Una conversación sobre el amor perfecto, sobre recompensar las obras según su valor y sobre la contrición.

San Juan Crisóstomo comienza su “Discurso sobre el amor perfecto, sobre la recompensa según el valor de las obras y sobre la contrición” (8 capítulos) con palabras sobre la necesidad de aprender la virtud del amor. Lo aprendemos a través de nuestro nacimiento: “Habiendo creado un hombre, Dios ordenó que todo proviniera de él, para que todos nos consideráramos como una sola persona y tratáramos de vivir en el amor los unos por los otros”, así como a través de las relaciones mutuas: Dios “no dejó que todos supieran todo, sino que a uno le dio la capacidad para la ciencia médica, a otro para la construcción, y a otro para el otro, para que, necesitándonos unos a otros, nos amemos unos a otros”. No hay nada más elevado que el amor. El santo habla del libre albedrío del hombre, del próximo Juicio Final y de la inevitabilidad del castigo para los pecadores: “Si incluso ahora algunos, viendo a sus hijos como no aptos, los alejan de sí mismos y renuncian a su parentesco con ellos, con mayor razón sucederá esto en ese Juicio”. Recordar esto como una “medicina amarga”, si vive constantemente en nuestra alma, puede destruir todos los vicios. Se desconocen el año y lugar de la conversación. 1. Toda buena acción es fruto del amor. Por eso se habla mucho de ella. Por eso Cristo dice: “En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tenéis amor los unos por los otros” (Juan 13:35); y Pablo clama: “No debáis a nadie nada excepto el amor mutuo” (Romanos 13:8). No sólo habló de amor, sino que nos ordenó ser, por así decirlo, deudores enamorados unos de otros. Así como en relación al cuerpo debemos constantemente proveerle de alimento, y lo hacemos constantemente, y este deber se extiende a lo largo de toda nuestra vida, así nos enseña a actuar en relación al amor, o mejor dicho, aún más, porque conduce a la vida eterna y permanece constantemente con quienes la tienen. “Y ahora”, dice el apóstol, “quedan estos tres: la fe, la esperanza y el amor; pero el mayor de ellos es el amor” (1 Cor. 13:13). Sin embargo, aprendemos esta virtud no sólo a través de las palabras, sino también a través de los hechos mismos. Y, en primer lugar, por la forma de nuestro nacimiento; Habiendo creado a una sola persona, Dios ordenó que todos provinieran de ella, para que todos nos consideráramos una sola persona y tratáramos de vivir en el amor unos por otros. Luego, a través de relaciones mutuas, Él sabiamente arregló la necesidad de que tengamos amor mutuo, y escuche cómo. Habiendo llenado el universo de muchas bendiciones, otorgó a cada país tipos especiales de frutos característicos de él, para que nosotros, obligados por la necesidad, viajando unos a otros, comunicando a los demás lo superfluo y recibiendo de ellos lo que nos falta, amemos a los que son similares a nosotros. Lo mismo hizo con cada persona. No dejó que todos lo supieran todo, pero le impartió a uno la habilidad para la ciencia médica, a otro - para la construcción, a otro - para otro, para que, necesitándonos unos a otros, nos amáramos. También en las cosas espirituales, a su vez, se puede ver lo mismo, como dice Pablo: “A uno le es dada palabra de sabiduría por el Espíritu, a otro palabra de ciencia por el mismo Espíritu; a otro, fe por el mismo Espíritu; a otro, dones de curación por el mismo Espíritu; a otro, obra de milagros, a otro, profecía, a otro, discernimiento de espíritus, a otro, lenguas diversas, a otro, interpretación de lenguas” (1 Cor. 12:8-10). Pero no hay nada más elevado que el amor; Por eso la puso por encima de todo, diciendo esto: “Si hablo lenguas humanas y angélicas, pero no tengo amor, entonces soy un metal que resuena o un címbalo que resuena. Si tengo el don de profecía y conozco todos los misterios, y tengo todo el conocimiento y toda la fe, de modo que pueda mover montañas, pero no tengo amor, entonces no soy nada" (1 Cor. 13:1-2). Y ni siquiera en esto se detuvo, sino que anunció que la muerte misma por piedad no trae ningún beneficio si no hay amor al mismo tiempo. No en vano dijo esto sobre el amor; sabía, sabía bien, como cumplidor de los mandamientos de Dios, que cuando el amor esté firmemente arraigado, entonces crecerán los frutos de todas las cosas buenas. Los mandamientos: “No cometerás adulterio, no matarás, no robarás, no dirás falso testimonio contra tu prójimo”, y todos los demás mandamientos están contenidos en éste, como el principal: “toda la ley está contenida en una sola palabra: amarás a tu prójimo como a ti mismo” (Éxodo 20:13-16; Levítico 19:18; Gálatas 5:14). Sin embargo, ¿por qué hablar de lo pequeño y guardar silencio sobre lo grande? Por amor, el amado Hijo de Dios descendió a nosotros, comenzó a volverse y a convivir con los hombres, para que, habiendo disipado el error politeísta y proclamado el conocimiento verdadero, pudiera enseñar a los hombres a amarse unos a otros, como testifica Juan cuando dice: “Tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que cree en él no perezca, sino que tenga vida eterna” (Juan 3,16). Ardiendo con ello, Pablo pronunció palabras celestiales: “¿Quién nos separará del amor de Cristo: tribulación, o angustia, o persecución, o hambre, o desnudez, o peligro, o la espada?” (Romanos 8:35). Habiendo despreciado esto por considerarlo insignificante, añadió mucho más. “Ni la muerte”, dice, “ni la vida, ni los ángeles, ni los principados, ni las potestades, ni lo presente, ni lo futuro, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada, podrá separarnos del amor de Dios que es en Cristo Jesús Señor nuestro” (Rom. 8:38-39). Por tanto, nada podría separar (del amor de Dios) a este bendito, ardiendo de amor: ni el cielo, ni la tierra, ni el mar, ni el Reino de los Cielos, ni los tormentos del infierno; despreció todo por amor a Cristo. Si miramos al resto de los santos, veremos que todos agradaron a Dios con amor. 2. El amor os presenta al prójimo como a vosotros mismos y os enseña a alegraros de su bienestar como propio y a sentir sus desgracias como propias. El amor une a muchos en un solo cuerpo y hace de sus almas morada del Espíritu Santo, porque el Espíritu del mundo no puede habitar en los que están separados unos de otros, sino en los que están unidos en alma. El amor hace que los bienes de cada uno sean comunes a todos, como dice el libro de los Hechos: “La multitud de los que creyeron tenía un solo corazón y una sola alma; y ninguno de sus bienes consideraba suyo, sino que tenían todo en común... y a cada uno se le daba lo que necesitaba” (Hechos 4:32, 35). Entonces, ¿existe algún muro tan sólido, tan fortificado por un conjunto de enormes piedras y tan inaccesible a los ataques de los enemigos, como una sociedad de quienes se aman y están unidos por la unanimidad? Refleja las mismas maquinaciones del diablo y es muy natural. Al rebelarse contra él juntos y no enfrentarse a él entre sí, estas personas son invencibles con sus trucos y erigen brillantes trofeos de amor. Y así como las cuerdas de una lira, aunque numerosas, pero afinadas en armonía, producen los sonidos más agradables, así unidas por unanimidad emiten la voz eufónica del amor. Por eso, Pablo aconseja pensar y hablar de acuerdo, y considerar a los demás superiores a uno mismo, para no destruir el amor con la vanidad, sino, dando honores a los demás, vivir en unanimidad. Y también dice: "Sírvete unos a otros por amor. Porque toda la ley se resume en una palabra: Amarás a tu prójimo como a ti mismo" (Gálatas 5:13-14). El que ama no sólo desea sojuzgar, sino también obedecer, y se alegra más en someterse que en gobernar. Un amante prefiere hacer el bien antes que recibir buenas obras, porque prefiere tener un amigo como deudor antes que estar en deuda con él mismo. El amante quiere hacer el bien a su amada, pero no quiere que sus buenas obras sean visibles; Quiere ser el primero en buenas obras, pero no quiere aparecer primero en buenas obras. Quizás algunos no entiendan lo dicho; así que explicaré esto con un ejemplo. El Señor, amante de los hombres, predestinó a dar a su Hijo por nosotros, para que no pareciera que este era su regalo, sino que estaba pagando una deuda, ordenó a Abraham que sacrificara a su hijo, para que cuando Él mismo hiciera lo mismo, apareciera no como el dador del regalo, sino como el dador, según la excesiva riqueza de su bondad. Sé que lo dicho a muchos les parecerá extraño; la razón es que estoy hablando de un objeto que ahora habita en el Cielo. Es como si estuviera hablando de alguna planta que nace en la India y que nadie conoce experimentalmente, entonces no podría explicarla completamente con palabras, incluso si hablara mucho sobre ella; así que ahora, no importa cuánto diga, lo diría en vano, porque algunos no entenderán lo que se dijo. En el Cielo, como dije, está plantada esta planta. Pero, si queremos, se nos puede implantar. Por lo tanto, se nos manda decir al Padre Celestial: “Hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo” (Mateo 6:10). 3. Así que no pensemos que es imposible adquirir tal bien. Es posible, verdaderamente posible, si estamos dispuestos a prestar atención; y no sólo esto, sino que es posible realizar cualquier virtud, porque nos guiamos por el libre albedrío y no estamos, como algunos piensan, sujetos a la necesidad del destino, y estamos convencidos de que tanto el bien como el mal dependen del deseo y de la falta de voluntad. Por lo tanto, Dios prometió el Reino y amenazó con el castigo. Y si estuviéramos obligados por la necesidad, entonces Él no habría actuado de esta manera, porque de acuerdo con la intención de las acciones hay recompensa por ambas acciones. No propondría leyes, no haría exhortaciones, si estuviéramos atados por los lazos del destino. Pero como somos libres y poderosos en nuestra propia voluntad, y nos volvemos inútiles por el descuido y buenos por el celo, Él preparó tal medicina, corrigiéndonos y enseñándonos sabiduría, tanto por el temor al castigo como por la esperanza de recibir el Reino. Y no sólo de esto, sino también de lo que nosotros mismos hacemos, se desprende claramente que no es el destino, ni el azar, ni el nacimiento ni el curso de los astros los que rigen nuestros asuntos. Si todo lo que nos pasa (a nosotros) dependía de esto, y no del libre albedrío de las personas, entonces ¿por qué se castiga a un esclavo que robó algo? ¿Por qué arrastras al tribunal a una esposa que ha cometido adulterio? ¿Por qué te avergüenzas cuando haces algo obsceno? ¿Por qué no podéis ni siquiera soportar las palabras cuando os reprochan, pero si alguien os llama adúltero, o fornicario, o borracho, o algo así, lo llamáis insulto? Si pecar no depende de tu voluntad, entonces estos hechos no son un crimen y estas palabras no son un insulto. Pero ahora, con el hecho de que no perdonas a los que pecan, y con el hecho de que tú mismo te avergüenzas de hacer el mal y tratas de esconderte, y con el hecho de que llamas insultadores a los que te hacen daño, con todo esto expresas que no estamos obligados por la necesidad, sino que estamos dotados de libre albedrío. Generalmente perdonamos a quienes están atados por la necesidad. Si alguien, estando poseído por un demonio, nos rasga la ropa o nos golpea, entonces no sólo no lo castigamos, sino que también nos compadecemos y lo perdonamos. ¿Por qué? Porque no fue el libre albedrío, sino la violencia del demonio lo que hizo esto. Entonces, si otros pecados ocurrieran por necesidad del destino, entonces los perdonaríamos; pero como sabemos que no son por necesidad, por eso no perdonamos, ni amos - sirvientes, ni maridos - esposas, ni esposas - maridos, ni padres - hijos, ni profesores - estudiantes, ni jefes - subordinados, pero somos estrictos investigadores y castigadores de delitos, acudimos a los tribunales, los sometemos a azotes, utilizamos castigos y hacemos todo lo posible para corregirlos del mal. Asignamos mentores a nuestros hijos, los enviamos a maestros, agregamos amenazas, usamos castigos y tomamos muchas otras medidas auxiliares para que se vuelvan buenos. ¿Cuál es la necesidad de trabajo y esfuerzo para practicar la virtud? Si alguien está destinado por el destino a ser bueno, entonces será hermoso, aunque se adormezca y duerma, o mejor: no se puede llamar bueno a quien lo es por necesidad. ¿Cuál es la necesidad de trabajo y esfuerzo para evitar el mal? Si alguien está destinado por el destino a volverse malo, entonces, por mucho que trabaje, será malo, o mejor aún, no se puede llamar malo a quien se ve impulsado al mal por la necesidad. Así como una persona poseída por un demonio, incluso si calumnió o golpeó, usaré nuevamente el mismo ejemplo, no llamaremos a un insultador, porque no le atribuimos el insulto a él, sino a la violencia del demonio, así que no llamaremos a una persona malvada, si el destino lo impulsa a hacerlo, malvada, así como no llamaremos buena a una buena persona. Después de todo, si permitimos esto, entonces todo entre nosotros caerá en confusión, y ni la virtud, ni el vicio, ni las artes, ni las leyes, ni nada por el estilo significarán nada. ¿Por qué cuando estamos enfermos nos preocupamos mucho, gastamos dinero, llamamos a los médicos, utilizamos medicamentos, observamos la abstinencia y moderamos nuestros deseos? Si tanto la salud como la enfermedad dependen del destino, entonces es en vano gastar dinero, en vano invitar a los médicos, en vano abstenerse cuidadosamente de los enfermos. Ahora bien, por cierto, explicamos a partir de esto que todo esto no es en vano. Así, la fábula del destino desaparece, porque nuestras acciones no están sujetas a ninguna necesidad, sino que en todo, como dije, estamos dotados de libre albedrío. 4. Así que, amados, sabiendo esto y aún más que esto -después de todo, de esto se puede decir mucho más, pero a los más prudentes esto les basta-, evitemos el vicio y escojamos la virtud, para que nosotros mismos podamos demostrar con nuestras acciones que tenemos libre albedrío en relación con los objetos que se nos presentan, para que no seamos avergonzados el día de la revelación de las obras. “Es necesario que todos comparezcamos ante el tribunal de Cristo”, dice Pablo, “para que cada uno reciba según lo que haya hecho mientras estaba en el cuerpo, sea bueno o sea malo” (2 Cor. 5:10). Les exhorto a que tengamos presente ese Tribunal e imaginemos que ahora existe, que el Juez se sienta y todo es revelado y expuesto a la vista. Después de todo, no sólo necesitaremos aparecer, sino también abrirnos. ¿No te da vergüenza? ¿No estás asombrado? ¿No decidimos a menudo morir antes que revelar nuestro crimen secreto a nuestros respetables amigos? ¿Cómo nos sentiremos cuando nuestros pecados sean revelados a todos los ángeles y a todas las personas y aparezcan ante nuestros ojos? “Yo te reprenderé”, dice el Señor, “y traeré delante de ti tus pecados” (Sal. 49:21). Si entonces, cuando no hay ningún evento en sí, sino solo es asumido y representado en palabras, nuestra conciencia nos atormenta, entonces, ¿qué haremos cuando llegue, cuando todo el universo esté presente: Ángeles, Arcángeles, Principados y Potestades, cuando las trompetas sonen continuamente, cuando los justos sean elevados sobre las nubes y haya un gran clamor de los pecadores? ¿Qué clase de miedo entonces abarcará a los que queden en la Tierra? Se dice: “Uno es tomado y el otro es dejado... uno es tomado y el otro es dejado” (Mateo 24:40-41). ¿En qué estado estará su alma cuando vean cómo otros son despedidos con gran honor y ellos mismos quedan con gran vergüenza? Es imposible, créanme, imposible expresar con palabras este sufrimiento. ¿Alguna vez has visto a alguien siendo llevado a la muerte? ¿En qué estado crees que se encuentra su alma cuando caminan por el camino hacia el lugar de ejecución? ¿Qué no se atreverían a hacer y soportar para deshacerse de esta oscuridad? Escuché de muchos que, después de ser ejecutados, fueron devueltos debido al amor del zar por la humanidad, que ni siquiera reconocían a las personas como personas debido a la confusión mental y el horror. Pero ¿qué digo de los que se llevan para ejecutarlos? Luego se vieron rodeados de gente, la mayoría de los cuales no los conocía; pero si alguien mirara entonces el alma de todos, descubriría que no hay nadie tan cruel, ni tan valiente, ni tan valiente, que no caiga y se confunda en su alma por el miedo y el desaliento. Si, entonces, como otros que son entregados a la muerte, sin tener comunicación con ellos, están en tal disposición, ¿en qué estado estaremos nosotros cuando suframos un destino más difícil, siendo privados de esa alegría indescriptible y enviados al tormento eterno? Incluso si no hubiera Gehena, entonces ser rechazado de tal señorío y partir con deshonra, ¿cuál sería el castigo? Si incluso ahora muchos, al ver entrar al rey e imaginar su propia pobreza, no disfrutan tanto de este espectáculo como experimentan tristeza por el hecho de que no participan en nada que rodea al rey y no están cerca del gobernante, ¿qué pasará entonces? ¿O crees que será un castigo pequeño: no ser colocado junto con otros en esa hueste, no recibir una gloria indescriptible, ser removido y permanecer lejos de ese triunfo y bendiciones indescriptibles? Pero si, además, habrá tinieblas y crujir de dientes, y ataduras irrompibles, y un gusano eterno, y un fuego que no se apagará, y llanto y gemidos, y lenguas atormentadas por el calor, como la del hombre rico, cuando clamamos - y nadie nos escucha, gemimos y lloramos de sufrimiento - y nadie nos escucha, miramos en todas direcciones - y nadie nos consolará en absoluto, entonces, ¿cómo podemos juzgar a los que están en esto? estado? ¿Qué podría ser más miserable que esas almas? ¿Qué es más triste? 5. Si nosotros, al entrar en una prisión y ver a unos sucios, a otros atados con grilletes de hierro, a otros aprisionados en la oscuridad, nos conmovimos, horrorizamos y hacemos todo lo posible para no caer en la misma desgracia y dolor, entonces, cuando nosotros, atados, seamos llevados a los más infernales tormentos, ¿en qué estado estaremos? ¿Qué vamos a hacer? Después de todo, esas ataduras no son de hierro, sino de fuego, que nunca se apaga, y no seremos controlados por personas como nosotros, que a menudo pueden ser ablandados, sino por Ángeles terribles y despiadados, a quienes será imposible ni siquiera mirar, que se enojarán mucho con nosotros por las obras con las que hemos ofendido al Señor. Allí no es como aquí, es imposible conquistar a unos con plata, a otros con comida, a otros con palabras halagadoras, y recibir alivio, pero allí no hay perdón en nada. Ya sea que Noé, Job o Daniel vean a sus vecinos atormentados, no se atreverán a levantarse y echar una mano. Entonces sucederá que la compasión natural será destruida. Dado que habrá padres justos de hijos pecadores e hijos buenos de padres viciosos (el mal no proviene de la naturaleza, sino de la voluntad), para que su alegría sea pura y la compasión no viole la bienaventuranza de quienes disfrutan de esos beneficios, entonces se desvanecerá, de modo que ellos, junto con el Señor, se indignarán contra sus mestizos (pecadores). Si incluso ahora algunos, al ver a sus hijos como no aptos, los alejan de sí mismos y renuncian al parentesco con ellos, con mayor razón sucederá esto en ese Juicio. Por tanto, nadie espere nada bueno sin hacer el bien, aunque tenga muchos antepasados ​​justos. “Para que cada uno reciba”, dice el apóstol, “según lo que hizo mientras vivía en el cuerpo, sea bueno o sea malo” (2 Cor. 5:10). Os exhorto a que escuchemos y seamos amonestados. Si tienes el fuego de un deseo vicioso, entonces imagina el fuego del tormento allí y tu fuego se apagará. Si quieres decir algo obsceno, imagina el crujir de dientes y el miedo te servirá de freno. Si quieres robar algo que es ajeno, entonces escucha lo que dice el Juez: “Atado de pies y manos, tómalo y échalo a las tinieblas de afuera; allí será el llanto y el crujir de dientes” (Mateo 22:13), y desistirás de tu deseo. Si eres cruel y despiadado, recuerda a aquellas vírgenes que, debido a que sus lámparas se apagaron por falta de aceite, fueron privadas de la cámara nupcial, y pronto te volverás filantrópico. Si tienes ganas de emborracharte y vivir lujosamente, escucha al hombre rico que dijo: “Envía a Lázaro, para que moje la punta de su dedo en agua y refresque mi lengua”, y no obtuvo lo que quería (Lucas 16:24), e inmediatamente dejarás tu pasión. Y de esta manera dominarás todas las demás pasiones. Después de todo, Dios no nos prescribió nada difícil. ¿Por qué sus mandamientos parecen gravosos? De nuestra negligencia. Así como si somos diligentes y lo que parece difícil nos resultará fácil y conveniente, así si somos descuidados y lo fácil nos parecerá difícil. Imaginando todo esto, no consideremos bienaventurados a los que viven en lujos, sino pensemos en su fin: aquí carnosidad y obesidad, y allí gusanos y fuego; Asimismo, no consideremos dichosos a los depredadores, sino consideremos cuál es su fin: aquí hay preocupaciones y trabajos, y hay vínculos insolubles y oscuridad total; también los que aman la gloria, pero (ven) cuál es su fin: aquí hay servilismo y fingimiento, y hay gran sufrimiento y constante ardor en el fuego. Si razonamos con nosotros mismos de esta manera y repetimos constantemente esto y cosas similares con nuestros deseos viciosos, pronto evitaremos los vicios y practicaremos las virtudes, extinguiremos el amor por los bienes presentes y encenderemos el amor por los bienes futuros. Y realmente, ¿qué hay que sea duradero, o extraordinario y maravilloso en términos de bendiciones reales, para que puedas dedicar todas tus preocupaciones a ellas? ¿No vemos que una misma cosa gira constantemente, por ejemplo, día y noche, noche y día, invierno y verano, verano e invierno, y nada más? Por tanto, encendamos en nosotros el amor por los bienes futuros, porque a los justos les espera una gran gloria, que no se puede describir con palabras: ellos, habiendo recibido cuerpos incorruptibles después de la resurrección, serán glorificados y reinarán junto con Cristo. 6. Y cuán importante es esto, lo aprendemos de lo siguiente, o mejor aún, no podemos descubrirlo claramente en ninguna parte, pero para que, habiendo tomado prestada una similitud de nuestros productos, obtengamos una comprensión, aunque sea pequeña, de esos productos, intentaré explicar lo dicho con un ejemplo lo mejor que pueda. Dime: si alguien, que era viejo y vivía en la pobreza, de repente prometiera hacerte joven y llevarte a la edad más floreciente, hacerte muy fuerte y más hermoso que cualquier otro, y concederte un reinado sobre toda la tierra durante miles de años, un reinado acompañado de la paz más profunda, entonces, ¿qué no decidirías hacer y soportar por esta promesa? Pero he aquí, Cristo no promete esto, sino mucho más. Después de todo, la diferencia entre vejez y juventud no es la misma que entre corrupción e incorrupción; y no es lo mismo entre realeza y pobreza que entre gloria presente y futura; hay una diferencia entre ellos, como entre los sueños y la verdad. O mejor: todavía no he dicho nada, porque no hay palabra que pueda describir suficientemente la gran diferencia entre los beneficios del futuro y los del presente. Y en cuanto a la duración, es imposible siquiera imaginar mentalmente sus diferencias. ¿Qué se puede comparar el presente con una vida que no tiene fin? En relación a la paz, la diferencia entre ellas es la misma que entre paz y guerra; y en relación con la corrupción y la incorrupción es lo mismo que una perla pura es más excelente que una masa sucia. Es mejor: no importa lo que digan, nada podrá representarlo. Incluso si comparara la belleza de los cuerpos de aquella época con la luz de un rayo de sol, incluso con el relámpago más brillante, todavía no habría dicho nada digno de ese señorío. Y por tales beneficios, ¿cuánto dinero y cuerpos puedes dar? O mejor: ¿cuántas almas puedes dar? Si ahora alguien te llevara ante el rey y te diera la oportunidad de hablar con él en presencia de todos y comer y vivir con él, entonces te llamarías el más bienaventurado de todos; y, teniendo la oportunidad de ascender al Cielo, de presentarse ante el Rey de todos, de brillar como los Ángeles y disfrutar de esa gloria inaccesible, os preguntáis si es posible sacrificar dinero, mientras que uno debería, al menos debería dar su propia vida, para divertirse, regocijarse y admirar con placer. Pero usted, para ganar poder, lo que le brinda la oportunidad de robar (no llamaré a esto una adquisición), gasta su propiedad, pide prestado a otros y, si es necesario, no dudaría en hipotecar tanto a su esposa como a sus hijos; y cuando se acerca el Reino de los Cielos, el poder que no tiene sucesor, ¿dudas, dudas y ahorras dinero? ¿O no pensáis que si las partes del cielo cercanas a nosotros son tan buenas y agradables, entonces cuáles son las partes superiores, cuál es el Cielo del cielo? Pero como es imposible verlos con los ojos corporales, entonces asciende en el pensamiento y, habiéndose vuelto más alto que este cielo, mira ese Cielo, que es más alto que este, a la altura ilimitada, a la luz inaccesible, a las huestes de los Ángeles, a las filas de los Arcángeles y al resto de las fuerzas incorpóreas. Y nuevamente, habiendo descendido de lo alto, toma el ejemplo que dimos, imagínate lo que sucede alrededor del rey de la tierra, por ejemplo: hombres vestidos de oro, una yunta de caballos blancos adornados con oro, un carro adornado con piedras preciosas, placas adheridas a él, imágenes de dragones con túnicas de seda, áspides con ojos de oro, caballos vestidos de oro y frenos de oro. Mientras tanto, cuando vemos al rey mismo, ya no miramos nada de esto; Sólo él llama la atención, su ropa morada, diadema, asiento, cinturón, zapatos y el brillo de su rostro. Entonces, habiendo considerado cuidadosamente todo esto, desde aquí nuevamente transportas tus pensamientos al Cielo e imaginas ese día terrible en el que Cristo vendrá. Entonces no verás un tiro de mulas, ni carros de oro, ni dragones ni áspides, sino algo que inspira gran temor y produce tal asombro que hasta los mismos poderes del cielo se horrorizan. “Y las potestades de los cielos”, dice la Escritura, “serán conmovidas” (Mateo 24:29). Entonces se abrirá todo el cielo y descenderá el Hijo Unigénito de Dios, acompañado no de veinte ni de cien, sino de miles y decenas de miles de Ángeles y Arcángeles, y todo se llenará de temor y horror; la tierra se abrirá, y todos los pueblos que alguna vez existieron, desde Adán hasta ese día, se levantarán de la tierra y serán arrebatados, y Él mismo brillará con tal gloria que el sol y la luna ocultarán toda su luz, la cual será oscurecida por ese resplandor. Pero ¡cuán lamentable es nuestra gran insensibilidad! - cuando se esperan tales bendiciones, todavía somos adictos a las verdaderas bendiciones, y no entendemos la malicia del diablo, que a través de lo insignificante nos priva de lo grande, da suciedad para quitarnos el Cielo, muestra una sombra para alejarnos de la verdad, presenta esplendor en sueños - y esto es verdadera riqueza - para que cuando llegue ese día, nos muestre a los más pobres de todos. Habiendo aprendido esto, amados, evitemos su engaño, temamos con él la condenación, no sea que también a nosotros el Juez nos diga: “Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles” (Mateo 25:41). 7. Pero Dios ama a la humanidad, esto no sucederá, dicen algunos. Entonces, ¿esto está escrito en vano? No, dicen, pero sólo como una amenaza, para que entremos en razón. Y si no entramos en razón, pero seguimos siendo malvados, díganme, ¿no enviará Dios el castigo? ¿Y no dará recompensa a los buenos? Él recompensará, dicen, porque es su naturaleza proporcionar beneficios incluso por encima del mérito. Entonces, esto último es cierto y ciertamente sucederá, pero en cuanto a los castigos, ¿no habrá ninguno? ¡Oh, el gran engaño del diablo! ¡Oh amor inhumano de la humanidad! Es su idea la que promete misericordia inútil y hace que la gente sea descuidada. Como sabe que el miedo al castigo, como una especie de freno, sujeta nuestra alma y frena los vicios, hace todo lo posible y toma todas las medidas para desarraigarlo, para que luego podamos precipitarnos sin miedo al abismo. ¿Cómo lo superaremos? Cualquier cosa que digamos de las Escrituras, los oponentes dirán que está escrita para amenazar. Pero si pueden hablar así del futuro, aunque sea muy perverso, entonces no pueden hablar de lo que ya pasó y del presente. Entonces, preguntémosles: ¿han oído hablar del diluvio y del exterminio general de aquella época? ¿Se dijo esto también como una amenaza? ¿Esto no se cumplió y realmente sucedió? ¿No dan también testimonio de esto las montañas de Armenia, donde se detuvo el arca? ¿Y no se conservan allí sus restos hasta el día de hoy para nuestra memoria? De la misma manera, aun entonces muchos hablaban, y durante cien años, mientras se construía el arca, se preparaban los árboles y el justo proclamaba, nadie creyó; pero como no creyeron en la amenaza expresada en palabras, de repente fueron castigados en la realidad. ¿Y quién trajo tal castigo sobre aquellos, no traerá mucho más sobre nosotros? Después de todo, las atrocidades que se cometen hoy no son menores que las de aquella época. Entonces se produjeron mezclas sin ley: “Vieron los hijos de Dios”, dice la Escritura, “que las hijas de los hombres eran hermosas, y las tomaron” (Gén. 6:2). Y ahora no hay ningún tipo de pecado que no se cometa y se descuide. Pero, si lo deseas, hablemos de otros tipos de castigo, para que podamos creer en el futuro a partir del pasado. ¿Alguno de ustedes ha viajado alguna vez a Palestina? Creo (estaba viajando). Sed, pues, testigos de la verdad de lo que os digo. Sobre Ascalón y Gaza, al final del río Jordán, había un país vasto y fructífero, que podría ser igual al Paraíso de Dios: “Lot alzó sus ojos”, dice la Escritura, “y vio toda la región del Jordán, que antes que el Señor destruyera a Sodoma y Gomorra, toda ella hasta Zoar estaba regada con agua, como el jardín del Señor, como la tierra de Egipto” (Gén. 13:10); y ahora es el más desolado de todos los desiertos. Allí hay árboles y tienen frutos, pero este fruto recuerda la ira de Dios; Hay manzanas de granada colgadas, que tienen una hermosa apariencia y dan agradables esperanzas a los que no lo saben, pero, al ser tomadas en las manos y rotas, no revelan ningún fruto, sino polvo y cenizas, que se encuentran en abundancia en su interior. Así es la tierra allí, así son las piedras, así es el aire mismo. Todo fue quemado, todo se convirtió en polvo, recordando la ira pasada y presagiando el castigo futuro. ¿Son estas amenazas realmente verbales? ¿Son estos realmente sólo los sonidos de las palabras? Si alguno no cree en la Gehena, que se acuerde de Sodoma, que piense en Gomorra, en el castigo que ya se ha cumplido y que permanece hasta el día de hoy. Explicando esto, la Divina Escritura habla de la Sabiduría: “Ella, durante la destrucción de los impíos, salvó a los justos, quienes escaparon del fuego que descendió sobre cinco ciudades, de las cuales, como evidencia de maldad, quedaron tierra vacía humeante y plantas que no dieron fruto en su tiempo, y una columna de sal en pie, como monumento al alma infiel” (Sab. 10:6-7). Es necesario decir por qué sufrieron tanto. Tenían un delito, grave y merecedor de condenación, pero sólo uno: se entregaron a una pasión frenética por los jóvenes, y por ello fueron quemados por una lluvia de fuego. Y ahora se están cometiendo innumerables crímenes similares y graves, pero tal quema no ocurre. ¿Por qué? Porque se prepara otro fuego, uno que nunca se apaga. Aquel que mostró tanta ira por un solo pecado, no aceptó la intercesión de Abraham y no se dejó contener por Lot que vivía allí, ¿cómo nos perdonará a nosotros, que cometemos tanto mal? Esto no puede ser, no puede ser. 8. Pero no nos limitaremos a esto, sino que presentaremos a otros que fueron castigados para convencerse con numerosos ejemplos de la verdad de lo que se dice. Todos habéis oído hablar del faraón, rey de Egipto; También sabéis del castigo al que fue sometido, cómo él, junto con sus carros y caballos, y con todo su ejército, fue ahogado en el Mar Rojo. Y para que también podáis conocer los castigos de los judíos, escuchad a Pablo, que dice: "No cometamos fornicación, como algunos de ellos fornicaron, y en un día perecieron veintitrés mil de ellos; no murmuremos, como algunos de ellos fueron tentados, y murieron por las serpientes. No murmuremos, como algunos de ellos murmuraron, y fueron muertos por el destructor" (1 Cor. 10,8-10). Si ellos también experimentaron tales castigos por sus pecados, ¿qué no toleraremos nosotros? Ahora no toleramos nada grave, pero por eso debemos tener especial miedo, ya que nos salvamos no para no sufrir castigo, sino para sufrir más si no mejoramos. No sabían nada de la Gehena y fueron sometidos a castigos locales; y por los pecados que cometemos, aunque no toleremos nada lamentable en esta vida, todo lo experimentaremos en el futuro. ¿Y sería razonable que sufrieran tanto aquellos que tenían conceptos completamente juveniles, mientras nosotros, que recibimos la enseñanza más perfecta y cometimos pecados mucho peores que esos, escapamos del castigo? ¿Quieres oír hablar de otras desgracias que sufrieron en Palestina a manos de los babilonios, asirios y macedonios? ¿Cuánta hambre, infecciones, guerras y cautiverio soportaron bajo Tito y Vespasiano? Lee el libro de José, en el que describe la toma de Jerusalén, y reconocerás estos tristes acontecimientos. Entre otras desgracias, sufrieron un hambre tan extrema que se comieron hasta los cinturones, los zapatos y hasta las cosas más viles, porque la necesidad les obligaba a comer de todo, como dice el citado escritor. Y no se quedaron ahí, incluso se comieron a sus propios hijos. ¿Cómo entonces, mientras ellos sufrieron tales castigos, nosotros, que obramos peor que ellos, escaparemos del castigo? Después de todo, si ellos fueron castigados entonces, ¿por qué no lo somos ahora? ¿No está claro para los ciegos que esto se debe a que se nos está preparando un castigo en el futuro, como he dicho muchas veces? Al mismo tiempo, debemos pensar en lo que sucede en la vida real y no rechazaremos la Gehena. Si Dios es justo e imparcial, como realmente lo es, ¿por qué aquí algunos son castigados por asesinato, mientras que otros no? ¿Por qué se castiga a algunos adúlteros mientras que otros mueren impunes? ¿Cuántos sepultureros escaparon al castigo, cuántos ladrones, cuántos codiciosos, cuántos ladrones? Entonces, si no hay Gehena, ¿dónde serán castigados? ¿Convenceremos a quienes contradicen que su enseñanza no es una fábula? Es tan cierto que no sólo nosotros, sino también poetas, filósofos y fabulistas hablamos de recompensas futuras y argumentamos que los malvados son castigados en el infierno. Aunque no pudieron decir esto conforme a la verdad, tal como es realmente, porque se guiaron por las conclusiones y por nuestra enseñanza mal escuchada, sin embargo reconocieron una cierta imagen del Juicio. Mencionan ciertos ríos llenos de llanto y fuego (Cocytus y Pyriflegephon), el agua de la Estigia y el Tártaro, tan distantes de la tierra como del cielo, y de muchos otros métodos de castigo; también, a su vez, de los Campos Elíseos, de las islas benditas, de los prados floridos, de un gran perfume, de un viento sutil, de los anfitriones que allí viven, vestidos de blanco y cantando ciertos himnos, en general de la recompensa que espera tanto al bien como al mal después de dejar esta vida. Entonces, no rechacemos la Gehenna, para que no caigamos en ella; después de todo, el incrédulo se vuelve más descuidado, y el descuidado ciertamente caerá en ella, pero sin duda creeremos y hablaremos constantemente de ello, y entonces no comenzaremos a pecar pronto. Recordar tales palabras, como una medicina amarga, puede destruir todo vicio si vive constantemente en nuestra alma. Usémoslo para que, habiendo sido completamente limpios, seamos dignos de ver a Dios, en la medida que les es posible a los hombres verlo, y de recibir beneficios futuros por la gracia y el amor de nuestro Señor Jesucristo. A él sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén. Los párrafos del texto fueron ordenados por nosotros. – Redacción de “ABC de la Fe” Quizás te interese: