Conversations sur la croix et le voleur

« Conversations sur la Croix et le Voleur » (2 conversations) prononcées par saint Jean Chrysostome, vraisemblablement à Antioche le Vendredi Saint 388. Dans celles-ci, le saint revient sur le thème de la Croix du Christ, qui a ouvert le paradis aux hommes et leur a apporté le salut. La seconde conversation est, selon toute vraisemblance, une édition de la première. Les conversations se composent de 5 chapitres. Saint Jean glorifie la Croix du Christ : il la qualifie de fête et de triomphe spirituel, chef de notre salut, cause d'innombrables bénédictions. La Croix nous ouvre le Ciel. C'est l'autel sur lequel notre Seigneur Jésus-Christ a fait son sacrifice. La conversation contient la réponse à la question de savoir pourquoi ce sacrifice est sacrifié hors des murs de Jérusalem. Le dernier jour, le Fils de Dieu apparaîtra avec sa croix, qui sera portée par des anges et des archanges. Le Seigneur, étant crucifié, a prié pour ses bourreaux. Nous devons prier pour nos ennemis à l’imitation du Christ et des saints, dont on trouve des exemples dans le Nouveau et l’Ancien Testament : « La prière pour les ennemis est plus grande que la prière pour les amis, et cette dernière ne nous apporte pas autant de bénéfice que la première. » *Le titre de l'ouvrage en grec est Εἰς τὸν σταυρὸν κα εἰς τὸν λῃστήν. *Le titre de l'essai en latin est De cruce et latrone homiliae 1-2. Contenu Conversation 1 * Conversation 2 Glorification de Sainte Croix. – Il est l’autel sur lequel le Seigneur Jésus-Christ a fait son sacrifice et nous ouvre le Ciel. – Tout notre bonheur vient de la Croix. « Il est la clé qui nous ouvre les portes du Paradis. » "Le premier à franchir ces portes fut le bon voleur. - L'exemple de ce voleur est un encouragement à l'audace de la foi. - La croix qui apparaîtra au dernier jour portée par les anges et les archanges. - La nécessité de prier pour les ennemis à l'imitation du Christ Sauveur et en obéissance aux enseignements du saint Apôtre Paul, d'autant plus que dans l'Ancien Testament, où la grâce était moins abondante, Moïse, David et Samuel priaient pour les ennemis. "Nous devons suivre leurs traces." 1. Aujourd'hui, notre Seigneur Jésus-Christ est sur la Croix, et nous célébrons pour que vous sachiez que la Croix est une fête et un triomphe spirituel. Auparavant, la Croix servait de nom pour le châtiment, mais maintenant elle est devenue une chose honorable, avant d'être un symbole de condamnation, et maintenant c'est un signe de salut. En fait, il est devenu pour nous la cause d'innombrables bénédictions : il nous a libérés de l'erreur, il a éclairé ceux qui étaient assis dans les ténèbres, il a réconcilié nous qui étions en inimitié avec Dieu, il s'est fait des amis avec ceux qui étaient aliénés, il a rapproché ceux qui étaient loin. La croix est la destruction de l’hostilité, elle est la protection de la paix, elle est devenue pour nous un trésor d’innombrables bénédictions. Grâce à la Croix, nous n'errons plus dans les déserts, parce que nous avons appris le vrai chemin, nous ne vivons plus en dehors du Royaume, parce que nous avons trouvé la porte, nous n'avons plus peur des flèches enflammées du diable, parce que nous avons vu la source. Grâce à la Croix, nous ne sommes plus veuves, parce que nous avons reçu un époux ; nous n'avons pas peur du loup, parce que nous avons un bon berger. « Je suis », dit-il, « le bon berger » (Jean 10 : 11). Grâce à la Croix, nous ne tremblons pas devant le tyran, car nous sommes près du Roi. C'est pourquoi nous célébrons en commémorant la Croix. C'est ainsi que Paul a ordonné de célébrer pour l'amour de la Croix. « Célébrons, dit-il, non avec du levain sans levain, mais sans levain de pureté et de vérité » (1 Cor. 5 : 8). Puis, indiquant la raison, il ajouta que « notre Pâque a été dévorée pour nous » (1 Cor. 5 : 7). Voyez-vous comment il nous commande de célébrer pour l’amour de la Croix ? Sur la Croix, « le Christ a été dévoré », et là où il y a sacrifice, il y a la destruction des péchés, il y a la réconciliation avec le Seigneur, il y a la célébration et la joie. "Notre Pâques, le Christ a été dévoré pour nous." Où, dites-moi, a-t-il été « dévoré rapidement » ? A hauteur de la plateforme. L'autel de ce sacrifice est inhabituel, car le sacrifice est extraordinaire et sans précédent. En fait, une seule et même personne était à la fois la victime et le prêtre : la victime était la chair et le prêtre était l'esprit. Le même offert et offert dans la chair. Écoutez comment Paul explique les deux. « Tout souverain sacrificateur, dit-il, est agréé par un homme… un homme lui est assigné » (Hébreux 5 : 1). « Il lui faut aussi ce qu'il apportera » (Hébreux 8 : 3) ; ici, il se présente lui-même; et ailleurs, il dit que « Christ a été amené seul à porter les péchés de plusieurs,… apparaîtra à ceux qui attendent son salut » (Hébreux 9 :28). Ici, il a été amené, là, il s'est amené lui-même. Voyez-vous comment Il est devenu à la fois victime et prêtre, et que l'autel était la Croix ? Pourquoi, dites-vous, le sacrifice n'est-il pas fait dans l’église, mais hors de la ville et des murs ? Pour accomplir la prophétie selon laquelle « je serai compté parmi les méchants » (Ésaïe 53 : 12). Pourquoi est-il tué à la hauteur de l’estrade et non sous le toit ? Purifier la nature aérienne ; donc en haut, non pas sous un toit étendu, mais sous le toit du ciel. L'air était purifié lorsque l'Agneau était sacrifié dans les hauteurs, mais la terre était également purifiée parce que le sang de la côte coulait dessus. C'est pour cette raison - pas sous le toit, pour cette raison - pas dans l’église juif, afin que les Juifs ne cachent pas le sacrifice, et que vous ne pensiez pas qu'il est offert uniquement pour ce seul peuple. A cet effet - hors de la ville et des murs, afin que vous sachiez que le sacrifice est universel, que l'offrande est pour toute la terre, afin que vous sachiez que la purification est universelle et non privée, comme chez les Juifs. Dieu a ordonné aux Juifs de quitter la terre entière, de faire des sacrifices et de prier au même endroit, car la terre entière était impure, car elle transportait de la fumée, des émanations et toutes sortes d'autres puanteurs provenant des sacrifices païens. Et maintenant, pour nous, depuis que la venue du Christ a purifié l’univers entier, chaque lieu est devenu un lieu de prière. Par conséquent, Paul a hardiment exhorté à prier sans crainte partout, en disant : « Je veux... que les hommes prient en tout lieu, en élevant leurs mains saintes » (1 Tim. 2 : 8). Voyez-vous comment l’univers a été purifié ? Partout, nous pouvons élever des mains saintes, car la terre entière est devenue plus sainte que le sanctuaire intérieur (l’église) : là, une brebis muette a été sacrifiée, ici une brebis spirituelle, et plus le sacrifice est grand, plus grande est la sanctification. C'est pourquoi la Croix est une fête. 2. Voulez-vous savoir une autre chose qu'il (la Croix) a accomplie ? Il nous a ouvert aujourd'hui le Paradis, qui est resté fermé pendant plus de cinq mille ans, parce que ce jour-là, à cette heure, Dieu a fait entrer un voleur, c'est-à-dire (par là) deux choses qu'Il a accomplies : l'une, qu'Il a ouvert le Paradis, l'autre, qu'Il a fait entrer le voleur. Aujourd'hui, il nous a rendu l'ancienne patrie, aujourd'hui il nous a de nouveau ramené dans notre ville natale et a donné une demeure à toute la nature humaine. « Aujourd'hui, dit-il, tu seras avec moi au paradis » (Luc 23 :43). Qu'est-ce que tu dis? Es-tu crucifié et cloué et promets-tu le Paradis ? Oui, il dit que vous devez connaître Mon pouvoir sur la Croix. Puisque le spectacle était triste, pour que vous ne fassiez pas attention à la nature de la Croix, mais pour reconnaître la puissance du Crucifié, Il accomplit ce miracle sur la Croix, révélant particulièrement Sa puissance. Ne ressuscitant pas les morts, ne commandant pas la mer ou les vents, ne chassant pas les démons, mais étant crucifié, insulté, craché dessus, injurié, déshonoré, Il pouvait changer l'âme vicieuse du voleur, de sorte que vous puissiez voir Sa puissance dans les deux cas. De même que nous sommes particulièrement émerveillés devant un médecin quand nous voyons qu'il délivre de la maladie des personnes atteintes de maladies incurables et les rend à la santé, de même nous devrions également être étonnés devant le Christ lorsqu'il guérit des blessures incurables, lorsqu'il amène un publicain et une prostituée à un état de santé tel qu'ils se révèlent dignes du ciel. selon Moi, et je ferai de toi un pêcheur d'hommes" (Matthieu 4:19); Il ne lui dit pas, quant aux douze (disciples): "Tu seras assis... sur le double trône, jugeant les dix tribus d'Israël séduites" (Matthieu 19:28). Au contraire, il n'a même pas daigné lui parler. Il ne lui a pas montré de miracle; le voleur n'a pas vu les morts ressusciter, ni les démons. étant expulsé, il n'a pas non plus vu la mer soumise ; le Christ ne lui a rien dit ni du Royaume ni de la Géhenne, et pourtant le voleur l'a confessé avant tout le monde, quand un autre l'a injurié, parce que l'autre voleur l'a également crucifié avec le Christ, afin que s'accomplisse la prophétie : « Soyez compté parmi les méchants » (Is. 53, 12), parce que les Juifs voulaient éclipser sa gloire. et partout où ils l'ont fait, ils l'ont insulté, mais la vérité a brillé partout et a grandi à travers les obstacles mêmes. Alors l'autre voleur l'a injurié. Voyez-vous ce voleur et ce voleur ? Tous deux sont pour une vie de vol, tous deux sont pour la méchanceté, mais le sort des deux n'est pas le même. Ils dirent : « Où veux-tu, nous te préparerons à manger la Pâque » (Matthieu 26 :17), et celui-ci préparait la trahison et dit : « Tout ce que tu veux me donner, et je te le livrerai » (Matthieu 26 :15) ? Ils se préparaient au service et à l'enseignement secret divin, mais celui-ci s'est empressé de trahir. Ici aussi, il y a un voleur et un voleur, mais l'un injurie, et l'autre adore, l'un blasphème, et l'autre glorifie et apaise le blasphémateur, en disant : « N'as-tu pas peur de Dieu ?... celle qui est digne est agréée par ses actions » (Luc 23 : 40-41). 3. Voyez-vous l'audace du voleur ? Voyez-vous son audace sur la croix ? Voyez-vous la sagesse pendant les tourments et la piété pendant la punition ? Qui ne sera pas étonné qu'il ait conservé sa présence d'esprit, qu'il soit resté dans son esprit, étant percé de clous. Mais non seulement il a conservé sa présence d'esprit, mais aussi, s'oubliant lui-même, il s'est soucié du salut des autres, devenant un enseignant sur la croix, lorsqu'il a dit avec reproche : « N'as-tu pas peur de Dieu ? Ne faites pas attention, dit-il, au jugement terrestre ; il y a un autre juge invisible, il y a un tribunal incorruptible ; Ne voyez donc pas qu’Il ​​est condamné sur terre. La cour céleste n’est pas comme ça. Ici, au tribunal terrestre, les justes sont condamnés, et les injustes échappent au châtiment, et les coupables sont libérés, et les innocents sont punis, parce que les juges, bon gré mal gré, pèchent beaucoup, soit ne connaissant pas la vérité et succombant à la tromperie, soit, bien qu'ils le sachent, ils prononcent souvent un jugement, étant soudoyés avec de l'argent. Il n’y a rien de tel dans la Cour Céleste. Dieu est un juge juste, et son jugement apparaîtra comme une lumière, non obscurci par les ténèbres ou l’ignorance. Alors (par peur), pour qu'il ne lui dise pas que Christ était condamné par le tribunal terrestre, il l'emmena au tribunal céleste, lui rappela ce terrible tribunal, en disant pour ainsi dire : regardez là, et vous ne prononcerez pas de sentence de condamnation, vous ne prendrez pas le parti des juges terrestres corrompus, mais avec foi vous accepterez le jugement du Ciel. Voyez-vous la philosophie du voleur ? Voyez-vous sa prudence et sa sagesse ? Il est immédiatement passé de la croix au Ciel. Puis, reprochant vivement à l'autre voleur, il dit : « Ne crains-tu pas que nous soyons condamnés à la même chose ? Que signifie : « condamné à la même chose » ? Même punition. N'es-tu pas aussi sur la croix ? Ainsi, quand vous faites des reproches à un autre, vous vous faites des reproches devant lui, car de même que celui qui est dans le péché, faisant des reproches à autrui, se fait d'abord des reproches, de même celui qui est dans le malheur et reproche le malheur d'autrui se fait des reproches devant l'autre. "Condamné à la même chose." Il lui lit la Loi apostolique, les paroles de l'Évangile qui disent : « Ne jugez pas, de peur d'être jugés » (Matthieu 7 : 1). "Condamné à la même chose." Que fais-tu, voleur ? En essayant de le protéger, faites-vous de lui un associé du voleur ? Non, dit-il. Je détruis une telle pensée avec les mots suivants. Afin que vous ne pensiez pas qu'en partageant les tourments, il l'a fait participer au péché, il a ajouté un amendement disant : « Et nous sommes dans la justice, car nous avons souffert par des œuvres qui en sont dignes » (Luc 23 : 41). Voyez-vous la confession parfaite ? Voyez-vous comment il a été libéré de ses péchés sur la croix ? « Verbes », dit-on, « tu as tes iniquités, afin que tu sois justifié » (Ésaïe 43 : 26). Personne ne l'a forcé, personne ne l'a forcé, mais il s'est exposé aux reproches en disant : " Et nous sommes dans la vérité : nous avons souffert des actions dignes. Celui-ci ne fera aucun mal. " Et après cela, il dit : « Souviens-toi de moi, Seigneur,... dans ton royaume » (Luc 23 :42). Il n'a pas osé dire auparavant : « Souviens-toi de moi... dans ton Royaume », puis il a déposé le poids des péchés par la confession. Voyez-vous ce que signifie la confession ? Avoué - et ouvert (à lui-même) le Paradis ; a avoué - et a reçu une telle audace qu'il demande le Royaume après le vol. Voyez-vous combien de bénédictions la Croix nous apporte ? Vous souvenez-vous du Royaume ? Que vois-tu (qui te rappellerait lui), dis-moi ? Des clous et la croix sont visibles. Mais cette Croix même, dit-il, est un symbole du Royaume. C'est pourquoi je l'appelle Roi parce que je le vois crucifié sur la Croix, puisque le devoir d'un roi est de mourir pour ses sujets. Il a dit lui-même : « Le bon berger donne sa vie pour ses brebis » (Jean 10 : 11). - C'est ainsi qu'un bon roi donne son âme pour ses sujets. C'est pourquoi, puisqu'Il a déposé Son âme, je L'appelle Roi pour cela. « Souviens-toi de moi, Seigneur, dans ton Royaume. » 4. Voyez-vous à quel point la Croix est un symbole du Royaume (des Cieux) ? Voulez-vous connaître d’autres preuves de cela ? Le Christ ne l'a pas laissé sur terre, il l'a ramassé (avec Lui) et est monté au Ciel. Où peut-on voir ça ? De là, il doit venir avec lui lors de sa seconde et glorieuse venue. Pour que vous sachiez quel honneur est dû à la Croix, c'est pour cette raison qu'Il l'a appelée gloire. Mais voyons comment Il vient avec la Croix. Il est nécessaire d’en apporter la preuve. « Si... ils disent, dit-il, voici, Christ est dans un trésor, voici, vous êtes dans le désert, vous n'en sortirez pas » (Matthieu 24 :26), il parle ainsi de sa seconde venue glorieuse, en vue des faux Christs, des faux prophètes et de l'Antéchrist, afin que quelqu'un, s'étant égaré, ne soit pas attrapé par ce dernier. Puisque l'Antéchrist viendra avant le Christ, afin que quelqu'un, cherchant le Berger, ne tombe pas dans le loup, pour cela je vous montre un signe de la venue du Berger. Puisque sa première venue était secrète, afin que vous ne pensiez pas que la seconde serait la même, il a donné ce signe. Cette venue serait naturellement secrète, car Il est venu chercher les perdus, mais il n’en sera pas ainsi. Comment alors, dis-moi ? Mais la question est : viendra-t-Il avec la Croix ? Nous n’avons pas oublié nos promesses, alors écoutez ce qui suit. « Alors », dit-il (Matthieu 25 :34). Quand est « alors » ? « Quand... le Fils de l'homme viendra » (Matthieu 25 :31). Alors « le soleil s’obscurcira, et la lune ne donnera plus sa lumière » (Matthieu 24 :29). L’abondance de lumière sera alors telle que même les étoiles les plus brillantes deviendront invisibles. Alors « les étoiles tomberont… alors le signe du Fils de l’homme apparaîtra dans le ciel » (Matthieu 24 : 29-30). Voyez-vous combien est grande la puissance du signe de la Croix ? Le soleil s'assombrira et la lune ne sera pas visible, mais elle apparaîtra et brillera, afin que vous sachiez qu'elle est plus brillante que le soleil et la lune. Et de même que lorsque le roi entre dans la ville, les soldats, prenant les soi-disant bannières, les portent sur leurs épaules, annonçant l'entrée du roi, de même lorsque le Seigneur descend du ciel, les armées des anges et des archanges précèdent, portant le signe de la croix sur leurs épaules et nous annonçant sa royale venue. Alors « les puissances du ciel se déplaceront » (Matthieu 24 :29), dit-il à propos des anges, alors un tremblement et une grande peur les saisiront. Pourquoi, dis-moi ? 5. Mais ce n'est pas seulement la Croix, mais les paroles mêmes prononcées sur la Croix qui révèlent son amour inexprimable pour l'humanité. Crucifié sur la Croix, soumis aux moqueries, aux injures et aux crachats, il a dit : « Père, pardonne-leur leur péché, car ils ne savent pas ce qu'ils font » (Luc 23 : 34). Et le Crucifié prie pour les crucificateurs, bien qu'eux, au contraire, disent : « Si tu es Fils de Dieu, descends de la croix ; ... et nous croyons en Toi » (Matthieu 27 :40, 42). Mais précisément parce qu’Il ​​est Fils de Dieu, Il ne descend pas de la Croix, puisqu’Il ​​est venu pour cela, être crucifié pour nous. « Descendez de la croix », disent-ils, « et nous croyons en Toi ». Ce sont là des paroles et une excuse d'incrédulité, car sortir du tombeau où la pierre était roulée était une chose bien plus grande que descendre de la croix ; faire sortir du tombeau Lazare, âgé de quatre jours, enveloppé dans des langes, était une chose bien plus grande que descendre de la Croix. Alors ils dirent : « Si tu es le Fils de Dieu, sauve-toi toi-même. » Il a tout fait pour sauver ceux qui l'injuriaient, en disant : « Pardonnez-leur leur péché, ... car ils ne savent pas ce qu'ils font. » Et alors ? Leur avez-vous pardonné leur péché ? Il leur a pardonné s’ils voulaient se repentir, et s’il ne leur avait pas pardonné leur péché, alors Paul ne serait pas devenu apôtre ; S’il ne leur avait pas pardonné leur péché, ni trois mille, ni cinq mille, ni des multitudes innombrables n’auraient immédiatement cru. Et que d’innombrables Juifs ont cru, écoutez ce que les apôtres disent à Paul : « Tu vois, frère, combien de Juifs ont cru » (Actes 21 :20). Alors imitons le Seigneur et prions pour nos ennemis. Je vous adresse à nouveau cet avertissement : aujourd'hui (déjà) le cinquième jour, je discute avec vous de ce sujet, non pas parce que j'ai remarqué une inattention de votre part - oui, il n'y en aura pas - mais surtout dans l'espoir que vous serez convaincus (par mes conseils). Et s'il y a (parmi vous) des gens au cœur dur, en colère et vindicatifs qui ne tiennent pas compte de ce qui est dit sur la prière (pour les ennemis), alors peut-être qu'ils, honteux du nombre de jours, mettront de côté leur inimitié et leur méchanceté. Imitez votre Maître. Il a été crucifié et a prié le Père pour les crucificateurs. Comment, dites-vous, puis-je imiter le Seigneur ? Vous pouvez, si vous le souhaitez, car si vous n’étiez pas capable d’imiter, comment (le Sauveur) dirait-il : « Apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur » (Matthieu 11 :29) ? S’il n’était pas possible d’imiter, alors Paul n’aurait pas dit : « Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-même de Christ » (1 Cor. 11 : 1). Mais si vous ne voulez pas imiter le Seigneur, alors imitez votre compagnon de service, je veux dire l'apôtre Étienne, car lui aussi a imité le Seigneur. Et tout comme le Christ parmi les crucificateurs, quittant la Croix, laissant tout ce qui le concerne, implore le Père pour les crucificateurs, ainsi ce serviteur parmi les coups, frappé par tout le monde, sous les coups de pierres, sans prêter attention à la souffrance qui en résulta, dit : « Seigneur, ne leur impose pas ce péché » (Actes 7 :60). Voyez-vous comment le Fils parle ? Voyez-vous comment l'esclave prie ? Il dit : « Père, pardonne-leur ce péché, car ils ne savent pas ce qu'ils font », et celui-ci dit : « Seigneur, ne leur impose pas ce péché. » Et pour que vous sachiez qu'il prie avec zèle (faites attention au fait que) il ne prie pas seulement debout, lapidé, mais il dit sa prière à genoux, avec une contrition sincère et une grande compassion. Veux-tu que je te montre un autre compagnon de service qui a souffert bien plus que celui-là ? Paul dit : « Des Juifs... ils frappaient avec des bâtons, ils fouettaient avec une seule pierre,... ils faisaient nuit et jour dans les profondeurs » (2 Cor 11, 24-25). Et alors ? « J'ai prié, dit-il, pour que moi-même... sois excommunié... selon mes frères, mes parents dans la chair » (Rom. 9 : 3). Bienheureux doux David, quand toute son armée s'est rebellée contre lui et, après avoir armé son fils Absalom, lui a confié le pouvoir et a voulu le tuer, alors quand Dieu s'est mis en colère contre cela (car qu'est-ce que (Dieu) a donné un autre prétexte pour battre ?) et a envoyé un ange avec une épée pour frapper le peuple du ciel, alors, voyant comment tout le monde périt, que dit-il ? Moi, le berger, j'ai péché, et moi, le berger, j'ai fait le mal : « Que ta main soit sur moi et sur la maison de mon père » (2 Samuel 24 :17). Voyez-vous à quel point les vertus sont similaires (dans l’Ancien et le Nouveau Testament) ? Voudriez-vous que je vous en montre davantage ? Je n’aurai pas de mal à (imaginer) un autre qui philosophe de la même manière. Le prophète Samuel fut tellement offensé, rejeté et négligé par les Juifs que Dieu, voulant le consoler, dit : « Ce n'est pas vous, mais moi qui vous ai déshonoré » (1 Samuel 8 : 7). Quel est cet homme humilié, négligé, insulté ? « Ne me permets pas, dit-il, de pécher au point d'abandonner... en priant l'Éternel pour vous » (1 Samuel 12 :23). Il considérait comme un péché de ne pas prier pour ses ennemis. Que ce ne soit pas mon péché de ne pas prier pour vous. Le Christ dit : « Père, pardonne-leur leur péché, car ils ne savent pas ce qu'ils font » ; Étienne dit : « Seigneur, ne leur impose pas ce péché » ; Paul dit : « J'ai prié... afin d'être excommunié... selon mes frères, mes proches... selon la chair » ; Moïse dit : « Même si vous leur pardonnez leur péché..., laissez-le ; sinon, effacez-moi du livre..., vous l'avez écrit dedans » ; David dit : « Que ta main soit sur moi et sur la maison de mon père » ; Samuel dit : « Ne me laisse pas pécher… laisse-moi… prier le Seigneur pour toi. » Alors, dites-moi, aurons-nous une excuse lorsque le Maître, les serviteurs et les saints de l’Ancien et du Nouveau Testament nous encouragent tous à prier pour nos ennemis, si nous commençons à faire le contraire et à prier contre nos ennemis ? Nous ne ferons pas cela, frères, je vous exhorte, nous ne le ferons pas, car plus il y a d'exemples, plus grande sera la punition si nous ne les imitons pas. La prière pour les ennemis est plus grande que la prière pour les amis, et cette dernière ne nous profite pas autant que la première. « Même si vous aimez ceux qui vous aiment, vous ne faites rien de grand », dit le Christ, « car même les publicains... font la même chose » (Matthieu 5 :46). Ainsi, si nous prions pour nos amis, alors nous ne valons pas mieux que des païens et des publicains, et si nous aimons nos ennemis, alors, dans la mesure de la force humaine, nous devenons comme Dieu, qui « Son soleil brille sur les méchants et sur les bons, et pleut sur les justes et sur les injustes » (Matthieu 5 :45). Alors soyons comme le Père. Soyez, dit le Christ, comme votre Père qui est aux cieux, afin que nous soyons dignes du Royaume des Cieux par la grâce et l'amour des hommes de notre Seigneur et Dieu et Sauveur Jésus-Christ, à qui soient gloire et domination pour les siècles des siècles. Amen. Glorification de Sainte Croix. - Les bénéfices qui en découlent. – Pourquoi Jésus-Christ, le sacrifice du Nouveau Testament, a-t-il été immolé hors des murs de Jérusalem ? - Bon voleur. - Explication des paroles prononcées sur la Croix. – Une belle récompense pour une glorieuse profession de foi. – Jésus-Christ apparaîtra au dernier jour avec sa Croix. – Une exhortation aux croyants à pardonner à leurs ennemis. – Une indication de l’exemple du Seigneur Christ et des saints justes dans l’Ancien et le Nouveau Testament. 1. Nous célébrons aujourd'hui, bien-aimés, une fête et un triomphe, depuis que notre Seigneur a été cloué sur la Croix. Ne soyez pas surpris que l’on célèbre alors que cet événement est déplorable ; voilà tout ce qui est spirituel ; cela se trouve être contraire à la coutume humaine. Pour que vous le sachiez avec certitude, la Croix était autrefois le nom de condamnation et de châtiment, mais maintenant elle est devenue un objet vénéré et désiré ; Auparavant, la Croix était un instrument de honte et d'exécution, mais elle est désormais devenue une source de gloire et d'honneur. Et pour que la Croix soit vraiment gloire, écoutez le Christ, qui dit : « Père, glorifie-moi... avec gloire, car avant tu n'avais pas de paix » (Jean 17 : 5), appelant la Croix gloire. La croix est la tête de notre salut ; La croix est la cause d'innombrables bénédictions. Grâce à lui, nous qui étions autrefois sans gloire et rejetés, sommes maintenant acceptés parmi les fils ; grâce à lui nous ne restons plus dans l'erreur, mais nous connaissons la vérité ; grâce à lui, nous qui adorions autrefois les arbres et les pierres, nous avons maintenant connu le Créateur de tout ; par lui, nous, qui étions esclaves du péché, sommes amenés à la liberté de la justice ; grâce à lui, la terre est finalement devenue le paradis. Il nous a libérés de l'erreur, il nous a conduits à la vérité, il a arrangé la réconciliation entre Dieu et les hommes, lui, nous ayant retirés des profondeurs du vice, nous a élevés au sommet même de la vertu, il a détruit l'erreur démoniaque, il a détruit la séduction. Il n'y avait plus de fumée, de puanteur et d'effusion de sang d'animaux muets, mais partout il y avait des services spirituels, des chants et des prières ; par lui les démons furent mis en fuite, par lui le diable fut chassé, par lui la nature humaine commença à rivaliser avec la vie des anges, par lui la virginité s'établit sur la terre, car depuis le moment où est venu Celui qui est né de la Vierge, la nature humaine a reconnu ce chemin vers la vertu. Il nous a éclairés, nous qui étions assis dans les ténèbres, il a réconcilié nous qui étions en inimitié (avec Dieu), il a rapproché nous qui étions loin, il a fait siens nous qui étions étrangers, il a fait de nous qui étions étrangers citoyens du Ciel, il est devenu pour nous la fin des guerres, il est devenu pour nous le soutien de la paix. Grâce à lui, nous n’avons plus peur des flèches enflammées du diable, puisque nous avons trouvé la source de la vie ; par lui nous avons cessé d'être veuves, puisque nous avons acquis un palefrenier ; par lui nous n'avons plus peur du loup, puisque nous avons reconnu le bon berger. « Je suis », dit [le Seigneur], « le bon berger » (Jean 10 : 11). Par lui, nous ne craignons plus le tyran, puisque nous avons recours au Roi. Voyez-vous combien de bénédictions la Croix nous apporte ? Il est donc juste que nous célébrions cette fête. C’est pourquoi Paul exhorte à célébrer lorsqu’il dit : « Célébrons, non avec du levain, ni avec du levain de méchanceté et de méchanceté, mais avec de la pureté et de la vérité sans levain » (1 Cor. 5 : 8). Pourquoi, bienheureux Paul, nous commandes-tu de célébrer ? Dis-moi la raison. « Pour notre Pâque », dit-il, « pour nous, Christ Dieu a été dévoré » (1 Cor. 5 : 7). Voyez-vous à quel point la Croix est un sujet de célébration ? Avez-vous découvert qu'il nous commande de célébrer pour l'amour de la Croix ? Un sacrifice a été fait sur la Croix ; et là où il y a le sacrifice, il y a la rémission des péchés, il y a la réconciliation avec le Seigneur, il y a la célébration et la joie. « Notre Pâques, dit-il, le Christ a été dévoré pour nous ». Où, dis-moi, a-t-il été dévoré ? Sur la haute croix. Un autel nouveau et merveilleux, parce que le sacrifice est merveilleux et extraordinaire. Lui-même est à la fois victime et prêtre, sacrifice dans la chair et prêtre dans l'esprit ; Lui-même a apporté et a été amené. Écoutez encore Paul, qui dit : « Car tout souverain sacrificateur est agréable aux hommes et est destiné aux hommes au service de Dieu ; ... il lui faut aussi ce qu'il veut apporter » (Hébreux 5 : 1, 8 : 3). Jusqu'à présent, il apporte. Et ailleurs, l'apôtre dit : « De même, Christ a été offert comme un seul, pour porter les péchés de plusieurs » (Hébreux 9 :28). Ici, il a été « amené », et là, il s’est « amené ». Vous voyez comment Il est devenu à la fois victime et prêtre, et l'autel était la Croix. Il faut cependant savoir pourquoi ce sacrifice a été fait non pas dans l’église – je veux dire l’église juif – mais hors de la ville, hors de ses murs. Hors de la ville, il a été crucifié comme un criminel, afin que s'accomplisse ce que disait le prophète : « Et tu es compté parmi les méchants » (Is. 53, 12). Pourquoi, hors de la ville, a-t-il été crucifié sur un lieu élevé et non sous un toit ? Et ce n’est pas sans raison, mais afin de purifier la nature de l’air. C'est pourquoi, dans un lieu élevé, non pas sous les avant-toits du toit, mais au lieu du toit, sous la voûte du ciel, afin que tout le ciel soit purifié, pendant que cet agneau était immolé en haut. Le ciel était dégagé et la terre était dégagée. Le sang coulait de Son côté sur le sol et nettoyait toute sa souillure. Pour cette raison, le sacrifice n’a pas été fait sous un toit. Mais pourquoi pas dans l’église juif lui-même ? Et cela encore n'est pas sans raison, mais pour que les Juifs ne fassent pas de ce sacrifice leur propriété, pour que vous ne pensiez pas que ce sacrifice a été fait pour ce peuple seul ; C'est pourquoi il a été amené hors de la ville, hors de ses murs, pour que vous sachiez qu'il s'agit d'un sacrifice universel, pour que vous sachiez que c'est une offrande pour toute la terre, et que c'est la purification générale de toute notre nature. Dieu a ordonné aux Juifs de quitter toute la terre et de faire des sacrifices en un seul endroit, de prier en un seul endroit, car la terre entière était alors impure de fumée, de puanteur, de sang d'idole et d'autres impuretés païennes ; c'est pourquoi Il leur a assigné un seul lieu. Mais quand le Christ est venu et a souffert hors de la ville, il a purifié toute la terre et a rendu chaque endroit propice à la prière. Voulez-vous savoir comment la terre entière est finalement devenue une église et comment chaque endroit est devenu propice à la prière ? Écoutez encore le bienheureux Paul, qui dit : « En tout lieu, élevez des mains saintes, sans colère ni réflexion » (1 Tim. 2 : 8). Voyez-vous comment Il a purifié l’univers ? Voyez-vous comment nous pouvons lever les mains propres partout ? La terre entière est finalement devenue sainte, encore plus sainte que les sanctuaires juifs. Pourquoi? Parce que là, une brebis muette a été amenée, et ici une brebis verbale a été amenée. Par conséquent, autant le verbal est supérieur au muet, autant l’illumination est ici supérieure. Donc, vraiment, la Croix est une fête. Ne ressuscitant pas les morts, ne commandant pas la mer, n'interdisant pas les démons, mais ayant été crucifié, cloué, insulté, craché sur, calomnié, ridiculisé et reproché par tout le monde, il avait le pouvoir d'attirer à lui l'âme vicieuse du voleur. Voyez comme sa puissance brille des deux côtés : il a ébranlé les fondements (de la terre), a déchiré les pierres et a rendu l'âme du voleur, qui était plus insensible que la pierre, plus douce que la cire. "Aujourd'hui, tu seras avec Moi au Paradis." Qu'est-ce que tu dis? Un chérubin et une épée flamboyante gardent le Paradis, et tu promets l'entrée là-bas à un voleur ? Oui, dit-il, parce que je suis le Seigneur des Chérubins et que j'ai pouvoir sur le feu et l'enfer, sur la vie et la mort. C’est pourquoi Il dit : « Aujourd’hui, tu seras avec moi au paradis. » Lorsque ces forces voient le Seigneur, elles battent immédiatement en retraite et sont éliminées. Aucun roi n'oserait jamais placer avec lui un voleur, ou tout autre esclave de ce type, et entrer ainsi dans la ville ; et c'est ce que fit le Maître philanthrope. En entrant dans la patrie sacrée, Il amène avec Lui le voleur, non pas en déshonorant le Paradis avec les pieds d'un voleur - qu'il n'en soit pas ainsi - mais en faisant encore plus honneur au Paradis, car c'est un honneur pour le Paradis d'avoir un tel Seigneur, si puissant et philanthrope, qu'Il peut rendre même un voleur digne des plaisirs célestes. Et lorsqu'Il a appelé les publicains et les prostituées dans le Royaume, Il l'a fait sans déshonorer le Royaume, mais en lui donnant encore plus d'honneur et en montrant que tel est le Seigneur du Royaume des Cieux, qu'Il a rendu les prostituées et les publicains si impeccables qu'ils se sont révélés dignes de l'honneur et de la récompense là-bas. De même que nous sommes surpris devant un médecin lorsque nous voyons que lui, ayant délivré de l'infirmité des personnes possédées par des maladies incurables, les a rendus à la pleine santé, de même soyez étonné du Christ, bien-aimé, et soyez étonné qu'Il, ayant pris des personnes possédées par des maladies mentales incurables, ait pu les sauver du vice et montrer ceux qui avaient atteint l'extrême de la méchanceté dignes du Royaume des Cieux. "Aujourd'hui, tu seras avec Moi au Paradis." Grand est l’honneur, l’amour sans limites pour l’humanité, l’abondance indescriptible de bonté : entrer avec le Seigneur est un plus grand honneur que d’entrer au Paradis. Mais qu'est-ce que c'est, dis-moi ? Qu'a fait le voleur pour se trouver soudain digne du Paradis sur la Croix ? Voulez-vous que j'en parle brièvement et que je montre le courage du voleur ? Lorsque Pierre, le chef des disciples, a renié en bas, alors lui, étant en haut - sur la Croix, a confessé (Christ). Je dis cela non pas pour condamner Pierre - qu'il n'en soit rien - mais pour montrer la grandeur de l'âme du voleur et son excellente sagesse. Il ne put résister à la menace d'un simple serviteur ; et celui-ci, voyant comment tout le peuple se déchaînait, se tenait autour, criait et prononçait des milliers de calomnies envers le Crucifié, ne regarda pas l'humiliation du Crucifié, mais, regardant à travers tout cela avec les yeux de la foi et laissant toutes les humiliations et obstacles en bas, reconnut le Seigneur du Ciel, prononçant ces brèves paroles, mais le montrant digne du Paradis : « Souviens-toi de moi, Seigneur,... dans ce Royaume » (Luc 23 :42). N'ignorons pas ces paroles, n'ayons pas honte de prendre pour maître le voleur que notre Seigneur n'a pas eu honte d'introduire d'abord au Paradis ; N’ayons pas honte de prendre pour maître un homme qui fut le premier de toute la race humaine à se montrer digne de vivre au Paradis. Examinons chacune de ses paroles, afin qu'à partir de là nous puissions connaître la puissance de la Croix. Le Seigneur ne lui a pas dit, comme à Pierre et André : « Il vient... et je ferai de toi un pêcheur d'hommes » (Matthieu 4 : 19) ; Il ne lui dit pas, comme aux douze disciples : « Tu seras assis... sur un double trône, jugeant les dix tribus d'Israël séduites » (Matthieu 19 :28) ; ne lui a même pas épargné un mot. Il n'a pas vu de miracles - ni les morts ressusciter, ni les démons chassés, ni la mer obéissant au commandement du Seigneur, ni lui parler du Royaume ; Comment connaissait-il le nom du Royaume ? Regardons sa grande prudence. Un autre voleur, dit l'Évangile, « l'a blasphémé » (Luc 23, 39), parce que l'autre voleur a été crucifié avec Lui, afin que s'accomplisse ce qui a été dit par le prophète : « Et il sera compté parmi les méchants » (Is. 53, 12). Les Juifs fous voulaient assombrir sa gloire et déformer ce qui s'était passé de toutes parts ; mais la vérité naissait de tout et des obstacles mêmes devenait plus claire. Alors un autre voleur l'a blasphémé ; l'un des évangélistes dit qu'ils ont tous deux injurié Jésus (Marc 15 : 32). Et à juste titre ; mais cela exalte encore la valeur de ce voleur. Probablement, au début, il a également calomnié, mais tout à coup, il a montré un si grand changement. Ainsi, un autre voleur, dit-on, « l’a blasphémé ». Voyez-vous le voleur et le bandit ? Tous deux sont sur la Croix, tous deux pour vices, tous deux pour vie de voleur ; mais le même sort ne leur est pas arrivé tous les deux : l’un a hérité du Royaume et l’autre a été jeté dans la Géhenne. Hier, il y avait donc un étudiant et des disciples ; mais l'un se préparait à la trahison et les autres offraient des services. Il dit aux pharisiens : « Que voulez-vous me donner, et je vous le livrerai » (Matthieu 26 :15) ? Et ceux-ci, s'approchant de Jésus, lui dirent : « Où veux-tu que nous te préparions le repas de Pâque » (Matthieu 26 : 17) ? Voici donc le voleur et le brigand ; mais l'un calomnie, et l'autre ferme la bouche ; l'un blasphème et l'autre lui fait des reproches - et c'est alors qu'il voit que le Christ est crucifié et condamné, et que les gens d'en bas calomnient et crient fort ; cependant, rien de tout cela ne l'a détourné ou ne l'a détourné de la glorification appropriée, mais il attaque aussi fortement l'autre voleur et lui dit : « Ne crains-tu pas Dieu » (Luc 23 :40) ? 3. Voyez-vous l'audace du voleur ? Voyez-vous comment, même sur la croix, il n'oublie pas son propre métier, mais par sa confession même, il vole le Royaume ? « N'as-tu pas peur de Dieu ? , dit-il. Voyez-vous son audace envers la Croix ? Voyez-vous la sagesse, voyez-vous le respect ? Il était conscient, conservait sa raison, même s'il était cloué et souffrait de souffrances insupportables à cause des clous ; n'est-il pas digne d'admiration pour un si noble courage ? Je dirais qu'il est non seulement digne d'être surpris, mais qu'il doit aussi, à juste titre, se réjouir, car non seulement il n'a pas prêté attention à sa souffrance, mais, en s'abandonnant, il s'est soucié de l'autre, a essayé de le sauver de l'erreur et de devenir un maître sur la croix. « Ne craignez-vous pas Dieu, dit-il ? Il semble lui dire ceci : ne regarde pas le tribunal qui est ici-bas, ne juge pas sur les apparences, ne regarde pas seulement ce qui se passe ; il existe un autre juge – un siège de jugement invisible et incorruptible qui ne peut pas commettre d'erreurs. Alors, ne considérez pas qu’Il ​​est condamné en bas, il ne l’est pas en haut. Ici, devant le tribunal inférieur, les innocents sont souvent condamnés, et les coupables sont libérés, les justes sont condamnés au châtiment, et les injustes leur échappent, parce que beaucoup de gens, en partie volontairement, en partie involontairement, pervertissent les affaires de ceux qui sont jugés - soit, ne connaissant pas la vérité et étant trompés, soit sachant, mais étant soudoyés avec de l'argent, ils trahissent la vérité et condamnent les innocents. Mais il n’y a rien de tel là-haut, parce que Dieu est un Juge juste, et Son jugement apparaîtra comme la lumière : il n’a pas d’obscurité, n’a aucune dissimulation, ne permet aucune distorsion. Pour que (ce voleur) ne dise pas : « Il est condamné ici-bas, pourquoi le défendez-vous ? » - l'a emmené au tribunal céleste, au Trône Terrible, au tribunal incorruptible, au Juge infaillible, lui a rappelé le Jugement dernier. Regardez là, dit-il, et vous ne prononcerez pas de sentence de condamnation, vous ne vous tiendrez pas aux côtés des gens d'en bas, mais vous vous émerveillerez et accepterez le jugement le plus élevé. « Ne craignez-vous pas Dieu, dit-il ? Voyez-vous la sagesse du voleur, voyez-vous la prudence, voyez-vous l'enseignement ? Soudain, de la croix, il s'envola vers le ciel. Regardez comme il accomplit déjà la loi apostolique, non seulement en tenant compte de lui-même, mais en faisant tout et en utilisant toutes les mesures pour sauver les autres de l'erreur et conduire à la vérité - après avoir dit : « Ne craignez pas Dieu », il a ajouté : « Car vous êtes condamnés à la même chose » (Luc 23 :40). Regardez la confession parfaite. Que signifie : « Vous aussi, vous êtes condamnés » ? La même chose, dit-il, est une punition, puisque nous aussi nous sommes sur la croix. Par conséquent, en l’insultant, vous vous exposez devant lui à la calomnie. De même que celui qui est dans le péché, condamnant un autre, se condamne lui-même devant lui, ainsi celui qui est dans le malheur et injurie le malheur d'autrui, devant lui, s'insulte lui-même. « Vous êtes condamnés à la même chose », dit-il ; lui lit la loi apostolique en prononçant les paroles de l’Évangile : « Ne jugez pas, de peur d’être jugés » (Matthieu 7 : 1). « Car vous aussi, vous êtes condamnés. » Que fais-tu, voleur ? Ne faites-vous pas du Christ votre complice lorsque vous dites : « Vous êtes condamnés à la même chose » ? Non, dit-il, j'ajoute ce qui suit pour corriger mes paroles : « Et nous sommes justes, car nous avons reçu par nos œuvres ce qui nous mérite » (Luc 23 :41). De sorte que lorsque vous entendez ses paroles : « Vous êtes condamnés à la même chose », vous ne pensez pas qu'il représente le Christ comme complice du péché, pour cela il ajoute un amendement et dit : « Nous sommes dans la vérité : nous avons reçu ce qui est digne par nos actes. » Voyez-vous la confession parfaite sur la Croix ? Voyez-vous comment il a lavé ses péchés avec ces paroles ? Voyez-vous comment il a accompli l'instruction prophétique : « Tu as parlé le premier de tes iniquités, afin que tu sois justifié » (Es. 43, 26). Personne ne l'a forcé, personne ne l'a accusé, personne ne l'a attaqué, il devient lui-même accusateur de lui-même ; par conséquent, il n’a personne d’autre comme accusateur. Il a anticipé le cas de l'accusateur et a lui-même mis son nom au pilori en disant : « Nous sommes dans la vérité : nous acceptons ce qui est digne par nos actes : celui-ci n'a fait aucun mal. » Voyez-vous le respect le plus profond ? Lorsqu'il s'accusa ainsi, lorsqu'il découvrit ses actes, lorsqu'il parla pour la défense du Seigneur, en disant : « Nous sommes dans la vérité : celui-ci n'a fait aucun mal », alors il osa formuler une demande : « Souviens-toi de moi, Seigneur, dit-il, quand tu entreras dans ce royaume » (Luc 23, 42). Il n'osait dire auparavant : « Souviens-toi de moi », jusqu'à ce que par la confession il se soit purifié de l'impureté des péchés, jusqu'à ce que par sa condamnation il se soit rendu innocent, jusqu'à ce qu'en se blâmant il ait déposé ses péchés. Voyez-vous quel pouvoir la confession a sur la Croix elle-même ? En entendant cela, bien-aimés, ne désespérez jamais, mais, imaginant la grandeur ineffable de l’amour de Dieu pour l’humanité, dépêchez-vous de vous corriger de vos péchés. S’Il a honoré le voleur qui était sur la croix avec un si grand honneur, alors Il nous honorera d’autant plus de Son amour pour l’humanité si nous voulons confesser nos péchés. Alors, pour profiter de Son amour pour l’humanité, n’ayons pas honte de confesser nos péchés, car le pouvoir de la confession est grand et peut faire beaucoup. Alors le voleur a avoué - et a trouvé un paradis ouvert ; a avoué - et a reçu l'audace, étant un voleur, de demander le Royaume. Jusque-là, il n’avait pas demandé le Royaume des Cieux. Comment, dis-moi, voleur, t'es-tu souvenu du Royaume ? Qu'as-tu vu maintenant ? Des clous et la Croix sous vos yeux, des accusations, des moqueries et des calomnies. Oui, dit-il, mais la Croix elle-même me semble un signe du Royaume ; C’est pourquoi je l’appelle Roi, parce que je le vois crucifié ; il est typique qu'un roi meure pour ses sujets. Il a dit lui-même : « Le bon berger donne sa vie pour ses brebis » (Jean 10, 11) : ainsi le bon roi donne sa vie pour ses sujets. C'est pourquoi, depuis qu'Il a déposé son âme, je l'appelle Roi. « Souviens-toi de moi, Seigneur, quand tu viendras dans ce royaume. » 4. Voulez-vous savoir comment la Croix sert de signe du Royaume et en quoi cet objet est digne de révérence ? Le Seigneur ne lui a pas permis de rester sur terre, mais il l'a fait sortir et est monté au ciel. Comment est-ce connu ? Il viendra avec lui lors de sa seconde venue. Voyons comment Il doit venir avec lui. Écoutez comment le Christ lui-même parle à ce sujet : "Quand ils vous disent : Voici, vous êtes dans le désert ; voici, vous ne sortez pas dans des trésors ; il parle ainsi de sa seconde venue, concernant les faux Christs, les faux prophètes, l'Antéchrist, afin que quelqu'un, trompé, ne tombe pas sous son pouvoir. Puisque l'Antéchrist viendra avant le Christ, afin que ceux qui cherchent le berger ne tombent pas dans le loup, je vous annonce, dit-il, les signes de l'avènement du Berger. Si sa première venue était cachée, alors ne pensez pas, il dit que la seconde sera la même. Elle était légitimement cachée, parce qu'il est venu pour retrouver ce qui était perdu ; mais ce ne sera pas le cas. " Comme... l'éclair, dit-il, " vient de l'est et apparaît à l'ouest, ainsi sera la venue du Fils de l'homme " (Matthieu 24 : 27). Tout comme lorsque l’éclair apparaît, nous n’avons pas besoin de rechercher s’il y a eu un éclair, de même lorsqu’Il ​​apparaîtra, nous n’aurons pas besoin de rechercher si Christ est venu. Cependant, nous n'avons pas encore parlé de la question proposée, à savoir s'Il viendra avec la Croix. Écoutez comment Il le déclare clairement également. « Alors », dit-il (c'est-à-dire quand je viendrai), « le soleil s'obscurcira et la lune ne donnera plus sa lumière » (Matthieu 24 :29). Il y aura alors un tel excès de lumière que même les étoiles les plus brillantes disparaîtront. « Et les étoiles, dit-il, tomberont ; ... et alors le signe du Fils de l'homme apparaîtra dans le ciel » (Matthieu 24 : 29-30). Voyez-vous quelle est la supériorité de ce signe, quelle est la luminosité, quel est l'éclat ? Le soleil s'obscurcit, la lune n'apparaît pas, les étoiles tombent, mais elle seule apparaît, de sorte que vous savez qu'elle est plus brillante que la lune et plus brillante que le soleil. De même que lorsqu'un roi entre, les troupes qui le précèdent portent des bannières sur leurs épaules et annoncent l'arrivée du roi, de même lorsque le Seigneur de la création descendra du ciel, les armées des Anges et des Archanges le précéderont, portant ce signe et nous annonçant la venue du Roi. « Alors », dit-Il, « les puissances du ciel se déplaceront » (Matthieu 24 :29), c'est-à-dire les anges et les archanges, et toutes les puissances invisibles, parce qu'ils seront saisis d'un tremblement, d'une grande peur et d'une grande horreur. Pourquoi, dites-moi, ces forces suscitent-elles la peur ? Pour une bonne raison : alors il y aura un jugement terrible, toute la nature humaine sera jugée, rendra compte et se tiendra devant le Trône Terrible. Mais pourquoi les Anges trembleront-ils alors et les forces éthérées seront-elles horrifiées, alors que ce ne sont pas elles qui seront jugées ? De même que lorsque le juge appelle le coupable en jugement et s'assoit sur une place élevée, non seulement les coupables, mais aussi ceux qui sont à leurs côtés, qui sont de rang égal, bien qu'ils ne se rendent compte de rien derrière eux, ont peur et tremblent de peur du juge - de même, lorsque notre nature sera jugée et qu'ils commenceront à lui demander compte de leurs péchés, les anges, qui ne se rendent compte de rien derrière eux, et d'autres forces auront peur et trembleront devant le formidable juge. Nous avons donc découvert cela. Mais pour quoi et pourquoi viendra-t-il avec la Croix ? Découvrez également la raison de cela. Afin que ceux qui l'ont crucifié comprennent leur propre folie à partir de leurs actes mêmes, il leur montrera à cet effet la révélation même de leur folie. Mais pour que vous sachiez qu'Il apportera la Croix précisément pour les accuser, écoutez comment l'évangéliste dit de lui : « Alors le signe du Fils de l'homme apparaîtra... et... toutes les tribus de la terre pleureront », voyant l'Accusateur et réalisant leur péché (Matthieu 24, 30). Et pourquoi êtes-vous surpris qu’Il ​​vienne porter la Croix ? Il viendra avec même ses blessures. Comment sait-on qu’Il ​​viendra se charger de plaies ? Écoutez le prophète qui dit : « Ils regarderont son sang versé » (Zacharie 12 :10). Comme il l'a fait avec Thomas - voulant corriger l'incrédulité de cet étudiant, il lui montra les ulcères des ongles et les blessures mêmes et lui dit : « Apportez votre doigt... et apportez votre main,... et voyez ; car un esprit n'a ni chair ni os » (Jean 20 :27 ; Luc 24 :39), pour lui montrer qu'il est vraiment ressuscité, alors il apportera ses plaies et la croix pour leur montrer qu'il est Celui qui a été crucifié. C’est une bénédiction grande et salvatrice et une preuve claire de l’amour de Dieu pour l’humanité ! 5. Cependant, non seulement la Croix, mais aussi les paroles mêmes qu'Il prononça sur la Croix montrent Son amour inexprimable pour l'humanité. Écoutez ces mots. Lorsque ceux qui étaient crucifiés se tenaient autour de lui et brûlaient de rage, alors il dit : « Père, pardonne-leur ce péché, car ils ne savent pas ce qu'ils font » (Luc 23 : 34). Voyez-vous l’amour du Seigneur pour l’humanité ? Étant crucifié, il a demandé à ceux qui le crucifiaient, bien qu'ils se moquaient de lui et l'injuriaient, disant : « Si tu es Fils de Dieu, descends de la croix » (Matthieu 27 :40). Mais c’est pour cela qu’il n’est pas descendu de la croix, parce qu’il est le Fils de Dieu, puisque c’est pour cela qu’il est venu, pour être crucifié pour nous. « Qu'il descende... de la croix », dirent-ils, « afin que nous puissions le voir et croire en lui » (Matthieu 27 :42). Regardez les paroles impudiques et les prétextes d'incrédulité : Il a fait des choses plus importantes que la descente de la Croix, et ils n'ont pas cru, mais maintenant ils disent : « Descendez... de la croix », et nous Te croirons. Bien plus important que descendre de la Croix est de ressusciter les morts, sur le tombeau desquels on roule une pierre ; bien plus important que de descendre de la Croix est de faire sortir du tombeau Lazare, âgé de quatre jours, avec les linceuls dont il était enveloppé. Voyez-vous les mots de la folie ? Voyez-vous la frénésie excessive ? Mais écoutez attentivement, je vous le demande, afin que vous puissiez voir l’amour excessif de Dieu pour les hommes, et comment le Christ a profité de leur folie même pour se faire pardonner. « Père, dit-il, pardonne-leur ce péché, car ils ne savent pas ce qu'ils font » (Luc 23 :34). Il semble exprimer ce qui suit avec ces mots : ils sont fous et ne savent pas ce qu'ils font. Ils dirent : « Si tu es Fils de Dieu, sauve-toi toi-même » (Matthieu 27 :40) ; et il essaya de sauver ceux qui l'insultaient, se moquaient de lui et le calomniaient. « Pardonnez-leur, dit-il, ce péché ; ils ne savent pas ce qu’ils font. » Et alors ? Est-ce que [Dieu] leur a pardonné ce péché ? Il les a remis à ceux qui voulaient se repentir. S’il ne leur avait pas pardonné ce péché, alors Paul n’aurait pas été apôtre ; S'il ne leur avait pas pardonné ce péché, trois mille cinq mille, puis de nombreux Juifs, n'auraient pas soudainement cru en lui. Écoutez ce que Jacques dit à Paul à Jérusalem : « Tu vois, frère, combien de Juifs ont cru » (Actes 21 :20). Imitons aussi, je vous exhorte, le Maître et prions pour nos ennemis. Pourquoi hier je vous ai convaincu, et maintenant je vous convainc encore : voyant la grandeur de l'action merveilleuse, imitez votre Maître - Il a été crucifié et a prié pour ceux qui ont crucifié. Mais comment puis-je, dites-vous, imiter le Seigneur ? Si vous le souhaitez, vous pouvez ; si cela était impossible, alors Il n'aurait pas dit : « Apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur » (Matthieu 11 :29) ; S’il était impossible pour une personne de l’imiter, alors Paul n’aurait pas dit : « Soyez mon imitateur, comme je le suis de Christ » (1 Cor. 11 : 1). Cependant, si vous ne voulez pas imiter le Maître, alors imitez un esclave comme vous, - je parle d'Etienne, qui fut le premier à ouvrir les portes du martyre : il a imité le Maître, car de même que le Maître, pendu (sur la Croix) parmi ceux qui l'ont crucifié, a prié pour les crucificateurs, de même cet esclave, étant parmi ceux qui le lapidaient, quand tout le monde jetait et il prenait des nuées de pierres, alors, sans prêter attention aux dégâts qu'ils causaient, il dit : « Seigneur, ne leur impute pas ce péché » (Actes 7 :60). Vous voyez comment le Fils parle (avec le Père) et comment le serviteur prie. Il dit : « Père, pardonne-leur ce péché, car ils ne savent pas ce qu'ils font » ; et celui-ci dit : « Seigneur, ne leur impose pas ce péché. » Et pour que vous sachiez qu'il le fait avec diligence, il n'a pas seulement prié, non pas avec désinvolture et non debout, mais à genoux, avec contrition, avec une grande compassion. Veux-tu que je te montre un autre esclave comme toi, encore plus grand, qui disait aussi une prière pour ses ennemis ? Écoutez ce que dit le bienheureux Paul. Après avoir dit combien il a souffert, à savoir : « Des Juifs, cinq fois quarante fois, un seul a reçu : trois fois ils ont frappé avec des bâtons, ils ont frappé avec une seule pierre, trois fois le navire a été renversé avec moi » (2 Cor. 11 :24-25) ; Après avoir énuméré la série de (désastres) et d'intrigues qu'il en souffrait quotidiennement, il dit : « J'ai prié pour que... je sois moi-même retranché du Christ selon mes frères, mes parents dans la chair, qui sont Israélites » (Rom. 9 : 3-4). Voulez-vous en voir d’autres, non seulement dans le Nouveau, mais aussi dans l’Ancien Testament, qui ont fait de même ? Cela est particulièrement surprenant lorsque ceux à qui il a été ordonné non pas d'aimer leurs ennemis, mais d'extirper « œil pour œil » et « dent pour dent » et de se venger d'égaux pour égaux, ont atteint des sommets apostoliques. Écoutez ce que dit Moïse, à qui les Juifs jetaient souvent des pierres : « Même si vous leur pardonnez leur péché, pardonne-leur ; sinon, effacez-moi de votre livre, car vous l'avez écrit dans le livre » (Ex. 32 : 32). Voyez-vous comment chacun des justes a préféré la sécurité des autres à son propre salut ? Vous n’avez péché en rien : pourquoi voulez-vous participer à leur châtiment ? Moi, dit-il, je ne me sens pas heureux quand les autres souffrent. Vous pouvez désigner un autre qui a dit la même prière. Je donne délibérément de nombreux exemples afin qu'au moins de cette manière nous puissions nous corriger et purger de notre âme cette grave maladie, c'est-à-dire la mauvaise volonté envers les ennemis. Écoutez le bienheureux David, ce qu'il dit lorsque Dieu s'est mis en colère et a envoyé un ange pour punir le peuple, lorsqu'il voit un ange montrant une épée nue, prêt à frapper : "Je suis un berger qui a fait du mal, mais qu'as-tu fait à ces brebis ? Que ta main soit sur moi et sur la maison de mon père" (2 Samuel 24 :17). Voyez-vous à nouveau des actions merveilleuses similaires ? Voulez-vous que je vous montre quelqu'un d'autre qui a fait la même chose ? Samuel le prophète fut tellement offensé, méprisé et humilié par les Juifs que Dieu voulut le consoler. Écoutez bien, je vous l'exhorte. Dieu lui dit : « Je ne te mépriserai pas, mais moi » (1 Samuel 8 :7). Qu’en est-il de celui qui a été humilié, humilié, méprisé, insulté ? Écoutez ce qu’il dit : « Je ne pécherai en aucune manière contre l’Éternel si je renonce à prier pour vous » (1 Samuel 12 :23). Il considérait comme un péché de ne pas prier pour ses ennemis. Qu'il n'y ait pas chez moi un tel péché, dit-il, que de ne pas prier pour vous. Voyez-vous comment chacun des justes a essayé de suivre le Seigneur dans cette action merveilleuse ? Alors, revoyons ce qui précède. Le Seigneur dit : « Père, pardonne-leur ce péché : ils ne savent pas ce qu’ils font. » Étienne a dit : « Seigneur, ne leur impute pas ce péché. » Paul dit : « J'ai prié... Moi-même, j'ai été excommunié du Christ, selon mes frères, mes parents dans la chair. » Moïse de la même manière : « Si... pardonne-leur leur péché..., laisse-le ; sinon, efface-moi du livre..., tu l'as écrit dans les annales. » David dit : « Que ta main soit sur moi et sur la maison de mon père. » Samuel aussi : « Oui, je ne peux pécher d’aucune façon… laisse-moi arrêter de prier pour toi. » Quelle excuse aurons-nous lorsque tous ceux qui ont vécu dans le Nouveau et l'Ancien Testament nous encouragent à prier pour nos ennemis, et que nous n'essayons pas de le faire avec toute la diligence requise ? Alors ne soyons pas négligents, je vous y exhorte. Plus il y aura d’exemples, plus grande sera la punition si nous ne les imitons pas. Il est bien plus important de prier pour les ennemis que pour les amis ; Prier pour nos amis ne nous profite pas autant que prier pour nos ennemis. Écoutez le Christ, qui dit : " Si... vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense recevrez-vous ? Les publicains ne font-ils pas de même ? " (Matthieu 5:46) Par conséquent, lorsque nous prions pour nos amis, nous ne valons toujours pas mieux que des publicains ; et si nous aimons nos ennemis et prions pour nos ennemis, alors nous serons comme Dieu en force humaine. « Afin que vous soyez, dit-il, comme votre Père qui est aux cieux, comme son soleil brille sur les méchants et sur les bons, et pleut sur les justes et sur les injustes » (Matthieu 5 :45). Ainsi, si nous avons des exemples du Maître et des esclaves, montrons du zèle et commençons à accomplir cette vertu, afin que nous soyons dignes de recevoir le Royaume des Cieux et d'aborder avec une grande audace cette Terrible Table, après avoir purifié notre conscience, et obtenons les bienfaits promis, par la grâce et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, avec qui au Père, avec le Saint-Esprit, soient gloire, puissance, honneur, maintenant et toujours. Amen. Le timing des deux discours est inconnu. Dit le Vendredi Saint et Grand. Les paragraphes du texte ont été arrangés par nos soins – Rédaction de « ABC of Faith » Vous pourriez être intéressé par :