Rozmowa o doskonałej miłości, o nagradzaniu uczynków stosownie do ich wartości i o skrusze

Św. Jan Chryzostom rozpoczyna swoje „Mówienie o doskonałej miłości, o nagradzaniu według wartości uczynków i o skrusze” (8 rozdziałów) słowami o konieczności poznawania cnoty miłości. Uczymy się tego poprzez sposób naszych narodzin: „Stwarzając jednego człowieka, Bóg nakazał, aby wszystko pochodziło od Niego, abyśmy wszyscy uważali się za jedną osobę i starali się żyć w miłości do siebie”, a także poprzez wzajemne relacje: Bóg „nie dał wszystkim poznać wszystkiego, ale dał jednemu zdolność do medycyny, drugiemu do budownictwa, a drugiemu do drugiego, abyśmy się wzajemnie potrzebowali, abyśmy się kochali”. Nie ma nic wyższego niż miłość. Święty mówi o wolnej woli człowieka, o nadchodzącym Sądzie Ostatecznym i nieuchronności kary dla grzeszników: „Jeśli nawet teraz niektórzy, uznając swoje dzieci za niegodne, odsuną je od siebie i wyrzekną się z nimi pokrewieństwa, to tym bardziej stanie się to na Sądzie”. Pamiętanie o tym jako o „gorzkim lekarstwie”, jeśli stale żyje w naszej duszy, może zniszczyć każdą wadę. Rok i miejsce rozmowy nie są znane. 1. Każdy dobry uczynek jest owocem miłości. Dlatego wiele się o niej mówi. Dlatego Chrystus mówi: „Po tym wszyscy poznają, że jesteście moimi uczniami, jeśli będziecie się wzajemnie miłowali” (Jan 13,35); a Paweł woła: „Nikomu nie jesteśmy nic winni, tylko wzajemną miłość” (Rzym. 13:8). Nie mówił tylko o miłości, ale przykazał nam, abyśmy byli w pewnym sensie zakochanymi w sobie dłużnikami. Tak jak w stosunku do ciała musimy stale dostarczać mu pożywienia i stale to robimy, a obowiązek ten rozciąga się na całe nasze życie, tak uczy nas postępować w odniesieniu do miłości, a raczej nawet bardziej, ponieważ prowadzi ona do życia wiecznego i stale pozostaje z tymi, którzy ją posiadają. „A teraz” – mówi apostoł – „pozostają te trzy: wiara, nadzieja, miłość, z nich zaś największa jest miłość” (1 Kor. 13:13). Jednak uczymy się tej cnoty nie tylko słowami, ale także samymi czynami. I po pierwsze, sposobem naszego urodzenia; Stworzywszy jedną osobę, Bóg nakazał, aby wszyscy pochodzili od Niego, abyśmy wszyscy uważali się za jedną osobę i starali się żyć w wzajemnej miłości. Następnie poprzez wzajemne relacje mądrze zaaranżował potrzebę wzajemnej miłości i słuchania, jak to zrobić. Napełniwszy wszechświat wieloma błogosławieństwami, obdarzył każdy kraj specjalnymi, charakterystycznymi dla niego owocami, abyśmy zmuszeni koniecznością podróżowania do siebie, przekazywania innym tego, co zbędne i otrzymując od nich to, czego nam brakuje, miłowali tych, którzy są do nas podobni. To samo zrobił z każdą osobą. Nie dał wszystkim poznać wszystkiego, ale jednym przekazał wiedzę medyczną, innemu - budownictwo, innemu - abyśmy, potrzebując siebie nawzajem, kochali się. Z kolei także w sprawach duchowych można dostrzec to samo, jak mówi Paweł: „Jeden otrzymuje przez Ducha mowę mądrości, inny umiejętność poznania w tym samym Duchu, inny wiarę w tym samym Duchu, inny dar uzdrawiania w tym samym Duchu, inny dar czynienia cudów, inny proroctwo, inny rozpoznawanie duchów, inny różne języki, inny dar tłumaczenia języków” (1 Kor. 12:8-10). Ale nie ma nic wyższego niż miłość; Dlatego postawił Ją ponad wszystko, mówiąc: „Jeśli mówię językami ludzi i aniołów, ale nie mam miłości, to jestem miedzią dźwięczącą lub talerzem brzęczącym. Jeśli mam dar prorokowania i znam wszystkie tajemnice, i mam całą wiedzę, i całą wiarę, tak że mógłbym góry przenosić, ale nie mam miłości, to jestem niczym” (1 Kor. 13, 1-2). I na tym nie poprzestał, ale oznajmił, że sama śmierć za pobożność nie przynosi żadnego pożytku, jeśli jednocześnie nie ma miłości. Nie bez powodu tak mówił o miłości; wiedział, dobrze wiedział, jako wypełniacz przykazań Bożych, że gdy miłość jest mocno zakorzeniona, wówczas wyrosną owoce wszelkiego dobra. Przykazania: „Nie cudzołóż, nie zabijaj, nie kradnij, nie będziesz fałszywie świadczyć przeciwko bliźniemu”, a w tym przykazaniu jako najważniejsze zawarte są wszystkie pozostałe przykazania: „całe prawo zawarte jest w jednym słowie: będziesz miłował swego bliźniego jak siebie samego” (Wj 20,13-16; Kpł 19,18; Gal 5,14). Po co jednak mówić o małych, a milczeć o wielkich? Z miłości umiłowany Syn Boży zstąpił do nas, zaczął się nawracać i żyć razem z ludźmi, aby rozwiewając błąd politeistyczny i głosząc prawdziwą wiedzę, mógł uczyć ludzi wzajemnej miłości, o czym świadczy Jan, gdy mówi: „Bóg tak umiłował świat, że dał swego jednorodzonego Syna, aby każdy, kto w Niego wierzy, nie zginął, ale miał życie wieczne” (J 3,16). Płonący nim Paweł wypowiedział niebiańskie słowa: „Któż nas oddzieli od miłości Chrystusowej: ucisk czy ucisk, czy prześladowanie, czy głód, czy nagość, czy niebezpieczeństwo, czy miecz?” (Rzym. 8:35). Pogardzając tym jako nieistotnym, dodał do tego znacznie więcej. „Ani śmierć” – mówi – „ani życie, ani aniołowie, ani księstwa, ani moce, ani teraźniejszość, ani przyszłość, ani wysokość, ani głębokość, ani żadne inne stworzenie nie będzie w stanie nas odłączyć od miłości Bożej, która jest w Chrystusie Jezusie, Panu naszym” (Rz 8,38-39). Dlatego nic nie mogło oddzielić (od miłości Bożej) tego błogosławionego, płonącego miłością: ani niebo, ani ziemia, ani morze, ani Królestwo Niebieskie, ani męki piekielne; pogardził wszystkim ze względu na Chrystusa. Jeśli spojrzymy na pozostałych świętych, zobaczymy, że wszyscy podobali się Bogu miłością. 2. Miłość ukazuje ci bliźniego jak siebie samego i uczy cię cieszyć się z jego dobra jak z własnego, a jego nieszczęścia traktować jak swoje. Miłość jednoczy wielu w jedno ciało i czyni ich dusze mieszkaniami Ducha Świętego, gdyż Duch świata nie może mieszkać w tych, którzy są od siebie oddzieleni, ale w tych, którzy są zjednoczeni duszą. Miłość sprawia, że ​​dobro wszystkich staje się wspólne dla wszystkich, jak czytamy w Dziejach Apostolskich: „Mnóstwo wierzących miało jedno serce i jedną duszę i nikt nie nazywał swojej własności swoją własnością, lecz wszystko mieli wspólne... i każdemu dano to, czego potrzebował” (Dz 4,32.35). Czy istnieje zatem mur tak solidny, tak ufortyfikowany zbiorem ogromnych kamieni i tak niedostępny dla ataków wrogów, jak społeczeństwo tych, którzy się kochają i łączy jednomyślność? Odzwierciedla to machinacje diabła i jest bardzo naturalne. Buntując się przeciwko niemu razem ze sobą, a nie stojąc z nim przeciwko sobie, tacy ludzie są niepokonani jego sztuczkami i wznoszą wspaniałe trofea miłości. I tak jak struny liry, choć liczne, ale nastrojone w harmonii, wydają najprzyjemniejsze dźwięki, tak zjednoczone jednomyślnością wydają eufoniczny głos miłości. Dlatego Paweł radzi myśleć i mówić zgodnie, a innych uważać za wyższych od siebie, aby nie niszczyć miłości przez próżność, ale oddając innym zaszczyty, żyć w jednomyślności. I mówi też: "Służcie sobie nawzajem w miłości. Całe prawo bowiem streszcza się w jednym słowie: Będziesz miłował swego bliźniego jak siebie samego" (Gal. 5,13-14). Ten, kto kocha, pragnie nie tylko ujarzmiać, ale także być posłusznym i bardziej raduje się z uległości niż z rządzenia. Kochanek wolałby czynić dobro, niż otrzymywać dobre uczynki, bo wolałby mieć przyjaciela jako dłużnika, niż sam być dłużnikiem. Kochający chce czynić dobro ukochanemu, ale nie chce, aby jego dobre uczynki były widoczne; chce być pierwszy w dobrych uczynkach, ale nie chce być pierwszy w dobrych uczynkach. Być może niektórzy nie rozumieją, co zostało powiedziane; więc wyjaśnię to na przykładzie. Kochający człowieka Pan przeznaczył za nas dać swego Syna, aby nie wydawało się, że to jest Jego dar, ale że spłaca dług, nakazał Abrahamowi, aby poświęcił swojego syna, aby gdy sam to uczyni, ukazał się nie jako dawca daru, ale jako dawca, stosownie do nadmiernego bogactwa swojej dobroci. Wiem, że to, co zostało powiedziane, wielu wyda się dziwne; powodem jest to, że mówię o przedmiocie, który obecnie przebywa w Niebie. Tak jak gdybym mówił o jakiejś roślinie, która rodzi się w Indiach i o której nikt nie wie doświadczalnie, tak nie byłbym w stanie tego do końca wytłumaczyć słowami, choć dużo o tym mówiłem - tak teraz, niezależnie od tego, ile bym powiedział, powiedziałbym na próżno, bo niektórzy i tak nie zrozumieją, co zostało powiedziane. W niebie, jak powiedziałem, ta roślina jest zasadzona. Ale jeśli chcemy, można to w nas wszczepić. Dlatego mamy przykazanie, aby powiedzieć Ojcu Niebieskiemu: „Bądź wola Twoja, tak i na ziemi, jak i w niebie” (Mt 6,10). 3. Nie myślmy więc, że zdobycie takiego dobra jest niemożliwe. Jest to możliwe, naprawdę możliwe, jeśli chcemy zwracać uwagę; i nie tylko to, ale każdą cnotę można spełnić, bo kierujemy się wolną wolą, a nie jesteśmy, jak niektórzy sądzą, poddani konieczności losu, a jesteśmy przekonani, że zarówno dobro, jak i zło zależą od pragnień i niechęci. Dlatego Bóg zarówno obiecał Królestwo, jak i zagroził karą. A gdybyśmy byli związani koniecznością, to by tak nie postąpił, bo zgodnie z intencją czynu za oba uczynki jest nagroda. Nie proponowałby praw, nie nawoływałby, gdybyśmy byli związani więzami losu. Ponieważ jednak jesteśmy wolni i potężni w naszej własnej woli, a przez nieostrożność stajemy się nieużyteczni, a dobrzy z gorliwości, dlatego przygotował On takie lekarstwo, poprawiając nas i ucząc nas mądrości zarówno przez strach przed karą, jak i nadzieję otrzymania Królestwa. I nie tylko z tego, ale także z tego, co sami robimy, jasno wynika, że ​​to nie los, nie przypadek, nie narodziny, ani bieg gwiazd nie rządzą naszymi sprawami. Jeśli wszystko, co się z nami dzieje, zależy od tego, a nie od wolnej woli ludzi, to dlaczego karze się niewolnika, który coś ukradł? Dlaczego ciągniecie przed sąd żonę, która dopuściła się cudzołóstwa? Dlaczego wstydzisz się, gdy robisz coś nieprzyzwoitego? Dlaczego nie możesz nawet znieść słów, gdy ci wyrzucają, a jeśli ktoś nazwie cię cudzołożnikiem, cudzołożnikiem, pijakiem lub czymś podobnym, nazywasz to obelgą? Jeśli grzech nie zależy od twojej woli, to te czyny nie są przestępstwem, a te słowa nie są obelgą. Ale teraz przez to, że nie przebaczacie tym, którzy grzeszą, i przez to, że sami wstydzicie się czynić zło i staracie się ukrywać, i przez to, że tych, którzy wam wyrządzają krzywdę, nazywacie obelgami, tym wszystkim dajecie do zrozumienia, że ​​nie jesteśmy związani koniecznością, ale obdarzeni wolną wolą. Zwykle przebaczamy tym, którzy są związani koniecznością. Jeśli ktoś opętany przez demona rozerwie nasze ubranie lub uderzy, to nie tylko go nie karzemy, ale także współczujemy mu i przebaczamy. Dlaczego? Ponieważ to nie była wolna wola, ale przemoc demona, która to uczyniła. Jeśli więc z konieczności losu zdarzyły się inne grzechy, to przebaczylibyśmy je; ale skoro wiemy, że nie są z konieczności, dlatego nie przebaczamy ani panom - sługom, ani mężom - żonom, ani żonom - mężom, ani ojcom - dzieciom, ani nauczycielom - uczniom, ani szefom - podwładnym, ale jesteśmy surowymi śledczymi i karzącymi przestępstwa, zwracamy się do sądów, poddajemy ich biczowaniu, stosujemy kary i robimy wszystko, aby skorygować ich od zła. Przydzielamy naszym dzieciom mentorów i wysyłamy ich do nauczycieli, dodajemy groźby, stosujemy kary i podejmujemy wiele innych środków pomocniczych, aby stały się dobre. Jaka jest potrzeba pracy i wysiłku, aby praktykować cnotę? Jeśli komuś los przeznaczył stać się dobrym, to będzie piękny, chociaż będzie drzemał i spał, albo lepiej - dobrym nie można nazwać tego, kto jest taki z konieczności. Jaka jest potrzeba pracy i wysiłku, aby uniknąć zła? Jeśli ktoś jest skazany przez los na zło, to niezależnie od tego, jak bardzo się stara, będzie zły, albo jeszcze lepiej, złym nie można nazwać tego, kto do zła pchnięty jest koniecznością. Tak jak człowieka opętanego, choćby oczerniał lub bił – posłużę się znowu tym samym przykładem – nie nazwiemy znieważającego, bo zniewagę przypisujemy nie jemu, lecz przemocy demona – tak też złego człowieka, jeśli los go do tego skłoni, nie nazwiemy złem, tak jak dobrego człowieka nie nazwiemy dobrym. W końcu, jeśli na to pozwolimy, wszystko u nas popadnie w zamieszanie i ani cnota nie będzie nic znaczyć, ani występek, ani sztuka, ani prawa, ani nic podobnego. Dlaczego gdy jesteśmy chorzy, bardzo się martwimy, wydajemy pieniądze, dzwonimy do lekarzy, zażywamy lekarstwa, przestrzegamy abstynencji i ograniczamy nasze pragnienia? Jeśli od losu zależy zarówno zdrowie, jak i choroba, na próżno marnować pieniądze, na próżno zapraszać lekarzy, na próżno starannie powstrzymywać się od chorych. Nawiasem mówiąc, wyjaśniamy z tego, że to wszystko nie poszło na marne. W ten sposób znika bajka o losie, ponieważ nasze działania nie są podporządkowane żadnej konieczności, ale we wszystkim, jak powiedziałem, jesteśmy obdarzeni wolną wolą. 4. A zatem, kochani, wiedząc to, a nawet więcej - wszak można na ten temat powiedzieć znacznie więcej, ale dla roztropniejszych to wystarczy - unikajmy występków i wybierajmy cnotę, abyśmy sami swymi czynami mogli pokazać, że mamy wolną wolę w stosunku do przedstawianych nam przedmiotów, abyśmy nie zostali zawstydzeni w dniu ujawnienia się czynów. „Wszyscy musimy stanąć przed tronem sędziowskim Chrystusa” – mówi Paweł – „aby każdy otrzymał według tego, czego dokonał w ciele, czy to dobrego, czy złego” (2 Kor. 5:10). Napominamy Cię, abyśmy pamiętali o tym Tronie Sądu i wyobraźmy sobie, że on teraz istnieje, że Sędzia zasiada i wszystko zostaje ujawnione i wystawione na widok. W końcu będziemy musieli nie tylko się pojawić, ale także się otworzyć. Nie jest ci wstyd? Nie jesteś pod wrażeniem? Czy często nie decydujemy się na śmierć, zamiast wyjawić naszą sekretną zbrodnię naszym szanowanym przyjaciołom? Jak będziemy się czuć, gdy nasze grzechy zostaną ujawnione wszystkim Aniołom i wszystkim ludziom i staną przed naszymi oczami? „Będę cię strofował” – mówi Pan – „i przyniosę przed tobą twoje grzechy” (Ps. 49:21). Jeśli zatem, gdy nie ma samego wydarzenia, a jedynie jest ono domniemane i przedstawione słowami, dręczy nas sumienie, to co zrobimy, gdy ono nastąpi, gdy obecny będzie cały wszechświat – Anioły, Archaniołowie, Księstwa i Moce, gdy trąby będą nieustannie brzmiały, gdy sprawiedliwi zostaną wyniesieni na obłoki i rozległ się wielki krzyk grzeszników? Jaki strach ogarnie wówczas tych, którzy pozostaną na ziemi? Powiedziane jest: „Jeden jest wzięty, a drugi opuszczony... jeden jest wzięty, a drugi opuszczony” (Mt 24,40-41). W jakim stanie będzie ich dusza, gdy zobaczą, jak innych lekceważy się z wielkim honorem, a ich samych obarcza wielkim wstydem? Nie da się, wierzcie mi, nie da się wyrazić słowami tego cierpienia. Czy widziałeś kiedyś kogoś zabieranego na śmierć? Jak myślisz, w jakim stanie jest ich dusza, gdy idą drogą prowadzącą do miejsca egzekucji? Czego nie odważyliby się zrobić i znieść, aby pozbyć się tej ciemności? Od wielu, którzy po egzekucji zostali zawróceni z powodu miłości cara do ludzkości, słyszałem, że z powodu zamętu psychicznego i przerażenia nawet nie uznawali ludzi za ludzi. Ale co mam powiedzieć o tych, których zabrano na egzekucję? Otaczali ich wówczas ludzie, z których większość ich nie znała; ale gdyby ktoś wtedy wejrzał w duszę każdego, odkryłby, że nie ma takiego okrutnego, nie tak odważnego, nie tak odważnego, który by nie upadł i nie zamącił się w duszy ze strachu i przygnębienia. Jeżeli zatem, podobnie jak inni wydani na śmierć, nie mając z nimi żadnego kontaktu, oni są w takim usposobieniu, to w jakim stanie znajdziemy się my, gdy sami doświadczymy trudniejszego losu, pozbawieni tej nieopisanej radości i skazani na wieczne męki? Nawet gdyby nie było Gehenny, wówczas odrzucenie takiego panowania i odejście z hańbą – jaka byłaby kara? Jeśli nawet teraz wielu, widząc wchodzącego króla i wyobrażając sobie własne ubóstwo, nie tyle czerpie przyjemność z tego widoku, co odczuwa smutek z powodu tego, że nie uczestniczy w niczym, co otacza króla i nie znajduje się blisko władcy, to co wtedy się stanie? A może sądzicie, że będzie to niewielka kara – nie zostać umieszczonym razem z innymi w tym zastępie, nie zostać nagrodzonym niewypowiedzianą chwałą, zostać usuniętym i pozostać z dala od triumfu i niewypowiedzianych błogosławieństw? Jeśli jednak nastanie ciemność i zgrzytanie zębów, i nierozerwalne więzy, i robak niegasnący, i ogień nieugaszony, i płacz, i jęki, i języki nękane żarem, jak u bogacza, gdy wołamy – a nikt nie usłyszy, jęczymy i wołamy z bólu – i nikt nie będzie słuchać, będziemy patrzeć na wszystkie strony – i w ogóle nikt nas nie pocieszy, to jak możemy sądzić tych, którzy są w w tym stanie? Cóż może być bardziej nieszczęśliwego niż te dusze? Co jest bardziej smutne? 5. Jeśli my, wchodząc do więzienia i widząc jednych brudnych, innych związanych żelaznymi kajdanami, innych uwięzionych w ciemności, wzruszymy się, przerazimy i zrobimy wszystko, aby nie wpaść w to samo nieszczęście i smutek, to kiedy związani będziemy wzięci w najstraszniejsze męki piekielne, w jakim stanie się znajdziemy? Co zamierzamy zrobić? Przecież te więzy nie są z żelaza, ale z ognia, który nigdy nie gaśnie i nie będziemy kontrolowani przez ludzi takich jak my, których często można zmiękczyć, ale przez strasznych i bezlitosnych Aniołów, na których nie będzie można nawet patrzeć, którzy będą na nas bardzo źli za czyny, którymi obraziliśmy Pana. Tam nie jest tak jak tutaj, nie da się pozyskać jednych srebrem, innych jedzeniem, jeszcze innych pochlebstwami i otrzymać ulgę, ale tam w niczym nie ma przebaczenia. Niezależnie od tego, czy Noe, Hiob czy Daniel zobaczą udręczonych sąsiadów, nie odważą się wstać i podać pomocnej dłoni. Wtedy stanie się, że naturalne współczucie zostanie zniszczone. Ponieważ będą sprawiedliwi ojcowie grzesznych dzieci i dobre dzieci złych rodziców - zło nie pochodzi z natury, ale z woli - aby ich radość była czysta, a współczucie nie naruszyło błogości cieszących się tymi dobrodziejstwami, a potem przygasło, tak że wraz z Panem oburzą się na swoich półkrwi (grzeszników). Jeśli nawet teraz niektórzy, uznając swoje dzieci za niegodne, odsuną je od siebie i wyrzekną się z nimi pokrewieństwa, tym bardziej stanie się to na Sądzie. Niech więc nikt nie ma nadziei na nic dobrego, nie czyniąc dobrze, choćby miał wielu sprawiedliwych przodków. „Aby każdy otrzymał” – mówi apostoł – „według tego, co czynił, żyjąc w ciele, czy to dobrze, czy źle” (2 Kor. 5:10). Apelujmy, słuchajmy i dajmy się napominać. Jeśli masz ogień złośliwego pragnienia, wyobraź sobie, że jest tam ogień męki, a twój ogień zgaśnie. Jeśli chcesz powiedzieć coś nieprzyzwoitego, wyobraź sobie zgrzytanie zębów, a strach posłuży ci za uzdę. Jeśli chcesz ukraść coś, co należy do kogoś innego, posłuchaj, co mówi Sędzia: „Związując mu ręce i nogi, weź go i wrzuć w ciemność zewnętrzną; tam będzie płacz i zgrzytanie zębów” (Mt 22,13), a porzucisz swoje pragnienia. Jeśli jesteście okrutni i bezlitośni, pamiętajcie o tych dziewicach, które z powodu zgaśnięcia ich lamp z powodu braku oliwy zostały pozbawione komnaty ślubnej, a wkrótce staniecie się filantropijni. Jeśli masz ochotę się upić i żyć luksusowo, posłuchaj bogacza, który powiedział: „Poślij Łazarza, żeby umoczył czubek swego palca w wodzie i ochłodził mi język”, ale nie dostał tego, czego chciał (Łk 16,24) i natychmiast porzucisz swoją namiętność. I okiełznasz w ten sposób wszystkie inne pasje. Przecież Bóg nie przepisał nam niczego trudnego. Dlaczego Jego przykazania wydają się uciążliwe? Z naszego zaniedbania. Tak jak gdybyśmy byli pilni, a to, co wydaje się trudne, będzie łatwe i wygodne, tak jeśli będziemy nieostrożni, a to, co łatwe, będzie nam się wydawać trudne. Wyobrażając sobie to wszystko, nie uważajmy za błogosławionych tych, którzy żyją w luksusie, ale pomyślmy o ich końcu: tu mięsistość i otyłość, a tam robaki i ogień; Podobnie nie uważajmy drapieżników za błogosławione, ale zastanówmy się, jaki jest ich koniec: tu są zmartwienia i trudy, a tam są nierozerwalne więzi i smoła ciemność; także ci, którzy kochają chwałę, ale (patrzcie) jaki jest ich koniec: tu jest służalczość i pozory, a tam jest wielkie cierpienie i ciągłe palenie w ogniu. Jeśli będziemy w ten sposób rozumować i stale powtarzać to i tym podobne z naszymi złośliwymi pragnieniami, wkrótce unikniemy występków i będziemy praktykować cnoty, zgaśniemy miłość do dóbr obecnych i rozpalimy miłość do dóbr przyszłych. I naprawdę, co jest trwałego, niezwykłego i cudownego w prawdziwych błogosławieństwach, abyś mógł poświęcić im wszystkie swoje zmartwienia? Czy nie widzimy, że to samo stale się kręci, na przykład dzień i noc, noc i dzień, zima i lato, lato i zima i nic więcej? Rozbudźmy więc w sobie miłość do przyszłych błogosławieństw, gdyż sprawiedliwych czeka wielka chwała, której nie da się opisać słowami: oni otrzymawszy po zmartwychwstaniu niezniszczalne ciała, będą uwielbieni i będą królować razem z Chrystusem. 6. A jak ważne jest to, dowiadujemy się z poniższych, albo jeszcze lepiej, nie możemy tego jasno dowiedzieć się znikąd, ale aby zapożycząc podobieństwo od naszych towarów, uzyskać choć niewielkie zrozumienie tych towarów, postaram się wyjaśnić to, co zostało powiedziane na przykładzie, najlepiej jak potrafię. Powiedz mi: gdyby ktoś starzejący się i żyjący w ubóstwie nagle obiecał, że odmłodzi cię i doprowadzi do najrozkwitniejszego wieku, uczyni cię bardzo silnym i piękniejszym niż ktokolwiek inny i zapewni ci panowanie nad całą ziemią przez tysiące lat, panowanie w najgłębszym pokoju, to czego nie zdecydowałbyś się zrobić i wytrwać dla tej obietnicy? Ale oto Chrystus obiecuje nie to, ale znacznie więcej. Przecież różnica między starością a młodością nie jest taka sama, jak między zepsuciem a nieskażeniem; i nie jest tak samo między królestwem a ubóstwem, jak między obecną a przyszłą chwałą; jest między nimi różnica, jak między snami a prawdą. Albo lepiej: jeszcze nic nie powiedziałem, ponieważ nie ma słowa, które mogłoby w wystarczający sposób opisać wielką różnicę między korzyściami przyszłości i teraźniejszości. A jeśli chodzi o czas trwania, nie można nawet mentalnie wyobrazić sobie różnic. Cóż można porównać teraźniejszość do życia, które nie ma końca? Jeśli chodzi o pokój, różnica między nimi jest taka sama, jak między pokojem a wojną; a w odniesieniu do zepsucia i nieskazitelności jest to równoznaczne z tym, że czysta perła jest lepsza niż brudna bryła. Lepiej: bez względu na to, co ktoś powie, nic nie będzie w stanie tego przedstawić. Nawet gdybym porównał piękno ówczesnych ciał ze światłem promienia słońca, nawet z najjaśniejszą błyskawicą, i tak nie powiedziałbym nic godnego tego panowania. A za takie świadczenia ile pieniędzy i ciał możesz dać? Albo lepiej: ile dusz możesz dać? Gdyby teraz ktoś przyprowadził cię do króla i dał ci możliwość rozmowy z nim w obecności wszystkich, jedzenia i życia z nim, to nazwałbyś siebie najbardziej błogosławionym ze wszystkich; i mając możliwość wstąpienia do Nieba, stawienia się przed Królem wszystkich Samych, zabłysnięcia jak Aniołowie i zasmakowania tej niedostępnej chwały, zastanawiasz się, czy można poświęcić pieniądze, podczas gdy powinno się chociaż oddać życie, aby się bawić, radować i podziwiać z przyjemnością? Ale ty, aby zdobyć władzę, która daje ci możliwości kradzieży – nie nazwę tego nabyciem – wydajesz swój majątek, pożyczasz od innych, a jeśli to konieczne, nie zawahasz się zastawić hipoteki zarówno swojej żony, jak i dzieci; a kiedy zbliża się Królestwo Niebieskie, moc, która nie ma następcy, czy wahacie się, wahacie i oszczędzacie pieniądze? A może nie sądzisz, że skoro bliskie nam części nieba są tak dobre i przyjemne, to jakie są te wyższe, czym jest Niebo niebieskie? Ale ponieważ nie można ich zobaczyć oczami cielesnymi, wznieś się myślami i wznosząc się wyżej niż to niebo, spójrz na to Niebo, które jest wyższe niż to, na bezgraniczną wysokość, na niedostępne światło, na zastępy Aniołów, na szeregi Archaniołów i na resztę sił bezcielesnych. I znowu, zstępując z wysokości, weźmy przykład, który daliśmy, wyobraźcie sobie, co dzieje się wokół króla ziemi, na przykład: mężczyźni ubrani w złoto, zaprzęg białych koni ozdobionych złotem, rydwan oprawiony drogimi kamieniami, przymocowane do niego tabliczki, wizerunki smoków w jedwabnych szatach, bolenie o złotych oczach, konie odziane w złoto i złote uzdy. Tymczasem, kiedy widzimy samego króla, nie patrzymy już na to wszystko; On sam przyciąga naszą uwagę, jego fioletowe ubranie, diadem, siedzenie, pasek, buty i blask jego twarzy. Tak więc, po dokładnym rozważeniu tego wszystkiego, stąd ponownie przenosicie swoje myśli do Nieba i wyobrażacie sobie ten straszny dzień, w którym przyjdzie Chrystus. Wtedy nie zobaczycie stada mułów, ani złotych rydwanów, ani smoków i boleni, ale coś, co budzi wielki strach i wywołuje takie zdumienie, że nawet same moce niebieskie są przerażone. „A moce niebieskie”, mówi Pismo, „zostaną wstrząśnięte” (Ew. Mateusza 24:29). Wtedy otworzy się całe niebo i zstąpi Jednorodzony Syn Boży w towarzystwie nie dwudziestu czy stu, ale tysięcy i dziesiątek tysięcy Aniołów i Archaniołów, a wszystko napełni się strachem i grozą; ziemia się otworzy i wszyscy ludzie, którzy kiedykolwiek istnieli, począwszy od Adama aż do tego dnia, powstaną z ziemi i zostaną zachwyceni, a On sam zajaśnieje taką chwałą, że słońce i księżyc zakryją całe swoje światło, które zostanie przyćmione tym blaskiem. Ale jakże godna pożałowania jest nasza wielka nieczułość! – gdy oczekuje się takich błogosławieństw, wciąż jesteśmy uzależnieni od prawdziwych błogosławieństw i nie rozumiemy złośliwości diabła, który przez to, co nieważne, pozbawia nas tego, co wielkie, daje brud, aby zabrać Niebo, rzuca cień, aby nas odciągnąć od prawdy, przedstawia świetność w snach – a to jest prawdziwe bogactwo – aby gdy nadejdzie ten dzień, pokaże nam najbiedniejszych ze wszystkich. Dowiedziawszy się o tym, kochani, unikajmy jego oszustwa, bójmy się wraz z nim potępienia, aby i Sędzia nie powiedział nam: „Idźcie ode mnie, przeklęci, w ogień wieczny, przygotowany diabłu i jego aniołom” (Mt 25,41). 7. Ale Bóg kocha ludzkość, to się nie stanie, mówią niektórzy. Czy to jest pisane na próżno? Nie, mówią, ale tylko jako groźba, abyśmy opamiętali się. A jeśli nie opamiętamy się, ale pozostaniemy źli, powiedzcie mi, czy Bóg nie ześle kary? I czyż nie będzie nagradzał dobrych? Mówią, że nagrodzi, ponieważ w Jego naturze leży zapewnianie korzyści nawet przekraczających zasługi. Zatem to drugie jest prawdą i na pewno nastąpi, ale jeśli chodzi o kary, czy w ogóle ich nie będzie? Och, wielkie oszustwo diabła! O, nieludzka miłość ludzka! To jego pomysł obiecuje bezużyteczne miłosierdzie i czyni ludzi nieostrożnymi. Wiedząc, że strach przed karą niczym uzda trzyma naszą duszę i powstrzymuje występki, robi wszystko i podejmuje wszelkie kroki, aby ją wykorzenić, abyśmy później mogli bez lęku rzucić się w otchłań. Jak to pokonamy? Cokolwiek powiemy z Pisma Świętego, przeciwnicy powiedzą, że jest napisane, aby grozić. Ale jeśli potrafią tak mówić o przyszłości, chociaż jest to bardzo niegodziwe, to nie mogą rozmawiać o tym, co już się wydarzyło i o teraźniejszości. Zapytajmy ich zatem: czy słyszeliście o powodzi i powszechnej zagładzie tamtych czasów? Czy to również zostało powiedziane jako groźba? Czy to nie spełniło się i rzeczywiście nie miało miejsca? Czy góry Armenii, gdzie zatrzymała się arka, również nie świadczą o tym? I czyż jego szczątki nie zachowały się tam do dziś dla naszej pamięci? Już wtedy wielu mówiło podobnie i przez sto lat, gdy budowano arkę, przygotowywano drzewa i głosił sprawiedliwy, nikt w to nie wierzył; ale ponieważ nie wierzyli w groźbę słowną, nagle zostali ukarani w rzeczywistości. A kto sprowadził na nich taką karę? Czyż nie sprowadzi na nas znacznie więcej? Przecież okrucieństwa popełniane dzisiaj są nie mniejsze niż te tamtych czasów. Potem doszło do bezprawnych pomieszań: „Synowie Boży zobaczyli”, mówi Pismo, „córki ludzkie, że były piękne, i wzięli je” (Rdz 6:2). A teraz nie ma takiego grzechu, którego by nie popełniono i który byłby zaniedbany. Ale jeśli chcesz, porozmawiajmy o innych rodzajach kar, abyśmy mogli wierzyć w przyszłość w oparciu o przeszłość. Czy ktoś z Was był kiedyś w Palestynie? Myślę (byłem w podróży). Bądźcie więc świadkami prawdziwości tego, co mówię. Nad Askalonem i Gazą, na samym końcu rzeki Jordan, znajdowała się rozległa i urodzajna kraina, która mogła równać się Rajowi Bożemu: „Lot podniósł oczy” – mówi Pismo – „i ujrzał całą okolicę Jordanu, że zanim Pan zniszczył Sodomę i Gomorę, wszystko aż do Zoaru zwilżone wodą, jak ogród Pański, jak ziemia egipska” (Rdz 13:10); a teraz jest to najbardziej pustynna ze wszystkich pustyń. Drzewa tam stoją i wydają owoce, ale ten owoc przypomina o gniewie Bożym; Wiszą jabłka granatu, które mają piękny wygląd i dają nieświadomym przyjemne nadzieje, ale wzięte w rękę i rozbite, nie ujawniają żadnego owocu, tylko kurz i popiół, których jest w nich mnóstwo. Taka jest tam ziemia, takie są kamienie, takie jest samo powietrze. Wszystko spłonęło, wszystko obróciło się w pył, przypominając przeszły gniew i zapowiadając przyszłą karę. Czy to naprawdę groźby werbalne? Czy to naprawdę tylko dźwięki słów? Jeśli ktoś nie wierzy w Gehennę, niech pamięta Sodomę, niech myśli o Gomorze, o karze, która już się wypełniła i trwa do dziś. Wyjaśniając to Pismo Święte mówi o Mądrości: „Ona, podczas zagłady bezbożnych, ocaliła sprawiedliwych, którzy uciekli przed ogniem, który zstąpił na pięć miast, z których na dowód niegodziwości pozostała dymiąca pusta ziemia i rośliny, które nie przyniosły owocu w swoim czasie, oraz stojący słup soli na pomnik duszy niewiernej” (Mdr 10:6-7). Trzeba powiedzieć o powodzie, dla którego tak bardzo cierpieli. Dopuścili się jednego przestępstwa, poważnego i zasługującego na potępienie, ale tylko jednego: oddawali się szaleńczej pasji do młodych mężczyzn i za to spalili ich ognisty deszcz. A teraz popełniane są niezliczone, podobne i poważne zbrodnie, ale takie palenie nie ma miejsca. Dlaczego? Bo przygotowywany jest kolejny ogień, który nigdy nie gaśnie. Ten, który okazał taki gniew z powodu jednego grzechu, nie przyjął wstawiennictwa Abrahama i nie dał się powstrzymać mieszkającemu tam Lotowi, jak oszczędzi nam, którzy popełniamy tyle zła? To nie może tak być, to nie może być. 8. Ale nie będziemy się do tego ograniczać, ale przedstawimy innych, którzy zostali ukarani, aby przekonać się licznymi przykładami o prawdziwości tego, co się mówi. Wszyscy słyszeliście o faraonie, królu Egiptu; Wiecie także o karze, jaka go spotkała, jak wraz ze swoimi rydwanami i końmi oraz całą swoją armią utonął w Morzu Czerwonym. A żebyście mogli poznać także kary Żydów, posłuchajcie Pawła, który mówi: "Nie cudzołóżmy, bo niektórzy z nich dopuścili się rozpusty i jednego dnia zginęło ich dwadzieścia trzy tysiące. Nie szemrajmy, bo niektórzy z nich byli kuszeni i pomarli od węży. Nie szemrajcie, bo niektórzy z nich szemrali i zostali zabici przez niszczyciela" (1 Kor. 10,8-10). Jeśli oni również doświadczyli takiej kary za swoje grzechy, to czego nie będziemy tolerować? Teraz nie tolerujemy niczego poważnego, ale właśnie dlatego powinniśmy się szczególnie bać, ponieważ ratujemy się nie po to, aby nie ponieść kary, ale po to, aby cierpieć jeszcze bardziej, jeśli się nie poprawimy. Nie wiedzieli o Gehennie i zostali poddani miejscowym karom; i za grzechy, które popełniamy, nawet jeśli nie tolerujemy w tym życiu niczego godnego pożałowania, doświadczymy wszystkiego w przyszłości. I czy byłoby rozsądne, aby ci, którzy mieli zupełnie młodzieńcze koncepcje, tak bardzo cierpieli, podczas gdy my, którzy otrzymaliśmy najdoskonalszą naukę i popełniliśmy znacznie gorsze grzechy, uniknęliśmy kary? Czy chcesz usłyszeć o innych nieszczęściach, jakie doświadczyli w Palestynie ze strony Babilończyków, Asyryjczyków i Macedończyków? Ile głodu, infekcji, wojen, niewoli znosili pod rządami Tytusa i Wespazjana? Przeczytaj księgę Józefa, w której opisał zdobycie Jerozolimy, a rozpoznasz te smutne wydarzenia. Między innymi cierpieli tak ogromny głód, że zjadali nawet ich paski, buty i nawet najohydniejsze rzeczy – bo potrzeba zmusiła ich do zjedzenia wszystkiego, jak podaje wspomniany pisarz. I nie poprzestali na tym, zjedli nawet własne dzieci. Jak więc, gdy oni ponieśli takie kary, my, którzy postępujemy gorzej od nich, unikniemy kary? W końcu, jeśli oni zostali ukarani wtedy, to dlaczego my nie jesteśmy ukarani teraz? Czy dla niewidomych nie jest jasne, że dzieje się tak dlatego, że szykuje się dla nas kara w przyszłości, jak często mówiłem? Jednocześnie musimy pomyśleć o tym, co dzieje się w prawdziwym życiu, a nie odrzucimy Gehenny. Jeśli Bóg jest sprawiedliwy i bezstronny, tak jak jest w rzeczywistości, to dlaczego niektórzy tutaj są karani za morderstwo, a inni nie? Dlaczego niektórzy cudzołożnicy są karani, a inni umierają bezkarnie? Ilu grabarzy uniknęło kary, ilu rabusiów, ilu chciwych ludzi, ilu rabusiów? Jeśli więc nie ma Gehenny, gdzie zostaną ukarani? Czy przekonamy tych, którzy zaprzeczają, że jej nauczanie nie jest bajką? Prawdą jest, że nie tylko my, ale także poeci, filozofowie i bajkopisarze rozmawialiśmy o przyszłej nagrodzie i argumentowaliśmy, że niegodziwi są karani w piekle. Choć nie mogli tego powiedzieć zgodnie z prawdą, jaka jest w istocie, gdyż kierowali się wnioskami i naszą błędnie zasłyszaną nauką, to jednak rozpoznali pewien obraz Sądu. Wspominają o pewnych rzekach pełnych płaczu i ognia (Kocytos i Pyriflegefon), wodach Styksu i Tartaru, równie odległych od ziemi, jak od nieba, i o wielu innych sposobach karania; także z kolei o Polach Elizejskich, o błogosławionych wyspach, o kwietnych łąkach, o wspaniałym zapachu, o subtelnym wietrze, o gospodarzach, którzy tam mieszkają, ubranych na biało i śpiewających określone pieśni, w ogóle o nagrodzie, która czeka zarówno dobrych, jak i złych, gdy opuszczą to życie. Nie odrzucajmy więc Gehenny, abyśmy w nią nie wpadli – w końcu niewierzący stanie się bardziej nieostrożny, a nieostrożny na pewno w nią wpadnie – ale niewątpliwie będziemy w to wierzyć i ciągle o tym mówić, a wtedy nie prędko zaczniemy grzeszyć. Pamięć o takich słowach, jak o gorzkim lekarstwie, może zniszczyć każdą wadę, jeśli stale żyje w naszej duszy. Korzystajmy z niego, abyśmy całkowicie oczyszczeni byli godni ujrzeć Boga, o ile to możliwe, aby ludzie Go ujrzeli, i otrzymać przyszłe dobrodziejstwa przez łaskę i miłość Pana naszego Jezusa Chrystusa. Jemu chwała na wieki wieków. Amen. Akapity w tekście zostały przez nas uporządkowane. – Redakcja „ABC Wiary” Może zainteresuje Cię: