Conversation sur l'ordination sacerdotale

« Discours sur l'ordination d'un prêtre » (4 chapitres) prononcé par saint Jean Chrysostome à Antioche lors de son ordination sacerdotale par Mgr Flavien à la veille du Grand Carême en 386. Remerciant Dieu pour le talent qui lui a été donné comme prédicateur, saint Jean adresse un mot de louange à sa communauté, ne manquant pas l'occasion de louer le défunt Mgr Mélétius et d'exprimer sa profonde gratitude à Mgr Flavian. Selon le saint, un prêtre ne doit pas se livrer sans retenue à la mortification de la chair, mais être modéré en tout. *Le titre de l'ouvrage en grec est `λδβλθυοτεΟτε πρεσβύτερος προεχειρίσθη. *Le titre de l'essai en latin est Sermo cum presbyter fuit ordinatus. Prononcé par saint Jean à Antioche après son ordination comme prêtre par Flavien, évêque d'Antioche, au début de 386 après J.-C. Dans le titre, on l'appelle le premier, c'est-à-dire, de tous ceux prononcés depuis la chaire de l'église, une conversation « sur lui-même, sur l'évêque et sur la multitude du peuple ». 1. Est-ce vraiment vrai ce qui m’est arrivé ? Est-ce que ce qui s'est passé s'est réellement produit et ne suis-je pas trompé ? Le présent n’est-il ni la nuit ni un rêve, mais bien le jour, et nous sommes tous éveillés ? Qui croirait que pendant la journée, quand les gens étaient éveillés et éveillés, un jeune humble et méprisé était élevé à un tel sommet de pouvoir ? Il ne serait pas du tout étrange que cela se produise la nuit. Alors d'autres, difformes de corps et n'ayant même pas la nourriture nécessaire, s'endormirent et se virent minces et beaux et profitant du repas royal, mais ces idées étaient un rêve et une tromperie de rêves. Telle est la nature des rêves : ils sont inventifs et fantaisistes et divertissent avec d'étranges amusements. Mais de jour et en réalité, personne ne verra cela se produire aussi facilement. Et maintenant, c'est arrivé, c'est devenu réalité et c'est arrivé, comme vous le voyez, tout ce qui est plus incroyable que les rêves : à la fois la ville, si grande et si peuplée, et les gens merveilleux et formidables se sont précipités vers mon humilité, comme s'ils espéraient entendre de moi quelque chose de grand et d'important. Mais, même si je coulais comme des rivières sans fin, et que ma bouche contenait des sources de parole, et alors, avec une telle multitude affluant pour écouter, le ruisseau, par peur, s'arrêterait immédiatement sur moi et rejetterait ses eaux ; et quand je n'ai pas seulement des rivières et des sources, mais aussi une maigre goutte d'eau, alors comment ne pas avoir peur que ce petit ruisseau ne se tarisse pas, se tarissant de peur, et qu'il n'arrive pas la même chose qui arrive habituellement aux corps ? Qu’arrive-t-il aux corps ? En tenant souvent beaucoup de choses dans nos mains et en les serrant avec nos doigts, nous avons peur et laissons tout tomber, à cause du relâchement de nos nerfs et de la perte de force corporelle. Ceci, j'en ai peur, ne serait pas arrivé aujourd'hui à mon âme, et avec beaucoup de difficulté les pensées que j'ai rassemblées pour vous, bien que petites et maigres, tombées dans l'oubli par peur, n'auraient pas disparu et ne se seraient pas envolées, laissant mon esprit vide. C'est pourquoi je vous demande à tous, supérieurs et subordonnés, tout comme vous m'avez fait craindre en venant écouter, de m'inculquer du courage par la diligence dans les prières, et de prier celui qui annonce « la bonne nouvelle avec beaucoup de puissance » (Ps. 67, 12) de me donner « la parole qui ouvre la bouche » (Eph. 6, 19). Pour vous, si nombreux et si grands, il n'est certainement pas difficile de fortifier à nouveau l'âme d'un jeune homme affaibli par la peur ; et il serait juste que vous répondiez à ma demande, puisque pour vous j'ai décidé d'accepter ce sort, pour vous et votre amour, qui n'est rien de plus fort et de plus puissant, qui m'a convaincu, peu expérimenté en éloquence, de parler et m'a forcé à entrer dans le domaine de l'enseignement, même si je n'avais jamais agi dans un tel domaine auparavant, mais j'étais toujours parmi les auditeurs et j'ai apprécié un silence calme. Mais qui est assez sévère et peu communicatif pour que votre réunion se déroule dans le silence et, ayant trouvé ceux qui sont ardemment disposés à écouter, ne leur dise rien, même s'il était le plus silencieux de tous ? Ainsi, avec l'intention de parler à l'église pour la première fois, j'ai voulu consacrer le début de l'introduction à Dieu, qui nous a donné ce langage ; il devrait en être ainsi ; car non seulement les prémices de l'aire et de la meule, mais aussi les prémices des paroles doivent être consacrées à la Parole, même les prémices des paroles bien plus que les prémices des gerbes. De plus, ce fruit est à la fois plus caractéristique de nous et plus agréable au Dieu le plus vénéré. Les grappes et les épis poussent dans les entrailles de la terre, alimentent les ruisseaux de pluie et cultivent les mains des agriculteurs : et le chant sacré enfante la piété de l'âme, cultive la bonne conscience et est reçu par Dieu dans les trésors célestes. Mais autant l’âme est meilleure que la terre, autant cette croissance est meilleure que celle-là. C'est pourquoi l'un des prophètes, un homme merveilleux et grand - Osée son nom - inspire ceux qui ont offensé Dieu et ceux qui veulent l'apaiser, afin qu'ils ne sacrifient pas des troupeaux de bœufs et pas tant et tant de mesures de farine, pas une tourterelle et une colombe et rien d'autre de ce genre, mais quoi ? « Emportez avec vous », dit-il, « des paroles » (Osée 14 : 3). Quel genre de sacrifice est un mot ? - Peut-être que quelqu'un dira. Le plus grand, le bien-aimé, le plus précieux et le meilleur de tous les autres. Qui dit ça ? Celui qui sait vraiment et le mieux cela est le vaillant et grand David. Offrant un jour un sacrifice de gratitude pour la victoire remportée dans la guerre, il dit ceci : « Je louerai le nom de mon Dieu par un chant : je le magnifierai en louange » (Ps. 69 : 31). Puis, nous montrant la supériorité de ce sacrifice, il ajouta : « Et Dieu sera plus content d'un jeune veau, qui use ses cornes et montre ses cornes » (Ps. 68, 32). Alors, aujourd’hui, j’ai aussi voulu faire ces sacrifices et tacher l’autel spirituel du sang de ces offrandes ; mais que dois-je faire ? Un sage me ferme la bouche et m'effraie avec ces mots : « La louange n'est pas belle dans la bouche du pécheur » (Sir. 15 : 9). Comme pour les couronnes, non seulement les fleurs doivent être propres, mais aussi la main qui les tord ; Ainsi, dans les chants sacrés, non seulement les paroles, mais aussi l’âme qui les tisse doivent être pieuses. Mais pour moi, ce n'est pas pur, il n'a aucune audace et il est rempli de nombreux péchés. Mais les gens de cette nature sont réduits au silence non seulement par cette loi, mais aussi par une autre, la plus ancienne et la plus établie avant elle. Et cette loi a été introduite par David, qui parlait maintenant avec nous des sacrifices ; car ayant dit : « Louez le Seigneur du ciel, louez-le au plus haut des cieux », et un peu plus tard il dit : « Louez le Seigneur depuis la terre » (Ps. 149 : 1, 7), et ayant invoqué les deux créatures, en haut et en bas, sensorielles et mentales, visibles et invisibles, situées au-dessus du ciel et sous le ciel, et des deux, formant un seul chœur, et ordonnant ainsi de louer le Roi de tous, il n'a nulle part appelé le pécheur, mais même ici il lui a fermé les portes. 2. Et pour que mes paroles soient plus claires pour vous, je vais d'abord vous lire le psaume lui-même. « Louez le Seigneur du ciel, dit-il, louez-le au plus haut des cieux : louez-le, ainsi que tous ses anges, louez-le, toutes ses puissances » (Ps. 149 : 1-2). Voyez-vous les anges louant, voyez-vous les archanges, voyez-vous les chérubins et les séraphins – ces puissances les plus élevées ? Car lorsqu’il dit : « toutes ses puissances », il veut dire toute l’armée céleste. Mais voyez-vous le pécheur ici ? Comment, dites-vous, peut-il apparaître au ciel ? C'est parti, on vous amène au sol, en vous déplaçant vers une autre partie du chœur ; et là encore, vous ne le verrez pas. « Louez l'Éternel depuis la terre, les serpents et tous les abîmes : les bêtes et tout le bétail, les reptiles et les oiseaux à plumes » (Ps. 149 : 7,10). Ce n'est pas en vain et non sans raison que je me suis tu à ces paroles ; Les pensées dans mon esprit étaient confuses et j'ai dû pleurer amèrement et soupirer profondément. Quoi de plus digne de pitié, dites-moi ? Les scorpions, les serpents et les dragons sont appelés à la louange de Celui qui les a créés ; un pécheur est exclu de ce chœur sacré ; et juste. Le péché est une bête mauvaise et féroce, non seulement montrant de la colère envers les créatures qui le servent, mais déversant le poison de la méchanceté vers la gloire du Seigneur : « à cause de vous, dit le Seigneur, mon nom est blasphémé parmi les nations » (Is. 52 : 5, Rom. 2 : 24). Par conséquent, le prophète a expulsé le pécheur de l'univers, comme de la patrie sacrée, et l'a envoyé en exil. Ainsi, un excellent musicien coupe la corde discordante d'une cithare harmonieuse afin qu'elle ne perturbe pas l'harmonie des autres sons ; Ainsi, un médecin expérimenté coupe un membre pourri afin que l'infection ne se propage pas à d'autres membres sains. Le prophète fit de même, retranchant le pécheur de tout le corps des créatures, comme une corde discordante et comme un membre pourri. Que dois-je faire? Puisque je suis rejeté et retranché, alors, bien sûr, je dois garder le silence. Alors dis-moi, dois-je me taire ? Personne ne me permettra-t-il vraiment de louer notre Seigneur, et j'ai demandé vos prières en vain, j'ai eu recours à votre protection en vain ? Non, pas en vain. J'ai trouvé, j'ai trouvé une autre manière de louer, à travers vos prières, qui, au milieu de cet égarement, brillaient comme un éclair dans l'obscurité ; Je féliciterai mes collègues. Vous pouvez également féliciter vos collègues ; et quand ils seront loués, alors la glorification, bien sûr, passera au Seigneur. Et le fait qu'il soit ainsi glorifié est démontré par le Christ lui-même dans ces paroles : « Que votre lumière brille devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes actions et glorifient votre Père qui est dans les cieux » (Matthieu 5 : 16). Voici une autre façon de glorifier qu'un pécheur peut utiliser et ne pas enfreindre la loi. 3. Alors, qui, lequel de mes collègues auditeurs devrais-je féliciter ? Qui d'autre sinon le maître commun de la patrie 1, mais à travers la patrie et l'univers tout entier ? Tout comme il vous a appris à défendre la vérité jusqu'à la mort, de même vous avez enseigné aux autres à renoncer à leur vie plutôt qu'à leur piété. Voulez-vous que nous lui tissions des couronnes de louange ? J'aimerais pouvoir le faire aussi ; mais je vois un abîme incommensurable d'exploits, et je crains que la parole, descendue dans les profondeurs, ne soit pas impuissante à remonter au sommet. Il faudrait compter les actes anciens - les voyages, les veillées, les soucis, les conciles, les luttes, les trophées après les trophées et les victoires, des actes qui dépassent non seulement mon langage, mais aussi tout langage humain, exigeant une voix apostolique, mue par l'Esprit, qui peut parler et enseigner sur tout. Mais, après avoir dépassé cette zone, tournons-nous vers une autre, plus sûre, qui peut être traversée en petit bateau. Parlons de l'abstinence et racontons comment il a asservi son ventre, comment il a méprisé le luxe, comment il a rejeté un repas riche et, en plus, d'être élevé dans une maison noble. Il n’est pas du tout surprenant qu’une personne qui a vécu dans la pauvreté commence une vie si misérable et si dure ; dans la pauvreté même, il a un compagnon et un complice qui lui allège chaque jour ce fardeau ; mais celui qui possédait de la richesse ne trouve pas facile d’échapper à ses chaînes ; une telle multitude de maux entourent son âme, c'est-à-dire des passions qui, comme un nuage épais et sombre, bloquant les yeux de l'esprit, ne lui permettent pas de regarder le ciel, mais l'obligent à se prosterner et à regarder le sol. Non, il n’y a rien d’autre qui puisse autant gêner la procession vers le ciel que la richesse et les troubles qui en découlent. Ce n’est pas ma parole, mais la phrase prononcée par le Christ lui-même, qui a dit : « Il m’est plus facile de passer par les oreilles d’une aiguille qu’à un riche d’entrer dans le Royaume de Dieu » (Matthieu 19 :24). Mais cet inconvénient, ou mieux encore, impossible est devenu possible ; et ce sur quoi Pierre était autrefois perplexe devant le Maître et voulait savoir, nous le savions tous réellement, et même plus ; car cet homme non seulement est monté au ciel lui-même, mais il amène aussi tant de gens ici, bien qu'en plus de la richesse il ait eu d'autres obstacles non moins - la jeunesse et l'orphelinat prématuré, qui peuvent encore plus assombrir n'importe quelle âme humaine : tel est leur charme, tel est leur poison ! Il a triomphé d'eux aussi, et s'est précipité au ciel, et s'y est accroché à la sagesse, n'a pas pensé à la splendeur de la vie réelle et n'a pas regardé la célébrité de ses ancêtres, ou plutôt, il a regardé la célébrité de ses ancêtres - non pas ceux qui lui sont liés par nécessité naturelle, mais ceux qui lui sont proches par une humeur pieuse. C'est pourquoi il est devenu comme ça. Il regarda le patriarche Abraham, regarda le grand Moïse, qui avait grandi dans la maison royale, dégustait un repas somptueux et se déplaçait parmi le bruit de l'Égypte (et vous savez ce que sont les barbares, comme ils sont remplis d'orgueil et de vanité), mais, négligeant tout cela, il se tourna volontairement vers la fabrication de l'argile et du linfo - le roi et le fils royal souhaitaient être parmi les esclaves et les captifs. Par conséquent, il est revenu sous une forme plus brillante que celle qu’il avait eue et rejetée auparavant. Après avoir fui et servi avec son beau-père et après des désastres à l'étranger, il revint en tant que chef du roi, ou mieux, dieu du roi : « Je t'ai donné, dit l'Éternel, un dieu à Pharaon » (Ex. 7 : 1). Et il était plus glorieux que le roi, n'ayant pas de diadème, ne portant pas d'écarlate et ne montant pas sur un char d'or, mais piétinant toute cette pompe ; car « toute gloire », dit-il (dans l’Écriture), « est dans la fille du roi » (Psaume 44 : 14). Il revint avec un sceptre, avec lequel il commandait non seulement aux hommes, mais aussi au ciel, à la terre, à la mer, et à la nature de l'air et de l'eau, des lacs, des sources et des rivières ; car les éléments sont devenus tout ce que Moïse désirait ; entre ses mains, la créature se transformait, et, comme une esclave obéissante qui voyait venir l’ami de son maître, elle lui obéissait et lui obéissait en tout, comme si elle était le Maître lui-même. En le regardant, cet homme devenait ainsi, et de plus, étant ainsi, si seulement il était toujours jeune ; Je n'y crois pas; - il avait un esprit tellement sénile à cause des langes. Mais même lorsqu'il était jeune, il embrassa toute sagesse et, ayant appris que notre nature est comme un champ envahi par la forêt, il coupa facilement les maladies spirituelles avec la parole de piété, comme avec une sorte de faucille, présentant au fermier un champ propre pour semer des graines, et, acceptant toutes ces graines, les introduisit dans les profondeurs, afin qu'elles, enracinées d'en bas, ne souffrent pas de la chaleur des rayons du soleil et ne soient pas supprimées par les épines. Il cultiva donc son âme et dompta les convoitises de la chair avec les médicaments de l'abstinence, plaçant sur le corps, comme sur un cheval désobéissant, la bride du jeûne, et la retint au point qu'il souillé les lèvres mêmes des convoitises de sang, mais avec modération. car il ne fatiguait pas trop son corps, pour que le cheval attaché par des fers ne se révèle pas inapte à son service, et ne le laissait pas tomber dans une obésité excessive, pour qu'il, devenu trop charnu, ne se rebelle pas contre l'esprit qui le dirigeait, mais prenait soin à la fois de sa santé et de sa décence. Et non seulement dans sa jeunesse il était ainsi, mais même après avoir dépassé cet âge, il n'a pas cessé de se soucier de lui ; au contraire, même aujourd'hui, alors qu'il est dans la vieillesse, comme dans un havre de paix, il continue à observer les mêmes soins. En effet, la jeunesse, bien-aimée, est comme une mer furieuse, pleine de vagues violentes et de vents orageux ; et les cheveux gris amènent les âmes des personnes âgées dans un havre de sérénité, leur permettant de profiter de la sécurité caractéristique de cette époque. En profitant maintenant et étant, comme je le disais plus haut, sur la jetée, ce mari n'en est pas moins inquiet pour ceux qui sont débordés au milieu de la mer ; Il a appris cette peur de Paul, qui, même après être monté au ciel et, après avoir traversé le suivant après lui, a même atteint le troisième ciel, a déclaré : J'ai peur, « de peur que, si je prêche aux autres, je ne sois moi-même détourné » (1 Cor. 9 : 27). Par conséquent, cet homme se maintient dans une peur constante afin d'être constamment en sécurité, et s'assoit à la barre, observant non pas le lever des étoiles, non les pièges et les rochers, mais les attaques des démons et les ruses du diable, et la rébellion des pensées, et, marchant autour de son armée, il assure la sécurité de tous. Non seulement il veille à ce que le bateau ne coule pas, mais il prend toutes les mesures pour qu'aucun des marins ne ressente d'anxiété. Grâce à lui et à sa sagesse, nous naviguons tous en toute sécurité, les voiles du navire entièrement déployées. 4. Lorsque nous avons perdu notre ancien père 2, qui a également donné naissance à celui-ci, notre situation était difficile. C’est pourquoi nous avons pleuré amèrement, comme si nous n’espérions pas que ce trône recevrait un autre mari de ce genre. Mais quand cet homme est apparu et s'est tenu au milieu, il a dissipé tout notre découragement, comme un nuage, et a dissipé tous les chagrins, arrêtant nos cris, non pas progressivement, mais soudainement, comme si le bienheureux lui-même, ressuscité du tombeau, était remonté sur ce trône. Cependant, emporté par les exploits de notre père, j'ai imperceptiblement continué la conversation au-delà de la mesure, non pas au-delà de la mesure de ses exploits - je n'avais pas encore commencé à en parler - mais au-delà de la mesure qui convient à ma jeunesse. Arrêtons la conversation, comme sur un quai, par le silence. Même si elle ne veut pas s'arrêter, mais avec murmure et indignation elle veut profiter pleinement des fleurs (de l'éloquence) ; mais, mes enfants, c'est impossible. Arrêtons de courir après l'inatteignable ; Pour notre consolation, ce qui a été dit suffit. Avant, j’avais besoin de protection, lorsque je vivais seule et tranquillement ; quand je suis amené au milieu, je ne dis pas comment, que ce soit par l'assistance humaine ou la grâce divine ; Je ne discute pas de cela avec vous, de peur que quelqu'un ne dise que je parle de manière feinte, mais quand j'ai été amené dehors et que j'ai pris sur moi ce joug fort et lourd, alors j'ai besoin de beaucoup de mains secourables, j'ai besoin d'innombrables prières pour que je puisse rendre le dépôt intact au Maître qui l'a donné le jour où ceux qui ont reçu les talents seront nommés et amenés et devront en rendre compte. Priez donc pour que je ne sois pas l'un de ceux qui sont liés et jetés dans les ténèbres (obscurité totale), mais l'un de ceux qui recevront au moins un peu de condescendance, par la grâce et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, à qui soient gloire, domination et adoration pour toujours et à jamais. Amen. Flavien, évêque d'Antioche. Saint Mélétius, prédécesseur de Flavien au siège épiscopal d'Antioche. Vous pourriez être intéressé par :