В памет на покойния петербургски митрополит Антоний в Бозе

В нощта на 2 ноември, след продължителна и тежка болест, на 66-та година от живота си почина петербургският митрополит Антоний (в света А. В. Вадковски), почетен член на Императорското православно палестинско общество. Син на бедно, голямо, но благочестиво семейство на свещеник в село Ширингуши, Спаски окръг, Тамбовска губерния, починалият митрополит, след завършване на образованието си в местните духовни учебни заведения, като 20-годишен младеж постъпва в Казанската духовна академия като част от XIII курс, за да завърши богословското си образование. Със своята много привлекателна външност, красив, скромен характер, изключително деликатно отношение към другарите си, високия си религиозен нрав и добри обноски, той бързо спечели любовта и благоразположението не само на своите състуденти в курса, който даде няколко много забележителни професори и учени, но и на академичните си началници, начело с приснопаметния ректор на Академията архимандрит Никанор (Бровкович), починал през ранг на Херсонски архиепископ. След като завършва Академията през 1870 г. с магистърска степен, бъдещият петербургски митрополит е оставен като асистент в Академията и му е поверено преподаването на омилетика и пастирско богословие. Талантливият млад професор, който хареса историята на руската проповед от предпетровската епоха и започна самостоятелно да я изучава от ръкописни източници на богатата Соловецка библиотека, която сега се намира в Казанската духовна академия, не само се радваше на успех с отличните си лекции сред студентите на Академията, но скоро зае видно място сред руските учени и специалисти по история на древноруската писменост. Неговите самостоятелно подготвени очерци за историята на християнската проповед и главно за историята на проповедта сред южните славяни веднага започват да се появяват на страниците на духовните списания от онова време: в „Православен събеседник“, в „Православен преглед“ и в „Странник“. Събрани в едно цяло и след това издадени два пъти (през 1892 и 1895 г.) в специална книга, озаглавена: „Из историята на християнската проповед“, тези есета придобиват своя автор, honoris causa, академичната богословска степен „доктор по църковна история“, присъдена му от съвета на Казанската духовна академия през 1895 г. Смъртта на любимата му жена през 1879 г. и загубата на две малки деца през 1882 г., отнесени в гробовете им в една и съща седмица от дефтерит, правят дълбоко впечатление на религиозния и мистичен професор и той решава коренно да промени пътя си в живота. През март 1883 г. A.V. Вадковски е постриган за монах от тогавашния царуващ Казански архиепископ Паладий (Раев), по-късно митрополит на Санкт Петербург, негов предшественик в катедрата. Тази промяна в живота на професор А.В. Вадковски направи силно впечатление на всички, които го познаваха, особено на другарите си по служба в Академията, но въпреки това беше приветствано от всички много благосклонно. "От дълбините на Академията, пише академичният летописец, покойният професор А. И. Гренков, който не обичаше да хвали напразно колегите си, това, което излиза не е млад човек, който може да бъде увлечен от висок идеал, а зрял човек в пълното развитие на своите духовни сили. Какво ще стане с мен като юноша? Не можем да знаем всичките му вярвания, не знаем точните му идеали. Но ние го познаваме като човек, християнин и другар, и вярваме, че идеалът на монашеството ще намери у него художествено въплъщение с най-хубавите си и най-светли страни” (Прав. Собеседн., 1883, III, с. 303). Казанският архипастир, много доволен, че успя да доведе до олтара Господен „мъж на науката, носещ със себе си всеоръжието на християнската мъдрост и истина“ (пак там, стр. 304), доведе о. Антоний при себе си, като го настани в къщата на епископа и започна бързо да го повишава. На 14 ноември същата година йеромонах Антоний е възведен в архимандритски сан и назначен за управител на извънщатния манастир "Св. Йоан Предтеча"; На 12 декември същата година Съветът на Академията на арх. Антоний е издигнат в ранг извънреден професор, а точно година по-късно е назначен за инспектор на родната Академия. Но не му отне много време да служи в Казан сред своите другари и колеги, които много го обичаха, много от които бяха негови високоуважавани професори. През 1885 г., на 12 август, архимандрит Антоний е преместен на поста инспектор на Петербургската академия със задължението да чете лекции по нов предмет - Свещеното писание на Стария Завет. Целта е арх. Антоний не го поздрави радостно. Тя го откъсна от родното гнездо, от любимата му професия, от скъпи и близки на сърцето му другари - колеги и от скъпите, незабравими гробове на любимата му жена и деца, но той, следвайки указанията на Божието провидение и заповедите на своите началници, смирено се подчини на ново трудно послушание. Плахо и колебливо той действаше отначало в трудната роля на столичен инспектор на Духовната академия, страхувайки се да не загуби достойнството си и да не си навлече немилостта на висшите власти, които зорко следяха младия учен архимандрит, в когото още по това време виждаха изключителен църковен деец, и да не урони честта на поверената му академия. Но присъщото на о. Инспектор на Академията, кротостта, искреността, откритостта, дружелюбието, сърдечната добронамереност и почтителното уважение към най-старите работници на науката, развити в него от службата му в Казанската академия, му спечелиха съчувствие и дори любов сред всички професори, колеги и студенти на Академията в Санкт Петербург. Симпатиите към него се увеличиха още повече, когато архимандрит Антоний беше назначен за ректор на същата Академия, с издигане в сан на епископ Виборгски, втори викарий на Санкт-Петербургската епархия. В легендите на бившите студенти на Академията това време все още се счита за най-щастливото и се помни от всички с дълбока благодарност, въпреки факта, че един от най-близките му предшественици в ректорството беше изключително популярният ректор на Академията, протопрезвитер И. Л. Янишев. Като втори викарий на петербургската епархия, епископ Антоний е поверен да ръководи преподаването на Божия закон в светските учебни заведения на всички отдели. Това задължение, изпълнявано от епископа с любов и рядка добросъвестност, доближи епископ Антоний до най-висшето петербургско общество и до столичния о.о. учители по право. На всички тези млади хора, с много красив външен вид и привлекателни духовни качества, очарователно впечатление направи ректорът на Академията епископ Антоний, който често говори пред тях с искрено, живо, импровизирано слово. Името му се предаваше от уста на уста в Санкт Петербург с цял поток от ентусиазирани похвали, възхищение и гадания за бъдещата му кариера в живота. Със смъртта на почтения петербургски митрополит Исидор обширната му епархия била разделена на три независими департамента: петербургски, новгородски и финландски. Последният стол в ранг на архиепископ е зает през 1892 г. от епископ Антоний Виборгски с право на резиденция в Санкт Петербург (той се намираше в Митрофаниевския синодален подворие, ъгъла на Кабинецкая и Звенигородская), като постоянен член на Светия синод. Архиепископ Антоний с присъщия си такт, енергична настойчивост и бдителна предпазливост се зае да създаде нова епархия, поверена на неговите грижи сред население, чуждо на православието и враждебно настроено към Русия. И със своето коректно, човешко отношение, пропито от духа на евангелска кротост и любов към финландците, сред които беше разпръснато малкото му паство, и честите си обиколки на енории и училища, в които постоянно се чуваше изпълненото с ревност апостолско слово, архиепископ Антоний успя да спечели любов и уважение към себе си не само сред православните, но и сред финландците. По това време починалият епископ успя да проучи отблизо интересните в много отношения жители на известния Валаамски манастир, в който често обичаше да прекарва летните месеци. Лично склонен към съзерцателен живот - и дълбоко замислен за съдбата на Православната църква като цяло и на Руската църква в частност, където монашеството, както е известно, оказа огромно влияние върху културния живот на народа и върху мирното заселване на нашите отдалечени покрайнини, очевидно обречени на дезертиране и липса на признаци на живот, епископ Антоний изучаваше с жив интерес живота на монасите и особено живота на суровите отшелници, живеещи в скитове на пустинните скалисти острови на Ладожкото езеро. „Заобиколени от страшните водни стихии“, каза епископът на монасите от манастира на 26 юни 1892 г., когато новата катедрала беше осветена, островите на манастира в продължение на няколко века понякога са изпитвали мощен натиск на морски вълни, сякаш готови да ги смажат с ярост и да ги удавят в дълбините си, но здравите скали на островите бодро издържат на този натиск и стоят досега силни и величествени и не по-малко от вълните заплашителни, точно както преди много векове. В историята на манастира такива неразрушими скали са били и ще бъдат имената на неговите достопочтени основатели (преподобните отци Серий и Герман), които са го съхранили непокътнат, непорушен и славен във всички неволи и премеждия на неговия многовековен и многострадален живот в миналото” (Митрополит Антоний. Речи, слова и поучения, стр. 230-231, изд. 3 Санкт Петербург, 1912 г.). По това време Светият Синод възлага на младия архиепископ на Финландия, пълен със сили и енергия, ласкави и важни задачи - да председателства комисията през 1893 г. по въпроса за обединението на старокатолиците с Православната църква и да бъде представител на Руската църква на юбилея на почитаемата английска кралица през 1897 г. Това пътуване в чужбина и престоят в Лондон правят името на архиепископ Антоний известно далеч зад граница. пределите на отечеството ни и му спечелва две почетни докторски степени от най-старите английски университети - Оксфорд и Кеймбридж. На 25 декември 1898 г., след смъртта на петербургския митрополит Паладий, архиепископ Антоний е призован от Всевишната воля да заеме мястото на неговия духовен отец, негов наставник в първите стъпки на монашеския живот. Петербургското паство, познало добре архиепископ Антоний от предишните му дейности в Петербург, които се състояха пред очите им, радостно посрещна своя нов архипастир и го обгради с любов, дълбоко уважение и преданост, които запазиха към него до неговата многострадална кончина и тържественото погребение на тленните му останки в обикновен гроб сред монасите на Александро-Невската лавра. Като епархийски архиерей митрополит Антоний постоянно проявяваше към подчинените духовници чувства на човечност, сърдечна, обаятелна привързаност, добронамереност и благородна простота, чужда на помпозност, фамилиарност и преувеличение. Ето защо е разбираемо изключително любезното и доверително отношение, което се е развило между архипастиря и подчинените му духовници. Енорийският живот на столицата и църковно-учителската дейност на пасторите привличаха особеното му внимание и той често посвещаваше не само дни, но дори цели вечери на тези аспекти на пастирската дейност, като седеше дълго време на събранията на пасторите и ги поучаваше с кротките си назидателни думи. Епископът се отнасял с пълна благосклонност към нуждите и молбите на духовенството и давал простор на всяко ново начинание, стига то да е насочено към благото на светеца. Църква и в полза на паството, опитвайки се от своя страна с всички средства да издигне авторитета на столичното духовенство в очите на едно взискателно и изключително смесено, пъстро паство. Като църковен администратор и председател на Всерусийския Свети Синод, починалият епископ, наред с твърдостта и непоколебимостта на собствените си убеждения, съчетаваше в себе си дух на рядко снизхождение и толерантност към мненията и възгледите по много църковни въпроси на другите, дори от средите на подчинените му духовници. Способността му да ръководи и ръководи мнения в многолюдни събрания на хора от най-различни течения и възгледи се отрази с особена яснота в така нареченото „предсъборно присъствие“, което той доведе до щастлив край не без огромни морални усилия от своя страна. Като църковно-политически деец покойният митрополит винаги е искал да хармонизира църковните интереси с новите тенденции в държавния живот, но без никакви компромиси и отстъпки, които да отслабват църковния авторитет. Последното обаче не било лесно за епископа и поради това той трябвало да претърпи доста мъки и разочарования през живота си... В личния си живот покойният митрополит се отличава със своята скромност, достъпност, простота и рядка щедрост в раздаването на средствата си за милосърдни дела и за подпомагане на нуждаещи се студентски младежи. Той винаги е имал много завистници и недоброжелатели, но забележително е, че самият покоен владетел е бил чужд на чувствата на отмъщение и не само доброволно прощаваше лични обиди на своите недоброжелатели, но, ако можеше, тогава доброволно им правеше добро. Той не само никога не осъждаше никого, но и не обичаше да слуша осъждането на другите пред себе си. Императорското православно палестинско общество, считайки покойния митрополит за свой почетен член, поради липсата на отдел в столицата, не беше в постоянна и оживена комуникация с него, но не можеше да не си спомни с добра дума някои факти от живота на епископа, когато той изрази своето съчувствие и благоволение към дейността му. Така Владика митрополит Антоний с готовност се съгласи да ръководи тържествен молебен, извършен по случай честването на двадесет и петата годишнина от съществуването на Императорското православно палестинско общество от деня на откриването му, 21 май 1882 г., в Петерхофския дворец на 21 май 1907 г. в присъствието на Суверенния император, императрицата, август председателя на Великия Княгиня Елисавета Фьодоровна, много велики херцози и великата княгиня Олга Николаевна, членове на Светия синод, членове на Държавния съвет, Държавната дума, министри и високопоставени гости. След това епископът, заедно с други поканени в Петерхоф, присъства на тържественото юбилейно събрание на Обществото, председателствано от Негово Величество Суверенния Император, в търговската зала на същия дворец Петерхоф. На следващия ден починалият митрополит Антоний отслужи молебен по същия повод в двореца на Августовия председател на Обществото Велика княгиня Елисавета Фьодоровна, близо до Аничковия мост, и присъства на церемонията в същия дворец, ръководена от Нейно Императорско Височество Велика княгиня Елисавета Фьодоровна. При този акт владиката прочете обръщението към Обществото от името на Светия Синод и благослови Обществото за нови полезни дела в бъдещия му щастлив живот с икона на Възкресение Христово, изработена от художествена четка, в сребърна рамка. След като подари светата икона на августовския председател, митрополитът, като свети архимандрит на Александро-Невската лавра, след това прочете второто обръщение от споменатата лавра. „Сърдечно желаейки да ознаменува паметния ден на двадесет и петата годишнина от съществуването на Императорското православно палестинско общество с някакво добро дело в полза на Обществото, каза митрополит Антоний, Духовният съвет на Лаврата, съгласно своето определение на дневника, одобрено от мен, има честта да помоли Съвета на Императорското православно палестинско общество да приеме трите хиляди (3000) рубли (сертификати), изпратени на този 4% от държавния наем) за учредяване на стипендия в Бозе за покойния велик княз Сергий Александрович в едно от училищата на Обществото по негова преценка. Като прие с дълбока благодарност това щедро дарение от милостивия митрополит и св. архимандрит Лавра, Съветът на Обществото учреди стипендия на името на починалия през август първи председател и основател на Обществото, великия херцог Серий Александрович, в семинариите на Назарет и Бет Джал, с право да се използва през шест години обучение в тях на свой ред от един от най-бедните, но усърдни ученици или студенти, приети в семинарията над установения набор от стипендианти в размер на 40 души. Но отношенията на покойния митрополит епископ не се ограничават до тези актове, така да се каже, на служебна и случайна благосклонност и внимание към Палестинското общество. Пишещият тези редове неведнъж, по делата на Обществото, от името на неговите заместник-председатели, е трябвало да прави различни молби и петиции и сега може открито да свидетелства, че не е имало случай, когато той е напуснал добрия владетел с отказ. Да му почива в мир майката земя! Може да се интересувате от: