Период первый. Откуда начинается церковная история?

L'histoire de l'Église commence avec l'histoire du monde. La création même du monde peut être considérée comme une sorte de préparation à la création de l’Église : car la fin pour laquelle le royaume de la nature a été arrangé est dans le Royaume de Grâce. 2 Comment pouvez-vous connaître le début du monde ? On sait par raison que le monde doit avoir son commencement par Dieu, et nos temps ne sont pas encore très loin de ce commencement, ce qui est très probablement prouvé par la légende commune parmi les peuples sur le commencement des choses, l'origine connue des peuples et des États, le cours et l'état des arts et des sciences, la continuation limitée des histoires et la plupart des fables dans lesquelles des événements vrais ont jamais été cachés 3 . Mais le concept véritable et définitif de la création du monde n'est emprunté qu'à l'Écriture Sainte 4 . Commande et suite de la création Le livre de la Genèse décrit l’accomplissement de cette grande œuvre par la parole de Dieu, sur une période de six jours. Peut-être le Créateur a-t-il voulu nous montrer par cette division de la création qu'il le fait avec la même liberté parfaite que la toute-puissance, et que chaque créature, non seulement par son être, mais aussi par toutes ses perfections, ne lui doit qu'à lui seul. Peut-être a-t-il laissé la nature elle-même expérimenter les forces qui lui ont été progressivement transmises et a-t-il sanctifié ses lois, en y introduisant les actions de sa volonté toute-puissante. Mais quelle que soit la raison cachée de cette progressivité dans la création, la fusionner au moins en un instant inséparable, ou imaginer la formation de la terre comme la conséquence d'un mécanisme de la nature 5, ce serait trop spontanément échapper au simple sens de l'Écriture Sainte et oublier que la création du monde est un mystère que, selon l'Apôtre 6, nous comprenons par la foi. Au commencement, alors qu'il n'y avait ni jours ni temps, Dieu créa le ciel et la terre, sous le nom desquels on peut généralement comprendre la composition entière du monde, encore sans instruction et sans fioritures. Cependant, certains enseignants, comme Augustin, Grégoire B (théologien) et Damascène, non sans raison, séparent ici le ciel, car le désordre dans lequel la terre apparaît ne lui est pas attribué, et sous son nom ils concluent le monde spirituel le plus élevé et la demeure des bienheureux, que, à leur avis, l'écrivain divin a touché d'une seule ligne, fournissant des détails à la vision des élus. Au début la terre était invisible et déstructurée, rien n'avait encore une certaine qualité, et n'était pas établi sur une base connue. C’est pourquoi toute cette masse, qui n’a aucune solidité, s’appelle l’abîme et l’eau. L’Esprit de Dieu, le Saint-Esprit, l’a éclipsée et lui a déversé une puissance éducative et vivifiante. La véritable formation a commencé avec la production de lumière qui, s'étant séparée, probablement dès la première minute de son existence, a commencé à se concentrer ; Parallèlement à cela, il s'ensuivit un certain mouvement, semblable à celui qui est maintenant perceptible dans les corps célestes, et la première période de ce mouvement, ainsi que les ténèbres qui le précédèrent, s'élevèrent à ce que dans les Saintes Écritures fut pour la première fois appelé soir, matin et jour, non seulement le premier, mais un et, pour ainsi dire, le seul. Le lendemain, Dieu divisa les eaux en firmament. On pourrait penser que ce sont les eaux originelles, qui contenaient la substance des corps célestes sombres, qui, maintenant plus densément formés autour de leurs centres et contenus dans des limites constantes, laissaient un espace, ou firmament, plus perméable à la lumière. Pour l'Écrivain sacré, le firmament désigne non seulement le ciel aérien, qui porte les eaux troubles, mais aussi le ciel étoilé, sur lequel sont posés les luminaires dans la continuité de la création. Dans la création du troisième jour, le Narrateur limite notre regard à la seule planète. Ce jour-là, ses propres eaux, se séparant, formèrent des mers et d'autres récipients pour elles-mêmes ; la terre est apparue, ainsi qu'une variété de montagnes et de vallées ; et pour préparer la nourriture de ses futurs habitants, la terre produisait des herbes, des arbres et tout ce qui appartenait au règne végétal. Sans aucun doute, la création du royaume fossile doit également être attribuée à cette époque, même si le narrateur reste silencieux à ce sujet et ne traite que des objets les plus visibles. Le quatrième jour, bien sûr, grâce à la concentration de la lumière précédemment créée en certains endroits, les luminaires furent disposés dans le firmament. Parmi eux, le soleil et la lune, par rapport à la terre, sont appelés grands. L'intention de leur création par rapport à la terre Moïse montre que, par un mouvement visible constant, le premier constituait et déterminait les jours, et l'autre, de temps en temps, tempérait l'obscurité des nuits ; et pour que les créatures ultérieures, les plus intelligentes, trouvent en elles un moyen de mesurer leur temps. Le cinquième jour, la terre, pourvu de tous les besoins des êtres vivants, commença à se peupler. La naissance des animaux, des reptiles, ou nageant dans les eaux et volant dans les airs, s'est produite dans un élément spécifique pour chacun d'eux. En tant qu'êtres sensibles, le Créateur, pour ainsi dire, leur a donné la capacité de se reproduire, et cela est exprimé par l'écrivain sacré comme une bénédiction ; bien que les créations antérieures aient également reçu leur bénédiction dans le commandement même de leur existence. Le sixième jour naquirent les animaux de la terre, parmi lesquels la Genèse distingue le bétail, les reptiles et les bêtes de la terre. Après cela, Dieu a couronné ses créations par la création de l'homme 7, qui, enfin, est apparu sur terre comme roi dans son domaine. A l'approche de cette dernière création, Dieu, tel que décrit par le Prophète humain inspiré, tient conseil dans le secret de son unité trinitaire, car il faudrait maintenant s'occuper du sort, non seulement de l'avenir, mais aussi de la création produite jusqu'à présent ; et s'agite pour achever ce qu'il a commencé : Créons l'homme. Pour cela, il prend la poussière terrestre, qui doit être sanctifiée et glorifiée en tant que partie d'une si haute création, et dans laquelle, entre-temps, le futur souverain du monde doit emporter avec lui un monument éternel de son insignifiance devant Dieu. Cette poussière n'est pas formée par un commandement jusqu'ici habituel, mais par une action essentiellement directe de l'Omnipotence ; et bien sûr, il est déjà élevé au plus haut niveau de perfection terrestre. En la personne de la composition corporelle ainsi disposée, le Créateur inhale, comme le lit le texte original de la Genèse, le souffle des vies ; ce qui donne une idée à la fois de l'origine céleste de l'âme et de la différence des capacités humaines. L'homme est créé dans le jardin d'Eden, et quand, après avoir étudié les nombreux genres d'animaux, il se trouve une créature isolée et unique, alors Dieu commence à créer une aide pour lui, inculquant avec cette lenteur que le genre n'est pas une partie essentielle de la nature humaine, et qu'il ne donne pas volontairement à Adam cette aide dangereuse. Mais afin de préserver inviolablement dans sa création l'unité de la racine, à partir de laquelle les hommes devraient se multiplier, et de leur laisser une incitation matérielle à l'unanimité, Dieu enlève une côte à Adam, plongé dans un sommeil contre nature, et de cette côte crée une épouse semblable à lui. L'Adam éveillé découvre son origine ; et tous deux reçoivent du Créateur la bénédiction de multiplier leur espèce selon ses intentions dans la pureté des motifs et la joie de l'amour des enfants, et la bénédiction d'une domination incontestée sur toutes les créatures terrestres. Ainsi, en six jours, Dieu a achevé ses créations terrestres et célestes. Il les trouva dans leur intégralité identiques à ceux qu'Il avait auparavant reconnus chacun individuellement, c'est-à-dire parfaits à leur manière et correspondant aux intentions de sa sagesse et de sa bonté. Le septième jour, Il s'est reposé de toutes ces œuvres, et a béni ce jour et l'a illuminé afin que, revenant au fil du temps, il appelle la création à vénérer sa Création. Avec le premier homme est née l’Église primitive. Le commencement de sa création chez l’homme a été posé dans l’image et la ressemblance de Dieu dont il est revêtu. Car c'est ainsi qu'il s'est élevé au-dessus du royaume de la nature, afin que le but de son activité puisse être un Dieu unique, qu'il pouvait appeler, au-dessus de toutes les autres créatures, son Dieu. L'image l'exciterait constamment à s'approcher de l'original avec connaissance et amour, et sa conscience assurerait que, préservant cette image dans sa pureté, il resterait juste, c'est-à-dire qu'il aurait droit à l'union la plus étroite avec Dieu et à de nouveaux bienfaits de sa part. La perfection de la raison dans l'état primitif de l'homme L'homme, dans son état primitif, pouvait tirer la connaissance des choses divines d'une communication directe avec Dieu ou avec les anges, comme on peut probablement le conclure de la marche de Dieu au Paradis mentionnée dans les Saintes Écritures. Adam a reçu la connaissance des choses naturelles en même temps que l'être. Il a montré l'expérience de cette connaissance profonde en nommant tous les animaux. Ces noms, bien sûr, décrivaient leurs propriétés : car le résultat pour lequel Dieu ordonnait solennellement de leur donner pourrait en être un afin de tester et de montrer aux descendants d'Adam sa sagesse. Il a laissé un monument à cette sagesse dans la langue originale, dont on peut encore s'émerveiller dans les vestiges trouvés dans les Livres saints de l'hébreu 8 . La perfection primitive de la volonté humaine correspondait à la perfection de l'esprit. Certes, cela n’excluait pas la possibilité du péché ; mais contenait néanmoins, comme dans une graine, toutes les vertus. La Parole de Dieu les représente au nom du Juste, qui est donné au premier homme créé 9. La religion primitive peut être représentée sous la forme de l'Alliance 10 entre Dieu et l'homme. Les conditions de cette Alliance de la part de l’homme étaient qu’il aime sincèrement Dieu et son prochain et fasse preuve d’une parfaite obéissance à son Créateur dans tous ses commandements. Sans aucun doute, l'homme y était déjà obligé par le droit de création : mais il devait s'y engager à nouveau, librement, sous de nouvelles promesses et dans des conditions favorables de la part de Dieu. Les conditions imposées par Dieu étaient les suivantes : le maintien de l’état de bonheur de l’homme, sa sécurité contre la mort ou la destruction douloureuse du corps et, enfin, la vie éternelle. Pour ouvrir la possibilité à l'homme de témoigner à Dieu son obéissance et de renforcer sa foi en Lui par l'épreuve, Dieu a utilisé l'arbre de la connaissance du bien et du mal, dont il a interdit à l'homme de manger le fruit par crainte d'une mort imminente, inévitable et ultime de l'âme et du corps. Établissements de l'Église primitive Deux institutions particulières de l'amour de Dieu et du prochain appartiennent également à l'état de l'Église primitive : premièrement, le samedi, ou le reste du septième jour, afin que l'homme consacre principalement ce jour au souvenir reconnaissant des bienfaits de Dieu, car c'est le signe le plus proche de la sanctification du septième jour ; deuxièmement, le mariage, dont la loi, bien entendu, non sans l'Esprit de Dieu, a été prononcée par Adam immédiatement après la création de l'épouse ; car le Sauveur lui-même désigne cette loi même comme l’institution fondamentale du mariage. Le dépôt visible de l'Alliance de Dieu Conformément aux expériences visibles de fidélité que Dieu exigeait de l'homme, il a donné à celui-ci, de sa part, une garantie également visible de l'immuabilité de ses promesses. C’était un arbre de vie glorieux et unique. Il contenait un tel pouvoir que l'utilisation correcte de ses fruits constituait un médicament préventif contre la vieillesse et la mort, et était non moins nécessaire, mais une aide incomparablement plus fiable pour l'immortalité du corps que la nourriture ordinaire simplement pour la vie. En même temps, il servait de Symbole de la vie céleste et de sa Source même, que l'homme n'aurait pas dû chercher en lui-même, mais dans la Parole consubstantielle de Dieu 12. Dans cet esprit, saint Augustin appelle l'arbre de vie un sacrement. Siège de l'église primitive La demeure bienheureuse des premiers peuples était le Paradis. Il se trouvait à l'Est par rapport à la Palestine, ou au lieu où fut écrit le livre de la Genèse, dans un pays qui, à cause de son agrément, reçut le nom d'Eden 13. Pour expliquer la situation de ce pays, le Genèse parle d'un courant d'eaux sortant de l'Eden, irriguant le Paradis et se divisant en quatre sources, soit autant de fleuves, dont les noms sont : Pison, Geon, Tigre et Euphrate. Parmi celles-ci, les moins connues sont les terres d'Ebilates, d'Éthiopie et d'Assyrie, qu'elles traversent. Mais le temps, qui a changé les noms des lieux, et peut-être même le débit des rivières, a obscurci la plupart de ces signes ; c'est pourquoi les avis sur la position exacte du Paradis sont très partagés. Ceux qui donnaient plus de liberté à leurs suppositions l'élevaient au troisième ciel, comme Origène, ou du moins aux plus hautes contrées de l'air, comme Damas ; puis, descendus sur terre, ils le cherchèrent sur l'île de Ceylan, ou revinrent en Palestine même. Ils ont fait valoir que le déluge, qui a donné à la terre entière une apparence complètement nouvelle, a complètement effacé ses traces, ce que souligne cependant de manière si fiable l'auteur de la Genèse. Cela inclut l'opinion de Josèphe, qui prend Géon pour le Nil, et qui ne pouvait naître qu'à l'époque où l'on croyait que la source du Nil était à l'Est. Mais même ceux qui adhèrent plus étroitement à la topographie de Moïse ne se rapprochent que de la probabilité et ne parviennent pas à un accord. Parmi ceux-ci, certains étendent l'Éden avec la chaîne de montagnes qui s'étend presque continuellement le long de l'Asie, loin à l'Est, et le Paradis lui-même depuis l'Euphrate jusqu'au Gange, trouvant dans les noms de Gange et d'Hyphasis les noms de Geopas et Pison 14. D'autres croient que le Paradis est en Syrie, remplaçant Pison par Chrysorroès et Geon Oront 15. D'autres enfin l'attribuent à la Mésopotamie et à la Chaldée, trouvant ici à la fois l'Éden et la terre d'Éthiopie à Medialam. et en complétant le nombre requis de fleuves par des bras du Tigre, ou de l'Euphrate, ou d'autres fleuves voisins. 16. Après avoir comparé ces opinions entre elles, la seule chose qui reste vraie est que le Paradis aurait dû être situé dans les pays situés près de l'Euphrate et du Tigre. La jeune Église d'Eden avait déjà son ennemi. Il apparaît sous la forme d'un serpent dans lequel il s'est caché pour l'exécution la plus pratique de ses mauvaises intentions contre l'homme. Mais les actions attribuées à ce serpent, ainsi que les révélations de Jean 17, font qu'il est impossible de ne pas reconnaître dans cette image symbolique l'esprit de méchanceté, qui, ayant lui-même perdu le ciel, par envie, voulut le bloquer à l'homme. Continuation de l'Église primitive Les Saintes Écritures ne montrent pas combien de temps l'Église primitive a maintenu sa paix et sa prospérité face aux machinations de cet ennemi 18 . Mais on peut conclure que cet état de bonheur a été de courte durée à partir des paroles du Sauveur, qui qualifie le diable de meurtrier dès le début 19. Histoire de la chute de l'homme Ce meurtrier rusé choisit un animal rusé comme arme, pour mieux dissimuler sa tromperie. Il ne s'approche pas du mari, mais de la femme, qui connaissait le commandement de Dieu non par Dieu lui-même, mais par l'intermédiaire de son mari. Au début, il fait semblant et, comme par ignorance, calomnie Dieu. Puis, voyant que sa femme révèle en elle plus de crainte du châtiment que d'amour pour Dieu le Législateur, il attribue avec plus d'audace ses biens à Dieu, loue le fruit défendu et promet à l'homme la connaissance divine. L'épouse, qui n'avait pas pris la précaution de partir au premier doute, laissa cette première erreur éveiller en elle la méfiance à l'égard de Dieu, et fut bientôt vaincue par la sensualité, la curiosité et l'orgueil. Et le mari fut aveuglé par la dépendance envers sa femme, et tous deux tombèrent dans le péché, qui s'accompagnait d'un sentiment confus de nudité et d'un désir aveugle, bien sûr, de se cacher de Dieu. Ainsi l’union originelle de l’homme avec Dieu fut dissoute et l’Église primitive fut ruinée. La vengeance de Dieu se déversait, pour ainsi dire, sur tout ce qui touchait à ce crime mortel. Des ennuis attendaient une personne sur le chemin de la mort. Le travail, qui était le plaisir d'Adam au Paradis, devait maintenant être accompagné d'une sueur épuisante ; la bénédiction de la procréation est devenue une source de souffrance pour Ève ; la terre, maudite dans les affaires de l'homme, dut réduire ses dons pour lui. Toute la création, sous la direction de son dirigeant, a perdu une partie de sa perfection et de sa bénédiction. Le serpent, instrument de tentation, est condamné à ramper et à manger de la poussière ; au tentateur lui-même, bien qu'il soit déjà sous le coup du châtiment, un nouveau tourment était annoncé dans la béatitude future de l'homme. Parmi les menaces mêmes dont le Dieu juste frappait le crime, Sa bonté prononça un décret sur la restauration de son Église. Il a fait une promesse concernant la Postérité de la femme, qui devait effacer la tête même de son ennemi et détruire complètement le royaume de la mort. Ensuite, l’Alliance de Grâce a été mise à la place de la première Alliance. L’établissement et l’essence de cette alliance sont contenus dans l’évangile même de la postérité victorieuse de la femme. Selon la puissance de cette alliance, Dieu promet à la race humaine déchue, par la pure bonté et miséricorde, la restauration et le salut par la puissance et le mérite du Rédempteur. L'homme, de son côté, s'engage à ne pas s'opposer à l'action de la grâce, et à s'unir le plus étroitement possible au germe victorieux et divin de la promesse par la Foi, l'Espérance et l'Amour. Pour confirmer cette union, Dieu croit, avant l'achèvement complet de ce grand mystère, le présenter d'abord à l'homme en images et en signes, puis à un certain moment, après l'apparition du Messie, le révéler avec toutes les circonstances ; d'où proviennent divers types d'économie divine. Mise en place de sacrifices En même temps, à l'instauration du sabbat, des sacrifices s'ajoutaient au service divin. Ils préfiguraient le grand sacrifice que le Messie devait offrir à la justice de Dieu par sa propre vie ; et c'est pourquoi ils servaient à la place des sacrements. Ils ne peuvent être considérés comme le produit d’un désir naturel de servir Dieu, ni comme une invention arbitraire de la raison, qui elle-même n’avait aucune raison de chercher un moyen de plaire à Dieu en détruisant certaines créatures. Règlements relatifs aux personnes elles-mêmes Quant aux règles relatives aux personnes elles-mêmes, la loi du mariage resta en vigueur après la chute, d'autant plus qu'il fallut fixer des limites à l'accroissement de la sensualité. Il reçut également un ajout sur la soumission particulière de la femme à son mari. Viennent ensuite les États de parent, de maître 20 , de citoyen 21 et de propriété 22 . Tout cela, aussi utile et nécessaire au genre humain dans son état actuel, est sans aucun doute approuvé par Dieu lui-même. En s'éloignant de Dieu vers son ennemi et du spirituel vers le sensuel, Adam est également tombé de sa première demeure. L'exilé s'installa dans le pays le plus proche, qui devait être la Syrie, ou la Mésopotamie, ou l'un des pays limitrophes. Bien qu'avec les dons de la grâce, Adam ait dû perdre en partie la perfection de la nature, il ne fait aucun doute que même dans son état déplorable, il conservait encore de grands vestiges de son ancienne grandeur. On peut donc le considérer comme l’inventeur de nombreuses sciences et connaissances utiles à la vie, parmi lesquelles l’agriculture en premier lieu. Que ce soit pour l'honorer, comme certains le pensent, comme inventeur de l'écriture, le silence des Livres Saints ne nous permet pas de trancher. Mais il ne fait aucun doute qu’il a compris et accepté l’Évangile concernant la postérité de la femme. Il se consolait dans les douleurs du repentir et se rendait digne de participer à la célébration de sa grande victoire. Il a mis le sceau de cette foi au nom de sa femme et de ses enfants. D'autres circonstances de ses neuf cent trente ans de vie, ainsi que sa mort, font l'objet de légendes discordantes et infondées 23 . Première extension de l'église Lorsque l’Église s’est répandue à partir d’Adam, une division s’est immédiatement ouverte entre le royaume de la lumière et le royaume des ténèbres, entre la postérité de la femme et la postérité du serpent. Le premier fils d'Adam, Caïn, dont le nom signifie acquisition et qui, peut-être, était vénéré comme la postérité la plus promise, fut le premier à être perdu pour l'Église. Un autre qu'Ève, soit à cause de la conscience de l'erreur du prénom, soit à cause de quelque prémonition de sa mort inattendue, appelait vanité ou lamentation 24. Abel était le vrai fils de l'Église, et il en fut aussi le premier martyr. Ces deux frères, aux propriétés différentes, se partageaient deux genres de vie différents, l'agriculture et l'élevage. Bien que les deux exercices soient également innocents et proches de la nature, la vie agricole étant plus liée à la terre, la vie de berger était pour la plupart préférée dans les temps anciens par ceux qui se considéraient comme des vagabonds et des étrangers sur terre 25 . Caïn a choisi le premier et Abel le dernier. Leurs différentes dispositions se révélèrent incomparablement plus à l'occasion du sacrifice que, probablement après la récolte des fruits, ils apportèrent à Dieu, chacun de leurs propres travaux 26, mais non avec un égal succès. La plus grande différence entre ces sacrifices ne résidait pas dans le type de choses offertes, qui étaient également des dons de Dieu, et ne pouvaient également pas être des dons à Dieu, ni dans leur qualité ni dans leur quantité, ce qui n'est pas non plus visible dans les Saintes Écritures, mais dans le cœur de ceux qui offraient par la foi, comme le dit l'Apôtre, Abel offrit un sacrifice plus grand que Caïn 27 . Par conséquent, Dieu a donné à Abel un signe clair que son sacrifice était acceptable. Caïn fut envahi par l’envie et la colère. En vain Dieu lui inspira qu'il était lui-même la cause de son humiliation devant son frère ; que son chagrin injuste peut avoir des conséquences néfastes pour lui ; et qu'il dépend de lui de conserver l'avantage qu'il désire. L’envieux devint aigri ; et un jour, profitant de la solitude dans laquelle il emmena délibérément Abel avec lui, versant son sang, il montra au monde la première mort humaine et un terrible exemple de meurtre. Il a accru la gravité de ce crime par son impénitent lorsque Dieu l'a appelé à la repentance, et par son désespoir lorsque Dieu l'a puni. Le châtiment annoncé à Caïn était temporaire : mais il ne voulait pas s'apercevoir que Dieu lui laissait encore un moyen d'éviter la destruction éternelle. Peu soucieux de se rendre la grâce de Dieu, il s'inquiétait de la vie temporaire et craignait la vengeance humaine 28 . Dieu lui a montré sa dernière miséricorde, déclarant une vengeance septuple à quiconque voulait le tuer, et lui plaçant un signe qui aiderait tout le monde à le reconnaître et ressemblerait à cette définition. On ne sait pas ce qu'était ce signe, si ce n'était l'apparition même de Caïn, défiguré d'abord par l'envie et le chagrin, puis par le désespoir et l'horreur, et rendu clair à tous par le sceau de son rejet. Le paria s’est retiré de la face de Dieu, c’est-à-dire de la société des autres et de l’Église dans laquelle Dieu est présent. Au pays de Naid ou Nod, dont le nom signifie terre d'errance, il fonda la résidence de sa famille et créa une ville, soit pour y cacher sa timidité, soit pour y répandre son désir de domination. Suivi de l'église après la mort d'Abel Au lieu d'Abel, Dieu, pour préserver son Église, a donné Adam Seth. Il était le pilier et le fondement de la tribu pieuse. Il a été suivi dans une lignée familiale ininterrompue par : Enosh, Caïnan, Maleleel, Jared, Enoch, Mathusalem, Lamec et Noé. Tous ceux-là étaient les gardiens et les défenseurs de la vérité céleste et les héritiers de la piété. Le plus célèbre des patriarches avant le déluge Les plus célèbres sont Enos, Enoch et Noé. À l’époque d’Énos, quelque chose de nouveau s’est produit dans la structure de l’Église. Il semble qu'alors la génération de Seth se soit particulièrement clairement séparée des descendants de Caïn sous le nom de Fils de Dieu connu dans les Saintes Écritures. Hénoc marchait avec Dieu, dans un esprit de foi, dans un sentiment constant de sa présence et dans un effort actif pour l'imiter ; il a également prophétisé, même si cependant le passage qui nous est parvenu sous son nom ne peut lui être attribué avec certitude 29. Enfin, pour sa sainteté, sans connaître la mort, il a eu l'honneur d'être dépouillé de la mortalité et de s'installer dans les villages des bienheureux, et par cela il est devenu un haut témoin de la rédemption et de la résurrection. Noé, bien que né dans les pires moments, fut néanmoins accepté par son Père dans l'espoir de la postérité promise ; et en effet, il apparaissait comme un homme parfait dans sa génération et un prédicateur de justice aux jours de méchanceté. Au contraire, les descendants de Caïn ont suivi le chemin de leur ancêtre. Il se laissait emporter soit par les enseignements et les bienfaits du monde, soit par les plaisirs sensuels ; et de l'injustice dans le raisonnement des gens, ils passèrent au mépris de la loi de Dieu. Moïse, dans une maison de Lémec, a présenté de nombreux exemples, et pour ainsi dire, une réduction des inclinations et des vices de ce peuple. Sa polygamie est une preuve évidente de son intempérance. Les paroles qu'il a prononcées : il a tué mon mari sur ma blessure, et le jeune homme sur ma croûte, que ce soit pour les prendre comme un fier aveu d'un meurtre déjà commis, ou comme une vaine menace de vengeance envers celui qui oserait l'insulter, montrent une âme brutale et méchante. Jovil, un de ses fils, est appelé le père des éleveurs de bétail vivant dans les villages ; mais comme l'élevage bovin était déjà connu avant lui, alors son invention devait honorer la vie nomade, ce qui permettrait d'avoir les troupeaux les plus nombreux, et favoriserait ainsi la convoitise. Un autre, nommé Jubal, essayant d'atteindre les plaisirs des sens, inventa des instruments de musique. Le troisième, nommé Fovel ou Tubalcain, était un forgeron de cuivre et de fer, et sans doute, comme les autres, étendit son art au-delà des limites de la nécessité. La religion dans les graines de Caïn Au milieu de la corruption des mœurs à laquelle se livrèrent les descendants de Caïn, il n’est pas surprenant que la lumière de la foi parmi eux ait été éclipsée ; L'Évangile de la Semence de la Femme a été oublié. Le culte s’est transformé en rituels vides de sens ou a été complètement rejeté. On ne sait pas si l'idolâtrie était courante parmi eux : il est bien plus probable que l'athéisme régnait parmi eux 30 ; car cela ne pouvait constituer que la profondeur du mal dans lequel ils descendirent bientôt. Mélange de tribus et concept de Géants Au fil du temps, deux générations très différentes ont commencé à se mélanger. Les fils de Dieu ont été séduits par la beauté des filles des hommes et ont contracté des mariages non autorisés avec elles. La multiplication des Géants, dont les premiers débuts, dans la tribu de Caïn, peuvent remonter au temps d'Enosh, fut le fruit de ces mariages. Ils utilisaient leur force supérieure pour asservir les plus faibles. Fiers de l'avantage imaginaire d'avoir uni deux grandes générations dans leur naissance, ils se sont vantés de l'une et de l'autre, et à travers les malheurs des autres, ils ont acquis la gloire de leur nom. Conséquences du mélange tribal Une union aussi malheureuse des tribus s'accompagna de conséquences plus désastreuses que leur première division. Cela a ouvert les portes à la corruption générale de la race humaine. Les Caïnites, ayant plus de succès dans les affaires du monde, qui étaient leur seul sujet, devinrent les enseignants des Sithiens, d'abord dans les plaisirs de la vie, puis dans les vices. La terre entière était corrompue. Ses souillures se sont multipliées jusqu'à ce que, finalement, le déluge mondial lui lave le visage. Providence pour l'Église en ces temps Lorsque le venin de la morsure du serpent au talon a infecté tout le corps avec une force si terrible, alors le Médecin des âmes et des corps a sans aucun doute utilisé le moyen le plus efficace pour préserver la vie d'une personne par la foi. De temps en temps, il éclairait ses fils de ses révélations ; a renforcé leur foi et leur espérance grâce à ses miracles. L’exemple d’Enoch prouve les deux. Le moyen habituel et plus naturel que Dieu utilisait pour la préservation continue de la piété était la longévité, avec laquelle Il bénissait les Patriarches. Leur vie a duré neuf siècles ou plus. Chacun, non seulement dans sa jeunesse, mais aussi à l'âge adulte, pouvait recevoir personnellement des instructions et voir en même temps l'exemple de son père, de son grand-père, de son arrière-grand-père et au-delà. La vérité sur la longévité des patriarches Pour comprendre cette longévité, il n’est pas nécessaire de raccourcir les années des Patriarches, ni de les transformer en mois, à l’image de la chronologie égyptienne antique31. Le récit de Moïse non seulement n’a rien pour confirmer cette hypothèse, mais il se transformerait également en chaos. Il s'ensuivrait que certains patriarches donnaient naissance à des enfants et mouraient très tôt ; et que la plainte de Jacob, cent trente ans, concernant la brièveté de sa vie est très absurde. De l’histoire de Noé, on voit clairement que le narrateur utilise la même année avant et après le déluge, et que cette année est assez similaire à l’année habituelle. On devine que le cours de la lune servait alors de base au décompte des mois, et que l'automne était la limite constante de l'année ; Ainsi, non seulement ils commençaient à compter les mois à partir de cette donnée, mais ils pouvaient également l'utiliser pour savoir quand le treizième mois devait être ajouté à douze mois si l'année lunaire se terminait tôt 32 . Par conséquent, la chronologie et la longévité des Patriarches ne doivent être comprises que dans une signification directe et précise. Les raisons de la longévité, sans exclure la providence particulière de Dieu, pourraient être nombreuses et naturelles, et parmi celles-ci certaines étaient communes aux personnes qui vivaient avant le déluge. La composition de leur corps n’était pas encore si éloignée de la structure primitive exacte ; n'ayant que peu d'ancêtres, ils n'eurent pas autant le temps de s'enrichir de diverses sortes de dégâts héréditaires que nous, à qui des centaines et des milliers d'ancêtres laissèrent chacun leur nouvelle part de ce malheureux héritage ; leur mode de vie était plus simple et plus proche de la nature. Aliments sans préparation inutile, composés en grande partie de plantes et d’eau ; travailler selon la force, la paix dans le temps, les plaisirs sans soucis, les chagrins qui n'excèdent pas la force spirituelle ; enfin la terre, abondamment dotée d'une puissance féconde, et l'air, selon son état, bien dissous, sont des avantages qu'ils savaient généralement mieux, et en partie mieux exploiter, avant le déluge que dans les siècles suivants. Diverses chronologies de cette période La chronologie des Patriarches est la seule manière de déterminer la continuation du temps depuis la création du monde jusqu'au déluge. Elle s'élève à 1656 selon le texte hébreu, et à 2256 ans selon le texte grec des soixante-dix interprètes, confiés à l'ancien Samaritain et à Josèphe. Prise en compte de cette différence Il ne fait aucun doute que l'un des deux textes est endommagé à ces endroits, soit intentionnellement, soit par négligence ; mais il est difficile de dénoncer ces dégâts. Certains, grâce à la providence particulière de Dieu et aux soins de l’Église, tentent d’établir l’intégrité du texte hébreu. D'autres pensent que les Juifs ont insidieusement raccourci leur chronologie, étant incapables de répondre aux Chrétiens, qui, par leur propre tradition, ont prouvé la venue du Messie au cours du sixième mille ans du monde. Les nombres plus petits dans les années de Mathusalem et de Lamec en grec devraient sans aucun doute être corrigés selon la notation hébraïque et flavienne ; car autrement Mithusal aurait vécu au-delà du déluge. C’est précisément ce dont est accusé Rabbi Akiba, qui aurait pu commodément propager cette erreur par sa gloire, et par la double traduction des livres sacrés réalisée sous sa direction par son disciple Aquila. L'avantage de la chronologie grecque est qu'elle conserve dans les années des Patriarches un tel rapport du temps de virginité à la continuation de toute une vie, qui semble naturel. Que le calcul de Joseph, qui devait indiscutablement suivre le texte juif de son temps, correspond à ce calcul. Avec cela, enfin, les plus remarquables des anciens récits païens sont commodément mis en accord, ce qui, bien entendu, ne doit pas être rejeté sans raison 34. Malgré le fait que la plupart des chercheurs de la chronologie sacrée, attribuant l'origine du calcul grec ou le désir de soixante-dix interprètes de protéger l'Histoire Sacrée des critiques des arrogants Égyptiens de l'antiquité, ou au doute de quelqu'un d'autre sur la longévité des Patriarches et l'intention de l'expliquer en transformant les années en mois, à la fin de quoi il a fallu augmenter le temps de virginité des Patriarches 35, ils préfèrent s'en tenir au calcul chronologique juif. La résolution de ce différend doit avant tout dépendre de la résolution de la question : le texte hébreu actuel de la Bible reste-t-il intact dans une seule lettre ? Une recherche rigoureuse force la réponse : non. Car le texte des soixante-dix interprètes, mais préparé pour l'Église chrétienne par la dispensation spéciale de la Providence, apparaît sans aucun doute dans certaines parties dans une plus grande intégrité que l'hébreu, comme, par exemple, dans le psaume alphabétique 144, dont la seconde moitié du verset 13 en hébreu est perdue. De cette manière, la seule preuve solide en faveur de la chronologie juive s’effondre. Ainsi, l’Église d’Orient adhère à la chronologie de soixante-dix interprètes à ce jour, tant par tradition que par recherche et conviction. Histoire du premier monde parmi les païens L'histoire du premier monde n'est pas parvenue intacte aux écrivains païens : cependant, des traces en subsistent encore aujourd'hui dans certaines légendes conservées par eux et dans les fables, de sorte que dans ces fables très païennes, on peut trouver des preuves remarquables de la fiabilité de la vie quotidienne biblique. Sanchoniaton place le chaos au début des choses, c'est-à-dire le ciel et la terre instables, les ténèbres et l'esprit respirant au-dessus de ses débuts 36 . Les Indiens de Strabon 37 et les Égyptiens de Laertius 38 sont d'accord avec cela ; Isiode dans sa Théogonie et Ovide dans ses transformations. Thalès dit que les ténèbres précèdent la lumière et que Dieu est premier ; et que le monde est beau parce qu’il est l’œuvre de Dieu. Les animaux de Sanchoniaton sont produits par kolpia (κολπια), c'est-à-dire la voix de la bouche de Dieu קהדל־מיא. Isiode chante la création de l'homme à partir d'un mélange de poussière et d'eau ; d'autres ajoutent qu'il a été créé à l'image de Dieu pour posséder la création, et que son âme est une particule du souffle du Divin. 39. Le nom même d'Adam est lu dans Sanchoniaton ; le nom d'Ève était entendu dans les sacrements grecs les plus anciens ; les noms de Saturne et de Rhéa sont également appliqués au premier peuple. Le jardin d'Alcinous, arrosé par un ruisseau dans Homère 40, et celui de Jupiter dans Platon 41, représentent l'âge d'or édénique, un état d'innocence dépeint en termes païens. L'histoire de la chute de l'homme est cachée dans la fable de Pandore, comme Origène l'a observé contre Celse 42 . – Phérécide, étudiant de Pythagore, appelle le chef des esprits rejetés et le chef du mal Ophioneus 43, où le nom grec du serpent est bien visible ; Enoch, sous le nom d'Aniak et Atlas 44, est vénéré par les Grecs comme l'inventeur de l'astrologie. On pense qu'il a vécu plus de trois cents ans, et on prédit que sa mort serait suivie d'une mort générale : ici, bien sûr, il est confondu avec Mathusalem, décédé l'année dernière avant le déluge. Certains supposent que de Jovil les païens ont fait Pales, de Jubal Apollo, de Tubalcain Vulcain. Cependant, il ne faut pas accepter de telles suppositions sans discernement : parce que la ruse de l'esprit de méchanceté, n'ayant pas le pouvoir de détruire complètement la vérité, a essayé par tous les moyens de la mélanger avec des mensonges et de la superstition, de sorte que dans ce mélange il est difficile de la trouver, et encore plus difficile de la séparer. Voir Gen. I, 26 ; 1 Cor. III, 22. Sur ces bases, Lucrèce lui-même affirmait la conclusion suivante : Habet novitatem summa, recensque natura est mundi, neque Pridem exordia coepit. « De rerum natura » Lib. Y. Macrovius, étant d'un avis contraire, sent la force de cette preuve contre l'éternité du monde. « Quis facile mundum semper fuisse consentiat, cum et ipsa historiarum fides, multarum rerum cultum emendationemque, vel ipsam iuuenlionem recentem esse fateatur ? Somn. Scip. I, 11. Pour répondre à cela, il recourt à de grandes transformations du monde, mais plus ces transformations sont grandes, plus il est difficile de les concilier avec son éternité, et de les expliquer autrement que par l'influence de l'Etre Suprême. Certains ont également essayé de prouver par l'existence de montagnes et de falaises maritimes que le monde n'est pas vieux, puisqu'elles diminuent sensiblement, mais qu'elles augmentent n'est pas perceptible. Malgré cela, Aristote considérait le monde éternel et presque tous les païens acceptaient au moins la matière éternelle. Mais puisque l'Écriture Sainte elle-même reçoit dans ce cas diverses explications, afin de rester dans les limites de l'Histoire et de ne pas tomber dans de fausses voies, elle doit se rapprocher de Moïse et de son propre objectif, qui est : 1) montrer aux hommes le Dieu Créateur, 2) pour cela présenter ses actions le plus en relation avec la terre, et 3) représenter non pas tant l'image de la naissance, mais comme la source et le commencement des choses. Il faut souvent rappeler aux enquêteurs curieux que c’est Dieu Job qui parle. XXXVIII, 4., et que le secret du rétablissement de la paix était respecté par les Juifs eux-mêmes, qui n'autorisaient même la lecture des premiers chapitres de la Genèse qu'à l'âge de 30 ou 23 ans. Voir Phil. 1.. de opificio mundi, Th. Burnet. dans Theoria telluris sacra. Les jugements païens sur les débuts de l’homme sont pleins d’étrangeté. Seuls Socrate et Platon se rapprochent de la vérité. Le premier est de Xénophon en mémoire. Socr. L. I. prouve à partir de la structure du corps que l'homme est créé : ce dernier dans Menedemo Poitico Critia affirme que l'homme, par la bonté et la providence de Dieu, a été créé à partir de la terre, à l'image de son Créateur, d'où il est appelé Théoïde (Dieu). Au contraire, Aristote considère la race humaine comme éternelle. Les opinions de ceux qui la suscitent soudainement peuvent être consultées dans Censorinus, de die natali p. 4. Les fables produisent des personnages avec l'argile de Prométhée, avec les pierres de Deucalion et quelquefois avec Vulcain. Anaximandre pense que de la terre humide et réchauffée est née une espèce de poisson, enceinte de personnes, qui, de plus, sont nées à l'âge adulte. Empédocle croit que les membres de l'homme sont nés séparément de la terre, puis unis. Démocrite d'Abdère produit des hommes à partir de boue et d'eau, comme des vers, comme l'explique Lactatius. Épicure croit que la terre a donné naissance aux premiers bébés et au lait pour leur nourriture. Zénon de Cittia et les stoïciens affirment que les hommes sont sortis de la terre grâce à l'aide du feu, ou de la Divine Providence. Certains s'étonnent de cette opinion ; mais si la providence pour les stoïciens signifie un destin inévitable, alors cela signifiera qu'à la fin des grandes périodes du monde, l'homme, en tant que partie de celui-ci, naît du feu et de la matière par la puissance du destin. Enfin, beaucoup pensaient que dans certaines régions, comme l'Attique, l'Arcadie, la Thessalie, leurs propres terres donnaient les ancêtres de leurs habitants. De telles absurdités prouvent la vérité que la raison ne peut pas donner d’informations définitives sur le début de la race humaine, et qu’on peut encore moins douter du récit de Moïse basé sur ce raisonnement. Ces vestiges montrent suffisamment que les mots de cette langue étaient naturels. Et en ce sens, Pythagore soutenait également que celui qui donnait des noms aux choses devait avoir une grande sagesse, comme le dit aussi Platon dans Cratilon. Cependant, les anciens, ne connaissant pas la véritable origine de l’homme, se trompèrent commodément en expliquant l’origine des langues. Diodore a cité à ce sujet l'opinion des Égyptiens : sonus oris cum primum contusus esset, paulatim discreuisse vocem, ajunt, et res omnes suo nomine appellasse homines. Verum cum diversis situ essent in orbis locis, non eisdem usos verbis Ierunt. L. I, ch. 1. Lucrèce dit des choses similaires et réfute Platon. En cela nous précède l'Écriture Sainte, qui décrit le crime d'Adam sous le nom de violation de l'Alliance. Osée VI, 7. Pour ce qui est propre ici. Voir Jean, I, 4. Apoc. II, 7. Prov. III, 18. Dans la Vulgate, ce nom est pris comme nom commun : mais il est utilisé comme propre Gen. IV, 16, Ezek XXVII, 23. Cellarius le pense. Georg. anlique. lib. A l'Est il trouve l'Ethiopie et le Gevngat : et les signes de ces pays : une abondance d'or, de pierres précieuses et de résine odorante (Bdolach, Anfrax). Mais selon cette opinion, trop d'espace est accordé au jardin, et au lieu d'un ruisseau d'eau, ou du fleuve d'Eden, une source d'eau est censée provenir d'une très longue chaîne de montagnes. Voir les paraphras de Clerici. dans Gènes ad c. II. A partir de 1 Samuel XV, il conclut que Gevila n'était pas loin de la Syrie et retrouve des traces de l'Ethiopie (Clius) dans les noms du mont Cassia et Cassiotis de la région syrienne. Mais son Gevila n'a pas de pierres coûteuses ; et le Pishon imaginaire n’est pas digne d’être considéré avec l’Euphrate. Cette opinion est à nouveau partagée par certaines industries. Ils ont une racine commune solide, mais tous s’affaiblissent dans le détail. Ils supposent l'existence de rivières dont aucune trace n'est visible ; ils mentionnent ceux qui ont été produits ou transformés par des mains humaines, comme par exemple la rivière Tsarskaya. En divisant les rivières, on ne respecte pas leur débit. Voir Huelii de situ Paradisi, Van. lil. dissertation, de eodem; Histoire de Marski. défilé Il semble que ce silence renferme un mystère, surtout si on le compare avec un nombre si précis de jours qui ont conclu les œuvres de Dieu. Il montre clairement que l’ère sombre de la chute doit être effacée du livre de l’existence humaine, tandis que la mémoire de la Création et du Sabbat de Dieu sera préservée et célébrée à certains moments. Cette note est plus exacte que celles selon lesquelles la chute d'Adam aurait lieu le sixième, le septième, le treizième jour ou la trentième année. Cependant, l’opinion selon laquelle la tentation d’Adam au Paradis a duré quarante jours, puisque le Rédempteur l’a payée par une tentation de quarante jours dans le désert, est digne d’attention. Jean, VIII, 44, Voir XIX, 4. 8. Le bienheureux Augustin produit l'esclavage à partir de la malédiction avec laquelle Noé frappa Canaan, de Sia. Dei. L. XIX, p. 15. Au contraire, Noé parle de l'esclavage comme de quelque chose de déjà connu. Même avant le déluge, la pauvreté et l'ignorance ont déjà eu le temps de donner naissance à des esclaves, notamment au temps des Géants. La première ville fut créée par Caïn, Gen. IV, 17.-Les descendants de Seth avaient-ils aussi des villes ? Apparemment, c'était nécessaire pour des raisons de sécurité ; mais peut-être le pouvoir des patriarches était-il suffisant pour conserver en bon ordre les tribus dispersées par leur habitation. Dans l’état d’innocence, la domination de l’homme sur les autres créatures était universelle. Après la chute, le travail et la reproduction des hommes auraient dû produire la propriété. Il s'agit notamment des ouvrages : Le Livre de l'Apocalypse d'Adam, l'Évangile d'Ève, etc. Les Gnostiques et les Manichéens décoraient souvent leurs fictions des noms d’anciens saints hommes. La légende selon laquelle Adam a été enterré à Hébron, autrement appelée Kariath-Arbe - la ville des quatre, c'est-à-dire Adam, Abraham, Isaac et Jacob, y a été enterrée ou, selon d'autres, sur le mont Golgotha, n'est plus satisfaisante pour le chercheur. Et que sur son tombeau, à partir des graines jetées par Sem, a poussé un arbre, dont certains font le bâton de Moïse, et d'autres la Croix. La double signification du même nom vient de la double lecture de לכה et לבא.. Cette dernière fut suivie de : Philon, Joseph, Origène, et la première est commune. Voir Héb. XI. 9, 10, 13, 14. La nature de ces sacrifices est clairement indiquée dans la Genèse. IV, 3, 4. En vain Grotius change-t-il les fruits en herbe déracinée, comme c'était l'usage des païens, et la graisse et les agneaux en lait et en vagues. La coutume païenne ne prouve rien dans des raisonnements d'une telle antiquité. L'opinion contre l'abattage des animaux, qui s'inspire de leur petit nombre, est également insignifiante, surtout si l'on considère que les animaux étaient rarement utilisés pour le sacrifice et pour la nourriture, et jamais avant le déluge. Héb. XI, 4. Trois choses sont requises pour le sacrifice de la foi : 1) qu'il soit offert selon l'ordonnance de Dieu ; 2) pour qu’il soit vénéré comme symbole du sacrifice du Rédempteur, et 3) pour que celui qui offre le sacrifice soit lui-même un sacrifice vivant. La victime de Caïn ne possédait que le premier de ces accessoires. De là, nous pouvons conclure que la race humaine s'est déjà multipliée jusqu'à cette époque, et donc la mort d'Abel, bien sûr, s'est produite bien plus tard après la création du monde ; bien qu'il soit impossible de déterminer exactement ces horaires. Ce passage peut être lu dans Pseudoveteri testameuto Io. Et. Schmidii. Et sa réfutation est dans Coelo orientis Thomae Bang. Quant à la référence faite à la prophétie d’Enoch par l’apôtre Jude. 14, il pourrait être basé sur la tradition, qu'il pourrait utiliser, en la trouvant en accord avec l'Écriture Sainte et sa propre compréhension spirituelle. L'Apôtre, représentant de faux enseignants marchant sur le chemin de Caïn, pose ces caractéristiques : To υριότητα αθετ ϖ σι , δόξας βλασφημ ϖ σι Qu'est-ce que cela sinon l'athéisme ? Mais quant à la superstition, il est incroyable qu’elle puisse à elle seule détruire les sentiments d’honnêteté sans laisser de trace et sans espoir de correction ; et cela même s'est produit avant le déluge chez beaucoup, Voir Cyril Alexander, Prince. 3. contre Julien. Allaitement Iib. II, art. 12. cite Varro comme preuve que les anciens Égyptiens comptaient les mois comme des années. Bien que chez les Juifs le début de l’année soit au printemps ; mais cette pratique n'a pas commencé avant Moïse. Réf. XII, 2. Mais comme le temps de la cueillette des fruits était alors considéré comme la fin de l'année, Exode. XXIII, 16 ; il faut alors conclure que cette dernière institution est bien plus ancienne que la première. Joseph Drevn, dans le livre. 1, ch. 3, écrit que Moïse a désigné Nishan comme premier mois uniquement en ce qui concerne les jours fériés, et pour d'autres questions, il a laissé le même ordre dans le calcul des temps. Pour analyser cette Chronologie, un tableau d'après les textes en est présenté ici. Démétrius de Phalereia compte depuis le début du monde jusqu'à Philométor, roi d'Égypte, 5494. Callisthène a trouvé des observations astronomiques à Babylone qui ont commencé en 1093 avant la prise de cette ville par Alexandre. Dans la chronologie juive, ces observations n’auraient eu lieu qu’à 60 ans du déluge, et les calculs de Démétrius auraient dépassé de loin la création du monde. Voir Augustiu. de Civ. Dei L. V, p. 31. Eusèbe. Praep. UE. L, I, p. 10. Horat. Ovide. Vierge. Juven. Voir Justin. Cobor. éd Graec. Voir août. de Ciu. Dei. XIV, 11. Stephau. dans l'icône Euseb. Préparat. Euang. lib. IX. Heidegg. dans l'Hist. Patriarche. Exer. VI. Vous pourriez être intéressé par :