I. Праздник Рождества Христова в Вертепе вифлеемском

Szopka Chrystusa Największe święto Kościoła prawosławnego – Narodzenia Pańskiego – od czasów starożytnych po dzień dzisiejszy poprzedzone i towarzyszące długim przygotowaniom wiernych, wzruszającym i niezwykle uroczystym śpiewom oraz nabożeństwom, zwłaszcza w wigilię i sam dzień tego święta. Jednak duchowe uroczystości w samym miejscu Narodzenia Chrystusa, w jaskini Betlejemskiej, ku którym w tym dniu kierują się myśli wierzących z całego wszechświata, nabierają szczególnie podniosłego i majestatycznego charakteru oraz wywierają głębokie i niezatarte wrażenie na każdym, kto miał szczęście choć raz w życiu spędzić tę zbawczą noc w pobliżu Żłóbka Chrystusowego. W wigilię Narodzenia Chrystusa, 24 grudnia, Patriarcha Jerozolimy wczesnym rankiem z dużą świtą składającą się z biskupów, archimandrytów, kapłanów, diakonów i kavów (ochroniarzy patriarchów) wyjeżdża 1 na wspaniałym koniu na koniu lub w otwartym powozie 2 z Jerozolimy do Betlejem. Cały orszak patriarchy podąża w znanym, z góry ustalonym porządku: z przodu 12 tureckich żandarmów jedzie na koniach, dwóch w rzędzie, za nimi także dwóch w rzędzie i także na koniach, 6 patriarchalnych cava w ceremonialnych garniturach haftowanych jedwabiem i złotem, z masywnymi srebrnymi buławami w rękach, następnie w powozie dragoman patriarchatu i archidiakon z patriarchalnymi laskę (το χαζράνιον) w dłoni, trzymając ją w powietrzu, w następnym wagonie siedzi patriarcha, noszący wszystkie najwyższe odznaczenia, z sekretarzem synodu, a za tym wagonem, zgodnie ze stażem pracy, pociąg patriarchalny zamyka cały rząd wagonów z biskupami synodalnymi i orszakiem duchowieństwa honorowego. Tłumy pielgrzymów różnych narodowości, ubranych w odświętne, kolorowe stroje, tłoczą się na drodze w kierunku z Jerozolimy do Betlejem, spiesząc na zbliżające się uroczystości i nabożeństwa. Podczas uroczystego przejścia patriarchy i jego orszaku pielgrzymi ustępują i odsłaniając głowy, kłaniają się z szacunkiem głowie kościoła jerozolimskiego, który nieustannie błogosławi lud. Orszak patriarchy w miarę oddalania się od Jerozolimy stopniowo powiększa się liczebnie. Szejkowie, starsi lokalnych społeczności arabskich, ubrani w szare burnusy i kolorowe turbany, jadą na szybkich koniach na spotkanie patriarchy i dołączą do jego orszaku. W klasztorze św. Proroka Eliasza, położonym w połowie drogi między Jerozolimą a Betlejem, patriarcha wysiada z powozu lub zsiada z konia i zostaje powitany przez opata tego klasztoru oraz przedstawicieli szejków z Betlejem i Beitjal, którzy wprowadzają go i jego świtę do specjalnie przygotowanych i udekorowanych w tym celu namiotów oraz zapewniają wszystkim krótki odpoczynek, podczas którego patriarcha prowadzi stosowne rozmowy z opatem gościnny klasztor i z szejkami 3. Po krótkim odpoczynku w namiotach patriarcha i jego świta ponownie wsiadają na konie lub powozy i wyruszają w dalszą podróż do Betlejem. Liczba szejków w orszaku patriarchy wzrasta teraz jeszcze bardziej zauważalnie. Szejkowie, chcąc pokazać swoją waleczność i młodość oraz zapewnić miły spektakl swoim drogim gościom, często oddzielonym od patriarchalnego pociągu, wyruszają na cały kamieniołom, wyprzedzając się, strzelając z armat i w ogóle wykonując wszelkiego rodzaju skomplikowane ćwiczenia wyścigowe, zwane w miejscowym języku „fantazjami”. Kiedy patriarcha wkracza do Betlejem, zostaje z radością powitany przez tłumy pielgrzymów i widzów pochodzących z lokalnych mieszkańców. Wszystkie dachy czystych, białych domków Betlejem są zatłoczone widzami – kobietami owiniętymi w białe welony i ich licznymi dziećmi, którzy z ciekawości wlali się tutaj, aby zobaczyć uroczysty wjazd do miasta patriarchy i jego świty. Przed samą bazyliką betlejemską 4 na tej platformie, wyłożonej płytami i posiadającej pozostałości kolumn portykowych, gdzie w starożytności znajdował się jej dziedziniec (atrium), rozłożony jest dywan i tutaj na spotkanie patriarchy wychodzą całe duchowieństwo betlejemskie z opatem na czele (zastępuje go jeden z biskupów synodu patriarchalnego), w szatach sakralnych, trzymając w rękach ikonę Najświętszego Narodzenia Chrystusa, ewangelii i innych sanktuariów. Duchowni ustawiają się w rzędach po prawej i lewej stronie rozłożonego dywanu. Patriarcha zsiadając z konia lub powozu, staje na dywanie, zakłada fioletową szatę z brokatowymi tabliczkami wykonanymi z szerokiego złotego warkocza i oddając cześć ikonie święta, zabiera św. krzyż i laskę, po czym pocałowawszy opata, zaczyna maszerować przez niskie, na wpół zamknięte drzwi zachodniego wejścia do wnętrza samej bazyliki. Z przodu chłopcy w komżach przepasani orarionami niosą chorągwie, latarnię, krzyż, ripidy, świece, następnie wychodzą śpiewacy, za nimi duchowieństwo w parach, nie wyłączając biskupów, następnie dwóch diakonów z kadzielnicami, ikona święta, którą następnie umieszcza się na wysokim miejscu w ołtarzu głównym, a na koniec patriarcha, przy którym śpiewacy śpiewają troparion święta: „Twoje Narodzenie, Boże Narodzenie, Chryste, Boże nasz.” Patriarcha przechodzi przez bazylikę bez zatrzymywania się i przez południowe drzwi kieruje się prosto do świętej groty Narodzenia Pańskiego. Po zejściu do jaskini patriarcha bierze w ręce kadzielnicę i dziewięć razy okadza miejsce Narodzenia Chrystusa, po czym kłania się przed nim i stojąc z boku czeka, aż wszyscy biskupi jego orszaku oddadzą cześć. Następnie zwracając się do św. Żłóbka, okadza je dziewięciokrotnie, kłania się im i także czeka, aż towarzyszący mu biskupi będą tu oddawać cześć. Po wyjściu Św. Grota Narodzenia Pańskiego przez północne drzwi patriarcha podchodzi do tronu stojącego z boku bazyliki, naprzeciw drzwi królewskich, błogosławi lud św. Krzyża z czterech stron, śpiewając „Εις πολλά έτη, δέσποτα” i wchodzi na tron, aby słuchać wielkich 5 godzin (αί μεγάλαι ώραι) i liturgię z Nieszporami. Podczas celebracji wielkich godzin patriarcha odczytuje wraz z modlitwami pierwszą godzinę, po czym śpiewa pierwszy troparion godzin, czyta na tronie ewangelię oraz okadza ołtarz, całą cerkiew i szopkę. Drugą Ewangelię o trzeciej godzinie czyta u drzwi królewskich w języku słowiańskim szef rosyjskiej misji duchowej w Jerozolimie, jeśli oczywiście zdarzy mu się być na tych uroczystościach, a ołtarz, cerkiew i szopka zostaną okadzone. O godzinie szóstej i dziewiątej biskupi synodalni czytają ewangelię u bram królewskich, mając omoforiony na ramionach, zwróceni twarzą do ludu, oraz okadzają cerkiew i szopkę. Ewangelię o godzinie dziewiątej czyta się po arabsku. Pod koniec godzin hierokirix (kaznodzieja) wymawia czasami słowo odpowiednie dla święta. Bezpośrednio po godzinach odbywa się liturgia z nieszporami, podczas której dokonuje się uroczystego małego wyjścia i poświęcenia bochenków chleba z udziałem wszystkich dyspozycyjnych duchownych, z wyjątkiem biskupów synodalnych. Podczas poświęcenia chlebów 6 duchowni opuszczają ołtarz, a ze stichery śpiewa się hymn uwielbienia w wersecie: „Radujcie się w Jerozolimie”, który śpiewa się bezpośrednio po przeczytaniu przysłów. Duchowni usadowieni są w półkolu od ołtarza do patriarchalnego tronu, mając pośrodku cerkwi stół, na którym stoi kunsztownie wykonany srebrny świecznik w kształcie drzewa z owocami (miejsca na misy z winem i oliwą) oraz pięć dużych płaskich bochenków chleba z płaskorzeźbionym wizerunkiem święta Narodzenia Pańskiego na szczycie. Często oprócz tych bochenków na stole kładzie się inne bochenki do poświęcenia, przeznaczone do rozdania ludziom. Patriarcha czyta: „Teraz puśćcie” jeden z duchownych: Trisagion, Trójcę Przenajświętszą i Ojcze nasz, a na wołanie patriarchy śpiewa się raz troparion. święto i w tym czasie najstarszy z archimandrytów okadzał kiedyś konsekrowane bochenki chleba. Następnie jeden z diakonów bierze ze stołu wskazany świecznik i zwracając twarz do patriarchy, mówi: „Do Pana módlmy się”. Archimandryta podniósł chleb ze stołu i cały czas go trzyma, a patriarcha stojąc na tronie czyta modlitwę o błogosławieństwo chleba. Na słowa: „Albowiem Ty jesteś Tym, który błogosławisz i uświęcasz wszystko”, archimandryta, trzymając chleb, rysuje krzyż nad pozostałymi bochenkami i przynosi patriarsze do ucałowania. Patriarcha, po przyjęciu chleba, wręcza go najdostojniejszej osobie obecnej w kościele, a pozostałe pieczywo rozdaje innym pielgrzymom. Po modlitwie diakon odmawia małą litanię, śpiewa Trisagion, odczytuje apostoła i Ewangelię oraz według zwyczaju liturgię św. Bazylego Wielkiego. Zwyczajowo jest, że Konsul Generalny Rosji, jako przedstawiciel Rosji, obrońca interesów prawosławia na Wschodzie, jest obecny w to święto wraz z całym swoim orszakiem na wszystkich nabożeństwach w Betlejem, dodając tym samym jeszcze więcej splendoru i splendoru obecnej uroczystości. Konsul i jego świta wyruszyli do Betlejem w otwartych powozach w towarzystwie dużej laski cavas. Zarówno Kavas, jak i Arabowie jadą konno po bokach pociągu konsularnego. Po drodze, w pobliżu wspomnianego klasztoru św. Proroka Eliasza, konsul i jego świta spotykają szlachetnych szejków i zabierani są na odpoczynek w przygotowanych do tego namiotach, a następnie w towarzystwie „fantazji” udają się aż do Betlejem. Po przybyciu do miasta konsul wraz ze świtą wchodzi do bazyliki i zajmuje miejsca w pobliżu tronu patriarchalnego, obecny podczas liturgii i wieczornego nabożeństwa. Z podobną ceremonią do Vnflehem przybywa również konsul grecki, aby wziąć udział w uroczystościach, zwykle zajmując miejsce po lewej stronie bazyliki. Z kościoła po zakończeniu nabożeństwa 7 patriarcha ze swoją świtą oraz konsulowie rosyjscy i greccy wraz z towarzyszącymi im urzędnikami konsularnymi udają się do hoteli klasztornych i zajmują przygotowane dla nich pomieszczenia. O zachodzie słońca wszyscy zaszczyceni goście zasiadają do wielkopostnego, orientalnego, obfitego posiłku, a następnie rozchodzą się na krótki odpoczynek przed dzwonkiem na nocne uroczyste nabożeństwo, które rozpoczyna się około dziewiątej i pół wieczorem. Aby nasi czytelnicy mogli jasno zrozumieć porządek nabożeństwa bożonarodzeniowego sprawowanego w Betlejemskiej Jamie, musimy podać krótki opis bazyliki i jaskini, w której znajdują się czcigodne miejsca - Narodzenia Chrystusa i święty Żłób, „w którym odpoczywa niepojęty Chrystus, nasz Bóg”. Jeśli chodzi o czas powstania bazyliki betlejemskiej, naukowcy nie doszli jeszcze do jednoznacznej, precyzyjnie sformułowanej opinii: niektórzy, opierając się na zeznaniach historyka biskupa Cezarei Euzebiusza, mówią o budowie kościoła św. na miejscu jaskini betlejemskiej. Heleny, uważają, że powstał w IV w. 8, czyli w czasach panowania św. cesarza Konstantyna, natomiast inne, odnosząc się głównie do jego cech architektonicznych, datują jego powstanie na VI w., na czasy cesarza Justyniana, a nawet później. Ta druga opinia, zwłaszcza w naszych czasach, zaczyna mieć pierwszeństwo przed pierwszą (Izwiest. Rosyjski instytut archeologiczny w Konst. 1900 w. VI s. 236). Ale faktem jest, że Bazylika Betlejemska niewątpliwie miała długą i cierpliwą historię i przez długi okres swojego istnienia zdążyła doświadczyć wielu zmian i warstw różnych ruchów historycznych, których ślady są teraz wyraźnie obserwowane w niej przez jej badaczy. W obecnej, dla nas najważniejszej formie, bazylika ta jest pięcionawowa lub pięcionawowa, przecięta w części zachodniej czterema rzędami kolumn korynckich. Transept (sala poprzeczna) ma tę samą wysokość i szerokość co środkowy podłużnik statku i ma zaokrąglone końce wystające na zewnątrz, na czele apsyd (półkola). Absydę ołtarza zaprojektowano w ten sposób, że najpierw wykonuje się niezbyt głęboki, ale symetryczny prostokątny występ, o szerokości trzech średnich statków wziętych, a następnie do tylnej ściany tego występu, bezpośrednio naprzeciw statku środkowego, o jego szerokość, mocuje się nowy, półkolisty występ. Zatem szeroki statek środkowy, jeśli weźmiemy pod uwagę przestrzeń z transeptem, jest najdłuższy, dwa najbliższe mu statki boczne są krótsze, zewnętrzne, czyli dwa kolejne statki boczne, są jeszcze krótsze. Górne ściany statków środkowych i poprzecznych przecinają okna, które zapewniają obfite światło z góry. Dach bazyliki jest dwuspadowy, z frontonami na elewacji przedniej i tylnej, wsparty na belkach cyprysowych i cedrowych ze szczytów Libanu, widocznych z wnętrza bazyliki. W bazylice nie ma fotowoltaiki. Obecnie transept (sala poprzeczna) z absydą (ołtarzem), usytuowane nad grotą Narodzenia Pańskiego i posiadające drewnianą podłogę nieco podniesioną ponad wspólną podstawę, oddzielone są od reszty bazyliki niskim drewnianym przegrodem, w którym wykonano troje drzwi wejściowych: z nawy środkowej i zewnętrznej. Transept 9 i absyda stanowią obecnie cerkiew we właściwym znaczeniu tego słowa, a nawy lub okręty bazyliki, oddzielone nazwanym przegrodem, który pojawił się w bazylice dopiero w 1843 roku, w normalnych czasach pełnią rolę dziedzińca, miejsca odpoczynku dla mieszczan, ukrywających się tu, pod łukami tej starożytnej cerkwi, przed palącymi promieniami słońca, aby odpocząć i porozmawiać z przyjaciółmi, a czasem nawet służyły jako koszary dla żołnierzy, zagrody dla bydła, itp. Dopiero w święto Narodzenia Pańskiego, kiedy tłum pielgrzymów do Betlejem jest ogromny i kiedy w całej cerkwi odprawiana jest litania wewnętrzna, te nawy, czyli okręty bazyliki betlejemskiej, spełniają swój bezpośredni cel – służyć jako miejsce modlitwy dla chrześcijan. Nawet w wigilię Narodzenia Pańskiego, kiedy w obecności patriarchy odprawiana jest liturgia z nieszporami, można tu zobaczyć całą gromadę miejscowych dzieci bawiących się piłką i biegających przy wesołych okrzykach i piskach, mieszając się ze śpiewem pieśni kościelnych. Plan Bazyliki Betlejemskiej Zachodnia część bazyliki oddzielona od transeptu przegrodą Ikonostas ołtarza głównego w Bazylice Narodzenia Pańskiego i zejście do szopki Ołtarz (apsyda wschodnia) oddzielony jest od cerkwi niskim, rzeźbionym w drewnie ikonostasem późniejszego pochodzenia, na którego szczycie znajduje się Ukrzyżowanie. Malowidło w ikonostasie jest nowoczesne. Przy samym przegrodzie oddzielającej transept od. nawach, po lewej stronie bazyliki, do czytania Ewangelii i wygłaszania kazań, znajduje się wysoka ambona, do której prowadzą kręcone schody. Po prawej stronie, za tronem biskupim, znajduje się jaskinia Narodzenia Pańskiego, do której wejścia znajdują się od północy i południa, ze zjazdami po marmurowych schodach. Długość jaskini wynosi około 37 stóp, szerokość około 8 stóp, a wysokość 7 stóp, dlatego wymiary tego czcigodnego miejsca są bardzo nieznaczne. Ściany szopki są teraz udrapowane gobelinami 10 w jasnym szkarłatnym kolorze, a podłoga pokryta jest płytami z białego marmuru. Schodząc do jaskini południowymi schodami, od wschodu, we wnęce, znajduje się miejsce Narodzenia Chrystusa, pokryte marmurem i pokryte srebrem w kształcie gwiazdy, na którym widnieje łaciński napis: „Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est. 1717”, czyli „Tutaj Jezus Chrystus narodził się z Maryi Dziewicy, 1717”. Nad tym miejscem zbudowano marmurowy baldachim, którego górna deska służy za tron ​​dla prawosławnych i Ormian, a wewnątrz niej płoną nieugaszone liczne lampy – owoc gorliwości różnych ludów chrześcijańskich z szacunku dla tego miejsca. W południowej części jaskini znajduje się żłób 11. Zbawiciela, czyli mała szkatułka z polerowanego marmuru. Nad nimi palą się także lampy. W pobliżu św. Żłób został zbudowany przez katolików jako tron ​​„trzech króli”, czyli Mędrców, którzy przybyli, aby oddać pokłon nowonarodzonemu Zbawicielowi (Mt 2,11). Z zadymionego sufitu szopki schodzi wiele różnych rozmiarów i różnej wartości lamp, zapalanych podczas nabożeństw przy specjalnych okazjach. Miejsce Narodzenia Chrystusa i tron ​​nad nim Opisując bazylikę betlejemską, warto wspomnieć o dobudowie po prawej stronie absydy ołtarza, która w starożytności służyła jako osłona naczynia, a obecnie została przekształcona w chrzcielnicę 12. W starożytności oczywiście w bazylice betlejemskiej nie było wydzielonych pomieszczeń do chrztu katechumenów, a chrzest odbywał się w komorze chrzcielnej z czerwonawego marmuru, dość dużej, w formie kadź, która obecnie stoi w prawej nawie bazyliki w całkowitym zapomnieniu. Ściany bazyliki błyszczały niegdyś doskonałymi mozaikowymi wizerunkami świąt chrześcijańskich i poszczególnych świętych, ale większość z tych obrazów jest obecnie zniszczona i rozpada się. W transepcie mozaiki zachowały się mniej więcej zadowalająco: Matka Boża z aniołami, Jan Chrzciciel, św. Chryzostom, wjazd Pana do Jerozolimy i dotyk św. Apostoła Tomasza. W nawach ocalało sześciu aniołów. Mozaika ta, jak wynika z zachowanej inskrypcji, pochodzi z lat 1162–1173 i została wykonana na koszt cesarza Manuela Komnena przez niejakiego artystę Efraima. Jeszcze mniej zachowało się zabytków malarstwa freskowego, którym ozdobiono kolumny i ściany naw bazyliki. Z wielkim trudem można rozpoznać na kolumnach kilka na wpół znoszonych twarzy czcigodnych ojców. O dziewiątej i pół wieczorem rozbrzmiewa dzwon na całonocne czuwanie z wysokiej nowej dzwonnicy kościoła betlejemskiego, zbudowanego na koszt rosyjskich pielgrzymów. Bicie pojedynczego dzwonu wkrótce zostaje zastąpione biciem „wszystko na poważnie”, oznajmiając pielgrzymom, że na nabożeństwo maszeruje sam św. Patriarcha. Miasto ze swoim synodem. Patriarcha wszedłszy do sali chrzcielnej, ubiera się tu w płaszcz, bierze w ręce krzyż i śpiewając troparion święta, wychodzi do bazyliki i zajmuje miejsce na tronie pośrodku cerkwi, błogosławiąc wcześniej lud św. Krzyża. Pielgrzymi najróżniejszych narodowości tłoczą się nie tylko w transepcie cerkwi, ale także we wszystkich nawach bazyliki, które w innym czasie są zwykle puste, a niektórzy zmuszeni są stać nawet na dziedzińcu. Cała bazylika mieni się światłami płonącymi w licznych lampach, żyrandolami i kolorowymi kieliszkami zawieszonymi na linach w różnych kierunkach. Żłób i miejsce Narodzenia Pańskiego W ten sposób rozpoczyna się całonocne czuwanie 13, zwane w języku mściwego duchowieństwa „jutrznią”, aż do kathismy. Najpierw służą Oficjum Północy 14, podczas którego intonowane są wszystkie stichery litu i stichery pozostawione na wieczornym nabożeństwie. Po Oficjum Nocnym następuje Jutrznia z odczytaniem psalmów królewskich i Sześciu Psalmów, którą wykonuje patriarcha na tronie. Po kathismie, śpiewając polieleos, zwane w księgach muzycznych Kościoła greckiego początkowymi słowami wersetu z psalmu: „Słudzy Pańscy”, kapłani i diakoni, otrzymawszy wcześniej błogosławieństwo patriarchy, zakładali święte szaty. Następnie patriarcha opuszcza tron, podchodzi do ołtarza i zakłada pełne szaty biskupie. To samo czynią pozostali biskupi biorący udział w tej posłudze. Na zakończenie polieleos wszyscy kapłani i diakoni, mając zapalone świece w rękach, opuszczają ołtarz i stoją w dwóch rzędach od drzwi królewskich aż do południowego wejścia do groty Narodzenia. Następnie, gdy śpiew polieleos dobiegnie końca, patriarcha powoli wychodzi od ołtarza w towarzystwie biskupów i śpiewa „bezwładnie i słodko” sedalene polieleos, co w swej treści w pełni odpowiada świętom, miejscu i danej chwili w obrzędzie porannego nabożeństwa: „Przyjdźcie, widzimy, do wiernych, gdzie narodził się Chrystus, pójdziemy za resztą, a może wzejdzie gwiazda od Trzech Króli – królów Wschodu: aniołowie śpiewają tam nieustannie, pasterze śpiewają godną pieśń „Chwała na wysokościach”, mówiąc dzisiaj w jaskini Tego, który się narodził z Dziewicy i Matki Bożej w Betlejem dla Żydów”. Ten sedalene jest śpiewany trzy razy. Kiedy patriarcha wraz z całym duchowieństwem schodzi do groty Narodzenia Pańskiego, najpierw dziewięć razy okadza miejsce Narodzenia Pańskiego i Boski Żłób, a następnie całą szopkę, mając z przodu dwóch diakonów ze świecami i dwóch z tyłu. W tym momencie w tonie 5 śpiewa się powiększenia w stylu: „Życie spoczywa w grobie”, składające się z następujących wersetów: „Wychwalamy Cię, Chryste Życiodajny, i czcimy Twoje święte narodzenie, przez które wybawiłeś nas od zepsucia”. „Wysławiamy Cię, Jezu Królu, który leżysz w milczącym żłobie i wypróżniasz się z głupotą ludzką”. „Wychwalamy Cię, Jezu Boże, z Dziewicy, jako śmiertelnika, przyjąłeś ciało, Stworzyciela zrodzonego w jaskini”. Po tych powiększeniach śpiewa się antyfony czwartego tonu, głosi uroczystą prokeimenon i patriarcha czyta ewangelię o narodzeniu Zbawiciela (Mt 2), po czym patriarcha błogosławi lud trikyrie. Następnie czytany jest Psalm 50, śpiewane są w kolejności wersety, stichera Ewangelii, diakon odmawia modlitwę: „Niech Bóg błogosławi”, a inny diakon odmawia specjalną litanię za wszystkich prawosławnych chrześcijan, patriarchę, cesarza, cesarzową i dziedzica Rosji, króla, królową, dziedzica i jego żony Greków, króla, królowej i dziedzica. Rumuni, król i dziedzic Serbów, książę, księżniczka i dziedzic Czarnogórców, dla biskupów i duchowieństwa, dla wszystkich prawosławnych chrześcijan i wielbicieli, epitropów i darczyńców świętej jaskini objawienia Narodzenia Chrystusa. Zakończając tę ​​litanię okrzykiem: „Wysłuchaj nas, Boże”, patriarcha, śpiewając całkowity chaos święta, wszystkie 9 pieśni i specjalne powiększenia 15, przez wejście północne opuszcza szopkę do cerkwi wraz z całym duchowieństwem i odprawia wewnętrzną litanię w bazylice. Przed procesją, za patriarchalnymi cavami w szatach haftowanych złotem, z masywnymi buzdyganami ze srebrnymi gałkami w dłoniach, torującymi drogę procesji, stoją chłopcy w białych komżach z krzyżem, chorągwiami, ripidami i świecami po bokach, za nimi idą śpiewacy, następnie w dwóch rzędach podążają kapłani, archimandryci i biskupi, po czym diakoni z kadzielnicami, nieprzerwanie okadzający przed patriarchą. Procesję zamykają w błyszczących mundurach, w otoczeniu cavas, urzędnicy konsulatu rosyjskiego z honorowymi gośćmi oraz konsul grecki ze świtą. Litania z jaskini przechodzi przez północne drzwi wzdłuż północnej nawy bocznej bazyliki, skręcając na zachód, wchodzi do południowej nawy bocznej i przez południowe drzwi do samej cerkwi, a stamtąd przez północne drzwi ponownie do północnej nawy bazyliki itd. W ten sposób litania przechodzi trzykrotnie przez bazylikę wypełnioną licznymi pielgrzymami trzymającymi w rękach zapalone świece. Patriarcha św. Błogosławi krzyżem ludzi na lewo i prawo. Po trzeciej rundzie litania wchodzi do szerokiej nawy środkowej i zatrzymuje się na dużym dywanie rozciągniętym po jej środku. Patriarcha, stojąc na tym dywanie, odmawia specjalną litanię za wszystkich prawosławnych, za panujące domy państw prawosławnych, za duchowieństwo swojego kościoła, za wielbicieli, patronów i darczyńców miejsc świętych, a zwłaszcza groty Narodzenia Pańskiego i po ostatnim okrzyku wraz ze wszystkimi uczestnikami litanii wchodzi środkowymi drzwiami do samej cerkwi i kieruje się do wnętrza ołtarza. Tutaj wszyscy zdejmują szaty sakralne. Patriarcha i niektórzy biskupi opuszczają kościół, aby chwilowo odpocząć w sanktuarium chrzcielnym. Pod nieobecność patriarchy jego miejsce na tronie zajmuje jeden z najstarszych biskupów. Obie twarze zaczynają śpiewać kanon święta na przemian po grecku i arabsku. Litanie i okrzyki dotyczące kanonu są czasami wymawiane w języku słowiańskim. Biskup-opat, w którego zarządzie znajduje się kościół betlejemski, zabierając antymension i naczynia sakralne, schodzi do szopki i tu na tronie nad miejscem Narodzenia Chrystusa sprawuje liturgię. Ta liturgia jest śpiewana w całości w języku słowiańskim przez naszych rosyjskich pielgrzymów, którzy licznie gromadzą się na święto w Betlejemskiej Jamie. Pomimo powagi i majestatu nabożeństwa Bożego Narodzenia w Betlejem, wykonywanego zwykle w niezrozumiałych językach - greckim i arabskim, nasi fani w większości pozostają przez cały czas zimnymi, obojętnymi widzami jedynie wspaniałych uroczystych ceremonii i litanii i całkowicie odradzają się podczas tej liturgii, powtarzając we wspólnym chórze wielokrotnie wspaniałe słowa troparionu święta: „Boże Narodzenie Twoje, Chrystus nasz Bóg” tuż przed samym miejscem celebrowanego wydarzenia. W tym czasie twarze wszystkich jaśnieją nieziemską radością, a ich serca przepełnia zachwyt. Podczas liturgii w szopce nasi pielgrzymi słyszą w języku słowiańskim okrzyki, litanie, apostoła i Ewangelię, ponieważ w tym celu duchowni posługujący się tym językiem, a nawet pielgrzymi - księża rosyjscy, celowo biorą tutaj udział w nabożeństwie. Na zakończenie kanonu patriarcha ponownie pojawia się w cerkwi i zajmując miejsce na tronie i błogosławiąc lud, podczas gdy duchowni śpiewają: „ETS πολλά Ιτη, δέσποτα”, zaczyna po raz drugi śpiewać wszystkie dziewięć pieśni katawazji, a następnie bierze udział w śpiewaniu stichery pochwalnej. Ostatnią schicherę na „Chwale”: „Dziś Chrystus w Betlejem narodził się z Dziewicy” śpiewa śpiewak o słodkim głosie, który w tym celu wychodzi przed królewskie drzwi po sól. Stichera ta jest śpiewana trzy razy: pierwszy i ostatni raz po grecku, a drugi po arabsku. Po wielkiej doksologii, która jest wykonywana w chórze, patriarcha udaje się na środek cerkwi, do przygotowanej wcześniej dla niego ambony i tutaj ubiera się. Wszyscy kapłani, odpowiadając na okrzyk protodiakona: „Kapłani, wyjdźcie na zewnątrz”, wychodzą od ołtarza w pełnych szatach, trzymając w rękach na tacy jedno z dodatków szat patriarchy i podają je jeden po drugim patriarsze, a diakoni pomagają mu w szatach. W tym czasie śpiewacy śpiewają świąteczną sticherę. Archidiakon ponownie woła: „Biskupi, wyjdźcie”. Biskupi synodalni wychodzą od ołtarza z kapturami na głowach i Archeraticonem w rękach i pokłoniwszy się patriarsze, stają w szeregach z prezbiterami. Po założeniu przez patriarchę szat i powiedzeniu protodiakonu: „Niech więc wasze światło świeci przed ludźmi”, patriarcha błogosławi lud dikiri i trikiri i modli się przed rozpoczęciem liturgii, która jest sprawowana w zwykłym porządku przyjętym w posłudze kapłańskiej biskupa. Podczas liturgii sprawowanej przez patriarchę wszystko jest śpiewane i czytane po grecku i arabsku, jedynie niektóre litanie i okrzyki wymawiane są w języku słowiańskim oraz czytany jest apostoł i ewangelia. Ewangelię w różnych językach czyta się z podziałem na części w ten sposób: patriarcha na tronie – po grecku, archimandryta rosyjski, jeśli uczestniczy w nabożeństwie, lub biskup znający język słowiański – u bram królewskich, biskup lub kapłan – po arabsku na tronie patriarchalnym w patriarchalnym zastoju wicekróla biskupa w jednym z gwar słowiańskich, a na ambonie protodiakon – znowu w języku greckim. Po każdym czytaniu diakon przy ołtarzu trzykrotnie uderza w dzwon, a dzwonnica dzwoni, jak w Wielkanoc. Liturgia kończy się około czwartej rano. Ze cerkwi patriarcha wraz z biskupami, najwyższym duchowieństwem, urzędnikami konsulatów Rosji i Grecji oraz honorowymi gośćmi udają się na posiłek w celu „rozstania”, a następnie wszyscy udają się do swoich pokoi, aby odpocząć. Na ulicach dogasają ognie, które płonęły przez całą noc. Hałas i gwar stopniowo ucichają, gdy nowo przybyli pielgrzymi zaczynają stopniowo opuszczać ciasne schroniska hotelu klasztornego, które w tym czasie są zwykle zatłoczone szlachetnymi gośćmi i zupełnie nie nadają się na tak zatłoczone zgromadzenia pielgrzymów. W tym dniu prości pielgrzymi powinni gromadzić się albo w bazylice, albo na otwartych korytarzach klasztoru, „nie ma dla nich miejsca, jak mówi ewangelista Łukasz, w klasztorze” (2,7). A ich sytuacja bezdomna w to jasne święto jest tym trudniejsza, że ​​noc betlejemska w wigilię Narodzenia Pańskiego, ze względu na stan pogody, odbiega od naszych wyobrażeń o ciepłej nocy wschodniej, inspirowanych głównie przez nie do końca poprawnie rozumianą historię św. Łukasza Ewangelisty: „A był w tej samej krainie pasterz, który czuwał i czuwał w nocy nad swoją trzodą” (2,8). W noc Bożego Narodzenia często wieje zimny, przeszywający wiatr i z rzadkimi przerwami pada ulewny deszcz. Ciepła kurtka i kożuch są dla naszego pielgrzyma prawdziwym błogosławieństwem tej nocy... 17 Nic więc dziwnego, że wielu pielgrzymów, którzy nie pierwszy raz pielgrzymują do Betlejem, pomimo zmęczenia długimi nabożeństwami, bez odpoczynku, „w jeszcze panujących ciemnościach”, masowo pędzą do Jerozolimy na ciepłe rosyjskie dziedzińce. Inni, jakimś cudem przeczekując ciemność nocy, o świcie badają należącą do katolików jaskinię znajdującą się obok szopki, gdzie we śnie ukazał się anioł sprawiedliwemu Józefowi i nakazał mu ucieczkę do Egiptu z Dzieciątkiem Jezus (Mt 11,13), jaskinię św. Dzieciąt pobitych przez Heroda (w. 16), grób bł. Hieronima i jego uczniów, św. Pawła i Eustochiusza oraz celę bł. Hieronima († 420) i pośpiesznie opuszczamy Betlejem, spiesząc się, aby odwiedzić „mleczną jaskinię”, „dolinę pasterzy” i małą studnię, po grecku kathisma - siedzibę, niedaleko klasztoru św. Proroka Eliasza, z którym wspominane są wydarzenia św. Kościoła z tego święta. „Mleczna Jaskinia” znajduje się na wschód od Bazyliki Betlejemskiej, 150 kroków dalej. Ta jaskinia jest kredowa, ogrodzona kratowymi drzwiami, ze schodami w dół po 16 stopniach. Wewnątrz podzielona jest na dwie części: w pierwszej zbudowano ołtarz katolicki z 1871 r., w drugiej - w przeszłości w nieładzie leżały fragmenty kredy, które nasi pobożni pielgrzymi gromadzili w wystarczającej ilości, a które popularnie zwane są „mlekiem Matki Bożej”. Obecnie przedsiębiorczy i egocentryczny mieszkańcy Betlejem osiągnęli dość znaczące źródło dochodów z tej jaskini. Sprzedają naszym pielgrzymom w dużych ilościach wafle z wyimaginowanego „mleka”, gdyż ich zdaniem rozpuszczone w wodzie cząsteczki tego „mleka” mają rzekomo mieć właściwości lecznicze i pomagać kobietom „w karmieniu piersią”. Jaskinia ta niewątpliwie wzięła swoją nazwę od jej białego koloru, przypominającego mleko, jednak wyobraźnia pobożnych pielgrzymów związała z tą jaskinią legendę, która głosi, że Matka Boża przez jakiś czas ukrywała się w tej jaskini z Dzieciątkiem Jezus. Karmiąc Mlekiem Zbawiciela ze swoich dziewiczych piersi, Najświętsza Panna rzekomo przypadkowo spryskała ścianę tej jaskini kroplą swego mleka, która od tego czasu nabrała prawdziwego „mlecznego” wyglądu. „Dolina Pasterzy”, znana wśród pielgrzymów pod wzruszającą nazwą „Pasterze”. (Beth Sahur), położone pół godziny drogi od Betlejem, na wschód od miasta. W tej dolinie, według legendy, nocowali pasterze betlejemscy ze swoimi trzodami, którzy w cudowny sposób za pośrednictwem aniołów jako pierwsi otrzymali radosną wieść o narodzinach Zbawiciela świata (Łk 2, 8–20). W tym miejscu niegdyś stała rozległa chrześcijańska cerkiew naziemna, której ślady w postaci pozostałości kolumn, kapiteli, miejsca na ołtarz i zatkanej głębokiej cysterny widoczne są do dziś. Ale istniejąca tu cerkiew jest teraz ciemną, ponurą jaskinią z 21 schodami w dół, z marnym wyposażeniem cerkwi chrześcijańskiej i jej jeszcze bardziej żałosnym wystrojem wnętrza. Jedynie pozostałości starożytnej mozaiki zachowane na posadzce wskazują, że to szanowane miejsce miało kiedyś lepsze czasy i przyciągało większą uwagę duchowieństwa cerkwi jerozolimskiej oraz prawosławnych pielgrzymów z całego świata chrześcijańskiego... W zachodniej części tej jaskiniowej cerkwi wskazano także miejsce, w którym aniołowie ukazali się pasterzom betlejemskim 18 z wiadomością o narodzinach Zbawiciela (Łk 11,8–14). Ta ostatnia okoliczność w powiązaniu z kształtem cerkwi w postaci jaskini niewątpliwie po raz kolejny wskazuje nam, że betlejemscy pasterze w noc Narodzenia Zbawiciela, pozostając poza miastem „czujnie i czujnie czuwając nad swoją trzodą”, nie przebywali jednak na otwartym polu, lecz skuleni, a może nawet razem ze swoimi trzodami w tej jaskini. Zostali do tego poproszeni o czas zimowy – we wschodnim sensie, zimny, wietrzny i wilgotny… Wejście do Jaskini Pasterzy (we wsi Bet-Sakhur). Po lewej stronie w pobliżu klasztoru św. Proroka Eliasza, na samej drodze, pielgrzymi odwiedzają ze śpiewem troparionu i kontakionu święta studnię, przy której według legendy Matka Boża odpoczywała, udając się ze swoim sprawiedliwym narzeczonym Józefem „do miasta Dawida, zwanego Betlejem” – aby pisać (Łk 11, 4-5) i gdzie mędrcy „ze wschodu” przybyli do Jerozolimy, zapytał: „Gdzie narodzi się król żydowski, gwiazdę jego ujrzycie na wschodzie, a gdy przyjdziecie, złożycie mu pokłon” (Mt 11,1-2). Słowa świątecznych pieśni: „w nim ci, którzy służą gwiazdom, studiują z gwiazdami” „i podróżują z gwiazdami z własnej woli” – teraz w ustach naszych pobożnych pielgrzymów, w obliczu Betlejem, nabierają jasnego znaczenia i robią na nich głębokie wrażenie. Rankiem, w samą uroczystość Narodzenia Pańskiego, w betlejemskiej cerkwi aż do wieczora panuje cisza: w cerkwi prawosławnej nie odprawia się żadnych nabożeństw. Ale za to luksusowy kościół katolicki św. Katarzyny, stojący po lewej stronie obok bazyliki betlejemskiej, jest wypełniony modlącymi się ludźmi i odprawiana jest tam uroczysta msza przy potężnych dźwiękach cudownych organów... Prawosławny patriarcha, biskup Betlejem, opat oraz konsulowie Rosji i Grecji są zajęci przyjmowaniem gości. Lokalni honorowi starsi, zwani „szejkami”, przychodzą teraz z gratulacjami, mając nadzieję, że otrzymają od swoich honorowych gości hojny „bakszysz” za wczorajsze „fantazje” na ich cześć. Po uroczystej kolacji wszyscy goście honorowi oraz patriarcha ze świtą wracają do Jerozolimy w tej samej kolejności, w jakiej udali się na święto. Teraz po drodze widać już tylko namioty spotkań, „szejków” na pędzących koniach i nie ma już emocji, która panowała na całej ścieżce poprzedniego dnia. W celu chwilowego odpoczynku zarówno urzędnicy konsulatu rosyjskiego, jak i patriarcha wraz ze swoją świtą zatrzymują się na chwilę w klasztorze św. Proroka Eliasza, spiesząc wieczorem do Jerozolimy. Zwyczaj patriarchatu Kościoła jerozolimskiego podróżującego wraz ze swoim duchowieństwem na uroczyste nabożeństwo w dzień Narodzenia Chrystusa do Betlejem sięga czasów starożytnych. Wyraźnie mówi o nim św. Sofroniusz, patriarcha Jerozolimy (634–644), w jednym z troparionów, tzw. u nas, godzinach królewskich, odprawianych w wigilię tego święta. „Przyjdźcie wierni, Kościół Święty śpiewa o godzinie szóstej słowami wymienionego twórcy pieśni, wywyższmy się do boskości i ujrzymy zstąpienie boskości z góry, objawione nam w Betlejem: i oczyściwszy nasze umysły, ożywimy cnotę, zamiast świata, wiernie przygotujemy świąteczne wejścia ze skarbów duchowych, wołając: na wysokościach chwała Bogu, który istnieje w Trójcy, Jego, ale dobra wola objawiła się w ludziach, odkupiając Adama z pierwowzoru ślubuje jako miłośnik ludzkości” (Min. grudzień. M. 1894, l. 199). czyste niebo w szopce. Dlatego udajemy się do Niego, gdzie narodziła się Młodość Boga Młodego i Wiecznego” (l. 216). Dzięki doskonałej autostradzie z Jerozolimy do Betlejem, podczas tej podróży, a także przy innych okazjach, w Jerozolimie zwyczaj patriarchy siedzącego na oślęciu zaczyna już wychodzić z praktyki. Patriarchowie Jerozolimy zdobyli już otwarty, elegancki powóz, którym odbywają uroczyste podróże do czcigodnych miejsc Palestyny. W namiocie orszak patriarchy otrzymuje przy takich okazjach zwyczajowy na Wschodzie poczęstunek: gliko-nero, czyli zimną wodę z gęstym dżemem lub turecką rozkoszą, lub w ogóle dowolne słodycze, likier, koniak, rum, raki (wódkę z mastyksu) i czarną kawę. Na mieszkańcu błogosławionej Rosji, a w dodatku surowej północy, gdzie w sposób nienaruszalny i rygorystyczny przestrzegane są zasady kościelne, zwyczaj ten w połączeniu z oczywistym osłabieniem postu „w Wigilię”, a w dodatku o tak wczesnej porze dnia, przed liturgią, powinien naturalnie wywrzeć nie do końca korzystne wrażenie. W artykule „reportowanym z Departamentu Azjatyckiego MSZ”, mającym zatem charakter oficjalny i niewątpliwie należącym do płodnego pióra zawsze pamiętnego szefa naszej misji, arch. Antonina Kapustina, ze szczegółowym opisem obchodów w Betlejem w święto Narodzenia Pańskiego oraz tego spotkania patriarchy i jego świty w klasztorze św. Proroka Eliasza czytamy następujące słowa: „Opat klasztoru wraz ze swoimi (bardzo małymi) braćmi natychmiast zaczął, zgodnie z miejscowym zwyczajem, częstować podróżnych dżemem, wódką i kawą” (Church Chronicle. Spiritual Conversations 1866, s. 128). Zauważywszy później w specjalnej notatce, że „sam Patriarcha (Kyryl) niczego nie dotknął” nie tylko podczas interesującego nas spotkania w pobliżu klasztoru św. proroka Eliasza, ale nawet wtedy wieczorem w Betlejem po mszy przy obfitym posiłku w klasztorze (tamże, przyp. 1), arch. Antonin przytacza tu także wyjaśnienia tego „lokalnego zwyczaju”, który go bardzo zdumiał, na podstawie słów samych Greków: „Deszczowa pogoda i trud podróży (pół godziny jazdy), jak pisze, były przedstawiane przez leczących jako pretekst do wczesnego posiłku lub wzmocnienia, zdaniem niektórych leczonych, w dniu wyznaczonym na ścisłą wstrzemięźliwość od rana do wieczora” (tamże). Ale student Kijowskiej Akademii Teologicznej i jej były profesor przez jakiś czas nie powinien dać się skusić na takie, można by rzec, stosunkowo niewinne, a w dodatku ze względu na święto „osłabienie” postu na Wschodzie w Wigilię Bożego Narodzenia. W naszym południowo-zachodnim regionie, niewątpliwie pod wpływem Kościoła katolickiego, utrzymuje się inny, bardziej zbrodniczy, a nawet bezpośrednio naruszający Statut Kościoła, „osłabienie” postu w Wigilię Bożego Narodzenia przed narodzeniem Chrystusa i Objawieniem Pańskim – „w dni wyznaczone na ścisłą wstrzemięźliwość od rana do wieczora”. W te dni, zwane potocznie (Wigilia w wigilię Bożego Narodzenia) „głodną ucztą” i (w wigilię Trzech Króli) „nakarmioną lub obfitą ucztą”, prawosławni naszego południowego zachodu, chociaż poszczą ściśle, w pierwszym przypadku „do gwiazdy”, czyli do późnego wieczora, a w drugim „do wody święconej”, kiedy kończy się liturgia i dokonuje się obrzędu błogosławieństwa wody w święto Trzech Króli, tj. znowu mniej więcej wieczorem, ale potem, gdy nadejdzie upragniony przez wszystkich „święty” wieczór, na niebie pojawi się oczekiwana bożonarodzeniowa „gwiazda” lub piją świętą wodę Objawienia Pańskiego, wtedy wszyscy mieszkańcy błogosławionego południa, od komnat bogatych po nędzną chatę biednych, zapalając świecę z wosku jarago pod ikonami w pobliżu kuty, stojąc na sianie, zasiadają ze wszystkimi domownikami i fasolą - znajomymi do obfitego obiadu. W te „święte” wieczory każda domowa i uporządkowana gospodyni domowa piecze kilka rodzajów ciast, przygotowuje od pięciu do sześciu dań, z których przynajmniej dwa lub trzy to na pewno ryby (Karta z pewnością zabrania: „Nie jemy ryb, ale na oleju drzewnym i gotujemy na soczysto lub kutia z miodem”) i kończy przepisaną, zgodnie ze Statutem Kościoła, tradycyjną kutją i naparem z suszonych owoców, zgodnie z ustalonymi przez starożytne rytuały i ceremonie. Wino podaje się przy tym stole bardzo różnorodnie i obficie (według Typikonu: „Wino pijemy na chwałę Bożą, ale w biednych krajach pijemy piwo”), niezależnie od tego, czy jest to dobrze odżywiony czy bogaty Kutia, czy też głodny. Zwyczaj, który opisaliśmy, jest mocno zakorzeniony na naszym południowym zachodzie, nie tylko w rodzinach świeckich, ale nawet w rodzinach duchownych, zwłaszcza wśród miejscowych tubylców. Podłużna, czworoboczna budowla z półkolistym ołtarzem, poprzeczną salą (transeptem) z łukami po bokach i pięcioma statkami (nawami) w części zachodniej. Na Wschodzie zegarki te nie nazywane są królewskimi. Jeżeli święto Narodzenia Pańskiego wypada w niedzielę lub poniedziałek, wówczas błogosławieństwa bochenków dokonuje się podczas Wielkich Nieszporów, które bezpośrednio sprawuje się podczas Liturgii św. Jana Chryzostoma. Na zakończenie nabożeństw ludzie nieprzerwaną falą napływają do jaskini Narodzenia Chrystusa, aby ucałować cenne kapliczki zbliżającego się święta i zapalić przed nimi świecę roboczą. Dlatego też zapełnione pielgrzymami podziemia jaskini św., wśród których stały wartownik turecki z bronią w ręku pilnuje porządku, co minutę ogłaszane są świątecznymi pieśniami w różnych językach, ale głównie w języku słowiańskim. Bardzo harmonijnie wykonując troparion i kontakion święta w szopce i w pobliżu żłóbka Chrystusa, losowo utworzone chóry naszych pielgrzymów cichną dopiero około godziny 4 po południu, na pół godziny, kiedy to zgodnie z ustaloną umową katolicy wykonują tu swoje zwykłe codzienne litanie, a po tym czasie, aż do jutrzni, śpiewy nie ustają. Szlachetna pielgrzymka końca IV wieku, Sylwia z Akwitanii, poczyniła krótkie uwagi na temat bazyliki betlejemskiej i jej dekoracji w święto Narodzenia Pańskiego, ale z tych uwag jasno wynika, że ​​dekorację wyróżniał niesamowity luksus. „Tam, zdaniem pielgrzyma, nie zobaczycie nic poza złotem, drogimi kamieniami, jedwabiem: jeśli spojrzycie na tkaniny, to czysty jedwab, haftowany złotem; jeśli spojrzycie na zasłony, to też czysty jedwab, haftowany złotem. Wszystkie naczynia są tego dnia wyjmowane, złote, ozdobione kamieniami. A kto może oszacować lub opisać liczbę i wagę świeczników, lamp dużych i małych oraz różnych naczyń? Nie mówię już o dekoracji budynku sam, który Konstantyn w obecności swojej matki ozdobił, na ile pozwalały mu środki jego królestwa, złotem, muzyką i drogocennymi marmurami – zarówno duży kościół, Zmartwychwstania, jak i Krzyż oraz inne święte miejsca w Jerozolimie (kolekcja Palestyny, t. VII, w. II, s. 145 „W Betlejem tę sytuację obserwuje się codziennie przez osiem dni” (tamże, s. 146). W transepcie po lewej stronie znajduje się ołtarz ormiański, przed którym ułożono dość szeroką matę dla oznaczenia miejsca należącego do wyznania ormiańsko-gregoriańskiego w bazylice betlejemskiej oraz mały ołtarz koptyjski zajmujący miejsce pomiędzy tym ołtarzem a absydą. Drzwi po północnej stronie transeptu prowadzą do kościoła katolickiego św. Katarzyny, a przeciwległe drzwi południowe prowadzą do greckiego klasztoru. Francuskie dywany z artystycznymi wizerunkami sakralnymi Według legendy żłób Chrystusa został przeniesiony przez katolików do Rzymu. Na Wschodzie, od głębokiej starożytności chrześcijańskiej po dzień dzisiejszy, panował zwyczaj odkładania chrztu dzieci do wigilii wielkich świąt. Szczególnie w Betlejem miejscowi arabscy ​​chrześcijanie wyznaczają termin chrztu swoich nowo narodzonych dzieci w wigilię Narodzenia Chrystusa, ze względów czysto praktycznych. W tym dniu do Betlejem gromadzą się rzesze pielgrzymów z różnych części świata, dlatego rodzimi ojcowie mają pełną możliwość dokonania wyboru ojców chrzestnych, w nadziei, że otrzymają od nich „baszysz” na święto. Arabowie betlejemscy proszą pierwszego napotkanego pielgrzyma, aby zabrał swoje dzieci z chrzcielnicy, pod warunkiem, że wyróżnia się z tłumu swoim strojem, co nie bez powodu jest przez nich uważane za oznakę jego materialnego bogactwa. I prawdę mówiąc, rzadko który z naszych pielgrzymów uznaje prawo do odmowy tego boskiego czynu. Wszyscy niemal chętnie stają przy chrzcielnicy, w której miejscowi księża chrzczą jednocześnie kilkoro dzieci. Nasi pielgrzymi mają najbardziej przekonujące argumenty za tym dobrym uczynkiem od arabskich księży, którzy w tajemnicy żywią nadzieję na otrzymanie za swoją pracę nie trzech lewów (24 kopiejek), jak płacą im tubylcy, ale przynajmniej kartkę papieru (12 lub 13 lewów), a czasem nawet więcej. Arabski ojciec też nie traci pieniędzy, bo hojni pielgrzymi-ojcowie chrzestni zostawiają mu szatę, krzyż i kilka rubli „aby uratować zęby” dla chrześniaka. Księża są szczęśliwi, ojcowie ochrzczonych dzieci są wdzięczni, a nasi pielgrzymi nie smucą się, że wykonali „dzieło Boże”. Mówią, że niektórzy tubylcy, znając hojność naszych „matek” (jak nazywają naszych fanów), celowo kilkukrotnie chrzczą swoje dzieci, tylko po to, by zafundować sobie kuszący „bakszysz”, do którego palestyński Arab jest wyjątkowo stronniczy. W każdym razie każdy, kto był w Palestynie i Betlejem, dobrze wie, jak denerwująco „pasterze betlejemscy” naszych czasów nękają naszych pielgrzymów ofertami chrztu dzieci brata, siostry i w ogóle krewnych, oczywiście w nadziei na hojny „bakszysz” na chrzciny… Szczegółowy porządek obrzędów nabożeństwa tego święta w Betlejem podany jest w specjalnej książeczce wydanej przez Patriarchę Jerozolimskiego Nikodema I pod tytułem: „Διάτας:; τοπιχοΰ τών χατά τήν εορτήν τής Χριβτοΰ γεννήαεω; άχολου&ιών. Έν Ίεροβο- λόριοις 1886 ετ.” W tym oficjum o północy patriarcha czasami jest nieobecny i pojawia się na nabożeństwie już przed rozpoczęciem samej Jutrzni. Te wielkości nie są znane naszym księgom liturgicznym: 1) „Dziś świętuje cała ziemia i niebo, aniołowie i niebiosa radują się razem z nami. 2) Chętny Stwórca, aby zbawić Adama, rodzi się w Betlejem z czystej Dziewicy. 3) Cały rodzaj ludzki, raduj się wraz z nami Bożym Narodzeniem w żłobie, jak człowiek. 4) Dziś cała ziemia się radowała, naprawdę, Dawca życia jest teraz postrzegany jako dziecko. 5) W żłóbku Jezusa życie jest słodkie, jak dziecko w nich, wybawiciel. 6) Tajemnicza kłamczyni niczym węgiel, która przyjęła Chrystusa w swoim łonie, Ty jesteś Mariam. 7) Pan wszystkich rzeczy zstąpił na ziemię, a aniołowie i ziemscy ludzie oddali Mu pokłon. 8) Oświeć moją duszę, Światło Mentalne, abym mógł zobaczyć Pana w ciele. 9) Dziewico Czysta, Karmicielko Stwórcy, teraz jak dziecko na ziemi karmisz Pana mlekiem. 10) Patrzę na Ciebie, Stwórco, jako małe Dzieciątko na ziemi i ratuję Cię z ręki złego. 11) Słudzy niebiańscy służą mu ze strachem; mieszkańcy ziemi oddają mu teraz pobożną cześć. 12) Choć mają one jedną naturę, w osobach Trójcy chroń sługi Twoje, które w Ciebie wierzą. 13) Matko Boża, nadziejo wszystkich chrześcijan, osłaniaj, chroń, chroń tych, którzy w Tobie pokładają nadzieję. Jako cechę liturgii tego dnia, a także innych świąt, należy zauważyć, że przy małym wejściu z Ewangelią wejście: „Z łona, zanim dziewica Cię urodziła”, nie jest wypowiadane przez protodiakona, jak u nas, ale jest śpiewane przez całe duchowieństwo, a ponadto z refrenem święta: „Zbaw nas, Synu Boży, narodzony z Dziewicy, śpiewający Tobie, Alleluja”. W tym przypadku nie śpiewa się „Chodźcie, oddajmy cześć”. U ewangelisty Jana Teologa znajdujemy bezpośrednie odniesienie do panujących wówczas mroźnych warunków pogodowych. „Wtedy nastała odnowa w Jerozolimie i nie było zimy” (J 10,22), a święto odnowy przypadało na dziewiąty miesiąc roku żydowskiego, kiedy obchodzimy także dzień Narodzin Chrystusa. I do dziś wśród mieszkańców tej arabskiej wioski „Pasterzy” (Bet Sakhur) zachował się wzruszający zwyczaj, uwielbiony przez wieki znaczącym wydarzeniem w życiu Chrystusa Zbawiciela, ale w rzeczywistości ubogi, którego mieszkańcy nie zmienili jeszcze patriarchalnego stylu życia i nadal zajmują się hodowlą bydła i rolnictwem, zwyczaj, zgodnie z którym jej honorowi mieszkańcy w wigilię Narodzenia Chrystusa przed zachodem słońca pojawiają się w Betlejem przed Patriarchą Jerozolimy i przynieście mu w darze najlepsze młode jagnię z ich stad i garść dojrzałych kłosów z ich pól. W tym celu patriarcha wręcza odwiedzającym bakszysz, który na Wschodzie jest niezmieniony. Może zainteresuje Cię: