I. Праздник Рождества Христова в Вертепе вифлеемском

Crèche du Christ La plus grande fête de l'Église orthodoxe - la Nativité du Christ - depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours a été précédée et accompagnée de longs préparatifs des croyants, de chants et de services religieux touchants et extrêmement solennellement touchants, en particulier la veille et le jour même de cette fête. Mais les célébrations spirituelles sur le lieu même de la Nativité du Christ, dans l'Antre de Bethléem, vers lesquelles se tournent ce jour les pensées des croyants du monde entier, acquièrent un caractère particulièrement grandiose et majestueux et font une impression profonde et indélébile sur tous ceux qui ont eu la chance de passer cette nuit salvatrice au moins une fois dans leur vie près de la Crèche du Christ. A la veille de la Nativité du Christ, le 24 décembre, le patriarche de Jérusalem tôt le matin avec une grande suite composée d'évêques, d'archimandrites, de prêtres, de diacres et de kavas (gardes du corps des patriarches), part 1 sur un magnifique cheval à cheval ou dans une calèche découverte 2 de Jérusalem à Bethléem. Toute la suite du patriarche suit dans un ordre bien connu et préétabli : devant, 12 gendarmes turcs montent à cheval, deux à la suite, derrière eux, également deux à la suite et également à cheval, 6 cavas patriarcaux en costumes d'apparat brodés de soie et d'or, avec des masses d'argent massives à la main, puis dans un carrosse le dragoman du patriarcat et l'archidiacre avec avec la canne du patriarche (το χαζράνιον) dans sa main, le tenant en l'air, dans la voiture suivante est assis le patriarche, portant tous les ordres les plus élevés, avec le secrétaire du synode, et derrière cette voiture, conformément à l'ancienneté, le train patriarcal est fermé par toute une rangée de voitures avec des évêques synodaux et une suite de clergé honoraire. Des foules de pèlerins de diverses nationalités, vêtus de costumes festifs et colorés, se pressent sur la route en direction de Jérusalem à Bethléem, se précipitant vers les célébrations et les services religieux à venir. Lors du passage solennel du patriarche et de sa suite, les pèlerins cèdent et, découvrant la tête, s'inclinent respectueusement devant le chef de l'église de Jérusalem, qui bénit constamment le peuple. La suite du patriarche, à mesure qu'elle s'éloigne de Jérusalem, s'accroît progressivement en nombre. Les cheikhs, anciens des communautés arabes locales, vêtus de burnous gris et de turbans colorés, montent sur leurs chevaux rapides à la rencontre du patriarche et rejoignent sa suite. Au monastère de Saint-Prophète Élie, situé à mi-chemin entre Jérusalem et Bethléem, le patriarche descend de voiture ou descend de cheval et est accueilli par l'abbé de ce monastère et les représentants des cheikhs de Bethléem et de Beitjal, qui l'introduisent ainsi que sa suite dans des tentes spécialement aménagées et décorées à cet effet et leur offrent à tous un court repos, pendant lequel le patriarche mène des conversations appropriées avec l'abbé du monastère hospitalier et avec les cheikhs 3. Après un court repos à les tentes, le patriarche et sa suite remontent sur leurs chevaux ou leurs voitures et continuent leur voyage plus loin vers Bethléem. Le nombre de cheikhs augmente désormais encore plus sensiblement dans la suite du patriarche. Les cheikhs, désireux de montrer leurs prouesses et leur jeunesse et d'offrir un spectacle agréable à leurs chers invités, souvent séparés du train patriarcal, se lancent dans toute la carrière, se dépassent, tirent avec des fusils et effectuent généralement toutes sortes d'exercices de course complexes, appelés « fantasmes » dans la langue locale. Lorsque le patriarche entre à Bethléem, il est accueilli avec joie par des foules de pèlerins et de spectateurs de la population locale. Tous les toits des petites maisons blanches et propres de Bethléem sont remplis de spectateurs - des femmes enveloppées de voiles blancs et leurs nombreux enfants, qui affluaient ici par curiosité pour assister à l'entrée cérémonielle dans la ville du patriarche et de sa suite. Devant la basilique de Bethléem elle-même 4, sur cette plate-forme pavée de dalles et ayant des restes de colonnes de portique, où autrefois il y avait une cour (atrium) de celle-ci, un tapis est étendu, et ici pour rencontrer le patriarche tout le clergé de Bethléem sort avec l'abbé en tête (il est remplacé par l'un des évêques du synode patriarcal), en vêtements sacrés, tenant dans leurs mains l'icône de la Nativité du Christ, l'évangile et d'autres sanctuaires. Le clergé est disposé en rangées sur les côtés droit et gauche du tapis étendu. Le patriarche, descendant de cheval ou de calèche, se tient debout sur le tapis, revêt une robe violette avec des tablettes de brocart faites de larges galons d'or et, vénérant l'icône de la fête, prend Saint-Pierre. croix et bâton, puis, après avoir embrassé l'abbé, commence à franchir les portes basses et à moitié fermées de l'entrée ouest jusqu'à l'intérieur de la basilique elle-même. Devant, des garçons en surplis, ceints d'orarions, portent des banderoles, une lanterne, une croix, des ripids, des cierges, puis viennent les chanteurs, suivis du clergé par paires, sans exclure les évêques, puis deux diacres avec des encensoirs, une icône de la fête, qui est ensuite placée sur une place élevée dans le maître-autel, et, enfin, le patriarche, auquel les chanteurs chantent le tropaire de la fête : « Ta Nativité, ô Christ notre Dieu. Le Patriarche traverse la basilique sans s'arrêter et se dirige directement vers la grotte sainte de la Nativité par la porte sud. Descendu dans la grotte, le patriarche prend l'encensoir dans ses mains et encense neuf fois le lieu de la Nativité du Christ, puis s'incline devant lui et, debout à l'écart, attend que tous les évêques de sa suite adorent. Puis, se retournant vers saint La crèche, les encense neuf fois, s'incline devant eux et attend également que les évêques qui l'accompagnent viennent adorer ici. En quittant St. grotte de la Nativité du Christ par la porte nord, le patriarche se dirige vers le trône debout sur le côté de la basilique, en face des portes royales, bénit le peuple de Sainte-Croix sur quatre côtés, en chantant « Εις πολλά έτη, δέσποτα », et entre sur le trône pour écouter les grandes 5 heures (αί μεγάλαι ώραι) et la liturgie des Vêpres. Lors de la célébration des grandes heures, la première heure est lue avec ses prières par le patriarche, qui chante ensuite le premier tropaire des heures, lit l'évangile sur le trône et encense l'autel, tout l’église et la crèche. Le deuxième évangile à la troisième heure est lu aux portes royales en slave par le chef de la mission spirituelle russe à Jérusalem, si, bien sûr, il se trouve à ces célébrations, et l'autel, l’église et la crèche sont encensés. A six et neuvième heures, les évêques synodaux lisent l'Évangile aux portes royales, ayant des omophorions sur les épaules et face au peuple, et encensent l’église et la crèche. L'Évangile de la neuvième heure est lu en arabe. A la fin des heures, le hierokyrix (prédicateur) prononce parfois un mot approprié à la fête. Immédiatement après les heures, il y a une liturgie avec vêpres, au cours de laquelle une petite sortie solennelle et une consécration des pains sont célébrées avec la participation de tout le clergé disponible, à l'exception des évêques synodaux. Pour la bénédiction des pains 6, le clergé quitte l'autel, tandis que l'hymne de louange est chanté depuis la stichera sur le verset : « Réjouissez-vous à Jérusalem », qui est chanté immédiatement après la lecture des proverbes. Le clergé est situé en demi-cercle de l'autel au trône patriarcal, ayant au milieu de l’église une table avec un chandelier en argent savamment réalisé en forme d'arbre avec des fruits (emplacements pour les bols de vin et d'huile) et cinq grands pains plats avec une image en relief de la fête de la Nativité du Christ au sommet. Souvent, en plus de ces pains, d'autres pains sont placés à table pour la consécration, destinés à être distribués au peuple. Le Patriarche lit : « Maintenant, lâchez prise », un du clergé : le Trisagion, la Très Sainte Trinité et le Notre Père, et, au cri du patriarche, le tropaire est chanté une fois. fête, et à cette époque le plus ancien des archimandrites encense une fois les pains consacrés. Alors l'un des diacres prend sur la table le chandelier indiqué et, tournant son visage vers le patriarche, dit : « Prions le Seigneur. L'archimandrite, ayant soulevé le pain de la table, le tient tout le temps que le patriarche, debout sur le trône, lit la prière pour bénir le pain. Aux mots : « Car c'est toi qui bénis et sanctifies toutes choses », l'archimandrite, tenant le pain, dessine une croix sur les autres pains et l'apporte au patriarche pour qu'il l'embrasse. Le Patriarche, après avoir accepté le pain, le remet à la personne la plus honorable présente dans l'église et distribue d'autres pains aux autres pèlerins. Après la prière, la petite litanie est prononcée par le diacre, le Trisagion est chanté, l'apôtre et l'évangile sont lus, et la liturgie de saint Basile le Grand selon la coutume. Il est de coutume que le consul général de Russie, en tant que représentant de la Russie, défenseur des intérêts de l'Orthodoxie en Orient, soit présent en cette fête à tous les services à Bethléem avec toute sa suite, et ajoute ainsi encore plus de splendeur et de splendeur à la célébration actuelle. Le consul et sa suite partirent pour Bethléem dans des voitures découvertes, accompagnés d'un grand personnel de cavas. Les Kavas et les Arabes montent à cheval sur les côtés du train consulaire. En chemin, près du monastère de Saint-Le prophète Élie, le consul et sa suite sont accueillis par de nobles cheikhs et emmenés se reposer dans des tentes préparées à cet effet, puis accompagnés de « fantasmes » jusqu'à Bethléem. À leur arrivée dans la ville, le consul et sa suite entrent dans la basilique et prennent place près du trône patriarcal, étant présents pendant la liturgie et le culte du soir. Lors d'une cérémonie similaire, le consul grec vient également à Vnflehem pour participer aux festivités, occupant généralement une place sur le côté gauche de la basilique. Depuis l'église, à la fin du service 7, le patriarche avec sa suite et les consuls russe et grec accompagnés des fonctionnaires consulaires montent aux hôtels du monastère et occupent les locaux préparés à leur intention. Au coucher du soleil, tous les invités d'honneur s'assoient pour un repas de carême, oriental et copieux, puis se dispersent pour un court repos avant que la cloche ne sonne pour le service festif solennel de la nuit, qui commence vers neuf heures et demie du soir. Pour que nos lecteurs comprennent clairement l'ordre du service de Noël célébré dans l'antre de Bethléem, nous devons donner une brève description de la basilique et de la grotte dans lesquelles se trouvent les lieux vénérables - la Nativité du Christ et la sainte Mangeoire, "dans laquelle repose l'inconcevable Christ notre Dieu". Concernant l'époque d'origine de la basilique de Bethléem, les scientifiques ne sont pas encore parvenus à une opinion définitive et précisément formulée : certains, s'appuyant sur le témoignage de l'historien évêque de Césarée Eusèbe, parlent de la construction de l'église Saint-Pierre sur le site de la grotte de Bethléem. Helena, ils considèrent qu'elle a été construite au IVe siècle VIII, à l'époque du règne de saint empereur Constantin, tandis que d'autres, se référant principalement à ses caractéristiques architecturales, font remonter son origine au VIe siècle, à l'époque de l'empereur Justinien et même plus tard. Cette dernière opinion, surtout à notre époque, commence à prendre le pas sur la première (Izvest. Institut archéologique russe dans Konst. 1900 siècle VI p. 236). Mais le fait est que la basilique de Bethléem a sans aucun doute eu une histoire longue et douloureuse et qu'au cours de sa longue période d'existence, elle a connu de nombreux changements et couches issus de divers mouvements historiques, dont les traces y sont désormais clairement observées par ses chercheurs. Dans sa forme actuelle, la plus importante pour notre propos, cette basilique est à cinq nefs ou cinq nefs, divisées dans la partie occidentale par quatre rangées de colonnes corinthiennes. Le transept (salle transversale) a la même hauteur et la même largeur que le navire longitudinal médian et présente des extrémités arrondies dépassant vers l'extérieur, en tête des absides (demi-cercles). L'abside de l'autel est conçue de telle manière qu'une saillie rectangulaire peu profonde mais symétrique est d'abord réalisée, de la largeur de trois navires moyens pris ensemble, puis une nouvelle saillie semi-circulaire est fixée à la paroi arrière de cette saillie, directement en face du navire central, sa largeur. Ainsi, le large navire du milieu, si l'on prend en compte l'espace avec le transept, est le plus long, les deux navires latéraux les plus proches sont plus courts, les navires extérieurs, les deux navires latéraux les plus éloignés, sont encore plus courts. Les parois supérieures des navires médians et transversaux sont percées de fenêtres qui fournissent une lumière abondante d'en haut. Le toit de la basilique est à pignon, avec des frontons sur les façades avant et arrière, et est soutenu par des poutres de cyprès et de cèdre des sommets du Liban, visibles de l'intérieur de la basilique. Il n'y a pas de photovoltaïque dans la basilique. Actuellement, le transept (salle transversale) avec l'abside (autel), situé au-dessus de la grotte de la Nativité du Christ et ayant un plancher en bois légèrement surélevé au-dessus de la base commune, sont séparés du reste de la basilique par une cloison basse en bois, dans laquelle sont pratiquées trois portes d'entrée : des nefs latérales médiane et extérieure. Le transept 9 et l'abside constituent désormais l’église au sens propre du terme, et les nefs ou nefs de la basilique, séparées par la cloison nommée qui n'est apparue dans la basilique qu'en 1843, jouent en temps normal le rôle d'une cour, d'un lieu de repos pour les citadins, se cachant ici, sous les arcades de cet ancien église, des rayons brûlants du soleil, pour se détendre et discuter avec des amis, et servaient même parfois de caserne pour les soldats, d'enclos pour le bétail, etc. lors de la fête de la Nativité du Christ, lorsque la foule des pèlerins à Bethléem est énorme et que la litanie interne est exécutée dans tout l’église, ces nefs ou navires de la basilique de Bethléem remplissent leur fonction directe : servir de lieu de prière aux chrétiens. Même à la veille de la Nativité du Christ, lorsque la liturgie des vêpres est célébrée en présence du patriarche, on peut voir ici toute une foule d'enfants locaux jouer au ballon et courir avec des cris et des cris joyeux, mêlés au chant des hymnes de l'église. Plan de la basilique de Bethléem La partie occidentale de la basilique, séparée du transept par une cloison Iconostase du maître-autel de la Basilique de la Nativité et descente dans la crèche L'autel (abside orientale) est séparé de l’église par une iconostase basse en bois sculpté d'origine ultérieure sur laquelle se trouve la Crucifixion. La peinture de l'iconostase est moderne. A la cloison même qui sépare le transept. nefs, sur le côté gauche de la basilique, pour lire l'Évangile et prononcer les sermons, il y a une haute chaire avec un escalier en colimaçon qui y mène. Sur le côté droit, derrière le trône de l'évêque, se trouve le repaire de la Nativité du Christ, qui a des entrées au nord et au sud, avec des descentes par des escaliers en marbre. La longueur de la tanière est d'environ 37 pieds, la largeur est d'environ 8 pieds et la hauteur est de 7 pieds, par conséquent, les dimensions de ce lieu vénérable sont très insignifiantes. Les murs de la crèche sont désormais drapés de tapisseries 10 d'une couleur pourpre vif et le sol est recouvert de dalles de marbre blanc. En descendant dans la grotte par l'escalier sud, à l'est, dans une niche, se trouve la place de la Nativité du Christ, recouverte de marbre et recouverte d'argent en forme d'étoile, avec l'inscription latine : « Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est. 1717 », c'est-à-dire « Ici Jésus-Christ est né de la Vierge Marie, 1717 ». Un dais de marbre est construit au-dessus de ce lieu, dont le plateau supérieur sert de trône aux orthodoxes et aux Arméniens, et à l'intérieur de nombreuses lampes brûlent de manière inextinguible - fruit du zèle de divers peuples chrétiens par respect pour ce lieu. Dans la partie sud de la grotte se trouve une mangeoire du 11ème Sauveur, qui est une petite boîte en marbre poli. Des lampes brûlent également au-dessus d'eux. Près de Saint-Pierre, la crèche a été construite par les catholiques comme trône des « trois rois », c'est-à-dire des mages venus adorer le Sauveur nouveau-né (Matthieu 2 : 11). Du plafond enfumé de la crèche descendent de nombreuses lampes de différentes tailles et valeurs, allumées lors des offices lors d'occasions spéciales. Lieu de la Nativité du Christ et le trône au-dessus Pour décrire la basilique de Bethléem, il convient de mentionner l'extension sur le côté droit de l'abside de l'autel, qui servait autrefois de garde-vaisseaux et qui est maintenant transformée en 12 baptistaux. Dans l'Antiquité, il n'y avait évidemment pas de salles séparées pour le baptême des catéchumènes à la basilique de Bethléem, et le baptême était célébré dans une chambre baptismale en marbre rougeâtre, assez grande en forme de cuve, qui se trouve aujourd'hui dans la nef droite de la basilique dans l’oubli complet. Les murs de la basilique brillaient autrefois d'excellentes images en mosaïque de fêtes chrétiennes et de saints individuels, mais la plupart de ces images sont aujourd'hui endommagées et s'effritent. Conservés de manière plus ou moins satisfaisante dans le transept de la mosaïque : la Mère de Dieu avec les anges, Jean-Baptiste, saint Chrysostome, l'entrée du Seigneur à Jérusalem et le contact de saint Apôtre Thomas. Six anges ont survécu dans les nefs. Cette mosaïque remonte, selon l'inscription survivante, à la période comprise entre 1162 et 1173 et a été réalisée aux frais de l'empereur Manuel Comnène par un certain artiste Éphraïm. Encore moins de monuments de fresques ont été conservés, dont étaient décorés les colonnes et les murs des nefs de la basilique. Avec beaucoup de difficulté, on distingue sur les colonnes plusieurs visages à moitié usés des vénérables pères. A neuf heures et demie du soir, la cloche sonne pour la veillée nocturne depuis le haut nouveau clocher de l'église de Bethléem, construite aux frais des pèlerins russes. La sonnerie d'une seule cloche est bientôt remplacée par la sonnerie du « tout sérieux », annonçant aux pèlerins que le patriarche saint lui-même se rend au service. Ville avec son synode. Le patriarche, étant entré dans la salle de baptême, s'habille ici d'un manteau, prend la croix dans ses mains et, tout en chantant le tropaire de la fête, sort dans la basilique et prend place sur le trône au milieu de l’église, après avoir préalablement béni les habitants de Sainte-croix. Les pèlerins des nationalités les plus diverses se pressent non seulement dans le transept de l’église, mais aussi dans toutes les nefs de la basilique, qui sont généralement vides à d'autres moments, et certaines sont obligées de se tenir debout même dans la cour. La basilique entière scintille de lumières allumées dans de nombreuses lampes, lustres et verres colorés accrochés à des cordes dans différentes directions. Mangeoire et lieu de la Nativité du Christ Le début de la veillée nocturne 13, appelée « matines » dans le langage du clergé vengeur, se déroule ainsi jusqu'au kathisma. Tout d'abord, ils servent le Midnight Office 14, au cours duquel sont scandés tous les stichera du lithium et stichera laissés au service du soir. L'office de minuit est suivi des Matines avec la lecture des psaumes royaux et des Six Psaumes, interprétée par le patriarche sur le trône. Après le kathisma, en chantant le polyeleos, appelé dans les livres de musique de l'Église grecque par les premiers mots du verset du psaume : « Serviteurs du Seigneur », les prêtres et les diacres, ayant préalablement reçu la bénédiction du patriarche, revêtirent des vêtements sacrés. Ensuite, le patriarche quitte le trône, se dirige vers l’autel et revêt les vêtements complets de l’évêque. Les autres évêques participant à ce service font de même. A la fin du polyeleos, tous les prêtres et diacres, ayant allumé des cierges à la main, quittent l'autel et se placent sur deux rangées depuis les portes royales jusqu'à l'entrée sud de la grotte de la Nativité. Puis, lorsque le chant du polyeleos est terminé, le patriarche sort lentement de l'autel, accompagné des évêques, et chante « inerte et doucement » le sedalene du polyeleos, qui dans son contenu correspond pleinement à la fête, au lieu et au moment donné dans le rite du service du matin : "Venons, voyons-nous, vers les fidèles, là où le Christ est né, nous suivrons les autres, et peut-être qu'une étoile viendra des mages - les rois de l'Orient: les anges y chantent sans cesse; les bergers chantent aux Juifs un chant digne, gloire au plus haut, en disant, aujourd'hui dans la tanière de celle qui est née de la Vierge et Mère de Dieu à Bethléem." Ce sedalene est chanté trois fois. Lorsque le patriarche avec tout le clergé descend dans la grotte de la Nativité du Christ, il encense d'abord neuf fois le lieu de la Nativité du Christ et la divine Mangeoire, puis toute la scène de la Nativité, ayant deux diacres avec des cierges devant et deux derrière lui. A ce moment, au ton 5, sont chantés des grossissements comme : « La vie repose dans le tombeau », composés des vers suivants : « Nous te magnifions, Christ vivifiant, et honorons ta sainte naissance, par laquelle tu nous as sauvés de la corruption. » « Nous te magnifions, Jésus le Roi, qui es toi couché dans une mangeoire muette, déféquant le mutisme des hommes. » "Nous te magnifions, ô Jésus Dieu, de la Vierge, comme un mortel, tu as pris chair, le Créateur né dans une tanière." Après ces grossissements, les antiennes du quatrième ton sont chantées, le prokeimenon festif est proclamé et l'évangile de la Nativité du Sauveur est lu par le patriarche (Matthieu 2), après quoi le patriarche bénit le peuple avec la trikyrie. Ensuite, le Psaume 50 est lu, les vers sont chantés dans l'ordre, la stichera évangélique, le diacre dit la prière : « Que Dieu vous bénisse », et un autre diacre prononce une litanie spéciale pour tous les chrétiens orthodoxes, le patriarche, l'empereur, l'impératrice et l'héritier de Russie, le roi, la reine, l'héritier et son épouse des Grecs, le roi, la reine et l'héritier. Roumains, roi et héritier des Serbes, prince, princesse et héritier des Monténégrins, pour les évêques et le clergé, pour tous les chrétiens orthodoxes et admirateurs, épitropes et donateurs de la grotte sacrée de l'Épiphanie de la Nativité du Christ. Concluant cette litanie par l'exclamation : « Écoute-nous, ô Dieu », le patriarche, tout en chantant le chaos complet de la fête, les 9 chants et les grossissements spéciaux 15, par l'entrée nord, quitte la crèche dans l’église avec tout le clergé et exécute une litanie interne dans la basilique. Devant la procession, derrière les cavas patriarcaux en vêtements brodés d'or, avec des masses massives avec des boutons d'argent à la main, ouvrant la voie à la procession, il y a des garçons en surplis blancs avec une croix, des bannières, des ripids et des bougies sur les côtés, suivis par des chanteurs, puis des prêtres, des archimandrites et des évêques suivent sur deux rangées, puis des diacres avec des encensoirs, encensant continuellement devant le patriarche. Le cortège est clôturé en uniformes brillants, entourés de cavas, par des fonctionnaires du consulat russe avec des invités d'honneur et le consul grec avec sa suite. La litanie de la grotte passe par les portes nord le long de la nef latérale nord de la basilique, en tournant vers l'ouest, entre dans la nef latérale sud et par les portes sud dans l’église lui-même, et de là par les portes nord à nouveau dans la nef nord de la basilique, etc. Ainsi, la litanie traverse trois fois la basilique, remplie de nombreux pèlerins tenant des bougies allumées à la main. Patriarche de Saint-Il bénit les gens à gauche et à droite avec la croix. Après le troisième tour, la litanie pénètre dans la nef centrale et s'arrête sur un grand tapis étalé en son milieu. Le patriarche, debout sur ce tapis, prononce une litanie spéciale pour tous les chrétiens orthodoxes, pour les maisons régnantes des États orthodoxes, pour le clergé de son église, pour les admirateurs, les patrons et les donateurs des lieux saints et en particulier de la grotte de la Nativité du Christ et, après l'exclamation finale, avec tous les participants à la litanie, il entre par les portes du milieu dans l’église lui-même et se dirige vers l'intérieur de l'autel. Ici, tout le monde enlève ses vêtements sacrés. Le patriarche et quelques évêques quittent l'église pour se reposer temporairement à travers le sanctuaire baptismal. En l'absence du patriarche, sa place sur le trône est prise par l'un des plus anciens évêques. Les deux visages commencent à chanter alternativement le canon de la fête en grec et en arabe. Les litanies et les exclamations sur le canon sont parfois prononcées en slave. L'évêque-abbé, dans l'administration duquel se trouve l'église de Bethléem, prenant l'antimension et les vases sacrés, descend dans la crèche et ici sur le trône au-dessus de la place de la Nativité du Christ accomplit la liturgie. Cette liturgie est chantée entièrement en slave par nos pèlerins russes, qui se rassemblent en grand nombre pour la fête dans l'Antre de Bethléem. Malgré la solennité et la majesté du service de Noël de Bethléem, généralement célébré dans des langues incompréhensibles - grec et arabe, nos fans pour la plupart restent tout le temps des spectateurs froids et indifférents de seulement de magnifiques cérémonies et litanies solennelles et renaissent complètement au cours de cette liturgie, répétant dans un chœur commun les paroles merveilleuses du tropaire de la fête : « Noël à toi, Christ notre Dieu » juste avant le lieu même de l'événement célébré. En ce moment, les visages de chacun brillent d’une joie surnaturelle et leurs cœurs sont remplis de joie. Lors de la liturgie de la Crèche de Noël, nos pèlerins entendent des exclamations, des litanies pour la plupart, l'apôtre et l'Évangile en langue slave, car à cet effet des clercs qui parlent cette langue, ou même des pèlerins - des prêtres russes, participent délibérément au service ici. A la fin du canon, le patriarche apparaît de nouveau dans l’église et, ayant pris place sur le trône et bénissant le peuple, pendant que le clergé chante : « ETS πολλά Ιτη, δέσποτα », il commence à chanter une seconde fois les neuf chants de katavasia, puis participe au chant de la stichera de louange. La dernière schichera sur « Gloire » : « Aujourd'hui le Christ à Bethléem est né de la Vierge » est chantée par un chanteur à la voix douce, qui sort à cet effet chercher du sel devant la porte royale. Cette stichera est chantée trois fois : la première et la dernière fois en grec et la seconde en arabe. Après la grande doxologie, qui est exécutée dans le chœur, le patriarche se rend au milieu de l’église jusqu'à la chaire préparée à l'avance pour lui et ici il s'habille. Tous les prêtres, en réponse au cri du protodiacre : « Prêtres, sortez », sortent de l'autel en vêtements complets, ayant en main un des accessoires des vêtements du patriarche sur un plateau, et les présentent un à un au patriarche, et les diacres l'aident avec les vêtements. A cette époque, les chanteurs chantent des stichera festives. L’archidiacre s’écrie encore : « Évêques, sortez ». Les évêques synodaux sortent de l'autel, la capuche sur la tête et l'Archeraticon à la main et, s'étant inclinés devant le patriarche, se mettent au rang des prêtres. Après que le patriarche s'est revêtu et que le protodiacre a dit : « Alors laissez votre lumière briller devant les hommes », le patriarche bénit le peuple avec le dikiri et le trikiri et prie avant le début de la liturgie, qui se déroule dans l'ordre habituel des 16 acceptés pour le service sacerdotal de l'évêque. Pendant la liturgie célébrée par le patriarche, tout est chanté et lu en grec et en arabe, tandis que seules quelques litanies et exclamations sont prononcées en langue slave et que l'apôtre et l'Évangile sont lus. L'Évangile dans différentes langues est lu avec des divisions en parties de cette manière : le patriarche au trône - en grec, l'archimandrite russe, s'il participe au service divin, ou l'évêque qui connaît la langue slave - aux portes royales, l'évêque ou le prêtre - en arabe au trône patriarcal dans la stase patriarcale le vice-roi évêque dans l'un des dialectes slaves, et sur la chaire le protodiacre - toujours en grec. Après chaque lecture, le diacre de l'autel sonne trois fois la cloche et le clocher sonne, comme à Pâques. La liturgie se termine vers quatre heures du matin. Depuis l’église, le patriarche avec les évêques, le plus haut clergé, les fonctionnaires des consulats russe et grec et les invités d'honneur, se rend au repas de « rupture », puis chacun se rend dans sa chambre pour se reposer. Les incendies qui ont ravagé toute la nuit s’éteignent dans les rues. Le bruit et l'agitation s'atténuent progressivement, à mesure que les pèlerins nouvellement arrivés commencent à quitter peu à peu les abris exigus des hôtels du monastère, qui sont généralement remplis de visiteurs nobles à cette époque et sont totalement inadaptés à de tels rassemblements de pèlerins. Ce jour-là, les simples pèlerins doivent se rassembler soit dans la basilique, soit dans les couloirs ouverts du monastère : « il n'y a pas de place pour eux, selon la langue de l'évangéliste Luc, dans le monastère » (2 : 7). Et leur situation de sans-abri pendant cette fête lumineuse est d'autant plus difficile que la nuit de Bethléem à la veille de la Nativité du Christ, en raison de l'état du temps, ne correspond pas à nos idées sur la chaude nuit orientale, inspirées pour nous principalement par l'histoire pas tout à fait correctement comprise de saint Luc l'évangéliste : « Et il y avait dans le même pays un berger qui veillait et veillait la nuit sur son troupeau » (2 : 8). La nuit de Noël, un vent froid et perçant souffle souvent et de fortes pluies tombent avec de rares interruptions. Une veste chaude et un manteau en peau de mouton sont une véritable bénédiction pour notre pèlerin en cette nuit-là... 17 Il n'est donc pas surprenant que de nombreux pèlerins, qui ne font pas leur premier pèlerinage à Bethléem, malgré la fatigue des longs offices, sans repos, « dans l'obscurité encore présente », se précipitent en masse à Jérusalem dans les chaudes cours russes. D'autres, après avoir attendu l'obscurité de la nuit, inspectent à l'aube la grotte appartenant aux catholiques et située à côté de la scène de la Nativité, où un ange apparut en rêve au juste Joseph et lui ordonna de fuir en Égypte avec l'Enfant Jésus (Matthieu 11, 13), la grotte des enfants battus par Hérode (v. 16), le tombeau du bienheureux Jérôme et de ses disciples saint Paul et Eustochius et la cellule du bienheureux Jérôme († 420) et quittez précipitamment Bethléem, en vous dépêchant de visiter la « grotte laiteuse », la « vallée des bergers » et un petit puits, en grec kathisma - siège, près du monastère de Saint-le prophète Élie, avec qui se souvient les événements de l'Église de cette fête. La « Grotte Lactée » est située à l’est de la basilique de Bethléem, à 150 pas. Cette grotte est en craie, clôturée par une porte en treillis, avec un escalier descendant de 16 marches. À l'intérieur, il est divisé en deux parties : dans le premier compartiment, un autel catholique a été construit en 1871, et dans l'autre - autrefois, traînaient en désordre des fragments de craie, que nos pieux pèlerins stockaient en quantité suffisante et que l'on appelle communément le « lait de la Mère de Dieu ». De nos jours, les habitants entreprenants et intéressés de Bethléem ont tiré de cette grotte une source de revenus assez importante. Ils vendent en grande quantité à nos pèlerins des gaufrettes fabriquées à partir de « lait » imaginaire, car, selon eux, les particules de ce « lait » dissoutes dans l’eau auraient des pouvoirs curatifs et aideraient les femmes « à allaiter ». Cette grotte tire sans aucun doute son nom de sa couleur blanche, comme le lait, mais l'imagination des pieux pèlerins a lié à cette grotte une légende, qui dit que la Mère de Dieu s'est cachée pendant quelque temps dans cette grotte avec l'Enfant Jésus. Alors qu'elle nourrissait le lait du Sauveur de ses seins vierges, la Sainte Vierge aurait aspergé accidentellement une goutte de son lait sur la paroi de cette grotte, qui prit dès lors son véritable aspect « laiteux ». « Vallée des Bergers », connue des pèlerins sous le nom touchant de « Bergers ». (Beth Sahur), située à une demi-heure de Bethléem, à l'est de la ville. Dans cette vallée, selon la légende, les bergers de Bethléem passèrent la nuit avec leurs troupeaux et, miraculeusement, par l'intermédiaire des anges, ils furent les premiers à recevoir la joyeuse nouvelle de la naissance du Sauveur du monde (Luc 2 : 8-20). À cet endroit se trouvait autrefois un vaste église chrétien hors sol, dont les traces sont encore visibles aujourd'hui sous la forme de restes de colonnes, de chapiteaux, d'un emplacement pour un autel et d'une citerne profonde bouchée. Mais l'église orthodoxe qui existe ici est maintenant une grotte sombre et lugubre avec 21 marches plus bas, avec les pauvres accessoires d'une église chrétienne et sa décoration intérieure encore plus pitoyable. Seuls les restes d'une mosaïque antique conservés au sol indiquent que ce lieu vénéré a connu autrefois des temps meilleurs et a attiré davantage l'attention du clergé de l'église de Jérusalem et des pèlerins orthodoxes du monde chrétien... Dans la partie ouest de cette église troglodyte, on indique également l'endroit où les anges sont apparus aux bergers de Bethléem 18 avec la nouvelle de la naissance du Sauveur (Luc 11 : 8-14). Cette dernière circonstance, liée à la forme de l’église en forme de grotte, nous indique sans doute une fois de plus que les bergers de Bethléem la nuit de la Nativité du Sauveur, restant à l'extérieur de la ville « surveillant avec vigilance et vigilance leur troupeau », n'étaient cependant pas en plein champ, mais blottis et, peut-être, même avec leurs troupeaux dans cette grotte. Ils ont été incités à le faire en hiver - au sens oriental du terme, froid, venteux et humide... Entrée de la Grotte des Bergers (dans le village de Bet-Sakhur). Sur la gauche, près du monastère de Saint-Prophète Élie, sur la route même, les pèlerins visitent avec le chant du tropaire et du kontakion de la fête le puits, où, selon la légende, la Mère de Dieu se reposa un court instant, se rendant avec son juste fiancé Joseph « à la ville de David, appelée Bethléem » - pour écrire (Luc 11 : 4-5), et où les sages, « de l'est » venus à Jérusalem, demandèrent : « Où le Roi des Juifs est né, vous verrez son étoile à l’orient et, quand vous viendrez, vous l’adorerez » (Matthieu 11 : 1-2). Les paroles des chants de fête : « ceux qui y servent les étoiles, étudient avec les étoiles », « et voyagent avec les étoiles de leur propre gré », maintenant dans la bouche de nos pieux pèlerins, en vue de Bethléem, reçoivent un sens clair et les marquent profondément. Le matin même de la fête de la Nativité du Christ, l'église de Bethléem reste silencieuse jusqu'au soir : aucun office n'est célébré dans l'église orthodoxe. Mais pour cela, la luxueuse église catholique Sainte-Catherine, située à gauche à côté de la basilique de Bethléem, se remplit de fidèles et une messe solennelle y est célébrée au son puissant d'un orgue merveilleux... Le patriarche orthodoxe, l'évêque de Bethléem, l'abbé et les consuls russe et grec s'affairent à recevoir les visiteurs. Les anciens honoraires locaux, appelés « cheikhs », viennent désormais féliciter, dans l’espoir de recevoir un généreux « bakshish » de la part de leurs invités d’honneur pour leurs « fantasmes » d’hier en leur honneur. Après le dîner de gala, tous les invités d'honneur et le patriarche avec sa suite retournent à Jérusalem dans le même ordre qu'ils sont allés à la fête. Désormais, tout ce qui est visible sur le chemin, ce sont les tentes de réunion, les « cheikhs » sur leurs chevaux fringants, et il n'y a plus l'excitation qui régnait sur tout le chemin la veille. Pour un repos temporaire, les fonctionnaires du consulat russe et le patriarche avec sa suite s'arrêtent un moment au monastère de Saint-Prophète Élie, se dépêchant d'arriver à Jérusalem le soir. La coutume du patriarcat de l'Église de Jérusalem de voyager avec son clergé pour un service solennel le jour de la Nativité du Christ à Bethléem remonte à l'Antiquité. St. parle clairement de lui. Sophrone, patriarche de Jérusalem (634-644), dans l'un des tropaires, appelés chez nous les heures royales, célébrés à la veille de cette fête. « Venez fidèles, chante la Sainte Église à la sixième heure dans les paroles de l'auteur-compositeur nommé, soyons exaltés vers le divin, et voyons la descente du divin d'en haut, qui nous est révélée à Bethléem : et après avoir purifié nos esprits, nous donnerons vie à la vertu, au lieu du monde, nous préparerons fidèlement les entrées de Noël à partir des trésors spirituels appelant : au plus haut, gloire à Dieu qui existe dans la Trinité, sa mais bonne volonté est apparue dans les hommes, rachetant Adam de l'original vœux, en tant qu'amoureux de l'humanité »(Min. décembre. M. 1894, l. 199). un pur paradis à l'intérieur de la crèche. C'est pour cela que nous allons vers lui, là où est né la Jeunesse du Dieu Jeune et Éternel » (l. 216). Grâce à l'excellente route de Jérusalem à Bethléem, lors de ce voyage, ainsi qu'à d'autres occasions, à Jérusalem, la coutume du patriarche assis sur le poulain commence maintenant à ne plus être pratiquée. Les patriarches de Jérusalem ont déjà acquis une voiture ouverte et élégante dans laquelle ils effectuent leurs voyages cérémoniels vers les lieux vénérables de Palestine. Dans la tente, la suite du patriarche reçoit en de telles occasions les friandises habituelles en Orient : du glyco-nero, c'est-à-dire de l'eau froide avec de la confiture épaisse ou des délices turcs, ou des friandises en général, de la liqueur, du cognac, du rhum, du raki (vodka à base de mastic) et du café noir. Pour un habitant de la bienheureuse Russie et, de plus, du nord rigoureux, où les règles de l'Église sont observées de manière inviolable et stricte, cette coutume, combinée à l'affaiblissement évident du jeûne « la veille de Noël » et, de plus, à une heure si matinale, avant la liturgie, devrait naturellement faire une impression pas tout à fait favorable. Dans l'article, « rapporté par le Département Asiatique du Ministère des Affaires Étrangères », ayant donc un caractère officiel et appartenant sans aucun doute à la plume prolifique du chef toujours mémorable de notre mission, Arch. Antonin Kapustin, avec une description détaillée des célébrations à Bethléem pour la fête de la Nativité du Christ et de cette rencontre du patriarche et de sa suite au monastère de Saint-Pierre. Prophète Élie, nous lisons les mots suivants : « L'abbé du monastère et ses (très petits) frères ont immédiatement commencé à offrir aux voyageurs de la confiture, de la vodka et du café, selon la coutume locale » (Church Chronicle. Spiritual Conversations 1866, p. 128). Après avoir noté plus tard dans une note spéciale que « le patriarche lui-même (Cirille) n'a touché à rien », non seulement lors de la réunion qui nous intéresse près du monastère de Saint-le prophète Élie, mais encore le soir à Bethléem après la messe lors du copieux repas du monastère (ibid. note 1), arch. Antonin présente également ici les explications de cette « coutume locale », qui l'a beaucoup étonné, à partir des paroles des Grecs eux-mêmes : « Le temps humide et la pénibilité du voyage (une demi-heure de route), écrit-il, étaient présentés par ceux qui soignaient comme un prétexte pour un repas matinal ou un renfort, selon l'opinion de certains des soignés, un jour désigné pour une stricte abstinence du matin au soir » (ibid.). Mais un étudiant de l'Académie théologique de Kiev et son ancien professeur depuis un certain temps n'auraient guère dû se laisser tenter par un tel, pourrait-on dire, relativement innocent et, de plus, pour le bien des vacances, un « affaiblissement » du jeûne à l'Est la veille de Noël. Dans notre région du sud-ouest, sans doute sous l'influence de l'Église catholique, on en maintient une autre, plus criminelle et même en violation directe de la Charte de l'Église, l'"affaiblissement" du jeûne la veille de Noël, avant la Nativité du Christ et l'Épiphanie - "les jours désignés pour une stricte abstinence du matin au soir". Ces jours-là, communément appelés (la veille de Noël à la veille de Noël) « fête de la faim » et (à la veille de l'Épiphanie) « fête nourrie ou riche », les orthodoxes de notre sud-ouest, bien qu'ils jeûnent strictement, dans le premier cas « jusqu'à l'étoile », c'est-à-dire jusqu'à tard dans la soirée, et dans le second « jusqu'à l'eau bénite », lorsque la liturgie se termine et que le rite de la bénédiction de l'eau de l'Épiphanie est accompli, c'est-à-dire. encore une fois, approximativement, vers le soir, mais ensuite, lorsque la soirée « sainte » souhaitée par tout le monde arrive, l'« étoile » de Noël attendue apparaît dans le ciel ou ils boivent de l'eau bénite de l'Épiphanie, puis tous les habitants du sud béni, des chambres des riches à la hutte misérable des pauvres, après avoir allumé une bougie de cire jarago sous les icônes près du kutya, debout sur le foin, s'assoient avec tous les membres de la maison et les haricots - connaissances pour un dîner copieux. Lors de ces soirées « saintes », chaque ménagère simple et ordonnée prépare plusieurs types de tartes, prépare cinq à six plats, dont au moins deux ou trois sont certainement du poisson (la Charte est certainement interdite : « Nous ne mangeons pas de poisson, mais avec de l'huile de bois et bouilli succulent, ou du kutia avec du miel ») et se termine par le prescrit, selon la Charte de l'Église, le kutya traditionnel et l'infusion de fruits secs, dans le respect des anciens rituels et cérémonies établis par la coutume. Le vin est servi à cette table en grande variété et en abondance (selon le Typikon : « Nous buvons du vin pour la gloire de Dieu, mais dans les pays pauvres nous buvons de la bière »), qu'il s'agisse d'un Kutya bien nourri ou riche, ou d'un Kutya affamé. La coutume que nous avons décrite est fermement ancrée dans notre sud-ouest, non seulement dans les familles des laïcs, mais même dans les familles du clergé, en particulier parmi les indigènes locaux. Un bâtiment quadrangulaire oblong avec un autel semi-circulaire, une salle transversale (transept) avec des courbes sur les côtés et cinq navires (nefs) dans la partie ouest. En Orient, ces montres ne sont pas dites royales. Si la fête de la Nativité du Christ tombe un dimanche ou un lundi, alors la bénédiction des pains est célébrée lors des Grandes Vêpres, directement célébrées pendant la liturgie de Saint Jean Chrysostome. A la fin des offices, les gens affluent en vague continue dans l'antre de la Nativité du Christ pour embrasser les précieux sanctuaires de la fête à venir et allumer devant eux leur bougie de travail. Ainsi, les chapelles de Saint-Laden, bondées de pèlerins, parmi lesquels la sentinelle turque permanente, un fusil à la main, maintient l'ordre, sont annoncées chaque minute par des chants festifs dans diverses langues, mais principalement en langue slave. Interprétant très harmonieusement le tropaire et le kontakion de la fête dans la crèche de la Nativité et près de la crèche du Christ, les chœurs formés au hasard de nos pèlerins ne se taisent que vers 16 heures de l'après-midi, pendant une demi-heure, lorsque, selon l'accord établi, les catholiques exécutent ici leurs litanies quotidiennes habituelles, et après cette heure, jusqu'à matines, les chants ne s'arrêtent pas. La noble pèlerine de la fin du IVe siècle, Silvia d'Aquitaine, fait de brèves remarques sur la basilique de Bethléem et sa décoration lors de la fête de la Nativité du Christ, mais de ces remarques il ressort clairement que la décoration se distinguait par un luxe étonnant. « Là, selon le pèlerin, vous ne verrez que de l'or, des pierres précieuses, de la soie : si vous regardez les tissus, ils sont en pure soie, brodés d'or ; si vous regardez les rideaux, ils sont aussi en pure soie, brodés d'or. mère, décorée, dans la mesure où les moyens de son royaume le permettaient, d'or, de musique et de marbres précieux - à la fois la grande église, la Résurrection, la Croix et d'autres lieux saints de Jérusalem (Collection Palestine, vol. VII, siècle II, p. 145 « À Bethléem, cette situation est observée quotidiennement pendant huit jours. » (Ibid., p. 146). Dans le transept du côté gauche se trouvent un autel arménien avec une natte assez large posée devant pour marquer la place appartenant à la confession arméno-grégorienne dans la basilique de Bethléem, et un petit autel copte occupant une place entre cet autel et l'abside. La porte du côté nord du transept mène à l'église catholique Sainte-Catherine et la porte sud opposée mène au monastère grec. Tapis français avec images sacrées artistiques Selon la légende, la crèche du Christ aurait été déplacée par les catholiques à Rome. En Orient, depuis la plus haute antiquité chrétienne jusqu'à nos jours, la coutume a été de reporter le baptême des enfants jusqu'à la veille des grandes fêtes. À Bethléem, en particulier, les chrétiens arabes locaux planifient le baptême de leurs nouveau-nés à la veille de la Nativité du Christ, pour des raisons purement pratiques. Ce jour-là, des masses de pèlerins se rassemblent à Bethléem en provenance de différentes parties du monde et, par conséquent, les pères autochtones ont toute la possibilité de choisir leurs parrains, dans l'espoir de recevoir d'eux un « bashish » pour la fête. Les Arabes de Bethléem demandent au premier pèlerin qu'ils voient de sortir leurs enfants des fonts baptismaux, à condition qu'il se démarque de la foule par son costume, qui, non sans raison, est considéré par eux comme un signe de sa richesse matérielle. Et, à vrai dire, nos pèlerins reconnaissent rarement le droit de refuser cet acte divin. Tout le monde se tient presque volontiers devant les fonts baptismaux, dans lesquels les prêtres locaux baptisent plusieurs enfants à la fois. Nos pèlerins ont pour cette bonne action les arguments les plus convaincants de la part des prêtres arabes, qui nourrissent secrètement l'espoir de recevoir pour leur travail non pas trois levs (24 kopecks), comme les indigènes les paient, mais au moins un morceau de papier (12 ou 13 levs), et parfois même plus. Le père arabe ne perd pas non plus d'argent, puisque les généreux pèlerins-parrains lui laissent un vêtement, une croix et quelques roubles « pour sauver ses dents » pour son filleul. Les prêtres sont heureux, les pères des enfants baptisés sont reconnaissants et nos pèlerins ne s’affligent pas, ayant accompli « l’œuvre de Dieu ». On dit que certains indigènes, connaissant la générosité de nos « mères » (comme ils appellent nos fans), baptisent délibérément leurs enfants plusieurs fois, juste pour obtenir le « bakshish » tentant, auquel l'Arabe palestinien est extrêmement partial. Quoi qu'il en soit, quiconque a visité la Palestine et Bethléem sait à quel point les « bergers de Bethléem » de notre époque harcèlent nos pèlerins en leur proposant de baptiser les enfants d'un frère, d'une sœur et de parents en général, dans l'espoir, bien sûr, d'un généreux « bakshish » pour le baptême... L'ordre détaillé des rites pour le service de cette fête à Bethléem est exposé dans un livret spécial, publié sous le patriarche de Jérusalem Nicodème Ier, sous le titre : « Διάτας : τοπιχοΰ τών χατά τήν εορτήν τής Χριβτοΰ γεννήαεω; άχολου&ιών Έν Ίεροβο- λόριοις 1886 ετ. Lors de cet office de minuit, le patriarche n'est parfois pas présent et se présente au service déjà avant le début des Matines elles-mêmes. Ces grandeurs ne sont pas connues de nos livres liturgiques : 1) « Aujourd’hui, toute la terre et les cieux sont en fête ; les anges et les cieux se réjouissent avec nous. 2) Le Créateur volontaire, pour sauver Adam, est né à Bethléem d'une Vierge pure. 3) Tout le genre humain, réjouissez-vous avec nous de la Nativité de Dieu dans la crèche, comme un homme. 4) Aujourd'hui, la terre entière s'est réjouie, en vérité, le Donateur de vie est désormais considéré comme un enfant. 5) Dans la crèche Jésus, la vie est douce, comme un bébé en eux, libérateur. 6) La mystérieuse menteuse, comme un charbon, qui a reçu le Christ dans son sein, Tu es Mariam. 7) Le Seigneur de toutes choses est descendu sur terre, et les anges et les terrestres l'ont adoré. 8) Éclaire mon âme, Lumière Mentale, afin que je puisse voir le Seigneur dans la chair. 9) Vierge pure, nourricière du Créateur, maintenant, comme un enfant sur terre, tu nourris le Seigneur avec du lait. 10) Je te vois, Créateur, comme un jeune enfant sur terre, et je te sauve de la main du malin. 11) Les serviteurs du ciel le servent avec crainte ; ceux qui sont sur terre l'adorent maintenant pieusement. 12) Bien qu'un dans la nature, dans les personnes de la Trinité, préserve tes serviteurs qui croient en toi. 13) Mère de Dieu, espérance de tous les chrétiens, couvre, protège, protège ceux qui espèrent en toi. Comme particularité de la liturgie de ce jour, ainsi que des autres fêtes, il convient de noter qu'à la petite entrée avec l'Évangile, l'entrée : « Du sein maternel avant que la vierge ne t'ait enfanté » n'est pas prononcée par le protodiacre, comme chez nous, mais est chantée par tout le clergé et, de plus, avec le refrain de la fête : « Sauve-nous, le Fils de Dieu, né de la Vierge en te chantant, Alléluia. « Venez, adorons » n’est pas chanté dans ce cas. Chez l’évangéliste Jean le Théologien, nous trouvons une référence directe aux conditions hivernales froides de cette époque. « Alors il y eut un renouveau à Jérusalem, et il n'y eut pas d'hiver » (Jean 10 :22), et la fête du renouveau tombait le neuvième mois de l'année juive, lorsque nous célébrons également le jour de la Nativité du Christ. Et jusqu'à ce jour, une coutume touchante a été préservée parmi les habitants de ce village arabe des « bergers » (Bet Sakhur), glorifié pendant des siècles par un événement marquant de la vie du Christ Sauveur, mais pauvre en réalité, dont les habitants n'ont pas encore changé leur mode de vie patriarcal et sont toujours engagés dans l'élevage et l'agriculture, une coutume selon laquelle ses habitants honoraires à la veille de la Nativité du Christ, avant le coucher du soleil, se présentent à Bethléem au Patriarche de Jérusalem et l'amènent en cadeau le meilleur agneau de leur troupeau et un tas d'épis mûrs de leurs champs. Le patriarche donne à cet effet aux visiteurs le bakchich, inchangé en Orient. Vous pourriez être intéressé par :