Conversation sur l'abstinence

Dans un petit « Discours sur la tempérance » de saint Jean Chrysostome discute du sens de cette vertu et appelle à imiter l'exemple des saints afin de gagner les couronnes célestes. Le salut de notre âme et « l'antidote salvateur des viles convoitises » est la Croix du Christ : « De même que la colonne de nuée - l'image de notre croix - a couvert le peuple juif pour qu'il ne souffre aucun mal de la part des Égyptiens (Ex. 13 :21), de même la croix devant nos yeux, que nous contemplons, chasse immédiatement toute mauvaise convoitise. L'année et le lieu de la conversation sont inconnus. Le mot d’abstinence me semble toujours très utile et approprié pour les serviteurs du Christ ; en particulier, il sera maintenant opportun pour nous de nous tourner vers vous avec cela, car, ayant revêtu le Christ, les enfants de l'Église doivent avant tout se manifester par l'abstinence, de préférence par rapport à d'autres bonnes qualités. Après tout, si quelqu'un, à la vue des athlètes qui se présentent habituellement aux Jeux Olympiques et descendent sur les listes, cirés et polis, leur parlait de lutte, de maîtrise de soi et de victoire, alors, de l'avis de tous, il l'aurait fait au bon moment. Alors maintenant, quand nous voyons les ascètes du Sauveur, qui dans les sacrements divins ont reçu la puissance du Saint-Esprit, que nous entendons envoyer à une compétition spirituelle, il est naturel pour nous de parler d’abstinence. Dans les compétitions humaines, les couronnes sont données après la victoire, mais dans les listes du Christ, avant. Pourquoi le Christ nous envoie-t-il combattre déjà avec des couronnes ? Afin d'instiller la peur chez les ennemis et d'exciter nos sentiments ; afin que, regardant l'honneur que Dieu nous fait, nous ne disions ni ne fassions rien d'indigne du Seigneur. Si un roi, vêtu d'écarlate et orné d'une couronne sur la tête, sous l'influence de passions naturelles, fait quelque chose d'indigne de la grandeur royale, alors immédiatement, dès qu'il regarde les vêtements royaux, il se corrige et veille à ce qu'après cela il ne se retrouve plus en proie à de viles passions. De même, vous, ayant revêtu le Christ, ayant été sauvé de la convoitise spirituelle honteuse, fixez constamment votre regard sur la robe divine - et vous deviendrez immédiatement plus fort et éviterez le danger des ruses du malin. Alors, bien sûr, c’est une chose merveilleuse d’approuver et de louer l’abstinence, mais la posséder est encore plus merveilleux. Et sans doute ceux qui en parlent et en écoutent beaucoup sont fortement encouragés à l’abstinence. C'est pour cette raison qu'il a plu à Dieu de glorifier les vertus des saints hommes dans les Saintes Écritures, afin que tous soient enclins à les imiter et que, suivant soigneusement leurs traces, ils mènent une vie sobre. Si lors des compétitions dans les écoles de gymnastique, beaucoup, à la vue des athlètes couronnés, s'enflamment, se déshabillent et endurent un travail intense et intense pour gagner des couronnes de branches d'olivier ou de laurier, alors avec quelle rapidité devrions-nous donc prendre intensément soin de l'abstinence, à la vue des autres, déjà couronnés par Dieu - afin que nous aussi, par de bonnes actions salvatrices, méritons cette décoration - les couronnes célestes. Comment n’est-il pas douloureux et ne mérite-t-il pas une grande colère que les athlètes soient attirés par le laurier ou la feuille d’olivier et la gloire de cette vie éphémère, et que les dons du Christ ne nous encouragent pas du tout à abandonner toute convoitise et à préférer la crainte de Dieu aux désirs ? De plus, nous le voyons, non seulement les hommes imitent les leurs, mais aussi les êtres irrationnels. Souvent, lorsque les colombes voient l'une d'elles s'envoler, elles la suivent toutes immédiatement, et un noble poulain gambadant dans un troupeau de chevaux entraîne tout le troupeau avec lui. Et parmi vous, comme dans le troupeau du Christ, il y a une jeune branche merveilleuse - le Joseph le plus maître de lui-même, qui, avec son agilité céleste, nous appelle, ses compagnons de service, à l'imiter. Alors chantons une danse spirituelle avec ce beau jeune homme, louant son abstinence non seulement en paroles, mais aussi en imitant ses actes. Il était un gardien zélé et constant de l'abstinence, bien qu'il puisse donner des ordres à la reine elle-même et mener une vie riche et remplie de plaisirs dans la splendeur et le luxe. Bien qu'il puisse être le maître de tels et tels grands bienfaits, cependant, après avoir discuté du fait que la richesse, le pouvoir et la gloire disparaissent avec la vie réelle, que les bénéfices qui en découlent ne sont que temporaires et qu'il n'y a pas de fin à la seule vertu, il a donc jeté la crainte du Christ sur les plaisirs - comme s'il s'agissait d'une sorte de bride. Il a ridiculisé la richesse, la splendeur et les promesses de sa maîtresse, considérant la souffrance en prison plus agréable que la vie dans de beaux palais - même si pour ceux qui sont extrêmement beaux de corps, il est difficile de contrôler le plaisir. Il présenta un tel exemple d'abstinence qu'avec la beauté de son âme il obscurcit la beauté de son corps, qu'en raison de la beauté de son corps il devait être comparé à une belle étoile, et en raison de la beauté de son âme il devait être comparé aux anges. Il faut s’étonner non seulement de l’abstinence du jeune homme, mais aussi des dangers auxquels il s’exposait à cause d’elle, considérant le travail de servir les plaisirs plus difficile et plus terrible que la mort même. Il sera émerveillé par ceux qui examinent attentivement sa vertu et qui pèsent les moments où il a gardé son âme pure. Il a conservé la liberté d'esprit avant l'apparition sur terre du Seigneur et Créateur de l'univers. Il a été élevé dans la maison des méchants ; beaucoup l'ont persuadé de faire de très mauvaises choses ; il n'avait pas de professeur de tempérance. Tout le monde était esclave du plaisir - ils se livraient à leur ventre, ne faisaient rien de pieux, rien de saint ; cependant, vivant parmi tant de gens méchants, lorsqu'il vit sa maîtresse intempérante se coucher, il ne se révéla pas être un traître aux trésors célestes, mais garda le temple du Saint-Esprit invidé, préférant mourir plutôt que de servir les plaisirs. Il n'avait pas encore entendu les paroles de Paul selon lesquelles nos corps sont membres du Christ (1 Cor. 6:15) ; mais avant d'entendre la voix divine, lui, nous enseignant dans les églises comment combattre et garder notre âme intacte, ne se montra pas inférieur en importance à ceux qui étaient honorés des promesses célestes. « Si moi », peut dire Joseph, « qui vécus avant la naissance du Christ et n'ai pas entendu le très exalté Apôtre Paul, qui s'écria que nos corps sont membres du Christ, pensais qu'il convenait aux serviteurs de Dieu de commander le plaisir, et que je ne me suis pas avéré être une abstinence inutile, bien que de nombreux dangers aient été préparés sous mes yeux, alors dans quelle mesure devriez-vous vivre dans l'abstinence avec crainte et tremblement, pour ne pas être indignes d'honneur, et de peur que les membres du Christ ne deviennent membres. des fornicateurs ! Cette parole peut protéger chaque âme par l'abstinence ; ce mot éteint facilement les convoitises brûlantes. La pluie qui tombe sur un feu n’éteint pas la flamme aussi facilement qu’elle fait disparaître les mauvaises convoitises autorisées dans l’âme. Les mêmes paroles peuvent nous être dites par le grand Job, qui non seulement était un gardien attentif de l'abstinence, mais qui a même établi une loi pour ses yeux, selon laquelle ils ne devaient pas regarder le visage d'une fille, de peur que la beauté étincelante ne trompe d'une manière ou d'une autre son esprit (Job.31 : 1). Qui ne serait pas surpris et étonné à la vue de cet homme, qui a combattu avec courage le diable et a détruit tous les plans rusés du malin, fuyant le visage d'une jeune femme et détournant ses yeux de la contemplation d'une belle jeune fille ? Voyant le diable approcher, il ne s'enfuit pas, mais, comptant sur ses propres forces, resta en place comme un lion ; Lorsqu'il a vu la jeune fille, il ne s'est pas arrêté ni n'a hésité à examiner sa beauté, mais est immédiatement parti. Sans aucun doute, il pensait que dans la lutte contre les démons, il fallait un esprit courageux et courageux, et qu’en matière d’abstinence, la victoire n’était pas le résultat de la communication d’une personne avec les filles, mais du fait de s’éloigner d’elles. Ainsi, celui qui promet la virginité recevra les conseils du plus abstinent de tous, qui lui-même, avant même l'incarnation du Christ, était un gardien si zélé de l'abstinence. Il ne faut pas écouter avec dédain que même avant l'incarnation du Christ, il y avait des justes qui représentaient un tel exemple d'abstinence. Après tout, à cette époque, il n'existait aucune preuve qui encouragerait une telle vertu avec une telle force, et même les vierges n'étaient pas accusées du crime de négligence dans le maintien de l'abstinence. Comment est-ce ainsi ? Mais c’est pour cette raison que le Dieu le plus élevé, le Créateur de l’univers, a pris notre image afin d’ôter du ciel la chasteté des anges. Ainsi, si même après un tel honneur, les gens s’adonnent aux plaisirs sensuels, il est impossible d’exprimer l’ampleur de leur imprudence, à cause de laquelle, en faisant des membres du Christ les membres d’une prostituée, ils affaiblissent la manifestation de la miséricorde de Dieu à leur égard et, dans la mesure où cela dépend d’eux, la rendent inutile pour eux. Les démons écoutent et ont peur, car Dieu ne leur permet pas de s'unir à Lui, mais Il nous unit à Lui. Et après cela, certains fidèles osent rompre leur lien avec le Christ et s’unir aux prostituées ? Ce n’est pas un mal aussi grand de tomber du ciel dans la boue que de devenir membre du Christ, de perdre l’honneur divin et de devenir membre d’un fornicateur. Par conséquent, lorsque la convoitise vicieuse enflamme l'âme, souvenez-vous immédiatement du Christ, pensez au fait que Paul se tient devant vous, vous avertissant et disant : Ne savez-vous pas que vos corps sont membres du Christ ? Dois-je alors enlever les membres du Christ pour en faire les membres d’une prostituée ? (1 Cor. 6:15). Si vous pensez à ces mots, vous verrez immédiatement comment le désir vous échappera. Si une maîtresse chaste et bien élevée, par son apparence même, rend immédiatement chastes ses servantes vouées à une passion honteuse, alors est-il surprenant que le souvenir du Christ mortifie immédiatement la convoitise qui vous trouble ? Ayez toujours une croix brillante devant vos yeux, et pendant ce temps vous repartirez purs de vos péchés. De même que la colonne de nuée - l'image de notre croix - couvrait le peuple juif pour qu'il ne subisse aucun mal de la part des Égyptiens (Ex. 13 :21), de même la croix devant nos yeux, contemplée par nous, chasse immédiatement toute mauvaise convoitise. Après tout, il est le salut de notre âme et l’antidote salvateur aux viles convoitises. En effet, les infirmités du corps sont guéries par l’art des médecins, et l’âme malade est immédiatement guérie par les paroles du Christ. Par conséquent, nous demandons et supplions ces personnes qui ont péché et servent encore les plaisirs de la chair de se réveiller et de reprendre leurs esprits, afin qu'ils ne se retrouvent pas complètement au pouvoir des passions, ne se laissent pas emporter par leurs assauts et tombent volontairement dans un esclavage amer, mais afin de résister dans les rangs militaires, renforcent leur esprit avec la crainte du Christ et chassent la cruelle maîtresse de la forteresse, afin qu'après avoir enlevé tous les vices et de nombreux péchés, nous puissions avec une âme sainte et pure procéder aux divins et terribles sacrements du grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ, à qui soient gloire et puissance pour les siècles des siècles. Amen. Les paragraphes du texte ont été arrangés par nos soins. – Rédaction de « ABC of Faith » Vous pourriez être intéressé par :