Convorbire despre cuvintele apostolice: „Să știți că în zilele din urmă vor veni vremuri grele” (2 Tim. 3:1)

„Convorbire despre cuvintele apostolice: „Să știți că în zilele din urmă vor veni vremuri grele” (2 Tim. 3:1)” rostită de Sfântul Ioan Gură de Aur, probabil în august 386 la Antiohia. Conține concluzii practice din avertismentele eshatologice ale apostolului Pavel. La începutul conversației, Sfântul Ioan vorbește despre credință ca fiind capacitatea de a vedea nevăzutul și de a fi convins de nevăzut. Și abia atunci sfântul analizează înțelesul cuvintelor apostolice, arătând că Sfântul Pavel are milă nu numai de turma sa actuală, ci și de cei care nu s-au născut încă. Sfântul vorbește despre Biserică ca despre un singur organism: „Trupul credincioșilor este unul. Și... acest trup nu este dizolvat nici de timp, nici de loc, pentru că suntem legați unii de alții nu printr-o legătură de nervi, ci suntem uniți din toate părțile prin legături de iubire.” *Titlul eseului în latină este In illud: Hoc scitote quod in novissimis diebus. 1. Deși sunt slab, și sărac, și fără experiență în învățătură, când văd întâlnirea ta, uit de slăbiciunea mea, nu sunt conștient de sărăcie, nu-mi observ neexperiența: așa este puterea dragostei tale! De aceea vă ofer masa mea săracă cu mai multă sârguință decât celor bogați. Vinovații acestui curaj sunteți voi, care cu zelul vostru pentru ascultare excitați pe cei căzuți în duh, însetând să asculte și fără să vă luați ochii de la buzele vorbitorului. Așa că puii de rândunele, când își văd mama sosind, se aplecă din cuib, își atârnă gâtul și iau astfel mâncare de la ea; Așa că și tu, privind cu mare nerăbdare la vorbitor, accepți învățătura care ți se oferă prin buzele lui și înainte ca cuvintele să zboare din gura noastră, mintea ta înțelege deja ceea ce se spune. Cine nu ne-ar numi fericiți atât pe tine, cât și pe noi, pentru că vorbim „în urechile celor ce aud” (Sir.25:12)? Muncă comună, comună și coroană; beneficiu comun, comun și recompensă. De aceea Hristos i-a numit fericiți pe ucenici, spunând: „Fericiți sunt ochii voștri pentru a vedea și urechile voastre pentru a auzi” (Matei 13:16). Permiteți-mi să vă spun aceste cuvinte, pentru că și voi arătați aceeași râvnă: „Fericiți sunt ochii voștri care văd și urechile voastre, care aud”. Totuși, ceea ce aud urechile tale este clar; și ceea ce văd ochii tăi, așa cum au văzut atunci ucenicii, voi încerca să arăt, pentru ca fericirea ta să nu fie jumătate, ci deplină. Ce au văzut atunci discipolii? Ei au văzut morții înviați, orbii primind vederea, leproși curățiți, demoni scoși afară, șchiopi umblând, orice vătămare adusă naturii îndreptată. Acum vezi și tu acest lucru, deși nu cu ochii tăi fizici, ci cu ochii credinței. Așa sunt tocmai ochii credinței: ei văd ceea ce apare și contemplă ceea ce este încă imperfect. De unde se știe că credința este vederea invizibilului și convingerea invizibilului? Ascultați-l pe Pavel, care spune: „Acum credința este substanța lucrurilor nădăjduite și dovada lucrurilor care nu se văd” (Evr. 11:1). Și este surprinzător că ochii corpului văd vizibilul, dar nu văd invizibilul; Ochii credinței, dimpotrivă, nu văd vizibilul, ci văd invizibilul. Și că ei într-adevăr nu văd ceea ce văd, ci văd invizibilul, Pavel a explicat acest lucru, spunând astfel: „Suferința noastră luminoasă de moment produce slavă veșnică într-o abundență nemăsurată, când ne uităm nu la lucrurile care se văd, ci la cele nevăzute” (2 Cor. 4:17-18). Atunci cum poate cineva să vadă invizibilul? Cum altfel, dacă nu prin ochii credinței? Deci, în alt loc el spune: „Prin credință înțelegem că lumile au fost zidite prin cuvântul lui Dumnezeu” (Evr. 11:3). Cum, când nu-l vedem? „Deci din lucrurile care sunt nevăzute”, spune el, „s-au făcut lucruri care sunt vizibile” (Evr. 11:3). Vrei să dau o altă mărturie că ochii credinței văd ceea ce nu se vede? Pavel în Epistola către Galateni într-un singur loc spune: „Isus Hristos a fost însemnat înaintea ochilor voștri, ca și când ar fi fost răstignit între voi” (Gal. 3:1). 2. Ce spui, fericite Pavel? Galatenii din Galatia L-au vazut rastignit? Nu mărturisim cu toții că suferințele Lui au avut loc în Palestina, în mijlocul Iudeii? Cum L-au văzut galatenii răstignit? Cu ochii credinței, și nu cu ochii trupului. Vezi cum ochii credinței văd nevăzutul? La o asemenea distanță și după atât de mult timp, l-au văzut pe Hristos răstignit. Deci vedeți și morții înviați; așa că azi vezi pe leprosul curățându-se; deci vezi pe paralitic ridicându-se, și vezi mai mult decât pe evreii care erau prezenți atunci. Ei, deși erau prezenți, nu au recunoscut miracolul; iar tu, chiar și fără să fii de față, ai crezut - așa că pe bună dreptate am spus despre tine că „fericiți sunt ochii tăi, pe care îi văd” (Matei 13:16). Dacă vrei să înveți și dintr-un alt caz că ochii credinței văd nevăzutul, dar nu se uită la vizibil - la urma urmei, ei pot vedea doar invizibilul decât ignorând ceea ce s-a spus mai sus - atunci ascultă conversațiile lui Pavel despre Avraam, cum a văzut nașterea lui Isaac cu ochii credinței și astfel a acceptat făgăduința. Ce spune apostolul? „Și, nefiind leșinat în credință, nu a socotit că trupul său, în vârstă de aproape o sută de ani, era deja mort” (Romani 4:19). Mare este puterea credinței! Așa cum judecata umană este timidă și slabă, la fel și credința este puternică și puternică. „Nu credeam că trupul lui, vechi de aproape o sută de ani, era deja mort.” Vezi cum neglija vizibilul, cum nu se uita la batranete, desi era sub ochii lui? Dar a contemplat cu ochii credinței, și nu cu ochii trupului. Prin urmare, el nu a văzut bătrânețea sau moartea Sarei: „și pântecele Sarei era mort” (Romani 4:19). Aici apostolul ne arată spre sterilitate. Era o dublă slăbiciune: una din bătrânețe, cealaltă din slăbiciunea naturii; nu numai că corpul era incapabil de a avea copii din cauza vârstei sale, dar pântecele însuși era stins, iar recipientul foarte natural (de naștere) era incapabil chiar înainte de bătrânețe din cauza infertilității. Vedeți câte obstacole au fost? Bătrânețea soțului, bătrânețea soției; infertilitatea, care este chiar mai incapacitante decât bătrânețea și mai ales împiedică nașterea. Și, totuși, Avraam a ignorat toate acestea și cu ochii credinței s-a înălțat la ceruri, având cea mai mare dovadă a împlinirii făgăduinței - puterea Celui Promis. Prin urmare, el „nu s-a clintit la făgăduința lui Dumnezeu prin necredință, ci a rămas tare în credință, dând slavă lui Dumnezeu” (Romani 4:20). Credința este, parcă, un toiag puternic și un port sigur care eliberează de erorile de judecată și liniștește sufletul într-o mare tăcere. „Fericiți sunt ochii voștri pentru a vedea” (Matei 13:16), - această vorbă trebuie repetată. Deși evreii au văzut ce se întâmpla în acea vreme, Domnul nu numește binecuvântată viziunea exterioară, pentru că nu este vederea exterioară cea care vede minuni în sine, ci vederea interioară. Au văzut un orb și au zis: „Este acesta”, - nu acesta, - să-i numim părinții (Ioan 9:8-9, 18). Îi auzi îndoială? Vedeți că vederea corporală nu este suficientă pentru a contempla un miracol? Cei care au fost prezenți și au privit au spus: „asta... este, asta nu este”; iar noi, absenți, nu spunem: acesta nu este același, ci: el este același. Te-ai convins că absența nu dăunează când există ochi ai credinței, iar prezența nu aduce niciun beneficiu atunci când nu există ochi ai credinței? Ce beneficiu au primit evreii din ceea ce au văzut? Nu. Le vedem mai clar. Deci, dacă ochii tăi văd cu acea vedenie și urechile tale aud cu acea auz pe care Hristos a numit-o binecuvântată, atunci acum îți vom oferi mărgăritarele Scripturilor. Cât despre evrei, Hristos nu a rezolvat întrebările, ci a sporit şi mai mult întuneric, pentru că ei nu au ascultat; așa că și tu, pentru că asculți, trebuie să-ți imaginezi clar ce este ascuns. Ucenicii s-au apropiat de Hristos și i-au spus uimiți: „De ce le vorbiți în pilde?” . El a răspuns: „De aceea le vorbesc în pilde, căci când văd, nu văd” (Matei 13:10, 13). Și de vreme ce vezi fără să vezi, trebuie să-ți vorbești nu în pilde; nu ca cei care, ascultând, nu aud. Deci, dacă tu, care nu ai ascultat atunci, auzi acum nu mai puțin decât ai fi auzit atunci, atunci nu ar trebui să fii lipsit de această masă. Și Hristos l-a numit pe cei din urmă nu mai puțin fericiți decât pe primul: „Pentru că M-ați văzut”, spune El, „fericiți sunt cei ce n-au văzut și totuși au crezut” (Ioan 20:29). Prin urmare, nu întârzia să practici virtutea, pentru că nu trăiești în acele vremuri, ci acum. Dacă vrei, atunci nu va fi rău pentru tine, la fel cum mulți dintre cei care au trăit atunci nu au primit niciun folos pentru că nu au vrut. 3. Deci, ce ai citit azi? „Să știi că în ultimele zile vor veni vremuri grele” (2 Tim. 3:1), îi scrie din nou Pavel lui Timotei. O amenințare teribilă; dar să ne încurajăm: el ne îndreaptă în mod tainic către acele vremuri și către cei care le urmează, și către vremurile de la sfârșitul (ale lumii). „Să știți că în ultimele zile vor veni vremuri primejdioase.” O vorbă scurtă, dar mare putere în ea! Așa cum aromele emană parfum nu prin cantitatea lor, ci prin natura lor, tot așa Divinele Scripturi, nu prin mulțimea cuvintelor, ci prin puterea a ceea ce conțin, ne aduc toate beneficiile. Mirosul este parfumat în sine, prin propria-i fire, iar când o arunci pe foc, atunci își dezvăluie toată plăcerea: deci este foarte plăcută în sine Dumnezeiasca Scriptură, iar când ne pătrunde în suflet, parcă cădea într-o cădelniță, atunci umple toată casa de tămâie. „Să știți că în ultimele zile vor veni vremuri primejdioase.” El vorbește despre sfârșitul (al lumii). Dar ce contează asta pentru tine, fericite Pavel, ce pentru Timotei, ce pentru ascultătorii de atunci, care urmau să moară în curând, pentru a fi eliberați de dezastre amenințătoare și de oameni răi? Eu, spune el, privesc nu numai prezentul, ci prevăd și viitorul; Nu regret turma prezentă, dar îmi fac și griji și mă tem pentru viitor. Cu greu ne arătăm îngrijorare pentru acei oameni care locuiesc cu noi; și arată mare grijă față de cei care nu s-au născut încă. La fel, un păstor excelent nu numai că avertizează când vede lupii năvălindu-se spre turmă și fiind în apropierea oilor, ci îi atrage atenția și atunci când acestea sunt încă departe. Așa că Pavel, ca un păstor excelent, stând într-un loc înalt - în demnitate profetică - și cu ochi profetici văzând de departe fiarele sălbatice alergând împreună, năvălindu-se până la capătul (lumii) și atacând turma, prezice și prevestește aceasta pentru a-i pregăti pentru veghe pe cei care nu s-au născut încă și pentru a proteja toată turma. Iar un tată care iubește cu tandrețe copiii, construind o casă magnifică și uriașă pentru copiii săi, o construiește adesea în așa fel încât să le fie de folos nu numai lor, ci și nepoților săi și celor care îi urmează. La fel, regele, înconjurând orașul său iubit cu un zid exterior, îl face de încredere, puternic și durabil, astfel încât să servească nu numai familiei sale, ci să fie util tuturor urmașilor și astfel încât să poată rezista nu numai armelor de distrugere contemporane, ci și împotriva atacurilor ulterioare. La fel a făcut şi Paul. Epistolele apostolice sunt zidurile bisericilor; el îi protejează cu ei nu numai pe contemporanii săi, ci și pe viitorii oameni; și a construit acest gard atât de ferm și de indestructibil și cu toată puterea lui l-a așezat în tot universul, astfel încât să elibereze oamenii de atunci, și pe cei care au urmat, și pe cei care sunt prezenți și pe cei care vor urma, până la venirea lui Hristos, de orice atac al dușmanilor. Așa sunt sufletele sfinților: iubitor, grijuliu, dragostea care depășește dispoziția paternă, cucerind iubirea naturală și depășind bolile materne ale nașterii, pentru că sunt pline de Duhul și harul divin. 4. Vrei să demonstrez dintr-o altă împrejurare că sfinților nu le pasă de propriile lor nevoi și se îngrijorează nu numai de prezent, ci și de viitor? Scriptura spune că Hristos, care stătea pe munte, a fost abordat de ucenici, oameni ajunși deja la bătrânețe și care, după scurt timp, au fost nevoiți să plece din această viață. Despre ce Îl întreabă ei? De ce sunt ei îngrijorați? De ce le este frică? Despre ce-l întrebi pe Învățător? Este vorba despre ceea ce se va întâmpla în timpul vieții lor sau ce se va întâmpla în acele vremuri? Nu. Dar, lăsând toate astea în urmă, ce spun ei? „Care este semnul venirii Tale și al sfârșitului veacului” (Matei 24:3)? Vedeți că și ei întreabă de sfârșitul secolului și le pasă de oamenii viitori? Apostolii, fiecare în general și fiecare în special, au avut în vedere nu propriile nevoi, ci pe cele ale altora. Așa a fost Petru, cel suprem în oștirea lor, gura tuturor apostolilor, capul acelei frății, întîiatul întregului univers, temelia Bisericii, care L-a iubit cu patimă pe Hristos, pentru că Domnul i-a zis: „Petru, mă iubești tu mai mult decât pe aceștia” (Ioan 21:15)? De aceea, îl laud ca să știți că a iubit cu adevărat pe Hristos, pentru că grija față de sclavi este cea mai mare dovadă a iubirii pentru Stăpân; și nu eu spun aceasta, ci Însuși Învățătorul, pe care l-a iubit: „Dacă Mă iubești”, spune El, „paste oile Mele” (Ioan 21:16). Să vedem dacă are cu adevărat titlul de păstor, dacă îngrijește cu adevărat, dacă iubește cu adevărat oile, dacă are cu adevărat afecțiune pentru turmă – ca să știm că și el iubește pe Păstor – de vreme ce cea dintâi, a spus Domnul, este un semn al celei din urmă. Deci, acest Petru a abandonat tot ce avea - l-am tăiat și tot ce era în barcă, am părăsit marea și meșteșugul și casa. Să nu ne uităm la faptul că aceasta nu este mult, ci la faptul că aceasta este toată proprietatea lui și să lăudăm zelul lui. La urma urmei, cea care a pus doi acarieni a băgat o sumă mică de bani, și totuși a dat dovadă de o mare bogăție de râvnă, așa cum Petru, în marea lui sărăcie, a arătat o mare belșug de râvnă. Ceea ce pentru altul este proprietate, servitori, case, aur, pentru el era pământ, mare, meșteșug, barcă. Prin urmare, să nu ne uităm la faptul că a lăsat puțin, ci că a lăsat totul. Nu se cere să părăsești puțin sau mult, ci să contribui cu nu mai puțin decât o permite forțele cuiva. Astfel, a lăsat totul: patria, și casa, și prietenii, și rudele și siguranța însăși; Cu un asemenea act el a înarmat poporul evreu împotriva lui însuși: „Căci”, spune evanghelistul, „evreii au fost deja de acord ca oricine Îl recunoaște pe Hristos ca Hristos să fie excomunicat din sinagogă” (Ioan 9:22). Din aceasta rezultă limpede că el nu s-a îndoit sau nu s-a temut cu privire la Împărăția Cerurilor, ci a fost foarte încrezător, atât prin dovezile împrejurărilor înseși, cât și chiar înaintea evidenței împrejurărilor din cuvintele Mântuitorului, că va moșteni cu siguranță Împărăția. Atunci când a spus: „Iată, am lăsat totul și Te-am urmat; ce se va întâmpla cu noi? , atunci Hristos le-a răspuns: „Veți ședea și voi pe douăsprezece tronuri, judecând cele douăsprezece seminții ale lui Israel” (Matei 19:27-28). Am adus în discuție asta pentru ca atunci când arăt că era îngrijorat de frații săi, să nu spui că îi era frică pentru el însuși. Cum a putut să se teamă pentru sine când El Însuși, Cine trebuia să-l încununeze, a rostit o definiție despre coroană și recompense? Așadar, acest Petru, care a lăsat totul, încrezător că va primi Împărăția Cerurilor, când a venit un om bogat și i-a spus lui Hristos: „Ce bine pot să fac ca să am viața veșnică?” , iar Hristos i-a răspuns: „Dacă vrei să fii desăvârșit, du-te, vinde averea ta și dă-o săracilor; și vei avea comoară în ceruri; și vino și urmează-Mă”, iar apoi, întristându-se de aceasta, Hristos a zis ucenicilor: „Adevărat vă spun că este greu pentru un bogat să intre în Împărăția cerurilor; ochi de ac decât pentru ca un bogat să intre în Împărăția lui Dumnezeu”, apoi Petru, care nu avea nimic, era încrezător că va primi Împărăția, nu se temea pentru propria sa mântuire și știa limpede despre cinstea pregătită pentru el acolo, după ce a auzit aceasta, a spus: „Deci cine poate fi mântuit?” (Matei 19:16, 21–25). De ce te temi, fericite Petru, de ce te ingrijorezi, de ce tremura? Ai renuntat la tot, ai abandonat totul; vorbim despre bogați; ceea ce se spune le servește drept acuzație; și îți petreci viața în sărăcie și nelacomie. Dar nu mă refer la propriile mele nevoi, spune el, ci caut beneficiul altora. Prin urmare, fiind încrezător în sine, a propus o întrebare pentru alții și a spus: „Atunci cine poate fi salvat?” . 5. Vezi grija apostolilor? Vedeți cum au format un singur corp? Vedeți cum Peter era îngrijorat atât pentru prezent, cât și pentru viitor? La fel și Pavel; De aceea a spus: „Să știți că în zilele din urmă vor veni vremuri grele” (2 Tim. 3:1). Și cu altă ocazie a făcut la fel. Când a intenționat să părăsească Asia și să meargă la Roma, și de acolo să meargă în Rai - pentru că moartea sfinților nu este moarte, ci o migrare de pe pământ la Rai, de la mai rău la mai bun, de la sclavi ca ei la Stăpân, de la oameni la Îngeri - și așa, când a intenționat să meargă la Domnul a tot Dumnezeu, a aranjat tot ce îl privea pe sine. În timpul șederii cu ucenicii, el le-a învățat doctrina cu toată grija și a spus: „Sunt curat de sângele tuturor” (Fapte 20:26); „Nu am omis nimic”, spune el, „din ceea ce trebuia să fac pentru mântuire”. Şi ce dacă? După ce a adus în siguranță ceea ce îl preocupa pe sine, fără a fi condamnat de Domnul pentru vremurile sale, a neglijat el sufletele care au urmat? Nu, dar parcă ar fi trebuit să dea socoteală pentru ei, le-a exprimat acele cuvinte cu toată atenția și aceste cuvinte pe care le vom citi: „Aveți grijă”, a spus el, „la voi înșivă și la toată turma” (Fapte 20:28). Vedeți cum a fost copleșit de îngrijorare pentru ei? Fiecare dintre noi îi pasă doar de propriile nevoi, iar el, ca primat, îi pasă de nevoile fiecăruia. De aceea spune despre învăţători: „Ei veghează la sufletele voastre, ca cei ce trebuie să dea socoteală” (Evr. 13:17). Cu adevărat, este o judecată groaznică la care trebuie să dea socoteală pentru atâția oameni! Dar, după cum am spus, chemându-i, a zis: „Luați seama la voi înșivă și la toată turma, peste care Duhul Sfânt v-a pus supraveghetori” (Fapte 20:28). Ce s-a întâmplat? De ce indemni? Prevedeți vreun dezastru? Prevezi ceva groaznic? Există vreun pericol, vreo nenorocire, vreun război? Spune-ne; stai deasupra noastră și nu vezi doar prezentul, ci și viitorul. Deci, spune-mi: de ce proclami asta și îndemnezi? „Știu că, după ce voi pleca”, spune el, „lupi înfricoșați vor intra printre voi, care nu vor cruța turma” (Fapte 20:28–29). Vedeți cum, despre cum am vorbit, el își face griji și se teme nu numai pentru cei care au fost în vremea lui, ci și pentru cei care urmau să fie după plecarea lui? „Lupii vor veni la tine”, spune el; și nu doar: „lupi”, ci: „lupi fioroși care nu cruță turma”. Dublu dezastru: absența lui Paul și atacul lupilor; și nu este învățător, și stricătorii vor apărea. Uită-te la răutatea fiarelor și la viclenia oamenilor răi: ei au fost pândiți de absența profesorului și apoi au atacat turma. Şi ce dacă? Ne lăsați fără apărare și preziceți doar dezastre și nu veniți cu nicio consolare? Dar făcând acest lucru, creșteți și mai mult frica, derutați sufletele, slăbiți puterea și slăbiți mâinile ascultătorilor voștri. Prin urmare, el le-a amintit dinainte de Duhul: „Duhul Sfânt v-a făcut supraveghetori”. Deși Pavel nu va fi acolo, spune el, Mângâietorul va fi prezent. Vedeți cum le-a inspirat sufletul, amintindu-le de Învățătorul Divin, cu ajutorul căruia el însuși a fost puternic, fiind prezent acolo? De ce îi aduce în frică? Pentru a alunga nepăsarea pe de altă parte. Consilierul trebuie să facă pe amândouă și să nu permită ascultătorului să devină arogant, ca să nu devină nepăsător și, pe de altă parte, să nu-l sperie, ca să nu cadă în deznădejde. Deci, amintindu-și Duhul, a avertizat împotriva disperării, iar vorbind despre lupi, a avertizat împotriva nepăsării. „Vor veni printre voi lupi groaznici, care nu vor cruța turma; „Vegheați deci” (Faptele Apostolilor 20:29, 31), spune: Aduceți-vă aminte de mine. Într-adevăr, a fost suficientă încurajare să vă amintiți de Pavel. Dar el îi îndeamnă nu doar să-și aducă aminte de El, ci să-și aducă aminte de faptele Lui. Și că nu numai că i-a îndemnat să-și aducă aminte de El, ci i-a îndemnat nu numai să-l aducă aminte de El, ci și că, aducându-și aminte de el, i-ar imita cuvintele: „Amintindu-vă că timp de trei ani v-am învățat pe fiecare dintre voi, zi și noapte, fără încetare cu lacrimi” (Fapte 20:31, spune el, să vă amintiți nu numai despre mine, ci și despre timp, și de învățătură, și de sârguință, și de toate aceste suspine, așa cum rudele bolnavilor, neavând timp să-i convingă de multă hrană și de hrană. strigă pentru a-i pleca repede, așa a făcut Pavel cu ucenicii săi: când a văzut că cuvântul învățăturii este slab, atunci a folosit leacul lacrimilor. Unul, cum spuneam, trup - noi și ei, strâns legați unul de celălalt, deși ocupăm ultimul rând de membri; iar acest corp nu este dizolvat nici de timp, nici de loc, pentru că nu suntem legați unul de celălalt printr-o legătură de nervi, ci suntem uniți din toate părțile prin legături de iubire. Prin urmare, el vorbește despre noi și auzim despre ei. De asemenea, merită să examinăm de ce apostolul de pretutindeni spune că circumstanțe dureroase vor converge la sfârșitul acestei vieți. Deci într-un alt loc spune: „În vremurile de pe urmă unii se vor abate de la credinţă” (1 Tim. 4:1); iar aici spune: „în ultimele zile vor veni vremuri grele”. Și Hristos, prevestind ceva asemănător cu acesta, a spus: la moartea sa, „veți auzi despre războaie și zvonuri de război... și vor fi foamete și ciume” (Matei 24:6–7). De ce va fi o mare confluență de dezastre la final? Unii spun că natura este epuizată și epuizată, la fel ca un corp bătrân care suferă multe boli, la fel, atunci când îmbătrânește, va experimenta multe calamități. Dar trupul ajunge la bătrânețe prin slăbiciune și prin legea naturii; iar infecţiile, războaiele şi cutremurele nu apar încă de la bătrâneţea naturii. Aceste boli, „foamete, ciumă și cutremure pe alocuri” (Matei 24:7) nu vor apărea deoarece aceste creații vor îmbătrâni; dar pentru că voința oamenilor este coruptă, toate aceste dezastre sunt pedepse pentru păcate și tratarea bolilor umane. Atunci bolile umane vor crește. De ce, vor spune, vor deveni mai puternici atunci? Mi se pare că, din moment ce Curtea amână, încă se datorează pedepsele și încă nu a venit Judecătorul, cei care trebuie să dea socoteală devin mai nepăsători. Astfel, Hristos spune despre slujitorul rău că acest lucru l-a făcut cel mai nepăsător. Stăpânul meu este lent, a spus sclavul, și de aceea a bătut sclavi ca el și a risipit bunurile stăpânului. De aceea Hristos nu le-a spus acest lucru ucenicilor care au venit la El și au vrut să știe despre ziua morții, vrând să ne țină în frică constantă cu nesiguranța viitorului, pentru ca toți, așteptând neîncetat viitorul și în nădejdea venirii lui Hristos, să fie mai grijulii. De aceea, cineva îndeamnă acest lucru: „Nu ezita să te întorci la Domnul și să nu-l amâni de la o zi la alta, că mânia Domnului va veni deodată asupra ta”, pentru ca prin încetineală să nu pierzi (Sir. 5:8-9). Moartea este necunoscută, spune el, și necunoscută, astfel încât să-ți fie mereu grijuliu. De aceea ziua Domnului va veni ca un hoț în noapte, nu pentru a ne fura, ci pentru a ne face mai atenți. La urma urmei, oricine îl așteaptă pe hoț nu doarme și, după ce a aprins o lampă, este în permanență treaz. Așa și voi, după ce ați aprins lumina credinței și a vieții drepte, aveți lămpi limpezi în veghe neîncetată. Întrucât nu știm când va veni Mirele, trebuie să fim mereu pregătiți, pentru ca atunci când va veni El să ne găsească treji. 7. Aș dori să-mi continui discursul; dar slăbiciunea mea trupească, din cauza căreia am fost despărțit de tine atât de mult timp, abia mi-a permis să spun asta. Acest timp este lung pentru mine, nu în ceea ce privește numărul de zile, ci în ceea ce privește măsura și starea de spirit a sufletului meu. Pentru îndrăgostiți, chiar și un timp scurt de despărțire pare lung și nespus de lung. De aceea, Pavel, despărțit de tesaloniceni pentru o perioadă scurtă de timp, a spus: „Dar noi, fraților, fiind despărțiți de voi pentru puțin timp în față, și nu în inimă, am încercat cu atât mai mult să vă vedem fața” (1 Tes. 2:17). Dacă Pavel, care a știut să filosofeze mai bine decât oricine, nu a îndurat „pentru scurt timp”, atunci cum putem îndura atâtea zile (de despărțire)? Asemenea lui, eu, neputând suporta asta mai mult și având încă rămășițe de boală, am alergat la tine, gândindu-mă să primesc cea mai mare vindecare în comunicarea cu iubirea ta. Într-adevăr, pentru mine este mai folositor decât ajutorul doctorilor și orice uşurare care vine de aici să ne bucurăm din iubirea voastră, de care să fim vrednici să ne bucurăm neîncetat, prin rugăciunile și mijlocirea tuturor sfinților, pentru slava Domnului nostru Iisus Hristos, prin Care și cu Care Tatălui cu Duhul Sfânt să fie slava, cinstea, puterea, acum și în vecii vecilor. Amin. Paragrafele din text au fost aranjate de noi. – Redacția „ABC of Faith”