Conversation sur les chagrins

Le « Discours sur les douleurs » (4 chapitres) est dédié aux paroles de l'apôtre Paul : « Et non seulement cela, mais nous nous glorifions dans les tribulations, sachant que la tribulation produit l'endurance » (Rom. 5 : 3). Saint Jean Chrysostome commence la conversation par une description de la persécution des premiers chrétiens, dont l'apôtre a été témoin. Paul. Comme beaucoup d'entre eux se livraient à la lâcheté au milieu des tourments quotidiens, s'affaiblissaient et s'éloignaient de l'Église, l'apôtre commença à parler avec eux de l'avenir, leur montrant les couronnes célestes préparées pour eux, les encourageant et les réconfortant avec l'espoir de bénédictions éternelles. Nous ne devons pas être bouleversés par les chagrins, mais nous devons nous vanter, car ils nous mettent à l'épreuve et nous fortifient, nous donnant la force qui nous protège de tout mal. Le saint appelle à ne pas se décourager et à ne pas se décourager face aux tentations : « Même avant le Royaume et les couronnes célestes, nous recevons d'ici la plus grande récompense, car à force de chagrins fréquents, notre âme devient plus forte et nos pensées deviennent plus fermes. L'année et le lieu de la conversation sont inconnus. En réponse aux paroles de l'Apôtre : « Et non seulement cela, mais nous nous glorifions dans les tribulations, sachant que la tribulation produit l'endurance » (Rom. 5 : 3), etc. Le prédicateur dans l'introduction, où il montre que le chrétien, qui souffre dans l'espérance du bonheur futur, a un grand avantage sur le laboureur, le marin et le guerrier, déclare qu'il entend expliquer les paroles de l'apôtre : « Et non seulement cela, mais nous nous glorifions de nos douleurs » ; mais, pour éclairer davantage les lieux, il dresse un tableau de la violente persécution à laquelle furent soumis les principaux chrétiens. - Ap. Paul, dans le but de les exhorter, ne cessait de les nourrir de l'espérance des bienfaits futurs et de leur rappeler les avantages dont ils jouissaient dans ce monde. - Après leur avoir expliqué en détail ces bienfaits et ces avantages, l'apôtre ajouta que non seulement ils n'auraient pas dû être bouleversés par ces peines, mais même s'en vanter. - La preuve de la véracité de ces paroles est fournie par l'exemple de l'apôtre lui-même. Paul, l'exemple des autres apôtres et le courage des martyrs qui se réjouissaient au milieu des tourments les plus terribles. - Ap. Paul se vantait particulièrement de ses chagrins, et c’est précisément ce qu’il a exprimé dans ces mots : « Et non seulement cela, mais nous aussi nous glorifions de nos chagrins. » - Pourquoi devrions-nous nous vanter de nos chagrins ? Mais parce qu’ils nous mettent à l’épreuve et nous fortifient, ils nous donnent la force qui nous protège de tout mal. – Plusieurs exemples tirés de la nature montrent l’importance de cet avantage. « Par conséquent, pour notre propre bénéfice, nous devons endurer courageusement toutes les peines de cette vie. 1. Il est difficile pour un agriculteur d'atteler des bœufs, de traîner une charrue, de creuser un sillon, de jeter des graines, de supporter les intempéries, de supporter le froid, de creuser un fossé, d'enlever l'excès d'eau qui coule sur les graines, de relever les berges des rivières et de creuser les sillons les plus profonds au milieu du champ ; mais ces travaux, qui produisent de la fatigue, deviennent faciles et confortables lorsque le fermier imagine dans l'avenir une récolte florissante, une faucille sophistiquée, une aire de battage remplie de gerbes et des fruits mûrs ramenés à la maison avec une grande joie. Ainsi, le timonier entre hardiment dans les vagues féroces, méprise souvent le mauvais temps, la mer en colère et les vents capricieux, il décide d'endurer les tempêtes de mer et les longs passages, quand il imagine des piles de marchandises et des quais de navigation et voit la richesse incalculable qui en résulte. Ainsi un guerrier endure les blessures, accepte des nuées de flèches, endure la faim, le froid, les longs voyages et les dangers du combat, imaginant les trophées, les victoires et les couronnes ainsi acquis. Mais pourquoi ai-je mentionné cela, ou que signifient ces exemples ? Je veux par là vous offrir une exhortation à l'écoute et un encouragement aux actes de vertu. Si chacun de ceux mentionnés considère que les difficultés sont faciles dans l'espoir de l'avenir et, en outre, que, même si l'un d'entre eux est capable de les réaliser, cela se termine par la vie présente, alors vous devriez être beaucoup plus diligents dans l'écoute de l'enseignement spirituel et endurer courageusement les luttes et les exploits pour la vie éternelle. De plus, ils espèrent de mauvaises bénédictions temporaires, et souvent, ne restant dans l'attente que de bénédictions, ils mettent fin à leur vie, profitant de leurs espoirs, mais en réalité n'obtenant pas ce qu'ils espéraient, et expérimentant entre-temps les désastres les plus graves pour eux. Ainsi, par exemple : un agriculteur, après beaucoup de ses travaux et efforts, souvent au moment même où il aiguise la faucille et prépare la moisson, à cause des dommages survenus dans le grain, ou à cause d'une multitude de sauterelles, ou à cause de pluies excessives, ou de quelque autre désastre résultant d'un temps défavorable, il rentre chez lui les mains vides, après avoir enduré toutes sortes de travaux, mais sans recevoir les fruits espérés. De la même manière, le timonier, se réjouissant de l'abondance des marchandises, levait avec grand plaisir les voiles et naviguait à travers de nombreuses mers, souvent à l'embouchure même de la jetée, heurtant un rocher rencontré ou une pierre sous-marine et une falaise, ou étant exposé à une autre circonstance inattendue similaire, perd toutes les marchandises et parvient à peine à sauver son corps nu après d'innombrables dangers. De même, un guerrier qui a participé à de nombreuses batailles, repoussé des adversaires et vaincu des ennemis, perd parfois la vie dans l'attente même de la victoire, n'ayant reçu absolument aucun bénéfice de son travail et de ses dangers. Mais nos actes ne sont pas comme ça : nous avons des espoirs éternels, immuables, fermes et ne se terminant pas par cette vie temporaire, mais signifiant une vie incorruptible, bénie et éternelle, et non seulement ne changeant pas à cause du temps défavorable et des circonstances inattendues, mais n'étant pas détruits par la mort elle-même. De ces mêmes espérances on peut voir des fruits qui brillent même dans les circonstances les plus aléatoires, et une récompense abondante et grande. C’est pourquoi le bienheureux Paul s’est écrié : « Et non seulement de cela, mais nous nous glorifions de nos tristesses » (Rom. 5 : 3). N'ignorons pas, je vous exhorte, ces paroles ; mais si le discours nous conduisait encore, je ne sais comment, à l'embarcadère du merveilleux timonier Paul, alors reprenons sa parole, bien que brève, mais nous enseignant une grande sagesse. Que signifient ces paroles et que nous inspire-t-il lorsqu’il dit : « Et non seulement cela, mais nous nous glorifions dans nos peines » ? Si vous le voulez, élevons un peu plus le langage de l'enseignement, et nous verrons très clairement la puissance des pensées qui nous est ici communiquée. Que personne ne se lasse du corps, mais au lieu de la rosée, qu'il y ait un désir d'écoute spirituelle. Nous parlons donc de chagrin, du désir de bénédictions éternelles, de patience et de récompense pour ceux qui ne sont pas tombés. Qu'est-ce que ça veut dire : « pas seulement ça » ? Celui qui a dit cela exprime qu'il nous a parlé de nombreuses autres bénédictions antérieures, auxquelles il ajoute celle-ci - le bénéfice de la tristesse. C’est pourquoi il dit : « Et non seulement cela, mais nous nous glorifions de nos peines. » Pour rendre plus clair ce qui a été dit, s'il vous plaît, soyez patient un court instant pendant que nous parlons d'un sujet lointain. Lorsque les apôtres proclamaient l'enseignement divin et parcouraient l'univers entier, semant la parole de piété, déracinant l'erreur, détruisant les institutions ancestrales des impies, détruisant toute iniquité, nettoyant la terre, ordonnant que nous abandonnions les idoles, leurs églises, autels, célébrations et rituels, que nous reconnaissions le Dieu unique et unique de tous et que nous entretenions des espérances pour l'avenir, ils parlaient du Père et du Fils et du Saint-Esprit, ils philosophaient sur la Résurrection et a parlé du Royaume des Cieux, puis à cause de cela une guerre cruelle et meurtrière a éclaté, tout était rempli d'anxiété, de confusion et d'anxiété, toutes les villes, et tous les gens, et les maisons, et les pays habités et inhabités, depuis que les anciennes coutumes ont été ébranlées, tant de préjugés dominants ont été renversés et de nouveaux dogmes ont été introduits dont personne n'avait jamais entendu parler ; Les rois étaient en colère contre cela, les dirigeants étaient indignés, les gens ordinaires étaient indignés, les places étaient agitées, les tribunaux étaient en colère, les épées étaient tirées, les armes étaient préparées, les lois étaient menacées. De là sont nés les châtiments, les tourments, les menaces et tout ce que les gens considèrent comme terrible. Comme cela arrive en mer lorsqu'elle fait rage et provoque de terribles naufrages, l'état de l'univers n'était alors pas meilleur : le père abandonnait son fils à cause de sa piété, la belle-fille se disputait avec sa belle-mère, les frères se séparaient les uns des autres, les maîtres se déchaînaient contre les serviteurs, comme si la nature elle-même se révoltait contre elle-même, et non seulement des guerres intestines, mais aussi des guerres entre les sangs avaient lieu dans chaque maison. La Parole, passant comme une épée et séparant les malades des bien portants, a créé partout une grande confusion et une grande compétition, et a donné lieu à l'inimitié et aux attaques contre les croyants partout. De là, certains ont été emmenés en prison, d’autres au jugement, et d’autres encore sur le chemin menant à la mort ; Les uns se voyaient retirer leurs biens, d'autres étaient souvent privés de leur patrie et de la vie elle-même, et les désastres tombaient sur eux de toutes parts comme des pluies torrentielles : lutte intérieure, danger extérieur, de la part des amis, des étrangers, de la part des plus unis par la nature. 2. Le bienheureux Paul, le maître de l'univers, le maître des dogmes célestes, a vu tout cela, et comme les désastres étaient proches et commis sous nos yeux, et que les bénédictions n'étaient que dans les espérances et les promesses, c'est-à-dire. Le Royaume des Cieux, la résurrection et la réception de ces bénédictions qui dépassent tout esprit et toute parole, mais les fours, les poêles à frire, les épées, les châtiments et toutes sortes de tourments et de mort n'étaient pas dans les espérances, mais dans l'expérience, et de plus, les gens qui devaient entreprendre de tels exploits, avaient été récemment convertis à la foi des autels, des idoles, du luxe, de l'intempérance et de l'ivresse et n'étaient pas encore habitués à imaginer quoi que ce soit de noble sur la vie éternelle, mais étaient plus enclins aux bénédictions réelles, de sorte qu'il était naturel que beaucoup d'entre eux se livraient à la lâcheté au milieu des tourments quotidiens, s'affaiblissaient et tombaient - alors regardez ce que fait le participant aux mystères ineffables et tenez compte de la sagesse de Paul. Il leur parle souvent de l'avenir, leur offre des récompenses, leur montre des couronnes, les encourage et les réconforte avec l'espoir de bénédictions éternelles. Et que dit-il ? « Car je considère que les souffrances du temps présent ne valent pas la peine d'être comparées à la gloire qui sera révélée en nous » (Rom. 8 : 18). Pourquoi me montrez-vous, dit-il, les blessures, les autels, les bourreaux, les châtiments, les tourments de la faim, de l'exil, de la pauvreté, des liens et des chaînes ? Imaginez tout ce que vous voulez de ce que les gens considèrent comme des désastres, et vous ne direz rien qui puisse se comparer à ces récompenses, couronnes et récompenses : cela cesse avec la vie réelle, et cela n'a pas de fin dans le siècle sans fin ; cela disparaît comme temporaire, et cela reste de façon permanente, comme immortel. Il souligne la même chose ailleurs lorsqu'il dit : « un court temps de souffrance légère » (2 Cor. 4 : 17), par la quantité montrant l'inimportance de la qualité et la courte durée du temps allégeant le fardeau. Puisque les circonstances de cette époque étaient désastreuses et difficiles, par leur courte durée, il allège ce fardeau et dit : « Car notre légère affliction momentanée produit une gloire éternelle dans une abondance excessive, lorsque nous regardons non à ce qui est visible, mais à ce qui est invisible ; car ce qui est visible est temporaire, mais ce qui est invisible est éternel » (2 Cor. 4 : 17-18). Et aussi, les amenant à la pensée de la grandeur des bénédictions qui s'y trouvent, il imagine la nature elle-même comme malade et soupirant à cause des désastres présents et désirant ardemment les bénédictions futures comme parfaites, et dit ceci : « Toute la création gémit et souffre ensemble jusqu'à présent » (Rom. 8 : 22). Pourquoi soupire-t-elle ? Pourquoi est-il malade ? Attendre des bénéfices futurs et désirer un changement pour le meilleur : « Et la création elle-même sera libérée de l'esclavage de la corruption pour entrer dans la liberté de la gloire des enfants de Dieu » (Rom. 8 : 21). Cependant, lorsque vous entendez qu'elle soupire et qu'elle est malade, ne pensez pas qu'elle est douée de raison, mais souvenez-vous de la manière de parler caractéristique de l'Écriture. Lorsque Dieu, à travers les prophètes, veut annoncer quelque chose de grand et d'agréable aux hommes, il imagine même les objets les plus inanimés ressentir la grandeur des miracles accomplis, non pas pour que nous appelions sentiment de nature, mais pour que nous puissions imaginer la grandeur des miracles à travers ce qui arrive aux hommes. Ainsi, quand quelque chose d'inattendu arrive, nous avons l'habitude de dire que la ville elle-même se lamentait et que la plate-forme elle-même était déplorable ; et quand nous parlons de gens qui sont terribles et qui ont une humeur brutale, ils disent aussi : il a ébranlé les fondations mêmes, et les pierres mêmes l'ont tremblé, non pas parce que les pierres l'ont vraiment tremblé, mais pour qu'on puisse imaginer l'excès du cœur brutal et sa rage. C'est pourquoi le merveilleux prophète David, proclamant les bénédictions données aux Juifs et leur joie lors de leur libération d'Égypte, a déclaré : "Quand Israël sortit d'Égypte, la maison de Jacob d'un peuple étranger, Juda devint son sanctuaire, Israël devint sa possession. La mer vit et courut ; le Jourdain recula. Les montagnes bondirent comme des béliers et les collines comme des agneaux" (Ps. 113 : 1-4). Pendant ce temps, personne n’avait entendu parler d’un tel événement nulle part. Il est vrai que la mer et le Jourdain sont revenus sur l'ordre de Dieu ; mais les montagnes et les collines ne sautaient pas, mais seulement, comme je l'ai dit plus haut, voulant imaginer le plaisir excessif et le soulagement de l'épuisement égyptien qui leur étaient accordés, il dit que les objets inanimés eux-mêmes sautaient et galopaient avec les bienfaits qu'ils recevaient. De même, lorsque Dieu veut annoncer quelque chose de regrettable qui vient de nos péchés, il dit : « Le jus du raisin pleure, la vigne fait mal » (Is. 24, 7) ; et ailleurs : « les voies de Sion pleurent » (Pl. 1, 4), et il dit même que les objets insensibles crient : « la muraille de la fille de Sion ! verse des larmes à flots » (Pl. 2, 18) ; on dit aussi que la terre elle-même et la Judée pleurent et sont ivres de tristesse, non pas parce que les éléments le sentent, mais, comme je l'ai dit plus haut, chacun des prophètes a voulu par là représenter l'excès des bienfaits que Dieu nous a donnés, et les châtiments qui nous ont été envoyés pour notre méchanceté. C’est pourquoi le Bienheureux Paul présente également la nature comme soupirante et malade afin de montrer, si possible, la grandeur des dons de Dieu qui nous attendent après cette vie. 3. Mais tout cela, diront-ils, n'est qu'une espérance ; mais une personne lâche et affligée, qui s'est récemment détournée de l'idolâtrie et ne sait pas philosopher sur l'avenir, n'est pas très édifiée par de telles paroles, mais veut recevoir une certaine consolation à l'heure actuelle. C'est pourquoi ce sage enseignant, qui sait tout, non seulement console avec les bénédictions futures, mais encourage aussi avec les joies présentes. Et d'abord, il calcule les bénédictions données à l'univers, qui ne sont pas des espoirs et des attentes, mais ont déjà été vécues et réellement reçues - qui constituent la preuve la plus grande et la plus claire des bénédictions futures et attendues - et ensuite, il prononce un long discours sur la foi et mentionne l'ancêtre Abraham, qui, malgré la nature qui lui refusait d'être père, espérait, attendait et croyait qu'il deviendrait, et est donc devenu père - et de là, il amène les auditeurs au fait qu'il ne faut jamais tomber dans la faiblesse. de pensées, mais être édifié et encouragé par la grandeur de la foi et philosopher hautement, parle alors de la grandeur des bienfaits reçus. Qu'est-ce que c'est? En cela, dit-il, Dieu a donné pour nous, les ingrats, son Fils unique, le vrai, le bien-aimé, et nous, chargés d'innombrables péchés et épuisés par un tel fardeau de crimes, non seulement nous avons délivrés des péchés, mais aussi nous avons rendus justes, sans rien nous commander de difficile, de lourd ou d'insupportable, mais, exigeant de nous seulement la foi, nous avons rendus justes et saints, nous avons déclarés fils de Dieu et avons fait de nous héritiers. Royaume et cohéritiers du Unique-Engendré, promis la résurrection, l'incorruption des corps, la vie avec les Anges, surpassant toute parole et toute intelligence, rester au ciel et converser avec Lui-même, et de là il a répandu la grâce du Saint-Esprit, nous a libérés de la puissance du diable et nous a délivrés des démons, a affaibli le péché, a détruit la malédiction, a écrasé les portes de l'enfer, a ouvert le Paradis, n'a envoyé ni un ange ni un archange, mais le Unique lui-même pour notre salut, comme Il dit par l'intermédiaire du prophète : « Ce n'est pas un intercesseur, ni un ange, mais le Seigneur lui-même qui les a sauvés » (Is. 63, 9). N'est-ce pas plus brillant que d'innombrables couronnes que nous soyons sanctifiés, justifiés et, en outre, par la foi et par la descente du ciel du Fils unique de Dieu pour nous, que le Père a abandonné sa bien-aimée pour nous, que nous avons reçu le Saint-Esprit et, en outre, avons reçu en toute simplicité une grâce et un don ineffables ? Ainsi, après avoir dit cela et tout expliqué en quelques mots, l'apôtre a de nouveau tourné son discours vers l'espérance. Ayant dit : « Ayant été justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ, par qui par la foi nous avons accès à cette grâce », il a ajouté : « en laquelle nous nous tenons et nous nous réjouissons dans l'espérance de la gloire de Dieu » (Rom. 5 : 1-2). Ainsi, il a dit à la fois sur ce qui s'est passé et sur l'avenir : que nous sommes justifiés, que le Fils a été immolé pour nous, que par Lui nous avons été amenés au Père, avons reçu la grâce et le don, avons été délivrés des péchés, avons la paix avec Dieu et sommes devenus participants du Saint-Esprit, c'est déjà accompli ; et l’avenir se réfère à cette gloire ineffable, dont il parle dans les mots ajoutés : « dans laquelle nous nous tenons et nous réjouissons dans l’espérance de la gloire de Dieu ». Mais puisque l'espérance, comme je l'ai dit plus haut, n'est pas très capable d'édifier et d'encourager un auditeur timide, alors remarquez ce qu'il fait encore et regardez la fermeté et la sagesse d'esprit de Paul. De ce qui semble attrister, inquiéter et confondre l'auditeur, il tisse des couronnes de consolation et de louange. Après avoir compté tout ce qui précède, il ajoute enfin : Je ne parlerai pas seulement de ce que j'ai dit, c'est-à-dire que nous sommes sanctifiés et justifiés par le Fils unique, que nous avons reçu la grâce, la paix, le don, la rémission des péchés, la communion du Saint-Esprit, et de plus en toute facilité, sans travail ni effort, mais par la foi seule, que Dieu a envoyé le Fils unique, et a déjà accordé une chose et en a promis une autre, à savoir la gloire ineffable, l'immortalité, la résurrection des corps, la résurrection angélique. la vie, la conversion avec le Christ, être au ciel, parce qu'il a décrit tout cela dans les mots : « nous nous glorifions dans l'espérance de la gloire de Dieu ». Ainsi, non seulement il parle de ce qui a été et sera, mais aussi de ce qui est même considéré comme déplorable parmi les gens, à savoir : les jugements, l'emprisonnement, la mort, les menaces, la faim, la torture, les poêles à frire, les fours, le pillage, les guerres, les sièges, les batailles, les troubles, les compétitions - et cela il énumère parmi les cadeaux et les avantages ; car nous ne devons pas nous réjouir et admirer non seulement ce qui a été dit ci-dessus, mais nous devons aussi nous en vanter, comme il le dit : « Maintenant, je me réjouis de mes souffrances pour vous et je comble ce qui manque à ma chair dans les tribulations du Christ » (Col. 1 : 24). Voyez-vous une âme forte, un esprit élevé, un esprit inébranlable, qui admire non seulement les couronnes, mais se console par les actes, se réjouit non seulement des récompenses, mais se réjouit aussi des travaux, se réjouit non seulement des récompenses, mais se vante de la lutte elle-même ? Ne me parlez pas du Royaume des Cieux, de ces couronnes incorruptibles, de récompenses, mais montrez-moi la réalité, remplie de tristesse, de travail et de grandes souffrances, et je pourrai prouver que c'est quelque chose dont on peut encore plus se vanter. Dans les exploits extérieurs, la lutte apporte le travail, et les couronnes apportent le plaisir ; mais ce n'est pas le cas ici, et même devant les couronnes, les exploits eux-mêmes apportent une grande joie. Pour que vous puissiez être convaincus qu'il en est bien ainsi, souvenez-vous de chacun des saints, de chaque génération, comme le dit l'apôtre : « Prenez, mes frères, comme exemple de souffrance et de longanimité, les prophètes qui ont parlé au nom du Seigneur » (Jacques 5 : 10). Et le même apôtre qui aujourd'hui nous a offert cet exploit et créé un véritable spectacle spirituel, c'est-à-dire Paul, après avoir énuméré les innombrables malheurs de chacun des saints, qu'il est incommode de raconter maintenant, ajoute : « Ils erraient en manteaux et en peaux de chèvres, endurant les désavantages, les tristesses et l'amertume ; ceux dont le monde entier n'était pas digne », et en même temps se réjouissant (Héb. 11 : 37-38). La même chose peut être vue lorsque les apôtres, après avoir été emprisonnés et calomniés, après avoir reçu la flagellation, furent expulsés. En effet, que dit-on d’eux ? « Et ils sortirent du Sanhédrin, se réjouissant de ce qu’ils étaient jugés dignes d’être déshonorés à cause du nom du Seigneur Jésus » (Actes 5 : 41). 4. Cela nous est arrivé aussi ; si quelqu'un veut savoir de quoi je parle, qu'il se souvienne de ce qui s'est passé pendant la persécution. Une douce jeune fille, qui n'avait jamais connu le mariage, apparut, ayant un corps plus doux que la cire ; puis, attachée à un arbre de tous côtés, elle fut tourmentée et tourmentée en se grattant les côtés et saigna, mais comme si une mariée assise dans la chambre nuptiale, endurait avec complaisance ce qu'on lui faisait, pour le Royaume des Cieux, recevant des couronnes dans les exploits eux-mêmes. Imaginez ce que cela faisait de voir un dirigeant avec des troupes, des épées sophistiquées et autant d'armes, vaincu par une seule jeune fille. Voyez-vous que le chagrin lui-même s’accompagne des plus grands éloges ? Vous êtes vous-même témoins de ce qui a été dit. En effet, alors que les martyrs n'ont pas encore reçu de récompenses, de récompenses ou de couronnes, mais ont été réduits en poussière et en cendres, nous affluons pour les honorer avec tout zèle, organiser un spectacle spirituel, les glorifier et les couronner pour leurs blessures et leur sang, pour leurs tortures et leurs tourments, pour leurs douleurs et leurs soupirs : ainsi les douleurs elles-mêmes sont accompagnées de louanges avant même la récompense ! Imaginez à quoi ressemblait Paul lorsqu'il vivait en prison et était traduit devant les tribunaux, à quel point il apparaissait glorieux, brillant et célèbre devant tout le monde, en particulier devant ceux qui l'attaquaient et étaient en inimitié contre lui. Mais que dis-je : il était glorieux devant les hommes, s'il était encore plus terrible envers les démons lorsqu'il était flagellé ? Lorsqu'il était enchaîné, lorsqu'il faisait naufrage, alors il accomplissait les plus grands signes, puis il vainquait surtout les forces adverses. C'est pourquoi, connaissant bien le bénéfice que procurent ces peines pour l'âme, il dit : « Quand je suis faible, alors je suis fort » ; puis il ajouta : « C'est pourquoi je me contente des faiblesses, des insultes, des besoins, des persécutions, des oppressions... afin que la puissance du Christ repose sur moi » (2 Cor. 12 :10, 9). C'est pourquoi, s'adressant à certains habitants de Corinthe et reprochant à ceux d'entre eux qui s'arrogaient d'eux-mêmes et condamnaient les autres, lui, observant la nature de l'épître et étant dans le besoin de nous présenter une image de ses exploits, ne la composa pas d'après des signes, non d'après des prodiges, non d'après des honneurs, non d'après des plaisirs, mais d'emprisonnements, d'épreuves, de faim, de froid, de lutte, d'intrigues, et leur parla ainsi : « Serviteurs du Christ ? (Je parle dans la folie) », et, expliquant cela expression : « Je suis plus grand » et mon avantage, poursuit-il : « J'ai été bien plus en travail, immensément en blessures, davantage en prison et plusieurs fois à la mort », etc. : « Si je me glorifie, alors je me glorifierai de ma faiblesse » (2 Cor. 11 : 23, 30). Voyez-vous qu'il s'en vante bien plus qu'il n'admire les couronnes brillantes, et c'est pourquoi il dit : « Et non seulement de cela, mais nous nous vantons de nos chagrins » ? Qu'est-ce que ça veut dire : « et pas seulement ça » ? Non seulement, dit-il, nous ne perdons pas courage lorsque nous vivons des chagrins et des désastres, mais comme si nous réussissions de plus en plus en honneur et en gloire, nous nous vantons surtout au milieu des adversités qui surviennent. En outre, ayant dit que des chagrins naissent la plus grande gloire, la louange et la joie - et on sait que la gloire apporte aussi le plaisir, car là où il y a du plaisir, là, bien sûr, il y a de la gloire, et là où il y a une telle gloire, là, bien sûr, il y a du plaisir - ayant montré que la patience des chagrins est accompagnée de gloire, de renommée et de joie, il parle d'une autre plus grande conséquence d'eux, de certains de leurs fruits les plus grands et les plus merveilleux. Voyons de quel genre de fruit il s'agit. « Sachant que de la tribulation vient la patience, de la patience vient l'expérience, de l'expérience l'espérance, et que l'espérance ne déçoit pas » (Rom. 5 : 3-5). Que signifie : « de la tribulation vient la patience » ? De là vient le plus grand fruit, celui qui permet à une personne exposée au chagrin de devenir plus forte. Comme parmi les arbres, ceux qui se trouvent dans des endroits ombragés et sans vent, bien que fleuris en apparence, sont choyés et faibles, et sont bientôt endommagés par toute pression des vents, et ceux qui se trouvent sur les sommets élevés des montagnes sont secoués par des vents nombreux et violents, subissent de fréquents changements d'air, sont secoués par les tempêtes les plus violentes et sont couverts d'une neige abondante, sont plus forts que n'importe quel fer ; de même que les corps élevés dans des plaisirs nombreux et variés, ornés de vêtements délicats, souvent lavés et oints et choyés à l'excès avec diverses sortes de nourriture, deviennent complètement impropres aux actes de piété et au travail et sont dignes du plus grand châtiment, de même les âmes le sont aussi : ceux qui mènent une vie sans désastres, jouissent des plaisirs, s'occupent agréablement des choses réelles et préfèrent une vie insouciante à la patience des douleurs pour le Royaume (Céleste) à l'exemple de tous. les saints, ils sont plus tendres et plus faibles que n'importe quelle cire et sont préparés comme nourriture pour le feu éternel ; et ceux qui sont exposés aux dangers, aux travaux et aux calamités de tristesse pour Dieu et qui y sont élevés, sont plus forts que le fer lui-même ou plus durs que inflexibles, après avoir souvent enduré des désastres, devenant invincibles aux assaillants et acquérant une compétence invincible en patience et en courage. Et tout comme ceux qui entrent dans le navire pour la première fois se sentent nauséeux et étourdis, embarrassés, éprouvent une sensation désagréable et subissent des vertiges ; et ceux qui ont souvent et longtemps navigué sur les mers, navigué sur d'innombrables vagues et connu de fréquents naufrages, décident hardiment d'un tel voyage : de même, une âme qui a subi de nombreuses tentations et est exposée à de grandes douleurs, s'étant habituée au travail et ayant acquis l'habileté de la patience, n'est pas craintive, non timide et n'est pas gênée par les circonstances douloureuses qui arrivent, mais par un exercice constant du hasard et des épreuves fréquentes de diverses aventures, elle devient capable de supporter avec une grande aisance tous les désastres qui surviennent. C'est ce qu'exprime le sage organisateur de la vie céleste lorsqu'il dit : « Et non seulement cela, mais nous nous glorifions aussi dans les chagrins », car même avant le Royaume et les couronnes célestes, nous recevons d'ici la plus grande récompense, puisque des chagrins fréquents notre âme devient plus forte et nos pensées deviennent plus fermes. Alors, sachant tout cela, bien-aimés, supportons courageusement les tristes circonstances qui nous arrivent, comme si elles se produisaient selon la volonté de Dieu et pour notre bénéfice, nous ne nous découragerons pas et ne perdrons pas courage face aux tentations, mais, debout avec tout courage, remercions constamment Dieu pour tous les bienfaits qui nous sont montrés, afin que nous puissions à la fois profiter des bénédictions présentes et être dignes des dons futurs, la grâce, la générosité et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, avec À qui au Père, avec le Saint et Esprit vivifiant, sois gloire et domination, maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles. Amen. Vous pourriez être intéressé par :