą. Władcy i narody oddychające gniewem wydawały mu się jak komary, a śmierć, egzekucje i niezliczone męki były dziecięcymi zabawkami, z wyjątkiem może tych chwil, kiedy cierpiał przez Chrystusa: wtedy podziwiał ich i był wywyższany w łańcuchach tak, że Neron nie był wywyższony, mając diadem na głowie, i żył w więzieniu jak w samym niebie, a rany i biczowania przyjmował z większą przyjemnością niż inni zbierają nagrody. Kochał pracę nie mniej niż nagrodę, uważając ją samą za nagrodę dla siebie, dlatego nazwał ją łaską. Spójrzcie: zdecydowanie i bycie z Chrystusem było dla niego nagrodą, a pozostanie w ciele było wyczynem; wybiera jednak to drugie zamiast pierwszego i twierdzi, że jest to dla niego bardziej potrzebne. Oddzielenie od Chrystusa było dla niego wyczynem i trudem, a raczej większym wyczynem i trudem, a bycie z Chrystusem było nagrodą, jednak dla Chrystusa wybiera pierwszego bardziej niż ostatniego. Ale może ktoś powie, że podobało mu się to wszystko ze względu na Chrystusa. I powiem też, że czerpał wielką przyjemność z tego, że sprawia nam to smutek. Ale dlaczego mówię o niebezpieczeństwach i innych katastrofach? Ciągle był pogrążony w smutku i dlatego mówił: "Kto jest słaby, przy kim nie zemdleję? Kto jest kuszony, o kogo się nie zapalę?" ( 2 Kor. 11:29 )? Ktoś powie, że smutek jest przyjemnością; na przykład wiele osób, które straciły dzieci i miały swobodę płaczu, znajduje pocieszenie, a jeśli im się to uniemożliwia, popada w smutek. Paweł więc, dzień i noc roniąc łzy, znajdował w nich pocieszenie, bo nikt nie płakał z powodu własnych nieszczęść, jak on płakał z powodu obcych. Jak myślisz, co czuł, gdy widząc, że Żydzi nie są zbawieni, prosił, aby jego samego pozbawiono najwyższej chwały, aby mogli zostać zbawieni (Rzym. 9:3)? Z tego jasno wynika, że ​​niepowodzenie w ocaleniu ich było dla niego znacznie trudniejsze, bo gdyby nie było trudniejsze, nie prosiłby o to; wybrał to (pozbawienie chwały niebieskiej) jako najłatwiejsze i najbardziej pocieszające, i nie tylko pragnął, ale także tak wołał: „co... jest smutkiem i... udręką dla mojego serca” (Rz 9,2). Kto więc, że tak powiem, płakał każdego dnia za żyjących w całym wszechświecie i za wszystkie narody i miasta w ogóle, a także za każdego z osobna, z czym można to porównać? Z jakim sprzętem? Z jakim nieugiętym? Jak można nazwać tę duszę? Złoto czy adamantyt? Był twardszy niż jakikolwiek nieugięty, droższy niż złoto i drogie kamienie; przewyższał pierwszego swoją twardością, drugiego zaś swą drogocennością. Z czym można to porównać? Z niczym nie istniejącym. Gdyby nieugięty stał się złotem i nieugiętym złotem, wówczas powstałoby z nich jakieś podobieństwo dla niej. Ale dlaczego miałbym porównywać go z adamantium i złotem? Postaw przeciwko niej cały świat, a wtedy zobaczysz, że dusza Pawłowa jest ważniejsza od jego. Rzeczywiście, jeśli o tych, którzy wędrowali w płaszczach, jaskiniach i małej części wszechświata, powie, że „cały świat nie był ich godny” (Hbr 11,38), to o wiele więcej możemy powiedzieć o sobie, że był równy wszystkim w godności. Ale jeśli świat nie jest tego wart, to kto jest? Może niebo? Nie i to jest małe, bo jeśli on sam wolał miłość Pana od nieba i tego, co jest w niebie, to o wiele bardziej Pan, który przewyższa go w dobroci, o ile dobro jest wyższe od zła, woli go od mnóstwa niebios. On kocha nas nie tak bardzo, jak my kochamy Jego, ale tak bardzo, że nie da się tego wyrazić żadnym słowem. Spójrzcie, czym zaszczycił Pawła jeszcze przed przyszłym zmartwychwstaniem: zabrał go do raju, wstąpił do trzeciego nieba, przekazał mu takie tajemnice, których nie można wyjawić nikomu o ludzkiej naturze; i całkiem słusznie, gdyż chodząc jeszcze po ziemi, czynił wszystko, jak gdyby żył w towarzystwie Aniołów, spętany śmiertelnym ciałem, demonstrował ich czystość i będąc podatny na takie słabości, starał się w niczym nie ustępować władzom najwyższym. Prawdziwie jak ptak latał po wszechświecie i jakby bezcielesny, gardził pracą i niebezpieczeństwem, i jakby już dotarł do Nieba, zaniedbywał wszystko, co ziemskie i jakby miał do czynienia z samymi bezcielesnymi siłami, był stale czujny. Chociaż Aniołom często powierzano różne narody, żaden z nich nie stworzył tak ludu powierzonego sobie, jak Paweł dla całego wszechświata. Nie wmawiajcie mi, że Paweł nie był tego organizatorem, ja też się z tym zgadzam. Ale nawet jeśli jemu samemu się to nie udało, to nawet w tym przypadku nie można pozbawić go za to pochwały, gdyż stał się godnym takiej łaski. Michałowi powierzono naród żydowski, a Pawłowi powierzono ziemię i morze, kraje zamieszkane i niezamieszkane. Mówię to nie po to, żeby upokorzyć Anioły, ale żeby pokazać, że także jako osoba można być z nimi i stać obok nich. I dlaczego nie powierzono tego aniołom? Abyś nie miał usprawiedliwienia dla swojego zaniedbania i nie odwoływał się do różnic w naturze, aby usprawiedliwić swoją nieostrożność. Tymczasem wydarzyło się coś jeszcze wspanialszego. Czyż nie jest to zdumiewające i dziwne, że słowo wypowiedziane przez śmiertelny język odpędza śmierć, rozwiązuje grzechy, naprawia zniszczoną naturę i czyni ziemię niebem? Dlatego jestem zdumiony mocą Boga, dlatego jestem zdumiony gorliwością Pawła, że ​​przyjął taką łaskę, że się tak przygotował. I nawołuję, abyście nie tylko byli zaskoczeni, ale także naśladowali ten przykład cnót, bo w ten sposób możemy stać się uczestnikami tych samych koron co on. Jeśli dziwisz się, że czyniąc to samo, otrzymasz to samo, to posłuchaj, jak sam mówi: „W dobrych zawodach wystąpiłem, bieg ukończył, wiary zachowałem, a teraz odłożona jest dla mnie wieniec sprawiedliwości, który mi w owym dniu da Pan, Sędzia sprawiedliwy, i nie tylko mnie, ale i wszystkim, którzy umiłowali przyjście Jego” (2 Tym. 4:7-8). Czy widzisz, jak zachęca wszystkich do udziału w tym samym? Jeśli więc wszystkich czeka to samo, starajmy się wszyscy stać się godnymi obiecanych dobrodziejstw; Spójrzmy nie tylko na wielkość i doskonałość jego czynów, ale także na siłę jego gorliwości, dzięki której uzyskał dla siebie taką łaskę, i na powinowactwo natury, dzięki której miał wszystko, co my. Dzięki temu nawet to, co jest bardzo trudne, okaże się dla nas wygodne i łatwe; a trudząc się w tak krótkim czasie, będziemy godni nosić koronę niezniszczalną i nieśmiertelną, dzięki łasce i miłości Pana naszego Jezusa Chrystusa, któremu niech będzie chwała i panowanie, teraz i zawsze, i na wieki wieków. Amen. Wielkość filantropii św. Apostoła Pawła. „Kochał swoich wrogów i tych, którzy go krzywdzili, pragnął zbawienia prześladujących go Żydów. „Ta miłość do ludzkości zaszczepiła w nim wielką czułość zarówno wobec rodaków, jak i cudzoziemców, pragnienie zbawienia wszystkich ludzi i zachęciła go do hojnej pomocy potrzebującym. „Nie tylko ożywiał go miłość do człowieka, ale sam był miłością wcieloną. – Musimy naśladować wielkiego apostoła w tej najważniejszej cnocie. Błogosławiony Paweł, wyrażając potęgę ludzkiej gorliwości i fakt, że możemy dotrzeć do samego Nieba, pozostawiając Aniołów, Archaniołów i inne moce, czasami nakazuje jedynie naśladować Chrystusa: „Bądźcie naśladowcami moimi, jak ja jestem naśladowcą Chrystusa” (1 Kor. 11,1); a czasami bez siebie wznosi ich do samego Boga: „Naśladujcie więc Boga jako dzieci umiłowane” (Ef 5,1). Następnie, chcąc pokazać, że nic tak nie stanowi tego naśladowania, jak życie ogólnie pożyteczne i starając się być użytecznym dla wszystkich, dodaje: „Żyjcie w miłości” (Ef 5, 2). Dlatego powiedziawszy: „Bądźcie naśladowcami moimi”, od razu zaczyna mówić o miłości, wyrażając, że ta szczególna cnota przybliża do Boga. Wszystkie inne są od niego niższe i wszystkie dotyczą jednej osoby, na przykład walka z pożądaniem, wojna z łonem matki, opór wobec miłości do pieniędzy, walka ze złością; a miłość jest tym, co mamy wspólnego z Bogiem. Dlatego Chrystus powiedział: „Módlcie się za tych, którzy was uciskają... abyście byli” jak wasz Ojciec, który jest w niebie (Mt 5,44–45). A Paweł, uznając to za główne błogosławieństwo, wykonywał je z wielką gorliwością. Doprawdy, nikt tak nie kochał swoich wrogów, nikt nie przynosił tyle korzyści tym, którzy knują jego intrygi, nikt tak bardzo nie cierpiał za tych, którzy go obrażali - bo nie patrzył na to, co sam cierpiał, ale myślał o wspólnocie natury i im bardziej się wściekali, tym bardziej żałował ich wściekłości. Tak jak ojciec opłakuje syna, który popadł w szaleństwo, i im bardziej chory go obraża i bije, tym bardziej go żałuje i opłakuje, tak Paweł, sądząc po nadmiernej działalności demonicznej, wnioskując o sile choroby tych, którzy go obrażali, był skłonny bardziej się nimi zaopiekować. Słuchajcie, z jaką łagodnością, z jakim współczuciem opowiada nam o tych właśnie, którzy go pięciokrotnie biczowali, kamienowali, związywali, pragnęli jego krwi i codziennie chcieli go rozszarpać: „Świadczę im bowiem, że mają gorliwość dla Boga, ale nie według wiedzy” (Rz 10,2). A w innym miejscu, powstrzymując tych, którzy się nad nimi wywyższają, mówi: „Nie bądź dumny, ale bój się. Bo jeśli Bóg nie oszczędził gałęzi naturalnych, zobacz, czy i ciebie oszczędzi” (Rz 11, 20–21). Znając wydany wobec nich dekret Pana, zrobił wszystko, co było w jego mocy – nieustannie płakał za nimi, zasmucał się, powstrzymywał tych, którzy chcieli ich zaatakować i, jeśli to możliwe, starał się znaleźć dla nich choćby cień przeprosin. A ponieważ nie mógł ich przekonać słowem, z powodu ich uporu i goryczy, zwrócił się do nieustannych modlitw: „Bracia!” – powiedział: „moim pragnieniem… a modlitwa do Boga za nich jest 1 o zbawienie” (Rz 10,1). Przypominał im także o dobrych nadziejach: „Dla niepokutujących” – powiedział – „są dary i powołanie Boże” (Rz 11,29), aby nie popadli w całkowitą rozpacz i nie zginęli. Wszystko to było oznaką jego troski i wielkiej gorliwości o nich, a także jego kolejne słowa: „Przyjdzie Wybawiciel z Syjonu i odwróci bezbożność od Jakuba” (Rz 11,26). Tak bardzo cierpiał i był dręczony widokiem umierających! Dlatego starałam się znaleźć dla siebie wiele pocieszenia w takim smutku i mówiłam: „...Przyjdzie Wybawiciel i odwróci zło od Jakuba”, a także: „tak i oni przeciwstawili się Twojemu miłosierdziu 2, aby sami dostąpić miłosierdzia” (Rz 11:31). Jeremiasz uczynił to samo, starając się i wykorzystując wszystkie swoje siły, aby znaleźć jakieś usprawiedliwienie dla grzeszników, i powiedział: „Nasze winy świadczą przeciwko nam, ... czyńcie nam przez wzgląd na Was 3” (Jer. 14:7), a także: „że nie jest w woli człowieka jego sposób, że nie jest w mocy kroczącego kierować jego kroki” (Jer. 10:23). A w innym miejscu jest napisane: „pamięta 4, że jesteśmy prochem” (Ps 102,14). Tak zwykle postępują modlący się za grzeszników: jeśli nie mogą powiedzieć nic konkretnego, to wymyślają jakiś cień usprawiedliwienia, którego, choć nie można przyjąć jako prawdy niezmiennej, to jednak pocieszają opłakujących stratę. Dlatego nie będziemy dokładnie badać takich uzasadnień, ale pamiętając, że są to słowa zasmuconej duszy, chcącej powiedzieć coś dla grzeszników, przyjmiemy je. Ale czy był taki tylko w stosunku do Żydów, a nie wobec obcych? NIE; był najbardziej współczujący ze wszystkich, zarówno wobec własnego ludu, jak i obcych. Posłuchajcie, co mówi do Tymoteusza: „Sługa Pana nie powinien się kłócić, ale powinien być dla wszystkich życzliwy, ugodowy, łagodny, pouczający swoich przeciwników z łagodnością, aby Bóg nie dał im nawrócenia do poznania prawdy, aby mogli się uwolnić z sideł diabła, który ich zawiódł w swojej woli” (2 Tm 2,24-26). Czy chcesz zobaczyć, jak rozmawiał z tymi, którzy zgrzeszyli? Posłuchajcie, co mówi w Liście do Koryntian: „Obawiam się bowiem, że gdy przyjdę, nie zastanę was takich, jakich nie pragnę”, a chwilę później: „aby znowu, gdy przyjdę, Bóg mój nie wzgardził mną spośród was i nie opłakiwał wielu, którzy wcześniej grzeszyli, a nie odpokutowali za nieczystość i rozpustę, których się dopuszczali” (2 Kor. 12:20-21). A w Liście do Galacjan mówi: „Dzieci moje, dla których na nowo rodzę, aż Chrystus się w was ukształtuje!” (Gal. 4:19). Posłuchajcie, jak opłakuje cudzołożnika nie mniej niż on sam i wstawia się za nim, mówiąc: „Okażcie mu miłość” (2 Kor. 2:8), a kiedy go ekskomunikował, uczynił to z wieloma łzami: „Z wielkiego smutku – mówi – „i zmartwionego serca pisałem do was z wieloma łzami, nie po to, aby was zasmucić, ale abyście poznali miłość, jaką mam dla was w obfitości” ( 2 Kor. 2:4); i znowu: „dla Żydów byłem jak Żyd,... dla tych, którzy byli pod Prawem, byłem jak ten pod Prawem,... dla słabych byłem jak słaby,... stałem się wszystkim dla wszystkich, aby przynajmniej niektórych zbawić” (1 Kor. 9:20, 22); i w innym miejscu: „aby każdego człowieka stawić doskonałym w Chrystusie Jezusie” (Kol 1,28). Czy widzisz duszę wyższą od całej ziemi? Chciał tak przedstawić każdą osobę - i ze swojej strony wszystkich przedstawił. Zaprawdę, jakby sam zrodził cały wszechświat, troszczył się, pracował, starał się wszystkich wprowadzić do Królestwa, uzdrawiając, napominając, obiecując, modląc się, żebrząc, strasząc demony, wypędzając tych, którzy swoją obecnością, przesłaniami, słowami, czynami psują, poprzez swoich uczniów i siebie osobiście podnosząc upadłych, wzmacniając tych, którzy stali, odnawiając uciskanych, uzdrawiając złamanych, podburzając nieostrożnych, straszliwie wołając przeciwko wrogom, patrząc groźnie na przeciwnicy; jak jakiś dowódca wojskowy albo znakomity lekarz, on sam był giermkiem, tarczownikiem, obrońcą i pomocnikiem, on sam był dla wojska wszystkim; i nie tylko o potrzebach duchowych, ale i cielesnych, okazywał wielką troskę, wielką troskę. Posłuchajcie, jak pisze o jednej kobiecie do całego narodu: „Przedstawiam wam” – mówi – „Febe, naszą siostrę, diakonisę Kościoła w Kenchrei. Przyjmijcie ją dla Pana, jak przystoi świętym, i pomóżcie jej we wszystkim, czego od Was potrzebuje” (Rz 16,1-2). I jeszcze jedno: „znasz rodzinę Stefano: ... i jesteś posłuszny 5 z nich”; i jeszcze raz: „czcijcie takich” (1 Kor. 16:15–16, 18). Miłość świętych zwykle pomaga w tych potrzebach. Zatem Elizeusz nie tylko zapewnił korzyść duchową kobiecie, która go przyjęła, ale starał się ją nagrodzić korzyściami materialnymi; Dlatego powiedział: „Czy nie powinienem porozmawiać o tobie z królem lub z dowódcą wojskowym?” (2 Królów 4:13). Czy można się dziwić, że Paweł w swoich listach korzystał z wstawiennictwa i przywołując kogoś do siebie, nie uważał za niegodne, aby w drodze zadbać o to, co dla niego potrzebne i wspomnieć o tym w liście? Dlatego w Liście do Tytusa mówi: „Uważaj, aby posłać Zenasa, prawnika, i Apollosa, aby im niczego nie brakowało” (Tt 3,13). Gdyby tak ostrożnie przydzielał zadania, tym bardziej byłby w stanie zrobić wszystko, gdy zobaczy osoby w niebezpieczeństwie. Spójrzcie, jak troszczy się o Onezyma w Liście do Filemona, jak mądrze i gorliwie o nim pisze. Jeśli jednak nie odmówił napisania całego listu o jednym niewolniku, który w dodatku uciekł i zabrał wiele swemu panu, to wyobraźcie sobie, jaki był jego stosunek do pozostałych. Tylko jedną rzecz uważał za haniebną – zaniedbanie czegoś niezbędnego do zbawienia. Dlatego użył wszelkich środków i nie szczędził niczego dla zbawionych, ani słów, ani majątku, ani ciała; poświęcając swoje życie wiele razy, nie szczędziłby majątku, gdyby go miał. Ale co ja mówię: gdybym miał? Mimo braku majątku można udowodnić, że go nie oszczędzał. Nie traktujcie tych słów jako zagadki, ale posłuchajcie jeszcze raz, jak sam mówi: „Chętnie poświęcę swój czas i wyczerpię się dla dusz waszych” (2 Kor. 12:15). A w swoim przemówieniu do Efezjan mówi: „Sami wiecie, że te ręce służyły potrzebom moim i tych, którzy byli ze mną” (Dz 20,34). Będąc wielkim w głównej cnocie – miłości, był silniejszy niż jakikolwiek płomień; jak żelazo wrzucone w ogień staje się całym ogniem, tak on, płonąc ogniem miłości, stał się całą miłością; i jako wspólny ojciec całego wszechświata traktował wszystkich jak rodziców, albo lepiej, przewyższył wszystkich rodziców w trosce o potrzeby cielesne i duchowe, nie szczędząc dla swojej ukochanej niczego – ani majątku, ani słów, ani ciała, ani duszy. Dlatego miłość nazwał wypełnieniem prawa, zjednoczeniem doskonałości, matką wszelkiego dobra, początkiem i końcem cnót i dlatego mówił: „Celem napominania jest miłość z czystego serca i dobrego sumienia” (1 Tm 1,5); i znowu: „Co do przykazań: nie cudzołóż, nie zabijaj,... a wszystkie inne zawarte są w tym słowie: kochaj bliźniego swego jak siebie samego” (Rz 13,9). Jeśli więc początek i koniec, i wszystkie błogosławieństwa są w miłości, to i w niej będziemy konkurować z Pawłem, bo przez nią i on stał się taki. Nie wskazuj mi umarłych, których wskrzesił, ani trędowatych, których oczyścił; Bóg nie będzie od ciebie niczego takiego wymagał. Zdobądź miłość Pavlovej, a otrzymasz idealną koronę. Kto to mówi? Samego, który karmił w sobie miłość; umieścił go ponad znakami, cudami i wieloma innymi rzeczami. Ponieważ całkowicie się nią kierował, znał dokładnie jej moc. Przez nią on sam stał się taki i nic nie dodało mu tyle godności, co moc miłości – dlatego powiedział: „Bądźcie gorliwi w wielkich darach, a pokażę wam drogę jeszcze wspanialszą” (1 Kor. 12,31), nazywając miłość tą drogą doskonałą i wygodną. I my także stale podążajmy tą drogą, abyśmy ujrzeli Pawła, albo jeszcze lepiej Pana Pawła, i stali się godnymi niezniszczalnych koron dzięki łasce i miłości Pana naszego Jezusa Chrystusa, któremu niech będzie chwała i moc, teraz i zawsze, i na wieki wieków. Amen. Powołanie św. Apostoła Pawła do apostolstwa. - Lojalność, jaką zachował wobec swojego poprzedniego powołania z góry. – Przyczyny pomyślnego szerzenia wiary w świecie, pomimo słabości kaznodziejów. - Odwaga i sukces. Pawła w głoszeniu Ewangelii. Błogosławiony Paweł, który dzisiaj nas zgromadził i oświecił wszechświat, pewnego razu podczas (swojego) powołania został dotknięty ślepotą; ale jego ślepota posłużyła do oświecenia wszechświata. Ponieważ źle wyglądał, Bóg go dobrze oślepił, aby mógł odzyskać wzrok: w ten sposób przedstawił dowód swojej mocy, zapowiedział przyszłość w cierpieniach i nauczył sposobu głoszenia, aby on, odrzuciwszy wszystko, co było przed nim samym i zamykając oczy, poszedł za Chrystusem. Dlatego on sam, wyrażając to samo, wykrzyknął: „Jeśli ktoś spośród was myśli, że jest mądry w tym wieku, musi być głupi, aby być mądrym” (1 Kor. 3:18); tak że nie mógł odzyskać wzroku, zanim wpierw nie oślepnie, nie odrzuci własnych myśli, które go oburzają, i nie podda się całkowicie wierze. Jednak nikt, słysząc to, nie powinien myśleć, że jego powołanie było wymuszone; mógł wrócić do tego, za czym został. Wielu, widząc nawet wielkie cuda, powróciło do tego pierwszego, zarówno w Nowym, jak i Starym Testamencie, jak Judasz, Nabuchodonozor, Elimas Mag, Szymon, Ananiasz i Safira, a także cały naród żydowski. Ale Paweł taki nie jest; ale odzyskawszy wzrok, rzucił się do czystego światła i wzniósł się do Nieba. Jeśli chcesz wiedzieć, dlaczego został zaślepiony, posłuchaj go samego: „Słyszeliście” – mówi – „o moim dawnym sposobie życia w judaizmie, że okrutnie prześladowałem Kościół Boży i go niszczyłem, i że w judaizmie prosperowałem bardziej niż wielu rówieśników mojego pokolenia, będąc nieumiarkowanym fanatykiem tradycji moich ojców” (Gal. 1, 13-14). Ponieważ był silny i uparty, potrzebował bardzo mocnej wodzy, aby porwany porywem zazdrości nie sprzeciwił się temu, co mu powiedziano. Dlatego Pan, chcąc powstrzymać jego gniew, najpierw oswaja fale swojej burzliwej namiętności poprzez ślepotę, a następnie rozmawia z nim, ukazując niezrozumiałość swojej Mądrości i wyższość wiedzy oraz ucząc, że od kogo walczy, od Niego nie może znieść nie tylko kary, ale i dobrych uczynków, gdyż to nie ciemność go zaślepiła, ale nadmiar światła go zaciemnił. Dlaczego, mówisz, nie zrobiono tego na początku? Nie pytajcie o to i nie dociekajcie, ale potrzebę czasu pozostawcie niezrozumiałej Opatrzności Bożej. Tak właśnie czyni sam Paweł, gdy mówi: „Kiedy Bóg, który mnie wziął z łona matki mojej i powołał łaską swoją, zechciał objawić we mnie Syna swego” (Gal. 1, 15-16). Dlatego nie dociekaj niczego więcej, gdy Paweł to mówi. Wtedy nadszedł właściwy czas, kiedy pokusy ustały. I z tego dowiemy się, że nikt z poprzednich (Paweł), ani on sam nie odnalazł (Chrystusa), lecz Chrystus objawił się, dlatego powiedział: „Nie wyście Mnie wybrali, ale Ja was wybrałem… was” (J 15,16). W przeciwnym razie dlaczego Paweł nie uwierzyłby, gdy zobaczył umarłych wskrzeszonych w Jego imieniu? Widząc chodzącego chromego, uciekające demony, paraliżujące wzmocnienie, nie odniósł żadnej korzyści, a ten, który tak uważnie obserwował apostołów, nie mógł tego wiedzieć, a kiedy Szczepan został ukamienowany, był tam i widział „jego oblicze podobne do oblicza anioła” (Dz 6,15), ale nawet z tego nie odniósł żadnej korzyści. Dlaczego nie miał z tego żadnych korzyści? Bo jeszcze nie został powołany. Kiedy jednak to usłyszysz, nie myśl, że wołanie jest wymuszone. Nie, Bóg nie zmusza, ale pozostawia (nas) nawet po powołaniu, suwerennych w swoich zarządzeniach. W ten sposób objawił się Żydom, gdy było to konieczne, lecz oni nie chcieli Go przyjąć z miłości do ludzkiej chwały (Jana 12:43). A jeśli ktoś z niewierzących powie: jak widać, że Paweł powołał z nieba, a ten uwierzył, to dlaczego i mnie nie powołał? - wtedy odpowiemy mu następująco: ty, człowieku, powiedz mi, czy w to wierzysz? Jeśli wierzysz, to jest to dla ciebie wystarczający dowód; a jeśli nie wierzycie, że Pan powołał Pawła z nieba, to jak powiecie: dlaczego mnie nie powołał? Jeśli wierzysz, że On powołał, to jest to dla ciebie wystarczający dowód. Uważać; i On wzywa cię z nieba, jeśli twoja dusza jest posłuszna; a jeśli jesteście nieposłuszni i zdeprawowani, głos dochodzący z góry nie wystarczy do waszego zbawienia. Ileż to razy Żydzi słyszeli głos dochodzący z nieba i nie wierzyli! Ileż znaków widzieliśmy zarówno w Nowym, jak i Starym Testamencie, a mimo to nie stali się lepsi! Wręcz przeciwnie, w Starym Testamencie po niezliczonych cudach połączono cielca; a nierządnica z Jerycha, która czegoś takiego nie widziała, okazała przed szpiegami zdumiewającą wiarę. A w Ziemi Obiecanej, ze znakami, pozostały bardziej nieczułe niż kamienie; a mieszkańcy Niniwy, gdy tylko ujrzeli Jonasza, uwierzyli, pokutowali i odrzucili gniew Boży. W Nowym Testamencie już w czasie przyjścia Chrystusa złodziej, widząc Go ukrzyżowanego, wyznał Go; a oni, widząc Go wskrzeszającego umarłego, związali go i ukrzyżowali. A co w naszych czasach? Ogień, który powstał z fundamentów świątyni jerozolimskiej, nie dosięgnął budowniczych i tym samym nie odstraszył ich od bezprawnego wówczas przedsięwzięcia - a mimo to nie zmienili się i nie porzucili swojego uporu? Ile innych cudów miało miejsce potem, a mimo to nie otrzymali z tego żadnej korzyści? Taka na przykład błyskawica, która spadła na dach cerkwi Apolla, odpowiedź samego demona, który zmusił ówczesnego króla do poruszenia leżącego w pobliżu męczennika, mówiąc, że nie może prorokować, dopóki widzi grób męczennika blisko siebie, ponieważ znajduje się on obok. Wtedy wuj tego króla, który zbezcześcił święte naczynia, zmarł zjedzony przez robaki; a zarządzający skarbnicą królewską, za kolejne bezprawie, jakie dopuścił się wobec Kościoła, umarł, pękając w środku (łona). Również nasze źródła, które w swym biegu przewyższały rzeki, nagle zniknęły i wyschły, co nigdy wcześniej im się nie zdarzyło, ale (stało się wtedy), gdy król zbezcześcił kraj ofiarami i libacjami. Co możemy powiedzieć o głodzie, który panował za tego króla w miastach całego świata, o śmierci samego króla w kraju perskim, o jego szaleństwie przed śmiercią, o armii pozostawionej wśród barbarzyńców, jak w jakiejś sieci i sieciach oraz o jego niesamowitym i niezwykłym powrocie stamtąd? A kiedy niegodziwy król umarł w żałosny sposób, a jego następcą został inny pobożny, wówczas natychmiast ustały wszystkie nieszczęścia, a żołnierze, którzy wpadli w sieć i nie mogli nigdzie się wydostać, w końcu, z woli Bożej, uwolnieni od barbarzyńców, powrócili z całkowitym bezpieczeństwem. Któż nie jest w stanie tym wszystkim pociągnąć do pobożności? Czy teraźniejszość nie jest o wiele bardziej niesamowita niż przeszłość? Czy to nie jest głoszenie Krzyża i wszechświat gromadzący się razem? Czyż nie ogłasza się śmierci spowodowanej biegunką i wszyscy przybiegają? Czyż nie ukrzyżowano tysięcy ludzi? Czy dwóch złodziei nie wieszało się z samym Chrystusem? Czy było za mało mądrych ludzi? Czy nie było wystarczająco silnych? Czyje imię miało kiedykolwiek taką moc? A co ja mówię o mądrych i silnych? Czy nie było sławnych królów? Kto przejął kontrolę nad wszechświatem w tak krótkim czasie? Nie mów mi o różnych herezjach: wszystkie głoszą tego samego Chrystusa, choć nie wszystkie są zdrowe; lecz wszyscy oddają Mu cześć, ukrzyżowanego w Palestynie pod Poncjuszem Piłatem. Czyż to wszystko nie stanowi wyraźniejszego dowodu Jego mocy niż głos, który zstąpił z Nieba? Dlaczego żaden król nie odniósł takiego zwycięstwa jak On, a ponadto pomimo niezliczonych przeszkód? Przecież królowie walczyli, a władcy zbroili się, a wszystkie narody zbuntowały się - a jednak nasz nie został pokonany, ale stał się jeszcze bardziej chwalebny. Skąd, powiedz mi, bierze się taka moc? Można powiedzieć, że był czarownikiem. Czy więc był jedynym takim czarownikiem? Słyszeliście oczywiście, że zarówno Persowie, jak i Hindusi mieli wielu magów, a teraz jest ich jeszcze więcej; ale nawet ich nazwiska nie słychać nigdzie. Ale, mówisz, zwodziciel i czarownik Tian również stał się sławny. Gdzie i kiedy? W małej części wszechświata, na krótki czas, wkrótce zniknął i umarł, nie pozostawiając ani kościoła, ani ludzi, ani niczego podobnego. Ale co mam powiedzieć o zaginionych magach i czarownikach? Dlaczego wszystkie cerkwie bogów, zarówno Dodon, jak i Klariya, są opuszczone, a wszyscy ci niegodziwi wróżbici milczą i zamykają usta? Dlaczego demony drżą nie tylko przed samym Ukrzyżowanym, ale także przed kościami tych, którzy dla Niego zostali zabici? Dlaczego uciekają, gdy tylko usłyszą o Krzyżu? Wydaje się, że powinni się śmiać, bo czy Krzyż jest czymś chwalebnym i sławnym? Wręcz przeciwnie, jest to haniebne i bluźniercze: jest narzędziem śmierci zbrodniarza, śmierci ostatniej, przeklętej wśród Żydów, bluźnierczej wśród pogan. Dlaczego demony się go boją? Czy nie jest prawdą, że z mocy Tego, który został na nim ukrzyżowany? Gdyby bali się samego krzyża, to i on byłby bardzo niegodny bogów; lecz wielu przed Nim i po Nim zostało ukrzyżowanych, a dwóch z Nim. A co, jeśli ktoś zacznie wzywać imienia ukrzyżowanego łotra albo tego czy tamtego kogoś innego, czy demon ucieknie? Nie, ale nadal będzie się śmiał. A kiedy wspominasz Jezusa z Nazaretu, uciekają jak przed ogniem. Więc co powiesz? Dlaczego ma taką moc? Czy nie dlatego, że jest zwodzicielem? Ale to nie są Jego przykazania; Co więcej, oszustów było wielu. Czy nie dlatego, że jest czarownikiem? Ale nie o tym świadczy Jego nauczanie; i często było tam wielu Mędrców. Czy nie dlatego, że jest mądry? Ale często było wielu mądrych ludzi. Kto zatem miał tę moc? Nikt nigdy, nawet w niewielkim stopniu. Stąd widać, że nie dlatego, że był czarodziejem czy zwodzicielem, ale dlatego, że był korektorem takiej i pewnej Boskiej i niezwyciężonej mocy, i dlatego sam wszystko przezwyciężył, i w tym twórcy ekranów (Pawle) tchnął taką siłę, o czym świadczą same czyny. Istotnie, człowiek, który stał na rynku i zajmował się rzemiosłem skórzanym, wywarł taką moc, że w ciągu niecałych trzydziestu lat doprowadził do prawdy Rzymian, Persów, Hindusów, Scytów, Etiopczyków, Sauromatów, Partów, Medów, Saracenów i w ogóle cały rodzaj ludzki. Jak, powiedz mi, ten prosty człowiek, mieszkający w warsztacie, pracujący dłutem, zaczął sam tak dużo filozofować i uczyć innych - ludów, miast i krajów, nie zdradzając wymowy, a wręcz przeciwnie, wyróżniając się skrajnym brakiem sztuki? Posłuchajcie, jak on sam bez wstydu mówi: „Chociaż jestem ignorantem w mowie, to jednak nie w wiedzy” (2 Kor. 11:6). Nie miał majątku; Sam o tym powiedział: „Do dziś cierpimy głód i pragnienie, nagość i ciosy, i błąkamy się” (1 Kor. 4,11). Ale co możemy powiedzieć o bogactwie, skoro często potrzebował niezbędnego pożywienia, a sam nie miał się w co ubrać? I że nie był sławny w swoim rzemiośle, co pokazuje jego uczeń: „A ze względu na identyczność rzemiosła – mówi – „pozostał... z Akwilą i Pryscyllą, gdyż ich zajęciem było wyrabianie namiotów” (Dz 18,3). Nie był sławny wśród swoich przodków – jak mógł tak zaangażować się w takie rzemiosło? – ani według ojczyzny, ani według swego ludu. A jednak wyruszył i tylko się pojawił, wprawił wszystko w zamieszanie wśród wrogów, wszystko zmartwił i jak ogień padający na zarośla i siano, zniszczył czyny demonów i zmienił wszystko na to, czego chciał. I nie tylko jest zaskakujące, że on sam, będąc takim, miał taką siłę, ale także to, że większość jego uczniów to ludzie biedni, prości, niewykształceni, cierpiący głód, ignorantzy i wywodzący się od ignorantów. On sam daje o tym świadectwo i nie wstydzi się mówić o ich ubóstwie, a nawet prosić o jałmużnę dla nich: „Idę – mówi – „do Jerozolimy, aby służyć świętym” (Rz 15, 25); i znowu: „Pierwszego dnia tygodnia niech każdy z was odłoży i zachowa dla siebie... abyście nie musieli przygotowywać się na moje przyjście” (1 Kor. 16:2). A że większość z nich składała się z prostych ludzi, mówi o tym w Liście do Koryntian: „Popatrzcie, bracia, jak was nazywają: niewielu... mądrych według ciała, niewielu silnych, niewielu” – mówi – „szlachetnych”; i nie tylko byli podli, ale także bardzo pokorni: „Bóg wybrał to, co słabe na świecie” – mówi – „i to, czego nie ma,... aby obrócić wniwecz to, co jest” (1 Kor. 1:26–28). Ale czyż nie był przekonujący słowami, będąc prostym i niewykształconym? A tak się nie stało, co sam ponownie pokazuje, gdy mówi: „I... przyszedłem do was, bracia... aby głosić wam świadectwo Boże nie w przepychu słowa i mądrości”, składając wam świadectwo (Boga), „bo postanowiłem nie znać między wami niczego innego, jak tylko Jezusa Chrystusa i to ukrzyżowanego… A moje słowo i moje nauczanie nie były przekonującymi słowami ludzkiej mądrości” (1 Kor. 2:1-4). Ale czy temat kazania nie był atrakcyjny? Wręcz przeciwnie, posłuchajcie, co na ten temat mówi: „Bo i Żydzi żądają cudów, i Grecy szukają mądrości, my zaś głosimy Chrystusa ukrzyżowanego, który dla Żydów jest zgorszeniem, a dla Greków głupstwem” (1 Kor. 1:22-23). Ale czy nie cieszył się bezpieczeństwem? Wręcz przeciwnie, nigdy nie odpoczywał od niebezpieczeństw. „A ja” – mówi – „byłem z wami w słabości, w bojaźni i w wielkim drżeniu” (1 Kor. 2:3). I nie tylko on sam, ale także jego uczniowie przeżywali to samo: „Przypomnijcie sobie – mówi – „przypomnijcie sobie swoje dawne dni, kiedy otrzymawszy oświecenie, znosiliście wielkie cierpienia, albo sami wśród wyrzutów i smutków, na widowisko..., potem uczestnicząc w innych, którzy byli w tym samym stanie, bo... z radością przyjęliście łup z waszego mienia" (Hbr 10,32-34); a w Liście do Tesaloniczan mówi: „Bo wy też to samo cierpieliście od swoich współplemieńców, co od Żydów, którzy zabili Pana Jezusa i Jego proroków i nas wygnali, a nie podobacie się Bogu i sprzeciwiacie się wszystkim ludziom” (1 Tes. 2:14-15); zaś w Liście do Koryntian mówi: „Bo... mnożą się w nas cierpienia Chrystusa”; i tak jak macie udział w cierpieniu, tak i w pocieszeniu (2 Kor. 1:5); i do Galacjan: „Czy tak wiele wycierpieliście” – mówi – „nadaremnie? Och, gdyby nie było żadnego pożytku!” (Gal. 3:4). Jeśli więc kaznodzieja był zwykłym człowiekiem, biednym i nieświadomym, a temat kazania nie był atrakcyjny, a nawet stanowił pokusę, a słuchacze byli biedni, słabi i nic nie znaczący, a niebezpieczeństwa następowały po sobie zarówno dla nauczycieli, jak i uczniów, a kaznodzieją był Ukrzyżowany, to co pomogło mu zwyciężyć? Czy nie jest oczywiste, że istnieje jakaś Boska i niewysłowiona moc? Jest to absolutnie oczywiste i można to zobaczyć także z drugiej strony. Rzeczywiście, gdy zobaczymy, że połączono wszystko, co jest temu przeciwne: bogactwo, szlachta, szlachetność ojczyzny, siła wymowy, bezpieczeństwo i wielkie korzyści, a jednak wszystko, co zostało podjęte, zostaje natychmiast zniszczone i przeciwnicy zwyciężyli, to powiedz mi, jaki byłby tego powód? Tutaj stałoby się to samo, jak gdyby król dysponujący armią, bronią i umiejętnościami wojskowymi nie mógł pokonać barbarzyńców, a przyszedł jakiś biedny człowiek, nagi i samotny, nie mając ani włóczni, ani ubrania, i zrobił to, czego inni nie byliby w stanie zrobić z bronią i pociskami. Nie bądźcie więc głupcami, ale codziennie o tym rozmyślajcie i uwielbiajcie moc Ukrzyżowanego. Gdybyś zobaczył, że ktoś buduje fortyfikacje, rysuje rowy, stawia maszyny pod murami, wykuwa broń, gromadzi wojowników, ma niezliczone ilości pieniędzy, a mimo to nie może zdobyć jednego miasta, a jeszcze inny walczy nagim ciałem, używa tylko rąk i przechodzi nie przez jedno, nie dwa, nie dwadzieścia miast, ale niezliczoną liczbę po całym wszechświecie i zabiera je wraz z ich mieszkańcami, to czy powiedziałbyś, że jest to kwestia ludzkiej siły? Więc oczywiście tutaj też. Dlatego Bóg pozwolił, aby złodzieje zostali ukrzyżowani (wraz z Chrystusem) i ukazali się przed Nim niektórym zwodzicielom, aby przez porównanie najbardziej niewrażliwym ukazała się wyższość prawdy i abyście wiedzieli, że nie jest jednym z nich, ale między Nim a nimi jest wielka i bezgraniczna różnica. I nic nie mogło przyćmić Jego chwały – ani komunikacja (ze zbójcami) w tych samych cierpieniach, ani fakt, że żył w tym samym czasie (ze zwodzicielami). Jeśli demony bały się Krzyża, a nie mocy Ukrzyżowanego, to tym, którzy tak mówią, blokuje dwóch złoczyńców; a jeśli (mówią), że wszystko sprzyjały okoliczności tamtych czasów, to sprzeciwiają się temu zwolennicy Teudy i Judasza, którzy jednocześnie próbowali nas zamordować, nawet za pomocą wielu znaków, i zostali wytępieni. Na to, jak powiedziałem, Bóg pozwolił, aby w obfitości ukazać swoje dzieła. Dlatego pozwolił, aby między prorokami pojawiali się fałszywi prorocy, a wśród apostołów fałszywi apostołowie, abyście wiedzieli, że nic nie jest w stanie zaciemnić Jego dzieł. Czy natomiast mam wam przedstawić cudowną i niezwykłą moc głoszenia, czy powinienem pokazać, jak ona rosła i rozprzestrzeniała się poprzez samych wrogów? Niektórzy, niegdyś wrogo nastawieni do Pawła, zaczęli głosić jego nauki w Rzymie. Chcąc rozgniewać wrogiego Pawłowi Nerona, sami zaczęli głosić kazania, aby w miarę szerszego szerzenia nauki i pomnażania się uczniów gniew tyrana jeszcze bardziej się rozpalił, a bestia jeszcze bardziej się rozwścieczyła. Sam Paweł mówi o tym w swoim Liście do Filipian: "Pragnę, bracia, abyście wiedzieli, że moje okoliczności przyczyniły się do większego powodzenia ewangelii, tak że większość braci... zachęcona moimi więzami, zaczęła z większą śmiałością, bez lęku głosić słowo Boże, bez lęku. Niektórzy jednak z zazdrości i kłótni, inni zaś z dobrego usposobienia głoszą Chrystusa. Niektórzy z egoistycznych konfliktów nie głoszą Chrystusa wyłącznie, myśląc o wzroście. surowość moich więzów, a inni z miłości, wiedząc, że jestem powołany do obrony ewangelii. Ale co z tego, w jaki sposób głosi się Chrystusa” (Filip. 1:12, 14-18). Czy widzisz, ilu głosiło z zazdrości? Jednak prawda zwyciężyła także dzięki wrogom. Oprócz nich istniały inne przeszkody. W ten sposób starożytne prawa nie tylko nie pomogły (kazania), ale i sprzeciwiły się im, i (przeciwko chrześcijanom) wzrosła zarówno złośliwość, jak i ignorancja oszczerców: mieli, jak mówili, Chrystusa jako Króla - bo nie znali Jego najwyższego Królestwa, strasznego i nieskończonego, ale oczerniali chrześcijan, jakby wprowadzali tyranię we wszechświat i prześladowali ich z powodów publicznych wszystkich i z prywatnych - każdy z osobna: z powodów publicznych, jak gdyby (przez chrześcijan) Podważana jest struktura państwa i obalane są prawa, a w sprawach prywatnych - ponieważ każdy dom jest rozwiązywany i burzony. Wtedy ojciec zbuntował się przeciw synowi, syn wyrzekł się ojca, żony od mężów, mężowie od żon, córki od matek, krewni od krewnych, przyjaciele od przyjaciół i doszło do wielu różnych i różnorodnych walk, najazdów na domy, podziału krewnych, zamieszania narad, zakłócenia sądów, gdyż zniszczono zwyczaje ojcowskie, zniszczono święta i nabożeństwo do demonów, o co starożytnym prawodawcom troszczyli się bardziej niż cokolwiek innego. Jednocześnie podejrzenia o tyranię wynikały także z faktu, że wszędzie prześladowano chrześcijan. I nikt nie może powiedzieć, że tak było między poganami, lecz że wśród Żydów był pokój; wręcz przeciwnie, ci drudzy atakowali jeszcze bardziej zaciekle, gdyż i oni oskarżali chrześcijan o obalenie ustroju państwowego. „Nie przestaje” – powiedzieli (w sprawie Szczepana) – „mówić bluźniercze słowa przeciwko temu świętemu miejscu i przeciwko prawu” (Dz 6,13). Ale potem, gdy zewsząd wzbiły się płomienie – z domów, z miast, z pól, z pustyni, od pogan, od Żydów, od władców, od podwładnych, od krewnych, z ziemi, od morza, od królów i wszyscy podżegali się nawzajem do okrucieństwa i atakowali bardziej zawzięcie niż jakiekolwiek zwierzę, błogosławiony Paweł, wpadłszy do takich pieców, stojąc wśród wilków i otrzymując ciosy ze wszystkich stron, nie tylko nie został obalony, ale i nawrócił ich wszystkich na prawdę. Powiem też o innych wojnach, tych najtrudniejszych; jest to wojna z fałszywymi apostołami i, co go najbardziej zasmuciło, wojna ze słabymi wśród jego własnych, ponieważ wielu wierzących było zepsutych – ale i to przezwyciężył. Jak i jaką siłą? „Broń (...) jest nasza” – mówi – „nie cielesna, ale potężna w Bogu do burzenia twierdz. Za jej pomocą powalamy spory i wszelką wyniosłość, która się wywyższa przeciwko poznaniu Boga” (2 Kor. 10:4-5). Od tego wszystko nagle się zmieniło i przekształciło. Tak jak gdy ogień płonie, ciernie, stopniowo niszczone, ustępują i znikają przed płomieniem, pozostawiając pola czyste, tak dokładnie wtedy, gdy język Pawła przemówił i objął coraz mocniej niż ogień, wszystko ustąpiło i zniknęło – służba demonom, święta i uroczystości, i ojcowskie zwyczaje, i pogwałcenie praw, i wściekłość narodów, i groźby władców, ich intrygi i złe uczynki. fałszywi apostołowie; albo lepiej - jak o wschodzie słońca i ciemność znika, a dzikie zwierzęta chowają się i idą do legowisk, i rozbójnicy uciekają, i mordercy wchodzą do jaskiń, i rozbójnicy morscy wychodzą, i rabusie grobowców uciekają, a cudzołożnicy, złodzieje i rabusie, bojąc się, że światło ich wystawi, idą gdzieś daleko i chowają się, i wszystko staje się jasne i jasne, zarówno na lądzie, jak i na morzu, ponieważ promienie z góry oświetlają wszystko: morza, góry, kraje, miasta - właśnie tak, gdy kazanie Wszędzie siał Paweł, pojawił się błąd, znikł błąd i została ustalona prawda; smród i dym, cymbały i bębenki, pijaństwo i obżarstwo, wszeteczeństwo i cudzołóstwo i tak dalej, popełniane w boskich cerkwiach, o których nieprzystojnie jest nawet mówić, ustały i uległy zniszczeniu, jak wosk topi się w ogniu lub jak płomień trawi słomę, a jasny płomień prawdy wzniósł się jasno i wysoko do samego Nieba, wywyższony przez tych, którzy mu się najbardziej sprzeciwiali i wzmocniony przeszkodami, a żadne niebezpieczeństwo nie powstrzymało jego niekontrolowanego zmagania i przelewanie się, ani moc starego nawyku, ani moc ojcowskich zwyczajów i praw, ani niedopuszczalność nauczania przykazań, ani nic innego z tego, co zostało powiedziane. A żebyście przekonali się, jakie to ważne, groźcie poganom, nie mówię - niebezpieczeństwem, śmiercią i głodem, ale niewielkim pozbawieniem majątku, a zobaczycie, że natychmiast się zmienią. Ale u nas tak nie jest; ale gdy ich wszystkich pocięto, zabito i wszędzie prześladowano różnymi sposobami, stali się jeszcze bardziej pogodni. A co możemy powiedzieć o dzisiejszych poganach, niskich i podłych? Wyobraźmy sobie tych, którzy kiedyś byli sławni i sławni ze swojej mądrości, Platona, Diagorasa 6, Klazomeniana (Anaksagoras) i wielu innych im podobnych, a wtedy zobaczycie moc (ewangelicznego) głoszenia. Po tym, jak Sokrates zażył truciznę, inni wycofali się do Megary, obawiając się, że będą cierpieć w ten sam sposób; inni stracili zarówno ojczyznę, jak i wolność, nie przeciągając nikogo na swoją stronę z wyjątkiem jednej kobiety; a Kittejczyk (Platon), porzuciwszy swą politykę na piśmie, umarł wraz z tym. I chociaż w tym czasie nic nie stało na przeszkodzie – ani niebezpieczeństwa, ani niewiedzy, ale wręcz przeciwnie, byli silni w wymowie, posiadali bogactwa i należeli do ojczyzny, którą wszyscy wychwalali, ale nie udało im się nic zrobić. Taka jest właściwość złudzeń – że rozpraszają się nawet wtedy, gdy nikt im nie przeszkadza; i taka jest właściwość prawdy – że podnosi się nawet wtedy, gdy wielu się przeciwko niej buntuje. Świadczy o tym sama rzeczywistość: nie potrzeba słów ani przemówień, gdy wszechświat woła zewsząd - miast, wiosek, lądu, morza, krajów zamieszkałych i niezamieszkanych, szczytów gór. Pan nie opuścił pustyni bez udziału w swoich dobrodziejstwach, ale napełnił ją dobrodziejstwami, które przychodząc z nieba, przyniósł nam poprzez język Pawła, poprzez daną mu łaskę. Ponieważ miał gorliwość godną tego daru, łaska zajaśniała w nim obficie i większość tego, co zostało powiedziane, spełniła się przez jego usta. Jeśli więc Bóg tak uhonorował naszą rasę, że jedna osoba była godna stać się autorem tak wielu walecznych czynów, to i my będziemy konkurować, naśladować i starać się być do Niego podobni i nie uznamy tego za niemożliwe. Często mówiłem i nie przestanę mówić, że jego ciało było takie samo jak nasze, i jedzenie było takie samo, i dusza była ta sama; lecz miał wielką wolę i płomienną zazdrość. To właśnie sprawiło, że jest taki. Niech więc nikt się nie zniechęca, nikt nie rozpacza. Jeśli przygotujecie swoją duszę, nic nie stanie na przeszkodzie, abyście otrzymali tę samą łaskę, gdyż Bóg nie ma względu na osobę. I stworzył Pawła, i stworzył ciebie; tak jak On jest jego Panem, tak i On jest twoim; tak jak on go uwielbił, tak i ciebie chce ukoronować. Obiecajmy, że się oczyścimy, abyśmy otrzymawszy obfite łaski, byli godni tych samych błogosławieństw, przez łaskę i miłość Pana naszego Jezusa Chrystusa, któremu niech będzie chwała i panowanie na wieki wieków. Amen. Chwała cnótom św. Apostoła Pawła. „Żadna przeszkoda nie była w stanie osłabić ani powstrzymać ich osiągnięć”. - Środki, którymi apostoł się posługiwał, aby osiągnąć swój cel. - Formy, w których wyrażała się jego gorliwość o zbawienie wszystkich ludzi. – Stosując je, o ile to możliwe, do czasów i osób. Gdzie są teraz ci, którzy obwiniają śmierć i mówią, że to namiętne i zniszczalne ciało stanowi dla nich przeszkodę w dążeniu do cnoty? Niech usłyszą o czynach Pawła - i zostawcie to złe oszczerstwo. Jaką krzywdę wyrządziła śmierć naszej rodzinie? Jaką przeszkodą dla cnoty było zepsucie? Spójrz na Pawła, a zobaczysz, że doczesność przyniosła nam nawet największe korzyści. Gdyby nie był śmiertelny, nie mógłby powiedzieć, albo jeszcze lepiej, nie mógłby pokazać tego, co wyrażał czynami: „Codziennie umieram. Poświadczam to przez Twoją chwałę... którą mam w Chrystusie Jezusie” (1 Kor. 15,31). We wszystkim musimy zachować duchową pracowitość, a to, że podlegamy powyższemu, nie będzie wcale przeszkodą. Czy Paweł nie był śmiertelny? Czy to nie był zwykły człowiek? Czyż nie byłeś biedny i nie zdobywałeś pożywienia codzienną pracą? Czyż nie miałeś ciała podporządkowanego wszelkim naturalnym potrzebom? A co przeszkodziło mu stać się tym, kim był? Nic. Dlatego niech nikt biedny nie traci otuchy, niech nikt z prostych ludzi nie traci otuchy, niech nie opłakują upokorzeni, a tylko ci, którzy mają osłabioną duszę i osłabiony umysł. Jest tylko jedna przeszkoda dla cnoty – zepsucie duszy i relaks umysłu, a poza tym nic więcej. Wynika to jasno z przykładu błogosławionego (apostoła), który nas dzisiaj zgromadził. Tak jak powyższe wcale mu nie zaszkodziło, tak przeciwnie, ani wymowa, ani obfitość bogactwa, ani szlachetność rodu, ani wielkość chwały, ani władza nie przyniosły poganom żadnej korzyści. Co możemy powiedzieć o ludziach? Albo jeszcze lepiej, po co długo rozmawiać o ziemi, skoro możemy mówić o siłach wyższych, Księstwach, Władzach i władcach ciemności tego wieku? Jakie korzyści odnieśli z otrzymania takiej natury? Czy nie będzie się wydawać, że wszystkie te moce zostaną osądzone przez Pawła i jemu podobnych? „Czy nie wiecie” – mówi – „że będziemy sądzić aniołów, a tym bardziej czyny tego życia?” (1 Kor. 6:3). Nie smućmy się więc niczym innym jak tylko występkiem i nie radujmy się ani nie radujmy z niczego innego, z wyjątkiem samej cnoty. Jeśli gorliwie będziemy to praktykować, nic nie stanie nam na przeszkodzie, abyśmy stali się podobni do Pawła. I stał się nim nie tylko dzięki łasce, ale także dzięki swojej gorliwości i dzięki łasce, ponieważ był gorliwy. Miał obydwa w obfitości, a dary Boże zostały mu przekazane i było w nim jego własne usposobienie. Chcesz poznać dary Boże? Demony bały się szat Pawła. Ale nie dziwię się temu ani temu, że cień Piotra odpędzał choroby; Dziwię się, że ukazał się czyniąc cuda jeszcze przed otrzymaniem łaski, od samego progu i od samego początku; nie mając jeszcze takiej władzy i nie otrzymawszy święceń, rozpalił się taką gorliwością dla Chrystusa, że ​​zwrócił przeciwko sobie cały naród żydowski. Widząc, że jest w takim niebezpieczeństwie, że nawet zaczęli strzec miasta, zszedł w koszu po murze i wyszedł (Dz 9:24–25; 2 Kor. 11:32); ale nawet wtedy nie popadł w nieostrożność, bojaźliwość i strach, ale przez to stał się jeszcze bardziej zazdrosny i roztropnie unikając niebezpieczeństw, nie unikając jednak żadnego wyczynu głoszenia, ale biorąc ponownie krzyż, poszedł za nim, chociaż miał przed sobą przykład Szczepana i widział, że Żydzi przede wszystkim tchnęli nienawiść przeciwko niemu i chcieli pożreć jego ciało. Dzięki temu nie narażał się lekkomyślnie na niebezpieczeństwa, a z drugiej strony uciekając przed nimi, nie pozostawał bierny. Bardzo kochał prawdziwe życie ze względu na korzyści, jakie z niego płynęły, ale też bardzo nim pogardzał ze względu na mądrość, jaką osiągnął dzięki tej pogardzie, lub z powodu silnego pragnienia pójścia do Jezusa. I to właśnie zawsze o nim mówię i nie przestanę powtarzać: nikt, wpadając w przeciwne okoliczności, nie skręcił w tę stronę na korzyść obojga; nikt tak nie kochał prawdziwego życia, nawet wśród tych, którzy głęboko kochają swoją duszę, i nikt tak nim nie pogardzał, nawet wśród tych, którzy brutalnie się zabijają. Był więc czysty od wszelkich pragnień i nie był uzależniony od niczego rzeczywistego, ale zawsze zgadzał się ze swoim pragnieniem z wolą Boga; czasami mówił, że życie jest bardziej potrzebne niż zjednoczenie i komunia z Chrystusem, a czasami uważał je za tak trudne i nie do zniesienia, że ​​wzdychał i próbował się go wyrzec. Chciał tylko tego, co według Boga było dla niego korzystne, chociaż czasami było to przeciwieństwem jego poprzednich działań. Był nierówny i zróżnicowany, nie z hipokryzji – niech tak nie będzie – ale był wszystkim, czego wymagało dobro przepowiadania i zbawienie ludzi, naśladując w tym swego Pana. I Bóg pojawił się jako człowiek, kiedy trzeba było, i w ogniu, kiedy wymagały tego okoliczności - (pojawił się) teraz w postaci uzbrojonego wojownika, teraz w postaci starca, teraz na wietrze, teraz jako podróżnik, teraz jako prawdziwy człowiek i nawet nie odmówił śmierci. Gdy mówię: tak musiało być, to niech nikt nie uważa tego, co zostało powiedziane, za konieczność (dla Boga), a jedynie za kwestię Jego miłości do człowieka. Czasem zasiadał na tronie, czasem na cherubinach, ale czynił to wszystko ze względów oszczędnościowych, dlatego mówił przez proroka: „I mnożył widzenia, i przez proroków posługiwał się przypowieściami” (Oz 12,10). Tak więc Paweł, naśladując swego Pana, nie podlega potępieniu za to, że objawiał się albo jako Żyd, albo jako ten, który nie znał Prawa; czasem przestrzegał prawa, czasem je lekceważył; czasem cenił prawdziwe życie, czasem nim gardził; czasami prosił o pieniądze, czasami odrzucał oferowane; Składał ofiary i ściął włosy – i ponownie przeklął tych, którzy zrobili to samo; czasami dokonywał obrzezania, czasami odrzucał obrzezanie. Działania te były przeciwstawne, jednak myśl i intencja, z jaką tego dokonano, były bardzo spójne i zgodne ze sobą. Szukał jednego – zbawienia tych, którzy słuchali i widzieli. Dlatego to on albo wywyższa prawo, albo je odrzuca, gdyż było ono nierówne i różnorodne nie tylko w czynach, ale i w słowach – nie zmieniając swoich myśli i nie stając się tym czy innym, ale pozostając tym, czym był, i dostosowując każde jego słowo do danych okoliczności. Nie wiń go za to, ale wręcz przeciwnie, szczególnie go za to wysławiaj i ukoronuj. Podobnie lekarz, gdy zobaczysz, jak kauteryzuje lub robi okłady, lub używa żelaza lub lekarstw, czasem pozbawia pacjenta jedzenia i picia, a czasem pozwala pacjentowi całkowicie się nimi nasycić, czasem otula go ze wszystkich stron, a czasem nakazuje temu samemu pacjentowi, gdy się rozgrzeje, wypić całe naczynie zimnej wody - nie będziesz go winił za różnorodność i ciągłą zmianę środków, wręcz przeciwnie, wtedy będziesz szczególnie chwalił sztukę, widząc, jak sama rzecz co wydaje nam się obrzydliwe i szkodliwe, używa z pewnością i oferuje bezpiecznie. Tak postępuje specjalista. Jeśli pochwalimy lekarza za jego przeciwne postępowanie, to o wiele bardziej powinniśmy wychwalać duszę Pawła, która była tak przystosowana do cierpienia, ponieważ cierpiący na duszy, nie mniej niż chorzy na ciele, potrzebują sztuki i różnych dobrodziejstw, a jeśli pójdziemy prosto do nich, to stracimy wszelką nadzieję na ich zbawienie. A co w tym dziwnego, że ludzie tak robią, skoro Bóg Wszechmogący stosuje tę samą metodę uzdrawiania i nie zawsze bezpośrednio z nami rozmawia? Skoro chce, abyśmy byli dobrzy z własnej woli, a nie przez przymus i przemoc, to potrzebne były Mu różnorodne działania, nie z powodu Jego bezsilności – niech tak nie będzie – ale z powodu naszej słabości. Dla Niego wystarczy po prostu pomachać, a raczej po prostu chcieć, aby móc zrobić, co On chce; a my, raz staliśmy się panami samych siebie, nie godzimy się na poddanie się Jemu we wszystkim. Gdyby więc zaczął nas ciągnąć wbrew naszej woli, odebrałby nam to, co sam dał, czyli wolność woli. Dlatego, aby temu zapobiec, potrzeba Mu wielu metod działania. Nie powiedzieliśmy tego po prostu, ale w świetle różnorodnych i mądrych działań błogosławionego Pawła. Jeśli więc zobaczysz, że unika niebezpieczeństw, zdumiewaj się nim, jak wtedy, gdy widzisz, jak zmierza w ich stronę; tak jak to drugie jest oznaką jego odwagi, tak pierwsze jest oznaką mądrości. Gdy zobaczysz, że mówi o sobie z pochlebstwem, zdziw się, jakbyś widział, jak się poniża; tak jak to drugie jest oznaką pokory, tak pierwsze jest oznaką hojności. Gdy ujrzycie go przechwalającego się, zdziwcie się tak, jak widzicie go odrzucającego pochwałę od siebie; to drugie jest oznaką charakteru niepysznego, a pierwsze jest miłującego i filantropijnego, bo to uczynił, organizując zbawienie wielu, dlatego powiedział: „Jeśli stracimy panowanie nad sobą, to dla Boga, jeśli jesteście skromni, to dla was” (2 Kor. 5:13). Doprawdy, nikt inny nie miał tylu powodów do dumy, a jednocześnie nikt inny nie był tak czysty od arogancji. Spójrz: „wiedza nadyma się” (1 Kor. 8:1) i wszyscy możemy to powiedzieć za Pawłem. I miał tyle inteligencji, co każdy inny człowiek, jaki kiedykolwiek istniał, ale się nią nie wywyższa, ale właśnie w tym się poniża. Dlatego mówi: „Po części wiemy i po części prorokujemy” (1 Kor. 13:9); i znowu: „Bracia, nie uważam siebie za osobę, która osiągnęła” (Flp 3,13); i jeszcze raz: „Kto mniema, że ​​coś wie, w dalszym ciągu nic nie wie” (1 Kor. 8:2). Post również nadyma się; Pokazuje to faryzeusz, który powiedział: „Poszczę dwa razy w tygodniu” (Łk 18,12). A Paweł, nie tylko poszcząc, ale także znosząc głód, nazwał siebie potworem (1 Kor. 15:8). Cóż możemy powiedzieć o poście i rozsądku, skoro tak często rozmawiał z Bogiem, czego nie miał żaden z proroków ani apostołów, a mimo to jeszcze bardziej się uniżył? Nie opowiadaj mi o rozmowach, które zapisano, o większości z nich milczał: nie mówił o wszystkich, aby nie przypisywać sobie wielkiej chwały, i nie milczał o wszystkich, aby nie otworzyły się usta fałszywym apostołom. Nie czynił nic na próżno, ale wszystko czynił ze słusznego i głębokiego powodu, a z taką mądrością czynił rzeczy przeciwne, że we wszystkim okazuje się godny jednakowej pochwały. Kiedy to mówię, mam na myśli to: wielkim dobrem jest nie mówić o sobie nic wielkiego; ale Paweł uczynił to w tak odpowiednim czasie, że więcej zasługiwał na pochwałę, gdy mówił, niż gdy milczał, a gdyby tego nie zrobił, bardziej zasługiwałby na potępienie niż ci, którzy chwalą się przedwcześnie, bo gdyby się nie przechwalał, wszystko zniszczyłby i zdradził, i wywyższyłby dzieła swoich wrogów. Zawsze więc wiedział, jak wykorzystać czas, aby robić to, co zakazane, z właściwą myślą i z taką korzyścią, że zasługuje za to nie mniejszą pochwałę, jak za wypełnienie tego, co zostało przepisane. Zaprawdę Paweł, przechwalając się, zyskał większą aprobatę niż inny, ukrywając swoje dobre uczynki, gdyż żaden z tych, którzy ukrywali swoje uczynki, nie zrobił tyle dobrych uczynków, co on, który mówił o swoich. A co jeszcze bardziej zaskakujące, tutaj nie tylko o nich mówił, ale mówił tyle, ile było trzeba. Kiedy okoliczności dawały mu dużą swobodę mówienia o sobie, nie korzystał z niej przesadnie, ale wiedział, w jakim stopniu musi odejść. I nie ograniczył się do tego, ale żeby nie uwodzić innych i nie skłaniać ich do samochwalstwa, nazywa się za to szaleńcem, bo sam to zrobił na prośbę potrzeby. Może się zdarzyć, że inni, patrząc na niego, będą używać jego przykładu na próżno i niemądrze, jak to często bywa z lekarzami, gdy jeden zastosuje jakiś lek w odpowiednim czasie, a drugi, używając tego samego przedwcześnie, wyrządza krzywdę i odbiera moc leku. Aby temu zapobiec, spójrzcie, jakich środków ostrożności używa, chcąc się pochwalić: nie raz, nie dwa, ale wielokrotnie unika: „Och, gdybyś tylko” – mówi – „był choć trochę wyrozumiały wobec mojej głupoty!” (2 Kor. 11:1); i znowu: „Cokolwiek powiem, nie powiem w Panu, ale jakby głupio... A jeśli ktoś ośmieli się czymś chlubić, to ja też się odważę” (2 Kor. 11:17, 21). Powiedziawszy to, nie ograniczył się do tego, ale zamierzając znowu zacząć się chwalić, ukrywa się i mówi: „Znam człowieka”, a także: „W ten sposób... mogę się chlubić, „nie będę się chlubił” (2 Kor. 12:2, 5), a po tym wszystkim: „Doszedłem do głupoty” – mówi, wy… zmusiliście mnie” (2 Kor. 12:11). Któż więc jest tak lekkomyślny i skrajnie nieczuły, że widząc, jak ten święty, nawet gdy wymaga tego taka konieczność, waha się i unika powiedzenia o sobie czegoś wielkiego – niczym koń, który podbiegając do wąwozu i ciągle odskakując – nawet mając zamiar dokonać wielkiego czynu, z całych sił nie będzie uchylał się od pochwały i uciekał się do niej dopiero, gdy wymagają tego okoliczności? Chcesz, żebym Ci zaprezentowała coś podobnego? Doprawdy zaskakujące jest też to, że nie uważał świadectwa sumienia za wystarczające, ale też nauczył nas, jak każdy powinien to zaczynać, nie tylko usprawiedliwiając się wymogami okoliczności, ale także ucząc innych, aby nie unikali pochwały w razie potrzeby, a z drugiej strony nie uciekali się do niej przedwcześnie. W istocie swymi słowami zdawał się wyrażać co następuje: wielkim złem jest mówić o sobie coś wielkiego i cudownego; oznaka skrajnego szaleństwa, kochani, zaszczycać się pochwałą bez żadnej potrzeby i pilnej potrzeby; nie oznacza to mówienia według Pana, ale raczej jest przejawem głupoty i pozbawia nas jakiejkolwiek nagrody za wiele wyczynów i trudów. To wszystko i jeszcze więcej Paweł mówił każdemu, gdy usprawiedliwiał się (w przechwalaniu się) i w chwilach potrzeby. Ale co jeszcze ważniejsze, nie wyraził wszystkiego, nawet jeśli było to konieczne, ale przemilczał to, co większe i ważniejsze. „Przyjdę bowiem” – powiedział – „do widzeń i objawień Pana, ale się powstrzymuję, aby nikt nie myślał o mnie więcej, niż we mnie widzi i ode mnie słyszy” (2 Kor. 12:1, 6). Tymi słowami uczy wszystkich, że nawet jeśli jest to konieczne, nie powinniśmy wyrażać wszystkiego, czego jesteśmy świadomi, ale tylko to, co jest pożyteczne dla słuchaczy. Podobnie Samuel; i nie jest zbyteczne wspominanie o tym świętym, ponieważ jego pochwały służą także nam; on też kiedyś się chwalił i wyrażał swoje dobre uczynki. Ale które? Te, które były przydatne dla słuchaczy. Nie mówił o czystości, pokorze czy zapominaniu o złości, ale o czym? O tym, co ówczesny władca szczególnie musiał wiedzieć – o sprawiedliwości i o czystych rękach od darów (1 Samuela 12:3). Ponadto, gdy Dawid się przechwalał, przechwalał się tym, czym mógł poprawić słuchacza; i nie mówił o żadnej innej swojej cnocie, lecz wskazywał na niedźwiedzia i lwa (1 Samuela 17:34-37) i nic więcej, bo mówienie o sobie więcej niż przystoi jest charakterystyczne dla osoby ambitnej i próżnej, ale mówienie tego, co może być konieczne dla rzeczywistej korzyści, jest charakterystyczne dla osoby, która kocha ludzkość i ma na uwadze dobro wielu. Paweł zrobił to samo. Oczerniali go, jak gdyby nie był prawdziwym apostołem i nie miał władzy. Należało zatem zwrócić się ku temu, co szczególnie świadczyło o jego godności. Czy widzisz, jak uczył słuchacza, aby nie chlubił się na próżno? Po pierwsze, tłumacząc, że zrobił to z konieczności; po drugie, nawet nazywał siebie szaleńcem i podsuwał wiele wymówek; po trzecie, przez to, że nie wyrażał wszystkiego, ale przemilczał więcej i tylko wtedy, gdy wymagała tego konieczność; po czwarte, mówiąc od innej osoby: „Znam człowieka” (2 Kor. 12:2); po piąte, przez to, że nie wykazał całej cnoty, ale tę jej stronę, która była szczególnie potrzebna w niniejszej sprawie. I nie tylko wtedy, gdy się chwalił, ale i wtedy, gdy robił innym wyrzuty, taki był. Chociaż wypominanie bratu jest zabronione, Paweł zrobił to tak przyzwoicie, że zyskał więcej pochwał niż ci, którzy to pochwalili. Dlatego raz i drugi nazywa Galacjan głupcami (Gal. 3:1, 3), a Kreteńczyków – bezczynnymi i złymi bestiami (Tytusa 1:12); jednak i za to jest uwielbiony, bo nauczył nas zasad i prawa – abyśmy nie faworyzowali ludzi, którzy zaniedbują Boga, ale zwracali się do nich oskarżycielską mową. I ma miarę do wszystkiego; Dlatego godzien jest pochwały za wszystko, co czyni i mówi: czy robi wyrzuty, czy chwali, czy odwraca się od kogoś lub o co się troszczy, czy się wywyższa, czy poniża, chełpi się lub poniża. I dlaczego miałbyś się dziwić, jeśli wyrzuty i nagany przynoszą pochwałę, podczas gdy morderstwo, oszustwo i przebiegłość przynoszą pochwałę, zarówno w Starym, jak i Nowym Testamencie? Zatem po dokładnym zbadaniu tego wszystkiego podziwiajmy Pawła i wielbijmy Boga, a sami wykorzystujmy go (przez przykład) w taki sposób, aby osiągnąć wieczne błogosławieństwa, dzięki łasce i miłości Pana naszego Jezusa Chrystusa, któremu niech będzie chwała i panowanie, teraz i zawsze, i na wieki wieków. Amen. Odparcie niektórych zarzutów, jakie św. stawiał apostołowi Pawłowi, ponieważ czasami bał się ciosów i śmierci; czasami pozwalał sobie na rzucanie przekleństw i obelg. - Wszystko to nie tylko nie upokarza wielkiego apostoła, ale przyczynia się do wywyższenia jego chwały. Czy pragniesz dzisiaj, umiłowani, abyśmy, pomijając wielkie i cudowne dzieła Pawła, przedstawili to, co niektórzy wydają się zasługiwać na potępienie? Zobaczymy, że to drugie, w nie mniejszym stopniu niż pierwsze, czyni go chwalebnym i wielkim. Co takiego jest w nim takiego, że zasługuje na potępienie? Kiedyś widzieli, jak bardzo bał się bicia. Rzeczywiście, widzieli, jak go bili pasami, i to nie tylko wtedy, ale i w innym miejscu, u handlarza porfirem, gdy nawet bronił się przed tymi, którzy chcieli go wyprowadzić; czyniąc to, nie miał innego celu, jak tylko zapewnić sobie bezpieczeństwo i nie narażać się ponownie na to samo. Co powiemy? Że nic nie ukazuje go tak wielkiego i cudownego, jak to powiedziano, bo mając niejako taką duszę, nieśmiałą i nie zdesperowaną, a ciało tak wrażliwe na ciosy i drżące od bicia, gardził nie mniej niż siłami bezcielesnymi, wszystkim, co wydawało się straszne, gdy czas tego wymagał. Kiedy więc zobaczycie go przed ciosami, poddającego się strachowi, przypomnijcie sobie te słowa, którymi przekroczył niebiosa i rywalizował z aniołami: „Któż nas oddzieli” – powiedział – „od miłości Bożej: smutek czy udręka, czy prześladowanie, czy głód,… czy niebezpieczeństwo, czy miecz?” (Rzym. 8:35). Pamiętajcie o tych słowach, którymi wyraża znikomość takich nieszczęść: „Bo nasze chwilowe utrapienie” – mówi – „przynosi wieczną chwałę w ogromnej obfitości, gdy nie patrzymy na to, co widzialne, ale na to, co niewidzialne” (2 Kor. 4:17-18). Dodaj do tego codzienne smutki, śmierć każdego dnia i wyobrażając sobie to, podziwiaj Pawła i nie poddawaj się rozpaczy. Ta najbardziej widoczna słabość natury jest największym dowodem jej cnoty, gdy okazała się nią, nie obca wielu potrzebom. Ponieważ nadmierność niebezpieczeństwa mogła wzbudzić opinię wielu i być może skłonić ich do podejrzeń, że jest wyższy od ludzi i dlatego nim się stał, więc pozwolono mu cierpieć, abyście wiedzieli, że z natury był jednym z wielu i przez zazdrość stał się nie tylko wyższym od wielu, ale także jednym z Aniołów. Z taką duszą i z takim ciałem przetrwał tysiące śmierci, gardząc teraźniejszością i przyszłością, dlatego wypowiedział te wielkie i za wiele niewiarygodnych słów: „Ja sam chciałbym być ekskomunikowany od Chrystusa za moich braci, którzy są ze mną spokrewnieni według ciała” (Rz 9,3). Rzeczywiście, jeśli tylko chcemy, każdą wrodzoną słabość można przezwyciężyć siłą woli i nie ma ani jednego przykazania Chrystusowego, którego ludzie nie byliby w stanie wypełnić, bo jeśli okażemy tyle gorliwości, ile tylko możemy, to Bóg udzieli nam wielkiej pomocy i dzięki temu pozostaniemy niezwyciężeni we wszystkich nieszczęściach, które się zdarzają. To nie strach przed pobiciem jest godny potępienia, ale popełnienie czegoś niegodnego pobożności ze strachu przed pobiciem, tak że strach przed pobiciem czyni tego, kto jest niezwyciężony w swoich wyczynach, bardziej godnym zaskoczenia w porównaniu z tym, który się ich nie boi. Przez to moc pożądania jaśnieje bardziej, bo bać się bicia jest cechą charakterystyczną natury, a nieczynienie niczego nieprzyzwoitego ze strachu przed biciem jest cechą woli, korygując ten brak natury i pokonując jej słabość. Zatem nie jest naganne smucić się, lecz naganne jest powiedzieć lub zrobić ze smutku coś, co nie podoba się Bogu. Gdybym powiedział, że Paweł nie jest człowiekiem, wówczas słusznie moglibyście mi wskazać wady jego natury, aby w ten sposób zdemaskować moją mowę; jeśli powiem i zapewnię, że był człowiekiem i z natury nie był od nas wyższy, ale stał się wyższy z woli, to na próżno mi to przedstawiacie, a jeszcze lepiej: nie na próżno, ale na korzyść Pawła. Rzeczywiście, przez to pokazujesz, jaki był, gdyby mając taką naturę, mógł czynić to, co jest ponad naturą; i nie tylko go wychwalasz, ale i zatykasz usta nieostrożnych, nie pozwalając im powoływać się na przemoc natury, ale kierując ich do ćwiczenia woli. Ale powiedzą, że (Paweł) kiedyś bał się śmierci? Więc; ale to zależało także od natury; a jednak ten sam, który bał się śmierci, powiedział: „My bowiem będąc w tym namiocie 7 wzdychamy pod ciężarem” (2 Kor. 5:4); i znowu: „my sami... wzdychamy w sobie” (Rz 8,23). Czy widzisz, jak przeciwstawił siłę woli naturalnej słabości? Podobnie wielu męczenników prowadzonych na śmierć często bledło, napełnionych strachem i drżeniem; ale właśnie dlatego są szczególnie zdumiewający, ponieważ bojąc się śmierci, nie uniknęli śmierci ze względu na Jezusa. Tak więc Paweł, bojąc się śmierci, nie odrzuca nawet Gehenny z miłości do Jezusa, a bojąc się śmierci, chce się wyrzec (ciała). I nie był on jedyny, ale naczelnik apostołów, który często mówił, że jest gotowy oddać duszę, bardzo bał się śmierci. Posłuchajcie, co mówi mu na ten temat Chrystus: „A gdy się zestarzejecie, (...) cię przepaszą i poprowadzą, dokąd nie chcesz” (J 21,18), wyrażając słabość natury, a nie woli. Natura wywiera swój wpływ (na nas) wbrew naszej woli, a jej słabości nie da się przezwyciężyć, choćby się bardzo chciało i próbowało; ale stąd nie otrzymujemy żadnej krzywdy, a także stajemy się bardziej niesamowici. Jakim rodzajem winy jest strach przed śmiercią? I czyż nie jest godne pochwały bać się śmierci i nie czynić ze strachu niczego niegodnego człowieka wolnego? Wina nie polega na tym, że mamy naturę z wadami, ale na uległości wobec tych braków, tak że ten, kto siłą woli pokonuje jej słabość, jest wielki i godny podziwu; pokazuje w ten sposób, jaka jest siła woli, i zatrzymuje usta tym, którzy mówią: dlaczego nie zostaliśmy stworzeni z natury dobrymi? Jaka to różnica, że ​​jesteśmy tacy z natury czy z woli? A czy to drugie nie jest lepsze od pierwszego? Jest o tyle lepszy, że przynosi korony i jasną chwałę. Ale działanie natury jest zdecydowane? A jeśli spróbujesz mieć odważną wolę, ta druga będzie silniejsza od pierwszej. Czy nie widzisz w ciałach męczenników, pociętych mieczami, jak natura poddała się żelazu, ale wola nie uległa mu i nie została zawstydzona? Czy nie widzisz, powiedz mi, w Abrahamie, jak wola zwyciężyła naturę, gdy nakazano mu złożyć w ofierze swego syna, i jak ten pierwszy okazał się potężniejszy od drugiego? Czy nie widzisz, że to samo przydarzyło się trzem młodzieńcom? Czy nie słyszycie też światowego przysłowia, które mówi, że wola staje się drugą naturą z przyzwyczajenia? I powiedziałbym, że był to pierwszy, co widać z powyższego. Czy widzisz, że można mieć siłę wrodzoną w naturze, jeśli wola jest odważna i energiczna, i że na większą pochwałę zasługuje ten, kto wybrał i chciał być, a nie pod przymusem, stał się dobry? To jest dobroć w pełnym tego słowa znaczeniu. Dlatego też, gdy Paweł mówi: „Umartwiam ciało moje i poddaję je w niewolę” (1 Kor. 9,27), to szczególnie go chwalę, gdyż nie bez trudu pełnił cnoty i dlatego łatwość (w tej sprawie) dla niego nie może być wymówką dla lenistwa żyjących po nim. A kiedy i on mówi: „Jestem... ukrzyżowany dla świata” (Gal.6,14), wówczas koronuję jego wolę. Być może rzeczywiście jest możliwe, aby zapał woli konkurował z siłą natury. Jeśli wyobrazimy sobie (Pawła) ten właśnie filar cnoty, odkryjemy, że próbował on przekazać siłę natury dobru, które zdobył przez wolę. Tak więc odczuwał ból, gdy został uderzony, ale gardził ich nie mniej eterycznymi siłami, które nie odczuwały bólu, tak że można było usłyszeć od niego słowa, które sprawiały, że myślano, że nie jest on nawet naszej natury. Mianowicie, gdy mówi: „dla mnie świat jest ukrzyżowany, a ja dla świata” (Gal. 6,14) i znowu: „żyję już nie ja, lecz żyje we mnie Chrystus” (Gal. 2,20), to cóż innego można powiedzieć poza tym, że wyrzekł się samego ciała? Co znaczą jego słowa: „Dany mi został cierń w ciele, anioł szatana” (2 Kor. 12:7)? Jest to nic innego jak wskazówka, że ​​takie cierpienie ograniczało się do jego ciała, nie dlatego, że nie rozciągało się do wewnątrz, ale dlatego, że Paweł mocą swojej woli odrzucił je i wypędził. A co to znaczy, gdy mówi wiele innych rzeczy, bardziej zdumiewających, gdy raduje się wśród biczowań i przechwala się swoimi więzami? Cóż innego mogłoby to oznaczać, jeśli nie to, co powiedziałem, czyli to, że słowa: „Uniżam i zniewalam ciało swoje i obawiam się, aby głosząc innym, sam nie pozostał niegodny” (1 Kor. 9,27), świadczyły o słabości natury, a przytoczone przeze mnie poprzednie nie wskazywały na wyższość woli? Jedno i drugie zostało powiedziane, abyście nie przypisywali mu innej natury wielkości i nie popadli w rozpacz, i nie robili wyrzutów duszy świętej o upokorzenie, ale abyście także przez to, porzuciwszy rozpacz, poddali się lepszym nadziejom. Dlatego wskazuje na łaskę Bożą w obfitości, albo jeszcze lepiej: nie w obfitości, ale z dobrą myślą, abyście nie uważali niczego za swoje, i mówi o waszej gorliwości, abyście złożywszy wszystko na Boga, nie oddawali się śnie i zaniedbaniom. U Pawła znajdziesz miary i zasady na wszystko, dokładnie określone. Ale, powiedzą, kiedyś zganił kotarza Aleksandra (2 Tym. 4:14). No to co? Nie były to słowa gniewu, ale żalu za prawdę: żałował nie nad sobą, ale nad tym, że kotlarz stawiał opór kazania. „On bowiem stanowczo sprzeciwiał się” – mówi – „nie mnie, ale naszym słowom” (2 Tym. 4:15), więc ta nagana nie tylko pokazała jego miłość do prawdy, ale była także pocieszeniem dla uczniów. Ponieważ każdy mógłby ulec pokusie, gdyby przeciwnicy prawdy niczego nie tolerowali, mówi tak. A pewnego razu modlił się do Boga przeciwko innym, mówiąc: „Przystoi bowiem w oczach Boga odpłacić uciskiem tym, którzy was obrażają” (2 Tes. 1:6). Ale nie chciał, żeby zostali ukarani – niech tak się nie stanie – ale starał się pocieszać obrażonych; Dlatego dodał: „A dla was, którzy się obrażacie, pocieszenie” (2 Tes 1,7). Kiedy sam doświadczył czegoś nieprzyjemnego, posłuchajcie, jak filozofował i odpłacał swoim przeciwnikom: „Oczerniają nas – mówi – „błogosławimy, prześladują nas, znosimy, bluźnią nam, modlimy się” (1 Kor. 4, 12–13). Jeśli przypiszesz gniewowi to, co powiedział lub zrobił dla innych, to możesz powiedzieć, że w gniewie zaślepił i znieważył Elimasa, a także, że Piotr w gniewie zabił Ananiasza i Safirę. Ale nikt nie byłby na tyle nierozsądny i bezsensowny, żeby to powiedzieć. W słowach i czynach Pawła znajdujemy wiele innych rzeczy, które wydają się trudne; ale to szczególnie ukazuje jego łagodność. Kiedy więc zdradza korynckiego cudzołożnika szatanowi, czyni to z wielkiej miłości i dobrego usposobienia, jak widać z drugiego listu. Kiedy grozi Żydom i mówi: „Gniew przyjdzie na nich aż do końca” (1 Tes 2,16), czyni to nie dlatego, że był pełen gniewu – słyszycie, jak nieustannie się za nich modli – ale dlatego, że chciał ich przestraszyć i uczynić bardziej roztropnymi. Ale – powiedzą – obraził arcykapłana, mówiąc: „Bóg cię uderzy, ściano pobielona” (Dz 23,3). Wiemy, że niektórzy na swoją obronę twierdzą, że te słowa były proroctwem; Nie potępiam tych, którzy tak mówią, bo rzeczywiście się spełniło i tak umarł najwyższy kapłan. Jeśli jakiś uparty przeciwnik zacznie zaprzeczać i analizując sprawę z nadmierną precyzją, zaprotestuje: jeśli to było proroctwo, to dlaczego (Paweł) przepraszał, mówiąc: „Nie wiedziałem... że on był arcykapłanem” (Dz 23, 5), wtedy powiemy: aby innych napominać i uczyć ich, aby przełożonych traktowali z szacunkiem, tak jak to czynił Chrystus. On, powiedziawszy wiele o uczonych w Piśmie i faryzeuszach, co o nich powiedziano i czego nie powiedziano, zauważa: „Uczeni w Piśmie i faryzeusze zasiedli na miejscu Mojżesza; przeto cokolwiek wam każą przestrzegać, (...) czyńcie” (Mt 23,2-3). Podobnie Paweł zachował tutaj godność (arcykapłana), a jednocześnie przepowiedział przyszłość. Jeśli odrzucił Jana (Dzieje Apostolskie 15:38), to uczynił to zbyt godny jego troski o głoszenie. Ktokolwiek podjął się takiej posługi, nie powinien być powolny i nieostrożny, ale odważny i stanowczy, i nawet nie powinien dotykać tego cudownego dzieła, chyba że zamierza tysiąckrotnie narażać swoje życie na śmierć i niebezpieczeństwo, jak mówi sam Chrystus: „Jeśli kto chce pójść za Mną, niech się zaprze samego siebie, weźmie krzyż swój i naśladuje mnie” (Mt 16,24). A kto nie ma takiego usposobienia, niszczy wielu innych i o wiele korzystniej byłoby dla niego zachować pokój ze sobą, niż wystawiać się na widok publiczny i brać na siebie ciężar przekraczający jego siły; w przeciwnym razie zniszczy zarówno siebie, jak i powierzonych mu ludzi. Jak bowiem nie jest to lekkomyślne, skoro nikt, nie znając sztuki sternika i walki z falami, nie odważy się zasiąść za sterem, nawet gdyby zmusiły go tysiące, – bo ktoś jadący na kazanie podejmie się tego zadania bez przygotowania i jak to się stanie, i nieostrożnie podejmie się zadania grożącego tysiącem ofiar? Doprawdy ani sternik, ani wojownik ze zwierzętami, ani ten, kto decyduje się na walkę w pojedynkę, ani nikt inny nie musi mieć duszy tak przygotowanej na śmierć i męki, jak ten, kto bierze na siebie dzieło głoszenia. Tutaj jest większe niebezpieczeństwo, a przeciwnicy są bardziej zaciekli i taki rodzaj śmierci, a cel nie jest obojętny: Niebo wyznaczone jest jako nagroda, Gehenna jako kara dla grzeszników, a zagłada duszy i zbawienie. Taka gotowość jest konieczna nie tylko tym, którzy podejmują się dzieła głoszenia, ale także każdemu wierzącemu, ponieważ każdemu przykazano wziąć krzyż i naśladować (Chrystusa): jeśli – dla wszystkich, to tym bardziej dla nauczycieli i pasterzy, którymi był wówczas Jan, zwany Markiem. Dlatego słusznie został odrzucony, gdyż stając przed armią, nie trzymał się zbyt odważnie; Dlatego Paweł go odrzucił, aby jego niestabilność nie powstrzymała jego silnego pragnienia. Jeśli Łukasz mówi, że „powstał między nimi smutek” (Dz 15,39), to nie miejcie im tego za złe. Niegniewanie się jest złe, ale gniewanie się jest nierozsądne i bez powodu: „Niesprawiedliwy gniew”, mówi Mądry, „...nie może być usprawiedliwiony” (Syr 1:22), nie tylko wściekłość, ale nieprawość. A Chrystus mówi: „ten, kto na próżno złości się na swego brata” (Mt 5,22), a nie po prostu „ten, kto się złości”. A prorok mówi: „Rozgniewajcie się i nie grzeszcie” (Ps 4,5). Gdyby nie było potrzeby ujawniania tego ruchu mentalnego, nawet na prośbę okoliczności, byłby on nam wrodzony na próżno i bez celu; ale to nie na próżno. Stwórca wprowadził go do nas, aby korygować grzeszników, pobudzać leniwą i beztroską duszę, budzić tych, którzy śpią i oddają się relaksowi; tak jak ostrość jest w żelaznej broni, tak moc gniewu zostaje wszczepiona w naszą duszę, abyśmy mogli jej właściwie używać. Dlatego Paweł często go używał, a w swoim gniewie był chętniejszy niż ci, którzy mówili pokornie, robiąc wszystko w odpowiednim czasie dla dobra kazania. Przecież łagodność nie jest na ogół dobra, chyba że czas tego wymaga; bez tego staje się słabością, a gniew staje się bezczelnością. Powiedziałem to wszystko nie po to, by usprawiedliwiać Pawła: nie potrzebuje on naszej mowy, gdyż „jego... chwała nie pochodzi od ludzi, ale od Boga” (Rz 2,29), ale po to, by nauczyć słuchaczy prawidłowego posługiwania się wszystkim, jak powiedziałem powyżej. W ten sposób będziemy mogli skorzystać zewsząd i z wielkim bogactwem dotrzeć do spokojnej przystani i zostać nagrodzeni niezniszczalnymi koronami, których wszyscy będziemy godni dzięki łasce i miłości naszego Pana Jezusa Chrystusa, któremu niech będzie chwała i panowanie, teraz i zawsze, i na wieki wieków. Amen. Przy całej wielkości cnót św. Apostoła Pawła wszyscy możemy je osiągnąć, bo i on był nam człowiekiem podległym. - Zazdrość i pewność siebie, jakie wzbudzał w swoich uczniach, a która im bardziej wzrastała, tym bardziej mu przeszkadzały, wtrącając go w więzy. - Wszystkie przeszkody i ograniczenia tylko przyczyniły się do większego sukcesu jego głoszenia. Kiedy niosący sztandary królewskie wkraczają do miast przy dźwiękach trąby i w towarzystwie wielu żołnierzy, wówczas zwykle cały lud gromadzi się, aby słuchać dźwięków i patrzeć na wysoko niesiony sztandar i na odwagę niosącego. Ponieważ Paweł także dzisiaj wchodzi nie do miasta, ale do wszechświata, wszyscy się zbierzemy. Niesie sztandar nie ziemskiego króla, ale Krzyża najwyższego Chrystusa, a poprzedzają go nie ludzie, ale Aniołowie, zarówno na cześć niesionego, jak i dla bezpieczeństwa noszącego. Rzeczywiście, jeśli ci, którzy organizują swoje życie i nic nie robią dla społeczeństwa, są oddani przez Pana Aniołów Stróżów każdemu, jak ktoś mówi: „Anioł, który mnie wybawił” od mojej młodości (Rdz 48:16), to znacznie więcej jest tych, którym powierzono wszechświat i którzy dźwigają taki ciężar darów posiadających wyższe moce. Wśród ludzi światowych ci, którym przyznano powyższy zaszczyt, ubierają się, zakładają złotą ozdobę na szyję i są świetni pod każdym względem; a ten, w kajdanach zamiast złota, niesie krzyż; ten doświadcza prześladowań; ten znosi biczowanie i głód. Ale nie smućcie się, umiłowani; Ta dekoracja jest o wiele lepsza i wspanialsza od tej i podoba się Bogu, dlatego Paweł, nosząc ją, nie męczył się. To naprawdę zdumiewające, że z łańcuchami, biczowaniem i ranami był bardziej chwalebny niż ci, którzy nosili fiolet i diadem. I że był bardziej chwalebny i że te słowa nie były pustym frazesem, świadczyło o tym jego ubranie. Gdybyś nałożył na chorego tysiąc diademów i taką samą ilość porfiru, nie byłbyś w stanie zatrzymać najmniejszej cząstki płomienia; a jego ręczniki, przyłożone do ciał cierpiących, usuwały wszelkie choroby. To naturalne: jeśli rabusie, widząc ten sztandar, nie odważą się zaatakować, ale uciekną, nie oglądając się za siebie, wówczas tym więcej chorób i demonów, widząc ten znak, ucieka. Paweł nie niósł go po to, aby mógł go nieść sam, ale po to, aby wszyscy byli tacy sami i aby nauczył go go nieść. Dlatego powiedział: „Naśladujcie… mnie… według obrazu, jaki macie w nas” (Flp 3,17); i jeszcze raz: „co... słyszeliście i widzieliście we Mnie, czyńcie to” (Flp 4,9); i znowu: „dano wam... nie tylko w Niego wierzyć, ale i dla Niego cierpieć” (Flp 1,29). Cnoty prawdziwego życia nabierają wówczas wielkiej wagi, gdy łączą się w jednej osobie; ale w odniesieniu do duchowości dzieje się odwrotnie: wtedy te zaszczyty jaśnieją szczególnie, wtedy wielu staje się uczestnikami godności, gdy uczestnik nie jest sam, ale wielu cieszy się tym samym z nim. Widzicie więc, że wszyscy chrześcijanie są nosicielami sztandarów i każdy nosi imię Chrystusa przed narodami i królami; i Pawła – zarówno ze względu na Gehennę, jak i ze względu na męki. Ale tego drugiego nie powiedział, bo nie każdy mógł (tego znieść). Czy widzisz, do jakich cnót zdolna jest nasza natura: nie ma nic bardziej zaszczytnego niż osoba, chociaż pozostaje śmiertelna? Właściwie, co mógłbyś mi wskazać bardziej niż to? Równy czemu? Które anioły i archanioły nie są równe temu, który powiedział takie powiedzenie? Gdyby on, będąc w śmiertelnym i zniszczalnym ciele, oddał Chrystusowi wszystko, co miał, a nawet to, czego nie miał – oddał zarówno teraźniejszość, jak i przyszłość, wysokość i głębokość oraz inne stworzenia – to gdyby był z natury bezcielesny, czego by nie powiedział, czego by nie zrobił? Podobnie dziwię się Aniołom, że dostąpili takiego zaszczytu, a nie dlatego, że są bezcielesni – a diabeł jest bezcielesny i niewidzialny, ale jest najbardziej nieszczęśliwy ze wszystkich, ponieważ obraził Boga Stwórcę. Dlatego ludzi nazywamy nieszczęśliwymi nie wtedy, gdy widzimy ich ubranych w ciało, ale wtedy, gdy nie korzystają z niego właściwie. I Paweł przyodział się w ciało. Dlaczego się taki stał? I od siebie, i od Boga, a zatem od Boga, ponieważ od siebie, - ponieważ Bóg nie jest stronniczy. Jeśli powiesz: jak można naśladować takich ludzi, to posłuchaj, co mówi: „Bądźcie naśladowcami moimi, jak ja jestem naśladowcą Chrystusa” (1 Kor. 11:1). Był naśladowcą Chrystusa, ale nie możesz być niewolnikiem jak ty? Rywalizował z Panem, a ty nie możesz konkurować ze sługą takim jak ty? Jaką będziesz miał wymówkę? Jak można powiedzieć, że naśladował Chrystusa? Widać to już od samego początku i jego wejścia (do Kościoła chrześcijańskiego). Wyszedł ze świętych wód (chrztu) z takim płomieniem, że nie spodziewał się dla siebie nauczyciela, nie spodziewał się Piotra, nie poszedł do Jakuba ani do nikogo innego, ale prowadzony zazdrością tak rozpalił (swoim głoszeniem) miasto, że wybuchła przeciwko niemu okrutna wojna. Będąc jeszcze Żydem, zrobił więcej niż tylko swoje powołanie, wiążąc (chrześcijan), prowadząc ich (do więzienia) i przywodząc przed lud. Tak więc Mojżesz, nie będąc jeszcze przez nikogo wyznaczony, bronił swoich współplemieńców przed niesprawiedliwością cudzoziemców. To oznaka odważnej duszy i szlachetnego serca, które nie potrafi w milczeniu znosić nieszczęść innych, nawet jeśli nikt mu tego nie stawia. I że Mojżesz słusznie dążył do władzy, Bóg pokazał to, stawiając go w takiej sytuacji, jak później uczynił z Pawłem. I że ten ostatni dobrze sobie radził, gdy zaczął głosić i nauczać, Bóg pokazał to, wynosząc go wkrótce do rangi nauczyciela. Gdyby starali się postępować dla swego honoru i władzy oraz dla własnej przyjemności, słusznie zasługiwaliby na potępienie; ale skoro kochali niebezpieczeństwo i szukali śmierci, aby ocalić wszystkich innych, kto byłby na tyle żałosny, aby winić ich za taką zazdrość? I że uczynili to z miłości do zbawienia ginących, zostało pokazane przez determinację Boga, a także ukazano zagładę tych, którzy niegodziwie pragnęli tego zaszczytu. Inni niegdyś dążyli do honoru i władzy, ale wszyscy zginęli, niektórzy przez spalenie przez ogień, inni przez pochłonięcie przez otwartą ziemię, ponieważ zrobili to nie dla przywództwa (innych), ale z żądzy władzy. Uzzjasz również próbował sprawować kapłaństwo, ale został trędowaty (2 Kronik 26:16–20); Szymon również próbował, ale został potępiony i narażony na skrajne niebezpieczeństwo (Dzieje Apostolskie 8:9–24); Paweł także zdecydował i został ukoronowany nie kapłaństwem i zaszczytami, ale służbą, pracą i niebezpieczeństwami. A ponieważ zdecydował się to zrobić z wielkiej zazdrości i gorliwości, dlatego od samego początku został uwielbiony i zyskał sławę. Tak jak mianowany przywódca, jeśli nie wykonuje należycie swojej pracy, zasługuje na wielką karę, tak ten, który choć nie mianowany, właściwie koryguje, nie mówię – sprawy kapłańskie, ale sprawy opieki nad wieloma, godzien jest wszelkiej czci. Tak więc Paweł, najpotężniejszy ogień, nie spędził ani jednego dnia w pokoju, ale gdy tylko wyszedł ze świętego źródła wody, rozpalił w sobie wielki płomień i nie zwracał uwagi ani na niebezpieczeństwa, ani na szyderstwa i wstyd Żydów, ani na ich niewiarę, ani na nic podobnego, ale otrzymawszy inny wzrok, wzrok miłości i inny umysł, rzucił się z wielką mocą, jak jakiś strumień, burząc wszystko Żydów i udowadnianie na podstawie Pisma Świętego, że Jezus jest Chrystusem. Nie miał jeszcze wielu darów łaski, nie otrzymał jeszcze takiego Ducha, a jednak natychmiast zaczął płonąć i czynić wszystko, aż poświęcił swoją duszę; To właśnie czynił we wszystkim, jakby nagradzając upływający czas, i próbował spieszyć się na miejsce bitwy, które było pełne niebezpieczeństw i strachu. Ale będąc tak śmiałym, porywczym i ziejącym ogniem, on natomiast był tak cichy i posłuszny nauczycielom, że nie stawił im oporu w takim wybuchu zazdrości. Powiedzieli więc mu, który był wtedy w ogniu i wpadł w szał, aby udał się do Tarsu i Cezarei (Dz 9,30), a on nie sprzeciwił się; powiedzieli, że powinien zejść po murze, a on się zgodził; Poradzili mu, żeby ściął włosy, a on nie stawiał oporu; Powiedzieli mu, żeby nie wychodził oglądać to widowisko, a on usłuchał. Dlatego we wszystkim miał na uwadze dobro wierzących, pokój i harmonię, i zawsze oszczędzał się na głoszeniu. Dlatego, gdy usłyszysz, że wysyła swojego siostrzeńca do kapitana, chcąc pozbyć się niebezpieczeństw, że żąda sądu Cezara i spieszy do Rzymu, to nie myśl, że robi to ze wstydu. Ktokolwiek westchnął, ponieważ pozostał w tym życiu, jak mógłby nie zdecydować się na bycie z Chrystusem? Ktokolwiek gardził Niebem i zaniedbywał Aniołów dla Chrystusa, jak mógłby pragnąć prawdziwych błogosławieństw? Dlaczego to zrobił? Aby dalej głosić i odejść stąd z wieloma ludźmi, ukoronując ich wszystkich. Naprawdę bał się, że nie wyjdzie stąd biedny i nie dostąpiwszy zbawienia wielu, dlatego mówił: „Ale wam bardziej potrzebne jest pozostanie w ciele” (Flp 1,24). Widząc więc, że sąd wydał dla niego korzystny wyrok, jak zapowiedział Festus 8: „Można byłoby uwolnić tego człowieka, gdyby nie żądał wyroku od Cezara” (Dz 26,32), a będąc związany i prowadzony wraz z wieloma innymi więźniami, którzy dopuścili się niezliczonych okrucieństw, nie wstydził się związać z nimi, ale mimo to troszczył się o wszystkich, którzy z nim płynęli, nie obawiając się o siebie i wiedząc, że on sam jest bezpieczny. Przemierzając w więzach takie morze, radował się, jakby wyruszał po największą moc. Nadanie miasta Rzymianom wydawało mu się znaczną nagrodą. Tymczasem nie ignorował tych, którzy byli z nim na statku, ale i ich napominał, opowiadając im wizję, która mu się przydarzyła, z której dowiedzieli się, że wszyscy, którzy z nim płynęli, są zbawieni ze względu na niego. Uczynił to nie po to, żeby się wywyższyć, ale żeby pozyskać ich, by byli mu posłuszni. Z tego powodu Bóg pozwolił, aby morze się wzburzyło, aby łaska Pawła objawiła się na wszelkie możliwe sposoby, zarówno przez nieposłuszeństwo wobec niego, jak i przez posłuszeństwo. Kiedy więc poradził, aby nie żeglować, a oni go nie posłuchali, niebezpieczeństwo osiągnęło skrajność; jednak nawet wtedy nie był okrutny, ale znów zaopiekował się nimi, jak ojciec nad dziećmi i zrobił wszystko, aby nikt nie zginął. Przybywszy do Rzymu, z jaką pokorą głosi prawdę? Z jaką wolnością zatyka usta nieposłusznym? Jednak na tym też się nie zatrzymuje, lecz stąd udaje się do Hiszpanii. W ten sposób pośród niebezpieczeństw stał się odważniejszy, a dzięki nim stał się odważniejszym nie tylko on sam, ale przez niego jego uczniowie. Być może stracili otuchy, kiedy zobaczyli, jak słabnie i jest nieaktywny; właśnie tak, gdy zobaczyli, że wśród niebezpieczeństw i nasilających się prześladowań stawał się coraz odważniejszy, odważnie głosili. Wskazując na to, powiedział: „Większość braci w Panu, zachęcona moimi więzami, zaczęła głosić słowo Boże z większą odwagą, bez lęku” (Fil. 1:14). Jeśli dowódca wojskowy jest odważny nie tylko wtedy, gdy uderza i zabija (wrogów), ale także wtedy, gdy sam otrzymuje rany, to odważniejszymi czyni swoich podwładnych, a zresztą (uzyskuje to) w większym stopniu, gdy otrzymuje rany, niż gdy je zadaje. Kiedy widzą, że jest pokryty krwią i ranny, a mimo to nie cofa się przed wrogami, ale odważnie stoi, potrząsa włócznią, rzuca nią we wrogów i nie poddaje się cierpieniom, wtedy sami walczą z wielkim zapałem. To samo stało się z Pawłem. Widząc go związanego i głoszącego w więzieniu, biczowanego i nawracającego biczowanych, jego uczniowie nabrali większej śmiałości. Dlatego też wyrażając to, nie powiedział po prostu: „nabrał odwagi”, ale dodał: „zaczął głosić słowo z większą śmiałością, bez lęku”, czyli bracia stali się teraz odważniejsi niż wtedy, gdy byłem wolny od więzów. Wtedy on sam napełnił się większą gorliwością, bo wtedy bardziej atakował swoich wrogów; nasilenie prześladowań wzmocniło jego odwagę i zachęciło do większej śmiałości. Był kiedyś uwięziony, a świecił tak jasno, że zachwiał jego fundamentami, otworzył drzwi, zwrócił się do niego strażnik więzienny i prawie przekonał sędziego, mówiąc: „Nie przekonujecie mnie, abym został chrześcijaninem” (Dz 26,28). Rzucali w niego także kamieniami, a on nawrócił miasto, które rzuciło w niego kamieniami; wzywali go na sąd, albo Żydów, albo Ateńczyków – a sędziowie stali się jego uczniami, przeciwnikami – posłusznymi. Tak jak ogień, rozpadwszy się na różne substancje, jeszcze bardziej się rozpala i jest wzmagany przez dodaną substancję, tak język Pawła, niezależnie od tego, do kogo się zwracał, przyciągał ich do siebie, a ci, którzy się przeciwko niemu zbuntowali, dali się złapać jego przemówieniom, wkrótce stali się pokarmem dla tego duchowego ognia, a przez nich głoszenie ponownie rosło i przechodziło na innych. Dlatego powiedział: Jestem w więzach, „ale nie ma więzów dla słowa Bożego” (2 Tym. 2:9). Był prześladowany, ale prześladowania te zaowocowały powstaniem ambasady nauczycieli; i co zrobiliby przyjaciele i wspólnicy, to samo zrobili wrogowie, nie pozwalając mu pozostać w jednym kraju, ale swoimi intrygami i prześladowaniami nieśli lekarza wszędzie, aby każdy mógł słuchać jego rozmowy. Związali go ponownie i jeszcze bardziej wzbudzili jego zazdrość; prześladowali uczniów i przez to wysyłali nauczycieli do tych, którzy tego nie mieli; zostali przeniesieni do sądu najwyższego i przez to przynieśli korzyść większemu miastu. Dlatego Żydzi ze smutkiem mówili o apostołach: „Co mamy zrobić z tymi ludźmi?” (Dzieje 4:16). Mówią, że im bardziej ograniczamy, tym bardziej wzmacniamy. Przekazali Pawła strażnikowi więziennemu, aby go pilnie strzegł, a Paweł jeszcze dokładniej go związał; wysłali go z więźniami, aby nie uciekł, ale on nauczał więźniów nauki chrześcijańskiej; wysłali go drogą morską, aby przyspieszyć podróż z niewoli, ale katastrofa statku, która się wydarzyła, była powodem do pouczenia płynących z nim; Grozili niezliczonymi karami za stłumienie głoszenia, ale było ono jeszcze większe. I tak jak mówili o Panu: zabijmy Go, aby „Rzymianie nie przyszli i nie weszli w posiadanie zarówno naszego miejsca, jak i ludu” (Jana 11:48), stało się jednak odwrotnie – ponieważ właśnie dlatego, że Go zabili, Rzymianie zabrali zarówno ich lud, jak i miasto, a to, co uważali za przeszkodę, stało się pomocą w głoszeniu – tak też, gdy Paweł głosił, to, co wrogowie podjęli się zniszczenia nauki, szerząc ją i wynosząc na nieopisane wyżyny. Za to wszystko dziękujmy Autorowi Bożemu, błogosławmy Pawła, przez którego się to dokonało, i módlmy się, abyśmy i my byli godni tych samych błogosławieństw, przez łaskę i miłość Pana naszego Jezusa Chrystusa, przez którego i z którym Ojcu, z Duchem Świętym, niech będzie chwała na wieki wieków. Amen. Podobnie jest ze świętym. W Biblii: „w sprawie Izraela”. – I.I. W tekście greckim: ηπειθησαν τω υμετερω ελεει (nieposłuszni, abyście zmiłowali się) – słowiańskie tłumaczenie tego jest dosłowne, ale rosyjskie synodalne jest bardzo niedokładne – I.I. W Biblii: „przez wzgląd na Twoje imię” – I.I. W oryginale: pamiętajcie – najwyraźniej literówka lub nieścisłość w rękopisie – I.I. Grecki: υποτασσησθε (chwalony, okazuj szacunek) – I.I. Według innego odczytania - Pitagoras. W oryginale i w języku słowiańskim. N.Z.: „w ciele”, ale w gr. N.Z., jak po rosyjsku: εν το σκηνει w chacie - I.I. W Dziejach Apostolskich 26:32: Agryppa do Festou. W Antiochii odbyło się siedem rozmów o św. z apostołem Pawłem. Czas wypowiedzi jest nieznany; z jakichś powodów (Tillemon) było to w roku 387. Akapity w tekście zostały przez nas uporządkowane. – Redakcja „ABC Wiary” Może zainteresuje Cię: