Conversation au retour d'exil

« Conversation sur le retour d'exil » prononcée par saint Jean Chrysostome, vraisemblablement à Constantinople en 403 après son retour de son premier exil. Le saint exprime sa joie que pendant sa longue absence son troupeau soit resté ferme dans la foi : "Je ne désire pas la richesse, je n'ai pas peur de la pauvreté, je n'ai pas peur de la mort. Je n'apprécie la vie elle-même que pour votre réussite, et je supplie votre amour de vous garder calme". Saint Jean dit qu'il n'y a pas lieu d'être embarrassé par la persécution qui s'élève contre l'Église, qui n'est pas dans les murs, mais dans la multitude des croyants : « L'Église a surpassé dans son éclat l'éclat du soleil, et ses persécuteurs sont enveloppés dans les ténèbres éternelles. » *Le titre de l'ouvrage en latin est De regressu. En vérité, la tempête est grande et les vagues sont violentes ; mais je n'ai pas peur de me noyer parce que je suis debout sur un rocher. Que la mer se déchaîne, elle ne peut ébranler la pierre ; que les vagues augmentent, le bateau de Jésus ne peut pas couler. A quoi ça sert tout ça ? Dois-je - qui : « Car Christ est pour moi la vie, et mourir est un gain » (Phil. 1 : 21), dois-je craindre la mort ? Dois-je avoir peur de l’exil quand je sais que : « À l’Éternel la terre et tout ce qu’elle contient » (Psaume 23 :1) ? Ou devrais-je avoir peur d’être privé de propriété quand je le sais si : « Arrêtez les fables inutiles et vieilles femmes, et exercez-vous à la piété » (1 Tim. 4 :7) ? Ce qu'il y a d'effrayant dans le monde, je le méprise ; Je ris de ce qui est attirant chez lui. Je ne désire pas la richesse, je n'ai pas peur de la pauvreté, je n'ai pas peur de la mort. J'apprécie la vie elle-même uniquement pour votre réussite et je supplie votre amour de vous garder calme. Personne ne peut nous séparer toi et moi. Ce que Christ a uni, l’homme ne le séparera pas. S’il est dit du mari et de la femme : « C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère et s’attachera à sa femme ; et ils seront… une seule chair » (Gen. 2 :24), et si cette union conjugale ne peut pas être détruite par l’homme, encore moins l’Église peut-elle être séparée du berger. Est-ce que tu m'attaques ? Mais quel mal me fera ton attaque, sinon que tu me rendras plus glorieux par tes attaques, et écraseras ta force ? « Il vous est difficile d'aller contre les aiguillons » (Actes 9 : 5) ; Vous n’émousserez pas le bord, mais vos pieds seront tachés de sang. Les vagues qui frappent une pierre accomplissent-elles autre chose que de se briser et de se transformer en écume ? Il n'y a rien de plus fort que l'Église du Christ. Celui qui veut le combattre détruira inévitablement sa force : c’est comme prendre les armes dans une guerre contre le ciel. Lorsque vous êtes en guerre contre quelqu'un, vous pouvez gagner ou être vaincu : "Oserons-nous provoquer le Seigneur ? Sommes-nous plus forts que Lui ? (1 Cor. 10 :22). Le Seigneur l'a fondé, et vous essayez de le renverser ? Ou voulez-vous expérimenter la puissance de Dieu ? "Il regarde la terre, et elle tremble" (Ps. 103 :32) ; commande, et le lâche s'arrête. N'avez-vous pas vu combien de fois Il a établi votre ville ébranlée ? Si vous ne croyez pas les paroles, alors vous devez croire les actes. Combien de tyrans ont persécuté l’Église de Dieu ? Combien de tortures, de croix, de feux de joie, de fours, d'animaux sauvages et d'épées sophistiquées ont-ils utilisé ? Et ils n’ont rien obtenu. Où sont maintenant ceux qui ont fait cela, et où sont ceux qui ont courageusement enduré tout cela ? Or, ceux-là sont soumis aux tourments éternels et jouissent d’une joie éternelle. L'Église a surpassé dans son éclat l'éclat du soleil, et ses persécuteurs sont enveloppés dans des ténèbres éternelles. Ne savez-vous pas qu'il n'y en avait que onze et qu'ils n'ont pas été vaincus ? Maintenant que l’univers est rempli de nombreux croyants, comment peuvent-ils être vaincus ? « Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront pas. » Et cela sans aucun doute, car pour Dieu l’Église est plus précieuse que le ciel. Non pas l’Église pour le ciel, mais le ciel pour l’Église. Alors, s'il vous plaît, ne laissez rien de ce dont vous avez été témoin vous dérouter. Ayons sous les yeux l'exemple de Pierre : il a marché sur les eaux, mais il a douté et a failli mourir, non pas à cause de fortes vagues, mais à cause de la faiblesse de la foi. N'entendez-vous pas la voix du Seigneur dire : « Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux » (Matthieu 18 :20) ? Qu'y a-t-il là où tant de fidèles sont unis par des liens d'amour ? Je ne compte pas sur mes propres forces, je suis soutenu par l'Écriture de mon Seigneur ; Je m'appuie sur sa main, elle me servira de soutien fiable et me rendra en sécurité et calme. Même si le monde est ébranlé, je tiens fermement à la promesse du Seigneur. J'ai lu sa main. [Dans l'Écriture, le Seigneur me donne la main, comme il l'a fait à Pierre] ; c'est ma défense indestructible. Voulez-vous que je vous rappelle cette promesse du Seigneur ? "Je suis avec vous tous les jours, même jusqu'à la fin des temps. Amen" (Matthieu 28 :20). Le Christ est avec moi – de qui dois-je craindre ? Même si les vagues étaient furieuses, et que toute la mer se précipitait contre moi, ou la colère des dirigeants, tout cela est pour moi une toile, encore plus insignifiante qu'une toile. Et sans votre aide, aujourd’hui je n’hésiterais pas à aller n’importe où. Je répète toujours : Seigneur, « Que ta volonté soit faite » (Matthieu 6 :10) ; non pas ce que veut l’un ou l’autre, mais ce que Tu veux. Ta volonté est pour moi plus forte que n'importe quelle tour, un rocher inébranlable, un support fiable. Si vous voulez me garder ici, je vous remercie ; Si vous ne le souhaitez pas, merci également. Que personne ne vous confonde, frères, priez simplement : après tout, le diable ne fait tout cela que pour dissiper votre zèle et interrompre vos exploits dans la prière et les veillées. Mais qu'il ne puisse pas piller votre zèle pour l'Église : qu'il vous trouve joyeux et attise encore plus votre zèle. Demain, je sortirai avec toi pour prier : et là où je suis, là tu seras ; là où tu es, je serai là. Nous sommes un seul corps et ni la tête du corps ni le corps de la tête ne peuvent être séparés ; même si l'espace nous sépare les uns des autres, nous sommes unis par l'amour. La mort elle-même ne nous séparera pas toi et moi : laisse mon corps mourir, mon âme est vivante et se souvient de toi. Vous êtes mes pères, vous êtes ma mère, vous êtes ma vie, vous êtes mes amis, si vous réussissez, je me réjouirai. Tu es ma couronne et ma richesse ; tu es mon trésor. Mille fois je suis prêt à me sacrifier pour toi ; et ce n'est pas un mérite de ma part, mais un devoir. « Le bon berger donne sa vie pour ses brebis » (Jean 10 : 11) ; une telle mort prépare l'immortalité. Et qu’est-ce que je ne tolérerais pas pour toi ? Vous êtes mes citoyens, vous êtes mes frères, vous êtes mes enfants, vous êtes mes membres, vous êtes mon corps, vous êtes lumière pour moi, plus désirable encore que lumière. Les rayons du soleil peuvent-ils m'apporter ce dont ton amour me pare ? Pour ton amour, une couronne m'est préparée au siècle prochain, mais l'éclat du soleil ne peut pas la délivrer. C’est ce que je dis aux oreilles de ceux qui écoutent. Et quoi de plus attentif et de plus disposé à écouter que vos oreilles ? Voilà combien de jours vous êtes déjà éveillés, et aucun de vous n'a été influencé par le sommeil, personne n'a été affaibli par la longueur du temps. Personne n’a cédé à la peur ou aux menaces, mais ce avec quoi ils ont essayé de vous intimider vous a rendu plus fort. Maintenant, je vois en toi ce que j'ai toujours voulu : tu as négligé les troubles terrestres et déclaré devant tout le monde que maintenant tu ne te soucies plus du tout de la terre et des affaires terrestres. Maintenant, il me semble que vous êtes allé au ciel, que vous vous êtes libéré des liens du corps et que vous vous épanouissez dans cette philosophie bénie et céleste. Maintenant je suis calme pour toi ; c'est ma consolation, cela, comme un baume, me fortifie dans mon exploit, me rend plus fort pour le combat et me conduit à une joie immortelle et éternelle.