Une conversation sur la jouissance des avantages futurs et l’insignifiance des avantages présents

« Discours sur la jouissance des bienfaits futurs et l'insignifiance des présents » (6 chapitres) prononcé par saint Jean Chrysostome à Antioche, année inconnue. Il est dédié au thème de la liberté spirituelle : le vrai pouvoir appartient à celui qui sait contrôler ses passions. Le saint montre combien les bénédictions spirituelles sont supérieures aux bénédictions terrestres et quelle est la différence entre la vie présente et la vie future : « Notre corps n’aura plus besoin de vêtements, de couverture, de maison ou de quoi que ce soit d’autre de ce genre. » La conversation aborde en détail la question de savoir comment Jésus-Christ nous a rendu faciles les règles les plus sublimes en les accomplissant lui-même : « Puisque les commandements étaient importants et que les récompenses pour (les accomplir) étaient invisibles, voici ce qu'il fait : il les accomplit lui-même dans la pratique et dépose des couronnes sous nos yeux... » *Le titre de l'ouvrage en latin est De futurae vitae deliciis. Cette conversation, sans doute livrée à Antioche, bien qu'on ne sache en quelle année, traite divers sujets de morale. - Après avoir loué ceux de ses auditeurs qui, par zèle, viennent écouter la parole sacrée, le prédicateur montre où se situent la vraie grandeur et la vraie supériorité. – Combien de biens spirituels sont supérieurs aux biens terrestres. -Quelle est la différence entre cette vie et le futur ? - Enfin, la question est discutée en détail de la façon dont Jésus-Christ nous a rendu faciles les règles les plus sublimes, les accomplissant lui-même et nous accordant des récompenses et des rétributions. – Dernier avertissement. 1. La chaleur est forte et la chaleur est tourmentante, mais elle n'a pas affaibli votre zèle et n'a pas tari votre disposition à écouter (les enseignements). Tel est un auditeur ardent et attentif : renforcé par l'amour de l'écoute, il supportera facilement tout, juste pour réaliser son désir beau et spirituel, et ni le froid, ni la chaleur, ni une multitude d'affaires et de soucis, ni rien d'autre de ce genre ne pourra l'arrêter, tandis que les paresseux et les insouciants ne seront pas réveillés - ni par la bonté de l'air, ni par les loisirs et la liberté, ni par le confort et l'aisance ; non, il continue à dormir dans une sorte de sommeil digne de toute condamnation. Mais vous n’êtes pas comme ça ; non, vous êtes le meilleur vivant de notre ville. Et en effet, les premiers habitants de la ville, c'est vous, qui êtes toujours aussi attentif et joyeux, et qui suivez constamment les enseignements. Pour moi, ce spectacle est plus majestueux que les palais royaux. Ce qui y est donné, quel qu'il soit, cesse avec la vie réelle et provoque beaucoup de soucis et d'angoisses, mais ici il n'y a rien de tel, au contraire, il y a une sécurité parfaite, et un honneur, libre de toute anxiété, et un pouvoir qui n'a pas de fin, qui n'est pas arrêté par la mort, mais qui devient alors plus sûr. En effet, ne me dites pas qu’un tel est assis sur un char, levant les sourcils haut et entouré d’une foule de gardes du corps ; ne parlez pas de sa ceinture ni du cri du crieur. Non, montrez-moi la différence entre un patron non pas en cela, mais dans son état d'esprit, c'est-à-dire s'il contrôle ses passions, s'il vainc les maladies (du cœur), par exemple, s'il freine sa dépendance à l'argent, s'il apprivoise l'amour charnel insatiable, s'il ne se tarit pas d'envie, s'il ne s'indigne pas de la forte passion de la vanité, s'il n'a pas peur et ne tremble pas de pauvreté ou de changement défavorable, s'il ne meurt pas de cette peur. Montre-moi tel ou tel patron ; C'est le pouvoir. Mais si, en dirigeant les hommes, il est lui-même esclave des passions, je dirai à ce sujet qu'il est plus esclave que tous les hommes. Celui qui a de la fièvre en lui, bien que l'apparence du corps ne montre pas du tout cette maladie, les médecins disent probablement qu'il est possédé par une forte fièvre, alors que les gens ordinaires ne le savent pas. Ainsi, à propos d'une personne dont l'âme est en esclavage et en captivité des passions, malgré le fait que son apparence ne montre rien de tel, mais (montre) le contraire, je dirai qu'il est plus esclave que quiconque, car une fièvre pécheresse est profondément ancrée en lui, et le pouvoir violent des passions s'établit dans l'âme elle-même. Et quiconque a rejeté ce pouvoir, n'est pas emporté par de mauvais désirs, et n'a pas peur, ne tremble pas irrationnellement devant la pauvreté, la disgrâce et les autres difficultés de la vie réelle, même s'il est vêtu de haillons, assis en prison et enchaîné, je l'appellerai un chef, libre et plus royal que les rois. 2. Un tel pouvoir ne s’achète pas avec de l’argent et n’a pas d’envieux ; ni la langue du calomniateur, ni les yeux du méchant, ni les ruses des insidieux ne le savent ; non, vivant comme dans un refuge imprenable de sagesse, il reste toujours invincible, et n'est pas inférieur non seulement aux autres circonstances, mais aussi à la mort elle-même. Les martyrs le prouvent : leurs corps se sont effondrés et se sont transformés en poussière et en poussière, mais le gouvernement vit et agit chaque jour : il chasse les démons, éradique les maladies, soulève des villes entières et conduit les gens ici. Le pouvoir de ce pouvoir, non seulement pendant la vie de ceux qui le possèdent, mais aussi après leur mort, est tel que personne n'est contraint, mais chacun vient ici de son plein gré et volontairement, et n'est pas du tout fatigué de la durée (à la fois le voyage pour adorer les saints martyrs et le service religieux accompli dans son église). Voyez-vous, ce n'est pas en vain que j'ai dit que ce spectacle est plus majestueux que les palais royaux. Ce qui est là est comme des feuilles qui sèchent et des ombres qui passent, et ce qui est donné ici est comme un diamant, encore plus dur, parce qu'il est éternel, inébranlable et insensible à aucun changement, vient sans crainte à celui qui l'aime, libre d'abus et de conflits, d'envie et de jugement, d'intrigues et de calomnies. Les biens matériels ont beaucoup de gens envieux, mais les biens spirituels, plus ils reçoivent de personnes, plus ils s'avèrent abondants. Cela peut être vérifié à partir du mot actuel. Si je garde cette parole que je transmets à tout le monde, je serai plus pauvre, et quand je le dirai à tout le monde, alors, comme si je jetais des graines dans un sol pur, je multiplie ma richesse, j'augmente ma richesse, vous rendant tous plus riches, et je ne deviens pas moi-même plus pauvre à cause de cela, au contraire, encore plus riche. Ce n’est pas le cas de l’argent, bien au contraire. Si j'avais de l'or dans mon garde-manger et que je voulais le distribuer à tout le monde, ma richesse, diminuant par cette distribution, ne pourrait pas rester dans sa quantité antérieure. 3. Ainsi, lorsque les bienfaits spirituels sont si excellents, lorsqu'il est très facile de les obtenir, puisqu'ils sont donnés gratuitement à ceux qui le souhaitent, alors aimons-les plus (que tout), et projetons des ombres et ne courons pas vers les rapides et les embûches. Pour renforcer cet amour en nous (pour les biens spirituels), Dieu a fait en sorte que les biens du monde disparaissent avant même la mort de leur propriétaire. En fait, ce n'est pas seulement à la mort de leur propriétaire qu'ils finissent, au contraire, ils se fanent et meurent au cours de sa vie, de sorte que leur fugacité éloignera de cette terrible infection les chercheurs les plus passionnés et les plus insensés, révélant la nature de ces bénédictions et enseignant par l'expérience qu'elles sont impuissantes qu'une ombre, et par là éradiquant chez les gens l'amour même pour elles. Par exemple : la richesse non seulement disparaît avec la mort du riche, mais le quitte même de son vivant ; la jeunesse fuit celui qui la possède, non seulement lorsqu'il meurt, mais aussi lorsqu'il respire encore : elle aboutit sur le chemin de l'âge mûr et cède la place à la vieillesse. De même, la beauté et la beauté, même au cours de la vie d’une femme, finissent et se transforment en laideur ; gloire et puissance aussi ; les honneurs et le pouvoir sont temporaires et de courte durée ; les gens qui les possèdent meurent plus tôt ; en un mot, nous voyons que les choses (c'est-à-dire les biens terrestres) périssent quotidiennement tout comme les corps (humains). Et c'est pour que nous, négligeant le présent, nous accrochons au futur et recherchons du plaisir dans ce dernier, afin qu'en marchant sur terre, nos cœurs vivent au ciel. Dieu a créé deux siècles, l'un présent, l'autre futur, l'un sensuel, l'autre spirituel, l'un délivrant la paix corporelle, l'autre non physique (spirituelle), l'un par l'expérience, l'autre dans l'espérance, a ordonné à l'un d'être un champ, à l'autre un lieu de récompense, a assigné au premier la lutte, le travail et les exploits, au second des couronnes, des récompenses et des récompenses, a fait de l'un une mer, de l'autre une jetée, l'un court, l'autre sans âge et sans fin. Ainsi, comme beaucoup de gens préféraient les biens sensuels aux biens spirituels, Il a assigné à ces biens une durée éphémère et à court terme, de sorte qu'en les détournant du présent, Il lie les gens avec un grand amour pour des bénéfices futurs. Et puisque ces dernières bénédictions sont invisibles et spirituelles, existant dans la foi et l’espérance, alors regardez ce qu’Il ​​fait. Étant venu ici, ayant pris notre chair et ayant accompli cette merveilleuse économie, il place par là les bénédictions futures devant nos yeux et confirme ainsi (dans leur existence) nos esprits grossiers. Puisqu'il est venu pour nous apporter la vie angélique, pour faire de la terre un paradis et pour nous donner des commandements tels que ceux qui les accomplissent soient assimilés à des forces éthérées, il a fait des gens des anges, les a appelés à des espérances plus élevées, a élargi les champs étroits (pour la lutte), a ordonné de lutter pour le plus haut, de monter aux plus hauts cercles du ciel, de s'opposer aux démons et de combattre avec toute l'armée du diable, (a ordonné) d'avoir un corps et d'être dans les liens de la chair, de mortifier. le corps, arrêter l'agitation des passions, porter la chair, quoi qu'il en soit, sur soi, et en même temps s'efforcer de se comparer aux forces éthérées. 4. Puisqu'Il a ordonné cela, regardez ce qu'il fait, comment il rend l'exploit plus facile. Cependant, si vous le souhaitez, parlons d'abord de l'importance des commandements - de quel haut vol il nous a montré, comment, nous emmenant presque au-delà des limites de la nature humaine, il a ordonné à chacun d'aller au ciel. En effet, alors que la loi (de Moïse) commande : « œil pour œil » (Ex. 21, 24), Il dit : « quiconque te frappe sur la joue droite, tends-lui aussi l'autre » (Matthieu 5, 39). Il n'a pas dit : supportez simplement l'insulte avec complaisance et douceur, mais : allez encore plus loin dans la sagesse, soyez prêt à endurer plus que ce que veut l'offensant ; par la grandeur de votre patience, battez son audacieuse impudence, laissez-le s'étonner de votre extraordinaire douceur, et sur ce, partez. Et puis il dit : « Priez pour ceux qui vous offensent ; priez pour vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent » (Matthieu 5 :44). Il a également donné des conseils sur la virginité en disant : « Celui qui peut s’accommoder, qu’il s’accommode » (Matthieu 19 : 12). Puisqu'il, après avoir désobéi (Adam), s'est envolé et est parti du paradis, Lui, descendu du ciel, le ramène, le ramenant, comme s'il était un fugitif, dans son ancienne patrie, et le libérant d'un exil lointain ; étant venu (sur terre), lui-même est né d'une Vierge et a changé les lois de la nature ; et ainsi au tout début (de sa vie terrestre) il honora la virginité, montrant sa mère comme vierge. Ainsi, puisque Lui, étant venu (sur terre), a prescrit de tels commandements et a exigé (de nous) une vie élevée, Il a donné des récompenses à la mesure de nos travaux, et même des récompenses plus grandes et plus élevées. Mais ces (récompenses) n'étaient invisibles que dans l'espoir, la foi et l'anticipation de l'avenir. Puisque les commandements sont difficiles et sublimes, et que les récompenses et les récompenses sont dans la foi, regardez ce qu'Il fait, comment Il facilite l'exploit, comment Il aide dans la lutte. Comment et de quelle manière ? Des deux manières suivantes : premièrement, par le fait qu'Il a lui-même accompli les commandements, et deuxièmement, par le fait qu'Il a montré et placé les récompenses devant les yeux (des gens). Une partie de son enseignement était constituée de commandements et l’autre de récompenses. Le commandement : « priez pour ceux qui vous utilisent et vous persécutent » et la récompense : « afin que vous soyez fils de votre Père céleste » (Matthieu 5 :44-45). Encore une fois : « Bienheureux serez-vous lorsqu’ils vous injurieront, vous persécuteront et vous calomnieront injustement à cause de moi. Réjouissez-vous et soyez dans l’allégresse, car votre récompense est grande dans les cieux » (Matthieu 5 : 11-12). Voyez-vous que l’un est un commandement et l’autre une récompense ? Encore : « si tu veux être parfait, va, vends tes biens et donne-les aux pauvres ; et tu auras un trésor dans le ciel ; et viens et suis-moi » (Matthieu 19 :21). Voyez-vous un autre commandement et une autre récompense ? Il leur a ordonné (aux disciples) de faire une chose, et Il a lui-même préparé l'autre, et c'était une récompense et un châtiment. Et encore : « Quiconque quitte ses maisons, ou ses frères, ou ses sœurs, ou son père, ou sa mère, ou sa femme, ou ses enfants, ou ses terres », est un commandement ; « il recevra le centuple et héritera de la vie éternelle » - c'est une récompense et une couronne (Matthieu 19 :29). 5. Ainsi, puisque les commandements étaient importants et que les récompenses pour (l'accomplissement) sont invisibles, voici ce qu'Il fait : Il les accomplit Lui-même dans la pratique et place des couronnes sous nos yeux. Celui à qui l'on demande de marcher sur une route non pavée la suivra d'autant plus vite et plus volontiers s'il voit que quelqu'un l'a précédé. Ainsi, en ce qui concerne les commandements, ceux qui voient ceux qui les précèdent les suivent facilement. Ainsi, pour permettre à notre nature de suivre plus facilement, Lui, ayant accepté notre chair et notre nature, y a marché et a accompli les commandements dans la pratique. Ainsi le commandement : « Quiconque te frappe sur la joue droite, tends-lui aussi l'autre », l'a-t-il lui-même exécuté lorsque le serviteur de l'évêque l'a frappé sur la joue ; Il ne s'est pas vengé de lui, mais l'a enduré avec une telle douceur qu'il a dit : « Si j'ai dit du mal, montrez que c'est mal ; et s'il est bon que vous me battiez » (Jean 18 :23) ? Voyez-vous la douceur qui vous fait trembler ? Voyez-vous une humilité qui étonne ? Il a reçu un coup non pas d'un homme libre, mais d'un serviteur qui a grandi sous le fléau, né en esclavage - et répond avec tant de douceur ! Alors son Père dit aux Juifs : « Mon peuple, que vous ai-je fait et quel fardeau vous ai-je imposé ? réponds-moi » (Michée 6 :3). Tout comme il dit : « Si j’ai dit quelque chose de mal, montre-le », son Père fait de même : « Répondez-moi ». Comme Il le dit : « Pourquoi me bats-tu ? » le Père aussi : « Que vous ai-je fait et de quoi vous ai-je chargé ? Encore une fois, lorsqu’Il ​​a voulu enseigner la non-convoitise, voyez comment Lui-même le montre dans la pratique, en disant : « Les renards ont des terriers et les oiseaux du ciel ont des nids, mais le Fils de l’homme n’a pas où reposer la tête » (Matthieu 8 : 20). Voyez-vous à quel point la non-convoitise est extrême ? Il n'avait ni table, ni lampe, ni maison, ni chaise, ni rien de ce genre. Il nous a appris à supporter gracieusement la calomnie et l’a montré dans la pratique. Ainsi, lorsque (les Juifs) l'ont traité de démoniaque et de Samaritain, Lui, bien qu'il aurait pu les détruire et se venger de l'insulte, ne l'a pas fait, au contraire, Il leur a quand même fait preuve de bonté et a chassé d'eux les démons. Ayant dit : « Priez pour ceux qui vous offensent », Il l'a lui-même accompli lorsqu'Il est monté sur la croix : lorsqu'Il a été crucifié et cloué (sur la croix), Lui, pendu à la croix, a dit : « Pardonnez-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font » (Luc 23 :34). Il a dit cela non pas parce qu'il ne pouvait pas lâcher prise, mais pour nous apprendre à prier pour nos ennemis. Puisqu’il n’enseignait pas seulement en paroles, mais qu’il mettait aussi en pratique son enseignement, il utilisait donc également la prière. Alors, qu’aucun des hérétiques, voyant son grand amour pour l’humanité, ne pense que ces paroles montrent sa faiblesse. Il a dit lui-même : « afin que vous sachiez que le Fils de l'homme a sur la terre le pouvoir de pardonner les péchés » (Matthieu 9 :6). Non, il voulait enseigner, et le professeur introduit son enseignement, non seulement par des paroles, mais aussi par des actes. C'est pourquoi Il a utilisé la prière. Il a donc lavé les pieds de ses disciples, non pas parce qu’il était plus petit qu’eux ; non, Lui, étant Dieu et Seigneur, n'a fait que condescendre à une telle humilité. 6. C'est pourquoi Il a dit : « Apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur » (Matthieu 11 :29). Et comment autrement Il a montré et mis sous nos yeux les récompenses et les récompenses mêmes - écoutez. Il a promis la résurrection des corps, l'incorruption, sa rencontre dans les airs, l'enlèvement dans les nuées ; et cela a été prouvé dans la pratique. Comment et de quelle manière ? Parce que, étant mort, il est ressuscité ; C'est pour cette raison qu'Il fut avec eux (les disciples) pendant quarante jours, pour leur confirmer et leur enseigner à quoi ressembleraient nos corps après la résurrection. Encore une fois, en disant par l'intermédiaire de Paul : « Nous serons enlevés ensemble avec eux sur les nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs » (1 Thess. 4 : 17). Il l'a prouvé par ses actes. Après la résurrection, lorsqu'il daignait monter au ciel, il dit en présence d'eux (les disciples) : " Il se leva sous leurs yeux, et une nuée le déroba à leurs yeux. Et ils levèrent les yeux vers le ciel pendant qu'il montait " (Actes 1 : 9). Cela signifie que notre corps sera cohérent avec son corps, parce qu'il est fait de la même substance que lui, puisque comme la tête, ainsi le corps ; comme pour le début, ainsi pour la fin. Voulant montrer cela plus clairement, Paul a dit : « Il transformera notre corps afin qu'il soit conforme à son corps glorieux » (Phil. 3 : 21). Ainsi, si notre corps est conforme (au corps de Jésus-Christ), il suivra le même chemin, et s'élèvera également dans les nuées. Attendez-vous à cela aussi dimanche. Puisque la parole sur le royaume était obscure pour ceux qui l'entendaient alors, lui, ayant gravi la montagne, fut transfiguré devant ses disciples (Matthieu 17 : 1-2), afin de leur révéler la gloire future, et, comme dans un miroir, et bien que pas clairement, pour montrer à quoi ressemblera notre corps. Mais ensuite (pendant la Transfiguration du Seigneur) le corps est apparu habillé, mais pas à la résurrection. Notre corps n’aura plus besoin de vêtements, de couverture, de maison ou autre chose de ce genre. Si Adam, avant le crime, n'avait pas honte de sa nudité, parce qu'il était revêtu de sa gloire passée, à plus forte raison nos corps, étant passés dans un état plus élevé et meilleur, n'auront-ils pas besoin de tout cela. C'est pourquoi le Seigneur lui-même, lors de sa résurrection, a laissé ses vêtements dans le tombeau et dans la grotte funéraire, et a ressuscité son corps nu, entouré d'une gloire et d'une félicité indescriptibles. Sachant cela, bien-aimés, et étant avertis par les paroles et instruits par les yeux, menons une vie telle que, comme nous sommes enlevés dans les nuées, nous vivrons toujours avec Lui et, ayant été sauvés par sa grâce, jouissons des bénédictions éternelles que nous puissions tous recevoir en Jésus-Christ notre Seigneur, avec qui au Père, avec le Saint-Esprit soient gloire, domination, honneur, adoration, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Vous pourriez être intéressé par :