Conversation sur les paroles apostoliques : « Sachez que dans les derniers jours il y aura des temps difficiles » (2 Tim. 3 : 1)

« Conversation sur les paroles apostoliques : « Sachez que dans les derniers jours il y aura des temps difficiles » (2 Tim. 3, 1) » prononcée par saint Jean Chrysostome, probablement en août 386 à Antioche. Il contient des conclusions pratiques tirées des avertissements eschatologiques de l’apôtre Paul. Au début de la conversation, saint Jean parle de la foi comme de la capacité de voir l'invisible et d'être convaincu de l'invisible. Et alors seulement le saint analyse le sens des paroles apostoliques, montrant que saint Paul a de la compassion non seulement pour son troupeau actuel, mais aussi pour ceux qui ne sont pas encore nés. Le saint parle de l'Église comme d'un organisme unique : "Le corps des croyants est un. Et... ce corps n'est dissous ni par le temps ni par le lieu, car nous ne sommes pas reliés les uns aux autres par une connexion nerveuse, mais nous sommes unis de toutes parts par des liens d'amour." *Le titre de l'essai en latin est In illud : Hoc scitote quod in novissimis diebus. 1. Bien que je sois faible, pauvre et inexpérimenté dans l'enseignement, quand je vois votre rencontre, j'oublie ma faiblesse, je ne me rends pas compte de la pauvreté, je ne remarque pas mon inexpérience : telle est la puissance de votre amour ! C'est pourquoi je vous offre mon pauvre repas avec plus de diligence que les riches. Les coupables de ce courage sont vous, qui avec votre zèle d'écoute excitez les esprits déchus, assoiffés d'écouter et ne quittant pas des yeux les lèvres de l'orateur. Ainsi les poussins des hirondelles, lorsqu'ils voient arriver leur mère, se penchent hors du nid, pendent le cou et lui prennent ainsi de la nourriture ; Alors vous aussi, regardant avec beaucoup d'impatience celui qui parle, acceptez l'enseignement qui vous est offert par ses lèvres, et avant que les mots ne sortent de nos bouches, votre esprit saisit déjà ce qui est dit. Qui ne nous qualifierait pas de bienheureux, vous et nous, parce que nous parlons « aux oreilles de ceux qui entendent » (Sir. 25 : 12) ? Travail commun, commun et couronne ; bénéfice commun, commun et récompense. C’est pourquoi le Christ a appelé ses disciples bienheureux en disant : « Heureux vos yeux pour voir, et vos oreilles pour entendre » (Matthieu 13 : 16). Laissez-moi vous dire ces paroles, puisque vous faites preuve, vous aussi, du même zèle : « Bienheureux vos yeux qui voient et vos oreilles qui entendent. » Cependant, ce que vos oreilles entendent est clair ; et ce que vos yeux voient, comme les disciples l'ont vu alors, je vais essayer de le montrer, afin que votre félicité ne soit pas à moitié, mais complète. Qu’ont alors vu les disciples ? Ils ont vu les morts ressusciter, les aveugles recouvrer la vue, les lépreux purifiés, les démons chassés, les boiteux marcher, toutes les injures faites à la nature corrigées. Maintenant, vous aussi, voyez cela, non pas avec vos yeux physiques, mais avec les yeux de la foi. Tels sont précisément les yeux de la foi : ils voient ce qui apparaît et contemplent ce qui est encore imparfait. Comment sait-on que la foi est la vision de l’invisible et la conviction de l’invisible ? Écoutez Paul, qui dit : « Or, la foi est la fermeté des choses qu'on espère et la preuve de celles qu'on ne voit pas » (Hébreux 11 : 1). Et il est surprenant que les yeux du corps voient le visible, mais ne voient pas l'invisible ; Les yeux de la foi, au contraire, ne voient pas le visible, mais voient l’invisible. Et qu’en réalité ils ne voient pas le visible, mais voient l’invisible, Paul l’a expliqué en disant ceci : « Notre légère souffrance momentanée produit une gloire éternelle dans une abondance incommensurable, lorsque nous regardons non aux choses visibles, mais à celles qu’on ne voit pas » (2 Cor. 4 : 17-18). Comment alors peut-on voir l’invisible ? Comment faire autrement, sinon à travers les yeux de la foi ? Ainsi, ailleurs, il dit : « C'est par la foi que nous comprenons que les mondes ont été bâtis par la parole de Dieu » (Hébreux 11 : 3). Comment, quand on ne le voit pas ? « Ainsi, à partir de choses invisibles, dit-il, les choses visibles ont été faites » (Héb. 11 : 3). Voulez-vous que je donne un autre témoignage selon lequel les yeux de la foi voient ce qui est invisible ? Paul, dans l'épître aux Galates, dit à un endroit : « Jésus-Christ a été marqué sous vos yeux, comme s'il était crucifié parmi vous » (Galates 3 : 1). 2. Que dis-tu, bienheureux Paul ? Les Galates de Galatie l'ont-ils vu crucifié ? Ne confessons-nous pas tous que ses souffrances ont eu lieu en Palestine, au milieu de la Judée ? Comment les Galates l’ont-ils vu crucifié ? Avec les yeux de la foi, et non avec les yeux du corps. Voyez-vous comment les yeux de la foi voient l’invisible ? A une telle distance et après si longtemps, ils virent le Christ crucifié. Ainsi, vous voyez aussi les morts ressusciter ; ainsi aujourd’hui vous voyez le lépreux être purifié ; ainsi vous voyez le paralytique se lever, et vous voyez plus que les Juifs qui étaient alors présents. Eux, bien qu'ils soient présents, n'ont pas reconnu le miracle ; et vous, même sans être présent, avez cru - c'est pourquoi j'ai dit à juste titre de vous que « heureux vos yeux qui voient » (Matthieu 13 : 16). Si vous voulez aussi apprendre d'un autre cas que les yeux de la foi voient l'invisible, mais ne regardent pas le visible - après tout, ils ne peuvent voir l'invisible qu'en ignorant ce qui a été dit ci-dessus - alors écoutez les conversations de Paul sur Abraham, comment il a vu la naissance d'Isaac avec les yeux de la foi et a ainsi accepté la promesse. Que dit l’apôtre ? « Et, sans s'être évanoui dans la foi, il ne considéra pas que son corps, âgé de presque cent ans, était déjà mort » (Rom. 4 : 19). Grande est la puissance de la foi ! Tout comme le jugement humain est timide et faible, la foi est forte et forte. "Je ne pensais pas que son corps, vieux de presque cent ans, était déjà mort." Voyez-vous comme il négligeait le visible, comme il ne regardait pas la vieillesse, alors qu'elle était sous ses yeux ? Mais il contemplait avec les yeux de la foi, et non avec les yeux du corps. Par conséquent, il n’a pas vu la vieillesse ou la mort de Sara : « et le ventre de Sara était mort » (Rom. 4 : 19). Ici, l’apôtre nous montre la stérilité. Il y avait une double faiblesse : l'une due à la vieillesse, l'autre à la faiblesse de la nature ; non seulement le corps était incapable de procréer en raison de son âge, mais l'utérus lui-même était mort, et le contenant très naturel (de la procréation) était incapable même avant la vieillesse en raison de l'infertilité. Voyez-vous combien d’obstacles il y avait ? La vieillesse du mari, la vieillesse de la femme ; l'infertilité, qui est encore plus invalidante que la vieillesse et empêche surtout de procréer. Et pourtant, Abraham a ignoré tout cela et, avec les yeux de la foi, s'est élevé au ciel, ayant la plus grande preuve de l'accomplissement de la promesse : la puissance du Promis. C’est pourquoi il « n’a pas hésité devant la promesse de Dieu par incrédulité, mais il est resté fort dans la foi, donnant gloire à Dieu » (Rom. 4 :20). La foi est pour ainsi dire un bâton solide et un refuge sûr qui délivre des erreurs de jugement et apaise l'âme dans un grand silence. « Heureux vos yeux pour voir » (Matthieu 13 : 16), - ce dicton doit être répété à nouveau. Bien que les Juifs aient vu ce qui se passait à cette époque, le Seigneur ne qualifie pas de bienheureuse la vision extérieure, car ce n'est pas la vision extérieure qui voit les miracles en elle-même, mais la vision intérieure. Ils virent un aveugle et dirent : « Est-ce celui-là », - pas celui-là, - appelons ses parents (Jean 9 :8-9, 18). Les entendez-vous douter ? Voyez-vous que la vision corporelle ne suffit pas pour contempler un miracle ? Ceux qui étaient présents et regardaient disaient : « ceci... c'est, ceci n'est pas » ; et nous, étant absents, ne disons pas : celui-ci n'est pas le même, mais : c'est le même. Êtes-vous convaincu que l’absence ne fait pas de mal quand il y a des yeux de foi, et que la présence n’apporte aucun bénéfice quand il n’y a pas de yeux de foi ? Quel bénéfice les Juifs ont-ils retiré de ce qu’ils ont vu ? Non, nous les voyons plus clairement. Ainsi, si vos yeux voient avec cette vision et vos oreilles entendent avec cette ouïe que le Christ a appelé bienheureux, alors nous allons maintenant vous offrir les perles des Écritures. Quant aux Juifs, le Christ n'a pas résolu les questions, mais il a encore accru l'obscurité, parce qu'ils n'ont pas écouté ; donc vous aussi, parce que vous écoutez, devez imaginer clairement le caché. Les disciples s’approchèrent du Christ et lui dirent avec surprise : « Pourquoi leur parles-tu en paraboles ? » . Il répondit : « C'est pourquoi je leur parle en paraboles, parce que quand ils voient, ils ne voient pas » (Matthieu 13 : 10, 13). Et puisque vous voyez sans voir, il ne faut pas vous parler en paraboles ; pas comme ceux qui, en écoutant, n'entendent pas. Donc, si vous, qui n'écoutiez pas alors, n'entendez pas moins maintenant que vous n'auriez entendu alors, alors vous ne devriez pas être privé de ce repas. Et le Christ a appelé ce dernier non moins bienheureux que le premier : « Parce que vous m'avez vu, dit-il, bienheureux ceux qui n'ont pas vu et qui ont cru » (Jean 20 :29). Ne tardez donc pas à pratiquer la vertu, car vous ne vivez pas à cette époque, mais maintenant. Si vous le souhaitez, il n'y aura aucun mal pour vous, tout comme beaucoup de ceux qui ont vécu à cette époque n'ont reçu aucun bénéfice parce qu'ils ne le voulaient pas. 3. Alors, qu’avez-vous lu aujourd’hui ? « Sachez-le : dans les derniers jours, des temps difficiles viendront » (2 Tim. 3 : 1), écrit encore Paul à Timothée. Une terrible menace ; mais rassurons-nous : il nous montre mystérieusement ces temps et ceux qui les suivront, ainsi que les temps de la fin (du monde). « Sachez-le : dans les derniers jours, des temps périlleux viendront. » Un dicton court, mais avec une grande puissance ! De même que les arômes dégagent du parfum non par leur quantité, mais par leur nature, de même les Divines Écritures, non par la multitude des mots, mais par la puissance de ce qu'elles contiennent, nous apportent tous les bienfaits. L'arôme est parfumé en soi, de par sa nature, et lorsque vous le jetez sur le feu, alors il révèle tout son agrément : ainsi l'Écriture divine est très agréable en elle-même, et lorsqu'elle pénètre notre âme, comme si elle tombait dans un encensoir, alors elle remplit toute la maison d'encens. « Sachez-le : dans les derniers jours, des temps périlleux viendront. » Il parle de la fin (du monde). Mais que vous importe, bienheureux Paul, qu'en est-il de Timothée, qu'en est-il des auditeurs de cette époque, qui allaient bientôt mourir pour être libérés des désastres menaçants et des méchants ? Moi, dit-il, je regarde non seulement le présent, mais je prévois aussi l'avenir ; Je ne regrette pas le troupeau actuel, mais je m’inquiète et j’ai aussi peur pour l’avenir. Nous ne nous soucions guère des personnes qui vivent avec nous ; et il se montre très soucieux de ceux qui ne sont pas encore nés. De même, un excellent berger non seulement avertit lorsqu'il voit des loups se précipiter vers le troupeau et se trouver à proximité des brebis, mais il les signale également lorsqu'ils sont encore loin. Ainsi Paul, en excellent berger, assis en haut lieu - dans une dignité prophétique - et avec des yeux prophétiques voyant de loin les bêtes sauvages courant ensemble, se précipitant à l'extrémité (du monde) et attaquant le troupeau, prédit et prédit cela afin de préparer à la veille ceux qui ne sont pas encore nés, et avec une telle prophétie pour protéger tout le troupeau. Et un père qui aime tendrement les enfants, construisant une magnifique et immense maison pour ses enfants, la construit souvent de telle manière qu'elle leur sera utile non seulement, mais aussi à ses petits-enfants et à ceux qui les suivent. De même, le roi, en entourant sa ville bien-aimée d’un mur extérieur, la rend fiable, solide et durable, de sorte qu’elle serve non seulement sa famille, mais qu’elle soit utile à tous les descendants ultérieurs, et qu’elle puisse résister non seulement aux armes de destruction contemporaines, mais aussi aux attaques ultérieures. Paul aussi. Les épîtres apostoliques sont les murs des églises ; il protège avec eux non seulement ses contemporains, mais aussi les hommes futurs ; et il a construit cette clôture si solide et indestructible et de toute sa force il l'a placée dans tout l'univers, afin qu'elle libère les gens de cette époque, et ceux qui ont suivi, et ceux qui sont présents, et ceux qui le seront après, jusqu'à la venue du Christ, de toute attaque d'ennemis. Telles sont les âmes des saints : aimantes, attentionnées, un amour dépassant la disposition paternelle, conquérant l'amour naturel et dépassant les maladies maternelles de la naissance, parce qu'elles sont remplies de l'Esprit et de la grâce divine. 4. Voulez-vous que je prouve à partir d'une autre circonstance que les saints ne se soucient pas de leurs propres besoins et s'inquiètent non seulement du présent, mais aussi de l'avenir ? L'Écriture dit que le Christ, qui était assis sur la montagne, fut approché par des disciples, des personnes déjà âgées et qui, peu de temps après, durent quitter cette vie. Que lui demandent-ils ? De quoi s’inquiètent-ils ? De quoi ont-ils peur ? Que demandez-vous au Maître ? S’agit-il de ce qui se passera au cours de leur vie, ou de ce qui se passera à cette époque ? Non. Mais, laissant tout cela derrière eux, que disent-ils ? « Quel est le signe de ton avènement et de la fin des temps » (Matthieu 24 :3) ? Voyez-vous qu’eux aussi s’interrogent sur la fin du siècle et se soucient des hommes de demain ? Les apôtres, chacun en général et chacun en particulier, n’avaient pas à l’esprit leurs propres besoins, mais ceux des autres. Tel était Pierre, le suprême de leur armée, la bouche de tous les apôtres, le chef de cette confrérie, le primat de tout l'univers, le fondement de l'Église, qui aimait passionnément le Christ, parce que le Seigneur lui disait : « Pierre, m'aimes-tu plus que ceux-là » (Jean 21, 15) ? C'est pourquoi je le loue afin que vous sachiez qu'il a vraiment aimé le Christ, car prendre soin des esclaves est la plus grande preuve d'amour pour le Maître ; et ce n'est pas moi qui dis cela, mais le Maître lui-même, qu'il aimait : « Si vous m'aimez, dit-il, paissez mes brebis » (Jean 21, 16). Voyons s'il a vraiment le titre de berger, s'il soigne vraiment, s'il aime vraiment les brebis, s'il a vraiment de l'affection pour le troupeau - pour que nous sachions qu'il aime aussi le berger - puisque le premier, dit le Seigneur, est un signe du second. Alors, ce Peter a abandonné tout ce qu'il avait - je l'ai coupé ainsi que tout ce qui était dans le bateau, j'ai quitté la mer, l'embarcation et la maison. Ne considérons pas que ce n'est pas grand-chose, mais que tout cela est sa propriété, et louons son zèle. Après tout, celle qui a mis deux mites a mis une petite somme d'argent, et pourtant elle a fait preuve d'une grande richesse de zèle, tout comme Pierre, dans sa grande pauvreté, a montré une grande abondance de zèle. Ce qui pour un autre est la propriété, les serviteurs, les maisons, l'or, pour lui il y avait la terre, la mer, une embarcation, un bateau. Par conséquent, ne considérons pas qu’il a laissé peu de chose, mais qu’il a tout laissé. Il n’est pas nécessaire de laisser un peu ou beaucoup, mais de contribuer au moins autant que ses forces le permettent. Ainsi, il quitta tout : la patrie, et la maison, et les amis, et les parents, et la sécurité elle-même ; Par un tel acte, il a armé le peuple juif contre lui-même : « Car, dit l'évangéliste, les Juifs ont déjà convenu que quiconque le reconnaîtrait comme Christ serait excommunié de la synagogue » (Jean 9 : 22). De là, il est clair qu'il ne doutait ni ne craignait au sujet du Royaume des Cieux, mais qu'il était très confiant, à la fois par l'évidence des circonstances elles-mêmes, et même avant l'évidence des circonstances dans les paroles du Sauveur, qu'il hériterait certainement du Royaume. C’est lorsqu’il dit : « Voici, nous avons tout quitté et nous t’avons suivi ; que va-t-il nous arriver ? , alors le Christ leur répondit : « Vous aussi, vous serez assis sur douze trônes, pour juger les douze tribus d’Israël » (Matthieu 19 : 27-28). J'ai évoqué cela pour que lorsque je montre qu'il s'inquiétait pour ses frères, on ne dise pas qu'il avait peur pour lui-même. Comment pouvait-il craindre pour lui-même alors que Lui-même, Celui qui devait le couronner, prononçait une définition sur la couronne et les récompenses ? Ainsi, ce Pierre, qui a tout quitté, confiant de recevoir le Royaume des Cieux, quand un homme riche est venu et a dit au Christ : « Que puis-je faire de bien pour avoir la vie éternelle ? , et le Christ lui répondit : « Si tu veux être parfait, va, vends tes biens et donne-les aux pauvres ; et tu auras un trésor dans les cieux ; et viens et suis-moi », puis, attristé par cela, le Christ dit aux disciples : « En vérité, je vous le dis, il est difficile à un riche d'entrer dans le Royaume des Cieux ; et je vous le dis encore : il est plus facile à un chameau de passer par le trou d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le Royaume de Dieu. » Pierre, qui n'avait rien, était sûr de recevoir le Royaume, n'avait pas peur pour son propre salut et connaissait clairement l'honneur qui lui était préparé là-bas, après avoir entendu cela, il a dit : « Alors, qui peut être sauvé ? (Matthieu 19 :16, 21-25). De quoi as-tu peur, bienheureux Pierre, de quoi t'inquiètes-tu, pourquoi trembles-tu ? Vous avez tout abandonné, tout abandonné ; nous parlons des riches ; ce qui est dit leur sert d'accusation ; et vous passez votre vie dans la pauvreté et dans la non-convoitise. Mais je ne parle pas de mes propres besoins, dit-il, mais je recherche le bénéfice des autres. C’est pourquoi, confiant en lui-même, il posa une question aux autres et dit : « Alors, qui peut être sauvé ? . 5. Voyez-vous le soin des apôtres ? Voyez-vous comment ils ont formé un seul corps ? Voyez-vous à quel point Pierre s’inquiétait à la fois du présent et de l’avenir ? Paul aussi ; C’est pourquoi il a dit : « Sachez que dans les derniers jours il y aura des temps difficiles » (2 Tim. 3 : 1). Et une autre fois, il fit de même. Lorsqu'il avait l'intention de quitter l'Asie et d'aller à Rome, et de là d'aller au Ciel - parce que la mort des saints n'est pas la mort, mais une migration de la terre au Ciel, du pire au meilleur, des esclaves comme eux au Maître, des hommes aux anges - et ainsi, lorsqu'il avait l'intention d'aller au Seigneur de tout Dieu, il a arrangé tout ce qui le concernait. Pendant son séjour avec les disciples, il leur enseigna la doctrine avec le plus grand soin et dit : « Je suis pur du sang de tous » (Actes 20 :26) ; « Je n’ai rien omis, dit-il, de ce que j’avais à faire pour mon salut. » Et alors ? Après avoir mis en sécurité ce qui le concernait, sans être condamné par le Seigneur pour son époque, a-t-il négligé les âmes qui ont suivi ? Non, mais comme s'il avait à leur rendre compte, il leur exprima avec beaucoup de soin ces paroles, et ces paroles que nous allons lire : « Prenez garde, dit-il, à vous-même et à tout le troupeau » (Actes 20, 28). Voyez-vous à quel point il se souciait d’eux ? Chacun de nous ne se soucie que de ses propres besoins et lui, en tant que primate, se soucie des besoins de chacun. C'est pourquoi il dit à propos des docteurs : « Ils veillent sur vos âmes, comme devant rendre des comptes » (Héb. 13 : 17). En vérité, c'est un jugement terrible dont il faut rendre compte à tant de personnes ! Mais, comme je l'ai dit, après les avoir appelés, il leur dit : « Prenez garde à vous-mêmes et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis surveillants » (Actes 20 :28). Ce qui s'est passé? Pourquoi exhortez-vous ? Prévoyez-vous une catastrophe ? Prévoyez-vous quelque chose de terrible ? Y a-t-il un danger, un malheur, une guerre ? Dites-nous ; vous vous tenez au-dessus de nous et vous voyez non seulement le présent, mais aussi le futur. Alors, dis-moi : pourquoi proclames-tu cela et l’exhortes-tu ? « Je sais qu'après mon départ, dit-il, des loups cruels viendront parmi vous, n'épargnant pas le troupeau » (Actes 20 : 28-29). Voyez-vous combien, comme je l'ai dit, il s'inquiète et craint non seulement pour ceux qui étaient à son époque, mais aussi pour ceux qui le seraient après son départ ? « Les loups viendront à vous », dit-il ; et pas seulement : « les loups », mais : « des loups féroces qui n'épargnent pas le troupeau ». Double désastre : l'absence de Paul et l'attaque des loups ; et il n'y a pas de maître, et les corrupteurs apparaîtront. Regardez la méchanceté des bêtes et la ruse des méchants : ils sont tombés dans une embuscade à cause de l'absence du maître, puis ils ont attaqué le troupeau. Et alors ? Nous laissez-vous sans défense et ne prédisez-vous que des désastres sans trouver aucune consolation ? Mais en faisant cela, vous augmentez encore la peur, confondez les âmes, affaiblissez la force et affaiblissez les mains de vos auditeurs. C’est pourquoi il leur a rappelé à l’avance l’Esprit : « Le Saint-Esprit a fait de vous des surveillants. » Même si Paul ne sera pas là, dit-il, le Consolateur sera présent. Voyez-vous comment il a inspiré leur âme, leur rappelant le Divin Maître, avec l'aide duquel il était lui-même fort, étant présent là ? Pourquoi leur fait-il peur ? Afin de chasser l’insouciance d’autre part. Le conseiller doit faire les deux, et ne pas permettre à l'auditeur de devenir arrogant, de peur qu'il ne devienne insouciant, et d'un autre côté, ne pas l'effrayer, de peur qu'il ne sombre dans le désespoir. Ainsi, rappelant l’Esprit, il mettait en garde contre le désespoir, et parlant des loups, il mettait en garde contre l’insouciance. "Des loups terribles viendront parmi vous, n'épargnant pas le troupeau; "Veillez donc" (Actes 20 : 29, 31), dit-il, souvenez-vous de moi. En effet, c'était assez d'encouragement pour se souvenir de Paul. Mais il les exhorte non seulement à se souvenir de lui, mais à se souvenir de ses actes. Et que non seulement il les a exhortés à se souvenir de lui, mais qu'en se souvenant, ils l'imiteraient, cela ressort clairement des paroles qu'il a ajoutées à ses auditeurs : " Se souvenant que pendant trois ans je Je souhaite, dit-il, que vous vous souveniez non seulement de moi, mais aussi du temps, de l'enseignement, de l'application, des larmes et de tous ces soupirs. Tout comme les proches des malades, n'ayant pas le temps de les convaincre par leurs nombreux et longs discours de prendre la nourriture et les médicaments caractéristiques des malades, pleurent pour les prosterner rapidement, ainsi Paul fit avec ses disciples : quand il vit que la parole d'enseignement était faible, alors il a utilisé le médicament des larmes. 6. Qui n'aurait pas honte, même s'il était plus insensible que des pierres, de voir Paul pleurer et soupirer ? Voyez-vous comment il a prédit l’avenir là aussi ? Il fait la même chose ici, en disant : « Sachez que dans les derniers jours des temps périlleux viendront. » Pourquoi dit-il cela à Timothée, et ne dit-il pas ceci : que ceux qui vivront dans l’au-delà sachent que « des temps difficiles viendront » ? Mais : « sachez », dit-il, pour que vous sachiez que l'élève, comme le professeur, se souciait de l'avenir ; s'il ne s'en était pas soucié, il ne lui aurait pas accordé les mêmes soins. Le Christ a fait de même : lorsque les disciples sont venus vers lui, voulant connaître la fin (du monde), il leur a dit : « Vous entendrez parler de guerres et de bruits de guerres » (Matthieu 24 :6). Pendant ce temps, ils n’en ont pas entendu parler. Mais le corps des croyants est un. Et tout comme ceux qui ont vécu à cette époque ont entendu parler de ce qui se passerait après, de même nous savons ce qui s'est passé alors. Un seul corps, comme je l'ai dit, - nous et eux, étroitement liés les uns aux autres, bien que nous occupions la dernière rangée de membres ; et ce corps n'est dissous ni par le temps ni par le lieu, parce que nous ne sommes pas reliés les uns aux autres par une connexion de nerfs, mais que nous sommes unis de toutes parts par des liens d'amour. C'est pourquoi il parle de nous et nous entendons parler d'eux. Il vaut également la peine d’examiner pourquoi l’apôtre dit partout que des circonstances douloureuses convergeront à la fin de cette vie. Ainsi, ailleurs, il dit : « Dans les derniers temps, certains abandonneront la foi » (1 Tim. 4 : 1) ; et ici encore il dit : « dans les derniers jours, des temps difficiles viendront ». Et le Christ, préfigurant quelque chose de similaire, a dit : à sa mort, « vous entendrez parler de guerres et de bruits de guerre... et il y aura des famines et des pestes » (Matthieu 24 :6-7). Pourquoi y aura-t-il une grande confluence de désastres à la fin ? Certains disent que la nature est épuisée et épuisée, tout comme un vieux corps qui éprouve de nombreuses maladies, de même, lorsqu'il vieillit, il éprouvera de nombreuses calamités. Mais le corps atteint la vieillesse par la faiblesse et par la loi de la nature ; et les infections, les guerres et les tremblements de terre ne surviennent pas du fait de la vieillesse de la nature. Ces maladies, « famines, pestes et tremblements de terre par endroits » (Matthieu 24 : 7) n’arriveront pas parce que ces créations vieilliront ; mais parce que la volonté des gens est corrompue, tous ces désastres sont des punitions pour les péchés et le traitement des maladies humaines. Les maladies humaines augmenteront alors. Pourquoi, diront-ils, deviendront-ils alors plus forts ? Il me semble que comme le tribunal tarde, que les peines sont encore dues et que le juge n'est pas encore venu, ceux qui doivent rendre des comptes deviennent plus négligents. Ainsi, le Christ dit du méchant serviteur que cela le rendait le plus insouciant. Mon maître est lent, dit l'esclave, et c'est pourquoi il a battu des esclaves comme lui et a dilapidé les biens du maître. C'est pourquoi le Christ n'a pas dit cela aux disciples qui venaient à lui et voulaient connaître le jour de la mort, voulant nous maintenir dans une peur constante avec l'incertitude de l'avenir, afin que chacun, attendant constamment l'avenir et dans l'espoir de la venue du Christ, soit plus attentif. C'est pourquoi quelqu'un exhorte ceci : « N'hésitez pas à vous tourner vers le Seigneur et ne tardez pas à le faire de jour en jour, car la colère du Seigneur s'abattra tout à coup sur vous », afin que par lenteur vous ne périssiez pas (Sir. 5 : 8-9). La mort est inconnue, dit-il, et inconnue pour que vous en preniez toujours soin. C'est pourquoi le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit, non pour nous ravir, mais pour nous rendre plus prudents. Après tout, celui qui attend le voleur ne dort pas et, après avoir allumé une lampe, est constamment éveillé. Ainsi, vous aussi, après avoir allumé la lumière de la foi et de la vie juste, ayez des lampes claires en veille constante. Puisque nous ne savons pas quand l'Époux viendra, nous devons toujours être prêts, afin que lorsqu'Il viendra, Il nous trouve éveillés. 7. Je voudrais poursuivre mon discours ; mais ma faiblesse physique, à cause de laquelle j'ai été séparé de toi pendant si longtemps, me permettait à peine de dire cela. Ce temps est long pour moi, non pas en termes de nombre de jours, mais en termes de mesure et d'humeur de mon âme. Pour les amoureux, même une courte période de séparation semble longue et indescriptible. C'est pourquoi Paul, étant séparé des Thessaloniciens pour une courte période, dit : « Mais nous, frères, étant séparés de vous pour une courte période de visage et non de cœur, nous avons d'autant plus cherché à voir votre face » (1 Thess. 2 : 17). Si Paul, qui savait philosopher mieux que quiconque, n’a pas enduré « peu de temps », alors comment pouvons-nous endurer tant de jours (de séparation) ? Comme lui, moi, incapable de supporter cela plus longtemps et ayant encore des restes de maladie, j'ai couru vers toi, pensant recevoir la plus grande guérison dans la communication avec ton amour. En effet, pour moi, il est plus utile que l'assistance des médecins et tout soulagement qui vient d'ici de jouir de votre amour, dont nous soyons dignes de jouir constamment, par les prières et l'intercession de tous les saints, pour la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui et avec qui au Père avec le Saint-Esprit soient gloire, honneur, puissance, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Les paragraphes du texte ont été arrangés par nos soins. – Rédaction de « ABC of Faith »