Origine, fonction et structure des catacombes romaines

Les réunions de prière des croyants des trois premiers siècles, qui se déroulaient principalement dans des maisons privées et des édifices publics ouverts, avaient également une histoire secrète et souterraine, qui se déroulait à l'insu du reste du monde sous les voûtes des grottes et qui, relativement parlant, n'a été révélée que récemment dans tous ses détails, devenant ainsi l'objet de recherches scientifiques. Nous parlons des catacombes romaines. Malgré l'importance énorme et extrêmement importante que jouaient les catacombes dans la vie sociale et religieuse de la société chrétienne originelle, aucune information détaillée n'a été conservée à leur sujet depuis les époques les plus anciennes. Presque aucun des contemporains de l'époque glorieuse de leur existence ne nous a laissé d'informations sur quand, par qui et comment ils ont été construits, à quelles fins ils servaient, comme si cette gigantesque structure n'existait pas du tout à l'époque ou leur était complètement inconnue. Certes, de nombreuses inscriptions et images situées sur les murs et les voûtes de ces donjons indiquent la présence de morts chrétiens, reproduisant devant nous les noms d'évêques et de martyrs romains des IIe-IIIe siècles et d'innombrables croyants ordinaires ; mais cette généalogie des catacombes a été tracée par une main extérieure et nullement pour raconter au monde l'histoire de la célèbre nécropole ; ce sont les grottes elles-mêmes qui parlent d'elles-mêmes et de leur ancien destin... La renommée littéraire des catacombes commence à l'époque où la Rome souterraine, ayant rempli son objectif historique, commença à devenir un monument du passé. À l'exception de brèves indications laissées accidentellement par quelques écrivains anciens, le plus ancien et le plus significatif que nous connaissions sur les catacombes romaines appartient à deux écrivains occidentaux presque simultanés : Bienheureux. Jérôme et Aurelius Prudence. Le premier, ayant grandi à Rome, a visité ces cachots et nous a laissé un aperçu vivant des impressions personnelles qu'il a tirées de ces visites. "Avec ses pairs", dit le bienheureux à propos de lui-même. Jérôme, - le dimanche, j'avais l'habitude de visiter les tombeaux des apôtres et des martyrs, descendant souvent dans des grottes creusées dans les profondeurs de la terre, dans les murs desquelles reposent de part et d'autre les corps des morts et dans lesquelles il y a une telle obscurité qu'ici se réalise presque cette parole prophétique : qu'ils descendent en enfer et vivent (Ps. 54, 16). Parfois, la lumière admise d’en haut modère l’horreur des ténèbres, de sorte que l’ouverture par laquelle elle entre s’appelle mieux une crevasse qu’une fenêtre. Là, ils marchent pas à pas (à tâtons) et au milieu de la nuit sombre, on se souvient de ce vers virgilien : « partout c'est l'horreur et le silence lui-même effraie l'âme ». 1 Décrivant en vers « Les souffrances du très bienheureux martyr Hippolyte », Prudentius introduit plusieurs nouveaux traits dans l'image des catacombes et complète ainsi la béatitude. Jérôme. "Non loin de l'endroit où se termine le rempart de la ville, dans la zone cultivée qui lui est adjacente, une crypte profonde ouvre ses passages sombres. Un chemin en pente, sinueux, mène à cet abri, dépourvu de lumière. La lumière du jour pénètre dans la crypte par l'entrée, et dans ses galeries sinueuses, déjà à quelques pas de l'entrée, la nuit noire devient noire. Cependant, des rayons clairs sont projetés d'en haut dans ces galeries par des trous pratiqués dans la voûte de la crypte. Et bien qu'il y ait des endroits sombres ici et là, dans la crypte, cependant, à travers les trous indiqués, une lumière importante éclaire l'intérieur de l'espace sculpté. Ainsi, il est possible de voir la lumière du soleil absent sous terre et de profiter de son rayonnement. Dans une telle cachette est caché le corps d'Hippolyte, à côté duquel est érigé un autel pour les rites divins. À partir du IVe siècle, les catacombes commencèrent à perdre leur fonction première ; à partir de ce moment, les grands prêtres romains cessèrent d'y être enterrés, et le pape Melchiade († 314) fut le dernier à devoir trouver le repos posthume dans le coemeterio Callisti. Son successeur, saint Sylvestre, si célèbre parmi les contemporains de Constantin le Grand, ne reposait plus dans une crypte souterraine, mais dans une basilique hors sol, spécialement construite à cet effet et nommée d'après ce pape. Le peuple commença à suivre l'exemple du clergé. Bien qu'au Ve siècle l'enterrement se poursuive encore dans les catacombes, la majorité des croyants ont commencé à préférer les cimetières en surface aux donjons, à côté des mémoriaux ou des bâtiments ouverts que les chrétiens ont commencé très tôt à ériger sur leurs lieux de sépulture, principalement au-dessus des tombes des martyrs et d'autres frères décédés les plus vénérés. La diminution du nombre d'inscriptions funéraires conservées dans les catacombes de cette époque indique assez clairement une diminution du nombre de sépultures. Cependant, cela n'a pas empêché les catacombes romaines de jouir d'une grande renommée et d'une vénération respectueuse dans le monde chrétien. Les souvenirs sacrés associés à ces donjons, chers au sens chrétien, n'ont pas pu sortir immédiatement des entrailles de la terre jusqu'à sa surface et ont continué à y attirer de fervents adorateurs du sanctuaire chrétien. Aux IVe et Ve siècles, de nombreuses foules de pèlerins, poussées par le désir de prier sur les tombes des apôtres, des martyrs et des confesseurs, se dirigeaient vers les grottes romaines. Laissant sur les murs des catacombes, notamment à proximité des tombeaux contenant les reliques des saints, des traces de leurs visites sous forme d'images et d'inscriptions, certains de ces fans ont consigné leurs observations dans des notes de voyage qui, en lien avec les martyrologies, constituent encore un outil important pour les chercheurs lors de l'étude des catacombes. 2 Mais bientôt, il n’y eut plus aucune incitation à visiter les sanctuaires de la Rome souterraine. Après la défaite et les terribles ravages causés par les Goths, les Vandales et d'autres peuples à Rome et dans ses environs, les grands prêtres romains, pour diverses raisons, commencèrent à déplacer les restes des saints les plus vénérés des catacombes vers les basiliques de banlieue et de ville, et ce transfert se poursuivit pendant plusieurs siècles. La diligence avec laquelle les papes ont agi dans ce domaine est prouvée par les listes officielles des reliques qu'ils ont apportées et par les nouvelles des chroniques. Le pape Boniface IV, à l'occasion de la consécration du panthéon à l'église chrétienne, emporta, selon la légende, trente-deux chars contenant les reliques des saints des catacombes. Au IXe siècle, sous le pape Pascal, comme le dit l'inscription dans la basilique de Praxeda, deux mille trois cents reliques saintes furent retirées des catacombes. En raison de cette circonstance, ainsi que de l'abandon progressif des donjons sacrés, le nombre de leurs fans a considérablement diminué. À la fin du IXe siècle, les voyages vers les catacombes romaines se sont presque arrêtés, ainsi qu'aux XIe et XIIe siècles. Ce n'est qu'occasionnellement que des cas isolés de telles visites sont mentionnés. La Rome souterraine, qui a attiré l'attention de tout le monde chrétien antique, tombe dans l'oubli dans la sombre époque médiévale ; pour une raison difficile à expliquer, même la Rome supramondaine oublie presque complètement son glorieux cimetière et tout le peu de choses qui ont été écrites à son sujet. Il y a trois cents ans, en 1378, le 31 mai, des ouvriers creusant le sol près de Rome pour obtenir des matériaux de construction tombèrent soudain sur des dalles de pierre couvertes d'inscriptions et d'images anciennes. La zone où a eu lieu cette découverte accidentelle est située via Salaria - sur la route du Salar menant à Rome par le nord. La découverte a suscité un grand intérêt et des rumeurs à son sujet se sont rapidement répandues à Rome et dans ses environs, attirant, comme toujours, des foules de curieux sur le chantier de fouilles. Personne ne pouvait alors prédire les grandes conséquences pour la science liées à cette découverte apparemment insignifiante 3 et pourtant, grâce à elle, la science archéologique a commencé son existence et, pourrait-on dire, est née pour la première fois avec la Rome souterraine et les nombreux monuments de l'art chrétien antique qui y sont conservés. Mais d'où vient ce monde souterrain, qu'est-ce qui lui a donné vie et à qui il doit son origine - ces questions ne se sont pas longtemps prêtées à une solution satisfaisante, et ce n'est que relativement récemment qu'il a finalement été possible de maîtriser la clé de l'explication et de parvenir à des conclusions positives. L'origine des catacombes romaines est liée aux coutumes funéraires des anciens et s'explique surtout par les conditions d'inhumation à Rome et la situation des chrétiens dans cette ville. Deux méthodes principales d'inhumation existaient dans le monde antique : brûler le cadavre (crematio) et l'enterrer dans le sol (inhumatio) ou enterrement au sens propre du terme. Les peuples sémitiques adhérèrent à cette dernière méthode ; en Grèce, les deux existaient ; mais la forme prédominante était la crémation. En Italie, dans les villes, il était également d'usage de brûler les cadavres, mais dans la vie rurale, surtout parmi les gens simples et pauvres, l'ancienne coutume d'enterrer les morts dans le sol était maintenue. Dans les régions montagneuses, le plus souvent un endroit spécial était creusé dans la roche pour chaque défunt, le trou étant rempli d'une pierre ou recouvert d'une dalle. Parfois, dans le même but, des pièces entières étaient percées le long des pentes, comme de grandes pièces ou des cryptes, le long des murs desquelles étaient creusées de petites dépressions, où étaient placés les morts, de la même manière qu'on les place dans des cercueils. Un type particulier de tombes souterraines était également connu, lorsqu'au lieu de chambres dans la roche, des galeries souterraines avec des chambres étaient creusées dans des couches de sol plus molles, où les morts étaient descendus, les plaçant en rangées le long des murs dans des niches préparées. Ces galeries souterraines, s'étendant parfois sur des distances très considérables, constituent ce qu'on appelle aujourd'hui les catacombes. 4 Issues d'une coutume funéraire largement pratiquée dans l'Antiquité, les catacombes ne peuvent bien entendu se limiter à un espace précis. On a maintenant découvert qu'ils appartiennent à presque toute l'Europe, qu'on les trouve en nombre considérable en Asie et en Afrique, et qu'avec des recherches plus approfondies, ils promettent de devenir la propriété de l'ensemble du monde chrétien antique. Les plus célèbres de la science archéologique moderne pour leur antiquité et la richesse de leur matériel monumental, en plus des principaux romains, sont les catacombes napolitaines, gauloises, siciliennes et la grande galerie près d'Alexandrie avec une intéressante fresque du contenu eucharistique qui s'y trouve. Toutes les catacombes, tant occidentales qu'orientales, outre la similitude de leur structure, ont également la particularité d'ouvrir sur de grandes routes et de se situer en dehors des limites de la ville - extra muros, selon la coutume, qui interdisait, pour des raisons d'hygiène, d'enterrer quiconque dans la ville même. Cette exigence par rapport à Rome est exprimée dans la loi des XII tables comme suit : Hoinem mortuum in urbe ne sepelito neve urito, c'est-à-dire les morts dans la ville ne doivent être ni enterrés ni brûlés. Et comme cette loi était obligatoire pour tout le monde, il s’est avéré que les tombes chrétiennes, juives et romaines se retrouvaient au même endroit, non loin de la ville. Représentant un réseau de couloirs souterrains allant dans des directions différentes, les catacombes romaines occupent un espace immense, mais leur longueur est encore plus grande. Bien qu'elles ne s'étendent pas plus de cinq kilomètres au-delà des limites de la ville et restent constamment dans cette zone, le nombre de galeries est si grand qu'elles se croisent si souvent que le résultat global est un labyrinthe très complexe avec de nombreuses branches et plusieurs étages. Si ces couloirs et passages étaient déployés sur une seule ligne, ils occuperaient un tronçon extrêmement long. Bien que les dimensions exactes des catacombes ne soient pas encore entièrement connues, selon les calculs du Père Marka, l'espace qu'elles occupent est de 1 200 kilomètres, et selon des calculs ultérieurs plus précis de Mikel Rossi, leur réseau exploré s'étend sur 876 kilomètres ou 120 milles géographiques (120 x 7 = 840 verstes). La culture d'un espace aussi vaste, aux dimensions initiales sans doute plus modestes et qui s'est progressivement agrandie, a été l'œuvre de plusieurs siècles. 5 Sur ce point, tous les chercheurs de l'antiquité chrétienne sont d'accord les uns avec les autres, mais ils diffèrent grandement sur la résolution de la question de l'époque et de la méthode de formation de ce merveilleux cimetière souterrain. Jusqu'à tout récemment, il était presque généralement admis que des galeries souterraines près de Rome et de Naples avaient été creusées bien avant les chrétiens par les Romains ou par les habitants primitifs de l'Italie pour leurs propres besoins. Certains défenseurs de cette opinion, parmi lesquels Bosio, affirmaient que les catacombes ne sont rien d'autre que d'anciennes carrières romaines, d'où les ouvriers extrayaient des matériaux de construction (tuf). La demande de pierres et de sable étant très importante, les carrières elles-mêmes sont devenues assez importantes au fil du temps. Afin de ne pas endommager la couche arable nécessaire aux travaux agricoles, les Romains creusaient ces mines souterraines à une profondeur importante, tandis que la couche arable restait intacte. Ces carrières, que Cicéron mentionne en parlant du meurtre d'un citoyen romain, étaient appelées par les Romains Arenariae - Lathomiae et étaient situées en dehors de la ville. Au fil du temps, ces carrières furent abandonnées. À l’époque des persécutions, les chrétiens profitaient de ces donjons méconnus et inaccessibles comme lieu de refuge. Ici, ils enterraient leurs coreligionnaires et tenaient leurs services. Ils pouvaient profiter de ces donjons abandonnés et ensuite les renforcer pour eux-mêmes d'autant plus facilement que les travaux dans les carrières étaient effectués par des esclaves et des gens des classes inférieures, auxquelles appartenaient la plupart des premiers chrétiens romains. On sait également que le gouvernement romain avait l'habitude non seulement d'affecter des chrétiens aux travaux d'excavation et de construction, mais aussi de les exiler dans les mines pour avoir confessé leur foi. Ainsi, sous l'impérial Trajan, Saint Clément de Rome fut exilé dans les carrières d'Inkerman près de Chersonèse - l'actuelle Sébastopol. Les chrétiens qui travaillaient dans les carrières les présentaient à leurs frères croyants comme un refuge sûr contre la persécution ennemie et, connaissant bien l'emplacement des passages des grottes, pourraient facilement devenir leurs dirigeants dans ce labyrinthe souterrain. D'autres défenseurs de l'origine préchrétienne des catacombes et entre eux Pellicha et Binterim attribuaient leur origine à une profonde antiquité préhistorique et expliquaient la formation de ces donjons par la coutume des peuples de tracer des chemins souterrains dans les zones montagneuses pour une communication pratique. Pour prouver leur hypothèse, ils se référèrent, entre autres, au témoignage de Strabon, qui dit qu'une telle coutume existait autrefois en Campanie. Lorsque les indigènes de ce pays ont été chassés par de nouveaux violeurs qui ne connaissaient pas ces structures souterraines, la fonction originelle des catacombes a été oubliée et les traces de leur existence ont été perdues. Cela a continué jusqu'à l'ère chrétienne. Les chrétiens occupaient ces donjons oubliés parce que personne n’en possédait et que personne n’en avait besoin. Une fois mis à leur disposition, ces souterrains furent restaurés et utilisés à des fins funéraires. Appliquant cette hypothèse à la formation des catacombes en général, les scientifiques que nous avons cités l'utilisent notamment pour expliquer l'origine des catacombes napolitaines. Certains Romains étaient également enclins à la même hypothèse à l'époque où les découvertes sur le site des catacombes furent connues pour la première fois. Faisant état de la rumeur actuelle sur ces merveilles souterraines, un écrivain de l'époque dit ce qui suit : « Les Romains furent extrêmement surpris d'apprendre la découverte de souterrains et de villes jusqu'alors inconnus, et à cette occasion ils rappelèrent involontairement des histoires anciennes sur les souterrains et les montagnes de la campagne. » 6 À l’époque moderne, la théorie de l’origine préchrétienne des catacombes romaines a été abandonnée sous une forme ou une autre. Marchi et Rossi, s'appuyant principalement sur la structure des catacombes, qui diffèrent fortement des carrières et des sablières, et sur l'épigraphie des catacombes, étayée par des données historiques, sont arrivés à la conclusion complètement opposée que ces donjons sont l'œuvre de mains chrétiennes et ne doivent leur origine et leur transformation qu'à eux seuls. Cette opinion, désormais devenue dominante dans la science, peut paraître paradoxale à première vue. La question se pose : comment les chrétiens ont-ils pu mener à bien une entreprise d’une telle envergure presque devant leurs ennemis ? Même si ils menaient leurs affaires en secret, ces travaux souterrains à proximité de la ville et aux yeux de l'administration municipale ne pouvaient rester un secret pour personne. Mais même si l’on admet cette dernière, aussi étrange soit-elle, elle restera inexplicable : avec quels moyens cette énorme œuvre a-t-elle été accomplie et en vertu de quels droits les chrétiens pouvaient-ils devenir propriétaires d’une si vaste étendue de terre ? En commençant à résoudre ces problèmes avec les données que nous racontent les monuments écrits de cette époque, par exemple les martyrologes et l'histoire ecclésiale d'Eusèbe, une telle question s'avère impossible et est en contradiction avec la position des chrétiens dans la société romaine. L'étude des catacombes a considérablement affaibli la vision pessimiste de l'historien de l'Église et a présenté les attitudes initiales envers les chrétiens de la société romaine sous un jour légèrement différent. De Rossi a pu prouver que les catacombes avaient été formées à partir de propriétés foncières privées appartenant à des propriétaires romains. Ces derniers en conservaient de droit la propriété et les transmettaient à leurs héritiers lors de leur conversion au christianisme ; et accompli cet acte de transfert par donation - ex indulgentia. Ici, ils aménageaient soit une seule tombe, soit une crypte familiale entière, où ils admettaient leurs héritiers et leurs proches, en désignant précisément le cercle de ces personnes et leurs droits à la tombe. Une inscription découverte par de Rossi en 1853 dans les catacombes de Nérée dit : Marcus Antonius Restutus fecit ypogeum sibi et suis fidentibus in Domino. Une autre inscription, trouvée par la même personne en 1865, expose la question encore plus clairement et se lit comme suit : Monumentum Valerii Mercurii et lulittos luliani et Quintiles verecundes libertis libertabusque posterisque eorum at (= ad) religionem pertinent (pertinentibus) meam. Puis l'inscription indique quelle superficie de terrain appartient à ce monument : Hoc amplius in circuitum circa monumentum lati longi per pedes sinos, quod pertinet at ipsum monumentum. 7 D'après l'inscription utilisée dans les tombes romaines : Hoc monumentum haeredes sequitur - ce monument est donné aux héritiers ; des épitaphes du même genre se retrouvent sur les pierres tombales chrétiennes. Tout cela témoigne des pleins droits légaux des propriétaires de parcelles. Dans les inscriptions ci-dessus, l'un des propriétaires de la tombe (ypogeum) exprime le désir que seuls ses coreligionnaires trouvent un abri posthume dans sa crypte, et l'autre étend ce droit aux affranchis, aux affranchies et à leurs descendants, à la condition qu'ils appartiennent au christianisme. C'est ainsi que se sont formées les sopulchra familiaria, des tombeaux familiaux, qui ont probablement servi de point de départ à la formation des catacombes. Étant d'abord des possessions privées - une sorte d'unités topographiques, ces cryptes familiales se sont progressivement étendues et reliées les unes aux autres au fil du temps, entrant dans le système d'un cimetière souterrain commun, qui couvrait de plus en plus l'espace suburbain de Rome. Cette augmentation ou croissance du territoire des catacombes se devine par les différents noms des cryptes funéraires ; dans ces noms, on entend les noms d'individus et de familles entières qui étaient les premiers propriétaires d'une certaine zone, de l'une ou l'autre partie des catacombes actuelles. Parmi ces propriétaires se trouvaient des personnes issues de familles riches et d'origine noble, et par conséquent l'opinion selon laquelle la société chrétienne à Rome se composait uniquement d'esclaves et de pauvres n'est pas tout à fait juste. En effet, les chrétiens de cette classe étaient nombreux et il est facile de comprendre pourquoi le christianisme a fait des progrès rapides dans cette tranche de la population ; mais à côté d'eux, une partie influente de la société romaine, des personnages élevés et des familles patriciennes, se trouvèrent bientôt du côté du christianisme. Dans les tombes des catacombes, parmi la masse de cercueils sombres et inconnus, Rossi a trouvé des monuments portant des noms vénérables de la famille des Céciliens, Cornéliens, Émiliens, Flaviens et autres. On sait également que les chrétiens étaient initialement mélangés aux juifs, qui vivaient en grand nombre à Rome à cette époque ; mais la nation juive jouissait de la protection des lois romaines et disposait de droits légaux qui s'étendaient à ses croyances religieuses, pour autant que celles-ci ne s'écartaient pas des intérêts de l'État. Grâce à cette circonstance, les chrétiens purent dans un premier temps bénéficier de certains avantages de la secte tolérante et accomplir librement leurs rites funéraires. Une telle attitude indulgente était conforme à l’esprit même de la législation romaine. Selon les lois romaines, le cercueil contenant le corps du défunt était considéré comme un objet sacré (res sacra), et tout lieu destiné à l'inhumation était reconnu comme inviolable, comme locus religiosus. Les coutumes romaines exigeaient que chacun enterre un cadavre tombé n'importe où, ou au moins jette une poignée de terre sur le mort et prononce les paroles de prière prescrites. 8 Le droit à l’inhumation n’a pas été refusé aux criminels eux-mêmes. C'est pourquoi les restes des martyrs chrétiens étaient souvent emportés et enterrés par leurs frères dans la foi, sous les yeux de leurs bourreaux. Sans aucun doute, le fanatisme païen a rendu cette affaire impossible ; la foule attaquait parfois les cimetières chrétiens, les menaçant de destruction. La célèbre exclamation de Tertullien : arcae non sint, bien sûr, a été répétée à plusieurs reprises par les païens, mais il ne s'agissait pas d'une privation formelle du droit de sépulture des chrétiens. Jusqu'au milieu du IIIe siècle, on ne connaissait pas un seul édit ou ordre gouvernemental qui aurait retiré ce droit aux chrétiens ; et il ne fait aucun doute que la plupart des cryptes des catacombes sont apparues à cette époque. Même le décret impérial. Valérien de 257, à qui il était interdit de « tenir des réunions ou de visiter les soi-disant tombeaux », n'était pas dirigé contre le rite funéraire lui-même, mais contre les réunions qu'il donnait lieu, réunions qui semblaient suspectes au gouvernement romain. En 260, Gallien annule l'ordre de son prédécesseur et met à la disposition des évêques chrétiens des « lieux de culte » - loca religiosa, et entre eux les tombeaux, confisqués en vertu de l'édit de Valérien. 9 Depuis lors, les réglementations gouvernementales concernant les cimetières chrétiens ont changé et leur utilisation est menacée. Mais aujourd’hui plus qu’à toute autre époque, les chrétiens furent contraints de se cacher dans leurs cachots et d’en faire des lieux de refuge. Enfin, cette liberté de sépulture à Rome est soutenue par les droits et avantages accordés par les lois romaines aux associations de pauvres, constituées pour assurer à leurs membres une sépulture décente. Ces corporations, appelées collegia funeraria, étaient dues à deux raisons : le manque, et donc le coût élevé, des lieux de sépulture et la pauvreté de la majorité des gens des classes moyennes et inférieures, affranchis et esclaves. Ces deux motifs étaient si urgents qu’ils contraignirent le gouvernement, généralement méfiant à l’égard des entreprises, non seulement à les tolérer, mais aussi à protéger leur existence par une loi positive. Les inscriptions trouvées dans les columbariums ou les tombeaux romains attestent de leur existence de la manière la plus graphique. Ainsi, par exemple, selon la loi des collègues d'Esculape et Hygie, comme il est indiqué sur un monument funéraire, deux personnes : Silvia Marcellina - fille de Gaia et Publius Zeno - affranchi d'Auguste, ont fait don à la mémoire des personnes décédées du collège d'Esculape et Hygie d'une certaine somme d'argent et, en outre, d'un terrain, limitant l'utilisation de cette donation à certaines conditions. Un autre monument de ce genre, très curieux, représente en quelque sorte la charte du collège funéraire et nous fait découvrir les détails tant de sa structure interne que du côté rituel de l'inhumation et de la commémoration. Cela montre que chaque collège, qui élisait habituellement une divinité comme patron, avait ses propres fêtes associées aux noms de ses membres éminents. Ces jours-là, avaient lieu les principales réunions des participants de l'une ou l'autre association. Les cérémonies observées à cette époque consistaient en ce que les parents ou exécuteurs testamentaires du défunt se rendaient à sa tombe, la décoraient de couronnes et la parsemaient de fleurs, à savoir : des roses le jour du chapelet et des violettes le jour de la violaire. En plus des fleurs, des libations étaient parfois faites et un sacrifice funéraire était généralement effectué. A l'issue de ces rituels, un dîner commémoratif a été organisé pour les proches du défunt et les participants à la cérémonie. On sait d'après d'autres sources que les membres des collèges contribuaient mensuellement à une petite somme, environ sept kopecks, au trésor général pour la construction et l'entretien du tombeau et, selon la contribution, recevaient une allocation d'une certaine taille. Le terrain ainsi obtenu est devenu la propriété à part entière du propriétaire et celui-ci avait le droit d'en disposer à sa discrétion. Il pouvait le vendre, le donner et le léguer, tout comme il pouvait augmenter la taille de la parcelle par achat et héritage. 10 Le christianisme apparaît et fait ses premiers progrès au moment même où les sociétés funéraires se généralisent dans l'Empire romain, notamment à Rome même, et où la loi qui assure l'existence de ces associations est en pleine vigueur. Grâce aux recherches de Rossi, il s'est avéré que les chrétiens, ainsi que d'autres collèges funéraires, profitaient largement de cette loi. Leurs partenariats sont connus dans des inscriptions sous différents noms. Dans l'un, leur collège est appelé ecclesia fratrum, dans un autre ses membres sont appelés fratres et ἀδελφοί ; parfois ce partenariat est désigné par l'expression cultores Verbi ou simplement par le mot corpus. On sait depuis Tertullien que les chrétiens versaient une contribution mensuelle au trésor de l'église, dont une partie était utilisée pour l'enterrement des pauvres. 11 Eux, tout comme les Romains parmi lesquels ils vivaient, pratiquaient la coutume de décorer les tombes de leurs coreligionnaires avec des guirlandes de fleurs. Au moins d'après les paroles du bienheureux. Jérôme montre que certains maris ont dispersé des violettes, des roses, des lys et des fleurs violettes sur les tombes de leurs femmes et ont ainsi apaisé leur chagrin sincère. 12 À en juger par les vastes espaces creusés dans les environs de Rome, on peut imaginer quel travail intense se déroulait alors dans la Rome souterraine et combien de travail acharné était consacré à l'accomplissement de ce devoir de pietatis envers les morts. Pour les chrétiens, ce travail relevait de la responsabilité d'une classe spéciale de ministres inférieurs de l'Église, les soi-disant fossores, κοπιαταί. Il semble qu'à chaque tombe se trouvait un certain nombre de ces personnes, comme on peut le conclure, par exemple, de l'inscription suivante : ἐπέγραψεν Χρυσῆς, ἡ σύμβιος αὐτοῦ. Ces χωρία ou zones étaient marquées d'icônes spéciales, par lesquelles chacun d'eux reconnaissait les limites de sa zone. Il y a des raisons de penser que tous les fossori constituaient ensemble une institution bien organisée, dont l'importance s'accrut surtout à partir du IIIe siècle ; ils sont désormais classés parmi le clergé du rang le plus bas - ordinisminoris et sont chargés des tombeaux sous la surveillance de l'évêque ou des prêtres nommés par lui. Leurs tâches comprenaient non seulement l'attribution et la préparation des tombes dans un espace commun, mais également la médiation entre acheteurs et vendeurs. Une inscription rapporte quelque chose comme un accord entre le creuseur Gilar et l'acheteur Artemisius, conclu en présence de deux témoins - le fossoyeur Severus et un certain Lavrenty, et le prix de la tombe vendue est également indiqué. Voici les mots restaurés de cette inscription : Emptum locum ab Artemisio bisomum. Hoc est et pretium datum fossori Hilaro, id est folles numero 1500, praesentia Severi fossoris et Laurentis. Ou par exemple : Herculanus et Claudia se vivis emerunt a Aurentino fossore... Serbulus émet bisomum a Leontio fossore. 13 L'église pionnière commémorait les Fossori dans ses prières sous le nom de travailleurs, et dans les catacombes romaines, leur souvenir est encore conservé dans les images de fossoyeurs sur les murs des cryptes et des galeries. Ils sont ici présentés soit au travail, soit debout tranquillement avec les outils de leur métier, parmi lesquels sont donnés : une hache, une pioche, un pied-de-biche et une lampe en argile pour éclairer les couloirs sombres. Remarquable à cet égard est l'image du fossor de Diogène dans la tombe de saint Marcellin et Pierre avec l'inscription suivante au-dessus : Diogène fossor in pace depositus octabo calendas octobris. En plus de leur fonction funéraire, les catacombes servaient de lieux de rencontre pour les chrétiens pour la prière et le culte. De manière générale, il convient de noter que même dans le monde préchrétien, les cimetières étaient considérés comme des lieux sacrés et jouissaient d’un respect particulier. Pour les chrétiens, le cimetière a reçu une signification religieuse encore plus élevée du fait qu'entre les tombes des croyants et des proches, les restes précieux des martyrs étaient conservés ici, qui, selon les mots des témoins du martyre de saint Polycarpe de Smyrne, étaient plus appréciés que l'or et les pierres précieuses. La vénération de la mémoire des martyrs, les réunions annuelles de prière le jour de leur mort ou la natalitia martyrum étaient le grain du culte chrétien des saints, et c'est pourquoi les lieux qui conservaient ces restes étaient principalement choisis par rapport aux autres pour les célébrations liturgiques. C'est là que commencent nos trônes avec les particules de St. placées en eux. les reliques et le nom du trou (sépulcre) où les reliques sont placées à l'ouest ; d'où la commémoration des morts et la structure même de certaines parties de la liturgie antique. Dans les Décrets Apostoliques (VI, 30), l'instruction suivante est donnée : « Rassemblez-vous dans les tombeaux (ἐν κοιμητηρίοις) pour lire les livres sacrés et chanter des psaumes pour les martyrs décédés et pour tous les saints des siècles et pour vos frères qui se sont endormis dans le Seigneur. Et offrez le substitut. (ἀντίτυπον) Eucharistie du corps royal du Christ dans vos églises et vos tombeaux, et lorsque vous ferez sortir les défunts, saluez-les par des psalmodies, s'ils croient au Seigneur. 14 Le plus ancien calendrier conservé, dit romain, porte le titre : Depositio martyrum et énumère de nombreux noms de martyrs dont les corps ont été conservés dans les catacombes, par exemple : Fabiani in Callisti, c'est-à-dire coemeterio, Sebastiani in Catacumbas, lanuarii in Pretextati, Saturnini in Thrasonis. Il ne fait aucun doute que les jours de commémoration mentionnés ici, des services divins étaient célébrés dans les lieux où se trouvaient les restes du martyr, ce qui indique en soi que la liturgie et les prières étaient accomplies dans les catacombes. «Quelles époques amères», dit une inscription du tombeau de Calliste, citée par Baronius : «nous ne pouvons pas accomplir les sacrements en sécurité et même prier dans nos grottes !» Mais, reconnaissant le but liturgique des catacombes comme un fait incontestable, il ne faut pas y voir de locaux étendus et bien meublés pour accomplir la liturgie. Leur finalité funéraire était au premier plan, et la finalité liturgique n'était satisfaite que dans la mesure où elle était compatible avec la première. Pour y voir plus clair, il est nécessaire de mieux connaître l'emplacement et la structure des catacombes, ainsi que leurs caractéristiques architecturales. En général, la structure des catacombes est la même partout où on les observe ; mais en particulier, de nombreux traits sont remarquables, qui dépendaient soit des propriétés du sol dans lequel ils étaient creusés, soit des coutumes funéraires locales. Les catacombes romaines, creusées à une profondeur de 8 à 25 mètres, se composent tantôt d'un étage, tantôt de deux, trois ou même quatre - et les étages inférieurs communiquent avec le supérieur et avec la surface de la terre par des escaliers creusés dans le tuf, parfois bordés de dalles de marbre. Ces escaliers, tantôt étroits et raides, tantôt en pente et larges, mènent soit directement à des passages souterrains, soit à de petites pièces avec des sièges parfois creusés dans les murs. Partant de la base des escaliers ou de ceux de devant qui viennent d'être balisés, ces passages ou galeries coupent l'espace souterrain dans toutes les directions possibles, s'étendant le long d'une ligne droite ou brisée sur une distance considérable, et se croisent de temps en temps à angles droits ou obtus avec d'autres galeries ; ceux-ci se croisent à leur tour avec de nouveaux chemins qui s’étendent de chaque côté, comme un réseau complexe de nerfs dans le corps. Les galeries des catacombes sont de longs couloirs étroits creusés assez régulièrement dans le tuf, par opposition aux aréparies, creusées non selon un plan, mais dans la direction des dépôts du matériau extrait. Certaines de ces galeries peuvent être parcourues librement par deux personnes de front, tandis que d'autres peuvent être difficiles à parcourir seules. Dans certaines tombes, les galeries sont basses, dépassant à peine la hauteur humaine ; dans d'autres, ils atteignent plusieurs brasses. Dans les plafonds plats ou voûtés des couloirs, on perce parfois ce qu'on appelle des luminaires - des trous quadrangulaires ou ronds qui, à travers des tuyaux communiquant avec la surface de la terre, éclairent faiblement les chemins souterrains et rafraîchissent quelque peu leur atmosphère suffocante. Les murs des couloirs en plusieurs rangées, situés horizontalement les uns au-dessus des autres, comme les étagères d'un placard, sont recouverts d'évidements quadrangulaires oblongs. Il s'agit d'un loci, loculi - un lieu de différentes tailles où ils plaçaient un, deux, trois et même quatre corps des morts 15, fermant hermétiquement le trou avec une dalle de carrelage ou de marbre, sur laquelle était écrite une épitaphe, l'accompagnant d'images symboliques ou historiques. Tout au long des galeries, dans leurs murs, il y a des interstices, sortes de portes qui mènent à des pièces, dispersées ici et là dans un réseau de couloirs et appelées cabines et cryptes. Dans les anciennes pierres tombales chrétiennes, il n'y a pas de distinction stricte entre les noms de cubiquela et de crypte et les deux expressions sont utilisées indifféremment ; mais dans le langage des nouveaux chercheurs, il est d'usage de distinguer les cubiques des cryptes et de désigner les premières comme des pièces séparées et plus petites. Les cabines ne sont rien d'autre que des cryptes familiales, destinées dans la plupart des cas à l'inhumation des membres d'une même famille. Et jusqu'à ce jour, il y a des inscriptions à l'intérieur des cabines dans lesquelles on peut lire les noms de leurs propriétaires ; par exemple : cubesulum Domitiani, cubesulum Gaudentii, Argentarii et autres. Etant, comme les cryptes, de formes variées : carrées, polygonales, rondes, etc., les logettes sont découpées le long des parois, comme des galeries, par de nombreux loculi. Certains d'entre eux contiennent jusqu'à soixante-dix loges ou plus de tailles différentes, réparties sur dix rangées ou plus. La partie antérieure, principale et la plus proéminente de la cubique est le monumentum arcuatum ou arcosolium. De quel genre d'accessoire s'agit-il ? Il s'agit d'une niche en forme de voûte, semblable à l'embouchure d'un four russe, creusée dans la paroi d'un box, contenant soit un sarcophage en marbre avec les restes du défunt, soit le plus souvent une dépression plus ou moins importante pratiquée verticalement vers le sol et servant de tombeau aux corps enterrés. C'est de là que vient le nom même de cette niche voûtée avec un cercueil : monumentum arcuatum ou arcosolium, c'est-à-dire un monument sous une arche. Le mot solium désignait pour les Romains une urne où étaient conservées les cendres d'un corps brûlé et même un sarcophage ; Les chrétiens utilisaient ce nom pour désigner des niches semi-circulaires dans le mur, où étaient généralement déposés les corps, mais surtout celle qui contenait les reliques du martyr. Ses restes, placés dans cette niche, étaient recouverts d'une dalle à une certaine distance du sol, et la partie voûtée de la niche restait complètement ouverte. La dalle horizontale recouvrant le tombeau du martyr était appelée mensa et servait de trône sur lequel était célébré le sacrement de l'Eucharistie. Le passage suivant du poète Prudence fait référence à ce trône : « Cet autel », note ce dernier, en parlant de la construction du trône sur le tombeau de sainte Hippolyte, dispensatrice du sacrement et en même temps fidèle gardien de son martyr, conserve ses restes dans le tombeau jusqu'à la venue attendue du Juge éternel et nourrit les habitants du Tibre avec des aliments sacrés. 16 La structure des cryptes était un peu plus compliquée, ce que les nouveaux chercheurs des catacombes entendent par la connexion en un tout de deux, trois salles souterraines, voire plus. Surpassant les cubiques en taille et souvent en décoration intérieure, en particulier par l'abondance d'ornements architecturaux et de fresques recouvrant leurs plafonds et leurs murs, les cryptes servaient principalement de lieux où les chrétiens romains se rassemblaient pour la prière et le culte. On les appelle aujourd'hui souvent chapelles et même basiliques, en tant que locaux en quelque sorte adaptés aux fins du culte public et construits aux frais de la communauté ecclésiale et non des particuliers. La plus célèbre des cryptes des catacombes est l'église du tombeau de Sainte-Agnès, découverte en 1842 par le père Marki et attribuée par les scientifiques à l'époque de son origine au plus tard au début du IIIe siècle. Représentant, en général, un quadrilatère oblong (46 pieds de long et environ 8 de large), il se compose de cinq cubes carrés reliés les uns aux autres en ligne droite. Une galerie de catacombes ordinaire coupe cette section longitudinale presque à angle droit en deux moitiés inégales : l'une en deux cubes, l'autre en trois. Partant de la coutume de l'ancienne église de séparer les hommes des femmes pendant le culte, Marks et d'autres croient que la plus petite partie, dans laquelle il ne restait rien d'autre que des fragments de dalles de marbre, servait de pièce pour les femmes, et la plus grande partie, composée de trois salles, était destinée aux hommes et à un autel. Cette dernière occupait une cubique entière et était séparée des deux autres, probablement par des grilles dont la ligne est marquée par des demi-colonnes en tuf, creusées à l'entrée de cette troisième cubique frontale et servant apparemment à la fois de support aux grilles et de ligne de démarcation entre la place des laïcs et l'autel. Sur la face avant de ce dernier se trouve une petite niche semi-circulaire, et dans celle-ci un siège d'évêque sculpté dans la pierre, comme un fauteuil avec des accoudoirs, sur les côtés duquel se trouvent des bancs en pierre brute pour les prêtres. Le trône n’a pas survécu, mais il aurait dû être placé au milieu de l’autel, devant l’évêché. À côté de l'église décrite, il y a deux autres cabines, reliées entre elles par un couloir commun. Soit ils avaient un but funéraire, soit ils servaient de lieu aux catéchumènes et répondaient peut-être à d'autres besoins du culte chrétien. Il va sans dire à quel point l'étude des églises des catacombes est importante pour l'histoire de l'architecture des églises chrétiennes - ce prototype architectural des bâtiments liturgiques chrétiens. Mais, malheureusement, cet aspect intéressant de la question n'est que partiellement expliqué dans l'état actuel des catacombes, et il est loin d'être possible de dériver une idée holistique de la structure et de l'emplacement de l’église des catacombes à partir de la structure des cryptes. Certains de ces signes ont été détruits par le temps, et ceux qui ont survécu ne donnent une idée que des caractéristiques principales et essentielles de la structure interne de l’église souterrain, laissant de côté ses détails. De plus, il n’est pas toujours possible de faire confiance aux témoignages trouvés ici. L'instabilité des données monumentales présentées par l'architecture des catacombes dépend de deux conditions : de l'instabilité des dates chronologiques pour déterminer l'époque d'origine et la structure finale de telle ou telle crypte des catacombes et, d'autre part, du point de vue subjectif des chercheurs et de l'élasticité, pour ainsi dire, des explications qu'ils font. Les données chronologiques sur la structure de l'une ou l'autre crypte et même d'un cimetière entier sont souvent basées sur les suppositions des scientifiques ; une grande partie de ce qui est considéré comme appartenant à la profonde antiquité chrétienne est en réalité apparue plus tard. Les catacombes se sont agrandies et se sont développées progressivement, et les chercheurs manquent souvent de critères pour tirer des conclusions chronologiques précises. Et sans ce critère, on ne peut pas parler d'un véritable prototype ou d'un principe fondamental de l'architecture des églises. L'élasticité de l'explication de certaines formes de catacombes réside dans le fait que les chercheurs expliquent les caractéristiques survivantes de l'architecture des catacombes par analogie avec les formes désormais établies ; De cela, beaucoup reçoivent un objectif inhabituel et un éclairage incorrect. Ainsi, par exemple, de nombreux scientifiques ont trouvé et trouvent dans les églises des catacombes des chambres séparées pour les hommes et les femmes, un vestibule pour les catéchumènes, un compartiment pour l'autel, mais sur des sols pas assez stables, solides et plus a priori. La seule chose positive que l'on puisse affirmer est que dans les églises des catacombes, les caractéristiques incontestables de l'ancienne structure de l'autel ont été préservées et, à cet égard, les cryptes peuvent effectivement servir de type principal d'autel chrétien. Nous avons déjà dit comment le trône était construit dans les catacombes en forme d'arcosolium ; mais à côté de cette forme, on en trouve une autre ici : c'est un trône quadrangulaire, soutenu par quatre pieds ou colonnes dans les coins. La partie avant de la crypte se prolonge souvent par une saillie semi-circulaire, occupée par le cercueil d'un martyr ou le siège d'un évêque ; cette forme absidale de l'autel fut plus tard adoptée dans les basiliques et les églises byzantines et est encore utilisée à l'est comme à l'ouest. Les sièges épiscopaux ont été conservés dans un état de conservation remarquable et en nombre considérable dans les catacombes - les principaux exemples de l'endroit montagneux actuel d'où les évêques prêchaient et enseignaient au peuple. Ces départements n'étaient pas des sièges surélevés séparés, mais étaient dans la plupart des cas creusés dans la paroi avant de la crypte sous la forme d'une chaise basse aux murs nus. Sur les côtés de la chaire principale et légèrement en dessous, il y avait des sièges pour les prêtres - une sorte de co-autel. Ils ressemblent à un banc bas en pierre sur le pourtour de l'abside ou le long des murs de l'autel. Ce dernier, avec l'arcosolium, était parfois séparé ou, pour mieux dire, protégé de la pression des personnes présentes par un treillis sculpté, dont les traces sont encore conservées dans les tombes de Priscille, Callistus et quelques autres. Le sol de l'autel était parfois disposé légèrement plus haut que la plate-forme du reste de l’église. Ce sont les principales formes, et il nous semble sans doute, les plus anciennes de l'architecture des catacombes, qui sont devenues typiques de l'architecture des églises et ont été conservées dans le plan intérieur des églises chrétiennes ultérieures ; C'est dans ce sens que l'on peut considérer comme vraie la remarque de nombreux archéologues selon laquelle dans les églises souterrains, dans les catacombes, il existe un prototype d'architecture d'église ultérieure. 17 Commentaire. dans Ezéchielem I, XII, cap XI ; Migne, Patrolog. sei. lat. t. XXVe col. 375. P. I. Tsvetkov : Aurelius Prudentius, annexe, pp. 191-192. Le futur explorateur des catacombes, Anthony Bozius, n'avait alors pas plus de trois ans. Ce brillant antiquaire, surnommé le Colomb de la Rome souterraine, était originaire de Malte et passa sa prime jeunesse à Rome, au Coliegio Romano. Les découvertes faites sur le site d'un ancien cimetière chrétien intéressèrent profondément le jeune homme curieux. Dès l'âge de 18 ans, il se consacre à l'étude des donjons sacrés et poursuit son œuvre pendant 36 ans avec une persévérance extraordinaire. Armé des solides connaissances que pouvait lui apporter la littérature de cette époque, principalement les œuvres des pères, la vie des saints, la mariprologie et les notes des pèlerins, il descendit dans les cachots romains et, sous la direction de ces chefs, au risque de sa propre vie, maîtrisa pas à pas le fil du labyrinthe historique. Bosio lui-même raconte comment un jour, accompagné de plusieurs compagnons, il s'est tellement emporté et est allé si loin qu'il s'est égaré jusqu'à la sortie et a failli devenir victime de sa négligence. Les réserves de provisions et de bougies prises pour le chemin furent épuisées et la situation devint si dangereuse que, selon les propres paroles de Bosio, son pauvre corps était destiné à trouver son dernier repos parmi les tombes et les restes des martyrs. Heureusement pour la science, cela ne s’est pas produit et le chercheur passionné est depuis devenu beaucoup plus prudent. Malgré la nouveauté du sujet, les travaux de Bosio furent extrêmement fructueux. Il écrivait sur papier et notait tout ce qui était remarquable en cours de route ; il copiait des inscriptions, prenait des photographies à partir de peintures, dessinait des plans, et parfois avec une telle fidélité que même plus tard, des scientifiques, qui se trouvaient dans des conditions plus favorables à la recherche, furent surpris. Bosio n'a pas réussi à publier les résultats de ses travaux de son vivant († 1629). Son portfolio et ses notes furent publiés en italien en 1632 par le père Severano, grâce aux amis et mécènes de Bosio, notamment grâce au philanthrope de l'époque, le cardinal Barberini, qui prit une grande part à ce travail savant. Mais ce n'est pas cette publication qui était destinée à devenir célèbre et à faire connaître les catacombes romaines au monde savant, mais une autre - publiée également en latin vingt ans après la mort de Bosio, en 1651 à Rome, sous la direction de Paolo Aringhi. Roma sabterianea novissima a été accueillie en Occident avec le plus grand respect, d'autant plus qu'elle est apparue à une époque où il y avait de vives controverses entre catholiques et protestants sur la question du culte. Dans cet ouvrage remarquable, qui n’a pas perdu sa signification fondamentale pour nos jours, une réponse factuelle a été donnée aux questions posées par le temps, et c’est pourquoi les recherches de Bosio ont eu un rapport très vivant et direct avec les difficultés ecclésiales de cette époque. – L'entreprise que Bosio a si heureusement démarrée a eu ses successeurs ; mais tous, tant en énergie qu'en formation scientifique, étaient incomparablement inférieurs à Bosio, de sorte qu'au cours des presque deux siècles qui suivirent, on n'accomplit pas autant que le sort du savant nommé. Ce n'est que récemment que les travaux dans cette direction ont beaucoup progressé, grâce aux recherches du Père Marcha et surtout de son célèbre élève, aujourd'hui si célèbre en science archéologique, feu Giovanni Battista de Rossi († 20 septembre 1894). Il a adopté la méthode (topographique) et les techniques de recherche de Bosio, a pris comme base de son travail des sources écrites sur la Rome chrétienne et, grâce à ces données directrices, il a éclairé d'une lumière vive les secrets de la Rome souterraine et a mis à la lumière de Dieu les monuments de l'art et de la vie chrétienne antique. Parmi ses nombreuses œuvres, les plus remarquables sont : Imagines selectae Deiparae Virginis (Images sélectionnées de la Vierge Marie), trois volumes de la Rome chrétienne souterraine (Roma soterranea cristiana), publiés en 1864-1877 aux frais du pape Pie IX ; Inschiptiones christianae urbis Romae - une collection d'inscriptions de la Rome chrétienne jusqu'au VIIe siècle et Bulletino di archeologia cristiana - un périodique dans lequel le défunt "prince des archéologues" rapporta les résultats de ses recherches dans le domaine des catacombes de 1863 jusqu'au jour de sa mort. Sur les œuvres de Rossi, voir l'article du baron de Witte dans la Revue de Í Art chrétien de 1894, livre. 6 et 1895, livre. 1 et 2 ; dans les articles russes des A.A. Dmitrievsky : « A l'occasion des festivités à Rome en l'honneur de J. V. De-Rossi » (Tr. K. D. A. 1892, n° 6) et I. Tsvetaev : « Célébration de l'archéologie chrétienne à Rome les 20 et 25 avril 1892. » M. 1893. Quant au nom catacumbae, il n'appartient pas au monde gréco-romain, mais s'est formé déjà à l'époque chrétienne et a d'abord été utilisé comme terme local. Les premières nouvelles où l'on trouve le mot catacumbae sont une chronique ancienne, dans laquelle l'expression ad Catacumbas détermine l'emplacement du tombeau de saint Sébastyan. Au fil du temps, lorsque la topographie originale des cimetières romains fut oubliée, ce nom commença à être appliqué indifféremment à toutes les tombes souterraines des environs de Rome et d'ailleurs. Le sens philologique de ce mot s'explique différemment. Certains le dérivent de κατά - at et κίμβος - niche, grotte ; d'autres - de κατά et tumba - τύμβος - monticule, tombe ; le troisième (de Mark et Rossi) de cubo, cumbo – je mens. Cependant, le sens de toutes ces productions est le même, puisqu’elles partent de la pensée du tombeau et du caveau funéraire. Plus d’informations à ce sujet dans Schultze, Die Catacomben, p. 39-40 : Du Cange, Glossarium Latinitatis sub voce catacumbae, vol. II, p. 232. Les tombes les plus anciennes de J.B. Rossi sont les suivantes : Domitilla dans la via ardeatina, Lucina dans la via appia, Pretextata - au même endroit, Priscilla dans la via salaria, Agnès dans la via nomentana. Malgré des recherches approfondies, on ne connaît actuellement que la moitié des tombes romaines, dont les informations se trouvent dans les écrivains anciens, et seuls les cimetières de Callistus et d'Agnès ont été entièrement fouillés. Pelliccia, De christianae ecclisiae politia t. III, Dessertatio de Coemeterio §§ 1, 2, pagg. 302-309 et autres. Schultze, Die Katakomben, art. 29, 42. Klassovsky, Pompéi et les antiquités qui y sont découvertes, pp. 123-124. Saint-Pétersbourg. 1856. Eusèbe. Hist. ecclésiaste., I, VII, cap. XI et XIII ; Trad. russe, vol. I, p. 413, 420. Lorsqu'il s'agissait de columbariums ou de tombes, cette attribution n'était pas un terrain, mais était mesurée par le nombre d'ollarum, c'est-à-dire d'urnes ou de pots funéraires pouvant tenir dans un certain espace, qui revenaient au propriétaire. Les columbariums romains étaient constitués d'une pièce plus ou moins spacieuse située en surface ou en sous-sol. Cette pièce le long de ses murs était découpée de niches ou renfoncements horizontaux dans lesquels étaient insérées des urnes contenant les cendres et les ossements calcinés des défunts. La capacité des niches correspondait à la dimension des urnes, de sorte que celles-ci pénétraient entièrement dans ces niches dont l'embouchure était forcée d'une dalle et recouverte de ciment. Habituellement, chaque urne contenait les cendres d'une seule personne, mais il arrivait aussi que, selon la volonté du défunt, on plaçait les cendres et les os de deux personnes - conjoints ou amis - dans la même. Les niches plus grandes, qui contenaient non pas quelques urnes, comme d'habitude, mais un plus grand nombre d'entre elles, étaient appelées édicules. Les membres des collèges funéraires, à en juger par le montant de la contribution, possédaient plus ou moins ces urnes : deux, six, il y a même une indication de sept et demie. Épist. annonce Pammch. de obitu uxoris : Coteri mariti super tamu'os conjugum spargunt vidas, rosas, lilia floresque purpureos et dolorem pectoris son officiis consolantur. Pammachius noster sanctam favillam ossaque veneranda eleemosinae balsamis rigat. Schultze. Die Katakomben, art. 29. Traduction russe, pp. 209-210. De tels loculi étaient appelés : locus bisomus, trisomus, quadrisomus. Allard, Rome souterraine, p. 40-41. N.I. Tsvetkov. Aurèle Prudentius. Application. page 192. En plus des ouvrages archéologiques spéciaux, par exemple von Fricken : « Catacombes romaines et monuments de l'art chrétien primitif », il existe des articles en russe sur cette question : G. R. « Sur les catacombes chrétiennes de Rome » (Prav. Obzr., 1860, juin) ; prêtre Matveevsky «Catacombes», avec dessins (Strannik, 1861, II, 49 et suiv.); « Catacombes romaines et monuments de l'écriture et de l'art chrétiens primitifs selon les dernières recherches » (Ibid., 1886, février-avril) ; M. Krasovsky : « Catacombes » (Dukhovn. Vesti., 1864, juin, vol. VIII, p. 226 et suiv.) ; I. E. Troitsky : « Catacombes romaines » (Christ. Read., 1864, I, 292 et suiv.) ; « Catacombes romaines d'après les recherches de Rossi » (Ibid., 1882, II, p. 523 et suiv.) ; N. F. Krasnoseltseva : "Sur l'architecture chrétienne ancienne. Églises souterraines" (à droite. Sobes., 1874, III, p. 277 et suiv.) ; le sien : « Les tombes chrétiennes antiques à Rome et la signification des découvertes qui y sont faites » (Ibid., 1883, III) ; G. L. « Catacombes romaines et monuments de l'art chrétien primitif » (Lecteur. Général. Esprit d'amour. Lumières., 1878, III, p. 37 et suiv.) ; I. Tsvetaeva : « Catacombes romaines » (Revue russe, 1896, mai, pp. 153-173). Vous pourriez être intéressé par :