Conversation contre ceux qui ont quitté l'église et sont allés aux courses de chevaux et aux spectacles

Discours contre ceux qui ont quitté l'église et sont allés aux courses de chevaux et aux spectacles » (4 chapitres) a été prononcé par saint Jean Chrysostome, probablement à Constantinople le 3 juillet 399. Le saint s'indigne contre ceux qui, le vendredi immédiatement après le service, se sont précipités à l'hippodrome : "... quand il a fallu jeûner, louer et envoyer des prières de remerciement pour les bonnes actions pour l'univers à Celui qui les a accomplies, alors vous, quittant l'église et le sacrifice spirituel, et la réunion des frères, et oubliant le caractère sacré du jeûne, capturé par le diable, avez été attirés par ce spectacle." Dieu nous demandera compte pour chaque jour que nous vivons, comment alors allons-nous nous justifier ? Dans la conversation, la visite des courses de chevaux est comparée au péché de fornication et d'adultère. Pour conjurer la honte de l'Église, saint Jean prévient qu'il ne permettra pas à ceux qui assistent à de tels spectacles d'accéder au sacrement de l'Eucharistie : « Autrement, maintenant les païens se moqueront de nous, et les Juifs se moqueront de nous, si nous regardons avec autant d'indifférence nos propres péchés. » *Titre de l’ouvrage en grec – Πρὸς τοὺς καταλείψαντας τὴν ἐκκλησίαν κα αὐτομολήσαντας πρὸς τὰς ἱπποδρομίας κα τὰ θέατρα. *Le titre de l'œuvre en latin est Contra ludos et theatra. 1. Cela peut-il être toléré ? Est-ce que cela peut être démoli ? Je veux te poursuivre toi-même. C'est ce que Dieu a fait avec les Juifs : se tournant vers eux contre eux-mêmes, Il a dit : " Mon peuple ! Que vous ai-je fait et quel fardeau vous ai-je imposé ? Répondez-moi " (Michée 6 : 3) ; et encore : « Quelle injustice vos pères ont-ils trouvé en moi » (Jér. 2 : 5) ? Je veux aussi l'imiter, et encore une fois je vous le dirai : est-ce que cela peut être toléré, est-ce que cela peut être supporté ? Après de si longues conversations, après un tel enseignement, certains, nous quittant, coururent voir les chevaux en compétition et tombèrent dans une telle frénésie qu'ils remplirent la ville entière de bruits et de cris obscènes, suscitant des rires, ou mieux encore, des pleurs. Par conséquent, assis à la maison et écoutant le cri qui s'élevait, j'ai souffert plus que ceux pris dans la tempête. De même que ceux qui, au moment où les vagues frappaient les parois du navire, tremblaient, étant exposés à un danger extrême, de même ces cris m'ont frappé très durement, et j'ai baissé les yeux vers le sol et j'ai été embarrassé de honte lorsque ceux assis sur les sièges supérieurs se sont comportés de manière si indécente, et ceux d'en bas, au milieu de la place, ont applaudi les conducteurs et ont crié plus qu'eux. Que dirons-nous, ou comment nous justifierons-nous, si un étranger se trouve ici et commence à condamner et à dire : est-ce la ville des apôtres, est-ce la ville qui a eu un tel maître, est-ce un peuple qui aime le Christ, une société spirituelle et non sensuelle ? Vous n’avez même pas eu honte du jour même où se sont produits les signes du salut de notre race ; mais vendredi, quand ton Seigneur a été crucifié pour l'univers, quand un tel sacrifice a été fait et que le paradis a été ouvert, et que le voleur a été élevé à l'ancienne patrie, et que le serment a été résolu, et que le péché a été détruit, et que l'inimitié à long terme a cessé, et que la réconciliation de Dieu avec les gens a été accomplie, et tout a changé - ce jour-là où il était nécessaire de jeûner, de louer et d'envoyer des prières de remerciement pour les bénédictions de l'univers à Celui qui les a commis, alors vous, quittant l'église et le spirituel le sacrifice, la réunion des frères et l'oubli du caractère sacré du jeûne, captivés par le diable, étaient attirés par ce spectacle. Est-ce que cela peut être supporté, est-ce que cela peut être supporté ? Et vous, non retenu par la peur du passé et n'ayant pas appris de la grandeur des actes apostoliques, si vite, au bout d'un jour, vous devenez furieux et criez, sans faire attention au fait que votre âme est captivée et emportée par les passions ? Si vous vouliez voir la fuite des muets, alors pourquoi n'avez-vous pas freiné vos passions muettes, votre colère et votre luxure, ne leur avez-vous pas imposé un joug bon et facile de sagesse, ne leur avez-vous pas placé un esprit droit et ne vous êtes-vous pas précipité vers l'honneur de la vocation la plus élevée, ne vous précipitant pas de crime en crime, mais de la terre au ciel ? Ce type de course, associé au plaisir, apporte de grands bénéfices. Et vous, laissant vos affaires vaquer de manière imprudente et, comme par hasard, vous vous êtes assis, regardant la victoire des autres, après avoir passé une telle journée en vain, en vain et même au détriment de (vous-même). 2. Ne savez-vous pas que de même que nous, confiant de l'argent à nos serviteurs, leur demandons compte de chaque obole, de même Dieu nous demandera compte des jours de notre vie, de la façon dont nous avons vécu chaque jour ? Que dirons-nous ? Comment nous justifierons-nous lorsqu’ils nous demanderont compte de cette journée ? Pour toi, le soleil brillait, la lune illuminait la nuit, une multitude d'étoiles diverses brillaient ; pour toi les vents soufflaient, les rivières coulaient ; pour toi, les graines ont poussé, les plantes ont poussé, le flux de la nature a maintenu son ordre, le jour est apparu et la nuit a passé ; et tout cela a été fait pour toi ; et vous, pendant que les créatures vous servent, faites la volonté du diable ? Ayant reçu de Dieu une si grande maison, c'est-à-dire ce monde, n'avez-vous pas remboursé votre dette envers Lui ? Et la veille ne vous suffisait pas, mais le lendemain, alors que vous auriez dû vous reposer un peu de votre méchanceté précédente, vous êtes de nouveau allé au spectacle, vous précipitant de la fumée dans les flammes, vous jetant dans un autre abîme le plus terrible. Les aînés ont déshonoré leurs cheveux gris, les jeunes ont mis leur jeunesse en danger, les pères y ont amené leurs enfants, les plongeant, au tout début d'un âge innocent, dans l'abîme de la méchanceté, afin que personne ne pèche s'il ne les appelait pas pères, mais tueurs d'enfants, détruisant les âmes de ceux qu'ils nés avec méchanceté. Quel genre de méchanceté, dites-vous, existe-t-il ici ? Mais c’est pourquoi je suis triste parce que vous êtes malade, et vous ne savez pas que vous êtes malade, et vous ne cherchez pas de médecin. Vous êtes plein d'adultère, et vous demandez : quelle méchanceté ? Ou n'avez-vous pas entendu les paroles du Christ : « Celui qui regarde une femme avec convoitise a déjà commis un adultère avec elle dans son cœur » (Matthieu 5 :28) ? Et si, dites-vous, je n’ai pas l’air « avec désir » ? Mais comment parviendrez-vous à m’en convaincre ? Celui qui ne s'abstient pas de regarder, mais y applique une telle diligence, comment peut-il rester pur après la contemplation ? Votre corps est-il une pierre ? Est-ce du fer ? Vous êtes vêtus de chair, de chair humaine, qui brûle de désir plus que de paille. Et qu'est-ce que je parle d'un spectacle ? Souvent, même sur la place, quand on rencontre une femme, on est gêné ; et vous, assis là-haut, là où il y a tant d'incitations à l'impudeur, voyant sortir une femme prodigue la tête nue, avec une grande impudeur, vêtue de vêtements dorés, faisant des mouvements doux et séduisants, chantant des chansons obscènes et des poèmes dépravés, prononçant des paroles honteuses et commettant des obscénités telles que vous, le spectateur, avez imaginé dans votre esprit, vous baissez le regard - comment osez-vous dire que vous ne vivez rien d'humain ? Votre corps est-il une pierre ? Est-ce du fer ? Je n'arrêterai pas non plus de le répéter. Êtes-vous plus sage que ces hommes grands et vaillants qui tombèrent juste à cause d’un tel regard ? N'as-tu pas entendu ce que dit Salomon ? " Quelqu'un peut-il prendre du feu dans son sein pour que son vêtement ne brûle pas ? Quelqu'un peut-il marcher sur des charbons ardents sans se brûler les pieds ? " ( Proverbes 6 : 27-29 ). Même si vous n'avez pas eu de relations sexuelles avec une prostituée, vous avez eu une relation avec elle par désir et vous avez commis un péché par volonté. Et non seulement à ce moment-là, mais aussi quand le spectacle est terminé, quand elle est déjà partie, son image, ses paroles, ses vêtements, son regard, sa démarche, son harmonie, sa dextérité, ses membres adultères restent dans ton âme, et tu pars après avoir reçu de nombreuses blessures. N'est-ce pas de là que viennent les ennuis dans la maison ? N'est-ce pas de là que vient la mort de la chasteté ? N'est-ce pas ici que se terminent les mariages ? N'est-ce pas de là que viennent les combats et les querelles ? Est-ce de là que viennent les ennuis inutiles ? Lorsque vous, occupé et captivé par elle, rentrez à la maison, alors votre femme vous semble moins agréable, et vos enfants - plus ennuyeux, et les domestiques - intolérables, et la maison - dégoûtante, et les soucis habituels pour arranger les bonnes affaires semblent pesants, et tous ceux qui viennent - désagréables et haineux. Qui déteste sa blessure et ne veut pas s'en débarrasser, comment va-t-il chercher un médecin ? Par conséquent, je suis attristé et tourmenté par le fait que vous veniez de là, recevant une si grande infection, et que pour peu de plaisir vous encouriez un tourment constant. Si nous voyons les malades en bonne santé ; si, après avoir étendu les filets de l'enseignement, nous partons à la recherche de ceux qui sont attrapés par la bête et les arrachons de la gueule même du lion. Ne me dites pas : rares sont ceux qui se sont séparés du troupeau. Même s’il n’y en avait que dix, ce ne serait pas une petite perte, et au moins cinq, au moins un. Ainsi, ce berger, qui a laissé quatre-vingt-dix-neuf brebis, est allé en chercher une et n'est pas revenu jusqu'à ce qu'il l'ait ramenée et avec le retour de cette brebis perdue, il a reconstitué au centuple le nombre qui s'était épuisé sans elle (Matthieu 18 : 12). Ne dites pas qu'il n'est qu'un, mais pensez que c'est l'âme pour laquelle tout ce qui est visible a été créé, pour qui il y a des lois, des châtiments, des tourments, d'innombrables miracles et de multiples œuvres de Dieu, pour qui Dieu n'a pas épargné son Fils unique. Pensez au prix qu'on a payé pour l'un d'eux, et ne négligez pas son salut, mais allez nous le ramener et convainquez-le afin qu'il ne retombe plus dans la même chose, et alors nous aurons une justification suffisante. S'il n'accepte ni nos conseils ni vos avertissements, alors j'utiliserai finalement « le pouvoir que le Seigneur nous a donné pour vous édifier et non pour vous détruire » (2 Cor. 10 : 8). 4. C'est pourquoi j'avertis et déclare d'une voix forte : si quelqu'un, après cet avertissement et cette instruction, va à des spectacles méchants et désastreux, je ne le laisserai pas entrer dans cette clôture, je ne ferai pas de lui un communiant des sacrements, je ne lui permettrai pas de toucher au repas sacré ; mais de même que les bergers séparent les brebis galeuses des brebis saines, afin que la maladie ne se propage pas aux autres, ainsi je ferai de même. Si dans les temps anciens le lépreux devait rester en dehors du camp et, même s'il s'agissait d'un roi, il y était emmené avec un diadème, alors combien plus expulserons-nous le lépreux avec son âme de ce camp sacré. Tout comme au début j'utilisais l'exhortation et le conseil, maintenant, après de telles exhortations et instructions, il est finalement nécessaire de recourir à l'interruption. Après tout, un an s'est déjà écoulé depuis mon arrivée dans votre ville (c'est-à-dire Constantinople), et je n'ai pas cessé souvent et constamment de vous adresser un tel avertissement ; mais comme certains sont restés dans cette infection, nous allons maintenant nous couper. Bien que je n'aie pas de fer, j'ai un mot plus tranchant que fer ; et bien que je ne porte pas de feu, j'ai un enseignement qui est plus ardent que le feu et qui peut brûler plus puissamment. Ne méprisez pas notre sentence. Bien que nous soyons sans importance et très humbles, par la grâce de Dieu, nous avons reçu la dignité qui nous permet de le faire. Que ces gens-là soient donc excommuniés, afin que ceux d'entre nous qui sont en bonne santé retrouvent une meilleure santé et que les malades puissent se remettre d'une maladie grave. Si vous avez tremblé en entendant cette phrase - et je vois tout le monde gémir et contrit - alors laissez-les changer, et la sentence sera annulée, car de même que nous avons reçu le pouvoir de tricoter, de même nous avons reçu le pouvoir de perdre et de ramener (à l'Église). Et nous ne voulons pas excommunier nos frères, mais détourner la honte de l’Église. Sinon, maintenant les païens se moqueront de nous, et les Juifs se moqueront de nous si nous regardons avec autant d'indifférence nos propres péchés. Sinon, eux aussi commenceront à nous approuver grandement et à être surpris par l'Église, ayant reçu le respect de nos lois. Ainsi, que personne qui se livre à cet adultère n'entre dans l'Église, mais qu'il soit rejeté par vous et devienne un ennemi commun. « Si quelqu'un, dit l'apôtre, n'écoute pas notre parole dans cette épître, prenez-en note et ne communiquez pas avec lui, afin de lui faire honte » (2 Thess. 3 : 14). Faites ceci : ne leur parlez pas, ne les recevez pas dans la maison, ne partagez pas de repas avec eux, ne communiquez pas avec eux ni à l'entrée, ni à la sortie, ni sur la place du marché ; et de cette façon nous les rendrons facilement. Et de même que les chasseurs chassent dans un filet les animaux difficiles à attraper, en les poursuivant non d'un côté, mais de tous, de même nous poursuivrons avec nos forces communes ceux qui sont devenus comme des bêtes féroces, nous d'un côté et vous de l'autre, et alors nous les attraperons bientôt dans le filet du salut. Et pour que cela se réalise, partagez avec nous votre indignation contre eux, ou mieux encore, pleurez à cause des lois de Dieu, et convertissez peu à peu les frères si gravement malades et pécheurs, afin qu'ils soient toujours avec vous. Aucune petite condamnation ne vous arrivera si vous négligez une telle destruction, mais vous subirez le plus grand châtiment. Si dans les maisons humaines, lorsqu'un des serviteurs est surpris en train de voler de l'argent ou de l'or, non seulement le voleur est puni, mais aussi ceux qui en avaient connaissance et ne l'ont pas découvert, alors encore plus dans l'Église. Dieu te dira alors : voyant que ce n'est pas un vase d'argent ou d'or qui a été volé dans ma maison, mais que la chasteté a été volée, comment celui qui a eu part au corps le plus honorable et a participé à un tel sacrifice s'est rendu dans un lieu diabolique et est tombé dans un tel crime, pourquoi es-tu resté silencieux, pourquoi as-tu enduré, pourquoi ne l'as-tu pas dit au prêtre ? Et puis vous subirez une grande punition. Par conséquent, même si je vais (vous) attrister, je ne regretterai pas d'avoir imposé la punition la plus sévère. Il vaut bien mieux pour nous, ayant éprouvé ici du chagrin, de nous débarrasser d'une condamnation future, que pour que celui que nous flattons avec des paroles soit ensuite puni avec vous. En vérité, il n’est ni digne de confiance ni sûr de notre part de dissimuler cela sous silence. Chacun de vous rendra compte pour lui-même ; et je dois être responsable de sauver tout le monde. C'est pourquoi je ne cesserai de tout faire et de tout dire - même s'il faut vous attrister, même s'il faut paraître haineux, même si cela est intolérable - pour pouvoir comparaître devant ce trône terrible sans « tache, ni défaut, ni rien de semblable » (Eph. 5, 27). Que ce soient les prières des saints pour que ceux qui sont déjà corrompus se convertissent bientôt, et que ceux qui restent intacts réussissent encore plus dans la pureté et la chasteté, afin que vous aussi obteniez le salut, et nous nous réjouissons, et que Dieu soit glorifié maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles. Amen. Les paragraphes du texte ont été arrangés par nos soins. – Rédaction de « ABC of Faith »