Conversation sur les paroles de l'Apôtre : « Nous savons que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu » (Rom. 8, 28), sur la patience et les bienfaits de la tribulation.

« Une conversation sur les paroles de l'Apôtre : « Nous savons que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu » (Rom. 8, 28), sur la patience et sur le bienfait que procurent les peines » (4 chapitres) a été prononcée par saint Jean Chrysostome, probablement à Constantinople en 398. Saint Jean appelle l'amour une dette qui ne peut jamais être entièrement remboursée : « Cette dette n'a pas de fin, mais plus elle est payée, plus elle augmente ; et de même qu'en argent nous louons ceux qui ne doivent rien, ainsi ici nous plaisons à ceux qui doivent beaucoup. » Le saint décrit la visite de l'apôtre Paul en Macédoine et répond également à la question de savoir pourquoi il a chassé le démon qui a forcé une jeune fille à reconnaître le plus haut ministère des apôtres : "C'était une question de prudence apostolique et de grâce de l'Esprit. En fait, il n'a rien dit de contraire à eux, mais de sorte que, étant devenu digne de confiance, le démon ne pouvait pas captiver les gens dans d'autres domaines..., pour cela l'apôtre a fermé sa bouche et l'a chassé, ne lui permettant pas dire ce qui était au-dessus de sa dignité. Il est également fait mention de la présence des apôtres Paul et Silas en prison. La nuit, quand les autres dormaient, ils priaient et chantaient des louanges à Dieu, fournissant ainsi la plus grande preuve de leur amour pour Lui. Saint Jean dit que le chagrin nous rend attentifs et vigilants, dignes de l’aide d’en haut, « surtout lorsque nous faisons preuve de patience et de fermeté dans l’espérance de Dieu ». Nous devons nous réjouir lorsque des malheurs nous arrivent, car ils sont des occasions de notre gloire. Le Seigneur permet les tentations afin que, grâce à elles, nous acquérions des bienfaits spirituels et recevions une récompense pour notre patience. *Le titre de l'ouvrage en latin est In illud : Diligentibus Deum omnia cooperantur in bonum. L'amour d'un prédicateur pour ses auditeurs. – L’amour est une dette qui ne pourra jamais être entièrement remboursée. – Les chrétiens doivent être patients face à la persécution. - L'efficacité des paroles de l'apôtre sur l'ingratitude des Macédoniens envers les apôtres. - Pourquoi ap. Paul chassa un démon qui força une esclave à reconnaître le ministère supérieur des apôtres. – Capture et libération de Paul et Silas. – L’efficacité des chants sacrés : pourquoi Paul et Silas se livraient à des chants sacrés en pleine nuit. – Le deuil nous rend attentifs et vigilants. – En matière de vie spirituelle, il ne faut jamais se dissiper. – Pourquoi Dieu permet les tentations. 1. C’est comme si je revenais vers toi après un long moment – ​​c’est dans cet état d’esprit que je suis aujourd’hui. Même si j'étais confiné à la maison à cause d'une maladie physique, c'était comme si j'avais été séparé de ton amour, c'est ce que j'ai ressenti. Celui qui sait aimer sincèrement, mais ne peut pas être avec celui qu'il aime, même s'il vivait avec lui dans la même ville, ne se sentira pas mieux que ceux qui vivent dans un pays étranger. Ceux qui connaissent l'amour le savent. Pardonnez-nous donc, je vous le demande : ce n'est pas notre paresse qui a provoqué cette séparation, mais la maladie physique a été la raison du silence. Je sais que maintenant vous vous réjouissez tous que nous soyons débarrassés de la maladie, et je me réjouis non seulement de m'être débarrassé de la maladie, mais aussi de pouvoir revoir vos visages tant désirés et d'être réconforté par votre amour selon Dieu. De même que beaucoup de gens, après avoir été libérés de la maladie, recherchent des récipients, des bols et des rafraîchissements, de même pour moi votre rencontre est plus agréable que n'importe quelle joie ; pour moi, c'est à la fois le motif du rétablissement et la source de la joie. Alors, maintenant que par la grâce de Dieu nous nous sommes retrouvés, payons la dette d'amour, si jamais elle peut être payée. Cette dette n’a pas de fin, mais plus elle est payée, plus elle augmente ; et de même qu'en argent on loue ceux qui ne doivent rien, de même ici on fait plaisir à ceux qui doivent beaucoup. Par conséquent, l’enseignant de l’univers Paul dit dans sa lettre : « Ne devez à personne autre chose que l’amour mutuel » (Rom. 13 : 8), voulant que nous payions constamment cette dette, que nous restions constamment endettés et que nous ne payions jamais cette dette jusqu’à ce que nous ayons terminé notre vie présente. Tout comme être endetté avec de l’argent est difficile et désagréable, ne pas être constamment endetté avec cette dette mérite d’être condamné. Et pour que vous soyez convaincu qu'il en est bien ainsi, écoutez la sagesse du merveilleux professeur, alors qu'il offrait l'avertissement. Ayant dit d'avance : « Ne devez à personne autre chose que l'amour mutuel », désirant que chacune de nos dettes ici soit payée, et que cette dette reste constamment impayée, parce que cela soutient et fortifie particulièrement notre vie. Ainsi, lorsque nous saurons combien il y a de bénéfice à tirer de cette dette et que, à mesure qu'elle est payée, elle augmente davantage, nous essaierons maintenant, autant que possible, de rembourser la dette qui nous reste envers vous, non par paresse ou par inattention, mais par suite d'une maladie survenue, en offrant une courte conversation à votre amour et en empruntant le sujet de la conversation au même merveilleux maître de l'univers ; ce dont il a parlé aujourd'hui dans l'Épître aux Romains, nous aussi, l'ayant imaginé, nous nous en souviendrons et, après un long moment (silence), nous offrirons à votre amour un régal spirituel. Mais il faut dire ce qui a été lu, pour qu'en se souvenant de ce qui a été dit, vous puissiez assimiler plus facilement nos propos. « Nous savons, dit-il, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu » (Rom. 8 : 28). Pourquoi cette introduction est-elle dite ? Cette âme bénie ne dit rien en vain ou sans but, mais applique toujours des remèdes spirituels appropriés aux maladies qui se présentent. Que signifient ses paroles ? Comme de nombreuses tentations entouraient alors ceux qui se tournaient vers la foi de tous côtés, et qu'il y avait des ruses continuelles de la part de l'ennemi, des intrigues incessantes, et que les adversaires du sermon ne se calmaient pas, jetant les uns en prison, exilant les autres, entraînant les autres dans bien d'autres abîmes, alors, tout comme un excellent chef militaire, voyant un ennemi respirer une grande rage, fait partout le tour de son peuple, l'encourage, le fortifie, le prépare, le dispose au courage, le rend prêt à relever ses mains contre l'ennemi et ne pas avoir peur de ses attaques, mais se tenir contre lui avec un esprit fort, le frapper, si possible, au visage même, et ne pas avoir peur de s'opposer à lui ; - de la même manière, ce bienheureux, cette âme qui atteint le ciel, voulant encourager les âmes des croyants et essayant de restaurer leur esprit, qui était pour ainsi dire couché, commença son discours ainsi: "Nous savons que pour ceux qui aiment Dieu... toutes choses concourent au bien." Voyez-vous la prudence apostolique ? Il n'a pas dit : je sais, mais : « nous savons » - se joignant à eux pour exprimer leur consentement à ladite pensée, « que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu ». Remarquez la précision des expressions apostoliques. Il n'a pas dit : celui qui aime Dieu évite les désastres et est libéré des tentations ; mais : « nous savons », dit-il, c'est-à-dire que nous sommes confiants, nous sommes convaincus, nous avons reçu la preuve de l'expérience, « nous savons que pour ceux qui aiment Dieu, ... toutes choses concourent au bien ». 2. Selon vous, quel pouvoir réside dans ce court dicton ? « Tout, dit-il, tout concourt au bien. » Ne me montrez pas ici les choses agréables, n'imaginez pas seulement la paix et la sécurité, mais aussi le contraire, les prisons, les chagrins, les intrigues, les attaques quotidiennes, et alors vous verrez exactement la puissance du dicton. Afin de ne pas trop distraire votre amour, si vous le souhaitez, nous vous présenterons un peu de ce qui est arrivé à ce bienheureux, et vous verrez la puissance de ce dicton. Alors qu'il allait partout, semant la parole de piété, arrachant l'ivraie et essayant de planter la vérité dans l'âme de chacun, il se trouvait dans une ville de Macédoine, comme nous le raconte le bienheureux Luc, qui a compilé le livre des Actes, il rencontra un certain serviteur qui avait un mauvais démon et ne pouvait pas se taire, mais qui marchait et voulait à travers ce démon faire connaître partout les apôtres, et, le chassant avec une grande puissance, avec une parole et un commandement, comme un esclave sans valeur, il la délivra du mal. démon. Après cela, les habitants de cette ville devraient considérer les apôtres comme des bienfaiteurs et des sauveurs et les récompenser de toutes sortes d'honneurs pour une si bonne action, alors qu'ils récompensent le contraire. Écoutez comment ils les remboursent. « Voyant, dit l'écrivain, que l'espoir de leurs revenus avait disparu, ils s'emparèrent de Paul et Silas et les traînèrent sur la place vers les chefs, ... et les commandants, arrachant leurs vêtements, leur ordonnèrent de les battre avec des bâtons et, leur ayant donné de nombreux coups, les jetèrent en prison, ordonnant au gardien de la prison de les garder étroitement » (Actes 16 : 19, 22-23). Voyez-vous l’extrême méchanceté des habitants de cette ville ? Voyez-vous la patience et la fermeté des apôtres ? Attendez un peu et vous verrez l’amour de Dieu pour l’humanité. Lui, en tant que Très Sage et Prévoyant, ne délivre pas des désastres au début et à la première occasion, mais lorsque toutes les mesures des ennemis sont intensifiées et lorsque la patience de Ses ascètes est prouvée par les actes, alors Il montre Sa propre aide, de sorte que personne ne puisse dire qu'ils décident du danger parce qu'ils sont sûrs que rien de désagréable ne leur arrivera. C'est pourquoi Il permet à certains de souffrir des désastres, selon Sa Sagesse ineffable, et Il en délivre certains, de sorte que de tout, vous savez Son amour excessif pour les hommes et le fait qu'Il, tout en leur observant de grandes récompenses, permet souvent aux désastres de s'intensifier. Il a fait la même chose ici. Après un tel miracle et une telle bonne action accomplie par ceux qui ont chassé le démon sans vergogne, Il leur a permis de recevoir des coups et d'être mis en prison, car c'est à partir de là que la puissance de Dieu s'est particulièrement révélée. C’est pourquoi le bienheureux Paul a dit : « C’est pourquoi je me vanterai bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance du Christ repose en moi. » et encore : « Quand je suis faible, alors je suis fort », qualifiant les tentations constantes de faiblesse (2 Cor. 12 :9-10). Mais peut-être que quelqu'un ici se demande pourquoi ils ont chassé un démon qui n'a rien dit de contraire à eux, mais qui les a également fait connaître. Parce qu'il a pleuré pendant plusieurs jours, disant : « Ces hommes sont les serviteurs du Dieu Très-Haut, qui nous montre le chemin du salut » (Actes 16 : 17). Ne vous étonnez pas, bien-aimés : et cela était une question de prudence apostolique et de grâce de l'Esprit. En fait, il n'a rien dit de contraire à eux, mais pour que, grâce à cela, étant devenu digne de confiance, le démon ne puisse pas attirer des gens plus simples dans d'autres domaines, à cet effet l'apôtre lui a fermé la bouche et l'a chassé, ne lui permettant pas de dire ce qui était au-dessus de sa dignité. Il l'a fait, en imitant son Seigneur, car lorsqu'ils s'approchaient de lui, ils disaient : « Je te connais, qui tu es, le Saint de Dieu » (Luc 4 : 34) ; cependant, Il chassa ceux qui parlaient ainsi. Et cela a été fait pour dénoncer les Juifs sans vergogne, qui, voyant des miracles et d'innombrables signes se produire chaque jour, ne croyaient pas, tandis que les démons le reconnaissaient et le confessaient comme le Fils de Dieu. 3. Mais revenons au sujet de notre discours. Pour que vous sachiez comment tout concourt au bien de ceux qui aiment Dieu, vous devez vous lire toute l'histoire de cet événement, afin que d'ici vous puissiez voir comment après les coups, après la prison, la grâce de Dieu a tout transformé pour leur bien. Mais voyons comment Luc le dit : « Bienheureux ». « Ayant reçu un tel ordre, dit-il, le geôlier les jeta dans la prison intérieure et leur enfonça les pieds dans le bois » (Actes 16 : 24). Remarquez comment les désastres s'intensifient, de sorte que la patience des apôtres devient plus brillante et que la puissance ineffable de Dieu devient évidente pour tous. Écoutez ce qui suit. « Vers minuit, poursuit-il, Paul et Silas priaient et chantaient des louanges à Dieu » (Actes 16 :25). Regardez l'âme exaltée, regardez l'esprit éveillé ; Ne laissons pas ces paroles sans attention, bien-aimés. Ce n'est pas en vain qu'il nous a indiqué l'heure en disant : « vers minuit », mais, voulant montrer que pendant qu'un sommeil agréable plane sur tous les autres et ferme la tête, surtout ceux qui sont accablés de nombreux chagrins, s'adonnent généralement au sommeil à cette heure, alors que, dit-il, la puissance du sommeil dominait partout, alors eux, « priant, chantaient à Dieu », présentant la plus grande preuve de leur amour pour Lui. De même que nous, souffrant de maladies corporelles, recherchons la compagnie de nos proches pour apaiser la force de la douleur en leur parlant, de même ces saints, enflammés d'amour pour le Seigneur et élevant des chants sacrés, n'ont même pas ressenti leurs chagrins, mais se sont complètement livrés à la prière et ont offert leurs chants merveilleux, de sorte que la prison est devenue une église et que chaque lieu a été sanctifié par les chants de ces saints. Et on pouvait voir des choses merveilleuses et merveilleuses, comment les gens, attachés avec un bloc, ne rencontraient aucun obstacle pour chanter. Ainsi, rien ne pourra jamais empêcher une personne éveillée, attentive et qui a un amour ardent pour Dieu de parler avec le Seigneur. Dieu, dit-il, « Suis-je un Dieu seulement proche, dit le Seigneur, et non un Dieu lointain ? » (Jér. 23:23) ; et ailleurs : « Vous crierez, et Il dira : « Me voici ! (Ésaïe 58 : 9). Là où l'âme est éveillée, là l'esprit est inspiré et libéré, pour ainsi dire, des liens du corps, vole vers l'objet de l'amour et, méprisant la terre et devenant au-dessus de tout ce qui est visible, lutte vers Lui. C'était la même chose avec ces saints. Regardez l'effet soudain de leurs chants et comment eux, étant en prison, étant attachés avec des ceps et placés avec des escrocs et des criminels, non seulement n'ont subi aucun mal, mais en ont brillé encore plus et ont éclairé tous ceux qui étaient en prison avec la lumière de leur propre vertu, parce que la voix de leurs chants sacrés, pénétrant dans l'âme de chacun des prisonniers, la changeait, pour ainsi dire, et la transformait. « Soudain, dit l'écrivain, il y eut un grand tremblement de terre, de sorte que les fondations de la prison ébranlèrent ; aussitôt toutes les portes s’ouvrirent, et les liens de chacun furent déliés » (Actes 16 : 26). Voyez-vous le pouvoir de chanter des cantiques à Dieu ? Non seulement ceux qui chantaient eux-mêmes recevaient une consolation, mais ils le faisaient aussi pour que les chaînes tombent de tous, afin que l'on puisse réellement voir comment "pour ceux qui aiment Dieu, ... toutes choses concourent au bien". Voici les coups, et la prison, et les ceps, et le fait d'être avec des criminels - et pourtant tout cela est devenu une cause de bénédiction et un motif de gloire, non seulement pour les apôtres et les prisonniers qui étaient en prison, mais aussi pour le gardien de la prison lui-même. « Lorsque le gardien de la prison se réveilla, dit-on, et vit que les portes de la prison étaient ouvertes, il tira une épée et voulut se suicider, pensant que les prisonniers s'étaient échappés » (Actes 16 : 27). Regardez ici l’amour de Dieu pour l’humanité, qui surpasse chaque mot. Pourquoi tout cela se produit-il « vers minuit » ? Pour rien d'autre que pour que l'affaire puisse être réglée tranquillement et sereinement, et pour que le salut du gardien de prison soit accompli. En fait, lorsque le tremblement de terre s'est produit et que les portes se sont ouvertes, les chaînes sont tombées sur tous ceux qui se trouvaient là, et aucun d'entre eux n'a été autorisé à sortir de là. Remarquez ici et de l'autre côté la Sagesse de Dieu. Tout le reste, c'est-à-dire le tremblement de terre et l'ouverture des portes ont eu lieu pour que tout le monde sache réellement comment étaient les prisonniers à ce moment-là, qu'ils n'étaient pas des gens ordinaires, mais que personne n'était autorisé à sortir de là, afin que cela ne présente pas de danger pour le gardien de la prison. Et c'est juste, écoutez, comment le gardien de prison, dès qu'il a remarqué ce qui s'était passé et a pensé que certains s'étaient enfuis, n'a pas accordé de valeur à sa vie. «Il a sorti une épée», disent-ils, «et a voulu se suicider». Mais partout, vigilant et prudent, le bienheureux Paul, de sa propre voix, arrachait l'agneau de la gueule de la bête sauvage. Il « s’écria d’une voix forte : Ne te fais pas de mal, car nous sommes tous ici » (Actes 16 :28). Oh, extrême humilité ! Il n’a pas eu une haute estime de lui-même lors d’un tel événement, n’a pas attaqué le gardien de la prison, ne s’est pas permis de dire quoi que ce soit d’arrogant, mais il s’est placé parmi les prisonniers, les criminels et les méchants en disant : « nous sommes tous ici ». Voyez-vous à quel point il fait preuve d'humilité et ne s'attribue rien de plus que les méchants qui étaient là ? Regardez ensuite le gardien de prison, qui ne l'approche plus comme l'un des autres. Encouragé, il "appela le feu, courut dans la prison et se jeta avec effroi devant Paul et Silas, et, les faisant sortir, dit : " Mes seigneurs ! Que dois-je faire pour être sauvé ? " (Actes 16 :29-30). Voyez-vous comment « toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu » ? Voyez-vous comment la ruse du diable a été détruite, comment ses ruses se sont révélées invalides ? Lorsqu'ils chassèrent le démon, il fit en sorte qu'ils soient mis en prison, pensant ainsi empêcher la diffusion du sermon. Mais la prison leur a servi de prétexte pour acquérir des connaissances spirituelles. 4. Ainsi, si nous sommes attentifs, nous pouvons bénéficier non seulement lorsque nous sommes dans des circonstances favorables, mais aussi dans les tristesses, et même plus que dans la prospérité, car la prospérité, comme cela arrive la plupart du temps, rend les gens insouciants, et la tristesse, nous obligeant à être attentifs, nous rend dignes de la plus haute aide, surtout lorsque, dans l'espérance de Dieu, nous faisons preuve de patience et de fermeté dans toutes les tristesses qui surviennent. Ne nous plaignons pas lorsque des malheurs nous arrivent, mais réjouissons-nous davantage, car cela peut être un motif de notre gloire. C’est pourquoi Paul a déclaré : « Nous savons que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu. » Mais regardons l'âme ardente de ces saints. Lorsqu’ils entendirent les paroles du geôlier : « Que dois-je faire pour être sauvé ? » , ont-ils alors hésité, retardé ou négligé l'annonce ? Non; mais que lui ont-ils dit ? « Croyez au Seigneur Jésus-Christ, et vous et toute votre maison serez sauvés » (Actes 16 : 31). Regardez les soins apostoliques. Ils ne se contentent pas de son salut, mais à travers lui ils veulent piéger toute sa maison avec l'enseignement de la piété, infligeant une blessure mortelle au diable. "Et aussitôt lui et toute sa maison furent baptisés. Et... crurent en Dieu" (Actes 16 : 33-34). De là, nous apprenons à ne jamais hésiter du tout en matière spirituelle, mais à considérer chaque fois que cela nous convient. En effet, si ces saints ne voulaient pas reporter leur travail de nuit, quelle excuse aurons-nous alors pour négliger les bienfaits spirituels à d’autres moments ? Voyez-vous la prison qui est devenue l'église ? Voyez-vous la demeure des criminels, soudain transformée en maison de prière, et les rites sacrés qui s'y accomplissent ? Il est si important de rester éveillé et de ne jamais négliger les bienfaits spirituels, mais de considérer chaque moment opportun pour une telle acquisition. C’est pourquoi ce bienheureux a bien parlé dans son message : « À ceux qui aiment Dieu,… toutes choses concourent au bien. » Nous aussi, je vous exhorte, aurons cette parole inscrite dans notre âme et ne nous plaindrons jamais lorsque dans cette vie nous serons soumis à des circonstances malheureuses, ou à des maladies corporelles, ou à tout autre cas triste ; mais, guidés par une grande sagesse, nous résisterons à toute tentation, sachant que si nous y prenons garde, nous pouvons bénéficier de tout, et plus encore des tentations que des circonstances favorables ; Ne nous décourageons jamais, imaginant combien de bénéfices nous pouvons tirer de la patience, et nous n'aurons pas non plus de haine envers ceux qui nous soumettent à des tentations, car bien qu'ils le fassent dans leur propre but, le Maître commun le permet, voulant que nous obtenions ainsi des bénéfices spirituels et que nous recevions une récompense pour la patience. Ainsi, si nous sommes capables d’endurer avec gratitude les calamités qui nous arrivent, nous effacerons une partie considérable de nos péchés. Si le Seigneur, voyant un tel trésor et l'enseignant de l'univers exposé chaque jour au danger, a permis cela, non pas parce qu'il méprisait son ascète, mais parce qu'il lui préparait le champ le plus spacieux afin de lui conférer les couronnes les plus brillantes, alors que pouvons-nous dire, remplis d'innombrables péchés et pour cela tombant souvent dans la tentation, de sorte que, après avoir reçu le châtiment pour eux ici, nous soyons récompensés par au moins un peu de miséricorde et recevons en ce jour terrible des bénédictions indicibles ? En réfléchissant à cela en nous-mêmes, acceptons courageusement tout afin que nous puissions recevoir une récompense pour notre patience de la part du Seigneur qui aime les humains, et effacer la multitude de nos péchés, et être dignes des bénédictions éternelles, par la grâce et l'amour pour l'humanité de notre Seigneur Jésus-Christ, avec qui au Père, avec le Saint-Esprit soient gloire, puissance, honneur, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Entrer dans cette conversation est très similaire à engager une conversation sur un débiteur de dix mille talents. Dans les deux cas, le prédicateur se réjouit qu'après une longue maladie, il apparaisse à nouveau, comme s'il revenait d'un long voyage, parmi la congrégation qui l'aime et qu'il aime pour sa part. Certains savants en déduisent donc que si le discours sur le débiteur de dix mille talents a sans doute été prononcé à Antioche en 887, alors celui-ci a été prononcé à Constantinople, car il est difficile de supposer que la même introduction a été prononcée dans la même ville.