Ein Gespräch über vollkommene Liebe, über die Belohnung von Taten entsprechend ihrem Wert und über Reue

Der heilige Johannes Chrysostomus beginnt seinen „Diskurs über die vollkommene Liebe und über die Belohnung entsprechend dem Wert der Taten und über die Reue“ (8 Kapitel) mit Worten über die Notwendigkeit, die Tugend der Liebe zu lernen. Wir lernen es durch den Weg unserer Geburt: „Nachdem Gott einen Menschen erschaffen hatte, befahl er, dass alles von ihm ausgehen sollte, damit wir uns alle als eine Person betrachten und versuchen würden, in Liebe zueinander zu leben“, sowie durch gegenseitige Beziehungen: Gott „ließ nicht jedem alles wissen, sondern gab einem die Fähigkeit zur medizinischen Wissenschaft, einem anderen die Fähigkeit zum Aufbau und einem anderen die Fähigkeit, einander zu lieben, damit wir uns lieben, wenn wir einander brauchen.“ Es gibt nichts Höheres als die Liebe. Der Heilige spricht über den freien Willen des Menschen, über das kommende Jüngste Gericht und die Unvermeidlichkeit der Strafe für Sünder: „Wenn schon jetzt einige, weil sie ihre Kinder für untauglich halten, sie sich selbst entziehen und auf die Verwandtschaft mit ihnen verzichten, dann wird dies umso mehr bei diesem Gericht geschehen.“ Sich daran als „bittere Medizin“ zu erinnern, kann jedes Laster zerstören, wenn es ständig in unserer Seele lebt. Jahr und Ort des Gesprächs sind unbekannt. 1. Jede gute Tat ist die Frucht der Liebe. Deshalb wird viel über sie gesagt. So sagt Christus: „Daran wird jeder erkennen, dass ihr meine Jünger seid, wenn ihr einander liebt“ (Johannes 13,35); und Paulus schreit: „Seid niemandem etwas anderes als gegenseitige Liebe“ (Röm 13,8). Er sprach nicht nur von Liebe, sondern befahl uns, sozusagen Schuldner in Liebe zueinander zu sein. So wie wir den Körper ständig mit Nahrung versorgen müssen, und das tun wir ständig, und diese Pflicht erstreckt sich über unser ganzes Leben, so lehrt sie uns, in Bezug auf die Liebe zu handeln, oder besser gesagt, noch mehr, weil sie zum ewigen Leben führt und ständig bei denen bleibt, die sie haben. „Und nun“, sagt der Apostel, „bleiben diese drei übrig: Glaube, Hoffnung, Liebe; aber die größte davon ist die Liebe“ (1 Kor 13,13). Wir lernen diese Tugend jedoch nicht nur durch Worte, sondern auch durch die Taten selbst. Und erstens durch die Art unserer Geburt; Nachdem Gott einen Menschen geschaffen hatte, befahl er, dass alle von ihm abstammen, damit wir uns alle als eine Person betrachten und versuchen, in Liebe zueinander zu leben. Dann ordnete er durch gegenseitige Beziehungen weise die Notwendigkeit für uns an, gegenseitige Liebe zu haben und darauf zu hören, wie. Nachdem er das Universum mit vielen Segnungen erfüllt hatte, schenkte er jedem Land besondere, für es charakteristische Früchte, damit wir, gezwungen durch die Notwendigkeit, zueinander reisen, anderen mitteilen, was überflüssig ist, und von ihnen empfangen, was uns fehlt, um diejenigen zu lieben, die uns ähnlich sind. Er tat dasselbe mit jedem Menschen. Er ließ nicht jeden alles wissen, aber er vermittelte einem die Fähigkeit zur medizinischen Wissenschaft, einem anderen – zum Bauen, einem anderen – einem anderen, damit wir uns lieben, wenn wir einander brauchen. Auch in geistlichen Dingen wiederum kann man dasselbe sehen, wie Paulus sagt: „Dem einen wird das Wort der Weisheit durch den Geist gegeben, einem anderen das Wort der Erkenntnis durch denselben Geist; einem anderen der Glaube durch denselben Geist; einem anderen Gaben von Heilungen durch denselben Geist; einem anderen das Wirken von Wundern, einem anderen Weissagung, einem anderen die Unterscheidung der Geister, einem anderen verschiedene Sprachen, einem anderen die Auslegung der Zungen“ (1 Kor 12,8-10). Aber es gibt nichts Höheres als die Liebe; Deshalb stellte er sie über alles und sagte: „Wenn ich in den Zungen von Menschen und Engeln spreche, aber keine Liebe habe, dann bin ich ein klingendes Erz oder eine klingende Zimbelle.“ Wenn ich die Gabe der Weissagung habe und alle Geheimnisse kenne und alle Erkenntnis und allen Glauben hätte, so dass ich Berge versetzen könnte, aber die Liebe nicht habe, dann bin ich nichts“ (1. Korinther 13,1-2). Und selbst dabei blieb er nicht stehen, sondern verkündete, dass der Tod selbst für die Frömmigkeit keinen Nutzen bringt, wenn es gleichzeitig keine Liebe gibt. Nicht umsonst sagte er dies über die Liebe; er wusste, wusste es gut, als ein Erfüller der Gebote Gottes, Wenn die Liebe fest verwurzelt ist, werden die Früchte aller guten Dinge wachsen. Die Gebote: „Du sollst nicht ehebrechen, du sollst nicht töten, du sollst nicht stehlen, du sollst nicht falsch gegen deinen Nächsten aussagen“, und jedes andere Gebot ist in diesem enthalten, ebenso wie im Hauptgebot: „Das ganze Gesetz ist in einem Wort enthalten: Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst“ (Ex. 20:13–16; Lev. 19:18; Gal. 5:14). Warum aber über das Kleine reden und über das Große schweigen? Aus Liebe kam der geliebte Sohn Gottes zu uns herab, begann sich umzudrehen und mit den Menschen zusammenzuleben, damit er, nachdem er den polytheistischen Irrtum zerstreut und die wahre Erkenntnis verkündet hatte, die Menschen lehren konnte, einander zu lieben, wie Johannes bezeugt, wenn er sagt: „So sehr hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verloren geht, sondern das ewige Leben hat“ (Johannes 3,16). Davon brennend sprach Paulus himmlische Worte aus: „Wer wird uns von der Liebe Christi scheiden: Drangsal oder Bedrängnis oder Verfolgung oder Hungersnot oder Blöße oder Gefahr oder das Schwert?“ (Römer 8:35). Nachdem er dies als unbedeutend verachtet hatte, fügte er noch viel mehr hinzu. „Weder der Tod“, sagt er, „weder das Leben noch die Engel, noch die Mächte, noch die Mächte, weder die Gegenwart noch die Zukunft, noch die Höhe, noch die Tiefe, noch irgendein anderes Geschöpf können uns von der Liebe Gottes scheiden, die in Christus Jesus, unserem Herrn, ist“ (Röm 8,38-39). Daher konnte nichts diesen Gesegneten, der vor Liebe brennt, (von der Liebe Gottes) trennen: weder der Himmel noch die Erde noch das Meer noch das Himmelreich noch die Qualen der Hölle; er verachtete alles um Christi willen. Wenn wir uns die übrigen Heiligen ansehen, werden wir sehen, dass sie alle Gott mit Liebe erfreuten. 2. Die Liebe stellt dir deinen Nächsten als dich selbst dar und lehrt dich, dich über sein Wohlergehen als dein eigenes zu freuen und sein Unglück als dein eigenes zu empfinden. Die Liebe vereint viele in einem Körper und macht ihre Seelen zu Wohnorten des Heiligen Geistes, denn der Geist der Welt kann nicht in denen wohnen, die voneinander getrennt sind, sondern in denen, die in der Seele vereint sind. Die Liebe macht das Gute eines jeden allen gemeinsam, wie es in der Apostelgeschichte heißt: „Die Menge der Gläubigen hatte ein Herz und eine Seele; und niemand nannte irgendetwas von seinem Besitz sein eigen, sondern sie hatten alles gemeinsam ... und jedem wurde gegeben, was er brauchte“ (Apostelgeschichte 4,32.35). Gibt es also eine Mauer, die so solide, durch eine Ansammlung riesiger Steine ​​so befestigt und den Angriffen von Feinden so unzugänglich ist, wie eine Gesellschaft derer, die sich lieben und durch Einstimmigkeit miteinander verbunden sind? Es spiegelt die Machenschaften des Teufels wider und ist sehr natürlich. Indem sie gemeinsam gegen ihn rebellieren und sich nicht mit ihm gegeneinander stellen, sind solche Menschen durch seine Tricks unbesiegbar und errichten strahlende Trophäen der Liebe. Und so wie die Saiten einer Leier, obwohl zahlreich, aber in Harmonie gestimmt, die angenehmsten Klänge erzeugen, so strahlen sie in Einstimmigkeit vereint die wohlklingende Stimme der Liebe aus. Daher rät Paulus, einvernehmlich zu denken und zu sprechen und andere als überlegen zu betrachten, um die Liebe nicht durch Eitelkeit zu zerstören, sondern in Einmütigkeit zu leben, indem man anderen Ehre erweist. Und er sagt auch: „Dient einander durch Liebe. Denn das ganze Gesetz lässt sich in einem Wort zusammenfassen: Ihr sollt euren Nächsten lieben wie euch selbst“ (Gal. 5,13–14). Wer liebt, will nicht nur unterwerfen, sondern auch gehorchen und freut sich mehr über die Unterwerfung als über die Herrschaft. Ein Liebender möchte lieber Gutes tun, als gute Taten zu empfangen, denn er möchte lieber einen Freund als seinen Schuldner haben, als bei ihm selbst in der Schuld zu stehen. Der Liebende möchte seiner Geliebten Gutes tun, möchte aber nicht, dass seine guten Taten sichtbar sind; will bei guten Taten der Erste sein, will aber bei guten Taten nicht der Erste sein. Vielleicht verstehen einige nicht, was gesagt wurde; Deshalb werde ich dies anhand eines Beispiels erläutern. Der menschenliebende Herr hatte es vorherbestimmt, seinen Sohn für uns hinzugeben, damit es nicht so aussah, als wäre dies sein Geschenk, sondern als würde er eine Schuld begleichen. Er befahl Abraham, seinen Sohn zu opfern, damit er, wenn er selbst dasselbe tat, nicht als der Geber der Gabe, sondern als der Geber entsprechend dem übermäßigen Reichtum seiner Güte erscheinen würde. Ich weiß, dass das Gesagte vielen seltsam vorkommen wird; Der Grund dafür ist, dass ich von einem Objekt spreche, das jetzt im Himmel wohnt. Als ob ich über eine Pflanze sprechen würde, die in Indien geboren wurde und von der niemand experimentell etwas weiß, dann könnte ich sie nicht vollständig mit Worten erklären, selbst wenn ich viel darüber reden würde – und jetzt würde ich, egal wie viel ich sage, umsonst sagen, weil einige nicht verstehen werden, was gesagt wurde. Im Himmel ist diese Pflanze, wie gesagt, gepflanzt. Aber wenn wir wollen, kann es in uns implantiert werden. Deshalb wird uns geboten, zum himmlischen Vater zu sagen: „Dein Wille geschehe wie im Himmel, auch auf Erden“ (Matthäus 6,10). 3. Denken wir also nicht, dass es unmöglich sei, ein solches Gut zu erwerben. Es ist möglich, wirklich möglich, wenn wir bereit sind, aufmerksam zu sein; und nicht nur das, es ist auch möglich, jede Tugend zu erfüllen, weil wir vom freien Willen geleitet werden und nicht, wie manche denken, der Notwendigkeit des Schicksals unterworfen sind und überzeugt sind, dass sowohl Gut als auch Böse von Verlangen und Unwillen abhängen. Deshalb versprach Gott sowohl das Königreich als auch drohte mit Strafe. Und wenn wir durch die Notwendigkeit gebunden wären, dann hätte Er nicht so gehandelt, denn entsprechend der Absicht des Handelns gibt es für beide Taten eine Belohnung. Er würde keine Gesetze vorschlagen, keine Ermahnungen aussprechen, wenn wir durch die Bande des Schicksals gebunden wären. Da wir aber in unserem eigenen Willen frei und mächtig sind und durch Nachlässigkeit unnütz und durch Eifer gut werden, bereitete Er daher eine solche Medizin zu, indem er uns korrigierte und uns Weisheit lehrte, sowohl aus der Angst vor Strafe als auch aus der Hoffnung, das Königreich zu empfangen. Und nicht nur daraus, sondern auch aus dem, was wir selbst tun, wird klar, dass es nicht Schicksal, nicht Zufall, nicht die Geburt und nicht der Lauf der Sterne ist, die unsere Angelegenheiten bestimmen. Wenn alles, was (uns) passiert, davon abhing und nicht vom freien Willen der Menschen, warum bestraft man dann einen Sklaven, der etwas gestohlen hat? Warum schleppen Sie eine Frau, die Ehebruch begangen hat, vor den Richterstuhl? Warum schämst du dich, wenn du etwas Obszönes tust? Warum erträgst du nicht einmal die Worte, wenn sie dir Vorwürfe machen, aber wenn dich jemand einen Ehebrecher, einen Unzüchtigen, einen Trunkenbold oder etwas in der Art nennt, dann bezeichnest du das als Beleidigung? Wenn das Sündigen nicht von Ihrem Willen abhängt, dann sind diese Taten kein Verbrechen und diese Worte keine Beleidigung. Nun aber, indem du denen, die sündigen, nicht vergibst, und dass du dich selbst schämst, Böses zu tun, und dich zu verstecken versuchst, und indem du diejenigen, die dir Schaden zufügen, als Beleidiger bezeichnest, bringst du damit zum Ausdruck, dass wir nicht an die Notwendigkeit gebunden sind, sondern mit einem freien Willen ausgestattet sind. Normalerweise vergeben wir denen, die durch die Notwendigkeit gebunden sind. Wenn jemand, der von einem Dämon besessen ist, unsere Kleidung zerreißt oder uns schlägt, dann bestrafen wir ihn nicht nur nicht, sondern wir haben auch Mitleid mit ihm und vergeben ihm. Warum? Denn es war nicht der freie Wille, sondern die Gewalt des Dämons, die dies tat. Wenn also aufgrund der Notwendigkeit des Schicksals andere Sünden begangen würden, würden wir ihnen vergeben; aber da wir wissen, dass sie nicht aus der Not heraus sind, vergeben wir nicht, weder Herren – Diener, noch Ehemänner – Ehefrauen, noch Ehefrauen – Ehemänner, noch Väter – Kinder, noch Lehrer – Schüler, noch Vorgesetzte – Untergebene, sondern wir sind strenge Ermittler und Bestrafer von Verbrechen, wir wenden uns an die Gerichte, unterziehen sie der Geißelung, wenden Strafen an und tun alles, um sie vom Bösen zu befreien. Wir weisen unseren Kindern Mentoren zu, schicken sie zu Lehrern, fügen Drohungen hinzu, wenden Strafen an und ergreifen viele andere Hilfsmaßnahmen, damit sie gut werden. Welche Arbeit und Anstrengung sind nötig, um Tugend zu praktizieren? Wenn jemand vom Schicksal dazu bestimmt ist, gut zu werden, dann wird er schön sein, obwohl er döst und schläft, oder besser – jemand kann nicht gut genannt werden, der es aus der Not heraus tut. Was ist an Arbeit und Anstrengung nötig, um das Böse zu vermeiden? Wenn jemand vom Schicksal dazu bestimmt ist, böse zu werden, dann wird er, egal wie viel er tut, böse sein, oder noch besser: Jemand kann nicht böse genannt werden, der durch die Notwendigkeit zum Bösen getrieben wird. So wie wir einen Menschen, der von einem Dämon besessen ist, auch wenn er verleumdet oder schlägt – ich werde noch einmal das gleiche Beispiel verwenden –, einen Beleidiger nicht nennen werden, weil wir die Beleidigung nicht auf ihn, sondern auf die Gewalt des Dämons zurückführen – so werden wir einen bösen Menschen, wenn er durch das Schicksal dazu veranlasst wird, nicht böse nennen, so wie wir einen guten Menschen nicht gut nennen werden. Denn wenn wir das zulassen, dann wird bei uns alles durcheinander geraten, und weder Tugend noch Laster, noch Künste, noch Gesetze, noch irgendetwas in der Art werden etwas bedeuten. Warum machen wir uns, wenn wir krank sind, viele Sorgen, geben Geld aus, rufen Ärzte, nehmen Medikamente, achten auf Abstinenz und mäßigen unsere Wünsche? Wenn sowohl Gesundheit als auch Krankheit vom Schicksal abhängen, dann ist es vergeblich, Geld zu verschwenden, vergeblich, Ärzte einzuladen, vergeblich, sich sorgfältig von Kranken fernzuhalten. Daraus erklären wir übrigens, dass das alles nicht umsonst ist. Damit verschwindet die Schicksalsfabel, denn unser Handeln unterliegt keiner Notwendigkeit, sondern wir sind in allem, wie gesagt, mit freiem Willen ausgestattet. 4. Also, Geliebte, dies und noch mehr wissend – darüber lässt sich schließlich noch viel mehr sagen, aber denen, die besonnener sind, genügt das – lasst uns das Laster meiden und die Tugend wählen, damit wir selbst durch unser Handeln zeigen, dass wir einen freien Willen in Bezug auf die uns vorgelegten Gegenstände haben, damit wir am Tag der Offenbarung der Taten nicht beschämt werden. „Wir müssen alle vor dem Richterstuhl Christi erscheinen“, sagt Paulus, „damit jeder empfängt, was er im Leibe getan hat, sei es Gutes oder Böses“ (2. Korinther 5,10). Lassen Sie uns, ich ermahne Sie, diesen Richterstuhl im Gedächtnis behalten und uns vorstellen, dass er jetzt existiert, dass der Richter sitzt und alles offenbart und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird. Schließlich müssen wir nicht nur auftreten, sondern uns auch öffnen. Ist es dir nicht peinlich? Bist du nicht in Ehrfurcht? Entscheiden wir uns nicht oft dafür, zu sterben, anstatt unser geheimes Verbrechen unseren angesehenen Freunden zu offenbaren? Wie werden wir uns fühlen, wenn unsere Sünden allen Engeln und allen Menschen offenbart werden und vor unseren Augen erscheinen? „Ich werde dich zurechtweisen“, sagt der Herr, „und deine Sünden vor dich bringen“ (Psalm 49,21). Wenn uns dann das Gewissen quält, wenn es kein Ereignis selbst gibt, sondern nur angenommen und in Worten dargestellt wird, was werden wir dann tun, wenn es kommt, wenn das ganze Universum anwesend sein wird – Engel, Erzengel, Fürstentümer und Mächte, wenn ununterbrochen Posaunen ertönen werden, wenn die Gerechten auf den Wolken emporgehoben werden und ein großer Schrei der Sünder ertönen wird? Welche Angst wird dann die auf der Erde Verbliebenen befallen? Es heißt: „Der eine wird genommen, der andere bleibt übrig... der eine wird genommen, der andere bleibt übrig“ (Matthäus 24,40-41). In welchem ​​Zustand wird ihre Seele sein, wenn sie sehen, wie andere mit großer Ehre entlassen werden und sie selbst mit großer Schande zurückbleiben? Es ist unmöglich, glauben Sie mir, unmöglich, dieses Leid in Worte zu fassen. Haben Sie schon einmal gesehen, wie jemand zu Tode gebracht wurde? In welchem ​​Zustand ist ihrer Meinung nach ihre Seele, wenn sie den Weg zur Hinrichtungsstätte entlanggehen? Was würden sie nicht wagen und ertragen, um diese Dunkelheit loszuwerden? Ich habe von vielen gehört, die nach ihrer Hinrichtung aufgrund der Liebe des Zaren zur Menschheit zurückgebracht wurden, dass sie Menschen aus geistiger Verwirrung und Entsetzen nicht einmal als Menschen erkannten. Aber was sage ich über diejenigen, die zur Hinrichtung weggebracht wurden? Sie waren dann von Menschen umgeben, von denen die meisten sie nicht kannten; aber wenn jemand dann in die Seele eines jeden schauen würde, würde er feststellen, dass es keinen so Grausamen, keinen so Tapferen, keinen so Mutigen gibt, der nicht fallen und in seiner Seele vor Angst und Verzweiflung verwirrt wäre. Wenn sie dann wie andere, die dem Tod ausgeliefert sind und keine Kommunikation mit ihnen haben, in einer solchen Verfassung sind, in welchem ​​Zustand werden wir dann sein, wenn wir selbst ein schwierigeres Schicksal erleiden, dieser unbeschreiblichen Freude beraubt und in ewige Qual geschickt werden? Selbst wenn es keine Gehenna gäbe, was wäre dann die Strafe, von dieser Herrschaft ausgeschlossen zu werden und mit Schande abzureisen? Wenn schon jetzt viele, die den König eintreten sehen und sich ihre eigene Armut vorstellen, nicht so sehr Freude an diesem Spektakel empfinden, sondern Trauer darüber verspüren, dass sie an nichts rund um den König teilnehmen und nicht in der Nähe des Herrschers sind, was wird dann passieren? Oder glauben Sie, dass es eine kleine Strafe sein wird – nicht zusammen mit anderen in dieses Heer aufgenommen zu werden, nicht mit unaussprechlicher Herrlichkeit belohnt zu werden, entfernt zu werden und von diesem Triumph und diesen unaussprechlichen Segnungen fern zu bleiben? Wenn aber darüber hinaus Dunkelheit und Zähneknirschen und unzerbrechliche Bande und ein unsterblicher Wurm und ein unauslöschliches Feuer und Weinen und Stöhnen und von Hitze gequälte Zungen wie die des reichen Mannes da sein werden, wenn wir schreien – und niemand wird es hören, wir stöhnen und weinen vor Leid – und niemand wird zuhören, wir werden in alle Richtungen schauen – und niemand wird uns überhaupt trösten, wie können wir dann diejenigen richten, die da sind? in diesem Zustand? Was könnte elender sein als diese Seelen? Was ist trauriger? 5. Wenn wir, wenn wir ein Gefängnis betreten und sehen, dass einige schmutzig, andere mit eisernen Fesseln gefesselt, andere in der Dunkelheit eingesperrt sind, bewegt und entsetzt sind und alles tun, um nicht in dasselbe Unglück und Leid zu geraten, in welchem ​​Zustand werden wir dann sein, wenn wir gefesselt in die höllischsten Qualen gebracht werden? Was werden wir tun? Schließlich bestehen diese Bande nicht aus Eisen, sondern aus Feuer, das niemals erlischt, und wir werden nicht von Menschen wie uns kontrolliert, die oft gemildert werden können, sondern von schrecklichen und mitfühlenden Engeln, die man nicht einmal ansehen kann und die sehr wütend auf uns sein werden wegen der Taten, mit denen wir den Herrn beleidigt haben. Dort ist es nicht wie hier, es ist unmöglich, einige mit Silber, andere mit Essen, andere mit schmeichelhaften Worten zu gewinnen und Erleichterung zu erfahren, aber dort gibt es keine Vergebung. Ob Noah, Hiob oder Daniel ihre Nachbarn gequält sehen, sie werden es nicht wagen, aufzustehen und zu helfen. Dann wird es passieren, dass das natürliche Mitgefühl zerstört wird. Denn es wird gerechte Väter sündiger Kinder und gute Kinder lasterhafter Eltern geben – das Böse kommt nicht von der Natur, sondern vom Willen –, damit ihre Freude rein ist und das Mitgefühl die Glückseligkeit derer, die diese Vorteile genießen, nicht beeinträchtigt, und dann wird es vergehen, so dass sie zusammen mit dem Herrn über ihre Halbblüter (Sünder) empört sein werden. Wenn schon jetzt einige, weil sie ihre Kinder für ungeeignet halten, sie von sich selbst entfernen und auf die Verwandtschaft mit ihnen verzichten, dann wird dies bei diesem Gericht umso mehr geschehen. Niemand soll also auf etwas Gutes hoffen, ohne Gutes zu tun, auch wenn er viele rechtschaffene Vorfahren hat. „Damit jeder empfängt“, sagt der Apostel, „nach dem, was er getan hat, während er im Leibe lebte, sei es Gutes oder Böses“ (2. Korinther 5,10). Lasst uns, ich ermahne euch, zuhören und uns ermahnen lassen. Wenn Sie das Feuer eines bösartigen Verlangens haben, dann stellen Sie sich dort das Feuer der Qual vor, und Ihr Feuer wird erlöschen. Wenn Sie etwas Obszönes sagen wollen, dann stellen Sie sich das Zähneknirschen vor, und die Angst wird Ihnen als Zügel dienen. Wenn du etwas stehlen willst, das jemand anderem gehört, dann höre, was der Richter sagt: „Binde ihm Hände und Füße, nimm ihn und wirf ihn in die äußerste Finsternis; da wird Weinen und Zähneknirschen sein“ (Matthäus 22,13), und du wirst deinen Wunsch aufgeben. Wenn Sie grausam und unbarmherzig sind, dann erinnern Sie sich an die Jungfrauen, denen das Brautgemach entzogen wurde, weil ihre Lampen wegen Ölmangels ausgingen, und Sie werden bald menschenfreundlich werden. Wenn Sie den Wunsch verspüren, sich zu betrinken und luxuriös zu leben, hören Sie auf den reichen Mann, der sagte: „Sende Lazarus, damit er die Spitze seines Fingers ins Wasser tauche und meine Zunge kühle“, und er bekam nicht, was er wollte (Lukas 16:24), und Sie werden Ihre Leidenschaft sofort aufgeben. Und Sie werden auf diese Weise alle anderen Leidenschaften zähmen. Schließlich hat Gott uns nichts Schwieriges vorgeschrieben. Warum erscheinen seine Gebote belastend? Aus unserer Nachlässigkeit. So wie wir fleißig sind und das, was schwierig erscheint, einfach und bequem sein wird, so ist es auch, wenn wir nachlässig sind und das, was einfach ist, für uns schwierig erscheinen wird. Wenn wir uns das alles vorstellen, betrachten wir diejenigen, die im Luxus leben, nicht als gesegnet, sondern denken wir an ihr Ende: hier Fleisch und Fettleibigkeit, und dort Würmer und Feuer; Betrachten wir auch nicht die Raubtiere als gesegnet, sondern bedenken wir, was ihr Ende ist: Hier gibt es Sorgen und Mühen, und es gibt unlösbare Bindungen und völlige Dunkelheit; auch diejenigen, die den Ruhm lieben, aber (sehen Sie), was ihr Ende ist: Hier ist Unterwürfigkeit und Vorspiegelung, und es gibt großes Leid und ständiges Brennen im Feuer. Wenn wir auf diese Weise mit uns selbst argumentieren und dies und dergleichen ständig mit unseren bösartigen Wünschen wiederholen, werden wir bald Laster vermeiden und Tugenden praktizieren, die Liebe zu gegenwärtigen Gütern auslöschen und Liebe für zukünftige Güter entfachen. Und was gibt es wirklich Dauerhaftes, Außerordentliches und Wunderbares an echten Segnungen, sodass du all deine Sorgen ihnen widmen könntest? Sehen wir nicht, dass sich ständig dasselbe dreht, zum Beispiel Tag und Nacht, Nacht und Tag, Winter und Sommer, Sommer und Winter und sonst nichts? Entfachen wir daher in uns die Liebe zu künftigen Segnungen, denn auf die Gerechten wartet eine große Herrlichkeit, die mit Worten nicht zu beschreiben ist: Nachdem sie nach der Auferstehung unvergängliche Körper empfangen haben, werden sie verherrlicht und werden zusammen mit Christus regieren. 6. Und wie wichtig das ist, lernen wir aus dem Folgenden, oder besser noch, wir können es nirgendwo klar herausfinden, aber damit wir, nachdem wir eine Ähnlichkeit von unseren Gütern übernommen haben, ein gewisses, auch nur ein kleines Verständnis dieser Güter bekommen, werde ich versuchen, das Gesagte nach besten Kräften anhand eines Beispiels zu erklären. Sage mir: Wenn jemand, der veraltet war und in Armut lebte, plötzlich versprach, dich jung zu machen und dich in das blühendeste Alter zu führen, dich beide sehr stark und schöner als alle anderen zu machen und dir Jahrtausende lang die Herrschaft über die ganze Erde zu verleihen, eine Herrschaft, die von tiefstem Frieden begleitet ist, was würdest du dann nicht für dieses Versprechen tun und erdulden? Aber siehe, Christus verspricht nicht dies, sondern noch viel mehr. Schließlich ist der Unterschied zwischen Alter und Jugend nicht derselbe wie zwischen Korruption und Unbestechlichkeit; und es ist nicht dasselbe zwischen Königtum und Armut wie zwischen gegenwärtigem und zukünftigem Ruhm; Es gibt einen Unterschied zwischen ihnen, wie zwischen Träumen und Wahrheit. Oder besser: Ich habe noch nichts gesagt, weil es kein Wort gibt, das den großen Unterschied zwischen den Vorteilen der Zukunft und der Gegenwart ausreichend beschreiben könnte. Und in Bezug auf die Dauer ist es unmöglich, sich ihre Unterschiede auch nur mental vorzustellen. Was kann die Gegenwart mit einem Leben verglichen werden, das kein Ende hat? In Bezug auf den Frieden ist der Unterschied zwischen ihnen derselbe wie zwischen Frieden und Krieg; und in Bezug auf Korruption und Unverweslichkeit ist es dasselbe, wie eine reine Perle besser ist als ein schmutziger Klumpen. Es ist besser: Egal was jemand sagt, nichts kann es darstellen. Selbst wenn ich die Schönheit der damaligen Körper mit dem Licht eines Sonnenstrahls, selbst mit dem strahlendsten Blitz verglichen hätte, hätte ich dennoch nichts gesagt, was dieser Herrschaft würdig wäre. Und wie viel Geld und Körper können Sie für solche Leistungen geben? Oder besser: Wie viele Seelen kannst du geben? Wenn dich nun jemand zum König bringen würde und dir die Gelegenheit gäbe, in Gegenwart aller mit ihm zu reden und mit ihm zu essen und zu leben, dann würdest du dich selbst den Seligsten von allen nennen; Und wenn man die Gelegenheit hat, in den Himmel aufzusteigen, vor dem König aller Dinge zu erscheinen, wie die Engel zu strahlen und sich an dieser unnahbaren Herrlichkeit zu erfreuen, fragt man sich, ob es möglich ist, Geld zu opfern, wohingegen man, zumindest sollte man, sein Leben selbst hingeben sollte, um Spaß zu haben, sich zu freuen und mit Freude zu bewundern? Aber Sie, um Macht zu erlangen, die Ihnen Möglichkeiten zum Stehlen gibt – ich möchte das nicht als Erwerb bezeichnen –, geben Ihr Eigentum aus, leihen Geld von anderen und würden, wenn nötig, nicht zögern, sowohl Ihre Frau als auch Ihre Kinder zu verpfänden; Und wenn das Himmelreich naht, die Macht, die keinen Nachfolger hat, zögern Sie, zögern Sie und sparen Sie Geld? Oder glauben Sie nicht, wenn die Teile des Himmels in unserer Nähe so gut und angenehm sind, was sind dann die höheren Teile, was ist der Himmel des Himmels? Aber da es unmöglich ist, sie mit den körperlichen Augen zu sehen, dann steige in Gedanken auf und schaue, nachdem du höher als dieser Himmel geworden bist, auf den Himmel, der höher ist als dieser, auf die grenzenlose Höhe, auf das unzugängliche Licht, auf die Heerscharen der Engel, auf die Reihen der Erzengel und auf die übrigen unkörperlichen Kräfte. Und noch einmal, nachdem wir von oben herabgestiegen sind, nehmen Sie das Beispiel, das wir gegeben haben, stellen Sie sich vor, was um den König der Erde herum geschieht, zum Beispiel: Männer in Gold gekleidet, ein Gespann aus weißen, mit Gold geschmückten Pferden, ein mit Edelsteinen bespannter Streitwagen, daran befestigte Plaketten, Bilder von Drachen in seidenen Gewändern, Nattern mit goldenen Augen, in Gold gekleidete Pferde und goldenes Zaumzeug. Wenn wir inzwischen den König selbst sehen, sehen wir nichts davon mehr; Er allein zieht unsere Aufmerksamkeit auf sich, seine lila Kleidung, sein Diadem, sein Sitz, sein Gürtel, seine Schuhe und der Glanz seines Gesichts. Nachdem Sie dies alles sorgfältig überlegt haben, transportieren Sie von hier aus Ihre Gedanken erneut in den Himmel und stellen sich den schrecklichen Tag vor, an dem Christus kommen wird. Dann werden Sie kein Maultiergespann, keine goldenen Streitwagen, keine Drachen und Natter sehen, sondern etwas, das große Angst einflößt und ein solches Erstaunen hervorruft, dass sogar die Mächte des Himmels selbst entsetzt sind. „Und die Mächte des Himmels“, heißt es in der Heiligen Schrift, „werden erschüttert“ (Matthäus 24:29). Dann wird sich der ganze Himmel öffnen und der einziggezeugte Sohn Gottes wird herabsteigen, begleitet nicht von zwanzig oder hundert, sondern von Tausenden und Zehntausenden von Engeln und Erzengeln, und alles wird von Angst und Schrecken erfüllt sein; Die Erde wird sich öffnen, und alle Menschen, die jemals gelebt haben, angefangen bei Adam bis zu diesem Tag, werden von der Erde auferstehen und entrückt werden, und Er selbst wird mit solcher Herrlichkeit leuchten, dass Sonne und Mond ihr ganzes Licht verbergen werden, das durch diesen Glanz verdunkelt wird. Aber wie bedauerlich ist unsere große Gefühllosigkeit! - Wenn solche Segnungen erwartet werden, sind wir immer noch süchtig nach echten Segnungen und verstehen die Bosheit des Teufels nicht, der uns durch Unwichtiges das Große vorenthält, Schmutz gibt, um uns den Himmel zu nehmen, einen Schatten zeigt, um uns von der Wahrheit zu entfernen, Glanz in Träumen präsentiert - und das ist wahrer Reichtum -, damit er uns, wenn dieser Tag kommt, die Ärmsten von allen zeigen wird. Nachdem wir dies gelernt haben, Geliebte, lasst uns seine Täuschung meiden, lasst uns mit ihm die Verdammnis fürchten, damit nicht auch der Richter zu uns sagt: „Geh weg von mir, du Verfluchter, in das ewige Feuer, das dem Teufel und seinen Engeln bereitet ist“ (Matthäus 25,41). 7. Aber Gott liebt die Menschheit, das wird nicht passieren, sagen einige. Ist das also umsonst geschrieben? Nein, sagen sie, aber nur als Drohung, damit wir zur Besinnung kommen. Und wenn wir nicht zur Besinnung kommen, sondern böse bleiben, sagen Sie mir, wird Gott dann keine Strafe senden? Und wird er den Guten nicht Lohn geben? Er wird belohnen, sagen sie, weil es in seiner Natur liegt, Vorteile zu bieten, die über das Verdienst hinausgehen. Letzteres ist also wahr und wird sicherlich passieren, aber was die Strafen betrifft, wird es überhaupt keine geben? Oh, was für eine große Täuschung des Teufels! Oh, unmenschliche Menschenliebe! Es ist seine Idee, die nutzlose Gnade verspricht und die Menschen leichtsinnig macht. Da er weiß, dass die Angst vor Strafe wie eine Art Zaum unsere Seele hält und Laster zügelt, tut er alles und ergreift alle Maßnahmen, um sie auszurotten, damit wir später furchtlos in den Abgrund stürzen können. Wie werden wir es überwinden? Was auch immer wir aus der Heiligen Schrift sagen, Gegner werden sagen, dass sie zum Drohen geschrieben ist. Aber wenn sie so über die Zukunft reden können, obwohl das sehr böse ist, dann können sie nicht über das sprechen, was bereits geschehen ist und über die Gegenwart. Fragen wir sie also: Haben Sie von der damaligen Flut und der allgemeinen Vernichtung gehört? Wurde das auch als Drohung geäußert? War das nicht erfüllt und tatsächlich geschehen? Beweisen das nicht auch die Berge Armeniens, wo die Arche Halt machte? Und sind seine Überreste dort nicht bis heute zu unserer Erinnerung erhalten? So redeten schon damals viele, und hundert Jahre lang, während die Arche gebaut und die Bäume bereitet wurden und der Gerechte verkündete, glaubte es niemand; Da sie aber der Drohung in Worten keinen Glauben schenkten, wurden sie plötzlich in der Realität bestraft. Und wer hat über diese eine solche Strafe gebracht? Wird Er uns nicht noch viel mehr auferlegen? Schließlich sind die heute begangenen Gräueltaten nicht geringer als die damals. Dann kam es zu gesetzlosen Vermischungen: „Die Söhne Gottes sahen“, heißt es in der Schrift, „die Töchter der Menschen, dass sie schön waren, und sie nahmen sie“ (Gen 6,2). Und nun gibt es keine Art von Sünde, die nicht begangen und vernachlässigt werden würde. Aber wenn Sie möchten, lassen Sie uns über andere Arten der Bestrafung sprechen, damit wir auf der Grundlage der Vergangenheit an die Zukunft glauben können. Ist jemand von euch schon einmal nach Palästina gereist? Ich glaube (ich war auf Reisen). Seien Sie also Zeugen der Wahrheit dessen, was ich sage. Oberhalb von Ascalon und Gaza, ganz am Ende des Jordan, befand sich ein weites und fruchtbares Land, das dem Paradies Gottes gleichkommen konnte: „Lot hob seine Augen auf“, heißt es in der Schrift, „und sah die ganze Region Jordanien, die, bevor der Herr Sodom und Gomorra zerstörte, bis nach Zoar mit Wasser bewässert war, wie der Garten des Herrn, wie das Land Ägypten“ (1. Mose 13,10); und jetzt ist es die trostloseste aller Wüsten. Bäume stehen da und tragen Früchte, aber diese Frucht erinnert an den Zorn Gottes; Da hängen Granatapfeläpfel, die wunderschön aussehen und dem Unwissenden angenehme Hoffnungen geben, aber wenn man sie in die Hand nimmt und zerbricht, offenbaren sie keine Frucht, sondern Staub und Asche, die sich in Hülle und Fülle in ihrem Inneren befinden. So ist die Erde dort, so sind die Steine, so ist die Luft selbst. Alles war verbrannt, alles verwandelte sich in Staub und erinnerte an vergangenen Zorn und kündigte zukünftige Strafen an. Sind das wirklich verbale Drohungen? Sind das wirklich nur Wortlaute? Wenn jemand nicht an die Gehenna glaubt, dann soll er an Sodom denken, an Gomorra denken, an die Strafe, die bereits vollzogen wurde und bis heute anhält. Um dies zu erklären, spricht die Heilige Schrift von der Weisheit: „Sie rettete die Gerechten, als sie die Gottlosen vernichteten, die dem Feuer entgingen, das über fünf Städte herabfiel, von denen als Beweis der Bosheit rauchende leere Erde und Pflanzen übrig blieben, die zu ihrer Zeit keine Früchte trugen, und eine stehende Salzsäule als Denkmal für eine untreue Seele“ (Weisheit 10,6-7). Es ist notwendig, den Grund zu nennen, warum sie so sehr gelitten haben. Sie hatten ein Verbrechen, schwerwiegend und verdammungswürdig, aber nur eines: Sie frönten einer wilden Leidenschaft für junge Männer und wurden dafür von einem feurigen Regen verbrannt. Und jetzt werden unzählige und ähnliche und schwere Verbrechen begangen, aber solche Verbrennungen kommen nicht vor. Warum? Weil ein weiteres Feuer bereitet wird, eines, das niemals erlischt. Derjenige, der solchen Zorn über eine Sünde zeigte, die Fürsprache Abrahams nicht annahm und sich von Lot, der dort lebte, nicht zurückhalten ließ, wie wird Er uns verschonen, die wir so viel Böses begehen? Das kann nicht sein, das kann nicht sein. 8. Wir beschränken uns aber nicht darauf, sondern stellen andere Bestrafte vor, um uns anhand zahlreicher Beispiele von der Wahrheit des Gesagten zu überzeugen. Ihr habt alle vom Pharao, dem König von Ägypten, gehört; Sie wissen auch von der Strafe, der er ausgesetzt war, und wie er mit seinen Streitwagen und Pferden und mit seiner gesamten Armee im Roten Meer ertrank. Und damit Sie auch etwas über die Strafen der Juden erfahren, hören Sie Paulus, der sagt: „Lasst uns nicht Hurerei treiben, wie etliche von ihnen Hurerei trieben, und an einem Tag dreiundzwanzigtausend von ihnen umkamen; lasst uns nicht murren, wie etliche von ihnen versucht wurden und durch Schlangen starben. Murrt nicht, wie etliche von ihnen murrten und vom Verderber getötet wurden“ (1 Kor 10,8-10). Wenn sie auch solche Strafen für ihre Sünden erfahren würden, was werden wir dann nicht dulden? Nun dulden wir nichts Ernstes, aber gerade deshalb müssen wir uns besonders fürchten, denn wir retten uns nicht, um keine Strafe zu erleiden, sondern um noch mehr zu leiden, wenn wir uns nicht verbessern. Sie wussten nichts von der Gehenna – und wurden den örtlichen Strafen ausgeliefert; und für die Sünden, die wir begehen, werden wir in Zukunft alles erleben, auch wenn wir in diesem Leben nichts Bedauerliches dulden. Und wäre es vernünftig, dass diejenigen, die völlig jugendliche Konzepte hatten, so viel leiden mussten, während wir, die wir die vollkommenste Lehre erhielten und viel schlimmere Sünden als diese begingen, der Strafe entgingen? Möchten Sie etwas über ihr weiteres Unglück erfahren, das sie in Palästina durch die Babylonier, Assyrer und Mazedonier erlitten haben? Wie viel Hunger, Infektionen, Kriege und Gefangenschaft mussten sie unter Titus und Vespasian ertragen? Lesen Sie das Buch Joseph, in dem er die Einnahme Jerusalems beschreibt, und Sie werden diese traurigen Ereignisse erkennen. Neben anderen Katastrophen litten sie unter so großem Hunger, dass sie sogar ihre Gürtel, Schuhe und sogar die abscheulichsten Dinge aßen – weil die Not sie zwang, alles zu essen, wie der erwähnte Autor sagt. Und damit nicht genug, sie aßen sogar ihre eigenen Kinder. Wie sollen wir, die schlechter abschneiden als sie, der Strafe entgehen, während sie solche Strafen erlitten haben? Denn wenn sie damals bestraft wurden, warum werden wir dann nicht jetzt bestraft? Ist es für Blinde nicht klar, dass das daran liegt, dass für uns in der Zukunft Strafen vorbereitet werden, wie ich schon oft gesagt habe? Gleichzeitig müssen wir darüber nachdenken, was im wirklichen Leben passiert, und wir werden Gehenna nicht ablehnen. Wenn Gott gerecht und unparteiisch ist, wie Er wirklich ist, warum werden dann einige hier für Mord bestraft, andere jedoch nicht? Warum werden manche Ehebrecher bestraft, während andere ungestraft sterben? Wie viele Totengräber entkamen der Bestrafung, wie viele Räuber, wie viele Habgierige, wie viele Räuber? Wenn es also keine Gehenna gibt, wo werden sie dann bestraft? Werden wir diejenigen, die widersprechen, davon überzeugen, dass ihre Lehre keine Fabel ist? Es ist so wahr, dass nicht nur wir, sondern auch Dichter, Philosophen und Fabulisten über zukünftige Belohnungen sprachen und argumentierten, dass die Bösen in der Hölle bestraft werden. Obwohl sie dies nicht in Übereinstimmung mit der Wahrheit sagen konnten, wie sie tatsächlich ist, weil sie sich von Schlussfolgerungen und unserer falsch gehörten Lehre leiten ließen, erkannten sie dennoch ein bestimmtes Bild des Gerichts. Sie erwähnen bestimmte Flüsse voller Weinen und Feuer (Cocytus und Pyriflegephon), das Wasser des Styx und Tartarus, das ebenso weit von der Erde wie vom Himmel entfernt ist, und über viele andere Methoden der Bestrafung; auch wiederum von den Champs-Élysées, von den gesegneten Inseln, von blumigen Wiesen, von einem großartigen Duft, von einem subtilen Wind, von den Gastgebern, die dort leben, in weißen Kleidern gekleidet und bestimmte Hymnen singen, im Allgemeinen von der Belohnung, die sowohl die Guten als auch die Bösen erwartet, nachdem sie dieses Leben verlassen haben. Also lehnen wir die Gehenna nicht ab, damit wir nicht in sie hineinfallen – schließlich wird der Ungläubige immer nachlässiger, und die Unvorsichtigen werden sicherlich in sie hineinfallen – aber wir werden zweifellos daran glauben und ständig darüber reden, und dann werden wir nicht so schnell anfangen zu sündigen. Sich an solche Worte zu erinnern, kann wie eine bittere Medizin jedes Laster zerstören, wenn es ständig in unserer Seele lebt. Nutzen wir es, damit wir nach der vollständigen Reinigung würdig sind, Gott zu sehen, soweit es den Menschen möglich ist, ihn zu sehen, und um künftige Vorteile durch die Gnade und Liebe unseres Herrn Jesus Christus zu empfangen. Ihm sei Ehre für immer und ewig. Amen. Die Absätze im Text wurden von uns zusammengestellt. – Redaktion von „ABC of Faith“ Sie könnten interessiert sein an: