La vie de saint Jean Chrysostome, archevêque de Constantinople et son activité pastorale

Chapitre I II III IV V VI VII Le quatrième siècle du christianisme fut un siècle extraordinaire. Au cours de ce siècle, l'horizon de la vie de l'Église a été constamment éclairé par de grandes sommités qui ont reçu les noms des grands Pères et Maîtres universels de l'Église. Dès qu'un luminaire commençait à se pencher vers l'ouest, un autre approchait de midi et le troisième apparaissait déjà à l'est. Alors qu'Antoine le Grand, qui avait éclairé le chemin vers le ciel pour des milliers d'habitants du désert par ses paroles gracieuses et l'exemple de sa vie sainte, se penchait déjà vers l'ouest, saint Athanase d'Alexandrie se tenait à midi même, déjà orné de la couronne d'un confesseur, et de cette hauteur, dissipant les ténèbres des erreurs ariennes, illuminait toute l'Église d'Orient de la lumière du juste enseignement. Au même moment (en 347), deux autres grandes sommités ecclésiastiques, saint Grégoire le Théologien et saint Basile le Grand, se trouvaient déjà assez haut à l'horizon de la vie de l'Église - à l'âge de 17 ans, ils avaient déjà étudié à l'école de Césarée et se montraient très prometteurs avec leurs talents extraordinaires et leur désir de piété chrétienne. Le chef de la sainte Église orthodoxe, notre Seigneur Jésus-Christ, qui a vu combien de temps ces luminaires ascendants devaient exister sur terre pour que le ciel de l'Église ne reste pas dans les ténèbres, a amené à l'horizon la même année un nouveau luminaire, Saint Jean. Ce maître universel, appelé Chrysostome, bouche du Christ et bouche de Dieu, pour son pouvoir étonnant et son éloquence irrésistible, est né à Antioche, la capitale de la Syrie et de tout l'Orient, en 347 après JC. Les parents de Saint-Jean étaient chrétiens et appartenaient à la meilleure société antiochienne. Secundus, son père, occupait l'une des places honorables du département de commandant en chef de toutes les troupes stationnées en Syrie. Anfusa, la mère de Chrysostome, se distinguait par d'excellentes qualités d'âme et de cœur, en particulier une foi vivante, un amour fort et une piété étonnante. Il semblerait que rien ne manquait au bonheur de cette famille. Entouré de richesses et d'honneurs, caractérisé par la crainte de Dieu et la piété, il pouvait espérer une paix et une prospérité tranquilles ; mais le bonheur humain n’est jamais parfait et durable. Secondes, au moment même où le bonheur lui était particulièrement favorable, il fut subitement frappé par la mort et, quittant la terre, y laissa une jeune veuve de vingt ans, avec une jeune fille et un fils reposant au berceau. Restée avec deux jeunes enfants parmi des gens pour la plupart injustes et corrompus, accablée par les soucis de gérer la maison et d'élever les enfants, Anfusa a vivement ressenti le malheur qui la frappait. Malgré sa foi vivante et sa piété sincère, elle ne pouvait cependant pas retenir ses larmes - et Secunda, son mari, pleura amèrement et pendant longtemps : mais en même temps elle honora avec révérence les destinées impénétrables de la Providence de Dieu et, avec une obéissance enfantine, s'abandonna à sa sainte volonté. Dans les malheurs qui nous arrivent, nous murmurons souvent contre la Providence, mais notre murmure révèle toujours soit notre aveuglement, soit notre injustice. Et tout cela vient du fait que souvent nous ne voulons pas et ne pouvons pas comprendre les tristes circonstances qui nous rencontrent avec leurs conséquences bénéfiques, et encore plus souvent nous ne voulons pas comprendre que chaque événement concourra au bien de ceux qui aiment le Seigneur. De telles bonnes convictions n'ont pas dévié d'Anfusa et l'ont renforcée dans une épreuve aussi terrible. En pleine floraison de jeunesse et de beauté, généreusement dotée de tous les dons du bonheur, et en même temps ornée d'excellentes qualités d'esprit et de cœur, elle pourrait sans aucun doute contracter un nouveau mariage ; mais après le malheur qui la frappa, plus rien au monde ne la captiva. Anfusa comprenait bien le vide des plaisirs du monde et n'hésitait pas à choisir une fortune. Soutenue par les enseignements de l'Apôtre, consolé dans son malheur par son fils, dans les traits duquel elle trouvait une grande ressemblance avec les nobles expressions du visage de son défunt mari, et encore plus gardée et guidée par la main invisible de la Providence, elle décida de rester pour toujours dans son veuvage, et par la grâce de Dieu, elle resta inébranlable parmi toutes les tempêtes et les angoisses du monde. Imprégnée de l'importance des devoirs sacrés d'une mère, qui lui sont confiés par la Providence de Dieu, Anfusa dirigea toutes ses forces vers leur accomplissement complet. La conséquence d'une telle détermination fut que les premières années de saint Jean passèrent du temps sous la surveillance de sa mère craignant Dieu, et d'elle il reçut ses premières leçons salvatrices sur les vérités chrétiennes et la piété chrétienne. Bien sûr, à l'instar de beaucoup, elle pourrait confier les responsabilités d'élever des enfants à d'autres, mais personne ne pourrait remplir ces devoirs aussi bien, aussi naturels, aussi agréables pour la mère, de l'attention et de l'inattention dont dépend, pour la plupart, l'avenir heureux ou malheureux des enfants. Anfusa l'a bien compris et c'est pourquoi elle a assumé la responsabilité d'élever des enfants avec un tel zèle et l'a accomplie avec un tel succès qu'elle est devenue un objet de surprise non seulement pour les chrétiens, mais même pour les païens eux-mêmes. Livanius, un païen célèbre de son temps, a écouté l'histoire de saint Jean à propos de ses parents et s'est exclamé : « Quelles épouses étonnantes les chrétiens ont » 1 ! Saint Jean suivit avec un tel zèle les instructions salvatrices et l'exemple de la vie pieuse de sa mère, que, dès l'âge très tendre de sa première jeunesse, il était déjà sa plus grande joie et sa plus grande consolation. La force et la constance étaient les principales qualités de son caractère. La graine vivante de la foi évangélique, plantée dans l'âme de Jean dès les premières années de son enfance, grandissant en lui chaque année grâce à l'action de la grâce, aux pieuses instructions de sa mère et à la lecture assidue de saint Jean. L'Écriture montrait déjà en lui ces qualités rares et excellentes d'esprit et de cœur, qui firent plus tard de lui un grand et saint Hiérarque de l'Église. Heureux les enfants qui ont de telles mères ! Heureuses les mères qui ont de tels enfants ! Cependant, tout en s'occupant de l'éducation initiale des enfants, Anfusa ne perdit pas son attention sur les affaires domestiques, ce qui eut pour conséquence que non seulement elle préserva intacts tous les biens laissés après la mort de Secundus, mais qu'elle les augmenta également, utilisant pour élever son fils ce qu'elle avait reçu de ses parents lors de son mariage. Si saint Jean ne montrait aucune inclination particulière ni aucune capacité particulière pour l'éducation scientifique, alors sa mère, Anfusa, aurait bien sûr pu compléter ses études par l'enseignement à domicile, ce qui suffisait à faire de lui un chrétien gentil et raisonnable. Mais depuis que St. le garçon a fait preuve de talents extraordinaires et d'un zèle pour la science, sa mère aimante et attentionnée a pris soin de lui fournir les meilleurs mentors ; et cela ne lui fut pas difficile à réaliser, à la fois parce que les mentors les plus savants dans toutes les branches de la science étaient réunis à Antioche, et parce que le riche héritage laissé après son père et qui lui appartenait effectivement, lui offrait une pleine opportunité pour cela. Les écoles chrétiennes précédemment établies ont été fermées par l'apostat Julien, et de nouvelles n'avaient pas encore été créées, de sorte qu'Anfusa a été forcée d'envoyer son fils dans des écoles païennes pour poursuivre ses études. Cependant, cette circonstance n'a inspiré aucune crainte à la pieuse mère pour le garçon. Au cœur de saint Jean, la foi en Dieu et l'amour pour Lui étaient déjà fermement implantés ; De plus, il aimait beaucoup sa mère et, comme il avait encore une âme pure, vierge de toute inclination ou habitude pécheresse, il se tournait vers elle avec une franchise enfantine. Et cette franchise donnait à la mère toute l’occasion de surveiller les mouvements de la volonté de son fils et ses inclinations sincères afin de leur donner la meilleure direction. Dans les écoles de Saint-Jean, il étudiait avec zèle toutes les sciences de l'éducation scolaire ; mais j'ai surtout prêté attention à l'éloquence. Et les succès qu'il remporta dans les sciences, et surtout dans l'éloquence, furent si grands que non seulement ses camarades, mais aussi les professeurs et juges de l'art verbal les plus expérimentés en furent émerveillés. Livanius lui-même, le sophiste le plus célèbre de l'époque, heureux et fier d'avoir un tel élève, voulant donner à quelques sophistes, ses amis, une idée de ses talents extraordinaires, lut en leur présence un discours écrit par saint Jean à la louange des empereurs. "Mais les empereurs sont aussi heureux parce qu'ils règnent à une époque où le monde a un écrivain si extraordinaire !" - Ce sophiste a laissé une autre preuve de la haute conception qu'il avait de la connaissance et de l'éloquence de saint Jean. Avant sa mort, à la question de ses amis : qui aimerait-il avoir pour successeur ? a répondu qu'il aurait choisi Jean si les chrétiens ne l'avaient pas kidnappé 3. Après avoir terminé ses études en sciences verbales, Saint-Jean, pour compléter sa formation en sciences externes, se rendit chez le célèbre philosophe Andragathius et écouta ses leçons de philosophie 4 . Les instructions d'Andragathius en philosophie ont grandement contribué à la découverte et à l'amélioration chez Jean de l'esprit d'observation, une vision claire et correcte des sujets qui distinguent ses écrits. Mais comme il est difficile pour un jeune homme, riche, instruit, éloquent, sincèrement et profondément vénéré par les mentors, les camarades et toute la société, entouré d'éloges incessants, de ne pas laisser son cœur se laisser séduire par l'éclat trompeur de la vanité et de la vanité ! Avec une peur constante, l'âme est embarrassée pour lui, pour que lui, comme un navire parti en mer sans voiles, sans timonier, sans marins, ne s'écrase pas dans les pièges des passions qui captivent la jeunesse. Mais Jean savait comment, avec l'aide de Dieu, éviter tout cela. Guidé par les instructions et l’exemple de la vie pieuse de sa mère, malgré sa brillante réussite en tout, il fut toujours humble, simple et modeste. Ses vêtements étaient toujours propres et adaptés à son état, mais sans luxe et sans aucune sophistication ; on ne pourrait jamais remarquer dans ses mouvements, dans sa démarche et dans son traitement envers les autres, la sophistication et le désir de s'exprimer, qui sont toujours le signe d'un esprit facile et d'une personne déraisonnable. Tandis que certains de ses camarades, qui étudiaient avec lui, les uns se présentaient à l'école montés sur un cheval richement décoré, d'autres dans de magnifiques chars, ou entourés d'une foule de serviteurs ou d'esclaves, le fils de Secundus y venait parfois seul, ou accompagné d'un seul serviteur. C'est en vain que les amis de son père le pressèrent d'acheter une voiture adaptée à sa naissance et à sa condition. " Je ne veux pas me soumettre aux préjugés des autres, répondit-il, je peux me passer de ces excès, je n'aime ni l'éclat ni le luxe, que ni la raison ni l'enseignement des écrivains inspirés ne peuvent approuver. La Parole de Dieu dit : quiconque s'élève s'humiliera, et celui qui s'humilie sera exalté. " Au cours de son séjour dans les écoles, il noua des liens d'amitié étroits avec certains de ses camarades ; les plus célèbres d'entre eux furent : Théodore, plus tard évêque de Mopsuet, Maxime, alors évêque de Séleucie d'Isaurie, et surtout Basile, qui fut consacré évêque de Raphane en Syrie. Ces nouveaux amis, étudiant les mêmes sciences, de caractère et d'intentions similaires, se soutenaient mutuellement dans la poursuite de la vertu. Vivant parmi le monde païen, leur occupation principale était le Seigneur Jésus et l'étude de ses règles divines contenues dans l'Évangile 5. Ils pratiquaient constamment les vertus chrétiennes. Saint Jean se distinguait particulièrement par sa modestie et la constance de son amour. Toutes ses actions contenaient tant de sagesse, de patience et de piété que tous ceux qui le connaissaient l'aimaient sincèrement. Mais finalement, le fils d’Anfusa a atteint l’âge de dix-huit ans, les études ont pris fin et il est déjà devenu célèbre pour son éloquence et ses talents extraordinaires. Le moment est venu pour lui de choisir le service public, un moment extrêmement important dans la vie d’une personne ; car tout son avenir, le bonheur ou le malheur de toute sa vie en dépend souvent. Que ce soit par son propre désir, ou sur les conseils de professeurs ou d'un de ses amis, Saint-Jean se tourna d'abord vers les tribunaux et choisit pour lui-même le titre d'avocat. En effet, personne ne pouvait exercer avec autant de succès que lui dans ce domaine. Un souvenir heureux, une franchise et une honnêteté de caractère extraordinaires, une imagination débordante, la noblesse des manières, la libre expression des pensées, notamment l'amour de la justice, pourraient lui promettre un brillant succès à venir. Et il s'occupa de cette affaire avec tout le zèle et acquit en peu de temps une renommée parmi les avocats. Mais à quoi servira la gloire humaine si l’âme est perdue ? Et comme il est difficile, vivant au milieu du monde, de ne pas se laisser captiver par l'éclat trompeur des divers plaisirs du monde, ou de ne pas se laisser emporter par le flot des vaines coutumes et des mauvais exemples ! La plupart des gens suivent aveuglément l’exemple des autres ; d'abord avec dégoût, comme s'ils combattaient les reproches de leur conscience, puis ils font de même par respect pour les gens qui les entourent, puis peu à peu ils se rapprochent de toutes sortes de mal, et enfin ils arrivent au point où, complètement sans peur et sans reproches de conscience, ils décident de faire ce qu'ils considéraient auparavant comme le plus grand crime pour eux-mêmes. Quelque chose de similaire est arrivé à John. De nouvelles relations avec certaines personnes, le succès dans les affaires, les préjugés en faveur des mœurs de la société à laquelle il appartenait dispersèrent tellement son âme, jusqu'alors paisible et concentrée, que le fils d'Anthusa perdit bientôt son ancien attrait sincère pour la lecture de la Sainte Écriture, dans laquelle je trouvais la plus grande consolation depuis l'enfance ; les œuvres de piété et les exercices qui y étaient pratiqués ne le ravissaient plus autant qu'avant : il cherchait ailleurs les joies et les plaisirs. Suivant l'usage général, il fréquentait les spectacles et autres lieux dont il dépeint plus tard avec tant de force l'influence néfaste sur la moralité. Mais écoutons sa propre histoire sur ses malheurs. "J'avais beaucoup d'amis sincères et fidèles, qui connaissaient et observaient strictement les lois de l'amitié. Mais parmi beaucoup, l'un surpassait tous les autres dans son amour pour moi, et était aussi différent d'eux dans sa disposition envers moi que ces derniers l'étaient en comparaison avec des gens qui n'avaient pas d'affection particulière pour moi. Il fut toujours mon inséparable compagnon, nous étudiions les mêmes sciences, écoutions les mêmes professeurs, pratiquions l'éloquence et d'autres sciences avec la même volonté et le même zèle, nous avions les mêmes désirs et étions issus de la même source. Et non seulement à l'époque où nous allions chez les professeurs, mais aussi après avoir quitté l'école, lorsqu'il fallait se consulter sur la meilleure façon de choisir le chemin de la vie, et dans ce cas nous nous trouvâmes d'accord dans nos pensées. En outre, d'autres raisons maintenaient notre union inséparable et ferme, car nous ne pouvions pas nous exalter sur la gloire supérieure de la patrie, et il ne m'arrivait pas non plus d'abonder en richesse, et il vivait dans une extrême pauvreté. Mais lorsque mon ami, vraiment bienheureux, a décidé de se consacrer à la vie monastique et à la vraie philosophie, alors l'équilibre de notre vie s'est perdu. Son sort, en raison de sa facilité, était exalté, mais moi, toujours emporté par les désirs du monde, j'humiliais mon sort, l'abaissais, chargé de rêves de jeunesse. Même si notre amitié est restée forte par la suite, le syndicat communautaire a été dissous. Car il était impossible à ceux qui avaient des désirs différents de vivre ensemble. »6 Mais heureusement, la cécité n’a pas duré longtemps. La grâce de Dieu suscitait souvent en lui une insatisfaction intérieure à l'égard de sa vie et un désir d'une vie tranquille, consacrée aux exploits spirituels et à la réflexion sur les objets divins. Cette disposition pieuse était soutenue et renforcée dans l'âme de saint Jean par son ami Vasily. Étranger aux divertissements mondains, consacrant tout son temps à la lecture de livres saints et à l'amélioration morale, Vasily, lors de conversations avec John, l'a convaincu de changer son style de vie et ses activités, et a été sincèrement heureux lorsqu'il a remarqué chez son ami le désir de se libérer des chaînes du monde. "Quand je me suis libéré de la tempête de la vie, continue Chrysostome, il m'a reçu à bras ouverts. Cependant, même alors, nous ne pouvions pas maintenir l'égalité précédente. Réalisant son exploit avec beaucoup de zèle, en outre, m'ayant devancé par le temps lui-même, il a atteint de grandes hauteurs et m'a laissé loin derrière lui. Mais étant indulgent et valorisant chèrement mon amitié, tout en refusant de traiter tous les autres, il a partagé tout son temps avec moi" 7 . Afin de se comparer en perfection morale à son ami Vasily, Chrysostome a commencé à déployer des efforts extraordinaires sur lui-même. Horrifié à la pensée du danger dans lequel se trouvait son âme, il pleura son aveuglement et n'oublia jamais la gratitude qu'il devait à Dieu, qui l'avait sauvé du danger d'une destruction éternelle. Sa conversion à Dieu était complète ; il décide de se consacrer entièrement à Dieu. À partir de ce moment, il ôta ses riches vêtements laïques et, afin de mieux se cacher des harcelements de ses amis, il s'habilla d'autres vêtements pauvres 8 noirs. De tels vêtements étaient portés par les chrétiens des premiers siècles qui, abandonnant tout ce qui est mondain, voulaient mener une vie des plus parfaites, une vie ascétique. Ainsi, saint Chrysostome a renoncé solennellement à toute vanité du monde et s'est complètement abandonné à l'auto-mortification et au deuil de ses péchés. Il a été confiné dans la maison de sa mère et, à partir de ce moment-là, on ne l'a presque plus vu dans les rassemblements publics. Il consacrait tout son temps à la prière et à la lecture des Saintes Écritures et à la méditation sur les objets divins 9 ; Il mortifiait sa chair par le jeûne et la veillée, et s'adonnait pendant une courte période au sommeil à même le sol pour rembourser sa dette envers la nature après une longue et laborieuse veille. En vain ses anciens amis et admirateurs se plaignaient de sa solitude, en vain se moquaient-ils de son comportement ; St. Chrysostome, complètement indifférent à leurs louanges et à leurs moqueries, resta fidèle à son intention. Une vie si concentrée sur lui-même, si laborieuse et si sainte dans de tels étés, où l'on s'adonne à tous les divertissements et à tous les plaisirs, le rendait digne de recevoir le saint baptême ; mais les saints se jugent toujours beaucoup plus durement, et Chrysostome ne s'en jugeait pas encore digne. Afin de mieux se préparer à recevoir la grâce de ce sacrement, il rendait parfois visite à Mgr Mélétius. Ce célèbre primat de l'Église d'Antioche, qui attirait les cœurs de tous par sa douceur et son humilité d'esprit, ayant reconnu Jean et remarquant les merveilleuses qualités de son âme, il l'invitait lui-même souvent chez lui pour une conversation spirituelle, et la troisième année après l'avoir reconnu et rapproché de lui, il accomplit sur lui le saint martyre. baptême 10. Prévoyant avec un esprit prophétique le ministère de ce jeune homme 11, il prit un soin particulier à révéler en lui la connaissance et à établir la foi dans les dogmes de la foi orthodoxe et à asseoir son cœur sur la pierre des commandements de Dieu, et à le préparer ainsi à un digne service au rang de berger du troupeau du Christ 12. La grâce communiquée par le sacrement du baptême n'est pas restée stérile dans son cœur. À partir de ce moment-là, vivant presque désespérément dans la maison de sa mère, il usa encore plus de vigilance et d'attention envers lui-même, s'exerçant constamment à la lecture des livres divins, à la prière et aux actes d'auto-mortification. Selon Palladius, après avoir reçu le sacrement du baptême, saint Jean n'a jamais prêté serment, n'a pas dit de mensonges, n'a pas calomnié, n'a pas souhaité de mauvaise volonté et ne s'est pas permis de ridiculiser ou même de plaisanter sur ses voisins 13 . Trois ans après son baptême (en 370), il fut nommé lecteur. Mais malgré la profonde solitude dans laquelle St. vivait. John, lui, n'a pas arrêté ses relations amicales avec ses anciens amis, Maxim, Fedor et Vasily. Ce dernier lui était tellement attaché qu'il ne pouvait vivre sans lui ; il était même prêt à sacrifier sa vie pour lui. Lorsqu'on lui reprochait de sacrifier son honneur pour sauver l'honneur injustement insulté de Chrysostome ; Vassili répondit à ceux qui calomniaient : " Que devons-nous faire ? " Je ne sais pas aimer autrement, sauf en sacrifiant ma vie où je dois sauver un ami mourant. " 14. Ces deux jeunes ascètes, unis par les liens d'amitié les plus étroits, se communiquèrent leurs pensées, leurs sentiments et leurs désirs, et apprirent ensemble la vraie sagesse ; ils parlèrent souvent des objets divins, du danger de la vie mondaine pour le salut de l'âme, de la vanité de ce qu'on appelle richesse et grandeur, et surtout sur le bonheur intérieur que connaissent les personnes qui mènent une vie vraiment pieuse selon les règles de la vie monastique. Dans ces conversations sincères, Vasily, par sentiment d'amour sincère et amical, ne voulait pas se séparer de Saint-Jean, l'a fortement exhorté à quitter des habitations séparées, à la fois pour vivre ensemble et dans la solitude pour se livrer aux exploits de la vie monastique. Saint-Jean, qui avait depuis longtemps soif d'une vie morale plus élevée, se laissa facilement influencer par les convictions de son ami 15. Mais, respectant l'amour attentionné et tendre de sa mère, et appréciant hautement la bénédiction de ses parents comme une aide très importante dans toute bonne entreprise, il ne voulait pas se décider sur cet exploit sans son consentement. Mais quand Anfusa, sa mère, apprit son intention de quitter sa maison pour la vie monastique, elle fondit en larmes et commença à lui dire : "pour tous mes soins, je demande une gratitude - de ne pas me rendre veuve une seconde fois et de ne pas rallumer le chagrin qui s'est déjà éteint. Sois patient jusqu'à ma mort ; Peut-être que ma vie ne durera pas longtemps. Ceux qui s'épanouissent dans la jeunesse espèrent atteindre un âge avancé, mais nous qui avons vieilli ne pouvons nous attendre qu'à la mort. Quand tu enterreras mon corps en terre, et que tu uniras mes cendres aux cendres de ton père, alors entreprendra de longs voyages, traverseras les mers comme tu voudras. Alors personne n’interviendra. Mais tant que je respire, ne sois pas séparé de moi. N'encourez pas inutilement la colère de Dieu contre vous en me laissant victime de grandes calamités, alors que je ne suis coupable de rien devant vous. Si je vous ai donné une raison de me reprocher de vous impliquer dans les vanités de la vie et de vous forcer à prendre soin de vos besoins et des miens, alors fuyez-moi, comme ils fuient les méchants, comme les ennemis, oubliant les lois de la nature et les travaux d'éducation, et l'habileté du traitement jusqu'ici inséparable, et tout le reste. Mais si je fais tout ce qui est en mon pouvoir pour vous éloigner du moindre souci des besoins de la vie, alors laissez au moins ces liens vous lier à moi. Même si vous dites que vous avez de nombreux amis, aucun d’entre eux ne peut vous apporter plus de tranquillité d’esprit. car il n'y a personne qui se soucie autant que moi de votre bien-être” 16. Les paroles de la mère, combinées aux larmes, ont retenu Saint Jean dans la maison de son père. S'éloignant des sociétés oisives et des conversations qui corrompent l'âme, Saint-Jean n'a pas hésité à engager des conversations instructives avec quelques-uns de ses amis, et en particulier avec Vasily, dont l'humeur morale s'accordait avec l'humeur de l'âme de Jean. Mais tandis que ces jeunes fanatiques de la plus haute perfection spirituelle, dans le silence de la solitude, s'adonnaient à l'étude de la vraie sagesse contenue dans les écrits des écrivains inspirés, et luttaient de toutes leurs forces vers la plus haute perfection de pureté évangélique, l'Église d'Antioche, longtemps divisée en parties par les schismes et les hérésies, éprouvait une nouvelle douleur à cause de la persécution soulevée contre Mélèce, son pasteur légitime. Valens, un fanatique impie de l'hérésie arienne, arriva à Antioche et commença à persécuter les chrétiens orthodoxes, 17 forçant tout le monde à accepter l'enseignement arien. Mais voyant la futilité de sa persécution, dans le feu d'une haine aveuglée, il condamna Mélétius 18 à l'exil et à l'emprisonnement, qui, malgré toutes les menaces, resta fidèle à l'Orthodoxie et un défenseur intrépide de son troupeau en détresse. Les gens, irrités par l'enlèvement d'un berger profondément vénéré et aimé, ont été indignés par un acte aussi brutal et ont commencé à jeter des pierres en grand nombre sur le fonctionnaire qui l'emmenait. Celui envoyé par l'empereur aurait pu courir un grand danger si le grand saint, dans sa douceur et sa miséricorde habituelles, ne l'avait couvert de son manteau. Après l'expulsion de saint Mélétius, pour le troupeau orthodoxe d'Antioche, Carterius et Diodore, anciens abbés des monastères situés près d'Antioche, restèrent enseignants. Diodore, avec de vastes lumières, avec un zèle ardent pour la vérité évangélique, se déplaçait chaque jour d'une maison à l'autre pour consoler et fortifier les enfants orphelins de l'Orthodoxie, et vivait avec altruisme 19. St. se rendit chez ces grands professeurs de philosophie chrétienne, Carterius et Diodore. John avec ses camarades d'école, Fiodor, Maxim et Vasily, et a étudié avec eux, en particulier avec Diodore, qui a écrit de nombreux discours interprétatifs sur les Saintes Écritures, à la fois sur la vie monastique et sur la compréhension correcte de la parole de Dieu. La conséquence de la persécution des orthodoxes par Valens fut que d'autres évêques orthodoxes furent exilés en prison avec Mélétius. Les évêques restés à leur place s'empressèrent de remplir les sièges vacants de personnes distinguées non seulement par leur vie pieuse, mais aussi par leur sagesse de parole ; car les évêques orthodoxes devaient repousser les erreurs hérétiques avec le pouvoir de la parole, armés d'une connaissance approfondie de la parole de Dieu, et en partie de la philosophie et de la dialectique. Malgré la vie solitaire et modeste de saint Jean et de Basile, la renommée de leurs vertus et de leurs talents s'étendit bien au-delà des frontières d'Antioche ; C'est pourquoi les évêques proposèrent de les élever aux sièges abolis. La rumeur du peuple, toujours en avance sur l'affaire elle-même, touchait ses oreilles et troublait sa tranquillité d'esprit. C'est ainsi que St. lui-même en parle. Zlatooust : "La rumeur qui a soudainement surgi nous a tous deux indignés. Des rumeurs se sont répandues selon lesquelles ils avaient l'intention de nous élever au rang d'évêque. Dès que j'ai entendu cette nouvelle, la peur et la perplexité m'ont submergé. Peur : j'avais peur qu'ils me prennent contre ma volonté. Perplexité : - Je pensais à chaque minute et je n'arrivais pas à comprendre comment les gens pouvaient avoir une si haute opinion de moi : car, me tournant vers moi, je n'ai rien trouvé qui mériterait cette dignité. Et mon ermite ? Il est venu me voir en secret, et m'ayant annoncé cette nouvelle en privé, comme s'il s'agissait d'une nouvelle dont je n'avais pas encore entendu parler, il m'a demandé dans le cas présent d'agir et de penser de la même manière, comme auparavant, assurant que lui, de son côté, était prêt à me suivre, quel que soit le chemin que je choisis : que je décide de fuir, ou que j'accepte d'être élu de ce fait même, voyant sa volonté et pensant que je causerais du tort à toute l'Église si, conscient seulement de ma faiblesse, je distrayais le jeune homme, si digne et si capable de diriger les gens, du troupeau du Christ, cette fois je ne lui ai pas révélé mes intentions, alors qu'avant je ne lui avais pas caché une seule pensée. Mais après avoir dit que la réunion sur ce sujet devait être reportée à une autre date et qu'il n'y avait pas lieu de se précipiter, il l'a immédiatement convaincu de ne pas s'inquiéter du tout et de compter fermement sur moi que je ne le trahirais en aucune façon si quelque chose comme ça nous arrivait réellement »20. Encouragé par ces paroles, Vasily se calma et se sépara de John avec la ferme confiance qu'il ne le trahirait pas. Lorsque celui qui était censé les ordonner évêques arriva, Basile fut appelé à l'assemblée pour une autre raison, et saint Jean disparut. Vasily, sans se douter de rien, est arrivé sans résistance là où il se trouvait, nous l'appelons. Mais lorsqu'il en connut la véritable raison, il fondit en larmes, refusa la dignité proposée, comme un fardeau dépassant ses forces, et demanda d'avoir pitié de sa faiblesse. Mais l'un des présents, qui connaissait ses relations amicales avec Jean, a déclaré : « Ce sera injuste lorsque celui que tout le monde considérait comme une personne arrogante (par là ils entendaient Saint Jean) se soumettait humblement au jugement des pères, et celui-ci, distingué par la prudence et la modestie, commençait à être fier et vaniteux, faisant preuve d'entêtement, de réticence et de contradiction » 21. Vasily, concluant de ces mots sur le consentement déjà exprimé de Saint Jean, soumis à la volonté du pères, et fut ordonné évêque de Raphane en Syrie. La sélection et la nomination de ces jeunes hommes (ils n'avaient pas encore trente ans) au rang de hiérarques par les mécontents donnèrent lieu à des calomnies et à des commérages. Beaucoup, emportés par l'amour du pouvoir et de l'ambition, sans réfléchir à la grande signification de ce rang et aux hautes vertus d'esprit et de cœur qui sont exigées de l'initié, ont reproché aux électeurs leur partialité envers les jeunes gens et l'injustice envers ceux qui ont passé toute leur vie dans les difficiles exploits de la vie monastique. Et les élus furent également calomniés, reprochant à l'un une ambition secrète et à l'autre l'orgueil et la vanité, qui se seraient exprimés en refusant l'honneur offert, qu'il ne méritait pas. Sachant tout cela, Vasily était très affligé. Mais son cœur aimant fut frappé d’une douleur incomparablement plus grande lorsqu’il apprit l’infidélité de son ami et sa ruse qui contribuèrent à son élection. "Il vient à moi", dit saint Chrysostome à propos de Vasily, "dans une profonde tristesse, s'assoit à côté de moi, veut parler, mais à cause de l'oppression de son cœur, il ne peut pas exprimer ses sentiments de tristesse avec des mots. Dès qu'il a essayé de commencer à parler, les mots sont morts sur ses lèvres. La tristesse a coupé le mot avant qu'il ne puisse s'échapper des lèvres. Le voyant en larmes et dans un grand embarras et connaissant la raison de cela, j'ai admiré avec un plaisir complet, je lui ai pris la main, Je me suis empressé de l'embrasser et j'ai loué Dieu, qui avait mené mon intention à une fin bonne et désirée. En regardant mon admiration et ma joie, il ne doutait plus qu'on ait utilisé une ruse avec lui, ce qui augmenta encore son embarras et son chagrin. Lorsque l'excitation de son âme s'apaisa un peu, il commença son discours ainsi : si vous m'avez déjà méprisé et n'avez pas le moindre souci pour moi, au moins vous auriez dû prendre soin de préserver votre propre honneur. Maintenant, tout le monde dit que par vanité vous avez rejeté le service qui vous a été attribué, et il n'y a personne qui refuserait de vous cette accusation. Quant à moi ; alors je ne peux même pas me montrer aux gens ; tout le monde me reproche de ne pas révéler vos intentions. Mais j'ai honte de leur dire que je ne connaissais pas votre intention, que vous aviez entreprise depuis longtemps, pour qu'ils ne pensent pas que notre amitié n'était qu'hypocrisie. Leur dire la vérité et leur expliquer les choses telles qu'elles se sont passées est difficile pour moi. Par conséquent, je suis obligé de garder le silence, de baisser les yeux vers le sol, de fuir et de fuir ceux que je rencontre. Cependant, je ne prends pas beaucoup soin de moi. Mais comment supporter l'insulte d'autres accusateurs, dont les uns sont fiers de vous, d'autres de l'ambition, et les plus impitoyables nous attribuent les deux, ajoutant que nous avons fait honte aux électeurs eux-mêmes. Je ne sais pas comment me défendre. Je vous demande, dites-moi, quelle est une justification suffisante à présenter à nos accusateurs ? Et ce que vous m'avez fait injustement, je ne vous récompense pas du tout, ni pour votre tromperie, ni pour votre trahison, ni pour toute la bonne volonté que vous avez éprouvée dans tous les temps précédents. Je ne me reproche ni ne me reproche la solitude dans laquelle tu m'as laissé, interrompant des conversations amicales qui nous apportaient au-delà du plaisir et un bénéfice non négligeable... Tu m'as envoyé, comme un navire à vide, dans une mer incommensurable, sans imaginer du tout ces vagues féroces avec lesquelles je dois me battre. Et s'il arrive qu'un tourbillon surgit de quelque part, et que je sois bouleversé, je serai calomnié, ou ridiculisé, ou une sorte d'insulte ou de malheur ; alors à qui vais-je recourir ? À qui vais-je raconter ma tristesse ? Vous serez loin de cette guerre cruelle, afin que ma voix ne parvienne pas à vos oreilles. Savez-vous à quel point le mal que vous avez fait est grand ? Savez-vous, au moins maintenant, quelle terrible blessure vous m'avez infligée ? Mais laissons tout cela de côté. Que dirons-nous aux autres ? Comment allez-vous vous défendre contre leurs accusations »22 ? La profonde tristesse de Vasily, son humilité non feinte, ses craintes face à la faiblesse de sa foi, ses larmes, ses reproches tendres et amicaux ne pouvaient que toucher le cœur du saint. Chrysostome et les larmes ne peuvent être retirées de ses yeux ; mais cet homme d'une grande âme, mû par la foi, animé d'un véritable zèle, parfaitement maître de lui-même, ayant réprimé l'agitation intérieure des sentiments, décida de répondre aux reproches et aux plaintes de son ami. Et il n'y a rien de plus excellent, rien de plus sublime que cette conversation de saint Chrysostome avec Vasily. Il exprimait toute la hauteur de leur esprit instruit, toute la pureté sans reproche de leurs sentiments l'un pour l'autre, toute la puissance de l'éloquence. Saint Jean, par ses réponses, calma bientôt l'esprit indigné de son ami, justifia son comportement, lui montra qu'en agissant ainsi, il avait à l'esprit son propre bénéfice et celui du saint. Church, a révélé le caractère infondé des reproches des calomniateurs qui l'accusaient d'orgueil et de vanité. Saint Chrysostome, se souvenant de Vasily du début de son amitié avec lui, de l'amour qu'il avait toujours pour lui, continua son discours et dit : "Je suis prêt à vous rendre compte de tout ce que vous m'accusez et me reprochez. Alors de quoi suis-je coupable devant vous ? - Parce qu'il vous a trompé et a caché ses intentions ? Mais cela a servi à votre profit ainsi qu'à ceux à qui je vous ai trahi par cette tromperie. La tromperie n'est pas toujours nuisible, mais elle devient bonne ou mauvaise, selon l'intention des acteurs. Car la tromperie, opportune et commise avec de bonnes intentions, apporte parfois des bénéfices. Comptez, si vous voulez, en partant du plus profond l'antiquité, les chefs militaires, et vous verrez que les trophées étaient pour la plupart le résultat de la ruse militaire, et ceux qui ont gagné une plus grande gloire que ceux qui ont gagné par la force ouverte. Puisque ces derniers prennent le dessus avec un grand gaspillage d'argent et de personnes, de sorte qu'il ne leur reste aucun bénéfice de la victoire ; mais aussi pour ridiculiser 23. La tromperie est parfois nécessaire non seulement dans la guerre contre les ennemis, mais aussi en temps de paix avec ceux qui nous tiennent le plus à cœur. Et que cela peut être utile non seulement à ceux qui trompent, mais aussi à ceux qui sont trompés, allez demander à n'importe lequel des médecins - et vous entendrez d'eux qu'ils ne se contentent pas toujours de leur seul art, mais parfois ils agissent par tromperie, et, empruntant son aide, ils rétablissent la santé du patient. Si vous voulez savoir comment ma tromperie vous a profité, alors écoutez, je vais le prouver. « Ce bénéfice pourrait-il être plus important que d'accomplir par des actes ce qui sert de preuve d'amour pour le Christ, selon les paroles du Christ lui-même ? Il dit alors au chef des Apôtres : Pierre, m'aimes-tu ? Et quand celui-ci confessa son amour, il ajoute : si vous m'aimez, paissez mes brebis » (Jean 21 : 15, 16) 24... Me contredirez-vous encore et direz-vous que je ne vous ai pas trompé dans un bon dessein, alors que vous devez être nommé par Dieu comme intendant de tous ses biens, « et ainsi vous aurez entre vos mains une telle chose, par l'exécution soignée de laquelle vous pourrez prouver votre amour pour le Seigneur Jésus et mériter la plus haute récompense » 25. "Mais", objecta Vasily, "n'aimes-tu pas le Christ au point de refuser de paître son troupeau ?" Non, mon refus ne vient pas d'un manque d'amour pour le Seigneur Jésus, mais de la conscience de l'insuffisance de mes forces pour passer adéquatement ce titre élevé. «J'ai peur qu'après avoir reçu du Christ un troupeau sain et fort, je l'affaiblisse, en raison de mon inexpérience, et je mets en colère Dieu, qui l'a tellement aimé qu'il a donné un prix pour sa rédemption - Lui-même» 26. Mais si, dit Vasily, la conscience de votre faiblesse vous empêchait d'accéder à un rang élevé ; alors, pour cette même raison, vous auriez dû m'en éloigner d'abord, même si je m'efforçais fortement d'y parvenir ; car, d'après ma conversation franche et constante avec vous, vous pourriez bien connaître mes défauts, qui m'empêchent d'accepter une question aussi importante que ma responsabilité. C'est pourquoi, répondit Chrysostome, j'ai décidé de contribuer à ton élévation, parce que je te connaissais bien, je connaissais le trésor spirituel qui est caché dans ton âme qui aime Dieu. Pour le prouver, je mentionnerai certaines de vos vertus. « L'amour chrétien pur et sublime, ce trésor choisi, propriété distinctive des disciples du Christ, dépassant tous les dons, est profondément enraciné dans votre âme et regorge de nombreux fruits 27... Si vous voulez que les expériences de votre prudence soient présentées, j'y procéderai et prouverai que vous êtes plus prudent que combien vous abondez en amour » 28. A ces mots, rougissant de honte, Vasily répondit : "Maintenant, laissons de côté ce qui me concerne. Mais si vous pouvez dire quelque chose pour votre défense à des personnes extérieures, je serai heureux de vous écouter." Saint Chrysostome, ayant démontré le caractère infondé des accusations portées contre lui et ayant pleinement révélé les hautes qualités morales et mentales que doit posséder un pasteur de l'Église, ainsi que les difficultés avec lesquelles il doit parfois se débattre, lui conseilla d'avoir toujours une ferme confiance dans le Seigneur et promit de son côté de faire tout ce qui pourrait servir son bien et sa consolation. En 381, Basile, avec d'autres pères, était présent au concile de Constantinople. Ce saint a dirigé avec une grande sagesse le troupeau confié à ses soins, présentant toujours dans sa vie un exemple d'orthodoxie et de pureté de vie évangélique. La conversation la plus excellente entre Basile et Chrysostome, ainsi que l'incident qui en fut la raison, ont inspiré à saint Jean l'idée d'écrire un long essai sur le sacerdoce, l'une des œuvres les plus excellentes qui ont survécu intactes jusqu'à ce jour. Dans cet ouvrage, avec une force et une éloquence inimitable, il révèle la grandeur, le pouvoir et le devoir du prêtre. L'Écriture Sainte, la raison, l'histoire, la nature, tout lui servait à expliquer ce sujet ; un prêtre, selon lui, est un père, un juge, un enseignant, un médecin, un roi, un apôtre, un vicaire de Dieu, un saint, un ange et bien plus encore. Parlant de la peur salvatrice que devrait avoir tout prêtre, il s'exprime avec une éloquence fascinante, empruntant ses comparaisons soit à l'art de la guerre et au commandement des troupes, soit à la navigation et au contrôle d'un navire. « Mais que signifie une guerre entre les peuples ? » s’exclame-t-il en comparant la guerre entre les peuples et les démons ! Comme toutes les mers, avec leurs pièges, sont insignifiantes par rapport au monde et à ses dangers. Quiconque lit ce livre se sent imprégné d'un sentiment d'émerveillement et de respect pour le sacerdoce, comprend que le prêtre n'est pas une personne ordinaire, mais un être différent des autres, qu'il est un médiateur entre le ciel et la terre, qu'il est une personne divine. Son importance, sa puissance, son avantage, son métier inspirent le respect ; ses devoirs difficiles, ses responsabilités donnent lieu à des regrets ; de nombreux sentiments différents pénètrent et remplissent le cœur ! L'âme passe alternativement de la surprise à la peur, du désir au chagrin, de la peur à l'espoir : on l'aime, on l'honore et on le regrette. Saint Isidore Pélusiot, disciple de Chrysostome, dans une lettre à Eustathe, lui dit à propos de la conversation sur le sacerdoce : "Je vous envoie le livre que vous m'avez demandé, et je souhaite qu'il vous apporte autant de fruit qu'il en a apporté partout. La lecture de ce livre, pénétrant l'âme, la blesse d'un amour divin. Jean, ce sage, savant interprète des mystères de Dieu, lampe pour toutes les églises, a écrit ce livre avec une telle prudence et un tel soin que tous, aussi bien ceux qui accomplissent les devoirs importants du sacerdoce pour répandre la gloire du Divin, que ceux qui accomplissent ces devoirs avec négligence, y trouveront les uns de la nourriture pour leur piété, les autres un incitatif pour corriger leurs méfaits. Cette création de Chrysostome, depuis son apparition jusqu'à nos jours, dans son intégralité, conserve le respect universel. Ce livre a toujours apporté une grande consolation aux prêtres qui voulaient être éclairés par une connaissance précise de leurs devoirs, et maintenant, comme toujours, il apporte les fruits les plus agréables et les plus abondants, tant en ce qui concerne la diffusion de la gloire divine et le bénéfice de l'Église, que pour le salut des prêtres et de tous les croyants. Un an après la consécration de Vasily comme évêque, la mère de sainte Jeanne se rendit au Seigneur, ayant la consolation de voir son fils si fortifié dans l'amour de Dieu et le désir de le servir qu'elle pouvait le laisser sur terre sans crainte. Et saint Jean, comme s'il voulait confirmer les espoirs de sa mère à son égard, se sentant libre des liens qui l'attachaient à la maison de ses parents, décida de se rendre immédiatement dans les montagnes habitées par des hommes célestes et des anges terrestres afin d'apprendre d'eux à vivre pour le ciel, en méprisant tout ce qui est terrestre. Mais hélas ! La volonté humaine est faible, flexible et inconstante ! Comme elle est impuissante, sans le secours de la grâce, à réaliser même ce qu'elle désire sincèrement et ce qu'elle a apparemment décidé avec une fermeté inébranlable ! Juste pour souhaiter le bien, il faut la grâce ; pour entreprendre quelque chose de bien, l'aide de la grâce est nécessaire, la grâce est également nécessaire pour réaliser l'intention projetée. Et avec ce profond sentiment de conscience de sa faiblesse et du besoin d'une assistance pleine de grâce en tout, saint Chrysostome, avec l'aide de Dieu, avait un contrôle total. Mais puisque son déplacement dans les montagnes, favorisant son perfectionnement moral, pouvait grandement contribuer à la fois à son propre salut et à l'établissement de la piété et du véritable enseignement de Sainte. Église : alors l'esprit des ténèbres, l'ennemi de tout bien, ne pouvait s'empêcher de l'entraver dans cette intention. Et seul saint Chrysostome a fermement décidé de quitter le monde et de se cacher dans la solitude des montagnes ; le diable l'a immédiatement attaqué, frappant son âme de toutes sortes d'inquiétudes et de doutes. La vie d'ermite n'avait plus à ses yeux le charme avec lequel elle lui était apparue auparavant : il la considérait déjà comme une torture, un martyre plus cruel que la mort elle-même. Le silence intact du désert, le silence incessant, la profonde solitude lui apparaissaient en images terrifiantes ; il commençait maintenant à être gêné même par des choses auxquelles il n'avait prêté aucune attention auparavant. Lorsqu’il décida de quitter la ville et de se rendre dans les cellules des moines ; puis il réfléchit beaucoup et s'inquiéta de savoir où il trouverait ce dont il avait besoin et s'il lui serait possible de manger du pain frais tous les jours ; s'ils l'obligeront à utiliser la même huile pour la consécration et pour la nourriture ; s'il serait obligé de manger uniquement des légumes ; ne vous imposeront-ils pas de durs travaux, ne vous diront-ils pas, par exemple, de couper et de transporter du bois, de porter de l'eau et de faire tout le travail pénible ? en un mot, il se souciait beaucoup de la paix 29. Mais, ayant reconnu dans cette vaine inquiétude l'action hostile passagère du tentateur, et essayant de dissiper ces sombres pensées, il raisonna : « Tout comme ceux qui assument les postes de dirigeants et de gestion des affaires publiques, ils ne se soucient pas de la paix, mais de savoir s'il y aura un bénéfice de leur service, un bénéfice temporaire, et s'ils peuvent l'espérer en toute sécurité, ainsi ils ne pensent plus au travail, ni aux dangers, ni à la honte, ni au travail humiliant pour eux, ni aux longs voyages, ni sur la vie dans un pays étranger, ni sur le chagrin, ni sur les tourments, ni sur les changements de circonstances, ni sur la mort prématurée, ni sur la séparation d'avec des proches, ni sur la solitude de la femme et des enfants, ni sur tout autre problème, mais enivrés par la passion de l'argent, ils endurent tout ce par quoi ils espèrent seulement l'obtenir. le cœur de l'homme - nous demandons la paix ; nous sommes donc plus que ceux-là, pathétiques et faibles ! - Nous voulons aller au ciel et y recevoir le royaume, - et nous demandons s'il y a des difficultés sur ce chemin et sur ce voyage ? N'est-il pas étrange que, tandis que ceux qui aiment d'un amour impur sont si complètement dévoués à leur bien-aimé, qu'en dehors d'eux et d'être avec eux, ils ne trouvent aucun plaisir dans tous les autres plaisirs de la vie, si nombreux soient-ils, tandis que nous, embrassés non par aucun amour impur, mais par l'amour le plus sublime, non seulement ne négligeons pas la paix quand nous l'avons, mais nous la recherchons aussi quand elle n'est pas là » 30 . Cependant, une entreprise aussi importante de Chrysostome ne pouvait être accomplie sans lutte. De grands sacrifices ne peuvent être consentis sans tristesse ; les grandes victoires, les victoires décisives viennent après la lutte ; une âme qui veut s'abandonner complètement au Seigneur doit se soumettre à de difficiles exploits de sacrifice de soi ; doit briser non seulement les liens forts des passions charnelles et des habitudes grossières, mais aussi les fils les plus minces des affections sincères qui l'enchevêtrent et l'empêchent de s'enfuir rapidement vers les villages de montagne. Mais la tempête qui inquiétait l'âme de saint Chrysostome se calma peu à peu ; Par la prière et l’humilité, il a attiré d’en haut une aide pleine de grâce, dont il avait grand besoin dans des circonstances si difficiles. Finalement, après avoir réprimé les premières mais fortes attaques du diable, dissipant la peur imaginaire qui enveloppait son âme, saint Jean quitta Antioche pour se consacrer pour toujours à la vie monastique, et à cet effet il se rendit au monastère sur la montagne, où l'attendaient Maxim et Théodore, qu'il convainquit de quitter la profession de droit 31 pour atteindre la perfection de la vie monastique. La ville d’Antioche était située sur les rives du fleuve. Oronte, sur le versant occidental d'une longue chaîne de montagnes s'étendant du sud au nord. Les sommets de ces montagnes étaient couverts de forêts et, à certains endroits, ils étaient déchirés par de profondes gorges, au-dessous desquelles s'étendaient des vallées pittoresques. Comme les montagnes égyptiennes et palestiniennes, ces montagnes étaient habitées par des ermites dès les premiers siècles du christianisme. Lorsque cessa la persécution des païens, Constantin le Grand donna la paix à l'Église chrétienne, les chrétiens, n'étant excités ni par la peur de l'exécution ni par les grands exemples du martyre, commencèrent à se relâcher peu à peu, l'esprit de paix, l'attachement aux biens terrestres, l'amour des plaisirs et la soif des honneurs terrestres prirent possession du cœur de la majorité des chrétiens. Afin d'éviter l'infection et en même temps de mener une vie plus parfaite, les fanatiques de la piété, qui vivaient dans les villes, comme Antoine, Pacôme et Hilarion, se retirèrent dans le désert. Et les montagnes de Syrie furent bientôt remplies d'hommes des apôtres et des saints. A l'époque que nous décrivons, il n'y avait pas moins de monastères dans les montagnes d'Antioche et de Syrie qu'en Egypte. St. fut emprisonné dans l'un des monastères situés non loin d'Antioche 32. Jean, s'abandonnant à la direction complète de l'un des ascètes les plus stricts des montagnes d'Antioche, afin que, par le renoncement à sa volonté et sa soumission inconditionnelle à la direction d'un autre, ayant écrasé la pensée fière de lui-même, il puisse atteindre plus facilement la perfection de l'humilité, base de toute perfection morale. Afin de bien comprendre la vie difficile et noble que menaient les habitants du désert des montagnes d'Antioche, faisons un bref extrait des conversations de saint Jean aux habitants d'Antioche, à qui il les montrait comme des exemples vivants des vertus évangéliques. « Ce sont les lampes du monde », dit saint Chrysostome dans ses conversations, dès que le soleil commence à se lever, ou même avant l'aube, elles se lèvent de leur lit saines, vigoureuses et fraîches. Car ils ne sont pas dérangés par la tristesse, ni par l'inquiétude, ni par une lourdeur de tête, ni par le travail, ni par une multitude de tâches, ni par quoi que ce soit d'autre de ce genre ; mais ils vivent comme des anges au ciel. Et ainsi se levant précipitamment du lit, joyeux et joyeux, tous, avec un visage et une conscience brillants, forment un seul visage, et, comme avec une seule bouche, ils chantent des hymnes au Dieu de tous, le glorifiant et le remerciant pour toutes ses bonnes actions, tant privées que générales. Ils ne demandent rien de réel, ils n’en ont pas dit un mot ; mais ils demandent qu'ils se tiennent hardiment devant le trône terrible, lorsque le Fils unique de Dieu viendra juger les vivants et les morts, afin qu'aucun d'eux n'entende cette voix terrible - nous ne vous connaissons pas ! et pour qu'avec une conscience pure et une abondance de bonnes actions, nous puissions mener à bien cette vie difficile et naviguer en toute sécurité sur cette mer agitée »34. "Quand le chant est terminé, l'un prend Isaïe et déclame avec lui, un autre parle avec les Apôtres, le troisième lit les livres d'autres écrivains et philosophe sur Dieu, sur le monde, sur les objets visibles et invisibles, sensoriels et spirituels, sur l'insignifiance de la vie présente et la grandeur de la vie future" 35 ... " Comme les abeilles, elles volent autour des nids d'abeilles des livres sacrés, en tirant un grand plaisir. Mais si vous voulez connaître leur repas, puis viens voir ce qu'ils régurgitent. Tout cela est doux, agréable et plein de parfum spirituel. Leurs lèvres ne peuvent prononcer un seul gros mot ni un seul mot humoristique ou grossier, mais chacun est digne du ciel" 36... D'autres, à la fin des chants, étaient occupés à l'artisanat et avec le travail de leurs mains ont acquis beaucoup pour les pauvres 37... car "ils aiment soigner les pauvres et les infirmes, et à leur table il y a beaucoup de ces invités; l'un guérit les blessures des malades, un autre conduit les aveugles, un autre porte les apodes » 38. Leurs relations les uns avec les autres ont toujours exprimé l'humilité et l'amour. "Les ermites n'ont pas seulement une nourriture et un vêtement, mais aussi une âme, non seulement par nature (car par nature c'est le même pour tous les hommes), mais aussi par amour, et c'est pourquoi ils ne sont pas fiers les uns des autres ; car l'amour peut-il être fier de lui-même ? Ils n'ont ni pauvreté ni richesse, ni renommée ni déshonneur. Bien qu'il y ait des supérieurs et des inférieurs en vertu, personne là-bas ne regarde sa propre supériorité. Les inférieurs n'y sont pas insultés avec mépris : car là personne n'humilie les autres. Et même si quelqu'un les humilie, ils apprennent d'autant plus à supporter le mépris, les abus, l'humiliation tant en paroles qu'en actes » 39 . Ils entrent souvent en conversation les uns avec les autres, mais si quelqu'un écoutait les conversations des justes, il saurait bien qu'ils sont citoyens du ciel. "Leur conversation est toujours remplie de calme et d'humilité. Ils ne parlent pas de ce dont nous parlons, qui n'a rien à voir avec nous ; par exemple, un tel est devenu patron, celui-là a été privé de son leadership, celui-là est mort, et celui-là a reçu un héritage, etc. Mais ils parlent et philosophent toujours sur l'avenir, et peu importe comment ils sont ici, comme s'ils étaient allés au ciel et y vivaient, toujours des choses célestes : du sein d'Abraham, des couronnes des saints, de la réjouissance avec le Christ ; mais il n'y a pas une mention ni un mot sur le présent. Et tout comme nous ne trouvons pas digne de notre conversation ce que font les fourmis dans leurs fourmilières : ainsi elles ne parlent pas de ce que nous faisons, mais parlent du royaume des cieux, de la guerre réelle, des machinations du diable, des grandes actions accomplies par les saints » 40. « Leur repas est sans excès, pur, plein de piété... ils ne mangent que du pain et de l'eau, de l'eau d'une source pure, du pain issu de justes travaux. S'ils veulent assaisonner leur nourriture, alors les légumes constituent leur délice..., pour beaucoup, seule l'herbe leur sert de lit, le ciel leur sert de couverture et la lune de lampe" 41... "Le soir venu, ils n'ont rien à se plaindre, comme cela arrive à beaucoup de gens lorsqu'ils réfléchissent aux ennuis de la journée. La nuit, ils n'ont pas besoin d'avoir peur des voleurs, de verrouiller la porte, de mettre un verrou, ni d'avoir peur de quoi que ce soit d'autre, ce dont beaucoup ont habituellement peur, en portant les lampes avec précaution pour qu'une étincelle n'éclaire pas la maison" 42. Ils portaient des vêtements pour la plupart en poil de chèvre ou de chameau, et certains se contentaient seulement de peau ; et même alors vieux" 43. Même ceux qui auparavant brillaient avec les honneurs du monde, ou étaient célèbres pour leur richesse, s'embarrassaient maintenant en tout : ils n'avaient ni maison confortable ni bons vêtements" 44 ... " Et ils ne le font pas d'autre raison que parce qu'ils connaissent la beauté de leurs vêtements. Par conséquent, ils méprisent une robe magnifique, comme une toile d'araignée... S'il était possible d'ouvrir les portes de leur cœur et de voir leur âme et toute la beauté intérieure, alors (pas complètement purifié des choses du monde) passions, il ne serait pas possible de supporter l'éclat de la beauté de leur âme, la légèreté de leurs vêtements intérieurs et l'éclat de leur conscience" 45. Telle était la vie de ces saints. habitants du désert, vers qui saint Jean dirigeait ses pas. Dieu lui a donné des ailes de colombe pour y voler et y trouver la paix. De même qu'un cerf assoiffé se précipite vers les sources d'eau, ainsi ce disciple de la croix soupirait sans cesse, aspirant aux travaux et au silence du désert. Et dès qu'il atteignit le but de son voyage, la terre, qui l'avait si effrayé auparavant, devint pour lui un havre de paix, un pays des plus agréables, un pays des plus heureux, une demeure paradisiaque et bienheureuse, dans laquelle coulaient à la fois le miel et le lait. Mais cela ne veut pas dire qu'il ne ressentait pas du tout une peur naturelle en pensant aux difficultés de la vie dans le désert. La vue des forêts denses secouées par des rafales de vent orageuses, au sommet desquelles les oiseaux de proie construisaient leurs nids, la solitude imperturbable, les rochers inaccessibles au-dessus des abîmes profonds, le rugissement féroce des ruisseaux rapides se précipitant rapidement le long de la surface rocheuse des gorges des montagnes ne pouvaient que faire une triste impression sur le cœur d'une personne habituée à voir des sources propres et transparentes avec des bosquets de cyprès de Daphné, des jardins luxueux d'Antioche avec ses magnifiques bâtiments et ses environs charmants. Mais la grâce de Dieu donne à l’homme la force de s’élever au-dessus des faiblesses de la nature. The young ascetic fought courageously; Ayant entrepris cette tâche avec une détermination inébranlable, avec l'aide de Dieu, il triompha bientôt de ses peurs au point de trouver une grande consolation et un grand bonheur pour lui-même dans ce qui ne lui présentait au début que des chagrins et des difficultés. Apprenons donc de cela à détourner nos oreilles des suggestions d’une imagination craintive ; Soyons convaincus que pour un croyant humble et priant, rien n'est impossible, qu'il peut surmonter n'importe quelle difficulté. Dans le désert du désert, dans cette école divine, saint Chrysostome passait tout son temps en prière, en actes d'auto-mortification et en lisant les Saintes Écritures. Il étudia la parole de Dieu sous la direction de deux maîtres, Carterius et Diodore, qui gouvernèrent plus tard l'Église de Tarse, laissant nombre de ses propres écrits, dans lesquels il interpréta l'Écriture sainte 46. Chrysostome appelle ce dernier son père et maître 47. Mais ce qui est particulier, ce sont les efforts de saint Jean qui se sont appliqués à la connaissance de soi. Il employa tout son zèle à acquérir l'esprit d'humilité ; le but principal de tous ses efforts était de soumettre la chair à l'esprit. De toutes ses forces, s'efforçant d'atteindre la plus haute perfection, il multiplia de plus en plus les exploits d'auto-mortification, de jeûne, de travail corporel et de veillées nocturnes. Ainsi, saint Chrysostome, soutenu par la toute-puissance de la grâce, inspiré par l'exemple de la vie sainte de nombreux ascètes, comme un navire en pleine mer, par bon vent, avec toutes les voiles, a rapidement parcouru le chemin de l'amélioration morale. Mais les victoires ne se font pas sans lutte, et Dieu, pour tester la foi et la constance du nouvel ascète, a permis au diable d'attaquer saint Jean avec plus de puissance qu'auparavant. Et soudain, son esprit fut envahi par les ténèbres du découragement, des souvenirs de la vie mondaine et de ses plaisirs se réveillèrent dans son âme, des mouvements passionnés de la chair, corrompant son cœur, arrachèrent de force ses pensées aux pensées de Dieu et affaiblirent sa volonté dans les activités pieuses ; et il éprouvait ces bouleversements pendant le jour, et surtout dans l'obscurité de la nuit, avec le silence environnant. Ainsi, persécuté et pressé de toutes parts, il ne savait où courir. Tout ce qu'il voyait, tout ce qu'il entendait, tout ce qui l'entourait l'étonnait terriblement, lui oppressant douloureusement le cœur. En vain il lutte avec lui-même, en vain il essaie de calmer les idées de l'imagination : dès qu'il parvient à maîtriser une pensée impure, une autre pensée encore plus insupportable attaque. Dieu, dans sa bonté, a voulu lui montrer par là la maniabilité de la volonté de pécher et le besoin d'une aide pleine de grâce ; Je voulais garder ses pensées dans un esprit d'humilité et lui apprendre la compassion pour les faiblesses de ses frères. La tentation n’est pas mauvaise, mais bonne ; cela rend le bien encore meilleur. C'est un fourneau pour affiner l'or ; Il s'agit d'un moulin pour moudre les grains durs de blé ; c'est un feu qui détruit les chardons et les épines pour rendre la terre capable de recevoir de bonnes graines. La tentation est inévitable dans cette vie ; aucun saint n’en était exempt ; c'est une épreuve de notre foi, un renforcement de la vertu et une source de mérite. Mais quelle que soit la force de la tempête de pensées qui l’envahissait, il n’a jamais perdu un seul instant son courage et son espoir dans l’aide de Dieu. Convaincu que la chasteté est un don de Dieu et que les attaques de l'ennemi du côté de la volupté ne peuvent être repoussées qu'en éliminant tous les cas et causes qui corrompent les pensées, par la prière et l'auto-mortification, il intensifia son jeûne, ses veillées nocturnes et ses travaux corporels sous la direction d'un sage aîné qui l'encourageait : de toute sa ferveur, il suppliait le Tout-Saint de préserver la pureté de son cœur des attaques des impurs. pensées, avec une profonde humilité jetant sa faiblesse sur le trône de sa toute-puissance. Les efforts qu'il dépensa, la lutte qu'il endura, et enfin la grâce qu'il mérita l'élevèrent miraculeusement au plus haut degré de perfection, de sorte qu'en peu de temps il devint un modèle pour les jeunes ascètes, un concurrent aux exploits des anciens qui s'étaient déjà perfectionnés dans la vertu, et un objet de surprise pour tous les habitants du désert. Depuis deux ans, saint Jean était dans le monastère de montagne, passant tout son temps à lire les Saintes Écritures et à se soucier du salut de votre âme. Toujours simple, humble, doux, soumis plus que le dernier des frères, il n'avait qu'un désir de connaître et d'aimer le Seigneur Jésus-Christ, qui n'est que sa gloire, pour être oublié, inconnu, vénéré comme rien. Mais Dieu avait d’autres intentions. Le Seigneur, qui pourvoyait avec miséricorde à tous, voulait saint Jean, était désormais une lampe, un guide et un consolateur pour les habitants faibles et affligés du désert, tout comme il aurait dû devenir autrefois un héraut et un enseignant de l'Orient et de l'univers entier. L'abbé et tous les moines pieux du monastère dans lequel vivait saint. Jean, voyant en lui l'élu de Dieu et la gloire de son monastère, souhaitait sincèrement qu'il révèle les trésors de son savoir et la sainteté de son âme dans des écrits instructifs. L’occasion s’est rapidement présentée. Avec saint Chrysostome vivait un moine nommé Démétrius, qui se distinguait par sa simplicité particulière dans toutes ses actions, sa foi vivante, son amour et ses exploits excessifs d'auto-mortification. Même s'il se situait à un haut degré de perfection morale, il essayait toujours de se maintenir sur un pied d'égalité avec tous les niveaux inférieurs. La terre, avec tous ses bienfaits éphémères, n’avait aucune valeur à ses yeux ; en un mot, toutes ses actions, toute sa vie exprimaient un effort continu vers le céleste. Poussé par un désir toujours croissant de plaire à Dieu, il supplia St. pendant longtemps. Chrysostome pour l'aider à marcher sur le chemin du ciel et pour écrire au moins quelques mots sur la contrition salvatrice. Souvent il le prenait par la main et, mouillé de larmes, lui criait : « aide-moi, bienheureux Jean, je t'en supplie, aide-moi à adoucir mon cœur endurci et à le saturer de larmes de contrition » : saint Chrysostome, dans un esprit d'humilité, refusa longtemps ; mais finalement, poussé par les demandes persistantes du pieux ermite, il céda au désir et écrivit un mot instructif sur la contrition 50. "Voyant que toi, bienheureux Démétrius", écrit saint Chrysostome, "tu m'approches constamment et avec un grand zèle tu demandes de moi des paroles de contrition, je t'ai toujours plu et je m'émerveille de la pureté de ton âme. Car il est impossible de souhaiter de telles instructions sans être d'abord complètement purifié et sans devenir au-dessus de toutes les choses de la vie. Cela est facile à voir à l'exemple de ceux qui sont submergés par un tel désir, même pour une courte période : tout à coup un tel changement se produit en eux qu'ils sont immédiatement transportés au ciel, ayant détaché l'âme des soucis du monde, comme des liens lourds, ils lui donnent ainsi la liberté de s'envoler vers son propre lieu natal. Mais, pour la plupart des gens, cela n'arrive que quelques fois dans leur vie ; et vous êtes toujours accablés par cette contrition et mes nuits blanches peuvent être vos sources de larmes et votre amour pour le désert, vivant et agissant sans relâche dans votre âme. Le fait même que vous appeliez votre âme inspirée pierre et que vous me preniez constamment par la main droite, que vous m'embrassiez et que vous me disiez : écrase mon cœur endurci - cela montre déjà quel genre de peur de Dieu, quel genre de jalousie ardente ? Et donc, si vous nous forcez à aborder ce sujet afin de nous réveiller du sommeil, alors j'approuve votre grande sagesse et votre grand soin : mais si c'est vraiment pour vous-même et dans la pensée que vous avez besoin d'un stimulant, alors dans ce cas nous céderons à vous et nous soumettrons pour l'amour de tout et pour l'amour de votre audace envers Dieu, et par souci de zèle pour la demande, et par souci d'amitié envers nous. Et vous nous payez cela par vos prières, afin que nous puissions passer le reste de notre vie dans la vertu, et maintenant dire quelque chose de bien, capable de relever ceux qui sont couchés et de fortifier et enflammer les âmes affaiblies » 51. Après cette courte introduction, dans laquelle la douceur, l'amour et la profonde humilité de saint Chrysostome, il fonde son message sur les paroles du Sauveur : bienheureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés (Matthieu 5, 4), et malheur à vous qui riez maintenant, car vous pleurerez et pleurerez (Luc 6, 25) ; puis, révélant le besoin de contrition, il parle de notre insensibilité : " dans notre insensibilité, nous ne sommes pas du tout différents des fous, qui sans crainte disent et font beaucoup de choses nocives et indécentes, et non seulement n'en ont pas honte, mais aussi s'en vantent et se considèrent en meilleure santé que les sains. De même, nous, agissant en tout comme les malades, ne savons même pas que nous sommes malades. Pendant ce temps, si une maladie mineure survient dans notre corps, nous invitons des médecins et dépensons de l'argent, et faisons preuve de patience, et ne cessons de tout faire jusqu'à ce que nous ayons chassé la maladie ; mais nous ne nous soucions pas du tout de l'âme, qui est frappée chaque jour par les passions charnelles, déchirée, brûlée, se précipite dans l'abîme et se détruit de toutes les manières possibles » 52. Montrant en outre notre négligence à l’égard de l’accomplissement des commandements de Dieu, d’où vient le relâchement des pouvoirs spirituels et l’incrédulité dans les récompenses futures, il dit que si nous avions une bonne compréhension de la nocivité du péché et de la contrition salutaire, il nous serait alors facile de nous sauver non seulement des actions vicieuses, mais aussi des désirs impurs. "Comme la poussière", dit saint Chrysostome, ne peut pas résister à la pression d'un vent fort, et une multitude de désirs impurs ne peuvent pas résister à la force de destruction qui se précipite contre eux, mais disparaissent et se dissipent plus rapidement que n'importe quelle poussière et fumée. Si l'amour charnel asservit tellement l'âme qu'il la distrait de tout et ne la lie qu'à la personne bien-aimée : alors que ne feront pas l'amour pour le Christ et la peur d'être séparé de Lui ? L'amant ardent du Christ, Paul, a été si blessé par cet amour qu'il a même gémi de la lenteur et de la durée de son errance ici (2 Cor. 5 : 4)... Ayant tourné une fois ses yeux vers le ciel et voyant avec étonnement la beauté là-bas, il ne voulait pas tourner son regard vers la terre, ayant vu les bénédictions célestes, il regarda avec dédain la pauvreté locale et, par nécessité, vivant corps avec les gens, vers rien, je n'ai pas tourné mon âme vers ceux d'ici. L'amour du Christ l'animait tellement que si on lui avait proposé d'endurer le châtiment éternel pour le Christ, il ne l'aurait pas refusé non plus. Il a servi le Christ différemment de nous, les mercenaires, par peur de la Géhenne et par désir du royaume ; non, - embrassé par un autre amour incomparablement meilleur et plus béni, il a enduré et fait tout pour rien d'autre que pour satisfaire cet amour qu'il avait pour le Christ» 54. Ayant dit que beaucoup, ayant perdu des richesses terrestres ou des parents proches, se livrent à un grand chagrin, et que nous, perdant notre âme à cause du péché, qui vaut incomparablement plus que toutes les bénédictions terrestres, restons indifférents et insouciants, Chrysostome continue d'encourager la contrition pour les péchés, entre autres, avec les mots suivants : « même si le feu de la Géhenne ne nous avait pas menacés et si le châtiment éternel ne nous avait pas attendus, alors seule l'excommunication du Christ doux et philanthropique, qui s'est livré lui-même à mort pour nous, et a tout enduré pour nous délivrer des tourments éternels et nous réconcilier avec son Père, qui était ses ennemis par les péchés - cette seule excommunication, même si nous n'étions pas privés de bénédictions ineffables et éternelles, signifie plus que n'importe quel châtiment et est capable d'éveiller l'âme et de disposer à une vigilance constante" 55 . En conclusion de ses paroles, saint Chrysostome dit : "La parole aurait pu se répandre davantage, mais comme je n'ai parlé que par obéissance, et pour aucune autre raison, alors trop de choses ont déjà été écrites. Je sais bien que vous pratiquez avec précision la vertu de contrition et que vous pourriez, même en silence, l'enseigner aux autres s'ils voulaient vivre avec votre piété même pour une courte période et voir votre vie difficile. C'est pourquoi, je vous demande et je prie, enfin récompensez-moi et payez-moi de vos prières, afin que non seulement je parlez de contrition, mais montrez-la aussi par l'action ; parce qu'enseigner sans travail non seulement n'apporte aucun bénéfice, mais au contraire, cela apporte un grand mal et une condamnation à ceux qui passent leur vie dans une telle insouciance. Tout le monde, dit Jésus-Christ, ne me dit pas : Seigneur, mais celui-là sera appelé grand dans le royaume des cieux" (Matthieu 5 : 19 ; voir 7 :21) 56. Cette composition fit une impression si bénéfique et agréable sur Dmitry et tous les moines du monastère que peu de temps après, saint Chrysostome, convaincu par la demande persistante d'un certain ermite Stelechios, fut contraint d'écrire un autre mot sur la contrition. « Comment faire cela », dit saint Chrysostome au début de sa parole à Stelekhius, que commandez-vous, saint homme de Dieu ? Comment des paroles de contrition peuvent-elles naître d’une âme si faible et si froide ? Celui qui veut dire quelque chose de bien sur ce sujet a besoin, je pense, plus que quiconque, d'être enflammé et de brûler de cette jalousie, afin que les paroles qu'il prononce à ce sujet, plus fortes qu'un fer chaud, coupent l'âme des auditeurs. Mais nous n’avons pas ce feu ; au contraire, tout à l’intérieur n’est que cendres et poussière. Comment, dites-moi, comment pouvons-nous allumer ce feu alors que nous n’avons même pas d’étincelle et que le vent qui attise cette flamme ne vient pas, à cause de l’obscurité profonde qui s’est répandue sur nos âmes à cause de tant de péchés ? Je ne sais pas; Il reste donc à vous, qui donnez l'ordre, de dire comment l'ordre peut entrer en action et être correctement exécuté. Nous offrirons notre langue en guise de service, et vous priez le Guérisseur des cœurs brisés, le Donateur de courage aux timides, qu'Il allume en nous ce feu qui consume toute faiblesse humaine et détruit toute somnolence et grossièreté de la chair ; dirige le vol de l'âme vers Lui, et de cette voûte céleste montre toute la vanité et la tromperie de la vie réelle »57. Révélant l'état du cœur, imprégné de contrition, et montrant qu'une personne qui se repent vraiment, qui a des yeux ne voit pas, qui a des oreilles n'entend pas, reste insensible à tout ce qui est terrestre, morte au monde entier, mais vit pour Dieu seul et les œuvres de Dieu, foulant aux pieds tous les plaisirs sensuels, richesses et gloire, saint Chrysostome s'exclame : tel est saint Paul ! Parmi la splendeur et la splendeur des grandes villes, il était si impartial et insensible à toutes les bénédictions passagères qu'il pouvait être considéré comme un homme mort. Il a lui-même dit que non seulement le monde était mort pour lui, mais qu'il était lui-même mort pour le monde. La grande sagesse est de renoncer à tous les plaisirs terrestres, de regarder le monde comme un cadavre sans âme ; mais il est encore bien plus sage de mourir pour le monde, de n’avoir aucun attachement à quoi que ce soit de terrestre. Car parfois nous pouvons être attirés par un cadavre sans âme, ou par quelque chose sans âme ; mais quand le monde est mort pour nous et que nous sommes morts pour le monde, alors il ne peut plus y avoir de lien avec lui, tout comme deux cadavres sans âme ne peuvent partager ni sentiments ni pensées. L'apôtre Paul était si mort au monde que, tout en vivant corps sur terre, il était toujours au ciel avec âme et cœur ; son amour pour Jésus-Christ s'est non seulement élevé jusqu'au troisième ciel, mais a également traversé tous les cieux. Il n'était pas grand, mais il surpassait infiniment tout le monde dans son amour et sa jalousie. Si je compare l'amour de St. Paul à Jésus-Christ avec un vaste feu embrassant le globe entier, dont le courant ardent, coulant autour de tout l'espace entre le ciel et la terre, montait jusqu'au ciel, alors même alors je n'en dirai pas assez 58. Avec la même ardeur, saint aimait le Seigneur. Le prophète Élie, emmené au ciel sur un char de feu ; un amour si fort remplit le cœur du prophète David, qui criait : aie pitié de moi, Dieu, selon ta grande miséricorde et selon la multitude de tes miséricordes, purifie mes iniquités... Détourne ta face de mes péchés et purifie toutes mes iniquités. Dieu, crée en moi un cœur pur et renouvelle un esprit droit dans mon sein. Ne me rejette pas loin de ta présence et ne me retire pas ton Esprit Saint (Ps. 50). De la même manière, la verdure des sources d'eau désire ; mon âme désire la sève pour Toi, ô Dieu (Ps. 41). Nous, dit saint Chrysostome, éprouverions des sentiments similaires d'humilité et de contrition si nous réfléchissions à l'effet désastreux du péché, qui fait de nous des ennemis de Dieu, à travers l'ingratitude d'une personne qui insulte son Bienfaiteur suprême, malgré les bénédictions qui se déversent constamment sur nous de sa part. Si nous avions sacrifié toute notre vie, ornée de toutes les vertus chrétiennes, tout notre cœur, plein de sentiments de tendre amour, alors, pourrait-on dire, nous n'aurions toujours rien fait pour remercier le Seigneur pour les miséricordes ineffables et les grandes bénédictions qui nous ont été accordées dès le début des jours de notre existence 59 . « N'ayant aucun besoin de nous, mais étant satisfait de lui-même, le Seigneur nous a appelés de la non-existence à l'être, nous a insufflé une âme qu'il n'avait donnée à aucun des animaux de la terre ; il a planté le paradis, a étendu le ciel, a étendu la terre, a allumé les lumières brillantes ; il a décoré la terre de lacs, de sources, de rivières, de fleurs et d'arbres et a placé dans le ciel un chœur d'étoiles diverses ; et il nous a ainsi rendu la nuit utile, non moins que le jour, en nous apportant la paix et la force. dans le sommeil... Tout comme les mères compatissantes, lorsqu'elles veulent endormir des enfants agités, les mettent dans leurs bras, se couvrent les yeux d'une couverture et les endorment ainsi : ainsi Dieu, répandant les ténèbres dans tout l'univers, comme une sorte de couverture, calme les gens de leurs travaux... Mais la nuit donne la paix non seulement à notre corps, mais aussi à l'âme. Que dire vraiment du silence et de la tranquillité de la nuit, du fait que le silence règne partout, qu'il n'y a de bruit nulle part, et qu'on n'entend pas un seul cri, comme cela arrive pendant la journée, quand les uns pleurent la pauvreté, d'autres se plaignent des pertes, d'autres se plaignent de la maladie et du désordre du corps, d'autres de la mort de proches, d'autres d'un autre malheur humain, et il y en a tant !.. De tous ces malheurs, la nuit arrache pour ainsi dire aux vagues, et calme le genre humain dans son port » 60. Saint roi David, pensant aux bonnes actions de Dieu, s'écria : qu'est-ce que l'homme, car souviens-toi de lui, ou le fils de l'homme, parce que tu le visites ; tu l'as rendu un peu plus bas que les anges, tu l'as couronné de gloire et d'honneur (Psaume 8, 5-6). Révélant la grandeur des bénédictions divines et de l'ingratitude humaine, et se présentant comme le plus coupable et le plus ingrat des hommes, saint Chrysostome dit en conclusion : « Je vous demande et vous implore, avec l'audace que vous avez acquise devant Dieu par vos vertus, de nous aider, qui en avons constamment besoin, afin que nous puissions dignement pleurer le fardeau de tant de péchés et, après avoir pleuré, entrer sur un chemin favorable qui nous mène au ciel, pour ne pas descendre en enfer, où personne ne peut se confesser, et ne pas subir le sort des exclus, dont personne ne nous sauvera. Pendant que nous sommes ici, nous pouvons bénéficier de beaucoup de choses de votre part, et vous pouvez nous en faire un grand bénéfice, et dès que nous y serons, alors nous devrons endurer des tourments éternels dans le chagrin, dans l'obscurité profonde et l'absence totale de toute consolation, étant devenus la nourriture inépuisable de la flamme dévorante" 61 . Mais autant le désert tout entier reçut joie et consolation grâce à ces lettres de Chrysostome sur la contrition, autant il fut tout aussi indigné et attristé par la chute pitoyable de Théodore, l'ami de Chrysostome, et la tentation qui en résulta. Théodore venait d'une bonne famille et possédait de nombreuses richesses. L'amitié qu'il entretenait avec Chrysostome lui apporta de grands bénéfices. Saint Jean, tournant son cœur vers Dieu, lui conseilla d'abandonner le droit et de se consacrer à la vraie philosophie, en entrant dans la vie monastique 62. Théodore accepta volontiers les conseils de son ami, quitta bientôt le monde et se retira dans les montagnes. Sa conversion fut sincère et il montra au début un grand zèle pour accomplir les règles strictes de la vie monastique. Il a surpris tout le monde par son zèle pour le perfectionnement personnel ; Étudiant avec zèle la parole de Dieu, il passait des journées entières à lire des livres et la majeure partie de la nuit à prier. Il n'est pas rare qu'au début de ma vie au monastère, j'aie fait l'expérience de la bonté du Seigneur et de la douceur des hartans de ses paroles. Mais il ne suffit pas d’entendre la voix de la Providence réclamer un certain exploit ; il faut aussi répondre à cette voix ; Il n’est souvent pas difficile de reconnaître la route, mais il est difficile de la suivre en permanence. Et Théodore, peu à peu, commença à se détendre dans sa première jalousie ; un jour, la pensée du passé attira son attention ; il détourna son regard et des pensées mondaines s'emparèrent de lui. Ma famille est célèbre pour sa célébrité, dit-il ; Je suis encore dans la fleur de l'âge, j'ai de nombreuses richesses et je pourrais encore briller dans le monde avec mon esprit et acquérir un nom glorieux pour moi grâce à mes talents. Pourquoi mépriser les dons de Dieu en les enfouissant dans la terre ? Pourquoi ne pas profiter des dons du bonheur, rejeter la célébrité et s’enterrer vivant dans la tombe ? De telles pensées et comparaisons de sa situation actuelle avec le passé ont eu un effet néfaste sur son cœur et ont complètement détruit toutes ces bonnes intentions. Théodore, emporté par l'impulsion orageuse des habitudes et des passions éveillées, quitta le désert et retourna à la ville. Là, s'étant abandonné de toute son âme à l'esprit du siècle, comme une église purifié, il devint un réceptacle des esprits les plus mauvais, de l'orgueil et de la vanité, emportés de manière incontrôlable par toutes sortes de plaisirs vains, mais captivants pour la jeunesse, du monde. L'alliance conclue par Théodore avec Dieu par les vœux monastiques avait déjà perdu à ses yeux son sens élevé, et lui, emporté par son amour pour une jeune fille, décida de se marier. Saint Chrysostome, ayant appris la chute de son ami, fut frappé d'une extrême tristesse. Poussé par des sentiments d'amitié et par son zèle pour son salut, il lui donna immédiatement un coup de main et s'efforça de le ramener à de meilleures convictions et à de meilleurs sentiments ; le persuada et le supplia de quitter sa vie distraite dans le monde et de retourner à une paisible solitude avec ses amis. "Qui me donnera l'eau à la tête et à mes yeux une fontaine de larmes", dit saint Chrysostome au début de son premier mot à Théodore, "car je ne pleure pas la destruction des villes, mais la dévastation de l'âme sacrée, et la destruction et la destruction de l’église chrétien. Celui qui a bien connu la beauté de votre âme, maintenant bien brûlée par le diable, au temps où elle brillait, ne gémit-il pas en apprenant que des mains barbares ont profané le Saint de Saints... car l’église de ton âme ne brillait pas d'or et d'argent, mais de la grâce de l'Esprit, et avait en lui le Christ et son Père et Consolateur. Mais maintenant ce n'est plus le même, il est maintenant vide et nu de sa beauté et de sa splendeur, il a perdu sa décoration divine et indescriptible, et en même temps il a perdu toute sécurité et toute protection : il n'a ni porte ni serrure, mais il est ouvert aux pensées nuisibles et viles de chacun, qu'il s'agisse de la pensée d'orgueil, de la pensée. de fornication, la pensée de l'amour de l'argent, ou même la plus vile de ces pensées veut y entrer, personne n'interviendra : mais avant, comme le ciel, la pureté de ton âme était inaccessible à tout cela. Peut-être que mes paroles semblent maintenant incroyables à ceux qui voient la désolation et la ruine actuelles de votre âme ; C'est pourquoi je m'afflige et me plains, et je ne cesserai de le faire jusqu'à ce que je te revois dans ton ancienne splendeur » 63. Après avoir montré à Théodore toute la profondeur de l’abîme dans lequel il était tombé, il le convainc de ne pas céder au désespoir, mais, fortifié par l’espérance dans la miséricorde de Dieu et l’humble prière, de se relever courageusement pour combattre l’ennemi du salut. « Ne désespérez pas d’un changement pour le mieux. Car si le diable a pu faire tant de choses que de ce sommet et de cette hauteur de la vertu, il vous a précipité au bord du mal, combien plus Dieu pourra-t-il vous ramener à votre ancienne liberté et vous rendre non seulement le même, mais aussi bien plus heureux qu'auparavant. Ne perdez pas courage, ne perdez pas bon espoir 64... Le diable nous plonge dans des pensées de désespoir afin de détruire notre espérance en Dieu – cet ancrage solide, ce soutien de notre vie, ce guide sur le chemin qui mène au ciel, tel est le salut des âmes qui périssent. Car elle, comme une sorte de chaîne solide suspendue au ciel, soutient nos âmes, entraînant peu à peu vers cette hauteur ceux qui s'y accrochent fermement, et nous élevant au-dessus de la tempête des maux quotidiens. Ainsi, s’il s’affaiblit et lâche cette ancre sacrée, alors il tombera immédiatement et périra dans l’abîme du péché. Sachant cela, lorsque le malin sent que nous sommes nous-mêmes accablés par la conscience de mauvaises actions, il accourt et nous impose la pensée du désespoir, qui est plus lourde que le plomb ; et, si nous acceptons cette pensée, alors inévitablement, immédiatement emportés par la gravité et rompant avec cette chaîne, nous tomberons dans les profondeurs du mal » 65. " Ne me dites donc pas, continue saint Jean, que vous n'avez plus d'espoir de pardon ; car c'est comme si Dieu ne pouvait pas pardonner un crime comme le vôtre. Imaginons le plus grand pécheur qu'on puisse trouver ; qu'il soit coupable de tous les crimes les plus terribles ; supposons qu'il ait péché depuis l'enfance jusqu'à la vieillesse, jusqu'à l'heure même de sa mort ; mais s'il a gardé la foi, pénétré de la conscience de sa culpabilité et de la contrition de ses péchés, je suis convaincu que son salut est pas désespéré. Si Dieu agissait par passion, alors le pécheur pourrait craindre de ne pas pouvoir apaiser sa juste colère, suscitée par tant de crimes. Mais le Seigneur ne change pas dans ses perfections, et s'il punit, c'est par sa bonté paternelle, et non par esprit de vengeance, il nous punit souvent pour nous forcer à entrer en nous-mêmes et ensuite nous attirer à lui. patient délirant, mais utilise toutes ses forces pour le calmer. Et dès que le patient découvre une lueur d'intelligence et de conscience de soi, il se réjouit et utilise ensuite des médicaments plus puissants, non pas pour se venger du pauvre patient des insultes qu'il lui a causées, mais pour le guérir rapidement. C’est ce que le Seigneur nous fait lorsque nous tombons dans les profondeurs du mal ; Il nous afflige de diverses douleurs, Il nous donne les remèdes les plus aigus, juste pour nous sortir de l'abîme du péché. »... 66 Qui était plus coupable que Nabuchodonosor et Manassé, et pourtant Dieu leur a pardonné dès qu'ils se sont humiliés devant Lui. Il n’y a aucun péché impardonnable pour Sa bonté. Il accepte toujours un cœur contrit et humble. Tout pécheur peut se réconcilier avec Dieu en une minute, à condition qu'il se repente sincèrement : le repentir ne se mesure pas au temps, mais à la force du sentiment de contrition 67 . Alors, mon ami bien-aimé, dans l’espérance de la miséricorde de Dieu, tâche de sortir de cet état désastreux dans lequel tu es tombé à cause du malheur. Tout le malheur ne consiste pas dans le fait que vous êtes tombé, mais dans le fait qu'étant tombé, vous ne vous relevez pas ; non pas que tu aies péché, mais que tu persistes dans le péché 68 . Lève-toi, prends courage, et comme le jeune homme qui a dilapidé ses richesses, crie-toi : Je me lèverai et j'irai vers mon père 69 . L'ennemi le diable, connaissant la miséricorde infinie de Dieu, par laquelle il accepte avec amour tous les pécheurs repentants, essaie par tous les moyens de plonger le pécheur dans le désespoir 70 . Si vous ne pouvez remonter à ce degré de perfection d'où vous êtes tombé, essayez au moins de sortir de cet état désastreux dans lequel vous vous trouvez, commencez une lutte si utile, et vos travaux ne resteront pas sans récompense. Jusqu'à ce que nous expérimentions, et les choses les plus faciles semblent parfois les plus difficiles ; mais dès qu'on fait un petit effort, la difficulté apparente est détruite, la confiance remplace le désespoir, et on accomplit facilement ce qu'on avait peur de toucher 71 . Dépêchez-vous de chasser de vous toutes les pensées sombres inspirées par le mauvais esprit. Le diable, sachant que ceux qui ont fait beaucoup de mal, lorsqu'ils commencent à se repentir, le font avec beaucoup de zèle, comme s'ils étaient conscients de leurs péchés, a peur et tremble pour ne pas commencer cet acte. Car au début, ils sont déjà incontrôlables, et, comme par le feu, enflammés par le repentir, ils rendent leur âme plus pure que l'or pur, avec la conscience et le souvenir des péchés passés, comme emportés par un vent fort dans le havre de la vertu... Et le plus difficile et le plus grand, c'est de pouvoir arriver à l'entrée et atteindre le seuil du repentir, et repousser et renverser l'ennemi qui respire fort et se presse ici. Et après cela, il ne montrera plus cette fureur, ayant été une fois vaincu et tombé là où il était fort, et nous, au contraire, recevrons plus de jalousie et accomplirons très commodément ce bon exploit. Commençons enfin le voyage de retour, coulons vers la cité céleste dans laquelle nous avons été écrits, dans laquelle il nous a été commandé de vivre. Le désespoir est désastreux non seulement parce qu’il ferme les portes de cette ville et nous entraîne dans une grande insouciance et négligence, mais aussi parce qu’il nous plonge dans la fureur satanique. L'âme, autrefois désespérée de son salut, ne sent plus à quel point elle tombe de plus en plus profondément, osant tout dire et tout faire contre son salut... C'est pourquoi, je vous prie, avant de vous noyer profondément dans cette ivresse, dégrisez-vous et réveillez-vous, abandonnez les réjouissances sataniques et, si cela n'est pas possible tout d'un coup, au moins progressivement et petit à petit... Je vous demande et vous implore avec la même gloire, avec la même liberté, que nous puissions vous revoir à la même hauteur. Aie pitié de ceux qui à cause de toi sont tentés, tombent, deviennent plus insouciants, désespèrent dans le chemin de la vertu. Maintenant, le visage des frères est rempli de tristesse, et les congrégations d'infidèles et de jeunes insouciants sont remplies de joie et d'allégresse 72 . En tant que personne qui a oublié cette joie pure qui remplit le cœur d'une personne vraiment pieuse et cette plus haute consolation qui apporte l'espoir de bénédictions futures et de communion éternelle avec Dieu, saint Chrysostome parle à Théodore de la courte durée et de l'insignifiance des plaisirs terrestres, et de l'éternité des tourments au siècle prochain. N'avez-vous pas vu comment sont morts ceux qui vivaient dans le luxe, l'ivresse, le jeu et d'autres plaisirs de la vie ? Où sont maintenant ceux qui s’habillaient de vêtements de soie et émettaient des parfums d’eux-mêmes ? Où est leur splendeur maintenant ? Où est passé tout cela maintenant ? Qu'est devenu ce corps auquel ils avaient tant à plaire ? Venez à la tombe, regardez la poussière, les cendres, les vers, regardez la laideur de cet endroit et gémissez amèrement. Et oh, si seulement ce châtiment se limitait à cette poussière ! Mais de la tombe et de ces vers, transportez vos pensées vers ce ver éternel, vers le feu inextinguible, vers les grincements de dents, vers l'obscurité totale, vers le chagrin et l'étroitesse... Pensez-y, et en contrastant ce feu avec le feu de la luxure qui vous a maintenant englouti, libérez-vous enfin de ce four... Supposons que vous viviez de nombreuses années et que votre bonheur ne change pas : qu'est-ce que cela en comparaison de siècles interminables et de tourments sévères et insupportables ? 73 .. Et que signifie la jouissance des bénédictions locales par rapport à l'état des bénédictions futures, sinon le rêve d'un jour dans une vie ? Alors, existe-t-il une personne qui, après avoir fait un rêve agréable, déciderait d'endurer une punition pour le reste de sa vie 74 ? C'est la parole de saint Jean qui a eu un fort effet sur le cœur de Théodore. Mais la gloire terrestre, l'amour de l'honneur et surtout les convoitises voluptueuses le tenaient fermement en leur pouvoir ; Voulant étouffer les reproches de sa conscience, il tente de justifier ses actes en leur donnant l'apparence de la légalité. Saint Jean, ému par l'amour et le zèle pour son salut, lui écrivit un autre mot. "Si seulement les larmes et les soupirs pouvaient être mis sur papier", dit saint Chrysostome au début de sa deuxième parole à Fiodor, "j'en remplirais une lettre et je te l'enverrais. Je ne pleure pas parce que tu es préoccupé par les affaires de ton père, mais parce que tu t'es effacé de la liste des frères, parce que tu as foulé aux pieds l'alliance avec le Christ. Car je sais que la violation de cette alliance entraîne une grande condamnation pour ceux qui se sont enrôlés dans la bonne armée, mais à travers leur propre insouciance a quitté les rangs. Personne n'accusera un homme ordinaire d'avoir abandonné le service militaire, mais quiconque est devenu un guerrier sera en grand danger s'il est surpris en train de fuir les rangs. Le mal, cher Théodore, n'est pas qu'on tombe au combat, mais qu'une fois tombé, on le reste... Aucun marchand, ayant fait naufrage une fois et ayant perdu sa cargaison, n'abandonne la navigation, mais nage à nouveau à travers la mer, les vagues et les vastes profondeurs, et retrouve son ancienne richesse. Alors maintenant vous aussi, parce que l'ennemi vous a quelque peu poussé hors de votre place ; Ne vous précipitez pas dans l'abîme, mais restez forts et revenez bientôt là où vous êtes parti, et ne considérez pas cette défaite à court terme comme une honte... Ne vous laissez pas déranger par le fait que vous avez trébuché si rapidement et au tout début. Car le malin a vite vu la valeur de ton âme, et à partir de beaucoup de choses il a deviné que tu deviendrais un adversaire courageux contre lui, alors il s'est dépêché, s'est réveillé et s'est levé contre toi avec force... Mais comme il t'a frappé au moment même où tu t'apprêtais à le combattre, il n'a fait que te rendre plus fort pour le combattre. Car alors, dès que vous quittiez le quai, et non lorsque vous reveniez du commerce et transportiez une grande cargaison, un féroce pirate vous attaqua. Et tout comme quelqu'un qui décide de tuer un lion fort, s'il se contente de se gratter la peau, il ne fera aucun mal au lion, au contraire, il ne fera que l'irriter davantage contre lui-même et le rendra plus prudent et plus insaisissable ; ainsi l'ennemi commun de tous, essayant de vous infliger une blessure profonde, n'y est pas parvenu, mais vous a seulement forcé à être plus vigilants et plus prudents à l'avenir » 75 . Après avoir montré en outre toute la sévérité du jugement de Dieu sur les dons spirituels restés sans développement, il révèle alors toute la beauté trompeuse et illusoire des plaisirs terrestres et la haute dignité d'une vraie vie chrétienne. "Qu'est-ce qui vous semble le plus heureux et le plus désirable au monde ? Bien sûr, dites-vous, le pouvoir, la richesse et la renommée viennent des hommes ? Mais qu'y a-t-il de plus pitoyable que cela en comparaison de la liberté des chrétiens ? Le dirigeant est soumis à la colère du peuple et aux caprices insensés de la foule, ainsi qu'à la peur des dirigeants les plus forts et aux inquiétudes à l'égard de ses subordonnés... Et la gloire qui tombe comme une fleur d'herbe est-elle précieuse ? La richesse est-elle désirable, dont les propriétaires sont appelés misérables ? Car le malheur est-il précieux ? est dit aux riches (Luc 6:24) ; et encore une chose : malheur ! se confiant en leur force et se vantant de l'abondance de leurs richesses (Ps. 48 :7). Un chrétien ne passe jamais d'un chef à un roturier, ni d'un homme riche à un homme pauvre, ni d'un homme célèbre à un homme ignominieux : au contraire, il est riche lorsqu'il est pauvre, et élevé lorsqu'il essaie de s'humilier ; et le pouvoir qu'il a, non sur les hommes, mais sur les princes, soumis au souverain des ténèbres, personne ne peut le lui voler » 76. Répondant au désir de Théodore de justifier son acte par la légalité du mariage, saint Jean dit : « Le mariage est une affaire licite, et j'en conviens, car il est dit : le mariage est honorable et le lit est pur ; mais Dieu juge le fornicateur et l'adultère (Héb. 13, 5). il ne vous est plus possible d'observer la légalité du mariage, car celui qui, ayant épousé l'Époux céleste, le quitte et s'unit à sa femme, commet un adultère, ou plutôt, ce qui est plus criminel que l'adultère, c'est que Dieu est supérieur aux hommes... 77. De plus, les plaisirs impurs de cette vie ne sont pas différents des ombres et des rêves : avant que le péché ne finisse, le plaisir s'en va, et les châtiments qui en résultent sont sans fin, mais la tristesse est éternelle. Avoir de nombreux désirs différents dirigés vers des objets terrestres et vouloir tous les satisfaire signifie être l'esclave de nombreux dirigeants. Mais celui qui vit pour le Christ est vraiment libre : il est au-dessus de toutes les calamités. S'il ne veut pas se faire du mal, alors un autre ne pourra jamais le lui faire. Non, il est invincible ; il n'est pas tourmenté par la perte de ses biens, car il sait que rien n'a été mis au monde ; supportons ce que nous pouvons (1 Tim. 6:7) ; n'est pas attrapé par l'ambition ou l'amour de la gloire, car il sait que notre vie est au ciel (Phil. 3:20) ; le grondeur ne lui cause pas de chagrin, le tueur ne l'irrite pas. Un chrétien a un malheur : offenser Dieu, mais il ne considère rien d'autre, comme la perte de propriété, la privation de la patrie, le danger le plus extrême comme un malheur ; même ce qui horrifie tout le monde - le passage d'ici à là-bas - lui est plus agréable que la vie 78... Une ombre, voire une ombre insignifiante - des affaires quotidiennes associées à de nombreuses peurs, à de nombreux dangers, à un esclavage extrême. Ne gâchez pas ce siècle et ce siècle, alors qu'il vous est possible, si vous le souhaitez, de profiter des deux » 79 . "Je sais", conclut saint Chrysostome, "que j'ai transgressé les limites de l'écriture, mais pardonne-moi, car je l'ai fait par amour et par chagrin. À cause d'elle, je me suis moi-même forcé à écrire cette lettre, tandis que beaucoup me retenaient: arrêtez de travailler en vain et de semer des pierres, m'ont dit beaucoup. Mais je n'ai écouté personne: il y a de l'espoir, me disais-je, que la lettre, si Dieu le veut, aura un certain effet; si quelque chose de contraire à Si nos désirs se réalisent, nous aurons au moins le bénéfice de ne pas pouvoir nous reprocher de rester silencieux. Ainsi, nous avons fait ce qui dépendait de nous ; mais nous espérons que vous, par la grâce de Dieu, ferez ce qui est en votre pouvoir, et nous vous reverrons dans le troupeau du Christ. Oh, si seulement, par les prières des saints, nous pouvions vous accepter rapidement, cher chef, en vraie santé. La conversion d'un pécheur est l'œuvre de Dieu ; mais en même temps, il y a une affaire pour une personne lorsqu'elle, ayant la possibilité de persister dans ses préjugés et ses mauvaises habitudes, suit inébranlablement la direction de la grâce de Dieu. Et la conversion d’un pécheur au chemin de la vérité n’est souvent pas moins un miracle que la résurrection des morts. La conversion de Théodore présenta de nombreuses difficultés. Il négligea le titre sacré dans lequel il était resté longtemps ; il ôta ses vêtements du désert pour remettre ses anciens, plus flatteurs pour son orgueil et son ambition ; sa fuite était déjà connue de tous ; les chambres magnifiques, le luxe, la richesse, les théâtres, les plaisirs divers de la société, et surtout l'amour criminel pour une femme, s'emparèrent complètement de lui. Comment briser ces liens forts ? Comment surmonter tous ces obstacles ? Mais rien n’est impossible à Celui qui tient le cœur d’une personne dans sa main. Les prières et les larmes de saint Jean furent attirées vers Théodore par la faveur de Dieu et les remords se réveillèrent dans l'âme de ce chrétien perdu. Il n'a fait qu'un pas vers le Seigneur, et le Père céleste, pour ainsi dire, était déjà venu à sa rencontre. Piqué par l'action de la grâce, il pleura amèrement ses péchés, son ingratitude et sa folie et, abandonnant ses biens et renonçant au mariage, il retourna de nouveau à la vie contemplative 80 . Sous le règne de Valens, lorsque les ariens, profitant de son patronage, lancèrent une forte persécution contre les orthodoxes, les moines qui habitaient les déserts portaient une très grande attention aux orthodoxes, au maintien en eux de l'esprit d'orthodoxie. Surtout les orthodoxes qui, en raison de leur faible formation scientifique, n'avaient pas l'occasion d'approfondir toutes les subtilités des disputes théologiques, voyaient dans les moines les seuls dirigeants de la foi vraie et salvatrice. Selon ces chrétiens orthodoxes, la seule foi véritable et salvatrice est celle qui donne à ses serviteurs le pouvoir d’accomplir des signes miraculeux. Et beaucoup de moines possédaient ce genre de preuve de la vérité et du salut de la Foi. Par conséquent, leur parole avait un pouvoir puissant sur tous les chrétiens et les maintenait dans la foi orthodoxe inébranlable, malgré toutes les tortures auxquelles les ariens les soumettaient pour leur fermeté inébranlable dans la foi orthodoxe. Pour ces raisons, les ariens ont lancé une terrible persécution contre tous les moines, en tant que principaux opposants à leur faux enseignement et soutien le plus ferme à la fermeté des chrétiens orthodoxes. Et comme les moines dénonçaient non seulement les faux enseignements des ariens, mais aussi les vices des chrétiens orthodoxes ; par conséquent, non seulement les ariens leur étaient hostiles, mais aussi les orthodoxes qui étaient faibles dans la vie. Lorsque, avec la mort de Valens, la persécution des ariens cessa, les faibles parmi les chrétiens orthodoxes continuèrent à être hostiles aux moines et ne cessèrent de les blesser, au lieu d'armes, de calomnies et de calomnies. Bien sûr, de telles armes n'ont pas infligé de véritables blessures aux moines, mais elles ont fait beaucoup de mal aux crédules des laïcs, qui, frappés par la confiance dans la calomnie, se sont rendus incapables d'éveiller leur paresse par l'exemple de la bonne vie des moines et d'accepter et de mettre en œuvre leurs paroles édifiantes dans leur vie familiale et publique. Cet état de choses a donné à saint Jean beaucoup d'écrits pour la défense de la vie monastique et pour l'avertissement des faibles parmi les laïcs. C'était ainsi : lorsque saint Chrysostome apprit par un de ses amis les insultes infligées aux moines par les habitants d'Antioche, il fut si profondément frappé de chagrin qu'en fondant en larmes, il supplia le Seigneur de l'arracher du monde et de le prendre chez lui, afin de ne pas voir de telles tentations et insultes infligées à ses fidèles serviteurs. Alors que saint Jean continuait à s'affliger en présence de son ami et, dans le chagrin de son âme, à pleurer les désastres de l'Église, le visiteur lui dit : " Ce n'est pas le moment de pleurer, car avec ces larmes vous ne sauverez pas les morts et les périssants ; et le mal, je pense, ne s'arrêtera pas là. Mais nous devons veiller à la façon dont nous pouvons éteindre les flammes et arrêter l'infection, dans la mesure où cela dépend de nous. Ainsi, ayant arrêté ces pleurs, composez une parole d’exhortation à ces malades et à ces agités, pour leur salut et celui de tous les hommes en général. St. Au début, Jean ne voulait pas écrire, afin de ne pas exposer les blessures morales de la société chrétienne aux païens et ainsi de ne pas leur donner le droit de faire des commentaires offensants sur le christianisme lui-même. Mais lorsqu'il apprit que les païens connaissaient déjà à la fois les tourments et les reproches endurés par les saints hommes, ainsi que la colère frénétique des persécuteurs, et qu'ils se moquaient à la fois des persécuteurs du monachisme et des moines persécutés, il décida de répondre à la demande de son ami et écrivit trois mots contre ceux qui se sont rebellés contre la vie monastique 81 . Dans les premiers mots de saint Jean, il prouve que ceux qui persécutent les pieux ermites ne nuisent pas tant à eux qu'à eux-mêmes, et il le confirme par l'exemple des Juifs qui, pour avoir persécuté les apôtres, subirent de terribles désastres décrits par leur compatriote Josèphe. Il dit en outre qu'il n'y a aucun mal aux saints hommes à cause des insultes qu'ils prononcent, mais qu'une grande récompense est préparée pour leur patience, et qu'ils auront une plus grande audace devant le Seigneur pour leur amour indéfectible pour Lui et ses commandements, malgré toutes les adversités et toutes les souffrances : « car une grande récompense est préparée pour ceux qui font le bien, quand, en le faisant, ils s'exposent à des dangers et à un grand déshonneur pour cela » 82 . Mais leurs oppresseurs, en tant que persécuteurs de la piété, ne peuvent plus être sauvés à moins qu'ils ne se repentent, et c'est pourquoi il leur demande « de ne pas pointer l'épée contre eux-mêmes, de ne pas s'opposer à la piété et, pensant offenser les gens, de ne pas attrister le Saint-Esprit de Dieu 83 ». Révélant le besoin nécessaire de s'éloigner du bruit de la ville pour maintenir la pureté du cœur, saint Jean dit aux persécuteurs des moines : "Je ne voudrais pas moins, et même beaucoup plus que vous, et j'ai souvent prié pour que le besoin de monastères disparaisse et qu'il y ait tant de piété dans les villes que personne n'ait jamais besoin de fuir dans le désert. Mais comme tout est tombé en désordre, et les villes, où les tribunaux et les lois sont pleines d'anarchie et le mensonge, au contraire, le désert produit le fruit abondant de la sagesse : alors la justice exige que vous blâmiez non pas ceux qui, désireux d'être sauvés, sont arrachés à cette tempête et à ces troubles et conduits vers un havre de paix, mais ceux qui rendent chaque ville si incommode et impropre à la sagesse que ceux qui cherchent le salut sont obligés de fuir dans le désert. Il n'était pas nécessaire de se retirer dans les montagnes, mais ceux qui habitaient dans le désert retournaient dans leur ville. Mais que dois-je faire ? Je crains qu'en essayant de les ramener dans leur patrie, au lieu de les livrer aux mains de mauvais démons et de vouloir les libérer du désert et de la fuite, je ne les prive pas complètement de sagesse et de tranquillité »85. Certains, voulant justifier leurs actions et leurs habitudes, indissociables de la vie en ville, objectèrent : si le désert est si nécessaire pour atteindre la plus haute sagesse spirituelle et maintenir la pureté du cœur, alors est-il vraiment possible que tous ceux qui vivent dans la ville, et, par conséquent, la majeure partie de l'univers, périssent, car elle ne contient pas la vie morale la plus élevée ? A cela saint Chrysostome répond ainsi : " S'ils me font remarquer le grand nombre de personnes vivant dans la ville, et avec cela ils pensent me confondre et m'effrayer, comme si, c'est-à-dire, je ne voulais pas condamner l'univers entier à la destruction, alors j'accepterai la parole du Christ, et avec lui je m'opposerai à cette objection. Je ne pense pas que quiconque osera faire un acte aussi audacieux que de contredire la détermination de Celui qui nous jugera. Que dit-Il ? Vous apportez une porte étroite. et un chemin étroit jusqu'à l'estomac, et rares sont ceux qui le trouvent (Matthieu 7 : 14). S'il y en a peu qui gagnent, alors encore moins sont capables de parcourir ce chemin jusqu'au bout. Après tout, tous ceux qui viennent d'entrer au début n'ont pas réussi à en atteindre la fin : non, certains au tout début, d'autres au milieu du voyage, et beaucoup se sont même noyés sur la jetée elle-même. Et ailleurs, le Christ dit que les appels sont nombreux, mais que les élus sont peu nombreux (Matthieu 20 : 16). Et ainsi, quand le Christ déclare qu'il y en a davantage qui périssent, mais que le salut n'est pas obtenu par beaucoup : pourquoi discuter avec moi 86 ? Pour étayer son opinion, il cite l’exemple du nombre incalculable de ceux qui sont morts pendant le déluge par rapport à ceux qui ont survécu. Dans le deuxième mot, saint Jean représente un païen possédant de vastes richesses, orné d'une famille distinguée et d'honneurs, ayant entre ses mains un pouvoir étendu et un grand nombre de serviteurs et d'esclaves, qui nourrissait de doux espoirs de transmettre sa renommée, sa gloire, son pouvoir et sa richesse à son fils. "Mais pour son malheur (comme le dit l'homme riche à propos des moines qui persuadèrent son fils au monachisme), les destructeurs et les séducteurs, ayant arraché son fils (le nourrisseur de sa passion) à de tels espoirs, comme certains voleurs, l'emmenèrent dans leurs tanières ; et ils l'enchantèrent tellement avec des histoires qu'il était mieux préparé à aller au glaive, au feu, aux animaux et à toute autre chose, que de retourner à son ancienne vie heureuse... Je n'ai d'autre choix que d'ajouter le feu et de tout mettre en marche. en feu - des maisons, des champs et des troupeaux de bœufs et de moutons. Quel bénéfice tout cela m'apportera-t-il quand il n'y aura plus personne pour s'en servir, quand il sera devenu captif, et qu'au milieu des barbares cruels il subira un esclavage pire que n'importe quelle mort ? En réponse à ce païen aveugle et passionné, saint Jean répond que le moine, sans aucun effort de sa part, jouit de ces bienfaits qui ont de la valeur aux yeux des incroyants vivant pour une seule terre ; à savoir, par une vénération sincère et respectueuse et une puissante influence sur le cœur des gens du monde bien intentionnés. Il prouve qu'un moine doit être appelé heureux et bienheureux parce que lui, jouissant de la paix intérieure, fruit d'une vie impartiale, et des purs plaisirs d'une vie immaculée et d'une conversation priante avec Dieu, n'est pas tourmenté par de nombreux besoins et soucis quant à leur satisfaction, et ne languit pas avec cette soif infructueuse et infatigable de plaisirs et d'acquisitions qui consument les âmes des personnes dévouées au monde. "Vraiment digne de pitié et de larmes est un tel père qui, incapable de comprendre le bonheur de son fils, le pleure comme le plus grand malheur... Celui qui n'est pas tourmenté par la soif et qui n'est pas enflammé par l'amour charnel est bien plus béni, non seulement celui qui a constamment soif et est toujours enflammé par l'amour, mais aussi celui qui, bien que pour peu de temps, y a été soumis et a satisfait ses convoitises, plus béni, car il n'a pas éprouvé un tel besoin" 87. Et le fils jouit de ce bonheur... Il est riche : parce que, limitant ses besoins aux nécessités nécessaires de la vie, il ne désire rien, de sorte que si on lui offrait beaucoup d'or et d'autres trésors, il rejetterait tout cela comme un lourd fardeau et une charge inutile 88... La douleur de l'exil et de la dépossession des terres lui est inaccessible : car lui, en tant que propriétaire de toute la terre et de la mer, se déplace aussi calmement d'un endroit à un autre, comme le propriétaire de la terre se promène dans ses champs. Les lacs, les rivières et les sources lui fourniront partout à boire ; et de la nourriture pour lui : des plantes, des herbes et en de nombreux endroits du pain 89. En outre, répondant aux regrets du père que son fils, en adoptant le monachisme, ait perdu le droit à la gloire et aux honneurs de la vie mondaine, s'est voué à l'ignominie d'une vie inconnue dans le désert, il dit : « ni le désert ne déshonore, ni le fait d'être dans le palais royal n'est glorieux et noble, et que la gloire et la noblesse ne sont pas à leur place, ni dans les vêtements, ni dans le rang et non dans le pouvoir, mais dans la valeur spirituelle et dans la philosophie. 90. Et après cela, il donne de nombreux exemples d'anciens philosophes qui, n'ayant ni richesse ni pouvoir entre leurs mains, étaient respectés par les riches et les puissants pour leur seule sagesse. Si les grands du monde font preuve de respect envers ceux qui sont entrés dans le monachisme à partir d'un rang inférieur, ils feront d'autant plus preuve de surprise et de respect envers ceux qui ont négligé la gloire et la richesse pour cette vie 91 . - En outre, continuant à parler des avantages de la vie monastique, il dit : " dans la vie mondaine, il est considéré comme une grande force de se venger de ceux qui ont offensé. Mais le moine dans ce cas a un pouvoir plus élevé. " Car, si à la guerre il est considéré comme la plus haute dignité de ne pas se laisser blesser, alors un moine est comme ça : car lui, possédant la douceur et l'amour chrétiens, non seulement ne se venge pas, mais ne se laisse pas non plus blesser ni par la calomnie, ni par la calomnie, ni par toute autre arme préparée dans un cœur mauvais. Quant aux plaisirs, le plaisir du moine est incomparablement plus élevé que tous les plaisirs des amoureux de la paix, car « il laisse à jamais l'âme imperturbable, ne lui cause aucune confusion ni excitation, mais apporte une joie pure et immaculée, incomparablement plus forte et plus vivante que toute autre » 92 . Dans un mot au père croyant, saint Chrysostome, ayant le premier révélé le terrible tableau du jugement final mondial et la terrible responsabilité de négliger le salut des autres, dit que "ceux qui négligent le salut de leurs frères pèchent contre Jésus-Christ lui-même et détruisent l'édifice de Dieu. Et le Fils unique de Dieu, voulant nous faire comprendre combien ce devoir est obligatoire et que de grandes calamités attendent ceux qui ne veulent pas l'accomplir, dit : " Si quelqu'un provoque l'un de ces petits 93. Si la négligence envers toute personne est passible d'une responsabilité stricte, alors la négligence envers les enfants est d'autant plus criminelle et exprime le degré extrême de méchanceté lorsque les parents, regardant avec une indifférence honteuse la mort spirituelle de leurs enfants, non seulement eux-mêmes ne se soucient pas de leur salut, mais empêchent également les autres de le faire. ainsi, et même prendre les armes contre ceux qui, par amour chrétien, tentent de former de leurs jeunes enfants de vrais fils du Christ 94 . De plus, il prouve la grande culpabilité des parents par le fait qu'ils, négligeant l'éducation de leurs enfants, deviennent soudainement des criminels contre les lois humaines, les lois de la nature et les lois de Dieu, et, les laissant corrompre par des habitudes et des passions pécheresses, soumettent leur âme à la mort, qui est bien plus terrible que la mort du corps, et on peut donc à juste titre appeler ces pères les pires tueurs d'enfants 95. Les parents, par ignorance de leur esprit et de leur cœur, conduisent eux-mêmes leurs enfants à la destruction, alors que la motivation de toutes les activités n'est que des bénéfices et des avantages terrestres, et en compétition - seulement les glorieux de la terre, "et personne ne se souviendra même un jour de ceux qui sont célèbres au ciel ; même si un autre décide de se souvenir d'eux, il est persécuté comme une personne qui bouleverse tout" 96. Et ainsi, "en inculquant cela aux enfants dès leur plus jeune âge, ils ne leur apprennent rien d'autre que la base de tous les vices, leur inculquant les deux passions les plus violentes, c'est-à-dire l'amour de l'argent et, une passion encore plus vicieuse, la vanité. Chacune d'elles, même séparément, peut tout détruire, et lorsqu'elles envahissent toutes deux l'âme tendre de la jeunesse, alors, comme des ruisseaux orageux unis, elles détruisent tout ce qui est bon, et apportent tant d'épines, tant de sable, tant de déchets qu'elles rendent l'âme stérile et incapable de rien de bon. Et le problème n'est pas seulement que les parents inculquent à leurs enfants quelque chose de contraire aux commandements du Christ, mais aussi qu'ils dissimulent la méchanceté sous des noms euphoniques, appelant le séjour constant sur les hippodromes et les théâtres - laïcité, possession des richesses - liberté, amour de la gloire - générosité, insolence - franchise, gaspillage - amour des hommes, injustice - courage. Puis, comme si cette tromperie ne suffisait pas, ils appellent la vertu de mauvais noms, modestie - manque d'éducation, douceur - lâcheté, justice - faiblesse, humilité - servilité, douceur - impuissance, comme s'ils craignaient que les enfants, ayant entendu des autres le vrai nom des vertus et des vices, n'échappent pas à l'infection" 98. Face à la corruption générale des mœurs, trouvant très difficile d'empêcher les jeunes hommes de se laisser emporter par les passions, il conseille aux parents d'envoyer leurs enfants dans des monastères pour y être élevés. Certains, cédant aux convictions de Chrysostome, mais ne réalisant pas pleinement les conséquences désastreuses du vice pour leur vie éternelle, disaient : " Que les enfants s'adonnent d'abord aux sciences verbales, les étudient avec succès, puis passent à cette sagesse (c'est-à-dire à la vie monastique). Si quelqu'un pouvait, dit saint Chrysostome, imaginer une garantie que les enfants conserveront une bonne moralité tout en apprenant la littérature, alors non seulement je ne souhaiterais pas que les enfants, quittant les villes, fuient dans le désert, sur le au contraire, je ne louerais pas ceux qui les persuaderaient de fuir, mais je les haïrais comme des ennemis de la société entière, car eux, cachant des chandeliers et emportant des lampes de la ville au désert, voleraient aux vivants la ville qui possède les commodités les plus importantes. Mais puisque personne ne peut le promettre, à quoi bon envoyer les enfants chez des maîtres auprès desquels ils apprendront les vices plutôt que la littérature, et, voulant acquérir des choses moins importantes, ils perdront le plus important : la force de l'âme et toute bonne disposition ! Quand l’âme est chaste, alors il n’y aura aucune perte due à l’ignorance de l’éloquence ; et quand il est corrompu, alors le plus grand mal en résulte, même si la langue d'une telle personne était très sophistiquée, et plus le mal en vient, plus la parole a de pouvoir. Car la méchanceté avec habileté dans la parole produit bien plus de mal que l'ignorance" 99 . Et il faut donner aux monastères pour la formation d'une bonne moralité non pas pour une courte période, mais jusqu'à ce que « les fruits semés dans le fils atteignent la maturité ; » - Alors laissez-le revenir du désert, mais il n'aurait pas dû le faire avant. La hâte ne fera que le faire ne jamais mûrir. Car celui qui est complètement privé de nourriture à l'avance ne sera plus apte à l'emploi au moment opportun. Mais si la séparation d'avec les enfants est patiemment supportée, alors elle profitera à la fois au père et à la mère, au foyer, à la ville et à la société » 100 . Les paroles des écrits de saint Chrysostome pour défendre la vie monastique ne furent pas vaines : la haine des moines s'apaisa peu à peu, la persécution cessa, le silence habituel régnait dans le désert, et l'éloquent défenseur gagna de plus en plus d'amour et de respect au cours de son excellente vie. Mais, malgré la gloire dont il jouissait et le respect universel pour lui-même, il se considérait toujours comme le dernier de tous les frères, il occupait toujours la dernière place, il entreprenait toujours des travaux et des activités qui l'humiliaient le plus et maintenaient son esprit dans une opinion plus humble de lui-même. Simple et modeste dans toutes ses actions, affable et plein d'amour pour ses frères, il s'est toujours sacrifié pour leur paix, essayant avec le même soin de se cacher aux yeux humains avec lesquels les ambitieux et les vaniteux tentent toujours de se montrer. Mais Dieu, dans ses intentions incompréhensibles, voulait que cet homme, célèbre pour ses écrits, ne le soit pas moins pour ses vertus. Lui, dans sa divine bonté, voulait démontrer la sainteté de son serviteur par des actions miraculeuses. Dans le monastère où vivait St. Chrysostome était un saint ancien nommé Hésychius. Ce saint l'Ancien, debout un jour en prière, fut ravi de son esprit et eut une vision. Il lui semblait que saint Jean, plongé dans une prière contemplative, était prosterné sur le sol de sa cellule. Tandis qu'il le regardait d'un air de tendresse, deux hommes en robe blanche, au visage non pas humain, mais céleste, s'approchèrent du jeune ermite, et, le prenant par la main, lui dirent : Lève-toi, le Seigneur Jésus-Christ nous a envoyés vers toi. L'un des visiteurs célestes, lui tendant un livre, lui dit : acceptez ce don que Dieu vous envoie. Sachez que je suis l'apôtre et évangéliste Jean, allongé sur la poitrine du Seigneur ; avec ce livre vous recevrez le don de pénétrer les mystères divins. J'ai prié pour que vous receviez la grâce d'expliquer les Saintes Écritures d'une manière éloquente, simple et engageante. Un autre, semblable à l'apôtre Pierre, lui remit les clés en disant : C'est moi qui ai confessé la divinité du Fils du Dieu vivant ; vous recevrez le pouvoir de pardonner les péchés ; Je vous donne ces clés, symbole du pouvoir élevé du prêtre : lier et détacher les âmes. St. Chrysostome, tombant face contre terre, leur cria : Ô saints Apôtres ! Je suis indigne d'une si grande miséricorde... - et des flots de larmes coulèrent des yeux de l'humble ermite. Mais les saints messagers de Dieu le consolèrent, puis, lui donnant le baiser de paix, ils montèrent au ciel. Un jeune homme, nommé Euplius, ne pouvait pas voir de son œil droit depuis son enfance. Mais lorsqu'il entra dans le monastère et prit l'image monastique, alors, grâce aux prières de saint Jean, il reçut la guérison et put voir librement avec son œil malade, comme les autres. Peu de temps après, un riche habitant d'Antioche, qui souffrait depuis longtemps de graves douleurs à la tête et n'avait reçu aucune aide des médecins, vint dans la solitude déserte de Saint Chrysostome, demandant ses prières. Mais ce saint, le voyant, dit : cette maladie est une punition pour votre cruauté et les autres péchés commis par vous. Repentez-vous, changez de comportement et Dieu, dans sa bonté, vous guérira. En entendant ces paroles, le malade tomba à genoux devant saint Jean, promettant d'accomplir pleinement tout ce qu'il exigerait. Le Seigneur, dans sa miséricorde, accepta la sincérité de ses promesses comme une véritable correction, et dès que le malade baissa la tête sous la robe de l'ermite, il reçut immédiatement une guérison parfaite. Non moins digne de glorification est la guérison rapide de l'épouse d'un certain Antiochus, Christina. Elle a souffert de sa maladie pendant sept ans. Toutes les aides médicales qu'elle a essayées, qui se sont toujours révélées impuissantes à soulager les souffrances, n'ont fait que la convaincre que la maladie était incurable. Abandonnée par tous les médecins, elle recourut au pouvoir miraculeux du saint. Arrivée dans le désert, elle resta aux portes du monastère tandis que son mari, qui l'accompagnait, se rendit au monastère pour demander la prière miraculeuse de saint Chrysostome. Pourquoi, dit saint ermite, ignorant les moyens de guérison qui sont entre vos mains, venez-vous chercher de l'aide à une personne pauvre et faible ? Dites à votre femme d'apprivoiser son caractère irritable, d'être plus indulgente avec les serviteurs, de faire l'aumône et d'être diligente dans la prière. Si elle fait cela, l’âme et le corps recevront la guérison. Lorsque le mari lui annonça la ferme détermination de sa femme d'accomplir tout cela, saint Chrysostome dit : va, ta femme s'est rétablie. Parfois, un lion d'une taille extraordinaire apparaissait dans les pays environnants et, attaquant furieusement tous ceux qu'il rencontrait en chemin, tuant des gens et pillant des troupeaux. Les habitants, après de vaines tentatives pour le tuer, ont eu recours à Saint Jean 101, lui demandant de prier pour que le Seigneur soumette sa juste colère. Le saint, après avoir prié, leur donna une croix pour qu'ils la mettent à l'endroit d'où sortait habituellement le lion. Les habitants ont exécuté sa volonté et bientôt, à la joie de tous, ils ont vu le cadavre sans vie d’un lion couché au pied de la croix. Saint Jean a passé quatre ans en compagnie des moines d'Antioche, pratiquant constamment le jeûne, la veillée, les prières diurnes et nocturnes, louant sans cesse Dieu, lisant et étudiant les Saintes Écritures et d'autres œuvres de piété et d'amour. Mais cette vie, dure, terrible pour notre nature pécheresse, incompréhensible pour ceux qui n'ont pas l'habitude de vivre sous la direction de la foi, ne suffisait pas à satisfaire sa piété, à saturer son amour ardent pour les exploits de l'auto-mortification. Saint Jean était un modèle pour tous ceux qui vivaient dans les monastères dans la sévérité et l'immuabilité de ses règles, dans l'esprit de contrition des péchés et d'amour pour les frères. Mais Dieu voulait qu'il passe par toutes les étapes de la vie ascétique et qu'il soit aussi un grand exemple de vie solitaire. De plus, la renommée toujours grandissante de ses exploits, le respect universel et la confiance en lui, devenaient difficiles pour son humilité, présentant des arguments tentants pour un sentiment d'orgueil, alors qu'il voulait vivre pour Dieu seul et être connu de Lui seul. A une assez grande distance du monastère, parmi les rochers et les forêts inhabitées, il y avait une grotte profonde, à peine accessible à l'entrée, et inconnue de tous. Dans ce lieu sauvage et désert, guidé par l'Esprit de Dieu, saint Chrysostome se retira pour y passer tout son temps jusqu'à son dernier souffle en contrition de ses péchés. Dieu seul connaît les grands exploits qu'ils y accomplirent, tous les travaux qu'ils entreprirent, toutes les peines qu'ils éprouvèrent, et cette prière ardente qui du fond du cœur montait sans cesse jusqu'au ciel ! Et dans cette grotte profonde et sombre, Saint-Jean n'avait ni lit, ni chaise, ni table pendant deux ans, ne mangeant que du pain apporté par un de ses amis. Palladius dit que saint Chrysostome a passé tout ce temps presque sans dormir, s'exerçant constamment soit à la prière, soit à la lecture de la parole de Dieu ; et s'il était contraint de céder aux exigences de la nature, il s'endormait s'appuyant sur la paroi de la grotte 102. Cet exploit difficile, l'humidité et le froid de la grotte bouleversèrent peu à peu sa santé. Le corps est flétri, la force est considérablement affaiblie. Vivant seul, sans aide extérieure, sans la possibilité de satisfaire ses besoins par ses propres forces, saint Chrysostome fut contraint de quitter son agréable réclusion et retourna à Antioche en l'an 380. Et ce fut, selon Palladius, une œuvre de la Providence, qui daignait distraire saint par la maladie. Jean de la vie d'ermite et l'appelle au service ouvert dans l'Église pour le salut des âmes des autres. Au lieu d'accuser les saints d'une sévérité excessive, attribuons à l'inspiration de l'Esprit de Dieu tout ce qui nous paraît incompréhensible dans leur comportement. Quand on regarde leurs exploits, on se rend compte de notre propre détente. Rappelons-nous que le royaume de Dieu exige que ceux qui appartiennent au Christ aient crucifié leur chair avec passions et convoitises, que pour régner avec le Christ, ils doivent souffrir avec Lui. Saint Chrysostome réfléchissait constamment sur ces grandes vérités, et cela soutenait en lui le zèle et le zèle pour les grandes actions. Dieu, montrant le bon chemin pour atteindre son objectif, lui a inculqué un ardent amour de la solitude, du silence et de la prière, afin de le préparer aux grandes épreuves auxquelles il était destiné et aux grandes actions que le Seigneur voulait accomplir à travers lui pour le bien de l'Église. En effet, rien n'est plus bénéfique que la solitude pour ceux que Dieu a destinés au service apostolique. Le Seigneur remplit généralement de Son Saint-Esprit ces vases choisis qui répandront ensuite partout le parfum de Jésus-Christ, donne du courage et un zèle ardent à ceux qui utiliseront toutes leurs forces pour étendre Son royaume jusqu’aux extrémités de la terre, et donne une puissance invincible à ceux qui utiliseront leur éloquence, leur esprit, leur amour au service de la foi du Christ. Saint Chrysostome, venu des grottes à Antioche, pour sa grande consolation, y trouva l'évêque qu'il vénérait profondément, de qui il reçut une renaissance spirituelle dans le saint baptême ; et il put ainsi à nouveau jouir d'une contemplation attentive des hautes qualités de l'âme du grand berger - sa douceur, son amour et sa foi inébranlable, dont il témoigna avec la patience courageuse d'un emprisonnement répété. Mais saint Mélèce n'était pas moins ravi de voir son fils spirituel, qui avait montré un si merveilleux succès dans la vie du saint. - Désireux d'utiliser les hautes perfections de saint Jean au profit de l'Église, il l'ordonna diacre, ce qui n'en était pas moins désiré par tout le peuple, qui connaissait bien ses hautes vertus. Mais saint l'évêque la même année (381) quitta Antioche pour se rendre à Constantinople pour assister au concile œcuménique convoqué par la volonté de Théodose. Mais il n'était pas destiné à retourner auprès de son troupeau, puisqu'il mit fin à ses jours avant la fin du Concile. Cinq ans plus tard, saint Chrysostome, dans un de ses éloquents enseignements, exprima en présence du peuple antiochien le profond respect qu'il avait pour le vénérable saint, pour sa foi vivante, pour le véritable amour chrétien, son courage inébranlable et pour toutes les excellentes qualités de son esprit et de son cœur 103. Saint Chrysostome, vivant dans la ville, en raison de la perte de force et d'une mauvaise santé, ne pouvait plus observer strictement le jeûne exténuant et les autres exploits difficiles de la vie dans le désert ; cependant, il resta toujours fidèle à d'autres exploits plus spirituels de la vie monastique. Il a toujours conservé en lui le même esprit d'humilité et de patience, la même ferveur dans la prière, le même amour et la même communication priante incessante avec Dieu. Devenu serviteur de Saint-autel, il s'efforçait avec tout le soin de remplir cette fonction, réconfortait les personnes en deuil, servait les pauvres, visitait les malades et les prisonniers en prison, et admonestait ceux qui n'étaient pas établis dans la connaissance de la vérité et de la puissance de Dieu. Durant son diaconat, il enseigna les sacrements de la foi à plus de mille personnes baptisées à l'occasion d'un tremblement de terre qui menaçait de renverser Antioche, sans préparation 104. En même temps, il écrivit deux excellentes paroles à une jeune veuve et un essai historique sur la martyre Babylone, trois paroles à Stagirius, également sur l'incompréhensible et les concubines 105. Son zèle pour chaque tâche ne lui donnait pas la paix, il oubliait complètement sa faiblesse et sa maladie lorsqu'il s'agissait de la gloire de Dieu et du salut de l'âme. Laissez-nous maintenant vous raconter le cas pour lequel les paroles de saint Jean à Stagirius, qui expliquent de la manière la plus excellente les voies incompréhensibles de la Providence dans les malheurs des hommes et contiennent la meilleure consolation pour ceux qui sont accablés par des vagues de chagrin. Stagirius faisait partie des amis proches de saint Chrysostome. Issu d'une famille célèbre, il possédait de nombreux bienfaits de la terre et, ayant une mère pieuse, fut élevé dans la crainte de Dieu dès l'enfance 106, enseigna la morale chrétienne dès son plus jeune âge et fut confirmé dans la croyance aux dogmes orthodoxes de la foi chrétienne. Bien qu'il ait été élevé dans toute l'abondance des bénédictions terrestres, en maintenant la pureté de l'esprit et du cœur, il a su se protéger des actions désordonnées d'une jeunesse mal gérée. Ému par l'action de la grâce, lui, encore jeune, malgré la résistance de son père, avait déjà renoncé aux richesses, aux plaisirs et aux honneurs du monde, pour, sous la forme de la vie monastique, mener une vie plus parfaite, et par les larmes, les prières et la bonne vie, acquérir le royaume des cieux. Alors, laissant tout, il est venu vers les montagnes saintes, pour y respirer l'air pur de la vraie liberté et, bien qu'avec beaucoup de difficultés, trouver la perle précieuse de l'Évangile. Mais, malheureusement, son comportement dans le nouveau domaine de la vie ne correspondait pas au désir ardent qui le conduisait au désert. Hélas! nous manquons souvent de force pour répondre de manière satisfaisante à l’appel de la grâce ; On commence souvent avec enthousiasme, mais après avoir bien commencé, on termine avec honte. Ainsi Stagirius, après avoir montré d'abord un grand zèle pour les œuvres de piété, commença à se détendre peu à peu. La prière était un fardeau pour lui, il n'aimait pas le jeûne et les veillées, il tournait souvent ses pensées vers les vaines vertus de sa famille, écoutait les belles paroles avec un murmure, passait la plupart de son temps dans le jardin et était plus diligent à prendre soin des arbres qu'à lire des livres sacrés et à réfléchir à des sujets spirituels. Mais Dieu montra sa miséricorde particulière envers le malheureux qui, après un tel sacrifice, risquait de perdre ses fruits à cause de sa relaxation. Poussé par sa bonté providentielle, pour rappeler le paralytique à son ancienne ferveur de zèle, le Seigneur miséricordieux le soumet à une grande douleur. Un jour, alors que Stagirius priait avec d’autres ermites, un mauvais esprit, avec la permission de Dieu, s’empara de lui et le jeta à terre. Mais ce n'est pas tout. La nuit suivante, Stagirius vit dans un rêve qu'un cochon sauvage, couvert de boue, se précipitait constamment sur lui et se battait avec lui 107. L'esprit maléfique le tourmentait à nouveau. Les moines, réveillés par son cri plaintif, coururent vers lui en toute hâte et furent témoins de la terrible rage de cette bête sauvage. Stagirius, les yeux tordus, l'écume à la bouche, les mouvements convulsifs des mains, couverts de sueur par une forte secousse de tout son corps, poussa un terrible cri perçant. Ce terrible événement plongea tout le monastère dans la confusion. C'était si scandaleux que Chrysostome lui-même, après avoir entendu cette histoire, frissonna de tout son corps et remercia Dieu de ne pas lui avoir permis d'assister à un spectacle aussi terrible. Ces attaques, souvent répétées dès lors en présence de nombreux témoins, ne laissaient aucun doute qu'un mauvais esprit possédait le malheureux Stagirius. Ce terrible coup de colère de Dieu réveilla Stagirius du sommeil de négligence dans lequel il était plongé, et il cria de toute son âme à Dieu pour lui demander miséricorde. Jeûnes, veillées nocturnes, diverses actions d’auto-mortification, prières incessantes et autres œuvres de piété, tout était mis en œuvre dans le seul but d’attirer la miséricorde de Dieu. Il fit de longs et longs voyages, implorant de l'aide auprès de nombreux ermites, connus pour leur piété ; visité diverses églises, tombes de martyrs, s'est agenouillé devant les reliques des saints, implorant jour et nuit les saints de Dieu de les libérer des souffrances insupportables de la maladie ; mais sa force était faible pour attirer une aide pleine de grâce. La maladie non seulement n'a pas diminué, elle a même augmenté : car lui, manquant de soumission à la volonté de Dieu, emporté par l'impatience, se plaignait souvent contre Dieu et cédait au désespoir. Épuisé et épuisé par de longues souffrances, Stagirius a finalement demandé du réconfort à saint Chrysostome, expliquant son chagrin par l'intermédiaire de son ami commun Théophile d'Éphèse. "Je t'en supplie", lui dit Stagirius, aie pitié de moi, car ma souffrance est si grande qu'il n'y a pas assez de mots pour l'exprimer. Toute la force de mon âme s'est affaiblie à cause d'une tristesse insupportable, et parfois j'en viens à l'idée désespérée de mettre fin à ma misérable existence - en me noyant ou en me jetant dans un abîme sans fond du haut d'une falaise. Aucune souffrance, aussi grande soit-elle - aucune maladie du corps, aucun emprisonnement dans les chaînes, aucun emprisonnement en exil, rien ne peut se comparer à ce que je vis !.. En vain j'élève mes prières vers le ciel, Dieu n'écoute pas ma voix, n'entend pas mes gémissements, Il est inexorable envers moi ; même ses saints, qui guérissent miraculeusement les maladies des autres, refusent son pouvoir gracieux pour soulager mes souffrances. - Pourquoi suis-je parti ? Quelle est la raison d’un jugement si terrible de Dieu contre moi ? Qu'ai-je fait pour mériter ce que j'ai subi ? Pourquoi un tourment aussi insupportable m'a-t-il été envoyé ? Pourquoi tous ces désastres m'ont-ils entouré dans le désert, au cours d'une vie plus conforme aux règles de la morale chrétienne, alors que, vivant dans le monde, je jouissais d'une complète prospérité ? L’embarras et la peur constants sont les sentiments que je ressens constamment ! Pauvre de moi! Dieu m'a abandonné, je suis condamné à jamais à être victime d'un mauvais esprit et proie de l'enfer... Mais moi, mon ami bien-aimé, je tends mes mains affaiblies, j'ai pitié de moi, que tu as tant aimé, et, si tu peux, tire-moi de l'abîme du désespoir » 108. Ce sont les paroles par lesquelles Stagirius, affligé, exprimait la douleur qui remplissait son cœur. A la vue de la prospérité de ses frères, le sentiment de tristesse en lui augmenta encore davantage ; mais surtout, son esprit était indigné par la crainte que la rumeur des malheurs qui lui arrivaient n'atteigne l'attention de son père, qui, d'un caractère fier et irritable, jouissant du respect général et d'une puissante influence, emporté par la passion orageuse de la colère et de la vengeance, pouvait faire beaucoup de mal aux moines et à tous les fanatiques de la plus haute piété et sainteté de vie 109. Saint Chrysostome n'a pas changé les attentes de son ami souffrant ; il s'empressa de calmer sa douleur, essayant d'établir en lui la foi en la Providence et la soumission à sa bonne volonté. Dans ses lettres, au tout début, il montre que tout dans le monde se produit soit par définition, soit par la permission de Dieu ; que tous les désastres qui nous arrivent, la perte de biens, de santé, d'honneurs, servent parfois de châtiment, souvent d'épreuve, et toujours dans la main droite de Dieu une expression de sa faveur envers nous et un moyen pour notre salut ; qu'il afflige parfois de douleurs ceux qu'il aime, et qu'il faut supporter avec courage et humilité, avec foi et espérance, tous les désastres que sa bonté nous envoie. Ces vérités, capables d'inspirer du courage dans le cœur de tout chrétien en deuil, sont parfaitement révélées dans les lettres de Chrysostome à Stagiri. "Il m'appartiendrait, mon cher Stagirius", dit saint Chrysostome au début de sa première lettre, "d'être maintenant avec vous et de prendre part à vos souffrances, et, en vous réconfortant en paroles, en vous aidant par les actes, et en utilisant tous les autres moyens, pour soulager d'une manière ou d'une autre votre chagrin, au mieux de mes capacités. Mais comme la faiblesse physique et les maux de tête, m'obligeant à rester à la maison, m'ont privé de la possibilité d'assumer un service aussi utile, j'essaierai de faire de mon mieux, ce qui reste pour votre consolation et pour mon bénéfice. Peut-être que cela vous aidera à supporter généreusement le désastre actuel, même si cela n'arrive pas, au moins la pensée que rien n'a été omis de ma part pour votre paix éclairera enfin mon âme... et apportera la louange de Celui qui, par le bienheureux Paul, a ordonné de pleurer avec ceux qui pleurent » (Rom. 12, 15) 110. « Ta souffrance, mon ami bien-aimé, est grande, je le crois, je le comprends, je peux même vous dis que, lié à vous par une amitié de longue date, je ressens autant que vous le chagrin et la tristesse de votre souffrance. Mais ces souffrances, aussi grandes soient-elles, sont capables de confondre et de grandement perturber l'âme, pourtant faible, inexpérimentée et insouciante ; mais si nous voulons les examiner un peu plus attentivement et en discuter pieusement, alors nous disperserons comme une fine poussière toutes les causes de chagrin » 111. « Si je parlais à quelqu'un qui est infidèle, ou qui pense que tout arrive par hasard, ou qui attribue le gouvernement du monde à de mauvais esprits ; J'aurais alors beaucoup de travail à faire, d'abord pour réfuter la fausse opinion et convaincre de la véritable Providence de l'univers, puis transformer la parole en consolation. Mais puisque vous, par la grâce de Dieu, connaissez les Saintes Écritures depuis l'enfance, et ayant accepté les dogmes vrais et salvateurs de vos ancêtres, vous croyez sans aucun doute que Dieu pourvoit à tout, et surtout à ceux qui croient en lui 112... alors il n'est pas difficile de convaincre que les peines, les tentations et tous les désastres qui nous arrivent, autant que les plaisirs de la vie, prouvent la providence de Dieu pour nous »113. Ouvrons les livres sacrés et regardons les actions de la Providence dans le destin de l'homme. Dieu a créé l'homme à son image et à sa ressemblance, et l'a entouré de gloire, d'honneur et de toutes les bénédictions de la terre. Mais Adam, ayant violé le commandement de Dieu, à la suggestion de Satan, s'est avéré ingrat envers son bienfaiteur, et Dieu l'expulse du paradis et le condamne au chagrin, au travail, à la maladie et à la mort elle-même 114. C'est le châtiment du péché ; mais ce châtiment est une expression de la bonté divine, car Lui, en définissant cela, avait à l'esprit le salut de l'homme. Car, "si une personne, après la promesse du diable de la faire, en violant le commandement, égale à Dieu, restait dans le même honneur, elle tomberait dans trois désastres extrêmes. Premièrement, je considérerais Dieu comme un méchant, un trompeur et un menteur; deuxièmement, - un véritable séducteur, le père du mensonge et de la méchanceté, - un bienfaiteur et un ami; et en plus, il continuerait à pécher sans fin" 115. Après l'expulsion d'Adam, le Seigneur punit également Caïn ; mais ce châtiment était censé profiter à la fois au criminel lui-même, en l'exhortant à sa culpabilité devant Dieu et en atténuant en même temps la gravité des tourments futurs, et aux descendants, les incitant à un prompt repentir du péché 116. Si le Seigneur nous menace de l'enfer, c'est pour nous protéger d'y tomber ; s’il permet au diable de nous affliger et de nous tenter, c’est pour nous habituer à lutter, pour nous exciter à la vigilance, pour multiplier nos couronnes par la victoire, pour nous confirmer dans l’esprit d’humilité et nous forcer à nous attacher plus étroitement à lui. Car celui qui voit qu'un ennemi l'attaque court vite et s'attache à celui qui peut l'aider. Les petits enfants, lorsqu'ils voient quelque chose d'effrayant, courent dans les bras de leur mère, attrapent ses vêtements et les tiennent fermement, de sorte que parfois personne ne puisse les arracher ; mais quand il n'y a rien de terrible, ils n'écoutent pas son appel ni son impulsion ; elle les appelle, mais ils n'y prêtent pas attention ; Elle essaie par tous les moyens de les attirer vers elle, mais ils se détournent et ne regardent même pas la nourriture qu’ils ont préparée. C'est pourquoi beaucoup de mères, quand leurs convictions ne fonctionnent pas, fabriquent des masques laids et des monstres, et forcent ainsi leurs enfants à faire demi-tour et à courir vers eux à nouveau » 117. C'est le bénéfice des tentations, pourquoi la bonté impénétrable de Dieu les permet. "Chaque jour, Dieu fait pour notre salut de nombreuses et grandes choses qui ne sont connues que de Lui seul. Et comme Il profite à notre race uniquement en raison de Sa bonté, n'ayant besoin d'aucune glorification de notre part ni d'aucune autre rétribution, Il ne nous révèle pas grand-chose. S'il l'ouvre parfois, alors il le fait pour nous, afin que nous, lui ayant rendu grâce, attirons ainsi de Lui une aide encore plus grande. Remercions-Le, non seulement pour ce que nous savons, mais aussi pour ce que nous ne savons pas : parce qu'Il nous profite, non pas seulement quand nous le voulons, mais aussi quand nous ne le voulons pas. « S’il se soucie tant de ses ennemis (quiconque pèche, comme s’il agit contrairement à sa volonté, est son ennemi) : laissera-t-il jamais sans souci ceux qui croient en lui et ceux qui lui plaisent selon leurs forces ? 118 Alors, quand vous pensez que pour Christ vous avez quitté votre père, votre foyer, vos amis, vos proches, d'innombrables richesses et une grande gloire, et que vous endurez une telle tristesse, alors ne vous découragez pas ; car Dieu ne peut pas mentir, et Il a promis la vie éternelle à celui qui quitte tout cela (c'est-à-dire son père, sa maison, etc.). Vous avez recouvré la vue et avez tout quitté : qu’est-ce qui vous empêche d’espérer la promesse de Dieu ? Y a-t-il une tentation qui vous opprime maintenant ? Mais Dieu nous a promis la vie éternelle, pas ici. Et même si cette promesse devait se réaliser ici, même alors, il n’y aurait pas lieu de s’affliger ; parce qu'une personne pieuse et croyante doit s'appuyer si fermement sur les promesses de Dieu que, voyant des événements opposés à eux, elle ne soit pas perturbée dans son esprit et ne désespère pas de l'accomplissement des promesses. Écoutez, quelle promesse Abraham a-t-il reçue, et que lui a-t-il cependant été ordonné de faire ? La promesse était qu'Abraham remplirait l'univers entier de ses descendants d'Isaac : et l'ordre exigeait qu'il tue ce même Isaac, dont les descendants devraient remplir la terre entière. Et alors ? Est-ce que cela a dérangé le juste ? Non, et avec un tel désaccord et contradiction entre l'ordre et la promesse, il n'était pas gêné, n'hésitait pas dans ses pensées et ne disait pas : c'est vrai que Dieu m'a trompé et s'est moqué de moi. Car lorsque Dieu promet, même s’il y a des milliers d’obstacles à l’accomplissement de ce qui a été promis, il ne faut pas être embarrassé ni douter de l’accomplissement. La puissance de Dieu se révèle particulièrement en ce qu’elle rend possible l’impossible. 119 Cependant, non seulement Abraham, mais aussi Joseph, malgré le fait qu’il ait été trahi par ses frères, emmené dans un pays étranger et emprisonné, n’a pas douté de l’accomplissement de la promesse de Dieu concernant sa haute dignité, représentée dans les rêves qu’il a vus. "Pourquoi Dieu fait-il cela, pourquoi permet-il des événements qui contredisent les promesses ? Pour, premièrement, nous fournir la preuve de sa puissance, c'est-à-dire qu'il peut réaliser des promesses qui sont apparemment les plus incroyables ; deuxièmement, pour nous apprendre à le croire en tout, même si les événements qui nous arrivent semblent contredire les événements 120. Mais voulez-vous savoir pourquoi, dans quel but le Seigneur vous fait cela ? A cela je te dirai, mon bien-aimé Stagirius, que nous ne pouvons pas pénétrer dans les raisons et les buts cachés des actions divines. Il arrive parfois qu’un père serve à son fils une boisson amère sans lui en révéler la raison, et nous obéissons souvent aux ordres du médecin, bien qu’ils soient en désaccord avec nos convictions. Soumettons-nous d'autant plus incontestablement aux ordres de la Providence. Si la vertu de foi consiste à croire ce qu’on ne comprend pas ; - alors la dignité d'une dévotion parfaite et d'une obéissance inconditionnelle consiste dans l'accomplissement exact de la volonté de Dieu, même si elle contredit nos désirs, et même si nous n'en comprenons pas les raisons cachées 121. Mais la question vous laisse encore perplexe : Pourquoi les justes souffrent-ils plus souvent, tandis que les méchants sont heureux ? Voici ce que je dirai à ce sujet : puisque le royaume des cieux nous a été ouvert et que la récompense dans la vie future nous a été montrée, il ne vaut plus la peine d'explorer pourquoi les justes ici endurent des chagrins et les méchants vivent dans les plaisirs. Car, si chacun attend là-bas une récompense selon ses mérites, alors pourquoi s'indigner des événements ici, heureux et malheureux ?.. Mais comme beaucoup ne veulent pas accepter l'enseignement sur la vie future et la résurrection, Il représente encore ici, sous une petite forme, l'image du jugement, lorsqu'Il punit les méchants et récompense les bons... Si ici aucun mal n'était puni du tout, et aucun des bons ne recevait de récompense, alors beaucoup de ceux qui ne croyaient pas à l'enseignement de la résurrection, ils se détournerait de la vertu comme cause du mal, et aimerait le péché comme cause du bien ; d'autre part, si chacun ici recevait ce qu'il mérite ; alors ils penseraient que la doctrine du jugement est inutile et fausse »122. "Ne nous plaignons pas contre Dieu pour ce qui nous arrive, mais rendons grâce. Toi, surpris que le mauvais esprit ne t'attaque pas autrefois, quand tu vivais joyeusement et t'entourais de la splendeur du monde, mais maintenant, alors que tu as déjà abandonné tout cela et complètement abandonné à Dieu, tu fais de même, comme si tu commençais à te demander pourquoi personne ne dérange les spectateurs, mais pour celui qui s'est inscrit comme lutteur et s'est rendu sur le lieu de lutte - seul l'ennemi l'attaque, le frappe à la tête et le frappe au visage... Et l'ennemi, en vous attaquant, ne vous humilie pas du tout, mais, au contraire, vous élève, vous reconnaissant comme un adversaire fort et vous offrant l'opportunité de gagner la gloire d'un vainqueur sur un ennemi fort. Et que vous avez vraiment profité de votre malheur, je vais maintenant vous montrer que vous connaissez et vous souvenez de votre vie antérieure, que vous avez menée avant la tentation, et comparez-la avec celle que vous vivez après. tentation, et vous verrez alors quel bénéfice vous a apporté ce désastre. Car vous pratiquez maintenant avec beaucoup de zèle le jeûne, la veillée, la lecture et la prière, et vous avez grandement amélioré votre patience et votre humilité ; et avant, je ne pensais même pas aux livres et je consacrais tous mes soucis et mes efforts à marcher derrière les arbres du jardin ; il était fier de la célébrité de sa famille, de la gloire de son père et de sa brillante éducation ; et combien vous étiez paresseux pendant vos veillées, vous le savez très bien vous-même. Car il arrivait souvent que pendant que d'autres se levaient en toute hâte au milieu de minuit, vous restiez plongé dans un profond sommeil et étiez en colère contre ceux qui vous réveillaient. Mais maintenant, depuis que je suis entré dans cette guerre et cette lutte, tout cela s’est arrêté et a changé pour le mieux. Si vous me demandez pourquoi Dieu n’a pas permis à ce démon de vous attaquer alors que vous viviez dans le luxe et étiez lié aux affaires du monde, alors je vous répondrai que c’est aussi l’œuvre de la providence de Dieu pour vous. Il savait qu'alors l'ennemi, vous trouvant facilement vaincu, vous détruirait immédiatement. Par conséquent, Dieu vous a appelé à cette lutte, et non pas immédiatement lorsque vous êtes entré dans la vie monastique, mais il vous a donné beaucoup de temps à l'avance pour vous exercer, et lorsque vous étiez déjà fortifiés, alors Il vous a amené dans ce domaine difficile »123. « Alors continuez à vous battre avec courage, et surtout méfiez-vous du découragement, qui affaiblit la force de l’âme. Car de même que ceux qui creusent sous les murs la nuit, après avoir éteint la lumière, peuvent très facilement voler des biens et tuer les propriétaires de ces biens : de même le diable, ayant répandu le découragement au lieu de la nuit et des ténèbres, essaie de voler toutes les pensées qui nous protègent, de sorte que, attaquant une âme privée de toute aide, la couvrant d'innombrables blessures... La tristesse rend le démon lui-même plus fort et nous inspire des pensées de désespoir " 124. "Mais peut-être avez-vous honte et rougissez-vous lorsqu'un démon vous renverse en présence de quelqu'un ? Mais c'est une fausse honte... Non seulement ils ne font pas de reproches, mais ils louent même celui qui supporte généreusement et docilement l'insulte d'une personne sans vergogne ; pourquoi aurait-on honte, comme s'il avait commis une mauvaise action, pour celui qui supporte avec complaisance la rage du pire ennemi du diable ?.. Si vous voulez voir ceux qui sont vraiment dignes de honte et de reproche, alors Je vais vous le montrer. Regardez ceux qui sont séduits par la beauté féminine, ceux qui sont accros à l'argent, ceux qui aiment le pouvoir et la gloire, ceux qui meurent d'envie, ceux qui complotent le mal contre ceux qui ne les ont pas offensés, ceux qui cèdent au découragement sans aucune raison, ceux qui ne font que courir après les vanités de la vie. Ces actes et d'autres semblables sont insensés et méritent le reproche, la honte et le rire. Et si quelqu'un est tourmenté par un démon et, malgré cela, fait preuve de beaucoup de sagesse dans sa vie, une telle personne mérite d'être émerveillée par tout le monde et ornée de couronnes pour le fait que, avec de telles chaînes sur elle, elle continue une course si difficile et marche sur un chemin si raide et si étroit » 125. Mais la principale chose qui peut servir à vous fortifier dans votre exploit est « rappelez-vous que le temps des récompenses et des couronnes est le siècle à venir, et que le présent est un temps de lutte et de travail, si seulement nous voulons jouir de la paix éternelle et d'innombrables bienfaits. Si quelqu'un parmi les insouciants veut jouir à la fois des plaisirs locaux et des récompenses locales préparées pour les travailleurs, il se trompe et se trompe lui-même... Si même dans les jeux laïques, personne ne reçoit une couronne sans travail et, en outre, sans avoir des adversaires de même nature : comment alors, là où les forces du mal se battent contre nous, comment pouvons-nous vaincre leur fureur sans chagrin et sans embarras ? 126. Faites attention aux bienheureux et vaillants ascètes qui ont vécu autrefois - et vous verrez que, grâce au chagrin, ils ont tous acquis de l'audace envers Dieu 127. Ensuite, saint Chrysostome énumère tous les ancêtres et prophètes de l'Ancien Testament, puis les apôtres, examinant en détail tous les événements de leur vie remplie de douleurs. En conclusion, Stagirius conseille avant tout de se méfier du découragement, car il est plus nocif que n'importe quelle action démoniaque, car même si un démon règne sur quelqu'un, il règne par le découragement. « Pourquoi faut-il se décourager ? il lui dit : " Si tu avais commis la fornication, le meurtre ou un autre péché similaire qui t'expulse du royaume des cieux, alors personne ne te garderait du chagrin et des lamentations. Mais si, par la grâce de Dieu, tu te tiens loin de tous ces péchés, alors pourquoi te tortures-tu en vain ? 128. Tournons maintenant notre attention vers une autre œuvre de saint Chrysostome adressée à une jeune veuve. Cependant, après avoir soigneusement examiné les raisons qui font le deuil de la veuve, on peut trouver, en plus de l'aide invisible du Tout-Puissant, de nombreuses raisons visibles de consolation. «Tant que j'ai vécu avec toi», lui dit St.. Chrysostome, ton époux de mémoire bénie, tu as bénéficié de lui de son honneur, de son attention et de ses soins ; et quand Dieu l'a pris à lui, il a déjà lui-même pris sa place pour vous. Car le bienheureux Prophète David dit : Le Seigneur accepte l'orphelin et la veuve (Ps. 145 :9) ; et ailleurs, il l'appelle le père des orphelins et le juge des veuves (67 :6) 130... Et il n'a montré aucune petite preuve de sa providence dans le fait qu'il vous a gardé en bonne santé et indemne au milieu d'une telle flamme d'inquiétudes et de chagrin, et ne vous a permis de souffrir aucun problème. S'Il vous a sauvé du naufrage lors d'une telle tempête, à plus forte raison protégera-t-il votre âme pendant le calme et allégera-t-il pour vous le fardeau du veuvage et des désastres qui y sont associés 131... Vous voulez peut-être profiter de l'amour de votre mari... alors maintenant vous pouvez nourrir l'amour pour lui, comme avant : la puissance de l'amour est telle qu'elle embrasse, combine et unit non seulement ceux qui sont avec nous, ou proches de nous, que nous voyons, mais aussi ceux qui sont éloignés de nous ; de sorte que ni la longueur du temps, ni la distance, ni rien de tout cela ne peuvent bouleverser et interrompre l'amitié spirituelle. Si vous voulez le voir face à face, alors gardez son lit inaccessible à un autre mari, essayez de l'égaler dans la vie - et vous partirez bien sûr d'ici dans la même personne dans laquelle il est maintenant, et vous vivrez avec lui pendant des siècles sans limites et sans fin 132... Si vous déplorez la perte de la gloire dont vous pourriez jouir grâce à son exaltation ; imaginez ensuite beaucoup de ceux qui sont tombés des hauteurs de l'honneur et ont emporté leurs femmes avec eux dans la destruction ; car « leurs femmes sont mortes en partie à cause du poison, en partie à cause de la tristesse elle-même » - et vous trouverez une raison non seulement de ne pas vous affliger, mais, peut-être même, de remercier Dieu pour le salut d'éventuels maux insupportables 133... "Et j'espère que bientôt il arrivera à votre âme que, renonçant soudainement à tout ce qui est mondain, vous nous montrerez le chemin de la vie céleste et, peu de temps après, vous vous moquerez de cette gloire, sur laquelle vous pleurez maintenant, remarquant combien son visage est vide et vain. Et si vous appréciez la tranquillité d'esprit dont vous jouissiez avec votre mari; si vous voulez que vos biens soient préservés et qu'aucun de ceux qui profitent du malheur des autres ne complote le mal contre vous: alors jetez votre chagrin sur le Seigneur, et Il vous nourrira (Is. 50)... cherchez le ciel et tout ce qui mène à la vie là-bas, et rien ne peut vous nuire ici 134... Si vous voulez que votre argent soit en sécurité, et même augmente..., alors envoyez-le à votre merveilleux mari (par les mains des pauvres), - et non seulement ni le voleur, ni le calomniateur, ni aucune autre corruption ne pourront les toucher..., mais vous en tirerez un profit encore plus grand..., vous obtiendrez la vie éternelle et les bénédictions promises à ceux-là. qui aiment Dieu, mais que l'oeil ne les a pas vu, et l'oreille n'a pas entendu, et le coeur de l'homme n'a pas soupiré" 135. Dans la deuxième lettre de saint Chrysostome ne conseille pas à une veuve de contracter un second mariage, afin d'éviter les chagrins qui en sont indissociables, et plus encore pour préserver la pureté de la vie. Sans condamner le second mariage, comme le permet l'Apôtre lui-même (1 Cor. 7, 39), il considère néanmoins la monogamie comme meilleure que la bigamie, et chez ceux qui se contentent d'un seul mariage, il remarque un plus grand amour de la pureté que chez ceux qui contractent un second mariage. " Celle qui était contente de son premier mariage a montré qu'elle n'aurait pas contracté ce mariage auparavant si elle avait bien connu cette condition par expérience ; et qui en amène un autre dans le lit conjugal de son premier mari, révèle très clairement en elle un fort amour pour le monde et une passion pour les choses terrestres. Elle n'a donc eu d'amour pour personne d'autre pendant la vie de son mari ; et celui-ci, bien qu'elle n'ait pas péché avec un autre pendant la vie de son mari, regardait néanmoins bien d'autres plus que lui 136... " Celle qui supporte facilement l'état de veuvage, bien sûr, s'abstenait souvent de son mari même de son vivant ; et quiconque considère cette condition insupportable, ce n'est qu'avec l'arrivée de la vieillesse qu'elle devient à peine abstinente. Par conséquent, de même que le premier mariage est une preuve d'honnêteté et de chasteté, de même le second mariage est le signe, je ne dirai pas, de volupté, non, mais d'une âme charnelle et faible, et liée à la terre, et jamais capable de concevoir quoi que ce soit de grand et d'élevé » 137 ... « Pour conserver l'accroissement des richesses, il vaudrait mieux le transférer au ciel ; si la veuve n'est pas en mesure de remplir cet objectif, qu'elle réfléchisse au fait que même si elle se marie, elle ne trouvera probablement pas en lui un homme qui augmentera sa propriété. "... Mais il faut aussi que le mari puisse préserver et augmenter sa richesse. « Mais quel est l'avantage d'échanger la liberté contre l'esclavage ? À quoi sert une grande richesse si vous ne pouvez pas l’utiliser pour ce que vous voulez ? N'est-il pas préférable de posséder un peu librement que de posséder les richesses de l'univers entier et de dépendre, avec elles, d'un autre ? Car la femme est toujours plus ou moins dépendante de son mari. « Et il n'est pas nécessaire de parler d'inquiétudes, d'insultes, de malédictions, de jalousie, de vains soupçons, de maladies d'accouchement et de tous autres troubles », car ils sont plus ou moins connus de la veuve 138 . St. a passé cinq ans Jean au rang de diacre, servant dans l'église d'Antioche. Vivant en ville, il devient involontairement témoin des troubles et des vices courants dans les grandes villes. Mais à la vue de l'humiliation de la nature humaine et de la pauvreté morale des âmes de la majorité de la population, le zèle pour le progrès personnel grandit encore plus en lui, allumant dans son cœur un feu dévorant, une jalousie enflammée qui était autrefois censée embrasser presque l'univers entier. Et maintenant, enfin, le moment est venu d’ouvrir cette lampe ; le moment est venu où Dieu a voulu le placer sur le chandelier de sa sainte Église ; afin qu'il brille et guide les pas de nombreuses âmes qui étaient encore assises dans les ténèbres de l'ignorance et de l'illusion. Flavien, qui accompagna saint Méléce au concile œcuménique, fut après lui le successeur du trône d'Antioche à Antioche en 139. Né dans cette ville, issu d'une famille noble, plein de douceur et d'humilité, connu pour son dévouement à la volonté de la Providence, et surtout pour son saint zèle, dont il fit preuve dans la gestion de l'église d'Antioche pendant l'emprisonnement de sainte Mélétia, il méritait pleinement cet honneur. Ainsi, son accession au trône épiscopal apporta une grande joie à tous les fidèles, et non moins à Chrysostome lui-même, qui espérait voir toutes les excellentes qualités de sainte Mélétia chez son successeur. Mais la joie de saint Chrysostome fut bientôt violée par Flavien lui-même. Ce pieux évêque, rendant justice aux vastes connaissances et à l'éloquence du saint diacre, et jouissant toujours de ses hautes qualités morales, qui, selon Palladius, étaient le sel qui protégeait les mœurs du peuple contre les dommages, voulut l'élever au rang de prêtre 140. Les pensées de saint Chrysostome sur la haute dignité du rang sacerdotal, une fois communiquées à son ami Vasily, ne furent pas effacées de sa mémoire, au contraire, elles furent encore plus renforcées dans son âme par la réflexion sur ces vérités et de nombreuses années d'expérience. Et par conséquent, la profonde humilité qui remplissait son âme ne lui permettait pas d'assumer un si grand service, de sorte que ni la conviction de Flavien, ni les supplications du clergé d'Antioche, ni les conseils de ses meilleurs amis ne pouvaient le persuader de le faire. Il fallait des preuves venant d’en haut de sa vocation. En effet, une nuit, pendant la prière, un ange apparut à Flavien, lui ordonnant, de la part de Dieu, d'ordonner saint Jean prêtre. St. a reçu un certificat similaire d'un ange concernant sa nomination céleste. Jean, se soumettant humblement à la volonté de la Providence, se mit à l'entière disposition de Flavien et fut ordonné prêtre par lui en l'an 386. Une circonstance étonnante survenue lors de son ordination, justifiant l'élection de Flavien, apporta une paix complète dans l'âme de Chrysostome. L'empereur Léon assure que tandis que Flavien, en costume complet d'évêque, pendant le service divin, imposait les mains au prêtre nouvellement ordonné, une colombe blanche, en présence d'une grande assemblée de personnes dans l'église, s'assit sur la tête de Chrysostome, comme symbole de la pureté de son âme et de la présence du Saint-Esprit qui remplissait son cœur. Ainsi, peu importe à quel point j'ai essayé d'éviter que saint Chrysostome ait eu le haut service du sacerdoce, par conscience de son indignité, mais finalement, la volonté de Dieu s'est accomplie sur lui : il a pris sur lui ce grand service, dont il a parlé avec tant d'éloquence, et les devoirs qui semblent si terribles quand on les regarde de près. Une fois qu'il a pris sur lui ce lourd fardeau, il ne peut plus jamais s'en débarrasser ni l'alléger... Et combien de nouveaux soucis, angoisses, travaux et responsabilités s'imposent en même temps ! La plus haute sainteté de vie devient pour le berger un devoir sacré et indispensable. Il doit toujours montrer en lui-même un grand exemple d'humilité, de saint zèle, de loyauté et de dévotion immuables à la volonté de Dieu, de souci sincère et altruiste pour le salut de son prochain. Désormais, toute sa vie sera une croix et un martyre, tous les jours de son service sacerdotal seront un holocauste constant à Dieu. Telles furent les pensées de saint Chrysostome en recevant le sacrement. Mais quelle que soit l'ampleur de l'inquiétude de saint Chrysostome, confronté aux difficultés extraordinaires de son nouveau ministère, fortifié par la puissance pleine de grâce transmise par le sacrement et se protégeant avec humilité et confiance dans l'aide et l'intercession du Très-Haut, il entra finalement dans le domaine du service pastoral avec la volonté de se sacrifier pour la gloire de Dieu et le salut de son prochain. L'entrée de saint Chrysostome au rang de prêtre fut un événement très remarquable pour Antioche. Les ariens pleuraient, tandis que les croyants orthodoxes bénissaient Dieu pour un si ardent défenseur de l'orthodoxie. Ariens et croyants, amis et ennemis, tous avaient une grande compréhension des connaissances et des talents étendus de Chrysostome. Mais ils ne parlaient pas plus de lui que d'un savant écrivain, ils étaient surpris dans ses conversations par la hauteur de ses pensées, l'harmonie logique et la cohérence des concepts, la vivacité de son imagination, la supériorité, la sublimité et la chaleur des sentiments et d'autres excellentes qualités qui le caractérisaient. Mais sa dignité oratoire n'était pas encore connue. Mais Flavien connaissait sa haute dignité à cet égard et c'est pourquoi, peu après son ordination, il lui confia le devoir de donner des instructions au peuple d'Antioche. Le lendemain de son ordination, saint Chrysostome, sur ordre de Flavien, en présence d'innombrables personnes rassemblées pour écouter, monta en chaire avec un cœur rempli de confusion, de peur et d'anxiété, et ainsi commença son discours. "Est-ce que ce qui nous est arrivé est vrai ? et ce qui s'est réalisé est vraiment devenu réalité, et ne sommes-nous pas trompés ? Le présent n'est-il pas la nuit et un rêve, mais vraiment le jour, et nous sommes tous éveillés ? Et qui croirait cela, que pendant la journée, quand les gens étaient éveillés et ne dormaient pas, un jeune misérable et rejeté a été élevé à un tel sommet de leadership. excellent. Mais même si je coule comme des rivières sans fin, et que les sources des mots sont cachées dans ma bouche ; et puis, avec un tel une multitude de gens afflueraient à l'ouïe, le ruisseau s'arrêterait immédiatement de peur et les eaux reviendraient... C'est pourquoi vous tous, responsables et responsables, vous demandez également, tout comme vous nous avez fait peur en affluant à l'ouïe, de nous donner autant de courage avec zèle pour la prière et de prier Celui qui donne la parole à ceux qui apportent la bonne nouvelle avec beaucoup de puissance (Ps. 67, 12) de nous donner la parole en ouvrant la bouche. (Éph. 6:19) 141. "Avant de parler pour la première fois à l'église, j'ai voulu dédier le début de la conversation introductive à Dieu, qui nous a donné ce langage. Car non seulement les prémices de l'aire et de la meule, mais aussi les prémices des mots doivent être dédiés à la Parole, car ce fruit est plus caractéristique de nous et plus agréable au Dieu vénéré lui-même. Car les entrailles de la terre produisent des baies et des épis, nourrissent les courants de pluie, cultivent les mains de fermiers : et le chant sacré enfante la piété de l'âme, cultive une bonne conscience et est reçu par Dieu dans les greniers célestes » 142. Après ce début, qui reflétait la modestie et l'humilité, saint Chrysostome dit qu'il voudrait apporter sur l'autel spirituel un sacrifice de louange aux perfections divines : « mais un sage ferme la bouche et fait peur, disant : la louange n'est pas belle dans la bouche du pécheur » (Sir. 15, 9) ; et c'est pourquoi il se contente de glorifier les œuvres de Dieu et sa grâce qui brille chez les hommes pieux, ses fidèles serviteurs. Puis, faisant l'éloge de Flavien, il parle de ses exploits, de ses veillées nocturnes, de ses jeûnes, de ses victoires sur les passions, et surtout de son mépris des richesses et des honneurs. En conclusion, il invite chacun, avec dévotion à la volonté de Dieu et avec l'espoir d'une aide suprême, à offrir des prières au Tout-Puissant, qu'il préserve l'Église d'Antioche inébranlable et toujours propre de la balle de l'enseignement hérétique, et qu'il accorde à Flavien, le père commun, de longues et bénies années. Puis il demande la protection de la prière pour lui-même. "Si vous avez quelque attention pour moi", dit-il aux auditeurs, "priez pour qu'un grand renfort vienne d'en haut; car j'avais auparavant besoin de protection, et plus encore maintenant j'ai besoin de nombreuses mains et d'innombrables prières, afin que je puisse rendre le dépôt intact au Seigneur qui l'a donné, le jour où ceux qui ont reçu les talents seront appelés et amenés et devront rendre compte. Priez donc pour que je ne sois pas parmi les liés, ni parmi ceux jetés dans les ténèbres, mais parmi ceux qui peuvent recevez, même une petite indulgence, par la grâce et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, à qui soient gloire, domination et adoration pour toujours et à jamais. 143 Saint Chrysostome, protégé par la confiance totale de Flavien, soumis à la volonté de Dieu, entra dans ce ministère élevé et ardu auquel il fut appelé 144. Nous ne pouvons pas entrer dans tous les détails de sa vie, ni imaginer une analyse complète de ses conversations, prononcées par lui à Antioche, au cours des douze années, depuis son accession au rang de prêtre jusqu'à son service épiscopal ; mais nous nous estimons obligés de faire une véritable indication des œuvres qu'il a entreprises, des luttes qu'il a endurées, des vertus qui ont particulièrement brillé en lui et, enfin, des actes qu'il a accomplis au profit de l'Église avec un zèle apostolique. Bien qu'Antioche hébergeait jusqu'à deux cent mille habitants, dont une moitié était composée de chrétiens orthodoxes et l'autre de païens, juifs et hérétiques : mais saint Jean pouvait satisfaire tout le monde : fidèles et égarés, juifs et païens tous se rassemblaient pour l'écouter et tous étancheaient la soif de leur âme à la source abondante et pure de son enseignement. Et il prêchait quotidiennement pendant le jeûne, et deux ou trois fois par semaine les jours ordinaires, sans compter les fêtes des saints, des martyrs et des occasions spéciales. Entré dans le ministère pastoral, saint Chrysostome rencontra dans la ville d'Antioche quatre ennemis avec lesquels il dut lutter, et contre lesquels il dirigea surtout les coups de ses paroles : les païens, encore nombreux, les Juifs, presque non moins nombreux, les hérétiques, ariens, anoméens, marcionites, et tous les chrétiens, appelés vrais croyants, mais en fait corrompus dans leurs mœurs. Ces ennemis de la foi et de la piété de saint Chrysostome les poursuivaient constamment dans ses conversations en toute occasion et apportaient souvent un changement salvateur dans leur âme. Même si ses paroles étaient pleines de puissance et de juste colère, et exprimaient parfois même la sainte sévérité des dénonciations, elles n'irritaient jamais les gens qui l'écoutaient. Les coupables, bien qu'ils se reconnaissaient parfois dans les images représentées par le prédicateur, ressentaient dans leur âme de la honte et de l'insatisfaction envers eux-mêmes ; mais ils rendaient toujours justice à l'amour et au saint zèle de l'homme apostolique et applaudissaient à son éloquence. Et la lutte contre les ennemis de la vérité céleste était nécessaire pour dissiper les ténèbres de l'erreur qui les entourent, pour leur ouvrir les yeux à la contemplation des vérités de l'enseignement évangélique, pour les tourner vers le christianisme, ou, du moins, pour avertir les fidèles, pour protéger les faibles dans la foi de l'influence néfaste que pourraient avoir sur eux la fausse piété, les soupirs feints des hypocrites et les objections astucieuses des païens. Pour atteindre ce double objectif, saint Chrysostome, d'une part, expose tous les contes de fées absurdes, toutes les inventions absurdes de la mythologie païenne ; expose toutes les croyances ridicules du paganisme, sa profonde immoralité, ses récits absurdes sur l'origine de l'homme, ses passions terribles et honteuses, louées et approuvées par l'exemple de leurs héros et des dieux eux-mêmes ; d'autre part, il montre la simplicité et la beauté du christianisme, la hauteur de ses dogmes, la pureté de la morale, sa propagation miraculeuse, la haute dignité des saints, la fermeté inébranlable des martyrs, l'accomplissement exact de toutes les prophéties antiques, en un mot il montre toutes les preuves de sa divinité. Les dieux des païens, dit saint Jean, ainsi que le Prophète, ne sont pas de vrais dieux, mais des idoles des païens - " de l'argent et de l'or, ouvrage de mains humaines. Ils ont des bouches, mais ils ne parlent pas ; ils ont des yeux, mais ils ne voient pas ; ils ont des oreilles, mais ils n'entendent pas ; ils ont des narines, mais ne sentent pas ; ils ont des mains, mais ne touchent pas ; ils ont des jambes, mais ils ne marchent pas ; et ils n'émettent pas de voix avec leurs comme eux sont ceux qui les fabriquent et tous ceux qui se confient en eux » (Psaume 113 : 12.16). Ou ne voyez-vous pas qu'un mauvais esprit les contrôle et donne des prophéties par leurs lèvres ? Cet esprit impur vous égare, veut vous inciter à toutes sortes de crimes, présentant sous vos yeux ces statues avec leurs passions criminelles. N'est-il pas digne d'un rire extrême que vous vous prosterniez devant les dieux qui vous doivent le commencement de leur existence, et que vos mains ont créés ? N’est-ce pas un grand déshonneur de donner un honneur divin aux arbres, aux légumes et aux animaux impurs ? Mais qu'est-ce que je dis ! N'est-il pas cent fois plus honteux de s'agenouiller devant des statues qui, par leur aspect, par leur position, prêchent les passions les plus viles, les obscénités les plus outrageuses ? Ou bien ces fêtes des dieux et des déesses, ces églises, ces cachots, ces assemblées sombres, ces sacrements, ces expressions, ces monuments et ces prédicateurs de méchanceté et d'infamie ? Et que puis-je dire d'autre ? Toutes leurs coutumes ne sont-elles pas une incitation constante à de telles cruautés qui pourraient faire rougir de honte même les démons, s'ils en étaient capables ? Ces obscénités du paganisme de saint Jean sont exposées, chaque fois que l'occasion se présente, dans tous ses enseignements, et en expliquant les passages des Saintes Écritures concernant les Gentils. Cependant, il ne se contenta pas de révéler aux païens l'absurdité et le déshonneur de leur culte de faux dieux ; Avec encore plus de soin, il leur montra la haute dignité et la divinité du christianisme. Dans l'une de ses œuvres, saint Chrysostome fournit un excellent exemple de la manière dont les chrétiens doivent convaincre les païens de la dignité divine de Jésus-Christ. "Si un païen demande : comment est-il clair que Christ est Dieu (cela doit d'abord être prouvé, puisque tout le reste en découle de lui-même) ? - alors n'empruntons pas de preuves au ciel ou à quoi que ce soit d'autre. Car si je dis à un païen que Christ a créé les cieux, la terre, la mer, il ne l'acceptera pas. Si je dis aussi que j'ai ressuscité les morts, guéri les aveugles, chassé les démons ; ceci et cela ne seront pas permis. Et si je dis que Christ a promis le royaume des cieux et bénédictions indicibles, si je lui parle de la résurrection, alors non seulement il n'acceptera pas cela, mais il rira même. Comment pouvons-nous le convaincre s'il ignore quelque chose ? Quoi d'autre sinon ce qui est incontestablement reconnu par moi et lui, et sur lequel il n'a aucun doute ? Bien sûr, même un païen ne contredirait pas le fait que toutes les églises de l’univers ont été implantées par Christ. De là, nous empruntons la preuve de sa toute-puissance et commençons à prouver aux païens que Christ est Dieu ; disons simplement : il n'est pas possible à une personne simple de parcourir autant de terres et de mers dans l'univers en si peu de temps, de faire appel à une telle tâche à des gens peu compétents et qui, en outre, étaient si dévoués au vice. » 145. « Pensez comme c'est une grande chose - en peu de temps, de remplir tout le tournesol de tant d'églises, de convertir tant de nations, de convaincre tant de gens, d'éradiquer la morale paternelle, de détruire les habitudes enracinées, d'écraser la prédominance de la volupté, pour disperser les traces mêmes du péché comme de la poussière, pour réduire à néant les autels, les églises, les idoles, les rituels, les fêtes viles, les sacrifices impurs, et partout comme la fumée. d'ériger des autels, tant chez les Romains, que chez les Perses, chez les Scythes, chez les Maures et chez l'Indus. La Parole du Christ est implantée dans toutes les âmes et est dans la bouche de chacun. La terre entière, couverte pour ainsi dire d'épines, fut défrichée, devint un bon champ et reçut les graines de la piété. Et par qui cela a-t-il été accompli ? À travers douze personnes, ignorantes, ignorantes, inéloquentes, ignorantes, pauvres, sans patrie, pêcheurs, ouvriers de monastères, parlants étrangers, contre lesquels une guerre acharnée s'est levée dans chaque nation, ville, même dans chaque maison. Comment est-ce arrivé ? Bien sûr, par la puissance de Celui qui a envoyé ses disciples prêcher. Il leur a lui-même préparé le chemin, il a lui-même rendu tout difficile facile à faire. Lui qui a créé le monde avec une seule Parole, a implanté l’Église. Il a dit : Je bâtirai Mon Église, et je l’ai fait par des actes. » 146 Comment tous ces changements annoncés précédemment ont-ils pu se produire ? Comment se fait-il que la croix, autrefois objet d’horreur et de frémissement, jouisse désormais d’une vénération universelle ? Pourquoi maintenant, dans tout l’univers, les adorateurs du vrai Dieu se rassemblent-ils pour adorer à Bethléem ? N'est-ce pas là l'accomplissement des paroles prophétiques : et vous êtes à Bethléem, la maison d'Ephrath, et vous avez peu de nourriture pour être parmi les milliers de Juda ; De toi sortira pour Moi un Ancien, qui deviendra prince en Israël ; il est sorti dès le commencement des jours du monde. Pour cette raison... il se tiendra debout et verra, et le Seigneur donnera de la force à son troupeau, et ils demeureront dans la gloire du nom du Seigneur leur Dieu : il sera magnifié jusqu'aux extrémités de la terre (Michée 5 : 2-4) 147. Alors reconnaissez le miracle et confessez avec nous la dignité divine de Celui qui a été crucifié, est mort et est ressuscité pour le salut des hommes. Les saints pères de ce siècle ont souvent utilisé les circonstances de la diffusion de la foi chrétienne pour prouver sa divinité. Et le bienheureux Augustin, voulant en convaincre les païens, dit : la religion chrétienne s'est-elle répandue et s'est-elle établie à l'aide de miracles ou sans eux ? Si c'est par des miracles, alors elle est divine ; s'il n'y a pas de miracles, alors cette propagation et cette affirmation constituent le plus grand miracle et servent de meilleure preuve de sa divinité. Pour convaincre les païens, saint Chrysostome invoquait non seulement des événements historiques importants, mais souvent des actions miraculeuses qui avaient eu lieu à son époque, et même dans la ville d'Antioche elle-même. Des indications similaires se retrouvent, entre autres endroits, notamment dans son éloge de sainte Babyla et dans ses raisonnements contre Julien et les païens. Et cet événement important, constituant une preuve importante de la divinité de la foi chrétienne, est le triomphe de sainte Babyla, qu'il montra, même après sa mort, sur Julien et ses faux dieux. Près d’Antioche se trouvait un faubourg célèbre appelé Daphné. Cet endroit était extrêmement célèbre pour ses bosquets de cyprès, ses environs fertiles et très beaux, arrosés par des sources vivifiantes, de magnifiques fontaines et surtout le célèbre et ancien église dédié à Apollon. De nombreux jeunes étaient réunis ici et s'adonnaient sans honte à tous les plaisirs charnels ; de sorte que les gens qui étaient honnêtes avaient honte de venir ici. Le frère de Julien, Gallus, élevé par Constance à la dignité de César, vivait à Antioche et, comme il était chrétien, honorant particulièrement la mémoire des hommes qui souffraient pour la foi, il voulait purifier ce lieu des superstitions païennes et de la saleté des gens dépravés. Réalisant qu'il pourrait facilement y parvenir s'il y installait une maison de prière, il transféra à Daphné le tombeau de la martyre Babyla, qui dirigea glorieusement l'église d'Antioche et fut couronnée du martyre. A partir de ce moment, le démon qui prêchait dans le Église d'Apollon se tut, et peu à peu l'endroit commença à se débarrasser des rassemblements et des divertissements désordonnés. Mais lorsque Julien est devenu le dirigeant indépendant de tout l’empire, il a décidé de rendre visite à Daphné et d’interroger l’idole longtemps silencieuse. A cette occasion, de nombreux sacrifices furent accomplis, et l'idole, après un long silence, dit finalement qu'il ne faisait pas de divinations à proximité du tombeau du martyr Babyla et d'autres morts. Le roi, après avoir entendu une telle réponse, comprit que la principale raison du silence de l'idole était le tombeau du martyr Babyla et ordonna donc de l'enlever. Des chrétiens de tous sexes et de tous âges, hommes et femmes, jeunes gens et vierges, vieillards et enfants, qui s'étaient rassemblés en grand nombre, prirent le tombeau et le portèrent sur leurs épaules à une distance de quarante stades, chantant tout le long du chemin des psaumes dans lesquels s'exprimaient principalement la grandeur de Dieu et l'impuissance et l'insignifiance des idoles. En chantant la psalmodie, ils faisaient souvent un refrain : tous ceux qui s'inclinent devant les idoles, qui se vantent de leurs idoles, sont honteux (Ps. 96 : 7) 148. Julien, offensé par un tel respect pour la dépouille du martyr, qui exprimait un manque de respect à son égard, a soumis de nombreux chrétiens à de graves chagrins. Mais cette méchanceté n'est pas restée impunie ; Le feu tomba du ciel et détruisit tout l’église ainsi que la statue qui se trouvait dans l’église. Seuls les murs et les colonnes nus sont restés, tristes monuments de la juste colère de Dieu contre la méchanceté des païens 149. Un homme ordinaire, dit saint Chrysostome, en regardant ces événements, après sa mort, ne produit rien, ni petit ni grand ; mais saint martyr, même après sa mort, accomplit de nombreux miracles, et non pour la gloire humaine, dont il n'a pas besoin, mais pour montrer aux cœurs durs et incroyants que la mort de saint martyrs n'est pas tant la mort que le début d'une vie meilleure. Sainte Babylone, dès son retour (ses reliques furent transférées de Daphné à Antioche), détruisit le pouvoir du démon, déclara toutes les erreurs des païens et montra tout le vide de leurs oracles, fermant les lèvres de celui qui semblait très habile en matière de divination. Les actions miraculeuses du saint martyr sont désormais connues de tous. Allez à Daphné, et vous y verrez encore fumants, pour ainsi dire, les restes du fameux temple ; regardez de plus près, et les restes du feu vous montreront le vide des idoles, le déshonneur du paganisme, la puissance des saints martyrs et la gloire du christianisme 150. Dans ses conversations contre les païens, révélant la divinité de la foi chrétienne, saint Chrysostome frappait au même moment les Juifs. Et ses dénonciations contre les Juifs ne sont pas moins remarquables, comme celles dont nous avons donné quelque idée. À l'époque de Chrysostome, bien que presque tous les chrétiens considéraient la loi rituelle de Moïse comme totalement inutile à l'heure actuelle, il y avait cependant des chrétiens qui, étant faibles dans la foi ou ne comprenant pas l'esprit des enseignements du Christ, bien qu'ils ne s'écartaient pas de la communion ecclésiale, ne se sont apparemment pas éloignés de la foi chrétienne, mais, en raison de leur superstition et de leur déraison, considéraient qu'il était possible et non répréhensible de combiner le christianisme avec le judaïsme et se sont donc rendus aux synagogues du Les Juifs participaient à leurs fêtes, jeûnaient et observaient d'autres rituels juifs 151. Il en résulta que certains chrétiens faibles, lorsque la Pâque juive eut lieu après la fête de la Résurrection chrétienne du Christ, continuèrent à porter des cilices et à observer le jeûne en toute sévérité, tandis que tous les fidèles célébraient la fête de la Résurrection du Christ avec joie et triomphe. L'illusion de certains allait si loin qu'un serment prononcé dans une synagogue était considéré comme plus sacré qu'un serment prononcé dans un temple chrétien. Chrysostome dit qu'il a vu un chrétien qui a forcé une femme honorable à entrer dans la synagogue juive ; et là, ils prêtent serment dans l'affaire controversée entre eux 152. Saint Jean, avec tout son zèle apostolique, s'arma contre toutes les erreurs et tous les préjugés des Juifs, et défendit strictement aux chrétiens d'avoir communion avec eux. " Qu'est-ce qu'une synagogue ? dit-il ; c'est un théâtre dans lequel se rassemblent des foules de gens choyés et une foule de femmes dissolues..., un repaire de voleurs, un repaire de bêtes... et une demeure de démons " 153. " Pensez à qui vous communiquez ? Avec ceux qui criaient : crucifiez-le, crucifiez-le (Luc 23, 21), avec ceux qui disaient : Son sang soit sur nous et sur nos enfants " (Matthieu 27:23). Si vous ne vouliez pas approcher ceux qui étaient convaincus d'attentat contre le pouvoir suprême, alors comment pourriez-vous oser entrer en communication avec ceux qui ont insulté Dieu et célébrer avec ceux qui ont crucifié Votre Seigneur 154. Le mal de l'engouement pour les coutumes juives a pénétré si profondément dans la société chrétienne que saint Jean a été contraint d'écrire, en plus d'un essai spécial contre les païens et les Juifs, huit mots contre les Juifs. Pour fortifier la foi des chrétiens faibles et éclairer les juifs incroyants, saint Jean prouve que la religion selon la loi est déjà terminée, le temps de la synagogue est révolu. Dieu a rejeté Israël, le temps est venu pour une grâce nouvelle ; à la place de la loi de Moïse, avec ses sacrifices et ses rituels, a été remplacée la loi de l'Évangile, basée sur les sacrements de la vie, de la souffrance et de la mort de Jésus-Christ, le Fils de Dieu. Pour prouver ces vérités, saint Chrysostome attire l'attention sur les livres prophétiques et rappelle leurs prédictions concernant le Messie. Il devrait, selon leur prédiction, naître dans la ville de Bethléem de la tribu de David, à une époque où le sceptre du gouvernement n'appartiendra plus aux Israélites ; aura un précurseur, et lui-même servira de pierre d'achoppement pour certains, et pour la majorité de cause de salut ; Il ne sera pas reconnu par les siens et par son peuple, il sera rejeté, livré aux reproches, ivre de fiel et les mains et les pieds transpercés ; que les méchants le tueront, mais qu'il ressuscitera et montera au ciel en triomphe. Les Juifs seront maudits, seront dispersés dans tous les pays, erreront sans roi, sans autel, sans prophètes, attendant le salut et ne le trouvant pas. Puis saint Chrysostome montre comment toutes ces prophéties se sont accomplies en Jésus-Christ. Il dit aussi que la droite punitive de Dieu plane encore sur le peuple ingrat, les Juifs, que leurs espoirs de restauration sont vains, et en confirmation de cela, il rappelle leurs tentatives de restauration de l’église sous Hadrien et Constantin, tentatives qui furent malheureuses pour eux, dont la conséquence fut leur plus grand esclavage et une plus grande misère 155. Et ces événements ne sont pas trop lointains, poursuit-il, peut-être y a-t-il encore des aînés qui s'en souviennent. Mais pour montrer que le fléau du rejet, qui pèse sur les Juifs depuis plusieurs siècles, reste toujours inchangé, je signalerai un événement que tout le monde a vu, et dont même les jeunes gens présents ici ont été témoins, et qui est aussi clairement ouvert à tous que le soleil. Et cet événement a eu lieu sous Julien, l’apostat. Ce méchant homme, espérant d’une part attirer progressivement les Juifs vers la vénération de faux dieux, de l’autre, voulant apporter une preuve visible de la fausseté des prédictions du Christ, qui annonçait la désolation éternelle de l’église, posa les bases de l’entreprise. De nombreuses sommes furent prélevées sur les trésors publics, des milliers d'ouvriers convergeèrent de tous côtés, des centaines de directeurs furent chargés d'exciter, de diriger et d'accélérer le travail ; l'or et l'argent, le savoir et le pouvoir, tout était réuni, tout était utilisé. Quelle garantie pour le succès de cette entreprise téméraire ! Mais Celui qui fait honte à l'entendement des gens rationnels et les prend au piège dans ses propres filets, s'est enflammé de colère contre la méchanceté et a poussé les forces de la nature au châtiment. Il voulait montrer à ces méchants que la parole du Divin est immuable, que les définitions de la volonté toute-puissante du Divin, si toutes les forces humaines étaient unies contre eux, ne pourraient être violées. Un incendie terrible jaillit soudain des entrailles de la terre, dispersa toutes les pierres posées dans les fondations, dévora tous les ouvriers, mutila beaucoup de ceux qui étaient présents et força la méchanceté obstinée à arrêter l'acte criminel. Les Juifs furent frappés de honte et de peur ; et le méchant Julien lui-même, reconnaissant ce phénomène comme la colère de Dieu, fut contraint, avec le peuple juif, d'avouer son impuissance et d'admettre sa défaite. Ces événements ne sont pas d'une extrême antiquité, ils se sont produits à notre époque sous nos yeux ; allez à Jérusalem et vous y verrez des fondations vides et négligées, et sur les pierres éparpillées partout vous lirez des traces de colère et de vengeance célestes 156. Prouvant la destruction de la loi juive par l'accomplissement de prophéties et de miracles accomplis, saint Chrysostome montre aussi le triomphe de la foi chrétienne. "Regardez les chanceux : tant qu'ils vivent, leur gloire s'épanouit ; mais la mort est venue - et tout a péri ! Un tel sort s'abattra non seulement sur les riches et les maires, mais aussi sur les rois eux-mêmes." "Avec Jésus-Christ, c'est le contraire. Avant sa mort sur la croix, tout autour de lui était triste et sombre : Judas trahit, Pierre est renié, les autres disciples s'enfuient et il reste seul parmi la foule des ennemis, lié comme un scélérat ; beaucoup de ceux qui croyaient en lui reviennent. Mais le Seigneur meurt, et ainsi, pour que nous sachions que le Crucifié n'était pas un homme ordinaire, les actes les plus brillants et les plus glorieux sont révélés. Avant la crucifixion de Jésus, le premier des Apôtres, avait tellement peur des paroles du portier qu'il disait qu'il ne le connaissait pas du tout, bien qu'en réalité il ait été initié à tous ses secrets : mais cet Apôtre après la crucifixion a circulé en prêchant dans tout l'univers. Maintenant, des myriades de martyrs affluent pour souffrir, et ils préfèrent mourir plutôt que de dire ce que disait le premier des Apôtres, effrayés par la menace du portier. résonnent de la glorification du Crucifié. Rois, chefs militaires, dirigeants et juges des villes, esclaves et hommes libres, roturiers et sages, barbares et instruits, tous les peuples habitant le tournesol bénissent son nom et l'adorent. Le lieu même où repose le corps du Crucifié, si petit et exigu, est devenu plus brillant que les palais royaux et reçoit plus d'honneur que les rois eux-mêmes. « Mais voici ce qui est particulièrement surprenant : ce qui est arrivé au Maître est également arrivé à ses disciples ! Au cours de leur vie, ils ont été emmenés de force et emmenés partout pour être humiliés, injuriés, emprisonnés enchaînés et soumis à d'innombrables autres tortures : mais après leur mort, ils reçoivent un honneur plus grand que celui accordé aux rois. Et regardez comment ça se passe. Dans la ville régnante de Rome, laissant tout le reste, les rois, les dirigeants, les généraux se précipitent en toute hâte vers le tombeau du pêcheur et du faiseur de peaux ; dans la ville de Constantin, les porteurs de couronnes eux-mêmes ordonnèrent de s'enterrer non pas près des Apôtres eux-mêmes, mais seulement dans le vestibule des églises qui leur étaient dédiés, et ainsi les rois devinrent les vestibules des pêcheurs. Les rois considèrent un tel enterrement non pas comme un déshonneur, mais comme un éloge et une décoration. "Mais alors vous comprendrez surtout la grandeur de la gloire du Crucifié lorsque vous réfléchirez au signe de sa mort, une mort frappée d'une malédiction, la plus blasphématoire de toutes les formes de mort. Car il y a une malédiction sur cette seule sorte de mort. Maudit est quiconque est pendu à un arbre, dit l'Écriture (Deut. 21, 23). Mais voyez, comme ce signe de l'exécution la plus cruelle, si terrible et si adorable, est convoité et aimable. vilipendée dans les temps anciens, elle est devenue aujourd'hui ! Et dans la couronne royale, la meilleure décoration est la croix, la plus précieuse du monde entier. L'image de la croix, autrefois terrible pour tous, se retrouve désormais aussi bien parmi les dirigeants que parmi les hommes, parmi les vierges et les femmes mariées, parmi les esclaves et les hommes libres ; vêtements sacerdotaux et avec le corps du Seigneur lors de la Dernière Cène. Vous le voyez monter partout : dans les maisons, sur les places publiques, dans les déserts, le long des routes, sur les montagnes et les collines, sur la mer, sur les bateaux, sur les îles, sur les lits, sur les vêtements, sur les armes, dans les palais, sur les vases d'or et d'argent, sur les peintures, sur les corps des animaux malades, sur les corps des démoniaques, à la guerre, en paix, le jour, la nuit, dans les fêtes et dans les cellules. ascètes. Personne n'a honte ni ne rougit à l'idée que la croix est le signe de la mort la plus blasphématoire : au contraire, nous la considérons tous comme la décoration la plus excellente pour nous-mêmes, couronnes, diadèmes et pierres précieuses. Quelle est la raison pour laquelle le signe de l’exécution la plus cruelle et de la mort la plus blasphématoire est devenu si cher et désiré par tous ? Quoi d'autre sinon la grande puissance du Crucifié... Pourquoi tous semblent-ils rivaliser pour cet arbre même, sur lequel le saint corps de Jésus a souffert et a été crucifié ?.. Parce que Lui qui a tout créé et qui transforme tout ; Qui a purifié l'univers de la saleté du péché et a fait de la terre un paradis, Il a élevé au-dessus des cieux ce terrible instrument d'exécution et cette mort la plus blasphématoire. Ce signe est devenu pour beaucoup une source de bénédiction, un mur infranchissable, un fléau mortel pour les démons, une menace pour les forces adverses »157. Un tel éloge de la croix et de son pouvoir tout-puissant pour prouver la dignité divine du christianisme se retrouve dans de nombreux enseignements de saint aîné de l'Église d'Antioche. « Que personne n'ait honte », dit-il dans la 54e conversation sur l'Évangile de Matthieu, « des signes vénérables de notre salut par lesquels nous vivons et du commencement de toutes les bonnes choses par lesquelles nous existons... Car la croix est le signe de notre salut, la liberté commune et la miséricorde de notre Maître » 158. Tous les enseignements des paroles de saint Chrysostome contre les Juifs ont été prononcés dans les premières années de son sacerdoce (en 386 et 387). Il commença ses conversations contre les hérétiques anoméens ; mais l'approche des fêtes juives et des jeûnes, auxquels participaient de nombreux chrétiens, l'obligea à retourner son discours accusateur contre les Juifs. Au quatrième siècle, certains se sont lancés dans des recherches téméraires sur la nature de la Divinité, la trinité des Personnes et l’unité de l’essence divine. Toujours sous l'influence des idées païennes et philosophiques, les esprits vacillèrent et l'homme tenta d'expliquer les vérités auxquelles il faut croire selon la parole de Dieu, mais qui ne peuvent être comprises à la faible lumière de la raison naturelle. La nature divine, disaient les Anoméens, est simple, peu compliquée ; et dans la nature simple, il est impossible de supposer deux principes différents, l'un donnant naissance et l'autre étant engendré ; et de là ils concluaient que le Fils n'est pas consubstantiel au Père, mais seulement semblable à Lui. Mais ceux qui ont suivi l'enseignement catholique orthodoxe ont soutenu que pour tirer une conclusion sans équivoque à ce sujet, il faut aussi clairement voir et comprendre l'être divin, comme Dieu lui-même le voit et le comprend ; et qu'une essence simple ne peut contenir deux principes, si contradictoires qu'ils nous paraissent, nous ne pouvons pas tirer une conclusion correcte à ce sujet, car nous ne savons pas ce qu'est l'essence divine en elle-même. Saint Chrysostome, voulant déraciner ce mal, a écrit cinq mots sur l'incompréhensibilité de l'être divin. Voyant que les Anoméens ne le fuyaient pas et écoutaient ses enseignements avec attention, il ne porta d'abord aucune accusation offensante contre eux, craignant de les éloigner de lui ; mais il attendait une occasion favorable, qui ne tarda pas à se présenter ; car les Anoméens, emportés par la puissance de son éloquence, l'interrogeaient eux-mêmes sur les sujets de leur perplexité. Dans sa deuxième conversation, montrant d'abord l'exemple de saint Zacharie, combien il est dangereux d'aller trop loin dans l'étude des choses divines, qui doivent être perçues par la foi seule, il déplore l'erreur des Anomeens, qui pensaient que l'homme, n'étant que poussière et poussière, soulevé par le vent, faible et flexible, comme l'herbe des champs, peut pleinement connaître Celui qui est éternel, immuable, incorporel, omniprésent, qui, étant au-dessus de tout, regarde la terre et la fait trembler, qui a créé toute la terre. l'univers selon sa bonté, devant lequel toutes les nations, tous les hommes depuis le commencement du monde, même les anges eux-mêmes, ne sont qu'une goutte d'eau. N'est-ce pas la plus grande bêtise de vouloir pénétrer ce que saint Paul, par lequel Jésus-Christ lui-même parlait, le déclarait incompréhensible 159. Dans ses prochaines conversations, saint Chrysostome montre que la nature divine est incompréhensible non seulement pour les gens ordinaires, mais aussi pour les prophètes, les apôtres, les anges, les archanges et pour toutes les puissances du ciel. Il révèle parfaitement cette vérité à partir des paroles de la Sainte Écriture : Lui seul a l'immortalité, et à la lumière de la vie est intransigeant, mais personne ne l'a vu ; Il vient de l'homme, il peut le voir ci-dessous (1 Tim. 6 : 16), puis est transféré aux pensées les plus sublimes sur la grandeur, la toute-puissance, la sagesse et d'autres perfections incompréhensibles de Dieu. Mais puisque les Anoméens disaient que si Dieu est incompréhensible, alors nous adorons un Dieu que nous ne connaissons pas, alors saint Chrysostome dit en réponse : " Il ne devrait y avoir aucune réponse à cette objection, alors qu'il a déjà été prouvé par l'Écriture qu'il n'est pas possible de savoir ce qu'est Dieu dans son essence. Mais puisque nous ne vous parlons pas par inimitié, mais pour vous corriger ; alors nous montrerons que ce n'est pas l'ignorance de ce qu'est Dieu dans son essence, mais l'effort pour le savoir qui est vrai. ignorance de Dieu. Dites-moi, si de deux qui discutent de la taille du ciel, l'un dit que l'œil humain n'est pas capable de l'embrasser, et l'autre prétend qu'il est possible de le mesurer avec un empan de main ; alors lequel d'entre eux appelleriez-vous connaître la taille du ciel - celui qui prétend savoir combien d'étendues il y a dans le ciel, ou celui qui admet son ignorance ? ne montrez-vous vraiment pas ce respect devant Dieu ? Et ce qui nous est demandé, c’est seulement de savoir que Dieu existe, mais de ne pas être curieux de l’essence de Dieu, écoutez ce que dit Paul à ce sujet : il convient que celui qui vient à Dieu croit parce qu’il est (Hébreux 11 : 6). Il suffit donc pour la piété de savoir que Dieu existe » 160. Après avoir montré l'incompréhensibilité de l'être divin, saint Chrysostome prouve alors la Divinité, l'existence personnelle de Dieu le Verbe et sa parfaite égalité avec Dieu le Père. La preuve de cela lui est empruntée à l'Évangile de Saint-Jean. Me voir, voir le Père (Jean 14 : 9). Moi et le Père sommes un (‒10, 30). De même que le Père ressuscite les morts et leur donne la vie, de même le Fils les veut et leur donne la vie... Oui, chacun honore le Fils comme on honore le Père (‒5, 21, 23). Ces quatre paroles évangéliques expriment l'existence originelle et la dignité personnelle de Dieu le Verbe, sa puissance égale à la puissance de Dieu le Père et le droit à une égale vénération avec Lui. De plus, sans parler de l'éloquence de Chrysostome, avec laquelle il savait rendre les moindres détails extrêmement divertissants et ainsi éveiller l'attention de ses auditeurs, ce saint maître ne se limitait pas seulement à dénoncer les hérétiques, mais, à l'aide des passages cités de l'Écriture Sainte, il était capable d'extraire des opinions et des remarques strictes qui étaient également utiles à cette partie de ses auditeurs qui appartenaient aux vrais croyants. Ainsi, dans sa troisième parole, montrant l'incompréhensibilité de la nature divine même pour les puissances célestes, il dit : "Notre esprit était fatigué, non pas à cause de la multitude de pensées, mais à cause de l'horreur qu'elles suscitent ; car l'âme tremble et s'étonne, occupée pendant longtemps par de telles contemplations. Faisons-la descendre du ciel, et, accablés par l'horreur, nous la fortifierons avec une consolation ordinaire. Quelle consolation est-ce ? Prière pour que ceux qui souffrent de cette maladie se rétablissent toujours. Si nous sommes commandé de prier Dieu pour ceux qui souffrent de maladies, pour les mineurs, pour les personnes en grave esclavage et pour ceux qui sont possédés par des démons ; alors encore plus à leur sujet, car la méchanceté est plus dangereuse qu'un démon. Cette fureur peut être pardonnée, mais cette maladie ne peut en aucun cas être justifiée ! "En me souvenant de la prière pour les possédés, je veux d'ailleurs dire quelque chose à votre amour pour l'éradication d'une maladie dangereuse dans l'Église ; car il serait indécent pour un médecin, prenant soin des personnes extérieures, d'ignorer ses propres membres. De quel genre de maladie s'agit-il ? Quelle incroyable multitude de gens ! Tout le monde s'est rassemblé et écoute très attentivement le vrai mot : mais à l'heure la plus terrible, je les cherche souvent et je ne les vois pas, et je gémissez grandement. Quand un collègue parle ; le zèle est grand, il y a un zèle propre, tout le monde s'excite et tout le monde reste jusqu'au bout : mais quand le Christ doit apparaître dans les saints sacrements, l'église est soudain vide et déserte. Par une telle négligence, vous êtes privés de toute la louange méritée par le zèle pour l'écoute. Pour lequel d'entre vous ne me condamnerait pas, voyant que le fruit de l'écoute disparaît immédiatement dans vos âmes. Il a fallu prouver votre jalousie par l'action. Et le fait que les auditeurs partent immédiatement est la preuve du contraire : cela signifie qu'ils n'ont pas accepté la parole et ne l'ont pas appliquée à nouveau dans leur cœur. Sinon, ce qui a été dit, après avoir été imprimé dans vos cœurs, vous maintiendrait bien sûr dans l'Église et vous tournerait vers ces terribles secrets avec un grand respect. Et maintenant, vous écoutiez comme un joueur de cirque, et, étranger à tout avantage, vous partez dès que l'orateur se tait. Et beaucoup de gens s’excusent si froidement ! Ils disent : je peux prier à la maison, mais je ne peux pas entendre les conversations et les enseignements à la maison. Vous vous trompez, homme : bien sûr, vous pouvez prier à la maison, mais il est impossible de prier comme à l'église, où il y a tant de pères, où l'hymne à Dieu est unanimement chanté. Vous ne serez pas tant entendu lorsque vous priez le Seigneur chez vous que lorsque vous priez avec vos frères. Car voici quelque chose de plus : voici l'unanimité, l'accord, l'union de l'amour et de la prière des prêtres. C'est pourquoi les prêtres sont là, pour que les prières du peuple, étant faibles, s'accouplent à leurs prières les plus fortes, et montent avec eux au ciel. Sinon, quel serait l’avantage d’une conversation si la prière n’y était pas associée ? D'abord la prière, puis la conversation. Ainsi disent les Apôtres : nous continuerons dans la prière et le ministère de la parole (Actes 6 : 4). C'est ce que fait Paul, priant au début de ses épîtres, pour que la parole soit précédée de la lumière de la prière, comme celle d'une bougie. Si vous vous entraînez à prier avec zèle, vous n’aurez pas besoin d’être instruit par vos compagnons de service ; alors Dieu lui-même, sans aucun intermédiaire, illuminera votre esprit. Si votre prière solitaire contient une si grande puissance ; alors d'autant plus de prière avec le peuple : car celui-ci a plus de force et bien plus d'audace que celui qui se passe en privé à la maison. Où peut-on voir ça ? Écoutez ce que Paul lui-même dit : Il nous a délivrés d'un grand nombre de morts et il nous délivre ; encore plus avec espérance, car il délivrera aussi par la prière ceux qui vous aident, afin que de la part de beaucoup de personnes le don en nous soit rendu grâce par beaucoup pour vous (2 Cor. 1:10, 11). Grâce à cela, Peter s'est également échappé de prison. Car il n’y a eu aucune prière diligente de l’Église à Dieu pour lui (Actes 12 : 5). Si la prière de l’Église a aidé Pierre et renversé les colonnes de la prison : alors dites-moi comment vous négligez sa puissance, et que présenterez-vous dans votre justification ?.. Je peux vous expliquer les bienfaits de la prière publique dans l’histoire humaine. Et ils considèrent cette heure propice au succès de leurs offrandes. Comment on vient vers les rois avec des branches d'olivier pour leur rappeler la philanthropie ; Ainsi les Anges en ce moment, au lieu de rameaux d'olivier, offrent le corps du Seigneur, et implorent le Seigneur pour la nature humaine, comme s'ils disaient : nous prions pour ceux que Tu as toi-même honorés auparavant de Ton amour, et pour qui Tu as donné Ton âme ; nous déversons des prières pour ceux pour qui vous avez vous-même sacrifié ce corps. « Vous louez la parole ; vous acceptez l'avertissement à grand bruit et avec des applaudissements : mais il vaut mieux nous exprimer vos louanges par des actes ; Je recherche ces louanges, ces applaudissements par mes actes mêmes »161. Obéissant aux instructions de saint Chrysostome, les personnes présentes en écoutant ses conversations n'ont jamais quitté l'église jusqu'à la fin du service divin, de sorte qu'il s'est par la suite considéré obligé de les remercier pour l'attention portée à ses paroles 162. Ayant remarqué chez ceux qui sont restés dans l’église un manque d'attention au service divin, il a déclaré : « avant, nous dénoncions ceux qui ont abandonné la prière et étaient à ce moment-là hors de l’église, et maintenant j'ai l'intention de dénoncer ceux qui sont ici dans l’église, non pas parce qu'ils sont dans l’église. église, mais parce qu'eux, tout en y restant, ne valent pas mieux que ceux qui sortent, pendant tous ces moments terribles (c'est-à-dire pendant l'accomplissement même des Saints Mystères) en se parlant. Que fais-tu, homme ? Faites attention à ce que le démon n'occupe pas non plus votre âme ; et dès que vous remarquerez sa présence, courez vite vers le Seigneur, afin que le démon, ayant trouvé votre âme chaude et éveillée, pense que votre pensée lui est inaccessible. Et s'il aperçoit votre distraction et votre insouciance, il s'installera brusquement en vous, comme dans une pièce vide : au contraire, vous trouvant actif, vigilant et enraciné au ciel lui-même, il n'osera pas fixer son regard sur vous. Alors, prenez soin de vous et empêchez le démon maléfique d’entrer dans votre propre âme. Et rien ne nous protège plus de son attaque que la prière et la pétition prolongée »163. "Mais le diable, essayant d'inculquer la négligence dans la prière, a inventé un autre grand fardeau de chagrin. Voyant que vous étiez unis, pour ainsi dire, en un seul corps, et que vous écoutiez ce qui était prêché avec beaucoup d'attention, il est intervenu dans la foule de certains prédateurs, cueilleurs de poches, et a fait ce qui se faisait souvent pour voler l'or à beaucoup de ceux qui venaient ici. Alors, pour que cela n'arrive jamais et que la tristesse à propos de l'argent n'éteigne pas votre zèle d'écoute au fil du temps, je demande et convainc tous que personne n'entre ici avec de l'or avec lui : alors votre attention pendant l'écoute ne sera pas une raison pour qu'ils commettent un crime, et votre plaisir qui vient d'être dans l’église ne sera pas outragé par le vol d'argent" 164. Lorsque saint Jean, avec un vrai zèle, essaya d'éradiquer les faux enseignements des hérétiques ; Dieu était heureux de confirmer la sainteté et la vérité de son enseignement par une action miraculeuse qui démontrait la sainteté et la présence d'une puissance pleine de grâce chez le prédicateur. Le préfet d'Antioche fut trahi par l'hérésie de Marcion ; Sa femme lui a également fait part de ses idées fausses. Lorsque ces gens, forts en pouvoir et en richesses, patronnaient l'hérésie de tout leur zèle, utilisant leur pouvoir et leurs biens pour tenter de la propager ; le juste Seigneur a mis une barrière à leur méchante jalousie... La femme du préfet souffrait beaucoup de douleurs abdominales. Tous les moyens médicaux ont été utilisés pour guérir, mais en vain : non seulement la maladie n’a pas diminué, elle a même augmenté. Les prières des Marcionites furent tout aussi peu efficaces. Mais la malade tomba dans le désespoir à cause de souffrances insupportables et, étant en danger de mort imminent, avec le consentement de son mari, elle promit d'accepter la sainte foi catholique si elle recevait la guérison par les prières des orthodoxes. Thus, when, in accordance with her desire, she was brought to the door of the church, she begged Bishop Flavian and Chrysostom, about whose pious life she had long known, to pray to the Lord for her healing. « Ne nous rejetez pas », dit-elle, ayez pitié de ceux qui sont nés dans le péché, priez pour nous : et la guérison de mon corps servira aussi à guérir l'âme. Saint Chrysostome, touché par ses prières, ordonna d'apporter de l'eau. Flavien, après avoir béni l'eau, la versa sur la malade, et elle se releva aussitôt en parfaite santé. In expression of their gratitude, the recovered woman and her husband gave thirty pounds of gold in favor of strangers, the poor and the sick, and, in accordance with their previous promise, they rejected the false teaching of Marcion, and also zealously began to defend Orthodoxy. La conversion de si fervents défenseurs de l'hérésie irritait grandement les Marcionites. Emportés par la colère et la haine, ils se laissèrent calomnier et calomnier Flavien et saint Chrysostome, qui dénoncèrent leur faux enseignement ; mais la justice divine punit bientôt leur haine criminelle. Un fort tremblement de terre se produisit à Antioche et détruisit la maison dans laquelle de nombreux Marcionites étaient rassemblés, et ainsi ils furent tous enterrés sous ses ruines. Certains, emportés par une jalousie déraisonnable, dans des disputes avec des opposants à leurs opinions, étaient tellement emportés par des sentiments de colère et d'irritabilité qu'ils ont jeté l'anathème sur leurs adversaires. Saint Chrysostome, ayant montré des fanatiques si insensés que ceux qui prononcent une telle parole s'exposent à une grande responsabilité devant Dieu, montre en même temps la manière d'agir envers ceux qui se trompent. Aucun des gens, à part lui, n'osait prononcer de telles paroles ; son âme même brûlait lorsqu'il disait : J'accomplis dans ma chair la privation des douleurs du Christ (Col. 1 : 24), aussi : j'ai moi-même prié pour être excommunié du Christ selon mes frères (Rom. 9 : 3). Ayant un tel amour pour le Christ, il n'a contrarié personne, n'a causé de violence à personne et n'a lancé l'anathème à personne. Autrement, il n’aurait pas attiré autant de nations et de villes entières vers le Christ, mais il l’a fait en s’humiliant, en endurant les coups, les étranglements, les moqueries de tous, en condescendant, en demandant, en suppliant. Ainsi, lorsqu'il vint vers les Athéniens et qu'il les trouva tous dévoués à l'idolâtrie, il ne leur fit pas de reproches en disant : vous êtes des athées et de grands méchants ; n'a pas dit : vous considérez que tout est Dieu, mais vous ne rejetez que Dieu, le Seigneur et Créateur de tous. Mais quoi ? En passant, dit-il, et en regardant vos sanctuaires, il trouva aussi une église, et dessus était écrit : À un Dieu inconnu, parce que vous ne le connaissez pas, je vous l'annonce (Actes 17 : 23). Ô miracle ! Ô cœur paternel ! Il a appelé les Grecs pieux – les idolâtres des méchants. because they, as pious ones, performed their service, thinking that they were honoring God, since they were sure of it. So, I beg you to imitate this and leave behind the great evil that has established itself among you (the curse of the erring). Car celui que vous anathématisez, soit vit ; alors qu'il était sur terre, ou est déjà mort. If he lives, you are doing something bad by excommunicating him when he can still improve and turn from evil to good. Et s'il est mort, c'est encore plus. Pourquoi? Because he stands or falls for his Lord, no longer being under human power. Laissez-moi, je vous le demande, de ce péché. C'est pourquoi je dis et témoigne devant Dieu et les anges élus qu'au jour du jugement, il sera la cause d'un grand châtiment et allumera un feu insupportable. Car si sous la forme de vierges - des gens brillants d'une foi et d'une vie brillantes, le Seigneur, qui voit leurs actes, a rejeté tout le monde du palais par manque de miséricorde ; then how will we, who live in complete carelessness and unmercifulness and act towards our fellow tribesmen, be worthy of salvation? Par conséquent, je vous demande de ne pas ignorer ces paroles. « Les enseignements hérétiques qui ne sont pas en accord avec ce que nous avons accepté doivent être maudits et les mauvais dogmes dénoncés, mais les hommes doivent, autant que possible, être épargnés et prier pour leur salut » 165. Si le saint zèle qui remplissait l'âme de saint Chrysostome ne lui permettait pas de rester indifférent au salut des païens, des juifs, des hérétiques, alors ce même zèle pour quels travaux et exploits ne pouvait l'émouvoir lorsqu'il s'agissait d'améliorer les mœurs, de détruire les vices, d'établir la foi et la vertu dans les âmes du troupeau confié à ses soins ? Comme le grand apôtre Paul, dont il étudia soigneusement la vie, essayant de l'imiter, saint Chrysostome prenait soin de chaque âme ; éclairer, enseigner, conduire à Dieu et sauver tout le monde - tel était son principal désir et son effort. C'est le but auquel il a consacré toute sa vie, tous les pouvoirs, talents et éloquence que Dieu lui a donnés - priant sans cesse, jeûnant, enseignant, réconfortant les personnes en deuil, aidant les pauvres et les veuves, réprimandant les ignorants, réconciliant ceux en guerre, les faibles avec les faibles, les petits avec les inférieurs, devenant comme Ap. Paul, tout à tous, afin de gagner tout à Jésus-Christ. Mais quel que soit le zèle de ce saint berger, cela ne suffisait pas à guérir tous les maux qui affligeaient l'Église d'Antioche. Outre le paganisme, le judaïsme, l'hérésie et le schisme qui divisaient cette grande région, les désastres produits parmi les fidèles par l'ignorance, la superstition, le théâtre, la haine et l'avarice des grands et l'insolence des plus bas et des plus pauvres ne suscitaient pas moins de tristesse et de regret. Et comment peuvent-ils se détourner des erreurs du paganisme quand ils voient en nous les mêmes désirs, les mêmes passions que les leurs ; alors que nous ne leur sommes en rien inférieurs en amour de la gloire, recherchant les honneurs et la dignité terrestres avec la même avidité ? Qu'est-ce qui peut les motiver à accepter la foi chrétienne quand ils voient que vous, avec la meilleure foi, menez une vie également terrestre et criminelle, admirez et aimez également la richesse, recherchez le confort de la vie et frémissez à la simple pensée de la mort ? N’est-on pas tout aussi peu patient face aux désastres, aux maladies et à tous les inconvénients de la vie terrestre ? Ne courons-nous pas au cirque et au théâtre avec la même vitesse qu’eux, pour ensuite nous vautrer dans la fange des plaisirs charnels ? Alors, au vu de notre comportement criminel, peuvent-ils croire aux vérités divines que nous leur prêchons ? Qu'est-ce qui peut les convaincre ? Des miracles ? Mais ils ne sont pas nombreux pour l’instant. Le caractère sacré de la morale ? Mais la vie de presque personne ne sert de modèle à cela. La grandeur et la polyvalence de notre amour ? Mais nos âmes sont complètement vides, il n'y a aucune trace de ce sentiment chaleureux en elles 166. Ainsi, nous servons de cause à la méchanceté des païens, et nous rendrons compte à Dieu de l'obstacle à leur conversion que nous leur présentons avec nos mœurs corrompues et relâchées. Oh! Montons en nous-mêmes, réveillons-nous d'un profond sommeil, menons une vie céleste et luttons pour la vie éternelle. Dans ses enseignements, saint Chrysostome n'a laissé aucune erreur, pas un seul écart du chemin de la vérité et de la sainteté sans réprimande ; mais il s'arma surtout contre la superstition, l'avarice, le blasphème, le parjure, la calomnie, l'orgueil, le luxe et la volupté, qui, se développant rapidement, s'emparèrent fortement des personnes de tous rangs et de tous statuts. La sainte foi, prêchée depuis le temps des Apôtres et par les Apôtres, n'a pas encore banni toutes les coutumes superstitieuses. Ils étaient encore trop nombreux pendant la Saint-Chrysostome. Les fidèles, même chrétiens, ont remarqué des moments, des journées et des rencontres heureuses. St. Chrysostome leur reproche le fait qu'en sortant de la maison, ils observaient qui ils rencontreraient pour la première fois, qu'il soit en bonne santé ou malade, une femme pauvre ou une personne noble, et sur la base de cette rencontre ils déterminaient un bon ou un mauvais jour, il leur reprochait aussi de porter des médaillons d'Alexandre le Grand sur leur cou ou sur leurs jambes, au lieu de placer tout leur espoir dans la croix du Sauveur, qui allumait de nombreuses bougies de cire à la naissance des enfants, et ces bougies reçurent des noms différents, de sorte que plus tard le on pourrait donner à l'enfant le nom de la bougie qui brûlait plus longtemps, comme présage d'une longue vie 167 ; qu'on accrochait certaines choses au cou des enfants pour se protéger contre divers malheurs ; et, enfin, il leur reprochait d'aller chez les Juifs guérir des maladies connues, par certains signes superstitieux. À travers toutes ces absurdités superstitieuses, la dignité de la croix a été abolie, et la tromperie des démons a triomphé, et les sacrements de salut et de rédemption des hommes ont été dégradés 168. Various disorderly actions that the inhabitants of Antioch indulged in on the Kalends holiday, which took place on the first day of Genvar, aroused the jealousy of St. shepherd, and forced him to write an accusatory word in 387. “Now we must fight, he says in this word, not with the barbarians who raided, but with the demons who walk solemnly around the square. For the devilish revelry that continues all night today, laughter, curses, night dancing, and this funny comedy led our city into captivity, which is more painful than any enemy. While those who sin so much and those who do not sin should have lamented, cried, and been ashamed, some looking at their sins, others looking at the lawlessness of their brothers, our city is having fun, showing off, all crowned; The square, like a luxurious and rich woman who loves clothes, is decorated with care today, putting on gold, precious clothes, shoes and the like; Every artisan, showing off his travail, veut surpasser son camarade. Une telle compétition montre un esprit enfantin et une âme incapable de grandes et sublimes pensées... Si vous voulez décorer, alors décorez, non pas votre atelier, mais votre âme ; pas la zone, mais l'esprit, pour que les Anges s'émerveillent, que les Archanges approuvent votre travail, et que le Seigneur des Anges vous récompense de Ses dons. Et ce panache vantard suscite soit le rire, soit l’envie. Mais la concurrence n’est pas encore à blâmer. Ce qui m'attriste le plus, ce sont les jeux qui se déroulent aujourd'hui dans les hôtels, remplis de débauche et de méchanceté ; - méchanceté : parce que ceux qui s'y livrent remarquent les jours, devinent et pensent que s'ils parviennent à passer le premier jour de l'année dans le plaisir et la joie ; alors toute l'année sera absolument la même - la débauche : car à l'aube, les femmes et les hommes remplissent les verres et les coupes de vin, et s'enivrent sans aucune mesure... Il est extrêmement insensé de conclure d'un jour heureux que la même chose se produira tout au long de l'année ; Non seulement c'est fou, mais le diable vous apprend à raisonner de telle manière que, dans les affaires de votre vie, vous ne devez pas compter sur vos propres activités, mais sur les appels quotidiens. L'année sera heureuse pour vous en tout, non pas lorsque vous vous enivrez et vous enivrez le premier jour, mais lorsque le premier jour et les autres jours vous faites ce qui plaît à Dieu... Si vous pensez ainsi, et si vous êtes ainsi disposé, si vous passez chaque jour en prière et en faisant l'aumône, alors toute l'année sera heureuse pour vous. Mais si, après avoir négligé la vertu, vous attendez le bonheur dès le début des mois et le décompte des jours, alors rien de bon ne vous arrivera. Le diable le sait, et afin de mieux arrêter nos acquis en vertu et d'éteindre la bonne disposition de notre âme, il nous apprend à attribuer le bonheur et le malheur aux jours 169. L'ivresse est devenue un vice si courant qu'ils se moquaient même de ceux qui buvaient peu de vin. Le vin, dit saint Chrysostome, nous a été donné pour nous amuser et nous fortifier, et non pour nous humilier et nous détruire. Peu de vin était accepté, dit l'apôtre Paul à Timothée, stomaha à cause de toi et de tes fréquentes maladies (1 Tim. 5:23). Si St. l'évêque, affaibli par de nombreuses aventures et maladies, attendait la permission de son maître pour boire seulement un peu de vin, à quelle responsabilité s'exposer en se livrant à une ivresse extrême en toute santé ! L'intempérance sert de tombeau à la prudence, à l'humilité, à la justice, à la modestie et à toutes les vertus. Une personne intempérante est inférieure au bétail. Le saint prêtre ne s'est pas rebellé contre le blasphème avec non moins de force, comme en témoignent ses différents enseignements. Ainsi, dans son premier mot au peuple d'Antioche, montrant toute l'horreur du blasphème et du blasphème, il dit : "Je veux vous parler du blasphème : au lieu d'une récompense pour mon travail, je vous demande une faveur, expulser et même punir les blasphémateurs. Que ce soit dans la rue, aux carrefours ou sur la place, partout où vous entendez des paroles blasphématoires contre Dieu, approchez-vous du blasphémateur, réprimandez-le avec force, sans crainte ; usez de violence s'il le faut ; fermez ses lèvres méchantes, et sachez que tous les reproches que vous lui adresserez sanctifieront vos lèvres. La société de l’Empire romain était trop corrompue et profondément immergée dans la sensualité. Dans les lieux judiciaires, ils échangeaient la justice ; le peuple souffrait, soit d'un nombre incalculable de fonctionnaires, soit de la cruauté et de l'extorsion des riches avares ; le luxe était visible partout, dans la construction des bâtiments, dans la splendeur des vêtements, dans la décoration exquise des chambres, dans les papiers peints dorés, dans les peintures précieuses, dans les colonnes magnifiques et brillantes, dans les jardins artistiquement aménagés, dans une multitude de domestiques, dans les dîners et les festivités. Mais si dans cette société même, d’un côté, il était clair de voir la richesse, la délicatesse et la splendeur, alors de l’autre, la pauvreté, la misère et toutes sortes de privations atteignaient le dernier degré. Saint Chrysostome a tenté de rapprocher ces deux extrêmes. Il a parlé aux pauvres de la bénédiction associée à la pauvreté, des bienfaits spirituels qu'elle apporte, ainsi que de l'attention et du respect envers ceux qui, en raison de leur richesse extérieure ou de leurs mérites intérieurs, sont placés au-dessus d'eux ; et aux riches, qui étaient très nombreux à Antioche, sur les devoirs prescrits par l'amour, et sur les dangers et les conséquences amères auxquelles conduit le luxe. Then, speaking about the saving fruits of mercy for eternal life, he tried to tear their hearts away from attachment to earthly riches, destroy miserliness and incite the lucky people of the world to give alms. Aucun des pères ne parlait, ni aussi souvent, ni avec autant d'éloquence avec laquelle St. parlait. Chrysostome parle du sort malheureux des riches avares et du besoin d’aumône. In the 64th conversation on the Gospel of St. John, these are the terrible colors in which he describes the disaster of stinginess and love of money; “This disease, he says, has transformed everything, corrupted the truth. Gifts, it is said, blind the eyes of the wise, and like reins on the lips, they turn away reproof (Sir. 20:29). She makes slaves of the free too. We talk about it every day, but there is no benefit. We are worse than animals, we rob orphans, we expose widows, we offend the poor, we add grief to grief. We achieve nothing with requests, nothing with advice and exhortations : il ne reste donc plus qu'à pleurer. Peut-être parviendrons-nous ainsi à guérir de la maladie ceux qui construisent des maisons lumineuses et acquièrent des champs par le vol. Et toi, volé et offensé, tu participeras à mon cri. "Mais ne pleurons pas pour nous-mêmes, mais pour eux : ils ne vous ont pas offensés, mais ils se sont détruits." Vous recevrez le royaume des cieux pour une offense ; mais eux, pour une mauvaise acquisition, seront soumis à la Géhenne. Mieux vaut donc être offensé que d'offenser... Pleurons amèrement avec Isaïe, et disons : malheur à ceux qui s'unissent de maison en maison et de village en village pour ôter à leur prochain : la nourriture habitera seule dans le pays... les maisons seront grandes et bonnes, et ceux qui les habitent ne le seront pas (Is. 5, 8-9). Ne pleurons pas celui qui est déjà mort, mais pleurons le prédateur, l'avare, l'amateur d'argent et l'insatiable. 170 « Quand vous voyez l'ennemi de Dieu riche, entouré de gardes du corps et de nombreux flatteurs, alors ne vous découragez pas, mais soupirez, criez et priez Dieu de faire de lui l'un de ses amis, et plus l'ennemi de Dieu réussit dans ses affaires, plus pleurez-le. Les pécheurs devraient toujours être pleurés, surtout lorsqu'ils jouissent de richesses et d'une grande prospérité, comme les malades, lorsqu'ils sont rassasiés et ivres. "Mais certains pleurent amèrement et disent : je mérite des larmes, parce que je n'ai rien." Vraiment tu es digne de larmes ; mais pas parce que vous n’avez rien, mais parce que vous placez votre bonheur dans ce que quelqu’un d’autre possède. "Celui qui, étant en bonne santé, commence à appeler bienheureux un malade couché sur un lit moelleux, est beaucoup plus malheureux et malheureux que lui, car il ne ressent pas du tout son propre bien-être. La même chose arrive à ces gens-là; c'est pourquoi toute notre vie a été remplie de troubles et de désordre. De telles paroles ont détruit des milliers de personnes, les ont livrées au diable et les ont rendues plus misérables que ceux qui mouraient de faim. En vérité, ceux qui souhaitent plus sont plus pauvres que les autres. pauvres eux-mêmes, parce qu'ils souffrent d'un chagrin spirituel plus grand et plus grave, comme le montre ce qui suit. Autrefois, notre ville souffrait de l'absence de pluie, tout le monde tremblait pour sa vie et priait Dieu de les délivrer de cette peur. Alors on pouvait voir le ciel comme du cuivre, comme le dit Moïse (Deut. 28 : 23), et la mort, la plus terrible de toutes les sortes de mort, attendue chaque jour. Mais alors, gloire au Dieu philanthropique, au-delà de tout espoir, une pluie extrêmement abondante tomba d'en haut, et tout le monde commença à se réjouir et à triompher, comme s'il sortait des portes mêmes de la mort. Pendant ce temps, parmi de telles bénédictions de Dieu et avec une joie universelle, l'une des personnes les plus riches marchait triste et découragée, comme endormie par le chagrin, et quand beaucoup lui demandaient pourquoi, au milieu de la joie universelle, lui seul était triste, alors lui, incapable même de cacher sa passion douloureuse, poussée par la force de cette maladie, en déclara ouvertement la raison : ayant, dit-il, beaucoup de mesures de blé, je ne sais pas comment je peux maintenant le vendre. Allons-nous vraiment lui plaire après de telles paroles pour lesquelles il devrait être lapidé, en tant qu'homme de la plus cruelle de toutes les bêtes et ennemi commun ? What are you saying, man? Pleurez-vous que tout le monde ne soit pas mort pour que vous puissiez récupérer l'or ? N'avez-vous pas entendu ce que dit Salomon : celui qui vend du blé avec avare est maudit par le peuple (Proverbes 11 :26). Et vous marchez toujours comme l’ennemi commun de la prospérité de l’univers, l’ennemi de l’amour de l’humanité du Seigneur de tous ; ami, ou mieux encore, esclave de Mammon ? Vous n'auriez pas dû vous couper la langue ? Ne faudrait-il pas arracher le cœur qui a prononcé de telles paroles » 171 ? Mais saint le prêtre de l'église d'Antioche ne se contenta pas de faire preuve d'avarice et d'amour de l'argent dans toute sa laideur et avec toutes ses conséquences désastreuses ; il essayait de consoler les pauvres, en leur présentant tous les bienfaits de la pauvreté. « Pourquoi, dit-il, avez-vous peur de la pauvreté ? Pourquoi as-tu tant envie de richesse ? Avez-vous peur, dites-vous, d'aller à l'extrême : avoir besoin de pain et dépendre de l'aide des autres pour tout ? Mais comment ne pas voir la folie de sa peur et l’impossibilité de se libérer complètement de l’addiction ? Y a-t-il des jours dans notre vie et y a-t-il une tâche d’une quelconque importance que nous pourrions accomplir sans avoir besoin de l’aide d’autrui ? N'avons-nous pas tous, tout au long de notre vie, nécessairement besoin des services les uns des autres ? Un guerrier a besoin d'un artisan, un artisan a besoin d'un marchand, un marchand a besoin d'un agriculteur ; Le maître a besoin du serviteur, et le serviteur a besoin du maître ; un riche ne peut rien accomplir sans l’aide d’un pauvre, et un pauvre sans l’aide d’un riche »172. Mais celui qui reçoit l'aumône est bien plus utile et nécessaire dans la vie que celui qui donne ; s’il n’y avait pas de pauvres, alors l’aumône ne serait pas importante, et notre salut serait ainsi plus en danger. L'aumône guérit les blessures de notre âme. Quand nous voyons un pauvre, nous devons tirer une leçon salvatrice pour notre orgueil. Car le pauvre, par son apparence même, semble nous dire : ne vous exaltez pas dans vos pensées ; mais pensez à la courte durée et à la fragilité de toutes les bénédictions de ce monde ; Rappelez-vous avec quelle rapidité et presque inévitablement la jeunesse cède la place à la vieillesse, la beauté à la laideur, la force à la faiblesse, l'honneur au mépris, la santé à la maladie, la richesse à la pauvreté 173 . The hand of the poor is the altar on which we offer a fragrant sacrifice to God - a treasury in which precious treasures are stored for immortal life. Les pauvres sont les représentants de Jésus-Christ lui-même, qui accepte comme action pour lui-même tout ce qui est fait pour ses membres souffrants. La pauvreté est la maîtresse de la patience, de la prudence et de toutes les vertus. L'inégalité de fortune et la pauvreté sont nécessairement incluses dans le plan du gouvernement divin du monde. S’il n’y avait pas de pauvres, où trouverions-nous des marins, des navigateurs et d’autres travailleurs ? Qui voudrait forger le fer, tailler des pierres et transporter de la chaux ? Qui tannerait le cuir, coudrait des chaussures et des robes ? Qui voudrait faire du travail mécanique ? N'est-ce pas la pauvreté qui a donné lieu à l'invention de divers arts et les a amenés à la perfection ? N’est-ce pas elle qui a souvent stimulé les esprits brillants et les a encouragés à inventer divers arts et métiers ? Si tout le monde était riche, alors tout le monde s’endormirait sur un lit de paresse et d’insouciance ; l'harmonie du monde serait perturbée et la société périrait. The true poverty of St. Chrysostom called it a safe refuge, a calm haven, a constant exercise in true wisdom, an imitation of the angelic life and a path to heaven. The soul of a money lover, he says, is torn to pieces by a thousand worries and cares, and, like clothes worn out by moths, not a single place is intact; il est couvert de rouille, empoisonné et ulcéré par mille mouvements pécheurs. Mais l’âme d’un vrai pauvre, chrétien et soumis à la volonté de la Providence, est loin d’un tel état. She shines like gold, she shines like pearl; she is fresh and fragrant, like a rose; she is not undermined by the worm of envy, is not plundered by the insatiable passion of acquisitiveness and is not outraged by changes in caring for this life. Certes, elle ne commande pas non plus aux gens, mais les démons lui obéissent ; elle est éloignée des grands dirigeants de la terre, mais pour cette raison elle s'approche de Dieu lui-même, elle ne fait pas la guerre aux hommes, mais pour cette raison elle a les Anges eux-mêmes comme collaborateurs dans la lutte spirituelle ; elle ne possède ni lingots d'or ni d'argent, n'a pas de trésors, mais elle est si riche de sa pauvreté qu'elle considère que toutes les richesses du monde ne sont rien 174. Mais cette louange ne s'applique pas à toutes les pauvretés et ne convient pas à tous les pauvres, mais seulement aux pauvres selon l'enseignement évangélique, à ceux qui supportent leur pauvreté avec humilité et dévotion à la volonté de Dieu. La pauvreté évangélique ne consiste pas dans la privation des richesses, mais dans l'absence d'attachement à celles-ci. Vous pouvez être pauvre au point de manquer des choses les plus nécessaires, mais en même temps très riche en soif et en désir de richesse, et au contraire, vous pouvez avoir tous les bienfaits du bonheur terrestre, et, cependant, n'avoir aucun attachement à quoi que ce soit. La pauvreté de saint Chrysostome était tout à fait sympathique ; cela se voit dans ses actes, qui étaient toujours strictement en accord avec ses paroles. Resté l'héritier d'une immense richesse, il a non seulement sacrifié ses revenus, mais a également utilisé toute sa fortune pour aider les pauvres, de sorte qu'il est lui-même tombé dans une extrême pauvreté. Vierges et veuves, servants de chœur et pauvres pécheurs, vagabonds et malades, tous ont bénéficié des effets bénéfiques de son amour et de ses soins. Plus de trois mille personnes étaient sous sa garde, et son zèle infatigable et ses propres biens, ainsi que les revenus de l'église d'Antioche, dont il disposait, furent tous offerts pour alléger les désastres et satisfaire les besoins de ces malheureux. Pas un seul pauvre ne l'a jamais quitté sans recevoir de l'aide ou des conseils réconfortants dans sa douleur. Sa charité était si grande, son amour pour les pauvres était si connu que les habitants d'Antioche non seulement ne s'ennuyaient pas de ses constants rappels d'aumône, mais, au contraire, écoutaient ses enseignements avec un plaisir particulier et l'applaudissaient toujours lorsqu'il apparaissait comme un défenseur des pauvres. Il exigeait que l'aumône soit faite, et qu'elle soit faite volontairement et avec une main généreuse. " Je vois que vous semez, dit-il, mais pas à pleine main ; c'est pourquoi j'ai peur que vous ne récoltiez pas une moisson abondante, selon le proverbe : ce que vous semez, c'est ce que vous récoltez. Quel déshonneur pour nous d'être si attachés aux choses passagères, d'être si enchaînés à la terre et si peu attentifs aux pauvres, qui sont aussi les enfants d'un seul Père céleste, en la personne duquel Jésus-Christ lui-même nous apparaît ! Pour l'éternité. Dans l'amour du Seigneur Jésus, il ne nous a pas suffi d'endurer la croix et la mort elle-même; il a aussi daigné nous donner l'occasion de témoigner de son amour et de sa gratitude - de nous apparaître dans la personne des pauvres, des étrangers, des prisonniers et des malades. Il semble nous dire par la bouche de ces malheureux qui souffrent : 175 si vous ne voulez pas Me remercier pour tout ce que J'ai fait et enduré pour vous, ayez au moins compassion de Ma pauvreté ; si ma pauvreté ne vous touche pas, ayez au moins pitié de mes souffrances qui m'épuisent, de mes chaînes qui pèsent sur mes mains et mes pieds. Si mes souffrances, ma pauvreté, mes chaînes ne vous touchent pas, pensez au moins à combien peu et insignifiant ce que je vous demande ; Je n'exige pas de vous des offrandes de valeur ; non, je ne te demande qu'un morceau de pain, un pauvre abri contre la nuit noire, un mot gentil et un bon conseil. Mais si Mes souffrances ne vous touchent pas, veillez au moins à vos propres bienfaits, faites-Moi l'aumône pour augmenter vos mérites, afin d'acquérir le droit à ces récompenses célestes que J'ai promises aux miséricordieux. Si toutes ces raisons n'adoucissent pas la cruauté de votre cœur, essayez au moins de parvenir à une compassion naturelle en imaginant ce déshonneur, ces chagrins, ces souffrances et cette pauvreté que j'ai endurés autrefois, et que j'endure encore sous l'apparence des pauvres. J'ai encore faim, soif, je suis nu, j'endure le froid, les épreuves, les maladies et diverses souffrances en la personne de Mes petits frères, afin de vous attirer à Moi, de vous donner l'occasion d'accomplir des œuvres de miséricorde et de vous récompenser pour l'éternité. Je ne vous dis pas : libérez-moi de la pauvreté, rendez-moi riche, même si je suis moi-même devenu pauvre pour vous rendre riches ; mais je ne vous demande pas beaucoup de pain et quelques restes de vêtements qui vous sont inutiles ; Je ne vous demande pas que les chaînes soient retirées de Moi, bien que J'ai Moi-même brisé pour vous les chaînes de la condamnation éternelle pour le péché, mais Je vous demande seulement de Me rendre visite en prison : pour Moi, la consolation que M'apportera votre participation sincère sera suffisante, et comme récompense pour cela, Je vous promets un ciel béni. Sans cela, j'aurais pu vous couronner au ciel, mais je veux vous être redevable, je veux vous donner la joie d'avoir au moins quelque droit à une récompense ; C'est pourquoi Moi, content de Moi, je viens néanmoins au monde pour demander l'aumône, me tenant à votre porte la main tendue ; uniquement par amour pour toi, je veux m'asseoir à ta table, pour qu'au grand jour du jugement mondial, je puisse te mettre devant l'univers entier, confesser tes bonnes actions, louer ta compassion et dire devant tout le monde : ce sont eux qui M'ont nourri ! A ces paroles, l’église tout entier se mit en mouvement, toute la multitude du peuple présent tendit les mains vers le prédicateur en poussant des cris de joie, et des applaudissements se firent entendre de toutes parts. Les exclamations du peuple interrompirent momentanément la conversation du défenseur des pauvres. Mais ces exclamations et applaudissements étaient désagréables pour son humilité, et il cria au peuple : pourquoi ai-je besoin de vos éloges et de vos applaudissements ? Je ne vous demande pas de paroles ni d'exclamations, mais des actes de miséricorde et d'abondantes aumônes. Vos généreux dons sont pour moi un éloge ; ils m'orneront d'une couronne plus éclatante que le diadème royal, et ils deviendront pour vous le plus grand trésor de grâce et de mérite. Alors, quand vous partirez d’ici, avec les mains de tous les pauvres, tissez-moi une couronne immortelle et préparez-vous la paix et la prospérité dans cette vie, et le bonheur éternel dans les siècles sans fin. Conversations de St. Le prêtre était souvent couronné d'applaudissements, mais les actions des auditeurs ne correspondaient pas toujours à ses désirs. Il a souvent exprimé sa tristesse parce que ses paroles ne portaient pas toujours les fruits escomptés en matière d'aide aux pauvres. À une certaine époque, il se plaignit amèrement de la cruauté des riches et, pour les convaincre davantage, il fit une enquête statistique auprès des pauvres qui se trouvaient à Antioche. Dans cette ville, a-t-il dit, il y a 20 mille habitants parmi les plus riches, 60 mille également avec des revenus abondants, 80 mille qui vivent sans travail des fruits de leur éducation et du travail de leurs mains, et seulement 20 mille, les soi-disant mendiants. Si toutes ces personnes possédant d’abondantes richesses partageaient entre elles les pauvres qui ont besoin de nourriture quotidienne et de vêtements nécessaires ; alors il y en aurait à peine un ou deux pour dix. L'Église d'Antioche nourrit jusqu'à trois mille personnes dans le besoin, même si ses revenus sont loin d'être aussi élevés que ceux de l'un des citoyens les plus riches de la ville. Quel genre d'excuses présenterons-nous au jugement de Dieu, de quelle manière trouverons-nous le salut pour nous-mêmes, en passant notre vie dans les fêtes, le bonheur et la volupté, tandis que les pauvres meurent de faim, de froid et d'autres conséquences désastreuses de la pauvreté. Au lieu de consolation, voici les paroles terribles que nous devrons écouter : Éloignez-vous de Moi, maudit, dans le feu éternel, préparé pour le diable et son ange. Car tu avais faim et tu ne m'as pas donné à manger ; tu as eu soif et tu ne m'as pas donné à boire ; tu étais étranger et tu ne m'as pas connu ; malade et en prison, et non un visiteur à Mena (Matthieu 25 : 41‒43). A cette époque, parmi les personnes qui vivaient d'aumône, on pouvait voir beaucoup d'actions désordonnées, d'actes immoraux, d'habitudes néfastes et, en général, une profonde corruption des mœurs. Certains étaient dominés par la paresse, la passion du vagabondage, la fraude, la ruse et le penchant au mensonge ; chez d'autres, la haine des riches, le désir envieux et avide de la propriété d'autrui, le mépris des règles de justice, l'oubli de Dieu et la négligence des devoirs chrétiens étaient trop évidents. Et cette multitude de malheureux était pour la plupart aux portes de l'église ; mais certains d'entre eux étaient assis dans les rues ou dans d'autres lieux publics, exagérant leurs malheurs, souvent même fictifs, avec des gémissements lamentables. Certains marchaient jambes nues, couverts de blessures faites au hasard, et certains se livraient à une cruauté si brutale qu'ils arrachaient les yeux des enfants, juste pour éveiller une plus grande compassion chez les passants et ainsi acquérir une plus grande aumône. De telles actions immorales ont grandement bouleversé le cœur bon et noble de saint Chrysostome, et il leur a reproché cela, mais avec douceur et complaisance, il l'a déploré, mais en même temps il a attribué tous ces désastres à la cruauté et à l'inhumanité des riches avares. En revanche, il dénonça avec force les plaintes injustes des pauvres contre leurs bienfaiteurs, et seulement, poussé par un sentiment d'amour, il demanda à ces derniers de ne pas priver les malheureux de leur participation bénéfique et de les aider. "Le Seigneur miséricordieux Jésus-Christ nous commande d'accepter même les plus méprisables, et à ceux qui ne les acceptent pas, il détermine le châtiment : puisque vous n'avez pas fait le moindre d'entre eux, vous n'avez pas non plus fait un avec moi (Matthieu 25 :45). Et plus haut il est dit de ces moindres que celui qui les reçoit se reçoit lui-même. Car même si celui que vous avez reçu n'était ni un disciple, ni un prophète, ni un juste, il est néanmoins un homme qui vit dans le même monde avec vous, voyez le même soleil, avez la même âme, le même Seigneur, partagez les mêmes sacrements avec vous, êtes également appelé au ciel et avez tout à fait le droit de vous demander la charité, étant pauvre et ayant besoin de la nourriture nécessaire. Quand par mauvais temps ils viennent à vous avec des flûtes et des flûtes, ils vous réveillent en vain et oisifs et vous dérangent, ils vous laissent des cadeaux considérables et ceux qui se frottent de suie et font rire tout le monde reçoivent de vous des récompenses pour leur méfait ; Et si un pauvre vient à vous et commence à demander du pain, alors vous lui direz beaucoup de malédictions, vous le calomnierez, lui reprocherez son oisiveté, le couvrirez de reproches, de paroles offensantes et de ridicule, et vous ne penserez pas à vous-même que vous vivez aussi dans l'oisiveté, cependant, Dieu vous donne ses bénédictions. Ne me dites pas que vous faites vous-même quelque chose, mais montrez-moi ce que vous faites de pratique et de nécessaire. Si vous me dites que vous faites du commerce, de l'auberge, que vous essayez de sauvegarder et d'augmenter vos biens ; alors je vous dirai que les activités pratiques ne sont pas cela, mais l'aumône, les prières, la protection des offensés et d'autres vertus que nous négligeons complètement. "Et pourtant Dieu ne nous a jamais dit : puisque vous vivez dans l'oisiveté, je ne ferai pas briller le soleil sur vous ; parce que vous ne faites pas ce qui est nécessaire, et j'éteindrai la lune, fermerai les entrailles de la terre, fermerai les lacs, les sources, les rivières, enlèverai l'air et ne donnerai pas la pluie au bon moment. Au contraire, Dieu fournit tout cela en abondance, permettant que tout cela soit utilisé non seulement par ceux qui vivent dans l'oisiveté, mais aussi par ceux qui font le mal. Ainsi, si vous voyez un pauvre et dis : Je suis ennuyé que ce jeune homme en bonne santé n'ait rien, veuille se nourrir en vivant dans l'oisiveté, ou peut-être qu'il soit encore un serviteur en fuite qui a abandonné son maître ; alors applique-toi tout ce que je t'ai dit. Ou mieux encore, qu'il te le dise avec plus de courage, ce qu'il peut te dire avec plus de droit : et je suis ennuyé que toi, étant en bonne santé, tu vis dans l'oisiveté et que tu ne fasses rien de ce que Dieu t'a ordonné, et que tu erres comme un esclave qui a fui les commandements de son maître ; si vous êtes à l'étranger, passez votre vie dans les vices, l'ivresse, l'intempérance, le vol, la prédation et la destruction des maisons d'autrui. Vous vous reprochez l'oisiveté, je vous reproche les mauvaises actions, lorsque vous complotez, jurez, mentez, kidnappez, lorsque vous faites mille choses semblables. « Cependant, quand je dis cela, je ne défends pas l’oisiveté ; au contraire, je veux vraiment que tout le monde fasse des affaires ; car l'oisiveté enseignait tous les vices ; mais je vous conseille seulement de ne pas être impitoyable et cruel... Mais vous direz : le mendiant ment et fait beaucoup semblant. Et dans ce cas, il est digne de regret ; car il est arrivé à un tel extrême qu'il n'a même pas honte de mentir ainsi (pour avoir du pain). Et non seulement nous n’avons aucune pitié pour lui, mais nous ajoutons aussi les mots cruels suivants : ne vous ont-ils pas donné tous les deux une fois et deux ? - Et alors ? N'a-t-il vraiment pas besoin de manger à nouveau parce qu'il a mangé une fois ? Pourquoi ne posez-vous pas une telle règle pour votre ventre, et ne la dites pas : vous étiez rassasié hier et le troisième jour, alors ne la demandez pas maintenant. Au contraire, vous rassasiez excessivement ce ventre, et refusez un mendiant lorsqu'il vous demande peu, bien que vous deviez lui faire l'aumône du fait qu'il est obligé de venir chez vous tous les jours. Si vous ne ressentez aucune autre motivation, alors vous devriez lui faire l’aumône rien que pour cela. Car l’extrême pauvreté l’y oblige. Tu n'as aucune pitié pour lui, car lorsqu'il entend tes paroles, il n'a pas honte, mais le besoin est plus fort que la honte. "Mais non seulement vous n'avez aucune pitié pour lui, mais encore vous vous moquez de lui, et tandis que Dieu vous a ordonné de faire l'aumône en secret, vous injuriez publiquement celui qui est venu à qui vous devriez faire preuve de compassion." Si vous ne voulez pas donner, pourquoi reprocheriez-vous au pauvre homme et écraseriez-vous son cœur affligé ? Il est venu vers vous comme sur une jetée et vous demande un coup de main ; Pourquoi soulevez-vous les vagues et rendez-vous la tempête plus violente ? Pourquoi abhorrez-vous sa pauvreté ? Serait-il venu vers vous s'il avait su qu'il entendrait de telles paroles de votre part ? Si, le sachant d'avance, je venais vers vous ; C’est pourquoi vous devez avoir pitié de lui et être horrifié par votre cruauté, c’est pourquoi vous, à la vue du besoin le plus extrême, ne devenez pas plus compatissant. Vous ne pouvez pas imaginer que la peur de la faim justifie à elle seule son impudeur, mais vous lui reprochez son impudeur, et vous-même avez souvent été plus impudent que lui dans les affaires les plus importantes. "Ils nous demandent de les guérir, et nous aggravons leurs blessures. Si vous ne voulez pas céder, alors pourquoi frappez-vous ? Si vous ne voulez pas faire preuve de pitié, alors pourquoi offenser ? " Mais il ne partira pas sans cela ? - Faites ce que le sage a commandé : répondez-lui paisiblement et avec douceur (Sir. 4 : 8). Il agit inévitablement sans vergogne. Personne ne voudrait devenir impudique sans aucune nécessité ; et même si des milliers de preuves étaient présentées, je ne croirais jamais qu'une personne vivant dans l'abondance se décide à mendier l'aumône. Ainsi, personne ne nous assure le contraire, mais bien que Paul dise : si quelqu'un ne manque pas d'œuvres, qu'il mange, cependant, il dit cela aux pauvres, et non à nous ; au contraire, il nous dit ceci : ne vous découragez pas lorsque vous faites le bien (ne vous découragez pas) » (2 Thess. 3 : 13). "Donc, faisons l'aumône, mais pas de reproches, pas de coups, pas de grondements ; un mendiant qui vient vers vous espère recevoir une guérison, pas des blessures, l'aumône, pas des coups. Dites-moi, peut-être, s'ils jettent une pierre à quelqu'un, et que celui-ci, avec une blessure à la tête, couvert de sang, court devant tous les autres sous votre protection, lui jetterez-vous vraiment une autre pierre et lui infligerez une autre blessure ? Je ne pense pas que vous feriez cela ; au contraire, vous le ferez. essayez fidèlement de guérir la blessure qui lui a été infligée. Pourquoi faites-vous du mal aux pauvres ? " Ne réalisez-vous pas que vous brandissez une épée contre vous-même et que vous vous infligez une grave blessure, quand le mendiant que vous avez maudit vous quitte silencieusement, en soupirant et en versant des larmes ? Dieu vous envoie un mendiant. Alors, quand vous l'offensez, pensez à qui vous offensez, quand Dieu lui-même vous l'envoie et vous dit de le servir. Au contraire, vous ne cédez pas, mais vous le grondez quand même quand il vient à vous. Si vous ne comprenez pas. à quel point c'est grave, alors regardez les autres, et alors vous connaîtrez toute l'importance de votre crime. Si votre serviteur, sur vos ordres, allait chez un autre serviteur pour lui prendre votre argent et vous revenait non seulement les mains vides, mais en se plaignant également d'une insulte, alors que feriez-vous au coupable ? avec des abus, alors pensez combien de tonnerre et d'éclairs nous méritons pour une telle chose » 176 ? Durant son séjour de douze ans à Antioche, saint Chrysostome fut le soutien des faibles, la consolation des endeuillés, le patron des veuves, le refuge des sans-abri, le père et l'éducateur des vierges et des orphelins, et en général l'âme de toutes les œuvres de miséricorde. Son amour sage et ardent trouva d’abondantes sources de secours ; sa continence exemplaire, la simplicité de ses vêtements, lui donnaient les moyens d'alléger les souffrances de ses frères, les pauvres et le deuil ; il a donné tout ce qu'il avait, - alors qu'il n'avait rien pour éveiller la compassion chez les autres, dans l'église cathédrale, en présence d'une grande congrégation, il exprimait avec son éloquence pénétrante les gémissements et les souffrances des pauvres. Il était le saint patron des pauvres et des malades ; mais le Seigneur voulait qu'il soit, dans des circonstances encore plus difficiles, le protecteur et le consolateur des riches eux-mêmes et de tous ses concitoyens. Le Grand Théodose, issu d'une noble famille espagnole, était très célèbre pour ses exploits militaires et sa grande sagesse dans les conseils. Ayant hérité du nom et de la gloire de son père (qui était le commandant de l'armée de la principale armée africaine sous le règne de Valentinien), il les préserve et les élève grâce à ses propres mérites. S'élevant rapidement dans les honneurs militaires, il occupa une position importante en Mysie et fut enfin le chef en chef de toutes les troupes de Gratien. Après la mort de Valens, Gratien, ayant du mal à gérer son vaste empire et voulant récompenser d'une manière ou d'une autre Théodose pour l'exécution injuste de son père, le nomma Auguste en 379 et lui donna le contrôle de l'Est, et se laissa l'Ouest pour lui-même 177. Ces deux grands souverains, avec leur force commune, tentèrent de repousser les barbares, de détruire le paganisme et d'affaiblir le pouvoir des ariens, qui avaient indigné l'Église pendant de nombreuses années. Alors que toutes les nations, sous la direction sage et forte de ces souverains, jouissaient de la paix et de la tranquillité, Maximus, le commandant en chef de l'armée située en Grande-Bretagne, poussé par l'ambition, révolta ses soldats contre l'autorité légitime et se déclara empereur d'Occident. Sans hésiter, il traverse la mer et arrive en Gaule. Toutes les villes, lorsqu'il apparut, se soumirent à lui, et toutes les nations reconnurent sa dignité ; Gratien, abandonné par ses troupes, fut capturé et tué en 383 par la ruse d'Andragathius, le chef militaire de Maximov. L’âme de Théodose fut remplie d’une tristesse excessive lorsqu’il apprit soudain la mort désastreuse de Gratien, son bienfaiteur, et le danger qui menaçait Valentinien II, le frère de Gratien, qui régnait en Italie. Mais, cachant son chagrin, il s'empressa de mettre de l'ordre dans les affaires intérieures de l'empire ; puis, après avoir chassé les barbares des frontières de l'État, il fit la paix avec eux ; Après cela, non moins immédiatement, avec une armée nombreuse, il partit contre le tyran, voleur du pouvoir royal, qui avait déjà réussi à s'emparer de nombreuses provinces d'Italie. Mais pour assurer les dépenses excédentaires nécessaires en temps de guerre, il fut contraint d'imposer un nouvel impôt. Le peuple lui-même trouvait-il cet impôt à charge, ou était-ce la sévérité excessive des fonctionnaires chargés de cette perception qui faisait que ce nouvel impôt provoquait partout un murmure ; Un mouvement outrancier fut perceptible dans toutes les villes, mais nulle part le soulèvement contre le pouvoir royal ne se révéla avec autant de force qu'à Antioche. L'arrêté royal n'était pas encore arrivé, mais le peuple grogne déjà. Mais finalement, un commandement formidable fut reçu dans la soirée du 26 février, et le lendemain matin, le souverain de la ville rassembla les principaux membres de la ville. Et aussitôt la lecture de l'arrêté royal terminée, toutes les personnes présentes se livrèrent au chagrin et au désespoir. Toute la réunion était dans une grande confusion. Les habitants de la ville, malgré l'interdiction du chef de la ville, se sont précipités hors de la salle de réunion, ont déchiré leurs vêtements et, s'étant enfuis, ont crié : tout est perdu ! tout est mort ! la ville fut jetée dans l'abîme ; le tonnerre et les éclairs veulent éclater sur lui ; ils veulent faire mourir de faim nos femmes et nos enfants ; un impôt terrible ruinera Antioche ! Les cris des fonctionnaires municipaux ont résonné dans tous les quartiers de la ville ; les cris scandaleux du peuple étaient la réponse à leurs cris. D'horribles menaces de mort contre l'empereur et des murmures contre son administration se faisaient entendre partout. Des foules enflammées de colère ne reconnaissaient plus ni les lois, ni le roi, ni les autorités. Ils se précipitèrent dans les maisons d'éminents dirigeants de la ville, renversèrent des statues, détruisirent toutes sortes de décorations, incendièrent les maisons de quelques particuliers, renversèrent les statues royales dans tous les lieux publics, les soumettirent à diverses injures et ridicules, et finalement les brisèrent. La fureur du peuple atteignit le point qu'ils n'épargnèrent même pas les statues de l'épouse décédée du roi Flakilla et de son père Théodose ; mais après les avoir renversés de leurs piédestaux, ils les traînèrent à travers la ville avec des cordes, pour finalement les briser en morceaux avec des ridicules impudents et des malédictions 179 . Lorsque la foule, excitée par des étrangers, des inconnus, malveillants et nuisibles, se livra à tous les excès, beaucoup de citoyens et de fonctionnaires, les plus sages, frappés d'horreur, se cachèrent dans leurs maisons, ne pensant qu'à sauver leur vie. Au début, le souverain de la ville lui-même et ses troupes n'osèrent pas se précipiter au danger pour réprimer le soulèvement et protéger les statues de l'empereur et de l'impératrice. Mais le soir, la tempête populaire s'est apaisée et deux officiers militaires, apparus avec un détachement armé de soldats, ont dispersé la foule des émeutiers. A la place de la tempête régnait le silence, mais un silence de peur et de gêne. Les rebelles les plus coupables, les plus ardents, libérés du sentiment d'irritation qui s'était emparé d'eux, ne pouvaient regarder leurs actions sans embarras. La présentation des images tachées et défigurées de l'empereur, des restes de statues gisant çà et là dans les rues et dans la boue, leur fit une terrible impression. La honte, le regret, les remords douloureux apparaissaient dans l'âme au lieu d'un engouement déraisonnable ; Au lieu d'exclamations, il y eut un silence mortel. Toutes les rues, toutes les places publiques, où bouillonnait naguère une foule nombreuse, présentaient une terrible désolation. La ville entière était dans l’angoisse et dans une grande tristesse ; il était impossible de penser que tout ce qui s'était passé ne s'était pas produit dans un rêve, mais dans la réalité ; Il était impossible de ne pas supposer une cause surnaturelle à un incident aussi rapide et aussi terrible. En effet, "ils racontèrent que la nuit précédant le jour où se produisit ce trouble, le roi aperçut le fantôme d'une femme, d'une taille extraordinaire et d'une image terrible, qui, passant dans les airs au-dessus des rues de la ville, frappait l'air avec de terribles coups de fouet. Il est donc clair qu'un démon maléfique a insidieusement incité cette rébellion" 181. Mais peu importe la sincérité et la profondeur du repentir du peuple, puisqu'il était déjà trop tard, il ne pouvait pas arrêter les actions de la redoutable justice. Des courriers accouraient déjà d'Antioche avec de tristes nouvelles à l'empereur : tandis que les autorités civiles recherchaient avec vigilance les coupables, les tribunaux étaient ouverts jour et nuit, et tous les cachots étaient remplis de citoyens de tout âge et de toute condition, quelque peu soupçonnés d'indignation. Mais les véritables désastres, aussi grands soient-ils, n'ont pas produit sur les malheureux habitants d'Antioche une impression aussi terrible que celles qu'ils attendaient de la colère inévitable et bien méritée de Théodose. Dans les moments où ils étaient emportés par l'esprit d'indignation et d'émeute, les gens ne pensaient pas à leur doux prêtre, ils oubliaient ses sages paroles et sa délicieuse éloquence ; mais dans ses heures de chagrin il avait le bonheur de le retrouver. Ce berger saint et aimant, pendant l'indignation et après l'indignation, n'a cessé de lever les mains au ciel, implorant Dieu pour la miséricorde envers le peuple ; car personne ne comprenait mieux que lui l'ingratitude et le désastre qui frappaient ses concitoyens. N'ayant pas la force d'arrêter le soulèvement violent du peuple, il s'est empressé de donner au moins une main secourable aux criminels repentis et de les soutenir dans une profonde tristesse. Cependant, pendant les sept jours qui suivirent, l'indignation de saint Chrysostome n'a pas donné une seule conversation au peuple 182. La douleur sincère ne permettait pas à sa parole de couler librement du cœur, et le découragement qui couvrait l'âme des Antiochiens, comme un nuage impénétrable, ne permettait pas à la parole du maître d'y accéder 183 . Mais au bout d'une semaine, alors que le malheur humiliait l'esprit des habitants d'Antioche, adoucissait leur cœur et les disposait à accepter la parole de consolation et d'édification avec humilité et confiance, la grande âme du berger consolateur, frappée de douleur pour le peuple affligé, se répandit avec une éloquence inimitable dans le saint église devant une grande assemblée de concitoyens. « Que dois-je dire et de quoi dois-je parler ? » - c'est ainsi qu'il commença son premier mot au peuple. "Maintenant, c'est le moment des larmes, pas des paroles, des sanglots, pas des discours, des prières, pas des sermons. Si grave est le crime, si incurable est la blessure, si grand est l'ulcère ; - c'est avant tout un médicament et nécessite l'aide céleste ! Alors Job, ayant tout perdu, s'assit sur un tas pourri, et quand ses amis entendirent cela, ils vinrent et, le voyant de loin, déchirèrent ses vêtements, s'aspergèrent de cendres et gémirent grandement. Toutes les villes environnantes devraient le faire. maintenant, venez dans notre ville et pleurez pleinement ce qui s'est passé. Alors le diable s'est attaqué aux troupeaux, aux troupeaux et à tous les biens des justes, et maintenant il a répandu sa fureur sur toute la ville. Cependant, hier comme aujourd'hui, Dieu a permis cela : alors, pour glorifier davantage les justes à travers de graves tentations ; maintenant, pour vous rendre plus humbles par ce désastre excessif, laissez-moi pleurer le présent. pleurez ce désastre commun... Rien n'était plus glorieux que notre ville maintenant rien n'est devenu plus pitoyable que lui ; Le peuple, si calme, si doux et toujours soumis aux mains des dirigeants, est soudainement devenu furieux, à tel point qu'il a fait une telle insolence qu'il est même indécent d'en parler. Je pleure et je sanglote maintenant, non pas à cause de la grandeur du châtiment menacé, mais à cause de l'extrême imprudence de ce qui a été fait. Si le roi ne s'offusque pas, ne se met pas en colère, ne nous punit pas et ne nous livre pas à la torture : alors dites-moi, comment supporterons-nous la honte de nos actes ?.. Rien n'était plus heureux avant que notre ville ; maintenant il n'y a rien de plus triste que lui. Ses habitants, comme des abeilles bourdonnant autour d'une ruche, se pressaient chaque jour sur la place, et jusqu'ici tout le monde nous considérait chanceux d'avoir une telle foule. Mais maintenant cette ruche est vide ; car comme la fumée des abeilles, la peur nous a chassés... Il n'y a rien de plus bon que la patrie ; mais maintenant il n'y a rien de plus triste. Tout le monde fuit sa ville natale comme s'il s'agissait d'un réseau ; ils le quittent comme un abîme, sautent hors du feu. De même que d'une maison en flammes, non seulement ceux qui l'habitent, mais aussi tous les voisins s'enfuient en toute hâte, essayant de sauver au moins un corps nu, de même maintenant, lorsque la colère du roi, comme le feu, menace de tomber d'en haut, chacun est pressé de partir et de sauver le corps nu avant que ce feu ne l'atteigne aussi... Récemment, notre ville a été soumise à un tremblement de terre, et maintenant les âmes mêmes des habitants tremblent ; Puis les fondations des maisons ont tremblé, maintenant les fondations mêmes du cœur de chacun tremblent. Nous voyons tous la mort sous nos yeux chaque jour, vivons dans une peur constante et supportons le châtiment de Caïn, souffrant plus que ceux qui sont emprisonnés et endurant un siège extraordinaire et nouveau, plus terrible qu'on ne peut l'imaginer... Et comment il n'est pas sûr pour l'assiégé de dépasser les murs de la ville à cause des ennemis qui l'entourent ; ainsi, pour beaucoup d'habitants de la ville, il n'est pas prudent de quitter leur maison et de se présenter sur la place, car partout où ils attrapent les coupables et les innocents, ils les attrapent au milieu de la place et les traînent au tribunal sans discernement... Et si quelqu'un, libéré de cette peur et de cette anxiété, voulait sortir sur la place ; alors son regard triste l'aurait immédiatement ramené chez lui ; il verrait que là où quelques jours auparavant il y avait plus de monde que de vagues dans la rivière, une, plusieurs deux personnes erraient, et alors avec le visage abattu et dans un profond découragement »184. Exprimant son chagrin et pleurant les désastres qui ont frappé sa ville natale, saint Chrysostome tente de remonter le moral de l'esprit découragé des citoyens. "Donnez-moi vos âmes, inclinez vos oreilles, s'écria-t-il, jetez votre tristesse : revenons à l'habitude précédente, et de même que nous avons l'habitude d'être toujours ici avec complaisance, ainsi maintenant nous le ferons, en remettant tout sur Dieu. Cela nous servira également à mettre fin au désastre, car quand Il voit que nous écoutons Sa parole avec attention, et dans les moments les plus difficiles, Il n'abandonne pas la sagesse ; alors il nous donnera bientôt de l'aide et fera un bon changement et un silence dans un vrai tempête. Un chrétien doit ainsi se différencier des infidèles, pour tout supporter avec complaisance, et, inspiré par l'espérance de l'avenir, s'élever à une hauteur inaccessible aux désastres humains. Le fidèle se tient sur le rocher, et est donc inaccessible aux coups des vagues. Que les vagues de la tentation montent, mais elles n'atteindront pas ses pieds : il se tient au-dessus d'une telle calomnie. Nous ne sommes pas aussi préoccupés par notre salut que Dieu qui nous a créés ; Ce n'est pas tant que nous nous soucions de ne subir aucune calamité, mais plutôt Celui qui nous a donné une âme, et après cela nous donne également les mêmes nombreuses bénédictions. Inspirons-nous d'une telle espérance et attendons avec complaisance ce qui plaira au Seigneur de faire de nous » 185. Et il n'est cependant pas difficile d'expliquer la confusion du peuple et le chagrin du saint. Chrysostome. Dès le premier jour de l’indignation, les juges n’ont quasiment pas quitté les tribunaux ; de nombreux malheureux leur furent amenés comme criminels, interrogés, soumis à diverses tortures douloureuses et finalement exécutés. Les instruments d'exécution étaient constamment en mouvement : les voix des bourreaux se faisaient entendre, les cris des malheureuses victimes, auxquels répondaient les cris des parents et amis. Les entrées des tribunaux étaient remplies jour et nuit de nombreuses femmes qui, implorant grâce pour leurs pères, enfants ou maris, poussaient des cris terribles et des sanglots déchirants, se jetant souvent d'impuissance et d'inconscience à terre. Les cachots se sont transformés en tribunaux et de nombreux citoyens, pour échapper aux mains d'une justice impitoyable, se sont cachés dans les montagnes. Et bien que les interrogatoires et les persécutions aient cessé, la peur de la colère de Théodose n’a pas affaibli sa force. Certes, tout le monde connaissait la bonté de ce souverain, mais tout le monde connaissait aussi sa justice inexorable ; ils savaient que dans le feu de la colère, il pouvait aller jusqu'à des extrêmes terribles, ce qu'il montra ensuite aux habitants de Thessalonique, dont jusqu'à sept mille furent tués sur ses ordres. Et plus ils craignaient la colère de l’empereur, plus auparavant la ville d’Antioche avait bénéficié de faveurs. Et ces craintes étaient très fondées. Au milieu d'une telle confusion du peuple, le bruit se répandit soudain que le sort d'Antioche était décidé, que les biens des citoyens seraient versés au trésor, que tous les habitants seraient exécutés à mort, que la ville serait entièrement détruite et que Théodose avait juré d'y passer une charrue, à la peur des peuples ingrats et inquiets. A cette terrible nouvelle, un cri de douleur et de désespoir sortit de toutes les lèvres ; le découragement et le chagrin s'étendirent sur toute la ville. Les coupables et les innocents voyaient tous devant eux la mort inévitable ; Il leur semblait même que la ville entière était déjà encerclée par des légions de guerriers armés, assoiffés de sang, de vol et attendant avec impatience l'accomplissement de la formidable volonté de l'empereur vengeur. Des foules confuses, plaçant tout leur espoir dans un secours miraculeux du Tout-Puissant, coururent vers les chambres patriarcales et, entourant Flavien et saint Chrysostome, d'un air de douleur inconsolable, les supplièrent d'avoir pitié de leur malheur et d'adoucir la colère de l'empereur. Cela s'est produit une semaine avant le Carême. Le saint archipasteur, poussé par ses enfants qui mouraient de chagrin et lui-même, déplorant leur état désastreux, n'hésita pas dans sa détermination à intercéder pour eux. Ne prêtant plus attention ni à son âge avancé, ni à la faiblesse de ses forces, ni à la difficulté du long voyage, ni à son amour pour sa sœur unique, qui était alors au dernier souffle, il, au milieu des larmes et des sanglots du peuple assemblé, se rendit à Constantinople, décidé soit à mourir, soit à plier la colère du roi à la miséricorde. Les cœurs de chacun, remplis d’amour et de désir de réussite, se précipitèrent vers l’aîné ; beaucoup, cependant, étaient fortifiés par le doux espoir que l'empereur, par bonté naturelle, ne refuserait pas d'écouter le représentant de Saint-Pierre et de faire preuve de miséricorde envers Antioche. Pendant l'absence de Flavien, le peuple, entre la vie et la mort, a fait des expériences réconfortantes de foi vivante et de repentance. Cette ville, auparavant bruyante et gaie, changea soudain d'aspect : les bains et les théâtres étaient vides ; il n'y a plus de jeux, plus de fêtes, plus de fêtes désordonnées, plus de chants dépravés ou de danses voluptueuses ; tout le peuple se tient quotidiennement dans les églises de Dieu ; la ville entière ressemblait à un monastère. Le lendemain du départ du saint évêque, les habitants d'Antioche se sont rassemblés dans l'église cathédrale, et saint Chrysostome, leur consolateur, a commencé son discours par un souvenir de Flavien absent. "Quand je regarde ce trône, oisif et abandonné par le maître, je me réjouis et pleure en même temps : je pleure parce que je ne vois pas mon père ici ; je me réjouis parce qu'il s'est mis en route pour notre salut et est allé sauver tant de gens de la colère royale. C'est une parure pour vous que vous ayez un tel père ; c'est une couronne pour lui qu'il soit si aimant envers ses enfants et qu'il ait justifié dans son action même ce que le Christ a dit. En entendant que le bon berger dépose sa vie pour les brebis (Jean 10, 11), il est parti prêt à donner sa vie pour nous tous, bien que beaucoup de choses l'empêchaient de prendre la route et le forçaient à rester ici... Si le Christ, dit-il, s'est donné pour nous : alors de quelles excuses et de quel pardon serons-nous dignes, à qui l'on a confié le gouvernement d'un peuple si nombreux, si nous ne décidons pas de tout faire et de tout supporter pour la sécurité de ceux qui nous sont confiés ?.. et il a décidé d'endurer tous les dangers, et rien ne pourrait le retenir ici. Et j'espère que nos espoirs seront couronnés de succès ; parce que Dieu ne méprisera pas un tel zèle et un tel souci, et ne permettra pas à son serviteur de revenir sans succès. Je sais que dès qu'il apparaîtra et verra le pieux roi, il pourra immédiatement apprivoiser sa colère par son simple apparence ; car parmi les saints, non seulement leurs paroles, mais aussi leurs visages sont remplis de grâce spirituelle » 186. Puis, se tournant vers le peuple, il dit : « Invoquons aussi le Seigneur et prions-le ; - Et Il domptera sans aucun doute la colère du roi et nous délivrera de toutes les peines qui nous menacent. Le père y intercède ; et ici nous intercéderons auprès du Roi du Ciel et l'aiderons par des prières. L’Église entière peut faire beaucoup si nous prions avec une âme affligée et un cœur contrit » 187. Tout au long du Carême, saint Chrysostome a adressé des enseignements au peuple, avec une sincère sympathie, essayant de le calmer de la peur et d'essuyer ses larmes. Tandis que le peuple, soumis à la volonté de Dieu, restait dans la ville, les philosophes, auparavant fiers de leur courage, se dispersèrent. « Où sont maintenant », s'exclame saint Chrysostome, où sont maintenant ces gens avec de grandes barbes et de longues robes qui, un bâton à la main, marchaient autrefois dans les rues de la ville avec tant d'arrogance et de fierté gonflée ? Hélas! ils se dispersèrent ; Ils t’ont laissé un chagrin inconsolable et tu as toi-même disparu dans les montagnes. Tandis que les riches enfouissaient leurs richesses dans le sol, les philosophes fuyaient la ville, comme infectés par une maladie mortelle, les vrais philosophes - les moines du désert, quittant leurs grottes et leurs cellules isolées, venaient dans la ville pour consoler leurs concitoyens en deuil. Ils savaient inspirer aux uns le renoncement au monde et au mépris de la mort, aux autres confirmer leur espérance dans l'aide du Dieu le plus miséricordieux, qui est fort pour adoucir la colère de l'empereur ; et chacun était assuré qu'il ne les quitterait pas jusqu'à ce que la miséricorde du monarque lui revienne, ou qu'il ne mourrait pas avec eux. Le calme dont jouissait la ville au milieu des inquiétudes et des craintes soudaines qui la frappaient était principalement dû à saint Chrysostome. Le peuple se rassemblait en grand nombre pour l'écouter ; les malheureux semblaient oublier leur peur et leur appréhension, debout devant le saint autel ; la parole, la voix de saint Chrysostome, la sympathie pour les personnes en deuil, exprimées dans sa prononciation même, tout cela a établi le calme dans les âmes indignées par la terrible anxiété des sentiments et des pensées. En l'absence de Flavien, saint Chrysostome redoubla de zèle et d'amour pour le peuple. Il a prononcé 19 mots qui, par la force de leurs convictions et leur éloquence inimitable, ont surpassé tout ce que Rome et Athènes ont produit en termes d'éloquence. Sans savoir exactement quelle décision Théodose pourrait prononcer, saint Chrysostome encourage ses concitoyens dans l'espoir du pardon, et en même temps, profitant des circonstances, leur inculque le dédain de la richesse, le mépris des plaisirs et l'indifférence à la mort elle-même, et enfin, les convainc sans embarras, avec un dévouement complet, de se soumettre aux ordres de la Providence. Il entre alors avec participation dans leurs sentiments douloureux, essayant de leur insuffler courage et force ; puis, cherchant à éveiller un sentiment de peur, il fixe leur regard sur leurs malheurs ; puis pour les encourager, il les transfère de la terre au ciel ; parfois, pour dissiper une peur réelle, il leur inculque avec force la crainte de châtiments futurs ; parfois il leur rappelle les péchés qu'ils ont commis et, tournant leur regard vers la droite punitive de Dieu, leur fait oublier la main droite menaçante de l'empereur. Afin de mieux comprendre la puissance de l’éloquence des conversations de Chrysostome prononcées pendant le Carême, faisons-en de brefs extraits. Dans sa deuxième conversation avec les habitants d'Antioche, les invitant à assister par leurs prières saint Flavien dans son entreprise de pacification de l'empereur, saint Chrysostome dit : « que le vrai jeûne soit notre compagnon et notre assistant dans cette bonne intercession... Avec le début du jeûne, cet été spirituel, comme des guerriers, nettoyons nos armes, comme des fermiers, affûtons la faucille, comme des timoniers, opposons nos pensées aux vagues de désirs désordonnés, comme des voyageurs nous commencerons le chemin vers ciel, comme des combattants, nous nous préparerons au combat... Prenez le chemin qui mène au ciel, entrez dans le chemin étroit et exigu, en épuisant et en asservissant votre corps ; car sur le chemin étroit l'obésité empêche grandement la satiété. Apprivoisez les vagues de passions désordonnées, calmez la tempête des mauvaises pensées... et pour cela, que le jeûne soit notre champ et notre enseignant ; ceux qui l'observent si ce n'est pas conforme à la loi établie » 188. « Est-ce que vous jeûnez ? Prouve-le-moi par tes actes. Si vous voyez un mendiant, faites l'aumône ; si vous voyez un ennemi, faites la paix ; si vous voyez votre ami heureux, ne soyez pas jaloux ; si vous voyez une belle femme, passez par là. Que non seulement les lèvres jeûnent, mais aussi la vue, et l'ouïe, et les mains, et les pieds, et tous les membres de notre corps. Laissez vos mains jeûner, en restant pures du vol et de la convoitise. Laissez vos pieds vite et arrêtez d'aller aux spectacles illégaux. Laissez vos yeux jeûner, en apprenant à ne pas être attiré par les jolis visages et à ne pas contempler la beauté des autres. La chose la plus absurde serait, en matière de nourriture, de s'abstenir de la nourriture permise et de dévorer des yeux ce qui est défendu. Tu ne manges pas de viande ? Ne goûtez pas l’impudeur avec vos yeux. Que votre ouïe soit également rapide ; et le jeûne de l'audition, c'est ne pas accepter la calomnie et la calomnie : qu'il n'accepte pas qu'entendre soit vain » (Ex. 21 ch.) 189. « Que la langue jeûne aussi du langage grossier et des jurons. À quoi bon s’abstenir de manger des oiseaux et des poissons, mais mordre et dévorer nos frères ? Celui qui calomnie dévore le corps de son frère, ronge la chair de son prochain. C'est pourquoi Paul a dit d'un ton menaçant : si vous vous mordez et vous dévorez les uns les autres, prenez garde de ne pas vous détruire les uns par les autres (Galates 5 : 15). Vous n'avez pas enfoncé vos dents dans la chair de votre prochain, mais vous avez introduit de mauvaises paroles dans l'âme, vous l'avez blessée par de mauvaises rumeurs, vous avez fait mille maux à vous-même, à lui et à bien d'autres ; car en jugeant ton prochain, tu as rendu pire celui qui t'entendait. S'il s'agit d'un pécheur, alors il devient négligent, ayant trouvé un complice du péché ; et s’il est un homme juste, il tombe dans l’orgueil et devient arrogant à cause du péché d’autrui, recevant ainsi une raison d’avoir une haute estime de lui-même. En même temps, vous avez porté atteinte à l’Église entière, car quiconque entend ne condamne pas le pécheur, mais afflige de reproches tout le peuple chrétien. On n’entend pas que les infidèles disent que tel ou tel est fornicateur et débauché ; mais au lieu du coupable, ils blasphèment tous les chrétiens. C'est pourquoi vous avez donné une raison pour l'humiliation de la gloire de Dieu, parce que le nom de Dieu est glorifié lorsque nous vivons bien, mais lorsque nous péchons, il est blasphémé et déshonoré. Enfin, vous avez fait honte à celui sur lequel vous répandez de mauvaises rumeurs, le rendant ainsi plus impudique et faisant de lui un ennemi et un ennemi »190. Donnant une consolation dans la vraie douleur, saint Chrysostome attire l'attention sur les fruits spirituels produits par la douleur dans l'âme de tous ceux qui sont attentifs à eux-mêmes, et montre ensemble que l'influence bénéfique ou mauvaise des tentations dépend en réalité de ceux qui sont tentés, et non de la tentation. "Le malheur n'a pas vaincu votre sagesse, la peur n'a pas affaibli votre vigueur, le chagrin n'a pas éteint votre jalousie, le danger n'a pas refroidi votre zèle, la peur des gens n'a pas vaincu votre amour pour Dieu, la grave tentation n'a pas écrasé votre zèle - et non seulement n'a pas écrasé, mais a renforcé, intensifié et enflammé. - La place était vide, mais l'église était remplie ; celle-ci excite la tristesse, celle-là donne la joie et la joie spirituelle. Et donc, bien-aimés, quand vous sortez sur la place et soupire, le voyant vide, cours vers ta mère - et elle te réconfortera aussitôt avec la multitude de ses enfants, te montrera le visage plein des frères et chassera de toi toute tristesse. Dans la ville nous cherchons les gens comme si nous vivions dans le désert, et quand nous courons à l'église, nous sommes gênés par la foule. Quand la mer est agitée et furieuse à cause d'une forte tempête, la peur oblige tout le monde à fuir de là vers le quai : ainsi maintenant les vagues de la place et la tempête de la ville obligent tout le monde à affluer de partout vers l'église et à lier les membres ensemble dans une union d'amour » 191. « Si nous restons éveillés, non seulement nous ne souffrirons d'aucun mal de cette tribulation, mais nous recevrons aussi mille bénédictions. Si nous sommes négligents, la paix nous détruira. Aux insouciants, les deux nuisent, mais aux diligents, les deux profitent. Tout comme l'or conserve son éclat même lorsqu'il repose dans l'eau, et devient encore plus brillant lorsqu'il est jeté dans un fourneau ; au contraire, l'argile et le foin, tombés dans l'eau, le premier se brouille, et le second pourrit ; et étant tombé dans le feu, le premier sèche et le dernier brûle : ainsi le juste et le pécheur sont les premiers et, jouissant de la paix, restent brillants, comme l'or immergé dans l'eau, et, ayant été soumis à la tentation, deviennent encore plus brillants, comme l'or éprouvé par le feu ; et le pécheur, ayant goûté la paix, fond et pourrit, comme le foin et l'argile jetés dans l'eau, et, ayant été tenté, brûle et périt, comme le foin et l'argile du feu »192. "Si vous avez des péchés, ils seront facilement détruits et tomberont dans le chagrin. Si vous avez de la vertu, le chagrin la rend de plus en plus brillante. Si vous devenez constamment éveillé et sobre, vous serez au-dessus de tout le mal, car la cause des chutes, en règle générale, n'est pas la nature des tentations, mais l'insouciance de ceux qui sont tentés. Ainsi, si vous voulez être joyeux et jouir de la paix et du plaisir, ne recherchez pas le plaisir ou la paix, mais essayez de vous assurer que votre âme a du courage et est capable de patience, car si vous n’avez pas ces qualités, non seulement vous serez vaincu par la tentation, mais encore plus rapidement vous détruirez et bouleverserez votre paix. 193 « De même que les arbres forts ne sont pas déracinés par les rafales de vent, peu importe combien ils se précipitent sur eux ou les attaquent de tous côtés ; au contraire, ces pressions les rendent encore plus durs et plus forts ; de même les pressions des tentations et des chagrins ne renversent pas une âme sainte et ne font pas vivre une âme pieuse, mais l'excitent à une patience encore plus grande, tout comme elles ont rendu le bienheureux Job plus glorieux et vénérable » 194 . Chez ceux qui viennent, ils trouvent la preuve du grand bénéfice du chagrin qui leur est arrivé. "Vous et votre conscience êtes témoins du bienfait que nous avons reçu de cette tentation actuelle. Les intempérants sont maintenant devenus chastes, les audacieux sont devenus plus modestes, les insouciants sont devenus plus attentionnés, ceux qui n'ont jamais vu d'église, mais ont passé tout leur temps aux spectacles, passent maintenant des journées entières dans l’église" 195. "Fortifions notre âme (avec obéissance et dévotion à la volonté de Dieu), et alors nous serons plus bénis que tous, même si la perte de la richesse nous arrive, même si la mort, pourvu que personne ne nous vole notre piété. Ne vous découragez donc pas, même si vous devez perdre la richesse, même votre corps, même la vie réelle, même tout, juste pour conserver la piété ; car si vous partez avec lui, Dieu vous rendra tout dans une plus grande splendeur, et ressuscitera votre corps dans une plus grande gloire, et, au lieu de richesse, vous donnera de tels bienfaits qu'aucun mot ne peut exprimer 196. Montre qu'il n'y a aucune raison d'avoir peur de la mort et que le vrai malheur est un péché. "De tous les maux humains, un péché est un mal réel, et non pas la pauvreté, ni la maladie, ni l'insulte, ni la calomnie, ni le déshonneur, ni même la mort - c'est apparemment le plus extrême de tous les maux. Ces malheurs pour les sages n'ont de tels que le nom, et non en réalité : irriter Dieu et faire quelque chose qui ne lui plaît pas est un vrai malheur ! Vraiment, qu'est-ce qui fait peur à la mort ? - Dites-moi. Est-ce que cela vous conduit plutôt au calme et à cette vie sereine ? Même si une personne ne vous tue pas, la loi même de la nature, à un certain moment, ne séparera pas votre corps de votre âme ? Que ce que nous craignons n'arrive pas maintenant, mais cela n'arrivera pas beaucoup plus tard. Je dis cela non pas parce que je m'attendais à quelque chose de terrible ou de triste, mais parce que j'ai honte de ceux qui ont peur de la mort. le cœur d’une personne (1 Cor. 2 :9), et vous n’êtes pas pressé d’en profiter ? Êtes-vous négligent et tergiversé, et non seulement vous tergiversez, mais vous avez aussi peur et tremblez ? Et n’as-tu pas honte de pleurer la mort alors que Paul soupirait à cause de cette vie ? 197... En imaginant les tourments de la Géhenne, il tente de chasser la peur des catastrophes réelles et de la mort elle-même. « Veux-tu que je dise à ton amour pourquoi nous avons peur de la mort ? Nous n’avons pas été blessés par l’amour du royaume, ni enflammés par le désir de bénédictions futures ; sinon nous, comme le Bienheureux Paul, mépriserions tout ce qui est présent ; De plus, nous n'avons pas peur de la Géhenne, donc nous avons peur de la mort ; Nous ne connaissons pas la sévérité insupportable du châtiment là-bas ; C’est pourquoi nous avons peur, au lieu du péché, de la mort. Si cette peur s'installait dans notre âme ; alors celui-ci ne pouvait pas y entrer... Jusqu'à ce que la peur de la mort nous envahisse, nous nous inquiétions de la perte de nos biens : lorsque ces insolences anarchiques étaient commises, la peur de la mort qui s'installait chassait le chagrin de la perte. De même, si la peur de la Géhenne avait possédé nos âmes, la peur de la mort ne nous aurait pas possédés ; mais de même que dans les corps, quand deux maladies nous arrivent, la plus forte supprime habituellement la plus faible, ainsi cela arriverait maintenant. S'il y avait dans l'âme la peur d'un châtiment futur, cela supprimerait toute peur humaine, de sorte que quiconque se souvient constamment de la Géhenne commencerait à regarder chaque mort avec un sourire ; et cela non seulement le libérera du véritable chagrin, mais le délivrera également de cette flamme 198. Théodose, ayant appris la rébellion des Antiochiens et leur ingratitude criminelle pour les bienfaits et bienfaits qui leur étaient apportés, se livra à toute la rapidité de la terrible colère, si commune pour lui, dont les premières manifestations étaient toujours terribles. Antioche fut privée de tous privilèges, attendant le moment d'une terrible vengeance qui devait renverser toutes les maisons et les murs de la ville, et détruire à jamais son nom et son souvenir même. Ce n'était pas tant l'insulte personnelle qui irritait l'empereur, mais celle infligée à la mémoire de son père et surtout de la défunte impératrice Flaquilla, qu'il aimait tellement qu'il ne pouvait se souvenir d'elle sans chagrin. Pendant ce temps, saint Flavien continuait son voyage vers Constantinople, mais pas aussi vite qu'il l'aurait souhaité. Ce vieillard, courbé sous le poids de la vieillesse et de la vieillesse, était épuisé par la fatigue d'un si long voyage ; mais l'amour et le souci de son troupeau, ses larmes et sa douleur désespérée, dont il était un témoin évident, la pensée des désastres qui menaçaient les enfants, inspiraient son courage et semblaient lui donner des ailes. Il comprenait bien combien était grande la confusion des Antiochiens, qui étaient entre la vie et la mort, attendant chaque jour avec un désir inexprimable dans l'âme l'arrivée des légions royales ; qui se couchaient le soir avec une terrible incertitude quant à savoir s'ils se réveilleraient le matin au milieu de meurtres et d'un terrible incendie. Finalement, le vénérable saint arriva à Constantinople ; entre dans ces chambres où régnaient la pompe et la splendeur, et se tient maintenant devant le visage de Théodose. Mais d’abord, dès « qu’il entra dans les chambres royales, il se tenait loin du roi, silencieux, versant des larmes, courbant la face, se fermant, comme s’il avait lui-même commis toutes ces insolences » (dont se rendaient coupables ses concitoyens) 199. "Le roi, le voyant pleurer et se prosterner, s'approcha lui-même de lui, et ce qu'il ressentait à cause des larmes du saint, il l'exprima dans des paroles qui lui furent adressées. Ce n'étaient pas les paroles d'un homme en colère et indigné, mais plutôt d'un homme en deuil et accablé d'une grave tristesse. Le roi ne dit pas : qu'est-ce que cela signifie ? Allez-vous intercéder pour des gens sans valeur et indécents, qui ne devraient même pas vivre - pour les rebelles, pour les fauteurs de troubles, dignes de tout punition ? Non, laissant tous ces mots, il composa un discours pour sa défense, plein de modestie et d'importance, en comptant ses bienfaits, qu'il ne fit que montrer à la ville tout au long de son règne, et avec chacun il dit : ai-je dû souffrir pour ces bienfaits ? je n'ai pas insulté ceux qui étaient enterrés. J'ai offensé la façon dont ils pensaient de moi : il fallait donc épargner les morts qui n'avaient commis aucune offense. N’ai-je pas toujours préféré cette ville à tout le monde et ne l’ai-je pas considérée comme plus agréable que ma ville natale ? Et n’ai-je pas toujours fait le vœu de voir cette ville, et n’ai-je pas prêté ce serment devant tout le monde » 200 ? " Ici, le saint, gémissant amèrement et versant les larmes les plus amères, ne resta plus silencieux, car il vit que la justification du roi servait à conduire à une plus grande accusation. Alors, il gémit lourdement et amèrement et dit : Nous confessons et ne pouvons pas nier, monsieur, cet amour que vous avez montré pour notre patrie, et c'est pourquoi nous pleurons particulièrement, parce que les démons étaient jaloux d'une ville si bien-aimée, et nous nous sommes révélés ingrats envers notre bienfaiteur et a irrité celui qui nous a tant aimé. Détruisez, brûlez, tuez ou faites autre chose : vous ne nous punirez toujours pas selon nos mérites ; Nous nous sommes mis nous-mêmes dans une situation pire que mille morts, car quoi de pire que cela, que nous nous soyons trouvés en colère, sans raison, contre un bienfaiteur et si aimant - que l'univers entier le sache et nous accuse d'une extrême ingratitude ? que n'importe quel mur s'effondre, vers qui allons-nous finalement recourir ? Où d'autre pouvons-nous regarder, irritant un dirigeant si gentil et un père si doux ? Ils (les Antiochiens) commettèrent donc une offense intolérable : ils en souffrèrent plus que quiconque ; ils n'osent pas regarder une seule personne, ils ne peuvent pas librement regarder des yeux et le soleil, car la honte serre leurs cils de toutes parts et les oblige à se fermer. Ayant ainsi été privés de la liberté spirituelle, ils sont maintenant plus misérables que tous les captifs, ils souffrent d'une extrême disgrâce, et, pensant à la grandeur de leurs maux et à l'insolence à laquelle ils sont parvenus, ils ne peuvent même pas soupirer, parce qu'ils ont érigé en accusateurs tous les habitants de l'univers, plus sévères que l'offensé lui-même. Mais si vous voulez, monsieur, il existe un remède à cette blessure et un remède à tant de maux... Quand Dieu créa l'homme, le fit entrer au paradis et lui accorda de grands honneurs : le diable, ne tolérant pas un tel bonheur, l'envia et le renversa de la hauteur qui lui était donnée. Mais non seulement Dieu ne l'a pas quitté, mais encore, au lieu du ciel, il nous a ouvert le ciel, démontrant ainsi son amour pour l'humanité et punissant encore plus le diable. Faites-le aussi : les démons ont maintenant tout déplacé pour priver votre faveur de la ville qui vous est la plus chère ; Sachant cela, punis-nous comme tu veux, mais ne nous prive pas de notre ancien amour. Et si vous voulez punir les démons qui ont arrangé cela, montrez-nous encore plus de faveur et écrivez à nouveau la ville dans le numéro des premières villes que vous aimez. Si vous le détruisez, le déterrez et le détruisez, alors vous ferez ce qu’ils ont toujours voulu ; mais si vous abandonnez votre colère et déclarez à nouveau que vous l'aimez comme vous l'aimiez auparavant, alors vous leur infligerez une blessure mortelle et les soumettrez à un châtiment extrême, leur faisant savoir que non seulement leur plan n'a pas réussi, mais que quelque chose de complètement opposé à ce qu'ils voulaient s'est produit. Et tu agiras avec justice si tu fais cela, et tu auras pitié de la ville, que les démons enviaient à cause de ton amour : si tu ne l'avais pas tant aimée, alors ils ne l'auraient pas tant enviée » 201. De plus, saint le berger, suppliant le roi d'accorder pardon au peuple, dit que son amour pour l'humanité lui tissera une couronne incomparablement plus précieuse que son diadème, et érigera un nombre incomparablement plus grand de statues dans la mémoire reconnaissante des gens. "Vos statues ont-elles été renversées ? mais vous pouvez en construire de plus brillantes. Si vous pardonnez la culpabilité de ceux qui vous ont offensé et ne les soumettez à aucun châtiment, ils n'érigeront pour vous ni un pilier de cuivre, ni un pilier d'or, ni un pilier de pierre sur la place, mais un pilier plus précieux que toute substance, orné de philanthropie et de miséricorde. Ainsi, chacun d'eux vous placera dans son cœur, et vous aurez autant de statues qu'il y a et qu'il y aura d'hommes dans l'univers. Non seulement nous, mais aussi nos descendants, et leurs descendants, tous, en entendrons parler, et nous en serons émerveillés et vous aimerons, comme s'ils recevaient eux-mêmes un bénéfice » 202. Il dit aussi que non seulement la gloire de son règne, mais aussi la gloire du christianisme dépendent de son acte généreux envers ceux qui l'ont offensé. « Pensez », dit le saint au roi, que maintenant vous devez prendre soin non seulement de cette ville, mais aussi de votre gloire, voire de tout le christianisme. Maintenant, les Juifs et les païens, l'univers tout entier et les barbares ont tourné leurs regards vers vous et attendent de connaître le verdict que vous prononcerez à ce sujet. Et si vous prononcez une sentence humaine et douce, tout le monde louera une telle décision, glorifiera Dieu et se dira : c'est la puissance du christianisme ! Il a retenu et maîtrisé un homme qui n'a pas d'égal sur terre, qui a le pouvoir de tout détruire et de tout détruire, et lui a appris la patience, ce que même un particulier n'a jamais fait preuve. Le Dieu chrétien est vraiment grand : il fait des hommes des anges et les place au-dessus de toute nécessité naturelle ! "N'ayez pas peur de cette vaine peur et n'écoutez pas ceux qui disent que d'autres villes seront pires et feront preuve encore plus de manque de respect si celle-ci n'est pas punie." Bien sûr, cela doit être craint lorsque vous n’êtes pas en mesure de punir ; et ceux qui faisaient cela étaient plus forts que toi, ou étaient égaux à toi. Mais lorsqu’ils sont frappés d’horreur et qu’ils sont déjà morts de peur ; quand devant moi ils ont couru vers vos pieds, et chaque jour ils n'attendent rien d'autre que la destruction ; quand ils font des prières communes, en regardant le ciel et en demandant à Dieu de venir intercéder auprès de nous ; alors que chacun a déjà réglé ses affaires, comme s'il était à bout de souffle : " Une telle peur n'est-elle pas inutile ? Même alors, lorsqu'ils étaient condamnés à la mort, ils n'auraient pas souffert comme ils souffrent maintenant, passant tant de jours dans la peur et le tremblement, et le soir venu, sans espérer voir l'aube, et quand le jour paraissait, n'espérant pas vivre jusqu'au soir. Beaucoup sont même devenus la proie des animaux après avoir fui dans le désert et se sont déplacés vers des endroits infranchissables ; non seulement les hommes, mais aussi les petits enfants, et les épouses nobles et belles se cachent pendant de nombreuses nuits et jours dans les grottes, les abîmes et les fossés du désert. Une nouvelle sorte de captivité s'est abattue sur notre ville : les maisons et les murs sont intacts, mais les habitants sont dans une pauvreté pire que les villes incendiées ; il n'y a pas un seul barbare, l'ennemi est invisible, et ils sont plus misérables que les captifs, et le mouvement d'une feuille les effraie chaque jour » 203. Alors, ne pensez pas que d'autres villes seront pires. Il montre également au roi ce cas comme le meilleur moyen d'acquérir l'amour du peuple, ce qu'un autre ne pourrait pas facilement atteindre même avec les plus grands sacrifices 204, et de chercher ensemble le pardon des péchés auprès de Dieu, selon la parole du Sauveur : si vous pardonnez à quelqu'un ses péchés, votre Père céleste vous pardonnera vos péchés (Matthieu 6 :14) 205. Ayant dit cela et plus encore, le saint toucha tellement le roi que, peu importe à quel point il essayait de cacher ses sentiments, il ne put finalement se retenir de pleurer, et en réponse au saint il prononça un mot qui l'ornait bien plus que le diadème. « Ce qui est étonnant et grand », dit-il, si nous cessons d'être en colère contre ceux qui nous ont offensés - contre les gens - nous sommes des êtres humains, lorsque le Seigneur de l'univers, étant venu sur terre et devenant esclave pour nous, et étant crucifié par ceux qu'Il a favorisés, a prié le Père pour ceux qui l'ont ainsi crucifié : laissez-les partir : car ils ne savent pas ce qu'ils font (Luc 23, 24) ; tellement incroyable; si nous pardonnons à des esclaves comme nous » 206. Flavien, imprégné d'une sincère gratitude envers le roi pour la miséricorde manifestée, lui demanda la permission de passer les vacances de Pâques avec lui à Constantinople. Mais le roi, poussé par un désir véritablement chrétien de consoler les affligés, lui remit une lettre aux Antiochiens et l'exhorta à revenir chez eux le plus tôt possible. « Je sais, dit-il, que maintenant leurs âmes sont indignées et qu'il y a encore bien des traces de malheur : allez les consoler. Lorsqu’ils verront le timonier, ils ne se souviendront plus de la tempête passée, mais ils effaceront complètement le souvenir même des catastrophes. Lorsque le saint commença à demander d'urgence au roi d'envoyer son fils, il, voulant montrer clairement qu'il avait complètement détruit toute la colère dans son âme, dit : « Priez pour que ces obstacles soient levés, pour que ces guerres s'apaisent, et croyez-moi, je viendrai moi-même. Lorsque le saint traversa le détroit, Théodose envoya des fonctionnaires de la cour pour l'assister et l'encourager à voyager le plus rapidement possible, afin qu'il puisse arriver dans sa ville avant la fête de Pâques. Même si Flavien lui-même était pressé de retourner auprès de son troupeau ; cependant, ne voulant pas priver son peuple d'un seul moment de joie, il envoya une lettre de l'empereur par un courrier spécial. Finalement, Flavien lui-même arriva à Antioche le jour même de la brillante Résurrection du Christ. La ville entière s'est rassemblée dans l'église patriarcale pour rendre hommage et gratitude à son berger. A cette occasion, saint Chrysostome a prononcé une parole particulière. Au début de son discours, il s'est exclamé... "Béni soit Dieu, qui nous a donné d'accomplir cette célébration sacrée avec une grande joie et allégresse, qui a rendu sa tête au corps, aux brebis du berger, aux disciples du maître, aux guerriers du chef, aux prêtres du saint ! Béni soit Dieu, crée selon l'abondance de ce que nous demandons ou comprenons (Eph. 3 : 20). Nous nous considérerions satisfaits si seulement nous recevions la délivrance de les désastres qui nous ont opprimés ; et pour cela ils ont prié le Seigneur avec toute la diligence. Mais le Dieu philanthropique, qui nous donne toujours plus que ce que nous demandons, nous a rendu notre père au-delà de tout espoir... et nous jouissons maintenant d'une joie d'autant plus vive, plus inattendue, de son retour. Rendons grâce pour tout cela au Dieu humain ; Le diable, nous ayant incités à commettre un acte audacieux, a pensé par là organiser la destruction de la ville entière : mais par cet incident même, le Seigneur a glorifié la ville, le saint et le roi, et a revêtu chacun d'une nouvelle splendeur » 208 . Après cette introduction, devant une foule nombreuse et sous de vifs applaudissements, saint Chrysostome a exposé toutes les difficultés que Flavien a endurées pendant son voyage. Puisque les habitants, après avoir reçu la nouvelle du pardon, se sont livrés à divers divertissements, saint Le prêtre leur conseille, tout au long de leur vie, de se parer non pas de fleurs, mais de vertus chrétiennes, et d'allumer les lampes des bonnes actions dans leur âme. Après avoir reçu la joyeuse nouvelle du pardon tout miséricordieux, dit-il, vous avez "couronné la place du marché, allumé des lampes, dressé des lits devant vos ateliers et célébré comme à la renaissance de votre ville; faites la même chose à tout moment, mais d'une manière différente, vous parant non de fleurs, mais de vertu, allumant les lampes des bonnes actions dans vos cœurs, vous réjouissant dans la joie spirituelle. Ne cessez jamais de rendre une grande gratitude à Dieu pour tout cela, non seulement parce qu'il nous a délivrés du tombeau. désastres, mais aussi parce qu'Il a permis qu'ils nous arrivent - Car avec les deux Il a glorifié notre ville. À propos de tout cela, selon la parole prophétique, enseignez vos enfants, et vos enfants à vos enfants, et leurs enfants à une autre génération (Joël 1:3), afin que tous les peuples qui existeront jusqu'à la fin du siècle, ayant reconnu l'amour de Dieu manifesté envers notre ville, nous plaisent, qui avons reçu tant de miséricorde, honorent notre roi, qui a ainsi relevé la ville renversée, et enfin, par cet exemple, ils ont été éveillés à la piété. En vérité, non seulement nous-mêmes, si nous nous en souvenons constamment, mais aussi nos descendants peuvent tirer une grande édification de l'histoire de ce qui nous arrive maintenant 209 . La tempête, qui détruisit presque Antioche, eut un effet bénéfique sur toutes les classes de la société antiochienne ; riches et pauvres, grands et petits, fidèles et infidèles, tous reconnaissaient et bénissaient la miséricorde de Dieu qui les sauvait de la destruction. Tous les troubles de la ville étaient cachés ; les églises remplaçaient les cirques et les théâtres ; les hérétiques restèrent silencieux, les orthodoxes devinrent plus zélés en matière de piété, même les païens, abandonnés par les philosophes et admonestés par les moines, se tournèrent en grand nombre vers le christianisme : Antioche changea complètement d'aspect. Et ce changement dans les âmes et dans les actions extérieures de chacun était une conséquence de la profonde impression produite par les événements décrits. Mais lorsque le temps, les activités et l'inséparable distraction dans les affaires affaiblirent le sentiment de jalousie, autrefois si vivace ; les vanités du monde, les plaisirs et diverses actions désordonnées commencèrent peu à peu à acquérir leur ancien pouvoir sur les gens. Et Antioche revint bientôt à son ancien état, devenant une ville lubrique et criminelle, un champ vaste, mais épineux, à développer, que saint Chrysostome se précipita avec son zèle et son amour habituels. Nous ne parlerons pas de la façon dont lui, assis dans les hôpitaux sur le même lit que les malades, les consolait, comment il entrait dans les huttes des pauvres, dans les maisons des veuves et des orphelins, passons en silence et comment il consolait le deuil, recevait les étrangers, exerçait son influence bénéfique sur de nombreuses familles, enseignait au peuple les rudiments de la foi et de la piété chrétiennes, admonestait les diacres et les prêtres, et encourageait et fortifiait par ses conseils les ermites qui vivaient dans les environs. villes d'Antioche. Mais pour nous faire une idée de sa foi vivante, de son amour illimité pour Dieu et de son saint zèle pour le salut des âmes, considérons-le comme un prédicateur de la parole de Dieu. On pourrait bien sûr renvoyer la discussion sur ce sujet à la fin de l’histoire ; mais comme la plupart des enseignements qui lui ont valu la surprise de tous les siècles et le nom glorieux de Chrysostome ont été prononcés à Antioche, nous trouvons ce lieu approprié pour discuter de son excellent don de parole, reçu de Dieu, dont il a si bien utilisé. Que l'on regarde dans ses conversations la profondeur de ses pensées ou la forme même de leur présentation, on les trouve toujours étonnantes et au-dessus de tout éloge ; chacun y trouvera édification et remontrance pour lui-même, peu importe qui les lit, païen, orthodoxe ou hérétique. Saint Isidore, qui vécut au même siècle que lui, exprima sa surprise et ses regrets en apprenant que ses écrits restaient inconnus d'un de ses amis. « Je suis extrêmement surpris, dit-il, de votre ignorance des écrits de Jean Chrysostome, dont la renommée, après sa mort, s'est répandue partout. Ne pas connaître d’aussi belles créations, c’est aussi ne pas voir le soleil à midi. Est-il possible de lire ses œuvres sans les admirer ? Existe-t-il une personne aussi insensible qui ne remercierait pas la Providence d’avoir donné au monde un luminaire aussi brillant ? Après les apôtres inspirés, aucun homme n’a proclamé au monde les mystères du salut éternel avec autant d’éloquence ; la fascination et en même temps l'importance impressionnante sont indissociables dans toutes ses conversations. Tout en restant compréhensible pour les simples, il conservait sa sublimité d'esprit et sa grandeur, inspirant involontairement un respect qui surprit les philosophes eux-mêmes. C'est une rivière profonde, large et sans fin, qui coule de miel et de lait ! Il s'empare imperceptiblement de l'esprit de ses auditeurs ; Chacune de ses paroles apportait toujours un peu de lumière dans les âmes et piquait inévitablement le cœur. Il s'est toujours battu avec un brillant succès ; il poursuivit le vice jusque dans ses plus profonds recoins, et jusque-là il ne le laissa pas tranquille jusqu'à ce qu'il l'ait complètement renversé. Le cœur humain n’était pas pour lui un abîme inaccessible ; il savait, il savait pénétrer tous ses secrets, en dévoiler les contours les plus cachés. Parfois il attaque, parfois il défend ; ici il expose, là il explique ; affecte et provoque des blessures douloureuses au cœur ; convainc, adoucit le cœur, émeut, effraie, conseille, assure ; parfois il jette à terre, mais toujours dans le but d'élever les âmes et de recréer. Son style est simple, mais parfois élevé ; exprime ses pensées de manière claire, naturelle et toujours majestueuse. Il parle aux gens vivant sur terre, mais son esprit, s'élevant au-dessus de tout ce qui est transitoire, inspiré par la foi, s'élève dans les cieux et de là enseigne aux gens les secrets des vérités divines et éternelles. Il est donc très juste que les contemporains et tous les siècles suivants l'aient reconnu comme la personnification de l'éloquence et l'aient appelé Chrysostome, la bouche de Dieu, la bouche du Christ. Mais ne nous contentons pas de remarques générales, prêtons attention séparément aux œuvres de cet esprit étonnant, et d'abord à ses écrits et à ses œuvres au cours de la dernière décennie de son séjour à Antioche. Entré dans le domaine du ministère pastoral, il se trouvait devant une tâche difficile dont la solution lui était demandée. Ce n’était pas une époque de martyre où, pour faire triompher la vraie foi, il suffisait, avec l’aide de la grâce de Dieu, de confesser sa foi et de mourir ; mais une ère de débats scolaires et de recherches raffinées. Le christianisme était intérieurement indigné par une multitude d'hérésies qui, engendrées par le rationalisme, en passant par des recherches raffinées et des contradictions mutuelles, se sont sans cesse accrues et diversifiées ; et de l'extérieur, elle dut résister aux attaques du paganisme qui, conscient de son relâchement, rassembla ses dernières forces, en la personne des philosophes et des nobles, pour protéger ses autels, renverser le christianisme et reconquérir le pouvoir perdu sur le monde. En trente ans, depuis Julien, elle monta trois fois sur le trône des Césars. Il y avait encore un grand nombre de païens ; on les voyait à la cour, dans l'armée, dans les villes et dans les villages les plus pauvres. Iamblique, Livanius, Maximus et le préfet Symmachus regrettaient vivement le sort pitoyable du paganisme, défendaient l'autel de la victoire, suppliaient les empereurs de restaurer les sacrifices, menaçaient l'empire de la colère des dieux et tentaient d'inculquer le mépris du culte chrétien. Mais Dieu n'a pas abandonné son Église ; indiquait un véritable médicament contre la maladie ; a élevé des gens forts en paroles et en actes pour défendre le christianisme. Tandis que Théophile d'Alexandrie et saint Martin, évêque de l'Église de Tours 210, l'un en Egypte, l'autre en Gaule, renversaient les temples des faux dieux, et saint Ambroise et le bienheureux Augustin, l'un en Italie résistait aux actions malveillantes du païen Symmaque, et l'autre en Afrique frappait par ses paroles les erreurs des Manichéens et des Pélagiens ; Saint Chrysostome a défendu le christianisme en Asie. Nous ne parlerons pas ici de la façon dont il a réfuté les erreurs du paganisme ; mais mentionnons seulement les preuves qu'il utilisait pour affirmer la divinité du christianisme. Expliquant les paroles d'Ap. Car le Christ n'a pas envoyé Paul pour me baptiser, mais pour m'évangéliser ; pas dans la sagesse de la parole, de peur que la croix du Christ ne soit vaine (1 Cor. 1 : 17), tire la conclusion que la sagesse humaine non seulement n'était pas nécessaire à la diffusion de la parole de Dieu et à l'établissement de la doctrine de la croix, mais qu'elle pouvait aussi être nuisible. Si la sagesse est hostile à la croix et contraire à l’Évangile, alors nous ne devons pas nous en vanter, mais en avoir honte. C’est pourquoi les Apôtres n’étaient pas des hommes si sages, non par manque de talents, mais pour que la prédication ne souffre pas » 211. "Et si Dieu, qui n'avait pas besoin de savants au début, les a acceptés plus tard, ce n'est pas parce qu'il commençait à en avoir besoin, mais parce qu'il ne faisait pas la différence entre les savants et les ignorants. De même qu'il n'avait pas besoin de sages pour accomplir ses intentions, de même ensuite, lorsqu'ils sont apparus, il ne les a pas rejetés. Ce n'est pas pour déshonorer, mais pour la gloire des Apôtres, qu'eux, étant tels, sont apparus plus glorieux que l'univers entier. Pour eux simples, ignorants et ignorants - les sages, forts et puissants, se vantant de la richesse, de la gloire et de tout ce qui est extérieur, vaincus comme s'ils n'étaient pas des gens. De là, il est clair que le pouvoir de la croix est grand et que tout n'a pas été accompli par la force humaine, car de telles choses ne sont pas dans la nature des choses, mais au-dessus de la nature. et aider. Regardez : un pêcheur, un ouvrier de tabernacle, un publicain, un homme simple et sans instruction, venu du pays de la lointaine Palestine, s'est rebellé contre tous les philosophes, rhéteurs et gens habiles de sa patrie, et en peu de temps, face à de nombreux dangers, alors qu'ils se trouvaient confrontés à de puissants obstacles, au passage du temps et à des habitudes invétérées, lorsque les démons ont pris les armes contre eux, et que le diable s'est armé et a déployé tous ses efforts, ‒ ils ont vaincu rois, dirigeants, peuples, langues, villes, barbares, Grecs, philosophes, rhéteurs, sophistes, écrivains, lois, jugements, tourments divers, morts innombrables et variées. Tout cela a été révélé lors de l'émission des pêcheurs et a disparu comme une légère poussière balayée par un coup de vent fort ? 212 Et il n'est pas tant surprenant qu'un homme nu (couvert de nombreuses flèches) ne reçoive pas de blessures, comme il est surprenant que de simples pêcheurs ignorants battent des hommes aussi forts, malgré ni leur ignorance et leur pauvreté, ni les dangers et les habitudes invétérées, ni la sévérité des règles qu'ils proposent, ni la menace quotidienne de mort, ni la multitude de ceux qui se laissent séduire, ni l'importance des séducteurs » 213. Pour confirmer la divinité de la foi chrétienne, saint Chrysostome, en plus de cette évidence, souligne également le courage inébranlable des martyrs, l'accomplissement exact des prophéties, la sainteté des Apôtres et des premiers chrétiens, qui convainquirent plus par leur vie que par leurs paroles ; et pour détruire d'un seul coup et déraciner toutes les objections d'un esprit aveugle, il montre son impuissance et le besoin de foi non seulement dans les objets spirituels, mais aussi dans les objets visibles et dans toutes les circonstances de notre vie. «Il n'y a rien d'étrange ni d'inattendu dans le fait», dit-il, que les fous rient des grandes choses. De telles personnes ne peuvent pas être convaincues par la sagesse humaine ; et si vous commencez à les convaincre de cette manière, vous ferez le contraire ; car ce qui dépasse la raison requiert seule la foi. En vérité, si nous voulons, par les jugements de la raison, expliquer aux païens comment Dieu s'est fait homme en demeurant dans le sein de la Vierge, et ne reconnaissons pas cela comme un objet de foi, alors ils ne feront que rire. Ceux qui veulent comprendre cela à travers les jugements de la raison périssent. Qu’est-ce que je dis à propos de Dieu ? Si nous faisons la même chose avec les objets créés, nous produirons alors de grands rires. Laissez, par exemple. Une personne qui veut être convaincue de tout par les jugements de la raison vous demandera de lui expliquer comment on voit la lumière ? Essayez de lui expliquer cela à travers les jugements de la raison. Non, tu ne pouvais pas faire ça. Si vous dites, il suffit d’ouvrir les yeux pour voir : alors vous expliquez la méthode de vision, et non la question elle-même. Il vous objectera : pourquoi ne voyons-nous pas avec nos oreilles et n'entendons-nous pas avec nos yeux ? Pourquoi n’entendons-nous pas avec nos narines et ne sentons-nous pas avec nos oreilles ? S'il, n'ayant pas reçu d'explication de son égarement, rit ; alors ne serons-nous pas davantage sujets au ridicule ? Ces sentiments ont leur origine dans le même cerveau, tant ces membres sont proches les uns des autres ; pourquoi ne peuvent-ils pas produire le même effet ? Nous ne pouvons expliquer ni la cause ni la manière de cette action inexplicable et variée ; et si nous commençons à expliquer, nous serons ridiculisés. Laissons cela à la puissance et à la sagesse infinie de Dieu, et gardons le silence. Alors justement, si nous voulons expliquer les objets divins avec l’aide de la sagesse extérieure, alors de grands rires s’ensuivront, mais à cause de la folie humaine » 214. Saint Chrysostome a mené la guerre non seulement contre les ennemis extérieurs, prouvant la divinité du christianisme, mais il a combattu avec non moins de zèle contre les ennemis intérieurs, tels que de nombreux hérétiques, dans toute l'Asie et à Antioche même. Il affirmait la trinité des Personnes divines contre Noetius et Sabellius, l'incarnation et la divinité du Verbe contre Cerinthos, Arius, les Anomeens et autres adeptes des mêmes erreurs, la réalité du corps de Jésus-Christ contre les disciples de Basilide et Apelle, qui soutenaient que Dieu le Verbe ne prenait sur lui qu'un corps fantomatique et que Marie n'était pas sa matière, enfin, l'existence du péché ancestral et la nécessité de la grâce. Il a aussi souvent réfuté les erreurs des Valentiniens et des Marcionites, dont les premiers affirmaient que la matière est éternelle, d'autres que le monde n'a pas été créé par Dieu, que l'Ancien Testament ne vient pas de Lui, que le Christ n'est pas ressuscité et qu'après cette vie il n'y aura pas de tourment éternel. Les Manichéens furent dénoncés par saint Chrysostome pour la non-reconnaissance de la loi de Moïse, des patriarches et des prophètes, et pour leur rejet de la résurrection des morts. Il y avait bien d’autres idées fausses, dont aucune n’échappait à son attention vigilante. Et saint Chrysostome dénonça toutes ces erreurs non seulement dans des conversations privées, mais surtout dans des conversations publiques, adressées à tout le peuple rassemblé dans l'église. Un mot ou un texte de saint Les Écritures lui ont donné l'occasion de rejeter toute erreur, d'exposer le véritable enseignement, d'exposer le vice, de les réveiller de l'insouciance et d'inciter leurs auditeurs à suivre les règles et les conseils de l'Évangile. Durant les trois ou quatre années de son service au presbytère jusqu'en 390, il s'efforça surtout d'éradiquer la coutume criminelle, mais profondément enracinée, de faire de faux serments, et de corriger les mœurs corrompues. À partir de 389, il s'occupa de l'interprétation des Saintes Écritures et livra ainsi aux habitants d'Antioche 75 discours sur le livre de la Genèse, 58 sur les Psaumes, 90 discours sur l'Évangile de Matthieu, 88 sur l'Évangile de Jean, 32 discours sur l'Épître aux Romains, 74 sur les deux épîtres aux Corinthiens, une interprétation sur l'Épître aux Galates, 24 discours sur l'épître aux Éphésiens, sur les deux épîtres à Timothée 28 conversations. Il donna également plusieurs discours sur Lazare, sur la repentance, 21 discours au peuple d'Antioche à l'occasion du soulèvement, des enseignements contre les Anoméens et les Juifs, et de nombreux discours en diverses occasions. Mais parmi toutes ses œuvres, la première place est occupée par les conversations sur l'Évangile de Matthieu et l'Épître aux Corinthiens. L'interprétation de l'Évangile de Matthieu est la meilleure de toutes les interprétations connues. Ce livre, avec celui-ci, peut constituer le meilleur moyen d'éliminer le vice, de restaurer la vertu et de corriger les gens. Ainsi, dans ses œuvres, saint Chrysostome est non seulement un orateur éloquent, mais aussi un interprète de l'Écriture sainte, un professeur qui explique les dogmes de l'enseignement chrétien, un apologiste qui défend fermement l'enseignement orthodoxe de l'Église et réfute les faux enseignements des hérétiques et de tous les penseurs injustes, un professeur de morale et un ascète, révélant les règles et conseils de l'enseignement évangélique, dénonçant le vice, et surtout se révoltant contre les troubles communs aux habitants d'Antioche. Ne tolérant pas le luxe, l'arrogance, la pompe et la vanité, il poursuivit avec une force extrême ces vices si enracinés dans la société ; lui-même, libre de tout excès, dénonça fermement la pompe et la splendeur éblouissantes et ruineuses des bâtiments, des salles brillantes d'or, des meubles luxueux, des chars bordés d'or et d'argent et de nombreux domestiques ; Il a également frappé de ses reproches les vêtements luxuriants, les couvre-lits transparents et autres décorations qui, tout en occupant l'âme d'apparences, ne lui donnaient pas l'occasion de se replier sur elle-même. "Voulez-vous paraître", dit-il, "beau et décent ? Soyez satisfait de la façon dont le Créateur vous a donné. Pourquoi accrochez-vous de l'or, comme pour corriger l'image de Dieu ? Voulez-vous paraître décent ? Mettez-vous en miséricorde, revêtez l'humanité, revêtez la chasteté, revêtez l'humilité. Tout cela a plus de valeur que l’or ; tout cela rend le beau encore plus beau et le laid plus beau ; car celui qui regarde un visage exprimant la bonté exprimera son opinion par amour, mais personne ne peut appeler le mal, même s'il est beau, beau : un cœur indigné ne prononce pas l'opinion correcte. Cette femme égyptienne était parée, et Joseph était paré : mais qui est le plus beau ? Je ne parle pas de l’époque où le premier était au palais royal et le dernier en prison. Celui-ci était nu, mais vêtu de la robe de chasteté ; et elle était habillée, mais elle s'est avérée plus honteuse nue, parce qu'elle n'avait pas de chasteté. Quand tu te pares trop, ma femme, alors tu es encore plus honteuse quand tu es nue, parce que tu enlèves ta décence. Eve était également nue ; mais elle devint plus honteuse lorsqu'elle s'habilla : car étant nue, elle était parée de la gloire de Dieu, mais ayant revêtu le vêtement du péché, elle devint honteuse. Alors vous, après avoir revêtu des accessoires de panache, paraissez plus honteux... L'épouse fidèle a reçu de Dieu un vêtement différent - le Fils unique de Dieu lui-même. Elitsy, dit-il, a été baptisée en Christ, revêtue de Christ. Dis-moi : si quelqu'un te donnait une robe royale, et que tu la prenais et que tu enfilais les haillons d'un esclave par-dessus, n'aurais-tu pas subi pour cela un châtiment, en plus de la honte ? Vous êtes-vous revêtu du Seigneur du ciel et des anges, et tournez-vous toujours autour de la terre ? J'ai dit cela dans le but de montrer que le panache en lui-même est un grand mal, même si rien d'autre n'en sortait, et même si l'on pouvait s'y adonner en toute sécurité. Mais cela conduit à la vanité et à l'arrogance, et puis de l'embellissement naissent bien d'autres choses - des soupçons évidents, des dépenses intempestives, des motifs de convoitise. Dis-moi, pourquoi tu décores ? Pour faire plaisir à votre mari ? Alors faites-le à la maison. Mais ici, c'est le contraire qui s'avère. Si vous voulez plaire à votre mari, les autres ne vous aiment pas ; et quand les autres vous aiment, vous ne pouvez pas plaire à votre mari. Ainsi, en sortant sur la place ou en entrant dans l’église, il fallait laisser de côté toute décoration. De plus, le mari n’aime pas cela comme il aime les prostituées, mais surtout comme il aime les femmes libres. Quelle est, dis-moi, la différence entre une femme et une prostituée ? Parce que celui-ci ne regarde qu'une seule chose, comment attirer un être cher avec la beauté du corps ; et elle gère la maison, soigne les enfants et s'occupe de tout le reste. Vous avez une petite fille : veillez à ce qu'elle ne vous emprunte rien de nuisible ; car les enfants aiment d’une manière ou d’une autre imiter la morale de leurs professeurs et imiter les droits de leurs mères. Sois un exemple de chasteté pour ta fille. » 215 Saint Chrysostome ne s'armait pas moins de force contre le luxe malhonnête de quelques jeunes gens efféminés, qui, avec le même soin frivole que les femmes, soignaient la coupe de leurs vêtements, la beauté de leurs visages et même l'élégance raffinée de leurs chaussures. Dans ses conversations, saint Chrysostome persécute également les péchés opposés à l'amour. Il frappe grandement par ses paroles les calomniateurs et les calomniateurs, les haineux et les vindicatifs, et, ayant montré combien la haine est contraire aux règles de l'Évangile, il convainc ses auditeurs de vivre dans l'unité de paix et d'amour ; qui servent de signes aux enfants de Dieu et les distinguent des fils des ténèbres et de la destruction. Fuyons, dit-il, la calomnie, un péché si grand et malheureusement si commun parmi nous ! Ne nous attardons pas, comme des mouches agaçantes, sur les blessures des autres ; Imitons mieux l'abeille intelligente, qui se pose toujours sur les fleurs. Une abeille fabrique un nid d'abeilles de miel pur à partir de différents jus ; et la mouche ne fait qu'irriter et empoisonner la blessure qu'elle touche. Cela suscite la haine et l'irritation contre lui-même ; l’autre, au contraire, mérite amour et respect. Alors, concentrons toujours notre attention sur les vertus des saints hommes, comme les fleurs précieuses, et nous essaierons de diffuser toujours plus le parfum qui s'en dégage. Fermons la bouche à la calomnie et éveillons en nous l'amour pour les frères, sans lequel il est impossible de plaire à Dieu. Saint Chrysostome n'a pas parlé avec moins d'éloquence et de conviction lorsqu'il a évoqué le cirque et les théâtres dans ses conversations. A son époque, le théâtre était, pourrait-on dire, l'école de l'immoralité la plus scandaleuse ; là, on entendait les paroles et les chansons les plus scandaleuses, des acteurs et des actrices apparaissaient sur scène presque entièrement nus et donnaient des leçons dans la luxure la plus terrible et la plus criminelle ; leur costume, leur démarche, leurs mouvements corporels, tout excitait irrésistiblement et enflammait les passions. Dans une de ses conversations sur l'Évangile, Matthieu, comparant les purs plaisirs de la vie des moines dans le désert et l'influence bénéfique sur les autres avec le plaisir criminel d'être assis au théâtre, dit : "Regardons cette foule de femmes prodigues et de jeunes lubriques rassemblés au théâtre, et leurs divertissements, avec lesquels un grand nombre de jeunes insouciants sont attirés dans leurs réseaux et comparons avec la vie des moines bienheureux. Ici nous trouverons autant de différences qu'il y a entre les anges, si on les entendait chanter harmonieusement dans le ciel, et entre chiens et cochons qui couinent en fouillant dans les crottins. Le Christ parle par la bouche des uns, et le diable par la langue des autres... Au théâtre, l'auditeur s'enflamme aussitôt du feu de l'amour impur. Si le regard d'une prostituée ne suffit pas à enflammer le cœur, alors sa voix mène à la destruction... et non seulement la voix et le regard, mais aussi les vêtements mêmes des prostituées confondent le public... Au théâtre, lorsqu'ils regardent la prostituée coiffée d'or, le pauvre homme se met à pleurer et à sangloter, voyant que sa femme n'a aucune de ces décorations ; et les riches, après un tel spectacle, mépriseront et dégoûteront leurs épouses. Dès que la prostituée présente au public ses vêtements, son regard, sa voix et ses pas, et tout ce qui peut exciter la luxure, ils quittent le théâtre, enflammés de passion, et rentrent chez eux captifs. C'est de là que viennent les insultes, le déshonneur, les inimitiés, les batailles et les morts quotidiennes, et la vie n'est pas la vie pour un tel captif. Sa femme n'est plus douce avec lui, ses enfants ne sont plus aussi gentils qu'avant, toute la maison est en désordre ; la lumière même du soleil lui paraît insupportable » 216. Ailleurs, saint Chrysostome, montrant que beaucoup, par distraction criminelle et insouciance à l'égard du sanctuaire de l’église, se permettent, même dans les moments les plus sacrés et les plus importants de la liturgie, lors de la consécration des dons, de diriger des regards passionnés sur de belles femmes, et commettent ainsi la fornication dans leur cœur, oubliant la présence invisible de Dieu, dit : « tout cela vous est enseigné par des spectacles séduisants, cet ulcère ineffaçable, ce poison nocif, ces pièges d'où il est difficile pour ceux qui y sont pris d'échapper, plaisir et en même temps mort pour les voluptueux. C'est pourquoi le Prophète dans sa dénonciation a dit : tes yeux ne sont pas ce qu'est ton cœur, en dessous est ta bonté (Jr. 22 : 17) Il vaut mieux pour de telles personnes être aveugles, il vaut mieux être malade, que d'abuser ainsi de leur vue » 217. La passion du théâtre était si enracinée chez les habitants d'Antioche et de Constantinople qu'à une certaine époque, le peuple, ayant oublié Dieu, se rendait à la course de chevaux le Vendredi Saint et le lendemain au théâtre. La jalousie envers saint Chrysostome ne pouvait rester silencieuse face à une telle tentation. A cette occasion, le jour de la brillante résurrection du Christ, il a dit ce qui suit : "Est-ce que cela peut être démoli ? Est-ce que cela peut être toléré ? Je veux me plaindre à vous moi-même. Après ma prédication si longue et après tant d'enseignements, certains, nous quittant, ont couru pour regarder les listes de chevaux et ont atteint une telle frénésie que toute la ville a été remplie de cris et d'exclamations désordonnés, suscitant de grands rires, ou mieux encore, des pleurs. Assis à la maison et entendant le cris, j'ai souffert bien plus que d'être submergé par les vagues. Car de même que celles-ci, à chaque coup de vagues contre les flancs du navire, attendent la fin d'elles-mêmes avec horreur : de même j'ai été frappé par ces exclamations insupportables. J'ai baissé les yeux vers le sol et je me suis fermé de honte lorsque certains, assis sur des places élevées, étaient en désordre, tandis que d'autres, situés en contrebas sur la place, applaudissaient les cavaliers et criaient de manière plus insupportable qu'eux. « Que dire et comment se justifier si un étranger dit avec reproche : « Est-ce une ville apostolique ? » Est-ce la ville où se trouvait un tel professeur ? Est-ce un peuple qui aime le Christ, un spectacle de vérité et d’esprit ? Ils n'ont même pas respecté le jour où ont eu lieu les signes du salut de notre race. Vendredi, lorsque notre Seigneur a été crucifié pour le salut de l'univers, lorsqu'un si grand sacrifice a été fait, lorsque le paradis a été ouvert et que le voleur est entré dans l'ancienne patrie, lorsque le serment a été détruit, le péché a été détruit, l'inimitié à long terme a cessé, lorsque Dieu s'est réconcilié avec les gens et que tout a été transformé : ce jour-là où il fallait jeûner, se confesser et envoyer des prières de remerciement à Celui qui a créé beaucoup de bonnes actions pour le monde : à ce moment-là, vous, étant parti l'église et le sacrifice spirituel, la réunion des frères et l'importance du jeûne, se sont livrés en captivité au diable et sont partis voir ce spectacle. Est-ce que cela peut être démoli ? Peut-on le tolérer ? "Je ne cesserai de répéter souvent ces paroles. Pendant trois jours auparavant, la pluie torrentielle emportait tout avec elle et, pour ainsi dire, volait leur nourriture sur les lèvres mêmes des agriculteurs, renversait les épis hirsutes et dévastait tout le reste par la puissance de son humidité, des promenades et des prières étaient faites. Alors notre ville entière, comme un ruisseau, a lutté pour les lieux apostoliques. Nous avons choisi saint Pierre, le bienheureux André, et pas un duo séparé du Apôtres, Paul et Timothée, comme nos intercesseurs. Puis, lorsque la colère de Dieu a cessé, nous avons traversé hardiment la mer, traversant les vagues, et avons eu recours aux Apôtres suprêmes : Pierre, le fondement de la foi, et Paul, le vaisseau choisi. Nous avons célébré une fête spirituelle, prêché leurs exploits, leur triomphe et leurs victoires sur les démons. passé, et vous sautez et criez, sans penser au fait que votre âme est captive des passions. Si vous vouliez regarder les listes de bétail, alors pourquoi n'avez-vous pas freiné vos passions bestiales, votre violence et votre luxure ? Pourquoi ne leur avez-vous pas imposé le joug bon et facile du Christ ?.. Ou ne savez-vous pas que Dieu nous demandera compte des jours de notre vie, de ce que nous avons passé chaque jour ? Que dirons-nous ? Comment allons-nous nous justifier lorsqu’un rapport est exigé ce jour-là ? Pour toi, le soleil s'est levé, la lune a éclairé la nuit et un chœur varié d'étoiles a brillé ; Les vents ont soufflé pour toi, les rivières ont coulé ; Des herbes sont apparues et des plantes ont poussé pour vous ; pour vous, le cours de la nature suivait son propre ordre : le jour venait, la nuit passait. Tout cela a été fait pour vous : et vous, avec de telles créatures à votre service, accomplissez la convoitise du diable, et, ayant loué une telle maison, ce monde, de Dieu, vous ne lui payez pas ce qui est dû. Le premier jour ne vous a pas suffi ; et le lendemain, alors que tu aurais dû te donner un peu de repos après le mal que tu avais commis, tu reviens au théâtre, tu te jettes de la fumée dans le feu, et d'un abîme tu te plonges dans un autre très dangereux. Les vieillards déshonoraient leurs cheveux gris, les jeunes hommes ruinaient leur jeunesse, les pères y emmenaient leurs enfants, et à l'âge le plus innocent les plongeaient dans l'abîme de la dépravation. Celui qui, au lieu de nommer les pères, les appelle meurtriers de leurs enfants, parlera avec raison. Car avec une telle corruption, ils détruisent leur âme. « Mais vous dites : de quel genre de débauche s’agit-il ? C’est pour ça que je pleure parce que toi, étant malade, tu ne sais pas que tu es malade et tu ne veux pas chercher un médecin pour toi-même. Vous êtes devenu adultère et vous dites : de quel genre de débauche s'agit-il ? N'avez-vous pas entendu les paroles du Christ : quiconque regarde une femme avec convoitise a déjà commis un adultère avec elle (Matthieu 5 :28) ? Et alors, dites-vous ? Je n'ai pas regardé avec convoitise. Mais comment pouvez-vous m'en assurer ? Celui qui ne s'abstient pas de la vue, mais la recherche néanmoins avec tant d'efforts, comment peut-il rester inébranlable dans la vue ? Votre corps est-il une pierre ? Est-ce du fer ? Vous êtes couvert de chair, et de chair humaine, qui brûle plutôt de convoitise que de foin de feu. » "Je ne cesserai de dire la même chose. Avez-vous vraiment plus de succès dans la vie chrétienne que ces hommes grands et célèbres qui sont tombés d'un même point de vue ? N'avez-vous pas entendu ce que dit Salomon : S'il lie le feu dans les profondeurs, ne brûlera-t-il pas ses propres vêtements ? Ou celui qui marche sur des charbons ardents ne se brûlera-t-il pas les pieds ? Comme un étranger qui vient vers sa femme (Proverbes 6, 28, 29). Bien que vous ne vous soyez pas mêlés à une prostituée, mais que vous ayez copulé avec sa convoitise, le péché s’est commise dans votre cœur, non seulement dans le théâtre lui-même, mais aussi après sa fermeture, alors qu’il a déjà disparu, son image, ses paroles, ses mouvements, ses pas, sa souplesse, sa dextérité, ses chants prodigues restent dans votre âme : n’est-ce pas pour cela que les maisons font faillite ? le mécontentement sans raison vient d'où ? Car lorsque vous rentrez chez vous, rempli de pensées à son sujet et devenu son captif, alors votre femme ne vous semble plus si bonne, et vos enfants ne sont plus doux, et les domestiques sont insupportables, et la maison est ennuyeuse, et les soucis ordinaires du ménage sont ennuyeux : tous ceux qui viennent sont ennuyeux et insupportables pour vous. Et la raison en est que vous ne rentrez pas seul à la maison, mais amenez une prostituée avec vous, pas ouvertement, pas ouvertement, ce qui serait plus facile, car la femme la chasserait immédiatement ; mais c'est dans vos pensées et dans votre cœur, et cela allume le feu babylonien, ou même plus fort, à l'intérieur. Car ce n’est pas le lin, ni l’huile, ni la résine qui nourrissent ce feu, mais ce que nous avons dit plus haut, et tout se consume. » "Oh, honte ! Un loup, un lion et d'autres animaux, frappés par une flèche, fuient le chasseur ; et un homme doué de raison, frappé, court après celui qui l'a frappé, pour recevoir une nouvelle blessure de la flèche la plus dangereuse, et se réjouit de sa blessure. C'est très malheureux, car la maladie devient incurable. Car celui qui ne s'ennuie pas de sa blessure et ne veut pas s'en débarrasser, cherchera-t-il un médecin ? C'est pourquoi je me plains tant, c'est pourquoi je suis si malade, que tu reviennes de là avec une telle infection, et que pour peu de plaisir tu restes dans un tourment continu. Car, même avant la Géhenne et la vie future, tu te soumets ici à un châtiment extrême. à la parole de chasteté quand on a des blessures et des ulcères si graves, et quand son esprit est asservi à une passion honteuse ? Cependant, le but des activités pastorales de saint Chrysostome n’était pas seulement de dénoncer le vice. Mais comme la vie chrétienne consiste non seulement à éviter le mal, mais aussi à faire le bien, elle incite constamment les gens à pratiquer les vertus chrétiennes. Sa voix, comme une trompette, éveillait les âmes et appelait aux œuvres pour le Seigneur, aux actes de miséricorde, à l'amour immuable, à la patience dans les affaires et à la pureté du cœur. Présentant Anna, la mère de Samuel, comme exemple de la fermeté et de la constance de l'exploit de la prière, elle dit : "Et nous prions tous devant Dieu. Quelqu'un qui, tandis que son corps repose sur le sol et sa bouche prononce des paroles sans réfléchir, a une âme qui erre partout - à la maison et sur la place : une telle personne peut-elle dire de elle-même qu'elle prie devant Dieu ? On prie devant le Seigneur qui a complètement rassemblé son âme et n'a rien de commun avec la terre, mais qui s'est déplacé vers le ciel même et a expulsé tout pensée humaine de son âme, comme le faisait alors cette femme. Car elle, après s'être entièrement rassemblée et tendue son esprit, invoqua Dieu avec une âme triste... et sa prière était courte, car elle ne s'étendait pas en paroles et ne continuait pas la prière longtemps... mais elle continuait constamment la même prière, et ne cessait pas de prononcer les mêmes paroles pendant longtemps. Le Christ a également ordonné de prier de cette manière dans l'Évangile, disant à ses disciples de ne pas prier et de ne pas dire des choses inutiles, comme les païens, inculquant que celui qui prie peut être entendu de Dieu, non pas à cause de la multitude de paroles, mais à cause de la vigilance de l'âme" (Matthieu ch. 6). " Et Paul exhorte, disant : priez sans cesse (1 Thessaloniciens 5 : 18). Ainsi, Christ et Paul ont ordonné d'accomplir des prières courtes mais fréquentes, à intervalles courts. Si vous propagez vos paroles, vous le ferez souvent sans y prêter attention et donnerez au diable une plus grande liberté pour s'approcher de vous, vous renverser et détourner votre pensée de ce que vous dites. Mais si vous dites des prières fréquemment, en occupant tout votre temps avec des prières aussi fréquentes, vous pouvez facilement être vigilant et commencer à dire vos prières avec toute votre attention » 218. « Les gens n'entendent que la voix extérieure, mais Dieu, devant cette voix, entend le cri intérieur. On peut donc être entendu sans dire un mot ; Vous pouvez même vous promener sur la place et prier mentalement avec beaucoup de zèle ; et assis avec des amis, et faisant quoi que ce soit, vous pouvez invoquer Dieu avec un grand cri, c'est-à-dire un cri intérieur, inaudible pour toute personne présente" 219. Et la prière doit être combinée avec l'action de grâce. "Car là où il y a la prière et l'action de grâce, là vient la grâce du Saint-Esprit, de là les démons sont chassés et toutes les forces ennemies se retirent et prennent leur fuite" 220. De nombreux fidèles sont devenus si détendus qu'ils rapportaient à Saint-secrets des secrets une fois par an, et pas avec l'attention voulue ni avec une préparation appropriée. Saint Chrysostome, afin de les disposer à bien se préparer à ce sacrement, les informe de son importance et de la conception de l'activité préalable qu'ils doivent avoir pour procéder sans jugement à cette question si importante. "Le Christ nous a donné, dit-il, sa chair sainte pour nourriture, il s'est offert lui-même en sacrifice : quelle excuse aurez-vous quand, en prenant une telle nourriture, vous avez tant péché ? En mangeant l'Agneau, devenons-nous des loups ? Lorsqu'ils sont dévorés par un mouton, sommes-nous aussi voraces que des lions ? Ce sacrement exige que nous soyons complètement purs, non seulement du vol, mais aussi de toute inimitié mineure. Il est le sacrement du monde et ne permet pas la poursuite de la richesse. Le Seigneur ne s'est pas épargné pour nous : de quoi serons-nous dignes quand, tout en épargnant les richesses, nous ne sauvons pas notre âme, pour laquelle il ne s'est pas épargné ?.. Évitons cet abîme (l'amour de l'argent), et nous ne le considérerons pas comme suffisant pour le salut si, après avoir volé les veuves et les orphelins, nous apportons au saint un vase en or décoré de pierres précieuses. repas; si vous voulez honorer le sacrifice, alors offrez votre âme pour laquelle le sacrifice a été fait ; rends ton âme dorée. S'il est pire que le plomb et l'argile, et que le vase soit en or ; A quoi ça te sert ? Par conséquent, prenons soin non seulement d’apporter des vases d’or comme cadeaux, mais aussi d’apporter des œuvres justes. Car plus précieux que l’or est tout ce qui s’acquiert sans convoitise. L’Église n’est pas destinée à fondre de l’or ou à forger de l’argent : c’est un rassemblement solennel d’Anges. C'est pourquoi nous exigeons vos âmes en don, car Dieu accepte d'autres dons pour les âmes... Voulez-vous honorer le corps du Christ ? ne méprisez pas quand vous voyez Christ nu. Et quel est l'avantage si ici vous l'honorez avec des couvertures de soie, mais en dehors de l’église vous le laissez endurer le froid et la nudité ? Celui qui a dit : Celui-ci est mon corps (Matt. 26:26), et celui qui confirma cela en un mot dit aussi : Tu m'as vu affamé, et tu ne m'as pas nourri ; et plus loin : Parce que vous n'en avez pas fait le moindre, vous ne Me les avez pas non plus faits (‒25, 42). Ce corps mystérieux n'a pas besoin de revêtements, mais d'une âme pure ; Le peuple du Christ, c'est-à-dire les pauvres, a grand besoin de nos soins. Apprenons à être sages et honorons le Christ comme Il le veut Lui-même. Ce qui plaît le plus à l'honoré, c'est l'honneur qu'il désire lui-même, et non celui que nous reconnaissons comme meilleur. Et Pierre pensa honorer le Seigneur en ne lui permettant pas de se laver les pieds ; cependant, ce n’était pas du respect, mais quelque chose de contraire à cela. C'est pourquoi honorez-le avec l'honneur qu'il a lui-même commandé, c'est-à-dire dépensez vos richesses pour les pauvres. Dieu n’a pas besoin de vases d’or, mais d’âmes d’or. Bien que Dieu accepte les dépôts, les aumônes sont bien meilleures. Là-bas, un cadeau est parfois un motif de vanité ; mais ici tout est fait par miséricorde et par amour des hommes. À quoi bon si la table du Christ est pleine de vases d'or et si le Christ lui-même languit de faim ? Nourrissez d’abord ses affamés, puis utilisez le reste pour décorer sa table » 221. Nous ne pouvons pas transmettre en détail toutes les œuvres de piété qu'il a enseignées et toutes les vertus chrétiennes auxquelles il a conduit les habitants d'Antioche, mais nous dirons en général qu'il a surtout inculqué la foi dans les sacrements de la foi, le respect de Sainte-Église, la lecture assidue des Saintes Écritures, l'usage fréquent du signe de la croix, les prières quotidiennes, les prières avant et après le dîner, l'enseignement et le soin des enfants, le souvenir respectueux de la mort, l'invocation des saints, la vénération respectueuse des saints pour leurs reliques et l'imitation de leurs vertus. Afin de susciter chez ses auditeurs l’aversion du péché et l’amour de la vertu, il leur rappelait souvent la sévérité du jugement de Dieu, le compte qu’ils auraient à lui rendre dans toutes leurs actions et pensées, l’embarras, les remords douloureux, la joie des justes et les tourments de l’enfer. Il essayait toujours de les arracher à l'attachement au monde, montrant la tromperie et la vanité de toutes les richesses, honneurs et plaisirs terrestres. « Pourquoi vous détournez-vous de Celui qui vous aime tant » ? demande-t-il. "Pourquoi travaillez-vous pour le monde ? Pourquoi versez-vous un vase brisé dans un vase ? Car les travaux pour la vie réelle sont semblables à ceci. Tout art n'a-t-il pas un but ? Tout le monde le sait. Montrez-moi le but des soins quotidiens ; mais vous ne pouvez pas le montrer : à cause de la vanité des vanités et de toute sorte de vanité (Eccl. 1 : 1). Allons aux tombeaux : montre-moi mon père, montre-moi ma femme ! Où est celui qui s'est vêtu de robes d'or, était assis sur un char, avait des troupes, une ceinture royale et des hérauts ; qui a mis à mort les uns et a jeté les autres en prison, qui, de son propre gré, ont tué et libéré ? Je ne vois que des os, des vers et des toiles d'araignées ; tout cela est une fable et une ombre, une histoire vide, une image dans un tableau. Mais maintenant l'honneur, le plaisir, la célébrité ne sont plus qu'une ombre ; une ombre et des mots, mais il reste et ira là-bas avec nous et sera connu de tous » 222. Sachant que rien ne peut stimuler une meilleure activité qu'un pieux exemple, saint Chrysostome rappelle la vie sainte des principaux chrétiens et, en particulier, la lutte, le courage et le triomphe des saints martyrs 223. « Les saints », dit-il, étaient attachés à un arbre et leurs côtés étaient rabotés, tenant des rênes dessus, comme s'ils frappaient la terre avec une charrue, et non le corps, le déchirant, de sorte que l'on puisse voir l'intérieur même du corps : les côtés et la poitrine, étant déchiré, ouvert. Mais la cruauté des bêtes sanguinaires n'était pas encore satisfaite : après avoir retiré les martyrs de l'arbre, ils les étendirent sur des grilles de fer au-dessus de charbons ardents, et voici un nouveau spectacle, le plus terrible de tous ! Des doubles jets de sang et de chair fondue coulaient des corps. Mais les saints, couchés sur les charbons comme sur des roses, regardaient le spectacle avec joie !.. Parfois les flammes du feu les embrassaient de toutes parts, les étincelles envahissaient leurs blessures et rongeaient leurs corps plus cruellement qu'aucune bête féroce ; et ils restèrent comme adamantins, comme s'ils n'avaient pas enduré eux-mêmes, mais avaient vu ce tourment sur le corps des autres ; inébranlables et avec le courage caractéristique des confesseurs du Christ, ils se sont tenus dans la confession de foi, sont restés fermes malgré tous les efforts de leurs ennemis, révélant clairement à la fois leur courage et la puissance de Dieu. Incitant à une veillée de prière pendant la nuit, il dit : « Êtes-vous allongé sur un lit moelleux et ne voulez-vous pas vous lever ? Souvenez-vous des martyrs qui gisaient sur des barres de fer, sous lesquelles étaient placés non pas des lits, mais des charbons" 224. Les saints martyrs, s'étant montrés pendant leur vie comme des héros courageux et invincibles de sainte foi, restent de solides défenseurs contre les ennemis visibles et invisibles même après la mort. "Les corps des saints protègent les villes mieux que n'importe quelle forteresse, et comme de hauts rochers visibles de partout, ils repoussent non seulement les attaques des ennemis visibles, mais aussi toutes les intrigues et les calomnies des démons. Tous les moyens humains utilisés pour protéger les habitants, tels que les murs, les fossés, les armes, les troupes, etc., peuvent être vaincus par l'ennemi par d'autres moyens, encore plus puissants. Mais si la ville est protégée par les corps des saints, alors quels que soient les efforts des ennemis, ils ne peuvent leur opposer rien d'équivalent. Et non seulement dans la lutte contre les hommes et les démons, ce précieux trésor nous est utile : mais aussi aux yeux d'un Dieu en colère, il expie beaucoup de nos péchés. Si autrefois des hommes qui accomplissaient des actes merveilleux appelaient à l'aide les noms d'hommes saints, Abraham, Isaac et Jacob, et que du simple souvenir de ces noms tiraient un grand bénéfice pour eux-mêmes, apaisant Dieu avec eux, alors nous pouvons à plus forte raison apaiser celui qui a recours non seulement au souvenir des noms, mais aussi aux corps mêmes de ceux qui ont travaillé pour le nom de Dieu 225 . « En regardant ces saints martyrs, ascètes courageux et patients, qui nous ont été donnés à la place des luminaires, commençons à conformer notre vie à leur patience, afin qu'après notre migration de la terre, par leurs prières nous soyons dignes de les voir, de les saluer et de nous déplacer vers leurs demeures célestes 226. Prouvant le pouvoir invincible des saints sur les démons, saint Chrysostome souligne certaines expériences qui ont eu lieu sur le tombeau de saint martyr Julien, lorsque des démons, seuls ceux possédés par des démons, ont été amenés à saint. les restes du martyr, ils les ont immédiatement laissés 227. « Que les blessures du martyr sont plus brillantes que les étoiles célestes », dit-il, vous le verrez par ce qui suit. Les hommes et les démons regardent le ciel et ses étoiles : mais seuls les croyants regardent les blessures du martyr, et les démons n'osent pas lever les yeux vers elles, et lorsqu'ils s'intensifient pour les regarder, ils ne supportent pas l'éclat qui en émane, et sont immédiatement frappés de cécité. Je le prouverai non seulement par des événements anciens, mais aussi par des événements réels. Prenez quelqu'un possédé par un démon et enragé, amenez-le à St. le tombeau où reposent les restes du martyr, et vous verrez que le démoniaque s'enfuira de là. Comme s'il devait marcher sur des charbons ardents, il avait peur de s'approcher du seuil de l’église, il n'osait pas lever les yeux même vers le couvercle du cercueil » 228. Dans la ville d’Antioche, il y avait à cette époque de nombreuses reliques de saints. En leur mémoire, les églises et leurs restes les plus sacrés se trouvaient même à la périphérie des villes, d'ailleurs à Daphné. Les jours de célébrations célébrées à la mémoire des saints, les gens se rassemblaient en grand nombre dans les églises dédiées à leurs noms et à saint le prêtre, profitant de cette circonstance, prononçait des enseignements à la louange des martyrs, avec son zèle et son éloquence habituels, incitant ceux qui se trouvaient là à imiter la vie des saints. En plus des enseignements sur la Nativité du Christ, l'Épiphanie, la Résurrection, l'Ascension, la Pentecôte, il a prononcé des paroles de louange aux saints d'Antioche, Mélétius, Eustathe, le Hiéromartyr Ignace le Porteur de Dieu, Julien le Martyr, les saints martyrs Juventin et Maxime, le saint martyr Vavila et d'autres. Dans trois sermons, il a loué le courage et la souffrance des frères Macchabéens, des martyrs égyptiens et de tous les martyrs en général. Dans un mot de louange à tous en général, St. Les martyrs, après avoir parlé des terribles instruments d'exécution des martyrs, de leur courage inébranlable et du bonheur dont ils jouissent au ciel, disent qu'il existe désormais une opportunité d'accomplir des exploits similaires et de mériter la même gloire. « Ne regrettez-vous pas », demande-t-il, ce n'est pas le moment de se tourmenter ? Mais nous pouvons aussi lutter comme lors du martyre. Les martyrs méprisaient-ils la vie ? Vous méprisez le plaisir. Ont-ils jeté leurs corps au feu ? Jetez vos biens entre les mains des pauvres. Ont-ils piétiné des charbons ardents ? Vous éteignez la flamme du désir charnel. Est-ce difficile ? Mais utile. Ne regardez pas les chagrins présents, mais les bénédictions futures ; non pas pour de véritables désastres, mais pour un bonheur espéré ; non pas pour souffrir, mais pour des récompenses ; non pour des travaux, mais pour des couronnes ; non pas pour l'épuisement, mais pour le repos ; non pas pour la maladie, mais pour les soupirs ; non pas pour le feu brûlant, mais pour le royaume à venir ; non pas sur les bourreaux environnants, mais sur le Christ couronné » 229. Ainsi saint Chrysostome, tel un fidèle serviteur, cultivait le champ du Seigneur avec un zèle infatigable. Certes, il était difficile de réveiller les gens qui se livraient négligemment aux vices, d'arrêter le flot orageux des divers désordres qui s'étaient établis au fil du temps, de dissiper les ténèbres de l'ignorance des vérités de foi et de piété qui entouraient les gens, de lutter contre les préjugés et les passions profondément enracinées : mais le zèle de saint Chrysostome était si grand dans l'accomplissement des devoirs de prêtre que rien, comme l'expérience le montrait, ne pouvait arrêter ou affaiblir son activité salvatrice. Lorsque Flavien reposait sur Saint-Chrysostome avait le devoir de prêcher la parole de Dieu, il était si zélé dans cette affaire que Flavien entrait rarement en chaire, et parfois même la cédait au prêtre éloquent, à la demande des gens qui avaient l'habitude de l'écouter. Ainsi, un jour, exposant la doctrine de l'égalité dans la Divinité du Fils de Dieu et de Dieu le Père, et remarquant le désir des Antiochiens d'entendre Chrysostome à ce sujet, il cessa de parler et permit à Jean de continuer ce qu'il avait commencé 230 . À l'exception de cas particuliers qui nécessitaient des enseignements de Chrysostome, il s'adressait habituellement aux chrétiens d'Antioche deux fois, ou au moins une fois par semaine, et leur enseignait parfois presque quotidiennement, comme c'était le cas aux jours de Saint-Quinzaine lors d'une exposition sur le livre de la Genèse. Et il prononçait ses enseignements tantôt avant la liturgie, tantôt avant le lever du soleil, afin que les personnes présentes dans l'église, sans ressentir la chaleur et l'étouffement, puissent l'écouter plus longtemps et avec plus d'attention, et en partie afin de ne pas interférer avec leurs activités quotidiennes ; et parfois il parlait le soir, comme cela arrivait les jours de repentance par le jeûne. Il dispensait ses enseignements pour la plupart dans la soi-disant église ancienne, fondée par les saints Apôtres. Souvent lors de la récitation de St. Tout en enseignant Chrysostome, Flavien s'asseyait en face de la chaire dans un lieu spécialement préparé pour lui et confirmait par sa présence l'immuabilité des vérités proclamées par le prêtre. Saint Chrysostome n’a jamais eu de difficulté à choisir un matériau. Ses connaissances approfondies et complètes, sa piété et son zèle ardent pour élever ses auditeurs aux sommets de la vie et de l'activité chrétiennes étaient une source abondante de pensées et de sentiments, qu'il partageait volontiers avec un grand rassemblement de personnes affluant de toute la ville et même des villages environnants. Mais le principe principal et la force principale de ses conversations étaient l'étude approfondie des Saintes Écritures, dont il comprenait bien le sens littéral, ainsi que le sens historique et mystérieux, et, tirant des règles d'activité de l'Écriture divine, il a transmis ses pensées à ce sujet avec une éloquence fascinante. Lorsqu'il commençait à interpréter l'un des livres de l'Écriture Sainte, il expliquait dans l'ordre, texte par texte, sans toutefois donner arbitrairement le sens de l'Écriture sainte, mais toujours guidé par l'enseignement accepté et approuvé des anciens saints. pères et maîtres de l'Église. Présentant ses conversations dans un langage clair, simple et intelligible, il essayait toujours, quelles que soient les vérités dogmatiques ou morales qu'il expliquait, de faire des applications à l'établissement et à la clarification des objets de foi et à la correction des mœurs et à l'éradication des coutumes nuisibles qui s'étaient établies de quelque manière que ce soit parmi le peuple. Lorsqu'il commençait à expliquer un livre ou un chapitre de l'Écriture sainte, il commençait souvent sa conversation par une sorte de suggestion, qui était soit une circonstance particulière, soit la célébration de la journée, soit un incident survenu dans la ville. Puis il s'attaqua calmement à l'affaire elle-même, expliqua le sujet, dissipa les préjugés, captura peu à peu l'attention des auditeurs, et ainsi, lorsque les assistants furent suffisamment préparés, il s'enflamma de jalousie, dénonça, défendit et, comme le tonnerre, frappé de justes reproches. Ses conversations étaient toujours pleines de dénonciations et de consolations, de paroles sages et de preuves irrésistibles. Sa parole apparaissait parfois comme un ruisseau rapide qui, dévalant les escarpements des montagnes, renverse et emporte tout ; et parfois cela ressemblait à un fleuve majestueux, qui apporte partout avec ses eaux la fertilité et l'abondance. Descriptions vivantes et inspirées, comparaisons, contrastes, images étonnantes de l'imaginaire, vous trouvez de tout dans ses écrits ! Le ciel, la terre, la mer, la science, l'art, les besoins et les activités ordinaires de la vie sociale et familiale, toute la nature avec tous ses phénomènes et ses œuvres, il a fait tout cela avec une extraordinaire capacité servir à l'explication, à la preuve et au triomphe de la vérité et de la vertu. La Parole de Dieu constituait la force principale des enseignements de Chrysostome. C'était pour lui une lumière qui dissipe les ténèbres, du pain spirituel, un feu qui détruit la rouille spirituelle, une eau qui lave ses impuretés, une arme divine, un bouclier impénétrable, une forteresse imprenable dans laquelle il pouvait se reposer sans crainte de naufrage. Il a toujours considéré l'humilité comme le fondement inébranlable d'un édifice spirituel, la mère de toutes les vertus, le début de la philosophie, la source de la vraie sagesse, le véritable guide vers le royaume des cieux, avec l'aide duquel le voleur repentant est entré au paradis avant même les apôtres. Au contraire, il considérait l’orgueil comme la racine de tous les maux, un écueil contre lequel se brisaient souvent ceux qui résistaient longtemps aux tempêtes des passions et aux tentations diverses. Selon son enseignement, la prière est lumière et ailes pour l'âme, un lien qui nous relie à Dieu ; un bouclier impénétrable, une flèche terrible pour les démons, une fleur parfumée de miséricorde et de jeûne, une jetée ouverte à tous ceux qui sont submergés par les tentations, une ancre de salut pour ceux qui flottent parmi les vagues montantes des passions, des troubles et des malheurs. Lorsque saint Chrysostome exhorte à l'aumône, il la présente comme un prêt qui nous est rendu utile par Dieu, comme un grand trésor caché dans un lieu sûr, comme une graine fertile qui doit, le moment venu, produire une moisson abondante. L'aumône est une décoration majestueuse le jour du jugement universel, un chemin facile vers le ciel ; Les pauvres sont le grenier de Dieu, les médecins de nos âmes, les intercesseurs et les défenseurs. A-t-il l'occasion de parler de l'Église ? il y montre une jetée calme, un refuge sûr en cas d'intempéries, un navire dirigé par le Christ lui-même, qui, naviguant toutes voiles dehors, considère comme rien les rafales de vent les plus fortes, les tempêtes les plus terribles. La vie de saint Chrysostome représente toujours une sorte de lutte constante, une bataille qu'il compare souvent aux Jeux Olympiques. « Un chrétien », dit-il, est un combattant, un guerrier, un agriculteur, un voyageur, un navigateur, qui doit constamment diriger son chemin vers la jetée de la patrie céleste. La mort n’est rien d’autre que le sommeil, la tranquillité, la libération des liens de la chair. On pourrait dire beaucoup de choses sur ses grands mérites, révélés dans ses écrits, mais nous craignons de trop nous éloigner du sujet principal. Cependant, pour se faire une idée de la beauté et de la richesse de l'imagination du saint orateur, ce que nous avons dit suffit. La facilité avec laquelle il exprimait sa pensée, les connaissances approfondies qu'il acquérait n'étaient pas pour lui une incitation à la paresse. Malgré ses nombreuses activités, il préparait toujours soigneusement ses conversations. Cependant, parfois, profitant d'une circonstance inattendue, il laissait le mot destiné à la prononciation et parlait sans aucune préparation, selon l'occasion qui se présentait, et les auditeurs, en utilisant la sténographie, écrivaient ses mots. Un jour, en se promenant dans les rues étroites de la ville, puis sur la place située entre les maisons et l'église, il vit beaucoup de mendiants et de misérables, et en fut si touché qu'arrivé à la réunion des fidèles, il quitta l'enseignement qu'il s'était préparé à prononcer pour dire quelques paroles en faveur des pauvres. "Je suis maintenant venu vers vous pour exprimer mon intercession pour les autres, qui, cependant, ne vous sera pas moins agréable et utile. Maintenant, je ne peux pas trouver un sujet de conversation plus décent avec vous que les pauvres de notre ville. Et leur état malheureux, que j'ai vu, m'y a disposé. En marchant vers vous à travers la place, j'ai été étonné de ce spectacle déplorable. J'ai vu de nombreux mendiants dans une extrême pauvreté; certains d'entre eux, complètement détendus, étaient étendus prosternés sur la place humide et froide. d'autres pouvaient à peine se déplacer d'un endroit à l'autre. Certains étaient aveugles, d'autres n'avaient pas de bras, et certains étaient couverts de blessures purulentes qu'ils maintenaient ouvertes pour éveiller la compassion des passants ; et ils semblaient tous à moitié morts de faim et de froid. C’est pourquoi j’intercède aussi pour eux auprès de vous ; et à cette occasion je quitte le sujet dont je devrais vous parler maintenant, pour vous parler d'aumône. Et je trouve d’autant plus approprié d’en parler que maintenant c’est l’hiver, et un hiver rigoureux, et que nous avons nous-mêmes besoin de la bonté et de la miséricorde de Dieu. Après cette introduction, il expose les motifs qui pouvaient les disposer à faire l'aumône : la rigueur de l'hiver, la situation misérable des pauvres, le pieux exemple des chrétiens de Macédoine, de Rome et de Galatie, et les bénédictions associées à l'aumône. Il leur conseille de faire toujours l'aumône avec joie et hâte, et surtout le dimanche ; Il conseille également de faire l'aumône selon votre condition, et de ne jamais examiner la vie et les mœurs des pauvres pour savoir s'ils sont dignes de compassion ; car s’il était possible de vivre la vie des pauvres et des riches, personne ne serait digne de miséricorde. Nous convainc d'imiter le Seigneur, qui fait briller le soleil sur les bons et les méchants, et qui fait pleuvoir sur les justes et les injustes ; donnez généreusement, soyez compatissant envers les pauvres, afin que vous puissiez vous-même trouver miséricorde au jour du jugement. Les pauvres, selon lui, sont comme les médecins de nos âmes, nos patrons et bienfaiteurs ; parce que nous recevons bien plus que ce que nous donnons ; car nous recevrons un paradis béni en échange d’une petite somme d’argent. Comment des lavabos sont disposés à proximité des lieux de prière, pour qu’on puisse d’abord se laver les mains puis les élever au ciel ; De même, les pauvres sont aux portes de l'église afin qu'avant d'accomplir les prières, nous puissions nous laver les mains en faisant l'aumône aux pauvres. L'eau a la propriété de laver la saleté du corps et l'aumône détruit les impuretés spirituelles 231 . Cependant, pour un prédicateur, il ne suffit pas qu'il connaisse et comprenne bien le sens de la Sainte Écriture, qu'il expose clairement et avec toute l'exactitude les dogmes de foi et les règles de moralité, qu'il parle librement et avec éloquence ; mais il doit adoucir le cœur des auditeurs, les convaincre et les amener à la tendresse. Il doit convaincre ses auditeurs ; conformer son raisonnement au degré de développement des concepts de ceux à qui on s'adresse, être simple avec les simples, savant avec les savants, s'élever ou s'humilier, selon les circonstances ; avec l'art de changer les deux ressorts du cœur humain, la peur et l'espérance, alliant le reproche à la demande, l'importance d'un juge à la tendresse paternelle. Il doit vivre, pour ainsi dire, au ciel avec Dieu par la prière, l'humilité, la douceur et toutes les vertus qu'il prêche aux autres, et rester ensemble sur terre parmi les hommes avec un zèle ardent pour le salut des autres et l'amour pour eux. Prenant de telles règles au prêtre dans ses conversations sur le sacerdoce, St. Chrysostome lui-même les observait et, selon les besoins, parlait de tous les sujets et de toutes les classes de la société dans un langage qui correspondait à leurs besoins et à leur degré de compréhension. Cette excellente qualité, qui se manifeste clairement dans toutes ses conversations, il la devait en partie peut-être à la leçon que la pauvre femme lui donnait dans les premières années de son presbytère. Autrefois, où saint Chrysostome prêchait avec beaucoup plus d'éloquence que toujours, et où toute l'assemblée des gens savants et nobles admirait la sublimité de sa pensée, l'élégance de son langage et l'excellence de sa présentation ; une pauvre femme, simple, modeste et pieuse, s'approcha de lui et lui dit avec franchise : vénérable et bien-aimé père ! Je bénis Dieu, qui nous a donné un prédicateur aussi éloquent que vous, et je le remercie pour les bénédictions répandues par vous sur Antioche. Je voudrais moi-même profiter de la parole de Dieu prêchée par vos lèvres ; mais hélas ! Moi, la pauvre, je ne suis pas assez instruit, mon esprit est trop insuffisamment développé pour suivre toutes les modifications de ton éloquent discours. Et maintenant, surtout, j'écoutais avec attention, mais je ne pouvais pas profiter de votre conversation, parce que je ne comprenais pas, et tandis que tout le monde, admirant votre discours, applaudissait, moi seul versais des larmes, pleurant mon ignorance. En entendant le juste chagrin de la pauvre femme, saint Chrysostome essaya désormais de parler de manière plus intelligible à tout le monde. Le saint prêtre était si dévoué au bien et au salut de son troupeau qu'il essayait de tourner à son avantage non seulement les désastres publics, tels que les pestes, les sécheresses, les guerres, les troubles populaires, les tremblements de terre, mais aussi les circonstances privées, en en extrayant une édification décente. Ainsi, à un moment donné, il entendit que certains de ses amis et auditeurs en général se plaignaient de la longueur de ses présentations, et il profita de cette occasion pour leur donner des instructions utiles. Monté en chaire le lendemain, il dit : Certains de mes amis sont venus me voir pour se plaindre de la longueur de mes conversations ; Qu'ils soient justes ou non, vous le verrez d'après mes paroles, que je dirai pour ma défense. Mais, tout d'abord, je dois dire ma gratitude pour une telle annonce, car je suis sûr qu'ils l'ont fait non pas pour me vouloir du mal, mais par amitié pour moi et par participation à mon bénéfice. J'aime mes amis non seulement lorsqu'ils me louent, mais aussi, et plus encore, lorsqu'ils me parlent de mes défauts et me les reprochent. Un véritable ami loue ce qui mérite d’être loué, tandis qu’un faux ami fait l’éloge du bien comme du mal. L'éloge d'un ennemi est suspect ; les remarques d'un ami me sont toujours agréables. Celui-ci, en me faisant des reproches, me rend heureux, mais il me bouleverse aussi par ses éloges. Le baiser d'un flatteur me fait mal, mais les blessures d'un ami guérissent. Il montre en même temps l’intérêt des propos amicaux et les moyens de les utiliser. Puis il commence à trouver des excuses. Il utilise de longues introductions, dit-il, pour trois raisons : 1) parce que la compagnie de ses auditeurs n'est pas toujours composée de personnes qui, tout en étudiant assidûment le Saint-Esprit, n'ont pas besoin de longues explications pour les comprendre, mais parmi eux il y a aussi ceux qui non seulement ne prennent pas du tout la peine de lire les livres sacrés. Les Écritures, mais constamment occupées des vaines affaires de ce siècle, assistent rarement aux réunions d'église, et qui, par conséquent, ont toujours besoin d'une longue explication pour une compréhension commode de ce qui est dit ; 2) parce que ses auditeurs se trouvaient à différents degrés de compréhension et de zèle pour l'œuvre de piété, il était donc nécessaire d'encourager le zèle des uns et de réveiller les autres de la négligence ; 3) parce qu'il parlait parfois deux ou trois conversations sur le même sujet, et qu'il fallait donc répéter la fin de la conversation précédente afin de montrer le lien entre la précédente et la suivante à ses auditeurs qui, ayant oublié le passé, pouvaient avoir du mal à comprendre le présent. La deuxième raison donnée par saint Chrysostome, dans sa justification, nous rappelle le zèle avec lequel il excitait le peuple à écouter la parole de Dieu. Le nombre de ses auditeurs n'était pas toujours le même, mais variait en fonction de diverses circonstances. Il se plaignait souvent du petit nombre de ses auditeurs, dont la plupart étaient distraits par les jeux publics, les fêtes populaires ou le théâtre. Il fut alors très attristé et se plaignit amèrement de leur indifférence à l'égard de la question du salut, et encouragea et inspira le zèle des personnes présentes 232 . Si les fidèles n'utilisaient pas correctement ses conversations et les enseignements des Saintes Écritures, il les réprimandait avec plus de douceur. Le fermier était réticent à cultiver un champ qui ne portait pas de fruits selon ses travaux, dit-il ; le médecin quitte le patient lorsqu'il cesse de suivre ses instructions. Mais l’un d’eux cultive la terre, l’autre guérit le corps ; mais je dois cultiver vos âmes et travailler à les guérir, et dans la mesure où l'âme est supérieure au corps, dans la mesure où mon travail est supérieur à celui d'un médecin. Et c'est pourquoi j'essaie d'intensifier mon zèle pour ne pas faiblir, d'autant plus que ma récompense ne périrait pas si les auditeurs ne voulaient pas profiter de mes conseils 233. Saint Chrysostome parlait avec une telle éloquence que ses auditeurs versaient des larmes abondantes et parfois, pénétrés d'un fort sentiment de contrition, se frappaient la tête ; tantôt ils étaient pris de peur à la pensée des grandes vérités qu'il proclamait, tantôt ils étaient pénétrés d'un sentiment de surprise en écoutant son enseignement prononcé avec tant de puissance. Il arrivait souvent qu'ils l'interrompaient brusquement, et l’église était rempli d'applaudissements et de nombreuses exclamations : Chrysostome ! lèvres dorées, lèvres dorées ! L'humble prédicateur en fut profondément bouleversé et les supplia d'écouter en silence et de ne pas gaspiller inutilement leurs applaudissements ; il a dit que ni les vérités proclamées par lui, ni lui-même n'avaient besoin de leurs bruyants applaudissements ; mais s'ils veulent le louer et le récompenser convenablement pour son souci de leur salut, alors qu'ils réfléchissent avec l'attention voulue sur ces vérités et considèrent leur conduite à son égard 234. Au milieu d'un tel triomphe, son éloquence et son éloge universel de saint Chrysostome ont toujours gardé une imperturbable modestie. Il lui arrivait parfois de commencer ses enseignements avec la prudence et la timidité d'une personne qui débute dans le domaine de la prédication. «Je me réjouis pour vous», dit-il à l'assistance, en vous voyant affluer en si grande multitude et avec une telle hâte pour écouter les serviteurs sacrés de l'autel. Un tel zèle de votre part est la meilleure preuve de votre succès en vertu et en actes de piété. Le désir d’écouter la parole de Dieu est une preuve de la bonne condition de votre âme, tout comme le besoin de nourriture matérielle est une preuve de la bonne santé du corps. Votre ardeur pour l'illumination spirituelle me plaît, et je remercie le Seigneur pour vous ; mais j'ai peur de vous donner une nourriture satisfaisante et adaptée à vos besoins et à vos désirs. Cependant, comme une mère, même si elle n'a pas beaucoup de lait, elle en donne néanmoins à son enfant, et je vous propose aujourd'hui ce que j'ai. Que Dieu m'aide selon mon désir 235. Les soins et les soins paternels de saint Le prêtre pour son troupeau ne sont pas restés sans récompense : Dieu a béni ses travaux. Malgré les troubles indissociables des actions humaines et si courants dans les grandes villes, la piété fleurissait à Antioche, les fêtes et les dimanches étaient célébrés avec le triomphe qui leur était dû, les louanges de Dieu étaient chantées dans les églises ; la Divine Liturgie était toujours célébrée, les prières privées et publiques étaient accomplies sans faute, la vie de famille était bien ordonnée ; Beaucoup de parents, désireux d'enseigner à leurs enfants la bonne conduite et la vie pieuse, les envoyèrent à cet effet chez les ermites qui vivaient dans les montagnes. L'habitude de jurer par beaucoup fut complètement abandonnée, les théâtres furent visités moins souvent et moins nombreux qu'auparavant ; les païens, les juifs et les hérétiques, dénoncés par le saint prêtre, ne pouvaient plus élever la voix. Saint Chrysostome était l'âme, la vie, la joie d'Antioche, puisque Antioche était son sujet de prédilection. Lorsque les maladies fréquentes du saint prédicateur l'obligeaient à se retirer au village ou à rester à la maison pour améliorer sa santé ; quand ainsi la grande foule de gens qui venaient habituellement des parties éloignées de la ville à l’église pour écouter le sermon n'était pas visible dans les rues ; il semblait qu'une sorte de désastre s'était abattu sur la ville, ou que la mort avait remplacé la vie et le mouvement. Mais quand, après plusieurs jours d'absence, saint Chrysostome, faible, alangui et toujours malade, réapparut dans l’église, que de cris de joie et de bénédiction vinrent de partout ! Et saint Chrysostome, voyant la disposition du peuple à son égard, de quel tendre amour il était rempli, la joie brillait involontairement sur son visage émacié ! Toujours réchauffé par l'amour paternel pour le peuple, saint Chrysostome n'a pas épargné sa force et sa santé pour le bien de son troupeau, et a voulu lutter dans le domaine du service presbytérien jusqu'à la fin de sa vie ; mais ensuite, lorsque ses forces faiblissaient et qu'il ne pouvait plus annoncer la parole de Dieu, il espéra et souhaita la paix pour revenir dans les montagnes et s'installer parmi les ermites qu'il aimait tant et vers lesquels il envoyait ses auditeurs pour les étonner et les exciter par le spectacle des hautes vertus chrétiennes. La solitude des montagnes était un havre de paix et de sécurité vers lequel se dirigeaient toujours ses désirs ; il espérait y mourir, et cet espoir le consolait. Mais ses espoirs et ses désirs ne se sont pas réalisés ; lorsqu'il était mentalement consolé par la paix qu'il apercevait au loin, le souffle de l'Esprit de Dieu le plongeait au milieu des tempêtes et des troubles. Dieu l'a appelé à un nouveau combat, à un emprisonnement constant, à d'innombrables persécutions et, d'une certaine manière, au martyre. L'empereur Théodose, après avoir vaincu ses ennemis extérieurs et intérieurs, mourut en 395. Avec tout le zèle d'un pieux roi chrétien, il patronna l'Église orthodoxe. Mourant, il laissa son royaume à ses deux fils, Arcadius et Honorius ; le premier d’entre eux régnait sur la partie orientale de l’empire, l’autre sur la partie occidentale. Ces deux jeunes souverains, ayant reçu de leur père un trône royal si célèbre, héritèrent ensemble de sa piété. Sous le règne de ces frères royaux, mourut (29 septembre 397) l'archevêque de Constantinople, Nektarios, successeur de saint Grégoire le Théologien. Après sa mort, ils ont commencé à élire et à lui nommer un successeur. L'importance extraordinaire de cette ville, devenue la deuxième Rome depuis que Constantin le Grand l'a choisie comme lieu principal de sa résidence, et l'influence importante dont jouissaient les archevêques de Constantinople à la cour, éveillèrent l'ambition de nombreux prêtres et évêques. De nombreuses personnes ont été proposées qui étaient dignes, de l'avis des électeurs, de ce siège, et certains, poussés par la soif de pouvoir et l'ambition, par divers moyens non autorisés, ont brigué cette place eux-mêmes. " Ô peuple pitoyable ! s'écrie Palladius : prêtres de nom, mais indignes du sacerdoce ! " - Beaucoup de gens pathétiques et ambitieux se rendaient au palais presque tous les jours, rampant aux pieds des courtisans, dont l'influence était forte sur le roi et sur les affaires de l'Église, certains s'attiraient la faveur d'autres fonctionnaires importants avec de faibles flatteries, implorant leur intercession ; d'autres essayaient d'attirer la clémence avec des cadeaux ; et certains sont même devenus si aveugles qu'à genoux dans la rue, ils ont supplié le peuple d'intercéder pour lui-même. Hélas! Jusqu'à quelle bassesse peut atteindre un prêtre ambitieux et égoïste quand, oubliant la gloire de Dieu et le salut des âmes, il ne cherche que sa propre gloire et son propre bénéfice. Mais les orthodoxes, et beaucoup, surtout parmi les personnes honorables et nobles, regardaient avec indignation de tels actes de chercheurs ambitieux et suppliaient l'empereur de rejeter avec indignation tous ces petits chercheurs et de trouver un homme habile et connaisseur de l'Écriture divine, capable d'édifier les autres par la sainteté de sa vie, et donc digne d'une place aussi élevée. Alors que la cour était indécise et ne savait qui choisir pour la position oisive du saint, l'eunuque Eutrope, premier ministre de l'empereur Arcadius et qui avait une très grande influence sur lui, fit remarquer au souverain Jean, prêtre d'Antioche. Il le reconnut lors de son voyage vers l’Orient, et d’ailleurs la renommée de l’éloquence et de la sainteté de la vie de Chrysostome se répandit dans tout l’empire. Et dès que le nom de Jean fut prononcé, l'indécision cessa, tous à l'unanimité et d'une seule voix, le peuple et le clergé l'élirent à la place d'archevêque de Constantinople. Le peuple était extrêmement heureux à l'occasion de cette élection, et il était seulement perplexe quant à la manière de réaliser son choix. Car ils connaissaient la profonde humilité de ce saint homme, et la haute conception qu'il avait du rang épiscopal, des hauts devoirs qui lui sont imposés et des grandes vertus qui lui sont exigées ; De plus, ils rappelaient son comportement lorsque les évêques réunis à Antioche voulaient lui conférer le rang de hiérarque, et c'est pourquoi ils craignaient qu'ayant appris son élection, il ne veuille pas s'en libérer par la fuite. De plus, ils se demandaient comment l'emmener d'Antioche, de sa ville et de sa patrie bien-aimée ; sans susciter un murmure général, ni même un soulèvement du peuple qui considérait saint Jean, comme son sage mentor, pour sa gloire, comme un intercesseur et un consolateur lors des terribles événements qui portèrent la ville entière à la destruction. Dans ces circonstances, un enlèvement prudent, secret et rapide était nécessaire. Eutrope a trouvé un moyen de mener à bien cette affaire si importante et en même temps difficile. Au nom de l'empereur, il écrivit à Asterius, le souverain oriental. Après l'avoir informé de l'élection de saint Jean au siège de Constantinople et des difficultés que nous avions évoquées, et donc de la nécessité d'agir avec prudence, il ordonna qu'il soit pris par une sorte de tromperie et envoyé à Constantinople. La commande a été exécutée dans toute sa mesure. Alors que saint Chrysostome ne pensait qu'à l'accomplissement exact de son titre, lorsqu'il reçut soudain une lettre du souverain oriental, qui l'invitait à venir à l'église de Saint-Martyrs, qui se trouvait aux portes romaines, pour une réunion sur une question importante. Saint Chrysostome, ne se doutant de rien, se présenta en toute hâte à l'endroit désigné. Mais dès son arrivée, Astérius, sans rien dire, l'invita à s'asseoir dans la voiture, puis, l'accompagnant à la gare, il le remit aux messagers de l'empereur, 236 qui l'emmenèrent à Constantinople avec une extrême rapidité. A Constantinople, on attendait avec impatience le nouveau berger pour que son ordination puisse être accomplie avec plus de solennité ; L'empereur convoqua un concile auquel Théophile, patriarche d'Alexandrie, fut invité, comme l'aîné des évêques. Mais ce patriarche regardait l’élection de Chrysostome d’un œil envieux. Il ne pouvait pas désirer cette chaire pour lui-même ; mais il essaya, à force d'intrigues diverses et de son influence, de livrer cette place à un certain prêtre Isidore, dont les talents, trop ordinaires, ne pouvaient être un obstacle à son ambition. Théophile lui devait de la gratitude pour l'accomplissement d'une mission très importante. On raconte que lors du soulèvement du tyran Maximus, Théophile remit à Isidore une lettre de félicitations et de cadeaux, qu'il ordonna de remettre à Rome au vainqueur, Maximus ou Théodose ; mais la lettre fut volée avant la fin de la guerre et Isidore s'enfuit à Alexandrie. Outre le sentiment de gratitude qui poussa Théophile à contribuer à l'ascension d'Isidore, Théophile espérait, en le faisant évêque de Constantinople, voir en lui un collaborateur zélé de ses projets et à travers lui avoir de l'influence à la cour. Mais il ne pouvait pas s'attendre à cela de la part de Chrysostome. Et donc, dès que je l'ai vu, j'ai essayé d'empêcher son élection. Théophile comprit que, selon saint Jean sur le siège épiscopal, il perdrait complètement toute influence à la cour et à Constantinople. Pour cette raison, cachant ses motivations secrètes, il rencontra des obstacles et, sous divers prétextes, s'opposa à son ordination. Mais l'empereur, la cour tout entière et le peuple voulaient tellement son élection qu'il lui était difficile de résister. Et pour résoudre rapidement l'affaire et mettre fin aux machinations de Théophile, Eutrope l'appela et, d'un ton important et décisif, lui montrant diverses plaintes contre lui de la part des prêtres et des évêques, il lui dit de décider soit d'ordonner saint. Jean, conformément au souhait de tous les évêques, ou, à défaut, se préparerait à répondre devant tout le concile aux plaintes déposées contre lui. Théophile était d'accord avec l'opinion des évêques. La ville entière se réjouissait, mais Chrysostome déplorait ce qui s'était passé. Il se plaignit d'abord des violences qui lui étaient faites, pointa du doigt la faiblesse de ses forces et son indignité ; mais voyant que ni ses larmes ni ses objections n'apportaient aucun bénéfice, il se soumit à l'élection des évêques, dans les actions desquels il voyait la détermination de Dieu, et accepta avec humilité et révérence la consécration le 26 février 398 237. Avant de commencer l'histoire des œuvres de saint Chrysostome, élevé par lui pendant son épiscopat, il est nécessaire de présenter des informations sur l'église et le troupeau confiés à ses soins. La présence de l'empereur et de sa cour dans la ville nouvellement créée de Constantinople a attiré en peu de temps dans la capitale de nombreuses personnes, des étrangers de différentes directions, venus profiter des privilèges promis aux premiers colons. Cette foule venue de différents pays et régions apportait avec elle ses coutumes, ses vices, ses erreurs et ses préjugés. De plus, peu après Constantin le Grand, sous les empereurs Constance et Valens, le siège de l'Église de Constantinople était presque constamment occupé par des évêques ariens. La conséquence de cela fut que la foi orthodoxe fut supprimée par les erreurs ariennes, les orthodoxes furent soumis à toutes sortes d'insultes, les erreurs de l'esprit et les aspirations vicieuses du cœur et de la volonté prirent toute leur ampleur. Saint Grégoire le Théologien, au cours de son court séjour à Constantinople, en tant que prédicateur de l'enseignement orthodoxe et archevêque de Constantinople, a au moins réussi à faire en sorte que sous l'empereur Théodose, toutes les églises situées à Constantinople soient mises à la disposition des orthodoxes, qui n'avaient pas auparavant une seule église, et que, grâce à ses enseignements éloquents et convaincants, l'enseignement orthodoxe a rapidement et fortement triomphé des cœurs et des esprits des habitants de Constantinople, de sorte que la ville de Constantinople pourrait être qualifiée de complètement orthodoxe. Il reste relativement peu d’Ariens dans la ville et ils ne sont autorisés à tenir des réunions publiques de prière qu’en dehors de la ville. Mais créée par saint Grégoire le Théologien, sous son successeur, elle devint instable et tomba en ruine. Nectaire, successeur de saint Grégoire, dirigea l'Église de Constantinople pendant seize ans : mais il n'avait ni la connaissance, ni le zèle, ni la sainteté de la vie de son prédécesseur 238 et c'est pourquoi les affaires de l'Église sous sa direction tombèrent en décadence : la piété s'affaiblissait, les vieux désordres se renouvelèrent, de nombreux nouveaux abus furent introduits, de sorte que Constantinople arriva presque à l'état dans lequel elle se trouvait avant le règne de saint Grégoire. Ainsi, l'église de Constantinople représentait un champ envahi d'épines, qui devait être défriché et semé de nouvelles graines de piété par le nouvel archipasteur - Saint Jean. Et saint Chrysostome, fortifié par les dons nouveaux du Saint-Esprit, entreprit avec zèle l'exploit du service pastoral qui lui était proposé. Quelques jours après sa consécration, il prononça, en présence d'un grand rassemblement de personnes, son premier mot ; mais ce mot ne nous est pas parvenu. De ses conversations ultérieures, on peut voir que son sujet était la lutte entre David et Goliath. Il y montrait que les Philistins, entièrement armés, protégés par des armures et des boucliers, renforcés d'épées et de lances, étaient dispersés d'un seul coup d'un jeune berger, qui n'avait ni armure ni épée pour sa protection, armé seulement de foi et de confiance en l'aide de Dieu. Ce saint Chrysostome voulait montrer à ses auditeurs que lui, comme David, est venu à eux sans armes, sans éloquence et sans aucune aide humaine, soutenu et inspiré uniquement par une foi vivante et un ardent désir de leur salut. Car les armes de notre armée, s'écria-t-il avec Paul, ne sont pas charnelles, mais sont puissantes en Dieu pour détruire le firmament : elles rejettent les pensées et toute exaltation chargées de la pensée de Dieu, et emmènent toute pensée captive dans l'obéissance de Christ (2 Cor. 10 : 4-5). Ce mot a eu un effet saisissant sur les auditeurs, et il était d'autant plus puissant que les chrétiens de Constantinople n'avaient pas entendu un prédicateur aussi éloquent depuis longtemps, car Nektarios, en partie à cause de sa vieillesse, en partie à cause du manque du don d'éloquence, ne pouvait pas leur faire une forte impression. Après cela, encore plus de personnes se sont rassemblées dans la nouvelle église pour écouter la deuxième conversation du saint évêque. «Je ne t'ai pas parlé plus d'une fois», dit saint Chrysostome au début du mot - et je t'ai déjà aimé avec une telle force, comme si j'avais toujours vécu avec toi. Je sens que je suis lié à vous par des liens forts d'amour le plus étroit, comme si j'avais été en bons termes avec vous depuis longtemps, et ce sentiment d'amour amical pour vous ne vient pas de la tendresse de mon cœur, mais de la conscience des qualités excellentes et les plus aimables de vos âmes. En effet, est-il possible, sans surprise et sans amour, de penser à cette jalousie ardente, à cet amour tendre qui inspire et à cet attachement fort que vous avez pour vos professeurs et supérieurs, à la paix et à l'harmonie qui règnent entre vous, et à ces qualités rares qui vous ornent, qui sont capables de conquérir les cœurs les plus grossiers ? - Après cette introduction, saint le pasteur a beaucoup parlé des dangers qui pèsent sur l'Église face aux attaques des hérétiques, a dénoncé leurs erreurs et a affirmé la vérité avec des arguments tirés des Saintes Écritures. Écritures. Les gens ont écouté avec une vive émotion les paroles de leur nouveau saint. Dans les réunions suivantes, à l'exception de quelques circonstances privées, quels étaient les divertissements publics qui attiraient beaucoup de monde et dont saint Chrysostome se plaignait beaucoup - le nombre de ses auditeurs augmentait constamment jusqu'à ce qu'il plaise au Seigneur de tester par les douleurs la fermeté et la constance de l'amour de son serviteur. Dans la ville royale, les merveilleuses expériences d'éloquence et de zèle de Chrysostome, menées par lui à Antioche, se répétèrent : d'innombrables personnes de toutes conditions et classes accoururent de toute la ville, même des villages environnants, pour l'écouter. Tout le monde essayait de se rapprocher le plus possible de lui et le regardait avec une profonde attention, craignant de prononcer ne serait-ce qu'un seul mot, parfois ils étaient impressionnés, émerveillés par les terribles images de la justice de Dieu envers les pécheurs, parfois imprégnés d'un véritable sentiment de contrition pour leur péché, ils versaient des sources de larmes ; mais il arriva aussi que, émerveillés par la beauté merveilleuse de l'éloquence inimitable de Chrysostome, ils remplirent l'air d'applaudissements et d'exclamations assourdissants, et interrompirent ainsi sa conversation, provoquant une grande confusion chez l'humble prédicateur. Et le zèle des Constantinoples ne fut pas pour lui inutile. Le zèle et l'esprit éclairé des saints évêques trouvèrent toujours les moyens de satisfaire tous leurs besoins. Ici aussi, il prêchait au peuple aussi souvent qu'à Antioche, sans difficulté dans le choix des sujets de conversation. Il a continué à offrir des explications sur les Saintes Écritures ; Actes des Apôtres, Épîtres de saint Ap. Paul à Philippiseys, à Colosses, aux Hébreux, lui a inspiré de nombreuses pensées et sentiments excellents, qu'il a partagés avec le peuple, toujours désireux de l'écouter. Et ici, comme à Antioche, il s'est fortement rebellé contre la corruption générale des mœurs, contre l'abus de richesse, le luxe excessif dans l'habillement et la décoration de la maison, et ses paroles accusatrices avaient plus de place à Constantinople qu'à Antioche. De toute la force d'un saint zèle, il s'arma contre l'ambition, la passion de la richesse, l'amour du spectacle et des jeux sociaux, l'habitude de jurer, et en général contre tous les vices qui servaient de poison destructeur à la société. Nous voudrions retracer tous les mouvements de cette noble lutte à laquelle il a dû résister, et indiquer les moyens qu'il a utilisés pour renverser diverses erreurs et passions profondément enracinées : mais cela est impossible en raison de la multitude de ses enseignements. Pour avoir une compréhension juste et claire de Chrysostome en tant que maître et orateur, il faut le regarder dans ces transformations importantes et difficiles qu'il a accomplies avec l'aide de Dieu, qui reflétaient son zèle pour le salut des âmes et le bien-être de l'Église, qui étaient, sinon un accident, du moins une cause lointaine de ces innombrables douleurs et persécutions qu'il a ensuite connues. Commençant à passer en revue les activités de saint I. Chrysostome au rang de saint, prêtons tout d'abord attention à la liturgie actuellement connue sous le nom de liturgie de Chrysostome. Ce que saint Jean Chrysostome a compilé l'ordre de la liturgie ; cela ne fait aucun doute. ‒ Proclus, disciple de saint Chrysostome et ensuite patriarche de Constantinople, qui a eu toutes les occasions de connaître ses activités sociales, dans son travail sur la liturgie, dit que saint Chrysostome a raccourci le rite de la liturgie, qui avait été raccourci auparavant par saint Basile de l'ancien ordre de l'Église de Jérusalem. - Proclus donne la raison de cette réduction comme l'amour condescendant de Chrysostome pour le peuple, qui était accablé par la durée de l'ancienne liturgie et donc parfois n'assistait pas à la liturgie, ou alors n'était pas assez attentif à la liturgie. Après Proclus, saint Sophrone, patriarche de Jérusalem (vers 644), non seulement dit que saint Chrysostome, comme Basile le Grand, a laissé derrière lui la liturgie, mais a aussi généralisé l'usage de Chrysostome : « maintenant, dit-il, plus que d'autres en ce qui concerne le service sacré du grand Basile et de Jean Chrysostome avec la liturgie des présanctifiés ». Que la liturgie de Chrysostome, connue aujourd'hui, était bien la même liturgie du temps de Chrysostome, on peut s'en convaincre en la comparant avec ces lieux des conversations de saint Jean, où il expose certaines parties de la liturgie moderne. Il convient cependant de noter que saint Chrysostome, dans aucune de ses nombreuses conversations, n'a offert une véritable explication de la liturgie dans l'ordre de sa célébration, mais, en raison des circonstances, n'a mentionné que certaines parties de la liturgie, et donc dans ses conversations de Constantinople, on ne peut trouver que quelques mots tirés de la liturgie. Lorsque le chef de l'église (l'évêque) entra dans l'église, il dit : paix à tous 239. Saint Sophrone, patriarche de Jérusalem dit qu'avant la litanie, le diacre s'écrie : « Bénis le Maître », et le prêtre dit : « Béni soit le royaume ». ‒ La Liturgie des Catéchumènes a commencé par la litanie : « Devant les non-initiés, dit saint Chrysostome, nous accomplissons des prières communes pour les faibles, pour la fécondité de la terre, pour la terre et la mer » 240. - Les mêmes objets de prière sont contenus dans la première litanie actuelle. - La litanie était suivie de lectures de l'Ancien Testament 241, précédées des exclamations du diacre et du lecteur. "Le diacre s'écrie : levons-nous." C'est la voix générale de l'Église et personne n'écoute... Après lui, le lecteur commence : la prophétie d'Isaïe, puis personne n'y a prêté attention... Puis il proclame à haute voix : c'est ce que dit le Seigneur, et personne n'écoute 242. En raison de cette négligence, les lectures de l'Ancien Testament ont été laissées dans de nombreuses églises même sous saint Chrysostome, et ont été remplacées par le chant d'antiennes uniquement, c'est-à-dire des vers choisis empruntés à certains psaumes. - Actuellement, les lectures de l'Ancien Testament ne sont proposées que pendant le Carême, mais à d'autres moments, elles font partie des offices du soir et du matin, et uniquement pendant les jours fériés. De nos jours, dans les liturgies, en plus des antiennes des fêtes, les dimanches et les jours polyeleos, les 102e et 145e psaumes et les versets sur les béatitudes sont chantés en antiphonaire, et les jours ordinaires, certains versets des 91e, 92e et 94e psaumes sont chantés en antiphonale. Dans le verset 7 du dernier psaume, il est dit : venez, inclinons-nous et tombons devant lui, et l'Église chrétienne, après les antiennes, chante : venez, inclinons-nous et tombons devant le Christ. - Le chant antiphonique était également utilisé sous Chrysostome. De sa conversation sur le Psaume 41, il ressort clairement qu'à son époque on chantait les antiennes pascales : c'est le jour, le Seigneur l'a fait, et ainsi de suite. L'entrée avec l'Évangile en chantant le chant : venez, adorons et tombons vers le Christ a également eu lieu avec saint Zlatooust. Cela a été suivi d'une lecture de l'Apôtre avec le chant de Prokemnes et Alleluia 243. Avant le début de la lecture de l'Évangile, le primat a enseigné la paix à tous, et ils lui ont répondu : et à ton esprit 244. Saint Isidore Pélusiot, disciple de saint Chrysostome, témoigne qu'avant le début de la lecture de l'Évangile, l'évêque s'est levé de son siège et a enlevé de ses épaules l'image d'imitation du Christ (omophorion), montrant que le Seigneur lui-même, fondateur du ministère pastoral, Dieu et Maître, était présent 245. L'Évangile a été lu par un diacre 246 et devant l'Évangile, en signe de joie spirituelle, une bougie a brûlé. Avant et après la lecture de l'Évangile, ils chantèrent : Gloire à toi, Seigneur 247. Après la lecture de l'Évangile, le primat proposa l'enseignement 248 depuis la chaire. L'enseignement était donc proposé après l'Évangile, et non à la fin de la liturgie, comme aujourd'hui, afin que les fidèles et les catéchumènes puissent en bénéficier. Après avoir lu l'Évangile et enseigné, le diacre s'est exclamé : « Prions pour les catéchumènes » et a invité les catéchumènes eux-mêmes à prier pour eux-mêmes ; Après cela, le prêtre a lu une prière de bénédiction sur les catéchumènes qui ont incliné la tête, puis le diacre s'est exclamé : « Partez, catéchumènes » 249. Cela a été suivi de prières pour les possédés, pour les repentis, pour ceux qui se préparent à l'illumination, 250 et ainsi s'est terminée la liturgie des catéchumènes. Après la sortie des catéchumènes et d'autres comme eux, a commencé la liturgie des fidèles, précédée d'une proskomedia. Le diacre s'écria : Prions le Seigneur, et tout le monde tomba à genoux 251. Cela fut suivi par les prières des fidèles 252. Après cette litanie, les dons furent transférés de l'autel au trône (grande entrée), et pour cela le peuple, dans la voix du diacre, pria pour les dons offerts et pour leur paix ; et le prêtre lut une prière, afin qu'il ait l'honneur d'offrir un sacrifice parfumé 253. Le prêtre a enseigné la paix et tout le monde en a embrassé 254. Au lieu de cela, maintenant le diacre proclame : aimons-nous les uns les autres... et si plusieurs membres du clergé participent au service, alors ils s'embrassent ou s'embrassent sur l'épaule. Le diacre annonce la fermeture de la porte. « Quand vous voyez, dit Chrysostome, que le rideau de la porte bouge ; alors imaginez que le ciel descend et que les anges descendent » 255. Soyons bons, soyons craintifs, souvenons-nous que saint diacre proclamait l'offrande à offrir en paix, et le peuple se leva de ses genoux pour se présenter devant le Seigneur avec une pensée inébranlable à son sujet 256. Le prêtre, bénissant le peuple, a dit : « La grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, et l'amour de Dieu le Père, et la communion de saint. Que l'Esprit soit avec vous tous. » Ils lui répondirent « et avec ton esprit » 257. Lorsque le prêtre s'écrie alors : « Malheur à nos cœurs » ; le peuple répond : « nous l'avons dans le Seigneur » 258. Le prêtre s'exclame : « Nous remercions le Seigneur », le peuple répond : « digne et juste », et le prêtre offre des louanges à la splendeur du sanctuaire de Dieu 259 . Pour cela, il a rappelé au peuple avec quel triomphe respectueux les puissances célestes glorifient Dieu ; - et le peuple répéta le chant des Séraphins 260. Tout en chantant le chant des Séraphins, le prêtre a continué à glorifier le Seigneur, a compté ses bénédictions sur les hommes, révélées dans la création, la providence et la rédemption, en particulier, il a rappelé l'établissement par le Fils de Dieu du mystère de l'Eucharistie et a répété ses paroles comme une volonté immuable sur l'accomplissement du mystère 261. Terminant l'action de grâce, il a prié une prière de contrition pour l'envoi du Saint-Esprit pour les dons. "Le prêtre se tient devant saint repas, dit saint Chrysostome, et avec ses mains levées vers le ciel, invoque saint. Que l'Esprit descende et touche les dons ; profond silence, profonde paix, l'Esprit donne la grâce, descend, touche les dons offerts" 262. A cette époque, la bénédiction des dons s'effectuait avec le signe de la croix 263. Pendant l'invocation de Saint-Esprit, le peuple chantait : « Nous te chantons, nous te remercions, Seigneur, et nous te prions » 264. Après cela, le prêtre se souvint des noms des saints de Dieu pour apaiser Dieu par leurs prières 265. « Et les Anges, dit Chrysostome, se prosternent devant le Seigneur et les Archanges prient : ils considèrent que ce moment est le meilleur, car ils sont promus par l'exaltation... Les Anges, debout devant le corps du Seigneur, priez le Seigneur pour la nature humaine et dites pour ainsi dire : pour ceux que nous vous prions, que vous avez tant daigné aimer que vous avez donné votre âme pour qui vous avez versé votre sang » 266 ; Glorifiant les saints, le prêtre priait ensemble pour les morts et les vivants, spécialement pour les évêques en tant que dirigeants de l'Église et de ses enfants ; a prié pour que le Seigneur accorde un cœur pour le glorifier 268. Pour cela, le diacre nous a invité à prier pour que le Seigneur accepte les dons sur l'autel céleste. A la fin de cette litanie, le prêtre ajouta à propos de l'invocation non condamnée du Père céleste, et le peuple chanta : Notre Père 269. Le prêtre termina ce Notre Père par les mots : Car le royaume est à toi 270, il enseigna la paix au peuple et lut une prière sur ceux qui inclinaient la tête 271. Le diacre éveilla l'attention avec la parole : écoutons, et le prêtre s'écria : saint aux saints 272. Le peuple a chanté : « L’un est saint, l’autre est Seigneur Jésus-Christ. » Puis ils ont commencé à communier avec saint Tain 274. Pendant la communion, ils ont chanté le verset : Goûtez et voyez que le Seigneur est bon : « Le Seigneur Jésus, dit Chrysostome, a rendu grâce avant de la donner, pour que nous le fassions aussi ; il a rendu grâce et a chanté pour que nous aussi fassions de même » 275. En remerciement, ils ont chanté le Psaume. 144 276. Les participants au Mystère ont exprimé leur joie de recevoir le don céleste. Le diacre a appelé à la prière pour que ceux qui communiquaient soient préservés et sauvés par la grâce. Le service s'est terminé par la bénédiction du prêtre. Les passages ci-dessus des conversations de saint Jean Chrysostome suffisent pour être convaincu que la liturgie de Chrysostome maintenant connue dans ses parties principales est entièrement d'accord avec celle qui était utilisée du temps de Chrysostome à Constantinople. Dans les temps ultérieurs, quelque chose a été ajouté à la liturgie de Chrysostome, mais pas beaucoup, et, de plus, sans violer le moins du monde l'ordre général de l'ancienne liturgie. 1) Chanson : « Fils unique » - introduite à l'époque de Justinien. 2) Chant : « Dieu Saint » avec la prière du chant trisagion : « Dieu Saint » était inclus dans le service d'adoration à Saint-Prokle. 3) Cherubimskaya a été compilée sous l'empereur. Justin le Jeune, en même temps il y a une prière lue par le prêtre pendant le Chant des Chérubins, pour laquelle elle compose une explication. 4) Le Credo a été introduit dans la liturgie par le Patriarche Timothée en 510. 5) Le chant de louange du Très Honnête Chérubin est emprunté à Saint Côme pour le grand talon. 6) Chants : dans le tombeau charnel, le noble Joseph, ayant vu la Résurrection du Christ, « Brille, brille » et la Grande Pâques – composés par saint Damascène. 7) À la fin de la liturgie, le chant : « Que nos lèvres soient remplies de louanges » fut introduit sous le patriarche Serge en 620. Après avoir établi l'ordre et la splendeur dans les services religieux, saint Chrysostome a attiré l'attention sur le clergé. Certains membres du clergé, non liés par le mariage, gardaient des femmes dans leurs maisons sous divers prétextes, ce qui donnait aux laïcs des motifs de condamnation et diverses conversations séduisantes. Comprenant tout le mal qui résultait de cet ordre de choses, saint Chrysostome obligea le clergé à se séparer de ses concubines. Mais pour un ecclésiastique qui veut œuvrer avec succès au salut de son prochain, il ne suffit pas de revêtir les vêtements d'une chasteté immuable, mais il faut qu'il conjugue à cette vertu le désintéressement et l'éloignement de tous les délices du monde ; sans cela, même s'il était un Ange, ses paroles resteraient vaines, son ministère n'aurait pas de conséquences bénéfiques pour le salut des âmes. Mais le clergé de Constantinople, malheureusement, n’était pas ainsi. Beaucoup de ses membres étaient infectés par l'amour de l'argent, beaucoup achetaient leurs propres terres, construisaient des maisons et utilisaient à leur profit les restes des aumônes destinées à leur entretien ; certains, poussés par la passion, en ont convaincu beaucoup de leur donner leurs biens par testament au détriment des héritiers directs ; d'autres se livraient à des fêtes luxueuses et somptueuses, visitant souvent les maisons de personnes nobles et riches ; étaient présents aux bals, et avec leur flatterie et leur servilité servile, ils devenaient méprisables aux yeux même de ceux qui, sous couvert d'amitié feinte, les invitaient comme avec un zèle et une sympathie sincère. Il était nécessaire, pour le bien de l'Église et pour l'honneur du sacerdoce, de trouver un remède à ces troubles, et saint l'archevêque de Constantinople le trouva et l'appliqua à ce cas. Il fait appel aux prêtres infectés par l'avidité avec les paroles d'Ap. Paul : si nous avons de la nourriture et des vêtements, nous nous contenterons de cela : puis, après avoir montré à quelles calamités les malheureux Juifs ont été soumis à cause de leur passion pour l'amour de l'argent, il ajoute que l'amour de l'argent est la racine de tous les maux (1 Tim. 6 : 8, 10), et révèle en même temps les conséquences désastreuses de cette passion mortelle. Mais, frappant par de justes dénonciations l'égoïsme des serviteurs de l'autel, il rappelle en même temps au peuple son devoir de fournir tous les moyens de vie aux serviteurs de la Parole, afin qu'ils n'aient pas à se soucier des choses nécessaires à la vie, qu'ils ne se découragent pas et que le soin des objets matériels ne détourne pas leur attention du soin des âmes et de l'accomplissement des devoirs importants de leur haut service. Il persuade également le clergé de rester à l'écart des sociétés bruyantes, de s'engager dans des affaires spirituelles et de veiller à l'accomplissement de ses devoirs sacrés. « Evitez », leur dit-il, les fêtes des riches, contentez-vous de la nourriture que vous donnera le zèle des fidèles, prenez garde de passer dans les flammes éternelles de l'enfer à cause des fumées de ces tables somptueuses 277 . À PROPOS DE! Quelle influence puissante un prédicateur exerce sur le cœur de ses auditeurs lorsqu’il met lui-même en pratique ce qu’il prêche aux autres ! Le fidèle disciple du Divin Maître, qui vécut autrefois comme il enseigna ensuite, aura sans doute la consolation de voir la parole de Dieu porter des fruits abondants chez ses auditeurs, et son ministère couronné d'un grand succès. Chrysostome, dès qu'il accepta le rang de hiérarque, entreprit tout d'abord de corriger les défauts de sa propre maison. Après avoir examiné les rapports de l'intendant qui gérait le domaine de l'église, dit Palladius, saint Chrysostome a éliminé de nombreuses dépenses que ses prédécesseurs considéraient comme nécessaires au maintien de leur dignité, mais qui semblaient à ses yeux un magnifique excès, indigne du successeur apostolique. Lui, qui fut un zélé défenseur des pauvres d'Antioche, à qui il offrit tous ses biens familiaux, ne les oublia pas et, étant à la hauteur où la Providence le plaçait. Nectaire lui a laissé de riches meubles et autres décorations de chambre ; mais il a tout vendu et l'a utilisé pour répondre aux besoins nécessaires des habitants pauvres. Ayant les vêtements les plus simples et mangeant la nourriture la plus ordinaire, il voulait voir la même simplicité et la même modestie dans tout ce qui l'entourait. Le faste, l'orgueil et la vanité lui étaient insupportables. En partie à cause de la faiblesse de sa santé, en partie par amour de la solitude et de l'attention à lui-même, en partie par désir de gagner le temps nécessaire pour s'occuper des sujets divins et du salut des âmes du troupeau qui lui était confié, il n'invitait jamais personne à sa table, tout comme lui-même n'allait nulle part. Il mangeait toujours seul, mangeant la nourriture la plus simple, assaisonnée d'amour pour les exploits de l'auto-mortification. Cependant, ce mode de vie ne l'a pas empêché de pratiquer, selon les enseignements de l'Apôtre Paul 278, l'amour des loisirs et d'apaiser ceux qui souffrent de divers maux. Il recevait les étrangers avec un tendre amour ; sa maison leur était toujours ouverte, et il convainquait toujours ceux qui étaient chargés de cette tâche de les servir avec zèle et cordialité sincère. La simplicité et la modestie de sa vie, l'ordre étonnant dans la disposition des biens de l'Église représentaient des sommes très importantes pour aider les pauvres et les malades. Non seulement il préserva et améliora l'hôpital qui existait depuis longtemps à Constantinople, mais il en fonda également bien d'autres, qu'il confia à la surveillance de quatre prêtres, connus pour leur piété, sous la direction desquels se trouvaient des médecins et des ministres, des personnes également connues du saint lui-même pour leur bonne conduite, leur prudence, leur zèle et leur bonne volonté envers les malheureux 279. Prenant une part active aux malheureux malades, il leur rendait lui-même souvent visite. Il a toujours vu en eux le Christ souffrant lui-même ; les a persuadés d'endurer leurs souffrances avec patience et soumission à la volonté de Dieu, en soulignant la bonté de Dieu qui, si elle nous permet d'endurer des chagrins, est en réalité pour notre bénéfice spirituel, afin de nous donner un moyen, par une humble patience des chagrins, de gagner une couronne plus brillante. Et il exhortait toujours ses auditeurs à ne pas ignorer les malades ; Il les disposait à secourir les malheureux, et voulait même que chacun prenne à sa charge au moins un malade. Avec quelle force, dans une de ses conversations sur les Actes des Apôtres, il essaie d'inculquer à ses auditeurs le zèle pour les œuvres de miséricorde et surtout pour accomplir le devoir d'amour des gens hospitaliers. Il les exhorte à recevoir les étrangers avec zèle et joie, à avoir toujours de la place pour recevoir le Christ lorsqu'il viendra dans la personne du pauvre étranger ; Il ne la rejettera pas, aussi petite soit-elle. Même s'il faisait nuit, si un voyageur demandait un abri, un refuge contre la nuit noire et les intempéries, il ne faudrait pas le refuser, de peur de paraître cruel et inhumain à la cour de Jésus-Christ lui-même 280 . L'amour L'amour de saint Chrysostome pour les pauvres était si grand qu'il mettait toutes ses richesses en leur faveur. De l'histoire de sa vie, il ressort clairement qu'au cours d'une année de famine, faute de biens propres, il a vendu plusieurs vases d'église pour aider les pauvres. Pour plus de commodité dans l'aide aux pauvres, qui étaient plus de cinquante mille dans la ville, il avait l'intention de les rassembler tous en un seul endroit, et cette hypothèse fut mise en œuvre avec autant de succès à Constantinople qu'à Sainte-Césarée. Vassili. Bien que ses bonnes intentions ne se soient pas toutes réalisées, il réussit néanmoins, malgré cela, à atténuer grandement les malheurs du peuple, en partie grâce à sa propre richesse, qui consistait en sa vie modeste et sans prétention, en partie grâce à l'aide d'autrui, éveillé à la charité par la puissance de son éloquence et l'exemple de ses actions, rempli d'amour pour les malheureux. Il a bien compris le sens et la signification des paroles de Jésus-Christ : bénédictions de miséricorde, car ils obtiennent miséricorde (Matt. 5, 7); puisque tu as créé un de ces moindres de mes frères, tu en as créé un pour moi (‒25, 40) ; et les paroles du psalmiste : bienheureux celui qui considère les pauvres et les misérables ; au jour de la cruauté, le Seigneur le délivrera (Ps. 40 : 1). Dans la même année 398, après avoir corrigé les vices qui obscurcissaient l'honneur des vierges et des servants d'autel, leur inculquant la modestie dans les actions et le zèle pour les affaires de leur rang, qualités qui rendent celles qui appartiennent à ces rangs agréables à Dieu et respectables aux yeux des hommes, saint Chrysostome fit d'autres changements, non moins nécessaires, voire très nécessaires pour améliorer la condition des veuves. Dès la fondation même de l'Église chrétienne, un plus grand nombre de vierges chrétiennes, afin d'avoir plus de facilité à atteindre la plus haute pureté de la vie chrétienne, se sont consacrées, par le vœu de virginité, à un service spécial à Dieu. Les veuves qui, après leur premier mari, ne voulaient pas contracter un second mariage, mais voulaient passer le reste de leur vie au service de Dieu, étaient classées comme vierges. Saint Ap. Paul, dans sa première lettre à Timothée, conseille à son disciple zélé d'honorer celles qui sont au rang des veuves : honorer les veuves qui sont de vraies veuves... Qu'une veuve ne soit pas âgée de moins de soixante ans, ayant été l'épouse d'un seul mari, ayant témoigné de bonnes actions, ayant élevé des enfants pour qu'ils mangent, ayant une pensée de saint, ayant accueilli des étrangers, ayant consolé les affligés et ayant suivi toute bonne action pour manger (1 Tim. 5 : 3, 9-10). Ces épouses, de par leur âge, leur expérience et leur bonne conduite avérée, ont pu bénéficier à l'Église ; elles entraient dans l'état de veuves consacrées à Dieu avec la même solennité que les vierges ; Elles portaient le même vêtement que les vierges, et la bénédiction leur était enseignée dans les mêmes termes. Parmi celles-ci, certaines étaient élues diaconesses, dont le devoir était d'enseigner les dogmes de la foi aux épouses nouvellement éclairées et parfois de servir lors du baptême. Ils rendaient également visite aux confesseurs et aux martyrs emprisonnés, s'occupaient des malades, faisaient l'aumône aux pauvres, recevaient et servaient les étrangers et pratiquaient généralement tous les actes de piété et d'amour. Selon leur condition et leurs vœux, ils étaient sous la protection et le contrôle de l'Église, qui les élisait avec beaucoup de soin. Le titre de veuve était courant partout au IVe siècle, mais il était surtout nombreux à Constantinople. Mais, comme cela arrive souvent, à cause de la faiblesse humaine, et plus souvent encore de la négligence et de la tentation des biens du monde, de nombreux relâchements et abus se sont glissés dans leurs sociétés : beaucoup n'ont pas vécu conformément aux vœux du titre auquel ils se sont consacrés. Le zèle et la piété de saint Chrysostome n'ont pas tardé à venir ici à la rescousse et à fournir des médicaments décents contre la maladie. Lui, leur ayant montré l'incohérence de leur comportement avec leur rang et la dépravation de leurs mœurs, les a fortement exhortés à vivre dans des exploits de repentance, à consacrer du temps à la prière incessante, à l'abstinence, au jeûne, à observer la simplicité dans leurs vêtements et à fuir le monde et ses plaisirs impurs. Il a affirmé certains qui ont vécu selon leur rang dans une patience et une persévérance inébranlable dans l'exploit entrepris ; Il a conseillé aux autres de mieux se marier, afin que leurs mœurs corrompues, ou du moins leur comportement incorrect et suspect, ne leur donnent pas l'occasion de calomnier la foi chrétienne elle-même et de blasphémer le nom du Seigneur. Avant même le presbytère de Saint Chrysostome écrivit à une jeune veuve deux enseignements qui restèrent comme un monument précieux du zèle ardent de ce saint berger, dans lesquels s'exprimaient des opinions très édifiantes et des règles très utiles. Et dans d’autres cas, il convainquit les veuves de rester inébranlables dans la sainte résolution qu’elles avaient prise face au Dieu invisible. Et sa voix, ses écrits, ses conseils et son exemple de vie sainte inspirèrent à ces pieuses femmes un zèle nouveau pour les œuvres de piété. Soutenus par leur berger, ils menèrent une vie angélique sur terre, se consacrant entièrement à la piété et à l'amour chrétien. Mais entre eux, la sainte Olympie brillait de la lumière prédominante des vertus. Cette sainte femme, parure des veuves de l'Église d'Orient, était issue d'une des familles célèbres et était entourée de toutes les bénédictions de la terre. Le Seigneur l'a préparée dès l'enfance à diverses épreuves. Née en 368, elle est restée orpheline dès son plus jeune âge. Procope, son oncle, était pour elle comme un père. Son éducation fut confiée à Théodose, sœur d'Amphilochius, évêque d'Iconium, le plus parfait exemple de piété. Olympias a appris d'elle à connaître et à aimer Dieu de tout son cœur et à le servir avec humilité et un dévouement sans faille. Elle était encore dans sa toute jeunesse lorsqu'elle fut fiancée à un jeune homme, intendant en chef des domaines royaux de Théodose le Grand et préfet de Constantinople. Mais son fiancé est décédé quelques mois plus tard. S'étant libérée des liens qu'elle s'était imposés plus par obéissance que par inclination, et ayant accepté cette circonstance comme un décret de Dieu, elle ne voulut plus avoir d'autre époux, mais décida de se consacrer entièrement à l'unique Époux céleste dans une vie vierge et chaste, en se consacrant au service des pauvres et des malades. Mais sa ferme détermination d’appartenir à l’unique Époux céleste lui a demandé de nombreux sacrifices préliminaires. Peu de temps après la mort de son fiancé, bien que de nombreux nobles de l'État et de la cour voulaient l'épouser ; cependant, il ne fut pas difficile pour Olympias de se libérer de leurs propositions et de leurs persécutions. Mais il ne lui fut pas si facile de résister à son intention lorsque l'empereur Théodose le Grand l'invita à s'unir en mariage avec son proche parent, nommé Elpidius. Olympias répondit que la Providence ne lui avait pas assigné la vie conjugale ; et que si Dieu l'avait appelée à cette vie, Il lui aurait sauvé le premier marié, mais comme la mort l'a volé, bien sûr, non sans la volonté de Celui qui a donné la vie, elle a fermement décidé de se consacrer au Dieu unique. Mais Théodose, poussé par Elpidius, voulut forcer le consentement de la jeune veuve par la force et sa dignité, et à cet effet il lui ôta le droit de disposer de ses biens et les transféra à la gestion du préfet de Constantinople. Celui-ci, pour plaire à Elpidius, exécuta l'ordre de l'empereur avec plus de sévérité qu'il n'était dû. Il priva Olympias non seulement de toute participation à la gestion de son propre domaine, mais restreignit même sa liberté personnelle, lui interdisant toute communication avec les évêques et les prêtres ; il étendit finalement son insolence jusqu'à lui interdire d'aller à l'église et de quitter Constantinople, espérant avec une telle oppression fatiguer et affaiblir sa patience, et la forcer ainsi à accepter la proposition de Théodose. Mais en réalité, ce n’est pas ce qui s’est passé : St. Olympias a accepté la décision de l'empereur non seulement sans se plaindre, mais aussi avec gratitude pour le fait qu'il l'avait soulagée des soucis et des soucis concernant ses biens, et lui a même demandé de lui montrer encore plus de miséricorde, en lui ordonnant de vendre tous ses biens et de les distribuer aux pauvres. Après cela, Théodose, convaincu de sa véritable piété, ne voulut plus la déranger avec ses prétentions, mais lui permit de vivre et de disposer de ses biens selon sa bonne volonté. Ayant reçu une telle liberté, Olympias respirait plus librement, se consacrant entièrement aux questions de piété et d'auto-mortification. Le Palladium, dans son histoire, expose les Jeux Olympiques dans toute sa perfection. Il dit que sa simplicité et sa modestie étaient aussi grandes que la célébrité de sa famille ; elle pratiquait constamment la prière et observait toujours un jeûne strict ; elle n'allait jamais aux bains publics ni ne mangeait de viande, et passait la majeure partie de la nuit en prière et en contrition pour ses péchés. Sa douceur et son amour la rendaient accessible à tous et elle était particulièrement attentive aux faibles, qu'elle considérait toujours comme ses enfants. Saint Chrysostome comparait ses aumônes abondantes à un vaste fleuve qui, coulant jusqu'au bout de la terre, surpassait l'océan lui-même par l'abondance de ses eaux. Les villes les plus reculées, les îles et les déserts les plus isolés, tous éprouvèrent les effets de sa généreuse charité ; les églises nécessiteuses, peu importe où elles se trouvaient, avaient toutes une part non négligeable dans le partage de ses domaines. Elle possédait une richesse extraordinaire et sa vie, vouée à des exploits d'auto-mortification, lui donnait l'occasion de la consacrer entièrement au Seigneur. Elle exprimait en tout son dévouement à la volonté de Dieu, était humble dans toutes ses actions, amicale dans ses relations avec les autres, remplie d'amour et de compassion pour les malheurs de ceux qui souffraient : tels étaient les Jeux Olympiques ! utilisant les conseils et la faveur du patriarche Nektarios et de saint Chrysostome, elle a elle-même beaucoup servi à les consoler par sa bonne moralité et sa richesse, aidant beaucoup dans leurs besoins, selon leur objectif. Etant à la tête d'une nombreuse société de veuves, elle établissait l'ordre entre elles par ses conseils, et les édifiait ensemble par l'exemple de sa vie. Dieu l'a préparée dans la solitude à endurer les douleurs qu'elle a dû endurer pour sa foi avec celui que la Providence lui a donné comme chef et qu'elle a honoré comme berger et père. Plongeant dans toutes les circonstances de la vie de son clergé et des autres classes vouées au service de Dieu, et inlassablement engagé dans leur transformation, saint Chrysostome ne perdait pas de vue, en même temps, ses responsabilités envers les nombreux autres croyants confiés à ses soins. Trop loin de ces bergers qui préfèrent leur bien-être et leur tranquillité d'esprit à la gloire de Dieu et au salut des âmes, il n'a jamais eu peur d'exprimer directement la vérité. Comme l’Apôtre, il était tout, père, maître, médecin et berger pour tous, il servait tout le monde sans distinction, quelle que soit la personne : riche et pauvre, grand et petit, savant et ignorant, ils occupaient tous la même place dans son cœur. Toutes ses paroles et ses actions étaient toujours guidées par le désir de la gloire de Dieu et du Saint-Esprit. Église et bénéfice spirituel pour les croyants. La cour le voyait rarement ; il n'y venait que pour les besoins de l'église. Lors de la première rencontre avec l'empereur Arcadius et l'impératrice Eudoxie, il leur donna des conseils salvateurs, leur parla du royaume des cieux et de la nécessité de réalisations de piété pour y parvenir. Les grands, riches et hauts gradés impériaux n'ont pas non plus été oubliés par saint berger ; il les exhortait souvent à ne pas se laisser emporter par la vanité et l'orgueil, leur rappelait leur devoir de rompre avec l'attachement à la richesse et de faire l'aumône aux pauvres d'une main généreuse. Avec tout son soin, essayant d'inculquer aux pauvres comme aux riches le besoin de la prière publique et privée, il essaya avec une force particulière de les convaincre de la grande importance de la prière nocturne, comme principal moyen de retirer l'âme de tout ce qui est terrestre et de la conduire à la vie angélique dans un corps mortel. « Croyez-moi », dit saint Chrysostome, ce n'est pas tant le feu qui nettoie habituellement la rouille que la prière nocturne qui nettoie la rouille de nos péchés. Ayons au moins honte des gardiens de nuit, si nous n'avons honte de personne d'autre. Conformément à la loi humaine, ils marchent en poussant de grands cris la nuit, par temps froid, et marchent dans les rues, souvent mouillées et gelées ; ils agissent pour vous, pour votre sécurité et pour économiser votre argent. Le tuteur est tellement préoccupé par votre argent ; et tu ne te soucies pas de ton âme. Je ne vous oblige pas à marcher en plein air comme lui, ni à crier fort, ni à vous forcer ; mais chez vous, dans la chambre même, agenouillez-vous et invoquez votre Maître. Pourquoi le Christ lui-même a-t-il passé la nuit sur la montagne ? N'est-ce pas pour nous un exemple ? Alors, c'est-à-dire la nuit, les plantes prennent vie ; alors l'âme, plus qu'elle, reçoit la rosée de la grâce. Ce qui est brûlé par le soleil pendant la journée est refroidi la nuit. Plus que n'importe quelle rosée, les larmes nocturnes éteignent la luxure, la passion et la chaleur, et préviennent les passions vicieuses. Si l'âme ne reçoit pas cette rosée, elle sera brûlée pendant la journée. Qu'aucun de vous ne soit brûlé par ce feu. Mais que Dieu nous rafraîchisse et nous ravisse par son amour pour l’humanité, afin que nous soyons tous libérés du fardeau des péchés par la grâce et l’amour pour l’humanité de notre Seigneur Jésus-Christ » 281. Saint Chrysostome ne se souciait pas seulement de détruire la puissance du diable, mais aussi de recréer la maison de Dieu ; - non seulement de débarrasser le champ de la paille, mais aussi de le semer des graines des vertus chrétiennes ; Il ne se contenta pas de rejeter les vices et les désordres divers, mais essaya également de recréer le zèle chrétien et le perfectionnement personnel par des exploits de foi et de piété sur leurs ruines. Afin d'établir parmi le peuple le zèle pour les prières diurnes et nocturnes, dont il était lui-même le meilleur exemple, pour visiter les prisons, pour aider les pauvres, il institua à Constantinople, comme à Antioche, la lecture des psaumes dans l'église, le chant des chants sacrés dans les maisons, dans les ateliers et parmi les travaux des champs. "Rien, dit-il en expliquant le Psaume 41, n'excite et n'inspire autant l'âme, rien avec une telle force ne l'arrache de la terre et ne la libère des liens de la chair, rien ne la dispose autant à la sagesse et ne l'élève au-dessus de tout ce qui est mondain, comme un vers harmonieux et un chant sacré composé selon la loi de la rime. Notre nature est si ravie des chants et de la poésie, elle a une telle affinité avec eux que même les enfants, si ils pleurent et s'agitent, ils les endorment. Les nourrices, les portant dans leurs bras, vont et viennent et, en leur chantant des chansons d'enfants, apaisent leurs cris agités. Souvent, de la même manière, les voyageurs chevauchant du bétail dans les après-midi chauds, et en chantant, ils allègent le fardeau du voyage. les femmes tissent, ou les fils emmêlés dans le moulin sont triés à la navette, tantôt chacune séparément, tantôt d'une seule voix, elles chantent une sorte de chanson. Néanmoins, les femmes, les voyageurs, les agriculteurs et les marins le font pour adoucir leur travail par le chant : puisque l'âme, avec les sons de la poésie et des chants, peut plus facilement tout supporter - l'ennui et le travail. Ainsi, puisque ce type d'amusement s'apparente tellement à notre âme, Dieu, afin d'empêcher le séducteur de corrompre les gens en leur inspirant des chants obscènes, des psaumes établis, dont la nature est telle qu'une personne en tire à la fois du plaisir et du bénéfice. Des chants du monde, il y a beaucoup de mal, de corruption et d'autres maux : car tout ce qu'ils ont de mauvais et d'immoral, pénétrant dans l'âme, l'affaiblit et la corrompt. Au contraire, les chants spirituels apportent un grand bénéfice et une grande édification : ils sont des sources de sanctification, des guides de sagesse ; parce que les paroles qu'ils contiennent purifient l'âme, et que le Saint-Esprit descend dans l'âme de ceux qui les chantent : car ceux qui chantent les psaumes avec conscience invoquent réellement sa grâce sur eux-mêmes. Ap en témoigne. Paul dit ceci : ne vous enivrez pas de vin, car il y a de la fornication dedans ; mais soyez plutôt rempli de l'Esprit ; pour expliquer la manière d'être rempli de l'Esprit, il ajoute : avalez-vous des psaumes, des chants et des cantiques spirituels, chantant et chantant dans vos cœurs au Seigneur (Eph. 5 : 18.19). J'ai dit : avec conscience, non pas, c'est-à-dire pour que pendant que les lèvres prononcent le psaume, l'esprit s'égare vers les objets extérieurs, mais pour que l'âme entière écoute ce que dit la langue. Là où il y a beaucoup d’impuretés, les animaux impurs affluent aussi ; de même, là où il y a des fleurs et des parfums, les abeilles y affluent. De la même manière, là où sont chantés des chants honteux, les démons affluent aussi : au contraire, là où sont proclamés des chants spirituels, la grâce du Saint-Esprit y descend, qui sanctifie à la fois les lèvres et les âmes de ceux qui chantent. Je dis cela non seulement pour vous encourager à chanter des psalmodies, mais pour que vous appreniez à vos enfants et à vos femmes à chanter des chants spirituels, non seulement pendant les devoirs, mais surtout aux repas 282. Le zèle pieux de saint Chrysostome, incitant le peuple à répéter fréquemment des chants spirituels, fut couronné d'un plein succès ; le chant des psaumes remplaçait les chants profanes, et les habitants de Constantinople sanctifiaient très souvent leurs lèvres en chantant des psaumes. Saint Chrysostome, poussé par un zèle sincère à soutenir la foi, le zèle et la piété du troupeau confié à ses soins, proposa avec non moins de succès un autre moyen ; il les encourageait à invoquer les saints dans la prière, à visiter les églises dédiées à leur nom et à vénérer avec zèle les saintes reliques. La ville royale de Constantinople était riche des précieuses reliques des saints martyrs et autres saints de Dieu. Saint Chrysostome les appelait des monuments impérissables de vertu, un trésor et une clôture infranchissable des villes, une horreur des démons et une source inépuisable de joie et de bénédictions célestes. Le peuple de Constantinople, fidèle à la voix de son berger, excité par sa foi vivante et sa vraie piété, a toujours vénéré avec respect les lieux consacrés par la présence des saintes dépouilles des martyrs. Que les orages aient effrayé les gens, que les pluies torrentielles et la sécheresse extrême aient dévasté les jardins et les champs, ou que les tremblements de terre aient menacé de renverser les villes, ou que la famine générale, la peste et les raids barbares les aient mises en danger d'une destruction ultime : chacun a couru vers ces sanctuaires vénérés, dans l'espoir d'y trouver un refuge sûr. Dans ces circonstances, l'évêque instituait généralement des services de prière publics avec une procession de croix, avec une grande foule rassemblée, jusqu'aux tombeaux des saints décédés. Dans de tels cas, toute la ville a commencé à bouger, parfois ils ont traversé le Bosphore à la nage pour effectuer un service de prière dans l'église Saint-Apôtre Pierre et Paul, construite de l'autre côté du détroit. Mais la célébration la plus remarquable de ce genre eut lieu en 398, à l'occasion du transfert des reliques de nombreux martyrs. Cette année, Constantinople a été frappée par un terrible tremblement de terre comme la ville n’en avait jamais connu auparavant. La mer bouillonnait, soulevant des vagues terribles ; des nuages ​​​​menaçants, couvrant tout l'horizon d'une couverture impénétrable, répandaient partout de profondes ténèbres ; des éclairs éblouissants, avec des coups de tonnerre assourdissants, coupaient l'air de ses flèches enflammées dans toutes les directions ; tous les bâtiments et les murs de toutes les parties de la ville ont été détruits bruyamment par les fortes secousses ; Les habitants effrayés ont abandonné leurs maisons et leurs trésors, fuyant la menace de mort. La dévastation causée par ce tremblement de terre fut si grande que saint Chrysostome, après plusieurs jours, déplora le désastre du peuple, qualifiant le tremblement de terre de terrible destruction du bien-être du peuple. Que ce soit ce terrible incident qui ait donné à l'impératrice Eudoxie l'idée d'apaiser la juste colère de Dieu en transférant solennellement les saintes reliques des martyrs, ou si elle, poussée par la piété, a voulu les honorer d'une célébration spéciale et les placer dans la plus magnifique des églises, seules les saintes reliques ont été transférées de la Grande Église, située au centre de la ville, à l'église Saint-Ap. Thomas, créé sur la rive opposée de la mer et à neuf milles de Constantinople. Ce transfert des reliques s'est déroulé au mois de septembre avec une extrême splendeur, avec une foule nombreuse et, ce qui est particulièrement surprenant, il s'est fait de nuit. Après la veillée nocturne de Saint-le berger, accompagné du clergé et d'une grande congrégation de personnes, se rendit à l'église, appelée la Grande, pour les reliques des saints, et de là ils se dirigèrent vers l'église de Saint-Ap. Thomas et la reine Eudoxie étaient également présents à ce transfert. C'est ainsi que St. lui-même le décrit. Chrysostome est une procession magnifique et touchante dans sa parole, prononcée après l'apport des saintes reliques à l’église désigné. " Les épouses, habituellement assises dans leurs palais intérieurs, quittant leurs églises cachés, n'étaient pas inférieures en jalousie aux maris les plus forts et parcouraient une longue distance (dix étapes) ; et cela était fait non seulement par les jeunes, mais aussi par les personnes âgées, de sorte que ni la faiblesse de leur nature, ni la délicatesse de leur style de vie, ni l'arrogance de la célébrité n'entravaient leur zèle. Vinrent ensuite les chefs, et eux, laissant leurs chars, licteurs et écuyers, intervinrent dans le foule de roturiers. Mais que dis-je à propos des épouses et des patrons ? La reine elle-même, ornée d'un diadème et vêtue de pourpre, ne resta pas en reste derrière les reliques tout au long du voyage ; mais comme une esclave, elle suivit les restes sacrés, adhérant au sanctuaire et au couvert qui y reposait, piétinant toute fierté humaine et apparaissant à tout le peuple au milieu d'un tel spectacle - un spectacle que tout le monde ne peut pas voir même les eunuques vivant à la cour royale. Mais sa grande disposition et son amour ardent pour les martyrs l'ont forcée à rejeter tous ces embellissements et, avec un zèle visible, à révéler sa jalousie pour les saints martyrs. Celui qui appelle cette mer un fleuve de feu ne se trompera pas. En vérité, pendant toute la nuit, les lampes en grande abondance et continuellement sur tout le chemin, même répandues jusqu'à cette église même, représentaient l'apparence d'une rivière de feu » 284. Après avoir déposé les saintes reliques sur l'autel, saint Chrysostome, enivré de joie, s'écria du haut de la chaire sacrée : " Que dois-je dire et de quoi dois-je parler ? Je suis complètement rempli de joie, je suis dans une frénésie, mais bien mieux qu'un état de calme ; je vole, je me réjouis et je me précipite avec admiration ; je suis complètement enivré par cette joie spirituelle. Alors, que dire et de quoi parler ? S'agit-il de la force des martyrs ? Est-ce de la diligence de la ville ? S'agit-il de la jalousie de la reine ? S'agit-il du rassemblement des patrons ? S'agit-il de la honte du diable et de la défaite des démons ? S'agit-il de la puissance de la croix, de la gloire du Père ou de la grâce de l'Esprit ? des vierges et des rangs des prêtres ? Parlez-vous de la multitude de laïcs, d'esclaves, d'hommes libres, de patrons, de subordonnés, de pauvres, de riches, d'étrangers, de citoyens locaux ? En vérité, il convient maintenant de dire : quiconque parle des puissantes puissances du Seigneur, toutes ses louanges seront entendues » (Ps. 105, 2) 285 ... « C'est pourquoi je joue et je vole de joie, parce que tu as fait du désert une ville, laissant la ville vide, parce que tu as maintenant nous a montré les richesses de l'Église. Regardez : combien de moutons, et pas un seul loup ! Il y a tellement de raisins et pas d'épines" 286. Après cela, ayant montré toute la grandeur de ce triomphe, il en indique la raison, qui était dans le cancer, « qui contenait non pas des tablettes de pierre, comme l'arche antique, devant laquelle David porteur de pourpre sautait et galopait, mais des tablettes spirituelles, une grâce prospère, un don radieux et des os, avec un éclat non seulement non inférieur aux rayons du soleil, mais aussi un éclat beaucoup plus brillant émettant. Car, en regardant les rayons du soleil, les démons ne tolèrent rien ; au contraire, ne tolérant pas la lumière émanant des reliques, ils sont aveuglés, prennent la fuite et s'en vont. Telle est la puissance de la poussière même des saints ! Elle ne s'arrête pas à l'intérieur - seulement dans les reliques, mais va plus loin, chasse les forces impures et sanctifie abondamment ceux qui s'en approchent avec foi » 287. Mais la célébration ne s’est pas terminée ce jour-là ; le lendemain, l'empereur Arkady y arriva avec tous les fonctionnaires et troupes de la cour. La parole prononcée à cette occasion par saint Chrysostome commençait par ces mots : "Béni soit Dieu ! que sont grandes les forces des martyrs ! Hier, ils ont attiré vers nous et l'impératrice toute la ville, et maintenant l'empereur avec une armée et avec une grande piété, non avec des chaînes, mais avec des liens d'amour qui ne peuvent jamais être rompus. Car, en vérité, ce qui est surprenant n'est pas que l'empereur soit venu, mais qu'il soit venu avec un grand zèle, non par besoin, mais par désir, non pour distribuer des faveurs, mais pour les recevoir. Celui qui profite à tout le monde dans l'État. est venu, voulant accepter les bienfaits de ces saints et recevoir de grands bénéfices pour lui-même. C'est pourquoi lui-même, mettant de côté son diadème, et tous ses compagnons, jetant leurs boucliers et leurs lances, abandonnant toute pompe, sont venus avec un esprit humble, comme s'ils étaient venus de la terre au ciel, où il n'y a pas de place pour les honneurs, la renommée ou toute la multitude des vertus, et où brillent seuls les exemples de vie et les fruits de la vertu. 288 Après cette introduction et ces louanges à l'empereur, saint Chrysostome, montrant la supériorité de la gloire et du bonheur des saints martyrs, dont ils jouissent au ciel, en comparaison des souffrances qu'ils ont endurées sur terre, convainc les auditeurs de ne pas se décourager face aux chagrins de cette vie, d'autant plus qu'ils servent toujours à détourner notre cœur de l'attachement aux choses terrestres et à élever nos pensées vers les choses célestes. "Puisque beaucoup", dit-il, servant la chair et étant sous la domination des soucis du monde, s'y livrent volontiers, Dieu, mettant fin à leur attachement à eux, combinés avec des plaisirs de nombreux chagrins, peurs, soucis, angoisses, chagrins, dangers, peurs, maladies corporelles, tentations de la chair et bien plus encore qui ne peuvent être exprimées par aucun mot ; de sorte qu'au moins, ayant redouté la multitude de tels maux, ils désireraient se hâter vers un refuge serein et jouir d'un calme constant, où le mal ne se mêle pas au bien » 289. En conclusion, il dit que même aujourd’hui, il est possible d’obtenir la même gloire que celle des martyrs. "Car bien qu'il n'y ait plus de feux ardents maintenant, il y a des convoitises plus fortes que le feu. Bien qu'il n'y ait pas de dents de bêtes, il y a une colère plus terrible que la bête. Bien que les bourreaux ne nous entourent pas et ne tourmentent pas nos corps; mais il y a l'envie qui tourmente l'âme plus puissamment que n'importe quel bourreau. C'est pourquoi nous devons passer notre vie présente, nous armant contre ces passions et leur opposant le pouvoir de pensées sages, nous devons toujours être prêts à lutter contre elles, dans afin de recevoir une couronne qui ne se fane pas pour les actes à court terme et de jouir des bénédictions éternelles - pour passer du temps avec le Seigneur » 290. Ainsi se passa la première année de l'évêché de Saint-Chrysostome. Son zèle pour la gloire de Dieu et le salut des âmes ne faiblit pas. Tel un bon cultivateur dans la vigne du Seigneur, il la cultivait avec toute l'application possible, n'épargnant ni le travail ni la sueur, juste pour apporter des fruits abondants au Maître de la Maison. Ainsi, appelé par le Seigneur de la vigne presque à la dernière heure, il réussit à faire, pour ainsi dire, en quelques minutes, tout ce que d'autres n'avaient pas fait depuis plusieurs années. C'est ainsi que nous l'avons vu la première année, et c'est ainsi qu'il fut les années suivantes, toujours aussi zélé pour l'éducation et la sanctification de son troupeau, prêchant sans cesse la parole de salut, dirigeant les actions de son clergé, soutenant et fortifiant les moines, les vierges et les veuves affaiblis, réconfortant les deuils, visitant les malades, aidant les pauvres, poursuivant les vices, limitant les excès, honorant avec révérence la foi du Christ et de l'Église, renforçant ses dogmes, protégeant le le caractère sacré de ses règles morales contre les attaques rusées d'hérétiques dépravés, arrangeant, recréant le peuple avec ses conversations. Mais laissons pour l’instant ses affaires pastorales et regardons-le dans les événements spéciaux et extraordinaires qui l’ont entouré au cours des années suivantes. De même qu'une flamme s'élève, grandit et se renforce dans sa puissance à mesure qu'elle reçoit des substances combustibles pour sa nourriture, de même le zèle apostolique s'allume et grandit toujours avec les obstacles rencontrés et la grandeur des sacrifices qu'il doit faire pour la gloire de Dieu et le salut des autres. Un homme avec un zèle apostolique, plus il a fait, plus il désire faire ; et comme il emprunte sa force à Dieu, il le fait avec zèle non seulement lorsqu'il voit du succès dans les affaires, mais même face aux obstacles, il ne se décourage pas et ne faiblit pas dans son zèle pour le travail. De même qu'un ruisseau coule toujours, même si personne n'y puise de l'eau, ainsi un berger spirituel, réchauffé par un amour ardent pour son prochain, ne cesse de se soucier du salut de son troupeau, malgré la stérilité du sol qu'il cultive. Quelle que soit la grande affection de saint Chrysostome pour Constantinople, il n'a pas oublié sa bien-aimée Antioche. La foi vivante et la véritable piété de ses habitants ont toujours été inhérentes à sa conscience ; il n'a jamais oublié non plus les excellentes qualités de son pieux évêque Flavien. Voulant témoigner de l'affection et de l'amour qu'il avait pour Antioche et son évêque, il essaya de toutes ses forces de mettre fin aux désaccords qui surgirent non seulement entre les fidèles de cette église, mais même entre les évêques égyptiens et occidentaux, à cause de Mélétius et de Paulin, auxquels Flavien succéda. Mais pour réussir davantage dans cette tâche difficile, il demanda à Théophile, patriarche d'Alexandrie, de l'aider à réconcilier l'évêque romain avec Flavien. Et dès que cela fut établi, l'évêque de Beria Akakios et Isidore furent immédiatement élus à cet effet, à cause de quoi Théophile s'opposa à l'ordination de Jean. Arrivés à Rome et complétant l'ambassade conformément à leurs souhaits, ils s'embarquèrent de là pour l'Égypte, et d'Égypte Acace se rendit en Syrie et des prêtres égyptiens et occidentaux distribuèrent des lettres de conciliation à ceux qui se rangèrent du côté de Flavien 291. Ainsi, les églises, bien que pas de sitôt, furent finalement libérées de cette discorde et entrèrent en communion les unes avec les autres, et ce bénéfice était principalement dû au zèle pieux et à l'amour de saint Chrysostome. Après avoir mené à bien ce travail, il s'occupa des affaires des églises thraces et de diverses régions du Pont. L'année 398, selon la prédiction des oracles païens, était censée être fatale pour la foi chrétienne. Les païens, voyant que la foi chrétienne, malgré l'opposition de puissants souverains, les objections et les ruses des philosophes, avec toutes les terribles persécutions qui versaient d'abondantes coulées de sang à travers les villes et les villages, se répandait jusqu'aux dernières limites de la terre, au détriment des croyances antérieures, ils furent surpris ; mais la propagation miraculeuse du christianisme n'a pas été attribuée au pouvoir divin, mais à la ruse et au pouvoir magique des distributeurs, et conformément à cette conviction, leurs oracles affirmaient que le chef et fondateur de cette religion ne l'approuvait que pour 365 ans, après quoi le christianisme devait cesser. Ces 365 années, à compter du début de la confession de Pierre, se terminèrent en 398. Les païens restés dans l'empire (et ils étaient encore nombreux, malgré les lois royales qui interdisaient les sacrifices et ordonnaient la destruction des temples) vivaient dans l'attente constante de l'accomplissement de ces prédictions. Ils ont même commencé à parler du moment à venir pour la réalisation des prédictions et, à la suite de cela, ils ont commencé à s'inquiéter et à relever la tête. Mais ces troubles des païens n'ont produit que le fait que les empereurs Arcadius et Honorius ont publié de nouvelles lois contre l'idolâtrie. Le premier a publié un décret ordonnant la destruction des temples païens dans tous les villages environnants ; un autre publia le même décret, mais ordonna uniquement de conserver les temples des villes comme monuments de l'antiquité. Saint Chrysostome n'a pas tardé à utiliser ces lois pour détruire le paganisme et propager le christianisme. - Ayant appris que certains Scythes nomades installés près d'Istra avaient soif de salut, mais n'avaient personne pour leur apporter l'eau vive du véritable enseignement, il trouva des hommes zélés pour les travaux apostoliques et les envoya chez les Scythes. Ceux qui ont été envoyés ont eu le succès escompté en convertissant à la vraie foi ceux qui erraient dans les ténèbres de l’ignorance des vérités divines du salut. Avec l'aide de l'arrêté royal, il expulsa des villages environnants de la ville de Cyrus ceux qui y répandaient les erreurs de Marcion, et donna ainsi l'occasion de faire pousser les graines d'un véritable enseignement, non gêné par les épines des erreurs hérétiques 292. Ayant également appris qu'en Phénicie il y avait encore des fous au service des démons, il rassembla des ascètes enflammés d'un zèle divin et, les ayant autorisés par décrets royaux, les envoya détruire les idolâtres. des églises, en plus de cela, pour réaliser ce travail, il leur donna des artisans et des ouvriers qui étaient embauchés avec l'argent donné par des épouses riches et respectueuses 293 . Et dès que les serviteurs zélés de la gloire divine arrivèrent sur place, immédiatement les temples et les forêts idolâtres, qui servaient de dépôt aux superstitions et à divers rites païens impurs, tombèrent sous leurs coups, et les païens, convaincus de la fausseté des prédictions des oracles sur la restauration du paganisme, se tournèrent en grand nombre vers le christianisme. Pendant que les missionnaires convertissaient les Scythes et les païens phéniciens, saint Chrysostome s'occupa d'amener les Goths, auparavant confesseurs du véritable enseignement, à la foi orthodoxe, mais ensuite, sous le règne de Valens, par la médiation astucieuse d'Eudoxius, l'ancien évêque de Constantinople, ils tombèrent dans l'arianisme 294. Bien que saint Chrysostome lui-même ne connaisse pas la langue de ces peuples, mais son zèle prudent trouva un moyen de les réprimander. Après avoir consacré des anciens, des diacres et des lecteurs des Saintes Écritures de sa famille, il leur donna une église dédiée au nom de saint Apôtre Paul. Les Goths, qui vivaient en grand nombre dans la ville et à l'extérieur, visitaient souvent cette église, et les prêtres nommés par saint Chrysostome, ils leur prêchaient le véritable enseignement de l'Église orthodoxe et par cela ils détournaient beaucoup de leurs erreurs. Le saint berger lui-même était souvent présent à leurs enseignements, sa présence donnant une plus grande fermeté à l'enseignement, et parfois il parlait lui-même avec eux par l'intermédiaire d'habiles traducteurs 295. Mais ce grand archipasteur, attirant en grand nombre des païens et des hérétiques vers la vraie foi, n'arrêta pas ses conversations éloquentes et salvatrices avec les habitants de Constantinople. De nombreuses personnes affluaient vers lui chaque jour, en partie pour l'écouter avec édification, en partie pour le tester. Il s'adressa à tout le monde et, concernant la Divinité, convainquit chacun de se confesser la même chose. Les gens avaient tellement soif de ses discours et ne pouvaient pas se lasser de sa conversation, que lorsque, sortant au milieu de la foule, il s'assit sur la chaire du lecteur et commença à enseigner, les auditeurs se bousculèrent et se pressèrent les uns les autres, voulant avancer et se rapprocher de lui pour entendre plus clairement sa conversation. Ainsi, ce grand maître, entouré de milliers d'auditeurs, expliquait le livre des Actes des Apôtres, et parlait toujours avec une éloquence si agréable et délicieuse, avec une persuasion si irrésistible et avec une telle chaleur de sentiment que des exclamations et des applaudissements souvent assourdissants interrompaient longtemps sa conversation. Un événement extraordinaire et, en vérité, miraculeux, survenu dans l’église, servit à confirmer son enseignement, à la honte des hérétiques, et à confirmer les vrais croyants dans la vraie foi. Il y avait à Constantinople de nombreux adeptes de diverses hérésies. Les Ariens, les Anoméens, les Marcionites, les Manichéens, les Macédoniens avaient tous ici leurs représentants. Saint Chrysostome, expliquant chaque fois un passage de l'Écriture Sainte, profitant de l'occasion qui se présentait, tirait toujours des conclusions pour confirmer l'enseignement orthodoxe et dénoncer toute hérésie. Grâce à ses conversations, beaucoup de ceux qui s'étaient trompés dans leur conception de la vraie foi furent ramenés à la raison, et parmi ces convertis figurait une personne qui adhérait à l'hérésie macédonienne. Celui-ci, ayant ouvert les yeux à la lumière du véritable enseignement et convaincu de l'absurdité totale de l'hérétique, convainquit sa femme d'être d'accord avec lui, voulant la faire participer à ce grand bien que tous les vrais fils de l'Église recevaient par le sacrement de communion. Mais l'épouse, retenue en partie par l'habitude et en partie par les conseils d'autres femmes, resta catégorique dans son erreur. Le mari, voyant que tous ses efforts restaient inutiles, que ni les conseils, ni la persuasion, ni les bons exemples des fidèles, ni ses supplications, ni rien n'avaient d'effet sur elle, décida d'user de menace. Il lui dit : si tu ne participes pas avec moi aux divins mystères, alors tu ne seras plus ma femme. Mais cette femme dépravée, essayant de toutes ses forces d'éviter le divorce d'avec son mari, et en même temps voulant rester dans son erreur antérieure, lui promit d'accomplir tout ce qu'il exigeait, et parut même complètement convaincue. Mais elle est vite devenue convaincue de la manière dont Dieu expose les faux-semblants et de l’omnipotence de sa main droite. À une époque, alors qu'elle se trouvait avec sa servante dans l'Église, elle fut contrainte, avec d'autres fidèles, d'accepter une partie des mystères de Saint-Christ. Mais, ne voulant pas l'utiliser pour sa propre sanctification, elle, d'accord préalable avec la servante, se penchant comme pour prier, donna cette partie à la servante et lui prit du pain simple. Mais dès qu’elle a mis ce pain dans sa bouche, il s’est immédiatement transformé en pierre. Effrayée par ce miracle extraordinaire et craignant d'encourir un châtiment encore plus grand de la justice de Dieu pour sa méchanceté, elle s'approcha aussitôt de l'archevêque et, tombant à genoux devant lui, les larmes aux yeux, lui raconta son péché et le miracle qui s'était produit, et en même temps lui remit cette pierre extraordinaire. Il conservait des marques de morsure sur lui-même, était d'une substance inconnue et avait une couleur inhabituelle. Cette pierre, comme preuve du miracle qui s'était produit, fut longtemps conservée dans l'église de Constantinople 297. Arkady, qui dirigeait la partie orientale de l'empire, bien qu'il ait hérité de son père un penchant pour la piété, n'a pas hérité de lui les dons spirituels nécessaires à un souverain. Malgré tous les efforts de Théodose, ni une formation assidue ni les exemples des grands hommes qui entourèrent l’adolescence d’Arkady n’étaient assez forts pour lui inspirer les qualités nécessaires pour diriger le grand empire. Il n'avait ni un esprit brillant, ni la capacité de raisonner correctement, ni une fermeté de volonté, ni une action prudente, ni profiter des conseils des autres pour les suivre avec constance. Mais son apparence était telle qu’elle ne pouvait masquer aucune lacune interne. Il était de petite taille, de corps svelte, avait un visage émacié et sombre, une voix tremblante, des yeux à moitié endormis et à peine ouverts, en général, tout en lui révélait la faiblesse de son âme. L'histoire ne lui attribue que ces vertus : douceur et zèle pour le bien de l'Église ; mais même ces qualités, si précieuses chez un souverain, étaient souvent perverties par les ministres et les eunuques de la cour, les dirigeant souvent au détriment de l'Église. Mais Arkady était particulièrement contrôlé par l'un des eunuques les plus proches du roi, un homme qui servait avec une soumission servile à l'avidité et à l'ambition, utilisant la flatterie et le blasphème comme moyen de les satisfaire. Cet homme était Eutrope. Lui, né en Arménie, fut vendu et revendu à de nombreuses reprises comme esclave, mais finalement, à la demande d'un dignitaire militaire, il prit place parmi les derniers eunuques de la cour. Grâce à sa serviabilité et à son ingéniosité, il attira l'attention de l'empereur Théodose et reçut de sa part une certaine confiance. Après la mort de Théodose, il gagna grandement les faveurs d'Arkady et dirigea souvent ses actions selon ses calculs. Rufinus, alors ministre, avait l'intention de marier sa fille à l'empereur. Mais Eutrope détruisit cette hypothèse et, selon ses calculs, persuada Arcadius d'épouser Eudoxie, la fille d'un consul célèbre. Après la mort de Rufin, Eutrope, avec l'aide d'Eudoxie, acquit les honneurs, acquiert progressivement et bientôt les titres de chambellan, de ministre et enfin de consul et de patricien - titres que personne n'avait auparavant reçus des eunuques 298. Mais pour atteindre cette hauteur d'honneur, Eutrope ne négligea aucun moyen, aussi bas et illégaux soient-ils. Devenu par sa flatterie le principal moteur de la volonté de l'empereur faible, il, utilisant le pouvoir acquis, s'aliéna du souverain tous ceux qui, par leurs mérites, pouvaient jeter au moins une légère ombre sur son ambition. Poussé par les passions, il renversa certains de leurs positions, souleva le mécontentement du tsar contre d'autres et en exila d'autres ; Il parvint finalement à une telle impudeur qu'il exila son bienfaiteur, qui avait contribué à son ascension, et mit ses domaines à son profit. Son insolence augmentait chaque jour, à mesure que son pouvoir augmentait, et atteignit bientôt le point que sa convoitise et ses diverses atrocités ne connaissaient plus de limites. Il a vendu les postes publics les plus élevés, a élevé et renversé à volonté les postes inférieurs, a tenté d'humilier les nobles qu'il méprisait. A ses yeux, la dignité était un crime ; pendant son règne, des hommes de grande capacité et de grande vertu furent persécutés à l'extrême, et les déserts de Libye furent remplis de nombreux exilés célèbres. Mais parmi tous ceux qui jouissaient du respect à la cour, personne ne l'a autant éclipsé par ses mérites que Timasius, un chef militaire célèbre pour ses mérites. L'eunuque ambitieux et fier a décidé de le détruire et a réussi à réaliser son intention criminelle. La malheureuse victime d'un ouvrier temporaire - Timase a été calomniée pour avoir empiété sur le pouvoir royal, et après cela, il a été condamné à l'emprisonnement éternel dans les déserts égyptiens et y est mort de manière malheureuse 299. Le fils a disparu dans un lieu inconnu. Son épouse Plantation, voulant se cacher de la persécution et de la vengeance d'Europius, s'enfuit vers l'église, où se trouvaient déjà de nombreuses personnes nobles se cachant de la férocité de ce barbare. Les églises de cette époque étaient le refuge le plus sûr, toujours ouvert à ceux qui étaient persécutés par la sévérité de la justice ou par la vindicte de fiers dirigeants. Avec une seule loi, Théodose déclara que ceux qui se cachaient non seulement dans l’église, mais aussi dans les bâtiments appartenant à la fois à l'église et à l'évêque, resteraient en toute sécurité. L'Église, toujours attentive au bien de ses enfants, conserva cette loi dans toute sa sévérité. Et cette loi sur la dissimulation dans l’église était nécessaire aux temps barbares ; car les faibles et les pauvres ne pouvaient trouver une protection contre l'oppression des riches et la persécution des puissants de la terre que grâce au patronage de l'Église. Mais le but de cette loi n'était pas de protéger les criminels de la persécution de la justice, ni de réduire l'importance des lois et des autorités, mais de donner un refuge aux innocents injustement accusés, du temps aux juges pour discuter raisonnablement des circonstances de l'affaire, parfois très confuses et difficiles, et aux évêques la possibilité d'intercéder en faveur des innocemment persécutés. Mais cette loi, bénéfique pour les innocents, était très défavorable aux intentions malveillantes de l'eunuque Eutrope, et donc, afin d'avoir une plus grande opportunité de satisfaire le caractère brutal et vindicatif de son caractère, il convainquit Arcadius d'abroger cette loi et de la remplacer par une nouvelle, permettant d'éloigner tous les criminels de partout, même de l’église 300. Et cette loi fut promulguée en 398. Ayant ainsi obtenu l'opportunité d'exécuter tous ceux qui semblaient être des ennemis de son ambition, Eutrope terrifiait tout le monde avec ses atrocités ; tout le monde s'inclinait servilement devant lui, tout le monde tremblait devant lui. Mais ce malheureux, oubliant Dieu et les vicissitudes du bonheur terrestre, s'efforça de posséder tout et tous, ne pensant pas que sa fin était déjà proche, que la Justice de Dieu lui préparait déjà une digne récompense, qu'en volant aux innocemment persécutés le refuge salvateur de l’église, il se privait des moyens de salut dans un temps de malheur. Il fut bientôt accusé d'avoir insulté l'épouse du roi 301 et, fuyant une exécution bien méritée, se cacha dans l’église. Alors qu'il était allongé devant l'autel et tremblait de peur, saint Chrysostome, montant à la chaire, prononça contre lui un mot accusateur 302, dans lequel il dénonça la vanité des gens forts et montra la vanité de tous les honneurs et de la grandeur terrestre. Au même moment, il arriva que le commandant de l'armée située en Phrygie, Trebigald, au printemps 398, y provoqua de grands troubles, de sorte que de nombreuses tribus commencèrent à se détacher d'Arcadius. Gaina, le chef de l'infanterie et de la cavalerie romaine, ayant l'intention de devenir un dirigeant indépendant, demanda à l'empereur la permission de s'y rendre pour pacifier Trebigald 303. Arkady, ne se doutant de rien, accepta. Gaina, profitant de cette opportunité, voulut détruire Eutrope, qui, avec son arrogance, avait insulté son orgueil, et écrivit donc au roi que Trebigald ne pourrait être amené à l'obéissance que lorsque le principal coupable de tous les maux, l'eunuque Eutropie, lui serait remis. Arcadius, entendant cela, priva Eutrope de toutes ses vertus et, le retirant de l'Église, l'envoya sur l'île de Chypre, le 26 février 399, d'où, un peu plus tard, il fut emmené et décapité. Mais dès que les troubles populaires provoqués par la chute du puissant et terrible ouvrier intérimaire se sont apaisés, de nouvelles circonstances se sont ouvertes qui ont menacé l'indignation de l'Église, le renversement de Constantinople et de l'empire tout entier, dans lequel le zèle, l'art, le caractère et la force étonnants de l'âme de saint Chrysostome, et le respect qu'il a inspiré à tous, même à ses ennemis, par ses vertus. La chute soudaine et la mort honteuse d'Eutrope n'ont pas encore satisfait le rusé et méchant Gaina. Ce barbare arrogant, à la vanité aveuglée, se considérait destiné à occuper les plus hautes positions de l'empire. Mais trompé dans ses espoirs ambitieux, lui, pour l'injustice imaginaire à son égard et l'inattention à ses mérites, décida de se venger de l'empereur, de l'humilier, de lui faire sentir son pouvoir, et de détruire ces personnalités insupportables pour lui, dont il avait raison de se plaindre de quelque chose, ou qui, avec leurs hauts mérites, le rendaient invisible, le plaçant pour ainsi dire dans l'ombre. Mû par des passions si destructrices, et ayant à sa disposition de nombreux régiments de barbares, il vint en Phrygie ; et là, avec l'aide de Trebigald, il commença à tout détruire, mettant à feu et à sang toutes les villes et tous les villages. Les Romains, voyant les nombreuses hordes de barbares, furent horrifiés, imaginant le danger imminent qui menaçait les riches régions orientales. Dans de telles circonstances, le roi, ne trouvant pas en lui-même la force suffisante pour repousser le terrible ennemi, sur les conseils de nobles expérimentés et bien intentionnés, lui envoya des ambassadeurs, exprimant sa volonté de le servir en paroles et en actes. Lorsque Gaina demanda en otages les deux principaux sénateurs investis de la dignité consulaire, Saturnin et Aurélien, en qui il voyait des adversaires à ses aspirations, le roi, cédant à la nécessité, les livra involontairement. Et ces hommes, décidés à sacrifier leur vie pour le bien commun, se soumirent volontiers à la volonté du roi : ils allèrent bien au-delà de Chalcédoine et, prêts à endurer tout ce que voulait le barbare, le rencontrèrent dans un lieu appelé l'Hippodrome. Cependant, Gaina ne leur a fait aucun mal, 304 ordonnant seulement qu'ils soient gardés sous la surveillance la plus stricte. Mais Gaina n’était pas satisfaite de cela ; il exigea que l'empereur lui-même vienne le voir pour des négociations personnelles sur des conditions de paix. Peu importe à quel point une telle exigence était insultante pour l'honneur de l'empereur romain, le fils du grand Théodose, cédant à la nécessité, se retrouva obligé de négocier avec le chef militaire indigné : Chalcédoine fut désignée comme lieu de rencontre, où arrivèrent Gaina et Arkady. En entrant dans l'église où se trouvaient les reliques de la sainte martyre Euphémie, tous deux - le roi et le barbare - se prêtèrent serment de ne pas comploter l'un contre l'autre. À la suite de cet accord, Gaina, ayant reçu du roi le pouvoir de contrôler la cavalerie et l'infanterie, put à nouveau entrer en toute sécurité à Constantinople. Peu de temps après cette négociation, Gaina, en tant qu'Arien, demanda au roi que ses coreligionnaires reçoivent l'une des églises de la ville ; car il est injuste, dit-il avec agacement, et en tout cas indécent de sa part, un chef militaire romain, de sortir des murs de la ville pour prier. Cette demande a entraîné de grandes difficultés pour Arkady. Lui, d'une part, ne voulait pas offenser la véritable Église en cédant l'Église orthodoxe à un arien, mais d'autre part, il craignait d'irriter le terrible ennemi par son refus ; c'est pourquoi, sans rejeter ses demandes, il a promis d'y réfléchir. Puis, appelant Saint-Jean, il lui fit part de la demande de Gaina, lui rappela sa force, fit allusion à la tyrannie qu'il avait projetée et convainquit l'évêque de freiner l'orgueil du barbare par une concession. Mais Chrysostome dit : " Ne faites pas une telle promesse, monsieur, n'ordonnez pas que le saint soit donné aux chiens. Je ne permettrai pas que ceux qui confessent et glorifient la Parole de Dieu soient retirés du Église divin et livrés aux blasphémateurs du Christ. Et n'ayez pas peur de ce barbare, monsieur, mais, après nous avoir appelés tous les deux - moi et lui, écoutez calmement ce qui sera dit. " Je retiendrai sa langue et je l'empêcherai d'exiger ce qui ne devrait pas être donné. Après avoir entendu cela, le roi se réjouit. Le lendemain, saint Jean, emmenant les évêques qui se trouvaient alors dans la capitale, se rendit au palais et, à la demande du roi, il répondit que le roi, qui avait choisi la piété, ne devait pas offenser le sanctuaire. Lorsqu'il dit qu'il avait aussi besoin d'une maison de prière, le grand Jean répondit : tout église divin vous est ouvert, et si vous voulez prier, personne ne vous en empêche. Mais moi, objecta Gaina, j'appartiens à une autre société et avec mes complices je réclame une église de Dieu, je le réclame très justement, car j'ai accompli de nombreux exploits militaires pour les Romains. « Et les récompenses que vous avez reçues », dit Jean, sont encore plus grandes que vos travaux ; car vous êtes à la fois commandant militaire et honoré des vêtements consulaires. Vous devriez regarder ce que vous étiez avant et ce que vous êtes devenu maintenant ; quelle était la pauvreté avant et quelle est l'abondance maintenant, quels vêtements vous portiez et ce que vous portez maintenant. Voyez donc combien vos travaux sont petits et combien sont grands vos honneurs, et ne soyez pas ingrat envers ceux qui vous ont honoré. 306. Il lui rappela aussi qu'il avait juré au père du roi de favoriser les Romains, lui-même, ses enfants et les lois, qu'il cherche maintenant à rendre impuissantes. En disant cela, il montra le décret émis par Théodose, interdisant aux païens de tenir des réunions religieuses dans l'enceinte de la ville. Puis, adressant son discours au roi, Jean le convainquit de maintenir inviolable la loi établie concernant les autres hérésies, et lui conseilla mieux de renoncer au règne que, devenu traître à la maison de Dieu, d'agir méchamment 307. Avec de tels discours, l’enseignant universel a lié les lèvres de Gaina et l’a forcé à garder le silence. Mais le barbare, offensé par le refus, envisageait déjà de rompre son serment et de détruire la ville, et, après avoir rassemblé une armée en Thrace, y effectua de nombreux vols et ravages. Après avoir appris cela, tout le monde a perdu courage - les supérieurs et les subordonnés, de sorte que personne ne voulait lui faire la guerre ou aller vers lui en tant qu'envoyé 308. Puis, laissant tous les timides, ils ont commencé à convaincre saint Chrysostome, afin qu'il reprenne l'ambassade, ​​et lui, ne prêtant attention ni à l'ancienne opposition ni à l'inimitié qui en découlait, se rendit volontairement en Thrace. Gaina, ayant entendu parler du messager et se souvenant de son audace dans la défense de la piété, le rencontra avec diligence de loin, lui mit la main sur les yeux et plia ses enfants sur ses genoux sacrés. C'est ainsi que la vertu inspire généralement le respect et la peur aux personnes hostiles 309. Peu de temps après, la colère de Dieu commença à poursuivre le barbare perfide. Le roi le déclara ennemi de l'empire, et Gaina, pressé par le peuple, poursuivi par les troupes royales, voulut fuir. Quittant la Thrace, il se rendit en toute hâte à Chersonèse et tenta de traverser l'Hellespont. Mais même ainsi, ses espoirs ne se sont pas réalisés ; car ici aussi les Romains utilisaient (dit Sozomen) l’aide de Dieu. Tant sur terre que sur mer, l'armée envoyée par le roi apparaît. N'ayant pas de navires, les barbares tentèrent de traverser l'Hellespont et de rejoindre la rive opposée sur des bacs ; mais soudain un vent rapide souffla et déchira les bacs avec sa force et les poussa sur les navires romains. Alors la plupart des barbares se noyèrent avec leurs chevaux, et d'autres furent battus par l'armée. Gaina s'échappa avec quelques-uns, mais fut bientôt poursuivi dans toute la Thrace et, fuyant la persécution, rencontra une autre armée et mourut avec les barbares qui étaient avec lui. Ce fut la fin de l'insolence et de la vie de Gaina 310. Cependant, le soulèvement de Gaina, par l’action de la grâce de Dieu, n’a pas été inutile en termes de foi et de piété. La peur qu'il apportait à tout le monde, le danger qui menaçait constamment Constantinople et d'autres villes, obligeaient les pécheurs à se tourner vers eux-mêmes et à réfléchir à leur structure interne. De nombreux païens et hérétiques, se tournant vers la vraie foi, acceptèrent St. baptême, et les orthodoxes, peu soucieux de leur salut, se détournèrent de la vie sensuelle et se consacrèrent avec zèle aux exploits salvateurs de la foi et de la piété chrétienne. D'après ce que nous avons dit, il ressort clairement combien d'années paisibles l'évêché de Saint Chrysostome ont été remplies d'inquiétudes, de peurs et d'inquiétudes. Cependant, les incidents politiques, les invasions de barbares et la peur constante qu'ils inspiraient l'occupaient bien moins que les préoccupations concernant les églises, la préservation de la décence et la suppression des abus divers. Selon l'arrangement des affaires concernant les vierges, les veuves et le clergé, saint Chrysostome a attiré l'attention sur les évêques des différentes églises dépendant du trône de Constantinople. Zélé pour la gloire de l'Église, pour la pureté de cette épouse du Christ, lui, juste pour la protéger et la garder sans défaut, a utilisé tous les pouvoirs que lui avait donnés la Providence : la connaissance, la puissance, les grandes capacités de l'esprit et toutes les bonnes qualités du cœur et de la volonté. Ayant un caractère fort, s'élevant au-dessus de tous les calculs mesquins qui inspirent la vanité et le plaisir des gens, dans toutes ses actions il n'avait toujours en tête que la gloire de Dieu, le bien de l'Église et le salut des âmes. Il est étranger à la réalité de la timidité et de l’évasion criminelle, qui nuisent tant à la vérité et à la vertu. Il ne s'est jamais réconcilié avec le vice et le désordre ; mais il les attaquait toujours avec toute la force du zèle pastoral, bien qu'en même temps, avec douceur et prudence, il les poursuive partout où il les voyait, sans aucune partialité. Lorsqu'il s'agissait des devoirs de son haut service, il avait toujours pour guide les paroles de l'Écriture divine : s'il plaisait encore à l'homme, il ne serait jamais serviteur du Christ (Galates 1 : 10). Le procès qui s'ouvrit en 400 concernant les évêques d'Asie révéla sous un jour nouveau et plus grand son zèle, son courage, sa prudence, sa sainte fermeté et son amour pour le bien de l'Église. Ayant appris que les églises d'Asie et des environs sont gouvernées par des gens indignes et que certains, trompés par des pots-de-vin et des cadeaux, d'autres par partialité, échangent des positions sacrées, saint Jean se rendit à Éphèse. Dans ce cas, en partie en Libye et en Phrygie, en partie en Asie même, il déposa treize évêques et en installa d'autres à leur place, et sur l'église d'Éphèse, où mourut ensuite l'évêque, il confia l'évêché à Héraclide, originaire de Cyprien, diacre des moines du monastère qui lui était subordonné, disciple du moine Evagre. Saint Jean a également expulsé Gérontius de l'église de Nicomédie - parce que lui, soit pour effrayer quelqu'un, soit pour avoir été séduit par des fantômes démoniaques, a déclaré que, lorsqu'il était diacre auprès de l'évêque médiolien Ambroise, il avait attrapé un fantôme la nuit et, lui cassant la tête, le jeta sous le moulin. Pour des discours aussi indignes d'un serviteur de Dieu, Ambroise lui ordonna de rester avec lui-même pour le moment et de se purifier par le repentir ; mais lui, en tant qu'excellent médecin et homme doué de parole, de conviction et capable de se faire des amis, s'étant moqué d'Ambroise, se rendit à Constantinople, et là, en peu de temps, après avoir gagné l'amitié de quelques personnages puissants de la cour, il reçut bientôt l'évêché de Nicomédie. Il a été ordonné par l'évêque de Césarée de Cappadoce, Helladius, en le payant pour avoir procuré à son fils une glorieuse position militaire à la cour. Ayant appris cela, Ambroise écrivit au primat de l'Église de Constantinople, Nektarios, lui demandant de retirer le sacerdoce à Gérontius et de ne pas lui permettre de s'insulter lui-même et la bureaucratie de l'Église. Mais pour Nectarius, malgré tous ses efforts, c'était impossible ; parce que les Nicomédiens lui étaient tous fortement opposés. Saint Jean, l'ayant déposé, ordonna Pansophius, qui était le mentor de la femme du roi, un homme pieux, modeste et doux de caractère, qui, cependant, n'aimait pas les Nicomédiens, et c'est pourquoi ils ne voulaient pas au début l'accepter. Mais finalement, forcés par la nécessité, ils renvoyèrent l'un en pleurant et reçurent l'autre avec crainte et haine. A partir de ce moment, les déchus et leurs amis commencèrent à accuser saint Jean, comme s'il était la cause des innovations dans les églises, et comme si, contrairement aux lois des pères, il avait aboli les justes ordinations. Bouleversés, ils ont également condamné ses actions qui, de l'avis de beaucoup, étaient dignes d'éloges 311. La haine envers John augmenta encore plus à l'occasion suivante. En même temps, il y avait avec lui deux évêques en gloire, Syriens de naissance, Sévérien et Antiochus. Sévérien dirigeait l'église de la ville syrienne de Gabala et Antiochus la ville phénicienne de Ptolémaïs. Antiochus est venu un jour à Constantinople, et ici, pendant un certain temps, prêchant avec diligence dans les églises, il a collecté beaucoup d'argent et est retourné vers son troupeau. Par la suite, ayant appris qu'Antiochus avait fait un grand rassemblement à Constantinople, Sévérien voulut imiter son exemple. Après avoir longtemps travaillé et composé de nombreux enseignements, il arriva à Constantinople et, accepté par saint Jean, gagna gentiment une renommée grâce à ses sermons et se fit connaître de nombreux nobles et du souverain lui-même. Et Sévérien profita habilement de ces circonstances au détriment de la gloire et de la prospérité de Saint-Jean. Mais un membre du clergé de Constantinople, nommé Sérapion, entièrement dévoué à son évêque, rapporta à saint toutes ses machinations et actions mal intentionnées. Chrysostome, essayant autant que possible de contrecarrer les ruses de Sévérien. Peu de temps après son retour (en avril 401) après cent jours d'absence, saint Chrysostome prononça une conversation louant son peuple, dans laquelle, entre autres choses, il exprima sa joie de retrouver son troupeau dans le même état dans lequel il l'avait laissé, lorsque les Israélites avaient commis un grave péché en l'absence de Moïse. Il les félicita d'avoir courageusement résisté aux ariens et les compara à une bonne épouse qui, en l'absence de son mari, rejette avec indignation les propositions impures de personnes vicieuses. Après cela, saint Chrysostome, ayant entendu que Sévérien avait prononcé des paroles contraires à l'enseignement orthodoxe sur l'incarnation du Fils de Dieu, l'expulsa de la ville. Ayant appris cela, l'impératrice ordonna à Sévérien de revenir de Chalcédoine en Bithynie dès que possible, puis elle fit tous ses efforts pour le réconcilier avec Saint-Jean, et y parvint finalement : ils se réconcilièrent, bien que seulement extérieurement 312. Ainsi se termina la quatrième année de l'évêché de Saint-Chrysostome. Si nous commencions à juger par les concepts du monde, nous pourrions dire que cette année a pris fin sa gloire et sa puissance. Mais, en fait, il a seulement cessé d’être visiblement présent parmi son peuple ; et sa gloire, au contraire, s'est accrue par les persécutions et les innombrables calomnies dont il a été l'objet - et par les souffrances extrêmes qu'il a endurées jusqu'à la fin de son épiscopat et de sa vie à cause de son zèle pastoral pour le bien de l'Église et l'observance de la vraie piété. Alors que saint Chrysostome était entièrement dévoué au soin de son troupeau et, excité par son zèle ardent, sacrifié jusqu'à l'oubli de soi, à l'aide et à la consolation des pauvres et des malades, à la défense de l'Église, à l'édification et au salut du peuple, à sa paix, à sa force et à sa vie même, une terrible tempête de persécution et de calomnie s'éleva contre lui, excitée par l'envie, soutenue par l'orgueil et développée par toutes les passions. humain. Dans sa vie, les paroles de l’apôtre Paul, inspirées par Dieu, ont été très clairement justifiées : tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés. Mais la tempête le trouva éveillé et non avec une force relâchée. Il se préparait depuis longtemps à sa rencontre par la communication priante avec Dieu, la mortification des sentiments et les privations quotidiennes, qui lui apprenaient non seulement à renoncer à toutes choses, mais même à sacrifier la vie elle-même. Il a enduré la persécution avec un courage et une fermeté inébranlables, comme un vrai chrétien, comme un fidèle disciple de Celui qui a dit : vous aurez des tribulations dans le monde, mais prenez courage, j'ai vaincu le monde (Jean 16 :33). Un étudiant n'est pas supérieur à un enseignant, et un esclave n'est pas supérieur à son maître... Si le maître de la maison s'appelait Belzébuth ; combien plus que sa maison (Matt. 10:24-25). Mais comment cette tempête s’est-elle produite, et qui l’a déclenchée, quelles en ont été les raisons, qui en a été le principal moteur, quelles circonstances l’ont accompagnée et quelles en ont découlé les conséquences ? Les lèvres sont pressées d’exprimer tout cela, mais la main refuse de dessiner ce triste événement. Cependant, le désir de contribuer à la diffusion de la gloire divine, qui se manifeste toujours de manière étonnante dans les actions de la Divine Providence envers les saints, le bénéfice de ces âmes qui comprennent que le Seigneur les aime, les punit, et la consolation que ceux qui sont également persécutés peuvent tirer de cet incident, obligent à surmonter le dégoût et à exprimer dans tous les détails ce qui touche douloureusement le cœur la première fois. Il y avait déjà environ quatre ans que saint Chrysostome occupait le siège de Constantinople. Ce fidèle jardinier a travaillé avec soin et une vigilance infatigable dans le vignoble qui lui avait été confié par le Maître de Maison. Et ses travaux, son dévouement aux devoirs de l'évêché reçurent des bénédictions d'en haut ; ses ferventes prières, ses saints désirs, son bon exemple portèrent des fruits abondants. Pendant son règne, l'Église de Constantinople connut un état florissant en 313. Le clergé fut organisé, la simonie fut détruite, les hérésies furent supprimées, les pauvres et les malades reçurent toute l'assistance possible ; les moines, les vierges et les veuves représentaient de grands exemples d’amélioration morale. Même ceux qui ne vivaient que pour le monde, qui, pourrait-on dire, se précipitaient frénétiquement vers les jeux de cirque et les représentations théâtrales, ont finalement succombé au zèle infatigable et à l'éloquence captivante de leur berger, ont abandonné leur distraction criminelle et ont cessé d'aller au théâtre dans ces écoles du diable, et se sont plutôt rendus avec joie à l'Église de Dieu 314. Des chants de louange à Dieu étaient chantés jour et nuit ; les réunions pieuses devinrent plus nombreuses ; la foi et la piété vivantes et actives étaient universellement respectées : Constantinople était complètement changée. Mais des transformations aussi sages, des changements aussi heureux ne pourraient évidemment pas se produire sans entrave ; l'ennemi du salut humain regardait avec agacement les âmes arrachées à sa domination et essayait donc, pour ainsi dire, de renverser l'œuvre de Dieu. La jalousie de saint Chrysostome lui suscita de nombreux ennemis dans tous les états de la société. Parmi les évêques en guerre, la première place était occupée par : Théophile d'Alexandrie, jaloux de sa forte influence sur tout le monde et agacé de ne pas avoir le temps d'empêcher sa consécration comme évêque ; Akaki de Berry, qui était en inimitié avec saint l'évêque pour ne pas avoir été reçu avec des honneurs particuliers dans la chambre de l'évêque ; Sévérien de Gabala, qui, poussé par l'ambition, tenta, en l'absence de saint Chrysostome, de prendre sa place ; Antiochus de Ptolémaïs, un évêque envieux, ambitieux et scandaleux et d'autres. Parmi les prêtres et les diacres, ceux qui étaient emportés par l'avidité, les gens au caractère violent, sans règles et sans nobles aspirations, s'armèrent surtout contre lui ; tous ceux à qui la vie pure et le pieux exemple de saint Chrysostome servaient de reproche, et dont les divers vices étaient souvent exposés par le zélé archipasteur. Parmi les ennemis de saint Chrysostome se trouvaient même certaines épouses nobles et riches qui, par leurs relations et leur richesse, contribuèrent aux ennemis du saint. Toutes ces personnes, poussées par la haine et la soif de vengeance, cherchaient des occasions de calomnier le saint. Ayant accès au tribunal, ils tentèrent de gagner à leurs côtés l'impératrice Eudoxie. Et dans ce domaine cependant, il ne leur était pas difficile de suivre le rythme. Cette femme, vaniteuse, fière, irritable, voulait combiner le vice avec la vertu, les règles de la foi avec les coutumes du monde, condamnées par l'enseignement évangélique, et ne pouvait donc aimer celle qui proclamait toujours avec audace l'impossibilité de servir Dieu et Mammon en même temps. De plus, ayant son mari et un empire, elle était en même temps possédée, selon l'historienne Zosime, d'un amour insatiable pour l'argent : ses mensonges et ses vols n'avaient pas de frontières. Elle a rempli le tribunal d'informateurs qui ont saisi les domaines des riches à leur mort, indépendamment de l'offense faite aux enfants et autres héritiers légaux 315. Et saint Jean s'est constamment rebellé contre l'amour de l'argent parmi le peuple, 316 et donc ses conversations contre l'amour de l'argent et la cruauté des dirigeants forts l'ont douloureusement blessée. Pendant ce temps, les évêques en guerre profitaient de chaque occasion pour amener St. Chrysostome est en disgrâce auprès de l'impératrice ; mais comme il n'y avait rien de suffisant pour l'accuser, ils commencèrent à suivre attentivement ses enseignements, avec l'intention de remarquer quelque chose qui le condamnerait, et donc, pervertissant parfois le sens de ses discours, ils utilisèrent les mots les plus purs pour l'accuser. Saint Chrysostome a prononcé un jour une parole dans laquelle il condamnait toutes les femmes en général pour leur caractère rusé et vaniteux. Le peuple comprit ce mot comme une allusion à la reine, et des rumeurs à ce sujet parvinrent à la cour par l'intermédiaire des méchants de Jean. Ayant appris cela, l'impératrice se plaignit au roi de l'insulte qui lui avait été infligée et dit qu'en l'insultant, ils l'insultaient 317. Cette circonstance arma finalement l'impératrice contre saint Chrysostome et apporta de la joie à ses ennemis. Les évêques, les diacres, les prêtres et tous les mécontents en général profitèrent de cette occasion pour s'unir et aussitôt, avec toute la force d'une haine irréconciliable, attaquer celui qui dénonçait intrépidement leurs vices. La méchante congrégation se rassembla bientôt ; Pour assouvir leur vengeance, il ne leur manquait plus que l'occasion de retirer le saint évêque du milieu de son troupeau bien-aimé. Mais il s'est vite présenté. Et cet événement fut l'arrivée à Constantinople des moines nitriens, chassés du désert par Théophile, patriarche d'Alexandrie. Mais puisque l’inimitié contre Saint-Jean a commencé bien plus tôt que cela, revenons un peu en arrière et regardons un peu les événements qui l’ont précédée. Théophile, qui voulait autrefois placer Isidore sur le trône de Constantinople, à une occasion, au lieu de l'amour, commença à avoir de l'aversion pour lui. Une veuve riche et pieuse, nommée Théodotie, donna à Isidore mille pièces d'or, afin qu'il utilise cet argent pour acheter divers vêtements pour les veuves pauvres et les orphelins, mais en même temps elle lui demanda de ne pas les donner à Théophile, car elle craignait que lui, en raison de sa passion pour les bâtiments, ne satisfasse ses demandes et laisse les pauvres sans aide. Isidore promit d'exaucer ses vœux en toute exactitude, acheta bientôt des robes et les distribua à tous les pauvres. Mais cette affaire ne fut pas longtemps cachée à Théophile. Ayant appris cela, il appela Isidore et lui demanda ce qui s'était passé. Isidore en parla en toute franchise. Cette histoire provoqua une grande indignation chez Théophile, mais il cacha son mécontentement et attendit une occasion de se venger. Mais en plus de cela, Théophile était en colère contre Isidore parce que, tout en témoignant de la vérité, il l'empêchait d'accuser innocemment un prêtre d'Alexandrie en 318. Deux mois s'écoulèrent après cet événement, et Théophile fit semblant d'avoir tout oublié, et des vêtements furent distribués à tous les pauvres qui se trouvaient à Alexandrie. Mais, en réalité, son calme n'était qu'extérieur, et dans son âme il inventait les moyens de se venger au mieux du véridique Isidore. Mais comme il n'y avait pas de culpabilité réelle pour le condamner, Théophile lui-même inventa des calomnies contre lui et soudoya de faux témoins, et ainsi Isidore fut accusé et excommunié de la communion de Saint-Secret. Mais les faux témoins, tourmentés par le remords, annoncèrent bientôt publiquement qu'en toute honnêteté, ils n'avaient rien à dire pour accuser le prêtre, et que ce qu'ils disaient contre lui, ils le disaient à l'instigation du patriarche. Cela a provoqué une grande indignation parmi la population. Mais Isidore ne resta pas longtemps dans la ville après cela ; Ayant bientôt entendu parler des mauvaises intentions de Théophile, dont nous parlerons plus loin, il commença à craindre pour sa vie et se rendit donc dans le désert de Nitrie, où il passa sa jeunesse en 319. La montagne, ou désert de Nitrie, que le Bienheureux Jérôme appelle la cité de Dieu 320, en raison de la sainteté des habitants du désert qui y vivaient, était un vaste désert 321 au sud du lac Mareates, limitrophe à l'est avec le désert de Scete, de l'autre côté avec la Libye et le pays des Mazikov, et s'étendait jusqu'à l'Ethiopie. Il tire son nom d'une montagne voisine où il y avait une grande quantité de salpêtre (nitrate) dans les lacs. Saint Ammon, disciple de Saint Antoine le Grand, fut le premier à s'installer sur cette montagne. Les hautes vertus de ce grand ascète et les exploits difficiles de la vie dans le désert passèrent de lui à ses disciples. La prière, la psalmodie, le silence, l'artisanat, le jeûne strict, la vigilance presque vigilante, les exploits d'auto-mortification et l'exercice en matière d'amour étaient leur occupation constante jour et nuit, après un court sommeil. Les ermites menaient une vie angélique sur terre. Parmi les habitants du désert, il y avait de nombreux pères qui sont devenus célèbres, en plus des hauts faits de la vie monastique et du don des miracles. Mais les pères du désert les plus célèbres à l'époque que nous décrivons étaient les abbés des monastères : Ammonius, Dioscore, Eusèbe et Euthyme, surnommés le Long ; ils étaient frères l'un avec l'autre. L'évêque d'Alexandrie Théophile les aimait et les respectait beaucoup, de sorte qu'il expulsa de force l'un d'eux, Dioscore, du désert et l'installa comme évêque à Hermopolis. Ils étaient connus de beaucoup en dehors du désert pour leur profonde connaissance de la parole de Dieu, leur foi vivante et leur dévotion parfaite à Saint-Pierre. Les Églises, pour lesquelles ils ont dû endurer la colère et la persécution de Valens. Tandis que ces pieux habitants du désert, qui avaient oublié le monde et étaient oubliés du monde, pratiquaient la louange de Dieu et les actes de piété chrétienne, notamment exprimés dans la charité, Isidore vint au désert, espérant y trouver la paix et y terminer paisiblement ses jours. Mais il s’est trompé : son départ n’a pas apaisé la colère de son ennemi, et au lieu de se calmer, il a attiré sur lui et sur les autres habitants du désert toutes les actions désastreuses de la vindicte du patriarche. Afin de se venger du prêtre en fuite et des ermites qui l'ont bien reçu, cet homme, qui ne savait pas contrôler ses passions, emporté par la colère et l'agacement, rusé et inventif, décida d'accuser ces frères - les Longs et tous les ermites - de se laisser emporter par les opinions d'Origène. Une circonstance particulière donnait à cette injuste accusation l’apparence de la vérité. Plusieurs années avant cet incident, un petit nombre d'ermites égyptiens, simples et grossiers, en raison de leur manque d'éducation, attachés aux expressions extérieures des Saintes Écritures, et comprenant faussement les paroles du livre de la Genèse : Créons l'homme à notre image et ressemblance (Chapitre 1), tombèrent dans l'erreur des anthropomorphistes. Ils imaginaient que Dieu, tout comme les hommes, avait des yeux, des bras, des jambes et le corps lui-même. Lorsque des personnes plus éclairées, voulant les sortir de l'erreur, entrèrent en compétition avec eux, et, comme Origène, donnèrent une explication de quelques passages de saint. Les anthropomorphistes appelèrent tous ceux qui leur faisaient concurrence les Écritures, trop éloignées de leurs concepts grossiers, origénistes. L'erreur de ces ermites était si profondément enracinée dans leurs âmes que l'un d'eux, nommé Sérapion, un vénérable ancien qui servait de modèle par sa sainteté et sa sévérité de vie, tiré de l'erreur par saint Paphnuce, tomba à terre et cria de toutes ses forces : Malheur à moi ! Ils m’ont enlevé Dieu, qui dois-je adorer maintenant ? - vouloir dire qu'il avait perdu cette image sensuelle qu'il peignait dans son imagination, vouloir s'imaginer en prière debout devant le visage de Dieu lui-même. Les habitants du monastère adhéraient particulièrement à cette erreur, mais ceux qui vivaient sur le mont Nitrie affirmaient au contraire la spiritualité de l'être divin, et pour cela ils étaient appelés origénistes. Il est vrai que dans le désert de Nitrie on lisait les ouvrages d'Origène ; cependant, ils étaient loin de ses illusions. Mais il existe à cette époque deux catégories d’origénistes : les sectaires et les défenseurs d’Origène. Les premiers adoptaient pour eux toutes les erreurs d'Origène, sans aucune explication, et ils étaient coupables parce qu'ils avaient des opinions rejetées par l'enseignement de l'Église. D'autres ont soutenu que les livres d'Origène étaient corrompus, qu'Origène lui-même n'avait jamais enseigné de telles erreurs et que l'on pouvait être purifié du mélange de poison et lire avec un grand bénéfice les leçons de vertu qu'ils contiennent. Cette opinion pouvait être retenue à cette époque parce que l'Église n'avait pas encore prononcé de jugement décisif sur les écrits d'Origène, du moins ses décisions n'étaient pas encore connues publiquement. Beaucoup d'hommes pieux et érudits approuvèrent les écrits d'Origène, même Théophile lui-même, prononçant son opinion à leur sujet, dit : Les écrits d'Origène sont comme une prairie semée de fleurs de toutes sortes : si parmi elles je trouve quelque chose de bon, je le cueille, et ce qui me semble épineux, je le laisse comme épineux. 322 Mais un peu plus tard, voulant gagner à ses côtés Épiphane, l'évêque de Salamine, homme respecté à vie 323, et satisfaire les ermites-anthropomorphistes égyptiens indignés 324, il accusa les écrits d'Origène, et dans ses messages, selon l'usage envoyé aux différentes églises pour annoncer la fête de Pâques, condamna toutes ses erreurs. Cependant, au début, il considéra cette affaire avec indifférence, mais commença bientôt à persécuter les habitants du désert, qui n'acceptaient pas son opinion, avec colère et amertume. Les convictions des moines nitriens, qui s'efforçaient encore de défendre l'œuvre d'Origène, notamment leur amour avec lequel ils acceptèrent Isidore, semblaient à Théophile un péché impardonnable. Emporté par un orgueil offensé, poussé par une soif de vengeance, il ordonna d'expulser tous les moines de la montagne, même du plus profond du désert, pour en extraire les plus vénérables d'entre eux, c'est-à-dire les commandants dont nous avons parlé. Ces humbles ermites, surpris par un ordre aussi terrible, mais n'en connaissant pas la raison, sont venus à Alexandrie pour tomber aux pieds du patriarche et découvrir de ses propres lèvres quel était pour eux le but et la motivation de son ordre si terrible. Théophile, les voyant, s'enflamma d'une colère terrible, et se tournant précipitamment vers Ammonius, déjà un vieil homme vénérable, le fit même passer à tabac, traitant haut et fort Origène de maudit blasphémateur. Après cela, les pauvres ermites n'eurent d'autre choix que de retourner chez eux. Et ils se dirigèrent tranquillement vers leurs cellules isolées, dans lesquelles ils commencèrent à nouveau et avec plus de zèle leurs actes de prière habituels, trouvant la paix dans le témoignage de leur conscience immaculée. Théophile, cependant, ne se contenta pas de l'insulte personnellement infligée à ces vénérés pères ; mais il convoqua un concile d'évêques subordonnés (325) et, sans appeler à répondre aucun des habitants du désert et sans leur donner aucun autre moyen de se défendre, il excommunia les trois anciens, parmi lesquels étaient Ammonius et Dioscore ; Il n’a pas osé infliger la même injustice à tout le monde. Cependant, la vindicte de Théophile ne se limitait pas à cela ; il entraîna dans la tromperie de nombreux moines skites, des gens simples et ignorants, dont certains ne savaient même pas lire et écrire, et écrivit aux monastères du désert qu'ils ne devaient pas croire Dioscore et ses frères, qui prétendent que Dieu est incorporel. Dieu, selon le témoignage de l'Écriture Sainte, dit-il, a des yeux et des oreilles, des bras et des jambes, comme les hommes ; et les complices de Dioscore, imitant Origène, introduisent la méchante doctrine selon laquelle Dieu n'a ni yeux, ni oreilles, ni jambes, ni mains. Avec une telle fausse sagesse, il trompa de nombreux moines, et la confusion s'éleva parmi eux. Bien entendu, ceux qui étaient instruits parmi eux ne se laissèrent pas emporter par cette ruse et restèrent du côté de Dioscore et d'Origène ; mais les ignorants, qui étaient beaucoup plus nombreux et particulièrement zélés, se révoltèrent aussitôt contre les frères. Il y eut donc une division entre eux, et un côté commença à reprocher à l’autre la méchanceté. De là, une forte inimitié est née et une guerre irréconciliable a éclaté entre les moines. Ayant appris que son objectif avait été atteint, Théophile, avec une foule nombreuse et des soldats pris auprès du préfet égyptien, arriva à Nitrie, où se trouvaient de nombreux ermitages, commença à tout détruire à feu et à sang et à battre ceux qui partageaient l'opinion de ses principaux adversaires, de sorte que Dioscore et ses frères pouvaient difficilement échapper au danger menaçant 326. Lorsque Théophile et ses complices se retirèrent à Alexandrie, Dioscore et Ammonius ainsi que de nombreux autres ermites, n'ayant plus d'abri dans le désert, se retirèrent à Jérusalem, et de là ils arrivèrent à Scythopolis et y restèrent quelque temps ; car rester là, en raison des nombreux palmiers, dont les moines utilisaient les feuilles pour leur travail habituel, était considéré comme pratique 327. Mais Théophile, poursuivant partout les pauvres exilés, écrivit aux évêques sous sa juridiction, afin qu'ils ne leur donnent refuge nulle part. Pendant ce temps, en même temps, il envoya des gens de lui-même à Constantinople, en partie pour qu'ils y répandent d'abord des calomnies contre les Longs, et en partie pour s'opposer à eux s'ils commençaient à demander quelque chose au roi. Ayant appris cela, Ammonius et ses compagnons s'embarquèrent pour Constantinople ; - Isidore était avec eux - et ensemble ils essayèrent de dénoncer les intrigues dirigées contre eux-mêmes devant la cour du roi et de l'évêque Jean. Ils espéraient que ce dernier, en défenseur de l'audace juridique, pourrait les aider dans une juste cause. St. Jean reçut gracieusement les hommes qui venaient à lui, les traita avec honneur et ne leur défendit pas de prier à l'église, bien qu'il ne leur permettait pas de communier avec Saint-Tain - car permettre cela avant d'examiner le cas serait contraire aux lois - mais il écrivit à Théophile pour qu'il leur rende la communication, puisqu'ils pensent juste à Dieu, et s'il était nécessaire d'examiner leur cas au tribunal, il promit d'envoyer qui il voudrait juger. Mais Théophile ne répondit rien. Pendant ce temps, une fausse rumeur se répandit à Alexandrie selon laquelle Jean communiquait avec Dioscore et ses compagnons et était prêt à les aider en tout ; Par conséquent, Théophile a commencé à essayer par tous les moyens, comme pour se venger non seulement de Dioscore et d'Isidore, mais aussi de Saint-Jean qui devait être déposé du trône épiscopal. Il envoya des messages aux évêques de toutes les villes, dans lesquels, cachant son intention, il ne condamnait clairement que les œuvres d'Origène 328. Ayant estimé qu'il lui serait très utile de persuader l'évêque Épiphane de Salamine de Chypre, un homme respecté pour la vie et le plus illustre de tous ses contemporains, de participer à l'affaire envisagée, il commença à rechercher son amitié. Épiphane, qui avait longtemps détesté les œuvres d'Origène, crut facilement au message de Théophile et, lors de la réunion des évêques chypriotes, interdit la lecture des livres d'Origène ; puis il écrivit à ce sujet un décret aux autres évêques et aux évêques de Constantinople, les exhortant à convoquer des conciles et à approuver la même chose. Théophile a également écrit sur la même chose. John. Mais saint Chrysostome ne considérait pas cette préoccupation comme digne d'attention et considérait les messages d'Épiphane et de Théophile comme une question secondaire. Pendant ce temps, certains courtisans et clergé, hostiles à saint Jean, ayant appris que Théophile craignait son renversement et assistant soigneusement l'évêque d'Alexandrie, tentèrent de convoquer un grand concile à Constantinople. Ayant appris cela, Théophile devint encore plus actif et ordonna aux évêques égyptiens de se rendre à Constantinople. Il interrogea par écrit Épiphane et d'autres évêques orientaux et les pressa de partir ; bientôt il s'y rendit lui-même 329. Un peu plus tard, Épiphane arriva à Constantinople et fut stationné près de l'église Saint-Pierre. Jean, à sept milles de la ville, et quittant le navire, tint une réunion et, après avoir ordonné diacre, arriva immédiatement dans la ville 330. Pour l'honorer, saint Jean sortit à sa rencontre avec tout le clergé. Mais Épiphane a clairement indiqué qu'il croyait aux calomnies contre saint Jean ; car, ayant été persuadé de rester dans les bâtiments de l'église, il n'était pas d'accord et évitait de rencontrer saint Jean, et entre-temps, convoquant les évêques qui vivaient souvent à Constantinople, leur montra la définition contre les écrits d'Origène et persuada certains de la signer. Toutefois, plus de la moitié d’entre eux ont été déposés 331. Saint Chrysostome, gardant toujours dans son âme un profond respect pour les cheveux gris et les vertus glorifiées d'Épiphane, non seulement n'était pas offensé par le fait que, contrairement au décret, il accomplissait l'ordination dans son église, mais lui demandait également de vivre avec lui dans la maison de l'évêque. Cependant, Épiphane, en réponse à cela, déclara qu'il ne vivrait ni ne prierait avec lui jusqu'à ce qu'il expulse les partisans de Dioscore de la ville et annonce son consentement à la condamnation des écrits d'Origène. Et comme saint Chrysostome hésitait à répondre à cette demande, arguant qu'il serait imprudent de décider quoi que ce soit ici avant la décision du concile œcuménique, ses ennemis conseillèrent à Épiphane d'utiliser un autre moyen. Ils se préparaient à tenir un concile dans l'Église des Apôtres et persuadèrent l'évêque chypriote de se manifester et, devant tout le peuple, de condamner les livres d'Origène, d'excommunier les partisans de Dioscore de l'Église et d'accuser Jean d'avoir pris leur parti. Ceci fut raconté par saint Jean, - et le lendemain, alors qu'Épiphane était déjà entré dans l'église, Sérapion, au nom de Jean, lui annonça ce qui suit : « Épiphane ! Vous faites beaucoup de choses contraires aux règlements : premièrement, vous accomplissez l'ordination dans des églises qui me sont subordonnées ; deuxièmement, sans ma permission, en utilisant uniquement votre propre autorité, vous y accomplissez des services divins. Une fois, je vous ai invité et vous avez refusé, mais maintenant vous entrez sans autorisation. Faites attention à ce qu'il n'y ait pas d'indignation parmi le peuple et que vous ne soyez vous-même exposé à un danger. Ayant entendu cela, Épiphane quitta l'église effrayé et, comblant Jean de reproches cruels, s'embarqua pour Chypre. Mais avant d'atteindre Chypre, il mourut pendant le voyage sur le navire 332. Il est difficile de supporter les calomnies et les calomnies de la part de personnes méchantes et mal intentionnées, mais vivre la même chose de la part de personnes que nous avons l'habitude de respecter et d'aimer est cent fois plus difficile et insupportable. Après cela, il devient clair à quel point le chagrin du saint doit être grand. Chrysostome, qui s'est réuni à Sainte-Épiphanie, a une telle aversion. Pourtant, leur relation, sombre en apparence, ne l’est pas dans son essence. Épiphane a été trompé par Théophile ; mais agissant sous l'influence de ses conseils, de ses objectifs passionnés, qu'il ne pouvait pénétrer, il avait lui-même des intentions pures, car il agissait sous l'impulsion d'un zèle pieux et pour préserver la pureté de la foi. En ce qui concerne saint Chrysostome, cette circonstance fut bénéfique dans la mesure où son orthodoxie se manifesta sous un jour plus grand et, grâce à la patience de nouvelles épreuves, lui donna l'occasion de gagner une couronne plus brillante. Après le départ d'Épiphane, les ermites nitriens, épuisés par les persécutions de Théophile, furent contraints de demander justice et protection à l'empereur lui-même. Ils ont déposé une plainte auprès de lui, dans laquelle, décrivant toutes les intrigues et atrocités de Théophile, ainsi que les calomnies et calomnies des moines qui ont agi à Constantinople sur sa suggestion, ils lui ont demandé, en appelant Théophile, de soumettre cette affaire au tribunal et à l'examen de l'archevêque de Constantinople. L'empereur accéda à leur demande et envoya un fonctionnaire chercher Théophile. Pendant ce temps, les juges étudiaient les accusations portées contre ses avocats. Ceux-ci, n'ayant pas la force de justifier leurs actes répréhensibles, ont admis avoir agi sur la suggestion du patriarche d'Alexandrie. À la suite de ces aveux, ils ont été déclarés calomniateurs malveillants et emprisonnés. Certains d’entre eux y sont morts, d’autres ont été envoyés en exil. Mais ce procès équitable des criminels n'a pas arrêté les actions malveillantes contre le très saint archevêque de Constantinople, mais, pourrait-on dire, n'a servi que le début d'une persécution hostile contre lui, qui s'est finalement terminée par son exil et sa mort. Théophile, ayant entendu parler du sort réservé aux moines qu'il envoya à Constantinople, devint très indigné. Convoqué dans la capitale par décret du tsar pour justification, il s'y précipite, non pas pour être jugé, mais pour juger. Convaincue de la faiblesse de caractère de l'empereur Arcadius, soutenu par l'impératrice Eudoxie, qui, dans l'enseignement prononcé par saint Chrysostome, était contre les femmes en général, y voyant une insulte personnelle envers elle-même, elle lui écrivit pour lui demander de se hâter de la libérer de l'évêque détesté ; confiant dans l'aide des évêques, du clergé et de divers courtisans qui s'indignaient contre Saint Chrysostome pour sa sévérité et ses fortes dénonciations - il se rendit à Constantinople avec la confiance nécessaire pour enfin accuser et déposer l'ennemi apparemment irréconciliable de Saint Chrysostome. Théophile convoqua donc de nombreux évêques de différentes villes et arriva avec eux à Constantinople. La cathédrale était fréquentée principalement par ceux qui, pour une raison quelconque, entretenaient de l'inimitié contre Saint-Jean. Apparurent aussi ceux à qui saint Chrysostome fut privé de son évêché en 333. Quand Théophile arriva, saint. Chrysostome lui demanda de rester avec sa famille dans l'une des maisons appartenant à l'église et lui offrit tout ce dont il avait besoin pour son entretien. Mais Théophile rejeta l'hospitalité de saint Chrysostome et resta dans l'une des maisons royales, appelée Placid 334. Il ne voulait même pas voir saint Chrysostome, ne lui parlant ni ne participant aux prières avec lui, exprimait généralement un évitement complet de toute communication avec lui. Mais saint Chrysostome envoya plus tard à plusieurs reprises Théophile pour lui demander de lui expliquer la raison de son mécontentement, pour lui demander pardon s'il avait péché de quelque manière que ce soit contre lui, et ainsi mettre fin à la tentation produite parmi le peuple par leur désaccord ; mais Théophile était loin de l'imiter dans de tels sentiments de douceur et de paix. Non seulement il ne lui a pas rendu visite et n'a donné aucune réponse, mais il a également essayé par tous les moyens de le renverser de la chaire et même de le tuer. Pour ce faire, il essaya d'abord autant que possible d'inciter ses ennemis contre lui afin de s'appuyer en eux. Il s'efforçait d'atteindre cet objectif par tous les moyens et considérait que tous les moyens étaient permis. Il a versé de l'argent d'une main généreuse sur les courtisans et autres nobles de Constantinople et a attiré chez lui des personnes sensuelles et voluptueuses avec des dîners somptueux ; il trompait les uns avec des paroles flatteuses, promettait aux autres les plus grands honneurs et dignités ; Il irritait encore plus les mécontents en soulignant les insultes que leur infligeaient ses actions fières, à son avis, et méprisantes. 335 Ses intentions furent particulièrement aidées par Sévérien, évêque de Gabala, Acacius, évêque de Berry, et Isaac, évêque d'Isauria. Alors que les esprits étaient ainsi préparés à l'accusation unanime de saint Chrysostome, Théophile appela à lui deux diacres de l'Église de Constantinople, qui devinrent des ennemis irréconciliables de saint Chrysostome, parce qu'il les expulsa du clergé, l'un pour meurtre, et l'autre pour vie impure. Théophile, comme s'il avait pitié de leur sort, leur promit de les restituer à leurs anciennes places s'ils décidaient d'agir de concert avec les accusateurs de leur évêque, et de signer les actes d'accusation qu'il leur dirait 336. Ces deux personnes, dignes de mort, selon Palladius, acceptèrent avec joie l'offre et signèrent le papier qu'il proposait. C'était déjà une belle acquisition pour Théophile. L'intrigue a été élaborée avec succès au-delà de ses espérances. Dès qu'il reçut la note accusatrice, il se rendit immédiatement chez Evgraf, une veuve riche et noble, connue pour son aversion particulière pour saint Chrysostome. Ici étaient rassemblés Sévérien, Acacius et d'autres évêques qui détestaient le saint. Ils débattirent longuement sur la manière de démarrer l'entreprise et décidèrent finalement de soumettre une requête à l'empereur pour obtenir l'autorisation de réunir un concile pour le procès de saint Chrysostome, et l'acte fut immédiatement exécuté. L'or de Théophile lui a ouvert les portes des chambres royales et l'a fait aimer aux plus hauts rangs ; Eudoxie, par mécontentement personnel envers l'évêque, essaya de les aider par son influence sur l'empereur - et leur demande reçut la satisfaction espérée. Mais ils n’osèrent pas tenir un concile à Constantinople, parce qu’ils avaient peur de l’amour du peuple pour son berger. Par conséquent, les évêques accusateurs, quittant la capitale, se sont rassemblés dans un faubourg de Chalcédoine, appelé Oak 337, où Rufinus a construit un magnifique palais, un monastère et une église en l'honneur des apôtres Pierre et Paul 338. Dès que le concile de 36 évêques fut réuni sous la présidence de Théophile, accompagné de nombreux membres du clergé mécontents, le diacre Jean apparut et présenta au concile une note contenant 29 actes d'accusation contre saint Chrysostome. Sur ces points, il était accusé d'avoir expulsé du clergé le diacre Jean parce qu'il avait frappé un certain serviteur ; qu'il a emprisonné un moine qui avait calomnié les Long Brothers ; qu'il a calomnié le clergé, a écrit un mot contre le clergé qui avait des femmes dans ses maisons comme assistantes ; qu'il a condamné trois diacres pour vol ; qu'il n'a pas reçu Acacius, évêque d'Ibérie, avec le respect qui lui est dû ; qu'il a grondé et battu certains. Ils l'accusaient également de manger toujours seul et de n'inviter personne à le rejoindre ; qu'il est fier, arrogant et avare ; qu'il donnait de l'argent aux évêques qui leur étaient fournis pour qu'ils traitent plus strictement le clergé ; qu'il est entré et sorti de l'église sans prière ; qu'il s'est déshabillé et habillé sur le siège de l'évêque ; qu'il a mangé du postila et a conseillé aux autres d'en manger et de boire de l'eau après les participes de St. ; qu'il a forcé les bains à être chauffés pour lui seul ; qu'il vendit le marbre préparé par son prédécesseur Nectaire pour décorer l'église de Sainte-Anastasie. Les ennemis de saint Chrysostome essayèrent avec tant de soin de lancer des accusations contre lui qu'ils envoyèrent des représentants de confiance à Antioche pour étudier son ancienne vie, dans l'espoir de découvrir quelque chose qui le condamnerait ; mais leurs efforts furent vains. De toutes les accusations portées contre lui, certaines étaient fausses, d'autres se contredisaient et donc se détruisaient mutuellement, et d'autres étaient insignifiantes et ne pouvaient donc servir de base à une condamnation ; quelques-uns, quoique vrais, servaient à la louange et à la gloire du saint. Chrysostome, et non à son déshonneur. Pourtant, ces accusations étaient le fruit de la haine et de l’injustice de la part de méchants accusateurs. Cependant, malgré tout cela, le méchant concile envoya appeler saint Chrysostome pour l'acquittement des accusations portées contre lui. Sérapion, le prêtre Tigre et le lecteur Paul reçurent l'ordre de comparaître avec lui, car eux aussi étaient sujets à des accusations avec Jean. Mais saint Jean, considérant les juges comme ses seuls ennemis, ne s'est pas adressé à eux, exigeant un concile œcuménique pour procéder à un procès contre lui 339 . La cathédrale, constituée pour la protection de saint Chrysostome à Constantinople, sur 40 évêques, envoya de sa part trois évêques et deux prêtres de sainte vie, pour dire au concile de Dub qu'aucun évêque ne peut être jugé en dehors de son diocèse et que leur concile est plus nombreux et plus important, car il se compose de quarante évêques, parmi lesquels se trouvent sept métropolites. Mais combien de temps ces évêques ont-ils déclaré leur opinion au concile de Chêne ; puis cette cathédrale tomba dans une telle frénésie que l'un d'eux fut battu, les vêtements d'un autre déchirés, et le troisième eut au cou des chaînes de fer qu'on préparait pour saint Jean. Ayant appris cela, St. Jean a résolument refusé de se présenter à un tel concile, exigeant un concile œcuménique pour se juger lui-même et l'éloignement de ses ennemis personnels 340. Mais les évêques, malgré cela, l'ont appelé quatre fois de plus 341. Le même jour, un marcheur et un écrivain cursif furent envoyés du palais et exhortèrent le saint. John doit aller au conseil pour obtenir des réponses. Mais comme il est appelé quatre fois, saint Jean réclame à chaque fois un concile œcuménique ; puis les évêques, hostiles à lui, ne lui attribuant aucune autre culpabilité que celle de ne pas avoir obéi, l'ayant appelé, le déposèrent 342. Le concile envoya sa définition à l'empereur pour approbation, qui, sans lire les documents de saint Jean, et sans même le voir, il donna immédiatement l'ordre d'envoyer l'archevêque en captivité 343. La déposition de saint Chrysostome fut connue dans la soirée et provoqua la plus grande confusion parmi le peuple. Le peuple gardait l'église toute la nuit pour ne pas l'en faire sortir, criait que les accusations portées contre lui devaient être examinées lors d'un concile très nombreux et ne permettait pas aux personnes nommées par le tsar de l'emmener en exil. Mais un nouveau décret sortit du roi, ordonnant que l'évêque soit emmené le plus tôt possible et envoyé en exil. Saint Chrysostome, ayant appris cela et craignant qu'une rébellion ne se produise à cause de lui, et que ses ennemis n'inventent pas une nouvelle accusation contre lui de désobéissance au roi, et que le peuple ne soit pas soumis à la responsabilité et au châtiment pour l'indignation, il avait l'intention, secrètement de la part du peuple, de se livrer entre les mains d'un fonctionnaire chargé de l'emmener à Preneta, en Bithynie 344. Mais voulant dire au revoir à son espèce troupeau, il raconta au peuple une conversation dans laquelle il essayait de leur inculquer la patience et la soumission à la volonté de la Providence, qui inspirait son propre cœur. "De fortes vagues, une violente tempête ! Mais je n'ai pas peur de la noyade : car je me tiens sur un rocher. Que la mer se déchaîne ; elle ne peut pas écraser une pierre ! Que les vagues s'élèvent ; elles ne peuvent pas engloutir le navire de Jésus ! Dites-moi, de quoi dois-je avoir peur ? Est-ce vraiment la mort ? Pour moi vivre, c'est le Christ, et mourir est un gain (Phil. 1 : 21). Y a-t-il vraiment des liens ? La terre du Seigneur et son accomplissement (Ps. 23 : 1). Est-ce vraiment un inventaire Nous n'avons rien apporté dans ce monde, car nous voyons que nous pouvons produire ce que nous pouvons (1 Tim. 6 : 7). Je méprise les craintes de ce monde et je me moque de ses bienfaits. Je n'ai pas peur de la pauvreté, je ne désire pas la richesse, je ne crains pas la vie, sauf ta réussite. ensemble, l'homme ne peut pas diviser. S'il est dit à propos d'un mari et d'une femme : Dieu unit, que l'homme ne se sépare pas (Matthieu 19 : 6), si un mariage ne peut pas être dissous, alors combien plus l'Église de Dieu peut-elle être dissoute. Il n'y a rien de plus fort que l'Église ! Combien de tyrans ont tenté de détruire l'Église ! Combien de poêles et de fours ont-ils utilisé ? Combien de dents d'animaux ? Combien d’épées tranchantes ? Mais ils n’ont pas eu le temps de faire quoi que ce soit. Où sont ces ennemis ? Personne n'en parle : ils sont tous oubliés. Où est l'église? Elle brille plus que le soleil. Si les chrétiens sont restés invincibles même lorsqu’ils étaient peu nombreux, est-il possible de les vaincre maintenant, alors que l’univers tout entier est rempli de piété ? Ne soyez pas dérangé par l'événement présent. Montre-moi ton amour en cela, dans une foi inébranlable. J'ai le gage du Seigneur et je ne compte pas sur ma force. J'ai ses Écritures. C'est mon soutien, c'est ma forteresse, c'est mon havre de paix. Que la terre entière soit en ébullition ! J'ai une lettre, je la lis : les mots qu'elle contient sont pour moi un mur et une clôture. Quels mots ? Je suis avec vous jusqu'à la fin des temps (Matthieu 28 :20). Le Christ est avec moi, de qui dois-je craindre ? Que les vagues se lèvent sur moi, que la mer, que la fureur des forts ! Pour moi, c'est plus faible qu'une toile d'araignée. Et si tu ne m’avais pas arrêté avec ton amour, je serais parti d’ici tout de suite. Je prie toujours : Que ta volonté soit faite, Seigneur ! Non pas comme le veut l’un ou l’autre, mais comme Tu veux. Voici ma forteresse, voici ma pierre inébranlable, voici ma canne inébranlable ! Si Dieu le veut, qu’il en soit ainsi ! S’il veut m’arrêter ici, je le remercie. Je le remercierai partout où il choisira de me placer. « Ne soyez gêné par rien. Essayez d'être en prière. Le diable a fait cela pour éteindre votre désir de prière. Mais il n’en avait pas du tout le temps. Je te vois plus zélé et diligent. Demain, je sortirai avec toi pour prier. Là où je suis, tu es là ; et là où tu es, je suis là. Nous sommes un seul corps. Mais le corps n’est pas séparé de la tête, tout comme la tête n’est pas séparée du corps. Nous sommes séparés par le lieu, mais unis par l'amour ; même la mort ne peut pas nous séparer. Même si mon corps mourra, mon âme vivra et se souviendra de ce peuple. Vous êtes mes pères, comment puis-je vous oublier. Tu es ma famille, tu es ma vie, tu es ma gloire. Si vous réussissez ; c'est ma gloire, et ma vie, comme la richesse, réside dans ton trésor. Je suis prêt à donner mille fois mon âme pour vous, et je ne mérite aucune gratitude ; parce que je fais mon devoir. Le bon berger donne sa vie pour ses brebis (Jean 10 : 11). Qu'ils m'étranglent mille fois, qu'ils me coupent la tête mille fois ! Cette mort mènera à l'immortalité. Je supporte tout par mon amour pour toi : car je fais tout pour t'apporter la sécurité ; afin qu'aucun étranger n'entre dans mon troupeau, et qu'il reste irréprochable. Cet exploit me rapportera une couronne. Et qu’est-ce que je ne tolérerai pas pour toi ? Vous êtes mes concitoyens, vous êtes mes pères, vous êtes mes frères, vous êtes mes enfants, vous êtes mes membres, vous êtes mon corps, vous êtes ma lumière, et meilleure que la lumière. Tu m'as toujours donné ce que je voulais. Vous avez méprisé le temporaire, rejeté le terrestre ; ils sont montés au ciel, ont renoncé aux liens corporels et ont essayé d'accomplir avec bonheur les enseignements du Seigneur. Cependant, peut-être que Dieu me permet d'endurer ce qui est malveillant contre moi afin de m'éprouver par des malheurs ; car la victoire, bien sûr, dépend du travail, et une couronne est préparée pour les exploits. Car le divin Paul a aussi dit : Moi, je suis décédé, mais j'ai gardé la foi, et pour le reste, la couronne de justice m'est réservée (2 Tim. 4 : 7). Que l'Éternel Seigneur de tous vous honore de cette couronne ! 345. Ainsi, le troisième jour après sa condamnation, dans l'après-midi, il se livra secrètement entre les mains d'un fonctionnaire royal, et pendant la nuit il fut transporté par bateau de l'autre côté du détroit, à Preneta, lieu désigné pour l'exil. Mais dès que la nouvelle de la destitution de saint évêque s'est répandue, tout le peuple s'est indigné. Théophile et d'autres évêques arrivèrent à Constantinople dans la matinée pour calmer les troubles du peuple : mais comme tout le monde était au courant de ses actions malveillantes contre saint Chrysostome et voyait en lui l'un des principaux coupables du désastre qui leur était arrivé ; alors des cris d'indignation et des malédictions se firent entendre de partout contre lui ; même sa vie aurait pu être en danger si elle n'avait pas été protégée par la force armée. Et le murmure dans le cri du peuple s'exprimait non seulement contre les évêques, mais aussi contre le tsar lui-même. Beaucoup même de ceux qui ne sont pas disposés envers St. Ils ont commencé à avoir pitié de Chrysostome et ont dit qu'il avait été calomnié, même si peu de temps auparavant, ils attendaient eux-mêmes avec impatience sa déposition. Sévérien, voulant justifier les actions du concile devant le peuple, monta en chaire et commença à condamner saint Jean, disant que s'il n'avait pas été convaincu de quoi que ce soit d'autre, alors son caractère arrogant à lui seul serait une raison suffisante pour la déposition de cet évêque, car tous les péchés sont pardonnés aux gens, mais Dieu s'oppose aux fiers 346. Cela a suscité encore plus l'indignation du peuple, et ils étaient indomptables. De nombreuses foules de fidèles de Saint Chrysostome de l'église à la place, de la place au palais et retour. Des cris, des sanglots, des murmures, des malédictions et des malédictions contre la cathédrale et Arkady lui-même se faisaient entendre partout. Tout le monde réclamait le retour de saint évêque, mais en vain ; personne ne les a écoutés. Finalement, la nuit approcha et les terribles forces de la nature vinrent en aide aux gens impuissants et parlèrent de leur voix bouleversante. À mesure que la nuit tombait, le ciel se couvrit de nuages ​​sombres, et des coups de tonnerre assourdissants remplaçèrent les cris terribles du peuple ; la mer bouillonnait, les gémissements des vagues déchaînées, signes avant-coureurs habituels des grands désastres, se faisaient entendre partout. La peur générale s'empara des habitants de la ville, tout le monde attendait avec appréhension quelque chose de terrible ; et puis, dans l’obscurité de la nuit, la ville fut soudainement secouée par un fort tremblement de terre. Dans ce phénomène naturel destructeur, tout le monde a vu l’exécution divine d’un évêque innocent injustement condamné, et des cris terribles sont venus de toute la ville. "C'est l'exécution du Ciel", s'écriaient tous, "c'est la manifestation de la colère du juste Ciel ! Malheur à nous ! Nous sommes perdus si le saint évêque n'est pas revenu !" La reine, effrayée par le tremblement de terre et les cris du peuple, supplia l'empereur de lui rendre saint Chrysostome, et lui envoya à l'aube son eunuque Brizon avec une lettre dans laquelle, l'assurant qu'elle était innocente des projets ourdis contre lui et qu'elle le respectait comme le serviteur de Dieu et le guide secret de ses enfants 348, elle lui demandait de revenir le plus tôt possible dans la capitale et de sauver la ville du danger 349. L'empereur et L'impératrice, émue par l'impatience de voir saint. L'évêque, comme seul motif pour calmer les tempêtes montantes, envoyait constamment des ambassadeurs les uns après les autres, de sorte que 350 bateaux-ambassadeurs étaient visibles dans tout le Bosphore. Mais dès que le bruit se répandit parmi le peuple au sujet du retour du berger bien-aimé, d'innombrables hommes et femmes, vieillards et enfants, riches et pauvres, se précipitèrent à sa rencontre ; tout le détroit de Constantinople était couvert de navires, tout le rivage était parsemé de grandes foules de personnes ; tout le clergé, précédé de nombreux évêques, apparut à la jetée et attendit le saint souffrant avec des cierges de cire allumés dans les mains 351. Ainsi saint Chrysostome, revenant de Preneta, entra sur le continent européen avec le triomphe du glorieux vainqueur de toutes les machinations de l'ennemi, accueilli par les exclamations de joie sincère de son troupeau bien-aimé. En débarquant, il s'arrêta dans le palais de campagne de la reine elle-même près d'Anaplas et refusa résolument d'entrer dans la ville avant le procès de la grande cathédrale, afin que tout le monde soit convaincu qu'il avait été injustement privé de l'évêché. Lorsque les gens virent que la source de leur joie ne voulait pas entrer dans la ville, ils se laissèrent à nouveau grogner, l'indignation contre les ennemis se réveilla à nouveau, des malédictions et des malédictions furent de nouveau entendues contre eux. St. Chrysostome, voyant et entendant tout cela, se soumit à la nécessité et, accompagné d'un grand rassemblement d'habitants, dont beaucoup marchaient avec des bougies allumées et chantaient des chants spécialement préparés pour cette occasion, entra dans la ville avec un magnifique triomphe, puis entra dans l'église 352. Ici, le peuple lui demanda de s'asseoir sur le trône épiscopal et, comme d'habitude, d'enseigner la paix à ceux qui le précédaient. Quand saint Chrysostome a-t-il commencé à refuser, disant qu'il ne pouvait le faire que par le verdict des juges, et que les juges précédents devaient l'acquitter d'avance ; puis le peuple s'enflamma encore plus du désir de le voir sur le trône épiscopal et d'entendre son enseignement, et finalement le persuada de le faire. Saint Chrysostome monta en chaire et, comme d'habitude, proclama la paix au peuple et, cédant même à la nécessité, prononça un sermon 353. " Que dois-je dire ? Que dois-je dire ? - Alors il commença son discours au peuple. ‒ " Béni soit Dieu ! C'est ce que j'ai dit en vous quittant ; Je le dis maintenant, et là non plus, je n'ai pas arrêté de parler. Vous vous souvenez de la façon dont j'ai prononcé les paroles de Job : que le nom du Seigneur soit béni pour toujours (Job 1 : 21). Je vous ai laissé cet engagement, et maintenant je commence mes actions de grâces avec cela. Béni soit le nom du Seigneur pour toujours ! Les circonstances sont différentes, mais la doxologie est la même. J'ai remercié Dieu quand j'étais en exil, je le bénis à mon retour. Les circonstances sont différentes, mais l’objectif est le même hiver comme été ; l'un des objectifs est la fertilité de la terre. Béni soit Dieu qui m'a enlevé ! Béni soit Celui qui m'a ramené ! Béni soit Dieu qui a laissé la tempête s'abattre sur moi, et béni soit Celui qui l'a enlevée ! Je dis cela pour vous disposer à remercier Dieu. La prospérité est arrivée, Dieu merci, et la prospérité sera assurée. Les malheurs sont arrivés, Dieu merci, et les malheurs s'arrêteront. Job a remercié Dieu quand il était riche ; et il l'a loué quand il est devenu pauvre. Regardez ce que la ruse des ennemis a fait : ils ont renforcé la faveur, enflammé le zèle, gagné des milliers de personnes qui m'aimaient. Jusqu’à présent, seul mon propre peuple m’aimait, mais maintenant même les Juifs me respectent. Ils espéraient me séparer des miens, mais ils y ajoutèrent des étrangers. Quel monde leurs ruses ont produit ! Quelle gloire ils ont préparée ! Jusqu'à présent, les gens ne remplissaient que l'église, mais maintenant toutes les rues sont devenues une église. Aujourd'hui, c'est le jour des jeux du cirque, et il n'y a personne ; mais tous, comme des ruisseaux, affluaient vers l'église - maris et femmes : car en Jésus-Christ il n'y a ni mâle ni femelle (Galates 3 : 8). Puis-je exprimer la puissance du Seigneur ? 354 Le lendemain, saint Chrysostome dit au peuple un mot plus détaillé qui, commençant par une comparaison merveilleuse, montrait que Théophile tentait de profaner l'église sous sa juridiction, tout comme le roi égyptien voulait insulter la femme du patriarche Abraham. Puis, louant le peuple pour son zèle et les souverains pour leur bonne volonté, il lut devant le peuple une lettre qui lui était écrite par l'impératrice 355. Le peuple, enivré de la joie de son retour et ravi de la faveur des personnes royales à son égard, devint si ravi que par ses exclamations joyeuses et ses applaudissements il força le saint. Chrysostome a arrêté de parler à mi-chemin. Quelques jours après son retour à Constantinople, saint Chrysostome a demandé à l'empereur d'ordonner la convocation d'un très grand concile, au cours duquel les accusations injustes portées contre lui par la cathédrale Dubsky pourraient être examinées et son innocence pourrait être révélée devant tout le monde. L'empereur accéda à son désir et bientôt des décrets furent envoyés aux évêques des différentes régions afin qu'ils se présentent immédiatement dans la capitale pour assister au concile. Bientôt 60 bien intentionnés et bien disposés envers saint. Les évêques apparurent à Chrysostome, et au concile général ils reconnurent à l'unanimité toutes les actions de la cathédrale de Dub comme injustes et donc invalides et décidèrent d'approuver saint Jean dans tous les droits d'un évêque légitime 356. Mais saint Chrysostome ne se contenta pas de cette définition, mais demanda à l'empereur de convoquer toutes les personnes présentes au concile de Dubsky pour son procès, afin que ses mêmes accusateurs, bon gré mal gré ou à contrecœur, admettrait l'injustice de leurs actes et son innocence. Des décrets furent envoyés à Théophile et à tous ses complices ; mais ils tous, piqués par des reproches de conscience, et encore plus effrayés d'être honteux pour leurs actions malveillantes lors d'un nombreux concile, tous s'enfuirent de Constantinople, même Théophile lui-même, malgré l'arrivée de l'hiver, s'embarqua pour Alexandrie en fugitif 357. L'empereur y envoya un décret une seconde fois, mais il ne se présenta pas 358. Après cela, la condamnation générale tomba sur Théophile, et la haine à son égard devint encore plus forte 359. Saint Chrysostome, après la fuite de ses ennemis, content de la décision de 60 évêques qui reconnaissaient son innocence et l'inviolabilité de ses droits épiscopaux, commença comme auparavant à officier, à ordonner, à prêcher la parole de Dieu et à faire tout ce qui devait être fait par 360 primats. Alors que Théophile naviguait vers Alexandrie, les vagues de la mer l'emportèrent accidentellement à Géras, petite ville située à cinquante stades de Péluse. À Geras, un évêque mourut alors et les citoyens décidèrent que leur église serait présidée par Nillamon, un homme bon qui avait atteint les sommets de la sagesse monastique, qui vivait près de la ville, emprisonné dans une cellule et en bloquait l'entrée avec des pierres. Puisque Nillamon évitait le sacerdoce, Théophile lui-même vint le voir et le convainquit d'accepter l'ordination. Mais lui, après avoir renoncé à plusieurs reprises et sans tenir compte des convictions de l’évêque, dit finalement : demain, si cela vous plaît, je le ferai ; et aujourd'hui, laisse-moi me débrouiller. Le lendemain, comme convenu, il vint et ordonna d'ouvrir la porte. Mais prions d'abord, dit Nillamon, et Théophile, louant sa pensée, se mit à prier. Pendant ce temps, pendant la prière, l'ermite a quitté la vie terrestre, et au début ni Théophile ni ceux qui étaient avec lui et se tenaient à l'extérieur de la cellule ne le savaient pas. À la fin de la journée, comme il ne répondait pas aux questions répétées de ceux qui appelaient, les gens démontèrent les pierres qui se trouvaient devant la porte et le trouvèrent mort. C'est ainsi que Nillamon mourut, si l'on peut appeler mort la mort pour laquelle il priait et demandait avant que le sacerdoce ne lui soit confié, dont, par profonde humilité, il se considérait indigne. Un exemple étonnant d'humilité et d'altruisme, que le Seigneur, dans sa bonté, a conservé à cette époque pour guérir par lui l'orgueil et l'ambition de Théophile, et par là l'éclairer ; - mais, hélas ! il ne savait pas comment l'utiliser. Le retour solennel de saint Chrysostome à Constantinople, l'action de la Providence de Dieu pour la défense de saint évêque innocemment persécuté, le repentir de la cour, la fuite honteuse des ennemis, le zèle et les exclamations du peuple, tout donnait le droit d'espérer la restauration parfaite et durable de saint berger, sur la paix inviolable du peuple et la tranquillité intacte de l'Église de Constantinople. Mais le Seigneur a jugé différemment ; Lui, en partie pour punir les péchés des habitants de la capitale, en partie pour tester la foi de saint Chrysostome et de ses pieux amis, et leur soumission au sort de la Providence, en partie pour présenter au monde un exemple éclatant de la puissance invincible de la vertu dans la lutte contre les obstacles, a permis aux passions humaines d'agir à nouveau et aux méchants d'insulter leur fidèle serviteur et leur saint. L'incident suivant marqua le début de nouvelles persécutions contre saint Chrysostome, qui l'avait déjà arraché pour toujours à son troupeau bien-aimé. Deux mois après le retour de saint Chrysostome, en l'honneur de l'impératrice Eudoxie, une statue d'argent fut érigée sur une colonne de porphyre, vêtue de minces vêtements de femme ; cette statue se dressait sur une base élevée, non loin de l'église appelée Sophie, de sorte qu'elles étaient séparées par une rue médiane de la place 361. L'inauguration de la statue eut lieu dimanche, et la place entière était couverte d'un grand rassemblement de curieux. C'est pourquoi, pour l'occasion, pour le plaisir du peuple, divers jeux, danses et spectacles de divertissement ont été organisés. Le préfet de la ville, qui appartenait à la secte manichéenne, mais qui n'avait pas encore complètement abandonné les erreurs païennes, en partie parce qu'il voulait montrer son zèle pour l'impératrice, en partie à cause de son aversion pour les fidèles, était si désireux d'augmenter les divertissements qu'il autorisait toutes sortes d'erreurs et d'intempérance qui ne pouvaient être tolérées que dans le paganisme, et beaucoup de chrétiens. et la proximité de l’église de Dieu, ils se livraient avec oubli de soi à toutes sortes de plaisirs illicites et de cliques désordonnées. L'outrage est finalement allé si loin qu'il était impossible au serviteur de Dieu de le regarder sans une sincère contrition. La jalousie de saint Évêque et son respect pour le sanctuaire de l’église, dans lequel les sacrements divins étaient accomplis, ne lui permettaient pas de garder plus longtemps le silence, ce qui pourrait même sembler à certains une approbation, ou du moins une condescendance à de tels désordres. Ainsi, inspiré par un si saint zèle, il adressa une parole au peuple dans laquelle il se plaignit amèrement de l'insulte causée à l’église et du manque de respect même envers les sacrements eux-mêmes ; attaqua vivement les délires absurdes qui l'occupaient tant, et accusa non seulement ceux qui assistaient à ces spectacles, mais aussi ceux qui les permettaient 362. Ce cas était le plus favorable aux ennemis de saint Chrysostome pour le calomnier. Ces gens, dignes de mort, comme le disait Palladius, furent très étonnés par la restauration de Saint-Jean, mais n'abandonnèrent pas leurs intentions ignobles. Au contraire, leur haine est encore plus excitée par les échecs de leurs hypothèses et par le fait qu’ils ont été contraints de se cacher et de garder le silence par honte. Et leur haine, cachée un moment, fut bientôt révélée ; Enchantés par cette opportunité, les ennemis de saint Chrysostome s'empressèrent de l'utiliser pour sa destruction. La conversation contre les divertissements et les jeux cérémoniels institués à l'occasion de l'érection de la statue de l'impératrice fut l'occasion des calomnies les plus éhontées contre lui. On l'accusait d'orgueil et de querelles intolérables ; appelé l'ennemi du bonheur des gens; le préfet manichéen essayait surtout de le présenter aux yeux des personnes royales et de toute la cour sous les traits les plus laids et les plus faux. Il le désigna comme un homme enivré par son influence sur l'esprit de la foule ignorante, et un tel ennemi de l'empereur, et surtout de l'impératrice Eudoxie, qui ne voulait même pas supporter les honneurs institués en l'honneur de sa statue. Ces calomnies, ces calomnies, développées et répandues partout par les ennemis du saint, produisirent leur effet. Eux, ayant ébranlé le caractère faible d'Arkady, soulevèrent toute la cour contre lui et attisent une hostilité irréconciliable chez Eudoxie. Et voici le verdict sur la mort du conte de saint Chrysostome. Socrate, l'historien de l'Église, dit que saint Chrysostome, ayant appris l'aversion de l'impératrice à son égard, a prononcé contre elle cette conversation qui commence par les mots : « Hérodiade est de nouveau furieux, de nouveau indigné, de nouveau dansant, essayant de nouveau de mettre la tête de Jean sur un plateau » 363. Mais les meilleurs critiques savants considèrent qu'il est impossible que cette conversation ait pu être adressée à saint Chrysostome, car elle n'est pas du tout d'accord avec son esprit. Peu importe à quel point sa jalousie contre les abus s'enflammait parfois ; mais cela s'est toujours révélé d'une manière très édifiante pour tout le monde ; et cette conversation consiste en calomnies, et c'est pourquoi ils pensent qu'elle a été composée par un de ses ennemis pour le condamner. Quoi qu'il en soit, les ennemis de saint Chrysostome, trouvant à la cour de la sympathie pour ses désirs, demandèrent à l'impératrice de former à nouveau un concile au profit de l'Église de Constantinople. Eudoxie intercéda pour eux, Arkady accepta de constituer un concile, et bientôt les évêques apparurent : Léonty, évêque d'Ancyre, Akakiy de Beria, et après eux tous ceux présents au concile Dubsky 364. Théophile d'Alexandrie, cependant, ne se présenta pas avec les autres, 365 bien que sa haine, son esprit ingénieux et rusé, ses connaissances étaient nécessaires dans des circonstances aussi difficiles. Il n'osa pas paraître à Constantinople, parce qu'il avait peur des gens qui le haïssaient : cependant, voulant apaiser sa haine contre Chrysostome, il envoya de lui-même, sous forme de députés, trois évêques, auxquels il donna des règles secrètes et détaillées, pour le procès de l'évêque de Constantinople, selon lequel les ariens avaient renversé une fois sainte Athanasie en 366. Ainsi le concile des méchants fut de nouveau formé, et saint. Chrysostome fut appelé à répondre aux accusations ; alors qu'il ne voulait pas leur apparaître, et que la fête de la Nativité du Sauveur approchait, l'empereur, à la demande des juges injustes, lui dit qu'il n'entrerait pas d'abord en communication de prière avec lui jusqu'à ce qu'il soit justifié des accusations portées contre lui 367. Saint Chrysostome a promis de réaliser son désir 368. Peu de temps après, un concile fut formé avec un grand nombre d'évêques venus de Syrie, de Cappadoce, du Pont, de Phrygie et d'autres régions voisines. A cette époque, de nombreux évêques étaient arrivés, qui connaissaient les hautes vertus de saint Chrysostome et l'honoraient. Lorsque tout fut prêt pour le procès, saint Chrysostome se présenta au concile, accompagné de plusieurs de ses évêques. Les mêmes accusations ont été portées contre lui, selon lesquelles il a été jugé à la cathédrale de Dub. Quand saint Chrysostome commença-t-il à se défendre avec toute la force et la persuasion d'un accusé innocent, alors ses ennemis, reconnaissant le pouvoir irrésistible de son témoignage dans leur justification, et en même temps l'impuissance et la fausseté de leurs accusations, laissant tout le reste comme invalide, tournèrent leur attention sur un point et lui reprochèrent le fait que lui, une fois destitué par le concile, remontait au trône épiscopal sans permission, sans apporter au préalable une justification à ce que il l'avait fait. accusations portées contre lui, et un tel acte est condamné par le règlement d'un concile 369. La règle sur laquelle ils se fondaient était la suivante : « Si un évêque ou un prêtre, justement ou injustement destitué, entre dans l'Église (c'est-à-dire entre dans ses anciens droits) par lui-même, sans concile, qu'il soit renversé sans justification et complètement. » Mais cette règle n'a pas été établie par un concile orthodoxe, mais par un concile arien ; car les ariens, réunis à Antioche pour mettre fin à la croyance au consubstantiel, édictèrent une telle règle par haine de saint Athanase, afin que cette règle l'empêchât de retourner sur son ancien trône 370. Saint Chrysostome, dans sa justification, dit qu'il avait été restauré par soixante-cinq évêques 371 ; et que la cour de la cathédrale Dubsky n'a aucune importance, car elle n'était composée que de ses ennemis, et parce qu'il n'était pas à ce concile, n'a entendu aucune accusation et n'a pas répondu ; et qu'il n'a été expulsé que par l'empereur, qui a été emporté par une colère injuste, face aux calomnies de ses ennemis, et a été renvoyé par lui. Enfin, a-t-il ajouté, la règle sur la base de laquelle il est maintenant condamné n’est pas orthodoxe, mais arienne, et n’a donc aucun mérite devant les tribunaux. Après cela, saint Chrysostome quitta la réunion 372. Les évêques, qui connaissaient ses hautes vertus, approuvèrent ses réponses et, par diverses exclamations de plaisir, exprimèrent leur conviction de son innocence. Mais les évêques hostiles à lui n'acceptèrent pas sa justification et le déposèrent, oubliant qu'en utilisant ladite règle, ils déposèrent Athanase avec lui en 373. Ils proposèrent d'envoyer leur définition à Arcadie pour approbation, lui demandant de destituer saint Jean de Constantinople, ayant déjà été déposé deux fois. Ainsi finit cette cathédrale unique en son genre, assemblée par la haine et gouvernée par les passions. Pendant ce temps, les vacances de Pâques approchaient, la Semaine Sainte se terminait déjà et les ennemis de saint Chrysostome commençaient à demander d'urgence à l'empereur de le renvoyer avant les vacances. Arcadie, emporté par les demandes urgentes de ses ennemis et excité par Eudoxie, décida de réaliser leur désir et envoya saint Chrysostome quitter l’église et se retirer de Constantinople, comme le condamnèrent deux conciles. Mais saint Chrysostome, conscient de son innocence, dit en réponse à l'ordre du roi : " J'ai reçu cette Église de Dieu pour l'instruire dans le salut, et c'est pourquoi je ne peux pas la quitter. Si vous le souhaitez, vous pouvez m'en expulser de force, car elle est dans votre empire. Sinon, je n'aurai aucune excuse si je la quitte. " sacrements et instruit le peuple. Puisque le dernier jour de la Semaine Sainte était déjà arrivé, Arkady, réticent à offenser en partie les sanctuaires du jour et la grande fête à venir, en partie craignant l'indignation du peuple, était perdu, ne sachant que faire, et envoya donc chercher Akakios de Beria et Antiochus de Ptolémaïs. Après leur avoir fait part de ses perplexités, il leur demanda ce qu'il devait faire, prévoyant qu'en cas de conséquences défavorables, la responsabilité leur retomberait sur la tête. Ces méchants évêques, tout comme les grands prêtres juifs, disaient : « Que son renversement se retourne contre nos têtes. » Pendant ce temps, quarante-deux évêques qui étaient en unité avec saint Chrysostome, voulant tester ses derniers efforts pour le sauver, se rendirent chez l'empereur et l'impératrice, qui se trouvaient alors dans l'église des Martyrs, hors des murs de la ville. Là, tombant à leurs pieds, les larmes aux yeux, ils les supplièrent d'épargner l'Église du Christ et de rendre son berger pour le bien de la fête de Pâques et pour le bien de ceux qui se préparent à recevoir le sacrement du baptême. Mais leurs appels n’ont pas été entendus. Voyant cela, l'un d'eux commença à menacer l'impératrice. « Craignez Dieu », lui dit-il, craignez sa juste colère ; ayez pitié de vos enfants et ne profanez pas la fête du Seigneur en versant du sang. Après cela, le cœur triste, ils retournèrent à l'église où se trouvait saint Chrysostome ; Des soldats armés les suivirent dans l’église et expulsèrent saint le patriarche dans sa maison ; D'autres évêques le suivirent, et tout le peuple, effrayé par l'insolence des soldats, s'enfuit avec horreur. Les églises sont vides. À la tombée de la nuit, les prêtres de Constantinople et quelques évêques restés fidèles à leur évêque se rassemblèrent dans les lieux publics de baptême pour passer, selon la coutume, la nuit de Pâques en prières, en lisant les Saintes Écritures et en baptisant les nouveaux éclairés. De nombreuses personnes s'y rassemblaient, soit pour célébrer Pâques, soit pour le baptême ; ici, on pouvait voir des visages de tous rangs, âges, sexes et conditions. Antiochus, Acacius et Sevirian, ayant appris cela, demandèrent au commandant militaire de disperser cette réunion. Mais le commandant a refusé, disant qu'il faisait maintenant nuit, que les gens étaient très irrités et qu'une confusion pourrait survenir. Akaki lui dit : « Les églises sont vides, et nous craignons que l'empereur, étant venu à l’église et n'y voyant personne, pense que les gens ne sont pas venus par amour pour Jean, mais par haine pour eux. Le commandant, cédant à leurs fortes demandes, leur donna un de ses commandants subordonnés, un païen nommé Lucius, avec un détachement de guerriers sous ses ordres ; mais lorsqu'il le relâcha, il lui ordonna de ne pas recourir à la violence, mais de persuader docilement les gens d'aller à l'église. Lucius s'y rendit avec l'intention d'exécuter exactement les ordres du commandant et persuada docilement les gens d'aller aux églises ; mais le peuple ne l'écouta pas. Ne voulant pas recourir à la violence, il retourna à Akaki, lui disant que les gens étaient très irrités et très obstinés dans leurs intentions, de sorte que rien ne pouvait être fait avec eux sans des mesures strictes. Eux, lui donnant de l'or et promettant d'intercéder pour lui auprès des plus hautes autorités, lui demandèrent d'y revenir et, par tous les moyens qu'ils connaissaient, ils amèneraient seulement le peuple à l'église, ou, du moins, le disperseraient. Lucius, accompagné de quelques personnes du clergé de ces évêques, revint à la réunion à neuf heures du soir. Quatre cents guerriers d'élite, courageux jusqu'à l'insolence, le suivirent, l'épée à la main. Ils ont immédiatement fait irruption au milieu de la réunion et ont commencé à disperser les gens, agitant leurs épées nues dans toutes les directions. Lucius lui-même s'est approché du sanctuaire du baptême pour empêcher l'accomplissement du sacrement et a poussé le diacre avec une telle force qu'il a renversé la myrrhe sacrée. Les prêtres, debout en vêtements vestimentaires, furent battus et chassés, oubliant le respect qu'inspiraient leur dignité et leur vieillesse ; Il y a même eu du sang versé dans la chapelle baptismale elle-même. Les femmes qui se préparaient à recevoir le baptême, craignant d'être tuées ou déshonorées, s'enfuyaient à moitié nues devant ces méchants audacieux, n'ayant pas le temps de se couvrir, comme l'exige la décence ; et certains ont même été grièvement blessés. Des cris, des cris et des sanglots de femmes pauvres et de leurs enfants se faisaient entendre partout ; les prêtres et les diacres, expulsés de force, s'enfuirent avec leurs vêtements sacrés. Les soldats, dont beaucoup n'étaient pas encore baptisés, envahirent le sanctuaire même dans lequel les saints étaient gardés. secrets, avec audace ils examinaient et touchaient les objets les plus mystérieux et les plus sacrés, leurs vêtements mêmes étaient tachés du sang divin du Seigneur Jésus. Des prêtres et des diacres furent emprisonnés ; les gens du monde qui respectaient le saint évêque furent expulsés de la ville ; Des annonces ont été distribuées partout, menaçant de punitions sévères ceux qui ne voulaient pas renoncer à la communion avec saint Chrysostome. Ainsi, les cachots étaient remplis de confesseurs, qui n'arrêtaient pas de chanter des psalmodies et des chants spirituels, et grâce à cela ils transformaient les lieux de détention en églises, tandis que les églises restaient vides le jour de Pâques. Mais, en plus de la conclusion, ceux qui étaient confiés à Saint-Chrysostome ont été soumis à diverses tortures et tortures, avec lesquelles ils voulaient les forcer à prononcer une malédiction sur leur berger. Et ses ennemis usèrent d'autant plus d'efforts et d'oppression que les réunions se formèrent plus nombreuses. Depuis son expulsion du sanctuaire public du baptême, les amis de saint Chrysostome se réunissaient pour prier devant les portes de la ville, à l'endroit que le tsar Constantin, avant même la construction de la ville, avait dégagé pour une course à cheval et l'avait entouré de murs en bois. Lorsqu'ils furent également chassés d'ici, ils ne disposèrent plus d'un refuge définitif, mais se rassemblèrent d'abord dans un endroit ou un autre, où ils trouvèrent plus de confort et de sécurité 375 . Depuis son expulsion de l'église, saint Chrysostome n'a pas quitté sa maison pendant deux mois jusqu'à ce qu'il reçoive le décret royal de s'exiler en 376. A cette époque, des ennemis tentèrent à plusieurs reprises de lui ôter la vie. Un jour, ils ont attrapé quelqu'un possédé ou prétendant l'être avec un poignard, et on a découvert qu'il se préparait à tuer Saint-Jean, mais qu'il n'avait pas encore réalisé son plan. La population ayant reconnu qu'il avait été soudoyé pour un tel acte, il fut traduit devant le préfet. Cependant, saint Jean envoya certains des évêques qui l'accompagnaient et le relâcha avant qu'il ne soit exécuté. Peu de temps après, le serviteur du prêtre Elpidia, qui était un ennemi évident de saint Chrysostome, se précipita dans la maison de l'évêque. Mais quelqu'un qui se trouvait là à l'instant même, le reconnut, l'arrêta et lui demanda la raison de sa précipitation. Mais le tueur, sans rien répondre, a soudainement frappé avec un poignard d'abord cet homme, puis un autre qui, voyant le premier coup, a crié, et enfin, à côté d'eux et du troisième. Lorsque ceux qui étaient là ont commencé à faire du bruit et à crier, il a fait demi-tour et s'est enfui. Cependant, il a été poursuivi et ceux qui le poursuivaient ont crié devant lui pour attraper celui qui fuyait. Par conséquent, quelqu'un, s'étant lavé dans les bains publics et revenant, l'a attrapé, mais a été mortellement blessé et est tombé mort. Finalement, il fut encerclé et, à peine capturé par le peuple, emmené au palais. Alors tout le monde y vit l'intention des ennemis de saint Chrysostome, et désormais le peuple le plus dévoué le gardait alternativement jour et nuit, entourant l'évêché 377. Les ennemis de saint Chrysostome, irrités par de tels signes d'amour du peuple pour lui et brûlés par un désir hostile de le voir en exil le plus tôt possible, dirent à l'empereur que la paix parmi le peuple ne pourrait être rétablie tant que le coupable de tous les troubles serait dans la ville, et qu'ils assumaient la responsabilité de la justice du procès mené contre lui en 378. Cette proposition à l'empereur fut faite cinq jours après la Pentecôte, le 5 juin 404. Arkady, trompé par de faux juges, le 20 de ce mois 379 envoya un fonctionnaire à Chrysostome avec l'ordre personnel de quitter immédiatement la ville et de s'exiler. Saint Chrysostome, ne voulant pas résister à la volonté royale, quitta l'évêché et se rendit à l'église. Invitant avec lui ses amis les évêques, il leur dit : « Prions et disons au revoir à l'Ange de cette église. » A cette époque, l'une des personnes pieuses et craignant Dieu lui conseilla de sortir en secret, afin qu'aucun nouveau désastre ne survienne ; car le peuple, pénétré du chagrin de la séparation et irrité contre les ennemis de Chrysostome, à la vue de son arrestation, pouvait s'indigner et se battre avec les soldats. Le saint exilé accepta ce conseil et commença à dire au revoir aux évêques. Disant au revoir à certains, il s'embrassa : mais le chagrin de la séparation du sanctuaire, des amis, du troupeau, secoua tellement son âme qu'il fondit en larmes, et ne pouvait plus montrer à tout le monde un tel signe de communication spirituelle fraternelle ; mais en partant, il leur dit seulement : « restez dans l'unité de paix, et je vais me reposer un peu. » Puis il entra dans le porche du baptême, appela Olympias et quelques autres diaconesses et leur dit au revoir : « Ma fin, semble-t-il, est proche ; j'ai terminé mon œuvre et vous ne reverrez peut-être plus mon visage. Mais je vous le demande, continuez à servir l’Église avec le même zèle, avec le même zèle que vous avez servi sous moi. Et si vous voulez que le Seigneur vous fasse preuve de miséricorde, souvenez-vous de moi dans vos prières. Ces pieuses veuves, lui disant au revoir, lui serraient les jambes et fondaient en larmes ; mais saint Chrysostome ordonna à un prêtre de les emmener dans un endroit isolé afin que ce spectacle déplorable n'indigne plus le peuple. Après avoir ainsi dit au revoir à tout le monde, il quitta l'église du côté est, tandis que du côté ouest, devant l'entrée principale, on gardait un cheval tout à fait prêt à partir ; Cela a été fait afin de détourner l'attention des personnes qui attendaient sa sortie. Le fonctionnaire envoyé pour l'envoyer monta à bord du navire avec lui et traversa jusqu'à Béthanie, et là, dans la ville de Nicée, saint l'exilé resta jusqu'au 4 juillet. Mais dès qu’elles touchaient les oreilles des paroles du peuple, le patriarche n’était plus là : la tristesse et la colère s’emparaient de chacun ; toute la ville était dans une grande excitation : les cris, les pleurs et les sanglots du troupeau orphelin, la malédiction sur les ennemis, la bénédiction sur celui qui était parti, tout cela se confondait ; La ville à cette époque était un spectacle déplorable et terrible. Certains se sont précipités vers la mer en pensant comment arrêter le berger en retraite, d'autres ont fui vers leurs maisons, craignant toute mesure stricte de la part du roi pour apaiser les troubles du peuple, tandis que d'autres, comme engourdis, se tenaient immobiles au même endroit. Chrétiens et païens, juifs et hérétiques, amis et ennemis de saint Chrysostome étaient désormais unis ; certains poussèrent des cris de joie à la destitution de leur sévère accusateur, d'autres poussèrent des cris de tristesse pour la perte de leur père, tous soufflèrent de haine les uns contre les autres et exprimèrent leurs sentiments par des ridicules impudents et des insultes grossières. Finalement, une lutte acharnée s'ensuivit entre les belligérants, dont le résultat fut une terrible effusion de sang. Mais la lutte n'était pas encore terminée, que soudain, personne ne savait pourquoi ni pourquoi, le siège épiscopal, debout au milieu de l'église cathédrale, avec laquelle saint Chrysostome enseignait au peuple, fut englouti par les flammes. Le feu s'est rapidement propagé dans tout l’église, puis a englouti tous les bâtiments appartenant à l'église, et en très peu de temps tout a été détruit par la force destructrice du feu. Depuis l'église, le mouvement d'un vent fort a transporté les flammes jusqu'au vaste bâtiment du Sénat ; et tout ce magnifique édifice, en trois heures à peine, fut réduit en cendres 380. Ce malheur, survenu dans de telles circonstances, attira l'attention de tous ; chacun raisonnait sur cet événement selon les sentiments qui les inspiraient. Les amis de saint Chrysostome considéraient cet événement comme une exécution ordonnée par la justice de Dieu pour un crime commis ; mais les ennemis de St. l'exilé fut considéré comme les coupables de ce désastre par ses amis 381. Le préfet de la ville était un païen et il profita de cette occasion pour exprimer sa haine envers les chrétiens. Cet homme, cruel de nature, encore plus emporté par le fanatisme en faveur du paganisme, a mis en action tous les instruments d'exécution pour découvrir les coupables imaginaires de l'incendie entre les chrétiens 382. Dans ce but, les soldats ont couru dans les rues et ont emmené tous ceux qui rencontraient des chrétiens et les ont emprisonnés. Mais pour avoir une idée de la cruauté avec laquelle a été mené le procès des chrétiens injustement soupçonnés, rappelons quelques cas évoqués par Sozomen. Parmi tant d’autres, un certain Eutrope le lecteur fut pris. Pour le forcer à parler des coupables de l'incendie, il a été tourmenté avec des fouets, des bâtons et des clous sur les côtes et les joues, et en plus il a enduré la brûlure de son corps à travers une torche allumée ; mais, malgré toute sa jeunesse et sa tendresse, il témoigna qu'il ne savait rien. Après de tels tourments, il fut emprisonné et mourut bientôt. Parmi ces tourments, la diaconesse Olympias apparut aussi avec courage ; car, traduite en justice pour le même motif, le préfet lui demandant pourquoi elle avait incendié l'église, elle répondit : ce n'est pas le but de ma vie ; Au contraire, j'ai utilisé mon énorme fortune pour rénover les églises de Dieu. «Je connais votre vie», dit le préfet. « Alors remplacez l'accusateur », dit-elle, et laissez quelqu'un d'autre nous juger. - Mais comme l'accusation était sans preuve ; alors le préfet, ne trouvant rien à lui reprocher à juste titre, se fit plus doux, et sans rien lui faire de désagréable, il la laissa partir ; mais le lendemain, l'appelant, il la condamna à une lourde amende. Au même moment, le prêtre Tigrius, nu, impitoyablement flagellé, pieds et poings liés puis étendus, fut amené au point de relâchement de ses membres 383. Cependant, toutes ces tortures furent pratiquées, autant sur suspicion d'incendie criminel, que pour avoir échappé à la communication avec Mgr Arzaky, successeur de saint Chrysostome. Chrysostome, coupé de son troupeau bien-aimé, épuisé par une douleur sincère pour le peuple en détresse, mais doux et soumis à la volonté de la Providence, quitta Nicée pour recommencer le difficile chemin de l'exil et de la souffrance jusqu'à sa mort. Suivons-le à travers les déserts jusqu'au lieu même de son emprisonnement. Sur ce chemin, nous verrons que par son propre exemple, il confirme les leçons de saint zèle, d'amour et de patience qu'il a enseignées à son troupeau aux jours de prospérité. La tempête se précipitant vers saint Chrysostome, les calomnies qui l'assombrirent, les diverses injustices qu'il subit, les persécutions des ennemis, le chagrin des amis, le bouleversèrent, mais ne purent ni vaincre son courage inébranlable ni troubler sa paix spirituelle. Soumis et entièrement dévoué à la volonté de Dieu, il gardait un humble silence, honorant avec révérence les voies impénétrables de la Providence. Il avait depuis longtemps sacrifié à Dieu sa dignité personnelle, sa richesse, sa gloire, sa vie et sa volonté ; Il avait prévu depuis longtemps les événements qui s'étaient produits et s'y était déjà préparé par une prière sincère et surtout par la réflexion sur les exemples de la vie sainte des grands ascètes. Pendant la tempête la plus violente, lorsque les orages se précipitaient sur lui de toutes parts, lorsque toute la cour respirait de la colère contre lui, il consolait calmement ses amis et essayait de renforcer leur courage dans les malheurs. Pour moi, dit-il, il n’y a de malheur que le péché. Si l’impératrice veut m’exiler, qu’elle m’exile, cela ne me dérange pas ; la terre et l'univers entier appartiennent à Dieu. S'il m'ordonne de le couper, je mourrai, tout comme Saint est mort. le prophète Isaïe ; ordre d'être jeté à la mer, je trouverai une consolation dans la vie du prophète Job ; jeté dans une fournaise ardente, je me souviendrai des trois saints jeunes de Babylone ; sera livré aux bêtes pour être dévorées, alors je serai comme Daniel, jeté dans la fosse aux lions ; s'il le lapidera; mais c'est l'exécution de saint archidiacre Etienne, le premier des martyrs chrétiens ; si elle veut me décapiter, j'inclinerai volontiers la tête, m'inspirant de l'exemple de saint Jean-Baptiste ; Si mes biens sont volés, je dirai avec Job : Je suis sorti nu du ventre de ma mère, nu je retournerai sur terre. Je n'ai peur d'aucun malheur sur terre, et je ne désire aucun bien, je n'ai peur que d'une chose : irriter Dieu en ne remplissant pas mes devoirs. Je pourrais gagner l'amitié de la cour si je voulais changer la vérité et l'Église, mais saint l'Apôtre me l'interdit en ces termes : soit je cherche à plaire à l'homme ; Même s’il avait plu aux hommes, il n’aurait jamais été un serviteur de Christ (Galates 1 : 10). Nous avons déjà dit que saint Chrysostome fut d'abord transporté à Nicée, en Bithynie. Pendant son séjour ici, lui, pensant moins à ses malheurs qu'à la gloire de Dieu et au salut des âmes, s'occupa de l'amélioration de l'église phénicienne, dont il expulsa l'idolâtrie. Il écrivit à Constance, qui y était envoyée comme missionnaire, pour que son zèle ne faiblisse pas à cause des circonstances actuelles. Le timonier, lui écrit-il, ne quitte pas sa place à cause de la tempête qui se lève ; le médecin ne quitte pas le patient car il se rétablit mal ; mais au contraire, tous deux, dans des circonstances similaires, intensifient leurs soins, leurs travaux et leur vigilance. Et vous imitez leur exemple et réfléchissez aux récompenses que le Seigneur vous prépare. Je vous envoie un moine que j'ai fait sortir de sa solitude à Nicée ; il vous sera d'une bonne aide dans votre œuvre pieuse. Informez-moi, sur le lieu de mon emprisonnement, du nombre d'églises que vous avez fondées, du degré de développement de la piété dans ces régions et de tout ce qui concerne la propagation de la foi, non seulement en Phénicie, mais aussi en Arabie et dans d'autres provinces frontalières de l'empire d'Orient 384. Quel calme dans le malheur, quelle jalousie étonnante au milieu de circonstances trop capables de la détendre ! Pendant ce temps, un ordre arriva de l'empereur, et saint Chrysostome apprit que Kukuz avait été désigné comme son lieu d'exil, sur les instructions de l'impératrice elle-même 385 . Cette ville, déjà célèbre par la présence de Paul, archevêque de Constantinople, que les ariens y étranglèrent à cause de sa confession de foi inébranlable, était située en Arménie, parmi les collines sauvages et froides, à quatre-vingts jours de voyage de Constantinople. Cette petite ville était pour ainsi dire complètement séparée du reste du monde – et généralement privée de toutes les commodités de la vie. L'hiver y était presque continu et la terre était si stérile que les habitants, avec de grands efforts, pouvaient à peine en extraire les choses les plus nécessaires à la vie. Aux terribles inconvénients de la vie s'ajoutait le fait que ce pays était souvent soumis aux raids dévastateurs des Isauriens, un peuple sauvage et cruel. Eux, quittant les gorges du Mont Taurus, leur lieu de résidence habituel, apparurent dans la ville et les villages environnants, le plus souvent au moment où on s'y attendait le moins, attaquèrent rapidement de tous côtés et, après avoir causé de terribles ravages et meurtres, s'enfuirent et se cachèrent à nouveau dans leurs gorges imprenables. Mais saint L'évêque écouta en toute humilité l'ordre lui assignant un lieu d'exil. Au moment de son départ, il écrivit une lettre à sa fille spirituelle, la bienheureuse Olympias. Dans cette lettre il lui demande de ne pas s'inquiéter pour son voyage. « Mon corps est sain, lui écrit-il, et m'a donné une grande force ; l'air m'a bien traité ; ceux qui m'ont conduit en exil me prodiguent tous les soins possibles, ils se soucient plus de ma tranquillité que de ce que je veux » 386. Les soldats qui l'accompagnaient depuis Nicée étaient si attentifs et avaient un tel respect pour lui qu'ils se considéraient chanceux d'avoir l'occasion de le servir 387 . Mais la fatigue et la lassitude d'un voyage difficile et long, la chaleur insupportable du jour, l'insomnie débilitante, l'absence des besoins vitaux nécessaires, l'absence totale d'assistance médicale, le plongèrent dans une fièvre si forte qu'il atteignit à peine Césarée, comme il le disait lui-même, extrêmement fatigué, épuisé, étant au plus haut degré de fièvre ardente, presque mort. Mais dès son arrivée dans la ville, il fut accueilli avec les signes les plus vifs de cordialité sincère : il était entouré du clergé, des moines, des vierges et de tout le peuple, et rivalisant les uns avec les autres, ils essayaient de lui exprimer des signes de leur plus profond respect et de leur amour sincère, ils le servaient avec une obéissance servile, ils essayaient par tous les moyens de lui fournir tout le nécessaire pour sa paix et sa consolation. On lui invita également les médecins les plus compétents qui, en partie grâce à leurs connaissances, et plus encore grâce à leur sympathie amicale, lui apportèrent bientôt une bonne aide, et peu à peu sa santé commença à s'améliorer 388 . Entouré de tels signes de tendre tutelle, St. Chrysostome espérait se reposer à Césarée pendant plusieurs jours jusqu'à ce que ses forces soient complètement renforcées ; mais ses espoirs ne se sont pas réalisés. La Providence lui préparait les plus fortes douleurs de la part de ceux qui auraient dû le recevoir avec l'amour le plus sincère et versait l'huile de compassion et de participation amicale sur les blessures de ses douleurs spirituelles. A cette époque, à Césarée Cappadoce, au lieu de Saint-Basile le Grand, le siège de l'archevêque était occupé par l'évêque Faretrius, trop différent de son prédécesseur non seulement par la connaissance, mais, plus encore, par la piété, la justice et l'amour chrétien. Il était l'un des ennemis de saint Chrysostome et avait longtemps agi avec hostilité contre lui, reconnaissant tout ce qui se faisait au Concile de Chêne comme légal et juste. Regardant avec envie les honneurs et le zèle du peuple et du clergé de Césarée envers le célèbre exil, il devint ainsi encore plus aigri contre lui et devint l'exécuteur de la vindicte des évêques hostiles qui l'accusaient injustement. Personne, bien sûr, ne pouvait décrire de manière aussi vivante tous les chagrins que St. souffrait. Chrysostome en passant par Césarée, comme lui. Écrivons donc quelques passages de sa 14e lettre à l'Olympiade, dans laquelle il décrit tout cela. Après avoir consolé cette pieuse épouse, qui s'affligeait du sort qui lui était arrivé, et lui ayant exprimé son désir de garder secrets les détails des peines qui l'entouraient, il continue : " Ne vous inquiétez pas trop de ce que je vous dis : au contraire, réjouissez-vous dans le Seigneur. Toutes les peines et les persécutions que j'ai dû endurer de la part de ceux dont je pouvais le moins l'attendre, donnez-moi l'occasion d'obtenir le pardon des péchés ; je dirai encore plus : ce sont mes palmes victorieuses, mes couronnes, mes innombrables richesses, mon trésor immortel. Ayant échappé aux mains du Galate 389, qui me menaçait presque de mort, je me préparais à entrer dans les frontières de la Cappadoce, mais sur la route beaucoup me rencontrèrent et me dirent que Mgr Faretrius m'attendait avec impatience, me cherchant sur tous les chemins, pour avoir le plaisir de m'embrasser et de me montrer tous les signes de tout le respect et de l'amour possibles, et dans cette intention il envoya beaucoup de moines et de moniales à ma rencontre. Connaissant bien les sentiments que Faretrius avait pour moi, j'en fus extrêmement surpris, mais il n'exprima pas sa méfiance à l'égard des paroles de ceux qui parlaient à qui que ce soit ; Enfin j'arrivai à Césarée ; mais j'étais extrêmement fatigué et épuisé jusqu'à l'épuisement par la longueur du voyage, la chaleur insupportable des rayons du soleil ; la chaleur insupportable de la fièvre, qui avait atteint le plus haut degré de son développement, me brûlait tellement que j'éprouvais les affres de la souffrance mourante. Je me suis arrêté au bout de la ville ; J'étais pressé de trouver du secours, j'ai demandé à un médecin qui pourrait éteindre cette fournaise qui me brûlait, mais il ne l'a pas trouvé. Finalement, Dieu a eu pitié de moi : bientôt tout le clergé, les gens, les moines, les moniales, les médecins m'ont entouré, tout le monde était pressé de m'aider, tout le monde essayait de me rendre un service quelconque. La chaleur de la fièvre, qui me brûlait et m'amenait à un extrême épuisement, finit par s'apaiser et s'affaiblir peu à peu, avec l'aide des médecins et la sympathie gratifiante qui m'entourait. Mais Faretri n'apparut pas, mais attendait seulement ma sortie avec impatience, et je n'en comprenais pas la raison. Quand j'ai senti que ma maladie commençait à passer, j'ai commencé à penser à un nouveau voyage à Kukuz. Je voulais y arriver le plus tôt possible afin de profiter du repos nécessaire après les soucis et les angoisses de mon difficile voyage. Pendant que j'étais occupé à de telles pensées, soudain une rumeur se répandit selon laquelle des Isauriens armés pillaient les environs de Césarée et avaient déjà détruit un lieu important, mettant tout à feu et à sang. - Le tribun, prenant les soldats qu'il avait, quitta Césarée pour la protéger des attaques ennemies. Tous les habitants étaient extrêmement effrayés. Les jeunes rejoignirent les guerriers armés, tandis que les vieillards restèrent pour garder les murs. La nuit s'est passée dans la peur et le tremblement. Cependant, j'étais en paix, m'abandonnant en tout à la volonté de Dieu ; mais en pensant uniquement à l'attaque des Isauriens, je ne m'attendais pas à un coup du côté opposé. Imaginez ma surprise quand, à l'aube, de nombreux moines ont encerclé ma maison, criant de rage et menaçant de la brûler, de la réduire en cendres et de me causer toutes sortes de mal si je ne quittais pas la ville. En vain ils leur parlaient de l'état pitoyable de ma santé perturbée, du danger de tomber entre les mains d'ennemis : rien ne pouvait les calmer. Mes prétoriens, effrayés, coururent vers moi et me supplièrent de quitter rapidement la ville, histoire d'éviter la colère de ces bêtes sauvages, malgré le fait que nous risquions de tomber entre les mains des Isauriens. Lorsque la rumeur à ce sujet parvint au gouverneur, il se précipita vers mon appartement, voulant m'aider. Mais ses convictions ne les touchèrent pas non plus : après cela, ne trouvant aucun moyen d'établir la paix, il envoya voir Faretrius et le convainquit de m'accorder au moins quelques jours de congé, à la fois à cause de ma maladie et à cause des dangers environnants. Mais sa demande resta sans réponse ; le lendemain, les moines commencèrent avec une plus grande fureur, avec une plus grande rage. A partir de ce moment, je n'ai plus vu un seul prêtre. Tout le monde disait ouvertement que tout cela se faisait selon les pensées de Mgr Faretrius, et le plus courageux des prêtres disparut, n'osant plus me rendre visite : personne après cela ne voulut me donner cette consolation, malgré mes humbles demandes. J'ai donc décidé de partir, et même si j'étais convaincu que j'allais mourir de façon évidente, à midi, je me suis jeté sur une civière et j'ai quitté la ville. Le peuple tout entier pleurait, sanglotait, maudissait le coupable de mes malheurs ; tout le monde était triste et versait des larmes. «Peu de temps après que j'ai quitté la ville, certains membres du clergé sont sortis secrètement et ont marché avec moi, exprimant les signes de l'amour le plus sincère et le plus tendre. J’ai entendu certains d’entre eux parler de moi entre eux : « Où l’emmenez-vous vers une mort évidente ? Mais un clerc, qui m'aimait par-dessus tout, s'est approché et m'a dit : " Va, je t'en supplie ; si tu te fais prendre par les Isauriens, débarrasse-toi de nous ; car où que tu aboutisses, tu seras partout plus en sécurité si seulement tu t'éloignes de nos mains. " " Entre-temps, parmi les nombreux qui me connaissaient, il y avait une noble personne, Séleucie, femme du ministre Rufin, que je connaissais et qui m'avait déjà rendu de nombreux services. Touchée de compassion, à la vue des désastres qui m'entouraient et des dangers qui me menaçaient, elle m'invita à me retirer quelque temps dans une de ses maisons, située dans son village, à cinq milles de Césarée ; elle me donna aussi des guides fidèles, et je m'y retirai avec les soldats qui m'accompagnaient. Mais mes malheurs ne s'arrête pas là ; la persécution des ennemis m'a poursuivi même dans cette humble solitude. "Dès que Faretrius a appris mon lieu de séjour, il a commencé à proférer de terribles menaces contre cette pieuse épouse qui m'a apporté la paix. Mais je ne savais rien de tout cela : Séleucie ne m'en a pas parlé ; au contraire, elle a ordonné à ses domestiques de prendre tous les moyens pour me calmer ; j'ai même ordonné au directeur de rassembler les villageois des autres villages, au cas où ils viendraient troubler ma tranquillité d'esprit, et de les repousser par la force des armes." " Le troisième jour après, Séleucie, soucieuse de mon bien-être, alors que je ne savais rien, me demanda de me retirer dans un de ses villages, dans lequel se trouvait un château fort, ajoutant que cet endroit serait plus convenable pour mon logement et plus commode pour la paix ; mais comme je ne comprenais pas bien ce qui se passait à l'extérieur de chez moi et que j'étais cependant satisfait de mes locaux, j'ai refusé l'offre qu'elle m'a faite. Pendant ce temps, mes persécuteurs ne se contentaient pas de leur rage contre moi. Faretrius, avec de terribles menaces, commença à exiger de Séleucie qu'elle me chasse de sa maison. Cette respectueuse épouse, n'ayant plus la force de lui résister, décida de me laisser partir vers mon sort. Mais, n'osant pas me révéler ce secret honteux, comme elle me le dit plus tard, elle décida de me renvoyer sous prétexte d'un raid barbare. je vous en supplie ; Les barbares ont commencé, ils sont proches ici. "Bien sûr, vous pouvez comprendre à quel point j'étais terrifié à ce moment-là." Ne sachant que faire, je lui ai demandé son avis et il m'a répondu qu'il me conseillait de prendre la route plutôt que de retourner en ville. Mais il était minuit : des ténèbres impénétrables couvraient la terre entière ; nous n'avions personne pour nous aider ou nous montrer le chemin ; tout le monde nous a quitté. Tourmenté par la peur, épuisé par la maladie, complètement épuisé, à peine vivant, je me suis finalement levé et j'ai ordonné d'allumer les torches. Mais ce prêtre les éteignit aussitôt, de peur, disait-il, que les barbares, attirés par la lumière, ne nous attaquent. Nous partons donc sans guide, sans lampes, sur une route étroite, rocailleuse et accidentée. Mais nous avions à peine parcouru un kilomètre lorsque le mulet qui transportait la civière avec moi trébucha et tomba à genoux. La civière est tombée avec moi et j'ai reçu un coup si violent que j'ai failli mourir. Cependant, je me suis levé d'une manière ou d'une autre et j'ai marché, m'accrochant au prêtre Eusèbe, qui est lui-même tombé de cheval. C'est ainsi que j'ai voyagé, conduit par la main, ou, pour mieux dire, traîné, parce qu'il était impossible de marcher dans un endroit aussi incommode, sur ces montagnes difficiles, et toujours à minuit. Pensez à ce que j'ai dû endurer - entouré partout de tels troubles, souffrant d'une forte fièvre, ne sachant rien de ce qu'ils construisaient avec moi, seulement préoccupé par la peur des barbares, tremblant et attendant d'heure en heure de tomber entre leurs mains. Mais je ne peux pas vous raconter tous les inconvénients de mon voyage, la peur, la fatigue, les innombrables épreuves que j'ai dû endurer, les dangers que j'ai évités. "Mais merci à Dieu pour tout ce qui s'est passé : je me souviens de tout cela avec un plaisir particulier, et, pensant maintenant à tous les ennuis du voyage, je me réjouis comme une personne possédant d'énormes richesses. Et je vous prie, honorable ami, de vous réjouir de mes aventures, de vous amuser et de glorifier Dieu, qui m'a daigné endurer tant de choses." Cependant, St. l'exilé ne tomba pas entre les mains des Isauriens, et après cela son voyage se déroula dans le calme : la force de son âme courageuse augmentait à mesure que sa force corporelle s'affaiblissait ; il était fermement soutenu par la pensée consolante que chaque pas qu'il faisait en exil, au milieu de tant d'inconvénients, de peur, de chagrins et d'amertume, lui donnait de nouvelles couronnes de martyre. Il pourrait dire avec Ap. Paul : dans les processions itinérantes en abondance : troubles dans les rivières, troubles dus aux voleurs, troubles de la part des parents, troubles des langues, troubles dans les villes, troubles dans le désert, troubles dans la mer, troubles chez les faux frères ; dans le travail et la lutte, dans la veille en abondance, dans la faim et la soif, dans le jeûne en abondance, dans l'hiver et dans la nudité (2 Cor. 11 : 26-27). De telles pensées, générées par une foi vivante en la Divine Providence, soutenaient son courage, lui apportaient de la joie dans la souffrance et l'aidaient à supporter tous les ennuis. Enfin, le fameux exilé, après avoir traversé la Bithynie, la Phrygie, la Galatie et la Cappadoce, arriva à Cucus en septembre de la même 404 année. Ce voyage ardu a duré 70 jours. Mais si difficile que cela fût, cela lui servait plutôt de triomphe que d'humiliation ; tout au long de son voyage, le peuple et le clergé lui montrèrent les signes du zèle et du respect les plus sincères 390. La nouvelle de son arrivée était parvenue depuis longtemps à Kukuz, et ils l'y attendaient avec impatience ; et, à son arrivée, il fut reçu avec tous les signes d'amour sincère et de respect que méritaient ses vertus et sa dignité 391 . Les personnes les plus honorables de la ville essayèrent de le servir de manière compétitive, et chacun lui offrit sa maison avec un zèle sincère, considérant son séjour comme un honneur particulier pour lui-même. Mais saint Chrysostome choisit la maison de Dioscore, un homme connu pour sa charité et sa piété particulière. Ce vénérable époux, ayant appris la nomination de saint Chrysostome, envoya son serviteur à Kukuz, même à Césarée, pour lui demander de ne préférer sa maison à celle de personne 392. Dioscore était si attentif à tous les besoins de saint Chrysostome, et prit soin avec un tel zèle de lui fournir tous les moyens de le calmer, que saint. Chrysostome se disputait souvent avec lui sur le grand luxe et la générosité avec lesquels il voulait le soutenir. Le pieux hôte étendit finalement son zèle pour le vénérable hôte au point qu'il mit toute sa maison à sa disposition, et il partit lui-même pour un autre village ; De plus, il lui construisit bientôt une maison spéciale, plus pratique pour l’hiver. Mais à côté de Dioscore, il y avait beaucoup d'autres propriétaires qui lui offraient leurs services avec tout zèle, prêts à lui apporter la paix par tous les moyens 393. Malgré la désolation et la pauvreté du lieu, malgré le fait que la ville, en raison de sa pauvreté, n'avait ni place ni marché, Saint Chrysostome, entouré de la participation amicale et du zèle sincère de nombreuses personnes, avait tout ce dont il avait besoin en abondance ; - selon lui, tout lui coulait comme d'une source 394. Mais Adelphius, évêque de Cucusa, semble avoir surpassé tout le monde par son respect, son amour et sa sollicitude pour saint exilé. Il lui rendait visite tous les jours, s'efforçait de rétablir sa santé, de satisfaire tous ses besoins ; par son discours respectueux et amical, sa conversation, il essayait de le calmer, de le divertir et, si possible, de lui faire oublier qu'il était en exil. Son souci pour saint exilé était si grand que saint Chrysostome disait qu'en regardant le soin de lui et de Dioscore à son égard, on pourrait penser qu'ils n'avaient d'autre affaire que de le calmer 395. Mais aussi saint Chrysostome, pour sa part, vénérait sincèrement l'évêque gardien et aimait être avec lui ; il écrivit même au prêtre Constance que la conversation d'Adelphius lui servait non seulement de consolation et de renforcement dans les chagrins, mais aussi de source de richesse spirituelle, et ajouta que depuis qu'il avait noué avec lui une relation sincère et cordiale, il était devenu, pour ainsi dire, une personne différente. Son séjour à Kukuza, le calme et la tranquillité dont il y jouissait, eurent un effet très bénéfique sur sa santé ; la fièvre qui le tourmentait depuis trente jours cessa et il commença à reprendre des forces. C'est ainsi qu'il écrit lui-même dans la 13e lettre à l'Olympiade. "Je me suis enfin reposé quand je suis arrivé à Kukuz", lui écrit-il, "enfin j'ai vu la lumière à travers cette fumée, à travers le nuage de désastres auquel j'ai été exposé en cours de route. Pendant près de trente jours ou plus, j'ai constamment lutté contre la fièvre la plus sévère, et dans cette situation j'ai continué mon long et douloureux voyage. En outre, j'ai été tourmenté par d'autres maladies graves de l'estomac... Mais maintenant tout cela a disparu et a disparu. Dès que je suis arrivé à Kukuz, j'ai chassé toute la maladie et avec son restes, je jouis de la meilleure santé. Le jour de son arrivée à Cucus, saint Chrysostome, trop réconforté et ravi de l'arrivée de celle qui ne le quittait presque jamais, servit en quelque sorte à la place de sa mère, partagea joie et douleur avec lui, et laissant tous les plaisirs de sa patrie, le suivit d'Antioche à Constantinople, malgré la distance, les difficultés et les dangers inséparables d'un si long voyage. Cette personne qui lui était chère était sa tante paternelle, Saviniana, diaconesse de Constantinople. 396 Cette femme pieuse, déjà assez avancée en âge, distinguée par la célébrité de sa famille, sa richesse, surtout la sainteté de sa vie, qu'elle consacrait au soin des pauvres et des malades, prenait toujours une part vive à toutes les douleurs du saint évêque. En raison de son attachement à lui, elle espérait toujours que la tempête de persécution et de calomnie qui s'était élevée contre lui s'apaiserait et qu'elle aurait la consolation de mettre fin à ses jours sous sa direction. Mais lorsqu'elle vit que ses espérances étaient trompées, que son berger, à cause des machinations des méchants, était exilé ; elle ne pouvait pas supporter d'être séparée de lui et vivre dans cette ville où régnaient les conflits et la méchanceté. Décidée de mourir ou de suivre l'exilé jusqu'aux dernières limites de la terre, dans les déserts scythes, où, selon la rumeur, on voulait l'envoyer, partout où il irait, elle accomplit sa noble détermination avec une fermeté inébranlable. Ni la vieillesse, ni la faiblesse des forces, ni la longueur du voyage, ni la difficulté et les inconvénients du voyage, ni les conseils d'amis qui lui signalaient les dangers auxquels elle s'exposait ne purent l'en dissuader. Exilée arbitrairement, elle quitta Constantinople et, bien qu'épuisée, mais avec la joie dans l'âme, elle arriva à Kukuz le même jour que saint Chrysostome. Le peuple et le clergé la saluèrent également avec le respect et l'amour que méritait un si noble exploit ; elle était considérée comme la gloire de son sexe, et tout le monde louait ses nobles et courageux voyages. La Providence l'a assignée à de grandes douleurs : de tous les parents de St. Chrysostome seul était destiné à être spectateur de toutes ses douleurs, de son exil et de sa mort. Et après le retrait de saint Chrysostome, la paix n'a pas été rétablie à Constantinople. Alors qu'il se reposait après ses travaux et écrivait à Olympias et à Péania, son ami, pour mettre un terme à leurs efforts pour changer le lieu de son exil, il apprit que la capitale était dans une grande excitation et inquiétude. Les méchants ont triomphé, les hérétiques et les païens se sont réjouis, libérés de celui qui les empêchait d'abuser de la puissance de son pouvoir et les dérangeait toujours par les actions de son zèle et ses paroles éloquentes ; mais les vrais chrétiens étaient plongés dans une profonde tristesse et pleuraient comme une famille pleure lorsqu'elle perd son père et son chef de famille. L'Église de Constantinople était comparée à un troupeau qui, après avoir pâturé de riches pâturages irrigués par des sources d'eau douce, perdait subitement son berger et, se trouvant au milieu du désert, était exposé à la fureur des animaux sauvages. Les évêques hostiles de Saint Chrysostome, soutenus et patronnés par la cour, employèrent toutes leurs forces pour détruire la division. Ils ont essayé par tous les moyens de justifier leurs actions, de renouveler leurs actions contre les calomnies absurdes de saint évêque, en soulignant en tout cas les mauvaises définitions avec lesquelles il était accusé. Attribuant une extrême importance à leurs définitions, ils affirmèrent que les accusations et les exilés de St. Chrysostome, en toute honnêteté, méritait que tous les orthodoxes reconnaissent humblement cette définition, oublient l'évêque condamné et s'unissent à l'ancien qui, conformément à toutes les règles de l'Église, a été élu à sa place. Mais d’autres parmi les orthodoxes ne raisonnaient pas de cette façon ; Arzaky, à leurs yeux, semblait être un berger sans vocation, qui montait sur le trône de Constantinople - contrairement à toutes les règles des saintes églises ; le procès de saint Chrysostome était considéré comme totalement injuste et c'est pourquoi ils considéraient comme un crime pour eux-mêmes de communiquer avec les participants au schisme. Ainsi, ils s'éloignèrent des églises dans lesquelles servaient les amis d'Arzakia et, se rassemblant dans les bains, dans les champs et les forêts, ils accomplirent ici les sacrements et écoutèrent la parole de Dieu ; leur zèle et leur piété n'étaient freinés ni par les difficultés des temps et des lieux, ni par la crainte des menaces et des châtiments. Les paroles du Sauveur s'accomplissent sur eux : le serviteur malade de son Seigneur ne peut supporter ; Si vous me chassez, vous serez chassés (Jean 15 :20). Depuis la destitution de saint Chrysostome, pour la raison plausible de trouver les coupables de l'incendie, des évêques, des prêtres, des diacres, des vierges et des veuves et toutes sortes d'hommes et de femmes ont été emprisonnés. La persécution s'est développée petit à petit et a finalement atteint son extrême. Certains ont été condamnés à mort, d’autres sont morts en prison, enchaînés ; Certains ont été condamnés à une amende, tandis que d'autres ont été envoyés en exil ; tous les personnages connus sous le nom de Johannites prirent plus ou moins part aux souffrances du grand martyr. Entre amis, saint Chrysostome avait à sa cour un certain Studius, un des dignitaires importants de Constantinople, qui faisait tous ses efforts pour arracher des mains de juges injustes les malheureux, dont tout le crime était l'amour et l'affection pour saint Chrysostome. Le saint lui écrivit une lettre dans laquelle il le remerciait pour son zèle pour la protection des innocents et lui apportait une consolation à l'occasion de la mort de son frère. « Vous savez, lui dit-il, que tout ce qui est humain est changeant et se déroule à la vitesse d'une cascade ; si celui que nous pleurons était en colère et livré aux crimes, alors nous devrions le pleurer et nous plaindre de son sort ; mais s'il était bon, honorons-le avec bonheur ; car il n'est pas mort, mais il est passé de la lutte aux récompenses, d'une mer agitée à un port calme. Péanius, qui se distinguait moins par ses hautes vertus que par les postes importants qu'il occupait, fut également persécuté. Saint Chrysostome, dans quatre lettres qui lui sont écrites, le loue pour son zèle et sa foi inébranlable ; En même temps, il lui conseille de regretter l'aveuglement des persécuteurs et de se réjouir du sort des persécutés. « Votre lettre », lui écrivait saint Chrysostome, a rempli mon âme d'une sainte joie et d'une consolation inexprimable, non pas de la triste nouvelle que vous m'avez annoncée, mais du fait qu'après avoir dit tout cela, vous ajoutez que, en tout cas, nous devons nous abandonner à la volonté de Dieu et dire : gloire à Dieu en tout ! Ces paroles sont une flèche mortelle pour le diable ; ils établissent la paix et le silence dans l'âme, la renforcent et dissipent les sombres nuages ​​​​de tristesse inspirés par le découragement. Oui, merci Dieu pour tout ! Répétons constamment ces paroles et toutes les tempêtes s'apaiseront, les nuages ​​de tristesse se dissiperont, le découragement s'enfuira, nos mérites augmenteront et la récompense nous appartiendra. Merci à Dieu pour tout ! Ces paroles furent pour Job un bouclier et une épée qui lui donnèrent la victoire sur le diable, un arc-en-ciel qui lui annonça la paix, et ornèrent enfin le saint patriarche d'une couronne immortelle. Brison, eunuque de l'impératrice Eudoxie et notaire de l'empereur, qui rendit la sainte. Chrysostome de Preneta après son premier exil n'a pas non plus été oublié par lui. Dans sa lettre, saint Chrysostome exprime ses regrets pour son silence. Je te demande une faveur, lui écrit-il, écris-moi plus souvent, et ne me prive pas de cette consolation sous prétexte que je suis trop éloigné de toi. Vous savez quelle consolation c'est pour moi, au milieu de mes chagrins, de savoir que vous et vos amis êtes en bonne santé et prospères. Il écrivit également à Léontius, l'un des nobles personnages et son ami le plus sincère. « Je suis expulsé de ta ville », lui dit-il, mais pas de ton cœur. Personne ne peut me voler cette bénédiction, et partout où je vais, je porte avec moi le souvenir de votre amitié. Sa lettre à Craterios, le souverain de Cappadoce, qui s'efforça de calmer la colère de certains moines, n'est pas moins remarquable. "Je n'oublierai jamais ce que vous avez fait à Césarée pour réprimer le terrible soulèvement soulevé contre moi", lui dit St. Chrysostome Partout où j'irai, j'emporterai avec moi le souvenir de votre plus grand service et je conserverai à jamais ma sincère gratitude pour les tendres soins que vous avez eu pour moi. Il y avait aussi de nombreux laïcs qui lui restèrent à jamais attachés et le consolèrent par leur amitié. Parmi le clergé, il y avait aussi beaucoup de gens vraiment disposés envers saint Chrysostome ; malgré la chute de nombreux membres du clergé, emportés par ses ennemis, il y avait encore beaucoup de véritables admirateurs et défenseurs du saint parmi les évêques et les prêtres, qui témoignaient de leur disposition à son égard, soit par la souffrance pour lui, soit par la sympathie pour sa souffrance. Il s'agissait de : Elpidius, évêque de Laodicée, qui défendit saint Chrysostome au concile réuni contre lui ; Palladius, descripteur de sa vie, évêque d'Elenopolis ; Cyriacus, évêque d'Émèse, exilé à Palmyre ; Démétrius, exilé à Maziki, en Libye ; Eulysius, évêque de Bostra, emprisonné dans le château des Sarrasins et bien d'autres. Entre les prêtres et les diacres les plus dévoués à saint Chrysostome, sont vénérés Crétius, qui l'accompagna au lieu d'exil, et Constance, qui l'y attendait ; Hypatius, qui subit de nombreuses persécutions ; Le diacre Théodote, à qui le saint a écrit sept lettres dans lesquelles il parle de son zèle, de son travail et de son amitié pour lui, pour lesquelles il a enduré de nombreux chagrins. L'affection que certaines femmes pieuses exprimaient pour leur berger exilé attira contre elles la colère des ennemis du saint. Chrysostome. Outre la bienheureuse Olympias, qui, pour éviter les persécutions de personnes malveillantes, fut contrainte de quitter Constantinople, on peut également citer Procula, la sainte veuve, syrienne de naissance, qui, pour son amour pour les pauvres et les malades et sa piété étonnante, était classée parmi les diaconesses de Constantinople. Pour son zèle et son souci zélé de la gloire de Dieu et de saint. L'Église a été soumise à de nombreuses peines et persécutions, qu'Eutalia, son amie, a partagées avec elle, n'en a pas moins été distinguée par sa foi vivante et son amour. Saint Chrysostome les console dans leurs douleurs en réfléchissant sur la vanité des affaires humaines, qui bientôt changent et passent, et avec l'espérance des récompenses inexprimables et éternelles promises à ceux qui ont enduré jusqu'au bout. Il écrivit également de nombreuses lettres à Carteria, qui distribua toutes ses nombreuses richesses pour aider les pauvres. Affection pour St. Chrysostome, surpris par ses hautes vertus et la sainteté de sa vie, lui inspira la détermination d'entreprendre un voyage à Kukuz. Et elle aurait réalisé cette hypothèse si elle n'avait pas été freinée par une longue et grave maladie ; au lieu de cela, elle dut se contenter d'envoyer quelques onguents et médicaments parfumés à l'évêque exilé. Saint Chrysostome la remercie dans une lettre et lui demande de l'informer de sa santé. Trois autres épouses respectueuses, Chalcidia, Asinkritia et Onesicracy, ont également enduré le chagrin et la persécution pour lui. Les deux premiers vécurent longtemps sous la direction de saint Chrysostome. Eux, voulant prouver au saint leur amour et leur dévouement, voulurent se rendre à Kukuz, malgré la rigueur du temps et la peur de l'attaque des Isauriens. Mais saint Chrysostome leur écrivit qu'il n'était pas nécessaire d'entreprendre un voyage aussi difficile, et que leur amour sincère pour lui lui était si connu qu'il n'avait pas besoin de preuves particulières. Les deux premières épouses pieuses vivaient isolées avec d’autres épouses pieuses. Saint Chrysostome leur écrivit de nombreuses lettres pour les fortifier et les consoler. L'Onesicratie, que certains historiens confondent avec l'Asinkritia, n'en était pas moins liée à saint Chrysostome. De nombreuses douleurs diverses, et notamment la perte de sa fille unique, qu'elle aimait de toute la tendresse maternelle, furent une épreuve difficile pour sa patience et sa foi en la Providence. Saint Chrysostome était en deuil et essayait de la consoler avec la pensée d'une vie immortelle. Il y avait aussi une épouse respectueuse nommée 397, qui, tout en honorant avec révérence le saint exilé, souffrait tout autant de persécutions et d'amertume, et dans sa lettre qui lui était adressée, elle exprimait également un fort désir de le voir - un désir qu'elle ne pouvait cependant pas réaliser en raison de sa faiblesse de force et de sa santé désordonnée. Saint Chrysostome lui a répondu que même si elle a été la première à lui écrire, cela n'est cependant pas complètement libéré de l'accusation, car elle a écrit trop tard, et si elle veut compenser sa culpabilité, alors la seule façon de le faire est de lui écrire plus souvent. Mais parmi les filles spirituelles de saint Chrysostome, qui furent soumises à des persécutions plus sévères, se trouvaient, comme nous l'avons déjà dit, Olympias, Pentadia et Nicaretta. Pentadia, de par sa naissance et ses relations, appartenait aux principales familles de l'empire. Après la mort du consul Timas, son mari, elle fut diaconesse de Constantinople. Elle est devenue particulièrement célèbre pour la sévérité de sa vie et ses vertus. Elle aidait assidûment les pauvres, consolait les malades et recevait les étrangers et les pèlerins. Personne à Constantinople n'était aussi célèbre qu'elle pour ses œuvres de miséricorde, son abondance d'amour, sa foi vivante, sa vraie piété, son éloignement du schisme et son affection pour saint Chrysostome ; personne n’a éprouvé autant de haine de la part de ses ennemis qu’elle. Cette épouse pieuse, qui ne connaissait rien d'autre que l'église, les hôpitaux et sa chambre, fut traduite en justice avec d'autres comme criminelle. Et combien de calomnies ils ont déversées sur elle, combien de viles, combien d'injustes ! Combien de faux témoins sont apparus ! Les juges injustes ne se souciaient que de la forcer, par la peur et les insultes, à admettre leurs calomnies et à parler contre ses sentiments ; mais cela, selon les paroles de saint Chrysostome, la sainte veuve, pleine de courage, comme un aigle planant dans le ciel, brisant les réseaux des méchants calomniateurs, monta vers les hauteurs de la sainte liberté. Loin de se laisser entraîner par les méchancetés des méchants, elle a su dénoncer leurs calomnies, défendre l'innocence de l'évêque exilé et la pureté de ceux qui étaient emprisonnés à cause de lui. Saint Chrysostome, ayant appris qu'elle voulait quitter Constantinople et venir à Kukuz pour partager avec lui l'exil et toutes les peines, lui écrivit une lettre avec l'intention de la détourner de cette intention et la supplia, par amour pour Dieu et pour le bien des fidèles, auxquels elle servait de soutien et de consolation, de rester et de vivre à Constantinople. Cette lettre de lui à Pentadia donne des informations assez détaillées sur les peines qu'endurèrent à Constantinople tous ceux qui lui restèrent fidèles. Des flots de sang coulaient, dit-il, de nombreuses personnes célèbres étaient exécutées, même les enfants les plus innocents, torturés et mutilés, rendaient leur dernier soupir entre les mains de cruels méchants. Nicaretta a été contrainte de quitter Constantinople pour éviter les persécutions et ne pas voir les terribles atrocités qui y étaient commises. Elle est née à Nicomédie dans l'une des familles les plus nobles de cette ville. Dès son adolescence, elle fut consacrée à Dieu par un vœu de virginité et vint à Constantinople pour y résider de manière permanente dans l'un des monastères de femmes. Privée de presque tous ses biens, elle a non seulement enduré cette perte avec une générosité étonnante, mais elle a également consacré une grande partie de ses petits restes à subvenir aux besoins des malheureux. La prière incessante et sincère, la psalmodie, l'aide aux pauvres et aux malades, qu'elle nourrissait et à qui elle donnait des médicaments préparés de ses propres mains, étaient les activités quotidiennes de toute sa vie. Elle aimait le silence et la solitude et n'apparaissait en compagnie des gens que lorsque ses services étaient nécessaires pour aider les pauvres. Par profonde humilité, elle a essayé par tous les moyens d'éviter les éloges des gens ; sa douceur dans ses relations avec ses voisins était étonnante ; Le courage chrétien ne l'a jamais abandonnée au milieu des épreuves les plus difficiles, et quelles que soient les circonstances difficiles dans lesquelles elle se trouvait, elle est toujours restée fidèle à sa sainte vocation. Saint Chrysostome, honorant ses hautes vertus, voulut la classer parmi les vierges qui étaient sous la surveillance et les soins de l'Église de Constantinople ; mais elle refusa toujours ce titre élevé, le jugeant au-dessus de ses forces. Elle a toujours pris une part très active à toutes les douleurs de sa sainte. évêque et père; S'étant condamnée à un exil arbitraire, elle vécut loin de la ville, où régnaient des troubles et un désordre constants, et mourut dans la vieillesse, n'ayant aucune consolation de voir le rétablissement de la paix et du silence. Tandis que tous ces pieux admirateurs de saint Chrysostome, portés à l'extrême degré d'humiliation et de douleur, défendaient avec un courage invincible la sainte cause de la foi et de la justice, se révoltaient contre la violation des règles de l'enseignement de la Sainte Église, le saint exilé des profondeurs du désert essayait d'entretenir en eux le feu du saint zèle, les consolait dans la douleur et exprimait sa joie de leur triomphe sur le mal. Par ses lettres qui leur sont écrites, saint Chrysostome a laissé à la postérité le souvenir le plus gratifiant de leur zèle étonnant et de leur courage invincible dans la souffrance. Beaucoup de ses lettres ont survécu jusqu'à nos jours, mais nous citerons seulement celles qu'il a écrites aux évêques, aux prêtres et à tous les fidèles emprisonnés pour leur adhésion à lui. « Bienheureuses les liens, bénies les prisons qui vous contiennent », s'exclame-t-il, mais mille fois plus heureux êtes-vous vous-mêmes, les fameux captifs du Seigneur ! Vous avez attiré la faveur de tous les coins de la terre ; Même ceux qui ne t’ont jamais vu t’aiment. Oui, le ciel et la terre te louent, ils te glorifient partout, partout où arrive la rumeur de ta constance, de ta fermeté inébranlable, de ta détermination inébranlable et de la grandeur de ton âme, que tu as montrées dans tes douleurs. Quelle lutte incroyable vous avez endurée, quel courage invincible vous avez fait preuve ! Non, ni le spectacle terrible du procès, ni les menaces, ni même les exécutions les plus diverses, la prison, les calomnies les plus éhontées, la fureur des accusateurs, les injures cruelles, le spectacle et la peur de mille morts, n'ont pu vous ébranler. Vous avez triomphé, et vos hauts faits sont partout glorifiés, non seulement par vos amis, mais même par vos ennemis, leur impuissance à vous empêcher d'être surpris dans votre âme. Réjouissez-vous de ce que vos noms sont écrits au ciel parmi les saints. martyrs. Si le Seigneur nous commande de nous réjouir lorsque les gens ne font que calomnier et calomnier ; puisqu'une grande récompense dans le ciel est préparée pour ceux qui endurent tout cela pour l'amour de Dieu, comment ne pas se réjouir, comment ne pas s'attendre à une grande récompense quand, à la calomnie et à la calomnie, se conjuguent les liens, les prisons, les épées, les tourments, les blessures, l'exil et toutes sortes de souffrances et d'amertume. " Réjouissez-vous donc, mes frères bien-aimés, réjouissez-vous et triomphez, soyez forts, armez-vous de force et de constance, considérez les effets salvateurs de votre exemple : comptez, si vous le pouvez, la multitude de ceux que vous avez soutenus, encouragés et établis dans la bonté, non seulement parmi vos concitoyens, mais parmi les habitants des autres lieux. Méditez souvent les paroles de saint Apôtre : nous ne sommes pas dignes des passions de ce siècle présent, pour la gloire qui veut se révéler en nous (Rom. 8:18). Je vous demande aussi de prier sans cesse pour moi ; bien que je me sois séparé de vous depuis longtemps et qu'une grande distance nous sépare : néanmoins, je me précipite quotidiennement parmi vous en pensée. Il me semble que je vous vois, que je vous entends, que je vous embrasse d'un saint baiser et que je me réjouis des couronnes qui ornent vos têtes. le plus souvent possible, décrivez-moi plus en détail vos souffrances, c'est une faveur que je vous demande. Vos lettres sont pour moi la plus grande consolation dans le lieu de mon exil. Peu de temps après, les prisonniers furent libérés grâce aux efforts de Studius, le maire de Constantinople, mais l'exil remplaça les cachots. L'empereur Arcadie a annoncé un décret avec le contenu suivant : "Comme il est impossible de révéler les coupables de l'incendie, nous ordonnons que tous les membres du clergé soient libérés de prison, placés sur un navire et expulsés de la ville. Si quelqu'un ose après cela garder un évêque étranger ou un membre du clergé, alors une telle maison sera placée dans le trésor." Par de tels décrets, sous peine de sanctions pécuniaires, il était interdit aux esclaves et aux hommes libres de quitter la ville pour accomplir les Mystères Divins. Pendant ce temps, alors que la persécution contre les vrais fils de l'Église se poursuivait, Arzaky, après un séjour de seize mois au siège de Constantinople, mourut. Sa mort a de nouveau mis en mouvement les esprits des passionnés, l'ambition s'est à nouveau réveillée chez beaucoup et les ennemis de saint Chrysostome ont tenté d'installer dans le lieu aboli un évêque qui pourrait les aider dans leurs intentions et les aider à poursuivre l'œuvre qu'ils avaient commencée. L'élection tomba sur Atticus, un prêtre du clergé de Constantinople, qui faisait également partie des méchants de saint Chrysostome. Il était originaire de l'Arménien Sebastia, dès sa jeunesse il a étudié avec les adeptes de l'hérésie macédonienne, et ayant déjà atteint l'âge adulte, il s'est converti à l'Église catholique en 398. Cet homme, possédant un bon esprit naturel, n'avait pas beaucoup d'éducation, mais était rusé, rusé, décisif et catégorique dans ses intentions, sans discerner leurs mérites et irréconciliable dans la haine. Sous son règne, les calomnies, les calomnies, les persécutions, les accusations, l'oppression et le désordre ont continué comme avant, les personnes de tous âges et de toutes conditions, vierges, personnes âgées et enfants, ont été soumises au ridicule et aux abus les plus offensants, elles ont été privées de liberté, de biens et même de la vie elle-même. La rumeur de telles atrocités fit involontairement venir les larmes aux yeux de saint exilé ; cependant, il ne s'affligeait pas tant du malheur des innocents, en regardant la consolation préparée pour eux dans le royaume céleste, que des terribles exécutions qui attendaient les persécuteurs, qui allaient bientôt se déverser sur eux. Mais saint Chrysostome, prêt à toutes les douleurs pour l'amour du Christ, ne pouvait être un spectateur indifférent des terribles tempêtes qui inquiétaient l'Église de Constantinople et écrasaient ses membres faibles. Lui-même ne trouvait plus la force de rétablir la paix, détruite par ses ennemis, et commença donc à demander de l'aide aux autres. A cette époque, Innocent, le pape de Rome, profitant de la faveur et de la confiance d'Honorius, l'empereur de l'Empire d'Occident, et gardant intacte son influence pastorale sur les évêques qui lui sont subordonnés, pouvait contribuer, sinon à la cessation des discordes en examinant les questions dans un nouveau et nombreux concile, du moins à réduire la tentation en dénonçant les calomnies contre saint Chrysostome et les rumeurs malveillantes à son sujet, répandues partout par ses ennemis. C'est pourquoi quatre évêques 399 lui furent envoyés avec des lettres ; l'un était de saint Chrysostome, un autre de 40 évêques qui avaient communié avec lui, le troisième du clergé resté fidèle à son évêque. Dans sa lettre à Innocent St. Chrysostome explique en toute sincérité toutes les actions rusées et malveillantes de Théophile, toutes les actions mal intentionnées du concile qui était sous Oak, les accusations injustes portées contre lui, la défection de certains clercs emportés par ses ennemis, la condamnation à l'exil, l'exil, puis le retour et enfin, son emprisonnement à Kukuz, et les troubles provoqués par ses ennemis à Constantinople. Ayant dit tout cela, saint Chrysostome ajoute : " Mais ce qui est surtout déplorable, c'est que tous ces désastres ne sont pas encore terminés, au contraire, ils se multiplient chaque jour, et depuis Constantinople le mal se répand dans toutes les régions. Nous sommes devenus la risée universelle des peuples, ou mieux encore, il n'y a pas de méchant aussi grand qui se moque de nous, tant le mal est grand ! Partout le clergé est séparé de ses évêques, les évêques sont aussi séparés du peuple, partout où l'on ne voit que le réveil douloureux de douleurs diverses et transformation générale de la terre. "Je vous en supplie : montrez dans ces circonstances la force et le zèle qui vous sont si habituels, et hâtez-vous de guérir le mal qui s'est glissé dans l'Église. Si l'on laisse s'enraciner cette coutume désastreuse, de sorte qu'un évêque agit arbitrairement dans le diocèse d'un autre, quelle que soit la distance qui les sépare ; si vous donnez à l'évêque la liberté d'agir selon sa propre volonté, de déposer et d'expulser ses compagnons de service sur un seul coup de tête, alors l'univers tout entier sera bientôt embrassé par le feu, et... Partout nous ne verrons que la recherche d'évêques et la tentative de se substituer les uns aux autres. Pour éviter tous ces maux, Saint-Père, déclare nul tout ce qui a été fait contre moi, en mon absence, par des personnes qui n'avaient pas le droit de me juger, alors que j'étais prêt à comparaître devant la justice ceux qui ont agi contrairement aux règles des Saintes Églises et ne me prive pas d'avance de ta communication fraternelle. Moi, n'étant coupable de rien, je n'ai été convaincu de rien et je n'ai pas été légalement condamné, je vous demande, Saint-Père, de ne pas me priver de vos lettres et autres signes de votre amour pour moi, dont je jouis depuis si longtemps, et qui ont toujours été pour moi joie et consolation. Et si mes ennemis persistent à m'accuser de ces crimes imaginaires pour lesquels, contrairement à toutes les règles, ils m'ont expulsé ; Je suis prêt à me défendre devant un conseil légalement constitué et à prouver mon innocence. Quand ainsi vous serez pleinement convaincus de la vérité de tout cela grâce à la confirmation incontestable de nos chers et très révérencieux frères évêques ; Je vous le demande, donnez-moi le bénéfice que vous pouvez. La miséricorde que vous me témoignerez dans ces circonstances ne s’arrêtera pas seulement à moi, mais se répandra sur toutes les Églises, et Dieu lui-même, qui veut la paix pour les Églises, vous donnera une digne récompense. Peu de temps après, un prêtre et un diacre arrivèrent à Rome avec une lettre de Théophile au pape, et avec eux ils apportèrent les actes du Concile de Chêne, selon lesquels 36 évêques accusaient saint Chrysostome. Mais d'un coup d'œil, Innocent vit qu'ils étaient le produit de la malice et de la tromperie, cependant, ne considérant pas sa définition comme obligatoire pour tout le monde, et ne se considérant pas comme le droit de rejeter les définitions même d'un conseil privé, il n'osa pas prononcer un jugement définitif sur cette question. Mais exprimant le désir de maintenir la communication avec les deux, il écrivit qu'il essaierait de sa part de former un autre concile d'évêques d'Orient et d'Occident, qui examinerait les questions conformément aux définitions du Concile de Nicée 400. Amis de St. Ils essayèrent de changer le lieu de son exil pour Chrysostome, pensant le rapprocher de Constantinople, mais en vain ; la cour et l'empereur lui-même, attisés contre lui par ses ennemis, restèrent sourds à toutes leurs supplications et à toutes leurs préoccupations. St. Chrysostome remercie en toute sincérité ses amis pour leur participation active à son état, et, leur demandant de ne plus se soucier de lui, il reste humblement au lieu désigné où le bon Dieu lui a déterminé de passer les derniers jours de sa vie. Cependant, il ne resta pas longtemps à Kukuza, environ un an, et à la fin de 406, à l'occasion du raid isaurien qui dévasta l'Arménie, il fut transféré à la forteresse Arabis, sur le mont Taurus 401. L'année suivante, lorsque les Isauriens partirent, il revint à son ancien lieu. Mais il est difficile de raconter combien de problèmes différents il a enduré ici, au cours de ces trois années. Sa santé, qui avait commencé à s'améliorer peu après son arrivée à Kukuz, devint de nouveau très préoccupante. Depuis octobre 404, la neige a recouvert les montagnes et un froid aussi terrible s'est répandu dans tout le pays, ce qui ne s'était jamais produit avant 402. Malgré les soins de Dioscore et de tous ses amis de Constantinople et d'Antioche, qui lui fournissaient en abondance tout le nécessaire pour satisfaire ses besoins, il ne put se protéger de l'influence du froid, et l'air rigoureux eut un effet destructeur sur sa santé. Tout l'hiver, il ne pouvait pas quitter sa chambre pour se rafraîchir avec de l'air pur sans craindre de ruiner complètement sa mauvaise santé. À partir de ce moment-là, à l'exception de courtes périodes de convalescence à court terme, sa vie fut une continuation de chagrins et de maladies incessants. Surtout les hivers 405 et 406 l'ont soumis à de graves souffrances et ont failli le conduire à la mort. C'est ainsi qu'il décrit lui-même l'hiver 405 dans sa lettre aux JO. " Sortant des portes mêmes de la mort, je vous écris cette lettre... Cet hiver, rude comme d'habitude, a apporté un hiver très cruel à mon estomac faible. J'ai passé ces deux mois pas mieux, voire bien pire, que les morts. " Je ne vivais que pour ressentir les malheurs qui m'entouraient de toutes parts ; tout était nuit et jour, aube et midi pour moi ; J'ai passé des journées entières cloué au lit. J'ai utilisé des milliers de remèdes, mais je n'ai pas pu réparer les dégâts que me causait le froid ; il alluma un feu, endura les fumées les plus insupportables, s'assit dans une pièce, se couvrit de nombreux haillons, n'osa pas franchir le seuil ; et avec tout cela, il a enduré des tourments extrêmes - vomissements fréquents, maux de tête, aversion pour la nourriture, insomnie constante. La Longue Mer - ces nuits blanches que j'ai passées 403. Aux souffrances physiques s'ajoutaient les désastres du raid des Isauriens, qui ont pillé tout le pays, mettant tout à feu et à sang.» Dans plusieurs de ses lettres à ses amis, saint Chrysostome lui-même décrit le triste état dans lequel il se trouvait. "Je sais que vous voulez bien connaître les circonstances de ma vie actuelle", écrivait-il d'Arabissa en 406 pour l'Olympiade, "c'est pourquoi je vous informe que même si je me suis libéré de ma grave maladie, j'en porte encore les restes avec moi. J'ai d'excellents médecins, mais le manque des choses les plus nécessaires à la vie réduit les bienfaits de la guérison. Car ici, il n'y a pas seulement un manque de médicaments nécessaires et d'autres choses qui pourraient améliorer mon corps épuisé, mais en plus il y a une menace de famine et La peste. Ces désastres sont aggravés par les raids incessants des voleurs, qui se dispersent au loin le long des routes, les bloquent de tous côtés, les traversent - d'où les voyageurs sont exposés à un grand danger... C'est pourquoi, je te le demande, Olympias, n'envoie personne ici ; je crains que le voyage vers moi ne soit pas la cause de la mort du voyageur. Tu sais quel genre de tourment un cas similaire me causera 404. St. Chrysostome, dans la même lettre, lui fait allusion au malheur qui est arrivé à Andronik, son serviteur, qui, tombé entre les mains de voleurs, a été volé et, déjà nu, s'est à peine échappé. Dans une autre lettre au diacre Théodote, il dit : "Les malheurs de l'Arménie sont si grands que je ne peux pas vous demander de venir ici. Partout où vous irez, vous verrez des flots de sang, de nombreux cadavres, des maisons renversées ou incendiées, des villes détruites." Et dans une lettre à Polybe, il est exprimé ainsi : "Les habitants de l'Arménie sont comme des lions et des léopards, qui ne trouvent leur sécurité que dans les déserts. Nous sommes définitivement nomades et les Scythes changent de lieu de séjour chaque jour." - Même dans une lettre à Mgr Elpidius, il aborde également ce triste sujet. "N'attribuez pas, très saint évêque, à la négligence et à la négligence mon long silence concernant les désastres qui nous entourent, dont nous sommes assiégés de toutes parts. Je n'ai pas et je ne peux pas avoir de résidence permanente : je vis, tantôt à Kukuza, tantôt dans la forteresse d'Arabis, tantôt je me cache parmi les collines et les forêts, tantôt je m'enfuis dans les grottes et les déserts. Tout ici est en ruines et en feu, et l'épée détruit les maisons et détruit les habitants eux-mêmes. De nombreuses villes et leurs habitants périrent ; Tourmentés par la peur, nous devons constamment changer de logement pour la nuit ; nos souffrances dépassent les douleurs mêmes de l'exil ; nous nous attendons à la mort chaque minute. La forteresse, qui me sert de prison, n'est pas un refuge sûr, car elle ne peut se défendre contre les attaques des Isauriens. Par respect pour tous ces désastres, je vous demande, très révérencieux souverain, de me pardonner ma lenteur et de prier pour moi Dieu, qui me soutient au milieu de ces soucis et de ces chagrins. Au milieu des chagrins de son exil, saint Chrysostome semble s'être oublié pour ses amis. Ses 250 lettres qui nous sont parvenues, toutes écrites par lui en captivité, expriment sa participation sincère et vivante, qu'il a prise dans tout ce qui les concernait. Avec le calme imperturbable de son âme et sa foi ferme, il les fortifie dans les angoisses les plus outrées, les console dans les chagrins, les inspire et les encourage par le souvenir des bénédictions futures, et même l'espoir de le rencontrer. Pendant son séjour dans le désert, il languissait d'une soif d'informations sur ses amis, et rien ne frappe plus fort et plus agréablement que son zèle ardent avec lequel il leur demande de lui écrire plus souvent. « Je voudrais, écrit-il à Hésychius, un de ses amis à Constantinople, que vous m'avertissiez et, après avoir écrit le premier, que vous me donniez par là une agréable garantie de votre amitié sincère et vivante pour moi ; cependant je n'ai pas attendu vos lettres et j'ai été obligé de m'écrire moi-même pour vous exprimer par là ma tendre affection pour vous. Mais j'excuse volontiers votre silence, car je suis sûr que cela ne vient pas de votre négligence, mais d'une extrême modestie. Mais désormais, je vous le demande, écrivez-moi plus souvent et informez-moi de votre santé, ce sera pour moi une preuve de votre amitié. Mais si j'avais reçu vos lettres dans mon exil, alors que j'étais aux dernières confins du monde, dans les lieux les plus déserts, quelle joyeuse consolation j'aurais trouvée dans votre amitié ; car aimer et être aimé est le meilleur moyen de fortifier l’esprit et d’adoucir le cœur, et bien sûr vous le comprenez bien, car personne ne sait aimer comme vous. « Tu ne sais probablement pas, écrit-il à Marceline, que je te considère parmi mes amis ; alors rendez-moi service, écrivez-moi plus souvent et informez-moi de votre santé. Mais entre les personnes à qui St. a écrit. Chrysostome, depuis le lieu de son emprisonnement, la personne la plus chère à son cœur était sa propre sœur. « Un double lien fort m'attache à toi », lui écrit-il, chère sœur, de la manière la plus étroite possible : la nature et la grâce. Je t'aime parce que nous avons la même mère, mais je t'aime et t'honore encore plus parce que toi, rompant avec le monde, foulant aux pieds toute sa vanité, méprisant ses honneurs et ses plaisirs comme la fumée et la poussière, tu es monté au ciel sur les ailes de la foi et de la piété. Je me réjouis de voir que votre désir du ciel n'est retardé ni par le service de votre mari, ni par les soucis d'élever des enfants, ni par les soins du foyer, ni par les divertissements du monde. Je me réjouis qu'aucune connexion, aucun acte n'arrête votre flux rapide vers le ciel, et que vous déchiriez tous les obstacles qui pourraient vous retarder comme une toile d'araignée. J'estime nécessaire de vous exprimer ma véritable joie face à votre façon de vivre ; mais j'estime qu'il est encore plus nécessaire de vous expliquer le cas de la persécution que j'endure et de l'exil auquel je suis condamné. Cependant, vous disposez de nombreux moyens pour découvrir tout cela sans moi, et votre tendre sympathie et votre sollicitude à mon égard ont besoin d'être davantage rassurées. Calmez-vous et soyez réconforté par la pensée que la vie humaine est un voyage et que le chemin de la vertu est le chemin de la souffrance, tandis que le vice suit les chemins du plaisir. Ne vous affligez pas pour les persécutés ; mais considérez-les heureux, car leur patience sera couronnée de gloire et d'immortalité s'ils endurent avec dévotion à la volonté de Dieu. Ne vous inquiétez pas non plus de mon sort ; les malheurs que j'endure me paraissent insignifiants quand je pense à la récompense. Supportez vos propres souffrances avec courage et ne pensez pas beaucoup à moi ; prenez plutôt soin d'élever vos enfants, et surtout votre cher enfant et Épiphane. Vous connaissez l'importance de les instruire et les récompenses que le Seigneur prépare aux parents qui accomplissent soigneusement leur devoir sacré... L'apôtre Paul exhorte les parents à élever leurs enfants dans la crainte et l'amour de Dieu. "Et si toi, très chère sœur, te comporte ainsi, tu mériteras des récompenses immortelles et m'apporteras une joie sans limites ; j'oublierai tous mes malheurs ; ils seront alors insignifiants à mes yeux, je serai mentalement avec toi et ta famille, et cela me servira de bonheur et de paix." Sœur de Saint Chrysostome prit une part active à ses souffrances ; cependant, elle n'était pas destinée à revoir son frère ; au moins, l’histoire reste muette à ce sujet. Ses amis, saint les aînés et veuves pieuses, Olympias, Nicaretta et Pentadia furent également privés de la consolation de revoir leur digne berger, qui les avait longtemps guidés sur les chemins de la foi et de la piété chrétienne. Même si saint Chrysostome lui-même espérait un retour, l'Église de Constantinople ne retentit plus jamais des sons de sa conversation éloquente. Cependant, avant de commencer le récit des derniers jours de sa vie, disons quelques mots sur ses inquiétudes à l’égard de ses amis, qui l’ont occupé tout au long de son séjour en exil. Cependant, quelles que soient les souffrances endurées par saint Chrysostome, sa foi vivante restait inébranlable, son espérance inchangée, son amour pour Dieu tout aussi ardent. En bénissant toujours le Seigneur pour tout, il voulait montrer qu'à tout moment et en tout lieu il aimait le Seigneur également. Lui, comme un vigneron infatigable dans la vigne de son Seigneur, commençait à travailler tôt le matin et voulait supporter le travail et la chaleur jusqu'à la dernière heure de la journée. De ses nombreuses lettres, qu'il écrivit depuis Cucus, il ressort clairement qu'il était toujours occupé de pensées dignes d'un berger zélé et d'un évêque ardent zélé. Ses lettres ont un contenu très diversifié. Certains d'entre eux ont pour sujet une conversation amicale avec des personnes qui lui sont restées fidèles. Certaines contenaient des consolations, comme la lettre à Studius, préfet de Constantinople, à l'occasion de la mort de son fils ; Il y avait une lettre au contenu similaire adressée à Malchus, qui pleurait la mort de sa fille. "Je participe pleinement à votre douleur", écrit saint Chrysostome Malchus, "mais en même temps je vous demande, digne époux, de ne pas vous relâcher d'une forte tristesse. Non, n'attribuez pas la mort de votre fille bien-aimée à vos péchés. C'était un fruit déjà mûr pour le ciel, et vous l'avez placé dans l'endroit le plus sûr, entre les mains de notre père. Consolez-vous, elle est entrée dans le havre calme de la vie sans fin. Ayant échappé à la fureur des vagues du réel. vie, elle est désormais loin de tout danger, debout sur une pierre inamovible sur laquelle sont cachés tous ses trésors. Réfléchissez à ces paroles réconfortantes, répétez-les à la personne la plus respectueuse, la mère de ce cher enfant, et composez-en un médicament salvateur qui puisse calmer sa douleur ; et vous-même, avec une complète soumission à la volonté de Dieu, supportez la douleur de son absence et bénissez la main droite de Celui qui nous envoie des douleurs pour augmenter nos mérites et les récompenses promises aux âmes douces et humbles. Mais saint Chrysostome ne se contentait pas de donner seulement de la consolation et d'exprimer sa compassion par des lettres. Bien qu'il ait été envoyé en prison et loin de Constantinople, il s'est toujours considéré comme un berger et un évêque. La méchanceté de ses ennemis pouvait l’éloigner du milieu de son peuple, mais elle ne pouvait pas détourner son cœur aimant du soin de son troupeau bien-aimé. Poussé par le zèle de son illumination, il reprochait dans ses lettres aux anciens qui accomplissaient leurs devoirs avec négligence. Tels étaient les deux prêtres de Constantinople, Théophile et Salluste ; Salluste n'a prononcé des enseignements dans l’église que cinq fois de juin à octobre ; et Théophile ne parla pas une seule fois à la fois. Saint Chrysostome s'en plaint dans une de ses lettres. " J'ai appris avec un extrême regret que vous négligez de remplir vos devoirs ; depuis mon départ, vous n'êtes pas allé aux offices religieux et n'avez pas prêché la parole de Dieu ; aucune nouvelle de mon exil ne pourrait m'apporter autant de chagrin que celle-ci. Écrivez-moi pour votre défense, ou du moins, si vous êtes coupable, dites-moi que cela ne se reproduira plus jamais. Ne dérangez pas votre ami par une paresse indigne du sacerdoce. D'innombrables récompenses sont assignées pour les œuvres de zèle pieux ; mais aussi quelle punition devrait être attendez-vous pour négligence de vos devoirs ! Pensez que le serviteur paresseux de l'Évangile est accusé et puni non parce qu'il a perdu son talent, mais seulement parce qu'il l'a enterré. Comment osez-vous vous livrer à une inaction criminelle, tandis que parmi d'autres évêques et prêtres, les uns sont persécutés, les autres sont expulsés, et certains sont emprisonnés en exil ? Autant je me réjouis lorsque j’apprends les efforts de certains pour faire triompher la foi et l’Église par leurs actions, autant je suis attristé lorsque j’entends parler de l’accomplissement négligent de certains de leurs devoirs. Alors (je vous le demande) soutenez ce pauvre peuple en deuil, ce troupeau persécuté de Jésus-Christ, et tâchez de gagner par vos travaux la récompense que le Maître de la Maison a promise aux ouvriers fidèles et diligents. Les paroles de saint Chrysostome eurent une puissante influence sur les cœurs, confirmées par l'exemple de son propre zèle pieux. Son expulsion par ordre de la Divine Providence fut très utile pour la propagation du Saint-Esprit parmi les peuples païens. la propagation de la foi, ce qui était son occupation constante à Constantinople. Et les diverses peines et troubles qui l'entourèrent en exil ne l'empêchèrent pas de pratiquer ce travail sacré et ces œuvres de miséricorde. Ayant beaucoup d'argent, qu'il recevait de ses amis de Constantinople et d'Antioche, il racheta de nombreux captifs des Isauriens, livra ce qui était nécessaire à beaucoup de pauvres, 405 et envoya également des offrandes excédentaires pour aider les missionnaires qui travaillaient à convertir les peuples païens à la lumière de la vraie connaissance de Dieu, en Perse, en Phénicie, en Arabie et chez les Goths. Dans une de ses lettres à Olympias, il lui demande de fournir à Mgr Marufa, qui a travaillé à la conversion des païens en Perse, toute l'aide et la consolation possibles, et de lui faire part de ses succès dans la prédication de l'enseignement évangélique dans ce pays 406 . Dans une lettre au prêtre Nicolas, missionnaire phénicien, St. Chrysostome l'exhorte à travailler plus diligemment à la conversion des non-croyants, tant lui-même qu'à travers ceux qui peuvent être utilement utilisés en cette matière, et lui conseille en même temps de veiller à trouver de nouveaux dirigeants dans ce domaine, afin que le pays tout entier puisse être rempli de personnes inspirées par un zèle pieux pour la propagation de la gloire divine et le salut des âmes. Peu de temps après, il envoya deux ermites, Jean et Gérontius, dans ce pays. "Quand un berger, leur dit-il, voit son troupeau en danger, il se lève courageusement pour le défendre, s'armant d'un bâton, de pierres et de frondes. Si Jacob a enduré le froid et la chaleur, les nuits blanches et la fatigue du travail pendant quatorze ans, s'il a enduré tout cela avec un seul objectif terrestre en tête, pour protéger le bien-être des brebis insensées; pensez au genre de zèle que nous devrions avoir lorsqu'il s'agit de sauver les âmes qui périssent ? N'ayez pas peur des troubles menaçants, résistez aux obstacles et aux tempêtes que vous rencontrez, armez-vous d'un saint courage, amenez avec vous les ouvriers zélés que vous pourrez trouver et partez sans tarder. N'ayez pas peur, vous ne manquerez de rien, ni abri pour la nuit, ni chaussures, ni nourriture. Je veillerai à ce que tous vos besoins soient satisfaits. On peut y pratiquer les œuvres ordinaires de piété, comme dans le désert ; Vous y trouverez également des jeûnes, des veillées et des actes d'auto-mortification, et bien plus encore, le salut d'innombrables âmes, des récompenses liées aux dangers auxquels vous serez exposé et, enfin, les couronnes d'immortalité bienheureuse. Écrivez-moi sur les succès de votre foi, informez-moi de vos travaux et de vos dangers, afin que je puisse me réjouir dans le Seigneur. Après cela, saint Chrysostome y envoya Rufinus et quelques autres prêtres, expulsés d'Antioche par l'évêque local Porphyre. Parmi les missionnaires envoyés par saint Chrysostome en Phénicie, il y avait aussi un moine, habitant des montagnes d'Antioche, son ami de longue date et zélé défenseur de son innocence, saint Aphraat. Nous connaissons déjà le zèle de ce saint homme, son indépendance par rapport aux conditions extérieures de la vie sociale, sa liberté dans l'expression de ses convictions, sa ferveur avec laquelle il s'est rebellé contre l'hérésie et sa réponse à Valens, dans laquelle s'exprimait son âme courageuse et noble. Uni par des sentiments de saint amour avec saint Chrysostome et avec tous ceux qui ont souffert pour la foi, Aphraates, malgré le retrait de saint Chrysostome d'Antioche, a toujours gardé pour lui du respect et de l'amour ; et même pendant son exil, lorsque de nombreuses personnes nobles et riches l'abandonnèrent, il lui resta toujours fidèle. Et cet ami très dévoué a visité le saint exilé à Kukuza même ; il apporta saint Chrysostome et reçut une très grosse somme d'argent de Diogène, l'un des habitants les plus riches et les plus vertueux d'Antioche. Mais les offrandes de saint Chrysostome furent si grandes de tous côtés qu'il commença d'abord à refuser les cadeaux qui lui étaient apportés. Mais Aphraat l'a forcé à accepter et à apprécier le cadeau porté jusqu'ici et avec tant de dangers. Saint Chrysostome, bien qu'il ait accepté une offrande zélée, n'a cependant pas été pour lui-même, mais a chargé Aphraates de demander à Diogène la permission d'envoyer l'argent qu'il envoyait en Phénicie aux missionnaires qui y travaillaient. Pendant ce temps, le pape Innocent, affligé du désaccord qui outrage l'Église d'Orient et regrettant les souffrances innocentes de St. évêque, a réuni les évêques d'Occident, dont le conseil général était censé réunir un nouveau et nombreux conseil d'évêques des Églises d'Orient et d'Occident, et, pour un plus grand succès en cela, ils ont demandé à l'empereur Honorius d'écrire une lettre au frère Arcadius, lui demandant son aide dans cette affaire. Honorius accepta volontiers l'offre et écrivit à Arcadius une lettre, qui était déjà sa troisième, lui demandant de rassembler les évêques orientaux à Thessalonique pour discuter, avec les évêques occidentaux, des affaires de saint Chrysostome, de l'avis de nombreuses personnes bien intentionnées, injustement condamné. Ainsi, cinq évêques, avec deux prêtres de l'Église romaine et des évêques envoyés plus tôt de l'Est à ce sujet, se rendirent à Constantinople, munis de lettres de l'empereur Honorius et d'Innocent avec les évêques, pour demander le consentement d'Arcadius et son aide pour convoquer un concile 407. Le but principal de cette ambassade était de ramener saint Jean sur le trône de Constantinople et, par là, d'établir la paix et l'harmonie dans l'Église ; mais l'ennemi du monde, le diable, agissant en la personne des ennemis de saint Chrysostome, a maintenant érigé des obstacles à la réalisation d'un objectif aussi bénéfique. Les envoyés du pape, avant d'arriver à Constantinople, devaient s'arrêter à Thessalonique pour remettre des lettres à l'évêque de Saint-Anisius, également ami de saint Chrysostome, comme tous les évêques macédoniens. Mais alors que leur navire naviguait au large des côtes grecques pour débarquer à Athènes, ils furent arrêtés par un tribun militaire qui, les remettant sous surveillance au centurion, les empêcha d'être à Thessalonique. Peu de temps après, ils furent embarqués sur deux navires et envoyés à Constantinople. Emportés par un bon vent, ils franchirent bientôt l'archipel et le détroit des Dardanelles, et le troisième jour ils furent en vue de la ville. A cette époque, ils se retrouvèrent sans nourriture. À leur arrivée à Constantinople, les messagers espéraient être bientôt présentés à Arcadius et lui présenter une lettre d'Honorius, mais leurs espoirs ne se sont pas non plus réalisés dans ce cas. Le tribunal, en raison des calomnies des ennemis, a agi contrairement à leurs intentions. Dès que le navire venait d'atterrir au quai, il était immédiatement refoulé et envoyé sur les côtes de Thrace, et là tous ceux envoyés de Rome étaient emprisonnés dans l'une des forteresses balnéaires. Là, séparés les uns des autres, souvent laissés sans nourriture, privés de toute communication avec des personnes bien intentionnées, ne recevant aucun bénéfice de nulle part, ils étaient contraints d'endurer toutes sortes de peines. Les lettres qu'ils apportaient furent volées, et ainsi tous les efforts du pape, de l'empereur et du concile pour rétablir la paix n'eurent que pour conséquence d'attirer encore plus de persécutions et de chagrins envers les évêques et les prêtres restés fidèles à saint Chrysostome. Tous ses amis furent condamnés et emprisonnés dans les pays les plus déserts des dernières frontières de l'empire. Saint Chrysostome, ayant appris dans son exil l'attention du pape à son égard et la bonne volonté de nombreux évêques occidentaux à son égard, écrivit des lettres de gratitude à beaucoup, entre autres à Hésychius de Salon : « bien que je sois exilé, lui écrit-il, aux limites finies du monde et éloigné de Votre Sainteté dans un espace incommensurable ; cependant, porté par les ailes de l'amitié qui m'unit à vous, je suis toujours près de vous sans difficulté ; car l'amitié sait les moyens de raccourcir les distances les plus longues. Je vous embrasse avec toute la tendresse d’un amour sincère, et je vous remercie pour vos efforts pour pacifier l’Église d’Orient, et je vous demande de continuer ce que vous avez commencé jusqu’à ce que le silence remplace la tempête et que la paix soit établie au lieu de la guerre. "Bien sûr, vous n'avez pas besoin de mes convictions, car vous avez commencé votre travail pieux avant même de recevoir ma lettre ; mais j'ai moi-même le besoin de vous le demander, car le mal ne faiblit pas en sa puissance. Alors, rassurez-vous, je vous le demande, ne cédez pas à la tempête, et en fonction du mal à venir, appliquez un médicament décent ; plus vous endurez la lutte, plus vous endurez de travail, plus grande sera la récompense que vous gagnerez de Dieu." Il écrivit des lettres du même genre à d'autres évêques. Sa gratitude pour les services rendus, son affection sincère pour le peuple, ainsi que le zèle ardent qui remplissait son cœur, dévoué au bien de l'Église, étaient également clairement exprimés dans ses lettres aux évêques et prêtres orientaux qui souffraient de persécutions pour lui. Mais ces sentiments s'expriment particulièrement clairement dans sa deuxième lettre, écrite à Innocent au cours de la troisième année de son exil. "Bien que mon corps soit enchaîné et repose dans un coin sombre de la surface de la terre", lui écrit-il, "mais mon âme, portée par les ailes de l'amour, vole autour de tous les pays, atteignant les dernières limites de l'univers. La distance extrêmement grande entre les lieux où nous séjournons ne peut pas m'éloigner de ta piété, et il ne se passe pas un seul jour sans que je n'aie une communication spirituelle avec toi. Ainsi, chaque jour, je m'étonne de la noblesse de ton âme, de la tendresse de ton amour et de ton inébranlable fermeté, à chaque minute je me souviens de l'inexprimable consolation que tu m'as donnée et le souvenir de celle-ci restera à jamais avec moi. Ta vigilance, très pieux archipasteur et père, augmente à mesure que les vagues montent, plus les pièges sont cachés, et plus la tempête se lève : ni la distance des lieux, ni la longueur du temps, ni la difficulté des circonstances, rien n'affaiblit votre zèle. " De telles réflexions m'obligent à vous témoigner ma sincère gratitude, et en même temps à dire que le fait d'avoir l'occasion de vous écrire souvent sera toujours pour moi la plus grande consolation. Mais l'espace qui nous sépare, le manque d'occasions commodes et sûres, l'attaque des barbares qui bloquaient toutes les routes, constituent le plus grand obstacle à cela. Et je vous demande, très révérencieux père, d'attribuer mon long silence non à la négligence, mais à l'impossibilité de communications fréquentes ; je suis sûr, cependant, que votre piété ne me blâmera pas, mais plutôt le regrettera. Votre piété a fait tout ce qui pouvait être fait jusqu'à présent ; et si le succès correspondait à vos désirs, alors tous les troubles s'apaiseraient, les erreurs seraient corrigées, la tentation cesserait ; les églises connaîtraient une paix profonde, et au lieu du mépris des lois et du mépris des règles des saints pères, nous verrions partout un ordre et une harmonie étonnante dans toutes les matières. Mais puisque non seulement la colère humaine n’a pas été guérie par vos efforts, mais que les troubles et les désastres se sont également accrus au point qu’il n’y a plus de mots pour exprimer tout ce qui se passe ; alors je conjure votre vigilance pastorale de ne pas faiblir dans la lutte, de ne pas abandonner les méchants dans leur entêtement, mais de s'efforcer courageusement de guérir les blessures morales, même si elles semblent incurables. Et rien n’est plus digne de votre jalousie ! Il s'agit du bien de l'Église universelle, de la restauration des Églises renversées, de l'unité du peuple, du retour des évêques exilés et du retour de la force appropriée à tous les décrets sacrés des saints pères, maintenant piétinés. C'est pourquoi je vous demande, je vous prie, Saint-Père, de prêter attention à la puissance de la tempête et d'agir avec fermeté pour la calmer. Vous y parviendrez, j'en suis sûr. Mais même si cela n’arrivait pas, vos mérites ne perdront pas de valeur aux yeux du Seigneur ; Le simple soin de votre amour apportera une consolation indescriptible à ceux qui gémissent sous le poids de l’injustice. Je ne me plains pas de mes propres souffrances, de la maladie, de la faim, des guerres, des meurtres, de l'horreur de la solitude, de la peur d'être tué par des barbares, des milliers de morts qui pèsent sur ma tête, tout n'est rien pour moi, cela ne me dérange pas du tout ; votre amour constant, votre tendre amitié et votre bonne volonté, exprimés par vous envers moi, me font oublier mes propres chagrins et souffrances, et m'apportent tant de consolation qu'il n'y a pas de mots pour l'exprimer. Votre faveur me sert de mur solide, de refuge sûr, de havre de paix, de trésor précieux, de source de consolation infinie et de vrai bonheur. Même si j'étais expulsé de Kukuz, même si j'étais exilé dans un endroit encore plus désert, rien ne m'indignerait ; Je serai heureux partout, tant que je peux être sûr de votre bonne volonté à mon égard. Cette lettre, qui exprime si clairement l'âme et le cœur de saint Chrysostome, fut écrite en 406. Les incidents que nous avons évoqués, c'est-à-dire les insultes et les violences commises par les évêques envoyés par le pape, étaient connus de saint Chrysostome. Il fut attristé d'apprendre la persécution renouvelée avec une vigueur renouvelée à Constantinople, à Antioche et dans tout l'empire ; les évêques, les prêtres et tous les fidèles furent à nouveau soumis à la calomnie, à la calomnie, à la violence, à la persécution et à l'exil. Plus les évêques occidentaux s’efforçaient de pacifier l’Église, plus les évêques orientaux les plus méchants tentaient d’ériger des obstacles au rétablissement de la paix. Le saint exilé soupirait et se lamentait sur tous ces désastres, et, voulant consoler les uns, éclairer et soutenir les autres, malgré sa mauvaise santé, les dangers et les désastres constants de l'exil, il écrivit un essai dont le titre résume à lui seul l'essence de la philosophie chrétienne. Saint Chrysostome mentionne cette œuvre dans sa 4ème lettre à l'Olympiade. "Je vous envoie quelque chose", dit-il, que j'ai récemment écrit sur le fait que celui qui ne s'offense pas, personne ne peut l'offenser. "Beaucoup", dit saint Chrysostome, dans leurs opinions pécheresses, considèrent des choses qui ne leur sont pas du tout nuisibles (qui sont en réalité nuisibles), les uns la pauvreté, d'autres la maladie, d'autres la perte de biens, la calomnie, la mort, et ils se lamentent et pleurent pour ceux qui ont souffert ces malheurs... Mais personne ne pleure pour ceux qui vivent mal ; mais ce qui est pire, c'est qu'on les appelle souvent même heureux, ce qui est la raison même de tous les maux. »408 Montrant ensuite que la perfection d'une personne ne consiste pas dans la possession de grandes sommes d'argent, ni dans la force physique, ni dans la bonne opinion des gens, ni dans une vie calme et insouciante, ni dans la dépendance à l'égard d'une puissance étrangère ; mais dans une manière de penser vraie et correcte et dans une bonne vie, il dit que ce trésor ne peut pas être emporté non seulement par les hommes, mais aussi par les le diable lui-même, pourvu que celui qui l'a conserve avec le zèle approprié 409. Et cela est confirmé par les exemples de saints qui, apparemment tout perdant, même soumis à la souffrance, mais en gardant en même temps une conscience immaculée avec l'amour de Dieu, non seulement n'ont rien perdu, mais dans les difficultés mêmes ont trouvé un gain et une gloire pour eux-mêmes. « Dites-moi », demande-t-il, quel mal les apôtres ont-ils causé parce qu'ils luttaient constamment contre la faim, la soif et la nudité ? N’est-ce pas précisément cela qui les a rendus plus glorieux et plus célèbres, et n’est-ce pas cela qui a particulièrement attiré la faveur de Dieu et l’aide céleste ? Quel mal la maladie, les blessures, la pauvreté et l’impuissance ont-elles causé à Lazare ? N'est-ce pas de cela que sont tissées ses couronnes ? Quel mal cela ferait-il à Joseph d’avoir une mauvaise opinion dans son propre pays et dans un pays étranger ? Car on l'appelait à la fois adultère et fornicateur. L'esclavage et l'éloignement de la patrie lui ont-ils fait du mal ? N’est-ce pas pour cela que nous le louons davantage et sommes surpris ? Mais que dis-je de l’éloignement de la patrie, de la pauvreté, de la mauvaise opinion et de l’esclavage ? La mort même qui a blessé Abel, une mort à la fois violente et prématurée, et celle que la main de son frère a osé infliger ? N'est-ce pas pour cela qu'il est glorifié partout dans l'univers" 410 ? " Mais bien que les justes, qui souffrent des méchants, deviennent plus glorieux ; mais cela ne dépend pas des intentions de ceux qui sont méchants, mais du courage de ceux qui sont attaqués. C’est donc ce dernier qui détermine et prépare les récompenses pour la raison, et donc le châtiment pour le mal » 411. Ainsi, les chagrins et les difficultés ne peuvent nuire à personne ; ils sont utiles, voire nécessaires. La vie est une école de patience, une lutte constante, une fournaise enflammée. Dieu nous jette dans cette grotte de désastres pour nous purifier, nous réveiller de la relaxation, rendre notre âme plus forte et en même temps vanner le grain de la balle qui le recouvre. Alors soumettons-nous aux ordres de la Divine Providence avec foi en sa bonté, nous n'exigerons pas compte de ses actes, d'autant plus que le malade n'exige pas compte des actes du médecin lorsqu'il crée de nouvelles blessures sur son corps pour guérir. Ne soyez pas surpris des douleurs que vous voyez dans l'Église ; Rappelons-nous ce qui s'est également toujours passé avec les martyrs, témoins intrépides de la vérité. Réfléchissez à tout cela, frères bien-aimés, regardez l'exemple des saints, et laissez-vous inspirer par cette contemplation, restez fermes et inébranlables dans l'attente des bénédictions préparées pour nous ; ces bienfaits, ces récompenses non seulement seront égales à vos travaux et à vos souffrances, mais les dépasseront incomparablement. Vous recevrez non seulement des récompenses temporaires et périssables, mais aussi des joies infinies. De telles convictions, bien sûr, ont eu leur effet : ceux qui ont souffert pour la vérité ont été inspirés par un grand courage. Mais la paix de l'église n'a pas été rétablie ; les évêques, les prêtres, tout le clergé et tout le peuple confié à saint Chrysostome, chacun s'éloigna de toute communication avec ses ennemis, et leurs ennemis les poursuivirent avec encore plus d'amertume. Innocent, connaissant tous les désastres qui inquiétaient l'Église d'Orient, et confiant dans l'innocence de saint Chrysostome, qui souffrait encore en exil en raison de l'impossibilité d'arrêter brusquement ces désastres, voulut au moins consoler une partie des souffrances, et écrivit donc une lettre à saint Chrysostome et l'autre au clergé de Constantinople. Voici une lettre écrite à St. au malade. « À mon frère bien-aimé John – Innocent. » - C'est ainsi que le primat de l'Église romaine commença sa lettre. - "Bien que les innocents devraient attendre toutes les bonnes choses de Dieu et lui demander miséricorde, cependant, en tant que conseillers de bonté, par l'intermédiaire du diacre Cyriaque, nous vous envoyons une lettre décente, afin que le ressentiment ne déprime pas tant vos forces qu'une bonne conscience fortifie votre espérance. Vous, le berger et l'enseignant de tant de nations, n'avez pas besoin d'être instruit; vous savez que les gens excellents sont toujours et souvent tentés s'ils conservent toute la force de la patience et ne succombent à aucune. un lourd sentiment de souffrance. La conscience, en vérité, est un bastion contre tous les désastres immérités. Celui qui ne les vainc pas avec patience fera naître une mauvaise opinion de lui-même, car celui qui obéit d'abord à Dieu, puis à sa conscience, doit tout endurer. Une personne bonne et honnête peut faire preuve d'une grande patience dans la patience, mais ne peut être vaincue, car ses pensées sont préservées par l'Écriture divine ; et les lectures que nous proposons au peuple sur les affaires divines sont très riches en exemples et témoignent que presque tous les saints ont souffert de diverses manières, et, étant constamment tentés, comme par une épreuve, ils ont été honorés de recevoir par là la couronne de patience. Ainsi, que votre amour, très honnête frère, console la conscience elle-même, qui dans la douleur console habituellement les vertueux ; car une conscience pure, selon la vision du Seigneur Jésus-Christ, conduit à un havre de paix » 412. La sincère sympathie d'Innocent, exprimée dans cette lettre, plut beaucoup à saint Chrysostome. Il espérait qu'avec son aide, les troubles qui divisaient l'Église d'Orient et dispersaient ses troupeaux s'apaiseraient bientôt ; the bishops expelled for him will be restored, and all the faithful, who daily shed bitter tears over his removal, will finally, under his leadership, serve the Lord in peace and work out their salvation. He expressed these sweet hopes in his letter to Olympias, written in 407. “If separation from me saddens you,” he tells her, then wait for the end of it. Je n’ai pas dit cela maintenant pour vous amuser ; non, je sais avec certitude qu'il en sera ainsi. Car si je n'avais pas espéré la fin des épreuves qui m'étaient arrivées, alors il me semble que j'aurais quitté ma vie depuis longtemps. Sans parler des désastres que j'ai subis à Constantinople ; mais vous pouvez imaginer combien j'ai souffert après avoir quitté Constantinople, combien d'ennuis j'ai enduré au cours de mon long et difficile voyage... et beaucoup de ces ennuis étaient suffisants pour tuer quelqu'un... combien j'ai souffert à mon arrivée ici, combien après ma réinstallation de Kukuza, combien enfin après mon séjour à Arabissa. Mais j’ai évité tous ces dangers et je jouis désormais d’une santé et d’une plus grande sécurité » 413. Telles étaient les espérances de saint Chrysostome ; mais ils ne se sont pas réalisés. Dieu l'a permis sans doute pour lui donner quelque plaisir à souffrir, ou pour le conserver dans la sainte humilité jusqu'à la dernière heure. Mais au moment où le saint exilé écrivait ces lignes pour l'Olympiade, plein d'espérance, ses ennemis irréconciliables, Sévérien de Gaval, Atticus de Constantinople, Porphyre d'Antioche et quelques autres, formaient déjà de nouveaux plans contre lui. Mais il ne pouvait en être autrement. Jamais saint Chrysostome, ni à Antioche ni à Constantinople, n'a été dans une telle gloire qu'il l'est aujourd'hui ; son nom fut répété aux quatre coins de la terre ; le récit des persécutions qu'il endura, le bruit de ses hautes vertus se répandit partout ; le monde entier pensait à lui. Mais selon leurs sentiments à son égard, chacun était divisé en deux parties : d'un côté se trouvaient le pape et la cour romaine, les évêques, les prêtres, les vierges et tous ceux en général assoiffés de justice, jaloux de la gloire du Saint. Les églises et ceux qui aimaient saint Chrysostome ; de l'autre, des vagabonds, des courtisans bas d'esprit, des évêques et des prêtres indignes de leur titre, poussés par l'envie, emportés par l'ambition, et qui atteignirent les plus hauts degrés du sacerdoce par de basses intrigues et des flatteries criminelles. Kukuz et Arabissa devinrent immortels dans la mémoire de la postérité. Lettres écrites à St. Chrysostome de ces lieux le mit en relations étroites avec tous les personnages à la fois les plus célèbres et les plus pieux de l'empire ; Des personnages vénérables du monde entier affluaient vers ces lieux déserts et reculés : de Phénicie. Syrie, Sicile, Constantinople et Antioche, Certains venaient tomber aux pieds du saint exilé en signe de leur révérence pour lui, entendre de ses lèvres bons conseils et consolation et demander protection dans ses saintes prières ; d'autres, emportés par les histoires sur ses hautes vertus, ne voulaient pas mourir sans avoir vu un exilé aussi célèbre ; certains se sont même installés à Kukuza ou dans ses environs juste pour avoir le bonheur de profiter plus souvent de sa conversation. Ceux qui n'ont pas eu l'occasion de venir eux-mêmes à lui ont envoyé leurs serviteurs avec divers cadeaux, signes d'amour sincère pour lui et de souci de son bien-être. Les évêques, les prêtres et tous les fidèles, persécutés et expulsés de leurs lieux, eurent recours à lui par les deux évêques d'Antioche et de Constantinople. Enfin, des lettres contenant des instructions pastorales et des encouragements ont été distribuées de Cucus et Arabissa aux ermites et aux anciens qui prêchaient l'Évangile en Arménie, en Phénicie, en Arabie, en Perse et ailleurs ; Parallèlement à cela, de nombreux dons différents ont été envoyés aux missionnaires pour aider ceux qui en avaient besoin, de la part de ceux qui étaient zélés et de Saint lui-même. Chrysostome, qui a toujours eu une abondance dans les offrandes de ses amis. Les ennemis de saint Chrysostome ne pouvaient regarder avec indifférence le zèle et le dévouement avec lesquels chacun recourait à lui. Le respect universel pour lui les indignait grandement, éveillant une douloureuse envie dans leurs âmes ; bien que saint Chrysostome fût un exilé, mais son zèle pastoral pour le bien de l'Église, sa puissance les troublait. De plus, le voyage des évêques orientaux à Rome, l'ambassade des évêques romains auprès de l'empereur Arcadius, tout cela les mettait dans une situation désagréable, leur faisait craindre de perdre leur influence sur les affaires de l'Église et même d'être condamnés lorsque leurs affaires seraient examinées dans un nouveau et nombreux concile. Et c'est pour cette raison qu'ils essayèrent par tous les moyens de rebeller Arkady contre saint Chrysostome et tous les évêques qui y participèrent. Ils disaient que la paix de l'Église ne pourrait pas être rétablie d'ici là tant que l'exilé serait entouré de ses amis, et que Kukuz et Arabissa seraient un lieu de rassemblement pour ses partisans. Ces lieux, disaient-ils, étaient trop proches d'Antioche et de Constantinople, et c'est pourquoi ils demandèrent de changer le lieu de son exil et de le transférer dans la partie la plus reculée de l'empire, dans les endroits les plus sauvages et les plus déserts. Arkady, au cœur faible, accepta leur demande et saint Chrysostome dut entreprendre à nouveau un voyage douloureux et le dernier de sa vie terrestre. Bien sûr, il y avait de nombreux endroits dans l’empire qui étaient sauvages et déserts, mais aucun d’entre eux ne correspondait autant aux mauvaises intentions des ennemis du saint que Pitiunt. Cette petite ville peu connue était située en Colchide, sur la rive nord de la mer Noire, dans le voisinage des Sarmates, le peuple le plus cruel de tous les Scythes. Il était possible d'y arriver par voie maritime, mais dans ce cas il fallait parcourir toute l'étendue de la mer Noire, et par voie terrestre, qui s'étendait sur environ 600 milles. Mais cette voie présentait de nombreuses difficultés ; il fallait traverser de nombreuses rivières, traverser des déserts sauvages, des montagnes extrêmement hautes et rocheuses. Saint Chrysostome n'a pas seulement écouté avec calme le jugement le condamnant à un nouvel exil ; mais soumis en tout à la volonté du Seigneur, il trouvait même une consolation dans la souffrance même. " Mon cœur, écrit-il à Olympias, trouve dans la souffrance la plus grande consolation ; mon trésor est caché en elles. Et vous devriez vous réjouir avec moi et bénir le Seigneur, qui m'a accordé la grâce de tant souffrir pour lui. " Finalement, deux fonctionnaires arrivèrent à Kukuz, qui étaient censés le diriger ; ils ont été choisis comme ses ennemis mêmes. The enemies of the saint, fearing that the officials, touched by his exhausted appearance and carried away by the universal respect for him, would themselves become more compassionate towards him, promised them a promotion in rank if they, by rude and cruel treatment of him along the way, brought him to the point that he would die. Et ils exécutèrent pleinement les ordres qui leur étaient donnés. One of them still had some feeling of compassion, and when he saw St. Chrysostom, exhausted from the journey and almost dying from exhaustion, apologized and said that they could not provide him with relief, because they had received such orders; but the other had such a brutal disposition that he was very angry with his comrade for his leniency towards the poor exile, while he himself treated the saint without any compassion and forced him to walk day and night. Cet homme, étranger à tout sentiment de compassion, l'obligeait principalement à marcher sous l'influence particulièrement forte des rayons brûlants du soleil de midi, espérant que le faible voyageur tomberait malade à force de se détendre ; de violents orages et des pluies torrentielles lui donnèrent aussi le plaisir de soumettre le saint exilé à de nouvelles souffrances. A la cruauté de ses actes, il joignit une méchante moquerie ; quand je remarquai que saint Chrysostome, mouillé jusqu'aux os, tremblait ; non seulement il ne lui a montré aucune compassion ni aucune aide, mais il s'est également moqué de lui. Tout ce qui pouvait renforcer ses forces pendant le voyage était interdit : ni nourriture nutritive, ni vêtements de rechange, ni quelques jours de repos, ni une nuit confortable, le saint n'avait rien. Chrysostome Ses guides cruels ne lui ont pas permis de s'arrêter une minute dans ces endroits où il pourrait trouver compassion et soulagement de la souffrance. Mais pour le repos nécessaire, ils choisissaient les endroits les plus sauvages, les villages les plus pauvres, où ils trouvaient à peine un morceau de pain, et plusieurs huttes délabrées dans lesquelles ils passaient deux ou trois heures la nuit. Et ce chemin cruel a duré trois mois. Le célèbre exilé atteint finalement Coman, une petite ville de la province du Pont, et ses forces sont complètement épuisées. Mais les guerriers grossiers, n'ayant aucune pitié pour lui, malgré son épuisement, le forcèrent à aller encore plus loin, et lui, bougeant à peine, marcha encore environ six milles. Mais lorsqu'il arriva dans un lieu désert, où se trouvait une église avec les reliques de saint Basilic, évêque de Comania, qui termina sa vie en martyr pendant la persécution de Maximin, il ne put plus continuer son voyage. Ici, on lui a montré une seule et unique indulgence tout au long du voyage: il a été autorisé à passer la nuit dans la salle de prière du prêtre affecté aux rites sacrés dans l’église dans lequel reposaient les reliques du saint. Mais ce lieu était la dernière limite du parcours souffrant de saint Chrysostome ; ici doivent finir toutes ses peines, son exil, son martyre ; ici, il dut se libérer de la rage de ses persécuteurs et commencer son voyage non plus vers le lieu de l'exil, mais vers sa patrie céleste. La nuit suivante, en arrivant ici, lorsque saint Chrysostome a adressé ses chaleureuses prières au Seigneur, le suppliant de l'aider à supporter avec complaisance des souffrances insupportables ; Saint Basilic a dit : " Ne vous découragez pas, frère Jean ! Demain, nous serons ensemble. " Cette visite remplit son cœur de la plus grande joie et de la plus grande consolation ; Saint Chrysostome y voyait une préfiguration de sa mort imminente. Le lendemain matin, il demanda à ses guides de lui permettre de rester ici jusqu'à onze heures du matin ; mais les cruels huissiers restèrent sourds à sa demande. Même sa pétition a servi d'incitation à un départ rapide, et il a été contraint de parcourir encore trente étapes. Mais finalement ses forces faiblissaient tellement, sa maladie s’emparait si fortement qu’il ne pouvait plus avancer, et les gardes furent obligés de retourner au lieu d’où ils avaient commencé leur voyage, selon l’arrangement spécial de la Providence de Dieu, donnant l’occasion au saint passionné de terminer les jours de sa vie près des reliques du saint martyr. Saint Chrysostome, sachant que son exode final était arrivé, ôta ses vêtements trempés de sueur et de saleté et enfila des vêtements blancs et propres. Après avoir distribué tous ses biens qui lui restaient à son entourage, saint Tain dit sa prière habituelle : gloire à Dieu pour tout ! puis disant : Amen, et ayant fait le signe de croix sur lui-même, il remit calmement son esprit entre les mains du Seigneur 414. Le jour de son repos était le quatorzième jour de septembre 407 415. Pendant que se déroulaient ces tristes événements dont nous parlions, à Constantinople et dans d'autres régions de l'Empire romain, des évêques, des prêtres et d'autres chrétiens respectueux, effrayés par la multitude de contrevérités et d'atrocités, frémissant à la pensée des actions de la Justice divine, levèrent les yeux et les mains vers le ciel, suppliant le Seigneur de ne pas punir les coupables, mais de les épargner, en les tournant vers le chemin de la repentance. Mais leur prière n'a pas été entendue. Le Seigneur, le juste juge et vengeur de l'innocence opprimée, a voulu montrer que ceux qui se réjouissent des succès de leur méchanceté et de leur méchanceté ne se réjouiront pas longtemps, et que s'il laisse apparemment parfois ses saints à la fureur de leurs ennemis, quand il pense les purifier par la souffrance, il ne les quitte pas pour longtemps, et à la fin de l'épreuve salvatrice, il soumet à une juste exécution les méchants imprudents qui, ayant oublié la longanimité de Dieu, se flattent du désastreux espoir de l’impunité. Parlons maintenant des événements survenus lors de l'exil de saint Chrysostome, qui furent une manifestation claire de la colère du Divin. Le 30 septembre, le ciel se couvre soudain des nuages ​​les plus menaçants. Bientôt, des éclairs jaillirent dans toutes les directions, traversant les nuages ​​​​de plus en plus épais ; les coups de tonnerre étaient si terribles qu'on n'avait jamais entendu rien de pareil auparavant ; Finalement, ce terrible orage s'est brisé avec une grêle d'une ampleur extraordinaire, qui a causé de grands ravages à Constantinople et dans ses environs. Tous les habitants virent dans cet orage destructeur une répétition de la terrible tempête qui fit rage lors de la première expulsion de saint Chrysostome. Tous les pieux habitants de la ville considéraient cet événement comme une expression de la colère divine pour la condamnation injuste du saint évêque. La colère de Dieu s’est également manifestée de manière palpable dans le châtiment des principaux coupables de ces atrocités. Le quatrième jour après l'événement décrit, l'impératrice Eudoxie mourut dans les douleurs de l'accouchement les plus sévères 416. Sévérien de Gabala, Akaki de Berry, Antiochus de Ptolémaïs furent également bientôt frappés par la mort. Parmi ceux qui ont participé au crime, beaucoup ont souffert de terribles maladies et d’autres sont morts d’une mort anormale. A cette époque, le célèbre ermite Saint-Pierre était célèbre pour la sainteté de sa vie et était connu de tous. Nil. L'empereur Arkady, reconnaissant le châtiment de Dieu dans les tristes événements qui se déroulaient sous ses yeux, lui demanda d'intercéder par écrit dans des prières pour lui et pour l'empire ; mais l'ermite, avec toute la liberté d'un homme qui a complètement renoncé au monde et qui est entièrement dévoué à la volonté de Dieu, lui répondit : « Pouvez-vous espérer libérer Constantinople des tremblements de terre et du feu céleste, alors que d'innombrables crimes y sont commis, lorsque l'anarchie est ouvertement décrétée par la loi, et lorsque le bienheureux Jean, le pilier de l'Église, la lampe de la vérité, la trompette de Jésus-Christ, est exilé » 417 ? A une autre époque, il lui écrit : Tu as privé l'Église d'un enseignement pur et vrai, ne vis pas sans repentir » 418. Théophile d'Alexandrie, principal responsable de tous les troubles et persécutions, suivit bientôt ses complices jusqu'au tombeau. Il avait de grandes capacités, avait un esprit éclairé par l'étude de diverses sciences, était éloquent, courageux et ferme dans la poursuite du but visé ; mais l'orgueil et l'ambition, puis cette irritabilité de caractère et cette tendance à calomnier ceux qui s'opposaient à ses intentions, le conduisirent à ces actions honteuses qui laissèrent à jamais un mauvais souvenir de lui dans la postérité. On dit qu'avant sa mort, il commanda un portrait de saint Chrysostome ; l'ayant pris en main, il exprima devant lui tous les signes de respect, afin de témoigner par là de sa réconciliation avec ce saint évêque. The earthly life of St. Chrysostom ended, and with it all the labors, fears, deprivations and sufferings ended. A la nouvelle de sa mort, une telle multitude de vierges, de prêtres, d'ermites et de personnes respectueuses de tout rang et de tout âge se rassemblèrent de tous côtés, qu'il sembla que, par quelque miracle, les fidèles de Cilicie, du Pont, d'Arménie et de diverses autres régions s'étaient rassemblés juste pour assister à son enterrement 419 . Palladius, décrivant la vie de saint Chrysostome, parlait avec la conviction que le jour du jugement général, il serait compté parmi les saints martyrs qui ont souffert pour sainte Église ; car non seulement ceux qui meurent pour la foi entre les mains du bourreau doivent être honorés comme martyrs, mais aussi ceux qui meurent en défendant l'une des vertus chrétiennes. L'enterrement s'est déroulé avec toute la solennité possible. Toutes les personnes pieuses venues de pays si lointains, par amour et respect pour l'évêque mort à Bose, et surtout celles venues d'Antioche et de Constantinople, versèrent des larmes : en pensant aux récompenses que le Seigneur donnerait à ce saint défenseur de la vérité, elles se réjouirent ; mais imaginant son corps frappé par la mort, les yeux à jamais fermés, les lèvres éloquentes condamnées au silence éternel, nous pleurions amèrement. Et leurs larmes coulaient encore plus lorsqu'ils imaginaient que ce saint et grand berger mourait après les souffrances insupportables d'un voyage difficile, mort loin de sa patrie, de son bon troupeau et de ses amis, au milieu d'un désert sauvage et désert. Le corps sans vie de saint Chrysostome, avec toute la solennité des rites de l'église, a été placé à proximité des reliques de saint martyr Basilic, afin que lui, ayant participé à sa gloire céleste, partage avec lui le respect approprié et le culte respectueux de la part des gens et sur terre. C'est ainsi qu'est mort cette lampe de l'Église, ce grand patriarche, qui s'est constamment sacrifié pour répandre la gloire du Divin parmi les hommes, ainsi a été abandonnée à la terre. La nouvelle de sa mort a causé une grande tristesse à tout le monde ; les évêques et les prêtres pleurèrent tous sa mort ; car avec sa mort ils ont perdu une grande lampe de la foi, un défenseur de la vérité, un modèle de zèle pastoral et en même temps un véritable ami. Les pauvres aussi le pleurèrent, et les faibles versèrent des larmes : en lui ils perdirent un consolateur et un père. Les ermites, les vierges et les veuves n'étaient pas moins affligées lorsqu'elles apprirent sa mort : car il était pour eux à la fois un chef fidèle et un père tendre. L'Église entière le pleurait ; car en lui elle a perdu l'un des plus grands saints, l'un des défenseurs les plus intrépides et les plus zélés de la sainte foi. Mais la mort de saint Chrysostome, que presque tout le monde pleura, ne toucha pas le cœur cruel de ses ennemis, ne leur insuffla pas de sentiments de réconciliation ; leur méchanceté n'était pas satisfaite du fait qu'ils lui avaient causé tant de maladies et de souffrances avec leur persécution, leurs calomnies et leurs calomnies au cours de sa vie. Ne pouvant plus le faire souffrir, ils ne pouvaient cependant pas le laisser en toute paix et au-delà de la tombe, en essayant d'obscurcir au moins sa mémoire par des calomnies. Nous aimerions passer sous silence les actions vicieuses et séduisantes de nos ennemis, mais nous trouvons nécessaire de les mentionner dans le souci d'exhaustivité de l'histoire ; d'autant plus que cela peut servir non seulement à la gloire de saint Chrysostome, mais aussi à notre édification. Ceux qui les liront seront plus impressionnés par les voies secrètes de la Divine Providence, comprendront l'impuissance humaine, soupireront pour ceux qui sont aveuglés par les passions et prendront soin de bloquer l'entrée de ces passions dans leur propre cœur. Dans cette nouvelle persécution contre saint Chrysostome, nous rencontrerons les mêmes défenseurs et persécuteurs. Les ennemis de saint Chrysostome, poussés par les passions, voulant soutenir chez les autres la conviction de la légalité de leurs actions contre saint Chrysostome, n'ont pas voulu inclure son nom dans les diptyques de commémoration de la Divine Liturgie avec les noms d'autres évêques orthodoxes, et en même temps ils ont contribué à beaucoup de calomnies contre lui en tant que perturbateur du monde public. Mais tous ceux qui honoraient sa mémoire avec révérence étaient indignés de l'injustice de leurs actes contre Saint-Jean. Tous les évêques illyriens et autres se joignirent au même camp. Après la mort du grand maître œcuménique, les évêques d'Occident ne sont entrés en communion avec les évêques d'Égypte, d'Orient, du Bosphore et de Thrace que lorsqu'ils ont appris qu'ils avaient ajouté le nom de saint Chrysostome aux noms d'autres évêques 420. Le fait que les principaux et puissants auteurs des malheurs de saint. Chrysostome, l'empereur Arcadius, l'impératrice Eudoxie et le patriarche Théophile d'Alexandrie sont également décédés de cette vie, et leur place a été prise par des personnes pieuses qui ont su apprécier les grandes vertus de saint Chrysostome. Des personnes ayant une vraie disposition pour tout ce qui est bien sont également montées vers les autres sièges épiscopaux de ses méchants, qui ont non seulement écrit son nom en eux-mêmes, mais ont également convaincu les autres de faire de même, et ont ainsi contribué à l'établissement de la paix entre toutes les églises privées et tous les membres de l'Église, et en même temps un sentiment de respect pour saint Chrysostome a pénétré dans l'âme de tous les croyants qui avaient été auparavant offensés par lui. Mais cela ne suffisait toujours pas pour détruire complètement la tentation et pour restaurer la gloire de saint évêque. Dans la calomnie, la calomnie et l'exil de saint Chrysostome étaient présents la royauté, les nobles, les évêques, de nombreux membres du clergé et une grande partie du peuple ; il fut honteusement expulsé de l'église parmi ses enfants spirituels ; mais Dieu voulait, afin de restaurer et d'établir sa mémoire respectueuse parmi le peuple, qu'il entrerait de nouveau à Constantinople avec les honneurs les plus élevés et les plus extraordinaires ; de sorte que son retour serait incomparablement plus majestueux et solennel que l'humiliation de son exil. Après la mort d'Arkady, le trône de l'empire d'Orient fut occupé par son fils, le jeune Théodose. Ce nouveau souverain était doué d'excellentes qualités d'âme ; il avait un caractère doux et philanthropique, patient, humble et très disposé aux œuvres de piété. Après de nombreux changements dans la hiérarchie ecclésiale de Constantinople, saint accéda finalement au siège épiscopal de cette ville. Proclus, évêque de Cyzique. A ce pieux évêque et ami de saint Chrysostome était destiné par Dieu l'honneur de transférer à saint ses reliques. Pendant trente-cinq ans, après la déposition de saint Chrysostome, non seulement son souvenir ne disparut pas de la mémoire des habitants de Constantinople, mais la vénération pour lui grandit chaque année davantage. Dès la première année de son accession au Siège de Constantinople, saint Proclus prononça un mot d'éloge de saint Chrysostome et fit la même chose chaque année. Mais enfin le jour était venu, fixé par Dieu pour la glorification de son fidèle serviteur, pour la consolation des pieux et pour le renversement solennel de toute calomnie contre lui. Les cœurs de tous étaient tellement remplis de révérence pour saint Chrysostome, que seul saint Proclus proposa de transférer les reliques du saint de Comana à Constantinople ; L'empereur Théodose, sa sœur Pulchérie, Arcadie et Marina exprimèrent leur plein consentement à sa proposition, voulant, entre autres choses, atténuer le péché d'Arcadius et d'Eudoxie par cet acte. Et souhaitant accomplir cette tâche avec la solennité et la splendeur qui conviennent à la haute dignité du saint. Chrysostome, Théodose envoya des ambassadeurs de sénateurs et de hauts dignitaires de l'État à Comana. Après avoir remis des lettres de Théodose à l'évêque local et aux habitants de la ville avec des ordres concernant le transfert des reliques, les messagers commencèrent à exécuter les ordres reçus. Ils ouvrirent la tombe : mais à ce moment-là, dès qu'ils voulurent prendre le sanctuaire de St. avec les reliques, le Seigneur accomplit un miracle, voulant ainsi démontrer la grande sainteté de son serviteur. Peut-être certains pensaient-ils qu'en portant les reliques d'un saint, ils rendaient un grand service au saint ; mais le Seigneur a voulu montrer que les saints n'ont jamais besoin de nous, que les honneurs que nous leur donnons, les prières qui leur sont offertes, n'ajoutent rien de significatif à leur bonheur intérieur et à leur perfection, et que tout ce que nous faisons pour eux nous profite plus qu'eux. Malgré tous les efforts possibles pour soulever l'écrevisse pendant plusieurs jours, ils n'ont pas pu la déplacer de sa place ; l'écrevisse restait immobile, comme enchaînée à cet endroit. Saint Chrysostome, comme s'il ne voulait pas quitter le lieu de son exil, dans lequel reposaient ses saintes reliques depuis plusieurs années. Les envoyés écrivirent à ce sujet à l'empereur. Le pieux souverain, émerveillé par le miracle, invita aussitôt saint Proclus, patriarche de Constantinople, à venir chez lui. Après avoir écouté son jugement à ce sujet et les conseils d'autres pieux évêques, le souverain comprit l'intention de Dieu cachée dans ce miracle. Selon le procès injuste de son père Arcadius, saint Chrysostome fut expulsé de Constantinople avec déshonneur ; par droit de justice, voulant ramener le saint à la ville, Théodose dut le lui demander, comme s'il avait été innocemment offensé. C'est pourquoi il écrivit une lettre au saint, dans laquelle il le suppliait humblement d'avoir pitié de l'empire, de se rappeler que Constantinople était son troupeau, confié par Dieu lui-même, et qu'il était lui-même l'empereur, son fils spirituel par le baptême. Il le suppliait en même temps d'oublier toutes les injustices, toutes les insultes que lui avait infligées son père, et de ne pas bouleverser la ville par son refus, qui avait mis tous ses biens en possession de son saint. reliques. Dès que l'ambassade de l'empereur arriva à Comani, une lettre de pétition fut placée sur la poitrine du saint exilé, et tout le peuple passa la nuit en prière ; le Seigneur juste et en même temps miséricordieux a répondu aux humbles appels au repentir - et le lendemain, le tombeau a été élevé sans aucune difficulté. Les anciens mirent le fardeau sacré sur leurs épaules et, précédés des messagers du roi et accompagnés d'une grande assemblée de personnes, se mirent en route. La nouvelle du transfert des reliques se répandit de plus en plus loin aux quatre coins de l'empire. Les anciens, les ermites, les vierges et tous les fidèles de tous âges et de toutes conditions se sont rassemblés sur la route le long de laquelle la procession a continué, portant des torches allumées à la main, chantant des hymnes et des chants divers, et l'air était rempli d'exclamations mélodieuses et solennelles. Lorsque le saint corps fut amené à Chalcédoine, toute la ville de Constantinople, avec un grand rassemblement d'habitants des environs, se précipita à la rencontre de leur ancien berger. Tout le détroit de Constantinople était couvert de nombreux navires qui, dans différentes directions, traversant les vagues de la mer, étaient éclairés par des torches et des bougies allumées. Les saintes reliques étaient transportées sur un navire impérial ; et dès qu'ils arrivèrent au rivage, le cancer fut aussitôt transféré sur le char royal et transporté à l'église Saint-Apôtre, au milieu des cris de joie, des larmes et des bénédictions de toutes parts. Lorsque le sanctuaire avec les saintes reliques fut placé dans l’église, l'empereur et sa sœur Pulchérie inclinèrent humblement la tête et les genoux devant eux ; puis Théodose, enlevant tous les signes de la dignité royale, s'approcha du tombeau, et, inclinant la tête devant les reliques, fixant ses yeux sur le visage du saint, le supplia de pardonner à ses parents - Arkady, et surtout Eudoxie, comme plus coupables de toutes les souffrances du saint. Le peuple tout entier, touché au plus profond de son cœur par ce spectacle émouvant, versa, avec l'empereur, des larmes amères. Lorsque l'empereur quitta le tombeau, saint Proclus le plaça à la place patriarcale, et à ce moment-là une voix se fit entendre disant : " Saint-Père ! reprenez votre ancien trône ! On dit qu'à ce moment les lèvres du saint s'ouvrirent et il prononça les mots : " La paix soit avec vous. " Depuis lors, l'église célèbre le transfert des reliques de saint Chrysostome le 27 janvier. Saint Chrysostome sur terre brûlait d'un véritable amour pour tous, et maintenant il repose lui-même en Celui qui Lui-même est Amour (1 Jean 4 : 8). Les années et les siècles passent, de nombreux changements se sont produits et se produiront dans différents pays, mais le nom de saint Chrysostome restera pour toujours, sa gloire et sa récompense ne périront jamais. Chr. Jeudi. 18 0 g. Zlat. v. 3. aux jeunes veuves §3, p. 406. Ce discours a été envoyé à Saint-Jean après avoir quitté l'école. Palladium et la vie de Zlat. Ch. 3, page 16. Saint Jean de Damas. parole louable de saint Jean. Zlat. 1, 8. À propos du sacerdoce de Zlat. sl. 2. À propos du sacerdoce de Zlat. sl. 1. Sozomen 8, 2. Socrate 6, 3. Saint-Or. à l'éloge de Diodore, dit en sa présence lorsque Chrysostome était prêtre. À propos du sacerdoce pp. 136‒143. À propos du sacerdoce pp. 144‒145. Livre Sozomène. 8, ch. 2, livre de Socrate. 6, ch. 3. Sur Matt. conversations 72, p. 244. Sur Matt. conversations 69, p. 196-197. Sur Matt. conversations 62, p. Livre Sozomène. 8, ch. 2. Livre de Socrate. 6, 3. Laïs. Diodog. G. 13, pag. 749. Ce mot a été écrit par saint Jean à la fin de 374 ou au début de 375, peu après sa retraite au monastère des moines. Socrate 6, 3. Sozomène 8, 2. La première de ces paroles est appelée : contre ceux qui persécutent les dirigeants à la vie monastique ; deuxièmement : au père incroyant, et troisièmement : au père croyant. 1er mot contre le soulèvement des moines §6. 3ème parole au père croyant §2. Cheti-Menaia novembre 13 jours. Pallas. sur la vie de Zlat. Ch. 5, §17. Parole louable à Mélétius. Chr. Jeudi. Partie 1836. 1, p. 117. Chr. Jeudi. 1857 Zlat. sur les actes de conversations. 46 p. 288. Ibid. §6, p. 249. ‒ §7, p. 252. Ibid §11, p. 265-266. Troisième mot à Stagyrius §16. 2ème mot à la veuve §1, p. 429. Palladium sur la vie. Zlat. Ch. 5, p.17. À Antioche. gens de conversation. 5. Contre les Juifs et les Gentils. Christ. Lisez 1832 partie 47, pp. 4‒6. Conversation à la mémoire de saint Vavily. Christ. Jeudi. 1842, partie III, pages 318 à 319. Contre les Juifs avec la pêche. 6 §2. Contre les Juifs avec la pêche. 5 §17. Contre Jude. et païen Chr. Jeudi. 1832, partie 47, pp. 42‒50. Conversation Zlat. éd. 1846, p. 426. Contre Anomeev Art. 2. Chronique jeudi. 1841 Partie 4, p. 39. Contre Anomeev sl. 5. Chronique jeudi. 1842 Partie 1, p. 34. Contre Anomeev sl. 3. Chronique jeudi. 1841 Partie 4, pages 182 à 189. Sur la poste. à Tim. Discussion 10 Sl. au nouvel an. Chr. Jeudi. 1822 p. 56‒59. Sur les dernières conversations à Rome 16. Sur Matt. conversations 35, §§3‒5. Socrate livre 5, ch. 2. Livre Sozomène. 7, 2. Oh, renversé. statues ch. 1, §3. Ô renverseur. statues de conversations. 1, §1. Mot au retour. Flavien. Chr. Jeudi. 1841, partie III, p. ‒331. Il y a aussi des conversations. 73, p. 258-259. Chr. Jeudi. 1838, partie 2, page 288. Louange. sl. martyrs. Sl. en l'honneur de l'Egypte beaucoup Chr. Jeudi. 1835, partie 1, page 26. Pokhv. sl. Jul. beaucoup Chr. Jeudi. 1834 Partie III, p. 126. Chr. Jeudi. 1838, partie II, p. 300. En illud : Filius ex se nihil fecit, et saet. Nomil. T. VI, p. 25. À propos de l'aumône Zlat. T. II, conversation. 32, éd. Saint-Pétersbourg d. Acad. 1849 Pallas. page . Livre Sozomène. 8, ch. 2. Socrate livre 6, ch. 2. Sozomène, ibid. ch. 2. Lorsqu'il fut élu au siège épiscopal, il n'était pas encore baptisé, et il est donc naturel de supposer qu'il n'avait pas les qualités requises pour un évêque, et cela se voit en partie par le fait que lorsque Diodore commença à le louer auprès de l'évêque d'Antioche et à demander son intercession en sa faveur, l'évêque, dans une affaire aussi importante, alors que beaucoup des hommes les plus célèbres étaient déjà proposés à l'élection, se moqua du choix de Diodore. Livre Sozomène. Chapitre 7 8. Conversation 3 en dernier lieu à Kolos. Conversation 3, prot. Jude Palladium, juste là. Lettre de saint Jean au pape Innocent volume 3, page 516. Palladium, ibid., p. 65. Pallas. Ibid, p. 63 à 73. Socrate. Juste là. Sozomène. Ibid., ch. 18. Zlat. Volume III, pp. 415-419. Christ. Jeudi. 1821, partie 4, p. 290. Livre de Socrate Ch. 16. Livre Sozomène. 8, ch. 18. Zlat. tome III, pp. 424, 425. Chr. 1825, partie 4, p. 299. Chrysostome dans une lettre à Innok. vol. III, p. 518. Juste là. Livre Sozomène. 8, ch. 20. Théodoret livre 5, ch. 34. Palladium, ibid. Sozomen ibid. 21, 22. Socrate, ibid. Sozomène, ibid. Palladium, ibid., p. 91, 92. Sozomen et Socrate, ibid. Zlat. volume. 3, lettre 54, 76. Publié. 1853 en traduction russe pour les Jeux Olympiques, lettre 10. Ici, semble-t-il, Léontius, archevêque de la ville d'Ancyre en Galatie, qui fut l'un des premiers ennemis de saint Chrysostome. Palladium sur la vie de Zlat. p. 9, 23, 24. Chr. Lire 1824, partie 13, pp. 8, 9. Palladium, sur la vie de Zlat. pp. 97-100. Palladium, ibid. p. 101.