Период третий. Жизнь Аврама до его призывания

Abram est né la cent trentième année de la vie de Térah, qui concluait le deuxième nombre décimal des Patriarches. Il se maria avec Sarah, que Chrysostome, en accord avec les Juifs, accepte comme une seule personne avec Eskha, la fille de son frère aîné Arran 67 ; et Jérôme et les écrivains arabes la considèrent comme la fille de Térach lui-même, sauf qu'elle n'est pas née de la même mère qu'Abram 68 . La localisation de cette famille à cette époque était Ur 69. Elle appartenait à la Chaldée et à la Mésopotamie, dont les frontières se confondent. L’état de l’Église à notre époque A cette époque, l’Église et la foi étaient apparemment en danger extrême. Certes, on ne peut pas se fier avec une totale confiance à ceux qui disent que Serukh a introduit l'idolâtrie parmi les patriarches 70 ; que Terah était occupé à fabriquer des idoles ; comme si Abram connaissait le Dieu unique seulement en regardant la nature 71 ; et qu'il a été jeté dans le feu par Nevrod, devant lequel il n'a pas voulu s'incliner, mais en a été miraculeusement sauvé 72 . Mais aussi peu fiables que soient ces légendes, au contraire, le témoignage de Josué est fiable, qui classe Térah parmi les idolâtres 73 . D'autre part, la détermination de ce Patriarche à quitter sa patrie, pour laquelle il ne semble y avoir d'autre raison que la foi ; et les restes de pure connaissance de Dieu et de la vertu, longtemps conservés dans la partie de sa progéniture la plus proche de l'erreur, prouvent qu'il n'était pas comme les autres idolâtres, et que la lumière céleste luttait encore en lui avec les ténèbres répandues par l'esprit dominant du temps. Ainsi, l'Église, cachée parmi le paganisme, perdit presque de vue la tribu dans laquelle résidait l'espoir de la semence promise ; et cette tribu fut privée de la protection de sa mère. Il fallut alors que Dieu lui-même, pour ainsi dire, suscite le père des croyants : Abram avait tellement de foi pour être digne de révélations et d'élection pour ce but élevé ; et il voyait tant de tentations et de dangers que, pour se fortifier, il avait souvent besoin de la présence visible de Dieu et de la répétition répétée des promesses. La première révélation de Dieu à Abram La première révélation à Abram, décrite par Moïse, fut donnée à Ur. Dieu lui a ordonné de quitter sa patrie, a promis de nombreux descendants, l'exaltation de son nom et la bénédiction de toutes les nations qui s'y trouvent. La conséquence de cela fut le voyage d'Abram avec son père et son neveu Lot. Elle fut interrompue pendant un certain temps, probablement à cause de la maladie de Terah, décédé à Haran. Abram rassembla immédiatement ses biens et partit avec Lot au pays de Canaan, âgé de 75 ans depuis sa naissance. Il était près de Sichem lorsque Dieu lui apparut une seconde fois et déclara que cette même terre appartiendrait à ses descendants. La première propriété qu’Abram établit alors sur cette terre fut l’autel. Après cela, après avoir traversé toute sa longueur vers midi, à cause de la famine, il se trouvait en Égypte, où la ruse de cacher son mariage, utilisée par lui pour sa sécurité, exposait sa femme au danger et la cour des Pharaons au châtiment. À son retour d'Égypte, quand Abram, afin d'éviter les conflits entre les esclaves, invita Lot à choisir un pays spécial pour lui-même et se sépara pacifiquement de lui, le laissant aller vers l'est, Dieu lui apparut pour la troisième fois à Béthel et, confirmant que toute cette terre serait donnée à sa postérité, montra que Lot n'avait aucune part dans cette promesse. Cette séparation n’a cependant pas affaibli l’amour qui unissait ces deux vagabonds. Abram le prouva de son côté lorsque Lot, avec les habitants de Sodome et de plusieurs autres villes, fut fait prisonnier par le roi d'Élam et ses alliés. Avec trois cents membres de sa famille et l'aide de quelques voisins, il osa poursuivre les vainqueurs ; il les vainquit et rendit son neveu et avec lui d'autres prisonniers. Cette victoire lui valut non seulement la gratitude de ceux qui furent délivrés, mais aussi le respect des autres voisins, comme Melchisédech, le roi de Salem, qui lui apporta du pain et du vin. Il orna encore plus son triomphe de piété lorsque, respectant la qualité de Prêtre de Dieu en Melchisédek, il accepta une bénédiction de sa part et lui donna la dîme du butin de guerre ; et altruisme, quand, par serment, il renonça à participer aux fruits de sa victoire. Pour la quatrième fois, Dieu parle avec Abram dans une vision nocturne, écoute patiemment sa plainte impatiente concernant l'absence d'enfant et, avec une nouvelle force d'assurance, lui promet une descendance aussi nombreuse que les étoiles. Abram croit et demande un signe par lequel il pourrait savoir quand le temps prédéterminé pour l'accomplissement de cette promesse approche. Alors Dieu, en confirmation de ses promesses, conclut une alliance avec lui par des rites solennels caractéristiques de cette époque : et dans la suite de ces rites, Abram, non sans crainte, apprend le sort futur de ses descendants, qui doivent errer pendant quatre cents ans et endurer de nombreux malheurs avant d'hériter du pays depuis le fleuve d'Égypte jusqu'à l'Euphrate. Peu de temps après, Abram reçut d'un esclave un fils, mais un fils selon la chair. La naissance d'Ismaël d'Agar pourrait sembler répréhensible pour sa foi, si elle ne devait pas être attribuée aux croyances de Sarah. On pourrait penser qu’en raison de sa stérilité, elle ne s’est pas appliquée aux promesses faites à Abram ; et pour ce manque de foi, Dieu la punit du chagrin qu'elle souffrit de la part d'Agar et de son fils. Lors de sa cinquième apparition, Dieu assure à Abram que les promesses les plus importantes de l’alliance s’appliquent ensemble à lui et à Sarah. A cet effet, par un léger changement de leurs anciens noms, il leur donne le signe de ces promesses. Abram est renommé Abraham, c'est-à-dire le grand père de nombreuses nations ; Sarah - Sarah, c'est-à-dire la maîtresse de la multitude. Et quand Abraham, dans la simplicité de son cœur, imagine avec un rire secret la procréation prédite d'un tel couple, dont la moitié n'aura pas plus d'un fils jusqu'à la centième année de leur vie, et l'autre moitié restera stérile jusqu'à la quatre-vingt-dixième année, alors Dieu, complétant ses assurances, à partir de ce rire prédit le nom d'Isaac pour son futur fils. À cela et à ses descendants, il raconte son alliance éternelle et la promesse aux multiples significations : être avec lui en Dieu ; pendant ce temps, à la demande d'Abraham, Ismaël ne se voit promettre que la naissance de douze nations ou tribus. En même temps, Dieu désigne la circoncision comme sceau visible et héréditaire de son alliance, à laquelle devaient se soumettre immédiatement Abraham et tout le sexe masculin de sa maison, puis chaque nouveau-né de sa postérité, sous peine de consomption de sa famille. Bientôt suivit la sixième Épiphanie, au cours de laquelle Abraham reçut et traita trois hommes comme des étrangers, mais en même temps les reconnut comme le Seigneur, accompagné de deux anges. De nouveau, devant Sarah, il annonça la naissance prochaine d'un fils d'elle ; et, s'en allant, révéla à Abraham son jugement contre les villes méchantes. Les justes ont intercédé pour les méchants au nom des justes. Dieu, sans promettre de changer son jugement, le justifia, disant finalement qu'il aurait épargné toute la ville des coupables pour les dix justes qui s'y trouvaient. Le lendemain, du feu et du soufre tombèrent du ciel sur Sodome, Gomorrhe, Adam et Seboim, signe du feu éternel 74, comme le note l’Apôtre. Une petite famille de Lot, qui, au risque de sa famille, montrait l'hospitalité aux anges venus à Sodome, fut commodément arrachée par eux à la destruction générale ; mais il n’a pas pleinement profité de cet avantage, car la femme de Lot, par dépendance à sa maison et aux acquisitions qui y restaient, contrairement à l’interdiction de Dieu, a regardé en arrière et est morte d’une mort extraordinaire. Et lui-même, par la lâcheté avec laquelle il se retira de Zoar, que Dieu lui avait conservé, et par son penchant pour l'ivresse, donna lieu au crime qu'osèrent commettre ses deux filles, s'imaginant abandonnées du monde entier à cause de leur pauvreté et du malheur de leur ville. Pendant ce temps, Abraham, après sa séparation d'avec Lot, qui vivait près d'Hébron, a certainement vu l'exécution de Sodome non sans confusion. Il se retira aussitôt à Guérar. Ici, sa prudence antérieure persistante en cachant son mariage avec Sarah le conduit à une nouvelle tentation ; mais la Providence le tourne à la gloire de ce couple. Finalement, Abraham a cent ans et le fils de la promesse est né. Après plusieurs années, lorsque les actes indignes d’Ismaël envers le jeune Isaac 75 suscitèrent l’indignation de Sarah et qu’elle exigea l’expulsion d’Agar avec son fils, Dieu révéla sa volonté à Abraham pour la septième fois, confirmant la demande de sa femme. En conséquence, la jeune esclave, comme son fils, quitte la maison d'Abraham ; et, encouragé par la protection de Dieu, s'installe dans le désert de Paran. Abraham, ayant rétabli la paix dans sa famille, protège sa sécurité extérieure par une alliance avec Abimélec, le roi de Guérar, qui se conclut bien au serment. A cet endroit, Abraham plante une chênaie et invoque Dieu. Mais toutes les épreuves précédentes d'Abraham n'étaient que des préparatifs pour une grande tentation divine, à laquelle il devait finalement être soumis. Isaac avait déjà grandi, quand soudain Dieu l'exigea en sacrifice. Abraham obéit sans poser de questions. Après un voyage de trois jours, il arrive au pays de Morija, à la montagne que Dieu lui a montrée, et qui fut plus tard l'emplacement du temple de Salomon ; construit un autel; met son fils sur lui; et, comme l'explique saint Chrysostome, sinon avec un couteau, alors avec son intention, il le massacre déjà, inébranlable ni par l'amour paternel ni par les promesses mêmes de Dieu, alors que Dieu le lui rend et le comble de bénédictions. Ce phénomène dans le récit de Moïse semble être la conclusion de toutes les révélations données à Abraham, et en fait il révèle, tant de la part d'Abraham la foi la plus forte que de la part de Dieu les sacrements les plus élevés, sans doute pas en vain. A cette époque, Abraham vit le 76ème jour du Rédempteur et gagna le titre de Père des croyants. La vieillesse d'Abraham était encore remplie de force, que la bénédiction de Dieu soutenait en lui pour la multiplication de sa tribu. Après que Sarah mourut à Hébron et qu'il fut enterré par lui dans une grotte achetée à cet effet, il contracta un nouveau mariage avec Héturah et eut d'elle six fils. Il donna à chacun d'eux, ainsi qu'à Ismaël, une partie de ses acquisitions, préservant ainsi l'héritage complet pour Isaac, à qui appartenaient les promesses de Dieu. Il mourut à l'âge de cent soixante-quinze ans et fut enterré au même endroit que Sarah, après avoir fondé sa patrie après sa mort dans le lieu où il avait été étranger pendant sa vie. Avant sa mort, Abraham envoya son serviteur dans son pays natal en Mésopotamie, afin qu'il y prenne une femme pour Isaac. Par cette ambassade, Isaac reçut Rébecca, fille de Bethuel, petit-fils de Nahor, frère d'Abraham. Il a généreusement enduré ses vingt années de stérilité, avec lesquelles Dieu a tenté sa foi en la promesse ; et je l'ai finalement résolu grâce au pouvoir de la prière. Il avait soixante ans lorsque Rébecca donna naissance à Ésaü et Jacob. Après la mort d'Abraham, Isaac fut confronté à de nouvelles tentations ; mais pas sans une aide céleste particulière. Il a été persécuté par la faim : Dieu lui-même a désigné Gerara comme refuge pour lui. Il craignit la méchanceté des habitants de Guérar, mais fut rassuré par la justice de leur roi. Sa richesse suscitait chez eux l'envie et l'inimitié, qui l'obligeaient à plusieurs reprises à fuir pour chercher la sécurité : Dieu le consolait et l'encourageait à nouveau par son apparition et sa promesse. Finalement, sa douceur et la faveur de Dieu à son égard convainquirent le roi de Guérar de solliciter à nouveau son amitié. On ne sait pas si cet Abimélec était un ancien allié d'Abraham, ou l'un de ses successeurs, appelé par Moïse par un nom commun ; mais il est douteux que cette union d'Isaac ait été conclue sur le site de l'union d'Abram, d'où ce lieu reçut une autre fois le nom d'entrepôt du serment, ou Bethsabée. Vers la cent trente-septième année de sa vie, Isaac commença à se préparer à la mort. Sa faiblesse de la vue, et peut-être aussi la mort de son frère aîné, mort à un tel âge, l'y disposèrent. Pourquoi a-t-il béni ses enfants ? Dans ce cas, il a découvert, d'une part, sa passion pour son fils aîné et un respect excessif pour les avantages de la primogéniture, mais d'autre part, l'observation la plus subtile des voies de la Providence, et une vision profonde et un avenir lointain, de sorte qu'on ne peut pas être tout à fait surpris de cette compatibilité des infirmités d'une nature endommagée avec les hauts pouvoirs de la Grâce. Cependant, sa vie a continué jusqu'à l'âge de quatre-vingts ans. Propriétés et lot d'Ésaü et Jacob Les jumeaux Isaac n'avaient plus rien en commun après le ventre de leur mère. Même avant leur naissance, Rébecca ressentit leur inimitié avec des mouvements extraordinaires dans son ventre et fut informée par Dieu que cela signifiait l'origine d'elle de deux nations rivales, dont la plus jeune aurait un avantage sur la plus âgée. La même préfiguration s'est manifestée à leur naissance, lorsque le plus jeune semblait devancer le plus âgé, en s'accrochant à son talon, ce qui était la raison du nom de Jacob. Le temps a montré que la douceur était le caractère de Jacob. Au contraire, la nature sauvage d’Ésaü était représentée par son apparence sauvage et sa passion pour la chasse. Ayant vendu sa primauté à son frère contre de la nourriture, il révéla une basse avidité pour les plaisirs des sens et une inattention flagrante aux promesses de Dieu et à l'héritage spirituel, qui étaient appropriés à ceux qui méritaient le droit d'aînesse. Son double mariage avec les filles de Canaan, qui fut une source de chagrin pour ses parents, doit être attribué à des inclinations et à une volonté propre également désordonnées. Certes, malgré cela, il captura un peu la faveur d'Isaac, en lui livrant son aliment préféré de sa pêche : mais il convenait si bien à la justice de Dieu que cet avantage imaginaire deviendrait un moyen de son humiliation. Lorsque son père, voulant le bénir comme premier-né, lui demanda une prise, alors Rébecca, plus attentive à la dignité de la justice et à la prédestination de Jacob en l'absence de son frère, anticipa astucieusement cette bénédiction pour lui. Il contenait une abondance de bénédictions terrestres, un pouvoir sur les nations et sur le frère lui-même et, enfin, quelque chose qu'une personne ordinaire n'oserait pas souhaiter à une personne ordinaire : une bénédiction pour ceux qui bénissent et une malédiction pour ceux qui maudissent Jacob. Isaac apprit bientôt son erreur, mais, malgré les demandes et les larmes d'Ésaü, il reconnut comme inaliénable tout ce qu'il avait donné à son frère ; et on lui promit une épée tranchante et, une fois, le renversement du joug de son frère. Ainsi, des deux branches issues de la racine d’Abraham, une fut établie pour prospérer dans la maison de Dieu et porter le fruit de la vie ; et l'autre a déjà été retranché comme sauvage. Le voyage de Jacob en Mésopotamie Bientôt, avec la bénédiction d'Isaac, Jacob, sur les conseils de ses parents, entreprit un voyage en Mésopotamie, à la fois pour se cacher de la colère de son frère, qui, dans son désespoir, cherchait sa vie, et pour se marier dans la tribu de sa mère. Pendant la nuit qu'il passa près de Luza, Dieu lui montra dans un rêve, dans un signe, un escalier reliant la terre au ciel, le secret de son regard gracieux, et lui expliqua la vision, lui confirmant les promesses faites à Abraham et l'encourageant par sa protection et sa sécurité pendant ses pérégrinations. En souvenir de cette Épiphanie, Jacob érigea un pilier de pierre à cet endroit et l'appela Béthel, ou la maison de Dieu. À son arrivée en Mésopotamie, il travailla pendant sept ans avec Laban, le frère de Rébecca, pour épouser sa plus jeune fille, Rachel ; mais, trompé, et ayant reçu à la place l'aîné, il décida d'avoir les deux, en promettant de servir son beau-père pendant encore sept ans. Pendant ce temps, Léa lui enfanta Ruben, Siméon, Lévi, Juda, Issacar, Zabulon et Dinah ; et Rachel - Joseph. Leur jalousie d'avoir une progéniture nombreuse l'oblige à accepter un esclave de chacun d'eux comme concubine. De ceux-ci lui naquirent Dan, Nephtali, Gad et Asher. Après les sept secondes années, Jacob reste encore six ans, selon Laban, sous couvert de recevoir une récompense ; devient riche, suscite l'envie dans la maison de Laban ; Il part secrètement, est poursuivi par lui, mais, réconcilié, continue son voyage vers le pays de Canaan, et voit un régiment d'Anges lui apparaître en signe de sécurité. Sans même traverser le Jourdain, il envoie une ambassade et des cadeaux à son frère ; et en apprenant qu'il vient vers vous, il prend peur. A cette époque, le Fils de Dieu lui apparaît sous la forme d'un homme ; a une lutte mystérieuse avec lui de minuit jusqu'au matin ; lui écrase la cuisse, mais lui laisse la bénédiction, la victoire et le nom d'Israël, c'est-à-dire le combattant de Dieu ; et laisse ainsi présager qu'il surmontera tous les obstacles pour atteindre sa haute prédestination, non sans blesser la chair. Encouragé, Jacob, après une rencontre sincère avec Ésaü, entre sereinement au pays de Canaan. Jacob passa environ trente-trois ans 78 au pays de Canaan en tant que père de famille. A cette époque, Ésaü, voyant déjà s'accomplir sur lui la bénédiction de son père, se soumit à son sort ; et, ayant conclu tous ses biens dans le pays de Séir, qu'il avait préalablement choisi, il quitta complètement la terre promise 79. Cependant, cela ne fit pas de Jacob son souverain calme. Il vivait dans une cabane et n'avait pas de résidence permanente. Il s’installa d’abord près de Sichem, sur des terres achetées aux habitants précédents. Le déshonneur infligé à Dinah et la vengeance cruelle de Siméon et Lévi envers leur sœur rendaient ce lieu odieux et dangereux. Dieu, réconfortant Jacob, l'appela à Béthel, où il lui apparut de nouveau et renouvela ses promesses antérieures. Passant ensuite plus au sud, Jacob reçut à Bethléem un autre fils de Rachel - Benjamin, mais perdit en même temps sa mère. De temps en temps, sa paix était troublée par d'autres chagrins familiaux, tels que : l'inceste de Ruben, les vices d'Er et d'Onan, les fils de Juda, punis par Dieu par leur mort prématurée, et enfin l'inceste de Juda lui-même, à peine excusable par son ignorance et l'intention légitime de Tamar. Mais rien n'a plus touché Jacob que la privation soudaine de Joseph. Joseph, malgré toute son innocence, tomba sous la haine commune de ses frères. Les raisons en résidaient dans la sincérité avec laquelle il révélait leurs actions indignes à son père, dans l'amour distinctif que Jacob lui témoignait devant tout le monde et dans deux rêves innocemment racontés qui annonçaient sa grandeur future. Alors qu'il rendait visite à ses frères dans le pâturage, il fut arrêté par eux, condamné à mort, mais, sauvé par l'intercession de Ruben, il fut vendu aux Ismaélites et à Potiphar, un courtisan égyptien. La loyauté et la prudence de Joseph lui valurent la faveur et la confiance de son maître ; mais il perdit son bonheur, conservant sa chasteté auprès d'une maîtresse sans vergogne, et, après avoir surmonté une tentation flatteuse, subit un châtiment terrible, qu'il vainquit cependant également avec générosité et foi. Après avoir expliqué en prison les rêves de deux courtisans tombés en disgrâce, et prédit correctement la mort de l'un d'eux et le retour de l'autre à son ancienne position, il fut présenté à Pharaon pour expliquer son rêve ; et après avoir prédit sept années de famine après sept années d'abondance, et lui avoir donné de sages conseils pour atténuer ce désastre, il reçut une récompense aussi brillante pour ses vertus que pour ses épreuves difficiles. Il fut élevé à la plus haute dignité selon le roi et investi du plus grand pouvoir avec des signes solennels, qui étaient : un anneau de la main du roi, une robe écarlate, une chaîne d'or, un deuxième char royal, une proclamation nationale et un nouveau nom Tsafnaf - paneah, signifiant, selon l'explication la plus acceptée, un occultiste. A cela s'ajouta un mariage important avec la fille du prêtre d'Iliopolis, de qui naquirent bientôt Manassé et Éphraïm. Ayant exécuté les ordres inspirés par la prescience, Joseph devint, d'une part, le sauveur de l'Égypte et le soutien de Pharaon, et d'autre part, il reçut l'opportunité de revoir toute sa famille, et également d'en bénéficier. Quand la famine arriva, ses frères vinrent en Égypte pour acheter du pain. Puis il mêla habilement une cruauté feinte à une véritable charité afin de découvrir leur tempérament et de susciter en eux le repentir de leurs crimes antérieurs, et les relâcha sans être reconnus. Mais dès leur deuxième arrivée, il se révéla à eux avec une tendresse fraternelle et, par leur intermédiaire, invita son père à s'installer en Egypte avec toute sa famille. Le besoin de se protéger de la famine persistante, et plus encore le désir de revoir son fils pleuré, disposèrent Jacob à entreprendre un long et difficile voyage. Mais d'abord, il fit un sacrifice au serment, dans l'intention (comme le montre la conséquence) de découvrir la volonté de Dieu. Dieu lui révéla dans une vision que le déménagement en cours n'interférerait pas avec l'accomplissement de la prédestination qui lui avait été montrée concernant sa progéniture. Il poursuivit donc son voyage vers l'Égypte avec toute sa famille et ses biens et s'installa dans le pays de Goshen, qu'il avait demandé à Pharaon, qui se trouvait à l'est de la Basse-Égypte et était riche en pâturages. Jacob avait cent trente ans lorsqu'il comparut devant Pharaon. À cette époque, sa famille comptait jusqu'à soixante-dix personnes qui, au fil du temps, devinrent les chefs de nombreuses tribus. Après avoir passé dix-sept ans en Égypte, Jacob approcha de la mort ; c'est pourquoi, appelant Joseph, comme signe de sa foi dans la promesse, il lui ordonna de s'enterrer avec Abraham et Isaac ; et il lui donna également le terrain qu'il avait acquis près de Sichem. Il adopta plus tard deux fils, Joseph ; et, les bénissant, préféra Éphraïm, malgré l'idée de Joseph concernant le droit d'aînesse de Manassé. Ayant finalement rassemblé tous ses fils, il leur prédit le sort de leur progéniture et, en elle, de l'Église elle-même. Dans ce cas, Juda est exalté plus que tous ses frères : car il lui fut dit que sa tribu recevrait le sceptre et produirait des gardiens des lois jusqu'à ce que vienne le Prince du monde, à qui les langues seront soumises. Après avoir accompli la prophétie, Israël mourut et fut magnifiquement enterré à l'endroit qui lui était réservé. Joseph vécut après ces cinquante-quatre ans ; il vit ses descendants jusqu'à la troisième génération, et, mourant, il ordonna également aux Israélites d'emmener leurs restes vers la terre promise lors de l'exode général d'Egypte, dans lequel la foi l'assurait. Condition des Juifs en Egypte La condition des Juifs en Egypte, après la mort de Joseph, est pour la plupart triste. Dans ce cas, ils ont perdu la barrière de leur sécurité. La défaite des fils d'Éphraïm contre les Gethiens, survenue du vivant de leur père, mais dont les détails sont inconnus, fut, apparemment, le seuil des désastres généraux 80. L'étonnante, selon la promesse de Dieu, multiplication du peuple juif fut l'occasion de son oppression ; puisque les Pharaons, craignant qu'il ne devienne plus fort et ne les quitte, cherchèrent à l'épuiser et à réduire son nombre ; la raison essentielle de ce malheur était cachée dans les dommages intérieurs de ce peuple par des superstitions et une méchanceté empruntées aux Égyptiens, 81 par lesquelles la justice de Dieu était éveillée pour révéler la source du châtiment dans la bénédiction elle-même. La persécution s'effectua progressivement grâce à un travail dur et continu 82, qui ne laissait pas aux Juifs le temps de penser à eux-mêmes et qui, dans un climat chaud, pouvait produire des maladies mortelles ; par un ordre secret donné aux sages-femmes de tuer les bébés mâles hébreux ; à travers l’ordre explicite donné à tous les Égyptiens de les jeter dans le fleuve. Cependant, l'effet de la bénédiction de Dieu a continué, malgré les circonstances contraires ; les femmes juives pieuses n'accomplissaient pas la volonté du roi, ce qui était contraire à la loi de la nature, et Dieu les soutenait dans cette disposition par des signes visibles de sa faveur ; la postérité de Jacob s'est multipliée au milieu de l'oppression ; les coups qui écrasaient la paille nettoyaient le grain, ainsi que le désir de délivrance, l'esprit de foi et d'espérance en Dieu grandissait, 83 et ainsi arriva le temps de libération prédit pour Abraham. Durant cette période, il y a une distance de temps qui n'est pas clairement définie dans la Genèse de Moïse, à savoir de la mort de Joseph à la naissance de Moïse. Ainsi, la chronologie complète de ceci ne peut être obtenue autrement que si l'on explique correctement la période de l'errance des Juifs, qui dans la révélation d'Abraham est représentée par un nombre rond de 400, et dans d'autres passages de l'Écriture Sainte est fixée exactement à 430 ans. Aucun de ces chiffres ne signifie un séjour en Egypte : car l'Apôtre Paul mesure le dernier d'entre eux la distance entre l'alliance et la promesse d'Abraham et la loi de Moïse 84. Tous deux sont d'accord avec cette instruction, et entre eux, si l'on fixe l'appel d'Abraham et la sortie d'Egypte 85 à 430 ans, de sorte que la migration vers l'Egypte se situe exactement au milieu de cette période ; et le début des 400 ans fut la naissance d'Isaac, qui suivit 25 ans après le premier appel 86. Après avoir complété ce calcul avec les années qui se sont écoulées avant cet appel depuis la naissance d'Abraham, nous trouvons la suite de toute la période, qui est de 505 ans. Église hors lignée d'Abraham Bien qu'à cette époque la véritable Église ait été principalement préservée dans la génération d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, de sorte que Dieu s'appelle exclusivement leur Dieu, cependant, l'histoire nous a conservé des exemples de tels peuples qui, en dehors de cette tribu, en faisaient partie, comme pour signe du retour futur des païens vers elle. Parmi plusieurs contemporains d'Abraham, chez lesquels on peut remarquer des vestiges de la vraie connaissance de Dieu, se distingue Melchisédek, à la foi duquel le père des croyants lui-même a rendu témoignage. Ceux qui pensent voir en lui le Fils de Dieu, ou le Saint-Esprit apparu à Abraham, ainsi que ceux qui le prennent pour Enoch, Sem, Cham, Peleg, sont réfutés soit par le témoignage, soit par le silence des Saintes Écritures 87 . Cependant, son histoire est composée de questions : est-il originaire de Cham, ou était-il l'un des descendants de Sem qui ont quitté la Chaldée pour le pays de Canaan ? La ville de son royaume était-elle Jérusalem, comme le pense Joseph, ou un autre Selim, que Jérôme croyait proche de Sichem 88 ? Était-il appelé prêtre du Dieu Très-Haut, contrairement aux seuls païens, ou avait-il ce titre spécial parmi ses sujets ? L'impossibilité de satisfaire la curiosité dans ce cas doit être reconnue comme l'œuvre de la Providence, qui a caché les détails pour présenter plus parfaitement chez cet homme les traits du sacerdoce de Jésus-Christ, finalement révélés dans l'Épître aux Hébreux. Job est un autre homme tout aussi célèbre. On peut être convaincu de son existence historique à la fois par les détails trouvés dans le livre qui parle de lui, et par d'autres écrivains saints qui le présentent comme un exemple de vertu 89. Le silence dans cette histoire sur les glorieux miracles de Moïse, la religion et la morale patriarcale 90, et la vie même de Job, qui a duré plus de 200 ans, montrent qu'il a vécu avant la sortie d'Égypte. Son pays natal, l'Ausitidien, doit sans aucun doute son nom à Oxus, le premier-né de Nahorov, et était situé dans la partie nord de l'Arabie, rocheuse près de l'Euphrate et de la Mésopotamie. Mais sa famille, ainsi que ses amis, peuvent être issus soit du même Nahor, soit des fils de Ketura, qui vivaient dans les mêmes pays. La hauteur de son esprit se révèle à la fois en général dans ses aventures et conversations frappantes, et surtout dans la confession claire et forte du Rédempteur 91. La religion des temps modernes et ses sources La vraie religion de cette époque, comme des précédentes, était basée sur la foi en la semence promise. L’Apôtre ne laisse aucun doute à ce sujet lorsqu’il expose la promesse d’Abraham concernant le Christ 92 et attribue à ce Patriarche la vérité de la foi 93 . La vénération de Dieu dans la Trinité, comme certains l'ont noté, se révèle dans la bénédiction des enfants de Joseph, où Jacob invoque Dieu le Pourvoyeur, le Libérateur, le Sanctificateur 94 . Ces vérités étaient étudiées par les descendants de leurs ancêtres, répétées par de fréquentes révélations et expérimentées par des visions dans lesquelles le Fils de Dieu prenait la forme d'un homme. De plus, de nombreux mystères de visions remplies de grâce à cette époque ont été présentés dans divers prototypes : ainsi la naissance sans pépins de Jésus-Christ a été représentée dans la stérilité de Sarah et Rébecca ; l'union des natures divine et humaine en Lui - dans la vision de l'échelle de Jacob : sa souffrance, soufferte par sa famille, mais devenant plus tard source de bénédiction - dans les aventures de Joseph ; Sa mort sur la croix et sa résurrection sont dans le sacrifice d'Isaac ; Son sacerdoce éternel est en Melchisédek ; les différents états de loi et de grâce dans les différents destins d'Ismaël et d'Isaac ; la grâce donnée aux païens, mais perdue par les Juifs, est dans la bénédiction de Jacob et d'Ésaü ; l'état de l'Église militante - dans le pèlerinage des Juifs, etc. des incidents, qui semblent encore aujourd'hui seulement significatifs et instructifs, n'auraient pas dû être inutiles pour ceux devant qui et avec qui ils se produisaient : ils portaient la marque de l'action visible de la Providence, et de là nous pouvons conclure qu'ils servaient aux Patriarches d'école de foi salvatrice. Le culte extérieur d'Abraham et de ses descendants conservait une simplicité antique et consistait principalement en sacrifices. En plus de l'holocauste initial, qui servait de confession de foi au Rédempteur, ils utilisaient apparemment des sacrifices de salut, qui étaient offerts en signe de joie et de gratitude et se distinguaient par une fête établie à partir des restes de l'offrande. Cela peut être considéré comme le sacrifice consenti par Jacob lors de la réconciliation avec Laban 95. La vie errante des patriarches ne leur permettait pas de choisir un lieu de culte, encore moins de le décorer. L'heure et le lieu du sacrifice étaient souvent déterminés par une apparition ou une autre bonne action de Dieu ; cependant, le lieu ainsi marqué et l'autel une fois créé étaient visités avec une révérence particulière et étaient choisis de préférence pour un nouveau rite sacré 96. La tradition juive attribue exclusivement le droit d'officier au premier-né, mais l'histoire montre qu'il était également accordé à tout chef de famille ou de patronyme : puisqu'il pouvait faire des offrandes à celui qui possédait des biens 97 . Les réunions solennelles et les prières publiques lors de telles actions n'étaient sans doute pas inhabituelles, même si elles n'étaient pas décrites en détail 98 . L’entrée visible dans la communauté des croyants, depuis l’époque d’Isaac, se faisait par la circoncision. Comme sacrement, il signifiait : dans l'état qui le précédait, l'impureté et la corruption de la nature humaine ; dans son sujet et son époque 99 - correction des dommages par le Messie, qui a dû naître sans mari ; dans le mode même d'action - la circoncision interne, ou la mortification de la chair et la naissance d'un homme spirituel 100. Ceux qui cherchent le début de la circoncision en Egypte contredisent le témoignage non seulement de Moïse, mais aussi de Jésus-Christ lui-même 101. Au contraire, il est tout à fait naturel qu'Ismail, Ketura, Ésaü aient transmis ce rituel aux peuples qui en descendaient, et à ceux-ci, ou aux Juifs eux-mêmes, les Égyptiens et d'autres peuples pouvaient l'emprunter 102. Les patriarches avaient également d'autres rites, qui furent ensuite en partie répandus par imitation de la postérité, et en partie même inscrits dans les lois. 1. Rite de purification. Cela consistait à laver le corps et à changer de vêtements, ce qui signifiait la pureté de l'esprit et le sacrifice de soi. Jacob, en route de Sichem à Béthel, utilisa ce rite comme préparation à l'action du Service Divin 103. 2. Dédicace de pierres. Cela était accompli en versant sur eux une libation d'huile. Cette coutume est très ancienne chez les païens ; mais le nom βαιτύλια, que les Phéniciens appelaient ces pierres, semble prouver qu'ils ont emprunté le rituel lui-même à Jacob, qui l'accomplit deux fois à Béthel 104. 3. Vœux. Jacob a fait un vœu basé sur la première révélation qui lui a été donnée. Sans aucun doute, il ne s’agissait pas d’un accord avec Dieu sur ses bienfaits, mais d’une humble expression de disponibilité à les accepter et de gratitude105. 4. Les dîmes. Ils étaient donnés en signe de soumission et de gratitude, leur offrande était donc comme une sorte de rançon pour le droit d'utiliser le reste. L'origine de cette coutume se perd dans l'Antiquité ; car la dîme d'Abraham, selon les Juifs, n'était pas nouvelle. Jacob attribuait cet avantage royal au Roi des rois, lui consacrant par vœu la dîme de tous ses biens, qu'il offrait probablement en sacrifice 106. 8. Les serments étaient prononcés au nom de Dieu en levant la main 107, et souvent en la plaçant sous la cuisse 108 de celui à qui ils jurent. Le premier de ces rites, bien entendu, était l’appel de Dieu à témoin ; dans ce dernier cas, la plupart des Juifs sont classés comme circoncis ; mais Augustin et quelques enseignants chrétiens à la postérité promise, c'est-à-dire le Messie. Un rite particulier de serment était montré par Dieu à Abraham lors de la conclusion d'une alliance avec lui : il consistait à passer entre les deux moitiés d'un animal disséqué ; et fut ensuite utilisé lors d'occasions importantes entre les plus païens. 6. Ordination. Elle apparaît pour la première fois dans la bénédiction des enfants de Joseph par Jacob et, en outre, sous la forme d'une croix 109. Par elle, la communication des dons de la grâce est clairement représentée, puisque l'étirement des mains précède généralement le don. 7. Cérémonie de mariage. Tout ce que l'on sait de cela, c'est que des cadeaux et du vin étaient utilisés avec lui ; et qu'elle a été conclue par l'autorité du père de famille en présence de témoins 110. 8. Rites funéraires. Ils ont été envoyés avec une attention particulière. Il s'agit notamment de la fermeture des yeux du défunt par les plus proches parents 111, des pleurs pendant sept jours 112 et de la pratique courante dans tous les cas tristes de déchirer les vêtements et de mettre des sacs 113. Mais l'embaumement du corps de Jacob et le deuil de soixante-dix jours des Egyptiens pour lui faisaient partie des coutumes de ce dernier peuple 114. Moralité et caractéristiques du mariage Les mœurs des patriarches suivaient pour la plupart la pureté de leur foi et la simplicité de la nature. Mais les coutumes et les vices universels de l'époque ou obscurcissaient parfois à leurs yeux la lumière de la loi naturelle, ou les obligeaient à s'y soustraire quelque peu. Un exemple en est leur mariage. La prudence avec laquelle ils s’éloignaient des tribus idolâtres était la raison pour laquelle ils formaient souvent une parenté très étroite. La polygamie et le recours aux concubines semblaient innocents, d'une part, par habitude de les voir entre voisins ; d'autre part, à cause de quelque jalousie imprudente pour la bénédiction de nombreux enfants. Par conséquent, Dieu lui-même, apparemment, a dissimulé leurs défauts extérieurs avec leurs vertus sincères et les a tournés vers les desseins les plus saints de sa Providence. Le droit de parenté, en vertu duquel le frère était obligé d'élever la postérité d'un frère décédé sans enfant de sa femme, devrait bien entendu être orienté vers les mêmes objectifs. L'histoire de Judas et de ses enfants montre qu'il considérait ce devoir comme sacré, malgré tout le chagrin qu'il en souffrait 115. La domination patriarcale n’était rien d’autre que le pouvoir qu’exerçaient les pères de famille et les chefs de tribus sur leur famille. Elle reposait sur la dépendance naturelle des enfants à l'égard de leur père ; mais ils semblaient recevoir une force particulière d'une bénédiction qu'ils pouvaient gagner ou perdre, et dont ils étaient sûrs de l'importance. Par conséquent, les membres subordonnés de la famille jouissaient du même pouvoir sur leurs enfants que le chef général avait sur eux. Dans les cas impliquant un danger ou une disgrâce pour la famille entière, ils utilisaient parfois le droit de la guerre et de la paix et le droit de vie et de mort. L'expérience de la première a été spécialement montrée par Abraham ; et l'effet de la seconde est visible dans la condamnation de Tamar par Juda 116 . Mais en tant que telles, les actions étaient davantage le résultat de coutumes générales que d’une volonté autocratique ; et puisque les patriarches et leurs descendants, se trouvant dans un pays étranger, dépendaient plus ou moins des dirigeants locaux 117, leur gouvernement ne peut pas être considéré comme monarchique. Il ne fait aucun doute que les patriarches combinaient la connaissance de la nature, suffisante pour leur époque, avec la connaissance des vrais divins. L’expérience de cette connaissance se retrouve dans le changement artificiel de couleur opéré par Jacob dans ses troupeaux 118. Malgré cela, les opinions sur leur illumination méthodologique et sur les sciences qu’ils ont améliorées ou inventées sont douteuses 119. Parmi les nombreux livres qui leur sont attribués, il convient de noter les suivants : יעיךה Yetzirah, ou le livre de la création, que certains juifs même érudits considèrent comme l’œuvre d’Abraham, et certains critiques 120 l’œuvre de Rabbi Akiba ; et le Testament des douze patriarches, qui peut être considéré comme l'un des livres apocryphes de l'Ancien Testament. Le livre de Job est un indice permettant de remonter à l’époque des Patriarches. Instruire les enfants dans la sagesse et la vertu, et en général répandre la lumière de la vérité 121 parmi les nations, était bien sûr un sujet important pour les hommes pieux, mais les traces des écoles 122 recherchées dans cette histoire n'y sont pas visibles. Répandre un faux culte Tandis que le royaume de la lumière était illuminé par de nouvelles révélations, le prince des ténèbres, avec de grands efforts, étendit sa domination. De temps en temps, les enfants de l'Église eux-mêmes devenaient des perturbateurs de sa paix ; et étaient plus ou moins séparés de son unité. Un exemple en est Ismaël, Ésaü et leurs descendants. Le faux culte a en partie infecté le nom de famille du frère aîné d'Abraham ; et menaçait par conséquent la tribu de ce dernier. Laban adorait des idoles lorsque Jacob vivait dans sa maison. Cette ancienne famille d'idoles s'appelait Teraphim 123. En considérant les passages de l'Écriture Sainte où ce nom se trouve, nous pouvons conclure qu'il s'agissait d'images humaines 124 faites de métal ou d'une autre substance 125, parfois sous une forme diminutive 126. Il est probable qu'il y en avait deux, 127 qu'elles représentaient des ancêtres célèbres ; mais de monuments d'amour, elles devinrent peu à peu un objet de révérence, et d'abord devinrent des divinités domestiques 128. Par la suite, ces idoles furent interrogées et des réponses furent données, 129 mais la superstition de Laban ne semble pas s'être étendue aussi loin. Rachel, peut-être, n'a pas volé les idoles de son père par superstition : car elle leur a montré très peu de respect 130. Cependant, on sait que Jacob, même après cela, a toléré pendant assez longtemps l'utilisation d'idoles et de boucles d'oreilles soi-disant sacrées dans sa maison, qui étaient portées comme moyen de protection contre le mal 131 . Parmi les propageurs du culte païen à cette époque, de l'avis de certains, il faudrait inclure : la secte sabéenne, dans laquelle Abraham lui-même, selon Maïmonide 132, a été élevé ; Mercure Trismégiste, qui, selon le témoignage de Diodore 133, institua la vénération des dieux et leurs rites sacrés en Egypte ; Zoroastre des Chaldéens ou Bactrien, que Justin 134 vénère comme l'inventeur de la magie. Mais comme le nom des Sabéens n'a été connu qu'à l'époque de Mahomet et que leur religion est un mélange d'enseignements anciens et nouveaux 135, et que des cinq Mercure 136 et des trois ou deux Zoroastres 137, sur le premier en particulier, toutes les informations sont glanées soit dans des ouvrages qui leur sont faussement attribués 138, soit auprès d'écrivains des temps ultérieurs, et n'ont pas de fiabilité, il est difficile de décider si l'effet de ces fantômes de l'antiquité s'étend à la foi des anciens, ou seulement sur la crédulité des plus récents. La modernité des peuples hors de l'Église Les légendes sur les peuples déjà florissants ou nouvellement apparus à cette époque sont généralement remplies de doutes et d’incertitudes. Par rapport à l'Église, ils constituaient pour ainsi dire différents espaces à travers lesquels s'étendait le royaume des ténèbres et dans lesquels la lumière de la foi se montrait rarement. Les plus célèbres d'entre eux sont : 1. Babyloniens. Après Nevrod, leur seul roi, dont Moïse parle, est Amraphel, contemporain d'Abraham 139. Il était parmi les alliés, parmi lesquels Chedorlaomer, roi d'Elam, avait la préséance ; d'où il ressort clairement que, contrairement aux fables de Ctésias, le royaume de Babylone à cette époque n'était pas étendu. 2. Assyriens. On en sait encore moins sur ce peuple. Le temps de sa force n’est pas encore venu. Le début de son règne devra être attribué au temps des Juges, si la suite est mise avec Hérodote entre 140 et 520 ans. 3. Égyptiens. Leur royaume était à cette époque le plus fort et le plus prospère. Les rois de Basse-Égypte portaient le nom commun de Pharaon, qui, selon certains, signifie « libre ». On pense que la glorification de Joseph a lieu sous Meframutoz, la persécution des Juifs sous Ramsès Miamun, l'exode sous son fils Aménophis, qui met fin à la dix-septième dynastie à Manéthon ; mais d'autres relient le début de cette dynastie à la fin de cette période. Non sans raison, on attribue aux Égyptiens des connaissances en médecine 142, en chimie 143 et dans certaines autres sciences 144 avant même l'époque de Moïse. Ce qui appartient à leur religion, peu importe combien certains tentent de le justifier et de l'exalter avec des explications symboliques, mais les interdictions que Dieu a données aux Israélites contre leurs erreurs 145, leur dégoût pour les bergers qui tuent les animaux 146 et le ridicule des païens eux-mêmes 147 montrent clairement qu'ils ont déifié grossièrement non seulement les hommes et les corps célestes, mais aussi les animaux muets et les choses les plus insignifiantes. 4. Cananéens et Phéniciens. Ces derniers sont une branche des premiers, et quelquefois mêlés à eux. Le nom de Phéniciens venait soit de l'abondance des dattes dans leur pays, soit de la glorieuse génération des fils d'Anak 148, distingués par leur taille et leur force de corps extraordinaires. Les Philistins, colons égyptiens qui ont laissé leur nom à la Palestine, étaient également très présents parmi leurs voisins. En général, les petits peuples cananéens ne sont connus que pour leur superstition et leur corruption, qui leur ont finalement valu le châtiment de Dieu. 5. Peuples d'Arabie. Le nom d’Arabie n’est pas sans raison dérivé d’une confusion. Après que les descendants de Hus et Jektan, le frère de Péleg, les Moabites et les Ammonites, descendants de Lot, s'y établirent ; les Ismaélites, divisés en douze tribus, selon le nombre des fils d'Ismaël, dont les plus célèbres sont : Navai, Kedar, Duma et Teman ; les Madianites et quelques autres tribus descendues de Ketura ; Les Edomites d'Ésaü, entre lesquels différait la génération de son petit-fils Amalek. Les Édomites furent d’abord gouvernés par des anciens, puis eurent huit rois 149, et peut-être plusieurs dirigeants subordonnés à leur peuple 150 avant la formation du royaume d’Israël. 6. Grecs. Inachus, le premier roi d'Argos, est considéré par certains comme un contemporain d'Abraham ou d'Isaac, et est issu de la Phénicie 151 . Peu de temps après, Ogygès régna sur l'Attique et la Béotie. On pense que la migration de Kekrops, qui marque le début de l’ère d’Athènes, se situe à l’époque de la naissance de Moïse. Le royaume de Crète est considéré comme le plus ancien ; mais son début est encore moins fiable. La religion des Grecs, apparemment, était plus pure avant Kekrops qu'après lui 152. Dans l'ancien nom de Jeus, dont est dérivé le nouveau Zeus, on peut remarquer des traces du nom adoré de Jéhovah. 7. Phrygiens. Ce peuple peut discuter d'antiquité avec les Egyptiens, mais le premier monument de cette antiquité est le culte de Tsibele, mêlé de fables honteuses. L'histoire de cette période est en dehors des Saintes Écritures L'histoire des Patriarches et des Juifs, contenue dans cette période, possède de nombreux témoignages sur elle-même en dehors de l'Écriture Sainte, même si elle n'en a cependant pas besoin pour sa fiabilité. Joseph 153, parlant d'Abraham, amène Bérose, Hécatée, Nicolas de Damas ; et Eusèbe 154 Eupolemos, Artapana et Melena. Justin les suit dans son Histoire. Le malheur de Sodome est évoqué par Strabon 155, Tacite 156, Diodore 157 et Pline 158. Même si certains d'entre eux se trompent parfois dans les détails, comme Nicolas, qui dit qu'Abraham régnait à Damas ; mais on suppose néanmoins la vérité des principaux incidents. Dans certaines fables, notamment grecques, on trouve également des traces de l'Histoire patriarcale, comme la visite de Dieu à Abraham - dans la visite de Philémon et Baucis par Jupiter 159 ; le châtiment de la femme de Lot est la transformation de Niobé ; le sacrifice d'Isaac - dans le sacrifice d'Iphigénie entrepris par son père Agamemnon, mais arrêté par une voix du ciel. En général, le sacrifice de personnes résulte très probablement d’une imitation imprudente de l’exemple d’Abraham. L'opinion sur l'idolâtrie de Joseph, sous le nom de Sérapis, n'est pas si probable, car elle ne s'accorde pas avec son oubli rapide en Égypte, dont témoigne Moïse 160. Enfin, l'histoire des rois bergers 161 en Égypte, que Josèphe 162 a copiée sur Manéthon, mais qu'Hérodote et Diodore n'ont pas, selon Grotius et quelques autres, n'est rien d'autre que l'histoire des Juifs, défigurée en partie par par ignorance et en partie par partialité 163 . Vie XI, 28, selon le texte hébreu. Cette histoire se trouve dans Bereshit-bora. Peut-être que le nom Ura, qui signifie Feu ou Lumière, a conduit à son invention par hasard. La clé de ce calcul se trouve dans les années de la vie de Joseph, qui avait six ans au moment de son retour au pays de Canaan. Vie XXX, 25 ; XXXI, 41 ; et trente-neuf lors de la migration vers l'Égypte. Ibid. XLI, 46, 53 ; XLV40;, 6. Voir ibid XXXII, 3 et XXXVI, 6. 1 Par. VII, 21, 22. Il est à noter que les genres dénombrés à cet endroit ne sont pas tous séquentiels. Voir Num. XXVI, 39 ; selon le texte hébreu : 35. Ézéchiel. XX, 7, 8 ; XXIII, 3. Ces travaux consistaient à fabriquer des briques, à construire des villes et à cultiver la terre. Joseph dans le livre II, chapitre 5, ajoute la structure des pyramides. C’est ainsi qu’il faut comprendre les paroles de l’Ex. XII, 40. Il est vrai que cet endroit n'est pas aussi clair dans le texte hébreu que dans le texte grec et samaritain ; car là-bas seulement l'errance des fils d'Israël, qui restèrent en Égypte, dura 450 ans. Mais sans réfuter cette lecture, notons seulement 1) que dans l'Écriture Sainte souvent les ancêtres et les descendants sont combinés en un seul concept, voir Gen. XII, 2, 3. 2) que le nombre d'années ne se réfère pas ici au séjour en Egypte, mais à l'errance en général. Par conséquent, le sens de ce passage peut être étendu à Jacob lui-même, et même à Isaac et Abraham, qui sont venus au pays de la promesse en tant qu’étrangers. Héb. XI, 9. Cinq années, qui dépassent ici le nombre 400, ne veulent rien dire face à ce nombre rond attribué par le Général en XV, 13. En confirmation de ce calcul, on peut remarquer en cet endroit la différence entre l'état de migration ou d'errance, et l'état d'esclavage et d'oppression. La dernière était en Égypte et la première au pays de Canaan. Le quatrième type (oppression), dans Gen. XV, p. 13. Certains comptent depuis l'entrée en Egypte, tandis que d'autres entendent par cet accomplissement les mêmes 400 ans. Il n'est pas le Fils de Dieu, car il est comparé au Fils de Dieu. Héb. VII, 3. Il n'est pas Dieu, car il est prêtre ; mais tout prêtre est accepté d'un homme, Héb. V, 1, par charnel, c'est-à-dire la naissance. Ézéchiel. XIV, 14 ; Jacob 5, 11. Ils demandent : pourquoi Joseph ne parle-t-il pas de lui ? – Réponse : il écrit l’Histoire de son peuple. Mais Paul ne parle pas de lui lorsqu’il énumère les hommes célèbres pour leur foi dans l’Ancien Testament. Pourquoi ne pas lui appliquer l’expression : rendu fort par la faiblesse ? Héb. XI, 34. Des révélations fréquentes ont également leur place ici : Job. ХХХV40;III, 1; XLII, 7 et mentionné au ch. XXXI, la forme d'idolâtrie la plus ancienne. Vie XXXI, 54. Ce type de sacrifice, avant d'être approuvé par la loi, était apparemment déjà connu de Jéthro, le beau-père de Moïse. Réf. XV40;III, 12, Hébreux, Ex. XXXII. 6, et aux Gentils eux-mêmes, Ex. XXXIV, 15. Les plus célèbres de ces lieux étaient Béthel et le magasin du serment. Certains pensent qu’à cette époque il y avait déjà des églises. Lucien parle de l’église de Deucalion (I. De Dea Syr.), qui est généralement vénéré sous le nom de Noé. Julius Firminus (De egg. proph. rel.) mentionne des églises construits par les Egyptiens en l'honneur de Joseph. Mais ces écrivains pouvaient se tromper en s'appuyant sur des légendes fabuleuses, ou en jugeant les anciens sur les mœurs de leur temps. Églises mentionnés par Moïse, objets artisanaux en bois, Lév. XXVI, 30, gardes, Nombres XXX, 52, artels de Canaan, ne signifient pas des églises, comme le pense Spentzer (de leg. Habgaeog. 1, 3), mais des autels élevés, des statues placées en plein air, des sculptures. Le sacerdoce du premier-né est prouvé : 1) par le vêtement d'Ésaü, Genèse XXVII, 1, utilisé lors de la bénédiction de Jacob, qui est considéré comme sacerdotal, 2) par le nom du profanateur, βί ϐ ηλος, donné à Ésaü pour avoir négligé le premier-né ; Héb. XII, 16. 3) la sanctification du premier-né après la sortie d'Egypte, Ex. XIII, 2, dont la place fut prise après Lévita ; 4) sacrifice des prêtres, Ex. XIX, 22, et les jeunes gens d'Israël Ex. XXIV, 5, avant la dédicace d'Aaron. Mais 1) l’opinion sur les vêtements d’Ésaü n’a aucun fondement dans le récit de Moïse ; 2) Ésaü pouvait être appelé βί ϐ ηλος, bien que la primauté qu'il vendait n'incluait pas le sacerdoce ; 3) les premiers-nés étaient sanctifiés par Dieu, selon certains, non comme prêtres, mais comme sacrifice : et les Lévites qui prenaient leur place n'étaient pas des prêtres, mais leurs serviteurs ; enfin 4) les jeunes prêtres ne pouvaient être que les hommes les plus distingués du peuple. Notre opinion est confirmée par le sacrifice d'Abel, de Jacob en Mésopotamie, de Moïse avant la dédicace d'Aaron ; aussi par le fait que, selon la loi, chaque père de famille exerçait la charge de prêtre à Pâques. Voir phil. Jnd. lib. de vie Mosis. Le culte de Jacob à Béthel, à en juger par les préparatifs de toute la famille et d'autres circonstances, aurait dû être très solennel. Vie XXXV, sur la prière, voir Gen. XII, et XXV, 21. Un certain temps est fixé pour la circoncision, afin de ne pas donner lieu à des négligences, pas trop rapprochées de la naissance, où l'on pourrait douter de la vitalité du bébé ; pas trop loin, pour que ses parents aient bientôt la consolation de le voir dans l'alliance ; précisément le huitième jour, car certains pensent que la restauration de l'homme par le soulèvement du Rédempteur devait avoir lieu le lendemain du septième. Voir Actes. VII, 51 ; Rome. II, 28, 29. Bien qu'Hérodote et Diodore de Sicile pratiquent la circoncision chez les Égyptiens ; mais ils pourraient être trompés en raison de leur ignorance de l’histoire juive. Au contraire, Joseph et Eusèbe (in praep. Eus.) citent l'écrivain païen Théodore, qui dans ce cas parle en accord avec Moïse. Il convient de noter que la circoncision des Égyptiens n'était attribuée qu'aux prêtres (Eus. Pr. Eu. L. IV. Or. in Ep. ad Rom. L. II.) Pourquoi Pythagore a-t-il été circoncis lors de l'initiation à leurs sacrements (CI. Alex, strom. L. I.) ; et que cette époque est considérée par eux, ainsi que par les Ismaélites, comme étant la treizième année (Joseph. livre ancien, V). Ces mêmes différences dans la circoncision égyptienne peuvent s’expliquer par rapport à la circoncision juive, mais pas l’inverse. Dans les rites de ce dernier, utilisés dans les temps ultérieurs, pour les coutumes actuelles, il convient de noter que la circoncision était pratiquée dans les bras du receveur, et en même temps le bébé recevait un nom. Ibid. XXVIII, 18 ; et XXXV, 14. .Ibid. L, 10. Voir Monsieur. XXII, 11. Vie XXIII, XXVI, etc. Contre l'Onérocritique attribuée à Joseph, voir Gen. XLI, 16. Son exercice de la Magie est prouvé par Gen. XLIV, 5 ; mais cela peut être compris comme une simple supposition fondée sur la prudence. Dionys. Dommage. en non. Maymonide. L. de idololatria. Dans cet esprit, on peut accepter le nom du Prophète donné à Abraham, Gen. XX, 7. Pour montrer le caractère infondé de cette hypothèse, il suffit d’en souligner les preuves. Vie XII, 5 ; et XVIII, 19. Cour. XVII, qui n'en est pas un, montre que le nom lui-même est pluriel. Ézéchiel. XXI, 21. Zach. X, 2. Dans More neuoch p. III, p. 29. Vidéo. Spence. de Leg. Ébr. rigolo. lib. II. le Hoff. hist. Orient. Cic. de ual. Deor, L, III. Au lieu de vingt ou trente mille livres de Mercure, comme le croit Jamblique, nous n'avons que Pimandre et Asclépios ; deux petits ouvrages considérés comme l'œuvre des premiers siècles du christianisme. Les enseignements platoniciens et chrétiens s'y mêlent aux vestiges de la philosophie égyptienne ; et il y a même un nom όμο ȣ σιος. . Les proclamations de Zoroastre ne sont plus respectées Voir Alb, Fab. Bavoir, Graee. L.I.S. 7, 36. Réf. XXXII, 20, Deut. IX, 21. B. XLVI, 34. Les Égyptiens eux-mêmes avaient des troupeaux, B. XLVH, 16 ; mais, bien sûr, ils ne tuaient pas d'animaux, car ce meurtre fut condamné par les Égyptiens Ex. VIII, 26. Cum poetarum autem errore coniungere licet portata Magurum aegupotiorumque in eodem generedemetium Ctc de nat. Décoration, ענק בני Voir Num. XIII, 23, 34. Le nom Inach semble provenir d'Enak ; et c'est pourquoi les dieux et les rois sont appelés ἂ ναχτες. Eusèbe dit qu'il fut le premier à abattre un bœuf et à faire appel à Jupiter, ce qui semble signifier un changement dans le culte antique. Voici leurs similitudes avec les Juifs : 1) le nom des rois - bergers, ou, selon une autre explication, bergers étrangers ; 2) venant de l'Est, 3) une famille ordinaire ; 4) le pouvoir sur l'Égypte sans guerre ; 5) les impôts imposés aux Égyptiens ; 6) le retrait d'Egypte après les vains efforts du roi égyptien pour les conquérir ; 7) arrivée en Judée et création de Jérusalem. Mais il n'y a aucune similitude : les rois - bergers 1) opprimèrent le peuple, incendièrent les villes et détruisirent les églises ; 2) fortifia la ville d'Avaris et y stationna 240 000 soldats ; 3) a vécu en Égypte pendant 511 ans. Quiconque veut extraire de cette confusion la pure vérité doit noter qu'il n'était en général pas bénéfique pour les Égyptiens d'être sincères dans le raisonnement des Juifs ; d'où vient aussi la fable sur la lèpre dégoûtante, pour laquelle ils auraient été expulsés d'Egypte ; et qu'une telle mauvaise volonté était particulièrement évidente chez Manéthon, alors que Ptolémée Philadelphe était le patron du peuple juif. Voir Budd. Hist. UE. V, T. par. Est. III. Vous pourriez être intéressé par :